Dzhon Bojnton Pristli. 31 iyunya

                          <i>
                          Povest'
                          o vernoj lyubvi,
                          predpriimchivosti i progresse
                          v vek korolya Artura i v vek atoma
                          </i>

        Glava pervaya. Princessa Melisenta i volshebnoe zerkalo

     V Lunnyj den', 31 iyunya, v Peradore vydalos'  yasnoe  letnee
utro  --  kak  raz  takoe,  kakie  vsem nam pomnyatsya po dalekim
prezhnim godam, no s teh por kak budto ne povtoryalis'  ni  razu.
Kroshechnoe  korolevstvo,  odno  iz  vassal'nyh vladenij velikogo
korolya  Artura,  ch'ya  rezidenciya  byla   v   Kamelote,   zevaya,
prosypalos'  v  dymnom zolote utra. Po toj priskorbnoj prichine,
chto Arturovoj Anglii progress  byl  nevedom,  vse  vokrug  zhili
ochen'  mirno  i  tiho: nigde ne snosili starinnyh zdanij, chtoby
raschistit' uchastki  dlya  kontor  i  administrativnyh  korpusov,
nikto   ne  staralsya  s®est'  zhiv'em  konkurenta,  ni  odin  iz
poddannyh korolya Meliota ne  nazhival  sebe  yazvy  ili  nervnogo
rasstrojstva  iz-za  trudnostej  s  transportom  i  sluzhashchie ne
vtiskivalis'  v  mchashchiesya  pod  zemlej  poezda.  Poskol'ku   ob
ekonomike  togda  eshche  ponyatiya  ne  imeli,  Perador  ne  stroil
beznadezhnyh planov prevysheniya  vyvoza  nad  vvozom.  Sobstvenno
govorya,  tam voobshche ne zanimalis' planirovaniem, esli tol'ko ne
schitat' planom obedennoe menyu.
     Zapadnuyu  bashnyu  zamka   korolya   Meliota   zanimala   ego
edinstvennaya  doch'  i  naslednica princessa Melisenta so svoimi
dvumya moloden'kimi frejlinami i prislugoj. V glavnom  pokoe  --
Kovrovoj  zale  -- sidel muzykant princessy, molodoj chelovek po
imeni Lemison, i lenivo perebiral struny lyutni. |to byl odin iz
teh chahlyh, ugryumyh i  vechno  nadutyh  molodyh  lyudej,  kotorye
ves'ma  soboyu dovol'ny bez vsyakih na to osnovanij -- on dazhe ne
umel malo-mal'ski prilichno igrat' na lyutne. Ego tren'kan'e bylo
prervano poyavleniem dvuh frejlin -- ledi  Ninet  i  blagorodnoj
|lison.
     U Ninet byli temno-ryzhie volosy, zelenye glaza, prelestnaya
figura  i  merzkij  harakter.  |lison  byla  men'she  i myagche --
horoshen'kaya, tihaya, slovno myshka,  devushka,  kakie  nikogda  ne
pererodilis'  v  Anglii  so vremen korolya Artura do nashih dnej.
Nesmotrya na rannij chas, obe devushki uzhe  skuchali,  i  potomu  u
Ninet  byl  vid  vyzyvayushchij  i  razdrazhennyj,  a  u  |lison  --
zadumchivyj i ponuryj.
     Ninet nezamedlitel'no nabrosilas' na Lemisona:
     -- Ah, da  perestan'te  vy!  Opyat'  eto  star'e!  Nadoelo!
Neuzheli vy ne znaete nichego drugogo?
     |lison ogranichilas' myagkim uprekom:
     -- Ved'  vy  obeshchali vyuchit' pesnyu "CHernyj rycar' vzyal moe
serdce v polon", -- skazala ona.
     Lemison proburchal chto-to nevnyatnoe i perestal  igrat',  no
ne  dvinulsya  s  mesta,  ozhidaya  poyavleniya princessy Melisenty.
Devushki bol'she ne obrashchali na nego ni malejshego  vnimaniya,  oni
stoyali ryadyshkom i peresheptyvalis'.
     -- Esli  Melisenta  prineset volshebnoe zerkalo, -- skazala
Ninet, -- ya poproshu razresheniya zaglyanut' v nego.
     -- Ah... Ninet... neuzheli ty otvazhish'sya?
     -- Konechno! Ved' zerkalo  ne  ee,  i  ona  vot-vot  dolzhna
vernut'  ego tomu volshebniku, mozhet, dazhe segodnya utrom. A esli
ona kogo-to v nem uvidela, to, mozhet, i ya uvizhu.
     -- Opyat', naverno, nas usadyat za vyshivanie,  --  vzdohnula
|lison.  --  I  u  menya  razbolitsya  golova. Pochemu eto u nas v
Peradore ne byvaet nikakih sobytij? Moya dvoyurodnaya sestra |lajn
divno provodit vremya v Kamelote. Iskusnye charodei, tut  zhe  pod
bokom  dva velikana i drakon, celyh chetyre zakoldovannyh zamka,
na kazhdom shagu rycari Kruglogo Stola: tol'ko i  ishchut,  kogo  by
spasti,   chto  ni  vecher  --  gosti,  priemy...  --  Ona  snova
vzdohnula.
     Ninet fyrknula.
     -- CHto tolku popustu vzdyhat'!  Nado  samim  pozabotit'sya,
chtoby sluchalis' vsyakie sobytiya!
     -- Tol'ko  ne  s  moim  dobrodetel'nym  nravom, -- grustno
promolvila |lison.
     -- Nu, a ya, slava bogu, beznravstvenna, -- skazala  Ninet,
i   ee   zelenye  glaza  zablesteli.  --  Pust'  tol'ko  sluchaj
predstavitsya ili hot' polsluchaya -- uzh ya pozabochus' o tom, chtoby
sobytiya u nas byli! Vot uvidish'!
     Pospeshno  voshla  princessa  Melisenta,  na  hodu  protiraya
shelkovoj  tryapicej  volshebnoe  zerkalo  --  okolo  vosemnadcati
dyujmov  v  dlinu  i  stol'ko  zhe  v  shirinu,  --  sdelannoe  iz
blestyashchego  metalla  i  opravlennoe v temnuyu derevyannuyu ramu. U
princessy byli zolotistye  volosy  i  bol'shie  serye  glaza,  i
voobshche  ona  byla ocharovatel'na, no v to utro ona rasstalas' so
svoej obychnoj dremotnoj i ulybchivoj bezmyatezhnost'yu i vid u  nee
byl sovsem hmuryj.
     -- YA prosto vne sebya! -- ob®yavila ona. -- Vse utro smotryu,
smotryu,  a  ego net i net. No ya uverena, chto on po-prezhnemu obo
mne dumaet. YA chuvstvuyu, chto dumaet! Vidno, chary ne dejstvuyut.
     -- Mozhet byt', esli ya popytayus'... -- nachala Ninet.
     -- Ni v koem sluchae! Magistr Mal'grim, volshebnik, dal  mne
zerkalo  tol'ko  na  vremya.  --  Tut ona zametila muzykanta. --
Idite, Lemison. Nynche utrom muzyki ne budet. My ne v  duhe.  --
Ona  umolkla,  vyzhidaya,  poka on vyjdet. -- Net, eto menya s uma
svodit! Neuzheli ya bol'she ego ne uvizhu? Kakoj segodnya den'?
     -- Lunnyj den', tridcat' pervoe iyunya, --  skazala  |lison.
-- I pogoda chudesnaya. My ne vyjdem pogulyat'?
     -- Net,  otec  zhelaet  govorit' so mnoyu. Pridetsya sest' za
vyshivanie.
     Obernuvshis' k |lison, Ninet skorchila nedovol'nuyu grimasku.
     -- Ah net, Melisenta, pozhalujsta, podozhdite. Vy  ved'  nam
eshche ne rasskazali, kak byl odet etot rycar'.
     -- Da,  pravo,  ne  znayu,  -- nachala princessa zadushevno i
doveritel'no, -- kazhetsya, na nem byla belaya rubashka,  a  poverh
-- zheltyj  kamzol ili chto-to v etom rode. I potom, mne kazhetsya,
chto on ne rycar'. I dazhe ne oruzhenosec. Navernoe,  kakoj-nibud'
hudozhnik. -- Ona pomedlila, potom, reshivshis', skazala eshche bolee
doveritel'no: -- A vot eto uzhe tajna: ego zovut Sem.
     -- Sem? -- v odin golos voskliknuli Ninet i |lison.
     -- Sem,    --    povtorila    princessa   s   neskryvaemym
udovol'stviem. -- Pravda, milen'koe imya? I eshche pro odnu veshch'  ya
vam ne rasskazala -- on umeet vyduvat' dym izo rta.
     -- Kak drakon? -- sprosila porazhennaya |lison.
     -- Vovse  ne kak drakon. U nego eto poluchaetsya ne svirepo,
a ochen' milo!
     -- Mozhet, on volshebnik? -- predpolozhila Ninet.
     |to zadelo princessu.
     -- Vot  eshche!  Ottogo  chto   vashu   tetku   podozrevali   v
koldovstve,  u  vas, Ninet, tol'ko i na ume vsyakie tam charodei,
kolduny, volshebniki...
     Razdalsya  oglushitel'nyj  stuk  v  dveri,  posle  chego  oni
raspahnulis'  nastezh',  propustiv  gerol'da  korolya  Meliota --
gruznogo p'yanicu s gromovym golosom
     -- Blagorodnaya princessa Melisenta... sudaryni!-- zagremel
on. -- S vashego pozvoleniya chest' imeyu ob®yavit': ego korolevskoe
velichestvo  Meliot  --  korol'  Peradora,  vysokij   povelitel'
Bergamora,  Marralora  i Parlota, vlastelin Lansingtona, Nizhnih
Mhov i Treh Mostov!
     -- Nu, eto uzh slishkom! -- serdito  skazala  Melisenta.  --
Komu kakoe delo do etih Nizhnih Mhov i Treh Mostov?
     Prezhde chem gerol'd uspel otvetit', u samyh dverej zaigrali
truby.  Devushki  zazhali  ushi  i sostroili nedovol'nye grimaski.
Vsled za tem sovershilsya vyhod korolya Meliota -- nichut', odnako,
ne velichestvennyj po prichine  krajnej  pospeshnosti.  Na  korole
byla samaya legkaya ego korona i mantiya, nekogda velikolepnaya, no
teper' izryadno obnosivshayasya i s dovol'no chetkimi sledami yaichnyh
i  vinnyh  pyaten.  Korol' byl odnim iz teh obremenennyh vlast'yu
lyudej pozhilogo vozrasta,  kotorym  kazhetsya,  budto  oni  vershat
velikie  dela,  mezh  tem  kak  na  samom deli oni prosto po ushi
uvyazli vo vsyacheskih  melochah.  Slova  iz  ust  korolya  sypalis'
bystro i otryvisto, i emu vsegda do togo ne terpelos' vyskazat'
svoe suzhdenie, chto neredko on sam sebya perebival.
     -- Dobroe   utro,  Melisenta!  Dobroe  utro,  devochki!  --
progovoril on v otvet na ih reveransy.  --  Za  rabotu  eshche  ne
prinimalis'?  Proizvodstvo kovrov sokratilos' na sem'desyat pyat'
procentov, s teh por kak my poteryali nashu doroguyu korolevu. Tak
delo ne pojdet. Izvol'te zadumat'sya nad etim. Kstati, my tol'ko
chto poluchili priglashenie na konferenciyu v Kamelot.
     Lica devushek razom proyasnilis'.
     -- Kogda my edem? -- sprosila Melisenta.
     -- Ty ne edesh'. Tol'ko muzhchiny... Dazhe  korolev  i  to  ne
zvali:  koe-kakie  problemy oborony. Da i voobshche Kamelot sejchas
ne mesto dlya yunyh devic. Koroleva  Dzhinevra,  konechno,  zhenshchina
obayatel'naya, no... tak skazat'...
     -- Ah, otec, nu chto vy, ej-bogu! -- voskliknula Melisenta.
-- My otlichno znaem pro nee i pro sera Lanselota...
     -- Nichego  ty  ne  znaesh'!  --  zakrichal  korol', vnezapno
rassvirepev. -- I nikto  nichego  ne  znaet!  Vse  eto  durackij
vzdor!
     -- Nu  chto  zh,  esli  eto  vzdor, -- skazala Melisenta, --
pochemu mne nel'zya...
     No korol' ne zhelal bol'she slushat' nikakih vozrazhenij.
     -- Ne vzdumaj sporit' s  nami,  devochka.  U  tebya  net  ni
logiki,  ni  zdravogo  smysli.  A  teper'  --  tiho.  Nam  nado
podumat'. Zachem my zdes'? Ah da,  my  hotim  vzyat'  s  soboj  v
Kamelot nashego karlika Grumeta. Kuda ty ego devala?
     -- Net,   otec,  dorogoj,  pozhalujsta,  ne  uvozite  opyat'
Grumeta v Kamelot, -- zaprotestovala Melisenta. -- On ne  umeet
govorit'...   i   u   nego  tol'ko  dva  tryuka,  da  i  te  uzhe
starye-prestarye...
     -- Vpolne dovol'no.  Mezhdu  prochim,  tryuk  s  pashtetom  iz
oleniny  imel  v  proshlyj  raz  potryasayushchij  uspeh.  Ser Peleas
predlagal nam v obmen na Grumeta  svoego  glavnogo  oruzhejnika.
Net, on nam neobhodim. Gde on? Govori tolkom, ditya moe, gde on?
     Melisenta byla v chrezvychajnom zatrudnenii.
     -- Vidite  li,  otec...  delo  v tom, chto... ya poslala ego
poiskat' odnogo cheloveka...
     -- Odnogo cheloveka? -- vskrichal  korol',  --  Kogo?  Kuda?
Zachem?
     -- Nu... ty pomnish' magistra Mal'grima, volshebnika?
     -- Kak  zhe.  Nedavno  zayavilsya. Pribyl s pis'mom ot korolya
Marka,  ishchet  nashego  pokrovitel'stva.  Ne  ochen'-to   on   nam
ponravilsya. Slishkom nos zadiraet. Tak chto s nim takoe?
     -- On  odolzhil mne volshebnoe zerkalo, -- skazala Melisenta
vse tak zhe nereshitel'no. -- Esli kto-nibud' o tebe  dumaet,  ty
uvidish' ego v etom zerkale...
     -- Vzdor! Vy, devchonki, gotovy poverit' vo chto ugodno. Gde
ono? --  Melisenta  protyanula  emu  zerkalo, i mgnovenie-drugoe
korol' ne otryvayas' glyadel v  nego.  --  Nu,  yasno,  tak  my  i
dumali. Nashe sobstvennoe lico -- i nichego bol'she!
     -- Smotrite   vnimatel'no,  gosudar',  --  skazala  Ninet,
sochtya, chto ej pora vstupit' v razgovor.
     -- A my i smotrim vnimatel'no, --  otozvalsya  korol',  vse
eshche  ne otvodya glaz ot zerkala. -- Oh, eto eshche kto takoj? Vrode
by ser Kej, upravitel'  dvorca  v  Kamelote.  Da,  verno...  on
sejchas dumaet o nas.
     -- Obo  vseh  nas? -- osvedomilas' Melisenta. -- Da net, o
nas lichno, o nashem korolevskom velichestve.  Ej-bogu,  on  opyat'
sobiraetsya  pomestit'  nas  v  te zhe holodnye pokoi na severnoj
storone, a tam skvoznyak tak i gulyaet. Nu uzh net, na etot raz my
tam zhit' ne stanem. Vot... derzhi svoe zerkalo. No pri  chem  tut
nash  karlik?  Ty ved' govorish', chto poslala ego iskat' kogo-to,
tak, chto li?
     On vzglyanul na doch' s nekotorym podozreniem.
     -- Vchera,  --  mechtatel'no  promolvila  Melisenga,  --   ya
posmotrela  v  eto  zerkalo  i  uvidela  cheloveka po imeni Sem,
kotoryj dumal obo mne. On byl tak mil.
     -- Mil? Vzdor! I kto on takoj, etot Sem? My nikogda o  nem
ne   slyhali.   Stalo  byt',  ty  otpravila  nashego  karlika  s
porucheniem k etomu prohodimcu?
     -- YA poprosila magistra Mal'grima,  volshebnika,  chtoby  on
svoimi  charami pomog karliku Grumetu najti Sema. Potomu chto Sem
ne v nashem korolevstve i voobshche ni v odnom  iz  teh,  kakie  my
znaem...
     -- Nu, a gde zhe on togda?
     -- Vidite  li... Sem voobshche ne imeet otnosheniya k tomu, chto
nazyvayut vsamdelishnoj zhizn'yu.
     -- A-a-a, von ono chto, tak by srazu i govorila. --  Korol'
Meliot  byl  voshishchen  sobstvennoj pronicatel'nost'yu. -- Zabila
sebe golovu mifami, legendami, skazkami, a? Delo neplohoe, esli
tol'ko  etim  ne  zloupotreblyat'.  Tak-tak...  Nu,   a   teper'
podavaj-ka syuda karlika.
     -- No  ya  ne mogu, otec. On otpravilsya iskat' Sema, ya ved'
vam uzhe skazala.
     -- Kakoj  smysl,  --  voprosil  korol'   razdrazhenno,   --
posylat' vsamdelishnogo karlika na rozyski cheloveka, kotorogo na
samom dele net?
     -- Da ya ne govorila, chto Sema net na samom dele, naoborot!
     -- Esli  on  ne  iz vsamdelishnoj zhizni, stalo byt', ego na
samom dele net! -- Korol' oral  vo  vsyu  glotku  i  sverkal  na
princessu glazami. -- On voobrazhaemyj! Vot i posylaj na rozyski
voobrazhaemyh  karlikov  --  radi  boga, skol'ko dushe ugodno. No
zachem posylat' vsamdelishnogo karlika? Sto chertej! Ni logiki, ni
razuma, ni zdravogo smysla! Net,  dochka,  eto  u  tebya,  vidno,
letnij  pristup blednoj nemochi! -- On kinulsya k dveryam i eshche na
hodu zakrichal: -- Magistr Dzharvi! Magistr Dzharvi!
     Spustya neskol'ko mgnovenij v dveryah pokazalas'  dlinnaya  i
vazhnaya   fizionomiya   korolevskogo   medika.  On  poklonilsya  i
voprositel'no vzglyanul na korolya.
     -- Net, ne my -- princessa Melisenta, -- progovoril korol'
neterpelivo,  --  Stradaet   videniyami...   vzdornye   vydumki.
Govorit, budto otpravila karlika Grumeta iskat' kakogo-to tipa,
kotorogo   na   samom  dele  ne  sushchestvuet.  Naverno,  pristup
chego-nibud' etakogo...
     -- Otec, ya sovershenno zdorova...
     -- Vzdor!
     -- Vashe vysochestvo,  --  skazal  Dzharvi,  priblizhayas',  --
osmelyus'  zametit':  hot'  skol'ko-nibud' uverenno obratit'sya k
opytnomu mediku s takim  zayavleniem,  kak  vashe,  mogut  ves'ma
nemnogie.  Gotov  soglasit'sya,  chto  vy  <i>chuvstvuete sebya</i>
sovershenno   zdorovoj.   No   byt'   sovershenno   zdorovoj    i
<i>chuvstvovat'  sebya</i>  zdorovoj  --  daleko ne odno i to zhe.
Pozvol'te, vashe vysochestvo.
     -- Stoj smirno, ditya moe! -- predupredil korol'.  --  Radi
tvoego zhe blaga!
     Medik  soschital u princessy pul's, poshchupal ej lob, ottyanul
knizu veko, posmotrel yazyk i zastavil  svoyu  pacientku  skazat'
"a-a-a". Sam on to i delo prigovarival "hm-hm".
     -- Nu, tvoe mnenie, Dzharvi? -- sprosil korol' neterpelivo.
-- Govori. Ne mozhem zhe my torchat' zdes' ves' den'.
     -- Estestvennaya  garmoniya chetyreh pervichnyh vlag neskol'ko
narushena, -- skazal Dzharvi s neopisuemoj vazhnost'yu. -- Plotnaya,
chernaya  i  kislaya  vlagi,   ochishchennye   ot   sokov   selezenki,
nedostatochno  nadezhno  oberegayut v krovi goryachuyu vlagu, ili zhe,
kak uchit nas Galen, prirodnaya pnevma, voznikayushchaya v serdce,  ne
sderzhivaet  v  dolzhnoj  mere  pnevmu  zhiznennuyu,  voznikayushchuyu v
pecheni. Otsyuda  slishkom  bystroe,  osvobozhdenie  voznikayushchej  v
mozgu dushevnoj pnevmy, chto v svoyu ochered' razzhigaet pustuyu igru
voobrazheniya.
     -- Verno!  -- vskrichal korol'. -- Pustaya igra voobrazheniya!
Vot chto neladno s nashej devochkoj! Ah, chto by  my  stali  delat'
bez  nauki  --  podumat'  strashno.  Kakoe  snadob'e  naznachish',
Dzharvi?
     -- Raspustit' v uksuse zhemchuzhinu, dobavit' tolchenogo  zuba
drakona,  prinimat'  na  noch'  i utrom: tolchenuyu mumiyu i koren'
mandragory v teplom vine  --  v  polden'  i  vecherom,  Ne  est'
pudingov  s  oleninoj  i svininoj. Ne nadevat' alyh plat'ev. Do
novoluniya  nosit'  pod  sorochkoj  krylyshko   letuchej   myshi   i
vysushennuyu zhabu. I eshche, pozhaluj, palec poveshennogo...
     -- Ni  za  chto  na  svete!  -- Melisenta otchayanno zamotala
golovoj i topnula nozhkoj.
     Medik snishoditel'no ulybnulsya.
     -- Horosho,  mozhno  obojtis'  bez   pal'ca.   No   snadob'ya
prinimajte...
     -- Za  etim  prismotrim  my,  -- skazal korol'. -- Stupaj,
magistr Dzharvi. Primi nashu blagodarnost'. -- On  pomahal-rukoj,
potom povernulsya k docheri. -- Melisenta, otsyuda ni na shag!
     -- Ah, otec, ya budu sidet' vzaperti?
     -- Vot  imenno,  vzaperti. Ledi Ninet, blagorodnaya |lison,
izvol'te pozabotit'sya ob etom -- ili  vam  nesdobrovat'.  CHtoby
otsyuda ni na shag! I chtoby nikakih glupostej! A karlik Grumet --
ne  sojti  mne  s  etogo mesta! -- valyaetsya p'yanyj gde-nibud' v
zamke. Esli on vernetsya syuda, otprav'te ego ko mne nemedlenno.
     Melisenta byla v otchayanii.
     -- No magistr Mal'grim poklyalsya, chto mozhet poslat' Grumeta
iz vsamdelishnoj zhizni tuda, gde Sem...
     Korol' Meliot dvinulsya bylo k dveri, no tut  povernulsya  i
pogrozil docheri pal'cem.
     -- Mal'grim  --  sharlatan.  Grumet  --  zhalkij  p'yanchuzhka,
besslovesnaya tvar'. Ty -- vzdornaya  bol'naya  devchonka,  u  tebya
vospalenie  mozgov.  Tvoj  Sem  -- legenda, personazh iz skazki,
romanticheskie bredni. Nashi poveleniya vam izvestny -- vsem  vam,
izvol'te  podchinyat'sya.  Dostavajte-ka  svoi  igly  i  nitki. My
zanyaty delom. I vy dolzhny zanimat'sya  delom  --  delom,  delom,
delom,  delom!  --  On  otvoril  dver'  i kriknul: -- Otstavit'
truby, otstavit'! Nagremelis' nynche utrom, hvatit.
     I on ischez.
     Tri  devushki.  poglyadeli  drug  na  druga   v   unynii   i
rasteryannosti.
     -- Teper' -- za vyshivanie, -- grustno promolvila |lison.
     -- My dolzhny chto-nibud' pridumat', -- skazala Ninet. No na
etot raz  v  slovah  ee  ne  bylo ni uverennosti, ni zapala, ni
kovarstva.
     Povernuvshis' k nim spinoj, Melisenta molchala. Ona  glyadela
v sinee i zolotoe utro, kotoroe obeshchalo tak mnogo i ne prineslo
nichego,  krome  tolchenoj  mumii,  mandragorovogo kornya i prochej
merzosti.
     -- CHto s vami, Melisenta, dorogaya? -- skazala |lison.
     Golos Melisenty zvuchal slabo, edva slyshno:
     -- YA polyubila Sema. I ne znayu, gde on... kto  on...  kogda
on... i teper' bol'she ne veryu, chto Grumet smozhet ego najti.
     Ona rasplakalas' i vybezhala iz zaly.
     Ninet  i |lison vzglyanuli drug na druzhku. Guby ih sheptali:
"Bednyazhka Melisenta!", a glaza blesteli ot udovol'stviya. Vnizu,
u vintovoj lestnicy, s shumom zahlopnulas' tyazhelaya dver'.


        Glava vtoraya. Sem i karlik

     U Dena Dimmoka ("Zovite  menya  prosto  D.D,  starik!")  iz
reklamnogo  agentstva  "Uollebi,  Dimmok,  Pejli  i  Tuks"  byl
velikolepnyj kabinet, luchshij v kontore, s dvumya ryadami  vysokih
okon.  K  sozhaleniyu,  progress  v  teh krayah shagal semimil'nymi
shagami i skvoz' oba ryada okon  vryvalsya  grohot  pnevmaticheskih
drelej.  Dimmok  sidel za bol'shim stolom, rassmatrivaya kakoj-to
eskiz. |to byl gruznyj, ozabochennyj  i  neopryatnyj  chelovek  --
dorogoj  kostyum vsegda sidel na nem tak, slovno ego hozyain spal
ne razdevayas', a govoril mister Dimmok na  porazitel'noj  smesi
lankashirskogo  s  amerikanskim,  slovno  chastica  Medison-avenyu
kakim-to obrazom pereneslas' v Bernli.
     Pered stolom, glyadya na shefa, stoyali ego pomoshchniki  --  |nn
Daton-Svift  i  Filip  Spenser-Smit.  Oboim  bylo po tridcat' s
nebol'shim, i oni  byli  tak  pohozhi,  chto  mogli  by  sojti  za
bliznecov,  hotya  na  samom  dele ne sostoyali v rodstve. No oba
byli vysokie, strojnye, energichnye, polnye pryti.
     -- Menya eto ne ustraivaet, -- skazal Dimmok, brosaya  eskiz
na  stol.  --  I  firmu  "ZHuj-da-plyuj"  ne  ustroit. A glavnoe,
pokupatel' ne klyunet. Net, ne pojdet.
     V razgovor  vstupili  pnevmaticheskie  dreli  i  v  techenie
sleduyushchih soroka pyati sekund ne davali nikomu skazat' ni slova.
     -- Sovershenno  s  vami  soglasen,  D.D„ „ --  ob®yavil  Filip
Spenser-Smit, kogda dreli nakonec smolkli.
     -- Da,  pokupatel'  ne  klyunet,  no  nash  klient...  ya  ne
uverena, D.D., -- vozrazila |nn Daton-Svift.
     -- Zato  ya  uveren,  -- skazal Dimmok. -- Govoryu vam -- ne
pojdet. Dlya "ZHuj-da-plyuj" ni k chertu. CHto u nas dal'she?
     -- "CHulok prekrasnoj damy", -- skazala |nn. -- Potryasayushchaya
tema. Mozhno sdelat' shikarnyj biznes. Nuzhna broskaya  reklama  na
oblozhku! Romanticheskaya atmosfera. Rabotaet Sem Penti.
     Dimmok progovoril v mikrofon selektora:
     -- Peggi,  poprosite  mistera  Penti  prinesti  to, chto on
sdelal dlya "Prekrasnoj damy". Tol'ko zhivo!
     -- Esli hotite znat' moe mnenie, D.D. ... -- skazala  |nn,
no tut snova zaveli rech' pnevmaticheskie dreli. Dimmok proglotil
dve  tabletki. Vidimo, |nn ne perestavala govorit', potomu chto,
kogda dreli zamolkli, ona sprosila: -- Razve ya ne prava?
     -- Nichego ne mogu skazat',  --  provorchal  Dimmok.  --  Ne
slyshal  ni  slova  iz-za  etih vonyuchih tarahtelok. -- On brosil
vzglyad na mikrofon. -- Peggi, otprav'te  eshche  odin  protest  po
povodu  etih drelej. -- On snova polozhil v rot tabletku i zapil
vodoj.
     Voshel Sem Penti s  papkoj  v  ruke  i  izognutoj  vishnevoj
trubkoj  v  zubah.  |to  byl  shirokolicyj korenastyj muzhchina za
tridcat' v zheltom dzhempere i zabryzgannyh  kraskoj  vel'vetovyh
bryukah.
     -- Privet, D.D.! |nn, Fil, privet. Horoshij denek.
     -- Ne zametil, Sem, -- otvetil Dimmok. -- Zabot polon rot.
     -- A  vot  u  menya  odna zabota, -- skazal Sem, -- odno iz
golovy ne idet -- chto segodnya tridcat' pervoe iyunya.
     Dimmok ustavilsya na nego.
     -- Tridcat' pervoe iyunya?
     Miss Daton-Svift izdala melodichnyj smeshok.
     -- Ne boltaj glupostej, Semmi. Tridcat'  pervogo  iyunya  ne
byvaet.
     Sem byl nevozmutim.
     -- Da,  vse  tak  govoryat. No ya prosnulsya s oshchushcheniem, chto
segodnya  tridcat'  pervoe  iyunya,  i  nikak  ne  mogu  ot  etogo
otdelat'sya.
     -- Sem,  ya  vam skazhu odnu veshch', -- progovoril Dimmok, vse
eshche ne spuskaya s nego glaz. -- Vy mne nravites', hotya po idee i
ne dolzhny by.
     -- Prisoedinyayus', D.D., -- podhvatil Filip Spenser-Smit.
     -- Zachem vy sluzhite u nas? -- prodolzhal Dimmok. -- Skol'ko
raz ni sprashival sebya, ne mogu ponyat'.
     Sem zadumalsya.
     -- Potomu chto ya plohoj hudozhnik. Ne po vashej merke,  a  po
moej.  Vot  ya  i  sluzhu  u Uollebi, Dimmoka, Pejli i Tuksa... i
zarabatyvayu sebe na hleb. Kstati, chto eto za Tuks, chert by  ego
pobral? Mozhet, vy, Uollebi i Pejli, vydumali ego?
     -- Tuks -- eto nash finansovyj bog, -- otvetil Dimmok.
     -- Paren' pervyj sort, -- skazal Filip.
     -- Pisanyj krasavec, -- skazala |nn.
     -- Verno,  --  podtverdil  Dimmok.  --  I -- tol'ko strogo
mezhdu nami! -- smradnyj chelovechek. |h, ne  nado  by  mne  etogo
govorit'!
     -- Net, pochemu zhe, -- vozrazil Sem, otkryvaya papku. --Ved'
segodnya  tridcat'  pervoe  iyunya.  Nu,  tak  vot.  --  On  vynul
sverkayushchij yarkimi kraskami risunok i postavil na stul. |to  byl
portret princessy Melisenty Peradorskoj, i, nado skazat' pryamo,
portret  otlichnyj. -- Vot chto ya sdelal dlya "Prekrasnoj damy" --
do dvuh nochi  provozilsya.  Prezhde  chem  obsuzhdat',  popytajtes'
ulovit'  samuyu  sut'. -- No, poka Dimmok i |nn ulavlivali sut',
Sem otvel Fila v storonu, chtoby pogovorit' s  nim  s  glazu  na
glaz.  --  Poslushaj,  Fil,  chto  eto  za karlik shnyryaet zdes' s
samogo utra, v krasno-zheltom kamzole i shtanah v obtyazhku?
     -- Karlik? YA ne videl nikakogo karlika.
     -- On vse vremya tut krutilsya. Tak i lezet v glaza.
     -- Dolzhno  byt',  poziruet  komu-nibud'  v  hudozhestvennom
otdele, Sem.
     -- On  molchit  kak  pen'.  Zaglyanet  v dver', uhmyl'netsya,
kivnet -- i sled prostyl.
     -- Sem, starina, u tebya bogatoe voobrazhenie!
     -- Nado nadeyat'sya. Voobrazhenie v moem remesle --  vse.  No
pochemu vdrug karlik i krasno-zheltye shtany v obtyazhku?
     Dimmok ob®yavil svoj prigovor:
     -- V etom chto-to est'.
     -- Vy pohitili moyu mysl', D.D., -- skazala |nn.
     -- No,  s  drugoj storony, -- pribavil Dimmok s somneniem,
-- ne znayu...
     -- Imenno!  Ved'  s  etoj   "Damoj"   ne   tak-to   prosto
dogovorit'sya,
     -- Vashe mnenie, Fil?
     -- Vpolne sovpadaet s vashim, D.D., i da--i net...
     -- Davajte  otvernemsya na minutku, -- predlozhil Dimmok, --
a potom posmotrim snova, budto v pervyj raz.
     -- Kto tebe poziroval, Sem? -- sprosila |nn.
     -- Nikto. Vo vsyakom sluchae, nikto v nashem mire. |to  celaya
istoriya, rasskazyvat' ne stoit.
     -- A  pochemu  by  i  net?  --  vozrazil Dimmok. -- Davajte
vyp'em. Vsem, kak  obychno?  Peggi,  dajte  nam  chetyre  dvojnyh
dzhina.  -- Ne uspel on rasporyadit'sya, kak iz-za steny doneslos'
gromkoe  penie,  vozvestivshee  nachalo  reklamnoj  peredachi,  no
totchas bylo zaglusheno pnevmaticheskimi drelyami, grohotavshimi tak
neistovo,  chto drebezzhali stekla. Kogda vosstanovilos' kakoe-to
podobie tishiny, Dimmok  hmuro  prodolzhal:  --  Nikto  ne  mozhet
upreknut'  menya  v  tom,  chto  ya  nedostatochno predpriimchiv ili
nerastoropen.  Korpish'  nad  delami,  vykolachivaesh'  den'gi  po
shestnadcat' chasov v sutki... po men'shej mere. I vsyakij raz divu
daesh'sya: kak eto my vse eshche s uma ne poshodili! Spasibo, Peggi,
pouhazhivajte za nami, pozhalujsta.
     Peggi,   sekretarsha  mistera  Dimmoka,  byla  horoshen'kaya,
tihaya, kak myshka,  devushka,  do  togo  pohozhaya  na  blagorodnuyu
|lison  iz  Peradora,  chto  nikto, krome uchenogo, ne reshilsya by
nazvat' eto sluchajnym sovpadeniem.
     -- Spasibo, Peggi, -- skazal Sem, prinimaya ot  nee  bokal.
-- Devushki,  nikto  iz  vas  ne  videl  segodnya  krasno-zheltogo
karlika?
     -- Net, -- otvechala Peggi s polnoj ser'eznost'yu. -- A chto,
mister Penti? Vy poteryali karlika?
     -- Naoborot, nikak ot nego ne otvyazhus'.
     -- Ot chego vy nikak ne otvyazhetes', Sem? -- sprosil Dimmok,
kogda Peggi vyshla. On zasmeyalsya. -- Mne pochudilos',  vy  chto-to
skazali pro krasno-zheltogo karlika, no eto ya oslyshalsya, pravda?
     -- Net,  imenno  tak  ya i skazal. Nu ladno, za procvetanie
Uollebi, Dimmoka, Pejli... i,  esli  ugodno,  Tuksa.  Tak  vot,
vchera,  kogda  vy  dali  mne  eto  zadanie,  sel  ya  za  stol i
zadumalsya. Prekrasnaya dama... rycari v latah... zamki... korol'
Artur  i  Kruglyj  Stol...  drakony...  poiski   priklyuchenij...
princessy  v  bashnyah...  sami znaete -- zamshelaya chush', I vdrug,
slovno v kakoj-to osveshchennoj rame, ya uvidel devushku: na nej byl
srednevekovyj naryad i ona ulybalas' mne. Ona ischezla ne  srazu,
tak  chto  ya uspel sdelat' pervyj nabrosok. A potom, kogda ya uzhe
rabotal kraskami i somnevalsya v ottenkah,  ona  pokazalas'  eshche
dva  raza,  pochti  osyazaemaya  i  takaya prelestnaya, kak raz v te
mgnoveniya, kogda bol'she vsego byla mne nuzhna.
     -- YA vizhu, ty uvlechen etoj devushkoj, Sem, -- skazala |nn.
     -- Konechno. Nikogda eshche  tak  ne  uvlekalsya.  |ta  devushka
special'no dlya menya sozdana.
     -- A  ved'  vse  odno voobrazhenie! -- zadumchivo progovoril
Dimmok.
     -- Pozhaluj, -- otozvalsya Sem, -- no chto takoe voobrazhenie?
Ni odin chelovek nam etogo ne skazhet, vo vsyakom sluchae, ni  odin
iz  teh,  kto sam nadelen hot' kapel'koj voobrazheniya. Nu i vot,
prosidev polnochi v nadezhde uvidet'  ee  eshche  raz,  ya  prosnulsya
utrom s oshchushcheniem, chto segodnya tridcat' pervoe iyunya...
     Dimmok rezko prerval ego:
     -- Sem,  vy  znaete,  ya  vam  ne tol'ko hozyain, no i drug.
Soglasny vy sdelat' mne malen'koe odolzhenie?
     -- Konechno, D.D.
     -- Prekrasno. -- Dimmok naklonilsya k mikrofonu. --  Peggi,
doktor  Dzharvis  eshche  u  mistera Pejli? Da? Togda poprosite ego
zajti ko mne. -- On poglyadel na |nn i Fila. -- Vam oboim  luchshe
ujti. Delo kasaetsya tol'ko Sema, menya i ego. Ah da, |nn... poka
vy  zdes'...  u  menya  tut  gde-to  byli obrazcy "Damy"... --On
prinyalsya sharit'  v  stole  i  vytashchil  neskol'ko  par  otlichnyh
nejlonovyh  chulok.  --  Vot, zadrapirujte-ka Semov eskiz, chtoby
nam tochno znat',  kak  eto  vse  komponuetsya,  ne  zabivaet  li
risunok izdelie, nu i tak dalee.
     -- "Dama"  eto kupit, -- zayavila |nn, delaya vokrug risunka
chulochnuyu ramku.  --  No  pogovorit'  s  nimi  pridetsya  krupno.
Glavnoe  delo -- eto Meggi Rodzhers... Ona pomeshana na parizhskom
"Vog"... Nu, poshli, Fil.
     -- |nn, lapochka, --  nachal  Fil,  kogda  oni  dvinulis'  k
vyhodu.  --YA  ne  v  vostorge  ot  nashego  eskiza dlya "Maminogo
pusika". Minni i Dzhef ego ne vytyanuli...
     Ostavshis' naedine, Sem i Dimmok  vzglyanuli  drug  drugu  v
glaza.
     -- A doktor-to k chemu? -- sprosil Sem.
     -- Da  vy ne bespokojtes', on vas bystren'ko osmotrit -- i
vse. A voobshche on malyj pervyj sort. Mezhdu prochim, konsul'tiruet
v kompanii "Vashe zdorov'e". Vot, verno, i on. Vojdite!
     Doktor Dzharvis byl kak dve kapli vody  pohozh  na  magistra
Dzharvi  iz  Peradora.  Edinstvennoe otlichie sostoyalo v tom, chto
vmesto dolgopoloj chernoj mantii on nosil kurguzyj chernyj pidzhak
i bryuki v polosku.
     -- Privetstvuyu vas, doktor Dzharvis, -- skazal  Dimmok.  --
Znakom'tes': Sem Penti, odin iz nashih luchshih hudozhnikov. U nego
chto-to neladno so snom. Kakie-to videniya -- devushki, karliki. I
potom on dumaet, budto segodnya tridcat' pervoe iyunya.
     -- Nu  i  chto  iz  togo? -- provorchal Sem. -- YA sovershenno
zdorov.
     -- Mister Penti, -- skazal  doktor,  priblizhayas',  --  moj
opyt   svidetel'stvuet,   chto  sovershenno  zdorovy  lish'  ochen'
nemnogie,  hotya   mnogie   sklonny   <i>voobrazhat'</i>,   budto
sovershenno  zdorovy,  A  vy,  nado  polagat', otnosites' k tipu
lyudej s povyshennoj deyatel'nost'yu voobrazheniya...
     -- Otnositsya, doktor, otnositsya, -- podtverdil Dimmok.
     -- Nu-s, mister Penti, pozvol'te. I ne glyadite tak  hmuro.
-- On  soschital  u  Sema  pul's, poshchupal emu lob, ottyanul knizu
veko,  posmotrel  yazyk  i  zastavil  svoego  pacienta   skazat'
"a-a-a". Sam on to i delo prigovarival "hm-hm".
     -- |jdetizm,  --  skazal  doktor  Dzharvis,  --  svyazannyj,
veroyatno, s  giperfunkciej  shchitovidnoj  zhelezy  i  neustojchivym
obshchim  obmenom,  vlekushchim za soboyu deficit joda i kal'ciya. Byt'
mozhet,  v  nedavnem  proshlom  imelo  mesto   vozdejstvie   kory
nadpochechnikov   na   kal'cievyj  obmen,  narushivshee  normal'nuyu
funkciyu   parashchitovidnyh   zhelez.   Ne    isklyucheny    pochechnye
rasstrojstva...  bessonnica...  chrezmernaya vozbudimost' funkcii
ejdeticheskoj  obraznoj  pamyati,   vyzvannaya   glavnym   obrazom
giperfunkciej  parashchitovidnyh  zhelez i giperfunkciej shchitovidnoj
zhelezy,    inache     govorya     --     izvestnym     narusheniem
shchitovidno-parashchitovidnogo  ravnovesiya,  chto  vedet k ustojchivoj
ob®ektivacii      obrazov      ejdeticheskogo       voobrazheniya,
gallyucinaciyam...
     -- Verno,  doktor!  --  torzhestvuyushche  vskrichal  Dimmok. --
Gallyucinacii! Imenno eto ego i muchaet.  Nu,  a  mozhete  vy  emu
chto-nibud' takoe dat', kak-to naladit' vse eto?
     -- YA  poproshu  moego  aptekarya prislat' glyukonat kal'ciya i
vitamin "D" v tabletkah -- pust' prinimaet  tri  raza  v  den'.
Prigotovim   miksturu   s   urotropinom,   hinnoj   kislotoj  i
teobrominom... prinimat' dva raza v den'. Horosho eshche miksturu s
bromom -- na  noch'  i  utrom.  Ne  zloupotreblyat'  alkogolem  i
pomen'she uglevodov.
     -- YAsno,  Sem?  Nu,  doktor,  blesk! Popali v samuyu tochku!
Ogromnoe vam spasibo!
     -- Rad byt' poleznym, -- otvetstvoval doktor  Dzharvis.  --
Vsego  dobrogo, dzhentl'meny. -- I on vyshel, chtoby byt' poleznym
gde-nibud' v drugom meste.
     -- On vse naladit, --  skazal  Dimmok.  --  Gotov  derzhat'
pari,  Sem,  cherez  den'-drugoj  nikakih  videnij i v pomine ne
budet.
     -- Da ya ne protiv videnij. Naoborot.
     -- No ved' vy zhe znaete, chem konchayut lyudi,  kotorye  vidyat
to, chego ne vidyat drugie?
     -- Znayu,  --  otvetil  Sem. -- Oni popadayut v Nacional'nuyu
galereyu.
     Dimmok prinyalsya perebirat' bumagi u sebya na stole.
     -- Net, ya hochu skazat', te, kotorye dumayut, budto  segodnya
tridcat'  pervoe  iyunya...  vy  menya  sperva  ozadachili, Sem, ne
skroyu...  i  te,  kotorye  ni  s  togo  ni  s   sego   nachinayut
rassprashivat' pro krasno-zheltyh karlikov -- shtany v obtyazhku. --
On  govoril, ne podnimaya glaz ot stola. A esli by on ih podnyal,
to uvidel by, chto karlik  Grumet,  v  krasno-zheltom  kamzole  i
shtanah  v  obtyazhku, poyavilsya v ego kabinete, no tol'ko ne iz-za
dveri, a skoree vsego vylez iz shkafa. -- Ved' zdravyj smysl vam
govorit, chto nikakih krasno-zheltyh karlikov zdes' net...  da  i
na  chto  oni  nam,  uma  ne  prilozhu!..  I  chto  vse  eto  odno
voobrazhenie...
     Tut Sem prerval ego.
     -- Tss! --  proshipel  on,  ukazyvaya  na  karlika,  kotoryj
umoritel'no  krivlyalsya,  skalil  zuby  i  tykal  pal'cem  v ego
storonu.
     -- Mat' chestnaya! -- zarevel Dimmok. -- |j... ty!
     Pomahav naposledok Semu, karlik s ozornoj uhmylkoj shvatil
risunok i chulki, opromet'yu brosilsya k shkafu, yurknul  v  nego  i
ischez.
     -- On  utashchil  moj  risunok, -- serdito skazal Sem. -- |j!
|j!
     -- Derzhi ego! -- zakrichal Dimmok, vyskochiv iz-za stola. --
Derzhi!
     Oni nastezh' raspahnuli dvercy shkafa, no  tam  byli  tol'ko
tesnye  ryady knig i papok s bumagami, a karlik ischez bessledno.
Dimmok rasteryanno posmotrel na Sema.
     -- Otsyuda on ne mog uliznut'.
     -- Net, mog. I uliznul. Dumayu, chto on i voshel  cherez  etot
shkaf.
     -- Hvatit, Sem, -- skazal Dimmok s razdrazheniem. -- U menya
uzhe i tak golova krugom poshla,
     On  stal  davit'  na  knopki  zvonkov u sebya na stole, i v
kabinete snova poyavilis' |nn i Fil, Na ih licah  byla  napisana
trevoga.
     -- YA  uhozhu, -- tverdo ob®yavil Sem. -- I segodnya, tridcat'
pervogo iyunya, -- da, da, tridcat' pervogo! --  vozvrashchat'sya  ne
nameren.
     -- CHto?.. Vy domoj, Sem? -- sprosil Dimmok.
     -- Net, v zavedenie po sosedstvu -- znaete, "Voronoj kon'"
na Pikok-plejs...  poka doberus', ego kak raz otkroyut. I bud' ya
na vashem meste -- na vashem, D.D., i na vashem, |nn i Fil, -- ya b
mahnul rukoj na rabotu. Segodnya durnoj den'.
     I Sem vybezhal iz kabineta.
     -- D.D., -- nachala |nn ukoriznenno, -- ne  nado  bylo  ego
otpuskat',  poka  my  ne reshili okonchatel'no naschet "Prekrasnoj
damy". Gde ego risunok?  --  Ona  oglyadelas'  po  storonam.  --
Smotrite-ka, D.D., on, dolzhno byt', unes ego.
     -- Net, ne unes.
     -- No ego net, D.D., znachit, kto-to ego unes.
     Fil skrivil guby v blednom podobii usmeshki.
     -- Mozhet byt', krasno-zheltyj karlik, lapochka.
     Dimmok ne obrashchal na nih nikakogo vnimaniya.
     -- Peggi,  prinesite  mne  dve  tabletki aspirina i stakan
vody.
     -- Bros' payasnichat', Fil, -- skazala |nn  strogo.  --  |to
delo, a ne igrushki. D.D„ unes kto-nibud' risunok?
     -- Da.   --   Dimmok  govoril  ochen'  medlenno,  s  trudom
vydavlivaya  slova  i  tyazhelo  dysha.  --  Krasno-zheltyj  karlik.
Shvatil ego i nyrnul von v tot shkaf.
     |nn ulybnulas', no v ulybke ee byl ukor.
     -- Nu, D.D„ pozhalujsta...
     Posledoval vzryv.
     -- Govoryu   vam,   --   vo  vsyu  moch'  zaoral  Dimmok,  --
krasno-zheltyj karlik uvolok etot risunok! On nyrnul... ah, chtob
tebya! -- Opyat'  zagrohotali  pnevmaticheskie  dreli,  i  Dimmok,
razom  onemev, v yarosti otshvyrnul bumagi i zabarabanil pal'cami
po stolu.


        Glava tret'ya. Dva volshebnika

     V Kovrovom pokoe zamka korolya Meliota sideli  Melisenta  i
Ninet,  delaya vid, budto slushayut igru Lemisona na lyutne. (A gde
zhe |lison? Uzh ne  speshit  li,  v  obraze  sekretarshi  Peggi,  k
Dimmoku  s  dvumya tabletkami aspirina i stakanom vody?) Lemison
zakonchil  svoj  nomer  zamyslovatym  akkordom   i   neskol'kimi
fal'shivymi notami, potom vstal i poklonilsya.
     -- Blagodaryu  vas,  Lemison,  -- snishoditel'no promolvila
Melisenta. -- Ochen' milo... no my,  k  sozhaleniyu,  ne  v  duhe.
Mozhete idti.
     Ninet brosila na nego surovyj vzglyad.
     -- I postarajtes' vyuchit' "CHernyj rycar' vzyal moe serdce v
polon".
     Edva Lemison vyshel, Melisenta skazala kaprizno:
     -- Komu on nuzhen, etot "CHernyj rycar'"? Ili lyubogo drugogo
cveta, kakogo hotite! Do smerti nadoeli rycari!
     -- YA i sama million raz eto govorila.
     -- I  vechno  etot  durackij  lyazg, grom, zvon! Vechno im to
pristegivayut chto-nibud', to otstegivayut. CHush' kakaya!
     -- I ne govorite, -- skazala Ninet. -- YA  sebe  vse  nogti
oblomala,   kogda   pomogala   rasstegivat'   sera   Marisa  na
Astolatskom  turnire.  A  potom  on  celyj  den'  govoril   pro
geral'diku,  vse  govoril  i govoril, i vse pro geral'diku -- ya
chut' ne vzvyla. Net, mne kuda bol'she nravyatsya charodei.
     -- Nu, charodei-to vsem nravyatsya, Ninet, dorogaya moya.
     -- Net,  ya  hochu  skazat'  --   professionaly,   nastoyashchie
volshebniki.
     Melisenta pomorshchilas'.
     -- Oni vse takie starye...
     -- Da,  no  iskusnyj  volshebnik, esli ochen' ego poprosit',
budet vyglyadet' na stol'ko let, na skol'ko vy zahotite.
     -- YA znayu... I vse-taki ya by  chuvstvovala,  chto  na  samom
dele on staryj i plesen'yu pripahivaet...
     -- Vy tol'ko ob odnom i dumaete -- o svoem Seme.
     -- Vse tverzhu sebe, chto ne nado dumat', -- grustno skazala
Melisenta.  --  Vchera  bylo  tak  chudesno! A segodnya... chto tam
moglo sluchit'sya?
     -- Nel'zya zhdat' sobytij -- nado samim  ih  ustraivat',  --
ob®yavila Ninet.
     -- No  s  moej  pomoshch'yu,  sudarynya,  ne  tak  li?  K vashim
uslugam, vysokorodnejshaya princessa.
     Tot, kto proiznes eti slova, stoyal pered nimi,  vozniknuv,
po-vidimomu,  iz pustoty. On byl vysok i horosh soboj, v ves'ma,
odnako, zloveshchem stile, -- nos u nego byl dlinnyj, ostryj,  usy
i  borodka  issinya-chernye.  Na  nem  bylo  roskoshnoe koldovskoe
oblachenie so znakami zodiaka,  vyshitymi  zolotoj  i  serebryanoj
kanitel'yu.  U  nego byl tot slishkom tshchatel'nyj vygovor, kotoryj
na lyubom yazyke zvuchit neskol'ko po-inostrannomu.
     -- Magistr Mal'grim, --  proiznesla  Melisenta  v  istinno
korolevskoj  manere,  --  vy  ne  dolzhny  byli  poyavlyat'sya  tak
vnezapno. My ne davali vam na to svoego soizvoleniya. Ninet, eto
magistr Mal'grim, novyj volshebnik, on pribyl ot  korolya  Marka.
Ledi Ninet.
     On poklonilsya, i Ninet otvetila emu ulybkoj.
     -- Kak vy eto sdelali, magistr Mal'grim?
     -- Ochen'   prosto:   ya   byl   nevidim,   --   skazal   on
lyubezno-snishoditel'nym tonom.  --  Metod  prostoj  i  bystryj,
prinyat  teper'  pochti povsemestno. V nashe vremya tol'ko uzh ochen'
staromodnye  volshebniki   i   magi   po-prezhnemu   predpochitayut
prevrashcheniya.  Naprimer,  moj  dyadya.  On  nepremenno  zhelal menya
soprovozhdat', no reshil vojti v zamok i podnyat'sya syuda v oblich'e
buroj krysy... Kazhetsya, ego eshche net? Nu chto zh, eto podtverzhdaet
moyu tochku zreniya... Metod riskovannyj, medlennyj i primitivnyj,
     -- Nadeyus', k nam on v oblich'e buroj krysy ne  vojdet?  --
skazala Melisenta.
     -- Kak  znat',  on  sposoben  na  ozorstvo.  --  otozvalsya
Mal'grim, -- i k tomu zhe obozhaet puskat' pyl' v glaza,  Kstati,
ego zovut Marlagram. Volshebnik staroj Merlinovoj shkoly.
     Ninet,  kotoraya  vse  vremya glyadela na nego s neskryvaemym
voshishcheniem, teper' voskliknula:
     -- Magistr Mal'grim, vy menya prosto ocharovali!
     -- CHarovat' -- moya  professiya,  ledi  Ninet.  No  esli  vy
otnosite  svoe  zamechanie  k  moim  lichnym  dostoinstvam  --  ya
pol'shchen, ya schastliv. -- On ulybnulsya i  otvesil  poklon.  --  A
teper',  princessa  Melisenta, ya dolzhen prosit' vas vernut' mne
moe zerkalo. Ono pri vas? Ah, vot ono... bud'te dobry...  I  ne
nado tak ogorchat'sya, umolyayu vas. Ego sila bystro issyakaet, esli
odin  i  tot zhe chelovek pol'zuetsya im slishkom chasto. Vy, dolzhno
byt', i sami v etom ubedilis'.
     Melisenta srazu poveselela.
     -- Togda, mozhet  byt',  Sem  vse-taki  dumaet  obo  mne  i
segodnya,  tol'ko  eto  neschastnoe zerkalo ego ne pokazyvaet! No
gde zhe karlik Grumet? Nashel on Sema? Nu, govorite  zhe,  magistr
Mal'grim, govorite!
     On  pozhal  plechami, vytyanul ruku i razdvinul veerom pal'cy
-- vse v sugubo neanglijskom stile, --  a  potom  velichestvenno
vozvestil:
     -- Vy   slishkom  toropites',  vysokorodnaya  princessa.  Ne
zabyvajte -- mne bylo otkazano v dolzhnosti Pridvornogo  maga  i
SHtatnogo  volshebnika korolevstva Perador. A mezhdu tem blagodarya
moej mogushchestvennoj i na redkost' iskusnoj pomoshchi karlik Grumet
vernulsya s prekrasnymi i udivitel'nymi darami.
     -- Ot Sema? Kakoe schast'e! No gde zhe on?
     Melisenta chut' ne priplyasyvala ot neterpeniya.
     -- V samom dele, gde on? Ne somnevayus', chto odin iz  vashih
shtatnyh pridvornyh volshebnikov mog by dostavit' vam neobhodimye
svedeniya.
     -- Vy  zhe  otlichno  znaete  --  u nas pri dvore voobshche net
volshebnikov!
     -- Melisenta, dorogaya, -- skazala Ninet, -- s  nim  nel'zya
razgovarivat'  v  takom  vysokomernom tone. On slishkom, slishkom
umen. -- Ona prizyvno ulybnulas' Mal'grimu, i volshebnik vyrazil
svoyu priznatel'nost' poklonom.
     -- Horosho,  chego  zhe  vy  hotite,  magistr  Mal'grim?   --
sprosila Melisenta.
     Prirozhdennyj  intrigan i zagovorshchik, Mal'grim ne kolebalsya
i ne razdumyval ni sekundy.
     -- Mnogo let nazad, kogda vash otec byl eshche  yunym  rycarem,
Merlin  podaril  emu zolotuyu brosh'. Govorya vpolne otkrovenno, ya
by ee pohitil, esli b mog. No ni odin iz darov Merlina pohitit'
nevozmozhno. Vy ili vash otec dolzhny  vruchit'  ee  mne  sami,  po
dobroj vole. Poklyanites' mne vypolnit' eto uslovie, i ya ispolnyu
vashe  zhelanie. No, prezhde chem vy hotya by kraeshkom glaza uvidite
karlika i dary, kotorye  on  prines,  ya  dolzhen  uslyshat'  vashu
klyatvu.
     Melisenta  kolebalas',  ne  znaya,  chto otvetit', kak vdrug
chej-to golos prokrichal:
     -- Obozhdite! Obozhdite! Nikakih klyatv!
     Posredi kovrovogo pokoya poyavilsya  malen'kij  starichok.  On
hihikal,  bormotal  chto-to  nevnyatnoe  i  podprygival na meste.
Devushki vzvizgnuli.  Mal'grim  pochernel  ot  yarosti.  |to  byl,
konechno,   ego   dyadyushka   Marlagram.   S  dlinnoj  borodoj,  v
potrepannom  plat'e,  on.   niskol'ko   ne   napominal   svoego
velikolepnogo  plemyannika  i,  kak  vidno,  byl  predstavitelem
drevnej porody prostovatyh, neotesannyh koldunov  --  teh,  chto
srodni  trollyam,  gnomam i el'fam. No, nesmotrya na svoj drevnij
vid, eto  byl  ves'ma  zhivoj  staryj  koldun,  tak  i  kipevshij
poistine  diavolicheskoj  energiej.  To  i  delo  on  razrazhalsya
pronzitel'nym kud