Ocenite etot tekst:



     ---------------------------------------------------------------
     (c) Copyright Boris Vasil'evich Bednyj
     Izd: "Sovetskaya Rossiya", M., 1975.
     OCR: Reshetova Natal'ya
     Spellcheck: Reshetova Natal'ya, 23 aprelya 2004
     ---------------------------------------------------------------

     OCR Reshetova N.

     Bednyj B.V. Devchata. Povest'.



     Oh i dolgo zhe dobiralas' Tosya k mestu novoj svoej raboty!
     Snachala  ee mchal poezd. Za oknom  vagona veerom  razvorachivalis' pustye
osennie polya, mel'kali skvoznye ryzhie pereleski, podolgu  mayachili neznakomye
goroda s  dymnymi  trubami  zavodov. A  derevni  i  poselki  vse vybegali  i
vybegali k zheleznoj doroge - dlya togo lish', chtoby na mig pokrasovat'sya pered
Tosej,  s  letu prochertit' okonnoe steklo i svalit'sya  pod  otkos. Vpervye v
zhizni Tosya zaehala v  takuyu dal', i  s neprivychki ej poroj kazalos', chto vsya
rodnaya strana vystroilas'  pered nej,  a  ona  v  svoem  cel'nometallicheskom
pruzhinistom vagone nesetsya vdol' stroya i prinimaet parad.
     Potom Tosya  zyabla v  legon'kom pal'tece  na  palube  rechnogo  parohoda.
Staratel'no   shlepali  plicy,   perelopachivaya  tyazheluyu  sentyabr'skuyu   vodu.
Vstrechnyj  buksir tyanul  dlinnyushchij plot:  breven  v  nem  hvatilo by,  chtoby
vozdvignut'  na  golom meste celyj  gorod  s sotnyami zhilyh  domov,  shkolami,
bol'nicami,  klubom i kinoteatrom. "Dazhe  s  dvumya kinoteatrami!"  -  reshila
Tosya, zabotyas'  o zhitelyah novogo goroda, v  kotorom,  vozmozhno, kogda-nibud'
pridetsya  zhit'  i  ej  samoj.  Dikij  les,  podstupayushchij  vplotnuyu  k  reke,
peremezhalsya zalivnymi lugami. Pestrye krutobokie holmogorki, slovno soshedshie
s plakata ob uspehah zhivotnovodstva,  lenivo  cedili vodu iz reki. Splavshchiki
zachishchali berega ot obsohshih za leto breven, ubirali v zapanyah nevedomye Tose
splotochnye stanki i bony, gotovilis' k blizkoj zime.
     Naposledok  Tosya  smenila  parohod  na  gruzovik  i  tryaslas' v  kuzove
orsovskoj polutorki  po  uhabistoj doroge.  Dremuchij les zamanival  Tosyu vse
glubzhe i glubzhe v zapovednuyu svoyu chashchobu. Vzobravshis'  na yashchik s makaronami,
Tosya  s  molodym  ohotnich'im  azartom  oziralas'  po  storonam,   vyslezhivaya
pritaivshihsya medvedej. YUrkaya bochka s postnym  maslom neprikayanno katalas' po
dnishchu kuzova i vse  norovila gryaznym  bokom  ispodtishka  pripechatat'  Tosiny
chulki.  Tosya  zorko ohranyala  edinstvennye prilichnye  svoi chulki  i  eshche  na
dal'nih podstupah  k nim pinala  bochku  nogoj. Odin lish' razik za vsyu dorogu
ona  zazevalas' na  tolstennye sosny, s kornem vyvorochennye  burelomom, -  i
ehidnaya bochka totchas zhe podkatilas' k bezzashchitnym chulkam i sdelala-taki svoe
podloe delo...
     I vot uzhe Tosya v lesnom poselke, gde ej predstoyalo zhit' i rabotat'. Ona
ele pospevala za dlinnonogim komendantom, torzhestvenno shestvuyushchim po ulice s
odeyalom  i  prostynyami pod  myshkoj.  V voenizirovannoj odezhde  molodcevatogo
komendanta ob®edinilis'  neskol'ko  rodov  vojsk: na nem. byli kavalerijskie
bridzhi, morskoj kitel' i furazhka s golubym letnym okolyshem.
     Starayas'  ne otstat' ot komendanta, Tosya na  hodu razglyadyvala poselok.
Kogda-to  zdes' shumel  vekovoj les,  no,  vozdvigaya doma,  vse  derev'ya, kak
voditsya,  oprometchivo vyrubili. I teper' lish'  koe-gde,  ryadom s neohvatnymi
polusgnivshimi  pnyami, torchali,  ograzhdennye  shtaketnikom,  hlipkie  i  pochti
beznadezhnye prutiki, posazhennye mestnymi shkol'nikami v poslednyuyu kampaniyu po
ozeleneniyu i blagoustrojstvu poselka.
     I strogij nachal'nik lesopunkta, s kotorym tol'ko chto besedovala Tosya, i
komendant,  po-zhuravlinomu  vyshagivayushchij vperedi  nee,  i  redkie  lesoruby,
popadayushchiesya  Tose  na ulice,-  vse  oni,  tochno  zaranee sgovorivshis' mezhdu
soboj, dovol'no udachno delali vid, budto i  ne podozrevayut dazhe, chto zhivut u
cherta na kulichkah. Oni veli sebya tak, slovno poselok ih nahodilsya gde-nibud'
v central'noj,  legko dostupnoj dlya  novyh rabochih oblasti, a ne zateryalsya v
severnoj lesnoj gluhomani, pod samym punktirom Polyarnogo kruga.
     "Vot artisty!"  -  udivilas'  Tosya i  poterla  bok, gde  nyla  kakaya-to
molodaya kostochka, ushiblennaya v tryasuchem gruzovike.
     Zabivaya  vse  zvuki  vokrug,  pronzitel'no  vizzhala cirkul'naya  pila na
shpalorezke. Tose kazalos', chto pile bol'no,  ona krichit-nadryvaetsya, zhaluyas'
na svoyu sud'bu,  a  lyudi  vpryagli  nesterpimuyu ee bol' v  privodnoj  remen',
nazvali  samoupravstvo  svoe  rabotoj,   dali  pile  plan  i  zastavlyayut  ee
osvobozhdat'  shpaly, pritaivshiesya v brevnah, ot gorbylej i lishnih dosok. Tosya
pozhalela neschastnuyu pilu i pripustila za komendantom.
     Na sklade u izluchiny reki razgruzhali sostav breven,
     privezennyh  iz lesu bojkim parovozikom "kukushkoj". Nikogda eshche v svoej
zhizni  Tosya ne videla  takoj  ujmy breven.  Vysokie shtabelya  vystroilis'  na
beregu  mnogoetazhnymi  domami  bez  okon  i  dverej.  Brevna  tiho lezhali  v
shtabelyah, otdyhaya v ozhidanii budushchej vesny, kogda ih  sbrosyat  v vodu  i oni
nachnut  svoj  dolgij  i nelegkij  put'  k splotochnym zapanyam i  perevalochnym
bazam,  k  lesopil'nym zavodam v ust'e reki, k dalekim strojkam i nenasytnym
bumazhnym fabrikam.
     - A  mnogo  u  vas  lesu  rubyat! -  pochtitel'no skazala  Tosya,  dogonyaya
komendanta.
     - Trudimsya...  - skromno  otozvalsya  komendant  i, snishodya  k  Tosinoj
neopytnosti, poyasnil: - Na nizhnij sklad ves' lesopunkt rabotaet.
     - Znachit, i  verhnij est'? - predpolozhila Tosya, i ej samoj ponravilos',
chto ona takaya dogadlivaya.
     - Est' i verhnie... Sama otkuda budesh'?
     - Voronezhskaya ya.
     - Zaletela! - podivilsya komendant.
     Oni  podoshli k zhenskomu obshchezhitiyu. Komendant  vrazhdebno tknul kulakom v
storonu ukromnoj zavalinki, vyhodyashchej na pustyr':
     - A  eto  mesto Kamchatkoj u  nas  nazyvaetsya.  Sidyat  tut  nekotorye po
vecheram.  Posidyat-posidyat,  a potom i komnatu otdel'nuyu  trebuyut.  A  komnat
svobodnyh u nas netu, ty eto uchti!
     Tosya boyazlivo pokosilas' na Kamchatku, suho otvetila:
     - Mne eto bez nadobnosti.
     -  Vse  vy  ponachalu  tak  govorite!  -  umudrenno  skazal komendant  i
vsprygnul na kryl'co.
     Oni voshli v temnyj mrachnovatyj koridor. Komendant raspahnul pered Tosej
dal'nyuyu dver'.
     - Vot zdes' i zhit' budesh'.
     Tosya posharkala nogami iz uvazheniya k novomu svoemu zhil'yu i shagnula cherez
nevysokij  porozhek.  Komnata  byla ne  tak  chtob  uzh  slishkom tesnaya,  no  i
prostornoj ee nazvat' yazyk  tozhe  ne  povorachivalsya.  Vdol' brevenchatyh sten
stoyalo pyat' koek: chetyre iz nih byli  zastlany, a na pyatoj lezhal golyj toshchij
matras.  Komendant  izdali  horosho  natrenirovannoj  rukoj  brosil  na  nego
prinesennye s soboj odeyalo i prostyni.
     - A  podushki svoej u  tebya netu?  - s nadezhdoj  v golose obratilsya on k
Tose. - Tumbochek u nas hot' zavalis', mogu dazhe dve dat', a po chasti podushek
bedstvuem...
     - CHto  zhe  mne teper', spat' na tumbochke?  - voinstvenno sprosila Tosya,
uverennaya v svoem krovnom  prave na podushku i polnaya nepokolebimoj reshimosti
vycarapat' u komendanta vse, chto ej prichitaetsya.
     Komendant   vnimatel'no  oglyadel  Tosyu   -   ot   stoptannyh   tuflishek
podrostkovogo razmera do reden'kogo platka na golove.
     - |to chto, vse tvoi  veshchi? - polyubopytstvoval on, kivnuv na kucyj Tosin
baul.
     - Vse... - vinovato otvetila Tosya.
     - Tozhe mne, priezzhayut!
     Tosya samolyubivo zakusila gubu i vskinula ostryj devchonochij podborodok.
     - Ne v veshchah schast'e!
     -  Znaesh', devushka,  -  primiritel'no skazal komendant,  - bez nih tozhe
polnogo schast'ya netu... Raspolagajsya, podushku ya tebe razdobudu.
     Komendant  vyshel.  Tosya  sela na  svoyu  kojku i,  po  davnej  privychke,
poprobovala bylo pokachat'sya na  pruzhinah, no u nee nichego ne poluchilos'. Ona
zainteresovanno pripodnyala matras i uvidela pod nim doski, lezhashchie na rzhavyh
zheleznyh prut'yah.
     - Vot tebe i schast'e!.. - probormotala Tosya.
     Ona  zastelila  kojku  bystro i umelo, s yavnym udovol'stviem  cheloveka,
ustavshego ot  bezdom'ya  v  dolgih dorozhnyh  mytarstvah  i  raduyushchegosya,  chto
nakonec-to obreten svoj ugol.
     Nesmotrya na zelenuyu  ee molodost', zametno, chto Tosya davno uzhe privykla
k samostoyatel'nosti i vsyudu, kuda by ni zabrosila  ee sud'ba, chuvstvuet sebya
kak doma.
     Potom  Tosya   ne   spesha  oboshla   komnatu,  znakomyas'  s  novym  svoim
mestozhitel'stvom.  Ona  perehodila  ot  kojki  k  kojke  s  vidom  otvazhnogo
puteshestvennika,  uglublyayushchegosya v debri neissledovannogo  kraya, pytayas'  po
veshcham dogadat'sya, s kem pridetsya ej zhit' pod odnoj kryshej.
     Nekazist uyut devich'ego  obshchezhitiya v gluhom lesnom poselke. Krome koek i
tumbochek,  byli eshche v  komnate  stol,  raznokalibernye  stul'ya i  taburetki,
staryj bel'evoj shkaf so skripuchej dvercej, zhestyanoj umyval'nik. Ostalos' eshche
upomyanut' pro gromkogovoritel' i chasy-hodiki s krupnoj  gajkoj  neizvestnogo
proishozhdeniya, privyazannoj dlya tyazhesti  k gir'ke, - vot i vse, chem komendant
snabdil svoih podopechnyh.
     Vse kojki po vole komendanta byli zastlany odinakovymi burymi odeyalami,
a tumbochki vykrasheny v tot zhe neveselyj praktichnyj cvet. No, nesmotrya na vse
eto unyloe  odnoobrazie, kazhdaya kojka imela  vse  zhe  svoe lico. Privychki  i
sklonnosti  devchat,   zhivushchih  v   etoj   komnate,  borolis'  s  kazarmennoj
obezlichkoj, kotoruyu pytalsya  ustanovit' komendant, i odni devchata dobilis' v
etoj bor'be yavnoj pobedy, a drugie podchinilis' armejskomu vkusu komendanta.
     Po-soldatski surov i neprityazatelen byl  ves' ugol komnaty vozle pervoj
kojki. Ne bylo zdes' nichego ot sebya, svoej dobavki k kazennomu uyutu. Lish' na
tumbochke stoyala  butylka s  postnym  maslom  i banka s  sol'yu, vozveshchaya, chto
hozyajka gotovit obedy doma.
     Ravnodushiem k uyutu vtoraya kojka  mogla  by posporit'  s pervoj.  V etom
uglu srazu  zhe  brosalas' v  glaza tumbochka,  pogrebennaya pod vorohom  knig.
Tehnicheskie  spravochniki  i  lesnye  zhurnaly  lezhali  vperemeshku  s  puhlymi
romanami.  Popadalis'  i novye  knigi s krepkimi koreshkami, no  bol'she  bylo
staryh,  pozheltevshih i zachitannyh,  poroj  dazhe bez nachala  i konca. Sudya po
nekotorym priznakam, mozhno bylo opredelit',  chto hozyajka vtoroj kojki lyubila
chitat' lezha: kojka ee prognulas' zhelobom i vidom svoim  sil'no  smahivala na
gamak.
     Tret'ya  kojka  naglyadno  svidetel'stvovala  o domovitosti ee  hozyajki i
sklonnosti   k  rukodeliyu.  Kazennoe  odeyalo  bylo  spryatano  pod  kruzhevnym
pokryvalom, a v izgolov'e vysilas' celaya gorka podushek, uvenchannaya malen'koj
dumkoj. Na spinke  kojki viselo  bogato vyshitoe  polotence,  a  na  stene  -
dorozhka s  applikaciyami. Pered  kojkoj na  polu rasplastalsya  edinstvennyj v
komnate samodel'nyj  kovrik, svyazannyj  iz raznocvetnyh tryapichnyh  polos.  I
dazhe unylaya tumbochka, pokrytaya salfetkoj s merezhkoj, vyglyadela imeninnicej.
     I chetvertaya  kojka  tozhe nosila nekotorye sledy  domovitosti, no tol'ko
hozyajke  ee,  kazhetsya, ne  hvatalo  terpeniya  i  usidchivosti  svoej sosedki:
pokryvalom byli nakryty lish' podushki, i vyshivka na polotence byla  pobednee.
Zato na tumbochke stoyalo samoe bol'shoe v komnate zerkalo i vokrug nego druzhno
grudilis'  flakony  s odekolonom,  banochki  s  kremom, pudrenica,  rascheski,
shchetochki i prochij inventar', sostoyashchij  na vooruzhenii  cheloveka, ozabochennogo
podderzhaniem svoej krasoty.
     Knigi  i  zhurnaly  Tosya ostavila  bez vnimaniya,  a  v  bol'shoe  zerkalo
zaglyanula i perenyuhala vse flakony, stoyashchie na  tumbochke. Za etim zanyatiem i
zastal ee komendant, neslyshno vyrosshij na poroge.
     -  Derzhi! - kriknul on, brosaya Tose podushku. -  Vyhod na  rabotu v sem'
nol'-nol', stolovaya - s shesti. Privet.
     Komendant pomahal rukoj pered svoim nosom i zahlopnul dver'.
     V prostenke za pechkoj Tosya nashla suhie drova i, nedolgo dumaya, zatopila
pech' i postavila na plitu chajnik. Ona nalivala v chajnik vodu iz vedra, kogda
dver' samuyu  malost'  priotkrylas' i v  komnatu bochkom proskol'znul  pozhiloj
dyaden'ka s dobrym morshchinistym  licom. V  ruke on  derzhal avos'ku, iz kotoroj
voinstvenno torchali dlinnye makaroniny.
     - Zdras'te... -  neuverenno skazala Tosya,  ne  ponimaya, chto nado  etomu
cheloveku v zhenskom obshchezhitii.
     Dyaden'ka molcha, kak staroj znakomoj, kivnul Tose, proshel v "soldatskij"
ugol komnaty i stal perekladyvat' soderzhimoe avos'ki v tumbochku. Tosya dolila
chajnik i nabila topku drovami, iskosa poglyadyvaya na neponyatnogo cheloveka.
     A tot vynul iz  shirokogo karmana tainstvennyj paket, berezhno  osvobodil
ego ot  mnozhestva  obertok  - i na  svet bozhij glyanuli znamenitye  susal'nye
lebedi.  Iz  drugogo karmana neznakomec dostal gvozdik, vkolotil ego gaechnym
klyuchom v stenu nad surovoj kojkoj i povesil kartinku s lebedyami.
     - Ne krivo? - sprosil on u Tosi.
     - V samyj raz.
     Dyaden'ka izvlek  iz neistoshchimyh svoih karmanov pis'mo i polozhil  ego na
kojku-gamak. Na proshchan'e on polyubovalsya lebedyami, ob®yavil Tose:
     - Syurpriz! - i bochkom vyskol'znul iz komnaty. Gotovyas' k chaepitiyu, Tosya
vynula iz baula pomyatuyu  zhestyanuyu kruzhku,  polumesyac zacherstvevshego v doroge
bublika  i  nadkusannuyu  konfetu "Mishka  na  severe". Konfetu Tosya srazu  zhe
sunula v  rot i  s  novoj  energiej stala ryt'sya v  utrobe  svoego baula, no
bol'she  nichego  s®estnogo  tam  ne  nashla. Ona  ostavila baul v  pokoe  i  s
reshitel'nym vidom prinyalas'  obsledovat' chuzhie tumbochki. Mnogoe priglyanulos'
Tose - i vskore ves' ugol stola byl zavalen vkusnoj sned'yu.
     Zakipel  chajnik.  Tosya shchedroj  shchepot'yu kinula  v  nego  chuzhuyu  zavarku,
gordelivo  oglyadela  stol  i sela  chaevnichat'.  Ona sunula  v kruzhku s  chaem
bol'shushchij kusok  sahara,  othvatila ot  bulki  rumyanuyu gorbushku, namazala ee
tolstym sloem masla, gusto nashlepala sverhu varen'ya - i tol'ko podnesla bylo
zamanchivyj buterbrod ko rtu, kak v koridore poslyshalsya topot nog i v komnatu
voshli  zhivushchie zdes'  devchata:  Vera s Katej, Anfisa i nemnogo pozzhe  Nadya s
ohapkoj drov. Oni sgrudilis' u  poroga, vo vse glaza rassmatrivaya neznakomuyu
devchonku, vossedayushchuyu za stolom i unichtozhayushchuyu ih pripasy.
     - Ty  chto  tut  delaesh'?  - sprosila  Katya,  sil'naya,  lovkaya  devushka,
krasivaya ne tak licom, kak  vsej svoej rabochej stat'yu, kotoruyu  ne skradyval
dazhe meshkovatyj vatnik.
     -  CHaj p'yu...  -  otozvalas'  Tosya  i  othlebnula iz kruzhki,  pokazyvaya
neponyatlivym devchatam, kak lyudi p'yut chaj.
     - Da otkuda ty vzyalas'?
     Tosya poperhnulas' chaem, zakashlyalas'  i neopredelenno mahnula  rukoj  za
spinu -  tuda, gde, po ee mneniyu,  nahodilas' Voronezhskaya oblast'.  Katya  ne
ponyala Tosinoj signalizacii i peresprosila:
     - Otkuda, govorish'?
     Tosya neohotno otvela celehon'kij buterbrod ot gub i serdito tknula im v
storonu svoej kojki.
     - Vsyu zhizn' o takoj sosedke mechtala! - nasmeshlivo skazala Anfisa.
     Ona  rabotala  telefonistkoj  na  kommutatore, odevalas'  luchshe  vseh v
komnate  i byla krasiva toj  broskoj krasotoj, kotoraya srazu  zhe prikovyvala
vnimanie: muzhchin zastavlyala oborachivat'sya na  ulice,  a  zhenshchin provozhat' ee
zavistlivymi  glazami.  No  bylo v Anfise i chto-to  hishchnoe, koshach'e. Slishkom
rano v zhizni Anfisa uznala, chto ona krasiva, i eto znanie obernulos' dlya nee
chuvstvom svoego  izvechnogo  prevoshodstva nad drugimi  devchatami. Ni s kem v
komnate Anfisa ne  druzhila  i po-svoemu  uvazhala odnu lish' Nadyu - za to, chto
chasto ne ponimala ee.
     Anfisa shagnula k stolu i otodvinula ot Tosi svoyu banku s varen'em.
     - |to kto zhe nauchil tebya po chuzhim tumbochkam lazit'?
     - Tak vas zhe nikogo ne bylo, - opravdyvalas' Tosya,
     ne chuvstvuya sebya  ni kapli vinovatoj. - A u menya sahar  konchilsya! My  v
detdome tak zhili: vse - obshchee...
     - Detdomovskaya! - prezritel'no vypalila Anfisa. - Ono i vidno!
     Tosya  pripodnyalas' bylo, chtoby zashchitit' chest' rodnogo detdoma,  no Vera
•-  samaya vzroslaya iz devchat - uderzhala Tosyu na taburetke i pridvinula k nej
svoyu pachku pechen'ya:
     - Pej chaj, a to ostynet.
     Tosya poslushno othlebnula  iz  kruzhki, nakonec-to dobralas'  do vkusnogo
buterbroda i s nabitym rtom snizu vverh priznatel'no glyanula na dobruyu Veru.
     Vera uchilas' zaochno v lesnom tehnikume, rabotala razmetchicej na verhnem
sklade i byla starostoj  komnaty. Ona  uspela uzhe  pobyvat' zamuzhem,  i  vse
devchata,  krome Anfisy, privykli sovetovat'sya s nej. Dlya vseh v komnate Vera
byla  neprerekaemym  avtoritetom,  i dazhe bojkaya Anfisa  osteregalas' s  nej
sporit'.
     - Pryamo  iz detdoma k  nam?  - pointeresovalas'  Vera, i  v  golose  ee
prozvuchala zhalostlivaya nota.
     Tosya terpet' ne mogla, kogda ee zhaleli,  kak razneschastnuyu sirotinku, i
nasupilas'.
     - Net, ya uzhe sezon v sovhoze prorabotala. Pokritikovala agronoma - menya
i...  togo, po  sobstvennomu  zhelaniyu...  Devchonki,  eto  pravda, u vas  tut
medvedej v lesu t'ma-t'mushchaya?
     - Ty nam medvedyami zuby ne zagovarivaj! - oborvala ee Anfisa.
     - I chego ty na menya vz®elas'?.. - Tosya oglyadela devchat. - U  vas kazhdaya
sama za sebya  zhivet? -  dogadalas' vdrug ona i sokrushenno pokachala  golovoj,
zhaleya, chto zaehala v takie dikie chastnosobstvennicheskie kraya. - Davajte tak:
vse moe - vashe, i naoborot...
     - Vidno, bol'she naoborot! - s®yazvila Anfisa.
     Ona spryatala v svoyu tumbochku banku varen'ya, a zaodno uzh vytashchila iz-pod
kojki  chemodan i  proverila, cel li  zamok. Zavidev  takoe, Tosya vskochila  s
taburetki i stuknula kruzhkoj po stolu, raspleskivaya chaj.
     - Devchata, da vy chto?!
     Tosya shvatila  svoj baul  i  perevernula ego  nad  stolom.  Na  kleenku
posypalis'  svernutoe  zhgutom polotence,  noven'kaya plastmassovaya  myl'nica,
zubnaya  shchetka,  nemudryashchee Tosino bel'ishko, odna-raz®edinstvennaya  varezhka s
levoj  ruki,  oskolok  horoshego tolstogo  zerkala,  krupnaya deshevaya  broshka,
raznomastnye  pugovicy  i  perevyazannaya  lentochkoj  pachka  fotografij  samyh
lyubimyh Tosinyh kinoaktris.
     - Vot, pol'zujtes'!
     - Bogato zhivesh'! - fyrknula Anfisa.
     - "Pol'zujtes'"! - vzvizgnula smeshlivaya Katya, hvatayas' za zhivot. - Nu i
komik!
     - Hvatit vam, - ostanovila podrug Vera, snimaya s plecha polevuyu kirzovuyu
sumku.
     Odna lish'  roslaya hmuraya  Nadya ne prinimala uchastiya v obshchem  razgovore,
budto  i ne  videla  Tosi.  Zaprimetiv  lebedej nad svoej kojkoj,  ona  tiho
sprosila:
     - Ksan Ksanych prihodil?
     -  Byl tut odin starichok... -  otozvalas' Tosya. Katya shiknula  na  nee i
tolknula  v  bok.  Udar  prishelsya v  tu  samuyu  nevezuchuyu  kostochku, kotoruyu
rastryasla Tosya v gruzovike. Ona pomorshchilas', poterla postradavshij za zdorovo
zhivesh' bok i sprosila gustym shepotom:
     - A kto ej etot dyad'ka?
     - ZHe-nih! - ele slyshno otvetila Katya.
     - Da razve takie zhenihi byva...
     Nadya pokosilas' v ih  storonu - i Katya pospeshno  zapechatala rukoj Tosin
rot.  I  Vera  strogo  glyanula  na Tosyu,  narushivshuyu  po neveden'yu  kakoj-to
nepisanyj zakon komnaty.
     - Pomen'she boltaj, - skazala ona i poshla v svoj ugol.
     Podkladyvaya v pechku drova, Nadya pristydila Tosyu:
     - Ty chto  zhe, kuma, vsyu suhuyu rastopku  spalila? Drova u nas za domom v
krajnej polennice.
     - A ya zh ne znala... - promyamlila Tosya,  ne  reshayas'  pochemu-to  derzit'
surovoj Nade, kotoroj tak ne povezlo s zhenihom.
     Nadya mel'kom  glyanula  na  s®ezhivshuyusya  Tosyu i  otvernulas',  priznavaya
prichinu  uvazhitel'noj. Ona hlopotala u plity,  gotovya uzhin dlya  sebya  i Ksan
Ksanycha. Ruki  ee - bol'shie i  sil'nye - umelo delali svoe privychnoe delo, a
lico bylo kakoe-to bezuchastnoe, slovno nichego  vokrug Nadya  ne videla  i vse
vremya dumala odnu neveseluyu dumu.
     Takih roslyh i krepkih devchat, kak Nadya, besprekoslovno berut na rabotu
samye priveredlivye nachal'niki i ohotno prinimayut v svoyu brigadu rabochie. Po
obshchemu  mneniyu vseh ee  podrug i  znakomyh parnej,  Nadya  byla nekrasiva. Te
rebyata, kotorye nravilis' Nade, vsegda horosho  o nej otzyvalis',  strelyali u
nee pyaterki  pered  poluchkoj, uvazhali ee, sluchalos', dazhe druzhili s nej, - a
vlyublyalis' v drugih devchat i zhenilis' na nih.
     V  svoi dvadcat' sem'  let  Nadya  uzhe  svyklas'  s vypavshej na ee  dolyu
uchast'yu, stala molchalivoj i zamknutoj. Kazhetsya, ona  primirilas' s sud'boj i
dazhe vybrala zheniha pod stat' sebe. A vprochem, v Nade chuvstvovalas' upryamaya,
do vremeni dremlyushchaya sila, budto szhataya pruzhina sidela v nej i s kazhdym dnem
szhimalas' vse krepche i tesnej, chtoby kogda-nibud' raspryamit'sya i srabotat' -
neozhidanno dlya vseh, da i dlya samoj Nadi...
     Vera  povesila  polevuyu  sumku nad  tumbochkoj  s knigami i zametila  na
podushke pis'mo, prinesennoe Nadinym zhenihom. Ten' skol'znula po licu Very, i
vsya ona kak-to  posurovela i podobralas',  budto vstretilas' s davnim  svoim
vragom.  Mel'kom  glyanuv  na  konvert,  Vera  brezglivo  vzyala  pis'mo dvumya
pal'cami, shagnula k pechke i kinula ego v topku. Udivlennaya Tosya poperhnulas'
chaem i obezhala glazami devchat,  no ni odna  iz nih  dazhe i brov'yu ne povela,
budto tak i nado - zhech' pis'ma, ne chitaya ih.
     - Opyat' ot muzha? - sprosila Nadya. Vera korotko kivnula golovoj.
     -  Krasivyj u  nego  pocherk! -  pohvalila  Katya,  razglyadyvaya  v  topke
konvert.
     -  Da, pocherk u nego krasivyj... -  nehotya soglasilas' Vera i otoshla ot
pechki.
     Tosya ispuganno smotrela na pis'mo, korchivsheesya v ogne, budto emu bol'no
bylo, chto ego ne prochitali.
     -  A ya eshche ni  odnogo pis'ma v zhizni ne poluchila!  - priznalas'  ona. -
Dazhe otkrytochki...
     - Ladno, - oborvala ee Vera. - Na rabotu uzhe ustroilas'?
     -  Opredelilas'!  - s gordost'yu  otvetila  Tosya. - Na  uchastok  mastera
CHurkina. Povarom...
     Katya snova vzvizgnula:
     - Povar! Glyan'te, lyudi dobrye!
     - |ta nagotovit! - podhvatila Anfisa. - Podtyanet u rebyat zhivotiki... Da
ty znaesh', kak trudno lesorubam ugodit'?
     - Budet vam,  sovsem  devchonku  zaturkali, - pristrunila  ne  na  shutku
rashodivshihsya devchat  Vera i posochuvstvovala Tose: - CHto delayut, a? Nikto iz
mestnyh v povara ne idet - tak tebya postavili! Tosya orobela.
     - Mnogo edyat? Priveredlivye?
     - Porabotaesh' v  lesu, tak uznaesh'... Ty  hot' stryapala kogda-nibud'? -
polyubopytstvovala Katya.
     -  Prihodilos'...  YA  voobshche sposobnaya,  -  doverchivo  skazala  Tosya. -
Nauchnye rabotniki ne zhalovalis'.
     - Nauchnye rabotniki? - opeshila Katya.
     -  Ty vri, da  znaj  meru!  -  posovetovala  Anfisa.  Noven'kaya  chem-to
razdrazhala  Anfisu,  ej vse vremya  hotelos'  razoblachit'  derzkuyu devchonku i
vyvesti ee na chistuyu vodu:
     - A chego mne vrat'? - izumilas' Tosya. - Kogda iz sovhoza menya vyturili,
ya  nastrochila  pis'mo  v   gazetu.  A   poka  tam  proveryali,  chtoby   fakty
podtverdilis',  ya  i podalas' k  odnim prepodavatelyam  v domrabotnicy. On  -
docent,  a  ona...  eto samoe, aspirantka, vot i  poluchayutsya samye nastoyashchie
nauchnye rabotniki!  Esli hochesh' znat',  k nam  i professor odin prihodil chaj
pit'. Bol'shoj, govoryat, uchenosti chelovek, a tol'ko mne on ne pokazalsya...
     Anfisa  dosadlivo otvernulas',  zlyas', chto Tosya vykrutilas' i  na  etot
raz. A Katya s zhguchim lyubopytstvom ustavilas'  vdrug  na novuyu svoyu sosedku i
pridvinulas' k nej so stulom, chtoby poluchshe rassmotret' byvshuyu domrabotnicu.
     -  Katya  byla  rodom iz  blizhnej derevni i nikuda  dal'she  rajcentra ne
ezdila, no za dva desyatka prozhityh eyu let,  pomimo lesorubov, kolhoznikov  i
traktoristov, s kotorymi ona vstrechalas' kazhdyj den', kak tol'ko nachala sebya
pomnit',  perevidala  nemalo i  drugih lyudej. V  raznoe vremya  i  pri raznyh
obstoyatel'stvah Katya  videla:  elektrikov,  pilopravov, plotnikov, slesarej,
zootehnikov i  agronomov,  kochegarov i buhgalterov, mashinistov i mashinistok,
mehanikov,   inzhenerov,  lesnikov  i   lesni-"chih,  topografov,  taksatorov,
geologov,  radistov,  splavshchikov  i rechnikov,  sekretarya  rajkoma  partii  i
predsedatelya   rajispolkoma,   rukovodyashchih   komsomol'skih   i   profsoyuznyh
rabotnikov, korrespondentov, fotografov, operatorov kinohroniki, nagryanuvshih
v proshlom godu snimat' peredovuyu brigadu,  uchitelej, fel'dsheric, doktorov  i
zubnogo  tehnika,  burovogo  mastera,  specialistov  po  bor'be   s  lesnymi
vreditelyami,  odnogo vodolaza,  kinomehanikov,  artistov, chteca-deklamatora,
dvuh liliputov, zaezzhego fakira i shpagoglotatelya, !
     zagotovitelej  gribov i  yagod,  inspektora po  klejmeniyu  gir' i vesov,
mnogochislennyh i serdityh  upolnomochennyh, priezzhayushchih v  lesopunkt "snimat'
struzhku"   s  mestnogo   nachal'stva,   sud'yu   i   prokurora,   upravlyayushchego
lesozagotovitel'nym trestom,  manikyurshu,  nastoyashchego  damskogo  parikmahera,
berushchego  za  modnuyu zavivku  pyat'desyat  rublej,  letchikov  lesnoj  aviacii,
lektorov  i   dazhe  samogo  predsedatelya  sovnarhoza,  -   a   vot  s  zhivoj
domrabotnicej Katya povstrechalas' vpervye v zhizni.
     -  Nu i  kak?  -  sprosila Katya, s pochtitel'nym  lyubopytstvom vziraya na
cheloveka takoj redkostnoj i neulovimoj professii.
     - CHto kak? - ne ponyala Tosya. ,
     - Rabotalos' kak i... voobshche?
     Katya neopredelenno pokrutila rukoj v vozduhe.
     - Tri nedeli vyderzhala, a potom syuda zaverbovalas'.
     - Ty smotri, chto delayut! - ahnula Katya, uperlas' svoim  stulom v Tosinu
taburetku i sprosila serdobol'nym shepotom: - |kspluatirovali?
     - Vot eshche! Tak by ya i pozvolila... Katya rasteryanno pomorgala.
     - Kuskom poprekali? - dogadalas' vdrug ona.
     -  Da  net! Ochkariki moi soznatel'nye byli.  YA u  nih... pryamo  kak pri
kommunizme  zhila: utrom devochku v sadik otvedu, na  rynok sgonyayu i sizhu sebe
na balkon. Poka obed varitsya, ya  kvartiru ubirala - otdel'naya, dve komnaty s
kuhnej... ZHal', pylesos u  nih slomalsya, ne prishlos' poprobovat'! - pozhalela
Tosya. -  A  kazhdyj vecher televizor smotrela.  |to  -  vrode  kino,  tol'ko v
yashchike...
     Katya opyat' zamorgala. Ona vdrug pochuvstvovala  samolyubie svoe zadetym i
nadulas'.  Kuda  bylo  ej  tyagat'sya s Tosej! Inspektor  po klejmeniyu  gir' i
vesov, vodolaz  i  dazhe dva liliputa pomerkli  vdrug v ee glazah.  Televizor
Katya videla tol'ko na kartinke, a o pylesose i slyhom ne slyhala.  Ona vdrug
ostro   pozavidovala   Tose   -  maloletke,   kotoroj  dovelos'   tak  mnogo
pereprobovat' na  svoem veku  i chut' bylo dazhe ne  poschastlivilos' podmetat'
pol nevedomym pylesosom.
     - Tak chego zh ty sbezhala? - ne  na shutku rasserdilas' Katya  i otodvinula
svoj stul ot Tosinoj taburetki.
     Tosya ser'ezno  prizadumalas', ne  znaya, kak ej rastolkovat'  lyubopytnoj
Kate, pochemu  ushla ona ot dobryh nauchnyh  rabotnikov. Ochkariki  polozhili  ej
prilichnuyu zarplatu,  doveryali ej i nikogda ne pereschityvali sdachu, usazhivali
ee obedat' za odin stol s soboj i, kak gost'e,  pervoj nalivali v tarelku, a
k  Oktyabr'skim prazdnikam aspirantka obeshchala podarit'  Tose svoyu pochti novuyu
yubku chut'-chut' ustarevshego fasona "solnce-klesh".
     -  Glyan'te,  ona yazyk  proglotila!..  Nu,  chego ty? -  potoropila  Katya
zameshkavshuyusya Tosyu. - Do togo nasolili, dazhe govorit' neohota?
     -  Pochemu zhe,  ohota... - zaupryamilas'  bylo Tosya  i  snova  primolkla,
vspominaya nedavnee svoe zhit'e-byt'e.
     Docent  s zhenoj  tak  staralis',  chtoby  ona  ne  chuvstvovala  nikakogo
razlichiya mezhdu nimi i soboj, chto Tosya vskore  dogadalas': sami oni v glubine
dushi priznayut eto razlichie, hotya  iz vezhlivosti i delayut vid, chto ona  takaya
zhe, kak  i oni. Snachala Tosya prosto ne  ponyala, v chem tut zakavyka, a  potom
poraskinula umom i prishla k vyvodu: vse upiraetsya v novuyu ee  rabotu. Bylo v
etoj rabote chto-to  takoe, chto prinizhalo Tosyu  v chuzhih glazah i davalo povod
smotret' na nee sverhu vniz.
     I togda, tak  i ne dozhdavshis', poka ostorozhnaya gazeta soberet vse fakty
v  kuchu  i  prizovet  zlovrednogo  agronoma  k  otvetu,  udiviv  docenta   s
aspirantkoj chernoj svoej neblagodarnost'yu, Tosya zaverbovalas' vdrug pomogat'
lesnoj  promyshlennosti i  ukatila  na  Sever ot priglyanuvshegosya  ej  uyutnogo
balkonchika i  volshebnogo  polirovannogo  yashchika, bitkom nabitogo  koncertami,
postanovkami i  starymi  fil'mami,  ot neispravnogo zagadochnogo  pylesosa  i
obeshchannoj ej pochti novoj yubki zamanchivogo fasona "solnce-klesh"...
     - Nu?!  - teryaya  poslednee  terpen'e,  vypalila Katya.  Ona  reshila, chto
noven'kaya  prosto  morochit  ej  golovu,   i  podnesla  litoj  svoj  kulak  k
mnogostradal'nomu  Tosinomu boku. Tosya zhivo otshatnulas' ot drachlivoj sosedki
i pustilas' v neprivychnye rassuzhdeniya:
     -  Ponimaesh', vot v sovhoze hlebnula  ya vsyakogo, a vse  zh pri nastoyashchem
dele  byla.  A  u  etih... Podaj,  primi... I  ne tyazhelo  vrode, a  tyanet...
Kusaetsya, ponimaesh'?..
     Tosya vinovato primolkla, chuvstvuya,  chto vzyalas' za neposil'noe dlya sebya
delo.
     -  Tol'ko i vsego? - razocharovanno sprosila  Katya, ozhidavshaya, chto  Tosya
sverhu donizu razoblachit nauchnyh rabotnikov i kamnya na kamne  ne  ostavit ot
vsej ih shikarnoj zhizni. - U nas zdes' tozhe ne med. Eshche pozhaleesh', chto ushla s
teplogo mestechka! Ved' na vsem gotovom...
     Tosya prezritel'no otmahnulas':
     - Zdorovaya vyrosla, a nichego  ne  ponimaesh'!  Na proizvodstve  ya  lyubuyu
rabotu delat' soglasnaya, potomu  -  dlya vseh. A tam... Nu  ih! Pust' sami za
soboj...
     - Pravil'no, - podderzhala ee Vera. - CHastnyj sektor!
     - CHego-chego? - ne ponyala Tosya.
     - CHelovecheskoe dostoinstvo tvoe tam  unizhalos',- nastavitel'no  skazala
Vera, raz®yasnyaya malonachitannoj Tose, chto ispytala ta v domrabotnicah.
     Tosya pokrutila golovoj:  ej i  protivorechit'  Vere,  ogradivshej  ee  ot
naskokov ehidnoj Anfisy, ne  hotelos',  i po molodosti let lestno  bylo, chto
takie umnye veshchi, okazyvaetsya, proishodili  s nej v domrabotnicah, - i  v to
zhe vremya sovest' ne pozvolyala Tose oboznachit' prostye  svoi perezhivaniya temi
solidnymi knizhnymi slovami, kotorye po dobrote dushevnoj podsovyvala ej Vera.
     - V obshchem, ne s ruki  mne bylo... - podytozhila Tosya nedolguyu svoyu zhizn'
v domrabotnicah. - Devchonki, a severnoe siyanie u vas byvaet?
     - Uvidish', - poobeshchala Vera.
     - Budet tebe tut siyan'e... -  provorchala  Anfisa, ne reshayas'  bol'she  v
otkrytuyu napadat' na Tosyu, kotoruyu vzyala pod svoyu zashchitu starosta komnaty.
     Tosya dopila chaj,  na zakusku  vyskrebla iz kruzhki nerastayavshij sahar  i
zazhmurilas' ot udovol'stviya.
     - Ladno,  -  skazala  Vera,  -  zhivi  u nas.  A  naschet  povara  my eshche
posmotrim, - mozhet, i druguyu rabotenku tebe podberem. Davaj znakomit'sya.
     Ona protyanula Tose ruku. Tosya nazvala svoe imya, podumala i dobavila dlya
solidnosti:
     - Kislicyna.
     - Kislica, znachit? - podhvatila smeshlivaya Katya i vyterla ruku o plat'e.
     A Nadya  shagnula k Tose, po-muzhski sil'no tryahnula ee  ruku,  glyanula na
stoptannye Tosiny tuflenki:
     - |to vsya tvoya obuvka? Po utram uzhe studeno u nas. Nadya vytashchila iz-pod
svoej kojki bol'shie raznoshennye sapogi, kinula ih k nogam Tosi:
     - Primer'.
     S  gotovnost'yu, v kotoroj proglyadyvala  ne izzhitaya eshche detskaya lyubov' k
pereodevaniyam, Tosya  nyrnula  v ziyayushchie golenishcha i,  vysoko  podnimaya  nogi,
proshestvovala po komnate.
     Katya vzvizgnula:
     - Kot v sapogah!
     - Na pervoe vremya sojdet, - reshila Vera, gasya ulybku.
     Tosya s  vytyanutoj zaranee rukoj dvinulas' bylo k Anfise, obosnovavshejsya
pered zerkalom, no ta izdali predstavilas' ej:
     - Anfisoj menya velichayut. Privetik!
     - A ty krasivaya!  - prostodushno udivilas' Tosya, rassmatrivaya  Anfisu  i
pozabyv uzhe o nedavnej ih stychke. - Povezlo tebe... Dazhe na kakuyu-to aktrisu
smahivaesh'!  -  Ona  porylas'  v  pachke  zavetnyh  fotografij.  -  Zapropala
kuda-to...
     -  Ty etimi  akterkami  golovu sebe  ne zabivaj!  - oborvala  ee  Vera,
nedovol'naya,  kazhetsya,  tem, chto Tosya pohvalila Anfisinu krasotu. - Budesh' v
vechernej shkole uchit'sya.
     - Uchit'sya? -  uzhasnulas' Tosya. -  Da ya... A razve  u vas est'  vechernyaya
shkola? Nado zhe! Stol'ko ehala-ehala i priehala v vechernyuyu shkolu!


     CHtoby  dolgoj  severnoj  zimoj lesorubam bylo  chto  vspomnit', uhodyashchij
sentyabr' ponatuzhilsya,  sobral  vse svoi  silenki i sotvoril zolotoj denek  -
teplyj, tihij, polnyj proshchal'noj osennej grusti.
     Na delyanke mastera  CHurkina, na  krayu vyrubki,  pod nekazistym kuhonnym
navesom hozyajnichala Tosya-povariha.  Ej vse kazalos', chto blizhnij les, stenoj
stoyashchij shagah v desyati ot navesa, neotryvno sledit za nej i ot nechego delat'
prikidyvaet: spravitsya ona s obedom ili  net. Tosya terpet' ne mogla, kogda k
nej vot tak  priglyadyvayutsya, i zlilas' sejchas  na neputevyh lesorubov. Pilyat
les chert te gde, a blizhnyuyu k kuhne roshchu provoronili. Slepye oni, chto li?
     Stydyas' zanoshennyh skuchno-zelenyh specovok, sbilis' v kuchu sosny i eli,
a redkie listvennye derev'ya krasovalis' sredi nih nedolgimi  imeninnikami. V
yarkih dorogih naryadah shchegolyali skvoznye berezy. Zazyvno aleli  razbogatevshie
k zime pechal'nicy osinki.  Budto opalennyj plamenem, gorel  na solnce bogato
razukrashennyj odinokij klen - lyubimchik oseni.
     Na vyrubke, gde kulinarila Tosya, bylo svetlo, kak v dalekoj voronezhskoj
stepi, a v lesu stoyala dikaya, pugayushchaya Tosyu temen'. Solnce  ne  v silah bylo
probit'sya skvoz' gustoe spleten'e vetvej. Lish' v  odnom meste, nashchupav uzkuyu
progalinu, luch  solnca vryvalsya  v  chashchobu,  drobilsya na  chastokole stvolov,
prozhektornym luchom  vyhvatyval iz nebytiya suhoj kostlyavyj suchok, podsvechival
koso  zavisshuyu sosenku i  bessil'no snikal u podnozh'ya mrachnoj obomsheloj eli,
pod  kotoroj Tose  chudilas'  medvezh'ya  berloga. Po krajnej  mere,  na  meste
zdeshnego medvedya  Tosya imenno pod  etoj elkoj obosnovalas'  by na  zhit'e  so
vsemi svoimi mohnatymi medvezhatami, - a tam, konechno, delo hozyajskoe...
     Tosya  vdohnovenno   solila  varevo  -  pod  vkradchivoe   strekotanie  i
prishepetyvan'e   benzomotornyh  pil,   grohot   svalennyh  derev'ev,   rokot
trelevochnyh traktorov i veseluyu drob'  toporov. Ona sovala drova pod  kotel,
bol'shushchim,  pryamo-taki  piratskim   nozhom  kromsala   kapustu   i   ukradkoj
poglyadyvala  v  tu  storonu, gde rabotali neznakomye i strashnovatye,  kak ej
kazalos', lesoruby.
     Vse na kuhne bylo krupnoe, gromozdkoe  - i kotly,  i cherpaki, i nozhi, -
slovno do Tosi zdes' stryapala  kakaya-to velikansha.  No malen'kaya Tosya nichut'
ne robela sredi etogo  velikan'ego  inventarya  i  hrabro orudovala im.  CHego
nikak nel'zya bylo ozhidat' vchera, -  Tosya sejchas, pod kuhonnym navesom,  byla
udivitel'no na svoem meste, budto i rodilas' dlya togo, chtoby  gotovit' obedy
lesorubam.
     Nepodaleku  ot  navesa obosnovalsya  so  svoim pilopra-vochnym  stanochkom
Nadin zhenih  Ksan Ksanych, zabrakovannyj vchera Tosej. On tochil zub'ya  pil'noj
cepi  i vremya ot  vremeni  obodryayushche pokashlival, chtoby Tosya  ne  chuvstvovala
svoego odinochestva.
     Za  kustom  oreshnika, na polputi  mezhdu Tosej i Ksan  Ksanychem,  kto-to
vdrug zavorochalsya i strashno vshrapnul.
     - Oj, kto eto? - ispugalas' Tosya i shvatila cherpak. - Ne medved'?
     - Medvedi  sapog ne nosyat, - spokojno ob®yasnil  Ksan Ksanych i kivnul na
ryzhie, davno ne chishchennye sapogi,  vysunuvshiesya iz  kusta.  - |to  master nash
hrapaka daet.
     - Lyubit pospat'? - sprosila Tosya.
     - A chego emu ne spat'? Zarplata idet...
     Mimo  navesa progrohotal shirokolobyj trelevochnyj traktor, tashcha za soboj
bol'shoj  voz  ochishchennyh  ot  such'ev  stvolov,  kotorye  zdes'  vse  nazyvali
hlystami.  Dlinnye  hlysty progibalis', kak  prutiki;  tolstye komli gluboko
borozdili zemlyu. Iz kabiny vysunulsya chumazyj  traktorist, pomahal Tose rukoj
i kriknul:
     - ZHar'-vari!
     Tosya provodila traktor pochtitel'nymi glazami i po davnej svoej privychke
topnula  vdrug nogoj,  nastraivayas' na  poeticheskij  lad. Eshche uchas' v  pyatom
klasse,  Tosya sdelala otkrytie: esli kak sleduet  topnut' nogoj, to potom uzh
nikakogo truda ne sostavit sochinit' strochku-dru-guyu stihov. Stihi eti, mozhet
byt',  i  ne  blistali osobymi  poeticheskimi sovershenstvami, no v opravdanie
Tosi  nado  skazat',  chto pechatat'  ih ona ne sobiralas'  i  dazhe  na bumagu
nikogda   ne   zapisyvala.   Tosya   pnula   matushku-zemlyu  i   propela  sebe
samovoshvalitel'nuyu pesenku, tut zhe sochinyaya slova:
     Ona varila-zharila, Vseh.... pozadi ostavila!
     - Pshennaya kasha  sama  sebya  hvalit!  -  skazal  Ksan  Ksanych  i pokachal
golovoj, udivlyayas'  molodoj  Tosinoj  neskromnosti. On tut zhe ispugalsya,  ne
obidel li Tosyu, i sprosil dobrozhelatel'no: - Nu kak, poluchaetsya obed?
     - Da vrode poluchaetsya... - ne ochen'-to uverenno otozvalas' Tosya.
     Ona  poprobovala svoe  varevo, pokrutila  golovoj, pomorgala  i s vidom
"propadaj vse propadom" kinula v kotel mahon'kuyu shchepotku soli.
     - Vkusno? - polyubopytstvoval Ksan Ksanych.
     - A kto zh ego znaet? Na vkus i cvet... S delyanki donessya krik Kati:
     - Kislica, vody davaj!
     Tosya voprositel'no posmotrela na Ksan Ksanycha.
     - U vas povara vodu nosyat? Vhodit... eto samoe, v krug obyazannostej?
     - Vhodit... Ty tol'ko smotri, poostorozhnej tam,  a to nenarokom zashibut
lesinoj.
     -  Ne  dlya togo  ya  syuda priehala! - ubezhdenno  skazala Tosya,  shvatila
vedro,  spolosnula  kruzhku  kipyatkom,  zabotyas'  o  gigiene,  i  poshla poit'
lesorubov.
     Ona obhodila delyanku i s lyubopytstvom prismatrivalas'  k lesorubam i ih
rabote. Bol'she vsego  ej  priglyanulas'  nepyl'naya rabotenka val'shchika  Il'i -
vidnogo  roslogo  parnya,  kotoryj  shel  vperedi  vsej  brigady  i  vgryzalsya
benzomotornoj piloj v chashchobu lesa.
     Stoilo tol'ko Il'e prilozhit'  svoyu  zhuzhzhashchuyu, dikovinnogo vida  pilu  k
derevu, kak ono tut zhe padalo na zemlyu. V glazah Tosi rabota Il'i dazhe  i na
rabotu ne byla pohozha: on, kak by progulivayas', perehodil ot dereva k derevu
i  igrayuchi,  s  nepravdopodobnoj na glaz novichka legkost'yu  valil ih odno za
drugim. "Umeyut nekotorye ustraivat'sya!" - podumala Tosya.
     Na povalennye derev'ya srazu zhe nakidyvalis' obrub-shchicy such'ev vo  glave
s Katej i  vraznoboj stuchali toporami. Devchata gotovili  hlysty k vyvozke iz
lesu,  a vetki  i tonkie vershiny staskivali v  kuchu i szhigali -  bez  vsyakoj
pol'zy dlya cheloveka, lish' by ne  zahlamlyat'  delyanku,  ne razvodit' gnil'  i
lesnyh vreditelej.
     Vsled  za obrubshchicami  such'ev dvigalsya  neuklyuzhij  zdorovyak  Sashka.  On
krepil k hlystam petli iz trosa - chokery - i vse poglyadyval na Katyu, kotoraya
delala  vid, chto  sovsem ne zamechaet krasnorechivyh Sashkinyh vzglyadov, i lish'
chashche, chem nado, popravlyala kosynku.
     - Tvoj, chto li? - sprosila dogadlivaya Tosya.
     -  Pripisyvayut... -  uklonchivo  otvetila  Katya  i  po-novomu perevyazala
kosynku.
     Lebedka, ustanovlennaya  na  trelevochnom  traktore, podtaskivala hlysty,
formirovala iz nih  voz,  i traktor  otvozil ego k uzkokolejke,  na  verhnij
sklad.
     "V obshchem, - reshila Tosya, -  nichego  osobennogo. Rabota kak rabota,  zrya
eti lesoruby tak mnogo o sebe voobrazhayut..."
     Tosya ne proch' byla  vblizi posmotret' na  chudo-pilu i  dazhe po  russkoj
privychke poshchupat' ee. No idti na  poklon k neznakomomu parnyu ej ne  ochen'-to
hotelos', da i lezt' k nemu nado bylo cherez burelom. Ona izdali okliknula:
     - |j, kak tebya, pit' budesh'?
     - |to kto tam pishchit? - udivilsya Il'ya.
     On priglashayushche pomahal  rukoj, i  Tosya,  pomnya o  nelegkom kruge  svoih
obyazannostej, polezla v burelom.
     Il'ya osushil  polnuyu kruzhku vody  i zacherpnul eshche  polkruzhki. Pil on  so
vkusom,  i Tosya,  glyadya na nego, sama pochuvstvovala vdrug zhazhdu i  obliznula
peresohshie guby. Ona tut zhe rasserdilas' na sebya za svoyu nesamostoyatel'nost'
i sprosila pridirchivo:
     - I chego ty p'esh'? Ryba tol'ko na obed budet!
     - A ya avansom! - otvetil Il'ya, sverhu vniz posmotrel na Tosyu i protyanul
zagadochno: - Da-a...
     Tose pochudilsya obidnyj namek na ee malyj  rost, i ona srazu nastroilas'
protiv  Il'i. K  tomu zhe vblizi  on  pokazalsya  ej  krasivym,  dazhe  slishkom
krasivym dlya parnya, a Tosya davno  uzhe terpet' ne  mogla krasivyh parnej: vse
oni bez isklyucheniya byli pizhonami i zadavakami, ubezhdennymi v tom, chto  stoit
tol'ko  im  vzglyanut' na kakuyu-nibud'  prostuyu  devchonku vrode  Tosi, kak ta
srazu zhe vlyubitsya  napoval.  I  hotya Tosya sovsem ne sobiralas'  vlyublyat'sya v
Il'yu,  no  uzhe odno podozrenie, chto on tak podumal, ozhestochalo ee i vyvodilo
iz sebya.
     Ona vyhvatila iz ruk Il'i pustuyu kruzhku i hotela uzhe bezhat' ot nego, no
tut  uvidela na pen'ke  neponyatnuyu pilu.  Devchonoch'e  lyubopytstvo peresililo
nepriyazn' k Il'e, i Tosya sprosila:
     - |toj shtukoj les pilyat? Il'ya snishoditel'no ob®yasnil:
     - Ne pilyat, a valyat,  i ne shtuka eto, a benzopila  "Druzhba", ponyatno? -
On vzglyanul na  Tosyu i zachastil: -  Dvigatel'  odnocilindrovyj, dvuhtaktnyj,
vozdushnogo ohlazhde...
     - Tak i nazyvaetsya: "Druzhba"? - izumilas' Tosya.
     - YA zhe skazal. Ty chto, gluhaya?
     - Sam ty gluhoj! - vypalila  Tosya:  ee  vse  bol'she  razdrazhalo, chto on
razgovarivaet  s nej kak  s malen'koj  i,  po  vsemu vidat', ne prinimaet ee
vser'ez.
     Il'ya pokosilsya  na  Tosyu, ne  ponimaya,  kakaya muha ee  ukusila.  A Tosya
dotronulas' pal'cem do pil'noj cepi.
     -  Dazhe ne veritsya, chto  etoj  shtukoj mozhno derevo  spi... svalit'.  Na
velosipednuyu peredachu zdorovo pohozhe!
     - A ved' verno! - soglasilsya Il'ya. - I  kak eto ya  ne zamechal? Zorkie u
tebya glaza!
     - Da uzh vizhu! -  pohvastalas'  Tosya, blagosklonno vzglyanula na  Il'yu  i
podumala, chto, nesmotrya na vsyu svoyu pizhonskuyu krasotu,  chelovek on, kazhetsya,
eshche ne sovsem propashchij...
     Il'ya pokazal na gromadnuyu sosnu - samuyu vysokuyu v etoj chasti lesa:
     - Smotri, ya sejchas von to chudo prirody oprokinu,
     -  Kishka tonka!  - podzadorila ego Tosya, boyas' prezhdevremennoj dobrotoj
isportit' cheloveka, stoyashchego na vernom puti k ispravleniyu svoih nedostatkov.
     - A nu, glyadi!
     Il'ya podoshel k bol'shoj, v dva obhvata, sosne, obrubil podrost  vokrug i
vskinul  golovu  kverhu, primeryayas', s  kakogo boku  udobnee  podstupit'sya k
etakoj  mahine.  Tolstyj  rebristyj  u  komlya stvol  moshchnym  tugim  fontanom
vzmetnulsya v podnebes'e. Vysoko v sineve bezzabotno i vol'no kupalas' krona,
znat'  nichego  ne zhelaya ob Il'e i ego oprometchivom  obeshchanii. Il'ya pokazalsya
vdrug   Tose  malen'koj  bukashkoj,  koposhashchejsya  u   podnozh'ya   nesokrushimoj
gromadiny. Ne verilos', chto on  smozhet svalit' etu sosnu, doshedshuyu do nas iz
glubiny vekov, perezhivshuyu s dobryj desyatok chelovecheskih pokolenij.
     Dazhe legkomyslennuyu Tosyu velichestvennaya sosna  nastroila na neprivychnye
dlya  nee torzhestvennye mysli, i  ona podumala, chto derevo  eto,  mozhet byt',
stoyalo zdes' eshche vo vremya  Ivana Groznogo ili Petra Pervogo...  Vprochem, ona
tut zhe pojmala sebya na tom, chto ne pomnit v tochnosti, kto iz etih carej  byl
drevnij,  a  kto  carstvoval poblizhe k nam, i vinovato  shmygnula nosom. Tosya
voobshche  ploho  razbiralas' v istorii  i dazhe ne mogla nikogda tolkom ponyat',
pochemu vek, v kotorom ona zhivet, schitaetsya dvadcatym: ved'  u kazhdogo goda v
etom veke pervaya cifra - devyatnadcat'.
     Poplevav na ruki,  Il'ya vklyuchil svoyu chudo-pilu. Zastoyavshayasya bez raboty
pil'naya cep' s  golodnym  svistom rassekla vozduh,  legko i  zhadno  voshla  v
rebristyj  komel'.   V  sapog  Il'i  krutoj  cevkoj  udarili   opilki.  Tosya
odobritel'no smotrela na chuzhuyu sporuyu  rabotu. U nee dazhe ruki zachesalis' ot
prosnuvshegosya vdrug  zhelaniya  samoj poderzhat'  chudo-pilu  i svalit'  hotya by
mahon'koe derevce.
     Propiliv  stvol na odnu tret', Il'ya vynul pilu, zashel s protivopolozhnoj
storony i stal  delat'  vtoroj  podpil -  chut' povyshe  pervogo. Natuzhno vyla
pila, vojdya  v  stvol na vsyu  dlinu  cepi.  Il'ya  upersya  v derevo  shestom i
poproboval kachnut'  ego, no  podpilennaya  sosna stoyala vse tak zhe  prochno  i
nezyblemo, sovsem ne sobirayas' padat'.
     - Malo kashi el... - skazala Tosya, nachinaya uzhe zhalet', chto dazhe ne imeet
prava podbodrit' Il'yu, a obyazana v vospitatel'nyh celyah, dlya  ego zhe pol'zy,
nasmehat'sya nad nim. A chtoby Il'ya  ne dumal, chto  ona torchit tut  radi nego,
Tosya stala sdirat' s blizhnej berezy koru,  zapasaya vprok  rastopku dlya svoej
kuhni.
     - Vresh'! Vre-esh'!..-tverdil Il'ya, vojdya v azart.
     Pokachivaya piloj, on  vse  glubzhe vgryzalsya v serdcevinu dereva.  Opilki
teper' veerom  leteli  iz nadreza, vihrilis'  zloj  pozemkoj. Oni zaporoshili
zemlyu  daleko  vokrug  sosny  i  tak  gusto oblepili  nogi Il'i,  chto izdali
kazalos', budto  on  napyalil poverh  sapog dlinnye  belye chulki.  Kapli pota
bisernymi cepochkami povisli nad brovyami Il'i, zhgli glaza, meshaya rabotat'.
     - Vverh smotri! - prikazal on Tose.
     Tosya  poslushno  zaprokinula  golovu. V dalekoj vyshine  drognula  krona,
kachnulas', na  sekundu  zamerla,  vse eshche ne  verya,  chto  otzhila  svoe, i  s
narastayushchej skorost'yu rinulas' k  zemle. S  zheleznym skrezhetom  perelomilas'
nedopilennaya  serdcevina.  Il'ya  provorno  vyhvatil  iz nadreza  chudo-pilu I
otskochil ot pnya, uvlekaya za soboj Tosyu. Krusha na svoem puti podlesok,  sosna
s tyazhkim  obval'nym  grohotom ruhnula na  :zemlyu, vysoko  podprygnuv komlem.
Dozhd'  suhih  vetok  i  sbitoj  hvoi osypal  Il'yu  s  Tosej.  Ugolkom  glaza
pokosivshis'  na  Tosyu,  Il'ya  smahnul  so lba  pot, vzobralsya na poverzhennoe
derevo i oglasil les pobednym krikom:
     - He-ge-ej!
     "|!..  |-ej!..  |-a-o..."  -  podhvatilo krik lesnoe  eho i poneslo nad
delyankoj.
     Tosya  pospeshno  otvernulas',  boyas',  chto  slishkom uzh  vostorzhenno  dlya
pervogo  znakomstva  glazeet  na  lesoruba.  Ona  sobiralas'   skazat'  Il'e
chto-nibud' vrode:  "Molodec, i  dal'she tak  starajsya!"  - no vdrug  zametila
strogogo  nachal'nika  lesopunkta Ignata Vasil'evicha,  vylezayushchego  iz kabiny
traktora. Vse  vospitatel'nye mysli migom  vyleteli  iz Tosinoj golovy,  ona
shvatila vedro, vyplesnula vodu i  s nashkodivshim vidom pomchalas' k kuhonnomu
navesu.
     Tosya ne videla, kak Ignat Vasil'evich sprygnul na zemlyu i hozyajskim, vse
zamechayushchim vzglyadom okinul delyanku. Pozhiloj, netoroplivyj, on bol'she pohodil
na prinaryadivshegosya po  sluchayu voskresnogo  dnya lesoruba, chem na  nachal'nika
lesopunkta. Zdes', v lesu,  Ignat Vasil'evich kazalsya na svoem  meste, a  vot
predstavit' ego v kabinete, za pis'mennym stolom, bylo trudnovato.
     I tol'ko  Ignat  Vasil'evich stupil  na zemlyu, kak hrap v  kustah pozadi
Tosinogo  navesa  razom   oborvalsya,  budto  zamknulas'  kakaya-to  nevidimaya
elektricheskaya  cep' i tryahnula mastera  CHurkina,  preduprezhdaya ego o priezde
nachal'stva.  CHurkin  provorno  vyskochil iz  kusta,  kriknul osipshim  so  sna
golosom:
     - Podnazhmem,  rebyatushki! - i,-na  begu ochishchaya  bok ot pristavshej  ryzhej
hvoi, zatrusil k traktoru.
     Ignat  Vasil'evich  hmuro  posmotrel na  podbezhavshego  mastera, serditym
shchelchkom sbil s ego plecha zheltyj listok i tajkom ot lesorubov pokazal CHurkinu
kulak.
     Ih svyazyvala davnyaya  druzhba, i tol'ko blagodarya  etoj druzhbe  CHurkin do
sih  por  ostavalsya  masterom.  On  byl iz  teh  masterov-praktikov, kotorye
neploho spravlyalis' so svoim delom eshche let desyat'  nazad,  kogda les  valili
luchkovoj piloj,  a trelevali loshad'mi. A sejchas  - s benzomotornymi pilami i
moshchnymi  dizel'nymi  traktorami,   smenivshimi  luchok  i  konyagu,  -  CHurkinu
prihodilos' tugo.
     V prostoj odezhde Ignata Vasil'evicha i CHurkina, v ih kirpichnyh ot dolgoj
raboty na  moroze  licah proglyadyvalo to srazu  brosayushcheesya v glaza  vneshnee
shodstvo,  kakoe   nakladyvaetsya   na  lyudej   odinakovoj  professiej.   Oni
prorabotali bok  o bok celuyu tret'  veka. Bylo dazhe takoe vremya, kogda bolee
molodoj Ignat Vasil'evich podchinyalsya  CHurkinu -  brigadiru i  pozzhe  masteru.
Potom, uzhe oba  masterami, oni  s  peremennym  uspehom sorevnovalis'  drug s
drugom  i  na  torzhestvennyh  sobraniyah  pered  Oktyabr'skimi  prazdnikami  i
Pervomaem  sideli ryadkom  v  prezidiume.  Kak  luchshih proizvodstvennikov, ih
vmeste  poslali na kursy povysheniya kvalifikacii.  Ignat  Vasil'evich, hot'  i
nelegko  emu bylo, osilil nauku i vernulsya v poselok nachal'nikom lesopunkta.
A CHurkin zaskuchal ot ucheby, "spotknulsya",  kak on sam govoril, o  geometriyu,
sbezhal s kursov ¦- i tak i ostalsya masterom.
     Oni  mechtali Porodnit'sya: let  pyat' nazad starshij  syn CHurkina i  dochka
Ignata Vasil'evicha  polyubili drug druga i dazhe sizhivali uzhe na Kamchatke.  No
vskore syn  CHurkina ushel  v  armiyu,  i osen'yu pyat'desyat  shestogo emu  vypala
chernaya  dolya  slozhit'  svoyu  golovu  v  Vengrii.  Dochka  Ignata  Vasil'evicha
pogorevala-pogorevala da i vyshla zamuzh  za prishlogo  rabochego-sezonnika. Ona
uehala s muzhem na Ukrainu, i dovelos' Ignatu  Vasil'evichu ne  dumaya ne gadaya
porodnit'sya  na starosti let s poltavskim kolhoznikom, kotorogo on i v glaza
nikogda ne videl.
     Mnogie iz  komsomol'cev  ne  znali  nichego  etogo, a  te,  kto znal, za
davnost'yu vremeni ne pridavali etomu bol'shogo znacheniya i  na kazhdom sobranii
rugali CHurkina  za bezdel'e,  a  raza  dva v god  edinoglasno  prosili snyat'
mastera  s  raboty,  "kak  ne  obespechivayushchego dolzhnogo rukovodstva".  Ignat
Vasil'evich  priznaval  ih  kritiku  spravedlivoj,  ne skupilsya  na  vygovory
CHurkinu - prostye, strogie i dazhe s samym poslednim preduprezhdeniem, -  no s
raboty ego vse-taki ne snimal.
     Ignat  Vasil'evich  davno  uzhe  videl, chto CHurkin stal pomehoj  v  zhizni
lesopunkta, no  v pamyat' o starinnoj  ih druzhbe i nesostoyavshemsya  rodstve on
hitril pered samim  soboj i vyiskival  vsyacheskie  ulovki, chtoby ne uvol'nyat'
CHurkina,  hotya  i  predchuvstvoval, chto  rano  ili  pozdno,  a  pridetsya  emu
podpisat' rokovoj prikaz. "Pust' luchshe popozzhe", - dumal Ignat Vasil'evich...
     I sejchas on otvel CHurkina za gustuyu stenku molodogo el'nika i tam celyh
polchasa "snimal s nego struzhku" - vsyacheski stydil i raspekal ego s glazu  na
glaz, chtoby  ne  podryvat' avtoriteta mastera,  hotya  i  znal, chto  nikakogo
avtoriteta u CHurkina davno uzhe net.
     Potom oni  oboshli  vsyu delyanku. Ignat Vasil'evich rasporyadilsya povernut'
front lesozagotovok i do morozov ne lezt' v boloto.
     -  Budet  sdelano...  - skazal  CHurkin  s tem pochteniem  k  nachal'stvu,
kotoroe vsegda ovladevalo im v pervye minuty posle ocherednogo nagonyaya.
     - A sam ne mog dogadat'sya? CHurkin pochesal v zatylke.
     - Tak  eto kak posmotret'... - pustilsya on v  rassuzhdeniya,  vygorazhivaya
svoyu promashku.
     Ignat Vasil'evich tol'ko golovoj pokachal.
     CHurkin  provodil nachal'nika do  verhnego sklada, gde hozyajnichala  Vera.
Pod ee doglyadom hlysty,  postupayushchie s delyanok, razdelyvali na sortimenty  i
gruzili  na  zheleznodorozhnye platformy. YUrkij rabotyashchij  parovozik "kukushka"
otvozil brevna po uzkokolejke na nizhnij sklad u reki.
     Zdes'  vse bylo  v polnom poryadke, i Ignat Vasil'evich  ne v pervyj  raz
podumal, chto kogda on  nakonec naberetsya muzhestva i snimet s raboty CHurkina,
to  na  ego  mesto nado budet postavit'  rastoropnuyu  Veru. Na  proshchan'e  on
sprosil u CHurkina:
     - Kak noven'kaya? Produkty ne portit?
     -  Udruzhil  ty  mne s etoj  povarihoj! -  zloradno  otvetil  CHurkin,  s
radost'yu  chuvstvuya,  chto  pochtenie  ego  k  nachal'niku,  vyzvannoe  nedavnim
nagonyaem, uzhe uletuchivaetsya.  - YA tebe  tak, Ignat, skazhu: horoshij buhgalter
dolzhen byt' v ochkah, a povar - tolstyj!
     - Tebe by v otdele kadrov rabotat'! - so smehom skazal Ignat Vasil'evich
i polez na paruyushchuyu, gotovuyu  k  otpravke  "kukushku" s takim  vidom, s kakim
stolichnyj ego sobrat saditsya v personal'nuyu "Volgu".
     Provodiv nachal'stvo, CHurkin vytashchil iz karmana bol'shushchie starinnye chasy
razmerom s dobroe  blyudce, glyanul na ciferblat, pokosilsya na solnce, utochnyaya
vremya, i zaspeshil k kuhonnomu navesu.
     -  Gotov  obed?   -  nakinulsya  on  na  Tosyu,  namerevayas',  po  svoemu
obyknoveniyu,  perelozhit'  na  chuzhie  plechi chast'  togo  nagonyaya,  kakim  ego
popotcheval Ignat Vasil'evich.
     - Da vrode gotov... - otozvalas' Tosya.
     - "Vrode"! - peredraznil ee  CHurkin.  -  A  nu, zvoni! Tosya  oglyadelas'
vokrug:
     - A gde u vas zvonok?
     -  Ty  chto,   oslepla?  -  CHurkin  serdito  kivnul  v  storonu  bufera,
podveshennogo k uglu navesa. - Vot rabotnichka bog poslal!
     Tosya zlopamyatno posmotrela na CHurkina i  neuverenno  tyuknula toporom po
buferu. Nakloniv  uho,  prislushalas'  k tonkomu  pevuchemu  zvuku  i ostalas'
dovol'na. Ona stuknula vo vtoroj raz, pokrepche, i,  vojdya vo vkus, prinyalas'
ohazhivat' bezotkaznuyu zhelezyaku, ne zhaleya kazennogo  obuha. Tyaguchij prizyvnyj
zvon poplyl nad delyankoj. Priplyasyvaya na meste ot izbytka sil, Tosya zavopila
na ves' okrestnyj les:
     - Obe-ed!.. Navalis', rabochij klass!.. Kushat' podano!..
     - Golosistaya! - podivilsya CHurkin i pochesal v zatylke.
     Na delyanke zamolk shum raboty.  Progolodavshiesya  lesoruby so vseh storon
ustremilis' k Tosinomu  navesu. V gordelivoj poze, upershi ruki  v boka, Tosya
stoyala
     vozle kotla, po-materinski  snishoditel'no smotrela  na speshashchih k  nej
lesorubov i chuvstvovala sebya sejchas samym glavnym v lesu nachal'nikom.
     - Navalis', u kogo den'gi zavelis'! - kriknula Tosya i vooruzhilas' samym
bol'shim cherpakom, kakoj tol'ko nashelsya na kuhne.
     S dymyashchimisya  miskami v rukah lesoruby othodili ot kotla, ustraivalis',
kto  gde mozhet. Oni oblepili  korotkij, grubo skolochennyj stol, rassazhivayas'
na pen'kah i povalennyh derev'yah.
     Kak  ni  tesno   bylo  za  stolom,  no  Tosya  zametila,  chto   lesoruby
potesnilis', osvobozhdaya mestechko Il'e. "Uvazhayut!" - reshila ona. Il'ya porylsya
v miske  s hlebom,  vybral, kak  eto sdelala by i Tosya na ego meste, vkusnuyu
gorbushku  i vpilsya v nee krepkimi zubami. I kak nedavno  na  delyanke,  kogda
Tosya  poila Il'yu  i ej ni s togo ni  s sego  peredalas'  ego zhazhda,  - tak i
teper'  ona pochuvstvovala  vdrug  vo  rtu kislovatyj vkus horosho vypechennogo
rzhanogo  hleba,  budto  sama tol'ko  chto  otkusila  ot  zamanchivoj  Ilyuhinoj
gorbushki izryadnyj kusmen'.
     "CHego  eto ya? Pryamo gipnoz  kakoj-to..."-obesku-razhenno podumala Tosya i
pospeshno otvernulas' ot Il'i.
     Uhazhivaya   za   Katej,  Sashka  pridvinul  k  nej  tuesok  s  sol'yu.  No
blagodarnosti on ne dozhdalsya.
     -  U  menya  u samoj  ruki est'!  -  obidelas' Katya.  Oruduya  velikan'im
cherpakom, Tosya vse poglyadyvala
     ukradkoj  na  obedayushchih.  Vot i poslednyaya  obrubshchica  such'ev  otoshla ot
kotla, a Tosya vse eshche ne znala, ugodila ona priveredlivym lesorubam ili net.
Ona vstretilas' glazami s Sashkoj  i druzheski kivnula nezadachlivomu  Katinomu
uhazheru, vypytyvaya: kak emu pokazalsya obed? No Sashka ne ponyal ee, osmotrelsya
po storonam i peredvinul  misku  s hlebom na  seredinu stola. Tosya dosadlivo
motnula golovoj.
     -  CHto ya, bol'she drugih hleba em? - vozmutilas' Katya i ottolknula misku
ot sebya.
     Sashka smushchenno kryaknul.
     - Ksan Ksanych, kak tam na kvartirnom fronte? - sprosil on minutu spustya
i ukradkoj  pokosilsya  na  nepristupnuyu  Katyu, proveryaya:  ponyala li ona, chto
nesprosta on interesuetsya zhilishchnymi  delami takogo pochti semejnogo cheloveka,
kak Ksan Ksanych.
     - Obeshchali nam s Nadyushej v chetyrehkvartirnom  dome,  a  ego i ne stroyat.
Vseh plotnikov na  lesopoval dvinuli, - srazu zhe otozvalsya Ksan Ksanych s toj
ohotoj, s  kakoj bol'nye  govoryat  o  svoih zastarelyh boleznyah.  -  S nashim
nachal'stvom i ne pozhenish'sya! A gody u menya, rebyatki, ne malen'kie...
     - Da uzh,  Ksan Ksanych, gody  u tebya  togo...  - delanno  posochuvstvoval
naglovatyj  paren'   v   neozhidannoj  dlya  severnyh   lesov   shapke-kubanke,
vtiskivayas' mezhdu Il'ej i Sashkoj.
     |to Filya, pervyj zuboskal i skandalist v poselke.
     -  Vot to-to i  ono... - soglasilsya Ksan Ksanych, ne.  pochuyav nasmeshki v
slovah Fili.
     Tosya poteryala vsyakoe terpen'e i okliknula Katyu:
     - Nu, kak tam?
     - Goryacho, Tos', ne bojsya!  - poradovala podrugu  Katya i  stala  dut' na
lozhku.
     Tosya golovoj bodnula vozduh  i podivilas', do chego zhe  bestolkovye  eti
lesoruby. "Nu pogodite, irody, ya vam zavtra nagotovlyu!" - rasserdilas' Tosya,
zhaleya uzhe, chto tak staralas' segodnya.
     Il'ya perehvatil ee poskuchnevshij vzglyad. On vdrug dogadalsya, chego sejchas
zhdet ot nih eta zabavnaya devchushka-povariha, kotoroj, kazhetsya, ochen' hochetsya,
chtoby vse prinimali ee  za vzrosluyu. Sam ne znaya, zachem  on eto delaet, Il'ya
podnyalsya iz-za stola i podoshel k Tose.
     - Veselye u tebya shchi! - pohvalil on.
     - Veselye? - udivilas' Tosya.
     - Veselye! - podtverdil  Il'ya  i s  chuvstvom zatryas Tosinu  ruku. -  Ot
brigady i... ot menya lichno!
     I  vse  lesoruby,  budto  Il'ya  razvyazal im yazyki,  napereboj prinyalis'
hvalit' Tosyu i ee vkusnejshie shchi.
     - A nauchnye  rabotniki tvoi ne duraki byli! - kriknula Katya  i pokazala
Tose ottopyrennyj bol'shoj palec.
     Sashka  zacherpnul soli  iz tueska,  posolil Katin  palec,  vozveshchaya, chto
Tosiny  shchi - "na bol'shoj  s prisypkoj". I to li vkusnye Tosiny  shchi byli tomu
vinoj, ili zdes'  tailos' chto-to drugoe, no na etot raz Katya smenila gnev na
milost'  i  posmotrela na Sashku  gorazdo  laskovej,  chem devushki  smotryat na
parnej, kotoryh pripisyvaet im chuzhaya molva.
     I dazhe hmuryj master CHurkin, otvedav znamenityh Tosinyh shchej, progovoril
podobrevshim golosom:
     - Navaristye... Ish' ty, iz  molodyh, da rannyaya! - I pochesal  v zatylke,
divyas', kak eto Tosina hudoba ne meshaet ej byt' tolkovoj povarihoj.
     -  A ya  srazu dogadalsya, chto  ona horosho stryapaet,  - pohvastalsya  Ksan
Ksanych. - Po glazam vidno!
     I Vera, prishedshaya s verhnego sklada, poradovalas' neozhidannomu Tosinomu
uspehu:
     - Vot chertenok!  A ya, priznat'sya, boyalas' za nee... Smushchennaya vseobshchimi
pohvalami, Tosya pritvorno
     nasupilas', no tut zhe ne vyderzhala i zaulybalas'.
     - YA chto? YA nichego... Vot esli by lavrovogo lista pobol'she!
     Odin lish' Filya nepodkupno provorchal:
     - I chego  raskudahtalis'?  SHCHi  kak  shchi.  Byvayut i huzhe,  konechno, no...
redko!
     Vse tak r'yano zashikali na  Filyu,  chto Tosya ne uspela dazhe  obidet'sya. A
Il'ya posovetoval druzhku...
     - Prosnis'! - i nahlobuchil emu na glaza kubanku.
     Tosya s  nemoj blagodarnost'yu  glyanula  na Il'yu  i  neozhidanno  dlya sebya
reshila: on zhe ne vinovat, chto takim krasivym narodilsya. CHto zhe  emu teper' -
narochno ospoj zabolet' ili ushi sebe otchekryzhit'?.. Horosh on budet bez ushej!
     Ona  usmehnulas', predstaviv na mig Il'yu bezuhim, pokrutila  cherpakom v
kotle i, starayas' unyat' gordelivuyu svoyu radost', delovito ob®yavila;
     - Dobavki komu? Navalis'!


     V prostornom neuyutnom  klube  lesopunkta gremela radiola.  Posredi zala
kruzhilos'  v  tance  s desyatok par.  Na  nogah  tancuyushchih mel'kali  botinki,
sapogi,  tufli na vysokih kablukah,  zapozdalye  bosonozhki i prezhdevremennye
valenki. Ozabochennyj komendant s molotkom  v  ruke  i  portretom  pod myshkoj
probiralsya  mezhdu tancuyushchimi. On ohranyal portret ot tolchkov s takim berezhnym
staraniem, slovno nes polotno znamenitogo hudozhnika.
     V uglu zala na sdvinutyh skam'yah navalom lezhali plashchi, pal'to, vatniki.
Po starodavnemu poselkovomu obychayu, netancuyushchie  devchata vystroilis' u odnoj
steny,  a  rebyata  - u  protivopolozhnoj.  SHumnaya  vataga  sgrudilas'  vokrug
podvypivshego Fili. Parni druzhno dymili  papirosami,  ne obrashchaya vnimaniya  na
zastenchivye zapretitel'nye tablichki,  i  ot  nechego  delat' gromko obsuzhdali
dostoinstva tancuyushchih devchat.
     Lyubiteli  "kozla" otchayanno stuchali kostyashkami  domino, budto sobiralis'
prolomit' kryshku stola. Pereklikayas' s ih stukom, pominutno hlopala naruzhnaya
dver'. Vse novye i novye lesoruby poodinochke i parami vhodili v zal. U dveri
pary rasstavalis':  devchata  svorachivali  k  zhenskoj stenke,  a  parni  -  k
muzhskoj.
     Vot v zal  voshla  Katya  pod ruku s neuklyuzhim  Sashkoj,  a vsled  za nimi
proshmygnula Tosya.  Sashka  s  zametnym  sozhalen'em  vypustil  Katinu  ruku i,
podchinyayas'  obychayu, shagnul  k parnyam,  a Katya -  k devchatam.  Meshaya vhodyashchim
lesorubam, Tosya  rasteryanno  zamerla u poroga, ne znaya,  kuda ej podat'sya. I
tut  kak  raz  zamolkla radiola. Tancuyushchie  othlynuli ot serediny zala, odna
lish' Tosya ostalas' stoyat' na vidu u vseh, s boyazlivym  lyubopytstvom ozirayas'
vokrug.
     - |j, noven'kaya, shagaj syuda! - kriknul Filya. Tosya podalas' bylo k nemu,
no uvidela smeyushchiesya  rozhi  rebyat iz  Filinoj vatagi, ispuganno otpryanula  i
pobezhala k zhenskoj stenke. Vataga zaulyulyukala ej vsled.
     - Zrya vy... - pristydil parnej Sashka.
     On terpet' ne mog, kogda sil'nye obizhali slabyh, a tem bolee izmyvalis'
nad  takimi  vot  bezzashchitnymi  devchonkami,  kak Tosya-povariha. Kogda  Sashke
dovodilos' chitat'  v  gazete,  chto  brigadmil'cy,  a to i prosto  pravil'nye
rebyata pristrunili gde-to raspoyasavshihsya huliganov,  on vsegda privetstvoval
takie  dobrye  dela  i  radovalsya,  chto   porok  nakazan,  a  spravedlivost'
vostorzhestvovala. Sam  Sashka nikogda  nichego  postydnogo ne  delal, a vsyakoe
huliganstvo pryamo-taki nenavidel. Esli b ego volya, on sobral by huligan'e so
vsej strany,  pogruzil by na kakoj-nibud'  staryj, otsluzhivshij svoe korabl',
vyvel by ego v  okean i  utopil vsyu  etu chelovecheskuyu shval' v samoj glubokoj
yamine. Vot kakoj neprimirimyj chelovek byl Sashka!
     No pri vsem tom,  u sebya v poselke Sashka kak-to ne zamechal, chto Filya so
svoimi  druzhkami splosh' i  ryadom  tvorit tochno takie zhe dela, protiv kotoryh
voyuyut  brigadmil'cy iz  gazety. I ne nado dumat',  chto  Sashka  boyalsya  Fili.
Nikogo v  poselke on ne boyalsya, i, esli b  delo doshlo  do draki,  Sashka odin
raskidal by dobruyu polovinu Filinoj vatagi. Prosto on nikak pochemu-to ne mog
dogadat'sya, chto Filya so svoimi druzhkami huliganit.
     Sashka ne  hitril sam s  soboj, ishcha spokojnoj  zhizni, a v samom dele  ne
dogadyvalsya. I vrode neglupyj byl paren', a vot podi zh ty...
     V gazete srazu bylo vidno: takoj-to - huligan, pakostnik, bit' ego nado
v mordu  ili sazhat' za reshetku.  A Filinyh druzhkov  ravnyat' s takim  otpetym
huligan'em  bylo nikak  nel'zya.  Te,  chuzhie, gazetnye  huligany  byli tol'ko
huligany,  i vse. A mnogih rebyat iz Filinoj vatagi Sashka znal s detstva: oni
rabotali vmeste s nim v lesu, i neploho rabotali, - "vkalyvayut bud' zdorov",
kak lyubil govorit' Sashka. Vse ih pakosti Sashka,  konechno zhe, ne  odobryal, no
pristrunit' svoih priyatelej detstva i tovarishchej po rabote u nego kak-to ruka
ne podnimalas'. On  vse nadeyalsya, chto  oni odumayutsya, no vremya shlo, a Filina
vataga chto-to ne ochen' speshila odumyvat'sya.
     V obshchem, Sashka  byl ubezhden, chto tem stojkim parnyam iz  gazety, kotorye
muzhestvenno hvatali svoih huliganov za shivorot, bylo gorazdo legche, chem emu.
Im  vse bylo yasno i srazu bylo  vidno, gde chernoe, a gde beloe.  A  v rodnom
Sashkinom  poselke vse  kak-to smeshalos' i  pereputalos'. Tot zhe Filya, tol'ko
chto zrya  obidevshij zabavnuyu devchushku Tosyu,  do  etogo celyj  den', ne  zhaleya
sebya,  vkalyval vmeste s  Sashkoj  na delyanke; on dal Sashke zakurit', kogda u
togo  konchilis'  papirosy,  a zavtra oni  syadut za  odnu  partu  v  vechernej
shkole...
     Komendant  s  portretom  pod  myshkoj podoshel k Tose.  Vybiraya mesto dlya
portreta, on besceremonno peredvinul Tosyu  snachala  v odnu  storonu, potom v
druguyu  i  stal zakolachivat'  v stenu  bol'shushchij gvozd'.  Komendant  povesil
portret, otstupil  na shag, lyubuyas' delom svoih ruk, i, prosveshchaya Tosyu, vazhno
skazal:
     - Peredovik!
     Tosya pochtitel'nymi glazami glyanula na portret, na kotorom byl izobrazhen
paren' v pyzhikovoj shapke, s benzomotornoj piloj v rukah. On  pokazalsya vdrug
Tose znakomym, hotya ona mogla by poklyast'sya,  chto nikogda v zhizni ne  videla
etogo  nosa-slivy.  Vsyu silu  svoego  talanta  mestnyj hudozhnik vlozhil v to,
chtoby potochnej vypisat' benzopilu.  SHapka tozhe udalas' emu, a vot lico parnya
vyshlo  nezhivoe  i  postnoe.  S  benzopiloj  v  rukah  i  blagochestivym licom
pravednika  lesorub  smahival   na  novejshego  lesozagotovitel'nogo  svyatogo
mehanizirovannoj formacii.
     Stajka lyubopytnyh devchat podbezhala k portretu:
     - Oj, kto eto?
     - Da vrode Ilyuha...
     - Ne pohozh!
     - A ty na shapku glyan'.
     - SHapka ego...
     Tosya  popristal'nej vglyadelas' v portret  i  uznala val'shchika lesa  Il'yu
Kovrigina.  Ne  daj  bog,  esli  takoj  vot  hudozhnik-mazila vzdumaet  i  ee
narisovat'. Vot chelo poluchitsya!
     Bol'shaya  ryhlaya  devica s krupnymi  ser'gami, dobrovol'no obsluzhivayushchaya
radiolu, postavila novuyu  plastinku. Sashka  priglasil  tancevat' Katyu.  Tosya
nadeyalas', chto i  ee tozhe kto-nibud' priglasit, no vseh devchat vokrug  davno
uzhe rashvatali,  a ona vse eshche stoyala pod portretom, slovno pristavlena byla
karaulit' ego.
     Ot  nechego delat' Tosya stala sledit' za tancuyushchimi. Skoro ona zametila,
chto  lesoruby  ne ochen'-to  ceremonyatsya  s devchatami: tancevali oni  s takim
snishoditel'nym vidom,  budto  delali  nevest' kakoe  odolzhenie.  Popadalis'
sredi nih i takie kavalery, chto ne vynimali papiros izo rta, a samye otpetye
dazhe brosali devchat v razgar tanca.
     "CHto delayut, irody!" - uzhasnulas' Tosya. Ee udivilo, chto mestnye devchata
ne  protestuyut  i,  po  vsemu vidat', davno uzhe svyklis' s takim obrashcheniem.
"Vot  telushki!" - negodovala Tosya. Ej  vdrug zahotelos', chtoby  kakoj-nibud'
lobotryas s papirosoj priglasil ee, a potom brosil by  posredi tanca.  Ona by
emu pokaza, kak vesti sebya s devushkoj!
     No tanec  smenyalsya tancem, a  Tosyu  nikto ne priglashal, i ej  tak  i ne
udalos' pouchit' lesorubov umu-razumu. Vse netancuyushchie devchata sbilis' vokrug
radioly a Tosya odna-odineshen'ka stoyala pod portretom  Il'i.  Pela-zalivalas'
radiola, nasmehayas' nad Tosej:
     Na skamejke, gde sidish' ty, Net svobodnyh mest...
     Tancevat'  hotelos' tak, chto  u Tosi  dazhe  poholodeli konchiki pal'cev.
"Hot' kakoj-nibud' zavalyashchen'kij priglasil by!" - molila Tosya, perezabyv vse
svoi mstitel'no-vospitatel'nye plany. No  molodye lesoruby stojko  podpirali
plechami steny  i sovsem ne zamechali  Tosyu, budto ee  i v zale ne bylo.  Katya
proplyla mimo  v tance  s Sashkoj i ulybnulas' obodryayushche Tose. Horosho ej bylo
ulybat'sya, na ee meste Tosya i ne tak by eshche zaulybalas'!
     A  mozhet,  i  zrya  pozavidovala Tosya  svoej  podruge.  Neuklyuzhij  Sashka
tanceval ploho i pominutno nastupal Kate na nogi.
     - Oh i pentyuh ty! - upreknula ego Katya, morshchas' ot boli.
     -  Pod  garmoshku u  menya poluchaetsya,  -zashchishchalsya Sashka. - A radiola eta
shepelyavit, nichego ne razberesh'... Tol'ko radi tebya i tancuyu!
     - Potomu i terplyu, - priznalas' Katya.
     Sashka  schastlivo  zaulybalsya  i bol'shushchim  sapozhishchem  pripechatal Katinu
tuflyu.
     - Mozhet, peredohnem?-pokayanno predlozhil on.  - Tancuj,  chego  uzh tam! -
skvoz' slezy skazala  Katya. K Tose podoshla Vera. Ee tozhe nikto ne  priglashal
tancevat', no u Very byl takoj vid, budto ona etogo dazhe i ne zamechaet. Tosya
pristal'no  posmotrela na nee, no tak  i  ne  ponyala, na samom  dele starshej
podruge  ne   hochetsya   tancevat'  ili  ona  tol'ko  pritvoryaetsya.  Kto  ih,
tridcatiletnih zaochnic, razberet...
     - Nu, kak tebe nash klub? - sprosila Vera.
     -  Klub  nichego  sebe,  -  chestno   priznala  Tosya,  okidyvaya  vzglyadom
prostornyj zal. - A vot kul'turnoj rabotenki u vas kot naplakal!
     Vera kivnula golovoj, soglashayas' s Tosej, i tut zhe, ne  shodya s  mesta,
raz®yasnila ej vse po-nauchnomu:
     -  Takoe  nesootvetstvie  chasto byvaet.  Nadstrojka vsegda  otstaet  ot
material'noj bazy... Ved' tak?,
     Tosya srazu zaskuchala. Ej pochudilos', chto vysokoobrazovannaya Vera kak-to
neskladno rasporyadilas' svoej  naukoj  i  vrode  by  dazhe opravdyvaet eyu vse
poselkovye  bezobraziya. No sporit' s uchenoj  podrugoj Tosya ne  otvazhilas'  i
skazala uklonchivo:
     - My  etogo  v vechernej shkole eshche  ne prohodili...  Raskatisto hlopnula
naruzhnaya dver', i v zal voshel
     Il'ya. V zhivom Il'e ne bylo nichego ikonopisnogo, tol'ko po shapke i mozhno
bylo priznat' v  nem parnya, uvekovechennogo na portrete. Popyhivaya papirosoj,
Il'ya proshestvoval cherez  ves' zal,  na hodu pozhimaya ruki, tancuyushchim parnyam i
nebrezhno kivaya devchatam. On ostanovilsya v treh shagah ot Tosi. Pri mysli, chto
ee sejchas nakonec-to priglasyat tancevat', u Tosi perehvatilo dyhanie, i ona,
poteryav vsyakij styd, chut' bylo ne shagnula pervaya navstrechu Il'e.
     - A eto  chto  za  ptica? - sprosil Il'ya,  skol'znuv  glazami  po svoemu
portretu.
     Netancuyushchie devchata sbezhalis' so vsego zala, podobostrastno zahihikali:
     - Sebya ne uznal!
     Il'ya pridvinulsya k portretu i iskrenne udivilsya:
     - Da razve eto ya?
     - A shapka?
     - SHapka moya...- priznalsya on i pokrutil golovoj.- Iskusstvo!
     Ne otryvaya  glaz ot  portreta, Il'ya s lenivoj  uverennost'yu  pervogo  v
poselke  parnya  protyanul  ruku v storonu devchat. Ruka ego povisla  v vozduhe
mezhdu Tosej i devicej s ser'gami. Tosya nevol'no podalas'  vpered. Ona tut zhe
sama uzhasnulas' tomu, chto natvorila,  no bylo uzhe pozdno.  Slepaya ruka  Il'i
nashla ee i uvlekla v  tance.  CHtoby ne opozorit'sya  pered znatnym lesorubom,
Tosya staratel'no  semenila  nogami,  a lico u nee  stalo  takim napryazhennym,
budto ona reshala trudnuyu algebraicheskuyu zadachu s bukvennymi  koefficientami.
I tol'ko  Tosya prinorovilas'  k shirokomu svobodnomu  shagu Il'i, kak  radiola
zamolkla.
     -  Ne  vezet tebe,  Dusya! - posochuvstvoval Il'ya.  Tosya rasteryalas',  ne
znaya, obizhat'sya ej ili mozhno
     sterpet' takoe.
     - Menya Tosej zovut... - tiho skazala ona.
     -  |to  vse  ravno!  -uveril  Il'ya  i  otoshel  k parnyam.  Tosya nemnozhko
nadeyalas', chto i na sleduyushchij tanec
     Il'ya  priglasit ee, no on kuda-to zapropal,  a potom vynyrnul  iz tolpy
uzhe vmeste  s Anfisoj.  Oni  promchalis' v tance mimo Tosi,  obdav  ee teplym
vetrom, - vysokie, krasivye, pod stat' drug  drugu.  Ryadom s nimi Tosya samoj
sebe  pokazalas' vdrug nevzrachnym zamoryshem. Dazhe  ne  verilos', chto  minutu
nazad Il'ya tanceval s  nej. I chego ona, takaya zamuhryshka, erepenitsya? Tol'ko
chuzhie  portrety  ej  i  storozhit'!  Krasotoj  obdelili -tak  hotya  by  rostu
nabavili, vse, glyadish', na cheloveka byla by pohozha, - tak net, i tut Tose ne
povezlo.  Vidno, v pervyj god ee zhizni mat' nedodala ej kakih-to  vitaminov,
reshila Tosya, pripomniv broshyuru, kotoruyu chitala  ona u docenta s aspirantkoj,
chtoby podkovat'sya  teoreticheski i po-nauchnomu vospityvat'  ih devochku. Ono i
ponyatno: vojna togda krugom bushevala, ne do vitaminov tut bylo...
     Mal'chishki-bezbiletniki   pod  rukovodstvom   komendanta   ustanavlivali
skamejki pered  ekranom. Hot' by  poskorej  nachinali kartinu krutit', i chego
rasplyasalis'!
     - Stancuem?- vkradchivo sprosil chej-to golos nad uhom Tosi.
     Ona zhivo obernulas' i  uvidela  pered soboj Filyu, odergivayushchego pidzhak.
CHto  zh,  na bezryb'e i  rak  - ryba... Tosya  pridvinulas' k  File, doverchivo
polozhila ruku emu na plecho - i tut zhe otpryanula, brezglivo skriviv lico.
     - CHego ty? - ne ponyal Filya.
     - Postydilsya by priglashat': vodkoj ot tebya neset. -¦ Da ne vodka eto! -
opravdalsya Filya. - Samogon...
     - Kakaya raznica? - udivilas' Tosya.
     - Nu, raznica-to  est'!  - prosveshchaya Tosyu, snishoditel'no skazal Filya i
poobeshchal: - Slysh', ya otvorachivat'sya budu...
     - Tut uzh kak ni otvorachivajsya!
     - Da chto  ty korchish' iz sebya! Poluchka u nas byla, opyat'  zhe premiya... YA
vsego vot stol'ko i hvatanul.
     Filya  chutok raskleil  pal'cy, pokazyvaya  pridirchivoj  Tose, kak malo on
vypil.
     - Idi-idi, ne budu ya s toboj tancevat'.
     -  Pozhaleesh',  devushka...  -   laskovym  golosom  skazal  Filya,  grozno
posmotrel na Tosyu, i dvinulsya k svoej vatage.
     - A ty otchayannaya! - udivilas' devica s ser'gami. - Vidat', ne uchili eshche
tebya.
     Tosya prezritel'no mahnula rukoj:
     - Vse vy tut kakie-to choknutye!
     V pereryve mezhdu  tancami ona  videla, kak Filya  podoshel k Il'e, shepnul
emu  chto-to  na  uho  i povel  golovoj v  ee  storonu.  Il'ya usmehnulsya i  s
lyubopytstvom  glyanul  na Tosyu.  I  hotya do  nih  bylo  shagov dvadcat',  Tose
pokazalos', chto smeyalsya Il'ya ne nad nej, a nad Filej.
     Katya  prishla  provodit'  svoyu  neudachlivuyu  podrugu.  U nee  byl  takoj
otkrovenno schastlivyj vid, chto Tose  dazhe kak-to  nelovko  stalo, budto Katya
nachala vdrug razdevat'sya na  lyudyah.  Sudya po vsemu, Sashka ne tol'ko nastupal
ej na nogi, no i uspel  shepnut' kakoe-to zavetnoe slovco. Dal'novidnaya  Tosya
tut zhe dala sebe klyatvu: kakoe by schast'e v gryadushchie dni ni  svalilos' ej na
golovu,  u  nee  nikogda  ne budet takogo vot glupogo, obidnogo  dlya podrug,
nesterpimo schastlivogo vida.
     - Ty chto zh ne tancuesh'? - sprosila Katya.
     - Pol u vas... suchkovatyj, - nashla Tosya prichinu.
     - A ya chto-to ne zametila... Hochesh', Sashka s toboj potancuet?
     Vot-vot,  Tose tol'ko  i ostalos'  razbivat' chuzhie pary! I  do  chego zhe
lyubyat udachlivye devchata vyruchat' svoih neschastnyh podrug! Pryamo  medom ih ne
kormi, a daj  sotvorit' bez sprosu dobroe delo! I Tosya ne  uderzhalas', chtoby
ne prepodnesti Kate pilyulyu:
     -  Spasibochko,  a  tol'ko  nogi mne  eshche prigodyatsya. Ne  vsem  zhe  byt'
invalidami, hvatit i tebya odnoj!
     -  Kak znaesh'... - obidelas' Katya za svoego kosolapogo Sashku  i  otoshla
prihramyvaya.
     Odnu polechku  Tosya  vse-taki ottopala  s  devchonkoj-shkol'nicej  iz  teh
bojkih devchonok,  kotorye  vechno krutyatsya vozle  vzroslyh  i bol'she vsego na
svete  lyubyat  smotret'  zapretnye  kinokartiny.  Devchonka  i  eshche nabivalas'
tancevat', no  Tose ne ponravilos', chto ta derzhitsya  s  nej, kak s ravnoj, i
ona ee prognala.
     Tosya  stoyala  i  skuchala,  dozhidayas'  nachala  seansa.  Mimo  nee  opyat'
promchalsya  v tance Il'ya - na etot raz uzhe ne s Anfisoj, a s drugoj devushkoj,
rabotayushchej kal'kulyatorom v poselkovoj stolovoj.
     "Kogda mnogo - znachit, net ni odnoj!.." -  podumal vdrug v Tose  kto-to
neznakomyj ej, dremavshij do pory do vremeni, a teper'  vdrug prosnuvshijsya. S
neprivychki k takim myslyam Tosya snachala  dazhe ne poverila, chto  ona sama, bez
chuzhoj podskazki vse eto podumala, - pryamo kak  mudraya  zaochnica Vera! No kak
sleduet poradovat'sya  neozhidannomu svoemu talantu  ona ne  uspela:  mimo nee
snova promchalsya Il'ya s hihikayushchej kal'kulyatorshej.
     Na mig Tosya vstretilas' glazami s Il'ej, i ej pochudilos', chto on, kak v
otkrytoj  knige, prochital  vse ee tajnye  mysli -  prochital  i ponyal: ne  ot
horoshej zhizni zanyalas' ona ne svoim delom i udarilas'  vdrug v umstvennost'.
Kazhetsya,  Il'ya dazhe  pozhalel  ee  - malen'kuyu,  nekrasivuyu, nikomu  zdes' ne
nuzhnuyu. Tol'ko zhalosti ego  Tose i ne hvatalo! Ona zakusila gubu  i vybezhala
iz kluba.
     Na kryl'ce shla sovsem drugaya zhizn': bezbiletnye  mal'chishki  i  devchonki
ugovarivali  starichka  kontrolera  pustit'  ih v klub  na  svobodnye  mesta.
Parnishka let  chetyrnadcati kuril v  rukav, ostorozhno  ozirayas'  po storonam.
Tosya  srazu  budto vyvalilas'  iz  vzrosloj zhizni,  k  kotoroj  nachala  bylo
priobshchat'sya, v nedalekoe, no uzhe pozabytoe eyu detstvo.
     - Aga, vot ty gde! - hishchno skazal Filya, vyhodya iz kluba vsled za nej.
     Tosya sharom skatilas' s kryl'ca i otodrala ot zemli primerzshij gorbyl'.
     - Tol'ko podojdi!
     - Kislicyna, bros' palku! - strogo skazal Filya i shagnul s kryl'ca.
     -  Milok, da razve  tak za devkoj uhazhivayut?  - proshamkal  vdogonku emu
kontrol'nyj starichok.
     Tosya zanesla gorbyl' nad golovoj i prigrozila:
     - Ka-ak stuknu!
     -  Ty chto,  shutok  ne ponimaesh'? -  udivilsya Filya, plyunul  pod  nogi  i
vernulsya v klub.
     Volocha  za  soboj  gorbyl'-spasitel',  Tosya  progulivalas'  po  nochnomu
poselku. Pervyj morozec skoval zemlyu, moloden'kij lomkij ledok so steklyannym
hrustom  treshchal  v  luzhicah  pod  nogami.   Cirkul'naya  pila  na  shpalorezke
ugomonilas' na noch', i v poselke bylo neprivychno tiho. Lish' na nizhnem sklade
gluho  rokotali  skatyvaemye s platform brevna. Tosya vzobralas'  na  vysokij
doshchatyj trotuar. Nastil ne hlyupal bol'she pod nogami, kak v nedavnyuyu slyakot',
a suho gremel pod Tosinymi kablukami. Vot by gde tancevat'!
     V  nebe  odin-odineshenek gulyal molodoj  tonkij  mesyac. Tose vrode  dazhe
legche na dushe stalo,  kogda  uvidela, chto ne  odna  ona korotaet v mire svoe
odinochestvo.
     Mesyac  stoyal  bokom  k  zemle,  chtoby   trudnej  bylo  popast'  v  nego
kosmicheskoj raketoj.  Tose vdrug sil'no zahotelos', chtoby imenno sejchas, siyu
vot minutu, kogda ona  smotrit na mesyac, v nego udarila by raketa  i vysekla
iskru  i chtob na vsem belom  svete eto videla odna lish' ona. Nu... pust' eshche
uchenye,  kotorye dezhuryat u  svoih zorkih trub i  poluchayut za  eto  ordena  i
vysokuyu zarplatu. Protiv uchenyh Tosya nichego ne imela.
     Ona stoyala celuyu minutu, zadrav golovu k nebu i nadeyas', chto zakazannoe
eyu chudo sbudetsya. Mozhet byt',  Tosya  i dozhdalas' by  svoej  rakety, no tut v
klube pogas svet.
     - Nachinayut! Nachinayut!- zagaldeli bezbiletniki na kryl'ce.
     Tosya otshvyrnula gorbyl' i pripustila k klubu.


     Za  oknami obshchezhitiya  zavyval  studenyj  veter,  i  vremya  ot vremeni s
nizhnego  sklada  donosilis'  priglushennye  stenami  gudki  parovozika,  lyazg
buferov i drobnyj stuk sgruzhaemyh breven.
     Vera otorvalas' ot knigi i oglyadela komnatu. Vse  devchata byli v sbore,
odna lish'  Tosya  kuda-to  zapropastilas'.  Nadya  zharila  kartoshku  dlya  Ksan
Ksanycha. Anfisa prichesyvalas' pered zerkalom, sobirayas' na nochnoe dezhurstvo.
Prinaryazhennaya Katya, gotovyas' k reshitel'nomu svidaniyu s Sashkoj,  smotrelas' v
zerkalo iz-za plecha Anfisy i, poslyuniv palec, raspravlyala belesye brovi.
     So dnya Tosinogo priezda proshlo uzhe  dve nedeli. Vera i ne zametila, kak
privyazalas'  k neposedlivoj, vzbalmoshnoj devchonke  i  stala blizko  k serdcu
prinimat' vse ee radosti i bedy.
     Lyubimye Tosiny kinoaktrisy, prikativshie v  poselok v baule, uspeli  uzhe
perekochevat' na stenku.  Vperemezhku s  nimi viseli pestrye kartinki, kotorye
Tosya  vydirala  iz  illyustrirovannyh  zhurnalov.  Dazhe i tut  ona byla  verna
povarskoj  svoej  professii i  vsem  samym  krasivym  pejzazham  predpochitala
vkusnye natyurmorty.  Lyubila Tosya kraski yarchajshie. Stena  nad ee kojkoj stala
samym ekzoticheskim ugolkom vo vsej komnate. U Very pri odnom lish' vzglyade na
pestruyu Tosinu ekzotiku srazu zhe zaryabilo v glazah...
     Dver'  so stukom raspahnulas',  i  v komnatu  stupila radostnaya Tosya  s
velikim   mnozhestvom  raznokalibernyh   kul'kov   i   paketov  v  rukah.  Ne
oborachivayas',  ona  zakryla  dver' nogoj - s  lovkost'yu invalida,  davno uzhe
privykshego obhodit'sya bez pomoshchi ruk, i vysypala pokupki na stol.
     - Naletaj!
     Tosya razvoroshila  kul'ki,  otyskala  lyubimye svoi konfety.  S raskrytym
kul'kom oboshla devchat.
     - Krasnye berite, vkusnee!
     Sebe  Tosya  vzyala zheltuyu, chtoby podrugam dostalos' pobol'she  krasnyh. I
Anfisu-zlyuku ne  minovala Tosya, vysypala na  tumbochku pered  zerkalom gorst'
konfet. Anfisa  udivlenno  pokosilas'  na Tosyu i mashinal'no sunula konfetu v
rot.
     -  Ves'  avans  ugrobila? - polyubopytstvovala Vera, na  pravah  starshej
podrugi osuzhdaya yunoe Tosino rastochitel'stvo.
     Tosya bespechno mahnula rukoj:
     - A  chego  tam!  YA tak schitayu:  den'gi dlya  togo i zarabatyvayut,  chtoby
tratit'. Ved' pravda, mama-Vera?
     - Otkryla Ameriku! - fyrknula Anfisa.
     Tosya  obernulas' bylo k nej, chtoby dat' otpor, no  tut v pole ee zreniya
popala prihorashivayushchayasya Katya, i mysli  Tosi  srazu zhe nastroilis' na drugoj
lad.
     - |to plat'e tebe ne k licu!-reshitel'no ob®yavila  ona.  -  Naden' luchshe
Verinu bluzku  i Anfiskinu  chernuyu yubku. - Nedolgo dumaya,  Tosya  vytashchila iz
shkafa chuzhie odezhiny i primerila izdali k Kate. - Devchonki, pravda, luchshe?
     Anfisa pozhala plechami. Nadya  na  mig  otorvalas' ot  plity,  bezuchastno
posmotrela na Katyu i snova zanyalas' svoej kartoshkoj.  A  Vera dazhe golovy ne
povernula.
     -  Edinolichniki  vy neschastnye! - pristydila Tosya devchat. -  Podruga na
pervoe svidanie idet, a vam hot' by hny!
     - Odni zhenihi u vas na ume, - otozvalas' uyazvlennaya Vera. - Zanyalis' by
chem poser'eznej.
     - |h, mama-Vera! Kak tridcat' stuknet,  obeshchayu tol'ko pro mezhdunarodnoe
polozhenie dumat'. S  utra  do vechera, bez pereryva na  obed!.. - Tosya kinula
yubku s bluzkoj Kate. - Pereodevajsya!
     Katya mnogoznachitel'no povela glazami v storonu Anfisy. .
     - Mam-Vera, Anfiska, mozhno? - zapozdalo sprosila Tosya.
     Vera razreshayushche  kivnula  golovoj, a  Anfisa snova neopredelenno pozhala
plechami, udivlyayas' detdomovskoj Tosinoj besceremonnosti.
     Katya  pospeshno  stala  pereodevat'sya,  boyas',  chto  Anfisa peredumaet i
otnimet u nee luchshuyu svoyu yubku.
     - Glyanet Sashka - i napoval!-ubezhdenno govorila Tosya, tormosha Katyu i izo
vseh sil starayas' sdelat' podrugu pokrasivej.
     Boltaya   nogoj   v   tonkom   chulke,   Anfisa   sidela   na   kojke   i
nasmeshlivo-snishoditel'no sledila za Katej i bez tolku suetyashchejsya vozle  nee
Tosej: tak veterany smotryat  na sbory novobranca. I  Nadya  u  plity ukradkoj
poglyadyvala na Katyu. V  korotkih  Nadinyh  vzglyadah  bylo zhadnoe lyubopytstvo
cheloveka, obdelennogo v  zhizni mnogimi radostyami, vypavshimi na dolyu ee bolee
schastlivyh podrug, v tom chisle i etoj vot molodoj trepetnoj radost'yu pervogo
svidaniya, kakoj polna byla sejchas Katya.
     - On kak tebe  skazal?  Prihodi, mol, budu  zhdat'!  - vypytyvala u Kati
maloletka Tosya, kotoroj eshche nikto v zhizni ne naznachal svidaniya.
     -  Da  chto-to  vrode  etogo...  - neuverenno  otvetila  Katya, smushchennaya
vseobshchim vniman'em.
     -  Schastlivaya ty, Kat'ka!  -  pozavidovala  Tosya.-  Slushaj,  voz'mi moyu
broshku.
     - Da ee pod pal'to i ne vidno budet.
     - Vse ravno voz'mi. Pust' hot' broshka moya na svidanii pobyvaet!
     Tosya  zhivo nyrnula  pod  kojku,  dostala  iz  baula  krupnuyu  broshku  -
edinstvennoe svoe ukrashenie-  i nacepila  ee na grud'  smirno stoyashchej  Kate.
Tosina beskorystnaya zabota o podruge neozhidanno zarazila i Anfisu,  ona tozhe
vnesla svoyu posil'nuyu leptu v Katiny sbory.
     - Celovat'sya bez sprosu polezet - ty vot tak ruku derzhi, - posovetovala
opytnaya Anfisa i vystavila ruku loktem vpered.
     Tosya  zapominayushche povtorila  poleznyj  Anfisin  zhest na vsyakij sluchaj -
mozhet, kogda i prigoditsya.
     -  A sovsem obnagleet - bej pryamo po  mordasam, eto  ih uspokaivaet!  -
Kriticheski  osmotrev  Katyu,  Anfisa  reshila:  -Da kuda tebe!..  Ty  hot'  ne
brosajsya emu srazu na sheyu, pomanezh' horoshen'ko, krepche privyazhesh'.
     -A  zachem Kate  pritvoryat'sya, raz  ona i sama  Sashku lyubit? - udivilas'
Tosya.
     -  Lyu-ubit?  -  nasmeshlivo  peresprosila Anfisa rassmatrivaya  flakon  s
odekolonom na svet. -Nikakoj lyubvi netu.
     - Netu lyubvi? - opeshila Tosya. - A kuda zh ona podevalas'?
     -  A  ee  nikogda  i  ne  bylo!  -skazala Anfisa,  naslazhdayas'  Tosinym
izumleniem. -  Vrut lyudi, sochinili sebe skazochku, chtob veselej zhit'  bylo...
Pover' mne vsem muzhikam lish' odno nuzhno!
     Tosya rasteryanno oglyadelas' vokrug, ishcha podmogi.
     - I... Pushkin,  po-tvoemu, vret?..  "YA vas  lyubil, lyu  bov'  eshche,  byt'
mozhet..."
     - "Byt' mozhet"! - peredraznila Anfisa.
     - Hvatit tebe devchonku pugat', - ostanovila ee Vera. - Ne slushaj ty ee,
Tos'.
     - U  menya  svoya golova  na  plechah  est',  -  obidelas'  vdrug  Tosya  i
pristal'no posmotrela na Anfisu. -  ZHalko mne tebya, Anfiska, esli ty vser'ez
tak dumaesh'... - Ona pridvinulas' k Kate i  tihon'ko, kak govoryat o tajnom i
stydnom, sprosila: - Ty i na Kamchatku s nim pojdesh', esli pozovet?
     Za  dve nedeli Tosya uznala uzhe vse mestnye obychai. U Kamchatki byli svoi
nepisanye, no vsem v poselke izvestnye zakony. Dlya devushki pojti s parnem na
Kamchatku-  znachilo na ves'  poselok  ob®yavit' o  svoej lyubvi, vse  ravno chto
obruchit'sya. Vmesto  staromodnyh  "zhenih i nevesta" zdes'  govorili:  "Oni na
Kamchatke sidyat". Pochti vse molodye  sem'i v poselke proshli cherez Kamchatku, i
mnogie pozhilye nyne dyadi i teti chasten'ko pominali ee dobrom slovom.
     - Tam vidno budet... - uklonchivo otvetila Katya. Tosya  s molodym  uzhasom
posmotrela na nee i s reshitel'nym vidom povernulas' k Anfise:
     - Daj odekoloncu  dlya Kateriny, bud' chelovekom! Anfisa molcha  protyanula
Kate flakon s odekolonom.
     Tosya besceremonno perehvatila flakon, ponyuhala:
     - Daj drugoj, u tebya luchshe est', ya znayu.
     - Aga! - torzhestvuyushche vypalila  Anfisa.  -  Nakonec-to  ya tebya pojmala,
vechno po chuzhim tumbochkam lazish'!
     Tosya voinstvenno podstupila k Anfise:
     - A ty videla?!
     Anfisa  nyrnula  rukoj v tumbochku, dostala iz  dal'nego ugla  malen'kij
zavetnyj flakonchik, glyanula na svet.
     - Tak i est'! YA kak znala, carapinu vchera sdelala, a teper' carapina na
vesu... Pojmayu na meste - ruki pootryvayu!
     - Poprobuj... - bez prezhnego pyla molvila Tosya, otodvigayas' ot Anfisy.
     Hitraya  Anfisina  carapina, kazhetsya,  ne na shutku ozadachila Tosyu. Pryacha
smushchenie,  ona  podoshla   k  svoej  kojke  i  srochno  zanyalas'  pokosivshimsya
natyurmortom.
     Katya vzglyanula na hodiki, ispuganno ojknula:
     - Oj, opazdyvayu! - i vybezhala iz komnaty.
     U Nadi na plite gromko zashipela na skovorode kartoshka. Anfisa brezglivo
pomorshchilas':
     - I ohota tebe kazhdyj vecher s uzhinom vozit'sya? Ved' stolovaya est'.
     - Ohota... - hmuro otvetila Nadya.
     -  Da ne slushaj ty ee, Nadezhda!-vstupila  v razgovor opravivshayasya Tosya.
-Ej tol'ko volyu daj - na vseh stanet  kidat'sya. Tigra lyutaya, a ne chelovek! -
Vyzyvaya  Anfisu  na boj,  Tosya hrabro shagnula  k nej i  skazala s zapozdaloj
yarost'yu: -  Esli  kto i bral  tvoj parshivyj odekolon,  tak pochemu ya? CHto  ya,
krajnyaya?
     - Bol'she nekomu!- ubezhdenno otvetila Anfisa.
     - Nuzhen  mne tvoj odekolon, - ne sdavalas' Tosya. - Zahochu - celoe vedro
kuplyu!
     - Vot i kupi, a chuzhoj ne beri.
     - I kuplyu!
     -  Kupi, kupi... Ne  zabud'  i  pudru zaodno,  vechno  v  moyu  pudrenicu
zaglyadyvaesh'!
     -  V tvoyu pudrenicu? - vozmutilas' Tosya.  - Nu, znaesh'... Kogda  u menya
pudry netu, ya mogu i zubnym poroshkom popudrit'sya. Cacu iz sebya ne korchu, kak
nekotorye!
     - Konchajte bazar, - strogo skazala Vera.- Slushat' protivno. A ty, Tos',
prosto udivlyaesh' menya...
     Tosya topnula nogoj i propela...
     Ona vseh vechno udivlyala, Takaya... uzh ona byla!
     - Poetessa! - fyrknula Anfisa. - Pushkin v tomate!
     - Kak  umeyu!..-  obidelas'  Tosya  i  zlopamyatno posmotrela  na  ehidnuyu
Anfisu.
     - Tos',  ty  uroki  sdelala?  - pospeshno  sprosila Vera, chtoby pomeshat'
novoj stychke.
     -A nam,  mama-Vera, kazhetsya,  ne zadavali... -  shitrila Tosya i  stojko
vyderzhala somnevayushchijsya Verin vzglyad.
     - To-osya!
     - Oh i nadoeli vy mne vse! Zrya ya v  vechernyuyu shkolu  postupila... - ne v
pervyj raz  pozhalela  Tosya,  no  poslushno  dostala iz  tumbochki  uchebniki  i
tetradki i sela za stol.
     Ona zlo polistala uchebnik, nashla nuzhnuyu zadachku, po shkolyarskoj privychke
srazu  zhe zaglyanula v  otvet i skorchila  kisluyu  minu, ne znaya, kak ej  etot
otvet zapoluchit'. Tishina - redkaya gost'ya obshchezhitiya  - nenadolgo ustanovilas'
v  komnate.  Anfisa  vernulas'  k  zerkalu,  a  Vera  snova  legla  na  svoyu
kojku-gamak i utknulas' v puhlyj roman.
     - Kak tam oni, eshche ne pozhenilis'? - vkradchivym goloskom sprosila Tosya.
     - Ty reshaj zadachu, reshaj... - posovetovala Vera.
     -  Oh  i  vrednye  vy  vse!  -  vozmutilas'  Tosya.  -  Vse vospityvayut,
vospityvayut... I  kak vam ne nadoest? - Obhvativ golovu rukami, Tosya s lyutoj
nenavist'yu ustavilas' v zadachnik i zabormotala: - Poezd otoshel ot stancii...
     V dver' tihon'ko postuchali.
     - Vhodi, kto tam  takoj  vezhlivyj?  - kriknula Tosya, raduyas', chto  est'
predlog otorvat'sya ot nenavistnoj zadachki.
     Dver' samuyu malost' priotkrylas', i v komnatu bochkom proskol'znul Nadin
zhenih Ksan Ksanych.
     V poselke  Ksan  Ksanych  byl  nezamenimym chelovekom, i vse ego uvazhali.
CHislilsya on pilopravom, no znal. tolk i v plotnickoj i v slesarnoj rabote, a
pri neotlozhnom sluchae mog i lebedku naladit', i otperet' bez klyucha zamok,  i
dazhe damskie chasiki  pochinit'.  Rabotyashchie ruki Ksan Ksanycha postoyanno iskali
kakoe-nibud' zanyatie, i, masterya chto-libo, on chuvstvoval sebya uverennee, a v
redkie  minuty vynuzhdennogo bezdel'ya emu bylo kak-to  ne  po sebe,  budto on
lyudej obmanyval.
     V komnate svoej nevesty Ksan Ksanych vsegda smushchalsya i neuklyuzhe proboval
skryt'  eto smushchenie za  nesvojstvennoj  emu  shutlivoj razvyaznost'yu.  Vot  i
sejchas  on  oboshel komnatu  po  krugu, ostorozhno  pozhimaya  ruki  devchatam  i
prigovarivaya:
     -  Vere  Ivanovne pochtenie...  Uchis',  Tosya,  professorom stanesh'!..  A
Anfisa nasha vse horosheet...
     Vypolniv etot obyazatel'nyj, kak on schital, obryad, Ksan Ksanych podoshel k
Nade, zaglyanul ej v glaza, sprashivaya,  ne oploshal li on segodnya, i na pravah
zheniha  nezhno  pozhal  ej  ruku vyshe loktya.  Nadya  obodryayushche  kivnula  emu  i
vodruzila na ugol stola skovorodku s dymyashchejsya zharenoj kartoshkoj.
     - Horosho ty, Nadyusha, kartoshku zharish'! - s chuvstvom skazal Ksan Ksanych.
     Oni sideli ryadyshkom i uzhinali po-semejnomu.
     - Naschet kvartiry, Ksan Ksanych, nichego novogo? - pointeresovalas' Vera.
     Ksan Ksanych beznadezhno mahnul rukoj:
     -  CHto-to  ne  pojmu  ya nashego  Ignat Vasil'icha : sam zhe  pervyj  nam s
Nadyushej sochuvstvuet, a strojku opyat' zamorozil.
     - Plan ego podzhimaet, - skazala  Vera. - Ne nauchilis'  my  eshche sochetat'
proizvodstvo s bytom...
     -  Tak-to  ono  tak,  da  tol'ko nam  s Nadyushej ot etogo ne  legche. Kak
podumaesh', chto schast'e dvuh chelovek zavisit ot kusochka zhilploshchadi...
     Ksan Ksanych ne dogovoril i snova mahnul rukoj.
     - Bezobrazie eto! -  vspylila Tosya, chutkaya k chuzhoj bede, i dazhe kulakom
po stolu stuknula. -  Komnata  pustaya stoit,  a vam ne  dayut. V gazetu  nado
pisat'!
     Tosya boyazlivo  skosila  glaza  na  Verin  gamak.  No  vse  v  obshchezhitii
prinimali takoe goryachee uchastie v  ustrojstve semejnogo blagopoluchiya Nadi  i
Ksan Ksanycha,  chto dazhe strogoj Vere  na etot raz Tosina  vspyshka pokazalas'
uvazhitel'noj, i ona ne zaiknulas' o zadachke.,
     - Vot ty pisala pro svoego agronoma, - napomnila Anfisa, - a chto vyshlo?
     Tosya na sekundu smutilas', budto po ee vine Ksan Ksanychu s Nadej do sih
por ne dayut kvartiru.
     - Do agronoma eshche doberutsya! - ubezhdenno skazala ona.
     -  Tu komnatu dlya tehnoruka beregut, - robko  ob®yasnil  Ksan Ksanych.  -
Govoryat, inzhener k nam skoro priedet...
     - Inzhener? - peresprosila Anfisa. - Rasstavlyajte karman poshire. Tak vam
nastoyashchij  inzhener i  zayavitsya v  nash zadripannyj lesopunkt! Na vashem meste,
Ksan Ksanych, ya vselilas' by - i vse. Pust' potom poprobuyut
     vyselit'!
     - Kak  zhe tak, samovol'no? - udivilsya  Ksan Ksanych.  -  Ved'  tam zamok
visit...
     -  |h,  vy! - pristydila Anfisa. - Lyuboj zamok  umeete  otkryt',  a tut
skromnichaete.
     - Pravil'no! - odobrila Tosya.  -  Hot' i  Anfiska skazala, a pravil'no.
YA... eto samoe, prisoedinyayus'!
     - A pochemu "hot'"? - vysokomerno sprosila Anfisa.
     - Da nu tebya!-otmahnulas' ot nee Tosya,  vskochila s  taburetki i azartno
predlozhila: - Ksan Ksanych, milen'kij, ajda zamok lomat'! Nu chto vam stoit? A
zavtra  svad'bu  zakatim!  YA eshche  ni razu v  zhizni  na nastoyashchej svad'be  ne
gulyala... Nu, Ksan Ksanych?
     Ksan Ksanych pokosilsya na  Nadyu, bezuchastno sidyashchuyu ryadom s nim, pokachal
golovoj i skazal s sozhaleniem:
     -  Net,  tak ne  pojdet...  My uzh  luchshe  s Nadyushej dozhdemsya, poka  nam
komnatu zakonno dadut.
     Tosya razocharovanno shlepnulas' na svoyu taburetku.
     - YA zhdu, - napomnila Anfisa. - Pochemu ty skazala pro menya...
     - Pochemu,  pochemu!  - vspylila Tosya.  - ZHila ty! Iz-za  kapli odekolona
udavish'sya!
     - YA zhe eshche  i vinovataya... -Anfisa ponimayushche  usmehnulas'. -  Ne mozhesh'
prostit', chto rebyata ne s toboj tancuyut, a so mnoj? Videla ya, kak ty v klube
ochi pyalila!
     Vera na kojke opustila knigu.
     - Postydilas' by takoe govorit'! Rebenok ona eshche...
     - Horosh rebenochek! - fyrknula Anfisa. - Ty,  Verka, so  svoimi knizhkami
gde-to v devyatnadcatom veke zastryala. Teper' takie vot rebenki spyat i vo sne
vidyat, kak by skorej zamuzh vyskochit'!
     - Nuzhno mne!  - prezritel'no skazala Tosya. - YA eshche, mozhet, staroj devoj
ostanus'!
     - I ostanesh'sya!-Anfisa rezko  smenila front  ataki  i  cepkimi  glazami
obezhala Tosyu s makushki do pyatok. - Mnogo o sebe voobrazhaesh', a nogi u  tebya,
mezhdu prochim, vul'garnye!
     -  Kakie,  kakie?  -  ne  na  shutku  zabespokoilas'  Tosya  i nedoumenno
pokosilas' na svoi nogi, kotorye vsyu zhizn' veroj i pravdoj  sluzhili  ej,  ne
raz vyruchali  Tosyu  iz  bedy, a teper' vot,  vyyasnyaetsya, byli  ne takie, kak
nado.
     - Vul'-gar-ny-e. Zaglyani v slovar', vse pol'za budet!
     Po neuchenosti svoej  Tosya ne vedala, chto  oznachaet Anfisino rugatel'noe
slovo, i ot etogo ej stalo eshche obidnej.
     - A ty... - bessil'no nachala ona. - Ty zhenskoe zvanie pozorish', vot!
     - To-osya! - predosteregayushche okliknula svoyu podopechnuyu Vera.
     No  Tosya  uzhe  vyshla iz  povinoveniya, i  na etot raz  ostanovit'  ee ne
udalos'  dazhe  Vere  so  vsem  ee  solidnym  avtoritetom  starosty  komnaty,
razmetchicy verhnego sklada i zaochnoj studentki tehnikuma.
     -  CHto Tosya? YA  uzhe semnadcat' let i poltora mesyaca Tosya!.. Vy luchshe na
Anfisu   glyan'te.  Vse  znayut,  a  molchat,  dazhe  protivno...  Nu  chego  ty,
sprashivaetsya, vyryadilas'? Ved' na dezhurstvo idesh'.
     - Ne tvoya zabota! - ozlilas' Anfisa. - V kazhduyu dyrku zatychka!
     Oni stoyali po obe storony ot Ksan Ksanycha i krichali drug na druga cherez
ego lysinu.  Stesnitel'nyj Ksan  Ksanych nizko sklonilsya  nad  skovorodkoj  i
delal vid, chto dazhe i ne podozrevaet, kakaya burya grohochet nad ego golovoj.
     - Net, moya! - nastaivala Tosya. - Po  vsemu  poselku  slava idet, kak  k
tebe  na  kommutator  po  nocham kavalery shastayut!  I kak ty  ne boish'sya? Vot
ostanesh'sya mater'yu-odinochkoj, togda naplachesh'sya!
     - |h, Tosen'ka! - s chuvstvom prevoshodstva skazala Anfisa. - Takie dela
nado  umeyuchi obdelyvat'...  -  Ona  vzyala  so  stola  nozh, spryatala  v  svoyu
tumbochku. - Skol'ko  raz govorila,  chtob ne brali bez  sprosu... Pouzhinaete,
Ksan Ksanych, stul na mesto postavite.
     Smushchennyj  Ksan Ksanych vskochil so stula. Anfisa nadela krasivuyu belich'yu
shubku, na sekundu zaderzhalas' u dveri.
     - Schastlivyh snov, devy. Tos'ke vo sne batal'on zhenihov uvidet'! Lyubov'
- ah, ah!
     Anfisa s hohotom  vybezhala iz  komnaty. Nadya pododvinula  Ksan  Ksanychu
drugoj  stul, a  Anfisin otnesla k ee kojke i so zlym stukom postavila vozle
tumbochki.
     - Nichego, - uspokoil nevestu Ksan Ksanych. - YA sebe kak-nibud' taburetku
sdelayu. Zazhivem samostoyatel'no!
     Tosya podoshla k  zamanchivoj  Anfisinoj tumbochke, budto ee syuda  magnitom
prityanulo. Dlya nachala ona pnula nogoj stul i peredraznila Anfisu:
     -  "Bez sprosu  ne  trogajte"!..  "Skol'ko  raz  govorila"!..  -  Potom
perebrala  flakony na tumbochke, ponyuhala  odin iz  nih.  -  I  gde ona takoj
pahuchij odekolon dostaet? - udivilas'  Tosya i ukradkoj ot podrug  podushilas'
zapretnym odekolonom.
     - To-osya! - okliknula ee Vera.
     -  CHuzhoj  vsegda  luchshe pahnet!-ubezhdenno  skazala  Tosya. -  Ne  bojs',
krasotka nasha  nichego ne zametit.- Podnyav odekolon k svetu,  Tosya  ostorozhno
dolila  ego vodoj  iz  chajnoj lozhechki.  - CHihala ya  na ee  carapinu,  ne  na
takovskuyu  napala!..  -  Razglyadyvaya  sebya  v  zerkale, razmechtalas':  - |h,
devchonki, esli  b  vy  znali, kak  hochetsya byt' krasi-ivoj!..  YA by togda ni
odnogo parnya  i na  tri shaga k sebe ne  podpustila, za vseh obmanutyh devchat
otomstila by! Vot idu ya, krasivaya, po ulice...
     Tosya sorvala s Anfisinyh podushek  pokryvalo, nakinula sebe na golovu i,
neumelo  povodya  plechami,  stala  gordo  rashazhivat'  po  komnate,  naglyadno
pokazyvaya,  kak  razgulivala  by  ona  po  glavnoj  ulice  poselka,  esli  b
ispolnilas' zavetnaya ee mechta i ona zadelalas' by vdrug krasivoj.
     - Vse vstrechnye rebyatki  stolbeneyut, a kakie poslabej v kolenkah -tak i
padayut, padayut, sami soboj v shtabelya ukladyvayutsya!
     Ne zhaleya materiala, Tosya vylepila rukami iz vozduha vysochennyj shtabel'.
     - Oj, Tos'ka, i smeshnaya ty! - skazala Nadya i ulybnulas' vpervye za ves'
vecher.
     A Vera poddela Tosyu:
     - Lezhit razneschastnyj parnishka v shtabele i  lomaet  sebe golovu: "I chto
za knopka tut hodit?"
     Tosya obizhenno shmygnula nosom.
     - Nu, ne takaya uzh ya malen'kaya, a vzberus' na vysokij  kabluk - i sovsem
srednij  rost  budet!..  Zametila,  vse  zhenshchiny  v model'nyh  tuflyah  srazu
krasivej stanovyatsya?
     Vera otlozhila knigu.
     -  Dalas' tebe eta  krasota...  A  ty dumala - krasivym  trudnej  zhit',
soblazna bol'she?
     - Mne by ih trudnosti...  -  probormotala Tosya i vdrug stuknula kulakom
po stolu. - A vse-taki nepravil'no eto! Nesoglasnaya ya!
     - O chem ty? - ne ponyala Vera.
     -  Vse  o  tom  zhe!  Nu,  hot'  nashu  Anfisku vzyat': ona  i pal'cem  ne
poshevelila,  a ej  zadarma  vse dostalos': krasota, uspeh i prochee. A chem my
huzhe? Skazhi, chem? Aga,  ne mozhesh'  otvetit'! - torzhestvovala Tosya pobedu nad
Veroj-zaochnicej. - Ili tak i dolzhno byt': odnim vershki,  a drugim koreshki?..
Esli  b eshche  nas pered rozhden'em sprashivali: hochesh' takoj byt'? A to ved' ne
sprashivayut. Proizvedut na svet -  i zhivi kak  umeesh'. Sidel by bog na nebe -
tak hot' znali  by, kto tebe  svin'yu podlozhil. A teper' boga skovyrnuli  - i
rugat'  nekogo. Prirodu rugat' ne budesh': eto  kak  golovoj  ob  stenku!.. I
zachem tol'ko govoryat, chto u nas vse ravny?
     - Ravny, no ne odinakovy, - otvetila Vera.
     Tosya rasteryanno pomorgala, udivlyayas' po prostote dushevnoj tomu, skol'ko
lyudi navydumyvali  shodnyh  i v  to zhe vremya chem-to  otlichnyh drug ot  druga
slov, za kotorye mozhno pryatat'sya.
     -  Konechno,  mne  s  toboj  trudno  sporit',   ty  von  skol'ko  knizhek
proglotila, a tol'ko vse  eto... odna umstvennost'! A  s etoj samoj krasotoj
poluchaetsya vrode denezhno-veshchevoj  loterei: vse  platyat po  troyaku za  bilet,
odin  vyigryvaet  zolotye chasy, a  drugomu dostaetsya  privet ot ministerstva
finansov!.. V obshchem, nalomala tut priroda drov.
     - Tak ee, prirodu! - vstupil v razgovor Ksan Ksanych. - Zakati ej, Tosya,
vygovor.
     -  I  zakachu!  |to  zh  sovsem  ne  po-nashemu  vyhodit:  pryamo  sploshnoj
kapitalizm! Rodyatsya krasivymi,  a potom  vsyu zhizn'... Kak  eto nazyvaetsya? -
Tosya rastopyrila pal'cy nozhnicami  i  zadvigala imi.  - Kupony strigut,  da,
mama-Vera?
     Vera molcha kivnula golovoj. A Nadya skazala serdito:
     - Pustaya eto  vse boltovnya! I chego zaveli?.. Tak bylo, tak i ostanetsya.
Dazhe  pri polnom  kommunizme  odni krasivymi  budut,  a drugie... tak  sebe.
Nichego tut ne ispravish'.
     Kazhetsya, vse  eti  mysli  o  nespravedlivosti  prirody byli  Nade ne  v
dikovinku.
     - Net, ispravim! - ubezhdenno zayavila Tosya. - Nauka dojdet!
     Ona prisela  k stolu i pridvinula k  sebe  zadachnik s takim reshitel'nym
vidom, slovno sobiralas' uskorit' pobedu  nauki. No pri pervom zhe vzglyade na
nenavistnuyu  zadachku  s  poezdom   vsya  pohval'naya  Tosina  reshimost'  srazu
isparilas',  i stalo yasno: ne takoe eto legkoe  delo - toropit' pobednyj shag
nauki.
     -  Nauka,  ona,  konechno,  dvizhetsya...  -  probormotal  Ksan Ksanych, ne
ponimaya, pochemu  Nadya  tak  blizko  k  serdcu  prinimaet ves' etot  shutejnyj
razgovor. -  Mozhet, eshche dozhivem do  takogo dnya, kogda otkroyut masterskie dlya
remonta chelovekov. Nadoel tebe, skazhem, tvoj rodnoj  nos  - zabezhal v  takuyu
masterskuyu, smenil nos i poshel  sebe dal'she  s novym nosom: hochesh'  -pryamoj,
hochesh' - s gorbinkoj!
     Ksan Ksanych sam pervyj  zasmeyalsya i  tut zhe  smushcheno zakashlyalsya,  prosya
izvinit' ego za takoe neprostitel'noe dlya pozhilogo cheloveka legkomyslie.
     - Prihodish' s  novym nosom v obshchezhitie, - radostno podhvatila Tosya, - a
tebya ne puskayut: "Grazhdanka, vy tut ne propisany!"
     - Hvatit vam erundu molot'! - ugryumo skazala Nadya.
     I Vera pristydila Tosyu:
     - Uzko ty na zhizn' smotrish',  s odnoj lish' tochki. Kak  budto krasota  -
eto vse! Mozhno byt' schastlivoj i bez osobennoj  krasoty, esli sem'ya druzhnaya,
lyubimaya rabota, vse tebya uvazhayut...
     Tosya prenebrezhitel'no mahnula rukoj:
     - |to  vse umstvennost'  i fantaziya!  Tak  tol'ko  govoryat, chtoby  nas,
goremychnyh, uteshit'...  Ty  pokazhi  mne  schastlivuyu-rasschastlivuyu  iz  samoj
druzhnoj sem'i,  chtob ona o krasote  ne mechtala. CHto-to takih ne  vidat'!.. -
Tosya zevnula. - I pochemu, mama-Vera,  menya srazu v son kidaet, kogda so mnoj
govoryat pro umnye veshchi?
     -  Ne  dorosla  ty  eshche do umnyh razgovorov!-uyazvlenno  skazala  Vera i
vzyalas' za tolstuyu knigu.
     -  Vot eto tochno!  - ohotno soglasilas' Tosya i vdrug  zaulybalas': -Oj,
chego pridumala-a!..  Esli  b  ya byla  prirodoj, ya by tak sdelala.  Rozhdaetsya
chelovek... Nikakoj.  Ni krasivyj, ni straholyudnyj, a sovsem-sovsem  nikakoj,
ponimaete? A potom, kogda on  opredelitsya,  godam  etak k  semnadcati,  ya na
meste  prirody i stala by vydavat' krasotu - kto chego zasluzhil. Vse uchla by:
i kak rabotaet, i kak  k podrugam otnositsya, zhadnyj ili net, mechty  raznye -
vse-vse... Poluchaj po zaslugam - i zhivi sebe na zdorov'e! Vot togda bylo  by
po  spravedlivosti,  a teper'  i na roste norovyat sekonomit', i  lichiko tebe
podsunut  kakoe-nibud'  zavalyashchee,  nosi  ego do  samoj  smerti!..  Nu  kak,
mama-Vera, lovko ya pridumala?
     - CHem  by ditya ni  teshilos'... - otozvalas' Vera i  eshche raz poprobovala
nastavit' zabluzhdayushchuyusya Tosyu na put' istinnyj: - I kak  ty ne pojmesh': malo
odnoj  krasoty dlya  nastoyashchego  schast'ya! Ved' i Anfisa  nasha krasivaya. Mozhet
byt', krasivej, nas vseh v komnate...
     -  Ne  mozhet  byt',  a  tak  ono i  est'!  - perebila  Tosya:  lyubov'  k
spravedlivosti  peresilila  v nej  nepriyazn' k ehidnoj svoej  sosedke. - Vot
tol'ko zlaya ona,  kak ved'ma! A krasivyj chelovek, ya tak schitayu,  dolzhen byt'
dobryj-predobryj: chego emu zlit'sya, raz on uzhe krasivyj?.. Pravda, Nadya?
     - Otkuda  mne  znat'? - udivilas' Nadya. - |to ne po moej special'nosti:
mne papa s mamoj krasoty nedolozhili...
     -  Nadyusha!  - upreknul nevestu Ksan Ksanych, zachishchaya skovorodku korochkoj
hleba. - Vechno ty na sebya nagovarivaesh'!
     Nadya  nachala  ubirat'  so  stola. A Tosya vdrug uvidela musor u  poroga,
podoshla k raspisaniyu dezhurstv, prikolotomu k bokovoj stenke shkafa, i skazala
s velikim sozhalen'em:
     - |h, ne znala ya, chto segodnya Anfisa dezhurnaya! YA by ej pokazala, kak na
zhivyh lyudej kidat'sya. Privykla na. chuzhih gorbah vyezzhat', a  vse potomu, chto
krasivaya... Da propadi ona propadom so svoej krasotoj!
     - Poboltala, Tosya, i hvatit, - reshitel'no ostanovila ee Vera. - Segodnya
ya za tebya  zadachku reshat' ne  budu,  ne nadejsya. Na  tvoem meste ya  by ne  o
krasote dumala, a ob uchebe.... Neuzheli tebe,  krome krasoty, nichego na svete
ne hochetsya?
     - Hochetsya...  -  tiho otvetila Tosya. Zainteresovannaya Vera pripodnyalas'
na lokte:
     - CHego, esli ne sekret?
     Tosya zazhmurilas' i zagovorila - bystro i goryacho,  kak  govoryat o davnej
svoej mechte:
     - Ty tol'ko ne smejsya. Bol'she  vsego v zhizni ya hotela by,  chtob  u menya
starshij brat byl... Rodnoj  starshij brat! - Tosya zachastila, opasayas', chto ee
pereb'yut i ne dadut doskazat': - CHtob i familiya u nego  byla, kak  u menya, i
otchestvo, chtob sovsem-sovsem rodnoj, ponimaesh'? I chtob starshij - nu, hotya by
na dva godika, a eshche luchshe - let na pyat'... CHtob on sil'nyj byl, umnyj i vse
v zhizni znal. CHtob  s nim mozhno bylo posovetovat'sya v sluchae chego i vse  emu
rasskazat'.  Ponimaesh':  vse-vse!.. V  obshchem, nastoyashchij starshij brat, kak  u
drugih devchonok byvaet... Ty ne dumaj, on u menya kak syr v masle katalsya by!
YA by  emu rubashki stirala, galstuk samyj  modnyj s poluchki kupila, obedy  iz
treh blyud gotovila. My by s nim vmeste v  kino hodili, i rano utrom ya by ego
na  rabotu  budila!.. I eshche... chtob on  ne zhenilsya i vsegda so mnoj  zhil. Nu
zachem emu  zhenit'sya? Popadetsya kakaya-nibud' modnica ili vertihvostka, tol'ko
so mnoj rassorit...  CHtob ego vse huligany, vrode Fili, boyalis' i chtob on na
batyu nashego by!
     l pohozh - hot' nemnozhko...
     Tosya  zamolchala  i boyazlivo otkryla glaza. Ej pokazalos' vdrug, chto ona
slishkom uzh  razmahnulas'  v  nesbytochnyh  svoih mechtah  i  bezuderzhno  mnogo
trebuet  ot sud'by. I eshche ona boyalas',  chto devchata  podnimut ee na smeh, no
nikto  v  komnate ne usmehnulsya dazhe,  i tol'ko Ksan Ksanych zakashlyalsya ni  s
togo ni s sego. Pokorezhennoe vojnoj, detdomovskoe Tosino detstvo zaglyanulo v
obshchezhitie - i vse vokrug pritihli.
     - Da-a...  - s filosoficheskoj notkoj  v golose  skazal  Ksan Ksanych: na
pravah  edinstvennogo v  komnate muzhchiny  on  schital  sebya  obyazannym kak-to
uteshit' Tosyu. - Vojna, bud' ona trizhdy neladna...
     Nadya dernula ego za rukav, - i Ksan Ksanych srazu  prikusil yazyk. A Vera
ne vyderzhala vypytyvayushchego Tosinogo vzglyada i otvela svoi glaza, budto  byla
v  chem-to  vinovata  pered Tosej.  Ej stalo  vdrug  nelovko,  tochno  Tosya po
devchonoch'emu svoemu  neveden'yu narushila kakoj-to nepisanyj zhitejskij zakon i
raspahnula  pered nimi svoyu dushu  gorazdo  shire,  chem povelos' mezhdu lyud'mi,
dazhe  esli  oni zhivut v odnoj  komnate  i  ispytyvayut drug k  drugu vzaimnuyu
simpatiyu.
     Bol'she vsego Veru porazilo, chto Tosya osmelilas' mechtat'  lish'  o brate.
Vidno, eshche v samom rannem detstve ona uzhe nastol'ko svyklas' s kruglym svoim
sirotstvom, chto sejchas ej dazhe v golovu  ne prishlo poprosit' u sud'by otca s
mater'yu  i predelom  ee mechtanij  stal  vsego lish'  starshij brat, pohozhij na
otca.
     SHCHuryas'  ot  yarkogo sveta, Tosya  stoyala  pered  Verinoj  kojkoj.  Ona ne
dogadyvalas', pochemu eto vse v  komnate napustili vdrug na sebya postnyj vid,
kak na pominkah, i voinstvenno oziralas' po storonam, gotovaya dat' dostojnyj
otpor kazhdomu,  kto  vzdumaet  neuvazhitel'no otozvat'sya o ee  nesushchestvuyushchem
starshem brate.
     Vere pokazalos' vdrug, chto ershistaya devchonka eta i ne podozrevaet dazhe,
chego nedodala  ej zhizn'.  Ona pripodnyalas' na kojke, ryvkom prityanula k sebe
upirayushchuyusya  Tosyu  i  s  nikogda  prezhde  ne  ispytannoj  eyu sladkoj,  pochti
materinskoj  bol'yu  v  serdce  stisnula  hrupkie  Tosiny  plechi  i  zarylas'
podborodkom  v  myagkih ee volosah,  ot kotoryh  shel rezkij  i  chuzhdyj  zapah
Anfisinogo odekolona.
     -  Pusti,  vot sumasshedshaya! -  kriknula  Tosya, vyryvayas' iz  neproshenyh
ob®yatij. - YA po-horoshemu, a ty...'
     Tigrenkom otskochila ona ot Verinoj kojki, azartno vskinula ruku.
     -  Esli  borot'sya  hochesh'  -  tak  i  skazhi! YA  tebe  pokazhu  koj-kakie
priemchiki. Ty ne dumaj, ot menya vse mal'chishki v shkole reveli! - pohvastalas'
Tosya, pripomniv bylye svoi podvigi.
     Ona perehvatila Verin vzglyad  -  kakoj-to novyj,  obnazhenno  laskovyj i
chut'-chut' vinovatyj - i rasteryanno zamorgala.
     -  Il'  ty  chego drugoe udumala?  - zapodozrila Tosya neladnoe i v  upor
ustavilas' na smutivshuyusya vdrug Ve-ru.
     -  Glupaya  ty  eshche...  - tiho  skazala  Vera, nasharila  rukoj  knigu  i
otvernulas' k stene.
     Tosya pozhalovalas' Ksan Ksanychu:
     - Vot modu vzyali: kak chto ne po-ihnemu - tak srazu durochkoj obzyvayut!
     I posle etogo ej uzhe nichego drugogo ne ostavalos', kak prisest' k stolu
i  nachat'  naobum cherkat'  v  tetradke - v slepoj  nadezhde,  chto nenavistnaya
zadachka, mozhet byt', reshitsya kak-nibud' sama.
     Nadya s zhenihom ushli v svoj ugol, seli na kojku. Ne perestavaya cherkat' v
tetradke, Tosya ostorozhno  oglyadelas' vokrug. Ubedivshis', chto za nej nikto ne
sledit, ona ukradkoj vysunula nogu iz-pod stola,  pridirchivo osmotrela ee so
vseh  storon  i  pozhala  plechami,  reshitel'no ne ponimaya,  kakoj  nedostatok
ehidnaya Anfisa vyiskala v ee nogah...
     -  V  otvete,  dolzhno  byt',  opechatka!  -  predpolozhila  Tosya,  sveryaya
skoropalitel'noe svoe reshenie s otvetom.
     -  U tebya  i  v proshlyj raz byla opechatka,  - skazala Vera potverdevshim
golosom.
     A Ksan Ksanycha terzali sovsem drugie zaboty.
     - Pora uzhe nam, Nadyusha, o mebeli podumat', - ozabochenno govoril on. - A
to, ne roven chas, dadut nam komnatu, a u  nas nichego ne gotovo. SHkaf,  stol,
taburetki  ya sam sdelayu ne huzhe  fabrichnyh, doski  suhie u  menya uzhe est' na
primete.  A  krovat'  davaj luchshe kupim. Znaesh', est'  takie, s shishechkami po
uglam. Soberem den'zhat i kupim...
     - CHto  zh, - soglasilas' Nadya, -  mozhno i kupit'. V etom mesyace  ya sotni
dve sekonomlyu...
     - Ty tol'ko ne  zhmis'! -  ispugalsya  vdrug  Ksan  Ksanych.  - Esli  tebe
konfety priglyanutsya ili tam kakaya-nibud' pomada, ty smelo pokupaj, u menya ne
sprashivaj.
     - Zachem mne pomada? - udivilas' Nadya. - Pomada mne bez nadobnosti.
     -  YA k primeru, Nadyusha. Malo li chego zahochetsya.  Delo  molodoe,  zhat'sya
nechego, a to ved' tak i molodost' projdet.
     -  Horosho,  Ksan  Ksanych... -  tiho skazala  Nadya, podavlennaya dobrotoj
svoego zheniha, i pokosilas' na devchat - ne podslushivayut li oni.
     Naschet Very mozhno bylo ne somnevat'sya: ona lezhala spinoj k nim i chitala
puhlyj roman. A vot Tosya chto-to slishkom uzh glubokomyslenno gryzla karandash -
to  li  iskala v  serdcevine ego zabludivsheesya  reshenie  nepristupnoj  svoej
zadachki, to  li  sderzhivalas'  izo  vseh  sil,  chtoby ne  rashohotat'sya  nad
starikovskoj lyubov'yu Ksan Ksanycha.
     Vera dochitala poslednyuyu stranicu i polozhila knigu na tumbochku. Tosya tut
kak tut:
     - Pozhenilis'?
     Vera kivnula golovoj.
     -  Tak ya  i znala! -  torzhestvuyushche skazala  Tosya. - V romanah vsegda  v
konce zhenyatsya. Prochitaesh' odin - i mozhno  bol'she ne chitat'... YA potomu  i ne
chitayu!
     - Meli, Emelya! Len'-matushka ne daet tebe knigi chitat'... Ksan Ksany-ych!
     Vera  pokrutila  rukoj v vozduhe. Ksan Ksanych srazu dogadalsya, chego  ot
nego zhdut, otvetil po-voennomu:
     - Est'! - i privychno povernulsya licom k stene.
     CHtoby ne sidet'  bez dela, poka Vera razdevaetsya, rabotyashchij Ksan Ksanych
dostal iz karmana perochinnyj nozhik i prinyalsya  zagonyat' vysunuvshuyusya paklyu v
pazy mezhdu brevnami. Po vsemu vidat', Ksan  Ksanych ne vpervoj zanimalsya etim
poleznym  delom:   vse  pazy  na  vysote  ruk  sidyashchego  cheloveka  byli  uzhe
prokonopacheny, i teper' emu prishlos' nagibat'sya k samomu polu.
     - Ksan  Ksanych, mozhno,  -  razreshila  Vera.  Plat'e ee viselo na spinke
stula, a sama Vera uzhe
     lezhala pod odeyalom. Ona  vzyala s  tumbochki  novuyu knigu, posmotrela  na
Katinu kojku, potom na hodiki.
     - CHto-to zagulyala nasha Katerina.
     -  Sporim, - srazu zhe otozvalas' Tosya, - ona sejchas  so svoim Sashkoj na
Kamchatke sidit!
     Prezhde  chem vojti v  komnatu, Katya  na  minutu  ostanovilas' v koridore
pered  dver'yu, provela rukoj  po  licu, chtoby ostudit'  goryashchie  ot Sashkinyh
poceluev  shcheki.  Pritvorno nahmurivshis',  ona  tolknula  dver' i perestupila
porog.
     Tosya vse  eshche  korpela  nad  zadachkoj, a  Ksan Ksanych uzhe rasproshchalsya s
Nadej i ushel spat'.
     - Nu?! - neterpelivo sprosila Tosya i tak pospeshno vskochila s taburetki,
chto  ta  s  grohotom  upala  na  pol. - Nu, Katya? - povtorila Tosya, podnimaya
taburetku  i  snizu vverh glyadya  na podrugu zametno pokrupnevshimi ot zhguchego
lyubopytstva glazami.
     -  O chem  ty?  - delaya vid, chto  ne ponimaet, sprosila Katya i prosterla
ruki nad plitoj. - Teplo ka-ak!
     - Da bros' ty pritvoryat'sya! - osudila Tosya ee licemerie. - Lyubit?
     Katya podumala-podumala, kivnula golovoj, skazala:
     - Ugu... - I eshche raz kivnula - dlya bol'shej nadezhnosti...
     - Vot eto po-nashemu! -  odobrila Tosya,  raduyas' tak,  budto polyubili ne
Katyu, a ee.  - Pozdravlyayu, Katistaya!  - Ona poryvisto obnyala  Katyu i  tut zhe
ottolknula  ee. -  Katyush, da  ot  tebya  tabachishchem neset!  Ty chto,  kurila na
radostyah?
     - |to Sasha kuril... Tosya vozmutilas':
     - Vse-taki dury my,  baby! I kuryat muzhiki, i samogon vonyuchij p'yut, a my
ih, barbosov, celuem. Popadis' mne kakoj-nibud', uzh ya ego perevospitayu!..
     Stremyas'  rasshirit' skudnye svoi poznaniya v  zapovednyh lyubovnyh delah,
Tosya vplotnuyu pridvinulas' k Kate i sprosila stydlivym shepotom:
     - On pryamo tak i skazal: "Lyublyu, zhit' bez tebya ne mogu"?
     Katya zamyalas':
     - Nu da... V obshchem, priznalsya...
     - Priznalsya?  - udivilas'  vdrug Tosya.  -  I  do chego zhe glupoe  slovo!
Priznayutsya v chem-nibud' parshivom, a tut...
     Vera otorvalas' ot  knigi  i  s lyubopytstvom  posmotrela na Tosyu. S nej
tozhe  inogda  tak  byvalo:  znakomoe,  primel'kavsheesya  slovo  vdrug kak  by
raskryvalos'  zanovo  -  i  stanovilas' vidna  vsya  ego  skrytaya  do vremeni
nelepica ili, naoborot,  glubina i tonkost', o kotoryh ona i ne  podozrevala
ran'she.
     -  |h,  lyudi-cheloveki! - nakinulas' Tosya  na neputevoe  chelovechestvo. -
Tyshchi  let na zemle prozhili, piramidy stroili i raznoj erundoj zanimalis',  a
dlya lyubvi do sih por ne pridumali tochnoj termilono...
     Tosya zabludilas' v zvukah dlinnogo, neprivychnogo dlya nee slova.
     - Do sih por, - povtorila ona, pytayas' s razbegu preodolet' neposlushnoe
slovishche, - ne sochinili dlya lyubvi putnoj ter-mi-no-lo-gi-i... Vot!
     - Vydumyvaesh' ty vse! - nedovol'no  skazala  Katya, snimaya pal'to. - Vse
tak govoryat: "priznalsya". A kak, po-tvoemu, pro lyubov' govorit' nado?
     - A  ya  pochem znayu? -  uliznula  ot otveta Tosya. - Vot  ob®yasnitsya  mne
kakoj-nibud' bedolaga - i togda v tochnosti tebe rastolkuyu.
     Katya stryahnula sorinku  s pal'to,  raspyala  ego  na  palke s kryuchkom  i
berezhno povesila na  veshalku. Potom  ona dostala iz svoej  tumbochki  bol'shuyu
chajnuyu chashku,  meshochek  s vyshitoj ptichkoj, v kotorom derzhala sahar, i drugoj
meshochek,  uzhe bez  vyshivki, prednaznachennyj dlya suharej. Tosya vo  vse  glaza
sledila za nej,  ne  ponimaya, kak eto Katya mozhet tak budnichno  vesti sebya  i
dazhe sobiraetsya pit' chaj v tot samyj den', kogda uznala, chto ee lyubyat.
     Naliv v chashku kipyatku iz chajnika, Katya podoshla  k  stolu i pridvinula k
sebe Anfisin stul.
     - Ne sadis' na ee stul! - sueverno  skazala Tosya. - Nu ee! Voz'mi luchshe
moyu  taburetku...  - Ona sklonilas'  nad  Katej, vypytyvayushche zaglyanula ej  v
glaza.  - Ty  chto  sejchas chuvstvuesh', Katistaya? Vrode ty bol'shaya-bol'shaya, do
zvezd vyrosla, da?
     - Da  otstan' ty!  Kakie tam eshche  zvezdy?  Ne umeyu ya pro eto. Nu, vrode
zhit' interesnej stalo...
     Razocharovannaya Tosya otoshla ot Kati.
     - A mne vsegda  zhit' interesno,  skol'ko  sebya pomnyu.  Vot tol'ko pered
poluchkoj  byvaet skuchnovato... - Ona vynula iz  kul'ka konfetu, podnesla  ko
rtu i zadumalas'. - Devchonki, i pochemu ya, kak  syuda priehala, vse pro lyubov'
dumayu? Ran'she, byvalo, razok v mesyac  vspomnish', chto est' na svete eta samaya
lyubov', da i to posle kino, kuda do  shestnadcati ne  puskayut, a teper' pryamo
kazhdyj den' i bez vsyakogo-yakogo... Nado zhe: sever tut u  vas, medvedi, a ya -
pro lyubov'. S chego by eto, a?
     - Vozrast takoj podoshel, - skazala Katya.
     - Vozrast? - U Tosi byl sejchas takoj vid, tochno  ona  vdrug uznala, chto
nezametno dlya sebya sostarilas'.  - Znachit, eto u vseh byvaet?  Kak budil'nik
natikaet - tak zvonok?
     - A ty dumala, ty odna takaya? - sprosila Vera.
     - Odna ne odna, a vse-taki...
     Pochemu-to Tose ne  hotelos', chtoby  novoe ee  sostoyanie -  trevozhnoe  i
zamanchivoe, -  v  kotorom ona  eshche  i  sama  tolkom ne  uspela  razobrat'sya,
ob®yasnyalos' tak prosto. V budnichnosti takogo ob®yasneniya bylo chto-to obidnoe,
unizhayushchee  Tosyu  v sobstvennyh  glazah.  Budto  ona  i  ne  chelovek vovse, a
kakaya-nibud' besslovesnaya yablonya:  kalendar'  pokazal vesnu  - i, hochesh'  ne
hochesh', rascvetaj!
     Katya vytashchila iz-pod kojki chemodan v chehle i vynula iz nego  zavernutyj
v  rozovuyu bumagu tyul'  - davno uzhe po  sluchayu  kuplennyj dlya zanavesok, bez
kotoryh Katya i predstavit' sebe ne mogla semejnoj zhizni.
     - Prodaj nam s Ksan Ksanychem hot' na  odnu zanavesku, - poprosila Nadya.
- Hot' na koroten'kuyu...
     -  On  mne  i samoj  ved' ponadobitsya,  -  neustupchivo  otvetila  Katya,
ozabochenno rassmatrivaya tyul' na svet.
     -  Da nu  vas! - oskorblenno skazala Tosya. - Zaladili: "tyul'-myul'"... I
eto lyubov' nazyvaetsya!  - Ona podstupila k Kate:  - Otdaj moyu broshku... Da ya
kogda polyublyu, rukami vzmahnu i polechu po vozduhu!
     - Poletet' ty mozhesh', - soglasilas' Vera. ¦- Zavtra na uroke matematiki
i poletish'! Neuzheli tebe pered Mar'ej Stepanovnoj  ne stydno? Ona staraetsya,
uchit tebya, a ty vse lovchish', spisyvaesh', na podskazke vyezzhaesh'...
     - A chego zh  tut  stydit'sya? - iskrenne udivilas' Tosya. - Kazhdyj iz  nas
svoe delo delaet. I potom - Mar' Stepanna za eto zarplatu poluchaet!
     Vera bessil'no razvela rukami.
     - Nu, a samolyubie u tebya est'? - teryaya poslednee terpen'e, skazala ona.
     - A kak zhe? - opeshila Tosya. - Ne huzhe drugih...
     - Tak chto zh ty plevuyu zadachku ne osilish'? I vrode ne glupaya devchonka, a
tut - na tebe...
     - |to ya-to ne osilyu? - uyazvlenno sprosila Tosya. - |h, mama-Vera, kak ty
menya ponimaesh'!
     Tosya prisela na konchik taburetki i  stala naporisto  cherkat' v tetradi.
Katya akkuratno slozhila svoj tyul', upakovala ego v rozovuyu bumagu i vernulas'
k stolu dopivat' chaj.
     - CHto i trebovalos'  dokazat'!  - pobedonosno  skazala Tosya, zahlopyvaya
zadachnik.
     Vera s somneniem posmotrela na nee.
     - Reshila?
     - Reshila!
     - I s otvetom soshlos'?
     - Soshlos'...
     - A nu pokazhi.
     - Ty chto, ne verish'? - porazilas' Tosya. - A eshche podrugoj nazyvaesh'sya! YA
vot tebe vsegda veryu...
     - Ty pokazhi, pokazhi.
     - Nadoela ty mne so svoimi pridirkami!  - zlo  vypalila Tosya. -  Vse vy
mne nadoeli! |kspluatatorshi vy, a ne podrugi!
     - Tos'ka-a! - predosteregayushche skazala Nadya.
     -  I ty  tuda zhe! YA i sama  znayu, chto ya  Tos'ka. Semnadcat'  let i  dva
mesyaca Tos'ka!.. Esli starshego brata netu, tak vy dumaete, menya  poedom est'
mozhno? Vyshla iz detdoma  - dumala, vzdohnu svobodno, net, opyat'  osedlali! -
Tosya kachnulas' k Nade, sprosila yazvitel'no: - Ty-to kuda lezesh'? Nu, Verku ya
eshche  ponimayu:  ej  skoro  tridcat'  stuknet,  muzhik  sbezhal,  ne vyderzhal ee
krasoty,  svoej  sem'i  netu, - vot  ona  i prisposobila  menya vmesto dochki,
materinskie chuvstva na mne primeryaet... A ty chego?
     Vera otvernulas' k stene. Nadya stremitel'no shagnula k Tose i udarila ee
po shcheke.
     - Devchonka! Dura! CHego melesh'?
     Tosya vinovato zamorgala, i vsya bojkost' sletela s nee.
     -   A   chto  ya  takogo  skazala?  Nel'zya  uzh  i  rta  otkryt',   sovsem
zamordovali...  -  Ona  podoshla  k  Verinoj kojke,  popravila podvernuvshijsya
ugolok odeyala.  -  Nu vot, uzhe i razobidelas'... Zabud', chego ya tut lyapnula,
eto ya  tak,  mam-Vera,  nechayanno. I  zadachku etu  reshu,  chtob ej sdohnut'! -
Peredraznila:  - "Poezd otoshel ot stancii"!..  A  ya,  mozhet, parohodom  hochu
plyt', zachem mne etot durackij poezd podsovyvayut?
     Katya gulko prysnula v kruzhku.
     - A esli tam rechki netu?
     - Kanal mozhno proryt', ochen' dazhe prosto!.. Nu, Verusya?
     - Idi, glupaya, ya na malen'kih ne serzhus'.
     - Spasibo, Verun'ka, ty samaya-samaya!..
     Tosya  predanno  pocelovala  Veru v  plecho,  sela za stol  i  raspahnula
zlopoluchnyj zadachnik. Stisnuv golovu rukami, ozhestochenno zabubnila:
     - Poezd otoshel  ot stancii rovno v dvenadcat' chasov... - Vskinula glaza
nad knizhkoj, prosheptala s  velikim sozhalen'em:  - I ne opozdal ni na minutu,
d'yavol!


     Za  odnu  noch' neuznavaemo izmenilsya poselok. Svezhij sneg shchedro vystlal
vse ulicy, uteplil kryshi, navesil bahromu na telegrafnye provoda, prazdnichno
razukrasil  tolstuyu elku  u  kontory,  opushil  nemoshchnye prutiki, ograzhdennye
shtaketnikom,  i sdelal  ih  pohozhimi  na  derev'ya.  Myagkij  serebryanyj  svet
razlilsya  vokrug.  Starye  brevenchatye  doma  pod snezhnymi  shapkami  zametno
pomolodeli i vyglyadeli teper' skazochnymi teremami.
     Solnce eshche ne vykatilos' iz-za lesa, no uzhe protyanulo v vyshine luchi nad
poselkom.   Druzhno  dymili  pechnye   truby.  V  bezvetrennom  vozduhe   dymy
podnimalis' pryamymi  stolbami. So storony smotret' - kazalos', budto poselok
podveshen k nebu na tolstyh vityh kanatah, belyh, s prozhelt'yu snizu,  v teni,
i  pestro-raduzhnyh  povyshe,  v  luchah  solnca.  Naletel  veterok  -  i  vraz
zakolyhalis'  vse  cvetnye dymy-kanaty.  Poselok kachnulsya  i poplyl, kak  na
kachelyah.
     Vse  zhivoe  ostavlyalo na snegu svoi  sledy.  Robkaya  punktirnaya  tropka
prolegla ot obshchezhitiya k  kolodcu: eto Nadya, vstavshaya ran'she  vseh v komnate,
hodila za  vodoj  dlya  umyval'nika. Vorona  otpechatala na  snegu  akkuratnye
krestiki, a sobaka  -  pyatachki. Krestiki i pyatachki izdali ustremilis' drug k
drugu, soshlis' pod uglom i razbezhalis' nozhnicami.
     Posredi ulicy prolegli sledy traktora, spozaranku ushedshego v les, - dve
lenty  primyatogo,  spressovannogo  snega,  razrezannye  trakami  gusenic  na
dlinnye rovnye kirpichi.
     Zaspannaya  Tosya  vyshla  iz  obshchezhitiya i,  porazhennaya  prazdnichnym vidom
poselka,  zamerla  na  kryl'ce,  zahmelevshimi ot  snezhnogo  razdol'ya glazami
glyanula vokrug. Zacherpnuv  gorst' snega, Tosya skomkala  skripuchij  snezhok i.
stala rumyanit' im shcheki. Sneg byl molodoj, vatnyj i sovsem ne holodnyj.
     -  |j,  barbosik,  zima prishla!  -  kriknula Tosya i zapustila  v sobaku
snezhkom.
     Sobaka   ostanovilas',   osuzhdayushche   posmotrela  na   Tosyu,  divyas'  ee
nesolidnosti, i zatrusila dal'she po svoim neotlozhnym delam.
     Tosya pripomnila,  chto ej nado poluchat' produkty dlya kuhni, i  dvinulas'
vsled za sobakoj, starayas' ne zatoptat' uzornye ee pyatachki. Dvornyaga na begu
oglyanulas'   na   Tosyu  s   takim  vidom,  budto  hotela  skazat':  "I  chego
privyazalas'?"  Legkoj  tancuyushchej   pohodkoj  Tosya  shestvovala  po   poselku,
obnovlennomu  zimoj, i oziralas' po  storonam,  boyas'  propustit' chto-nibud'
interesnoe.
     Master CHurkin shirokoj derevyannoj lopatoj raschishchal  dorozhku vozle svoego
doma.   CHut'  v  storonke  mladshij   synishka  mastera  Pet'ka   myl   snegom
chernil'nicu-neprolivajku.  YArkie  fioletovye  pyatna  rascvetili sneg  daleko
vokrug shkol'nika.
     U kryl'ca muzhskogo  obshchezhitiya umyvalsya snegom golyj po  poyas Sashka. Pri
odnom  lish'  vzglyade   na  nego  u  Tosi  holodok  probezhal  po  spine.  Ona
poradovalas',  chto  v  odno  vremya  s  nej  na  svete  zhivut  takie  stojkie
fizkul'turnye lyudi, i zyabko peredernula plechami.
     Pervyj sneg  vymanil  na  ulicu rebyatishek.  Oni  barahtalis',  vizzhali,
padali  "soldatikami".  Tosya  s  zavist'yu   pokosilas'  na  nih  i   tut  zhe
otvernulas', chtoby  ne poddat'sya soblaznu. I vot uzhe vspyhnul pervyj boj - i
zazvenelo  pervoe  v  etu  zimu okonnoe  steklo,  vybitoe  netochno  pushchennym
snezhkom.
     - YA vas! - kriknula tolstaya tetka, vybegaya s venikom iz domu.
     Rebyatishki porhnuli kto kuda i  srazu slovno  skvoz'  zemlyu provalilis'.
Tetka  podozritel'no ustavilas' na Tosyu - i ta na vsyakij sluchaj napustila na
sebya  delovoj vzroslyj  vid, chtoby  ne prishlos',  chego  dobrogo, otvechat' za
chuzhuyu prokazu.
     Iz  nedr  temnoj  kladovoj   dlinnonogij  komendant  ohapkami   vynosil
derevyannye  lopaty  s  prisohshej  proshlogodnej  gryaz'yu  i  sokrushenno  kachal
golovoj, razglyadyvaya raskolotye polovinki.
     Do samoj stolovoj  soprovozhdala Tosya dvornyagu, a tut puti ih razoshlis'.
Sobaka  zanyala svoj  post  u  kuhonnoj dveri, gde  ej  chasten'ko  perepadali
podachki, i ottuda s vidom sushchestva, nahodyashchegosya pri  dele, stala sledit' za
Tosej,  ozhidaya, chto  eshche  vykinet  segodnya  etot  daleko ne  samyj  solidnyj
predstavitel' chelovecheskogo roda.
     A Tosya svernula k glavnomu vhodu, uvidela na kryl'ce Il'yu, i ruki u nee
zachesalis'.  Ona zhivo slepila uvesistyj snezhok, hishchno  prishchurilas' i metnula
ego, celyas' v naryadnuyu pyzhikovuyu shapku. Il'ya vskinul golovu, i snezhok ugodil
emu  pryamo  v uho.  I raduyas'  svoej  metkosti,  i  uzhasayas'  tomu, chto  ona
natvorila, Tosya kinulas' bezhat'  so vseh nog. Il'ya v tri pryzhka nastig ee  i
stal shchedroj prigorshnej sovat' sneg za shivorot.
     - Pusti... Oj, Ilyushka, pusti, ne budu bol'she! - vzmolilas' Tosya.
     Snachala ona chestno pytalas' vyrvat'sya iz krepkih ruk Il'i, no silenki u
nee  ne  hvatilo.  Tosya  pritvorno zahnykala,  potom  prokazlivo  zatihla  i
ukradkoj pridvinulas' k Il'e. Ne to  chtob Tosyu tak uzh tyanulo k nemu, chto ona
nikak ne mogla uderzhat'sya, - chego ne bylo, togo ne bylo. Prosto ej davno uzhe
ne terpelos' uznat', chto ispytyvayut  devchata, kogda ih obnimayut, i tak li uzh
im na samom-to  dele horosho, kak eto  pokazyvayut v kino. Pravda, Il'ya  i  ne
dumal  obnimat'  Tosyu,  a  lish'  prochno derzhal  ee za shivorot,  chtoby ona ne
ubezhala, no  eta meloch'  kazalas' Tose nesushchestvennoj. A kogda ona  vdobavok
boyazlivo prislonilas'  k  Il'e,  to  vse vyglyadelo  tak,  budto  obnimayut ee
po-nastoyashchemu: Tosya nedarom hodila v vechernyuyu shkolu i prochno usvoila, chto ot
perestanovki slagaemyh summa ne menyaetsya.
     Byla  i  drugaya  prichina   lihogo  Tosinogo  eksperimenta,   sovsem  uzh
uvazhitel'naya.  Eshche  rabotaya  v  sovhoze,  Tosya  otkryla, chto  ona  nikak  ne
podgotovlena k nekotorym neizbezhnym sobytiyam v svoej zhizni, naprimer, k tomu
neminuchemu  chasu,  kogda ee  nakonec-to  polyubyat. I  polyubit ne kakoj-nibud'
zabuldyga  vrode Fili, a sovsem drugoj, ne ochen' ponyatnyj eshche Tose  chelovek,
kotoryj  i ej  tozhe  ponravitsya.  I hotya po molodosti  let Tosyu eshche nikto  i
nikogda ne lyubil, ona byla pochemu-to ubezhdena, chto  zamanchivoe vremya  eto ne
za gorami, a uzhe
     spustilos'  s  etih  samyh  gor i na vseh parah  katit  k nej.  Koe-chto
lyubopytnaya  Tosya vyvedala iz kinokartin,  osobenno iz  teh,  na  kotorye  ne
puskayut neschastnyh  mal'chishek i devchonok molozhe  shestnadcati Let.  No v kino
Tosyu   podzhidalo  i   sil'nejshee  ogorchenie.   Svoimi  zorkimi  glazami  ona
zaprimetila, chto  vse  geroini, dazhe  samye molodye i  neiskushennye,  vsegda
otkuda-to znayut,  chto i  kak  im  delat',  kogda  k  nim  prihodit  krasivaya
kinolyubov'.
     V  zagranichnyh  fil'mah  inozemnye devchata hrabro kidalis' na sheyu svoim
izbrannikam, pryatali u nih  na  grudi svoi  zarubezhnye  golovy  s nerusskimi
pricheskami i, poteryav vsyakij styd, celovalis', celovalis', celovalis'... Vse
eto,  na zavist' Tose,  oni prodelyvali  tak  umelo,  budto  zagodya okonchili
kakie-to  kursy,  gde ix vsemu  etomu  obuchili. V nashih  kinokartinah Tosiny
sootechestvennicy tvorili takie  dela malost' poskromnej, no  tozhe srazu bylo
vidno, chto oni ne lykom shity i rasprekrasno znayut, pochem sotnya grebeshkov. Za
ih  plechami  ugadyvalis'  vse  te  zhe  poleznye  kursy,   hotya  i  ne  takie
kapital'nye, kak u ih tovarok za rubezhom,  - v obshchem, chto-to  kratkosrochnoe,
bez otryva ot proizvodstva.
     I dazhe u Kati s Sashkoj,  sudya po vsemu, delo  tozhe shlo  ne huzhe, chem  v
kino.  |ta vseobshchaya chuzhaya umelost'  povergala Tosyu pryamo-taki v smyatenie. Na
sebya  ona ne nadeyalas' i boyalas',  chto vot tak  srazu, s buhty-barahty,  bez
predvaritel'noj  podgotovki, ej ni za chto  ne spravit'sya s nelegkoj zadachej,
kotoraya mayachila pered  nej.  I dal'novidnaya Tosya dala sebe slovo  kak-nibud'
nenarokom  potrenirovat'sya pri  udobnom sluchae, chtoby vo vseoruzhii vstretit'
gryadushchuyu svoyu lyubov' i ne opozorit'sya, kogda  pridet ee chered pryatat' golovu
na chuzhoj grudi, obnimat' ch'yu-to sheyu i, mozhet byt', dazhe celovat'sya.
     Tosya znala  svoe mesto i na lyubov' Il'i ne pitala nikakih nadezhd, nu, a
dlya takoj  vot trenirovki  Il'ya vpolne godilsya - kuda uzh luchshe. Da i  sluchaj
sejchas predstavilsya vpolne bezopasnyj, prosto greh bylo ego propustit'.
     Nu,  a krome vsego etogo, byla i  eshche odna prichina - ne prichina, a tak,
ne poslednyaya  zacepka. Gde-to  v dal'nem zakoulke Tosinoj dushi  shevel'nulos'
vdrug mstitel'noe chuvstvo k  Il'e: "Vot  ty na  menya vniman'ya ne  obrashchaesh',
dazhe imeni moego ne mozhesh' zapomnit' i nazyvaesh' menya Dusej, a ya obvedu tebya
vokrug pal'ca i potreniruyus' na tebe, neputevom!.."
     Delaya  vid,  chto   boretsya  s  Il'ej,   Tosya  zazhmurilas'   ot  straha,
pripodnyalas'  na  cypochki,  tknulas'  golovoj emu  pod  myshku  i  zatihla  v
predchuvstvii bol'shih i vazhnyh otkrytij.
     Ot vatnika Il'i  dushno pahlo  benzinom i  chut' slyshno smoloj. Privychnye
budnichnye  zapahi  eti meshali Tose sosredotochit'sya  i ponyat', ispytyvaet ona
sejchas chto-nibud' novoe,  zhenskoe, ili dolgozhdannaya  vzroslaya blagodat' i na
etot raz oboshla ee storonoj.
     Il'ya perestal potchevat' Tosyu snegom i sprosil nasmeshlivo:
     -  Slysh',  povariha, ty tam ne zasnula? Zastignutaya vrasploh, Tosya zhivo
otpryanula ot Il'i,  tak i ne razobravshis' tolkom,  horosho ej bylo u nego pod
myshkoj ili vsego lish' tak sebe. A vot sneg u nee za shivorotom nachal tayat', i
tut uzh nikak ne moglo byt' dvuh mnenij - horosho eto ili ploho.
     - Pusti,  tebe govoryat!  -  serdito skazala Tosya. Il'ya, konechno zhe,  ne
dogadalsya o tajnyh Tosinyh planah, no nesmeluyu ee ekskursiyu k nemu pod myshku
on zametil i neskazanno udivilsya:
     - Tos'! Da ty nikak vtyurilas' v menya?
     Vot tebe i potrenirovalas'! Klyanya sebya za durackoe lyubopytstvo, kotoroe
zavelo ee  slishkom  daleko, Tosya  energichno zamotala golovoj, izo  vseh  sil
stremyas' razuverit' Il'yu, zastavit' ego v samom zarodyshe  otkazat'sya ot vseh
svoih nelepyh  dogadok.  Tosya  videla,  chto  on  ne  ochen'-to  verit  ej,  i
razozlilas' na Il'yu tak, kak eshche ni na kogo v zhizni ne zlilas'.
     - Da pusti ty, chego pricepilsya! - vypalila ona  s nenavist'yu, skinula s
plecha  tyazheluyu  ruku Il'i  i poshla proch' - malen'kaya i pryamaya, kak olovyannyj
soldatik.
     Tosya shagala po-vzroslomu  netoroplivo,  s trudom  uderzhivayas', chtoby ne
pustit'sya po-devchonoch'i nautek. Mel'kom ona  zametila daveshnyuyu dvornyagu:  ta
gryzla  chestno zarabotannuyu kost'  i ne  interesovalas' uzhe  bol'she Tosinymi
delami.  Spinoj Tosya chuvstvovala  na sebe vzglyad Il'i  i nepristupno  tyanula
ostryj  svoj podborodok vse vyshe i  vyshe.  A chto  ej  eshche ostavalos' delat',
kogda ona  tak glupo opozorilas'? Ved' Il'ya teper' nevest' chto budet pro nee
dumat'. I chert ee ugorazdil!..
     Smyatenie chuvstv skovalo levuyu Tosinu ruku, zato pravoj  ona razmahivala
- sil'nej nekuda.
     A Il'ya  vo vse  glaza smotrel vsled  Tose,  udivlennyj ee  vyhodkoj. On
slishkom  privyk  schitat' Tosyu  zelenoj devchonkoj-maloletkoj, u  kotoroj  eshche
veter  gulyaet v golove,  chtoby vot tak srazu peremenit' svoe mnenie o nej. I
hotya  Il'ya  i teper', posle togo kak  pojmal Tosyu na  meste prestupleniya, ne
ochen'-to  veril  v  silu  ee lyubvi  k  nemu  i  sklonen byl  videt'  v  etoj
skoropalitel'noj  lyubvi minutnuyu  devchonoch'yu  blazh', da  i ne nuzhna byla emu
vovse  nespelaya Tosina lyubov', - no vse zh taki,  chto tam ni govori, po obshchej
chelovecheskoj slabosti Il'yu teshila  mysl', chto iz vseh parnej poselka smeshnaya
devchushka Tosya vybrala imenno ego...
     I  v kontore  po-svoemu  otmechali pervyj  sneg. Za  odnu noch' lesopunkt
pereshagnul  iz  osennego sezona lesozagotovok  v  zimnij, i, kak  eto vsegda
pochemu-to byvaet,  zima  zastala vrasploh, ne hvatilo  dvuh-treh dnej, chtoby
kak  sleduet  podgotovit'sya   k  nej.   Dlya  nachal'nika   lesopunkta  Ignata
Vasil'evicha pervyj sneg byl otnyud' ne krasivym i poetichnym yavleniem prirody,
kotorym priyatno lyubovat'sya, a stihijnym bedstviem,  srazu otyazhelivshim  i bez
togo nelegkuyu i hlopotnuyu ego rabotu.
     Ignat  Vasil'evich spozaranku  "sidel  na telefone",  silyas'  vtolkovat'
nachal'stvu iz lespromhoza, pochemu nochnaya smena vyvezla malo drevesiny. CHerez
raspahnutuyu  fortochku po  vsej ulice translirovalis' beznadezhnye  peregovory
Ignata Vasil'evicha s dalekim i surovym nachal'stvom:
     - ...Zanosy, ponyatno? Potomu i vyvozka upala... Vsyu dorogu zavalilo, vy
v  okno  glyan'te, zakopalis'  v  svoih  bumazhkah!..  CHto  zh snegoochistitel'?
Snegoochistitel'  v remonte... Russkim yazykom  govoreno:  zanosy... Da  poshel
ty!.. "
     Pervyj sneg!


     I snova  v  klube gremela radiola, i Tosya  snova  skuchala. Posredi zala
tolklos'  v  tance  neskol'ko  par  s  takim  unylym  vidom,  budto  oni  ne
veselilis', a  delali  postyluyu, davno  uzhe  nadoevshuyu  do chertikov  rabotu.
Tol'ko na Kate s Sashkoj  i otdyhali glaza, Lyubov' tvorila chudesa s kosolapym
Sashkoj: on tak sil'no poobtesalsya za  eto vremya, chto nastupal teper' Kate na
nogi ne chashche treh raz za celyj tanec.
     Kul'turnaya nadstrojka vse eshche otstavala v poselke ot material'noj bazy,
i v klube malo chto izmenilos' s  teh por, kak Tosya povzdorila  s podvypivshim
Filej. I  segodnya  tak  zhe  tomilis'  u  stenki devchata,  kotoryh  nikto  ne
priglashal  tancevat',  gogotala  Filina  vataga, stuchali  kostyashkami  domino
otchayannye lyubiteli  "kozla",  vse  eshche ne poteryav nadezhdu  prolomit' tolstuyu
kryshku  stola,  i  ryhlaya  devica  s ser'gami dezhurila  u radioly  i  menyala
plastinki.  Beg vremeni  mozhno bylo  raspoznat' lish'  po tomu,  chto  ryadom s
ikonopisnym  portretom   Il'i  na  stene  obosnovalsya  portret  Very,  bolee
udavshijsya mestnomu  hudozhniku, da  eshche v uglu,  u  vhoda  v zal, raza v  dva
vyrosla gora  verhnej odezhdy,  s tochnost'yu  kalendarya otmechaya prihod zimy  v
poselok.
     Filya pokinul svoyu vatagu i, popyhivaya papirosoj, proshelsya po zalu.
     - Gde zhe tvoi kavalery, Kislicyna? - s napusknym sochuvstviem sprosil on
u Tosi, delaya vid, chto davno uzhe pozabyl ob ih stychke.
     - Hodi mimo! - nepodkupno otozvalas' Tosya.
     Filya pyhnul  ej  v  lico  papirosnym  dymom  i demonstrativno priglasil
tancevat'  devicu  s  ser'gami,  chtoby  Tosya  pochuvstvovala,  kak mnogo  ona
poteryala, possorivshis' s nim.
     Gde ee kavalery?..  Tosya ukradkoj glyanula v dal'nij ugol  zala, gde  za
shahmatnym  stolikom sidel Il'ya, nadvinuv pyzhikovuyu shapku na levoe  uho -  to
samoe, pripomnila Tosya, v kotoroe ona kogda-to ugodila snezhkom. Segodnya Il'ya
pochemu-to ne tanceval i  dazhe ne  snyal pal'to, budto zabezhal v klub vsego na
odnu minutu.
     Posle zlopoluchnoj svoej  "trenirovki"  v  den'  pervogo  snegopada Tosya
boyalas',  chto  teper'  ej  zhit'ya ne stanet  v poselke. Ona byla uverena, chto
Il'ya, po  obychayu vseh krasivyh parnej, tut zhe rastrezvonit na ves' poselok o
novoj svoej pobede i Filya-projdoha, konechno zhe, srazu obeimi rukami vcepitsya
v takoj vyigryshnyj sluchaj, chtoby svesti s nej nakonec-to schety. No  den' shel
za dnem, Filya na  kazhdom  shagu  - i v lesu, i v  vechernej  shkole -  staralsya
vsyacheski napakostit' Tose, dazhe razdobyl gde-to sonnuyu lyagushku i podkinul ee
v Tosinu partu,  a pro samuyu  glavnuyu  ee promashku pochemu-to ne  zaikalsya. I
Tosya ponyala, chto Il'ya tak nichego i ne rasskazal zakadychnomu svoemu druzhku.
     Priznat'sya, Tosya nikak ne ozhidala ot  Il'i takogo blagorodstva. Ej dazhe
stydno  stalo, kak vsegda byvalo  s nej,  kogda  lyudi na poverku okazyvalis'
luchshe, chem ona  o nih sgoryacha dumala. Tosya sobiralas' kak-nibud' pri  sluchae
otblagodarit' Il'yu,  no vremya dvigalos' svoim cheredom: minovali  Oktyabr'skie
prazdniki; zamaterela zima; tyazhelye traktory bez opaski perebiralis'  uzhe po
l'du cherez reku; nedostroennyj  dom,  v kotorom Nade s Ksan Ksanychem obeshchali
dat'   komnatu,   zavalilo  snegom  i   srovnyalo   s  sosednimi   sugrobami;
pogovarivali, chto  odnazhdy  noch'yu,  kogda  Tosya  bezmyatezhno  spala  na svoej
zhestkoj kojke, nad poselkom  igralo uzhe severnoe  siyanie;  priblizhalsya Novyj
god - a podhodyashchij sluchaj otplatit' Il'e dobrom za  ego dobro  vse kak-to ne
podvorachivalsya Tose.
     Vot esli b Il'ya plyunul sejchas na svoi parshivye shahmaty, skinul pal'to i
priglasil  ee  tancevat', ona  sumela  by  ego  otblagodarit'.  Na  mig Tosya
predstavila sebya tancuyushchej s  Il'ej: vse smotryat na nih, devchata lopayutsya ot
zavisti, a oni nesutsya po zalu,  obdavaya vseh teplym  vetrom... Ej pochemu-to
kazalos', chto  ona s  Il'ej bystro  stancevalas' by  i  vse u  nih vyshlo  by
raschudesno, -  esli i  ne tak krasivo, kak u Il'i s Anfisoj, to uzh vo vsyakom
sluchae gorazdo luchshe, chem u Kati s Sashkoj.
     "Nu chto emu stoit priglasit'? - dumala Tosya, poglyadyvaya na Il'yu. - YA by
na  ego  meste obyazatel'no priglasila! Neuzheli interesnej gonyat' po  kletkam
eti glupye derevyashki, chem tancevat' so mnoj?"
     Esli b Tosya tverdo byla uverena, chto  Il'ya pravil'no ee  pojmet, ona  i
sama podoshla by k nemu i pervaya priglasila  ego. No takoj uverennosti u Tosi
ne bylo, ona boyalas', chto Il'ya, chego dobrogo, reshit, budto ona  veshaetsya emu
na sheyu,  - i smirno stoyala, karaulila portrety Il'i i Very i delala vid, chto
ej sovsem ne hochetsya tancevat'.
     Filya brosil  devicu  s  ser'gami  posredi  zala i, bescel'no  slonyayas',
podoshel  k stoliku, za kotorym Il'ya s  komendantom igrali v  shahmaty.  Vidno
bylo, chto Il'ya tomitsya ot skuki; emu dazhe len' bylo prikurit' davno pogasshuyu
papirosu.
     - Bogataya  u  tebya shapka! -  ne  vpervoj  pozavidoval Filya.  Na  pravah
starogo  druga on  snyal s Il'i pyzhikovuyu shapku, primeril, nehotya rasstalsya s
neyu i vodruzil Il'e na  golovu, dazhe na  levoe uho  nadvinul,  chtoby ne bylo
nikakogo urona hozyainu. - Prodaj, a to smenyaem na moyu kubanku? Pridachi  ya ne
pozhaleyu!
     Il'ya otmahnulsya ot Fili, ryvkom shvatil svoego ferzya i zastyl s nim nad
doskoj.
     - CHto zh ne tancuesh'? - pointeresovalsya Filya.
     - S kem? - Il'ya zevnul. - Anfisa na dezhurstve, a tut...
     On prezritel'no tknul ferzem v storonu devchat, Filya glyanul na Tosyu, i v
glazah ego zazhegsya mstitel'nyj ogonek.
     - Ne  skazhi! - neozhidanno  zastupilsya  on za poselkovyh  devchat. - A  s
Tos'koj-povarihoj ty proboval?
     Il'ya pomorshchilsya:
     - Da eto zh detsad!
     - Kak posmotret'... Ona v Voronezhskoj oblasti prizy po tancam brala!  -
vdohnovenno sovral Filya, nabivaya Tose cenu.
     - Da nu? - udivilsya Il'ya.
     -  Vot tebe i  nu!  Sam  gramotu videl. -  Filya  podzadoril priyatelya: -
Tol'ko, sdaetsya mne, ne pojdet ona s toboj tancevat'...
     Il'ya  pripomnil, kak koposhilas'  Tosya u nego pod myshkoj  v den' pervogo
snegopada,   i  snishoditel'no  usmehnulsya,  velikodushno  proshchaya  File   ego
neveden'e.
     - Takaya norovistaya! - voshishchalsya Filya,  chtoby natravit' Il'yu na Tosyu. -
Zametil,  ni s kem  v  poselke  ona  ne tancuet:  "Netu, govorit,  u vas tut
nastoyashchih tancorov! Malo, govorit, kashi eli!"
     Il'ya  nedoverchivo pokrutil golovoj,  no sonnoe vyrazhenie  sbezhalo uzhe s
ego lica.
     -  Potom doigraem, tovarishch  nachal'nik! - poveselevshim golosom skazal on
komendantu, smeshal na doske figury i podnyalsya.
     Filya  pokosilsya  na  Tosyu, vse  eshche  stoyashchuyu  na  prezhnem  meste  i  ne
podozrevayushchuyu, kakie tuchi sobirayutsya nad ee golovoj.. A Il'ya prikuril u Fili
pogasshuyu papirosu, gromko, na ves' zal, okliknul Tosyu:
     - |j, povariha!  - i sognutym v kryuchok pal'cem pomanil ee, budto pojmal
na udochku i podtaskival k sebe.
     Tosya poslushno kachnulas' k Il'e i tut zhe  otpryanula. Tak  vot ono chto...
Lipovoe  u  nego blagorodstvo! Vse  delo v tom,  chto ona so  svoim neudachnym
rostom i nekazistoj vneshnost'yu  prosto  ne sushchestvovala dlya  Il'i, byla  dlya
nego pustym mestom. On potomu i File nichego ne skazal, chto srazu zhe i dumat'
o  nej  pozabyl.  A  ona-to,  dureha,  po  dobrote  dushevnoj  pripisala  emu
blagorodstvo, kotorogo u nego i otrodyas' nikogda ne bylo.
     Il'ya  nedovol'no glyanul  na zameshkavshuyusya Tosyu i trebovatel'no pokrutil
pal'cem  v  vozduhe,  pokazyvaya  nedogadlivoj  povarihe,  chto priglashaet  ee
tancevat'. A smotrel  on, dazhe sejchas, priglashaya, mimo Tosi, budto i ne bylo
ee  v klube. Po vsemu vidat', on nichut'  ne somnevalsya, chto  oschastlivlennaya
ego vnimaniem  Tosya  srazu zhe  podbezhit k  nemu  pokornoj  sobachonkoj.  Tosya
zadohnulas'  ot  obidy  i  pochuvstvovala:  esli zagovorit  sejchas  s  podlym
chelovekom, tak nepremenno stanet zaikat'sya.
     "Nu pogodi, irod! - mstitel'no podumala ona. - YA tebe pokazhu, kak zhivyh
lyudej ne zamechat'. V rybku vytyanus', a pokazhu!"
     Devica s ser'gami tolknula Tosyu v bok:
     - Idi, sam Ilyuha priglashaet!
     Tosya  otmahnulas'  ot  neproshenoj   sovetchicy,  neumelo  sognula  palec
kryuchkom, staratel'no nacelilas' na Il'yu i pomanila ego k sebe. Il'ya popravil
na golove znamenituyu svoyu pyzhikovuyu shapku i ne spesha dvinulsya cherez ves' zal
k Tose.
     -  A  ty  smelaya!  -  odobritel'no  skazal  Il'ya,  ne  prinimaya  Tosino
soprotivlenie vser'ez i s blagozhelatel'nym lyubopytstvom razglyadyvaya zanyatnuyu
devchonku, kotoraya ne poboyalas' peredraznit' ego.
     Il'ya  ostanovilsya  shagah  v pyati ot Tosi i snova, nastojchivej prezhnego,
pomanil  ee  pal'cem  i  pokrutil  na etot raz  uzhe  kulakom.  I  togda Tosya
samolyubivo vskinula golovu, s reshimost'yu otchayaniya  shagnula  navstrechu Il'e i
tozhe pomanila  ego pal'cem  i  pokrutila  kulakom.  Il'ya  so snishoditel'nym
udivleniem  posmotrel na Tosyu, ne v silah ponyat', zachem  ona protivitsya emu:
ved' vse ravno budet tak, kak on zahochet.
     - Da ty v svoem ume?! - vypalila devica s ser'gami, vysluzhivayas'  pered
Il'ej. - Idi-idi, chego tam! I ne takih u nas oblamyvali...
     Zapodozriv neladnoe, otzyvchivyj  Sashka poryvalsya prijti Tose na pomoshch',
no Katya povisla u nego na ruke i ne  puskala. Vse tancuyushchie sbilis' v kuchu i
zamerli na meste, nablyudaya za molchalivym poedinkom. Kak-to sam soboj  poutih
v  zale shum, i stala slyshna  muzyka. Lish' oglohshie ot stuka  igroki v domino
nichego  ne zamechali  vokrug i  samozabvenno dolamyvali  v svoem uglu  kryshku
stola.
     Il'ya  vplotnuyu  podoshel k  Tose i  polozhil ruku ej  na plecho, sobirayas'
siloj  zastavit' upryamuyu devchonku tancevat'. Tosya napruzhinilas', skinula ego
tyazheluyu ruku i yazvitel'no sprosila:
     - T-ty vsegda s papirosoj t-tancuesh'?
     Zamolkli   v  uglu  gromobojnye  igroki  v   "kozla",   lish'   bespechno
gremela-zalivalas' na ves' klub radiola.
     Neozhidanno  dlya vseh  Il'ya usmehnulsya,  pokladisto pritushil papirosu  o
podoshvu  sapoga, otshvyrnul  okurok  i naklonilsya k Tose. Ona ostanovila  ego
dvizhen'em ruki:
     - S-skin' shubu, nechego tut pyl' razvodit'.
     Katya  prysnula,  chuvstvuya  sebya   ryadom   s  silachom  Sashkoj  v  polnoj
bezopasnosti, robko zaulybalis'  i drugie devchata. Parni ugryumo molchali - iz
muzhskoj solidarnosti.
     Teryaya poslednee svoe terpen'e, Il'ya snyal pal'to i kinul ego File. I tut
zhe, perevypolnyaya Tosiny trebovan'ya, on shvyrnul vdogonku  pyzhikovuyu shapku, do
samogo  verhu podnyal na lyzhnoj kurtke zastezhku-"molniyu", prichesalsya pyaternej
i, uverennyj,- chto teper' uzh Tose pridrat'sya ne k chemu, priglashayushche protyanul
ej ruku.
     - Tak vot! - torzhestvenno ob®yavila Tosya, oglyadyvaya sbezhavshihsya so vsego
zala  lesorubov.  -  S takimi... - ona  pripodnyalas' na  cypochki i  pomahala
pal'cem-kryuchkom pered nosom Il'i, - ya ne tancuyu, ponyatno?
     Katya  snova odobritel'no fyrknula, a vsled  za nej  zasmeyalis' i drugie
devchata, raduyas', chto Tosya i za nih otomstila. Parni trevozhno pereglyanulis',
opasayas',  kak by Il'ya  ne  nanes urona vsemu  muzhskomu  plemeni.  Filya,  ne
ozhidavshij takogo  povorota sobytij, ozadachenno  krutil golovoj  i mashinal'no
poshchipyval  zamanchivyj  meh  Ilyuhinoj  shapki.  A tut eshche  devica  s  ser'gami
zahohotala vdrug  gromche vseh,  naverstyvaya vse upushchennoe  za proshlye gody i
sama sebe ne verya, chto ona takaya smelaya.
     Ne  spuskaya s  Tosi  vzglyada, slovno hotel  poluchshe  ee zapomnit', Il'ya
lenivo vykinul  ruku v storonu devicy s ser'gami, priglashaya ee tancevat'. Ta
razom ispuganno
     pritihla, s privychnoj pokornost'yu shagnula bylo k Il'e, no pokosilas' na
Tosyu-pobeditel'nicu i vdrug neozhidanno dlya vseh bochkom-bochkom pridvinulas' k
nej, glyboj navisla nad malen'koj Tosej, stanovyas' pod nadezhnuyu ee zashchitu.
     I tut zhe vse razom gromko zahohotali devchata, i parni prisoedinilis'  k
nim, otmezhevyvayas' ot nezadachlivogo Il'i. Dazhe  huligany iz  Filinoj vatagi,
boyas'  protivopostavit' sebya  vsem  i ostat'sya v zhalkom  odinochestve,  krivo
zaulybalis' i zahihikali, predavaya  Il'yu.  Iz vseh zakoulkov v klube speshili
lyubopytnye, privlechennye vseobshchim vesel'em.
     Il'ya  svirepo   glyanul   na  Tosyu.   Ot  nedavnej  ego  snishoditel'noj
dobrozhelatel'nosti i sleda ne ostalos'.
     - Ladno, skvitaemsya! - prigrozil on i rinulsya k vyhodu, razdvigaya tolpu
rukami.
     Tosya na pravah kavalera shvatila devicu s ser'gami i zakruzhilas' s  nej
v  tance.  Ta  pokorno  toptalas'  i  vse  perevodila  osharashennye  glaza  s
nevzrachnoj Tosi na shiroko shagayushchego Il'yu, besslavno pokidayushchego pole boya.
     - Molodec, Tos'ka!  - pohvalila  Katya, nachisto pozabyv uzhe  o tom,  chto
vsego tri minuty nazad ne puskala Sashku ej na podmogu. - Esli b  vse  tak, a
to bol'no deshevo u nas devchata cenit' sebya stali... Pravda, Sashok?
     Sashka perestupil s nogi na nogu, podumal-podumal i soglasilsya:
     - Ugu...
     Filya dognal Il'yu u dveri, nadel emu shapku na  golovu i nakinul na plechi
pal'to.
     - Glyan', i tebya podkovala! - posochuvstvoval on  druzhku i podivilsya: - I
otkuda chto beretsya?
     - Da nu ee! - otmahnulsya Il'ya. - Cenu sebe nabivaet!
     -  Mozhet, i  cenu, a  tol'ko popadayutsya takie  ershistye  devchonki...  I
krasoty osoboj netu, a ne podstupish'sya. Vot u nas v kolhoze byl sluchaj...
     - Ershistye,  pushistye! - perebil  Il'ya, napyalivaya  pal'to. - Vse oni na
odin fason: svistnu - i pobegut za mnoj!
     - CHto zh ty Tos'ke ne svistel? - rezonno sprosil Filya.
     - Svyazyvat'sya neohota... - burknul  Il'ya. - Pojdem vyp'em,  nadoeli mne
eti tancy.
     Oni  vyshli  iz zala. Propuskaya Il'yu v vestibyul', Filya pokosilsya  na ego
pyzhikovuyu shapku, skazal s podnachkoj:
     - A  vse-taki  ne  oblomat'  tebe  voronezhskuyu! Il'ya rezko povernulsya k
nemu:
     - A vot uvidish'... Sporim!
     Ne   smeya  verit'  svoej  udache,  Filya  nereshitel'no  podnyal  glaza  na
zamanchivuyu shapku Il'i.
     - Idet! - dogadalsya Il'ya. - Moj pyzhik protiv tvoej kubanki!
     - I na Kamchatku ee privedesh'?
     - Sama pribezhit! - zaveril Il'ya.
     Filya dovol'no uhmyl'nulsya i  s napusknym vidom "gde nasha  ne propadala"
shlepnul Il'yu po ruke. V klub voshla Anfisa.
     - Razrubi, Anfiska, - poprosil Filya, - ruka u tebya legkaya!
     Anfisa ravnodushno pozhala plechami  i, ni o  chem  ne  sprashivaya,  razbila
sceplennye ruki priyatelej.
     - A srok? - spohvatilsya vdrug Filya.
     - Dogovorimsya, - poobeshchal Il'ya. - Tyanut' ya ne sobirayus'.
     Prezhde chem ujti iz kluba, Il'ya  eshche raz zaglyanul v zal, tochno ubedit'sya
hotel, chto vse  sluchivsheesya ne prisnilos'  emu. Tosya stoyala na obychnom svoem
meste  pod  ego  portretom, a  vokrug tolpilis'  samye  shikarnye  poselkovye
kavalery, napereboj priglashaya ee.  I, schastlivaya i smushchennaya, Tosya oziralas'
po storonam, ne znaya, kogo ej vybrat', chtoby nikto ne obidelsya.
     Il'ya  prezritel'no usmehnulsya i zashagal k vyhodu. Filya pospeshil za nim.
Vsled im veselo gremela radiola:
     Na skamejke, gde sidish' ty, Net svobodnyh mest...


     Tosya kulinarila v lesu pod koe-kak uteplennym na zimu kuhonnym navesom.
Po  privychke  cheloveka, rabotayushchego  v  odinochestve, ona napevala  tonen'kim
goloskom, sovsem ne vdumyvayas' v slova pesni:
     Mezh vysokih hlebov zateryalosya
     Nebogatoe nashe selo...
     Ona davno uzhe  osvoilas'  na  novom meste,  privykla k  tomu, chto. vse,
krome  Fili, hvalyat  ee obedy,  i dazhe kak by ustala  nemnogo ot  kulinarnyh
svoih  uspehov. Dvigalas' Tosya sporo i netoroplivo, v nej  poyavilos'  chto-to
srodni masterushchemu  Ksanu Ksanychu. I  vmeste s tem Tosya vse  eshche  ostavalas'
neser'eznoj devchonkoj-maloletkoj, i v rabote  ee net-net da i proskal'zyvalo
koe-chto  ot  devchonoch'ej igry v kulinariyu, budto obed  ona  gotovila  ne dlya
zdorovennyh, progolodavshihsya  na  tyazheloj rabote lesorubov, a dlya  kukol ili
kotyat.
     Iz  lesu vyshel Il'ya, polozhil na penek svoyu chudo-pilu i po uzkoj tropke,
protoptannoj v glubokom snegu, ne spesha napravilsya k kuhne. Tosya povernulas'
k  nemu spinoj,  na  vsyakij sluchaj perevesila poblizhe k sebe  samyj  tyazhelyj
cherpak i zapela gromche prezhnego:
     Gore gor'koe po svetu shlyalosya I na nas nevznachaj nabrelo!
     CHtoby  Tosya ne dumala,  chto on tak uzh rvetsya k nej zamalivat' vcherashnie
svoi grehi, Il'ya ostanovilsya u kostra, ne  spesha prikuril  ot perlamutrovoj,
podernutoj peplom  goloveshki,  poglazel  na steklyannoe  zimnee solnce i lish'
potom podoshel k Tosinoj izbushke.
     -  Plesni-ka gazirovki iz ruch'ya, - poprosil on obychnym  svoim chut'-chut'
nebrezhnym golosom, kakim vsegda razgovarival s devchatami.
     Tosya pokosilas'  na vedro, podernutoe l'dom.  Protiv voli  ona pozhalela
vzdornogo cheloveka i, nedovol'naya soboj, burknula, glyadya Il'e v plecho:
     - U menya otvarnaya est'...
     - Ne upotreblyayu, - s sozhalen'em skazal Il'ya.
     Ne upuskaya iz  vidu spasitel'nogo  cherpaka, Tosya snyala s gvozdya kruzhku,
opolosnula  ee kipyatkom i stala vytirat'  samym  chistym na kuhne polotencem,
chtoby Il'ya videl: lichnye ih otnosheniya -  eto odno, a sejchas ona nahoditsya na
rabote i po dolgu sluzhby obyazana  prezhde  vsego zabotit'sya o gigiene. Il'ya s
interesom nablyudal,  kak  Tosya gotovit dlya nego  posudinu. A Tosya ispugalas'
vdrug, chto on mozhet neverno istolkovat' ee staranie, i poyasnila:
     - CHtob mikroba ne zaglotil...
     Il'ya prezritel'no mahnul rukoj:
     - Takoj melochi ya ne boyus'!
     Tosya prikinula, net li zdes' skrytogo nameka na ee neudachnyj rost, - no
poprobuj  razberis',  kogda imeesh' delo s takim chelovekom,  kak  Il'ya.  Dnom
kruzhki ona prolomila ledok v vedre, zacherpnula gustoj studenoj  vody.  Derzha
kruzhku na vesu, Il'ya sprosil s neumeloj zabotoj:
     - Nu kak, ne tyazhelo tebe u nas? - i na polshaga pridvinulsya k Tose.
     Zapodozriv neladnoe, Tosya shvatilas' za cherpak i srazu zhe pochuvstvovala
sebya v bezopasnosti, kak ispytannyj rubaka-kavalerist, dotyanuvshijsya do svoej
boevoj shashki.
     Il'ya zametil Tosinu mobilizaciyu i poshel naprolom:
     - A zdorovo my tebya vchera razygrali!
     -  Kak razygrali?! -  opeshila  Tosya,  i  cherpak  v  ee  ruke sam  soboj
opustilsya...
     - Nu da!  A ty dumala,  ya  vser'ez priglashal tebya takim makarom? - Il'ya
po-vcherashnemu sognul palec kryuchkom.
     Tosya  rasteryanno zamorgala:  snova vse  rushilos', i nichego nel'zya  bylo
ponyat'.  I chto on za chelovek?..  Ona s nevol'nym strahom posmotrela na Il'yu,
ne vynesla vzglyada  ego  pravdivyh i bezmyatezhnyh glaz i pervaya  otvernulas',
reshitel'no ne  znaya, kak zhe teper'  byt'.  Ej  i poverit'  Il'e  hotelos', i
polnoj very vse-taki ne bylo.  A  s  drugoj storony,  zachem emu obmanyvat' i
pritvoryat'sya? Ili zamazat' hochet  vcherashnyuyu svoyu grubost'? I opyat' zhe: zachem
emu  zamazyvat', esli  ona  dlya  nego - pustoe  mesto?..  Vot  chelovek:  sam
zaputalsya i drugih putaet!
     Tyazhelyj cherpak ottyagival ruku i meshal sosredotochit'sya. Tosya povesila na
gvozd' bespoleznoe oruzhie i mel'kom  uvidela, chto rabotyaga moroz snova nachal
plesti v vedre pautinu.
     - Zachem zhe ty?..
     Ona sognula palec kryuchkom, napominaya o vcherashnem.
     - - A u nas takoj poryadok, - skazal Il'ya samym chestnym svoim golosom. -
Vseh noven'kih ispytyvaem: kto chego stoit, ponimaesh'? Vchera vot tvoya ochered'
podoshla... Pripozdnilis' my s toboj, ty uzh nas izvini...
     Ona zhe eshche dolzhna i proshchat'!
     - Nu i skol'ko zhe ya stoyu? - s  prosnuvshimsya vdrug lyubopytstvom sprosila
Tosya.
     -  Podorozhe drugih  budesh'!  -  zaveril Il'ya  k  hotel  bylo  klyatvenno
prilozhit' pravuyu ruku k serdcu, no kruzhka  s vodoj pomeshala emu. - Iz devchat
malo kto ispytanie vyderzhivaet, a ty vot vyderzhala!
     Tosya  protiv  voli  pol'shchenno  ulybnulas',  no  tut   zhe  poser'eznela,
pogrozila Il'e  vse eshche sognutym pal'cem i ne v ladu so smyslom  svoih  slov
skazala podobrevshim golosom:
     - Tak ya tebe i poverila!
     - Delo  hozyajskoe...  -  tonom  neponyatogo  i  nezasluzhenno  obizhennogo
cheloveka progovoril Il'ya i podnes kruzhku ko rtu.
     - Ty eshche skazhesh', i Fil'ke obedy moi nravyatsya?
     - Eshche kak nravyatsya: na dva kilo potolstel!
     - A chto zh on  boltal:  "Byvayut  huzhe  shchi, da redko"? Il'ya  odobritel'no
usmehnulsya:
     - Zapomnila?
     - YA kritiku  vsegda  zapominayu, dazhe  glupuyu,  - s dostoinstvom skazala
Tosya.
     - Tak vse soznatel'nye lyudi delayut... - pripomnil  Il'ya. - Slysh', Tos',
ty  vse  staroe  iz  golovy - f'yu! -  On  shiroko vzmahnul  svobodnoj  rukoj,
pokazyvaya Tose, kak dolzhna ona vybrosit' iz golovy vse prezhnie svoi obidy. -
Raz  ty takaya boevaya, znachit, teper'  u  nas vse po-novomu pojdet.  Esli kto
tebya obidit, ty tol'ko shepni mne, ya emu srazu mozgi vpravlyu! Dogovorilis'?
     Tosya  prizadumalas',  ne  pozhalovat'sya li ej  sejchas  zhe  na  Filyu,  no
prirodnaya  ee  nelyubov' k yabednichestvu  tyazhkim gruzom  povisla na yazyke i ne
davala ej slova skazat'. Ona i ne zametila, kak mashinal'no kivnula golovoj v
otvet na poslednij vopros Il'i.
     Tot  oblegchenno  vzdohnul i, ne  davaya Tose  opomnit'sya, krepko stisnul
ostryj ee  lokotok,  zakreplyaya  pervuyu svoyu pobedu. Potom  Il'ya  muzhestvenno
osushil do  dna  kruzhku studenoj  vody, perevel  duh i  zahrustel na  zakusku
l'dinkoj. Tosya  stoyala, bessil'no uroniv ruki,  i ej samoj  kazalos', chto ee
zdes' netu.
     -  Horosha gazirovka!  - pohvalil  Il'ya  naposledok,  druzheski podmignul
oglushennoj Tose, prosya ne zabyvat' ih ugovora,  i zashagal na delyanku s vidom
cheloveka, vypolnivshego svoj dolg i dovol'nogo soboj i zhizn'yu.
     Tosya smotrela emu v spinu - poka les ne  poglotil ego. Tol'ko togda ona
ochnulas'  i  pervym delom, po  zhenskoj  svoej  prirode,  kinulas'  k  vedru,
razognala  moroznuyu pautinu,  glyanula  v vodu, kak v zerkalo,  i ubrala  pod
shapku-ushanku vybivshuyusya pryad' volos.
     I tut k navesu podkralas' vezdesushchaya Katya.
     - Ty ne ochen'-to!.. - predupredila ona prihorashivayushchuyusya podruzhku. - Na
tvoem meste ya Ilyuhu za sem' verst obhodila by!
     - A chto? - zabespokoilas' Tosya.
     - V  glaza  zaskochit -  ne  vytashchish'. S  Anfisoj on  krutit pochem zrya i
voobshche... porhaet!
     - CHego-chego? - ne ponyala  maloletka Tosya i zainteresovanno pridvinulas'
k starshej podruge.
     - Babnik, vot chego!
     - Ba-abnik? - udivilas' Tosya. - A tak vrode nezametno...
     - Zametno stanet - togda uzh pozdno budet!.. V kino eshche ne priglashal?
     Tosya zamotala golovoj.
     - Nu tak zhdi, taktika u nego izvestnaya... Dura budesh', esli poddash'sya!
     - Sama  ty  dura! -  vypalila  Tosya,  zlyas' na Katyu  za  neproshenoe  ee
vmeshatel'stvo. U nee eshche  nyl lokot', sdavlennyj  zheleznymi pal'cami Il'i, a
prihodilos' snova vse pereocenivat'. Vot cheharda... - Hodyat tut vsyakie!
     - Ty slushaj, chto tebe starshie govoryat! - rasserdilas' Katya.
     ...Il'ya  ugovoril  Sashku i eshche dvuh parnej pomoch' Tose,  i  k obedu oni
zayavilis'  na kuhnyu s  bol'shushchimi ohapkami suhih smolistyh drov.  Devchata za
stolom osuzhdayushche zashushukalis': v  poselke ne prinyato bylo pomogat' povaram -
dazhe  takim masterushchim, kak Tosya. Parni podoshli k  pechke  i  po signalu Il'i
svalili drova, zakryv imi Tosyu do samogo podborodka.
     - Skol'ko  mnogo-o!..  - po-detski  vostorzhenno  protyanula Tosya.  - Vot
spasibo, rebyatki!
     - Pustyaki! - nebrezhno skazal Il'ya.
     Tosya  pripomnila vdrug, kak osen'yu,  kogda  ona tol'ko  chto priehala  v
poselok i vsego tut boyalas', Il'ya pervyj ocenil po dostoinstvu ee kulinariyu,
a potom  uzh  i drugie lesoruby spohvatilis' i stali ee  nahvalivat'. Staraya,
porazveyannaya vremenem priznatel'nost' snova uzhom vpolzla v Tosino serdce.
     Skoraya  na   raspravu,  Tosya  plesnula  Kate  zhidkih  shchej:   pust'   ne
nagovarivaet  na  dostojnogo  cheloveka.  A  Sashku   i  drugih   dobrovol'nyh
pomoshchnikov ona ne obidela.
     Poslednim k nej podoshel Il'ya. Tosya  dolgo i staratel'no meshala cherpakom
v kotle, boyas' vzglyanut' na Il'yu, chtoby snova  v nem ne razocharovat'sya. Il'ya
terpelivo  i  pokorno stoyal  vozle  pechki s  pustoj miskoj v ruke. Za stolom
zasmeyalis' devchata.  Tosya ryvkom  vskinula golovu, s  opaslivym lyubopytstvom
zaglyanula v veselye i yasnye glaza Il'i.
     - Mezhdu prochim, kino segodnya v klube... - vkradchivo skazal on.
     Tosya buhnula cherpak v ego  misku i, vsya podobravshis',  gotovaya osramit'
Il'yu so vsej ego ispytannoj taktikoj babnika, nastorozhenno sprosila:
     - Nu i chto?
     Il'ya vnimatel'no posmotrel  na Tosyu,  tak krepko vcepivshuyusya v rukoyatku
cherpaka, chto dazhe nogti u nee pobeleli. On i sam ne mog by tolkom ob®yasnit',
otkuda prishlo k nemu smutnoe oshchushchenie opasnosti, ugrozhayushchej emu sejchas. Bylo
takoe chuvstvo,  budto  po  hlipkoj  zherdochke  on  perebiraetsya cherez  potok,
bushuyushchij gluboko  vnizu:  odin  nevernyj shag  - i  pominaj kak zvali... Il'ya
razdumal vdrug priglashat' Tosyu v kino.
     - A nichego... Govoryat, cvetnaya kartina  budet, - uklonchivo otvetil on i
otoshel ot kotla.
     Tosya  hlopotala  na  kuhne,  ukradkoj  nablyudaya  za  neponyatnym  Il'ej.
Lesoruby  privychno  potesnilis' za stolom  -  i on sel.  Vid  u nego,  kak u
vsyakogo  obedayushchego  cheloveka,  byl  mirnyj  i  vpolne  blagonadezhnyj.  Il'ya
pridvinul k sebe pletenku s hlebom, no gorbushki uzhe ne otyskal. "Rashvatali,
poka on drova dlya menya kolol..." -  pokayanno podumala  Tosya i prislonilas' k
svezhej  polennice. Ona  kak-to razom vdrug ustala  ot  vsej etoj putanicy  i
nerazberihi.
     A  Il'ya s  appetitom  hlebal  hvalenye Tosiny  shchi, nichem  reshitel'no ne
vydavaya, chto on -  prezrennyj babnik i opasnyj  dlya  Tosi  chelovek.  Vot  on
doveritel'no sklonilsya k uhu Ksan Ksanycha i skazal - ne tiho, ne gromko, kak
raz, chtoby Tosya uslyshala:
     - Otrodyas' ya takih shchej ne edal!
     - Nasha  Tosya -  vsem povaram  povar, -  ohotno soglasilsya  dobryj  Ksan
Ksanych.
     -  Da-a!.. -  ehidno protyanul Filya, zachem-to  snyal  s  golovy kubanku i
pomahal pered licom.
     V ego krivlyanii Tose pochudilsya kakoj-to obidnyj namek, no u nee ne bylo
uzhe ni sil, ni zhelaniya razbirat'sya vo vsem  etom. Sovsem sbitaya s tolku, ona
zhalobno shmygnula nosom, gromyhnula cherpakom v kotle i promyamlila:
     - Dobavki komu? Navalis'...


     Pozdnim  vecherom Anfisa dezhurila na  kommutatore.  Korotaya  vremya, ona,
pozevyvaya,  prosmatrivala staruyu  gazetu - poslednyuyu stranicu, gde  pechatayut
ob®yavleniya  o  razvode. Po-nochnomu  gromko  i raskatisto  zazvonil  telefon.
Anfisa nehotya vzyala trubku.
     - Slushayu, - skazala ona  suhim, sluzhebnym golosom. - Uspeetsya, ves' les
vse ravno  ne vyrubite. - Zazhav trubku mezhdu shchekoj i plechom, Anfisa raskryla
tetrad' dlya telefonogramm, privychno ogryznulas': - Ot lodyrya slyshu... Nu chto
tam u vas stryaslos'?
     Ona  zapisala  telefonogrammu,  dostala  iz  yashchika stola  prodolgovatyj
oskolok  zerkala, ochertaniem smahivayushchij  na  Afriku. Kogda Anfisa dva  goda
nazad prishla rabotat' na kommutator, oskolok etot byl uzhe zdes',  i nikto ne
pomnil,  otkuda  on  vzyalsya. Oskolok prizhilsya  na  kommutatore  chut' li ne s
dovoennogo  vremeni i s teh por veroj  i pravdoj sluzhil vsem  telefonistkam.
Inogda  ot  nechego  delat'  Anfisa  gadala:  kto  prines  eto  zerkal'ce  na
kommutator?  Ej pochemu-to kazalos',  chto pervaya  hozyajka oskolka byla chem-to
pohozha na  nee -  mozhet byt', neskladnoj  svoej  sud'boj. Interesno, gde ona
sejchas, chto podelyvaet...
     Anfisa vzbila  prichesku, potuzhe natyanula sviter  na grudi. Vzyalas' bylo
snova  za gazetu i  tut zhe  ee otshvyrnula.  Ej davno uzhe  vse eto nadoelo: i
rabota  na  kommutatore,  i ob®yavleniya  o chuzhom pozore  v  gazete, i  chastoe
razglyadyvan'e  sebya  v  zerkale,  i  dazhe  sobstvennaya,  vsemi  priznavaemaya
krasota.
     Vorovato  skripnula  dver', i na poroge pokazalsya Il'ya -- v prazdnichnom
svoem kozhanom pal'to, pyzhikovoj shapke, s tolstoj papirosoj v zubah.
     - YAvilsya, nenaglyadnyj?  - s usmeshkoj sprosila Anfisa. -  A ya uzh dumala,
sovsem ty menya... razlyubil!
     S takim  vidom,  budto on prishel na rabotu,  Il'ya  molcha  snyal kozhanku,
privychno povesil  ee na  gvozd' u  dveri, vynul iz karmana korobku pastily i
polozhil  na stol pered Anfisoj.  Ona lenivo potyanulas'  i  zadernula na okne
kucuyu zanavesku. Ne  teryaya darom vremeni,  Il'ya shagnul k Anfise. Odnoj rukoj
on obnyal ee, a druguyu, s dymyashchejsya papirosoj, derzhal na otlete.
     Svet ot yarkoj,  po-kontorski neuyutnoj lampochki otbrosil ih teni na pol.
Il'ya ne vpervoj prihodil na kommutator k Anfise, no tol'ko  segodnya zametil,
kakie zdes' rezkie chernye teni.
     Dver' raspahnulas' pod sil'nym  udarom, i v  komnatu voshla  Nadya.  Il'ya
zapozdalo otshatnulsya ot Anfisy.
     - Zakryvat'sya nado, - hmuro skazala Nadya.
     - A my ne pryachemsya! - s vyzovom otozvalas' Anfisa.
     - Ty hot' peredo mnoj-to ne kozyryaj!
     Nadya  vydvinula nizhnij  yashchik  stola, vzyala  ottuda  zabytye  eyu  noski,
kotorye vyazala ona  dlya Ksan Ksanycha na  dezhurstve, i vyshla  iz komnaty,  ni
razu ne vzglyanuv na Il'yu, budto ego zdes' ne bylo.
     -  Ne bojsya, -  skazala Anfisa. -  Ona nikomu ne skazhet: ne chelovek,  a
mogila!
     -  Mne-to chto?  K muzhiku spletnya ne lipnet.  |to vashej sestre opasat'sya
nado!
     -  Voobshche-to  eto  pravda,  -¦  soglasilas'  Anfisa.  -  I  tut vy  nas
obstavili... Nu da nichego: na  mne stol'ko  vsego naliplo - poltonny bol'she,
poltonny men'she, teper' uzh vse ravno!
     Il'ya otodvinulsya ot Anfisy, sprosil s zastareloj dosadoj:
     - I zachem ty na sebya napraslinu vozvodish'?
     - A  eto ya sebe nazlo, - s vyzovom otvetila Anfisa. - CHtob veselej zhit'
bylo!
     -  Kakoe  uzh  tut  vesel'e?..  Vot  i  celuesh'  ty  menya,  a  sama  vsya
ravnodushnaya, vrode  nomer  kakoj otbyvaesh'. Budto  oprotivelo  tebe  vse  do
chertikov.
     -  Ah,  ah,  kakie my stali trebovatel'nye!  -  poprobovala  otshutit'sya
Anfisa.
     -  Na  lyudyah veselo  s  toboj,  eto tochno. Vse  glazeyut, zaviduyut...  A
ostanemsya naedine - i vse bol'she v molchanku igraem. Pochemu tak?
     - Ne  znayu, - ugryumo  otvetila Anfisa.  - I chego  ty  na noch'  glyadya  v
filosofiyu udarilsya?
     Zazvonil telefon, prihodya na vyruchku Anfise. Ona provorno vzyala trubku,
kivnula Il'e na tetrad' dlya  telefonogramm.  S privychnoj snorovkoj cheloveka,
ponatorevshego v etom dele,  Il'ya raskryl tetrad'  v nuzhnom  meste,  obmaknul
ruchku v chernil'nicu i podal Anfise.
     Ona zastrochila v nesvezhej svoej tetradi, a Il'ya stoyal  ryadom i cherez ee
plecho chital  telefonogrammu.  So storony smotret'  -  on byl pohozh sejchas na
pridirchivogo   dispetchera,    kontroliruyushchego    rabotu    podchinennoj   emu
telefonistki. Il'ya s nenavist'yu pokosilsya na telefon i otoshel ot stola.
     On shagal  po  komnate  i  ot  nechego  delat'  sledil za svoej ten'yu. To
vytyagivayas', to splyushchivayas',  chernaya  ten' metalas' po  polu, karabkalas' na
stenu, zastyvala v  prichudlivom izlome v uglu pechi.  Kak i polagaetsya vsyakoj
teni, ten' Il'i staratel'no povtoryala vse  ego dvizheniya,  no  u nee dvizheniya
eti  vyglyadeli  urodlivymi i nelepymi.  Kazalos', ten' zhila svoej otdel'noj,
samostoyatel'noj  zhizn'yu i lish' iz ozorstva  prikidyvalas' pohozhej  na  Il'yu,
chtoby legche bylo ego peredraznivat'.
     Kogda Anfisa povesila trubku, Il'ya priznalsya:
     - Znaesh', ya sperva, kak s toboj poznakomilsya, dumal: na takoj, v sluchae
chego, i zhenit'sya mozhno. A teper'...
     -  Na takih, kak ya, Ilyusha, ne  zhenyatsya, ¦- tverdo, kak o davno reshennom
dele,  skazala Anfisa.  -  Vremya provesti - eshche kuda ni  shlo, a dlya zhenit'by
drugie  est',  moral'no  ustojchivye...  Davaj,  Ilyusha,  konchat'  etot  vecher
voprosov i  otvetov!  I  chego ty ko  mne v dushu lezesh'? Ved'  ya zhe  tebya  ne
sprashivayu...
     Telefonnyj zvonok ne dal ej dogovorit'.
     - Vot chert, vsegda  on ne vovremya! - podosadoval Il'ya i Serdito shvatil
trubku. ¦- Kakoj tam  eshche inzhener  Dement'ev? Vas  tol'ko i ne hvatalo! - On
povernulsya k Anfise: - Slushaj, chego emu nado?
     - A ty sprosi, - posmeivayas', posovetovala Anfisa.
     -  Tovarishch  inzhener  Dement'ev,  spali  by i  drugim  ne meshali,  vremya
pozdnee... Da ne krichi  ty, puglivye u nas na lesopunkte davno povyvelis'!..
SHumit chego-to,- skazal on Anfise, peredavaya ej trubku.
     Anfisa poslushala,  ravnodushno peresprosila: -  Zaderzhivaetes' v treste?
Nu i zaderzhivajtes' sebe na zdorov'e... Ot bezdel'nika slyshu! - Ona povesila
trubku, povernulas' k Il'e. - Oj, znaesh', eto kto? Novyj nash tehnoruk, skoro
zayavitsya.
     - Zrya my s nim etak, - pozhalel Il'ya. -  Kak by  u tebya nepriyatnostej ne
bylo.
     -  Vykruchus'  kak-nibud'...  -  bezzabotno  otvetila  Anfisa  i  vdrug,
pripomniv chto-to, nasmeshlivo posmotrela na Il'yu. - Ty  chto, vser'ez pod nashu
Tos'ku klin'ya podbivaesh'? Vot uzh nikak ne ozhidala: ty - i vdrug Tos'ka. Nu i
parochka!
     Il'ya dosadlivo otmahnulsya. I ten'  ego  na  stene  tozhe mahnula  rukoj,
peredraznivaya Il'yu.
     - Posporili my s Filej, - neohotno skazal on. - Sama zhe razbivala.
     - Ah vot ono chto! - pripomnila Anfisa. - Tol'ko, sdaetsya mne, ona i bez
spora l'net k tebe. I na kogo nacelilas'!
     - CHto zh, tem luchshe, - probormotal Il'ya i otvernulsya.
     Anfisa s lyubopytstvom posmotrela na nego:
     - A ona-to, dura,  nebos' nadeetsya!..  Znaesh', razdrazhaet  menya Tos'ka.
Kak-to naperekor mne ona zhivet: ya - tak, a ona - etak...
     Anfisa pokazala na protivoborstvuyushchih rukah, kak po-raznomu zhivut oni s
Tosej.
     - I chego  vy  s  Fil'koj  na nee opolchilis'? - osudil  Il'ya.  -  Bol'no
vser'ez vy  ee  prinimaete:  devchonka kak  devchonka, vot tol'ko  yazyk u  nej
neploho  podveshen, v samyj raz  poboltat' ot skuki. A naschet takogo-syakogo -
zelenaya ona eshche... kak elka!
     - Dobryj ty k nej, - podivilas' Anfisa. - Zachem togda sporit' bylo?
     - Tak poluchilos', ya i sam ne rad...
     - Da  tebe  vrode stydno? - sprosila Anfisa takim tonom,  budto pojmala
Il'yu na chem-to nehoroshem.
     - Byla by ona hot' nemnogo povzroslej... Anfisa posochuvstvovala:
     - Na moloduyu naporolsya!
     -  Goda u nee koj-kakie est', - vstal Il'ya na Tosinu zashchitu. - Ona dazhe
i  ne glupaya,  a tol'ko  razum  u  nee kakoj-to  pionerskij, v pyatom  klasse
zastryal...
     - Kakie tonkosti! - fyrknula Anfisa.
     - Da ty, nikak, revnuesh'?
     -  I  rada by, da  ne  umeyu... Prosto ne ozhidala, chto  ty menya na takuyu
promenyaesh'.
     - Da ne menyal ya! |to zh slepym nado byt', chtoby promenyat' tebya na takogo
nedomerka.
     - Vot eto tochno, - soglasilas' Anfisa. - A uzh voobrazhaet o sebe! Prouchi
ty ee horoshen'ko.
     Il'ya peresel k nej poblizhe, pohvastalsya:
     - Klyuchik ya k  nej podobral bezotkaznyj: hvalyu ee  stryapnyu - ona i lapki
kverhu.  Dazhe smeshno,  do  chego  zhe ej malo nado! Zavtra sdelayu  kontrol'nuyu
proverku - da i konchat' pora... Oh i vzov'etsya ona, kogda pro spor uznaet! -
Il'ya pokachal golovoj i  uteshil sebya: -  Nu da nichego, sama vinovata: ne nado
bylo v klube figuryat'. Vpered umnej budet!
     - Vse-taki svolochi my... - podumala vsluh Anfisa.
     -  Skuchno zhivem, - opravdalsya Il'ya. - Ran'she ya  dumal: glavnoe  -horosho
rabotat', a vse ostal'noe  prilozhitsya. CHerta lysogo!  Vot i  portrety s menya
malyuyut, a chto tolku?.. Vrode ne ves' ya zanyatoj, ponimaesh'?
     - Kakovo mne eto slyshat'? - delanno zakruchinilas' Anfisa i posovetovala
Il'e:  - A ty zapishis' v strunnyj orkestr, chem  ne zanyatie? Pomirat' - tak s
muzykoj!
     - YA s toboj ser'ezno...
     -  Pozzhe  desyati  vechera,   Ilyusha,  ya  ser'ezno   ne   razgovarivayu,  -
nastavitel'no skazala Anfisa. - Valyaj luchshe s  Tos'koj  v klub na lekciyu pro
lyubov' i druzhbu!
     - Vizhu, revnuesh'? Anfisa pozhala plechami:
     - Dumaj tak, esli tebe nravitsya. Zazvonil telefon.
     -  Dayu shpalorezku, ¦- skazala  Anfisa  v trubku i kivnula Il'e na dosku
kommutatora.
     Il'ya bystro i umelo perestavil na doske shnury.
     - Osvoil! - pohvalila Anfisa.
     Oni vzglyanuli drug na druga i rashohotalis'.
     -  Vot  takaya  ty  mne bol'she po  dushe!  - odobril  Il'ya,  raduyas', chto
perepalka ih konchilas'.
     On pridvinulsya k Anfise -  i vdrug zamyalsya, ne znaya,  mozhno li  vot tak
srazu obnimat' ee posle  vseh  svoih  priznanij.  Na  mig vozniklo i  tut zhe
sginulo  nelepoe   chuvstvo,  budto  Tosya-maloletka  vidit  ih  sejchas.  Il'ya
podivilsya igre svoej fantazii i privlek Anfisu k sebe.
     - Da nu tebya!
     Anfisa pritvorno nahmurilas'.
     - Krasivej tebya u menya eshche ne bylo, - priznalsya Il'ya.
     -  Oh  i  komplimentshchik  ty! I  ko  mne  klyuchik podobral? -  nasmeshlivo
sprosila Anfisa, no glaza u nee podobreli.
     Il'ya raspechatal korobku pastily.
     - Ugoshchajsya, tvoya lyubimaya - belo-rozovaya.
     I snova zatrezvonil telefon. Anfisa derzhala  trubku blizko ot uha Il'i,
i tot uslyshal, kak prostuzhennyj bas v trubke sprosil:
     - Kak u vas s planom?
     - Perevypolnyaem!  -  igrivo otvetila Anfisa, zapuskaya  ruku v korobku s
pastiloj i prizhimayas' k Il'e plechom.
     - Nu ego k leshemu! - razozlilsya Il'ya. - Nashel vremya o plane sprashivat'.
     On vodvoril  trubku na  mesto, otshvyrnul okurok k  pechke  i  reshitel'no
obnyal  Anfisu.  Il'ya  pozabyl  uzhe  o tenyah,  a oni  prodolzhali  zhit'  svoej
otrazhennoj,  peredraznivayushchej  lyudej zhizn'yu. Ten' Il'i obnyala na  polu  ten'
Anfisy. Golovy tenej sblizilis' v pocelue, i guby ih vstretilis' tam, gde na
zhestyanom liste u pechki valyalsya skryuchennyj okurok.


     Tosya bojko orudovala cherpakom, napolnyaya miski lesorubov.  Ukradkoj  ona
poglyadyvala po storonam, udivlyayas', kuda eto zapropastilsya Il'ya. Ego ne bylo
vidno ni v ocheredi, ni  za  stolom  sredi obedayushchih. Vot i poslednij lesorub
otoshel ot kotla. Tosya s bespokojstvom osmotrelas' vokrug.
     -  A gde  zhe... eto  samoe,  nash  peredovik? - sprosila ona  u  mastera
CHurkina.
     CHurkin mahnul rukoj v storonu delyanki:
     - Zvali  -• ne poshel. Den'gu tvoj peredovik zashibaet. Oni,  peredoviki,
naschet deneg lyutye!
     Tosya prislushalas' i za blizhnim zvyakan'em lozhek razlichila dalekij grohot
svalennogo dereva. Ona zhivo  nalila  shchej v armejskij kotelok, prizhivshijsya na
kuhne, v kryshku ot kotelka gorkoj nalozhila kashi, zavernula samuyu podzharistuyu
gorbushku  hleba  v  chistoe polotence  i, pridav licu strogoe  i  nezavisimoe
vyrazhenie  cheloveka,  vypolnyayushchego  svoj  dolg, hrabro  dvinulas'  v  lesnuyu
chashchobu. Golovy vseh obedayushchih devchat vraz budto vetrom povernulo vsled Tose.
Osuzhdayushchij shepotok proshelestel nad stolom. Vot lyudi, delat' im nechego.
     Na trelevochnom voloke Tosyu perenyala bystronogaya Katya.
     - Ty kuda eto pravish'sya? - prokurorskim golosom voprosila ona, glyadya na
kotelok, iz kotorogo valil par.
     -  Da tak...  Ne  vse  poobedali... -  Tosya kachnula kotelkom v  storonu
delyanki. - Srochnaya rabota...
     - Srochnaya! - peredraznila Katya  i  pogrozila Tose  kulakom.  - CHuet moe
serdce, ty i na Kamchatku srochno pobezhish'!
     - Nu i chto? - zahorohorilas' Tosya, perekladyvaya kotelok iz odnoj ruki v
druguyu. - Kazhetsya, sovershennoletnyaya...
     Katya  osuzhdayushche  pokachala  golovoj  i  skazala  ubezhdenno -  na  pravah
cheloveka, kotoryj nikogda ne delal oshibok v svoej zhizni:
     - Na Kamchatke  mozhno tol'ko s odnim chelovekom sidet'. S odnim, ponyatno?
- Dlya naglyadnosti Katya pokazala Tose ottopyrennyj palec. - Sem'  raz otmer',
a potom idi. Vot kak ya s Sashej, beri s nas primer!
     Katya nezhno  posmotrela na  palec, olicetvoryayushchij sejchas razlyubeznogo ee
Sashku, zametila pyatnyshko, zvuchno plyunula i staratel'no vyterla o vatnik.
     -  A  budesh'... - Katya prezirayushche ottopyrila vtoroj  palec,  obvyazannyj
tryapochkoj, a vsled za nim veerom raspustila vsyu pyaternyu. - Poluchitsya, kak  u
Anfisy. Ty etogo dobivaesh'sya?
     Tosya ispuganno zamotala golovoj. Kate  ponravilos', kak pokorno slushaet
Tosya ee nastavleniya, ona smilostivilas' nad nej i podtolknula k delyanke:
     - Odna noga tam - drugaya zdes'. Derzhis' za menya, ne propadesh'!
     Tosya blagodarno zakivala golovoj i pripustila po voloku, razvorochennomu
tyazhelymi traktornymi vozami.
     Na opustevshej  delyanke  odinokij Il'ya perehodil  ot dereva k  derevu  i
valil ih chudo-piloj.
     - CHego zh ty obedat' ne idesh'? - strogo sprosila  Tosya, derzha kotelok za
spinoj.
     -  Nekogda!   -  burknul   Il'ya,  ugolkom   glaza  nablyudaya  za  Tosej.
"Pribezhala!" - Konec goda, a plan tyutyu!
     - Vot ono chto-o!.. - pochtitel'no protyanula Tosya.- Nu, znaesh', hot' ty i
peredovik  i portret  tvoj v klube visit,  a tak tozhe nel'zya: plan planom, a
poest' nado.
     Tosya  zasuetilas',  raskinula na  penechke  svoyu  skatert'-samobranku  i
rasstavila prinesennuyu sned'.
     -  Idi  syuda! - pozvala  ona Il'yu tonom  radushnoj  hozyajki, osmotrelas'
vokrug i pozhalela: - Vot tol'ko sest' negde.
     S  nedovol'nym  vidom  cheloveka,  kotorogo  otorvali  ot  raboty,  Il'ya
vzglyanul  na penek,  servirovannyj  Tosej. Glaza ego prikovanno  zastyli  na
paruyushchem kotelke.
     - CHto tam u tebya? - pridirchivo sprosil on.
     - SHCHi.
     - Vse shchi da shchi... - provorchal Il'ya, ne zhelaya tak bystro sdavat'sya. On s
usiliem otorval  glaza ot  vkusnogo  kotelka,  sglotnul  nabezhavshuyu slyunu  i
neozhidanno dlya sebya samogo pointeresovalsya: - S myasom?
     -  Ugu...  Idi poesh'  goryachen'kogo, ne  ubezhit tvoj plan!  - nastojchivo
zvala Tosya. - I rebyata tozhe horoshi: sami obedayut, a tebya v lesu brosili!
     I  takaya vzroslaya, chut' li ne  materinskaya zabota o znatnom  peredovike
prozvuchala  v  Tosinom golose, chto  Il'ya,  pozabyv  o  pile,  vo  vse  glaza
ustavilsya na Tosyu. Pil'naya cep' vholostuyu rassekala vozduh.
     Il'ya  smushchenno kryaknul,  otgonyaya nevedomye emu chary, primerilsya, svalil
tonen'kuyu berezku vpritirku k Tosinomu pen'ku i uselsya na  pruzhinyashchij stvol,
kak na skamejku.
     - Lovko ty! - pohvalila Tosya.
     - Dolgo li umeyuchi, - nebrezhno otozvalsya Il'ya, zapuskaya lozhku v kotelok.
     - Nu, ya poshla...  -  skazala  Tosya,  ne dvigayas' s  mesta. Ona boyazlivo
dotronulas' pal'cem do chudo-pily i vzmolilas': -  Daj ya poprobuyu? Vsego odno
derevce? Ne bud' zhadinoj-govyadinoj!
     Il'ya vklyuchil dlya  Tosi  pilu.  S  napryazhennym  licom  ohotnika-novichka,
vyslezhivayushchego dich', Tosya napravilas' bylo k blizhnej berezke, no v poslednij
mig pozhalela  ee i svernula k sosenke. Ona prislonila pilu k kore - zh-zhik, i
derevce poletelo  v  sneg. Tosya schastlivo zasmeyalas' i  posmotrela  na Il'yu,
priglashaya razdelit' ee radost'.
     -  Nu  kak?  -  lenivo  sprosil  Il'ya,  snishodya  k  zelenomu  Tosinomu
maloletstvu. <
     - SHCHekotno! - priznalas' Tosya,  derzha gudyashchuyu pilu  na vytyanutyh rukah i
drozha vmeste s nej vsem telom.
     Ona svalila eshche dva tonkih derevca i, vojdya  v lesopil'nyj azart, stala
uzhe podkradyvat'sya  k vekovoj sosne, no tut Il'ya  podoshel  k  nej i vyklyuchil
pilu.
     - Eshche pokalechish'sya, otvechaj potom za tebya...
     -Veselaya pilka! - pohvalila Tosya, berezhno pristraivaya pilu na  pen'ke i
ne zamechaya, chto nachinaet uzhe govorit' Ilyuhinymi slovami.
     Tose do slez vdrug ponravilos', chto Il'ya tak zabotitsya o nej. Pryamo kak
starshij brat, o kotorom mechtala ona... Tosya pripomnila vdrug nazvanie pily.
     - "Druzhba"!-uvazhitel'nym  golosom  skazala  ona,  vzglyanula  na  Il'yu i
pogladila kryshku reduktora.- Nu, ya pobezhala.
     Tosya kachnulas'  vsem telom, no  s mesta ne  sdvinulas', budto  nogi  ee
prirosli  k  zemle.  Ona  zabyto stoyala vozle pily  "Druzhba" i  smotrela  na
obedayushchego Il'yu. Vot on podnes lozhku ko rtu i pokosilsya v ee storonu. Na mig
glaza ih  vstretilis'. Tosya sorvalas'  s  mesta i pripustila  vo vsyu  pryt',
boyas', chto Il'ya razgadaet vse ee tajny i ctanet nad nej smeyat'sya.
     - Dolgo li umeyuchi... - probormotal Il'ya, provozhaya glazami yurkuyu figurku
Tosi, mel'kayushchuyu mezhdu derev'yami.
     Emu  vdrug  skuchno  stalo,  kak  prozorlivomu igroku, ubedivshemusya, chto
protivnik ego  mnogo  slabej,  chem  on  spervonachala dumal. Il'ya  znal,  chto
dovedet svoyu  igru  do konca, no  interes  ego k  Tose uzhe uletuchilsya. I ona
okazalas' na poverku  takoj zhe,  kak vse drugie devchata, kotorye vstrechalis'
emu v zhizni, razve chto gonoru chut'-chut' pobol'she.
     "Vse oni na odin  fason,  - privychno  obobshchil  Il'ya.-  Tol'ko imena  da
volosy raznye!"
     Iz-za bureloma vynyrnul Filya, kovyryaya shchepochkoj v zubah.
     - Baluet  tebya  uhazherka!  - pozavidoval  on,  kivaya  na  kotelok.  - S
dostavkoj na dom!
     - Malen'kaya, a ponimaet... - soglasilsya Il'ya, upletaya kashu.
     Filya vypytyvayushche posmotrel na Il'yu:
     - Nu kak, poddaetsya?
     - Klyuet pomalen'ku. Mne by ee tol'ko pocelovat'. Est' takie devchata: do
pervogo poceluya ochen' uzh erepenyatsya!
     - Davaj, davaj... - unylo  skazal Filya. -  Uchti tol'ko... - On  zagolil
levyj rukav vatnika i tknul zubochistkoj v chasy. - Strelki dvigayutsya!
     Il'ya brosil lozhku v pustoj kotelok, nebrezhno predlozhil druzhku:
     - Zaglyani segodnya na Kamchatku.
     Ot neozhidannosti Filya dazhe k zemle prignulsya, budto na plecho emu kinuli
meshok-pyaterik.
     - Neuzhto pridet? - vstrevozhilsya on. - Na Kamchatku?!
     -  Poprobuyu privesti,  - skromno skazal Il'ya. -  Iz  moih ruk redko kto
vyryvalsya...
     - Nu i zhenshchiny teper' poshli! - iskrenne vozmutilsya Filya.
     On otbrosil zubochistku i nahlobuchil kubanku na ushi. Il'ya usmehnulsya:
     - CHto, zakachalas' kubanochka?


     Pozdnim  vecherom   Tosya  vozvrashchalas'  s   zanyatij  v  shkole,  bespechno
razmahivaya  kucym   portfelikom.  V  nedvizhnom  vozduhe  krupnymi  mohnatymi
hlop'yami padal sneg.
     Nyneshnyaya zima byla bogata snegom. Sugroby uzhe dostigli okon, i vse doma
v poselke vyglyadeli tak, budto priseli.  A lyudi  ryadom s etimi ukorochennymi,
vrosshimi  v  sugroby domami  vrode podrosli, i dazhe Tosya-nevelichka  zaprosto
teper' dotyagivalas' rukoj do lyuboj zastrehi.
     Iz temnogo pereulka navstrechu Tose shagnul podzhidayushchij ee Il'ya.
     - Mozhno s toboj projtis'?
     Tosya otodvinulas', osvobozhdaya ryadom s soboj mesto.
     - Ulica ne kuplennaya...
     Vdogonku im  pronzitel'no svistnul Filya, bredushchij po ulice v  okruzhenii
neputevoj svoej vatagi.
     - Tak my zhdem! - napomnil Filya i mahnul rukoj v storonu Kamchatki.
     Il'ya pokosilsya na nichego ne podozrevayushchuyu Tosyu.
     - Nepriyatnyj tip, - skazala ona.
     - Da, konechno! -  pospeshno soglasilsya  Il'ya, dlya pol'zy  dela  pokriviv
dushoj. -  A  s  drugoj storony,  ne vsem  zhe byt'  horoshimi. Togda sovsem uzh
skuchno stalo by na svete zhit'...
     Tosya  hmyknula,   udivlyayas'  takoj  postanovke   voprosa,   no  tut  zhe
velikodushno reshila, chto  koe-kakoj  rezon  v slovah Il'i  est', i  milostivo
naklonila golovu, soglashayas' s nim.
     Oni molcha shli po tihoj pustynnoj ulice, to poyavlyayas' v konusah sveta  u
redkih fonarej, kuda ohotno  sletalis'  snezhinki, to propadaya vo t'me,  gde,
kazalos', i sneg  ne padal. V promezhutke mezhdu nimi mog  by  pomestit'sya eshche
odin chelovek  -  i dazhe  dovol'no solidnoj  komplekcii. Kogda  Il'ya  pytalsya
priblizit'sya  k Tose, chtoby  likvidirovat' etot pozornyj  dlya  ego  muzhskogo
samolyubiya  zazor,  ona   srazu   zhe  sharahalas'   ot  nego,   vosstanavlivaya
spasitel'nuyu distanciyu. Tajkom ot  Il'i ona izo vseh  sil tyanulas' kverhu  i
dazhe na cypochki pripodnimalas',  chtoby kazat'sya vyshe rostom. A smotrela Tosya
pryamo pered soboj, tochno i ne podozrevala, chto ryadom s nej shagaet Il'ya.
     |to byla ee pervaya vzroslaya progulka v zhizni, i sejchas Tosej  na ravnyh
pravah vladeli i radost' i  strah. V poslednee vremya ona zametila, chto  Il'ya
peremenilsya k nej, no vse eshche teryalas' v dogadkah, ne znaya, kak eto  ponyat'.
Vstupaya v  novuyu, neizvedannuyu i zamanchivuyu polosu zhizni,  Tosya bol'she vsego
boyalas'  natvorit' po neopytnosti nepopravimyh oshibok i uronit' devich'e svoe
dostoinstvo.
     Na perekrestke Il'ya svernul bylo vlevo, a Tosya mahnula portfelem vpravo
i skazala:
     - Tak koroche.
     - A tak dlinnej! - otozvalsya Il'ya, otobral u Tosi portfel' i  mahnul im
vlevo.
     Tosya podumala-podumala i, reshiv,  chto dlinnyj  put' inogda byvaet luchshe
korotkogo,  poshla za Il'ej. Bez portfelya ona sovsem ne znala,  chto ej teper'
delat'  so  svoimi rukami, i skovanno razmahivala obeimi srazu to vpered, to
nazad,  budto oni byli skrepleny mezhdu soboj i porozn' ne rabotali. Izo vseh
sil Tosya staralas' sderzhivat' shag i idti medlenno i stepenno, kak polagaetsya
hodit'  solidnym devchatam, kotoryh  provozhayut kavalery. No  Tosya  vse  vremya
zabyvala, chto ona uzhe  vzroslaya, i po-devchonoch'i vyryvalas' vpered, operezhaya
Il'yu. Nikogda prezhde ona ne dumala,  chto vyshagivat' po-vzroslomu tak trudno.
A kak zhe eshche pod ruchku hodyat? Vot gde muka!
     Il'ya popriderzhal ee za lokotok:
     - Da ne begi ty kak na pozhar! Ty chto, nikogda v zhizni ne gulyala?
     - Ne  umeyu ya medlenno hodit', - priznalas' Tosya. - Nogi u menya, chto li,
takie...
     Oni vyshli na glavnuyu ulicu poselka i stolknulis' s Katej i Sashkoj. Sudya
po tolstym podushkam snega na ih plechah, te gulyali  uzhe davno. Tosya smutilas'
i promyamlila:
     - Pogodka takaya - greh doma sidet'...
     - Greh! - podtverdil Il'ya.
     - |h, golubi! - molvil Sashka.
     On dostal iz karmana papirosy, a Il'ya spichki. Poka kavalery zakurivali,
Katya predanno smotrela na Sashku, a Tosya, podrazhaya ej, na Il'yu. Potom devchata
glyanuli drug na druzhku, i Katya  ehidno kashlyanula,  raduyas', chto pojmala Tosyu
na  meste prestupleniya. Tosya  vinovato  opustila glaza. Ona tut zhe s vyzovom
vskinula  golovu, no bylo uzhe pozdno: Katya opyat' lyubovalas' svoim kavalerom,
budto na  vsem  belom svete ne bylo parnya krashe  neuklyuzhego Sashki. Tose dazhe
smeshno stalo: do chego zhe vlyublennye devchata slepye!
     I tut ona  zaprimetila  svoimi zorkimi glazami,  chto na  pravom Katinom
pleche  snega - kot naplakal. "Levoj rukoj Sashka  obnimaet, chtob nenarokom ne
pridushit'  Katerinu!"  -  dogadalas'  vdrug  Tosya  s  tem  proniknoveniem  v
zapretnye vzroslye  tajny, kotoroe  neizvestno  otkuda  privalilo  k  nej  v
poslednie  dni. I Tose  zahotelos',  chtob ee  polyubil takoj zhe  chutkij,  kak
Sashka, chelovek, no, esli mozhno, ne takoj kosolapyj.
     Pary razoshlis'. Sashka s  Katej nyrnuli v blagodatnuyu temen' pereulka, a
Tosya s Il'ej ne spesha dvinulis' po glavnoj ulice k obshchezhitiyu.
     Il'ya otkashlyalsya, skazal proniknovenno:
     -  Kogda ya tebya  vpervye uvidel...-i kak by nevznachaj  polozhil ruku  na
Tosino plecho.
     Tosya otprygnula ot nego kak uzhalennaya.
     - Zdravstvujte! Ty chego eto? - uzhasnulas' ona.
     - Privychka u menya takaya... - probormotal Il'ya, osuzhdayushche glyanul na svoyu
provinivshuyusya ruku,  budto  ona odna  byla vo  vsem vinovata,  i  sunul ee v
karman, chtoby ej bol'she ne vzdumalos' samovol'nichat'.
     - Nado otvykat', - posovetovala Tosya.
     - Postarayus'! - poobeshchal Il'ya, snova otkashlyalsya i vernulsya k prervannoj
lzheispovedi: - Tak vot, kogda ya tebya vpervye uvidel...
     ...A na Kamchatke v eto vremya Filya provodil poslednyuyu repeticiyu so svoej
vatagoj.  On  reshil  dosyta  poizdevat'sya  nad  Tosej,  raz   uzh  iz-za  nee
prihodilos' teryat' kubanku.
     - Ty budesh' Il'ej, a ya Tos'koj, - skazal Filya vysochennomu parnyu, svoemu
lyubimcu, prozvannomu v poselke "Dlinnomerom". - A vy vse - kysh.
     Vataga sginula za sugrobami i polennicami  drov. Filya usadil Dlinnomera
na zavalinku, vsprygnul  k  nemu na  koleni  i,  krivlyayas', stal  izobrazhat'
vlyublennuyu Tosyu. Potom on vskochil,  po-razbojnich'i  svistnul - i vsya  vataga
razom  podnyalas'  iz-za ukrytij  i zahohotala dikimi golosami,  zaulyulyukala.
Kazhdyj  shumel  za  dvoih, no  vseh  perekryl  Dlinnomer, buhayushchij kulakom  v
kakuyu-to zvonkuyu zhelezyaku. Filya po-komandirski vzdel ruku - i vse zatihli.
     - Tak derzhat', - udovletvorenno skazal Filya.- Tol'ko zhizni pobol'she!
     Dlinnomer, sognuvshis'  v  tri  pogibeli, vyglyanul na  ulicu  i  ob®yavil
gustym shepotom:
     - Idut!
     Filya vzmahnul  rukoj,  i vataga  popryatalas'. Prihvativ  svoyu zhelezyaku,
Dlinnomer tozhe nyrnul za dal'nij sugrob. Filya  na  cypochkah podkralsya k uglu
obshchezhitiya i vyglyanul.
     - Do svidan'ica, Ilyushka, - skazala Tosya, ostanavlivayas' u kryl'ca.
     - A mozhet, eshche pogulyaem?
     -  Horoshego  ponemnozhku, -  otvetila Tosya nepreklonnym  tonom cheloveka,
znayushchego sebe cenu, i protyanula ruku za portfelem.
     Il'ya otstupil na shag i dazhe ruku s portfelem  za  spinu spryatal, slovno
boyalsya,  chto  Tosya  siloj  otnimet  u nego svoj portfel'. Tosya  torzhestvuyushche
usmehnulas' i  lovko  pristuknula  noskami valenok, stryahivaya nalipshij sneg.
Vzglyad Il'i prikovanno zastyl na ee valenkah-nevelichkah.
     - Kakie zhe ty togda tufli nosish'?
     - Tridcat' tretij razmer... - vinovato otvetila Tosya.
     - Vot detsad!  -  udivilsya  Il'ya. - Ne hochesh' gulyat', davaj  posidim na
zavalinke. .
     On  nebrezhno  kivnul  v storonu  gluhoj steny  obshchezhitiya,  vyhodyashchej na
pustyr'. Filya, podsmatrivayushchij za nimi, rezko otdernul golovu.
     - Na Kamchatku?!-ahnula Tosya. Oh i zhuk ty, Ilyushka!
     - Nikakoj ya ne zhuk! Ty kogda hrabraya, a tut boish'sya.
     -  YA, Ilyushka,  tol'ko  medvedej  boyus', - priznalas'  Tosya,  -da  i  to
zharenyh! Budesh' sidet' so mnoj, a dumat' pro... druguyu,  nuzhno mne! Ved'  ty
so mnoj tol'ko prikidyvaesh'sya... Skazhesh', net?
     Na mig Il'ya smutilsya, reshiv, chto Tosya otkuda-to razuznala o ego spore s
Filej.  No tut zhe kakim-to ohotnich'im  chut'em, kotoroe vsegda vyruchalo  ego,
kogda on obhazhival devchat, Il'ya ponyal, chto boyat'sya emu nechego. Prosto na etu
ershistuyu i ne ochen'-to krasivuyu devchonku eshche  nikto iz  muzhskogo plemeni  ne
obrashchal  vnimaniya, i  teper' s  neprivychki Tosya nikak ne mozhet poverit', chto
takoj vidnyj  paren',  kak  on, vser'ez zainteresovalsya eyu, nedomerkom. Il'ya
predstavil  vdrug  sumyaticu,  kotoraya  carit  sejchas  v   neopytnom  Tosinom
serdchishke, i snishoditel'no usmehnulsya:
     - A chego mne prikidyvat'sya? Nravish'sya ty mne... Ponimaesh'? - progovoril
on fal'shivym golosom sil'nogo i v obshchem-to spravedlivogo cheloveka,  kotorogo
obstoyatel'stva vynuzhdayut obmanyvat' rebenka.
     Il'ya  i sam  rasslyshal fal'sh' v svoem golose i rasserdilsya na sebya,  na
zaupryamivshuyusya Tosyu, na  Filyu,  kotoryj vtyanul  ego v  etot  durackij  spor.
CHestnej vsego sejchas bylo by brosit' Tosyu so vsemi ee mladencheskimi strahami
i otpravit'sya k Anfise na  kommutator.  No delo zashlo uzhe slishkom daleko,  i
otkazat'sya teper'  ot spora - znachilo  na  ves'  poselok  ob®yavit'  o  svoem
porazhenii. Da  i  pyzhikovuyu  shapku  teryat'  za zdorovo zhivesh'  Il'e  tozhe ne
hotelos'. "Sama vinovata!" - ne  vpervoj opravdalsya  pered samim soboj Il'ya,
pripomniv vse obidnye Tosiny vykrutasy na tancah v klube.
     -  Ochen' uzh  ty mne nravish'sya... -  terpelivo povtoril on,  iz prezhnego
svoego opyta  znaya, chto  devchata nikogda ne  obizhayutsya, kogda takie vot veshchi
govorish' im po neskol'ku raz. - Krepko nravish'sya, ponimaesh'?
     - Ne veryu! - skazala Tosya, no golos u nee predatel'ski drognul, i ona s
blagosklonnym  lyubopytstvom vzglyanula  na cheloveka,  kotoryj pervym  vo vsem
mire po dostoinstvu ocenil ee.
     - YA i doma o tebe dumayu, i na rabote v lesu! - bez styda i sovesti vral
Il'ya, vhodya vo vkus i chuvstvuya, chto Tosya nachinaet poddavat'sya.
     - I nichut'  ya tebe ne veryu! - schastlivo skazala Tosya  i stala  valenkom
utaptyvat' svezhij sneg, zavalivshij dorozhku: ochen' trudno stoyat' istukanom  i
nichego  ne delat', kogda tebe vpervye v  zhizni govoryat, chto ty nravish'sya i o
tebe dumayut i doma i na rabote.
     -  Kak uvizhu tebya - tak prazdnik na dushe! -  vdohnovenno vral  Il'ya, ne
ochen'-to utruzhdaya sebya radi takoj melkoj soshki, kak Tosya.
     -  Vse  ravno  ni kapli  ne  veryu!  -likuyushchim golosom  propela  Tosya  i
popravila mal'chisheskuyu  svoyu  shapku-ushanku  kakim-to  novym,  tol'ko  sejchas
narodivshimsya dvizheniem ruki - okruglym i uzhe pochti zhenskim.
     -Zakroyu  glaza, i obraz  tvoj stoit peredo  mnoj!-  vypalil Il'ya, chtoby
okonchatel'no  dokonat'  Tosyu,  i sam  zhe pervyj  prikusil yazyk,  usomnivshis'
vdrug, ne hvatil li on cherez kraj.
     Tosya voshishchenno shmygnula nosom i peresprosila shepotom:
     - Obraz?
     -Aga! Vot smotri.
     Il'ya stal bokom k Tose, zazhmuril  glaza i zatih, vglyadyvayas' vo chto-to,
dostupnoe tol'ko emu.
     - Nu kak? - oshelomlenno sprosila Tosya. - Vidish'
     menya?
     - Vizhu!
     - A... gde?
     Il'ya  mahnul  rukoj  v storonu Kamchatki. Lyubopytnyj Filya,  vysunuvshijsya
iz-za ugla  obshchezhitiya,  chtoby  ne prozevat',  kak Il'ya "ohmuryaet"  povarihu,
pospeshno otshatnulsya. Tosya dobrosovestno vglyadyvalas' vo  t'mu,  no  zametila
lish' kakuyu-to ten',  metnuvshuyusya za ugol doma. Mozhet, obrazy takie i byvayut?
Ona pokosilas' na Il'yu i uvidela, chto resnicy u nego drozhat.
     - Ty ne podglyadyvaj! - prikazala  Tosya, zakryla lico Il'i portfelikom i
sprosila trebovatel'no: - A v kakom plat'e moj... eto samoe, obraz?
     Il'ya   perestupil  s  nogi   na  nogu,   pripominaya   nebogatyj   Tosin
garderobishko.
     - V... sinem, - neuverenno skazal on.
     •- S belym vorotnichkom? -doverchivo sprosila Tosya.
     - S  belym!-torzhestvuyushche  vypalil  Il'ya i pospeshil otkryt'  glaza, poka
Tosya ne  podlovila ego  na  kakoj-nibud' manzhetke.  - Nu, ubedilas'?  Pojdem
teper' posidim.
     On vzyal Tosyu za ruku i slegka potyanul  k  sebe, proveryaya, gotova li ona
uzhe  idti na  Kamchatku,  ili pridetsya s  nej  eshche povozit'sya.  Tosya  sdelala
odin-edinstvennyj shag i tut zhe uperlas' detskim  svoim valenkom  v stupen'ku
kryl'ca - i  ostorozhnyj Il'ya srazu zhe vypustil ee ruku, boyas' ran'she vremeni
spugnut' dikuyu devchonku.
     - Beda mne s toboj, - pozhalovalsya on.
     Tosya vinovato  opustila  golovu i kak  zavedennaya  prinyalas' utaptyvat'
sneg vokrug sebya. Ona tak staralas', budto  rabotala sdel'no. Ej i pervogo v
zhizni cheloveka, kotoromu ona nakonec-to ponravilas', ne hotelos' ogorchat', i
v to zhe  vremya  ochen' uzh boyazno bylo idti  na strashnuyu Kamchatku. Pojmannym v
kapkan myshonkom Tosya snizu vverh glyanula na Il'yu.
     - Poshli, Tos', -  nastojchivo pozval Il'ya. - Posidim, pogovorim... Ne my
pervye!
     I vdrug Tosya perestala trambovat' svoj sneg i, najdya vyhod, obradovanno
vskinula golovu:
     - Davaj luchshe druzhit', Ilyushka, a?
     Il'ya dosadlivo  pomorshchilsya,  budto vmesto vina  hlebnul sgoryacha presnoj
vody.
     -  A  my  na Kamchatke i  nachnem  druzhit',  -nebrezhno,  kak o samo soboj
razumeyushchemsya dele, skazal on. - Esli hochesh' znat', tak tam dazhe udobnej, chem
zdes' na skvoznyake... Poshli, Tos', chego uzh!
     - A Anfisa?! - uzhasnulas' vdrug Tosya, ne  ponimaya, kak mogla ona ran'she
pozabyt' pro schastlivuyu svoyu sopernicu.  - I  chto ty  za  chelovek? S  nej...
druzhish', a menya na Kamchatku zovesh'? Ne pojdu ya, podruga ona  mne vse-taki: v
odnoj komnate zhivem i... kojki ryadom.
     Il'ya  s veselym izumleniem posmotrel na Tosyu i  otvernulsya, ne vyderzhav
gnevnogo ee vzglyada.
     - CHto zh Anfisa? - probormotal on. - Bylo vremya, vstrechalis' my s nej, a
teper' ya i dumat' pro nee zabyl... Nichego v  nej osobennogo  netu, vot razve
pricheska krasivaya.
     - Pricheska? - peresprosila Tosya.
     -   Da  bros'  ty  soznatel'nost'  razvodit'!  -  razozlilsya   Il'ya  na
neozhidannuyu zaderzhku. -  Ona  by  na  tvoem  meste ne  poglyadela,  chto kojki
ryadom!.. I chego tebe eshche nado? Da ya, esli hochesh' znat', uzhe... pochti polyubil
tebya!
     Il'ya, sam ne vedaya pochemu,  izbegal govorit' devchatam, chto lyubit ih. Ne
to  chtoby  on  bereg eti slova  dlya kogo-to,  s  kem  nadeyalsya vstretit'sya v
budushchem.  Prosto Il'ya schital, chto  nechego  devchat balovat', obojdutsya  i bez
lyubovnyh slov. I  teper' on eshche bol'she  razozlilsya na  Tosyu,  kotoraya  svoim
upryamstvom zastavila ego narushit' eto pravilo.
     - Pochti polyubil! Mozhesh' ty eto ponyat' ili ne dorosla ty eshche do etogo? -
s vyzovom sprosil on, nachinaya teryat' terpen'e.
     Sam togo  ne  podozrevaya, Il'ya zatronul  chuvstvitel'nuyu Tosinu  strunu.
Bol'she   vsego  na  svete  ona  boyalas'  sejchas,  chto  Il'ya  uvidit   v  nej
devchonku-maloletku, ne sposobnuyu ponimat' chuvstva  vzroslyh  lyudej, progonit
ee spat' i potom uzh nikogda bol'she k nej ne podojdet.
     - YA  vse  ponimayu, Ilyushka,  ne malen'kaya...  -  tiho otvetila Tosya,  ne
reshayas' podnyat' golovu.
     Ona utoptala uzhe ves'  ryhlyj  sneg vokrug i zamerla na meste, ne znaya,
chem  by teper' zanyat'sya.  Il'ya  zametil Tosinu bezraboticu i bol'shushchim svoim
valenkom pododvinul k kryl'cu celyj sugrob svezhego snega. Kivkom golovy Tosya
poblagodarila ego i staratel'nej prezhnego prinyalas' trambovat' sneg.
     - Tak chto zh  ty? - pristydil ee Il'ya. -  Mozhet, Vera Ivanovna zapreshchaet
tebe na Kamchatku hodit'?
     Tosya ryvkom vskinula golovu.
     - A  pri  chem  tut mama-Vera?  -  uyazvlenno  sprosila ona.  -  Kazhetsya,
sovershennoletnyaya, pasport imeyu!
     I   chtoby   dokazat'  Il'e  polnuyu  svoyu   nezavisimost'   i   vzrosluyu
samostoyatel'nost',  Tosya demonstrativno shagnula v storonu  Kamchatki. Ona tut
zhe ispugalas' svoej hrabrosti i spotknulas' na rovnom meste, no bylo uzhe
     pozdno.
     Ne teryaya  darom  vremeni,  Il'ya  zhivo vzyal  Tosyu pod ruku  i ne  spesha,
razmerennym shagom chestnogo cheloveka, kotoromu nechego stydit'sya,  povel ee na
Kamchatku.  A  Tose,  posle togo kak  ona ni k selu ni k gorodu  pohvastalas'
nedavno poluchennym pasportom, nichego drugogo  uzhe ne ostavalos', kak pokorno
plestis' ryadom s Il'ej s vidom pojmannogo pravonarushitelya.
     Ona truslivo  s®ezhilas' i vobrala golovu v plechi, divyas', kak neskladno
vse u nee poluchaetsya: vot i ne  hochet idti  na Kamchatku,  a idet... I nichego
tut  nel'zya podelat': nado platit' za svoe priobshchenie k  zamanchivoj vzrosloj
zhizni. Il'ya pokosilsya na Tosyu, staratel'no semenyashchuyu ryadom s nim, uvidel  ee
zazhmurennye ot  straha glaza, i na  mig emu  dazhe zhalko stalo etu nesuraznuyu
devchonku, kotoraya horohorilas'-horohorilas', a potom tak glupo popalas'.
     - Voobshche-to pozdno  uzhe, spat' pora... - stala kanyuchit' Tosya, ni na chto
uzhe ne nadeyas'. - A to zavtra s rabotoj ne spravlyus'...
     Il'ya prenebrezhitel'no mahnul rukoj:
     - Kakaya tam u tebya rabota?
     - Kak eto kakaya?! - opeshila Tosya  i ostanovilas'  kak  vkopannaya.  -Sam
ved' shchi hvalil, za yazyk ne tyanula... Esli povar, tak uzh i ne chelovek?
     Ona v serdcah vydernula ruku i begom vernulas' na ishodnuyu  poziciyu - k
nadezhnomu pyatachku, vytoptannomu eyu vozle kryl'ca.
     - Da ne v tom smysle, - pokayanno skazal Il'ya, zhaleya, chto tak ne vovremya
zacepil professional'nuyu Tosinu gordost'.
     On ostorozhno podstupil k kryl'cu, boyas' snova spugnut' Tosyu,  i zaranee
sognul ruku v lokte, priglashaya dikuyu devchonku doverit'sya emu.
     Tosya nepodkupno zamotala golovoj.
     Teryaya poslednee  svoe  terpen'e,  Il'ya vzyal Tosyu  pod ruku  i  vpolsily
popytalsya uvlech' ee  za soboj  na  Kamchatku. Tosya napryaglas',  kak  stal'naya
pruzhinka, vyrvalas' i vsprygnula na kryl'co.
     - Ty ne ochen'-to! - vozbuzhdenno skazala ona i popravila sbivshuyusya nabok
shapku prezhnim svoim po-mal'chisheski rezkim i uglovatym dvizheniem ruki.
     -  A gordaya ty, kozyavka!  - voshitilsya  vdrug  Il'ya,  nevol'no  lyubuyas'
nepristupnoj  dlya  nego  Tosej  i  sam  tolkom  ne  znaya  sejchas,   vse  eshche
pritvoryaetsya on, chtoby vyigrat' zlopoluchnyj  spor,  ili na  etot raz govorit
pravdu. - Ne dumal, chto ty takaya! Znachit, hochesh' so
     mnoj... druzhit'?
     - Ty  etim slovom  ne  kidajsya, - strogo  predupredila Tosya.  - Znaesh',
teper' ya tebe i nastolechko ne veryu!
     Ona vysunula iz dyryavoj varezhki konchik mizinca.
     -  Ne verish'? Sovsem ne verish'?! - prigoryunilsya  Il'ya, pytayas' slezoj v
golose razzhalobit'  Tosyu,  i neozhidanno  dlya sebya  samogo  priznalsya. -A vot
takaya ty mne eshche bol'she nravish'sya.
     - N-ne veryu...--zapnulas' Tosya. - Pravil'no mne pro tebya govorili. Oh i
lichnost' ty!.. Do svidan'ica!
     Tosya  vyhvatila  u nego  iz  ruk portfel'chik,  yurknula  v  obshchezhitie  i
zahlopnula za  soboj dver'. V koridore ona zatopala nogami - snachala gromko,
a potom tishe i tishe, delaya vid, chto ubezhala k sebe v komnatu. A sama pripala
uhom k  dveri, chutko prislushivayas' k tomu, chto tvoritsya na kryl'ce. Kazhetsya,
Tosya zhalela uzhe, chto tak besposhchadno raspravilas' s Il'ej, i pozovi on sejchas
ee, nachni nastaivat' na svoem, ona, mozhet byt', i vyshla by k nemu.
     No Il'ya smirilsya  s ee otkazom. Tosya slyshala, kak na kryl'ce pod nogami
Il'i myagko hrupnul svezhij sneg, potom pod tyazhest'yu ego tela zhalobno pisknula
vtoraya sverhu skripuchaya stupen'ka - i vse zatihlo. Ona obizhenno vypryamilas',
nedovol'naya,  chto  Il'ya  tak  legko poveril ej. No vyjti na ulicu  i  pervoj
pozvat' ego Tosya  nikak ne mogla - eto bylo prosto vyshe ee sil. Kto-to chuzhoj
i neponyatnyj sidel sejchas v nej i rasporyazhalsya vsemi ee postupkami.
     Tak vot kakaya ona, dolgozhdannaya vzroslaya zhizn'!
     Napugannaya vsemi etimi nerazreshimymi slozhnostyami, Tosya  zakusila gubu i
ozhestochenno zamolotila venikom, obmetaya s sebya sneg. No vot venik zamer v ee
rukah, i ona  prizhalas' shchekoj k  brevenchatoj-stene, naholodavshej za  zimu, i
zaplakala,  zhaleya   i  sebya,  i  razneschastnogo  Ilyushku-babnika,  smertel'no
obizhennogo eyu, i vsyu tu nedavnyuyu devchonoch'yu  yasnost' zhizni, s kotoroj prishla
ej pora naveki rasstat'sya.
     V koridor vyglyanula Vera s chertezhnoj linejkoj v
     ruke.
     -  Ty  chego  revesh'?  Obidel  kto?  Tosya  zamotala  golovoj: -  YA  sama
che-cheloveka odnogo obidela...
     - Nu i pust' tvoj chelovek plachet, ty-to chego zalivaesh'sya?
     -Ne zaplachet, on krepkij... A mne vse ravno zhalko!
     - Sovsem zaputalas' ty!
     - Podzaputalas', mam-Vera, - ohotno soglasilas' Tosya.
     - Nu,  idem-idem,  nechego tut syrost' razvodit'. Vera obhvatila Tosyu za
plechi i uvela ee v komnatu.
     A na ulice Filya okliknul Il'yu, poravnyavshegosya s Kamchatkoj:
     - CHego zh ty? Sorvalos'?
     Il'ya zamyslovato pokrutil rukoj v vozduhe:
     - Osechka... Cenu sebe nabivaet!
     Filya razocharovanno svistnul, vataga podnyalas' iz-za ukrytij i zashumela,
zaulyulyukala. No, ne vidya pered  soboj Tosi, parni bystro  zatihli i okruzhili
svoih glavarej. Samyj malen'kij  i plyugavyj podoshel k  Il'e i, klacaya zubami
ot holoda, vzmolilsya:
     - So-sovsem z-zazyab... Il-lyuha, s-stav' p-pol-litra!
     - Zavtra, zavtra!-dosadlivo skazal Il'ya i poshel proch' ot vatagi.
     Filya  oglyadel zakochenevshih  druzhkov,  hlopayushchih  sebya  po  bokam, chtoby
sogret'sya.
     -  Gde   Dlinnomer?   -   strogo   voprosil   Filya   tonom  polkovodca,
nedoschitavshegosya v svoih ryadah gvardejskoj chasti.
     Parni pereglyanulis'. Filya pronzitel'no svistnul. Iz-za dal'nego sugroba
vskochil zadremavshij bylo Dlinnomer i, nichego ne soobrazhaya sprosonok, zabuhal
kulachishchem v gulkuyu zhelezyaku.
     Filya sokrushenno pokachal golovoj:
     - Nu i kadry!..
     Edva  perestupiv  porog  komnaty,  Tosya  tut  zhe  rinulas'  k Anfisinoj
tumbochke i vpilas'  glazami  v zerkalo, besposhchadno-pridirchivo  ocenivaya svoyu
krasu.
     -  Mam-Vera,   kak  ty   dumaesh',  mogu  ya  komu-nibud'...  eto  samoe,
ponravit'sya?
     - Mozhesh'...  -  ravnodushno  otozvalas' Vera  i sklonilas'  nad  dlinnym
listom millimetrovki, svisayushchim so stola.
     Poveselevshaya  Tosya  shvyrnula portfel' pod kojku, skinula zhiden'koe svoe
pal'teco.
     -  Zadanie  iz  tehnikuma?  -  pochtitel'no  sprosila  ona,  razglyadyvaya
neponyatnyj  Verin  chertezh  i  gordyas'  tem,  chto  zhivet  v  odnoj  komnate s
chelovekom, kotoryj razbiraetsya v takih mudrenyh veshchah.
     Vera molcha kivnula.
     - A ya by zaochno uchit'sya ni v zhizn' ne smogla! - chestno priznalas' Tosya.
- |to  zh  kakuyu soznatel'nost' nado imet': nikto  nad  toboj ne  stoit, a ty
zanimaesh'sya!..
     Ona  smerila  pal'cami tolstyj  koreshok spravochnika,  vzyala  linejku so
stola, pochesala u sebya za uhom i torzhestvenno ob®yavila:
     - Mam-Vera, a ved' ty geroinya!
     - Budet tebe erundu-to molot'!..
     -  A  ya  govoryu:  geroinya!  -  zaupryamilas'  Tosya.  -  Esli  b  ya  byla
pravitel'stvom, ya by vseh, kto zaochno uchitsya, nagrazhdala: institut okonchil -
poluchaj orden, tehnikum osilil - vot tebe medal'!
     -  Smotri, prokidaesh'sya,  -  predosteregla  Vera.-  Metalla  ne hvatit:
nashego brata mnogo...
     - |h, ty! - pristydila Tosya. - Sama ty sebya ne ponimaesh'!
     Balansiruya rukami, kak  kanatohodec, Tosya  proshlas' po  uzkoj polovice,
snova zaglyanula v zerkalo, ostalas' dovol'na soboj, zakruzhilas' i oprokinula
taburetku.
     Vera  s lyubopytstvom nablyudala za Tosej. A ta vdrug pomrachnela, podoshla
k oknu i prizhalas' lbom k slepomu zimnemu steklu.
     - CHego ty mechesh'sya? - sprosila Vera, -Dvojku shvatila?
     Tosya prezritel'no otmahnulas':
     - Esli  by!..  Ponimaesh',  odin chelovek  dushu mne otkryl, a ya nechutko k
nemu podoshla... Znaesh', kak my, zhenshchiny,  inogda umeem! Kak-to  ne po-zhenski
dazhe...
     - Nu nichego, -  uteshila Vera. -Zavtra ulybnesh'sya  svoemu  cheloveku  - i
pomirites'.
     - Zavtra?
     Tosya glyanula  na hodiki i vdrug, kak  byla v odnom plat'e, vybezhala  iz
komnaty, v  dva  pryzhka odolela koridor i  vyskochila na  ulicu v  samuyu gushchu
snegopada.
     Il'yu ona dognala uzhe vozle muzhskogo obshchezhitiya.
     - Ty chego? - udivilsya Il'ya. - Prostudish'sya, dureha!
     -  Ilyushka, tebe  ploho sejchas? -  sprosila  Tosya, snizu  vverh vinovato
zaglyadyvaya emu v lico.
     - Nichego, terpet' mozhno... - Il'ya skinul s sebya tyazheloe pal'to i nakryl
Tosyu. - Da ty, nikak, pozhalela menya?
     - Nemnozhko...
     Vsyakoe  byvalo  u  Il'i  s  devchatami: ego  i lyubili,  i  nenavideli, i
ubivalis'  po  nem, i  gnali  proch',  i  sernoj kislotoj  v  glaza grozilis'
plesnut', -a vot pozhalet' ego eshche ni odna devchonka ne dogadalas'. I sejchas s
neprivychki Il'ya  rasteryalsya. Styda za svoj spor on  ne pochuvstvoval: chego ne
bylo - togo ne bylo. On  dazhe i ne podumal o spore - nuzhno bylo emu zabivat'
svoyu golovu raznoj erundoj. Emu prosto  smeshno stalo,  chto eta  necelovannaya
zelen'  pozhalela  ego,  i  v  serdce bez  sprosu  shevel'nulas' priznatel'naya
blagodarnost' k Tose.  CHto  tam ni  govori, a  vse-taki priyatno, kogda tebya,
zdorovennogo,  zhaleyut, - po krajnej mere, vot tak  neumelo  i neobidno,  kak
Tosya pozhalela ego.
     A Tosya  napyalila  chuzhuyu  prostornuyu  odezhinu sebe  na golovu kapyushonom,
dotyanulas' podborodkom do blizhnej  pugovicy,  pahnushchej  tabakom,  i sprosila
chut'-chut' lukavo,  bessoznatel'no  trebuya  nagrady za  svoj  samootverzhennyj
postupok:
     -A teper' luchshe?
     - |h, povariha ty, povariha! Sama malen'kaya, a serdce...
     -  Serdce  kak serdce...  Tridcat' tretij  razmer! Ruka  Il'i  privychno
vzletela, chtoby obnyat' Tosyu.
     Vsem svoim sushchestvom serdceeda on ponimal,  chto glavnaya pregrada v Tose
ruhnula i sejchas  ona ne tol'ko pozvolit pocelovat' sebya, no i na Kamchatku s
nim  pojdet. No Il'ya  vdrug usomnilsya,  mozhno li emu vesti sebya s Tosej tak,
kak on obychno postupal s drugimi devchatami. Ruka ego zamerla na  polputi  za
spinoj Tosi,  povisela tam, povisela, vpervye  v  zhizni  ustydivshis' deshevoj
svoej pryti, - i tyazhelo upala.
     - Begi domoj, a to zastudish'sya... -  hmuro skazal Il'ya, ne ponimaya sebya
sejchas i sil'no podozrevaya, chto valyaet duraka.
     Tosya pobezhala, obernulas',  chtoby  uznat', chto  tam Il'ya podelyvaet bez
nee, ostupilas' na kosogore i shlepnulas'. Ona tut zhe vskochila i, pripadaya na
odnu nogu, derzhas' za kolenku, zakovylyala k svoemu obshchezhitiyu.
     Il'ya nepodvizhno stoyal posredi ulicy i smotrel ej vsled.


     V kontore lesopunkta pered  okoshkom kassy vystroilas'  ochered' - nel'zya
skazat', chtob dlinnaya,  no i ne takaya uzh korotkaya, - v obshchem, kak raz takaya,
kogda naibolee neterpelivye norovyat poluchit'  zarplatu bez ocheredi. Lesoruby
odin za drugim  podhodili  k  okoshku i  raspisyvalis' v vedomosti  sochashchejsya
chernilami ruchkoj. Dva raza v mesyac neispravnyj  kancelyarskij instrument etot
metil v poselke pogolovno vseh  lesorubov.  Valyajsya ruchka na zemle - nikto i
ne  nagnulsya   by  podnyat'  ee,  a  vot  nedoverchivyj  kassir  prikoval  eto
podotchetnoe  imushchestvo  k  kosyaku  svoego   okoshka  tolstym   elektroshnurom,
sposobnym uderzhat' na privyazi i slona.
     V treh  shagah ot okoshka  za malen'kim  kolchenogim stolikom po-semejnomu
obosnovalis' Katya s Sashkoj. Katya prodavala bilety denezhno-veshchevoj loterei, a
vernyj Sashka pomogal ej i vremya ot vremeni pokrikival ugrozhayushchim golosom:
     - Komu "Volgu"?.. Motocikl komu?.. A vot "Volga"!..
     CHut' li ne vpervye v zhizni Il'ya chestno stoyal v ocheredi i vse poglyadyval
na vhodnuyu dver', podzhidaya Tosyu, kotoraya vot-vot dolzhna byla prijti poluchat'
nevelikij svoj zarabotok. Esli b ego volya, Il'ya podnyal by Tosinu zarplatu do
tysyachi rublej... Dazhe do desyati tysyach - puskaj tratit sebe na zdorov'e.
     So  znakomym  skripom  priotkrylas'  dver'  kommutatora,  i  v  koridor
vyglyanula  Anfisa. Il'ya  vstretilsya  s  nej glazami i  pospeshno  otvernulsya.
Posmeivayas', Anfisa podoshla k Il'e i stala vperedi nego.
     -  Vechno  bez  ocheredi  norovyat!   -  vozmutilas'  pozhilaya  Gavrilovna,
rabotayushchaya sudomojkoj v stolovoj.- Tut s revmatizmom i to stoish'!
     -  Zanimala  ona...  -ne ochen'  uverenno skazal Il'ya. V  kontoru bochkom
voshel Ksan Ksanych i napravilsya bylo k Nade, stoyashchej  nevdaleke ot okoshka, no
kogda na Anfisu opolchilas' yazykastaya Gavrilovna, on  pospeshno yurknul v hvost
ocheredi, uboyavshis' skandala. Nadya  priglashayushche zamahala emu,  no Ksan Ksanych
tol'ko  rukami  razvel,  pokazyvaya,  chto  uzh luchshe  on chestno  vystoit  svoyu
ochered', a to kriku ne oberesh'sya.
     Anfisa s Il'ej shag za shagom prodvigalis' k kasse. Oni  ne razgovarivali
i dazhe ne smotreli drug na druga, kak sovsem chuzhie, sluchajno vstretivshiesya v
ocheredi lyudi. Vot  oni dostigli zavetnogo okoshka.  Raspisalis'  v vedomosti,
kak i vse  do nih, perepachkalis' chernilami  - ostorozhnaya Anfisa  pomen'she, a
Il'ya pobol'she. Poluchili  den'gi - Anfisa toshchuyu pachechku, a Il'ya celyj kirpich,
styanutyj  polosatym  bankovskim poyaskom  matrasnoj rascvetki, - i otoshli  ot
kassy.
     - YA uzh dumala, ty menya iz ocheredi vyturish'! - nasmeshlivo skazala Anfisa
i kivnula  na blizkuyu dver'  kommutatora.  - Zajdem, sovsem ty ko mne dorogu
zabyl.
     - Da vse kak-to nekogda... -  burknul Il'ya i tut zhe sam ustydilsya svoej
lzhi, glyanul Anfise v glaza:  -  CHto zh  nam v  pryatki  igrat'? Nebos' i  sama
znaesh'?
     Anfisa naklonila  golovu, podtverzhdaya, chto dobrye lyudi  rasskazali  ej,
kak  v poslednie dni on  uvivaetsya vokrug povarihi i, po  sluham,  nichego ne
mozhet ot nee dobit'sya.
     -   Slyshala,  Tos'ka  iz  tebya  verevki   v'et?   Il'ya  smutilsya,  vyalo
zaprotestoval:
     - Tak uzh i verevki?
     - Dazhe kanaty! So storony, Ilyusha, vidnee. YA odnogo ne pojmu: ty vse eshche
sporish' na nee ili teper' uzh vser'ez?
     -  YA i sam tolkom ne razberu! -  priznalsya  Il'ya.- Kak-to  pereputalos'
vse...
     On  pojmal  sebya na  mysli, chto horosho  bylo  by pogovorit'  o  Tose  s
kakim-nibud' opytnym, druzheski raspolozhennym k  nemu chelovekom: vylozhit' vse
svoi  nedoumeniya,  posovetovat'sya,  kak  vesti  sebya  dal'she.  No  otkryt'sya
nasmeshnice i zuboskalke Anfise - znachilo  poprostu predat' to hrupkoe, ne do
konca yasnoe, no uzhe chem-to neprivychno svyatoe dlya Il'i, chto s kazhdym dnem vse
krepche i krepche privyazyvalo ego k Tose.
     -  I... nravitsya  tebe takaya zhizn'? - s iskrennim lyubopytstvom sprosila
Anfisa, i  v golose ee prozvuchala zavist'  - ne zavist', a tak, prosnuvsheesya
vdrug zhelanie i samoj ispytat' to nevedomoe, chto chuvstvoval sejchas Il'ya.
     V otvet Il'ya lish' rukami razvel, kak by govorya: "A chto podelaesh'?"
     - Pryamo  podmenila tebya Tos'ka!  - udivilas'  Anfisa.-  Byl paren'  kak
paren',  a teper'  monah kakoj-to!..  I zachem tebe  sdalas' eta lyubov'?  Nu,
zachem? Vbil sebe v golovu!
     -  Da  netu u menya nikakoj lyubvi, i chego  ty  vse vydumyvaesh'?! - r'yano
zaprotestoval Il'ya,  gotovyj na vse,  lish' by ogradit' i  Tosyu i svoe - poka
bez nazvaniya - chuvstvo k nej ot naskokov ehidnoj Anfisy. - Prosto lyubopytnaya
devchonka, ya eshche takih ne vstrechal...
     - Vot-vot, Ilyusha, s etogo vse i nachinaetsya!
     Anfisa sochuvstvuyushchimi  glazami glyanula na neponyatnogo ej sejchas  Il'yu i
pospeshno otvernulas', chtoby ne rashohotat'sya nad ego pokornym vidom.
     - Ty ne smejsya! - ugrozhayushche predupredil Il'ya.
     - Prosti, Ilyusha, no  vse-taki smeshno,  - myagko, kak govoryat s bol'nymi,
skazala  Anfisa.  - Ty i Tos'ka - eto  zh nado  voobrazit'! Takoe uchudil - na
golovu ne nadenesh'!
     - Ty Tosyu ne trogaj! - zapal'chivo posovetoval Il'ya.
     Anfisa-shutlivo vzdela ruki:
     - Ne budu,  ne budu! No  ved' sam zhe  govoril: "Nedomerok"...  Ili  mne
togda poslyshalos'?
     Il'ya tyazhelo perestupil s nogi na nogu:
     - YA togda kak slepoj byl...
     - Vot teper'  vse ponyatno, - zhivo  podhvatila  Anfisa.- Soslepu ty i ko
mne na kommutator hazhival!
     - Da ya vovse ne o tebe! - vypalil Il'ya, udivlyayas', kak  trudno govorit'
emu segodnya s Anfisoj.
     -  Ne  bojsya,  ya ne  obidelas',- uspokoila  ego Anfisa.- Mne  by tol'ko
ponyat':  i chem  ona tebya  privorozhila?  ZHenskoe lyubopytstvo, Ilyusha! Ty  menya
izvini, no i smotret'-to ved' ne na chto...
     Il'ya vdrug ispugalsya, chto posle togo kak Anfisa eshche razok-drugoj  vdol'
i poperek projdetsya po bezzashchitnoj Tose zlym svoim yazykom, on i sam nevol'no
stanet smotret' na  Tosyu glazami  Anfisy. I togda  prosti-proshchaj ta nesmelaya
radost', kotoraya v poslednie dni zarodilas' v nem.
     - A  tebe ne vse li ravno? - zlej, chem emu  samomu hotelos' by, sprosil
Il'ya,  grud'yu  stanovyas'  na zashchitu malen'koj  Tosi. - Tebe-to kakaya pechal'?
Ved' ne  lyubili my  s toboj, tol'ko vremya ot skuki  provodili... Skazhesh', ne
tak?
     Anfisa nehorosho usmehnulas':
     -  Hot'  i  neveselaya  byla nasha  lyubov'  i ty  mne ne  tak uzh nuzhen, a
vse-taki ne privykla ya, chtob pervuyu menya brosali. ZHenskaya zhadnost', Ilyusha! A
naschet skuki ty eto tonko podmetil...
     Il'ya  rasslyshal  v  privychno kolkih slovah  Anfisy  podspudnuyu obidu  i
pozhalel, chto sgoryacha oskorbil ee. I chego on s nej razvoevalsya? Poslednee eto
delo  -  rugat'sya  s zhenshchinoj, ot kotoroj uhodish'. Da i  delit' im  vrode by
nechego... Emu  tut  zhe zahotelos' kak-to uteshit'  Anfisu,  mozhet  byt', dazhe
poprosit' u nee proshcheniya. No  Il'ya na svoem  veku eshche ni u kogo  proshcheniya ne
prosil,   tem   bolee   u   zhenshchin,   i   v  glubine   dushi   schital   takoe
maloproizvoditel'noe zanyatie slyuntyajstvom,  nedostojnym nastoyashchego  parnya. I
sejchas   on   legko  pereborol  vse  pokayannye  svoi  mysli  i  lish'  skazal
primiritel'no:
     - Ty vot chto, ne lez'-ka v butylku.
     No  ne  izbalovannoj  laskoj  Anfise  dazhe  i etoj  grubovatoj malosti,
kazhetsya, bylo  uzhe  dostatochno. Ona  mel'kom glyanula  na  Il'yu, i  privychnye
nasmeshlivye  ogon'ki v  ee  glazah  pogasli,  budto ona  prochitala  vse  ego
podpol'nye dobrye chuvstva k nej.
     - Mog by  i predupredit', raz takoe delo, - bez  prezhnej zlosti skazala
ona. - Meshat' tebe ya ne stala by, ne bojsya... Ne ty pervyj, Ilyusha!  Ved' vse
vy so mnoj tol'ko tak, do pory do vremeni, a  kak chego  pokrepche zahochetsya -
tak ishchite na storone kakuyu-nibud' Musyu ili... Tosyu! Mne ne privykat'.
     I takaya zastarelaya toska  prozvuchala v ee golose, chto Il'e stalo kak-to
ne  po sebe, kak vsegda byvalo s nim, kogda on smutno chuvstvoval, chto dolzhen
sejchas zhe sdelat' chto-to, a chto imenno - i sam ne znal.
     - Opyat' ty na sebya poklep vozvodish', - neuverenno progovoril on.
     I tut s ulicy v kontoru vbezhala veselaya Tosya, kriknula:
     - Sashok, prigotov' mne samyj schastlivyj bilet! - i stala v ochered'.
     Ona oglyadelas' vokrug,  zametila v glubine polutemnogo koridora  Il'yu s
Anfisoj i  otpryanula,  budto naletela s razbegu na stenu.  Tosya  poprobovala
otvernut'sya, chtoby ne videt'  podlogo babnika, no glaza ee vdrug zabastovali
i otkazalis' podchinyat'sya. Odno delo bylo znat',  chto v, starodavnie vremena,
eshche do ee priezda v  poselok, u Il'i chto-to  tam takoe bylo s  Anfisoj i on,
kazhetsya,  dazhe "krutil"  s  nej.  I  sovsem  drugoe -  uvidet'  sobstvennymi
glazami, kak stoyat oni ryadyshkom  na vidu u vseh, nezhno smotryat drug na druga
i boltayut o chem-to besstyzhem.
     Sperva Tosya reshila, chto oni  govoryat  o nej, peremyvayut  ej  kostochki i
Il'ya-izmenshchik,  posmeivayas',  rasskazyvaet Anfise, kakaya  Tosya dureha: vsemu
verit  i chut'  li ne kidaetsya emu na sheyu.  No,  prismotrevshis' poluchshe, Tosya
ponyala, chto  oshibaetsya: Il'ya s Anfisoj govorili o chem-to svoem, sokrovennom,
a  pro nee  i dumat' zabyli. Nuzhna  ona  im  byla,  kak zhe! I  oni sovsem ne
smeyalis': chego ne bylo, togo ne bylo. No uzh luchshe by oni hohotali  do upadu,
chem vot tak nezhno i doverchivo smotret' drug na druga. Tosya byla uverena, chto
na nee Il'ya nikogda eshche tak ne smotrel!
     Tosyu porazila kakaya-to novaya, neznakomaya ej grustinka v lice i  vo vsem
oblike schastlivoj  sopernicy. Anfisa i krasiva byla sejchas kak-to po-novomu,
i  ot  zorkoj Tosi  ne skrylos', chto eta novaya, bolee umnaya, chto li, krasota
Anfisy byla  eshche  privlekatel'nej  ee  prezhnej, yarkoj  i chut'-chut' bezdumnoj
krasoty.  I opyat',  kak kogda-to  na  tancah  v klube,  Tosya ryadom s Anfisoj
protiv voli pochuvstvovala vdrug sebya chelovekom kak by vtorogo sorta, chut' li
ne domrabotnicej u rasprekrasnoj Anfisy.
     "Net uzh, dudki! - razozlilas' Tosya. - Takomu nikogda ne byvat'!"
     Katya perehvatila mrachnyj Tosin vzglyad, tolknula  loktem Sashku  v bok  i
povela  golovoj v  storonu  Il'i  s  Anfisoj.  CHtoby  hot'  nemnogo razveyat'
pohoronnye Tosiny mysli, serdobol'nyj Sashka zavopil na vsyu kontoru:
     - Komu "Volgu" za tri rublya?!
     Katya  sidela  blizhe k Il'e  s Anfisoj,  no  pri  vsem svoem lyubopytstve
sumela razglyadet' lish', chto oni stoyat ryadom i, kak vstar', o chem-to druzheski
boltayut.  A obostrennye molodoj  lyubov'yu  i pervoj zhguchej obidoj  glaza Tosi
razlichili, chto Il'ya ispytyvaet sejchas k Anfise priznatel'nuyu nezhnost' i  ona
tozhe blagodarna emu za kakie-to dobrye slova, tol'ko chto skazannye im.
     Po vsemu vidat',  oni oba znali o zhizni chto-to  takoe, o chem Tosya eshche i
ponyatiya  ne imela.  Ona vdrug  kak-to  razom dogadalas', chto Il'yu s  Anfisoj
svyazyvaet bol'shee, chem  prostaya  druzhba.  Oni byli  pohozhi sejchas  na muzha s
zhenoj,  vstretivshihsya  posle   razmolvki,  eshche  ne   uspevshih   okonchatel'no
primirit'sya, no uzhe protyanuvshih drug drugu ruki.
     Tosya uvidela vsyu  ih vzrosluyu  lyubov'  -  do samogo dal'nego i  tajnogo
zakoulka. I ryadom s etoj uzhe vse ispytavshej, privychno-besstyzhej lyubov'yu Tosya
samoj sebe pokazalas'  vdrug  zelenoj devchonkoj-shkol'nicej - so vsemi svoimi
poludetskimi  mechtami  o  lyubvi-druzhbe  s  Il'ej  i  ostorozhnymi prikidkami:
pozvolit' Il'e segodnya pocelovat' sebya ili eshche povremenit'...
     I  Tosya razom  sverzilas'  s  zaoblachnyh  vysot,  kuda  ona  samozvanno
vskarabkalas' v poslednie dni. U nee dazhe duh zahvatilo i v ushah zashumelo ot
golovokruzhitel'nogo svoego padeniya.
     Ej dazhe  i ne  sebya zhalko  bylo sejchas, a togo  chudesnogo  prazdnichnogo
chuvstva  svoej  polnopravnosti, kotoroe prizhilos'  v  nej  v  poslednie dni.
Kak-to  nezametno  dlya  sebya  Tosya privykla schitat', chto ona  nuzhna  drugomu
cheloveku i sravnyalas' teper' so vsemi schastlivymi devchatami, kotoryh lyubyat v
Sibiri i  na Ukraine, v Kitae i  v Amerike, v blizkoj  Bolgarii,  na dalekoj
Kube i... kakie tam eshche est' strany?..
     Katya pokinula svoego Sashku i podoshla k Tose.
     - U  nih  davno  eto, - skazala  ona s  dovol'nym  vidom.  - YA  zhe tebe
govorila!
     - Ty vsegda pravdu govorish'... - vyalo soglasilas' Tosya.
     Obidnaya dogadka nastigla vdrug Tosyu: yasnoe delo, Il'ya potomu i vertelsya
v  poslednyuyu nedelyu vozle nee, chto Anfisa dala emu otstavku. A teper' stoilo
tol'ko Anfise  pomanit' etogo babnika -  i  on srazu zhe snova peremetnulsya k
nej.
     Zlaya,  ne po-devchonoch'i zhguchaya  obida udarila Tose  v serdce, nevedomoj
ran'she  zhenskoj  bol'yu   otozvalas'  tam.  Vot  ona   kogda  prishla  k  nej,
dolgozhdannaya ee vzroslost'! CHem tak  prihodit' -  uzh  luchshe by  Tose  na vsyu
zhizn' ostat'sya nesmyshlenoj devchonkoj...
     -  Oj,  chto  s  toboj, podruzhen'ka?  -  ispugalas'  Katya,  uvidev,  kak
zaprygali vdrug guby Tosi i krov' othlynula ot ee lica. - Da ne perezhivaj ty
tak, vse  muzhiki takie... - Katya  pokosilas'  na  vernogo Sashku,  torguyushchego
loterejnymi  biletami, i tut zhe vnesla srochnuyu popravku  v svoe obobshchenie: -
Odin vot Sasha ne takoj!
     - Nu pogodi zhe, pogodi! - mstitel'no sheptala Tosya.- Uznaet on u menya! YA
emu pripomnyu... Za vseh zhenshchin otomshchu!
     Lyubov'  k istine peresilila v Kate zhalost' k  obmanutoj  podruge, i ona
usomnilas':
     -  Za vseh  zhenshchin? Nu  i  masshtaby u tebya, Kislica!..  Da chto  ty  emu
sdelaesh'?  - Skloniv golovu  nabok, Katya  staratel'no zadumalas', prikidyvaya
vse  Tosiny vozmozhnosti, i  sama zhe otvetila za Tosyu: - I nichego ty  emu  ne
sdelaesh'!
     - A vot uvidish'! - poobeshchala Tosya. V rybku vytyanus', a dokazhu!
     Katya s  velikim somnen'em glyanula  na  malen'kuyu i reshitel'nuyu Tosyu, no
promolchala, chtoby zrya ne obizhat' neschastnuyu devchonku.
     Na proshchan'e Anfisa skazala Il'e:
     -  Ty vse-taki  pri sluchae zahodi...  po staroj pamyati. YA tebya ne  s®em
i... dazhe celovat' bez sprosu ne stanu, tak chto ubytku tebe - nikakogo!
     - Opyat' ty za staroe? - upreknul Il'ya.
     - Na tom  stoim!..  Hotela  priglasit' tebya  segodnya k  mehaniku  novye
plastinki slushat', tak ty zh teper' ne pojdesh'?
     Il'ya kachnul golovoj.
     - Gde uzh tebe teper'!-soglasilas'  Anfisa.- A zhal': tam takie motivchiki
est' - zakachaesh'sya!
     Kazhetsya, ona zhalela uzhe, chto raskrylas' pered Il'ej bol'she, chem hotela,
i teper' snova natyagivala na sebya privychnuyu lichinu.
     - Veselo zhivesh', - skazal Il'ya.
     - Tak ya zh ne vlyublennaya!  - pryamo v lico Il'e s vyzovom brosila Anfisa,
legko povernulas' na kablukah i ushla k sebe na kommutator.
     A  Il'ya  shagnul  k  kasse. Glaza ego  srazu  zhe  vyhvatili  iz  ocheredi
nezametnuyu Tosyu, i on pospeshil k nej -  ulybayushchijsya,  na vsyu zhizn' krasivyj,
ne chuvstvuyushchij za soboj nikakoj viny. Esli by Tosya sama ne videla, ona ni za
chto  ne poverila by, chto on tol'ko  chto napropaluyu  lyubeznichal  s  krasotkoj
Anfisoj. |to licemerie dokonalo Tosyu.  Ona poskorej scepila pal'cy v prochnyj
zamok,  boyas',  chto  ne  sovladaet  s soboj, kinetsya k  podlomu obmanshchiku  i
vycarapaet besstyzhie ego glaza.
     Il'ya pochuyal neladnoe.
     - Tos', chego eto ty?
     On  druzhelyubno  protyanul  ruku.  Tosya sognutymi  rukami izo  vsej  sily
udarila ego po zapyast'yu i skazala ledyanym golosom:
     -  Otstan' ty ot menya,  i ch-chego  privyazalsya? YA t-tebya v upor ne  vizhu,
p-ponyatno?
     Il'ya nasupilsya, zapodozriv, chto Tosya razuznala koe-chto o durackom spore
s Filej. Tosya zametila ispug v ego glazah i podumala s mstitel'noj radost'yu:
"CHto, nesladko?" V ocheredi zasheptalis', s pyatok lyubopytnyh golov povernulis'
k nim. Katya zamerla na polputi k loterejnomu stoliku i dobrosovestno glazela
na  Tosyu, ozhidaya, kogda  ta  nachnet mstit' za vseh  zhenshchin.  Pomedliv,  Il'ya
nesmelo podalsya vpered.
     - Ne podhodi, a to vzorvus'! - chestno predupredila Tosya.
     Ona  rasslyshala  nepriyatnyj  babij  vizg v  svoem golose, no  dazhe etot
protivnyj,  unizhayushchij  ee  dostoinstvo  vizg otnesla  na  schet  nenavistnogo
cheloveka, kotorogo ona oprometchivo chut' bylo ne polyubila.
     Il'ya pridvinulsya na polshaga, Tosya otprygnula i drachlivo vypalila:
     - I na kuhne chtob nogi tvoej bol'she ne bylo! A to... lozhki propadayut!
     - Lozhki?!  - vzrevel Il'ya, oskorblennyj v luchshih svoih chuvstvah. -  Nu,
znaesh'...
     On  legko,  kak  dokuchlivuyu  vetku  na  lesnoj trope,  otstranil  Tosyu,
progrohotal sapogami  k  vyhodu  i,  sryvaya  svoyu  zlost', tak  oglushitel'no
hlopnul dver'yu, chto robkij Ksan Ksanych, raspisyvayushchijsya v  vedomosti, uronil
ruchku,  a  v  okoshko ispuganno vysunulsya  nedoverchivyj  kassir,  opasayas' za
celost' i sohrannost' svoih finansov.
     Katya podbezhala k Tose.
     - Lovko ty  ego! - pohvalila ona podrugu. - YA prosto gorzhus' toboj,  za
vseh  devchat  gorzhus'! - V poryve zhenskoj solidarnosti  Katya obnyala  Tosyu  i
stisnula ee plechi. - Radujsya, Kislica, upekla ty ego!
     -  A ya i raduyus'... - unylo otozvalas'  Tosya,  ne spuskaya glaz s ruchki,
mayatnikom kachayushchejsya na shnure i ronyayushchej chernil'nye klyaksy na pol.


     Sashka  s  Il'ej hodili  po zhenskomu  obshchezhitiyu  i  agitirovali  devchat,
rabotayushchih v  poselke,  zapisyvat'sya v  lesozagotovitel'nye  brigady.  Sashka
bol'she vsego nazhimal na soznatel'nost', a Il'ya soblaznyal vysokim zarabotkom.
     - Eshche by  odnu baryshnyu  sagitirovat'  -  i poruchenie  poboku,  - skazal
Sashka, vyhodya v koridor.
     Il'ya podnyal bylo  ruku, chtoby postuchat'  v dver' komnaty, gde zhili nashi
devchata, no tut. zhe otdernul ruku, budto ozhegsya, i poprosil priyatelya:
     - Stuchi ty...
     - A  zdorovo tebe  Tosya nasolila! - podivilsya  Sashka  i  plechom tolknul
dver'. - Gostej prinimaete?
     Vse devchata byli v sbore,  ne hvatalo  lish' Tosi. Nadya v svoem semejnom
uglu  kormila uzhinom Ksan  Ksanycha. Vera  shchelkala  na malen'kih  uchenicheskih
schetah, podbivaya mesyachnyj itog raboty verhnego sklada. Katya s Anfisoj sideli
za stolom drug protiv druga i pili chaj - kazhdaya so svoim pripasom.
     Il'ya obezhal komnatu glazami i upersya vzglyadom v  cvetastye kartinki. On
srazu dogadalsya, budto ego kto v bok tolknul, chto pestraya galereya eta - delo
Tosinyh ruk. I udivlyat'sya tut, sobstvenno, bylo nechemu: chto-nibud' takoe vot
nelepoe on i ozhidal uvidet' nad kojkoj etoj zelenoj devchonki. Ej v kukly eshche
igrat', a ona iz sebya vzrosluyu korchit!
     - Vot chto, devchata, - skazal  Il'ya,  spesha  provernut' vse obshchestvennye
dela do  prihoda  Tosi.  - Vremeni  u nas malo,  da  i agitatory my s Sashkoj
lipovye, tak chto vy srazu soglashajtes'...
     -  Pravil'no!  -  podhvatil   Sashka.  -   Nechego  tyanut',  delo  yasnoe,
zapisyvajtes'.
     Sashka prisel k stolu i vylozhil pered soboj bloknot.
     - Da kuda  zapisyvat'sya-to? - sprosila Katya,  podvigaya k  Sashke pachku s
pechen'em. - Tozhe mne, agitatory!
     Priyateli pereglyanulis', nedoumevaya, kak eto oni do sih por ne ob®yasnili
celi svoego prihoda. Sashka pohru-stel pechen'em vo rtu, otkashlyalsya i zachastil
privychnoj skorogovorkoj cheloveka, kotoromu segodnya  prihoditsya v desyatyj raz
povtoryat' odno i to zhe:
     - Ne spravlyayutsya v  lesu na obrubke such'ev. Sami znaete,  skol'ko snegu
navalilo.  A mnogie  komsomol'cy v  kontore prohlazhdayutsya. Vot nam s Il'ej i
poruchili vyrovnyat'  eto  delo.  Uchtite, kazhdyj  komsomolec poltora  procenta
tyanet.  V  drugih komnatah  zapisalis', teper' vy davajte... -  Dlya  bol'shej
ubeditel'nosti Sashka pohlopal po bloknotu s zapisyami i oglyadel devchat. - Nu,
k Vere Ivanovne i Kate eto ne otnositsya, oni i  tak v lesu rabotayut. Nadya  -
nesoyuznaya molodezh'.  Znachit, ostaetsya  Anfisa... Slysh', Anfisa, perehodi  na
osnovnuyu rabotu!
     -  A chego  ya tam  poteryala? - sprosila Anfisa.  -  Mne i na kommutatore
neploho.
     Sashka razocharovanno posmotrel  na  Il'yu, ne znaya,  s  kakogo boku luchshe
podojti k zaupryamivshejsya Anfise.
     - A mozhet, vse-taki poshla by? - neuverenno predlozhil Il'ya.
     Emu i molchat' ne hotelos', chtoby  Sashka s devchatami ne podumali, chto on
vygorazhivaet  Anfisu, i yazyk u  nego kak-to ne povorachivalsya agitirovat' ee.
Prostye slova,  kotorye on  tol'ko chto so spokojnoj dushoj govoril  v  drugih
komnatah, sovsem ne  podhodili k  Anfise, teryali pochemu-to svoj ubeditel'nyj
smysl. Il'ya pripomnil" glavnyj svoj kozyr' i vyalo, po obyazannosti, skazal:
     - Krome vsego  prochego, uchti: v lesu i zarabotok bol'she...  Vot Katya ne
dast sovrat'.
     - I pravda, Anfiska, zapisyvajsya,- vstupila v razgovor Katya, pododvigaya
k  Sashke  kruzhku s  chaem. -  Silenka u  tebya  est',  budesh'  ne  men'she menya
vykolachivat'.
     - Mne i tak deneg hvataet! - uperlas' Anfisa.
     -  |h,  netu u  tebya rabochej gordosti!  -  pozhalel  Sashka. - Ladno,  ty
podumaj, a ya poka chayu pop'yu.
     - Agitiruesh' so vsemi udobstvami! - s®yazvila Anfisa i ushla v svoj ugol.
     Il'ya  nedruzhelyubno pokosilsya na  nee. Hotela etogo Anfisa ili net, no v
nezhelanii ee  idti na rabotu v les skvozilo obidnoe dlya Il'i prenebrezhenie k
tem, kto  davno uzhe tam rabotal, a znachit, i k nemu. Vpervye on podumal, chto
Anfisa ne takaya, kak drugie devchata: te nikakoj raboty ne  boyatsya, a ona vse
vygadyvaet,  ishchet svoyu okol'nuyu tropku v zhizni. Il'ya otvernulsya ot  Anfisy i
stal razglyadyvat' yarkie natyurmorty nad Tosinoj kojkoj.
     -Nu, zapisyvat', chto li?-narochito bodrym golosom sprosil Sashka.
     V   koridore   poslyshalsya   myagkij  topot  valenok,  dver'  v   komnatu
raspahnulas', i  na  poroge vyrosla rumyanaya s moroza  Tosya.  Ona  skol'znula
vzglyadom po srazu poskuchnevshemu  licu Il'i, zametila  v ruke Sashki  karandash
nad bloknotom  i reshila, chto provoronila chto-to  ochen'  interesnoe i pospela
tol'ko  k  shapochnomu  razboru  po molodosti let  Tosya schitala, chto vse samoe
zamanchivoe v zhizni proishodit gde-to v drugom meste - tam, gde ee net.
     -  Sami zapisyvayutsya, a pro menya nebos'  zabyli! - s hodu upreknula ona
podrug. -  Pishi i menya, Sashok,  nechego zazhimat'!  -  Tosya  podoshla k  stolu,
sklonilas' nad Katej, zapozdalo sprosila: - |to kuda zapisyvayut?
     - Na rabotu v les.
     - A-a... - razocharovanno protyanula Tosya. - A ya dumala... Togda ne nado,
Sashok, ya i tak v lesu rabotayu.
     Il'ya serdito posmotrel na balabolku  Tosyu i skazal nastavitel'no, chtoby
ona ne ravnyala sebya s nim:
     -  Nu,  ty-to,  polozhim, hot'  i v lesu  rabotaesh',  a vse-taki  ne  na
osnovnoj rabote!
     - To est' kak eto ne na osnovnoj?!- opeshila Tosya. - Vy zhe sami s Sashkoj
kazhdyj den' obed moj lopaete,  da eshche i dobavku berete, a  teper'  - "ne  na
osnovnoj"... Ty eti shtuchki bros', nechego lichnye schety svodit'!
     Il'ya smushchenno kryaknul i otoshel ot stola.
     - Raznye eto veshchi, -poyasnil Sashka, prihodya na vyruchku  Il'e. - Povariha
ty horoshaya, sporu net, a vse-taki rabota  tvoya  podsobnaya. Na osnovnoj  lyudi
les zagotovlyayut, kubiki dayut...
     - Kubiki?  Posmotrela by ya, kak  ty, ne  poobedav, dash' kubiki!.. Novoe
delo: vyhodit, vy vse kommunizm stroite, a ya tak sebe, sboku pripeku? Teper'
ponyatno, pochemu nekotorye menya vser'ez ne prinimayut... Nesoglasnaya ya! Pishi i
menya na osnovnuyu, budu kubiki davat'.
     - Tos'ka, ne duri! - poprobovala ostanovit' ee Katya.
     Sashka spokojno pil  chaj i  chto-to ne toropilsya zapisyvat' Tosyu. A  Il'ya
vdrug  pojmal  sebya  na  tom,  chto  protiv  voli  sochuvstvuet etoj nastyrnoj
devchonke, kotoroj hot' kol na golove teshi, a ona ot svoego ne otstupitsya.
     -  Komu ya govoryu,  zapisyvaj! - skomandovala Tosya, vyryvaya iz  Sashkinyh
ruk nedopituyu kruzhku chaya. - |to samoe... iz®yavlyayu zhelanie!
     - Vot dureha! - podivilas' Anfisa.
     Oni stoyali  ryadom, kak by davaya Il'e  vozmozhnost' eshche raz sravnit' ih i
vybrat' bolee dostojnuyu.  Il'ya perevel glaza  s malen'koj,  nevidnoj Tosi na
krasivuyu Anfisu i posovetoval ej:
     - CHem drugih otgovarivat', luchshe sama zapisalas' by.
     - A ty sagitiruj menya, zazhgi entuziazmom! - potrebovala Anfisa.

     Il'ya beznadezhno mahnul rukoj:
     -  Tebya zazhech'  - vo vsem nashem lesu drov ne hvatit! Tosya  odobritel'no
hmyknula,  raduyas',  chto  dazhe  Il'ya  raskusil  krasotku  Anfisu.   A  Sashka
nasupilsya, ne znaya, kak im byt'. Vse shlo  sovsem ne tak, kak on rasschityval:
sil'naya  Anfisa naotrez otkazalas'  ot  raboty v  lesu, i  dazhe s malomoshchnoj
Tosej  vyhodilo  kak-to  neskladno.  Ona zaprosilas'  na osnovnuyu  rabotu ne
potomu, chto osoznala svoj komsomol'skij dolg,  a  iz-za  smeshnoj devchonoch'ej
obidy.
     - Da ne slushajte vy Tos'ku! - skazala Katya.- I chego takaya knopka smozhet
v lesu narabotat'?
     - CHego-chego... - ne na shutku obidelas' Tosya. - Da hotya by such'ya rubit'.
     - Ty topor-to ne podnimesh'!
     -  Eshche kak  podnimu! -  ne sdavalas' Tosya  i liho  vzmahnula sparennymi
rukami, pokazyvaya, kak stanet ona rubit' such'ya. -Kak stuknu po suchku - tak i
poletit k  chertovoj  babushke! Ty dumaesh',  s kotlami  legche vozit'sya?  Pojdi
poprobuj...   -   Ishcha   podderzhki,   Tosya  zatravlenno   oglyadelas'  vokrug.
Serdobol'nyj Ksan Ksanych odobryayushche ulybnulsya ej. - Ved' pravda, Ksan Ksanych?
     - Ono konechno... - zabormotal Ksan Ksanych, boyas' pokrivit' dushoj i v to
zhe  vremya  zhelaya  pomoch' doverivshejsya emu Tose.  -  Kotly,  oni  tozhe raznye
byvayut. Vot ya v proshlom gode odin ludil - chut' gryzhu ne nazhil...
     - Slyshite? - torzhestvuyushche sprosila Tosya. - Ksan Ksanych vrat' ne stanet!
Pishi, Sashok, chego tam...
     Tosya podhalimski dolila Sashke chayu v kruzhku i brosila tuda bol'shoj kusok
saharu iz Anfisinogo kul'ka.
     - Ladno, - sdalsya Sashka, othlebyvaya chaj,-vse-taki poltora procenta... A
ne poluchitsya u Tosi - my ee obratno perevedem.
     -  U menya  da  ne  poluchitsya? -  vozmutilas'  Tosya. -  Pishi:  Kislicyna
Anastasiya Polikarpovna.
     - Polikarpovna?  -  udivilsya  Sashka,  zapisyvaya Tosyu v svoj potrepannyj
bloknot. - Vot ne dumal, chto u tebya takoe smeshnoe otchestvo.
     Tosya terpet' ne mogla, kogda hot' samuyu malost' zadevali ee otca.
     -  Otchestvo kak otchestvo, ne huzhe  inyh prochih, - strogo skazala <5na i
posmotrela na Il'yu, ozhidaya ot nego napadok.
     Il'ya  torzhestvenno  naklonil  golovu,   vpervye  posle  ssory  v  kasse
soglashayas' s Tosej.
     -  Anfisa, kak,  ne nadumala? - sprosil Sashka. - Sneg  staet - opyat'  k
svoemu "ale-ale" vernesh'sya.
     On  smotrel na  Anfisu,  vzyvaya k ee sovesti, i  ne videl, kak  za  ego
spinoj  Nadya  ubrala  posudu v  tumbochku,  smela  kroshki  v ladon'  i  vdrug
reshitel'no shagnula k
     stolu:
     - A bespartijnym mozhno?
     Vera perestala shchelkat'  na schetah -  i v komnate srazu stalo tiho. Lish'
hodiki bespechno  shchebetali na  stene  da s uzkokolejki donessya  dalekij gudok
parovoza.
     - Vot vsegda ona tak, - pozhalovalas' Anfisa. - Molchit-molchit, a potom i
bryaknet!.. Ty na kogo kommutator brosaesh'?
     - Najdutsya zhelayushchie telefon karaulit', - otmahnulas' ot nee Nadya. - Nu,
tak kak zhe, mozhno mne?
     Ksan Ksanych vskochil i zatoptalsya na odnom meste  - kak vsegda v  minuty
volneniya.
     - Nadyusha, i chego ty  nadumala? - upreknul on nevestu. - My i tak  deneg
na mebel' skopim, ya na sverhurochnyh podrabotayu...
     - Da ne iz-za  mebeli ya, -  tiho  otvetila Nadya, stydyas', chto  pri vseh
podvela  Ksan  Ksanycha. -  Prosto  vremeni svobodnogo na kommutatore slishkom
mnogo: raznye mysli lezut v golovu...
     - Vot chudachka! - udivilas' Anfisa. - Vremeni svobodnogo ispugalas'.
     - Pishite, - upryamo skazala Nadya i vybrosila kroshki v pomojnoe vedro.
     Tosya zahlopala v ladoshi:
     -  Molodec,  Nadezhda!  My  vsem kancelyarskim krysam pokazhem,  kak  nado
rabotat'!
     Il'ya pereglyanulsya s Sashkoj.
     - CHto zh, - vsluh podumal Sashka,  - procenta eto nam  ne  dast, potomu -
nesoyuznaya molodezh', no ya tebya pozdravlyayu, Nadya.
     On vstal iz-za stola i s chuvstvom pozhal ruku  Nade. Vsled za nim  pozhal
Nadinu ruku i Il'ya.
     -  A  chto zhe agitatory menya ne pozdravlyayut?.-  obidchivo sprosila Tosya i
pervaya protyanula ruku Sashke.
     - Trebovanie  zakonnoe,  - soglasilsya  Sashka, lyubyashchij  vo  vsyakom  dele
spravedlivost' i poryadok.
     On  utopil  v  bogatyrskoj  svoej ruchishche  Tosinu  ruchonku i berezhno,  v
chetvert' sily, pripechatal ee bol'shim pal'cem. Za nim,  chestno  vypolnyaya dolg
agitatora, k Tose podoshel Il'ya.  Pristal'no glyadya Tose v glaza, on  izo vseh
sil sdavil ee ruku.  Tosya muzhestvenno vyderzhala  svirepoe ego  rukopozhatie i
lish' potom ukradkoj poshevelila slipshimisya pal'cami.
     - Terpelivaya!  - pohvalil Il'ya i  s novym interesom posmotrel na  Tosyu:
emu vdrug pokazalos', chto on mnogogo eshche o nej ne znaet.
     A  Tosya  v poslednij razok polyubovalas'  bravymi natyurmortami nad svoej
kojkoj i stala bezzhalostno sdirat' ih so steny.
     - Proshchaj, kulinariya!


     Davno uzhe izvestno, chto vse v zhizni svyazano mezhdu soboj.
     Zapisyvayas'  na osnovnuyu rabotu,  Tosya  men'she vsego  dumala o tom, kto
pridet ej  na smenu. I pozhilaya Gavrilovna, s nezapamyatnyh  vremen rabotayushchaya
sudomojkoj v poselkovoj stolovoj, ne ochen'-to interesovalas' Tosej i molodym
ee nezhelaniem byt'  v zhizni podsobnicej. Oni zhili ryadom, chut' ne kazhdyj den'
vstrechalis'  drug  s  drugom,  i  Gavrilovna  dazhe  ne  podozrevala, chto eta
malen'kaya samouverennaya devchonka, kotoruyu vse pochemu-to hvalili, podlozhit ej
svin'yu.
     Na drugoj zhe den' posle oprometchivogo Tosinogo postupka tihaya biografiya
Gavrilovny dala  treshchinu:  pozhiluyu  sudomojku srochno proizveli  v  povara  i
naznachili na mesto, kinutoe  Tosej. A Gavrilovna,  nado skazat', byla sovsem
ne chestolyubiva i bez vsyakoj ohoty smenila nenomenklaturnuyu  svoyu dolzhnost' v
obzhitoj poselkovoj stolovoj na post nachal'nika dikoj Tosinoj izbushki.
     I  utrom  tret'ego  dnya teplo odetaya,  neuklyuzhaya  Tosya  uzhe  peredavala
velikanskij kuhonnyj inventar' novoj povarihe:
     - Miski  tut, lozhki-vilki  zdes', nozhej ne  polagaetsya... CHego-chego,  a
drov hvataet! Vodu iz dal'nej polyn'i berite, vkusnee...  A porcii pobol'she,
chem v stolovoj, delajte:  oni u menya  k dobavkam privykli, na svezhem vozduhe
rabotayut... Nu, ni puha vam, ni pera, a ya poshla na osnovnuyu!
     Vskinuv na plecho tyazhelyj  topor, Tosya pobezhala po uzkoj tropke vsled za
Nadej.
     S nastupleniem zimy vse devchata, rabotayushchie v lesu, oblachilis' v vatnye
fufajki i takie zhe bryuki, zapravlennye v valenki. A poverh teplyh, udobnyh v
rabote bryuk nenuzhno i smeshno toporshchilis' yubki - korotkie, nichut' ne greyushchie,
- ne odezhda uzhe, a tak, vsego lish' privychnaya primeta pola, s kotoroj devchata
ne reshalis' rasstat'sya, slovno boyalis', chto ih primut togda za parnej.
     Zakusiv gubu, Tosya obrubala such'ya s povalennyh  Il'ej derev'ev. Ryadom s
nej rabotala  Nadya.  Tam,  gde  sil'naya Nadya  bila toporom  odin  raz,  Tose
prihodilos'  tyukat'  dva-tri  raza.  S sosnami  i  berezami ona eshche  koe-kak
spravlyalas', a vetvistye elki vgonyali ee v pot.
     Nadya po-muzhski kryakala pri kazhdom udare, i Tosya,  prismotrevshis' k nej,
tozhe  nachala kryakat'. Neumelo podrazhaya Nade, ona s trudom podnimala  tyazhelyj
topor, gromko kryakala, vkladyvaya v solidnyj zvuk vsyu svoyu silu,  a zatem uzh,
obessilennaya, vyalo opuskala topor na suchok.
     - Da ne hekaj ty bez  tolku! - posovetovala ej Nadya. - |to  samo  potom
pridet. Umora s toboj, leshak tebya voz'mi.
     Srublennye such'ya Tosya po snezhnoj celine podtaskivala k kostru. Tam, gde
drugim obrubshchicam bylo po koleno, malen'koj Tose - po  poyas. Ona uzhe nabrala
snegu  v  valenki, otkinula  na  spinu  platok,  rasstegnula  vatnik, no  ne
sdavalas' i, podzadorivaya sebya,  voinstvenno  bormotala tol'ko chto slozhennyj
stishok:
     Osnovnaya rabotenka, Ne boyusya ya tebya!
     Il'ya rabotal nepodaleku  i horosho videl, chto  Tose prihoditsya nesladko.
On  i zhalel  ee nemnogo,  no bol'she  zlilsya na  glupuyu  devchonku, kotoraya iz
upryamstva  vzyalas'  ne  za svoe  delo i  teper' muchaetsya. Emu kazalos',  chto
vot-vot Tosya svalitsya v  sugrob i bol'she uzh ne vstanet. No vremya shlo, a Tosya
vse eshche  derzhalas'.  |konomya sily,  ona teper' uzhe ne kryakala, a otrublennye
vetki prinorovilas' taskat' po volokam, prolozhennym drugimi devchatami.
     "Soobrazhaet!" - odobritel'no podumal Il'ya i podoshel k Tose.
     -  Na  vot...  - skazal  on s neznakomoj  emu prezhde  hmuroj  robost'yu,
protyagivaya Tose malen'kij topor. - Moj sposobnej budet...
     -  Spasibochko! -  Tosya  ohotno shvatila  ostryj  toporik, legko otsekla
suchok i pohvalila: - Veselyj u tebya toporishko!
     - YA tozhe paren' ne skuchnyj...
     - Da uzh! - Tosya prezritel'no mahnula  rukoj. - Ty luchshe ne  goni tak, a
to zakusil udila... Ved' v odnoj brigade rabotaem.
     Il'ya  nikak ne mog upustit' takogo  udobnogo sluchaya,  chtoby  ne poddet'
Tosyu.
     - CHto-to ne  pojmu ya tebya! Pozavchera ty rvalas'  kommunizm  stroit',  a
segodnya - v kusty? Ved' plan, ponimaesh', plan?! - Il'ya pohlopal sebe po shee.
- To u  tebya soznatel'nosti  bol'she, chem nado,  a tut rassuzhdaesh', kak samyj
nastoyashchij otstalyj element!
     Tosya hotela obidet'sya  na Il'yu, no sobstvennaya  ee vina byla  nastol'ko
velika i ochevidna, chto ona tol'ko tyazhelo vzdohnula i priznalas':
     - O plane ya ne podumala...
     S   detskih  let  Tosya  privykla,  chto  vsyakij  plan  nado  obyazatel'no
vypolnyat', i po tomu, kak lyudi u nas v strane vypolnyayut plan, oni delyatsya na
horoshih i  plohih:  horoshie  vsegda  plan  vypolnyali i dazhe perevypolnyali, a
plohie  pod vsyakimi  predlogami norovili  ego  nedovypolnit'.  I teper'  ona
uzhasnulas', chto po legkomysliyu chut' bylo ne podnyala ruku na Vsemogushchij Plan.
     Il'ya  zametil ispug v  Tosinyh  glazah i pozhalel,  chto  tak  uzhe krepko
navalilsya na bezalabernuyu devchonku.
     - Zrya ty s kuhni ushla, - burknul on,  pryacha za serditym  tonom vse svoi
dobrye  chuvstva k Tose, kotoraya ni  s togo ni s  sego isportila  vdrug  sebe
zhizn'.
     - I nichut' ne zrya! - zaupryamilas' Tosya. - YA prinorovlyus', vot uvidish'.
     - Cygan tozhe kobylu priuchal, - napomnil Il'ya.
     - Sam ty cygan! - vypalila Tosya.
     Il'ya pospeshno  shvatil  tyazhelyj  topor,  zaboyavshis', chto Tosya razdumaet
teper' menyat'sya, i poshel proch', klyanya ee za neuzhivchivyj harakter.
     - Pogovorili? - ehidno sprosila lyubopytnaya Katya.
     - Ugu...
     - Oj, smotri, Tos'ka! Sdaetsya mne, ty vse zabyvaesh', chto on babnik... -
Katya posmotrela na Tosyu dolgim prokurorskim vzglyadom. -  Hochesh',  ya  kashlyat'
budu, chtob pomnila?
     - Kashlyaj, esli gorla ne  zhalko, - milostivo  razreshila Tosya. - A tol'ko
zapomni: vlyublyat'sya  ya poka ne  sobirayus'. Prosto ya ego... perevospityvayu...
Nu da,  perevospityvayu!  - tverzhe prezhnego  skazala  Tosya, uverovav  vdrug v
tajnyj svoj zamysel. - Hochu cheloveka iz nego sdelat'!
     -   Odna   vot   tak   zhe   perevospityvala-perevospityvala,   a  potom
mater'yu-odinochkoj stala!
     - Ne govori glupostej! - obidelas' Tosya. - Vot smotri, kak ya s nim... -
Ona podbochenilas', nabrala polnuyu  grud' vozduha  i  trebovatel'no kriknula,
demonstriruya pered Katej svoyu vlast': - |j, Ilyuha!
     - CHego tebe? - nedovol'no otozvalsya Il'ya.
     - Idi syuda, ne bojsya!
     Tosya  podmignula  Kate, kotoraya  vo  vse  glaza  glyadela  na  malen'kuyu
devchonku, izmyvayushchuyusya nad pervym parnem v poselke.
     - Nu? - hmuro sprosil Il'ya, ostanavlivayas' na polputi k Tose.
     - Ty chego  vrednichaesh'?!  -  nakinulas'  na  nego  Tosya, ne  davaya  emu
opomnit'sya i sobrat' vsyu svoyu zapropavshuyu kuda-to snorovku babnika.
     - YA vrednichayu? - opeshil Il'ya.
     Za legkij svoj toporik on vsego ozhidal ot priveredlivoj Tosi, no tol'ko
ne uprekov!
     - Vse elki da elki! - pristydila ego Tosya. - Vali bol'she sosen,  a elok
pomen'she. Uzh bol'no vetvistye oni! Poka obrubish' vse such'ya da stashchish'...
     - Tak  eto zh  ne  ot  menya zavisit! -  udivilsya Il'ya sumburu v  Tosinoj
golove. - Les tut smeshannyj...
     - A ty postarajsya! - nastaivala Tosya.
     Ona smutno dogadyvalas' uzhe, chto sil'nomu Il'e  dostavlyaet udovol'stvie
pomogat' ej, i hotela do samogo dna ispol'zovat' svoe pravo slabogo.
     - Vot ne bylo pechali!.. - burknul Il'ya.
     Katya  gromko zakashlyala, boyas', chto Tosya  po  molodoj svoej zabyvchivosti
opyat' zapamyatovala, kakoj opasnyj Il'ya  chelovek. Tosya  uspokaivayushche pomahala
vernoj podruge rukavicej i potrebovala u Il'i:
     - Raz sagitiroval, tak pomogaj!
     Ona uzhe pochuvstvovala kakuyu-to neponyatnuyu vlast' nad Il'ej i po zhenskoj
svoej  prirode  bessoznatel'no  speshila  zakrepit'  etu  zamanchivuyu  vlast',
priuchit'  k nej  Il'yu, chtoby ne bylo emu hodu nazad.  Pri vsem tom Tosya byla
ubezhdena,  chto delaet vse eto dlya  ego zhe pol'zy  -  vyvodit  na  pravil'nuyu
dorogu zabludivshegosya v zhizni cheloveka. A mirit'sya s Il'ej-babnikom ona i ne
dumala: zachem on ej takoj, posle Anfisy?
     Il'ya srazu zhe oshchutil Tosin  arkan na svoej shee, poboyalsya naveki uteryat'
svoyu nezavisimost' i poproboval vzbuntovat'sya:
     - Kto tebya agitiroval? Ved' sama naprosilas'!
     Tosya  so  skuchayushchim  vidom   slushala  Il'yu,   budto   chitala   vse  ego
nevyskazannye mysli i zaranee znala, chto nichego novogo on ej ne skazhet.
     -  Vse u tebya ne kak u lyudej... - uzhe sdavayas', priznavaya Tosinu vlast'
nad soboj, provorchal Il'ya dlya vidu i ushel valit' derev'ya vo slavu Tosi.
     Torzhestvuya pobedu, Tosya pohvastalas' Kate:
     - YA s nego sem' shkur spushchu!
     - Nu i nu!..  -  tol'ko i skazala Katya.  Otkrovenno govorya, Kate bol'she
nravilos', kogda s
     Tosej  sluchalas'  kakaya-nibud'  beda  i  ee  mozhno  bylo zhalet',  uchit'
umu-razumu  i   chuvstvovat'  nad   nej  svoe  prevoshodstvo.  A  vot  takaya,
voznesshayasya vyshe  vseh  devchat v poselke, ona dazhe  nepriyatna byla Kate, kak
naglyadnoe  svidetel'stvo  togo,   chto  mozhno  zhit'  sovsem  po-drugomu,  chem
sobiralas' prozhit' svoj vek Katya.
     -  Slepoj  skazal:  uvidim! -  spryatalas' ona za  pogovorku  i  brosila
smolistuyu vetku v koster.
     Merzlaya hvoya  zharko  zatreshchala  i  razbudila  mastera CHurkina, klyuyushchego
nosom na penechke.
     - Podnazhmem, rebyatushki! - kriknul CHurkin hriplym golosom.
     - Da ne rebyatushki my, a  devchatushki, - popravila mastera Katya, kotoraya,
polyubiv Sashku, nezametno dlya sebya proniklas' ego  neterpimost'yu ko vsyacheskim
oshibkam i neporyadkam.
     CHurkin pochesal v zatylke, filosofski izrek:
     - Vse edino! - vytashchil chasy-blyudce i pokosilsya na solnce.
     Priznat'sya, Tosya ne ochen'-to  nadeyalas', chto  Il'ya srazu zhe poslushaetsya
ee. No on, narushaya vse pravila, stal valit' lish' sosny i listvennye derev'ya,
a trudnye dlya Tosi elki obhodil storonoj, budto i ne rosli oni na delyanke.
     - |to chto eshche za vyborochnaya rubka? - zagremel  CHurkin. - Konchaj fokusy,
Ilyuha!
     I  prishlos' Il'e  vernut'sya  k propushchennym elkam i  spilit'  ih vse  do
edinoj.
     Gavrilovna neumelo zakolotila  toporom v bufer. Vystroivshis' cepochkami,
lesoruby zaspeshili  po  tropkam k  navesu -; molodye, vvolyu  narabotavshiesya,
progolodavshiesya.
     Razom  neskol'ko  lozhek  nyrnulo v miski.  Otvedav shchej,  prigotovlennyh
novoj povarihoj, lesoruby  nedoumenno pereglyanulis'.  Obshchee  mnenie  vyrazil
Filya.
     -  Da,  -  skazal  on, vypleskivaya  shchi  na sneg,  -  v restorane ona ne
rabotala!
     Krugom zashumeli:
     - Da eto pojlo kakoe-to!
     - YA sam luchshe svaryu!
     - Nu i povariha!
     Vsled za Filej mnogie lesoruby vyplesnuli shchi i poshli za kashej. Lohmot'ya
kapusty valyalis' na snegu,
     ishodya parom.
     I vtorym svoim blyudom Gavrilovna ne ugodila lesorubam.
     - Syraya kasha!
     - I prigorela!
     - Nasha Tosya luchshe gotovila!
     Rasteryavshayasya Gavrilovna vspomnila Tosiny nastavleniya i sovsem nekstati
predlozhila:
     - Mozhet, kto dobavki hochet?
     - Sama esh'!  - serdito posovetoval  Filya, vsuhomyatku zhuya hleb. - |to  zh
smeh: do starosti dozhila, a shchi ne umeet sgotovit'!
     Pochuyav, chto v vozduhe zapahlo skandalom, Dlinnomer i eshche odin paren' iz
vatagi - Merzlyavyj - stali za spinoj svoego atamana.
     - Teper' ponyatno, pochemu muzhik ee na splav podalsya, - skazal Dlinnomer,
razvivaya mysl' Fili.
     .- Intelligenciyu iz sebya korchit! - podhvatil Merzlyavyj: pomimo glavnogo
svoego kachestva, otmechennogo
     prozvishchem, on byl izvesten eshche  v poselke zastareloj nepriyazn'yu ko vsem
pogolovno intelligentam. "
     - Postydilis'  by, ona vam v materi goditsya, - vmeshalsya Sashka, chuvstvuya
sebya  nelovko, kak vsegda, kogda emu prihodilos'  prizyvat' k poryadku  svoih
tovarishchej po rabote i druzej detstva.
     Dlinnomer s Merzlyavym razom pereveli glaza na  atamana, ozhidaya komandy:
stydit'sya im  ili  mozhno eshche povremenit'.  Filya,  ne  lyubyashchij skandalit'  na
golodnyj  zheludok,  molcha   pododvinul  k   sebe  misku   s  hlebom.   Parni
pereglyanulis' i razom zapustili ruki v hlebnicu.
     I drugie  lesoruby  posledovali ih primeru, zhivo rashvatali ves' hleb i
otoshli  ot  kuhni.  Ksan Ksanych  zabotlivo  polozhil pered  Nadej zdorovennyj
lomot',  vyhvachennyj iz-pod nosa zazevavshegosya  Dlinnomera, vynul iz karmana
kiset s mahorkoj i tonko poshutil:
     - Posle sytnogo obeda mozhno i zakurit'...
     Lish'  chetvero ostalis'  za  stolom.  Sashka smushchenno pokryakival i listal
svoj   bloknot,  kuda  on  pozavchera  tak  neobdumanno  zapisal  Tosyu.  Nadya
sosredotochenno ela hleb, vremya ot vremeni sdabrivaya ego lozhkoj zabrakovannyh
vsemi shchej, i vid  u nee  sejchas byl takoj  budto ona ne  obedala,  a  delala
ocherednuyu rabotu. Na  drugom konce stola ryadyshkom, kak dobrye druz'ya, sideli
Tosya s Il'ej, iskosa poglyadyvaya drug na druga, i poloskali lozhki v miskah.
     Master  CHurkin  poskol'znulsya  na  kapuste,  shchedro razbrosannoj  vokrug
kuhni, obeskurazhenno skazal;
     - Dela-a!.. - i pochesal v zatylke.
     Anfisa vstrechaet Dement'eva
     Gruzovik obognal Anfisu, idushchuyu na  dezhurstvo, i  ostanovilsya u garazha.
Iz   kabiny  vylez  molodoj  inzhener  Dement'ev,  naznachennyj  v   lesopunkt
tehnorukom. Na nem - vysokie  ohotnich'i sapogi  i noven'kaya velyurovaya shlyapa,
sbitaya na zatylok.
     Dement'ev  vynul  iz kuzova  chemodan  i oglyadelsya po storonam, ne znaya,
kuda idti.
     - Gde  tut u  vas  kontora?  -  sprosil  on u  Anfisy, poravnyavshejsya  s
gruzovikom.
     Anfisa   obernulas'  -  i  lico  molodogo  inzhenera  razom  posvetlelo.
Mashinal'no on provel rukoj po nebritoj shcheke.
     - Idemte,  ya  pokazhu,  - predlozhila Anfisa, dovol'naya  proizvedennym eyu
vpechatleniem.
     Po doroge Dement'ev ukradkoj razglyadyval krasivuyu
     Anfisu.
     - Vy kem zdes' rabotaete? - pointeresovalsya on.
     - YA... artistka, - neozhidanno dlya sebya skazala Anfisa, sama ne ponimaya,
zachem  ponadobilas' ej  eta  lozh'.  - V teatre poruchili mne  rol' devushki iz
lesnogo poselka, vot ya zdes' i vzhivayus' v obraz.
     -  Vot ono chto! - uvazhitel'no progovoril Dement'ev i dobavil s izryadnoj
dolej razocharovaniya:  -  A ya  dumal, vy zdes' rabotaete...  I dolgo vam  eshche
ostalos'... vzhivat'sya?
     -  Teper'  uzh nemnogo. Uznayu tol'ko,  kak  devchata  v  lesnyh  poselkah
vlyublyayutsya, - srazu uedu... - fantazirovala Anfisa. - A shlyapu, mezhdu prochim,
ne tak nosyat.  - Besceremonno,  na pravah  artistki, ona popravila shlyapu  na
golove inzhenera. - Vot tak luchshe budet.
     -  A  ya  ih  nikogda  ne  nosil!  -  priznalsya  Dement'ev  s  vnezapnoj
otkrovennost'yu  cheloveka   prostogo  i  doverchivogo,  gotovogo  pri   sluchae
posmeyat'sya  nad  svoim  nezadavshimsya  shchegol'stvom.   -  Znaete,  kupil   dlya
solidnosti!  Glupo, konechno... YA  ved'  tol'ko  v  proshlom  mesyace  institut
okonchil.
     Anfisa s lyubopytstvom posmotrela na inzhenera.
     - Zachem  vy vse eto rasskazyvaete?  - udivilas'  ona. - Ved' vam zhe eto
nevygodno.
     - A chego tam! - so smehom otvetil Dement'ev. - Vidno pticu po poletu.
     -  Vot i prishli. - Anfisa pokazala na dvuhetazhnoe zdanie kontory. -  Do
svidan'ya.
     - Kak, uzhe? - vyrvalos' u Dement'eva. - Do chego zhe malen'kij poselok!..
My tak i ne poznakomilis'.
     On  postavil  chemodan  na sneg i  protyanul ruku.  Oglushiv Dement'eva  s
Anfisoj vizgom,  po ulice promchalas' staya mal'chishek, vooruzhennyh derevyannymi
sablyami.
     - V CHapaeva igrayut, - so znaniem dela skazal Dement'ev i  zaderzhal ruku
Anfisy v svoej. - Vy v oblastnom teatre rabotaete?
     - V oblastnom... - ne ochen'-to uverenno otvetila Anfisa, nachinaya zhalet'
uzhe, chto pustilas' na etot nenuzhnyj ej obman.
     Presleduemyj  svoimi  druzhkami,  Pet'ka  CHurkin  pulej  proletel  mezhdu
Anfisoj i Dement'evym, raz®ediniv ih ruki.
     - SHustryj  postrelenok! - kislo pohvalil Dement'ev i poobeshchal Anfise: -
Budu v gorode - obyazatel'no spektakl' s vashim uchastiem posmotryu!
     - Milosti prosim.
     Anfisa ushla, gordo  vskinuv  golovu i derzhas' preuvelichenno pryamo: tak,
po   ee  mneniyu,   dolzhny  byli  hodit'   nastoyashchie  artistki.  Okonchatel'no
ocharovannyj Demen'tev dolgo glyadel ej vsled, potom sbil shlyapu na  zatylok  i
podnyalsya po stupen'kam v kontoru.
     A  Anfisa,  dojdya  do  ugla, begom  vernulas'  k  kontore,  proshmygnula
vorovato v koridor i skrylas' za dver'yu kommutatora.
     U apparata dezhurila devica s ser'gami, zamenivshaya Nadyu.
     - Ty  chto takaya veselaya? - udivilas' ona, prismatrivayas' k vozbuzhdennoj
Anfise.
     - CHeloveka odnogo vstretila.
     - Nu i chto?
     - Tak...
     Anfisa  vynula iz  yashchika  stola oskolok  zerkala,  pohozhij  na  Afriku,
poderzhala v ruke i snova spryatala v yashchik, pozabyv vzglyanut' na sebya.


     Posle pozornogo provala v pervyj den' svoej raboty povarihoj Gavrilovna
prinyala vse  mery,  chtoby  izbezhat'  vtorichnoj  neudachi. Izbushka  ukrasilas'
plakatami: "Mojte ruki  pered edoj"  i  "Muhi - raznoschiki zarazy". Na samoj
seredke kuhonnogo stola po-hozyajski vozlegala zamusolennaya povarennaya kniga.
Gavrilovna pominutno  zaglyadyvala v nee,  shevelila  po-shkolyarski gubami i  v
tochnosti sledovala uchenym sovetam.
     A Tosya  razdobyla  vatnye  bryuki,  i  sugroby segodnya  byli ej  uzhe  ne
strashny. Posle vcherashnej  raboty  u nee nyli  vse kostochki, no Tosya  vnushila
sebe, chto  glavnye trudnosti uzhe pozadi. Beloruchkoj Tosya nikogda ne byla, za
svoyu  nedolguyu  zhizn'  ej prihodilos'  i drova kolot', i kartoshku kopat',  i
korovniki chistit'. Ee vyruchila davnyaya rabochaya hvatka, i  teper' s  nekotorym
dazhe  shchegol'stvom  byvalogo  lesoruba  ona  lovko  orudovala  legkim,  ostro
natochennym toporikom.
     S utra Tosya  poglyadyvala na Il'yu, priglashaya ego ubedit'sya, chto slov  na
veter  ona ne brosaet  i  uzhe  prinorovilas' k novoj rabote. No Il'ya segodnya
upryamo valil derevo  "za derevom, a v Tosinu storonu dazhe i ne smotrel. Tosya
nikak ne mogla ponyat': to li  o  plane on tak zabotitsya, to li  schitaet, chto
slishkom laskov byl s nej vchera. "Ladno, - reshila ona, - sochtemsya".
     Ona podoshla k tolstoj  vetke, vysoko zanesla svoj zerkal'nyj  toporik i
vdrug uvidela, chto  vetka otpilena ot stvola. Il'ya valil derev'ya nepodaleku,
povernuvshis' spinoj k Tose, slovno byl tut sovsem ni pri  chem. Vot on svalil
vetvistuyu  elku i  po puti k  sleduyushchemu derevu  otchekryzhil benzopiloj samye
tolstye vetki, chtoby oblegchit' Tose rabotu.
     Snachala  Tosya  nadeyalas',  chto  devchata  nichego ne  pojmut,  no  vskore
zametila, chto oni staratel'no obhodyat spilennye vetki, dogadavshis', dlya kogo
oni prednaznacheny.
     - Nesprosta vse eto, - skazala Nadya, chutkaya k chuzhomu schast'yu.
     -  Staraetsya, irod!  - bespechno otkliknulas'  Tosya,  chtoby  devchata  ne
dumali, chto ona ot radosti poteryala dar rechi.
     A Katya nevinno sprosila:
     - S chego by eto, Tos', a? Takogo u nas srodu ne bylo.
     -  CHego-chego!  -  razozlilas'   Tosya.  -  Pomalen'ku  perevospityvaetsya
chelovek, o vsej brigade zabotitsya... Na plan nazhimaet!
     -  Znaem my  etot plan! -  fyrknula Katya. - |tot  plan  u  nego  vsegda
perevypolnyaetsya!
     Ona  otoshla k drugomu  derevu,  no  Tosiny  muki na etom ne  konchilis'.
Molchalivaya Nadya oglyadelas' po storonam i shepnula Tose s tainstvennym vidom:
     - Nravish'sya ty emu...
     -  A  chto zh tut takogo?  -  vyzyvayushche  sprosila  Tosya, topnula nogoj  i
propela Nade v lico:
     Ona emu ponravilas'. . A on ej... on ej...
     Tosya i raz i dva topnula  nogoj, no to li potomu,  chto valenki nikak ne
mogli dobrat'sya do tverdoj zemli i zastrevali v sugrobe, to li eshche  po kakoj
prichine, no stihi segodnya u nee chto-to ne vytancovyvalis'.
     - Ne vyhodit nynche... - vinovato priznalas' ona.
     - I chto  on v tebe nashel? - udivilas' Nadya, pri- ¦ dirchivo rassmatrivaya
Tosyu.
     - Kak  chto?! - pritvorno rassvirepela Tosya, pryacha za svoim gromoglasiem
tajnuyu obidu. - Pohodka u  menya  krasivaya i  opyat'  zhe... glaza: odin levyj,
drugoj pravyj!
     - Taratorka ty!  - razocharovalas' Nadya: kazhetsya, ona  ozhidala, chto Tosya
otkroet ej svoyu tajnu i nauchit, kak pribirat' k rukam samyh  vidnyh parnej v
poselke.
     "A ty  staraya  deva!" -  podumala Tosya, no vsluh  nichego ne skazala: ne
potomu, chto. boyalas' Nadi, a prosto yazyk kak-to ne povorachivalsya obizhat' ee,
goremychnuyu.
     Nadya potashchila vetki k kostru, a Tosya usomnilas' vdrug, pravil'no li ona
delaet, bezropotno pozvolyaya  Il'e  pomogat'. Konechno, pol'za tut byla yavnaya,
vzyat' hotya by legkij toporik, podarennyj ej vchera, ili eti vot otchekryzhennye
vetki. No s drugoj storony, esli kopnut' poglubzhe... Tosya ispugalas', chto za
kakoj-nibud' desyatok parshivyh elok  naveki stanet  dolzhnikom Il'i.  I potom,
prinimaya ego  pomoshch',  ona kak by  priznavala  molchalivo,  chto  odnoj  ej ne
spravit'sya s novoj rabotoj. Da i sovsem ne v rabote tut bylo delo!
     Ona  eshche  vchera zametila,  chto  Il'e nravitsya  pomogat'  ej,  i  smutno
dogadyvalas',  chto on  ispytyvaet  pri  etom  kakoe-to osoboe,  nevedomoe ej
udovol'stvie.  A  Tosya,  k  stydu  svoemu, nichego  takogo ne  chuvstvovala  i
zapodozrila,  chto  Il'ya obhitril  ee:  podsunul  ej  topor-zhelezyaku,  a  sam
zagrabastal zolotye rossypi.
     Skorej  vsego,  Tosya  prosto  ostorozhnichala  na  poroge  novoj  dlya nee
vzrosloj  zhizni.  Po  neopytnosti svoej ona boyalas' prodeshevit'  i dat' Il'e
gorazdo  bol'she, chem  poluchit' ot nego. No kakoj-nibud' vygody dlya sebya Tosya
ne iskala:  ona hotela lish'  vo  vsem sravnyat'sya s Il'ej,  Katej  i  drugimi
vzroslymi lyud'mi.
     A Il'ya voshel vo vkus i stal otsekat' svoej chudo-piloj ne tol'ko tolstye
vetki, no i takuyu  meloch', kakuyu Tose nichego ne stoilo otrubit' odnim mahom.
Davno  uzhe nikto tak  ne zabotilsya o Tose...  Ona pripomnila detskuyu mechtu o
starshem  brate  i  poverila  vdrug, chto  starshij brat,  okazhis'  on  u  nee,
nepremenno byl by pohozh na Il'yu. Ne obyazatel'no tyutel'ka v tyutel'ku, no brat
ee navernyaka byl by takim zhe sil'nym i dobrym, kak Il'ya, a  mozhet byt', dazhe
takim zhe krasivym... Ved' byvayut zhe u nekazistyh  sester vpolne  prilichnye i
vidnye  soboj  brat'ya?  Ne  vsegda,  dazhe  ne  chasto,  no  vse-taki  byvayut:
nasledstvennost' - takoe temnoe delo!
     I  Tosya  ustydilas'  nedavnih  svoih  skopidomskih  myslej.  CHego  radi
vzdumalos' ej torgovat'sya, ved' sama zhe terpet' ne mogla zhadnyh lyudej? Pryamo
kak  na  tolkuchke; ty  - mne,  ya  -  tebe...  "Ladno,  puskaj  pomogaet!"  -
velikodushno  reshila  Tosya,  i  ej  samoj ponravilos',  chto, pri  vseh  svoih
nedostatkah, ona v obshchem-to chelovek  shchedryj i ne melochnyj, i starshemu bratu,
ob®yavis' on vdrug, ne prishlos' by za nee krasnet'.
     Sluchilos'  tak,  chto, kogda Tosya podtashchila  k  blizhnemu  kostru  ohapku
vetok, s  drugoj storony v eto zhe vremya k kostru podoshel  Il'ya.  Na  vidu  u
vseh, kak opravdanie, on derzhal v ruke nezazhzhennuyu papirosu.
     - Nu kak, - druzhelyubno sprosil Il'ya, - elki v mogilu eshche ne vognali?
     - A chto podelaesh'? Les tut smeshannyj!
     Il'ya  pripomnil,  kak  prosveshchal vchera  Tosyu naschet  mestnogo  lesa,  i
podumal odobritel'no: "Pal'ca v rot  ej ne  kladi!"  Posmeivayas', Tosya molcha
smotrela na  Il'yu, i vid u nee  sejchas byl takoj, budto ona ne tol'ko chitala
vse ego mysli, no i znala o nem chto-to takoe podspudnoe,  o chem on i sam eshche
ne dogadyvalsya. Il'ya ne vyderzhal likuyushchego ee vzglyada i otvel glaza.
     - Ty chego eto? - zabespokoilsya on.
     - Znaesh', - doverchivo skazala  Tosya, - v  klube na tancah ty odin, a  v
lesu sovsem drugoj!
     - Kakoj eshche drugoj? - nastorozhenno sprosil  Il'ya, podozrevaya  ocherednoj
podvoh.
     - Na cheloveka pohozhij... Dazhe smotret' na tebya mozhno!
     -  CHto zh,  smotri,  -  razreshil Il'ya,  - ne zhalko. Katya  kashlyanula raz,
drugoj,  napominaya o vcherashnem  ih  ugovore.  Tosya  nasupilas',  no  vidu ne
podala,  chto  slyshit ee. Togda vernaya  Katya, stojko  ohranyaya Tosyu ot nee  zhe
samoj,  zashlas'  v  nadryvnom,  pryamo-taki  chahotochnom kashle.  Tosya  serdito
vzmahnula rukavicej, podtverzhdaya, chto signal dostig celi.
     - CHto eto s Katerinoj? - polyubopytstvoval Il'ya.
     - Plevrit-appendicit... Slysh', ty melkih vetok  ne pili, a to... sovsem
u menya topor zarzhaveet.
     - Ish' ty! - podivilsya Il'ya i zashagal k svoej benzopile.
     Tosya videla, kak po doroge on sunul v  rot  papirosu,  kotoruyu tak i ne
uspel prikurit' u kostra,  i  chirknul  spichkoj. Znachit,  spichki u nego byli,
zachem  zhe on togda  podhodil  k kostru?  I  vse-to  on  hitrit! Oblachko dyma
vyporhnulo izo rta Il'i,  sizoj ten'yu probezhalo po  belomu  stvolu berezy  i
vorovato nyrnulo v gustuyu temen' elki.
     - Vot tebe i smeshannyj les... - probormotala Tosya. Ona podumala, chto na
starshego   brata  Il'ya  vse-taki   ne  tyanet,   no  sozhaleniya  pochemu-to  ne
pochuvstvovala.
     -  Vse  perevospityvaesh'?  - ehidno  sprosila Katya, shvyrnula  v  koster
tyazheluyu vetku i vdrug zapela vysokim golosom pervoj v poselke pevun'i:
     Horosha ya, horosha...
     Tosya veselo podhvatila:
     Da ploho odeta!
     Katya  pogrozila  ej  kulakom,  chtoby Tosya ne  portila neumestnym  svoim
vesel'em starinnuyu grustnuyu pesnyu, i oni v lad poveli:
     Nikto zamuzh ne beret
     Devushku za eto...
     I drugie devchata prisoedinilis' k pesne, odna lish' Nadya rabotala molcha:
sil'nymi  muzhskimi udarami otsekala vetki i  celymi  vozami  staskivala ih v
koster. Mysli ee brodili gde-to daleko. Ona tak yarostno rubila such'ya, slovno
vymeshchala  na nih zlost' za obidnuyu svoyu nekrasotu i za vsyu svoyu nezadavshuyusya
zhizn'. Pohozhe, i v lesu Nadya ne  izbavilas' ot neveselyh dum, kotorye vyzhili
ee s kommutatora.
     Gavrilovna v poslednij raz poprobovala varevo, sama sebe udovletvorenno
pokivala golovoj,  zahlopnula  povarennuyu  knigu  i  zatrezvonila  toporom v
bufer, szyvaya lesorubov na obed.
     -  Posmotrim, chem  nas segodnya poraduyut!  -  zagadal  Filya,  podstavlyaya
misku.
     On  hlebnul  shchej  i tut  zhe  vyplesnul ih na  sneg.  I drugie  lesoruby
vyplesnuli. Segodnyashnyaya paruyushchaya kapusta  vstretilas' na  snegu so vcherashnej
zamerzshej.
     - Opyat' dvadcat' pyat'!
     - Tosyu nazad davajte!
     - Tol'ko produkty perevodit!
     - Tos'ku-u!..
     Gavrilovna opravdyvalas', razmahivaya povarennoj knigoj:
     - Nichego vy ne  ponimaete!  YA po  vsem  pravilam  varila,  kak  v knige
napisano: i kapustu krupno kroshila, i morkovku zvezdochkoj rezala!
     - Vot  u vas  i poluchilas' morkovka s  kapustoj, a  u Tosi nastoyashchie shchi
byli, - skazala Vera.
     - |to vse Sashka  s Ilyuhoj nadumali, za procentom  pognalis'! - kriknula
Katya. - Vernut' nado Kislicu!
     Naibolee dal'novidnye lesoruby vynuli iz sumok butylki s molokom. Sashka
shepnul Il'e:
     - Obmishurilis' my s toboj.
     - Kto zh znal, chto ona takaya nezamenimaya?
     Il'ya s nevol'nym pochten'em pokosilsya na Tosyu, i ta vdrug pokazalas' emu
krasivej, chem on privyk schitat'.
     - Nichego, est' mozhno, -  pokrivila Tosya dushoj, zazhmurilas' i proglotila
lozhku shchej.
     - Da bros' ty, Tos'ka, blagorodstvo pokazyvat'! - naletela na nee Katya.
     Merzlyavyj podoshel k masteru CHurkinu  i, barabanya lozhkoj po stolu, zapel
emu v lico:
     Podavaj raschet, hozyain, Mne rabota ne mila..,
     CHurkin probormotal:
     -  Dela-a... - i po starodavnej svoej privychke  zanes bylo ruku,  chtoby
pochesat' v zatylke, no Filya, podkravshis' szadi,  perehvatil ego ruku. - Tebe
chego?
     - Prinimaj, master, mery! YA chegoj-to skuchnyj stanovlyus', kogda v zhivote
u menya pusto!


     V kabinete nachal'nika lesopunkta  za stolom  sideli  Ignat Vasil'evich i
CHurkin. Dement'ev stoyal u steny i  rassmatrival shemu lesovoznyh putej.  Kak
vsegda, za pis'mennym stolom u Ignata Vasil'evicha byl takoj vid, tochno on na
minutu  zabezhal  v  kabinet  i  po oshibke  sel  na  chuzhoe  mesto  v ozhidanii
vsamdelishnogo nachal'nika.
     - I s zamuzhnimi ya govoril, i s devkami, - dokladyval CHurkin, - nikto ne
hochet  v  stryapuhi idti.  Pomnish',  posle vojny  otboyu  ne  bylo,  a  teper'
deficitnaya stala professiya. I kak my vykrutimsya - uma ne prilozhu...
     Voshel Il'ya, tashcha za soboj upirayushchuyusya Tosyu.  Ignat  Vasil'evich tak zhivo
vskochil, budto v kabinet "k nemu pozhaloval sam predsedatel' sovnarhoza.
     - Vot  chto, tovarishch  Kislicyna, - bodrym  golosom skazal  on, usluzhlivo
pridvigaya k Tose stul, - pridetsya tebe vernut'sya na kuhnyu.
     - I  ne  podumayu!  -  Tosya s  neprimirimym vidom zatyanula potuzhe  koncy
platka. - Ne imeete takogo prava!
     Ignat  Vasil'evich smushchenno  kryaknul i  pokosilsya*  na  Dement'eva.  Emu
hotelos'  i Tosyu poskorej ulomat',  i pered novym tehnorukom vykazat' sebya s
luchshej  storony, chtoby tot  ne  dumal, budto  zaehal v  takuyu  glush', gde  v
nachal'nikah lesopunkta medvedi hodyat.
     - Da ty pogodi, ne lez' v butylku, - popytalsya urezonit' on Tosyu.  - Ty
pojmi:  tebya, devchonku, skol'ko narodu prosit.  I tovarishchi po rabote,  i vse
my... Ty uvazh' nashu pros'bu, devushka, uvazh'!
     - Vse ravno ne  pojdu, -  ne  sdavalas'  Tosya.  -  |tak vy  vse  gurtom
navalites', chto ot menya ostanetsya? YA v gazetu napishu, gramotnaya!
     -  Da postoj ty, zataratorila...  Ne zahochesh' - ne pojdesh',  nikto tebya
nasil'no ne  zastavit. No ty o nashem lesopunkte  podumaj: vchera  iz-za  etoj
erundy s  pitaniem vash uchastok nedodal chetyrnadcat'  kubikov, a  segodnya uzhe
dvadcat'  dva.  Esli  i  dal'she  takim  makarom pojdet, my  iz-za  tebya ves'
kvartal'nyj plan  zavalim... Gde-to  lyudi zhdut drevesiny, a my im -  kukish s
maslom. "Pochemu?" - sprosyat. "Da vot Tosya Kislicyna  ne  hochet  vam pomoch'!"
Oni  dom  zalozhili, a dostroit'  nechem.  Dorogu  v  pustyne  tyanut,  a  shpal
nehvatka. V shahtu rabochie  spustilis' ugolek rubat', a krepezhnogo lesu netu,
i poluchaetsya u shahterov sploshnoj perekur s dremotoj... I vse iz-za tebya!
     Tosya snikla bylo  pod tyazhkim gruzom, vzvalennym na ee  plechi, no tut zhe
rasserdilas'  na sebya za to, chto tak legko klyunula na nehitruyu udochku Ignata
Vasil'evicha.
     - Vy menya ne agitirujte! YA i  sama  znayu, kuda nash les idet, stengazetu
chitayu. I  pochemu ya odna v otvete? CHto ya, krajnyaya?.. Vinovata razve ya,  chto u
menya shchi  poluchayutsya?  YA ved' ni  na kakih  kursah ne uchilas': prosto  varyu i
probuyu na vkus,  solyu v meru  i  luku dlya  zapravki  ne zhaleyu. Tak-to kazhdyj
sumeet, byli by produkty.
     - A vot Gavrilovna  ne sumela! - zhivo skazal Ignat  Vasil'evich.  - Sama
videla. Ne pribednyajsya, Tosya, talant u tebya k etomu delu!
     Tosya krivo usmehnulas':
     "- Tak uzh i talant? Skazhete tozhe!
     - Talant,  i samyj nastoyashchij! - uveril Tosyu nachal'nik lesopunkta. - |to
vse ravno kak Pushkin: beret chistyj  list bumagi i pishet uvlekatel'nye stihi:
"Ronyaet  les  bagryanyj svoj  ubor"  ili "Odna v glushi lesov sosnovyh  davno,
davno ty zhdesh' menya..."
     Ignat  Vasil'evich  pobedonosno  pokosilsya na Dement'eva. A  Tosya sperva
sil'no  udivilas'  tomu, chto  ih nachal'nik,  okazyvaetsya,  tak horosho  znaet
Pushkina. No tut zhe ona pripomnila, chto oba stiha byli o lese, i reshila,  chto
znat'  takie  stihi,  naverno,  obyazany  vse  rukovodyashchie  rabotniki  lesnoj
promyshlennosti.
     - ...A  ya,  k  primeru, voz'mu  tot  zhe  list,  - Ignat  Vasil'evich dlya
naglyadnosti vzyal so stola  chistyj list bumagi i pomahal im v vozduhe,  - i u
menya poluchitsya: "Ta-ra-ra, vyezzhali traktora"... Ved' tak?
     -  Vam vidnej, chto tam u vas poluchitsya, - diplomatichno otvetila Tosya. -
CHto  zh, raz mne  shchi udayutsya, tak  ya teper'  na vsyu zhizn' k  kuhne privyazana?
Iz-za etoj kulinarii... nekotorye dumayut, chto ya ne tol'ko na rabote,  a i  v
zhizni podsobnaya...
     Tosya bystro vzglyanula  na Il'yu, kotoryj, opustiv golovu, smirno sidel v
storonke  i  myal  v  rukah  pyzhikovuyu svoyu shapku. K stolu podoshel Dement'ev.
Snachala ego  zabavlyala ta ser'eznost',  s  kakoj  gruznyj  nachal'nik pytalsya
ubedit' malen'kuyu povarihu vernut'sya na kuhnyu, i dazhe Pushkina sebe v podmogu
mobilizoval. A potom razgovor ne na shutku zainteresoval molodogo inzhenera.
     -  Mozhno  mne? - sprosil  on u  Ignata Vasil'evicha  i  po  studencheskoj
privychke dazhe ruku pripodnyal. - Vy odno pojmite, tovarishch Kiseleva...
     - Kislicyna ya! - samolyubivo perebila ego Tosya.
     - Vinovat, tovarishch Kislicyna,  vy  odno pojmite: delo k tomu  idet, chto
skoro  my  vseh zhenshchin osvobodim ot tyazheloj raboty  v  lesu.  CHto zh vy, odna
protiv vseh? Protiv vsej nashej politiki v zhenskom voprose?
     Zaslyshav,  chto ee  obvinyayut  v  takih  tyazhkih  pregresheniyah, Tosya srazu
orobela. Ona ispugalas' vdrug,  chto ee  i  otsyuda  poprut,  kak  vyturili iz
sovhoza,  i ona  tak  i ne dovedet  do konca odnoj vazhnoj perevospitatel'noj
raboty.
     - Da ne protiv ona! - zastupilsya Il'ya za Tosyu. - Prosto veter eshche u nee
v golove!
     -  Ty po sebe ne sudi! - posovetovala emu Tosya, a nachal'stvu skazala: -
S obrubki such'ev ya mogu i ujti, no tol'ko ne na kuhnyu. YA... eto samoe, rasti
hochu, ovladevat' novoj professiej, vot!
     - I rasti sebe  na  zdorov'e, - razreshil  Ignat  Vasil'evich posvezhevshim
posle peredyshki golosom. -  Budesh'  horosho rabotat' -  perevedem v stolovuyu,
glavnym povarom stanesh'... U tebya takie perspektivy!
     -  Da  nu  ih!  -  zabrakovala  Tosya  vse  perspektivy.  -  Ne  budu  ya
podsobnicej, tak i zhizn' projdet.
     Ignat Vasil'evich serdito posmotrel na Il'yu.
     -  Otkuda ty vzyala,  chto pitanie - podsobnaya  rabota? Horoshen'koe delo!
Sama  vidish':  ne  poobedali lesoruby  - i vyrabotka srazu upala.  Pitanie -
takaya zhe  osnovnaya  rabota,  kak i  lesozagotovki, ved'  pravda? - obratilsya
nachal'nik k CHurkinu.
     - Samaya  chto ni na est'  osnovnaya! - s  gotovnost'yu podtverdil CHurkin i
vyter guby, budto tol'ko chto vkusno poobedal.
     - I kto  tebe takuyu chush' lyapnul?! - zagremel Ignat  Vasil'evich, nashchupav
slaboe Tosino mesto. - Skazhi, kto ¦- i ya emu, dezorganizatoru, srazu vygovor
zakatayu!
     -  Da tak,  odin chelovek...  ¦-¦  nehotya progovorila Tosya, a  pro  sebya
reshila: "Hot' rezh'te - ne skazhu!"
     Ignat Vasil'evich vyter platkom vspotevshee lico.
     -  Dajte ej podumat', - snova  zastupilsya Il'ya za Tosyu. - Nel'zya zhe tak
srazu trebovat'...
     Tosya s  blagodarnost'yu  posmotrela  na edinstvennogo  cheloveka, kotoryj
zashchishchaet ee. No tut zhe ej  prishlo v golovu,  chto  Il'ya  dejstvuet sejchas kak
brigadir, zainteresovannyj  v dobavochnoj rabochej  sile. I  potom:  esli  ona
ujdet s obrubki such'ev -  komu  on stanet togda  pomogat'?  Nade ne ochen'-to
pomozhesh'! Vot tut i razberis', dlya kogo on staraetsya...
     - Ran'she trebovalos'  dumat', kogda smanival ee s  kuhni!  -  nakinulsya
Ignat Vasil'evich  na  Il'yu. -  YA eshche  do  vas s Sashkoj  doberus'.  Tozhe mne,
agitatory!..
     Nu  tak kak  zhe, Tosya? Ty uchti:  chelovek  ne vsegda  delaet to, chto emu
hochetsya, a chashche to, chto drugim nuzhnej... Nado! Ponimaesh'?
     Tose vdrug stydno stalo, chto ona otnimaet tak mnogo vremeni u solidnogo
Ignata Vasil'evicha, kotoryj ej v otcy goditsya. Ona opyat' orobela i  ukradkoj
pokosilas' na Il'yu, sprashivaya vzglyadom, kak ej  byt'. Vse-taki on brigadir i
dolzhen rukovodit' svoej brigadoj...
     Ignat Vasil'evich otvernulsya, chtoby ne meshat' separatnym ih peregovoram.
Il'ya razvel rukami i zakival golovoj, sovetuya Tose soglasit'sya.
     -  Esli osnovnaya  i... vsem  nado,  -  sdalas' Tosya,  -  togda  chto  zh,
konechno...
     - Vot spasibo, udruzhila! - obradovalsya  Ignat Vasil'evich i dvumya rukami
tryahnul Tosinu ruku. - No ty uzh postarajsya, a to rebyata sovsem otoshchali.
     - A ya prosto ne umeyu ploho gotovit', - vinovato skazala  Tosya. - Tak uzh
u menya poluchaetsya,  i sama ne rada... Tol'ko v zavalyuhe etoj rabotat' dal'she
ya nesoglasnaya!
     -  Vidish'  li,  -  doveritel'no ob®yasnil Ignat  Vasil'evich,  - my v tom
massive uzhe  zakanchivaem  lesorazrabotki. Net smysla stroit' tam kapital'nuyu
stolovuyu... Nerentabel'no, ponimaesh'?
     No  Tosya, zhivya v odnoj komnate s Veroj-zaochnicej, privykla uzhe k uchenym
slovam, i sbit' ee s pozicii bylo ne tak-to prosto.
     - Znachit, ran'she nado  bylo  stroit', -  tverdo skazala ona. - Kogda...
eto samoe, rentabel'no bylo!
     Il'ya  odobryayushche usmehnulsya, a  Ignat  Vasil'evich nenuzhno  perestavil na
stole press-pap'e i pokosilsya na Dement'eva.
     - A ty chto, zyabnesh' tam? Hochesh', my tebe polushubok so sklada vypishem?
     Tosya  hmyknula   i  skazala   nastavitel'no,  na   pravah   cheloveka  s
obshchepriznannym talantom:
     - V polushubke shchej  ne svarish'!  Da i ne vo mne delo: ya-to zakalennaya. A
vot  kartoshka zyabnet!  YA uzh  ukutyvayu ee, ukutyvayu, nichego  ne pomogaet... I
lyudi  obedayut, ne  razdevayas'. Protiv gigieny  eto!  YA v gazete chitala: est'
takie  vagonchiki-stolovye,  mozhno po rel'sam gonyat'. Segodnya zdes', a zavtra
tam! Vot by nam takoj...
     - Poka vagonchika dob'esh'sya - tak i zima projdet! - umudrenno progovoril
CHurkin.
     - A vy dobivajtes', - posovetovala Tosya. -  Na  budushchij god prigoditsya:
eta zima ne poslednyaya.
     - YAjca kuricu uchat... - probormotal CHurkin. - Dozhili!
     A Dement'ev podderzhal Tosyu:
     - Verno, est' takie  vagonchiki:  na odnoj  polovine  kuhnya, a na drugoj
stolovaya.
     Ignat Vasil'evich ne prinyal bor'by na dva fronta.
     -  Ladno, my  etot  vopros otreguliruem,  -  hmuro  skazal  on  i snova
perestavil press-pap'e na stole.
     Tosya voprositel'no posmotrela na Dement'eva. Tot kivnul golovoj, obeshchaya
spasti ee kartoshku i postoyat' za gigienu.
     - Znachit, dogovorilis', - podvela itog Tosya. - Do svidan'ica.
     Ona poshla k vyhodu. Dazhe ne oborachivayas', Tosya  znala, chto Il'ya idet za
nej, i nadbavila  shagu, chtoby on ne dumal, budto ona ego podzhidaet. Pust' uzh
luchshe on ee dogonit, esli ona emu tak nuzhna.
     -  Nu  i chertova devchonka!  - pozhalovalsya Ignat  Vasil'evich  tehnoruku,
vytiraya sheyu. - V pot vognala... Vot  chem mne prihoditsya tut zanimat'sya, a vy
govorite "modernizaciya"...
     A Tosya s Il'ej vyshli na kryl'co  kontory i ostanovilis'. Il'e  kazalos'
pochemu-to,  chto  Tosya  zhdet  ot  nego  sejchas,  chtoby  on  poblagodaril  ee.
Priznat'sya,  ego  i  samogo  podmyvalo   skazat'  Tose  chto-nibud'  horoshee,
poradovat' nezamenimuyu  povarihu.  No  Il'ya  slishkom redko  chuvstvoval  sebya
komu-nibud'  obyazannym, mog po pal'cam perebrat' vseh, kogo  on blagodaril v
svoej zhizni, i tak uzh  poluchilos', chto devchat sredi nih poka chto ne bylo.  I
teper' s neprivychki on prosto  ne znal, s kakogo boku podstupit'sya  k  etomu
nelegkomu delu.
     Voobshche-to Tosya  ne ochen' nuzhdalas' vo vsyakih tam blagodarnostyah,  no na
etot  raz,  posle  togo  kak  ona  vyruchila  ves'  lesopunkt  so  vsemi  ego
traktorami, benzopilami,  shtabelyami,  lesorubami  i nachal'stvom, ej vse-taki
hotelos'  uslyshat' ot Il'i  hotya  by  odno  slovechko: "Spasibo".  Nebos'  ne
otvalilsya by u nego yazyk! Uzh esli sam nichego dobrogo k nej ne chuvstvuet, tak
mog by poblagodarit'  ot  imeni brigady,  neuzheli  im do sih por ne  nadoeli
pomoi Gavrilovny?
     - |h, zrya ya kartinki porvala! - pozhalela Tosya,  velikodushno davaya  Il'e
vozmozhnost' sobrat'sya s myslyami.
     Il'ya molcha polez v karman za papirosami.  Lafa etim rebyatam!  Kak chto -
tak zakurivayut! Poka papirosy  so spichkami  dostanut, da chirknut,  da pustyat
dym ¦- glyadish', samoe trudnoe vremya i  probezhit. Vrode i ne delayut nichego, a
vse pri dele. Umeyut, cherti stoerosovye!
     A Tosya byla nekuryashchej,  i ej nichego  drugogo ne ostavalos', kak torchat'
istukanom  na   kryl'ce   kontory.  Ona   zavistlivo   pokosilas'  na  Il'yu,
razminayushchego papirosu - ved' papirosu eshche i razminat' mozhno celuyu minutu,  a
potom eshche polminuty  stuchat' mundshtukom po spichechnomu korobku ili po nogtyu -
vybiraj, chego dusha zhelaet, - i strogo predupredila:
     - Ty tol'ko  nichego  takogo ne dumaj. YA  sovsem ne  iz-za tebya na kuhnyu
vernulas', a... dlya pol'zy dela. Nado, ponimaesh'?
     - A ya nichego i ne dumayu, - ugryumo  otozvalsya Il'ya, postukivaya papirosoj
po nogtyu bol'shogo pal'ca.
     Znachit, on predpochitaet nogot'...
     - Vot eto pravil'no! - odobrila Tosya i sbezhala s kryl'ca, ne dozhidayas',
poka Il'ya nachnet chirkat' spichkoj i puskat' dym.


     Dement'ev s CHurkinym obhodili delyanku.
     - Voloki u vas nekudyshnye, tol'ko traktory kalechit'! - raspekal mastera
Dement'ev so vsem  pylom nachinayushchego nachal'nika. - A esli eti... podsnezhniki
ne uberete, vam ne pozdorovitsya!
     On pnul nogoj hlyst, zanesennyj snegom.
     - Novaya metla, ona, konechno... - probormotal CHurkin.
     Oni  podoshli k krivobokoj i shchelyastoj  Tosinoj  kuhne,  peredelannoj  iz
letnego navesa. Vypavshij  noch'yu sneg zaporoshil postydnye  lohmot'ya  kapusty,
ostavshiesya ot  Gavrilovny, i teper'  nichto  ne napominalo  o tom,  chto  Tosya
pokidala kuhnyu i  probovala svoi sily na osnovnoj  rabote. I, kak vstar', ot
kotla valil draznyashchij aromat.
     - A eto  chto za izbushka na kur'ih nozhkah? - pointeresovalsya Dement'ev i
proglotil nabezhavshuyu slyunu. - Neuzhto stolovaya?
     -  Ona  samaya...  -  CHurkin otvernulsya  ot nekazistyh  Tosinyh  horom i
utochnil: - Filial.
     Ubogij saraj  vyglyadel osobenno nelepo  ryadom  s  moshchnymi  trelevochnymi
traktorami.
     - YA dumal, povariha priverednichaet, a  za  takie inzhenernye  sooruzheniya
sudit' nado. |to zhe pozor dlya vsego lesopunkta! - stal goryachit'sya Dement'ev.
     CHurkin pochesal v zatylke.
     - Tak-to ono tak,  no est'  i  svoya vygoda.  Ne  zasizhi-vayutsyau  nas  v
pereryve: poobedayut - i srazu za rabotu.
     - V takoj halupe ne zasidish'sya!
     - YA zhe i govoryu, - pospeshno poddaknul CHurkin. - Narod  privychnyj, opyat'
zhe kostry...
     -  Kostry!  - s  nenavist'yu  vypalil Dement'ev  i  zashagal  k  blizhnemu
traktoru.
     On  soschital  vse   chokery  i  sam  oproboval  traktornuyu  lebedku.  Za
pridirchivoj  strogost'yu  Dement'eva   ugadyvalas'   robost'  novoispechennogo
inzhenera.  Eshche na  institutskoj  skam'e on  reshil,  chto  uchastok  ego  budet
peredovym, no s chego nachinat' sejchas, ne znal i hvatalsya za vse srazu.
     -  Tovarishch tehnoruk! -okliknula Dement'eva bojkaya Katya. - Raketu uzhe na
Lunu  zapustili, a  my tut  vse  po  starinke toporikami  tyukaem! Letom  eshche
tuda-syuda,  a zimoj  do togo  v  snegu vyvalyaesh'sya, ne  razobrat',  kto  ty:
zhenskij  pol ili ded-moroz?..  I  domoj pridesh' - srazu v  son kidaet,  hot'
vechernyuyu shkolu brosaj.
     - Pomen'she  na  Kamchatke sidi, -  vysluzhivayas' pered  tehnorukom,skazal
CHurkin.
     - Spasibo za sovet, - poblagodarila mastera Katya. - Do vashih let dozhivu
-  tak  i sdelayu...  -  I,  povernuvshis'  k Dement'evu, Katya  dala  nakaz: -
Pridumat'  chto-nibud'  nado, tovarishch tehnoruk. Poshevelite  svoej  inzhenernoj
mysl'yu!
     Filya,  krepivshij  nepodaleku chokery,  s  udovol'stviem  prislushivalsya k
tomu, kak yazykastaya Katya "daet  prikurit'"  novomu  nachal'stvu. A Dement'ev,
vnimaya  Katinomu  nakazu, vse  staralsya stat' tak,  chtoby  ne  videt'  zharko
pylayushchego kostra.
     -  Tut i  dumat'  nechego, vse  davno uzhe pridumano. Budem vmeste s vami
lomat' etu kustarshchinu.
     -  YA  hot'  sejchas!  -  soglasilas' Katya.  - CHto eto  vy  vse ot kostra
otvorachivaetes'? Dym glaza est?
     - Huzhe: dushu! Stydno smotret', kak milliony na veter letyat.
     - A ya tut pri chem? - opeshila Katya. - Mne kak prikazyvayut...
     - YA vas, devushka, i ne vinyu.
     Dement'ev  mahnul  rukoj  i  poshel proch' ot kostra. -CHuet  moe  serdce,
hvatim my s nim gorya, - opaslivo skazal Dlinnomer,
     A Merzlyavyj, vernyj sebe, dobavil;
     - Iz etih intelligentov samye lyutye nachal'niki i poluchayutsya!
     - Net, zdes' chto-to  drugoe... - predpolozhil Sashka. Veselyj zvon poplyl
nad lesom. Tosya ohazhivala toporom bufer i krichala-zalivalas':
     - Obe-ed! Navalis', osnovnye rabotnichki! Pospeshaj, otoshchavshie!
     Po puti na verhnij  sklad Dement'ev s  CHurkinym snova podoshli k Tosinoj
izbushke. V ohotku rabotali lozhkami lesoruby.
     - Otobedajte s nami, - priglasil CHurkin inzhenera.
     Lesoruby potesnilis', i  Dement'ev  sel za stol.  Nesoznatel'naya Tosina
ruka samovol'no, bez  vedoma  hozyajki,  zacherpnula  bylo  dlya Dement'eva shchej
pogushche, no  Tosya tut zhe zametila  etot podhalimskij postupok,  oprokinula  v
kotel nechayannyj svoj ulov i plesnula v misku nachal'nika samyh chto ni na est'
zhidkih shchej - zhizhe nekuda.
     Il'ya vysypal k nogam Tosi ohapku suhih zvonkih drov.
     - Na vot... - smushchenno skazal on, staratel'no smotrya mimo Tosi.
     - Ilyushka, nu zachem ty! Tut ya i odna upravlyus'.
     -  Privyk  tebe  pomogat'...  -  burknul  Il'ya  i,  pryachas'  za  nauku,
pridirchivo sprosil: - Ty pro uslovnyj refleks slyhala?
     U Tosi glaza polezli na lob.
     - Tak eto zh u obez'yan byvaet... - I na tom spasibo.
     - Oj, Ilyushka! - spohvatilas' Tosya.
     - Ty kak menya nazyvaesh'? - zainteresovalsya vdrug Il'ya.
     - Ilyushka... A chto?
     - Vrode  i  ne  ochen'  nezhno, a u  tebya  kak-to  laskovo  poluchaetsya! -
podivilsya Il'ya.
     - Golos u menya takoj...  - opravdalas' Tosya. Otvedav znamenityh Tosinyh
shchej, Dement'ev skazal gromko i raskatisto, budto na mitinge:
     - YA dumal, preuvelichivayut, a ona i v samom dele vkusno gotovit!
     "Vidat', ne ochen'-to tebya v institutskoj stolovke balovali", - podumala
Tosya i pozhalela, chto kormit vcherashnego studenta odnoj zhizhej.
     Dement'ev otodvinul pustuyu misku.
     - Samyj nastoyashchij talant!
     - Talant! - kak  eho povtoril CHurkin, prikidyvaya: prostym  vygovorom on
otdelaetsya na etot raz ili molodoj tehnoruk vlepit emu "strogacha".
     Tosya  nasupilas'  i  serdito  zagremela cherpakom. Il'ya s  miskoj v ruke
pridvinulsya k nej:
     - Ty chego?
     - Eshche i  smeyutsya... U  vseh talanty kak  talanty: splyasat'  ili  spet',
mashinu tam sochinit', a tut nado zhe! - Ona v serdcah pnula kotel, ushibla nogu
i skrivilas' ot boli. - Oh i nevezuchaya ya!


     Korotaya vremya  na  dezhurstve,  Anfisa delilas' novostyami  s  Marusej  -
telefonistkoj sosednego lesopunkta:
     - ZHivu pomalen'ku, zamuzh  poka ne sobirayus'... Novyj tehnoruk? Govoryat,
strogij... Ty svoego ohmuryaj, a nashego ne trogaj!.. Na mikroporke tufli i  u
nas vybrosili...
     Vot uzhe celyj god Anfisa govorila s Marusej chut' li ne kazhdyj den', a v
glaza ee tak i ne videla. Pro sebya ona  davno uzhe reshila,  chto Marusya pohozha
na Ka-tyu  - ne  nyneshnyuyu,  a takuyu,  kakoj  stanet Katya, kogda vyjdet zamuzh,
pozhivet god-drugoj s Sashkoj  i razocharuetsya v semejnoj zhizni. Pozevyvaya, ona
perechislyala  Ma-ruse,  kakie  tovary  est' u  nih  v magazine,  kogda  dver'
otvorilas' i v kommutator voshel Dement'ev.
     - Vy?! - udivilsya on.
     Anfisa pospeshno povesila trubku.
     - Da vot...  - vinovato skazala ona, obvodya rukoj  komnatu. - I sama ne
znayu,  zachem  ya  togda  artistkoj  nazvalas'... Vy uzh  izvinite  menya, Vadim
Petrovich.
     -  CHto vy,  chto vy! - obradovalsya  Dement'ev. - |to zhe  chudesno, chto vy
zdes' rabotaete i vam  ne nado ni v  kogo...  kak eto?., vzhivat'sya. Ne znayu,
kak drugie, a ya by ne hotel, chtoby v menya vzhivalis'... Brr!.. I glavnoe, vam
nikuda ne  nado  uezzhat'. A talant artisticheskij u vas opredelenno est': tak
menya  razygrat'!..  On  voshishchenno  pokrutil  golovoj, pripomniv  pervuyu  ih
vstrechu. -  Tut  vot  kakoe  delo: ne smogli  by vy  otpechatat'  na  mashinke
nebol'shuyu  bumazhenciyu?  Sekretarsha zabolela, a ya tol'ko odnim pal'cem stuchu.
Kak dyatel! - Dement'ev pokazal, kak stuchit on na mashinke odnim pal'cem.
     - Mogu, konechno, mogu, chto za  vopros, -  ohotno  soglasilas' Anfisa. -
Prezhnemu tehnoruku ya vse pechatala. Vot tol'ko...
     Ona kivnula na apparat.
     -  A ya syuda mashinku prinesu. Net takogo polozheniya, iz  kotorogo ne bylo
by vyhoda!
     Poka Dement'ev hodil za pishushchej  mashinkoj, Anfisa uspela  vzglyanut'  na
sebya v zerkalo,  vnesla koe-kakie srochnye popravki  v prichesku  i  poubavila
pomady na gubah.
     Dement'ev vodruzil staren'kij "Undervud" na stol.
     - Nu, chto tam u vas? - nebrezhno sprosila Anfisa, vkladyvaya chistye listy
bumagi v mashinku.
     - Vverhu: "Glavnomu inzheneru lespromhoza", a potom vse po poryadku.
     Dement'ev  polozhil na  stol  listok chernovika. Anfisa  usmehnulas'  ego
krupnomu uchenicheskomu pocherku i bojko zastuchala na mashinke.
     - Kak vy pechataete! - vostorzhenno skazal Dement'ev. - Vy chto zhe...
     - I mashinistkoj rabotala... Kem tol'ko, Vadim Petrovich, ya ne rabotala!
     Ne  perestavaya  pechatat',  Anfisa  snizu vverh  glyanula  na Dement'eva.
Pal'cy ee uverenno porhali nad mashinkoj, bezoshibochno nahodya nuzhnye klavishi.
     - Vot tut nerazborchivo. Dement'ev sklonilsya nad chernovikom:
     - "Davno uzhe  pora v korne perestroit' vsyu tehnologiyu lesorazrabotok na
uchastke: vyvozit' les v hlystah"... I tak dalee.
     Anfisa  bystrej  prezhnego  zastuchala  na  mashinke. Dement'ev  shagal  po
komnate  i  staratel'no otvodil  glaza  ot  Anfisy, chtoby ne  vydat'  svoego
voshishcheniya.  On otvodil glaza,  a  oni snova  i snova  iskali i nahodili ee,
budto ih magnitom prityagivalo. Obmanyvaya sebya, Dement'ev dumal, chto lyubuetsya
lish' lovkimi pal'cami Anfisy, a krasota  ee tut sovsem ni pri chem.  Zazvonil
telefon.
     -  Poslushajte, kto  tam, - poprosila  Anfisa.  Dement'ev s  gotovnost'yu
podnes trubku k uhu.
     - SHpalorezku trebuyut.
     - Vot  tot shnurok  perestav'te  tuda,  -  pokazala Anfisa  i,  glyadya na
neuklyuzhego  Dement'eva, zastyvshego s shnurkom  v  ruke, pripomnila vdrug, kak
lovko vypolnyal vse ee komandy Il'ya. - Da ne tuda!  I nichego-to vy ne umeete,
a  eshche   institut  okonchili...  -Anfisa  vstala  i,   prezhde  chem  soedinit'
neterpelivogo abonenta so shpalorezkoj, zabotlivo sprosila: - Obidelis'?
     - Net, chto vy! - veselo skazal Dement'ev, budto Anfisa pohvalila ego.
     Vot udivilsya by  CHurkin, esli b uvidel sejchas Dement'eva! Anfisa slovno
podmenila  ego: pridirchivyj nachal'nik bessledno  ischez,  a v  komnate  stoyal
smushchennyj, robkovatyj chelovek, neopytnyj v zhitejskih delah.
     Perestavlyaya shnur na doske kommutatora, Anfisa progovorila v trubku:
     - Nichego, podozhdete, ne gorit u vas.
     - V samom  dele! - vozmutilsya  Dement'ev, celikom stanovyas'  na storonu
Anfisy. - Uzh i polminuty podozhdat' ne mogut. Trudno vam tut rabotat'...
     Anfisa  prilezhno stuchala  na mashinke.  Kazhetsya, ej dostavlyalo  istinnoe
udovol'stvie pechatat' dlya  molodogo tehnoruka. Bylo  sejchas v  Anfise chto-to
novoe, nespokojnoe.  Izo vseh sil  ona hotela by ponravit'sya Dement'evu,  no
obychnoe ee deshevoe koketstvo kuda-to zapropalo.
     A Dement'evu nadoelo borot'sya s  samim soboj. On stoyal  teper' ryadom  s
Anfisoj i,  ne tayas', v upor  smotrel  na nee  voshishchennymi glazami.  Anfisa
chuvstvovala na sebe  pristal'nyj,  lyubuyushchijsya vzglyad Dement'eva, no U nee ne
hvatalo  smelosti podnyat'  golovu  i  posmotret' na  nego. Ona  pechatala vse
bystrej i  bystrej, slovno  ubezhat' hotela ot  Dement'eva, ispugavshis' vdrug
togo  novogo i  neproshenogo, chto vhodilo v ee zhizn'. Pishushchaya mashinka stuchala
pulemetom. Kazhetsya, Anfisa pozabyla  na vremya o  hvalenoj  svoej krasote,  i
dazhe neprivychnaya robost' proglyadyvala v nej.
     I  mozhet  byt',  prezhde my neskol'ko  pospeshili, bezogovorochno zachisliv
Anfisu v hishchnicy...
     Anfisa gromko postavila poslednyuyu tochku i vynula listy iz mashinki.
     - Bol'shushchee vas spasibo! - s chuvstvom poblagodaril Dement'ev. - I chisto
kak! YA by nikogda ne  sumel...  Vot  tol'ko  zdes' my  s  vami nedosmotreli:
"vsledstvie"  na konce  "e" nado... - I pospeshno dobavil, boyas',  chto obidel
Anfisu: - Konechno zhe, eto opechatka. V takoj obstanovke...
     On kivnul na dosku kommutatora.
     -  Net,  Vadim Petrovich,  eto  ne opechatka,  - ochen'  ser'ezno  skazala
Anfisa, budto govorili oni o chem-to neizmerimo bolee vazhnom, chem oshibka ee v
pravopisanii. -  Prosto... - Ona zapnulas' i dokonchila  skorogovorkoj:  - Ne
temi veshchami ya v shkole zanimalas', otlichnaya ucheba menya ne prel'shchala!
     Dement'ev nedoverchivo posmotrel na Anfisu, no i tut bystro nashel vyhod:
     -  A znaete,  dlya telefonistki i...  artistki  eto ne takoj  uzh bol'shoj
greh! Ved' pravda? Vot  esli  b vy uchitel'nicej byli  -  togda sovsem drugoe
delo...  - I  zakonchil ubezhdenno: -  V obshchem,  ne goryujte, vy i tak chudesnaya
devushka!
     - Tak  ya vam i poverila! - privychno-igrivo skazala  Anfisa.  - SHutochki,
Vadim  Petrovich!  - Ona vzglyanula v otkrytoe, chuzhdoe vsyakoj hitrosti, kak by
raspahnutoe nastezh' lico Dement'eva i neozhidanno dlya sebya priznalas': - I ne
takaya uzh ya horoshaya.
     Anfisa  tut  zhe  prikusila gubu,  ne ponimaya, chego radi ona  sama  sebya
razoblachaet. Zazvenel telefon.
     - A  na lyzhah vy  hodite? - bystro sprosil Dement'ev, lovya ruku Anfisy,
protyanutuyu k trubke. - Podozhdut... Pojdemte v voskresen'e na lyzhah? Pokazhete
mne zdeshnie mesta, dolzhny  zhe vy pomogat' molodomu specialistu znakomit'sya s
ego uchastkom?
     - Shodim, - soglasilas' Anfisa, poryvayas' vzyat' trubku. - Tol'ko imejte
v vidu, u nas eto ne prinyato. Mozhete na spletnyu naporot'sya.
     - A pust' ih! - bespechno skazal Dement'ev. - Vy sami-to ne boites'?
     Anfisa pokachala golovoj.
     - Vot i otlichno!
     On unes pishushchuyu mashinku. Anfisa s zastyvshej na lice ulybkoj zasuetilas'
u doski kommutatora, skazala  v trubku s  nevedomoj ej ran'she vinovatinkoj v
golose:
     - Sejchas, Marusya, sejchas! Da ne serdis' ty, zdes' takoe delo...


     - Sed'moj klass tut zanimaetsya?
     Il'ya stoyal v dveryah i s lyubopytstvom razglyadyval tesnyj shkol'nyj klass.
Na doske eshche sohranilis' karakuli malyshej iz dnevnoj smeny. Velikovozrastnye
ucheniki vechernej shkoly s vazhnym vidom vossedali za nizen'kimi  partami. Il'ya
horosho znal  vseh  etih parnej  i devchat, vstrechalsya  s nimi  kazhdyj den' na
rabote, no sejchas  v nih bylo chto-to novoe, eshche ne  do konca yasnoe emu. Dazhe
huliganistyj Filya, ostavayas'  deboshirom  i projdohoj,  zametno peremenilsya i
vyglyadel   teper'   etakim    sorvancom-vtorogodnikom,   figuryayushchim    svoej
besshabashnost'yu pered tihimi zubrilami-otlichnicami.
     I Tosyu, zateryanno sidyashchuyu na zadnej  parte v  uglu, Il'ya zametil  srazu
zhe, no v ee storonu  ne smotrel. On  boyalsya,  chto Tosya, chego dobrogo, vob'et
sebe v golovu, budto  on prishel v shkolu radi nee, i  stanet slishkom  mnogo o
sebe voobrazhat'.
     - Zdes' sed'moj nepromokaemyj! - otozvalsya  Filya. -  A ty  chto, tozhe na
starosti let nadumal uchit'sya?
     - Da vot reshil podkovat'sya teoreticheski...
     - Sadis',- razreshil Filya,- mest svobodnyh mnogo. Ne glyadya na Il'yu, Tosya
podvinulas' na svoej parte, osvobozhdaya mestechko ryadom s soboj. Il'ya podsel k
Tose, s trudom vtisnuvshis' v malyusen'kuyu  partu.  I srazu  mysli  ego kak-to
sami soboj nastroilis'  na uchenicheskij lad;  on  dazhe zapodozril, chto  tozhe,
naverno, smahivaet sejchas na prilezhnogo shkolyara.
     - A u nas novichok! - poradoval Filya uchitel'nicu matematiki.
     - CHto zhe eto on v seredine goda?
     -  Tak  ya ved'...  - nachal  bystro ob®yasnyat'  Il'ya. - Vstan'! -  goryacho
shepnula Tosya.  - Vot chelovek! Il'ya neponimayushche pokosilsya  na  nee i zametil,
kak Tosiny glaza okruglilis' ot straha.
     -  Vstan'!.. Vstan'!.. - druzhno  podskazyvali so  vseh storon  novichku,
davno uzhe perezabyvshemu vse shkol'nye poryadki.
     Il'ya neohotno podnyalsya.
     - Sed'moj  klass ya eshche  do armii konchil. Pripomnyu, a s oseni v  vos'moj
pojdu.
     -  CHto zh, logichno,  -  skazala  uchitel'nica. - Sadites'.  A  k doske my
poprosim...
     Ona  oglyadela razom  poskuchnevshie  lica  zdorovennyh  svoih  uchenikov i
zaderzhalas' vzorom na Tose. Otgorodivshis' portfelikom ot Il'i, Tosya otchayanno
zasignali-la rastopyrennymi  pal'cami, prosya  ne vyzyvat'  segodnya k  doske.
Smotrela Tosya tak umolyayushche, chto uchitel'nica pozhalela ee.
     -  CHto  zh,  Kislicyna  u  nas nedavno  byla,  potrevozhim-ka tovarishcha...
Spiridonova.
     Filya kryaknul i poshel  k  doske s vidom cheloveka,  obrechennogo na vernuyu
gibel'.  Devchata na pervoj  parte zashushukalis', s  prokazlivym  lyubopytstvom
poglyadyvaya na  Il'yu.  Tosya otodvinulas' ot  svoego  soseda, zhaleya  uzhe,  chto
pustila ego  k sebe za partu, i  stala vozit'sya s portfelem, kotoryj segodnya
nikak ne hotel otkryvat'sya. Il'ya s interesom  nablyudal, kak Tosya  bezuspeshno
voyuet s portfelem.
     - Nu, chego prishel? -¦ groznym shepotom sprosila ona. - Ved'  kazhdyj den'
v lesu vidimsya. Malo tebe?
     - Ty i uchit'sya mne zapretish'?
     -  Ne  pritvoryajsya,  terpet'  ne mogu  obmanshchikov!  -  proshipela  Tosya,
preziraya Il'yu za vse ego hitrosti, shitye belymi nitkami.
     Ona  nepodkupno  otodvinulas' na samyj  kraeshek party  i  s novoj siloj
stala terebit' zabastovavshij port-felik. Szhalivshis' nad Tosej, Il'ya legon'ko
nazhal na zamok - i portfel', budto  tol'ko  etogo i zhdal, srazu zhe  poslushno
raskrylsya.
     - Prosili ego!
     Tosya vynula iz portfelya kleenchatuyu obshchuyu tetrad' i zastrochila s mesta v
kar'er, povernuvshis' bokom k Il'e.
     - A bystro ty pishesh'! - udivilsya Il'ya. - Pryamo stenografistka!
     Platya  dobrom za dobro, Tosya vydrala iz seredki tetradi dvojnoj list  i
polozhila  na  partu  pered  Il'ej.  Tyazhelo vzdohnuv, Il'ya  posharil  v  odnom
karmane, v drugom - i vytashchil na  svet  bozhij  tupoj ogryzok karandasha. Tosya
tut zhe  otobrala  u  nego zhalkij  ogryzok, pozoryashchij vysokoe zvanie  uchenika
vechernej shkoly, i zabrosila pod partu,  a,vzamen vruchila Il'e bol'shoj, ostro
ottochennyj karandash. Il'ya vzdohnul mrachnej prezhnego, pododvinul k  sebe list
i pokorno nachertal: "Urok No 1".


     Sklonivshis' nad  polotnishchem  stengazety,  Vera  risovala  karikaturu na
mastera CHurkina, spyashchego v medvezh'ej  berloge.  Nadya tol'ko  chto  prinesla s
ulicy  merzloe  bel'e;  negnushchayasya  rubashka Ksan Ksanycha pugalom rastopyrila
rukava.  Katya  shtopala  chulok,  napyaliv  ego  na peregorevshuyu  elektricheskuyu
lampochku. Zalozhiv ruki  za golovu,  Anfisa lezhala  odetaya  na  kojke  poverh
odeyala i smotrela v potolok.
     V komnatu vbezhala rumyanaya s moroza Tosya, pogrela ruki nad plitoj.
     -  Kusaetsya  morozyaka!  -  Ona  vynula iz karmana  pis'mo,  pomahala  v
vozduhe. - Mam-Vera, zakaznoe!
     Vera protyanula ruku za pis'mom.
     - Dudki! Snachala splyashi!
     - Ne umeet ona, - strogo skazala Nadya.
     -  A  chego  tut  umet'?  -  Tosya  topnula  nogoj,  vdohnovlyaya  sebya  na
sochinitel'stvo, i priplyasyvaya zachastila:
     Pis'meco  ya  poluchila,  Pyatki vse  svoi otbila. Vot tak  barynya!  Aj da
ba-a-a...
     Nadya vyhvatila u  Tosi pis'mo i podala  Vere. Glyanuv  na  konvert, Vera
shagnula k plite i brosila pis'mo v ogon'.
     - ...rynya-a... -  rasteryanno  dokonchila Tosya, vo  vse  glaza  smotrya na
Veru:  ona  vse eshche  ne mogla privyknut' k tomu,'chto Vera szhigaet pis'ma, ne
chitaya ih.
     - Ot muzha? - tiho sprosila  Katya s vidom cheloveka,  kotoryj  znaet, chto
prichinit  svoim  voprosom  bol',   no  nikak  ne  mozhet  preodolet'  zhguchego
lyubopytstva.
     Vera korotko kivnula v otvet i sklonilas' nad stengazetoj.

     - Kakie  chasiki v magazine  vykinuli! - vostorzhenno skazala Tosya, chtoby
otvlech'  vnimanie  devchat ot  Very. - Malen'kie-malen'kie,  a  steklo  takoe
vypukloe, uvelichitel'noe...
     - Videla ya  eti chasiki, -  mrachno  otozvalas' Katya.  - Cena u nih  tozhe
uvelichitel'naya.
     Tosya  plesnula  v  kruzhku  kipyatku,  zaglyanula  cherez Ve-rino  plecho  i
odobrila karikaturu na CHurkina:
     - Tak ego, sonyu, ne zhalej krasok!.. Oh i zdorovo ty, mam-Vera, medvedej
risuesh'!
     - Syuda  by  eshche stishok... Tos', podkin', a? - poprosila  Vera. - Ty  zhe
sochinyaesh', ya znayu.
     -  Na  zakaz  ya  ne mogu...  -  vinovato otvetila Tosya, po  maloj svoej
obrazovannosti ne podozrevaya, chto povtoryaet slova, kotorye do nee govorilis'
mnogimi.
     Nadya sunula v pechku poleno  i razvoroshila pepel, ostavshijsya ot Verinogo
pis'ma.
     - Slishkom strogaya ty, Veruha,  - osudila ona podrugu. - Vse-taki muzh on
tebe...
     - Muzh ob®elsya grush.! -  vstavila Tosya, dopivaya chaj. - A ya  tak ponimayu:
razoshlis' - tak nasovsem, nechego lyudej smeshit'!
     -  Ty  by pomolchala, kogda  starshie  govoryat,  -  posovetovala  Nadya. -
Kak-nibud' bez tebya razberemsya.
     - Molchu, molchu... I do chego zhe vse lyubyat komandovat', halvoj ne kormi!
     Udivlyaya  podrug, Tosya sama, bez edinogo napominaniya, vynula iz tumbochki
kucyj svoj portfelik, vysypala iz nego vse uchebniki i  tetradi, sela za stol
i torzhestvenno ob®yavila:
     - Uchen'e - svet, a neuchen'e - t'ma!
     Vera  s Katej trevozhno pereglyanulis',  ne ponimaya,  chto eto  tvoritsya s
Tosej,  a  ta,  ne  teryaya ni  minuty,  uzhe  raspahnula  zadachnik i  prilezhno
zabormotala:
     - Dva poezda vyshli...
     Vera tak izumilas', chto  dazhe narushila klyatvennoe svoe obeshchanie nikogda
ne delat' urokov za Tosyu.
     - Daj ya tebe pomogu, -  serdobol'no predlozhila ona. Tosya  s gotovnost'yu
pododvinula bylo k Vere zadachnik, no tut zhe otdernula ego nazad.
     - YA sama... Ran'she mne kak s gusya voda, a teper' stydno chego-to u doski
ushami hlopat'... S chego by eto, mam-Vera?
     - Dolzhno byt', vzrosleesh'.

     - CHto zh, logichno! - skazala Tosya golosom staroj uchitel'nicy matematiki.
     Katya ehidno kashlyanula.
     - Oj, ne finti, Kislica! |to pered Il'ej ne hochetsya tebe pozorit'sya.
     Tosya podumala-podumala, pokrutila golovoj i priznalas':
     - CHto  zh,  i  eto logichno: ne hochu,  chtob irod  etot radovalsya!  -  Ona
utknulas' v zadachnik i vdohnovenno  zabubnila: - Dva  poezda vyshli navstrechu
drug drugu... -  Na  sekundu Tosya  vskinula  golovu i, po  davnej  privychke,
po-svoemu prokommentirovala usloviya zadachi: - I ne stolknulis', d'yavoly!
     Sama  ne  otdavaya  sebe v etom  otcheta, Tosya uselas'  za stol spinoj  k
Anfise, chtoby ne videt'  ee pered soboj i ponaprasnu ne vspominat', chto Il'ya
krutil s nej. Tut uzh  vspominaj  ne  vspominaj - nichego  ne ispravish'.  Da i
mnogo  chesti  dlya nih,  chtoby  Tosya  lomala  sebe  golovu  nad besstyzhimi ih
delami!.. I  nado zhe bylo tak sluchit'sya,  chto ona zhivet  s  Anfisoj v  odnoj
komnate, i  dazhe  kojki ih stoyat  ryadyshkom.  A  vse komendant! Ne mog,  chert
dlinnonogij,   poselit'  Tosyu  v  druguyu  komnatu.  Pravda,  togda   ona  ne
podruzhilas' by  s  Veroj, Nadej i  Katej...  Vot zhizn': i tak  krivo, i etak
perekos!
     Vera  dorisovala  karikaturu,  legla  na kojku-gamak, vzyala  knigu,  no
chitat' ne stala. Ona s trevogoj posmotrela na Nadyu,  ugryumo  sidyashchuyu v svoem
uglu, ustavyas' v pol pered soboj.
     - Nadezhda, ty chego uzhin ne gotovish'? Ksan Ksanych skoro pridet.
     - Uzhin? - ochnulas' ot  zabyt'ya Nadya. - Da, uzhin... Ona  vytashchila iz-pod
kojki korzinu s kartoshkoj i
     pereryla vsyu tumbochku v poiskah nozha.
     - Tos'ka, ty kuda nozh zadevala?
     Tosya,  staratel'no  skripevshaya  perom  v tetradke,  zamahala  svobodnoj
rukoj, pokazyvaya, chto ni o kakom  nozhe nichego znat' ne znaet i voobshche prosit
ne meshat' ee uchebe. Anfisa  molcha vynula iz tumbochki  svoj nozh - tot  samyj,
kotoryj vsegda tak revnivo oberegala ot posyagatel'stva devchat, - i protyanula
ego Nade.
     - A ty podobrela, Anfisa, dazhe ne veritsya! - udivilas' Nadya,  berya nozh.
- T'fu-t'fu, chtob ne sglazit'.
     -  Smotri na dezhurstvo  ne opozdaj,  - ne otryvayas' ot  knigi,  skazala
Vera.
     Anfisa molcha odelas' i vyshla.
     - CHego eto s nej? - sprosila Nadya. - Vrode prizadumalas'?
     - Na inzhenera  ona nacelilas', - poyasnila vseznayushchaya  Katya. - Dumaet na
skromnost' ego podlovit'.
     Nadya kinula ochishchennuyu kartofelinu mimo miski s vodoj.
     - Neuzheli i etogo k rukam priberet?
     - Uzhe klyunul, - otozvalas' Katya i perelozhila lampochku iz odnogo chulka v
drugoj.
     V dver' tiho  postuchali. Tosya po  staroj pamyati vskinula bylo golovu  i
dazhe rot  otkryla,  chtoby  kriknut'  svoe  lyubimoe:  "Vhodi,  kto  tam takoj
vezhlivyj!"  -  no  vdrug  razdumala  i  vernulas'  k zadachke, dovol'naya, chto
peresilila nelegkij soblazn.
     - Da, - skazala Nadya.
     V komnatu  bochkom  proskol'znul  Ksan Ksanych  s  noven'koj  samodel'noj
taburetkoj v ruke.
     - Vot! - torzhestvuyushche ob®yavil on, vystavlyaya  taburetku posredi  komnaty
na vseobshchee obozren'e. - Obzavodimsya s Nadyushej pomalen'ku mebel'yu!
     I  tut  uzh  Tosya  ne vyderzhala,  vskochila iz-za stola i so  vseh storon
osmotrela  taburetku. "Mebel'"  Ksan Ksanycha byla horosho  ostrugana,  krepko
skolochena i vykrashena  v yarkij zelenyj cvet.  Vse predusmotrel dotoshnyj Ksan
Ksanych, dazhe  vyrezal polumesyacem  otverstie v siden'e,  chtoby  udobnej bylo
perestavlyat' taburetku s mesta na mesto.
     - Oh  i masterushchij  vy,  Ksan Ksanych! -  pohvalila Tosya, obvodya pal'cem
polumesyac. - Mne by takuyu taburetku ni v zhizn' ne sdelat'!
     - A ty prisyad'! - poprosil Ksan Ksanych, schastlivo ulybayas'.
     CHtoby  dostavit' dobromu Ksan Ksanychu  udovol'stvie, Tosya shlepnulas' na
taburetku.
     - Nu kak?
     -  Vek  sidela by,  ne  vstavala! Takaya  taburetka, ya  dumayu,  rublikov
dvadcat' stoit?
     - Poprobuj kupi takuyu za  dvadcat', - zahorohorilsya Ksan Ksanych. - I za
chetvertnuyu ne najdesh'!
     - Da, prodeshevila ya, - pospeshno soglasilas' Tosya.
     Ksan  Ksanych podoshel k  Nade, na pravah zheniha nezhno pozhal ej ruku vyshe
loktya i postavil taburetku v ih semejnyj ugol.
     - Pripozdnilas' ya segodnya... -  vinovato skazala Nadya  i  zasuetilas' u
plity.
     - Nichego, Nadyusha, -  uspokoil nevestu Ksan Ksanych, -  nynche ya sovsem ne
ogolodal.
     On  popravil  na  stene  pokosivshuyusya  kartinku-syurpriz,  sel  na  svoyu
taburetku s dyrochkoj i podelilsya koronnoj novost'yu:
     - V kontore govorili, Nadyusha, vseh plotnikov na strojku vozvrashchayut... A
vse  etot  inzhener!  - Ksan  Ksanych ponizil golos. - YA tak ponimayu, iz  etih
on... iz novyh...
     Nadya srazu dogadalas', o chem idet rech',  i zakivala golovoj, soglashayas'
so svoim zhenihom.
     Zdes'  uzhe prishlo vremya skazat',  chto  Ksan Ksanych  byl  sovsem ne  tak
prost, kak koe-kto v poselke  o nem dumal. Nesmotrya na to chto on tiho-smirno
sidel v svoem  uglu i  nikuda,  kak on sam govoril, ne rypalsya, Ksan  Ksanych
imel svoe  sobstvennoe  mnenie reshitel'no obo  vsem,  chto tvorilos' na nashej
planete. I lish' izredka, kogda kakoe-nibud' sobytie bylo ochen' uzh zaputannoe
i proishodilo  za  tridevyat'  zemel' ot  poselka, Ksan Ksanych govoril  tihim
svoim golosom, chto  izdali on ne mozhet sudit',  emu  nado hot' odnim  glazom
vzglyanut', kak ono tam, v nature.
     I uzh samo soboj, bylo u Ksan Ksanycha svoe mnenie obo vseh  nachal'nikah,
s  kakimi   dovelos'  emu  povstrechat'sya  v  zhizni.  Vseh  bol'shih  i  malyh
nachal'nikov, izvestnyh emu, Ksan Ksanych dlya sobstvennogo  udobstva delil  na
staryh  i novyh. Staryh nachal'nikov  on  porugival,  a  k novym  blagovolil,
schital, chto idut oni pravil'nym  putem, i zhelal im vsyacheskih uspehov na etom
nelegkom  puti,  a glavnoe  -  ne sbit'sya na  dorozhku,  natoptannuyu  starymi
nachal'nikami.
     I sovsem ne  v  vozraste nachal'nikov tut bylo delo.  Na primete  u Ksan
Ksanycha  byli  i  sovsem  molodye  nachal'niki,  kotorym ele-ele nabezhalo dva
desyatka let, a u nego  oni vse-taki hodili v starikah. Drugim zhe nachal'nikam
i shest'desyat stuknulo, a dlya Ksan Ksanycha oni byli vse-taki novymi.
     Bravyj vid, ambiciya, vysshee-perevysshee obrazovanie,  lovko  podveshennyj
yazyk,  dazhe umenie  horosho  rabotat',  vzyatoe samo  po sebe, - vse  eto Ksan
Ksanych  tozhe ne ochen'-to  zhaloval. Glavnym i reshayushchim  dlya nego  bylo:  kuda
nachal'nik nacelen, dlya  kogo  on zhivet  i staraetsya, dlya  sebya ili  dlya vseh
prostyh  lyudej,  vrode  samogo  Ksan  Ksanycha, Nadi i toj zhe  Tosi-povarihi,
kotorye  vruchili emu  pechat' - v predstavlenii Ksan Ksanycha vse  nachal'-niki
byli s pechatyami - i doverili komandovat' soboj.
     Sam master na vse ruki, Ksan Ksanych bol'she vsego cenil teh nachal'nikov,
kotorye umeli ne tol'ko komandovat', no znali eshche i kakoe-nibud' prostoe, ne
nachal'nicheskoe  remeslo: umeli,  k primeru, valit'  les, plavit'  stal'  ili
vyrashchivat'  hleb.  Takim nachal'nikam  Ksan Ksanych veril  bol'she  vsego,  ibo
schital, chto master mastera nikogda ne podvedet.
     Naslushavshis', kak inzhener pokrikivaet na CHurkina, Ksan Ksanych sovsem uzh
sobralsya zachislit'  ego v starye  nachal'niki. No stoilo lish' emu uznat', chto
Dement'ev ubedil Ignata Vasil'evicha vernut' vseh plotnikov  na strojku doma,
v kotorom Ksan Ksanychu  s Nadej  byla obeshchana komnata, pozarez nuzhnaya im dlya
semejnoj zhizni, - kak on totchas zhe, bez vsyakoj volokity,  perevel Dement'eva
iz staryh nachal'nikov v novye.
     Vprochem,  uspokaivat'sya  Dement'evu  i  pochivat'  na  lavrah  bylo  eshche
ranovato. V toj bogatoj  kollekcii  nachal'nikov,  kakuyu sobral na svoem veku
Ksan  Ksanych, popadalis'  i takie, kotorye nachinali sovsem kak novye,  novej
nekuda,  -  a  potom  pryamym  hodom  skatyvalis'  k  starym   nachal'nikam  i
stanovilis' eshche pohlestche teh, kto otrodyas' byl starym i nikuda ne rypalsya.
     Prezhde chem vernut'sya k  nashej priostanovivshejsya  povesti, ostalos'  eshche
dobavit',  chto  mysli  svoi  o nachal'nikah robkij  Ksan Ksanych schital uzhasno
smelymi i  dazhe malost' kramol'nymi. On  ne tol'ko nikomu ne navyazyval  etih
svoih  myslej, no  tshchatel'no skryval ih oto vseh.  Na sobraniyah,  dazhe samyh
burnyh, Ksan Ksanych sidel sebe v ugolke, vnimatel'no slushal oratorov,  a sam
blagorazumno  s  kritikoj na  rozhon  ne  lez.  I  zametok  v stengazetu  pod
psevdonimami  "Osa" i  "ZHalo",  polyubivshimisya  vsem  pravdolyubcam,  on  tozhe
nikogda ne pisal.
     Zavetnye mysli svoi Ksan Ksanych  povedal odnoj lish' Nade, ibo v glubine
dushi schital uzhe Nadyu svoej zhenoj, a nastoyashchaya semejnaya zhizn', kak ponimal ee
holostoj Ksan  Ksanych,  trebovala, chtoby nikakih sekretov  mezh suprugami  ne
bylo. Mozhet byt', Ksan Ksanych potomu tak i stremilsya k semejnoj zhizni, chto s
godami nadoelo emu molchat' i kopit' svoi  mysli  v odinochku,  zahotelos'  na
poroge  starosti  vsegda  imet'  pod  rukoj hot'  odnogo,  no terpelivogo  i
predannogo slushatelya...
     - YA  tak dumayu,  Nadyusha,  - skazal Ksan  Ksanych,  - esli  nash inzhener i
dal'she ne podkachaet, priglasim ego na svad'bu... Ty kak, ne vozrazhaesh'?
     -  CHto zh, - otozvalas' Nadya, vysypaya nachishchennuyu kartoshku na skovorodku,
- puskaj prihodit.
     Tosya reshila svoyu zadachku s dvumya poezdami, zaglyanula v konec uchebnika i
neskazanno  udivilas'  tomu,  chto  samodel'nyj  ee  otvet,  vycarapannyj  iz
mnozhestva cifr,  tyutel'ka v tyutel'ku sovpal s  nedosyagaemym  prezhde  dlya nee
knizhnym otvetom.
     -  A oni  legkie, zadachki, esli  ih  reshat'! - podeli  las' Tosya  svoim
otkrytiem. - Esli i dal'she  tak pojdet, ya eshche, chego  dobrogo,  i v otlichnicy
vyjdu. Vot chudesa-a!..
     - Esli b tebe pravil'noe vospitanie, - nastavitel'no skazala Vera, - ty
sovsem chelovekom byla by. Vozmozhnosti v tebe zalozheny.
     - Zdravstvujte! - izumilas' Tosya. - A razve ya sejchas ne chelovek?
     Vera otmahnulas':
     - Sejchas v tebe vse peremeshano - i horoshee, i plohoe. Natoshchak  dazhe  ne
razobrat', chego bol'she.
     - Tak ne pojdet! - reshitel'no zayavila Tosya, s shumom zahlopyvaya zadachnik
i  pridvigaya k sebe grammatiku. - Nel'zya zhivogo cheloveka popolam  pilit': ot
makushki do pupka beru, zavernite, a ot pupka do pyatok sdajte v util'syr'e. YA
tak schitayu: vse horoshee vo  mne - moe, nu i vse plohoe - tozhe,  kuda  zhe ono
denetsya? Tak chto berite menya vsyu celikom, kakaya ya est', sdachi ne nado!
     - Nu, zataratorila, - osudila Katya.
     Ona  terpet'  pochemu-to  ne mogla, kogda Tosya  nachinala  vdrug vot  tak
razglagol'stvovat'. V takie minuty Kate  vsegda pochemu-to kazalos', chto Tosya
voznositsya nad nej
     i vse eto vidyat.
     No, gotovyas' ko  snu, Katya  bystro  vosstanovila  dushevnoe  ravnovesie.
Stoilo  lish' ej  perevesti  glaza  s vysokoj gorki puhovyh svoih  podushek na
odnu-raz®edinstvennuyu Tosinu podushku, nabituyu k tomu zhe slezhavshejsya kazennoj
vatoj, - i  Katya srazu zhe  pochuvstvovala prochnoe svoe prevoshodstvo. Ej dazhe
smeshno stalo, chto ona vzdumala obizhat'sya na neimushchuyu Tosyu, kotoroj, po vsemu
vidat', nikogda ne nazhit' takih pyshnyh podushek.
     -Ksan Ksany-ych! - okliknula poveselevshaya Katya, razbiraya postel'.
     - Est'! - dogadalsya Ksan Ksanych i otvernulsya k stene.
     I  sejchas  zhe ruka ego  sama soboj potyanulas'  v  karman  za  nozhikom -
kazhetsya, dazhe bez vedoma hozyaina. Ksan Ksanych nagnulsya  bylo k nizhnim vencam
breven, no vse pazy tam  byli uzhe  prokonopacheny, i  emu  prishlos', posteliv
predvaritel'no gazetu, vzobrat'sya na svoyu  znamenituyu taburetku s dyrochkoj i
zanyat'sya verhnimi pazami.


     Anfisa shla  po staroj zaporoshennoj lyzhne, a  Dement'ev - ryadom, snezhnoj
celinoj. Dikij, ne tronutyj chelovekom les rasstupalsya pered nimi,  pokazyval
zapovednye svoi tajny. Lyzhi skol'zili legko, chistyj  sneg prazdnichno sverkal
pod solncem, i  moroz segodnya nastroen byl mirolyubivo: on lish' pokusyval, ne
daval stoyat' na meste, a na hodu ne trogal i ugadyvalsya  lish' po otverdevshim
chuzhevatym gubam i strujkam para, vyletayushchim izo rta.
     -  Brusniki  tut - zavalis',  - delovito rasskazyvala  Anfisa,  znakomya
Dement'eva s mestnymi  dostoprimechatel'nostyami.  -  A iz  toj von padi  nashi
hozyajki vedrami griby taskayut. Vot zhenites' u nas - budete ryzhiki solit'.
     - Ryzhiki? -  schastlivo peresprosil Dement'ev i ot polnoty chuvstv udaril
lyzhnoj palkoj po blizhnemu stvolu.
     Elovaya lapa, otyagoshchennaya neposil'noj snezhnoj noshej, drognula v vyshine i
uronila kom snega.  Dement'ev vskinul  golovu i podstavil razgoryachennoe lico
shchekochushchej izmorozi.
     - A mne u vas nravitsya!  - priznalsya on, dogonyaya Anfisu i lyubuyas' eyu. -
ZHal', ne  znal ya ran'she,  pro...  pro etot lesopunkt!  -  Anfisa nedoverchivo
pokosilas' na nego. - A eto mesto chem znamenito?
     -  |ho  tut  interesnoe.  Vot  poslushajte.   -  Anfisa  ostanovilas'  i
po-hozyajski trebovatel'no kriknula: - |j!
     Zastoyavsheesya  bez raboty eho ohotno  podhvatilo  krik  Anfisy  i  poshlo
perekatyvat' ego so stupen'ki na stupen'ku,  udalyayas' i zatihaya. I Dement'ev
tozhe   kriknul  -  i  nastorozhenno  prislushalsya  k  stupenchatomu  ehu.  Krik
Dement'eva rinulsya  vdogonku za Anfisinym, v dal'nej  gluhomani nastig ego i
slilsya s nim.
     - Pravil'noe eho! - odobril Dement'ev.
     Oni vzobralis' na vershinu nevysokoj gorushki.  Dement'ev vzmahnul lyzhnoj
palkoj,  priglashaya  Anfisu  polyubovat'sya  dikoj lesnoj  chashchoboj,  zavalennoj
snegom.
     - Kakovo, a? Pryamo na polotno prositsya!
     Anfisa dobrosovestno osmotrelas' vokrug. Otkrovenno govorya, ona nikogda
ne ponimala teh  lyudej,  kotorye  prihodili v nesterpimyj  vostorg pri  vide
krasiven'kogo pejzazha, kakoj-nibud' zamyslovatoj  tuchki v nebe  ili rumyanogo
zakata.  A  uzh  voshishchat'sya lesom  Anfisa  i sovsem  ne umela. Ona vyrosla v
lesnom  krayu,  perevidala na  svoem  veku mnogie tysyachi derev'ev  -  zimoj i
letom, utrom i vecherom, ¦-  i les v lyubom svoem oblich'e byl  dlya nee slishkom
obychnym i primel'kavshimsya yavleniem, chtob im stoilo voshishchat'sya.
     No sejchas  ej  zahotelos' vdrug uvidet'  les  glazami  Dement'eva  - i,
kazhetsya, eto udalos' Anfise.
     Zima  nahlobuchila  pyshnye  shapki  na makushki  derev'ev, vygnula  stylye
vetki, opushila  ineem  kazhduyu  igolku  -  ni odnoj  ne  propustila.  Strogim
holodkom veyalo ot  gustogo molodogo el'nika,  u podnozh'ya kotorogo  na  snegu
zalegli razmytye sizye  teni.  A ot machtovyh sosen pahnulo  vdrug na  Anfisu
teplom. Kazalos': bronzovye stvoly dosyta napitalis' letnim  solncem  i  ono
prosvechivaet  sejchas  iznutri  skvoz'  tonkuyu   cheshujchatuyu  koru.  V  chashchobe
raz-drugoj  robko  stuknul  nevidimyj  dyatel   -  i  zamer,  boyas'  narushit'
carstvennuyu tishinu.
     Anfisa byla  uverena: eshche  nemnogo -¦ i  ona  ponyala by  skrytuyu ot nee
prezhde krasotu  lesa. No v eto vremya  k nej prishlo vdrug  neuyutnoe  chuvstvo,
budto ne tol'ko  ona smotrit na les, no i  on - na nee. I ne tol'ko smotrit,
no  i vidit  vsyu ee celikom, so  vsej ee  nepravil'noj,  zaputannoj  zhizn'yu,
kotoruyu ona hotela by skryt' ot Dement'eva.
     - Pojdemte, holodno  stoyat',  -  ugryumo skazala  Anfisa i skol'znula na
lyzhah s gorki.
     Dement'ev nagnal ee v nizine i srazu zhe pohvalil:
     - Horosho vy na lyzhah hodite, ya by vam pervyj razryad dal!
     - Ne vse takie dobrye! YA zhe mestnaya... Tut poblizosti i rodilas'.
     - Stranno... - vsluh podumal Dement'ev. - A mne vse pochemu-to  kazhetsya,
vy izdaleka syuda priehali...  - On zamolk na mig, proveryaya sebya,  i  vypalil
ubezhdenno: - Zamorskaya princessa vy!
     - Tak uzh i princessa?
     - Samaya nastoyashchaya! YA eshche takih ne vstrechal.
     Anfisa  poser'eznela, no, ne  znaya, kak  ej byt', otvetila  v privychnoj
svoej poddraznivayushche-zavlekayushchej manere:
     -  Da bros'te vy, Vadim  Petrovich! Tak ya vam  i poverila.  V Leningrade
uchilis'  i  ne  vstrechali?  Da  tam  nebos' takie  princessy na kazhdom  uglu
gazirovkoj torguyut... Komplimentshchik vy!
     Dement'ev rezko ostanovilsya, budto spotknulsya na rovnom meste. I Anfisa
ostanovilas', ispuganno i vinovato glyanula  na nego. S kazhdoj novoj vstrechej
ej  vse trudnej i trudnej stalo razgovarivat' s Dement'evym. Anfisa nikak ne
mogla  najti  pravil'nyj  ton: derzhat'sya  s  Dement'evym tak, kak ona obychno
derzhalas'  s  Il'ej  i  drugimi svoimi kavalerami, bylo  nel'zya, eto  Anfisa
horosho chuvstvovala, a kak nado - ne znala i chasten'ko sryvalas'.
     - Vy eto ser'ezno? - s trevogoj v golose sprosil  Dement'ev. - Ploho zhe
vy menya znaete...  A my sejchas  proverim! - On povernulsya  k chashchobe i nabral
polnuyu grud' vozduha. - Ved' ne vstrecha-al?
     |ho chut' pomedlilo i otozvalos':
     - Ne-e-al!.. Ne-e-e-a-al!.. |-a-o...
     - Slyshali? - torzhestvoval Dement'ev pobedu.- Les vrat' ne budet.
     Anfisa pospeshno otvernulas'.
     - CHudik vy!
     I pervaya dvinulas' vpered. Neznakomaya ej prezhde laskovaya, priznatel'naya
i lish' samuyu malost' snishoditel'naya ulybka skol'znula po licu Anfisy.
     Oni vyshli k skovannoj morozom reke. Na protivopolozhnom beregu otkrylis'
dlinnye shtabelya breven, prigotovlennyh k splavu.
     - A eto chto? - udivilsya Dement'ev. - Neuzheli nash poselok?.
     - On samyj... - Anfisa pomrachnela, budto spustilas' s nebes na zemlyu. -
Dogonyajte!
     Ona  reshitel'no svernula  s lyzhni i pomchalas' proch' ot reki.  Dement'ev
rinulsya za nej.
     V poselok oni  vernulis' uzhe  v sumerkah. Na  kryl'ce obshchezhitiya  Anfisa
snyala lyzhi, sbila nalipshij sneg. Prygaya na  odnoj nozhke, po ulice probiralsya
Pet'ka CHurkin  s  avos'koj,  iz kotoroj naruzhu  vysovyvalsya rusalochij  hvost
krupnoj treski. Dement'ev shvatil Pet'ku i podnyal v vozduh.
     - Kuda put' derzhish', grazhdanin horoshij?
     -  Pusti!  - zavopil  Pet'ka,  razmahivaya  avos'koj  i  norovya  maznut'
Dement'eva rusaloch'im hvostom po licu.
     - Skazhi chej, togda otpushchu.
     -Ty moemu papke vygovor vlepil, ne budu ya s toboj razgovarivat'.
     - Aga, znachit, ty CHurkin!
     - Ne govoril ya etogo... Pusti, byurokrat neschastnyj! Dement'ev schastlivo
zasmeyalsya, budto pohvalu sebe uslyshal, i otpustil parnishku.
     - |to menya tak v ih sem'e velichayut, ponyali, Anfisa? - I kriknul Pet'ke:
- Zahodi kak-nibud', interesnuyu knizhku s kartinkami dam pochitat'.
     V otvet na priglashen'e Pet'ka skomkal snezhok  i  zapustil Dement'evu  v
spinu.
     - Boevoj! - odobritel'no skazal Dement'ev, poezhivayas' ot udara. - Lyublyu
detej, a vy?
     Vopros zastal Anfisu vrasploh.
     - N-ne ochen'... Bespokojnye oni...
     - Nu chto vy! - Dement'ev vpervye ne soglasilsya s  Anfisoj.  - |to takie
chudesnye chelovechki!..


     Na delyanke dogorali,  chadya, kostry. Sadilos'  solnce,  rascvetiv  snega
vsemi cvetami pobezhalosti. Teni  derev'ev  vytyanulis' tak daleko, chto trudno
bylo ponyat', kakaya ten' ot kakogo dereva.
     Lesoruby speshili k  poezdu.  Tosya uzhe privykla k tomu, chto kazhdyj vecher
Il'ya shel  ryadom  s  nej, i  lish'  potom,  pri posadke na poezd, im ne vsegda
udavalos'  ostat'sya  vmeste.  A  segodnya on brosil  ee na  polputi i umchalsya
zachem-to vpered. "Nu pogodi!" - zataila Tosya obidu.
     Zavidev  lesorubov,   chumazyj  mashinist  "kukushki"  dal  dolgij  gudok.
Lesoruby  kinulis' k sostavu  zanimat' luchshie mesta. Il'ya pervym podbezhal  k
poezdu i vsprygnul na tormoznuyu ploshchadku.
     - Zanyato! Zanyato! - otbival on vse ataki. - Tosya, davaj syuda!
     Tosya podoshla k tormoznoj ploshchadke, nezavisimo sprosila:
     - CHego tebe?
     - Idi syuda, plackartnoe mesto!
     Il'ya protyanul ruku. Tosya  zakolebalas', nereshitel'no oglyadelas' vokrug.
Lesoruby, kotorym ne hvatilo mesta na tormoznyh ploshchadkah, lezli na gruzhenye
platformy i ustraivalis'  na brevnah. Katya s Sashkoj obosnovalis' nad golovoj
Il'i, predusmotritel'no povernulis'  spinami k parovozu i, ne  sgovarivayas',
oba  vraz  podnyali vorotniki.  Tosya  davno  uzhe  zaprimetila, chto "zhenatiki"
splosh'  i  ryadom vedut  sebya  kak odno sushchestvo. Na  slovah Tosya  vysmeivala
podrugu za uteryu samostoyatel'nosti,  a v glubine  dushi zavidovala edinodushiyu
Kati s kosolapym Sashkoj.
     - Davaj, davaj! - zatoropil Il'ya. - Produet tebya na verhoture.
     On  pomog  Tose  vzobrat'sya  na vysokuyu  ploshchadku.  Parovozik  s trudom
sdvinul  tyazhelyj,  budto primerzshij sostav.  Iz  kontorki vyskochila  Vera  i
pobezhala k poezdu, priderzhivaya kirzovuyu sumku, b'yushchuyu ee po boku.
     - Veruha! - pozvala Tosya i podosadovala: - |h, ne slyshit!
     - Da zachem ona nam? - zaprotestoval Il'ya. - Tretij lishnij!
     Vera  sela na  sosednyuyu tormoznuyu ploshchadku.  Poezd  nabral hod.  Kolesa
zaveli dorozhnuyu buhgalteriyu: schitali styki rel'sov, sbivalis' na povorotah i
snova  prinimalis'  schitat'.  Zasnezhennyj les po  bokam dorogi  razvorachival
pered Tosej zimnyuyu svoyu krasu.
     - Krasivo... - tiho skazala Tosya: ona uspela uzhe zametit', chto tot les,
gde oni ne rabotayut, vsegda pochemu-to kazhetsya krasivej.
     -CHto? - ne rasslyshal Il'ya. - Nu da, krasotishcha!.. Pojdem segodnya v kino?
     - A kakaya kartina?
     - "Smelye lyudi".
     - Pojdem. CHetyre raza videla, a  vse interesno... YA pro  loshadej uvazhayu
smotret'.
     Il'ya obnadezhil Tosyu:
     - U nas etu kartinu chasto pokazyvayut! Prismatrivaya za Tosej, lyubopytnaya
Katya svesilas' s verhotury. I Vera na sosednej ploshchadke  ne spuskala glaz so
svoej podopechnoj. "
     - Da ne s®em ya ee! -  s dosadoj kriknul Il'ya. Golova  Kati otpryanula. -
Oh i mnogo zhe u tebya opekunov!
     Tosya podderzhala Il'yu:
     -  Delat'  im  nechego...  Budto  ya  malen'kaya!  -  A ty  shugani  ih,  -
posovetoval Il'ya.
     - Pridetsya...
     Ploshchadku motalo iz storony v storonu, slovno  hotelo vyrvat' iz-pod nog
Tosi.
     - Ne holodno tebe? - s neumeloj nezhnost'yu sprosil Il'ya.
     Tosya pokachala golovoj.  Il'ya  stashchil  s  sebya teplyj  sharf  i zabotlivo
ukutal ee gorlo.
     - Vot i eshche odin opekun ob®yavilsya! - skazala Tosya.
     A Il'e zahotelos' vdrug sejchas  zhe vse rasskazat'  Tose o spore,  chtoby
nichto gryaznoe  iz prezhnej ego zhizni ne stoyalo bol'she mezh nimi. |tot durackij
spor na kazhdom shagu meshal teper' Il'e, otravlyal vsyu ego radost', dnya edinogo
ne daval emu spokojno prozhit' na svete.
     On otkashlyalsya i sovsem uzh sobralsya pokayat'sya pered Tosej v samom tyazhkom
svoem  grehe,  no uvidel ryadom s soboj ee blestyashchie  pervym molodym schast'em
glaza - i u  Il'i yazyk ne povernulsya zagovorit' v takuyu  minutu o spore. |to
bylo vse  ravno  chto ispodtishka udarit' Tosyu  v spinu. "Potom kak-nibud'..."
-blagorazumno reshil Il'ya.
     Smerkalos',   i  Tosya   speshila   v  poslednie  svetlye  minuty  dosyta
nalyubovat'sya dikim lesom.  Izredka, s  trudom  vorochaya tugo spelenatoj sheej,
ona snizu vverh doverchivo smotrela na Il'yu, i tot kazhdyj raz gordelivo kival
ej golovoj  s takim vidom,  tochno  sam sobstvennoruchno sotvoril dlya Tosi vsyu
etu skazochnuyu lesnuyu krasu.
     A potom Il'ya kak-to stranno posmotrel na  nee, i Tose pokazalos', budto
on znaet pro nih  oboih  chto-to ochen' interesnoe, a vot skazat' pochemu-to ne
hochet. Tosya terpet' ne  mogla, kogda lyudi ni s togo ni s sego nachinayut vdrug
sekretnichat', i sprosila neodobritel'no:
     - Nu chego ty? Vot chelovek!
     - Znaesh', ya dazhe ne dumal, chto takie devchata byvayut! - priznalsya  Il'ya.
- Kakaya-to ty takaya...
     On  neopredelenno pokrutil  rastopyrennymi  pal'cami, ne v  silah najti
nuzhnoe slovo. Tosya pol'shchenno shmygnula nosom.
     - Takaya-syakaya?
     - Snachala ty mne tol'ko nravilas', a teper'... - Golos  Il'i drognul. -
Polyubil ya tebya, Tos'... I ne hotel, a polyubil! Ty tol'ko ne smejsya...
     -  Vot eshche!  -  skazala  Tosya  i prizhalas' vspyhnuvshej shchekoj k  ledyanoj
stojke.
     Ona iskosa glyanula na Il'yu, ozhidaya, chto on ej eshche skazhet, chem poraduet.
A u togo vdrug vse slova vyleteli iz golovy.
     -  Po-nastoyashchemu  polyubil, ponimaesh'?  -  lish'  povtoril Il'ya  i  snova
zamolk.
     On  pokazalsya  vdrug  Tose pohozhim  na  neuklyuzhego Sashku.  Vse  rebyata,
vidat', kak do lyubvi dojdet, - kosolapye...
     - "Znaesh'-ponimaesh'"... -  obizhenno probormotala Tosya i napomnila Il'e:
- Kogda-to ty  luchshe govoril: "Uvizhu tebya - i prazdnik na dushe, zakroyu glaza
- i obraz tvoj stoit peredo mnoj!"
     Il'ya smushchenno kryaknul i pozhalel, chto tak mnogo govoril Tose ran'she.
     - Togda  ya eshche... glupyj byl! - pokayalsya on. - I slova te deshevye byli,
ty ih zabud'...  |to teper' vot prazdnik u menya na dushe! Znaesh', ya ved' dazhe
vse nedostatki tvoi lyublyu!
     - Kakie tam eshche nedostatki? - nastorozhenno sprosila Tosya.
     Il'ya zamyalsya, boyas' obidet' samolyubivuyu devchonku.
     - Nu?! - potrebovala Tosya.
     - Nos u tebya nemnozhko togo... podgulyal, - boyazlivo skazal Il'ya i tut zhe
popravilsya: - Sovsem chut'-chut'!
     Tosya  mashinal'no  provela kulakom po licu,  bezuspeshno pytayas'  prizhat'
vzdernutyj konchik nosa. Samokritichnoe ee molchanie pridalo Il'e hrabrosti.
     -  Nu,  i rost... -  On  kashlyanul. -  Srednij... Znaesh',  ya  dazhe dumayu
teper',  chto nikogda ne smog by  polyubit'  vysokuyu...  Na koj lyad mne  takaya
kalancha?
     Tosya naklonila golovu, celikom i polnost'yu razdelyaya mnenie  Il'i naschet
kalanchi. Ona ozhidala, chto posle surovoj kritiki ee nedostatkov Il'ya perejdet
k  voshvaleniyu ee dostoinstv  - ved' dolzhny zhe u nee  byt' hot' kakie-nibud'
dostoinstva,  ne  za odni  zhe  nedostatki Il'ya  polyubil ee,  - no  on  opyat'
zamolchal.
     Vse te privychnye besstyzhie slova, kotorye Il'ya, ne zadumyvayas', govoril
prezhnim svoim  uhazherkam, Tose skazat' bylo  nikak nel'zya,  a drugih slov on
prosto ne znal.
     - |h, ne umeyu ya pro lyubov'! - goryacho pozhalel on. - Hochesh', ya luchshe radi
tebya s poezda sprygnu?!
     Il'ya shagnul k stupen'kam. Tosya ispuganno shvatila ego za rukav:
     - Eshche razob'esh'sya!
     Ona tut zhe  otodvinulas'  ot Il'i,  oglyadelas' vokrug  i  kak by zanovo
uvidela:   zatoptannuyu  mnogimi  nogami  nekazistuyu  tormoznuyu   ploshchadku  s
lohmot'yami drevesnoj kory na polu, rzhavoe koleso  tormoza, nacelennye na nee
s sosednej platformy  torcy breven,  mechennye fioletovym Verinym  melkom,  i
sovsem blizko ot  sebya - nesvezhij vatnik  Il'i s prozhzhennym u  kostra bokom.
Tak vot, znachit, kak ej vpervye v lyubvi ob®yasnilis'!
     Ne umom, a  vsem  svoim sushchestvom  Tosya vdrug  pochuvstvovala neulovimuyu
bystrotekuchest' vremeni. Ne uhvatit' ego za kakoj-nibud' hvostik sekundy, ne
popriderzhat'... I  eto  v  ee zhizni  uzhe pozadi!  Pitajsya  ona  odnim kislym
molokom  i  prozhivi  na svete  eshche hot'  dvesti  let  - a pervomu ob®yasneniyu
nikogda  uzh ne byvat'.  Esli poschastlivitsya, ej  mogut ob®yasnit'sya vo vtoroj
raz, v pyatyj, v dvadcat'... devyatyj. Bol'she, pozhaluj, i ne nado, ved' kazhdyj
raz pridetsya chto-to otvechat'. Slishkom hlopotnoe eto delo.
     Ran'she  Tosya byla pochemu-to  uverena, chto, kak  tol'ko  ej ob®yasnyatsya v
lyubvi,  vsya  zhizn'  ee srazu peremenitsya.  A  sejchas  ona uvidela, chto vse v
obshchem-to  ostalos' po-prezhnemu:  s  ravnodushnym zheleznym  grohotom  katilis'
kolesa pod polom platformy, po storonam dorogi v gusteyushchih sumerkah mel'kali
temnye eli i  serye  rasplyvchatye  berezy. I dazhe sobstvennyj  Tosin  palec,
porezannyj segodnya na kuhne i  zavyazannyj tryapochkoj,  vse tak  zhe, kak i  do
priznaniya Il'i, merz v rukavice.
     Tose kazalos', chto Il'ya vse  naputal i  ob®yavil o svoej lyubvi sovsem ne
tak, kak nado bylo. Slishkom uzh vse proizoshlo budnichno  i kak-to mezhdu delom.
A  zatrapeznym svoim  vidom Il'ya, sam togo ne  podozrevaya,  vkonec  isportil
dolgozhdannyj Tosin prazdnik.  Tosya ne byla byurokratkoj i ne trebovala, chtoby
Il'ya radi takogo torzhestvennogo sluchaya vyryadilsya v  parchu  i barhat, no i  v
vatnike  s  prozhzhennym  bokom  emu  tozhe,  pozhaluj, ob®yasnyat'sya  v lyubvi  ne
sledovalo...
     Il'ya  pristal'no  smotrel  na  Tosyu,  ozhidaya  otveta.  Emu teper'  chto:
ottaratoril  svoe  -  i  otdyhaj.  A ej nado  bylo vse vzvesit', dazhe vpered
zaglyanut'  do  samoj  starosti,  chtoby  ne  dopustit'  promashki.  A tut  eshche
prozhzhennyj bok vatnika, draznya Tosyu, vse vremya mayachil pered  ee glazami. Ona
ploho  ponimala  sebya sejchas i,  chtoby  vygadat'  vremya,  sprosila,  utochnyaya
obstanovku:
     - Znachit, priznaesh'sya?
     Tosya vdrug pripomnila, kak kogda-to sporila s Katej iz-za  etogo slova,
i usomnilas' teper': a stoilo li sporit'? Slovo kak slovo, ne huzhe drugih, -
i  chego ona  togda pridiralas'? Pust' dazhe i  nemnogo neskladnoe slovo, zato
smysl... A smysl, eto zhe vsem na svete izvestno, - samoe glavnoe!
     - Priznaesh'sya? - peresprosila Tosya.
     - V chem? - opeshil Il'ya.
     - Kak v  chem? Zdravstvuj, Mar'ya,  gde tvoj  YAkov!.. Priznaesh'sya, chto...
eto samoe, lyubish' menya?
     Tosya pridirchivo  glyanula na Il'yu,  zapodozriv, uzh ne  morochit li  on ej
golovu.
     -  Nu, priznayus'... - neohotno burknul Il'ya, reshitel'no ne ponimaya, chto
zhe eto proishodit. .
     - Ty  bez  "nu" davaj! - potrebovala  Tosya  i  pokosilas' na prozhzhennyj
vatnik,  chtoby  ukrepit' sebya  v tverdosti i izgnat' vsyakuyu  zhalost' k Il'e,
kotoraya  nepro-shenno  shevel'nulas' v  dal'nem,  samom  zhenskom  zakoulke  ee
serdca, ploho poddayushchemsya kontrolyu. - Nu, tak kak?
     - Skazal zhe... Tebe, mozhet, spravku napisat'? Tosya propustila mimo ushej
kolkost' Il'i i vazhno naklonila golovu, prinimaya k svedeniyu ego priznan'e.
     - A kak ty menya... lyubish'? Tak sebe ili pryamo zhit' bez menya ne mozhesh'?
     Ona govorila chut' posmeivayas', i Il'ya nikak  ne mog ponyat', vser'ez ona
sprashivaet ili izdevaetsya nad nim po devchonoch'emu svoemu obyknoveniyu.
     -  Ne  mogu, - ugryumo priznalsya Il'ya. - Takogo so  mnoj  eshche nikogda ne
bylo...
     Il'e  vdrug pokazalos', chto oni govoryat s Tosej na raznyh yazykah i  ona
nikogda ne pojmet, kak nuzhna emu. S etoj maloletkoj vse u nego shlo kak-to ne
po pravilam.  Tosya pominutno zagonyala Il'yu  v tupik, i  nikogda nel'zya  bylo
zaranee predugadat', chto  ona  vykinet v sleduyushchuyu  minutu.  A  voprosy  ona
zadavala takie neobychnye, ne prinyatye mezhdu drugimi lyud'mi, chto tol'ko mnogo
pozzhe, na  dosuge, Il'e prihodili  v golovu lovkie,  dostojnye ego samolyubiya
otvety.
     - A  vo  sne  ty  menya vidish'?  -  vypytyvala  Tosya.  Muzhskaya  gordost'
vozmutilas' v Il'e. On vdrug
     predstavil,  kak smeshno1 vyglyadit sejchas so storony: stoit  zdorovennyj
paren'  pered knopkoj Tosej i otchityvaetsya v svoih snah. I hotya Il'ya  uzhe ne
raz  videl  Tosyu vo  sne, no  sejchas  nazlo  ej zamotal golovoj,  chtoby hot'
nemnogo sbit' s nee nepomernuyu spes'.
     - Znachit,  u tebya  eshche ne nastoyashchaya lyubov',  -  avtoritetno  raz®yasnyala
Tosya. - Zapomni, - mozhet, kogda prigoditsya: nado prosnut'sya rovno v polnoch',
perevernut' podushku - i togda obyazatel'no uvidish' vo sne, kogo hochesh'!
     Zaslyshav takoe, Il'ya dazhe zlit'sya na Tosyu perestal.
     - |h, Tosen'ka! - so  vzdohom skazal on,  zhaleya,  chto  priros serdcem k
takoj  zelenoj  devchonke,  kotoraya  eshche  dvumya  nogami  stoit  v  detstve  i
nichegoshen'ki ne ponimaet v chuvstvah vzroslyh lyudej.
     -  A  ty  poprobuj,  a  potom  ehaj.  Vernoe  delo!  YA  vsegda  podushku
perevorachivayu, i odin chelovek snitsya mne kak milen'kij!
     - |to kto zhe tebe snitsya?  - revnivo  sprosil Il'ya. - YA  emu  vse  nogi
perelomayu!
     -  Ne perelomaesh'! - Tosya  lukavo posmotrela na nedogadlivogo Il'yu. Kak
by samomu potom ne prishlos' na kostylyah shkandybat'...*
     V gluhovatom, chut'  hriplom ot prostudy  golose Tosi  prorezalas' vdrug
zazhataya  do vremeni devich'ya struna i likuyushche zazvenela, laskaya Il'yu. Vydavaya
tajnu svoej hozyajki,  struna  eta  povedala Il'e, chtoby on ne ochen'-to veril
pokaznoj Tosinoj holodnosti i  uzh sovsem by ne  obrashchal  vnimaniya na to, chto
Tosya govorit. Pust' on bol'she verit vot etoj tajnoj strune, da eshche, pozhaluj,
pust' horoshen'ko prizadumaetsya nad poslednimi slovami o kostylyah, na kotoryh
pridetsya emu hodit', esli on perelomaet nogi tomu, kto chasto snitsya Tose...
     Il'ya vdrug ponyal vse.
     - Tos'! - On zadohnulsya ot nezhnosti. - Znachit?..
     - Znachit! - propela struna.
     Ruka  Il'i  privychno  vzletela, zapnulas'  v  vozduhe,  natknuvshis'  na
nevidimuyu pregradu, i  robko dotronulas' do Tosinogo  plecha. No stoilo  lish'
Tose pokosit'sya na ego samovol'nuyu  ruku, kak Il'ya tut zhe  pospeshno otdernul
ee, budto ozhegsya. I Tose  ponravilos',  chto on stal takim poslushnym, hot' na
vystavku ego posylaj.  Ej zahotelos' dobrom  otplatit' za dobro, da i lestno
bylo, chto ona mozhet tak zaprosto sdelat' drugogo cheloveka schastlivym. Obeimi
rukami  ona podnyala  tyazheluyu ruku  Il'i, vodruzila sebe  na plecho  i skazala
pokladisto:
     - Puskaj uzh...
     Na verhoture zapozdalo zakashlyala Katya.


     Vera otlozhila knigu  i  oglyadela komnatu.  Nadya, kak vsegda po vecheram,
vozilas' u plity. V  ozhidanii uzhina rabotyashchij Ksan Ksanych s maslenkoj v ruke
koldoval  nad  skripuchej dvercej  shkafa, polnyj reshimosti navsegda  izbavit'
devchat  ot protivnogo  skripa.  Katya s Anfisoj sobiralis' v kino  na "Smelyh
lyudej". Anfisa uzhe pereprobovala  shtuk pyat'  samyh raznoobraznyh prichesok, i
vse oni segodnya ej chto-to ne nravilis': to kazalis'  slishkom uzh vyzyvayushchimi,
to chut' li ne starushech'imi.
     Za  oknom, podzhidaya Katyu, tihon'ko naigryval  na garmoni vernyj  Sashka.
Nachal'nyj  veselyj  motiv  zametno  pomrachnel:  vidno,  Sashkino  terpen'e  v
edinoborstve s morozom podhodilo k koncu.
     - Delaem vid, chto nichego ne sluchilos'? - serdito sprosila Vera.
     - Ty o chem eto? - ne ponyala Katya.
     - Da vy chto, oslepli? Nado "nam Tos'ku vyruchat'. Pryamo na  ogon' letit,
dureha doverchivaya!
     - Da-a... - shumno vzdohnul Ksan Ksanych. - Takoj vozrast! Mozhno skazat',
vesna zhizni...
     Devchata ozhidali,  chto  posle filosofskogo  vstupleniya Ksan  Ksanych  vse
rastolkuet im, no on tut zhe i zamolk i sunul golovu vnutr' shkafa.
     -  Kak by eta  vesna osen'yu ne obernulas'! - serdito  skazala  Vera.  -
Pust'  Tosya nichego ne vidit, no my-to  ne slepye? Spohvatimsya  potom,  da uzh
pozdno budet.
     - Ona dumaet, Il'ya zhenitsya na nej, - Katya prysnula. - Vot komik!
     - Tebe by tol'ko posmeyat'sya... - Vera snova obezhala vzglyadom komnatu. -
Nu,  tak  kak  zhe? I  molchat'  dal'she  nel'zya,  i  kak  takomu detenyshu  vse
rastolkovat' - uma ne prilozhu... ,
     -  CHutkoe  otnoshenie k  podruge? - nasmeshlivo sprosila  Anfisa. -  Oh i
mnogo eshche, Veruha, v tebe pokaznogo!
     Vera ryvkom povernulas' k nej:
     -  Vsego  ya ot  vas s  Il'ej  ozhidala, no  uzh takogo... Svyazalsya chert s
mladencem! .
     - A ya tut pri chem? - udivilas' Anfisa. - Il'ya sporil, s nego i spros...
     Ona ispuganno prikusila gubu.
     - Sporil? |togo eshche ne  hvatalo! CHuyalo moe serdce, chto tut nechisto... -
Vera reshitel'no podstupila k Anfise. - A nu, vykladyvaj!
     - Tochno ne znayu... S Filej on... kazhetsya.
     -  Ty uzh ne  pryach'sya teper'! Odna u vas shajka-lejka. Hochesh'  pristroit'
Il'yu, chtob ne meshal Vadima-Petrovicha okolpachivat'?
     V  golose  Very zazvuchala  davnyaya,  s  trudom  sderzhivaemaya  nenavist'.
Lyubopytnaya Katya  pridvinulas'  k Vere i ispytuyushche zaglyanula ej v glaza.  Ona
davno uzhe zaprimetila, chto Vera terpet' ne mozhet Anfisu, no  nikak  ne mogla
ponyat',  chego  oni mezh  soboj ne  podelili. Inogda Kate  kazalos',  chto  oni
vstrechalis' kogda-to, eshche do priezda v poselok,  i v  toj prezhnej, nevedomoj
ej zhizni Anfisa perebezhala Vere dorogu.
     Katya  byla  uverena, chto Anfisa nakrichit sejchas  na  Veru,  a  ta  lish'
skazala tiho:
     - Hot' i mnogo ty chitaesh', Verka, a dura.
     I raschesku ona opustila,  budto ne v silah byla uderzhat'  ee na vesu. U
Anfisy melko-melko drozhala ruka, i vsya ona byla sejchas kakaya-to novaya, tochno
okoshko potajnoe priotkrylos' v nej. Nikogda eshche Katya ne videla Anfisu takoj,
ej dazhe zhalko ee stalo.
     A Vera nichut' ne zhalela Anfisu i potrebovala:
     - Vot pridet Tosya, ty ej vse rasskazhi.
     - Eshche chego! Speshu  i padayu! - privychno vypalila Anfisa i tyazhelo podnyala
raschesku.
     Okoshko zahlopnulos', ruka Anfisy bol'she uzhe ne drozhala. Ona snova stala
prezhnej, samouverennoj krasavicej, i takuyu Anfisu zhalet' uzhe bylo nel'zya.
     - Togda my sami skazhem, - prigrozila Vera.
     - Tol'ko poprobujte! - obozlilas' Anfisa.  - YA  vam, kak  podrugam,  po
sekretu... Il'ya doznaetsya, golovu svernet!
     - Oh i dryan' ty, o sebe odnoj  dumaesh'... - Vera brezglivo otodvinulas'
ot  Anfisy, oglyadela devchat. - Teper' my prosto  obyazany  spasti  Tosyu!  Vot
tol'ko kak?
     - A chto, esli... - nachala bylo  Katya i sama zhe pervaya zabrakovala  svoyu
pridumku:  ¦-  Net,  ne  mozhet etogo byt'! Mne  pomereshchilos': my tut spasaem
Tos'ku, a vdrug u Il'i k nej chuvstvo? Samoe nastoyashchee, ponimaete?
     - Bylo b chuvstvo, tak ne sprosil by,- skazala Vera.
     Nadya osuzhdayushche zagremela skovorodkoj na plite.
     -  "CHuvstvo"!   -  peredraznila   ona  Katyu.  -   Ot   takogo   chuvstva
materi-odinochki poluchayutsya!
     - Vot ya zhe i govoryu, - pospeshila opravdat'sya Katya, - pomereshchilos'...
     - Tak kak zhe nam byt'? - snova sprosila Vera. - Reshajte.
     - Otkryt' nado Tos'ke glaza. Pravdu vsegda luchshe znat', kakaya by ona ni
byla! - ubezhdenno skazala Nadya.
     - A chem Tos'ka luchshe nas? - udivilas' Anfisa. - Nam pochemu-to  glaza ne
otkryvali.
     - Vot i vyrosla caca - smotret' protivno!
     - A ty ne smotri, - posovetovala Anfisa.
     Ksan Ksanych vysunulsya iz-za shkafa  etakim dobrym domovym, propisannym v
etoj komnate obshchezhitiya, i zayavil rassuditel'no:
     - Pozhalet' cheloveka nado. Veselaya sejchas nasha Tosya, smotrish' na nee - i
serdce raduetsya, a kak provedaet, chto Il'ya obmanshchik... Prikin'te, kakovo  ej
budet?.. Molodye vy eshche, vot i  dumaete: krashe  pravdy nichego na svete netu.
Pravda - veshch' horoshaya, a tol'ko inogda luchshe ee i ne znat': spokojnej tak-to
zhit'...
     Ksan Ksanych pokosilsya na Nadyu. Ta  zagremela skovorodkoj na plite, i ne
ponyat' bylo, slyshala ona svoego zheniha ili net. Vera skazala s dosadoj:
     - Da ne v spokojstvii delo, Ksan Ksanych! Hrupkaya eshche Tosya, uznaet,  chto
Il'ya svoloch',  - i  vsem lyudyam  perestanet  verit'.  Tak  i dushu  slomat' ej
nedolgo. Byvali takie sluchai...
     - Vot chudesa! - udivilas' vdrug Katya. - A ved' ran'she my ni o  kom  tak
ne zabotilis'! Kak v obshchem barake zhili, a teper'... S chego by eto, a?
     -Nesamostoyatel'naya Tos'ka,  vot  i hochetsya  ej pomoch',  -  predpolozhila
Nadya.
     Katya pokachala golovoj:
     - Net, zdes' chto-to drugoe... Sdaetsya mne, Kislica ne tol'ko v tumbochki
k nam zabralas', a i v dushi... Vot pronyra! Ot gorshka tri vershka, a  podi  zh
ty, chto vytvoryaet!
     - Tak chto zhe nam vse-taki delat'? - napomnila Vera. - Neuzheli, devchata,
my vse vchetverom... - Ona  pokosilas' na Anfisu i popravilas':  - Nu hotya by
vtroem ne uberezhem Tosyu ot odnogo sukina syna? Grosh nam togda cena!
     - CHto  zhe nam teper', chasovymi pri  nej  stoyat'?  -  usomnilas' Katya. -
Poprobuj usledi  za  takoj!  Preduprezhdala  ee,  chto babnik Il'ya, kashlyala...
Drugaya by za sem' verst obhodila ego, a nasha razlyubeznaya Kislica...
     Dogovorit' Kate ne prishlos': dver' so  stukom raspahnulas', i v komnatu
stupila  tihaya Tosya.  Dvigalas'  ona  neprivychno  medlenno,  slovno  boyalas'
raspleskat' molodoe  svoe  schast'e. Stoyashchij na  ee  puti  stul  Tosya  oboshla
storonoj, a  ne otpihnula, kak nepremenno  sdelala by ran'she. Bylo  sejchas v
nej  chto-to  gordelivo-vazhnoe,  dazhe  chut'-chut'  vysokomernoe.  Ona  kak  by
podorozhala vdrug  v  sobstvennyh glazah, uznav, chto i ee, nedorostka,  mozhno
polyubit'.
     - Katerina, ty chego  Sashku morozish'?  Sovsem zakochenel paren'! Slyshish',
kak zhalobno vyvodi!?.. A ya na sobranii povarov byla, vot gde  smeh!.. - Tosya
oglyadela primolkshih devchat,  neprochnaya solidnost' migom  sletela s nee. - Vy
chto, kostochki mne peremyvali? Nu, chego govorili, chego? Stydno skazat', da? A
eshche podrugi!
     Ona skinula valenki, kriknula azartno:
     - Futbol! - i zagnala ih pod kojku.
     Vera za ee spinoj razvela rukami, kak by govorya devchatam: "Vot potolkuj
s takoj!"
     - Nikto  ko mne ne prihodil? - sprosila  Tosya,  vyvalivaya  uchebniki  iz
portfelika na stol.
     Vera srazu nastorozhilas', pochuyav nedobroe,
     - A kogo ty zhdesh'?
     - Odnogo cheloveka...
     Prikryvshis' knigoj, Vera lezhala na svoej kojke-gamake  i poglyadyvala na
Tosyu, polnaya  reshimosti  spasti  glupuyu  devchonku  - esli  potrebuetsya, dazhe
protiv ee voli. Potom sama spasibo skazhet...
     Nadya  molcha postavila na ugol  stola skovorodku  s zharenoj  ryboj. Ksan
Ksanych dal  skripuchemu  shkafu  peredyshku,  vymyl  ruki i ne  spesha, s  yavnym
udovol'stviem  pochti  semejnogo  cheloveka  vyter  ih  Nadinym polotencem. On
povesil  polotence na spinku  krovati, odaril vycvetshego  petuha  shchelchkom po
grebnyu i podelilsya s Nadej zavetnoj novost'yu:
     - Stropila  uzhe nachali  stavit',  Nadyush! Esli i dal'she  tak  pojdet - k
Pervomu maya pozhenimsya.
     - Skorej by uzh... - tiho skazala Nadya.
     V  dver' tri raza postuchali - s bol'shimi  torzhestvennymi pauzami  mezhdu
udarami.  Nadya  ostorozhno  priotkryla dver',  i v komnatu  voshel  prazdnichno
odetyj Il'ya - v kozhanom pal'to i pri galstuke.
     - Mir domu semu! - provozglasil on i stal posredi komnaty tak, chtoby ne
videt' Anfisy.
     Tosya myshonkom pritailas' za stolom i iz-za voroha uchebnikov vostorzhenno
glazela  na Il'yu, budto pered nej stoyal skazochnyj Ivan-carevich, priskakavshij
na  serom volke. Il'ya  ne spesha vytashchil celehon'kuyu korobku dorogih papiros,
raspechatal, poshurshal serebryanoj bumagoj, vezhlivo,  kak i podobaet cheloveku v
galstuke, sprosil:
     - Razreshite? - i zakuril.
     . Potom on vynul  iz nagrudnogo karmana pidzhaka dva sparennyh sinen'kih
bileta, raz®edinil ih, odin bilet spryatal, a drugoj s torzhestvennym poklonom
prepodnes Tose: '
     - Zvukovoj hudozhestvennyj fil'm "Smelye lyudi", pered nachalom tancy!
     - Priglashaesh' na svidan'e, da? - obradovalas' Tosya.
     - Priglashayu... - netverdo  skazal Il'ya, podozrevaya,  chto maloletka Tosya
kakoj-to svoj,  nevedomyj  emu  smysl vkladyvaet v eto  priglashenie, no ne v
silah dogadat'sya, v chem tut delo.
     - Nikuda  ona ne  pojdet, - reshitel'no zayavila Vera, vstavaya s kojki. -
Videla uzhe etu kartinu, hvatit!
     -  Net, pojdu! - zaupryamilas' Tosya. - Uvazhayu pro loshadej... CHetyre raza
smotrela i eshche pojdu, ne ostanovish'!
     - Pravil'no! - odobril Il'ya. - Ne slushaj ty etih monashek: im daj volyu -
oni tebya v monastyr' zamuruyut.
     - A ty, shikarnyj kavaler, pomolchal by. Znaem my  tebya kak obluplennogo!
Ulepetyvaj otsyuda, nechego tebe zdes' delat'.
     - |h, Vera Ivanovna! - s ukoriznoj skazal Il'ya i vzyalsya za ruchku dveri.
- Tos', ya tebya na ulice podozhdu.
     - YA migom! - poobeshchala Tosya.
     Il'ya  vyshel, pustiv na proshchan'e  kol'co pahuchego dyma v  glub' komnaty.
Tosya pripodnyalas' na cypochki, prodela golovu v  rashodyashcheesya dymnoe kol'co i
schastlivo zasmeyalas'.  Vera s Nadej trevozhno  pereglyanulis'. A  Tosya  kak na
kryl'yah nosilas' po komnate: ona zapihnula uchebniki s tetradkami v portfel',
nogoj poddela iz-pod kojki zapylennyj baul, nyrnula v nego, dostala broshku -
edinstvennoe svoe ukrashen'e - i prikolola sebe na  grud', na begu sprosila u
Anfisy:
     -  Mozhno?  -  i,  ne  dozhidayas'  otveta, podushilas'  samyj  pahuchim  ee
odekolonom. Sgoryacha ona nahlobuchila bylo shapku-ushanku,  kotoruyu  nadevala na
rabotu, no tut zhe skinula ee i povyazalas' platkom: v platke Tosya chuvstvovala
sebya bol'she zhenshchinoj.
     Tosino neterpen'e slovno  peredalos' na ulicu  Sashke - on vdrug  gromko
zaigral pohodnyj marsh. Katya ispuganno ojknula i vybezhala iz komnaty.
     A Tosya protyanula ruku za pal'tecom, no Vera ottolknula ee ot veshalki:
     - Skazano zhe: nikuda ty ne pojdesh'!
     - Kak eto?! - opeshila Tosya.
     - A tak: ne pojdesh' - i vse!
     Vera  zagorodila  dorogu  k  dveri. Tosya  zatravlenno  oglyadelas',  ishcha
podderzhki. Dobryj Ksan Ksanych vinovato otvel glaza; on uzhe pokonchil s uzhinom
i snova
     koldoval s maslenkoj vozle shkafa. Anfisa skuchayushche smotrela na hodiki, a
Nadya podoshla k Vere i stala ryadom s nej.
     -  Ne  imeete prava!  - vypalila Tosya.  -  Sovershennoletnyaya...  Pasport
imeyu!..
     -  Dura ty  s pasportom,  skazala  Nadya.  -  Svidan'ya  ej zahotelos'...
Zadrat' yubchonku da otshlepat' vot tebe i vse svidan'e!
     -  My zhe dobra tebe hotim, -  popytalas' Vera obrazumit'  Tosyu. -  Il'ya
poigraet s toboj, kak s kotenkom, i brosit!
     - Pust'  tol'ko poprobuet... - voinstvenno probormotala  Tosya  i tut zhe
spohvatilas': -  A vam-to  kakoe  delo? I chego  vy  v  moyu lichnuyu zhizn' nosy
suete? Vzyali modu: to - nel'zya, eto - tozhe, odni zadachki  reshaj.  Da propadi
oni propadom!
     Tosya zapustila portfelik pod kojku.
     -  "Lichnaya zhizn'"! - peredraznila Nadya.  -  Nahvatalas'! Vot  prinesesh'
rebenka v podole - uznaesh' togda lichnuyu zhizn'.
     - My eshche i ne celovalis' ni razu, chto ty mne  rebenka  podkidyvaesh'?! -
ne na shutku razobidelas' Tosya. - Otcepites' vy vse ot menya, i chego pristali?
     - Da polyubili my tebya, neputevuyu, bud' ty neladna! - priznalas' Vera.
     - Uzh luchshe by vy menya nenavideli,  chem tak-to lyubit'... Menya Anfisa tak
ne obizhala,  kak vy segodnya.  A eshche podrugi!..  I chego vy  vzbelenilis'? Ili
zavidki vas  berut? Boites', chto  ran'she vas zamuzh vyjdu? Da ya pro eto eshche i
ne dumayu, ne sudi po sebe, Nadezhda. Bol'no nuzhno mne!
     - Ne begaj za  Il'ej,  - posovetovala  Vera. - I nikto tebya obizhat'  ne
budet.
     - Kto begaet? - vozmutilas' Tosya. - Slepye  vy, chto  li? Videli zhe: sam
bilety prines!
     I protiv  voli  Tosi  vysokomernaya  torzhestvuyushchaya notka prozvuchala v ee
golose.
     -  Vy vot chto!  - v  serdcah skazala  ona. - Vy  iz  sebya... eto samoe,
kollektiv  ne  korchite! Ne prikidyvajtes' chutkimi,  mne eto bez  nadobnosti.
ZHivete kak koshki s sobakami, a tuda zhe!
     Vera pripomnila nedavnie Katiny slova.
     - |to ran'she bylo tak, a teper' ty zhe nas i skolotila.
     . - Vot delaj posle etogo dobro lyudyam! - iskrenne pozhalela Tosya.
     Ona uluchila minutku i shvatila s veshalki svoe pal'teco.
     Ksan Ksanych neodobritel'no pokachal golovoj. On uzhe utihomiril skripuchij
shkaf i s maslenkoj nagotove dvinulsya v obhod tumbochek. Ni  odna iz nih eshche i
ne  dumala  skripet',  no  dotoshnyj  Ksan Ksanych  v  profilakticheskih  celyah
smazyval podryad vse petli dverec.
     -  Poslushaj,   Tos',  -   vkradchivo   skazala   Vera,   kak  govoryat  s
tyazhelobol'nymi. - Vzglyani na sebya i na nego: ty devchonka, a on...
     - Ne  po sebe derevo rubish', Anastasiya! - podhvatila Nadya  tak serdito,
budto Tosya, otstaivaya pravo svoe na lyubov', nanesla ej  smertel'nuyu  obidu i
chut' li ne na vsyu zhizn' ee zamahnulas'.
     - Sama ty derevo  stoerosovoe! - vypalila Tosya. - Interesno vy s Verkoj
rassuzhdaete: s  kakim-nibud' zavalyashchim parnem mne mozhno, a kak s Il'ej - tak
rylom ne vyshla? Kazhdyj sverchok znaj svoj shestok, tak, chto li?
     - A  hotya by  i tak!  Boish'sya  pravde v  glaza  posmotret'?  -  serdito
sprosila Nadya.
     -  Ne pravda eto,  a samaya nastoyashchaya  krivda! Vot kogda ya tebya, Nad'ka,
naskvoz' raskusila. ZHalko mne tebya: vbila sebe v golovu, chto nekrasivaya, vot
i maesh'sya. I ne stydno tebe? My s toboj ne  huzhe drugih, ne vtoroj sort,  ne
podsobnye  kakie-nibud'. Da  ya by srazu utopilas', esli b  tak na samom dele
bylo! Vyshe nos derzhi, ponyatno?
     Nadya prezritel'no mahnula rukoj.
     - |to vse krasivo zvuchit, a na dele... Dumaesh',  ty samaya umnaya,  zhizn'
tol'ko s tebya  nachalas'?  A ona uzhe  davno  idet, i do  tebya lyudi  ne glupej
zhili... Vot izlomaesh' svoyu sud'bu, togda naplachesh'sya!
     - Nu  vot chto, podrugi moi dorogie, ¦- ustalo skazala Tosya, -  pochesali
yazyki, i hvatit. Nechego,  eto  samoe, disput ustraivat'.  S kem  hochu, s tem
gulyayu. Moya zhizn': chto hochu, to i  delayu... A esli budete  mne palki v kolesa
vstavlyat',  ya v druguyu komnatu pereberus',  a to i v  gazetu  napishu: travyat
molodogo rabochego. Po golovke vas za eto ne pogladyat!
     Nadya pristydila Tosyu:
     - My s toboj po-horoshemu, a ty za gazetu pryachesh'sya.
     -  Da  kak ty  ne pojmesh', - udivilas' Vera, - sovsem  on tebe ne para.
Potaskun tvoj Il'ya!
     - |to u nego vidimost' takaya, a sam on horoshij!  - stala Tosya na zashchitu
Il'i, topnula nogoj i propela s vyzovom:
     Ona byla emu ne para, No on lyubil ee... ta-ta!
     - Da hvatit s nej boltat'!  - rasserdilas' Nadya, vyhvatila u Tosi bilet
i porvala ego v melkie kloch'ya.
     -  Tak vot ty kakaya?! - s prezreniem vypalila Tosya. -  CHto zh  valenki s
menya ne snimesh'? Na, tashchi!  -  Tosya  protyanula  Nade nogu. - Tashchi, chego zh ty
stesnyaesh'sya? Zdorovaya  vyrosla, a nichego ne ponimaesh'! YA  i bosikom po snegu
pobegu, ne ostanovish'... |kspluatatorsha!
     Udarom nogi Tosya raspahnula dver'.
     - Stoj, glupaya! - prikazala Vera. - Ty dumaesh', Il'ya vser'ez  k tebe, a
on... sporil!
     - Kak sporil? - opeshila Tosya, zamiraya na poroge.
     Ksan  Ksanych sokrushenno pokachal  golovoj, ne odobryaya  zabrakovannoj  im
pravdy, bez kotoroj po molodosti let ne smogli vse-taki obojtis' devchata.
     - Ob zaklad s Filej bilsya,  chto vlyubish'sya  ty v nego...  -  neohotno  i
brezglivo otvetila Vera. - Vot hot' u Anfisy sprosi.
     -  Ob zaklad?  Da razve mozhno  tak, mama-Vera... Na zhivogo cheloveka?! -
zhalobnym golosom sprosila Tosya, prizhimaya kulachki k grudi. - Anfisa, pravda?
     Anfisa otvernulas'  i zyabko  povela plechami.  Ponikshaya i zhalkaya,  razom
rasteryav vsyu svoyu boevitost',  otoshla Tosya ot dveri. Ona rasstegnula pal'to,
no  snyat' ego sily u nee uzhe ne hvatilo. Kak berezka, spilennaya pod  koren',
Tosya ruhnula na svoyu kojku.
     - Ty poplach', legche budet, - serdobol'no posovetoval Ksan Ksanych.
     Vera podsela k Tose, obnyala ee i poobeshchala:
     - My tebya v obidu ne dadim.
     Tosya ryvkom vskinula golovu. Glaza u nee byli suhie-suhie i kak-to vraz
provalilis'.
     - A na chto on sporil?
     Vera  molcha posmotrela  na Anfisu. I Tosya perevela  glaza vsled za nej.
Anfisa privychno pozhala plechami:
     - Kazhetsya, na shapku...
     - Malo emu odnoj? - tiho sprosila Tosya.
     Anfisa  snova pozhala plechami, glyanula na  Tosyu i  vdrug  ispugalas'  za
nee:. * •
     - Oj, Tos'ka, da ne prinimaj ty vse eto tak blizko k  serdcu! Iz muzhchin
odnomu Ksan Ksanychu tol'ko i mozhno verit'.
     Ksan   Ksanych  ceremonno   poklonilsya  Anfise.  On  zakonchil  uzhe  svoyu
profilaktiku i pryatal maslenku v special'nyj kozhanyj meshochek.
     Potoraplivaya zameshkavshuyusya Tosyu, Il'ya s ulicy zabarabanil v okno.
     Tosya  medlenno  podnyalas'  s  kojki.  Zastegivaya  pugovicy pal'to,  ona
natknulas' pal'cami na prazdnichnuyu  svoyu broshku. Ruka  ee  zamerla: kazhetsya,
Tosya  nikak  ne  mogla pripomnit',  chego  radi  nadela  ona  segodnya  luchshee
ukrashen'e. Naveki proshchayas' s nedavnej svoej nezryachej radost'yu, Tosya otcepila
nenuzhnuyu bol'she broshku, kinula ee pod kojku i shagnula k dveri.
     - Tos'?-s bol'yu v golose okliknula ee Vera.  Neuznavayushchimi glazami Tosya
posmotrela na Veru i
     vyshla iz komnaty.
     - Vot vam i pravda, - skazal Ksan Ksanych, vytiraya ruki tryapochkoj.


     Surovaya Tosya molcha shla  ryadom s Il'ej  po ulice  poselka. Obespokoennyj
Il'ya dolgo priglyadyvalsya k nej sboku, ne  v silah ponyat', chto priklyuchilos' s
Tosej za te schitannye minuty, poka on podzhidal ee na kryl'ce.
     - Tos', ty  chego takaya? - ostorozhno sprosil  on, prikidyvaya, kakie  eshche
ispytaniya ugotovila emu sud'ba.
     SHagov desyat' Tosya proshla molcha.
     - Tak... Nadoelo na svete zhit'.
     - Vrode podmenili tebya, - pozhalovalsya Il'ya. - A ya kak vyshel ot vas, vse
o tebe dumal. Budto ty vse vremya so mnoj byla. Dazhe vot tut...
     On nesmelo tknul sebya kulakom v grud'.
     - |to uzh kak voditsya! - prezritel'no skazala Tosya,  ne  verya ni edinomu
ego slovu.
     - Vizhu,  nastropalili tebya monashki... - Il'ya pokayanno vzdohnul. - CHto zh
skryvat', ya i do tebya tut  koj  s kem vstrechalsya. A tol'ko  nichego ya togda v
nastoyashchej  lyubvi ne ponimal, glupyj byl kak probka. |to ty menya, Tos', vsego
perevernula, umnym sdelala... I kak ya ran'she bez tebya zhil? Dazhe ne veritsya.
     - Vot ty i opyat' zagovoril krasivo... - vrazhdebno skazala Tosya.
     - Da razve eto krasivo? - usomnilsya Il'ya. - Pro tebya sovsem ne tak nado
govorit',  da zhal' vot, ne obuchen... On  pomolchal i priznalsya: - Mne,  Tos',
chego-to strashno stalo. Vrode stoit chto-to mezh nami, ne puskaet tebya ko  mne.
Ty skazhi, ya vse peregorodki v shchepu iskroshu!
     Tosya podivilas', chto Il'ya  tak horosho  ponimaet ee. V drugoe  vremya ona
poradovalas' by takomu ih edinodushiyu, a  teper' lish'  podumala: "Iz-za shapki
staraetsya, barahol'shchik neschastnyj!"
     Ona eshche bol'she  ozhestochilas' dushoj protiv Il'i i nakonec-to reshila, chto
ej nado delat'. Sejchas ona i vidu ne podast, chto ej vse izvestno o spore, --
zataitsya  i budet zhdat'. A vot pridut oni v klub, i tut vyvedet  ona Il'yu na
samuyu seredku  zala i pri vsem chestnom narode  privarit emu zvonkuyu opleuhu,
chtoby on na vsyu zhizn' zapomnil, kak sporit' na zhivyh lyudej. U nee dazhe  ruki
zachesalis', tak zahotelos' ej poskorej zalepit' poshchechinu podlomu cheloveku, i
Tosya nevol'no pribavila shagu, chtoby priblizit' zavetnuyu minutu.
     -  Hochesh', ya tebe luchshe rasskazhu,  kakaya ty?  - predlozhil vdrug Il'ya. -
Rasskazat'?
     ZHelanie  nakonec-to uznat', kakaya ona  est',  peresililo v Tose vse  ee
mstitel'nye plany, i ona otvetila bolee dobrym golosom, chem sobiralas':
     - CHto zh, rasskazhi, poslushaem... Glyadish', i dorogu skorotaem!
     - Znaesh',  ty sovsem ne  takaya, kak drugie! - ubezhdenno skazal  Il'ya. -
Drugie tol'ko devchata, a ty, Tos', chelovek. CHelovek, ponimaesh'?
     -  Valyaj dal'she, -  ugryumo  skazala  Tosya,  izo vseh  sil  Starayas'  ne
poverit' podlomu barahol'shchiku, promenyavshemu ee na Filinu kubanku.
     - Ty, mozhet, i ne takaya uzh krasivaya...
     - Spasibochko!
     - Da ty pogodi... Nu  zachem  tebe krasota? |to drugim  ona nuzhna, chtoby
pyl'  v glaza puskat',  a ty i  bez krasoty  krasivaya... Tos', ty  tol'ko ne
smejsya!..  Krasota vrode  plat'ya. Mozhno  i  krasivoe napyalit',  a pod  nim -
nichego. A  ty... ty vsya krasivaya,  i kak  tol'ko drugie  etogo  ne vidyat!  -
pozhalel  vdrug  Il'ya  slepyh  svoih  zemlyakov  i  sovremennikov,  ravnodushno
prohodyashchih mimo tajnoj Tosinoj krasoty.
     Tosya slushala Il'yu, verila emu i ne verila, a sama vse dumala o tom, kak
poradovali by  ee vse eti  slova,  esli b  ne bylo nikakogo spora  i Filya so
svoej durackoj kubankoj ne  zatesalsya mezh nimi. Ej  vdrug ostro stalo zhal' i
sebya, prosporennuyu,  i  zaputavshegosya  Il'yu,  kotoryj,  sudya  po  vsemu,  ne
ochen'-to  obmanyval  sejchas  ee, a  govoril  to,  chto  dumal na samom  dele.
Podobrevshej nezametno  dlya sebya Tose nachalo uzhe kazat'sya, budto Il'ya vinovat
pered nej lish' v  tom, chto tak pripozdnilsya s nyneshnimi, vozvelichivayushchimi ee
slovami, davno uzhe nuzhnymi ej dlya polnogo schast'ya!
     Vot chelovek, ne mog ran'she skazat'! I chego, sprashivaetsya, tyanul? Nu chto
emu stoilo zagovorit' ob etom prezhde, hotya by na  toj zhe tormoznoj ploshchadke,
kogda oni ot nechego delat' boltali o snah i vsyakoj chepuhe?..
     A  Il'ya govoril vse goryachej i  goryachej, dokazyvaya  Tose,  kak ona nuzhna
emu. Kazhetsya, on ne  na shutku  ispugalsya,  chto  mozhet poteryat' ee, i  speshil
sejchas pod koren' smesti vse gromozdkie barrikady, vozdvignutye protiv  nego
Tosinymi podrugami.
     CHto-to drognulo i  nadlomilos' vdrug  v Tose. ZHestkie tiski, v  kotorye
zazhala  ona svoe serdce, neozhidanno sdali, kakoj-to samyj glavnyj vint v nih
vdrug  zabastoval  i  otkazalsya rabotat'  protiv  Il'i. I s hvalenoj Tosinoj
dushoj  tozhe  tvorilos'  chto-to sovsem  uzh  neladnoe.  Po-devchonoch'i rezkaya i
neprimirimaya  Tosina  dusha  nezhdanno-negadanno nabuhla  slezami,  razmyakla i
stala takoj zhenskoj, dazhe  bab'ej,  chto hot' vyzhimaj  ee  ili  vyveshivaj  na
solnyshko dlya prosushki.
     Tosya zametila vdrug, chto plachet. Ona ne vytirala slez, chtoby  ne vydat'
sebya pered  Il'ej, lish' slizyvala  ih konchikom yazyka i  vse  kruche  i  kruche
zaprokidyvala neschastnuyu svoyu i schastlivuyu golovu,
     Na  mig  ona predstavila,  kak  obradovalas'  by  ran'she,  na  tryasuchej
ploshchadke, rasskazhi Il'ya togda vse, chto on sejchas ej rasskazyval. Tosya tut zhe
pozhalela,  chto glupyj Ilyushka  bessovestnym  i nelepym  svoim sporom,  pomimo
vsego prochego, ograbil ih lyubov' i ubil vot etu ee nesostoyavshuyusya radost'...
     Ona  neostorozhno  povernulas'  k Il'e,  i  tot uvidel ee  lico, zalitoe
slezami.
     -  Tos',  da chto  s toboj? - vstrevozhilsya Il'ya. - Kto tebya  obidel?  Ty
tol'ko namekni, ya emu golovu svernu!
     Tosya neveselo usmehnulas' i skazala, preziraya sebya za slabost':
     - Vot i ne hochu, a veryu tebe...
     - A  ty ver'!  -  goryacho posovetoval Il'ya. - Ver', Tosya! Vot uvidish', ya
tebya ne podvedu!.. Sil'nej ver' - i vse u nas horosho budet!
     I golos u nego byl takoj chestnyj i lyubyashchij, budto on nikogda  ne sporil
s Filej.
     - A nu pomolchi... - ustalo  poprosila Tosya i, kak vstar',  otodvinulas'
ot Il'i. - I otkuda ty vzyalsya na moyu golovu?..
     Oni  proshli mimo  nedostroennogo doma, v kotorom Ksan  Ksanychu s  Nadej
obeshchali  dat' komnatu. Za poslednyuyu nedelyu, blagodarya  staraniyam Dement'eva,
novostrojka  zametno vymahala  vverh.  Svezhie  vency  breven  beleli  povyshe
staryh,  pochernevshih ot  nepogody,  i  izdali  mnogostradal'nyj  dom kazalsya
dvuhetazhnym. Pervaya para stropil-raskoryak oboznachala vysotu budushchej kryshi.
     Iz kluba vyskochila devica s ser'gami, presleduemaya podvypivshimi Filej i
Merzlyavym. Ona sbezhala  s kryl'ca, i tut parni nastigli ee. Merzlyavyj krepko
derzhal svoyu zhertvu za ruki, a Filya obeimi prigorshnyami soval sneg za vorot ee
plat'ya, vypytyvaya:
     - Budesh' otkazyvat'sya tancevat'? Budesh'?
     -  Oj,  rebyata, ne budu!  Ne budu bol'she!.. - istoshnym  golosom  vopila
devica s ser'gami.
     Tosya zaderzhala vzglyad  na Filinoj kubanke.  Tak  vot, znachit,  na kakuyu
shapku ee  promenyali! SHapka kak shapka - i dazhe izryadno ponoshennaya... I na chto
Il'ya pol'stilsya! Esli uzh sporit', neuzheli poluchshe shapki  nel'zya bylo vo vsem
poselke najti? Deshevo zhe ee ocenili!
     Ona iskosa glyanula na Il'yu, i priutihshaya bylo obida s novoj siloj stala
zakipat' v nej.
     - CHto zh vy vdvoem na odnu? - s dosadoj sprosil Il'ya, chuvstvuya, chto Tosya
opyat' otgorazhivaetsya ot nego kakimi-to novymi barrikadami. - A nu, bros'te!
     Filya  podmignul  Il'e; uverennyj,  chto  tot  govorit  lish' zatem, chtoby
vysluzhit'sya pered Tosej. Il'ya shagnul k zakadychnym svoim priyatelyam.
     - Nu?
     -  Da  bros'   ty  intelligenciyu  iz  sebya   razygryvat'!-  posovetoval
Merzlyavyj.
     Il'ya legko otorval Merzlyavogo ot vizzhashchej devicy s ser'gami i otshvyrnul
ego k blizhajshemu  telegrafnomu stolbu. Hlipkij  paren' rasplastannoj voronoj
proletel nad sugrobom, obnyal stolb obeimi rukami  i bol'no prilozhilsya k nemu
podborodkom. So  storony  smotret', kazalos', budto  Merzlyavyj nadumal vdrug
celovat'sya s telegrafnym stolbom.
     V drugoe  vremya  Tosya, chutkaya ko vsemu  smeshnomu, ot dushi posmeyalas' by
nad nezadachlivym huliganom. No sejchas ej bylo ne do smeha, i ona nasupilas',
ne znaya, chto ej v konce koncov dumat' pro Il'yu. I kogda on  nastoyashchij: kogda
sporil na nee ili vot sejchas, kogda vyruchil devicu s ser'gami. Poprobuj  tut
razberis'...
     -  Spasibo,  Ilyusha,  - blagodarno  prolepetala  spasennaya  ot  raspravy
devica, proverila, cely li ser'gi u nee v ushah, i shmygnula v klub.
     - Zrya  ty...  - hmuro skazal Filya,  pomogaya Merzlyavomu vykarabkat'sya iz
sugroba. - Svoj zhe... .
     Il'ya  s  Tosej podnyalis' na kryl'co. Na nizhnem sklade  goryacho  zakrichal
parovozik, budto  hotel prijti na vyruchku  Tose  i podskazat',  kak ej luchshe
vesti sebya. Tosya vzdohnula, zlyas' i na Il'yu-sporshchika, i na  sebya  za to, chto
takaya bestolkovaya urodilas' i nikak ne mozhet  razobrat'sya v nem, i na devicu
s  ser'gami,  kotoraya  tak  ne  vovremya  vyskochila  iz  kluba  i  dala  Il'e
vozmozhnost'  proyavit'  somnitel'noe  svoe blagorodstvo, i  na  vse pogolovno
chelovechestvo,  kotoroe chert  te kogda proizoshlo ot  obez'yan, a do sih por ne
navelo eshche  polnogo poryadka vo vzrosloj zhizni i teper' vsyu svoyu mnogovekovuyu
nerazberihu vzvalilo na neschastnuyu Tosinu golovu....
     Ona kupila v kasse bilet vzamen porvannogo Nadej.
     - YA zhe tebe daval! - udivilsya Il'ya.
     - Poseyala gde-to...
     Oni voshli v zal. Skamejki pered  ekranom tol'ko nachali rasstanavlivat',
tancy  byli v razgare. Il'ya  bystro skinul  svoyu kozhanku i  pomog Tose snyat'
nevesomoe  ee  pal'teco. Takogo  eshche  nikogda  ne byvalo v poselke -  i  vsya
zhenskaya  stenka  neodobritel'no  zagudela.  Tosya  perehvatila  lyubopytnye  i
zavistlivye vzglyady devchat, i ej chto-to  sovsem rashotelos' vyvodit' Il'yu na
seredinu  zala i  koloshmatit' ego  pri vsem chestnom narode.  Esli  b  v zale
ostalis'  tol'ko  te  lyudi,  kotoryh ona uvazhaet,  -  togda  drugoe delo.  A
zabavlyat' vsyu etu oravu - bol'no mnogo chesti.
     CHtoby vygadat' vremya, ona otobrala u Il'i svoe pal'to, stryahnula s nego
nesushchestvuyushchuyu pylinku i dolgo ustraivala na grude odezhdy v uglu zala. Potom
snyala  platok i,  tshchatel'no  rovnyaya kraya,  stala  ne spesha skladyvat' ego  -
vdvoe, eshche raz vdvoe i eshche. Il'ya s neobychno pokornym vidom stoyal  vozle Tosi
i terpelivo zhdal, poka ona prigotovitsya  k  tancam. Kazhetsya, on dazhe pozabyl
na vremya, zachem oni prishli v klub. Nichego drugogo emu i ne nado bylo, a lish'
stoyat' vot tak ryadom s Tosej i smotret', kak ona koposhitsya...
     - Tos', lentochka u tebya razvyazalas',  - shepnul Il'ya, raduyas', chto mozhet
okazat' Tose hot' takuyu maluyu uslugu.
     Vse  vzroslye  obidy  i   pechali  srazu  zhe   uliznuli  ot   Tosi,  ona
po-devchonoch'i  ispuganno shvatilas' za lentochku v volosah, boyas' opozorit'sya
pered zavistlivymi devchatami, i sama ne zametila, kak vzglyadom poblagodarila
Il'yu. Ej ponravilos', chto Il'ya ne pohozh sejchas sam na sebya: takoj u nego byl
neprivychno smirnyj, dazhe priruchennyj vid. I Tosya znala, kto ego priruchil.
     Pushche prezhnego ona zasomnevalas', pravdu li skazali podrugi, ne naputali
li  oni chego-nibud'  po  nevedeniyu ili  zlomu umyslu.  Mozhet, i  byl u  Il'i
kakoj-nibud'  shutejnyj  razgovor s  Filej,  a  Anfisa  ne razobrala tolkom i
raznesla po vsemu poselku, kak soroka na hvoste. Vot lyudi!..
     Naschet spora  sudit' eshche bylo rano. No uzh odno bylo Tose yasnej  yasnogo:
Vera s Nadej pugali  ee starodavnim Il'ej i ne razglyadeli v nem togo novogo,
chto proklyunulos' v samoe poslednee vremya.
     Filya neotryvno sledil za  nimi, ne ponimaya, chto eto stryaslos' s  Il'ej.
Zadumchivoe Tosino lico sbivalo Filyu s tolku. On nikak ne  mog reshit', blizok
Il'ya k pobede ili net.  Na vsyakij sluchaj, chtoby pozlit' otkolovshegosya svoego
priyatelya,  Filya  vzdel nad golovoj  ruku s  dvumya ottopyrennymi  pal'cami  i
zatryas eyu v  vozduhe,  napominaya Il'e,  chto do konca ih spora ostalos' vsego
lish' dva den'ka.
     Il'ya  zametil  krasnorechivyj   Filin  signal,  vinovato  pokosilsya   na
malen'kuyu Tosyu, voyuyushchuyu  s  lentochkoj,  i  dal  sebe klyatvu  segodnya zhe  vse
rasskazat' ej o spore.
     Vot  potancuyut oni,  posmotryat  "Smelyh lyudej",  on  provodit  Tosyu  do
obshchezhitiya i  pokaetsya  na  proshchan'e.  Luchshe samomu vse skazat',  poka ona ot
drugih ne uslyshala... On usluzhlivo sklonilsya k Tose:
     - Val's bol'she uvazhaesh' ili fokstrot?
     Tosya posmotrela na nego dalekimi ot vsego okruzhayushchego glazami, ne srazu
ponyala, o chem ee sprashivayut. - Vse ravno...
     - Togda val's, - reshil Il'ya i rinulsya k radiole.
     On sam  ne otdaval sebe v  etom otcheta, no emu hotelos' sejchas zhe,  siyu
minutu chto-to  sdelat'  dlya  Tosi, hot' otchasti  iskupit'  nemaluyu svoyu vinu
pered   nej.  Ne  obrashchaya  vnimaniya  na  vseobshchee  nedovol'stvo,  Il'ya  snyal
plastinku,  pokopalsya  v  korobke i  postavil  druguyu.  Gryanul  val's.  Il'ya
pospeshil k Tose, besceremonno rastalkivaya tancuyushchih.
     A  Tosya  vdrug  ispugalas', chto  on ne najdet ee, ne  proderetsya  k nej
skvoz' tolpu.  Ili  sluchitsya chto-nibud' nepredvidennoe,  naprimer polomaetsya
radiola,  a to  eshche potolok ruhnet -  malo  li kakih neschastij  ne byvaet na
svete,  -  i im tak i ne  udastsya potancevat'. Dalekoj i  smeshnoj pokazalas'
Tose nedavnyaya  ee  pridumka  -  pri vseh shlepnut'  Il'yu  po  shcheke,  navsegda
opozorit' ego. I komu eto nado?..
     Il'ya  vynyrnul  iz   tolpy.  Tosya  shagnula  emu   navstrechu,   ruki  ih
vstretilis'.  S pervogo  zhe  sovmestnogo  shaga  oni srazu  zhe popali ,v takt
muzyke, no nichut' ne udivilis' etomu, tochno inache prosto i byt' ne moglo.  U
nih oboih bylo sejchas takoe  chuvstvo,  budto ne oni  podchinyalis'  muzyke,  a
muzyka lovila ih dvizheniya i prinoravlivalas'  k nim.  I vyhodit, Tosya krugom
byla  prava, kogda nadeyalas', chto ne  opozoritsya  v  tance  s Il'ej i smozhet
tancevat' ne huzhe krasotki Anfisy.
     Ona i dumat'  sejchas ne hotela, vinovat Il'ya pered nej ili net.  Prosto
Tosya  zhila  vot  etoj   korotkoj  schastlivoj  minutoj,  kotoruyu  udalos'  ej
vycarapat'  u  zhizni.  Sud'ba slovno pritomilas'  ispytyvat'  Tosyu i  hotela
pokazat' im  oboim, kak raschudesno  vse moglo by u nih byt', esli b  oni oba
byli dostojny svoej lyubvi. Tosya i znat' sejchas ne hotela, kak slozhitsya vse u
nih s Il'ej dal'she, kogda okonchatel'no vyyasnitsya, sporil on ili net. Propadi
ono propadom, eto tumannoe budushchee! Vse  ravno kak-nibud' da budet: ne tak -
tak inache, ved' vsegda kak-nibud' da byvaet...
     CHtoby ne razbivat' vpechatleniya, Tosya  zakryla glaza i otdalas'  shirokoj
prazdnichnoj muzyke. Ona ne hotela sejchas videt' ehidnogo Filyu s ego vatagoj,
Anfisu, steregushchuyu kogo-to u vhoda  v zal, Katyu, o chem-to shepchushchuyusya s zhenoj
mehanika,  zdorovennyh devchat, vystroivshihsya  u  steny  i  revnivymi glazami
sledyashchih  za  kazhdym  Tosinym dvizheniem -  v  nadezhde,  chto ona  naputaet  i
sob'etsya.  Ej  dazhe  Il'yu  ne  ochen'-to hotelos' sejchas videt'.  S zakrytymi
glazami  Il'ya  kazalsya  Tose luchshe i  pochemu-to legche  verilos',  chto  on ne
sporil.
     - A ty horosho tancuesh'! - pohvalil Il'ya.
     Tosya strogo posmotrela na nego. Ona byla tak uverena, chto sejchas  im ne
nado ni o chem govorit', chto  eta ee uverennost' srazu zhe peredalas' Il'e. On
vinovato prikusil  yazyk i eshche  berezhnej prezhnego povel Tosyu  v tance, slovno
ona byla steklyannaya i mogla razbit'sya ot nelovkogo prikosnoveniya.
     Il'ya s Tosej  neslis' po  zalu, ne vidya nikogo vokrug. Im kazalos', chto
oni  sejchas vdvoem ne tol'ko v klube,  no i vo  vsem poselke i dazhe v  celom
mire. Kogda muzyka vdrug oborvalas', oni ne srazu ponyali, chto  sluchilos', i,
tol'ko  zametiv othlynuvshie k  stenam  pary,  dogadalis', chto ih  schastlivyj
val's konchilsya.
     Il'ya podvel  Tosyu  k  devchatam  i  ostanovilsya  pod  svoim  ikonopisnym
portretom. Kartinnaya galereya lesopunkta za eto  vremya popolnilas' portretami
Nadi i malen'kogo  traktorista Semechknna.  Hudozhnik-samouchka hotel pol'stit'
Nade i narisovat' ee  pokrasivej, chem  ona byla v  zhizni,  no umeniya u  nego
hvatilo tol'ko  na odnu  polovinu  lica. YArkij  kumach s nadpis'yu "Peredoviki
nashego  lesopunkta" polyhal nad vsemi portretami i  vydavalsya daleko vpered,
obeshchaya prinyat' pod svoe gostepriimnoe krylo eshche s pyatok znatnyh lesorubov.
     Blagodarya Tosyu za tanec,  Il'ya  pochtitel'no  sklonil pered nej  golovu.
Parni  iz  Filinoj  vatagi  oglushitel'no  zahohotali, vostorgayas'  shikarnymi
manerami Il'i. Tot serdito glyanul na nih, no s mesta ne tronulsya, boyas' i na
minutu rasstat'sya s Tosej.
     Vse kavalery,  podchinyayas'  obychayu, otoshli  ot zhenskoj  stenki,  a  Il'ya
ostalsya ryadom s  Tosej. Devchata vokrug zasheptalis', osuzhdayushche  poglyadyvaya na
Il'yu,  narushivshego  nepisanyj  zakon, kotoromu  s  nezapamyatnyh  vremen  vse
podchinyalis' v poselke.
     A Tosya pripomnila vdrug slova Kati o tom, chto do ee priezda Il'ya krutil
tut so mnogimi devchatami,  i rezonno  rassudila: esli uhazherok etih bylo tak
uzh  mnogo,  to  kto-nibud'  iz  nih  dolzhen  byt'  i  sejchas  v  klube.  Ona
peredvinulas' chut'  v storonu, chtoby pechka ne zakryvala ee. I Il'ya sejchas zhe
pokorno shagnul vsled za Tosej. "Pryamo kak nitka za igolkoj!" - podumala Tosya
i gordelivo vypryamilas'. Pust' vse prezhnie Ilyuhiny uhazherki smotryat na nee i
lopayutsya ot zavisti!
     Ona nichut' ne zlilas'  na etih pokinutyh simpatij  i sovsem ne  boyalas'
ih. Po  dobrote dushevnoj  Tose dazhe stalo  nemnogo zhal' vseh etih  nevezuchih
zdorovennyh devchat, kotorye ni s togo ni s sego vtemyashili sebe v golovy, chto
Il'ya  kogda-to  lyubil ih.  I  uzh konechno  zhe, Tosya ne revnovala k  nim Il'yu.
Vo-pervyh, eto  eshche  togda bylo, kogda ona ne priehala  v poselok  i Il'ya ne
znal ee. A vo-vtoryh... Hvatit s nih i odnogo vo-pervyh!
     Filina  vataga  snova  zashumela  gromche  prezhnego.  Tosya pokosilas'  na
kriklivyh parnej i nasupilas'.  Sam  Il'ya  sterpel  by i ne takoe, no vataga
zamahnulas' na Tosyu, a uzh etogo on nikak ne mog vynesti.
     -  Podozhdi, ya  sejchas,  - skazal  on  Tose i  cherez  ves'  zal napryamik
dvinulsya k vatage.
     Tosya  hotela  uderzhat' Il'yu,  boyas',  chto  on  iz-za  glupogo  muzhskogo
samolyubiya vvyazhetsya v draku s podvypivshimi parnyami, no ne uspela.
     Il'ya vplotnuyu podoshel k nedavnim svoim druzhkam i prigrozil:
     -  Budete eshche  zuboskalit' nad Tosej - izuvechu, kak bog cherepahu!.. Vse
ponyatno? Voprosy est'?
     Gorlopany razom zatihli, i vid u nih  stal takoj unylyj,  budto shli oni
na  veseluyu kinokomediyu,  a popali na  lekciyu  o  moral'nom oblike  molodogo
cheloveka. Merzlyavyj zaskuchal bol'she vseh, poter podborodok, postradavshij pri
vstreche s telegrafnym stolbom, i ot greha podal'she zaspeshil k vyhodu.
     Tosya  ne slyshala, o chem govoril Il'ya, no dogadalas', chto  on otchityvaet
prezhnih svoih  priyatelej.  Ona podivilas', kak bystro, pryamo-taki na glazah,
perevospityvaetsya Il'ya, i okonchatel'no reshila, chto nikakogo spora i v pomine
ne bylo.  Nu  zachem emu, takomu  soznatel'nomu, sporit'?  Prosto  ne  mog on
sporit'  -  i  vse!  I ona tozhe  horosha: tak  srazu  i poverila  vsemu,  chto
nagovorili ej devchata. Sama pervaya predala Il'yu, a ishchet vinovatyh...
     I skoraya  Tosya  zagorelas' zhelaniem tut zhe dobrom otplatit' Il'e za vse
vzdornye svoi  podozreniya.  No Il'ya, kak nazlo, zaderzhalsya vozle vatagi, a k
Tose podbezhala ozabochennaya Katya:
     -  Slysh', Kislica, u tebya chervonca ne najdetsya? ZHena  mehanika ustupaet
mne muline... Pochti po sebestoimosti!
     - Kakoe eshche muline? - opeshila Tosya, ne v silah ponyat', kak mozhet Katya v
takuyu minutu dumat' o kakom-to tam muline.
     - Leningradskoe, samoe  luchshee...  Polnyj  nabor cvetov!  U  Sashki  vse
den'gi vycyganila, a chervonca ne hvataet.  Hotela iz loterejnyh perehvatit',
vse  ravno otchityvat'sya ne skoro, da  Sashka -  ni v  kakuyu... Kategoricheski!
Znaesh',  chto  eto za chelovek? - likuyushchim shepotom  sprosila Katya, vostorgayas'
Sashkinoj chestnost'yu. - CHuet moe serdce, hvatanu ya s nim goryushka!
     - Pojdem poishchem, -  skazala Tosya i  vmeste s  Katej napravilas' v ugol,
gde na skam'yah navalom lezhala verhnyaya odezhda.
     Poka  Tosya razyskivala svoe  pal'teco, Katya okliknula  Anfisu, vse  eshche
stoyashchuyu u vhoda v zal:
     - CHto  zh ne tancuesh'? Il'  zhdesh'  kogo?  Anfisa pozhalovalas' s zametnoj
ohotoj:
     - Dogovorilis'  s Vadim Petrovichem vmeste  v kino idti, skoro nachalo, a
ego vse  net...  Nikogo  v zhizni  ne  zhdala, a  ego  vot  zhdu!  Kak eto tebe
nravitsya?
     - Delo hozyajskoe... - uklonchivo otvetila Katya i ne uderzhalas', chtoby ne
pohvastat'sya: - A ya svoego Sashku nikogda ne zhdu: dosrochno prihodit!
     Anfisa ulybnulas' tajnym svoim myslyam i skazala doverchivo:
     - Znaesh', Vadim  Petrovich  menya za kogo-to drugogo prinimaet: vse "vy",
"vy", takoj vezhlivyj!..  A voobshche-to on chudnoj: inzhener, diplom, govoryat,  s
otlichiem, a sam mal'chishka mal'chishkoj. Byvayut zhe takie!
     Katya zevnula i pokosilas' na zameshkavshuyusya Tosyu.
     - Daet Tos'ka zhizni!  Vse-taki molodec ona, - vpervye pohvalila  Anfisa
svoyu sosedku po kojke. - CHihala na spor i vse Verkiny preduprezhden'ya! YA dazhe
ne dumala,  chto ona takaya samostoyatel'naya...  I  pravil'no delaet: nechego na
spletni molit'sya!
     Poslednie  slova Anfisa vygovorila  tak  goryacho  i zainteresovanno, chto
Kate  pokazalos', budto ona imeet v vidu ne tol'ko Tosyu s Il'ej, a i  sebya s
inzhenerom.,,
     - Znachit, Kislica znaet uzhe pro spor... - s sozhalen'em skazala Katya.
     Ona zhalela ne tak Tosyu, kak sebya. Otkryvaya Tose glaza, devchata oboshlis'
bez nee i lishili ee interesnogo zrelishcha.
     A  Tosya  razyskala  nakonec  pal'teco,  vygrebla  iz  karmana vse  svoi
nevelikie kapitaly - v smyatyh bumazhkah, serebre i medyakah - i otdala Kate.
     - Vot  spasibo, podruga, vyruchila! -  rastroganno poblagodarila Katya  i
tut zhe, bez peredyshki, pristydila  legkomyslennuyu devchonku:  - Ty chto zhe eto
delaesh', a? Smotret' protivno! On sporil na tebya, a ty bez nikakih tancuesh'.
Imej hot' kaplyu gordosti!
     - Malo mne kapli! - zaupryamilas' Tosya.
     - Oj, Kislica, ne  finti! - nakinulas'  Katya  na Tosyu s vidom cheloveka,
obmanutogo  v luchshih svoih ozhidaniyah.  -  Obeshchala mstit'  -  tak msti!  -  i
napomnila yazvitel'no: - Za ves' zhenskij pol!..
     - A  nu,  cyc! - oborvala  ee  Tosya.  - Zaladili:  "sporil,  sporil"...
Slyshala  zvon, da  ne  znaesh',  gde  on!  Budesh'  eshche na  chestnogo  cheloveka
napraslinu vozvodit'  - ya... Sashke pozhaluyus'! On tebya  za spletni po golovke
ne pogladit.
     Katya  otoropela, popav iz prokurorov v obvinyaemye, a Tosya brosila  ee i
poshla cherez ves' zal k Il'e, skuchayushchemu vozle svoego portreta. Il'ya radostno
vstrepenulsya i  pospeshil k Tose. Oni vstretilis' na polputi, opyat' s pervogo
zhe sovmestnogo shaga  popali  v takt,  i muzyka ponesla  ih na shirokoj  svoej
volne.
     Mezhdu tancuyushchimi parami  probiralsya Filya, pominutno  popravlyaya kubanku,
chertom sidyashchuyu u  nego na makushke. Il'ya naskochil na nego, otvernulsya i uvlek
Tosyu v samyj dal'nij ugol zala.
     No ot Fili ne tak-to legko  bylo izbavit'sya. Domoroshchennym  Mefistofelem
iz   samodeyatel'nogo  spektaklya  on  vysunulsya  iz-za  pechki,   kak  veerom,
obmahivayas'  dvumya rastopyrennymi  pal'cami. Vstretivshis'  s  Tosej glazami,
Filya zhivo stashchil s golovy  kubanku i mnogoznachitel'no pokrutil eyu v vozduhe,
slovno tut zhe predlagal Il'e obmenyat' Tosyu na potertuyu svoyu shapku.
     Il'ya  svirepo cyknul na nego - i Filya pospeshno yurknul za pechku. No bylo
uzhe pozdno. Tosya horosho razglyadela Filiny manipulyacii s shapkoj. Vse somneniya
razom vyleteli iz ee golovy. Ona zamerla na meste, budto uperlas'  s razbegu
v  stenu, i  s otvrashcheniem vyrvala svoyu ruku: ej  teper' dazhe  prikasat'sya k
Il'e bylo protivno.
     - Tos', poslushaj... -  nachal bylo Il'ya, no Tosya v upor glyanula na nego,
i vse zashchititel'nye slova zastryali v ego gorle.
     Il'ya  srazu dogadalsya,  chto Tosya vse znaet o  spore. On ne vyderzhal  ee
gnevnogo,  otkrovenno  prezirayushchego  vzglyada,  truslivo  otvel   glaza  i  s
nashkodivshim vidom zastyl ryadom s Tosej.
     Oni  stoyali posredi  zala, meshaya tancuyushchim. Pary natykalis'  na  nih i,
nedoumenno oglyadyvayas', obhodili.
     Parni  iz Filinoj vatagi staratel'no glazeli na  Il'yu  s  Tosej, pochuyav
priblizhenie skandala.
     A Tose dazhe  i ne sebya  bylo zhal' sejchas, ne  svoej  oplevannoj  pervoj
lyubvi, a togo, chto Il'ya tak opozorilsya; letal  pered nej  orlom,  delal vid,
chto  dusha u  nego shirokaya,  a na  poverku  okazalsya  samoj nastoyashchej  mokroj
kuricej. Esli razobrat'sya, on byl dazhe huzhe Fili! Tot hot' nikogo iz sebya ne
korchil: byl melkim huliganom - takim ego vse i znali.
     I ne v  odnom  Il'e  tut bylo delo. Privykshej k razmashistym  obobshcheniyam
Tose  obidno vdrug stalo, chto vsya  lyudskaya poroda takaya  eshche  nesovershennaya.
Nikak lyudi. so svoimi postydnymi perezhitkami ne rasproshchayutsya, tak i tashchat ih
s soboj v kommunizm. A uzh boltayut o sebe, boltayut...
     Na  mig  vse  lyudi,  zhivushchie  vmeste  s  nej na  zemle,  vse  pogolovno
chelovechestvo sniklo vdrug v glazah Tosi, prignulos', kak by dazhe splyushchilos',
nesmotrya na vse svoi chudesnye sputniki i  gordye kosmicheskie  rakety.  Budto
ego,  eto samoe neputevoe  chelovechestvo, kakoj-to nebyvaloj vselenskoj kosoj
polosnuli  vdrug  po nogam i  razom  ukorotili vdvoe... |h, lyudi-cheloveki! I
kogda vy tol'ko luchshe stanete?..
     A Filya nabralsya hrabrosti i vysunulsya iz-za spasitel'noj pechki.
     -  Filya! -  zazvenevshim ot obidy i gneva golosom pozvala Tosya.  - Otdaj
emu svoyu shapku... -  Ne oborachivayas', zhestom krajnej gadlivosti Tosya  tknula
pal'cem v storonu Il'i: - On vyigral... A ya tebe novuyu kuplyu... Otdaj, nu!
     I takaya ubezhdennost'  v svoej pravote i velikoe prezrenie  k  nim oboim
prozvuchali v Tosinom golose, chto ershistyj Filya bezropotno podchinilsya, stashchil
s  golovy  kubanku  i nereshitel'no  protyanul Il'e,  a tot,  ne smeya perechit'
smertel'no obizhennoj Tose, poslushno vzyal chuzhuyu shapku.
     Zamolkla radiola. Vse tancuyushchie zamerli na svoih mestah.
     - |h, ty!.. - tiho skazala Tosya, glyadya Il'e v plecho.
     Ona  ne  dogovorila,  mahnula  beznadezhno rukoj  i  poshla  k  vyhodu  -
malen'kaya  i pryamaya, s  okamenevshim ot  lyutogo  gorya licom.  Lesoruby  molcha
rasstupalis' pered nej,  davaya dorogu. Il'ya  namertvo  vros v  pol  i tol'ko
golovu povorachival,  provozhaya Tosyu  glazami.  Devica s ser'gami zavela  bylo
radiolu, no vse,  kak  po komande, osuzhdayushche  glyanuli na nee,  i  ona tut zhe
vyklyuchila neumestnuyu svoyu  muzyku. Tosya zakryla  lico loktem i  vybezhala  iz
zala.
     Raskatisto hlopnula dver'. Il'ya uvidel  v svoej  ruke kubanku i shvyrnul
ee File. Tot mashinal'no vskinul  ruku i pojmal  shapku. A  Il'ya shagnul v ugol
zala, zyhva-til iz voroha odezhdy primetnyj svoj pyzhik  i poslal ego vdogonku
za kubankoj:
     - Derzhi!
     Svobodnoj  rukoj  Filya  po-obez'yan'i  lovko  pojmal  znamenityj  pyzhik,
uvekovechennyj dlya  potomstva  na portrete Il'i,  i sprosil  vraz osevshim  ot
volneniya golosom:
     - |to kak zhe ponimat'?
     - A  vot  kak... -  Il'ya  nakonec-to otyskal vinovnika vseh svoih bed i
sil'nym udarom sbil Filyu s nog. - Vse iz-za tebya!
     On kinulsya k vyhodu vsled za Tosej, rastalkivaya lesorubov.
     Oglushennyj Filya medlenno podnyalsya s pola, derzha v kazhdoj ruke po shapke.
Perevodya glaza s pyzhika na  kubanku,  Filya rasteryanno zamorgal,  ne ponimaya,
vyigral on spor ili net...
     Il'ya vyskochil na kryl'co kluba. Vdali, to poyavlyayas' v svete fonarej, to
propadaya vo t'me, po nochnoj pustynnoj  ulice bezhala  Tosya.  Il'ya sprygnul  s
kryl'ca i rinulsya dogonyat' ee. I tut na puti Il'i, zagorazhivaya dorogu, stali
troe parnej iz Filinoj vatagi. Oni shli  smotret' "Smelyh lyudej" i nichego  ne
znali o tom, chto sluchilos' v klube.
     - Kogda zh ty na Kamchatku  ee  privedesh'? - ehidno  sprosil Dlinnomer. -
Zazhdalis' my...
     Raz®yarennyj Il'ya shvatil Dlinnomera v ohapku, perevernul  ego v vozduhe
i  sunul  golovoj  v  sugrob. Dvoe drugih parnej  ispuganno popyatilis'. Il'ya
rvanulsya vpered  i  tut  zhe  ostanovilsya, ne vidya nigde  Tosi. Barahtayas'  v
ryhlom snegu, Dlinnomer provalivalsya vse glubzhe i  glubzhe. Odni lish' dlinnye
neskladnye nogi torchali pozadi Il'i iz sugroba.
     Il'ya vbezhal v zhenskoe obshchezhitie i sejchas zhe vybezhal, ne najdya tam Tosi.
     -  Tos', gde ty?  -  kriknul  on  v  storonu  Kamchatki. -  YA  tebe  vse
ob®yasnyu... |to eshche kogda bylo... Tos', otzovis'... To-osya!..
     Krupnaya luna stoyala v nebe. Gasli okna v domah. I v klube razom pogasli
vse ogni  - nachalsya kinoseans.  Pustoj, molchalivyj, budto  vymershij poselok,
zalityj nezhivym lunnym svetom, lezhal pered Il'ej. Na mig emu pochudilos', chto
on ostalsya odin vo vsem mire.
     Tosya zabilas' pod gustuyu  elku  vozle  kontory. Il'ya probezhal mimo i ne
uvidel ee. On potoptalsya na uglu, kriknul v pereulok:
     - Tos'? - vernulsya, opyat' probezhal mimo elki - i opyat' ne zametil Tosi.
     Boyas', chto ne sovladaet s soboj i otzovetsya, Tosya obeimi  rukami zazhala
ushi, chtoby ne slyshat' zhalkogo i vinovatogo golosa Il'i.
     Nad pritihshim poselkom metalsya otchayannyj krik;
     - Tos', gde ty?.. To-os'!.. To-o-osya-a!..
     Lish' dal'nee lesnoe eho otvechalo Il'e.


     V rubashke  s rasstegnutym  vorotom Dement'ev  sidel  v svoej komnate za
stolom,   zavalennym  chertezhami  i  raskrytymi   spravochnikami,   schital  na
logarifmicheskoj linejke i napeval fal'shivym golosom:
     Polyubila menya ne lyubov'yu, Kak berezu ogon', goryacho...
     Na  krovati  obosnovalsya  Pet'ka  CHurkin.  On  uzhe  uspel  podruzhit'  s
inzhenerom, ne v pervyj raz prishel segodnya k nemu i chuvstvoval sebya zdes' kak
doma. Pet'ka s uvlecheniem listal knizhku s kartinkami i gryz medovye pryaniki.
Kulek s  pryanikami lezhal na krayu stola - kak raz  poseredine mezhdu Pet'koj i
Dement'evym.
     Oni odnovremenno potyanulis' k kul'ku i stolknulis' rukami.
     -  Dyad'  Vadim, pochemu  indejcy v  Amerike zhivut? -  sprosil Pet'ka.  -
Indejcy dolzhny zhit' v Indii!
     - A eto ty u Hristofora Kolumba sprosi, - posovetoval Dement'ev.
     V  dver'  postuchali -  snachala  tiho  i  tut zhe,  besprichinno obozlyas',
zakolotili izo vsej sily.
     - Vhodi, otkryto! - bespechno kriknul Dement'ev. Dver' raspahnulas', i v
komnatu voshla Anfisa - obizhennaya, zlaya, gotovaya skandalit'.
     -  Kak  vam  ne  stydno?! -  edva perestupiv porog,  nakinulas'  ona na
Dement'eva. - Dogovorilis' idti v kino, ya, kak dura, zhdala, bilety kupila, a
vy...
     Ona  brosila  na stol  skomkannye bilety - veshchestvennoe  dokazatel'stvo
dement'evskogo verolomstva.
     -  A razve  vam  ne peredavali? -  ogorchilsya Dement'ev.  - YA zahodil na
kommutator,  vas  ne zastal...  A  v  kino  nikak  segodnya  ne mog,  Anfisa,
pover'te!  Srochnaya  rabota:  zavtra  v  lespromhoze  vazhnoe  soveshchanie,  vot
gotovlyus' k boyu...
     On kivnul na stol i zatryas v vozduhe logarifmicheskoj linejkoj,  pytayas'
zashchitit'sya ot gneva " Anfisy, ubedit'  ee, chto nikak ne mog pojti segodnya  v
kino.
     -  Nado bylo predupredit', - uzhe  sdavayas',  no  vse  eshche hmuro skazala
Anfisa. - Vot zdes', znachit, vy i zhivete?
     Ona  s  lyubopytstvom  oglyadela po-holostyacki neustroennoe i  zapushchennoe
zhilishche  inzhenera.  Dement'ev  zametalsya po  komnate,  pytayas'  navesti  hot'
kakoj-nibud' poryadok:  valenki  on zapihnul pod  krovat', sorval s taburetki
pered pechkoj noski,  ne  nashel, kuda  polozhit' ih, i sunul v  karman,  nogoj
sgreb drova, razbrosannye na polu, perevernul podushku na krovati.
     - Pozdno, Vadim Petrovich, pozdno! - poddraznila ego Anfisa.
     - Petya! - bodrym golosom obratilsya Dement'ev k malen'komu CHurkinu. - Ne
pora li tebe domoj? Ved' noch' uzhe na dvore, mamasha bespokoitsya...
     - Moya? -  ne poveril Pet'ka svoim  usham. - Nichut'  ona ne  bespokoitsya.
Spit i vo sne vidit, kogda  ya sovsem iz domu sbegu, sama  govorila!.. Ty mne
eshche nichego pro indejcev ne rasskazal.
     -  Perenesem,  brat,  indejcev  na zavtra.  Prihodi  poran'she,  ya  tebe
rasskazhu, kak oni na bizonov ohotyatsya.
     - A ne obmanesh'?
     - Petya, slovo moe - zakon!
     Dement'ev  klyatvenno polozhil ruku na serdce.  Uspokoennyj Pet'ka slez s
krovati,  nakinul tulupchik  i, demonstrativno ne zamechaya Anfisu, zapustil na
proshchanie ruku v kulek s pryanikami.
     - Do svidan'ya, dyad' Vadim.
     - Byvaj zdorov, Petya!
     Dement'ev, kak vzroslomu, pozhal Pet'ke ruku.
     - I ohota vam vozit'sya s nim? - osudila Anfisa,  kogda dver' za Pet'koj
zakrylas'. - Nashli sebe druzhka!
     - A u menya k takim rebyatam osobyj interes, - vinovato skazal Dement'ev,
pomogaya Anfise snyat'  shubku. - Lyubopytnyj oni  narodec! Vot i v odno vremya s
nami zhivut, a drugoe  uzhe pokolenie. ZHit' im dal'she nas, umnee,  chishche... Nu,
da my ob etom kak-nibud' eshche pogovorim. A teper' vy posidite minut desyat', ya
raschetec odin prikonchu, i chaj budem pit'. Ladno?
     Dement'ev postavil chajnik na elektroplitku i vernulsya k logarifmicheskoj
linejke.   A  Anfisa   oboshla  komnatu,  provela   pal'cem  po  polochke  nad
umyval'nikom  i  ubedilas', kak i predpolagala,  chto pyl'  tam est',  i dazhe
mohnataya.  S  reshitel'nym  vidom Anfisa  zasuchila  rukava  svoego  krasivogo
dzhempera i vzyalas' za uborku komnaty.
     - Zachem vy? - obespokoilsya Dement'ev. - Mne, pravo, nelovko...
     - Schitajte  sebe  na zdorov'e i  pomalkivajte, -  posovetovala  Anfisa,
uverennaya v svoem prave navodit' poryadok v etoj komnate. - Poimejte v  vidu,
ya vas eshche za kino ne polnost'yu prostila!
     Ona zatopila pechku, po-svoemu perelozhila vse  veshchi  v tumbochke, podmela
pol venikom iz elovyh lap, vyterla vsyudu pyl'.
     Uvlekshis' vychisleniyami, Dement'ev opyat' zafal'shivil:
     Polyubila menya ne lyubov'yu...
     - CHto eto vy tam poete? - pointeresovalas' Anfisa.
     - Da vot privyazalos' segodnya s utra... Byvaet s vami takoe?
     - Byvaet.
     -  A...  pryaniki  vy tozhe lyubite? -  Dement'ev  zhivo  shvatil  kulek  i
protyanul Anfise. - YA na pervom kurse polstipendii na pryaniki tratil.
     ..- Lyublyu! - priznalas' Anfisa, i oni poradovalis' tomu, chto privychki i
vkusy ih sovpadayut.
     Anfisa otyskala  v uglu komnaty rulon sinej bumagi, nakryla eyu tumbochku
i  polku  nad umyval'nikom i dazhe  vyrezala  nozhnicami po  krayam  zubchiki. A
nekazistyj zhestyanoj  umyval'nik  ona  zamaskirovala  gazetami,  soediniv  ih
kancelyarskimi skrepkami.
     Glyadya sejchas na Anfisu, nikak nel'zya  bylo poverit',  chto  ona vsyacheski
otlynivala ot uborki komnaty v obshchezhitii, kogda nastupal  ee chered dezhurit'.
Vot podivilas'  by Tosya, esli b uvidela,  kak staraetsya lentyajka Anfisa! Ona
rabotala tak uvlechenno  i samozabvenno, budto  vsyu svoyu prezhnyuyu, ne ochen'-to
pravil'no prozhituyu  zhizn'  tol'ko  i  mechtala o tom, chtoby  ubirat'  komnatu
Dement'eva.
     -  Nu,  tovarishch  tehnoruk,  zakryvajte  svoyu  kancelyariyu!  - reshitel'no
ob®yavila ona, kogda chajnik zakipel.
     Dement'ev voshishchennymi glazami oglyadel preobrazhennuyu komnatu:
     -  Vy  - kudesnica! U menya  takoe  chuvstvo, budto ya  na  novuyu kvartiru
pereehal.  -  Vkonec  pokorennyj  Anfisoj, on  ostorozhno  provel pal'cem  po
zubchikam na bumazhnoj skaterke: - A eto zachem, esli ne sekret?
     Anfisa smutilas', budto ee pojmali na meste prestupleniya.
     - Dlya krasoty...
     Ona popytalas' vymyt' ruki, no v umyval'nike vody ne okazalos'.
     -; Odnu minutu! •- voinstvenno skazal Dement'ev, sorval s gvozdya pustuyu
zhestyanku  i  vybezhal iz  komnaty.  Vernulsya on  uzhe s umyval'nikom,  doverhu
nabitym snegom  -  tak, chto  kryshka ne zakryvalas'. - Vot! - torzhestvoval on
pobedu. - Net takogo polozheniya, iz kotorogo ne bylo by vyhoda!
     Dement'ev  poderzhal umyval'nik  u raskrytoj  pechki, chtoby sneg poskorej
rastayal. Pomogaya emu, Anfisa plesnula v umyval'nik  kipyatku iz  chajnika,  no
sneg chto-to ne speshil tayat'.
     -Skrytyj  holod snegotayaniya!-otyskal uchenuyu prichinu Dement'ev i povesil
umyval'nik na gvozd'. - Net takogo polozheniya...
     SHirokim zhestom on  priglasil Anfisu podojti i zacherpnul dlya nee snezhnoj
kashicy cherez verh umyval'nika. Snachala Anfisa, a potom Dement'ev vymyli etoj
studenoj kashicej  ruki  i  stali  vytirat'  ih  odnim polotencem.  Dement'ev
tshchatel'no  vytiral  kazhdyj  palec  i odobritel'no  poglyadyval na  polotence,
kotoroe soedinilo ego s Anfisoj, perebrosilo mezhdu nimi vafel'nyj most.
     -  Vy kakoj chaj lyubite? -  sprosila  Anfisa, na  pravah hozyajki nalivaya
zavarku.
     - Takoj zhe, kak i vy! - zhivo otvetil Dement'ev.
     - Togda - krepkij.
     - A gde zh vy konfety nashli? -  udivilsya Dement'ev. - YA ih vtoruyu nedelyu
ne mog razyskat'.
     - Nu, znaete, u vas v tumbochke...
     - ...chert nogu slomit! - podhvatil Dement'ev, oni vstretilis' glazami i
rashohotalis'.
     Othlebyvaya krepkij chaj, Dement'ev  v upor, ne tayas', smotrel na Anfisu,
raduyas',  chto otkryl  v  nej segodnya novye  bogatstva  i  ona stala dlya nego
teper' blizhe, ponyatnej i eshche dorozhe.
     On otlozhil v storonu gorstku konfet.
     - |to my Pet'ke ostavim, ne vozrazhaete?
     Legkaya ten'  skol'znula po licu Anfisy. Ona otvernulas' ot Dement'eva i
uvidela bumagi i spravochniki, otodvinutye na drugoj konec stola.
     - Tak kakaya zhe u vas srochnaya rabota ob®yavilas'?
     - Tut vot kakoe delo... - nereshitel'no nachal Dement'ev. -  Nastala pora
sovsem po-novomu  v lesu rabotat'. Stydno  skazat',  ved'  my do sih por  ne
dovodim do uma bol'she poloviny zagotovlyaemoj drevesiny...
     On spohvatilsya i primolk, boyas' srazu  zhe smertel'no naskuchit' krasivoj
Anfise inzhenernoj svoej suho-myatinoj.
     -  YA  slushayu,  - napomnila  o  svoem sushchestvovanii  Anfisa.  -.  Bol'she
poloviny drevesiny ne dovodim do uma... A dal'she?
     Dement'ev uverilsya  vdrug,  chto on zrya obizhal Anfisu i  vse  ego lesnye
zaboty ej  tak  zhe  interesny, kak  i emu. On  blagodarno ulybnulsya  Anfise,
otbrosil vse svoi predostorozhnosti i goryacho zachastil:
     - Odni nashi  kostry na  delyankah  chego  stoyat!  A  poteri  pri  splave,
peresortica, othody lesopileniya... CHuet moe  serdce, oblozhat nas potomki  za
beshozyajstvennost' kakim-nibud'  vysokokul'turnym rugatel'stvom.  Skazhut,  k
primeru: nu i velyurovye shlyapy  zhili na zemle v seredine  dvadcatogo  veka! I
eto  vegetarianskoe dlya nashego  sluha  rugatel'stvo prozvuchit  togda obidnej
nyneshnej   trehetazhnoj  matershchiny...  Anfisa,  vy  dumaete   kogda-nibud'  o
potomkah, kotorye pridut  nam  na smenu, bespristrastno i spravedlivo ocenyat
vsyu nashu s vami zhizn' i vse nashi dela?
     - N-net, - priznalas' Anfisa. - Ne prihodilos'.
     -  A  ya tak chasten'ko! Kak chto-nibud' prilichnoe sotvoryu.-  tak i dumayu:
eto im dolzhno by ponravit'sya, a kak  naportachu- stydnovato  stanovitsya pered
potomkami. |to mne uchit'sya v institute  pomogalo,  kak-to otvetstvennosti za
soboj bol'she chuvstvuesh'... Ved' chto by my sejchas o sebe ni  govorili,  kakie
my horoshie da prigozhie, eto vse  s nami ujdet,  a na  zemle ostanutsya tol'ko
nashi dela, i potomki po etim delam budut sudit' nas i vynesut nam prigovor -
okonchatel'nyj  i bespovorotnyj,  obzhalovaniyu ne  podlezhit!  Za  dobrye  dela
pohvalyat, a za lesnye hudozhestva nashi vzyshchut  s nas polnoj meroj... Nagnal ya
na vas strahu?
     Anfisa pozhala plechami:
     - Mne-to  chto? YA  tol'ko  telefonogrammy  prinimala,  eto vam  otvechat'
pridetsya!
     - Net, - zaprotestoval Dement'ev. - Otvechat' vse vmeste budem, vse nashe
pokolenie...  Tak  chto  raboty tut  nepochatyj  kraj, tol'ko  ruki da  golovu
prikladyvaj!  Vot  nachinaem vyvozit'  les  v hlystah, a derev'ya trelevat'  s
kronami. Vrode i ne ahti chto,  a srazu mnogoe  peremenitsya: i devchatam nashim
legche rabotat'  stanet, i vyhod delovoj drevesiny  podprygnet procentikov na
pyat', i kostry  na delyankah potushim. Starichki mnutsya s neprivychki, no vygoda
yavnaya: ya tut prikinul, odnoj chistoj pribyli nabezhit v god polmilliona.
     -  Polmilliona?  -  ahnula  Anfisa,  vpervye  v zhizni  tak  zaprosto  i
po-semejnomu uyutno stalkivayas'  s  bol'shushchimi kapitalami,  o  kotoryh prezhde
tol'ko v gazetah chitala da slushala po radio.
     - Ne men'she! I eto, zamet'te, lish' pri nyneshnem plane, a na budushchij god
plan uvelichitsya i pribyl' sootvetstvenno vozrastet"
     -  Sootvetstvenno?  -peresprosila  Anfisa:  ej  vdrug  ponravilos'  eto
krugloe, solidnoe slovo.
     - Sootvetstvenno!  -  veselo podtverdil  Dement'ev,  vzglyadom blagodarya
Anfisu za to, chto ona tak blizko k serdcu prinyala ego proekt.
     Oni  odnovremenno ulybnulis', raduyas'  i etoj nemaloj  pribyli, kotoruyu
dast perestrojka, nachataya Dement'evym, i eshche sil'nej tomu, chto tak horosho, s
poluslova, ponimayut drug druga.
     -I   eto  tol'ko   cvetiki!-vhodya  v  preobrazovatel'nyj  razh,   zayavil
Dement'ev. - Iz  odnih lish' othodov,  kotorymi my sejchas nebo  koptim, mozhno
kuchu poleznejshih  veshchej delat'.  Pomyanite moe  slovo, Anfisa,  my s vami eshche
dozhivem  do togo  dnya,  kogda  na  meste nashego  poselka  gorod podymetsya  s
lesopil'nymi zavodami, bumazhnoj fabrikoj, tehnikumom, a to i institutom...
     On  vdrug ponyal, chto vse eto vremya, kogda on vozilsya  tut s  proektom i
voeval s  nepodatlivym  Ignatom Vasil'evichem, emu ne hvatalo vot etih glaz -
vnimatel'nyh, chut'  udivlennyh, pochemu-to boyashchihsya poverit' emu i uzhe protiv
voli veryashchih. Esli b on chashche videl eti glaza, to davno by uzhe polozhil na obe
lopatki Ignata Vasil'evicha, zakonchil by svoj proekt i tot  poluchilsya by  eshche
krepche i neuyazvimej nyneshnego. Da  chto tam  proekt! Smotri eti glaza na nego
god-drugoj  -  i  on  navernyaka  sotvorit  chto-nibud'   vydayushcheesya,   o  chem
pridirchivye potomki vspomyanut i cherez sotnyu let...
     - Lesohimiyu dvinem!- fantaziroval Dement'ev.- I... teatr v nashem gorode
vozdvignem  ne  huzhe  oblastnogo.  Vy  tam igrat'  budete i na lyubimyj  svoj
spektakl' prishlete mne cherez kapel'dinera v livree kontramaroch-ku po staromu
znakomstvu... Ne zaznaetes', prishlete?
     - YA sama prinesu, - poobeshchala Anfisa. - Ne budem razvodit' byurokratizma
v novom gorode!
     -  Tak  eshche  luchshe!   -  soglasilsya  Dement'ev.  -   Pleskanite-ka  mne
goryachen'kogo...-On  otkrovenno  zalyubovalsya Anfisoj, nalivayushchej  emu  chaj  i
ochen'  pohozhej sejchas na moloduyu staratel'nuyu hozyajku, tol'ko chto  obuchennuyu
domovodstvu. - Znaete, my s vami segodnya na molodozhenov smahivaem!
     -Ne shutite etim... - sueverno skazala Anfisa.
     U nee bylo  takoe chuvstvo, budto Dement'ev neostorozhnoj  shutkoj toropit
hod sobytij  i narushaet te nemnogo staromodnye pravila, kotorye oni oba,  ne
sgovarivayas'  zaranee mezh soboj,  soblyudali prezhde. I hotya ne  tak uzh strogo
priderzhivalas' v  svoej  zhizni  pravil,  no na  etot  raz  pochemu-to  ohotno
pryatalas' za nih, tochno boyalas' ostat'sya naedine s soboj.
     Ona   voobshche  ploho  ponimala  sebya  sejchas.  Prezhde  Anfise  srazu  zhe
stanovilos'  skuchno,  kogda  pri  nej  zahodil  razgovor  o  rabote,  a  vot
Dement'eva  ona  gotova  byla  slushat' chasami.  I  sovsem  ne v  krasnorechii
inzhenera  tut bylo delo! |tot prostoj otkrytyj chelovek  vse  bol'she nravilsya
Anfise, i ej kazalos' uvlekatel'nym vse, o chem by on ni zagovoril. I esli by
Dement'ev uglubilsya sejchas  v debri lesohimii i stal by  posvyashchat'  Anfisu v
premudrosti  kakogo-nibud'  gidroliza  drevesiny,  to   i  skuchnyj  gidroliz
polyubilsya by ej krepche samogo interesnogo romana iz teh, kakimi zachityvalas'
Vera...
     Anfisa vymyla chashki i spryatala ih v tumbochku.
     -  Posuda i s®estnye pripasy u vas  vverhu budut, a knigi vnizu. I chtob
ne putat', proveryu! - prigrozila ona.
     - Est' ne putat'! - Dement'ev zaglyanul v tumbochku. - Anfisa, vy - chudo!
     - CHudo-yudo... - schastlivo probormotala Anfisa, chem-to pohozhaya sejchas na
Tosyu-maloletku.
     -  A u pechki  vy  tozhe lyubite sidet'?  - s nadezhdoj  v  golose  sprosil
Dement'ev i pospeshno dobavil, podskazyvaya Anfise otvet: - YA s detstva lyublyu.
     - Kak sidet'? - ne povyala Anfisa.
     - A vot tak...
     Dement'ev provorno povalil taburetku na  pol, raspahnul dvercu  pechki i
pogasil v komnate svet. Oni seli  ryadyshkom na oprokinutuyu taburetku, kasayas'
drug druga plechami. Plamya vyhvatyvalo  iz temnoty ih koleni, SHCHeku Dement'eva
i malen'koe tochenoe uho Anfisy. Drova v pechke uyutno treshchali, v uglah komnaty
zalegla gustaya  t'ma, i  vremya,  kazalos',  zamedlilo svoj  beg.  Dement'ev-
kuril, staratel'no otgonyaya dym v pechku.
     U Anfisy byl takoj umirotvorennyj vid, slovno ona nakonec-to nashla svoe
nastoyashchee  mesto  v  zhizni.  Ona  sovsem  ne pritvoryalas'  i ne  ocharovyvala
Dement'eva. Ej bylo tak  horosho i spokojno  sejchas, kak  ni razu ne bylo  so
vsemi temi  muzhchinami, kotorye  proshli cherez ee zhizn', - proshli, teper'  ona
yasno videla  eto, lish'  po  obochine, ne zatronuv  zavetnoj  ee serdceviny. O
gluboko zapryatannoj serdcevine  etoj  i sama  Anfisa  eshche nedavno  dazhe i ne
podozrevala.
     Ej by  radovat'sya  polnoj meroj, no za  nyneshnim  bezoblachnym  schast'em
Anfisy net-net da i proglyadyvala grust', budto Anfisa nikak ne mogla chego-to
pozabyt', vse vremya  pomnila  o  chem-to neotvratimom, chto glyboj navislo nad
nej, kazhduyu minutu grozilo sorvat'sya i razdavit' ee neokrepshee schast'e.
     No kak by ni slozhilas' dal'she ee sud'ba,  Anfise na vsyu zhizn' zapadet v
pamyat' segodnyashnij vecher: uborka zapushchennoj komnaty, molodaya i zarazitel'naya
uverennost'  Dement'eva,  chto net takih polozhenij,  iz  kotoryh  ne bylo  by
vyhoda, myt'e ruk snezhnoj kashicej, semejnoe ih chaepitie, rasskaz  Dement'eva
o  potomkah  i  to,  kak  sideli oni na oprokinutoj  rebristoj  taburetke  i
smotreli v ogon'. I glavnoe  zapomnitsya Anfise - chuvstvo svoego priobshcheniya k
tomu bol'shomu, nastoyashchemu i krepkomu, chto do sih por obhodilo ee storonoj. A
mozhet byt',  eto  ona sama  po  svoej slepote  ne videla  etogo  nastoyashchego,
schitala dazhe,  chto i  net ego  vovse  na svete. Sejchas Anfise prosto nekogda
bylo razbirat'sya, kak tam ono bylo ran'she i kto bol'she vinovat.
     I vyhodit,  my i  v  samom dele  pospeshili,  tak  bespovorotno zachisliv
Anfisu  v  razryad hishchnic  i lyudej-potrebitelej- ne sposobnyh lyubit',  ubogih
dushoj i nemoshchnyh serdcem...
     -Pripekaet, - skazala Anfisa, potiraya .koleni.- Otodvinemsya?
     Oni pripodnyalis' i otodvinuli taburetku podal'she ot pechki.
     -A kak zhe vasha srochnaya rabota? - pripomnila vdrug Anfisa.
     Dement'ev nebrezhno mahnul rukoj:
     - Uspeyu: noch' dlinnaya!
     Anfisa zadumalas', imeet  li ona pravo obrekat' inzhenera na bessonnicu,
nichego ne reshila i skazala: -Davajte-ka eshche otodvinemsya. Dement'ev oglyanulsya
cherez plecho:
     - Otstupat' nam est' kuda!
     Oni  ulybnulis' drug  drugu  i otodvinuli  taburetku. Vse  sejchas, dazhe
samye  prostye  i obyknovennye  slova  polny  byli  dlya nih  osobogo tajnogo
smysla, ponyatnogo tol'ko im odnim.
     - I stranno zhe  ustroen mir!  -  udarilsya vdrug v filosofiyu  Dement'ev.
-Eshche nedavno uchilsya ya v institute, sdaval ekzameny, podrabatyval k stipendii
- i nichego,  podumat' tol'ko, sovsem nichego  ne  znal  o vas. Ne  podozreval
dazhe, chto vy v odno vremya so mnoj na svete zhivete!
     - Uhazhival za studentkami... - podskazala Anfisa.
     -  Samuyu malost', tol'ko  chtob ne proslyt' monahom,  ver'te,  Anfisa! YA
tochno predchuvstvoval, chto najdu vas,  i drugie devchata kak-to sovsem menya ne
zadevali,  budto  my  vstrechalis'  v   neperesekayushchihsya  ploskostyah.  -  Dlya
naglyadnosti on pokazal na rukah eti ploskosti. - A vy tut zhili i tozhe nichego
ne znali  obo mne, razve  eto ne stranno? A  teper'  my vstretilis',  i  vsya
predydushchaya zhizn'  kazhetsya mne lish' podgotovkoj k etoj nashej vstreche. Nikogda
ya v sud'bu ne veril, a v poslednee vremya...- On vzyal ee ruku. - Anfisa!
     -  Ne  nado...  -  umolyayushche  skazala ona i berezhno, s  neozhidannoj  dlya
prezhnej  Anfisy chutkost'yu  vysvobodila  svoyu ruku,  boyas'  grubym  dvizheniem
obidet' Dement'eva.
     Malinovye  ugli  prityagivali ee vzglyad, i Anfisa zavorozhenno smotrela v
pechku,   slovno  iskala   tam  otveta  na  vse  svoi  opaseniya   i  trevogi.
Bessoznatel'no ej hotelos' prodlit' etu schastlivuyu minutu - samuyu schastlivuyu
v ee zhizni, kogda vse uzhe bylo yasno, a v  to zhe vremya reshayushchee slovo  eshche ne
proizneseno,  lyubov' ih eshche  ne nazvana vsluh  i Anfise  mozhno bylo  eshche  ne
boyat'sya za ishod etoj neob®yavlennoj lyubvi.
     - I  nado  zhe  bylo tak sluchit'sya,  chto  menya napravili  imenno  v etot
lesopunkt. I pervyj chelovek, kotorogo ya tut vstretil, byli vy! Kak hotite, a
eto sud'ba... Anfisa!
     Dement'ev naklonilsya i poceloval ee ruku.
     - Zachem vy, nu zachem? - so slezami na glazah sprosila Anfisa, vskakivaya
s taburetki. - YA pojdu.
     - CHto vy? Esli obidel vas, prostite, - ya sovsem ne hotel etogo...
     - Obideli? Net, mne  tak  horosho sejchas,  chto  dazhe strashno  stalo... YA
pojdu. Ne provozhajte, ne nado... Spasibo sam, Vadim Petrovich!
     - Za chto? |to vam...
     - Za vse...
     Anfisa  shiroko  povela vokrug rukoj.  Hlopnula  naruzhnaya  dver'. Kto-to
stuknulsya myagko o stenu,  chertyhnulsya netrezvym  golosom i slepo  zasharil  v
sencah.  Anfisa  shchelknula   vyklyuchatelem   i   vstre-zozhenno  posmotrela  na
Dement'eva. Tot kivkom  golovy uspokoil ee i hrabro shagnul k dveri. Kazhetsya,
emu  dazhe  hotelos'  sejchas, chtoby  Anfise  ugrozhala kakaya-nibud'  opasnost'
postrashnej: on grud'yu stal by togda na ee zashchitu i ona uvidela by, chto s nim
ne propadesh'.
     Dement'ev  shiroko  raspahnul  dver'.  Zapnuvshis'  o  porog,  v  komnatu
vvalilsya Merzlyavyj - kak vsegda ozyabshij, so svezhej nashlepkoj na podborodke i
skorej  zhalkij,  chem  strashnyj.  Dement'ev  ponyal, chto udivit' Anfisu  svoim
muzhestvom i predannost'yu segodnya emu ne udastsya, i razocharovanno otstupil ot
dveri.
     Merzlyavyj  zyabko  peredernul plechami, poter ruki i zagovoril tak zychno,
budto byl ne v komnate, a krichal s odnoj storony ulicy na druguyu:
     - Petr Vadi... T'fu! Vadim Petrovich!  Izvinite,  chto potrevozhil  vas na
domu, no vojdite v polozhenie rabochego cheloveka: chetvertnuyu do poluchki, a? On
hlopnul sebya po  toshchemu karmanu: - Budut  u menya  kak v sberkasse!  Vot hot'
Anfisku sprosite...
     On po-svojski  podmignul Anfise, prosya podderzhat' ego.  No Anfisa molcha
povernulas' k nemu spinoj. SHCHepetil'nomu Dement'evu stalo nelovko, chto Anfisa
tak nevezhlivo oboshlas' s nochnym ih gostem. On posharil v  karmane i  protyanul
Merzlyavomu den'gi.
     - Vot  eto po-nashemu!  CHutko, nichego  ne  skazhesh'! -  odobril Merzlyavyj
zametno poveselevshim  golosom  i  kolupnul  sebya  v  grud'  sizym ot  holoda
kulakom. - Hot' i intelligenciya vy, a ponimaete rabochego cheloveka!
     Anfisa vzyala so  stola  logarifmicheskuyu linejku  i  stala  razglyadyvat'
melkie deleniya. Ona narochno ne obrashchala vnimaniya  na Filinogo druzhka, boyas',
chto tot razotkrovennichaetsya i sam ne zametit, kak podvedet ee. Ej zahotelos'
vdrug uehat' v takie chuzhedal'nie blagoslovennye kraya, gde za tysyachu verst ni
odin chelovek nichego by ne znal o nej.
     Szhimaya vyproshennye den'gi v kulake,  Merzlyavyj  poshel bylo k dveri,  no
vdrug ostanovilsya posredi  komnaty.  V netrezvuyu ego golovu  zakralas' mysl'
dobrom otplatit' Dement'evu za dobro i zaodno  sbit' spes' s Anfisy, kotoraya
vela sebya pryamo kak zapravskaya inzhenersha i dazhe ne hotela ego uznavat'.
     -  I chego vy s nej merihlyundii razvodite?  - pokrovitel'stvenno sprosil
on  u Dement'eva i povel  golovoj  v storonu zamershej u stola Anfisy. - Dazhe
smeshno:  eto zhe Anfiska, svoya v dosku! Izvinyayus', konechno...  Idite pryamo na
kommutator i dejstvujte, kak muzhiku polozheno. Anfiska ne progonit!
     Dlya  bol'shej  ubeditel'nosti  Merzlyavyj hotel  udarit' sebya  kulakom  v
grud', no ne sorazmeril na etot raz svoih dvizhenij i sunul kulak pryamehon'ko
pod myshku.
     Dement'ev ne tol'ko ne poveril tomu, chto skazal nezvanyj gost', no dazhe
ne ponyal tolkom netrezvoj ego boltovni. On lish' podivilsya, do kakoj podlosti
mozhet sp'yanu dojti chelovek. I  eshche on pozhalel, chto vpustil Merzlyavogo k sebe
v komnatu, a znachit, hot' i kosvenno, tozhe byl vinovat  v tom, chto na Anfisu
vozveli takoj gryaznyj poklep.
     - A nu, ubirajtes' otsyuda! -  prikazal on  parnyu i ukradkoj vzglyanul na
Anfisu.
     Nichego v  nej vrode by  ne izmenilos', i  pozhiznennaya krasota  ee  tozhe
nikuda ne delas' - i vse-taki pered Dement'evym stoyala teper' sovsem drugaya,
neznakomaya Anfisa. V  naklone golovy, v  opushchennyh  plechah,  vo vsej ee vraz
nadlomivshejsya  figure  bylo  chto-to  novoe,  zhalkoe,  zatravlennoe. I tol'ko
malen'kie akkuratnye  ushi Anfisy ostalis'  prezhnimi  - takimi  zhe tochenymi i
bezmyatezhno krasivymi. A vot glaza svoi Anfisa pryatala. Ona  chem-to napomnila
Dement'evu ozyabshego neprikayannogo Merzlyavogo, kogda tot vvalilsya v komnatu.
     Vse eshche  nichego ne ponimaya,  vstrevozhennyj Dement'ev  shagnul  k Anfise,
spesha  k  nej na vyruchku.  Emu  kazalos':  vdvoem  oni  bystrej  spravyatsya s
nevedomoj bedoj.
     Anfisa  otpryanula ot nego, budto ispugalas', chto ee stanut sejchas bit'.
Na mig glaza ih  vstretilis'. Anfisa tut zhe  vorovato otvela svoi  glaza, no
bylo uzhe pozdno: Dement'ev ne  umom,  a vsem  lyubyashchim  sushchestvom ponyal,  chto
Merzlyavyj skazal  pravdu.  On ne  emu  poveril, a etomu vot  zhalkomu vzglyadu
Anfisy.
     I nevozmozhnaya eta pravda rezkim,  besposhchadnym svetom osvetila vdrug vse
prezhnie ih vstrechi. Dement'evu srazu  stali yasny  i vse nedomolvki Anfisy, i
zatyazhnoe neverie ee v budushchee ih  schast'e, i  nasmeshlivye vzglyady lesorubov,
kotorye on inogda  lovil na  sebe, i ehidnyj shepotok,  shelestyashchij  im vsled,
kogda oni poyavlyalis' vmeste na ulice.
     Anfisa ponyala, chto  vydala sebya,  metnulas' k veshalke, sorvala s kryuchka
belich'yu shubku i vybezhala iz komnaty. Merzlyavyj osklabilsya:
     - Ne lyubit kritiki!
     - Poshel von! -  kriknul Dement'ev i rvanulsya k cheloveku, kotoryj pohodya
rastoptal nedolgovechnuyu ego radost'.
     On shvatil  Merzlyavogo  za  uzkie  plechi,  tryahnul  tak,  chto  s  parnya
svalilas' zhalkaya shapchonka, i otbrosil ego k dveri.
     - YA  zhalovat'sya budu,  - s  neozhidannym  dostoinstvom skazal  Merzlyavyj
protrezvevshim golosom.  -  Odin na telegrafnyj stolb kidaet,  drugoj o kosyak
norovit rasshibit'...
     On  razzhal  svoj  kulak,  posmotrel  na  smyatye  dement'-evskie den'gi.
Kazhetsya, Merzlyavogo sil'no podmyvalo shvyrnut' eti den'gi v lico inzheneru, no
on blagorazumno pereborol gordye svoi pobuzhdeniya i lish' poobeshchal:
     -  Privlekut  vas  za  prevyshenie  vlasti!  Dement'ev  shagnul  k  nemu.
Merzlyavyj provorno sgreb
     shapchonku s  pola i v'yunom vyskol'znul  iz komnaty. Slyshno bylo,  kak on
vyrugalsya v senyah i provorchal:
     - A eshche intelligenciya... Uchat vas, uchat na narodnye den'gi!..
     Hlopnula naruzhnaya dver', i tishina - gustaya, tyazhelaya, do zvona  v ushah -
navalilas' na Dement'eva. Pohoroshevshaya komnata, ubrannaya Anfisoj, zatailas',
zhdala, chto on teper' budet  delat'.  I oprokinutaya nabok  taburetka  vse eshche
lezhala na polu vozle pechki, napominaya Dement'evu o nedavnem, navek sginuvshem
schast'e.
     A on eshche razotkrovennichalsya naschet potomkov, v lesohimiyu zachem-to zalez
i dazhe  sud'boj kozyryal, slepoj durak! Dement'ev otshvyrnul nogoj  taburetku,
sorval s tumbochki i  umyval'nika bumazhnye Anfisiny zanaveski s zubchikami dlya
krasoty, skomkal ih i sunul v progorevshuyu pechku.


     Mnogoe  peremenilos'   na  uchastke  mastera  CHurkina.   Derev'ya  teper'
trelevali  s  kronami,  i  na  delyanke  ostalis'  tol'ko  val'shchiki  lesa   i
chokerovshchiki,  a  vse  devchata-obrubshchicy  pereshli na verhnij  sklad. Zdes' na
utrambovannoj ploshchadke oni bez pomehi obrubali such'ya i ne szhigali ih  bol'she
na  kostrah, a  skladyvali v polennicy. Vyvozili drevesinu s verhnego sklada
teper'  v hlystah, i  Vera so svoimi raskryazhevshchikami  perebralas'  na nizhnij
sklad.
     I Tosina kuhnya perekochevala vsled za  obrubshchicami. Tosya razbogatela: ej
dali vagonchik -na odnoj  polovine kuhon'ka, a na drugoj -malen'kaya stolovaya,
gde  lesoruby  mogli  po  ocheredi  obedat'  v  teple.  Na  stenke  vagonchika
krasovalas'  razmashistaya  nadpis'   melom:  "Restoran  "navalis'"  imeni  T.
Kislicynoj".
     YArkoe  fevral'skoe solnce  slepilo  glaza v vagonchike,  gde hozyajnichala
Tosya. Vse  vokrug  bylo novoe, veseloe, bleskuchee: i  chisten'kaya kuhon'ka, i
emalirovannye kastryuli, i nozhi, i  miski, i shchegolevatyj malen'kij budil'nik,
uyutno tikayushchij na polke. A vot Tosya v perekrahmalennom, zhestyanom perednike i
bol'shom,  napolzayushchem  na  glaza  kolpake  byla  pasmurnoj  i  hmuroj. Dumaya
neveseluyu dumu, ona mashinal'no rezala hleb nozhom-hleborezkoj.
     Ravnodushnye  k  Tosinomu goryu,  veselo  bul'kali kastryuli. Vkusnyj  par
volnami hodil po malen'koj kuhon'ke. Tosya otorvalas' ot hleborezki, posolila
varevo,  vzglyanula  na  chisten'kij  budil'nik i  zatoropilas'. Ona razlozhila
narezannyj hleb po tarelkam i postavila tarelki  u  razdatochnogo okonca, nad
kotorym visela noven'kaya kniga  zhalob  i privyazannyj  k  nej elektroprovodom
neochinennyj bezrabotnyj karandash.
     Tosya voshla vo vtoruyu polovinu vagonchika, gde byla stolovaya. Na skamejke
v uglu  kto-to spal,  s golovoj ukryvshis'  polushubkom. Iz-za  chugunnoj pechki
torchali  valenki  v  kaloshah iz krasnoj reziny.  Tosya rasstavila  tarelki  s
hlebom  na stolah, podkinula v pechku drov  i  neodobritel'no  pokosilas'  na
valenki, no nichut' ne udivilas', obnaruzhiv ih v vagonchike.
     Na  verhnem sklade zagudel parovozik.  Tosya  zaglyanula  v okoshko poverh
kucej zanaveski -zavhoz pozhalel sitca! - i gromko skazala valenkam:
     - Ignat Vasil'evich priehal!
     Valenki  zhivo  sprygnuli  na pol,  polushubok spolz  s  golovy  i otkryl
zaspannoe lico  mastera  CHurkina: on  umel po-svoemu  prinorovit'sya  k lyubym
preobrazovaniyam.
     -  Podnazhmem, devchatushki! - kriknul CHurkin hriplym sproson'ya  golosom i
vybezhal iz vagonchika.
     Tosya  plesnula  v rukomojnik  teploj vody, povesila na  katushku  chistoe
polotence. Potom ona otkryla bol'shoj, chut' li ne ambarnyj zamok, kotorym byl
zapert bachok  s pit'evoj vodoj, vylila tuda chajnik ostuzhennoj kipyachenoj vody
i snova navesila bogatyrskij zamok.
     Tonen'ko  prozvenel  budil'nik.  Tosya pridirchivo  osmotrela stolovuyu  i
sebya, prishpilila k stenke zagnuvshijsya ugolok stengazety, popravila povarskoj
kolpak na  golove  i tolknula vhodnuyu dver'.  Vysunuvshis' iz  vagonchika, ona
zazvonila  v malen'kij  pevuchij  kolokol, primostivshijsya nad  dver'yu. CHistyj
serebryanyj zvon poplyl nad lesom. Tosya poslushala, podumala, kak obradovalas'
by ona etomu kolokolu ran'she, i s chuvstvom, chto zhizn'  ne udalas', vernulas'
v vagonchik...
     Po voloku so storony  delyanki gus'kom dvigalis' na  obed val'shchiki lesa.
Vperedi shel  Filya v liho zalomlennoj kubanke i s krupnym sinyakom pod glazom.
V uglu ego rta  styla davno pogasshaya papirosa, a iz  karmana  vatnika torchal
puhlyj  gazetnyj svertok. Za Filej pospeshal  Merzlyavyj, zyabko spryatav  kisti
ruk  v  rukava  i  po-bab'i  derzha  ih na  zhivote.  Nashlepka  na  podborodke
potemnela, i izdali kazalos',  chto Merzlyavyj otpustil sebe ispanskuyu borodku
klinyshkom. A pozadi nih  shiroko shagal Il'ya v legon'koj, ne po sezonu, letnej
kepochke.
     Filya vynul iz karmana  zazhigalku, i  v  eto vremya ego dognal  Il'ya. Oni
dolgo shli  bok o bok i molchali.  Lish'  sneg  vizzhal pod ih  nogami da pozadi
sopel ispanistyj Merzlyavyj. Filya nevol'no stal  tyanut' nogu, prinoravlivayas'
k shirokomu shagu byvshego svoego druzhka.
     Il'ya  pokosilsya na zazhigalku v Filinoj  ruke,  sunul  papirosu  v  rot,
demonstrativno pohlopal sebya po karmanam v poiskah spichek, splyunul tabachinku
i skazal ugryumo:
     - Daj-ka ogon'ku.
     Filya molcha otmeril s pyatok shagov i, ne glyadya na Il'yu, serdito sunul emu
zazhigalku.  Il'ya  vysek  ogon',  dal  prikurit'  File  i sam  prikuril.  Oni
vstretilis' glazami, oba vraz pyhnuli dymom v lico drug drugu.
     - Fil',  ty uzh togo... ne serdis',- poprosil Il'ya i vinovato kivnul  na
sinyak.
     Filya pochesal sinyak s takim dostoinstvom, budto eto byl shram, poluchennyj
v slavnom boyu.
     - Ne to slovo... -neustupchivo proiznes on, otbiraya zazhigalku i pryacha ee
v karman.
     - Da bros' ty! - mirolyubivo skazal Il'ya.
     -  My  blagorodnye,- peredraznil Filya. - U nas  chistaya lyubov'! A Filya -
huligan, ego mozhno i v rylo... - On  pyrnul vozduh kulakom. - A ty pripomni,
kto spor zateyal? Kto? Molchish'?.. To-to!
     Il'ya smushchenno probormotal:
     - Nu,  tak poluchilos'... Pod  goryachuyu  ruku  ty podvernulsya.  S  kem ne
byvaet?
     Filya snova pochesal sinyak - eshche gordelivej i nepristupnej prezhnego.
     -  Opyat' zhe Merzlyavomu borodu  nacepil i  Dlinnomera v sneg  votknul...
Zachem avtoritet parnyam podryvaesh'? Tak nas skoro nikto v  poselke boyat'sya ne
stanet!
     - A zachem nado, chtoby nas boyalis'?
     -  Ty menya ne  agitiruj, hvatit odnogo Sashki!  - ozlilsya Filya. - CHert s
nim,  s Dlinnomerom: segodnya on s nami, a zavtra ego  netu. No my-to s toboj
vrode druzhili, chto zh ty boksom? - Ot obidy u Fili dazhe golos drognul. - YA zhe
ne nabivalsya tebe v druz'ya, pripomni...
     - Vot chudak! - pritvorno . udivilsya  Il'ya. - Nu udar' teper'  ty  menya,
skvitaemsya... Na, bej!
     Il'ya stal bokom i podstavil File svoyu skulu. Filina ruka szhalas' bylo v
kulak, no tut zhe i razzhalas'.
     -  Ty chto, baptist? - udivilsya Filya  i poyasnil s prezren'em v golose: -
Vlyublennyh ya ne b'yu, pust'-sami pogibayut!.. A budesh' eshche na mne blagorodstvo
svoe pokazyvat' - dvinu. Ne posmotryu, chto ty sil'nej!
     Filya vytashchil  iz karmana svertok,  sorval s nego gazetu i protyanul Il'e
pyzhikovuyu ego shapku:
     - Voz'mi svoj golovnoj pribor. CHuzhogo mne ne  nado. Il'ya  otodvinulsya i
poter ozyabshie ushi.
     - Ty vyigral, ty i nosi.
     - Opyat' blagorodstvo? - zlo sprosil Filya.  - Isportila tebya  Tos'ka!-On
obernulsya cherez plecho:- |j, Merzlyavyj, hodi syuda!
     Merzlyavyj zatrusil k File, derzha somknutye ruki pered soboj.
     - I chego ty  vse merznesh'? - brezglivo  sprosil  Filya,  sorval s  parnya
parshivuyu ego shapchonku s vytertym iskusstvennym mehom i zabrosil na  verhushku
blizhnego dereva, a  vzamen  nahlobuchil na  golovu svoemu soratniku pyzhikovuyu
shapku Il'i.
     - I chtob bol'she ne merz u menya! - prigrozil Filya.
     Il'ya zhadno kuril i,  sam togo ne  zamechaya, lyubovalsya  shchedrym i serditym
Filej s podbitym glazom. Kak ni kruti, a malo kto v poselke byl sposoben tak
zaprosto  otkazat'sya ot  dorogoj shapki. Vot tebe i Filya-huligan! Hot' Tosya i
rugaet ego,  a tolkom v  nem  ne  razobralas':  ne  tak-to  on  prost,  etot
neputevyj  glavar'  poselkovoj  vatagi.  Kazhetsya,  Il'ya   vse-taki  nadeyalsya
pomirit'sya s  Tosej i vse-vse rasskazat'  ej o  File, s kotorym mnogo u nego
bylo vsyakogo - i horoshego i plohogo...
     - Ty chego  eto? - podozritel'no sprosil Filya, perehvativ podobrevshij ot
tajnyh  myslej  vzglyad Il'i.  - Snachala... - on  tknul  vozduh kulakom.  - A
teper' podlizyvaesh'sya?  Znayu ya vas, blagorodnyh! Idi k svoej, zvonila uzhe...
Ponaveshali tut kolokolov... Vot baptisty!.,
     Filya podtolknul Il'yu k vagonchiku i dolgo smotrel emu vsled.
     - A ved' byl chelovekom! - podytozhil on traurnye svoi mysli.
     - Obabilsya!- vysluzhivayas' pered  Filej,  podhvatil Merzlyavyj i popravil
na golove neozhidannuyu obnovku.
     - Cyc! - garknul Filya,  ne  davaya  nikomu  rugat' Il'yu,  ostavlyaya takoe
pravo lish' za soboj odnim.
     On pokosilsya na Merzlyavogo, zhalkogo i v pyzhikovoj shapke:
     - Tol'ko tebe takie shapki i nosit'!
     Filya prezritel'no mahnul rukoj i poplelsya k vagonchiku vsled za Il'ej.
     Tosya v vagonchike, ne shchadya svoih sil, vnedryala gigienu.
     - Ruki mojte,- pouchala ona lesorubov. - Dlya kogo ya vodu grela?
     Il'ya dobryh pyat' minut  toptalsya vozle umyval'nika i podoshel nakonec  k
razdatochnomu okoncu.  Po dolgu  sluzhby  Tosya  glyanula na ego pokrasnevshie ot
dolgogo  myt'ya ruki, nalila  v tarelku pahuchego  gorohovogo supa  i polozhila
bol'shoj kusok myasa,  chtoby podlyj  chelovek  ne dumal, chto  ona svodit  s nim
schety i morit ego golodom. Il'ya neveselo usmehnulsya, no ot okonca ne otoshel.
Pytayas'  otkupit'sya ot nego, Tosya, yavno obdelyaya  kogo-to  iz pripozdnivshihsya
lesorubov  belkami i kaloriyami, polozhila  v Ilyuhinu  tarelku eshche odin  kusok
myasa - pomen'she. Il'ya usmehnulsya mrachnej prezhnego, no s mesta ne sdvinulsya.
     On stoyal vozle okonca, k  kotoromu odin za  drugim  podhodili lesoruby.
Tosya  nalivala im v  tarelki sup, i oni  speshili  k  stolam,  s lyubopytstvom
poglyadyvaya na Il'yu, primerzshego k svoemu mestu.
     Vyzhdav  vremya, kogda vozle okonca  nikogo  ne bylo,  Il'ya pridvinulsya k
Tose,  otkashlyalsya   i   skazal   trudnym  golosom  cheloveka,  ne  privykshego
izvinyat'sya:
     - Tos', slysh', prosti ty menya...
     -  YA tebya v upor ne vizhu,- otozvalas' Tosya, staratel'no glyadya mimo Il'i
i mashinal'no pomeshivaya lozhkoj v ego tarelke.
     Il'ya tyazhelo  vzdohnul, ponyav,  chto pomirit'sya  s  Tosej budet ne tak-to
prosto.
     - Da ty pojmi, ya zhe teper' sovsem ne takoj!
     Tosya prezritel'no hmyknula, osuzhdaya vse ego zhalkie hitrosti.
     -  |tak  ty  bank obchistish' ili  cheloveka ukokoshish',  a  izlovyat  tebya,
subchika,  zapoesh': ya togda  plohoj byl, a teper' horoshij, otpustite  menya na
volyu  i  dajte  premiyu!  Tak, chto  li,  po-tvoemu?..  |to yashcherica, kogda  ee
prishchemish', hvost sbrasyvaet, a chelovek... on na vsyu zhizn' odin.  I sovest' u
nego odna, zapasnoj ne polagaetsya.
     - Oh i trudno s toboj govorit'!.. - pozhalovalsya Il'ya.
     I Tosya posovetovala emu:
     - A ty ne govori, ne bol'no-to nuzhdayus'! - i tut zhe povernulas'  k Il'e
spinoj i zanyalas' kakimi-to srochnymi povarskimi delami.
     V  vagonchik vbezhala Katya, napilas' vody iz  bachka,  zapertogo  ambarnym
zamkom,  i  zakashlyala,  napominaya Tose o  davnem ih  ugovore.  Tosya  serdito
mahnula rukoj, prosya podrugu zrya ne nadryvat' gorlo.
     K okoncu podoshel Filya.
     -  Ruki pomoj, -  nakinulas' bylo  na  nego Tosya, glyanula  na  sinyak  i
sprosila s vinovatinkoj v golose: -• Fil', bol'no?
     -  Ne tvoya  pechal',- s  dostoinstvom  otvetil  Filya. -  v  kotel  luchshe
smotri...   -  On  zapustil  lozhku  v  tarelku,  poshlepal  gubami.  -  Opyat'
peresoleno. Huzhe net, kogda povar vlyublennyj!
     Filya ushel  s tarelkoj  v samyj dal'nij  ugol  vagonchika i  sel licom  k
stene,  chtoby  ne  videt',  kak   luchshie  lyudi  lesopunkta  unizhayutsya  pered
voronezhskoj  knopkoj.  I  kto  ee  prosil  syuda  priezzhat'?   ZHili  bez  nee
tiho-mirno,- tak net, zayavilas' i rassorila starinnyh druzej...
     - Ne obrashchaj na nego  vniman'ya, ne v sebe chelovek,-  zastupilsya Il'ya za
nelyudimogo Filyu  i snova  pridvinulsya k okoncu.  - Tos', zabud' ty  pro etot
spor... Mne teper' samomu smeshno vspomnit'.
     Tosya vsya podobralas', kak koshka pered pryzhkom. - Smeshno?
     - Nu... protivno. - Protivno?..
     - Nu, sovestno... Ne pridirajsya ty k slovam. Luchshe  ispytaj  menya, esli
ne verish'.
     -  Ty chto,  traktor,  chtoby tebya ispytyvat'? Nikogda ya tebya  ne  proshchu,
sporshchik ty...  Babnik! - pripomnila Tosya vse prezhnie  svoi obidy. - Nenavizhu
tebya, ne-na-vi-zhu!
     - Krasivaya  ty  sejchas... - s bol'yu  v golose  skazal Il'ya i otoshel  ot
okonca.
     - Nu da? - opeshila Tosya, rasteryanno posmotrela  v spinu Il'e i perevela
glaza na netronutuyu tarelku s supom.
     Il'ya  tolknul  plechom  dver'  i vyshel iz vagonchika,  pozabyv pro  obed.
Krupnaya sleza vykatilas'  iz nesoznatel'nogo Tosinogo glaza  i  shlepnulas' v
Ilyuhinu tarelku - kak raz poseredine mezhdu bol'shim i malen'kim kuskami myasa.
Zavidev speshashchuyu  k  nej Katyu,  Tosya shvatila lukovicu i  stala chistit'  ee,
chtoby opravdat'  neprostitel'nye svoi slezy. Katya sunula lyubopytnuyu golovu v
okonce i s chuvstvom proiznesla:
     -  Ne plach',  Kislichka! Pravil'no  sdelala,  chto  prognala ego. YA snova
gorzhus' toboj... Za ves' zhenskij pol!
     - Da nu tebya! - otmahnulas' Tosya.  - Stanu ya iz-za nego plakat'...  Vot
eshche vydumala! Prosto luk sil'nyj popalsya. Dolzhno byt'... iz sovhoza.
     - Iz sovhoza? - udivilas' Katya.
     - Nu da, sovhoznyj luk posil'nej kolhoznogo slezu gonit. |to vse povara
znayut...
     Sleza kapnula Tose na ruku. Ne vynesya goryuchej ee tyazhesti, Tosya vyronila
lukovicu, tknulas' mokrym licom Kate v plecho i pozhalovalas':
     - I chego ya plachu? Ved' nichut' mne ego, iroda, ne zhalko-o!..
     V stolovuyu vvalilas' novaya partiya lesorubov.
     - Skoro tam? - nedovol'no sprosil malen'kij  traktorist Semechkin. - Tak
i obedennyj pereryv projdet!
     I  kak  vsegda,  kogda  Tosya byla  slaboj i ne voznosilas'  nad drugimi
devchatami,  vernaya Katya pospeshila ej na pomoshch'. Ona  zaslonila soboj okonce,
ne davaya nikomu zaglyanut' v kuhon'ku.
     - Sejchas, sejchas! Minutu terpen'ya: avariya s povarom.


     Anfisa  sdala  dezhurstvo  i  vyshla na kryl'co. K nochi  podmorazhivalo, v
stolovoj gromko,  na ves' poselok, hlopala vooruzhennaya tugoj pruzhinoj dver',
k klubu parami i poodinochke tyanulis' lesoruby.
     Idti v  obshchezhitie  ne  hotelos'.  S  nedavnego  vremeni  Anfise  trudno
pochemu-to  stalo  byvat' na  lyudyah.  Ran'she  ona  prosto  ne zamechala,  est'
kto-libo  ryadom  s nej ili net, a teper'  lyubopytnye devchata stesnyali ee. Iz
gordosti Anfisa i vidu ne podavala, chto na serdce u  nee koshki skrebut posle
pamyatnogo  vechera u Dement'eva, i vse vremya  chuvstvovala  sebya kak na scene,
gde  nado bylo  igrat'  fal'shivuyu i  nadoevshuyu do  chertikov rol'.  Vot kogda
prigodilsya ej artisticheskij talant!
     Eshche men'she manil  ee  klub s  tanceval'noj  svoej tolkotnej.  No  i  na
kryl'ce torchat', privlekaya vseobshchee vnimanie,  tozhe  priyatnogo  bylo malo, i
Anfisa, sbezhav so stupenek, bescel'no pobrela po ulice.
     CHtob  ne vstrechat'sya  s  lesorubami, ona svernula  v pereulok i licom k
licu stolknulas' s hmurym Il'ej, storonkoj probirayushchimsya k sebe v obshchezhitie.
Zanyatye  svoimi   myslyami,  oni  molcha  razminulis'   i  tut   zhe  oba  vraz
ostanovilis'.
     - Zdravstvuj,  Ilyusha, - neveselo okliknula Anfisa. -  I ty uzhe  menya ne
uznaesh'?
     Il'ya  nevol'no  oglyadelsya po  storonam, pojmal sebya na tom, chto boitsya,
kak by Tosya ne uvidela ego vmeste  s Anfisoj, i tut zhe razozlilsya na sebya, a
eshche bol'she na Tosyu, kotoraya sdelala ego takim trusom. On reshitel'no shagnul k
Anfise.
     - Ne bojsya, -  snishoditel'no i  lish' samuyu  malost' nasmeshlivo skazala
Anfisa, razgadav vse tajnye ego opaseniya. - V shkole ona sejchas, ne uvidit...
A ty chto zh ne zanimaesh'sya?
     Il'ya mahnul rukoj, zacherkivaya vsyu svoyu nedavnyuyu obrazcovo-pokazatel'nuyu
zhizn'.
     -  Otzanimalsya ya!..  Ty-to chego sumnaya? Slyshal, inzhener dushi v tebe  ne
chaet.
     -  Ustareli tvoi novosti, Ilyusha.  Nashlis' dobrye lyudi, porasskazali emu
obo mne.
     - Vot ono chto...
     Il'ya  uvidel vdrug v goremychnoj  Anfise tovarishcha  po neschast'yu. No emu,
nesmotrya  na vse  ego  bedy, bylo vse-taki  legche: on vse  eshche nadeyalsya, chto
gordaya  Tosya smenit gnev na milost', a Anfisa, kazhetsya,  porasteryala uzhe vse
svoi nadezhdy. Il'ya  podivilsya tomu, chto zhizn' snova, sovsem na drugom  svoem
povorote, svela ego s Anfisoj i perebrosila mezhdu nimi zybkij mostik.
     I, kak vstar', Il'ya opyat' nevol'no sravnil  Anfisu s Tosej, no  na etot
raz  v  dushe u nego shevel'nulas'  nepriyazn'  k  pronyrlivoj Tose. Lovko  ona
ustroilas'! Ej vse pomogayut napereboj, a neudachlivoj Anfise  nikto ne tol'ko
ruki ne protyanet v trudnuyu minutu zhizni, no dazhe i ne posochuvstvuet.
     CHto  zhe, im s Anfisoj propadat' teper', esli v proshlom nalomali  oni po
neveden'yu  drov i ne sumeli  vychertit' svoyu zhizn'  po  pryamoj linejke? Legko
Tose s  Dement'evym  osuzhdat' ih! Odin  uchilsya chut'  li  ne do sedyh  volos,
vysizhival  diplom  v  inzhenernom  inkubatore,  a  drugaya  v   nepolnye  svoi
vosemnadcat' let prosto i nagreshit'-to eshche ne  uspela. Oba oni -  i revnivyj
Dement'ev,  i  pridirchivaya  Tosya  -  pokazalis'   Il'e   samymi   nastoyashchimi
chistoplyuyami,  bol'she  vsego  ozabochennymi  tem,  chtoby  projti po  zhizni, ne
zapachkav nog...
     Naigryvaya na garmoni, v pereulke pokazalsya Sashka. Katya visela u nego na
ruke i pela chastushku!
     Tvoi serye glaza Rezhut serdce bez nozha...
     Prohodya mimo Anfisy, Katya obernulas' cherez plecho, sprosila s ehidcej!
     - Staraya lyubov' ne zabyvaetsya?
     I Anfisa ne ostalas' v dolgu:
     - Nuzhno v shkolu hodit', raz zapisalas'.
     -  A   nashemu   klassu  povezlo,-  podelilas'  Katya  uchenicheskoj  svoej
radost'yu.- Mar' Stepanna zabolela!
     -  ZHivut lyudi!..- pozavidoval  Il'ya chuzhomu schast'yu.-  A my s  toboj kak
proklyatye. Vse u nas naoborot poluchaetsya:  ne lyubili- veselilis', a polyubili
- i hot' plach'... Do chego zhe interesno zhizn' zakruchena: pryamo kak kolenchatyj
val!
     Anfisa posochuvstvovala Il'e:
     - Da, neuklyuzhe u tebya s etim sporom vyshlo.
     - I chert menya  dernul! -Il'ya  zamyalsya.- Kak  dumaesh', prostit  ona menya
kogda-nibud'?
     __ A kto zh ee znaet? Voobshche-to ona ne melochnaya.
     YA k  nej vse priglyadyvayus'... Znaesh', v nej i v samom dele chto-to takoe
est'.
     Nakonec-to i Anfisa priznala Tosyu!
     -Vot vidish'!- obradovalsya Il'ya, no tut zhe i oseksya, pripomniv,  chto eta
samaya hvalenaya nemelochnaya Tosya gonit  ego ot sebya, kak  sobaku,  i nikak  ne
hochet  ponyat', chto sporil  na  nee  odin  Il'ya,  a  rashlebyvat'  ego  grehi
prihoditsya  sovsem drugomu,  nedavno narodivshemusya. Lyubila by  -  tak nebos'
ponyala.
     -Ty  pogovori  s  nej po-horoshemu,-posovetovala  Anfisa.  -Tak,  mol, i
tak... Ne uznayu ya tebya, budto robeesh' ty pered Tos'koj.
     - Orobeesh' tut! Snachala vrode nravilsya ya ej, a teper' - kak otrezalo...
Ledyshka u nee vmesto serdca!
     Anfisa snishoditel'no usmehnulas';
     - Znaem my eti ledyshki!  Ty hot' sam-to ne zamerzaj. Dokazhi, chto lyubish'
ee, nichego dlya nee ne pozhaleesh'. Nu, podari ej chto-nibud'.
     Ona razgovarivala s Il'ej  tak terpelivo  i pokrovitel'stvenno,  slovno
byla starshe ego let na dvadcat'. Il'ya vstrepenulsya bylo, no tut zhe snik.
     - Ne voz'met  ona ot menya nichego...  |to  znaesh' chto  za  chelovek? - i,
voshishchayas' protiv voli Tosej, i osuzhdaya ee za zhestokij nrav, skazal on.
     - A  ty  vse-taki  poprobuj,  - nastaivala Anfisa,  zhaleya zaputavshegosya
Il'yu.  -Ona  hot'  i bojkaya  na  yazyk, a razum  u  nee eshche detskij,  da i ne
balovali ee v zhizni podarkami... YA  znayu, ej chasy davno hochetsya, tol'ko ne s
prostym steklom, a s uvelichitel'nym.
     - S uvelichitel'nym, govorish'? - peresprosil Il'ya.
     Po ulice proshli Dement'ev i  komendant s  ch'im-to novym  portretom  pod
myshkoj. "Komu  gore,  a  komu  radost'..." - mel'kom podumal Il'ya. Dement'ev
glyanul v ih storonu, uznal Anfisu i rezko otvernulsya, budto ozhegsya.
     - Vot kak  teper' u nas!-gor'ko skazala Anfisa. Ruka Anfisy metnulas' k
gorlu i zaterebila sharfik, slovno ej dushno stalo.
     CHuzhaya  bol'  tolknulas' Il'e v  serdce, otozvalas'  tam ego  sobstvenoj
natruzhennoj bol'yu.  Ne  umom, a  vsej  svoej  zabrakovannoj,  nenuzhnoj  Tose
lyubov'yu on ponyal vdrug, kak ploho sejchas Anfise. Il'ya chut'  bylo  ne kinulsya
dogonyat'  Dement'eva,  chtoby siloj vernut' ego, no vzglyanul na Anfisu - i ne
tronulsya s mesta.
     V  nej  poyavilos'  chto-to  novoe, bezzashchitnoe, i  teper'  uzh reshitel'no
nichego ne ostalos' ot pervoj poselkovoj krasavicy serdceedki,  k kotoroj eshche
ne tak davno hodil  on  po vecheram na kommutator. Kuda  podevalas' bylaya  ee
samouverennost' i  bespechnost'?  Anfisa zatailas',  kak by  prislushivayas'  k
chemu-to,  chego nikto,  krome nee,  ne slyshal. Il'ya usomnilsya dazhe, s nej  li
korotal on vechera na kommutatore.
     On  podumal zapozdalo, chto, v  sushchnosti,  sovsem ne znaet  Anfisu, hotya
znakom s nej uzhe bol'she goda i mezhdu nimi  bylo  vse,  chto mozhet byt'  mezhdu
muzhchinoj i zhenshchinoj.  Ran'she on videl v Anfise vsego lish' krasivuyu devchonku,
s kotoroj  priyatno provesti  vremya.  Emu nravilos' tancevat' s nej  v klube,
perehvatyvaya  dlinnye  zavistlivye   vzglyady   drugih  parnej,  kotorym  ona
predpochla ego. Il'ya pripomnil nedavnee svoe zhit'e-byt'e i podivilsya tomu, do
chego zhe malo emu  ran'she nado bylo, chtoby chuvstvovat'  sebya schastlivym. ZHil,
kak derevo rastet, a schital sebya chelovekom.
     Pohozhe bylo na  to, chto posle vseh ispytanij,  vypavshih na ego dolyu, on
stal luchshe ponimat' ne tol'ko sebya, no i drugih lyudej. I kazhetsya, ne v odnoj
Tose  tut bylo delo, a i v nem samom, v teh silah, kotorye podspudno dremali
v  Il'e vse  prezhnie gody i kotorye  Tosya, sama togo  ne vedaya,  razbudila k
zhizni.
     Ego nastiglo  vdrug smutnoe chuvstvo kakoj-to  svoej  nepopravimoj  viny
pered Anfisoj, budto  eto on razvel ee s  Dement'evym. Il'e dazhe pochudilos':
esli Anfisa ne  pomiritsya so svoim inzhenerom, to i emu nikogda uzhe ne vidat'
schast'ya s Tosej.
     - Slysh', Anfiska, - tiho skazal Il'ya, -  ty ne  ochen'  menya rugaj, esli
chto u nas ne tak bylo...
     Ruka Anfisy  snova metnulas' k  sharfiku, no  na  etot  raz  zamerla  na
polputi.  Ona  otstupila na  shag,  glyanula  na  Il'yu  prezhnimi  zlo-veselymi
glazami, i propela nasmeshlivo:
     - Kakie nezhnosti pri nashej bednosti!
     - Da ty hot' ot menya ne pryach'sya,- upreknul ee Il'ya.
     Anfisa  ne  vyderzhala ego  sochuvstvuyushchego,  vse  ponimayushchego vzglyada  i
otvernulas'. A  Il'e prishlo  vdrug v  golovu, chto, esli  b ne  bylo na svete
gordoj  i  nepristupnoj  Tosi, on  smog by  polyubit' Anfisu-vot  etu  novuyu,
zastenchivuyu  i  nebojkuyu,  tol'ko sejchas  otkrytuyu im.  Storonoj,  po  samoj
obochine  soznaniya, skol'znulo  legkoe revnivoe  sozhalen'e,  chto  ne  emu,  a
drugomu cheloveku suzhdeno bylo sdelat' Anfisu takoj.
     Vse  u nih teper' bylo by po-drugomu, sovsem  ne tak, kak prezhde, kogda
on  hazhival  k Anfise na kommutator. Kazhetsya, Il'ya ustal  uzhe ot beskonechnyh
Tosinyh vykrutasov, i emu zahotelos' prostogo i teplogo schast'ya.
     -  Vidat', odnoj my s toboj verevochkoj svyazany,- skazala Anfisa, i Il'e
pokazalos', chto ona ne tol'ko ugadala vse ego tajnye mysli, no i sama dumaet
tak zhe.
     Im  by, chudakam,  polyubit'  drug  druga,  a oni, sebe na bedu, vyiskali
lyubov' na storone i teper' vot oba muchayutsya...
     -  Idi,  a to eshche  naskochit na nas tvoya  zaznoba, - spohvatilas'  vdrug
Anfisa. - Oni ved' s Katerinoj v odnom klasse.
     - A pust'! - hrabro otozvalsya Il'ya.- Vse ravno uzh... Da i skol'ko mozhno
ej potakat'?
     Emu  zahotelos'  vdrug vo  vsem  sravnyat'sya  s Anfisoj.  Vot  Dement'ev
otvorotil ot nee  nos - pust'  i Tosya chto-nibud' takoe  zhe  vykinet.  Oni  s
Anfisoj  polyubuyutsya na ee pryt' i  reshat, u kogo iz  etih chistoplyuev vyhodit
luchshe!..
     Brosaya vyzov i Tose-nedotroge, i vsej  svoej nezadavshejsya  sud'be, Il'ya
vzyal  Anfisu pod ruku  i vyvel ee  iz  polutemnogo  pereulka  na  osveshchennuyu
fonaryami  glavnuyu ulicu poselka.  On shel s Anfisoj posredi ulicy, ni ot kogo
ne pryachas' i demonstrativno vystavlyaya sebya napokaz vsem druz'yam i nedrugam.
     -  A vot  teper', Ilyusha, uznayu tebya, - pohvalila Anfisa. - Lyublyu, kogda
lyudi buntuyut!
     - Nichego, - poobeshchal Il'ya, - budet i na nashej ulice prazdnik.
     Bol'she vsego na svete emu  zahotelos' sejchas, chtoby Tosya  uvidela ego s
Anfisoj.  Ved' natknulas' zhe ona na nih v kontore v  den' poluchki i zakatila
skandal.  No  teper',  kogda on  sam  iskal ee,  Tosya,  konechno  zhe, kuda-to
zapropastilas'.
     Il'ya  provodil  Anfisu do samogo  obshchezhitiya i  dazhe  na  kryl'ce s  nej
postoyal. On narochno govoril pogromche, chtoby Tosya, esli pryachetsya ona sejchas v
komnate,  uslyshala  ego. No  Tosya pritailas' gde-to i ne podavala priznakov"
zhizni.
     I  to  li  potomu,  chto  kak-to  nezametno porazveyalas'  ego toska, ili
druzhelyubie Anfisy pomoglo emu, a mozhet, prosto podospela takaya minuta  v ego
zhizni,-no  tak ili inache Il'ya vdrug posmotrel na  sebya  so  storony  trezvym
vzglyadom i podivilsya:  i  chego radi on tak yulit pered nesmyshlenoj devchonkoj?
Sam  eshche ne do  konca  verya  sebe,  Il'ya  ponyal vdrug, chto osvobozhdaetsya  ot
neproshenoj lyubvi, nezhdanno-negadanno nagryanuvshej na nego i skrutivshej ego po
rukam i nogam. Pohozhe, on vyzdoravlival ot toj hvori, kotoruyu sam zhe na sebya
I napustil.
     Boyas' vspugnut' dolgozhdannuyu etu minutu,  Il'ya rasproshchalsya s  Anfisoj i
poshel k sebe v obshchezhitie.  I s kazhdym shagom slabela ta nevidimaya, no prochnaya
verevka, kotoroj Tosya pritorochila ego  k sebe. Hvatit valyat'  duraka! Vsyakoe
eshche budet v ego zhizni,  a on vbil sebe v golovu, chto na nekazistoj Tose svet
klinom soshelsya.
     Emu  dazhe  pet'  zahotelos'   ot  radosti,  chto  on  nakonec-to  skinul
zatyanuvsheesya Tosino igo. No  pet' Il'ya  vse-taki  postesnyalsya, a vot lyubimoe
svoe "He-gej!" kriknul vpolgolosa. Vo dvore CHurkina v otvet zalayala sobaka -
i  Il'ya  pribavil  shagu, ustydivshis' legkomysliya, sovsem uzh neprostitel'nogo
dlya cheloveka, kotoryj tol'ko chto tak uspeshno pridushil vzdornuyu svoyu lyubov',
     On  shel ne razbiraya dorogi i ne zametil, kak nogi  sami  soboj, na svoj
strah  i  risk, priveli ego k shkol'nomu oknu. V poslednee vremya on chasten'ko
navedyvalsya syuda po vecheram, dazhe vybil v snegu pod oknom pyatachok. Obnaruzhiv
obidnuyu  svoyu promashku, Il'ya povernul bylo nazad, no tut emu  zahotelos' eshche
razok  vzglyanut'  na  Tosyu  -  novymi uzhe, raskreposhchennymi glazami-  i  hot'
naposledok  ponyat',  chem  zhe ona  vzyala ego, kak otshibla emu  vse  pamoroki.
Predusmotritel'nyj Il'ya hotel do konca razgadat' nedavnyuyu svoyu nemoch', chtoby
na vsyu zhizn' zastrahovat' sebya ot podobnoj nelepicy.
     Skvoz'  glazok   v   moroznom   stekle   Il'ya  uvidel  svoj   klass   i
velikovozrastnyh uchenikov vechernej shkoly, upakovannyh v tesnye party. I Tosyu
uvidel  on.  Odna-odineshen'ka  sidela ona  v  dal'nem uglu  za  ih  partoj i
prilezhno  strochila v znakomoj Il'e kleenchatoj tetradi- malen'kaya, delovitaya,
nachisto ego pozabyvshaya i samaya rodnaya dlya Il'i vo vsem mire.
     Vse skorospelye buntarskie mysli razom vyvalilis' iz golovy Il'i, budto
ih  tam  nikogda  i  ne  bylo.  Nezrimaya verevka  opyat' natyanulas'  i krepche
prezhnego vznuzdala ego. Il'ya  ponyal s nebyvaloj yasnost'yu, chto na veki vechnye
privyazan k Tose, i kak  by ni obmanyval on sebya  i chego by ni navydumyval so
zlosti, pryachas' ot goremychnoj svoej lyubvi, a nikuda emu ot Tosi ne ujti, kak
nel'zya ujti ot sebya samogo.


     SHCHedroe  martovskoe  solnce  vseh  vymanilo  na  ulicu.   Pered  zhenskim
obshchezhitiem progulivalis' prinaryadivshiesya po sluchayu  vyhodnogo dnya  lesoruby.
Sashka, okruzhennyj  poyushchimi devchatami, pilikal na garmoni. Katin golos zvenel
nad poselkom.
     Strehi krysh  oshchetinilis'  zubchatoj  grebenkoj  mokryh  sosulek.  Kapli,
sryvayas' s Sosulek, vspyhivali na, solnce slepyashchimi ogon'kami.
     Tosya  vzbezhala  na kryl'co obshchezhitiya, vzyalas' za ruchku dveri i zamerla,
shchuryas' ot yarkogo solnca. Ee  porazila kakaya-to neulovimaya peremena, budto  v
mire chto-to  stronulos' vdrug so svoego  nasizhennogo  mesta. Tosya pridirchivo
oglyadelas'  vokrug.  Nebo nad poselkom  bylo,  eshche  po-zimnemu  belesym,  no
gorizont uzhe zametno razdalsya, vozduh stal gushche i pahuchej,  i  na solnce uzhe
bol'no  bylo  smotret'.  Tose pokazalos',  chto zemnoj  shar  SO  vsemi svoimi
materikami i okeanami, s lesami, gorodami  i pustynyami,  so vsemi horoshimi i
podlymi  lyud'mi,  kotorye na nem zhivut, kruzhas', kak emu i  polozheno, vokrug
solnca, tol'ko  chto, siyu vot sekundu, peresek kakuyu-to nevidimuyu granicu i s
razbegu vlomilsya v vesnu.
     Znachit, severnogo siyaniya v etom godu ej uzhe ne uvidat'...
     Po  ulice proplyl  orsovskij  gruzovik -  tot  samyj,  v  kotorom  Tosya
prikatila osen'yu v poselok. V  kuzove,  sredi  poselkovyh  modnic, edushchih  v
gorod  delat' himicheskuyu  zavivku  k  znamenitomu  na  ves'  rajon  damskomu
parikmaheru,  zateryanno sidel ugryumyj Il'ya. Na mig oni vstretilis'  glazami.
Il'ya pospeshno  otvernulsya, a Tosya nezavisimo podprygnula raz-drugoj, pytayas'
sorvat' zamanchivuyu sosul'ku, ne dostala i yurknula v obshchezhitie.
     Ona  tolknula  dver'  svoej komnaty  i zastyla  na poroge. Vozle  pechki
stoyala  Vera v rasstegnutom pal'to i prispushchennom  platke i  derzhala  v ruke
neraspechatannoe  celehon'koe  pis'mo,  ne  reshayas' kinut' ego v ogon',  Vera
ispuganno glyanula na  Tosyu,  ruka  ee rvanulas'  k pechke, na  mig zamerla  v
vozduhe,  budto  uperlas' v nevidimuyu  stenu, i  neohotno  brosila pis'mo  v
topku.
     - Ty  eto chto? - vstrevozhilas' Tosya. -  Mam-Vera, ty  menya udivlyaesh'!..
ZHalko stalo muzha? Da ne  ver' ty emu,  irodu! Obmanyvaet! Po pocherku vidno -
obmanyvaet!
     - O chem ty? - pritvorilas' Vera neponimayushchej.
     -O chem, o chem! - rasserdilas' Tosya. -  Terpet' ne mogu skrytnyh! Ran'she
ty pis'ma von kak v pechku brosala...- Tosya liho vzmahnula rukoj. -A nynche...
- Tosya plavno povela rukoj v vozduhe i pohvastalas': - Menya ne provedesh'!
     Vera smutilas':
     - Vydumyvaesh' ty vse...
     -  Vydumyvayu?  Nu, znaesh'!..- oskorblenno skazala  Tosya. -  I kak ty po
nocham v podushku revesh' - tozhe vydumyvayu?
     - Zamolchi!
     Vera bessil'no opustilas' na kojku. Tosya podsela k nej, obnyala. Oni kak
by pomenyalis' na vremya mestami, i rol' uteshitel'nicy i nastavnicy pereshla ot
Very k Tose.
     -  Mam-Vera,  ne nado.  Ty derzhis'... vot  kak  ya!-  Tosya  vypryamilas',
naglyadno pokazyvaya, kak nado derzhat'sya pod udarami sud'by. -Nu chto ty tak, v
sam-de-le?.. Ved' na tebya ne sporili!
     Kazhetsya, po obshchechelovecheskoj slabosti  Tosya nemnogo hvastalas' uzhe temi
nelegkimi ispytaniyami, kotorye vypali na ee dolyu.
     - |h, Tosen'ka,  est' veshchi i  pohuzhe spora...  Tosya s velikim somnen'em
posmotrela na Veru.
     -  On chto...  eto  samoe...  izmenyal  tebe?  -ostorozhno  sprosila  ona,
poglazhivaya Veru po plechu.
     - Esli by eshche  po lyubvi,  a  to vstretil  odnu vertihvostku vrode nashej
Anfisy. Tak prosto, ot  nechego delat', kak muzhiki  govoryat: dlya schetu!.. Vsyu
lyubov' moyu on opleval. A kak ya ego lyubila, kak emu, dura, verila! Skol'ko ni
prozhivu - nikomu uzhe tak ne poveryu... Sejchas ya uzhe otoshla  nemnogo, a  togda
vo vseh lyudyah razocharovalas', vo vsem chelovechestve...
     Tosya ispuganno glyanula na Veru i tiho podskazala:
     - Vrode vsem lyudishkam nogi podsekli, i takie oni parshivye  stali, glaza
by na nih ne smotreli, da?
     - A ty otkuda znaesh'? - udivilas' Vera.
     -  Da uzh  znayu... - uklonchivo  otvetila  Tosya, gordyas' tem,  chto i  ona
perezhivala  takie  zhe vzroslye chuvstva, kak zamuzhnyaya Vera-zaochnica. -  Nu, a
irod tvoj kak? Nebos' srazu slezu pustil: ispytaj menya, ya horoshij?
     Vera ozadachenno  pokosilas' na  Tosyu, slovno  zapodozrila vdrug, chto ta
podslushala poslednij ee razgovor s muzhem.
     - CHto-to takoe govoril...
     -  Vse  oni tak  govoryat!  - umudrenno skazala Tosya.  - Natvoryat raznyh
bezobrazij, a prishchemish' im hvost - srazu zayulyat: "Ty krasivaya, ty krasivaya!"
A ran'she pochemu-to odni nedostatki videli. Terpet' takih ne mogu!
     Tosya  serdito glyanula  na  dver', tochno  ozhidala, chto k  nim  v komnatu
pozhaluet sejchas  chelovek,  natvorivshij  bezobrazij  i  uporno ne  zamechavshij
prezhde ee krasotu.
     Vera zakonchila svoyu ispoved':
     -  Narochno  podal'she  uehala, s kornem  hotela vyrvat' ego, da  vot  ne
poluchaetsya. I zabyvat' ne zabyvayu, i prostit' ne mogu...
     -  Da-a,  i tebe  nelegko,  - velikodushno  priznala  Tosya  -  Pravil'no
sdelala,  chto brosila  svoego  iroda. A chto zh on pishet i  pishet?  Ni styda u
cheloveka, ni sovesti!
     - Ne znayu, ya zhe ni odnogo pis'ma ne prochla.
     Vera ukradkoj posmotrela  na pechku.  Pis'mo davno uzhe sgorelo, no pepel
ne raspalsya i sohranil formu konverta. Tosya prosledila za Verinym vzglyadom i
uzhasnulas':
     - O, Verka! Da  ne poddavajsya  ty  emu!..-Ona  pomyalas' i sprosila  kak
ravnaya ravnuyu: - A vo sne ty svoego vidish'?
     - Izredka...
     - Redko -  eto  eshche  nichego... - avtoritetno skazala Tosya. - A moj vzyal
modu: kazhduyu  noch'  snitsya! Vot tol'ko vchera u nego vyhodnoj byl, a  segodnya
opyat' prisnilsya: budto plyvem my na parohode... Zima  krugom, a emu parohody
podavaj, vot irod! YA uzh  i podushku vtoroj  mesyac  ne perevorachivayu, a on vse
snitsya i snitsya... Nikakogo samolyubiya u cheloveka!
     - |k tebya zaneslo!  -  izumilas'  Vera  i  na  mig  dazhe  pozabyla svoi
goresti. - Ved' ty zhe sama vo sne ego vidish'!
     -  Nu da, ya  zh  i govoryu... -  probormotala Tosya  i vdrug dogadalas': -
A-a... Ty schitaesh', raz ya vo sne ego vizhu, znachit, ya i vinovataya?
     SHCHadya moloduyu Tosinu lyubov', Vera predpolozhila:
     - Dolzhno byt', dumaesh' ty o nem mnogo.
     - Vot uzh nepravda! - r'yano zaprotestovala Tosya. - Niskolechko ya o nem ne
dumayu! Vstrechu - chut' podumayu...- Tosya pokazala konchik mizinca - ...I vse...
Tut drugoe... - Ona zazhmurilas' i priznalas': - Sdaetsya mne, vrode  ya ego...
eto  samoe, zhaleyu... - Tosya  vinovato  vzglyanula na Veru i  snova mashinal'no
pokazala  konchik pal'ca. - Prezirayu,  nenavizhu i...  zhaleyu, vot ono, zhenskoe
serdce!
     V Tosinom  golose zazvuchalo velikoe  prezrenie k sebe samoj,  k  svoemu
nepostoyanstvu i pozornoj slabosti.
     - I do chego zhe ya nashu bab'yu porodu nenavizhu - net slov-vyrazheniya! Medom
nas ne  kormi, a daj  pozhalet' kakogo-nibud' iroda! Da-a... Mnogo  eshche v nas
perezhitkov sidit! Tosya vypryamilas' i bodro  skazala: - No nichego! Ty, Verka,
kak  hochesh', a ya svoego  nikogda ne  proshchu. Ni-ko-gda! Vsyu svoyu bab'yu porodu
perevernu,  a ne  dam zhalosti hodu!  Davaj vmeste,  a?  Budem pomogat'  drug
druzhke: ty drognesh'  -  ya k tebe na podmogu, a ya... slabinku dam - ty ko mne
speshi... Kollektivno my  s  toboj so  vsemi irodami Spravimsya! A  v odinochku
trudno... - sokrushenno  pozhalovalas'  Tosya, shmygnuv  nosom -  Tak i  lezut v
dushu,  tak i lezut!.. Dogovorilis'? Vera ne uspela otvetit'. Veselo napevaya,
v komnatu vbezhala Katya.
     -  Nosit  tebya nelegkaya!..  - provorchala Tosya.  Katya  stashchila s  golovy
zimnij platok.
     -   Devy,   teplyn'  na  ulice,   pryamo   vesna!   Tam  takoe   gulyan'e
razvernulos'... A vy chego tut sekretnichaete?
     - Tebe ne ponyat', - strogo skazala Tosya.
     - |to pochemu zhe? - obidelas' Katya. - Kazhetsya, ne glupej tebya!
     Tosya pozhala plechami:
     - Um tut ni pri chem... Schastlivaya ty, Kat'ka, a schast'e glaza zastit.
     Vera   udivlenno  pokosilas'  na  Tosyu,  nedoumevaya,  kogda  ta  uspela
povzroslet'. A Katya smenila teplyj platok na legkuyu kosynochku i poshla bylo k
dveri. Tosya trebovatel'no okliknula ee:
     - A nu podojti! .
     Katya  poslushno  podoshla k podrugam. Tosya besceremonno stashchila s Katinoj
schastlivoj golovy prosten'kuyu kosynku,  otkryla shkaf,  kotoryj posle  shchedroj
smazki Ksan Ksanycha bol'she uzhe ne skripel, pokopalas' tam, kak v sobstvennom
baule, vytashchila na svet bozhij druguyu kosynku, poyarche, i povyazala ee Kate.
     -  Glyanet  Sashka  -  i  napoval!  -  Tosya  podtolknula  Katyu  k  dveri,
povernulas' k bezuchastnoj Vere i zapozdalo sprosila: - Mam-Vera, mozhno?
     Vera ravnodushno kivnula. Katya vzyalas'  za  ruchku dveri  i oglyanulas' na
goremychnyh  svoih podrug. Ryadom s  chernoj  bedoj, vitayushchej  nad ih golovami,
sobstvennoe  prostoe i  bezoblachnoe  schast'e  pokazalos' vdrug  ej  kakim-to
grubym, pochti neprilichnym.
     -  Vera,  Kislica,  hotite, nikuda  ya ne  pojdu? -  drognuvshim  golosom
samootverzhenno predlozhila ona. - YA zhe  ne vinovataya, chto u  nas s Sashkoj vse
gladko idet;  vstretilis' - polyubili, komnatu dadut  - pozhenimsya... My s nim
dazhe  i  ne possorilis' ni razu!-preziraya sebya za takuyu neinteresnuyu lyubov',
priznalas' Katya.- Ostat'sya?
     Katya s gotovnost'yu otstegnula verhnyuyu pugovicu pal'to.
     -  Idi, idi,  bez schastlivyh obojdemsya!  - nepodkupno skazala  Tosya, ne
razreshaya Kate-samozvanke primazat'sya k nim i na darovshchinku popol'zovat'sya ih
vysokoj pechal'yu.
     Za oknom Sashka  prizyvno zaigral na garmoni.  Katya vinovato potupilas',
zastegnula pugovicu  i  tihon'ko  vyskol'znula  iz komnaty, stydyas' prochnogo
svoego schast'ya.
     Tosya po-starushech'i pokachala golovoj.
     -  Kak  nitka za igolkoj!  -  osudila ona Katinu pokornost'. - Vot ona,
zhenskaya sud'ba... Podumat' tol'ko, kak eti irody nad nami izmyvayutsya! A ved'
sami vinovaty, sami!.. Vot my vchera po istorii prohodili: bylo, okazyvaetsya,
takoe vremechko, kogda zhenshchiny vsem  na svete komandovali. Vsem-vsem! Och-chen'
pravil'noe bylo vremya, ya tol'ko nazvan'e pozabyla... Vot dyryavaya bashka!
     Tosya v serdcah shlepnula sebya po golove.
     - Matriarhat, chto li? - podskazala Vera.
     -  Ty  tozhe znaesh'? - udivilas' Tosya i hishchno szhala ruku v  kulak. - Vot
gde  oni  u nas  sideli,  golubchiki!  Tak net,  pozhaleli  ih  drevnie  baby,
vypustili... - Velikoe razocharovanie  prozvuchalo  v Tosinom golose. - Esli b
sejchas... etot samyj matriarhat by, uzh ya by koj nad kem dosyta poizdevalas'!
     Snachala  Vera  rasseyanno  slushala  Tosinu  boltovnyu.  A  potom  nelepye
istoricheskie izyskaniya Tosi  kak-to  nezametno otvlekli Veru ot  mrachnyh  ee
myslej, i ona nevol'no posvetlela licom.  Vse  delo bylo, vidimo, v tom, chto
nikak  nel'zya bylo dolgo slushat' Tosyu i  predavat'sya  pechali: odno isklyuchalo
drugoe...
     -  Lyubov', -  gor'ko  skazala Tosya.  - Skol'ko  pro nee nagorodili!.. YA
kogda malen'kaya byla,  vse  dumala:  slashche  meda eta lyubov', a  ona -  gorche
gorchicy!
     - Rano eshche tebe tak govorit', - ostanovila ee Vera.
     - A  ono vsegda tak: snachala vse rano i rano, a  potom uzh i pozdno, a v
samyj raz nikogda ne byvaet...
     -  A  ty poumnela! -  snova udivilas' Vera. Tosya otmahnulas'  ot takogo
poklepa.
     - Znachit, i ty razocharovalas' v  lyubvi? - s  prosnuvshimsya  lyubopytstvom
sprosila Vera.
     - Ugu... razocharovalas'!  -  ohotno  soglasilas'  Tosya v  glubine  dushi
po-detski  gordyas'  tem,  chto ee  chuvstva; mozhno  oboznachit'  takim solidnym
knizhnym slovom.
     - I Pushkinu bol'she ne verish'? Tosya smutilas':
     CHto zh Pushkin? On eshche v kakom veke zhil! A teper'...
     Ona beznadezhno mahnula rukoj.
     __ Vyhodit, peremetnulas' ty na Anfisinu storonu, - osudila Vera.
     Sravnenie s neputevoj Anfisoj ozadachilo Tosyu.
     - Anfiska voobshche... - Tosya nachertala v vozduhe krest, zacherkivaya vsyakuyu
lyubov'  na vsem belom svete.  -  A ya... Mozhet, gde  i est' lyubov'...  -  Ona
dvazhdy   vzmahnula  vytyanutoj  do  predela  rukoj,   pokazyvaya  na   dalekie
zagorizontnye kraya. - A u nas v poselke netu, za eto ya ruchayus'!
     Tosya klyatvenno udarila sebya  kulakom v grud'  i povedala  samuyu  svezhuyu
svoyu tajnu:
     - Znaesh', ya voobshche reshila ne zhenit'sya... eto samoe,  zamuzh ne vyhodit'.
A nu ih! Budem s toboj druzhit' - i  prozhivem  za  miluyu dushu. Vot uvidish'! I
kto eto vydumal, chto obyazatel'no nado kogo-to lyubit'? CHego, v  sam-dele! |to
vse  odno voobrazhen'e!.. Na zhizn' sebe ya vsegda  zarabotayu,  a to  popadetsya
kakoj-nibud'  propojca  -  muchajsya potom s  nim!  Odnoj  spokojnej,  pravda,
mama-Vera? Hochu halvu em, hochu pryaniki!
     Ona  zhivo  vskochila  s  kojki,   dostala  iz  svoej  tumbochki  kulek  s
odnim-edinstvennym  myatnym pryanikom,  razlomila ego popolam,  odnu polovinku
sunula Vere, a druguyu prinyalas' zhevat' sama.
     - YA  myatnye uvazhayu, mozhno potom  zuby  ne  chistit',  - podelilas'  Tosya
davnim svoim otkrytiem.
     Skazala ona eto tak zhe goryacho i ser'ezno, kak prezhde govorila o lyubvi i
matriarhate. I vpervye za vse vremya ih besedy Vera  ulybnulas' - divyas' Tose
i protiv voli lyubuyas' eyu. Ona vdrug podumala, chto ej trudnee bylo by zhit' na
svete  i  perenosit' zastareluyu  svoyu bol',  esli b  ryadom ne  bylo vot etoj
bezalabernoj devchonki. Ran'she,  do vstrechi s Tosej, Vera uvazhala lyudej umnyh
i  obrazovannyh i dazhe muzha svoego  v obshchem-to  polyubila za  to, chto on  byl
ochen'  vezhlivym i  znal  mnogo" inostrannyh slov.  I  teper'  ona  ne sovsem
ponimala, pochemu tak privyazalas' k Tose. Glupoj ee, konechno, nazvat' nel'zya,
no  i umom osobennym Tosya ne bleshchet. Skorej  ona  umna ne tak  golovoj,  kak
svoim serdcem...
     - Ty chego eto? - zapodozriv neladnoe, pridirchivo sprosila Tosya,  i Vera
snova podivilas' tomu, chto Tosya tak horosho chuvstvuet ee.
     - Kak tam... Il'ya pozhivaet?
     Tosya poperhnulas' pryanikom.
     - CHto zh  Il'ya?  On sam po sebe, a ya sama po sebe. Razoshlis', kak v more
parohody... YA dumala, on  stradat' budet, ubivat'sya, - razocharovanno skazala
Tosya. - A on dazhe i  ne smotrit na menya. Vot pen'! SHkolu zabrosil, obedat' i
to  ne  hodit. Pohudel  ves', odni  glazyuki ostalis'...  -  Tosya  zhalostlivo
vzdohnula i dobavila s vnezapno  zaklokotavshej v nej yarost'yu: - Vse nasolit'
mne  hochet: ty, mol, povariha, tak vot,  na  tebe, nazlo pohudeyu, pust' tebe
stydno budet... YA ego, iroda, naskvoz' vizhu!
     - Oh i molodaya ty eshche! - pozavidovala Vera.
     - Da  uzh ne staruha... I eshche vzyal modu,  kak voskresen'e - tak v  gorod
pravitsya.  Metel', purga,  vse  emu  nipochem. |to  on  tozhe nazlo mne: vrode
skuchno emu zdes'!.. Mozhet, i zavel tam simpatiyu, mne-to  chto? Dumaet,  ya tut
vse glaza po nem vyplachu, dudki! Bez nego tut  legche dyshitsya, vozduh chishche...
ZHena  mehanika  v  yuvelirnom  magazine  ego  videla.  Drugoj by  svoj  pozor
perezhival, a etot na zolotye cacki glaza pyalit. Vot chelovek!
     - Tebe  nikak ne ugodish', - skazala Vera, glyadya na vzbudorazhennuyu Tosyu.
- Prihodil izvinyat'sya - prognala...
     Tosya vazhno naklonila golovu, podtverzhdaya, chto takoj fakt imel mesto.
     -  ...Ostavil  tebya v pokoe - ty opyat' nedovol'na! Nu  chego ty ot  nego
hochesh'?
     - A ya pochem znayu? Ne nado bylo sporit'! - Teper' uzh pozdno..,
     - Net, ne pozdno! - zaupryamilas' Tosya. - YA emu ds samoj smerti etogo ne
proshchu. CHto ya emu... taburetka? Tosya pnula nogoj taburetku Ksan Ksanycha.
     -  |h, Kislica ty, Kislica! - po-materinski  laskovo  skazala  Vera. ¦-
Sovsem ty zaputalas'.
     - Est' malen'ko... - priznalas' Tosya, privychno pokazala konchik pal'ca i
podytozhila zatyanuvshijsya ih razgovor: - Znachit, dogovorilis'?
     - Ty o chem eto? - ne ponyala Vera.
     - Zdravstvuj, Mar'ya, gde tvoj YAkov! - izumilas' Tosya. - YA zhe tebya celyj
chas agitiruyu, chtoby ty iroda svoego ne proshchala!
     - A ya i ne zametila, - nasmeshlivo skazala Vera.
     - Vykin' ty ego iz  golovy, vot kak  ya Ilyuhu vyturila!..  A pis'mo  eshche
pridet -  davaj  tak sdelaem:  ty sama ne chitaj, a ya,  tak  i byt', prochtu i
pereskazhu tebe svoimi slovami. Nado zhe uznat', chego on tam pishet. A to vse v
pechku i v pechku - tak tozhe nel'zya: kazhdyj chelovek u nas...  eto samoe, imeet
pravo  na  perepisku!  - ubezhdenno  zayavila Tosya, po-svoemu  traktuya  stat'yu
Konstitucii. - Nu, dogovorilis'? Soyuz?
     Tosya  protyanula  ruku  ladon'yu  kverhu,   Vere  zahotelos'  prigolubit'
zabavnuyu devchonku, chut' li ne  s pelenok  ubezhdennuyu v  tom, chto kollektivno
mozhno odolet' lyubuyu bedu. No ona poboyalas' obidet' stroguyu svoyu nastavnicu i
lish' pozhala ej ruku- ser'ezno  i nemnogo dazhe  torzhestvenno, kak i  podobaet
pri zaklyuchenii oboronitel'no-nastupatel'nogo soyuza.
     - Teper' ya za nas spokojnaya... Nu, irody, beregis'! - vyzvala vragov na
boj Tosya i nyrnula golovoj pod ruku Very.
     Obnyavshis',  oni  sideli na  kojke i pokachivalis' v takt  pesne, kotoruyu
peli na ulice. V  okno bylo vidno, kak s sosulek vse chashche sryvalis' kapli  i
vspyhivali  na  solnce.  Starayas' ne  potrevozhit'  Tosyu, Vera za  ee  spinoj
ukradkoj  glyanula  na  pechku.  Drova  v  topke  oseli,  i  pepel  ot  pis'ma
rassypalsya.


     V eto zhe  voskresen'e  Dement'ev stal utrom na  lyzhi i poshel posmotret'
dal'nij  massiv lesa,  kuda vskore namecheno bylo perenosit'  lesorazrabotki.
Netronutyj  massiv  okazalsya  bogat  vekovymi  sosnami. Oni  stoyali  gonkie,
ladnye, odna k odnoj,  i  ne  podozrevali, chto dni ih uzhe sochteny. Dement'ev
pojmal sebya na mysli, chto on odnovremenno i zhivymi sosnami lyubuetsya i kak by
vidit  ih  uzhe  v shtabelyah  na  nizhnem  sklade.  I  odno ne meshalo  drugomu.
"Inzhenernoe vospriyatie prirody", - reshil on, nacherno prikinul, gde tut luchshe
razmestit' pogruzochnuyu ploshchadku, i povernul nazad v poselok.
     Bylo  eshche  rano,  i Dement'ev razdumal  idti domoj, v holostyackuyu  svoyu
konuru. On  snova  uspel  uzhe  zapustit' komnatu pohlestche  prezhnego - mozhet
byt', nazlo Anfise, kotoraya tak  nekstati  navela v nej  odnazhdy  poryadok. V
takoj berloge mozhno tol'ko spat', pisat' dokladnye vyshestoyashchemu nachal'stvu i
eshche, pozhaluj,  pit'  vodku.  Nichego  etogo  Dement'evu sejchas ne hotelos', a
sidet' v  komnate prosto tak i delat'  vid, chto ty zhivesh' pravil'no, ne huzhe
drugih, emu davno uzhe nado -elo.
     On bescel'no pobrel po lesu - kuda glaza glyadyat. Lyzhi vyveli ego k reke
vyshe poselka. Dement'ev peresek reku po l'du, i na drugom beregu shag ego sam
soboj stal chetche, a  lyzhnya pozadi pryamee.  Kazhetsya, on znal uzhe,  kuda idet,
hotya i  ne  priznavalsya eshche  sebe v  etom. Prodirayas' skvoz' melkoles'e,  on
zabiral  vse  levee  i levee,  poka  ne  vyshel k toj padi, o kotoroj  Anfisa
govorila kogda-to, chto poselkovye hozyajki vedrami taskayut ottuda ryzhiki.
     Ego tyanuli k sebe te mesta, gde on kogda-to byl schastliv.  Pripomnilas'
vychitannaya  v studencheskie  gody  knizhnaya mudrost',  utverzhdayushchaya, chto takoe
byvaet  s lyud'mi lish'  v preklonnyh  letah, kogda hochetsya  oglyanut'sya na vsyu
svoyu prozhituyu zhizn'. "Znachit, stareyu..." - mashinal'no podumal Dement'ev.
     Gde-to  zdes'  oni prohodili  togda s  Anfisoj... Dement'ev  osmotrelsya
vokrug  i uvidel u sebya  pod nogami staruyu  lyzhnyu,  ele zametnuyu  pod tolshchej
vypavshego pozzhe  snega.  On  uverilsya  vdrug, chto  eto  Anfisin sled,  chudom
ucelevshij so vremeni  pervoj ih  lyzhnoj progulki. Za  tri mesyaca, minuvshih s
teh  por, navalilo mnogo snegu,  no  pod pologom  lesa  Anfisin sled  mog  i
sohranit'sya. On sam shel togda po otkrytomu  kosogoru, i ego sled  zamelo,  a
Anfisin vot ostalsya.
     Ved' byvayut zhe  chudesa -  dazhe v nash vdol' i poperek  rascherchennyj vek?
Redko, no byvayut. V konce koncov,  Dement'ev prosil  u sud'by  ne  takogo uzh
snogsshibatel'nogo volshebstva, zatragivayushchego osnovy mirozdaniya, a vsego lish'
neznachitel'nogo chuda mestnogo znacheniya.
     On poshel ryadom s zaporoshennoj lyzhnej, ne reshayas' stupit' na nee, slovno
boyalsya  toptat'  prezhnee  svoe  schast'e. Sled  chasten'ko nyryal  v  sugroby i
nadolgo propadal tam,  no kazhdyj  raz  snova vyhodil  na poverhnost' i chetko
oboznachalsya  na  tverdom naste. On kak by borolsya s  zabveniem  i  vse vremya
sililsya o chem-to napomnit' Dement'evu.
     Poravnyavshis'  s tem  pamyatnym emu mestom, gde Anfisa kogda-to znakomila
ego  s  krugovym  ehom,  Dement'ev  negromko  kriknul.  |ho  nezamedlitel'no
otvetilo emu.
     Vse eti mesyacy ono  tiho-mirno zhilo zdes', pritaivshis' v lesnoj chashchobe.
Dement'ev podumal  blagodarno: chto by ni stryaslos' s nim v zhizni, a krugovoe
Anfisino eho  vsegda budet zdes', poka rastet  tut  les; do  samoj neblizkoj
svoej starosti on mozhet prihodit' syuda i  oklikat' eto  dobroe  eho. Priyatno
bylo  ubedit'sya,  chto  est'  eshche  na  svete  neizmennye,  prochnye  veshchi,  ne
podvlastnye spletnyam,  peresudam  i prochim bedam,  kotorymi lyudi portyat sebe
zhizn'.
     Svezhij lyzhnyj sled peresek staruyu  lyzhnyu, ubezhal bylo vpered, no tut zhe
vernulsya i zazmeilsya ryadom  s  nej,  dobrosovestno povtoryaya vse ee izgiby  i
povoroty.  Dement'ev  goryacho  pozhalel,  chto  ne  obuchen  chitat'  sledy,  kak
znamenitye sledopyty iz Pet'kinyh knizhek. Kto proshel zdes', kogda? Pochemu-to
on byl vse-taki uveren, chto neizvestnyj lyzhnik proshel zdes' segodnya i sovsem
nezadolgo pered nim. Vot tol'ko  neponyatno bylo, pochemu  neznakomec tozhe  ne
reshilsya stat' na staruyu lyzhnyu, ne zahotel  toptat'  chuzhoj sled. U Dement'eva
byla svoya dogadka i na etot schet, no on gnal ee ot sebya, ne reshayas' poverit'
takomu sovpadeniyu.
     Dement'ev i ne zametil, kak pribavil hodu.  On  skol'zil vse bystrej  i
bystrej i  ne ochen'-to  udivilsya,  kogda s  prigorka  uvidel  vdrug  vperedi
Anfisu, medlenno bredushchuyu na lyzhah  po opushke  lesa. Kazhetsya,  i ee manili k
sebe eti schastlivye dlya nih oboih mesta.
     On dognal  Anfisu i  poshel  ryadom. Staraya lyzhnya ne perehodimoj granicej
legla mezhdu nimi.  Bylo v nej i napominanie o bylom  ih schast'e, i  pamyat' o
tom, chto razluchilo ih.
     Oni dolgo shli molcha. Slyshalsya tol'ko svist lyzh, suhoj perestuk palok da
izredka gluhoj vatnyj hlopok, kogda kom  snega padal s vetok  v sugrob. Sneg
na  derev'yah obmyak, slezhalsya  i,  sryvayas',  uzhe ne pylil v  vozduhe, kak vo
vremya pervoj ih lyzhnoj progulki.
     Dement'ev  sboku  zhadno  smotrel  na  Anfisu  istoskovavshimisya  po  nej
glazami.  Ona  byla sovsem ne takoj, kak on predstavlyal sebe vse eto  vremya.
Vse cherty ee  lica  ostalis' prezhnimi,  no eti znakomye i dorogie Dement'evu
cherty skladyvalis' teper'  kak-to  po-novomu i delali Anfisu proshche i strozhe,
chem on ee pomnil.  Emu pokazalos', chto  ona  ne  takaya  uzh  krasivaya,- i eto
poslednee otkrytie bol'she vsego  poradovalo ego: v  glubine Dushi Dement'ev s
samogo  pervogo  dnya  ih  znakomstva,  kogda  Anfisa   nazvalas'   aktrisoj,
pobaivalsya, chto on so svoej zauryadnoj vneshnost'yu sovsem ej ne para.
     Dazhe lyubuyas'  eyu,  Dement'ev  ni  na  sekundu  ne  zabyval  o tom,  chto
razluchilo ih. No strannoe delo, vsya eta gryaz' pochemu-to ne pachkala Anfisu, a
sushchestvovala kak-to sama po sebe. Vse, chto skazal togda Merzlyavyj, bylo ne s
etoj  Anfisoj, kotoruyu Dement'ev vse eshche  lyubil - i  lyubil dazhe sil'nej, chem
prezhde, - a s kakoj-to drugoj, neznakomoj i sovsem ne nuzhnoj emu.
     On ne znal,  kak ob®yasnit' vsyu  etu nesurazicu. Ili tak vsegda byvaet s
krasivymi zhenshchinami  i krasota vsegda prava  -  dazhe togda, kogda  sovershaet
nedostojnoe  i pachkaet  sebya? Ili prosto on tak lyubil Anfisu, chto lyubov' ego
nevol'no ochishchala  ee  ot vsyakoj  gryazi i  videla lish'  takoj,  kakoj  hotela
videt'? Ili, nakonec,  vse to, chto razluchilo ih, bylo neizmerimo mel'che, chem
emu sgoryacha pokazalos', i ne stoilo toj boli, kotoruyu on perezhil?
     Anfisa vse kruche otvorachivalas' ot nego i  vse  nizhe  opuskala  golovu.
Dement'ev  spohvatilsya vdrug,  chto  obizhaet  ee  molchalivym  svoim,  kak  by
pricenivayushchimsya razglyadyvan'em. I kak on mog zabyt': ved'  ej sejchas gorazdo
huzhe, chem emu.
     - A nast  horoshij  segodnya, pravda?  -  pospeshno sprosil on pervoe, chto
vzbrelo emu v  golovu, i sam podivilsya  toj  neumestnoj bespechnosti, kotoraya
prozvuchala v ego golose.
     Anfisa srazu ostanovilas', budto ee udarili,  votknula lyzhnye  palki  v
sugrob pered soboj.
     - Vy by eshche pro pogodu, Vadim Petrovich,- ugryumo skazala ona.
     I Dement'ev ostanovilsya, votknul svoi palki v sneg  ryadom s Anfisinymi.
Oni  stoyali, kazhetsya, na toj zhe gorushke, gde  vo vremya pervoj ih progulki on
priglashal   Anfisu  polyubovat'sya  krasotoj   zasnezhennogo   lesa.  Dement'ev
reshitel'no  shagnul k  Anfise,  sminaya lyzhami staryj zapretnyj sled, i obeimi
rukami  berezhno  vzyal Anfisinu ruku v pestroj varezhke.  I sharfik  u  nee byl
takoj zhe pestryj, pod cvet varezhek: naverno, eshche zadolgo do ih razmolvki ona
lyubovno podobrala vse eti naryady. |to davnee ee shchegol'stvo, ne nuzhnoe teper'
ni ej,  ni  emu,  pokazalos' vdrug Dement'evu neozhidanno milym, bezzashchitnym,
pochti detskim.
     -  Vse eti dni, Anfisa, ya tol'ko o vas  i dumal, - skazal  on  i krepche
sdavil ee ruku, ispugavshis' vdrug, chto ona ne doslushaet ego  i ubezhit.- YA  i
rugal vas i  proklinal, chego skryvat'? Vse tak neozhidanno na menya svalilos'.
YA ved' tozhe chelovek -  s revnost'yu i prochej erundoj...  Tol'ko  chelovek -  v
etom inogda obidno ubedit'sya! Prostite menya za vse  moi podlye mysli, za to,
chto ya tak legko otpustil vas togda.
     - YA vas ni v chem  ne vinyu... - Anfisa staratel'no smotrela  na  blizhnyuyu
sosnu i ne videla ee. - Ni v chem, - povtorila ona potverdevshim golosom.
     - I naprasno! - v poryve samobichevaniya vypalil Dement'ev.- YA starshe vas
i  prosto obyazan byl dumat' za nas oboih, a  ne predavat'sya glupoj revnosti.
Tozhe mne, Otello iz lesopunkta!.. Esli tolkom razobrat'sya, vy zhe peredo mnoj
ni v chem ne vinovaty.  Ved' vse eto... - On pokrutil v vozduhe rukoj i srazu
zhe otdernul ee, boyas'  obidet' Anfisu  prezritel'nym svoim zhestom. - Vse eto
eshche togda bylo, kogda vy obo mne i slyhom ne slyhali. Ved' tak?
     - Tak... - s prosnuvshejsya  nadezhdoj v golose otvetila Anfisa i  vpervye
otkryto posmotrela na Dement'eva.
     I otkuda on vzyal,  chto  Anfisa  podurnela? Vsya ee krasota byla pri nej,
nikuda ona  ne delas', vot  tol'ko  stala vzroslee, strozhe, ne  tak  slepila
glaza, kak prezhde. Ona kak  by obratilas' vnutr' Anfisy, rastvorilas' ¦v nej
i osvetila ee novym svetom,
     -Vot  vidite!  -  zhivo voskliknul Dement'ev, budto vsemi  logicheskimi i
hitroumnymi postroeniyami  on  ne sebya  hotel ubedit', a Anfisu  .  - Mne by,
duraku, poran'she syuda priehat' - i nichego ne bylo by... Tak net, obrazovaniya
emu vysshego zahotelos'! - so zlost'yu obrugal on sebya.
     "-Horoshij vy... -  gluho skazala  Anfisa i  otvernulas'  k spasitel'noj
svoej sosne.
     - Kak hotite,  Anfisa, a ya vse-taki veryu, chto  net takih  polozhenij, iz
kotoryh ne bylo by vyhoda. I my s vami najdem svoj vyhod! Ved' najdem?
     - Ne speshite, chtob potom ne zhalet',
     -Davajte u eha  sprosim? -  azartno predlozhil Dement'ev. - Les vrat' ne
budet!
     - Ne nado, ne nado! - boyazlivo skazala Anfisa, vyrvala ruku i shagnula k
spusku v loshchinu,
     Na mig ona zamerla  na vershine spuska, s siloj  ottolknulas' palkami  i
skol'znula  vniz. Dement'ev  stal  na ee  mesto i  zalyubovalsya  Anfisoj. Ona
stremitel'no letela  po krutomu sklonu,  konec  ee pestrogo sharfika prizyvno
trepetal na vetru.
     Solnce  stoyalo  za  spinoj  Dement'eva, i  dlinnye teni derev'ev daleko
vytyanulis' po bezlesnomu sklonu. Anfisa s letu peresekla chetkuyu granicu teni
i sveta i vyrvalas' na loshchinu. I srazu  pustaya skuchnaya loshchina, zalitaya yarkim
martovskim  solncem,  obrela  v  glazah Dement'eva  kakoj-to  novyj i  samyj
glavnyj svoj  smysl, budto ona tysyachi let prozyabala zdes' v bezvestnosti dlya
togo lish', chtoby prinyat' sejchas Anfisu i pokorno lech' u ee nog.
     Dement'ev  ispugalsya vdrug, chto Anfisa  umchitsya ot nego, a on tak i  ne
uspeet  skazat'  ej  glavnogo,  bez  chego  dal'she emu  ne  zhit'. Edinstvenno
pravil'noe reshenie eto prishlo tol'ko sejchas, kogda on  lyubovalsya  letyashchej po
sklonu  Anfisoj, no ispodvol' zrelo v nem uzhe davno. On uhnul vniz  i dognal
Anfisu v konce polyany, u novogo tenevogo rubezha.
     -  Anfisa,  ya  uzhe  vse  obdumal! -  zapyhavshis',  skazal  Dement'ev  i
reshitel'no  sbil  shapku  na   zatylok.  -  Uedem   otsyuda,  chtoby  nichto  ne
napominalo...  Za  Ural mahnem, a? CHem dal'she, tem luchshe!  Pozhenimsya  zdes',
pust' vse spletniki zatknutsya, i uedem muzhem i zhenoj. Na novom meste ni odna
dusha nichego znat'  ne budet. A  ya vas  nikogda ni v chem ne upreknu.  Obeshchayu,
Anfisa: ni-ko-gda!
     Anfisa  mashinal'no terebila  sharfik  u gorla. Kazhetsya,  ona  hotela, no
nikak  ne mogla poverit', chto sbyvayutsya tajnye  ee mechty. Glazam  Dement'eva
vdrug bol'no stalo smotret' na nee- blagodarnuyu, ottaivayushchuyu ot togo holoda,
kotoryj skoval  ee.  On  otvernulsya, podnyal lituyu elovuyu shishku  i  spryatal v
karman.
     - Pet'ka kollekciyu sobiraet,- poyasnil on.
     V glazah  Anfisy  mel'knul  neponyatnyj emu ispug.  Ona  pridvinulas'  k
Dement'evu, nesmelo pril'nula k nemu, slovno iskala zashchity ot sebya samoj.
     -  Horoshij  moj,  vam  druguyu  by  polyubit'...  Anfisa  zakryla  glaza,
poterlas'  shchekoj  o  ego  shcheku  i  tut  zhe otpryanula  ot  Dement'eva,  zyabko
vzdrognula, budto ej holodno vdrug stalo pod vysokim luchistym solncem.


     Predusmotritel'nyj  Ksan Ksanych hotel  vo vseoruzhii vstretit' neblizkij
eshche den', kogda  nachal'stvo nachnet raspredelyat' zavetnuyu  zhilploshchad'. Temnym
vecherom  on  ugovoril  Nadyu  pobrodit'   po  nedostroennomu  domu  i  zagodya
priglyadet' sebe komnatu po dushe.
     - Vse luchshe, chem  bez tolku toptat' sneg na ulice, - skazal  praktichnyj
Ksan Ksanych.
     Oni ne spesha oboshli vsyu  novostrojku. V gluhoj t'me svet elektricheskogo
fonarika tainstvenno vspyhival v odnoj komnate, propadal i snova vspyhival v
drugoj.
     Na Kamchatke vpolzvuka igrala garmon', i vremya ot vremeni ottuda doletal
devichij  smeh  i lomkij nastojchivyj  basok parnya. A  s nizhnego sklada u reki
donosilis' bessonnye gudki parovozika, raskatistyj lyazg buferov, stuk breven
i vozbuzhdennye rabotoj molodye golosa gruzchikov.
     - Stroyat, stroyat, a  konca ne  vidat',- rasserdilsya Ksan Ksanych. - |tak
nam, chego dobrogo, do samoj oseni holostyakovat'!
     Luch fonarika v ruke Ksan Ksanycha obezhal goluyu  kletku komnaty, vyhvatil
iz  temnoty  lico   Nadi,  stoyashchej  ryadom  s  nim  v  nochnom   dozore,  kuchi
stroitel'nogo musora na  polu, gusto  priporoshennye snegom, zaletevshim cherez
nezasteklennoe  okno i bol'shuyu dyru v potolke. Ksan Ksanych  izmeril  komnatu
shagami.
     - CHetyrnadcat'  metrov, i okno na  yug. Vot esli b nam etu komnatu dali,
Nadyusha! Ochen' eta komnata raspolagaet menya k semejnoj zhizni.
     - Bol'shaya... - otozvalas' Nadya. -- Bezdetnym ne dadut.
     - A eto kak rassudit'! - zaprotestoval Ksan Ksanych.- Nynche bezdetnyj, a
zavtra sovsem naoborot... Ved' tak, Nadyusha?
     - YA vse zabyvayu sprosit'... Ksan Ksanych, ty detej lyubish'?
     - CHuzhih - ne ochen', - chestno priznalsya Ksan Ksanych. - A svoego parnishku
ili tam devku ya polyubil by... Svoya ved' krovinka, Nadyusha!
     S ulicy donessya priblizhayushchijsya serdityj golos Dement'eva:
     - Stroiteli! Za celuyu nedelyu kryshu ne uspeli nakryt'!
     Ksan Ksanych  s  nashkodivshim vidom  pospeshno  pogasil fonarik,  shagnul v
pustoj proem  dveri i  potyanul za soboj Nadyu. Dement'ev s  pozhilym  prorabom
podoshli k domu i ostanovilis' vozle priglyanuvshegosya Ksan Ksanychu okna na yug.
     - Obizhaete vy stroitelej... - unylo skazal prorab.
     Dement'ev vspylil:
     - Slushajte, vy, obizhennyj! Esli k Pervomu maya ne konchite  etot  dom,  ya
vam biografiyu isporchu!
     -  Biografiyu?-udivilsya  prorab. -  A  biografiya  u  menya  obyknovennaya,
stroitel'naya; sto gramm premij i tonna vygovorov,
     - Na etot raz vygovorom ne otdelaetes'. Ne sdadite dom k mayu - ya vas...
vygonyu  k  chertovoj babushke!  I harakteristiku  takuyu dam,  chto stroit'  vam
bol'she ne pridetsya. Svoej vlasti ne hvatit - v rajkome podzajmu!
     - K Pervomu maya? - delovito  peresprosil prorab. -  Vadim  Petrovich,  a
mozhet, nedel'ku  nakinete?  Vidite  li... -  popytalsya  on  obosnovat'  svoyu
pros'bu, - ne v tradicii tut bystro stroit'.
     - Ni odnogo dnya! Vyrabatyvajte novuyu tradiciyu.
     - Legko skazat'...
     Dement'ev s  prorabom ushli. Ksan Ksanych vystupil na seredinu komnaty, s
molodym zadorom pnul nogoj kuchu musora i sprosil poveselevshim golosom:
     - Slyhala, Nadyusha? Skoro zazhivem s toboj ne huzhe lyudej!  Vadim Petrovich
hot' i molodoj, a slov  na  veter  ne brosaet.  - Zybkim  luchom  fonarika on
obezhal  komnatu vdol' i  poperek  i skazal tak uverenno, budto order na  eti
zamanchivye  chetyrnadcat'  kvadratnyh metrov lezhal  uzhe u nego  v karmane:  -
Krovat'  my postavim v tot  ugol, a shkaf  vot  syuda. Prostornej  tak budet v
komnate...  Pojdem,  Nadyusha,  a to,  ne roven  chas, uvidyat  nas  tut,  mogut
nehoroshee podumat'. Znaesh', kakie byvayut lyudi?
     Ksan Ksanych pomog Nade vylezt' na ulicu cherez nezasteklennoe okno i sam
vylez  vsled za nej. No  ujti  tak  bystro ot  doma, gde vskore nachnetsya ego
dolgozhdannaya  semejnaya  zhizn', Ksan  Ksanych byl  prosto ne  v sostoyanii.  On
zameshkalsya u okna i napravil luch fonarika v glub' komnaty.
     -  Stol, Nadyusha,  luchshe k  oknu pridvinut': budem letom chaj  pit' i  na
ulicu smotret' - vrode kino!
     -  A mozhet,  posredine?  - predlozhila Nadya, zarazhayas' uverennost'yu Ksan
Ksanycha. - A to kak-to golo budet v komnate.
     - Mozhno i posredine,  - pokladisto soglasilsya dobryj Ksan  Ksanych. - My
eshche podumaem, Nadyusha, ne zavtra ved' pereezzhat'...
     Paren' na Kamchatke gromko skazal:
     - Ne bylo ee tut, Vadim Petrovich.
     Dement'ev, chem-to rasstroennyj, poravnyalsya s Ksan Ksanychem i Nadej.
     - Dobryj vecher... Nadya, vy Anfisu ne videli?
     - Na dezhurstve ona, dolzhno byt'.
     - Netu ee tam... I gde ona ot menya pryachetsya?.. Izvinite.
     Dement'ev ushel. Ksan Ksanych osuzhdayushche posmotrel emu v spinu:
     - I chego on za Anfiskoj begaet? Podmochit ona emu reputaciyu.
     - Da ne v reputacii tut delo!- s dosadoj skazala Nadya. - Lyubit on ee...
     -  Lyubov', ona, konechno...  -  vinovato probormotal Ksan  Ksanych, snova
zazheg fonarik,  zaglyanul v okno i ozabochenno pokachal  golovoj: -  A  potolok
vse-taki nizkovat!
     Nadya shagnula vdrug k svoemu zhenihu, goryacho i neumelo obhvatila  ego sheyu
rukami i pocelovala.
     - Bog s nim, s potolkom,  Ksan Ksanych! I chego my zhdem?  Davaj  poskorej
pozhenimsya, a to ya chego-to boyat'sya stala... Pryamo zavtra i poedem  v zags, a,
Ksan Ksanych?
     Kak vsegda v minuty volneniya, Ksan Ksanych zatoptalsya na odnom meste.
     -  Nu chto eto za semejnaya zhizn' u nas budet? Ty  v odnom obshchezhitii, ya v
drugom... Poterpim eshche, Nadyusha, bol'she terpeli. Teper' uzh  nedolgo ostalos':
sama slyshala, chto Vadim Petrovich govoril.
     - Nu smotri, Ksan Ksanych, smotri...


     Lihoradochno  spesha,  Anfisa  brosala plat'ya v  raskrytyj  chemodan. Tosya
bezmyatezhno  spala  na   svoej  kojke  sredi  voroha  raskidannyh  uchebnikov,
svernuvshis' kalachikom i zaslonivshis' ot yarkoj lampochki nadezhnoj hrestomatiej
po  literature. Zadetoe rukoj Anfisy, paradnoe  zerkalo s grohotom  upalo  s
tumbochki i razbilos'. Tosya sela na kojke, proterla glaza.
     - Devochki, kakoj ya son videla-a!.. Anfisa, ty chego? - Otstan'!
     - Zrya ty v druguyu komnatu  perebiraesh'sya...  U  nas luchshe! -  ubezhdenno
skazala Tosya.
     Anfisa sorvala navolochku s podushki, skomkala ee i kinula v chemodan.
     - Da ty,  nikak, sovsem uezzhaesh'!- dogadalas' vdrug Tosya.  Myagko stupaya
po polu nogami v  chulkah,  ona podoshla  k Anfise, robko  dotronulas'  do  ee
loktya. - Ne uezzhaj, slysh'?
     - Pusti... V kazhduyu dyrku zatychka!
     - |to vse iz-za  menya, da? - so strahom sprosila Tosya i zazhmurilas'.  -
Esli  uzh  tak sil'no  Il'yu  lyubish', chto ne zhit' tebe bez nego, luchshe ya uedu,
hochesh'?
     Anfisa udivlenno posmotrela na Tosyu, budto vpervye ee uvidela.
     -Vot ty kakaya... - Ona vdrug pozavidovala zelenoj Tosinoj molodosti.  -
Oh i glupaya ty eshche! Ne nuzhen mne tvoj Il'ya, vladej im na zdorov'e.
     Tosya oblegchenno  perevela duh. Anfisa smahnula s tumbochki v chemodan vsyu
svoyu parfyumeriyu, protyanula Tose malen'kij flakonchik:
     - Na, tvoj lyubimyj... s carapinoj!
     Tosya  pokorno  vzyala flakonchik, mashinal'no  ponyuhala. Anfisa zahlopnula
kryshku chemodana, shchelknula zamkom.
     - A Vadim Petrovich? -  uzhasnulas' Tosya. -  Esli b menya tak lyubili, ya by
ni za chto ne uehala! Razve mozhno tak?
     - Dobraya ty, Tos'ka! I on menya lyubit, i ya ego bol'she zhizni, a vot...
     Anfisa pnula nogoj chemodan.
     - No pochemu, Anfiska? Govoryat, on tebe, eto samoe, vseprostil?
     - |h, Tos'ka!
     Anfisa bessil'no opustilas' na razvorochennuyu svoyu krovat'. Tosya podsela
k nej.
     - CHerez gul'bu moyu on pereshagnul, a ya emu novyj gostinec prigotovila...
     -  I ohota tebe? -  pristydila Tosya. - Terpet' ne mogu, kogda  lyudi  na
sebya nagovarivayut!
     Anfisa ustalo pokachala golovoj:
     -  Nikto  ne znaet, tebe pervoj otkroyus'... V  obshchem, doigralas'  ya: ne
budet  u menya  detej.  Hot' sto  let prozhivu- ne budet! V proshlom godu abort
delala  u odnoj znaharki,  i  vrode vse horosho oboshlos',  a vot  nado  zhe...
Vyhodit, i ne zhenshchina ya uzhe, a tak,  pustaya  obolochka... Vse  odno  k odnomu
lozhitsya, zdorovo kto-to planiruet!
     Tosya s uzhasom smotrela na Anfisu.
     -CHto, strashno? - Anfisa  gor'ko usmehnulas'  i zapozdalo sprosila: -  I
chego my s toboj vse rugalis'?
     Ona potrepala Tosyu po plechu.  Bylo sejchas v ee otnoshenii k Tose  chto-to
ochen' vzrosloe, laskovoe, pochti materinskoe.
     - V obshchem, obmanula menya zhizn',  Tos'ka: snachala prostoj prikinulas', a
teper' vot tak obernulas'... YA, dura,  vse dumala:  vrut lyudi  pro nastoyashchuyu
lyubov', skazochku  krasivuyu  sochinili, chtob  skotstvo svoe prikryt'. A teper'
vizhu: est' ona, est'! Drugim - v radost', a dlya menya - muka gor'kaya... Znayu,
smeshno eto i protiv nauki, a v poslednie dni mne vse mereshchitsya: izmyvalas' ya
nad  lyubov'yu  ¦-  vot  ona i podkaraulila  menya,  za vse  prezhnie shtuki  moi
otomstila... Esli b mne kto ran'she skazal, chto ya  Vadim Petrovicha vstrechu, -
ya by sovsem po-drugomu zhila, ego dozhidalas'... Net, ne skazali!
     - A esli... eto samoe, bez detej? - tiho sprosila Tosya. - Ved' zhivut zhe
lyudi?
     -  Ne ponyat'  tebe, Tos'ka,  molodaya  ty  eshche...  Sgoryacha on, mozhet,  k
soglasitsya, a  potom,  znayu, zhalet'  budet. Ved' on, kak nazlo, detej lyubit,
pryamo dushi v nih ne chaet. Dazhe stranno: takoj molodoj  - i tak  sil'no lyubit
ih. U nego eto s potomkami  kak-to  tam  svyazano. Vse protiv menya, i potomki
dazhe!.. Net,  vidno, ne sud'ba  nam.  Ne  hvatalo eshche,  chtob ya  i ego  zhizn'
zaela...  Uzh luchshe by sovsem ego ne vstrechala: tak i zhila by kak zavedennaya.
A to pokazali mne kusochek nastoyashchej zhizni, pomanili - i tut zhe cyknuli: kuda
presh', takaya-syakaya!..
     Anfisa tknulas' licom  v Tosiny koleni. Zlye melkie  slezy bezhali po ee
shchekam. Tosya v odnoj ruke zabyto vertela darenyj flakonchik, a drugoj tihon'ko
gladila krasivye Anfisiny  volosy.  Nechego bylo  ej skazat' Anfise, nechem ee
uteshit'. Tosya  vdrug pripomnila, kak eshche sovsem  nedavno nenavidela Anfisu i
boyalas' ee, i podivilas', do chego zhe ona byla slepaya. Anfisa ryvkom vskinula
golovu;
     -  A  vse krasota moya, bud' ona  proklyata! Eshche devchonkoj byla, v  shkolu
begala, a muzhiki lipli uzhe. Pojmi, ya sebya ne opravdyvayu, no i oni  ved'... A
teper' vse v storone ostalis', odna ya v otvete. |to kak, spravedlivo?..
     Priblizhayushchijsya  zheleznyj  grom zaglushil  golos Anfisy.  Stekla  v oknah
zabilis'  v ispugannoj  drozhi.  Po  ulice  mimo obshchezhitiya tyazhelo progrohotal
traktor  -  spokojnyj,  rabotyashchij, uverennyj  v  svoem prave  glushit' zhalkuyu
ispoved' Anfisy.
     Anfisa vstala, vyterla kulakom slezy, potuzhe zatyanula platok na golove.
     - Nagnala ya na tebya tosku... A v obshchem,  vse idet  pravil'no: za oshibki
svoi nado platit' spolna. Na etom mir derzhitsya.
     Ona vzyala chemodan, poshla k dveri. Na poroge ostanovilas':
     - A Il'ya  tebya lyubit, ver'. Menya on nikogda tak ne lyubil. Esli dorog on
tebe, ne much' ty ego ponaprasnu... Nu, byvaj, Tos'ka. ZHelayu tebe...
     Anfisa  chemodanom raspahnula  dver'  i  vyshla. Tosya  otbrosila  flakon,
zaprygala na odnoj noge, natyagivaya rezinovye  sapozhki, i  vybezhala  vsled za
nej.
     Nepogozhij  martovskij  vecher vstretil  Tosyu  na kryl'ce,  Anfisa na mig
mel'knula  v  svete  dal'nego  fonarya  i  propala  vo  t'me.  Tosya  obognala
progulivayushchihsya vozle nedostroennogo doma Ksan Ksanycha s Nadej i pomchalas' k
kontore.
     Ona  vihrem vorvalas' v tihuyu nochnuyu  kontoru,  minovala  slepoe okoshko
kassy,  vzletela po  stupen'kam  na  vtoroj etazh,  podergala  dvernuyu  ruchku
zapertogo  kabineta  Dement'eva,  progrohotala  vniz po  stupen'kam,  upala,
chertyhnulas'  i  rvanula  na  sebya  dver'  kommutatora.  Devica s  ser'gami,
pozevyvaya, dezhurila u telefona.
     - Vadim Petrovich gde?
     - Doma, naverno... A chto, krushenie?
     "-Huzhe!  Anfisa...-  nachala  bylo  ob®yasnyat' Tosya,  neterpelivo mahnula
rukoj i vyskochila iz kommutatora.
     Ona podbezhala k domu Dement'eva, zabarabanila v okno, ne zhaleya stekol.
     - Kto tam? - sprosil Dement'ev, vysovyvayas' v fortochku.
     - Skorej! CHego vy spite? Anfisa...
     Hlopnula dver' - Dement'ev vyros na kryl'ce, na hodu napyalivaya pal'to.
     - Anfisa ubezhala!
     - Kak ubezhala? - opeshil Dement'ev.
     - Nu, chego vy stoite? Dogonyajte, esli lyubite!
     Dement'ev rinulsya k perekrestku  dorogi, gde vse  uezzhayushchie iz  poselka
dozhidalis' poputnyh mashin. Tosya ele pospevala za nim.
     - Vernite  ee, Vadim Petrovich... Vy zhe  nachal'nik!  I lyubit ona  vas...
Bol'she zhizni, sama govorila!
     Tosya  ostanovilas',  zapyhavshis',  perevela  duh  i  kriknula  vdogonku
Dement'evu:
     - Bez Anfisy ne vozvrashchajtes'! Silu... eto samoe, primenite. Silu!
     Na  perekrestke dorogi  Anfisy  uzhe  ne  bylo.  Syroj  martovskij veter
raskachival  derev'ya  i  gudel v  dorozhnoj proseke, kak v trube.  Neterpelivo
vglyadyvayas' v nochnuyu  t'mu, Dement'ev prozhdal dolgih polchasa. Mashiny vse shli
so storony  zheleznoj dorogi,  a  k  stancii  - ni odnoj.  Nakonec  pokazalsya
poputnyj gruzovik. Dement'ev vskinul ruku, no gruzovik promchalsya mimo, obdav
ego oshmetkami mokrogo snega i gremya pustym razboltannym kuzovom.
     |to  bylo tak neozhidanno,  tak nelepo, chto Dement'ev  ne poveril  svoim
glazam. Sgoryacha emu  pochudilas' kakaya-to promashka  vo vsej  zhizni,  kakoj-to
sushchestvennyj  proschet- na  men'shee  Dement'ev  sejchas  ne  mog  soglasit'sya.
Postupku shofera nel'zya bylo  podyskat' nikakogo  opravdaniya, a  besprichinnaya
zhestokost'  vsegda pochemu-to ugnetayushche dejstvovala na  Dement'eva. Vse  delo
bylo, vidimo, v tom, chto ona unizhala v nem cheloveka.
     Dement'ev  ne mog bol'she zhdat', nadeyas' lish'  na slepoj  sluchaj,  begom
vernulsya v  poselok i podnyal  s posteli zaveduyushchego  garazhom. Tot  dolgo  ne
ponimal, zachem tehnoruku sredi nochi ponadobilsya raz®ezdnoj "gazik".
     - Lichnoe delo, lichnoe! - tverdil Dement'ev. - Za benzin ya zaplachu!
     On pomchalsya na stanciyu v  nekazistom  "gazike". Vse taki horosho, chto  v
institute  on  uvlekalsya  avtodelom i nauchilsya  vodit'  mashinu.  Posle  vseh
segodnyashnih  nevzgod  eto  byla  pervaya  udacha,  i Dement'ev  uvidel  v  nej
schastlivoe predznamenovanie.
     Vsyu  dorogu  do  stancii Dement'ev prosil  u  sud'by lish' odnogo: chtoby
Anfisa ne  uehala prezhde, chem  on uvidit ee. On byl ubezhden, chto posle togo,
kak  oni  vstretyatsya,  Anfisa  uzhe  ne  smozhet  uehat'.  Ved'  stoit lish' im
vzglyanut'  drug na druga, i Anfisa srazu pojmet, kak nuzhna emu, -  i  tut zhe
sama soboj  sginet  ta neponyatnaya prichina,  kotoraya  zastavila  ee bezhat' iz
poselka.
     Kak  i preduprezhdal  zaveduyushchij garazhom,  v  doroge sdal pravyj  zadnij
ballon, i Dement'evu prishlos' menyat' ego. Potom on zastryal v snezhnom mesive,
ob®ezzhaya  vagonchik  peredvizhnoj  elektrostancii,  broshennyj  kem-to  posredi
dorogi. I  naposledok,  uzhe  na  okraine goroda,.  "gazik" dolgo  derzhali  u
zakrytogo pereezda cherez zheleznuyu dorogu.
     Na  zapasnyh  putyah  toptalsya  i  pyhtel  manevrovyj  parovoz, u  budki
strelochnika skulil shchenok, za pereezdom v malen'kom dome s  bol'shoj  vyveskoj
bespechno gorlanilo  radio. Posle nedavnej beshenoj ezdy i tryaski u Dement'eva
bylo  sejchas takoe chuvstvo, budto  na krutom  razvorote on  vypal  vdrug  iz
zhizni:  neterpelivoe  zhelanie  dognat'  Anfisu  umchalos'  vpered,  a  ego  s
"gazikom" kak by vybrosilo na kakoj-to nemyslimyj ostrov, gde vremya navsegda
ostanovilos'.
     Za  polosatym   shlagbaumom   mokro  blesteli  rel'sy.  Po  sravneniyu  s
lesovoznoj  uzkokolejkoj,  k  kotoroj  uspel  privyknut' Dement'ev,  zdeshnij
zheleznodorozhnyj put' kazalsya nepravdopodobno shirokim. Dement'ev  zhdal, kogda
otkroyut shlagbaum, a  prosnuvshijsya v nem  inzhener sovsem uzh nenuzhno pripomnil
vdrug, chto nasha otechestvennaya  koleya na vosem'desyat devyat' millimetrov  shire
zapadnoevropejskoj. On zlilsya na  sebya, chto v takuyu minutu  dumaet  o vsyakoj
erunde, no nichego ne mog s soboj podelat'.
     Na   privokzal'noj  ploshchadi  Dement'ev  vyskochil   iz  "gazika",  gusto
zalyapannogo gryaznym snegom, vbezhal v zal ozhidaniya i licom k licu  stolknulsya
s Anfisoj, othodyashchej ot kassy s biletom v ruke.
     - Anfisa! - kriknul on i shvatil ee za ruku.
     Na nej byli pestrye varezhki - te samye, chto  zapali emu v dushu vo vremya
poslednej ih lyzhnoj progulki. I sharfik byl tot zhe. Dement'ev uverilsya vdrug,
chto vse u nih budet horosho.
     - CHto sluchilos'? - shepotom sprosil on. - My zhe obo vsem dogovorilis'...
     Oni stoyali  v  prohode.  Snuyushchie vzad i vpered  passazhiry  tolkali  ih,
zaglyadyvali  v  lica,  prislushivalis'  k  slovam  Dement'eva.  Muzhchiny,  kak
voditsya, dobrosovestno pyalili na Anfisu glaza, a molodye zhenshchiny staratel'no
obegali  vzglyadami  to mesto,  gde  ona stoyala.  Kazalos',  oni  dazhe  i  ne
podozrevali o ee  prisutstvii, vot tol'ko vid u nih pochemu-to byl uyazvlennyj
i takoj kislostradayushchij, kakoj byvaet u zhenshchin, kogda neshchadno zhmet obuv'.
     Krasota Anfisy vpervye ne poradovala Dement'eva, pokazalas' emu na etot
raz  tyazhkim  krestom,  nesti kotoryj  cherez vsyu  zhizn'  suzhdeno ne tol'ko ej
samoj, no i tomu, kto ee polyubit. Emu vdrug zahotelos', chtoby Anfisa byla ne
takoj  krasivoj,  chtoby  ona stala kak  vse  i  s  nej  mozhno bylo  spokojno
poyavlyat'sya v samom mnogolyudnom meste.
     SHagah v  treh  ot  nih  prochno obosnovalsya  kakoj-to verzila v  pomyatom
pal'to i  v upor  ustavilsya na  Anfisu. Dement'ev  s nenavist'yu pokosilsya na
nego i zaslonil Anfisu ot lipkogo vzglyada.
     - Spokojnej,  Vadim  Petrovich,  - skazala Anfisa i  poshla  k  vyhodu na
perron.
     Dement'ev   na  hodu  otobral  u  nee   chemodan.  Neskol'ko  passazhirov
potyanulis'  bylo za nimi, dumaya, chto poezd  uzhe pribyl  i nachalas'  posadka.
Anfisa ostanovilas' u zakolochennogo na zimu kioska "Pivo -vody".
     Verzila v pomyatom  pal'to opyat' podoshel bylo k nim, slovno ego magnitom
prityagivalo.  Dement'ev  so  szhatymi  kulakami  shagnul  k  nemu,  i  verzila
blagorazumno udalilsya, sharkaya nogami i oglyadyvayas' cherez plecho.
     - Da bros'te vy etogo duraka, -ustalo skazala Anfisa.
     Dement'ev ustydilsya svoego mal'chishestva i ostavil verzilu v pokoe. On s
trevogoj  posmotrel  na Anfisu, ne uznavaya ee. Kazhetsya, ona ne ochen'-to  emu
obradovalas'! Bylo v  nej sejchas chto-to novoe, neznakomoe, pochti  vrazhdebnoe
emu, Anfisa kak by uehala ot nego navsegda, a on zastavil ee snova vernut'sya
k tomu, s chem ona uspela uzhe rasproshchat'sya.
     - Vse-taki chto sluchilos'? YA nichego ne ponimayu... Uzh ne obidel  li ya vas
chem-nibud'?
     Anfisa pokachala golovoj, izbegaya vstrechat'sya s Dement'evym glazami.
     -  Ved'  my  zhe dogovorilis':  pozhenimsya  i  uedem  vmeste.  Net  takih
polozhenij...
     - Ne byvat'  etomu, Vadim Petrovich.  Est', vidno, i takie polozheniya, iz
kotoryh vyhoda uzhe ne najti.
     - No pochemu zhe, pochemu?
     - Slishkom vy dlya menya horoshij, pora i chest' znat'.
     - Gluposti vy govorite, gluposti! - razozlilsya Dement'ev. - YA lyublyu vas
i nikomu ne otdam!
     - A ya vas... ne lyublyu, -tiho, no tverdo  skazala Anfisa, chtob  poskorej
okonchit' ves' etot nenuzhnyj razgovor, kotoryj nichego ne v silah byl izmenit'
v ee zhizni.
     - Ka-ak? - opeshil Dement'ev.
     Vse dovody, zagotovlennye im  v puti  i  ubeditel'no, s  neoproverzhimoj
logikoj dokazyvayushchie Anfise, chto ona ne dolzhna, nikak ne mozhet, prosto  dazhe
ne imeet prava uezzhat' ot nego, razom vyleteli u Dement'eva iz golovy.
     -  A tak: ne  lyublyu -  i vse...  Dumaete, esli vy inzhener i... diplom s
otlichiem - tak vse dolzhny vam na sheyu kidat'sya?
     - Pri chem tut diplom? Kakuyu erundu vy govorite, Anfisa? YA vas ne uznayu,
mne kazalos', chto i vy...
     -  Ah, vam  kazalos'!.. -  nasmeshlivo  propela  Anfisa, legko  vhodya  v
privychnuyu dlya nee rol' devchonki-serdceedki, kakoj byla ona  do znakomstva  s
Dement'evym. - A ya... shutila! YA ved' voobshche legkomyslennaya, sami znaete!
     Dement'ev pristal'no smotrel na nee: takoj Anfisy on ne znal.
     - Ne veryu, vy chto-to skryvaete ot menya... Pochemu vy glaza pryachete?
     -  Glaza?  Pozhalujsta! - s gotovnost'yu vypalila Anfisa, klyanya sud'bu za
to, chto  ej prihoditsya ne  tol'ko bezhat' ot svoej lyubvi, no eshche i oplevyvat'
ee na pro-shchan'e.
     Ne v lad s bojkimi svoimi slovami ona s trudom pod nyala golovu, glyanula
na Dement'eva suhimi zapavshimi glazami i dazhe usmehnulas' emu v lico - chtoby
samoj .'  sebe  bol'nej bylo.  Vkonec sbityj s tolku, Dement'ev uhvatilsya za
poslednij dovod:
     - Kak zhe tak? A Tosya govorila, vy menya lyubite... Anfisa fyrknula:
     - Tozhe mne  avtoritet!  Nichego Tos'ka  v etih delah ne ponimaet. Vy  by
eshche... Pet'ku svoego sprosili!..
     K perronu, shipya, podkatil poezd  dal'nego  sledovaniya. Negromko zvyaknul
stancionnyj kolokol.  Iz okna  myagkogo  vagona  vysunulsya sonnyj passazhir  v
polosatoj pizhame, sladko zevnul i sprosil s prazdnym dorozhnym lyubopytstvom:
     - Kakaya stanciya?
     Anfisa  s  Dement'evym  ne  uslyshali  ego. Oni  molcha breli po perronu.
Vokrug, ne zadevaya ih, svoim cheredom shla shumnaya  vokzal'naya  zhizn'.  Snovali
nosil'shchiki,  v hvost poezda  promchalis'  zdorovennye blagopoluchnye lyzhniki v
detskih shapochkah, provodniki vedrami taskali  kipyatok, ot®ezzhayushchie proshchalis'
s rodnymi i blizkimi, v bufet rys'yu  bezhali legkonogie tranzitniki s pustymi
butylkami v rukah.
     Neuklyuzhaya  babishcha,  neprobivaemo   ukutannaya  dlya  moroza  gradusov   v
shest'desyat,  kvochkoj  rasplastalas'  nad  korzinoj  s  semechkami  i  zazyvno
gorlanila, perekryvaya ves' raznogolosyj vokzal'nyj shum:
     - Komu semechek?  Tykvennye,  sladkie! S-pod Poltavy! Dva  rublya stakan!
Sama by gryzla, da zubov netu! A vot semechki...
     Dement'ev  s  Anfisoj podoshli k vagonu.  Dvazhdy udaril  kolokol. Anfisa
vzyala chemodan, skazala pochti veselo:
     - Nu, Vadim Petrovich...
     - Anfisa! -  otchayannym golosom pozval Dement'ev, poveriv  nakonec,  chto
ona uezzhaet.
     I  Anfisa ispugalas' vdrug togo, chto ona  delaet. Na mig ej zahotelos',
chtoby Dement'ev uderzhal  ee siloj, navyazal ej svoyu  volyu i ne dal uehat'. No
ona tut zhe pereborola sebya i pospeshno sunula provodnice bilet.
     - Vy eshche budete schastlivy, -  bystrym shepotom  predskazala Anfisa. -A ya
svoe razmenyala... Ne pominajte, Vadim Petrovich...
     Ona v poslednij raz vzglyanula na Dement'eva, zapominaya ego na vsyu zhizn'
i chuvstvuya, chto protiv voli oprometchivo vydaet sebya etim vzglyadom. Dement'ev
s prosnuvshejsya  vdrug nadezhdoj shagnul  k  nej.  Anfisa ryvkom povernulas'  k
vagonu. S podnozhki navstrechu ej svesilsya Frantovatyj moryachok.
     -  K nam v kupe davajte, nizhnyaya polka  svobodnaya! - bojko priglasil on,
bezzastenchivo rassmatrivaya Anfisu. - CHemodanchik pozhalujte!
     On  kosnulsya chemodana vytyanutoj rukoj. Anfisa rvanula k sebe chemodan i,
nadvigayas' na moryachka, vypalila s zhguchej nenavist'yu:
     - YA tebe pozhaluyu, ya t-tebe pozhaluyu!
     Moryachok ispuganno otpryanul, osvobozhdaya Anfise dorogu.
     Poezd tronulsya. Vse uskoryaya shag, Dement'ev shel ryadom s vagonom Anfisy.
     - Napishite!.. Adres!.. YA priedu!..
     Poezd nabral skorost' - i Dement'ev pobezhal, chtoby  ne otstat', Parovoz
eshche  naddal-i mimo Dement'eva, obgonyaya  ego, poplyli vagony, bespechno shchelkaya
kolesami. Ravnodushnye k  ego goryu provodnicy stoyali  na stupen'kah,  ohranyaya
pokoj passazhirov.
     - Adres, Anfisa-a!..
     Zagloh perestuk koles. Fonar' na zadnem vagone mignul v poslednij raz i
koso zavalilsya v nochnuyu t'mu.
     Dement'ev  pobrel k vokzalu. Vdogonku emu  krichala-zalivalas'  torgovka
semechkami:
     - A vot semechki! S-pod Poltavy! Tykvennye, kalorijnye! Tri  rublya para,
razbirajte ostatochek. Kto  kupit - spasibo  skazhet, kto mimo projdet  -  vek
zhalet' budet!


     Tosya sidela za  stolom  nad raspahnutym  uchebnikom  geografii  i krepko
derzhalas' obeimi rukami za koncy platka,  nakinutogo na volosy. Vera chitala,
lezha  na  svoej kojke.  Katya  vyshivala kiset  dlya  Sashki  i  s  lyubopytstvom
posmatrivala na pritihshuyu Tosyu.
     - Da skin' ty platok,- serdobol'no posovetovala ona. - ZHarko ved'!
     - Golova bolit...
     - Gde-to teper' nasha Anfiska? - vsluh podumala Katya.
     Tosya  pokosilas' na osirotevshij Anfisin ugol. Golyj matras nemym ukorom
rasplastalsya na kojke; v raspahnutoj nastezh' beshoznoj  tumbochke byli  vidny
staraya puhovka,  nachataya banka klyukvennogo varen'ya i  lezhashchij plashmya  pustoj
flakon iz-pod odekolona - vse, chto ostalos' ot Anfisy.
     Bukvy  zaprygali  pered glazami  Tosi.  Ona  razvernula  kartu  v konce
uchebnika  i  sklonilas'  nad Tihim okeanom", kotoryj spokojno sinel sebe  na
bumage, znat' nichego ne znaya ob Anfise, Tose i vseh ih gorestyah.
     Oprokinutoe  vedro  zagremelo v  koridore.  V  dver'  robko  postuchali.
Lenivaya Katya voprositel'no  glyanula na Tosyu, ozhidaya, chto ta, po davnej svoej
privychke, pervaya otkliknetsya na stuk. No Tosya solidno molchala, ustavivshis' v
tihookeanskuyu sin', i Katya nedovol'no kriknula:
     - Stuchi veselej! Ne obedal, chto li?
     Voshel  Il'ya - takoj  zhe torzhestvennyj i prazdnichnyj, kak i v tot vecher,
kogda priglashal Tosyu v kino.  Vot tol'ko shapka na nem byla drugaya,  poproshche,
da samouverennosti zametno poubavilos'.
     Tosya potuzhe natyanula platok  na  golove i prizhala ladoni k usham,  chtoby
postoronnie lyudi pustymi svoimi razgovorami ne meshali ej zanimat'sya. Glaz ot
karty  ona  ne  otryvala,  boyas'  i  na  sekundu ostavit'  Tihij  okean  bez
prismotra.
     -  Devchata,- napryazhennym golosom poprosil  Il'ya,- poshli by vy pogulyali,
mne nado s Tosej pokalyakat'.
     - Novoe delo! - osuzhdayushche skazala Katya i pristal'no posmotrela na Tosyu,
ozhidaya ot nee znaka, uhodit' im ili ne nado.
     Tosya slegka razdvinula pal'cy, prizhatye k usham,  i eshche  nizhe sklonilas'
nad kartoj. Zahvativ knigu, Vera vyshla v  koridor, a Katya priostanovilas' na
poroge i gromko ob®yavila:
     - Tos', my tut  poblizosti  budem. V  sluchae  chego...  Il'ya neterpelivo
glyanul na nee - i Katyu tochno vetrom sdulo.
     Tosya utknulas' v kartu i stala vodit' po nej pal'cem, prokladyvaya novye
okeanskie marshruty. Il'ya  podoshel k stolu,  postoyal,  razglyadyvaya  platok na
Tosinoj golove, i ostorozhno potyanul k sebe uchebnik geografii. Tosya vcepilas'
v knigu za drugoj konec i ne puskala.
     - Porvesh'... - prosheptala ona, vsmatrivayas' v melkuyu krupu Okeanii.
     Il'ya potyanul sil'nee - i Tosya, boyas' za sohrannost' uchebnogo imushchestva,
vypustila  knigu.  Lishennaya  spasitel'nogo  zanyatiya,  ona  medlenno  podnyala
golovu. Ne teryaya darom vremeni, Il'ya zapustil ruku v karman, zamyalsya vdrug i
poprosil;
     - Zakroj glaza.
     - Vot eshche!
     - Zakroj, ne bojsya.
     - Nikto tebya tut ne boitsya...
     Tosya  zainteresovanno  zazhmurilas',  na   vsyakij  sluchaj  oboronitel'no
vystaviv lokot' vpered, kak uchila kogda-to opytnaya Anfisa. Il'ya zhivo vytashchil
iz karmana malen'kuyu korobochku, vynul iz nee  chasiki i polozhil ih  na  Novuyu
Zelandiyu. Tosya otkryla glaza:
     - Oj, ch'i takie malyusen'kie?
     -  Tvoi...  CHtob vovremya obedy  gotovila,-  probormotal Il'ya,  smushchenno
perestupaya s nogi na nogu.
     On i ne podozreval ran'she, chto ne takoe  eto prostoe delo - darit' chasy
lyubimoj devchonke!
     Tosya    zalyubovalas'   krasivymi   chasikami.   Steklo   bylo   tolstoe,
uvelichitel'noe - mechty sbyvalis'! Ona podnesla chasy k uhu, poslushala. Vsya ee
neprimirimost'  kuda-to  zapropala. Beshitrostnaya  radost'  zatopila  Tosyu i
hlynula iz ee glaz na Il'yu.
     - Tikayut!
     Poveselevshij Il'ya oblegchenno vzdohnul  i vytashchil iz karmana papirosy. U
nego sejchas byl takoj vid, budto on nakonec-to perevalil trudnejshij  v svoej
zhizni pereval i vyshel na pryamuyu dorogu, vedushchuyu k schast'yu.
     A  Tosya s byloj doverchivost'yu prispustila s golovy platok - i otkrylas'
tajna,  kotoruyu  ona s takim staraniem  pryatala ot devchat:  chtoby potyagat'sya
krasotoj  s Anfisoj, Tosya  sotvorila  sebe modnuyu prichesku i  stala nepohozha
sama na sebya.
     - Nu kak? - s nadezhdoj v golose sprosila ona. Il'ya zamyalsya, ne v  silah
srazu privyknut' k neobychnomu Tosinomu vidu.
     Tosya pohvastalas':
     - Tridcat' chetyre s poltinoj otvalila!
     - Po-moemu... nichego... - neuverenno vygovoril Il'ya i pal'cem narisoval
v vozduhe vos'merku.
     - YA tak i dumala: tebe ponravitsya!
     Tosya nadela chasy na  pravuyu  ruku i  torzhestvenno proshlas'  po komnate,
upivayas' modnoj svoej pricheskoj i pervym v zhizni cennym podarkom. Snishodya k
Tosinomu maloletstvu, Il'ya pooshchritel'no zaulybalsya,  a Katya, podsmatrivayushchaya
v zamochnuyu skvazhinu, prysnula v koridore.
     __Na levuyu ruku nado, - podskazal Il'ya.
     - YA  znala,  da vot  pozabyla...  - opravdalas' Tosya  v neprostitel'nom
svoem nevezhestve i stala otstegivat' remeshok.
     Gulko,  kak v pustuyu  bochku,  zakashlyala  za  dver'yu  Katya. Tosina  ruka
ispuganno  drognula  i  nakryla  chasiki,   slovno  zashchitit'   ih  hotela  ot
nadvigayushchejsya opasnosti.
     CHtoby ne meshat'  pavlin'emu Tosinomu paradu,  Il'ya  otoshel  v storonku,
prisel na razorennuyu kojku Anfisy i zakuril. Ten' nabezhala na lico Tosi.
     - Ty chego eto rasselsya?
     - Da bros' ty, - mirolyubivo skazal  Il'ya i podmignul Tose,  dumaya,  chto
ona ego razygryvaet.
     - A  nu,  vstan'!  -  prikazala  Tosya  i  zahlopnula  dvercu  Anfisinoj
tumbochki, chtoby ne videt' pustogo uzhe flakona.
     Il'ya medlenno podnyalsya. Tosya zaterebila remeshok na zapyast'e.
     - To-os'?! -  s otchayan'em v golose  kriknul Il'ya  i, operezhaya  sobytiya,
otvel svoyu ruku za spinu.
     - Slishkom oni... dorogie, -  poprobovala shitrit' Tosya, protyagivaya Il'e
chasy.
     - Da dlya tebya...
     - Dlya tebya, dlya menya...  Ne voz'mu - i tochka!  - vypalila Tosya, otrezaya
sebe vse puti nazad.
     Ona zlilas' sejchas ne tak na Il'yu, kak na sebya - za to,  chto uspela uzhe
vsem serdcem privyazat'sya k krasivym chasikam. "Oh i zhadyuga ty! - osudila sebya
Tosya. - Pokazali tebe cacku - ty uzhe vse gotova prostit'..."
     CHto-to  novoe  roslo v  ee  grudi,  no Tosya i na  etot  raz  pereborola
nesoznatel'nuyu svoyu zhenskuyu prirodu. Ona shiroko zamahnulas', chtoby  shvyrnut'
chasy na stol, no v poslednyuyu  sekundu  pozhalela  ni v chem ne povinnuyu cennuyu
veshch' i berezhno polozhila chasy na raskrytyj uchebnik geografii.
     - Znachit, ne voz'mesh'? - ugrozhayushche sprosil Il'ya.
     Tosya nepodkupno  zamotala  golovoj, i ne glyadya na chasy,  chtoby  zrya  ne
soblaznyat'sya, pridvinula ih k Il'e vmeste s uchebnikom.
     Anfisku vyzhil, teper' ko mne podbiraesh'sya? Il'ya nasupilsya:
     - CHto zhe, ona vsyu zhizn' mezh nami stoyat' budet?.. Da i ne ya tut vinovat.
     - Vse vy teper' nevinovatye, a cheloveka zagubili... Molchish'? Idi-ka ty,
paren'!
     Tosya pomahala rukoj, vyprovazhivaya Il'yu iz komnaty.
     - Ah, ta-ak?!
     Il'ya shvatil so stola chasy, shmyaknul ih ob pol i izo vsej sily udaril po
nim kovanym kablukom sapoga. Zavorozhennymi glazami Tosya smotrela na Il'yu, ne
podozrevaya,  chto  vsya  ego  bol', kak v  zerkale,  otrazhalas'  na  ee  lice.
Oprokidyvaya  stul'ya,  Il'ya  rinulsya k  vyhodu, hlopnul  dver'yu,  zagremel  v
koridore vedrom.
     Vstrevozhennye  devchata  vbezhali  v  komnatu.  Tosya  sidela  na  polu  i
podbirala oskolki chasov. Neproshenye slezy tekli po ee shchekam.
     - On tebya  udaril, da? - vypytyvala Vera. - Da kto tebya tak obkornal? -
izumilas' Katya, razglyadyvaya nelepuyu Tosinu prichesku.
     - Tridcat' chetyre s  poltinoj...  - prosheptala  Tosya, podnyalas' s pola,
ronyaya  melkie kolesiki i  steklyashki, i sprosila poteryanno: - Da  chto zhe  eto
takoe, devochki? Ved' ya ego, iroda, polyubila-a!..
     Ona privalilas' k stolu, okunula opozorennuyu modnoj pricheskoj golovu  v
ravnodushnuyu sin' Tihogo okeana i zarevela v golos.


     TOSYA NA KAMCHATKE
     Aprel'  hozyajnichal v poselke. On zametno poubavil sugroby, ogolil zemlyu
na  bugrah  i solncepekah,  po-letnemu  podsinil  nebo i pripodnyal  ego  nad
poselkom.  Tropki,  stisnutye  zimoj  vysochennymi sugrobami,  teper',  kogda
ryhlyj  sneg  vokrug napolovinu  stayal i  osel,  vyperli  naverh  i vysilis'
gryaznymi nasypnymi dambami.
     Vozbuzhdennyj Ksan Ksanych toptalsya na kryl'ce novogo  doma, vrezaya zamok
v  naruzhnuyu  dver'. Vid u  nego byl  torzhestvennyj, schastlivyj  i  chut'-chut'
vinovatyj, budto on nemnogo stydilsya,  chto takoe bol'shushchee schast'e privalilo
nakonec k nemu.
     A  vokrug  Ksan  Ksanycha   shumel  subbotnik.   Desyatka  tri   lesorubov
pozhertvovali  svoim voskresnym otdyhom i  vyshli na  rabotu, chtoby nakonec-to
zavershit' zatyanuvshuyusya  postrojku mnogostradal'nogo  doma,  v  kotorom  Ksan
Ksanychu  s  Nadej obeshchali  komnatu. Oni nastilali  poly,  naveshivali  dveri,
vstavlyali stekla,  tyanuli elektroprovodku ot blizhnego stolba. Na novostrojke
kipela  druzhnaya,  prazdnichno-shumnaya  i  malost'  bestolkovaya  rabota,  kakaya
byvaet, kogda za delo beretsya bol'she lyudej, chem nado, i ne vse iz nih znayut,
chto i kak  im delat'.  Ohripshij  prorab  metalsya po vsemu  domu,  bezuspeshno
pytayas' navesti poryadok.
     I poverh  raznogolosicy shuma  i  gama,  davaya ton  vsemu, nad  strojkoj
razdavalsya netoroplivyj i razmerennyj stuk topora, padayushchij sverhu:
     - Bum... Bum... Bum...
     |to hmuryj i nelyudimyj Il'ya odin-odineshenek trudilsya na kryshe, zakryvaya
poslednij prosvet. Filya s Dlinnomerom podnosili emu doski.
     Tose i na subbotnike dostalas' pochti povarskaya rabota:  ona razogrevala
v kotle  vodu, gotovila  v  koryte  glinyanyj rastvor, a  v  svobodnye minuty
pomogala Vere sortirovat' kirpich.
     Nadya s Katej nosili kirpich na  nosilkah. Ksan Ksanych vstretilsya glazami
s  Nadej  i mnogoznachitel'no  pokazal ej zamok  -  etot  naglyadnyj simvol ih
blizkoj  uzhe  semejnoj  zhizni.  Nadya  pospeshno  zakivala  golovoj,  raduyas',
kazhetsya,  ne  tak  za sebya,  kak  za  svoego  zheniha,  dozhivshego nakonec  do
schastlivogo dnya.
     Bol'she  vsego  narodu  nabilos'  v  toj  komnate,  kotoruyu Ksan  Ksanych
kogda-to  vecherom oblyuboval  sebe s  Nadej.  Malen'kij  traktorist  Semechkin
vmeste so svoej tihoj nevestoj  vozilis' u okna,  vstavlyaya  stekla. CHurkin s
vidom  zapravskogo pechnika  vozvodil pech'. Podruchnym u  nego  byl komendant,
povyazavshij  sebe  meshok vmesto  fartuka. CHernorabochuyu  silu CHurkin derzhal  v
ezhovyh rukavicah i, pomahivaya kel'moj, strogo pokrikival na komendanta:
     - Na koj  lyad vy mne bityj kirpich suete?  Soobrazhat' nado,  eto  vam ne
tumbochki uchityvat'!
     Katya prysnula.  Zavidev na  ulice  Dement'eva, CHurkin  vysunul golovu v
pustuyu nezasteklennuyu framugu i privychno kriknul:
     -  Podnazhmem, rebyatushki! - Pokosilsya na pridirchivuyu Katyu i dobavil: - I
devchatushki...
     - Da ne krichite vy,  - s dosadoj ostanovil  ego Dement'ev. - Lyudi i tak
na sovest' rabotayut.
     - Kashu maslom ne isportish', - ubezhdenno skazal CHurkin.
     Tosya prinesla  v vedre  glinyanyj rastvor  i stala vozle komendanta. Ona
udivlyalas',  otkuda CHurkin znaet, kakoj  kirpich kuda  klast', i vse norovila
podsunut' masteru priglyanuvshuyusya ej chetvertushku kirpicha.
     -  Vot etot polozhite, -  umolyala ona. - A etot kogda zhe? Glyan'te, kakoj
simpatichnyj!
     Po  soobrazheniyam  vysshego  poryadka, nedostupnym Tose, CHurkin  terpelivo
otvodil ee ruku i bral sovsem drugie kirpichi.
     - Vsemu svoj chered, - solidno govoril on,  chuvstvuya sebya na svoem meste
i naslazhdayas' tem  uvazheniem, kakoe ispytyvali k nemu segodnya vse lesoruby i
ot kotorogo on davnen'ko  uzhe  otvyk v  lesu. -  Pogushche rastvor razvodi, eto
tebe ne shchi varit'!
     Tosya obizhenno vzdohnula i poplelas' k svoemu gryaznomu korytu.
     A Il'ya na verhoture bez peredyshki stuchal toporom;
     On tak staralsya zakolotit'  vse gvozdi, kotorye vypuskala nasha zheleznaya
promyshlennost', chto Tosya dazhe usomnilas': klyalsya on kogda-nibud' v lyubvi ili
eto tol'ko prisnilos'  ej v te dalekie i schastlivye  vremena,  kogda ona eshche
nichego ne znala o spore, vsemu na svete verila i, chtoby uvidet' Il'yu vo sne,
kolesom vertela po nocham podushku?
     K Dement'evu podbezhal zapyhavshijsya prorab.
     - Vadimu Petrovichu, - hriplo skazal on, pozhimaya ruku.
     - Nu kak, uspeete teper' k mayu?
     - Kto zh znal, chto stol'ko narodu  otkliknetsya? - udivilsya prorab. -  Ne
udavalis'  u   nas  prezhde   takie  meropriyatiya.  Pomalen'ku  rastut   lyudi:
kommunisticheskaya  forma truda i vse takoe prochee... - On zametil neporyadok v
dal'nem konce doma i sorvalsya s mesta. ¦- Kuda ty, kuda? |ta dver' s drugogo
pod®ezda. I kto eti subbotniki vydumal!..
     Nagruzhaya  ocherednye   nosilki   kirpichom,  Katya  glyanula   na  verhushku
telegrafnogo  stolba,  gde  s  monterskimi  koshkami na  nogah  visel  Sashka,
podklyuchaya elektroprovodku k novomu domu,
     - Smotri ne sorvis'! - boyazlivo kriknula Katya.
     I  Tosya mashinal'no pokosilas' na Il'yu. On uzhe za kryl poslednij prosvet
v kryshe i nachal zashivat' doska mi fronton doma.  Nashel sebe rabotenku! Emu i
goryushka malo, chto topor ego stuchalsya pryamehon'ko Tose v serdce, trevozha ee i
zastavlyaya vse vremya dumat' o neskladnoj svoej lyubvi.
     Sashka na stolbe pomahal Kate rukavicej i kriknul v otvet:
     - Kirpicha pomen'she nakladyvaj, skol'ko  tebe govorit'? Ty  sebya s Nadej
ne ravnyaj!
     -  Vot  feodal!  -  nezhno  skazala  Katya. -  Eshche  ne pozhenilis', a  uzhe
komanduet.
     Tosya  provorno shvatila  bol'shoj  kom merzloj gliny,  zamerla s nim nad
korytom i vyzhidayushche posmotrela na Il'yu. Pochuvstvovav na sebe otchayannyj Tosin
vzglyad, Il'ya nedovol'no otorvalsya ot raboty, pritormozil svoj  gromkozvuchnyj
topor. Ravnodushno,  budto po  pustomu mestu, skol'znul  on po  Tose glazami,
burknul kislym golosom:
     - |j, kto  tam?  Gvozdi  konchayutsya...  -  I  gromche  prezhnego  zastuchal
toporom.
     O gvozdyah on  zabotilsya... Tosya  buhnula v koryto tyazhelyj kom gliny. Ej
vdrug do slez zhalko stalo, chto tak unylo, za zdorovo zhivesh' prohodyat  luchshie
ee gody. Tozhe mne, zhizn'! Hot' poskorej by, chto  li, sostarit'sya i  vyjti na
pensiyu.  Tosya  pozavidovala  pensioneram:  vsya  lyubov'  u  nih  zasyhaet  ot
starosti, nikakih tebe zabot i muchenij. ZHivi i radujsya!
     Ksan  Ksanych privintil  zamok,  poshchelkaj  tuda-syuda  klyuchom  i  ostalsya
dovolen. On vnes v svoyu komnatu ohapku suhih drov, zaranee  pripasennuyu  im,
vytashchil iz chehol'chika skladnoj nozh sobstvennoj  dobrotnoj konstrukcii i stal
tesat' luchinu dlya rastopki.
     - Toropish'sya ty, Sanya! - predostereg CHurkin.
     - A zhdal skol'ko? -- Ksan Ksanych kivnul  na pechku. - Aleksej Prokof'ich,
ty uzh togo... Za mnoj ne propadet! Sam znaesh': pech' dlya semejnoj zhizni...
     Ne nahodya  nuzhnyh slov, on pomahal zazhatymi v kulake luchinami.  Vse  na
svete umel  delat'  Ksan  Ksanych, a vot  s vazhnejshim pechnym  remeslom kak-to
razminulsya v svoej zhizni.
     CHurkin pokosilsya na komendanta. ' .
     - Rasschityvaesh' na etu komnatu? A esli ne tebe dadut?
     - Ignat Vasil'evich obeshchal...
     - Obeshchayut odnomu - dadut drugomu, - umudrenno skazal komendant.
     - Ty dumaesh'? - ispugalsya Ksan Ksanych.
     - Byvaet...
     CHurkin  pochesal  v  zatylke ottopyrennym mizincem  - edinstvennym svoim
chistym pal'cem - i poyasnil naivnomu Ksan Ksanychu:
     - Administraciya!
     Ksan Ksanych pospeshno spryatal nozhik v chehol i vyskol'znul iz komnaty.
     Dement'ev skinul s sebya pal'to  i stal raschishchat'  podstup  k kryl'cu ot
stroitel'nogo musora.
     Privychno pomeshivaya palkoj v kotle, budto tam varilis' shchi, Tosya tihon'ko
skazala Vere:
     -  Toskuet  chelovek...  Na  meste  Anfiski  ya  emu  napisala  by.  Hot'
otkrytochku!
     Po  gryaznomu  zatoptannomu  snegu  s  chastymi  progalinami  pervyh  luzh
promchalsya yurkij  solnechnyj  zajchik ot okonnoj ramy, kotoruyu  Sashka  tashchil  k
domu.  Sashka tak speshil, chto dazhe ne uspel snyat' monterskie koshki  i brenchal
imi, kak kavalerist shporami.
     Ilyuhin  topor  vdrug zamolk. I hotya,  poka topor stuchal,  nikto,  krome
Tosi,  ego  vrode  i  ne slyshal,  no  kak  tol'ko  stuk oborvalsya, vse razom
vskinuli golovy. I Tose prosto greh  bylo  ne  vospol'zovat'sya takim udobnym
sluchaem, i ona dobrosovestno zaprokinula golovu kverhu.
     - Gvozdej davaj! - trebovatel'no zakrichal Il'ya s cherdaka.
     - I chego razoralsya? - provorchala Tosya: ona hot' i  ne zabyvala pro svoyu
lyubov'  k Il'e, no videla naskvoz' vse ego nedostatki i sovsem ne sobiralas'
proshchat' emu barskih zamashek.
     Sashka ostanovilsya, ozirayas' vokrug i prikidyvaya, komu poruchit'  otnesti
gvozdi Il'e. Solnechnyj zajchik zaplyasal na Tosinom serditom lice.
     - Vera  Ivanovna, otnesi  Il'e von tot  yashchik,  - rasporyadilsya Sashka.  -
Tos', pomogi!
     -  A sam on ne mozhet? Ruki u  nego otsohli? - ozlilas' Tosya, zakryvayas'
rukoj ot v®edlivogo zajchika.
     Poka  ona  voevala  s  solnechnym zajchikom, Vera vzyalas' za  odin  konec
yashchika, pripodnyala ego i  voprositel'no glyanula na  zameshkavshuyusya Tosyu. CHtoby
podruga ne nadryvalas',  Tosya podoshla k  yashchiku i neohotno vzyalas'  za drugoj
konec.
     Oni  vtashchili yashchik s gvozdyami po shatkim shodnyam  na cherdak.  Vera tut zhe
sbezhala  vniz. I  Tosya zatoropilas'  bylo  za  nej, no  hlyastik  ee  vatnika
zacepilsya vdrug za konec tolstoj provoloki, svisayushchej  s kryshi. Tosya zamerla
na meste, dumaya, chto eto Il'ya derzhit ee.
     - Pusti... - tiho skazala Tosya. - I chego vytvo-ryaesh'?
     Ona shagnula vpered, no hlyastik natyanulsya i ne puskal.
     -  Pusti,  komu  govoryat! -  proshipela Tosya, vse eshche  ne oborachivayas' k
Il'e, chtoby ne videt' podlogo cheloveka, kotoryj lovko  zamanil ee na cherdak,
a teper' izdevaetsya nad nej.
     Ona opyat' rvanulas' vpered, no ee krepko derzhali za hlyastik i ne davali
sojti s mesta.
     -  Pusti,  irod!  -  vypalila  Tosya,  shvatila obrezok gorbylya i gnevno
obernulas'.
     Il'ya  stoyal  spinoj  k  nej  i  vozilsya  s  doskami,  prilazhivaya  ih  k
poperechinam.  Tosya razocharovanno otbrosila svoj  gorbyl',  medlenno otcepila
hlyastik  ot  provoloki. Ona  shagnula uzhe k shodnyam,  sobirayas'  sbezhat' vniz
vsled za Veroj, no  kak raz v  etu sekundu Il'ya nakonec-to priladil dosku i,
ne glyadya na Tosyu, trebovatel'no protyanul ruku v ee storonu.
     Tosya snachala ne ponyala, chego on ot  nee hochet, i otshatnulas', no tut zhe
dogadalas', nemnogo  pomedlila, vytashchila iz yashchika gvozd' i podala Il'e - dlya
pol'zy dela, chtoby poskorej zakonchit' postrojku doma, v kotorom Nade s  Ksan
Ksanychem  obeshchali komnatu. Il'ya  zabil gvozd'  i snova  protyanul ruku.  Tosya
snova  podala  emu gvozd',  stala poudobnej  i  zablagovremenno  prigotovila
sleduyushchij: rastyapoj ona ne byla i rabotat' umela.
     Nad strojkoj opyat' poplyl netoroplivyj razmerennyj stuk:- Bum... Bum...
Bum...
     Povernuvshis'  spinoj  k Tose,  Il'ya  rabotal  kak avtomat: odnim udarom
topora  zakolachival gvozd',  protyagival  nazad ruku,  v  kotoruyu Tosya sovala
novyj gvozd', i tut zhe zakolachival ego. Nel'zya bylo  dazhe ponyat',  znaet on,
kto podaet emu gvozdi, ili net. Tosya nasupilas' i samolyubivo zakusila gubu.
     Il'ya protyanul ruku za ocherednym gvozdem i, ne  nahodya  ego, neterpelivo
poshevelil pal'cami.
     - Nu gde ty tam?
     - Nashel sebe podsobnicu! Vot tebe, derzhi! - s nenavist'yu vypalila Tosya,
shvatila yashchik s gvozdyami, ponatuzhilas', podnyala ego i shvyrnula k nogam Il'i.
     YAshchik vsej svoej  tyazhest'yu  prishelsya  na nosok Ilyu-hinogo  sapoga.  Il'ya
ohnul i zaprygal na odnoj noge, morshchas' ot boli.
     Nevedomaya Tose vlastnaya sila sorvala ee  s mesta i kinula k Il'e. Snizu
vverh  zaglyadyvaya  emu  v  lico i stradaya bol'she  ego samogo,  ona  sprosila
vinovato i pokayanno:
     - Ilyushka, bol'no tebe?
     Il'ya popytalsya ulybnut'sya Tose, no tut zhe skrivilsya ot boli.
     - Nichego... - vydavil on iz sebya. - Terpet'... mozhno!
     Ot kontory lesopunkta k novostrojke, razbryzgivaya pervye vesennie luzhi,
bezhal ne razbiraya dorogi schastlivyj Ksan Ksanych.
     - Dali, Nadyusha, dali!.. - krichal on, razmahivaya uzen'koj bumazhkoj. - Tu
samuyu, okno na yug!..
     Lesoruby shumnoj gur'boj okruzhili Ksan Ksanycha s Nadej.
     - Ksan Ksanych, s tebya prihoditsya! - Novosel'e ne zazhimat'!
     -   Rebyatki!   -  rastroganno  poobeshchal  Ksan  Ksanych,  ves'   kakoj-to
vz®eroshennyj ot schast'ya. - Vse budet, dajte tol'ko nam s Nadyushej na kvartiru
perebrat'sya. I svad'ba budet, i novosel'e!
     - Gor'ko! - durashlivo kriknul Filya.
     - Nu,  a  eto uzh ni k chemu...  - obidelsya Ksan Ksanych. Vse vokrug razom
vskinuli golovy. Nad strojkoj i  poselkom  nessya radostnyj i  likuyushchij  stuk
topora:
     - Bum!.. Bum!.. Bum!..
     I lesnoe eho otvechalo  vdali - staratel'no  i  priru-chenno, kak  vernaya
domashnyaya sobachonka:
     - Puf!.. Puf!.. Puf!..
     Vera ponimayushche ulybnulas'. A Filya  s Dlinnomerom trevozhno pereglyanulis'
i begom potashchili doski na cherdak.
     CHurkin vmazal chugunnuyu plitu v kladku.
     - SHabash!
     Komendant gordelivo oboshel  vokrug pervoj v zhizni  pechki, slozhennoj pri
pomoshchi i ego ruk.
     - Nu kak, budet ona gret'?
     - A kto zh ego znaet? - ostorozhno otozvalsya CHurkin. Raspahnulas' dver' -
i Ksan Ksanych torzhestvenno vvel Nadyu  v komnatu.  On  snishoditel'no pokazal
komendantu uzkij listok bumazhki, nepostizhimym obrazom vmestivshij v sebya  vse
radosti budushchej ego semejnoj zhizni.
     - Byvaet, - skazal komendant.
     A CHurkin  pochesal  mizincem  v zatylke, razvel  rukami i  povtoril svoe
lyubimoe:
     - Administraciya!..
     Oni pomyli ruki i ushli.  Naposledok CHurkin  mnogoznachitel'no  podmignul
Ksan Ksanychu, napominaya emu o nedavnem ego obeshchanii.
     -  Dozhdalis',  Nadyusha! - skazal Ksan Ksanych.  Emu vdrug pokazalos', chto
komnata ih stala men'she, chem byla tri nedeli nazad, kogda oni s Nadej nochnoj
poroj  derzhali sovet, kak  poluchshe rasstavit' mebel'. Ksan Ksanych ozabochenno
peremeril  komnatu  shagami  i ubedilsya,  chto  vse  otvoevannye  im  u sud'by
chetyrnadcat' kvadratnyh metrov zhiploshchadi ostalis' v celosti i  sohrannosti i
terpelivo zhdut, chtoby prinyat' ih s Nadej na svoi prostory.
     Ksan Ksanych kinulsya rastaplivat' pech', a Nadya stala myt' pol. V komnate
zapahlo rasparennoj glinoj. Pech' poshla  suhimi pyatnami  i ponachalu  otchayanno
dymila.
     - Nichego! - bodro skazal Ksan Ksanych. - Svoj dym glaza ne vyest!
     On  obsledoval  vse  svoi  vladeniya,  podergal  ruchku  dveri,  povertel
shpingalety na okne i poobeshchal:
     - Vse metizy, Nadyusha, my smenim!
     Nadya ne  uznala ego  golosa  i udivlenno  posmotrela  na zheniha. V Ksan
Ksanyche  poyavilos' chto-to novoe,  neznakomoe ej. On  budto  vyros  na  celuyu
golovu, i  vo  vseh  povadkah stalo prostupat' chto-to samouverennoe, nemnogo
dazhe  kichlivoe.  Poistine,  dolgozhdannaya sobstvennaya komnata  tvorila s Ksan
Ksanychem  chudesa  i  vytashchila na bozhij svet vse spryatannoe do vremeni.  Nadya
vdrug podumala, chto ona ne tak uzh horosho znaet svoego zheniha.
     On prilozhil uho k pechnoj trube i priglasil Nadyu:
     - Idi poslushaj!
     S tryapkoj  v ruke Nadya podoshla k trube i stala ryadom s  Ksan  Ksanychem.
Kasayas' drug druga plechami, oni slushali, kak gudit v trube teplyj vozduh.
     - Strogo gudit! - odobritel'no skazal schastlivyj Ksan Ksanych. - Vidat',
s  harakterom pechka... A v obshchezhitii, Nadyusha,  sovsem ne tot kolenkor. Tam u
pechki  odna  zabota: temperaturu davaj.  A  tut  ona  uyut  sozdaet.  Hot'  i
besslovesnyj predmet, a ponimaet, chto trebuetsya dlya semejnoj zhizni!
     Nadya zakivala golovoj, soglashayas' s Ksan Ksanychem, i ushla domyvat' pol.
     Stalo  smerkat'sya. Sashka  postuchal  toporami, obuh po  obuhu,  vozveshchaya
konec subbotnika. I kogda vse lesoruby pokinuli uzhe novostrojku i shum vokrug
zatih, mimo pozhilomu zapotevshego  okna v komnate  Ksan Ksanycha proshestvovali
Il'ya s Tosej.
     Tosya shagala chut' vperedi, a Il'ya po-ad®yutantski pochtitel'no soprovozhdal
ee.
     - Tos'? - robko okliknul on netverdym golosom cheloveka, do konca eshche ne
uverennogo v tom, chto vse bedy ego minovali.
     - Molchi! - sueverno shiknula Tosya. - A to opyat' porugaemsya...
     Il'ya  poslushno  zamolk.  Oni shli  ryadyshkom, iskosa  poglyadyvaya drug  na
druga.  Po  starodavnej svoej privychke  Tosya  vskore vyrvalas' vpered.  Il'ya
nabralsya smelosti i popriderzhal ee za lokotok. Tosya vinovato glyanula na Il'yu
i ukorotila svoyu pryt'. Oni stupali teper' noga v nogu i druzhno molchali...
     Pech' nagrelas' i perestala  dymit'. Ksan Ksanych prines s ulicy churban i
uselsya posredi komnaty.
     - Idi posidi so mnoj, - pozval on Nadyu. - Uspeetsya!
     - Bot domoyu, togda uzh... - otozvalas' Nadya.
     Ej stalo pochemu-to nelovko ostavat'sya s Ksan Ksanychem  naedine,  slovno
chto-to nedoskazannoe vyroslo vdrug mezhdu nimi.
     - Ignat Vasil'ich srazu  soglasilsya  etu komnatu dat', -  pripomnil Ksan
Ksanych. - On tebya ochen' uvazhaet, Nadyusha!
     -  I tebya...  - otozvalas' iz temnogo ugla Nadya. Kazhetsya, ona  pytalas'
hot' takoj malost'yu otplatit' Ksan Ksanychu za vse ego dobrye chuvstva k nej.
     - Tebya  bol'she,  -  pravdolyubivo skazal Ksan Ksanych. -  I rebyatki  tozhe
molodcy, gurtom navalilis', dosrochno  dom zakonchili. Vse ne  vezlo  nam,  ne
vezlo, a pod konec podul veter i v nashu storonu...
     V dver' postuchali. ,
     - Vhodi, otkryto! - po-hozyajski kriknul Ksan Ksanych.
     Dver'  raspahnulas',  i  na  poroge   pokazalis'  malen'kij  traktorist
Semechkin i ego nevesta - tihaya devushka, rabotayushchaya na shpalorezke.
     -  Znachit, vy tut?  -  sprosil  Semechkin,  revnivymi  glazami oglyadyvaya
zhilishche Ksan Ksanycha i Nadi.
     -  Tut...  -  schastlivo  otvetil  Ksan  Ksanych   i  poshlepal  rukoj  po
podsyhayushchemu boku pechki.
     - A my ryadom... - Semechkin povel golovoj v storonu.
     - CHto zh,  sosedyami budem. Dobro pozhalovat'!  - gostepriimno skazal Ksan
Ksanych i torzhestvenno pozhal ruku malen'komu traktoristu.
     Nadya  vymyla  pol, dolgo  i  tshchatel'no  vytirala  ego  chistoj  tryapkoj.
Kazhetsya, ona bol'she vsego boyalas'  sejchas  ostat'sya bez  dela. A Ksan Ksanych
vdrug ne na shutku vstrevozhilsya:
     - Konchaj, Nadyusha... Perebrat'sya nado segodnya zhe, vernej tak-to budet! A
to malo li chego:  nachal'stvo  nenarokom  peredumaet  ili  vselitsya  nahrapom
kakoj-nibud' pronyra, poprobuj potom ego vyselit'...
     On  nabil pech' drovami, zaper komnatu i  spryatal klyuch v samyj dal'nij i
nadezhnyj karman.
     - YA pobegu za raskladushkoj, a ty idi  sobiraj veshchi. Sama ne nadryvajsya,
ya zajdu... Segodnya kak-nibud' perenochuem, a zavtra v zags!
     Pomolodevshij ot schast'ya Ksan Ksanych sorvalsya s mesta i  propal  v sizyh
aprel'skih  sumerkah. Zarazhennaya  ego  neterpen'em,  Nadya  bystro  poshla  po
pustynnoj  ulice.  No chem blizhe  k  obshchezhitiyu  podhodila  ona, tem koroche  i
nereshitel'nej stanovilsya  ee  shag,  tochno sil'nyj  vstrechnyj  veter meshal ej
idti.
     Spryamlyaya  dorogu,  Nadya  peresekla  pustyr'  pozadi  Kamchatki  i  vdrug
otpryanula nazad, spryatalas' za polennicu drov.
     - A severnogo siyaniya ya tak i ne videla... - pozhalovalsya golos Tosi.
     - Nichego, - poobeshchal golos Il'i, - na budushchij god uvidish'!
     Veter  raskachival fonar' na uglu ulicy, i zybkoe  pyatno sveta bezhalo po
gryaznomu aprel'skomu  snegu,  vyiskivaya chto-to sredi  osevshih sugrobov.  Vot
lyubopytnyj pyatachok vskarabkalsya na gluhuyu  stenu obshchezhitiya, skol'znul  vdol'
staryh pochernevshih breven,  besposhchad" nym prozhektornym luchom vyhvatil na mig
iz  temnoty  Il'yu  s  Tosej,  tesno  sidyashchih  na  zavetnoj  zavalinke.  Tosya
zazhmurilas'  ot  yarkogo sveta, stala  sovsem  nekrasivoj  i  pokazalas' Nade
samozvankoj, zahvativshej ch'e-to  chuzhoe mesto. A  Il'ya smirno  sidel  ryadom s
Tosej i tak predanno lyubovalsya smorshchennym ee licom, budto ona byla bog vest'
kakoj krasavicej.
     Pyatachok  pobezhal vspyat' - i temnota spryatala ot Nadinyh glaz schastlivuyu
parochku.
     V etot den' v poselke  perelomilas'  vesna: vechernij morozec poproboval
bylo  potyagat'sya  s  teplym  yugo-zapadnym  vetrom,  no ne sovladal s  nim  i
otstupil. S kryshi obshchezhitiya padali poslednie sosul'ki, aprel' bessonno tochil
sugroby, i esli  prislushat'sya,  mozhno bylo  razobrat',  kak  osedal sneg - s
shorohom i  starikovskim  kryahten'em. A redkaya kapel' eshche ne umela  ten'kat'.
Kapli  pulyami vpivalis' v nozdrevatye sugroby i shurshali tam yurkimi myshatami,
razyskivaya i poka eshche ne nahodya drug druzhku.
     Tosya pojmala na letu mokruyu sosul'ku, otkusila konchik i protyanula Il'e:
     - Poprobuj, sladkaya!
     Il'ya poslushno zahrustel presnoj l'dinkoj.
     - Sidim pryamo kak vzroslye! - so smehom skazala Tosya.
     Ej bylo  tak  neprivychno horosho  sejchas, chto  nevol'no  hotelos' kak-to
snizit' svoyu radost', chtoby ta ne slepila ee.
     - A  my  i est' vzroslye, - nemnogo obizhenno  otozvalsya Il'ya. - Hochesh',
pojdem zavtra i pozhenimsya - i nikto nam slova poperek ne skazhet.
     - Nu i semejka  poluchitsya: Ilyushka  -¦  muzh, Tos'ka - zhena... Umeret' so
smehu mozhno!
     - Glupaya ty eshche... - nezhno skazal Il'ya.
     -  Vot modu vzyali:  kak  chto  ne po-ihnemu  - tak  durochkoj obzyvayut. I
mama-Vera, i ty... Poishchi sebe umnuyu!
     - Da ya zh lyubya... S toboj vse vremya kak na ekzamene. Oh i trudnaya ty!
     .- Pojdi legkuyu poishchi!
     - A mne kak raz takaya, kak ty, i nuzhna.
     - Togda terpi! - posovetovala Tosya.
     Il'ya popytalsya obnyat' ee. Ona uzhom vyskol'znula iz ego ruk.
     - Ish' modu vzyal! Ruki!
     - To-os'?..
     - Sidi smirno i lyubujsya moej krasotoj! Tosya hmyknula, torzhestvuya polnuyu
svoyu pobedu. Il'ya vnov' poproboval pocelovat' ee.
     -  Oh  i  agressor ty, Ilyushka!  -  skazala Tosya,  vysvobozhdayas' iz  ego
ob®yatij,
     -  Nu hot' tak-to mozhno? - s velikoj nadezhdoj  v golose sprosil  Il'ya i
neuverenno polozhil ruku na Tosino plecho..
     Tosya podumala-podumala i milostivo razreshila:
     - Tak mozhno...
     Zataiv dyhanie slushala Nadya ih goryachij shepot i veseluyu voznyu.
     Blizhnij sugrob napitalsya poloj vodoj, i  kapli  stali ten'kat'. Snachala
kazhdaya kaplya zvenela v svoj kolokol'chik i ne dogadyvalas' slit'sya s sosednej
kaplej. A potom v tolshche sugroba chisto i pevuche propela strujka, i v sosednem
sugrobe  ej  sejchas  zhe  otozvalas'  drugaya.  Oni  poslushali   drug  druzhku,
primolkli, i  vdrug pod spudom snega, probuya  golos, na  milom detskom yazyke
nesmelo  zalopotal  pervyj rucheek. On tut  zhe  zamer,  pridavlennyj  osevshim
sugrobom, no cherez minutu zazhurchal uzhe chut' pogromche. I snova zatih.
     Kazalos',  molodaya,  tol'ko  chto rozhdennaya  iz  talogo  snega voda  vse
sililas'  i  nikak ne  mogla pripomnit', kak vela ona sebya  v prezhnih zhidkih
svoih  sushchestvovaniyah, eshche do togo, kak stat' snegom, kogda ona nizvergalas'
s  zaoblachnoj  vysi  v livnyah,  kipela  v rodnikah,  pereschityvala kamni  na
perekatah,   lenivo  struilas'   v  stepnyh  rekah,  klokotala  v   turbinah
elektrostancij, sonno  pleskalas' v ozerah,  poila potreskavshuyusya  ot zasuhi
zemlyu v orositel'nyh kanalah, revela v morskih Uraganah, vintom vzdymalas' k
nemu  v  smerchah i  tajfunah, tyazhko  bila  v dalekij korallovyj bereg krutoj
okeanskoj volnoj...
     -  Tozhe mne, lyubov'  nazyvaetsya! - razocharovanno  skazal Il'ya. - Rebyata
uzhe nevest' chto pro nas boltayut, a ya tebya  i ne celoval  ni razu... Uznayut -
zasmeyut!
     - CHihala ya na tvoih rebyat, - otozvalas' Tosya.
     - I na menya?
     -  Snova  nachinaesh', da?  - pristydila  Tosya. -  Oh  uzh eti mne muzhiki!
Neuzheli  ty bez etogo samogo poceluya  nikak ne mozhesh' obojtis'? Tak-taki  ne
mozhesh'? Ty tol'ko ne pritvoryajsya!
     - CHudachka ty! - udivilsya Il'ya. - A zachem obhodit'sya?
     Tosya zamyalas':
     -  Vse  vokrug celuyutsya  -  tak i my davaj  naperegonki!  Tak, chto  li,
po-tvoemu?
     - Nu  konechno!  - obradovalsya Il'ya. - A kak zhe inache? CHto-to ya tebya  ne
pojmu...
     - A my vot davaj... ne budem, - netverdo predlozhila Tosya, sama ne znaya,
chego ona hochet.
     - Pridumala!.. - razocharovanno burknul Il'ya.
     - Tak ved'  strashno  zhe! - doverchivo priznalas' Tosya.  - Byli  chuzhie, a
teper' ni s togo ni s sego...
     Il'ya molcha snyal ruku s Tosinogo plecha i otodvinulsya ot nee.
     - Uzhe obidelsya? Oh i lichnost' ty!.. Nu ladno, tak i byt'...
     Tosya povernulas' bokom k  Il'e, zazhmurilas'  i  tknula sebya  pal'cem  v
shcheku,  pokazyvaya, kuda  celovat'. Il'ya  ostorozhno kosnulsya gubami ee shcheki  i
voprositel'no posmotrel na Tosyu. Ona vse eshche sidela s zakrytymi  glazami: to
li perezhivala pervyj svoj  poceluj, to li zhdala eshche chego-to. Il'ya reshitel'no
obnyal  Tosyu,  krepko  poceloval  ee  v   guby  i  tut  zhe  predusmotritel'no
otshatnulsya, predvidya neminuemyj nagonyaj.
     A Tosya vdrug  zasmeyalas'. Vsego  ozhidal ot  nee Il'ya, no lish' ne  etogo
smeha, obidnogo dlya muzhskogo ego samolyubiya.
     - CHego ty? - hmuro sprosil on. Tosya zamotala golovoj.
     - Ne skazhu... Nikogda ne skazhu! I ne uprashivaj. Il'ya pridvinulsya k nej:
     - Nu, Tos'?
     - Da stydno pro takoe govorit'...
     - Tak ved' mne zhe, ne komu-nibud'.
     -  Znaesh'... ya ran'she vse  dumala:  i kak eto lyudi celuyutsya,  ved' nosy
dolzhny meshat'... A teper' vizhu: nichut' oni ne meshayut!
     - Vot detsad! - izumilsya Il'ya.
     Emu i  smeshno  bylo nemnogo,  chto  Tosya,  pri  vsej svoej  bojkosti, na
proverku okazalas' takoj zelenoj, i muzhskomu samolyubiyu ego l'stilo, chto on u
nee  samyj  pervyj, pervej  nekuda, i v to  zhe vremya Il'ya kak  by  ukor sebe
pochuvstvoval  v etom  Tosinom  priznanii.  Ego kol'nula  vdrug  neprivychnaya,
sovsem  eshche ne  obzhitaya im  zavist' k Tose, k  tomu, chto  ona  tol'ko-tol'ko
nachinaet vzrosluyu svoyu zhizn', a on uzhe  pokolesil, pokolobrodil v etoj zhizni
bol'she, chem nado.  Sobstvennaya opytnost', kotoroj ran'she on vsegda gordilsya,
obernulas' teper' dlya Il'i gryaznoj svoej storonoj.
     Il'ya vdrug  ostro pozhalel, chto  nichego  v proshlom nel'zya  peredelat'  i
nikogda uzhe ne vycherknut' emu iz svoej zhizni ni goremychnoj Anfisy, ni drugih
devchat - lishnih, sluchajnyh, nichut' emu,  esli tolkom razobrat'sya, ne nuzhnyh.
I s Tosej vse bylo by u nego sovsem po-drugomu, esli b vstretilsya on s nej v
pozaproshlom godu, kogda  tol'ko chto  vernulsya iz armii i mestnye devchata eshche
ne veshalis' emu na sheyu.
     No dolgo  gorevat'  o chem-libo, a tem bolee o tom, chego nel'zya uzhe bylo
ispravit', Il'ya ne umel.
     - Idi  syuda, zamerzla nebos'? -  pozval on Tosyu strozhe, chem  sam hotel,
nevol'no pryacha ot nee pokayannye mysli.
     On rasstegnul svoe pal'to,  poloj  prikryl Tosyu i  snova  poceloval ee,
chtoby ona poskorej k nemu privykla.
     - Nu kak, ne meshayut nosy?
     - Ne  meshayut!.. Ty tol'ko ne zadavajsya. A to rebyata kak dob'yutsya svoego
ot devchonki, tak pryamo petuhami hodyat. A nam eto obidno, ponimaesh'?
     - YA tebya bol'she nikogda ne obizhu... - poobeshchal Il'ya.
     Ego podmyvalo sejchas skazat' Tose  chto-nibud' krasivoe i torzhestvennoe,
na  vsyu  zhizn'  uspokoit'  ee,  no  nuzhnye   slova,  kak   voditsya,  kuda-to
zapropastilis'.  I  togda,  chtoby  hot'  kak-to  vozmestit' eti  neskazannye
sil'nye slova, Il'ya eshche raz poceloval Tosyu  - nekrepko, nezhno, v bezzashchitnyj
ugolok gub.
     Vidit bog, on sovsem ne  hotel obidet'  ee bratskim  svoim  poceluem, a
Tosya vdrug zaplakala.
     - A teper' chto? - vstrevozhilsya Il'ya.
     -  Batyu  vspomnila... - Tosya vshlipnula. - Kak mne  horosho -  ya  vsegda
pochemu-to  ego  vspominayu.  Vse dumayu: vot ne  dozhil  on do  etogo  dnya,  ne
raduetsya sejchas  vmeste  so mnoj... On ved'  znal tol'ko, chto u mamy rebenok
budet  a  kto  -  mal'chik ili devochka,  - tak  i ne uspel  uznat': pogib  na
fronte... Ne uznal dazhe, chto ya rodilas', i pogib, obidno-o!..
     Il'ya krepko i berezhno obnyal Tosyu, bessoznatel'no pytayas' ogradit' ee ot
vseh bed etogo drevnego, no vse eshche  ne do konca pravil'no ustroennogo mira.
Ne umom, a vsem  sushchestvom svoim  Il'ya vdrug ponyal, chto on teper' ne odin, i
vpervye   v   zhizni  k  nemu  prishlo   sladkoe  i  trevozhnoe  chuvstvo  svoej
otvetstvennosti za chuzhuyu sud'bu. On byl teper' v otvete za vse, chto sluchitsya
v zhizni s Tosej  -  i segodnya,  i zavtra, i poslezavtra, i cherez desyat' let;
dal'she zaglyadyvat' Il'ya  poka ne reshalsya...  Emu  vdrug  goryacho  zahotelos',
chtoby Tosya nikogda ne pozhalela, chto doverilas' emu. I dlya nachala, kak pervyj
shag v novoj dlya nego zhizni, Il'ya oslabil kol'co svoih ruk, zaboyavshis' vdrug,
chto Tose bol'no sejchas, no ona molchit iz glupogo devchonoch'ego upryamstva.
     I  v  otvet  Tosya  doverchivo  polozhila  golovu emu  na  plecho,  nemnogo
poelozila,  ustraivayas'  poudobnee,  i  nadolgo zatihla.  Igolki  pokalyvali
zatekayushchuyu  ruku  Il'i,  no  on  sidel  nepodvizhno,  kak   vkopannyj,  boyas'
poshevelit'sya,  chtoby ne potrevozhit' Tosin pokoj. Esli on o chem-libo i  zhalel
sejchas  -  tak tol'ko o tom, chto  na ego dolyu  vypalo  ponachalu takoe legkoe
ispytanie. Radi Tosi on gotov byl vyterpet' i ne takie muki.
     Molodaya voda pripomnila uzhe prezhnee  svoe zhit'e-byt'e, voshla vo vkus  i
zhurchala  teper' pod  tolshchej  sugroba  vse gromche  i  uverennej, chas  ot chasu
nabiraya  silu  i  bessonno trudyas' dlya pobedy vesny,  nastupayushchej  po  vsemu
frontu.
     Nadya ostorozhno otoshla ot polennicy, chtoby ne vspugnut' chuzhoe schast'e.
     Nikogda ne bylo nichego takogo v Nadinoj zhizni! Eshche nikto tak nastojchivo
ne dobivalsya  ot nee poceluya, nikomu on ne potrebovalsya na vsem belom svete,
i  sama ona nikomu  ne byla  tak  sil'no nuzhna, kak Tosya  ponadobilas' Il'e.
Zaplutalos' na dal'nih  dorogah zhenskoe ee schast'e,  a  teper', posle skoroj
svad'by s dobrym,  no nelyubimym Ksan Ksanychem, i nikogda  uzh ne najdet k nej
puti.
     Ugryumaya,  nehorosho spokojnaya, voshla Nadya v obshchezhitie,  vytashchila  iz-pod
kojki chemodan i stala ukladyvat' veshchi.
     - Schastlivye vy s Ksan Ksanychem! - pozavidovala devica s ser'gami.
     Ona  pereselilas'  k  nashim devchatam,  zanyala byvshuyu  Anfisinu  kojku i
sejchas sidela na nej i, pozevyvaya, nakruchivala na noch' bigudi.
     -  Teper' i  my  s Sashkoj budem  trebovat' kvartiru! -  ob®yavila  Katya,
otryvayas' ot rukodeliya. - Est' nadezhda, osen'yu dadut...
     V komnatu bystro voshla  Vera.  Eshche s poroga ona  neterpelivo glyanula na
svoyu  kojku.  Ne razdevayas',  shagnula k nej, pripodnyala podushku,  no  i  tam
nichego ne nashla.
     - Kto znaet, pochta byla segodnya? - bystro sprosila Vera.
     Katya  s  prokazlivym  lyubopytstvom  posmotrela na  smutivshuyusya  pod  ee
vzglyadom Veru, no pozhalela starshuyu podrugu i nichego ne skazala.
     Nadya vynula iz  shkafa svoe luchshee, davno uzhe prigotovlennoe dlya svad'by
plat'e  i  vdrug  zamerla  s  nim  posredi  komnaty, budto  zabyla  dorogu k
chemodanu.
     - CHto s toboj? - zabespokoilas' Vera.
     Ugryumaya,  eshche bolee nekrasivaya, chem obychno,  Nadya podoshla k  raskrytomu
chemodanu, pomedlila i opustilas' na kojku, derzha plat'e na vytyanutyh rukah.
     -  Nadezhda, ne duri! - poprobovala  predosterech'  ee Vera: kazhetsya, ona
dogadalas' uzhe, chto proishodit s Nadej.
     Vbezhal  Ksan  Ksanych s noven'koj, tol'ko chto  kuplennoj skovorodkoj. On
byl vse  takoj zhe vozbuzhdennyj i vpervye za vremya svoego zhenihovstva pozabyl
postuchat' v dver'.
     -  Nadyusha, ty eshche  ne gotova?  - On podskochil  k  Nade i  bodro pomahal
skovorodkoj. - Bez ocheredi dostal, alyuminievaya, prigoditsya v semejnoj zhizni.
     Ksan Ksanych pozhal  Nade  ruku  vyshe  loktya,  shepnul: "Raskladushku ya uzhe
zabrosil!" -  i  vytashchil  chemodan  na seredinu prohoda mezhdu  kojkami.  Nadya
nevol'no podchinilas'  burnomu ego natisku  i  polozhila  svadebnoe  plat'e  v
chemodan.  Oni  stali  ukladyvat'  veshchi. Sil'nye  padiny  ruki  dvigalis' vse
tyazhelej i neposlushnej, slovno vozduh na ih puti  gustel i stanovilsya vyazkim.
Ksan  Ksanych iskosa prismatrivalsya k svoej  neveste.  On  zametil peremenu v
nej, i eta novaya neponyatnaya Nadya nastorazhivala i dazhe pugala ego.
     Ruki  ih stalkivalis'  nad  chemodanom,  no v glaza drug  drugu  oni  ne
smotreli.  Nadino  smyatenie  peredalos'   i  Ksan  Ksanychu.  On  nachal  bylo
zavorachivat' skovorodku v polotence s  vycvetshim petuhom, i vdrug pal'cy ego
priostanovili svoj beg, tochno primerzli k semejnomu alyuminiyu. Nadya ispuganno
glyanula  na  nego,  glaza  ih  na sekundu vstretilis'. Ksan  Ksanych  tut  zhe
vorovato shmygnul vzglyadom v storonu  i  pushche prezhnego  zasuetilsya  so  svoej
skovorodkoj. A Nade pokazalos' vdrug, chto oni obmanyvayut ne tol'ko sebya, a i
vseh  lyudej  vokrug.  Pohozhe,  oni sobiralis'  sdelat'  chto-to  nehoroshee  i
postydnoe:  narushit'   kakoj-to  nepisanyj,   no  vsem  na  svete  izvestnyj
chelovecheskij zakon.
     Nadya podurnela eshche bol'she i vypryamilas' nad chemodanom.
     - Devchata... Vera, Katerina i ty, kak tebya? - obratilas' ona k device s
ser'gami. -  Vyjdite  na minutu v koridor.  Nam s  Ksan Ksanychem potolkovat'
nado.
     -  Vsego  na  odnu  minutu, -  vinovato  podhvatil  Ksan  Ksanych. -  My
bystro...
     - Vot zhizn' poshla! - pozhalovalas' Katya, napravlyayas' k dveri. - Bol'she v
koridore zhivem, chem v komnate!
     Vsled za Katej dvinulas' nedovol'naya devica s ser'gami.  Patrony bigudi
voinstvenno  blesteli na ee golove, i, po vsemu vidat', ej ochen' ne hotelos'
vyhodit' v holodnyj koridor, no  ona tol'ko vchera perebralas' v etu komnatu,
ne  uspela  eshche  prizhit'sya  na  novom  meste i  boyalas' sporit'  s  Tosinymi
podrugami.
     Vera zaglyanula Nade v glaza:
     -  Ty  podumaj horoshen'ko,  chtob  potom  ne  zhalet'...  Horoshen'ko  vse
obdumaj, Nadezhda!
     Nadya kivnula, blagodarya Veru za del'nyj sovet. Devchata vyshli v koridor,
i Nadya s Ksan Ksanychem ostalis' v komnate vdvoem.
     -  Ksan Ksanych, - tiho, no  tverdo  skazala Nadya, - obo vsem s toboj my
peregovorili: kuda stol postavit',  kuda shkaf,  a vot pro  lyubov' kak-to  ne
uspeli...
     - |to tochno! -  srazu  zhe  pokayalsya v svoem upushchenii Ksan Ksanych. - Vse
kak-to minuty  podhodyashchej ne vypadalo...  Horosho, chto  ty  napomnila:  pered
zhenit'boj vsegda  pro  lyubov'  govoryat,  tak uzh prinyato... Kak  ty,  Nadyusha,
naschet lyubvi?
     Nadya  nikak  ne ozhidala,  chto  trudnyj  ih  razgovor srazu zhe obernetsya
protiv nee, i teper' zatravlenno glyanula na Ksan Ksanycha:
     - YA  tebya ochen' uvazhayu, Ksan Ksanych... Horoshij ty i dobryj i...  vse na
svete umeesh' delat'. Vse-vse...
     Ona  zapnulas'  i  nadolgo  zamolchala. Kazhetsya,  Nadya  zhalela uzhe,  chto
zateyala ves' etot razgovor.
     - Znachit, ne lyubish'... - dogadalsya Ksan  Ksanych, i ruki ego sami  soboj
stali snimat' Nadino polotence so svoej skovorodki.
     Nadya s ispugom posmotrela na rabotyashchie ruki Ksan Ksanycha.
     - Postoj! YA zhe privykla k tebe, i nikogo na svete bol'she u menya netu...
     - Uspokojsya, Nadyusha... - progovoril Ksan Ksanych takim tonom, tochno vse,
chto proizoshlo sejchas, nichut' ego ne kasalos' i uteshat' nado bylo tol'ko odnu
Nadyu. Sdaetsya, on ne tak  uzh udivilsya nyneshnemu vnezapnomu povorotu sobytij,
budto vse vremya ozhidal etogo i v glubine dushi ne ochen'-to veril v  prochnost'
svoego schast'ya.- Ty kogo-nibud' polyubila, Nadyusha?
     - Nikogo  ya  ne polyubila, no i s toboj... Uvazhayu  ya tebya i privykla,  a
vot...
     Nadya vinovato razvela rukami.
     - CHto zh, serdcu ne prikazhesh'... Zla na tebya  ya ne derzhu, eto  ya odin vo
vsem vinovat, staryj duren'. Ish', chego udumal!..
     On berezhno povesil na spinku krovati  Nadino polotence s petuhom i dazhe
skladku raspravil. Nadya zavorozhenno sledila za kazhdym ego dvizheniem.
     - A ty, Ksan Ksanych? -  s robkoj nadezhdoj v golose  sprosila ona. -  Ty
sam-to kak?.. Lyubish' menya?.. Hot' nemnogo?
     - YA? - peresprosil Ksan Ksanych, vygadyvaya vremya.
     - Ty, Ksan Ksanych...
     -  A  kak zhe? - bojko nachal bylo  Ksan Ksanych,  no vstretilsya glazami s
Nadej i prikusil yazyk. •- Kak tebe skazat'...
     On s®ezhilsya, vtyanul golovu v plechi, kak by govorya: "A kto zh ego znaet?"
     - YA dumala: hot'  ty... - razocharovanno skazala Nadya. - Kak zhe  my zhit'
budem? Drugie lyubyat, a my... tak?.. Prosto tak?
     - Uspokojsya, Nadyusha... Voobshche-to zhivut i bez lyubvi, no s lyubov'yu, kto zh
sporit,  luchshe.  Dlya semejnoj zhizni,  ya  tak ponimayu,  lyubov' vrode cementa:
krepche kak-to poluchaetsya!..  No ya tebya i tak  ne broshu,  ty ne somnevajsya...
Opyat' zhe: komnata... Mozhet  byt', poprobuem, Nadyusha? ZHivut zhe lyudi... - Ksan
Ksanych  oglyanulsya na dver'. - Eshche ne pozdno, Nadyusha, kak ty skazhesh' -  tak i
budet. Reshaj, a to devochkam v koridore holodno...
     Nadyu  do slez  tronulo,  chto dazhe v  takuyu minutu  dobryj  Ksan  Ksanych
podumal o drugih.
     - A mozhet, ty by reshil? -  popytalas' ona perelozhit' otvetstvennost' za
budushchee na svoego zheniha.
     Ksan Ksanych strogo pokachal golovoj.
     -Net, -  s  neozhidannoj  tverdost'yu  skazal on,  - ty  dolzhna reshat': v
semejnoj zhizni zhenshchina - predsedatel'... Nu, Nadyusha?
     Nadya otvernulas' k slepomu temnomu oknu. Tishina  zatopila  komnatu.  Na
nizhnem sklade  korotko  vskriknul  parovoz  i  tut zhe  zamolk.  Lish' hodiki,
otremontirovannye Ksan Ksanychem, gromko i bespechno stuchali na stene.
     Srazu  postarevshij  i vrode  dazhe stavshij men'she  rostom,  Ksan  Ksanych
pobrel k dveri, zabyto derzha skovorodku v vytyanutoj ruke. '
     - Ksan Ksanych,  prosti, chto opozorila pered lyud'mi, - tiho skazala Nadya
emu v spinu. - YA i sama ne znala, chto tak poluchitsya...
     -  Nichego,  Nadyusha,  kak-nibud' perezhivu, - otozvalsya, ne oborachivayas',
Ksan Ksanych.
     U  poroga  on  ostanovilsya,  v  ostatnij  raz  obezhal  glazami komnatu,
proshchayas' so vsej svoej nesostoyavshejsya semejnoj zhizn'yu.
     - Ne otstayut? - sovsem nekstati sprosil  Ksan  Ksanych,  pokosivshis'  na
hodiki.  - A taburetku, Nadyusha, voz'mi sebe... Na pamyat'... Ponadobitsya -  ya
eshche sdelayu.
     Ksan  Ksanych  skovanno  vzmahnul  rukoj  v  storonu   znamenitoj  svoej
taburetki s dyrochkoj, zametil skovorodku v ruke i sunul ee na ugol plity.
     -  Interesno, komu  teper' nasha komnata dostanetsya?  - vsluh podumal on
naposledok i vyshel, tihon'ko, prikryv za soboj dver'.
     Vbezhali ozyabshie devchata, okruzhili Nadyu.
     -  Vot  vsegda ona tak!  - vozmutilas'  Katya.  - Celyj  god  tyanula - i
nate...  Kak  podruga podruge:  i  na chto  ty,  Nad'ka,  so  svoimi  dannymi
nadeesh'sya?
     - Ved' teper' tebe muzhika ne najti! - podhvatila devica s ser'gami.
     - Nu, odin-to muzhik vsegda so mnoj...
     Nadya  neveselo usmehnulas' i kivnula  na  topor,  stoyashchij v uglu  vozle
pechki.
     Po tihoj nochnoj ulice  poselka shla poredevshaya vataga vo glave s  Filej.
Dlinnomer  sorval  s  kryshi  sosul'ku  i  brosil  ee  v  raskrytuyu  fortochku
churkinskogo  doma. A Merzlyavyj shvatil s kryl'ca zabytye  detskie  sanochki i
shvyrnul ih v kolodec.
     Filya  dosadlivo  pomorshchilsya  i  s  toskoj  podumal: "I  chego  by  takoe
sotvorit'?"
     Oni podoshli k Kamchatke i zametili v ukromnoj teni parochku.
     - SHuganem? - predlozhil Merzlyavyj. Dlinnomer  rvanulsya bylo k zavalinke,
uznal Il'yu, pospeshno retirovalsya i skazal umudrenno:
     - Ne stoit...
     I Filya razglyadel, kto sidit na Kamchatke.
     - Tak derzhat'! - prikazal on  vatage, mahnul rukoj vdol' ulicy,  a  sam
reshitel'no shagnul k zavalinke.
     On vplotnuyu podoshel k  Il'e  i  Tose,  vsmotrelsya  v  ih  schastlivye  i
otreshennye lica, nenuzhno sprosil:
     - Sidite?
     Il'ya nedovol'no snyal ruku s Tosinogo plecha.
     - Sidim! - hrabro otozvalas' Tosya.
     -  Nu  i  kak  ono?  Ne  skuchaete? - zainteresovanno sprosil Filya tonom
issledovatelya, stolknuvshegosya s novym i neponyatnym emu yavleniem prirody.
     - Nichego, - otvetil Il'ya. - Terpet' mozhno!
     - Znachit, privel-taki na Kamchatku?
     Tosya otodvinulas' ot Il'i i vyzhidatel'no posmotrela na nego.
     - |to ona menya privela, - priznalsya Il'ya.
     Tosya  naklonila golovu,  podtverzhdaya, chto  tak ono,  v sushchnosti,  vse i
bylo, i snova pridvinulas' k Il'e.
     - |-eh, zhalko mne vas! - filosofski skazal Filya. - I  na chto  vy luchshie
gody tratite!.. Kurnut' ne najdetsya?
     Il'ya protyanul File pachku papiros i zahlopal sebya po karmanam v  poiskah
spichek.
     - Ogonek imeetsya... - s dostoinstvom skazal Filya i shchelknul zazhigalkoj.
     On prikuril i ne srazu potushil  zazhigalku, s pochtitel'nym  lyubopytstvom
razglyadyvaya Tosyu, razluchivshuyu ego s Il'ej. Filya nikak ne  mog ponyat', chem zhe
v konce-to koncov eta nevzrachnaya devchonka privorozhila k sebe  takogo bravogo
parnya,  kak  Il'ya. A  Filyu,  pri  vsej  ego  bespechnosti,  vsegda  pochemu-to
zadevalo,  kogda on  stalkivalsya  s chem-nibud' v zhizni,  chego ne  ponimal. V
takie minuty on nachinal  vdrug  chuvstvovat' sebya durakom, a  v durakah  Filya
hodit'  ne lyubil, schitaya sebya ne huzhe teh, kto vse ponimaet. On skoree gotov
byl proslyt' podlecom i huliganom, lish' by ne zadelat'sya durakom.
     Tak  i  ne dokopavshis' i na etot raz  do  korennoj  Tosinoj tajny, Filya
shchelknul zazhigalkoj, i temnota otobrala u nego schastlivuyu parochku.
     -  Nu-nu,  tak  derzhat'...  - mashinal'no  probormotal Filya,  yasnee, chem
kogda-libo ran'she,  chuvstvuya,  chto est' v  zhizni chto-to  nedostupnoe emu,  i
neohotno otoshel ot Kamchatki.
     Poka  Filya provodil  issledovatel'skuyu  svoyu rabotu, vataga  ego sovsem
razbrelas'. Na ulice ostalsya lish' Filin "aktiv": Dlinnomer i  Merzlyavyj. Oni
lepili snezhki iz poslednego gryaznogo snega i pytalis' sshibit' fonar'.
     - Luchshie lyudi  zhenyatsya, a na  vas i pogibeli netu! -  osudil  priyatelej
Filya.
     Po ulice probezhala bezdomnaya dvornyaga - iz teh, chto vechno shnyryayut vozle
pomoek. Sryvaya  na  nej  zlost'  za vse svoi  neudachi,  Filya zatopal nogami,
zaulyulyukal.  Dvornyaga  podzhala  hvost i  umchalas'  vo  t'mu.  Filya  smushchenno
kashlyanul i pokosilsya na svoj "aktiv".
     Dlinnomera  uzhe nigde ne bylo vidno, a Merzlyavyj - zhalkij i v pyzhikovoj
shapke - vse eshche kidal snezhkami v fonar'.
     - |h ty, mazila! - skazal Filya.
     On slepil iz mokrogo snega litoj snezhok, tshchatel'no pricelilsya v fonar',
boyas' opozorit'sya pered poslednim i samym vernym svoim soratnikom, i s siloj
shvyrnul ledyshku. Lampochka zvyaknula  v vyshine, vokrug srazu  potemnelo, budto
noch' nadvinulas' na Filyu, oskolki stekla posypalis' na zemlyu.
     - Vot  tak  i derzhat'!  - gordelivo rasporyadilsya Filya,  raduyas'  pervoj
segodnyashnej udache.
     V svete sosednego fonarya mel'knula dlinnaya figura komendanta, speshashchego
k mestu proisshestviya. Merzlyavyj truslivo nyrnul  v  temnyj pereulok, dazhe ne
preduprediv svoego atamana ob opasnosti.
     - Kadry... - provorchal Filya.
     Zorkij komendant primetil begleca, yastrebom naletel  na nego i sorval s
golovy pyzhikovuyu shapku.
     -  Ne  otdam,  poka  novyj fonar' ne povesish'!  -  kriknul on  vdogonku
prostovolosomu Merzlyavomu, ulepetyvayushchemu so vseh nog.
     A  gordyj  Filya  i ne dumal  ubegat'. On  demonstrativno  stoyal posredi
oskolkov  fonarya  i  terpelivo  podzhidal groznogo  komendanta.  Emu hotelos'
rugat'sya,  skandalit'. I ot  draki Filya sejchas ne otkazalsya  by. On soglasen
byl dazhe postradat'  -  lish'  by  zaglushit'  togo  neponyatnogo  prozhorlivogo
chervyaka, kotoryj vorochalsya v nem i gryz ego dushu.
     Poravnyavshis' s temnym fonarem,  komendant otkryl bylo  rot, no vzglyanul
na  voinstvennogo Filyu, gotovogo postoyat' za  sebya, molcha kozyrnul i  proshel
mimo.  Filya nikak ne  mog reshit': to li komendant ne zahotel nakazyvat' dvuh
lyudej za odno prestuplenie, to li prosto poboyalsya svyazyvat'sya s nim.
     -  Nachal'stvo! - gor'ko skazal Filya, ponyav, chto dazhe postradat' segodnya
emu ne udastsya, i v serdcah plyunul sebe pod nogi.
     ...Obhodya dozorom poselok, komendat zaglyanul i na Kamchatku, gde vse eshche
sideli Tosya s Il'ej.
     -  Zrya  sidite,-  pripugnul  on  legkomyslennuyu  parochku.  -  Do  oseni
otdel'nyh komnat ne predviditsya!
     - Provalivaj, tovarishch nachal'nik! -  prognal ego  Il'ya i shepnul Tose:  -
Zavtra ves' poselok uznaet, chto my s toboj na Kamchatke sideli.
     - Nu i pust'! - rashrabrilas' Tosya.
     - Ish' ty! - udivilsya Il'ya i poprosil: - A teper' ty  menya poceluj, a to
ya tebya von skol'ko, a ty ni razu... Ved' ravnopravie!
     - CHto ty, Ilyushka, strashno! - zarobela Tosya. - YA luchshe potom kak-nibud',
ladno? A to segodnya my vse peredelaem - i na zavtra nichego ne ostanetsya...
     - Ostanetsya! -ubezhdenno skazal Il'ya.
     - Ty ne obizhajsya, Ilyushka, a ya pojdu: vse kolenki zamerzli.
     Oni vstali s zavalinki i podoshli k kryl'cu obshchezhitiya.
     Tosya  tajkom  ot Il'i  priotkryla  za  spinoj  dver',  obespechivaya sebe
besprepyatstvennoe otstuplenie, i vski-nula golovu.
     V nebe gulyal molodoj  mesyac  - rodnoj brat togo mesyaca, v kotorogo Tosya
kogda-to osen'yu pulyala kosmicheskoj raketoj. "Est' vse-taki spravedlivost' na
svete!.." - reshila Tosya, pripomniv starodavnie svoi obidy.
     - Glyan', sputnik letit!
     - Ne dolzhen by  segodnya... - zasomnevalsya Il'ya, zadiraya golovu. - Sashka
nichego ne govoril... Da gde ty vidish'?
     - Vot gde!
     Tosya pripodnyalas' na  cypochki, chmoknula Il'yu  v  shcheku i  zahlopnula  za
soboj dver'.
     Ot  polnoty  chuvstv  Il'ya  pogladil  shershavuyu dosku,  kriknul, budorazha
nochnuyu tishinu:
     - He-ge-ej!..  - i, ne  razbiraya  dorogi, napryamik zashagal  po  zhidkomu
hlyupayushchemu pod nogami snegu.
     |ho  podhvatilo  krik  Il'i i  poneslo ego  nad  spyashchim  poselkom,  nad
okrestnymi lesami i vsem pritihshim pod tonkim mesyacem mirom.


Last-modified: Wed, 09 Mar 2005 06:53:23 GMT

Ocenite etot tekst: