ril: - Perestan'te stonat'! Remeshkov perestal stonat' - stuchali zuby, - no veshchmeshok ne snyal, a tol'ko potrogal lyamku tryasushchimisya pal'cami. - Da ostav'te ego zdes', tovarishch kapitan! - bespechno posovetoval Aleshin, udivlenno razglyadyvaya stradal'cheski napryazhennoe lico Remeshkova. - Zachem on nam? Pust' sidit so svoej nogoj. - On pojdet s nami. I Novikov, upershis' noskom sapoga v nishu dlya granat, s reshitel'nost'yu vylez iz okopa. Remeshkov ostavalsya v transhee poslednim. Podnyav glaza, on uvidel, kak puli punktirami proneslis' nad golovami Novikova i Aleshina. Ladoni srazu vspoteli, vlazhno prilipli k lozhe avtomata. Razduvaya nozdri, chasto-chasto zadyshal on rtom, budto emu vozduha ne hvatalo. "Esli ya oglyanus' snachala napravo, a potom nalevo, to menya ne ub'yut, esli ne oglyanus'..." - podumal on i oglyanulsya snachala napravo, potom nalevo i, kak v pelene, zametil rozovye ot zareva lica blizhnih soldat v transhee. So strannym korotkim vskrikom on vyskochil na brustver, na rezkij poryv vetra, spotykayas' o svezhie voronki, chasto padaya, chuvstvuya ladonyami ostrye, razbrosannye po zemle oskolki, on pobezhal za Novikovym, gotovyj zakrichat' ot ozhidaemogo udara v spinu. "Tam veshchmeshok za spinoj, veshchmeshok! Pulyami ne probit'! - mel'kalo v ego golove. - Net, net, srazu ne ub'et, ranit tol'ko..." On dognal oficerov vozle krajnih domov i, prislonyas' veshchmeshkom k zaboru, ne mog skazat' ni slova, hriplo dyshal. 3 V dva chasa nochi, posle rekognoscirovki, Novikov poslal Remeshkova na staruyu ognevuyu s prikazom nemedlenno snyat' orudiya Ovchinnikova i v techenie nochi zanyat' poziciyu v rajone severnee goroda, na novoj vysote, pravee ozera. Ozhidaya orudiya, Novikov sidel na zemle v pyati shagah ot novoj pozicii batarei. On otchetlivo slyshal sochnyj skrip lopat o grunt, snizhennye do shepota golosa soldat, dvizhenie tel v temnote - kopali raschety Aleshina. A vokrug stoyalo nepodvizhnoe gluhoe zatish'e. Ozero mercalo alymi tihimi otbleskami, na toj storone molchali nemcy. Tam byla CHehoslovakiya. Zdes', v chetyreh kilometrah na sever ot osnovnogo boya i v dvuhstah metrah ot nemcev, smutnoe chuvstvo trevogi ohvatyvalo Novikova. Kazalos', nedostavalo chego-to emu, chto on nepopravimo oshibsya, odnako ne mog yasno najti, ulovit' tochnye prichiny togo, chto bespokoilo ego, kak pristal'nyj vzglyad v spinu. Ozero uhodilo vpered, dymno tuskneya, severnaya okonechnost' upiralas' v chernyj kryazh Karpat, daleko sprava rozovatoj streloj unosilos' iz Kasno na Rivny shosse, teryalos' v ushchel'e; ono sumrachno klubilos' sizo-chernym tumanom. - Tovarishch kapitan! Hotite velikolepnye sigarety? Pol'skie! "Monopoliya"! O, chert, smotrite, chto v gorode! Podoshel Aleshin. Molcha Novikov otognul rukav shineli, vzglyanul na chasy, na fosforesciruyushchie cifry, potom posmotrel nazad - na otdalennyj gorod, zalityj zarevom. Tam besprestanno voznikali kosmatye zvezdy razryvov, vspyshki tankovyh vystrelov vyletali navstrechu drug drugu, tochno stalkivalis' nad ozerom, kotoroe kilometrov na pyat' vytyanulos' vdol' granicy CHehoslovakii. Veter dul s severa, gudel po vysote, gde sidel Novikov, i priglushal zvuki boya. - A zdes' molchat, - skazal Novikov i vdrug, uvidev nad ognevoj slabyj otsvet, sprosil: - Kto kurit? Prekratit'! Bogatenkov, chto li, terpet' ne mozhet? V otvet, - tishina. Slaboe svechenie nad okopom ischezlo. Kto-to nadsadno zakashlyalsya tam, budto poperhnuvshis'. Mladshij lejtenant Aleshin vynul iz karmana shineli ogromnuyu korobku trofejnyh sigaret, zalihvatski tolknul korobkoj kozyrek furazhki, sdvinul ee na zatylok, otchego yunoe lico stalo naivno-detskim, otchayannym, skazal dobrodushno: - CHerti!.. - I, pomolchav nemnogo dlya prilichiya, zagovoril veselym golosom: - Tovarishch kapitan, tut nashi razvedchiki velikolepnyj osobnyak nashli. Bassejn, vanna, kovry, s uma sojdesh'! Roskosh'! Pojdemte, ryadom tut. Von vnizu... - Pustoj osobnyak? - Sovershenno. Osobnyak etot, prostornyj dvuhetazhnyj dom, stoyal metrah v sta pyatidesyati ot vysoty v lipovom poluobletevshem parke za zheleznoj ogradoj, s massivnymi zheleznymi vorotami i paradnoj kalitkoj, nad kotoroj pobleskivali med'yu oskalennye mordy l'vov. Oni voshli v park, ugryumo-temnyj, ogromnyj. I on poglotil ih pechal'nym shorohom, shelestom opavshej listvy na dorozhkah, rovnym tekuchim shumom poluogolennyh lip. Suhie list'ya leteli v temnote, ceplyalis', lipli k shinelyam. Novikov slyshal, kak sapogi s myagkim hrustom uhodili v plotnyj uvyadayushchij nastil, otovsyudu iz zasypannyh listopadom allej veyalo bezlyud'em, grustno-gor'kovatym, dymnym zapahom pozdnej oseni. V glubine parka vozle temnogo doma gladko blestel zarosshij kustami bassejn, v gusto-chernoj vode mirno plavali list'ya, sobravshis' celymi plotami, i Novikov vpervye za mnogo dnej uvidel zdes', mezhdu etimi plotami-list'yami, ostryj blesk zvezd v chernote nepodvizhnogo vodoema. Lyagushka, ispugannaya shagami, zvuchno shlepnulas' v vodu, i zvezdy u berega zakachalis', zastruilis'. Novikov ostanovilsya, posmotrel. On lyubil tol'ko leto, privyk v gody vojny nenavidet' osen' za raskisshie ot dozhdej dorogi i vnezapno podumal, chto stal zabyvat' nepovtorimye osobennosti togo dovoennogo mira, radi kotorogo nenavidel i osen', i nemcev, i samogo sebya za tesku po tomu miru. Uslyshav golos Aleshina, Novikov obernulsya: - Vot chepuhovina, chto eto? CHto za nasekomoe? Mladshij lejtenant Aleshin s detski ozornym lyubopytstvom posvetil v vodu karmannym fonarikom, i Novikov neozhidanno dlya sebya progovoril, ulybnuvshis': - Bros'te, obyknovennaya lyagushka! - Vot dura! - vostorzhenno voskliknul Aleshin. - Dajte fonar'. Novikov podnyalsya po stupenyam zasteklennoj terrasy, zazheg fonarik. Pervyj etazh doma byl pust. V nem ne zhili, veroyatno, bol'she nedeli, pahlo pyl'nymi kovrami, sladkovatoj duhotoj chuzhogo zhil'ya, neznakomoj roskoshi. Na polirovannoj mebeli, na myagkih siden'yah nizkih kresel - seryj sloj so sledami pal'cev. Vezde priznaki toroplivogo begstva: v uglu holla temnel tolstyj kover, svernutyj v rulon; shirokij, na polsteny, servant, iskristo sverkavshij steklom, hrustal'nymi ryumkami, raspahnut; yashchiki, zavalennye stolovym serebrom, napolovinu vydvinuty. Vozle svetilis' na kovre oskolki farforovyh chashek. Vidimo, v pospeshnosti iskali samoe cennoe, chto mozhno uvezti, v zlobe lomali, bili to, chto popadalos' pod ruki i meshalo. Zerkalo trel'yazha, - ochevidno, prikladom - raskoloto posredine, pered nim na polu nevinno rozovela tonchajshaya zhenskaya sorochka s kruzhevami. - Balbesy! - skazal Aleshin gnevno. - CHto nadelali, idioty durackie! - Kto tam? Tancuyut, chto li? - Novikov ukazal fonarikom na potolok, gde drobno gromyhali shagi, zaglushenno pronikali v nizhnij etazh golosa. - Tut odin razvedchik, starshina Gorbachev, - otvetil Aleshin, pozhav plechami. Svetya pered soboj fonarikom, Novikov po plavno pruzhinyashchemu kovru lestnicy podnyalsya na vtoroj etazh. Smeshannym teplym zapahom duhov, edkoj terpkost'yu naftalina pahnulo navstrechu. Zelenyj polumrak dymom stoyal v etoj s nizkim potolkom komnate, - veroyatno, spal'ne, - na oknah tshchatel'no byli zadernuty tyazhelye shtory. Troe lyudej byli zdes'. Dvoe neznakomyh - oficer i soldat - s sopeniem vozilis' podle shkafov, suetlivo vykidyvali ottuda shelkovoe zhenskoe bel'e, vybiraya muzhskoe, nabivali im veshchmeshki, uminali kulakami. Razvedchik Gorbachev, vysokij, gibkij v talii, sidel verhom na kresle, pozhevyvaya sigaretu v ugolke rta, prezritel'no cedil skvoz' dymok: - Barahol'shchiki vy, intendanty, na peredovuyu by vas... - I, uvidev voshedshih oficerov, lenivo vstal, ne bez dostoinstva i neskol'ko nebrezhno kozyrnul, snishoditel'no proiznes: - Intendanty iz medsanbata. Podshtanniki dlya soldat dobyvayut... Da kruzheva vse. Ha! - Kto prikazal? - sprosil Novikov, podhodya k intendantam. - YA sprashivayu, kto prikazal? Odin iz intendantov, shumno otduvayas', povernulsya - byl on poten, krasen, korotkonog, kryuchok shineli rasstegnut, tolstye shcheki vybrito losnilis', lico nachal'stvennoe, viski sedye - kapitan intendantskoj sluzhby. Razgoryachennyj, sobrav veki v uzkie shchelki, sprosil nizkim prokurennym baritonom: - A vy kto takoj? CHto nuzhno? CHto? CHto takoe? - YA vas sprashivayu, kto prikazal ryt'sya zdes'? - povtoril Novikov, kazalos', spokojnym golosom i vskinul na kapitana glaza, vspyhnuvshie gnevnym ogon'kom. - A nu, vytryahivajte iz meshkov vse do poslednej nitki! I marsh otsyuda! Ko vsem chertyam! Intendant, vyterev pot na kvadratnom lice, smeril vzglyadom nevysokuyu figuru Novikova, zagovoril samouverenno: - Proshu potishe, kapitan, ne berite na sebya mnogo. Ne dlya sebya starayus', dlya vas zhe, soldat i oficerov, dlya medsanbata bel'e! Glavnoe, spokojno, spokojno... Vasechkin! Beri, i poshli! - komandno rokotnul kapitan v storonu soldata s unylym, boleznennym licom. Soldat etot, rasteryanno tycha rukami, toptalsya vozle raspahnutoj dvercy bel'evogo shkafa, nereshitel'no podnyal chetyre do tesemok nabityh veshchmeshka. Dva ostal'nyh vzyal, otpyhivayas', tuchnyj intendant, preduprezhdayushche strogo glyadya na Novikova. V to zhe mgnovenie Novikov shagnul navstrechu, zagorodiv dorogu, skazal skvoz' zuby: - Pervuyu zhe svoloch', kotoraya s barahlom perestupit porog... Nazad! Sutulyj soldat, slovno tolknulo v grud', popyatilsya, putayas' sapogami v kuchah razbrosannogo zhenskogo bel'ya, neuverenno opustil veshchmeshki u nog. Kapitan, po bych'i nagnuv golovu, s zakipevshej slyunoj v ugolkah rta, kriknul: - S dorogi! Ne lez' ne v svoe delo! Mal'chishka!.. I v tu zhe sekundu, izdav gorlom siplyj zvuk, rvanul na boku koburu nagana. - Mladshij lejtenant, otberite u nego etu igrushku! - bystro i zhestko skazal Novikov. Mladshij lejtenant Aleshin i sledom Gorbachev, prignuvshis', rinulis' na kapitana, i totchas v uglu poslyshalas' tyazhelaya voznya, zloe sopen'e kapitana, umolyayushchie vskriki sutulogo soldata: "Zachem vy, tovarishch kapitan?.. Zachem?" I kogda intendanta, gruznogo, s gnevno nalitymi krov'yu glazami, vyvodili iz komnaty, on upiralsya korotkimi nogami, pridushenno krichal: - Nagan otdajte! Lichnoe oruzhie... Ne imeete prava! Ne dlya sebya bel'e, dlya medsanbata! Medsanbat razbombilo, ni cherta ne ponimaesh'! Molokosos! Vyveli ego. SHagi, kriki kapitana udalyalis', stihali na nizhnem etazhe. Novikov podoshel k stolu, nalil sebe polstakana vody i stoya zalpom vypil. - Nu i mordach! Obaldel, prosto obaldel! - pochti voshishchenno voskliknul Aleshin, vhodya vmeste s Gorbachevym, opravlyaya remen'. - Vot igrushku vzyali. - On, vozbuzhdennyj, zachem-to obter o shinel' nagan, polozhil pered Novikovym i, vrode by nichego ne sluchilos', sel k stolu, nezavisimo poshchurilsya na svet lampy pod zelenym abazhurom. Zatem potyanulsya k yashchichku, nabitomu plitkami shokolada. S udivleniem posmotrel na risunok obertki: zhenskaya golovka so smeyushchimisya glazami, dol'ka shokolada vozle poluotkrytyh gub; ryadom chuzhie bukvy na fone bashni, na zheleznyh proletah. Sdvinuv furazhku na zatylok, prochital, rastyagivaya slova: - Pa-ri-is, - i povel detski zainteresovannymi glazami na Novikova. - CHto takoe? CHto za "Paris"? - |to po-francuzski - Parizh. Nemcy eshche zhrut francuzskij shokolad, - otvetil Novikov. - A eto |jfeleva bashnya. Konstrukciya inzhenera |jfelya. Kazhetsya, trista metrov vysoty. A vprochem, mozhet byt', i vru. Zabyl... I, otodvinuv nagan k konservnym bankam, otoshel ot stola. Vnimatel'no oglyadel komnatu, povsyudu razbrosannoe bel'e na kovre, dvuhspal'nuyu, raspuhshuyu razvorochennoj perinoj krovat', myagkie kresla. Potom dostal iz nishi nad shirokoj tahtoj zapylennuyu knigu, polistal, molcha shvyrnul na pol, sunul ruki v karmany, proshelsya po glushashchemu shagi kovru. - Nemcy, - skazal on. - Zdes' zhili nemcy, a ne polyaki. Otdyhali nemeckie oficery... YAsno... Kurortnyj gorodok. - Da shut s nimi, tovarishch kapitan, - uspokoitel'no skazal Gorbachev, ulybnuvshis' glazami iz-pod chernyh, svesivshihsya na lob volos. - Sadites', zakusim, shchob doma ne zhurilis'! Zdes' produktov - podval! Na god hvatit. Tovarishch mladshij lejtenant, vam, mozhet, vinca? A shokolad-to, razve eto zakuska? Plyun'te. Erunda!.. V podvale ego shtabelya... - Vina? Pozhalujsta. Aleshin otlozhil razvernutuyu plitku shokolada, voprositel'no posmotrel na Novikova, vnezapno zharko pokrasnel. Vzyal ryumku, napolnennuyu romom, i kak-to toroplivo, neumelo, davyas', vypil, posle chego dolgo migal, vbiraya vozduh rtom, nakonec vydavil: - Za pobedu! Lihaya, figovina. A krepka!.. - i, naklonyas' k polu, budto uroniv chto-to, smahnul s resnic vyzhatye romom slezy. Vypryamilsya i uzhe s naigrannym vyrazheniem lihosti otkusil polovinu shokoladnoj plitki. Gorbachev, vypiv ryumku odnim glotkom, ne pomorshchilsya, ponyuhal tol'ko korochku hleba, stal tykat' vilkoj v banku svinyh konservov, podvigaya ih Aleshinu. Odnako tot, zhuya shokolad, zamotal protestuyushche golovoj, govorya smelo: - Tak privyk. Spirt v Trambovle kotelkami duli i dazhe nichem ne zakusyvali! Verno, tovarishch kapitan? Pomnite? Uh i rvanuli! Novikovu nravilsya etot sineglazyj mladshij lejtenant s veselym licom, s rezkimi konopushkami na nosu; nravilos', kak skryval on yunuyu svoyu chistotu naigrannoj bespechnost'yu byvalogo cheloveka. Novikov znal: Aleshin nikogda ne pil kotelkami spirt, v Trambovle zhe, kogda razvedchiki prinesli kanistru trofejnogo spirta, mladshij lejtenant, soslavshis' na duracki bolevshij zhivot, pit' vovse otkazalsya. No sejchas Novikov skazal: - Pomnyu. Vy zdorovo togda pili. I chut' ulybnulsya, uvidev, kak Aleshin, krasnyj, srazu zahmelevshij, blestya glazami, razvorachival hrustyashchuyu serebristuyu obertku vtoroj plitki shokolada, dobavil: - Ochen' zdorovo i liho vy pili! Nu, poshli! Batareya dolzhna uzhe pribyt'. Gorbachev, vy ostanetes' zdes'. Vernutsya eti - gonite! YAsno? - Slushayus'! Novikov vzglyanul na chasy, poshel k dveri. Aleshin s vidom razocharovaniya rassoval po karmanam chetyre plitki shokolada, zatem uprugo vstal, tolknul kozyrek furazhki so lba, nachal'stvenno strogo skazal Gorbachevu: - CHtob vse kak v apteke, yasno? - i dvinulsya za Novikovym staratel'no prochnoj pohodkoj. Kogda shli po gluhoj allee parka, edva zametno posvetlel vozduh, prostupili sredi neba verhushki ogolennyh lip, i Novikov uzhe ne smotrel na chasy, - shagal po shelestyashchim voroham list'ev, glyadya skvoz' uzorchatye ochertaniya vetvej na vysotu. On prislushivalsya, i tol'ko po privychno znakomomu perezvonu val'kov, po otdalennym golosam komand na vysote, po krutoj rugani ezdovyh ponyal, chto orudiya pribyli. "S uma spyatil, chto li, Ovchinnikov? - podumal Novikov, uskoryaya shagi. - CHto galdyat pod nosom u nemcev? CHto u nih?" - i prikazal Aleshinu: - Begom! Bazar ustroili! U vas eto? - Ne mozhet byt'! - otvetil Aleshin. Begom: oni podnyalis' po pologomu skatu na vysotu, i Novikov razlichil chernye pyatna orudij, povozok, loshadej, dvigayushchiesya siluety soldat, priglushenno skomandoval: - Tiho-o! CHto u vas tut? Komandir vzvoda, ko mne! Rugan' i golosa stihli, neyasnye siluety zastyli vozle orudij, i k Novikovu, shumno dysha, podbezhal ves' pahnushchij goryachim, zdorovym potom lejtenant Ovchinnikov. On korotko dolozhil o pribytii. - Vy chto, Ovchinnikov? - tiho, sderzhivaya sebya, sprosil Novikov. - Batareyu bez edinogo vystrela hotite ugrobit'? Vperedi nejtralka, nemcy ryadom, vam eto ne yasno? - Nichego ne yasno! - prosheptal Ovchinnikov vozbuzhdennym ot nedavnih komand golosom. - Erundovina! CHto, orudiya na nejtralke mne stavit'? Ne pereputal Remeshkov, tovarishch kapitan? - Net. A v chem delo? - Minnoe pole tut nemeckoe za vysotoj, vot chto! Orudiya proskochili, a vot povozku na minu naneslo! - I Ovchinnikov vyrugalsya. - Loshad' - vdrebezgi, hvosta ne najdesh'! Povozochnogo tyazhelo ranilo. Lenka tam s nim vozitsya! Znachit, mne na nejtralke stoyat'? Bez pehoty? - sprosil on, kak by ne verya eshche. - Da, bez pehoty. Aleshin zdes', na vysote, s orudiyami. A za vysotoj na nejtralke vy, Ovchinnikov. Pochemu ya dolzhen povtoryat' prikaz? - Dumal, oshibsya Remeshkov, - stranno potuhnuv, otvetil Ovchinnikov. - Nikto ne oshibsya. Zanimajte poziciyu, i bez shuma, - povtoril Novikov. - Gde ranenyj? - I, ne uslyshav, chto otvetil Ovchinnikov, poshel po vysote, v storonu nejtral'noj polosy. - Kuda vy? Na miny? - kriknul Ovchinnikov i rvanulsya k Novikovu. - ZHizn' ostochertela, tovarishch kapitan? Lenka tam, i vy eshche... Tut saperov vyzvat'... - Sapery vyzvany. Tol'ko oni ne razminiruyut, a miniruyut... Novikov ne dogovoril, golos Ovchinnikova srezalo na krik: "Lo-zhi-is'!" - i totchas v tishine razdalis' otchetlivyj hlopok, legkoe, vse narastayushchee shipenie. Novikov spinoj pochuvstvoval, chto sluchilos' chto-to pozadi, i, obernuvshis', uvidel: v beleso posvetlevshem nebe stremitel'no vzvivalas' mercayushchaya, razgorayushchayasya zvezda, i takaya zhe zvezda neslas' iz glubiny ozera za vysotoj. Verhnyaya zvezda rassypalas' nad ozerom zelenym ognem, chetko vychertiv vysotu, orudiya, povozki, loshadej, figury soldat. I v te zhe sekundy, poka raketa gorela v nebe, s konca ozera, gde dolzhny byli stoyat' orudiya Ovchinnikova, krasnymi strelami posypalis' na vysotu trassy. Ochen' blizko - za nejtral'noj polosoj gulko zarabotal pulemet. I snova vzletela raketa, nemnogo pravee, i ottuda tozhe bryznuli cepochki ocheredej po vysote. - Povozki - v ukrytie! - skomandoval Novikov, yasno ponyav: nemeckoe boevoe ohranenie zametilo batareyu. Podbezhav k sgrudivshimsya povozkam boepitaniya, on uvidel, kak soldaty, sumatoshno, suetyas', sgruzhayut snaryadnye yashchiki, a orudijnye upryazhki, grohocha peredkami, vskach' poneslis' po vysote. - YA prikazal - v ukrytie! - gromko povtoril komandu Novikov, vstretyas' s lihoradochnymi glazami pervogo povoznogo, tot so stonom neterpeniya kidal yashchiki na zemlyu, i dogovoril tishe: - Batareya kak na ladoni! Vy eto eshche ne ponyali? Nad golovoj hlestnula ochered'. Novikov nagnulsya, a povozochnyj upal zhivotom na yashchik, prohripel v zemlyu: - Tovarishch kapitan... Nemcy-to sovsem ryadom... Celovat'sya mozhno. My zh ne znali... - Ma-arsh! - prikazal Novikov. |ta poslednyaya komanda otorvala povozochnogo ot zemli. Bokom upal na povozku, rvanul vozhzhi, povozka pokatilas' po skatu vysoty, stucha ostavshimisya snaryadnymi yashchikami. Vokrug, ozarennye raketami, na rysyah mchalis' mimo Novikova povozki, vsled im hlestali ognennye strui pulemetnyh ocheredej. Bespreryvno osveshchaemaya vysota opustela i tochno vymerla srazu. Dva pulemeta, stoyavshie ochen' blizko, vperekrest s peremeshcheniem bili po nej, budto prochesyvali kazhduyu osennyuyu travinku svetyashchimisya ostrymi zub'yami gigantskogo grebnya, i Novikov, uslyshav priblizhayushchiesya tyukaniya pul' v zemlyu, leg na travu. On chuvstvoval, chto nemcy teper' ne vypustyat vysotu iz vidu, budut prochesyvat' ee vsyu noch' - vse eto vdvojne oslozhnyalo delo, zlilo ego. "Zasech' batareyu eshche do boya!" Pulemety vnezapno smolkli, odni rakety, vzletaya nad ozerom, izvivalis' shchupal'cami ognej v vode. Nakonec rakety snikli, temnota upala na vysotu. Novikov vstal i, uzhe ne doveryaya tishine, pozval vpolgolosa: - Mladshij lejtenant Aleshin! - Zdes' ya. Vozle zashurshala trava, bystro podoshel Aleshin, zabelelo lico v temnote. - Vot dzhaz ustroili!.. Dva pulemeta ya zasek. Pod samym nosom stoyat. Dat' po nim ogon'? CHtob zatknulis'! - Ne govorite chepuhi, - oborval ego Novikov. - Batareyu ne demaskirovat'. Okapyvat'sya v polnejshej tishine. Za kurenie pod sud. Vse yasno? Ranenye est'? - Net. Tol'ko odin povozochnyj, Suzhikov. Na minu narvalsya. Lena s nim. - Znayu. YA sejchas tuda. Za menya ostaetes'. - Slushayus', ostavat'sya. - Aleshin s sozhaleniem zaderzhal vzdoh, tut zhe narochito bodrym golosom dobavil: - Voz'mite eto, tovarishch kapitan, Lenochke, - i uzhe nelovko protyanul Novikovu dve plitki shokolada. - Podkrepit'sya... a to oni tut v karmanah ponatykany, plyunut' negde! Novikov molcha sunul shokolad v karman, kak by ne obrativ vnimaniya na nelovkost' Aleshina. On nikogda ran'she ne zamechal mezhdu mladshim lejtenantom i Lenoj kakih-to osobyh otnoshenij, kakie, kazalos' emu, byli mezhdu nej i Ovchinnikovym. I to, chto Aleshin smutilsya, govorya "Lenochke", bylo Novikovu nepriyatno. On ne hotel, chtoby etot chistyj mal'chik - mladshij lejtenant, napuskavshij na sebya vzroslost', - popal pod koldovstvo etoj obmanchivo neporochnoj Leny, znayushchej vse, chto mozhno tol'ko poznat' na vojne, v vechnom okruzhenii ogrubevshih ot voennyh neudobstv muzhchin. Spuskayas' po vysote v storonu nejtral'noj polosy, Novikov smotrel pod nogi, starayas' ugadat', gde nachinalos' neizvestnoe minnoe pole. "Naskochili na nemeckuyu minu?" - soobrazhal on i v tu zhe minutu, sojdya v kotlovinu, uslyshal predosteregayushchij golos: - Kto tam? Ostorozhnej! - i sejchas zhe zametil sprava ot sebya, vozle kustov, temneyushchee pyatno. On podoshel. Temnoe pyatno sprava okazalos' razbitoj, bez perednih koles povozkoj, ryadom vozvyshalsya krup ubitoj loshadi. Lena, stoya na kolenyah, perevyazyvala tiho stonushchego Suzhikova, toroplivo nakladyvala bint. - Sejchas, sejchas, - govorila Lena ubezhdayushchim shepotom. - Nu, neskol'ko minut... Sejchas povozka pridet, i my v medsanbat, v medsanbat... Eshche nemnozhko... - Sil'no ego? - korotko sprosil Novikov, naklonyayas'. Lena, tonkimi pal'cami zavyazyvaya bint, vskinula golovu. Novikov v upor vstretil cherneyushchie ee glaza. Ona skazala gnevnym golosom: - Zachem vy eshche zdes'? Odnogo malo, da? - Suzhikov! - pozval Novikov i opustilsya na kortochki pered ranenym. - CHto zh eto ty, a? V konce vojny... S Kieva ved' vmeste shli... Uznaesh' menya? Suzhikov, pozhiloj soldat, voevavshij v bataree Novikova s Dnepra, lezhal, zaprokinuv golovu, napryazhenno okruglennye glaza glyadeli v nebo; obrosshee lico bylo sero, uzko, ono pohudelo srazu; s usiliem perevel vzglyad, uznal Novikova, guby bespomoshchno-zhalko zashevelilis': - Sluchajno... Razve znal?.. Vot obidno, - i krupnye slezy medlenno potekli po ego shchekam. - Obidno, obidno, - skvoz' klokochushchij zvuk v gorle povtoryal on. - Vsyu vojnu proshel - ni razu ne ranennyj... Novikov ne mog uspokoit' Suzhikova, on horosho vpal: esli ranenyj chuvstvoval, chto zhit' ostalos' nedolgo, to nikogda ne oshibalsya. Suzhikov ne govoril o smerti, no Novikov podumal, chto vojna dlya nego konchilas' ran'she, chem dolzhna byla konchit'sya, i imenno eto oshchushchenie nespravedlivosti boleznenno kol'nulo ego. - Ne nado, Suzhikov, ne nado, milyj, - zagovorila Lena laskovo uspokaivayushchim golosom, promokaya bintom slezy, zastryavshie v shchetine shchek. - Vy budete zhit', budete zhit'... Bol' projdet, eshche nemnozhko... Novikov ne mog terpet' teh lozhnyh slov, kakie govoryat medsestry umirayushchim, i, ispytyvaya nelovkost' ogrubevshego k goryu cheloveka, podumal, chto on, Novikov, ne hotel by, chtoby ego laskovo obmanyvali pered smert'yu, esli suzhdeno umeret': ot etoj poslednej laski zhizni ne stanovilos' legche. - Ne nado ego uspokaivat'. On vse ponimaet. Proshchaj, Suzhikov. YA tebya ne zabudu, - skazal on i legon'ko szhal hudoe plecho soldata. Vstal i, uslyshav snizu slabyj golos Suzhikova: "Spasibo, tovarishch kapitan", - pochuvstvoval ostroe neudobstvo ot etoj blagodarnosti, podumal: "Vot eshche odin..." Minut cherez desyat' pribyla sanitarnaya povozka iz medsanbata, i Suzhikova uvezli. Oni stoyali ryadom, Novikov i Lena, molchali. Ona neozhidanno povernulas' k nemu, pochti kasayas' ego grud'yu, okruglo vystupavshej pod shinel'yu, zagovorila: - YA by odna otpravila ego! Zachem prishli? Hotite gerojski pogibnut' na mine? Kto vas zval? |to moe delo! - |to moj soldat, - otvetil Novikov. - Idemte k Ovchinnikovu. Tol'ko ostorozhnej, ne petlyajte po minam, shagajte ryadom so mnoj. U menya, kazhetsya, bol'she opyta. - I dobavil: - Kstati, vam shokolad ot Aleshina. - Kakoj shokolad? CHto eto vy? Zdes' ne detskij sad. Vlazhnyj blesk zasvetilsya v ee glazah, i on uvidel, kak to li prezritel'no i nenavidyashche, to li zhalko i bespomoshchno, kak sejchas u Suzhikova, zadrozhali ee guby. I ona rezko poshla vpered, po kotlovine, k ozeru. Novikov dognal ee. - Stojte, - ostanovil serdito. - YA skazal vam: idite ryadom so mnoj. Nedostavalo mne eshche odnogo ranenogo. Slyshite? Ona ne otvetila. 4 Dva orudiya batarei - vzvod lejtenanta Ovchinnikova - byli vydvinuty v storonu nich'ej zemli na dvesti metrov ot vysoty, gde stoyal vzvod mladshego lejtenanta Aleshina. Raschety Ovchinnikova, vgryzayas' v tverdyj grunt, okapyvalis' v polnom molchanii - komandy otdavalis' shepotom, lyudi dvigalis', sderzhivaya udary kirok, starayas' ne skripet' lopatami. Pri holodnyh poryvah vetra, naletavshego s ozera, vse slyshali trevozhnye golosa nemcev v boevom ohranenii, zvon pustyh gil'z, po kotorym, vidimo, hodili oni v svoih okopah. Lyudi, zamiraya, prisedali na ognevoj, ne vypuskaya lopat iz ruk, glyadeli v temnotu, na kusty, prostupayushchie vdol' svincovoj polosy ozera. Ozhidali raket, blizkogo stuka pulemeta, - kazalos', slyshno bylo, kak nemcem-pulemetchikom prodergivalas' zheleznaya lenta. Lejtenant Ovchinnikov, eshche ne ostyvshij posle nedavnego marsha, slepogo proryva orudij cherez minnoe pole, polulezhal na svezhem brustvere ognevoj pozicii, zhadno kuril v rukav shineli, komandoval shepotom: - A nu, shevelis', shevelis'! Lyagalov, vy chego? S lopatoj obnimaetes'? Dejstvujte kak molodoj! On videl, kak maslyanisto svetilis' vo t'me belye spiny razdevshihsya do poyasa soldat. Zapah krepkogo pota dohodil do nego ot rabotayushchih tel. - O chem zadumalis', Lyagalov? ZHinku vspomnili? - snova sprosil on, zorkim koshach'im zreniem vglyadyvayas' v potemki, i neterpelivo poshevelilsya na brustvere. - Nu, chego razmechtalis'? ZHit' nadoelo? Zamkovyj Lyagalov, soldat uzhe v godah, s nekrasivym, robkim licom, s tolstymi gubami, v postoyanno sbitoj poperek golovy pilotke, stoyal, obnyav lopatu, dvumya rukami derzhas' za ottyanutyj podsumkom remen', bormotal ustalym golosom: - Peredohnu, tovarishch lejtenant, malen'ko. Rez' v zhivote. Posle nemeckih konservov... YA malen'ko... - Vret, hren ego rascheshi! - zahihikal nasmeshlivo zloj navodchik Porohon'ko, podhodya svetleya v temnote tonkim bezvolosym telom. - Grafinyu on pol'skuyu vspomnil, lyubovnicu. Tut v zamke odnom... YAk na marshe zashli napit'sya v zamok, bachim: grafinya, ruki belye, v kol'cah... SHmyak na koleni pered Lyagalovym: "YA takaya-syakaya, kapitalistka, tuda-syuda, a ot lyubvi umirayu, voz'mite v zheny, sovetskoj zholnezh, um-mirayu ot serdca..." - Otchepis', - smushchenno i protyazhno poprosil Lyagalov, po-prezhnemu derzhas' za remen'. - Znobit menya, tovarishch lejtenant... Razreshite? - I, potoptavshis' nelovko, polez s neuklyuzhest'yu pozhilogo cheloveka naverh, osypaya botinkami zemlyu, oglyadyvayas' v storonu boevogo ohraneniya nemcev. - Nasovsem ub'et, glyadi, - zametil Porohon'ko yazvitel'no i popleval na ladoni. - Grafinyu sirotoj ostavish'! Serzhant Saprykin, gruzno-shirokij, tyazhko posapyvaya, ozhestochenno dolbya grunt, s ukorom skazal: - Nu, chego prilip k cheloveku? Izvodish' druzhka ni s togo ni s sego. YAzyk u tebya, Porohon'ko, boltaet, a golova ne soobrazhaet. - I mirolyubivo vzdohnul: - Verno, s zhivotom u nego neladno, tovarishch lejtenant. Perehvatil konservov. |to byvaet. - U plohogo soldata pered boem vsegda ponos! - bezzlobno otvetil Ovchinnikov, vmyal okurok v zemlyu, stal snimat' shinel'. - Do rassveta ne okopaemsya - nam kryshka tut. Do vseh doshlo? Saprykin, glyadya v temnotu, proiznes: - Tut nedaleko chehi, sosedi nashi, okapyvayutsya. Rebyata horoshie. Davecha s odnim razgovarival. Partizany, govorit, vosstanie v CHehoslovakii podnyali, nashih zhdut. Veseloe vremya idet, rebyatki! A nu nazhimaj, pota ne zhalej, vse okupitsya! - |to chto - dlya agitacii, partorg? Ili tak, Dlya pripodnyataya duha? - nedoverchivo sprosil Porohon'ko. - Mne tebya agitirovat' - dorozhe plyunut', orudijnyj bannik ty! - otvetil Saprykin dobrodushno. - U tebya svoj um est': raskidyvaj da ushi vostri kuda polagaetsya. Ne oshibesh'sya bez agitacii. - Nazhima-aj! - hriplo skomandoval Ovchinnikov. - Razgovory prekratit'! Ostavshis' v gimnasterke, Ovchinnikov s siloj vdavil sapogom lezvie lopaty v tverdyj grunt, besshumnym ryvkom otbrosil zemlyu na brustver. Vse zamolchali. To, chto lejtenant vzyalsya sam za rabotu, vdrug vyzvalo u soldat obostrenno-trevozhashchee chuvstvo. Vse kopali v napryazhennom bezmolvii, lish' dyshali tyazhelo, oblivayas' raz®edavshim telo potom. Raz Saprykin, ne rasschitav nalivshuyu vse ego massivnoe telo silu, so zvonom udaril kirkoj po kamnyu, i sejchas zhe razdalis' chastoe hlopki u nemcev. Krovavo-krasnye rakety vstali, razvernulis' v nebe, otchetlivo zalili obnazhayushchim svetom kraj ozera, pole vokrug. I lyudi na ognevoj pozicii yasno uvideli drug druga, povernutye v odnu storonu golovy, rozovye otbleski v zrachkah. - Lozhi-is'! - neistovym shepotom skomandoval Ovchinnikov. Pul'siruyushchee plamya vyrvalos' na tom beregu ozera, ognennye vihri sbili brustver, vzvilis' rikoshetom v ozarennoe raketami nebo, vpivayas' v zvezdnuyu vysotu. Lyudi upali na ognevoj, prizhimayas' razgoryachennymi telami k holodnoj zemle, - mertvennyj svet trass busheval nad nimi. V tot zhe mig na ognevuyu sumatoshno skatilsya, priderzhivaya galife, Lyagalov, brosilsya nichkom, golovoj v bok lezhavshemu Ovchinnikovu, stranno davyas', ikaya. - Ne zadelo? - kriknul Ovchinnikov i uslyshal sdavlennyj golos Lyagalova: - Ka-ak on hlestanet!.. Nu, dumayu... - |h ty, pono-os, - zasmeyalsya shepotom Porohon'ko. - O grafine podumal, ikota nachalas' na nervnoj pochve... Raketa upala i gorela kostrom za brustverom, dymya, osleplyaya, i hotelos' Ovchinnikovu gorst'yu zemli zabrosat' ee bryzgayushchij svet. Kazalos', chto brustver ne prikryval ih i vse lezhali na rovnom meste, kak golye. - Vrode kak zhit'ya ne dadut, - spokojno skazal Saprykin. - Zametili, fricevo otrod'e! Tochno podzasekli, - mrachno progovoril lejtenant Ovchinnikov i vymaterilsya ot udivleniya: razom snikli rakety, razom smolk i stuk pulemetov. On vskochil na nogi, zasheptav: - Za lopaty, nazh-zhimaj! Dushu iz vseh von! Pervym podnyalsya neuklyuzhij, budto vinovatyj, Lyagalov, - suetlivo poddergivaya galife, kinulsya iskat' lopatu, natknulsya na delovito vstavavshego s zemli komandira orudiya Saprykina. Saprykin ostanovil ego rassuditel'no: - Potihon'ku. S kakoj stati rasshumelsya, lak traktor? S kakoj stati? Golovu gusenicej otdavish'! - i vzyalsya za kirku. - |to on geroj, kolgospnyj buhgalter, - otozvalsya Porohon'ko. - Odno delo: to ponos, to grafinyu prizhimaet, to golovy otdavlivaet, lovka-ach! U nego i familiya takaya - lyagaet po golovam. Zalez v kusty demaskirovat'. - Zachem tak, razve ya vinovat? - tiho, konfuzlivo sprosil Lyagalov. - Obizhaesh' ty menya. Legche tebe tak? - YA zh lyublyu tebya za lovkost'. - Prekratit' razgovory! - skomandoval Ovchinnikov vpolgolosa, i vse stihlo na ognevoj. Podozhdav, lejtenant vypryamilsya, vsmatrivayas' v temnotu. - Idet kto-to, - proiznes on i, podojdya k krayu ognevoj, okliknul: - Kto idet? - Dvoe idut, - skazal shepotom Saprykin. - Mozhet, chehi? I po minnomu polyu... Vot slavyane! Postoj, kazhis', kombat s saninstruktorom. Ovchinnikov hmuro vyrugalsya. On ne skryval svoego raspolozheniya k saninstruktoru, nikto iz soldat, uvazhavshih Ovchinnikova za otkrovennost', prostotu vzaimootnoshenij, ne mog osudit' ego. Odnako to, chto Lena byla ne odna, ne ponravilos' emu, hotya tochno znal, chto mezhdu nej i Novikovym ne bylo toj priyatnoj, s bol'shim namereniem igry, kotoruyu legko, kazalos', udachlivo nachal istoskovavshijsya po zhenskoj lyubvi Ovchinnikov. Podoshli Lena i kapitan Novikov, ih figury cherno prostupali nad brustverom sredi temeni nochi. - Lenochka, dajte ruku. Upast' mozhno, - privetlivo skazal Ovchinnikov, postaviv nogu na brustver. - Proshu vas, Lenochka. Spasibo, chto prishli. Ona protyanula ruku, uzkuyu, vlazhnuyu ladon'; i on osobo znachitel'no, sil'no szhav ee svoimi grubo-sil'nymi, v mozolyah pal'cami, pomog sojti na poziciyu. Kogda shodila ona, ves ee tela, uprugie dvizheniya peredalis' na ruku Ovchinnikova, i, ot etogo zadohnuvshis', on pochuvstvoval v doverchivom pozhatii ee inoj, obeshchayushchij smysl. - Svyaz' s Lad'ej prolozhil? - sprosil Novikov. Ovchinnikov, nakidyvaya na plechi shinel', bystro otvetil: - Budet svyaz'. V zemlyanku proshu, tovarishch kapitan. I vas, Lena... Vsem prodolzhat' rabotat'. Voz'mite moyu lopatu, Lyagalov. Novikov ne udivilsya tomu, chto sam Ovchinnikov vmeste s raschetom kopal ognevuyu, - horosho, znal samolyubivogo lejtenanta, tot ne mog sidet' i zhdat': okapyvalsya vsegda pervym, pervym dokladyval o gotovnosti ognya. Kogda zhe vlezli v svezhevyrytyj glubokij blindazh, sil'no pahnushchij syrost'yu, i, zagorodiv vhod plashch-palatkoj, seli na solomu, dostali papirosy, Novikov, chirkaya zazhigalkoj, vnimatel'no posmotrel na Ovchinnikova, skazal: - K rassvetu ty dolzhen vkopat'sya v zemlyu i zamaskirovat'sya tak, chtoby tebya v upor ne bylo vidno. - Znayu, - otrezal Ovchinnikov, prikurivaya. Pomolchali. - Skazhite, razve v divizione ne znali, chto zdes' minnoe pole? - sprosila Lena serdito, vidya zagoravshiesya ogon'ki dvuh papiros i ulavlivaya ot odnogo, osobenno yarko vspyhivayushchego, pristal'nyj vzglyad Ovchinnikova, ustremlennyj na nee. - Dajte papirosu, zasnuli, tovarishch lejtenant? - skazala ona, obrashchayas' k Ovchinnikovu, - etot sonnyj ego vzglyad razdrazhal ee. Ovchinnikov vstrepenulsya, papirosa osvetila ego kryuchkovatyj nos, kraj hudoshchavoj shcheki, vdrug proiznes tyazhelym golosom: - Razvedchiki nauchili? Ne idet kurit' vam. YA lichno kuryashchih devushek ne uvazhayu. Duhi, odekolon - drugoe delo. Dlya vas obeshchayu. Posle pervogo boya. I, revnivo pokosivshis' v storonu molchavshego Novikova, protyanul ej papirosu, zazheg spichku. Lena ne bez nasmeshlivogo vyzova skazala, zaduv ogon': - Spasibo. U menya est' prekrasnye francuzskie duhi. Razvedchiki uzhe podarili. No luchshe by vmesto nih pobol'she solomy v blindazh. Razreshite, ya rasporyazhus', tovarishch lejtenant? I, otdernuv plashch-palatku, vyshla. - CHego eto ona? - Ovchinnikov uyazvlenno hmyknul. - Hitryj, skazhi, oreshek! |h, zhena by byla, koroleva v posteli! - dobavil on preuvelichenno otkrovenno i snishoditel'no. - Horosha, kapitan! Razgovorom etim, vidimo, on hotel pokazat' Novikovu, chto dela ego s Lenoj zashli daleko, dostigli togo estestvennogo polozheniya sblizivshihsya lyudej, kogda on mozhet uzhe prikazyvat' ili tonom prikaza sovetovat' ej. Odnako Novikov skazal ne to, chto ozhidal ot nego Ovchinnikov: - Zapomni, tvoi orudiya primut pervyj udar. SHosse - na tvoyu otvetstvennost'. No rasschityvaj na krugovoj sektor obstrela. - Znayu. - Minnye polya sapery razminirovat' ne budut. Naoborot, sapery miniruyut kotlovinu pered tvoimi orudiyami. Vokrug tebya vezde miny: i nashi i nemeckie. Esli nemcy dvinut na tebya, oni zastryanut na etih polyah. YAsno? - Znayu, - mrachno otvetil Ovchinnikov, prikurivaya ot okurka novuyu papirosu. Pomolchav, Ovchinnikov opyat' hmyknul; dumaya o chem-to, zatyagivayas' i vydyhaya dym. - Lovushka, znachit? - rezko, nedoverchivo proiznes on, kak budto dlya togo tol'ko, chtoby vozrazit'. - Kakaya? - Novikov usmehnulsya. - Prosto voyuem na nejtral'noj polose. Pust' tvoi svyazisty svyazhutsya s saperami, te otmetyat prohod k vysote v minnyh polyah. - Znayu! - snova otsek Ovchinnikov. |to hmuroe "znayu" govorilos' im obychno iz tyazhelogo samolyubiya, govorilos' potomu, chto Novikov po godam byl gorazdo molozhe ego i, kazalos', zhiznenno neopytnee, i lish' stecheniem obstoyatel'stv, nevezeniem ob®yasnyal Ovchinnikov to, chto ne on, Ovchinnikov, lejtenant v dvadcat' shest' let, a slishkom molodoj Novikov komandoval batareej. - CHto "znayu"? - mirolyubivo sprosil Novikov i po tonu Ovchinnikova snova pochuvstvoval ego prevoshodstvo nad soboj. - Dejstvuj. I nemedlenno prokladyvaj svyaz' s vysotoj. Schastlivo! ZHelayu uvidet' tebya zhivym! Novikov vstal, otkinul visevshuyu nad vhodom plashch-palatku. Zvezdnaya, neestestvenno tihaya noch', so svezhest'yu, krepost'yu gornogo vozduha, s ostorozhnym shelestom trav, vlilas' v nakurennyj blindazh. Blesk krupnoj zvezdy sinim ognem drozhal, struilsya nad brustverom. - Molchat i zhdut, - progovoril Novikov zadumchivo. Potom sprosil ne oborachivayas': - U tebya net takogo chuvstva, chto vojna skoro konchitsya? V Vengrii Vtoroj Ukrainskij vyshel na Tissu. V YUgoslavii nashi tanki na okraine Belgrada. Skoro konec... Ovchinnikov ne poshevelilsya v glubine blindazha, vo t'me tol'ko zharko razgorelsya, podsvechivaya ego tonkie guby, ogonek papirosy, otvetil korotko: - Net. No etot otvet byl lozh'yu. Ovchinnikov, kak i vse ostal'nye, oshchushchal priblizhenie konca vojny i, poroj zadumyvayas', ispytyval smutnoe chuvstvo rasteryannosti, bespokojstva o chem-to ne dodelannom im. |to podavlyalo ego. Ugnetalo to, chto ne sdelal on na vojne nechto glavnoe, chto sdelali drugie. - Net! Ne dumal, - hmuro povtoril on, i totchas Novikov otvetil poluser'ezno: - Nu i durak! Ladno. Poshel. V hode soobshcheniya, ne otrytom eshche polnost'yu, on stolknulsya s navodchikom Porohon'ko. Tot, vzmokshij, v telogrejke, nadetoj na goloe telo, nes na spine voroh solomy, styanutoj v uzel plashch-palatkoj. Sprosil, kryaknuv, podbrasyvaya zashurshavshij voroh na lopatkah: - Vy chi ne vy prikazali, tovarishch kapitan? Ili razvedka?.. Novikov sdelal vid, chto ne ponyal nameka. - Prikaz otdal ya. Pora nauchit'sya zhit' na vojne s otnositel'nym udobstvom. - I poshutil kak budto: - Skoro budem spat' na chistyh prostynyah, Porohon'ko, ya vam obeshchayu. Porohon'ko protisnulsya k zemlyanke. Svalil so spiny voroh i vdrug ponimayushche, surovo dazhe, oglyanulsya v temnotu, poglotivshuyu kombata. Pervym priznakom nadvigavshegosya boya (on znal eto) byla strannaya spokojnaya veselost' Novikova. Stoyala polnaya predrassvetnaya tishina. Nemcy molchali. Za polchasa do rassveta Ovchinnikovu dolozhili, chto vse gotovo: ognevaya otbyta v polnyj profil', k vysote prolozhena svyaz', vystavleny chasovye. Ovchinnikov, razbuzhennyj serzhantom Saprykinym, nekotoroe vremya lezhal na solome v blindazhe, okutannyj mutnoj dremotoj, kak pautinoj, a kogda sel, ot dvizheniya zaboleli muskuly na spine, sprosil ne okrepshim posle sna golosom: - A vtoroe orudie? Dolozhili o gotovnosti? - Net eshche. V zemlyanku vhodili istomlennye soldaty s zemlistymi licami, shchurilis' na svet. Na snaryadnom yashchike v teplo-syrom vozduhe nepodvizhnymi fioletovymi ognyami goreli nemeckie ploshki. Stoyali, dymyas', kotelki, myasnye konservy, ogromnaya butyl' krasnogo vina. Telefonist Gusev, naklonyaya strizhenuyu golovu, lozhkoj nosil iz kotelka k gubam goryachuyu pshennuyu kashu, dul, obzhigayas', na lozhku. Serzhant Saprykin rezal buhanku chernogo hleba, prizhav ee k grudi, ottopyriv lokot'; ne sorazmeryaya silu, tak nazhimal na nozh, - kazalos', polosnet sebya ostriem. Hozyajstvenno raskladyvaya krupnye lomti na yashchike, posovetoval s domovitym pokoem v golose: - Pouzhinajte, tovarishch lejtenant. S vinom. Kapitan Novikov prislal. Sadites', rebyatki. - Est' ne hochu. Ovchinnikov nalil iz butylki polnuyu kruzhku vyazkogo na vid vina, zhadno vypil terpkuyu spirtovuyu zhidkost', ves' peredernulsya: - Fu, d'yavol, dryan' kakaya! Povidlo prislal! A nu, Gusev, komandira vtorogo orudiya starshego serzhanta Lad'yu! Gusev vyter pospeshno gubi - on, kak rebenok, izmazal ih pshennoj kashej, - sorval trubku s apparata, podul v nee, kak na lozhku, zagovoril baskom: - Lad'yu, Lad'yu, davajte Lad'yu... Spite? A nam neyasno, chto vy delaete. - I, nedoumenno pozhav plechami, protyanul trubku Ovchinnikovu. - On... muzyku kakuyu-to slushaet... S uma pososhli. - Kakaya tam eshche muzyka u tebya, Lad'ya? - lenivo sprosil Ovchinnikov, uslyshav po provodu blizkij, kak by shchelkayushchij golos komandira vtorogo orudiya. - Trofei, mozhet, vinovaty? Kak u vas tam? Pochemu vovremya ne dokladyvaete? A esli vse v poryadke, dokladyvat' nado. Ladno, poslushaem muzyku. Kakaya eshche muzyka? Vstal, zastegnul shinel' na sil'noj, plotno slitoj iz muskulov, chut' sutulovatoj figure, sprosil tonom prikaza: - Lena gde, u orudiya? I, ne ozhidaya otveta, vyshel iz blindazha. Byl tot kristal'no tihij chas nochi, kogda peremestilis' zvezdy v pozelenevshem nebe, prozrachno poredel vozduh nad bezmolvnoj zemlej i osoboj, ostroj zyabkost'yu vlazhnogo rassveta neslo ot temnoj travy na brustvere, ot sten hodov soobshcheniya, ot mokro blestevshih lopat v rovike. Poezhivayas' ot syrosti, Ovchinnikov myagkimi shagami podoshel k orudiyu, ottuda donessya negromkij razgovor. Na stanine neyasno chernel siluet chasovogo. Po neuklyuzhej poze uznal Lyagalova - na kolenyah zhelezom otsvechival avtomat. Ryadom na snaryadnom yashchike sidela Lena, na plechi nakinuta pla