povtoril: - Kto eto? Kto eto? - Zdravstvuj, |lya, - progovoril Nikita i nahmurilsya, zatoropilsya, uloviv upavshuyu tishinu na tom dalekom konce provoda. - |to ya. Nikita. Zdravstvuj. Ne dumal zastat' tebya doma. Horosho, chto ya tebya zastal. Mne povezlo. - Kto eto? Nikita? - obradovanno i blizko vskriknul ee golos i zagovoril izumlenno: - Nichego ne ponimayu, kuda ty ischez? Tebya ploho slyshno! Otkuda ty zvonish'? Moskva, pri chem zdes' Moskva? - YA zvonyu iz Moskvy. Ona ispuganno sprosila: - Ty ne v Leningrade? YA tak i podumala, chto ty uehal. No ved' tebya osvobodili ot praktiki. Ty davno uehal? - Net. - Nu zachem zhe ty v Moskve? - Mne nuzhno, |lya. - Horosho, ya ne budu sprashivat'. - Nikita oshchutil ee dyhanie skvoz' postoronnij shelest. - CHto ty delaesh' sejchas? - Stoyu v kabine na Central'nom telegrafe na ulice Gor'kogo. I razgovarivayu s toboj. A chto ty delaesh'? - YA uzhasno obaldela posle ekzamenov, lezhu na divane i chitayu "Treh mushketerov". I slushayu |dit Piaf. Po radio... - Znachit, u tebya vse horosho? Nikita ne uslyshal otveta, lish' nevnyatnyj shoroh tek po razdelyayushchemu ih prostranstvu, kotoroe on mgnovenno pochuvstvoval po ee molchaniyu. Szhimaya trubku, on zhdal, kogda prervetsya eto dolgoe molchanie. - |lya, ty menya slyshish'? - Da, Nikita, ya v avguste uezzhayu v kolhoz. Ves' nash kurs posylayut kuda-to v Ivanovskuyu oblast'. Kogda ty priedesh'? - Skoro, |lya. YA tebya eshche zastanu v Leningrade. - Kogda? - Ne znayu. No ya skoro priedu. Vidimo, cherez neskol'ko dnej. - I Nikita nezanyatoj rukoj pochesal nos. - Znaesh', eto vse-taki neploho - lezhat' na divane i chitat' "Treh mushketerov". V etom est' smysl. I, znaesh', ya rad, |lya, chto v nashem dvadcatom veke sushchestvuet vse-taki telefon. - Vy govorite tri minuty, - skvoz' shchelchok v trubke vmeshalsya v razgovor, prerval ih chuzhoj golos. - Zakanchivajte. - Do svidaniya, |lya, - bystro skazal Nikita. - Uzhe tri minuty... - Do svidaniya, Nikita! Do svidaniya, Nikita. - Do svidaniya, |lya. YA rad, chto zastal tebya doma. Spasibo "Trem mushketeram". Do svidaniya. YA skoro priedu. Skoro. On povesil trubku, vyter pot so lba. Posle etogo korotkogo razgovora s |lej, vyjdya iz temnovatogo i gulkogo telegrafa na ulicu Gor'kogo, goryacho oveyannyj parnym vozduhom raskalennogo asfal'ta, zazhmuryas' ot ostrogo, vysokogo solnca, Nikita vzdohnul s chuvstvom vnezapnogo osvobozhdeniya ot chego-to. Na ulice, shirokoj i lyudnoj, vse v etot chas bylo ozhivlenno, shumno, vse bylo po-iyul'ski zharko i pestro: dobela vycvetshie nad vitrinami polotnyanye tenty; sverkayushchie steklami gazetnye kioski, zavalennye zhurnalami; nastezh' otkrytye dveri v glubine prohladnyh kafe, gde pered zerkal'nymi stenami lyudi pili soki i lozhechkami eli morozhenoe; metallicheskie avtomaty na trotuarah, b'yushchie v granenye stakany struyami gazirovannoj vody; povsyudu korotkie plat'ya, obnazhayushchie zagorelye nogi zhenshchin, belyj cvet odezhdy, potnye lica, i vezde duhota i ta osobaya, kazhushchayasya prazdnoj moskovskaya tolcheya, kotoraya govorila o gorode bol'shom, shumnom, perenaselennom. Nikita shel v etoj tolpe mimo perepolnennyh kafe, mimo navisshih tentov i podstrizhennyh lip, mimo zheleznyh avtomatov, vozle kotoryh chetvero sportivnyh molodyh lyudej, veselo tolkayas', peredavali drug drugu stakany s gazirovannoj vodoj; ryzhevolosaya devushka v uzkih bryuchkah vzyala stakan, kipyashchij puzyr'kami, i stesnitel'no otpila glotok, vstretyas' s Nikitoj suzhennymi ot pryamogo solnca glazami. I on s kakoj-to nezhnost'yu videl, kak ona, ne dopiv, zahlebnulas' i vodoj i smehom, skosiv chut' raskosye mongol'skie brovi na zagorelogo, kak budto tol'ko s yuga, molodogo cheloveka, peredraznivayushchego ee; sdelav tomnyj vid, on pokazyval, kak ona p'et, derzha stakan dvumya pal'cami, ottopyriv mizinec. - Ostav', Volod'ka! - pritvorno serdyas', kriknula devushka. - YA zahlebnus'. Ty budesh' otvechat'... - Mechtayu o medali "Za spasenie utopayushchih", - otvetil paren', ulybayas'. Byli emu priyatny eti letnie golosa i letnie lica, vstrechnyj skol'zyashchij mimo vitrin vodovorot lyudej, smeshannye zapahi otkrytyh parikmaherskih, razogretogo benzina, veselaya, solnechnaya ispeshchrennost' trotuara, odezhdy; i ves' etot raznoobraznyj shum ulicy vlastno vbiral v sebya Nikitu, rastvoryaya ego v svoem ritme; i poyavilos' oshchushchenie, chto eto davno znakomo emu, chto on davno zhivet zdes', no odnovremenno bylo priyatno dumat', chto vse-taki skoro on uedet otsyuda... Nikita podoshel k uyutno bleshchushchemu plastikom tabachnomu kiosku, dostal den'gi, brosil ih na rezinovyj kruzhochek v zatenennyj polukrug okoshechka. V etu sekundu chto-to tolknulo ego, - i tochno v pustotu upalo, ostanovilos' serdce... On, zadohnuvshis', ne ponyav, chto proizoshlo, s mgnovennoj isparinoj bystro povernul golovu, kak budto ryadom sluchilos' neschast'e i ego zvali na pomoshch'. "Mama!.." - s uzhasom mel'knulo u Nikity. Sboku skol'zyashchej po trotuaru tolpy malen'kaya zhenshchina shla v teni lip neskol'ko rasslablennoj, utomlennoj pohodkoj, kak hodyat pozhilye, ne sovsem zdorovye lyudi. I brosilis' v glaza: saharno-sedye volosy, s akkuratnost'yu skolotye v puchok na zatylke, naivnyj, kruzhevnoj, kak u devochki, belyj vorotnichok na temnom plat'e i v huden'koj opushchennoj ruke kozhanaya sumka, tyazhest' kotoroj oshchushchalas'... No, soprotivlyayas' samomu sebe, govorya samomu sebe, chto vse eto pohozhe na navazhdenie, on chuvstvoval, chto ne hochet, ne mozhet etomu soprotivlyat'sya, i v tot moment, eshche ne uvidev lica zhenshchiny, kak podtalkivaemyj, v slepom poryve, vdrug poshel za nej s zhelaniem zajti vpered, posmotret' ej v lico, no v to zhe vremya boyas' uvidet' ego. "|to zhe ne ona, net... - govoril on sam sebe. - |togo ne mozhet byt'!" On to otstaval, to shel v treh shagah ot zhenshchiny, teper' osobenno otchetlivo razlichaya zakolki v chisto-sedoj belizne volos, tonkie sinevatye zhilki, prostupavshie na ruke, i ugadyval neob®yasnimo rodnoe, slaboe v ee huden'koj spine, v shee, v plechah, v ee malen'kih ushah, vidimyh iz-za etih sobrannyh na zatylke volos. I kazalos', dazhe vdyhal zapah ee plat'ya, teplyj, myagkij zapah odezhdy. Togda, v martovskij vecher, mat' voshla k nemu v komnatu, nakurennuyu, holodnovatuyu. On sidel za stolom, svet nastol'noj lampy padal na razvernutye konspekty, na pepel'nicu, polnuyu okurkov, no nichego ne skazala i myagko, neslyshno opustilas' na stul vozle okna, zastyla tam v teni, dolgo smotrela na nego, ruki na kolenyah, golova chut' naklonena, a emu stalo nespokojno i kak-to stesnenno ot ee vzglyada. Okna byli ne zanavesheny, cherneli ogromno, vysoko, kak provaly, sredi sploshnoj chernoty slabo belel nepodvizhnyj siluet ee golovy, i potomu, chto ona molchala, emu vdrug predstavilos', chto mat' bestelesno rastvoryaetsya v etoj t'me, nevozvratimo uhodit kuda-to za chernye stekla. - Mama! - pozval on i vskochil, zazheg svet, shagnul k nej s ohvativshim ego chuvstvom opasnosti, ottogo, chto mat' tak dolgo molchala, tak dolgo, nezashchishchenno glyadela na nego, i tut uvidel: v glazah ee, ne prolivayas', blesteli slezy. - Mama, ty chto? - povtoryal on. - Nu ne nado. - Tebe nikogda, syn, ne byvaet strashno... odnomu v komnate? - sprosila ona, po-prezhnemu ne vstavaya, i emu stalo zhutkovato ottogo, chto mat' sprosila eto. - Ne ponimayu, o chem ty? - Strashno ved' byt' sovsem odnomu, pravda? - YA ne hochu ob etom dumat'. - Da, konechno, konechno. I mat' vstala i isstuplenno, sil'no prizhala ego golovu k grudi, tak vnezapno sil'no, chto pugovica na ee koftochke bol'no vrezalas' emu v shcheku. A on, obnyav ee, boyas' poshevelit'sya, snova uvidel chernyj proval okna i pochemu-to redkie kapli vechernego tumana, koso polzushchie po steklu, i slyshal ee vzdragivayushchij golos, kak budto ona podavlyala rydaniya: - Ty u menya odin... sovsem... - Nas sejchas dvoe, mama... - prosheptal on s grubovatoj muzhestvennost'yu. - YA uveren, vse budet horosho. - Ty myagok, syn... Ty ne mozhesh' nichego skryt' v sebe. Ona otpustila ego golovu i ispytuyushche, tochno hotela razgadat' nechto neyasnoe, neznakomoe ej, vglyadyvalas' v ego lico, ladonyami szhimaya ego viski. I emu pochudilos' - ot nee zapahlo vinom. No v etu minutu mat' pytalas' ulybat'sya emu skvoz' slezy, a oni vse blesteli v ee nepravdopodobno napryazhennyh i sinih sejchas, kak vasil'ki, glazah, i ona dogovorila stranno: - Skazhi, ty snishoditelen k lyudyam? Ty im proshchaesh'? - Mama, zachem ty govorish' eto? - skazal on, ponimaya, chto ne imeet prava razdrazhat'sya na nee, i poshel k stolu, s minutu postoyal tam, potom sderzhanno skazal: - YA ne lyublyu davat' sebya v obidu... U menya dostatochno krepkie kulaki. Ne bozhij oduvanchik, mama. - Kulaki? - slabym krikom otozvalas' mat'. - Nikita... Mal'chik ty moj!.. I ona opustilas' na stul, kachaya iz storony v storonu golovoj, prizhimaya pal'cy k glazam; zatem vypryamilas'. - Prosti, pozhalujsta, - chuzhim golosom skazala mat'. A on s trevozhnoj yasnost'yu vspomnil o periodicheskih pristupah ee bolezni v poslednee vremya i o tom, chto ona uzhe nedelyu prohodila obsledovaniya u vrachej, i ego ispugal etot stavshij fal'shivym ee golos. - Mama, chto oni skazali? - Prosti menya, pozhalujsta, - povtorila mat' tem zhe izmenennym golosom i, neponyatno zachem toropyas', poshla k dveri v svoyu komnatu, a kogda zakryvala dver' i oglyanulas' v storonu Nikity, na lice ee mel'knulo vyrazhenie obnazhennogo straha. - Prosti menya, - razbitym golosom povtorila ona v tretij raz, za prikrytoj dver'yu, i skripnuli pruzhiny divana: ona, vidimo, legla. - YA otdohnu nemnogo. YA kak-to ustala. Ne vhodi, pozhalujsta, ya razdenus'. Nikita stoyal pered dver'yu, prislushivayas' k skripu pruzhin, k ee dyhaniyu, i v bessilii ozhidal vozmozhnogo pristupa bolej, s kotorymi teper' borolas' mat', i predstavlyal, kak ona lezhit tam, v svoej komnate, na divane, v okruzhenii knizhnyh stellazhej, vozvyshayushchihsya nad shirokim pis'mennym stolom, na ugolke kotorogo beleli melko ispisannye listki, - zdes' vecherami ona vsegda pisala konspekty k svoim lekciyam. - Mama, - tverdo skazal Nikita, - pochemu ty vse vremya uhodish' ot razgovora? Ty ni v chem ne vinovata ni peredo mnoj, ni pered kem! CHto tebe skazali? - Radi boga... - otozvalsya iz-za steny vysokij zahlebnuvshijsya golos materi. - Radi boga, Nikita!.. |to "radi boga" slovno umolyalo ne prodolzhat' razgovora, ne napominat' o tom muchitel'nom i protivoestestvennom fizicheskom ee sostoyanii, kotoroe ona vsemi silami skryvala v techenie poslednego goda, a on uzhe obo vsem dogadyvalsya. Inogda noch'yu ego budili zaglushaemye podushkoj stony iz-za steny, vnyatnyj, no ostorozhnyj skrip pruzhin, shagi, ele ulovimoe v tishine pozvyakivanie lozhechki o puzyrek, poloska sveta zheltela pod dver'yu. I togda on tiho, nastorozhenno oklikal ee: "Mama, ty chto?" Vse smolkalo v toj komnate, gasla poloska sveta pod dver'yu, i potom chrezmerno spokojnyj golos materi otvechal: "Sovershenno zamuchila bessonnica, izvini, esli razbudila". No posle povtoryavshihsya probuzhdenij Nikita podolgu ne mog zasnut', v bespokojstve zhdal, chto mat' vse-taki pozovet, poprosit lekarstva ili grelku, poprosit, nakonec, otkryt' fortochku v ee komnate. Nikita znal, chto u nee ne bessonnica, a chto-to drugoe, ser'eznoe, potomu chto mucheniya ee stali povtoryat'sya vse chashche, byli vse dlitel'nee, odnako mat', pereterpev pristup, govorila so slaboj ulybkoj, chto hronicheskuyu bessonnicu sovremennaya medicina ne nauchilas' lechit'. Ona obmanyvala i sebya i ego, ottyagivala vremya, ne hotela pokazat'sya vracham, boyalas' vernut'sya ot nih s prigovorom. Raz noch'yu, razbuzhennyj stonami za dver'yu, kakim-to mychaniem, kak pod pytkoj, on vskochil s posteli i, ne zazhigaya u sebya svet, voshel k nej. Mat', prozrachno-blednaya, v nochnoj pizhame, sidela, otklonyas' k stene, na divane, beloj drozhashchej rukoj nalivala v bol'shuyu ryumku vodku, dverca tumbochki byla otkryta, gorela nastol'naya lampa na krayu stola, pod svetom belela razvernutaya kniga, ispisannye listki bumagi; stellazhi v polut'me uhodili k potolku. Uvidev Nikitu, ego neponimayushchie glaza, mat' vzdrognula, otstavila ryumku i kakim-to obnazhennym, pronzitel'no-sinim, polnym boli vzglyadom posmotrela na nego snizu vverh. Budto umolyala ego nichego ne govorit', ni o chem ne sprashivat'. I on, vpervye do spazmy v gorle zahlestnutyj strahom, osoznanno, molcha smotrel na ee po-devich'i tonkuyu ruku, na ryumku, na etot boleznenno ishodivshij ot ee vzglyada sinij svet, luchashchijsya molchalivej mukoj. I, gotovyj ne poverit', chto imenno tak kazhdyj raz mat' chudovishchno obmanyvala svoyu bol', tak lozhno uspokaivala ee, Nikita lish' sumel vygovorit': - Mama... nichego... vypej, esli eto pomogaet tebe... vypej. Opustiv veki, mat' otvernulas', chtoby on ne videl ee lica, ne videl, kak ona p'et, podnesla ryumku k gubam i skvoz' szhatye zuby, s otvrashcheniem vycedila vodku. Potom, otkinuv golovu, poprosila slabym dvizheniem gub: - Vyjdi, Nikita... Ne hochu, chtoby ty podumal ne tak... U menya vsegda hvatalo sil. No sejchas - net... I on, vpervye ogolenno prikosnuvshis' k nepopravimomu, k tomu, chto proishodilo s mater'yu, prosheptal: - Mama... Nu chem pomoch'? CHem? Skazhi... Vyzvat' "neotlozhku"? - Ne nado; Vyjdi, Nikita, - opyat' poprosila ona. On s usiliem nad soboj vyshel i vsyu noch' prosidel v kresle, pridvinuv ego k dveri materi, i opyat' slyshal ee pridushennye stony, drozhashchee pozvyakivanie gorlyshka butylki o ryumku, zhadnye, kak ozhidanie oblegcheniya, glotki. Pod utro tam zatihlo, uspokoilos'. On zaglyanul v komnatu. Mat' spala, ne pogasiv nastol'noj lampy, i blednoe lico ee bylo stradal'cheski-detskim, brovi podnyaty, sdvinuty, guby iskusany, no dyshala ona rovno. Rannim utrom, chut' zabrezzhilo za oknom, on vyshel iz doma na syrye ot osevshego tumana ulicy. I, ves' prodrognuv ot martovskogo holoda, dva chasa zhdal otkrytiya rajonnoj polikliniki, potom sbivchivo i vozbuzhdenno govoril s glavnym vrachom, zaspannym, s pogasshej papirosoj v zubah, nekstati mehanicheski myvshim ruki pod kranom, tochno gotovilsya osmotret' samogo Nikitu, i, nakonec, ravnodushno ponyavshim, v chem delo. - Ona ne zhalovalas' na boli, - skazal on posle myt'ya ruk, sadyas' k stolu i nebrezhno rassypaya pepel na istoriyu bolezni i sduvaya ego. - Net, ona ne zhalovalas' na boli. Ona govorila o prekrasnom samochuvstvii, hotya analizy ne sovsem horoshi. No my ne mozhem srazu... - Pochemu vy ne mozhete? - kriknul Nikita. - A chto vy mozhete? CHto vy zhdete? YA znayu ee luchshe, chem vy! CHerez dva dnya ee polozhili v bol'nicu. Stranno bylo; ona budto znala, chto uzhe ne vernetsya, hotya v tot den' ne bylo bolej, s utra prinyala vannu, byla akkuratno prichesana, horosho vyglyadela, sama pozvonila v institut, spokojno i laskovo ob®yasnila komu-to, chto ee kladut v kliniku, s etim nichego ne podelaesh', poetomu lekcii ee sleduet peredat' Marii Semenovne, zakonchila razgovor tak: "Proshchajte, milaya, ne znayu, kogda my eshche s vami uvidimsya!" Zatem, kogda seli k zavtraku, mat' vypila stakan chayu; na mig pojmav nevypuskayushchij bespokojnyj vzglyad Nikity, tihon'ko i nezhno, tochno zapominaya, pogladila ladon'yu, poterebila ego ruku, skazala, chto prishlo vremya sobirat'sya, i ushla k sebe. Kogda zhe cherez poltora chasa Nikita na taksi privez ee v bol'nicu i, priderzhivaya dvercu, derzha uzelok s vzyatymi mater'yu iz domu knigami, pomog ej vylezti iz mashiny, kogda ot pod®ezda neterpelivo podoshla v belom halate vstrechayushchaya ih sestra iz priemnogo pokoya, toropya mrachnovato-strogimi glazami, on ponyal, chto v etu minutu oni rasstayutsya nadolgo, esli ne navsegda. Zazhmuryas', on obnyal mat', okoryabav shcheku o ee zhestkuyu nelepo-staromodnuyu shlyapku, kotoruyu ona zachem-to nadela, i mat' tak strastno, tak sudorozhno zaplakala, tak prizhalas' k nemu, vpilas' v nego, chto on s uzhasom pochuvstvoval ee slabye pozvonki na detski-huden'koj spine pod starym osennim pal'tecom. - Ty tol'ko nichego ne zhalej. Prodaj vse... prodaj moyu biblioteku. Tam, v stolike, moi chasy... Kak zhe ty budesh' zhit' teper' bez menya, Nikita? - Mama, nichego... Mama, nichego, ty ne bespokojsya, - povtoryal on, pryacha lico. - My eshche s toboj... Eshche vse horosho budet... - Prosti, ya chuvstvovala eto davno... Potom doma, ne nahodya mesta, on dolgo hodil po komnate materi. Za oknom po-martovski morosilo, otovsyudu veyalo holodom, pustotoj, styloj, nepronicaemoj tishinoj, i veyalo strashnym sirotstvom ot pribrannogo divana vozle shirokoj, mertvo bleshchushchej kafelem gollandki, ot sumrachno-temnyh stellazhej, i poroj chudilos': otkuda-to probiralsya v komnatu veter, kak bumagoj shurshal v uglah, tajno polz pod dver'yu, shelestel v podduvale gollandki, i Nikita yavstvenno oshchushchal nogami etot syroj polzushchij holod. U materi bylo malo svoih veshchej: pochti ne bylo odezhdy, domashnih bezdelushek, vse den'gi tratila ona na knigi; i tol'ko na tualetnom stolike pered zerkal'cem davno zabyto valyalas' francuzskaya gubnaya pomada, privezennaya dva goda nazad iz Parizha i podarennaya kakim-to doktorom nauk, znavshim mat' molodoj, krasivoj v tridcatye gody. No lish' dva raza mat' pritronulas' k nej (chto bylo stranno Nikite): v pervyj raz, kogda etot zhe doktor priglasil ee na zashchitu dissertacii svoego uchenika. V yashchike tualetnogo stolika, otkuda pahlo sladkovatym i davnim, lezhali ee chasy. Oni tikali odinoko i tonen'ko, s kakoj-to mehanicheskoj nezhnost'yu, shli, pokazyvaya polovinu vtorogo, i, sueverno ne pritronuvshis' k nim, ottyagivaya vorotnik svitera, chtoby dyshat' bylo legche, Nikita otodvigal yashchiki pis'mennogo stola, gde vsegda pachkoj lezhali melko i nerazborchivo ispisannye mater'yu listki, zametki, pis'ma. YAshchiki byli pusty. Togda on otkryl chugunnuyu, tyazheluyu dvercu gollandki. Ottuda chernoj pyl'yu posypalsya pepel, gor'ko i traurno zapahlo sgorevshej bumagoj, i on otyskal sredi pepla neskol'ko skruchennyh ognem stranic iz razorvannoj zapisnoj knizhki, no prochitat' chto-libo bylo nevozmozhno. CHut' otkinuv nazad golovu s puchkom snezhno-belyh volos, zhenshchina, razbito peredvigaya nogi, shla medlenno v zhidkoj teni pod lipami; i Nikita shel v treh shagah ot nee, vse sil'nee, otchayannee ispytyvaya kakoj-to muchitel'nyj poryv blizosti i uznavaniya, to oshchushchenie, kakoe byvaet u cheloveka, kogda on ulavlivaet otbleski nedavnego sna. On ne mog ob®yasnit' sebe, chto proishodit s nim. Emu neuderzhimo hotelos' vzyat' iz ee ruki sumku, pojti s nej ryadom, so sladkoj mukoj uvidet' by na nej tu nelepuyu staromodnuyu shlyapku, to staroe osennee pal'teco, kotoroe mat' zachem-to nadela v bol'nicu, oshchutit' to sudorozhnoe ob®yatie vozle taksi i opyat' pochuvstvovat' pod rukoj slabye pozvonki, kotorye kak by prosili o pomoshchi. "YA sejchas podojdu k nej, ya sejchas podojdu..." - mel'knulo v soznanii Nikity. On uvidel: zhenshchina priblizilas' k nizen'koj, pokrashennoj zelenoj skamejke na trollejbusnoj ostanovke; ustalo postavila sumku i vynula platochek; s pereryvami vzdyhaya, obterla lob, vlazhnoe lico. I vnezapno, kak na golos, oglyanulas', zamirayushche opustila ruku s platochkom, priotkryla rot. Stoya vblizi, on natolknulsya v ee svetlyh vycvetshih, kak sitec, glazah na mgnovennyj ispug, na izumlenie, zatem myagkij rot podobralsya v nastorozhennuyu skladku, ona s podozritel'nost'yu perestavila sumku vplotnuyu k spinam sidyashchih na skam'e lyudej i zaslonila ee. - Vy chego eto, grazhdanin? A? CHego eto? U nee bylo ploskoe, bagrovoe ot zhary lico s tolstovatym podborodkom, s podzhatymi, nedobrymi gubami. 4 - Naselenie zemnogo shara katastroficheski rastet. I nauke, znaete li, stoit zadumat'sya nad etoj novejshej problemoj. CHerez sto dvadcat' let na zemle uzhe budet, pozvol'te vam nazvat' cifru, pyat'desyat milliardov lyudej. - Otkuda u vas eta cifra? Fantastika kakaya-to... - Arifmetika. |lementarnaya arifmetika. Na kazhdom kvadratnom kilometre budet zhit' sem'ya iz chetyreh chelovek. Vot tak-to. - A? Da, da, da. Odnako... - Net, uhod ot real'nosti - eto ne strannost' intellektuala, eto vmesto chernogo hleba v protyanutuyu ruku polozhena pustota. - Prostite, pochemu vy ne p'ete? Serdce? Erunda. Kak govoryat vrachi, kon'yak rasshiryaet sosudy. - Vam polozhit' seledochku v sobstvennom, tak skazat', soku? Proshu. V etom dome chuvstvuetsya svyaz' s "Aragvi". Ne podumal by, chto Georgij Lavrent'evich v nekotorom rode gurman, gastronom. - O, eto ego zhena! Ne bryaknite vsluh: starik slishkom ser'ezen dlya podobnogo yumora. - Da, posle etih ispytanij cep' razrushenij v fizicheskom mire nachalas'!.. - Nu chto vy mne, gospodi bozhe moj, odno i to zhe taldychite, imenno taldychite! Kto vam skazal? Dvadcatyj vek - eto eshche i pereocenka cennostej nravstvennogo poryadka! I vek nebyvaloj otvetstvennosti pered budushchimi pokoleniyami. - Atomnaya bomba, professor? - Ne tol'ko, ne tol'ko. - Vasha stat'ya? V kakom zhurnale? Net, ya zhe otvetil: ya ne zanimayus' rybnoj lovlej. Ne zanimayus'. Mne nekogda, kollega, udit' rybok. O chem vy, pravo? Kakie tam eshche spinningi? Ponyatiya ne imeyu! - Prostite, kak vy skazali, - nash institut dolzhen pomnit' o real'noj istorii? CHto znachit "real'noj"? I chto znachit "pomnit'"? - Nauka, lishennaya pravdy, - vdova. YA eto hotel vam napomnit'. - No vdova tozhe nadeetsya vyjti zamuzh. Ne vsegda. A vse-taki... - Ot etogo braka chasto ne byvaet detej. - Poslushajte, vy opyat'? Pri chem tut spinningi? - Minutochku, vy, kazhetsya, pogruzili svoj rukav v moj salat. Ha-ha! Pozhalujsta. Vot salfetka, kollega. - Naturalisty utverzhdali, chto znayut o cheloveke vse, my dolzhny govorit': kogda-nibud' uznaem vse! Teoriya nasledstvennosti - vtoroe velikoe otkrytie posle otkrytiya energii, a my etu teoriyu schitali chepuhoj, lzhenaukoj. - ...I akademik Volobuev ishchet ne nauku v sebe, a sebya v nauke. - Da, da, na kazhdom kvadratnom kilometre budet zhit' sem'ya iz chetyreh chelovek. Pyat'desyat milliardov lyudej zaselyat zemlyu! - Znaete, slushaya vas, ya vspomnil preslovutogo Mal'tusa. - A vy, professor, zanimaetes' rybnoj lovlej? Ili i vam spinningi ni k chemu? Rybnaya lovlya - nevesta na vydan'e! Vse ostal'noe ni k chemu, pover'te! - Kriterij istiny - moral', vy govorite? A chto zhe kriterij morali? - Istina. - Ne ponimayu. Skol'ko zhe Georgiyu Lavrent'evichu stuknulo? SHest'desyat pyat'? Ne kruglaya data. A, tridcat' let prepodavatel'skoj i nauchnoj deyatel'nosti! Togda ya hochu skazat' tost. - Uzhe govorili. Mnogo govorili. Podozhdite neskol'ko. Zvuki smeshannogo razgovora, smeh s raznyh koncov stola, vse eti obryvki fraz, ser'eznyh i neser'eznyh umozaklyuchenij, golosa gostej haotichno zhuzhzhali, kolyhalis' v stolovoj. Posle pervyh zhe ryumok potyanulis' dymki papiros, zadvigalis' nad stolom pokrasnevshie lica, stali rasstegivat'sya pugovicy, nezametno raspuskalis' uzly galstukov, i teper' ischezla natyanutost', zametnaya pri s®ezde gostej, pri pozhatii ruk, pri pustoporozhnih voprosah o zdorov'e, o zhare, o detyah, pri neobhodimyh zamechaniyah o tom, chto Ol'ga Sergeevna i "nash" vyglyadyat velikolepno, ischezla ta obyazatel'nost' i neobyazatel'nost' nichego ne znachashchej vezhlivosti, kogda vospitannomu cheloveku nado vykazyvat' prinyatoe v etih sluchayah vnimanie. Golosa gostej uzhe vozbuzhdennee, uzhe gromche zvuchali za stolom, snachala razgovor byl obshchim, kak byli vnachale obshchimi i tosty, no teper' stol razdelilsya, i vse, zanyatye svoimi razgovorami, kazalos', zabyli pro tol'ko chto chitannye iz papok uvazhitel'nye adresa raznyh fakul'tetov, professury, redakcij akademicheskih zhurnalov, pro telegrammy, goroj navalennye na tumbochke za spinoj Georgiya Lavrent'evicha. Professor Grekov sidel vo glave stola mezhdu Ol'goj Sergeevnoj, zametnoj svoej krasivoj beloj sheej, svoimi ogolennymi polnymi rukami, i sderzhanno-ser'eznym molodym belokurym chelovekom, odetym v bezuprechno sshityj kostyum; molodoj chelovek etot odin iz pervyh, glubokomyslenno poigrav v pal'cah bokalom, nemnogoslovno proiznes tost "za nestareyushchij talant vinovnika torzhestva" i byl vnimatel'no vyslushan vsemi. - Kto eto? - tiho sprosil Nikita. - Fizik kakoj-nibud'? - CHut' vyshe. Sovremennyj malyj i lovkij zyat', - otvetil Valerij i vozvel glaza k potolku. - Uzhe chlenkor. Ty posmotri, Nikitushka, po-moemu, nash starik ozhidaet orden. Dovolen, kak vse yubilyary. Nikita beglo pokosilsya na lica gostej, razdalis' vozglasy, aplodismenty: Georgij Lavrent'evich, rastrogannyj, vstal, klanyayas' bol'shoj sedoj golovoj, ves' torzhestvenno cherno-belyj - v vechernem kostyume i beloj rubashke s babochkoj pod korotkoj sheej, - obnyal molodogo cheloveka, i oni rascelovalis'. - Spasibo, spasibo... Mne dorogo ot talantlivoj molodezhi. Spasibo ot vsej dushi. On, vzvolnovanno pokashlivaya, usadil molodogo cheloveka vozle sebya, vykazyvaya nezamedlitel'noe zhelanie pogovorit' s nim, i totchas Nikita zametil: na licah nekotoryh gostej, obrashchennyh k etomu molodomu cheloveku, poyavilos' vrode by ironicheskoe vyrazhenie, kakoe bylo vo vremya tosta na lice Valeriya, a neznakomyj, tuchnyj, professorskogo vida sosed ego, sopevshij nad tarelkoj, krupnolicyj, britogolovyj, s salfetkoj na zhivote, zagovoril igrivym baskom cheloveka, lyubyashchego poshutit': - Esli pereinachit' vyskazyvaniya Menandra, to kak eto zvuchit, a? Tot, kogo lyubyat bogi, delaet sokrushitel'nye uspehi molodym. Uchtite, moj dorogoj student, i delajte zarubki na nosu. YUnye akademiki vsegda pretenduyut na okonchatel'noe i bezapellyacionnoe znanie istiny. Smotrite i uchites', kak etot molodoj chelovek nosit v sebe eto samosoznanie istiny. A? M-m? On dazhe ne p'et. Pitie razrushaet chetkuyu garmoniyu mirozdaniya. - I, ne dozhidayas' otveta, vypil, pyhtya, naklonilsya nad tarelkoj, vse bolee bagroveya gladkovybritoj golovoj. SHli razgovory. - Net, ya za nauku, kotoraya bezumna, no ne nastol'ko, chtob byt' pravil'noj. - Kakoe otnoshenie, pozvol'te, imeet istoriya k fizike? - Vy govorite: istoriya, nauka, pravdivoe issledovanie zhizni chelovecheskogo obshchestva? Istoriya - pomoshch' i preduprezhdenie potomkam? Gde u nas v istoricheskoj nauke Nil's Bor? |tot Rembrandt fiziki. Gde, otvet'te mne! - Pozvol'te, pozvol'te, kollega! Vo-pervyh, ne kivajte uzh tak staratel'no na Zapad, u nas v otechestvennoj nauke dostatochno i svoih imen i Rembrandtov. Vo-vtoryh, konkretnee... - Ah, ostav'te, professor, eti upreki v nizkopoklonstve - ustarelo v shest'desyat vtorom-to godu! Nu horosho. Gde nash Andrej Rublev? Solov'ev? Klyuchevskij dazhe. Delo ne v etom zhe. Duh sovremennoj fiziki - beskonechnoe obnovlenie. Voz'mite novejshuyu teoriyu elementarnyh chastic, svojstva vakuuma. Razum fizikov ishchet i postigaet takuyu glubinu materii, kotoruyu, kazalos' by, ne v silah postich' chelovecheskij razum. A chto postigaem my, istoriki? Podchas my ne tol'ko ne ishchem istinu, no oproshchaem, podtasovyvaem istoricheskie fakty pod gotovuyu shemu, kotoruyu, izvinite uzh menya, professor, mozhno nazvat' prokrustovym lozhem. A potom udivlyaemsya: pochemu eto chast' nashej molodezhi tak ravnodushna k nashej nauke? Porok nekotoryh nashih uchenyh - p'edestal'noe myshlenie v istorii! - Vy uzh tol'ko na apellirujte k molodezhi, kollega, ubeditel'no proshu vas! YA tozhe nekotorym obrazom imeyu k nej otnoshenie. Da, v rabote nashego instituta, v nashih istoricheskih rabotah, razumeetsya, est' nedostatki, no... - Nachinaetsya! Ot etogo ortodoksa u menya dispepsiya, - skazal svoim prostuzhennym golosom Valerij i, tolknuv Nikitu, skuchayushche popravil bint na gorle. - "Est' nedostatki, no..." Skazhite, Vasilij Ivanovich, a nel'zya bez "no"? - sprosil on gromko s grimasoj naivnogo udivleniya, obrashchayas' k sporyashchim, kak ravnyj. |ta nestesnitel'naya samouverennost' Valeriya nepriyatno pokorobila Nikitu, no v eto vremya sidevshij naprotiv nego pozhiloj, uzkoplechij, s gluboko posazhennymi glazami professor, holodno vozrazhavshij svoemu sosedu, zamolchal, i sosed ego, bez pidzhaka, lyseyushchij oto lba, rumyanyj docent, zadiristyj, vyzyvayushche vz®eroshennyj, prizyvno ulybnulsya Valeriyu; uzkoplechij professor sprosil tonom sderzhannogo razdrazheniya: - Kak vas prikazhete ponimat', Valerij? Mozhet byt', ob®yasnite?.. - Po-moemu, vse yasno, esli vy govorili ne o tennise, - skazal Valerij, chirkaya spichkoj i glyadya na sigaretu yarkimi, nasmeshlivymi glazami. - I esli vy, professor, govorili ob etom "no", kotoroe, prostite, ostochertelo! Absolyutno! Sobrav guby v vezhlivuyu ulybku, professor szhal i razzhal na stole hudye podvizhnye pal'cy, tihon'ko postuchal imi. - A mozhno li ne tak grubo, bez etogo studencheskogo argo? - Mozhno, - s veseloj yadovitost'yu soglasilsya Valerij. - Razreshite, ya budu vas citirovat'. YA ved' vash student... Vy ne obidites'? - Net, pochemu zhe, pozhalujsta... - Prostite, professor, pochemu vy tak neizmenno lyubite eto "no"? "No" i "eshche"? Esli vy govorite o nedostatkah ili tam oshibkah i prochee, to za etim obyazatel'no "no". "U nas est' nedostatki, no..." Esli uzh ob uspehah, to vsegda pribavlyaete "eshche". "Eshche bol'shij pod®em". I tede i tepe. Ne zamechali? Da skol'ko zhe mozhno, batyushki? - Dalee, dalee. YA vas slushayu... - skazal professor, nepodvizhno glyadya tyazhelymi glazami. - Podozhdite, - podnyav ruku, prodolzhal Valerij. - Dlya chego, prostite, stoyat' na cypochkah, vosklicat' i hvastat'sya? Net, eto uzhe ne argo! - On zasmeyalsya. - Pochemu nel'zya normal'nym golosom, bez "no" i "eshche"? Bez epitetov? Mozhet byt', vy dumaete, chto studenty ne ocenyat kakih-to uspehov, ne pojmut kakih-to oshibok? Pochemu vse vremya vosklicatel'nye znaki? Za stolom mezhdu tem postepenno ugasal razobshchennyj na gruppki razgovor, i Ol'ga Sergeevna, sidevshaya v dal'nem konce stola naprotiv molodogo belokurogo cheloveka, vsem odinakovo laskovo ulybayas', uzhe bespokojno poglyadyvala v storonu Valeriya. Molodoj chelovek, po-prezhnemu nikogo ne zamechaya, zalozhiv odnu ruku za spinku stula, zanyat byl besedoj s Grekovym i glubokomyslenno vzglyadyval na svoyu ruku, na dymyashchuyusya papirosu, plavno podnosya ee k pepel'nice. Grekov s ser'eznym licom slushal ego - shcheki byli rozovy ot vypitogo vina - v utverditel'nom naklone ego beloj golovy, v terpelivo opushchennyh vekah vyrazhalos' pochtitel'noe uvazhenie k sobesedniku i vmeste nekaya izvinitel'naya zanyatost' pered ostal'nymi. - Valerij! - neozhidanno podnyav golubye glaza, myagko proiznes Grekov i druzheskim nazhatiem na koleno molodogo cheloveka poprosil u nego izvineniya. - Kazhetsya, v perednej, golubchik, zvonok. U menya gosti vse. Vstrechaj uzh, druzhok! K tebe, k tebe!.. - Prostite, Vasilij Ivanovich, ya ne dogovoril... Nadeyus', vy ne ochen' obidelis'? Valerij udivlenno podnyal brovi na otca, zatem s ironicheski-galantnym poklonom vstal pered nichego ne otvetivshim emu professorom, otodvinul stul, vyshel iz komnaty. - Tak... - proiznes Vasilij Ivanovich. - Ves'ma interesno. - Vy tak uzh udivleny? - sprosil rumyanyj docent. - Vy eto vpervye slyshite? Nastupilo molchanie, budto chto-to nezametno narushilos' posle uhoda Valeriya, gosti rasseyanno igrali vilkami, pozhimali plechami ili znachitel'no pereglyadyvalis'. Vasilij Ivanovich kak by v neterpenii szhimal i razzhimal na stole suhie pal'cy, zatem brezglivo ottolknul ot sebya nedopituyu ryumku, proiznes vpolgolosa: - Vot vam studenty! Prosto myshlenie pitekantropa. - Vy v etom... vpolne uvereny? - ne bez nevinnogo ehidstva vykatil veselye ryzhie glaza britogolovyj professor i ogromnoj volosatoj rukoj vzyal butylku kon'yaku; i, posopev, zhivo tolknul loktem molchalivo sidevshego Nikitu. - Nu a vy kak polagaete na etot schet, tovarishch student? Kak vam tochka zreniya odnokashnika? - YA?.. - otryvisto sprosil Nikita, krasneya ot neozhidannosti voprosa. - Da. A chto? Vasilij Ivanovich vskinul podborodok, zabarabanil pal'cami po krayu stola, nedoverchivo pointeresovalsya: - A vy, pozvol'te uznat', iz kakogo instituta? CHto-to ya vas v koridorah ne vidyval. - Iz Leningrada. - CHudesno. Znachit, i tam procvetaet podobnoe? Sovsem obradovali, pre-ekrasno! - Vasilij Ivanovich otkinulsya na stule. - Znachit, i tam? - Kakoe zhe "podobnoe"? - skazal Nikita, ispytyvaya vdrug razdrazhenie i protiv svoej skovannosti i protiv professora, ego tyazhelogo i samolyubivogo vzglyada. - Ved' nado znat', chtoby utverzhdat' eto. Pochemu vy govorite "podobnoe"?.. - Vot, vot, - shumno zasopel britogolovyj, loktem podtalkivaya Nikitu. - ZHmite, zhmite. Ne stesnyajtes'! V eto vremya vozniklo kakoe-to dvizhenie za dver'yu, ottuda donessya prostuzhennyj golos Valeriya: "Prohodite, prohodite!" - i zatem v soprovozhdenii ego dlinnoj figury - bez pidzhaka, gorlo povyazano bintom, galstuk raspushchen - v stolovuyu voshli dvoe zapozdalyh gostej, vozle poroga ostanovilis' s tem bespokojno-privykayushchim vyrazheniem, kakoe byvaet, kogda vhodyat iz potemok na yarkij svet. - Aleshen'ka! Dina... Ka-akie zhe vy molodcy, golubchiki! - razdalsya gromkij, pochti rezhushchij radost'yu vozglas Grekova. - Net, net! Nas ne zabyvaet molodezh', ne zabyvaet!.. Spasibo, spasibo! Kakie zhe vy molodcy! - Grekov vskochil kak-to chereschur vozbuzhdenno, suetlivo, i pri kazhdom ego vozglase rasteryannost', dazhe ispug prostupali na belom polnom lice Ol'gi Sergeevny. - Proshu, prohodite, dorogie, zanimajte zhe mesta! Vot, znakom'tes'... eto Aleksej. Ego milaya, kak vidite, prelestnaya zhena Dina! - gromko govoril Grekov, prostiraya k nim ruki, pytayas' po-starikovki shutit', i v etoj ego suetlivosti, v zhestah ego chuvstvovalsya neestestvennyj vostorg. - Sadites' zhe, sadites'! "|to tot Aleksej, v komnate kotorogo ya zhivu? - podumal Nikita. - Tot, o kotorom govoril Valerij? On, kazhetsya, moj dvoyurodnyj brat?" - Sadites', rodnye, obradovali, obradovali nas!.. Temnovolosyj paren', plotnyj, v nelovko sidevshem na nem sportivnom kostyume, tugo raspiraemom kvadratnymi plechami, s grubovato zagorelym, do cyganskoj smuglosti licom, korotko-vezhlivo pozhal protyanutuyu ruku Ol'gi Sergeevny, mel'kom glyanul na gostej, so sderzhannost'yu pozdorovalsya so vsemi: - Zdravstvujte. Dina, zhena ego, tonen'kaya, dlinnonogaya, vzvolnovanno i yarko siyaya na udlinennom lice bol'shimi koshach'imi glazami, bystro pocelovala Ol'gu Sergeevnu v shcheku, tut zhe prostuchala kabluchkami k stolu i, mahnuv raspushchennymi po plecham volosami, po-rodstvennomu chmoknula v visok Grekova, pogladivshego ee po plechu, proshchebetala zvuchnym goloskom: - Pozdravlyayu! - I s detskoj ulybkoj zakivala vsem. - Dobryj vecher, dobryj vecher! Valerij, ya zdes' syadu. Mozhno, ya s vami, Ol'ga Sergeevna? YA hochu s vami, - skazala ona poluvoprositel'no, i smushchenie eto srazu proshchalo ee miluyu trebovatel'nost'. - Konechno, zolotce, konechno! - otvetila radushno Ol'ga Sergeevna. - YA tak davno ne govorila s toboj. - Delo s damami reshilos', - oblegchenno vzdohnul Valerij. - Proshu proshcheniya, Dinochka, ne uspel. Alesha, ty ne otkazhesh'sya, dumayu, ryadom so mnoj? Bez golosovaniya i diskussij? I, ne stesnyayas' togo, chto govorit, podmignul namekayushche, podtashchil iz ugla komnaty svobodnyj stul, usadil Alekseya ryadom, sprosil, chto on budet pit', ne zhelaet li otvedat' etogo proizvedeniya iskusstva - liricheskogo pashteta, privezennogo iz "Kulinarii", i Nikita rasslyshal negromkij otvet Alekseya: - Vo-pervyh, ne uhazhivaj za mnoj. Vo-vtoryh, postav'-ka luchshe syuda borzhom. I vse. - Poznakom'tes', bratcy, - skazal Valerij. - |to neprilichno. Aleksej. Nikita. Aleksej sidel sleva ot Nikity i posle etih slov vzglyanul vnimatel'no, temno-karie glaza slegka prishchurilis', i on protyanul ruku, a Nikita, oshchutiv silu ego ladoni i slovno by zhestkost' mozolej pri pozhatii, podumal: "Otchego u nego mozoli? On bokser? I u nego uzhe sedye viski..." - YA tebe sochuvstvuyu, brat, - skazal, nahmuriv brovi, Aleksej i pododvinul k sebe pepel'nicu. - Znayu, posle chego ty priehal. V obshchem, primi moe soboleznovanie, hotya eto vryad li pomogaet. - Spasibo, - otvetil Nikita. - CHto takoe? Pochemu nikto ne p'et i ne est? - Ol'ga Sergeevna obvela ulybkoj lica gostej. - Muzhchiny, ya obizhena! CHto eto takoe? - Odnu minutu, Olya, - skazal Grekov i vstal, chut' porozovev, postuchal vilkoj o kraj ryumki, ves', kak i v nachale vechera, prazdnichno cherno-belyj - sedaya golova, belaya sorochka, chernyj kostyum, - zagovoril ser'ezno: - Druz'ya! Dostatochno segodnya my pili i, tak skazat', v azhiotazhe goryacho proiznosili tosty za zdravie yubilyarov. YA predlagayu chrezvychajno korotkij, no neosporimyj tost za molodost'. Da, uvazhaemye moi sedye kollegi, za nashu molodezh'! - Ura i da zdravstvuet!.. - kriknul Valerij. - No tol'ko za peredovuyu i soznatel'nuyu molodezh'. I konechno, za futbol, otec... - No pochemu, sobstvenno, za futbol? - suho ulybnulsya Vasilij Ivanovich, tot samyj professor, chto davecha sporil s Valeriem. - CHto za futbol? Ne ponimayu korrekturu... - A eto, professor, dlya ravnovesiya, - otvetil Valerij, nalivaya sebe kon'yak. - Dlya ravnovesiya teh zhe "no" i "eshche". - CHto zh... Pust' i za futbol, esli uzh tak hochetsya nekotorym predstavitelyam molodezhi! - polushutlivo soglasilsya Grekov i choknulsya s Dinoj, koketlivo tryahnuvshej spadayushchimi na plechi temnymi volosami, s molodym belokurym chelovekom i simvolicheski povel bokal v storonu Alekseya, no tot, razminaya nad pepel'nicej deshevuyu sigaretu, tochno ne uslyshal Grekova, dumal o chem-to, iskosa glyadya na Nikitu, i Nikita chuvstvoval vzglyad ego. - Uzhe dva dnya zdes'? - sprosil Aleksej. - ZHal', pozdno uznal. A ya ne takim tebya predstavlyal, brat. "Kakim on mog menya predstavlyat'? - podumal Nikita. - On znal chto-nibud' obo mne ran'she? Valerij nichego ne znal..." Grekov otpil iz bokala i sel, ozhivlennyj, promoknul rot salfetkoj i tut na mgnovenie opyat' podnyal vzglyad v napravlenii Alekseya - i v glazah mel'knulo kakoe-to muchitel'noe, ne sootvetstvuyushchee ego ozhivleniyu bespokojstvo, i eto zhe nespokojnoe vyrazhenie poyavlyalos' na lice Ol'gi Sergeevny, kotoraya, tiho peregovarivayas' s Dinoj, pominutno vzglyadyvala na Alekseya i Nikitu, kak by s popytkoj uslyshat' korotkij ih razgovor. - Da, Georgij Lavrent'evich, sovershenno verno. My govorim: molodezh', molodezh', pishem o nej kazhdodnevno, uchim, vkladyvaem v nee svetloe i dobroe, - s edkoj gorech'yu zagovoril posle tosta Vasilij Ivanovich, temnye pal'cy ego szhimalis' i dvigalis' na stole. - A molodezh'... Net, ne vsya, Valerij. - On intonaciej vydelil eto. - Da, ne vsya! A neznachitel'naya chast' molodezhi, k sozhaleniyu... - Podverzhena... - nevinno podskazal Valerij, - chemu, Vasilij Ivanovich? - Da, vy ugadali, - podtverdil, povysiv golos, professor. - Da, etomu otvratitel'nomu cinizmu, etoj zaemnoj ironii! Otkuda eto? I ya uzhe ne mogu ponyat' svoego studenta, sposobnogo k tomu zhe studenta. My chto zhe, ustareli? - proiznes on tonom cheloveka, otchayavshegosya dokazat' ochevidnuyu svoyu pravotu, povtoril gromche: - Kakimi zhe metodami ubezhdat'? Kakimi slovami? Mozhet byt', chto-nibud' ob®yasnit nash uvazhaemyj chlen-korrespondent? - Na ekzamenah on lyubit sprashivat' daty, - skazal Valerij shepotom. - V kakom godu, kakogo chisla... - A v datah ty ne silen, - usmehnulsya Aleksej. Sderzhivaya razdrazhenie, professor govoril otchetlivo, okruglyaya slova, vse za stolom uslyshali ego vopros, i molodoj belokuryj chelovek, vdrug s neudovol'stviem soediniv nad tonkoj perenosicej svetlye brovi, rasschitanno-medlenno obernulsya k professoru. No sejchas zhe Grekov, erznuv na stule, zaderzhal obespokoennye glaza na potnom, gotovom opyat' k sporu lice Valeriya, neprinuzhdenno ulybayas', sprosil: - CHto tam sluchilos' s moim synom? Kogo on tam obidel? - I sprosil eto, sorazmeryaya v intonacii tu meru, kotoraya nikogo ne mogla obidet'. - Vy emu, veroyatno, Vasilij Ivanovich, liberal'no stavite chetverki za krasnorechie, a on malo gotovitsya k seminaram, leniv, chitaet, znaete li, na divane eti... kak ih... fantasticheskie romany. - YA ne ponyal smysla vashego voprosa, - skazal molodoj belokuryj chelovek s vidom gosudarstvennoj ustalosti. - Izvinite, ne ponyal. - Razreshi uzh, otec, mne otvetit' proshche, - anginnym golosom vygovoril Valerij i, potrogav bint na gorle, obratilsya k professoru. - Daete mne slovo dlya spravki, Vasilij Ivanovich? - Net, golubchik, - snova myagko, no nastojchivo otvetil za professora Grekov. - Ty, veroyatno, slishkom mnogo govoril. Ty dazhe ohrip, dorogoj. A tebe eto vredno. Razreshi pogovorit' i drugim! - To, chto vy hotite ob®yasnit', - utomlenno proiznes Vasilij Ivanovich, - ya predpolagayu... Vy luchshe o futbole. - YA kak raz o futbole, professor, - nasmeshlivo skazal Valerij, navalyas' grud'yu na stol. - Tam vse yasno: vlepil Ponedel'nik gol ili ne vlepil? - On s vyzovom zasmeyalsya. - Valerij!.. CHto za ton! - ispuganno vskriknula Ol'ga Sergeevna i vsplesnula