Natal'ya Davydova. Vsya zhizn' plyus eshche dva chasa

Ocenite etot tekst:
Natal'ya Davydova. Vsya zhizn' plyus eshche dva chasa

   -----------------------------------------------------------------------
   Avt.sb. "Vsya zhizn' plyus eshche dva chasa".
   M., "Sovetskij pisatel'", 1980.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 26 June 2001
   -----------------------------------------------------------------------



1

   So mnoj postupili tak: otdali v  moyu  laboratoriyu  dve  temy,  po  vsem
priznakam sovershenno beznadezhnyh. Tema  nomer  odin  davno  perehodila  iz
plana v plan. Ona znachilas'  v  drugoj  laboratorii,  v  toj,  ot  kotoroj
otdelilas' nasha. Ponyat' eto srazu ya ne mogla, a kogda ponyala, bylo pozdno.
Obe temy, nomer odin i nomer dva, viseli na nas. Predstoyalo s nimi tonut'.
Vyplyt' nevozmozhno.
   Laboratoriyu ya poluchila vnushitel'nuyu.  Pyat'  komnat  i  kabinet  s  moej
familiej na dveryah i opytnaya ustanovka. Laboranty.
   Iz okna kabineta vidno, kto  idet  po  dvoru.  A  po  dvoru  idet  ves'
institut - tridcat' laboratorij, opytnyj zavod. I tolpy komandirovannyh.
   Komandirovannye k nam ne hodyat: u nas im  nechego  delat'.  U  nas  poka
stadiya stekla, kakaya budet dal'she stadiya - neizvestno.
   Za  oknami  _territoriya_.  Nekotorye  zdaniya  v  kazhushchejsya  nebrezhnosti
postavleny poperek dvora, nekotorye zatisnuty v ugol. Stroilos' po  planu,
no chto-to privol'noe, besshabashnoe est'  vo  vsem  etom.  Vdaleke  zavod  u
kamennoj ogrady, legkoe sovremennoe zdanie sklada v centre  dvora,  chetyre
skuchnyh laboratornyh korpusa  po  odnomu  proektu,  kak  chetyre  brata,  a
vperedi vseh -  dobrotnyj,  v  tradiciyah  russkoj  usadebnoj  arhitektury,
administrativnyj korpus, dom s kolonnami. Vse  eto  vyroslo  za  poslednie
pyat' let, posle majskogo Plenuma.
   Krugom na mnogie kilometry tyanutsya zabory i provoloka - zavody,  zavody
i T|C. Molodye sotrudniki mnogo govoryat o tom,  chto  bylo  by  luchshe  zhit'
sredi sosen, na beregu reki, bez industrial'nogo pejzazha. Naverno.  Drugim
otraslevym himicheskim institutam, takzhe rodivshimsya posle majskogo Plenuma,
povezlo bol'she. No eto melochi. Vazhno, kto luchshe rabotaet,  u  kogo  bol'she
otdacha. Otdacha - vot  chto.  Ostal'noe  ne  glavnoe  -  dyrchatye  navesy  u
pod®ezdov, okna bez perepletov, plastiki. No ob  etom  u  nas  tozhe  mnogo
govoryat, my kak raz te, kto sozdaet eti plastiki, sinteticheskie volokna...
   YA ne byla zdes' s samogo nachala, ne vkalyvala so vsemi, ne  merzla,  ne
hodila po gryazi s mokrymi nogami, a priehala na gotovoe. I vse-taki...  My
- NIIpolimer, bol'shaya himiya, boevoe  napravlenie.  Hochetsya,  chtoby  vokrug
byli yarkie kraski. A nashi kraski - korichnevyj  cvet  kirpicha,  seryj  cvet
betona i nikakoj - snega.
   Ot doma s kolonnami k laboratornomu korpusu  tyanetsya  shirokij  asfal't.
Prohodit gruppa devushek v kombinezonah,  povorachivaet  v  storonu  zavoda,
potom muzhchiny s zheltymi i chernymi papkami. Potom shkol'niki s uchitel'nicej.
   A vot idut dvoe, u nih est' eshche tretij  drug  -  eto  fiziki,  otlichnye
rebyata. Esli by peremanit'  ih  v  nashu  laboratoriyu,  oni  obespechili  by
fizicheskij front rabot.  Togda,  mozhet  byt',  mozhno  bylo  by  chto-nibud'
soobrazit' s temoj N_2. S temoj N_1 nichego  ne  pridumaesh'  nikogda,  dazhe
esli by k nam v laboratoriyu prishel  sam  Mendeleev,  sam  SHtaudinger,  sam
Petrov, sam |jnshtejn i sam papa Bajer.
   Nado  nameknut'  etim  rebyatam,   chto,   rabotaya   vo   vspomogatel'noj
fiziko-himicheskoj laboratorii, obsluzhivaya  ves'  institut,  oni  pogibnut,
vyrodyatsya. Budut vypolnyat' chuzhie zakazy.  Za  fizikov  ya  by  otdala  pyat'
devochek, vpolne horoshih devochek-laborantok, kotorye nam, odnako, ne nuzhny.
   Von idut eti rebyata, so  zdorovymi,  veselymi,  sportsmenskimi  licami.
Zavtra v obedennyj pereryv  pojdu  i  poigrayu  s  nimi  v  ping-pong.  Oni
govoryat, chto ih "uchili" atomnym bombam  i  chemu-to  eshche,  no  oni  polyubyat
polimery, esli  delo  budet  postavleno  pravil'no.  V  teme  N_2  koe-chto
zalozheno, no tema N_1 - smert'.
   Oni mogut ne soglasit'sya, iz-za togo, chto ya zhenshchina. ZHenshchina-shef -  eto
pokazhetsya im unizitel'nym. I nenadezhnym. I bez togo dlya fizika rabotat'  v
himicheskoj laboratorii - padenie. Dazhe  stydno  skazat',  chto  on,  fizik,
geroj veka, rabotaet v himicheskoj laboratorii.  Na  fone  svoih  gromadnyh
ustanovok, ves' v elektronnyh lampochkah, on  geroichen.  A  tut  himicheskaya
laboratoriya, zhenshchina-shef. Trudno budet ih ugovorit'.
   Pyat' laborantok ya by otdala, dvuh  ostavila.  Odna  -  Regina,  vysokaya
devushka s  gluhim,  nizkim,  kak  budto  propitym  golosom.  Vyglyadit  ona
neskol'ko mrachno, gustye kofejno-korichnevye volosy navisayut nad  licom.  V
stolovoj okolo nee krutyatsya pizhony, obsluzhivayut, otnosyat podnos,  prinosyat
kompot, a ona molchit, smotrit iz-pod volos. Vse eto my,  rukovoditeli,  ne
lyubim. No ya videla, kak ona rabotaet. Videla ee ruki, sosredotochennost'  u
opyta i ee zapisi v zhurnale. Rabotaet-krasivo, chisto, u nee um v  pal'cah.
Vtoraya laborantka, Alya, tihaya devochka s metallicheskimi broshkami na halate,
na plat'e i na pal'to. Na broshkah izobrazheny goroda, ryby, detskie golovy.
Alya krasneet, kogda vidit menya, chto-to hochet sprosit', no ne  reshaetsya.  A
beret skal'pel' i nachinaet rezat' bumagu na stole ili nogti  ili  strogat'
karandash. YA nervnichayu, zhdu, chto ona porezhetsya.
   Alya  udivlyaet   svoej   krotost'yu   i   spokojstviem,   perehodyashchim   v
medlitel'nost'. Zadacha - zastavit' ee dvigat'sya bystree. Rovno v chetyre ee
uzhe net v laboratorii i v institute, net kak ne bylo. Tol'ko sinij halat s
broshkoj visit na stene.
   A Regina ne ubegaet i ne brosaet rabotu. S voprosami ona ko mne tozhe ne
obrashchaetsya. Ne iz-za robosti - kakaya tam robost'! - ona menya ne  priznaet.
A mne ona nravitsya.
   Mnogie mne nravyatsya. No chasto nastoyashchimi lyud'mi okazyvayutsya te, kogo  ya
ne zametila.
   YA slyshu v koridore golos moego starogo druga. On idet ko mne. Nachal'nik
otdela kandidat nauk Robert Ivanov,  bez  pyati  minut  doktor,  voshodyashchee
svetilo. My druzhny s nim davno, domami; druz'yami byli eshche nashi roditeli.
   Kazhetsya, sovsem nedavno, v Leningrade, on byl dlinnym hudym  studentom,
uezzhal na kartoshku s potertym ryukzakom. I nedavno on byl aspirantom, nosil
kovbojku, obedal morozhenym, brilsya ne kazhdyj den', imel privychku  rabotat'
nochami i govoril: "YA vse mogu". Robert - chelovek talantlivyj i blestyashchij.
   Teper'  na  nem  zamshevaya  kurtka  s  serebryanymi  pugovicami,  krasnaya
sherstyanaya rubashka i grafitovo-chernoe pal'to na belo-rozovom mehu. I pal'to
i kurtka kazhutsya sluchajnymi:  kovbojka  s  zakatannymi  rukavami  shla  emu
bol'she. Tepereshnij Robert hotya i hud po-prezhnemu, no gladko vybrit, pahnet
odekolonom, nosit kozhanyj portfel' na molniyah.
   - Privet, Masha, kak dela? - On shvyryaet svoi rozovye  meha  na  divan  i
razvalivaetsya na stule.
   - Po-moemu, ya goryu, - govoryu ya.
   - Po-moemu, da. - On smeetsya. - Tebya preduprezhdali.
   - Smeesh'sya. Ty ne znaesh', kakim obrazom ya tak vlipla?
   - Znayu. Intrigi tovarishcha Terezha.  Teper'  nikuda  ne  denesh'sya.  Delaj,
avos'.
   - Ne mogu, Rob. |to lipa. Monomera net.
   - Glupyshka, budet. Budet. Poka vy delaete, podospeet monomer.  Pobol'she
optimizma. U menya est' ideya.
   - U tebya vsegda est' ideya, - kislo govoryu ya.
   - Ne hochesh' - ne nado.
   On  smeetsya.  On  neunyvayushchij  chelovek.  Mne  povezlo,  chto  on  zdes'.
Sobstvenno govorya, i ya zdes', potomu chto on zdes'. On pervyj priehal v eto
blagoslovennoe mesto.
   - Plyun' na gostinicu, pereezzhaj k nam.
   Delo v tom, chto ya do sih por zhivu v gostinice,  kvartiru  mne  poka  ne
dali, obeshchayut so dnya na den' dat'.
   - ZHivya v gostinice, chelovek uchitsya cenit' domashnij ochag. Naverno, zrya ya
uehala iz Leningrada.
   - Vse obrazuetsya, Masha, vse budet horosho.
   - Eshche kak.
   - Perestan'. Sdelaesh' ty svoj polimer!
   - Net.
   - Horosho. Ne sdelaesh'.
   - Ty kakoj-to baptist, - govoryu ya. No razgovor menya podbodril.
   - Baptist?
   - Ladno. Kakaya u tebya ideya?
   - U menya ih mnogo.
   - Ty mne skazhi, direktor - poryadochnyj chelovek?
   - Dir? Ochen'. No on direktor.
   - Znachit, ty schitaesh', chto bespolezno prosit' ego nam pomoch'?
   - Absolyutno. On nichego ne mozhet. Na institute tvoi temy visyat...
   - YA i govoryu, nado snyat' s instituta.
   - Ty ochen' umnaya, Masha. Dazhe mudraya kakaya-to.
   - A chto ty delaesh', Rob, kogda vidish', chto rabotat' bessmyslenno?
   - Rabotayu.
   - Nu i kak, Robik?
   - Vse normal'no.
   Mnogie tak rabotayut v nauke, zaranee znaya,  chto  nichego  ne  poluchitsya.
Otricatel'nyj rezul'tat - eto tozhe polozhitel'nyj rezul'tat.  I  ya  dolzhna.
Pochemu ya schitayu, chto vizhu luchshe drugih?
   - CHto  ty  delaesh',  Rob,  kogda  vidish',  chto  rabotat'  bessmyslenno?
Povtori.
   - Rabotayu. Ili delayu vid.
   YA vizhu v ego volosah rannyuyu sedinu, slyshu nervoznost' v  golose.  On  i
ran'she byl nervnym, postoyanno  krutil  chto-nibud'  v  pal'cah,  otstukival
drob', mnogo smeyalsya, toropilsya, ostril. Pozhaluj, on stal nervnee.
   - Ty obedala?
   Dva chasa. Ves' institut uzhe poobedal. V eto vremya  obedayut  nachal'niki:
nachal'niki  laboratorij,  otdelov,  glavnyj  inzhener,  glavnyj  buhgalter,
direktor.
   V koridore my vstrechaem Alyu so skal'pelem. Kak obychno, u nee takoj vid,
kak budto ona hochet menya o chem-to sprosit'. Sosednyaya laboratoriya zastavila
koridor  yashchikami  s  zalivkoj.  Na  ih  ulice   prazdnik,   vnedryayutsya   v
promyshlennost'. Vse vozbuzhdeny, kuda-to edut i zhaluyutsya  na  shum,  kotoryj
ustroili sami. Ah, reklama, pressa, ah, korrespondenty, ne umeyut pisat'  i
v himii ne smyslyat i vse oposhlyayut! Pust' oni k  nam  ne  hodyat!  Esli  tak
govoryat, znachit, dela idut horosho.
   Huden'kij mal'chik v ochkah  vzvalivaet  na  spinu  yashchik  s  penoplastom,
pohozhim na vzbitye slivki, i bezhit po lestnice vniz, pokazyvaya, kak  legko
tashchit' etot yashchik, on ogromen, no ne imeet vesa, Kto-to krichit:
   - Starik, poprosi ego plastinki banderol'yu poslat'. Privet Moskve!
   - Vnedryaetes'! - govorit Robert v storonu dverej,  otkuda  krichali  pro
plastinki. - Molodcy!
   - CHto delat'? - sprashivayu ya.
   - Prezhde vsego nado razrezat' institut na neskol'ko chastej,  -  govorit
on. Mne predstavlyaetsya, kak my rezhem  nash  bednyj  institut  na  chasti.  YA
smeyus'. Reorganizovat' i profilirovat'  -  eto  nam  vsegda  trebuetsya.  -
Smejsya. Tol'ko zapomni etot smeh.
   YA znayu, chto smeyat'sya nechego. No my smeemsya.
   V vestibyule doma s kolonnami zapah vanil'nogo testa, yablochnogo piroga s
koricej. Kazhetsya zagadochnym, pochemu tak prekrasno pahnet v vestibyule i tak
nevazhno v stolovoj.
   Stolovaya pomeshchaetsya v podvale. Nado projti cherez  betonnye  bunkera,  i
popadesh' v prostornuyu konyushnyu s nizkimi potolkami. Samo po sebe eto vpolne
sovremenno i moglo by dazhe nravit'sya, esli by ne  mokrye  stoly  i  myagkie
lozhki i vilki. V nozhe i vilke vse zhe  dolzhna  byt'  kakaya-to  zhestkost'  i
nadezhnost', a eti gnutsya ot prikosnoveniya i potomu imeyut strannye formy.
   Nado vzyat' podnos, polozhit' na nego strannye lozhki i  vilki,  postavit'
podnos na metallicheskie rel'sy i ehat' s nim ot razdatchicy  k  razdatchice.
Poryadok polucheniya blyud obratnyj poryadku obeda. Kofe, bef-stroganov, sup.
   Nekotorye tolkayut svoi podnosy veselo i  prosto,  ne  pridavaya  osobogo
znacheniya etomu obryadu.
   Robert chitaet menyu, govorit  komplimenty  kassirshe,  starushke,  kotoroj
nikto ne govorit komplimentov.
   A von fiziki, berut v bufete mineral'nuyu vodu.
   Nekotorye slovno  stesnyayutsya  togo,  chto  vse-taki  prihoditsya  obedat'
kazhdyj den'. Ser'eznye lyudi dolzhny stoyat' s podnosami, i eto  im  nelegko.
Drugie  starayutsya  podcherknut'  nichtozhnost'  proishodyashchego,  shutyat,  no  s
ottenkom  yazvitel'nosti.  Naprimer,  nachal'nik  laboratorii,   v   proshlom
direktor razlichnyh zavodov,  "domov,  parohodov",  byvshij  ministr  mister
Tvister, Ivan Fedotovich Terezh.
   Uvidev menya, Ivan Fedotovich krichit:
   - Ah, kakaya devica bespodobnaya! Mne by godkov dvadcat'  sbrosit',  dazhe
pyatnadcat', i to uzhe bylo by v norme. Ne shuchu.
   On vse shutit. Rasskazyvayut, chto v prezhnie vremena on byl surov i  krut,
no shutil. Dazhe, govoryat, lyubil pugat'. I sejchas vse shutit.
   |to Terezh  spihnul  na  menya  temu  N_1  i  temu  N_2  s  fenomenal'noj
lovkost'yu, eto byli ego temy.
   - Pomnyu, stoyali my v  Rejhenbahe,  parshiven'kij  takoj  gorodishko...  -
Budet ocherednaya "damskaya" istoriya Terezha iz voennyh vospominanij.  U  nego
ih ne schest'. YA dergayu podnos, prolivaetsya sup.
   - Ostorozhnee na povorotah, gnedige frau, - smeetsya Terezh.
   Za stolom  v  odinochestve  sidit  nash  podkupayushche  molodoj  direktor  i
demokratichno hlebaet borshch. K nemu podsazhivaetsya Terezh, govorit gromko:
   - Nu chto eto vse takoe, skazhite vy mne. Gde belosnezhnye  skaterti,  gde
fuzhery s mineral'noj vodoj,  gde  cvety,  gde,  ponimaesh',  hrustal',  gde
kul'tura? Net, tovarishchi, tovarishchi, kak hotite, a ya vrag  samoobsluzhivaniya,
storonnik obsluzhivaniya. Mel'chaem.
   SHutit Terezh. "Mel'chaem" - lejtmotiv ego shutok.
   A direktor, obychno ne raspolozhennyj shutit', podaet ser'eznuyu repliku:
   - S zavtrashnego dnya bufet budet otkryt s utra i do vechera.
   Za drugim stolom sidyat dve zhenshchiny. Odna iz nih - malen'kaya, s  myagkimi
nachesannymi na lob volosami, s yarkoj sedoj pryad'yu - uchenyj sekretar'.  Ona
tiho i staratel'no vygovarivaet slova:
   - Sadites' s nami, Mariya Nikolaevna, my obsuzhdaem plany  na  leto.  |to
takaya priyatnaya tema, chto, hotya do leta eshche daleko, pogovorit' ob etom i to
bol'shoe udovol'stvie.
   Ochen' grammatichnaya, lyubeznaya i vazhnaya zhenshchina, vygovarivaet vse tochki i
vse zapyatye.
   - Sadis' s nimi. - Robert pozhimaet mne ruku i shepchet: - Vnedryajsya.
   - Kak vy ustroilis', dovol'ny li vy svoej kvartiroj? - sprashivaet  menya
uchenyj sekretar' Zinaida.
   - Blagodaryu vas, ya poka eshche zhivu  v  gostinice,  no  v  skorom  vremeni
pereedu, - otvechayu ya, mgnovenno vpadaya v grammaticheskij stil'. Teper' budu
tak govorit' ves' den'.
   - V nashem institute stalo tradiciej vruchat'  klyuchi  ot  kvartiry  vnov'
pribyvayushchim tovarishcham, - prodolzhaet Zinaida vse v tom zhe duhe.
   - A mne ne vruchili.
   - A mne vruchili, - govorit vtoraya zhenshchina, Ninel' Petrovna. - YA,  kogda
priehala, postavila chemodan, sela, oglyadelas' i  kak  nachala  revet'!  Vot
ono, odinochestvo  v  malogabaritnoj  kvartire.  Vse  komnaty  iz  kakih-to
kuskov. I kvartira novaya, a kazhetsya, chto  v  nej  uzhe  kto-to  zhil.  Vezde
podteki, vse obsharpannoe. Takaya toska, gospodi, dumayu, kuda menya  zaneslo!
Eshche  proshlas'  po  staromu  gorodu,  eta  starina  chertova  tak  na   menya
podejstvovala, mogu tol'ko revet'. Nu chego tebe zdes'  nado,  chego  ty  ne
videla, ved'  rabotala  v  Tashkente,  gorod-krasavec,  vinograd,  abrikosy
vedrami!.. Revu i revu.
   - Nash gorod takzhe ochen' svoeobrazen,  v  nem  nado  pozhit',  chtoby  ego
polyubit', i starina  i  rodnye  berezy,  -  Zinaida  obvodit  rukoj  steny
stolovoj, - vsegda budut dorogi russkomu serdcu.
   - Samoe glavnoe, chtoby byl na vysote institut, - govoryu ya vnushitel'no.
   - Institut, institut, - bormochet Ninel' Petrovna, zhenshchina-zagadka.
   Ona nichego ne delaet, i ne god, ne dva, a so dnya  osnovaniya  instituta,
kak priehala iz Tashkenta. Na nee dazhe ne serdyatsya, s  interesom  nablyudaya,
chto budet dal'she. Svoimi krepkimi belymi  rukami  ona  otshvyrivaet  vsyakuyu
rabotu, kakaya  tol'ko  popadaetsya  na  nashem  nauchnom  puti.  Esli  o  nej
vspomnyat: vot poruchim Ninel' Petrovne, - ona podnimaetsya,  solnechno-ryzhaya,
rumyanaya, v  puhovyh  koftah,  s  krutymi,  sil'nymi  plechami,  i  nachinaet
otbivat'sya.
   - Vy chto? - govorit ona, niskol'ko ne stremyas' k  nauchno-akademicheskomu
stilyu. - YA vam devochka zdes'? Vy chto dumaete? Kto eto budet delat', ya?
   Direktor serdito skazhet:
   - A chto, ya? - I zamolchit. On chelovek  delikatnyj,  pered  naglost'yu  on
pasuet.
   Nu, mozhet byt', skazhet ukoriznenno:
   - Ninel' Petrovna, Ninel' Petrovna, my mozhem ne  tol'ko  poprosit',  my
eshche mozhem prikazat'.
   A ona obvedet sobranie nemigayushchimi, nesmeyushchimisya serymi glazami, pozhmet
plechami i syadet na mesto. Ona vse skazala. I prohodyat eti deshevye  nomera,
vot chto udivitel'no.
   - Vchera v obuvnom byli horoshen'kie klarki, - zamechaet Ninel' Petrovna.
   - Moi vishnevye s pupochkoj snosilis'  za  mesyac,  vot  vam,  pozhalujsta,
anglichane, - govorit Zinaida, - odin vid.
   - Poetomu ya perestala pokupat' klarki, - zaklyuchaet Ninel' Petrovna.
   Mne by podderzhat' razgovor, u  menya  tozhe  est'  chto  skazat'-po  etomu
povodu, no tema ischerpana ran'she, chem ya soobrazila, chto rech' idet o tuflyah
anglijskoj firmy "Klarks".
   Direktor poobedal i ushel. Terezh ushel, poshutiv  chto-to  naschet  zhenskogo
kluba i trudovoj discipliny. Robert, uhodya, pomahal portfelem i  nezametno
mne podmignul. Vyehala uborshchica s zheleznym yashchikom na kolesikah i  sobiraet
posudu. |to pochti cirkovoj nomer:  posudu  kidayut  ob  zhelezo,  i  ona  ne
b'etsya. Letyat izognutye vilki, letyat tarelki i granenye stakany.
   My podnimaemsya iz-za stola. Zinaida brosaet lozung:
   - Nado brat'sya za rabotu. Raboty vsegda mnogo.
   Ninel' Petrovna rozoveet, dazhe takoe napominanie o rabote besit ee.
   - Rvut na chasti, - govorit ona.
   YA ulybayus'.
   - A chto u vas na nogah, nu-ka, nu-ka?  -  sprashivaet  vdrug  Zinaida  i
pristal'no smotrit na moi tufli.
   - Klarki! - radostno otvechayu ya.
   ...No uzh esli ya ne mogla rabotat' po-nastoyashchemu iz-za tem  N_1  i  N_2,
to, vo vsyakom sluchae, mogla delat' vse ostal'noe. Ostal'nogo bylo nemalo.
   Vo-pervyh, oborudovanie, vo-vtoryh, bumazhki, v-tret'ih, den'gi.
   YA poshla v svoj zalityj solncem kabinet s pustymi, nichem ne  ukrashennymi
stenami i reshila zanyat'sya  tremya  etimi  delami.  Steny  kabinetov  drugih
nachal'nikov   laboratorij   ukrasheny   vystavochnymi    stendami.    Stendy
demonstriruyut uspehi i dostizheniya, vypolnyayut rol' reklamnuyu i otchetnuyu.  U
menya ne bylo na stene stenda. Net, vernee, stend byl  -  derevyannaya  rama,
podelennaya  krasnymi  krashenymi  rejkami  na  melkie  kvadraty.  V  kazhdom
kvadrate dolzhen pomeshchat'sya  obrazec  rozhdennogo  v  laboratorii  produkta.
Kvadraty moego stenda byli pusty  i  chisty,  cveta  serogo  s  ryabinami  -
pressovannye opilki. A v institute byli laboratorii, gde ne hvatalo odnogo
stenda i ryadom s nim prikolachivali drugoj i v  kazhdyj  kvadrat  nahodilos'
chto pricepit'. U menya na stene visela periodicheskaya sistema Mendeleeva.
   "Sejchas pojdu na sklad, potom zajmus' posudoj", - podumala ya i  uvidela
zapisku, napisannuyu chetkim pocherkom Ali, vypolnyavshej v  nashej  laboratorii
obyazannosti sekretarya: "Vas vyzyvaet direktor".
   |to bylo sovershenno estestvenno. Raz poruchili nevypolnimuyu  rabotu,  ee
budut strogo i neukosnitel'no sprashivat'.
   Slishkom dolgo Terezh dokazyval, chto temy N_1 i N_2 perspektivny, slishkom
mnogo gosudarstvennyh deneg bylo v nih vsazheno. Komitet ne  snimet  s  nas
etih tem.



2

   Iz okon nomera gostinicy vidny drevnie steny malen'kogo kremlya v  svete
zimnego tumannogo rassveta. Opernaya dekoraciya, ot kotoroj shchemit serdce.
   CHto zastavlyaet cheloveka uhodit' iz rodnogo doma, kotoryj ne byl  plohim
i byl rodnym? CHto zastavlyaet uezzhat', kogda mozhno ostavat'sya  na  meste  i
zhit', prilazhivayas' k privychnym i ponyatnym usloviyam,  hodit'  peshkom  cherez
Marsovo pole i Kirovskij most, po  Kirovskomu  prospektu,  mimo  pamyatnika
"Steregushchemu",  s  kotorym  svyazana  yunost'?  I  rabotat'.  Ne  sovsem  po
special'nosti, no  vse-taki  po  special'nosti.  Vstrechat'sya  s  druz'yami.
Odnako ya uehala iskat' svoe schast'e.
   V etom gorode, pravda, u menya est' starye druz'ya - Robert Ivanov i  ego
zhena Bella. Eshche neskol'kih chelovek ya znayu; himiki znakomy mezhdu soboj: vse
oni Mendeleevka, Karpovskij, Leningradskij tehnologicheskij,  Leningradskij
tonkoj  tehnologii.  Leningradskij  -  eto  marka.  YA  iz   Leningradskogo
universiteta.
   Zdes' direktoru instituta tridcat' shest' let, zamu  po  nauke  tridcat'
tri  i  vsem  ostal'nym  sootvetstvenno.  Mastityh  pochti  net,  no   est'
entuziasty. I delo postavleno s  razmahom.  Net  tesnoty,  kak  v  krupnyh
centrah. Stroyat po sovremennomu, mozhno rabotat' ne na golove drug u druga.
   Institut  molodoj,  a  gorod  staryj,  muzejnyj.  |to  Rossiya.  Kreml',
krepostnye steny, gostinye  dvory,  podvor'ya,  cerkvi,  ikony.  "Inturist"
vozit syuda inostrancev. Na rynke griby, luk,  spletennyj  kosami,  klyukva,
med. Reznye derevyannye badejki, lozhki, lukoshki.
   Nado podumat', kak provesti dlinnoe, odinokoe gostinichnoe  voskresen'e.
Nel'zya raskisat'. Nado vskochit' so strannyh  kazennyh  puhovikov,  prinyat'
dush, pozavtrakat' v bufete na vtorom etazhe - i chto? CHto delat'?  Pojti  na
rynok medu kupit'. Mozhno bylo by kupit' yaic, no ih negde varit'. Plitka  u
dezhurnoj na etazhe vse vremya peregoraet, i nelovko taskat'sya s  kastryul'koj
cherez holl, gde polno fizkul'turnikov i cygan.  Oblastnym  fizkul'turnikam
broniruyut luchshie nomera, ih kormyat po "talonam kalorijnoj pishchej i  sledyat,
chtoby oni vovremya lozhilis' spat'.  Po  vecheram  oni  smotryat  televizor  v
holle. I cygane iz ansamblya smotryat televizor. Cyganyata shkol'nogo vozrasta
v otcovskih tapkah begayut po koridoru, gremya butylkami kefira i limonada.
   V bufete sverkayushchaya nikelem stojka, batareya vin i kon'yakov. A  na  fone
pestryh  nakleek  i  rubinovyh,  zelenyh,  blagorodno  temneyushchih   butylok
bufetchica Faya rezhet chernyj hleb, raskladyvaet  gulyash  i  razlivaet  vodku.
Fizkul'turniki uzhe uehali na trenirovki.
   Za stolami, pokrytymi prozrachnoj plenkoj, sidyat  oficery,  edyat  gulyash,
p'yut vodku i kormyat malen'kuyu devochku pirozhnym s krasnym  kremom.  Devochka
tiho i poslushno est pirozhnoe, a oficery naklonyayutsya  k  nej  i  gladyat  ee
mohnatuyu seruyu shapochku.  Uborshchica  vodit  tryapkoj  po  stolam,  gde  stoyat
granenye stakany s salfetkami i chajnye blyudca s gorchicej.
   Bufetchica Faya nalegaet  vsem  telom  na  nenadezhnuyu  ruchku  vengerskogo
kofejnogo agregata.
   A za oknom vse ta zhe skazochnaya dekoraciya, chto prostoyala tut chetyre  ili
pyat' stoletij. Ona vse ta  zhe,  no  ona  izmenilas',  vdrug  pozolotilas',
pogolubela i pridvinulas' blizhe. Belaya zubchataya kremlevskaya  stena  teper'
sovsem ryadom.
   YA medlenno p'yu chernyj kofe i em pirozhok s kisloj kapustoj, kotoryj dala
mne Faya. Faya - dobraya  dusha,  v  lilovoj  kofte,  v  ser'gah  i  busah,  s
malinovym polupivshimsya manikyurom na shirokih korotkih pal'cah.  Ona  zhaleet
vseh: i menya, i devochku, kotoruyu priveli za ruchku oficery, i  teh  muzhchin,
kotorye zahodyat syuda s ulicy v pal'to, v ushankah i v valenkah, i otpuskaet
im sto grammov, hotya eto zapreshcheno. V pal'to - zapreshcheno, bez pal'to -  ne
zapreshcheno. Ona ostavlyaet dlya menya pirozhki  s  kapustoj  i  bol'shie  mokrye
kuski piroga s povidlom, osobenno cenimye zhil'cami gostinicy.
   - Nu ladno, spasibo, - vzdyhayu ya, - skol'ko s menya?
   - Kak vsegda, - melanholicheski otvechaet Faya, - sem' plyus devyat'.
   - SHestnadcat', - govoryu ya, - nedorogo. Tak zhit' mozhno.
   - Golodnaya budete, - govorit Faya, - bystro shudeete.  Hot'  by  ryazhenku
vzyali.
   YA odevayus' i vyhozhu na glavnuyu  ulicu.  Poslednie  zapozdavshie  lyzhniki
sadyatsya v trollejbus. Glavnaya ulica, nazyvaemaya SHatalovkoj, SHalopaevkoj  i
Brodveem, nemnogolyudna. Po Brodveyu ozabochenno  idut  zhenshchiny  v  pal'to  s
vorotnikami iz chernoburki i hozyajstvennymi sumkami.
   Za povorotom na kosogore otkryvaetsya sobor nevidannoj krasoty.  K  nemu
vedut dorozhki so stendami antireligioznoj propagandy. Idya k obedne,  mozhno
prochitat', kak cerkovniki  ponosyat  zhenshchinu  i  merzko  k  nej  otnosyatsya,
prizyvayut k bratoubijstvu i chelovekonenavistnichestvu, otricayut progress  i
nauku.
   V sobore lyudno. Syrym zharom veet iz reshetok, vdelannyh v kamennyj  pol.
Ideya preispodnej otlichno materializovana v etih chernyh  goryashchih  reshetkah.
Zapah chego-to, chto zdes' zhgut i nazyvayut blagovoniyami, sechet dyhanie.
   YA protiskivayus' skvoz' tolpu molyashchihsya staryh zhenshchin. Vprochem,  ne  vse
zdes' starye i molyatsya tozhe ne vse. U sten stoyat parni i devushki s bleskom
intelligentnosti  i  turistskoj  lyuboznatel'nosti  v  glazah.  Vsem  svoim
otstranennym, snishoditel'nym i sportivnym  vidom  oni  govoryat:  "My  eto
preziraem, nas eto vse smeshit, no, s  odnoj  storony,  nemnogo  zhal'  etih
temnyh staruh, a s drugoj, my interesuemsya iskusstvom, russkim  zodchestvom
i ikonami. Gde znamenitye ikony, na chto nado smotret' i lyubovat'sya?"
   Znamenitye ikony nedostupny, central'nyj nef i podhody  k  nemu  zanyaty
molyashchimisya. Idet vazhnaya sluzhba, sluzhit arhierej. Vse mrachno, torzhestvenno,
ser'ezno.
   U zadnej steny sobora raspolagaetsya torgovaya set'.  V  kioskah  prodayut
svechi, prosfory, nechto vrode fotoikon i  nechto  vrode  suvenirov.  Staruhi
prodavshchicy  peregovarivayutsya  mezhdu  soboj,  rugayut  otca   Vyacheslava   za
nepomernuyu len'.
   - Nichavo otec ne zhalaet delat', - govorit odna staruha.
   - Sovsem razlenilsya, - otvechaet drugaya, sverknuv ostrym chernym glazom.
   A ryadom za stolami sidyat cerkovnye  kancelyaristki  i  delayut  zapisi  v
knigah, a nechesanyj starik krasnymi drozhashchimi rukami svyazyvaet v  holshchovye
meshochki monety - dohod segodnyashnego dnya. Poluchayutsya  krepkie,  tolsten'kie
meshochki vrode detskih novogodnih podarkov.
   "Hvatit, - govoryu ya sebe, - na segodnya dovol'no".
   Isparilas' moya lyubov'  k  iskusstvu  -  ah,  ikona,  ah,  Rublev!  -  i
naslazhdeniem kazhetsya vyjti na moroznyj vozduh.
   V golovu lezut slova-shtampy  -  cerkovnye  krysy,  religioznyj  durman,
popovskij obman, opium i pochemu-to rasstriga. "O, rasstrigi, rasstrigi", -
povtoryayu ya pro sebya. Hotya znayu, chto rasstrig tam kak raz ne bylo.  Galereya
lic, vidennyh v cerkvi - russkih, surovyh, izmozhdennyh, shchemyashchih,  -  stoit
pered glazami.
   Vozle rynka pokupayu dva  goryachih  pirozhka  s  varen'em.  YA  s®edayu  ih,
spryatavshis' za telegu s senom.  Bylo  by  nekrasivo,  esli  by  kto-nibud'
uvidel, kak ya em na ulice pirozhki. "O, meshchanka", - govoryu ya sebe,  vytiraya
guby. Konechno, meshchanka. CHelovek, esli on nikomu ne  vredit,  mozhet  delat'
vse, chto hochet. Komu ploho, chto ya s®ela pirozhki? Tol'ko mne. YA rastolsteyu.
   Povorachivayu nazad, ne zahodya na rynok. Na rynke  nechego  pokupat'.  CHto
tam est'? Med. Meda polno - tri rublya kilo. A krome togo, sushenaya  ryabina,
skryuchennye yagody shipovnika, krivye palki  hrena,  gory  klyukvy  i  bol'shie
chernye ushastye solenye griby.
   U vorot rynka stoit nachal'nik chetyrnadcatoj laboratorii Leonid Petrovich
Zavadskij, zadumchivyj, kak vsegda nebrityj, v boyarskoj  mehovoj  shapke,  i
smotrit na pirozhki. YA hochu projti  mimo,  chtoby  ne  smushchat'  ego,  no  on
zamechaet  menya  i  privetstvenno  podnimaet  ruki.  On  bol'shoj,  kak  dva
cheloveka, i rasteryanno radostnyj. Dobryj velikan v ochkah. Klassicheskij tip
uchenogo, neumirayushchij, neuvyadayushchij obraz; esli by ego u nas ne bylo, ego by
prishlos' vydumat'. Mne kazhetsya, chto ya znayu ego davnym-davno.
   Sejchas, uvidev ego na rynke, ya vdrug ponimayu, chto my s nim pohozhi.
   "On moj dvojnik, - dumayu ya, - da, da, etot smeshnoj  tolstyj  chelovek  -
moj dvojnik. Na pervyj vzglyad absurd, no eto tak. YA uznayu sebya. |to ya".
   - Mariya Nikolaevna, privet. Kuda navostrili lyzhi?
   "O bozhe, eto ya. |to ya ostryu, razgovarivayu, kak petrushka. Ot smushcheniya  i
nelovkosti. |to ya".
   - V gostinicu.
   - Poshli vmeste. Po doroge budem  intensivno  obmenivat'sya  informaciej.
Perehozhu na priem, slyshu vas horosho. Kak vy sebya chuvstvuete?
   - Kto? YA?
   - Snimayu vopros - kak vy mozhete sebya chuvstvovat'? No ne padajte  duhom.
Vnachale ya tozhe chuvstvoval sebya uzhasno. Sperva, kogda mne dali laboratoriyu,
bac, ya byl schastliv, ya byl bog, no potom... kogda proshel  pervyj  shok,  oh
nesladko... Voobshche peremena pe-ash sredy... No ne  rasstraivajtes',  bud'te
muzhestvenny, no bud'te bditel'ny. Dir zdes' sam talantlivyj  administrator
i hochet sdelat' iz nas malen'kih administratorov.
   - Moya laboratoriya obrechena rabotat' vholostuyu...
   - Moya laboratoriya ne rabotala dva  goda.  Pervye  dve  zimy  my  tol'ko
osnashchalis'. Sperva  voobshche  nichego  ne  bylo,  ne  bylo  stakanov,  lapok,
klyanchili posudu. |to nazyvalos' -  Period  pozornoj  nishchety.  Potom  poshla
drugaya  zhizn',  nazyvalas'  -  CHestnaya  bednost'.  Opuskaem   podrobnosti.
Sleduyushchij period - Umerennyj dostatok. I nakonec - lya rishess. |to  sejchas.
Dva goda kak odin mig. Zato teper'... Lya rishess, -  povtoryaet  on,  -  eto
uzhe, znaete li, nechto.
   - Nu i...
   - Nu i teper'  potihonechku,  polegonechku  nachinaem.  I  pover'te  moemu
slovu, skoro i vas perestanut rugat'. Nas uzhe perestali... pochti...
   Bozhe moj, eto ya, prosto ya. YA tak govoryu, ya  tak  dumayu.  Vo  mne  sidit
takoj zhe vot bespomoshchnyj, sovershenno neprisposoblennyj tolstyj Zavadskij -
vse  hochet,  nichego  ne  mozhet,  boitsya  peremeny  pe-ash   sredy,   boitsya
Dira-administratora  i  vseh  tridcati   nachal'nikov   laboratorij,   vseh
laborantov,   vseh   aspirantov,   tshchatel'no   skryvaet   svoi   kompleksy
nepolnocennosti i dumaet, chto skryl tem, chto ne skryl. Uzhasno!
   - Hotite ya vam pomogu? - Golova u Zavadskogo naklonena nabok. I  ya  tak
naklonyayu golovu.
   - A mozhno pomoch'? - sprashivayu ya.
   - Eshche kak! - vosklicaet on. - Mozhno sokratit'  rasstoyanie,  ispol'zovav
moj  opyt.  Ne  povtorite  moih  oshibok,  uzhe  horosho.  Pojdete   sami   -
proplutaete, sdelaete lishnih sem' verst i pridete chert znaet kuda,  i  vas
volki s®edyat. Esli  vy  svobodny,  ya  pridu  k  vam  vecherom  v  gostinicu
potrepat'sya. K sebe ne priglashayu: v moem  holostyackom  zhilishche  nemnogo  ne
togo.  To  est'  dlya  menya  tam  prekrasno,  no  dama...  Dame  mozhet   ne
ponravit'sya.
   - Dogovorilis'. V sem' zhdu vas.
   YA  smotryu  na  ego  pizhonski  raspahnutoe   pal'to   s   razdroblennymi
pugovicami, zhevanye shtany i doistoricheskij  vyazanyj  zhilet,  neznakomyj  s
himchistkoj. Potom smotryu emu vsled, na ego shirokuyu, no nesportivnuyu  spinu
v dorogom ratine.


   Zavadskij byl pervym, kto mne vstretilsya,  kogda  ya  priehala  syuda  na
postoyannoe mestozhitel'stvo. Robert i Bella byli  v  otpuske,  ya  vyshla  iz
vagona i otpravilas' iskat' mashinu.
   Na privokzal'noj ploshchadi bylo polno taksi, no nikto ne soglashalsya vezti
menya i moi chemodany v gostinicu "Inturist". Vse zhelali zapoluchit'  dal'nih
passazhirov. SHofery krichali: "|j, komu v Petrov, komu v  Pokrov,  grazhdane,
nalegaj!"  SHofery  podmigivali,  hohotali,  predlagali  rejs  do   Moskvy,
pochesyvaya v zatylke, tyaguche govorili: "Ne-e".
   "Pechal'naya situaciya", - skazala ya sebe.
   - Ne mogu li ya byt' vam poleznym? -  sprosil  menya  muzhchina  s  bol'shim
dobrym licom.
   - V kakom smysle?
   - Naprimer, donesti vashi CHemodany.
   - Taksisty daleko vezut, no do gostinicy ne vezut, - skazala ya.
   - Uvy, eto tak.
   - CHemodany tyazhelye. Tashchit' ih v goru nevozmozhno.
   - Ladno, poprobuem ugovorit' kakogo-nibud' deyatelya, - otvetil  nebrityj
i stal hodit' ot odnogo shofera k drugomu. Potom pomog mne sest' v taksi  i
vezhlivo skazal: - Vidite, a vy uzhe reshili, chto  vas  volki  s®edyat.  Vy  v
gosti? ZHit'? Rabotat'? Institut, zavod? Himiya? Biologiya?
   "Pomog", - podumala ya.
   - Institut, - otvetila ya, - NIIpolimer.
   -  YA  sam  ottuda.  Razreshite   predstavit'sya:   Zavadskij,   nachal'nik
laboratorii nomer chetyrnadcat'.
   - YA iz Leningrada, novyj nachal'nik desyatoj laboratorii! - kriknula ya  i
umchalas' na sosednij prigorok, gde raspolagalas' gostinica,  znakomaya  mne
eshche  po  pervomu  razvedyvatel'nomu  priezdu  syuda,  v  starinnyj  russkij
gorodok, kakih mnogo v Sovetskom Soyuze.


   ...Prostivshis'  s  Zavadskim  do  vechera,  ya  zahozhu  v  gastronom.   V
gastronome, kak v bufete gostinicy, bol'shoj  vybor  vin.  Prodayutsya  takzhe
konfety i shokolad. Sahar v sinej obertke, kakoj podayut k  chayu  v  poezdah,
prodaetsya pod nazvaniem "restoranskij".


   Do semi mnogo vremeni. Vpolne dostatochno, chtoby pojti  i  prinyat'  dush,
stoya na sklizkoj reshetke v holodnoj kamere, imenuemoj vannoj, poobedat'  v
restorane,  pochitat'  i  ispol'zovat'  telefonnyj  talon  -  pogovorit'  s
Leningradom.
   Razgovor po telefonu s Leningradom, kak vsegda, razvorotil dushu, prines
znakomoe oshchushchenie neblagopoluchiya. Pri etom on ne byl chrezvychajnym. Obychnyj
mezhdugorodnyj razgovor s  mamoj,  k  kotoromu  ya,  kak  vsegda,  okazalas'
nepodgotovlennoj.
   - Mamochka, privet! |to ya, Masha!
   - Slava bogu, chto ty pozvonila. YA uzhe dumala, chto chto-nibud' sluchilos'.
   - Nichego ne sluchilos'. Zvonyu, kak obeshchala. Segodnya voskresen'e.
   - A ya uzhe ne znala, chto dumat'. YA dumala, chto  ty  zabolela.  YA  reshila
ehat' k tebe.
   - Vse u menya v poryadke. Kak tvoi dela, mamochka?
   - Kakie u menya mogut byt' dela?
   - Nu vse-taki. Kak?
   - Nikak.
   - To est'?
   - Nikak i nikak.
   - A zdorov'e?
   - Tozhe nikak.
   - CHto eto znachit?
   - Nikak znachit nikak. Ni horosho, ni ploho. Ne zhivu, ne umirayu.
   - Prekrasno. A den'gi?
   - Den'gi mne ne nuzhny. CHem ty bolela?
   - YA ne bolela, mamochka.
   - Ty menya ne pereubedish'.
   - Abonent, vremya, - govorit telefonistka. - Konchili, abonent.
   Mama ne hotela menya ogorchat'. Povesiv trubku, ona budet  terzat'  sebya,
chto ploho razgovarivala. No v sleduyushchij raz budet razgovarivat' tak zhe.  I
opyat' vozniknet vpechatlenie navisshej bedy, bolee zloveshchee, chem sama  beda.
Predchuvstvie, nedogovorennost', dym neblagopoluchiya  poplyvut  nad  sotnyami
kilometrov. |to dostigaetsya ne  slovami,  a  tonom  i  molchaniem.  Mama  -
klassicheskaya muchitel'nica, ona muchaet tol'ko teh, kto ee lyubit i kogo  ona
lyubit.
   Esli ya ispytyvayu besprichinnuyu trevogu, ya vsegda znayu, v chem  delo.  Moya
trevoga - mama, ona vo mne vsegda. Dopustim,  mozhno  kupit'  eshche  talon  i
pozvonit'. I dazhe budet udachnee, chem bylo  segodnya.  Esli  povezet,  mozhno
neozhidanno uslyshat' sovsem molodoj  mamin  golos,  dazhe  smeh  ili  shutku.
Pravda, shutka budet osobennaya, neveselaya. No vse ravno  eto  budet  mamina
shutka, a mne bol'she ot nee nichego ne nado, tol'ko pust' ona  poshutit.  Kak
umeet.
   YA predstavlyayu sebe, kak ona sejchas sidit v komnate, glyadya pered soboj v
odnu tochku, szhav papirosu, kak oruzhie, iz kotorogo ona  strelyaet  v  sebya.
Okruzhena dymovoj zavesoj. Ona sidit  v  kakoj-to  neobyknovenno  neudobnoj
poze, odna noga podzhata, drugaya vytyanuta vpered. Ne znayu,  kto  i  na  chem
mozhet tak sidet', - ona tak sidit na stule, i ej udobno.
   Ela li ona segodnya chto-nibud'? Ili tol'ko pila chaj i kurila?  Uehav  iz
Leningrada na  samostoyatel'nuyu  trudovuyu  zhizn',  ya  proyavila  silu  voli,
harakter, samostoyatel'nost' i brosila ee.
   Teper' zvonyu po telefonu. I vse starayus' predstavit' sebe, kak ono  vse
est' i kak budet dal'she, i pochti nikogda ne dumayu o tom, kak bylo.
   A bylo tak. Vsegda, vsyu zhizn', vsyu tu leningradskuyu yunuyu dalekuyu zhizn',
ya byla edinstvennoj docher'yu lyubyashchih roditelej. |to  ochen'  horosho  do  teh
por, poka ty nichego ne ponimaesh' i zhivesh', imeya pered soboj prostye zadachi
- uchit'sya, chitat', gulyat', druzhit', rasti, ne bolet'. No potom, v kakoe-to
mgnovenie vse oprokidyvaetsya, rezko menyaetsya, i tvoi  roditeli  stanovyatsya
tvoimi det'mi. A ty propala. YA uzhe ne pomnyu, kogda i  kak  eto  sluchilos',
znayu, chto davno, i, hotya mama prodolzhala i do sih  por  prodolzhaet  davat'
sovety na vse sluchai zhizni i govorit' o plohoj  pogode  i  teploj  odezhde,
teper' ya otvechayu za nee, a ne ona za menya.
   Vneshne  vse  ostavalos'  po-prezhnemu.   Po-prezhnemu   ya   dolzhna   byla
otchityvat'sya, kuda idu i s kem i kogda vernus', zvonit' po telefonu,  esli
zaderzhivayus', i po vozmozhnosti ne zaderzhivat'sya, vypolnyaya tot svod  pravil
povedeniya, kotorye roditeli izobretayut dlya svoih detej. Horoshi eti pravila
ili  plohi,  ne  mne  sudit'.  Snachala  ih  vypolnyaesh',  potomu  chto   mir
otkryvaetsya tebe vmeste s  nimi,  a  potom  prosto  vypolnyaesh'.  Tebe  eto
netrudno, a roditelyam vazhno. Im eto  strashno  vazhno,  mozhet  byt',  vazhnee
vsego na svete. A v odin prekrasnyj den' beresh' i uezzhaesh'.
   Dlya togo chtoby uehat', potrebovalas' vsya zhestokost'. Kak ya  sumela  eto
sdelat', ne znayu. No sdelala. Povtorit' eto bylo by nevozmozhno.
   YA posylayu mame den'gi, zvonyu ej, pishu pis'ma, zovu priehat'. No ona  ne
priezzhaet, ne mozhet. Teper' doma ona  odna.  Vse  tam  ostalos'  na  svoih
mestah, tol'ko net teh, kto tam zhil.  A  royal'  stoit,  i  bufet  krasnogo
dereva stoit, i pis'mennyj stol otca, i ego  rabochee  kreslo,  kartina  na
stene - yaponskaya gravyura nevyyasnennoj hudozhestvennoj  cennosti,  knigi  na
polkah i v shkafah. I vse knigi chitannye, horosho znakomye, kak  i  chashki  v
bufete. Uyutnaya kvartira, no temnaya, okna vo dvor, i  potomu  vsegda  gorit
elektrichestvo. I v oknah naprotiv tozhe vsegda gorit elektrichestvo.
   Davnym-davno nauchilas' ya strashit'sya za blagopoluchie rodnogo doma. Da  i
ne blagopoluchie, ego ne bylo vovse, a za  samo  sushchestvovanie  ego.  Davno
ponyala ego nevechnost', ego slabost' i ego bol'...


   YA postavila na kruglyj  stol  stakany,  vino,  shokolad  i  restoranskij
sahar. I ne stala pereodevat'sya k  prihodu  gostya,  ostalas'  v  bryukah  i
svitere, vspomniv razdroblennye pugovicy i vyazanyj zhilet.
   V pervuyu sekundu ya,  kak  govoritsya,  ne  poverila  svoim  glazam.  Tak
bezuprechno eleganten  byl  chelovek,  kotoromu  ya  otkryla  dver'.  Poveyalo
Moskvoj i Leningradom, universitetom v torzhestvennye dni i  filarmoniej  v
vechera znamenityh koncertov. YA uperlas' glazami  v  neslyhannyj  po  svoej
izyskannosti mramorno-seryj galstuk s krasnymi rapirami i skazala:
   - Proshu.
   Net, etot pizhon - eto uzhe byla  ne  ya  pri  vsej  moej  sportivnosti  i
stremlenii byt' modnoj. I muzhskaya elegantnost' vyshe zhenskoj.
   Moj gost' plyuhnulsya v hiloe kreslice "modern", a ya  sela  na  barhatnyj
divan s valikami. Obstanovka gostinichnogo nomera otrazhala obshchee  polozhenie
v gorode, na transporte, v institute  -  vezde  novye,  sovremennye  formy
zhizni nastupali, a starye otstupali.
   My zakurili i posmotreli drug na druga s udovol'stviem.
   - Itak, madam, chto vas interesuet? - sprosil Leonid Petrovich. - S  chego
my nachnem? Vash leningradskij opyt vam prigoditsya, no  u  nas,  razumeetsya,
est'  svoi  _nyuansy_.  Nachal'stvo  tverdit,  nado  profilirovat'sya,   nado
specializirovat'sya, a, s drugoj storony, derzhim chetyre instituta v  odnom.
Togda nado chetyre zamdira po nauke. A to poluchaetsya  gluboko  nenormal'naya
veshch', kotoraya vedet k gluboko nenormal'nym posledstviyam.
   S pervymi slovami etogo chudaka, tajnogo moego dvojnika, ya uslyshala  pro
to,  chto  menya  interesovalo.  YA  tak  lyubila  eto   svyatoe   nedovol'stvo
sushchestvuyushchim  polozheniem  veshchej.  Nash  institut,  vse  v   nem,   konechno,
nepravil'no i ne tak, hotya on na prekrasnom schetu v  Komitete,  on  vydaet
produkciyu - plastiki, sinteticheskoe volokno, on vnedryaet, on odin iz samyh
vnedryayushchih  institutov,  molodoj,   rastushchij,   sovremennyj.   Sejchas   my
vyrabotaem programmu reorganizacii instituta. Kazhdyj institut nuzhdaetsya  v
takoj programme - moskovskij,  leningradskij.  Neploho  skazano  -  chetyre
zamdira po nauke. I ya predstavlyayu sebe, kak chetyre zamdira  derutsya  mezhdu
soboj. Na ekrane televizora nechto vrode ringa, odnovremenno vystupayut  dve
pary bokserov. I nikogda nel'zya ponyat', kto pobedil, poka ne skazhut.
   YA poshla v malen'kuyu komnatu, gde dezhurnye vos'mi  etazhej  den'-den'skoj
pili chaj s bulkami i hlebom. Plitka byla ne slomana. YA  postavila  gret'sya
zdorovyj artel'nyj chajnik. Moj gost'  predupredil,  chto  p'et  mnogo  chaya.
Fizkul'turniki i cygane odobrili moi korotkie kletchatye bryuchki  delikatnym
svistom.
   Zavadskij poprosil  razresheniya  snyat'  pidzhak,  i  my  prodolzhili  nashu
besedu.
   - CHto poluchaetsya.  Nauku  s  menya  ne  sprashivayut,  zato  ochen'  strogo
sprashivayut pobochnye veshchi. A menya, chert poderi, interesuet nauka, a vse eti
postoronnie dela, oni mne vot gde, - on szhal sebe  gorlo  i  pokazal,  chto
zadyhaetsya.
   - Ladno, - skazala ya,  -  postoronnie  dela  tozhe  nuzhny.  Bez  nih  ne
prozhivesh'. Nauka naukoj, no institut otraslevoj, kto-to dolzhen obsluzhivat'
promyshlennost'. Kto-to dolzhen vnedryat'.
   - A-a, vnedryat', - zarychal on. - Akademik Arbuzov  v  tysyacha  devyat'sot
pyatom godu otkryl reakciyu Arbuzova. Pyat'desyat let proshlo. Tozhe vnedrenie.
   - Aa-a, -  skazala  ya,  -  CHaplygin  v  tom  zhe  godu  rasschital  krylo
sverhzvukovogo samoleta, a ponadobilos' v sorok pyatom. I tak dalee.
   - Vse yasno, - skazal tolstyak. - Kak tam chaj?
   YA pritashchila chajnik i zavarila chaj.
   - Komu-to nado davat' materialy, v kotoryh nuzhdaetsya strana, -  skazala
ya skripuchim golosom frazu, bolee  prigodnuyu  dlya  publichnogo  vystupleniya,
nezheli dlya chastnoj druzheskoj besedy. YA ubezhdayu sebya ne boyat'sya takih fraz,
hotya by potomu, chto mnogie moi tovarishchi ih boyatsya. I  Zavadskij  posmotrel
na menya s udivleniem. Teper' mne uzhe budet trudnee ob®yasnit', chto ya, kak i
on, veruyu svyato - iz nichego chego ne poluchaetsya.  Bez  nauki  mozhno  delat'
tol'ko   primitivnye   veshchi.   V   programme   zapisano:   nauka    stanet
proizvoditel'noj siloj.  A  s  nas  trebuyut  raboty,  kotorye  kak  probki
vyletali  by  iz  instituta.  Nuzhna  galochka  -  vnedrilos',   vnedrilos',
vnedrilos'. Nas toropyat, tolkayut, rugayut,  podstegivayut,  podgonyayut...  My
nervnichaem, speshim, nachinaem halturit', u nas poluchaetsya ploho. I  my  eto
znaem, no nichego  ne  mozhem  podelat'.  V  himii  vsya  bystraya  rabota  ot
lukavogo. Esli by mozhno bylo bystro i horosho!
   - Ladno, - skazala  ya,  -  ya  poshutila.  Vse  vse  ponimayut.  Bessemer,
CHaplygin, Arbuzov, Cigler, Natta.
   Vse-taki ya sumela sdelat' tak, chto moj gost' zamknulsya v sebe. So  mnoj
tak chasto poluchaetsya, chto  ya  sbivayu  cheloveka  s  tolku,  sozdayu  o  sebe
prevratnoe vpechatlenie. Neostorozhnym slovom, ili replikoj, ili neozhidannoj
rezkost'yu. V konce koncov Zavadskij, menya eshche malo znal, a mozhet  byt',  ya
dura, mozhet byt', namerena ne rabotat', a zarabatyvat', a moya  dissertaciya
- lipa, klassicheskaya himicheskaya kompilyaciya, rezul'tat  ne  moej  druzhby  s
naukoj, a moej druzhby s nachal'nikami nauki. Vse eto, pozhaluj, promel'knulo
v sinih glazah, vnimatel'no posmotrevshih na menya. Oh, ya znayu eti  pytlivye
vzglyady chestnyh  trudyag,  ne  umeyushchih  razbirat'sya  v  lyudyah.  Moj  gost',
bezuslovno, prinadlezhal k etoj porode. Teper' on ne  zahochet  govorit'  so
mnoj. YA hotela, chtoby on rasskazal mne o Terezhe. No  ego  intelligentnost'
ne pozvolit emu govorit' so mnoj o Terezhe.
   - Horoshij chaj? - sprosila ya.
   - S zhenshchinami voobshche trudno razgovarivat'. Hotya i priyatno, - skazal on.
I posle etogo zamolchal nadolgo.
   O chem on dumal, glyadya mimo menya v okno na  zubchatuyu  stenu  kremlya,  ya,
estestvenno, ne znala. On  ulybalsya  druzhelyubno,  no  kakaya-to  nelovkost'
popolzla, popolzla mezhdu nami.  Teper'  uzh  pomozhet  tol'ko  to,  chto  nam
predstoit vmeste rabotat' i varit'sya v odnom kotle. Druz'yami tak bystro ne
stanovyatsya, poprobovala ya sebya uteshit'.  Nichego.  Nelovkost'  voznikla,  ya
sama vinovata, no eto nichego, tak i dolzhno byt', on horoshij chelovek,  a  ya
dura. Kazhetsya, emu prosto stalo skuchno.
   - YA byla segodnya v cerkvi, - soobshchila ya.
   - Potryasayushchie freski.
   - YA ih ne videla.
   - A zachem vy hodili? Molit'sya?
   - Bylo mnogo naroda. K freskam bylo ne podojti.
   - ZHal', zhal'.
   My pili chaj.
   - A pomnite vash priezd, - zasmeyalsya on, - s kletchatymi chemodanami...
   - Esli by ne vy...
   - Moya rol' byla skromnoj.
   Iz holla poslyshalsya rev tolpy.
   - Nashi zabili gol, - skazala ya. - Razmochili.
   Po  televizoru  pokazyvali  mezhdunarodnyj  match.  Zavadskogo   eto   ne
interesovalo.
   On nalil sebe tret'yu chashku chaya, ya  protyanula  emu  restoranskij  sahar.
Razgovarivat' nam bylo ne o chem. Nu i puskaj. CHem ya byla vinovata, i chto ya
mogla podelat'. Vse eto toska. Ne  razgovarivat'  toska.  A  razgovarivat'
tozhe toska.



3

   Bella Ivanova schitaet, chto pod®em bol'shoj  himii  nerazryvno  svyazan  s
uspehami ee muzha Roberta Ivanova, sovershaetsya pri ego uchastii i v kakoj-to
stepeni  pod  ego  rukovodstvom.  V  himii  polimerov   emu,   nesomnenno,
prinadlezhit pochetnaya rol'.  Ona  schitaet,  chto  Robert  udalilsya  syuda  iz
Leningrada dlya soversheniya velikogo otkrytiya ili po sverhzadaniyu. Vse,  chto
bol'she pohozhe na dejstvitel'nost', obychno ee malo  interesuet.  No  inogda
vdrug nachinayut interesovat' melkie podrobnosti i  kto  chto  skazal  i  kak
posmotrel. Ona nachinaet sprashivat', chto skazal  direktor  Robertu,  i  chto
Robert na eto otvetil, i chto potom skazala sekretarsha.
   Ona otvoryaet mne dver' so slovami:
   - Nu skazhi, otkuda ya znala, chto ty pridesh'!
   YA smotryu na ee golovu.
   - Mozhno perekrasit', no, po-moemu, ne stoit. Nichego  poluchilos'?  Idet?
CHto? Net? - govorit Bella.
   - Uzhas, - otvechayu ya.
   - Predydushchij cvet byl luchshe?
   - N-ne znayu.
   - Raz ne znaesh', znachit, huzhe, - govorit Bella. - A po-moemu, horosho. I
vse-taki ya znala, chto ty pryadesh'. Dazhe hotela prigotovit' roskoshnyj uzhin.
   - Ne prigotovila?
   - YA by prigotovila, esli by byli den'gi.
   - Kupila chego-nibud'?
   - A-a, den'gi... Znachit, golova ploho? Nedoryzhila?
   - |togo by ya ne skazala.
   - Den'gi budut i ochen' mnogo. YA tebe togda dam.
   - Vot budet horosho.
   - Net, ser'ezno. Robik konchaet knizhku. |to, konechno, ne "Vojna i  mir",
no solidnoe issledovanie, kotorogo davno zhdut himiki.
   YA prohozhu v komnatu. V komnate odna stena yarko-lilovaya,  na  nej  visyat
zheleznye i derevyannye cepi, ikony i glinyanye tarelki.
   - Vse nado vybrosit', - govorit Bella, perehvativ moj vzglyad.
   - Gde Robert?
   - V obkome.
   - Zachem?
   - Ne znayu, - otvechaet ona s  ulybkoj,  oznachayushchej,  chto  v  obkome  bez
Roberta ne mogut obojtis'. - Pridet, rasskazhet.
   - Raduesh'sya?
   - A chto, ved' priyatno, konechno. Hochesh' pozvonit' v Leningrad? V kredit.
   - Hochu prinyat' vannu.
   - A ya poka svaryu kofe, - govorit Bella, glyadya v zerkalo na svoi volosy.
   V vannoj na steklyannoj polke pod zerkalom  cvety  v  gorshke  i  batareya
banok s kremami.
   - Mazh'sya, - razdaetsya golos Belly. - Hochesh', ya tebe vse podaryu? Vse eta
banki mozhesh' zabrat'. Oni tvoi.
   YA molchu. Ej, konechno, nado idti  rabotat'.  Ili  rodit'.  Vse  eto  uzhe
govoreno, i nichego novogo ne pribavish'. Ona mogla by rabotat' perevodchicej
u nas v institute, ona znaet anglijskij yazyk. Ili v shkole. Detej by uchila.
Deti kak raz takih lyubyat.
   Bella za dver'yu govorit:
   - Beri vse. YA tebya ochen' lyublyu. YA tebe eshche chto-nibud' podaryu.
   I uhodit na kuhnyu varit' kofe, po doroge zapuskaet magnitofonnuyu lentu.
   YA  znayu,  pochemu  Robert  v  obkome,  ego  hotyat  sdelat'  zamestitelem
direktora po nauke. Horosho  eto  ili  ploho?  Kto  znaet!  Dlya  instituta,
navernoe, horosho. Molodoj, energichnyj,  smelyj,  progressivnyj.  Blestyashchij
uchenyj. I voobshche  zdes'  dayut  dvigat'sya  molodym.  Esli  Roberta  sdelayut
zamdirektorom, mne-to budet luchshe. On pomozhet nam. YA i  segodnya  prishla  k
nemu, chtoby on nam pomog. YA reshila otkryto zayavit',  chto  Terezh  obmanyval
rukovodstvo instituta i Komitet, raspisyvaya perspektivnost'  svoih  tem  i
dokladyvaya o tom, chto im sdelano. Im nichego ne sdelano  i  ne  moglo  byt'
sdelano, ibo u nas net chistogo syr'ya dlya etih  polimerov,  i  v  blizhajshie
gody ego ne budet. U amerikancev syr'e est', no oni otkazyvayutsya  ego  nam
prodavat' imenno potomu, chto ponimayut: u nas ono budet ne skoro. U nas eshche
net tehnologii, net metodov  ochistki.  Nashim  syr'em  yavlyayutsya  dostatochno
slozhnye himicheskie produkty.


   YA ponimayu, chto vstupayu v bor'bu, kotoraya  mozhet  mne  okazat'sya  ne  po
silam, no chto delat'? Drugogo vyhoda net, ya vse obdumala i vybrala. A esli
Robert budet zamdirom, on podderzhit nas.
   No kogda on prihodit domoj, ya nachinayu ego pugat':
   - Nichego horoshego iz etogo ne poluchitsya. Ty ne tot tip. Na takom  meste
trebuetsya    chelovek-zhertva.    Talantlivyj    erudit-diletant,     uchenyj
administrator.
   - |to ya, - smeetsya Robert.
   - Pust' sam on nichego ne sozdast,  ne  izuchit,  ne  budet  formuly  ego
imeni, no on ob®edinit, napravit, raskidaet  svoi  mysli  i  idei,  a  sam
ostanetsya ni pri chem. On dolzhen delat'  tysyachu  del  v  den',  iz  kotoryh
devyat'sot on delaet za drugih.
   - |to ya.
   - Pod ego rukovodstvom napishut kuchi kandidatskih i doktorskih, a on  ne
napishet nichego. Bezymyannyj uchenyj, chelovek-zhertva.
   - |to ya.
   - Ty tot, kogo  blagodaryat  v  konce.  A  eshche  razreshite  prinesti  moyu
iskrennyuyu blagodarnost' Ivanu Ivanovichu, ch'i  lyubeznye  sovety,  bez  ch'ih
lyubeznyh sovetov etot skromnyj trud...
   - Otkazhus'!
   - Pravil'no! Zato smozhesh' potom govorit', chto sam ne zahotel. A to tebya
snimut ran'she, chem ty uspeesh' obojti tridcat' laboratorij.
   - A ya i ne sobirayus' ih obhodit'. Rukovodit' nado v obshchem i  celom.  Ty
etogo ne znala?
   A Bella likuet:
   - Smeshno, Robik - i vdrug _eto samoe_. A emu pojdet.  Po  etomu  povodu
nado vypit'.
   - V tom-to i delo, chto Robik ne eto samoe, - uzhe vyalo dogovarivayu ya.
   Vse delo  v  Belle,  ej  hochetsya,  chtoby  Robik  stal  eto  samoe.  Ona
podzhigatel'nica, ej hochetsya shuma, pocheta, poezdok v  Moskvu,  komandirovok
za granicu,  ej-eto  nado,  emu  net.  Emu  ne  nado  stanovit'sya  nauchnym
rukovoditelem instituta, ya ponimayu.
   No mogu tol'ko skazat' poslednij raz tiho:
   - Otkazhis', Robik. Zachem tebe?
   Ne eti slova sejchas nuzhny, i Robert ih ne slyshit.
   - Nu, togda pozdravlyayu. Togda vse zdorovo! Ty molodec!
   |to on slyshit.
   Ran'she Robert govoril "ya vse mogu", no eto ne k tomu otnosilos',  chtoby
stat' zamdirom i sidet' v prezidiume.
   Bella govorit:
   - Esli ya pravil'no ponimayu, zamdirektor - eto bol'she, chem direktor.
   - Po etomu povodu nado vypit', - zamechaet Robert i vynimaet iz portfelya
butylki. -  Bellochkina  ideya...  kak  vsegda...  pravil'naya...  vyp'em  za
Bellochku.
   - A chto ty dumaesh', -  obrashchaetsya  Bella  ko  mne,  -  vot  my  k  nemu
privykli, znaem ego nedostatki, nam on ne kazhetsya vydayushchimsya. Obyknovennyj
paren', no eti-to obyknovennye parni...
   - Bellochka... - laskovo govorit Robert.
   - Ili vot... - Bella vybegaet v druguyu komnatu i vozvrashchaetsya s tolstoj
rastrepannoj rukopis'yu i delaet neskol'ko tanceval'nyh  dvizhenij.  -  Nasha
kniga, nasha kniga, - poet ona.
   - Bellochka, lason'ka, polozhi, - prosit Robert. - Pereputaesh' stranicy.
   Ona kidaet rukopis' emu na koleni.
   - Derzhi, - smeetsya ona, - ya  spushchus'  v  gastronom,  kuplyu  chego-nibud'
pozhevat'.
   - Nu, a kak ty budesh' zhit' s Dirom? - zadayu ya vopros. Ot togo, kak  oni
podelyat vlast', zavisit  ochen'  mnogo  dlya  instituta  i  dlya  Roberta,  u
kotorogo net tak nazyvaemogo opyta rukovodstva.
   -  |to  ochen'  vazhno,  ochen'  vazhno,  -  shepchet   Bella,   ne   otryvaya
prodolgovatyh orehovyh glaz ot lica muzha.
   - A Dir skazal mne tak: "Kogda vas net, ya delayu vse, kogda menya net, vy
delaete vse. A kogda my oba, to ya ne znayu, chto my delaem".
   Robert hohochet. Vse eto i pravda vyglyadit veselo, smeshno i horosho.  |to
mozhet okazat'sya ploho tol'ko dlya Roberta,  dlya  nego,  potomu  chto  on  ne
chelovek-zhertva i ne zahochet brosit' svoyu laboratoriyu, u nego tam rozhdaetsya
interesnyj process, i doktorskuyu on pishet. Hotya pisat' dissertaciyu u nas v
institute schitaetsya stydno, eto "dlya sebya", i  mnogie  talantlivye  rebyata
schitayut bolee chestnym sejchas dissertacii ne pisat', a  rabotat',  vypolnyaya
zakazy promyshlennosti. Problema otdachi - problema nomer  odin  dlya  nashego
instituta. Vse eto dovol'no tyazhelo primiryaetsya: segodnyashnie nuzhdy  strany,
podlinno nauchnaya issledovatel'skaya rabota, problema otdachi  i  preslovutye
dissertacii. A glavnaya neprimirimost' zaklyuchena v dvuh slovah -  bystro  i
horosho. Vot chego my nikak ne mozhem. My mozhem  bystro  i  ploho,  horosho  i
medlenno. Medlenno, chtoby kak sleduet podumat'. Gody tam,  gde  my  sejchas
schitaem mesyacami. A etogo nam ne mogut pozvolit'.
   - "A kogda my oba, to ya ne znayu, chto my delaem", - smeetsya Robert.
   - Ochen'  smeshno,  ochen'  smeshno,  blesk,  -  shepchet  Bella  i  bezhit  v
gastronom.
   Robert zvonit, zovet Zavadskogo. My vse  zhivem  v  odnom  dome,  ili  v
sosednem, ili cherez pyat' domov otsyuda. I ya pereezzhayu na sleduyushchej  nedele.
Odinakovye doma,  odinakovye  lestnicy,  odinakovye  kvartiry,  obstavleny
odinakovo.   Nashi   kvartiry   napolneny   magnitofonami,    televizorami,
proigryvatelyami, tranzistorami, holodil'nikami.
   Zavadskij vhodit s  vidom  cheloveka,  kotoryj  smeyalsya  na  lestnice  i
nameren smeyat'sya ves' vecher.
   - On eshche stanet byurokratom,  klyanus'.  |to  ne  shutka,  peremena  pe-ash
sredy. YA uzhe vizhu na ego lice otblesk chego-to takogo.
   - Vy, rebyata, na pervyh porah budete mne  pomogat',  -  prosit  Robert,
pozhaluj, chut' ser'eznee, chem emu by hotelos'.
   - |to ty budesh'  nam  pomogat',  -  govorit  Zavadskij,  ukladyvayas'  v
kreslo. - Zayavlyayu oficial'no, chto ya reshil pojti po puti huliganstva. Budut
huliganit', ne hodit', ne pisat'. Vse konchayu  -  zasedaniya,  bumagi,  vse.
Tochka. I potom, mne nuzhen zam po tehnologii i  byurokratizmu,  ty  mne  ego
daj. - Zavadskij potiraet ruki i zaglyadyvaet nam v glaza.
   - Dolzhen dat', - govoryu ya, - ty teper' vse vsem dolzhen.
   - Molchat'! Znajte svoe mesto! - otvechaet Robert. - YA vas  vyzovu  cherez
sekretarya.
   - Glupen'kij, - govoryu ya, - zhizn' sensacij korotka. Pol'zujsya.
   - A pis'mo segodnya bylo? - sprashivaet Robert Zavadskogo.
   Tot krasneet: odna leningradskaya  devushka  pishet  emu  pis'ma  chut'  ne
kazhdyj den'. Segodnya pis'mo bylo.
   - Togda zhenis', - smeetsya Robert.
   Poyavivshayasya v dveryah Bella mgnovenno podhvatyvaet:
   - Pravda, pochemu vy ne zhenites'?
   - Ona isportit ves' moj poryadok. YA togda nichego ne  najdu.  YA  znayu.  YA
proboval. YA byl pochti zhenat.
   - |to tak ploho? - sprashivaet Bella, glyadya na Roberta.
   - Vse lezhalo ne na meste. Klyanus'. |to bylo uzhasno!  I  ona  vse  vremya
napevala.
   - Ta byla drugaya.
   - Zvali ee tak zhe, - smeetsya Zavadskij. - Ira. Vse oni Iry. Klyanus'.
   - Pis'ma ona pishet izumitel'nye, - govorit Robert.  -  ZHenis'  na  nej,
starik. Horoshaya devochka. I vlyublena. Esli by mne pisali takie pis'ma!
   -  Hvatit,  rebyata,  hvatit.  Ser'ezno  proshu,  -  molit  Zavadskij,  -
vstupites' za menya, Masha.
   YA znayu, kak emu nelovko. Znayu, chto emu nelovko, dazhe kogda on  vidit  v
pochtovom yashchike konvert s sinimi  i  krasnymi  poloskami  -  avia,  hotya  i
priyatno. YA znayu eto tak, kak budto sama po utram vynimayu iz yashchika  pestrye
konverty s ch'ej-to nadezhdoj, kotoruyu ya obmanu.
   YA govoryu:
   - A direktor? Nado razdelit' funkcii obyazatel'no.
   - S direktorom nado postupit' tak, - govorit Zavadskij, - posadit'  ego
za stolik, konstantochki kakie-nibud' snimat'.  Pust'  u  nego  budet  svoj
stolichek.
   Himik-fanatik  gotov  posadit'  vseh  za  stolichek.  Bespokoitsya,   chto
rukovoditeli nauki vse dal'she othodyat ot nauki.
   -  Rebyata,  -  govoryu  ya,  -  blagoslovite  menya,  ya  napisala  bumagu,
ubeditel'no dokazyvayushchuyu, chto moi temy, obe pritom, na dannyj moment vsego
lish' krasivaya skazka.
   - Ne svyazyvajsya s Terezhem,  proshu  tebya,  Mashok,  -  bystro  proiznosit
Robert, - ego golymi rukami ne voz'mesh'. Nachnetsya kanitel'. Luchshe ne  lez'
v eto delo.
   - YA zhe skazala: ubeditel'no dokazyvayushchuyu.
   - A ya skazal, ne lez'. Ostav'. Ty ne znaesh', kak k nemu otnositsya  Dir.
Terezh  dlya  nego  persona  grata.  Prichiny  mne  absolyutno   neponyatny   i
neizvestny, no fakt. Umnyj Dir doveryaet Terezhu. A Terezh... eto Terezh...
   - Neuzheli! - vosklicayu ya  s  nasmeshlivost'yu,  kotoraya  ni  do  kogo  ne
dohodit.
   - Ponimaesh', milen'kaya moya, - prodolzhaet Robert, - vse, chto ty skazhesh',
budet verno, a vyglyadet' budet tak, chto ty plohaya. Polimery, kotorye Terezh
naobeshchal Komitetu, ochen' nuzhny. Kak hleb i vozduh. On  ih  obeshchal,  on  ih
raspisal, u Komiteta glaza goryat, on ih pochti sdelal, na slovah, vo vsyakom
sluchae. A ty yavlyaesh'sya i dokazyvaesh', chto vse ne tak i polimera ne  budet.
Ty zhe okazhesh'sya plohaya, ty, ty...
   - Pust', - otvechayu ya tupovato. - Podumaesh'!
   - Net, ne pust', ty ne  huzhe  menya  znaesh',  chto  ne  pust'.  -  Robert
smeetsya. - I voobshche ne speshi. Porabotaj. Godik-drugoj. Porabotaj,  polomaj
mozgi. Mozhet byt', i sdelaesh'. Togda grud' v krestah.
   - Ty chto, repetiruesh' novyj stil'? Mne ne nravitsya.
   - Hochesh' soveta? Ne svyazyvajsya. Ne trat' sily ponaprasnu. Ne pishi svoih
groznyh bumag,  plyun',  pereterpi,  spusti  na  tormozah.  Bud'  mudroj  i
spokojnoj, i ty pobedish'. A vse ostal'noe erunda, samo zasohnet i otpadet.
Poterpi, vremya rabotaet na nas, ty budesh' delat'  nastoyashchee  delo.  No  do
nastoyashchego dela tozhe nado dojti, i po nelegkoj dorozhke. Bud' umnicej, ver'
v menya, tvoego rukovoditelya.
   Otlichnaya tronnaya rech'. Ladno.  On  ne  hochet  byt'  segodnya  ser'eznym.
Prostim ego. Raz on segodnya imeninnik.
   - |to gluboko nenormal'naya veshch', kotoraya vedet k  gluboko  nenormal'nym
posledstviyam, - govorit Leonid Petrovich Zavadskij. - Ujma vashego vremeni i
sil ujdet - na chto? ZHal'? Ochen'. A chto delat'? YA s Robertom  ne  soglasen.
Nado vvyazat'sya v draku. Ochen' neohota, ya ponimayu, ya-to ponimayu.  A  vyhoda
net. Moj otec vsegda govorit: "Skupoj dva raza zaplatit, lenivyj dva  raza
sdelaet". No trudno vam budet, oh.
   I  smotrit  na  menya  pechal'no,   unylo,   rukoj   podper   podborodok,
prigoryunilsya. Uzhe vidit, kak ot  menya  ostalis'  rozhki  da  nozhki.  Takoj,
znachit, strashnyj Terezh. Podderzhali menya druz'ya. Da, bozhe moj, ya ved' znayu,
chto takie veshchi vse ravno reshaesh' odna i delaesh' odna.
   Prihodyat fiziki, my nalivaem ryumki,  i  nachinaetsya  obychnyj  zastol'nyj
shum, gde vse ser'eznoe,  sostavlyayushchee  smysl  nashej  zhizni,  vyrazhaetsya  v
shutlivoj forme. Nedarom v institute, na uchenyh  sovetah,  na  otchetah,  na
letuchkah, samym glavnym  kazhetsya,  kto  kogo  pereshutit.  Velikoe  delo  -
pereshutit'. Pereshutil - pobedil. SHutit' nado na temu. My vsegda  shutim  na
temu.
   - Davaj, Rob, razvivaj kipuchuyu bezdeyatel'nost'!
   - Da, ya chital. Rabota neponyatnaya, ochevidno, horoshaya.
   - ...A chto himfizika...
   - ...V himfizike nahaly, no ne duraki.
   - Ne robej, starik. Budesh' zamdir hot' kuda. Tol'ko stav' na pravil'nuyu
loshadku i dobivajsya nezavisimosti.
   - K sozhaleniyu, dazhe iz tablicy  umnozheniya  mozhno  sdelat'  nepravil'noe
upotreblenie.
   -  Zadacha  nachal'stva  -  zashchishchat'  svoih   podchinennyh   ot   proiskov
vyshestoyashchego nachal'stva, ya na tebya nadeyus', Rob, - govoryu ya.
   Ni na minutu ne prekrashchayu ya dumat'  o  temah  1  i  2,  dazhe  esli  mne
kazhetsya, chto ya dumayu o drugom, splyu, smeyus' i p'yu vino za zdorov'e  novogo
zamdira. Vse my tak. Vsem nam skazali: vstan' v ugol i ne  dumaj  o  belom
medvede, a my stoim i dumaem tol'ko o nem.
   YA podnimayus' i govoryu s volneniem, glyadya na fizikov,  kotorye  derzhatsya
izumitel'no druzhno, umeyut veselit'sya, umeyut rabotat', u nih zolotye  ruki,
svetlye golovy...
   - Perehodite v nashu laboratoriyu!
   - |tot malen'kij tost proiznesen s bol'shim chuvstvom, - smeetsya Robert.
   Vse-taki on blagorodnyj paren' i drug, fiziki emu samomu nuzhny,  no  on
gotov ih ustupit'.
   - Perehodite, - proshu ya, - i my nachnem  interesnuyu  rabotu.  Vam  budet
predostavlena samostoyatel'nost', perehodite, rebyata. I  vyp'em  za  nashego
novogo zamdira.
   - A ya hochu stat' zamom sebya po nauke, - grustno govorit Zavadskij, -  i
bol'she mne nichego v zhizni ne nado, klyanus'.
   YA dumayu o devushke,  kotoraya  pishet  emu  pis'ma  kazhdyj  den'.  Net,  s
pis'mami u nee nichego ne poluchitsya, tysyacha kilometrov - nadezhnaya garantiya.
Ej nado priehat' i ne tronut' ni odnoj bumagi, ne dvinut' ni  odnoj  veshchi.
Govoryat, u Leonida Petrovicha  doma  vse  zdorovo  ustroeno,  nazyvaetsya  -
poryadok besporyadka ili, naoborot, besporyadok,  poryadka.  Vse  perevernuto,
pochti nereal'no, predmetnyj  mir  visit  v  vozduhe.  No  ves'  etot  haos
podchinyaetsya svoemu hozyainu.
   Za stolom prodolzhayut obsuzhdat' dela instituta. Beda, chto my  ni  o  chem
drugom ne mozhem govorit'.
   - Pochemu my takie otstalye, pochemu my ne tancuem  tvist?  -  sprashivaet
Bella.
   - My tancuem, - otvechayut fiziki.
   "Oni tancuyut", - dumayu ya.
   - Vse staruhi v CHehoslovakii tancuyut tvist, - govorit Bella.
   -  Tvist  obespechit  vam  velikolepnyj  bryushnoj   press.   |to   sport,
podkreplennyj  muzykoj  i   neutomitel'nymi   trenirovkami.   Tri   mesyaca
trenirovok - i vy v polnom poryadke, - govorit Robert.
   - A chto zhe ty? - sprashivayu ya.
   - U menya net kak raz etih treh mesyacev, starushka, - otvechaet  on.  -  U
menya net dazhe treh dnej...
   |to pravda. Kazalos'  by,  chto,  zhivya  v  provincii,  my  dolzhny  imet'
svobodnoe vremya, no ego net u nas. My bezhim v tom zhe  tempe,  chto  i  nashi
kollegi v stolichnyh gorodah, i my bezhim bystro, a nado bezhat' eshche bystrej.
   - Bellochka, - govorit Robert laskovo, - vospolnyaet vse moi  proschety  i
nedodelki. Ona moya hudozhestvennaya chast'.
   - Bol'she ya ne budu tvoej hudozhestvennoj chast'yu,  -  zayavlyaet  Bella,  -
postuplyu na sluzhbu i vyrabotayu sebe novuyu liniyu  povedeniya.  Budu  uchit'sya
smotret' v okno, kogda mne ne hochetsya razgovarivat'. Kak Masha.
   - Molodec! - voshishchaetsya Robert.
   Temy 1 i 2 - eto himiya, moya professiya, no  za  vsem  etim  stoit  sedoj
krasnolicyj chelovek, kotoryj s samogo nachala vnimatel'no smotrit na  menya,
poshuchivaet, zhdet. On zhdet otkrytogo boya. Vryad li on rasschityval na to, chto
ya budu molchat'. A mozhet byt', on kak raz na eto rasschityval.
   - Masha! Masha! - smeetsya Robert. - Ty za menya  ne  rada?  Pochemu  starye
druz'ya vsegda  takie  zanudy?  Vsem  nedovol'ny  i  tol'ko  umeyut  portit'
nastroenie! A pomnish', kak my ezdili v Novgorod i  cyganka  nam  nagadala.
Otlichnaya  byla  cyganka.  Mne  ona  nagadala  togda  Belku  s  hodu,  vot,
pozhalujsta, moya Bellochka. A tebe? Mne ona nagadala kazennyj  dom,  dal'nyuyu
dorogu i Bellochku-shatenochku. Vse tochno.
   - Pochemu my nikogda ne zazhigaem svechi? - vosklicaet Bella.  -  A  svechi
est'!
   Ona prinosit uvesistuyu pachku pahnushchih kerosinom svechej, rassovyvaet  ih
po stakanam, zazhigaet.
   - Zamechatel'no! - voshishchaetsya Robert. - Krasivo!
   - Ochen' milo, ochen' milo, - bormochet Leonid Petrovich, -  tol'ko  zharko.
Pryamo skazhem, nechem dyshat'.
   - Svechi _pridayut_, - shepchet Bella, - no vse ravno, ya  dolzhna  rabotat'.
Tovarishchi, ustrojte menya na rabotu, ya zhe vas proshu, no  vse-taki  na  takuyu
rabotu, kotoraya byla by hot' chto-to.
   Goryashchie svechki plavayut  v  ee  orehovyh  glazah,  krasivoe  beloe  lico
prezritel'no-pechal'no, ona razgovarivaet sama s soboj:
   - Vse-taki takaya rabota, na kotoroj ya byla by hot' chto-to, a ne  polnoe
der'mo. V institut ya ne pojdu, potomu chto ya  nenavizhu  himiyu.  V  rajonnuyu
biblioteku!  Hot'  knizhki  vydavat'!  V  gazetu!  Stat'i  pisat'.  O  hode
hlebouborochnoj. YA dolzhna rabotat'. Vsem na eto naplevat', budu ya  rabotat'
ili ne budu i kem ya budu.
   My privykli k tomu, chto Bella schitaet nas vinovatymi v tom, chto ona  ne
rabotaet. Kogda ona zagovarivaet o rabote, vsem nam  delaetsya  nelovko,  a
ona eshche dolgo govorit i serditsya, chto my molchim.
   - Pochemu vy molchite? Ne udostaivaete menya! Vy vyshe.  Interesno,  pochemu
vy molchite? Vy ne hotite, chtoby ya rabotala? Skazhite chestno,  vy  schitaete,
chto ya nichego ne mogu delat'  dlya  pol'zy  obshchestva?  No  vy  naprasno  tak
schitaete. Vy ubedites' v etom.



4

   Potihon'ku vse-taki my kak laboratoriya formirovalis',  i  ya  rosla  kak
nachal'nik. Prezhde vsego my nauchilis' delat'  zapasy.  Nauchilis'  menyat'sya,
brat' nenuzhnoe segodnya v raschete na tumannoe budushchee. My nauchilis'  delat'
"zanachki". V laboratorii nakopilis' neplohie zapasy - priborov, reaktivov,
posudy. Konechno, nam bylo daleko do drugih, no i  u  nas  nastupila  epoha
Umerennogo  dostatka.  My  perestali  pobirat'sya  i   mogli   kak   ravnye
uchastvovat' v grandioznyh institutskih obmennyh operaciyah, prohodivshih pod
lozungom "Smenyaem vse na vse!" i "YA tebe - ty mne!".
   S pomoshch'yu universal'nogo katalizatora - spirta i lichnogo obayaniya  -  my
naladili priyatel'skie otnosheniya so stekloduvami, i tot glavnyj dyadya  Vasya,
kotoryj est' v kazhdom institute, chelovek, sposobnyj podkovat'  blohu,  uzhe
ne otvechal nam ledyanym tonom: "Sdelayu cherez mesyac". Delo  v  tom,  chto  my
stali vtihomolku zanimat'sya temoj N_3,  kotoraya  ne  prohodila  po  planam
Komiteta, ne znachilas' v planah instituta i  voobshche  nigde  ne  znachilas',
slovom, ne sushchestvovala.  Ona  rodilas'  v  tainstvennyh  glubinah  nashego
podsoznaniya.
   U nas ideyami ne  hvastayutsya.  K  ideyam  otnosyatsya  s  predubezhdeniem  i
boyatsya, kogda ih mnogo. V laboratorii  Roberta  visit  plakat:  "Idei,  ne
meshajte nam rabotat'!" Robert mozhet sypat' ideyami, u nego cepnaya reakciya.
   Dazhe horoshaya ideya - eto ochen' malo, pochti nichego.  Prakticheski  nichego.
Tak my govorim. Na samom dele my lyubim idei.
   Ideya mozhet rodit'sya rano utrom, na rassvete, a uzhe v polden' umeret'  v
koridore u yashchika s peskom, gde troe  himikov  soberutsya  pokurit'.  Smert'
idei mozhet byt' besslavnoj. Ona umret, votknutaya s okurkami v  pesok,  pod
smushchennyj smeh togo, kto ee rodil. Ona mozhet  umirat'  tyazhelo,  v  hriplom
spore, pod neparlamentskie repliki storon.  Inogda  ona  mozhet  pokazat'sya
slepyashche genial'noj odnomu  ili  dazhe  troim,  poka  k  yashchiku  ne  podojdet
chetvertyj. Poprosit zakurit', osvedomitsya,  o  chem  rech',  i  prosto,  kak
prikurival, zakroet otkrytie.
   Huzhe,  esli  ideya  ostalas'  nedobitoj.  Proskochila  i  ostalas'  zhit',
nahal'naya, manyashchaya, no fal'shivka i deshevka. Ona vse ravno umret, no  pered
smert'yu nadelaet Del.
   Moya ideya ostalas' zhit'. Robert  raskroshil  spichechnyj  korobok,  vykuril
neskol'ko sigaret. YA zhdala, "skryvaya volnenie". On sprosil,  ne  poluchitsya
tak, chto my budem vozit'sya, a papa Bajer davno uzhe eto sdelal. No ya byla v
patentnoj biblioteke, patentnoj analogii net. I  my  ostavili  ideyu  zhit'.
Tajnuyu, nezakonnuyu, nenadezhnuyu.
   - V kogo ty u nas takaya umnaya, - probormotal Robert.
   Mimo nas prohodili sotrudniki. Laboranty dumali o nespravedlivosti,  my
mozhem stoyat' i trepat'sya, a oni ne mogut. V etu minutu oni  zabyvali,  chto
oni treplyutsya ne u yashchika s peskom v koridore, a pryamo v laboratorii.
   My soveshchalis' s Zavadskim,  himikom  ochen'  tonkim,  nadezhnym,  stoyashchim
vsegda u opyta, kak byvalo eto v dobrye starye vremena.
   YA prishla k nemu v laboratoriyu. On chto-to delal u  "milanskogo  sobora".
"Milanskimi soborami"  my  nazyvaem  metallicheskie  konstrukcii,  reshetki,
ustanovlennye u sten ot pola do potolka s razlichnymi prisposobleniyami. |ti
reshetki dayut  vozmozhnost'  ispol'zovat'  vertikali.  Oni  udobny,  zdorovo
vyglyadyat, surovo i po-delovomu.
   Zavadskij rabotal pod  potolkom,  a  ya  zhdala,  glyadya  na  to,  kak  on
nalazhivaet dozery. U nego byla spina cheloveka, kotoryj boitsya, chto  s  nim
zagovoryat. Botinki byli sbrosheny na pol, on stoyal na  lestnice  v  noskah.
Emu, naverno, nelovko bylo peredo mnoj, chto on v noskah. YA videla, kak  on
pokrasnel tam, pod potolkom, a mne pochemu-to teper' bylo neudobno ujti,  i
ya sela na vysokuyu taburetku posredi komnaty i stala zhdat'.
   Davno, po-moemu, mozhno bylo sdelat' vse s dozerami, no on ne slezal.  YA
nezametno postavila nogu na nizhnyuyu perekladinu, uzh ochen' on byl gromozdkij
i tyazhelyj dlya etoj tonkoj beloj lestnicy. YA boyalas',  chto  on  upadet.  On
sopel tam i pyhtel i ne toropilsya.
   - Pomoch'? - sprosila ya.
   - Tysyacha izvinenij, pomogat' ne nado, ya skoro konchu.  YA  budu  medlenno
toropit'sya, - otvetil on.
   |ti "milanskie sobory" - horoshaya shtuka, udivitel'no, kak my  ran'she  ne
dodumalis'. Den' segodnya vesennij,  pahnet  taloj  vodoj.  SHirokaya  spina,
obtyanutaya zelenym sviterom, stala kazat'sya spokojnee i veselee.
   Zavadskomu prihodilos' teper' spuskat'sya po lestnice, chtoby  posmotret'
vnizu, kak kapaet, i opyat' podnimat'sya, chtoby regulirovat' naverhu.  Delal
on eto na redkost' legko i radostno.
   I voobshche  Zavadskij  v  svoej  laboratorii  -  eto  zrelishche,  dostojnoe
vnimaniya.  On  koldun  i  kolduet  nad  kazhdym  sintezom.  CHto-to  shepchet,
prislushivaetsya, naklonyaya golovu, nyuhaet, duet. Lyubit chestnuyu rabotu.
   Nakonec on sprygnul, obulsya, ubral lestnicu, vymyl ruki.
   - Vy pohozhi na zhenu moego byvshego shefa, - soobshchil on mne.
   I ya eto zapomnila. YA vsegda zapominala vsyu chepuhu, kotoruyu on  govoril.
A on kak budto kazhdyj raz zhdal minuty i udobnogo sluchaya, chtoby skazat' mne
chto-to vrode togo, chto ya pohozha na zhenu  ego  shefa.  YA  mogla  dumat'  chto
ugodno. |to vse ravno nichego ne znachilo, no inogda mne nachinalo  kazat'sya,
chto eto samoe horoshee voobshche iz vsego, chto u menya est'.
   On prishel k nam  v  laboratoriyu,  vse  vnimatel'no  posmotrel,  zadaval
voprosy,  ne  toropilsya,  vel  sebya  kak  komissiya,  kotoraya  hochet  najti
nedostatki. On  ih  nashel,  zolotoj  chelovek,  pokazal  nam.  Zadumyvayas',
sklonyal nabok bol'shuyu golovu. Viski u nego byli sedye.
   Ne skazal ni da, ni net. Skazal:
   - Ajn ferzuh ist kajn ferzuh [odna popytka - ne popytka (nem.)].
   Skazal:
   - Bejte v etu cel'.
   Potom uchil menya, kak borot'sya i dobivat'sya razresheniya na temu N_3. Uchil
spokojstviyu, tverdosti, probojnoj sile, neuyazvimosti,  vsemu,  chemu  hotel
nauchit'sya sam.
   - Pust' publika ulyulyukaet, - govoril on, - vy nevozmutimy, holodny  kak
led. Ulybaetes', dumaete o svoem i delaete svoj polimer. Vy idete k  celi.
Da pomozhet vam bog.
   YA sheptala slova blagodarnosti.
   - Da pomozhet on i mne tozhe. Menya sejchas odna zaumnaya veshch' interesuet. YA
ee  sdelayu  vo  vneurochnoe  vremya.  Kak  vy  dumaete,  poluchitsya  u   menya
chto-nibud'? V vas ya uveren, v sebe net.
   Formal'no my prodolzhali rabotat' s N_1 i N_2, to est' tratili  vremya  i
gosudarstvennye  den'gi,  stavili  serii  opytov  i   pisali   otchety.   A
po-nastoyashchemu zanimalis' N_3.
   Polimery sozdayutsya v ogromnom kolichestve. Lepkoj bestolkovyh  polimerov
zanimayutsya  vo  mnogih  pochtennyh  nauchnyh  uchrezhdeniyah.  Kakim  poluchitsya
polimer, predskazat'  nelegko.  Hotya  nauka  stremitsya  ujti  ot  opyta  k
predskazaniyu, i matematik Petya u nas v laboratorii sel schitat',  sobirayas'
koe-chto predskazat' s N_3.
   Polimer  nado  znat'.  Nado  znat',  kak  on  budet  sebya  vesti,  nado
chuvstvovat' _nyuansy_. Vtihuyu mnogie uchenye varyat _svoj_ polimer v  nadezhde
oschastlivit' chelovechestvo. Dostayut gramm syr'ya i varyat  svoj  polimerishko.
Zadacha u kazhdogo skromnaya, on sorevnuetsya s gospodom bogom.
   Tema  N_3  nachinalas'  v  nashej  laboratorii  s   tajnym   i   glubokim
entuziazmom. Delo v tom, chto fiziki pereshli v nashu laboratoriyu.  |to  byla
krupnaya pobeda. Robert skazal odobritel'no: "Sumela. Ochko v tvoyu  pol'zu".
I podpisal prikaz ob ih perevode.
   Kak eto sluchilos', ne znayu. YA,  konechno,  sdelala  vse  chto  mogla  dlya
etogo, no mogla ya malo. |to udalos' potomu, chto  v  institute  proishodili
ocherednye reorganizacii. Iz chego-to  delali  chto-to,  laboratorii  delili,
slivali, perestavlyali mestami, vvodili  novyj  korpus,  odni  rasshiryalis',
drugie plakali, chto im ne dali  rasshirit'sya,  i  fiziki,  poddavshis'  etoj
inercii dvizheniya, pereshli. I rvalis' k rabote nad temoj N_3. Esli  by  ona
nam udalas', byl by poluchen novyj polimer gromadnoj termostojkosti.  Takoj
polimer  nuzhen  dlya  raketnoj  tehniki.  On   nuzhen   dlya   samoletov,   v
mashinostroenii, v medicine.
   - Na vashem meste, - govoril nam Leonid Petrovich Zavadskij, - ya  by  sam
sebe zavidoval.
   Potom on sprosil:
   - Razreshite segodnya pobalovat'sya u  vas  pod  tyagoj.  V  nashem  korpuse
sejchas kakie-to uprazhneniya s vodoj, takie, chto tri-chetyre raza v den' vody
ne byvaet. Hlop - i vody netu. Razreshite?
   Laboratoriya Leonida  Petrovicha  byla  raskidana  po  vsej  institutskoj
territorii, emu dostalis' samye neudobnye pomeshcheniya, i on chasto prihodil k
nam rabotat'.
   My pridumyvali nashemu  budushchemu  polimeru  nazvanie.  My  nazyvali  ego
laskovo korobochkoj, zvezdochkoj, steklyshkom, rybkoj, poka  ne  ostanovilis'
na  fonarike.  Na  fonarik  pohozha  ego  formula.  My  nazyvali  ego   eshche
po-raznomu, sorevnuyas' v gluposti i radosti, teper' nam bylo kogo  lyubit',
o kom zabotit'sya, nad chem lomat' golovu. My srazu poverili v nash  polimer,
i, dumaetsya, ne naprasno.
   Syr'e dlya nashego polimera u nas  bylo.  Odin  monomer  my  poluchali  iz
Har'kova, drugoj izgotovlyali sami.
   Stanovilos' ponyatno, dlya chego my  zhivem  na  svete.  Teper'  nado  bylo
medlenno toropit'sya.


   Konechno, ya dolzhna byla vse eto chestno i podrobno rasskazat'  direktoru.
Tema N_3 - fonarik - byla nashim tylom.
   - Sergej Sergeevich, - skazhu ya spokojno, - vyslushajte-menya.
   - Slushayu vas, Mariya Nikolaevna...  -  otvetit  on  mne  s  tem  ledyanym
spokojstviem, prikryvayushchim neterpenie, s  kakim  rukovoditeli  vyslushivayut
svoih podchinennyh. U nih est' chut'e, oni srazu ugadyvayut _neprostoe_ delo.
A delo vse-taki bylo neprostoe, hotya ya sebya uveryala, chto nichego podobnogo,
delo prostoe.
   - Slushayu vas, Mariya Nikolaevna... - skazhet Dir. On umeet byt'  vezhlivym
s sotrudnikami, kotorymi nedovolen.  Vprochem,  otkuda  ya  znayu,  kakim  on
budet.
   Robert preduprezhdal menya nesprosta, vo vsej etoj  istorii  est'  chto-to
podvodnoe, i eto podvodnoe - Terezh.
   Terezh... On pohozh na cheloveka, kotoryj osoznal, chto vremeni malo i esli
on sejchas ne shvatit svoyu porciyu slavy, deneg, pocheta, to mozhet  opozdat'.
Poetomu on toropitsya. Govoryat, chto on nekogda byl bol'shim chelovekom, i sam
on  lyubit  namekat'  na  eto.  No  chto  nam  do  ego  proshlogo...   Inogda
on-razgovarivaet  mnogo  i  fatovskim  tonom,  a  inogda  tyazhelo   molchit,
poluprikryv glaza, i ya nachinayu ego zhalet'. On utverzhdaet, chto u  nego  uzhe
bylo tri infarkta.
   No dumat' nado tol'ko o dele, tol'ko o tom, chego  stoili  temy  Terezha,
eti ego neosushchestvimye idei, navyazannye kollektivu. CHego oni stoili, ya  ne
znayu. Znaet Terezh, no on ne skazhet. Iz  ego  laboratorii  lyudi  bezhali,  i
chto-to tam eshche bylo, lyudi ne mogut dolgo rabotat' vpustuyu. No menya eto vse
ne kasaetsya.
   Robert pugaet nas:
   - Ne svyazyvajtes' s Terezhem...
   A ya i ne sobiralas' s nim svyazyvat'sya.
   - Est' tysyacha vozmozhnostej ne peret' na rozhon, - blagorazumno  sovetuet
Robert, drug, moe neposredstvennoe nachal'stvo.
   A ya ne vizhu ni odnoj. Pravda  o  temah  1  i  2  oznachaet  razoblachenie
Terezha, no etu pravdu nel'zya ne skazat'.
   I vse eto v konce koncov obychnaya nasha, ne bezoblachnaya,  ni  plohaya,  ni
horoshaya nasha zhizn', kotoruyu my sebe sami vybiraem.
   CHto stoit direktoru podderzhat' menya?
   - Mariya Nikolaevna, - mozhet byt', skazhet mne direktor, -  vse  yasno.  YA
budu podderzhivat' vas. Dorozha chest'yu mundira, ya sam postarayus' vse uladit'
pered  Komitetom,  a  vy  idite  i   spokojno   rabotajte.   Polimer   vash
perspektiven. Hotelos' by uderzhat'  pervenstvo,  yaponcy  rabotayut  v  etom
napravlenii... Nado toropit'sya. Idite i rabotajte, moya dorogaya.



5

   V pustoj priemnoj sekretarsha direktora est konfety, vyzyvaya beznadezhnyj
kommutator.
   Dver' v kabinet zamestitelya direktora po nauchnoj chasti tovarishcha Ivanova
raspahnuta nastezh', ego samogo net. On malo sidit  na  meste.  I  poka  ne
ponyat', horosho eto ili  ploho.  On  po-prezhnemu  propadaet  v  sobstvennoj
laboratorii ili v teh laboratoriyah, kuda ego zatashchili naibolee nastojchivye
iz nas.
   Kogda Robert govorit, slova energichno toropyatsya,  plyashut,  mechutsya,  ne
pospevaya za eshche bolee bystrymi myslyami. Nagovorit, nagovorit massu  vsego,
s hodu nasovetuet, i esli u sobesednika hvatit uma i terpeniya  razobrat'sya
v etoj kuche myslej i slov, on najdet dlya sebya, chto emu trebuetsya. I  mozhno
schitat',  chto  zamdir  po  nauke  vypolnil  svoe  naznachenie,   osushchestvil
rukovodstvo, dal cennye sovety, ukazal puti, pomog. A esli  sobesednik  ne
pospeet, ne shvatit na letu, togda ploho. Robert ne umeet  vozvrashchat'sya  k
projdennomu,   ved'   on,   genial'nyj   improvizator,   ne   povtoryaetsya.
Povtoryaetsya, esli oderzhim ideej, no i togda varianty beskonechny.
   On lyubit sidet' na stole ili na podokonnike, lyubit mchat'sya po koridoram
i ostanavlivat'sya v dveryah. I  kurit'  u  yashchika  s  peskom  ili  tam,  gde
napisano "Kurit' zapreshchaetsya".
   Tol'ko v konce dnya on vspominaet, kto on  takoj,  i  s  gosudarstvennym
licom medlenno i ustalo  prohodit  po  tem  zhe  koridoram,  spuskaetsya  po
lestnice, proplyvaet cherez vestibyul', kivaet vahteru, vyplyvaet na ulicu i
saditsya v mashinu, chtoby proehat'  nebol'shoe  rasstoyanie  ot  instituta  do
doma.
   Sejchas  dveri  ego  kabineta  raspahnuty,  i  uborshchica  vynosit  ottuda
kovrovye dorozhki, v kotoryh zavelas' mol'.
   Poyavlyaetsya Zinaida, osmatrivaet priemnuyu, osmatrivaet menya.
   - K nachal'stvu?
   Ona podhodit k oknu, ot okna idet nazad i udalyaetsya so slovami:
   - Idu. Dela.
   Krome togo, chto ona uchenyj sekretar', ona rabotaet v laboratorii.  I  s
bol'shim  uspehom.  Ona   gordost'   instituta   i   lyubimica   vyshestoyashchih
organizacij. Do instituta ona rabotala na himzavode.
   Raboty, kotorye  ona  delaet,  nuzhny.  Odnako  v  normal'noj  zavodskoj
laboratorii ih sdelali by ne huzhe. Esli rezul'taty Zinaidinoj deyatel'nosti
ocenivayut nedostatochno vysoko, ona plachet. No eto sluchaetsya redko, i redko
ej prihoditsya plakat'.
   Delo u nas s nej odno. No my v raznyh mestah pishem slovo  "konec".  Nam
dana odna distanciya, nado bezhat' chetyre kruga,  a  ona  probegaet  odin  i
vskakivaet na p'edestal pocheta i rasklanivaetsya, i  vse  krichat,  chto  ona
pobeditel'. Mozhno nachat' vse snachala, nam  ob®yasnyat  pro  chetyre  kruga  i
svistnut v svistok. Ona opyat' probezhit odin i podnimet ruku, i  vse  budut
krichat', chto ona vyigrala.
   Zinaida ushla, a ya sizhu i o nej dumayu. Ona  zdes'  davno,  eshche  v  vojnu
rabotala na zavode, v kilometre otsyuda, v gorode vseh znaet i ee znayut.  A
ya chto? Noven'kaya. Dolgo eshche budu noven'koj, i ochen' vozmozhno, chto ya voobshche
zrya vse eto zateyala, v Leningrade-to ya byla ne noven'kaya,  nado  bylo  tam
ostavat'sya i ne brosat' mamu. Vot sejchas, v dannuyu minutu, ya, pozhaluj,  ne
mogu skazat', chto meshalo mne ostat'sya v Leningrade. Vse tuda stremyatsya,  a
ya ottuda. Pochemu i zachem? |to byla oshibka.
   - Davajte bystren'ko, - govorit mne sekretarsha, - poka nikto k nemu  ne
propersya. A to ved' bez konca hodyat, za kazhdoj erundoj! Termostat nado - k
direktoru, termometr nado - k direktoru, sto rublej - k direktoru...
   Ulovit' prozrachnyj smysl ee slov netrudno: vse k direktoru, nikto  -  k
zamdirektoru. Tak, vidimo.
   YA idu.
   Sergej Sergeevich sidit za stolom i nazhimaet na knopki selektora.
   Na nem belaya rubashka, galstuk i pidzhak otlivaet metallicheskim bleskom.
   On lyubezno ulybaetsya mne. Tak ulybaetsya on  tem  rabotnikam  instituta,
kotorye na dannom etape daleki ot vnedreniya. Takie ulybki, esli by  mogli,
ubivali. Ibo Dir v odnom iskrenen nesomnenno:  zavodskoj  chelovek,  on  ne
zhelaet rabotat' bez prakticheskih rezul'tatov i ne imeet prava...
   Ulybka Dira! Rasshifrovyvaetsya tak: na zavodah po-drugomu  rabotayut,  ne
tak, kak vy tut rabotaete, kandidaty i kandidatki. Razveli kandidatov, a s
nimi cackajsya! Oni ne ot mira sego, a nuzhno byt' ot mira  sego  i  tehniku
znat'.
   Malen'kaya chistaya sil'naya ruka nazhimaet na knopki  selektora.  Blestyashchie
kremovye knopki, krasnye lampochki tainstvennogo, utrobnogo sveta. Poedinok
golosov.
   - ...Zajdite v chas... peredajte... otgruzhajte...
   - ...Est'.
   - ...Svyazhites' s zavodom.
   - ...Otdacha... Slushajte, slushajte, zakon-to sohraneniya  materii  dolzhen
soblyudat'sya...
   - ...Da, nedarom za rubezhom govoryat: russkie himiki ochen'  izvorotlivye
i talantlivye, na lyuboj dryani rabotayut.
   Lampochki zagorayutsya. Dir otvechaet, vyzyvaet sam.
   Nakonec govorit:
   - Slushayu vas, Mariya Nikolaevna.
   I ya nachinayu. Vse eto vremya my rabotali, prinyav iz ruk  tovarishcha  Terezha
gorstochku belogo poroshka i kuchu dokumentov, pisem, otchetov, rasskazyvayushchih
ob etom poroshke.  My  rabotali.  Polimer  v  malyh  kolichestvah  poluchalsya
neplohoj, no, zakoldovannyj krug, narabotat' my ego ne mogli. I  nikto  by
ne mog; net monomera. Ne sekret, chto gosdepartament SSHA  ne  razreshil  ego
prodat' nam. Zatem  -  ochistka.  Gryaznyj  polimer  razlagaetsya,  a  metoda
ochistki net. On est' v bumagah Terezha, no v dejstvitel'nosti ego net.
   - YAsno, - govorit Sergej Sergeevich.
   - Absolyutno, - radostno podtverzhdayu ya.
   I tut ya uvidela, chto lico Dira izmenilos'. No ya ne mogu ostanovit'sya  i
nesus' dal'she, izlagayu temu 3, opisyvayu nash fonarik. A  Dir  podobralsya  i
porozovel.
   Uzhe neskol'ko raz priotkryvalas' dver' kabineta i pokazyvalis'  nogi  i
golovy teh,  kto  stremilsya  vojti  celikom  i  smenit'  menya.  Nado  bylo
toropit'sya, uspet' vse skazat'.
   Odin chelovek voshel. |to byl Robert Ivanov, on sel  v  kreslo  i  sdelal
vid, chto emu do menya net dela. YA byla emu ochen' blagodarna, chto on prishel.
   Potom voshel eshche odin chelovek. |to byl Terezh. Kakim obrazom i pochemu  on
tut ochutilsya, ne znayu. No ya uzhe, sobstvenno, zakonchila. YA perechislila nashi
robkie pros'by, svyazannye s temoj 3, i, sobstvenno, ya konchila. Kazhetsya,  ya
ne mogla by bol'she dobavit' ni odnogo slova.
   Sergej Sergeevich  chirknul  spichkoj.  Serdce  moe  oborvalos',  kogda  ya
uvidela, _kak_ on chirknul spichkoj i kinul ee na kover. YA uvidela,  kak  on
kurnul, prigasil sigaretu i vstal.
   - Vyhodit, ya durak? - vdrug nachal krichat' direktor. - YA durak! YA durak!
   S kazhdym novym "YA durak!" on serdilsya bol'she i bol'she. On  pokrasnel  i
ohrip. Kazalos', chto uzhe nel'zya bol'she serdit'sya, no on, pomolchav, nahodil
v sebe sily kriknut' eshche "YA durak!" i serdilsya vse bol'she i bol'she.
   YA zamerla, boyas' podnyat' golovu, ot straha, ot nelovkosti, ot togo, chto
v kabinete nahodilis' lyudi. Na mgnovenie ya podumala, chto "YA durak!"  vovse
ne ko mne otnositsya, potomu chto Dir ne  smotrel  v  moyu  storonu.  No  eto
otnosilos' ko mne.
   YA nichego ne hotela, tol'ko chtoby eta scena  konchilas'.  CHeloveku  luchshe
vsego zhit' tam, gde on rodilsya, gde ego dom, i druz'ya, i mama.  Dazhe  esli
eto takaya mama, kotoroj ne rasskazyvayut o svoih nepriyatnostyah.
   Robert, kak mne pokazalos', slegka ulybalsya.  Terezh  byl  vzvolnovan  i
krasen, kak budto eto on krichal.  A  voobshche  otkuda  on  tut  vzyalsya?  Ego
prisutstvie udivlyalo menya bol'she vsego.
   - YA durak! - kriknul Dir v poslednij raz i zamolk  tak  zhe  neozhidanno,
kak nachal.
   A  dal'she  nichego  ne  posledovalo.  Dir  sel,  zakuril  i   spokojnym,
oficial'nym golosom ob®yavil, chtoby ya shla i rabotala kak polagaetsya. S  nas
eti temy sprosyat, s menya sprosyat i s  nego  sprosyat.  Na  slove  "sprosyat"
pokazalos',  chto  ego  opyat'  zaelo  i  cherez  eto  slovo   budet   trudno
pereskochit', no on s nim spravilsya, povtoriv  neskol'ko  raz,  chto  s  nas
sprosyat, s nas  tovarishch  Smirnyuk  sprosit,  a  s  tovarishcha  Smirnyuka  tozhe
sprosyat. On skazal, chto tema 3 poka eshche est'  nol',  ocherednaya  genial'naya
ideya  i  ocherednoj  fuk,  ot  kotoryh  lihoradit  nauchno-issledovatel'skie
instituty v nashej strane. A te dve temy zapisany v  vazhnejshie,  ih  s  nas
sprosyat i budut pravy.
   - Budut pravy, - mashinal'no povtorila ya za Sergeem  Sergeevichem.  YA  ne
ponimayu, kak eto poluchilos', chto ya yavstvenno skazala: - Budut  pravy...  -
CHto ya etim hotela skazat', ne znayu.
   Sergej Sergeevich ponyal menya tak, kak bylo nado.
   - Konechno, - progovoril on prezhde, chem ya uspela ob®yasnit' vyrvavshiesya u
menya slova.
   Beznadezhno teper' bylo ob®yasnyat', chto ya ne to hotela skazat', chto eto u
menya sluchajno vyrvalos'. Da i kak ob®yasnish'? Teper' luchshe molchat'.
   YA posmotrela na Roberta. Vse eto vremya on sidel s  takim  vidom,  budto
znaet sredstvo, kak  vse  mozhno  uladit'.  |to  sredstvo  on  mne  soobshchit
pozdnee, a poka ne nado volnovat'sya, vyshe golovu i tak dalee, kak  obychno.
Sejchas on odobritel'no kivnul golovoj, pokazyvaya, chto ya molodec,  sdelala,
umnyj  takticheskij  hod.  Pravil'no,  tak  i  nado  bylo.  Vse  eto   bylo
predatel'stvo, kotorogo ya ne ozhidala.
   Direktor sovershenno uspokoilsya. Nevozmozhno bylo predstavit'  sebe,  chto
eto  on  tol'ko  chto  krichal  tak.  On  sidel  za  stolom,  sverkayushchij   i
bezuprechnyj, kak diplomat.
   - YA ostayus' pri svoem mnenii, - skazala ya negromko.
   Robert peredernul plechami, vstal i vyshel iz kabineta. Sergej  Sergeevich
ne uslyshal. Povtorit'?
   Terezh uslyshal. YA pojmala na sebe ego vzglyad, vyrazhavshij nastorozhennost'
i ustaloe prezrenie. A voobshche on smotrel mimo menya, kak budto menya tut  ne
bylo i ne moglo byt'. On byl pohozh  na  starogo  sportsmena,  na  pozhilogo
trenera. Direktor sprosil ego pochtitel'no:
   - CHem mogu byt' poleznym?
   Terezh  vynul  iz  potrepannogo  portfelya  bumazhki  i  podal  ih  Sergeyu
Sergeevichu. Bumazhki, prinesennye na podpis',  byli  dokazatel'stvom  togo,
chto on prishel po svoim delam, a ne potomu, chto Zinaida emu prosignalila.
   Mne tut bol'she delat' bylo nechego, ya poshla k dveryam.
   I  vdrug  Terezh  zasmeyalsya,  ne  sumel  sderzhat'  smeha.  On  srazu  zhe
spohvatilsya, podzhal guby i stal pohozh na tolstuyu staruyu zhenshchinu.



6

   Esli by moya pravota byla tol'ko moej pravotoj, no odnovremenno ona byla
eshche  ch'ej-to  nepravotoj.  Nado  bylo  kidat'sya  v   puchinu   intrig   ili
kapitulirovat'.
   YA vernulas' k sebe ot  direktora  oglushennaya,  otupelaya,  neschastnaya  i
nichego ne mogla soobrazit'. YA by kinulas' v intrigi-dlya  pol'zy  dela,  no
gde mne bylo tyagat'sya s Terezhem!
   Dir raspolagal lozhnoj informaciej, i eta lozhnaya okazalas' sil'nee  moej
tochnoj. Bred, a fakt.
   - Nu-s?  -  sprosil  moj  pomoshchnik  Grigorij  Vetkin,  lichnost'  ves'ma
nezauryadnaya.
   Sprosiv:  "Nu-s",  -  Vetkin,  vo-pervyh,  pokazal,  chto  uzhe  znaet  o
rezul'tatah moego poseshcheniya Dira,  vo-vtoryh,  -  chto  nichego  drugogo  ne
ozhidal, a v-tret'ih, - chto zhiznennyj opyt darom ne daetsya. Poslednyaya mysl'
podtverzhdalas' eshche sochuvstvennym vzglyadom ego ryzhih tverdyh glaz.
   Polozhenie   Vetkina   kak   moego   pomoshchnika   bylo   osobym.    Kogda
organizovyvalas' nasha laboratoriya, v nee  votknuli  odnu  gruppu,  kotoraya
byla slishkom mala, chtoby stat' samostoyatel'noj  laboratoriej.  Gruppa  eta
rabotala  davno  i  uspeshno  v  sostave  raznyh  laboratorij   i,   buduchi
avtonomnoj, pribilas' k nam,  potomu  chto  kogda-to  ya  zanimalas'  chem-to
otdalenno pohozhim  na  to,  chem  zanimalas'  eta  gruppa.  Ili  po  drugim
prichinam, bog ego znaet.
   |to bylo gosudarstvo v gosudarstve, laboratoriya v  laboratorii.  Gruppa
imela svoego nachal'nika, on schitalsya moim zamestitelem. Glavnogo rabotnika
gruppy zvali Petya-Matematik.
   Grigorij Vetkin nosil ochen' uzkie bryuki, lohmatye pidzhaki  i  malen'kuyu
shlyapu s kruglymi tverdymi polyami. Ego shcheku peresekal glubokij krivoj shram,
u nego byla privychka pri razgovore kashlyat' v kulak i smotret'  sobesedniku
neotryvno v lico svetlymi ryzhimi glazami. Grigorij Vetkin nikomu ne  meshal
rabotat', naprotiv, pooshchryal rabotu svoih sotrudnikov i obespechival ih vsem
neobhodimym, snabzhal svoyu gruppu tak, kak vsem ostal'nym i ne  snilos'.  I
reklamu daval na ves' Soyuz.
   SHram na ego vesnushchatoj rozhe naveval mysli o ponozhovshchinah, i tatuirovka
na  ruke  u  nego  byla  kakaya-to  strannaya:  u  Vetkina  na   ruke   byli
vytatuirovany chasy, kotorye pokazyvali polovinu  dvenadcatogo,  i  zhenskoe
imya Varya.
   Vetkin byl gramotnyj himik i smyslil v tom, chto delaet u nego v  gruppe
Petya-Matematik, a  rukovodit'  ne  lez,  s  sovetami  ne  lez,  uhodil  iz
instituta  v  polovine  chetvertogo,  nadev  kletchatoe   korotkoe   pal'to,
malen'kuyu shlyapu i perchatki iz zheltoj kozhi.
   Vetkin govoril:
   - Delaem svoe delo horosho? Podsekaem s hodu? Vse.
   Takov byl moj zamestitel'.
   On zanimalsya tol'ko hvoej gruppoj. Petyu-Matematika opekal  i  oberegal,
kak rodnogo syna, ot melochej i zabot o hlebe.  Ladno,  my  ego  prokormim,
pust' uchitsya, raz on takoj sposobnyj rodilsya, a potom, kogda on vstanet na
nogi, on nas otblagodarit. Uzh ne zabudet podnesti ryumochku.
   Pooshchryaya  Petyu-Matematika  k  ser'eznoj  i   zatyazhnoj   rabote,   Vetkin
odnovremenno stavil raboty bystrye,  prakticheski  effektivnye,  idushchie  na
vnedrenie, prikryval  tyl.  |to  byli  nebol'shie  raboty  togo  tipa,  chto
delayutsya ne v nauchno-issledovatel'skih institutah, a na zavodah, v cezeel.
|timi rabotami Vetkin raportoval so vseh tribun. Oni byli nuzhny, ih  rvali
iz ruk.
   Vetkin govoril: "Rvut  s  rukami",  -  esli  rech'  shla  o  laboratornoj
produkcii takogo roda. I:  "Rvi  s  rukami",  -  esli  daval  rasporyazheniya
hozlaborantu i chto-nibud' bylo nuzhno ego gruppe.
   - Rvi s rukami! - i vpivalsya v  sobesednika  svetlymi  ryzhimi  glazami.
Potom kashlyal v kulak. Iz-pod zolotyh chasov na vesnushchatoj  ruke  vidnelis'
vtorye, tatuirovannye.
   I vse Vetkin  delal  rovno  do  poloviny  chetvertogo;  daval,  nazhimal,
obespechival,  organizovyval,  vnedryal,  poziroval  pered  korrespondentami
radio i gazet. I vse proishodilo na bol'shoj scene v  svete  yupiterov,  pod
orkestr, a na maloj scene v eto zhe vremya v tishi trudilsya Petya-Matematik so
svoimi yunymi ponyatiyami sovesti i chesti.
   CHto kasaetsya Peti-Matematika, to v kazhdom institute byvaet odin  takoj,
pro  kotorogo  govoryat:  "|tot  -  da.  Samyj  luchshij  paren'".  Vse   emu
sochuvstvuyut, i nikto ne zaviduet.
   Petya-Matematik ostavalsya samim soboj vsegda i pri vseh obstoyatel'stvah.
   S licom studenta-sporshchika on mog vyskazyvat' samye  rezkie  suzhdeniya  i
samuyu sentimental'nuyu chush', i vse u nego poluchalos' horosho i pravil'no.
   Petya-Matematik byl ser'ezen, ponimal, chto zhizn' ne  razvlechenie,  i  ne
sostyazanie, i ne boks, i ne preslovutaya lestnica, i nichego  iz  togo,  chem
ona poroj kazhetsya molodym lyudyam s licami  studentov-sporshchikov.  Kogda  ego
sverstniki, molodye specy,  priehavshie,  kak  i  on,  v  nash  institut  po
raspredeleniyu, eshche valyalis' na krovatyah v obshchezhitii, krutili magnitofon  i
razdumyvali,  v  kakuyu  aspiranturu  otsyuda  smotat'sya,  on  uzhe  begal  v
konsul'taciyu za molochnoj  smes'yu  dlya  syna  i  podrabatyval  analizami  v
biologicheskom institute, raspolozhennom v dvadcati  kilometrah  ot  nas,  i
delal perevody s anglijskogo, chtoby soderzhat' sem'yu.
   On  schitalsya  pochemu-to  schastlivchikom,  hotya  inogda  hodil  belyj  ot
ustalosti i napryazheniya, i hudoj  on  byl  takoj,  kakimi  schastlivchiki  ne
byvayut.
   Petya  byl  maniakal'nyj  mal'chik,   namerennyj   vse   poschitat',   vse
predskazat'. Esli by himiki znali matematiku tak,  kak  ee  znayut  fiziki,
himiya razvivalas' by mnogo uspeshnee, govoril on, i smotrel na vas  yasnymi,
umytymi glazami, v kotoryh plavali integraly i logarifmy.
   - ...Nu-s, - skazal Grigorij Vetkin, kotoryj uzhe vse znal,  ibo  vsegda
vse znal. - CHto budem delat'? I chto v takih  sluchayah  delayut  umnye  lyudi?
Pervoe i osnovnoe: ne podnimayut shuma. Ne plachut, ne  psihuyut  i  podchinyayut
sebe obstoyatel'stva. Nado idti na obman. Na malen'kij, horoshen'kij  obman.
Bez etogo ne prozhivesh'. YA znayu zhizn'. Ne  tak  ploha,  kak  kazhetsya.  Nado
sdelat' vid, chto vypolnyaesh', chto tebe prikazano, a  v  dejstvitel'nosti...
Vse reshaet ispolnitel'. Kto pobedil, tot general.
   - Nevozmozhno, - otvetila ya dobromu Vetkinu, - s nas  sprosyat,  sprosyat.
Ponimaete, sprosyat...
   Menya tozhe chut' ne zaelo na slove "sprosyat".
   - A ya na chto? - sprosil  Vetkin,  podmigivaya  vsemi  pugovicami  svoego
pidzhaka. - Mnoj otchitaemsya. Est' na primete odna temka, otorvut s rukami.
   - Ne spaset, - otvetila ya.
   Vetkin posmotrel na menya i pozhal  plechami.  Esli  by  on  znal,  kak  ya
idiotski povtorila konec frazy direktora. Kak bessmyslennoe,  pochtitel'noe
eho. Mama inogda tak povtoryaet za sobesednikom koncy fraz.  |to  oznachaet,
chto ona ne slushala ili, naoborot, slushala vnimatel'no i soglasna.
   Vetkinu bylo menya zhal',  on  beskorystno  hotel  mne  pomoch'.  Ego  moi
nepriyatnosti neposredstvenno ne kasalis', v polovine chetvertogo  on  ujdet
domoj, posle poloviny chetvertogo u nego golova ne  bolit  ob  institutskih
delah. I voobshche on sam po sebe, a drugie sami po sebe.
   - Petyu otdat' ne mogu, no paru lyudej berite, berite, -  skazal  Vetkin,
morshchas' ottogo, chto vstupal na skol'zkij put' sochuvstviya blizhnemu. - Dayu -
berite. Posadite ih na analizy, a vashi budut prodolzhat'  nachatoe  Terezhem.
CHto i trebovalos' dokazat'.
   Podumav, on predlozhil eshche, chto budet dostavat' nuzhnyj nam  dlya  temy  3
monomer. On budet ego vypisyvat' dlya sebya, nikto  nichego  ne  uznaet.  Ego
vlekli nezakonnye dejstviya.
   Dolzhno byt',  on  risoval  sebe  fantasticheskuyu  kartinu.  Deyatel'nost'
instituta v ego voobrazhenii vyglyadela tak:  zanimayutsya  vse  ne  tem,  chem
polozheno. Vtajne zhe delayut nastoyashchuyu rabotu. V  tajnoj  svoej,  nezakonnoj
deyatel'nosti institut sozdast grandioznye polimery. Vnedryat' ih budet  sam
Vetkin, on odin voz'met zontichnye patenty, potesnit  ital'yanskih  himikov,
zavoyuet  mirovoj  rynok,  posyplyutsya  den'gi,  nagrady.  A  Vetkin   budet
obespechivat', snabzhat', prikryvat', derzhat' svyaz' s pressoj...
   - Vse sdelaem vtiharya, ne goryujte, Mariya Nikolaevna. Vot vam biletik  v
teatr.
   Vetkin vynul iz vnutrennego karmana prozrachnyj bumazhnik s  kartinkoj  -
suvenir  kakih-to  mest,  gde  on  pobyval,   a   on   lyubil   zagranichnye
komandirovki. I protyanul mne bilet na koncert estrady.
   Dav mne polyubovat'sya blestyashchej kartinkoj  s  ploshchad'yu  Navone  v  Rime,
Vetkin udalilsya.
   Eshche nedavno ya ispytyvala k nemu  nastorozhennoe,  opaslivoe  chuvstvo.  A
segodnya on menya pozhalel i pytalsya podderzhat' kak mog s ego kodeksom  chesti
i tovarishchestva. YA byla emu  za  eto  blagodarna.  On  predlozhil  mne  vseh
obmanut' i perehitrit', ya ne mogla etogo prinyat', no poveselela. Vse ravno
ved' nado zhit' dal'she i prodolzhat' to, chto nachato.



7

   V foje Doma oficerov ya uvidela Terezha  i  ego  zhenu.  Oni  stoyali,  oba
roslye,  bol'shie,  krasivye,  stareyushchie.  Oba   kurili   i   rassmatrivali
fotografii vystavki. "K dvadcatiletiyu pobedy  nad  fashistskoj  Germaniej".
Oni smotreli na eti fotografii s vnimatel'noj  grust'yu,  s  kakoj  smotryat
lyudi na to, chto svyazano s ih molodost'yu, pytayas' najti sebya v etih okopah,
i v etih zemlyankah, i na etih ulicah s chuzhimi  goticheskimi  domami,  i  na
dorogah sredi mashin  i  prochej  tehniki.  Dorogi,  bezdorozh'e,  perepravy,
dorogi... Ne  na  etih  li  dorogah  zhena  Terezha  stoyala  regulirovshchicej,
moloden'kaya, v korotkoj yubke, v russkih sapozhkah?
   Ona byla krasotkoj, ona i sejchas eshche vidnaya zhenshchina, krashenaya blondinka
s golubymi glazami i tonkimi brovyami. Ona zadumalas', vspomnila,  naverno,
sebya i ego, tozhe  molodogo,  kudryavogo,  v  chinah,  v  ordenah,  kakoj  on
kogda-to byl smelyj,  otchayannyj  i  reshitel'nyj,  pil  spirt  i  gonyal  na
trofejnyh motociklah i mashinah, na etih "opelyah" i "hor'hah",  i  kak  oni
zhili togda. Nochevali v ohotnich'ih zamkah, igrali s  zhizn'yu  i  smert'yu.  I
nasha armiya nastupala, i oni vhodili v Berlin.
   A chto ostalos' ot vsego etogo? Ot toj slavy i yarkoj, opasnoj zhizni? CHto
sbylos'? Postareli, rasplylis',  zhivut  tiho  v  malen'kom  provincial'nom
gorode, na skromnoj rabote, na skromnoj zarplate.
   Kogda vojna  konchilas',  Terezh  stal  opyat'  direktorom  zavoda,  potom
kombinata. V Moskve u nego ostalas' pervaya sem'ya, teper' tam uzhe  vzroslye
deti, a novyh detej ne bylo.
   - Anyuta, eto Pol'sha, - govorit Terezh.
   - Vizhu, - otvechaet Anyuta, ne otnimaya ot gub papirosy.
   Terezh,  zametiv  menya,  privetstvenno  ulybaetsya  -  dobryj  kollega  v
nerabochej obstanovke, v nerabochee vremya. Ah,  vse  erunda,  melochi  zhizni,
vnushaet ego ulybka. Nado legche smotret' na veshchi. Ssory i  razdory  ostavim
tam, za stenami doma s kolonnami, za dver'yu direktorskogo kabineta. Tam my
drug druga nedoponyali, no zdes' my sejchas budem slushat' cygan  i  smotret'
ih ognevye plyaski.
   - Lyublyu cygan, chertej! - govorit Terezh ne to mne, ne to v prostranstvo.
   U bufetnoj stojki Vetkin, ryadom s nim nevysokaya zhenshchina v ochkah. U  nee
vid strogoj  uchitel'nicy,  kotoraya  ploho-vospitala  svoego  uchenika.  Ona
vnimatel'no smotrit, kak on p'et pivo.
   Zinaida podhodit ko mne.
   - V vojnu, pomnyu, v etom zale vystupal |renburg, chto  delalos',  lyubili
ego voennye! YA, kak segodnya, pomnyu etot  vecher.  I  teper'  inogda  byvayut
neplohie koncerty. Vot Kogan byl. No vse-taki redko, Moskva nas ne baluet.
   - A ya dumala, vy v komandirovke, - govoryu ya.
   - Pravil'no. V komandirovke, - otvechaet Zinaida energichno, - tol'ko mne
tam delat' nechego, tam na zavode glavnogo inzhenera CHert unes na kurort.  A
bez nego nikto ne reshaet. On u nih solidnyj  dyadechka,  my  s  nim  nahodim
obshchij yazyk...
   Vzroslaya doch' Zinaidy stoit so skuchnym licom, zhdet, kogda  mama  konchit
razgovarivat'. Zinaida ne obrashchaet na nee vnimaniya.  Ona  sprashivaet  menya
shepotom, znayu li ya, chto Terezh sobiraetsya v Moskvu, i chto Moskva za nego, i
budet za nego i direktor tozhe.
   - Ne znayu, - govoryu ya. No, kazhetsya, ya znayu.
   - Vy mnogo chego ne znaete, pro Mirskogo, naprimer. Ego uzhe u  nas  net,
on teper' v Ryazani. Tolkovyj tovarishch byl, sil'nyj tovarishch, on, v sushchnosti,
rabotal nad vashimi temami. Konchilos' eto infarktom. Prohodit pervyj god  -
s nulevym effektom. Prohodit vtoroj, konec kazhdogo  goda  -  nul'.  Kak  i
pochemu, ne budem vdavat'sya. No  lyudi  nachali  uhodit'.  I  Mirskij  sperva
zabolel, potom ushel. I ushel, u nas ne lyubyat o nem vspominat'.
   |to nazyvaetsya predystoriya. YA Zinaidu ni o  chem  ne  sprashivayu,  a  ona
govorit. Nezametno,  vtihuyu  predaet  Terezha,  s  kotorym  davno  svyazana,
rabotala u nego na zavode. Zachem eto ej nado?  Neponyatno.  Ni  za  chem.  O
Mirskom ya ran'she slyshala, i imya ego popadalos' mne v literature.
   - A Mirskij byl slavnyj dyadechka, - soobshchaet Zinaida osobennym  golosom,
znachenie kotorogo mne poka neizvestno. - My s nim druzhili.
   - Zinok, gde ty propadaesh'? - govorit zhena Terezha i podhodit k nam.
   Zinaida nas znakomit.
   I Terezh podhodit.
   -  Tak  chto,  damy?  Cygan  poslushaem  i  po  domam?  Nikto  kutit'  ne
sobiraetsya?
   - Esli vy ser'ezno, - govorit zhena Terezha, - to u  nas  v  holodil'nike
telyatina est' i vypit'  est'.  Vse  mozhno  ustroit'.  CHto  vy  po  vecheram
delaete? Skuchaete? CHto zdes' mozhno delat', skuchat'?
   |to ona menya sprashivaet. I razgovarivaet, kak staraya  znakomaya.  CHto-to
kompanejskoe, tovarishcheskoe, prostoe est' v ee  pomyatom  krasivom  lice,  v
veselyh nespokojnyh golubyh glazah, v prokurennom negromkom golose. Ona ne
znaet o sluzhebnyh delah svoego muzha, ne vnikaet, ne interesuetsya.
   - Lyublyu ekspromty, no  imenno  ekspromty!  -  rassuditel'no  vosklicaet
Zinaida. - Zdes' rano konchitsya. Vecher  bol'shoj.  A  poveselit'sya  hochetsya.
Soberemsya, ya - za.
   - Molodcy damy, - hvalit Terezh, - horosho rassudili. Reshenie pravil'noe.
   Net, dumayu ya, ya s uma ne soshla, ya k vam v gosti ne pojdu.  ZHena  Terezha
zovet menya, potomu chto ej skuchno, nado skolotit' kompaniyu, hochetsya vypit',
vremya  provesti.  A  Terezh  chto-to  eshche  zatevaet,  izobrazhaya   svojskogo.
Predlagaet dogovorit'sya. I ya dolzhna byt' svojskaya i zanimat'sya ego temami.
   - A to moj hozyain libo delaet svoj vechernij odinokij mocion, libo  idet
k svoim druzhkam-zabuldygam i uchit ih, chto ne nado pit',  -  soobshchaet  zhena
Terezha, ozhivivshis'.
   - Vstrechaemsya u razdevalki, - govorit bystraya Zinaida i beret svoyu doch'
pod ruku. - Idem, pokolenie!
   - Dogovorilis', - soglashaetsya Terezh.
   - YA dolzhna izvinit'sya, - govoryu ya, - ya ne smogu.
   - ZHal', - vesko proiznosit Terezh, - zhal'. Reshenie nepravil'noe.
   YA vdrug oshchushchayu strashnuyu ustalost' i tosku, pustotu i strah, kak  byvalo
v detstve vo vremya bolezni,  kogda  vdrug  nachinal  shevelit'sya  v  komnate
bol'shoj chernyj royal' i medlenno naezzhal na menya.
   - Izvinite menya, ya vdrug vspomnila, chto dogovorilas' posle  koncerta...
- nachinayu ya bormotat' i obryvayu, ne dokonchiv. Zvuchit neubeditel'no,  luchshe
nichego ne govorit'. I vse-taki govoryu: - V drugoj raz.
   Kakoj drugoj? Zachem ya  eto  skazala?  Zachem,  sprashivaetsya?  No  teper'
plevat'. Skazala. Vse eto vezhlivost', robost' moya i durost'.  Zachem  zhe  ya
tak skazala?
   Terezh podzhimaet guby i  srazu  stanovitsya  pohozhim  na  tolstuyu  staruyu
zhenshchinu. On vse  ponimaet.  Vidit  moyu  slabost',  ponimaet  moj  strah  i
neuverennost'. Schitaet menya duroj. On dumaet pro  menya:  kuda  ej,  ej  ne
spravit'sya, poetomu ona podnimaet shum. Odno preimushchestvo u  menya  est':  ya
himiyu znayu luchshe. No shuma on vse  ravno  ne  dopustit,  Terezh.  Ran'she  ne
dopuskal i teper' ne dopustit, himiya tam ili  ne  himiya.  A  pro  menya  on
znaet, chto ya hrabraya. Hrabraya, a chto-to vse ne to. On so  mnoj  spravitsya,
on menya otsyuda voobshche vykinet skorej vsego. On ne hochet, chtoby emu meshali.
V lyubuyu minutu, kogda Komitet reshit  naznachit'  ego  direktorom  instituta
vmesto nyneshnego, kotorogo pora dvigat' dal'she, on gotov. Pust' naznachayut,
naverno, dumaet Terezh, eto budet reshenie pravil'noe.
   ZHena Terezha smotrit mimo menya s gordoj i grustnoj ulybkoj, ran'she ot ee
priglashenij ne otkazyvalis'. I shumnoj tolpoj sadilis' za  stol.  Ih  shofer
govoril, chto tak, kak ona nakormit, nikto tak ne nakormit.  Kak  ona  myaso
zazharit...
   Zvonok kladet konec perezhivaniyam, pora v zal.
   - Idem, starichok, - govorit zhena Terezhu. Ona ego zhaleet.
   I ya idu, razyskivayu svoe mesto, sazhus', udivlyayas' tomu,  chto  poshla  na
etot koncert. Takova sila bileta, lezhashchego v karmane. Bilet est' -  idesh'.
A zachem - neizvestno.
   Vetkin cherez dva ryada ot menya chto-to  rasskazyvaet  svoej  zhene,  a  ta
vnimatel'no slushaet, kak budto reshaet, kakuyu emu postavit' otmetku.
   V pervom otdelenii estrada.  Zriteli  dobry,  aplodiruyut  kazhdomu,  kto
probuet pet' ili podbrasyvat' vverh myachi i kol'ca,  tancevat'  neumirayushchie
ispanskie tancy, grohocha kastan'etami.



8

   Bella pozvonila mne i poprosila pojti s nej v kafe. Ona  neskol'ko  raz
nastojchivo povtorila: "YA tebya umolyayu". Ona mogla sto raz povtoryat' odno  i
to zhe. Robert byl v Moskve.
   My dogovorilis' vstretit'sya v dva chasa dnya.
   U nas nedavno otkryli  novoe  kafe  s  derevyannymi  palkami-rejkami  na
stenah i s lampami, kotorye svisayut s potolka v neozhidannyh mestah.
   Belly eshche ne bylo, ya prishla, i  sela  za  stolik  iz  serogo  s  chernym
plastika, i stala razglyadyvat' teh, kto byl  zdes'  v  etot  chas.  Otcy  i
malen'kie deti, materi i deti prishli obedat'. Roslye devushki s  oficerami.
Staruhi s ih poslednej  slabost'yu  k  sladkomu  pirogu  i  chashke  kofe  so
slivkami. SHofery, komandirovannye.
   I, konechno, tut byli molodye lyudi, kotoryh ya ne vzyalas' by  opredelit',
kto oni i chto delayut v zhizni, potomu  chto  sejchas  mnogoe  pereputalos'  i
fiziki raduyutsya, esli im udaetsya pohodit' na farcovshchikov. Oni zanimali dva
stolika, devushek s nimi  ne  bylo.  Sredi  nih  byl  odin  glavnyj,  samyj
huden'kij i malen'kij, s malen'kim skulastym licom. K nemu obrashchalis', ego
slushali. Mne nichego pochti ne bylo slyshno, krome  mnogokratno  povtorennogo
slova "starik" i korotkih, gromche drugih proiznesennyh fraz, kotorye  byli
primerno odinakovy:
   - Starik, ty prav... bu-bu-bu. Starik, ty neprav: - Opyat' bu-bu-bu.  I:
- Ty neprav, starik. Ty prav, starik.
   Poyavilas' Bella. Ona ostanovilas' v dveryah  i  poiskala  menya  glazami,
hotya iskat' menya ne nuzhno bylo: YA sidela pered  nej.  Ona  pomahala  rukoj
molodym lyudyam i podoshla ko mne. Veki i  ugly  glaz  u  nee  byli  namazany
serebryanoj kraskoj.  Na-nogah  chernye  chulki  i  mushketerskie  dlinnonosye
sapogi. A kostyum - nechto srednee mezhdu  odezhdoj  srednevekovogo  rycarya  i
rabochim plat'em mojshchicy avtomobilej.
   - YA mogla by tebya ubit' za etot vid, - skazala ya.
   Ona byla dovol'na, chto proizvela  na  menya  vpechatlenie.  I  na  drugih
posetitelej  kafe  ona  proizvela  vpechatlenie.  V  dovershenie  vsego  ona
zakurila,  na  ee  lice  poyavilos'  filosofskoe  vyrazhenie.  YA  znala  eto
vyrazhenie.
   - Smotryu ya na vas, - skazala ona, - na tebya, na Roberta, na Zavadskogo,
i dumayu, vy zhivete v iskusstvennyh usloviyah, ogranichennyh sredoj...
   - CHto?
   - Vy ne znaete i nikogda ne znali zhizni,  hotya  vy  i  to  i  se,  i  v
Komitete vas slushayut, i v obkom priglashayut, i  naznachayut,  i  vybirayut,  i
delayut vas _material'no_ otvetstvennymi. Vse  kak  budto  ochen'  ser'ezno.
Himiya, promyshlennost'! A na samom dele vy davnym-davno  ushli  ot  real'noj
zhizni. Zvuchit, mozhet byt', paradoksom.
   - Zvuchit idiotstvom i poshlost'yu, no ya tebya umolyayu  pojti  v  ubornuyu  i
smyt' s sebya hotya by chast' kraski.
   - Dayu chestnoe slovo, chto smyt' nevozmozhno. |to himiya. I ya tebya, v  svoyu
ochered', umolyayu ob etom ne govorit', chtoby ne otravlyat' mne zhizn'.
   K nam podoshla neznakomaya vysokaya devushka v ogromnoj shapke i skazala:
   - Obshchaya summa dvesti.
   Bella otvetila:
   - Bol'shoe spasibo, - i podobostrastno posmotrela na devushku.
   Devushka brosila:
   - Dogovorilis'.
   I otoshla.
   - Spekulyantka? - sprosila ya.
   -  Pochemu  obyazatel'no  spekulyantka?  Esli  ne  rabotaete   laboratorii
sinteza, to uzhe spekulyantka. Kak raz naoborot. Ne spekulyantka.
   - A za chto dvesti?
   - A za pal'to.
   - Kakoe? Interesno.
   - My menyaemsya. YA otdayu ej staroe plat'e, sinij  plashch,  tufli  i  vsyakuyu
erundu. Na summu. A ona mne pal'to. Obmen prohodit bez zhivyh deneg.
   - Vygodnyj, naverno, obmenchik.
   - Vse lyudi schitayut sebya ochen' praktichnymi. Ona - sebya, a ty -  sebya.  A
mne nuzhno pal'to.
   Bella i ran'she, v Leningrade, menyala, svoi plat'ya, rezala  ih,  darila,
davala podrugam ponosit'. YA ponimala, chto Bellu obderut, no uzh tut  nichego
ne podelaesh'. My molcha stali pit' kofe.
   Molodye lyudi za sosednimi stolikami inogda smotreli v  nashu  storonu  i
mahali nam rukoj. Teper' s nimi sidela nespekulyantka v shapke.
   - My prishli syuda dlya vstrechi s etoj damoj? - sprosila ya.
   - Net.
   - A ih ty znaesh'? - YA kivnula v storonu molodyh lyudej.
   - |togo ya ne mogu skazat'. No ya s nimi druzhu.
   Mne stalo smeshno, fokusy ee i loman'e durackoe.
   - ZHalko Roberta, - skazala ya, - on horoshij i normal'nyj chelovek.
   - Dazhe slishkom, - otvetila Bella. - V tom-to i beda.
   Ona otodvinula chashku i posmotrela  na  menya  bez  ulybki.  Nahmurilas'.
Opyat' fokusy, podumala ya. No eto byli ne fokusy. K nam shel tot  nevzrachnyj
glavnyj mal'chik iz kompanii molodyh lyudej. On  podoshel,  poklonilsya,  vzyal
Bellu za ruku i sel na stul bokom. On byl hudoshchav,  mal  rostom,  glazast.
Lico ego imelo pochti treugol'nuyu  formu,  uzkoe  vnizu,  ono  nesorazmerno
rasshiryalos' v verhnej chasti. Glavnym, pochti edinstvennym v etom lice  byli
glaza.
   "Pohozh na gipnotizera", - pochemu-to podumala ya.
   - CHto-nibud'  izmenilos'?  -  sprosil  on  priyatnym,  gluhovatym,  tozhe
gipnoticheskim golosom.
   - Ne znayu, - tiho otvetila Bella. - Poznakom'sya s  moim  starym  drugom
Mashej.
   On vstal, eshche raz poklonilsya i opyat' sel.
   - YA kak vas uvidel, srazu ponyal: druz'ya, - skazal on mne. - Vy  strashno
nepohozhi. |to - vazhnoe uslovie dlya druzhby. Tak kak zhe? Edesh' s nami?
   - Ne znayu.
   - YA tozhe ne znayu, - tiho i vinovato proiznes on. - Tebe reshat', chto nam
delat'.
   - YA podumayu. Podumayu i reshu.
   - Ty podumaj, - obradovalsya on. - Kogda ty govorish' "YA podumayu", ya  uzhe
znayu, chto nichego horoshego  ne  budet.  Novaya  nauka  biheviorizm,  kotoraya
izuchaet  povedenie  i  slova  cheloveka;  ty  dlya  etoj  nauki   sovershenno
bespoleznyj predmet. Nul'. I dlya lyuboj drugoj tozhe. Tebya  nel'zya  izuchat',
milaya.
   - I ne izuchaj, - otvetila Bella.
   - A s drugoj storony... - skazal on i nadolgo zamolchal.
   - CHto? - sprosila Bella. - Skazhesh' nakonec?
   - YA tebya vizhu naskvoz'.
   - Vse menya vidyat naskvoz', v tom-to i delo, - usmehnulas' Bella, - vse.
Masha, naprimer, tozhe. Pravda, Masha?
   Teper' oni smotreli drug na druga, i ya opustila golovu. I zhdala,  kogda
otojdet etot  treugol'nyj  gipnotizer  v  potrepannyh  dzhinsah.  On  skoro
otoshel.
   Mozhno bylo platit' i  uhodit'.  Bol'she,  naverno,  Bella  syurprizov  ne
prigotovila.
   Za nash stolik uselsya upitannyj starik s moloden'koj devushkoj. On gromko
el, gromko pil i gromko rassprashival devushku.
   "A oni chto?" - gromko krichal on, naverno ottogo, chto sam ploho  slyshal.
Devushka otvechala tihoj skorogovorkoj: "A on  togda  vzyal  svoj  chemodan  i
ushel". - "I pravil'no sdelal! - krichal starik. - A ona?" - "A oda  nichego,
prodolzhala rabotat' v nashej organizacii". - "Pravil'no  delala!  -  krichal
starik. - A vy chto?"
   I oficiantki razgnevalis' i stali u steny soveshchat'sya,  narushaet  starik
poryadok ili net tem, chto tak gromko krichit.
   - On tebe ponravilsya? - sprashivaet Bella, kogda my vyhodim iz kafe.
   Po pravde govorya, on mne chem-to ponravilsya.
   - Net.
   - Ty ego ne znaesh', - govorit Bella krotko. Ona hochet razgovarivat'.  YA
sprashivayu, chem on zanimaetsya, i uznayu, chto on restavrator ikon.
   "Kak stranno, chto restavrator ikon tak molod", -  dumayu  ya,  no  skorej
vsego ona vret, nikakoj on ne restavrator, a astronom, agronom,  aptekar',
artillerist. Ona vsegda legko  i  bessmyslenno  vrala.  Filologa  nazyvala
filosofom, artista rezhisserom, neznakomogo znakomym.
   - Ty s nim druzhish'? - sprashivayu ya.
   - Net, ya s nim zhivu.
   Nu, hvatit! Ej nado buntovat', pozhalujsta, pust' buntuet  na  zdorov'e.
Hotya eto nazyvaetsya drugim  slovom,  i  ya  na  mgnovenie  zadumyvayus',  ne
proiznesti li mne ego.
   - YA nadeyus', chto ty neudachno sostrila, - govoryu ya.
   - A eto dlya tebya tipichno, ty nadeesh'sya na luchshee.  Plohogo  kak  by  ne
bylo. |to tvoya poziciya i zashchitnaya  reakciya.  Gorazdo  udobnee,  -  govorit
Bella zlo, - spokojnee! |to voobshche harakterno dlya nauchnyh deyatelej. A ya  i
ne dumala ostrit'.
   - Raz ty menya pozvala, ty rasschityvala...
   - ...vyslushat' lekciyu o zhenskoj chesti, konechno!  O  tom,  kakaya  dolzhna
byt' sputnica zhizni u kandidata nauk i  zamestitelya  direktora  instituta.
Skoro on budet doktorom. Ah, chut' samoe glavnoe ne zabyla - u talantlivogo
molodogo uchenogo, u... u geniya!
   - On ne genij, - govoryu ya, - eto ty dura. On i ne  izobrazhaet  iz  sebya
geniya. No on dejstvitel'no odarennyj chelovek, kotoryj hochet normal'no zhit'
i rabotat', i tebya lyubit, takuyu duru, i  verit  tebe  absolyutno.  Vot  chto
samoe v etom dele uzhasnoe, esli hochesh' znat', chto on tebe tak verit!
   - A ne nado _tak_ uzh verit'!
   - Dovol'no, - tiho govoryu ya. Esli hochesh',  chtoby  tebya  uslyshali,  nado
govorit' tiho. - Nadoelo.
   - Nikogda ne dostaetsya tot, kogo lyubish', - govorit ona. - A  zhizn'  vse
prohodit i prohodit. Pust' by uzh skoree prohodila!
   YA ostanavlivayus' u trollejbusnoj ostanovki  i  smotryu,  kak  ona  pochti
bezhit po ulice, nevysokaya, v chernom pal'to i chernom  vyazanom  shleme.  Lyudi
oborachivayutsya ej vsled.



9

   Nachal'nik laboratorii  dolzhen  prisutstvovat'  na  uchenyh  sovetah,  na
kollokviumah, na soveshchaniyah u Dira, na soveshchaniyah u zamdira, na soveshchaniyah
u nachal'nika otdela, na soveshchaniyah voobshche. Prisutstvovat' nado po subbotam
na  operativkah,  gde  proishodit  razbor  pretenzij   k   vspomogatel'nym
laboratoriyam, k nachal'niku snabzheniya, k glavnomu inzheneru, k direktoru,  k
Komitetu, drug k drugu i ko vsemu svetu. Nazyvaetsya "Subbotnee kino".
   V   konferenc-zale   rassazhivayutsya   nachal'niki   laboratorij.    Krome
nachal'nikov zdes' ih zamestiteli. I otdel'nye zainteresovannye lica.
   Te, u kogo net pretenzij za istekshuyu nedelyu ni k komu, ne  hotyat  zdes'
prisutstvovat': poldnya propadaet zrya. Te, u kogo est' pretenzii,  serdyatsya
na teh, k komu u nih pretenzii. Te, u kogo net pretenzij, starayutsya  sest'
podal'she s uchebnikami anglijskogo yazyka i so svoimi tetradkami. Te, u kogo
est' pretenzii, tozhe starayutsya sest' podal'she.
   ZHdut. Perekrikivayutsya:
   - Obschitali eksperimental'nye dannye?
   - Poluchili cifry, blizkie v predelah opyta...
   - Pomnite naschet mushek-drozofil? A kogo pervymi poslali v  kosmos?  Tak
chto pust' menya ne trogayut!
   - ...Maj hasband iz e sajntifik vorker. In sammar vi shel  go  tu  vizit
Bulgeria. Vi lajk Bulgeria. Bulgeria iz e b'yutiful kauntri [...Moj  muzh  -
nauchnyj rabotnik. Letom my  poedem  v  Bolgariyu.  Nam  nravitsya  Bolgariya,
Bolgariya - krasivaya strana (angl.)].
   - YA v Komitete porugalsya, menya iz vazhnejshih rabot snyali, a  ya  pomiryus'
pojdu, menya opyat' vstavyat. - Golos Terezha.
   - |to budet samoe, pravil'noe, solomonovo reshenie.
   - Kakoe, kakoe budet samoe pravil'noe, solomonovo reshenie?
   - ...Starik, daj mne nemnogo na shlifah, ya tebe za eto...
   - A ty, starik, stal prosto poproshajka. YA tebe uzhe daval. Gde famil'naya
gordost'?
   Vhodyat te,  kto  zanimaet  pervyj  ryad.  Nachal'nik  snabzheniya.  Glavnyj
inzhener.  Glavnyj  himik.  Glavnyj  buhgalter.  Glavnyj  mehanik.  Glavnyj
energetik.  Vse  glavnye.  Robert  Ivanov,  nash  novyj  zamdir,  s   takim
vyrazheniem lica: rebyata, ya vash, ya s vami. YA za vas. I za  vashi  pretenzii.
Sejchas vse ustroim. Pobol'she optimizma. No  poskol'ku  ot  nego  malo  chto
zavisit, to on nam nichego ne ustroit.
   Vhodit Dir, bezuprechnyj, kak diplomat.  Ot  nego  zavisit  ne  vse,  no
koe-chto. I on pochemu-to ochen'  lyubit  "Subbotnee  kino".  Skol'ko  my  ego
prosili pridumat' drugie formy raboty s nami, on stoit na svoem.
   - Prohodite, prohodite, tovarishchi, blizhe, blizhe! - nastojchivo priglashaet
Dir so svoej svezhej, radostnoj ulybkoj. V institute vse, kto  sposoben  na
svetlye chuvstva, lyubyat Dira. Obshchee mnenie, chto on  nevrednyj.  No  v  moem
voprose on vedet sebya stranno. CHto zastavilo ego tak podderzhat' Terezha?
   "Subbotnee kino", naverno, tem dorogo Diru, chto on tut  mozhet  pokazat'
svoi chelovecheskie chuvstva, v obychnoe vremya nadezhno  zakrytye  kostyumom  iz
nemnushchejsya shersti.
   Dir nachinaet vyklikat' laboratorii, ot pervoj do Tridcatoj.
   Pervaya laboratoriya govorit:
   - Pretenzij net.
   Kivok gordoj malen'koj golovy. Dir dovolen.  Priyatno,  kogda  pretenzij
net. Ponyato. Prinyato. Sadites'.  No  uhodit'  nel'zya.  Nado  ostavat'sya  i
slushat' ostal'nyh. Zachem? Dir ob®yasnyal nam:
   - Odin raz v nedelyu hochu videt' vseh. I slyshat' vseh. Vy moj shtab.
   - Vtoraya!
   - V poryadke.
   Mezhdu prochim, tut ne vsegda govoryat pravdu.
   - Tret'ya.
   - Ol rajt.
   V zale smeshok. Vse znayut, chto  u  tret'ej  kucha  pretenzij,  no  tret'ya
otrugalas' na proshloj nedele i segodnya propuskaet. Reshili cherez raz.
   - CHetvertaya... SHestaya... Desyataya!
   Vnimanie. |to my.
   YA skazhu, chto vse horosho. Ne budu zaderzhivat'  moih  tovarishchej,  poehali
dal'she, v konce koncov my vse vybivaem, chto  nam  byvaet  nuzhno.  V  celom
institut snabzhaetsya neploho. Mozhno v rabochem poryadke... A nashi dela -  eto
nashi dela i nikomu ne interesny. A chto nam nado, to nam nado po teme 3,  a
po temam 1 i 2 nam nichego ne nado, nam ih ne nado.
   YA vstayu, uroniv kryshku  pyupitra,  a  s  kryshki  nebol'shuyu  kuchu  hlama,
kotoryj ya vytashchila iz sumki i ot nechego delat' perebirala i perekladyvala.
Na pod  letyat  obrazcy  plastmass,  kruglye,  belye,  chernye,  prozrachnye,
blestyashchie  kolobashki,  i  sredi  nih  odna,  samaya   nekrasivaya,   mutnaya,
sero-korichnevaya,  bez  bleska,  velichinoj  s  pal'tovuyu  pugovicu,  -  nash
polimer. Nash budushchij polimer.
   - Pust'  katitsya.  Eshche  navarim  etogo  dobra,  -  nebrezhno  govoryu  ya,
proslediv vzglyadom, kuda pokatilas' moya sero-korichnevaya, samaya nekrasivaya.
   Sidyashchie ryadom so mnoj Zavadskij i Vetkin prinimayutsya polzat' po polu  i
sobirat' kolobashechki. A ya stoyu, dumayu.
   Dir povorachivaet  ko  mne  svoe  besstrastnoe  svezhee:  lico.  Horoshee,
radushnoe, terpelivoe lico.
   Terezh u steny s vidom starogo  trenera  potyagivaetsya,  razvodit  plechi.
Nado  razmyat'sya.  Inogda  v  nem  proglyadyvaet  glubokaya,  starost',  dazhe
dryahlost',  a  inogda  on  vyglyadit  krepkim,  zheleznym,  polnym  sil.  Na
"Subbotnem kino" on molod, lyubit, naverno, vsyakie sobraniya ya zasedaniya, ne
ustaet ot nih, podaet repliki, shutit, vnimatel'no slushaet, vsegda v  kurse
vsego. Sejchas on chto-to skazal i zasmeyalsya.
   Zavadskij  derzhit  na  ladoni  nash  eshche  takoj   nesovershennyj,   takoj
neschastnyj obrazec, podnosit, k glazam i razglyadyvaet, kakie v nem  puzyri
i tochki, carapaet ego nogtem, tret. I vse ponimaet, chuvstvuet polimer.
   YA govoryu:
   - Nam nuzhen yashchik-boks, chtoby rabotat' v atmosfere inertnogo gaza. Krome
togo, net rezinovyh probok 27. Pereboi s suhim l'dom. Net himicheski chistoj
shchelochi.  I,  kak  vsegda,  meshalki.  Termometry.  Termostaty.  -  YA  slyshu
sobstvennyj  golos,  on  doletaet  do  menya  stranno   vysokij,   kakoj-to
mehanicheskij.
   YAshchik dlya raboty s radioaktivnymi veshchestvami nuzhen nam po teme 3. Esli ya
ego sejchas dob'yus', vot tak  otkryto,  naglo,  na  "Subbotnem  kino",  eto
vse-taki budet chto-to oznachat'. Neskol'ko mesyacev raboty.
   Direktor smotrit na menya hmuro,  on  znaet,  dlya  chego  nuzhen  yashchik.  I
rasporyazhaetsya: dat'. S oborudovaniem on  privyk  ne  zhat'sya.  Oborudovanie
berite, poluchajte yashchik, no vse ostal'noe ostaetsya po-prezhnemu.
   YAshchik - eto eshche neskol'ko mesyacev raboty. Na  ladoni  Leonida  Petrovicha
nash  polimer,  sposobnyj  vyderzhat'  bol'shie  udarnye   nagruzki.   Fiziki
ispytyvali predel prochnosti  pri  szhatii,  predel"  prochnosti  na  razryv,
termostojkost' - neploho. Skromno govorya, neploho.
   Itak, yashchik. No ya eshche ne sela na mesto. Termostaty nam nuzhny.
   I ya govoryu:
   - A termostaty, Sergej Sergeevich?
   - Termostaty! - krichit hor golosov. - Termostaty!
   - Tovarishchi! - Dir stuchit tonkim karandashom po grafinu s vodoj.
   - Termostaty! - poet antichnyj hor.
   - Avtoklavnoe hozyajstvo, - govoryu ya, raspoyasavshis', - avtoklavy  dolzhny
byt' germetichny, a oni imeyut obyknovenie propuskat'.
   Iz   pervogo   ryada   podnimaetsya   nachal'nik    snabzheniya,    medlenno
razvorachivaetsya vsem korpusom, potom  otdel'no  povorachivaet  golovu,  kak
budto snimaet ee s shei i ustanavlivaet na  nas.  Dolgo,  prezritel'no  nas
rassmatrivaet. Na lice ego yasno napisano: ne mogu peredat', do chego vy vse
mne protivny.
   - Termostaty? - sprashivaet on.  -  Termostaty.  Pravil'no,  termostaty.
Tak. Vot zayavka. Dvadcat' shtuk. CH'ya zayavka?
   - Moya, - zayavlyaet Vetkin. - A chto?
   Smeh. Tonen'kij karandash zvenit, zvenit.
   - Eshche tri zayavki. - Nachal'nik snabzheniya vzmahivaet bumazhkami negoduyushche.
- Tovarishch Ivanov zakazal pyat'desyat. Tovarishch Vetkin  zakazal  pyat'desyat.  A
tovarishch Terezh zakazal sto pyat'desyat gradusnikov.
   - Schitayu bezotvetstvennym, tovarishchi,  takie  astronomicheskie  cifry,  -
govorit Dir. On uzhe rozovyj. "Subbotnee kino" - bodryashchaya procedura.
   Terezh, chempion zapaslivosti, tozhe pobagrovel, terpet' ne  mozhet,  kogda
ego zadevayut.
   - Znachit, bylo nado,  -  govorit  on  golosom,  kotoromu  maly  razmery
konferenc-zala.
   Robert Ivanov pishet, utknuvshis' v  papku.  On  iz  porody  schastlivcev,
kotorye umeyut rabotat' v lyubyh usloviyah. My emu ne meshaem.
   Glavnyj buhgalter krutitsya na stule, oziraetsya,  kak  budto  hochet  nam
skazat': nu tol'ko  poprobujte  pridite  za  komandirovochnymi,  nichego  ne
poluchite, raz vy takie. Hapugi! Bank deneg ne daet.
   "Subbotnee kino" prodolzhaetsya. U kogo-to net  katushek.  U  kogo-to  net
trub diametra 125. U Zavadskogo net  farforovyh  trubochek.  A  u  menya  ih
mnogo. YA delayu znak rukoj naschet trubochek, chto mogu dat'.
   Vdrug sredi trubochek,  i  probok,  i  suhogo  l'da  voznikaet  problema
cheloveka, problema nauki, problema odnogo aspiranta. On  v  laboratorii  u
Zavadskogo, hodit zachem-to k Terezhu, a tot ne lyubit, kogda k  nemu  hodyat,
meshayut, i neponyatno, otkuda vzyalsya i chto nameren pisat'. I komu  on  nuzhen
so svoej teoreticheskoj temoj!
   Dir zadaet koronnyj vopros: "Kakov budet prakticheskij rezul'tat?"
   I razgoraetsya boj. On principialen, etot boj, etot spor, my  vedem  ego
kazhdyj den' i kazhdyj chas i otdaem emu svoi zhizni.
   - Dlya chego rabota? - rezko sprashivaet Dir. - Process izvesten. Dlya chego
rabota?
   -  Rabota  teoreticheskaya,  -  tiho  i  yarostno  otvechaet  Zavadskij.  -
Prekrasnaya tema. CHestnaya, nastoyashchaya.
   Glavnyj inzhener:
   - Nash institut prikladnoj, vse raboty dolzhny imet' prakticheskij vyhod.
   Dir:
   - My stroim promyshlennost'. |to voobshche nedissertabel'no. Tem bolee  chto
process izvesten, s hlorom. Anglichane peredali nam ego metodiku.
   Robert Ivanov nevynosimo nebrezhnym tonom:
   - Ah, chto nam anglichane! My sami s usami.
   Podnimaetsya shum.
   - Vydacha!
   - Nauka!
   - Dlya nauki est'  Akademiya  nauk!  -  krichat  storonniki  prakticheskogo
napravleniya instituta.
   - U A-en chistaya nauka! Tam chistye uchenye!
   - A ya gorzhus', chto ya gryaznyj uchenyj!
   Vstaet aspirant, pohozhij na  vseh  aspirantov,  nemnogo  zatyukannyj,  i
vyakaet chto-to naschet amerikancev. My ih, oni nas, v konce koncov my ih.  V
zashchitu svoej temy. Tema ostaetsya za nim.
   Direktor ne protiv aspiranta i ego temy, no ne propuskaet sluchaya, chtoby
napomnit' nam o  zadachah  segodnyashnego  dnya.  Skazat':  "Potoraplivajtes',
rebyata. ZHmite. Potom nauka".
   Poslednie shutki doshuchivayutsya v koridore pod  doskoj  Pocheta,  zdes'  zhe
dodelyvayutsya te dela, kotorye ne dodelalis' v zale.
   - Zajdi, starik, vzglyani na monostat. Opyat' ne rabotaet.
   - Metod lichnyh kontaktov naibolee produktiven ne tol'ko v politike,  no
i v nauke. S tebya pol-litra.
   Posle  "Subbotnego  kino"  vsem  hochetsya  byt'  vezhlivymi,   tihimi   i
ustupchivymi.
   YA podhozhu k direktoru.
   - Sergej Sergeevich, vse-taki podderzhite menya pered. Komitetom, chtoby  s
nas snyali eti temy. Pomogite.
   Dir zadumyvaetsya. Otvechaet spokojno:
   - U nas sejchas rabotaet kompetentnaya komissiya, Uchtite.
   Dir, on chasto tak, pro chto emu ni skazhi, otvechaet ser'ezno i vdumchivo -
pro drugoe. _CHto_ ya dolzhna uchest'?
   - Komissiya? - govoryu ya. - Kakaya komissiya? Pust' eta  komissiya  proverit
menya.
   - CHto peredat' Timakovu? - sprashivaet Terezh, poyavlyayas' iz-pod zemli.  -
Opyat' on, chert lysyj, tyanet, ya ved' Timakova tridcat'  let  znayu,  povadki
ego. CHto peredavat'?
   - Da vrode nichego, - otvechaet Dir, - ya na toj nedele sam tam budu.
   - Aj Moskva, Moskva! - bormochet Terezh. - Moskva, Moskva!
   I smotrit na menya.
   Da i chto Dir, da i kto nam pomozhet, esli my sami sebe  ne  pomozhem!  No
hot' yashchik budet. |to eshche neskol'ko mesyacev raboty po teme N_3.



10

   V nashem mikrorajone est' vse, chto nado cheloveku. I dazhe raspolozheno  po
strannoj sluchajnosti v  izvestnoj  posledovatel'nosti.  Vnachale  rodil'nyj
dom. Poblizosti detskie yasli i detskij sad. Dve  shkoly,  gastronom  i  eshche
gastronom. Bulochnaya-konditerskaya. Ovoshchi - frukty. Myaso - ryba.  Kulinariya.
YUvelirnye izdeliya.  Mebel'  -  podarki  novoselam.  |lektrotovary.  Knigi.
Odezhda. Apteka. Lar'ki "Pivo - vody". Kinoteatr.  Zags.  Dvorec  kul'tury.
Poliklinika. Bol'nica. Kladbishche.
   YA idu po ulice, minuyu svoj dom i idu dal'she, mimo novyh domov i okon  s
list'yami i shtorami, s bankami ogurcov i svekly na podokonnikah.
   Ulica pahnet ryboj  i  sosnoj.  Udivitel'naya  osobennost'  nashih  mest:
pahnet tem, chego net.
   Idu,  a  zavtra  desyat'  chelovek  sprosyat,  pochemu  ya  tak   dolgo,   v
odinochestve, v temnote gulyala po ulice, byl sil'nyj veter.
   Bella dumala, chto ya idu k nim, i skazala ob etom Robertu. On mahal  mne
iz okna, no ya ne zametila.
   - Kuda eto vy shestvovali, kto  vas  za  uglom  zhdal,  priznavajtes'!  -
sprosila Zinaida, grammaticheskaya zhenshchina.
   - Vyhozhu vchera s trenirovok, vizhu, vy idete, i tak mne vdrug zahotelos'
vypit' s vami za udachu, a gde zdes' vypit', v shalman  vy  ne  pojdete  vse
ravno, - skazal Vetkin. - A mozhet byt', i poshli?
   Vot  tak  u  nas  mozhno  pobrodit'  vecherom  v  polnom  odinochestve  po
prospektu, po neobzhitoj i vetrenoj nashej ulice.
   YA by obradovalas', esli by mne pomeshali gulyat'. Odinochestvo  -  horoshaya
shtuka, mne ego hvataet. Tak tosklivo byvaet vecherom i utrom, tak  chisto  i
tiho v kvartire, kotoraya vdrug perestaet kazat'sya uyutnoj  i  dazhe  nuzhnoj.
Zatihaet ulica, umolkaet dvor, tol'ko veter shumit, b'et v kryshu, a ona nad
samoj golovoj. Veter pleshchetsya volnami, nabegaet, otkatyvaet.  I  nastupaet
minuta, kogda ty nikomu ne  nuzhna  i  nikomu  do  tebya  dela  net,  tol'ko
televizoru. On s toboj  razgovarivaet,  obrashchaetsya  k  tebe  s  neizmennoj
vezhlivost'yu, s kazennoj privetlivost'yu, i sadish'sya ty pered televizorom  i
nachinaesh' s nim obshchat'sya. Zdravstvuj, dorogoj, vse-taki ty zhivoj!
   A  inogda  ya  delayu  tak:  vklyuchu  na  kuhne  televizor,  a  v  komnate
zapushchu-priemnik i hozhu - to tam poslushayu  muzyku,  to  tam  posmotryu,  chto
delaetsya. Tak horosho!
   No esli lyazhesh' na divan, budet ploho.
   V etu subbotu ya zhdu gostej. Pervym prihodit Zavadskij.
   - Mne skazali v sem', ya prishel  v  sem',  -  govorit  on.  -  I  prines
podkreplenie.
   On vytaskivaet butylki.
   - Gde-to u menya eshche bylo pol-litra, ej-bogu, -  bormochet  on,  oshchupyvaya
sebya.
   - YA vas, okazyvaetsya, sovsem ploho znayu, - govoryu ya. - Nosite v kardane
pol-litra i nazyvaete eto podkrepleniem.
   - I horosho, chto vy menya ne znaete. |to daet vam vozmozhnost' dumat'  obo
mne luchshe, chem ya est', - skromnen'ko otvechaet Leonid Petrovich  i  idet  po
kvartire, oglyadyvaya steny i potolki.
   Moya kvartira. Komnata; - dvadcat' tri metra. Kuhnya  -  devyat'.  Vannaya,
ubornaya, stennoj shkaf, antresol'.
   V komnate blestyashchij, kak budto iz  stekla,  pis'mennyj  stol,  divan  s
krasnoj obivkoj, dva kresla s sinej obivkoj,  teplye  dekorativnye  pyatna,
chtoby ih chert pobral, ot nih ustayut glaza, zhurnal'nyj stolik v forme utyuga
- pustovataya  i  bezlikaya  obstanovka  sovremennogo  gostinichnogo  nomera,
smyagchennaya koreshkami knig na polkah vdol' sten.
   - Milo, milo, - rashvalivaet  Leonid  Petrovich  to,  chto  uzhe  videl  i
hvalil.
   Na balkonnoj dveri zanaveska, pohozhaya na sshitye  flagi.  I  gostinichnaya
chistota. I, mozhet byt', gostinichnaya toska.
   - Masha, - govorit Leonid Petrovich, - posidim,  poka  gosti  ne  prishli.
Pogovorim.
   My sadimsya v komnate na divan, ulybaemsya i molchim. I ya nemnogo  pugayus'
etogo molchaniya, mne nelovko, no ne mogu pridumat', o chem govorit'.
   - Pochemu vy molchite, Masha? - sprashivaet Leonid Petrovich.
   CHto-to est' mezhdu nami, chto meshaet govorit' o nevazhnom, chto-to, znachit,
est', otchego my molchim. My eto oba znaem.
   - Davajte govorit', - prosit Leonid Petrovich.
   - Davajte. Govorite sperva vy.
   - Bespolezno. Sejchas pridut Bella s Robertom i vse ravno pomeshayut,  tak
chto luchshe ne nachinat'. U menya takoe chuvstvo, chto oni siyu minutu pridut.
   - U menya tozhe.
   - Hotya ya ih lyublyu.
   - Mozhno schitat', chto my uzhe razgovarivaem.
   Leonid Petrovich ulybaetsya.
   - Inogda, Masha, myslenno ya razgovarivayu s vami, vse vam rasskazyvayu,  a
vy vnimatel'no slushaete. I nikto ne meshaet. Horosho, pravda?
   YA molchu.
   - Vy umeete slushat'; Cennoe kachestvo. Nekotorye zhenshchiny sovsem ne umeyut
slushat'. Oni vse sami znayut. No zato umeyut napevat'.  A  ya  sovershenno  ne
vynoshu domashnego peniya, dolzhen priznat'sya. Vidite li. Masha, u kazhdogo est'
svoi punktiki. U menya est'. A u vas?
   YA molchu i molchu. Punktiki - eto nevazhno.
   - Smeshno to, chto ya lyublyu ne tol'ko, kogda vy slushaete, no i kogda vy ne
slushaete. A vy zdorovo umeete ne slushat'. Pravda, Masha?
   - Pravda, - soglashayus' ya. - V dannom sluchae byla prichina: ya dumala.
   - Vy, konechno, ne skazhete, o chem. YA i ne sprashivayu.  Hotya,  priznat'sya,
hotel by znat'. No kogda-nibud' vy skazhete?
   Ne znayu, skazhu ili net i nado li govorit'. Prosto raz ot razu, chto my s
nim vidimsya, ya  privykayu  k  nemu,  i  nachinayu  ego  ponimat',  i  nachinayu
radovat'sya etomu ponimaniyu, i volnovat'sya, i o chem-to zhalet'. A o chem  mne
zhalet'? Inogda mne kazhetsya, chto ya v zhizni propustila svoe schast'e  i  svoyu
lyubov' i bol'she uzhe nichego ne budet.  A  esli  budet,  to  eto  ne  Leonid
Petrovich, togo by ya teper' srazu uznala, mgnovenno. A  Leonid  Petrovich  -
nikogo  zdes'  bol'she  net,  on  horoshij  chelovek,   mne   blizkij,   dazhe
razgovarivat' ne nado, vse  yasno,  vse  izvestno.  I  eto,  mezhdu  prochim,
strashnaya sila. CHto on tam govorit, ne znayu,  ne  slushala,  a  okazyvaetsya,
znayu, vse slyshala, vse zapomnila. Udivitel'no. I privykaesh', nachinaesh' eto
cenit', no vse ravno zhal' chego-to, i grustno,  i  neponyatno.  Horosho,  chto
zvonyat v dver' Bella i Robert.
   - Prishli, - govorit Leonid Petrovich.
   Bella ob®yavlyaet:
   - Samoe luchshee mesto u nee v kvartire - kuhnya.
   Ona idet na kuhnyu. Na shirokom krashenom  podokonnike  stoyat  listochki  v
gorshkah. Ih mnogo, i  oni  padayut  vniz  na  slabyh  steblyah,  pohozhih  na
kartofel'nye  rostki,  pereputyvayutsya,  i   eta   hrupkaya   svetlo-zelenaya
nerazberiha tyanetsya pochti do pola.
   - |ti umirayushchie ot nedostatka vlagi listki _pridayut_, - zamechaet Bella,
- ves'ma effektny.
   - Nravitsya? - sprashivayu ya.
   - Ih by polit', - govorit ona i vdrug krichit: - Ro-obik!
   - CHto, detka? CHto ty oresh'? - Robert poyavlyaetsya v dveryah.
   - Posmotri listiki.
   - Ochen', ochen' milo, - hvalit prishedshij sledom Zavadskij.
   I k golosu ego ya privykla, golos horoshij, chto by on  ni  govoril,  dazhe
eto svoe "milo, ochen' milo".
   - A chem milo? - sprashivayu ya. - CHto milo?
   - Vse-vse, - otvechaet on skorogovorkoj, - vse-vse.
   Robert molchit. A Bella prodolzhaet:
   - Sdelat' iz list'ev  vsyu  stenku  v  komnate,  okolo  steny  postavit'
skamejku...
   -  Ej-bogu,  pahnet  cyplyatami-tabaka,  -  proiznosit  Zavadskij  svoim
radostnym golosom.
   - Postaralas', - govoryu ya, - nachal'stvo v gostyah.
   - A chto, mezhdu prochim, kogda Robik ne byl zamdirom, ego tak ne ugoshchali,
- govorit Bella v kakoj-to strannoj zapal'chivosti.
   - Za takoj vozduh vse otdat'! - Leonid  Petrovich  podhodit  k  otkrytoj
balkonnoj dveri. - CHem eto tak pahnet?
   - Persidskaya siren' s kladbishcha, - ob®yasnyayu ya.
   - Pahnet rekoj, - govorit Robert i kashlyaet, kak bol'noj, i hlopaet sebya
po grudi. - Syrovato.
   - U tebya kashel', milyj! - vosklicaet  Bella  panicheskim  golosom  zheny,
kotoraya bol'she vsego boitsya boleznej muzha. - Budesh' pit' moloko  s  medom.
Proklyataya himiya! Nenavizhu ee! Masha, u tebya, konechno, net moloka?
   YA vynimayu moloko iz holodil'nika, no ona uzhe zabyla pro nego.
   Na nekotoroe vremya zharenye cyplyata zaslonyayut privychnyj krug nashih tem.
   - |h, - vzdyhaet Robert, - ne  hvataet  v  nashej  zhizni  "Aragvi"!  Vot
teper', kogda est' den'gi. A bylo  "Aragvi"  -  ne  bylo  deneg.  Vse  tak
ustroeno, klyanus' chest'yu! YA oshibayus'? Poprav'te menya. - Teper' emu hochetsya
pokurit', pobesedovat', pozhalovat'sya na zhizn'.
   -  Tebe  tol'ko  etogo  ne  hvataet?  -  sprashivaet   Leonid   Petrovich
dobrodushno.
   - Ne budem, starik, - mirolyubivo otvechaet Robert. -  Nikto  iz  nas  ne
stremitsya k sladkoj zhizni. YA voobshche otgulyal, moe chestolyubie v  drugom.  No
starushke moej, mozhet byt', i hochetsya  chego-nibud'.  Pomimo,  tak  skazat',
zdorovoj zhizni na prirode.
   Robert zakurivaet novuyu sigaretu i kashlyaet, kak bol'noj.
   - Moloko s medom, - shepchet Bella. - I ya  vam  skazhu  chistuyu  pravdu,  -
proiznosit ona tonom muchitel'nogo priznaniya, - mne _nichego_ ne nado. Pust'
tol'ko budet to, chto u menya est'. YA ponimayu svoj  dolg  i  svoe  mesto.  YA
dolzhna myt' posudu i ulybat'sya. Mne dolzhno byt' horosho tam, gde  moj  muzh.
Stolica, provinciya - vse ravno.  Tam,  gde  on.  I  esli  ya  hot'  nemnogo
oblegchayu ego put'...
   Vsem, kak vsegda, nelovko ee slushat'.
   - Tebya opasnosti podsteregayut so vseh storon, - govorit Robertu  Leonid
Petrovich. - S odnoj storony, chestolyubie plyus  slishkom  predannaya  zhena.  S
drugoj - ty poshel v chiny. Vse my usvoili tochku zreniya |jnshtejna  po  etomu
povodu, - my dolzhny byt'  vodoprovodchikami.  Togda,  mozhet  byt',  udastsya
chto-nibud' sdelat'. Pravda, Masha?
   - Odnako sam |jnshtejn prozhil svoyu zhizn' |jnshtejnom, - zamechaet Bella. -
I v konce koncov vam platyat den'gi ne za ruki, a za golovy.
   - YA vam ob®yasnyu, Bellochka, - myagko otvechaet ej Zavadski". - Pust' budet
laborant, no laborant-souchastnik. A ty stoish' ryadom. Potom,  mnogo  pozzhe,
vdrug vidish' v pamyati ruku laboranta, eta ruka medlenno  dvizhetsya.  Pamyat'
zanesla opyt,  i  on  potom  mnogo  raz  prohodit  pered  glazami,  kak  v
zamedlennoj s®emke. A ty  idesh'  po  ulice,  prinimaesh'  dush,  zahodish'  v
gastronom i v apteku, chitaesh' gazetu. Ne obyazatel'no vse delat' samomu, no
- _prisutstvovat'_ obyazatel'no.
   - A vy delaete, - smeetsya Bella, - ya zhe znayu. U vas laborantki ni cherta
ne rabotayut. Vy vse delaete za nih. U nih sanatorij!
   My smeemsya. |to pravda. Nedavno ya zahodila po delu k Leonidu  Petrovichu
i zastala takuyu kartinu. Devchonki, ego laborantki,  sidyat  na  taburetkah,
kak v parikmaherskoj, prichesyvayutsya, krasyatsya, a on tiho stoit u rakoviny,
moet posudu. YA sdelala vid, chto voshla  po  oshibke,  i  zakryla  dver'.  Ne
hotela, chtoby on videl, chto ya videla.
   - A voobshche, rebyata, dayu slovo, chto na zavode rabotat' luchshe, -  govorit
Robert. - YA nikogda ne byl schastlivee, chem na  zavode.  Smennym  masterom.
Obyazatel'no na vos'mi etazhah chto-nibud' sluchaetsya. To nasos ne kachaet,  to
eshche chto-to. Ty  krutish'sya  kak  beshenyj.  Ty  master,  dolzhen  videt'  vse
nepoladki, vse dyrki v apparatah.
   Bella vklyuchila tranzistor, razgovor o zavode byl ej neinteresen.
   |fir veselilsya:
   ...Kto v nebe ne byl, ni razu ne byl...
   ...Se lya vi, se lya vi... Ugroza tureckogo vtorzheniya na Kipr...
   ...Tverdila mama, zabud' o nebe...
   Bella stala podpevat'. Leonid Petrovich posmotrel na menya,  kak  smotryat
na edinomyshlennika.
   |fir razryvalsya ot bodryh pesen, krikov, smeha i shepota. Ves' mir pel i
tanceval v etot subbotnij vecher.
   "Nu i pust' oni tancuyut, - podumala ya, -  a  ya  skazhu  to,  chto  hotela
skazat' ves' vecher, hotya eto nepriyatno".
   - Robert, pochemu vse-taki u direktora, kogda menya obsuzhdali, ty sidel i
molchal? YA mnogo nad etim dumala i nichego ne nadumala.
   - V tvoih interesah, Mashok, i dlya tvoej pol'zy, - otvetil Robert. -  Uzh
pover' ty mne.
   - A chto on, po-tvoemu, dolzhen  byl  delat'?  -  momental'no  vskinulas'
Bella. - Ty, znachit, schitaesh', chto on vel sebya ne po-tovarishcheski? Tak tebya
nado ponimat'? YA ponimayu i protestuyu. Ty ne taktik, ty novyj  chelovek,  ty
ne uchityvaesh' vliyaniya Terezha, ego avtoriteta u direktora,  v  Komitete.  U
tovarishcha est' imya, est' v proshlom zaslugi, eto ne mal'chik. Tvoya poziciya  -
poziciya nachal'nika laboratorii, a u Roberta slozhnoe polozhenie,  i  u  nego
mozhet byt' drugaya poziciya...
   - Odnako, - proiznes Leonid Petrovich gromko, - odnako...
   Vse eto vremya on pil chaj i molchal, i lico u  nego  bylo  otsutstvuyushchee.
Kazalos', on ne slyshal nashego razgovora. No on tak  skazal  "odnako",  chto
Bella rasteryalas'.
   YA podumala, chto, zastenchivyj i tyazhelovesnyj, on nikogda ne vel by  sebya
tak, kak Robert. On byl gorazdo nadezhnee, hotya kazalsya inogda  slabym.  No
on ne byl slabym.
   Bella prodolzhala svoyu zashchititel'nuyu rech'. Robert hmurilsya i delal  vid,
chto obizhen, a Leonid Petrovich pil ostyvshij chaj.
   YA vyshla na balkon. CHuzhie okna byli krasnymi, zheltymi, belymi, nekotorye
golubeli marsianskim svetom televizorov.  Vse,  kazalos',  bylo  horosho  i
spokojno. No mne ne bylo spokojno.
   Proshchayas', Leonid Petrovich skazal:
   - My eshche pogovorim, Masha? Mozhno vam pozvonit'?
   On vsegda sprashival razresheniya pozvonit'.



11

   Mezhdu tem tema N_3 dvigalas'.  Potihon'ku,  nezakonnyj,  poluchalsya  nash
polimer, no ponadobilos' poehat' v Leningrad, na Ohtinskij kombinat, a  po
etomu povodu komandirovku ne dadut.
   Vetkin skazal: "Sdelaem" - i bystren'ko soobrazil, kak my _sdelaem_.
   Tut kak raz v Leningrade dolzhna byla  sostoyat'sya  konferenciya.  I  bylo
resheno, chto ya vystuplyu na etoj konferencii s korotkim soobshcheniem. Po  teme
N_2. Byla tam odna detal', kotoraya predstavlyala interes sama po sebe.  Tak
byvaet: v celom rabota ne poluchaetsya, a otdel'nye kuski poluchayutsya.
   Mne vypisali komandirovku, bogato snabdili  dokumentami  po  vsej  teme
N_2, i ya podumala, chto v etoj preziraemoj nami kazennoj, bumazhnoj  storone
zhizni est' svoya prityagatel'nost'. Horosho sostavlennye bumazhki  s  pechatyami
sozdayut prochnoe, zashchishchennoe nastroenie. A v nashej laboratorii po temam N_1
i N_2 bumazhki byli znamenitye. Ih pisal na protyazhenii dlitel'nogo  vremeni
Terezh, master etih del. V bumagah opisyvalas' gosudarstvennaya vazhnost' tem
i rasskazyvalos', kak mnogo sdelano. |to byli bumagi-znamena. Oni mne byli
ne nuzhny. No ya vzyala ih s soboj.
   Nado bylo idti k glavnomu buhgalteru. On skazhet svoj deviz: "Bank deneg
ne daet". I togda ya budu dumat', u kogo zanyat' na dorogu.
   No glavnyj buhgalter ne skazal: "Bank deneg ne daet", a, podperev rukoj
vybrityj dokrasna podborodok, nekotoroe vremya  smotrel  na  menya  i  vydal
polnovesnyj avans pod otchet, skazav pri etom: "Naplyavat'". YA podumala, chto
on sovsem ne tot chelovek, kakim ego schitayut  v  institute.  |to  gusarskoe
"naplyavat'" i den'gi v oba konca, kotorye  on  mne  metnul,  izmenili  moe
predstavlenie o nem.
   Menya nikto ne provozhal. U nas tak chasto ezdyat v komandirovki, chto nikto
nikogo ne provozhaet i ne vstrechaet, za isklyucheniem teh sluchaev, kogda nado
privezti iz Moskvy produkty, ili reaktivy, ili radiopriemnik, ili  dedushku
s babushkoj.
   |to estestvenno, chto menya nikto ne provozhal. Nekomu. Ne imeet znacheniya.
YA sizhu odna na skam'e v zale dlya  tranzitnyh  passazhirov  i  zhdu  dal'nego
poezda, kotoryj domchit menya do Leningrada. Sprava restoran vtorogo klassa,
sleva aptechnyj larek, gazetnyj kiosk i bufet. Lyudi  spyat,  edyat,  storozhat
svoi chemodany, prislushivayas' k golosu radiodiktora,  kotoryj  tol'ko  odno
slovo proiznosit otchetlivo: "Vnimanie..."
   Vse slyshat eto slovo, podnimayutsya i ustremlyayutsya k vyhodu, a tam uznayut
u dezhurnogo, kakoj poezd ob®yavili.
   Ob®yavili moj, i ya vyhozhu na perron. Strannaya shtuka - vokzal,  pechal'noe
mesto, osobenno noch'yu v malen'kih gorodah.
   U fonarya vizhu znakomuyu  shirokuyu  figuru.  Iz  karmanov  pidzhaka  torchat
gazety, kak vsegda, on nachinen imi, sverkayushchaya belaya rubashka i  galstuk  s
rapirami, i vidno, chto tol'ko chto pobrilsya.
   Prishel. YA obradovalas'. YA ochen' obradovalas' i rasteryalas'. Kogda ya tam
sidela na skamejke v zale, ya ne dumala o nem i ne  dumala,  chto  on  mozhet
prijti. No on prishel.  Prishel  so  svoimi  gazetami,  stoit  pod  fonarem,
Spasibo, konechno.
   Leonid Petrovich beret u menya iz ruk chemodan  i  govorit  skorogovorkoj,
kotoruyu ya nauchilas' horosho ponimat':
   - M-m-m, ya podumal, chto eto m-m nepravil'no, vot tak odnoj  uezzhat'.  K
chertu odinochestvo! Kak eto tak, pozdno vecherom,  a  vy  odna  na  vokzale,
parovoznye gudki, tuskloe osveshchenie. Vam budet grustno, vam pokazhetsya, chto
u vas net druzej ili eshche chto-nibud' v etom rode. I u vas sdelaetsya gnusnoe
nastroenie.
   YA otvechayu:
   - Vse tak i bylo.
   -  Ohotno  by  provodil  vas  do  samogo  Leningrada.  Nakonec  by   my
pogovorili. A ya s detstva lyublyu poezda.  Osobenno  elektrichki.  Kak  by  ya
hotel sejchas sest' s vami v poezd i ehat' tysyachu kilometrov v storonu yuga!
   My podhodim k vagonu.
   - A horosho ehat' v Leningrad, - prodolzhaet Leonid Petrovich. - Priehali,
vzhik, vzhik, naglotalis' superinformacii. CHelovek  dolzhen  tak  zhit'.  Odno
"no"  menya  lichno  bespokoit:  vdrug  vy  zahotite  tam  ostat'sya,  pritom
navsegda?
   - Net. YA ochen' lyublyu Leningrad, no ya vsegda hotela uehat' ottuda.
   - Da? - udivlyaetsya  on.  -  YA  tozhe.  Stranno,  pravda?  YA  tozhe  lyublyu
Leningrad bezumno, a hotel uehat'.
   "Dazhe eto sovpadaet, -  dumayu  ya  s  blagodarnoj  nezhnost'yu.  -  Nichego
osobennogo, mozhet byt', no dazhe eto. I pravda stranno, rodit'sya v  gorode,
lyubit' ego i hotet' uehat'".
   Leonid Petrovich  rasklanivaetsya  s  provodnicej,  govorit,  chto  pogoda
blagopriyatstvuet i,  nado  nadeyat'sya,  poezd  pribudet  bez  opozdaniya  na
stanciyu naznacheniya, i on nam zaviduet, tem bolee chto skoro my  budem  pit'
chaj.
   - Vy zhe budete pit' chaj, - nastaivaet on.
   Provodnica smotrit na nego s ulybkoj i priglashaet ehat'  s  nami.  Lyudi
chasto ulybayutsya Leonidu Petrovichu, ya zametila.
   V poslednij moment on vytaskivaet iz karmana kulek.
   - Kupil vam pryanikov v bufete.
   - Pryaniki! - smeetsya provodnica.
   - U menya k vam pros'ba, -  govorit  on.  -  Zajdite  k  moim  starikam.
Zajdete?
   Na kul'ke Leonid Petrovich zapisyvaet adres i telefon svoih roditelej.
   - A chto im skazat'?
   On shagaet za vagonom, podnyav ruki, ulybaetsya, potom bezhit.
   - CHto hotite, to i skazhite! Do svidaniya, Masha!
   On eshche chto-to krichit, no ya uzhe ne razbirayu slov.
   Uplyvaet perron s temnotoj i fonaryami, uplyvaet gorod  s  oknami...  I,
skol'ko ya ni ezdila, vse ravno kazhdyj raz ispytyvaesh'  trevogu  i  schast'e
ottogo, chto poezd povez tebya kuda-to, hotya ty prekrasno znaesh' kuda.
   YA dolgo stoyu v koridore, i oshchushchenie trevogi ne prohodit,  a  stanovitsya
sil'nee.
   Potom lozhus' spat' v  temnom,  pogruzhennom  v  sinij  svet  kupe  i  ne
zasypayu. Poezdnaya postel' myagka, pahnet mylom i dymom. YA boyus', chto sovsem
ne zasnu. I ottogo, chto ya etogo boyus', dejstvitel'no ne zasypayu. Vse vremya
ishchu  polozhenie,  pri  kotorom  zasypayut,  podgibayu  nogi,  verchu  podushku,
natyagivayu odeyalo i smotryu na chasy, zazhigaya lampochku v izgolov'e.
   YA vorochayus' na  uzkom,  slishkom  myagkom  divane.  CHtoby  zasnut',  nado
zastavit' sebya ne dumat'. No  eto  nevozmozhno,  sejchas  po  krajnej  mere.
Sejchas vse mysli trevozhny. Nado dumat' o Leningrade. A chto znachit dumat' o
Leningrade? Teper', kogda mne  ispolnilos'  tridcat',  ya  za  vse  radosti
svoego detstva i yunosti rasplachivayus' zhalost'yu.  Mama  -  zhalost'.  Staraya
tetya Vera - zhalost'. Dvoyurodnyj brat, mal'chik-shkol'nik, est' u menya takoj,
- zhalost'. Kto-to kogda-to podaril bol'shoj globus,  kotoryj  mne  nravilsya
tem, chto on takoj bol'shoj i goluboj, i on stoyal u menya v komnate na  polu,
- zhalost'. Globus davno propal, no krome globusa bylo  drugoe  -  bilet  v
teatr, pervaya opera, pervye tufli na kablukah, Vse eto pervoe ya  oplachivayu
teper' zhalost'yu. Ran'she ya sporila,  rugalas',  obizhala,  teper'  ne  mogu,
teper' menya dushit zhalost'. Vse, chego ya v detstve  ne  ponimala,  a  teper'
ponyala, ya, dolzhna oplatit'. I nado  toropit'sya.  Inache  mozhno  ne  uspet'.
Otvlechenno dumat' ob etom bessmyslenno, no kogda raz v  god  vidish'  tetyu,
kotoraya, kstati, i ne tetya, a tak tol'ko nazyvaetsya, - dumaesh'. Ty znaesh',
chto ona tebya kachala, i kupala, i potom hodila s toboj gulyat', i pokupala v
gastronome slivochnye tyanuchki, i otdavala-tebe vse chernye tyanuchki, a  potom
vse belye, i darila bol'shie krasivye knigi, a pozzhe prosto tak davala tebe
rubl', a pozzhe uzhe nichego ne mogla dlya tebya  sdelat',  tol'ko  sprashivala,
kak  delishki.  Interesovalas',  kak  u  tebya  vse  skladyvaetsya  s  tvoimi
mal'chikami i tvoimi uchitelyami.  Teper'  ona  rassprashivaet  ostorozhno,  ne
znaet, chto est',  chego  net  v  tvoej  zhizni,  boitsya  ogorchit'  voprosom.
Sprosit, horoshie li tovarishchi po rabote, ne ustaesh'  li  ty,  ne  ochen'  li
opasna tvoya himiya v  smysle  zdorov'ya  i  est'  li  u  tebya  _kto-nibud'_.
Predlozhit desyat' rublej v dolg ili skol'ko nado,  potomu  chto  ej  hvataet
pensii, a pensiya ee - sorok rublej.
   Zavtra budu v Leningrade. YA zastavlyayu sebya ni o chem ne dumat',  nasylayu
slepotu i nemotu, no ne  vyderzhivayu,  nachinayu  bormotat',  razgovarivayu  s
Leonidom Petrovichem: ya tozhe lyublyu elektrichki, edesh' sebe  i  edesh'  tysyachu
kilometrov v storonu yuga... No  ya-to  severnaya  i  lyublyu  sever,  severnye
lesochki. "Idemte, pokazhu vam lesok, vy takogo eshche ne videli".  On  skazhet:
"Gluposti, ya videl  vse".  YA  skazhu:  "YA  znayu,  chto  vy  videli  vse,  no
vse-taki..." - "|to? Lesok? Kakoj zhe eto lesok? - skazhet on. - CHto eto  za
razmer? Dazhe vidno shosse, dazhe vidno, kak idut mashiny. |to  ne  lesok".  -
"No eto lesok, -  skazhu  ya.  -  On  nahoditsya  na  rasstoyanii  shestidesyati
kilometrov ot Leningrada, ya vam ego pokazhu".
   YA prekrashchayu bor'bu, prosto lezhu na spine i zhdu, kogda nastupit utro.


   Poezd prihodit v Leningrad dnem. YA vyhozhu  na  leningradskij  perron  i
ostanavlivayus'. Na etom perrone vsegda stoyal papa, kogda  ya  otkuda-nibud'
priezzhala, vstrechal menya.
   Smotrel v svoi bol'shie ochki, rasseyanno-laskovo ulybalsya, a kogda  videl
menya, raspryamlyal plechi i vystavlyal grud' vpered.  YA  tak  yasno  pomnyu  eto
dvizhenie. Vozvrashchayas' otkuda-nibud', ya dolzhna  byla  uvidet',  chto  on  ne
chuvstvuet sebya starym. On ne byl starym nikogda.
   I ya emu govorila to zhe samoe.
   - Ty na mashine? - sprashivala ya ego.
   - Konechno, - otvechal on, - kak raz tol'ko chto  vyshla  iz  remonta.  Kak
ugadali dlya tebya. Pokrasili. Ne uznat' - krasavica!
   U nego byl staryj "gazik". Uteplennyj, s pechkoj. Ne znayu, chto eto  byla
za pechka. Papa uveryal, chto teplo, kak v "Pobede",  i  spasaet  ego  starye
kosti, - inogda on pritvoryalsya starym.
   - Prokati  moyu  dochku  s  veterkom,  -  govoril  papa  shoferu  Viktoru,
krasivomu parnyu, kotorogo vse vremya prihodilos' vyruchat'. To u nego  brata
sazhali v tyur'mu, to zhena popadala v  bol'nicu,  obvarivshis'  kipyatkom,  to
samogo Viktora nado bylo vyzvolyat' iz milicii, kuda on popal za draku.
   - V prazdnichek, v prazdnichek, - ob®yasnyal on, glyadya na  papu  obozhayushchimi
nahal'nymi glazami.
   I s kvartiroj ego nado bylo  vyruchat',  ne  govorya  uzhe  o  beskonechnyh
stolknoveniyah s gaishnikami. Gde by on ni ehal, nahodilos'  mesto,  gde  on
sbavlyal skorost' i ob®yasnyal:
   - Vot tuta. Tuta on menya zaderzhal, ment. Pridralsya, chto  ya  bez  nomera
ehal.
   - Vot tuta, Mariya, - pokazyval mne  Viktor,  -  na  uglu  Kirovskogo  i
Maksima Gor'kogo, na proshloj nedele my chut'-chut' ne... Cely  ostalis',  ne
znayu kak. A zhenshchina s nami ehala, inspektor, v bol'nicu  popala.  Kogda  ya
zatormozil, vash papa smeetsya: "Slezaj, priehali". No belyj byl.
   - Viktor - voditel' prekrasnyj, - govoril papa, - hotya lihach. Tut  byla
by neminuemaya avariya, esli by ne on. U nego bystraya reakciya.
   Teper' menya nikto ne vstrechal. Na ploshchadi u stoyanki taksi byla  dlinnaya
ochered', i ya v nee vstala.
   Stranno ehat' po Nevskomu  -  znakomy  paradnye,  okna,  vyveski,  dazhe
fotografii, vystavlennye  v  vitrinah  fotoatel'e.  Neznakomy  lish'  lyudi,
idushchie po ulice. Ran'she kazalos', chto znakomy.  Vse  iz  tvoej  shkoly,  iz
tvoego doma, s tvoej ulicy, iz universiteta, iz Publichnoj  biblioteki,  iz
filarmonii. A sejchas kazhetsya, nikto ne uchitsya v universitete, ne  sidit  v
Publichnoj biblioteke do zakrytiya.
   Sejchas samoe glavnoe - sohranit' yumor. Otnestis'  s  polnym  yumorom  ko
vsem vospominaniyam, ko vsem  melkim  faktam  togo  tozhe  dovol'no  melkogo
fakta, chto ty zdes' kogda-to sushchestvovala.
   Skoro nachnetsya kusok nashej ulicy, ot  ploshchadi  do  doma,  gde  ya  chasto
vstrechala otca. On  prihodil  domoj  obedat',  peshkom  ot  ploshchadi  v  teh
sluchayah, kogda ego personal'naya mashina nahodilas' v remonte, a  ona  chasto
nahodilas' v remonte.
   On shel po ulice, nemnogo gorbyas', s kakim-nibud'  kul'kom  v  rukah,  s
gazetoj v karmane svoego nemodnogo pal'to.  Uvidev  menya,  ostanavlivalsya,
raspryamlyalsya momental'no etim osobym, ustalym i molodcevatym  dvizheniem  i
sprashival, kto emu zvonil, kuda ya idu,  ne  opazdyvayu  li  ya.  YA  otvechala
dostatochno nebrezhno i  neterpelivo.  YA  ego  lyubila,  no  inogda  otvechala
po-hamski. On udovletvoryalsya lyubym moim otvetom, skryvaya i nedovol'stvo, i
trevogu, i vse to, chto ispytyvaet otec po  otnosheniyu  k  vzrosloj  docheri.
Kazalos', ego bespokoilo tol'ko odno - chtoby ya ne opozdala.
   On govoril:
   - Nu begi. Ne opozdaj.
   Po utram on prihodil ko mne v komnatu rano: v sem' on uezzhal na  rabotu
- i sprashival, ne opozdayu li ya.
   On govoril:
   - Ne hochu, chtoby ty opazdyvala.
   A ya nikuda ne opazdyvala.
   On nikogda ne serdilsya na menya, esli emu chto-nibud'  ne  nravilos',  ne
pokazyval vida. Pomnyu, ya perekrasila volosy v  ryzhij  cvet,  sdelala  sebe
neskol'ko nizhnih  yubok  po  togdashnej  poslednej  mode  i  kupila  lilovuyu
pelerinu. Otec uvidel moj  naryad,  zasmeyalsya,  sprosil  svoim  laskovym  i
nasmeshlivym golosom:
   - Ty, okazyvaetsya, stilyaga?
   Togda "stilyaga" bylo novym  slovom.  YA  uzhe  zabrosila  etu  nishchenskuyu,
lilovuyu pelerinu, vernula volosy  k  natural'nomu  cvetu,  prekratila  vse
poiski na etom puti, a on, prihodya  s  raboty,  vse  sprashival:  "Gde  moya
doch'-stilyaga?" Ego golos slyshu ya i do sih por,  krasivyj,  nizkij,  dobryj
golos, i, naverno, budu slyshat' vsegda.
   Vot po etoj ulice on hodil, mimo etih visyachih chasov i temnyh podvoroten
mnogo let podryad, pochti vsyu zhizn', za isklyucheniem dvuh vojn.
   Ulica, lestnica. Zvuchit slabyj, davno isporchennyj, nenadezhnyj zvonok. U
nego u odnogo takoj zvuk. Vot mama, otvorivshaya dver', ona tozhe neprochna  i
nenadezhna, poteryalas' sredi vysokih sten, okon i mebeli. Ej by nado otsyuda
uehat' kuda-nibud', gde vse ponizhe, i pomen'she, i  posvetlee.  Obyazatel'no
nado uehat'.
   - Mamochka, - govoryu ya, - eto ya.
   K schast'yu, i ona, poplakav, umeet smeyat'sya.  CHerez  dva  chasa  ona  uzhe
govorit, chto ya dolzhna delat', kuda pojti, komu pozvonit'  i  chto  skazat'.
Net, ya neprava, v nej est' prochnost', hotya na vid  ona  ne  bogatyr'.  Ona
vesit sorok odin kilogramm i nosit tufli nomer tridcat' tri.  Kak  govoril
odin moj shkol'nyj tovarishch, takaya mama - eto neser'ezno.
   Moyu mamu ne bespokoit, chto ya ne zamuzhem, ee ne  volnuet  moe  poka  eshche
dejstvitel'no  neplohoe  zdorov'e  i  ne  osobenno  interesuet   moj   tak
nazyvaemyj byt. Ona vsegda hotela odnogo: chtoby ya v chernom kostyume i beloj
koftochke stoyala na kafedre i chitala lekcii studentam.  K  etomu  ona  vela
menya vsyu zhizn' i delala vse chto mogla dlya etogo.  YA  probovala  uvlech'  ee
romantikoj  laboratorii.  Ona  soglashalas'  iz  vezhlivosti  -   eto   tozhe
interesno. I ya vsegda chuvstvuyu  sebya  nemnogo  vinovatoj  za  to,  chto  ne
ispolnilis' ee mechty.
   -  Mamochka,  -  govoryu  ya,  -  mne  predlagayut  kurs  lekcij  v   nashem
pedinstitute. Soglashat'sya?
   - Konechno! - zhivo otvechaet ona. - Nichego net blagorodnej pedagogicheskoj
deyatel'nosti.
   "CHto by ni bylo, - vyrazhaet ee malen'koe,  izmuchennoe,  tabachno-smugloe
lico, - ya ostanus' pri svoem mnenii. Vy menya ne pereubedite".
   Nedarom  ona  chasto  nachinaet  razgovor  s  etih  slov:  "Vy  menya   ne
pereubedite..."
   Vecherom ya zvonyu svoemu staromu drugu. On iz  teh,  kto  vyshe  vsego  na
svete cenit shkol'nuyu druzhbu, dlya kogo "nashi" - eto navsegda te, kto pachkal
ruki odnim kuskom mela u odnoj doski.
   - Mashka, ty? Zdorovo, Mashka. Otkuda  ty?  Kogda  priehala?  Nadolgo?  YA
dumal, nasovsem. Teper' pust' drugie edut vkalyvayut. A devchonki iz  nashego
klassa pust'  zhivut  v  Leningrade.  Hochesh',  ya  tebe  skazhu  po  sekretu,
Mashen'ka? Ty sidish' ili stoish'? YA, Mashka, mesyac provalyalsya s infarktom,  s
pochti infarktom, kotoryj huzhe dazhe, chem infarkt. Ni pit', ni kurit', ni za
devochkami - nichego. Nu kak, Masha, ponravilsya tebe moj sekret?
   - Ne mozhet byt', - otvechayu ya. On vsegda lyubil privrat'. - Naverno,  byl
legkij spazm, a vy tut uzhe reshili, chto infarkt.
   - Pravil'no, mesyac lezhal s legkim spazmom. Ty vse znaesh'. A ni pit', ni
kurit', ni...
   - Ne veryu. S chego eto v takom vozraste u takogo zdorovogo...
   - YApoha takaya. Tempy-to none kakie. Ne takie, kak zarplata.
   YA vse ravno ne verila.
   - Nado tol'ko troe sutok ne vyhodit' iz  ceha,  vykurit'  polnuyu  normu
sigaret, svarit' kofe dlya bodrosti, i  esli  potom  razvyazalsya  shnurok  na
botinke i ty nagnulsya zavyazat' i... "Aj, yaj,  yaj,  kak  nehorosho,  molodoj
chelovek!.." I tebya uvozit "skoraya".
   - Nu a teper'? - sprashivayu ya.
   - Kurit' obozhdem. No  skazhu  tebe  eshche  novost'.  Dazhe  smeshno,  ty  ne
poverish', no Mishka tozhe lezhit s infarktom. On eshche i sejchas v bol'nice.
   - Vse vresh'! - govoryu ya, uzhe poveriv,  chto  on  nichego  ne  vret.  CHush'
kakaya-to, im po tridcat', po tridcat'  tri,  sportsmeny,  nu  vodku  pili,
pravda, mogli by i pomen'she pit'. |tot Mishka  -  samyj  luchshij  mal'chik  v
nashem klasse.
   YA sovershenno otchetlivo predstavlyayu sebe bol'nichnuyu  palatu,  gde  lezhit
nash Mishka, molodoj i krasivyj, i chto-to shutit. Emu, naverno, stydno, chto u
nego infarkt... "To ya dolzhen delat', i  to  ya  dolzhen  delat',  i  nikakoj
lichnoj zhizni", - smeyalsya on, u nas eto schitalos' ostroumno. Kogda  zvonili
ego zhene i sprashivali, chto delaet  Misha,  ona  otvechala"  "Misha  lezhit  na
divane i soset lapu".
   Tak otvechayut zheny teh, kto v tridcat' let dorabatyvaetsya do infarkta. A
zheny teh, kto na samom dele lezhit na divane i soset lapu, tak ne otvechayut,
oni otvechayut ser'ezno; "Rabotaet. Pishet za stolom".
   Pozvonyu-ka ya tem, kto sejchas pishet za stolom. Sredi nih tozhe popadayutsya
neplohie lyudi, no eto uzhe drugaya poroda.
   Ozhivaet staraya  zapisnaya  knizhka,  govorit  veselymi,  davno  znakomymi
golosami. A ty, kak v poezde, mchish'sya, proezzhaesh'  polustanki,  platformy,
bol'shie, zalitye svetom goroda, temnye lesa, belye sady i dumaesh', chto vse
eto ostalos' daleko, ty vse proehala, a ty nichego ne  proehala.  Vernut'sya
nazad ty ne mozhesh', eto pravda, no ty ne proehala. Proedesh'  togda,  kogda
uzhe proedesh' vse sovsem.


   Pozdno vecherom prihodit moya podruga Lena.
   - YA na minutu, - govorit ona, - tol'ko posmotryu na tebya. YA, konechno, ne
perestayu zhalet', chto ty uehala, no ty  postupila  pravil'no.  Leningrad  -
prekrasnyj gorod, no nado imet' harakter. U menya  ego  netu.  Edinstvennoe
uteshenie - horoshie synov'ya.
   - Kak ya po tebe soskuchilas', - govoryu ya  grustno.  Takaya  ona  horoshaya,
krasivaya, dobraya, moya podruga, i neschastlivaya.
   - I ya. Nu, kak ty?
   - Dazhe ne znayu. Vchera menya nikto ne provozhal. No v poslednyuyu minutu  na
vokzal prishel odin chelovek. On  leningradec,  zovut  ego  Leonid  Petrovich
Zavadskij, hotya eto tebe eshche nichego ne govorit...
   - Govorit, - ulybaetsya Lena, - i ya ochen' rada, Mashka. Znachit, on prishel
na vokzal... I chto?
   - Prishel na vokzal, - otvechayu ya pospeshno, - bol'she nichego.
   - YA rada, - povtoryaet Lena.
   ...Prihodya na kladbishche, ya vspominayu, kak vybirala  mesto  dlya  papy.  YA
dumala o tom, chtoby emu bylo horosho lezhat', suho  i  teplo.  Dumala  etimi
slovami - suho i teplo.
   Ob®yasnyali: "Tut letom zeleno,  kak  sad,  mozhno  prihodit'  i  gulyat'".
Gulyat'? Togda ya eshche ne ponimala etih prostyh chelovecheskih slov.
   Letom sad, pravil'no, no mogily blizko odna ot drugoj, eto staraya chast'
kladbishcha, zdes' davno horonyat.
   Iz neskol'kih mest, kotorye pokazal direktor kladbishcha" nahodya u kazhdogo
svoi   preimushchestva   ("Blizko...",   "Suho...",   "Tiho...",   "Naoborot,
ozhivlenno, vblizi bol'shoj  dorogi,  lyudi  zdes'  hodyat  utrom  na  rabotu,
vecherom a raboty..."), mne ponravilos' odno. Prostornoe,  svetloe,  suhoe,
na vozvyshenii, progretoe solncem. V etu  zemlyu  ego  opustili.  Mne  chasto
kazhetsya, chto eto proishodit sejchas, sejchas ego opuskayut v etu zemlyu.
   Pamyatniki vdol' dorogi, plity, stely, kresty. YA znayu imena lyudej, zdes'
lezhashchih, inogda ih dolzhnosti i professii i skol'ko let oni zhili na  zemle.
Na etom kladbishche pohoroneno mnogo znakomyh. Na nekotorye mogily  ya  zahozhu
posle togo, kak pobyvayu u papy. Zahozhu na mogilu  materi  moego  shkol'nogo
druga, ona umerla molodoj, ot tuberkuleza,  uzhe  davno.  YA  podhozhu  k  ee
mogile, ya horosho pomnyu  etu  krasivuyu  chernoglazuyu  zhenshchinu,  talantlivogo
vracha, i dumayu o tom, chto chelovek ne mozhet ponyat' smerti.
   Pamyatnik na papinoj mogile prostoj.  Vysokaya  chernaya  granitnaya  plita.
Bukvy ego imeni, osveshchennye solncem.
   Ran'she, v detstve, kazalos', chto  na  kladbishche  strashno,  zhutko.  Pozzhe
kazalos' strannym,  otchego  nekotorye  lyudi  provodyat  na  kladbishche  mnogo
vremeni. Tem, kto tam lezhit, eto vse ravno  ne  nuzhno.  Teper'  ya  tak  ne
dumayu. Kogda hodyat na kladbishche, na mogilu, vse eshche prodolzhaetsya zhizn'. Ona
konchitsya, kogda nikto ne budet hodit'.  Broshennye,  zabytye,  ostavlennye,
odinokie mogily - smert'.
   V  gostinyh  starinnogo  zdaniya,  gde  prohodit  nasha  konferenciya   po
vysokomolekulyarnym    soedineniyam,    vystavka    lyubitel'skih     kartin,
organizovannaya Domom  uchenyh.  Na  kartinah  splosh'  babushki  i  vnuchki  v
sarafanah. Uchenye i  ih  rodnya  lyubyat  risovat'.  Vse  kartiny  nazyvayutsya
"Portret" i "Pejzazh".
   Vot stoit v foje i razgovarivaet s inostrancem uchenyj-himik SHCHepkin. Oba
rassmatrivayut kartinu, gde izobrazhena babushka v sarafane.
   S Vit'koj SHCHepkinym ya  uchilas'  vosem'  let.  Takoj  byl  na  fakul'tete
mal'chik, potom aspirantik, vseh prorabatyval. No potom,  po  sluham,  SHCHepa
stal prilichnym chelovekom. On byl ne bez sposobnostej, prinaleg  na  nauku.
SHCHepa bystren'ko stal kandidatom i perebralsya v  Moskvu  i  teper',  kak  ya
ponimayu, v Moskve molodec.
   My obmenivaemsya privetstviyami, ulybaemsya svetlymi banketnymi  ulybkami,
i SHCHepa tashchit svoego inostranca k sleduyushchemu polotnu.
   Konferenciya, konechno, ser'eznaya, no vse tolpyatsya pochemu-to v foje.
   A  iz  zala  donositsya  voshititel'nyj  golos  professora   Belkovskoj,
gortannyj, poyushchij golos, kotoryj charuet himikov mnogih pokolenij.
   - ...Trudnost' zaklyuchaetsya v tom, chto  ne  bylo  metodov  issledovaniya.
Nuzhno bylo izuchit' etot gazoobraznyj produkt. My nachali. Izvestno vam, chto
pisal Paracel's? Postupaj so blago-razmyshleniem i ne pristupaj ni k  kakie
ruchnye raboty prezhde, dokole ne budesh' imet'  polnogo  razuma  i  znacheniya
veshchi...
   |togo bednyagu Paracel'sa ona citiruet vsyu zhizn'.  YA,  naverno,  slyshala
sto raz.
   - ...Estestvenno, my lyubim, chtoby polimer ne boyalsya kisloty, ne  boyalsya
vysokoj temperatury i nizkoj temperatury, i  voobshche  chtoby  on  nichego  ne
boyalsya...
   V zale smeyutsya. Priyatno, chto starushka Belkovskaya ne  menyaetsya,  tot  zhe
golos, zavitye sedye volosy, ta zhe energiya v lice, ta zhe nesgibaemost', ta
zhe intelligentnost'. Ona ideal moej mamy.
   Polimery, polimery, polimery... Nas uzhe nazyvayut vekom polimerov, a eto
znaem my, kak dayutsya polimery.
   I ya vystupila. Potryasla pochtennoe sobranie nashim skromnym  nablyudeniem.
Vprochem, ono  ne  luchshe  i  ne  huzhe  drugih,  takih  zhe  chestnyh  rabochih
soobshchenij. |ta _cifra, kotoruyu ya dayu_. Pust' ona budet huzhe, no ona dolzhna
vklyuchat' v sebya vsyu tochnost'.  Skromno,  zato  nadezhno.  Glavnoe,  chestno.
Nikakoj lipy, nikakoj reklamy, no mozhete spokojno brat' moyu cifru i delat'
s nej chto hotite.
   |togo ya ne skazala pochtennomu sobraniyu, no etim ya sebya  uteshala,  kogda
uhodila s kafedry, probyv na nej  tak  nedolgo.  Starushka  Belkovskaya  mne
aplodirovala.
   Kuluary, kak izvestno, - eto to mesto, gde vstrechayutsya nuzhnye  lyudi.  YA
vstretila nachal'nika ceha Ohtinskogo kombinata.  Radi  etoj  vstrechi  ya  i
priehala v Leningrad.
   My s nim obo vsem dogovorilis'. Oni nam sdelayut to, chto nam nuzhno, a my
u sebya na eksperimental'nom zavode dolzhny im sdelat' odnu  shtuku,  kotoraya
im nuzhna srochno, sverhsrochno, bez nee... i tak dalee.
   On sprashivaet menya, sdelaem li my zhelezno. I esli sdelaem  zhelezno,  to
kogda zhelezno oni ee poluchat.
   On ob®yasnyaet:
   - Potomu chto s nas sprashivayut po-zheleznomu. Ponimaete?
   Ponimayu. YA kazhdyj raz ponimayu, kogda vstrechayus' s  rebyatami  s  zavoda.
Ponimayu, chto my im malo daem i - malo pomogaem. A  nam  s  nih  tozhe  nado
poluchit' po-zheleznomu.
   A etot ohtinskij govorit s ulybkoj:
   - Konsul'tativnyj organ nam ne nuzhen. My v rekomendaciyah ne nuzhdaemsya.
   I ulybka ne osobenno lyubeznaya. YA ponimayu,  chto  ona  oznachaet.  YA  tebya
uvazhayu, nauka, oznachaet ulybka, no ploho, chto ty  ne  umeesh'  rabotat'  po
zakazu. Vy zhe dolzhny rabotat' na promyshlennost', a ne na samih Sebya,  chert
vas deri! Na koj vy togda sushchestvuete, esli ne mozhete delat' _zhelezno_?
   On roslyj paren', oni pochti vse roslye parni,  moe  pokolenie,  rebyata,
kotorym ne hvatalo edy v vojnu i posle vojny.
   On predlagaet mne pokazat' Leningrad i prokatit'sya v kurortnuyu zonu  na
ego samosvale.
   - I ya budu za vami uhazhivat', - soobshchaet on i smotrit,  ponimayu  li  ya,
chto eto imenno to, chto mne nuzhno.  -  Tam  restoranchik  est',  kabachok,  -
govorit on, - budet ochen' horosho.
   Zagoreloe  lico,  yasnye  tverdye  glaza,  vse  neskol'ko  krupnovato  i
grubovato.
   - Vremya? Mesto?
   YA molchu.
   - Proizvodili vpechatlenie takogo reshitel'nogo tovarishcha, - govorit on.
   - Reshitel'nogo, no ne v tom smysle.
   On pozhimaet plechami.
   - Nu? Tak kak?
   YA otvechayu:
   - Net. Ne obizhajtes' - net.
   Vyrazhenie rasteryannosti, pros'by i dobroty  na  sekundu  poyavlyaetsya  na
etom krupnom, gordo utverzhdayushchem sebya lice i ischezaet. Potom on klanyaetsya,
vstryahivaet strizhenoj golovoj: zacherknut'! - i udalyaetsya. YA dolzhna ponyat',
chto v Leningrade i v kurortnoj  zone  najdetsya  nemalo  devushek.  I,  nado
polagat', ne huzhe menya.
   Mezhdu prochim,  ohtinskij  tovarishch  podal  pravil'nuyu  ideyu.  Horosho  by
prokatit'sya na zaliv. Tam,  za  Dibunami,  nachinayutsya  goryachie  ot  solnca
molodye sosnovye lesochki s vereskom, s  zacvetayushchej  brusnikoj  i  kustami
shipovnika  po  obochinam  dorog.  U  shipovnika  zelenye  blestyashchie  list'ya,
gusto-krasnye cvety pahnut medom. Zapah lesochkov etih ya  pomnyu  otchetlivo.
Tam, gde moj dom teper', net takih lesochkov i  takogo  zapaha.  Snachala  ya
etogo ne ponimala, ne dumala ob etom. Snachala  dumaesh':  vse  pustyaki,  ne
imeet znacheniya. Hochesh' tol'ko ujti iz rodnogo  doma,  iz  rodnyh  mest  na
novoe, neznakomoe mesto. Uhodish'. I vse  pravil'no,  vse  bylo  pravil'no,
tol'ko ne hvataet sosny, toj, chto byla v detstve, a ona byla, byla, gde-to
ona vsegda byla. Pryamaya, korichnevaya i upiraetsya v  nebo.  Inogda  kazhetsya,
chto ona plyvet, tiho dvizhetsya, slovno uhodit, no ne ujdet  nikogda.  Sosen
mnogo, oni vysokie, nikomu net dela, chto oni takie vysokie. No  tebe  est'
do etogo delo. A kogda oni stoyat vse  vmeste  na  polyane,  na  nih  voobshche
nevozmozhno smotret' - takie oni. A drugie sosny  malen'kie,  kak  kustiki,
eshche myagkie, plavyatsya ot solnca. Lipkie, pahuchie sosnovye kapli ostayutsya na
rukah i na plat'e, oni otmyvayutsya i otstiryvayutsya, no poka oni ne  otmyty,
hodish', nyuhaesh' ruku. I potom eshche dolgo ostaetsya zapah.
   Poedu, odin raz projdu po tropinke, zasypannoj burymi igolkami...



12

   V poslednij den' ya poehala za biletom i vmesto bileta na  poezd  kupila
bilet na samolet, uvidev na Nevskom agentstvo Aeroflota. Na stene  plakat"
a na plakate Lastochkino gnezdo i  sin'kovoe  CHernoe  more.  Ryadom  visyashchie
tablicy predlagayut sravnit'  vremya,  skol'ko  idet  poezd,  skol'ko  letit
samolet. Do Alma-Aty, do Habarovska, do Simferopolya... Tysyacha kilometrov v
storonu yuga... Pol'zuyas' vozdushnym transportom, vy ekonomite vremya.
   - ...Samolet uspeet tol'ko podnyat'sya i srazu prizemlyaetsya v Moskve... -
proiznes zhenskij golos.
   "I ya prizemlyus' v Moskve", - podumala ya.
   Potom ya poshla po Nevskomu, i mne povezlo. V odnom magazine na vitrine ya
vdrug uvidela plat'e, takoe, kak mne hotelos'. |to bylo  plat'e  iz  yarkoj
materii, pohozhej na holst, o kotoryj hudozhnik  vytiraet  kisti.  Ochevidno,
hudozhnik soznatel'no mazal po odnoj kraske drugimi  kraskami,  i  vse  emu
kazalos' malo, i on mazal eshche i eshche nebrezhnymi mazkami, poka ne poluchilos'
vot tak, i togda on prekratil mazat'. YA kupila plat'e.  Ryadom  viselo  eshche
odno, pohozhee na formennoe, s pogonchikami, bez rukavov, cveta peska,  i  ya
ego tozhe kupila. U menya kogda-to bylo podobnoe plat'e.
   S plat'yami ya poshla v gostinicu, v parikmaherskuyu. Tam nado bylo  zhdat',
a skol'ko, neizvestno. |to osoboe ozhidanie v damskih parikmaherskih, kogda
vidish' tol'ko dvuh zhenshchin  v  ocheredi,  narodu  net,  no  tebya  vse  ravno
pricheshut tol'ko k vecheru.
   Ponimaya eto, ya podnyalas' i vyshla na ulicu. A ulica - Nevskij. I  zavtra
uezzhat'.
   Ostavalos' eshche odno - vypolnit' pros'bu Leonida Petrovicha.
   Pochemu-to mne ne hotelos' idti k ego  roditelyam,  hotya  bylo  interesno
posmotret', kakie oni. No nelovko:  prishla,  zachem  prishla?  Poetomu  ya  i
tyanula do poslednego dnya. No vse-taki nado bylo pojti.
   Po telefonu-avtomatu ya dovol'no koryavo ob®yasnila, kto ya takaya:
   -  ...Rabotaem  s  vashim  synom  v  odnom  institute...  On   prosil...
Konferenciya konchilas', ya uletayu...
   Vezhlivyj golos i vezhlivye  slova:  "Milosti  prosim"  -  uvelichili  moyu
neuverennost'.
   YA poshla peshkom, chtoby podol'she idti.
   Naverno,  u   nego   milye   roditeli,   dobrodushnye   uchenye-starichki.
Voobrazhenie risovalo... voobrazhenie  rovnym  schetom  nichego  ne  risovalo.
Kakie tam stariki, bog ih znaet, stariki... Leonid Petrovich prosil, posizhu
i ujdu.
   "...Moi predki, - govoril Leonid Petrovich, - vse eshche boyatsya, chto  menya,
bednogo mal'chika, volki s®edyat, togda kak ya sam mogu lyubogo volka  s®est'.
YA, Masha, okrep v bor'be za nezavisimost'.  Net  bol'she  toj  robosti,  toj
privychki molchat'. Znaete, Masha, kakaya eto gnusnaya privychka? YA prav,  znayu,
chto  prav,  chto  pravoe  delo  zashchishchayu,  i  molchu.  Terplyu  porazhenie   za
porazheniem... Gordo molchu, gnevno molchu, molchu, kak idiot... -  YA  pomnila
ego golos so vsemi intonaciyami. - No teper' ya stanovlyus'  drugim.  Pomnite
poslednij uchenyj sovet, gde direktor nakrichal na  menya,  a  mne  uzhe  bylo
naplevat'? YA svoe skazal, tiho i vnushitel'no. Vnutri nichego  ne  drognulo,
znachit, vykovyvaetsya harakter bojca. A ran'she? Vy predstavlyaete sebe,  chto
by so mnoj bylo ran'she? YA by  mesyac  byl  bol'noj.  Zakalyaemsya.  Esli  tak
pojdet, Masha, iz menya poluchitsya chto-to. YA, naverno,  budu  takoj,  znaete,
kak  vam  vsem  nravitsya:  nemnogo  surovyj,  nemnogoslovnyj,   sovershenno
besstrashnyj chelovek..."
   Roditeli Leonida Petrovicha zhili na  naberezhnoj  Nevy  v  bol'shom  novom
dome. Dver' kvartiry byla solidno obita chernoj kleenkoj. YA robko pozvonila
v etu dver'.
   Mat' Leonida Petrovicha, Mariya Semenovna, ne pokazalas' mne staroj.  |to
byla predstavitel'naya, rumyanaya, ulybayushchayasya, no yavno zanyataya zhenshchina. Bylo
nelovko otnimat' u  nee  vremya,  hotelos'  izvinit'sya  i  skazat',  chto  ya
nenadolgo.
   Ona sprosila, davno li ya v Leningrade, chto uspela posmotret' i legko li
ya ih nashla.
   YA otvetila, chto ya leningradka.
   - |to ochen' horosho, - pohvalila ona  menya  i  predstavila  voshedshemu  v
komnatu muzhu: - Poznakom'sya, Petr Fedorovich, eta milaya devushka  -  kollega
nashego syna.
   - Ochen' rad, - otvetil Petr Fedorovich. - Legko nas nashli?
   Bylo vidno, chto den' ih raspredelen i ya ih zaderzhivayu. No,  naverno,  ya
dolzhna byla chto-nibud' rasskazat' im  o  syne.  Naverno,  nado  bylo  hot'
skazat', chto on zdorov, hotya menya ob etom nikto ne sprashival.
   Menya sprosili  ob  ochistke  togo  produkta,  kotorym  zanimalsya  Leonid
Petrovich. YA otvetila.
   - Tak-tak, - pokivala golovoj mat' i pointeresovalas', kak  podvigaetsya
dissertaciya aspiranta Leonida Petrovicha. - Sovsem nedavno on sam  eshche  byl
aspirantom, - ulybnulas' ona. - Tak rastut nashi deti. U vas net  detej?  -
sprosila ona.
   Razdalsya telefonnyj zvonok. Mariya Semenovna, izvinivshis', vzyala trubku.
Ona razgovarivala, derzha trubku daleko ot uha.
   Telefon zvonil chasto.  Sozdavalos'  vpechatlenie,  chto  Mariya  Semenovna
upravlyaet bol'shim shtatom lyudej, nahodyashchihsya  u  telefonov.  Ona  govorila:
"Petr Fedorovich budet" ili "Petr Fedorovich ne smozhet", - a Petr  Fedorovich
v eto vremya  ulybalsya  svetlymi  glazami  i  s  tovarishcheskim  lyubopytstvom
poglyadyval na menya. YA v zhizni ne videla lica krasivee  i  dobree.  No  vse
ravno ya ih boyalas'; ego i Mariyu Semenovnu. I zhalela,  chto  prishla.  Zachem?
Nikomu eto bylo ne nuzhno.
   - Petru Fedorovichu nado idti k sebe, - skazala Mariya Semenovna, - a  my
s vami posidim.
   I posmotrela na bol'shie muzhskie chasy na svoej ruke. YA  skazala,  chto  i
mne  pora,  no  ona  zametila,  chto  eshche  est'  vremya,  golosom  cheloveka,
privykshego naznachat' i prekrashchat' audiencii. Hotya bylo yasno,  chto  vremeni
net.
   V konce koncov, podumala ya, mozhet byt', ona hochet  rassprosit'  menya  o
syne, eto bylo by estestvenno, no ona nichego ne  sprosila.  Vozmozhno,  ona
schitala, chto ya nichego ne mogu o nem znat'.
   Ona sidela velichestvenno v kresle i  rassprashivala  menya  o  monastyre,
kotoryj ya ne videla, hotya davno  tuda  sobiralas'.  Byval  li  tam  Leonid
Petrovich?
   - Esli ne byl, - skazala ona, pokachala golovoj  i  posmotrela  na  menya
tak, kak budto ya byla vinovata, chto on tam ne  byl,  -  pust'  obyazatel'no
s®ezdit. Peshkom mozhno dojti.
   Monastyr' nahodilsya v dvadcati kilometrah ot nashego goroda.
   Ona skazala, chto nado vnimatel'no izuchat'  i  hranit'  tu  izumitel'nuyu
russkuyu starinu, kotoraya nas okruzhaet. Nado znat'  Pskov,  i  Novgorod,  i
Kiev,  i  nashu  Arhangel'skuyu  oblast',  kotoraya  ne  huzhe  Italii.   Nado
posmotret' Samarkand, Hivu, Buharu.  Interesno  vse:  Alma-Ata,  Tobol'sk,
Dal'nij  Vostok,  Krym...  My  molody,  mozhem  pol'zovat'sya  vsemi  vidami
transporta, a glavnoe, hodit' peshkom.
   Iz okon bol'shoj polukrugloj komnaty, gde my sideli,  byla  vidna  Neva,
Petropavlovskaya  krepost',  |rmitazh.  Na  stenah  viseli  kartiny,  no   ya
stesnyalas' ih razglyadyvat': ya ploho znayu zhivopis'.
   Kak budto nichego nepravil'nogo ya ne sdelala i ne skazala, no  mne  bylo
ne po sebe. YA ne sumela ni razu  ulybnut'sya  dazhe.  CHelovek  szhimaetsya  ot
takih veshchej.
   YA vstala i poproshchalas' do konca audiencii.
   - Zaviduyu vam, - skazala Mariya Semenovna, - uvidite cerkov'...
   I nazvala cerkov', o kotoroj ya nikogda ne slyshala.
   Ona predlozhila, chto ih shofer otvezet menya, no ya otkazalas'.
   YA shla domoj mimo Zoologicheskogo sada i Narodnogo doma, mimo  rynka,  po
Kirovskomu prospektu. U  kinostudii  ostanovilas'  posmotret'  fotografii.
SHkol'nicami my chasto hodili syuda. Sejchas eto pokazalos' neinteresno. A chto
takogo, sobstvenno, proizoshlo, dumala ya, nu chto? YA ne ponravilas'. Dazhe ne
eto - menya ne zametili, prishla ne vovremya, chuzhoj chelovek k chuzhim lyudyam.  A
mne, naprimer, ne ponravilos', chto shofer sidit v prihozhej, chitaet  gazetu.
Oni ne my, dumala ya, idya po ulice, gde ya znala kazhdyj dom. Oni ne  my.  Ne
nuzhno bylo Leonidu Petrovichu prosit' menya k nim  hodit'.  Nikakie  oni  ne
stariki, dumala ya, a kartin u nih slishkom mnogo. Potom ya stala dumat', chto
mama opyat' ostanetsya  odna  v  svoej  bol'shoj,  davno  ne  remontirovannoj
kvartire.


   YA prosila ne provozhat' menya na aerodrom. Tyazhelo uezzhat' i  videt',  kak
mama ostaetsya  stoyat'  za  derevyannym  bar'erom,  takaya  malen'kaya,  takaya
odinokaya. Ej vsegda holodno, na aerodrome veter.
   Pust' vse nosit obychnyj delovoj harakter: uletat',  priletat'  pridetsya
ne raz.
   I ya beru svoj legkij chemodan, nadevayu  plashch-bolon'yu  i  idu  k  stoyanke
taksi. My dogovorilis', chto mama letom priedet ko mne, a uzhe leto.
   I vot uzhe raskachivaetsya strelka na bol'shih vesah,  vzveshivayushchih  bagazh.
Idet  registraciya  passazhirov,  vyletayushchih  rejsom  takim-to  po  marshrutu
Leningrad - Moskva.
   Eshche est' vremya pozvonit' mame. Podhody k  telefonnoj  budke  zastavleny
vysokimi zheleznymi yashchikami s derevyannymi ruchkami. YA nachinayu ih otodvigat'.
Kogda ostaetsya dva yashchika, poyavlyaetsya vysokij, utomlennogo vida deyatel'.
   - YA hotel lish' skazat', chto eto  moi  yashchiki,  -  govorit  on  vezhlivym,
ironicheskim golosom.
   - Dovol'no tyazhelye, - zamechayu ya.
   - Eshche by! - V golose gordost' za yashchiki. - Ne  predpolagalos',  chto  vam
zahochetsya ih taskat'.
   YA pokazyvayu na telefon. On udaryaet sebya po golove, smeetsya, kidaetsya  k
yashchikam.
   Potom on soobshchaet:
   - YA iz vychislitel'nogo centra, iz Novosibirska. A vy?
   - NIIpolimer.
   - Rybak rybaka...
   Po uzkomu  zalu  so  steklyannymi  stenami  idut  letchiki,  mehanicheskij
zhenskij golos ob®yavlyaet posadku na Novosibirsk.
   - CHertovy yashchiki nado tashchit' v kabinu, -  radostno  govorit  deyatel'  iz
vychislitel'nogo centra i razveshivaet na sebe yashchiki.
   CHem-to on napomnil mne Leonida Petrovicha. Mozhet byt', golosom, a  mozhet
byt', tem, kak on potashchil na sebe svoi yashchiki.
   Sleduyushchij rejs - na Moskvu.
   Samolet podnimaetsya v vozduh, krasnaya  nadpis';  "Pristegnut'  remni  -
fasten belts" - zazhigaetsya i ne gasnet.



13

   YA probyla v Leningrade nedolgo, no tak  eto  ustroeno;  neskol'ko  dnej
tebya net, i chto-to menyaetsya.
   Dom s kolonnami bol'shoj i gulkij, v koridorah nikogo ne vidno, sidyat po
komnatam, dvor zharkij i tozhe pustynnyj, i vse, kogo ya vstrechayu,  pohudeli,
po-drugomu odety, zagoreli za odno voskresen'e na reke i v lesu.
   I ulybayutsya kak-to privetlivo i otchuzhdenno - vot vy gde-to tam byli,  a
my tut ostavalis', a vy uezzhali.
   V  laboratorii  vse  na  mestah.  Tiho.  Pahnet  reaktivami,   nagretym
metallom. Sil'nye neobychnye zapahi izdaet nasha  kuhnya,  gde  my  raznimaem
veshchestvo i sinteziruem ego,  narushaya  garmoniyu  prirody  i  sozdavaya  svoyu
garmoniyu. SHutim s bogom, hotim ego pereshutit'.
   Tiho. YA lyublyu etu tishinu. Tol'ko gudyat vytyazhnye shkafy, kak veter  zimoj
za oknami. Pod moimi nogami skripyat oskolki bitogo stekla.  Neporyadok.  Na
okne v avos'ke visyat krasno-sinie bumazhnye treugolki s molokom, i  zelenyj
plyushch vypolzaet iz gorshka na podokonnike.
   YA proiznoshu nachal'stvennuyu shutku:
   - Ne vizhu nakala. Ne slyshu stuka nakoval'ni.
   No ya ego slyshu.
   V reaktore vedut sintez Regina i Alya. Ryadom stoit moj novyj vtoroj zam,
Valentin Gubskij, spokojnyj, krasnolicyj, sovershenno sedoj v tridcat' pyat'
let chelovek.
   Reaktor on sdelal svoimi  rukami.  Rabota  nekrasivaya,  neshikarnaya,  no
tochnaya. Po-nashemu, ona shikarnaya.
   Gubskij payal sosudik, tochil meshalku, tochil flancy.  Motor  bez  kozhuha,
mozhet  davat'  ot  300  oborotov  do  14  tysyach  v  minutu.  Nasha  reakciya
ekzotermichna. Nuzhno otvodit' bol'shoe kolichestvo tepla.
   Glyadya na predstavitel'nuyu figuru Gubskogo, ya dumayu, chto  inogda  mne  v
zhizni vezet. Sluchilos' tak, chto etot nadezhnyj, znayushchij chelovek ochutilsya  u
nas. On znal Vetkina. Vetkin nahvalil emu temu N_3. Hvalil temu i ne rugal
menya. |togo okazalos' dostatochno, chtoby Gubskij, so svoim licom ohotnika i
rybolova, teper' stoyal, prislonivshis'  k  stolu  s  bankami  monomerov,  i
smotrel, kak idet sintez.
   -  Budem  perehodit'  na  nepreryvnyj,  -  govorit  Gubskij  negromkim,
nadezhnym, kak on sam, golosom i prodolzhaet smotret'  na  reaktor,  gde  iz
shchepotki vesom 7,7 gramma, iz dvuh bescvetnyh poroshkov  poluchaetsya  tretij,
kotoryj budet obladat' nevidannoj termostojkost'yu.
   Amerikancy kak-to dali reklamu-kartinku - plastmassovaya chashechka,  vrode
teh, chto upotreblyayutsya dlya brit'ya, a v  nee  l'etsya  rasplavlennaya  stal'.
Rabochaya temperatura - 1500. Mozhet byt', eto preuvelicheno. No  my  topchemsya
gde-to blizko. Esli ostavit' nenuzhnuyu skromnost', to  nash  polimer  horosh,
neveroyatno, skazochno horosh. |to my uzhe znaem. Dazhe pust' by on byl nemnogo
pohuzhe. My by men'she nervnichali. Polimer horosh, no process ochen' kaprizen.
   YA smotryu. Vse opyat' povtoryaetsya  snachala.  Monomery  v  rastvore,  odin
zalivaem, a vtoroj, pri vklyuchennoj meshalke, prilivaem. Hudye ruki  Reginy,
tonkie i tochnye. I Gubskij  smotrit  na  ee  ruki,  udivitel'nyj  chelovek,
kotoryj nikogda nikuda ne toropitsya.
   Regina oborachivaetsya i zdorovaetsya so mnoj, kak  obychno,  derzko  glyadya
iz-pod volos. Ona odeta v chernuyu poplinovuyu rubashku i kazhetsya blednoj.
   Korotko i  ochen'  tolkovo  ona  dokladyvaet  rezul'taty  svoej  raboty,
otvechaet na voprosy i othodit sushit' kolby szhatym vozduhom.
   YA kivayu golovoj i ne shuchu s nej, ne mogu shutit'  s  nej  i  nikogda  ne
sprashivayu ni o chem postoronnem. YA teryayus' pered nej. Znayu,  chto  eto  tak,
nadeyus', chto nikto bol'she etogo ne znaet.
   Regina podhodit k Gubskomu i  protyagivaet  emu  kitajskuyu  avtoruchku  s
pros'boj nabrat' chernil. Ona tak poprosila ego nabrat' chernil v ruchku, kak
prosyat o pomoshchi, o spasenii. Slabaya  zhenshchina,  bespomoshchnaya  pered  muzhskoj
tehnicheskoj  rabotoj.  |to  byl  zhest  polnogo  doveriya,  priznaniya  svoej
slabosti i ego sily. Tak mozhno  protyanut'  rebenka  muzhchine,  no  ona  tak
podala Gubskomu avtoruchku.  Ne  imelo  znacheniya  to,  chto  kazhdyj  den'  v
institute ona spravlyalas' so slozhnejshimi  priborami,  chasto  obhodyas'  bez
pomoshchi mehanika.
   - Vy mozhete eto sdelat'?
   - Da, konechno, - hriplo otvetil on i sklonilsya nad puzyr'kom chernil.
   Laboratornoe steklo izdaet tihij  zvon,  a  metall  apparatov  izluchaet
siyanie. Alya, vooruzhennaya skal'pelem, vyskal'zyvaet za dver', i  ya,  tretij
lishnij, dolzhna poskoree ujti.
   Vot kak ono byvaet, dumayu ya s grustnoj zavist'yu, tak byvaet, i  u  menya
kogda-to bylo tak.
   Petyu-Matematika v sleduyushchej komnate  ya  zastayu  v  toj  poze,  v  kakoj
ostavila ego, uezzhaya v Leningrad. Pripav k stolu, on krutit ruchku  schetnoj
svoej mashinki, shepchet cifry, pishet  cifry,  ya  v  glazah  ego,  okruzhennyh
nezhnymi dlinnymi resnicami, plavayut cifry.  On  v  kletchatoj  rubashechke  s
zakatannymi rukavami, v dzhinsah i kedah.
   Na  fone  "milanskih  soborov"  raspolagayutsya  mal'chiki   -   studenty,
praktikanty, aspiranty. Odin s borodoj, odin  s  kosym  bokserskim  nosom,
odin s bol'shim loshadinym licom,  gde  v  modnoj  proporcii  bol'shaya  chast'
prinadlezhit podborodku. Imeetsya tut i  dvuhmetrovyj  aspirant  iz  Gruzii,
otkormlennyj na vinograde.
   YA govoryu:
   - Zdravstvujte, druz'ya.
   Petya-Matematik shepchet:
   - Potryasayushchie rezul'taty. YA poschital. U vas nichego  ne  poluchitsya.  Zrya
brosaem temu N_2. Ona poluchitsya.
   - Ona ne poluchitsya.
   - V A-|n by ne brosili, - bormochet Petya, - prodolzhali by. A my brosaem.
Krasivyj process. Takoj process, ah, bozhe moj!
   - Vovremya brosit' - nado imet' takoe zhe muzhestvo, kak i  prodolzhat',  -
izrekayu ya.
   - Davajte sami sdelaem monomer,  -  prosit  Petya.  -  YA  gotov  prinyat'
uchastie, davajte rabotat' dal'she.
   - Na sta grammah - eto ne rabota. Vernemsya potom, kogda budet monomer.
   - Ajn ferzuh ist kajn ferzuh. Esli by himiki znali matematiku  hotya  by
tak, kak ee znayut fiziki...
   - My vernemsya, Petya, i, podbadrivaya drug druga...
   - YAponcy uzhe delayut, uzhe poluchayut. Ih metod huzhe, nash luchshe.
   My razgovarivaem s Matematikom na  staruyu  temu:  do  kakih  por  vesti
rabotu, kotoraya ne daet rezul'tatov.
   - Vse li my sdelali, -  yarostno  tverdit  Petya,  -  chtoby  imet'  pravo
ostavit'?
   V dveryah poyavlyaetsya Regina, soobshchaet:
   - Privezli ciklogeksanon, desyat' litrov.
   - Nam ne dobit' do rezul'tata. Nemcy tozhe otkazalis'.  YAponcy  tozhe,  -
govoryu ya.
   - YAponcy! - vosklicaet  Matematik  i,  naklonyayas'  ko  mne,  shepchet:  -
Delayut. De-la-yut.
   - No my ne mozhem. Ochistka...
   - Dyupon znaet, kak chistit'.
   - No on etogo ne govorit.
   - CHto Dyupon! - oret Petya-Matematik.
   On uvidel v teme N_2 nekotorye vozmozhnosti, on  _poschital_.  Pravil'no,
inache Terezh ne mog by tak dolgo derzhat' vseh pod gipnozom. Petya - molodec.
No vsegda est' to, chego ne poschitaesh'. My ne gotovy k takoj rabote.  Himiya
mstit za to, chto s nej slishkom dolgo, slishkom ploho obrashchalis'.
   A Petya, znachit, zanimalsya tut  nashimi  temami  i  otvlekalsya  ot  svoej
raboty.
   - Vot pogodi, pridet Vetkin, - smeyus' ya.
   - CHto Vetkin! - zatihaya, govorit Matematik.
   YA proshu:
   - Petya, otnesi ciklogeksanon v garazh.
   - |to eshche zachem?
   - Nu, ya proshu.
   Ciklogeksanon nam sejchas ne nuzhen, i eto goryuchaya zhidkost', ej  mesto  v
garazhe.
   - V A-|n by ne  brosili,  -  bormochet  Petya,  popravlyaet  arifmometr  i
perekladyvaet svoi listki s ciframi. Na  ego  shchekah  krasnye  pyatna,  a  v
glazah ego blesk, i smeh, i bred. Da, vot eshche odin fanatik,  iz  teh,  kto
ukrashaet nashu zemlyu.
   Emu, kstati, davno pora peresest' poblizhe k oknu, no  on  schitaet,  chto
okno otvlekaet, i ostaetsya sidet' v  uglu,  v  temnote.  Ciklogeksanon  on
nesti ne hochet, potomu chto my zakazyvali ego dlya  temy  N_2.  I  vsem  nam
nepremenno nado narushat' tebe (tehniku  bezopasnosti).  Gusarstvo  himika.
Kto ne gorel, tot ne boitsya, potomu chto ne znaet, chto  eto  takoe.  A  kto
gorel, tot tozhe ne boitsya, on uzhe  gorel.  V  institutah  my  uprazhnyalis',
prikryvaya kolby rukoj, kogda zagoralsya spirt. My vse goreli v studencheskie
gody. Bol'shinstvo iz nas nichego ne boitsya - ni otravy, ni pozhara, - i  eto
ploho. A nekotorye vsego boyatsya, eto eshche  huzhe.  My  schitaem,  chto  gibnet
obychno trus. My schitaem, chto esli sotrudnik  nalivaet  sinilku  i  u  nego
drozhat ruki, - emu luchshe ujti iz instituta.
   - Idu. - Petya-Matematik udalyaetsya, neslyshno stupaya kedami.
   A cherez mgnovenie neizvestno otkuda, slovno on proporol pol,  voznikaet
Vetkin, obnaruzhivaet Petino otsutstvie i grozit:
   - Sejchas ya emu sdelayu vtyk.
   - On ispolnyaet moe poruchenie, - ob®yasnyayu ya Vetkinu.
   Vetkin galantno klanyaetsya i razvodit rukami:
   - Togda molchu. Kak s®ezdili? Dogovorilis'?
   I smotrit na menya s usmeshkoj soobshchnika.  Delo  dvigaetsya.  Vnachale  emu
kazalos', chto ya ne nauchus' zhul'nichat', no ya nichego, nauchilas'. Laboratoriya
prodolzhaet rabotat' nad temoj N_3.



14

   - Zdravstvujte, Masha, - govorit Leonid Petrovich, - rad  vas  videt'.  YA
bez vas skuchal.
   A ya? Skuchala li ya bez nego?
   - Nu kak, horosho bylo v Leningrade? Vam ne zahotelos' tam  ostat'sya?  V
spokojnom institute universitetskogo bol'shogo goroda?
   - A vam hochetsya ostat'sya, kogda vy byvaete tam? - sprashivayu ya.
   - YA vas tak zhdal, a vy priehali serditaya.
   On naklonyaet golovu, smotrit na menya slepymi, pyl'nymi ochkami-glazami.
   - Net, net, - govoryu ya, - vse v poryadke.
   - A u menya sejchas blazhennoe vremya, publika raz®ehalas' po  otpuskam,  ya
mogu rabotat' svoimi rukami i byt' odin. Nikto ne ulyulyukaet. Noshu uslovnoe
nazvanie "Gosudarstvo - eto ya". No nado, kak vsegda, medlenno  toropit'sya.
Posidite, Masha, pyat' minut.
   YA sazhus' i smotryu, kak on dvigaetsya.  |to  pochti  tanec,  dvizheniya  ego
ispolneny legkosti i izyashchestva. On krasiv i  lukav.  Razgovarivaet  sam  s
soboj i s okruzhayushchimi predmetami.
   - Kuda, kuda? - krichit on vzbuntovavshejsya  smesi.  -  Ah  ya  idiot,  ah
bolvan, chto ya nadelal, bud'  ya  proklyat,  esli  ya  ne  poslednij  idiot...
Davajte sformuliruem problemu, davajte sformuliruem ideyu.  Budem  ishodit'
iz himicheskoj logiki. Aaaa! - Bormotanie perehodit v rychanie. - Nauka  vam
ne nuzhna, vam nuzhny kilogrammy. YA vas znayu. A nado vozit'sya,  gospoda.  My
idem po snegu. Horosho idti po snegu. Mashen'ka, horosho idti po snegu?
   Otvechat' ne obyazatel'no.
   Leonid Petrovich bormochet stihi.
   - Mne nravitsya, kogda mne kto-to nravitsya... YA edu v pyl'nom kuzove,  s
kotomkami, arbuzami... CHto u menya poluchaetsya, Masha? Ili ni hrena u menya ne
poluchaetsya, i vseh nas zhdet tupik, tupik nepererabatyvaemosti...
   A kak on moet posudu! Ah, kak on moet posudu lovkimi tolstymi pal'cami,
i kak on tshchatel'no sushit ee, i kak on togda uveren, chto posuda chistaya!  On
toropitsya i ne toropitsya. V etom-to ves' fokus.
   Vo vremya opyta on est pechen'e, vafli, raznye konfety. Von lezhit shokolad
na podokonnike. Nel'zya est' stol'ko sladkogo, dumayu ya.
   On postoyanno proveryaet starye sintezy,  oni  nadezhny,  krasivy,  vsegda
prekrasno vosproizvodyatsya.
   V staryh Berihte pisali: "Vzyal banku i postavil ee  na  dve  nedeli  na
okno..." Staraya, milaya himiya! A u  nas  na  okne  butylki  s  molokom.  Na
vrednost'. Inogda vmesto moloka vydayut smetanu.
   V staryh Berihte pisali: "...Butylka  iz-pod  shampanskogo,  ona  derzhit
davlenie..." Mir byl prost i ponyaten...
   Na stole u Leonida Petrovicha, na polu kuchi zhurnalov. CHitat'  himicheskuyu
literaturu...  Kto  ne  chital,  ne   znaet,   chto   eto   takoe.   "Hemishe
Centralblatt", "|rzheha", "Kemikl |bstrekts",  "Bejl'shtejn",  "Handbuh  der
organishe Hemi"... |ti tonny pechatnyh stranic my nazyvaem informaciej i bez
nee ne mozhem sushchestvovat'.
   - Sekundu, - govorit Leonid Petrovich. - YA pereodenus'.
   Sejchas on v halate, nadetom na majku, i pohozh na banshchika. Voobshche vid  u
nego nevazhnyj, on  vyglyadit  blednym  i  eshche  potolstevshim.  Ili  mne  eto
kazhetsya?
   Leonid Petrovich otpravlyaetsya v svoj kabinet, gde derzhit tol'ko  odezhdu,
bol'she nichego, sam tam nikogda ne sidit i zayavil, chto sidet' ne budet.
   Vozvrashchaetsya on v kostyume strannogo krasnovato-lilovogo ottenka.
   - Kakovo? Sil'noe vpechatlenie? Cvet, liniya! Sshito u mestnogo  portnogo,
mezhdu prochim. Budete iskat' defekty - ne najdete.
   On strashno dovolen.
   - Budu teper' odevat'sya. Pora.  S  vozrastom  muzhchina  dolzhen  ukrashat'
sebya. Prinyato reshenie sshit' eshche pal'to, poka portnogo ne zabrali v  Moskvu
shit' diplomatam. Pal'to demi, a kakoj cvet?
   - Seryj, - govoryu ya.
   - Seryj! Seryj mne pojdet, vy dumaete? Pojdet. YA pro nego zabyl.
   A ya smotryu na nego i dumayu, chto ego otec krasivee, chem on.
   My uhodim iz instituta. Leonid Petrovich shagaet ryadom so  mnoj  v  svoem
novom kostyume i molchit, potom sprashivaet:
   - Nu kak tam moi, videli ih? Tam, naverno,  vse  po-prezhnemu.  Kartiny,
farfor. Starik sluzhit nauke, a mama v svoem repertuare - rukovodit. Da?
   - Da.
   Po moemu licu on ponimaet, chto bylo chto-to ne tak, i menyaet razgovor.
   - Vy potom rasskazhete, kogda vam zahochetsya. Sejchas vam ne hochetsya. A  ya
togda rasskazhu o sebe, pohvastayus'. Masha, u menya poshla karta. Karta idet k
utru. Vidite, skol'ko ponadobilos' vremeni? Pochti dva goda. U vas tozhe tak
budet. Net, u vas budet v tysyachu raz luchshe.
   Kakaya ya dryan', dumayu ya,  ved'  ya  slyshu  ot  Leonida  Petrovicha  tol'ko
horoshie  i  dobrye  slova,  a  ya  -  nichego,  ulybayus',  slushayu,   otvechayu
odnoslozhno. Nazyvayu ego Leonidom Petrovichem, a on menya - Mashej.
   - ...Opyty idut na grani s huliganstvom, vy segodnya sami videli. A  nash
polimer vedet sebya neploho. Ego podvergayut ochen'  surovym  ispytaniyam,  i,
esli on i dal'she vyderzhit ih dostojno, klyanus' chest'yu, ya budu schitat', chto
opravdal  svoe  sushchestvovanie  v  institute  i  svoyu  neprilichno   vysokuyu
zarplatu. Moya beda znaete kakaya? CHto ya vpadayu v paniku na  tri  dnya.  Nado
svesti do pyati minut. Vy na skol'ko vpadaete v paniku. Masha?
   - Tozhe na tri dnya i dazhe bol'she.
   - Nado sokrashchat', nado vospityvat' v  sebe  harakter  bojca,  eto  nasha
zadacha. Teper'  delovoe  predlozhenie.  Edem  v  Koktebel'.  Ne  pozhaleete,
klyanus' chest'yu. Kak vam ob®yasnit'?.. Vse eti buhty, kan'ony i golye  skaly
nichego obshchego ne imeyut s tem trivial'nym Krymom, kotoryj vy znaete.
   - A kiparisy?
   - Net kiparisov! |to prizrachno  i  prozrachno.  |to  neobyknovenno.  |to
antimir. Vam on nuzhen?
   CHto otvetit' emu, moemu dvojniku? Skazat', chto ne nuzhen antimir, -  eto
bylo by nepravil'no. I ya govoryu:
   - Nuzhen.
   - Drugogo otveta ne zhdal. Edem. Robert i Bella na svoem samosvale. YA za
to, chtoby letet'. Est' variant poezdom. Vybirajte.
   YA znala lyudej, kotorye celyj god zhili mechtoj o Koktebele, o sinem more,
o lunnyh pejzazhah i krymskoj bespechnosti. Tam mozhno nosit' legkuyu  rubashku
navypusk, sandalii na bosu nogu, rvanye tapochki. A vsyu zimu etogo  nel'zya.
Oni ezdili v Koktebel' mnogo let podryad, znali ujmu koktebel'skih istorij,
i pesen, i obychaev, i predanij, byli  obladatelyami  kamnej  pod  nazvaniem
kurinyj  bog,  rozovyh  dymnyh  serdolikov,  znali  naizust'  stihi  poeta
Voloshina, byli znakomy s vdovoj poeta, poseshchali ego mogilu.  Oni  i  zimoj
ob®edinyalis'  po   etomu   letnemu   koktebel'skomu   priznaku.   Delilis'
koktebel'skimi vospominaniyami i koktebel'skimi planami. Te, kogo ya  znala,
byli tihie, skromnye lyudi. Odin staryj koktebelec,  docent  Leningradskogo
universiteta Martyn Kaporin,  byl  tihij,  ostorozhnyj  chelovek  v  obychnoj
zhizni, a letom v Koktebele stanovilsya chut' li ne  vozhdem  i  predvoditelem
koktebel'skogo plemeni.
   - Vy ne predstavlyaete sebe, kak vam  ponravitsya,  -  prodolzhaet  Leonid
Petrovich. YA vspominayu Martyna Kaporina.
   - Davajte budem original'ny i nikuda ne poedem. Obsleduem  okrestnosti,
- predlagayu ya. - Zdes' tozhe  vse  est'.  Naprimer,  monastyri,  vasha  mama
sovetovala...
   - No Koktebel'-to luchshe.
   - A chem on luchshe? - tyanu ya.
   - Ladno, - govorit Leonid Petrovich, - ostavim etot  razgovor.  Kogda  u
cheloveka nevazhnoe nastroenie, ne nado lezt' emu v pechenki. Znaete,  chto  ya
sdelal odin raz, kogda u menya bylo  nevazhnoe  nastroenie,  ochen'  i  ochen'
nevazhnoe?  Poehal  v  Spasskoe-Lutovinovo.  Tam  sohranilsya  pokoj   dushi.
Klyanus'. Ne znayu, kak naschet Melihova i YAlty.  Boyus',  chto  net.  CHehov  -
drugaya epoha.
   I ya ran'she tak dumala, chto obyazatel'no nado  otpravlyat'sya  kuda-nibud'.
Ehat', ehat', byt' ne tam, gde ty est'. A Turgenev iz Spasskogo-Lutovinova
uezzhal v Parizh, tozhe, naverno, v polnoj panike mchalsya iz svoego  krasivogo
doma so starinnoj mebel'yu. Togda ona ne byla  starinnoj,  togda  ona  byla
sovremennoj.
   - YA nikuda ne mogu ehat', - govoryu ya. - Kto budet rabotat'?
   - Nu, togda nikto nikuda ne poedet, - otvechaet  Leonid  Petrovich  svoej
vnyatnoj skorogovorkoj, - bog s nim, s  otpuskom.  Budem  rabotat',  rabota
poshla, nel'zya brosat'. V konce koncov, mozhno otdyhat' zimoj. Lyudi otdyhayut
zimoj, i kak horosho! Zasypannaya snegom derevushka v  gorah,  lyzhnyj  sport,
tihie dolgie vechera u televizora... Ili prosto valyat'sya s knizhkoj na kojke
v zashtatnoj  gostinice  zashtatnogo  gorodka,  v  dome  kolhoznika.  Vy  ne
probovali? YA proboval, klyanus', eto neploho.
   I, kak vsegda, ya ne slushayu ego  bormotaniya  i  zapominayu  vse,  chto  on
govorit.



15

   - ...Aaa, kto priehal! Anyuta, smotri, kto priehal, uznaesh'? Salyutuem! -
privetstvuet menya na ulice na sleduyushchij vecher posle moego  vozvrashcheniya  iz
Leningrada Terezh. Oni s zhenoj sovershayut promenad, dyshat vozduhom,  sgonyayut
ves. Roslaya Anyuta idet s mrachnym licom,  kotoroe  stanovitsya  privetlivym,
kogda ona ulybaetsya.
   - Gde byli? CHto videli? Kak na belom svete lyudi zhivut? - shumit Terezh.
   YA  ne  umeyu  otvechat'  v  takom  zhe  duhe,  eto  celaya  shkola   -   tak
razgovarivat'.
   - Kak Leningrad? - sprashivaet  Terezh,  ne  trebuya  otveta,  i  smeetsya,
priglashaya smeyat'sya ostal'nyh. - Da, krasavec, chudo-gorod. A pomnyu, poslali
menya na odin leningradskij zavod.  Oho!  A  vremya  kakoe?  Prihozhu,  sidit
Volovik, pod stulom uzelok. On teper'  bol'shoj  chelovek.  Volovik,  staryj
drug, vse ego teper' znayut. A togda obradovalsya Volovichok,  hot'  budet  s
kem rabotat', govorit. A chto? - sprashivayu. A  to,  chto  dve  nedeli  nazad
direktora posadili. Zama posadili. Poslednego nachal'nika laboratorii vchera
posadili. Nu, mne eto ne ponravilos', i ya ne ostalsya. Ushel ne znayu kak.  I
nichego. Proneslis' vse buri. A Leningrad stoit. Nevskij prospekt,  Marsovo
pole, belye nochi! Kak tam none, dolozhite obstanovku.
   - Da horosho, konechno.
   - Otlichno, stalo byt'. A vy ne goryujte, eshche vernetes' tuda. Sdelaete vy
svoj polimer, i chihat' vam na vseh. Mozhete mne verit'.
   YA posmotrela na nego. Lyubezen, vesel, doveritelen, dazhe stranno.  No  ya
ego ne boyus'. Pochemu ya dolzhna ego boyat'sya? Potomu, chto on tertyj, a ya net?
Potomu, chto on vsem izvestnyj Terezh? Ili potomu, chto on, ne znaya himii, ee
delaet? Pochemu?
   - Pro kakoj vy polimer govorite?
   Imel li on v vidu te polimery, kotorye spihnul na nas, ili on  razvedal
pro temu N_Z?
   - Kakoj? - Terezh podmorgnul mne, ego krepkoe  lico  s  gustymi  brovyami
bylo  dobrodushno  i  klounski  nepronicaemo.  -  Takoj.  Eshche  vernetes'  v
Leningrad pobeditel'nicej, - uteshaet on menya.
   |to govoril  chelovek,  kotoryj  spustilsya  k  nam  s  bol'shih  vysot  i
rassmatrival svoe nyneshnee polozhenie kak ssylku.
   A zachem emu menya uteshat', zachem voobshche nam razgovarivat',  progulivayas'
po ulice, a ne idti kazhdomu svoej dorogoj?
   Privetlivye lica Terezhej vyrazhali namerenie menya ne otpuskat'.
   - Vy luchshe skazhite, kak vy dobivaetes' takoj talii? - prodolzhal  Terezh.
- My s suprugoj staraemsya, no u nas ne  vyhodit.  Kalorijnaya  pishcha,  stalo
byt'. Dom u nas hlebosol'nyj,  gostej  lyubim,  tradicii  hranim.  Zahotite
proverit' - prosim.
   Menya ohvatilo yavstvennoe predchuvstvie bedy. Takogo Terezha  mne  eshche  ne
prihodilos' videt', takogo prostogo, takogo privetlivogo.
   - Za butylkoj horoshego kon'yaka pohoronili by staruyu  obidu  na  bednogo
Terezha. A chem bednyj Terezh vinovat, ej-bogu, ne znayu. Pora  uzh  nam  mirno
zhit', odno delo delaem. A to vse polimery-polumery. CHego nam delit'!
   Predchuvstvie  bedy  smenyaetsya  predchuvstviem  shvatki.  No,   ne   umeya
sopostavlyat' slova i fakty, razgadyvat' tajnye hody, ya ne mogu  ponyat',  v
chem tut delo. Hotya ponimayu: chto-to proizoshlo. Mozhet  byt',  v  Moskve,  vo
vremya vizita v Komitet, mozhet byt', zdes'.
   Anyuta Terezh zadumchivo smotrit pered soboj. Na  nej  blestyashchij  steganyj
vatnik iz kitajskoj parchi i korotkaya belaya yubka, veselyj  naryad,  no  lico
mrachnoe, esli ona zabyvaet ulybat'sya. A ona inogda zabyvaet.
   K nam priblizhaetsya nemolodoj plotnyj muzhchina, chem-to neulovimo  pohozhij
na Terezha, kak brat.
   - Salyut, kak Moskva? - privetstvuet ego Terezh i  beret  menya  za  ruku,
chtoby ya ne udrala. - |to nauka, -  pokazyvaet  on  na  menya.  -  A  eto  -
proizvodstvo. - On pokazyvaet na muzhchinu.
   - Kogda edesh' v Moskvu na mordoboj, ne znaesh', skol'ko vremeni pridetsya
probyt', mozhet, sutki, a mozhet, nedelyu, - govorit podoshedshij.
   Terezh: - Ran'she byvalo i mesyac, byvalo i dva.
   Muzhchina: - YA kak poluchu vechegrammu, nu, vse...
   Terezh: - A ya odnazhdy Aleksandru Ivanovichu skazal, znaesh'  Lyaksandra,  ya
emu pryamo skazal; "YA tebe ne mal'chik, ne ori na menya". A emu  orat'  nado,
ego rabota takaya. Nu ori, chert s toboj. A on oret, chudila, chto ya  opozdal.
Ne ya opozdal, samolet opozdal.
   - A ya v  etot  raz  poluchil  vechegrammu.  Poletel.  Priletayu.  Sploshnoj
futbol. Nikto ne reshaet. Kabinety, priemnye, telefony eti. Nu, ya obychno ne
sizhu, prohozhu. A kakoj tolk? Ne reshayut. Futbolyat. Hodil, hodil po  etazham.
Mne  nadoela  eta   zhizn'.   Lyudmilochka-sekretarsha,   nu,   eta-Lyudmilochka
slavnen'kaya, kto ee ne znaet, lyubitel'nica  tryufelej,  propustila  menya  k
Fedorychu. Uzh Fedorych - eto Fedorych, car' i bog, a mezhdu  prochim,  tozhe  ne
reshaet. Uzh ezheli Fedorych ne reshaet, togda kto  i  reshaet.  YA  emu  govoryu,
vyruchajte. On govorit; ladno, pomogu tebe, tol'ko ya tebe nichego pisat'  ne
budu, a ty sadis' i sidi. YA sperva ne ponyal. No sel, sizhu.  A  k  nemu  na
doklad idut, na podpis', odin,  drugoj,  -  ya  sizhu.  Moj  Panechkin  idet,
zaklyatyj drug, bumagi neset, - sizhu. Drugoj prihodit, vse moi  futbolisty.
Sizhu. CHasa, navernoe, dva prosidel, potom Fedorych mne govorit: teper' idi.
Vse. Sdelano tvoe delo.  Teper'  tebe  sdelayut.  YA  poshel.  Ved'  sdelali,
umniki. Ha-ha-ha!
   - Nu yasno, oni kak tebya uvideli, chto  ty  v  kabinete  sidish',  znachit,
reshili: vse. Svoj. Nado sdelat', - hohochet Terezh.
   - Vot Fedorych, ponimaesh', kakie nomera umeet. Umnyj muzhik, obayatel'nyj.
Vse znaet, no ne reshaet.
   - Ne reshaet. Nash Semenych tozhe ne reshaet. Tozhe muzhik zamechatel'nyj, my s
nim v vojnu dusha v dushu zhili. Zamechatel'nyj muzhik, prostoj,  svoj.  Vse  v
golove derzhit do podrobnostej. No ne reshaet.
   Razgovor povtoryaet sebya, no ego ne hotyat konchat', mne on nadoel, no  on
sladosten  Terezhu,  i  ego  drugu,  i  dazhe  Anyute,  kotoraya   usmehaetsya,
po-prezhnemu glyadya pered soboj nevidyashchim vzglyadom.
   Terezh priglashaet menya posmeyat'sya s nimi, ponyat', ocenit'. To  byla  ego
nastoyashchaya zhizn', ne sejchas. Tot blesk, smeh, shum,  vysokie  dveri,  mednye
ruchki, batareya telefonov, zapahi dorogoj mebeli v  kabinetah,  ta  Moskva,
kakoyu ona byla ran'she i kakoyu my ee ne znaem teper'.
   - Slushaj, dochka, - Terezh prostecki kivaet v moyu storonu, - my v proshlom
praktiki, bedolagi. No kogda-to my  delali  himicheskuyu  promyshlennost'.  I
golovy svoi klali. V  teplen'kih  mestechkah  ne  otsizhivalis',  vpered  na
Tashkent - eto ne my. My vse bol'she na peredovoj.  A  teper',  stalo  byt',
daesh' nauku, na povestke dnya himiya polimerov. Poisk,  no  tak,  chtoby  sto
procentov udachi. Kogda net hleba, dumayut o hlebe. Kogda  vse  est',  mozhno
dumat' o pel'menyah. Takoj sejchas golod v strane na polimery - chto ni  daj,
vse sgoditsya.
   Strannaya, temnaya rech', polnaya namekov, kotoryh mne ne razgadat'.
   - Nel'zya, chtoby v armii kazhdyj bral ruzh'e i strelyal  kuda  hochet.  A  v
nauke mozhno, - govorit staryj Terezh, i mne viditsya  nestaryj  Terezh.  -  V
nauke vse mozhno.
   Zvuchit ugrozoj eta rech'...
   - Smotrite, kakaya mashina, - pokazyvaet zhena Terezha. - U nas takaya byla,
verh podnimaetsya, vnutri vse iz krasnoj kozhi. My ee potom prosto  podarili
nashemu shoferu Il'e. Oschastlivili cheloveka. On na nej, naverno, do sih  por
ezdit. Motor byl horoshij.
   - Do svidaniya, - govoryu ya.
   - Ne hotite s nami gulyat', - govorit Terezh, - zrya. A moya mechta -  vyjti
na pensiyu, kupit' dom s sadom i celyj den' s lopatoj na vozduhe. A vy  bez
nas tut varite svoi polimery-polumery.
   Vresh' vse, dumayu ya. No ya ne boyus'. Ne  znayu,  chego  ty  dobivaesh'sya,  ya
zavtra v poslednij raz pogovoryu s Dirom i otpravlyayu dokladnuyu v Komitet.
   - ...Gde zatychka - hima prishlyut. Odni himy v tylah okopalis',  portyanki
schitali, a drugih, kak menya, posylali v  samoe  peklo.  Odin  raz  poslali
menya, ryadom batal'ony stoyat, pri nih pushchonki, golymi  rukami...  -  Golos
Terezha zapolnyaet ulicu. - Da Anyuta pomnit, pomnish', Anyuta?
   CHto otvechaet Anyuta, ya uzhe ne slyshu.



16

   YA lyublyu pokupat' produkty  vecherom  v  pustom  gastronome,  ya  vechernij
pokupatel'. Prodavshchicy stoyat u steny, zhdut, kogda  mozhno  budet  zakryvat'
dveri, smotryat s ustalymi licami.
   Vechernih pokupatelej znayut, im inogda govoryat; "Zaplatite v  kassu  eshche
rubl' pyat'desyat" - i dayut v tugo zavernutom pakete to, za chem  utrom  byla
ochered' utrennih pokupatelej, naprimer sosiski, voblu i tak dalee.
   Ne  oborachivayas',  ya  znayu,  chto  vhodit  Leonid   Petrovich,   vechernij
pokupatel'.  On  klanyaetsya  prodavshchicam,  kak  korolevam.  Na  nem  chernyj
sviter-balahon, a gorlo obmotano sharfom. Vecher  teplyj,  no,  naverno,  on
ustal, i ottogo emu holodno i zyabko, i ego nado nakormit' supom i  napoit'
goryachim chaem.
   YA gonyu ot sebya eti pervobytnye mysli, netu u menya nikakogo supa, gde  ya
voz'mu sup.
   - Poshli ko mne, - zovu ya, - nakormlyu, napoyu i skazhu uchastlivoe slovo.
   - Nado by otkazat'sya, - bormochet Leonid Petrovich, - no  eto  vyshe  moih
sil. Takaya toska razbiraet, toska vechernego odinochestva. A vy,  Masha,  vy,
kak by eto sformulirovat'... Angel v forme serzhanta milicii.
   |to pro moe plat'e s pogonami.
   My pokupaem syr i chto-to zavernutoe v tugoj paket,  rubl'  sem'desyat  v
kassu, i vyhodim.
   - Divnyj vecher, - govorit Leonid Petrovich i sdergivaet sharf,  dostojnyj
po svoej tureckoj yarkosti ukrashat' sheyu bolee krupnogo  pizhona.  On  tverdo
reshil stat' frantom.
   Na stupenyah gastronoma  raspolozhilsya  chastnyj  sektor.  Prodayut  svyazki
zelenogo  luka  ogorodnoj  svezhesti,  bol'shie  svetlo-zheltye  pomidory   i
pupyrchatye rovnen'kie ogurcy, kotorymi slavyatsya nashi mesta.
   CHut' v  storone  pryamo  na  trotuare  hudoj,  zagorelyj,  bezzubyj  ded
vykladyvaet na gazetnyj list dary lesa; kuchki belyh gribov - chetyre  griba
pyatnadcat' kopeek. I zdes' tozhe zhdut svoego vechernego pokupatelya.
   V nyneshnem godu  gribov  mnogo,  segodnya  dazhe  v  vestibyule  instituta
prodavali griby vedrami i korzinami.
   My pokupaem tovar deda. Ded begom bezhit  v  gastronom,  a  my  zabiraem
pomidory, ogurcy, luk, ukrop i idem ko mne.
   - Budet chto-to vrode pira, da, Mashen'ka? - govorit Leonid  Petrovich.  -
Stoping, doping, povoroting. YAma! - soobshchaet on.
   My obhodim svezhuyu transheyu vozle moego doma. Vse krugom razryto.
   Podnimaemsya po lestnice, pahnushchej kraskoj i shtukaturkoj. Raz, dva, tri,
chetyre, pyat'...
   Nado  pochistit'  griby.  Leonid  Petrovich  saditsya  naprotiv  menya   na
taburetku v kuhne, i ya vsovyvayu emu gazety v ruki.
   - V ozhidanii uzhina on chitaet gazetu, - govoryu ya.
   - Gazety ya vsegda mogu chitat', - govorit Leonid  Petrovich.  -  YA  luchshe
budu na vas smotret'.
   On sbrasyvaet gazety na pol.
   - Lyubite griby sobirat'? - sprashivayu ya.
   - V zhizni  ne  nashel  ni  odnogo  griba.  Oni  ot  menya  pryachutsya.  Mne
ob®yasnyali, kogda ya byl malen'kim, chto k odnim lyudyam griby  vyhodyat,  a  ot
drugih pryachutsya. Mne kazhetsya, ne tol'ko griby...
   Nu vot, pozhalovalsya na sud'bu. Konechno, obidno soznavat', chto  griby  k
odnim-vyhodyat, a ot tebya pryachutsya. No razve v etom delo?
   CHto-to nado skazat', a ya ne znayu chto. Leonid Petrovich molchit.  I  ya  ne
znayu, chto skazat'.
   Stoyu u plity, smotryu, kak gribov delaetsya vse men'she, i kogda ih stanet
sovsem malo, oni budut  gotovy.  Togda  voz'mu  kofejnuyu  mel'nicu...  Kak
stranno i nelepo, chto my vse vremya  sobiraemsya  pogovorit',  a,  ostavayas'
vdvoem, molchim!
   - Kogda ya byl aspirantom, - govorit nakonec Leonid Petrovich,  -  pomnyu,
vozilsya s holodil'nikom. Libiha, a  moj  shef,  prohodya  mimo,  posovetoval
sdelat' rubashku pouzhe. Gorazdo vygodnee uzkaya rubashka. |to zamechanie  menya
potryaslo: eto bylo tak prosto. |to bylo to samoe, radi  chego  ya  sobiralsya
zhit'. YA vlyubilsya v svoego shefa i zamuchil ego voprosami. On begal ot  menya.
On ne byl geniem, no on byl chto-to, chto pochti tak zhe horosho, kak genij.
   - A teper'?
   - Ne to. On ostalsya takim zhe. YA izmenilsya. U nego byla zhena.
   - |to estestvenno.
   - Pohozhaya na vas.
   |to on mne uzhe govoril. YA vse pomnyu.
   YA stavlyu na stol griby.
   Iz okon pahnet svezhimi yablokami neznamenityh sortov, malen'kimi myagkimi
letnimi yablokami  mestnyh  nazvanij.  Badaevskie,  chulanovskie,  limonnye,
serkiny, zujki, pchelkiny, koleskiny. Samye vkusnye, kazhetsya, chulanovskie.
   So dvora donosyatsya golosa, i, esli prislushat'sya, uznaesh', ch'i docheri  i
synov'ya tam krichat.
   YA vyhozhu na balkon. S balkona smotryu,  kak  Leonid  Petrovich,  morshchas',
p'et kofe.
   Dva mal'chika, vozrast - shestnadcat'-semnadcat',  krichat  Rite  -  dochke
glavnogo buhgaltera i ee podruge, vozrast tot zhe:
   - Kinut' tebe yabloko, a, Rita?
   - Mozhet, vy spustites'? (Smeh.)
   - A tam dozhd'. (Smeh.)
   - V tom-to i delo, chto dozhdya net. (Smeh.)
   - Nado pogovorit'!
   - Pogovorit' o zhizni!
   - Dozhd'!
   - U magazina "Gotovoe plat'e" bez pyatnadcati devyat'.
   - Devyat' nol'-nol'. (Vzryv smeha.)
   - Mozhet byt'.
   - Ne mozhet byt', a tochno.
   Golosa rvutsya ot radosti i smeha.  Slova,  prostye  i  detskie,  kidayut
vverh i vniz, kak myachi. I izumlyayutsya sobstvennomu  kriku  i  smehu.  Mozhno
kriknut' eshche gromche, mozhno zapet'. YA slushayu i zaviduyu im, oni schastlivy ni
ot chego.
   YA vozvrashchayus' v kuhnyu. Leonid Petrovich tihij, tihij.  Gazety  lezhat  na
polu, ya postesnyalas' ih podnyat'.
   - Skuchaete po Leningradu? - sprashivaet Leonid Petrovich.
   - Inogda.
   - No ne v tom smysle, chtoby vernut'sya?
   - Ne v tom, my uzhe govorili.
   - I ya.
   Kazhetsya, my eto sto raz uzhe govorili.
   Ochen' tiho stanovitsya v  kvartire.  Umolkli  golosa  vo  dvore,  devyat'
nol'-nol', smeh perenessya  k  magazinu  "Gotovoe  plat'e".  Slyshen  tol'ko
dal'nij shum poezdov.
   Leonid Petrovich podnimaet s pola moi novye tapki.
   - Kakoj u vas nomer  nogi?  -  On  vnimatel'no  razglyadyvaet  cifry  na
podmetke. - Tridcat' pyat', odna vtoraya. YA tak i dumal. Znachit, v Koktebel'
nikto ne edet?
   - Net.
   - Nu i pravil'no.
   CHto-to s  nim  proishodit,  no  ved'  nikogda  ne  znaesh',  eto  s  nim
proishodit ili so mnoj.
   On uhodit. Mne delaetsya grustno i pusto. Neprikayannye dolzhny  derzhat'sya
vmeste, no oni kak raz i ne derzhatsya vmeste.  Oni  raz®ezzhayutsya  v  raznye
storony, rashodyatsya, molchat, govoryat ne to i ne tak, ne mogut dogovorit'sya
i ne mogut byt' schastlivymi. Ne mogut ponyat' drug druga i sebya tozhe.
   Vot  ushel  Leonid  Petrovich,  pochuvstvovav  napryazhennost'.  Grustno.  YA
ponimayu, chto ya vinovata. Moya gluhota i nemota.
   I togda, v Leningrade, byla vinovata ya. No chem, esli by znat'.
   Leonid Petrovich niskol'ko ne napominaet  Sergeya.  On  luchshe,  nadezhnee,
blagorodnee, chestnee, chishche. Naverno, takogo, kak Leonid Petrovich, ya iskala
i zhdala. A to vse bylo drugoe. I togo ya ne iskala, ne zhdala, on  otyskalsya
sam, svalilsya v moyu zhizn', vorvalsya, i rovno desyat'  let  ya  ne  mogu  ego
zabyt'. A zhit' nado, schast'e daetsya ne vsem.


   ...Desyat' let nazad... Lena, moya podruga, govorila mne o nem davno,  on
byl, po ee utverzhdeniyu, samyj zamechatel'nyj i besputnyj iz vseh  besputnyh
druzej ee muzha, no my s nim ne vstrechalis'. To on uezzhal v  Afganistan  na
god, to bezumno vlyublyalsya i ischezal na neopredelennoe vremya,  i  blizhajshie
druz'ya ne znali, gde ego iskat'. I rabotal on takzhe - zapoem.
   I vse-taki v odin zimnij holodnyj leningradskij den' my vstretilis'  na
mansarde, gde zhila moya Lena i kuda ya prishla  posle  Publichnoj  biblioteki.
Zashla prosto tak, po puti, a tam  sideli  za  stolom,  pili  vodku  i  uzhe
poryadochno  vypili.  Mne  ponravilsya  ne  on,  a  ego  tovarishch.   |to   byl
vnushitel'nogo rosta chernobrovyj krasavec zhurnalist, kotoryj pel pesni  pod
gitaru  i  rasskazyval   o   svoih   puteshestviyah.   "Zamechatel'no   poet,
zamechatel'no rasskazyvaet!" - podumala ya.
   Lena zavarivala kofe v svoej malen'koj kuhne i  vysprashivala,  kak  mne
ponravilsya Sergej.
   Nado bylo vsmotret'sya, chtoby uvidet' silu  i  neobychnost'  etogo  lica.
Sergej byl nekrasivym: nos velik i glaza maly, - i ego  portilo  skuchayushchee
vyrazhenie, a v tot vecher on byl skuchnym  i  p'yanym.  Potom  ya  videla  ego
Drugim i uzhe ne zamechala ego  nekrasoty.  On  byl  nevysokogo  rosta  i  s
tendenciej k polnote. I u nego byli nekrasivye malen'kie ruki.  Nekrasivye
ruki u hirurga, kogda my znaem; u hirurga oni dolzhny byt' krasivymi. No on
voobshche byl kak oproverzhenie vsemu, chto ya vyuchila v zhizni do toj pory.
   "I k tomu zhe sil'no p'yushchij tovarishch", - podumala ya.
   Kogda byli proslushany pesni i rasskazy ego  druga,  Sergej  podnyalsya  i
soobshchil, chto pojdet menya provozhat'. Mne etogo ne hotelos',  i  ya  ob  etom
skazala Lene, no on uzhe natyagival  kurtku  vse  s  tem  zhe  nastojchivym  i
mrachnym licom.
   - Ni kapli ne p'yan, - shepnula mne Lena, - on v tebya vlyubilsya.
   "Nichego podobnogo", - podumala ya.
   Na lestnice on mne zayavil:
   - Turgenevskaya devushka, cherez etih turgenevskih my pogibaem.
   Na ulice on stal lovit' taksi. YA skazala, chto do moego doma blizko,  on
otvetil, chto ne lyubit hodit' peshkom.
   - Pokataemsya po gorodu, - poprosil on, kogda my seli v mashinu.
   ...I ya soglasilas', vspomniv pri etom preuvelichennye  rasskazy  Leny  o
ego obayanii  i  o  tom,  chto  vse  vsegda  delayut  to,  chto  on  hochet.  YA
soglasilas', uzhe podchinyayas' ego stremleniyu i dvizheniyu, uzhe ponimaya, chto on
zhivet v kakom-to inom tempe, chem ya i vse my.
   Bylo interesno ponyat', chto on za chelovek. No ya etogo ne ponyala nikogda.
Snachala,  kogda  on  rasskazyval  mne  svoyu  zhizn',  ya  predstavlyala   ego
po-odnomu, a potom, kogda ya stala v ego zhizni uchastvovat',  vse  uzhe  bylo
drugoe. I ya togda ni v chem ne hotela razbirat'sya. Tol'ko  byt'  s  nim,  i
nichego bol'she ne nado.
   On dvazhdy byl zhenat i razvodilsya. S odnoj zhenoj on prozhil god  -  ushel.
Vtoraya ushla sama. A chto mne bylo do etogo, do togo, chto bylo v ego  zhizni?
Mnogoe tam bylo, menya eto ne kasalos'.
   Snachala my vstrechalis' chasto, po neskol'ku raz v den'. On zhdal menya  na
lestnice, stoyal na ulice, dezhuril okolo universiteta.  Pisal  mne  pis'ma,
prisylal telegrammy, bez konca zvonil po telefonu. YA ne znala i  ne  mogla
ugadat' nikogda, chto on sdelaet, chto skazhet.
   On razgovarival s neznakomymi, kak so znakomymi. I  lyudi  otvechali  emu
ohotno i legko. S nim bylo veselo, i ne  tol'ko  mne.  Bez  nego  delalos'
skuchno i neinteresno.  On  byl  dobr,  shchedr,  sueveren,  bespechen,  goryach,
talantliv vo vsem.
   On lyubil restorany. Den'gi byli, on poluchil ih za kakoe-to izobretenie.
Emu nravilos' kormit'  menya  dorogoj  edoj  i  nravilos',  chto  ego  znayut
oficianty i metry i on u nih  slyvet  poryadochnym  chelovekom,  a  oni,  kak
nikto, razbirayutsya v lyudyah, utverzhdal on.
   Neskol'ko mesyacev bylo tak, chto bednye lyudi  vse  kak-to  tam  zhili  na
zemle, no schastlivy byli my.
   Rabotat' on umel besheno, pomnogu operiroval,  delal  slozhnye  operacii,
delal lyubye - on ne mog ne operirovat'. Zdorov'e  u  nego  bylo  otlichnoe,
sila i bol'shaya vynoslivost'. Vse eto byla  ego  odarennost'.  A  potom  on
nachinal gulyat' s mnogochislennymi druzhkami, i ya dolzhna byla  ih  kormit'  i
obrashchat'sya s nimi privetlivo i radostno,  kak  on.  Sredi  nih  popadalis'
sovsem strannye. On byl ih kumirom, on byl centrom vsego  etogo  vrashcheniya,
no esli emu hotelos' rabotat',  nikto  i  nichto  ne  moglo  emu  pomeshat'.
Snachala ne bylo nikakih druzej, on vseh zabrosil radi menya. A ya - ya uzhe ne
uchilas' i ne rabotala, kakim chudom ya uderzhalas' v universitete,  ne  znayu.
Menya dolzhny byli vygnat'. Pust' by vygnali, mne bylo vse ravno.
   Doma bylo uzhasno: mama plakala, ustraivala skandaly, otec  pytalsya  mne
chto-to vnushit', no oni videli moe kamennoe lico -  razgovarivat'  so  mnoj
bylo bespolezno. YA nichego ne slyshala, nichego ne vosprinimala. Inogda ya  ne
prihodila domoj nochevat'. Doma ya znala tol'ko odno: sidet'  u  telefona  i
zhdat'.
   My videlis' chasto, no byvalo tak, chto on ne poyavlyalsya tri dnya,  mog  ne
prijti nedelyu i dazhe ne schital nuzhnym izvinyat'sya.  U  nego  ne  bylo  etih
navykov civilizovannogo cheloveka.  Kul'tura,  um,  talantlivost'  byli,  a
civilizovannosti ne bylo.
   A ya sidela u telefona i zhdala. Kakoe eto bylo dolgoe ozhidanie! YA znala,
chto v konce koncov on pozvonit, -  i  zhdala.  |to  ozhidanie  bylo  glavnym
smyslom moej zhizni, glavnym moim  zanyatiem.  On  lyubil  menya,  no  on  byl
sovershenno svoboden. I ya ponimala, chto tak budet vsegda.  My  pozhenimsya  -
tak budet.
   Emu ya dazhe ne mogla skazat' ob etom. On smeyalsya:
   - Bros'! Ne pridavaj znacheniya. Tebya zhe tozhe inogda ne byvaet doma. -  YA
vsegda byla doma. - ...YA dumal tol'ko o tebe...  Imej  v  vidu,  nikto  iz
muzhchin voobshche ne hochet zhenit'sya. Nikomu eto ne nuzhno.  No  ya  gotov.  Hot'
sejchas. Takoj, kakoj est', ty menya teper' nemnogo znaesh'... -  govoril  on
so smehom, a potom perestal govorit'.
   Krome mnogochislennyh druzej i devushek, neredko  poyavlyalas'  ego  byvshaya
zhena - balerina, s kotoroj u nego sohranilis' horoshie otnosheniya.
   YA vse staralas' vyderzhat', hotya eto bylo ochen' trudno.  I  ya  ponimala,
chto nel'zya vechno stoyat' na ulicah,  i  zhdat'  u  paradnyh,  i  shlyat'sya  po
restoranam, i ezdit' v taksi, rasskazyvaya taksistam pro  nashu  zhizn'.  Mne
eto i ne nado bylo, emu eto bylo nado, i poka on hotel, on  eto  delal,  a
potom perestal.
   A ya vse tak zhe sidela u telefona i zhdala, starayas' ne  slyshat'  maminyh
slov, ne videt' papinogo lica. No vse-taki ya  videla  i  slyshala...  A  on
zabyval pozvonit'.
   Tak by i bylo, tak by i bylo vsegda, hotya, naverno, ya prozhila by s  nim
nastoyashchuyu zhizn'. No ya tak ne mogla.
   Pomnyu, posle kakoj-to ssory ya poehala k nemu v  kliniku,  zhdala  ego  v
koridore i slushala iz-za dveri, kak on na kogo-to oret, rugaetsya matom. On
vyshel iz operacionnoj potnyj, krasnyj,  malen'kij,  v  belom  halate,  kak
snezhnyj kom, zaryazhennyj tokom, proshel ne glyadya mimo menya.
   On byl lichnost'yu, sejchas imya ego izvestno, i togda bylo ponyatno, chto on
iz svoej zhizni sdelaet chto-to. No ya  chuvstvovala:  nam  luchshe  rasstat'sya,
drugaya zhenshchina stanet ego tret'ej zhenoj...
   Potom-to mne bylo ploho, gorazdo huzhe, chem ya  mogla  sebe  predstavit'.
Desyat' let proshlo. Za desyat' let mozhno zabyt'.  Nado  zabyt',  chtoby  zhit'
dal'she.



17

   Deti, mal'chik i devochka, treh i chetyreh let, lezhali na kovre i  stroili
garazh i zoopark iz strojmaterialov, ih papa lezhal tut  zhe  i  prosmatrival
gazety. Ih mama nakryvala na stol.
   Uzhin sem'i sostoyal iz vinegreta, hleba, syra, varen'ya, moloka i tvoroga
- prostaya, zdorovaya pishcha.
   Deti, odetye v akkuratnye i  udobnye  kombinezonchiki,  ne  dralis',  ne
krichali - oni igrali.
   Mal'chik bubnil:
   - SHofery - gonshchiki, peregonshchiki i obgonshchiki. I my na gonke rabotaem.
   On stroil garazh.
   Devochka govorila:
   - U zajca nogi vyluplyayutsya. Tret'ya uzhe vylupilas'.
   I  podnimala  nad  golovoj  zajca  bez  edinoj  nogi.  Ona   zanimalas'
zooparkom.
   Mal'chik ob®yavil:
   - YA mogu kakogo-nibud' vraga zarezat' i podbavit' kulakom.
   Petya  podnyal  golovu  i  prislushalsya.  CHto-to,  vidimo,  nazrevalo.  No
prodolzhal chitat' gazetu.
   Mal'chik skazal:
   - A lev, car' zverej, razorvet tebya na chasti.
   Devochka shvatila kubik, osnovu nesushchej konstrukcii garazha.  Mal'chik  ej
podbavil kulakom. Devochka zarevela i zakrichala:
   - ZHadina-govyadina, budina i gadina!
   Petya otlozhil gazety, posmotrel na zhenu. Vse nichego, vyrazhal ego vzglyad,
no vot "gadina". Kak byt' s "gadinoj"?
   Mal'chik otvetil:
   - Sama budina i gadina!
   Poka Petya razdumyval, podoshla mama i  nashlepala  prestupnichkov.  Teper'
reveli oba, no ne gromko, ne pechal'no, tol'ko  chtoby  pokazat'  roditelyam,
chto, esli ih budut shlepat', oni s etim nikogda ne soglasyatsya. Oni  reveli,
ob®edinivshis', preduprezhdayushche, uslovno, bez interesa. I skoro zatihli.
   Potom oni strashno rasshalilis', i opyat' voznikli nebol'shie  raznoglasiya,
no nichto ne moglo narushit' prochnuyu  idilliyu.  Deti  vse  ravno  ostavalis'
zdorovymi, chistymi det'mi. Petya-Matematik ostavalsya mnogoobeshchayushchim molodym
uchenym, ego zhena - obrazcovoj zhenoj i mater'yu, a vsya kvartira - normal'noj
trehkomnatnoj intelligentskoj kvartiroj s knigami i igrushkami.  Pravda,  v
nashem dome nashi  deti  igrushkami  malo  igrayut,  oni  igrayut  plashkami  iz
plastikov ili kuskami poroplastov, kotorye my prinosim iz laboratorii.
   Kogda deti zasnuli, my seli pogovorit'.
   - Kazhetsya, uzhe pora Vetkina pridushit', - skazal Petya.
   - Ty tak schitaesh'? - sprosila ya.
   - Vy slyshali vcherashnee interv'yu? Opyat' zvonil, chto my na  poroge...  Nu
gad! - zasmeyalsya Petya, no v etom smehe zhelezo carapnulo o zhelezo.
   - Pogovori s nim, kak muzhchina s muzhchinoj, - posovetovala zhena.
   - Pridetsya, - skazal Petya. - Segodnya fotografirovalsya  dlya  "Nedeli"...
Nu tip... Ruki slozhil na zhivote.
   - CHelovek lyubit fotografirovat'sya, chto tut takogo? - zametila ya.
   - YA emu vse skazal, chto po etomu povodu dumayu, - progovoril Petya.
   - A on?
   - Kashlyal. A kogda korrespondenty udalilis', on mne ob®yavil, chto eto  on
vse dlya menya delaet. Korrespondentov, govorit, ya voobshche ne uvazhayu  za  to,
chto oni v himii ne smyslyat. Oni dumayut, chto voobshche nikakoj himii  net.  No
neobhodimo pablisiti.
   - Tip, konechno, - vstavlyaet zhena, - bud' s nim postrozhe.
   - On eshche skazal, chto moya beda i edinstvennyj nedostatok -  chto  mne  ne
hvataet deneg.
   - A tebe hvataet, - govoryu ya.
   - A deneg ne hvataet vsem; i mne, i vam,  i  akademiku,  i  moej  mame,
kotoraya tridcat' shest' rublej poluchaet.
   - My s Petej nauchilis' pravil'no otnosit'sya k den'gam, - govorit  zhena,
- my ih ne zamechaem.
   - Tochnee budet skazat': oni ne zamechayut nas.
   |to  vidno:  kvartira  pustovata,  ne  hvataet  kuchi  nuzhnyh  veshchej,  a
holodil'nik sobstvennoj konstrukcii sdelan iz  kuhonnogo  shkafchika  rukami
Peti. Holodil'nyj agregat vzyat iz nastoyashchego  holodil'nika,  germetichnost'
dostignuta s pomoshch'yu prokladok, izgotovlyaemyh v nashej laboratorii Vetkinym
dlya slavy instituta. Petya Nosit staren'kie satinovye bryuki,  prostrochennye
krasnymi nitkami, nazyvaemye dzhinsami,  i  demisezonnoe  pal'to,  sluzhashchee
zimnim v nashem daleko ne yuzhnom klimate. Nuzhdy, pozhaluj, uzhe net,  no  est'
postoyannaya stesnennost' i neudobstvo. Kogda prihoditsya dumat': idti v kino
ili kupit' dva limona. Limon - vitamin ce, a kino - chto zh kino? Ustaesh' ot
etogo.
   Petya iz teh mal'chikov, ih nemalo u nas v institute, kotorye  nichego  ne
hotyat delat' dlya _sebya_.
   - Dissertaciya - individual'noe tvorchestvo, -  govorit  on.  -  Otkrojte
Bol'shuyu Sovetskuyu |nciklopediyu na slove "Dissertaciya", prochitajte-ka,  chto
tam napisano. Smeh.
   - Napishi dissertaciyu, kotoraya nuzhna ne tol'ko tebe, -  sovetuet  Petina
zhena.
   - Zashchishchayutsya dlya kar'ery, - otvechaet Petya, - i eto nechestno.
   - |to nechestno? Nechestno, chto ty delaesh' chernuyu maluyu  rabotu,  kotoruyu
mog by delat' drugoj, i ne delaesh'  toj  raboty,  kotoruyu  mozhesh'  sdelat'
tol'ko ty.
   - Net, - otvechaet Petya, - ya  dolzhen  delat'  lyubuyu  rabotu  i  ne  hochu
prikryvat'sya slovami o sobstvennoj  izbrannosti.  YA  hochu  delat'  rabotu,
nuzhnuyu moej strane sejchas, i hochu byt' chestnym pered  samim  soboj  kazhduyu
minutu.
   - A ya inogda boyus', chto ty v konce zhizni oglyanesh'sya  nazad  i  uvidish',
chto nichego  ne  sdelal,  vse  propustil  skvoz'  pal'cy  vot  tak.  -  Ona
rastopyrivaet pal'cy, izmazannye chernilami. - To, chto ty  delal,  proteklo
mezhdu pal'cev. YA tvoj drug...
   - Voobshche ty drug,  -  otvechaet  Petya,  -  no  v  etom  voprose  ty  moj
drug-vrag, ty moj idejnyj protivnik.
   Dejstvitel'no, tol'ko v  etom  edinstvennom  sluchae  Petya  i  ego  zhena
sporili. Voobshche zhe oni byli edinodushny, oni byli kak chashka i  blyudce,  kak
stena  i  krysha,  kak  to,  chto  nikogda  ne  vzaimounichtozhaetsya,   tol'ko
vzaimodejstvuet.
   - Mariya Nikolaevna...
   Petya chto-to mnetsya. YA smotryu  v  ego  yunoe  lico  studenta-sporshchika,  s
vz®eroshennymi volosami i serymi  dobrymi  glazami  s  dlinnymi  resnicami,
kotorye letayut nad licom, kak kryl'ya. Lico zheny vyglyadit starshe, hotya  oni
rovesniki, na nem otpechatalas' vechernyaya ustalost'.
   - Vetkin vsegda vse znaet, Mariya Nikolaevna, i  on  segodnya  dal  takuyu
informaciyu, chto v Komitete vami zdorovo nedovol'ny. V tom smysle,  chto  vy
zavalivaete vazhnejshuyu temu N_2, ona prohodit po vazhnejshim, i chto  v  armii
nevozmozhno, chtoby kazhdyj bral ruzh'e i strelyal kuda hochet, a v nauke mozhno.
Vy znaete, ch'i eto rechi pro nauku i ruzh'e?
   - Znayu.
   - Terezha. Vas eshche zdes'  ne  bylo,  kogda  on  nosilsya  s  etoj  temoj,
prokrichal-prokukarekal na ves' Soyuz. I  zavalil.  Vam  dali  rashlebyvat'.
Matematicheski ona reshaetsya, no bazy dlya nee net. YA mnogo dumal, chto zhe eto
takoe. I  ponyal:  eto  himicheskaya  mechta,  krasivo  zavernutaya  v  nauchnuyu
bumazhku. |to gipnoz, kotoromu vse hotyat poddat'sya. Byl u nas  takoj  zdes'
Mirskij,  vy,  navernoe,  slyshali,  on  chut'  ne  umer  iz-za  etih   tem.
Rabotal-rabotal, zashel v tupik,  nachal  protestovat',  plyunul  i  ushel.  A
teper' Terezh kapaet na vas v Komitete, i menya  eto  vozmushchaet.  Vot  takaya
informaciya. Tovarishch Vetkin znaet tochno, on vsegda vse znaet tochno. U  nego
eto delo postavleno na nauchnuyu osnovu - znat' tochno. On  soobshchil  mne  eto
segodnya v konce dnya. A tovarishch Terezh, vidite li, kovaren. Opasen.  U  nego
vsyudu druz'ya.
   - A chto nam Terezh? My ego ne boimsya.
   - Da nichego, - soglashaetsya Petya. - Konechno, ne boimsya.
   YA ulybayus' i nachinayu ostrit', pokazyvayu druz'yam, chto proiski  Terezha  i
ego zhalkoe kovarstvo dlya menya - t'fu.
   Mne ne strashno,  chto  treplyut  moe  dobroe  imya.  Protivno,  chto  Terezh
predlagal mirovuyu, zval v gosti, byl lyubezen.
   I ya nichego ne mogu skazat' dazhe Pete,  tovarishchu  svoemu,  kotoryj  zhdet
boevyh slov o moej boevoj gotovnosti, Na  menya  naezzhaet  strannoe,  tupoe
zatmenie, chernyj royal'. Staryj chernyj kabinetnyj royal'  firmy  "Diderihs",
kotoryj stoyal u nas v stolovoj. U nego, kak  govorila  mama,  byl  horoshij
nomer i tresnuvshaya deka. On stanovilsya vdrug ogromnym i naezzhal na menya. U
menya vsegda byl odin i tot zhe bred vo vremya bolezni, vot etot.
   My stoim v malen'koj prihozhej, polnoj kroshechnoj obuvi, i  ya  smotryu  na
eti neveroyatno malen'kie stoptannye galoshki, sapozhki, sandaliki na polu  i
dumayu, chto eto, naverno, dolzhno dorogo stoit' - takoe kolichestvo malen'koj
obuvi.
   - Vy ogorchilis'? - sprashivaet Petya-Matematik.
   - Absolyutno net, - otvechayu ya, - chto vy! Ne  takaya  ya  idealistka  i  ne
pervyj den' zhivu na svete.
   CHto-to eshche i eshche ya proiznoshu, stremyas' pokazat', chto ya tertaya i byvalaya
i chelovecheskaya podlost' dlya menya v poryadke veshchej.
   Rebyata smotryat na menya s sostradaniem, a ya prodolzhayu govorit', ostrit',
proshchayus' i ne uhozhu. V etu minutu ya vyglyazhu chudachkoj.
   Mne vsegda kazalos', chto vo mne chto-to est' ot chudachki, ot toj, kotoraya
zabyvaet zapravit' bluzku v yubku, ostavlyaet nepogashennuyu sigaretu,  ronyaet
hleb  na  pol,  rasseyanno  motaet  golovoj,  govorit  mnogo  raz  "da-da",
"net-net", "izvinite", "spasibo".
   Sejchas v prihozhej ya govoryu "spasibo".  I  vse  ne  uhozhu  i  ne  uhozhu.
Nakonec govoryu:
   - Rebyata, ya sovsem zabyla. Ved' mne dolzhen zvonit' Leningrad.
   Pojmav sostradatel'nye, ponimayushchie vzglyady, dobavlyayu:
   - I Moskva tozhe.
   Na lestnice vspominayu golos Leonida Petrovicha: "Moya beda znaete  kakaya?
CHto ya vpadayu v paniku na tri dnya, a nado  svesti  do  pyati  minut.  Vy  na
skol'ko vpadaete v paniku, Masha?"



18

   Dokladnuyu ya otoslala v Komitet. No s direktorom eshche raz  pogovorit'  ne
smogla: on uehal v Italiyu. Vo glave instituta ostalsya Robert, dlya kotorogo
ot®ezd nachal'stva byl ochen' nekstati: emu nado bylo  propadat'  u  sebya  v
laboratorii, tam nalazhivali process, sekretnyj i srochnyj, kak  vse  tam  u
nih.
   YA hotela posovetovat'sya s Robertom, kak zashchishchat'sya i kak dejstvovat' na
tot sluchaj, esli sobytiya primut dlya menya groznyj harakter. Kto ego  znaet,
ved' eto vse byla ta  oblast',  gde  Terezh  byl  opytnym  generalom,  a  ya
neobstrelyannym lejtenantom.
   V institute Roberta ne pojmat'. Ego glavnaya shutka teper' zaklyuchalas'  v
tom, chto on bralsya nauchno dokazat', chto ego  ne  mozhet  byt'  ni  v  odnom
opredelennom meste. "YA tot, - govoril on,  -  kotoryj  tol'ko  chto  byl  i
sejchas budet", - i smotrel na vas zatravlennymi, zlymi glazami.
   Poetomu ya poshla k nemu vecherom domoj. Doma okazalas' odna Bella.
   Ona vyglyadela neploho. Vyrazhenie lica kak u cheloveka, kotoryj vzyalsya za
um.
   V kvartire natertye poly, cvety v gorshkah. Vse  stoit  na  mestah,  kak
pribitoe. Na lilovoj stene akkuratno visit vsya  eta  dikaya  mura  -  cepi,
ikony, vereteno. Muzej narodnogo byta, dovol'no zhivopisnyj.
   V kuhne nakryt stol, rasstavleny fayansovye chashki na krasnyh  salfetkah,
v molochnike moloko, suhari v korzinke, yabloki.
   Poslednij raz,  kogda  ya  byla  zdes',  vse  nahodilos'  v  zapustenii,
holodnye ugli styli v ochage.
   - Otvarit' tebe sosisochki? - sprashivaet ona i snimaet s  belogo  kryuchka
igrushechnuyu golubuyu kastryul'ku. - YAishenku?
   Na bufete v derevyannoj  miske  lezhat  yajca.  |to  natyurmort,  no  mozhno
zazharit' iz nego yaichnicu.
   Bella zhdet, chtoby ya skazala, chto nikogda v zhizni  ne  videla  ya  takogo
poryadka i uyuta. YA govoryu:
   - Nikogda v zhizni ne videla takogo poryadka i uyuta!
   - Pravda? - raduetsya ona.
   Ona dvigaetsya po kuhne tak, kak mozhno  dvigat'sya  po  takoj  kuhne,  po
takomu gnezdyshku. Tancuet na zelenom linoleume.
   - Robert zvonil? Skoro pridet? - sprashivayu ya i ne udivlyayus',  esli  ona
sprosit, kakoj Robert. Samo legkomyslie plyashet na linoleume s chajnikom.
   - Bozhe, kak Robik vkalyvaet! - vosklicaet ona. - |to  umu  nepostizhimo.
Kto tak rabotaet? Genii ili idioty! Obshchaya postanovka dela nepravil'naya.  V
institute dolzhno byt' dve-tri krupnyh problemy...
   Nikakogo gipnotizera s treugol'nym licom net v pomine.
   - ...Institut razbrasyvaetsya, i zamdir po nauke tozhe. Razveli  tridcat'
laboratorij. U Forda odin motor delayut pyat'sot chelovek. A u  vas  v  odnoj
laboratorii pyat' problem. A vy prizvany zagruzhat' zavody. - Ona nesetsya vo
ves' opor. - A Robik uvlekaetsya - eto "A". Robik ochen' dobrosovesten - eto
"B". On sam govorit; "Kazhdyj punkt mozhno vypolnit' desyat'yu  opytami,  a  ya
mogu tysyach'yu". Nashe poslednee uvlechenie ty znaesh'? Kataliz. Na grani  nauk
i zagadochno. My vlyubleny v kataliz. Mozhet byt', eto  horosho?  YA  ne  znayu.
Robik talantlivyj, tak vse govoryat. |to nalagaet na menya obyazatel'stva...
   - Nu, a...
   Bella srazu ponimaet, o kom ya hochu sprosit'.
   - Vse! Koncheno! - krichit ona. - Oni mne nadoeli. Podonki! Nenavizhu! Vse
vrut, vse predstavlyayutsya, shmotki, kon'yak, beskonechnye vstrechi tam, i  tam,
i tam, i nikogda nel'zya ponyat' gde.  I  potom,  chto  eto,  skazhi?  Druzhba?
Tovarishchestvo? Kompaniya? Obshchestvo? Ne znaesh'? I ya ne znayu. U kazhdogo iz nih
est' professiya, rabota, dolzhnost'. Svoe  chestolyubie.  Vse  rastushchie,  esli
hochesh' znat'. Neplohie rebyata kazhdyj v  otdel'nosti,  no  vse  vmeste  eto
lisheno smysla. Oni sami razbredutsya skoro. Vot  uvidish'.  I  u  menya  svoya
sud'ba.
   - A restavraciya ikon?
   - Koncheno! YA ne vstrechayus' s nim. Zachem? On mne ne nuzhen, i  ya  emu  ne
nuzhna. YA ne vizhu ego bol'she i  zhivu,  vidish',  zhivu  prekrasno,  po-moemu,
gorazdo luchshe, chem ran'she. A Robertu  ya  nuzhna.  I  tochka.  Koncheno!  Esli
hochesh' znat', to nichego ne bylo.
   Bella zakurivaet, kosya na menya orehovym glazom.
   - A pochemu ty ne hochesh' rodit' rebenka?
   - Rozhu. |to ne fokus. Rozhu.
   Bella tyazhelo vzdyhaet.
   - No on byl izumitel'no interesnyj chelovek. YA nichego pohozhego bol'she ne
vstrechala. Teper' ya imeyu pravo eto skazat', raz ya ego ne vizhu. YA ne  hochu,
vernee, ne dolzhna izmenyat' Robiku. Togda nado uhodit'. A tot i  ne  zovet.
On sam ne znaet, chego hochet. To est' on znaet. No ya ne hochu. Ne mogu.  Vot
takoj tekst.
   YA tak i dumala, chto delo ploho. I ne poverila  ni  natertym  polam,  ni
vsej etoj mure naschet kataliza, kotoruyu ona mne prepodnesla.
   - On slozhnyj, mozhet byt', ne sovsem ponyatnyj. Konechno,  nevrastenik.  U
nego bylo trudnoe detstvo. Bez otca. On  navsegda  obizhennyj  i  ot  etogo
gordyj.  Trudnyj  harakter.  Nervy  eto,  ili  raspushchennost'  takaya,   ili
obstoyatel'stva, ya tak i ne znayu. Tebe etogo ne ponyat'.
   - Gde uzh mne! - govoryu ya grustno.
   - Ty schitaesh', chto net  nervov  i  net  obstoyatel'stv.  No  ty  gluboko
oshibaesh'sya.
   - Nichego ne izmenilos', - govoryu ya.
   - Ty vidish', ya sizhu doma, hozhu tol'ko na  rynok,  nikogo  ne  vizhu,  ne
vstrechayu, ne govoryu po telefonu. Telefon molchit. Znachit, izmenilos'.
   - Nu chto izmenilos'?
   - Ah, otstan'. On uehal na Sever, vot chto. CHtoby vse bylo  chestno.  |to
uzhe postupok. I ya ne vizhu ego bol'she, ne  slyshu  ego  golosa.  Nikogda  ne
dumala, chto golos mozhet tak mnogo znachit'. Golos i slova. Pust'  sidit  na
svoem Severe, tam ikon hvatit restavrirovat' na vsyu zhizn'.  I  ya  by  tuda
poehala.
   - CHto by ty tam delala?
   - Lyudi vezde nuzhny. V nashej neob®yatnoj strane...
   - CHto by ty tam delala?
   - Ne vse li ravno! A chto ya zdes' delayu? Byla by, gde on, i vse  delala,
chto nado. Bel'e stirala, shchi varila. Pech'  topila.  Drova  zapasala.  Griby
sobirala by i sushila. Na zimu.
   V etom ne bol'she pravdy, chem v rassuzhdeniyah ob institute i  v  natertyh
polah. A vse, chto ya ej skazhu, dlya nee skuchnye, propisnye istiny. Ona hochet
poprobovat' _svoi_ varianty. Poprobuet, i k chemu zhe ona  togda  pridet,  k
kakoj opustoshennosti, k kakomu neveriyu i cinizmu, kak ona budet neschastna,
togda uzhe po-nastoyashchemu!
   I ya, ne sderzhavshis', krichu:
   - Dura ty, dura!
   - ZHaleesh' Roberta.
   - Tebya!
   Ona nachinaet plakat'. YA pytayus' ee uteshat'.
   - Nu, ne plach'. Nu, o chem ty? Ved' vse horosho. Nu, chego tebe?
   - Ne znayu, - otvechaet ona i prodolzhaet plakat'.
   Prihodit  Robert,  ozhivlennyj,  kak  vsegda  energichnyj.  Vot  chelovek,
kotoryj mchitsya na predel'noj skorosti.
   Sejchas u nego net togo vyrazheniya lica, s kakim on pronositsya  poslednee
vremya po institutu: "A propadite vy vse propadom!"
   Nash strannyj zamdir, takih bol'she net. Sejchas on laskovyj, razmyakshij.
   - Kak horosho, devchonki, chto vy obe doma! Kak horosho doma! YA vas  lyublyu.
Davajte vyp'em, ustal, kak sobaka. Eshche pridetsya noch'yu rabotat'. |h,  zhizn'
nasha! Nu kak ty segodnya, malyshka?
   - Nevazhno, - otvechaet Bella.
   - Nado lechit'sya, - govorit Robert, - pokazhis' vracham. Gde opyat' bolit?
   - Segodnya bolit pod lozhechkoj.
   -  Gde  eto  pod  lozhechkoj?   -   sprashivaet   Robert,   ulybayas',   no
spohvatyvaetsya: ulybat'sya nel'zya. - K vrachu! Zavtra zhe k vrachu, kisa! YA ne
hochu tebya poteryat'.
   Vse-taki uderzhat'sya ot ironii emu trudno.
   - Vrachi! - vosklicaet Bella. - Kakaya chush'!
   - Ty ne verish' v medicinu?
   - CHto oni  ponimayut,  vrachi?  Zdeshnie,  ya  imeyu  v  vidu,  iz  rajonnoj
polikliniki. A byulleten' mne ne nuzhen.
   "Neuzheli ona presleduet  kakie-to  dal'nie  celi?"  -  prihodit  mne  v
golovu, no ne hochetsya tak dumat'.
   - Ideya! - vosklicaet Robert. - Sanatorij! YA dumayu, sanatorij - eto  to,
chto nam nado.
   On nichego ne dumaet po etomu povodu i ne hochet dumat', no on  dolzhen  s
nej schitat'sya, ona ego zhena. On dumaet  tak:  pust'  poedet,  provetritsya,
potancuet, pozagoraet. Pust' ej budet veselo, a u nego kucha raboty, emu  i
tak veselo.
   Pered nami molodaya zhenshchina s yarkimi orehovymi glazami  na  ochen'  belom
lice i temnymi, kak budto rzhavymi  volosami.  Sejchas,  kogda  ona  vret  i
vozbuzhdena,  ona  eshche  krasivee,  chem  obychno.  Robert  lyubuetsya  eyu.  Ona
prodolzhaet valyat' duraka, izobrazhat' bolezn', kotoruyu dazhe ne  potrudilas'
vydumat' kak-nibud' poskladnee.
   - A est' takie sanatorii? - sprashivaet  ona  slabym  golosom  cheloveka,
dalekogo ot vseh del na etoj gruboj zemle.
   - Najdem tebe, kroshka, vse, chto pozhelaesh'.  A  sejchas  uzhin  na  skoruyu
ruku.
   YA otkladyvayu svoj razgovor.
   Za  uzhinom  perehodim  ot  punkta  pervogo  -  bolezni,  -  ostavshegosya
nereshennym, k punktu vtoromu - trudoustrojstvu, - kotoryj takzhe  ne  budet
reshen.
   - YA hochu idti rabotat', vy mozhete eto ponyat'! - Bella govorit eto  tak,
kak budto my ee ne puskaem.
   - Lason'ka, idi! - ulybaetsya Robert. - YA ne protiv.
   - K vam v institut ya ne pojdu.
   - Ne nado, - s gotovnost'yu otzyvaetsya Robert. - Mudro.
   - Togda kuda?
   - Masha, posovetuj. -  Robert  vstaet,  on  pochti  ne  el,  vypil  ryumku
kon'yaku, stakan chayu i poshel k sebe.
   Nemnogo pogodya on zovet menya.
   - Ponimaesh', - govorit  on  ustalym  golosom,  -  konechno,  ej  skuchno,
bednyage. I raboty dlya nee interesnoj net. Mne chto? Mne znaesh', kak govoril
CHernyshevskij, - mne by v kakoj-nibud' Saratov i  na  sto  rublej  serebrom
knig, i  nikakogo  universiteta  ne  nado.  A  ej...  nado.  -  On  gor'ko
usmehaetsya.
   - Ne lyublyu CHernyshevskogo, - zamechaet Bella, podhodya k nam. Vzglyad u nee
neschastnyj i podozritel'nyj.
   Polki v kabinete perekosilo ot  nepomernogo  kolichestva  knig,  kotorye
tuda napihany. Knigi po special'nosti.
   - YA zulus, - vzdyhaet Robert, - na hudozhestvennuyu  literaturu  menya  ne
hvataet. Bellochka chitaet.
   Seraya kancelyarskaya lampa na ego stole imeet takoj  vid,  kak  budto  ej
svernuli sheyu. |to udobnaya  dlya  raboty  lampa,  no  v  ee  serebryano-seroj
samoletnoj okraske i v  ee  forme  chto-to  besposhchadnoe,  ot  nashego  veka,
priznayushchego tol'ko odno - rabotu.
   - Robik, - govoryu ya, ponimaya, chto emu ne do menya i moih del. - Razvedka
donesla: Terezh oruduet  v  Komitete  protiv  menya,  ya,  deskat',  zaporola
perspektivnuyu temu i samovol'no vzyalas' za drugoe.
   - Nu da, on nedavno ezdil v Moskvu, ya emu  komandirovku  podpisyval,  -
rasseyanno govorit Robert.  -  Pochemu-to  ya  eshche  dolzhen  vse  komandirovki
podpisyvat'.
   Mukoj stalo s nim razgovarivat'.
   - Kak ty vse-taki schitaesh': nado mne chto-to delat' ili plevat'?
   - Dlya tebya budet v million raz  luchshe  naplevat'.  Vklyuchat'sya  v  takie
shtuki obhoditsya mnogo dorozhe. Razve ty etogo ne znaesh'?
   YA eto  znala,  nesmotrya  na  svoj  malyj  opyt.  Intrigi  mozhno  tol'ko
prezirat', uchastvovat' v nih - ni v koem sluchae.
   I  vse-taki  Robert   chereschur   spokoen,   chereschur   rassuditelen   i
ogranichivaetsya obshchimi sovetami. YA  rasschityvala,  chto  on  predlozhit  svoyu
pomoshch'. On ne delaet etogo. Ved' on mog pomoch', podderzhat' menya, nazhat'  v
Komitete, ne znayu, chto eshche, emu vidnee.
   - Mudrost' i spokojstvie, - govorit Robert, - ne poddavat'sya. YA znayu ne
tol'ko lyudej, no celye instituty, kotorye lihoradit ot sklok. My  s  toboj
sovremennye deyateli, dorogaya, hotim rabotat', a sklochnichat' ne hotim.
   On sochuvstvenno  smotrit  na  menya  energichnymi  blestyashchimi  glazami  i
prizyvaet byt' na vysote, no ya ponimayu, chto on hochet tol'ko, chtoby ya ushla,
ostavila ego odnogo. Von na stole pod  besposhchadnym  svetom  lampy  vorohi,
ispisannyh listov ego knigi, s kotoryh on ne snimaet ruki, i  chasy  -  oni
pokazyvayut katastrofu, lihoradku, sumasshedshij dom.
   "Ujdite, zamolknite, ischeznite!" - molit dusha v hudom tele druga  moego
Roberta, odetogo k tomu zhe  zabotami  zheny  v  chernuyu  kurtku  s  krasnymi
polosami, na serebryanyh pugovicah s gerbami.  I  kurtka  eta  velika  emu,
dlinna, shiroka v plechah, kazhetsya, odno neostorozhnoe dvizhenie - i on iz nee
vypadet.
   - Poka, starik, - govoryu.
   - Bud' zdorova, starushka.
   CHerno-krasnaya ruka podnimaetsya v privetstvennom zheste  i,  kak  magnit,
opuskaetsya na listy.
   "On zashivaetsya",  -  dumayu  ya,  starayas'  byt'  spravedlivoj,  i  vdrug
ponimayu, chto on vsegda budet zashivat'sya.
   Bella idet menya provozhat'. Beret moj chemodanchik,  v  kotorom  ya  taskayu
svoyu kancelyariyu. Kogda my vyhodim iz kvartiry, ona zakryvaet dver' s takim
licom, kak budto zakryvaet ee navsegda. A ya schitayu procenty. Skol'ko  nado
polozhit' na krivlyanie, skol'ko na zhelanie  chto-to  dokazat'  mne  i  vsem,
skol'ko na stil', na modu, na plohoj  harakter?  Togda  skol'ko  procentov
ostaetsya na treugol'nogo gipnotizera?  Procentov  desyat',  ne  bol'she,  na
etogo strannogo paren'ka s ego strannoj professiej i nevyyasnennoj rol'yu  v
ee zhizni. No obshchaya situaciya ot etogo  ne  stanovitsya  luchshe.  Kakaya  zdes'
nuzhna mudrost', chto sdelat', chto skazat'.
   A ona idet po ulice s chemodanchikom i predstavlyaet sebe, chto uezzhaet,  i
nash postylyj gorodishko srazu prevrashchaetsya v dalekoe  vospominanie.  A  ona
zhenshchina, kotoraya brosila vse i edet kuda-to na Sever, k lyubimomu cheloveku,
chtoby razdelit' s nim trudnosti ego neobyknovennoj zhizni.  Tam-to  uzh  ona
budet rabotat', i, krome togo, budet sobirat' i sushit' griby, tol'ko  odni
belye, i odevat'sya budet v meh nerpy.
   Nedaleko ot moego doma Bella vdrug obnimaet menya, i celuet, i  nachinaet
otvorachivat' lico.
   - Ne plach', devchonka. On togo  ne  stoit,  -  govorit  prohodyashchij  mimo
serzhant.
   - Ne plach', - molyu ya, - ne plach', radi Hrista. Nu  chto  ty?  Poezzhaj  v
Leningrad. Dlya razryadki.
   Opyat' ne to ya govoryu, pri chem tut kuda-to ehat'?.
   - Ili v Spasskoe-Lutovinovo.
   - A ty videla togo serzhanta? -  bol'she  ne  plachet,  smeetsya  Bella.  -
Fenomenal'nyj rost. Da? YA inogda dumayu, chto, mozhet byt', vsya moya beda, chto
ya malen'kogo rosta. I nikakih sposobnostej k yazykam.



19

   Ran'she sobytiya katilis' mimo menya s potryasayushchej bystrotoj, mchalis' - ne
uspeesh' oglyanut'sya, pronosilis'  legko,  i  ya  uchastvovala  v  nih  legko,
estestvenno, pochti nezametno dlya sebya i, razumeetsya, pochti  nezametno  dlya
sobytij. I byla spokojna. Teper' inache. Kazhdaya  meloch'  zadevaet,  nadolgo
lishaet pokoya. A esli eto ne meloch', esli eto  delo  moej  zhizni,  togda...
Togda znakomye lyudi sprashivayut: "CHto s vami?" YA im otvechayu; "Nezdorovitsya,
prostudilas', bessonnica, golova  bolit".  Ah,  bolit,  togda  ponyatno.  A
chestno nado bylo by otvetit': mne teper' vse tyazhelo daetsya, samoe prostoe,
obyknovennoe, ezhednevnoe trebuet takih usilij, chto  ya  i  ne  znayu,  mozhet
byt', ya  prosto  nikuda  ne  gozhus'.  Vse  mne  trudno:  zhdat'  ser'eznogo
razgovora, obrashchat'sya po delu k nachal'stvu, otvechat' na voprosy, esli  eto
voprosy ne o pogode, a, naprimer, vopros Reginy o tom, kogda  ona  poluchit
komnatu.
   YA vizhu, kak shagaet po utram v institut  Petya-Matematik  -  estestvenno,
uverenno. Vizhu, kak letit Zinaida na vysokih  kablukah,  kak  idet  Leonid
Petrovich. Leonid, Petrovich mne blizhe vseh i ponyatnee, i on idet sovershenno
spokojnyj, smotrit po storonam, vyiskivaet  znakomyh,  chtoby  poklonit'sya,
ostanavlivaetsya u vitrin, razdumyvaya, chto kupit' i  zachem,  tolkaet  nogoj
kamushek, ulybaetsya. A ya? So storony, mozhet byt', nikto i ne vidit,  kak  ya
idu v institut posle bessonnoj nochi, nervnichayu, ne  ponimaya,  chto  s  nami
budet, snimut s nas golovy ili prostyat, ved'  dela  nashi  vse  vpravdu  ne
shutochnye, a krupnye, gosudarstvennye. I esli my kazhduyu  minutu  ne  dumaem
tak, vse zhe my horosho znaem,  chego  ot  nas  zhdut.  Strane,  rodine  nuzhno
poluchit' eto ot nas, i bystree, kak mozhno  bystree,  deshevle  i  luchshe.  A
himiya - medlennaya nauka. Ot nas trebuyut bystro, potomu chto plastmassa nasha
- eto samolety, suda, vagony, doma, avtomobili, holodil'niki. |to odezhda i
obuv', eto medicina, teploizolyaciya, i zvukoizolyaciya, i  mnogoe  drugoe,  o
chem tak skuchno rasskazyvaet  nasha  Zinaida,  raz®ezzhayushchaya  s  lekciyami  po
rajonu. YA dumayu, net takogo zhitelya, kotoryj  by  ne  slyshal,  kak  Zinaida
rasskazyvaet pro plastmassy. Vprochem, vse my  chitaem  lekcii,  delo  ne  v
lekciyah. Delo v tom, chto vremenami ya teryayu uverennost' v svoej pravote.
   - CHto s vami, milen'kaya? - sprashivaet Zinaida; my  vmeste  vozvrashchaemsya
iz instituta. - Bednen'kaya, neschastnaya, nahohlilas'. Kto obidel?
   YA otshuchivayus'; pochti gotovaya otkryt' dushu Zinaide:  u  nee  simpatichnoe
lico, dostojnaya sedina i dobryj golos.  Bella  utverzhdaet,  chto  ona  zloj
genij. A chem uzh ona takoj zloj genij, ne znayu.
   Zinaida prodolzhaet:
   - Vchera priehal  odin  moj  staryj  znakomyj.  Solidnyj  stal  dyadechka,
shikarnyj, rabotaet v S|Ve. Kupili shampanskogo, poshli ko  mne,  pogovorili,
povspominali. Nenuzhnoe zanyatie. CHto bylo, to proshlo.
   Kakuyu tut podat' repliku?
   - |to verno, - govoryu ya.
   - Provereno na lichnom opyte, - smeetsya Zinaida.
   My podoshli k domu.
   - Pro komissiyu vse znaete? - sprashivaet Zinaida.
   - Net, ne znayu. Kakaya komissiya?
   - Vas i Terezha obsledovat'.
   YA govoryu:
   - Otlichno. Pora davno.
   I pro sebya ya povtoryayu to zhe: "Otlichno, otlichno, davno pora".
   -  Ah,  ah,  ah,  -  govorit  Zinaida,  -  a  ya  by  na   vashem   meste
raspsihovalas'.
   Net, dumayu ya, eto k luchshemu.
   - A Terezh nervnichaet, - soobshchaet Zinaida, -  pryamo  zhal'  ego,  chestnoe
slovo. Emu trudno. Ne privyk. Konechno, ne te nervy, daleko ne te. A ran'she
u nego byli nervy.
   To ran'she, dumayu ya tupo. Znachit, komissiyu naznachili.  Iz  Komiteta  ili
institutskuyu? Zinaida, naverno, znaet. V obshchem, vse skoro  konchitsya  v  tu
ili druguyu storonu, mozhno budet spokojnee rabotat'. Spokojno nel'zya  budet
nikogda, no spokojnee - mozhno. Ves' tut vopros v  nyuanse.  Interesno,  chto
eshche znaet Zinaida?
   - Zavtra Sergej Sergeevich vseh sozyvaet, menya v tom chisle, bednen'kaya ya
Zinochka, nekomu menya pozhalet', - prodolzhaet Zinaida.
   Znachit, direktor uzhe vernulsya  iz  Italii.  Znachit,  komissiyu  sostavyat
institutskuyu. Nu, otlichno, prekrasno, prevoshodno. Mne nado pojti domoj  i
podumat'. Spokojnoj nochi.
   I  noch'  v  samom  dele  nastupaet  spokojnaya,  dalekaya  nasha  noch'.  V
Leningrade ne byvaet takih nochej, v bol'shom gorode noch'yu ochen' tiho,  a  v
takom, kak nash,  massa  zvukov:  layut  sobaki,  krichat  parovozy,  vozyatsya
kakie-to zveryushki, i strekochut bukashki. Vse  mne  slyshno  s  moego  pyatogo
etazha, kak noch'yu v pole: i kakie-to dalekie shorohi, i vereshchan'e, i  chej-to
priglushennyj golos, pozvavshij "Masha". Ne menya, druguyu Mashu. A mozhet  byt',
poslyshalos'. Noch' ved', gluhaya noch'.
   ...CHerez dva dnya menya vyzval Dir.
   "Glavnoe, ne volnovat'sya, -  skazala  ya  sebe  ochen'  spokojno.  -  Vse
ser'eznoe i nastoyashchee uzhe proizoshlo, ono proishodilo na  protyazhenii  vsego
etogo vremeni, i ne zdes', v glavnom zdanii, a v laboratornom  korpuse.  A
eto  pustyaki,  formal'nosti,  eto  kak  ekzamen:  esli  ty  zanimalas'   -
vyderzhish', ne zanimalas' - provalish'. Sam ekzamen -  eto  tol'ko  to,  chto
bylo ran'she, i svoboda, kotoraya  budet  potom.  Vse  uzhe  sdelano  tam,  v
laboratorii, golovoj Gubskogo, i fizikov, i Peti-Matematika,  i  Regininoj
golovoj, i ee rukami, i Alinymi".
   Poka ya shla cherez dvor, po lestnice i po koridoram, ya  uspela  podumat',
chto mozhet byt' samogo plohogo. Snimut s nachal'nika laboratorii? Obidno, no
ot etogo ne umirayut. Vygonyat iz instituta? Ne vygonyat. Teper'  za  eto  ne
vygonyayut. A vygonyat - mogu uehat' v Leningrad. Sejchas glavnaya moya  zadacha,
esli nachnut menya rubit' na  chasti,  ne  molchat'  s  chuvstvom  sobstvennogo
dostoinstva, a byt' sobrannoj, otbivat'sya, otvechat'.
   Za bol'shim pis'mennym stolom nash  molodoj  direktor  pod  stat'  svoemu
svezhemu  kabinetu,  nastezh'  raskrytym  oknam,  liniyam  peredach  i  yarkomu
vystavochnomu stendu.
   - Proshu vas, Mariya Nikolaevna.
   YA smotryu na lico Dira, chetkoe, malen'koe, zagoreloe i  neponyatnoe.  Kak
on sejchas ko vsemu otnositsya, v chem on razobralsya, chto  reshil  ili  reshit,
ponyat' nel'zya. No mne uzhe vse nipochem, u menya  vnutri  soskochili  tormoza,
ischezlo chuvstvo straha, neudachi, obidy, ushlo volnenie.
   - Sejchas  eshche  tovarishchi  podojdut,  -  govorit  Dir  svoim  besstrastno
vezhlivym golosom.
   - Otlichnaya segodnya pogoda, - zamechayu ya. - Solnce kakoe.
   - |to verno, stroitel'stvo bassejna vozmutitel'no zatyanuli, -  otvechaet
Dir, kak vsegda nemnogo ne na temu. No  esli  vdumat'sya,  to  on  ot  temy
tol'ko slegka othodit v storonu.
   Segodnya  utrom  Dir  kosil  travu  pered  institutom,  pered  domom   s
kolonnami, v svoej snezhno-beloj rubashke, zakatav rukava, v tot chas,  kogda
sotrudniki shli v institut.
   On horoshij chelovek, Dir, no yasno odno - nasha laboratoriya ne  stala  ego
lyubimicej, ego slabost'yu. U nego net slabostej.
   Na belenyh stenah kabineta  portrety  znamenityh  uchenyh  -  Lomonosov,
ulybayushchijsya Kurnakov,  prezritel'nyj,  yavno  nedovol'nyj  nami  Zelinskij,
Lebedev, Mendeleev, Butlerov, Favorskij, Zinin. Vsyu zhizn' i na vseh stenah
vizhu ya ih portrety.
   Vhodit nash veselyj glavnyj inzhener, soobshchaet:
   - YA kak Nel'son. Pered bitvoj on ochen' dolgo  somnevalsya  i  kolebalsya,
no, prinyav reshenie, uzhe dejstvoval smelo i tverdo.
   - Nel'son? - sprashivaet Dir i neozhidanno hohochet.
   - U Nel'sona byl odin glaz, - zamechayu ya.
   - Odin glaz? - peresprashivaet Dir i obrashchaetsya k glavnomu  inzheneru:  -
Mne Zavadskij byl nuzhen.
   - On v stolovoj. S®el sup, potom s®el gulyash  i  hotel  eshche  chego-nibud'
s®est', no ne nashel chego i s®el eshche odin gulyash.
   Direktor smeetsya.
   Glavinzh svoej  uverennoj  pohodkoj,  prishlepyvaya  rimskimi  sandaliyami,
podhodit  k  stolu  i  veerom  vykladyvaet  bumagi  na  podpis'.  Direktor
podpisyvaet, ne chitaya. A ya prinesu bumazhku - on budet ee  razglyadyvat',  i
razgovarivat' po telefonu, i hvatat'sya  za  selektor,  chtoby  podol'she  ne
podpisat'.
   A etot Nel'son sobral svoi bumazhki zhestom,  kakim  sobirayut  schastlivye
igral'nye karty, sel v kreslo naprotiv menya i skazal:
   - My eshche peresovetuemsya s Giproplastom po etoj chasti.
   Dir energichno kivaet, davajte dejstvujte, ya na vas polagayus'.
   - Hotelos' podozhdat' eshche Roberta Ivanovicha, no  raz  ego  net,  znachit,
zhdat' ne budem, - obrashchaetsya direktor ko mne.
   "A Robert, znachit, opyat' podvodit, - dumayu ya. - Robert, Robert".
   - Nevazhno. Detali utochnim pozdnee. YA hotel  vam  skazat'  vot  chto.  Po
vashemu pis'mu v Komitet prinyato  reshenie  sozdat'  kompetentnuyu  komissiyu,
kotoraya razberet vash zatyanuvshijsya konflikt s laboratoriej tovarishcha Terezha,
okonchatel'no  vyyasnit  real'nost'  tem,  poruchennyh  vashej  laboratorii  i
zanesennyh, kak vy znaete, v gosudarstvennyj plan. A takzhe  oznakomitsya  s
vashej novoj rabotoj,  kotoruyu  vy  stali  delat',  myagko  govorya,  yavochnym
poryadkom. Komissiya obsleduet rabotu laboratorii tovarishcha Terezha. S etogo i
nachnet, s istorii voprosa, tak skazat'. Esli ne oshibayus', takaya postanovka
dela sootvetstvuet vashemu zhelaniyu.
   - Da, - otvechayu ya, - sootvetstvuet.
   - YA predsedatel' komissii, bud' ona neladna, - govorit glavinzh.
   - Tovarishchi sobirayutsya, - soobshchaet sekretarsha iz dverej.
   YA vstayu, chtoby uhodit'.
   - Mozhet byt', u vas est' kakie-libo pozhelaniya po  sostavu  komissii?  -
sprashivaet Dir.
   - Net.
   - Ko mne u vas est' voprosy?
   Za dver'yu  sobirayutsya  tovarishchi,  oni  skoro  prevratyatsya  v  komissiyu,
kotoraya reshit nashu sud'bu.  Zdes'  sidit  predsedatel'.  Est'  li  u  menya
voprosy k direktoru? Da, est'. Komissiya komissiej, konflikt konfliktom,  a
voprosy est'. Solnce b'et v raskrytye okna, gorit na steklah  vitriny,  na
lice Dira. Plyvut zolotye pylinki.
   Mne nado nazhalovat'sya na glavnogo mehanika. Nado  zakupit'  hromatograf
stoimost'yu  tridcat'  pyat'  tysyach  v  staryh  den'gah.  Nuzhen  nikel'  ili
vysokolegirovannaya stal' "|I943"... Nuzhno futerovat' apparat  nikelem  ili
serebrom. Nuzhny dve kvartiry, na hudoj konec kvartira i komnata. I eto  ne
vse. Nuzhny apparatchiki.
   Ne vremya sejchas vse eto vykladyvat'. I vse zhe ya ne svoim golosom, stoya,
nevezhlivo, nervno perechislyayu svoi trebovaniya.
   Mne kazhetsya, chto Dir vtyagivaet v plechi  malen'kuyu  lakovuyu  prichesannuyu
golovu i poezhivaetsya.
   Tishina. Tol'ko besnuyutsya  zolotye  pylinki  v  vozduhe.  I  glavinzh  ne
nahoditsya, kak poshutit'.
   - Sergej Sergeevich, nam  srochno  nuzhen  hromatograf.  Tri  s  polovinoj
tysyachi, - nastaivayu ya.
   - CHetyre. Po-staromu - sorok.
   - Razve eto mnogo dlya nashego bogatogo instituta? - sprashivayu ya l'stivo.
   Skrytaya v moem voprose ironiya do direktora ne  dohodit.  On  schastlivyj
chelovek, na ironiyu i yumor svoih podchinennyh on plyuet.
   - Horosho, ya podumayu, - otvechaet on. |to pochti oznachaet - da.
   Vbegaet Robert. Okidyvaet prisutstvuyushchih smeyushchimsya vzglyadom, v  kotorom
skvozit legkoe otchuzhdenie, - zasedaete, vse obsuzhdaete,  vse  reshaete.  Na
postu zamdira emu polagalos' stat' chelovekom-zhertvoj, no on im ne stal. Ne
stal nichem iz togo, chem on mog stat'.
   - Sejchas osvobozhus',  -  zayavlyaet  on  i  skryvaetsya.  Vzglyad,  kotoryj
direktor poslal emu vsled, laskovym ne nazovesh'.
   V priemnoj ozhivlennaya Zinaida mashet mne rukoj.  Ona  torzhestvenna,  kak
vsegda, kogda chto-nibud' proishodit.
   - Kak dela? - sprashivayu ya mehanicheski.
   - Vyhozhu na vnedrenie.
   - Pozdravlyayu.
   A ej chto? Ona vsegda vyhodit na vnedrenie.
   - Plyus ko vsemu eta komissiya, - zhaluetsya ona mne.
   V priemnuyu vhodit Vetkin.
   - Menya zvali? Zachem zvali, uma ne prilozhu. Zachem ya  ponadobilsya  v  eto
svyatoe vremya, konec rabochego dnya. CHto, zachem, pochemu? - govorit,  okruglyaya
ryzhie glaza, chelovek, kotoryj, pozovi ego sam gospod' bog, i to  znal  by,
zachem ego pozvali.
   Vetkin saditsya na divan, popravlyaet noski i, ne glyadya, nachinaet izuchat'
obstanovku.
   Poyavlyaetsya Leonid Petrovich.
   - CHto opyat' sluchilos'? - sprashivaet on. On trogaet svoj podborodok,  na
ego bol'shom grustnom lice napisano: "Pomeshali". Na byvshem belom halate net
pugovic, na rubashke, vidnoj iz-pod halata, tozhe otorvana pugovica.  On  ne
znaet, zachem ego pozvali. Uznaet - udivitsya.
   - Sergej Sergeevich prosit, - ob®yavlyaet sekretarsha.
   -   Idemte,   tovarishchi    chleny    komissii,    -    govorit    Zinaida
sklochno-pobedonosnym tonom, napravlyayas' k dveryam. Na nej novoe plat'e.
   - Ty moya horoshen'kaya, chtob  ty  u  menya  vsegda  byla  zdoroven'kaya,  -
bormochet Vetkin, podnimayas' s divana.
   - Masha, a vy? - sprashivaet  menya  Leonid  Petrovich,  zaglyadyvaya  mne  v
glaza.
   - A ya - net, - otvechayu ya. - Bez menya.



20

   Poslednee vremya u Ivanovyh  chasto  byvayut  gosti.  Bella  razvlekaetsya,
chtoby ne umeret' s toski, kak ona govorit s neyasnoj ulybkoj.  Robert  tozhe
razvlekaetsya, potomu chto ona razvlekaetsya.
   Tol'ko chto zvonil Robert.  Mne  idti  ne  hochetsya,  net  nastroeniya.  YA
podnimayu telefonnuyu trubku. Kommutator obshchij dlya dvuh institutov i zavoda.
Esli skazhesh': "Pozhalujsta, gorod", - ne dadut, otvetyat: "Zanyato".  A  esli
garknesh' "Gorr-od!" bez "pozhalujsta", - dadut.
   Vsegda zabyvayu ne govorit' "pozhalujsta".
   - Pochemu tebya do sih por net? - sprashivaet Robert. V  trubke  muzyka  i
smeh. - Obidimsya, esli ty ne pridesh'. Idu otkryvat' tebe dveri.
   Segodnya subbota, doma  tosklivo.  Vse-taki  odinoko,  hot'  ya  starayus'
uverit' sebya, chto mne prekrasno.  Pojdu.  Mozhet  byt',  tam  budet  Leonid
Petrovich.
   Robert vstrechaet menya v dveryah v beloj rubashke s zakatannymi  rukavami,
pokazyvaet shtopor, nazyvaet ego: "Sputnik himika". Razvlekaetsya.
   Neznakomcy,  dvoe  muzhchin  i  zhenshchina,  tancuyut  pod  gromkuyu   muzyku.
Prinadlezhnost' ih  k  miru  nauki  i  tehniki  vyrazhaetsya  lish'  v  umenii
obrashchat'sya s magnitofonnymi lentami.
   - Kto oni? - sprashivayu ya Roberta. On smotrit na  menya  otchayanno-veselym
vzglyadom cheloveka, u kotorogo plohi dela.
   - Moskvichi, - otvechaet Robert, - ej-bogu.
   Bella tozhe tancuet v svoem kostyume mojshchicy avtomobilej.
   - Podruzhka, idi k  nam  tancevat'!  -  krichit  ona.  -  Vse  staruhi  v
CHehoslovakii tancuyut tvist!
   Neznakomcy  voshishchenno  smeyutsya,  glyadya  na  nee.  Oni   perekidyvayutsya
replikami i kogo-to vse vremya hvalyat.
   - Izumitel'nyj paren'...
   - Tancuem mambo! - krichit Bella.
   - A est' tam odin chelovechek, Sergej  Ivanovich  Lyapkin,  eto  eshche  bolee
izumitel'nyj paren'. Zanimaetsya vodnymi lyzhami.
   - Gospodi, kto? - sprashivaet Bella, prodolzhaya otplyasyvat'.
   - Serega Lyapkin.
   - Lyapkin, Lyapkin. On zanimaetsya vodnymi lyzhami.
   - ...Kak u etogo stolba-a netu shchast'ya ni kogda-a... - zapevaet Vetkin.
   On poet vyrazitel'no, s toj huliganskoj vyrazitel'nost'yu,  s  kakoj  on
vse delaet i govorit, a takzhe i poet. V ego pesne malo slov, tol'ko eti:
   - ...Ka-ak u etogo stolba-a netu shchast'ya nikogda-a-a.
   - CHto mne delat', - govorit Robert mne tiho, - ya vlyublen v svoyu zhenu.
   - Ka-ak u etogo stolba-a... - poet Vetkin.
   - Horosho ya tancuyu? - sprashivaet Bella. - Nogi u, menya ne tolstye?
   - |mansipe, - govorit Vetkin.
   - A ona v menya ne vlyublena, - govorit Robert.
   Bella rasskazyvaet gromko:
   - ...na dvadcatom kilometre povernete i poedete po proselochnoj  doroge.
Doroga nevazhnaya, eto chestno.
   - A ty chto grustnaya? - sprashivaet menya Robert.
   - ...Zato kakoj tam les. Ne zadumyvayas', pomenyala by  etu  kvartiru  na
izbushku v lesu, - prodolzhaet Bella.
   - Na izbushku v Moskve, - govorit Robert, - ona by pomenyala.
   - My obyazany bol'she ezdit', hodit' peshkom. Prezhde vsego eto nuzhno moemu
Robiku. Pravda, milyj?
   - Robik - izumitel'nyj paren', - vosklicayut tancuyushchie neznakomcy.
   Vetkin smotrit v okno.
   - Bezobrazie, u Pet'ki, u Matematika, svet. Nu,  chto  ty  skazhesh'!  Emu
davno pora spat'. Takaya golova dolzhna znat' rezhim. Pojdu  pozvonyu  emu  po
telefonu.
   - Petechka, - krichit on v prihozhej, - lozhis' spat' skorej,  vremya!  Tebe
nado otdohnut'. Ne moe? Kak eto ne moe?  A  ch'e?  Imenno  moe.  YA  za  eto
zarplatu poluchayu i em svoj hleb s maslom. Lozhis', lozhis', a to zavtra tvoya
golova budet kak pustoj kotel. Tak ved' ne raz uzhe  byvalo,  my-to  znaem.
Oh-ho.
   - Nu, chto on? - sprashivayu ya, kogda Vetkin vozvrashchaetsya.
   - CHuvstva yumora net, - otvechaet Vetkin, - sam ne znayu, pochemu ya ego tak
lyublyu. On menya terpet' ne mozhet.
   - Ne-et, mne den'gi nuzhny pochemu? YA umeyu ih tratit', - veselitsya Bella.
   Moskvichi perestali tancevat' i p'yut holodnyj chaj.
   - YA znayu, pochemu ty grustnaya, - govorit mne Robert. - Leonida Petrovicha
net.
   YA pochti ne videla Leonida  Petrovicha  poslednee  vremya,  i  on  mne  ne
zvonil. I syuda ne prishel segodnya. A ya dumala, on pridet.
   - Hotite, sejchas otvezu vas v les, kakogo  vy  v  zhizni  ne  videli!  -
krichit Bella. - Davajte! Tol'ko u menya prava otobrali. Ne imeet  znacheniya.
YA bez prav ezzhu.
   - YA ego zval i uprashival, - prodolzhaet Robert, - on -  ni  za  chto.  Ne
hochet. Ne mozhet.
   - Znachit, tak.
   - A bros', tol'ko mne ne vri. YA zhe ne sprashivayu, v chem delo.  I  nichego
ne hochu znat', krome togo, chto mne hotyat skazat'. No bud'  grustnoj.  Tebe
idet. YA by hotel byt' takim grustnym.
   - Ty tozhe grustnyj, - govoryu ya, - eshche kakoj.
   - Kazhdomu svoe, - otvechaet Robert.
   "Kazhdomu svoe, - dumayu ya, - chto mne? Vidno, ya sdelala tak,  chto  Leonid
Petrovich izbegaet menya, potomu chto, gospodi, kuda  on  provalilsya?  Ischez,
kak budto ego net v gorode i net v institute, umudryaetsya dazhe sluchajno  ne
vstrechat'sya so mnoj. Otrubil, pokonchil. YA ved' nadeyalas', chto  segodnya  on
pridet, mne hochetsya ego videt', no on ne pridet, eto yasno, on reshil.  I  ya
dolzhna teper' chto-to sdelat', a chto ya mogu i chto voobshche mozhno tut  delat'?
I pust' tak".
   My idem provozhat' moskvichej do gostinicy. Ostanavlivaemsya u pod®ezda.
   Gostinicu stroili molodye arhitektory. Ona stoit nad obryvom,  iz  okon
vidna  reka.  Luga  za   rekoj   i   starinnye   cerkvi   vdali,   zolotye
makovki-lukovki.
   Na ploshchadi pered  gostinicej  steklyannyj  gazetnyj  kiosk,  pestryj  ot
oblozhek zhurnalov i fotografij artistov kino, visyashchih girlyandami.  Na  uglu
bulochnaya s vyshcherblennymi kamennymi stupenyami. Utrom zdes'  pahnet  goryachim
hlebom, a v pyat' vechera prodayutsya belejshie pirogi s  povidlom,  vytekayushchim
na bumagu.
   K gostinice primykaet restoran, ego stroili te zhe  talantlivye  rebyata.
Na stenah dymchataya mozaika - kartiny nashego drevnego i vechno yunogo goroda.
Rebyata  uverenno  rabotali  na  kontrastah,  rabotali  navernyaka,   osobym
formalizmom ne greshili. Mozaika - gorod  v  dymke.  Na  samom  dele  dymki
nikakoj net, gorod nash yasnyj, chetkij, kak ryabina v osennem vozduhe.
   - Postoim nemnogo, -  predlagaet  Robert,  -  podyshim  vozduhom.  Vecher
divnyj. |ti cherti uedut, a my tut ostanemsya vkalyvat'.
   - Edem s nami v Kalinin, tam tozhe trebuetsya nachal'stvo, - govorit  odin
iz moskvichej.
   - SHutit' izvolite, - otvechaet Robert, - a ya...  ne  rvus'  ya  grud'yu  v
kapitany i ne polzu v professora. Klyanus'. YA hochu  delat'  to,  chto  luchshe
vsego umeyu. Sapozhnik sh'et sapogi.
   |togo sapozhnika, kotoryj sh'et sapogi, u nas chasto vspominayut.
   - Tak edem! Nasha firma rasshiryaetsya. Delo dlya tebya najdetsya.
   - Kuda ya poedu! - Robert mashet rukoj s beznadezhnym vidom. -  A  ved'  ya
govoril direktoru i v obkome govoril: do dvenadcati ya v laboratorii, potom
- vash. Berite menya. Rvite. Rvite na chasti.
   Vse smeyutsya.
   - Nikto menya ne ponimaet, - vzdyhaet Robert.
   - Bednen'kij, - govoryu ya nesochuvstvenno.
   - Robik skazal, znachit, vse, - vstupaet Bella.
   - Tol'ko Bellochka menya ponimaet, - bormochet Robert, - vot  voz'mu,  vse
broshu, podam zayavlenie, zavtra podam.
   - Pravil'no sdelaesh', - govoryu ya, - podavaj. Zavtra uzhe nastupilo.
   - Net, nepravil'no, - smeetsya Bella, - ya  hochu  imet'  muzha-deyatelya.  U
menya est' svoe chestolyubie.
   - Gospodi, - govoryu ya, - neuzheli eto tebya tak volnuet, Robert? YA imeyu v
vidu dobrovol'nyj i svoevremennyj otkaz  ot  dolzhnosti.  CHto,  chestolyubie?
Gordost'? Ponravilos' predstavitel'stvovat'  i  rukovodit'?  Po-moemu,  ty
etim ne osobenno uvlekalsya. Sidet' v  prezidiume?  No  i  tak  tam  budesh'
sidet'. Tebe idut zasuchennye rukava! Dlya tebya budet luchshe, esli ty  ujdesh'
s posta, i dlya instituta tozhe.
   Stanovitsya tiho. Serdce nachinaet u menya stuchat' gde-to v gorle.
   Odin iz moskvichej govorit:
   - Krepko skazano.
   YA i sama znayu, chto krepko; No ya tak i hotela.
   Bella othodit v  storonu,  razglyadyvaet  fotografii  artistov  kino.  V
raskrytom okne gostinicy pokachivaetsya na plechikah belaya muzhskaya rubashka. V
drugom okne stoit chelovek, kurit.
   No ya na samom dele dumayu, chto dlya Roberta budet luchshe, esli on ujdet  s
posta, on ne mozhet na dva  fronta.  Ne  poluchaetsya,  nado  imet'  muzhestvo
priznat'sya. YA mogu sudit' po sebe, my druz'ya, a kak on  vel  sebya  v  moem
dele - sovershenno ravnodushno. Ne mozhet on,  ne  dlya  etogo  sozdan.  Pust'
kazhdyj delaet to, chto on luchshe vsego umeet. Sapozhnik sh'et sapogi.
   YA reshayu poshutit':
   - Robik, ved' ya  tvoj  drug.  YA  za  tebya.  Hochesh'  byt'  zamdirom,  na
zdorov'e, bud' im. Ty izumitel'nyj zamdir.
   Moskovskie  tovarishchi  nemnogo  udivleny  i  smotryat  na  menya  s  zhivym
interesom. Bella v storone izuchaet fotografii.
   A  shutki  tut  voobshche  ni  pri  chem.  YA  dobavlyayu   gromkim,   kakim-to
prostuzhennym golosom:
   - No togda bros' laboratoriyu. Laboratoriyu bros' k shutu!



21

   A my byli nastroeny na rabochuyu volnu. Hotya nad  nami  visela  komissiya,
rabotali. Nikto iz nas ne podumal ni razu: nadoelo, hvatit, budu  rabotat'
na uspeh. Konec byl gde-to daleko, i daleko  vperedi  byli  eshche  poslednie
procenty, samye trudnye, kak u begunov i prygunov.
   My znaem, chto komissiya zakanchivaet u Terezha, no nasha zhizn'  idet  svoim
cheredom.
   Alya, tihaya laborantka, vypolnyayushchaya obyazannosti  sekretarya,  staratel'no
pechataet bumazhku, v kotoroj  ya  prizyvayu  rabotnikov  desyatoj  laboratorii
soblyudat' tehniku bezopasnosti. Alya perestala menya stesnyat'sya i  vremya  ot
vremeni proiznosit chto-nibud' doverchivoe i neozhidannoe.
   - Mechtayu poehat' v mezhdunarodnyj lager' "Sputnik".
   Ili:
   - V budushchij ponedel'nik znaete u kogo den' rozhdeniya?
   YA ne znayu.
   - U Reginy. Kupim tort.
   V laboratorii, kogda u  kogo-nibud'  den'  rozhdeniya,  pokupayut  tort  s
kremovymi rozami i p'yut chaj.
   Alina golova  povyazana  platkom,  pod  platkom  nakrucheny  bigudi.  Ona
gotovitsya pojti vecherom na tancy.
   - Poves' na vidnom meste, - proshu ya, podpisyvaya bumazhku.
   Alya napominaet o premial'nyh. Nado delit' premial'nye.  Da,  pravil'no.
Zadacha takaya: rabotali tri cheloveka. Ih rabota  zavershilas'  uspeshno.  Kak
razdelit' zarabotannye imi premial'nye na vseh, kto ne  rabotal?  YA  etogo
nikogda ne znayu.
   - CHto vy skazali? U menya nasmork, - govorit Alya.
   YA otvechayu:
   - Raspishu.
   Beru  palku  i  b'yu  chto  est'  sily  po   trube   otopleniya,   vyzyvayu
Petyu-Matematika.  V  otvet  razdaetsya  strashnyj  stuk,  raz-dva-tri,   eto
oznachaet: zanyat.
   Petya-Matematik,  v  sinem  halate  s  prodrannymi  loktyami,  v  karmane
logarifmicheskaya  linejka,  dejstvitel'no  zanyat.  U  nego  sidyat  priezzhie
tovarishchi, kotorye hotyat  zaklyuchit'  s  nashej  laboratoriej  hozdogovor  po
Petinoj rabote. A Vetkina net, on zanyat v komissii.
   Matematik govorit priezzhim tovarishcham:
   - YA znayu, vas eto pugaet.
   Tovarishchi toroplivo otvechayut:
   - Net.
   - Pugaet, - nastaivaet Matematik, - i pravil'no, chto pugaet. Process ne
gotov, material ne otrabotan. A  chto,  esli  on  okazhetsya  toksichnym?  CHto
togda?
   - Ne okazhetsya, - uveryayut tovarishchi, - nam ochen' nado.
   - Vsem nado, - otvechaet Matematik, poshchelkivaya nogtem po linejke.
   YA taktichno otzyvayu Petyu v koridor.
   - CHto ty delaesh', Peten'ka?
   - Ne izvol'te bespokoit'sya. |to est'  reklama.  Oni  teper'  mechtayut  o
hozdogovore. My ne navyazyvaemsya.
   - |to verno.
   - Hotite posmotret', kakaya u nas tam krasota  na  promyvke?  Puzyri  ne
lopayutsya, ne  probul'kivayutsya.  Ochen'  krasivo.  YA  sejchas  osvobozhus',  -
govorit on i uhodit, chut' krenyas' nabok, v zastegnutom na chernye  pugovicy
halate i v sportivnyh tapochkah na shnurkah.
   - Petya, konchish', prihodi ko mne, - proshu ya.
   On oborachivaetsya i smeetsya.
   - Ne ponimayu, chego vy tak perezhivaete? CHego tut perezhivat'! Pravda  vse
ravno nasha. Podumaesh', komissiya!
   Matematika komissiya ne volnuet, i voobshche Matematik pravil'no smotrit na
zhizn'.
   V laboratorii Terezha komissiya rabotala dva dnya. Bol'she ne ponadobilos'.
V svoih vyvodah obsledovaniya raboty laboratorii nomer takoj-to komissiya ne
napisala slovo "lipa", no napisala  mnogo  drugih  slov,  bolee  nauchno  i
tehnicheski gramotno oboznachivshih to zhe samoe.
   Nikto ne  predpolagal,  chto  kartina  okazhetsya  takoj  nepriglyadnoj.  U
sotrudnikov  laboratorii  ne  bylo  dazhe  zhurnalov.  Terezhu  bylo   nechego
pokazyvat', on mog tol'ko govorit'.
   On i govoril, risoval pered komissiej perspektivy. I  vse  bylo  lipoj.
Vnachale on eshche smeyalsya svoim polnovesnym smehom cheloveka, uverennogo, chto,
esli on zasmeyalsya, drugie obyazatel'no zasmeyutsya. Smeh Terezha byl kak by ne
smehom, a signalom k smehu.
   Potom on perestal smeyat'sya i zvat' k smehu.
   Vnachale u nego, vidimo, eshche byla nadezhda, chto komissiya smozhet napisat':
"Naryadu s ukazannymi nedostatkami sleduet otmetit'..."
   Potom, soslavshis' na nezdorov'e, on ushel, i komissiya zakanchivala rabotu
bez nego.
   Komissiya vstala pered neobhodimost'yu pokryt'  ili  razoblachit'  Terezha.
Pokryt' bylo nevozmozhno. A razoblachat' kogo-libo -  eto  dovol'no  trudnaya
shtuka.
   Leonid Petrovich byl chlenom komissii. YA iz gordosti ne hotela obrashchat'sya
k nemu i idti k nemu, no k komu eshche ya mogla pojti?
   YA zhdala, mozhet byt', on sam  mne  pozvonit,  ved'  on  ponimal,  chto  ya
volnovalas'. No on ne pozvonil, i ya pozvonila emu sama.  On  suho  skazal,
chto, konchiv opyt, zajdet ko mne v laboratoriyu.
   YA sidela sredi po-prezhnemu chistyh sten svoego kabineta, i  volnovalas',
i uzhe ne ponimala, pochemu volnuyus', vse pereputalos'. Komissiya eto  ili  ya
hochu ego videt'.
   Leonid Petrovich voshel neprivychno podtyanutyj,  chuzhoj,  pozdorovalsya,  ne
glyadya v glaza. I sel na stul, kak chelovek, kotoryj skoro vstanet i ujdet.
   No vse-taki on prishel, i  ya  obradovalas'.  YA  sprosila  ego  mnenie  o
komissii.
   - Ne znayu... - otvetil on skuchno. - U starika sejchas trudnaya  situaciya.
Mne ego zhal', stihijno zhal'.
   - Znachit li eto, -  sprosila  ya,  -  chto,  esli  ponadobitsya  vybirat',
borot'sya ili ne borot'sya, vy vybiraete...
   - Rabotat', - otvetil on pochti s beshenstvom. Takim ya ego eshche ne videla.
   - |to chestno?
   - Da, ponimaete. Da, da! |to edinstvennoe, chto ya umeyu  i  hochu.  A  vse
vremya davit chto-to eshche i chto-to eshche. Odnako u  menya  slozhilos'  mnenie.  YA
budu ego zashchishchat'. No, vidit bog, na dushe u menya gnusno.
   Nastupaet molchanie. I eto molchanie kak osuzhdenie mne. A za chto?
   Leonidu Petrovichu nepriyatno byt' chlenom komissii, ya ponimayu.  Nikto  ne
vinovat. YA ne vinovata.
   Iz koridora donosyatsya golosa:
   - A po tehnike bezopasnosti syuda stul stavit' nel'zya.
   - A po tehnike bezopasnosti dyshat' tut mozhno?
   - Pravil'no, nado dumat' o lyudyah, poka oni eshche ne goryat!
   - Ah, kakaya soznatel'nost'!
   - A po tehnike bezopasnosti mozhno mne uzhe idti domoj?
   Tam oznakomilis' s moim prikazom.
   Leonid Petrovich nakonec vydavil iz sebya:
   - Terezh - alhimik sovershennyj. Skol'ko oni  tam  opytov  postavili,  ne
zameryaya temperatury. Pyat'desyat. Sto.
   I, kak byvaet s myagkimi i dobrymi, nachal on govorit' dovol'no  spokojno
i rasserdilsya, poka govoril. Vspomnil svoe plohoe syr'e.
   - Alhimik! I syr'e u nih est'.
   - Sejchas est', no togda ne bylo.
   - Vse ravno, - otvetil Leonid Petrovich, - nauchnye sotrudniki na  urovne
laborantov. Ved' ne sluchajno ottuda vse pouhodili. Vsya partiya staryh dev -
odinnadcat' chelovek - v proshlom godu snyalas' i ushla. Hot' i  starye  devy,
no yavno talantlivye.
   On zakuril, i nekotoroe vremya my eshche molchali.
   - U nih dazhe prilichnoe syr'e bylo, - opyat' progovoril on.  |togo  syr'ya
on im nikak ne mog prostit'. - U menya lichno Terezh otobral  pomeshchenie,  eto
stavit menya v osobenno nelovkoe polozhenie. Vse znayut, chto on capnul u  nas
tri samye luchshie komnaty s oknami  na  yug.  Tri  svezhen'kie,  s  kremovymi
stenochkami, kak igrushechki, komnaty, v kotoryh my uzhe  myslenno  rasstavili
nashu noven'kuyu cheshskuyu laboratornuyu mebel'. No - ladno. Esli by on  prosto
prishel k nam i po-tovarishcheski vse ob®yasnil, ya by emu i tak ih otdal. Bog s
nimi. |to vse ne sushchestvenno, eto vse ne beda. Himii ne znaet,  vot  beda.
Byt' nachal'nikom laboratorii trudnee, chem byt' direktorom. No esli  by  on
zahotel, ya dumayu, mog by poduchit'sya. U  nego  est'  kakoe-to  obrazovanie,
kazhetsya...
   - |to nelegko, - zametila ya.
   - Nu i chto zhe? Znaete, kak govorit Gete: "Vnachale chelovek delaet prosto
i ploho. Potom - slozhno i  ploho.  Potom  -  prosto  i  horosho".  A  Terezh
rassmatrival svoyu dolzhnost' kak  sinekuru.  CHto-to  vysokooplachivaemoe  za
svoi proshlye zaslugi.
   - I vy zhaleete ego? - sprosila ya.
   - Da, - morshchas', nedovol'no otvetil Leonid Petrovich, - da. Ne ostavlyaet
menya chuvstvo zhalosti... k  starosti.  Staryj.  Na  serdce  pozhalovalsya.  A
kogda-to byl blestyashchim generalom. I molodym. Voeval...
   Leonid Petrovich pomolchal, potom skazal reshitel'no:
   - Vy, naverno, dumaete, chto ya vystupal i zashchishchal vas, kak lev. Tak vot,
znajte, ya ne skazal ni slova. On uzhe lezhachij  -  Terezh.  I  mne  eshche  odin
gvozd' vbivat' ne hotelos'. Ne mogu ya podbavlyat'. Ne mogu, i  vse.  Vse  i
tak yasno. Vse v vashu pol'zu. Vy, naverno, hoteli, chtoby ya vystupil  protiv
Terezha. No ved' lezhachego ne b'yut. Ne tak li?
   On vstal, zakinul za plecho svoj zelenyj sportivnyj meshok, kotoryj nosil
vmesto portfelya, i ushel domoj, ostaviv menya radovat'sya svoej pobede.
   Spustya nekotoroe vremya temy 1 i 2 byli snyaty s plana.



22

   Nebo za oknom bylo  kak  podozhzhennoe  serebro.  Ono  gorelo  serebryanym
slyudyanym ognem i bylo vse nerovnoe, gde temnoe, gde svetloe, po  nemu  shli
zybkie polosy, i samoj yarkoj iz nih byla goryashchaya lilovaya polosa.
   Kogda ya eshche raz posmotrela v okno, vse  tam  bylo  temno-serym,  tol'ko
daleko, mozhet byt', uzhe  nad  drugimi  gorodami,  na  krayu  zemli,  chto-to
zolotilos', kurilos', bezhalo legkim zolotym dymkom.
   V komnate stalo  temno.  No  v  nastupivshej  chernote  za  oknom  gde-to
beskonechno daleko vse eshche vysvechivalo ognem, potom pogaslo.
   I stalo tak temno, chto kazalos' nevozmozhnym vyjti  na  ulicu:  kak  tam
pojdesh' v temnote.
   Nash dom byl poslednej obitaemoj, svetloj i teploj tochkoj  na  zemle.  V
bol'shih gorodah etogo ne byvaet, tam vsegda kto-to est', krome  tebya.  |to
byvaet zdes', gde zavody,  instituty,  sklady,  T|C,  gde  daleko  tyanutsya
prostranstva, imenuemye territoriyami, i  begayut  parovoziki  po  zavodskim
putyam-vetkam, i pustyri smenyayutsya polyami, a vdali zastyla reka, i vse  eto
sejchas pokryvaet led i sneg. I led i sneg eti kazhutsya chernymi.
   YA predstavlyayu sebe Leonida Petrovicha, kak on sidit v vel'vetovoj kurtke
na pis'mennom stole, chitaet starye Berihte chego-to i chego-to ili, nakloniv
golovu, zadumchivo smotrit na svoj poryadok besporyadka.
   Interesno, prodolzhaet li leningradskaya devushka pisat' emu pis'ma? YA  ne
mogu ego uzhe teper' ob etom sprosit'.
   Teper' my vstrechaemsya redko. Vchera my vstretilis' sluchajno i poehali po
gorodu, seli v trollejbus-lajner i poehali v centr po zasnezhennym ulicam.
   V  trollejbuse  sideli  znakomye,  s  kotorymi  my   pozdorovalis',   i
neznakomye, s nekotorymi  my  tozhe  pozdorovalis'.  Nas  v  gorode  znayut,
nazyvayut nauchnikami. Kazhetsya, chto neznakomyh ne mozhet byt'.
   Vot na  ostanovke  v  dveryah  trollejbusa  ostalsya  valenok  malen'kogo
mal'chika.
   Starushka v chernom platke i muzhskom tulupe podala repliku:
   - Ladno chto tak, a to ved' i nogu othryapnet, glyadi, lajner etot.
   V trollejbuse zasmeyalis'.
   My vyshli na ploshchadi i ostanovilis' u vitriny gastronoma, gde  skleennyj
iz pap'e-mashe rybak v natural'nuyu velichinu tyanet iz morya  set',  ne  vidya,
chto pered nim uzhe davno sidit na  kortochkah  pohozhaya  na  lyagushku  zolotaya
rybka.
   Lyudi podhodili  k  ostanovke  trollejbusa.  ZHdat'  im  ne  prihodilos',
trollejbusy podplyvali chasto. Ne vse iz nih byli  tak  besshumny,  legki  i
blestyashchi. Byli tut otshchepency,  obizhennye  sud'boj,  u  nih  samyj  dlinnyj
marshrut i samyj neschastnyj vid.  Oni  zyabko  grohochut  na  hodu,  neplotno
zakryvayutsya i ne do konca otkryvayutsya, vnutri  oni  holodnye,  so  slepymi
oknami  i  kazhutsya  sdelannymi  iz  fanery,  kak  ih  kopii  v  igrushechnyh
magazinah.
   I byli trollejbusy so srednimi pokazatelyami,  so  srednimi  marshrutami,
srednego, budnichnogo vida. Sredi nih, kak sredi lyudej, komu kak povezet.
   Takoj zhe raznoboj caril  na  ploshchadi  sredi  lar'kov.  Tut  byli  samye
razlichnye. Bufet ot restorana - na  kosogore.  On  pohozh  na  zakolochennuyu
lodochnuyu stanciyu bez lodok.  Okna  v  bufete  zakryty  stavnyami  i  sverhu
nakrest zabity doskami, zheleznaya kuvalda visit naiskos' dveri, i nepohozhe,
chto vnutri idet bojkaya torgovlya holodcom,  kopchenoj  kolbasoj  i  teplymi,
pahnushchimi sodoj korzhami i pryanikami. A eto bylo tak, my eto znali.
   Ran'she my s Leonidom Petrovichem eli pryaniki i pili  prokisshij  yablochnyj
sok v etom pavil'one. Ran'she? "Kogda eto ran'she? - podumala ya i  povtorila
neskol'ko raz: - Ran'she, ran'she, ran'she. Bylo ran'she, vse-taki ono bylo, i
ego ne stalo".
   Ryadom stoyal gazetnyj kiosk, kak prishelec iz drugogo  mira.  Svezhen'kij,
pokrytyj plastikami nebesnyh ottenkov, prosvechivayushchij naskvoz'.
   Nepodaleku byla votknuta uzkaya, tipa  zheleznodorozhnoj,  budka  "Pivo  -
vody". Okolo nee tolpilis' muzhchiny s kruzhkami.
   - |h, chto-nibud' by solenen'kogo bylo u tebya, Marusya!  Vobla.  Pripasla
by ty, Marusya. Nehozyajstvennaya, - govorili muzhchiny.
   No Marusya pripasla lish' pivo i konfety "Radij".
   Eshche odin larek predstavlyal soboyu perehodnuyu formu ot  Marusinoj  pivnoj
tochki k gazetnomu kiosku. To, chto nazyvaetsya staraya novaya model'. Stal'nye
konstrukcii i fanera,  kotoroj  plastiki  eshche  ne  prishli  na  smenu.  Tam
prodavali galanterejnuyu meloch', mylo i plashchi-dozhdeviki.
   A vokrug v besporyadke toptalis' lotochnicy v belyh halatah  s  korzinami
goryachih pirozhkov i yashchikami s morozhenym.
   Torgovlya v etot vechernij chas byla shumnaya i ozhivlennaya.  Odna  lotochnica
prodavala sladosti, kotorye kazhdyj est  v  detstve,  a  potom  nikogda,  -
kruglye vafel'nye trubochki, napolnennye kremom po krayam, a vnutri pustye.
   -  Hotite?  -  sprosil  Leonid  Petrovich,  i  mne  pokazalos',  chto  on
ulybnulsya.
   Staryj gorod vsegda bol'she gorod, chem novye rajony, v kotoryh my  zhivem
i hotim zhit'. Zdes' i pogoda byvaet drugaya, i veter  duet  inache,  i  sneg
padaet medlennee i myagche. Zdes' drugaya torgovlya i zapahi drugie.
   Bylo pozdno, no my eshche poshli k kremlyu posmotret' na staruyu stenu. Vozle
nee lyudi ne ostanavlivayutsya - stena. Komu ona nuzhna sejchas? A ona vyzyvaet
chuvstvo, pohozhee na uvazhenie: takaya krepkaya, takaya legkaya,  takaya  staraya.
Ran'she zashchishchala gorod i sejchas zashchishchaet, ot chego-nibud' zashchishchaet. A za nej
daleko-daleko kupola cerkvej letyat v nebo.
   O komissii, o Terezhe my ne govorili. Davno  uzhe  eto  bylo,  sostavlyalo
glavnoe v moej zhizni, a sejchas otoshlo daleko i ne vspominaetsya. Hotya  dnem
v institute inogda vspominaetsya.
   Leonid Petrovich skazal mne:
   - YA byl nedavno v vashej laboratorii, Masha, bez vas.  Dvizhenie  est',  v
konce koncov dvizhenie - vse. Esli by bog derzhal v levoj ruke istinu,  a  v
pravoj - stremlenie k nej, ya shvatilsya by za pravuyu ruku. Tak formuliroval
Lessing, i ya s nim soglasen. Vot, kstati, chto znaet nash drug zamdir  i  ne
uchityvaet Dir. No vot chto: v vashej  laboratorii  mnogo  vsyakoj  zarazy.  I
pressuete zarazu. Bud'te ostorozhny. Zaraza est' zaraza. YA znayu, ya gorel  i
travilsya. Menya uzhe vynosili nogami vpered iz laboratorii. V Leningrade.
   - Otchego vy eto govorite?
   - Bespokoyus' za vas. A vy chto dumali, chto ya uzhe ne imeyu  prava  za  vas
bespokoit'sya?
   YA obradovalas' ego slovam. Pochuvstvovala oblegchenie i schast'e ot  togo,
chto on eto skazal.
   - Nu ladno, - prodolzhal on, - glavnoe, ya  veryu  v  vash  polimer.  Horosh
budet.
   I ya skazala ne sovsem k mestu, no chtoby chto-to skazat':
   - I vash horoshij.
   Opyat' my podbadrivali drug druga,  dva  ne  slishkom  uverennyh  v  sebe
cheloveka. Leonid Petrovich ne raz Govoril ran'she, chto glavnoe v ego zhizni -
preodolenie sobstvennoj robosti.
   On vzyal menya za ruku, dazhe takie veshchi ya stala zamechat'.
   - CHto vy chitaete sejchas? - sprosila ya.
   V institute postoyanno odna ili dve knigi, kotorye v dannyj  moment  vse
chitayut. Inogda eto polnaya mut' no ona vdrug nravitsya  vsemu  institutu,  i
vsemu  Giproplastu,  i  raspolozhennomu  v  dvadcati  kilometrah   ot   nas
biologicheskomu institutu.
   YA znala, chto Leonid Petrovich obychno  ne  chital  togo,  chto  chitali  dva
instituta i Giproplast, on chital himicheskuyu literaturu ili  chto-nibud'  iz
serii "ZHizn' zamechatel'nyh lyudej".
   - Menya interesuyut tol'ko fakty, - govoril on.
   I sejchas on eto skazal i stal rassprashivat' menya o moem detstve  i  obo
vsem, chto bylo v  moej  zhizni  do  toj  minuty,  kak  on  uvidel  menya  na
privokzal'noj ploshchadi s chemodanami.
   -  Tol'ko  fakty,  tol'ko  fakty,  do  togo,  kak  my  vstretilis',   -
prigovarival on,  i  mne  kazalos',  chto  vstretilis'  my  tol'ko  sejchas,
segodnya, sluchajno vyjdya v odno vremya  iz  doma  na  zasnezhennuyu  pustynnuyu
ulicu.
   Potom my stali opyat' vstrechat'sya, ne tak chasto, kak ran'she, no vse-taki
chasto. A kogda konchilas' zima, nachali ezdit' v les.
   U nas doehat' do nastoyashchego lesa - tridcat' minut. Do  Strojposelka  na
trollejbuse - dvadcat' i tam projti eshche desyat'.
   - A zdorovo, - govorit Leonid Petrovich, - chto mozhno pojti v les,  kogda
zahochetsya. Naprimer, mozhno pojti v les podumat'. I eto pravda  zhizni.  Vot
skoro budu reshat' enskie voprosy, pojdu v les. Odin. Elki, vetki vokrug, a
ya hozhu, reshayu enskie dela s enskim syr'em. Inogda, ej-bogu, ya vse zhe byvayu
schastlivym, a vy?
   - Tozhe... inogda.
   - No ya byvayu schastlivym inogda, dazhe... chasto chto-to  poslednee  vremya.
Sam ne znayu, sam ne znayu, ili mne eto kazhetsya...
   YA ponimayu, chto on hochet skazat' i ne govorit.
   On smotrit na menya yarkimi sinimi glazami, i ya dumayu, chto znayu pro  nego
vse, chto odin chelovek mozhet znat' pro drugogo: kakim on byl mal'chikom tam,
v Leningrade, kak on tam ros sredi knig i kartin u surovyh, vsegda zanyatyh
roditelej, i kakim on budet cherez mnogo let, i chto on sejchas  dumaet,  moj
netainstvennyj  dvojnik  i  moj  drug,  rassmatrivayushchij  na  ladoni  bozh'yu
korovku, kotoraya pritvorilas' mertvoj.
   I eto kak v detstve, kogda dumaesh', chto znaesh' vse, a na samom dele  ne
znaesh' nichego. I vse-taki znaesh' vse.



23

   Odnazhdy vecherom ko mne prishla Bella v soprovozhdenii vysokoj  devushki  s
gustymi korotko strizhennymi volosami, v ochkah i skazala:
   - |to Nina.
   Devushka tryahnula moyu ruku i siplym golosom predstavilas':
   - Nina.
   Bella otozvala menya na kuhnyu.
   - Naschet Niny vot chto: Robik ne dolzhen znat', chto ona svyazana so  mnoj.
Ona tvoya podruga. Ty ponyala? Potom pojmesh'. |to bednyaga,  kakih  ne  videl
svet. Ej nado pomoch'. Ona tebe sperva ne ponravitsya, no potom  ponravitsya.
YA hochu ej pomoch'. Ty hochesh' ej pomoch'?
   YA molchu, eto Bellu ne smushchaet.
   - Prekrasno! Ona u tebya pozhivet. "YA k vam prishel naveki poselit'sya",  -
spela Bellochka i opyat' zasheptala: - Ona iz toj kompanii, ty znaesh'  kakoj.
Neschastnaya absolyutno devka. YA ee zhaleyu. Muzhiki - nu chto  o  nih  govorit'!
Roditeli ee vygnali. Vse v klassicheskom stile. No nado ee  pozvat',  a  to
ona obidchivaya, podumaet,  chto  ty  ne  rada.  A  ya  ej  stol'ko  pro  tebya
rasskazyvala, chto ty ideal idealov. Bud' s nej  polyubeznee  i  ne  zadavaj
pryamyh voprosov. Nina! - zaorala ona.
   Mne pokazalos', chto voshla eshche odna Bella. No eto byla "moya  podruga"  v
Bellinoj odezhde i v Bellinyh tuflyah. Vse Bellino bylo ej  nemnogo  uzko  i
nemnogo korotko.
   - Kurit' zdes' mozhno? - sprosila ona.
   - Vse zdes' mozhno, - otvetila Bella, - sejchas pepel'nicu prinesu. Mojsya
v vannoj. Spi, otdyhaj. Kuri. Vklyuchaj televizor. Bud' kak  doma,  dorogaya.
Ee ne bojsya, - ona pokazala na menya.
   YA byla v uzhase i ne znala, chto delat',  menya  postavili  pered  faktom:
Nina poselilas' v moej kvartire.
   Teper' Bella tozhe pochti vse vremya provodila  u  menya.  Ona  trogatel'no
uhazhivala za podrugoj, stryapala ej obedy, begala za papirosami,  prinosila
svoi plat'ya iz doma.
   Ona ob®yasnyala:
   - Svoi veshchi tol'ko togda i vidish', kogda ih nosyat drugie.  Naverno,  ej
budut vporu tvoi bryuki.
   I moi horoshen'kie kletchatye bryuchki zatreshchali na sil'nyh i dlinnyh nogah
"podrugi".
   - Ona ponosit i otdast, - uspokoila menya Bella.
   - YA ej ih podarila, - skazala ya.
   - Nasha zadacha, - govorila Bella, - dat' ej prijti v  sebya,  moral'no  i
fizicheski okrepnut'. Ona istoshchena. Ej ne povezlo. I roditeli  -  primitiv.
Bednoj  devke  nado  pomoch'.  YA  vsegda  verila  v  zhenskuyu  solidarnost'.
Pozhalujsta, ne delaj takogo lica. |to ne navsegda. Terpi.
   CHto mne ostavalos'  delat'?  YA  terpela.  YA  uhodila  na  rabotu.  Nina
ostavalas' lezhat' na divane. CHto ona bez menya celyj den' delala? Prihodila
Bella. Oni boltali. Kurili. Kvartira naskvoz' propahla dymom i kremami dlya
lica.
   Oni vse vremya razgovarivali. Bol'she govorila Bella. Nina slushala  ee  i
kurila, ronyaya okurki. Lico u nee bylo neschastnoe.
   Bella rasskazyvala svoj "roman":
   - ...Kogda on priehal vo vtoroj raz, ya srazu uvidela, kak on izmenilsya,
vneshne i vnutrenne. On zagorel togda ochen' na yuge, i na temnom  lice  byli
belye poloski i belyj shram nad brov'yu. Pravda, u nego horoshij shram?
   - CHush'. Ty v nego vlyublena i ochen' vysoko cenish' vse ego nedostatki.  A
on takoj zhe idiot, kak vse.
   - Perestan'. On k tebe chudno otnositsya, govorit, chto  ty  nastoyashchaya,  i
vsegda tebya zashchishchaet. I on ne idiot, ty sama znaesh'. Prosto  est'  muzhskie
otnosheniya, oni vse drug za druga. No uzhe vo vtoroj ego  priezd  ya  ponyala,
chto so mnoj proishodit. Ne mogla skazat' ni odnogo slova, hotya on  uveryal,
chto ya govoryu umno, original'no i milo. A kogda ne mozhesh'  nichego  skazat',
ni umno, ni original'no, ni milo...
   - Mut', - otvechala Nina skvoz' zuby, - u tebya est' Robert.
   - Net, ne mut', - grustno otvechala Bella, - nichego  ne  ponimaesh'.  Vot
toska.
   - Ty eshche budesh' nyt'.
   No Nina ne vsegda byla tak surova i nemnogoslovna. Inogda ona  nachinala
govorit' sama, i togda Bella podavala unichtozhayushchie repliki. Ih  besedy  ne
imeli ni konca, ni nachala.
   Zvonil Robert i sprashival menya:
   - Moya madam opyat' u tebya? CHto ona delaet? Koftochki vyazhet? YA  nichego  ne
imeyu protiv. Tebe ona ne meshaet?
   YA chto-to lepetala moemu  staromu  drugu  pod  nasmeshlivo-sochuvstvennymi
vzglyadami Belly i Niny. Oni uchili menya, chto govorit' i chto vrat'.
   - Skazhi emu, chto my sobiraemsya projtis' podyshat'... - govorila Bella.
   - Skazhite prosto, chto vam nezdorovitsya i Belka  dolzhna  eshche  sbegat'  v
apteku, - sovetovala Nina.
   - Skazhi, chto v holodil'nike bul'on i holodnoe myaso. I boby. Pust' poest
i spokojno saditsya rabotat'. Emu nado konchat' glavu, - govorila Bella.
   Skol'ko horoshih devushek mogli byt' emu horoshimi zhenami,  no  on  vybral
etu, nikakuyu zhenu, kotoraya, lezha s sigaretoj poperek divana, sovetuet  emu
rabotat' i konchat' glavu. I vse vremya vret, chego-to vret, ya dazhe ne  znayu,
chego ona vret.
   A Robert po-prezhnemu s  ogromnym  napryazheniem  sil  pytaetsya  soedinit'
institut i laboratoriyu. Nauchnoe rukovodstvo instituta plyus tema, o kotoroj
ya podrobno ne znayu, ibo ona zakrytaya, po razdelu osobo vazhnyh. Kak govorit
Leonid Petrovich, enskaya tema. YA primerno ponimayu, chto tam takoe, no  tochno
ne  znayu.  V  etih  enskih  delah  glavnoe  -  faktor  vremeni,  vse   eti
zasekrechennye rebyata dolzhny rabotat' ochen' bystro. Oni i gonyat, tam obychno
sobirayutsya samye soobrazitel'nye, im "sozdayut usloviya", i  u  nih  hvataet
posudy na shlifah i vsego  prochego.  Oni  vazhnichayut  i  smotryat  na  nas  s
zavist'yu. Im tozhe ohota potrepat'sya u yashchika  s  peskom.  A  oni  vynuzhdeny
govorit' o sebe  tak:  "Nichego.  Poshlo.  Zaelo.  Vstalo.  Opyat'  s  syr'em
vozimsya. Opyat' ochistka". Fakticheski to zhe samoe, chto u nas.
   Robert utverzhdaet, chto u nego so vsem etim tol'ko dve zaboty. A) Kak by
nas ne obognali. B) Kak by nas ne obokrali.
   Trudno emu. Esli by Bella emu pomogala zhit'. Esli  by  ona  nashla  sebe
delo, hot' kakoe-nibud' zanyatie dlya prazdnogo uma. Esli by hot' chto-nibud'
komu-nibud' byla dolzhna. Tarelku supa, naprimer. No ona nikomu  nichego  ne
dolzhna, svobodna. Nedavno ona pochti ustroilas'  v  biologicheskij  institut
perevodchicej, no Robert skazal, chto ne budet davat' ej mashinu ezdit' tuda,
potomu chto ne hochet, chtoby ona slomala golovu. A ezdit' v avtobuse ona  ne
zahotela.
   I vot teper' ona lezhit na zhivote, i ee surovaya podruga lezhit na zhivote,
i oni vzvolnovanno beseduyut tret'yu nedelyu podryad.
   Bella govorit:
   - Esli by ty vela sebya umnee, on by uzhe begal vos'merkami...
   Nina: - A kak umnee? Kogda lyubyat, ne vedut.
   Bella: - Ved' vnachale...
   Nina: - Vnachale on bil gorshki s fikusami i krichal,  chto  vse  dlya  menya
sdelaet.  A  potom...  ochen'  skoro...  stal  takoj  ozabochennyj   molodoj
chelovek... my nichego ne znaem, my iz Vologdy... Vse eto kakoj-to koshmar  i
styd...
   YA sizhu na kuhne i starayus'  ne  slyshat',  chto  oni  govoryat.  No  samoe
plohoe, ya dolzhna sebe v etom priznat'sya, chto iz-za nih trudno  s  Leonidom
Petrovichem. Esli on pridet, my s nim doma  ne  ostanemsya,  eto  isklyucheno,
kuda-nibud' ujdem. Poshataemsya po gorodu, posidim v kafe ili  v  kino.  No,
naverno, on ne pridet. On stesnyaetsya Niny  i  Belly,  oni  na  nego  ploho
dejstvuyut,  i  on  na  nih  ploho  dejstvuet.  Pri  nem   oni   stanovyatsya
napryazhennymi, glupo shutyat, glupo ego rassprashivayut o nejlone i orlone. A u
menya sozdaetsya vpechatlenie, chto on ne ponimaet ni slova iz togo,  chto  oni
govoryat.
   - Oni prelestnye damy, - skazal on mne, - no ya ih boyus'.
   YA popytalas' ego ubedit', chto oni slavnye, ne nado ih boyat'sya.
   - Da, - s gotovnost'yu soglasilsya  on,  -  slavnejshie.  YA  by  hotel  im
chem-nibud' pomoch'. Mne kazhetsya, chto oni  tonushchie  suda  i  podayut  signaly
bedstviya SOS.
   YA zasmeyalas'.
   - Ne smejtes', - skazal on, - no luchshe nam idti v kino.
   V kino my hodili, a novye kartiny po ponedel'nikam.
   YA sprashivayu Bellu:
   - Leonid Petrovich ne zvonil?
   - Oj, prosti, zvonil. Zabyla. YA ego zvala,  vse,  kak  polagaetsya,  on,
takaya dushen'ka, molchal v trubku, molchal, a potom nakonec skazal, chto zanyat
i eshche raz zanyat. Citiruyu doslovno.
   - Eshche kto-to zvonil i molchal v trubku, - soobshchaet Nina, - polagayu,  chto
tozhe on.
   - On dushen'ka, - povtoryaet  Bella  umil'no  i  snishoditel'no,  -  P'er
Bezuhov. Trogatel'naya lichnost'.
   Tak devchonki portyat mne zhizn', no prognat' ya ih ne mogu. Oni uzhe  davno
bez deneg, nikto imi ne interesuetsya, nikomu oni ne nuzhny. Sidyat,  smotryat
televizor i stroyat plany sovmestnogo ustrojstva  na  rabotu.  Vse  vrut  i
putayut. I vse vremya zhdut pisem i telefonnyh zvonkov,  begayut  k  pochtovomu
yashchiku, no pisem net, i telefon molchit.
   Odnazhdy Bella skazala mne:
   - Smotri.
   I otkryla  sumku  Niny.  V  modnom  chernom  meshke,  ispeshchrennom  kosymi
podpisyami i risunkami  gorodov,  na  dne  lezhala  malen'kaya  kuchka  monet,
tshchatel'no zakutannyh v bumazhku.
   - A ej ochen' nado uehat', ponimaesh'. Ej pozvonili.
   YA kupila Nine bilet v Moskvu. I na vokzale pervyj raz uvidela, kak  ona
ulybaetsya.
   - CHao, - skazala ona nam na proshchanie.
   - Bednye my devki, - skazala Bella, kogda poezd uvez ulybnuvshuyusya Ninu,
- vseh nas bezbozhno brosayut.
   - A kogo eshche brosili? - sprosila ya.
   - No ej-to kak raz pozvonili. I umolyali vernut'sya.
   Vse eto bylo vran'e.
   - A ya ustroyus' v  bioinstitut,  budu  sidet'  v  kontore  i  perevodit'
skuchnejshie stat'i, utknuvshi mordu v slovar'. Mne ved' ne pridetsya vylezat'
iz slovarya. YA absolyutno ne znayu yazyka, klyanus'...
   - CHao, - skazala ya. ZHal' mne bylo vseh i sebya.


   Moj dom opyat' prinadlezhal mne.
   Vecherom prishel Leonid Petrovich. I ya ponyala, chto on segodnya  skazhet  to,
chto ne reshalsya skazat' togda v lesu.
   On sprosil:
   - Neuzheli vam sovershenno vse ravno, est' ya ili net?



24

   My zhili v gostinice, kotoraya  drozhala,  kogda  mimo  stancii  prohodili
poezda. Gorodok byl malen'kij. Dve shirokie bol'shie ulicy  krest-nakrest  s
kamennymi  gorodskimi  domami,  a  ostal'nye  ulicy   sel'skie,   moshchennye
bulyzhnikom ili peschanye, i ogromnoe kolichestvo tupikov, kak budto  narochno
tak sdelano, chto tol'ko po nekotorym ulicam mozhno ujti iz gorodka, po vsem
ostal'nym nel'zya.
   Sdelaesh' neskol'ko  shagov,  projdesh'  tri-chetyre  doma  vdol'  zaborov,
obsazhennyh elyami,  eli  podstrizheny  i  obrazuyut  vtoroj  zabor,  i  opyat'
upresh'sya v dva zabora - nizkij, krashennyj v  zelenuyu  krasku  shtaketnik  i
vysokie, rovno podstrizhennye gustye eli.
   V gorodke est'  park,  v  parke  vekovye  duby  i  razvaliny  starinnoj
kreposti, zarosli shipovnika i vsegda  prohladno.  Kakie-to  mostiki  cherez
chto-to, chego uzhe net, i grudy kamnej ot chego-to, chego uzhe tozhe  net.  Park
konchaetsya tennisnymi kortami, a tam, kogda ni pridesh', zagorelye  devchonki
i zagorelye parni stuchat raketkami. Neznakomyj yunyj mir.
   Nedaleko ot parka kafe s pletenymi zanaveskami,  i  na  kazhdom  stolike
stakan s romashkami. Pahnet vanil'yu, koricej, goryachim pechen'em i  kofe.  Na
stene visit svezhaya gazeta. Moloden'kie devicy v shirokih yubkah  i  otkrytyh
koftochkah prihodyat syuda kompaniyami, edyat pirozhnye i p'yut kofe so slivkami.
I devicy vse goluboglazye blondinki s kozhej cveta slivok.
   Starushka, prihodivshaya ubirat' komnaty, i zavitaya dezhurnaya na  etazhe,  i
hromoj pochtal'on, prinosivshij  gazety,  i  shofer,  kotoryj  privez  nas  s
vokzala, razgovarivali s nami.
   SHofer podkatyval k nam, kogda my shli po ulice.
   - Privet! Kak zhizn'?
   I hvalil pogodu. I predlagal pokatat'sya.
   - Zdes' chto? Nichego net, - govoril on. - Vsya radost' - tancy na  ozere.
Zdeshnie vse ezdyat na kombinat, desyat' kilometrov otsyuda. Ne problema.
   - A tam? - sprashivala ya.
   - Tam kul'turno. Tam zhizn'.
   No zdes' byla zhizn'.
   Vot banya, otkuda ne spesha vyhodyat chisto vymytye  starushki  s  tazami  i
svertkami bel'ya, drovyanoj sklad -  zapahi  smoly,  nagretogo  lesa.  Bank,
pochta, shkola medsester.
   Vot stolovaya, gde gotovyat osobennyj sup. Nikogda my ne eli takogo supa,
ne shchi, ne borshch, a chto-to svarennoe, chtoby  nakormit'  golodnogo  cheloveka,
chtoby on celyj den' posle etogo  byl  syt.  V  supe  govyadina  i  svinina,
kartoshka, morkov', pomidory, luk,  fasol',  zelenyj  goroshek  struchkami  i
chto-to eshche. My videli, kak odna  sem'ya  sela  za  etot  sup.  V  nego  eshche
nakroshili shmat sala i s desyatok varenyh yaic.
   U kinoteatra ostanavlivayutsya mal'chiki-shkol'niki, obsuzhdayut repertuar.
   - ...Pro voyahu?
   - Pro voyahu!
   Staruhi sidyat na skam'e v parke. Oni davno znakomy mezhdu soboj,  a  nas
ne znayut. My projdem, oni obsudyat nas.
   My idem. Mir, okruzhayushchij nas, tak yasno viden, otchetliv, on  sostoit  iz
sosnovyh lesov vokrug, iz etoj skam'i so staruhami, i shkol'nikov u  afishi,
i   promchavshihsya   s   voem   motociklistov,   i    magazina    pohoronnyh
prinadlezhnostej,  gde  prodayutsya  groby,  glinyanye  gorshki  dlya  cvetov  i
keramicheskie zheltye, kak zheltok, kofejnye chashki.
   - Kupim chashki? - sprashivaet Leonid Petrovich.
   - Zachem?
   - Prosto tak.
   Drugoj magazin shlyapnyj. SHapki tverdye, kak budto k nim  pred®yavlyayut  te
zhe trebovaniya, chto k nekotorym plasticheskim massam. Berety, kasketki - vse
iz zhestkogo fetra. Mimo.
   Knizhnaya lavka  s  horoshen'koj  prodavshchicej.  My  zaderzhivaemsya.  Leonid
Petrovich perebiraet stopku knig, polozhennuyu pered nim prodavshchicej,  a  ona
ulybaetsya i sprashivaet, chto emu eshche podat'. On ponravilsya  ej,  zagorelyj,
vysokij, shirokoplechij, s korotko ostrizhennymi volosami,  v  rubashke  cveta
haki. On pokupaet voennye memuary, i my vyhodim.
   Zahodim v yuvelirnyj magazin. |to, naverno,  samyj  malen'kij  yuvelirnyj
magazin v Sovetskom Soyuze, torgovyj zal - shest' metrov.
   - Kupim brillianty, -  govorit  Leonid  Petrovich,  i  my  pokupaem  dva
serebryanyh kol'ca, odno vitoe iz serebryanoj provoloki,  a  vtoroe  v  vide
pechatki s chern'yu, ih zdes' nosyat shkol'nicy, i ya nadevayu ego na palec.
   Leonid Petrovich govorit:
   - Davaj vyberem chto-nibud' poluchshe. Po linii brilliantov.
   My idem dal'she i vezde chto-nibud' pokupaem. Pokupaem grubuyu brezentovuyu
kurtku s kapyushonom, rybackuyu.
   - |to nahodka! - vosklicaet  Leonid  Petrovich.  -  V  nej  est'  chto-to
marsianskoe, global'noe i himicheskoe. I ty v nej pohozha na zhenshchinu zdeshnih
mest. Pritom ona ot dozhdya.
   - YA ne uverena, chto ona zhenskaya.
   - I ya ne uveren. No ona tebe idet.
   - Mozhet byt', hvatit magazinov? Dal'she - oboi  i  mebel'.  Kurtka  tozhe
pochti mebel'.
   - Poslednij.
   V poslednem pokupaem cvety, neskol'ko tyazhelyh temnyh gvozdik  s  vetkoj
asparagusa, perevyazannyh serebryanoj bumazhkoj. Na cvetah kapli vody.
   - Mne ponravilos' pokupat' tebe, - govorit on.
   - Pojdem na ozero, - predlagayu ya.
   - Ne zahodya v gostinicu?
   - Konechno. Esli pojdet dozhd', - zdes' on kazhduyu minutu mozhet pojti; eto
strana dozhdya, - kurtka nam prigoditsya. Knigi pro vojnu mozhno chitat',  sidya
v lodke. Cvety - eto cvety. CHashki my ne kupili. A kol'ca na ruke.
   My vidim staryj kamennyj dom, vrosshij v zemlyu, i zahodim vo dvor. Mozhet
byt', zdes'  zhil  kakoj-nibud'  ganzejskij  deyatel',  torgoval  mukoj.  Iz
podvala vyskakivaet molodchik v  beloj  rubashke  s  krasnym  pivnym  licom,
nelyubeznyj potomok ganzejca. Na dereve posredi dvora sushitsya  na  raspyalke
zhenskij plashch, devochki skachut cherez verevochku, iz podval'nogo okna  nesetsya
magnitofonnoe zavyvanie. My ulybaemsya molodchiku primiritel'no, nam ot nego
nichego ne nado. On vdrug tozhe nachinaet ulybat'sya  tak,  kak  budto  sejchas
pozovet v gosti.
   Na ozere my berem lodku, otplyvaem ot berega, kladem vesla i nikuda  ne
plyvem. Rybeshki tancuyut v vode, s lodki ih vidno. Inogda donesetsya golos s
berega, i golos etot  molodoj  i  veselyj.  Ili  vyrvetsya  otkuda-to  zvuk
tranzistora.   Inogda   kakaya-nibud'   lodka   projdet   mimo,   lodka   s
edinomyshlennikami.  V  lodkah  zagorayut  goluboglazye  devicy  v  sitcevyh
kupal'nikah, te, chto byli v kafe. I tennisisty. Ozero - izlyublennoe  mesto
otdyha trudyashchihsya, shofer dal netochnuyu informaciyu.
   My kupaemsya s lodki, dolgo plavaem v holodnoj  vode,  lezhim  na  spine,
glyadya v beskonechnoe nebo. Potom obsyhaem v lodke i  grebem  k  beregu.  Na
beregu kruglyj doshchatyj restoran s kupolom, pohozhij na cirk. Okna smotryat v
ozero.
   Oficiantka-estonka znaet nas. Kogda my vhodim, ona srazu  podaet  tonko
razrezannye pomidory s percem i dve ryumki holodnoj, nastoyannoj  na  travah
vodki. A popozzhe prinosit bifshteks, holodnuyu moloduyu kartoshku,  obsypannuyu
ukropom, i opyat' pomidory, i krupno narezannye ogurcy. Kazhdyj den' odno  i
to zhe.
   U oficiantki ryzhe-korichnevye volosy, rovnoj volnoj zagnutye na  koncah,
svetlo-serye, cveta zdeshnego neba glaza, bol'shoj skorbnyj rot. Ona v sinem
shelkovom plat'e, a k malen'komu peredniku prikolota kruglaya  metallicheskaya
broshka s izobrazheniem parusnika.
   Ona smotrit na nas, no vidit ne nas, a  drugih  lyudej,  na  kotoryh  my
chem-to pohozhi. Mozhet byt', sebya.
   Veter shevelit zanaveski i  skaterti  na  stolah,  produvaet  prostornyj
doshchatyj restoran. Inogda kazhetsya, chto on plyvet.  CHistaya  serebryanaya  voda
vidna iz otkrytyh okon.  Pahnet  vodoroslyami,  ryboj,  sol'yu,  kuvshinkami,
zemlyanikoj.
   Vecherami my tozhe spuskaemsya k ozeru. Vecherami v restorane tancy.  Goryat
bumazhnye kitajskie fonariki, vse stoly zanyaty, igraet orkestr, i  molodezh'
iz gorodka i okrestnyh dereven' tancuet do dvenadcati nochi.
   Za stolami sidyat, p'yut vino i ne ochen' molodye  muzhchiny  i  zhenshchiny,  i
dazhe sovsem starye, i oni tozhe tancuyut.  Dlya  nih  orkestr  igraet  val's.
Starye  lyudi   tancuyut,   pritopyvaya   nogami,   podprygivayut,   napevayut,
peredelyvayut val's na kakoj-to svoj osobyj tanec, vrode togo supa, kotoryj
podayut v stolovoj. |tim mozhno nasytit'sya,  vo  vsyakom  sluchae.  |to  i  ne
val's, a takoj tanec, kotoryj tancuyut stariki, pokazyvaya,  chto  veselit'sya
umeyut oni. |to grustno-veselyj tanec.
   Vse  odety  naryadno,  po  mode,  kotoraya  predpisyvaet  molodym  lyudyam,
nesmotrya na zharu, byt' v temnyh kostyumah, v belyh rubashkah s galstukami, a
devushkam razreshaet vse, chto ugodno, iz chego oni vybirayut  shirokie  yubki  i
koftochki bez rukavov.
   My tozhe tancevali pod derevenskij  orkestr,  kotoryj,  odnako,  neploho
igral tvist. Muzykanty byli pensionnogo vozrasta. Mozhet byt',  oni  igrali
tut, na beregu ozera, vsyu svoyu zhizn'.
   - Ostanemsya zdes' navsegda, - skazal Leonid Petrovich.
   My ne mogli ostat'sya zdes' navsegda i dazhe eshche  na  neskol'ko  dnej  ne
mogli. Nash otpusk konchalsya.
   My v poslednij raz vyplyli na lodke  na  seredinu  ozera.  Pogoda  byla
peremenchivoj v tot den', naplyvali tuchi, i vse vokrug srazu  menyalo  cvet,
stanovilos' pechal'nym i kakim-to zabroshennym.
   Vdrug poyavlyalos' solnce i osveshchalo ozero to  celikom,  to  polovinu.  A
drugaya  polovina  ostavalas'  temnoj  i  holodnoj.   Kak   budto   kto-to,
zabavlyayas', peredvigal svet i teplo, kak emu hotelos'. Inogda daval svet i
teplo na nashu lodku.
   - Predstavlyaesh', my zhili by s toboj zdes'. Ty by sshila sebe takuyu  yubku
dlya tancev, kak u vseh. Stali by ezdit' za desyat' kilometrov na  kombinat,
tam nashlas' by rabota dvum  himikam.  Rabotali  by  v  odnoj  laboratorii.
Hotya... lyubimaya zhenshchina v laboratorii... ne uveren.  Istoriya  znaet  takie
primery. No po nashim  pravilam  zapreshchaetsya.  I  v  etom  tozhe  est'  svoya
sermyazhnaya pravda.
   - V schet isklyucheniya mozhno.
   - Znaesh', net. Ne obizhajsya, milaya. Kogda ya v laboratorii, ya hochu byt' i
grubym, i nebritym, i zlym, i gryaznym, i molchat', i delat',  chto  hochu,  i
nikogo ne zamechat'. Gosudarstvo - eto ya. YA ne mogu tebya ne  zamechat'.  |to
bylo by gnusno. YA ne hochu tebya ne zamechat'. Mne i voobshche-to kazhetsya, chto ya
teper' ne smogu rabotat'. Kak ya budu otpravlyat' svoyu  dolzhnost',  kogda  ya
dumayu tol'ko o tebe.
   My stali smotret', kak plyvet tucha, chtoby zakryt' ot nas svet, i  blesk
vody, i teplo.
   Potom Leonid Petrovich  vytashchil  iz-pod  siden'ya  brezentovuyu  kurtku  i
prikryl mne plechi. Stanovilos' svezho. Vse ozero bylo temnym.
   - Slushaj, - skazal on. - Nedavno ya uvidel,  kak  ty  lezhish'  na  peske.
Lezhish' i o chem-to dumaesh'. No ya ne znal, o chem. I ya ispugalsya.
   On uzhe davno eto skazal, a ya vse eshche slyshala, kak on eto govorit.
   Upali krupnye kapli dozhdya, i polilo. Leonid Petrovich sel na vesla, stal
bystro gresti k beregu. Vse srazu stalo serym i chernym, nachinalas'  groza.
Tot, kto zabavlyalsya  so  svetom  i  ten'yu,  teper'  reshil  razvlech'sya  kak
sleduet.
   My vbezhali v  nash  restoran  shapito.  "Poslednij  raz",  -  podumala  ya
grustno. Zdes' nam bylo horosho, mozhet byt', bol'she tak ne budet.
   - Promokli, - skazala oficiantka bez ulybki - ona ne umela ulybat'sya, -
prinesla suhoe polotence i podala nam. Potom prinesla na podnose dve ryumki
vodki i tarelku s pomidorami.
   Kak vsegda, ona byla v sinem shelkovom  plat'e  s  krasnymi  pugovicami,
tol'ko volosy  zavity  po-drugomu,  lokonami-valikami.  Tak  prichesyvalis'
zdes' do vojny. Ona byla vysokaya, shirokaya v plechah zhenshchina, stupala na vsyu
nogu. Kogda ej bylo nechego delat', ona uhodila za  stojku,  skladyvala  na
grudi bol'shie, rozovye, sostirannye ruki i smotrela na nas.
   YA dumala, chto ej skazat' na proshchanie.
   A za oknami voda hlestala po vode i krivye  molnii,  kak  nozhi,  rezali
chernoe nebo i vtykalis' v zemlyu. Grohotal grom.
   Leonid Petrovich posmotrel na menya, provel rukoj po moim  volosam  i  po
licu.
   - Boish'sya, trusishka?
   - Niskol'ko, - zasmeyalas' ya, - naoborot, lyublyu.
   Ot ego ruki pahlo smoloj i dozhdem. Kazalos', dozhd' voshel, v nas.
   - Vyp'em, Masha? Za dozhd' i za tu zhenshchinu u stojki.
   My posmotreli na oficiantku i podnyali  ryumki.  Ona  izdali  bez  ulybki
poklonilas'.
   - YA eshche vyp'yu, ne vozrazhaesh'? - sprosil Leonid Petrovich.
   Groza nachinala stihat'.
   - Vse ravno nam otsyuda  ne  ujti.  Von  kakoj  dozhd'.  Pust'  on  budet
podol'she. Zdes' horosho. I ne nado ni o chem zhalet'. Vypej i ty, i  ya  skazhu
tebe moyu programmu. Ochen' prostaya.  Ne  delat'  podlostej.  Samootverzhenno
vkalyvat'. Byt' chestnym pered samim soboj.
   - YA to zhe samoe. Moj otec tak zhil, hotya on nichego ne formuliroval.
   - Mozhno i ne formulirovat'. No delo  vot  v  chem:  ya  lyublyu  uravnenie.
Uravnenie  -  eto  sil'nee,  chem  veshch'.  Uravnenie  mnogo  mozhet.  YA   p'yu
special'no, chtoby imet' pravo rasskazat' tebe vse eto. Eshche skazhu o sebe...
   On zasmeyalsya, choknulsya so mnoj i postavil ryumku.
   - ...YA rodilsya dlya togo, chtoby  poluchat'  veshchestva  v  grammah,  pervye
veshchestva. Konechno, ya  budu  chestno  vypolnyat'  tu  rabotu,  kotoruyu  delayu
sejchas,  fakticheski   napolovinu   inzhenernuyu,   tehnologicheskuyu.   No   ya
pervootkryvatel'. Mne nado, chtoby ty eto znala, ya vypil i govoryu tebe eto.
   - Togda nado idti v A-|n. Tam budet uravnenie.
   - Esli by reshalos' tak prosto... Na nashem  s  toboj  meste  tozhe  mozhno
koe-chto sdelat', po-moemu. Esli dolbit',  dolbit',  dolgo,  vsyu  zhizn',  s
tihim uporstvom vsyu zhizn'... Kak ty dumaesh'?
   - Vsyu ZHizn' i eshche dva chasa, - otvechayu ya. - I esli tebe eshche povezet...
   - YA tozhe tak dumayu. Znachit, po etomu voprosu my dogovorilis', - govorit
on ser'ezno.
   Groza konchaetsya, no dozhd' eshche l'et nastojchivo. Lyudi zahodyat v  restoran
bosikom, vymokshie do nitki, smeyutsya, razveshivayut na stul'yah  mokrye  veshchi.
My zdorovaemsya s vhodyashchimi, za eti dni my so vsemi poznakomilis'.
   - Mnogo voobrazhaete iz sebya, - smeyus' ya, - takoj  skromnyj,  skupoj  na
slova, predannyj svoemu  delu,  vdumchivyj,  horoshij  tovarishch,  s  chuvstvom
otvetstvennosti, i ne ostanavlivaetsya na dostignutom.
   - Ty smeesh'sya, a ya pravda takoj, - otvechaet on. - Slishkom horosh, ty  ne
nahodish'?
   Ne znayu, nichego ne znayu. On sovsem drugoj zdes', spokojnyj, uverennyj v
sebe, vsegda veselyj.
   - Skoro konchitsya dozhd'. I my ujdem. I  uedem.  I  vse  u  nas  vperedi.
Dogovorilis'?
   Da, naverno, da, no ya molchu. Pochemu-to trudno eto skazat'. Dozhd'  skoro
konchaetsya, i solnce zalivaet teplym svetom ves' vymytyj, mokryj mir.
   My proshchaemsya s zhenshchinoj, kotoraya tak vnimatel'no smotrela  na  nas.  My
nichego ne uznali o nej, a ona nichego ne uznala o  nas.  No  eto  ne  imeet
znacheniya, eto nevazhno.
   - Vsego vam horoshego, - govoryu ya. - Spasibo.
   Leonid Petrovich pozhimaet ej ruku. My obnimaemsya s nej i celuemsya.
   - ZHelayu vam, - govorit ona, - sohranyajt ego. A on - sohranyajt vas.
   Kogo-to ona ne sohranila, i kto-to ne sohranil ee -  eto  bylo  yasno  s
samogo nachala.
   - Spasibo, - eshche raz govoryu ya.
   ZHal', chto bol'she my ne budem videt' etu prozrachnuyu  vodu  s  malen'kimi
nervnymi rybeshkami, gladkie valuny i temno-zelenye kusty na beregu  ozera.
Razvaliny kreposti, znamenitye ruiny, skam'i v  parke,  tupiki  i  dvojnye
zabory. My ne ostanemsya zdes' zhit',  ne  postupim  himikami  na  kombinat.
Uedem, nash otpusk konchaetsya, my proveli ego vdvoem, nikto iz blizkih etogo
ne znal. No ne skroesh', i nado li skryvat'. Snachala kazalos', chto nado.  A
teper' - ne znayu.



25

   - Leningrad vstrechaet nas chudnoj pogodoj,  -  skazal  Leonid  Petrovich,
kogda nash poezd zatormozil u perrona  vokzala.  -  My  pravil'no  s  toboj
sdelali, chto priehali. Otdali dan'. |to nado bylo. Kak  ty  dumaesh',  tvoya
mama obraduetsya?
   - Somnevayus', - otvetila ya.
   - A moi starichki obraduyutsya.
   YA vspomnila ego akademicheskuyu mamu.
   My stupili na leningradskuyu zemlyu.
   ...Moya mama skazala:
   - Ne mogu sejchas ponyat', horosho eto ili ploho. |togo  nikto  ne  znaet.
Pokazhet budushchee. Esli ty tak sdelala, tebe vidnee. Mozhet byt', horosho.  On
proizvodit,  vo  vsyakom  sluchae,  vpechatlenie  neglupogo   i   poryadochnogo
cheloveka. Konechno, eto - chisto vneshnee vpechatlenie, my s nim treh slov  ne
skazali. Ne znayu, ne znayu. |to ochen' trudno.  Nado  privyknut'.  YA  vsegda
hotela, chtoby ty stala  uchenoj.  Budu  blagodarna  tvoemu  muzhu,  esli  on
ugovorit tebya zanyat'sya prepodavatel'skoj rabotoj...
   Ona kurila i prodolzhala govorit' vse v tom  zhe  rode,  a  ya  molchala  i
chuvstvovala, chto ya opyat' pered nej  vinovata.  Kazalos'  by,  vse  u  menya
horosho i mozhno radovat'sya, no mame eto sovershenno ne nuzhno. YA ee znayu,  ej
eto ne nuzhno. Drugie materi... no eto nikogda ne  podhodilo,  chto  drugie,
eto byla moya mat'. YA teper' ne vernus' v  Leningrad,  a  ona,  bednaya,  do
poslednego vremeni zhdala, chto ya, mozhet byt', vernus'.
   Sejchas ona  chuvstvuet  odno  -  poteryu,  teper'  okonchatel'nuyu.  A  ona
sobstvennica.
   - Mamochka, ty sovsem za menya ne rada? - sprosila ya. I zrya sprosila.
   - Ne rada, - otvetila ona i zaplakala.
   - On tebe ne nravitsya?
   - Ne nravitsya.
   Nichego ne podelaesh'. S nej vsegda bylo tak i budet  tak.  Potom,  mozhet
byt', ona budet k nemu horosho otnosit'sya, no sejchas  ona  dazhe  ne  vidit,
kakoj on. Bud' on samyj prekrasnyj na svete, vse ravno on by  ne  godilsya,
on by ej ne ponravilsya, on ej ne nuzhen.
   Kogda prihodit Leonid Petrovich, ona smotrit pristal'no na  nego  svoimi
chernymi neprimirimymi glazami, izuchaet. YA ispytyvayu  potrebnost'  zashchishchat'
ego i sprashivayu:
   - Mamochka, kogda ty soberesh'sya k... nam?
   Mne samoj eshche trudno proiznesti "k nam".
   Opyat' ne to. Vse ne to. Mama povorachivaetsya  v  moyu  storonu,  nachinaet
izuchat' menya. CHto eto ya skazala? YA zovu ee priehat', eto estestvenno.
   - Zachem? Komu ya tam sejchas nuzhna? Meshat' vam?  YA  ne  privykla  byt'  v
tyagost'. CHtoby menya terpeli.
   - Vse ved' ne tak!
   - Vy menya ne pereubedite, - otvechaet mama.
   YA smotryu na Leonida Petrovicha. On menya sprashival, obraduetsya li ona.
   Mama otdala nam starye papiny chasy. Ot otca ostalos' nemnogo veshchej.  On
zhil bez veshchej. Malen'kie chernye chasy, kotorye  zavodilis'  na  sem'  dnej,
tikali tverdo i laskovo i svetilis' v temnote, a tonkaya sekundnaya  strelka
begala v nih, kak zhivaya, i nikogda ne ostanavlivalas'. |to  byli  krasivye
nadezhnye chasy, kak vse svyazannoe s papoj. On privez ih s fronta. Oni  byli
snyaty s razbivshegosya samoleta, i on ih zavodil sam.
   - Tebe ne kazhetsya, chto Leningrad izmenilsya?  -  sprashival  menya  Leonid
Petrovich.
   Da, pozhaluj, hotya ya ne vizhu Leningrada.
   Leonid Petrovich schital, chto vse nichego, my  sejchas  perezhivaem  smutnoe
vremya, ono  konchitsya,  my  perestanem  byt'  sensaciej  nomer  odin  sredi
predkov, uedem k sebe, perezhivem tam smutnoe vremya...
   No i emu bylo ne po sebe. |to sblizhalo nas.


   V voskresen'e ego roditeli priglasili gostej.
   - Perezhivem i eto, - neskol'ko neuverenno  skazal  Leonid  Petrovich.  -
Smutnoe vremya projdet. CHto projdet, to budet milo.
   YA pomogala Marii Semenovne nakryvat' stol na verande. V eto  vremya  ona
uchila menya, kak zastavit' ee syna rabotat' bez skidok na semejnoe schast'e.
Kak sozdat' u nas doma strogij rabochij rezhim, a vazhno zavesti takoj  rezhim
s samogo nachala.
   - On talantliv. Mnogo  mozhet  sdelat'.  Ostal'noe  zavisit  ot  vas,  -
vnushaet mne Mariya Semenovna. - Vy eto ponimaete?
   Net, ne ponimayu.
   V chernom kostyume,  v  beloj  rubashke,  s  sedymi  viskami,  molchalivyj,
dobryj, vospitannyj, talantlivyj, hodit po dorozhke v sadu Leonid Petrovich.
"Mozhet byt', chto-to ne tak, nepravil'no, - dumayu ya, - chto-to ne  tak,  kak
hotelos', no zhizn' vse-taki ne takaya plohaya, i ya postarayus'  sdelat'  vse,
chto ot menya zavisit... A vot chto eto - vse, horosho by znat'".
   Leonid Petrovich podhodit, ulybayas', molcha smotrit na nas i othodit.
   - Konechno, esli hotite, mozhno  ustroit'  vam  perevod  v  Leningrad,  -
laskovo predlagaet  mne  Mariya  Semenovna.  -  Petr  Fedorovich  mozhet  eto
sdelat'.
   Ona smotrit na menya, ozhidaya otveta. Hochet, chtoby ya soglasilas'. YA dumayu
o moej mame.
   Nam  predlagayut  rabotat'  v  pochtennom  akademicheskom  meste.  Leonidu
Petrovichu na vtorom etazhe, a mne  -  na  chetvertom.  Tam  na  vseh  etazhah
rabotayut takuyu rabotu, kotoraya, kak tol'ko gotova, srazu v pechat'. Ne tak,
kak u nas, pechataemsya raz v god, i tol'ko slovo "vnedrenie" proiznosim kak
molitvu.
   Spokojnaya mozhet byt' u nas zhizn'. Muzh moj okonchatel'no  sformiruetsya  v
milogo chudaka. Zadatki u nego est'. Uchenyj dolzhen  byt'  nemnogo  chudakom.
CHtoby byla vozmozhnost' prikinut'sya neponimayushchim, kogda ne hochesh' ponimat',
i neznayushchim, kogda ne hochesh' znat'. Pravda,  nechudaki  procvetayut  bol'she,
chem chudaki, no zato chudaki tolkayut nauku vpered.
   Mariya Semenovna smotrit na menya ispytuyushche. Ili eto mne kazhetsya. YA stala
nespokojnaya i neuverennaya, i vse mne  chego-to  kazhetsya  i  predstavlyaetsya.
Odno bessporno - my mozhem zhit' i rabotat' v Leningrade, zanimat'sya  chistoj
naukoj, a promyshlennost', vnedrenie mozhem  ostavit'  drugim;  etu  chernuyu,
trudnuyu, neblagodarnuyu rabotu pust' teper' delayut drugie, s nas hvatit. My
vnesli svoj skromnyj vklad...
   - Ne budem bespokoit' Petra Fedorovicha, - govoryu ya.
   - Umnichka! - vosklicaet Mariya Semenovna veselym basom. - Esli zahotite,
eshche vernemsya k etomu razgovoru.
   "Ne vernemsya", - dumayu ya.
   Pod®ezzhayut mashiny, razdayutsya gromkie  golosa  gorozhan,  vybravshihsya  za
gorod, mechtayushchih voobshche vsegda zhit' za gorodom. A  moya  mama  ne  priedet,
soslalas' na nezdorov'e.
   YA proyavlyayu hozyajstvennoe rvenie, chtoby podol'she ostavat'sya na verande.
   - Idem, poznakomlyu tebya s Matveem. -  Leonid  Petrovich  beret  menya  za
ruku.
   Matvej, staryj akademik,  u  kotorogo  ya  kogda-to  uchilas',  stoit  na
kryl'ce. On ne slushaet ob®yasnenij Marii  Semenovny,  kto  ya,  otkuda,  chem
zanimayus'. Slushat' emu uzhe davno nichego ne interesno.
   - Molodaya dama, - govorit on to, chto dumaet, vidya menya. A on otkryl dva
zakona v himii, staryj Matvej.
   - Veselites'. Tancujte. YA nadeyus', vy ne himik, a to  himiki  -  uzhasno
skuchnye lyudi. I ploho znayut Pushkina, vot za chto ya ne lyublyu himikov.
   - Stareet Matvej, - govorit Leonid Petrovich, kogda my othodim,  -  odin
ostalsya, zhena, Sof'ya Dormidontovna, umerla, ploho byt' starym i  odinokim.
A emu, mezhdu prochim, ne tak i mnogo.
   - Skol'ko?
   - Sem' nol'. Kak nashemu Petru Fedorovichu. No nash orel.
   Petr Fedorovich podzyvaet menya.
   YA znayu tri tipa professorov-ekzamenatorov. Odin stavit pyaterku  za  to,
chto ty vse chestno vyuchila. Drugoj - za to, chto ty molodaya, i  on  kogda-to
byl molodoj, i vse na svete erunda, bud' tol'ko  poryadochnym  chelovekom.  A
tretij sidit za stolom, vertit v rukah tvoyu zachetku, medlit zadat' vopros,
i ty uzhe znaesh': nichego horoshego ne budet, on hochet ot tebya  nevozmozhnogo.
On pridumyvaet, chto by takoe  tebya  sprosit',  i  ty  vidish'  eti  vymytye
professorskie shcheki, i etu osobuyu rozovuyu sedinu, i uzen'kie ot smeha glaza
i uzhe znaesh', chto on sprosit tebya ne po  kursu,  a  chto-nibud'  _poproshche_,
chto-nibud' takoe _prostoe_, chto potrebuet napryazheniya vseh tvoih sil,  vsej
tvoej pamyati. I vse  budet  zaviset'  ot  neskol'kih  pervyh  slov  tvoego
otveta. |tot veselyashchijsya starik ekzamenuet tebya ne po pravu,  dannomu  emu
rektorom, a po kakomu-to drugomu pravu.
   Petr Fedorovich - tretij ekzamenator. I ya vse vremya zhdu ego voprosa,  no
on ego ne zadaet. No on tozhe predlagaet:
   - Hotite poprobovat' ostat'sya v Leningrade, v nashem  institute?  |to...
mozhno.
   "Vse nas iskushayut, - dumayu ya, - no my ne poddaemsya".
   Mariya Semenovna govorit:
   - Esli moj syn budet bezdel'nichat'. Masha, zvonite mne.
   Leonid Petrovich chokaetsya s akademikom i so  svoej  mamoj,  obnimaet  za
plechi kakih-to deyatelej, uzhe snyavshih pidzhaki. I oglyadyvaetsya na menya.
   Potom on dolgo i pochtitel'no slushaet kakuyu-to staruyu  damu,  chto-to  ej
ser'ezno otvechaet, a Mariya Semenovna kommentiruet!
   - Mozhet byt' vospitannym, esli zahochet.
   Nigde ne byvayut tak surovy i trebovatel'ny k svoim detyam,  kak  v  inyh
intelligentskih sem'yah.
   Stol gudit, kak samolet, gul to priblizhaetsya, to  udalyaetsya,  i  inogda
kazhetsya, chto stol letit. YA vstayu, idu  posidet'  v  vannoj  sredi  butylok
borzhoma. Hochetsya pobyt' odnoj. Mne zhalko mamu,  vse-taki  ona  mogla  syuda
priehat', my predlagali, chto  privezem  ee  na  taksi.  Ona  ne  zahotela,
skazala: "Schitayu izlishnim".
   Vhodit Leonid Petrovich, saditsya ryadom so mnoj na kraj vanny. Mne i  ego
zhalko i sebya zhalko, horosho by sejchas poplakat', no nel'zya.
   -  My  potom  priedem  v  Leningrad  eshche?  -  sprashivayu  ya   ne   ochen'
vrazumitel'no.
   - Vas ponyal, - otvechaet on laskovo, - sovpadaet s moim zhelaniem. Sejchas
- uehat'! Potom mozhno priehat' eshche sto raz.
   "Vse on ponimaet", - dumayu ya s blagodarnost'yu.
   Vozvrativshis' k sebe, my ochen' bystro perezhivaem smutnoe vremya. My dazhe
ne stanovimsya sensaciej. Nas, konechno, pozdravlyayut,  no  vse  v  institute
schitayut eto estestvennym, govoryat, chto tak i znali, zhdali.
   Tol'ko Robert, skazav: "Braki sovershayutsya na  nebesah",  -  smotrit  na
menya slishkom vnimatel'no, kak chelovek, kotoryj somnevaetsya v moem schast'e.
   "Smotri skol'ko hochesh', - govoryu ya pro sebya. - Mozhesh'  ne  somnevat'sya,
vse horosho". No vidno, chto ego i mamu ya eshche dolzhna v etom ubedit'.
   A po utram my, kak vse, idem v institut peshkom i  vo  dvore,  u  zdaniya
sklada, rashodimsya v raznye storony.
   V obedennyj pereryv Leonid  Petrovich  prihodit  ko  mne  v  kabinet.  YA
zakryvayu dver' na klyuch i na plitke varyu v  laboratornoj  posude  kofe.  On
sidit, razvalyas' na divane, p'et kofe iz himposudy.
   Esli mne nekogda ili menya net v  laboratorii,  Alya  varit  emu  kofe  v
obedennyj pereryv.
   Kazhdyj  den'  iz  kuchi  del,  bumag,  zvonkov   nado   vyhvatit'   dela
pervoocherednye, vtoroj ocheredi, tret'ej, chetvertoj i opredelit' poslednie,
to est' te, kotorye ya nikogda ne sdelayu.
   Skoro nachnetsya novaya polosa v nashej zhizni, kogda my budem  narabatyvat'
nash polimer. |to budet termostojkij polimer, luchshij iz polimerov, raboty s
nim hvatit eshche na tysyachu let.
   CHelovek ne bog i ne mozhet tochno znat', kakoj poluchitsya polimer. U  boga
polimery poluchalis' neploho -  derevo,  hlopok.  Nakonec,  samyj  trudnyj,
samyj slozhnyj i samyj udavshijsya emu polimer - chelovek.
   A zhizn' idet i uchit nas byt' mudrymi i spokojnymi i ne teryat' nadezhdy.
   Terezha ya po-prezhnemu vstrechayu  vezde,  gde  nam  polozheno  vstrechat'sya.
Komissiya s ee groznymi vyvodami proshla  dlya  nego  bessledno.  On  ostalsya
takim zhe predstavitel'nym tovarishchem v plotnom korichnevom  kostyume,  sshitom
nedavno, no po mode nachala pyatidesyatyh  godov.  Lico  zagoreloe,  bol'shoe,
pepel'no-serye volosy v'yutsya  krupno  i  kruto,  kak  vilis',  kogda  byli
blestyashchimi i chernymi. Golosom svoim on pol'zuetsya vpolsily, slovno razmery
auditorii i vse nashi masshtaby sderzhivayut ego. YA ne znayu,  kakim  chelovekom
byl Terezh v gody  svoego  rascveta,  chto  on  znal,  chto  umel  togda,  no
samoobladanie u nego est'.
   Vstrechayas'  s  nami,  on  shutit  kak  ni  v  chem  ne  byvalo,  smeetsya,
sprashivaet, kakie novosti.
   - Mariya Nikolaevna vyglyadit bespodobno. Pohoroshela, pohudela.  Kak  eto
vam udaetsya? Kakaya u vas teper' taliya? Skol'ko santimetrov?
   I po-prezhnemu rukovodit laboratoriej.
   Nam obeshchali bol'shuyu kvartiru, kak prilichestvuet  dvum  nauchnikam,  dvum
nachal'nikam   laboratorij,   esli   oni   pozhenilis'.   U   nas   stroitsya
eksperimental'nyj dom ves' iz plastikov, kotorye my sozdaem. Tam my  budem
zhit', sovremennye lyudi.
   Inogda my vozvrashchaemsya iz instituta vmeste,  hotya  voobshche  resheno,  chto
semejnoe schast'e ne budet meshat' kazhdomu iz  nas  torchat'  v  laboratorii,
skol'ko emu nado, i dolbit' s tihim uporstvom, kak  my  dogovarivalis'  na
beregu ozera.
   Inogda pozdno vecherom idem poshatat'sya po ulicam.
   A zima nastupila snezhnaya, chasto idet sneg, tot sneg kotoryj letit ne  s
neba  na  zemlyu,  a  s  zemli  letit  na   nebo,   zavihryaetsya,   prinimaya
gorizontal'noe napravlenie, ne imeet cveta i formy, no  obladaet  strashnoj
siloj massirovannogo udara, b'et v okna, stuchit po krysham domov i vagonov,
naletaet na lyudej, rassypaetsya po licu iglami, a  popadaya  na  dorogu,  ne
ostaetsya lezhat', a unositsya dal'she, kak radioaktivnaya pyl', kogda atom  ne
na sluzhbe mira.
   Trollejbusy i avtobusy v takoj sneg hodyat ploho. Na vokzal'noj  ploshchadi
taksi stoyat, sbivshis' v kuchu, i sneg kidaetsya  na  nih,  zaleplyaya  stekla,
sechet kuzova, besnuyas',  otletaet  v  storonu  goroda,  udaryayas'  v  doma,
brosaetsya nazad na zheleznodorozhnye puti. No  ploshchad'  pered  vokzalom  vse
ravno ostaetsya glavnoj arenoj etogo beshenstva. Na nee strashno smotret'.
   Kogda otkryvaetsya dver'  privokzal'noj  zakusochnoj,  ottuda  vyryvayutsya
kluby molochnogo dyma, a tuda vhlestyvaetsya sneg. Lyudej vokrug  pochti  net,
te, kotorye idut po ploshchadi,  zakryvayut  lica,  kak  budto  oboronyayutsya  v
drake.
   A my molody i zdorovy. U nas nichego ne bolit, i  nam  nichto  ne  meshaet
zhit' i dolbit' s tihim uporstvom.
   Edinstvennoe - eto moya  bessonnica.  Kogda  rabotaesh'  pozdno  vecherom,
potom dolgo ne mozhesh' zasnut'. Gorit lico, ruki i nogi  holodnye.  Lyazhesh',
ukroesh'sya teplo i nachinaesh' reshat', o chem  sejchas  dumat'.  V  raspahnutuyu
fortochku vhodit zapah moroza, samyj chistyj, bodryj, radostnyj zapah. I  ty
lezhish' i, mozhet byt', raduesh'sya etomu morozu, no ne uspokaivaesh'sya, i tebe
yasno, chto ty ne usnesh' do utra.
   Nado ne dumat', no hochetsya dumat'.
   Noch'yu, kogda ty lezhish' v etoj podsvechennoj temnote  i  vidny  ochertaniya
predmetov, - horosho eshche, chto ih malo v komnate i oni ne dvigayutsya na tebya,
kak royal' vo vremya bolezni, - uspevaesh' podumat' obo vsem.
   "YA rodilsya, chtoby sozdavat' novye polimery", - skazal Leonid  Petrovich.
YA tozhe dumayu, chto rodilas', chtoby sozdavat' novye polimery. |to ne  talant
- eto rabota. Kazhdyj den', kazhdyj den',  vecher  i  dazhe  noch'.  Nepremenno
metodicheski, sistematicheski, vsyu tvoyu  moloduyu,  prekrasnuyu,  edinstvennuyu
zhizn', i esli tebe pritom eshche povezet...
   Zasypaesh' pozdno, i utrom trudno vstavat'.
Last-modified: Sun, 01 Jul 2001 12:51:18 GMT
Ocenite etot tekst: