----------------------------------------------------------------------------
Roman-gazeta, e 24, 1989
OCR Bychkov M.N.
----------------------------------------------------------------------------
Poselok byl nevelikij. Nazyvalsya on nynche gorodom, no, kak i v prezhnie
vremena, lyudi stroilis' i zhili v svoih domah. Lish' na okraine podnimalsya
tabunok nekazistyh kirpichnyh dvuhetazhen. Desyatok dvuhetazhnyh domov, razbitaya
asfal'tovaya doroga s redkimi avtobusami - vot i vse gorodskoe.
Timofej provel v etom poselke, schitaj, vsyu zhizn'. A za god chto moglo
izmenit'sya?..
Priehal on pozdno vecherom, nocheval u starshej sestry. Ona zhila odinoko.
Dolgo ne spali.
- Bratushka... - udivlyalas' sestra. - Da kak zhe tak?..
Nezhdanno-negadanno.
Timofej uehal god nazad, prodal hatenku i podalsya k synov'yam dozhivat'.
Teper' vot vernulsya.
- Bratushka... - ohala sestra. - Mozhet, tebya obideli chem? Ty uzh ne
tais'.
- Nichem menya ne obideli. Priehal - i vse. Na leto. Popasus'. A tam...
- Bratushka. - kachala golovoj sestra. - Lyudi skazhut, prognali. Razve
lyudyam...
Ona i sama ne verila, chto brat priehal prosto tak. Uehal ved' navsegda.
Proshchalis'. A teper' - vot on.
- A na lico ty pryamo pomolodel, - hvalila ona. - Syten'kij... Gladkij.
Tyamofej usmehalsya. Perevalilo emu za pyat'desyat. Vsyu zhizn' on pastushil.
Stepnoe solnce i veter inogo let palili, sushili ego, slovno stepnoj karagach
na yuru.
- Smeis', smeis'... - ubezhdala sestra. - Horoshelikij stal, pryamo na
zavid. T'fu, t'fu, ne sglazit'. Pogonish' skotinu, vraz svernesh'sya. Opyat'
budesh' kak dryuchok. Da i chego eshche gnat', - spohvatilas' ona.
V prezhnie vremena poselok - togda eshche sovsem nevelikij - imel chetyre
stada na chetyre konca odnih lish' korov. Telyat pasli otdel'no. Ovechek da koz
tozhe naosob'. Teper' odno maloe korov'e stado, golov na polsotni edva-edva
nabirali.
- Po hutoram posproshayu. Tam skotiny pobole, - vsluh dumal Timofej.
- Moe dite... - gorestno kachala golovoj sestra. - A gde zhit' budesh'?
CHuzhie ugly otirat'? CHego zh tam u vas priklyuchilos'? Rodnoj sestre ne hochesh'
otkryt'... - Ona zaplakala.
Telom polnaya, v gustoj sedine, na lico eshche priglyadnaya, ona byla na pyat'
let starshe Timofeya, No vynyanchila ego devchonkoyu na svoih rukah. Teper' ona
plakala ottogo, chto sluchilas' beda i brat tait ee, ne otkryvaet.
- CHego ty revesh'? - ukoril ee Timofej; - Net bedy, tak davaj klich' ee.
Tebe russkim yazykom govoryu zanudilsya ya tam. Dumaesh', eto legko - chuzhaya
storona? Pobudu leto.
On vyshel vo dvor pokurit'. Vse bylo zdes', kak grezilos' emu, kak
mechtalos': oskolok luny belym kamushkom lezhal na obochine, no na zemle i bez
nego bylo svetlo, potomu chto cveli sady.
Vesna prishla pozdno, a potom nakatilo teplo i raspustilos' vse razom:
vishni, yabloni i vysokie grushi. Teper' bylo ne razobrat', chto tam cvetet v
nochi. Da i k chemu razbirat'? Ne vse li odno?,.. Belyj kipen' vstaval nad
zemlej, serebryas' v luzhe. Smykalis' derev'ya, chto rosli pered doimom, v
palisadnike i v sadu. Serye zabory - nenadezhnyj zaplot - slovno propali. I
slivalsya vesennij cvet ot dvora ko dvoru v odin belyj dushistyj razliv,
beskonechnyj.
Svetila zemlya, a nad nej, otvechaya vesennemu chasu, siyali sady nebesnye,
raspuskaya cvetok za cvetam i ronyaya lishnie. Tam, naverhu, bylo torzhestvennej
i krashe, chem na zemle. Nebosvod gorel ne tol'ko bel'yu prostoj, no igral,
manya, volshebnym raznocvet'em. Tam bylo krashe. Krashe, no holodnej. I nikto ne
brodil pod dushistymi vetvyami, ne obryval vesennih cvetov.
Timofej vernulsya v dom. Sestra razbirala postel'.
- Tak i ne skazhesh' nichego? - s obidoj sprosila ona.
- Ty pochemu k detyam ne idesh'? - voprosom otvetil on ej. - Oni zhe klichut
tebya.
Sestra skazala zadumchivo:
- YA - baba, hozyajka. A ty - muzhik. Hatu prodat' pospeshili. Prinyal by
vdovu kakuyu i zhil...
Potushili svet i legli. Sestra vorochalas', chto-to sprosila izdali. No
Timofej uzhe krepko spal. Poslednij raz takim glubokim i legkim snom spal on
god nazad zdes' zhe, pod etoj kryshej On spal, i snilis' emu dobrye videniya iz
proshloj zhizni, molodost', pastushestvo, malye deti, pokojnaya zhena.
ZHena bolela nedolgo. A kogda priehali synov'ya ee horonit', to i sud'bu
Timofeya reshili odnim razom. Bobylem muzhiku zhit' neladam tem bolee v
starosti. I hot' byl eshche Timofej krepok, stada pas i zarabatyval horoshie
den'gi, no pora prishla zagadyvat' napered. Vsyu zhizn' on pastushil, etim sem'yu
soderzhal, detej postavil na nogi, no dobrye lyudi govorili, chto pensii emu ne
vidat'. I teper', kogda zhena umerla, reshili hatu prodat', Timofeyu ehat' s
det'mi, selit'sya u nih i pristroit'sya na kakuyu-nibud' posil'nuyu rabotenku,
chtoby hot' malyj, da byl stazh, a znachit, i pensiya.
V podmoskovnom gorode, gde zhili synov'ya, raboty bylo hot' otbavlyaj.
Ustroili Timofeya dvornikom v svoih zhe domah. Rabota okazalas' netrudnoj, na
synovej da nevestok zhalovat'sya bylo greh. Tomila lish' skuka.
V poselke zimoyu tozhe nemnogo del. No den' prohodit ne vidya, v malyh
zabotah. Timofej hodil v magazin, zhdal, kogda moloko privezut i hleb,
tolkoval s muzhikami da babami, k sestre hodil novosti sobirat', po sosedyam.
A vecherom sobiralis' v loto i karty igrat'. Veselo, dopozdna sideli. U synov
byla zabava odna - televizor. Pervaya programma, vtoraya, tret'ya. Kino li,
hokkej, chto drugoe, vrode i raznoe, no Timofeyu vse kazalos' na odno lico.
On tomilsya, rano lozhas' v postel'. No spalos' emu ploho. Detyam on ne
zhalovalsya, no za ves' god dobrom tak i ne vyspalsya. Za oknom prohodila
ulica, shumeli mashiny. Za stenami so vseh storon tozhe shumela zhizn',
televizory, magnitofony, proigryvateli, topot. Naverhu rugalis' kazhdyj den'
dopozdna, plakali detishki. Timofej zadremyval, prosypalsya, lezhal, slushal i
zhdal utra. Spasibo, chto po dvornickoj rabote podnimat'sya prihodilos' rano:
sneg ubirat', posypat' trotuary. Dnem Timofej dodremyval. A noch'yu muchalsya.
Kogda, zhe prishla vesna i grachi, priletev, stali rashazhivat' u domov, na
obtayavshih prigorkah, Timofej i vovse pokoj poteryal. On glyadel na chernyh
ptic, i karalis' oni emu rodnej. V poselke sejchas solnyshko, pervaya zelen',
grachinyj gvalt, skverny zalivayutsya - vse vspominalos', i vovse son uhodil
Timofej terpel, terpel, a potom reshilsya. Ne slushaya rezonov, sgovorilsya
on na rabote o podmene, dobro chto dvorniku letom rajskoe zhit'e. Sgovorilsya,
sel na poezd i teper' byl zdes'.
Utrom provedali pokojnikov - zhenu da otca s mater'yu, - posideli na
mogilkah. S kladbishcha vorotilis', i Timofej ne meshkaya sobralsya v dorogu.
- Pozhil by, peredohnul, skol' ne videlis'... - ugovarivala sestra. ,
No Timofej skoree hotel pribit'sya k delu, On poshel na avtovokzal, gde
roilsya hutorskoj narod v ozhidanii rejsov. Tam obo vsem mozhno uznat',
rasskazhut.
Utro vstalo vesennee, yasnoe, a Timofej odet byl v dorogu: telogrejka,
vatnye bryuki, sapogi, a sverhu brezentovyj plashch s kapyushonom, za plechami
veshchmeshok. Na avtovokzale pod razvesistymi topolyami s redkim, eshche molodym
listom Timofej uselsya na skamejku i oglyadelsya.
Ego zametil nemolodoj kavkazec s podbritymi usami. On proshelsya vozle
Timofeya raz da drugoj, prisel ryadom:
- Rabotu ishchesh'?
- Po skot'emu delu, - otvetil Timofej. - Skotinu pasu. U vas na hutore
lyudyam pastuha ne nado?
Timofej ugadal sobesednika po oblich'yu. V okruge po hutoram chabanil
prishlyj narod, zanimayas' ovcami.
- Pas?
- Vsyu zhizn'.
- P'esh'?
- Ne bole, chem ty, - rezko otvetil Timofej i otvernulsya.
Usach posmeyalsya vysokim, klokochushchim smeshkom i skazal:
- A ya mnogo p'yu. Prihoditsya. Takaya zhizn'. Ko mne pojdesh', pasti ovechek?
Plachu vosem'desyat rublej, na moih harchah.
Teper' zasmeyalsya Timofej.
- CHego? Malo? A ty sejchas luchshe i ne najdesh'. Lyudi uzhe nanyali, pasut.
Ladno, delovoj razgovor, napryamuyu. Nachnesh' pasti, nedelyu poglyazhu. Esli
mozhesh', poluchish' sto dvadcat' rublej. Kormlyu horosho, est' gde spat'. Raz v
nedelyu banya, butylka vodki. Do zimy. Soglasen?
On, konechno, prav: pastuhov na hutorah uzhe nanyali. Hotya kak znat'...
Soblaznyala opredelennost'. Ne nuzhno kuda-to ehat', rassprashivat', uznavat'.
Udaril po rukam - i shabash. Sto dvadcat' on obeshchaet, eshche tridcat' nabavit. Da
na ego harchah. Konechno, v poslednie gody Timofej zarabatyval mnogo bolee i
sejchas mog by; No kakoj uzh den' tyagotili doroga i neizvestnost'. Hotelos'
pribit'sya k mestu.
- Sto pyat'desyat - i po rukam, - predlozhil Timofej.
- Ty s dokumentami? Pasport est'?
- Est'.
- Dogovorilis'. Sejchas budet mashina, poedem.
ZHdali nedolgo. Podkatila belaya "Volga". Na shoferskom meste za rulem
sidel chernyavyj mal'chishka. Timofej udivilsya, skazal:
- Ty poglyadi... Sam rulit? Vot eto malec!
Hozyain usmehnulsya dovol'no:
- Naslednik. Dzhigit.
Mal'chishku Timofeevy slova oskorbili. On prezritel'no poglyadel na novogo
rabotnika, narochito gromko sprosil u otca:
- U nego vshej net? A to razvedet.
"Sam ty gnida", - hotel bylo otvetit' Timofej, da sterpel. Nanyavshis' v
rabotniki, ne stoilo s pervyh shagov rugat'sya.
Poehali. Zavernuli k sestre. Timofej poproshchalsya, ne znaya, do kakoj
pory, mozhet, do oseni.
- Nu i vse... - skazal on hozyainu.
Mal'chishka sidel za rulem vazhno, s otcom govoril ne po-russki, na svoem
yazyke. Ostanovilis' u odnogo magazina, u drugogo. Mal'chik vyhodil, delal
pokupki, ukladyvaya ih v bagazhnik.
Za poselkom, u mosta cherez Don, mal'chishka posignalil postovomu
milicioneru-gaishniku, podnyal ruku, privetstvuya ego. Postovoj pomahal emu v
otvet.
Mashina zagudela natuzhnej, poshla v goru, na most. Vperedi otkryvalos'
holmistoe zadan'e. Pozadi ostavalsya poselok. Timofej oglyanulsya, mel'knula
korotkaya rasteryannost': kak-to bystro sluchilos' vse, ne zrya li on
soglasilsya?.. No peredumyvat' bylo pozdno. Belaya "Volga", legko obgonyaya
polzushchie v goru gruzovye mashiny, podnyalas' na uval i, svernuv, pobezhala
nakatannoj stepnoj dorogoyu, starinnym shlyahom na Kletskuyu, Ust'-Medvedickuyu i
drugie hutora i stanicy zadon'ya, vpered i vpered.
Ehali, ehali i nakonec svernuli s grejdera, i skoro v pologoj,
stekayushchej k Donu balke otkrylsya hutor.
Stoyali nad dorogoj doma, cveli sady, moguchie grushi, razlapistye yabloni,
vishnevaya gushchina vskipala belym i rozovym. A lyudej ne bylo vidno, i
raznogolosye hutorskie dvornyagi ne layali, ne gnalis' za mashinoyu vsled.
Bliz Dona, na vzgor'e, ostanovilis' vozle prostornogo doma s verandoyu.
Poodal', na pologom kryle balki, vidnelis' kirpichnye, pod shiferom skot'i
postrojki, bazy da zagony.
Vyshli iz, mashiny. Hozyain skazal:
- Beri veshchi, pojdem.
Uhvativ ryukzak; i brezentovyj plashch, Timofej zashagal vosled hozyainu ot
doma cherez glubokuyu teklinu, zarosshuyu shipovnikom i cvetushchej boyarkoj. Za
teklinoj na prostornoj, vybitoj ovech'imi kopytami pustoshi stoyali nizkie
ovech'i koshary, bazy s krepkoj ogorozhej, ryady zheleznyh koryt - poilok,
derevyannyh kormushek. Sboku, pod samoj goroj, prilepilsya zhiloj vagonchik na
zheleznyh svarnyh sanyah.
Hozyain podnimat'sya na stupeni ne stal, pokazal na levuyu chast'
vagonchika:
- Tam budesh' spat'. Ostavlyaj veshchi. Sejchas pokushaesh', poedesh' k otare.
V tesnom koridorchike, bol'shuyu chast' kotorogo zanimala zheleznaya pechka,
Timofej otvoril levuyu dver' i ochutilsya v komnatke, gde mesta hvatalo dlya
dvuh krovatej da navesnogo stolika.
Timofej snyal vatnye bryuki, odevshis' polegche i telogrejku prihvativ,
pospeshil vosled hozyainu, kotoryj ushel k domu.
Tam, vo dvore, pod legkim navesom u stola i gazovoj plity hlopotal
mal'chik. On postavil pered Timofeem shkvarchashchuyu zharovnyu s myasom n kartoshkoyu,
varenye yajca, moloko, vystavil i ushel.
Utrom u sestry Timofej horosho pozavtrakal, ne znaya, pridetsya li
obedat', i teper' est' ne hotel. No vperedi byl den'.
K otare snova povez ego syn hozyaina, smeniv "Volgu" na yurkij
"Zaporozhec". Probiralis' edva zametnoj koleej, a koe-gde napryamuyu, step'yu.
Skoro uvideli otaru. Ona paslas' v polgory nad glubokoj, k Donu sbegayushchej
balkoj. Ovcy mashiny ne ispugalis', a vozhak otary, bol'shoj rogatyj kozel,
pospeshil k "Zaporozhcu" i mal'chiku.
- Vas'ka, Vas'ka... - potrepal ego za holku hozyajskij syn. - Molodec,
Vas'ka... - I ugostil konfetoj.
Kozel pohrumkal, ponyuhal broshennuyu na zemlyu obertku i vernulsya k otare.
A sverhu, s gory vpripryzhku sbezhala k mashine molodaya zhenshchina. Lice - ee bylo
ot solnca i vetra ukutano belym platkom po-donskomu, po-starinnomu, odni
glaza glyadeli. ZHenshchina sbezhala k mashine, raskutalas', sprosila veselo:
- Smena priehala?
Hozyajskij syn, slovno ne vidya ee, govoril Timofeyu:
- Poit' vnizu. Rano ne prigonyaj, ovca k vecheru luchshe pasetsya. Da ne
zasni, a to rasteryaesh', tut volki est'.
Timofeya, cheloveka uzhe pozhivshego, pozhilogo, uchil chernyavyj mal'chishka
uverennym tonom. Kazalos', vse eto igra i sejchas on ozorno rassmeetsya. No
mal'chik ne smeyalsya, govoril nastavitel'no, rovno.
Rassmeyalas' zhenshchina.
- Lom-Ali... Hozyain molodoj, - igrivo skazala ona, pokusyvaya yarkie,
puhlye guby. - Ty pochemu mne ni "zdravstvuj" ne skazal, ni "bog v pomoshch'"?
Mal'chik zyrknul na nee, nahmurilsya, korotko brosil:
- Poehali. Hvatit boltat'.
ZHenshchina zasmeyalas' i, povorotis' k Timofeyu, posovetovala:
- Po-nad balkami idi i idi. Zelenka est', ovcy horosho hodyat. Do tret'ej
gory dojdesh', ona primetnaya, dvoepupaya, togda povorachivaj i goni v step'
napryamuyu.
Ona vlezla v mashinu i eshche chto-to govorila tam veselo. Nahmurennyj
mal'chik zavel avtomobil' i tronulsya s mesta.
Timofej poglyadel vsled uehavshim, pokachal golovoj, tut zhe zabyvaya o nih.
Zvuk mashiny istayal i smolk. Vesennij, no uzhe po-letnemu zharkij den' myagkim
znoem svoim, teplym vetrom, ostrym duhom molodoj zeleni, ptich'im peniem -
vsem, chto bylo v nem, zastavil zabyt' mal'chishku i vse inoe.
Ovech'ya otara netoroplivo, vrazbrod tyanulas' nad balkoyu, probirayas' mezh
kustami boyarki i paklinka. Molodaya trava, melkie vetki s zelenym listom -
vse nynche bylo skotine po nravu i vporu.
Timofej oboshel otaru i stal podnimat'sya v goru. Ovcy s kozlom Vas'koyu
vo glave netoroplivo obtekali goru, razbredayas' po izvoloku, i vidny byli
horosho. Timofej podnyalsya naverh. Veter shurshal v nizkih travah, posvistyval v
golenastyh, vysokih steblyah suhogo sibir'ka, daleko vnizu sinela voda. Don
povorachival zdes' ogromnoj pologoj dugoyu i uhodil vniz, k Cimle. Lugovoe
zadon'e otkryvalos' na mnogie kilometry: gustoe zajmishche, ozera, rechnye
staricy i protoki, slitye poloj vodoj v odnu golubuyu vyaz', zheltye razvod'ya
suhogo kamysha da chakana, ogromnyj lug, za nim polya i polya, dva hutora zhivyh,
Ryuminskij da Kamyshevskij, - prostornaya zemlya, a nebo - vovse beskrajnee.
Timofej kinul telogrejku, vstal i vzdohnul oblegchenno. Dolgij put'
konchilsya. Korshun kruzhil nad golovoj, zhavoronki peli so vseh storon, vzletaya
i opuskayas' k zemle, veter dyshal v lico zapahom presnoj vody i molodoj
zeleni, bozh'ya korovka, siyaya pod solncem zlost'yu, toropilas' po suhoj bylke
vverh i vverh, a potom uletela.
Synov'yam i nevestkam byl stranen ego ot容zd, sestra dumala o hudom. Oni
i teper', verno, gorevali o nem, rodnye lyudi. Gorevali, no ne mogli ponyat'.
Da chto rodnye... Sam on, ostavlyaya poselok, razve dumal o plohom. ZHit' vozle
detej, pensiyu" hot' maluyu, da zarabotat'... "Otdohnesh'", - govorili synov'ya.
A razve oni byli ne pravy?
V etih krayah skotinu pasli s aprelya i poroj do novogo goda. Vstaesh' do
sveta. Eshche chut' razvidneetsya, zvezdy na nebe, i gorit nad golovoyu samaya
yarkaya, Pastush'ya, zvezda. Podnyalsya i poshel. I domoj prib'esh'sya lish' k nochi,
tozhe so zvezdoj. U dobryh lyudej vyhodnye - voskresen'e i subbota. Pastuh zhdi
zimy. Vesennee li nenast'e, letnee peklo, kogda k vecheru ot zhary temneet v
glazah i korochka soli zapekaetsya na gubah. Ili osennij dozhd' s utra do nochi,
a samyj sil'nyj on na rassvete. Lupit po kryshe, l'et. Postoish' na krylechke,
vzdohnesh' i poshel. Den' oto dnya, god ot godu - schitaj, polveka. Von tam, na
etih polyah, lugah, v zajmishchah, proshla ego zhizn'. Timofej stal glyadet' v
lugovoe zadon'e, kotoroe otkryvalos' s holmistyh kruch. Blizhnee vidnelos'
yasno, dalekaya dal' tumanilas' dlya storonnih glaz. A Timofej vse videl:
Berezovyj log, Pitomnik, Semikurgany, kuda s dedom Maksaem skotinu gonyali,
Kalmyckuyu pustosh' i Suhodol, gde tri goda Timofej pas telyat uzhe odin, hot' i
mal'chonkoyu. Potom byla dolgaya zhizn', no vsya zdes', v odin oglyad: Nazmishche,
Bugakovo, Kusty, Luchka, Peski, Skorodin bugor, Troilenskoe, Biryuch'e, CHebachij
zaton da SHCHuchij proran, Linevo, Karasevo - luga, kurgany da balki, ozera,
prirechnye mesta, zajmishcha, starye hutora, ih sady da levady, vse ishozhennoe,
svoe.
Dazhe korshun, chto kruzhit vysoko, on vsyu zhizn' tam kruzhit, storozhuya. I
korshun, i kriklivyj polosatyj lun': "Ki-ki... Ki-ki...", pestraya gagarka u
zemlyanoj nory, pestryj zhe udod - pustushka s dlinnym, krivym klyuvom, malyj
zhavoronok. Vot vsporhnul on, poet. Mozhet, takoj zhe, kak Timofej, sedoklokij,
tozhe starik. Mozhet, znakomec. Skol'ko ih spasalos' vozle Timofeya, kogda
zheltoglazyj kobchik uzhe dostaval ih na letu. Padali ryadom i davalis' v ruki.
I maloe serdce kolotilos' otchayanno, a potom uspokaivalos' v chelovech'ih
rukah.
Den' proshel nezametno. S vechernej zareyu Timofej prignal ovec na
nochleg.. Nad kosharami, nad bazami, nad ovech'im tyrlom stoyala rozovaya ot
zakatnogo solnca pyl'. S gory spuskalos' lavinoyu temnoe koz'e stado,
netoroplivo breli k bazam korovy, letoshnie byki da telki, vtoraya otara
trudilas' u poilok. Skripeli otvoryaemye vorota, lyudskie golosa vzdymalis'
nad skot'im mykom i bleyan'em: "Kyz'-kuda! Kyz'-kuda! Byr'-byr'! Ar-ra!"
Sadilos' solnce, pyl' osedala, ot blizkoj reki nanosi, lo presnym teplom.
Uzhinali vo dvore hozyajskogo doma pod navesom. Starinnye moguchie grushi v
belom cvetu smykalis' vetvyami nad golovoj. CHerez raskrytye vorota mimo
verandy probitaya koleya vela k bazam da sarayam, gde stoyali belaya "Volga",
krasnyj "Zaporozhec", motocikl da motoroller s kuzovom - mashinnyj dvor.
Seli za stol vtroem: Timofej, hozyain, svezhevybrityj, pahnushchij
odekolonom, i suhon'kij kostlyavyj muzhichonka s temnym starcheskim licom i
pyshnoj sedoj shevelyuroj.
- |to nash CHifir, - predstavil ego hozyain, poglazhivaya chernye, akkuratno
podbritye usy. Usy byli gusty i temny, v korotkih zhe volosah na golove -
skvozila prosed'. - Ovechki kak kormyatsya? - sprosil on.
- ZHalovat'sya greh, - otvetil Timofej. - Konechno, trava eshche redkovataya.
Vidno, holoda stoyali.
- Holodnaya vesna, - podtverdil hozyain.
- YA i glyazhu... No poshla zelenka i staryuka est'. Beret ovca, zhalovat'sya
greh.
Molodaya zhenshchina v legkom korotkom rlat'e bystro nakryla stol, nalivala
goryachij borshch v tarelki.
- Alik! - kriknul hozyain. - Ty gde?!
- Idu-u! - izdali, ot bazov, otkliknulsya syn.
Pahlo svezhesvarennym borshchom. On dazhe na poglyad byl horosh, krasnyj ot
pomidorov i sladkogo perca. Timofej pohvalil:
- CHuyu nash borshchok.
- Zinaida u nas molodec, - podderzhal ego hozyain. - Povar vysshego
klassa, - i, glyanuv na moloduyu zhenshchinu, ne vyderzhal, capnul ee rukoj.
Zinaida uvernulas'. Timofej, v gorodskom zhit'e naskuchavshij po privychnoj
ede, hlebal zhadno. Tam, u detej, bylo, konechno, ne golodno. No borshch, kakoj
vsyu zhizn' doma varili, ne poluchalsya.
- Varish' po-nashenski. Sama-to otkel' budesh'? - sprosil Timofej.
- S Arpachina, - nazvala Zinaida starinnyj bol'shoj hutor.
Tam teper' razmeshchalas' central'naya usad'ba kolhoza.
- S Arpachnyaa? U nas tam mnogo rodni. Ty ch'ya budesh'-to?
- Lifanova po muzhu.
Timofej zadumalsya, no ne vspomnil.
- Libo priezzhie? A rodov ch'ih? Po otcu-materi?
- Meleshkinyh.
- Tak by i govorila. Meleshkinyh? |to kakih? Ivana Arhipycha ili baby
Lukeshki?
- Levona Timofeevicha, - tiho otvetila zhenshchina. - Pomer on.
- Levona. |to Fenya tvoya mat'. Babu Akulinu ya znayu, ee sestrushka u nas v
sosedstve, Anna Anikeevna krestila brata moego, Vasiliya, - govoril Timofej i
teper' uzhe po-drugomu na zhenshchinu glyadel, po-rodstvennomu.
Zinaida byla moloda, horosha soboj: chistoe lico, sberezhennoe ot solnca i
vetra, puhlovatye guby, tronutye pomadoj, svetlye volosy, spletennye v
tolstuyu korotkuyu kosu, ruki i nogi, zhenskaya stat' - vse bylo nalitoe,
krepkoe.
- Tak chto, schitaj, rodnya, - s ulybkoj zakonchil Timofej. - Potomu i borshch
tvoj sladimyj.
- Rodnya znachit rodnya, - soglasilas' Zinaida. - Budu po-rodstvennomu
tebya kormit', s dobavkoj.
Timofej v hozyain eli v ohotku, a tretij ih sotrapeznik, CHifir, vzdyhal
da erzal, potom skazal nereshitel'no:
- Nado by nalit' za znakomstvo. Vse zhe novyj chelovek. Po russkomu
obychayu obyazatel'no nado.
- Po russkomu obychayu? - peresprosil hozyain.
- Da, da, - podtverdil CHifir. - |to u nas vedetsya.
- Raz tak, nal'em po ryumke, - soglasilsya hozyain i tut zhe prines vodki,
razliv ee v malye stakanchiki. - No ty, CHifir, tozhe dlya znakomstva, budesh'
stih chitat'. On u nas stih skladyvaet, - ob座asnil Timofeyu hozyain.
Zinaida zasmeyalas', uhodya k plite.
- Vodku ne trogaj, snachala stih chitaj, - prikazal hozyain.
CHifir, pokashivayas' na zhelannoe pit'e i shumno nyuhaya ego, toroplivo
zagovoril:
Pasem ovech'yu porodu
Poseredi donskoj stepi.
Vsemu kavkazskomu narodu
Daem v svoih krayah svobodu.
Pust' nas kavkazcy pominayut
I vodku chashche nalivayut!
Zakonchil on i, uhvativ stakanchik, vycedil ego, prizhmurivayas' i morshchas'.
- Vo! - gordelivo skazal hozyain. - Kakie u nas lyudi...
Podoshel hozyajskij syn Alik, stal vygovarivat':
- CHifir, nado glyadet'. Dva yagnenka hromayut, kamen' popal, rasterlo, a
ty ne glyadish'. CHaj svoj zhuesh' da gluposti boltaesh',
CHifir pozhal plechami.
- Vrode ne hromali.
- Kak ne hromali, ya-to uvidel.
- Ty molodoj, a u menya glaza ploho glyadyat.
- Ochki kupi, - otvetil Alik i otcu ob座asnil: - YA pomazal chernoj maz'yu,
nadel chulok.
Otec pokival, odobryaya.
Zinaida skazala, posmeivayas':
- A esli tebe pravda, CHifir, ochki... Budesh' kak professor.
- Sebe oden', - otozvalsya CHifir. - Na to samoe mesto. CHtob v potemkah
ne zabludit'sya.
Goryachego borshcha nahlebalis' vdovol', eli myaso, yajca, zapivaya kislym da
presnym molokom.
Posle uzhina CHifir s Timofeem otpravilis' k sebe, k vagonchiku. Tam vozle
stupenej lezhala koryaga. Na nee uselis' i zakurili.
- Tebya zvat'-to kak? - sprosil Timofej.
- Ty chego, ne slyhal? CHifir.
- No CHifir - eto zh ne imya. Nastoyashchee-to kak?
- Vot ono i est' nastoyashchee. Drugoe ya zabyl, A mozhet, ego i ne bylo.
Timofej lish' plechami pozhal, a CHifir sprosil:
- U tebya vypivki net? Nalil kaplyu. Lish' razdraznil.
- Otkuda u menya?
- Nu, mozhet, v zapase.
- Ne zapasayus'.
CHifir stal ohat', poglazhivaya koleno, postanyvat'.
- CHto s toboj? - sprosil Timofej.
- Zashib kolenku. - CHifir zasuchil shtaninu, obnazhaya issohshuyu plot'. -
Rasteret' by odekolonom, da netu. Rasteret' by, zavyazat', i do utra proshlo.
- On govoril i glyadel na Timofeya zhalobno.
- Odekolon est', "Trojnoj", dlya brit'ya. Ne zhalko, beri rastiraj. U menya
mat'-pokojnica tozhe nogi "Trojnym" rastirala.
Timofej prines iz vagonchika puzyrek odekolona, sam zhe vernulsya v zhil'e.
A kogda on snova vyshel, to CHifir uzhe dovol'no pokryakival, pustoj flakon
valyalsya ryadom.
- Vypil? - udivilsya Timofej.
- Iznutri raster, - otvetil CHifir. - Teper' polegchaet. Eshche netu?
- U menya larek, chto li?
- Sadis' togda, pokurim. Ty na menya ne obizhajsya. |to ty vrode dlya
znakomstva postavil. Kuplyu-otdam. Za CHifirom ne zarzhaveet. Sadis'.
Timofej poslushno sel, CHifir prodolzhal:
- Ty ne dumaj. YA ne kakoj-nibud' churban. Est' u menya, konechno, imya. No
pro eto molchok. ZHena menya ishchet, ponimaesh'? ZHelaet zasadit'. Takaya vot, vrode
vashej Zinki. Sterva. A dochek ya lyublyu, u menya dve dochki. I oni menya uvazhayut.
YA im shlyu pis'ma, chtob znali otca. Stihi pridumyvayu. Vot poslushaj:
Dorogie moi dochurki,
YA pishu vam izdaleka.
YA sizhu u goryachej pechurki,
Ne mogu priehat' poka.
No lyublyu vas so vseyu siloj,
Kak ne lyubit vas sterva mat'.
Vspominayu, kak na rukah nosil vas,
I mechtayu snova obnyat'.
CHifir deklamiroval, razmahivaya rukami, sedye dlinnye volosy padali na
lico.
- YA tebe eshche budu chitat', - poobeshchal on. - U menya ih celaya tetrad'. My
s toboj druzhno budem zhit', dusha v dushu. I my vsem pokazhem muzhskuyu druzhbu.
Lico u CHifira bylo v melkih morshchinah, slovno zhataya bumaga, zuby
prokureny, cherny.
- Ty za skol'ko nanyalsya?
- Sto pyat'desyat, - otvetil Timofej.
- Ty s pasportom?
- Konechno.
- Byl by u menya dokument, ya by tozhe ne men'she bral. A bez dokumenta oni
hozyaeva.
- U tebya pasporta net?
- V tom-to i delo. Byl by pasport, ya by...
- A gde zhe on?
- Kto ego znaet. Mozhet, tozhe ne bylo, - uklonchivo otvetil CHifir.
- Tak ty napishi zayavlenie v miliciyu. Zaplatish' shtraf, i dadut dokument.
CHifir poglyadel na Timofeya, pokachal golovoj i skazal:
- Dura ty, dura derevenskaya. K legavym, znachit, pojti., Da-a... S toboj
pogovori, ty nauchish'...
Tut zhe, u vagonchika, slazhen byl prostoj ochazhok iz kamnej. CHifir razzheg
ogon', postavil na kamni zhestyanuyu konservnuyu banku s vodoj.
- CHifirnem... - poter on ruki. - Delo dushevnoe. A to vse uchat da uchat.
SHCHenok etot uchit. |ta sterva tozhe vlezaet, - vspomnil on zastol'noe. - Tozhe
mne hozyajka. Ochki... U hozyaina baba uehala domoj, - ob座asnil on. - Tam u nih
dom, stariki. Nu; ona i uehala s detishkami. A etu shalavu, Zinku, sakmanit'
prislali, na okot. Ona i zasakmanila, komandirshej stala. Malo starika, tak
ona shchenka k sebe primanivaet.
- Da on dite eshche, - zastupilsya Timofej.
- Dite... Poglyadi, kak on na nee zyrit. A ona vilyaet pered nim. SHalava
ona shalava i est'. Vrode moej. Tozhe s odnim svyazalas', a chtob ya ne meshal?
menya upryatat'. No net... - pogrozil on pal'cem. - Nomer ne projdet.
Zakipela voda v banke. CHifir vysypal pachku chaya i glyadel na temnoe
varevo, prinyuhivayas'.
- CHifirnesh'? - sprosil on u Timofeya.
- Net, net...
- Nu glyadi...
CHifir uselsya na zemlyu, otkinuvshis' k derevu, podtyanul banochku, zhadno
nyuhal. Timofeyu sdelalos' ne po sebe, i on ushel v vagonchik, stal ustraivat'sya
na nochleg. A kogda nedolgoe vremya spustya s polotencem i mylom on vyshel na
volyu, CHifir uzhe slovno podremyval, prikryv glaza, i chto-to bormotal. Timofej
ostorozhno oboshel ego, goryuya: "Beda, beda..."
Vecher byl teplyj. Alaya zarya otygrala na vode, i zakatnoj storone nebo
svetilo nezhnoj zelen'yu. YArche dnevnogo, sochnej videlos' zajmishche na tom
beregu, topolya i verby s molodoj listvoyu.
A zdes' lezhal tihij hutor v beloj pene cvetushchih sadov, On. slovno
dremal, uyutno ustroivshis' v lozhbine mezh vysokih holmov. Vstavali iz beloj
kipeni kolodeznye zhuravcy i stolby s oborvannymi provodami. Ni sobach'ego
breha, ni chelovech'ego govora. Lish' golubi-sizari stonali po-vesennemu
strastno da vysoko v nebe so shchebetom nosilis' lat stochki, obeshchaya dobruyu
pogodu.
CHto-to znakomoe chudilos' Timofeyu v etih domah, v moguchih grushevyh
derev'yah, v myagkih ochertaniyah holmov. CHto-to znakomoe, davnee. A mozhet, to
razluka byla vinoj, i teper' vsyakij klochok zemli stal dorog.
S polotencem cherez plecho poshel Timofej vniz, po izbitoj ovech'imi
kopytami doroge.
Nad Donom visela vechernyaya tishina. Pohrustyvali pod nogami pustye
panciri ulitok, ih pestraya rossyp' tyanulas' daleko vdal'. Vechernie berega
glyadeli v pokojnuyu vodu, i stremilis' navstrechu drug: drugu v yasnom
otrazhenii zajmishchnye topolya i zelenye holmy s belymi melovymi osypyami.
Proletela tyazhelaya gagarka, sela na bugre i stala zvat' kogo-to detskim
zhalobnym plachem: "A-ga-ga! A-ga-ga!" Dolgij krik ee otzyvalsya ehom, potom
stihal. A ona snova zvala: "A-ga-ga! A-ga-ga!"
Timofej obmylsya, zakuril i uvidel poodal', na beregu, sklonennogo nad
udochkami cheloveka. Uvideli ugadal mal'chika, syna hozyaina. Ryadom s nim
temnela mashina, a mal'chik sidel na kortochkah, zamerev. CHerneli hlysty
udilishch.
Timofej, sam zayadlyj rybak, hotel bylo podojti, no razdumal. Ne po
nravu byl emu hozyajskij synok, molodoj, da iz rannih. V mashine za rulem, v
razgovorah, vsemi povadkami on byl Timofeyu nepriyaten. No teper', v
sumerechnoj polumgle, on pokazalsya bespriyutnym i odinokim, dazhe kol'nula
zhalost'. Hotya delo obychnoe: vecher, rybalka - rebyach'ya zabava. Sam Timofej i
do sej pory rybalit' lyubil.
V raspadke mezh holmami bylo uzhe temno. V dome hozyaina gorel svet. V
koshare, stojlah i zagonah bylo tiho. Lish' vzdyhali korovy da myagkij top
donosilsya ot koz'ih i ovech'ih bazov. Gremeli cepyami storozhevye sobaki. Ih
bylo tri, ogromnye volkodavy.
V gusteyushchej mgle, v tishi snova zakrichala gagarka: "A-ga-ga! A-ga-ga!"
Plach ee razbudil v dushe davnee, i Timofej razom ponyal, pochemu eta gorstka
domov, sady, starye grushi, golubej vorkovan'e, krutye lobastye holmy vse
znakomo. |to byl hutor Kamennobrodskij, rodina otca i deda. I on zdes'
rodilsya i nedolgo zhil, nesmyshlenym eshche, a potom ego uvezli. No gostili zdes'
raz ili dva, tozhe v rannej mladosti. Priezzhali, perepravlyalis' s lugovoj
storony na parome. Zdes' byl parom cherez Don, na trosu. Takoj zhe vecher,
sumerki, pokojnaya voda, i Gagarka tak zhe krichala: "A-ga-ga! A-ga-ga!"
Starinnye moguchie grushi-duliny okruzhali dedovo podvor'e horovodom.
"Karagod... - kak ded govoril. - Duliny nashi, kak devki, karagod vedut..."
Minuya" hozyajskij dvor, Timofej poshel ulicej hutora. Nepodaleku yasno
videlis', beleli vo mgle vysokie hraminy grush, Mozhet byt', te samye, chto
horovodom stoyali na dedovom podvor'e.
Po utram na zare nad skot'ej tolokoyu, nad bazami, nad vsej tihoj
okrugoj vzdymalis' ovech'e bleyan'e, koz'i vopli, mychan'e korov i telyat. Korov
doila Zinaida naskoro, nabiraya moloka lish' sebe, telyatam - ostatnee. Verhom
na loshadi hozyain ugonyal korovij gurt naverh, na goru, tam skotina paslas'
den'-den'skoj. Na motocikle, prygaya po bugram i koldobinam, nametom gnal
koz'yu ordu hozyajskij syn Alik. Kozy tozhe paslis' bez osobogo doglyada na
holmah. Daleko ujti oni ne mogli, glubokie balki otrezali im put'.
Pozavtrakav, uvodil svoyu otaru Timofej v dolgij do vechera put'. CHifir ugonyal
svoih ovec. Na zagony lozhilas' tishina. I teper' do? vechera v koshare pod
shifernoj krysheyu lish' Svin'i pohryukivali da v setchatyh vol'erah sumatoshilis'
kury, pokryakivali utki i vazhno razgulivali indyuki, ohranyaya svoe golenastoe
potomstvo. Kruzhili nad pomest'em korshuny, nabalovannye sladkoj domashnej
pticej, ostorozhnoe voron'e sidelo: poodal', priglyadyvayas'. No ptich'ya molod'
bystro rosla, i lyudi ne dremali: sam hozyain, Alik, a to i bedovaya Zinaida
vyhodili s ruzh'em, palya v belyj svet dlya ostrastki.
Timofej vel svoyu otaru ne toropyas', ovechij vozhak, mudryj kozel Vas'ka,
shel vperedi, vyiskivaya korm povkusnee. Inogda on shastal v kustah, hrumkaya
molodymi vetkami, poroyu lozhilsya peredohnut'. Bez vozhaka ovcy ne uhodili,
rassypayas' vokrug dlya past'by. Pri nuzhde kozla mozhno bylo i podognat',
skazav emu: "Vpered, Vas'ka! Vpered..." Poglyadev na chabana umnymi, navykate
glazami, kozel soglashalsya, kival borodkoj, netoroplivo obhodil otaru,
korotko mekal i shel vpered. Ovcy poslushno shagali vosled svoemu vozhaku.
Timofej lish' poglyadyval, chtoby ne otbilas', ne ushla v balku, v kusty ovech'ya
shajka.
On podnimalsya v goru i stoyal tam, opershis' na posoh. Mozhno bylo kinut'
telogrejku i lech', otara byla kak na ladoni. No s detstva, s pervyh shagov
pastushestva, priuchil ego ded Maksaj: "Sel na zemlyu - uzhe polpastuha, leg -
vovse net pastuha, a stoish', kostylikom podperevshis', znachit, na meste
pastuh".
Daleko vnizu, za Donom, na toj storone, rasstilalas' prostornaya
lugovina. Tam i sejchas pasli koz da korov. YAsno byli vidny dalekie stada, ih
makovaya rossyp'. Tam mnogo let nazad nachinal pastushit' i Timofej pod rukoyu u
deda Maksaya. V desyat' let poshel. Sem'ya - nemalaya, vremya - voennoe, golod.
Otec iz gospitalya vernulsya ele zhivoj. Hochesh' ne hochesh', a starshij syn i v
desyat' godkov - kazak, podmoga. Poshla mat' eshche zimoj k dedu Maksayu,
starinnomu pastuhu. On dal'nej rodnej dovodilsya. Sgovorilis'.
I rannej vesnoj, v marte mesyace, ostavil Timofej shkolu i poshel k dedu
Maksayu v pomoshchniki. Platili togda, hozyaeva pastuham den'gami, molokom da
kartoshkoj. Tret'ya dolya - podpasku.
Ded Maksaj splel svoemu pomoshchniku remennyj knut, nauchil oglushitel'no
hlopat'. Sverstniki-rebyatishki Timofeyu zavidovali: knut v rukah, pastush'ya
sumka cherez plecho i volya. Zavidovali rebyatishki, sosedskie baby govorili
materi: "Tebe li ne zhit' teper'... Podmoga". Mat' lish' guby podzhimala.
Serdce bolelo u nee, kogda chuzhie rebyatishki bezhali v shkolu, igralis' na
ulice, a Timoshka ele domoj dobiralsya k vecheru. A v nepogodu i vovse...
Vesennyaya promozglaya slyakot', dozhdi, odezhda nikakaya: na plechah - staren'kij
pidzhachishko, na nogah - chiriki raskisshie da meshok na golovu vmesto plashcha.
Promokalo vse naskvoz'. V osennyuyu poru Timofej prihodil chernyj, produbevshij
ot holoda. Mat' sdirala s nego prilipshuyu ledyanuyu odezhdu, stavila nogi v
chugun s goryachej vodoj. Razdevala i plakala. Timoshka molchal. Podnimetsya
utrom, odenetsya, postavit v sumku banku kislogo moloka da pyatok zheludevyh
lepeshek sunet - i poshel.
A potom pomer ded Maksaj. Byvshij podpasok zamenil starika teper' uzh do
veku. Poshla, pokatilas' zhizn', za letom leto, pod Pastush'ej zvezdoj, kotoraya
svetila i teper' na sklone godov.
K poludennomu chasu Timofej prigonyal ovec na tyrlo, k donskoj vode, v
ten' beregovyh topolej i verb. Tuda priezzhal na "Zaporozhce" Alik, privozil
obed.
V akkuratnom sinem dzhinsovom kostyumchike, - ladno prichesannyj, smuglyj,
po-vostochnomu krasivyj, starshe svoih let on ne glyadelsya: po-detski svetili
glaza, svezhie guby, kozha lica s legkim rumyancem - vse govorilo o nezhnom
vozraste. I potomu s kakoj-to nelovkost'yu govoril s nim Timofej, "Dite
ditem, - dumalos' emu, - a gutarit kak delovoj..."
- Volkov ne vidal? - sprosil Alik.
- Bog miloval.
- V Osinovke na bazu porvali ovechek, i CHifir bozhitsya, chto videl
segodnya, otognal.
- CHifir, on... - usmehnulsya Timofej. - Emu verit'.
- V Nabatove u lesnikov tozhe napali, - nastaival Alik. - Na ostrove
byli kozy, ovcy. Vyrezali napolovinu.
- |to beda... - vzdyhal Timofej. - Beda.
Emu dovodilos' v zhizni svoej vstrechat' volkov ne raz, no vse v davnie
gody.
Alik uehal. Vstrevozhennyj Timofej stal oglyadyvat' zarosshie dubkom,
vyazom da chernoklenom balki, gluhuyu putan' shipovnika i ternov po nizine. Ves'
den' pas on ovec ostorozhno, starayas' derzhat'sya otkrytyh, mest, pobaivayas'.
Zdes', v zadon'e, v gluhih buerakah, serye vodilis' vsegda. Nynche na
bezlyud'e zver'ya mnogo pribavilos'. I ne tol'ko volkov. Sejchas po vesne sredi
bela dnya myshkovali nepriglyadnye oblinyavshie lisy. Oni sharili po zaroslyam, na
otkrytyh mestah vskidyvalis' na dybki, vyglyadyvaya pozhivu. V gluhih topkih
padinah dikie svin'i lakomilis' sladkimi molodymi pobegami kamysha. Inogda
oni vyhodili na otrozh'e k dubam proshlogodnih zheludej poiskat'. Losej v
poslednie gody poubavilos', no poyavilis' kosuli, strojnye, legkie, s
zolotistym mehom. Poroyu oni neslyshno vyplyvali iz-za kustov, i Timofej
zataiv dyhanie glyadel na nih. Za dolgij den' to i drugoe zver'e mozhno bylo
povidat'. Ot volkov bog eshche miloval.
V konce dnya, napravlyaya otaru k hutoru, k domu, v pologom vyhode balki
Timofej zametil chuzhih ovec. Opasayas' smeshat' otary, on podal golos:
"Ar-r-rya! Ar-rya!" - i stal povorachivat' svoyu otaru, uvodya ee v storonu.
"Ar-rya! Ar-rya!" - krichal on, no chaban ne otzyvalsya. Ne uprezhdal Timofeya ni
hozyain, ni Alik ob inyh ovcah. Daleko, za chetyre gory, stoyala sosednyaya
chabanskaya tochka. CHuzhaya skotina paslas' kuchkoj, Timofej podoshel k nej. |to
byli barany, golov sotnya, a mozhet, i bol'she. Otara ne otara, lish' malaya
chast' ee. Timofej vyshel na goru, pokrichal, pozval. Ne bylo nikogo. S holma
na holm tyanulas' polynkovaya celina, za nej neshirokaya polosa smorodiny da
vyazkov, dal'she chernye pashni, sochnaya zelen' ozimki. Ne vidno bylo ni
cheloveka, ni skotiny. Delo ponyatnoe: ushla ot svoej otary shajka baranov, i
chaban ne zametil. Kogda ushla, gde - vedaet bog. Timofej, dolgo ne
razdumyvaya, podognal chuzhuyu barantu k svoej i dovel k domu, k hutoru chtoby
opovestit' hozyaina. A uzh tot dal'she ob座avit o pribludnoj skotine.
Na hutore u doma hozyaina stoyala mashina. Hozyain sobiralsya uezzhat', no,
zametiv otaru, prezhde sroka idushchuyu k nochlegu, podozhdal ee, kriknul Timofeyu:
- CHto sluchilos'?!
- Barany chuzhie pribludilis'. Bole sotni golov, - ob座asnil Timofej. - Ne
kinesh' ih. Smeshal, gonyu poran'she. Mozhet, ishchut lyudi.
Hozyain sobralsya v gosti. Byl on v kostyume, v beloj rubashke, chisto
vybrit. Vyslushav Timofeya, ot pokival golovoj i, shagnuv k otare, razom
uglyadel barana s chuzhoj metoyu, dvumya skreshchennymi vos'merkami na spine.
- Vedi, no ne zagonyaj na baz. Otdelim.
Timofej napoil otaru. Podoshli hozyain s Alikom. Hozyain vstal u
priotkrytyh vorot baza, propuskaya mimo sebya ovec i otdelyaya baranov, so
skreshchennymi vos'merkami na spine.
- Libo i pravda volk razognal gde... - govoril Timofej, pomogaya
hozyainu. - A mozhet, chaban rot razinul, zasnul. Teper' kinutsya. Magarych s
nih... - posmeivalsya on.
- Budet magarych, - korotko poobeshchal hozyain, propuskaya mimo sebya ovechek
i otstranyaya baranov.
Alik i Timofej tyanuli za vitye roga pribludnyh proch' iz serogo ovech'ego
potoka, tekushchego na baz k nochnomu otdyhu.
Baranov otdelili. Hozyain dostal iz karmana den'gi, pachku sirenevyh
chetvertnyh, i podal Timofeyu:
- Derzhi magarych. Butylka - na uzhin.
Timofej ne ponyal, otstranilsya.
- |to ya vrode v shutku, - progovoril on. - Hozyain, mol, najdetsya. Vrode
s nego... A eto zachem?..
- YA - hozyain, ya - tvoj hozyain. YA dayu, ty beri. I bol'she nichego ne
znaesh'. YA - hozyain.
Klokochushchij golos byl strog. I glaza iz-pod kepki glyadeli strogo. Ryadom
stoyal neulybchivyj mal'chik. Timofej perevel vzglyad s otca na syna i vse
ponyal.
- Mne chuzhogo i na duh ne nado, - otstranil on den'gi. - Skol'ko pas,
slava bogu, ne pol'stilsya. A kak zhe... Lyudi gde-to plachut, a my kukarekat'
budem ot schast'ya, - govoril on, slabo, no vse zhe nadeyas' ubedit'. - Na chuzhih
slezah ne rascvetesh'. U nas vsegda vedetsya...
- To - u vas, a eto - u menya, - prerval ego dlinnuyu rech' hozyain. -
Beresh'?
- Net, net, - otmahnulsya Timofej. - Gospod' s toboj.
- Glyadi. Den'gi budut u menya. V lyuboj moment zaberesh'. No zapomni ne
bylo baranov. Ne bylo, - povtoril hozyain. - Nichego k nam ne prihodilo.
Nikakih baranov... - razvel on rukami i na syna poglyadel.
Tot kivnul golovoj, podtverzhdaya.
- Lom-Ali, - obratilsya hozyain k synu i chto-to progovoril na svoem
yazyke.
Mal'chik bystro, pognal baranov ot koshary cherez padinu po hutorskoj
ulice.
- Ne bylo baranov, zapomni, - eshche raz povtoril hozyain i, povernuvshis',
poshel proch'.
Timofej ostalsya vozle koshary u zagona. Skrylsya vo dvore hozyain, propali
iz glaz sredi hutorskoj zeleni barany i mal'chik, hozyajskij syn. Slovno i
vpryam' ne bylo nichego. Prosto vecher, solnce k zakatu, dnevnaya ustalost' v
nogah.
Za uzhinom ne bylo ni hozyaina, ni syna ego. Zinaida, razogrev edu,
skazala:
- Vy zdes' sami upravites'. YA s ogorodom zanyalas', uzh dodelayu.
- Kakoj ogorod? - sprosil Timofej.
- Da ponemnogu kopayu, chtob zelen' byla svoya na edu.
Otuzhinav, Timofej poshel poglyadet' Zinaidin ogorod. Potyanulsya za nim i
CHifir.
Zabaz'ya, levady, kak vsyakoe mesto, broshennoe lyud'mi, v pervye gody
zarastalo konoplej, krapivoj da rep'yami. Leto za letom dikie travy bujno
vskipali tut, k oseni umiraya. I teper' vzdymalas' nad zemlej neprolaznaya
chashchoba suhih steblej, starnik, a mezh nimi novaya zelen'.
Zinaida raschistila i vskopala za sarayami nevelikij laftak zemli.
Radovali glaz rovnye gryady, zelenye strochki pomidornoj da kapustnoj rassady,
tugie per'ya luka-slizuna, robkie strelki chesnoka. Molodaya zhenshchina vozilas' u
gryad. Uvidav muzhikov, ona podnyalas', odergivaya plat'e.
- Koe-chego ponemnogu... - ob座asnila ona. - Za vsem ne naezdish'sya na
hutor.
- Pravil'no, - odobril Timofej, - po-hozyajski. Kartoshechki by posadit'.
- Uzh ne do kartoshki, - otmahnulas' Zinaida.
- A chego... Ruki-nogi est'. A semena?
- Najdem.
- Nevelikie trudy. Vskopaem, posadim.
Prinesli lopaty da grabli, ubrali suhie, bur'yany.
- Davaj podozhgem, - predlozhil CHifir. - Benzinu linut' - i horosh.
- Polyhnet, - otvetil Timofej, - i hutor spalim.
- Bol'she mesta budet svobodnogo, - usmehnulsya CHifir. - Eshche spasibo
skazhut.
Timofej poglyadel na hutor, vzdohnul.
Zemlya horosho kopalas', raspadayas' pod lopatoj temnoj vlazhnoj rossyp'yu.
Podstupala vesennyaya noch' s dolgoj zareyu, so svetlym nebom, s parnym
teplom ot zemli i pryanym duhom cveteniya.
Sady otcveli. Vysokie; grushi, raskidistye yabloni, vishni da terny stoyali
v zeleni, - rasteryav belyj cvet i ozernyayas' drob'yu plodov. Na smenu im uzhe
podnyalas', vskipaya, vtoraya volna vesennego cveta: raspustila belye zontiki
kalina, grozd'ya dushistoj akacii otdyhali ot gudlivoj tvari lish' v nochi, na
pustoshah kolyuchij loh otvoryal svoj nevidnyj zhelten'kij cvet,
zadoshlivo-pryanyj, rascvela siren'. Sireni na hutore bylo mnogo. V prezhnej
zhizni ee sazhali v palisadnikah, gordyas' drug pered drugom. I svojskuyu, i
privoznuyu beluyu, dazhe persidskuyu. Teper' siren' zadichala; pyshno rosla,
zakryvaya okna domov. Nekomu ee bylo lomat'. Po vesne ona cvela yarostno,
zalivaya hutor tugimi mahrovymi kistyami i tonkim duhom, slovno bab'im li,
devich'im prazdnichnym.
Posadili dva vedra kartoshki.
- Hvatit, - skazala Zinaida. - Noch' na dvore.
- Nalej s ustatku, - zakanyuchil CHifir. - YA znayu, u tebya est' butylka.
CHernolikij, usohshij telom, pohozhij na bol'nogo mal'chonku, on glyadel
umolyayushche,
- Moj horoshij, - zhaleyuchi pokachala golovoj Zinaida. - Da kuda zhe v tebya
ee lit'. Otdohni chutok. A za trudy tvoi puskaj tebe dobroe nynche prisnitsya.
- CHego dobroe? - petushilsya CHifir. - Baba, chto li? Vrode tebya.
- Da hot' i baba, - s myagkoj ulybkoj otvetila Zinaida. - Hot' i ya, kili
dnem ne nadoela. |h vy, muzhiki... - zadumchivo protyanula ona, uhodya s ogoroda
k domu.
Neveseloe, svoe plesnulo v dushe Zinaidinoj. |to bylo tak yavstvenno, chto
dazhe CHifir ponyal i polez za kurevom.
Provodili moloduyu zhenshchinu vzglyadom. Zakurili.
- Vot moya tozhe s armyanom sputalas', - vspomnil CHifir, - potom zhalela,
da pozdno. Za mnoj ona zhila - gorya ne znala.
Timofej rasseyanno slushal, uzhe ne v pervyj raz, pechal'nuyu: povest'
prezhnej zhizni CHifira. Otsyuda, iz glubiny hozyajskogo dvora, s levady, hutor
byl viden po-inomu. Dal'nyaya usad'ba, stoyashchaya chut' na otshibe, pod goroj,
pokazalas' znakomoj. Ne tam li ded prozhival? Ne tam li on, Timofej, poyavilsya
na svet?
Krutoe, plecho holma, a pod nim, v zatishke, dom sredi grushevyh derev'ev.
U podnozhiya holma bili dva rodnika, opravlennye v dikij kamen'. Iz nih brali
vodu, poili skotinu v dubovyh kolodah.
Timofej poshel k usad'be napryamuyu, cherez levady. Ryadom pospeshal CHifir.
- Ona ved' so mnoj gorya ne znala. Pridu s raboty-vse sdelayu. Sam varil,
sam devchat kupal. Nakupayu ih, posazhu v, krovat', oni sidyat, chisten'kie
mordashki, azh svetyatsya. YA vse umel: borshch varil, dazhe sup harcho. Plov umel
delat'. Kazan dostal special'nyj dlya plova.
Timofej ne slushaya shagal i shagal k usad'be. CHifir semenil ryadom, boyas'
otstat'. Proshloe, vsya zhizn' ego nynche v golove trezvoj tak yasno podnyalas'. I
nosit' v sebe etu bol' bylo gor'ko i nevozmozhno, A komu rasskazat'? Lish',
etomu cheloveku.
- YA i shit' umel. Ej-bogu, pravda... Sam nauchilsya. Mashinku shvejnuyu
kupili, zhena ne zahotela. A ya pomalen'ku kachal, i poshlo...
Usad'ba deda, a mozhet, vovse ne ona, no takaya pohozhaya, lezhala v nochnom
ocepenen'e. Ogromnye kusty sireni vzdymalis' pered oknami, smutno videlis'
tyazhelye kisti. V polut'me dom stoyal slovno zhivoj, lish' spyashchij. Timofej
shagnul vo dvor cherez povalennye vorota i razom uznal uzkuyu verandu,
po-starinnomu - galereyu, chto tyanulas' vdol' sten. Moguchie grushi obstupali
dvor, rodniki iz podnozhiya holma, verno, sochilis' i teper', kamyshovye zarosli
horonili ih.
Posredi dvora na vethoj kolode Timlfej sel. CHifir pristroilsya ryadom.
Rech' ego, toroplivaya, sbivchivaya, s zahlebom, lilas' i lilas'.
- Vot, ej-bogu, klyanus' otcom-mater'yu, ona pridet, govorit, net nichego
v magazinah. YA sazhus' i sh'yu. Takie plat'ya sosh'yu devchatam, - Sam rascherchu
melom, skroyu. Sosh'yu plat'ishki, odenu. Vyjdut vo dvor kak kukolki - vse lyudi
zaviduyut. YA i ej shil. Kak-to za Volgu sobralis', ona govorit: ne v chem
ehat'. YA takoj sarafan ej sshil, nikto ne veril.
Ochnuvshis' ot svoih dum, Timofej stal slushat', ne poveryaya, chto tam
pravda, chto vydumki. On donimal, chto vse tam zhizn', kotoraya byla i uzhe ne
vernetsya. I chelovek, tot, chto ryadom, belogo sveta ne zhilec, lish' pamyat' u
nego poroj prosypaetsya, kak sejchas - i tol'ko.
ZHalost' do slez rezanula Timofeya. Byla by vodka, on, by otdal ee
CHifiru. Pust' p'et, pust' nap'etsya, zabudetsya, i slova perejdut v goryachechnyj
bred, potom v tyazhkij son. No vodki ne bylo, i Timofej skazal:
- Ty uzh dyuzhe ne gor'sya... YA tozhe teper' vrode sirota... Ne goryuj,
paren'. My eshche zhivye, ruki-nogi celye, v silah. Budem zhit'. Hutorok
prigozhij. Dobryj hutor. Dedov domok podladim, podkataem. CHego nam etot
abrek... My s sovhozom dogovorimsya, voz'mem svoyu otaru i budem zhit'. Oformim
tebe dokument. A kak zhe... I pojdet delo. Letom zdes' volya: sady, reka.
Priedut k nam na gosti rebyatishki, vnuki moi, tvoi dochki. V gorode tozhe ne
dyuzhe sladko. A zdes' volya. Detvora lyubit...
- Da-da. Dochki moi ochen' lyubyat prirodu, cvety...
- A cvetov u nas hot' zalejsya, sam vidish'. Siren', a po stepi skol'
cvetu. Im poglyanetsya.
- Ponravitsya, konechno, ponravitsya!
- Ih otsyuda i ne utyanesh', - uverenno skazal Timofej. - Raz pokushayut - i
vse. Budut kupat'sya, rybalit'. Grushi zdes', yabloki, slivy, vishni, v ogorode
vse durom pret - gospodnij raj. Letom u nas budet gostej so vseh volostej. A
v zimu budem ovechek kormit', glyadet' za nimi, A tam snova leto.
- Da, da... Snova leto...
V tihoj, svetloj nochi hutor dremal bez ognej. Gde-to ryadom prokrichala
sova vysokim plachushchim zovom, ej otvetili laem da bryacan'em cepi storozhevye
sobaki koshar. Ot grejdera s gory k hutoru spuskalas' hozyajskaya "Volga",
sledom za nej, ostorozhno tarashcha zheltye glaza, probiralis' tyazhelye gruzoviki,
popyhivaya pritornoj gar'yu. - Uslyhav gul mashin, Timofej podnyalsya i vse
ponyal. Mashiny priehali za baranami.
Na krayu hutora "Volga" posignalila. Ej otvetil vysokij golos hozyajskogo
syna. Mashiny pod容hali. Nachalas' pogruzka.
Timofej poshel k svoemu domu, na pokoj i ot greha podal'she. CHifir,
nichego ne vidya i ne slysha, spotykalsya ryadom:
- Oni priedut... Oni pojmut... I ona pojmet... Dusha v dushu...
Nikto ego ne slyhal.
Po donskim balkam, teklinam da ovrazh'yam, gustyh ternah, v kolyuchem
shipovnike dopevali vechernyuyu pesn' solov'i, nad vodoyu, v teplyh zalivah i
staricah otvechali im slitnym gulom vodyanye byki, lyagushach'i zharkie treli
razgoralis' vse yarostnej.
Korotkaya vesennyaya noch' v svetlyh sumerkah, holodeya, toropilas' k utru,
k tyazheloj rose. Pastush'ya zvezda uzhe podnimalas' s vostoka.
Kak-to vecherom posle uzhina nechayanno sobralis' na rybalku. Timofej sidel
u vagonchika, kuril, poglyadyvaya na hutor. Mimo prohodil Alik. I v etu minutu
ot doma, s verandy li, so dvora, razdalsya zalivistyj smeh Zinaidy, vtoril
ej, prhohatyvaya hozyain. Alik rezko povernulsya i stal glyadet' v druguyu
storonu, na reku. Timofej podnyalsya i skazal, tozhe na vodu glyadya:
- Igraet ryba? Sazanika by pojmat', posladit'sya.
- A ty umeesh' lovit'? - povernulsya k nemu Alik.
- Bylo by chem, - usmehnulsya Timofej.
- U menya est'! Vse est'! - kriknul Alik i pobezhal k domu.
Umel li on lovit' rybu?
V davnem detstve, v pastushestve on staralsya pasti u vody i v poludennye
chasy, kogda otdyhaet skotina, uhitryalsya nalovit' ryby. Plel iz konskogo
volosa leski, dobyval da ladil iz provoloki kryuchki i lovil. Sam kormilsya,
inoj raz i domoj prinosil. Mat' udivlyalas': - "Otkuda?" "Hozyaeva dali", -
otvechal on, dazhe materi boyas' otkryt'sya.
Alik primchalsya s celym vorohom, udochek, donok, spinningov.
- Ves' Don mozhno peretyagat' s takimi snastyami, - izumilsya Timofej. I
zatoropil: - Vremya zhdat' ne ukazyvaet, poshli.
Vzyali paru udochek da donok, chervej kopnuli, pospeshili vniz, k vode.
Alik, zabegaya napered zaglyadyvaya Timofeyu v lico, sprashival neterpelivo:
- A my pojmaem, tochno?
- Takimi udochkami stydno ne pojmat'. Ruki nado otorvat', esli ne
pojmaem, - tverdo govoril Timofej.
Na Denu bylo eshche svetlo. Voda, kak i nebo, gorela zakatnym ognem - alym
i rozovym. Timofej glyanuv vdol' berega, zaspeshil k nedalekim topolyam nad
vodoj, k kose vozle nih. Tam dolzhna byt' i glubina i ryadom - mel'. Naskoro
po-svoemu nastroiv kryuchki da gruzila, Timofej progovoril:
- S bogom...
Zabrosili. I srazu poshla brat'sya krupnaya zolotistaya krasnoperka s
yarkimi plavnikami.
- Ura! - zakrichal bylo Alik, vyudiv pervuyu:
- Ty chego... - pricyknul na nego Timofej. - Raspugaesh'.
Mal'chik, ponyav, zakusil gubu, Krasnoperka lovilas' odna za drugoj. I
tut zhe, ryadom, zakinuv donki, vytashchili dvuh horoshih podleshchikov.
Stemnelo. Potuhla zarya. Na reke zagorelis' ogni bakenov, na beregah -
stvornye signaly.
- A ty - govoril, ne pojmaem, - veselo penyal mal'chiku Timofej. - Zdes'
takie mesta.
- U menya ne poluchalos'... - priznalsya Alik.
- Nichego. Tut ryby mnogo. Leshchi, sudaki, bershiki, sazan est'. No ego,
paren', ne srazu voz'mesh'. Sazana nado s privadoj. Mozhno poprobovat' na
makuhu. Sazan na makuhu idet.
Oni podnimalis' v goru, k zhil'yu. Dver' vagonchika byla zakryta, vidno,
CHifir uzhe spal.
- Nu, zabiraj ulov, tashchi, hvalis', a ya spat', - skazal Timofej, i
vzglyad ego upal na hozyajskij dom.
Tam byla temno. Timofej donyal, chto tuda zhe, na temnye okna, glyadit i
mal'chik.
- ZHarehi ohota. Libo sejchas i nazharim? CHego utra zhdat', - v minutu
peredumav, skazal Timofej.
- Nazharim! Davaj nazharim! - obradovalsya Alik.
Vklyuchili svet pod navesom u kuhni. Bystro pochistili i razdelali rybu.
- Po vesne ya vsegda sazanov lovil na toj, na lugovoj, storone, -
rasskazyval Timofej. - Luga zal'et. Teplen'kaya vodichka. Sazan tuda i
prihodit. Zdorovye byvayut, pryamo porosyata. Gonyaesh' za nimi, s nog valyat.
Kakogo i prishchuchish'. Ran'she sazana mnogo vodilos'. Takoj boj na zare.
Vskinetsya nad vodoj, ognem gorit. Odin da drugoj. Tak i nazyvalsya - sazanij
boj. A somy, oni po yaminam da buchilam stoyat. Noch'yu vyhodyat. Ikru mechut,
byvaet, i dnem. Trutsya u karshi, ih vidat'. CHernye, lobastye. Soma my
obyazatel'no voz'mem. Noch'yu na melyakah postavim zakidnye na rakovuyu shejku: A
mozhet, poprobovat' na kvok? No eto lodku nado. Kvochku sdelat' mozhno. U menya
sosed, Pasha Basov...
SHkvarchala na skovorode ryba, zakipal chajnik. Nochnaya t'ma obstupala
legkij naves.
Posle ryby i chaya reshili den'-drugoj gotovit' snasti i zanyat'sya lovlej
somov, a mozhet, i sazanov. Pora bylo rashodit'sya. Vyshli so dvora. Nad
holmami vstavala, luna. V nochi, v lunnom obmanchivom svete, hutorskie doma,
pletnevye da mazanye sarai, kamyshovye kryshi - vse kazalos' ne broshennym, a
zhivym. Budto na noch' usnulo vse i probuditsya s petushinym krikom.
Stepnaya tishina stekala s holmov v dolinu. Hutor tonul v nemote, v
molodoj zeleni sadov, v poslednem vesennem cvete.
Alik provozhal Timofeya k vagonchiku.
- Idi lozhis'... - govoril Timofej,
- Otca net, - skazal Alik. - Nado poglyadet' skotinu. Otec vsegda na
noch' glyadit.
- |to po-hozyajski, - odobril Timofej.
On ostalsya u vagonchika, dozhidayas', poka Alik zakonchit obhod. Stoyal
kuril. Alik vernulsya:
- Zavtra ya obed ne privezu. Voz'mesh' s soboj na den'. YA poedu za
bichami. Nado koshary chistit', navoz vyvozit'.
- Za kakimi bichami? - ne podal Timofej.
- P'yanic na stancii naberu. Oni za vodku vse sdelayut, - ob座asnil Alik i
poshel k sebe.
Timofej vel otaru celinoj. Sprava nachinalis' otrozh'ya balok, sleva
nevdaleke, za lesopolosoyu, sochno zelenela ozim' hlebov. Mestami lesopolosa
prorezhivalas', a to i propadala, i togda zelenya lezhali sovsem ryadom. Na nih
poglyadyval, starayas' svernut' nenarokom, vozhak otary - kozel Vas'ka. No
Timofej uprezhdal ego krikom:
- Kuda, nechistyj duh? Kyz'-kuda!
Kozel ponimal.
Uzhe bliz hutora i stojla uvidel Timofej hozyajskih korov i bychat na
hlebah. Oni vol'no paslis' tam, v zelenyah. Timofej ispugalsya, hotya ego viny
tut byt' ne moglo. Viny, konechno, ne bylo. No vek on skotinu pas i znal, chto
samoe strashnoe - upustit' ee v hleba. I potomu, zavernuv ovec k balke,
Timofej kinulsya vygonyat' korov. Hleba stoyali ne bol'no gustye i eshche
nevysokie, no posle tverdoj zemli po myagkomu bezhat' bylo nelovko. Timofej
speshil i ran'she pory zakrichal:
- A nu poshli! Kuda poshli!!
Obychnaya skotina, poslushnaya, s kotoroj Timofej vsyu zhizn' provel, ponyala
by svoj greh i podalas' s polya. No eto byl vol'nyj gurt, nabalovannyj.
Korovy glyadeli neponimayushche, a neskol'ko bychkov i telok-letoshnic, vzbrykivaya,
igrayas', podalis' v glub' zelenej, dal'she ot cheloveka.
- Kuda poshli! Kuda! - krichal Timofej, starayas' zavernut' skotinu, a ona
uhodila vskach'.
Begal on za korovami dolgo. A kogda, ustav i vzmoknuv, nakonec vygnal
ih na celinu, prishlos' k svoej otare bezhat'. SHiroko rassypavshis', s Vas'koyu
vo glave, ovcy, ne podnimaya golov, strigli i strigli sochnuyu zelen' ozimki.
Timofej chut' ne plakal ot obidy i otchayan'ya. Hlebov bylo zhal', i
strashila rasplata. Potravu, konechno, zametyat, zametyat, i budet beda. Dvazhdy
za zhizn' upuskal on skotinu v posevy. Eshche mal'chishkoyu ne uglyadel; tak vmeste
s mater'yu nahodilis' i naplakalis', da eshche spasibo leshoznoe bylo pole i
lesnik - rodnya. I k malym letam snishozhdenie. A kogda v godah na Rossoshi
potravil kraj kukuruznogo polya, to platil den'gi nemalye.
A teper' i vovse kto on?.. Pripishut vsyu potravu, poprobuj dokazhi. On
sobral svoyu otaru, korov s molodnyakom i podalsya na hutor k domu.
Solnce eshche ne sadilos', kogda podognal on skotinu k bazam. Hozyain vyshel
vstrevozhennyj.
- CHto sluchilos'?
Alik vybezhal sledom.
- Beda, - otvetil Timofej, - beda... Skotina v ozimye zashla, -
potravila mnogo. Moej viny net. YA gnal ovechek celinoj, glyazhu, skotina v
hlebah. Poka tuda da syuda...
- CHego ozimye? Pri chem ozimye? - ne ponimal hozyain. - CHego sluchilos',
govori!
- YA zh govoryu, potravili ozimye. Hleb, ozimye, zelenya... - vtolkovyval
Timofej. - Teper' nachal'stvo, uglyadit. Bol'shoj laftak u dorogi, na vidu.
Skotina paslas'. A poka ya begal, gonyal ee, i ovcy zashli. Mnogo potravili.
- I vse? - sprosil hozyain.
- Kuda zh bole...
Hozyain pozhal plechami, na syna poglyadel. Tot zasmeyalsya, skazal Timofeyu:
- Zachem vygonyal? Puskaj pasutsya.
- Kak puskaj? - po-prezhnemu ne ponimal Timofej. - Na hleba, na
ozimye... Nachal'stvo uvidit...
- Erunda! - otrezal hozyain i poshel vo dvor.
Timofej zagnal skotinu na bazy, no v sebya ne srazu prishel. Ego kolotil
nervnyj oznob. On zaper skotinu, prisel vozle ogrady, kuril.
Ot saraev; ot pticy podoshla Zinaida s polnym vedrom yaic. Ona poglyadela
na Timofeya, sprosila:
- Dyadya Timosha, ty, chasom, ne zahvoral?
- Zahvoraesh'... - otvetil Timofej i rasskazal obo vsem, chto sluchilos'.
Zinaida postavila vedro, prisela ryadom.
- Ne bojsya, - skazala ona. - Nichego ne budet, Zdes' iz hlebov ne
vylazyat. I osen'yu i vesnoj. Vrode polozheno. Uzh nikto i ne glyadit.
- Neuzhto pravda? - ne veril Timofej. - A ya umom ne nakinu. Hleba... Da
u nas lish' kosnis'.
- |to u vas. A zdes' vrode privychno. Nash chaban s nachal'stvom horosho
zhivet, emu pozvolyayut.
Zinaide Timofej poveril. On, pravda, i ran'she eshche poveril slovam
hozyaina, i ne stol'ko slovam, skol'ko Licu ego, spokojnoj usmeshke. No
dohodit', stalo lish' sejchas, vot zdes'.
Zinaida skazala:
- Idti nado... A vot prisela, tak by i sidela do nochi.
- Umorilas'... - posochuvstvoval Timofej. - Dolgij den'.
- Umorilas', - so vzdohom priznalas' Zinaida. - Delo za delo ceplyaet.
Vrode i rano vstayu i vse rys'yu, a nikak... Korovy, svin'i da pticy... Mnogo
vsego...
- Hozyajstvo bol'shoe, - rassudil, Timofej. - Umorit. Varit' na vseh,
doit' da obihodit'. Ty kak chislish'sya? - pointeresovalsya on. - Ot hozyaev?
- Net, ya pripisana ot sovhoza. Na sakman poslali, vot i prilipla. Gde
ona v sovhoze, bab'ya rabota? Poishchi. A zdes' denezhka idet zimoj i letom.
- Ot doma daleko... - skazal Timofej. - Svoe-to hozyajstvo tozhe ruk
prosit.
- Tam mat', dochka pri nej.
- Bez muzhika zhivesh'?
- A kak ty ugadal?
- Da chego ugadyvat'... Muzhik by syuda ne otpustil.
- Kakoj u menya muzhik byl, - s gorech'yu skazala Zinaida, - tot by kuda
hochesh' otpustil, lish' butylku posuli.
- Dyuzhe ne gor'sya, - vzdohnul Timofej. - Babenka ty molodaya, vsem na
zavid. Najdesh' sebe cheloveka, dast bog, rabotyashchego da priglyadnogo, v paru...
- Za odnogo priglyadnogo bog uzhe pihnul, - sokrushenno pokachala golovoj
Zinaida. - Ele opomnilas' ot priglyadnogo... Net uzh, krasotu ne lizat'. I s
durnen'kimi lyudi zhivut v nogu. Komu chto napisano... YA tut, dyadya Timosha, svet
uvidela, - priznalas' Zinaida. - Nikto ne zashumit, ruku ne podymet. Ot
svoego-to rodnen'kogo takih chubukov naterpelas', vspomnish' - dusha vyanet.
Ona zadumalas', glyadela v otreshenii. Bol'shie temnye bab'i ruki lezhali
na kolenyah.
- Zinaida, Zina! - pozval ee ot doma golos hozyaina. - Ty gde?!
- Idu! - otkliknulas' zhenshchina, podnimayas'. - Libo naskuchal? Poshli
povecheryaem, dyadya Timosha, - priglasila ona, - Goryachen'kogo pokushaj, poka ne
ostylo.
Posle uzhina Alik skazal Timofeyu:
- Porybalim? CHervyaki est', testo est'.
Timofej soglasilsya. Samoe vremya bylo ujti na Don.
Poshli na mesto uzhe privychnoe. Za melovym obryvom, v ust'e prostornoj
balki stoyali tri topolya. V podnozhii ih - tyazhelaya, obmytaya vodoyu karsha
zanesennaya peskom. Na nej udobno bylo sidet'.
Vecher lozhilsya pokojnyj. Naverhu, na holmah, eshche zveneli zhavoronki. V
topolyah, v zasohshih vershinah, zalivalis' skvorcy. Nad tihoj vodoj, nad aloj
vechernej zyb'yu letali kriklivye krachki.
Alik zakosil udochku. Timofej gotovil zakidushki. On otoshel chut' v
storonu i pozval mal'chika shepotom: "Alik..." - prizhimaya pal'cy k gubam. Alik
podkralsya ostorozhno. Timofej shepnul: "Glyadi..." - i pokazal rukoj. Mal'chik
uvidel srazu. Tam, vozle berega ohotilas' za ryboj zmeya. Ona nyryala, bystro
vertela hvostom, chtoby ne vsplyt', sharila pod kamnyami. V odnom meste bylo
pusto, v drugom neudacha. Nakonec ona uchuyala dobychu. Hvost ee zakrutilsya
bystro, vzbivaya vodu voronkoyu. Ona vynyrnula, derzha v pasti bol'shogo
peskarya, i poplyla k beregu trapeznichat'.
- Zdorovo! - udivilsya Alik.
- A kak zhe... - otvetil Timofej. - Vsyak po-svoemu.
Alik lovil na udochku. U Timofeya na donki klevalo ploho.
Redkie oblaka v nebe otgoreli alost'yu i potuhli. Voda slovno
podernulas' peplom, poholodela. Veter stih. Proshla motornaya lodka, s trudom
razdvigaya gladkuyu vodu. Pologie volny lenivo rashodilis' k beregam. Smolkli
pticy.
- Alik, - sprosil Timofej, - a ty v shkolu ne hodish'? Ty v kakom klasse?
Moi vnuki eshche uchatsya. Ili raspustili na kanikuly? Vrode rano.
- |-e... - mahnul rukoj Alik. - Postavyat otmetki. Nekogda uchit'sya.
Dedushka zabolel, mama uehala. U nas dom. Tam tozhe komu-to nuzhno byt'.
Hozyajstvo. Kto budet otcu pomogat'?
- A voz'mut da na drugoj god ostavyat.
Alik lish' zasmeyalsya.
Timofej vspomnil svoe:
- A ya vot zhelal uchit'sya. Dumal, hot' klassov by pyat'-shest' i v FZO ili
remesluhu. Byla takaya ran'she ucheba. Tam kormili, odevali i special'nost'
davali. No ne prishlos'.
- Pochemu ne prishlos'? - sprosil Alik.
- Skotinu poshel pasti: Otec - bol'noj. Rebyatishek chetvero. Kakaya
ucheba...
- Nu i pravil'no, - odobril Alik. - Moj otec tozhe ne uchilsya. A dom u
nas samyj luchshij. V dva etazha, sad, bassejn est' i fontan, vinogradnik. A
teper' ya budu dom stroit'.
- Otdelyaesh'sya? - nasmeshlivo sprosil Timofej. - Tesno s roditelyami?
Alik ego shutki ne prinyal.
- Stroit' ne bystro. Zemlyu kupili. Nado nachat'. Dom vse ravno nuzhen
budet.
- Zrya ty ob uchebe ne dumaesh', - posetoval Timofej. - Uchen'e, ono...
Uchenym lyudyam dano. Im vezde doroga. Moi syny povyuchilis', slava bogu. Odin -
inzhener, drugoj...
- Vyuchilis'! - perebil ego Alik. - Oni vyuchilis', a ty u nas pasesh'!
Pochemu tak?!
- Da ya zhe ne ot nishchety pasu. Menya, deti ne obizhayut, kormyat. |to mne
vrode ne siditsya pod kryshej, otvyk.
- A uchitelya v shkole vyuchilis'? U nas myaso prosyat. V sovhoze direktor
vyuchilsya, zootehnik vyuchilsya, a k nam priezzhayut za myasom, vodku pit', V
rajone nachal'niki, miliciya - vse vyuchilis', i tozhe - k nam. Vse edut. Potomu
chto u nas vse est'. Sem' soten ovechek, dvesti koz, - schital mal'chik, -
pyat'desyat svinej, indyuki, bychki, korovy. Osen'yu budet puh, myaso, den'gi.
Rabotat' nado, a ne uchit'sya. Den'gi zarabatyvat'. - s gordost'yu skazal
mal'chik. - Dom stroit', mashinu pokupat', dve, tri mashiny. Togda tebya
uvazhayut, vse zaviduyut. Nam vse zaviduyut. I doma i zdes'.
- Tak-to ono tak... - progovoril, Timofej. - Bez deneg, konechno,
nel'zya. No i na nih, lish' nadezhdu imet' tozhe opasno. Tebe tem bolee...
Timofej glyadel na mal'chika, v krasivoe lico ego, videl ogonek zadora v
glazah, i prosypalas' nepriyazn', no on peresilil sebya.
- Gutarish', kak starichok kakoj, - posmeyalsya Timofej myagko.
Na zakidushke zvyaknul kolokol'chik. Timofej podsek i pochuyal tyazhest'
bol'shoj ryby.
- Daj ya... - sryvayushchimsya shepotom poprosil Alik.
Timofej peredal emu udilishche i, chuya, kak natyanulas' leska, skazal:
- Popusti. A to otorvesh'. Popuskaj, popuskaj, katushka bol'shaya. Dobryj
leshchina... Popuskaj i lodbiraj slabinu, igraj s nim.
Snachala ryba sil'no uhodila vglub' i vglub', potom vstala. Alik
podtyagival ee, namatyval katushku. Potom byl snova ryvok. Do zvonka
natyagivalas' leska.
- Popuskaj, popuskaj... - sheptal Timofej.
On ponyal, chto na kryuchke ne leshch, no molchal ob etom. I napryagsya, slovno
sam derzhal udilishche.
Snova ryba rvanula, poshla vglub', a potom snikla i pochti do berega shla
poslushno. Leska vdrug oslabla.
- Podbiraj! - kriknul Timofej, ispugavshis', chto chirknet umnaya rybina
proslabshuyu lesku plavnikom i pererezhet.
Alik uspel ubrat' slabinu. Ryba - tyazhelyj sazan - plesnulas' ryadom s
beregom i snova potyanula vglub', brosalas' iz storony v storonu. Leska
brunela, razrezaya vodu.
Lish' na pyatyj raz, oslabev, sazan leg plashmya na vodu. Alik vyvolok ego
na sushu i upal ryadom s nim, vypuskaya iz ruk udilishche. Sazan zvuchno pochmokival
kruglym usatym rtom.
Temnelo. Zemnaya zelen', nebesnaya, vodnaya sin' vycvetali, obrashchayas' v
dymchatyj sumrak, kotoryj gustel vdali, i, probivaya ego, vspyhnul na reke
belyj ogonek bakena. Vspyhnul, pogas, snova vspyhnul i rovno zamigal,
otschityvaya vremya vechernee, a potom nochnoe do zavtrashnego utra.
Leto nastupalo zelenoe. Perepadali dozhdi. Den' za dnem solnce svetilo
ne skupyas'. Trava podnimalas' na glazah. Dazhe dalekie peski za Donom, obychno
golye, zheltye, nynche glyadelis' veselo v zelenom puhu.
Vybiraya vremya, Timofej s Alikom rybachili vecherami da v polden', kogda,
ovcy otdyhali na stojle ot dnevnoj zhary.
Kak-to Alik predlozhil Timofeyu:
- Voz'mi moj priemnik. Skuchno celyj den' odnomu. Budesh' ego slushat'.
Timofej v otvet rassmeyalsya:
- Galdy ne hvatalo? CHego tam sluhat'? Pesni? YA luchshe sam pesnyaka
sygrayu. "Pchelochka zlataya, chto zhe ty zhuzhzhish'..." - propel on shutlivo. - A
novosti ihnie, oni mne i na ponyuh ne nuzhny. U nas svoih novostej hvataet.
Vot volkov nado opasat'sya? Dobrye zveryuki nas ne obhodyat: to zajca spugnesh',
to lisica, kosuli, takie priglyadnye. Nekogda skuchat', ty uzh sam sluhaj.
Kogda-to synov'ya, povzroslev, na pervye zarabotki kupili i podarili
otcu priemnik, im tozhe kazalos', chto den'-den'skoj v odinochestve v stepi
skuchno. Podarku Timofej, byl rad, no na past'be priemnik ne prigodilsya.
Odnazhdy polozhil v sumku, vklyuchil, malost' poslushal i vyklyuchil. I uzh bol'she
ne bral. Na popase v stepi i vpryam' svoih novostej hvatalo, uspevaj slushat'
i glyadet'. I prezhde i teper', v meste novom, vysokom, otkuda daleko bylo
vidat'.
Obychno otaru puskal Timofej v polgory, a sam podnimalsya vyshe i stoyal,
grud'yu opershis' na vysokij posoh. Glyadel na ovechek i vokrug. Zdes', v
zadon'e, pasti bylo ne v primer legche: skotina kak na ladoni. Tam, daleko
vnizu, v gody prezhnie bylo tyazhelee. Na lugah v zharu nudyatsya korovy, ovod im
dosazhdaet, i oni, zaderya hvost, mchatsya kuda-to, ishcha spasen'ya. Zdes',
naverhu, dul veter, otgonyaya letuchuyu tvar'.
Po lesistomu zajmishchu tozhe pasti neprosto. Korovy razbredayutsya, vseh ne
uvidish'. Otob'etsya daleko v storonu, potom ishchi. Korovu Podol'cevyh Ryabuhu
Timofej pomnil i teper'. Otchayannaya byla korovenka, bedovaya. Tak i lezla kuda
ne sleduet. Druguyu takuyu naturnuyu davno by pereveli. No vremya stoyalo
golodnoe. U Podol'cevyh chetvero rebyatishek rosli bez otca. Derzhalis' na
Ryabuhe svoej. Doilas' ona horosho, i dolgo, schitaj, do novogo telka, iz nee
moloko tyanuli. Pahali na nej. Zimoj ezdili za Don, nabiraya drov. Za platu
otdavali lyudyam vnaem.
Odnazhdy v zajmishche, chto vidnelos' otsyuda sochnym pyatnom, podol'cevskaya
Ryabuha propala. Timofej sbilsya s nog, izodralsya sredi kustov i nakonec k
vecheru natknulsya. Ryabuha tonula v gryazi pribrezhnoj bochazhiny.
On sam chut' ne potonul vmeste s neyu. Snachala lomal hvorost, vetki,
mostya gryaz'. Tashchil za roga, zval, uprashivaj: "Ryabunya, Ryabunya... Eshche
chutok..."
Vybralis' oni noch'yu. Ih uzhe iskali. Ryabuha ushla domoj sama. Timoshku
tyanuli mat' da sestra. A utrom nuzhno bylo snova idti chut' svet.
Tuda, v zelenye loga, uhodila s Timofeem nevesta, a potom molodaya zhena.
Nedelyu, na rabote, a vyhodnoj - s Timofeem. Tozhe sumku cherez plecho, kostylik
v ruki - i poshla. Gody molodye, a Timofej rano uhodil i vozvrashchalsya noch'yu
ustalyj. Dobrye lyudi zhenihalis' v kino da na tancah. Pastuhova nevesta shla
so stadom. Nad nej smeyalis', roditeli byli nedovol'ny. Timofej zhalel svoyu
narechennuyu. Rosta ona byla nevelikogo, v devich'ej hudobe i, rabotala mnogo.
"Otdohni, - govoril on ej, - otdohni v vyhodnoj". No ona ne slushala i
uhodila.
I ves' den' peli dlya nih golosistye zhavoronki, vzletaya iz-pod nog v
podnebes'e i padaya vniz. Skrytnaya kukushka tihim nyryayushchim letom podbiralas'
blizko i dolgo schitala ih schastlivye goda. Vazhnyj udod, hvalyas', raspuskal
naryadnyj greben'. Vse pticy gostili u nih. I celyj den' svetila im
serebryanaya Pastush'ya zvezda, nikomu bol'she ne vidimaya. Ona stoyala nad dushnymi
logami i nad peschanymi pustoshami, gde v zharkij polden' tomit i p'yanit golovu
chabrecovyj duh, i nad pologimi stepnymi kurganami, gde gulyaet i studit
golovu gor'kij polynnyj veter.
V obychnuyu poru vyshel Timofej s otaroyu na vershinu holma, lezhashchego pered
hutorom. Eshche bylo vremya ne toropyas' projti pologim sklonom, spustit'sya vniz
i pokormit' ovec v hutorskoj nizine, a uzh potom k nochlegu.
S holma otkryvalas' prostornaya dolina, stekayushchaya k Donu. Po uvalam, po
izvolokam, v teklinah da padinah kurchavilis' boyarka, shipovnik da barbaris,
redkie dubki, dikie yabloni, chernoklen da vyazy. Zemlya, eshche ne spalennaya
solncem, zelenela molochajnikom, svistuhoj, myagko, serebrilas' polynkom,
koe-gde struilis' po vetru redkie kovyli.
Selen'e lezhalo vnizu. CHereda domov, letnie kuhni, sarai, sady. Izdali,
sverhu, hutor glyadelsya slovno zhivoj - vse zelenelo v nem, shifernye kryshi
svetili pod solncem. Nad domom deda kruzhili golubi, slovno kto-to gonyal ih,
zabavlyayas'.
I snova v kotoryj raz podumalos' Timofeyu o tom, chto neploho by
pogovorit' v sovhoze da vzyat' sebe otaru ili stado molodnyaka. Pust' pomogut,
a zhit' zdes' mozhno, osobenno lyudyam pozhilym. Pasti skotinu, pchelami
zanimat'sya, kartoshku sazhat'. Tak i tekla by zhizn' artel'yu. Babku by kakuyu
najti, hozyajstvo pravit'. Ne skuchali by...
Po doroge k hutoru ot grejdera vniz bezhala, mashina, krytyj brezentom
"uazik". Na takim ezdili direktor sovhoza da rajonnoe nachal'stvo.
Mashina, prokativ po hutoru, ostanovilas' u chabanskogo doma. Lyudi iz nee
ne vyshli. Navstrechu dvora uzhe speshil hozyain. Potom on vernulsya v dom i vyshel
s ruzh'em.
Direktor sovhoza vsegda chudil. On ne prosto bral pticu ili eshche chego, a
strelyal iz ruzh'ya ne pokidaya mashiny. Podavali emu ruzh'e, podkatyvali mashinu k
indyukam li, gusyam li, kuram, i direktor strelyal ih, slovno dichinu. Zinaida
brala podbituyu pticu i uspevala oshchipat', poka direktor s hozyainom otmechali
stakanom-drugim uspeshnuyu ohotu.
Tak bylo i nynche: ruzh'e - v kabinu, dalekie vystrely: pu! pu! Slyshno
bylo, kak klekochet ispugannaya ptica.
Timofej netoroplivo vel otaru, solnce sklonyalos' k holmam. V hutore u
koshar snova strelyali. Vidno, zatevalas' gul'ba.
Alik na motocikle priehal za korovami da kozami. S gory napryamuyu k
stojlu gnal svoyu otaru CHifir. Ego poroyu zvali, veselit' priezzhih. On chital
stihi pro dochurok, zlodejku zhenu, zarabatyvaya stakan-drugoj. Potomu i
speshil.
Timofej povel otaru ne ulicej, a storonoj, zagnal ee. Vo dvore u
hozyaina shumeli. CHifir byl tam. Izdali bylo slyshno, kak on golosit:
Dorogie moi dochurki!
YA pishu vam eti stihi.
U svoej goryachej pechurki
Vy prostite moi grehi!
Hohot pokryval ego golos:
- Prostim! Vali eshche!
ZHenu-zlodejku nenavizhu
I, budet sluchaj, udavlyu!
A vas, dochurki, ne obizhu,
YA vas bez pamyati lyublyu!
I snova hohot.
Alik prognal snachala koz, a potom korov. Timofej pomog zagonyat'.
Kormili svinej, zasypaya im vedrami droblenku. Srazu i ptice zerna podsypali.
U vol'erov eshche letali pero da puh, krov'yu byla obryzgana zemlya. Ptica
ispuganno zhalas' po uglam.
Pora bylo uzhinat', no k gul'be, k chuzhim p'yanym lyudyam idti ne hotelos',
Timofej poprosil Alika:
- Prinesi chego-nibud'. Tut poedim.
- Vodki nado? - sprosil Alik.
- Nu ee... - otkazalsya Timofej.
Alik prines kastryulyu lapshi, zharenuyu kuricu. Timofej uselsya na stupenyah
vagonnika, mal'chik vnizu na kolode.
Zvyakaya vedrami, probezhala k korovam Zinaida.
- Vecheryaete? - sprosil ona. - Bog v pomoshch'.
- Upravlyaemsya, - otvetil Timofej.
Sledom za neyu poyavilsya odin iz p'yanyh gostej. On shel netverdo i zval:
- Zina! Idu k tebe... Budu oshchipyvat', kak kuricu. Zi-na! Ty gde? Gde
Zina? - ostanovilsya gost' pered Timofeem i Alikom.
- Podoila. V dom ushla, - skazal Timofej. - Tam ishchite.
Gost' poveril, razvernulsya i poshel k domu, vozglashaya:
- Budu oshchipyvat'! Gotov'sya; Zina!
- Teper' pozdno uedut, - skazal Alik. - Mozhet, na Don shodim?
- Pojdem, - otvetil Timofej.
Poyavilsya p'yanyj vskudlachennyj CHifir.
- Gde Zinka? - sprosil on.
- Doit, - otvetil Timofej. - CHego ona tebe? CHal'sya k nam.
CHifir poshagal k korov'emu zagonu, chto-to bormocha.
- Idi otsyuda! - kriknula na nego Zinaida. - Tvoih tol'ko poganyh ruk ne
hvatalo! Idi, govoryu!
- CHifir! - gromko pozval Timofej. - Otstan' ot nee.
Zinaida vyshla s molokom, sledom plelsya CHifir.
- Ty kto mne? Svekor?! V chetyre glaza za mnoj glyadish', - rugalas'
Zinaida. - Sopel by vprizhmurku, a to schitaet chuzhie grehi. Napletete: na
verbe - grushi, a lyudi potom molvu volochat...
- Zinka, ya ser'ezno... - ubezhdal CHifir. - Hochesh', ya stih sochinyu?
- Idi spi. Napilsya na chuzhbinku, valis'. Bez, tebya tut ne znaesh', kuda
horonit'sya.
- Zinaida! Zina! - speshil ot doma hozyain. - Tebya zhdem.
On ottolknul CHifira i povel moloduyu zhenshchinu ko dvoru, chto-to ej
vtolkovyvaya.
Timofej s Alikom poshli k reke. Zvuki gul'by stihli, kogda spustilis' k
Donu.
Proshel buksirnyj teplohod. Tri bol'shie volny s shumom nabezhali na bereg,
potom dolgo popleskivali melkie.
Voda uspokoilas', i na vechernyuyu reku snova leglo otrazhen'e beloj osypi
holma i zelenoj ego vershiny s nizkimi derevami, kustami. Ryba lovilas'
ploho.
- Mat' pis'ma pishet? - sprosil Timofej.
- Pishet, - otvetil Alik.
- Skuchaesh' po nej?
Alik vzdohnul, skazal:
- Ona, mozhet, priedet. Dedushke poluchshe budet, poglyadit za hozyajstvom, a
ona priedet.
- Daj-to bog, - iskrenne pozhelal Timofej. - YA vot uzh sam ded, a ob
materi pomnyu. ZHalela menya. I tvoya ob tebe goryuet, dumaet: kak on tam, moj
synok...
Ryba klevala ploho. Mozhet, pogoda portilas'. Pojmali pyatok okun'kov - i
slovno otrezalo, Nedvizhno lezhali poplavki na vode.
- Nynche-to korovy ne v zelenyah paslis'? Ne na hlebe? - sprosil Timofej.
- Net, - otvetil Alik.
- Ty uzh ne gonyaj v hleba. Hleb travit' - eto velikij greh. Ran'she,
byvalo, korochku sosesh' i sosesh', sladkaya. Sestrushka moya iz-za kuska, hleba v
petlyu lezla, ee vytyanuli, othodili,
- Kak v petlyu? - ne ponyal Alik.
- Nu kak... Po kartochkam togda, hleb davali, po norme. Sto, sto
pyat'desyat gramm na dushu. Sestrushka za hlebom poshla, kartochki vse pri nej.
Ona ih uteryala. Nu i vse. Prishla molchkom i v saraj, v petlyu. Spasibo,
men'shij bratishka uvidal da zashumel. Othodili. A kartochki dobrye lyudi
prinesli, - myagko skazal Timofej, i dazhe teper', cherez stol'ko let, slezy
podstupili k glazam. - Nashli i prinesli...
Pomolchali.
- A nam s toboj libo somami zanyat'sya? - vsluh podumal Timofej.
- Sumeem? - sprosil Alik.
- Kak budem lovit'. Tam, ponizhe, povorot reki i dolzhno byt' somov'e
buchilo. YAma takaya, somy tam v prohlade lyubyat... Lezhat razvalyas', - pokazal
on potyagivayas'.
Alik ostavil udochku, pridvinulsya.
- A na chto lovit'?
- |to delo ser'eznoe. Nado shnur, kryuchki bol'shie, a nasadka - rakushka,
vorobej zharenyj. Dobroe delo som. Zabalychim i stanem s kartoshkoj est' da
vodichku popivat'. Zdorovuchie byvayut somy. YA pacanom chutok ne do smerti
napugalsya.
Nad potemnevshej rekoj vozle berega shumno plesnulo.
- Vpolne vozmozhno, i on... - poniziv golos, skazal Timofej. - Vyshel na
ohotu.
Smotali udochki, poshli, k domu.
- Peretyazhku ya proveryal s lodki. Noch'yu proveryal. Peretyazhku postavili,
sami na beregu koster zhgem. I proveryaem. Rebyata posnuli, ya odin poplyl.
Svetlo, luna bol'shaya. Podnimayu peremet, glyazhu, rybu symayu. Potom tyazhelo
poshlo, nepod容mno. CHuyu - pryamo karsha. Tyanu ee, tyanu. A po vode svetlo, luna.
I vdrug pryamo pod nosom vylazit iz vody - lob, glaza malen'kie i usy,
blestit vse. Gospodi - vodyanoj! Ruki moi opustilis', i ya v lodku upal. Upal
- ele dyhayu. Otdyhalsya, prishlo na um: da eto zhe som. Ponyal i boyus'. No vse
zhe vytyanul. Ele perevalil v lodku. Somy, oni lenivye, ne b'yutsya.
Na vzgor'e ostanovilas'. Stemnelo. Na tom beregu, gde-to v starice, v
ozerke, kryakal selezen'. Pozovet i smolknet. Pleskalas' raz za razom u
berega bol'shaya ryba. Potemnela voda. V zajmishche na toj storone gustela mgla.
A nebo lezhalo svetloe, maloe oblachko, slovno ptich'e pero, svetilo vysoko nad
zemlej.
Timofej u svoego vagonchika postavil udochki, sel pokurit'. V hozyajskom
dvore shumeli. Obojdya koshary, bazy, vstal vozle Timofeya Alik. On glyadel v
storonu doma, slushal golosa.
- Ne uehali... - posetoval on. - Orut.
- Nu i spi u menya, - skazal Timofej, - Kojka est', matras est', odeyalo.
Spokojnen'ko perenochuem.
- Zina! - zakrichal vdrug CHifir, vybegaya iz vagonchika. On spotknulsya na
poroge i ruhnul na zemlyu. - Zina!! - zval on, podnimayas'. - Zina!
Lico ego bylo v krovi. Timofej shvatil CHifira.
- Zachem ona tebe?! Idi lozhis'!
No CHifir rvalsya iz ruk.
- Ona zhena moya! Zakonnaya! Pered bogom! CHto-to smeshalos' v ego bednoj
golove, chto-to zaputalos'.
- Zina! - Krichal on. - Zina!
Podoshel ot dvora hozyain, sprosil:
- CHego oresh'? Napilsya - spi.
- Gde Zina?!
On rvanulsya i pobezhal.
- Puskaj, - skazal hozyain. Gde-nibud' upadet, prospitsya!
- Zina! Zina!! - slyshalsya uzhe izdaleka, iz hutora, gromkij zov. - Ty
gde?!
- YA u Timofeya posplyu, - skazal Alik otcu.
- Nu i spi. A to tam... - On povernulsya i poshel ko dvoru, k domu.
- Lozhis'... - skazal Timofej, trogaya mal'chika za plecho. - Lozhis'.
On ustroil Alika, sam vyshel na porog. SHumeli vo dvore. A gde-to na
hutore vdali krichal CHifir:
- Zina! Zina!
Timofej vernulsya k mal'chiku. Tot eshche ne spal.
- Mama menya ukladyvala, - vspomnil Alik, - pesnyu pela...
I on zapel vpolgolosa na svoem yazyke, potom smolk, prosheptal:
- YA noch'yu letayu k nej. Kak zasnu, tak lechu i lechu. Ona menya zhdet, i
sestrenki zhdut. Kazhduyu noch'...
I on snova zapel sam sebe na svoem yazyke, Timofej pomog emu, tozhe
negromko:
Ty, ovsenka-duda,
Ide ty byla?..
Ide ya byla,
Konej steregla...
Kogda eto bylo?.. Davnym-davno, slovno ne v etoj zhizni, a v poluzabytoj
skazke pela mama nad nim nehitruyu pesnyu. Potom on, pravda redko, nad svoimi
rebyatami... Davnym-davno.... A pomnilos' vse, do edinogo slova.
A ide eti koni?
Za vorotami stoyat.
Ty, ovsenka-duda,
A ide te vorota?
Volna unesla, volna unesla.
Ovsenka-duda, a ide ta volna?
Byki vypili, byki vypili...
Mal'chik tknulsya licom, v Timofeevu ruku i zamer. U Timofeya perehvatilo
gorlo, no on peresilil sebya i sheptal, sklonyayas' vse nizhe i nizhe:
A ide te byki?
Za bugry ushli, za dalekie,
A ide te bugry?
A ih veter stoptal.
A veter ide?
Umorilsya i spit.
Umorilsya i spit
I tabe velit,
Tabe velit...
Mal'chik, zasypaya, vzdrognul. "Poletel... - podumalos' Timofeyu. - Nu i
nehaj... Hot' tak..."
On vyshel pokurit'. "Beda, beda... - povtoril on neslyshno. - Beda,
beda... Vot oni, i den'gi, mashiny, i doma, i vse na svete... Beda, beda..."
S poroga on uvidel zarevo. Nad hutorom vstavalo plamya. Zabyv obo vsem,
Timofej brosilsya bezhat'.
Gorelo, odno podvor'e, a ryadom drugoe, zanimalos' tret'e. YArko i
neslyshno polyhali soloma i chakan krysh. Treshchal pulemetnoj ochered'yu shifer,
razletayas' ognennymi bryzgami. I gde-to tam, u ognya, krichal CHifir:
- Zina! Zina! Vse ravno najdu!!
- CHifir! CHifir! - eshche izdali stal zvat' Timofej. - CHifir! |to ya!
On uzhe podbegal, k polyhayushchemu domu, kogda razdalsya krik:
- Najdu!!
Temnaya chelovech'ya figura brosilas' v goryashchij dom. I razdalsya vopl'. On
byl protyazhen i strashen. Timofej vstal. A goryashchij dom ruhnul, obryvaya krik.
Vzmetnulis' tuchi iskr, uletaya vo t'mu. Ryadom polyhali kuhnya, sarai, sosed
doma.
Vstavalo zarevo, osveshchaya sklony holmov, i izrezannye padinami da
balkami. V nevernom svete kazalis' oni bezdonnymi. Hutor gorel.
Na drugoj den' Timofej horonil CHifira.
Hozyain s utra skazal:
- Ne bylo nikakogo CHifira. Ty ponyal? Brodyagi nochevali v hutore,
podozhgli. CHifira nikakogo ne bylo. Goni otaru.
- CHifira ne bylo, baranov ne bylo... CHego ni kosnis' - nichego ne
bylo... - gor'ko usmehnulsya Timofej.
- Togda uhodi, - perebil, hozyain Timofeya. - Plachu den'gi i uhodi.
CHifira nikakogo ne znayu, tebya... tozhe nikakogo ne znayu. K vecheru chtoby ne
bylo...
Obgorevshee telo CHifira Timofej otyskal v pogrebnoj yame na pepelishche,
zavernul ego v odeyalo i unes.
Hutorskoe kladbishche lezhalo na vzgor'e. Na nem davno ne horonili.
Podgnivali i padali kresty. Mogil'nye bugorki zarosli polyn'yu i uhodili v
zemlyu. Timofej vykopal mogilu, shoronil CHifira, vernulsya v vagonchik.
Ulozhiv veshchevoj meshok, on reshil idti v poselok ne dorogoj i grejderom, a
nad rekoyu, po Donu. On ne hotel vstrech s lyud'mi, poputnyh mashin, bystroj
dorogi. Idti ne toropyas', shagat' i shagat' nad vodoj. Ne uspeet do vechera,
tozhe ne beda, zanochuet, kosterik razozhzhet.
Naposledok Timofej zaglyanul v zhilishche CHifira, dumaya najti tam
kakoj-nibud' sled proshloj zhizni. Mozhet byt', adres, chtoby, zhene soobshchit',
detyam... No v komnate bylo pusto i chisto, podsyhal svezhevymytyj pol.
Zakinuv za plechi ryukzak, Timofej zashagal mimo koshar i bazov, ne
oglyadyvayas' na chernoe pepelishche. Nad Donom, nad kruchami holmov, v zatishke
bylo zharko. Timofej proshel nedolgo i pochuyal ustalost'. Pozadi lezhala
bessonnaya noch', prosilo telo pokoya. V ust'e balki, chut' podnyavshis' na
vzgorok, v teni Timofej leg otdohnut'. I zasnul.
Prosnulsya on pod vecher, ispuganno vskinuvshis'. Pokazalos' emu, chto
paset on skotinu i zasnul. On vskinulsya, sel i srazu prishel v pamyat',
uspokaivayas'. CHut' slyshno shelestela myagkaya, molodaya listva derev'ev, kust
shipovnika svetil rozovymi cvetami.
Ryadom po zemle tyanulas' murav'inaya tropa: svetlaya nit' nabitoj dorozhki,
a po nej zhivaya chernaya pryad' murav'ev." Murav'i speshili drug za druzhkoyu.
Naverh porozhnem, i vniz - s nosheyu travyanyh semyan. Ih bezzvuchnoe dvizhenie
zavorazhivalo. Neslyshno, bezostanovochno oni shli i shli. Tekla i tekla
neskonchaemo zhivaya nit'. |to byla zhizn' chuzhaya, neponyatnaya. Ona teplilas'
ryadom, bok o bok, no slovno v mire inom, ne vidya Timofeya i ne znaya o nem.
Tainstvennaya, strannaya zhizn': zaboty, neustannyj beg dazhe na ishode dnya. I
ne vedayut, chto sklonilos' nad nimi i sledit to li dobraya sila, a mozhet -
smertnaya ten'.
Vdrug poveyalo holodkom. I pochudilos', chto kto-to inoj, velikij vot tak
zhe sklonilsya nad lyudskoj murav'inoj kucheyu, nablyudav ee. Sam Timofej, hozyain,
bednyj CHifir, ne bol'no schastlivaya Zinaida, sirotlivyj mal'chonka, a ryadom
eshche i eshche... Vse v zabotah, v suete murav'inoj, golovu nekogda podnyat': dela
i dela. A kto-to sklonilsya, glyadit... Vot tak zhe.
Timofeyu vdrug stalo strashno. On yavstvenno chuyal etot vzglyad. Hotelos'
vskinut' golovu i uvidet'... No medlenno raspryamlyalas' spina.
Vecherelo. Solnce uhodilo za goru. Smolkli pticy. Timofej razvel na
beregu kosterik, vskipyatil v kotelke vodu, zavariv dobroj zhmenej suhih yagod
shipovnika i rozovymi lepestkami cveta. V terpkom, dushistom pitii ne hvatalo
privychnoj gorechi.
Mozhno bylo uhodit'. Po vechernej prohlade ne spesha idti i idti. No
Timofej reshil ostat'sya i provesti na beregu noch', potomu chto bolee on syuda
ne vernetsya, lish' budet vspominat' kucheryavuyu zelen' zajmishcha na tom beregu,
tihuyu vechernyuyu vodu, udushlivo-pryanyj zapah cvetushchego loha, obryvistyj bereg,
iz容dennyj sotami ptich'ih nor. Tam uzhe upokaivalis' vertkie
lastochki-beregovushki, zolotistye shchurki da golubye sizovoronki.
I yasno vdrug vspomnilos', chto vozle hutora, gde-to zdes', prohodila
cherez Don kamennaya gryada, melkovod'e pochti ot berega k beregu. Tam horosho
lovilas' sterlyad' v davnie vremena, kogda eshche ne bylo plotiny u Cimli.
Vspomnilos' leto li, osen' - teplaya pora. On mal'chonkoyu u deda v
gostyah. Tak yasno uvidelos': Don neshirokij, pletennaya iz chakana koshelka u
deda v rukah - sterlyazhij peremet proveryayut. Techenie bystroe, na gryade trudno
stoyat'. I vyplyvaet iz svetloj vody sterlyadka, chudo-yudo ostronosoe, v
zolotistoj, kol'chuge, s kostyanymi blyashkami.
|to bylo zdes', ot hutora nedaleko, vniz po techeniyu.
Sverhu, pod goroj, poslyshalsya golos motora. Nevdaleke ot balki i
Timofeeva stanov'ya, gde voda podstupala k obryvu, motor smolk. SHelestyashchie,
pohrustyvayushchie po melkomu kamnyu i rakushke shagi priblizhalis'.
|to byl mal'chik Alik, hozyajskij syn. On podoshel k kostru, sel u ognya. I
Timofej teper' uzhe vsluh prodolzhal svoi mysli:
- Ran'she v golovu ne voshlo, lish' nyne vspomyanulos'. Nash hutor zvalsya
Kamennobrodskim, potomu chto poperek Dona kamennaya kosa. K oseni na bykah
pereezzhali. I na etoj kose vsegda sterlyadka derzhalas'. Ty ee na lico vidal?
- Net, - otvetyat mal'chik, - lish' na kartinke.
- Kartinka - erunda. Sterlyadka na lichnost' do chego priglyadnaya.
Progonistaya, nosaten'kaya i bez solnca gorit, svetit. Lovili ee na peremety.
Tak i nazyvalsya: sterlyazhij peremet. SHnur, na nem povodki, na konce kryuchok
samodel'nyj, bez borodka, ostryuchij, pryam zhalo. A sverh kryuchka probka. Na
bystroj vode, na perekate sterlyadka igraet s probkoj - i na kryuchok.
Slovno i ne bylo pozadi vcherashnej nochi, bedy, nyneshnego rasstavaniya.
Slovno obychnym vecherom u kosterka sobralis' oni.
- Vremya togda golodnoe. V kolhoze vovse ne platili. Po vesne sterlyadkoj
spasalis'. Setej net, i nitok net ih splest', a peremety polegche. Babanya
potom vspominala: "Sterlyad' i sterlyad'... Utrom neset ded, a ya ego koryu:
kogda uzh my do dobryh harchej, dozhivem, obrydla tvoya sterlyadka". A. teper' by
poglyadet' na nee, - posmeyalsya Timofej, - poiskat', mozhet, ostalsya perekat?
- Ty zhe uhodish'... - skazal Alik, podnimaya na Timofeya glaza.
- Da, da... - vspomnil Timofej. - Sam ponimaesh', nel'zya mne ostavat'sya,
- progovoril on vinovato.
Mal'chik vzdohnul, stal voroshit' palkoyu ugli kostra. Lico ego v nevernyh
otbleskah ugasayushchego plameni bylo pechal'nym.
- Ty ne goryuj! - voskliknul Timofej. - Ne goryuj! YA daleko ne ujdu, ya
tut, nablizu, na toj storone, v Ryumine, najmus' ili v Kamyshah, a mozhet, v
poselke. Budu past'. A ty nabegaj. U tebya loshadka zheleznaya, nezamorennaya. Ty
izbegaj, my po ozeram pobrodim.
- Pravda? - sprosil Alik. - Ty ne uedesh' v gorod.
- Ne k spehu tuda, - skazal Timofej. - Vse ozera s toboj projdem:
Nizhnee, Srednee, Bugakovo, Nekrasove, Linevo, Karasevo, Nazmishche. Tam nasha
volya. Poglyadish', kakie mesta. Vrode i ryadom - a vse drugoe. Ptica chudnaya
est': kulik-soroka. Nos u nee dolgij i krasnyuchij, kak morkva. A telom -
soroka. Capli - chapury, po-nashemu. ZHuravli - na Nazmishche. Ty zhuravlej vidal?
- Net.
- Povidaesh'...
V zatuhayushchij koster mal'chik brosil suhogo plavnika, i vspyhnulo plamya,
razdvigaya zybkie sumerki letnej pogozhej nochi.
- Ujdem na Luchku, na Staricu... Tam teplye vody. Spletem paru venterej.
Nam mnogo ne nado. Lish' na poglyad da ushicu svarit'. Linej budem brat'.
Nashego linya iz vody vynesh' - on zolotoj, svetit. I vraz peplom podernetsya,
potemneet. Kto ne vidal, ne poverit... Ujdem na ozera, tam kamyshi, peski...
Mal'chik prileg u kostra: v yazykah plameni, v zharkih uglyah videlis' emu
dalekie zolotye ozera v okruzhenii kamyshej i peskov. Nad ognem, naklonyas',
sidel Timofej, rasskazyval, i, poslushnye emu, iz zybkoj glubi ozer
podnimalis' skazochnye zolotye ryby i vnov' uhodili. Ostorozhnye nochnye pticy
vzdymalis' i reyali ryadom, ovevaya lico, i zvali za soboj.
|to byl son, zolotoj son, kogda lish' zabudesh'sya, vskinesh' ruki vo sne i
podnimaet tebya nad zemlej. Snachala kruzhish' ostorozhno i nizko, eshche ne verya,
potom, osmelev, vzdymaesh'sya vyshe i vyshe, ispytyvaya duh. I nakonec, poveriv,
smelo ustremlyaesh'sya v polet. Vse vyshe i vyshe. Daleko vnizu - zolotye ozera,
zolotoj ogonek kostra, nad nim chelovek sklonennyj, chto-to bormochet, usyplyaya
i sam zatihaya. Uhodit. Poslushnoe legkoe telo stremitel'no mchit, nabiraya
vysotu i skorost'. Vpered i vpered... Gde-to tam, daleko, u sineyushchih gor,
zhdet ego mama.
Na hutore Vetyutnev po-horoshemu otnosilis'. I, slovno griby-zelenuhi,
polezli na svet bozhij po dvoram i Zabaz'yam kopny i stozhki, skirdy i
prikladki, veselya hozyajskij glaz. Seno klali po-raznomu. Solonich i uprav
Arsent'ich - vysokim shelomistym stogom. Tarasovy za krasotoj ne gnalis', ih
kvadratnyj tyazhelyj skird byl neuklyuzh, no moshchen, kak i sam hozyain, Gavrila
Tarasov. Kazhdyj klal seno po-svoemu. Pribludnyj cygan Mishka, tozhe v etom
godu kosil, i krivovatyj stozhok ego krasovalsya posredi rashlebenennogo
cyganskogo dvora.
Otkosilis'. I posvetleli, budto proredilis' sady, prostornee sdelalis'
polyany zajmishcha i oberezhnaya nad Vorchunkoj polosa. I tol'ko zelenye tropy
vtolochennyh v zemlyu trav tyanulis' po svetloj eshche koshenine.
Otkosilis', i po utram v brigadnoj kontore, na utrennem naryade
sdelalos' lyudno: sobiralis' poran'she i ne speshili uhodit', perebiraya
hutorskie spletni da novosti.
Nikolaj Skuridin na naryad ne hodil. On pas molodnyak i bez ukazov znal,
chto emu delat'. Nynche s utra on podle konyushni loshadej zapryagal. A tut naryad
konchilsya, narod povalil iz kontory, i upravlyayushchij Arsent'ich vyshel na
kryl'co. Vyshel, oglyadelsya, uvidel Skuridina i kriknul:
- Nikolaj! Skuridin! Idi-ka syuda!
- CHego? - izdali otozvalsya Nikolaj,
- Idi, idi...
Nikolaj osobo s nachal'stvom razgovarivat' ne lyubil i potomu k kryl'cu
prishel ne srazu.
- Ty chego nynche ne pasesh'? - sprosil upravlyayushchij.
- Zelenku budu podvozit'.
Arsent'ich glyadel, glyadel na Nikolaya, a potom shiroko ulybnulsya i skazal:
- Plyashi.
- CHego? - nedoumenno otvetil Nikolaj.
- Plyashi, govoryu! - v golos, povtoril upravlyayushchij.
I vse lyudi, chto vokrug nahodilis' po tonu ego ponyali: delo idet o
dobrom. Ponyali i pritihli, slushaya.
Nikolaj nichego ne ponimal. Emu bylo nelovko, i on povtoril, dosaduya:
- Nu, chego?
- CHego-chego... Raschevokalsya... - vlez v razgovor druzhok ego Aleshka. -
Plyashi, a tam razberemsya.
Kto-to zasmeyalsya, i upravlyayushchij reshil ne tyanut'. On otkashlyalsya,
postrozhel i zagovoril gromko, chtoby vse slyshali:
- Pravlenie kolhoza nagrazhdaet Skuridina Nikolaya putevkoj v sanatorij
dlya lecheniya i otdyha! Putevka na yug! Besplatno! - dobavil on.
Narod, chto u kryl'ca tolpilsya, i dazhe baby, kotorye k domam pospeshali,
chtoby pered rabotoj koe-chto na skoruyu ruku dodelat', - ves' narod razom
smolk i zamer i stoyal, zamerev minutu-druguyu, starayas' ponyat', ne shutit li
upravlyayushchij.
Upravlyayushchij ne shutil. I togda, tozhe razom, proshlo ostolbenen'e i
razvyazalis' yazyki.
- Na kurorty...
- Zadarma...
- Vot eto vezet!
- YA zh govoril, plyashi...
Lish' upravlyayushchij da Nikolaj stoyali po-prezhnemu molcha. Arsent'ich
ulybalsya, dovol'nyj. |tu putevku dobyl on i, nado skazat', sovershenno
sluchajno. Vchera ezdil on v pravlenie i k svoyaku zashel, tot glavbuhom
rabotal. Svoyak i skazal emu o putevke, kotoruyu dlya sebya dobyval. No teper'
ona emu razonravilis'.
- ZHeludochnyj sanatorij... - zhalovalsya on. - Budut kakoj-nibud' otravoj
kormit'. Mozhet, ty poedesh'?
Arsent'ich rassmeyalsya.
- CHego ya poedu? Da v takoe vremya, kto otpustit? - I tut sovershenno
sluchajno vspomnil on pro Nikolaya Skuridina, kotoryj po vesne mesyac v
bol'nice otvalyalsya. U nego yazva zheludka byla, i ee uzhe rezali, a teper' ona
snova nachinalas'. On vspomnil o Nikolae i skazal svoyaku: - Otdaj nam
putevku, na otdelenie. Skuridinu Nikolayu, skotniku. Horoshij muzhik, yazvennik.
Pust' podlechitsya. Da ot zheny otdohnet, ot teshchi.
- Sjkuridin? Nikolaj? |to Lenka ego zhena? - vspomnil svoyak.
- Nu da...
- Takomu nado... - posochuvstvoval svoyak. - Zabiraj. Tol'ko chtob
vtiharya. Dogovoris' s profsoyuzom.
S profsoyuzom Arsent'ich dogovorilsya. I vot teper' stoyal na kryl'ce
dovol'nyj proizvedennym vpechatleniem. Udivlennyj narod gudel.
Lish' Nikolaj ne radovalsya i ne udivlyalsya. On poglyadel na Arsent'icha
poglyadel i progovoril s dosadoyu:
- Tak... Brehni tachayut... Kurorty... - i, povernuvshis', poshel k arbe i
konyam.
I bol'shogo truda stoilo Nikolaya vernut'. I tol'ko lish' v kabinete
upravlyayushchego, kogda pod nos Nikolayu sunuli rozovuyu, loshchenoj bumagi putevku,
lish' togda on poveril. Poveril, no ne osobo obradovalsya:
- CHego eto ya... - skazal on. - CHego poedu?.. Lyudej smeshit'.
- A chego ih smeshit'? Poedesh', polechish'sya.
- Net, - reshitel'no otkazalsya Nikolaj; - Nechego tam delat'. Lyudej
smeshit'.
- CHego ty zaladil? - razozlilsya upravlyayushchij. - Lyudej smeshit', lyudej
smeshit'... Vrode tebya cherti kuda posylayut. Kurort, ponimaesh', kurort. YUg,
more, vrachi tam sobralis'. Lyudi za takuyu putevku znaesh', chto otdayut? A tebe
besplatno. U nas ih srodu i ne bylo, takih putevok. Raz v zhizni popala,
hvataj i poezzhaj.
- Odin s容zdil, - otvodya glaza v storonu, skazal Nikolaj.
|to byl tonkij namek. V proshlom godu traktorist Mit'ka Tegeleshkin ezdil
po gorodam-geroyam. Tozhe besplatno putevku dali, v pravlenii. A poka on
ezdil, ego zhena Frosya upravlyayushchego prinimala.
Arsent'ich namek ponyal, no vidu ne podal.
- To turisticheskaya, a zdes' lechit' tebya budut. Ty vesnoj v bol'nice
lezhal?
- Nu lezhal...
- Vot doktora ob tebe i pobespokoilis', - sovral upravlyayushchij. - Da eshche
besplatno. Ty zhe bol'noj chelovek, kozha da kisti ostalis'. Spasibo nado
govorit', chto o tebe zabotyatsya. A ty eshche... - v serdcah vyrugalsya Arsent'ich
i vytashchil papirosy.
Zadymili vmeste. Zadymili, i Nikolaj zakashlyalsya. Kashel' ego byl
Tyazhelyj, i chto-to klokotalo tam, vnutri.
- Zastudilsya, - pozhalovalsya on.
- Zastudilsya... - golovoj kachaya, povtoril upravlyayushchij i otvernulsya, ne
hotel glyadet'.
Smotret' ni Nikolaya i vpravdu bylo nesladko. Sorokaletnij muzhik, on
glyadelsya prestarelo: chernolikij, hudoj, pochti bezzubyj, kakoj-to sgorblennej
i s po-starcheski usyhayushchim telom.
- Da ya, Arsent'ich, chego... - nachal sdavat'sya Nikolaj. - YA, govoryu,
strashno. V otpuske-to nikogda ne byl, a tut kurorty. Da u nas nikto i ne
ezdil na eti kurorty. Lyudi smeyat'sya budut, skazhut...
- Nu, da... Vot p'yanstvovat' vy ne boites'. Sutki v rajcentre sidet' -
eto, nichego. A vot na kurort poehat', podlechit'sya... V obshchem, chego tebya
ugovarivat'. Ne hochesh' - vernu putevku. Sejchas vot pozvonyu po telefonu, -
potyanulsya on k trubke.
Nikolaj vzdohnul.
- CHego vzdyhaesh'? Seno nakosil?
- Nakosil. V kopnah.
- Vot svozi i sobirajsya. Poedesh', tam professora, srazu tebya voz'mut v
oborot. Poglyadyat, poshchupayut, naznachat lechenie. Budesh' rezhim soblyudat',
prinimat' lekarstva. Pitanie usilennoe, vanny, ukoly, novejshie metody
lecheniya. Ne to chto v nashih bol'nicah. Poselyat tebya vo dvorce, mramor vokrug,
kiparisy, more sinee.
Upravlyayushchij umel govorit'. On narisoval takuyu skazochnuyu kartinu, chto
Nikolaj ponevole zaslushalsya. A doslushav, snova tyazhko vzdohnul.
- Mne ono konechno, i manitsya, - skazal on, - kraj nado by podlechit'sya.
Da kak zhe skotina, skotinu ne kinesh'?
- Najdem kogo-nibud' na podmenu.
- Kogo najdesh'?.. Da i teper' chego zhe... Snova perevazhivat'. A potom
snova zdorovo. I privesy sejchas pojdut, zarabotok teryat'.
Upravlyayushchij zadumalsya.
- Hren s nimi, s privesami. Ob sebe nado podumat'. Hotya postoj... -
vdrug nashelsya on. - Zyatek tvoj, zyatek prepodobnyj. Puskaj on tvoj gurt beret
i paset. Vot i den'gi ne poteryaete. On zhe pas skotinu? Smozhet?
- Smoget-to smoget... - skazal Nikolaj.
Upravlyayushchij ponyal ego pravil'no i vraz postrozhal.
- A vot pust' poprobuet otkazhetsya. Nikakogo doma ne dam, - prigrozil
on. - Ne poluchit. Skazhi, pust' zajdet. Budet pasti, nikuda ne denetsya.
- Ladno, - otvetil Nikolaj. - Poglyadim.
- I glyadet' nechego, davaj sobirajsya. Poezzhaj. Lechis'. Besplatnaya
putevka.
- A doroga?
- Nu ty bol'no mnogo hochesh'. I tak za putevku kolhoz sto pyat'desyat
platit. Tak chto na dorogu razoris'. Tuda rublej pyatnadcat' da obratno.
- S soboj nemnogo vzyat', - dobavil Nikolaj.
- Nu i s soboj voz'mesh' rublej dvadcat'. Bol'she zachem? Kormat' budut,
na vsem gotovom. Ty zhe ne p'yanstvovat': edesh', ne gulyat'? Tebe zh lechit'sya
nado?
- Neploho by podlechit'sya, - potiraya vpalyj zhivot i morshchas', skazal
Nikolaj.
- Bolit?
- Ne kazhedenno, a kak shvatit...
- Vot pit' nado men'she da kurit', a vylechit'sya po-nastoyashchemu. Ty ne
perebiraj, a ezzhaj i lechis', koli lafa podvalila. Mnogo u nas na kurorty
posylayut? Vot to-to i ono. Tam tebya na nogi postavyat. Priedesh' vo kakoj... -
nadul shcheki i plechi raspravil upravlyayushchij.
Nikolaj na nego poglyadel, zasmeyalsya.
I tak nehorosha i dazhe zhutkovata byla eta ulybka, oshcherivshaya temnye,
prokurennye zuby na vysohshem v kulachok lice, tak nehorosha byla, chto
upravlyayushchij otvel glaza i skazal tverdo:
- Duraka ne valyaj, sobirajsya. A zyatya prishli, esli kobyzit'sya nachnet.
Nikolaj vyshel iz kontory, upravlyayushchij cherez okno provodil ego vzglyadom
i reshil tverdo: "Poedet. Ne ya budu, poedet. Samu Lenku zastavlyu sterech',
Lenku vmeste s teshchej. No Nikolaj, v sanatorii budet".
A skoraya na pomin Lenka, zhena Nikolaya, uzhe speshila k kontore. I kak
vsegda, s mater'yu. Lenke bylo sorok let, materi podpiralo k shestidesyati, no
s godami oni stanovilis' pohozhimi drug: na druga, slovno sestry. Obe
krasnye, nalitoe, grudastye, tolstonogie; i hodili-to oni odinakovo,
po-soldatski mahaya rukami, slovno marshirovali. V hutore pogovarivali, chto
Nikolaj putal ih po nocham, i Lenka, ugozhdaya materi, molchala.
Mat' ostalas' storozhit' na kryl'ce, Lenka voshla k Arsent'ichu i
zatrubila:
- Zdorovo zhivesh', kumanek? Ne boleesh'?
- Da slava bogu, - otvetil Arsent'ich, udivlyayas', kak bystro po hutoru
vesti nesutsya.
- A kuma Lel'ka? CHego-to ya ee ne vizhu.
Ni rodstvom, ni svojstvom upravlyayushchij s Lenkoj ne byl svyazan. No ona
otkuda-to vyiskala sed'muyu vodu na kisele i uporno zvala Arsent'icha kumom.
- A ya k tebe, kum, s bedoj. Ne progonish'?
- ZHal'sya, - korotko otvetil Arsent'ich.
- Lyudi govoryat, moemu duraku kurorty dali. Vzapravdi?
- Ne sbrehali. A ty, znachit, poblagodarit' prishla?
- Ne smeis', kum, - obizhenno progudela Lenka.
- YA ne smeyus'. Muzhik u tebya zanuzhonyj. Moslaki torchat, hot' torbu
veshaj.
- Nehaj vodki pomene zhret, - strogo skazala Lenka.
- Vot on i s容zdit, pit' tam ne budet, podlechat ego.
- On ne doedet, - uverenno skazala Lenka. - Na stancii nap'etsya i pod
poezd popadet. Detvu osirotit. A vot my tak raskladaem, ezhli nachal'stvo ob
nem g_o_ritsya; nehaj eti den'gi nalichnost'yu otdadut. pryamo v ruki. Vot my
ego i podlechim. Lekarstva kakie prikazhut - voz'mem. Budet lechit'sya pri nas;
pri svoej domachnosti. Tak-to luchshe, chem v kakuyu turundu ehat'. On zdesya
vnazirku zhivet i to p'yanyj kazhnyj bozhij den'. A tama... Tak chto den'gami
nehaj dadut.
- Kakimi den'gami? - udivilsya Arsent'ich. Vy chto? |to zhe putevka,
ponimaesh'? Putevka, EJ uzhe oplatili.
- Nehaj nazad den'gi vozvernut.
- Kto ih vernet, v bank perechislili za putevku. Ponimaesh'? Na putevku.
Na lechenie. Profsoyuz dal.
- A ty by, kum, podskazal, - s obidoj skazala Lenka. - Den'gami, mol,
im. U nih detva mal'nachkaya, skol' rashodov...
- Na rabotu nado hodit', - skazal upravlyayushchij. - Na rabotu. A ty so
svoej mater'yu uzh zabyla, v kakoj storone u nas polya.
- Ty menya, kum, ne urekaj, - obizhenno zasopatilas' Lenka. - Skol' zabot
u menya, skol' detvy...
- Na detej ne vali, - otmahnulsya Arsent'ich. - Detej u tebya bylo i est'
na kogo kinut'. Baba Fesha, carstvie nebesnoe... Da vy vdvoem s mater'yu
sideli, kogo vysizhivali? A teper' uzh vovse polon dvor hozyaev. Ty, da mat',
da Nyus'ka, da zyatek vash prepodobnyj. Von na drugih bab poglyadi. U SHurki
Maseihi - chetvero, Pelageya CHertihina pyateryh podnyala i vsyu zhizn' na ferme.
Skazhi uzh, ne privykla rabotat', vot i vse.
- A kto zhe, kumanek, truzhaetsya? - delanno vshlipyvala Lenka. - Na kom
dom stoit?
- Na Nikolae, - tverdo otvetil uprav.
- Na p'yanchuge na etom, na kapele?
- Da ne takoj uzh on i p'yanchuga, - zastupilsya Arsent'ich. - A rabotnik
zolotoj. Skotina u nego zavsegda na pervom meste; Kormlenaya i poenaya.
Privesy u nego samye vysokie. Vas vseh etim i soderzhit.
- Soderzhatel'... - zhelchno procedila Lenka.
- A chto? Mozhe, poglyadim, skol' on v dom prinosit, a? I ved' on ih ne
propivaet, domoj neset. Letom po trista, po chetyresta rublej zakolachivaet.
Kormit vas i poit, - nastavitel'no proiznes Arsent'ich. - A vy emu ceny ne
znaete, ne soderzhite kak nado. Vot u nego i yazva, i vysoh na balyk. Ne daj
bog, chto sluchitsya, togda zapoete: zaborona ty nasha neocenennaya. Togda budet
post, - prizhimaj hvost.
- Skazhesh', kumanek... Da my, mozhe, pobole nego... - hitro prizhmurilas'
Lenka. - Ruki ot platkov ne vladayut. Kak na tochile sidim.
- Platki... YA vot prikruchu vas skoro s platkami da s kozami s vashimi. I
vot chto, ty mne golovu ne zabivaj. A sobiraj muzhika i spasibo govori. Pust'
edet lechit'sya. A zyat' nehaj paset, a to on u vas ustroilsya, kak som na ikre.
Nehaj paset, inache nikakoj kvartiry on ne poluchit. Baglaj chertov... Popaset,
i privesy delit' ne nado, vse po-rodstvennomu, v odin karman. Ponyala?
- Da ya tebya, kum, ponyala, a vot ty moemu goryu... - pustila slezu Lenka.
- Zluesh'... A ya - mat'-geroj. SHesteryh rodila da na nogi postavila. A vy
prisluhat'sya ko mne ne hotite. Pridetsya Teryashkovoj otpisat', nehaj
zastupitsya. YA v svoem prave.
|to byla vechnaya Lenkina pesnya, kogda ee prizhimali. "Teryashkovoj
otpishu..." - grozilas' ona.
S tem ona i nynche podnyalas', s tem i ushla. I zashagali oni s mater'yu
proch' ot kontory. Glyadya im vsled, Arsent'ich progovoril, dosaduya:
- Lukavaya sila... Oh, lukavaya sila.
Tak v davnie teper' vremena zval Lenku i mat' ee pokojnyj otec Nikolaya.
Nikolaj byl poslednim, mladshim synom v sem'e. On neploho uchilsya v shkole, v
sel'hoz-tehnikum postupil i zakonchil ego i stal rabotat' v sosednem rajone.
Otec, stareya, pozval ego k rodnomu domu. Nikolaj, poslushalsya i priehal. I
skoro spoznalsya s Lenkoj. V tu, uzhe ne pervuyu svoyu vesnu cvela Lenka
lazorevym cvetom. I ne devich'ej rodnikovoj svezhest'yu privlekala, a 'molodym
bab'im medom. Kruglolicaya, belozubaya, so vseh storon nalitaya, zhgla ona po
hutoru, posverkivaya ikrami.
ZHila Lenka s mater'yu, babkoj i sestroj SHuroj. I sem'ya eta byla
strannaya: slovno dve chuzhie vody slivalis', no ne smeshivalis' v tesnoj
mazanke na krayu hutora. Babka Fesha byla zolotym chelovekom. Rabotyashchaya,
sovestlivaya, ona tyanula na sebe vsyu sem'yu. Pod ee rukoj i mladshaya SHura
rosla, vsya v babku. A ryadom v veseloj svad'be kruzhilas' Lenka s mater'yu.
Gnali oni samogon, chto ni den' zatevali gulyanki, nochnyh gostej prinimali -
slovom, zhili po-carski.
Tihomolom, ne podnimaya sovestlivyh glaz na hutoryan, tyanula svoyu lyamku
baba Fesha. Podrostok SHura kak mogla pomogala ej. Mat' zhe s drugoj docher'yu
zhili veselo. I pod veseluyu ruku neredko bivali babu Feshu, progonyaya ee. I
molchal'nicu SHuru tozh. Babka s vnuchkoj den'-drugoj spasalis' v katuhah ili po
sosedyam, potom, vozvrashchalis' v gnezdo, kormit' kukushat. Tak i tekla zhizn'.
V etu poru i poyavilsya na hutore Nikolaj. Poyavilsya i chut' ne v pervyj
den' poznalsya s Lenkoj. I hot' byl on, uzhe ne mal'chikom, no takogo zhguchego
bab'ego zel'ya otkushal vpervye. Otproboval i ne mog otorvat'sya. I zakruzhilas'
bednaya Nikolaeva golova. I teper' lish' utrennyaya zarya progonyala ego na
otcovskij baz.
Otec s mater'yu i rodnya pochuyali neladnoe. Lenka vsemu hutoru hvalilas'
predbudushchej svad'boj. I kakovo eto bylo slyshat' otcu? Razve takuyu sud'bu
gotovil on svoemu mladshen'komu, svetloj golove? I, pochuyav nedobroe, rodnye
na vse lady prinyalis' rugat' Nikolaya, slavit' i sramit' Lenku.
- Ona vraz rastoporilas', a ty i rad! - shumel otec.
- CHemu radovat'sya, baba-to myataya! - vtorila mat'.
I vsya ostal'naya rodnya v golos prinimalas' schitat' i sochest' ne mogla
Lenkinyh polyubovnikov.
Nikolaj slushal i molchal, no delal po-svoemu. Kak znat', mozhet, v svoe
vremya on i otvalilsya by ot Lenki. No otec byl krutehonek. On skazal raz,
drugoj, a potom vzyal da ne pustil Nikolaya v dom.
Nashla kosa na kamen'. Nikolaj iz togo zhe byl testa leplen, i gor'kogo
kazach'ego perca v nem bylo ne zanimat'. On vzbelenilsya, plyunul i ushel zhit' v
Lenkinu sem'yu.
Lenka byla baba ne promah. Ona tut zhe Nikolayu pervogo syna rodila, za
nim drugogo. I poshla uzelok za uzlom i teper' uzh doveku vyazat'sya novaya
zhizn'. Otec Nikolaya vrode prostil. I uzhe s pervencem inogda prihodili
molodye v roditel'skij dom. No nichego ne zaplyvalo: ni prezhnee Lenkino
razveseloe zhit'e, ni nyneshnie ne bol'no tajnye pregreshen'ya, navkosyak
potyanuvshie zhiznennuyu borozdu syna. Da i Nikolaeva pamyat' byla ne v ovechij
hvost. Ne zabyl on, kak teleshom uhodil s rodnogo baza.
I ta lopina v skuridinskom gurtu, chto s pervyh dnej oboshla sem'yu
mladshego syna, ta pervaya treshchina ne zarastala, a, naprotiv, shirilas'; i
Nikolaya s Lenkoj, slovno otkolotuyu ledyanuyu krygu, vse dal'she i dal'she ot
rodni otzhimal tyaguchij bystryak zhizni.
I zhil Nikolaj Skuridin hot' i v rodnom hutore, no odinoko. I teper',
kogda svalilas' emu na golovu eta putevka, potolkovat' i posovetovat'sya
by-lo ne s kem.
Domoj on vorotilsya k obedu. Vorotilsya, domoj, a Lenka s mater'yu ego
izdali uglyadeli i vstrechali posered dvora.
- Kurortnik pribyl, - Ob座avila teshcha. - Vstrechaj zhelannogo.
Lenka srazu prinyalas' muzhu vychityvat':
- Glyadi ne udumaj... Svovo uma net, sluhaj dobryh lyudej. Ne udumaj eti
kurorty brat', otkazhis'. |to vse nesprosta, eto oni duraka nashli, a potom
denezhku vse odno vytashchat. Aby na kukan posadit', potom ne sorvesh'sya. Skazhut,
ezdil, prokatal, plati...
- I voz'mut, - podtverdila teshcha. - Vychtut, i ne otopresh'sya. Na chto zhit'
budem?
- CHego emu... Ego na pobeg potyanulo. Ob sem'e golova ne bolit. Aby
uveyat'sya. A zdesya takie dela zahodyat... S odnim senom... - podnyalas' Lenka,
- CHego tebe seno? V kopnah, govori - v rukah. Dolgo ego svezt'?
- A drova? Ty ob drovah podumal? A ugol'... Kizyakami sbiraesh'sya topit'?
A bazy stoyat razorennye, naz'mom zarosli. Pogreb nechishchenyj. Kartoshku ty
dumaesh' podbivat'?
Lenka poshla i poshla chitat', a teshcha ej pomogala. Tut vbezhali na baz
mladshen'kie dvojnyata Vanyashka i Manyashka i stali otca terebit':
- Panka, a papk... Tebya parovoz zadavit, da? P'yanova?
Nikolaj osuzhdayushche golovoj pokachal, skazal tiho:
- CHego zhe vy delaete? Detej-to zachem nauchaete?
- Nehaj! Nehaj pravdu znayut! - vhodila v razh Lenka, nalivayas'
svekol'noj krov'yu. - Nehaj znayut, kak otec ih kidaet, gulyushkoj na gul'bu
letit, ob nih ne dumaet.
Peresporit', a tem bolee perekrichat' i dazhe pereslushat' bab bylo
nevozmozhno. I Nikolaj ushej v letnyuyu kuhnyu i zapersya v vej. |ta kuhon'ka byla
dlya nego dobroj krepost'yu.
Lenka s mater'yu byli skory, na raspravu. V prezhnie vremena, teper' uzhe
davnie, kogda zhili oni v svoej mazanke, babe Feshe da SHure ne raz prihodilos'
ugla iskat'. Potom prishel v sem'yu Nikolaj.
Iz dvuh vod, chto tekli v Lenkinoj sem'e, Nikolaj poseredke byl. On
polyubil gul'bu, samogonochku, no skuridinskaya dobraya krov' ne pozvolyala emu
zabyvat' o rabote. Pravda, v vol'noj upryazhi zootehnika on nedolgo potyanul,
vygnali. No v skotnikah on rabotal i rabotal. Rabotal, i postavili novyj
dom. Kupili ego v kolhoze, v rassrochku. Horoshij dom postavili, prostornyj. A
vo dvore, iz vsyakih ostatkov, slepili letnyuyu stryanku. B etoj kuhon'ke i
spasalsya Nikolaj.
Baby lish' pervoe vremya Nikolaya ne trogali. Potom obgaltalis' drug vozle
druga, poobvyklis', doshel i ego chered. Spasibo kuhon'ke, ee dobrym stenam,
kotorye beregli hozyaina zimoj i letom. Tut i hlebec u nego sohranyalsya,
suhariki na vsyakij sluchaj, solichka da shmat sala.
Baba Fesha zhivaya byla, ona Nikolaya lyubila. Ona vsegda emu, potayas', shchej
prinosila i kartoshki, kogda ego vygonyali. No teper' baba Fesha umerla.
Nikolaj i nynche ot bab'ej rugani v kuhne zapersya, hleba pozheval, popil
vody i prileg otdohnut'. Za stenoj, na bazu, vse shumeli baby. U nego bolel
nynche s utra zheludok, tyaguche bolel, ne perestavaya. Nikolaj na kojke prileg,
raspryamilsya i tol'ko bylo zadremal, kak zastuchali v okno. On ne otozvalsya na
stuk, dumaya, chto eto babam nejmetsya. No to byli ne zhena s teshchej, a Petro,
naparnik, s kotorym oni skotinu, steregli.
Nikolaj vyshel vo dvor.
- Ty ne popasesh'sya s obeda odin? - poprosil Petro. - Kum s kumoj
priehali, ot Vasiliya vozvertayutsya. Nado zh posidet'...
- Pogonyu, - srazu zhe soglasilsya Nikolaj. - Ty na Vas'ke pribeg? Nu,
ostavlyaj ego. Kak skotina? Ne bzykalas'? Hutorskih von ne uglyadeli...
Oni nedolgo pogovorili, i Petro ushel. Nikolaj vernulsya v kuhnyu i nachal
sobirat'sya.
Den' stoyal hot' i zharkij, no belye oblaka lenivo shli po nebu, raz za
razom zaslonyaya solnce. I malyj veterok tyanul. I hot' po nyneshnemu iyun'skomu
dnyu bzykala skotina, ovod ee donimal, hutorskoe stado uzhe k odinnadcati
prignali, uderzhat' ne mogli, no to pastuhi byli vinovaty. A Nikolaj znal,
chto skotina budet pastis', tol'ko nuzhno ne v nizine ee derzhat', ne v lugah,
a gnat' protiv vetra, po-nad Vorchunkoj, kraem Batyakina kurgana i tuda,
dal'she i dal'she, k Duvannoj balke, k Rossoshi,
Pered uhodom ne greh bylo i goryachego pohlebat', da posle vsej etoj
rugani ne hotelos' idti v dom i prosit' edy. Da mogli i ne dat' - vernee
vsego, - a poslat' podal'she. I Nikolaj otrezal cherstvogo hleba da sala, v
butylku vody nacedil i poshel.
Boleznenno-hudoj, on sutulo gorbilsya, po zemle hodil, privolakivaya
tyazhelye ryzhie sapogi; staryj pidzhak visel na nem prostorno. No na konya
Nikolaj vzletal legko i sidel v sedle lovko. I v rysi li, v galope, shage
gorbatoe suhoe telo ego rodnilos' s konem. "Dobrogo kazaka i pod deryuzhkoj
vidat'", - govarivali starye lyudi, glyadya na Nikolaya.
Ot bazov k plotine Nikolaj gnal skotinu pochtya nametom.
- Get', get'! - pokrikival on. - Get', get'!
I dve doyarki, Klavdiya da Nastyuha CHepuriny, popavshie v gurt, prinyalis'
rugat' ego:
- CHertyaka oshelomlennyj!
- Dobrye lyudi poludnuyut, a emu bzyk napal...
Inye dobrye lyudi i vpravdu lyubili popoludnovat'. Uzh byvalo solnce k
vecheru, - a kolhoznaya skotina na stojle durnyakom oret. Pasli i tak. No
Nikolaj skotinu zhalel i zimoj li, letom hodil za neyu po-dobromu.
Teper' stoyalo leto, iyun'. Za rechkoj Vorchunkoj, v ee zajmishche, lezhali
vypasy. Kogda-to, v davnie teper' vremena, ves' etot lug po vesne zalivalsya
i voda slitkom stoyala do samoj YAryzhenskoj gory. I trava zdes' byla bogataya.
V takuyu vot poru ne zemlya lezhala, a vysokaya cvetistaya zyb'. Teper' byloe
ushlo. Bol'shaya chast' luga hodila v zapashke. A na ostavshemsya kuste tesnilis'
chetyre shajki kolhoznogo skota, stado hozyajskih korov da otdel'no telyata da
koz'ya orda. I eshche sosednego YAryzhenskogo hutora skotina kormilas'. Ne popas
poluchilsya, a chistaya yarmarka.
Sejchas lugovina byla svobodna, no Nikolaj ne stal na nee zavorachivat'.
Tam, v nizine, v parnom iyun'skom zatishke, zveneli zheltokrylye ovody. I, chuya
ih, skotina zadirala hvosty, trevozhno pomykivala, gotovyas' k bezuderzhnomu
pobegu. Nikolaj svernul vlevo, k Batyaginu kurganu, i povel bychkov protiv
slabogo, no veterka.
Skotina uspokaivalas', nachinala pastis'. Nikolaj raspustil povod'ya i
zakuril, rasslablyayas' v sedle. Gurt ponemnogu rastyagivalsya pestroj lentoj po
sklonu kurgana. Dva krasnyh bychka, otbivshis' v storonu, lezli vverh i vverh.
Bychki podnimalis' vverh, na pastuha pokashivayas'. Oni byli mudrye i znali,
chto za Batyakinym kurganom uzhe nalivaetsya sladkim molokom molodoj yachmen'. Oni
byli mudrye, da ne ochen', potomu chto yachmen' ros s surepkoj, ot kotoroj
gubilas' skotina.
Bychki upryamo tyanuli v storonu i vverh, a za nimi drugie poshli. Nikolaj
poskakal zavorachivat'.
- Get'! Get'! Petro s Mitrom! - zashumel on. - Schas na myaso sdam!
I, zaslyshav etu samuyu strashnuyu dlya sebya ugrozu, bychki povernuli, dazhe
truscoj poddali, smeshno zakidyvaya v storonu zadnie nogi.
Snova rovno poshel gurt, v polkurgana, protiv vetra; rovno poshel, no
nuzhno bylo glyadet' da glyadet'. Sprava za muzgoj zamanchivo zelenela lyucerna.
A v samoj muzge kurinaya slepota zheltela. Molodnyak byl durnoj, zhral chto
ni popadi. I kazhdyj god, osobenno v etu poru, gubilas' molodaya zhivotina.
CHerjaya tucha skvorcov shumno proneslas', sdelav krug, i opustilas' sredi
stada. Skvorcy prileteli na legkij korm: iz-pod nog skotiny vzletali
kuznechiki i prochaya shimara, i pticy ne zevali.
Pravda, vremena sejchas poshli ne bol'no ukormistye. Iyun'skaya step'
lezhala obmorochno-tihoj. Lish' potrevozhennyj lun' kruzhil nad peresohshej muzgoj
da zhavoronok zvonil - i vse, A kogda-to, v dalekom detstve, v dnevnuyu li, v
nochnuyu poru neumolchno strekotala step' zvonkogolosym orkestrom malyh svoih
zhil'cov: kuznechikov, sverchkov, kobylok. I ot lyudskih shagov yarkaya raduga
vspyhivala nad travoj - raduga raznocvetnyh kryl. A skol'ko ptic bylo....
Rebyatishkami kobchikov iz gnezda vynimali i vykarmlivali. Kuznechikami, potom
yashcherkami. Skol'ko yashcherok bylo... Grelis' oni na solnyshke, prikryv plenkoyu
glaza. Teper' net sovsem. Ni yashcherok, ni kuznechikov, ni ptic.
I gluho, pusto v poludennoj stepi. A v detstve...
Pochemu tak sladko pominat' o detstve? O vsyakom, dazhe golodnom i bosom s
zaplatami na shtanah. Nu chto, chto bylo v nem? I hleba ne vvolyu, a lozhka
chernogo patochnogo meda - kakaya sladost'! Pastushestvo s malyh let, ogromnyj
ogorod i kartoshka, i kolhoznaya rabota smal'stva, i pot, i zheludevye lepeshki,
i nedetskaya ustalost',
No kak sladko pominat' dym kostra, teplyj barhat dorozhnoj pyli, svetlye
vody Vorchunki. I vechernij son, v kotoryj padaesh', slovno v omut, i letish',
letish'... Svetlyj omut mal'chisheskih let, kak sladko pominat' tebya!
Nikolaj vsegda s kakoj-to zataennoj bol'yu, no raduyas' dumal o detstve.
Mozhet byt', potomu, chto zhizn' ego shla ne ochen'-to ladno: zaburunnaya sem'ya,
potom bolezn', vypivki - vse ne ochen' po-dobromu. I potomu detstvo videlos'
takim vot belym oblachkom, chto viselo sejchas v sineve nad Batyakinym kurganom.
Nynche dumalos' ob inom. Na legkoe oblachko glyadya, na ego beliznu sredi
letnej sini, Nikolaj dumal ob utrennem, o putevke na yug. On dumal o kurorte
s usmeshkoj, ne verya v nego. Da i kak bylo vser'ez poverit', esli za dolguyu
zhizn' on i v otpuske raza dva pobyval, davnym-davno. A potom vse rabotal.
Bral osen'yu, na Oktyabr'skie prazdniki nedelyu, chtoby pogulyat' vvolyu, ne
oglyadyvayas'. A otgulyav, snova vyhodil na rabotu. Sem'yu nuzhno bylo kormit'.
A teper' vot kurort. On dumal o nem s usmeshkoj, kak o balovstve, dumal
i predstavlyal tu kartinu, chto risoval uprav: belyj dvorec s kolonnami,
zelen' i, sinee more. Skazochnym veyalo ot takih myslej, nepravdashnim, no
dumat' hotelos'. I k tomu zhe putevka lezhala v karmane. Nikolaj ne vynimal
ee, no legko trogal cherez tkan' pidzhaka ya slyshal, kak nezhno hrustit loshchenaya
bumaga. I totchas v myslyah eshche yasnej vidnelsya belyj dvorec i pochemu-to
veranda s pletenymi kreslami-kachalkami. Neponyatno pochemu, no Nikolaj yasno
uvidel eti belye, legkie, pletenye kreslica. I v odnom iz nih razvalyas'
sidel on, Nikolaj Skuridin, sobstvennoj personoj. Syten'kyaj, belokozhij i pri
solomennoj shlyape. On byl nepohozh na sebya vsegdashnego, no eto byl on.
Celyj mesyac nichego ne delat', dazhe po domashnosti. Esh' da spi. Tut i bez
lecheniya popravish'sya. A eshche doktora, lekarstva. I Nikolaj zdorovym na hutor
vernetsya. A togda...
A uzh togda vsya zhizn' potechet po-inomu. On brosit p'yanstvovat'. Zachem
eto? Dlya chego? P'yanka ved' gubit lyudej. Ved' on, Nikolaj, kogda-to
zootehnikom rabotal. Pravda, davno eto bylo, no bylo zhe. A vodochka, ona
gubit... Vot Petro Solonichev, molodoj paren', institut konchil, slavnym
mehanikom kolhoza byl, A teper'... Leshka Rastokin tozhe tehnikum konchal.
Mihail Inyakin, teper' vse v skotnikah.
A tot chelovek, kotoryj videlsya Nikolayu na prostornoj kurortnoj verande,
on, konechno, ne budet i ne mozhet p'yanstvovat'. On povedet dobruyu zhizn'. I
togda mozhno vynut' iz sunduka diplom i snova pojti zootehnikom ili fermoj
zavedovat'. Na svoem hutore ili v Bol'shuyu Golovku perejti. Tam kompleks
durinyj stroyat, na tri tysyachi golov, i specialisty tam nuzhny budut. Naverno,
luchshe tuda perejti, na novoe mesto. Zdes' vse druz'ya, vmeste zhili i pili -
kak s nih sprosit'? A tam - novye lyudi. I kvartiru v Golovke dadut,
kolhoznyj dom. |tot mozhno Nyus'ke ostavit' s zyatem, a v Golovku pereehat'.
Tak budet luchshe.
SHajka bychkov, otbivshis' v storonu, vdrug rezko svernula vniz. Nikolaj
naperehvat im konya napravil, a bychki, to li igraya, a mozhet, bzykaya, zadrav
hvosty, kinulis' vskach'. Oni neslis' k zelenoj, chakanom porosshej mochazhine,
topkomu mestu, i nuzhno bylo ih perehvatit'. Nikolaj ponaddal konya, a bychki,
slovno odumavshis', k hutoru povernuli,
- Get'! Get'! - zakrichal Nikolaj i zasvistel, zavorachivaya skotinu, i
knutom ozheg konya.
Bychkov on dostal pochti pod hutorom, a poka gnal ih nazad, ostal'naya
skotina, perejdya teklinu, zalezla v lyucernu. Horosho hot' nenadolgo. I
nachal'stvo za potravu ne hvalit, i tyazhela lyucerna, skotina eyu bystro
ob容daetsya. Byvaet i gibnet, osobenno molodnyak.
Vypraviv gurt, Nikolaj, nakonec, zakuril. Tyazhelo bylo odnomu pasti,
osobenno teper', v nachale leta. Kon' Vas'ka tozhe vzmok.
Iyun'skij poluden', vsklen' nalityj solnechnym zharom, tomil duhotoj. Nad
kraem zemli velichavymi soborami podnimalis' svetlye oblaka. A nad hutorom
Vetyutnev i okrest chistoe nebo lezhalo.
Nikolaj sidel na loshadi, kak vsegda, v rubahe i pidzhake. Suhoe telo ego
solnca ne boyalos'. Lish' peresyhali guby. No vody on ne pil, znal, chto bez
tolku. Kogda zhiva bila, baba Fesha, ona Nikolayu vzvar varila iz terna i
kislic. Takoe pit'e pomogalo. I dlya zheludka legche. A umerla baba Fesha i
nekomu vzvaru nalit' da polozhit' v sumku pirozhkov. A pirozhki, oni...
Nikolaj pozheval hlebca i tronul konya. Pora bylo podvorachivat' skotinu k
Duvannoj balke. Tam, na vyhode ee, pod derev'yami, no veterke bychki polezhat,
i popoit' ih tam mozhno. I togda uzhe gnat' ih erikom i pasti do nochi.
Pit' osobo ne hotelos', no sohla glotka, i Nikolaj nametom spustilsya v
nizinu, poiskal tam i nashel kislicu, neskol'ko listikov sorval i nachal
zhevat'. Skuly svelo, no stalo legche. Pit' ne ochen' hotelos', no golova
nachinala gudet' ot poludennogo zhara. I rezalo glaz, osobenno esli daleko
glyadet'.
A tam, vdali, nad molodym hlebnym polem, zybilos' i trepetalo marevo; i
zheltovataya plot' ego obmanno kazala glazu kakie-to skazochnye dvorcy.
Hotelos' glyadet' na nih i glyadet'. Glyadet' i dumat' o sanatorii, o lechenii,
o budushchej dobroj zhizni.
ZHena upravlyayushchego Lel'ka, nevidnaya, huden'kaya, s legkoj ryabinoj na
liceev delah zhitejskih upravlyala mudree muzha. Arsent'ich prishel v zyat'ya iz
Durnovki, a Lel'ka byla korennaya vetyutnevskaya iz Kalimanovyh, ch'yu familiyu
polovina hutora nosila. Starshij brat Kalimanovyh, Vasilij, rabotaL'vkol^
hoze glavbuhom - tozhe delo ne poslednee. I Lel'ku na hutore uvazhali, dazhe
pobaivalis'. Lisij um byl; u baby.
I potomu k Nikolaevym zhene da teshche, kotorye uperlis' i nikak ne hoteli
muzhika na kurort otpuskat', otpravilas' Lel'ka. Ona lyubila takie pohody, s
diplomatiej.
Podvor'e Nikolaya Skuridina lezhalo na krayu hutora, u dorogi, protiv
kladbishcha. I Lel'ka vse sdelala po-umnomu; chernym tyulevym platkom golovu
pokryla, nedorogih konfet da pryanikov v uzelok zavernula i poshla.
Na kladbishche ona probyla nedolgo, lish' dlya priliku, i pryamym hodom
napravilas' k Skuridinym. Skuridinskie baby, kak vsegda, doma nahodilis'.
Lenka platok vyazala v teni vozle haty; mat' stirala
- Zdorovo zhivete... Mozhno k vam zajtit'? - ot kalitki zadishkanila
Lel'ka.
I v ton ej, no nutryanym trubnym basom, Lenka, podnimayas' navstrechu,
zavela:
- Da dorogoj u nas gostechek v koi veki... kuma Elena Matvevna... Mama,
poglyan', kto prishel! Kogo privel gospod'...
Oni rascelovalis' posredi dvora, pripevaya i lyubuyas' drug drugom, slovno
vek ne videlis' i sil'no naskuchali.
- K pape na mogilku hodila... - skorbno podzhimaya guby, rasskazyvala
Lel'ka. - Nynechka uzh sem' let, a vrode vchera...
- Nevidya, nevidya zhizn' letit... - vtorila Lenka so slezoj. - Da kak
skoro, da kak bystro - ne uglyadish'.
A mat' ee v tu poru, ostaviv koryto, suetilas' - i skoro chaj byl gotov
i butylka magazinnoj vodki.
- Sami tut pomyanite. I rebyatishki, - konfety tut, pryaniki... Nehaj
pomyanut papu, - razvyazyvaya uzelok, govorila Lel'ka.
Hozyajskoe ugoshchenie ona prinyala. Kak i polozheno, pootnekivalas', no
stakashek oporozhnila. I nachalis' obychnye bab'i besedy.
Iz doma vyshla starshaya doch', Nyus'ka, s malym ditem. Vyshla, pozdorovalas'
i ushla, potomu rebenok krichal bespreryvno.
- Nikudovoe dite, - pozhalovalas' Lenka. Revet i revet. Mozhe, u nego
kriksy? CHurihu libo pozvat'?
Pogovorili o starshem hozyajskom syne, kotoryj v armii sluzhil. Eshche po
stakashku vypili i na zdorov'e zhalovat'sya prinyalis'. Vot tut-to Lel'ka svoe
ne upustila.
- I zamstilo mne, kuma, - zavela ona. - Ne sproshu, kogda vash Nikolaj-to
edet. Vish', kakoe vam uvazhenie, na kurorty, da besplatno. Moj Arsent'ich
kakoj god podaet zayavlenie, kraj nado ehat', radikulit zamuchil, a ne dayut.
Na tot den' Vasilij nash nad容zzhal i opyat', govorit, nichego ne budet. V
pervuyu ochered' reshili mnogodetnye sem'i podderzhivat'. V pervuyu ochered' im
putevki. Mnogodetnym sem'yam, kakie zdorov'e sebe s det'mi podorvali...
Lenka s mater'yu sideli ryadom na odnoj lavke i pri etih slovah oni obe
zamerli, kak po komande, potom, tozhe razom, pereglyanulis' i snova zastyli,
ne svodya s gost'i glaz.
- A lyudi-to, lyudi... Glya-kosya do chego obesstydilis'! - i, kak vsegda
eto u zhenshchin byvaet v osobo doveritel'nyh besedah, Lel'ka nagnulas' k stolu
i zagovorila svistyashchim shepotom: - Raisa-to Tarasova davecha pribegla v
kontoru, k moemu... i prisuchilas', i prisuchilas', pryam na pristup idet...
Pochemu Skuridinu Nikolayu kurorty dali, a moemu net: Sulitsya zhalobu podat',
pochemu oboshli. Gavrila - mehanizator, mol, zasluzhennyj, udarnik, a Skuridin,
govorit, vypivaet. Pryam na lomok idet, otdajte kurorty moemu, Gavrile... On
zdorov'e na tehnike poteryal.
Lenka ne vyderzhala, vsplesnula rukami, i, eshche slushaya Lel'ku, prinyalas'
podpevat' ej vnachale negromko i, tonen'ko:
- A-a-a... Vspoloshilisya... Mimo rucheek protek, ne na tarasovskij baz. A
kum by, ee po glazam stebanul! - nabirala Lenka golos, zaglushaya gost'yu, -
Stebanul by ee po glazam: zhivete, mol, kak u carya za dveryami, da eshche na
chuzhom dobre rascvest' hotite. U vas sunduki kolenom nabitye, a u Skuridinyh
odna detva. Da i samogo Nikolaya, ego v duraki ne postavish'. Mozhe, on i
pogreshimyj - i kto, kuma, bez greha? - no Gavrile ne ustupit. U nego vsegda
privesy naibol'shie, tozhe udarnik. Skol' raz emu blagodarnosti vynosili.
- Tarasovy, oni ashchaul'nye, - podderzhala Lenku mat', - lyubyat nahaltaj
proehat'sya. I babka Mot'ka takaya byla, i Nikanor. U nih ves' prirod takoj.
- A moj-to, moj... - s trudom vlezla v razgovor Lel'ka, - Moj-to
Arsent'ich, on ej napryamki vylozhil, govorit, pravlenie Nikolaya uvazhilo v
pervuyu ochered', kak bol'nogo... I mnogodetnuyu sem'yu podderzhat' v pervuyu
ochered'. Oni skol' detej podnyali, a vy - odnu...
- Odnu-raz容dinuyu! - radostno voskliknula Lenka. - Da i tu huduyu
hudorbu, chapuru dlinnogachuyu, budylistuyu... stanishnyj zhuravec, prosti
gospodi. A krugi nas - shestero. Vnucharka - sed'moj. I za vsemi doglyad.
Vcherasya Vanyashka vdarilsya s razbezhka, chutok ne okalechilsya - i cel'nyj den'
vozlya nego. Vse dela proch'. A Vit'ka von na prudu. A tama takoj glyb. Sidish'
vyazhesh', a serdce krovit. Amorom letish' doglyadat'. To mama, to ya. Myslimoe
delo, shesteryh rodit' da vykormit'. Plat'enki da rubashki gormya goryat. Mama
nyne stirat' nachala, hotela chutok...
- Nashe koryto zavsegda schastlivoe, - podtverdila mat'. - Voz'mesh' odnu
tryapku, a za nej drugaya polzet. Glyadish' - i gora.
- A u nih na nashe gorevskoe zhit'e slyunki tekut... Bessovestnye... - vse
bolee raspalyalas' Lenka, zabyv, chto i vchera i segodnya ona i slyshat' ne
hotela ni o kakih kurortah. No teper' kogda pytalis' ej perejti dorozhku
hutorskie bogatei, Tarasovy, Lenka podnyalas' na dyby. - YA ih za chicher
voz'mu! Vse ihnie slova potopchu nogami. Moemu, moemu muzhiku kurorty
opredelili! A ne etomu chertu ozherelistomu. YA v svoih pravah. YA Teryashkovoj
mogu otpisat'!
Lel'ka ponyala, chto teper' delo pojdet na lad. No zolotomu pravilu
sleduya: kashi maslom ne isportish', ona eshche dobavila;
- Vasilij nash nad容zzhal, govorit v pervuyu ochered' mnogodetnye sem'i.
Kakie zdorov'e s detyami podorvali. Otcov, govorit, a takzhe materej, do
vozmozhnosti. Nyne vot putevka zheludochnaya - dlya Nikolaya! A kak. po zhenskomu
delu pridet po vnutrennim boleznyam, srazu, govorit, zhenu ego otpravim na yug,
v luchshij kurort, nehaj otdyhaet, zasluzhila.
Lenka s mater'yu razom dernulis'. A poka oni v pamyat' vhodili, Lel'ka
tachala svoe:
- A tam, kuma, na kurortah, magazinov strast' kakaya-to. Pryam odin vozle
odnogo nastavleny. I polny magaziny vsego. Lyudi privozyat i skatertya, i
nakidki barhatnye s kistyami, tyul', mater'yaly kakie rashoroshie. Muzhikam
nichego ne nuzhno, u nih volochaj v golove. A ty, kuma, poedesh', po-hozyajski
vsego naberesh' i podlechish'sya. Zdorov'e ved' nikudovoe, kak i u menya...
- I ne govori, kuma, - radostno podtverdila Lenka.
I poshli tut razgovory, vovse dlya serdca medovye.
Dokonchili butylku. Ot vtoroj Lel'ka reshitel'no otkazalas', ssylayas' na
dela; Ee provozhali daleko za dvor, pochti do ambarov i dolgo proshchalis'.
A vorotyas' vo dvor, Lenka s mater'yu eshche raz vse obsudili. I reshili
nakrepko: Tarasovym ne ustupat'. I kogda Nikolaj vecherom vorotilsya,
vstretili ego chut' ne s pesnyami. Vstretili, nakormili, stakashek podnesli i
za kompaniyu sami vypili, i togda uzh vse vmeste pesnyu zaigrali, zavetnuyu:
Kolya, Kolya, Nikolasha,
Kak my vstretilis' s toboj!
I vse konchilos' mirom. Nocheval Nikolaj v dome, s Lenkoj, na myagkoj
perine. Perenocheval i nachal gotovit'sya, k ot容zdu.
S poslednim vozom Nikolaj vozvrashchalsya k vecheru. Za klubom, na vygone,
topotili i bleyali kozy, i bagrovye kluby pyli vzdymalis' nad hutorom.
Voz byl ostatnij, malen'kij, v dve kopny. Upravilis' s nim bystro.
Nikolaj, otognav loshadej, domoj ne poshel, a k magazinu napravilsya. No ne
vypivka emu trebovalas', a inoe. Delo v tom, chto zhena i teshcha deneg, vydelili
v obrez. Zakazali na stancii bilet, stol'ko zhe na obratnuyu dorogu dali.
Desyatku nakinuli na kurevo i ostal'nye rashody. Sporit' bylo opasno. I
Nikolaj promolchal. Deneg on reshil podzanyat'.
I posle togo kak raspryag loshadej i prognal ih na popas, idti-to nuzhno
bylo ne v magazin, a v inoe mesto. No on v magazin poshel, s pustoj, no takoj
ponyatnoj vsyakomu cheloveku nadezhdoj, na schastlivyj sluchaj. Mozhet, chto-nibud'
podvernetsya, i togda ne nuzhno budet idti i prosit'.
U magazina sidel Aleshka, konechno, vypivshi. Deneg u nego ne bylo da i ne
moglo byt', no Nikolaj vse ravno sprosil:
- U tebya deneg net? CHetvertnuyu, a? Mne na kurort ehat', a moi... - on
podrobno ob座asnil polozhenie.
Aleshka vyslushal i s p'yanoj flegmatichnost'yu skazal:
- Durak... Kakie den'gi... A byli b - ne dal. Luchshe propit'. - I vdrug
v ego golove prosnulas' mysl'. - Ty skoro edesh'? - sprosil on.
- Na toj nedele.
- Davaj sdelaem tak: poedem na stanciyu i zagonim tvoyu putevku. Nyne
durakov mnogo razvelos', kakie po kurortam lyubyat shalat'sya. Denezhki voz'mem i
gul'nem. U menya koresh est', Na stancii, vozle bazara zhivet. A tam v sem'
utra bendezhka otkryvaetsya.
Nikolaj ne perebival ego, a potom skazal:
- Idi ty... Mne lechit'sya nado.
I poshel ot magazina. On vdrug edinim razom ponyal, chto nikto emu deneg
ne dast. A idti nado, kuda on srazu dumal, - k materi. Pojti i poprosit'.
- Nikolaj! - kriknul emu szadi Aleshka, - Nikolaj!
- Nu, chego tebe?
- Idi... Idi syuda, govoryu.
Nikolaj vernulsya nehotya.
- CHego?
- Ty trezvyj, chto l'?
- A to kakoj...
- Nu i durak. Kto zhe tebe trezvomu deneg-to dast? Davaj vyp'em.
U Aleshki "ognetushitel'" byl, vypili ego, I Aleshka prikazal Nikolayu:
- Teper' idi.
I Nikolaj poshel. Put' ego byl nedalek. Ot magazina i kluba viden vyl
ogromnyj topol' staroj skurinskoj usad'by. |tot topol' stoyal vsegda,
vozvyshayas' glavoyu snachala nad kurenem dela Petra, potom nad novym domom,
kotoryj stavili Skuridiny: otec i starshij brat Mihail, i on, Nikolaj, im
pomogal. Nizhnie vetvi topolya otzhili svoe, i kudlatoj glavoj topol' shumel v
vyshine. Dazhe v bezvetrie slyshalsya sverhu ego legkij ropot.
Sejchas v prostornom dome pod topolem zhili baby: Nikolaeva mat'-staruha
da starshaya snoha ee - SHurka. Dom postroili s razmahom, na dva vhoda, hoteli
bol'shoj sem'ej v nem zhit'. Da ne vyshlo. Drug za drugom ushli na uyutnoe
vetyutnevskoe kladbishche otec i Mihail. Deti starshego brata po storonam
razletelis'. I teper' aukalis' v prostornom dome dve zhenshchiny: babke Nyus'ke
davno perevalyalo za vosem'desyat, i ona teper' pugala svoya gody, to ubavlyaya,
to nabavlyaya ih; SHurka zhe svoi pomnila tverdo: cherez god ona na pensiyu
uhodila.
Topol' za skuridinskim domom zameten byl izdali. V pogozhem vechernem
sumrake on dolgo svetil nad hutorom zakatnym bagryancem. Kogda ko dvoru
podhodil Nikolaj, topol' uzhe prituhal. A na bazu bylo temno, no eshche ne
spali, razgovarivali.
- Zdorovo dnevali! - s naigrannoj legkost'yu privetstvoval rodnyu
Nikolaj. - ZHivye eshche?
- Zdorovo, polunoshnyj gostenechek, - otvetila nevestka.
- O-o, ty vechno nedovol'naya, - uselsya na skam'yu Nikolaj i polez za
kurevom. - Zdorovo, mat', ne boleesh'?
Mat' sidela na toj zhe skam'e, suhon'kaya, sogbennaya. Platok ee belel v
vechernej mgle, a chernoe lico skradyvala t'ma.
- Da chego... Gody vyzhila, to tam zasverbit, to tuta. Nyne vot a ruku
vstupilo, zudit, spasu net. Da zharom vsyu osypaet.
- CHego ej... - podderzhala snoha. - Ee gody... Lezhi da polezhivaj. Synok
vot provedyvaet, - usmehnulas' ona, - v tom mesyacu byl, none opyat' prishel.
- Nu, zachala...
- A libo breshu? Kosilis', ty chego ne zashel? Kosy otbit' nekomu. Spasibo
Zyryanin, a to hot' revi.
- CHego zh ne perekazala?
- A to ty ne znaesh', chto kosit'. Ladno, - vzdohnula ona, - bez tebya
oboshlis'. Skosila i svezla. A ty vypit' zashel, dobavit'?
- Ty pryam ared kakoj-to, - podosadoval Nikolaj. - Tochish' da tochish'.
Drugoj raz i zashel by ne zahochesh' sluhat' tebya.
- Ty zahodi, - spokojno otvetila nevestka. - Zahodi, da po-dobromu. A
kak entot raz vy s Aleshkoj... tot chert zevlorotyj, i ty ne luchshe. Prishli.
Daj da daj. YA zh vam vlila, po-lyudski, po dva stakanika. Tak vam cebarku
nado. A tvoi potom na menya pletut-pletut, ne znayut, chego i naveshat'.
- Nu ladno, ladno, - vspomnil o celi svoj prihoda Nikolaj, - chto bylo,
to uteklo. Sejchas-to glyadi, tverezyj.
- Tverezyj ty ne pridesh', - po-dobromu zasmeyalas' nevestka. - Ty i none
hot' chutok, no vypityj. No eto nichego, takoj-to by vsegda.
- Razdiktovala, - usmehnulsya Nikolaj.
SHurka otcedila moloko i sprosila:
- Mama, mozhe, vyp'esh' molochka, teplen'kogo?
- Ne hochu.
- A ty, kum? Vlit' tebe? Ono zhe pol'zitel'noe tebe, dlya tvoej bolezni.
Moi von priezzhayut, oni zavsegda: mama, mama, parnogo. Ono, govoryat, ochen'
pol'zitel'noe. I snohi p'yut, pryam iz-pod korovy, ne grebayut.
- Nu, vlej.
Nikolaj vypil kruzhku parnogo. Davno on ne proboval parnogo molochka.
- Kak tam tvoya? - negromko sprosila mat'. - Nikto ne boleet?
- CHego s nimi sdelaetsya! Dite u Nyus'ki krichit. Babka CHuriha prihodila.
A on krichit i krichit.
- Ty, mozhe, Nikolaj, poesh'? - sprosila SHurka. - SHCHi ya nyne varila, eshche
teplye.
Nikolaj vspomnil, chto ne uzhinal, i ne otkazalsya. Misku shchej smolotil i
polbuhanki hleba,
- Mozhe, kartoshku budesh'?
- Ne, - otkazalsya Nikolaj. - Nalupilsya, hvost ne prizhmu.
SHurka ponesla moloko v saraj. A mat' sprosila:
- Lyudi govoryat, kuda-to posylayut tebya, v kakuyu-to lechbu? Vzapravdi?
- Da, mat', edu podlechit'sya. Reshil podpravit' zdorov'e. A to kaby... -
On podrobno rasskazal o svoej putevke, o tom, kak uznal o nej, kak ne veril
i kakie nadezhdy teper' s veyu svyazyval. On rasskazyval dolgo - kuma podoshla i
slushala, - a on govoril, govoril, potomu chto mnogo dumal, v poslednie dni o
bolezni svoej, o lechenii, o zhizni, a rasskazat' bylo nekomu. A etot dom i
eti lyudi...
Dom materi i kumy-nevestki byl dlya Nikolaya na hutore edinstvennym
teplim uglom, kuda on mog prijti i poest' i vypit' da eshche pokurazhit'sya, koli
dur' v golovu vojdet. No on hodil syuda redko, lish' kogda uzh ochen' podpiralo:
pohmelit'sya ili vypit' nedopitoe. Hodil redko, potomu chto slishkom mnogo
togo, chego ne hotel by on slyshat', slyshal on zdes'. Vse gor'kie slova materya
ya kumy byli pravdoj. No pravdu on znal i bez nih i lishnij raz ne hotel ee
slyshat'. I kak v davnie vremena ushel on s etogo podvor'ya, ot otcovskih
ukorov, tak i ne vozvrashchalsya. Ego tut zhaleli vsegda, nad gor'koj zhizn'yu ego
zdes' plakali. Nikolaj zhe hotel inogo.
Dushe ego, uyazvlennoj inogo let nazad, hotelos' otrady. Hotelos' prijti
v otcovskij dom schastlivym. Da vse ne poluchalos'. I teper' uzh ne poluchitsya,
verno. I gor'ko bylo lishnij raz slyshat' materinskie vzdohi.
Da chto mat'... |ta gorbataya staruha s chernymi zubami uzhe davno otmerla,
otlepilas' ot serdca. Slishkom dolgo oni zhili porozn' i v sobstvennoj
Nikolaevoj sud'be stol'ko gorechi bylo i zabot, chto dlya materi tam mesta ne
ostavalos'. Gde-to daleko, v svetloj pamyati detstva, inaya mama videlas'. No
ne eta... A uzh kuma SHurka i podavno. Raznym oni zhili, o raznom dumali.
Osobenno ostro ponyal eto Nikolaj proshloj zimoj. On togda vypil den' i
drugoj, porugalsya so svoimi i zhil bobylem v kuhne. Vernee, lish' nocheval,
potomu chto s temna do temna nahodilsya u skotiny. Razom dvesti golov on
kormil, odin, bez naparnika. Petro bolel, a podmeny ne nahodilos'. A zimnyaya
rabota, ona nelegkaya. Eshche temno, eshche dobrye lyudi zoryuyut, a uzh za silosom
ehat' kormit' skotinu, a potom pesnya na ves' den' pojdet: droblenka, soloma,
i snova silos, i opyat' droblenka. I pochistit' u bykov - tozhe delo nelegkoe.
Tem bolee chto rabotal Nikolaj v starom korovnike, navoz v vagonetkah vozil.
V novom, konechno, polegche, no vsem tuda hotelos'. A glotku drat' Nikolaj ne
umel. K tomu zhe staryj korovnik byl privychnee, vrode rodnogo doma, gde
kazhdyj suchok i treshchina v polovice pamyatny. Mnogo skotiny zdes' pobyvalo.
Inye imeni ostalis' napisannye i ne stertye na staryh stankah. Limonka,
Burya, Erka, Sinichka, Dvoryanka... I mnogih Nikolaj pomnil. Zabudesh' li, Erku?
Davno uzh ee pereveli. No kakogo liha s nej prinyal. V pervotel Erka otelilas'
vnezapno. Pas Nikolaj skotinu, a Erka vdrug propala. Byla, byla, a vecherom
ee ne okazalos'. Poehali iskat'. I mesta, gde on pas, Pervye da Vtorye
gorodbishcha, ne bol'no ukromnye: neskol'ko berezovyh s osinoj kolkov.
Nikolaj s naparnikom iskali Erku nedelyu. Vsyu okrugu obsharili, golosov
lishilis'. A prepodobnaya Erka otelilas' pod nosom i horonilas' s telenkom v
zajmishchnyh verbah. Sluchajno ee uvidel, kak pryachetsya ona za kust, uslyshav zov:
"Erka; Erka!"
Da odna li ona takaya byla... Skol' ih proshlo cherez Nikolaevy ruki. Kto
sochtet...
Ta zima, proshlogodnyaya, vydalas' nelegkoj. Silos byl nikudyshnyj, kislyj,
i rano ego skosili, bez pochatkov. I hot' staralsya Nikolaj, perebivaya silos
solomoj, no skotina ela ploho. I ottogo nastroenie bylo poganoe.
Stoyal studenyj yanvar', takoj studenyj, chto loshadinye katyahi na doroge
oglushitel'no lopalis', pugaya lyudej. A Nikolaj celyj den' byl u skotiny;
rabotal, ponemnogu vypival, to dlya sugreva, to s rasstrojstva. Vypival vrode
ponemnogu, no k vecheru okazyvalsya p'yan. P'yanym oj shel domoj, v svoyu kuhnyu i
valilsya spat'.
Noch'yu Nikolaj prosypalsya ot holoda, prihodilos' podnimat'sya i bezhat' za
drovami. V nochnom nebe mohnatye indevelye zvezdy drozhali. V dome bylo temno
i tiho - vse spali. Nikolaj nabiral drov i topil, nakalyaya chugunnuyu plitu do
zlosti, i sidel vozle nee, otogrevayas'. A otogrevshis', snova shel za drovami,
no teper' uzhe ne toropyas'. Teper' on dolgo stoyal vo dvore, kuril, nadsadno
kashlyal. On kashlyal gromche, chem nado by, v nadezhde, - chto zhena ili teshcha, vyjdya
v holodnyj chulan po nuzhde, uslyshat i pozovut ego v dom.
No nikto ne vyhodil, nikto ne zval Nikolaya. On stoyal i kuril,
razdumyvaya o kakoj-to strannoj svoej zhizni, v kotoroj vrode vse est': sem'ya,
zhena, deti i mat' ryadom. No i nikogo net. I dazhe zakrichi on sejchas - ne
otzovutsya.
Baba Fesha byla zhiva, ona Nikolaya zhalela. V takie vot nochi ona slovno
chuyala i otpirala emu dver' i potihon'ku vpuskala v dom, na pechi pryatala. No
baba Fesha umerla i teper' tozhe zyabla v zachuguneloj kladbishchenskoj zemle, a
bez nee nechego bylo zhdat'. I Nikolaj snova uhodil k sebe, v kuhnyu. Topil i
smolil mahorku. I dumal o zhizni svoej. Ona byla dlinnaya, v celyh sorok let.
Byla molodost'. On uezzhal v tehnikum pacanom, a vernulsya zhenihom v kleshah,
vel'vetovoj "bobochke", s pyshnoj kopnoyu chuba. Potom Lenka...
Nikolaj ni o chem ne zhalel. CHto proku v pustyh slezah o prozhitom?.. Tem
bolee, dazhe teper', vspominal Nikolaj svoyu zhenu v devkah - i srazu ego
kidalo, v zhar. Vse horosho... Mozhno bylo zhit'. No vot gde-to i chto-to
slomalos' v zhizni. Mozhet, Lenka i mat' ee stanovilis' zlee s godami i nichego
ne proshchali. A ved' sam Nikolaj im otpuskal mnogoe. Bolel dushoyu, no proshchal
Lenke ee nemalye grehi. Proshchal ne potomu, chto byl slab, a potomu, chto lyubil
vsyu svoyu domashnost': detej, hatu, podvor'e, skotinu i Lenku lyubil; on
gordilsya ee krasotoj, bab'ej stat'yu i nikomu ne pozvolyal hulit' zhenu. Lenka
smladu i do tepereshnih dnej na kolhoznuyu rabotu ne hodila, a Nikolaj ee ne
rugal. On dazhe gordilsya, chto rabotaet v sem'e odin i vseh kormit. Druzhok
ego, Aleshka, davno plyunul na vse i p'yanstvoval, rabotaya ot sluchaj k sluchayu,
i dazhe iz domu tashchil na propoj. Da i odin li Aleshka? Nikolaj pomnil, chto,
krome nego, v sem'e net rabotnikov. On i ot skotiny ne uhodil, nesmotrya na
bolezn', potomi chto kormit' nuzhno bylo sem'yu.
Vot uzhe vnuchata poshli, i bolezn' odolevala, delo katilos' k starosti. I
dovesti zhizn' hotelos' po-horoshemu, da vot ne poluchalos'.
V pechke dogoralo. Nikolaj snova za drovami poshel. Hutor Vetyutnev spal v
gluhoj polunochi, slovno v glubokom kolodce. I majskim cvetushchim lugom svetilo
nad nim prazdnichnoe nebo. Alye klevera tam cveli, zheltye kupavki i lyutiki,
zornik golubel; i serebryanye pchely leteli ot cvetka k cvetku. A Mlechnyj
Put', slovno zalitaya romashkami polevaya doroga, uvodil k dalekim nebesnym
hutoram.
Tiho bylo, v dome spali, i Nikolayu vdrug zahotelos' izbyanogo tepla,
soldkogo ot rebyach'ego i bab'ego dyhaniya. SHCHej zahotelos', goryachih shchej.
Kotoryj uzhe den' on ne el goryachen'kogo. I srazu zasosalo vnutri, zatomilos',
golova poshla krugom. I uzhe ne tol'ko zheludok, no dusha prosili goryachih shchej.
Zabyv o drovah, Nikolaj shagnul bylo k domu, no vdrug peredumal. V dom
ego mogut ne pustit'. Zaorut, vzbulgachat detej, napugayut. Luchshe sejchas pojti
k materi i kume SHurke. Te pojmut i nakormyat ego, i nochevat' on poprositsya,
hot' nikogda i ne nocheval. po lyudyam. On perenochuet tam, a utrom pobreetsya.
Ot brata dolzhna gde-to ostat'sya britva. Nikolaj utrom pobreetsya n pojdet, na
rabotu i vypivat' ne budet. A vecherom pomiritsya s Lenkoj. Pridet domoj
trezvym, pobritym i pomiritsya. Hvatit v etoj kuhne biryuchit'.
Nikolaj razom vse soobrazil i chut' ne begom kinulsya so dvora. Put' byl
nedalekim, osobenno napryamik, cherez bugor. Da i vremya ne takoe uzh pozdnee.
Televizor, byvaet, pozdnej glyadyat.
Nikolaj bystro doshel. Kuma s mater'yu uzhe spali: temno bylo za oknami.
Gluho stuknuli promerzshie vorotca. V okoshko s beleyushchej iznutri, zanaveskoj
Nikolaj postuchal ostorozhno. U okoshka kuma spala, a mat' - cherez dve komnaty,
v bokovuhe. Nado bylo kumu razbudit', a mat' ne trevozhit'.
On postuchal v okoshko i k dveryam poshel, k kryl'cu. Kuma SHurka, konechno,
prosnulas'. Ona vyshla v koridor, zazhgla svet i sprosila.
- Kto eto? Fedor? Olyan'ka? Taisa? - perebirala ona detej svoih.
- |to ya, kuma, otkroj.
- Kto takoj? - ne uznala so sna SHurka.
- Da Nikolaj, otkroj.
- CHego tebe sered nochi?
- Otkroj.
- Kakogo cherta tebe? Nedopil, chto li? Sered nochi bulgachish', pobluda.
Libo doma u tebya net? Idi s bogom.
V chulane hlopnula dver', a Nikolaj ne poveril i vnov' zastuchal,
zakolotilsya.
- Otkroj, kuma. Vpusti...
Kuma SHurka snova vyshla, teper' uzhe, vidno, odetaya, i golosom spokojnym
skazala:
- Uhodi, Nikolaj. Noch' na dvore. Daj spokoj. Mat' spit, ne trevozh'.
- Kuma, kuma... - prosil Nikolaj i, boyas', chto ujdet ona sejchas, srazu
vse vykladyval: - Pusti, kuma. SHCHej hochu goryachih. Kakoj uzh den' goryachen'kogo
ne el, zalubenelo nutro. Pusti menya, kuma, ya u poroga, na polovichke
peresplyu. Do utra. SHCHej hochu, kuma, pusti... U poroga peresplyu...
SHurka v molyashchem golose Nikolaya pochuyala neladnoe, no stala eshche tverzhe.
- Uhodi, kum, - skazala ona. - Kakie sered nochi shchi? Stupaj domoj. Tam.
tebya nakormyat.
- Ne pustyat oni...
- A zdesya ya ne pushchu, - otrezala SHurka. - Menya poedom s容dyat, natolochut
vsyakogo. Stupaj, kum, s bogom.
I snova hlopnula dver', teper' uzhe nasovsem. Nikolaj ponyal eto umom, no
dusha ne hotela verit'. I on eshche govoril, govoril:
- SHCHej hochu, kuma... Zalubenelo nutro... Na polovichke peresplyu. Pusti
menya, kuma, Hrista radi... Pusti...
Dom molchal.
Holodnoe siyayushchee nebo stoyalo nad golovoj i vokrug. Ono gorelo zhivym
ognem i manilo k sebe. I gor'ko bylo zhit', i hotelos' umeret' sredi etoj
prazdnichnoj ledyanoj pustyni, siyayushchej i bezlyudnoj.
Nikolaj obessilel i sel gde-to u ambarov, v zatishke, na drovah. V
hutore bylo po-prezhnemu tiho sobaki svoe otbrehali. Bezmolvnyj nebesnyj lug
tak zhe cvel i siyal, igraya, serebryanymi rosami, i, kazalos', zval k sebe
Nikolaya. Kazalos', govoril, chto zemnomu pastuhu nechego na zemle zhalat' i
pora uzhe, pora ujti v nebesnye pastyri; v eta vechnye polya, gde pokoj i nichto
ne trevozhit i lish' syplet i syplet iskristoj bel'yu medvyanaya rosa ili pyl'
nebesnyh cvetov, a mozhet, l'distyj inej.
Nikolaya spasla dochka Manyashka. V poslednem zabyt'i ego ona vdrug
prividelas' i zakrichala: "Papka! YA nogu ubila do krovi!" - kinulas' k nemu,
svetlogolovaya, so slezami na glazah.
I Nikolaj ochnulsya. Ochnulsya i poshel domoj, v svoyu kuhnyu.
|to bylo proshloj zimoj. I teper' uzhe zabyvalos'. Kuma SHurka inogda
rasskazyvala, smeyas':
- Sered nochi prishel. SHCHej zahotel... Otvori, kuma. U-u, ashchaul...
|to pomnilos'. Vrode i zabyvalos', no ne uhodilo vovse. Slovno l'distyj
oskolok toj kreshchenskoj oslepitel'noj nochi leg na serdce. Lezhal i ne tayal...
Nikolaj dokupil cigarku. Kuma SHurka zapirala skotinu. Mat', sidela
ryadom, vzdyhaya. Nad Nikolaevoj li, a mozhet, nad svoej dolgoj i tozhe nelegkoj
zhizn'yu.
- Mat', a mat', - osmelilsya nakonec. Nikolaj. - Ty mne ne dash' vzajmy
chetvertak? A to s desyatkoj na cel'nyj mesyac... V poprosyah hodit'...
- Kakie u menya den'gi, Nikolaj! Pensiyu ya SHurke otdayu. Ona menya kormit.
A den'gi otkel'? Libo ty ne znaesh'?
Nikolaj, konechno, vse eto znal.
- Ladno, mat', - skazal on. - Gde-nibud' podzajmu. U SHurki ne hochu
prosit'.
- Pogodi... - vskinulas' mat'. - Pogodi, ya poglyazhu.
Ona podnyalas' i poshla v dom, ne zazhigaya sveta, minovala kuhnyu, gornicu,
a v svoej bokovushke otkryla sunduk, vstala pered nim, na koleni i polezla k
samomu dnu, otvorachivaya legkie plasty prazdnichnoj odezhdy, kotoruyu tak i ne
sumela iznosit' za dolguyu zhizn'. Dve kofty - tiras, odna batistovaya, da dve
yubki, da rotonda eshche; mamina. A den'gi lezhali vnizu, na tverdom dne, v
gamanke i platochke. Da i deneg-to bylo: pyaterka vsego, troyak i dva rublya. V
redkie priezdy docheri ej udelyali nemnogo. No vse rubli uhodili na gostincy
vnukam i pravnukam. Kaby ran'she znat'...
Staruha poterebila gamanok, slovno nadeyas' najti chto-to. Poterebila,
vzdohnula i tut zhe nachala klast' na mesto podnyatye plasty naryadov. Poverh
vsego lezhala samaya nuzhnaya, smertnaya odezhda i zavetnaya polusotenka na
batyushku. CHtoby batyushku privezli iz stanicy, chtoby otpel po-horoshemu. Na svoi
den'gi SHurka ne privezet, pozhaleet kopeechku. A hotelos' pomeret'
po-horoshemu. Nu, da bog prostit... Staruha vzyala den'gi i ponesla synu.
Pered obedom Arsent'ich v kontoru zabezhal.
- Vasilij Fedotych zvonil, - skazala buhgaltersha Katya. - Vas iskal.
Arsent'ich nomer nabral i, uslyshav golos Vasiliya, sprosil:
- CHego tam sluchilos'?
- Takoe delo, - nachal ob座asnyat' Vasilij, - nado putevku nazad otdat',
Ponyal?
- Kakuyu putevku?
- Kakuyu... zheludochnuyu, kakuyu ya tebe otdal, kurortnuyu. Zvonil ya
Kuznecovu, on govorit, tu otdaj, togda na sentyabr' poluchish', dobruyu kakuyu-to
obeshchal. Tak chto zaberi i prishli s kem-nibud'. YA otoshlyu.
- Da ty chego? - dazhe rasteryalsya Arsent'ich. - Kak zhe ya zaberu? - on
bespomoshchno oglyadelsya, uvidel vnimatel'nyj vzglyad buhgaltershi i mahnul ej
rukoj ujdi! Katerina vyshla za dver', i togda Arsent'ich serdito skazal:
- Da ty chego, Vasilij? My zhe cheloveku ee otdali. On sobiralsya, vse. Ty
soobrazhaesh'? Kak ya ee otnimu?
- Fu-u, kak... Da skazhi - otmenyaetsya, vot i vse. Kurortniki... tozhe
mne. CHego zh ty hochesh', chtoby ya iz-za nego putevku teryal, da? YA ne vinovat,
chto Kuznecov upersya. V obshchem zaberi. Ponyatno?
- Nu, kak zhe ya? Ved' chelovek...
- Idi ty znaesh' kuda... - holodno skazal Vasilij. - I ne moroch' golovu.
Govoryu - znachit, delaj, - i polozhil trubku.
Arsent'ich na stule otkinulsya i vymaterilsya, otvodya, dushu.
- V boga mat'... nachal'niki.
On sidel i chem bolee dumal, tem menee predstavlyal sebe, kak on smozhet
pojti i skazat' Nikolayu Skuridinu obo vsem. A s drugoj storony, nel'zya bylo
ssorit'sya i so svoyakom. Rodstvennik, i k tomu zhe nachal'stvo.
Arsent'ich sidel i vpolgolosa materilsya, da tak i domoj poshel, nichego ne
pridumav.
Prishel domoj vzbeshennyj, doroga ego ne ostudila. Uselsya na porozhkah i
snova nachal kurit'.
- YA nalila vse, - vyglyanula iz kuhni zhena. - SHCHi nalila. A ty uselsya,
slyshish'...
- Nu, nalila... Teper' mne rys'yu, chto li, bech' k tvoim shcham? - nedobro
procedil on...
Lel'ka ochen' udivilas'.
- CHego ty? Libo durniny naelsya? YA emu po-horoshemu...
- Po-horoshemu... - peredraznil ee Arsent'ich. - Vse vy... poroda... V
papanyu svoego.
- Libo s Vasiliem porugalsya? - vmig ponyala Lel'ka. - CHego vy s nim?
Arsent'ich vse zhene vylozhil, sdabrivaya rasskaz nelestnymi dlya ee bratca
priskazkami. Lel'ka eti priskazki mimo ushej propuskala, shvatyvaya glavnoe.
Glavnoe ona ponyala i skazala tverdo:
- Nado zabrat'. CHego zh budem s Vasiliem rugat'sya? Sam znaesh', Vasilij,
on ob nas zavsegda. Vasilij, on... - nastavitel'no chitala Lel'ka.
I Arsent'ich ee ne perebival. On znal, chto i vpravdu sud'ba ego vo
mnogom ot Vasiliya zavisela. Sam Arsent'ich byl prishlym. V zyat'ya ego vzyali
Kalimanovy. Vzyali i pomogli vo vsem: dom postavili, v tehnikum pomogli
postupit' i vyuchit'sya, vyveli v lyudi. I greh bylo eto ne pomnit', da i greh
napered zabyvat', ved' zhizn' eshche ne konchilas'. Vse eto ponimal Arsent'ich. No
Nikolaj, no Nikolaj Skuridin stoyal pered glazami.
A zhena vse ubezhdala i ubezhdala.
- Da budya tebe... - nakonec oborval on ee. - Libo ya sam ne znayu, a vot
kak? Kak zabrat'-to? - s bol'yu sprosil on.
- |-e-e, muzhik, muzhik... - pokachala golovoj Lel'ka, - Uprav eshche
nazyvaetsya. Ladno, ne gor'sya. YA vse sdelayu.
- Kak eto... Kak ty sdelaesh'? - ne poveril Arsent'ich.
- Da vot tak i sdelayu, - usmehnulas' Lel'ka. - Po-svoemu, po-bab'i.
Stupaj, shchi prostynut, - podtolknula ona muzha i sprosila, ponimaya ego bol': -
Tebe vlit' stakashek? Pered obedom?
- Vlej, - s beznadezhnoj obrechennost'yu vydohnul Arsent'iya.
On srazu zhe poveril zhene. On znal ee.
Na sleduyushchij den' polhutora sobiralos' na gul'bu. Viktor Kalimanov iz
armii v otpusk prishel, i ego vstrechali.
Skuridinym vrode i gulyat' bylo ne s ruki: Nikolaj sobiralsya v dorogu.
No Lenka skoree by pomerla, chem otkazalas' ot priglashen'ya.
Lyubila greshnaya Lenkina dusha pogulyat'. Vypit', i pesnyaka poigrat', i
splyasat' v dobroj kompanii. Da i kak bylo ne lyubit' bednoj Lenke etot
svetlyj chas, kogda zabyvalos' vse: detvora, i ledashchij muzh, i svoe nezavidnoe
zhit'e, i chuzhoe schastlivoe - vse proch'! Kak bylo ne lyubit' etot prazdnik? I
potomu k gul'be gotovilis' vser'ez. Lenka s mater'yu plat'ya perebirali,
prikidyvaya mylis' da chepurilis'. Starshaya doch' Nyus'ka im pomogala da
podskazyvala, kachaya na ruke revushchego syna. A shestiklassnica Dus'ka, kotoraya
uzhe nevestilas', pod shumok duhami nadushilas', za chto i poluchila trepku, i
hodila teper' po domu nadutaya. A pod nogami tolklis' Vanyashka s Manyashkoj,
dovol'nye kolgotoj, shumom i krikom, odekolonnym pahuchim duhom.
Odin Nikolaj v etoj suete ne uchastvoval. On na bazu chistil. I lish'
kogda prishla pora, pozvali ego, on bystro umylsya, chistuyu rubahu nadel i
kostyum. Nejlonovyh rubah goru plemyannik navozil, dobryh, do smerti ne
iznosit'. Kostyum byl tozhe plemyannikov, horoshij. Lish' na kolenke latka
zheltela, kleenaya. No pod stolom latku ne vidat'. A plyasat' Nikolaj ne
plyasal.
A nynche i vovse: emu podnyat'sya ne davali. To odin podhodil, to drugoj,
o kurorte sprashivaya. Prodavec magazina Maksimov, chelovek byvalyj, ryadom
sidel, to li shutejno, to li vser'ez, nastavlyal:
- Ty priedesh', v stolovuyu pridesh', tam menyu...
- CHego?
- Menyu. Bumazhka takaya, tam vse harchi zapisany.
- A-a, - dogadyvalsya Nikolaj. - |to kak u nas na central'noj i na
stancii.
- Ty sluhaj, ne perebivaj. Tam vse zapisano. Ty dolzhen zakazyvat', po
zhelaniyu.
- Ne budu, - reshitel'no otkazalsya Nikolaj. - CHego ya budu perebirat'.
Skazhut, priehal. CHego dadut, na tom i spasibo. To i budu zhrat'.
- A raz otkazyvaesh'sya pisat', nichego ne poluchish', - otrezal Maksimov. -
Drugim prinesut, a tebe vot, - pokazyval on bol'shoj s zheltym prikurennym
pal'cem shish.
- Nu i hren s vami, - obidelsya Nikolaj. - Ne pomru. Mne glavnoe -
lechenie.
Maksimov hohotal. Muzhiki, chto ryadom sideli, - tozhe.
Smeyalsya i Nikolaj.
- Davaj togda vyp'em, - nalival Maksimov. - Raz takoe delo, davaj
vyp'em. Tama ne dadut.
- Ne dadut, - soglashalsya Nikolaj. - Da ya i sam ne budu. Mne lechit'sya
nado.
A poka mozhno bylo, v poslednij raz.
Poslednij noneshnij dene-echek... -
zavodila Lenka. I pesnyu podhvatyvali:
Gulyayu s vami ya, druz'ya!
A zavtra rane, chut' rassvenet,
Zaplachet vsya moya sem'ya!
Peli vse. Prodavec Maksimov azh krov'yu nalivalsya, userdstvuya. No Lenkin
nizkij, arzhanoj golosochek perekryt' ne mog. I Nikolaj gordelivo smotrel na
zhenu.
A za svoej zhenoj vsyu gulyanku sledil upravlyayushchij Arosent'ich. On znal,
chto imenno zdes', sejchas Lel'ka dolzhna byla chto-to sdelat'. Upredit' ee
hitrosti on ne hotel, no vse ravno s kakoj-to toskoj i bol'yu sledil i
sledil.
Gulyanka konchilas' vecherom, kogda prishla pora vstrechat' skotinu.
Podnyalis' pochti vse. Nikolaj Skuridin s zhenoj vyshli so dvora i ot vorot
zatyanuli:
Kolya, Kolya, Nikolasha!
Kak my vstretilis' s toboj!
Nikolaj byl vypivshi, ego vodilo i pokachivalo, nyu ryadom byl krepkij
stolbushok - zhena. Lenku trudno napoit', i ona shla tverdo, raspevaya:
Ah, Kolya, Kolya, - Nikolasha!
A Nikolasha, tonen'ko i sbivchivo podvyvaya, tashchilsya ryadom.
Lenkina mat' vo dvore zaderzhalas'. Ona zagovorila s hozyajkoj, proshchayas',
i uzhe poshla bylo, kogda ee perehvatila Lel'ka, zhena upravlyayushchego. Ona
postoyala s Nikolaevoj teshchej nedolgo, vtolkovyvala ej chto-to goryacho, vzahleb.
I s kazhdym Lel'kinym slovom Nikolaeva teshcha kak by rosla, raspryamlyayas', i
lico ee kamenelo. I vot uzhe ona dvinulas' so dvor; netoroplivoj marshiruyushchej
pohodochkoj, i na lice ee igrala zloveshchaya usmeshka.
Nikolaj i Lenka s pesnej k domu podoshli i uselis' vozle dvora. ZHal'
bylo uhodit' ot lyudej, ot hutora, ot prazdnika. U Nikolaya konchilis' sigarety
i on poshel v dom, za novoj pachkoj. V etot moment i podospela Lenkina mat'.
Podsela i rasskazala docheri vse bez utajki. Ona peredavala Lel'kiny slova
goryacho, s pridyshkoj. I glaza ee dikovato goreli i razduvalis' nozdri.
Lenka vse ponyala. I krov', tyazhelaya gustaya krov' kinulas' v golovu,
op'yanyaya pushche vina. I ruki vdrug szhalis' v tyazhelye kulaki, nalivayas' vse toj
zhe zloyu krov'yu.
A Nikolaj nichego ne znal. On s novoj pachkoj "Pamira" vyshel iz vorot i
napravilsya k lavochke. Byl on hmelen i vesel. On raspechatal pachku i nachal
prikurivat', kogda sprosila ego Lenka spokojno. Spokojno, no iz poslednih
sil:
- Ty dyuzhe veselyj... Mozhe, ty ne odin na kurorty edesh'? Mozhe, s kem
vdvoh?
- S milanej... - durashlivo otvetil Nikolaj. - Ne s toboj zhe ehat'? S
milanej...
- A-a-a!.. - razom zavizzhala Lenka i mat' ee i chetyre kulaka prinyalis'
gvozdit' nevernogo.
Teshcha uspela sbegat' v dom i teper' rvala i toptala i zyatya, i rozovuyu
kurortnuyu putevku.
- Vot tebe!.. vot! Vot tebe, kobelyuka! Kurorty tvoi! Kurorty!
Iz dvora s revom nachala vykatyvat'sya detvora.
Hutor, a osobenno sosedi za dolgie gody k skuridinskim bitvam privykli.
I potomu ne vyshel nikto dazhe poglyadet'.
Nikolaj upolz v svoyu kuhnyu i probyl tam do utra. A utrom poshel k
upravlyayushchemu.
Arsent'ich o poboishche, konechno, slyshal. No teper' vzglyanul na Nikolaya i
ahnul. Na lice u raspuh i zakrylsya levyj glaz, a sprava sneseno bylo vse oto
lba do borody nachisto. Dazhe uho i to zapeklos' krovavoj korochkoj.
- O-o-oj, - boleznenno morshchas', ohal upravlyayushchij. - Vot eto dali. Ty
s容zdi na central'nuyu, v bol'nicu. U tebya, mozhet, chego...
- A-a-a, - mahnul rukoj Nikolaj.
- Nu, a putevku-to pravda porvali? - sprosil upravlyayushchij.
Nikolaj molcha pokazal zhalkie klochki rozovoj bumagi.
Upravlyayushchij i glyadet' na nih ne stal: delo ponyatnoe.
- Ladno. Hrenovo, konechno. No v konce koncov... - stal zapinat'sya i
otvodit' glaza Arsent'ich. - Putevku, navernoe, mozhno vosstanovit'. Hochesh', ya
pozvonyu uznayu. Nu, predpolozhim, vosstanovyat putevku. A kak ty poedesh'?..
- Kuda mne ehat'... Lyudej pugat'? Vse, s容zdil horosh, - hotel
ulybnut'sya Nikolaj, no ne smog, bol'no bylo.
- O-ho-ho-ho, - kachal golovoj upravlyayushchij, a potom sprosil: - Nu, a
otpusk-to budesh' gulyat'?
- Ne, kakoj otpusk. Zavtra pogonyu.
- CHego zavtra? Ty hot'... Paru dnej... Pust' projdet.
- Nichego, zarastet, - uverenno skazal Nikolaj. - Zavtra pogonyu. Tam von
za peskami, - mahnul on rukoj, - tuda k Durnovke, padinka est'. Tama dobraya
trava. Na lugu zelenki lish' poglyadchivaya, a potolkli vsyu. Na tot god ya tam
byl. Ta vrode vokrug peski, a vot promezh nih teklina. Dobraya trava, horosho
skotina est.
Oni pogovorili o dele: o skotine, o popasah, o loshadyah. Pokurili,
pogovorili. Potom Nikolaj skazal, potishe, s oglyadkoj:
- Ty ne dash' mne, Arsent'ich, pyaterochku, opohmelit'sya? - I oblizal
opalennye suhost'yu guby.
Upravlyayushchij rot bylo raskryl, chtoby prochitat' obychnoe, kakoe izo dnya v
den' govoril. Raskryl on bylo rot i poperhnulsya, lish' rukoj mahnul i polez
za den'gami.
Nikolaj poshel pryamikom k magazinu. A upravlyayushchij stoyal i glyadel.
Nikolaj speshil, a shel kak-to stranno, prihramyvaya i chut' bokom. I golova na
tonkoj shee v takt shagam motalas', slovno u zamorennoj loshadi. Maty-maty,
maty-maty...
I plesnulo v dushu Arsent'icha takoj ostroj gorech'yu, chto on ne vyderzhal,
zazhmurilsya i, kruto povernuvshis', ushel na kuhnyu, nalil iz butylki v stakan i
vypil. I zakuril. I sel na kryl'ce.
- Ty segodnya na kolhoznyj ne pojdesh', chto l'? - sprosila zhena.
- Pojdu, - skvoz' zuby procedil Arsent'ich i ostalsya sidet'.
Na shumnom stanichnom bazare v subbotu sredi bela dnya hodila
rashristannaya-nemolodaya baba i krichala v golos.
- CHakalka podoh! Lyudi dobrye, CHakalka podoh! - krichala ona i plakala. -
Da kakoj zhe chert ego sumel pereborot', gospodi...
Korennye stanichnye zhiteli ne vedali, o kakom CHakalke rech', i, vnimaya
bab'im recham, posmeivalis'. No vyhodcam hutorov Vihlyaevskogo, Teplen'kogo,
Tuby, Rubezhnogo, Bol'shoj i Maloj Dubovki, Golovki, tozhe Maloj i Bol'shoj,
Popovki, YAstrebovkj - slovom, vsej zabuzuluckoj storony - tem bylo ne do
smeha. Lish' uslyhav, speshili oni na zov, dotoshlivo rassprashivali babu, a
potom v svoj chered dal'she peredavali vest'. I poshla gulyat' po bazaru i
stanice pomolvka: "Roman CHakalkin pomer".
Vesna stoyala, aprel', majskie prazdniki podhodili, zacvetali, sady.
A v tridcati kilometrah ot stanicy, na hutore Teplen'kom, kak i vsegda
v etu poru, besputnyj bobyl' SHelyakin uhodil na letnee zhit'e.
V kolhoze otseyalis'. Poslednyuyu delyanku za Dubovskim mostom konchali
noch'yu. SHelyakin uzhe posvetlomu traktor na hutor prignal, postavil ego i poshel
domoj.
Dobryj desyatok dnej on iz traktora ne vylezaya i spal v nem privychno. A
teper', kogda razom obrezalsj mashinnyj gul i lyazg, hutorskaya zhizn' vokrug
tekla v skazochnoj tishine. Sladko postanyvali golubi u ambarov, petuhi orali
vraznoboj, zahlebyvalis' skvorcy, i redkie lyudskie golosi medlenno plyli nad
zemlej v vesennem sizevatom utre. V otvychku idti bylo, kak-to nelovko,
tyanulo sest'. Nogi podgibalis': i nesli tyazheloe telo slovno vprisyadku. Tak
vsegda byvalo posle dolgoj osennej pahoty i seva vesnoj.
Pered samym domom vstretilsya staryj Kapura. Vstretilsya i dolgo
rassprashival, chto seyali da kak. SHelyakin vse tolkom ob座asnil. Basok ego
slovno v bochku gudel v razgovore: bu-bu-bu-bu...
Govoril on ne bol'no vnyatno, v desyati shagah uzhe i ne razberesh', no zato
slyshalos' na ves' hutor: bubu-bu-bu...
Za etot govorok i zvali ego inogda SHalyapinym.
Kacura, starik dotoshlivyj i ehidnyj, v konce razgovora podsmeyalsya.
- Teper' domoj? - sprosil on. - Hozyajstvo pravit'? Ogorod sazhat'?
- Posadim, - poobeshchal SHelyakin. - Ruki-nogi est'.
I tak vesko prozvuchalo ego obeshchanie, chto staryj Kacura na mgnovenie
opeshil i provodil SHelyakina udivlennym vzglyadom.
A SHelyakin, odolev poslednyuyu sotnyu metrov, pribyl domoj. V hatu on ne
poshel, a uselsya na kryl'ce - perekurit' i obdumat'. Pered domom lezhal
bur'yanistyj ogorod. Novaya zelenka i suhoj starnik spletalis' tam god ot goda
ot nizov napolzali terny. Krysha na sarayah prohudilas', na bazah gulyal veter.
SHelyakin hozyajstva ne vel. Spasibo hata byla shiferom oshelevana i nakryta
i potomu nich'ih ruk ne prosila. No posle yasnogo dnya, vysokogo neba i
solnyshka ne hotelos' v dom. Tam bylo neuyutno. I potomu iz goda v god po
vesne brosal on svoyu naskvoz' prokopchennuyu hatu i unosil pozhitki na bereg
rechki, v zajmishche. Tam on letoval do holodov. I teper', sidya na krylechke i
pokurivaya, SHelyakin predstavlyal, kak obosnuetsya pod staroj verboj i horosho
otospitsya v tishine i pokoe. Kak porybalit...
Byl on vidom dikovat: siyvye patly strig redko, chernuyu staroverskuyu
borodu zapustil, iz nee lish' glaza glyadeli da sizovatyj nos. Lyubil on
rybachit'... I kogda sidel gde-nibud' nad rechkoj v kustah, ego mozhno bylo
prinyat' za leshego i do smerti perepugat'sya.
Pokuriv, SHelyakin voshel v dom. Tam bylo sumrachno, tyanulo iz uglov zimnej
stylost'yu, pritornyj zapah goreloj solyarki ne vyvetrilsya do sej pory. Po
zime topil on ne drovami, a solyarkoyu, udivlyaya hutor. Stavil v pech' chugunok,
zalival goryuchee, i dymila SHelyakinskaya truba ne huzhe parovoznoj.
V prostornyj matracnyj meshok slozhil on svoi pozhitki: tyufyak da staroe
odeyalo, kotelok da chashku s lozhkoj - shcherbu hlebat'. Kto-to navedyvalsya v dom
bez hozyaina. Valenki s pechi styanuli i brosili posredi haty. ZHil'e ne
zapiralos'. I ne schital koe-kto grehom popytat' v ego uglah schast'ya.
Sobralsya SHelyakin bystro i zashagal k dikim sadam, k rechke. Pravda, k
magazinu on svernul, kupil hleba i vodki, kureva i koe-kakoj krupy.
- Budem shchi varit', - poshutil on s prodavcom i hohotnul dobrodushno.
Iz goda v god letoval on v privychnom meste, pod staroj neohvatnoj
verboj, na zarechnoj storone protiv hutora. Kladka cherez rechku byla
nenadezhnoj, i bez dela ee ne perehodili.
K svoemu logovu prishel vporu. Solnce uzhe vstalo v dub i horosho nagrelo
zhestkoe podnozh'e verby i zemlyu. Kinuv telogrejku, on sel vozle dereva, chuya
ego zhivuyu goryachuyu plot'. Meshok ne stal razbirat', lish' vynul buhanku hleba,
krayuhu otlomil, namochil v sladkoj rechnoj vode, pozheval i zasnul.
On zasypal pokojno, otkinuvshis' na prostornom podnozh'e verby. Zasypal,
slovno pogruzhalsya v glubokij i svetlyj rechnoj omut; opuskalsya i slyshal, kak
poyut nad nim vse tishe i tishe lesnye pticy, kak solnce greet, i laskaet
veter, i shelestit listva. Dolgij son smezhil emu ochi, obeshchaya pokoj.
Nedoedennaya krayuha ostalas' v ruke, na zemle. Staraya ezhiha, uchuyav SHelyakina,
vyshla iz gnezda i zanyalas' hlebom. Ezhiha selilas' tut pyat' let podryad, znala
SHelyakina i ne boyalas' ego.
Ego znali vse v okruge - i zveri i lyudi. Strannaya eto byla lichnost'.
Rodilsya i vyros on v Tube, tam i teper' zhili ego brat'ya i sestry, otec s
mater'yu. - No, v rodnom hutore ne byval on mnogo let.
"YA - najda, menya otec s dereva snyal", - korotko ob座asnyal on holodnost'
rodstvennyh otnoshenij: - V Tube ego, goremychnogo, oplakali i uzhe redko
vspominali. Slovno i ne bylo v sem'e starshego syna.
Tut zhe nepodaleku, na hutore Rubezhnom, mnogo let vdovela ego zhena s
bol'shoj uzhe docher'yu. I tuda on byl ne hodok. On prizhilsya na Teplen'kom,
bedoval zdes' davno. Kak prishel s trehletnej otsidki na chuzhoj hutor, Tak i
osel. Privykli k nemu, dali svoe prozvishche - SHalyapin, imya zabyv.
Poroj zagulival on na nedelyu i togda iz haty ne vyhodil. Ego rugali.
No, otrezvev, on padal v nogi upravlyayushchemu: "Prosti". I grehi emu
otpuskalis', potomu chto rabotnikom on byl dorogim. V posevnuyu, na pahote, v
uborochnuyu iz mashiny ne vylezal. Sadilsya na bul'dozer, na "Kirovec", na
"Belorusy" - vezde ego mesto bylo. O durnyh ego zarabotkah rasskazyvali
skazki. No tekli eti denezhki veshnej vodoj.
Tak on i zhil. V borode, volosatyj, chernolikij, v zaterzannoj odezhonke -
strah posmotret'. Na rabotu on shel, s raboty bol'she molchkom: Poroyu brodil po
hutoru, inogda besedoval: bu-bu-bu-bu... Zimoj zhil v prokurennoj hate, letom
- na vole.
I zdes', za rechkoj, v zajmishche, zhilos' emu ne v primer veselee. I dolgoj
zimoj mechtalos' o segodnyashnem chase, kogda prosypaesh'sya ne v hate, a pod
zelenoj kryshej. Kak teper'.
Pod vecher prosnuvshis', SHelyakin ne srazu ponyal, gde on: v sladkom li sne
ili nayavu pleshchet voda, solovej poshchelkivaet, i vysitsya nad golovoj v
zolotistom siyanii cvetushchaya verba, i rajskij duh ot nee. On lezhal, zamerev,
boyas' spugnut' doroguyu minutu schastlivogo sna, esli son eto.
No to byli yav', konec aprelya, shchedraya vesna. I, poveriv, on vstal i
prinyalsya za dela.
U podnozh'ya verby na starom meste postavil shalash, suhim chakanom ego
ustelil i nakryl. Dostal iz uhoronki udochki i bystro nalovil ryby na uhu
zhirnyh sazanchikov, gromko chavkayushchih kruglymi rtami, i chernyh okunej s alymi
plavnikami. Lovit' rybu SHelyakin umel. On vse leto zhil ryboj, nevernym
den'gam ne doveryayas'.
Skoro pospela uha.
Tekuchaya voda posheptyvala v kamyshah, pleskalas' ryba. Na hutore, za
rekoj, vstrechali skotinu, i korovij myk stoyal, lyudskie zovushchie golosa.
Sadilos' solnce ostylym sharom. I v vechernih sumerkah, priglushaya zelen',
slovno vskipala saharnaya bel' cvetushchih sadov. Topili okrugu penistye yabloni
i terny; moguchie hraminy grush vstavali belomramornymi glybami. Solnce
uhodilo, zazhigaya redkie vysokie oblaka. A nad rechkoj stoyali verby v polnom
cvetenii. Ih zolotistye glavy podnimalis' vse vyshe, slovno uplyvali rt
zemli, rastvoryayas' v nezhnoj, zeleni, v myagkoj zheltizne vesennego vechernego
neba. A na zemle nastupala noch'.
SHelyakin pohlebal uhu i myl kotelok v teploj rechnoj vode, kogda poodal',
tam, gde lezhala cherez rechku nenadezhnaya kladka iz verbovyh da topolevyh
vetok, chej-to golos zabormotal, slovco rugayas', potom poslyshalsya plesk i
ahan'e - kto-to shel cherez kladku, napravlyayas', kak vidno, syuda, k stanu.
Gosti emu ne byli nuzhny. On hotel pokurit', prigasit' kosterok i usnut' do
utrennej zari, do kleva.
No kto-to shel teper' beregom, rugayas' v golos:
- Zabralsya... Satanovo dite. Leshak glupomordyj...
Po golosu on priznal Varechku Sisihu, prestareluyu babu, kotoroj, vidat',
krepko prispichilo, koli ona i syuda dobralas'. "Ne dam, - podumalos'. -
Privadish', potom ne otlepitsya". Na hutore Sisiha chasto naveshchala shelyakinskuyu
hatu, pol'zuyas' darmovym pit'em. No to byl hutor. A letom SHelyakin staralsya
zhit' trezvo.
- CHert bezrodnyj... - vybralas' nakonec na svet, na polyanu Varechka.. -
CHutok ne potonula. Oborvalasya, a tama glyb... Kladku by pochinil, mostok
sdelal...
SHelyakin gulko kashlyanul, bab'ej boltovni ne odobryaya. Kashlyanul i podnyal
na Sisihu glaza.
Varechka Sisiha byla stara i iznosilas' do sroka. Smolodu veselaya, s
vechnoj cigarkoj v zubah, teper' ona glyadelas' glubokoj staruhoj s chernym
likom, vislymi shchekami i nosom, s bezzubym rtom. Sisihoj prozvali ee smolodu
za redkostnoe dazhe dlya derevenskoj baby dobro, kotoroe ona gordelivo nosila
pod koftoj.
No vse uteklo, a k staromu chasu tak i ostalas' Sisiha Varechkoj, devkoj,
hot' i rozhala i syna vyrastila.
- Ashchaul... - Podojdya k kosteriku, Sisiha skinula mokrye chiriki i, vyzhav
podol, stala sushit' ego nad ognishchem. - Ishchu tebya, ishchu. Tuta takie dela
zahodyat, a on uveyalsya. Pogret'sya est'? - zyabko poezhivayas', sprosila ona. -
Kaby ne zabolet'.
- Obojdesh'sya, - korotko otvetil SHelyakin.
- Ty nichego ne znaesh', - posverkivaya glazami, prodolzhala Varechka, budto
i ne slyshala otkaza. - Takie dela... - Ona zapnulas' i vypalila: - Roman
pomer, CHakalkin,.. - i smolkla sovsem.
- Ne breshesh'? - osekshimsya golosom sprosil SHelyakin. - Roman?
- Da chego... Da razve ya takoe... Da ty v ume... - zamahala rukami
Sisiha, zaohala, zasmorkalas'. - Sam Tarasov skazal, na central'nuyu on
ezdil. Pomer, skazal, zavtra horonit'. Nalej... Izmokla vsya, - pokazala ona
mokryj podol. - Dumayu, nado skazat'... Kak-nikak...
- Znachit, pomer... - progovoril on, podnimayas'.
V ternah u nego byla uhoronka.
- Pomer, pomer, - zhivej zagovorila Sisiha. - Tri dnya prolezhal, pomer.
Davaj pomyanem. Vse zhe, kak ni govori... - Ona smolkla, zavorozhenno glyadya,
kak l'etsya zhelannoe pit'e.
Pomyanuli. Sisiha, poluchiv zhelannoe, prihodila v sebya, dlya SHelyakina zhe
stol' oshelomlyayushcha byla novost', chto on ne mog ej poverit'. A nad zemlej
vstala teplaya vesennyaya noch'. Redkie solov'i, slovno molodye neuki, shchelkali,
sbivayas', i zamolkali. Zato soglasnyj hor vodyanyh bykov gudel po rechke ne
umolkaya. I vverhu, i vnizu, i poodal' - po teplym razlivam Il'men'-ozera.
- Znachit, pomer, - nakonec poveril SHelyakin. - Vtorogo veku ne vzyal.
- Pomer, pomer, - podtverdila Sisiha. - Tarasov govorit, Vdarilo ego.
Tri dnya kolodoj lezhal, chut' dyhal. No pri ume. Glyadit i yazykom vrode
varnakaet. Nedolgo lezhal. Zavtra pohoronyat. Ty pojdesh'?
- Bez menya zakopayut.
- Pohoron budet bogatyj. Vse zhe chelovek... Vo slave hodil. Muzyku
privezut, zheleznye venki iz rajona. Pomin...
- YA b ego pomyanul... Da ego i pomyanut lyudi dobrye.
- Gutarish', ne znaj chego, - osuzhdayushche protyanula Sisiha. -
Kakoj-nikakoj, a test', a ty takie slova...
- A za chto ego zdravstvovat'? CHego on dobrogo sdelal? Odni vredy.
Hmel' uzhe voshel v Sisihinu golovu, ona ozhila, raspryamilas'.
- Ty, SHalyapin, nesesh' okolesom... brehni vsyakie. A ya znayu, ya nablizu
byla. A takie, slova... bog ne svelel tak ob pokojnike, greh. Tem bolee on
tebe ne chuzhoj.
Sisiha govorila toropyas', zahlebyvayas', i ne tol'ko vodka ee goryachila.
Pokojnogo teper' CHakalkina znala vsya okruga, i star i mlad. Dolzhnost' u nego
byla nemalaya - agent po sel'hoznalogu. ZHil on v Rubezhnom, no pod rukoj ego
hodili vse zabuzuluckie hutora ot Tuby i Vihlyaevki do Popovki i YAstrebovki -
vse ego. Tak chto byl Roman chelovekom izvestnym. A uzh Sisihe i vovse rodnym.
Roman priglyadel ee smladu i prislonil k sebe. Ot nego ona dvuh detishek
rodila. Dochka umerla v detstve, synu Evgeniyu sejchas bylo za tridcat'.
Pod CHakalkinym Sisiha zhila horosho, kolhoznoj raboty srodu ne vidala,
prinimaya ot hutoryan moloko za nalog. Pravda, zamuzh ee ne vzyali, tak i
ostalas' devkoj do sedoj kosy. No chto zamuzh? Skol'ko bab Sisihinoj vol'noj
zhizni zavidovali... I nesprosta.
I potomu teper', posle smerti druga, ne mogla, ne hotela Varechka o nem
hudogo slyhat'.
- Vy lish' ob sebe, pod sebya grebli, - vnushala ona SHelyakinu. - Vse ob
sebe, dohu na bas net! A on ob gosudarstve, u nego ob dele dusha krovila. Ni
noch'yu, ni dnem pokoya. Takaya vojna. Front trebuet... Vse dlya fronta... -
gvozdila ona kulakom, vspominaya davnie slova, ot kotoryh i prezhde i dazhe
teper' chto-to vnutri holodelo.
SHelyakin glyadel v ogon', Sisihu ne slushaya i ne slysha. No dumalos' emu o
teh zhe dalekih dnyah.
Bliz ognya, v bagrovom ego nevernom svete smutno beleli terny, da
neohvatnyj koryavyj stvol verby uhodil vvys', propadaya vo t'me. Temnota
visela nizko nad ognem, stoyala ryadom, a na toj storone, v hutore, slovno
sbesilis' sobaki. Odna za drugoj podnimali oni trevogu, layali zlobno,
vzahleb, ne umolkaya. Vot i Tarasova kobel' zashelsya v hriplom lae, za nim
sosedskij - CHur'kin, potom vizglivaya, suchka babki Sladuhi. Zver', li, chuzhoj
chelovek, no kto-to trevozhil ih.
SHelyakin podnyal golovu.
- Libo lisa? - podumal on vsluh.
Sisihu drugoe volnovalo. Ona obterla guby i vnov' grozila SHelyakinu i
drugim:
- Vam ne ponyat'! Ne k rukam cimbaly. Strana napryagaetsya... Kulacheskij
element... Kazachestvo... I tebya za takie slova... Nikakoj poshchady!
Molodost', zolotaya molodost' slovno vernulis' k Varechke, vse zaslonyaya.
Mezhdu tem sobachij breh na hutore ponemnogu stihal, no kto-to shel sadom,
nasvistyvaya i napevaya. Vozle rechki, na kladke, zamolk, a minovav ee, snova
zasvistel. SHelyakin vse slyshal i potomu ne udivilsya, kogda vynyrnul iz ternov
i garknul: "Brosaj oruzhie! Okruzheny!" - molodoj muzhik v kostyume i shlyape.
- ZHenik! Synok! - ohnula Sisiha i zamerla. - Ty otkel'? Sered nochi?
Ne otvechaya ZHenik. podnyal golovu, prislushalsya k sobach'emu layu, kotoryj
eshche ne utih tam za rechkoj, skazal:
- Vot eto ya im dal. Rasshuroval. Teper' vse prosnulis'. A vy neploho
ustroilis', - oglyadel on polyanu.
Varechkin ZHenik, po-hutorskomu - Sisek, iz doma ushel davno. Byl on uzhe
ne pervoj mladosti, poistrepalsya, no koketilsya: volosy krasil, shlyapy i
galstuki nosil, chasto zhenilsya. Teper' on zhil na stancii v primakah, na
hutrre ne ob座avlyayas'. |to bylo k luchshemu; k materi Sisek pribegal lish' v
poru krushenij. Priezzhal, otlezhivalsya, Sisiha spravlyala emu odezhonku, den'zhat
dobyvala, zalezaya v dolgi na neskol'ko pensij vpered. I otbyval on proch'. I
teper' Varechke pochudilos' gor'koe.
- CHego priklyuchilos', synok? - obmiraya, sprosila ona. - Libo s Verkoj...
- ne dogovorila i smolkla.
- Ha... Nu ty daesh', mat', - usmehnulsya Sisek, zakurivaya. - Otec pomer.
Ty hot' znaesh'?
- Znayu... - vydohnula Varechka. - A ty pri nem byl?
- YA eshche pozavchera priehal, zhivym zastal.
- Nu, i kak?
- CHego kak... Suchki eti kosoglazye shipyat. A otec, on so mnoj...
- On tebya vsegda zhalel, - poteplela Sisiha.
V zakonnoj svoej sem'e Roman CHakalkin neschastlivo imel treh docherej,
mal'chika tak i ne dozhdavshis'. I potomu, preziraya obychaj, ZHenika schital svoim
rodnym synom, osobenno smal'stva. On privozil ego v dom zhena ne smela
perechit' - i baloval. Dochek priuchil nazyvat' ego bratom. Pravda, kogda ZHenik
voshel v goda, Roman k nemu poostyl. No priznavat' priznaval, da i domashnie
uzhe privykli.
- Te shipyat, zmeyugi...
- A otec chego? On-to kak? Rad nebos'? Ty vozle nego sidel? On s toboj
gutaril?
- Gutarshchik iz nego... - mahnul rukoj ZHenik. - Tak... Glyadit. Nu, inogda
slovo molvit.. - On vspomnil i usmehnulsya: - Taldychit odno: truba da truba.
- Kakaya-truba? Ob chem eto? - nedoumenno sprosila Varechka.
- Da kto znaet. Vrode konec, konchaetsya. Do skol'kih raz yavstvenno tak
govoril: "Truba, truba".
- Vidno, ne v sebe. - vzdohnula Sisiha.
A SHelyakin podnyal svoyu leshach'yu golovu i skazal;
- On, mozhe, pro den'gi, pro zoloto tebe govoril? Deskat', v trube.
Prilyudno on govoril?
- Net... - rasteryanno otvetil ZHenik.
- Nu vot... - opustil SHelyakin vzglyad i zanyalsya kostrom.
Pervoj opomnilas' Sisiha.
- Ty chego? Libo umom rehnulsya? Kakoe zoloto? Kakaya truba? -
vstrevozhenno govorila ona. - U nego smert' v glazah, on i gutaril bez uma. A
ty zoloto, den'gi... - Glaza ee ispuganno begali ot syna k SHelyakinu.
A SHelyakin molchal, v kosterok nalomal vetok, poglyadel, kak oni goryat, a
potom lish' skazal:
- Da eto ya tak... Podumakivayu... Mozhe, synku...
- Nichego sebe podumakivaesh', - kipyatilas' Sisiha, - Net, ty, SHalyapin...
A ZHenik sidel prikusiv yazyk i sam sebe prikazyval: molchi, molchi...
peremolchat' nado. A dusha ego gorela, i v golovu udarila krov'.
SHelyakin bryaknul sduru, kak s dubu, ne vedaya. No durnoe slovo ego
prishlos' vporu, i ZHenik koril sebya za nedogadlivost'. Ved' eto on u otca
vyprosil, vymolil schast'e. Naedine u posteli, vzyav otca za ruku i nizko
prignuvshis' k nemu, on sheptal v bol'shoe ottopyrennoe uho;
- Otec, otec... Ty by mne chego ostavil. Ved' sestram vse. Oni -
hozyajki. Mezh soboj podelyat, a menya - v tychki. Oni v zakone, ya - najda. A ty
by mne, otec, ostavil den'zhat.
ZHenik znal, chto den'gi byli, i nemalye, dazhe zoloto. On pomnil, kak v
detstve otec pokazyval emu monetki s orlom i carem, pokazyval i smeyalsya:
"CHuesh', chem pahnet?" I potomu ZHenik prosil:
- ZHivu-to... Verka menya pilit. Da i mat' staraya. YA by ee k sebe vzyal,
dokarmlival. YA u tebya odin syn.
ZHenik govoril, otec slushal, i ruka ego byla goryachej, vzglyad dobrym, no
vot otvetit' ne mog, lish' povtoril neskol'ko raz:
- Truba... truba...
YAvstvenno povtoril.
Tam, u posteli umirayushchego, ZHenik zlilsya, teper' zhe ponyal, chto otec emu
govoril o dele, o den'gah, o nasledstve. Soobrazit' by ran'she i rassprosit',
o kakoj trube rech'. CHto za truba? Pechnaya? V nej den'gi pogoryat. A mozhet,
zoloto?
Otec lezhal plastom, ne podnimaya ruk. No glyadel. I s kazhdoj minutoj vse
tverzhe i yavstvennee predstavlyal ZHenik krasnorechivyj vzglyad otca, ukazyvayushchij
vverh.
Konechno, u otca bylo nakopleno na chernyj den', ob etom vse znali, hotya
i ne videli. ZHennku inogda perepadalo. Otec hot' i prizhimist byl - osobenno
v poslednie gody, - pokryahtyval, no pomogal. I, umiraya, on, konechno, ostavil
nakoplennoe ne etim kosoglazym, a synu edinstvennomu, kotorogo lyubil. I eto
spravedlivo. Docheryam ostalsya dom i mnogo dobra v sundukah i komodah, za
zhizn' ne prozhit'. Synu on reshil ostavit' den'gami.
I v gudyashchej ot schast'ya golove ZHenika nachinali gnezdit'sya sladkie mysli
o zavtrashnem dne.
Kak voz'met on den'gi. Kak kupit mashinu i budet ezdit' na nej. Novyj
dom postroit v dva etazha. Nakonec-to po-horoshemu zhenitsya, otvyazavshis' ot
Verki. Voz'met rebe babu moloduyu, s obrazovaniem. I zazhivet schastlivo s
novoj sem'ej.
Gorela, gorela dusha. I ZHenik zahotel vypit'. SHelyakin prines.
ZHenik op'yanel, stal namekat' na velikie v ego zhizni peremeny, kotorye
proizojdut vot-vot. Govoril, o mashine, o novom dome, o zhene-vrachihe. Varechka
mlela ot schast'ya.
No nakonec oni sobralis' i ushli. Vremya bylo pozdnee, a zavtra
predstoyali nemalye dela - pohorony.
SHelyakin provodil gostej cherez rechku, chtoby ne peretonuli, i vernulsya k
sebe. Kosterok prituhal, i on ozhivil ego plamya, povesil na trenogu chajnik.
Belaya vesennyaya noch' stoyala nad zemleyu. Svetlolikaya luna glyadela s neba.
V spokojnoj vode cherneli pribrezhnye verby. V nochnoj tishine i pokoe v polnyj
glas peli solov'i. Kazalos', kazhdyj ternovyj kust zvenit, meshaya trel' i
nezhnyj vysvist, hrustal'nyj zvon, shchelkan'e i zvuchnyj raskat - serebryanyj
grom po yasnoj sklyani vody.
V etot zhivoj blagovest vremenami vrezalsya dolgij protyazhnyj ston. Nochnaya
ptica li, vodyanoj, no kto-to krichal pechal'no, s nadryvom.
SHelyakin zavaril chayu i dolgo hlebal goryachee, gor'koe, zhelezom pahnushchee
pit'e. Hlebal i trezvel, hotya i prezhde ne byl p'yanym. No teper' takoyu yasnoyu
stanovilas' golova, tak mnogo v nej pomeshchalos', chetko videlos' vse - ot
segodnyashnego chasa do proshlyh, dalekih dnej.
Kak golodnomu kobelyu vechno snitsya sladkij mosol, tak i SHelyakinu chasto
grezilas' zhizn' kak u lyudej.
Vozle kostra lezhal krasnovatyj merklyj otblesk. Dlya SHelyakina on byl
slishkom svetel, i slovno chego-to boyas', on ushel k beregu i tam, v verbovoj
teni, nad vodoyu, sel i zamer.
I skoro v tishinu i solov'inoe pen'e prishel eshche odin zvuk, chelovechij.
Tonen'ko, ostorozhno on zapel:
Noch' prohodit, a ya u poroga,
Slovno topol' u kraya sela.
Milyj moj, oj kakaya doroga
Daleko mezhdu nami legla.
Pesnya byla bab'ya, i pel on ee po-bab'i, podgolashivaya. Da i on li pel?
Mog li probit'sya iz luzhenoj i pereluzhennoj glotki, prokurennoj i propitoj,
etot slaben'kij rucheek?
Mozhet byt', polyubil ty druguyu,
Tak skazhi, skol'ko let tebya zhdat'...
On dazhe ne pel, vygovarival, sryvayas' i glotaya slova:
Pochemu ty mne pisem ne pishesh'!
Ili ty pozabyl pro menya?
Ili ty, zasypaya, ne slyshish',
Kak toskuyu ya zdes' bez tebya?
I vo t'me, v tishine, v bezlyud'e nikto ne slyshal ego. I pel, konechno, ne
on... Razve mog on pet', razve umel? |to zvenel v nochi yasnyj devichij golos:
Noch' prohodit, a ya u poroga,
Slovno topol' u kraya sela...
Mnogo let nazad na hutore Tubyanskom etu pesnyu lyubili devchata.
|alostlivo i tonko vyvodila ee Mol'ka CHigarova, dochka vdovy CHigarihi. V tu
poru zhil SHelyakin v sem'e starshim synom. V detistoj sem'e, gde drug za drugom
podnimalis' semero.
Potom, posle vsego, Mol'ka zaverbovalas' v Sibir', na strojku.
Skoro, skoro ya priedu,
A ty, mama, pozhalej,
Bolyat ruki ot lopaty,
A spina ot kirpichej, -
pripevali v te vremena.
No staraya CHigariha pomerla. Mol'ke nekomu bylo zhalit'sya i ne k komu
priezzhat', sled ee zateryalsya,
A teper', cherez gody, SHelyakin zval ee, pel dlya nee i plakal.
K kostru on ne poshel. Vatnik brosil vozle vody i prileg. V nochi, v
bezvetrii duh cvetushchej verby, kazalis', gustel, i chuyali ego dazhe guby.
Vskipal i yarilsya solov'inyj boj. A emu videlis' dalekie dni.
Tryasuchee zheleznoe siden'e, lobogrejka, potnye, zlost'yu otdayushchie krupy
loshadej i vysokie hleba - uborka.
Korshunom upal Roman CHakalkin, zheltoglazyj i zloj: "Gosudarstvennoe
zerno zhresh'?! Pashenichku?! Suslachina." Kakoe imeesh' pravo?! Privlech'?!"
A on i vpravdu pshenicu zheval. SHelushil kolos i zheval sladkuyu klejkovinu.
Vremya nesytoe, i zernyshku rad. A tut Roman naletel, CHakalkin.
On plakal i zapomnil nadolgo, vyhodit, na vsyu zhizn'. Potom, v zyat'yah u
CHakalkina, sprashival: "CHego ty pugal menya, otec?.." Roman posmeivalsya:
"Dolzhnost' takaya..."
A dolzhnost' u CHakalkina i vpravdu byla vysokaya - agent po
sel'hoznalogu. Ego vse v okruge boyalis', i star i mlad. "Dooresh'sya,
CHakalkinu za nalog otdam", - strashchali detej.
Pomnilos' v detstve, kak CHakalkin kudel' u materi zabiral pryamo s
pryalki. Mat' pryala i nedoglyadela. Zaslyshav dvernoj skrip, ohnula: CHakalkin
stoyal na poroge. SHag shagnul i uzhe vozle pryalki. Sorval kudelyu i slovno iz
nezhivyh ruk materi vynul napryadennuyu sherst'.
"Rebyatam... CHulochki... Zima nahodit..." - opravdyvayas', bormotala mat',
a sama slovno nenarokom staralas' zaslonit' izgolov'e krovati. No CHakalkin
eti hitrosti davno izuchil. On otslonil mat', zavernul u izgolov'e polost' i
vynul eshche dva klubochka i sherst'.
Mat' zaplakala, poprosila: "Napryadennoe by ostavil..." "Nedoimku sdaj,
togda vse tvoe", - korotko otvetil Roman, udalyayas'.
Ispugannaya rebyatnya provozhala ego vzglyadami. Vot mel'knula vysokaya ten'
za oknom, hlopnuli vorotca. V golos zaplakala, zaprichitala mat': "CHtob tebya,
nenasytnogo... Sladil s baboj..."
No CHakalkin i muzhikov ne miloval, roga svorachival samym zubastym.
"Nedoimka za sad shest'sot rublej..." "Da tam korchev'e odno. Tol'ko nazvanie
- sad, senco kosim", - opravdyvalsya hozyain. "Kakaya ni vishenka, a est',
sbiraesh', - gnul svoe Romian. - Na entot god perevedesh', poglyadim. A nyne -
plati".
Na drugom bazu inaya beda. "Kartoshka, ya glyazhu, u tebya nikudovaya..." "Da
chem ona tebe ne poglyanulas'?" - pugalsya hozyain. "Nikudovaya. Kozij katyah. Ne
primu. Maslom ili myasom zaplatish'". - "Gospod' s toboj!" "Mne ne gospod'
ukazyvaet, - strozhal CHakalkin. - Rajon!"
Vremya bylo nesladkoe: pyat' kopeek na trudoden' da gramm trista
zernecom, a sdaj, sdaj, sdaj... Maslo, myaso, sherst', kartoshku, yaichki... i
kozhu. Hot' s sebya symi.
I kak s Romanom sporit', kogda za spinoj ego vlasti i sud, svyazhis' -
vdvoe otdash'.
I byvalo, vizzhal v meshke porosenok, pokidaya hozyajskij baz; ovechki
uhodili spokojno za Romanovoj brichkoj, shvejnaya mashinka "Zinger" - hutorskaya
gordost' - uplyla iz dvora Mahory Skuridinoj v krepkih Romanovyh :rukah.
Lyubil CHakalkin i po sundukam polazit', odno slovo - der.
Noch' uzhe klonilas' k utrennej pore, skrylas' luna za derev'yami, kogda
SHelyakin usnul. No son ego byl nedolgim.
Priskakal na zare verhovoj, konya ostavil na toj storone reki, u
perepravy, sam poshel k shelyakinskomu logovu, ostavlyaya na rosnoj trave temnye
polosy sledov.
- Dyad'ka Vasilij! Dyad'ka Vasilij!! - kriknul on, ostanavlivayas' vozle
potuhshego kostra. - Ty gde?! ZHivoj?!
SHelyakin prosnulsya, no poluzabytoe imya svoe ne srazu vspomnil i ne vraz
urazumel, chto zovut ego. Nakonec on otozvalsya:
- Tut ya...
Vstal i poshel k gostyu.
Rannij gost' byl rodnej, plemyannikom on vrode dovodilsya. Pravda, videl
ego SHelyakin davno i, schitaj, zabyl.
- YA k tebe, dyad'ka Vasilij, s prikazom. Ded Roman pomer, ne peredavali?
Nyne pohoronyat. V dva chasa vynosit'. Tetka Lizaveta prikazala...
- Pridu...
Plemyannik uehal. Emu nuzhno bylo eshche na Vihlyaevskij sbegat' s toj zhe
vest'yu.
SHelyakin razzheg koster, podvesil chajnik, no ne uspela v nem voda
zakipet', kak ot sada, iz-za reki razdalsya zovushchij golos:
- Vasilij! SHelyakin! Ty tam?
- Zdesya! - rezko otozvalsya SHelyakin, potomu chto klikal ego upravlyayushchij,
edinstvennyj chelovek na hutore, kotoryj pomnil nastoyashchuyu familiyu i po nej
zval.
Upravlyayushchij byl godami ne star i neplohoj muzhik, uvazhitel'nyj, schitaj,
rodnya, s Tubyanskogo hutora.
- CHakalkin-to pomer, - vyhodya na polyanu, s hodu ob座avil upravlyayushchij. -
Ty slyhal?
- Slyhal.
- Poedesh' pohoronit'?
- Da nado by...
- Poezzhaj, poezzhaj. Kak ni zhili, ni rugalis', vse zhe ne chuzhoj. A
smert', ona... Vse pomrem. Ot kolhoza poedut. A ya uzh... Nekogda, - skazal
upravlyayushchij, slovno izvinyayas', hotya, kazalos', chto byl emu shelyakinskij test'
- ne rodnya, ne nachal'stvo. No...
Pobaivalis' CHakalkina dazhe kolhoznye vlasti. Dlinnye ruki byli u
Romana, i sila iz nih do poslednih dnej ne ushla.
Upravlyayushchij vyshel iz domu, v legkih chirikah i po gustoj rose v sadu da
oberezh'e izmochil shtaniny i teper', vyzhav ih, pristroilsya vozle kostra.
- Poezzhaj, - govoril on. - Voz'mi moih konej, brichku. Den'gi-to est'? -
Ot shelyakinskoj zarplaty on vsegda prihoranival na chernyj den'. - Na, voz'mi
na pohorony. Hotya tam pohoronyat, no vse zhe.
On vynul noven'kuyu polusotenku i protyanul SHelyakinu. Tot vzyal.
- Loshadej zapryagesh', ne zabud' Sisihu. Nehaj s toboj edet. I dyuzhe tam
ne galtajsya. Potom, uzh zdes'... - usmehnulsya on, znaya shelyakinskuyu naturu. -
Zdes' uzh, na vole.
- Shoronyu i nynche nazad, - otvetil SHelyakin.
- Vot eto pravil'no. Pomyanite tam, posidite, i priezzhaj. Sisihu
privozi. Nechego ej tam galtat'sya. Tut otdohnesh'. A s toj nedeli syadesh' na
bul'dozer. Poka, to da se, dorogi pochistish', za yamy nado brat'sya. Senazh
podojdet. Nachnutsya dela.
Upravlyayushchij govoril, govoril, a potom sbilsya, vnimatel'no poglyadel i
sprosil:
- A mozhet, tam ostanesh'sya? Lizaveta teper' odna. Lyudi vy nemolodye, a
bez muzhika...
- Shoronyu i vernus'.
- Nu, glyadi, - vzdohnul upravlyayushchij i podnyalsya. - Ty zajdi k Solonichu,
u nego, nozhnicy, mashinka. Puskaj tebya postriget. Vse poobraznej budesh'. A to
pokojnika perepugaesh', - zasmeyalsya uprav, uhodya.
On vse sdelal chest' po chesti: podstrigsya u Solonicha, - v rechke obmylsya,
novuyu rubahu nadel, zapryag loshadej.
Varechka Sisiha poran'she ubralas' vmeste s ZHenikom, na dome ih visel
zamok. SHelyakin o nih nichut' ne pozhalel, spokojnee budet; bez galdy.
Telega protarahtela po kochkastoj hutorskoj ulice, perebralas' cherez
plotinu, a za rechkoyu doroga poshla tornaya. Zajmishchem traktora da mashiny ne
hodili - gluhaya koleya. Koni sami poshli nametom, prominayas', potom legkoj
rys'yu bezhali i bezhali ne spesha. Voznica ih ne toropil. On sidel, razvalyas',
opustiv vozhzhi, i nichut' ne trevozhili ego myagkij postuk kopyt i kolesnyj beg.
On ehal, slovno plyl, prostornym logom sredi zeleni i zheltogo razliva
lyutikov. Potom poshli topolya v bagryanom dozhde tyazhelyh serezhek i svetlaya
zelen' berez, tozhe v serezhkah, no nevesomyh. Po nizinam zolotye ivovye kusty
siyali pod solncem, szyvaya medovym duhom zhuzhzhashchuyu tvar'. Po luzhkam zheltyj
oduvanchik cvel i kurinaya slepota, tyul'pany i sineglazaya myata, pahuchaya kashka
i polnye sladkogo soka krasnye sosunki - otrada rebyatishek. Kukovala kukushka,
udody doldonili vraznoboj. Malyj zhavoronok podnyalsya s dorogi i zazvenel,
stogolosoe nebesnoe eho povtoryalo pesnyu ego vnov' i vnov'.
Razomlevshij SHelyakin zabyl, kuda edet on i dlya kakoj nuzhdy. Zabyl i
budto zadremal pod yasnym solncem i nebom, sredi zeleni. No tak yavstvenno
vdrug prividelsya emu pokojnyj Roman CHakalkin, zheltoglazyj testyushka dorogoj.
Tak yasno prividelsya, dazhe ispugal. Sami soboj dernulis' ruki, ostanavlivaya
konej:
- Tpr-r-u!..
Koni vstali.
Kuda, zachem i dlya kakoj nuzhdy edet on? Zachem nuzhen etot test', dazhe
pokojnyj? Zachem vse nuzhny?
ZHenilsya SHelyakin neozhidanno i dovol'no stranno. Svoyu budushchuyu zhenu
Lizavetu, mladshuyu doch' CHakalkina, znal on eshche v shkole. Devka byla kosen'kaya
da vdobavok hromaya.
"Moya mamka vse lezhit. U nee vrachi ozhirenie serdca priznayut", -
hvalilas' ona.
I rebyatnya zavidovala barskoj bolezni. Svoi-to materi byli cherny i hudy,
slovno galki.
A zhenilsya on nechayanno. Oni uzhe v vozrast voshli, i Lizaveta zazvala ego
kak-to v dom.
Zazvala i stala pridanym gordit'sya. U CHakalkinyh garderob stoyal krome
sundukov. Zerkal'nyj garderob, lakirovannyj. I ottuda, iz tainstvennyh nedr
ego, vynula Lizaveta kostyum - chernyj, pryamo zhukovyj, sukonnyj.
SHelyakin ostolbenel. On v svoej sem'e iz gunej ne vylezal, iz krashenoj
meshkoviny da pyatnistyh nemeckih plashch-palatok. A tut kostyum sherstyanoj...
Bednaya golova ego zakruzhilas'. On gladil ostorozhno rukoj vors, vdyhal
gor'kij zapah naftalina. A Lizaveta, razojdyas', nakinula otoropevshemu parnyu
pidzhak na plechi: "|to zhenihovskij kostyum... dlya zheniha".
SHelyakin glyanul v zerkalo, uvidel sebya v chernom sukne i zanemog. On vo
sne videl sebya v chernoj sukonnoj pare i nayavu. Sosedskuyu Mol'ku CHigarovu
slovno zabyl, i ona izdali sledila za nim zaplakannymi glazami.
Sgovorili i pozhenili molodyh bystro. Roman zaehal k novym svatam,
poobeshchal; "Doveku budet schastlivym, i vas ne zabudu". Otec s mater'yu ot
radosti poteryali sebya, zabyv o durnoj slave nevesty i o sosedskoj Mol'ke,
kakuyu malyh let snoshen'koj velichali. Tak ushel SHelyakin v zyat'ya.
A pomest'e Romana CHakalkina velos' prostorno i bogato. Dve korovy da
letoshniki, svin'i, ovechek polsotni, dobryj tabun gusej, dazhe redkostnye po
tem vremenam indyushki kurlykali na podvor'e. Zerna u hozyaina hvatalo na vseh,
i o past'be ne nuzhno bylo trevozhit'sya, o sene - za vse CHakalkin
rasplachivalsya spasibom.
Iz dvuh kolodcev, chto vykopal sel'sovet na hutore, odin okazalsya na
Romanovoj podvor'e, tuda dazhe blizhnim sosedyam byl put' zakazan. I cvel
ogorod CHakalkina na vol'noj vode.
V rodnom shelyakinskom domu snyatym molochkom zabelyali pustye shchi, hlebu
radovalis'. Na Romanovoj stele lyubili baraninu s ostrym gardalom, puhlye
kajmaki s vedernyh kazanov, dokrasna tomlennye kajmaki s pyshkami, blincami,
varenikami - slazhenoe da solozhenoe ne perevodilos'.
Na takom dvore greh bylo sidet' slozha ruki. I SHelyakin vpryagsya. Nikto
ego ne ponuzhdal. On lez v rabotu, slovno borozdenyj byk.
Za god-drugoj postavil on novye bazy i letnyuyu kuhnyu - prostornyj
fligel'; prihvativ sosedskuyu pustuyu delyanu, posadil SHelyakin sad vsej okruge
na zavist', da ne aby kakoj, a v dobruyu sotnyu kornej, s yablonyami, grushami,
zheltomyasymi i chernymi slivami, sladkim kalegradskim ternom. I dazhe
vinogradom.
I potekla, pokatilas' molodaya zhizn', i kazalos', i vpravdu budet do
smerti schastlivoj. No nedarom starye lyudi govoryat: ne hvalis' v tri dnya,
hvalis' v tri goda.
Romana CHakalkina, a teper' i molodyh priglashali na vse gulyanki v
okruge. Roman vezde ne pospeval, no neredko okazyval chest'. Molodye
veselilis' chashche.
SHelyakin ne zhaloval p'yanstva, vina, no ispytyval prezhnyuyu strast' k
svoemu zhenihovskomu sherstyanomu kostyumu... Na gulyankah, v kostyume, on byl
strogim i krasivym... Sineglazyj, brovastyj. I slovno gorodskoj.
Na hutore. Malo-Golovskom v aprele mesyace, po vesne, "podymali kashu" u
brigadira, obmyvaya novorozhdennogo syna. "Kasha" byla torovataya, s容li dvuh
ovec i samogona popili nemalo. I pod konec gulyanki p'yanen'kaya Nastya Rabunova
soshla s uma. Sbesilas' i kinulas' na SHelyakina. "Otdaj kostyum! Symi! -
krichala ona. - Vasyanin kostyum! Vasyanin! CHakalka zabral, nenasytnyj, utyanul
iz sunduka, a ty horoshish'sya, gogolushka! Symi! Symi, poganoe plemya! Hvoroba
chtob tebya polomala i leka ne vzyala! Vasyanin kostyum!"
Ona krichala i plakala, bezumny byli ee glaza, a ruki sil'ny. Ee tashchili,
pal'cy ej vyvorachivali, a ona ne otpuskala: "Otdaj!!!"
Na drugoj den' Nastena, otrezvev, do svetu pribezhala k CHakalkinu iv
nogah valyalas', prosila proshcheniya:
CHto-to pomutilos' i tronulos' v golove SHelyakina. On stal zadumchiv i tih
i vdrug odnazhdy ni s togo ni s sego v trezvom vide sprosil testya: "Otec,
pomnish', ya pacanom eshche byl, pshenicu kosil u Mityakinoj balki, a ty naletel:
"Zerno esh'... Privleku..." Zachem? Ved' kuzhonok eshche... da golodnyj..."
CHakalkin usmehnulsya, plechami pozhal: "Dolzhnost' takaya. Gosudarstvo trebuet. A
kak zhe? Vam daj potachku".
SHelyakin otstupilsya. No nedelyu spustya snova staroe pomyanul. "Otec, -
sprosil on, - ty dlya chego u materi kudelyu rval? Tam shersti-to bylo - nam na
chulochki. A ty..." "Dolzhnost' takaya, - gulko otkashlivayas', proiznes Roman. -
Odnogo pozhalej, drugogo, a gosudarstvo..." "A u tebya na cherdake tridcat'
v'yukov, eto ch'ya?" - osmelel SHelyakin. "Moya, sukin syn! - ne vyderzhal Roman. -
YA skol' ovechek derzhu, ne vidish'!" Ovechek CHakalkin derzhal pomnogu. A odnazhdy
pridumal SHelyakin i vovse nesuraznoe. Voshel on v dom i skazal: "Tam, otec,
plotniki gvozdej prinesli, vedro. Butylku prosyat pohmelit'sya". - "Konechno,
zabiraj".
Butylku SHelyakin unes. A, vedra gvozdej Roman ne mog najti. Kogda
sprosil, p'yanen'kij zyat' otvetil emu: "|to gosudarstvennye byli gvozdi. YA ih
gosudarstvu. A to vy u gosudarstva..." I pogrozil pal'cem.
CHto s p'yanym tolkovat'. Vypivat' on stal chashche i chashche, k domashnej rabote
ohladel, dichilsya sem'i i, p'yanyj, to i delo pristaval k Romanu s
razgovorami: "Skazhi, otec, pochemu..."
Roman poglyadel-poglyadel, a potom reshil: ne k shube rukav. I posadil
SHelyakina v odin mah. Sel s nim kak-to vecherom vypivat', a potom, kogda
konchilos' pit'e, vrode shutejno skazal: "Voz'mi v magazine, delov-to. Zavtra
rasschitaemsya, baba svoya".
Prodavshchica Zinaida byla i vpravdu dlya Romana svoej. P'yanyj SHelyakin
poshel, slovno bychok, i slomal v magazine zapor, zabrav pyat' butylok vodki.
Dali emu tri goda.
Ah kak strashno tam bylo, v nevole, v severnoj storone. Sredi chuzhih,
odnomu... Kak gor'ko, kak skverno, kak tyagostno. SHelyakin pytalsya bezhat' i
hotel udavit'sya, no bog ego sohranil i vyvel zhivym.
On vernulsya na hutor, prishel k testyu i sprosil: "Za chto ty menya? Takuyu
kaznyu..."
Roman byl spokoen, holoden, i glaza ego zhelto svetilis'. I otvetil on
korotko: "Neuka uchit' nado". I dobavil prostrannee, uzhe po reshennomu: "Na
moem bazu tebe mesta net. YA obgovoril, idi na hutor Teplen'kij, zhivi i
rabotaj. Alimenty horoshie plati. I ne rypajsya. Tronesh'sya s mesta, upeku - ne
vylezesh'".
SHelyakin poveril. Poveril, perepugalsya i ushel, kuda vedeno. Ushel, slovno
v tinu zasel. I lish' o tom molil boga, chtoby ne tronul ego CHakalkin.
A vot teper' Roman pomer.
SHelyakin slez s telegi, v razdum'e podoshel k staromu topolyu i
prislonilsya k stvolu ego.
Vokrug, v tishine, po zheltoj polegloj osoke, po suhoj trave i listam
chto-to shurshalo i shchelkalo, slovno nevidimej dozhd' sypal i sypal ne toropyas'.
No to byl ne dozhd'. |to snizu, ot zemli, podnimalas' molodaya trava, s
hrustom probivaya starye bylinki i palyj list; eto sverhu, s topolej, padali
legkie cheshujki pochek, otkryvaya molodye listy, klejkie, pahuchie. I sladkij,
usyplyayushchij zapah tlen'ya uzhe perebival ostryj duh molodoj zeleni. Hotelos'
nyuhat' ego, im dyshat'.
SHelyakin reshil ehat' nazad. CHto eti pohorony, gor'kij pomin, kogda
prishla vesna, a on stol'ko zhdal ee, celuyu zimu? Sidet' sejchas na beregu,
slushat' i dumat', glyadet' na beguchuyu vodu, na cveten'e sadov. A pro
CHakalkina zabyt', pust' ego horonyat drugie.
On uzhe reshilsya i poshel k loshadyam, kogda sverhu, iz-za bugra, pokazalis'
vdrug Varechka Sisiha s ZHenikom. Vylezli na bugor, uvideli SHelyakina, loshadej,
zagaldeli razom i kinulis' k nemu.
I teper' vtroem pokatili pryamoj dorogoj k hutoru Rubezhnomu, k pokojniku
Romanu. Ehali, a Varechka ne perestavaya rugalas':
- Nu, SHalyapin... Vot ty kakoj chelovek, SHalyapin, vykamornyj da
zaburunnyj, pryam poloumstvennyj. Ish', ne poedu... Rassaluda ty, bole nikto.
My idem-idem, da kakim okolesom, vse nogi i obili, perebrodili skol' razov,
a ty...
Varechka rugalas' i rugalas', slova sypalis' iz nee gorohom, slovno iz
dyryavogo meshka. Sypalis', i konca im ne bylo. SHelyakin molchal. Nagnulsya,
nasupilsya i molchal. A Varechka svoe tolkovala:
- Glyazhu ya ty v detskij razum prevzoshel, eto vodichka tebya sokrushaet, a
my dolzhny...
Ej nuzhno bylo kogo-to rugat', iskat' vinovatogo i rugat', potomu chto
kto-to vinovat byl pered neyu v etom mire.
Nyneshnyuyu noch' ona, schitaj, ne spala. Syna uspokaivala, dumala R.
pokojnom Romane. On umer i razom vse oborval i smeshal v zhizni Varechki.
Slovno upala s glaz pelena, i zhizn' chelovecheskaya, i svoya sobstvennaya,
okazalas' korotkoj i ochen' yasnoj.
Roman pomer, i teper' kak bylo zhit'. Oni ne vidalis' davno, no nit',
svyazyvayushchaya ih sud'by, byla krepka. Ona ved' dolgo vilas', i kak bez nee
teper'...
Ves' vek, ot molodosti i do poslednego chasa, Varechka zhila ozhidan'em.
Eshche v devkah, slyubivshis' s Romanom, ona zhdala. Verila v slova ego: "So mnoj
doveku budesh' schastlivoj, doveku..." Ona byla molodoj, krasivoj i nastol'ko
verila v schast'e, chto dazhe ne toropila ego. CHto Romanova zhena?.. Razve ona
pregrada? Romana mozhno bylo odnim mahom zabrat', no Varechka lyubila ne tol'ko
muzhika, no i cheloveka, pod kotorym okruga hodila. Ona CHakalknna lyubila,
kotorogo znali vse. A rajonnoe nachal'stvo razvodov ne hvalilo. Mogli zabrat'
partijnyj bilet. I Varechka zhdala svoego chasa. Kupalas' v Romanovoj lyubvi i
zabote, gordelivo ponimaya, chto ee dom - teplee. Zdes' Roman dneval i
nocheval, syuda nes i vez, bol'shih lyudej prinimal, rajonnoe nachal'stvo. CHego
eshche nado? Varechka zhdala, tem bolee chto zakonnaya Romanova supruga vechno ohala
i plakalas' na zdorov'e, taskalas' po vracham i dolzhna byla v konce koncov
pomeret'.
SHli gody. Sisiha starela, tak i ne uznav sem'i. A nichego ne menyalos'.
No i potom, uzhe staroyu, do poslednego dnya verila Varechka, mechtala, kak v
konce koncov vse zhe vojdet ona hozyajkoj na Romanov dvor. Perezhivet zakonnuyu
suprugu i vojdet.
A Roman vzyal da sam umer. I razom vse oborvalos'. I ostalis' na rukah,
slovno pri plohom gadan'e, pustye hlopoty da razbitye nadezhdy. I bol'she
nichego vperedi, krome blizkoj smerti.
A tut eshche ZHenik slovno s uma soshel, galdel pro kakie-to den'gi,
bogatstvo. Zasypal i vskakival, snova lozhilsya. Noch' byla dlinnoj i
tyagostnoj, nasilu Varechka dozhdalas' ee konca.
Na rassvete oni ushli, toropyas', napryamuyu, a pryamaya doroga, kak vsegda,
obmanula, i prishlos' bresti cherez zalitye luga - izmochilis', ustali. I
potomu teper' Varechka rugala SHelyakina, blago on molchal. ZHenik dremal,
svernuvshis' kalachikom v zadke telegi.
Koni legko nesli telegu i sedokov, i k poludnyu zamayachili makovki
vysokih rubezhenskih topolej-rain, a potom otkrylsya i sam hutor.
U okolicy vozle plotiny ostanovilis' otryasti dorozhnuyu pyl', Varechka
umylas' i zaglyanula v zerkal'ce. No chto bylo glyadet'? Nadvinuv na lob chernyj
plat i zatyanuv ego potuzhe, ona reshitel'no uselas' v telegu. Zato ZHevik dolgo
ottiral bryuki, razglazhival shlyapu, redeyushchie kudri muslil - horoshilsya, slovno
zhenih.
Ko dvoru CHakalkinyh pod容hali shagom. Mnogo let ne byval zdes' SHelyakin,
a bez nego sosedi otstroilis', Andrej Kalimanov i Nekulaevy, i kogda-to
pervyj na hutore vysokij CHakalkina dom slovno prisel, sdelalsya nizhe.
Vo dvore pod zhidkoj sen'yu eshche gologo, prostornogo vyaza stoyal grob. On
byl vrode melkovat dlya Romana, i CHakalknn lezhal na vidu, v kitele s
petlicami, nosatyj, nahmurennyj, no bez privychnoj furazhki s lakirovannym
kozyr'kom. Vokrug sideli baby, rodnya v chernyh platkah.
Prostornyj dvor byl pust, i potomu priehavshie okazalis' na. vidu.
ZHenika eto ne smutilo. Na pravah svoego on podoshel k pokojnomu, chto-to dazhe
popravil v grobu, s babami peremolvilsya. SHelyakin, kak vo dvor voshel, uvidel
doch' i pospeshil k nej. Doch' byla brovasta i goluboglaza - v otca. Teper' ona
sidela na kryl'ce, nyanchila rebenka, belogolovogo mal'chika. SHelyakin, smushchenno
ulybayas', tronul atlasnuyu detskuyu ruchonku svoim tolstym zhestkim pal'cem.
Doch' ne zarugalas', i mal'chishka ne ispugalsya SHelyakina, a chto-to zalepetal,
zasmeyalsya, cepko uhvatil palec deda.
- Tolomonit, - udivlenno progovoril SHelyakin. - Horoshee dite, krugloe,
pryam bursachka.
Doch' ulybnulas' rebenku i shelyakinskomu udivleniyu. I teper' do samoj
pory SHelyakin derzhalsya podle docheri i vnuka.
A Varechka Sisiha k grobu podojti reshilas' ne srazu. Vsyu zhizn' oni r
Polinoj, zakonnoj zhenoj, drug drugu zhelali gor'kogo. Pri vstrechah, byvalo,
dralis'. I prihodila Polina s badikom pod Varechkiny okna. No vse eto bylo,
bylo... Segodnyashnij den' pomiril ih legko i prosto, kak umeet mirit' tol'ko
chelovech'ya smert'. Varechka lyudyam poklonilas', i ej otvetili, dali mesto vozle
pokojnogo. I teper' po zakonnomu nravu ona zaplakala i zagolosila:
Zaborona ty moya, necenenaya!
Ty zastupa moya neshatomaya! -
Da zakrylis' tvoi vostrye glazochki!
Ne gutaryat sladimye gubochki!
Zakoleli tvoi teplye ruchen'ki!
O da s kem teper' govorit', komu torit'sya!
Komu zhalkie slova ponesu!..
Rezkij golos ee byl slyshen daleko, schitaj, na ves' Hutor. A kogda ona
zahlebnulas' v plache, zaprichitala Polina:
Dva denechika bez tebya slovno god tekut!
Den' idet-idet, a noch' ne zagibaetsya!
I vsya rodnya, ves' hutor slushali, kak proshchayutsya s Romanom vechnye
sopernicy - polyubovnica i zhena.
Vynosit' pokojnogo dolzhny byli v dva chasa. No pripozdali iz rajcentra
orkestr i tamoshnee nachal'stvo.
Stoyal horoshej vesennij polden'. Oblaka tyanulis' odno za drugim,
pushistye i vysokie.
Horonit', po obychayu, sobralis' vse. Muzhiki za dvorom kurili. CHakalkin
baz ne privechal chuzhih, i teper' na nego vhodit' ne hoteli. Lish' baby
mykalis' iz kuhni da v dom, gotovilis' k vynosu, i stryapnya nemalaya shla dlya
pominok. Tolstye, kosoglazye docheri Romana vozle otca, schitaj, ne sideli,
doglyadyvaya i ohranyaya dom ot chuzhih. Sredi bab suetilsya i ZHenik, krepko
pohmelennyj. On hozyajnichal, komandoval vsluh, a Romanovy docheri, glyadya na
nego, mezh soboyu zlilis':
- SHabonya... pribludnyj shabonya... CHtob tebya kalamutnaya roda unesla...
Doglyadet' za nim nado, devki, doglyadet', a to...
Nedogovarivali, no znali, o chem rech'. Gde-to lezhalo, dolzhno bylo lezhat'
u otca potaennoe - den'gi, zoloto. V raznye gody, no videli i Raisa, i Manya,
i Lizaveta, i zhena Polina bol'shoj kozhanyj kiset, kotoryj ne zrya Roman
horonil. Kiset iskali s togo dnya, kak on sleg. Iskali v otkrytuyu i drug ot
druga tayas' mat' i docheri. Sladkuyu zhizn' tot kiset obeshchal, i vzyat' ego v
svoi ruki bylo by schast'em doveku. No gde on? Perekovali sunduki i komody.
Perevernuli vsyakij hlam v sarayah i kotuhah, no tshchetno. Roman nichego ne uspel
skazat' i teper' uzhe ne skazhet. Otlozhennye na pohorony trista rublej da eshche
tysyachu srazu vzyala Polina. A ostal'nye... Ob ostal'nyh dumali vse. I uzh
kakuyu noch', schitaj, ne spali, boyas' proglyadet' drug druga. Raya i Manya
podozrevali Lizavetu. Ona pri otce zhila. Da i mat' najdet - ne skazhet,
Glyadeli, den' i noch' drug za druzhkoj glyadeli, a uzh poganogo Sis'ka
nenavideli reej dushoj i zhdali lish' konca pohoron, chtoby vystavit' ego s
treskom. A poka on shnyryal, nuzhen byl za nim glaz da glaz.
Pribyl avtobus iz rajonnogo centra s mednymi trubami i lyud'mi.
- Nalit', nalit' muzykantam, - zasuetilsya ZHenik. - Tak polozheno.
Nalili muzykantam, s nimi za kompaniyu a sam vypil. Vypil dlya hrabrosti,
potomu chto nastupalo ego vremya. On, vypil i slovno otrezvel. Golova stala
rabotat' chetko, zaglyadyvaya napered.
Pokojnika podnyali na polotencah i ponesli.
- Kuda? Kuda ponesli?!! - zakrichala CHakaliha i zagolosila:
Oj da zachalas' tvoya poslednyaya dorozhen'ka!
Oj da unosyat tebya na chuzhih rukah!
I, obryvaya ee istoshnyj glas, u vorot razom udaril orkestr, oglushaya i
zabiraya vlast'. Teper' prikazyval on: kak idti i kogda golosit' i otdavat'
proshchanie.
A ZHenik v eto vremya ottyanul v storonu mat' i prosheptal ej tverdo i
goryacho:
- Iz hutora vyjdem - v obmorok upadi. 3-zapomni.
Varechka glyanula v ego beshenye glaza i obmerla.
- Glyadi... ne pr-roshchu... - prosheptal on, othodya,
I Varechka so strahom ponyala, chto nado delat' velenoe, inache beda.
Poslednee u nee ostavalos', poslednij v zhizni dar - ZHenik. Ona lyubila ego
bez pamyati i boyalas'. Srazu kak-to ushla v storonu Romanova smert' i
sobstvennaya zhizn', v golove lish' odno vertelos': a gde konec hutora, gde?
vozle Arhipa? ili u ambarov? Ona oglyanulas' na syna, no tot uzhe byl poodal'.
Na polotencah, v melkovatom grobu pokojnyj CHakalkin plyl nad glinistoj
pribitoj dorogoj, slozhiv ruki. Gustye brovi ego grozno toporshchilis', slovno
serdilsya on i komu-to grozil. No greh emu bylo serchat', greh. Vse delali kak
polozheno: krasnuyu podushechku nesli vperedi s dvumya medalyami, dva zheleznyh
venka iz rajona, gromko, na vsyu okrugu igral orkestr. CHetyre truby da eshche
baraban s tarelkami, slovno grom, gromyhali: bum, bum, bum!
Varechka, kak ZHenik velel, ej, doshla do ambara i s krikam pala na zemlyu.
Pala i obmerla. Pobryzgali na nee vodoj, v ambarnuyu ten' unesli. Pohoronnoe
shestvie dvinulos' dal'she, ostavlyaya neschastnuyu Varechku, a s neyu i ZHenika.
Nedolge posidev vozle materi i ubedivshis', chto lyudi ushli, ZHenik
progovoril:
- Ladno, polezhi zdes', a potom za plotinu uhodi.
- A pomin? - sprosila Varechka.
- Pomyanem bez nih. Uhodi skoree.
I ZHenik pomchalsya nazad k hutoru. Vse uzhe bylo obdumano i resheno.
Konechno, o pechnoj trube govoril emu otec i pokazyval glazami vverh. Tam on
shoronil nasledstvo i otdal emu, edinstvennomu synu, a ne etim duram
kosoglazym, kotorye s den'gami i obojtis'-to ne smogut, spryachut v chulok - i
vse dela.
Nuzhno bylo uspet' sdelat' vse do toj pory, kogda vernutsya s kladbishcha.
Ved' potom - ZHenik eto tochno znal, - potom ego vygonyat i na porog nikogda ne
pustyat.
Raya, Manya i Lizaveta - docheri Romana, - kak i polozheno, vmeste s
mater'yu shli vperedi drugih za grobom. Sisihin obmorok oni videli, kosyas'
nepriyaznenno na nenavistnuyu babu, kotoraya i zdes' pokazyvaet sebya. Varechku
unesli i o nej zabyli, i lish' potom, kogda svernuli na kladbishchenskuyu dorogu,
a do kladbishcha bylo uzhe rukoj podat', Lizavete prishlo na um nehoroshee. Ona
oglyanulas', poiskala glazami ZHenika i ne nashla. A ved' on zdes', vse vremya
zdes' na glazah krutilsya.
- Sis'ka netu, - negromko skazala ona sestram. - |to Varechka
pridurilas'.
Raya i Manya tozhe stali oglyadyvat'sya, no ZHenika nigde, ne bylo.
Lizavetu zharom osypalo, i videlos' ej, kak on, poganyj, hozyajnichaet
sejchas v dome, ishchet. I vdrug najdet? Dokazhi potom. Nel'zya, konechno, nel'zya
bylo sejchas uhodit' ot pokojnogo. Nel'zya, i lyudi osudyat. No razve otdavat'
krovnoe, svoe, svoe schast'e v poganye ruki mozhno? Mozhno li?
Skvoz' zuby progovoriv sestram: "YA za ZHenikom doglyazhu... A to on
tam..." - Lizaveta otoshla ot groba i, povernuv bystro, pochti begom
napravilas' nazad v hutor. Ona uhodila i chuyala na sebe nedoumennye,
osuzhdayushchie vzglyady. I docherin golos uslyshala: "Mama, kuda?" Ona vse slyshala,
i chuyala, i kipela zloboj: "Nu da... A tam etot horek... Ne znaj chego...
Hozyajnichaet..."
Raya i Manya ponyali Lizavetu i mezh soboj ponimayushche pereglyanulis'. No
spustya minutu-druguyu inoe prishlo im v golovu. "Podelyut", - razom shepnuli oni
drug drugu, ponimaya, chto ZHenik i Lizka mogut vdvoem podelit' otcovskuyu
zahoronku. Najdut, a im ni slova, i v vodu koncy. Raya i Manya pochuvstvovali
sebya obojdennymi i obmanutymi: oni zdes' vyshagivayut, a tam...
Razom, ne sgovarivayas', oni otoshli ot materi, ostavlyaya ee, i pripustili
k hutoru. Nemolodye, tolstye, oni bezhali nelovko i neuklyuzhe, slovno dve
barsuchihi, no vpered i vpered - k hutoru, k domu.
Pohorony ostanovilis'.
Sama CHakaliha, nichego ne ponimaya, nedoumennym vzglyadom obvela tolpu, i,
ne syskav docherej, oshalela. CHto-to udarilo ej v golovu, i, vse smeshav, ona
zakrichala, zagolosila:
Oj ne stuchite, ne stuchite!
Oj da chego zhe vy tak kolotite!
Da bol'shimi gvozdyami ego zabivaete!
Oj da zemlyu gludkami ne valite!
Moyu kukushku boleznuyu ne budite!
A pokojnik byl ryadom.
- Ne valite, bol'no emu! - prokrichala CHakaliha, tyazhelo osedaya na
dorogu.
Kinulis' k nej.
SHelyakin stoyal otoropev, kogda k nemu podbezhala doch' i, placha,
progovorila:
- Papa... Stupaj ih prizovi... Stupaj, papa... Stydu...
Slezy docheri komom stali v gorle. Nasuplennyj, zloj, on bystro poshel po
doroge vosled svoej rodne.
A u kladbishcha ne znali, chto delat', grob s pokojnikom stoyal odinoko. V
bespamyatstve lezhala vdova. I tishina, takaya nedobraya tishina legla, chto vsem
sdelalos' nehorosho. I priezzhij iz rajona mahnul rukoj muzykantam: igraj.
Hriplo zapeli truby, udaril baraban: bum, bum, bum!
Ispugannoe voron'e podnyalos' s blizkogo oberezh'ya i sada i s krikom
zakruzhilos' nad kladbishchem, nad muzykoj, nad orkestrom.
Na opustevshee podvor'e CHakalkinyh pervym pospel, konechno, ZHenik. Lomik
on zagodya pripas i teper', podnyavshis' na cherdak, stal razvalivat' trubu,
kirpich za kirpichom. Kladka byla myagkaya, glinistaya - sporilos' delo, gruda
kirpichej rosla, zolotye pyl'nye luchi tam i zdes' rassekali polumrak cherdaka.
No ne bylo togo, chto iskal.
ZHenik zadumalsya lish' na minutu. On spustilsya vniz, zabezhal v letnyuyu
kuhnyu, v peresohshij rot plesnul stakan vodki, voshel v dom. Pechnoe chelo bylo
obshito belym zhelezom, lish' v gornicu vyhodila golaya stena. Tam nado bylo
iskat' - v borovah, vozle dymohodov. ZHenik nachal dostukivat' kirpichi, no
kazhdyj iz nih zvuchal zamanchivo, gulko. Nado bylo lomat'. I pobystree.
Udaril v stenu lom, bryznulo kroshevo, melovaya, glinistaya poplyla pyl'.
Gluho buhalis' kirpichina krashenyj pol.
Za etoj rabotoj zastala ZHenika Lizaveta,
- A-a... Vot ty chego tvorish'?! A ya glyazhu, ty na shil'yah... Vot tebya kuda
bog priputal! Miliciya! Miliciya! - sevshim golosom prokrichala ona. - Posazhu,
posazhu! SHabonya, najda poganaya... Miliciya! - vzvizgnula ona, norovya ucepit'
ZHenika za redkie kudri.
Sisek hot' i nevelik byl, no lovok. On smazal sestru loktem i popal
pryamo v nos, bol'no i sil'no. Lizaveta ahnula i obmerla. ZHenik prodolzhal
lomat' pechku.
A tut vorvalis' v dom Manya i Raechka. Zapalennye, zlye, oni razom vse
ponyali i kinulis' na Sis'ka.
Zakruzhilas' kolovert' s krov'yu, natuzhnym sipom i pochti bez slov.
Opomnilas' Lizaveta, vskochila i, ne uterev krov'yu omytogo lica, shvatila
tyazhelyj litoj kovsh i polezla v buchu.
V etot moment ruhnula razvalennaya pech'. Ruhnula, i chto-to zazvenelo tam
v pyli, v gline, v kirpiche. Ostaviv draku, vse chetvero molcha kinulis' na
zvon i vnov' pokatilis' po kuhne, nichego ne vidya.
SHelyakin stupil cherez porog i ryavknul:
- Miliciya! R-razojdis'!!!
Hlestanul dva polnyh vedra s vodoj v kuchu spletennyh tel.
- Strelyat' budu! Strelyayu! - grohnul on taburetkoj.
I togda lish' opomnilis' vse chetvero, razom seli na pol.
- Provodili pokojnika, detki zhelannye! - prooral SHelyakin. - A nu
vyhodi! Knutom vas pogonyu k mogilke! A nu vyhodi!
Iz doma vyshli molcha.
- A nu nametom poshli! - skomandoval on. - Nametom!
I vse chetvero zatrusili tyazheloj topotnoj rys'yu po doroge k ambaram, k
kladbishchu, kuda zval ih i dozvat'sya ne mog duhovoj orkestr,
Lish' k vecheru sobralsya SHelyakin domoj. Vse pominki prishlos' provesti:
doch' ne otpuskala, da i sam on ponimal, chto ne vremya uezzhat'. Vina on ne
pil, lish' cigarku smolil da hodil provedyvat' vnuka, bezmyatezhno spavshego vo
fligele v zybke.
Vecherom, kogda razoshlas' i raz容halas' poslednyaya rodnya, SHelyakin
tronulsya v put'. Sisiha lezhala v ego telege mertvecki p'yanaya. ZHenik ubralsya
ran'she.
Doch' provodila do pruda. A za hutorom SHelyakin kriknul konyam:
- A nu, dobrye!!!
Loshadi vzyali druzhno. I katilis' kolesa, mernyj perestuk kopyt otdavalsya
v dushe radost'yu, Oudorazhil i slovno p'yanil.
Vstrechnyj veter holodil, razgonyaya vechernyuyu duhotu. Den' otgorel, a s
utrennej storony napolzala kakaya-to hmar' li, tucha, obeshchaya nenast'e.
On uspel priehat', kogda podoshla k hutoru vechernyaya groza. Ona byla
pervoj i sobralas' ne vdrug. Snachala potemnelo vdali, i ottuda iz chernoj
hmari vyplyla ogromnaya tucha.
Molnii bezzvuchno vspyhivali, potom stal dohodit' grom. Tucha shla
medlenno, slovno nehotya. Kakaya-to neobychnaya, strashnaya: s ispodu sinyaya, a
sverhu bagrovo-sedaya, ona tashchilas' korshuninym krylom cherez ves' nebosvod,
volocha za soboj sizoe marevo dozhdya.
Otkarkalo, nahohlilos' voron'e; poryvy vetra raz za razom probegali po
oberezh'yu, slovno uprezhdaya. Potemnelo. Vse yarche polyhali tihie spolohi vo
chreve tuchi, na korotkij mig osveshchaya ugryumoe nedro. I vetvistye molnii, -
slovno draznya, korotko vspyhivali tam i zdes'. I nakonec prishla tucha.
Vysokij tugoj smerch vihlyayas' shel ot dalekih polej s pyl'yu i svistom. Po
hutoru on pronessya grohocha, chto-to vzdymaya, i tihie sady sklonilis' pered
nim, osypaya bel' lepestkov. Po oberezh'yu smerch zakruzhil, lomaya suhie vershiny;
staryj topol' v tjrasovskom sadu ruhnul vdrug, s tyazhelym treskom zapruzhaya
rechku.
I slovno vzamen emu vstalo nad mirom ogromnoe zhivoe drevo belogo ognya.
Ot temnoj zemli i do sedoj tuchi ono na glazah vetvilos' i mnozhilos', osveshchaya
obmershuyu zemlyu i dalekuyu glubinu nebes iz kraya v kraj. A potom ruhnulo
slovno staryj topol'. I tresnula popolam zemlya. Odna za drugoj vstavali
vysokie vetvistye molnii, slovno suhie derev'ya, trepeshcha i razlamyvayas' s
treskom i gromovym rokotom. No strashnoe bylo pozadi.
SHelyakinskuyu kryshu ne promochilo, i on sidel pod legkim krovom, glyadel, i
slushal, i dumal, chto etu grozu ne odna dusha pomyanet nynche vmeste s Romanovym
imenem i nechistoj siloj. CHto do nego samogo, to on v nechistuyu silu ne veril.
A sejchas, kogda groza utihala i rovnyj vesennij dozhd' shumel nad zemlej,
dumalos' dobroe. Dumalos', chto teper' mozhno budet ezdit' k docheri na
Rubezhnyj, ezdit' vnuka glyadet'. A potom cherez vremya, kogda pacan podrastet,
on posadit ego v traktor i prokatit. Mal'chishki ohochi do tehniki. I on nauchit
vnuka vodit' mashinu, a sam budet ryadom sidet', poglyadyvaya.
A potom mysli ego ushli eshche dal'she. SHelyakin predstavlyal Mol'kinu sem'yu,
dom i detej vokrug. Konechno, ona zhila horosho, daj ej bog. Ona horosho zhila,
no kazalos' SHelyakinu, hotelos' emu, chtoby v glubine Mol'kinoj dushi pamyat' o
nem ne uhodila,
Noch' prohodit, a ya u poroga.
Slovno topol' u kraya sela.
Milyj moj, oj kakaya doroga
Daleko mezhdu nami legla.
V pyat' utra zazvenel budil'nik, no prezhde ego petushinogo glasa vstala
babka. Ona uzh iz pechi vygrebla i zatopila ee, kogda zatreshchal budil'nik i
podnyalsya so svoej krovati ded Arhip.
- Nu kak tam, ne poteplelo? - sprosil on.
- Ne chutko, - so vzdohom otvetila babka.
Ded Arhip valenki nadel, steganku i vyshel iz doma. V pervuyu minutu, s
izbyanogo tepla, emu pokazalos', chto na ulice teplee vcherashnego.
Eshche stoyala gluhaya noch'. CHerneli po belomu snegu bazy da sarai. Studenoe
nebo svetilo prosyanym zvezdnym ineem, a posredi - odinokaya ZHarnichka gorela
l'distym ognem.
Arhip poshel na ulicu. Pered samymi vorotami dorozhka byla peremetena
ryhlym snegom. Znachit, ne vo sne, a nayavu busheval noch'yu veter. I teper'
dorogu na stanciyu tozhe peremelo i utrennego avtobusa ne budet. Zyabko
poezhivayas', Arhip zaspeshil domoj. A v dome uzhe pech' gudela rovnym ognem.
- Dyuzhe teplo? - s usmeshkoj sprosila babka. - Teleshom mozhno?
- Da poteplee... - neuverenno otvetil Arhip.
- Ne breshi... - myagko ukorila, zhena. - Von na okoshke vtorye shipki
pozamerzali, a u tebya vse tepleet, pod nosom. Uzh ne ezdil by, perezhdal
pogodu. Da i prazdnik zavtra. Dobrye lyudi v prazdnik po domam sidyat, ne
shalayutsya.
- A tama budut nas zhdat'? - ukazuya korotkim tolstym perstom v potolok,
sprosil Arhip. - Poka my otprazdnuem? Da poka potepleet? Tama togda narodu
naletit... Tucha chernaya... Trishkina svad'ba...
Babka v otvet lish' vzdohnula.
- Vot tak-to... - zakonchil `Arhip. - Nado sbirat'sya, ehat'. Na avtobus
ya uzh ne riskuyu. Vchera ne bylo, a nyne i podavno. Uzh razvidneetsya, togda i
tronus'. Pojdu dozorevyvat'.
I Arhip snova zabralsya v postel'. On uzhe vrode ne spal, prosto
podremyval, vremenami provalivayas' v zybkoe zabyt'e i tut zhe vozvrashchayas' v
yav'. "A mozhet, i pojdet avtobus, - dumalos' emu. - A ya razlezhivayus'. Sejchas
uzh, glyadi, na central'nuyu poshel. Krutanetsya - i nazad. Dobrye lyudi uedut. A
mozhet, i ne pojdet. Vchera i v tot den' ne hodil, a nynche i vovse melo..."
Hutor, gde zhili ded Arhip s babkoj, lezhal v tridcati kilometrah ot
rajcentra. Po letnemu da suhomu vremeni byli te kilometry nedalekimi, tem
bolee chto dvazhdy v den', utrom i vecherom, probegal cherez hutor malen'kij
shustryj avtobus. Posle legkogo dozhdya avtobus hodil lish' po grejderu, boyas'
uvyaznut' v hutorskih koldobinah. No to eshche byla ne beda: do grejdera i
peshkom mozhno dobrat'sya, chetyre versty vsego. A vot nepogoda naproch' obrezala
kryl'ya. Osennyaya li vesennyaya dolgaya gryaz', zimnie glubokie snega da peremety,
stavili avtobusy na. prikol. I tut uzh vybirajsya, kak govoritsya, svoim
sredstviem. A luchshe vsego sidi i ne rypajsya.
Dedu Arhipu sidet' bylo nikak nel'zya. V proshlom godu on uglya ne dostal
i nynche dozhigal ostatnee. I sovsem bylo prigotovilsya na drovah zimu
bedovat', kogda uznal o postanovlenii. Snachala v kontore uslyhal, a potom
gazetkoj razdobylsya. V gazete vse bylo napisano tak, kak i dobrye lyudi
govorili: l'gota vyhodila byvshim frontovikam, oblegchenie v zhizni. Iv konce
napryamik bylo pisano: "proyavlyat' postoyannoe vnimanie". |ti slova ded. Arhip
teper' uzhe naizust' pomnil.
Pochital starik gazetku, s babkoj i drugimi lyud'mi posovetovalsya i
reshil: nado v rajon ehat' i dobivat'sya topki, poka zakon vyshel. Pryamo s
novogo goda idti, ne tyanut'. Kto rano vstaet, tomu bog daet, i kto ran'she
spohvatitsya - legshe budet.
Pervye dni yanvarya Arhip godil, davaya lyudyam otprazdnovat' da posle
prazdnika pohmelit'sya. A potom zavernul moroz s vetrom, dorogi v nizinah
peremelo, i vot uzhe tretij den' ne bylo avtobusa. Dva raza hodil Arhip na
grejder, no popustu. I segodnya nakrepko reshil Arhip domoj s grejdera ne
vorochat'sya. Hot' na chem, da uehat'. Delo bylo neshutochnoe: bez uglya zimovat'
tyazhko.
Vremya podoshlo k semi. Po radio iz oblasti nachali peredavat' poslednie
izvestiya, Arhip ushi navostril, golos u priemnika poubavil, chtoby babka ne
slyhala. "Po severu oblasti do tridcati..." - nakonec obradovala diktorsha.
"I-i, glupaya, - popenyal ej ded Arhip. - Zataldychila odno..."
- CHego tam bubnish'? - sprosila babka. - Skol'ko ob座avili?
- CHego skol'ko? - pritvorilsya neponimayushchim ded Arhip.
- Ne priduryajsya... Pro pogodu chego skazali?
- A-a, sluhat' ih... - prenebrezhitel'no otvetil ded Arhip. - Oni zdesya
byli, na hutore? Videli oni nashu pogodu? Sidyat v teple, poustroilis' i
breshut.
- Pomerznesh' na suhar', - vzdohnula babka.
Arhip naskoro umylsya, sel k stolu. Babka prinesla s pechi v polotence
zavernutyj goryachij hleb. Privozili hleb na hutor redko, osobenno v nepogodu,
no lyudi prisposobilis'. CHerstvuyu buhanku zavorachivali v polotence, v shirokuyu
kastryulyu nalivali vody, stavili misku, a v nee hleb. Voda v kastryule kipela,
pod kryshkoj hleb otparivalsya, stanovilsya volglym, myagchel.
Vypiv stakanchik samogonki, Arhip prinyalsya shchi hlebat'. ZHena sidela
ryadom, vzdyhala.
- Nyne-to uzh ne vernesh'sya... - skazala ona;
- Dal by bog dobrat'sya. A na noch'-to glyadya... Uzh zavtra.
- U Vasiliya nochuesh'?
- A gde zhe...
- Son mne nynche prividelsya, a k chemu - ne prilozhu, - zadumchivo skazala
zhena. - Mamu vidala. Mama hleby pechet. Vynimaet, horoshij, takoj hleb, chuyu -
sladkij, i tak mne hlebushka hochetsya. A ona ne daet. YA pryam slez'mi krichu:
mamushka, rodnaya, nu daj hot' kusochechek, hot' chutok. A ona ne daet. A mne tak
hochetsya... Takoj u nego duh, pryam donel'zya sladimyj. Pochemu ne dala? -
sprosila babka. - Libo chem obidela ee, ne tak pomyanula? Pryam v golovu ne
voz'mu.
- Solonechihu posproshaj, - usmehnulsya Arhip, - ona razlozhit.
- Pridetsya, - vser'ez otvetila zhena. - Ty dyuzhej esh'. SHCHi i myaso. YA tebe
i samogonki dlya etogo dela nalila. Dyuzhej naedajsya, a to pomerznesh'.
- Ne zamerznu, - uspokoil ee Arhip. - Kak pododenus', nehaj togda...
Odelsya on, kak vsegda, po-zimnemu, po-starikovski: teploe bel'e,
telogrejku i vatnye bryuki, valenki, ovchinnye rukavicy. No teper', v dorogu,
on nadel poverh vsego zelenyj plashch-"bolon'yu". Ego kogda-to syn za
nenadobnost'yu brosil. No starikam plashch prishelsya po nravu i vporu. On byl
legok i ploten, vetra ne propuskal.
- Nu, ostavajsya tut s bogom, - skazal Arhip.
- Ty tama ne zaderzhivajsya, - otvetila babka. - Prazdnik nahodit, a ya -
odna. I son, vidish', kakoj nehoroshij vidala. Rodnaya matushka hlebca ne dala.
A uzh tak hotelos'...
Iz svoego dvora vyshel Arhip rovno v devyat' chasov. V etu zhe poru na
central'noj shofery v garazh prihodyat. Poka oni mashiny razogreyut da soberutsya,
guda da syuda, poka tronutsya, Arhip k grejderu podgrebetsya. Vot i poluchitsya
vporu.
Krasnoe s morozu solnce tol'ko chto podnyalos'. Bagrovye dymy redkim
lesom vzdymalis' nad hutorom; legko, slovno tozhe s morozcu, rozovelo nebo, i
vsya glubokim snegom polonennaya okrestnost', i dazhe soroki, molchalivymi
stayami sidevshie na derev'yah, dazhe soroki otdavali rozovym.
Osobo ne nadeyas', a prosto na vsyakij sluchaj, zavernul Arhip na
kolhoznyj dvor. Ehali dve mashiny na stanciyu, za kombikormom, no s shoferami
sideli gruzchiki. Bol'she nichego ne predvidelos'.
Doroga ot hutora k grejderu lezhala pryamaya, tornaya, snegom nichut' ne
zanesennaya. Odet byl Arhip teplo, legkoj byla amuniciya, tela ne vyazala, i
potomu shagalos' horosho. Moroza on osobogo ne chuyal, no v lico dyshala stylym
holodom belaya step'. Kurzhak kucheryavilsya po krayam shapki-ushanki. I vremya ot
vremeni Arhip rukavichkoyu ter nos i shcheki, chtoby ne poznobit' ih.
Den', sudya po vsemu, dolzhen vydat'sya udachnym. Mashiny, konechno, pojdut,
nikuda ne denutsya. Tak chto dobrat'sya v rajon mozhno budet. I s uglem dolzhno
vygoret', ne zrya zh v gazete napisano chernym po belomu. |tu gazetku prihvatil
s soboj ded Arhip na vsyakij sluchaj. Raz vyshlo takoe ukazanie, znachit, i
prikaz iz Moskvy prishel: pomogat' vsemerno. I uzh chem-chem, a topkoj pomogut.
Tem bolee zima takaya stoit. I sobralsya on srazu, vovremya soobraziv chto k
chelu. Tut ved' tozhe politika, Arhip ee ponimal: pervym nado prijti, poka
gurtom ne polezli. Arhip eto ponimal i radovalsya svoej smekalke. Mozhet, dazhe
segodnya prikatit on v hutor s uglem, pryamo na mashine. mozhet, i zavtra.
Zavtra, konechno, povernee. Nynche zapishut, a zavtra velyat prijti. Tak vsegda
byvaet. Perenochuet on u plemyannika Vasiliya. Vecherom posidit s nim, butylochku
vyp'yut. Vasilij - chelovek gramotnyj, s nim i potolkovat' ne greh. Posidyat,
pobeseduyut, A uzh zavtra, s uglem, pribudet Arhip domoj.
Tak, v dobryh mechtaniyah i po rovnoj doroge, dobralsya starik do
grejdera. A na grejdere, vozle kirpichnogo stroeniya avtobusnoj ostanovki,
tolpilsya narod.
- Zdorovo zhivete, dobrye lyudi, - podnimayas' na polotno grejdera, veselo
progovoril Arhip. - Zazhdalisya menya? YA vot on, pribyl. Teper' shumite, nehaj
mashiny edut.
- SHumim s nochi, - zdorovayas', otvetil znakomyj iz Vihlyaevki, - a oni
libo pooglohli,
- Ne bylo avtobusa?
- Byl by - uzh uehali.
- Kakaya beda, - ogorchilsya Arhip, a v dushe pohvalil sebya, chto ne poshel
vpot'mah, uderzhalsya.
Narodu u ostanovki sobralos' nemalo. Stajka molodezhi tabunilas' podle
chernogo, progorevshego kostrishcha. Pal'tushki na nih byli vsyakie: i dobrye, i
produvnye, a prochaya sbruya: bryuki, yubki da chulki, a tem bolee obuvka -
nikudyshnye. Ottogo i na meste im ne stoyalos': topotili da bilis' "na lyubka"
- grelis'. Znakomyj iz Vihlyaevki byl s dochkoj.
- V tehnikum provozhayu, drugoj den' ne provozhu, - ob座asnil on Arhipu. -
Harchej naklali, odna ne dotyanet. Drugoj den' vyhodim.
- A eti rebyata libo tozhe ucheniki?
- Kto otkuda. S tehuchilishcha, shkol'niki. Dubovskie bol'shinstvo da nashi.
Moej-to kraj nado, ekzameny sdaet.
- I pryamo s nochi stoite?
- A to kak zhe... Nyne v chetyre podnyalis', v polshestogo zdes' byli. Vot
i stoim dozhidaemsya.
Narod sobralsya svoj, s blizhnih hutorov, s Vihlyaevskogo, Tuby, s Maloj
Dubovki. Arhip poshatalsya ot odnogo k drugomu, pozdorovalsya. Ot Maloj Dubovki
pokazalis' parokonnye sani.
- Vot i uedem! - obradovalsya Arhip. - Posadimsya i ajda!
- Da-a, sejchas na loshadyah daleko uedesh'.
- A kak zhe byvalocha v starye-to vremena?
- V staroe vremya loshadi byli da i odezhka. Tulup, dobryj nadet', togda i
konechno. A eti kuda? - pokazal muzhik na rebyat da devchat.
- Da i tebya v tvoej telogreechke bystro prosifonit.
- |to verno, - soglasilsya Arhip.
Tem vremenem pod容hali sani. Krome kuchera, sideli v nih dve zhenshchiny,
ukutannye kovrovymi platkami. Zaindevevshie loshadki tknulis' k budke; voznica
brosil im solomy i bab nachal ssazhivat'. Odna byla pomolozhe, s ogromnoj,
odeyalom obmotannoj nogoj. Arhip tut zhe k nej napravilsya.
- Zdorovo zhivete. |to chego s toboj sdelalos'?
- Da nogu polomala. V gipse. Teper' vot ehat' nado. Veleli priehat'.
Mozhet, symut.
- Kakaya beda... - zaohal Arhip.
Molodye rebyata reshili solomkoj s sanej podrazzhit'sya, chtoby koster
zapalit'. No voznica ih vovremya zametil.
- Kuda tyanete?
- Posogret'sya... Solomy, chto l', zhalko?
- YA ne dlya vas klal. Loshadyam da sidet'. A solomoj vse odno ne
sogreetes'. Lish' pyhnet. V lesopolose von, hvorostu naberite. Molodye, da
lenivye.
Rebyata ego ne poslushalis', za hvorostom ne poshli, a podozhgli ohapku vse
zhe unesennoj solomy. Sgrudilis' nad nevysokim plamenem. Kto ruki k ognyu
tyanul, kto raspahnul odezhonku, chtoby teplo telom pochuyat'. A kto promerzlye
bashmaki grel nad plamenem.
- Glyadi, shtany zagoryat, - ostereg Arhip.
No shtany sgoret' ne uspeli. Plamya bystro ugaslo.
I nakonec-to poslyshalsya gul, daleko, no yavstvenno. Ot central'noj
usad'by po grejderu shla mashina. Vse razom stali vyglyadyvat' da gadat': odna
li mashina idet da kakaya. Poklazhu iz kirpichnoj budki razobrali. A okazalos'
zrya: zelenaya "skoraya pomoshch'" s central'noj usad'by proshla i ne ostanovilas'.
Pravda, byla ona bitkom nabitaya. I cherez stekla vidno, i shofer po gorlu sebe
ladon'yu provel; deskat', polno, I ukatila mashina dal'she.
- Tvoyu mat'... Na central'noj, kak koroli, zhivut, ponasadilis'.
- Da mozhno by eshche vzyat', ne shotel.
- Hozyain...
A v sleduyushchuyu minutu golovy povernulis' k toj doroge, kotoroj prishel
Arhip. Ottuda gudelo. I skoro vyleteli iz-za lesopolosy dva "gazona" -
samosvala. Vyskochili oni na grejder i vstali peredom k stancii, kuda i
napravlyalis'. |to byli te samye mashiny, chto za kormami shli. V kabinah u nih,
krome shoferov, gruzchiki sideli. Tut i prosit'sya bylo nekuda. No minut desyat'
spustya ot central'noj usad'by eshche tri gruzovika podvalilo. Tozhe na stanciyu,
za kormami.
Nachalsya tut gvalt i sodom. Vse razom begali i prosilis', a prosit'sya
osobo bylo nekuda. V kabinu mnogo ne pomestish', Da tam uzh i sideli. Uehali
devchonka-studentka i dvoe muzhikov. Hoteli zhenshchinu uvazhit', s gipsom, da ona
ne vlezli. Molodnyak v kuzov prosilsya, no shofery ih ne vzyali. I pravil'no
sdelali. Po takoj pogode v kuzove ne ezdyat.
Posle togo kak ushli mashiny i dolgo gudeli, podnimayas' v goru, i dolgo
chernelis' na belom snegu, posle togo kak zatihli oni, nastroenie upalo.
Kazhdyj dumal pro sebya, chto i, on mog by sejchas ehat' v kabine uzhe daleko
otsyuda i skoro pribyt' na mesto. Tut eshche "kozel" proskochil, ne ostanovilsya,
za nim "Moskvich", polnyj. Baby prizhuhli pod ubelennymi ineem platkami.
Muzhiki stali hodit' po doroge vzad i vpered, nabiraya teplo. Arhip tozhe
proshelsya. Veterok hot' i legkij byl, no lico prihvatyval; ono dubenelo, a v
zatishke gorelo ognem. Molodezh' pritihla, rebyata, ne perestavaya, kurili,
Nakonec ih sovsem dopeklo.
- Koster davaj! Sogreemsya!
I oni stajkoj skatilis' no otkosu, po koleno i vyshe uvyazaya v myagkom
snegu, i stali po lesopolose sobirat' sushnyak, lomat' suhie vetki. Potom
solomkoj razzhilis', nashli gazetu i dolgo razzhigali ogon'. Rukami uzhe ne
vladali.
K kostru podoshli i baby. I tut Arhip razglyadel, chto staraya zhenshchina pod
tyazhelym platkom - ego davnyaya znakomaya, Fenya CHur'kova. Ona lish' nedavno k
mladshej docheri v rajcentr uehala.
- Libo ty, Fenya? - podoshel k nej Arhip.
- Da, a to kto zhe.
- A ya tebya ne ugadal. Ukulemalas' v etot platok. Ty otkel' zhe?
Ne uspeli oni i dvuh slov skazat', kak novaya trevoga podnyalas': shel
"avtobus. Molodye rebyata nachali koster toptat'.
Snova veshchichki svoi razobrali. V avtobuse dolzhny byli vse pomestit'sya.
Kak sel'di v bochke, no vlezt'. Kak-nibud', no doehat', a ne stoyat' na takom
moroze.
Tuponosyj kolhoznyj avtobus, sovsem pustoj - eto dazhe Arhip razglyadel -
pritormozil, ostanovilsya. A kogda kinulis' k nemu gur'boj, on tronulsya,
svernul nalevo s grejdera k hutoru Malodubovskomu i poplyl netoroplivo,
vperevalochku, ostaviv na doroge eshche odnogo bedolagu s chemodanchikom.
- Kuda? Kuda on? - nakinulis' totchas na nego.
- V Maluyu Dubovku, sobranie provodit'.
- Da on tuda ne proedet, - skazal voznica. - Na loshadyah ele proehali.
Hot' sprosil by. Sejchas syadet, - poobeshchal on, ne spuskaya s avtobusa glaz.
Avtobus, i tochno, sel. Proehal nemnogo, zabuksoval, zabuksoval.
- Vot tak tebe i nado! - torzhestvovali na grejdere.
- CHego on tuda? Dlya kakogo besu?
- Sobranie, govoryu, provodit'. Zootehnik poehal. Predvybornoe sobranie.
Za deputatov chtob golosovali, agitirovat'.
- Esh tvoyu... - shutlivo zarugalsya Arhip. - Vot by on v avtobuse i
provodil agitaciyu. Nas by posadil i do samoj stancii chital da chital. Ottel'
snova vzyal lyudej, i ih by... Da my b za nego vse golosa pootdavali, dazhe
lishnie, za takogo horoshego. Ty nas tol'ko do mesta dovezi.
Molodezh' vstala kruzhkom, poshushukalas' i vsem taborom podalas' po domam:
chetvero v Maluyu Dubovku, dvoe v Vihlyaevku. Te, vdvoem, rys'yu pomchalis',
zastuchali po nabitoj doroge slovno kovanymi promerzshimi podmetkami bashmakov.
Ostalis' Arhip, Fenya CHur'kova, zhenshchina s gipsovoj nogoj, muzh ee na
loshadyah - loshadi uzhe v beloj shube stoyali, ponurivshis', - i eshche dva muzhika.
Arhip vser'ez nachinal merznut'. Hot' n odet byl neploho, no polegonechku
probiralas' k telu styn'. Prosekal veterok, i nogi kocheneli. Ne shibko grela
staraya krov'. No sdavat'sya on poka ne hotel. Rebyata, schitaj, shest' chasov
otstoyali, a on lish' v devyat' iz domu. Nado bylo terpet'.
- Esh tvoyu... - pozhalovalsya Arhip. - Duraku nado by samogonki vzyat'.
Glonul, i horosho. - Lico to chugunelo i stalo otdavat' sizost'yu. - A to vot
stoj teper'. Libo "cyganochku" stancevat'. - Hlopaya sebya po plecham i grudi,
on zasemenil, na meste perebiraya nogami. - Esh tvoyu... Tak by bech' i bech' do
samoj stancii.
- Tebe by nado ne syuda idti, a pryamikom na Pereshchepnoj. Tam Alekseevskij
grejder, asfal't. Tam mashiny vsegda.
- Na Pereshchepnoj, paren', nynche ne dyuzhe doberesh'sya.
- A skol'ko tam kilometrov?
- Da bes ih meril. Pyat', a mozhe, sem', a mozhe, vse desyat'. Net, desyat'
ne budet. A doroga tyazhelaya, po zajmishchu. Gde tam lezt'. Zastryanesh' v snegu.
Potonesh' navovse. Tuda ya ne riskuyu,
- Merzni zdes'.
- CHego zh, takaya, znachit, sud'ba, - otvetil Arhip i poshel k zatoptannomu
kostru, chtoby snova razzhech' to.
Suhoj hvorost zanyalsya srazu zhe, no zhidkij ego ogon' grel lish' ladoni
ruk i tol'ko.
Kosterok bystro dogorel, i prizrachnoe teplo ego bystro razveyalos' v
studenom pole. Belaya step' lezhala vokrug, belaya doroga dymilas' pozemkoj,
cherneli vdol' dorogi, v snegu po poyas vyazki i kleny, i ne bylo nikakih
mashin. Lish' sinij avtobus kak zastryal na puti k Maloj Dubovke, tak i stoyal
tam neprikayanno.
Mohnatye ot belogo ineya loshadenki pokorno opushili golovy i solomu ne
zhevali. Muzhik-voznica, brosiv okurok, skazal zhene:
- Poehali, a to vtoruyu nogu otmorozish'. Nichego bole ne budet. Tetka
Fenya, ty kak? Ili riskuesh'?
- Da sama ne znayu. Menya zhdut. CHego zhe eto takoe sdelalos'? Pogoda
sovsem razorilas'.
- Stiheya... - otvetil Arhip. - Stiheya.
- A mozhe, nam bog pomozhet, - nereshitel'no okazala Fenya.
I slovno uslyshav staruyu ZHenshchinu, izdaleka-izdaleka, so storony Maloj
Dubovki, donessya slabyj, no yavstvennyj rokot. |to byl rokot traktora.
- Avtobus libo vytyagat' edut?
- Pohozhe.
- Ego by podale zapihnut', chtob do vesny sidel,
- Mashina.
- Gde?
- Traktor mashinu tyanet.
- Libo iz Bol'shoj Dubovki?
- A otkel' eshche? Iz Bol'shoj. |to na stanciyu oni edut. Do grejdera -
traktorom, u nih tam balki neprolaznye.
- Mozhe, na central'nuyu?
- Ne, na central'nuyu pryamaya doroga.
Traktor rokotal vse blizhe i blizhe, za nim, na trosu, tyanulas' mashina s
brezentovym verhom. I nakonec oni vyehali na grejder. Mashinu otcepili, Ona
shla v rajcentr, na stanciyu, V kuzove, pod brezentovym tentom, bylo lyudno. No
uselis' vse. Arhipu na lavochke mesta ne dostalos'. On pristroilsya pochti u
zadnego borta, na zapasnom kolese.
Ehali dolgo. Zavorachivali v Berezovku, lyudej ssazhivali, dve svinye tushi
sdavali. Prishlos' zhdat'. Muzhik s golovoj, obmotannoj bab'im puhovym platkom,
vse ohal, zubami mayalsya.
I v chetvertom chasu pribyli nakonec v rajcentr. Pravda, Arhipu podvezlo:
mashina ostanovilas' nepodaleku ot kontory, gde vydavali ugol'.
V poselke bylo teplee, chem v stepi. No Arhipa, do nutra promerzshego za
den', poznablivalo. Sogrev byl odin - kurevo. I starik zakuril, otryahnul s
plashcha i valenok sneg i napravilsya k vorotam "Gortopa". Emu dvazhdy
prihodilos' pokupat' zdes' ugol', i poryadki byli znakomy. Po pravuyu ruku ot
vhoda stoyala kontora, no speshit' tuda Arhip ne stal, a prezhde oglyadel
territoriyu. Ugol' byl. Vozle rel'sovyh putej vysilsya kurgan melkoj
"semechki". Otdel'no lezhala kucha dobrogo uglya, antracita. Obglyadev etu
kartinu, Arhip voshel v kontoru. Tam pomeshchalis' tri stola i sideli za nimi
zhenshchiny.
- Zdravstvujte, dochushki, - snimaya shapku, pozdorovalsya Arhip. - S
prazdnichkom vas, s rozhdestvom Hristovym. Ili vy v gorode takie prazdniki
otmenili? A ya vot k vam prishel po-derevenski proslavit', mozhe, vy mne chego n
podadite. - On tonkuyu politiku vel, podlazhivalsya i nemnozhko durachka
derevenskogo iz sebya stroil. - Rozhdestvo tvoe, Hriste bozhe, vossiyaj miru
svet razuma... Ne slavyat u vas tak-to vot?
Kontorskie zhenshchiny zainteresovanno golovy podnyali.
- Net, deda, u nas bylo, da proshlo.
- A vot u nas do se slavyat. Nyne moya babka konfetov prigotovila,
pechen'ev, melkih deneg. Rodne i postarshe kakie - tem bumazhnye,
- Vzroslye slavyat?
- A pochemu? Slavyat. Prihodyat kak polozheno. - Arhip, konechno, lukavil.
Staroe otoshlo. Iz vzroslyh odin na hutore slavil'shchik ostalsya, Afonya
CHertihin. Tot hodil. Ostal'nye davno brosili. No sejchas Arhipu vpechatlenie
nuzhno bylo proizvesti, zadurit' babam golovy. - Prihodyat. A kak zhe?
Proslavyat. Vol'esh' im samogonochki...
- Nu, eto i nashim muzhikam pokazhi vypivku, oni ne to chto boga, cherta
proslavyat,
- Tochno! Zapoyut eshche kak...
I zhenshchiny, o p'yanstve muzhikov vspomniv, k Arhipovym recham kak-to, srazu
ostyli i sprosili ego:
- S chem pozhaloval, deda? Uglya netu.
- Kak netu? A na dvore?
- Malo chto na dvore... My zhe k tebe vo dvor ne lezem, ne vysmatrivaem,
gde chto lezhit. Netu. |to uchrezhdeniyam.
Polnaya zhenshchina, v ochkah - ona vozle okoshka sidela - dogadalas':
- Da ty zhe i ne nash? Ty gde zhivesh'? Otkuda ty?
- S kolhoza.
- Nu vot v kolhoze i poluchaj. Ty vyvesku vidal? Gor-top. My teper'
tol'ko gorod snabzhaem. Ponyatno?
- Netu u nas v kolhoze uglya, ne dayut. CHego by ya ehal? Netu. Poroshiny
netu. A u menya ves' vyshel. CHego zhe nam s babkoj teper', pomerzat'? Pomogite,
Hrista radi. Vy - devchata horoshie, s prazdnikom ya vas pozdravil. Poimejte
snishozhdenie k starikam.
- De-eda... Tebe russkim yazykom govoryat: gor-top. Snabzhaem tol'ko
gorod. A sejchas i svoim ne daem. Ponimaesh'? Obrashchajsya v kolhoz. Vas teper'
centralizovanno snabzhayut, otdel'no. A my ni pri chem, ponyal?
- Kuda zhe mne idti, dochushki? Poimejte snishozhdenie. Zima glyadite kakaya.
A topka, zarezaet. Kakie pomolozhe, na tehnike, te dostayut. A my s babkoj
komu nuzhny, pensionery. A v svoe vremya trudilisya. I nynche ya, po
vozmozhnosti... To sad storozhu... Front ya proshel, - glavnyj svoj dovod
nakonec vylozhil Arhip. - Zasluzhil nagrady. Vota i udostoverenie est', -
nachal on plashch rasstegivat'.
- Ne nado tvoih udostoverenij. Tebe zhe govoryat - v kolhoz obrashchajsya. A
my - gor-top. V kolhoz idi.
- V kolhoze kon' ne valilsya. CHego ya tuda pojdu? Poroshiny tam netu uglya.
A vy obyazany... A kak zhe... - stal zapinat'sya ded Arhip, vse svoi slova
vygovoriv, i, rasstegnuv telogrejku, vynul na svet bozhij gazetu, kotoraya
lish' vidom svoim pridala emu sil; i golos vypravilsya, stal tverdym. - Vot...
pravitel'stvo chto govorit? - potryas on gazetoj. - Dlya uchastnikov vojny v
pervuyu ochered'! - On dazhe voskliknul tonkim, sorvavshimsya fal'cetom. - A vy
mne golovu kruzhite. - I snova v golos, chut' ne v krik, progovoril naizust',
ne glyadya v gazetu; - Proyavlyat' postoyannoe vnimanie!
ZHenshchiny, ponyav, chto starika ne unyat', terpelivo slushali ego, a potom
odna iz nih, samaya molodaya, spokojno sprosila:
- Ty, deda, russkij chelovek ili net? My zhe tebe ob座asnili...
Arhip vdrug v edinyj mig ponyal: uglya ne dadut. On ponyal, shapku natyanul
i poshel iz kontory.
Vremya stoyalo ne rannee. Korotkij zimnij den' dogoral zheltym, rezhushchim
glaz zakatom. Solnce uzhe utonulo za kryshami domov do utra. I teplye zvezdy
zemnyh ognej zazhigalis' v domah.
Na central'noj ploshchadi poselka neshchadno dulo, po seromu asfal'tu shurshala
pozemka. A v domah, vidno, bylo teplo, fortochki otkryty, dazhe dveri nastezh'.
I kak tol'ko podumal Arhip o teple, o pokojnom domashnem teple, tak
srazu okochenel. Kazalos', edinym mahom prosek ego do kostej i naskvoz'
studenyj veter. Arhip szhalsya, pytayas' sohranit' v tele hot' tepluyu krupicu.
I skoree, skoree pokovylyal k magazinam, chto stoyali za ploshchad'yu, sprava. Tam
mozhno otogret'sya.
On proshel polputi, kogda pahnul emu v lico sladkij zapah svezhego
pshenichnogo hleba. Arhip spotknulsya i stal, vnachale nichego ne ponimaya, on
zamer i stoyal, vnov' i vnov' vdyhaya etot blagostnyj, dobryj, pochti zabytyj
duh. Nadyshavshis' vslast' i opomnivshis', Arhip poshel k hlebu, k magazinu.
Hleb vygruzhali iz mashiny. Starik, glotaya slyunu, proshel v magazin, i
golova ego krugom poshla, op'yanennaya rajskim zapahom hleba.
Narodu ne bylo. Prodavshchica v belom rezala svezhie buhanki popolam i v
chetvert' i brosala ih na polki, prikrytye steklom. Arhip potyanulsya k
chetvertushke. "YA zaplachu, dochushka, zaplachu..." - probormotal on i
zahlebnulsya, kogda v ruke u nego ochutilas' teplaya gorbushka. I stydyas', i;
nichego ne umeya s soboj sdelat', Arhip lish' uspel shagnut' v storonu i,
razlomiv chetvertushku, nachal est' ee. Tak sladok byl etot chistyj pshenichnyj
hleb s uprugoj, hrustkoj korochkoj, s eshche goryachej nozdrevatoj myakushkoj, tak
vkusen byl i edov, chto Arhip ne zametil, kak s容l chetvertushku. Poslednij kus
proglotil i pochuvstvoval, kak teplyj hleb obogrel nutro i po zhilam potek
goryachim tokom. A hotelos' eshche. I on snova podoshel i vzyal chetvertushku,
opravdyvayas' pered prodavshchicej: "YA zaplachu, dochushka, ne bois', den'gi est'.
S dorogi ya, nagolodalsya za den', namerzsya... Teplyj, hlebushko..." - drognul
golos ego.
- Esh', dedushka, na dobroe zdorov'e...
Vtoruyu chetvertushku ded Arhip el medlennee, no s eshche bol'shim vkusom. On
zheval i chuyal yazykom i nebom, presnuyu sladost' pshenichnika, slyshal ele
zametnyj i draznyashchij duh hmel'noj kisliny i suharnuyu gorchinu korochki. Vtoraya
chetvertushka tozhe konchilas'. Posle nee deda Arhipa udarilo v pot. Pered
prodavshchicej bylo stydno, no hotelos' hleba eshche. Sladkij duh ego nagonyal
slyunu.
- Uzh prosti, dochushka, ya eshche s容m. Naskuchal po svezhemu hlebushku. Skol'ko
let-godov teplogo ne el.
Prodavshchica nichego emu ne otvetila, poglyadela vnimatel'no i ushla v svoyu
kamorku i skoro vernulas' s polnoj kruzhkoj goryachego chayu. Ona i stul
prinesla, usadila deda Arhipa vozle podokonnika.
- Sadis', dedushka. Pej, esh', otogrevajsya.
Goryachaya volna blagodarnosti k neznakomomu dobromu cheloveku podstupila k
serdcu.
- Spasi Hristos, moya docha, - tiho skazal Arhip, opuskayas' na stul. -
Spasi Hristos.
Posle tret'ej chetvertushki on sdelalsya syt, sogret i zdorov. Dopiv
sladkij chaj, starik podnyalsya, den'gi zaplatil. Pora bylo pravit'sya na
nochleg, k plemyanniku. No ded Arhip, kazalos', ne mog ujti ot etogo dobrogo
hlebnogo duha, ot zolotistyh buhanok, chto trudilis' za steklom. I hotya u
Vasiliya, konechno, byl hleb, no Arhip ne sterpel, kupil buhanku. Ee dazhe v
ruke derzhat' bylo horosho; chuyat' pal'cami upruguyu korku, pod kotoroj goryachej
krov'yu brodilo teplo neostyvshej zhivoj myakushki. Starik rasstegnul plashch,
telogrejku i ostorozhno upryatal buhanku na grudi., Hlebnoe teplo i duh teper'
byli s nim.
I vdrug o babke, a zhene, o rodnoj svoej staruhe vspomnil Arhip. On
vspomnil vdrug, kak govorila ona emu nynche utrom o svoem neponyatnom sne.
CHto plemyannik, chto ego nochev'e, chto ugol' - vse eto erunda. A vot
staruhe hlebushka prinesti svezhego, kak obraduetsya. ZHizn' s neyu prozhili,
mnogo li radoval. Mozhet, lish' v molodosti. A potom... Kakaya zhizn' potom,
dolgaya... I mozhet, v poslednij raz, da, eshche pered prazdnikom, svezhego hlebca
ej, slovno iz vcherashnego sna, razgovet'sya.
Arhip vynul iz-pod poly, iz-za remnya meshok, polozhil tuda pyat' buhanok.
A tu, pervuyu, ostavil pri sebe.
- Spasi Hristos, dochen'ka, - poklonilsya on prodavshchice, - s prazdnikom
tebya.
Za minutu nanovo vse perereshiv, Arhip znal, chto on budet delat'. On
pojdet na Alekseevskij grejder i doedet do Pereshchepnovki. A tam, s asfal'ta,
k ferme, ee ogni budut vidny. Ot fermy vniz, na luga zajmishcha, ottuda seno
vozyat, doroga probitaya. Srodu tam seno ostavlyali na zimu. Ot lugov vzyat'
pravee, zanesennye CHurikovy taly obojti. Potom levee, cherez letnik, tam
tiho. Vyhodit' na Peski, na Bol'shie, na Malye gorodbishcha, a tam - schitaj,
doma. On dojdet, doberetsya. I snega, i moroz - eto ne beda.
To li eshche bylo. Zdes' vse svoe, rodnoe, hozhenoe-perehozhenoe.
A za pazuhoj grel emu serdce teplyj hleb.
Last-modified: Mon, 27 Aug 2001 10:19:12 GMT