noj
koalicii... Vy chto-to hoteli skazat', Jomer?.. Net?..
Itak, my totchas zhe nachinaem pohod na Mordor; gondorskuyu koronu ya,
ponyatnoe delo, smogu prinyat', lish' vernuvshis' ottuda s pobedoj. CHto do
Faramira, to ya sklonen otdat' emu v knyazhenie odnu iz gondorskih zemel' -- da
hot' tot zhe Itilien; po sovesti govorya, on vsegda bol'she interesovalsya
poeziej i filosofiej, nezheli delami gosudarstvennogo upravleniya. Vprochem, ne
stoit zagadyvat' tak daleko: sejchas polozhenie princa kriticheskoe, i on mozhet
prosto ne dozhit' do nashego vozvrashcheniya. Tak chto besprestanno molites' o ego
vyzdorovlenii vse to vremya, chto my s vami probudem v pohode, drazhajshij
Imrahil', -- govoryat, budto molitvy luchshego druga imeyut v glazah Valarov
osobuyu cennost'...
Kogda vystupaem? Nemedlenno, kak tol'ko dodavim u Osgiliata ostatki
YUzhnoj armii. Voprosy est'? Voprosov net.
A edva lish' palatka opustela, chelovek v serom plashche, stoyashchij oplech'
Aragorna, proiznes s pochtitel'noj ukoriznoj:
-- Vy neopravdanno riskovali, Vashe Velichestvo. Ved' etot Jomer byl,
schitaj, ne v sebe -- vpolne mog naplevat' na vse i nanesti udar...
Sledopyt chut' povernul golovu i procedil skvoz' zuby:
-- Dlya sotrudnika tajnoj strazhi ty kazhesh'sya mne, vo-pervyh, boltlivym,
a vo-vtoryh, ne slishkom nablyudatel'nym.
-- Vinovat, Vashe Velichestvo... Mifrilovaya kol'chuga pod odezhdoj?
Nasmeshlivyj vzglyad Aragorna skol'znul po suhomu smuglomu licu
govorivshego, chut' zaderzhavshis' na ryadah dyrochek, obmetavshih ego guby. S
polminuty dlilos' molchanie.
-- A ya uzh reshil bylo, chto ty sovsem otlezhal mozgi v svoem sklepe i eshche
primesh'sya rassprashivat' -- otkuda ona u menya... Kstati, vse zabyvayu sprosit'
-- zachem vam zashivayut rty?
-- Ne tol'ko rty. Vashe Velichestvo. Schitaetsya, chto vse otverstiya na tele
mumii dolzhny byt' nagluho zakryty -- inache otletevshij duh na sorokovoj den'
vernetsya obratno v telo i ono primetsya mstit' zhivym.
-- Ves'ma naivnyj sposob... e-e-e... kontracepcii...
-- Tak tochno, Vashe Velichestvo, -- pozvolil sebe ulybnut'sya seryj. --
Blago ya -- zhivoe tomu podtverzhdenie.
-- Gm, zhivoe... A kak, kstati, naschet "mesti zhivym"?
-- My lish' vypolnyaem prikazy. Nasha ten' -- eto Vasha ten'.
-- To est' tebe bezrazlichno, chto ya prikazhu -- ubit' rebenka ili stat'
emu vmesto otca?
-- Absolyutno. I to, i drugoe ya vypolnyu nastol'ko horosho, naskol'ko
smogu.
-- Nu chto zh, eto mne podojdet... Zajmis'-ka poka vot chem. Namedni odin
iz moih soratnikov po sluzhbe na Severe, nekij Anakit, v p'yanom vide
pohvalyalsya priyatelyam, budto skoro stanet bogat, kak Tingol; on, vidish' li,
raspolagaet svedeniyami o nekom legendarnom meche, za kotorye koe-kto ne
pozhaleet nikakih deneg. |ti razgovory dolzhny prekratit'sya nemedlenno.
-- Tak tochno, Vashe Velichestvo. Slushatelej etoj boltovni...
-- Zachem?..
-- Vy polagaete?..
-- Zarubi-ka sebe na nosu vot chto, milejshij. YA ubivayu bez kolebanij, no
nikogda -- povtoryayu po skladam: ni-ko-gda! -- ne ubivayu bez krajnej nuzhdy.
YAsno?
-- |to po-nastoyashchemu mudro, Vashe Velichestvo.
-- Mnogo sebe pozvolyaesh', lejtenant, -- proiznes sledopyt tonom, ot
kotorogo inoj sobesednik pokrylsya by ledyanoj korochkoj.
-- Nasha ten' -- eto Vasha ten', -- spokojno povtoril tot. -- Tak chto my
s vami teper' v nekotorom smysle odno celoe. Razreshite vypolnyat'?
Dobavit' ostaetsya nemnogoe. Armiya Zakatnoj koalicii (v kotoruyu teper'
voshli i peremetnuvshiesya k pobeditelyam -- i "proshchennye" imi -- vastaki)
vystupila v pohod, samym yarkim sobytiem kotorogo stal sluchivshijsya 23 marta
myatezh vestfoldskih rohirrimov i lossarnahskih opolchencev, reshitel'no ne
ponimavshih, s kakoj stati oni-to dolzhny klast' svoi golovy na chuzhbine za
Aragornovu koronu? Besposhchadno podaviv volneniya v vojske, dunadan privel ego
na Kormallenskoe pole, chto v ust'e Morannonskogo prohoda, gde i povstrechal
to poslednee, chto smog naskresti po susekam Mordor; tot ved' uzhe polnost'yu
ischerpal rezervy, vlozhiv vse, chto imel, v udar YUzhnoj armii. Koaliciya
pobedila, vernee skazat' -- gondorcy, rohirrimy i vastaki prosto zavalili
morannonskie ukrepleniya svoimi trupami; el'fy, kak obychno, vstupili v
srazhenie, kogda delo uzhe bylo sdelano. Poteri pobeditelej v toj bitve
okazalis' stol' veliki, chto prishlos' speshno sochinit' legendu o yakoby
protivostoyavshej im kolossal'noj armii Voshoda. Mordorcy polegli tam vse,
vklyuchaya korolya Saurona; tot bilsya v konnom stroyu svoej lejb-gvardii v
prostom kapitanskom plashche, tak chto ego trup dazhe ne byl opoznan. O
dal'nejshih dejstviyah Koalicii letopisi Zakatnyh stran povestvuyut bolee chem
lakonichno, ibo reznya, uchinennaya pobeditelyami vnutri Mordora, byla chudovishchnoj
dazhe po merkam togo, ne slishkom gumannogo, vremeni.
Kak by to ni bylo, plan Gendal'fa uvenchalsya uspehom (nu, ne schitaya toj
melochi, chto el'fam, razumeetsya, i v golovu ne prishlo vozvrashchat' Zerkalo), i
mordorskaya civilizaciya prekratila svoe sushchestvovanie. Odnako magi Belogo
Soveta kak-to upustili iz vidu odno obstoyatel'stvo, a imenno: v Mire
sushchestvuet Nekto, uzhasno ne lyubyashchij polnyh pobed i vsyakogo roda
"okonchatel'nyh reshenij", i vykazat' etu svoyu nepriyazn' on mozhet samymi
neveroyatnymi sposobami. Vot i sejchas, ravnodushno oglyadyvaya pobezhdennyh --
ves' etot musor, vybroshennyj na bereg otgremevshej burej, -- oznachennyj Nekto
vdrug zaderzhal svoj vzor na pare bojcov ne sushchestvuyushchej bolee YUzhnoj armii,
zateryavshihsya sredi barhanov Mordorskoj pustyni.
GLAVA 10
Mordor, urochishche Teshgol.
9 aprelya 3019 goda
-- A pochemu by nam ne dozhdat'sya nochi? -- prosheptal Haladdin.
-- Potomu chto, esli tam i vpravdu zasada i esli rebyata eti ne polnye
lopuhi, oni budut zhdat' gostej imenno po temnote. A Polevoj ustav chemu nas
uchit, doktor? -- pripodnyal palec Cerleg. -- Pravil'no -- "delaj obratnoe
tomu, chto ozhidaet protivnik". Koroche govorya, do moego signala s mesta ni
nogoj, a ezheli ya, upasi Edinyj, zasyplyus', to v osobennosti. YAsno?
Tut on eshche raz okinul vzglyadom kochev'e i probormotal:
-- Oh, ne nravitsya mne vsya eta kartinka...
Urochishche Teshgol predstavlyalo soboj zakreplennye peski s dovol'no gustymi
roshchicami belogo saksaula po otlogim lozhbinam mezh nevysokih vzlobkov,
zarosshih peschanoj osochkoj i kandymom. Kochev'e -- tri yurty, postavlennyh
treugol'nikom vhodami k ego centru, -- raspolagalos' v ukrytoj ot vetra
oval'noj kotlovinke priblizitel'no v polutora sotnyah yardov ot ih ukrytiya,
tak chto vidno vse bylo kak na ladoni. Za chas nablyudeniya Cerleg ne otmetil
vokrug ni malejshego podozritel'nogo dvizheniya; vprochem, ne-podozritel'nyh
dvizhenij ne bylo tozhe -- kochev'e kazalos' vymershim. Vse eto bylo ochen'
stranno, odnako nado bylo na chto-to reshat'sya.
Neskol'kimi minutami spustya zataivshij dyhanie Haladdin uzhe nablyudal,
kak razvedchik v svoej buroj nakidke bukval'no potek vdol' pochti nerazlichimyh
skladok rel'efa. Voobshche-to, konechno, tot byl prav: edinstvennoe, chem tut mog
pomoch' voenlekar', -- eto prosto ne putat'sya pod nogami u professionala...
Tak-to ono tak, no otsizhivat'sya v ukrytii, kogda tovarishch v dvuh shagah ot
tebya riskuet golovoj, ne slishkom priyatno. On eshche raz obvel vzorom liniyu
gorizonta i s izumleniem obnaruzhil, chto serzhant tem vremenem bessledno
ischez. Mistika; v poru poverit', budto tot obernulsya yashchericej-kruglogolovkoj
i provalilsya skvoz' pesok, kak ona umeet, a mozhet (i eto vernee), zaskol'zil
vpered krohotnoj smertonosnoj zmejkoj -- peschanoj efoj. Bolee poluchasa
doktor do rezi v glazah vglyadyvalsya v okruzhayushchie kochev'e holmy, poka ne
uvidal vdrug Cerlega stoyashchim v polnyj rost pryamo mezhdu yurtami.
Znachit, vse normal'no... CHuvstvo minovavshej opasnosti rozhdalo pochti
fizicheskoe naslazhdenie: kazhdaya ego zhilka, nahodivshayasya do togo v napryazhenii,
teper' blazhenno otmyakala, a mir, obescvechennyj adrenalinom, vnov' obretal
svoi kraski. Vybravshis' iz yamki pod nakrenivshimsya pochti do zemli saksaulom,
Haladdin legko vskinul na plecho tyuk s barahlom i zashagal vpered, vnimatel'no
glyadya sebe pod nogi -- sklon byl splosh' izryt norami peschanok. Spustivshis'
pochti do podnozhiya, on podnyal nakonec glaza -- i tut tol'ko soobrazil: chto-to
neladno, i zdorovo neladno. Uzh bol'no stranno vel sebya orokuen: postoyal
nekotoroe vremya na poroge levoj yurty i, ne zahodya vnutr', pobrel k
sleduyushchej; imenno pobrel -- pohodka serzhanta otchego-to utratila vsegdashnyuyu
uprugost'. Protivoestestvennuyu tishinu, zatopivshuyu kotlovinu, narushal
kakoj-to edva slyshnyj pul'siruyushchij gul -- budto by melkaya kol'cevaya ryab'
drozhit na maslyanistoj poverhnosti bolotnoj vody... I togda on vdrug razom
ponyal vse, ibo uznal v etom zvuke slitnoe gudenie miriadov myasnyh muh.
...Dazhe v peschanom grunte mogilu dlya desyati chelovek -- chetveryh
vzroslyh i shesti detej -- za minutu ne vykopaesh'; nado bylo speshit', a
zastup oni nashli vsego odin, tak chto rabotat' prihodilos' posmenno.
Haladdin, uglubivshijsya primerno po poyas, podnyal vzglyad na podoshedshego
Cerlega.
-- Ty vot chto... kopaj dal'she, a ya, pozhaluj, eshche razok projdus' vokrug.
Hochu koe-chto proverit'.
-- Dumaesh', kto-nibud' mog ucelet' i spryatat'sya v peskah?
-- |to vryad li -- oni, pohozhe, tut vse. Prosto vo-on tam na peske est'
sledy krovi.
-- No ved' ih zhe vseh ubili pryamo v yurtah...
-- Vot v tom-to i delo. V obshchem, rabotaj, tol'ko ne zabyvaj po storonam
poglyadyvat'. Signal -- svistom, dlinnyj i dva korotkih.
"Dlinnyj i dva korotkih" on uslyhal bukval'no minut cherez pyat'. Serzhant
prizyvno mahnul rukoj s malen'koj dyuny, ryadom s kotoroj nachinalas' vedushchaya v
storonu trakta tropka, i skrylsya za ee grebnem. Posledovav za nim, Haladdin
nashel razvedchika prisevshim na kortochki pered kakim-to okruglym temnym
predmetom; lish' podojdya pochti vplotnuyu, on soobrazil, chto eto golova
zakopannogo po sheyu cheloveka, i chelovek etot, pohozhe, eshche zhiv. V neskol'kih
dyujmah ot ego gub -- tak, chtoby nel'zya bylo dotyanut'sya, -- stoyala glinyanaya
ploshka s ostatkami vody.
-- Vot kto tam srazhalsya. Kak, doktor, my ne opozdali?
-- Net, vse v poryadke; vidish' -- on dazhe eshche poteet, znachit, vtoraya
stadiya obezvozhivaniya tol'ko nachalas'. Hvala Edinomu -- net solnechnyh ozhogov.
-- Da, ego special'no prikopali v teni barhana, chtoby ne tak bystro
pomer: krepko, vidat', oni na nego obidelis'... Mozhno ego napoit'?
-- Pri vtoroj stadii -- tol'ko melkimi porciyami. Slushaj, a kak ty
dogadalsya?..
-- CHestno skazat', ya iskal trup.
S etimi slovami Cerleg podnes k pochernevshim i rastreskavshimsya gubam
zakopannogo svoyu kozhanuyu flyagu. Tot dernulsya i nachal sudorozhno glotat',
odnako ego priotkryvshiesya glaza ostalis' mutny i bezzhiznenny.
-- Stop, stop, paren', ne speshi! Slysh', chego doktor govorit: ne vse
srazu. Nu-ka, davaj vytashchim ego naruzhu: tut vse ryhloe, tak chto obojdemsya
bez lopaty... Vzyalis'?..
CHut' razvoroshiv pesok, oni uhvatili cheloveka pod myshki i --
"Tri-chetyre!.." -- vydernuli ego, kak morkovku iz gryadki. "T-tvoyu-to
mat'!.." -- s chuvstvom proiznes orokuen, stisnuv rukoyat' yatagana: peschanye
potoki razom stekli s odezhdy spasennogo, otkryvshi ih izumlennym vzoram
zelenyj kamzol gondorskogo oficera.
Vprochem, na intensivnost' reanimacionnyh meropriyatij eto otkrytie
nichut' ne povliyalo, i minut cherez desyat' plennik uzhe byl, po vyrazheniyu
Cerlega, "prigoden k upotrebleniyu". Mut', zapolnyavshaya ego serye glaza,
rastayala, i teper' oni glyadeli tverdo i chut' nasmeshlivo. Skol'znuv vzglyadom
po obmundirovaniyu "spasitelej", on v polnoj mere ocenil svoe polozhenie i
predstavilsya, k nemalomu ih udivleniyu, na pravil'nom orokuenskom, hotya i s
akcentom:
-- Baron Tangorn, lejtenant Itilienskogo polka. S kem imeyu chest'?
Dlya cheloveka, kotoryj chudom izbegnul muchitel'noj smerti -- i tut zhe
obnaruzhil, chto emu predstoit umirat' po vtoromu razu, gondorec derzhalsya
prosto prevoshodno. Razvedchik oglyadel ego s uvazheniem i otoshel chut' v
storonku, sdelav znak tovarishchu -- davaj ty.
-- Voenlekar' vtorogo ranga Haladdin i serzhant Cerleg, Kirit-Ungol'skij
egerskoj. Vprochem, teper' eto uzhe nesushchestvenno.
-- Otchego zhe? -- pripodnyal brov' lejtenant. -- Ves'ma dostojnyj polk.
Esli mne ne izmenyaet pamyat', my s vami vstrechalis' proshloj osen'yu u
Osgiliata -- itiliency togda derzhali oboronu s yuzhnogo flanga. Klyanus'
kulakom Tulkasa, eto byla prevoshodnaya bataliya!
-- Boyus', sejchas ne luchshij sluchaj predavat'sya vospominaniyam o teh
rycarstvennyh vremenah -- nas interesuyut sobytiya menee otdalennye. CHto za
otryad vyrezal kochev'e? Imya komandira, chislennost', zadanie, napravlenie
dal'nejshego dvizheniya? I ne sovetuyu temnit': kak vy dogadyvaetes', my ne
raspolozheny k santimentam.
-- Vpolne zakonno, -- pozhal plechami baron. -- Bolee chem... Otryad
sformirovan iz vastakskih naemnikov, komandir -- |loar, el'f; naskol'ko ya
ponyal, on sostoit v rodstve s kem-to iz lorienskih vladyk. CHislennost' --
devyat' chelovek. Zadanie -- chelnochnoe patrulirovanie zony, prilegayushchej k
traktu, i zachistka territorii v celyah bor'by s povstancami. Vy
udovletvoreny?
Haladdin neproizvol'no zazhmurilsya, i pered glazami u nego vnov' voznik
igrushechnyj baktrianchik iz sherstyanyh nitok, vtoptannyj v zastyvshuyu krovyanuyu
luzhu. Vot, znachit, kak eto u nih nazyvaetsya -- "zachistka territorii". CHto zh,
budem znat'...
-- A kak vy, baron, okazalis' v tom priskorbnom polozhenii, v koem my
vas zastali?
-- Boyus', eta istoriya stol' neveroyatna, chto vy mne vse ravno ne
poverite.
-- Nu, togda ya vam skazhu. Vy pytalis' vosprepyatstvovat' etoj samoj
"zachistke" i ranili pri etom kogo-to iz naemnikov. Ili dazhe ubili?..
Gondorec poglyadel na nih v yavnom zameshatel'stve.
-- Otkuda, chert poberi, vam eto izvestno?
-- Ne vazhno. Stranno, odnako, vedet sebya gondorskij lejtenant...
-- On vedet sebya tak, kak i nadlezhit soldatu i dvoryaninu, -- suho
otvetil plennik. -- Nadeyus', vy ne rassmatrivaete moe nechayannoe priznanie
kak popytku kupit' sebe zhizn'?
-- O, ne bespokojtes', baron. Polagayu, nam s serzhantom sleduet vernut'
vam dolg, hotya by chastichno: teper', pohozhe, nash chered sovershit' glupost'...
S etimi slovami on oglyanulsya na orokuena; tot chut' pomyalsya, no mahnul
rukoyu -- postupaj kak znaesh'.
-- Prostite za ne vpolne prazdnoe lyubopytsvo: a chto vy stanete delat',
esli my vas osvobodim?
-- Pravo zhe, zatrudnyayus'... Zdes', v Mordore, esli ya popadu v ruki
el'fov, oni zavershat nachatoe lyud'mi |loara, hotya, mozhet, i ne stol'
ekzoticheskim sposobom.
V Gondor mne doroga zakryta -- moj gosudar' ubit, a sluzhit' ego ubijce
i uzurpatoru ya ne sobirayus'...
-- CHto vy imeete v vidu, baron? My ved' ne imeli nikakih novostej so
dnya Pelennorskoj bitvy...
-- Denetor umer uzhasnoj smert'yu -- yakoby sam sebya szheg na pogrebal'nom
kostre, -- a na sleduyushchij den', kak na zakaz, voznik pretendent na prestol.
Delo v tom, chto, po drevnej legende, kotoruyu nikto nikogda ne vosprinimal
vser'ez, pravivshaya Gondorom Anarionskaya dinastiya lish' hranit prestol dlya
potomkov mificheskogo Isildura. Vot takoj "potomok" vdrug i syskalsya -- nekij
Aragorn, iz severnyh sledopytov. V kachestve podtverzhdeniya svoih
dinasticheskih prav on pred®yavil kakoj-to mech -- yakoby eto legendarnyj
Andril; kto i kogda ego vidal, etot samyj Andril? Krome togo, on provel
neskol'ko pokazatel'nyh iscelenij posredstvom nalozheniya ruk: pravda,
pochemu-to vse iscelyaemye byli iz teh, kto prishel vmeste s nim s severa...
Naslednyj princ Faramir udalilsya v Itilien, gde "knyazhit" pod prismotrom
kapitana Beregonda -- togo samogo, chto zasvidetel'stvoval "samosozhzhenie"
Denetora.
-- I chto zhe, nikto na Zakate dazhe rta ne raskryl?
-- Tajnaya strazha Aragorna -- boltayut, budto ona sostoit iz ozhivlennyh
el'fijskimi charami mertvecov, -- bystro otuchila gondorcev zadavat' podobnye
voprosy. Jomerom oni vertyat kak hotyat, chto neudivitel'no: ego sestra vmeste
s Faramirom nahoditsya teper' pod strazheyu v Itiliene. Vprochem, sudya po vsemu,
i sam Aragorn lish' marionetka v rukah el'fov, a real'no pravit Gondorom ego
zhena, prislannaya iz Loriena, -- Arven.
-- A chto u nas, v Mordore?
-- Barad-Dur razrushen do osnovaniya. Sejchas el'fy formiruyut chto-to vrode
mestnoj administracii iz vsyacheskih otbrosov. Kak mne sdaetsya, oni zanyaty
unichtozheniem lyubyh proyavlenij kul'tury i celenapravlenno ohotyatsya na
obrazovannyh lyudej. Po-moemu, oni vser'ez reshili vernut' vas v kamennyj vek.
-- A vas?
-- Dumayu, nami oni zajmutsya chut' pogodya; poka chto my im nuzhny.
-- Ladno, -- prerval nastupivshee molchanie Cerleg. -- Dlya nachala nado
vse-taki pohoronit' lyudej s kochev'ya. A potom vy kak znaete, no ya lichno
sobirayus' poluchit' dolzhok s etogo samogo... kak bish' ego -- |loar? Hozyajka
sinej yurty dovodilas' mne troyurodnoj tetkoj, tak chto teper' on moj krovnik.
-- A chto, esli ya sostavlyu vam kompaniyu, serzhant? -- sprosil vdrug
Tangorn i v otvet na nedoumennyj vzglyad orokuena poyasnil: -- Oni zabrali s
soboyu moj famil'nyj mech. Snotvornoe -- neploho by ego vernut'; da i voobshche ya
ne proch' peredat' etim rebyatam privetik s togo sveta.
Nekotoroe vremya razvedchik v upor razglyadyval gondorca, a potom kivnul:
-- Tangorn... YA ved' tebya pomnyu po proshlogodnemu Osgiliatu. |to ty
togda svalil "korolya kop'enoscev" -- Deczevega.
-- Tochno. Bylo takoe delo.
-- Tol'ko vot mecha po tvoej ruke u nas ne najdetsya. YAtaganom
kogda-nibud' rabotal?
-- Da uzh kak-nibud' razberus'.
-- Nu i ladnen'ko.
GLAVA 11
Mordor, bliz Starogo Nurnonskogo trakta.
Noch' s 11 na 12 aprelya 3019 goda
-- A gde vy izuchali yazyk, baron?
-- Voobshche-to ya bol'she shesti let provel v Umbare i v Khande -- esli vy
eto imeete v vidu. No nachinal eshche doma: u princa Faramira (my s nim druzhny s
detstva) velikolepnaya biblioteka -- vse, razumeetsya, na voshodnyh yazykah;
chto nazyvaetsya, ne propadat' zhe dobru... YA, sobstvenno, zatem i otpravilsya v
Mordor -- naposledok posharit' po pepelishchu. Nabral celuyu sumku knig -- ee,
kstati, tozhe pribrali, vmeste so Snotvornym, eti rebyata. -- Tangorn kivnul v
storonu skrytoj vo t'me dvugorboj dyuny, gde sejchas ostanovilsya na nochleg
vytroplennyj Cerlegom otryad |loara. -- Nashel sredi prochego stranichku
prevoshodnyh stihov, sovershenno mne neznakomyh:
Klyanus' chetoj i nechetoj,
Klyanus' mechom i pravoj bitvoj,
Klyanusya utrennej zvezdoj,
Klyanus' vecherneyu molitvoj...
Ne znaete, chasom, chto za avtor?
-- |to Saheddin. On, voobshche-to govorya, ne poet, a mag i alhimik. Vremya
ot vremeni publikuet stihi, utverzhdaya pri etom, budto by on vsego lish'
perevodchik tekstov, sozdannyh v inyh Mirah. A stihi i v samom dele otlichnye,
vy pravy.
-- CHert poberi, zabavnaya ideya!.. Ved' opisyvat' Mir mozhno massoj
sposobov, no istinnyj poeticheskij tekst, gde nel'zya zamenit' ni edinoj
bukvy, -- navernyaka samyj tochnyj i ekonomnyj iz nih i uzhe v silu etogo
dolzhen byt' samym universal'nym! Esli i est' chto-to obshchee dlya raznyh Mirov,
eto budet poeziya -- nu, esli ne schitat' muzyki... Takie teksty dolzhny
sushchestvovat' pomimo nas, iznachal'no vpisannye v kartinu Sushchego i Myslimogo
-- shumom morskoj rakoviny, bol'yu otvergnutoj lyubvi, zapahom vesennej preli,
-- nado lish' nauchit'sya raspoznavat' ih... Poety delayut eto intuitivno, no,
mozhet byt', vash Saheddin dejstvitel'no otkryl dlya etogo formalizovannyj
metod -- pochemu by i net?
-- Nu da, nechto vrode sovremennoj nauki poiska rudnyh zhil -- vzamen
nenadezhnyh ozarenij rudoznatcev... Znachit, vy tozhe polagaete, chto Mir est'
Tekst?
-- Tot mir, v kotorom zhivu ya, -- bez somneniya; vprochem, eto delo
vkusa...
"Da uzh. Mir est' Tekst, -- podumal Haladdin. -- Lyubopytno bylo by
kak-nibud' perechest' na trezvuyu golovu tot ego abzac, v koem propisano, chto
v odin prekrasnyj den' ya v kompanii dvuh simpatichnyh professional'nyh ubijc
(a kto zh oni eshche?) primu uchastie v ohote na devyateryh nelyudej (chego radi?
chem eti otlichayutsya ot prochih?), a v poslednie minuty pered boem, chtoby hot'
na mig zabyt' o mednom privkuse vo rtu i merzkom sosushchem holode v zhivote,
budu predavat'sya glubokomyslennym rassuzhdeniyam o poezii... Voistinu, avtor
takogo teksta daleko pojdet, voobrazheniya emu ne zanimat'".
Tut ego razmyshleniya byli prervany, poskol'ku yarkaya dvojnaya zvezdochka
nad grebnem ukryvshego ih barhana mignula, budto by zakrytaya siluetom nochnoj
pticy. Znachit -- vse... eh, glotnut' by sejchas... Prisev na kortochki, on
prinyalsya zapihivat' v zaplechnyj chehol svoe segodnyashnee oruzhie --
koroten'kij, neprivychnoj dlya nego konstrukcii orokuenskij luk i kolchan s
shest'yu raznomastnymi s boru po sosenke strelami. Tangorn zhe, dlya kotorogo
vozmozhnosti Cerlega byli poka v dikovinku, v nemom izumlenii ustavilsya na
razvedchika, besshumno voznikshego iz temnoty v neskol'kih shagah ot nih.
-- Vashi peresheptyvaniya, prekrasnye sery, slyhat' shagov za tridcat'. Tak
chto, bud' na meste teh ohlamonov moi rebyata, vy by uzhe schitali Zvezdy na
rizah Edinogo... Nu ladno, proehali. Pohozhe, ya uspel uhvatit' svoego
krovnika za samyj konchik hvosta. Kak ya ponimayu, ih otryad derzhit put' k tomu
opornomu punktu na trakte, pro kotoryj rasskazyval baron; do nego, po moim
prikidkam, ostalos' mil' pyat'-shest', a tam ih uzhe ne dostat'. Tak chto
dispoziciya u nas budet takaya...
Barhannye peski upiralis' zdes' v zakatnuyu okrainu obshirnogo -- desyatki
kvadratnyh mil' -- hammada: more, bezmolvno katyashchee shtormovye valy na
ugryumyj kamenistyj plyazh. Samaya bol'shaya volna, kak ej i polozheno, vzdymalas'
nad samoj kromkoyu berega -- ogromnaya dyuna, protyanuvshayasya na polmili v obe
storony ot goryashchego u ee podnozhiya kostra. Mesto dlya lagerya el'f vybral s
umom: spinu prikryvaet otkos dyuny vysotoyu futov sorok, a pered glazami
rovnaya kak stol poverhnost' hammada: dvoe chasovyh, otodvinutyh vdol' linii
podnozhiya dyuny yardov na dvadcat' k yugu i severu ot kostra, polnost'yu
perekryvayut napravleniya vozmozhnogo napadeniya. Pravda, s toplivom tut
plohovato, no ved' saksaul gorit dolgo i zharko, pochti kak ugol'; pritashchil
kazhdyj na gorbu po desyatku poleshek v ruku tolshchinoj -- nevelik trud, i grejsya
potom celuyu noch'...
"A eto ne lovushka? -- obozhglo vdrug Haladdina. -- Malo li chto Cerleg
vse vokrug obnyuhal... Slishkom uzh te bespechny. ZHech' koster -- eto eshche ladno,
ego vidno tol'ko so storony hammada, a tam, po idee, nikogo byt' ne dolzhno.
No to, chto chasovoj podhodit k ognyu -- podkinut' drovishek, da i sogret'sya
chutok, -- eto uzhe polnoe bezumie, on ved' posle etogo slepnet minuty na tri,
ne men'she..." Imenno vo vremya takoj vot otluchki "yuzhnogo" dozornogo oni i
podobralis' k ego postu shagov na dvadcat'; tut razvedchik ostavil ih s
baronom i rastayal vo mrake: emu eshche predstoyalo, obognuv lager' sprava, po
hammadu, podpolzti k "severnomu" chasovomu. "Net, -- odernul on sebya, -- ne
nado sharahat'sya ot sobstvennoj teni. Prosto oni nastol'ko otvykli vstrechat'
soprotivlenie, chto pochitayut ohranu stoyanki za proformu. Tem bolee --
poslednyaya noch' v rejde, zavtra smena -- banya tam, vypivka, vse takoe...
Opyat'-taki -- poluchit' premial'nye po chislu otrezannyh orkskih ushej...
Interesno, detskie ushi idut po toj zhe cene ili malost' podeshevle? A nu-ka
prekrati! Prekrati nemedlenno!! -- On izo vseh sil zakusil gubu, chuvstvuya,
chto ego opyat' nachinaet tryasti, kak togda, v kochev'e, kogda on uvidal
izurodovannye trupy. -- Ty dolzhen byt' absolyutno spokoen -- tebe ved' sejchas
strelyat'... Rasslab'sya i meditiruj... Vot tak... Vot tak..."
On lezhal, vzhavshis' v merzlyj pesok, i pristal'no razglyadyval siluet
dozornogo; tot bez shlema (eto pravil'no -- inache hren chego uslyshish'), tak
chto strelyat', navernoe, luchshe v golovu. Vot ved' zabavno -- stoit sebe
chelovek, glyadit na zvezdy, razmyshlyaet obo vsyakih priyatnyh -- v svoem rode --
veshchah i ne podozrevaet, chto na samom dele on uzhe pokojnik. "Pokojnik" tem
chasom s zavist'yu oglyadel sem' figur, razlegshihsya vokrug kostra (troe k yugu,
troe k severu i odin k zakatu, mezhdu ognem i otkosom), a zatem, vorovato
otvernuvshis', dostal iz-za pazuhi flyagu, glotnul, kryaknul i shumno obter
guby. A-atlichno... Nu i bardak... Interesno, kak eto ponravitsya ego
"severnomu" naparniku? I tut serdce Haladdina dalo pereboj i so svistom
oborvalos' kuda-to v pustotu, ibo on ponyal -- nachalos'! Da prichem davnen'ko
nachalos', tol'ko on -- pridurok, razzyava! -- vse proshlyapil; da i baron ne
luchshe, dva sapoga para... Potomu chto "severnyj" chasovoj uzhe bessil'no
oplyval nazem', opirayas' spinoyu na krepko obnyavshego ego Cerlega: mgnovenie
-- i, berezhno i besshumno opustiv telo vastaka na pesok, razvedchik vtek v
zapolnennyj spyashchimi svetovoj krug, tochno lis v krolichij sadok.
Zatormozhenno, budto vo sne, Haladdin privstal na odno koleno, natyagivaya
luk: bokovym zreniem on zametil sprava uzhe izgotovivshegosya k ryvku barona.
CHasovoj, pohozhe, ulovil-taki kakoe-to dvizhenie vo mrake, no, vmesto togo
chtoby tut zhe zaorat': "Trevoga!!!", prinyalsya (sluchaetsya zh takoe pomrachenie
mozgov!) sudorozhno pryatat' za pazuhu neustavnuyu flyagu s vypivkoj. |togo miga
kak raz i hvatilo Haladdinu, chtoby, dotyanuv pyatku strely do podborodka,
privychno opustit' nakonechnik na dyujm nizhe misheni -- golovy chetko
podsvechennogo szadi dozornogo; dvadcat' shagov distancii, nepodvizhnaya cel' --
mladenec i tot ne promahnetsya. On dazhe ne oshchutil boli, kogda spushchennaya
tetiva stegnula ego po levomu predplech'yu, ibo v tot zhe mig do nego donessya
hlopok popavshej v cel' strely -- suhoj i zvuchnyj, kak budto v derevyashku.
Vastak vskinul ruki -- v pravoj tak i zazhata zlopoluchnaya flyaga, --
provernulsya na pyatkah i medlenno povalilsya navznich'. Baron rinulsya vpered i
uzhe minoval ubitogo, kogda ot kostra donessya pridushennyj vopl' -- yatagan
serzhanta obrushilsya na pervogo iz teh troih, chto lezhali s severnoj storony
kostra, i tishina mgnovenno razletelas' na tysyachu zvenyashchih i voyushchih oskolkov.
Haladdin tem vremenem, soglasno dispozicii, ogibal lager' po perimetru,
derzhas' za svetovym krugom i vopya na raznye golosa: "Okruzhaj, rebyata, i chtob
ni odna suka ne ushla!!" -- nu i vse prochee v etom rode. Odurelye sproson'ya
naemniki, vmesto togo chtoby nemedlya rassypat'sya v storony, instinktivno
zhalis' k kostru. Na yuzhnom flange Tangorn stolknulsya s troimi; odin tut zhe
svernulsya kalachikom, berezhno derzhas' za zhivot, a baron uzhe uspel podobrat'
vypavshij iz ego ruki mech, shirokij i -- hvala Tulasu! -- pryamoj, otshvyrnuv
proch' yatagan, s kotorym emu prishlos' nachinat' boj: svet ot kostra pri etom
upal na ego lico, i dvoe ostavshihsya vmig pobrosali oruzhie i rvanuli proch',
istoshno vopya: "Gheu, gheu!!!" (vurdalak, v kotorogo yakoby obrashchayutsya
nepogrebennye mertvecy). Ne ozhidavshij takogo Haladdin nachal strelyat' po nim
s zapozdaniem i, pohozhe, tak i ne popal -- vo vsyakom sluchae, oni oba kanuli
v noch'. Cerleg v sumatohe uspel ranit' eshche odnogo iz "severnyh" vastakov i
teper', otbezhav chut' v storonu, zval:
-- |j, |loar, gde ty, trus?! YA prishel k tebe vzyat' cenu krovi za
Teshgol!
-- YA zdes', Morgotovo otrod'e, -- otkliknulsya nasmeshlivyj golos. -- Idi
ko mne, ya pocheshu tebe za ushkom! I -- uzhe svoim:
-- A nu, bez paniki, trupoedy! Ih vsego troe, i my sejchas sdelaem ih,
kak malen'kih! Mochite kosoglazogo -- on starshij, i ne podstavlyaetes' ihnemu
luchniku!
|l'f voznik chut' pravee kostra -- vysokij, zolotovolosyj, v legkih
kozhanyh dospehah, -- i kazhdoe dvizhenie, kazhdaya chertochka ego oblika rozhdali
zavorazhivayushchee oshchushchenie gibkoj, smertel'no opasnoj moshchi. CHem-to on pohodil
na sobstvennyj mech -- tonkij mercayushchij luch iz golubovatogo zvezdnogo l'da,
pri odnom lish' vzglyade na kotoryj delalos' holodno v grudi. Cerleg s hriplym
krikom vzmahnul yataganom -- lozhnyj vypad v lico i srazu po duge sprava na
opornoe koleno, |loar nebrezhno otrazil udar, i vsem, vklyuchaya dazhe voenlekarya
vtorogo ranga, stalo yasno -- serzhant othvatil kusok ne po svoim zubam.
Master skradyvaniya i prosachivaniya narvalsya na mastera-fehtoval'shchika, i ves'
vopros v tom, s kotorogo vypada tot ego ub'et -- so vtorogo ili s tret'ego.
A luchshe vseh eto ponyal Tangorn, kotoryj v mgnovenie oka peremahnul
pyatnadcat' yardov, otdelyavshie ego ot mesta shvatki, i obrushilsya na el'fa
sleva, brosiv besporyadochno otstupavshemu razvedchiku:
"Spinu mne prikroj, duralej!!"
Rabota istinogo professionala -- ne vazhno, v kakoj oblasti, -- vsegda
zahvatyvayushchee zrelishche, a uzh tut soshlis' Mastera -- vysshij klass. ZHal',
zritelej bylo malovato, da i te, vmesto togo chtoby sledit' za peripetiyami
scenicheskogo dejstva, zanimalis' v osnovnom sobstvennymi delami -- pytalis'
ubit' drug druzhku, a eto zanyatie, kak legko dogadat'sya, trebuet izvestnoj
sosredotochennosti. Tem ne menee oba partnera vkladyvali v rabotu vsyu dushu, i
ih filigrannye pa matematicheski tochno vpisyvalis' v perforacii smertonosnyh
kruzhev, vypletaemyh sverkayushchej stal'yu. Kstati, Tangornova remarka naschet
"prikryt' spinu" tozhe byla bolee chem umestna: serzhantu prishlos' nemedlenno
prinyat' boj s oboimi ostavshimisya v stroyu vastakami -- odin iz nih, po
schast'yu, sil'no hromal. Haladdinu, vooruzhennomu odnim lish' lukom,
vvyazyvat'sya v blizhnij boj -- da i voobshche vylezat' iz temnoty -- bylo
kategoricheski zapreshcheno; strelyat' zhe po etomu kalejdoskopu svoih i chuzhih
bylo by chistym bezumiem, tak chto on lish' peremeshchalsya v nekotorom otdalenii,
vysmatrivaya podhodyashchuyu cel'.
Malo-pomalu stalo yasno, chto Tangorn odolevaet. Hotya ego vastakskij mech
byl na dobryh tri vershka koroche, on sumel dvazhdy zacepit' protivnika -- v
pravoe predplech'e i v nogu, nad samym kolenom. |l'fy, kak izvestno, ploho
perenosyat krovopoteryu, tak chto vypady |loara teper' s kazhdym migom teryali
svoyu stremitel'nuyu tochnost'; baron tesnil ego, spokojno vyzhidaya mgnovenie
dlya reshitel'nogo udara, kogda sluchilos' nechto neob®yasnimoe. |l'fijskij
klinok vdrug drognul i otklonilsya v storonu, polnost'yu otkryv korpus |loara,
i mech gondorca molnienosno porazil ego v nizhnyuyu chast' grudi. Haladdin
nevol'no sglotnul, uverennyj, chto iz spiny el'fa sejchas vylezet dymyashcheesya ot
krovi lezvie -- takogo udara ne vyderzhala by ni odna kol'chuga, ne to chto
kozhanye dospehi... No ot etih dospehov klinok Tangorna otskochil kak ot
zakoldovannyh; el'f zhe, yavno znavshij, chto tak ono i budet, perehvatil mech
obeimi rukami i tut zhe obrushil na vraga chudovishchnoj sily rubyashchij udar --
sverhu vniz. Ni uklonit'sya, ni otvesti etot udar v storonu baron uzhe ne mog.
On uspel lish' pripast' na odno koleno i prinyat' mech |loara na svoj --
"ostrie protiv ostriya"; hlipkaya vastakskaya stal' razletelas' vdrebezgi, i
el'fijskij klinok chut' ne na tret' vonzilsya emu v bedro. Tangorn sumel eshche
otkatit'sya v storonu, izbezhav sleduyushchego, prigvozhdayushchego k zemle, udara, no
el'f nastig ego odnim pryzhkom, i... I togda Haladdin, soobraziv, chto
vyzhidat'-to, pozhaluj, uzhe nechego, vypustil strelu.
Vposledstvii on ponyal, chto vystrel tot byl prosto nevozmozhen. Doktor i
tak-to strelyal ves'ma posredstvenno, a uzh bit' navskidku ne umel vovse; tem
bolee -- po dvizhushchejsya celi: tem bolee chto |loar byl pochti zakryt ot nego
srazhayushchimisya vastakami i Cerlegom. Odnako fakt ostaetsya faktom: on togda
vystrelil ne celyas' -- i pushchennaya im strela ugodila el'fu tochnehon'ko v
glaz, tak chto tot, kak prinyato govorit', "umer ran'she, chem telo ego
kosnulos' zemli".
GLAVA 12
Koster k tomu vremeni pochti potuh, no shvatka prodolzhalas' i v
sgustivshemsya mrake. Oba vastaka kak zavedennye prodolzhali atakovat' Cerlega;
dvazhdy Haladdin strelyal po nim -- edva lish' te otryvalis' ot serzhanta, i oba
raza mazal samym pozornym obrazom. Nakonec hromayushchij vastak propustil eshche
odin udar; uroniv mech, on opustilsya na karachki i so stonami popolz proch',
volocha ranenuyu nogu. Haladdin plyunul bylo na dohodyagu -- hren by s nim, ne
do nego, -- no vovremya zametil, chto tot podobralsya k odnomu iz tyukov i, sidya
pryamo na zemle, uzhe vytashchil iz nego luk; sunuv zhe ruku v svoj kolchan, on,
razom oledenev, nashchupal v nem odnu-edinstvennuyu strelu. Oni odnovremenno
vzyali drug druzhku na pricel, no tut nervy u doktora sdali: on spustil tetivu
-- i srazu otprygnul vpravo, uloviv v tot zhe samyj mig smertonosnoe
dunovenie, proshelestevshee polutora futami levee ego zhivota. Vastaku povezlo
men'she: on, sdelav svoj vystrel, ne mog uvernut'sya i lezhal teper' navznich',
s haladdinovoj streloyu, zasevshej pod klyuchicej. Cerleg tem vremenem obmannym
dvizheniem zastavil svoego protivnika raskryt'sya i nanes emu udar v sheyu; vse
lico orokuena bylo teper' splosh' pokryto lipkimi bryzgami, a uzh pro ruku-to
i govorit' nechego -- s pal'cev chut' ne kapalo... Nu chto, vrode kak vse?..
Viktoriya, mat' ee tak...
Haladdin, ne teryaya ni minuty, navalil drov v ugasayushchij koster i,
ustroivshis' tak, chtoby ne zagorazhivat' svet, odnim otrabotannym dvizheniem
rasporol lipnushchuyu k pal'cam shtaninu Tangorna. Krovi bylo poryadkom, hotya dlya
takoj glubokoj rany mozhno schitat', chto ne tak uzh i mnogo -- bedrennaya
arteriya po krajnej mere ne zadeta; hvala Edinomu, chto el'fijskie klinki chut'
li ne vtroe uzhe vastakskih. Tak... zhgut... Teper' zatamponirovat'...
Serzhant, obojdya stoyanku, delovito prikonchil dvoih vastakov, podavavshih
priznaki zhizni, i opustilsya na kortochki ryadom s voenlekarem.
-- CHto skazhesh', doktor?
-- Nu chto -- byvaet i huzhe. Kost' cela, svyazki, skol'ko ya vizhu,
prakticheski ne zadety, samye krupnye sosudy -- tozhe. Podaj-ka von tu
tryapicu.
-- Derzhi. Idti on smozhet?
-- SHutit' izvolite?..
-- Togda, rebyata, -- razvedchik tyazhelo podnyalsya na nogi i zachem-to
tshchatel'no otryahnul pesok s kolen, -- tushite svet i slivajte vodu. Dvoe-to
udrali, i gnat'sya za nimi po etoj temnotishche uzhe bez smysla. Eshche do rassveta
oni dobredut do etogo svoego opornogo punkta na trakte -- zaplutat' po
doroge im prosto negde, cheshi sebe pryamikom na sever po kraeshku hammada. Kak
tol'ko razvidneetsya, oni nachnut prochesyvanie. Ulavlivaete?
Tangorn vnezapno pripodnyalsya na lokte, i Haladdin s uzhasom ponyal, chto
tot ostavalsya v polnom soznanii vse to vremya, poka oni kovyryalis' v ego
rane. Koster yarko vysvetil lico barona, oranzhevo blestyashchee ot pota; golos
ego, vprochem, nichut' ne utratil prezhnej tverdosti, razve chto chut' osel:
-- Ne berite v golovu, parni. V konce koncov ya dolzhen byl stat'
pokojnikom eshche pozavchera; dovedis' mne pereigrat' kon, ya rasporyadilsya by
otsrochkoj tochno tak zhe... -- S etimi slovami on rezko ottyanul vniz svoj
vorot, otkryvaya sonnuyu arteriyu. -- Davajte, serzhant, -- chik-chirik, i delo s
koncom... a to bol'no uzh neohota obratno -- po shejku v pesochek. Unosite
nogi, i udachi vam. ZHal', nashe znakomstvo bylo stol' skorotechnym, no tut uzh
nichego ne popishesh'.
-- YA, baron, chelovek prostoj, -- spokojno otvechal Cerleg, -- i privyk
dejstvovat' po ustavu. A punkt sorok vtoroj, k vashemu svedeniyu, govorit
yasno: "ukol miloserdiya" dozvolyaetsya lish' pri pryamoj ugroze togo, chto ranenyj
popadet v ruki vraga. Vot poyavitsya pryamaya ugroza -- zavtra, k primeru, --
togda i pogovorim.
-- Ne valyajte duraka, serzhant! Za kakim hrenom grobit'sya vsem troim --
menya-to etim vy vse ravno ne spasete...
-- R-razgovorchiki v stroyu!! Vmeste prishli -- vmeste i ujdem, a na
prochee -- volya Edinogo. Doktor, osmotrite tyuchok el'fa -- net tam aptechki?
Haladdin myslenno obozval sebya oslom: poiskat' el'fijskuyu aptechku mog
by dogadat'sya i sam. "Tak, chto tam u nego?.. Velikolepnyj luk i kolchan na
tridcat' strel, kazhdyj nakonechnik zaklyuchen v kozhanyj chehol'chik -- aga,
znachit, otravlennye; chudo-oruzhie, nepremenno nalozhu na nego lapu. Buhta
el'fijskoj verevki -- polfunta vesu, pinta ob®emu, sto futov dliny, vyderzhit
treh mumakov; v hozyajstve sgoditsya. |l'fijskie galety i flyaga s el'fijskim
zhe vinom (kotoroe i ne vino vovse); prevoshodno -- sejchas zhe dam glotnut'
baronu. Koshel' s zolotymi i serebryanymi monetami -- nado dumat', dlya
rasplaty s vastakami, sami el'fy vrode by den'gami ne pol'zuyutsya; pust'
budut, zapas karman ne tyanet. Pis'mennye prinadlezhnosti i kakie-to zapisi...
runami... chert, temnotishcha, nichego ne razberu; ladno, budem zhivy --
prochtem... A, vot i ona, hvala Edinomu!" Otkryv zhe aptechku, on obomlel: chego
tut tol'ko net, i vse -- samoe luchshee. Antiseptiki -- pautina s
sero-zelenymi pyatnami celebnoj pleseni; obezbolivayushchee -- shariki sgushchenogo
mlechnogo soka lilovyh khandskih makov; krovoostanavlivayushchee -- tolchenyj
koren' mandragory s zaoblachnyh lugov Mglistyh gor; stimulyatory -- orehi kola
iz bolotistyh dzhunglej Harada; tkanevoj regenerator -- buroe smolopodobnoe
mumie, sposobnoe v pyat' dnej srastit' slomannuyu kost' ili zazhivit'
troficheskuyu yazvu; i mnogo chego eshche, s chem poka ne bylo vremeni -- da i nuzhdy
-- razbirat'sya. |h, tol'ko by Cerleg pridumal sposob sbit' so sleda pogonyu,
a uzh on postavit barona na nogi maksimum za nedelyu...
Orokuen mezhdu tem peretryahival vastakskie veshchmeshki na predmet flyag i
pishchevyh racionov -- v ih polozhenii lishnie desyat' -- pyatnadcat' minut roli
uzhe ne igrayut: nuzhna ideya, a ne budet idei -- vse odno kranty. Znachit,
tak... Mozhno ujti v hammad -- on znal nepodaleku neskol'ko ostancov s
horoshimi rasselinami, no tam, nado dumat', budut sharit' v samuyu pervuyu
ochered'. O tom, chtoby zaryt'sya v pesok, ne mozhet byt' i rechi: po bezvetriyu
sledovuyu dorozhku dochista ne zatresh' -- vytropyat tol'ko tak. Edinstvennoe,
chto prihodit na um, -- so vseh nog rvanut' na zakat, v storonu gor, i
popytat'sya dostich' kraya lessovogo plato Houtijn-Hotgor s ego vydutymi vetrom
peshcherami, no eto bol'she tridcati mil' po pryamoj, i s nehodyachim ranenym na
gorbu tut, konechno, golyak... Na etom meste ego razmyshleniya prerval oklik
chut' ozhivshego posle pary horoshih glotkov barona:
-- Serzhant, mozhno vas na minutku? Osmotrite, pozhalujsta, el'fa...
-- A chego ego razglyadyvat'? -- nedoumenno podnyal golovu razvedchik. -- YA
uzhe proveril -- dohlyj, kak zmeinyj vypolzok.
-- YA ne o tom. Vse dumayu -- chto zh eto za takoj kozhanyj nagrudnik, chto
mech ego ne beret. Prover'te-ka -- ne poddeto li pod nim chto-nibud' edakoe...
Cerleg hmyknul, no prerval svoe zanyatie i vrazvalku podoshel k ubitomu.
Dostav yatagan, on zasunul lezvie pod nizhnij kraj kozhanyh dospehov el'fa i
odnim dvizheniem vsporol ih ot paha do gorla -- kak budto potroshil bol'shuyu
rybinu.
-- Glyadi-ka, i vpryam' kol'chuga! Da kakaya-to strannaya, srodu takih ne
vidal...
-- Kak budto by svetitsya, da?
-- Tochno. Slushaj, ty znal ili sejchas doper?
-- Esli b znal, to ne kupilsya by na ego fokus s nezashchishchennym korpusom,
-- provorchal Tangorn. -- |to ved' mifril. YA i ne mog probit' etu kol'chugu,
da i nikto v Sredizem'e ne smozhet.
Cerleg poslal baronu ostryj vnimatel'nyj vzglyad -- professional ocenil
professionala. Podoshedshij Haladdin pomog serzhantu snyat' s mertveca etu
dragocennuyu cheshujchatuyu shkurku i teper' vnimatel'no razglyadyval ee. Metall v
samom dele slabo fosforesciroval, napominaya soboyu sgustok lunnogo sveta, i
byl teplym na oshchup'. Vesila kol'chuga chut' bol'she funta i byla stol' tonka,
chto ee mozhno bylo sobrat' v komok razmerom s apel'sin; kogda ona sluchajno
vyskol'znula iz ego pal'cev i serebryanoyu luzhicej rasteklas' u nog, on
podumal, chto v lunnuyu noch' vryad li otyskal by ee sredi lezhashchih na zemle
blikov.
-- A ya-to dumal, mifril -- eto legenda...
-- Kak vidite -- net... Dumayu, za odnu takuyu kol'chugu mozhno kupit'
polovinu Minas-Tirita i ves' |doras v pridachu: ih ostalos' shtuk dvadcat' na
vse Sredizem'e i bol'she uzhe ne budet -- sekret uteryan.
-- A pochemu zhe on skryval ee pod etoj kozhanoj dekoraciej?
-- Potomu, -- otvetil za Tangorna razvedchik, -- chto tol'ko nedoumok
prilyudno razmahivaet svoimi kozyryami. Princip Urukhaya Velikogo: "Esli ty
slab, pokazhi vragu, chto silen; esli silen -- pokazhi, chto slab".
-- Verno, -- kivnul baron. -- Nu i k tomu zhe -- vastaki. Proznaj eti
trupoedy pro mifrilovuyu kol'chugu, oni v pervuyu zhe noch' pererezali by emu
glotku, dernuli s nej kuda-nibud' na yuga -- hot' v tot zhe Umbar -- i stali
by tam so