stoyatel'nymi lyud'mi. Esli tol'ko ne perekroshili by drug druzhku pri delezhke... Serzhant mrachno prisvistnul: -- CHas ot chasu ne legche! Vyhodit, etot samyj |loar i vpravdu byl u nih preizryadnoj shishkoj... Tak chto el'fy, nado dumat', v poiskah nashej shajki ne polenyatsya perevernut' kazhdyj kameshek na hammade i proseyat' kazhdyj barhan. Ni vremeni, ni lyudej na eto ne pozhaleyut... On bez truda i v detalyah predstavil sebe, kak vse eto budet, blago sam ne raz uchastvoval v operaciyah prochesyvaniya -- i v kachestve dichi, i v kachestve ohotnika. Nado dumat', oni styanut syuda ne men'she polutora soten peshih i konnyh -- skol'ko ih voobshche naberetsya na etom uchastke trakta; konnye pervym delom pererezhut put' na Houtijn-Hotgor i zamknut polukol'co po neshodnomu krayu hammada, a peshie dvinutsya oblavoj ot razgromlennoj stoyanki, zaglyadyvaya po hodu dela v kazhduyu peschanoch'yu noru. Po takomu raskladu mozhno obojtis' i bez opytnyh sledopytov -- zdes' (kak, vprochem, i vezde) protivnika mozhno tupo zadavit' chislennost'yu. Bazirovat'sya eta orava budet na blizhnij opornyj punkt -- tol'ko tam est' dostatochno emkij kolodec, tam zhe razmestitsya i shtab komanduyushchego operaciej... Cerleg horosho znal tot "opornyj punkt" -- karavan-saraj, zabroshennyj vmeste so vsem starym Nurnonskim traktom s toj pory, kak Zakatnoe Prinurnon'e trudami irrigatorov obratilos' v mertvyj solonchak. |to bylo obshirnoe kvadratnoe stroenie iz samannogo kirpicha so vsyakogo roda glinobitnymi hozyajstvennymi pristrojkami: na zadah -- razvaliny prezhnego, razrushennogo zemletryaseniem, karavan-saraya, gusto zarosshie baktrian'ej kolyuchkoj i polyn'yu... Stop-stop-stop!.. A ved', mezhdu prochim, eti razvaliny budut poslednim mestom, gde im pridet v golovu sharit'!.. Vot imenno -- poslednim; v tom smysle, chto rano ili pozdno doberutsya i do nih, metodom isklyucheniya. ZHalko -- po pervoj prikidke zateya smotritsya neploho... A esli prolozhit' lozhnuyu sledovuyu dorozhku -- zayach'yu petlyu so skidkoj?.. Nu, i dal'she kuda?.. Nochnye minuty mezhdu tem utekali strujkoj vody iz prorvannogo burdyuka, i v vyrazhenii lica i poze razvedchika oboznachilos' vdrug nechto takoe, chto Haladdin ponyal s neumolimoj yasnost'yu: tot putej k spaseniyu tozhe ne vidit. Myagkaya ledyanaya ruka zalezla k doktoru vo vnutrennosti i nachala netoroplivo perebirat' ih, budto rybu, trepeshchushchuyu na dne lodki; to byl ne strah soldata pered boem (cherez eto on segodnya uzhe proshel), a nechto sovsem inoe -- srodni temnomu irracional'nomu uzhasu vnezapno poteryavshegosya rebenka. Sejchas lish' on ponyal, chto Cerleg ne prosto polzal za vodoj dlya nego skvoz' kishashchij el'fami les u Osgiliata i volok ego na sebe pod nosom u minas-morgul'skih chasovyh -- razvedchik vse eti dni ukryval doktora svoej moshchnoj i uyutnoj zashchitnoj auroj -- "spokuha na lice, poryadok v dome", -- i vot ona-to sejchas i razlezalas' kloch'yami. Haladdin ved', esli chestno, vvyazalsya vo vsyu etu durackuyu zateyu s "akciej vozmezdiya" ottogo lish', chto tverdo polozhil dlya sebya: luchshe uzh okazat'sya v samoj krutoj peredelke, no vmeste s Cerlegom, -- i na sej raz ne ugadal. Krug zamknulsya -- |loar zaplatil za Teshgol, oni cherez neskol'ko chasov zaplatyat za etu dyunu... I togda on, poteryav golovu ot straha i otchayaniya, zaoral v lico orokuenu: -- Nu chto, dovolen?!! Otomstil po pervomu razryadu i vse ne nalyubuesh'sya na svoyu rabotu?! Rasplatilsya vsemi nami za odnogo el'fijskogo ublyudka, propadi on propadom!! -- Kak ty skazal? -- otkliknulsya tot so strannym vyrazheniem. -- CHtoby etot el'f propal propadom, da? GLAVA 13 I osekshijsya na poluslove Haladdin uvidal pered soboyu prezhnego, privychnogo, Cerlega -- kotoryj znaet, kak nado. -- Prosti. -- sevshim golosom probormotal on, ne znaya, kuda devat' glaza. -- Ladno, byvaet; proehali. A teper' vspomni tochno -- i vy, baron, tozhe: ta para vastakov -- oni slinyali, kogda ya uzhe shvatilsya s |loarom ili ran'she? Do ili posle? -- Po-moemu, do... -- Sovershenno tochno do, serzhant, golovu naotrub. -- Vse verno. To est' oni ne mogut znat' ne tol'ko o ego smerti, no i dazhe o tom, chto on voobshche vstupal v boj... Teper' tak... Doktor, smozhet baron projti hot' paru-trojku mil'? Esli na kostylyah? -- Esli na kostylyah -- pozhaluj, da. YA nakachayu ego obezbolivayushchimi... Pravda, potom budet takaya reakciya, chto... -- Dejstvujte, doktor, -- inache u nego prosto ne budet nikakogo "potom"! Soberite aptechku, nemnogo vody i etih samyh galet -- bol'she nichego; nu i kakoe-nibud' oruzhie, dlya poryadku... CHerez neskol'ko minut serzhant vruchil Tangornu paru krestoobraznyh kostylej, tut zhe izgotovlennyh im iz ukorochenyh vastakskih kopij, i nachal instruktazh. -- My sejchas rasstanemsya. Vy vyjdete na kraeshek hammada i dvinetes' pryamo vdol' nego na sever... -- Kak na sever?! Tam zhe post! -- Vot imenno. -- A-a-a, ponyal... "Delaj obratnoe tomu, chto ozhidaet protivnik"... -- Soobrazhaesh', medicina! Prodolzhayu. S hammada na pesok ne shodit'. Esli -- vernee, kogda, -- baron nachnet otrubat'sya, tebe pridetsya vzyat' ego na zagrivok: kostyli pri etom ne brosat', yasno? Vse vremya sledi, chtoby ne otkrylas' rana -- a to krov' iz-pod povyazki nakapaet dorozhku. Glavnoe dlya vas -- ne ostavit' za soboyu sledov; na hammade eto ne slozhno -- shchebenka... A ya nagonyu vas chasa cherez... dva -- dva s polovinoj. -- CHto ty zadumal? -- Potom ob®yasnyu -- sejchas uzhe kazhdaya minuta na schetu. Vpered, orly, -- v tempe marsha!.. Da, postoj! Kin'-ka paru oreshkov kola -- mne tozhe ne povredit. I, provodiv vzglyadom udalyayushchihsya tovarishchej, razvedchik prinyalsya za rabotu. Sdelat' predstoyalo eshche ujmu veshchej, chast' iz nih -- melochi, kotorye nemudreno i pozabyt' v sumatohe. Naprimer, sobrat' vse to barahlo, kotoroe prigoditsya vposledstvii, esli im dovedetsya vyskochit' zhivymi iz etogo perepleta -- ot el'fijskogo oruzhiya do Tangornovyh knizhek, -- i akkuratno zakopat' eto vse, primetiv orientiry. Prigotovit' svoj tyuk -- voda, raciony, teplye plashchi, oruzhie -- i ottashchit' ego v hammad. Nu vot, a teper' -- samoe glavnoe. Ideya Cerlega, na kotoruyu ego nezhdanno-negadanno navel Haladdin, zaklyuchalas' v sleduyushchem. Esli predstavit' sebe, chto |loar pri nochnom napadenii ne pogib, a udral v pustynyu i zabludilsya (zaprosto: el'f v pustyne -- eto kak orokuen v lesu), eti rebyata, nesomnenno, budut iskat' prezhde vsego svoego princa (ili kto on u nih tam), a uzh tol'ko potom -- partizan, zamochivshih shesteryh vastakskih naemnikov (nevelika poterya). I teper' emu nadlezhalo prevratit' eto bredovoe dopushchenie v nesomnennyj fakt. Podojdya k el'fu, on stashchil s ego nog mokasiny i podobral valyayushchijsya ryadom razrezannyj kozhanyj nagrudnik; zametil pri etom na levoj ruke ubitogo prosten'koe serebryanoe kol'co i na vsyakij sluchaj sunul v karman. Zatem, vyryv yamku glubinoj v paru futov, prikopal trup i tshchatel'no zarovnyal pesok; sam po sebe takoj hod byl by dovol'no naiven -- esli ne sozdat' pri etom illyuziyu togo, chto poverhnost' peska v etom meste yavlyaetsya zavedomo netronutoj. Dlya etogo nam ponadobitsya trup kogo-nibud' iz vastakov, zhelatel'no s minimal'nymi povrezhdeniyami: pozhaluj, tot chasovoj, chto ubit streloj Haladdina, podojdet kak raz. Akkuratno perenesya ego na to samoe mesto, gde byl zakopan el'f, Cerleg pererezal vastaku gorlo ot uha do uha i "spustil krov'", kak eto prodelyvayut ohotniki so svoej dobychej, posle chego ulozhil togo v natekshuyu luzhu, pridav poze nekotoruyu estestvennost'. Teper' kazhetsya vpolne ochevidnym, chto naemnik pogib imenno zdes': pozhaluj, iskat' odin trup pryamo pod drugim, zastyvshim na propitannom krov'yu peske, mozhno, lish' tochno znaya, chto on tam -- normal'nomu cheloveku takoe v golovu prijti ne dolzhno. Itak, poldela sdelano -- nastoyashchij el'f ischez; teper' u nego dolzhen poyavit'sya dvojnik -- zhivoj i ves'ma dazhe shustryj. Orokuen pereobulsya v el'fijskie mokasiny ("CHert, ne ponimayu, kak mozhno nosit' takuyu obuvku -- bez normal'noj tverdoj podoshvy!") i pobezhal na yug vdol' podnozhiya dyuny, starayas' ostavit' horoshij sled na uchastkah s bolee plotnym gruntom; rasporotyj sverhu donizu nagrudnik on nadel na sebya, kak bezrukavku, a v rukah nes svoi sapogi, bez kotoryh po pustyne ne bol'no-to pohodish'. Udalivshis' ot stoyanki mili na poltory, serzhant ostanovilsya; on nikogda ne slyl horoshim begunom, i serdce ego uzhe kolotilos' v samom gorle, pytayas' vyskochit' naruzhu. Vprochem, distanciya byla uzhe dostatochnoj, i "el'fu" teper' predstoyalo ujti v hammad, gde obnaruzhit' sledy prakticheski nevozmozhno. SHagah v pyatnadcati ot togo mesta, gde sled obryvalsya, razvedchik brosil na shcheben' kozhanyj dospeh |loara; etim podtverzhdalis' i lichnost' begleca, i, kosvenno, napravlenie ego dal'nejshego dvizheniya -- po-prezhnemu na yug. "Stop, -- skazal on sebe, -- ostanovis' i eshche raz podumaj. Mozhet, voobshche ne brosat' etot nagrudnik -- bol'no uzh narochito... Tak; postav' sebya na ego mesto. Ty -- beglec, nechetko predstavlyayushchij sebe, kuda dvigat'sya dal'she; ot pogoni, pohozhe, otorvalsya, no teper' tebe predstoit brodit' nevedomo skol'ko po etoj uzhasnoj pustyne, kotoraya dlya tebya kuda strashnee lyubogo vraga v chelovecheskom oblich'e. Samoe vremya brosit', chto tol'ko mozhno, dlya oblegcheniya noshi; vse ravno proku ot etogo pancirya -- chut', a ostanesh'sya v zhivyh -- kupish' sebe tochno takoj v pervoj zhe oruzhejnoj lavke... Dostoverno? -- vpolne. A pochemu snyal ego sejchas, a ne ran'she? Nu, prosto ne do togo bylo; kto ego znaet -- gonyatsya, net li, a tut kak raz ostanovilsya, oglyadelsya... Dostoverno? -- nesomnenno. A pochemu on rasporot? Potomu chto najdut ego pochti navernyaka ne svoi, a te, kto za mnoyu ohotitsya; kstati, ohotyatsya oni navernyaka po sledu, tak chto samoe vremya mne perebirat'sya s peska na shchebenku... Dostoverno? -- pozhaluj... V konce koncov, ne nado schitat' vragov durakami, no i zapugivat' sebya ih sverhprozorlivost'yu tozhe ne stoit". On sovsem uzh bylo izgotovilsya k ryvku obratno -- pereobulsya iz mokasin v sapogi i razzheval vyazhushche-gor'kij oreh kola, kogda pri vzglyade na nagrudnik (tot lezhal na kamnyah hammada kak raskolovshayasya ob nih yaichnaya skorlupa) ego proshiblo holodnym pbtom ot osoznaniya edva ne sovershennoj oshibki. Skorlupa... "Stop, a kak zhe el'f iz nee "vylupilsya" -- rasporol pryamo na sebe, chto li? Na takoj vot erunde, mezhdu prochim, kak raz i sgorayut dotla!.. Tak... raspustit' bokovuyu shnurovku... Net! Ne raspustit', a razrezat': ya toroplyus', a pancir' mne bol'she ni k chemu. Vot teper' -- poryadok". Nazad on bezhal po hammadu, derzhas' na edva zametnyj otblesk gasnushchego kostra, gde zhdal ego tyuk so snaryazheniem. Kola perepolnila telo obmanchivoj legkost'yu, i emu teper' prihodilos' sderzhivat' svoj beg -- inache zaprosto sorvesh' serdce. Podobrav tyuk, on velel sebe otdohnut' neskol'ko minut i snova brosilsya vpered; teper' emu prihodilos' vysmatrivat' vperedi Haladdina s Tangornom, i eto estestvennym obrazom zamedlyalo dvizhenie. Okazalos', chto te proshli uzhe bol'she dvuh mil' -- otlichnyj temp, na takoe dazhe trudno bylo rasschityvat'. Pervym razvedchik zametil Haladdina -- tot otdyhal, usevshis' pryamo na zemlyu i zaprokinuv k zvezdam beskrovnoe, nichego ne vyrazhayushchee lico; baron zhe, kotorogo doktor poslednie polmili tashchil na sebe, vnov' vstal teper' na svoi kostyli i upryamo staralsya vygadat' dlya nih ocherednoj desyatok yardov. -- |l'fijskoe vino vse uzhe vysosali, do kapli? -- Tebe ostavili. Cerleg, oglyadev tovarishchej i prikinuv ostavsheesya rasstoyanie, rasporyadilsya prinyat' po doze koly. On znal, chto zavtra (esli ono dlya nih nastupit) organizmy ih zaplatyat i za eto snadob'e, i za makovuyu smolku koshmarnuyu cenu, no vybora ne bylo -- inache tochno ne dojti. Vposledstvii Haladdin ubedilsya, chto etot uchastok puti sovershenno stert iz ego pamyati. Pri etom on otchetlivo pomnil, chto kola togda ne tol'ko vdohnula silu v ego izmuchennye myshcy, no i neobyknovenno obostrila chuvstva, pozvoliv kak by vobrat' v sebya razom ves' okoem -- ot risunka sozvezdij, rascvetivshegosya vdrug mnozhestvom nevidimyh emu ranee melkih zvezd, do zapaha kizyachnogo dyma ot ch'ego-to nemyslimo dalekogo kosterka, -- a vot ni edinoj detali sobstvennogo ih puti pripomnit' ne poluchaetsya. |tot proval v pamyati okonchilsya tak zhe vnezapno, kak i nachalsya; mir vnov' obrel real'nost', a vmeste s neyu -- bol' i neimovernuyu ustalost', takuyu, chto ona potesnila kuda-to na dal'nie zadvorki soznaniya dazhe chuvstvo opasnosti. Okazalos', chto oni uzhe lezhat, vzhavshis' v zemlyu, za krohotnym grebeshkom yardah v tridcati ot vozhdelennyh razvalin, za kotorymi v nachinayushchihsya predrassvetnyh sumerkah ugadyvaetsya massivnyj kub opornogo punkta. -- Mozhet rvanem rezko? -- sprosil on odnimi gubami. -- YA t-te rvanu! -- yarostno proshipel razvedchik. -- Dozornogo na kryshe ne vidish'? -- A on nas?.. -- Poka net: on na fone serogo neba, my -- na fone temnogo grunta. No budesh' dergat'sya -- zametit nepremenno. -- Tak ved' svetaet uzhe... -- Zatknulsya by ty, a? I tak toshno... A kamenistaya zemlya pod Haladdinom vdrug stala istorgat' iz sebya novyj zloveshchij zvuk -- suhuyu i stremitel'nuyu klavesinnuyu drob', bystro sgustivshuyusya v grohot, pohozhij na gornyj obval: po traktu priblizhalsya na rysyah bol'shoj konnyj otryad, i vnov' podpolzshij otkuda-to panicheskij strah uzhe vopil emu pryamo v uho: "Zametili!! Okruzhayut!.. Begite!!!" I tut ego vnov' privel v chuvstvo spokojnyj shepot serzhanta: -- Tov's'!.. Po moej komande -- ne ran'she! -- rvem so vseh nog. Tyuk, kostyli i oruzhie -- tvoi, baron -- moj. |tot nash shans -- pervyj i poslednij. Otryad mezhdu tem dostig opornogo punkta, gde srazu zhe voznikla obychnaya v takih sluchayah sumatoha: vsadniki s rugatel'stvami prokladyvali sebe put' sredi suetyashchihsya pehotincev, vyyasnyali otnosheniya prishlye i mestnye komandiry, gortannye vykriki vastakov smeshivalis' so vstrevozhennym shchebetaniem el'fov; na kryshe vmesto odnoj figury poyavilis' celyh tri -- i vot tut-to Haladdin, ne srazu poveriv svoim usham, uslyhal negromkoe: "Vpered!" Nikogda v zhizni emu eshche ne sluchalos' begat' s takoj bystrotoyu -- otkuda tol'ko sily vzyalis'. Mgnovenno domchavshis' do "mertvoj zony" pod polurazrushennoj stenoj, on sbrosil poklazhu i uspel eshche vernut'sya k nahodivshemusya na polputi Cerlegu, tashchivshemu na spine barona; tot, odnako, lish' golovoj motnul -- schet na sekundy, dol'she budem perekladyvat'sya. Bystree, bystree zhe!! O Edinyj, skol'ko eshche eti bolvany dozornye budut glazet' na novopribyvshih -- sekundu? Tri? Desyat'? Oni dostigli razvalin, kazhdyj mig ozhidaya voplya "Trevoga!!!", i tut zhe popadali nazem'; Tangorn, pohozhe, byl uzhe sovsem ploh -- dazhe ne zastonal. Obdiraya ruki i lico o gustuyu porosl' baktrian'ej kolyuchki, oni zabilis' v shirokuyu treshchinu steny -- i vnezapno ochutilis' vnutri pochti nerazrushennoj komnaty. Vse steny ee byli cely, i lish' v potolke ziyala obshirnaya dyra, skvoz' kotoruyu vidnelos' sereyushchee s kazhdoj minutoj rassvetnoe nebo; vhodnaya dver' byla nagluho zavalena grudoj bitogo kirpicha. Tol'ko tut Haladdin osoznal: vse-taki prorvalis'! U nih teper' est' ubezhishche, nadezhnee kotorogo ne byvaet -- kak u utki, vyvodyashchej ptencov pryamo pod gnezdom krecheta. On na mgnovenie prikryl glaza, privalyas' spinoyu k stene, -- i laskovye volny tut zhe podhvatili ego na ruki i ponesli ego kuda-to vdal', vkradchivo nasheptyvaya: "Vse pozadi... peredohni... vsego neskol'ko minut -- ty ih zasluzhil..." Vverh-vniz... vverh-vniz... "CHto eto -- kachka?.. Cerleg?.. Pochemu on s takoj yarost'yu tryaset menya za plecho? O chert!! Spasibo tebe, druzhishche -- ya ved' dolzhen nemedlya zanyat'sya Tangornom!.. I nikakih "neskol'kih minut" u menya, konechno zhe, net -- sejchas dejstvie koly zakonchitsya i togda ya voobshche razvalyus' na kuski... Gde ona tam, eta chertova aptechka?.." GLAVA 14 Mordor, plato Houtijn-Hotgor. 21 aprelya 3019 goda Vecherelo. Rasplavlennoe zoloto solnca vse eshche kipelo v tigle, obrazovannom dvumya pikami Hmuryh gor, vypleskivayas' naruzhu ostrymi obzhigayushchimi bryzgami, odnako prozrachnaya lilovataya dymka uzhe napolzala na rascvechennye zakatnoj guash'yu predgor'ya. CHut' holodnovataya biryuza nebosvoda, sgustivshayasya na voshodnoj ego okraine pochti do lazuri, garmonichno ottenyala zheltovato-rozovye, kak myakot' khandskoj dyni, lessovye obryvy Houtijn-Hotgora, prorezannye glubokimi muskatno-chernymi ushchel'yami. Sklony predvaryayushchih plato ploskovershinnyh glinistyh holmov byli zatyanuty pepel'nym krepom iz polyni i solyanok, kotoryj tut i tam rascvechivali krupnye krasnye mazki -- lugoviny iz dikih tyul'panov. Cvety eti vyzyvali u Haladdina dvojstvennye chuvstva. Naskol'ko horosh byl kazhdyj tyul'pan v otdel'nosti, nastol'ko zhe protivoestestvennymi i zloveshchimi kazalis' obrazuemye imi sploshnye poluakrovye kovry. Navernoe, cvet ih slishkom uzh tochno vosproizvodil cvet krovi: yarko-aloj arterial'noj -- kogda oni byli osveshcheny solncem, ili bagrovoj venoznoj -- kogda na nih, kak vot sejchas, padala vechernyaya ten'. Polyn' i tyul'pany; pepel i krov'. Vprochem, v inoe vremya u nego, veroyatno, voznikli by drugie associacii. -- Mili poltory ostalos'. -- SHedshij golovnym Cerleg obernulsya k sputnikam i kivnul v storonu pyatna yarkoj zeleni, natekshego na zheltuyu glinu predgorij iz ust'ya shirokogo raspadka. -- Nu kak, baron, prisyadem peredohnut' ili podnazhmem -- i togda uzh srazu raspakuemsya kak lyudi? -- Bros'te vy, parni, obkladyvat' menya vatoj, -- ne bez razdrazheniya otvechal gondorec; on uzhe dovol'no uverenno nastupal na nogu, hotya i prodolzhal poka pol'zovat'sya kostylyami, i dazhe nastoyal na tom, chtoby nesti chast' gruza. -- |dak ya nikogda ne vojdu v normal'nyj rezhim. -- S takimi pretenziyami ty davaj von k doktoru -- tut moe delo telyach'e. CHto nam sejchas medicina porekomenduet, a? -- Pozhevat' koly, estestvenno, -- hmyknul Haladdin. -- T'fu na tebya!.. SHutka i vpryam' byla somnitel'nyh dostoinstv: pri odnom vospominanii o finale ih marsh-broska k razvalinam u opornogo punkta delalos' toshno. Kola v dejstvitel'nosti ne daet organizmu nikakih novyh sil -- ona lish' mobilizuet uzhe sushchestvuyushchie v nem resursy. Podobnaya mobilizaciya inoj raz sluchaetsya i sama soboyu -- kogda chelovek, spasaya svoyu zhizn', prygaet chut' ne na dyuzhinu yardov ili golymi rukami vyvorachivaet iz zemli glybu vesom v neskol'ko centnerov (1); kola zhe pozvolyaet sovershat' takie podvigi "po zakazu", posle chego sleduet rasplata: chelovek, vycherpav v nuzhnuyu minutu svoi rezervy do donyshka, na poltora sutok obrashchaetsya v polnejshij kisel' -- i fizicheski, i dushevno. Imenno eto i proizshlo s nimi v to utro, edva lish' Haladdin uspel na skoruyu ruku podshtopat' bedro Tangorna. Barona vskore nachalo tryasti -- na lihoradku ot rany nalozhilsya opiumnyj "othodnyak"; on nuzhdalsya v nemedlennoj pomoshchi, no doktor s razvedchikom k tomu vremeni uzhe predstavlyali soboyu vybroshennyh na bereg meduz; oni ne sposobny byli shevel'nut' ne to chto rukoj -- dazhe glaznymi yablokami. Cerleg sumel-taki vstat' gde-to chasov cherez desyat', no on mog lish' poit' ranenogo ostatkami el'fijskogo vina da ukutyvat' ego vsemi plashchami; Haladdin zhe ozhil slishkom pozdno, tak chto pridushit' baronovu hvor' v zarodyshe ne uspel. Hotya obshchego sepsisa i udalos' izbezhat', vokrug rany razvilos' sil'noe lokal'noe nagnoenie; u Tangorna otkrylsya zhar, on vpal v bespamyatstvo i, chto strashnee vsego, nachal gromko bredit'. Vokrug mezhdu tem postoyanno shnyryali soldaty -- zady razvalin sluzhili im othozhim mestom, -- tak chto serzhant vpolne uzhe predmetno razdumyval, ne prikonchit' li barona, poka tot ne ugrobil ih vseh svoim bormotaniem... S etim, hvala Edinomu, oboshlos' -- na vtoroj den' lecheniya el'fijskie antiseptiki sdelali svoe delo, zhar u ranenogo spal, i rana stala bystro zatyagivat'sya; priklyucheniya, odnako, na etom vovse ne konchilis'. Okazalos', chto v odnoj iz sosednih razrushennyh komnat naemniki s posta tajkom ot svoih oficerov zaveli zdorovennyj chan s arakoj -- mestnoj bragoj, izgotovlyaemoj iz manny, -- i s nastupleniem sumerek spolzayutsya syuda oprokinut' po kruzhechke. K soldatam oni pochti privykli -- sidi sebe v eti minuty tihon'ko, kak mysh' pod venikom, blago komnata ih nadezhno izolirovana ot ostal'noj chasti razvalin; Haladdin, odnako, v kraskah predstavlyal sebe, kak kakoj-nibud' retivyj dezhurnyj po garnizonu, navedya shmon na predmet zhivotvornogo istochnika, ne polenitsya sunut' nos i v ih otnorok: "T-a-ak... A eti troe iz kakogo vzvoda? Smir-r-rna!!! P'yan' zelenaya... Gde vasha forma, visel'niki?!!" To-to budet dosadno... I vse zhe esli sidet' v razvalinah bylo opasno, to pokinut' ih bylo by polnym bezumiem: konnye i peshie otryady vastakov i el'fov prodolzhali prochesyvat' pustynyu, ne obhodya svoim vnimaniem dazhe svezhie cepochki sledov bol'sheuhoj lisichki. A tem vremenem podkralas' novaya napast': sil'naya napryazhenka s vodoj. Slishkom mnogo ee prishlos' izrashodovat' na ranenogo, a vozobnovit' zapas okazalos' sovershenno nevozmozhno, poskol'ku u garnizonnogo vodopoya dnem i noch'yu toloksya narod. CHerez pyat' dnej polozhenie stalo kriticheskim -- polpinty na troih; baron pomyanul svoe Teshgol'skoe priklyuchenie i mrachno zametil, chto on, pohozhe, smenyal shilo na mylo. Vot ved' podlyanka fortuny, dumal Haladdin: vpervye za tri nedeli stranstvij po pustyne oni po-nastoyashchemu muchayutsya ot zhazhdy -- nahodyas' v sotne yardov ot kolodca... Spasenie prishlo otkuda ego nikto ne zhdal: na shestoj den' zadul samum -- pervyj v etom godu. S yuga nadvinulas' razrastayushchayasya vvys' zheltaya pelena -- kazalos', chto pustynnyj gorizont nachal zavorachivat'sya vnutr' kak obtrepannyj kraj chudovishchnogo svitka; nebo stalo mertvenno-pepel'nym, a na vyvarennoe dobela poludennoe solnce mozhno bylo glyadet', kak na lunu, ne shchuryas'. Zatem granicy mezhdu nebom i zemleyu ne stalo vovse, i dve pyshushchie zharom skovorody shlopnulis', vzvihriv vvys' miriady peschinok, chej bezumnyj tanec dlilsya potom bol'she treh dnej. Cerleg, luchshe prochih predstavlyavshij sebe, chto takoe samum, ot dushi pomolilsya Edinomu za vseh, kto zastignut vne krova, -- dazhe vragu ne sleduet zhelat' stol' uzhasnoj uchasti. Vprochem, po chasti vragov Edinyj yavno vyslushal hodatajstvo orokuena vpoluha: pozzhe im stalo izvestno iz razgovorov soldat, chto neskol'ko otryadov -- v obshchej slozhnosti chelovek dvadcat' -- ne uspeli vernut'sya na bazu i navernyaka pogibli. Prodolzhat' poiski |loara bolee ne imelo smysla -- teper' dazhe trupa ne najdesh'... Cerleg zhe blizhe k vecheru zakutalsya v el'fijskij plashch s kapyushonom i pod prikrytiem etogo udushlivogo peschanogo tumana dobralsya nakonec do kolodca vo dvore. I kogda neskol'kimi minutami spustya Tangorn, podnyav mokruyu eshche flyagu, provozglasil tost "Za demonov pustyni", razvedchik pokrutil golovoyu v nekotorom somnenii, no vozrazhat' ne stal. Oni pokinuli svoe ubezhishche v poslednyuyu noch' samuma, kogda tot uzhe vydohsya i obratilsya v vyaluyu peschanuyu pozemku, nadezhno horonyashchuyu sledy. Razvedchik povel tovarishchej na voshod, k Houtijn-Hotgoru; on rasschityval povstrechat' v predgor'yah kochevnikov-orokuenov, kotorye obychno prigonyayut syuda skot na vesennie pastbishcha, i malost' otdohnut' i podkormit'sya tam u kogo-nibud' iz svoej beschislennoj rodni. Po doroge oni zavernuli na mesto stoyanki |loara i izvlekli predusmotritel'no prikopannye togda Cerlegom trofei. Razvedchik ne polenilsya pri etom udostoverit'sya, chto trup el'fa pod sloem peska uzhe pochti mumificirovalsya; vot ved' stranno: el'fijskih mertvecov nikogda ne trogayut ni trupoedy, ni mogil'nye chervi -- yadovitye oni, chto li?.. Marsh-brosok v storonu gor nachali pryamo s rassvetom: dvigat'sya dnem -- ogromnyj risk, no nado bylo pol'zovat'sya tem kratkim vremenem, poka mozhno idti, ne zabotyas' ob unichtozhenii svoih sledov. K koncu vtorogo dnya puti otryad dostig plato, no nikakih kochevij Cerleg poka ne uzrel, i eto nachinalo ego vser'ez bespokoit'. ...Raspadok, gde oni stali lagerem, byl zelen ottogo, chto zdes' zhil rucheek -- malen'kij, no obshchitel'nyj. On, kak vidno, stoskovalsya v svoem uedinenii i teper' speshil povedat' neozhidannym gostyam vse novosti etogo krohotnogo mirka -- o tom, chto vesna nynche pripozdnilas', tak chto golubye irisy u tret'ej izluchiny vse nikak ne zacvetut, no zato vchera ego navestili znakomye dzereny, staryj samec s paroj kozochek... -- i etu tihuyu melodichnuyu boltovnyu mozhno bylo slushat' do beskonechnosti. Tol'ko chelovek, sam provodivshij v pustyne nedelyu za nedelej, ne vidya nichego, krome gor'ko-solenoj zhizhi na dne ovech'ih vodopoev da skudnyh kapel' bezvkusnogo distilyata iz candoev, sposoben ponyat', chto eto znachit -- pogruzit' lico v zhivuyu protochnuyu vodu |to sravnimo lish' s tem, kak vpervye prikasaesh'sya k lyubimoj posle dolgoj-predolgoj razluki; ne zrya centrom Raya, sozdannogo voobrazheniem zhitelej pustyni, sluzhit ne kakaya-nibud' pompeznaya bezvkusica tipa hrustal'nogo CHertoga naslazhdenij, a malen'koe ozero pod vodopadom... A potom oni pili zavarennyj do degtyarnoj chernoty chaj, ceremonno peredavaya drug drugu edinstvennuyu vyshcherblennuyu pialu, nevedomo kak sohranennuyu serzhantom vo vseh etih perturbaciyah ("Nastoyashchaya khandskaya, chto b vy vse ponimali!.."), i teper' Cerleg stepenno raz®yasnyal Tangornu, chto zelenyj chaj imeet bezdnu dostoinstv, vopros zhe o tom, luchshe li on, chem chernyj, srodni durackomu "Kogo ty bol'she lyubish', papu ili mamu?" -- kazhdyj horosh na svoem meste i v svoe vremya, vot, k primeru, v poludennyj znoj... A Haladdin slushal vse eto vpoluha, vrode kak nochnoe bormotanie ruch'ya za bol'shimi kamnyami, perezhivaya udivitel'nye mgnoveniya tihogo schast'ya, kakogo-to... semejnogo, chto li? Koster, v kotorom bystro sgorali suhie kornevishcha solyanok (etimi serymi koryazhkami byl pochti splosh' pokryt sosednij sklon), yarko osveshchal ego tovarishchej: chekannyj profil' gondorca byl obrashchen k lunoobraznoj fizionomii orokuena, smahivayushchego na flegmatichnogo voshodnogo bozhka. I tut Haladdin s vnezapnoj toskoj ponyal, chto eto ih strannoe sodruzhestvo dozhivaet poslednie dni: ne segodnya-zavtra puti ih razojdutsya -- nado dumat', navsegda. Baron, edva lish' okonchatel'no zazhivet ego rana, dvinetsya k Kirit-Ungol'skomu perevalu -- on reshil probirat'sya v Itilien, k princu Faramiru, -- im zhe s serzhantom predstoit samim reshat', kak byt' dal'she. Stranno, no, projdya vmeste s Tangornom put', polnyj smertel'nyh opasnostej, oni nichego, po suti, ne uznali o ego predshestvuyushchej zhizni ("A vy zhenaty, baron?" "Slozhnyj vopros, odnim slovom ne otvetish'..." "A gde raspolozheno vashe imenie, baron?" "Dumayu, eto uzhe ne sushchestvenno, ego ved' navernyaka konfiskovali v kaznu...") I tem ne menee Haladdin s kazhdym dnem pronikalsya vse bol'shim uvazheniem, esli ne skazat' lyubov'yu k etomu chut' ironichnomu, nemnogoslovnomu cheloveku; glyadya na barona, on, pozhaluj, vpervye proniksya smyslom vyrazheniya "vrozhdennoe blagorodstvo". I eshche oshchushchalas' v Tangorne takaya strannaya dlya aristokrata cherta, kak nadezhnost'-- nadezhnost' inaya, chem, k primeru, v Cerlege, no sovershenno pri tom nesomnennaya. Haladdin, sam buduchi vyhodcem iz tret'ego sosloviya, k aristokratii otnosilsya ves'ma prohladno. On nikogda ne ponimal, kak mozhno gordit'sya ne konkretnymi deyaniyami svoih predkov -- v rabote li, v vojne li, -- a samoyu po sebe protyazhennost'yu etoj sherengi, tem bolee chto pochti vse eti "blagorodnye rycari" byli (esli nazyvat' veshchi svoimi imenami) prosto udachlivymi i besposhchadnymi razbojnikami s bol'shoj dorogi, ch'im remeslom bylo ubijstvo, a prizvaniem -- predatel'stvo. Krome togo, doktor s samogo detstva preziral bezdel'nikov. I vse zhe on podsoznatel'no chuvstvoval, chto esli nachisto iz®yat' iz obshchestva aristokratiyu, rasputnuyu i bespoleznuyu, to mir bezvozvratno uteryaet chast' svoih krasok; skoree vsego on stanet spravedlivee, mozhet byt' -- chishche, i uzh navernyaka -- gorazdo skuchnee, a odno eto chego-nibud' da stoit! V konce koncov sam-to on prinadlezhal k bratstvu kuda bolee zakrytomu, chem lyubaya ierarhiya krovi: ego plecha nekogda kosnulsya mechom -- uzh eto-to Haladdin znal absolyutno tochno! -- koe-kto pomogushchestvennee monarha Vossoedinennogo Korolevstva ili khandskogo kalifa. Stranno, no malo kto osoznaet, do kakoj stepeni antidemoktratichny v samoj svoej sushchnosti nauka i iskusstvo... Razmyshleniya ego byli prervany serzhantom, predlozhivshim "kinut' na pal'cah", komu stoyat' pervuyu vahtu. Futah v pyatnadcati pryamo nad ih golovami ogromnoj pushinkoyu proplyla sova-splyushka, napominaya svoimi pechal'nymi prichitaniyami -- "Splyu!.. Splyu!.. Splyu!.." -- o tom, chto horoshim detyam davno uzhe pora na gorshok i v postel'. "Padajte, rebyata, -- predlozhil Haladdin, -- a ya zaodno u kostra priberus'". Voobshche-to ves' segodnyashnij vecher -- s ognem (pust' dazhe horosho ukrytym) i vremennym otsutstviem dozornogo -- byl s ih storony chistejshim razdolbajstvom. Cerleg, odnako, schel, chto risk, v sushchnosti, nevelik -- poiski |loara prekrashcheny, a v obychnyh usloviyah el'fijskie patruli daleko ot trakta ne othodyat; v konce koncov, lyudyam inogda nado dat' chut'-chut' rasslabit'sya: postoyannoe napryazhenie mozhet v svoj chered vyjti bokom. Koster tem vremenem progorel dotla -- solyanki pochti ne dayut uglej, srazu obrashchayas' v zolu, -- i Haladdin, sunuv Cerlegovu "khandskuyu" pialu v kotelok s ostatkami zavarki, spustilsya k ruchejku spolosnut' posudu. On uzhe postavil na pribrezhnuyu gal'ku chistyj kotelok i otogreval dyhaniem pal'cy, onemevshie ot ledyanoj vody, kogda po okruzhayushchim valunam probezhali bystrye otsvety -- koster u nego za spinoyu razgoralsya vnov'. "Komu tam iz nih ne spitsya? -- udivilsya on. -- CHto-to ya protiv sveta ni cherta ne razberu..." CHernyj -- na fone ognya -- siluet zamer v nepodvizhnosti, protyanuv ruki k bystro razrastayushchimsya oranzhevym yazychkam. Svetovoj krug plavno razdvinulsya, vyudiv iz mraka lezhashchie kuchkoyu tyuki s poklazhej, prislonennye k kamnyu kostyli Tangorna i oboih spyashchih, kotorye... Kak -- oboih?!! A u kostra kto?! I v tot zhe samyj mig do doktora doshlo koe-chto eshche, a imenno: otpravivshis' v svoj dvadcatiyardovyj "posudnyj rejd" k ruch'yu, on ne zahvatil s soboyu oruzhiya. Nikakogo. I tem samym, nado polagat', pogubil spyashchih druzej. Sidyashchij u ognya mezhdu tem nespeshno povorotilsya v storonu nezadachlivogo chasovogo i adresoval tomu vlastnyj priglashayushchij zhest: yasno kak den' -- esli by eto vhodilo v ego namereniya, vse troe davno uzhe byli by pokojnikami... V kakom-to ocepenenii Haladdin vernulsya k kostru, sel naprotiv prishel'ca v chernom plashche -- i tut u nego razom perehvatilo dyhanie, kak ot horoshego udara v korpus: ten' nizko nadvinutogo kapyushona skryvala pustotu, iz kotoroj na nego pristal'no glyadela para tusklyh bagrovyh ugol'kov. Pered nim byl nazgul. GLAVA 15 Nazguly. Drevnij magicheskij orden, deyatel'nost' kotorogo izdavna okruzhena samymi zloveshchimi sluhami. CHernye prizraki, yakoby vhozhie v vysshie gosudarstvenye sfery Mordora; im pripisyvalis' takie chudesa, v kotorye ni odin ser'eznyj chelovek nikogda v zhizni ne poverit. On i ne veril -- i teper' vot nazgul yavilsya po ego dushu... A myslenno vygovoriv etu rashozhuyu frazu -- "yavilsya po ego dushu", on edva ne prikusil sebe yazyk. Haladdin, buduchi skeptikom i racionalistom, vsegda pri etom otchetlivo soznaval: est' veshchi, do kotoryh ne sleduet dotragivat'sya pal'cami -- otorvet... I tut on uslyhal golos -- negromkij i gluhovatyj, s trudnoulovimym akcentom, prichem zvuk, pohozhe, ishodil ne iz mraka pod kapyushonom, a otkuda-to so storony... ili sverhu? -- Vy boites' menya, Haladdin? -- Da kak vam skazat'... -- Tak pryamo i skazhite -- "boyus'". Vidite li, ya mog by prinyat' kakoj nibud'... e-e-e... bolee nejtral'nyj oblik, no u menya ostalos' slishkom malo sil. Tak chto pridetsya uzh vam poterpet' -- eto nenadolgo. Hotya, navernoe, s neprivychki i vpravdu zhutkovato... -- Blagodaryu vas, -- serdito otvetil Haladdin, pochuvstvovav vdrug, chto strah ego i v samom dele uletuchilsya bez ostatka. -- Mezhdu prochim, vam ne meshalo by predstavit'sya -- a to vy menya znaete, a ya vas net. -- Vy menya, polozhim, tozhe znaete, hotya i zaochno. SHar'ya-Rana, k vashim uslugam. -- Kraj kapyushona chut' opustilsya v legkom poklone. -- Tochnee skazat' -- ya byl SHar'ya-Ranoj ran'she, v predshestvuyushchej zhizni. -- S uma sojti. -- Teper' Haladdin niskol'ko ne somnevalsya, chto vidit son, i staralsya vesti sebya sootvetstvenno. -- Lichnaya beseda s samim SHar'ya-Ranoj -- ne zadumyvayas' otdal by za takoe pyat' let zhizni... Kstati, u vas dovol'no svoeobraznaya leksika dlya vendotenijca, zhivshego bol'she veka nazad... -- |to vasha leksika, a ne moya. -- On gotov byl poklyast'sya, chto pustota pod kapyushonom na mig strukturirovalas' v usmeshku. -- YA prosto govoryu vashimi zhe slovami-- dlya menya eto ne sostavlyaet truda. Vprochem, esli vam nepriyatno... -- Da net, otchego zhe... -- Bred, sovershennejshij bred! -- A vot skazhite, dostochtimyj SHar'ya-Rana, boltayut, budto vse nazguly -- byvshie koroli... -- Est' sredi nas i koroli. Tak zhe kak korolevichi, sapozhniki, portnye... nu, i vse prochie. A byvayut, kak vy vidite, i matematiki. -- A pravda, budto vy posle opublikovaniya "Natural'nyh osnovanij nebesnoj mehaniki" celikom posvyatili sebya bogosloviyu? -- Bylo i takoe, no vse eto tozhe ostalos' v toj, predydushchej zhizni. -- A uhodya iz etoj samoj "predydushchej zhizni", vy prosto rasstaetes' so svoeyu obvetshaloj plot'yu, obretaya vzamen neogranichennye vozmozhnosti i bessmertie... -- Net. My dolgozhivushchi, no smertny: nas dejstvitel'no vsegda devyatero -- takova tradiciya, -- no sostav devyatki obnovlyaetsya. CHto zhe do "neogranichennyh vozmozhnostej"... |to ved' na samom dele nemyslimoj tyazhesti bremya. My -- magicheskij shchit, vek za vekom prikryvayushchij tot oazis Razuma, v kotorom tak uyutno ustroilas' vasha legkomyslennaya civilizaciya. A ona ved' absolyutno chuzhda tomu Miru, v koem nas s vami ugorazdilo rodit'sya, i Sredizem'e boretsya protiv etogo inorodnogo tela, obrushivaya na nego vsyu moshch' svoej magii. Kogda nam udaetsya prinyat' udar na sebya -- my razvoploshchaemsya, i eto prosto ochen' bol'no. A vot esli my dopuskaem oshibku i udar vse zhe dostigaet vashego mirka... Tomu, chto my ispytyvaem togda, net nazvaniya v chelovecheskom yazyke; vsya bol' Mira, ves' strah Mira, vse otchayanie Mira -- vot plata za nashu rabotu. Esli by vy tol'ko znali, kak mozhet bolet' pustota... -- Ugli pod kapyushonom kak budto podernulis' peplom. -- Odnim slovom, vryad li stoit zavidovat' nashim vozmozhnostyam. -- Prostite, -- probormotal Haladdin. -- U nas ved' nikto i ne podozrevaet... boltayut pro vas nevest' chto... YA-to sam dumal, chto vy -- fantomy, kotorym net dela do real'nogo mira... -- Ochen' dazhe est'. YA, k primeru, horosho znakom s vashimi rabotami... -- Net, vy eto ser'ezno?! -- Vpolne. Moi vam pozdravleniya: to, chto vy sdelali v pozaproshlom godu po chasti issledovaniya nervnyh volokon, otkroet novuyu epohu v fiziologii. Ne uveren, chto vy popadete v shkol'nyj uchebnik, no v universitetskij kurs -- s garantiej... Esli tol'ko, v svete poslednih sobytij, v etom Mire voobshche budut sushchestvovat' shkol'nye uchebniki i universitety. -- Da-a? -- protyanul Haladdin v nekotorom somnenii. CHto i govorit', slyshat' takuyu ocenku iz ust SHar'ya-Rany (esli eto i vpravdu SHar'ya-Rana) bylo priyatno -- ne to slovo, odnako velikij matematik, pohozhe, slabovato razbiraetsya v chuzhoj dlya nego oblasti. -- Boyus', chto vy putaete. YA i vpryam' koe-chego dostig po chasti mehanizmov dejstviya yadov i protivoyadij, no ta rabota po nervnym voloknam -- eto zhe bylo prosto minutnoe uvlechenie... para ostroumnyh eksperimentov, gipoteza, kotoruyu eshche proveryat' i proveryat'... -- YA nikogda nichego ne putayu, -- holodno otrezal nazgul. -- Ta nebol'shaya publikaciya -- luchshee, chto vy sdelali -- i sdelaete -- za vsyu svoyu zhizn': vo vsyakom sluchae, imya svoe vy obessmertili. I ya govoryu eto ne potomu, chto tak dumayu, a potomu chto znayu. My obladaem opredelennymi vozmozhnostyami v predvidenii budushchego i izredka imi pol'zuemsya. -- Nu da, vas zhe dolzhno interesovat' budushchee nauki... -- V dannom sluchae nas interesovala ne nauka, a vy. -- YA?! -- Da, vy. No koe-chto tak i ostalos' neyasnym; vot ya i yavilsya syuda zadat' vam neskol'ko voprosov. Pochti vse oni budut... dostatochno lichnymi, i ya proshu ob odnom: otvechajte s toj stepen'yu otkrovennosti, kotoruyu vy nahodite dopustimoj, no ne pytajtes' vydumyvat'... tem bolee chto eto bespolezno. I kstati -- ne vertite golovoj po storonam! Vokrug vashej stoyanki net ni odnogo cheloveka v radiuse... -- nazgul sekundu pomedlil, -- v radiuse dvadcati treh mil', a vashi tovarishchi budut spokojno spat', poka my s vami ne zakonchim... Nu tak kak -- vy soglasny otvechat' na takih usloviyah? -- Naskol'ko ya ponimayu, -- krivo usmehnulsya Haladdin, -- vy mozhete poluchit' eti otvety i bez moego soglasiya. -- Mogu, -- kivnul tot. -- No delat' etogo ne stanu -- vo vsyakom sluchae, s vami. Delo v tom, chto ya sobirayus' obratit'sya k vam s nekim predlozheniem, tak chto my s vami dolzhny kak minimum doveryat' drug drugu... Poslushajte, da vy nikak reshili, budto ya prishel pokupat' vashu bessmertnuyu dushu? -- Haladdin proburchal nechto nevrazumitel'noe. -- Ostav'te, eto ved' polnejshij vzdor! -- CHto -- vzdor? -- Pokupka dushi, vot chto. Dushu -- da budet vam izvestno -- mozhno poluchit' v podarok, kak zhertvu, mozhno bezvozvratno poteryat' -- eto da, a vot kuplya-prodazha ee -- delo absolyutno bessmyslennoe. |to kak v lyubvi: nikakoe "ty mne -- ya tebe" tut ne prohodit, inache eto prosto nikakaya ne lyubov'... Da i ne tak uzh interesna mne vasha dusha, po pravde govorya. -- Skazhite pozhalujsta... -- Smeshno skazat', no on otchego-to pochuvstvoval sebya uyazvlennym. -- A chto zhe vam togda interesno? -- Dlya nachala menya interesuet, zachem blestyashchij uchenyj brosil rabotu, kotoraya byla dlya nego ne sredstvom zarabotka, a smyslom zhizni, i poshel voenlekarem v dejstvuyushchuyu armiyu. -- Nu, naprimer, emu bylo interesno proverit' na praktike koe-kakie svoi soobrazheniya po mehanizmam dejstviya yadov. Takaya, znaete li, bezdna materiala propadaet bez pol'zy... -- Znachit, ranennye el'fijskimi strelami bojcy YUzhnoj armii byli dlya vas prosto podopytnymi zhivotnymi? Vran'e! YA ved' znayu vas kak obluplenogo -- nachinaya s etih vashih idiotskih opytov na sebe i konchaya... Kakogo cherta vy staraetes' kazat'sya cinichnee, chem vy est'? -- Tak ved' zanyatiya medicinoj voobshche raspolagayut k izvestnomu cinizmu, a uzh voennoj medicinoj -- v osobennosti. Znaete, vsem novichkam voenlekaryam dayut takoj test... Vot vam privezli troih ranenyh -- pronikayushchee ranenie v zhivot, tyazheloe ranenie bedra -- otkrytyj perelom tam, krovopoterya, shok, vse takoe, -- i kasatel'noe ranenie plecha. Operirovat' ih ty imeesh' vozmozhnost' tol'ko poocheredno; s kogo budesh' nachinat'? Vse novichki, estestvenno, govoryat -- s ranenogo v zhivot. A vot i ne ugadal -- otvechaet ekzamenator. Poka ty budesh' s nim vozit'sya -- a on ved' vse ravno potom pomret s veroyatnost'yu 0,9, -- u vtorogo, s bedrom, nachnutsya oslozhneniya, i on v luchshem sluchae poteryaet nogu, a skoree vsego tozhe sygraet v yashchik. Tak chto nachinat' nado s samogo tyazhelogo, no iz teh, kogo tochno mozhno vytashchit', -- sirech' s ranennogo v bedro. A ranennyj v zhivot -- chto zh... dat' emu obezbolivayushchee, a dal'she -- na usmotrenie Edinogo... Normal'nomu cheloveku vse eto dolzhno kazat'sya verhom cinizma i zhestokosti, no na vojne, kogda vybiraesh' lish' mezhdu "plohim" i "sovsem plohim", tol'ko tak i mozhno. |to, znaete li, v Barad-Dure, za chaem s varen'em, horosho bylo rassuzhdat' o bescennosti chelovecheskoj zhizni... -- CHto-to ne shodyatsya u vas koncy s koncami. Esli tut vse stroitsya na goloj celesoobraznosti, otchego zh vy togda volokli na sebe barona, riskuya pogubit' ves' otryad, vmesto togo chtoby sdelat' emu na meste "ukol miloserdiya"? -- Ne vizhu protivorechiya. Ezhu yasno, chto tovarishcha nado spasat' do poslednego kraeshka -- hot' by i samomu na etom dele pogoret' dotla: segodnya ty ego, zavtra -- on tebya. A naschet "ukola miloserdiya" -- ne izvol'te bespokoit'sya: v sluchae nuzhdy -- sdelali by v nailuchshem vide... Horosho bylo ran'she -- o nachale vojny preduprezhdayut zagodya, krest'yan eti dela voobshche ne kasayutsya, a ra