ishchut Faramira?
-- Da. Im vpolne mozhno doveryat' -- nashi s nimi interesy, po krajnej
mere sejchas, polnost'yu sovpadayut.
-- Nu-nu... Diplomaticheskaya missiya?
-- Vrode togo. Prosti, no ya svyazan slovom... Komandir itiliencev
nekotoroe vremya chto-to prikidyval v ume, a potom provorchal:
-- Ladno, razbirajsya s nimi sam -- mne i svoej golovnoj boli hvataet.
Zapihnu ih poka chto na samuyu dal'nyuyu bazu, na Vydryanom ruch'e -- chtob pod
nogami ne putalis', -- a tam vidno budet.
-- Kstati, a pochemu ty izo vseh tvoih baz zasvetil imenno Drozdinye
vyselki?
-- Potomu chto syuda nel'zya podobrat'sya nezametno -- my v lyubom sluchae
vsegda uspeem uskol'znut'. Da i narodu zdes' vsego nichego -- skoree
nablyudatel'nyj punkt, chem baza.
-- A skol'ko vsego nashih?
-- Ty -- pyat'desyat vtoroj.
-- A ih?..
-- Sorok.
-- Da, nashimi silami fort ne poshturmuesh'...
-- Pro shturm i dumat' zabud', -- otmahnulsya Grager. -- Uzh chego-chego, a
prikonchit' princa oni uspeyut pri lyubom rasklade. Tem bolee -- Faramir
kategoricheski trebuet, chtoby ego osvobozhdenie bylo absolyutno beskrovnym,
daby nikto ne posmel ego obvinit' v narushenii vassal'noj prisyagi... Net, u
nas drugoj plan -- my gotovim pobeg iz |min-Arnena: a vot kogda knyaz'
Itilienskij okazhetsya pod nashej ohranoj, my smozhem razgovarivat' s Belymi uzhe
drugim tonom -- "A ne pojti li vam, rebyata, otsyuda na?..".
-- I kak -- est' uzhe konkretnyj plan?
-- Obizhaesh' -- vse uzhe pochti chto sdelano! Vidish' li, glavnaya problema
byla v Jovin: ih vypuskayut za vorota |min-Arnena tol'ko porozn', a v
odinochku princ, razumeetsya, nikuda ne ujdet. Tak vot, nam prishlos' reshat'
golovolomku: chtoby knyaz' s knyaginej okazalis', vo-pervyh -- vmeste,
vo-vtoryh -- bez pryamogo nadzora, i v-tret'ih -- vne zdaniya forta.
-- Gm... Srazu prihodit na um ih opochival'nya: pravda, tam ne
vypolnyaetsya tret'e uslovie...
-- Ty pochti ugadal. Banya.
-- Nu vy daete! -- rashohotalsya Tangorn. -- Podkop?..
-- Razumeetsya. Banya stoit vnutri chastokola, no poodal' ot osnovnogo
zdaniya. A kopaem my ot sosednej mel'nicy -- pochti dvesti yardov po pryamoj, ne
blizhnij svet. Sam znaesh', s podkopami vsegda glavnaya problema -- kuda devat'
svezhevyrytuyu zemlyu: s mel'nicy-to ee mozhno vyvozit' v meshkah, zapachkannyh
mukoj, -- vse vyglyadit vpolne natural'no. Samyj uyazvimyj moment -- esli
dozornye iz forta primutsya, prosto ot skuki, schitat' meshki i soobrazyat, chto
muki uvozyat kuda bol'she, chem privozyat zerna... Tak chto ryt' prihodilos' ne
vo vsyu silu -- tishe edesh', dal'she budesh', -- no na etoj nedele, pohozhe,
vse-taki upravimsya.
-- A Belyj otryad tak ni o chem i ne podozrevaet?
-- Beregond klyanetsya, chto net. Pravda, ego oni, konechno, ni o chem takom
ne informiruyut, no kakie-to priznaki trevogi on by vse zhe zametil.
-- U nih est' svoya agenturnaya set' v Poselke i na hutorah?
-- V Poselke, razumeetsya est', a vot na hutorah -- ne pohozhe.
Ponimaesh', u nih krupnye problemy po chasti svyazi so svoimi lyud'mi vne forta.
Mestnye obshchat'sya s Belym otryadom izbegayut (pro etih rebyat tut boltayut
nevest' chego -- chut' li ne ozhivshie pokojniki), a nam eto sil'no na ruku:
lyuboj kontakt poselyanina s Belymi srazu brosaetsya v glaza. Sejchas-to oni,
konechno, poumneli i pereshli na bezlichnuyu svyaz' -- cherez tajniki, no ponachalu
svetili svoyu agenturu tol'ko tak.
-- Hozyain poselkovogo kabaka rabotaet na nih?
-- Pohozhe, chto da. |to sil'no oslozhnyaet nam zhizn'.
-- Torgovcy, kotorye motayutsya v Gondor za tovarom?
-- Odin torgovec. Drugoj -- moj chelovek; ya vse zhdal, chto oni popytayutsya
i ego zaverbovat', togda my poluchili by dostup k ih kanalu svyazi, no tut
pokamest ne klyunulo.
-- Ty poka prosto derzhish' ih vseh "pod kolpakom"?
-- Ne tol'ko. Poskol'ku schet poshel na dni, ya reshil ostavit' ih bez
svyazi s Minas-Tdritom -- puskaj posuetyatsya. |to malost' otvlechet ih i ot
mel'nika, i ot nashih hutorov.
-- Kstati, o svyazi. Ne derzhit li kto iz poselkovyh golubej?
-- Derzhal, -- uhmyl'nulsya Grager. -- Tol'ko vot golubyatnya -- f'yuit', i
sgorela. Takie dela...
-- A ty ne zaryvaesh'sya? Oni ved' nebos' na roga vstali...
-- Eshche by ne vstali! No ya ved' govoryu -- schet na dni, tut uzh kto
vpered. Opyat'-taki, rassledovaniem podzhoga golubyatni zanimalis' celyh dva
serzhanta -- predstavlyaesh'? Tak chto teper' my tochno znaem, kto u nih v Belom
otryade vedaet kontrrazvedkoj... Vidish' li, -- zadumchivo proiznes byvshij
rezident, ne otryvaya chut' soshchurennyh glaz ot svetil'nika, -- menya
po-nastoyashchemu pugaet legkost', s kotoroj ya ugadyvayu ih hody: dostatochno
prosto postavit' sebya na ih mesto -- a kak by ya stroil svoyu set' v takom zhe
vot poselke? No ved' eto prosto oznachaet, chto i oni, edva uznav o nashem
sushchestvovanii -- a oni uznayut nepremenno, eto vopros blizhajshego vremeni, --
budut vychislyat' moi hody s toj zhe samoj legkost'yu. Tak chto nam ostaetsya odno
-- igrat' na operezhenie... O-o! -- Ego vskinutyj palec zamer podle viska. --
Pohozhe, gosti! Nikak rebyata iz forta risknuli-taki svyazat'sya s Minas-Tiritom
napryamuyu -- ya zhdu etogo uzhe tretij den'.
...Povozka katilas' po traktu v bystro sgushchayushchihsya sumerkah, i nochnoj
oznob uzhe vovsyu norovil zapolzti za vorotnik i v rukava pravyashchemu na peredke
vladel'cu poselkovoj bakalejnoj lavki. Sovinaya pad' -- samoe gluhoe i
mrachnoe mesto na vsem puti ot Poselka do Osgiliata -- byla uzhe pochti pozadi,
kogda iz neproglyadno-temnyh kustov oreshnika po storonam dorogi besshumno
voznikli chetyre teni. Torgovec horosho znal pravila igry, a potomu bezropotno
otdal razbojnikam koshel' s dyuzhinoj serebryanyh monet, na kotorye sobiralsya
zakupit' v Gondore myla i specij dlya svoej lavki. Te, odnako, k den'gam
osobogo interesa ne proyavili i prikazali plenniku razdet'sya: eto bylo uzhe ne
po pravilam, odnako upersheesya v ego podborodok lezvie ne raspolagalo k
diskussii. No po-nastoyashchemu -- do struek holodnogo pota -- bakalejshchik
ispugalsya tol'ko togda, kogda glavar', pokovyryav kinzhalom podoshvy ego sapog,
netoroplivo oshchupal kamzol i, udovletvorenno hmyknuv, rasporol odin iz shvov:
zapustiv pal'cy v prorehu, on lovko, kak fokusnik, izvlek naruzhu kvadratnyj
loskut tonchajshego shelka, ispisannyj edva razlichimymi vo mrake znachkami.
Torgovec i vpravdu ne byl professionalom i, kogda razbojniki delovito
perebrosili verevku cherez blizhajshij suk, sdelal nesusvetnuyu glupost':
zayavil, chto on -- chelovek korolya. CHego on sobiralsya etim dobit'sya? Nochnye
ubijcy lish' nedoumenno pereglyanulis': ih opyt podskazyval, chto lyudi korolya
stol' zhe smertny (esli ih povesit'), kak i lyubye drugie. A tot, kotoryj
sochinyal tem vremenem iz svobodnogo konca verevki zatyazhnuyu petlyu, suho
zametil, chto shpionazh -- ne vechernyaya partiya v darts v "Krasnom olene", kogda
proigrysh sostavlyaet paru piva. Sobstvenno govorya, prodolzhal on, tshchatel'no
vyvyazyvaya "piratskij" uzel (tak, chtoby zhertva mogla horoshen'ko razglyadet'
vse eti zloveshchie prigotovleniya), -- sobstvenno govorya, parnyu eshche krupno
povezlo: nechasto zasypavshemusya shpionu udaetsya umeret' stol' bystro i
otnositel'no bezboleznenno; ego schast'e, chto on lish' svyaznik i vse ravno
nichego ne znaet ob ostal'noj organizacii... Tut organizm neschastnogo
lavochnika razom istorg iz sebya vse zhidkie i tverdye produkty metabolizma, i
svyaznoj prinyalsya vzahleb vykladyvat' vse, chto emu izvestno, a znal on (kak i
predpolagali lyudi Gragera) ne tak uzh i malo.
"Razbojniki" udovletvorenno pereglyanulis' -- oni svoi roli sygrali
bezuprechno. Starshij vyvel iz-za kustov konya i, otdav paru kratkih
rasporyazhenij, ischez: zahvachennuyu shifrovku davno zhdali v Drozdinyh vyselkah.
Odin iz ostavshihsya okinul tryasushchegosya plennika vzglyadom, ves'ma dalekim ot
voshishcheniya, i noskom sapoga podvinul k nemu broshennuyu na travu odezhdu:
-- Von tam, za derev'yami, rucheek. Podi privedi sebya v poryadok i oden'sya
-- poedesh' s nami. Sam ponimaesh', chto s toboj budet, esli popadesh'sya svoim
druzhkam iz Belogo otryada.
...Bukvennyj shifr, kotorym byla napisana shelkovka, okazalsya na
udivlenie prostym. Obnaruzhiv v ne slishkom dlinnom soobshchenii sem' "redkih"
bukv "„". Tangorn s Gragerom tut zhe soobrazili, chto imeyut delo s tak
nazyvaemoj pryamoj podstanovkoj ("prostaya tarabarshchina"), kogda odna bukva
standartno zamenyaetsya drugoj na protyazhenii vsego teksta. Obychno dlya etogo
poryadkovye nomera 58 bukv, sostavlyayushchih Kertar Daeron, smeshchayut na
uslovlennoe chislo; naprimer, pri smeshchenii na 10 vmesto "X" (nomer 1)
upotreblyayut "Y" (11), a vmesto "q" (nomer 55) -- "A" (7). Sovershennejshij
primitiv: na YUge takie, s pozvoleniya skazat', "shifrosistemy" ispol'zuyut
razve chto dlya tajnyh lyubovnyh poslanij... Ugadav so vtorogo raza chislo
smeshcheniya -- 14 (data sostavleniya shifrovki), Grager vitievato vyrugalsya:
pohozhe, im pytayutsya vsuchit' dezinformaciyu.
Dezinformaciej, odnako, soobshchenie ne bylo. Otnyud'... V nem nekto po
klichke Gepard, kapitan tajnoj strazhi Ego Korolevskogo Velichestva, soobshchal
"kollege Grageru", chto v ih igre, pohozhe, voznikla patovaya poziciya. Grager,
konechno, mozhet nejtralizovat' Gepardovu set' za stenami forta i sil'no
zatrudnit' im svyaz' s Minas-Tiritom, no k resheniyu osnovnoj ego zadachi vse
eto ne priblizit lejtenanta ni na shag. Ne sleduet li im dvoim vstretit'sya
dlya peregovorov -- hot' v |min-Arnene (pod garantii bezopasnosti), hot' na
odnom iz hutorov po vyboru barona?..
GLAVA 26
Itilien, |min-Arnen.
Noch' s 14 na 15 maya 3019 goda
-- Poslushaj, vot ty govorish' -- princessy |lendejl na samom dele ne
bylo na svete, ee prosto vydumal etot Al'rufin... Jovin sidela v kresle,
zabravshis' v nego s nogami, spletya na kolene svoi tonkie pal'cy i smeshno
nahmurivshis'. Princ ulybnulsya i, prisev na podlokotnik, popytalsya razgladit'
etu miluyu morshchinku prikosnoveniem gub, no u nego nichego ne vyshlo.
-- Net, Far, podozhdi -- ya ser'ezno. Ved' ona zhivaya, ponimaesh', --
po-nastoyashchemu zhivaya! A kogda ona pogibaet, chtoby spasti svoego lyubimogo, mne
hochetsya plakat', budto ya i vpravdu poteryala druga... Vot sagi pro drevnih
geroev -- eto, konechno, tozhe zdorovo, no kak-to ne tak, sovsem ne tak. Vse
eti Gil-Gelady i Isildury -- oni kakie-to... nu, vrode kak kamennye statui,
ponimaesh'? Pered nimi preklonyaesh'sya -- i tol'ko, a vot princessa -- slabaya i
teplaya, ee mozhno lyubit'... YA neponyatno govoryu?
-- Ty govorish' ochen' zdorovo, zelenoglazaya. Mne sdaetsya, Al'rufin byl
by rad uslyhat' tvoi rechi.
-- |lendejl dolzhna byla zhit' v nachale Tret'ej |pohi. Nikto, krome
neskol'kih letopiscev, ne pomnit dazhe imen teh konungov, chto pravili togda
na rohanskih ravninah; tak kto zhe bolee nastoyashchij -- oni ili eta devushka?
Znachit, Al'rufin -- strashno vymolvit'! -- prevzoshel v mogushchestve samih
Valarov?
-- V nekotorom smysle -- da.
-- Znaesh', mne vdrug prishlo v golovu... Predstav' sebe, chto kto-nibud',
takoj zhe mogushchestvennyj, kak Al'rufin, napishet knigu o nas s toboj -- ved'
mozhet byt' takoe, pravda? Togda kakaya iz dvuh Jovin budet nastoyashchej -- ya ili
ta?
-- Ty, pomnitsya, -- ulybnulsya Faramir, -- davecha prosila ob®yasnit' --
"na dostupnom dlya glupoj baby urovne", -- chto takoe filosofiya. Tak vot, eti
tvoi rassuzhdeniya kak raz i est' filosofiya -- pravda, dovol'no naivnaya.
Ponimaesh', nad etimi veshchami zadolgo do tebya razmyshlyalo mnozhestvo lyudej, i
daleko ne vse iz najdennyh imi otvetov -- ne stoyashchaya vnimaniya glupost'. Nu
vot, naprimer... Da-da, vojdite! -- otkliknulsya on, uslyhav stuk dver' i
ozadachenno pokosilsya na Jovin: noch' na dvore, kogo eto tam prinesla
nelegkaya?
Voshedshij byl odet v chernuyu paradnuyu uniformu serzhanta gondorskih
Strazhej Citadeli (princa vsegda intrigovalo eto obstoyatel'stvo: otryad Belyj,
a forma -- chernaya), i pri vide ego u Faramira otchego-to srazu zasosalo pod
lozhechkoj -- pohozhe, oni gde-to krupno prokololis'... On velel bylo Jovin
udalit'sya v sosednyuyu komnatu, odnako gost' myagko poprosil ee ostat'sya -- to,
chto oni budut sejchas obsuzhdat', imeet pryamoe otnoshenie i k Ee Vysochestvu.
-- Prezhde vsego pozvol'te predstavit'sya, knyaz', -- pust' i s nekotorym
opozdaniem. Imeni u menya net, no vy mozhete nazyvat' menya Gepardom. YA na
samom dele ne serzhant, a kapitan tajnoj strazhi (vot moj zheton) i rukovozhu
zdeshnej kontrrazvedkoj. Neskol'ko minut nazad ya arestoval komendanta
|min-Arnena po obvineniyu v zagovore i gosudarstvennoj izmene. Odnako ne
isklyucheno, chto Beregond lish' vypolnyal vashi prikazaniya, ne osobo vnikaya v ih
smysl, i togda ego vina ne stol' velika. Sobstvenno, imenno v etom ya i hotel
by sejchas razobrat'sya.
-- Ne mogli by vy vyrazhat'sya yasnee, kapitan? V lice Faramira ne drognul
ni odin muskul, i on sumel bestrepetno vstretit' vzglyad Geparda -- pustoj i
strashnyj, kak i u vseh oficerov Belogo otryada; esli zhe ne brat' v raschet
glaza, to lico kapitana bylo vpolne raspolagayushchim -- muzhestvennoe i pri etom
nemnogo pechal'noe.
-- Kak mne sdaetsya, knyaz', vy sovershenno prevratno ponimaete sut' moih
obyazannostej. YA dolzhen lyuboj cenoj -- povtoryayu: lyuboj -- oberegat' vashu
zhizn'. Ne potomu, chto vy mne simpatichny, a potomu chto takov prikaz moego
korolya: lyuboe neschast'e, sluchivsheesya s vami, molva odnoznachno pripishet Ego
Velichestvu, a s kakoj stati emu platit' po ch'im-to schetam? |to s odnoj
storony. A s drugoj -- ya obyazan predotvratit' vozmozhnye popytki sklonit' vas
k narusheniyu vassal'noj prisyagi. Predstav'te sebe, chto kakie-nibud' nedoumki
napadayut na fort i "osvobozhdayut" vas, daby prevratit' v znamya Restavracii.
Esli pri etom pogibnet hot' kto-nibud' iz lyudej korolya -- a oni pogibnut
navernyaka, -- Ego Velichestvo pri vsem zhelanii ne smozhet zakryt' glaza na
takuyu istoriyu. Korolevskaya armiya vstupit v Itilien, a eto skoree vsego
pryamikom privedet Vossoedinennoe Korolevstvo k krovoprolitnoj grazhdanskoj
vojne. Tak chto schitajte -- ya zdes' dlya togo, chtoby oberegat' vas ot
vozmozhnyh glupostej.
Stranno, no v rechi Geparda (v intonaciyah? net, skoree v postroenii
fraz...) bylo nechto takoe, otchego u Faramira vozniklo otchetlivoe oshchushchenie,
budto on vnov' razgovarivaet s Aragornom.
-- YA ves'ma cenyu vashu zabotu, kapitan, odnako ne ponimayu, kakoe
otnoshenie vse eto imeet k arestu Beregonda.
-- Vidite li, nekotoroe vremya nazad on vstretilsya v "Krasnom olene" s
vysokim hudoshchavym chelovekom, u kotorogo vdol' levogo viska idet dlinnyj
shram, a odno plecho zametno vyshe drugogo. Vy, chasom, ne znaete, o kom rech'?
Vneshnost' zapominayushchayasya...
-- Priznat'sya, ne pripominayu, -- ulybnulsya princ, starayas', chtoby
ulybka ne vyshla krivovatoj -- bylo otchego... -- Navernoe, proshche sprosit' ob
etom u samogo Beregonda.
-- O, Beregondu predstoit otvetit' na celuyu kuchu voprosov. A vot vasha
zabyvchivost', knyaz', ves'ma udivitel'na. YA ponimayu -- kapitan Itilienskogo
polka Faramir mozhet i ne pomnit' v lico vseh svoih soldat, no uzh oficerov i
serzhantov-to, po idee, obyazan... Vneshnost', povtoryayu, primetnaya...
-- Pri chem tut Itilienskij polk?
-- Nu kak zhe -- pri chem? Vidite li, mnogie iz voevavshih v sostave sego
zamechatel'nogo podrazdeleniya ne vernulis' po okonchanii vojny domoj, v
Gondor. Osobenno primechatel'no polnoe otsutstvie vernuvshihsya oficerov i
serzhantov -- obshchim chislom do polusotni. Nu, chast' navernyaka pogibla -- vremya
voennoe, -- no ved' ne vse zhe!.. Kak vy polagaete, knyaz', kuda b oni vse
mogli podevat'sya -- uzh ne k nam li v Itilien?
-- Vozmozhno, -- ravnodushno pozhal plechami princ. -- Tol'ko ya ob etom ne
imeyu ni malejshego predstavleniya.
-- Vot imenno, knyaz', vot imenno: ne imeete predstavleniya! Zamet'te,
ostat'sya v Itiliene, s kotorym byla svyazana ih sluzhba i gde knyazhit lyubimyj
imi kapitan (a vas v polku dejstvitel'no lyubili -- eto ni dlya kogo ne
sekret), vrode by sovershenno normal'no i estestvenno. Tol'ko otchego-to ni
odin iz nih ne priehal v |min-Arnen oficial'no predstavit'sya i poprosit'sya k
vam na sluzhbu... Soglasites', eto ne to chto neestestvenno, eto -- ves'ma i
ves'ma podozritel'no! Logichno predpolozhit', chto polk sohranilsya kak edinaya
disciplinirovannaya organizaciya, tol'ko pereshedshaya na nelegal'noe polozhenie,
i teper' eti lyudi vynashivayut plany vashego "osvobozhdeniya". K chemu eto
privedet -- my, kazhetsya, uzhe obsudili.
-- Vashi domysly, kapitan, ves'ma lyubopytny i po-svoemu logichny, odnako
esli eto vse "dokazatel'stva" izmeny Beregonda, koimi vy raspolagaete...
-- Ostav'te, knyaz', -- dosadlivo pomorshchilsya Gepard, -- my ved' s vami
ne v sude prisyazhnyh! V nastoyashchij moment menya volnuyut ne yuridicheskie
zakoryuchki, a istinnaya stepen' viny etogo zagovorshchika-diletanta. I tut srazu
voznikaet vopros: kakim obrazom komendant, sluzhivshij v Minas-Tirite, v
otryade Strazhej Citadeli, mog vyjti na kontakt s serzhantom Rankornom, vol'nym
strelkom, kotoryj vsyu vojnu bezvylazno prosidel v Itilienskih lesah? Znachit,
kto-to ih poznakomil (pust' dazhe zaochno), i pervyj pretendent zdes' -- vy,
knyaz'... Nu tak vse-taki: Beregond dejstvoval po svoemu pochinu ili -- chto
bol'she pohozhe na pravdu -- vypolnyal vashe poruchenie?
"Vot i vse, -- ponyal Faramir, -- zachem zhe oni poslali togda na svyaz'
imenno Rankorna -- ego ved' i v samom dele tak legko opoznat' po slovesnomu
portretu... Slovesnye portrety serzhantov -- oh, i gluboko zhe oni kopayut... I
"Krasnyj olen'", vidat', perekryt kuda plotnee, chem ya dumal... My proigrali
vchistuyu, tol'ko platit' nam pridetsya raznuyu cenu: menya zhdet prodolzhenie
pochetnogo pleneniya, a kapitana -- muchitel'naya smert'. Samoe uzhasnoe -- ya
nichego ne mogu dlya nego sdelat': pridetsya predostavit' Beregonda ego sud'be
i zhit' dal'she s nesmyvaemym oshchushcheniem sobstvennoj podlosti... Glupejshaya
illyuziya, budto s pobedivshim vragom vozmozhny kakie-to soglasheniya. Na takih
"peregovorah" v principe nevozmozhno chto-libo vytorgovat' -- ni dlya sebya, ni
doya drugih; vse idet po edinoj sheme: "CHto moe -- to moe, a chto tvoe -- tozhe
moe". Vot potomu-to i sushchestvuet zheleznyj zakon tajnoj vojny: pri lyubyh
obstoyatel'stvah molchat' libo otricat' vse -- vplot' do fakta sobstvennogo
sushchestvovaniya. Priznav svoyu rol' v kontaktah s itiliencami, ya ne spasu
Beregonda i lish' uskoryu gibel' Gragera i ego lyudej..."
Vse eto vihrem proneslos' v golove princa, prezhde chem on podnyal vzglyad
na Geparda i tverdo proiznes:
-- YA ne imeyu ni malejshego predstavleniya o kontaktah komendanta s lyud'mi
iz Itilienskogo polka -- esli takovye i vpravdu imeli mesto. Vam prekrasno
izvestno, chto my s nim za vse eto vremya ne obmenyalis' i desyatkom fraz --
etot chelovek kak-nikak ubil moego otca.
-- To est', -- suho rezyumiroval kontrrazvedchik, -- vy ne hotite
izbavit' vashego cheloveka... nu, esli ne ot smerti, tak hotya by ot pytok?
"On znal, na chto idet", -- podumal Faramir, a vsluh otvetil:
-- Esli tut i vpravdu imela mesto izmena (v chem vy menya poka ne
ubedili), kapitan Beregond dolzhen ponesti surovuyu karu. -- I zatem,
tshchatel'no podbiraya formulirovki, zakonchil: -- YA zhe gotov poklyast'sya tronami
Valarov, chto nikogda ne sobiralsya -- i ne sobirayus' -- narushit' svoe slovo:
obyazatel'stva pered syuzerenom nerushimy.
-- Ponya-atno, -- zadumchivo protyanul Gepard. -- A vy chto skazhete, Jovin?
Vy tozhe gotovy dlya pol'zy dela sovershit' predatel'stvo i otdat' na s®edenie
volkam svoego cheloveka? Vprochem, -- usmehnulsya on, -- o chem ya govoryu... Ved'
na dybu popadet vsego lish' kakoj-to oficer iz prostolyudinov; ekaya vazhnost'
dlya osoby korolevskoj krovi -- ej-to samoj v lyubom sluchae nichto ne grozit!..
Sredi mnogochislennyh dostoinstv Jovin umenie vladet' licom ne znachilos'
-- ona poblednela i bespomoshchno oglyanulas' na Faramira. Gepard bezoshibochno
nashel uyazvimoe mesto v ih oborone: devushka byla organicheski nesposobna
ostavat'sya bezuchastnoj, kogda ryadom gibnet tovarishch. "Molchi!" -- vzglyadom
prikazal ej Faramir, no bylo pozdno.
-- A teper' poslushajte menya vy, oba! Menya sovershenno ne interesuyut
ch'i-to priznaniya -- ya ne sud'ya, a kontrrazvedchik; mne nuzhny lish' svedeniya o
dislokacii bojcov iz Itilienskogo polka. YA ne sobirayus' ubivat' etih lyudej:
moya cel' -- imenno predotvratit' krovoprolitie... Uzh tut vam pridetsya
poverit' mne na slovo -- vy proigrali, i nichego inogo vam ne ostaetsya.
Svedeniya eti ya poluchu ot vas, chego by eto ni stoilo. Nikto, razumeetsya, ne
vprave podvergnut' doprosu tret'ej stepeni sestru korolya Rohana -- no uzh
zato prisutstvovat' pri pytkah sdannogo vami Beregonda ya ee zastavlyu ot
nachala i do konca, klyanus' molchaniem Mandosa!
Princ mezhdu tem rasseyanno igral perom, lezhashchim poverh neokonchennoj
rukopisi, ne zamechaya togo, chto levyj lokot' ego nenarokom sdvinul na samyj
kraeshek stola nedopityj bokal. Eshche chut'-chut', i bokal upadet na pol, Gepard
neproizvol'no povernet golovu na zvuk -- i togda on peremahnet cherez stol,
chtoby dobrat'sya do gorla shefa kontrrazvedki, a uzh tam -- chto chert poshlet...
No tut dver' raspahnulas' bez stuka, i v komnatu stremitel'nymi shagami voshel
lejtenant Belogo otryada: dvoe ryadovyh zastyli v polumrake koridora pryamo za
porogom. "I tut opozdal", -- obrechenno ponyal Faramir, odnako lejtenant, ne
udostoiv ego vnimaniem, bezzvuchno zasheptal na uho Gepardu nechto ves'ma togo
udivivshee. "My prodolzhim nashu besedu minut cherez desyat', knyaz'", -- brosil
kapitan uzhe cherez plecho, napravlyayas' k dveri. Lyazgnul zamok, progrohotali,
stremitel'no udalyayas', sapogi, i nastala tishina -- smutnaya i kakaya-to
rasteryannaya, budto by sama osoznayushchaya svoyu predgrozovuyu mimoletnost'.
-- CHto ty tam ishchesh'? -- Ona byla na udivlenie spokojna, esli ne skazat'
-- bezmyatezhna.
-- CHto-nibud' vrode oruzhiya.
-- Da, eto pravil'no... Nadeyus', i na moyu dolyu tozhe?
-- Vidish', malysh, ya vtyanul tebya vo vse eto i ne sumel uberech'...
-- Gluposti. Ty vse delal verno. Far, prosto udacha v etot raz byla na
ih storone.
-- Davaj proshchat'sya?..
-- Davaj. CHto by ni sluchilos', u nas vse zhe byl etot mesyac... Znaesh',
eto, navernoe, zavist' Valarov: my s toboj poluchili slishkom mnogo schast'ya...
-- Ty gotova, zelenoglazaya? -- Teper', po proshestvii etih mgnovenij, on
obratilsya v sovershenno inogo cheloveka.
-- Da. CHto mne nado delat'?
-- Smotri vnimatel'no. Dver' otkryvaetsya na nas, i kosyaki tozhe vdvinuty
vnutr'...
GLAVA 27
A Gepard tem vremenem, opershis' na zubcy nadvratnogo ukrepleniya, ne
svodil glaz s zhestkogo yastrebinogo lica Gragera, znakomogo emu ranee lish' po
slovesnomu portretu. Pyatachok pered vorotami forta byl vyhvachen iz mraka
desyatkom fakelov -- ih derzhali sostavlyayushchie svitu barona vsadniki v
maskirovochnyh plashchah Itilienskogo polka. Peregovory shli trudno, chto
nazyvaetsya -- kolyuchkami vpered: "vysokie dogovarivayushchiesya storony" byli
soglasny v tom, chto sleduet izbezhat' krovoprolitiya -- i tol'ko. Drug drugu
oni -- vpolne obosnovanno -- ne verili ni na lomanyj grosh ("A chto, esli ya
sejchas poprostu zahvachu vas, baron, i razom reshu vse moi problemy?" "Dlya
etogo vam pridetsya otkryt' vorota, kapitan. Otkrojte -- i poglyadim, ch'i
luchniki kruche..."); oba ni na shag ne otstupali ot predvaritel'nyh uslovij.
Grager treboval, chtoby itiliencev dopustili v fort -- nesti ohranu pokoev
Faramira. Gepard zhelal uznat' raspolozhenie ih lesnyh baz ("Vy, nikak,
derzhite menya za idiota, kapitan?" "Nu, ved' predlagaete zhe vy mne
dobrovol'no vpustit' vooruzhennogo protivnika vnutr' kreposti...").
Poprepiravshis' takim manerom minut pyatnadcat', oni soshlis' na tom, chto Belyj
otryad zaprosit instrukcij iz Minas-Tirita, a itiliency zavtra
besprepyatstvenno propustyat gonca; na tom i rasstalis'.
Kogo kak, a Geparda etot balagan ne vvel v zabluzhdenie ni na mig. Edva
podnyavshis' na stenu i oceniv situaciyu, on obernulsya k soprovozhdavshemu ego
lejtenantu i negromko skomandoval: "Ob®yavit' trevogu, tol'ko bez shuma. Vseh,
kogo mozhno, -- vo dvor. Zamrite i zhdite lazutchika: sejchas, pod prikrytiem
etoj govoril'ni, kto-to iz Itilienskogo polka polezet cherez stenu -- nado
polagat', cherez zadnyuyu. Brat' tol'ko zhivym: za zhmurika -- na chasti
razomknu".
On byl sovershenno prav i oshibsya lish' v pare detalej. Lazutchik vybral ne
zadnyuyu stenu, a perednyuyu. On besshumno zakinul na greben' halturnogo
emin-arnenskogo chastokola krohotnuyu koshku na nevesomoj el'fijskoj verevke
(bukval'no v desyatke yardov ot stoyavshej u vorot forta kaval'kady, tam, gde
nochnoj mrak, ottesnennyj v storony fakelami itiliencev, kazalsya -- po
kontrastu -- gushche vsego), pauchkom po pautinke vzmyl naverh, a zatem
dunoveniem nochnogo veterka skol'znul vo dvor edva li ne iz-pod samyh sapog
toptavshihsya na stene dozornyh: te, nikak ne ozhidaya podobnoj naglosti, ne
svodili glaz -- i lukov -- s yarko podsvechennyh lyudej Gragera. I eshche odna
neugadannaya Gepardom meloch': chelovek, pytayushchijsya sejchas vyzvolit' princa
(ekspromt, rozhdennyj men'she chasa nazad beznadezhnost'yu i otchayaniem), byl ne
iz Itilienskogo polka, a iz drugogo. Iz Kirit-Ungol'skogo.
...Nadobno zametit', chto polkovaya prinadlezhnost' serzhanta Cerlega
posluzhila v Drozdinyh vyselkah predmetom dlya ves'ma burnoj diskussii -- kak
po suti, tak i po forme. "U vas sovsem krysha uehala, drug moj? -- takova
(ili pochti takova) byla pervaya reakciya Gragera, kogda Tangorn vdrug
predlozhil ispol'zovat' dlya proniknoveniya v |min-Arnen ne odnogo iz
itilienskih rejndzherov, kak oni reshili ponachalu, a "zaezzhego professionala"
iz Mordora. -- Ork est' ork, i vveryat' emu zhizn' princa!.. Konechno,
soblaznitel'no, chto on orientiruetsya vo vnutrennih pomeshcheniyah forta -- eto
eshche s toj pory, kak oni tut kvartirovali, da? -- i k tomu zhe umeet rabotat'
s zamkami... No vse zhe, chert poberi, baron, -- svoimi rukami vvodit' v pokoi
princa vooruzhennogo mordorca..." "YA ruchayus' za etih rebyat golovoj, --
terpelivo ob®yasnyal Tangorn. -- Hot' ya i ne vprave rasskazat' tebe ob ih
missii, no pover': sluchilos' tak, chto vse my -- po krajnej mere sejchas --
srazhaemsya v odnoj komande protiv obshchego vraga, i oni ne men'she nashego
zainteresovany vyrvat' Faramira iz lap Belogo otryada".
Vprochem, rabota v razvedke davno uzhe priuchila Gragera k tomu, chto
vremennoe sovpadenie interesov rozhdaet poroyu sovershenno fantasticheskie
al'yansy, a na vcherashnego vraga splosh' i ryadom mozhno polagat'sya krepche, chem
na inogo druga-priyatelya. Konchilos' tem, chto on vzyal vsyu otvetstvennost' na
sebya i formal'no zachislil Cerlega -- "na vremya provedeniya rejda v fort
|min-Arnen" -- v sostav Itilienskogo polka i vruchil orokuenu sootvetstvuyushchuyu
bumazhku -- na sluchaj, esli tot popadetsya v plen k Belym. Serzhant v otvet
tol'ko fyrknul -- s zahvachennym orkom ceremonit'sya ne stanut v lyubom sluchae,
puskaj uzh luchshe ego povesyat kak mordorskogo diversanta, a ne kak gondorskogo
zagovorshchika, -- odnako Haladdin velel emu ne umnichat'.
-- ...I pomnite, serzhant: pri snyatii chasovyh i vsem takom prochem --
nikakogo krovoprolitiya! Schitajte, chto vy na ucheniyah.
-- Ochen' milo. A oni ponimayut, chto eto -- ucheniya?
-- Nadeyus', chto da.
-- YAsno. Znachit, v sluchae chego menya vzdernut na uchebnoj verevke...
Govoryat, budto v dal'nevoshodnyh stranah sushchestvuet zloveshchaya sekta
oborotnej-nin'okve -- supershpionov i superubijc, sposobnyh vnutrenne
perevoploshchat'sya v zhivotnyh, sohranyaya pri etom lyudskoe oblich'e. Voplotivshis'
v gekkona, nin'okve mozhet vopreki vsem zakonam fiziki lazit' po gladkoj
vertikal'noj stene, stav zmeej -- proskal'zyvaet v lyubuyu shchel', a buduchi vse
zhe zastignut strazhej -- obrashchaetsya v letuchuyu mysh' i uletaet po vozduhu.
Cerleg iskusstvom nin'okve otrodyas' ne vladel (chto, kazhetsya, vtajne
podozreval za nim Tangorn), odnako komandir razvedvzvoda kirit-ungol'skih
egerej i bezo vsyakih magicheskih shtuchek umel mnogoe.
Vo vsyakom sluchae, k tomu vremeni, kogda podnyatye po trevoge bojcy
Belogo otryada zanyali svoi pozicii vo dvore forta, on uzhe uspel vzobrat'sya na
odnu iz vneshnih galerej i teper', smeniv koshku na slesarnyj instrument,
zanimalsya vedushchej vnutr' dver'yu. Navykami nastoyashchego vzlomshchika serzhant ne
obladal, odnako v rabote po metallu koe-chto smyslil, a lyuboj emin-arnenskij
zapor (skol'ko on pomnil po proshlomu godu) zaprosto otkryvalsya pri pomoshchi
skladnogo nozha i pary kuskov provoloki. Neskol'kimi minutami spustya on uzhe
besshumno skol'zil po polutemnym i sovershenno pustym (vse Belye naruzhi --
ves'ma kstati!) koridoram forta; orokuen nikogda ne zhalovalsya na zritel'nuyu
pamyat' i prostranstvennuyu orientaciyu, no chuvstvoval -- otyskat' "knyazheskie
pokoi" v etom trehmernom labirinte budet oh kak neprosto.
...Cerleg minoval pochti tret' puti -- to nepodvizhno zastyvaya pered
uglami, to molnienosno proshmygivaya cherez otkrytye prostranstva, to bochkom
semenya po stupen'kam (tak, chtoby ne nastupit' na ih mogushchuyu skripnut'
seredku), -- kogda potaennyj vnutrennij storozh, blagodarya kotoromu on tol'ko
i sumel vyzhit' v eti gody, opyat' -- kak i vsegda -- provel emu vdol' hrebta
svoej ledyanoyu ladoshkoj: "Beregis'!!!" On vzhalsya spinoyu v stenu i bochkom,
medlenno i plavno, dvinulsya k mayachivshemu v desyatke yardov vperedi zavorotu
koridora. Szadi nikogo ne bylo vidno, no chuvstvo opasnosti ostavalos'
blizkim i sovershenno otchetlivym; kogda serzhant uskol'znul za spasitel'nyj
povorot, on byl naskvoz' mokrym ot pota. Prisev na kortochki, on ostorozhno,
pochti na urovne pola, vystavil za ugol karmannoe zerkal'ce -- koridor byl
po-prezhnemu pust. On podozhdal tak neskol'ko minut -- nichego, a zatem vdrug
yavstvenno pochuvstvoval: opasnost' otdalilas', on bol'she ne oshchushchaet ee. |to,
odnako, nichut' ego ne uspokoilo, i on vnov' dvinulsya vpered eshche bolee
nastorozhennym i gotovym k samomu hudshemu.
...Kogda Gepard zasek kraeshkom glaza mel'knuvshuyu v glubine koridora
ten', on tochno tak zhe vlip v stenu i myslenno vyrugalsya poslednimi slovami
-- vse-taki proshlyapili, darmoedy! Polozhenie u kapitana bylo, skazhem pryamo,
ne ahti: na vse ogromnoe zdanie -- lish' troe chasovyh; odin storozhil komnaty
Faramira s Jovin, drugoj -- Beregonda, tretij -- vhod v podvaly forta.
Bezhat' za podmogoyu naruzhu? Tot mozhet za eto vremya vypustit' princa, i oni
tut na paru navorochayut takih del, chto potom vek ne rashlebaesh'. Orat' vo vsyu
moch': "Trevoga!" -- eshche togo krashe: navernyaka kanet v etot chertov labirint i
izgotovitsya tam k boyu, tak chto vzyat' ego mozhno budet, lish' osnovatel'no
izdyryaviv -- chto krajne nezhelatel'no. Da, pohozhe, nichego ne ostaetsya, krome
kak dvinut'sya za gostem samomu i svintit' ego teplym v rukopashnoj shvatke
odin na odin -- blago po etoj chasti Gepard mog by dat' foru komu ugodno...
A prinyav eto reshenie, on vnezapno oshchutil zabytoe im chuvstvo radostnogo
vozbuzhdeniya -- ibo est' li na svete bolee izyskannaya zabava, chem ohota na
vooruzhennogo cheloveka?.. I tut zhe zamer, izumlenno prislushivayas' k sebe: da,
teper' somnenij ne ostalos' -- on vnov' obretal emocii! Znachit, dlya vsego
etogo est' strogaya ocherednost'... Sperva k nemu vernulas' pamyat' (pravda,
chto s nim bylo do togo, kak on okazalsya vo vtorom ryadu seroj falangi, idushchej
po Pelennorskim polyam, on ne pomnil po-prezhnemu), potom -- sposobnost' k
samostoyatel'nym logicheskim resheniyam, zatem on stal -- kak vstar' -- oshchushchat'
bol' i ustalost', a teper' vot poyavilis' i emocii. Interesno, a ne vernulas'
li sredi prochego sposobnost' oshchushchat' strah?.. "|dak ya, pozhaluj, i vpravdu
stanu chelovekom, -- myslenno usmehnulsya on. -- Nu ladno, pora za rabotu".
Sovat'sya pryamo v tot koridor, po kotoromu dvigalsya lazutchik, on,
razumeetsya, ne stal: ne isklyucheno, chto tot tozhe ego primetil i teper'
podzhidaet za blizhajshim uglom. Luchshe vospol'zovat'sya tem, chto v etom forte
hozyain vse-taki on, tak chto mozhno peredvigat'sya sushchestvenno bystree
protivnika: net nuzhdy zamirat', prislushivayas', pered kazhdym uglom. Znachit,
mozhno idti kruzhnym putem i vse ravno dobrat'sya do mesta pervym... A do
kakogo mesta?.. Esli gost' dvizhetsya k komnate Faramira (kuda zh eshche?), to
nado vstrechat' ego na Ploshchadke dvuh lestnic -- tot ee nikak ne minuet, i u
nego. Geparda, budet ne men'she treh minut, chtoby podgotovit'sya k vstreche.
SHef kontrrazvedki, kak i predpolagal, poyavilsya na ploshchadke ran'she
chuzhaka i teper', sbrosiv plashch, daby tot ne stesnyal dvizhenij, tshchatel'nejshim
obrazom vybiral mesto dlya zasady. "Mne nuzhno perevoplotit'sya v sobstvennuyu
dich'... Tak... Esli tot ne levsha, to dvigat'sya dolzhen vdol' levoj steny... A
zaglyanul by ya za vnezapno otkryvshuyusya sprava vintovuyu lestnicu?
Nepremenno... Tak!.. Znachit, ya okazhus' pri etom spinoj k etoj nishe? --
tochno... A nisha-to -- prelest', dazhe s pary yardov ne skazhesh', chto v nej
mozhet umestit'sya chto-nibud' tolshche metly... A vot my eshche etot svetil'nichek
pogasim, ona u nas v tenek ujdet... Da, vot teper' polnyj poryadok, zdes' ya i
vstanu. Itak, ya zdes', a on, znachit, v dvuh yardah spinoyu ko mne. Nu chto,
rukoyat'yu mecha po zatylku?.. CH-chert, ne hochetsya... Ne mogu ponyat' otchego, no
vnutrennij golos otchetlivo protestuet, a ego v takih delah nado slushat'sya.
Znachit, rukami... udushayushchij zahvat? Pravoj rukoj -- za volosy na zatylke,
ryvok vniz, zalamyvaya golovu nazad, odnovremenno pyatkoj szadi-sverhu pod
opornoe koleno i vnutrennej kostyashkoj levogo predplech'ya po ottyanutomu gorlu.
Da... nadezhno, no takim manerom mozhno i prishibit' nasmert' -- a pokojniki,
kak izvestno, narod nerazgovorchivyj. Togda -- hadakodzime, no tut horosho by,
chtob on sam otkryl gorlo -- naprimer, pust' poglyadit naverh... A kak by nam
ego zastavit' glyadet' naverh? Dumaj, Gepardushka, dumaj..."
...Kogda Cerleg dostig polutemnogo, strannoj konfiguracii rasshireniya
koridora, v konce kotorogo ugadyvalis' uhodyashchie nalevo stupeni, predoshchushchenie
opasnosti vnov' nakatilo na nego, da tak, chto ego bukval'no povelo ot oznoba
-- neizvestnyj vrag byl gde-to sovsem ryadom. S minutu on vsmatrivalsya i
vslushivalsya -- nichego, zatem dvinulsya vpered -- shazhok za shazhkom, absolyutno
besshumno ("CHert, mozhet, vse zhe plyunut' na ihnie zaprety i vytashchit' yatagan?")
-- i vdrug zamer kak vkopannyj: sprava otkrylsya shirokij "otnorok", cherez
kotoryj prohodila eshche odna lestnica -- vintovaya, -- i za etoj lestnicej yavno
chto-to skryvalos'. On skol'znul vpered vdol' levoj steny, ne svodya glaz s
otnorka -- nu, kto tam eshche? -- i ostanovilsya, edva ne rashohotavshis' v
golos. F-f-fu!.. Da eto zhe prosto mech, prislonennyj zdes', za lestnicej,
kem-to iz Belyh. Strannoe, odnako, mesto dlya hraneniya lichnogo oruzhiya...
Mozhet, on i ne prislonen vovse -- sudya po polozheniyu, mog nenarokom
soskol'znut' po lestnice sverhu. A chto eto, kstati, tam eshche lezhit, na
verhnej stupen'ke?..
Vnutrennij storozh Cerlega uspel zaorat' "Szadi!!!" lish' za neulovimuyu
dolyu sekundy do togo, kak ruki vraga besshumno somknulis' vokrug ego shei.
Serzhant uspel tol'ko napryach' shejnye myshcy -- i eto vse. Gepard chetko, kak na
trenirovke, zahvatil ego gorlo sognutoj v lokte pravoj rukoj, zatem pravaya
kist' kontrrazvedchika namertvo legla na levyj biceps, a levaya rychagom
uperlas' v zatylok Cerlega, plyushcha hryashchi gortani i perezhimaya sonnye arterii.
Hadakodzime -- nerazryvaemyj udushayushchij zahvat. Privet.
GLAVA 28
Zvuchit banal'no, no vse na svete imeet svoyu cenu. Cena voina -- eto
skol'ko vremeni i deneg (chto sut' odno i to zhe) trebuetsya na to, chtoby
obuchit', vooruzhit' i ekipirovat' novogo -- emu na zamenu. Pri etom dlya
kazhdoj epohi sushchestvuet svoya porogovaya velichina, sverh kotoroj uvelichivat'
cenu podgotovki bojca bessmyslenno: uroven' nekoego masterstva uzhe
dostignut, a polnoj neuyazvimosti vse ravno ne dob'esh'sya. I chto tolku tratit'
sily na prevrashchenie srednestatisticheskogo soldata v fehtoval'shchika
ekstra-klassa, esli eto vse ravno ne uberezhet ego ni ot arbaletnoj strely,
ni ot (chto eshche bolee obidno) krovavogo ponosa?
Vzyat' hotya by rukopashnyj boj. SHtuka kuda kak poleznaya, no dlya
dostizheniya sovershenstva zdes' trebuyutsya gody nepreryvnyh trenirovok, a u
soldata, myagko govorya, est' i inye obyazannosti. Vyhodov zdes' mozhet byt'
neskol'ko; v mordorskoj armii, naprimer, sochli, chto cheloveka sleduet obuchit'
ne bolee chem dyuzhine priemov -- no zato uzh eti kombinacii dvizhenij dolzhny
byt' vbity emu v podkorku bukval'no do urovnya kolennogo refleksa. Konechno,
vseh na svete situacij ne predusmotrish', no uzh osvobozhdenie-to ot zadnego
udushayushchego zahvata v oznachennuyu dyuzhinu vhodit odnoznachno.
Delaj raz! -- stremitel'nyj chechetochnyj pritop chut' nazad: kablukom --
po svodu stopy protivnika, krosha ee po-ptich'i hrupkie kostochki, opletennye
nezhnejshimi nervnymi okonchaniyami. Delaj dva! -- skladyvayas' v kolenyah i chut'
provorachivayas' v bedrah, zaskol'zit' iz oslabshego ot strashnoj boli zahvata
vniz i chut' vpravo -- do teh por, poka nel'zya budet rezkoj otmashkoj nazad
vsadit' levyj lokot' emu v pah. Dal'she uzhe -- posle togo kak ruki ego upadut
k otbitym genitaliyam -- vozmozhny varianty: Cerlega, k primeru, na "delaj
tri!" uchili nanosit' sdvoennyj udar otkrytymi ladonyami po usham: konec
barabannoj pereponke, otklyuchka garantirovana. |to vam ne izyskannyj balet
dal'nevoshodnyh boevyh iskusstv, gde ieroglify poz -- lish' notnaya gramota
dlya zapisi Muzyki Sfer; eto -- mordorskij rukopashnyj boj, tut vse delayut
prosto i vser'ez.
On pervym delom opustilsya na koleno i zadral veko shustrogo serzhanta
Belogo otryada (poryadok, instrukciya Gragera soblyudena -- zrachok reagiruet) --
i lish' posle etogo pozvolil sebe obessilenno privalit'sya k stene.
Zazhmurivshis', zastavil sebya preodolet' bol' i sglotnut': hvala Edinomu --
gortan' cela. A esli b u togo okazalas' pri sebe verevochnaya udavka? Togda --
tochnyj shandec... "Kak zhe eto ya tak lopuhnulsya, a? No glavnoe -- kak on-to
sumel menya vychislit'?.. Postoj, no togda ved' i u dverej Faramira menya uzhe
dolzhny podzhidat' s neterpeniem..."
...CHasovoj-dunadan v koridore, vedushchem k "knyazheskim pokoyam" uslyhal na
lestnice tyazhelye sharkayushchie shagi... SHoroh, sdavlennyj ston, tishina... Potom
snova nevernye shagi... On bystro popyatilsya v glub' koridora, obnazhil mech i
zhdal, ezhesekundno gotovyj podnyat' trevogu. Soldat byl gotov ko vsemu, no,
kogda v proeme koridora voznik Gepard -- sogbennyj v tri pogibeli i
opirayushchijsya levoj rukoj o stenu, -- u nego vse zhe otvisla chelyust'. Vystaviv
pered soboyu klinok, chasovoj vydvinulsya vpered i okinul stremitel'nym
vzglyadom lestnicu, po kotoroj tot tol'ko chto podnyalsya, -- nichego; Manve
Velikij, kto zh eto ego tak? Ili, mozhet, otravilsya?.. Kapitana mezhdu tem sily
ostavili sovershenno -- on medlenno spolz po stene i zamer, uroniv golovu i
po-prezhnemu derzhas' za zhivot; chuvstvovalos', chto poslednij uchastok puti on
preodolel uzhe v poluzabyt'i, "na avtopilote". Dunadan razglyadyval Geparda so
smeshannym chuvstvom izumleniya, straha i -- chto greha tait' -- nekotorogo
zloradstva. Tajnaya strazha, mat' ih!.. Nin'okvy nedodelannye... Eshche raz
oglyadel lestnicu, otkuda prikovylyal kapitan, i prisel na kortochki osmotret'
ranenogo.
Stranno, no fakt: kogda kapyushon, skryvavshij do pory lico Geparda.
skol'znul nazad, soldat v pervuyu sekundu reshil bylo, budto zagadochnyj i
vsemogushchij shef kontrrazvedki iz kakih-to svoih soobrazhenij reshil vremenno
obratit'sya orkom. |ta absurdnaya mysl' prishla emu v golovu pervoj, a na
drugie vremeni uzhe ne ostalos': udar "tigrinaya lapa", kotoryj izbral dlya
etogo sluchaya Cerleg, ochen' effektiven, i nanosit' ego luchshe vsego imenno v
napravlenii snizu vverh; nichego drugogo uzhe ne potrebovalos'. SHtuka
zhestokaya, chto i govorit', no ugovor, pomnitsya, byl tol'ko naschet
smertoubijstva, a pro chlenovreditel'stvo rech' ne shla: puskaj my na ucheniyah
-- no ved' ne na piknike zhe, chert poberi! Dlya poryadka obshariv chasovogo
(klyuchej ot "knyazheskih pokoev" ne bylo -- da on na eto i ne rasschityval),
serzhant dostal ostavlennuyu pod lestnicej poklazhu i, slaziv v meshok so svoimi
"poleznyashkami", vzyalsya za zamok.
"Nado zhe, -- dumal on, poddergivaya dlinnovatye dlya nego rukava
Gepardova kamzola, -- vsyu vojnu obhodilis' bez etogo, a tut prishlos'
poteryat' nevinnost'. "Zakony i obychai vojny", punkt ob ispol'zovanii chuzhoj
voennoj formy i medicinskoj simvoliki: za eto veshayut na blizhajshem suku -- i,
mezhdu prochim, pravil'no delayut... Vprochem, sejchas eto b