i  sebya  mnogo  vyshe
severyan  po  rozhdeniyu;   brak  s  nizshej,  hotya  i  soyuznoj  rasoj  schitalsya
oskorbleniem". Ponyatno, chto tam vse konchilos' grazhdanskoj vojnoj... A ved' s
vysoty  moego  proishozhdeniya  ne  vidno  raznicy  dazhe  mezhdu  Isildurom   i
kakim-nibud'  chernokozhim vozhdem iz Dal'nego Harada...  No dazhe eto pustyak po
sravneniyu s glavnym  -- vozrastom:  ved'  ty dlya menya dazhe ne  mal'chishka,  a
mladenec. Nu  ne nazovesh'  zhe ty zhenoj trehletnyuyu  devchushku -- dazhe esli  ta
vneshne budet vyglyadet' kak vzroslaya...
     -- Vot kak?..
     -- Konechno. Ty i vedesh'  sebya  kak izbalovannyj  rebenok. Naigralsya  za
schitannye dni znakami korolevskoj vlasti i vot uzhe vozzhelal novuyu igrushku --
Arven, Vechernyuyu Zvezdu Imladrisa. Vdumajsya: dazhe lyubov' ty  hochesh'  vymenyat'
za prigorshnyu ledencov --  korony  lyudskih  carstv... Neuzheli ty, stol'ko let
imeya  delo  s  el'fami, tak do sih  por i ne ponyal -- nikomu iz nas ne nuzhna
vlast' kak takovaya? Pover',  dlya menya net raznicy mezhdu  gondorskim vencom i
vot  etim  kubkom  -- i  to, i  drugoe  lish'  kuski serebra  s  samocvetnymi
kamnyami...
     -- Da, pohozhe, chto ya i vpravdu mladenec. I obmanuli vy menya -- togda, v
Loriene, -- imenno kak mladenca.
     -- Ty  obmanul  sebya  sam,  --  spokojno  vozrazila  ona.  --  Vspomni,
pozhalujsta, kak bylo delo.
     Mgnovenie -- i steny dvorcovogo  zala zavoloklo serebristym tumanom, iz
kotorogo vystupili smutnye siluety lorienskih <i>mellornov</i>, i on  vnov' uslyhal
--  budto  by  sovsem  ryadom --  myagkij golos  |lronda: "Mozhet byt',  s moej
docher'yu vozroditsya  v Sredizem'e carstvovanie Lyudej, no, kak by  ya  ni lyubil
tebya, skazhu: dlya malogo Arven Undomiel'  ne stanet menyat' hoda svoej sud'by.
Tol'ko korol' Arnora i Gondora smozhet stat' ee muzhem..." Golos Vladyki zamer
bezzvuchnym  shelestom,  i Aragorn  vnov'  uvidal  ryadom s soboyu  Arven  -- ta
nebrezhnym manoveniem ruki vernula zalu nastoyashchij ego oblik.
     -- Skazano bylo imenno tak, Aragorn, syn Arahorna. |to chistaya pravda --
tol'ko korol'  Arnora i Gondora <i>mozhet  stat'</i> muzhem  el'fijskoj princessy; no
razve tebe obeshchali, chto on <i>nepremenno stanet</i> im?
     -- Ty  kak vsegda prava, -- krivo usmehnulsya on.  -- Mladencu  --  koim
yavlyayus'  ya --  i  v golovu  ne  moglo  prijti takoe: Vladyka Dol'na pytaetsya
otperet'sya  ot  svoego  slova... CHto  zh, lazejki v  kontrakte on  otyskivaet
otmenno -- kuda tam umbarskim stryapchim...
     -- S toboyu chestno rasplatilis' za rabotu -- Vozrozhdennym Mechom i tronom
Vossoedinennogo Korolevstva.
     -- Da, tronom, kotorym ya ne rasporyazhayus'!
     -- Nu, ne nado pribednyat'sya. --  Ona chut'  pomorshchilas'. -- I potom,  ty
ved' s samogo nachala znal, chto po vosshestvii na prestol poluchish' el'fijskogo
sovetnika...
     -- Skazhite luchshe -- <i>namestnika</i>.
     -- Ty  opyat'  preuvelichivaesh'...  K  tomu  zhe  tebe  poshli   navstrechu:
sovetnikom v Minas-Tirit prislali  ne kogo-nibud', a menya -- chtoby  v glazah
tvoih poddannyh  vse eto vyglyadelo kak obychnyj dinasticheskij brak. A  vot ty
-- ty voobrazil  sebe nevest' chto  i  voznamerilsya popolnit'  svoyu kollekciyu
devok eshche i docher'yu el'fijskogo Vladyki!
     -- Ty  zhe znaesh', chto  eto ne tak. -- V golose ego ne bylo uzhe  nichego,
krome ustaloj  pokornosti. --  Kogda v  Loriene ty  vzyala iz moih ruk kol'co
Barahira...
     -- Ah, eto... Ty hochesh'  mne napomnit' istoriyu Berena i  Luchien'? Pojmi
zhe nakonec: eto ne bolee chem legenda, prichem legenda lyudskaya -- u el'fov ona
mozhet vyzvat' lish' smeh.
     -- Spasibo  za raz®yasnenie... Poprostu  govorya -- dlya vas lyubov'  mezhdu
el'fom i chelovekom prohodit po razryadu skotolozhstva, tak?..
     -- Davaj prekratim etot  glupyj  razgovor... Ty  ochen'  kstati  pomyanul
davecha o neobhodimosti soblyudat' soglasheniya. Ne kazhetsya  li tebe, chto vtoroj
za  poslednie nedeli  "neschastnyj  sluchaj"  s lyud'mi iz moej  svity  --  eto
chereschur?
     -- A, vot ty o chem...
     -- Imenno ob etom, dorogoj. I  esli vy  tut  voobrazili,  budto  Lorien
nesposoben zashchitit'  lyudej, kotorye na nego  rabotayut, my  prepodadim  tvoej
tajnoj strazhe takoj urok, chto oni zapomnyat  ego  navsegda... Esli budet komu
zapominat'.
     -- Pridetsya napomnit' tebe, dorogaya. -- prosnuvshayasya zlost' pomogla emu
prijti v  sebya -- tak podymaet na  nogi  zhivitel'naya von'  nyuhatel'noj soli;
navedennyj  morok  tayal v mozgu, i dunadan vnov' stanovilsya samim  soboyu  --
belym polyarnym volkom, vyshedshim protiv stai shakalov,  -- pridetsya napomnit',
chto hozyaeva tut poka eshche ne vy. Davaj nazyvat'  veshchi  svoimi  imenami:  bud'
tvoya "svita" nastoyashchim posol'stvom, ih vseh davnym-davno uzhe  povysylali  by
iz  strany  --   s   formulirovkoj   "za   deyatel'nost',   nesovmestimuyu   s
diplomaticheskim statusom".
     -- Znaesh',  --  zadumchivo  proiznesla   Arven,  --  tebya  poroyu   gubit
chrezmernaya  logichnost'  -- iz  nee  sleduet predskazuemost'. Ty  ne stal  by
pribegat' k  podobnym meram  bez  krajnej nuzhdy --  sledovatel'no,  pogibshie
vplotnuyu podoshli  k chemu-to sverhsekretnomu i neobyknovenno vazhnomu. Tak chto
mne ostalos' lish' vyyasnit', chem imenno oni zanimalis' v svoi poslednie dni.
     -- Nu i kak -- est' uspehi?
     -- O, i eshche kakie! Esli tol'ko eto  mozhno  nazvat'  uspehami...  My  --
kayus' -- smotreli  skvoz'  pal'cy na tvoi igry s mertvecami;  chestno govorya,
nikto ne  veril,  chto smertnyj ovladeet zaklyatiem Teni do toj stepeni, chtoby
po-nastoyashchemu vernut' ih k zhizni. No teper' ty voznamerilsya unasledovat' eshche
i chernoe  znanie  Mordora  --  sobiraesh'  gde  tol'ko mozhno eti  otravlennye
oskolki i, pohozhe, voobrazil, budto tebe i eto sojdet s ruk... Da, ne sporyu:
ty -- avantyurist vysochajshego klassa (my, sobstvenno, takogo i vybirali -- iz
mnogih  i  mnogih),  chelovek  ochen'  umnyj,  otchayanno  hrabryj  i  absolyutno
bezzhalostnyj -- i k drugim, i k sebe. Znayu -- tebe ne v novinku zhonglirovat'
zhivoj kobroj, no pover': nikogda eshche -- nikogda, klyanus' chertogami Valinora!
-- ty ne zateval takoj opasnoj igry, kak sejchas...
     -- Nu, ya eshche  i chelovek ves'ma pragmatichnyj.  Fokus  v tom, chto dlya vas
eti igry ne menee gibel'ny, chem dlya menya -- rad, chto ty nakonec uyasnila sebe
stepen'  opasnosti.  Tak chto ya gotov otygrat' zadnij  hod, edva lish'  poluchu
otstupnogo.
     -- Ogo!.. A dorogo li ty prosish'?
     -- <i>Tebe</i> uzhe izvestna cena -- i drugoj ne budet.
     Arven  molcha   dvinulas'  proch',  budto  vertikal'nyj  solnechnyj   luch,
pronzivshij zapylennuyu komnatu, i kogda ona obernulas' na ego negromkij oklik
"Obozhdi!", eto byla pobeda pochishche Pelennora i Kormallena.
     -- Obozhdi,  --  povtoril on i, nebrezhno  podkinuv na ladoni  serebryanyj
kubok -- tot samyj, koim ona illyustrirovala davecha svoi invektivy, -- pojmal
ego i odnim dvizheniem smyal v gorsti, kak bumazhnyj funtik: rubiny inkrustacii
kaplyami  krovi  bryznuli  mezh  pal'cev  i s  kostyanym  stukom  zaprygali  po
mramornomu polu.  -- Klyanus' chertogami  Valinora,  --  medlenno povtoril  on
vsled za neyu,  -- ya  teper' tozhe ne vizhu raznicy  mezhdu gondorskoj koronoj i
kubkom; izvini, no korony pod rukoj ne sluchilos'...
     S etimi slovami on nebrezhno kinul ej etot kusok myatogo serebra  -- tak,
chto Arven volej-nevolej  prishlos' ego  pojmat', -- i, ne oglyadyvayas',  vyshel
proch':  kazhetsya,  vpervye  pole  boya ostalos'  za  nim. Da, ona prava --  on
vstupil  v  igru,  opasnee  kotoroj  ne  byvaet,  i  povorachivat'  nazad  ne
sobiraetsya. On hochet etu zhenshchinu --  i on ee poluchit, chego by eto ni stoilo.
|tomu  ne byvat'  do teh por,  poka  el'fy ostayutsya el'fami? CHto zhe, znachit,
nado sokrushit'  samuyu  osnovu ih sily. Zadacha nemyslimoj  slozhnosti, no kuda
bolee uvlekatel'naya, chem, k primeru, zavoevanie Harada...
     Tut ego  nakonec vernul k  real'nosti  golos  dezhurnogo lejb-gvardejca:
"Vashe Velichestvo!.. Vashe Velichestvo!..  Tam  pribyl Belyj otryad iz Itiliena.
Prikazhete prinyat'?"
     ...Aragorn molchal, opustiv golovu i slozhiv ruki na grudi; sidyashchij pered
nim v kresle  Gepard (noga v  lubke  nelovko  otstavlena  v storonu) vot uzhe
neskol'ko minut kak zakonchil svoj neveselyj otchet i teper' ozhidal prigovora.
     -- V  teh  obstoyatel'stvah,  kapitan,  --  podnyal   nakonec  vzor   Ego
Velichestvo, -- vashi dejstviya sleduet priznat' opravdannymi. Sam ya -- bud' na
vashem meste -- dejstvoval by tak zhe... Vprochem, eto i neudivitel'no.
     -- Tak tochno. Vashe Velichestvo. Nasha ten' -- eto Vasha ten'.
     -- Ty, kazhetsya, hotel chto-to sprosit'?
     -- Da.  V  Itiliene  my byli  svyazany po rukam i  nogam  kategoricheskim
prikazom   sohranyat'  zhizn'   Faramiru.  Ne  schitaete  li   vy   neobhodimym
peresmotret'...
     -- Net, ne schitayu. Vidish' li, -- dunadan zadumchivo proshelsya po komnate,
--  ya  prozhil burnuyu zhizn'  i povinen  vo mnozhestve  grehov, v tom  chisle  i
smertnyh... No vot klyatvoprestupnikom ya ne byl nikogda -- i ne budu.
     -- Kakoe eto imeet otnoshenie k real'noj politike?..
     -- Samoe pryamoe. Faramir -- chelovek chesti;  znachit, poka  ya ne  narushil
svoih obyazatel'stv, i on ne otstupit ot svoih. A menya  v obshchem-to ustraivaet
status-kvo...
     -- No v Itilien sejchas nachnut  stekat'sya vse te, kto nedovolen  vlast'yu
Vashego Velichestva!
     -- Razumeetsya -- i eto prosto zamechatel'no! YA ved' tem samym izbavlyayus'
ot  oppozicii  v Gondore,  prichem  zamet': absolyutno beskrovno. Nu a uzh  kak
otvratit' pomysly oznachennoj publiki ot restavracii prezhnej dinastii --  eto
teper' budet golovnaya bol' Faramira: on, povtoryayu, tozhe svyazan slovom.
     -- I  vas  ne volnuet  to, chto  knyaz'  Itilienskij,  pohozhe, uzhe  nachal
kakie-to tajnye shashni s Voshodom?
     -- V tvoem raporte etogo ne bylo! Otkuda informaciya?
     -- Delo v tom, chto nogu mne slomal razvedchik-orokuen, a chinil ee toj zhe
noch'yu vrach-umbarec  -- zvali ego, kak  sejchas  pomnyu,  Haladdin.  |ti rebyata
prishli iz-za Hmuryh gor v kompanii s nebezyzvestnym baronom Tangornom...
     -- A nu-ka opishi mne etogo samogo doktora! Gepard udivlenno vzglyanul na
Aragorna: tot podalsya vpered, a golos ego chut' zametno drognul.
     -- ...Da, eto on,  nesomnenno, -- probormotal dunadan  i  na  neskol'ko
sekund prikryl glaza. --  Znachit,  Tangorn razyskal  v Mordore  Haladdina  i
privolok ego v Itilien, k  Faramiru... CHert  poberi, kapitan, samuyu skvernuyu
novost' ty vse-taki  pribereg na zakusku!  Pohozhe, ya krupno nedoocenil etogo
filosofa...
     -- Prostite,  Vashe  Velichestvo,  ya  poka  ne  v  kurse  --  chto   soboj
predstavlyaet etot Haladdin?
     -- Vidish'  li,  tebe  sejchas   predstoit  vozglavit'   odno   nebol'shoe
sverhzasekrechennoe podrazdelenie  --  gruppu "Feanor": ona dazhe  ne vhodit v
strukturu  Tajnoj  strazhi i  podchinena napryamuyu  mne. Strategicheskaya  zadacha
"Feanora"  na vse  obozrimoe  vremya  -- sobirat'  znaniya,  ostavshiesya  posle
Mordora i Izengarda: my poprobuem ispol'zovat' vse eto dlya nashih sobstvennyh
celej. Odnimi knigami  tut ne obojdesh'sya -- neobhodimy i  sami  lyudi...  Tak
vot,  vosemnadcatym nomerom v nashem spiske znachitsya  doktor Haladdin. Mozhno,
konechno,  predpolozhit',  chto on chistym  sluchaem povstrechalsya s  Tangornom --
umbarskim rezidentom Faramira, -- no ya lichno v takie sovpadeniya ne veryu.
     -- Tak vy dumaete... Faramir zanimaetsya tem zhe samym, chto i vy?
     -- Obychno vernye mysli prihodyat v umnye golovy odnovremenno; kstati,  i
el'fy sejchas zanyaty takimi zhe poiskami -- pravda, s inoj cel'yu... No fokus v
tom, chto Faramiru -- pri ego davnih svyazyah na Voshode -- iskat'  kuda legche,
chem ostal'nym. Kstati skazat',  spiski, na kotorye my  sejchas orientiruemsya,
sostavleny na osnove dovoennyh dokladov ego zaanduinskih rezidentov -- hvala
Manve, chto arhivy Korolevskogo soveta popali k nam, a ne  k el'fam... Koroche
govorya, kapitan, nemedlenno najdite  Tangorna  i vytryahnite iz nego vse, chto
mozhno: posle etogo produmajte -- kak nam nalozhit' lapu na dobychu itiliencev.
Bolee vazhnogo dela sejchas net.
     -- Organizovat'  pohishchenie  pryamo  iz  |min-Arnena?  --   obeskurazhenno
pokachal golovoyu  Gepard. -- No  nasha tamoshnyaya  set'  prakticheski razgromlena
etim chertovym Gragerom, i takuyu operaciyu ona vryad li potyanet...
     -- Tangorn ne  stanet sidet' v |min-Arnene. Faramir navernyaka  otpravit
ego v Umbar, gde baron stol' uspeshno  rabotal pered vojnoj: tam sejchas polno
mordorskih  emigrantov, da i dlya tajnyh diplomaticheskih missij luchshego mesta
ne najti. Haladdina oni navernyaka uzhe gde-nibud' spryatali... Vprochem, eto-to
my  legko  proverim.  YA sejchas  poshlyu gonca v |min-Arnen  --  v lyubom sluchae
sleduet peredat' moi nailuchshie pozhelaniya knyazyu Itilienskomu. I esli gonec ne
zastanet tam ni Haladdina, ni Tangorna -- a imenno tak,  ya polagayu, i budet,
--  nemedlya otpravlyaj svoih lyudej  v Umbar. Dejstvuj, kapitan. I popravlyajsya
bystree, raboty nevprovorot.
     -- ...A gde sejchas prebyvaet Rosomaha?
     -- On v Izengarde,  komanduet  shajkoj maroderov-dungar. Ego zadanie  --
probojnyj ogon'.
     -- A Mangust?
     -- |tot  v  Mindolluine  --  katorzhnik  na  kamenolomnyah,  --   otvechal
sotrudnik "Feanora", vvodyashchij Geparda vo vladenie nasledstvom, i poyasnil: --
V ramkah operacii "Peresmeshnik", gospodin kapitan.  Ego vyhod ottuda namechen
na budushchij vtornik.
     -- Mozhete li vy uskorit' zavershenie etoj operacii?
     -- Nikak nevozmozhno, gospodin kapitan. Mangust rabotaet  bez prikrytiya,
a kamenolomni -- votchina lyudej Korolevy. Esli ego zasvetit', on ne  prozhivet
i pyati minut -- "popytka k begstvu", i nikakih koncov...
     -- Ladno, -- on prikinul, za skol'ko dnej obernetsya gonec v |min-Arnen,
-- do vtornika vremya terpit. Kak tol'ko poyavitsya -- nemedlya ko mne.


        GLAVA 32
     <b>Gondor, gora Mindolluin.
     19 maya 3019 goda</b>

     S ptich'ego poleta mindolluinskie kamenolomni, gde dobyvayut stroitel'nyj
izvestnyak dlya  Minas-Tirita,  smahivali  na vyshcherblennuyu po krayu  farforovuyu
chashku, dno i stenki kotoroj oblepili v poiskah sledov sahara sotni krohotnyh
i v®edlivyh domovyh murav'ev. V pogozhie dni -- a segodnya kak raz i byl takoj
-- belosnezhnaya voronka rabotala kak  reflektor, sobirayushchij solnechnye luchi, i
vo  vnutrennih, neproduvaemyh,  ee chastyah stoyalo adskoe  peklo.  I eto --  v
seredine  maya;  o  tom, chto zdes' budet  tvorit'sya letom, Kumaj staralsya  ne
dumat'.  Konechno,  tem  iz  plennyh,  kto  ugodil  v   Anfalas,  na  galery,
prihodilos'  eshche  huzhe  -- no  eto,  soglasites', dovol'no  slaboe uteshenie.
Segodnya emu eshche krupno  povezlo:  vypala rabota na samoj verhnej brovke, gde
byl prohladnyj  veterok i pochti ne bylo udushayushchej izvestkovoj  pyli. Pravda,
teh,  kto trudilsya  na vneshnem perimetre kamenolomen,  zakovyvali  v  nozhnye
kandaly, no on nahodil takuyu cenu vpolne priemlemoj.
     V pare  s Kumaem vot uzhe nedelyu  kak rabotal  Mbanga, pogonshchik  boevogo
mumaka iz  Haradskogo korpusa, ne  vladevshij  vseobshchim  yazykom.  Za  poltora
mesyaca nadsmotrshchiki vkolotili v togo neobhodimyj i dostatochnyj -- s ih tochki
zreniya  -- slovarnyj  zapas ("vstal", "poshel",  "pones", "pokatil", "ruki za
golovu");  tol'ko vot  na  slovosochetanii  "lenivaya chernaya  skotina" storony
prishli  v sostoyanie  lingvisticheskogo  stupora, tak  chto  prishlos'  ostavit'
prosto  "chernomazyj".  Rasshiryat'  etot  zapas  putem   obshcheniya   s   drugimi
zaklyuchennymi Mbanga  ne  stremilsya, nahodyas' v  kakom-to postoyannom polusne.
Mozhet byt',  on  ne ustaval oplakivat' svoego  pogibshego Tongo -- ved' mezhdu
mumakom i pogonshchikom skladyvaetsya druzhba sovershenno uzhe chelovecheskaya, daleko
prevoshodyashchaya  vse  to,  chto  voznikaet mezhdu  vsadnikom i lyubimym konem.  A
mozhet, haradrim prosto prebyval dushoyu na svoem nemyslimo dalekom YUge -- tam,
gde zvezdy nad nochnoyu  savannoj do  togo ogromny, chto stan' na  cypochki -- i
dotyanesh'sya  do  nih  konchikom assegaya,  i gde kazhdyj muzhchina  sposoben putem
neslozhnoj magii obratit'sya vo l'va, a zhenshchiny -- vse kak odna -- prekrasny i
neutomimy v lyubvi.
     ...Kogda-to v  teh mestah sushchestvovala moguchaya civilizaciya, ot  kotoroj
nyne   ne  ostalos'  nichego,  krome  zarosshih   bujnoj  tropicheskoj  zelen'yu
stupenchatyh  piramid  da  moshchennyh  bazal'tovymi  plitami dorog, vedushchih  iz
nikotkuda v  nikuda.  A istoriya Harada v nyneshnem  ego vide  nachalas' men'she
sotni  let nazad, kogda  Fasimba, molodoj i energichnyj vozhd'  skotovodov  iz
vnutrennej chasti strany, poklyalsya unichtozhit' rabotorgovlyu -- i dejstvitel'no
unichtozhil. Zdes' sleduet v skobkah  zametit', chto v  stranah YUga  i  Voshoda
torgovlya rabami  sushchestvovala ispokon  vekov,  odnako skol'-nibud' massovogo
haraktera ne imela: delo po bol'shej chasti ogranichivalos' prodazhej krasotok v
garemy  i  tomu  podobnoj  ekzotikoj,  ne imeyushchej  ekonomicheskoj  podopleki.
Situaciya razitel'no izmenilas', kogda Khandskij  halifat  postavil  delo "na
promyshlennuyu  osnovu", naladiv po  vsemu Sredizem'yu  besperebojnuyu  torgovlyu
chernokozhimi nevol'nikami.
     Na  beregu  glubokogo zaliva, primykayushchego k ust'yu Kuvango --  osnovnoj
vodnoj  arterii  Voshodnogo  Harada,  --  vyros horosho ukreplennyj khandskij
gorodok, kotoryj  tak pryamo i nazyvalsya  -- Nevol'nich'ya  Gavan'. ZHiteli  ego
ponachalu  pytalis' ohotit'sya  na chernokozhih sami, no  bystro ubedilis',  chto
delo eto hlopotnoe i opasnoe: kak vyrazilsya kto-to iz nih -- "vse ravno  chto
strich' svin'yu: vizgu  mnogo, a  shersti chut'".  Odnako oni  ne pali  duhom  i
naladili vzaimovygodnye kontakty s pribrezhnymi vozhdyami  (glavnym ih torgovym
partnerom stal nekto Mdikva). S toj samoj pory zhivoj tovar stal postupat' na
rynki Khanda besperebojno --  v obmen  na  biser, zerkal'ca i  rom  skvernoj
ochistki.
     Mnogie   lica   ukazyvali   i  zhitelyam   Nevol'nich'ej   Gavani,  i   ih
respektabel'nym kontragentam v Khande, chto remeslo, koim oni zarabatyvayut na
zhizn', gryaznee gryazi. Te v otvet filosofski zamechali, chto biznes est' biznes
i esli est' spros, to on vse  ravno budet udovletvoren -- ne etim prodavcom,
tak drugim (po nyneshnim vremenam eta argumentaciya  izvestna vsem i  kazhdomu,
tak chto vryad li est' nuzhda  vosproizvodit' ee vo vseh detalyah). Kak by to ni
bylo,  promysel v  Nevol'nich'ej  Gavani procvetal, a  ego  uchastniki  bystro
bogateli, udovletvoryaya poputno samye  svoi zatejlivye seksual'nye  fantazii,
blago  chernyh  devushek  (ravno  kak i  mal'chikov) v ih vremennom pol'zovanii
vsegda bylo hot' otbavlyaj.
     Takovo  bylo polozhenie del na tot moment,  kogda Fasimba udachno otravil
na druzheskoj  pirushke shesteryh  okrestnyh vozhdej  (voobshche-to otravit' dolzhny
byli  kak  raz Fasimbu,  no  on ves'ma umelo nanes uprezhdayushchij  udar  -- eto
voobshche  byl  ego  stil'),  posle  chego  prisoedinil ih  vladeniya  k  svoim i
provozglasil sebya Imperatorom. Ob®ediniv voinov vseh semi oblastej  v edinuyu
armiyu i vvedya v nej strogoe edinonachalie i neukosnitel'nuyu smertnuyu kazn' za
lyubye proyavleniya  trajbalizma,  yunyj vozhd'  priglasil voennyh sovetnikov  iz
Mordora, kotoryj vsegda polagal nelishnim imet' upravu na khandskih  sosedej.
Mordorcy dostatochno bystro obuchili chernokozhih bojcov, koim strah byl nevedom
rovno  v  toj  zhe  stepeni, chto  i  disciplina,  soglasovannym  dejstviyam  v
somknutom  stroyu,  i  rezul'tat prevzoshel vse ozhidaniya. Krome  togo, Fasimba
pervym ocenil istinye vozmozhnosti boevyh mumakov; to est' ispol'zovali-to ih
v  bitvah s nezapamyatnyh  vremen, no imenno  on  sumel  postavit' priruchenie
detenyshej na potok i tem samym fakticheski sozdal novyj rod vojsk.
     |ffekt poluchilsya  primerno  tot  zhe,  chto  v nashe vremya s tankami: odna
mashina, pripisannaya k pehotnomu polku, -- eto, konechno,  shtuka  poleznaya, no
ne bolee togo, a vot polsotni  tankov, sobrannyh  v edinyj  kulak, --  sila,
principial'no menyayushchaya ves' harakter vojny.
     Tak vot,  spustya tri  goda posle nachala  svoej voennoj  reformy Fasimba
ob®yavil  vojnu  na  unichtozhenie  pribrezhnym  vozhdyam, promyshlyavshim  ohotoj za
rabami, i za kakih-to  polgoda sokrushil ih vseh; doshla  nakonec ochered' i do
Mdikvy.  V Nevol'nich'ej Gavani carilo uzhe polnoe unynie, kogda ot beregovogo
car'ka pribyl gonec s dobrymi vestyami:  voiny Mdikvy vstretilis' v  reshayushchem
boyu s  hvalenoj armiej Fasimby i razbili ee nagolovu, tak chto v  gorod skoro
privedut mnogo  horoshih sil'nyh rabov. Khandcy, myslenno  perevedya  duh,  ne
preminuli,  odnako,  pozhalovat'sya goncu, budto ceny  na  nevol'nich'ih rynkah
metropolii  za poslednee vremya  sil'no upali  (chto bylo chistejshim  vran'em).
Tot, odnako, ne slishkom ogorchilsya: rabov zahvacheno  stol'ko, chto roma teper'
hvatit na polgoda vpered.
     V  naznachennyj chas  v gorod prishel  nevol'nichij  karavan, vedomyj lichno
Mdikvoj, -- sto vosem'desyat muzhchin i dvadcat' zhenshchin. Skovannye mezhdu  soboyu
muzhchiny, vopreki  posulam gonca, smotrelis' nevazhno:  izmozhdennye, splosh'  v
krovopodtekah i  ranah, nebrezhno  perevyazannyh bananovymi  list'yami. No zato
zhenshchiny, kotoryh veli sovershenno obnazhennymi  v  golove kolonny, byli  takih
dostoinstv, chto ves' garnizon stolpilsya vokrug  nih  istekaya slyunoj i ni  na
chto inoe glyadet' uzhe ne zhelal. A zrya... Ibo  cepi  byli butaforiej, krov' --
kraskoj, a sami nevol'niki --  lichnoj gvardiej Imperatora. Pod povyazkami  iz
bananovyh  list'ev  byli skryty zvezdoobraznye metatel'nye  nozhi, razyashchie na
pyatnadcat' yardov,  odnako gvardejcy vpolne mogli by  obojtis' i bezo vsyakogo
oruzhiya:  kazhdyj  iz  nih v bege  na korotkuyu  distanciyu dostaval loshad', mog
uvernut'sya ot letyashchej v nego  strely  i razbival  udarom  kulaka  stopku  iz
vos'mi cherepic.  Gorodskie  vorota  byli zahvacheny  za  kakie-to  sekundy, i
Nevol'nich'ya Gavan'  pala. Rukovodil  operaciej  lichno Fasimba -- imenno on i
privel v gorod "nevol'nichij karavan", naryadivshis' v znakomyj vsemu poberezh'yu
leopardovyj plashch Mdikvy: Imperator horosho  znal, chto razlichat' v  lico "vseh
etih  goloveshek"  predstaviteli  vysshej  rasy tak i ne spodobilis'. Vprochem,
samomu Mdikve plashch byl teper' bez nadobnosti: svirepye ognennye murav'i,  na
ch'ej  trope ego privyazali (a  imenno takoe  nakazanie  teper' polagalos'  za
uchastie  v  rabotorgovle),  uzhe  prevratili beregovogo  vladyku  v  ideal'no
ochishchennyj skelet.
     Po  proshestvii  dvuh  nedel'  k  prichalu  Nevol'nich'ej  Gavani  podoshel
khandskij korabl', prednaznachennyj dlya  perevozki rabov.  Kapitan, neskol'ko
udivlennyj  bezlyud'em na pristani,  otpravilsya  v  gorod: nazad  on vernulsya
soprovozhdaemyj tremya vooruzhennymi  haradrimami  i  zapletayushchimsya  ot  straha
yazykom potreboval  na bereg  nosil'shchikov  iz chisla  komandy. Vprochem,  gruz,
kotoryj  im nadlezhalo  prinyat' na  bort  dlya otpravki v Khand, privel  by  v
sodroganie kogo ugodno.
     |to byli poltory  tysyachi vydelannyh chelovecheskih kozh,  tochnym schetom --
1427  shtuk: vse naselenie gorodka  Nevol'nich'ya  Gavan'  za iz®yatiem  semeryh
mladencev, kotoryh Fasimba, po  nevedomoj prichine, vse zhe poshchadil. Na kazhdoj
iz nih  rukoyu  gorodskogo pisarya (s  tem chestno  rasplatilis'  za rabotu  --
kaznili  ego  poslednim  i  sravnitel'no  legkoj  smert'yu) bylo naneseno imya
vladel'ca, a takzhe podrobno opisano, kakim imenno  pytkam tot byl podvergnut
pered tem,  kak byt'  osvezhevannym. Na kozhah,  prinadlezhavshih zhenshchinam, bylo
pomecheno -- skol'ko imenno chernyh voinov vsestoronne ocenili  dostoinstva ih
vladelic;  zhenshchin  v gorode  bylo  malo, a  voinov mnogo, tak chto cifry byli
raznye,   no   vo  vseh  sluchayah   vpechatlyayushchie...  Lish'   nemnogim  zhitelyam
Nevol'nich'ej  Gavani poschastlivilos' zarabotat'  kratkuyu pometku  "pogib pri
shturme".  A  poslednim  nomerom  programmy  bylo  chuchelo,  izgotovlennoe  iz
gubernatora,    kotoryj    prihodilsya    rodstvennikom    samomu     kalifu.
Professional'nye taksidermisty,  veroyatno, ne  odobrili  by ispol'zovanie  v
kachestve  nabivochnogo materiala bisera (togo samogo, kotorym khandcy platili
za rabov), odnako u Imperatora byli svoi rezony.
     ...Odni skazhut, chto takaya chudovishchnaya zhestokost' ne mozhet imet' nikakogo
opravdaniya: vozhd' haradrimov, deskat', prosto-naprosto  oblek v formu  mesti
ugnetatelyam   svoi  sobstvennye  sadistskie  naklonnosti.  Drugie   primutsya
rassuzhdat' ob  "istoricheskom vozdayanii"; nu a  chto pri etom ne  oboshlos' bez
"ekscessov i peregibov" -- tak  chto  zh podelat', haradrimy -- ne angely, oni
za  proshlye  gody  takogo  nahlebalis'...  Diskussiya  na  eti  temy   voobshche
predstavlyaetsya dovol'no bessmyslennoj,  a v dannom  konkretnom sluchae prosto
ne imeet  otnosheniya  k  delu.  Ibo  to,  chto  Fasimba  sotvoril  s  zhitelyami
zloschastnogo  gorodka,  ne  bylo  ni  spontannym  proyavleniem patologicheskoj
zhestokosti vozhdya, ni mest'yu za stradaniya predkov -- a byl eto vazhnyj element
tonkogo  strategicheskogo  plana, zadumannogo i osushchestvlennogo  s  absolyutno
holodnoj golovoj.


        GLAVA 33

      Khandskij kalif, poluchivshij v  podarok shkurki svoih poddannyh i chuchelo
rodstvennika,  sreagiroval imenno tak, kak i rasschityval Imperator:  otrubil
golovu  kapitanu  so  vsej  komandoj  (vpred'  ne vozite  chego ni  popadya!),
publichno poklyalsya  nabit' takoe  zhe  chuchelo iz Fasimby i nemedlya snaryadil  v
Harad  ekspedicionnyj  korpus.  Pamyatuya  o  pechal'noj sud'be  korabel'shchikov,
sovetniki  ne  to chto ne  vozrazili protiv etoj  durackoj  zatei  -- oni  ne
reshilis' dazhe nastoyat' na predvaritel'noj  razvedke. Kalif  zhe, vmesto  togo
chtoby  zanimat'sya real'noj podgotovkoj pohoda, predavalsya prazdnym mechtaniyam
-- kakim imenno pytkam on  podvergnet Fasimbu,  kogda tot popadetsya k nemu v
ruki.
     Spustya  mesyac  dvadcatitysyachnaya  khandskaya  armiya  vysadilas'  v  ust'e
Kuvango, u  razvalin razrushennoj dotla  Nevol'nich'ej  Gavani,  i dvinulas' v
glub' strany. Zdes' sleduet  zametit', chto khandskie voiny, esli schitat'  po
kolichestvu  nav'yuchennogo na nih  zheleza (a  osobenno ukrashayushchih onoe  zhelezo
zolochenyh fintiflyushek), ne imeli sebe ravnyh vo vsem Sredizem'e. Beda v tom,
chto  ih boevoj opyt  svodilsya  po bol'shej  chasti  k  podavleniyu krest'yanskih
vosstanij  i inym policejskim  operaciyam. Odnako protiv  chernokozhih dikarej,
pohozhe, vpolne hvatalo i etogo: haradrimy v panike razbegalis', edva zavidev
pered  soboyu  grozno  sverkayushchuyu  pod solncem  zheleznuyu  falangu.  Presleduya
besporyadochno  otstupayushchego protivnika,  khandcy  minovali  polosu pribrezhnyh
dzhunglej i  vyshli v savannu --  gde  i  povstrechali  na  sleduyushchee  zhe  utro
terpelivo podzhidayushchie ih osnovnye sily Fasimby.
     Komandovavshij  pohodom  plemyannik kalifa slishkom pozdno  urazumel,  chto
haradskaya armiya prevoshodit khandskuyu po  chislennosti  primerno vdvoe,  a po
boesposobnosti  -- raz edak v desyat'.  Sobstvenno govorya, bitvy kak  takovoj
prosto  ne  bylo:  byla  sokrushitel'naya  ataka   boevyh   mumakov,  a  zatem
presledovanie   begushchego  v  panike  protivnika.  Vprochem,  harakter  poter'
khandcev govorit  sam za sebya: poltory tysyachi  ubityh -- i 18 tysyach plennyh;
haradrimy poteryali chut' bol'she sta chelovek.
     Nebol'shoe vremya spustya kalif poluchil ot Fasimby podrobnyj otchet o bitve
vkupe  s predlozheniem obmenyat' plennyh  na  nahodyashchihsya v khandskom  rabstve
haradrimov --  vseh na vseh.  V  protivnom sluchae  predlagalos'  prislat'  v
Nevol'nich'yu Gavan'  korabl', sposobnyj prinyat' na bort 18 tysyach chelovecheskih
kozh: a  v Khande teper' tverdo znali, chto po etoj  chasti  Imperator slov  na
veter ne brosaet. Fasimba sdelal i eshche odin dal'novidnyj hod: osvobodil paru
soten plennikov i raspustil ih po domam, daby te doveli do vsego  khandskogo
naseleniya sut'  haradskih  predlozhenij. V narode,  kak i  sledovalo ozhidat',
podnyalsya ropot  i  otchetlivo  zapahlo  vosstaniem.  CHerez  nedelyu kalif,  ne
raspolagavshij  na  tot  moment nikakimi  voennymi  silami,  krome  dvorcovoj
ohrany, kapituliroval. V Nevol'nich'ej Gavani proizoshel predlozhennyj Fasimboj
obmen. I s toj pory Imperator  obrel sredi svoego naroda  status zhivogo boga
na zemle  -- ibo v  glazah  haradrimov vozvrashchenie  cheloveka  iz  khandskogo
rabstva malo chem otlichalos' ot voskresheniya iz mertvyh.
     S toj pory  strashnovaten'kaya  imperiya  haradrimov (v  koej  ne bylo  ni
pis'mennosti, ni gradostroitel'stva, no zato s izbytkom hvatalo  ritual'nogo
kannibalizma, mrachnoj  chernoj magii  i  ohoty na koldunov) izryadno rasshirila
svoi granicy. Sperva chernokozhie prodvigalis' lish'  na  yug i na  voshod, no v
poslednie  let  dvadcat'  oni obratili svoi vzory k  severu  i  otgryzli uzhe
preizryadnyj  kusok  khandskoj territorii, vplotnuyu  priblizivshis' k granicam
Umbara, yuzhnogo Gondora i Itiliena.  Mordorskij posol pri imperatorskom dvore
slal v Barad-Dur depeshu  za  depeshej: esli ne prinyat' srochnyh  mer, to skoro
pered  civilizovannymi  gosudarstvami  central'nogo  i zakatnogo  Sredizem'ya
poyavitsya  protivnik,  strashnee  kotorogo  ne  byvaet:  neischislimye  sherengi
velikolepnyh voinov, ne vedayushchih ni straha, ni zhalosti.
     I  togda  Mordor,  rukovodstvuyas'  khandskoj  pogovorkoj  "Edinstvennyj
sposob izvesti krokodilov -- eto osushit' boloto", nachal posylat' na YUg svoih
missionerov. Oni ne slishkom dokuchali chernokozhim rasskazami o Edinom, no zato
neukosnitel'no lechili rebyatishek i obuchali ih schetu i pis'mu, kotoroe sami zhe
i razrabotali  dlya haradskogo  yazyka  na  osnove vseobshchego alfavita. I kogda
odin  iz sozdatelej etoj pis'mennosti, prepodobnyj  Al'dzhuno, uvidal  pervyj
tekst, sozdannyj rukoyu malen'kogo haradrima (eto bylo zamechatel'noe po svoej
poetichnosti opisanie l'vinoj ohoty), to ponyal, chto  ne  naprasno zhil na etoj
zemle.
     Bylo by  yavnym preuvelicheniem  skazat', chto deyatel'nost' eta  privela k
zametnomu  smyagcheniyu  tamoshnih  nravov.  Sami missionery, odnako,  okazalis'
okruzheny  pochti religioznym pochitaniem, i teper'  lyuboj  haradrim  pri slove
"Mordor" demonstriroval  samuyu belozubuyu iz svoih ulybok. Krome  togo, Harad
(ne  v  primer  inym  "civilizovannym"  stranam)  ne  stradal  izbiratel'nym
vypadeniem  pamyati: zdes' otlichno pomnili --  kto im v svoe vremya pomogal  v
vojne  protiv  khandskih   rabotorgovcev.  Poetomu  kogda  mordorskij  posol
obratilsya k  imperatoru Fasimbe Tret'emu za pomoshch'yu v bor'be protiv Zakatnoj
koalicii,  tot  nezamedlitel'no poslal  na pomoshch' severnym  brat'yam otbornyj
otryad konnicy i mumakov -- tot samyj  Haradskij korpus, chto stol'  doblestno
srazhalsya na Pelennorskih polyah pod bagrovym znamenem so Zmeem.
     Iz vsego korpusa  v toj  bitve uceleli lish' neskol'ko  chelovek,  i v ih
chisle --  komandir konnicy, znamenityj kapitan Umglangan; s togo samogo  dnya
ego  neotstupno presledovalo odno videnie  --  yarkoe,  kak  nayavu... Posredi
goluboj  nezdeshnej savanny v groznom ozhidanii zastyli licom drug k drugu dve
sherengi,  razdelennye  pyatnadcat'yu  yardami  --  distanciej  ubojnogo  broska
assegaya; obe  oni  sostavleny iz slavnejshih voinov vseh  vremen, no v pravoj
sherenge  na  odnogo  bojca  men'she. Pora uzhe  nachinat',  no groznyj  Udugvu,
otchego-to szhalivshis' nad Umglanganom, medlit  davat'  signal k velichajshej iz
molodeckih poteh --  nu, gde  ty tam, kapitan?  Zanimaj  skorej svoe mesto v
stroyu!.. I kak byt', esli serdce voina neodolimo  zovet ego tuda, k podnozhiyu
chernogo bazal'tovogo  prestola Udugvu, a dolg komandira povelevaet vernut'sya
s otchetom k  svoemu  Imperatoru? |to byl tyazhkij  vybor, no on izbral Dolg, i
teper', preodolev tysyachu opasnostej, dobralsya uzhe do granic Harada.
     On  prineset  Fasimbe  pechal'nuyu  vest':  te  lyudi  Severa,  chto   byli
haradrimam kak brat'ya,  pali v boyu,  i  v severnyh zemlyah net otnyne nikogo,
krome  vragov.  No  ved' eto  po-svoemu  prekrasno  --  ibo  teper'  vperedi
mnozhestvo bitv i slavnyh pobed! On povidal v dele voinov Zakata -- tem ni za
chto  ne  vystoyat'  protiv  chernyh  bojcov,  kogda  eto  budet  ne  krohotnyj
dobrovol'cheskij  korpus pod bagrovym  styagom, a nastoyashchaya armiya. On dolozhit,
chto  otstavaniya  po  kavalerii,  kotorogo   oni  tak   opasalis',  bolee  ne
sushchestvuet: sovsem eshche nedavno haradrimy vovse ne  umeli srazhat'sya verhom, a
teper' vot  vpolne dostojno protivostoyali luchshej konnice Zakata.  A ved'  te
eshche neznakomy s haradskoj pehotoj: iz vsego, chto on tam povidal, s neyu mogla
by  sravnit'sya  lish' trollijskaya  -- a teper',  sootvetstvenno, nikto.  Nu a
mumaki est' mumaki --  pochti  chto absolyutnoe oruzhie; ne  poteryaj my dvadcat'
shtuk  v toj proklyatoj lesnoj  zasade  --  eshche neizvestno, kak povernulos' by
delo  na Pelennorskih polyah... Boyatsya ognennyh strel? --  ne beda:  popravim
pri  dressirovke  detenyshej...  Nu  chto  zhe,  Zakat sam vybral svoyu  sud'bu,
sokrushiv stoyavshij mezhdu nim i haradrimami Mordor.
     ...Pogonshchika  Mbangu   zanimali  v  eti  minuty  problemy  kuda   menee
global'nye. Ne podozrevaya o  sushchestvovanii  matematiki,  on  tem ne  menee s
samogo utra  reshal v ume dovol'no slozhnuyu  planimetricheskuyu  zadachu, kotoruyu
inzhener  vtorogo  ranga  Kumaj  --  bud'  on v  kurse  planov  naparnika  --
sformuliroval by kak  "minimizaciyu summy dvuh peremennoj dliny otrezkov": ot
Mbangi do nadsmotrshchika i ot nadsmotrshchika do kraya obryva kamenolomni. Konechno
zhe,  on ne rovnya  Umglanganu,  chtoby rasschityvat'  na mesto v sherenge luchshih
bojcov  vseh  vremen,  odnako  esli  on  sejchas  sumeet pogibnut'  tak,  kak
zadumano,  to Udugvu -- v svoej beskonechnoj  milosti --  pozvolit  emu vechno
ohotit'sya  na l'vov v svoej nebesnoj savanne. Vypolnit'  zadumannoe, odnako,
bylo kuda kak  ne prosto. Mbange,  istoshchennomu polutora  mesyacami goloduhi i
neposil'noj raboty, predstoyalo  golymi  rukami  ubit' zdorovennogo  verzilu,
vooruzhennogo do zubov i otnyud' ne bespechnogo, prichem upravit'sya s etim delom
sledovalo  ne  bolee  chem  za  dvadcat'  sekund:  dal'she  sbegutsya  sosednie
nadsmotrshchiki, i ego poprostu zaporyut plet'mi -- zhalkaya smert' raba...
     Vse proizoshlo nastol'ko bystro, chto dazhe Kumaj  upustil pervye dvizheniya
Mbangi. On  uvidal  lish'  chernuyu  molniyu, metnuvshuyusya k nogam  nadsmotrshchika:
haradrim prisel na kortochki (yakoby popravit' kandaly) -- i  vdrug prygnul  s
mesta golovoyu vpered; tak  kidaetsya na svoyu  zhertvu  smertonosnaya  drevesnaya
mamba,  s  nemyslimoj  tochnost'yu  pronzaya  spletenie  vetvej.  Pravoe  plecho
chernokozhego so vsego mahu vrubilos' v opornoe koleno stoyashchego  vpoloborota k
nim strazhnika -- tochnehon'ko pod kolennuyu chashechku; Kumayu pomereshchilos', budto
on  i  vpravdu  rasslyshal  vyazkij hrust, s kotorym rvetsya sustavnaya sumka  i
vyskakivayut  iz  svoih gnezd  nezhnye hryashchevye meniski. Gondorec  osel nazem'
dazhe  ne  vskriknuv  --  bolevoj  shok:  mgnovenie  --  i  vskinuv  na  plecho
beschuvstvennoe telo, haradrim  semenyashchim kandal'nym shagom zaspeshil k obryvu.
Sbegayushchuyusya so vseh storon ohranu Mbanga operedil na dobryh tridcat'  yardov;
dostignuv  zavetnoj kromki,  on  shvyrnul  svoyu  noshu vniz,  v  siyayushchuyu beluyu
bezdnu, i teper', vooruzhennyj zahvachennym mechom, spokojno podzhidal vragov.
     Konechno zhe, ni odin iz etih zakatnyh trupoedov  ne, posmel  skrestit' s
nim klinok -- oni prosto rasstrelyali ego iz lukov. |to, odnako, ne imelo uzhe
nikakogo znacheniya: on sumel pogibnut' v boyu, s oruzhiem v rukah,  a znachit --
zarabotal  svoe pravo na pervyj brosok assegaya v zagrobnyh  l'vinyh  ohotah.
CHto mozhet znachit' takoj pustyak, kak tri rany v zhivot, na fone etogo  vechnogo
blazhenstva?
     Haradrimy  vsegda  umirayut  s ulybkoj,  i ulybka  eta -- kak uzhe nachali
dogadyvat'sya  otdel'nye dal'novidnye  lyudi  -- ne  sulila  Zakatnym  stranam
nichego dobrogo.


        GLAVA 34

      -- Podoh, zaraza!  --  razocharovanno konstatiroval belobrysyj  detina,
akkuratno  razdrobiv  kablukom pal'cy Mbangi (nol'  reakcii), i perevel svoi
nalitye krov'yu  glazki na zastyvshego  chut' v storone Kumaya. -- No pust' menya
povesyat,  --  on  perekinul bich  iz  ruki v ruku, -- esli  ego  priyatel'  ne
zaplatit za |rni vsej svoeyu shkuroj...
     Ot pervogo udara Kumaj instinktivno prikrylsya loktem, s kotorogo tut zhe
sorvalo loskut  kozhi. Zarychav ot boli, on rvanulsya  bylo k belobrysomu  -- i
togda  v  delo vstupili  chetvero  ostal'nyh... Bili  ego  dolgo,  vdumchivo i
izobretatel'no,  pokuda ne soobrazili: dal'she --  uzhe bez  pol'zy,  vse odno
otrubilsya nagluho.  A chto b vy dumali -- kto-to ved' dolzhen otvetit' <i>vser'ez</i>
za razbivshegosya nadsmotrshchika, ili kak?..
     Tem  chasom   podgreb   nachal'nik   karaula,  ryavknul:  "A   nu,  konchaj
razvlekuhu!" i  razognal ih matyugami po svoim postam -- emu-to, yasnyj perec,
lishnij zhmurik v raporte vovse ne  v  kajf. Tut  ved' kak:  ezheli eta skotina
okochuritsya  pryamo zdes', na meste, -- izvol' ob®yasnyat'sya s nachal'nikom rabot
(tot  eshche gus'!),  a  vot ezheli chut' pogodya,  v barake, -- togda pozhalujsta:
"estestvennaya  ubyl'", i  nikakih tebe voprosov... On  kivkom podozval kuchku
zaklyuchennyh, boyazlivo poglyadyvavshih na ekzekuciyu iz nekotorogo  otdaleniya, i
po  proshestvii  nedolgogo vremeni Kumaj uzhe valyalsya  na gniloj solome svoego
spal'nogo mesta. Vprochem,  lyubomu ponimayushchemu cheloveku hvatilo by  sejchas  i
beglogo vzglyada  na  etot  polutrup v  okrovavlennyh lohmot'yah  kozhi,  chtoby
ponyat': ne zhilec... Nadobno  zametit', chto paru mesyacev nazad troll', buduchi
tyazhelo ranen v  Pelennorskoj bitve, uhitrilsya-taki obmanut'  smert' -- no na
etom, pohozhe, fart ego vydohsya nasovsem.
     ...Kogda konnica Jomera prorvala oboronu YUzhnoj  armii  i nachalas' obshchaya
panika, inzhener  vtorogo  ranga  Kumaj  okazalsya otrezannym  ot  svoih  chut'
severnee  lagerya, na territorii parka osadnyh prisposoblenij;  vmeste s  nim
okazalis'  v okruzhenii semero bojcov inzhenernyh chastej, nad koimi emu -- kak
starshemu po zvaniyu -- volej-nevolej prishlos' prinyat' komandovanie. Ne buduchi
bol'shim  znatokom  voennoj strategii  i  taktiki,  on yasno ponyal  odno:  eshche
neskol'ko minut -- i  vsya eta broshennaya na proizvol sud'by tehnika popadet v
ruki vraga; edinstvennoe, chto ostaetsya, -- eto ee unichtozhit'. ZHeleznoj rukoyu
navedya poryadok v svoem podrazdelenii (odin iz semeryh, vyaknuvshij nechto vrode
"Spasajsya  kto mozhet!", tak i ostalsya  lezhat' u vyazanki  shturmovyh lestnic),
troll' ubedilsya, chto po krajnej  mere nafty  u nih -- hvala Edinomu! -- hot'
zalejsya.  CHerez minutu  ego  podchinennye uzhe  snovali  kak murav'i,  polivaya
goryuchim mehanizmy katapul't i  podnozhiya osadnyh  bashen,  a sam on pospeshil k
"vorotam" -- razryvu v sploshnom kol'ce  povozok,  ograzhdavshem park, -- gde i
stolknulsya nos k nosu s peredovym raz®ezdom rohirrimov.
     Konnye vityazi otneslis' k voznikshemu pered  nimi odinokomu mordorcu bez
dolzhnogo  pieteta --  za chto  i poplatilis'.  Kumaj schitalsya silachom dazhe po
trollijskim merkam (kak-to raz vo  vremya studencheskoj gulyanki on proshelsya po
karnizu,  nesya  pri  etom  na  vytyanutyh  rukah  kreslo  s mertvecki  p'yanym
Haladdinom),  tak  chto v  kachestve  oruzhiya  vospol'zovalsya  ne chem-nibud', a
podvernuvshejsya  pod ruku ogloblej... Nazad uspel sdat' lish' odin iz chetveryh
vsadnikov -- ostal'nye  tak i polegli tam, gde  ih stroj povstrechalsya s etoj
chudovishchnoj vertushkoj.
     Vprochem,  rohirrimov eto ne osobo obeskurazhilo. Iz sgushchayushchihsya  sumerek
tut  zhe  voznikli  eshche   shestero  konnikov,  kotorye   srazu  rassypalis'  v
oshchetinivsheesya kop'yami polukol'co. Kumaj  popytalsya bylo peregorodit' prosvet
vorot, razvernuv za zadnyuyu os'  odnu iz povozok, odnako ponyal -- ne pospet';
togda  on  otstupil  chut'  nazad  i,  starayas' ne  teryat'  vragov  iz  vidu,
skomandoval cherez plecho:
     -- Zazhigajte, mat' vashu!..
     -- Ne pospevaem, sudar'! -- otkliknulis' szadi. -- Do bol'shih katapul't
nikak ne dobrat'sya...
     -- ZHgite, chto mozhno!! Ne do zhiru --  zakatnye v parke!! -- ryavknul on i
vozzval -- uzhe  na vseobshchem yazyke --  k izgotovivshimsya dlya ataki rohirrimam:
-- A nu, kto ne trus?! Kto sojdetsya v chestnom boyu s gornym trollem?!
     I -- pronyalo! Stroj rassypalsya, i spustya kakie-to sekundy pered nim uzhe
stoyal  speshivshijsya  vityaz' s belym plyumazhem korneta: "Vy gotovy,  prekrasnyj
ser?"   Kumaj  perehvatil  svoyu  zherd'  za  seredku,   sdelal  stremitel'nyj
prodol'nyj  vypad -- i obnaruzhil rohirrima v pare  yardov pryamo pered  soboyu;
spaslo trollya tol'ko to, chto  rohanskij klinok byl slishkom  legok i  ne smog
pererubit' ogloblyu, na kotoruyu tot prinyal udar. Vygadyvaya  sekundy,  inzhener
toroplivo popyatilsya v glub' parka, no  razorvat' distanciyu  tak  i ne sumel;
kornet byl provoren kak laska, a  v blizhnem boyu  shansy Kumaya s ego neuklyuzhim
oruzhiem byli  sovershenno  nulevye. "Podzhigajte i svalivajte na  hren!!!"  --
vnov' zaoral on,  otchetlivo  ponyav, chto samomu-to  emu tochno prishel konec. I
tochno: v sleduyushchij mig mir vzorvalsya belesoj vspyshkoj osleplyayushchej boli i tut
zhe opal laskovoj prohladnoj  chernotoj.  Udar korneta  naproch'  raskolol  emu
shlem,  i  on  uzhe  ne  uvidel,  kak  bukval'no  cherez mgnovenie  vse  vokrug
obratilos' v  more  ognya -- ego  lyudi  sdelali-taki  svoe  delo...  A spustya
neskol'ko  sekund pyatyashchiesya ot zhara rohirrimy  uvidali, kak iz glubiny  etoj
gudyashchej pechi nevernymi  shagami bredet ih legkomyslennyj  oficer  -- sgibayas'
pod tyazhest'yu beschuvstvennogo trollya. "Za kakim chertom, kornet?.." "No  ya  zhe
dolzhen  uznat'  imya etogo  prekrasnogo  sera!  On  kak-nikak  plennik  moego
kop'ya..."
     Ochnulsya Kumaj  lish' na tretij den'  --  v rohanskoj sanitarnoj palatke,
gde v ryadok s nim lezhali i troe ego "krestnikov": stepnye  vityazi ne  delali
razlichiya  mezhdu  svoimi  i  chuzhimi  ranenymi  i  odinakovo  lechili  vseh.  K
neschast'yu, "odinakovo" v  dannom sluchae oznachaet "odinakovo skverno": golova
inzhenera prebyvala v samom plachevnom sostoyanii, a iz lekarstv emu za vse eto
vremya  perepal lish'  burdyuchok vina,  kotoryj  prines  plenivshij  ego  kornet
Jorgen. Kornet vyrazil nadezhdu,  chto po vyzdorovlenii  inzhener vtorogo ranga
okazhet emu chest' i oni  eshche razok vstretyatsya v  poedinke -- no  zhelatel'no s
kakim-nibud' bolee tradicionnym  oruzhiem,