otozvalsya baron. --
Davaj-ka, kstati, ee syuda.
Kol'chugu on predvaritel'no vykrasil chernoj emal'yu, tak chto ona teper'
po vidu ne otlichalas' ot starinnogo mordorskogo dospeha melkogo pleteniya --
demonstrirovat' podel'nikam mifril v ego plany nikak ne vhodilo.
-- Inspektor! -- okliknul on gimnasta, tshchatel'no schishchavshego tem
vremenem krovyanye bryzgi so spinki kresla. -- Ne zabud'te vernut' na mesto
zharovnyu.
-- Poslushajte, baron, -- razdrazhenno otozvalsya tot, -- ne nado menya
uchit', kak zatirat' sledy!.. -- posle chego vosproizvel (i vpolne k mestu --
kak vynuzhden byl priznat' pro sebya Tangorn) izvestnye pogovorki pro
oborzevshego synka, voznamerivshegosya davat' otcu seksologicheskie
rekomendacii, i pro to, chto zanimat'sya lyubov'yu pryamo posredi naberezhnoj Treh
Zvezd ne sleduet glavnym obrazom po toj prichine, chto okruzhayushchie zamuchayut
svoimi sovetami.
-- A eto vse vy gde razdobyli? -- Tangorn povertel v rukah zloveshchego
vida shchipcy, izvlechennye im naugad iz grudy v zhestyanom tazu.
-- Kupil za tri kastamirki u bazarnogo zubodera vse ego hozyajstvo, nu i
eshche dobavil koj-chego iz slesarnogo instrumenta. CHut' zalyapal zasohshej krov'yu
-- i vpolne tovarnyj vid, esli osobo ne vglyadyvat'sya...
-- Ladno, orly. Blagodaryu za sluzhbu. -- S etimi slovami on otdal
Vaddari i ego podruchnomu po meshochku s zolotom. -- Skol'ko vam eshche nuzhno
vremeni na priborku? Minut desyati hvatit? -- Inspektor chto-to prikinul v ume
i kivnul. -- Otlichno. Tvoj korabl', -- tut baron obernulsya k shutu, --
otplyvaet s rassvetom; v teh krayah pyatidesyati dunganov vpolne hvatit, chtob
zavesti pitejnoe zavedenie libo postoyalyj dvor i navsegda pozabyt' ob Umbare
-- i ob umbarskih syshchikah, verno? Tol'ko ne sovetuyu publikovat' memuary o
sobytiyah nyneshnej nochi...
-- A che eto takoe -- "publikovat' memuary", a, komandir?
-- |to kogda nachinayut po p'yanomu delu travit' istorii iz svoej zhizni.
Ili -- ot bol'shogo uma -- otpravlyayut pis'meco v policiyu...
-- Ty bazar-to fil'truj, slysh', komandir! -- vskinulsya tot. -- CHtob ya
kogda-nibud' podel'nikov zakladyval...
-- Vot i prodolzhaj v tom zhe duhe. I imej v vidu: Hromoj Vittano mne
koe-chem obyazan i chislit sebya moim pobratimom, tak chto v sluch-chego on tebya
dostanet ne to chto v Vendotenii -- na Zaokrainnom Zapade.
-- Obizhaesh', komandir...
-- YA ne obizhayu -- prosto osteregayu ot oshibok. A to znaesh', u lyudej
chasten'ko voznikaet takoj soblazn -- dvazhdy poluchit' platu za odnu i tu zhe
rabotu... Vse, orly, schastlivo ostavat'sya. Ot dushi nadeyus', chto my bol'she ne
vstretimsya.
S etimi slovami baron dvinulsya bylo proch', no v dveryah zamer i prostoyal
paru sekund kak by v nereshitel'nosti: dlya toj raboty, chto predstoyala emu
sejchas na verhnem etazhe osobnyaka, opredelenno trebovalos' sobrat'sya s duhom.
GLAVA 47
Delo v tom, chto dom na Fonarnoj, 4, dejstvitel'no byl konspirativnoj
kvartiroj gondorskoj rezidentury, tol'ko vot nastoyashchie ee hozyaeva, dva
serzhanta tajnoj strazhi, nikakogo uchastiya v opisannyh vyshe sobytiyah ne
prinimali: vse eto vremya oni proveli v gostinoj naverhu -- spelenutye po
rukam i nogam i s klyapami vo rtu. Serzhanty byli zahvacheny vrasploh v hode
molnienosnoj operacii, razrabotannoj Vaddari s Tangornom i osushchestvlennoj
imi pri uchastii naletchika po klichke Svinchatka, kotoromu prispela pora srochno
menyat' umbarskij klimat. Tretij podel'nik ponadobilsya baronu ne tol'ko iz-za
svoih professional'nyh navykov, no i zatem, chtoby chislo pohititelej Al'gali
sovpalo s chislom podlinnyh obitatelej Fonarnoj, 4. A poskol'ku po hodu
inscenirovki odin iz dvuh pohititelej byl "ubit" Tangornom, to teper'
rasstat'sya s zhizn'yu ot udara mecha -- tol'ko uzhe vzapravdu -- predstoyalo
odnomu iz serzhantov... "Voistinu, Mir est' Tekst, -- podumal mel'kom baron,
tolknuv dver' gostinnoj, -- i nikuda ot etogo ne det'sya".
-- Nu chto, oreliki, uznaete? -- Tangorn byl teper' bez maski, i, poka
on osvobozhdal svoih plennikov ot klyapov, te imeli polnuyu vozmozhnost'
razglyadet' ego, sravnivaya naturu s rozysknymi orientirovkami; po tomu, kak
s®ezhilsya odin i okamenel licom vtoroj, bylo yasno: uznali i nichego horoshego
dlya sebya ne zhdut. -- Potolkuem po dusham, ili srazu rubit' vas na gulyash?
Tot, chto ponachalu s®ezhilsya, razrazilsya teper' bessvyaznymi proklyatiyami
-- vidno bylo, chto on otchayanno pytaetsya zaglushit' svoj strah. A vot vtoroj,
po vsemu vidat', byl krutym parnem: on glyadel pryamo i tverdo, a potom
razlepil guby i kak budto zabil po shlyapku:
-- Delaj svoe delo, gad! Tol'ko pomni -- rano ili pozdno my vse ravno
do tebya doberemsya. I povesim za nogi, kak i polagaetsya s predatelyami...
-- Da, navernoe, tak ono i budet... so vremenem, -- pozhal plechami
baron, izvlekaya iz nozhen mech (chto zh, teper' vybor yasen). -- Vot tol'ko tebya
sredi etih "my" ne budet, uzh eto ya garantiruyu.
S etimi slovami on vonzil klinok v grud' plennika i tut zhe vydernul ego
obratno; bryznulo tak, chto prosto prelest'... Za eti gody "Tretij mech
Gondora" iskroshil v boyah t'mu naroda, no nikogda eshche emu ne dovodilos'
hladnokrovno ubivat' bezoruzhnogo i bespomoshchnogo cheloveka, pust' dazhe i
smertel'nogo vraga; on yasno ponimal, chto delaet eshche odin shag za tu gran',
otkuda ne byvaet vozvrata, no vybora uzhe ne bylo. Edinstvennoe, chto on sebe
pozvolil, -- nanesti udar tochno v pravuyu verhnyuyu chast' grudi: s takimi
raneniyami inogda vyzhivayut, i esli paren' krepko druzhen s Udachej, to, mozhet,
i vykarabkaetsya. Trup kak takovoj baronu byl ni k chemu -- odnako rana dolzhna
byt' nastoyashchaya, chtoby u el'fov potom ne vozniklo podozreniya, chto eto vse
lyubitel'skij spektakl'.
Kogda zhe on, szhimaya okrovavlennyj mech, obernulsya ko vtoromu serzhantu,
tot sudorozhno zaskreb po polu svyazannymi nogami v tshchetnoj popytke otpolzti
i, kak vyrazilsya by Svinchatka, "raskololsya do samoj zhopy": a ved' govoryat,
budto ot peremeny mest slagaemyh summa ne menyaetsya... Menyaetsya, da eshche kak!
Tangornu prishlos' dazhe prervat' potok ego otkrovenij, ibo vse eti svedeniya o
delah i delishkah Primorskoj, 12, ego sejchas ne slishkom interesovali.
-- Ladno. A kak davno vasha rezidentura nachala razrabatyvat' el'fijskoe
podpol'e?
-- YA pro takoe dazhe i ne slyhal. Mozhet, drugie...
-- Kak eto -- "ne slyhal"? A el'fa-to togda vy zachem pohishchali? --
prishiblenno ozadachilsya tot.
-- Kakogo takogo el'fa?
-- Nu, ne el'fa -- cheloveka iz el'fijskogo podpol'ya... kotorogo ya
tol'ko chto vypustil iz vashego podvala.
-- YA... ya ne ponimayu! My i slyhom ne slyhivali ni pro kakih el'fov!
-- Aga! -- zloveshche usmehnulsya Tangorn. -- U menya, stalo byt', glyuki...
Ili, mozhet, ego kto-to tajkom podbrosil k vam v podval, a?
-- Poslushajte, ya rasskazal vse, chto znayu, esli ya popadus' v ruki
Marandila -- mne konec. Kakoj mne smysl vrat'?
-- Nu ladno, hvatit mne vola krutit'! YA, esli hochesh' znat', i na vashu
berlogu-to vyshel, nablyudaya za tem parnem iz el'fijskogo podpol'ya -- Al'gali,
mladshij sekretar' MIDa. Tak chto ya svoimi glazami videl, kak dvoe rebyatishek v
karnaval'nyh kostyumah ugostili ego kakoj-to otravoj, a potom zavolokli v vash
osobnyachok. Nu, tut ya i reshil nanesti vizit... Ili, mozhet, tut gde-to
pryachutsya za port'erami eshche dvoe vashih, a?
-- Da net zhe, klyanus' vam chem ugodno! My nikogo ne pohishchali!.. -- Glaza
u serzhanta stali sovershenno bezumnymi -- bylo ot chego.
-- Tak... Pohozhe, ya nakonec-to natknulsya na nechto stoyashchee v toj grude
ob®edkov, chto ty pytaesh'sya mne skormit'. Nado dumat', eto -- vasha osnovnaya
operaciya i radi ee prikrytiya vy gotovy pozhertvovat' chem ugodno... Tol'ko ya
teper' zainteresovalsya etoj istoriej vser'ez: ne rasschityvaj, chto ty sumeesh'
sdohnut' tak zhe legko i bystro, kak tvoj naparnik! Znaesh', chto ya prodelayu s
toboj dlya nachala?..
Serzhant otnosilsya k kategorii lyudej, u kotoryh ot straha golova
nachinaet varit' kuda luchshe, chem v spokojnom sostoyanii. Daby izbegnut' togo
koshmara, kotoryj posulil emu baron, on molnienosno sochinil svoyu versiyu: mol,
tak i tak -- shvatili mladshego sekretarya MID Al'gali, dejstvuya po ustnomu,
ne oformlennomu dokumentaciej prikazu Marandila... Tangorn ulichal ego v
rashozhdeniyah, tot tut zhe vnosil v svoe povestvovanie sootvetstvuyushchie
korrektivy -- i tak do teh por, poka istoriya eta ne obrela logicheskuyu
strojnost' i dolzhnoe pravdopodobie. A v dejstvitel'nosti baron, iskusno
zadavaya navodyashchie voprosy, poprostu zastavil serzhanta vystroit' tu samuyu
legendu, kotoruyu sam zhe i razrabotal v predshestvuyushchie dni...
Kogda tot izlozhil vse eto na bumage -- prichem dvazhdy, Tangorn svyazal
ego po-novoj, zabral zhetony oboih serzhantov (razgovorchivogo, kak vyyasnilos',
zvali Aravan, a krutogo -- Morimir: snimaya cepochku s ego shei, baron
prikosnulsya k sonnoj arterii -- pul's, po krajnej mere poka, proshchupyvaetsya)
i pokinul dom, provozhaemyj istoshnymi voplyami svoego podnevol'nogo
sobesednika: "Razvyazhi menya!! Daj mne ujti!!" Vprochem, popast' v ruki svoih
koreshej s Primorskoj, 12, tomu sledovalo, po zamyslu Tangorna, chem pozzhe,
tem luchshe: baron ne polenilsya otyskat' postovogo polismena (chto v
karnaval'nuyu noch' otnyud' ne prosto) i dovel do ego svedeniya, chto v dome na
Fonarnoj, 4, priotkryta dver', a iznutri donosyatsya kriki o pomoshchi: "Na shutku
vrode ne pohozhe -- mozhet, kto huliganit po p'yanomu delu?" Zatem on zapechatal
v paket, prednaznachennyj dlya peredachi v Harmianskuyu slobodu, pokazaniya
Aravana vmeste s ego zhetonom. Kopiyu zhe pokazanij zavtra utrom poluchit posol
Vossoedinennogo Korolevstva: puskaj-ka oni s Marandilom kak sleduet polomayut
golovu -- chto by eto vse znachilo: nedoumenie, kak vsem izvestno, porozhdaet
bezdejstvie...
Na "Letuchuyu rybku" Tangorn vozvratilsya, kogda uzhe sovsem rassvelo, i
tut zhe zasnul kamennym snom. Delo sdelano -- teper' ostalos' tol'ko zhdat':
zabroshennaya nazhivka -- podlinnoe imya odnogo iz glavarej podpol'ya -- stol'
vkusna, chto el'fy prosto ne mogut proignorirovat' vstrechu: oni pridut hotya
by zatem, chtoby ego ubrat'... Nado dumat', el'fijskaya proverka zajmet
neskol'ko dnej, tak chto v "Zelenoj makreli" emu sleduet poyavit'sya lish' v
sleduyushchuyu pyatnicu, dvadcatogo; teper' u nego vdostal' vremeni, chtoby
produmat' i besedu s |landarom, i prikrytie s putyami othoda.
-- ...A besedovat' on stanet lish' s samim |landarom -- shesterki ego,
vidite li, ne ustraivayut...
-- Vy soshli s uma! -- Vzor Velikogo Magistra byl uzhasen. -- On ne mozhet
znat' etogo imeni, da i nikto vne Loriena ne mozhet!
-- I tem ne menee eto tak, messir. Sleduet li nam idti s nim na
kontakt?
-- Razumeetsya. Tol'ko ne vam, a mne samomu -- delo slishkom ser'eznoe.
Libo u nego v samom dele est' kakaya-to vazhnaya informaciya -- i togda nado ee
dobyt', libo on nas provociruet -- i togda neobhodimo ego likvidirovat',
poka ne pozdno... Skol'ko vremeni ponadobitsya vashej sluzhbe bezopasnosti,
chtoby proverit' etu strannuyu istoriyu s chudesnym osvobozhdeniem?
-- Dumayu, chetyreh dnej hvatit, messir. V principe v etu pyatnicu uzhe
mozhno budet idti v "Zelenuyu makrel'".
-- I eshche odno. |tot Al'gali... On slyshal imya, kotoroe emu znat' ne
polozheno. Ozabot'tes', chtoby on ego ne razboltal -- nikomu i nikogda.
-- Tak tochno, messir. -- SHef sluzhby bezopasnosti na sekundu otvel glaza
v storonu. -- Esli vy schitaete eto neobhodimym...
-- Da, schitayu. |tot paren' zasvechen do kishok: za nim sejchas nachnut
ohotu i tajnaya strazha, i DSD, a my ne vprave podvergat' risku vse
podpol'e... Znayu, znayu, chto vy sejchas podumali: "Kaby rech' shla ne o
cheloveke, a ob el'fe, tak ty nebos' rassudil by po inomu..." Verno?
-- Nikak net, messir, -- derevyannym golosom otkliknulsya tot. --
Bezopasnost' Organizacii -- prevyshe vsego, eto azbuka. YA lish' hotel
napomnit', chto idti na svyaz' s Tangornom dolzhen imenno Al'gali i zabirat'
paket v Harmianskoj slobode -- tozhe on. Tak chto s etoj akciej pridetsya
povremenit' minimum do pyatnicy...
Da, s mimoletnoj gordost'yu podumal Velikij Magistr, klassno my ih
vospitali, i vsego za kakih-to dva goda. Proiznosish' magicheskuyu frazu: "Est'
takoe slovo -- nado", i nikakih tebe voprosov; kto by mog podumat', chto vse
eti gumanisty-svobodolyubcy budut stol' samozabvenno shchelkat' kablukami i
brat' pod kozyrek -- nahodya v tom glubokij sakral'nyj smysl, nedostupnyj ih
slabym civil'nym mozgam... Vprochem, esli vdumat'sya, etomu Al'gali eshche
povezlo. Vse ravno oni -- pokojniki, vse do edinogo, no tol'ko on umret
schastlivym, ispolnennym illyuzij i very v svetloe budushchee, a tem pered
smert'yu pridetsya polyubovat'sya na delo ruk svoih i ponyat', komu oni na samom
dele mostili dorogu...
-- Bochka gnoyu!!! S teh gondorskih nedoumkov vzyatki gladki, no vy-to
kuda glyadeli, Dzhakuzi?!
Vice-direktor po operativnoj rabote nechasto licezrel shefa v takom
sostoyanii. Otchet o Tangornovom nochnom nalete na Fonarnuyu, 4, dovel
Al'mandina do krajnego gradusa yarosti; da i novosti o minas-tiritskoj
situacii, tol'ko chto soobshchennye emu Dimitriadisom, tret'im vice-direktorom
DSD (politicheskaya razvedka), tozhe, vidat', ne uluchshali nastroeniya...
-- Vy hot' ponimaete, chto etot psih so svoej vendettoj ne
segodnya-zavtra pohoronit Marandila, a vmeste s nim i vsyu operaciyu
"Sirokko"?!
-- Boyus', eto nikakaya ne vendetta, a Tangorn -- otnyud' ne psih, prosto
my ne v sostoyanii razgadat' ego plan... Fantastika, no etot lyubitel'
prodolzhaet vyigryvat' kon za konom! V poru poverit', chto emu pomogayut Vysshie
Sily...
-- Nu ladno, hvatit razvodit' mistiku!.. CHto tam s kapitanom?
-- Esli baron hotel ego slomat', eto udalos' v polnoj mere. A
pis'mennye pokazaniya Aravana bednyagu prosto dobili: klyanetsya, chto ne otdaval
nikakogo prikaza pohitit' Al'gali i voobshche ni snom ni duhom...
Kakoj-to bred! Mozhet, chto-to proyasnyat pokazaniya samogo etogo el'finara,
kogda my ego razyshchem...
-- Al'gali ostav'te v pokoe! -- brosil Al'mandin. -- K obespecheniyu
bezopasnosti vashego agenta Marandila eto ne imeet otnosheniya. Vam vse yasno?
-- Tak tochno! -- ugryumo glyadya v stol, otvechal operativnik.
Opyat' on upiraetsya lbom v tu zhe samuyu stenu. Dva goda nazad, kogda on
polozhil na stol direktora DSD pervye materialy po proel'fijskim organizaciyam
Umbara, emu bylo prikazano nemedlya svernut' operrazrabotki po etomu
napravleniyu i zakonservirovat' uzhe vnedrennuyu agenturu. S toj pory on
bukval'no povsyudu natykaetsya na sledy etih konspirativnyh struktur, budto na
rossypi myshinogo pometa v starom komode, no vsyakij raz poluchaet ukazanie ne
lezt' so svoim sukonnym syshchickim rylom v kalashnyj ryad Vysokoj politiki: "|to
vse po linii Dimitriadisa". Nado dumat', shefa politicheskoj razvedki v tu zhe
samuyu poru i v teh zhe primerno vyrazheniyah informirovli, chto "eto vse po
linii Dzhakuzi", odnako proverit' etu dogadku ne predstavlyalos' vozmozhnym:
privatnye konsul'tacii mezhdu dvumya vice-direktorami (ravno kak i lyubye
takogo roda kontakty mezhdu sotrudnikami vne ih sluzhebnoj podchinennosti) byli
kategoricheski isklyucheny pravilami Departamenta -- eto karalos' kak
otstuplenie ot umberto... "Ladno, -- reshil on v kakoj-to moment s udivivshim
ego samogo chuvstvom oblegcheniya, -- navernoe, u Al'mandina est' svoi rezony,
nevidimye s moego urovnya informirovannosti, -- tajnyj strategicheskij soyuz s
el'fami protiv Gondora ili chto-to vrode... V konce koncov, ya -- syshchik --
svoyu rabotu vypolnil, a dal'she puskaj dumaet rukovodstvo s analitikami. Kak
govarival nezabvennyj ZHestyanshchik: "Nashe delo -- prokukarekat', a tam hot' ne
rassvetaj"..."
-- Kak vy polagaete, Dzhakuzi, -- sposoben kapitan prodolzhat' rabotu?
-- On sejchas absolyutno demoralizovan; hnychet i umolyaet, chtoby emu
pozvolili nemedlenno bezhat' -- kak bylo kogda-to ugovoreno...
-- Vot imenno! -- Direktor v razdrazhenii prihlopnul ladon'yu utrennyuyu
shifrovku iz shtaba Karnero. -- Pokryvat' to, chto tvoritsya v Barangarskoj
buhte, Marandilu i bez togo s kazhdym dnem vse trudnee: podchinennye-to ego ne
slepye... -- "Podchinennye ne slepye... |to ne pro menya li s el'fami?" --
shevel'nulos' bylo v golove u Dzhakuzi, no on pospeshno sharahnulsya ot etoj
mysli. -- A tut eshche celaya cepochka gromkih provalov s kuchej trupov -- po
milosti etogo itilienskogo avantyurista. Ne segodnya-zavtra s nashego kapitana
sorvut oficerskie shnury i otdadut pod sud... Koroche govorya, nemedlya najdite
Tangorna i izolirujte ego lyuboj cenoyu -- lyuboj, yasno? Smozhete sdelat' eto
beskrovno -- radi Boga, net -- likvidirujte ego k chertovoj materi, i delo s
koncom! Teper' naschet gondorskoj rezidentury. Sposobny li my v sluchae chego
prosto-naprosto blokirovat' vse ih kanaly svyazi s Kontinentom -- lyubye
svyazi? I prodlit' etu blokadu vplot' do vtoroj dekady iyulya, kogda nachnetsya
"Sirokko"?
-- Dumayu, da. My perekroem suhoputnye puti cherez CHevelgar, a Makarioni
svyazhetsya s beregovoj ohranoj, i oni perejdut na usilennyj variant neseniya
sluzhby.
-- Tak. Teper' vot chto: raz Tangorn vse-taki v gorode, to i Mangust,
nado polagat', tozhe tut kak tut. Po etoj chasti -- est' chto-nibud' novoe?
-- Kak vam skazat'... Poyavilsya odin sled, poka, pravda, ochen' smutnyj.
Ponimaete, moi lyudi neskol'ko poslednih dnej ne spuskali glaz s Tangornovoj
podrugi, |lvis. Tak vot, obnaruzhilas' dovol'no strannaya detal'; vrode by
meloch', no...
...Samye banal'nye mery -- takie, k primeru, kak usilenie rezhima
patrulirovaniya, -- privodyat inogda k sovershenno nezhdannym rezul'tatam.
Proglyadyvaya poutru dvadcatogo chisla ezhednevnuyu svodku proisshestvij, Dzhakuzi
natknulsya na raport beregovoj ohrany: v noch' s devyatnadcatogo na dvadcatoe
pri popytke vojti v Harmianskuyu buhtu byla zahvachena felyuga izvestnogo
kontrabandista Dyadyushki Sarrakesha "Letuchaya rybka". Pomimo samogo shkipera, na
bortu nahodilsya ekipazh iz dvuh chelovek; tryum felyugi byl absolyutno pust, tak
chto formal'nyh osnovanij dlya aresta sudna ne imeetsya, k vecheru Sarrakesha
pridetsya otpustit'. V raporte, odnako, bylo otmecheno, chto "Letuchaya rybka"
pytalas' ujti ot pogranichnoj galery, dvigayas' bukval'no vpritirku s
izobiluyushchim melyami i rifami poberezh'em Poluostrova; vozmozhno, zaklyuchali
pogranichniki, na felyuge imelsya eshche i passazhir, kotoryj, pol'zuyas' temnotoj,
sprygnul za bort i vplav' dostig berega.
Trudno skazat', chem imenno eta banal'naya portovaya istoriya privlekla
vnimanie vice-direktora DSD, skoree vsego kakoe-to smutnoe predchuvstvie...
Dyadyushka Sarrakesh, naskol'ko on pomnil, svyazan s zamorro Hromogo Vittano i
specializiruetsya na zapreshchennyh zakonom postavkah v Harad stal'nogo oruzhiya v
obmen na orehi kola, vvoz kotoryh, v svoj chered, sostavlyaet gosudarstvennuyu
monopoliyu Respubliki. Kola -- shtuka ves'ma dorogaya, i ob®em vozvratnogo
kontrabandnogo gruza obyknovenno nevelik (ne bolee desyatka zernovyh meshkov),
vykinut' ego za bort, chut' tol'ko zavonyalo palenym, -- delo dvuh-treh minut,
tak chto pustota tryuma "Letuchej rybki" nichut' ne udivila vice-direktora.
Stranno drugoe: special'no obuchennaya policejskaya sobaka dejstvitel'no ne
uchuyala na sudne svezhego zapaha koly; eto zastavilo ego so vsem vnimaniem
otnestis' k versii pogranichnikov, chto na samom dele edinstvennym "gruzom"
felyugi byl nevedomyj passazhir. V obychnoe vremya vse eto bylo by sushchej erundoj
-- no tol'ko ne sejchas, kogda Departament so vsej tshchatel'nost'yu perekryval
vozmozhnye kanaly svyazi Primorskoj, 12, i razyskival gondorskih
agentov-nelegalov iz komandy Mangusta. Dzhakuzi schel, chto v etot kriticheskij
dlya strany moment shutki neumestny, i prikazal podvergnut' zahvachennyh
kontrabandistov aktivnomu doprosu; spustya paru chasov odin iz "plemyannikov"
Sarrakesha slomalsya i opisal ih ushedshego vplav' passazhira, v koem Dzhakuzi bez
truda uznal barona Tangorna.
Uznal -- i vyrugalsya, kratko, no smachno, "malym morskim zagibom",
poskol'ku ponyal: v obozrimye sroki dostat' barona ne predstavlyatsya
vozmozhnym. Sarrakesh rodom s Poluostrova, i Tangorna on, vne vsyakogo
somneniya, napravil v odin iz tamoshnih gornyh poselkov, k svoej rodne. Dazhe
esli tochno uznat', gde ukrylsya baron (a eto ves'ma problematichno), -- chto v
tom proku? Gorcy vse ravno nikogda v zhizni ne vydadut begleca policii. Zakon
gostepriimstva dlya zhitelej Poluostrova svyat i nerushim, torg s nimi na etot
predmet bespolezen; nu a chtoby dobyt' Tangorna siloj, paroyu zhandarmov ne
obojdesh'sya -- tut ponadobitsya ser'eznaya vojskovaya operaciya, kotoruyu,
estestestvenno, nikto ne sankcioniruet... Otpravit' v gory ubijc-nin'okve?
Kak krajnij variant, konechno, goditsya, no... Ladno: risknem podozhdat', poka
baron popytaetsya vernut'sya na Ostrova -- zachem-to ved' emu prispichilo
proshloj noch'yu, nevziraya na ochevidnuyu opasnost', lezt' na "Letuchej rybke"
pryamo v Harmianskuyu buhtu: svyaz' s kontrabandistami Vittano on vremenno
poteryal, tak chto vodnyj put' v gorod dlya nego zakryt, a uzh blokirovat'
Dlinnuyu dambu proshche parenoj repy.
-- Najdite mne vse, chto u nas est' po rodstvennym i druzheskim svyazyam
Dyadyushki Sarrakesha, -- rasporyadilsya vice-direktor, vyzvav svoego referenta.
-- Vryad li na nego zavedeno otdel'noe dos'e, tak chto pridetsya prochesat' vse
materialy po zamorro Hromogo Vittano. Teper' vtoroe: kto u nas nynche vedaet
agenturnoj rabotoj sredi gorcev Poluostrova -- Rasshua?..
GLAVA 48
Umbarskij poluostrov,
bliz poselka Iguatal'pa,
24 iyunya 3019 goda
Orehovomu derevu, v teni kotorogo oni ustroili prival, bylo let
dvesti -- nikak ne men'she; ono v odinochku derzhalo svoimi kornyami zdorovennyj
uchastok sklona po-nad tropoyu, chto vedet iz Iguatal'py k perevalu, i s
rabotoyu etoj, pohozhe, spravlyalos' prevoshodno: vesennie dozhdi, nebyvalo
obil'nye v nyneshnem godu, ne ostavili zdes' ni opolznej, ni svezhih promoin.
Veterok vremenami eroshil roskoshnuyu kronu, i togda solnechnye bliki nachinali
besshumno kapat' skvoz' nee na zheltovato-kremovuyu paluyu listvu, skopivshuyusya u
podnozhiya stvola mezh osnovaniyami moguchih kornej. Tangorn s naslazhdeniem
vytyanulsya na etom divnom lozhe (vse zh taki dlya ego ranenoj nogi zdeshnie tropy
ne podarok), otkinulsya na levyj lokot' i tut zhe oshchutil pod nim nekoe
neudobstvo. Suchok? Kameshek? Paru sekund baron rasslablenno reshal dilemmu: to
li razvoroshit' etot plotnyj elastichnyj kover v poiskah pomehi, to li plyunut'
i sdvinut'sya samomu chut' pravee: oglyanulsya, vzdohnul i peredvinulsya sam --
narushat' zdes' chto-nibud', pust' dazhe takuyu neprimetnuyu malost', ne
hotelos'.
Otkryvayushchayasya ego glazam kartina byla ispolnena udivitel'nogo pokoya:
dazhe vodopad Uruapan (trista futov oveshchestvlennoj yarosti rechnyh bogov,
pojmannyh v lovushku svoimi gornymi sobrat'yami) kazalsya otsyuda prosto shnurom
serebryanogo shit'ya, pushchennym po temno-zelenomu suknu lesistogo sklona. CHut'
pravee, formiruya centr kompozicii, vysilis' nad tumannoyu bezdnoj bashni
monastyrya Uatapao -- starinnyj podsvechnik iz temnoj medi, splosh' pokrytyj
blagorodnoyu patinoj plyushcha. "Interesnaya arhitektura, -- dumal Tangorn, --
vse, chto ya v svoe vremya povidal v Khande, vyglyadelo sovershenno inache:
vprochem, ono i neudivitel'no: sam mestnyj variant hakimianskoj very ves'ma
otlichen ot khandskoj ortodoksii. Nu a po bol'shomu-to schetu gorcy kak byli,
tak i ostalis' yazychnikami; prinyatie imi dva veka nazad hakimianstva -- samoj
zhestkoj i fanatichnoj iz mirovyh religij -- bylo ne bolee chem povodom lishnij
raz protivopostavit' sebya kisel'no-veroterpimym zhitelyam Ostrovov, vsem etim
nichtozhestvam, kotorye obratili svoyu zhizn' v sploshnoe "kupi-prodaj" i vsegda
predpochtut vygodu chesti, a viru -- vendette..." Tut nespeshnye razdum'ya
barona byli prervany samym besceremonnym obrazom, ibo sputnik ego, uspevshij
k tomu vremeni oporozhnit' zaplechnyj hurdzhin i razlozhit' pryamo na nem, kak na
skaterti, neostyvshie eshche utrennie hachapuri i burdyuchok s vinom, otlozhil vdrug
kinzhal, kotorym strogal na lepestki tverduyu, zavyalennuyu do prozrachnosti
krasnogo vitrazhnogo stekla basturmu, podnyal golovu i, ne otryvaya vzglyada ot
zavorota tropy, privychnym dvizheniem potyanul k sebe lezhashchij chut' v storonke
arbalet.
Vprochem, na sej raz trevoga okazalas' lozhnoj, i paroyu minut spustya
prohozhij uzhe sidel, skrestiv nogi, u ih rasstelennogo hurdzhina i proiznosil
tost -- dlinnyj i zatejlivyj, kak petli karabkayushchegosya na zaoblachnuyu kruchu
serpantina. "Rodstvennik, -- byl on kratko predstavlen Tangornu (tot lish'
plechami pozhal: v etih gorah vse drug drugu rodstvenniki -- a kotorye ne
rodstvenniki, tak svojstvenniki ili, v krajnosti, kumov'ya), -- iz Irapuato,
cherez dolinu". Zatem gorcy zaveli chinnyj razgovor o vidah na urozhaj kukuruzy
i o sposobah zakalki klinka, praktikuemyh kuznecami Iguatal'py i Irapuato;
baron zhe, ch'e uchastie v zastol'noj besede vse ravno svodilos' v osnovnom k
vezhlivym ulybkam, prinyalsya vozdavat' dolzhnoe mestnomu vinu. Neveroyatno
terpkoe i gustoe, ono tait v svoej yantarnoj glubine mercayushchie rozovatye
bliki -- toch'-v-toch' pervyj solnechnyj otsvet legshij na vlazhnuyu ot rosy stenu
iz zheltovatogo rakushechnika.
Ran'she Tangorn ne ponimal prelesti etogo napitka, chto neudivitel'no:
tot sovershenno ne vynosit transportirovki -- ni v butylyah, ni v bochonkah, i
vse, chto prodaetsya vnizu, ne bolee chem poddelka. Pit' zdeshnee vino mozhno
tol'ko pryamo na meste, v pervye chasy posle togo, kak ego zacherpnuli kuvshinom
na bambukovoj ruchke iz pifosa, gde ono vybrodilo, -- dal'she ono goditsya lish'
utolyat' zhazhdu. Sarrakesh vo vremya ih vynuzhdennogo bezdel'ya na bortu "Letuchej
rybki" s udovol'stviem prosveshchal barona po chasti mestnogo vinodeliya: kak
izmel'chayut vinograd v derevyannom shneke -- pryamo vmeste s kist'yu (otsyuda i
beretsya neobychnaya terpkost' etih vin) -- i po zhelobkam slivayut sok v
zakopannye po sadam pifosy, kak potom vpervye otkuporivayut probku, akkuratno
zacepiv ee sboku dlinnym kryuchkom i otvernuvshis' v storonu, chtoby
vyryvayushchijsya iz sosuda gustoj i bujnyj vinnyj duh -- dzhinn -- ne udaril v
lico i ne svel cheloveka s uma...
Vprochem, bol'shaya chast' vospominanij starogo kontrabandista o svoem
sel'skom zhit'e-byt'e ne otlichalas' osoboj teplotoj. To byl ves'ma
specificheskij mir, gde muzhchiny vechno nastorozhe i ne rasstayutsya s oruzhiem, a
odetye vo vse chernoe zhenshchiny obrashcheny v bezmolvnye teni, vsegda skol'zyashchie
po dal'nej ot tebya stene: gde krohotnye okoshki v tolstennyh stenah domov --
lish' bojnicy pod arbalet, a glavnyj produkt mestnoj ekonomiki -- trupy,
obrazuyushchiesya v rezul'tate beskonechnoj bessmyslennoj vendetty: mir, gde vremya
ostanovilos', a kazhdyj tvoj shag predreshen na desyatiletiya vpered. Nechego
udivlyat'sya, chto veselyj avantyurist Sarrakesh (kotorogo v tu poru zvali sovsem
inache) s samogo detstva oshchushchal sebya tam inorodnym telom. A ryadom mezhdu tem
bylo more, otkrytoe dlya vseh i uravnivayushchee vseh... I teper', kogda on
nedrognuvshej rukoyu napravlyal felyugu napererez vzmylennym shtormovym valam,
ryavkaya na zameshkavshuyusya komandu: "A nu, shevelis'!! R-r-rakushki, zelen'
podkil'naya!.." -- vsyakomu stanovilos' yasno: vot on, chelovek na svoem meste.
Imenno poetomu morskoj volk pozvolil sebe kategoricheski uperet'sya,
kogda Tangornu prispichilo v gorod nepremenno k dvadcatomu chislu:
-- I dumat' ne mogi! Sgorim kak pit' dat'.
-- Mne zavtra nado byt' v gorode.
-- Slushaj, mil-chelovek, ty ved' menya podryadil ne kak gondol'era, chtoby
prokatit'sya vecherkom po Obvodnomu kanalu. Tebe nuzhen byl professional,
verno? I esli etot professional govorit: "Segodnya ne projti", -- znachit, tak
ono i est'.
-- YA dolzhen popast' v gorod, -- povtoril baron, -- krov' iz nosu!
-- Nepremenno popadesh' -- pryamikom na nary. Beregovaya ohrana dva dnya
kak pereshla na usilennyj variant neseniya sluzhby, ty ponimaesh', net? Gorlo
laguny sejchas zatknuto tak, chto tam dazhe del'fin ne pronyrnet nezamechennym.
Nado vyzhdat' -- dolgo-to v takom rezhime oni i sami ne proderzhatsya... hotya by
do nachala toj nedeli, chtob po krajnej mere luna poshla na ushcherb.
Nekotore vremya Tangorn obdumyval situaciyu.
-- Ladno. Esli zasyplemsya -- chem eto tebe grozit? Polgoda tyur'my?
-- Tyur'ma -- pustyaki, glavnoe -- konfiskuyut sudno.
-- A skol'ko stoit tvoya "Letuchaya rybka"?
-- Da uzh nikak ne men'she treh desyatkov dunganov.
-- Otlichno. YA ee pokupayu -- za polsotni. Idet?
-- Ty prosto psih, -- beznadezhno mahnul rukoyu kontrabandist.
-- Pust' tak. No monety, kotorymi ya plachu, chekanili ne v sumasshedshem
dome.
A dal'she vse vyshlo v tochnosti kak predrekal Sarrakesh. I kogda v
polusotne sazhenej pryamo po nosu felyugi vzmetnulsya pronizannyj lunnymi
blikami fontan -- eto nastigshaya ih galera dala predupreditel'nyj vystrel iz
katapul'ty, -- shkiper, prishchuryas', ocenil distanciyu do kipyashchih po levomu
bortu burunov ("Letuchaya rybka" pytalas' v tu noch', pol'zuyas' svoej nichtozhnoyu
osadkoj, proskol'znut' vdol' samogo berega Poluostrova -- po utykannym
rifami melkovod'yam, nedostupnym dlya boevyh korablej), obernulsya k baronu i
skomandoval: "Davaj-ka za bort! Do berega chut' bol'she kabel'tova (3) -- ne
rastaesh'. V poselke Iguatal'pa otyshchesh' dom moego dvoyurodnogo brata
Botashaneanu -- tam otsidish'sya. Pyat'desyat dunganov otdash' emu. Rubi koncy,
toropyga..." "Nu i chto, interesno, ya vygadal togda, -- razmyshlyal baron, --
sunuvshis' ochertya golovu v tu avantyuru? Verno govoryat: "koroche -- ne znachit
bystree"; vse ravno nedelya poteryana -- chto tak, chto edak... Ladno, vse my
krepki zadnim umom..." Tut v zastol'noj (hotya pravil'nee, navernoe, --
"zahurdzhinnoj"?) besede gorcev vsplylo novoe slovechko -- "al'gvasily", i s
etogo momenta on nachal slushat' bolee chem vnimatel'no.
Sobstvenno, eto ne al'gvasily, a gorodskie zhandarmy, i komanduet imi ne
mestnyj korrehidor, a sobstvennyj oficer. Devyat' chelovek -- oficer desyatyj,
poyavilis' v Irapuato pozavchera. YAkoby lovyat znamenitogo razbojnika Uanako,
tol'ko delayut eto kak-to stranno: patrulej tak i ne vyslali, a vse shlyayutsya
po dvoram i vysprashivayut -- ne vstrechal li kto v poselke chuzhih? Da kto zh im,
ostrovnym shakalam, chto-nibud' rasskazhet, dazhe ezheli chego i vpryam' vidal... A
s drugogo konca, koli vdumat'sya, parnej tozhe mozhno ponyat': "bor'bu s
razbojnikami", kak togo trebuet nachal'stvo, izobrazili -- i ladushki; oni zh
ne po ushi derevyannye -- za nishchenskoe zhalovan'e shastat' po skalam i osypyam,
podstavlyaya bashku pod arbaletnyj bolt, poka ih koresha spokojno obstrigayut
karavanshchikov na Dlinnoj dambe...
Kogda gost' otbyl, Tangornov sputnik (zvali ego CHekorello, a uzh kem on
tam prihoditsya Sarrakeshu, baron davno otchayalsya ponyat') zadumchivo zametil:
-- A ved' eto tebya lovyat.
-- Tochno, -- kivnul Tangorn. -- Ty nikak prikidyvaesh' -- ne sdat' li
menya v Irapuato?
-- Ty chto, shrenel?! My zh s toboj eli odin hleb!.. -- Tut gorec oseksya,
soobraziv, no tona ne podderzhal. -- Znaesh', te, vnizu, vsegda pro nas
govoryat -- my, deskat', tupye, shutok ne ponimaem. Mozhet, ono i tak: tut lyudi
prodetye i za takuyu shutochku zaprosto mogut pererezat' gorlo... A potom, --
on vdrug rasplylsya v hitroj ulybke (toch'-v-toch' dedushka, posulivshij vnuchatam
fokus s "otryvaniem" bol'shogo pal'ca), -- za tvoyu golovu vse ravno nikto ne
dast pyatidesyati dunganov, kotorye ty zadolzhal nashemu semejstvu. Luchshe uzh ya
provedu tebya do goroda, kak ugovoreno, i chestno poluchu eti denezhki, verno?
-- CHistaya pravda. A zadumalsya ty naschet obhodnyh tropinok, net?
-- Nu... V Irapuato teper' ne sunesh'sya, pridetsya krugalem...
-- Krugalem... Vse ser'eznee, chem tebe kazhetsya. V Uahapane poyavilis'
eti strannye korobejniki -- vchetverom i uveshannye oruzhiem ot golovy do
pyatok, a v Koal'koman na tri nedeli ran'she polozhennogo zayavilsya sborshchik
nalogov s al'gvasilami. Teper' vot -- Irapuato... I eto mne ochen' ne
nravitsya.
-- Da-a, dela... Uahapan, Koal'koman, Irapuato -- oblozhili so vseh
storon. Razve tol'ko...
-- Esli ty pro dorogu na Tuanohato, -- otmahnulsya baron. -- mozhesh' ne
obol'shchat'sya: tam, podi, uzhe ob®yavilsya kto-nibud' eshche -- vrode brodyachih
cirkachej, kotoryj razvlekayut publiku, navskidku gasya svechki iz arbaleta i
razrubaya yataganom podbroshennuyu abrikosovuyu kostochku. No eto-to kak raz ladno
-- huzhe drugoe. Oblozhili -- tut ty prav -- so vseh storon, i tol'ko v nash
nocelok nikto iz nih nosa ne kazhet; s chego by eto, a?
-- Mozhet, poka prosto ne dobralis'?
-- Otpadaet. V etot samyj Uahapan mozhno bylo dobrat'sya tol'ko cherez
Iguatal'pu, net? Ty luchshe vot chto skazhi -- esli by takaya komanda zayavilas' k
nam v poselok, sumeli by oni menya pojmat'?
-- Da ni v zhist'! Ty zh nas ozadachil na predmet prohozhih, sledili kak
nado. Tut hot' sotnyu zhandarmov nagoni -- ya b vse ravno uspel tebya vyvesti iz
poselka zadami i ogorodami. A tam gory -- ishchi-svishchi... Ezheli s ishchejkami --
tak na to est' tabachok s perchikom...
-- Vse verno. I oni eto ponimayut ne huzhe nas s toboj. Nu tak kak?
-- Ty hochesh' skazat'... -- gorec suzil glaza i stisnul rukoyat' kinzhala
tak, chto kostyashki pal'cev pobeleli, -- ty hochesh' skazat' -- oni pronyuhali,
chto ty v Iguatal'pe?
-- Navernyaka. Kak -- sejchas uzhe ne vazhno. |to pervoe. A vtoroe, chto mne
po-nastoyashchemu ne nravitsya -- bol'no uzh toporno oni rabotayut... Kazhetsya, chto
vse eti "korobejniki", "lovcy razbojnikov" i "sborshchiki nalogov" spleli
vokrug nas nechto vrode zatyagivayushchegosya nevoda. No eto tol'ko po vidu nevod:
na samom dele tut cep' zagonshchikov, kotorye shumom i voplyami gonyat zverya na
strelkov...
-- CHto-to ya ne vrubayus'...
-- |to ochen' prosto. Vot ty, k primeru, kogda uslyhal pro zhandarmov v
Irapuato, pervym delom o chem podumal? Pravil'no -- pro obhodnuyu gornuyu
tropku. A teper' skazhi -- mnogo li nado uma, chtoby posadit' u toj tropki
parochku arbaletchikov v maskirovochnyh plashchah?
CHekorello dolgo molchal, a potom vydavil iz sebya sakramental'noe "CHego
delat'-to budem?" -- oficial'no priznav tem samym Tangorna za starshego.
-- Dumat', -- pozhal plechami baron. -- A glavnoe -- ne delat' rezkih
dvizhenij, oni ved' zhdut ot nas imenno etogo. Znachit, Uahapan, Koal'koman,
Irapuato -- vse eto ne bolee chem "zagonshchiki"; a teper' davaj poraskinem
mozgami -- gde oni postavili nastoyashchih "strelkov" i kak mimo nih
proskol'znut'...
"Itak, -- dumal on, -- zadacha standartnaya: ya opyat' lovlyu nekogo barona
Tangorna, shatena tridcati dvuh let ot rodu i shesti futov rostu, kotoryj -- v
dopolnenie k sovershenno neumestnoj dlya zdeshnih kraev nordicheskoj naruzhnosti
-- obzavelsya nedavno eshche i osoboj primetoj v vide legkoj hromoty... Kak ni
stranno, zadachka ne tak uzh prosta, kak kazhetsya. Gde zhe ya budu stavit' na
nego etu samuyu "strelkovuyu cep'"? Kstati, a chto ona soboj predstavlyaet? Nu,
s etim-to kak raz yasno: eto -- operativniki, sposobnye ego opoznat' (i chtob
ni-ka-kih tam mordovorotov, uveshannyh oruzhiem, na tri poleta strely vokrug).
Baron navernyaka budet pereodet i zagrimirovan, tak chto dazhe dlya lyudej,
pomnyashchih ego v lico, eto neprostaya zadacha. Mnogo li naberetsya takih lyudej?
Vryad li bol'she dyuzhiny, a skoree vsego chelovek sem'-vosem' -- kak-nikak
chetyre goda proshlo. Znachit, dyuzhina... Razbivaem ih na chetyre smeny (bol'she
shesti chasov kryadu opoznavatel' rabotat' ne sposoben -- "glaz
zamylivaetsya")... M-da, negusto... Drobit' etu komandu sovershenno
bessmyslenno -- nado sobrat' ih v edinyj kulak, v otryad "strelkov"; o tom,
chtoby vklyuchit' chast' opoznavatelej v sostav otryadov-"zagonshchikov", ne mozhet
byt' i rechi -- raspyliv lyudej, my... T'fu!! CHto-to ya sovsem poglupel!..
Kakie, k chertyam, opoznavateli sredi "zagonshchikov", esli te s Tangornom
zavedomo ne vstretyatsya -- ne polnyj zhe on durak... Da i voobshche etim otryadam
znat' sut' operacii ni k chemu -- brodyat sebe po kustam, hrustya vetkami, i
ladno... Znachit, tak: godnyh lyudej -- s gul'kin hren, raspylyat' ih nel'zya, i
skoncentrirovat' ih vseh nado... Nu konechno zhe!.."
-- Nas budut zhdat' na Dlinnoj dambe -- ee i v samom dele nikak ne
minuesh', -- ob®yavil on po proshestvii poluchasa neskol'ko dazhe pripuhshemu ot
neprivychnyh umstvennyh usilij CHekorello. -- A projdem my vot kak...
-- Ty rehnulsya! -- tol'ko i smog otvetit' gorec, vyslushav Tangornov
plan.
-- Mne eto govorili mnozhestvo raz, -- razvel rukami baron, -- tak chto
esli ya i vpravdu sumasshedshij, to ochen' udachlivyj sumasshedshij... Nu tak kak
-- idesh' so mnoyu? Imej v vidu: dolgo ugovarivat' ne stanu -- odnomu-to mne
budet legche.
-- Vse shoditsya, messir. Lyudi s Primorskoj, 12. dejstvitel'no pytalis'
ego shvatit' i v "Morskom kon'ke", i potom eshche raz -- na ploshchadi Kastamira.
Oba raza on ot nih uhodil. V "Kon'ke" -- chetvero ubityh, na Kastamira --
troe zarazivshihsya prokazoj; dorogovato dlya prikrytiya razovoj dezinformacii,
na moj vkus. Fonarnaya, 4, -- eto dejstvitel'no konspirativnaya kvartira
gondorskoj tajnoj strazhi, a on dejstvitel'no sovershil na nee nalet: odin iz
serzhantov--soderzhatelej kvartiry -- tyazhelo ranen mechom v grud', rasskaz
Al'gali podtverzhdaet lechashchij vrach. ZHeton tajnoj strazhi podlinnyj, pocherk
etogo samogo Aravana polnost'yu sootvetstvuet tomu, kotorym on sejchas strochit
ob®yasneniya v policejskom upravlenii. A Al'gali sejchas ishchet vsya gondorskaya
rezidentura -- nosom zemlyu royut... Slovom, ne pohozhe, chtoby eto byla
podstava.
-- Pochemu zhe togda on ne poyavilsya dvadcatogo v "Zelenoj makreli"?
-- Vozmozhno, zasek u restorana nashih rebyat iz gruppy prikrytiya i
rezonno reshil, chto my narushaem usloviya soglasheniya. No eto v luchshem sluchae, a
v hudshem -- do nego vse-taki dobralis' lyudi Aragorna... Budem nadeyat'sya na
luchshee, messir, i zhdat' sleduyushchej pyatnicy, dvadcat' shestogo. A prikrytie
pridetsya snyat' -- inache opyat' vse sorvetsya.
-- Verno. No pokinut' "Zelenuyu makrel'" svoimi nogami on ne dolzhen...
GLAVA 49
Umbar, Primorskaya, 12.
25 iyunya 3019 goda
Mangust nespeshnoyu pohodkoj shel po koridoram posol'stva.
Ne kralsya vdol' sten stremitel'noj nevesomoj ten'yu, a imenno shel --
tak, chto shagi ego otzyvalis' ehom po vsem zakoulkam spyashchego zdaniya, a
nastennye svetil'niki s ispravnoj periodichnost'yu vyhvatyvali iz polumraka
chernyj paradnyj mundir s serebryanymi oficerskimi shnurami po levomu plechu.
Vprochem, Marandil pochti srazu soobrazil, chto eto vse shutki nevernogo sveta:
na samom-to dele lejtenant byl v partikulyarnom, a "serebro" na ego pleche i
grudi -- prosto pyatna kakoj-to belesoj pleseni... Da net, ne plesen' -- eto
zhe samaya natural'naya izmoroz'!.. Izmoroz' na odezhde -- otkuda ej vzyat'sya?..
I v tot zhe mig lica kapitana kosnulos' slaboe, no vpolne otchetlivoe
dunovenie -- budto ledyanoe dyhanie sklepa; yazychki svetil'nikov pri etom
druzhno kivnuli, kak by podtverzhdaya: eto ne glyuk, ne nadejsya! Steny
posol'stva, prevrashchennogo v nepristupnuyu krepost', dva kol'ca po-sobach'i
predannoj ohrany, DSD s ego neprevzojdennoj sistemoj syska -- vse okazalos'
popustu...
Mozhno bylo fizicheski oshchutit' smertnyj holod, kotorym tak i veyalo ot
priblizhayushchejsya figury -- i holod etot, namertvo primoroziv k polu podoshvy
Marandilovyh sapog, razom obratil panicheskij vihr' ego myslej v zastyvshee
zhele. "Nu vot i vse. Ty ved' s samogo nachala znal, chto konchitsya imenno
etim... Poluchiv pokazaniya Aravana, ty ponyal -- kogda, a teper' vot uznal --
kak, tol'ko i vsego..." Lejtenant mezh tem pryamo na glazah perevoploshchalsya v
samogo nastoyashchego mangusta, kotoryj nespeshno, chut' vraskachku, podbiraetsya k
kobre -- ploskaya treugol'naya morda s prizhatymi ushkami, sama chem-to
smahivayushchaya na zmeinuyu, rubinovye businy glaz i oslepitel'no belye igly
zubov pod vstoporshchennymi usami. A ved' kobra -- eto on, Marandil... Staraya
izmuchennaya kobra s oblomannymi yadovitymi zubami... Vot sejchas, pryamo sejchas
eti chelyusti somknutsya na ego gorle, i udarit fontanami krov' iz porvannyh
sonnyh arterij, i zahrustit azhurnaya kost' shejnyh pozvonkov... On popyatilsya,
tshchetno zaslonyayas' rukami ot nadvigayushchegosya koshmara, -- i vdrug grohnulsya
navznich': zacepilsya kablukom za zadrannyj kraeshek kovrovoj dorozhki.
Imenno bol' (v padenii on sil'no rasshib lokot') i vyruchila kapitana,
vernuv ego k real'nosti. Uzhas otchego-to pomenyal svoyu modal'nost' -- iz
paralizuyushchego sdelalsya podstegivayushchim, i Marandil, mgnovenno vskochiv na
nogi, rvanul proch' po polutemnomu koridoru, da tak, chto punktir nastennyh