svetil'nikov slilsya v ognennuyu chertu. Lestnica... vniz... mahom cherez perila
-- na sleduyushchij prolet... i eshche raz... zdes' zhe dolzhen torchat' ohrannik --
kuda on podevalsya?.. koridor, vedushchij k kabinetu rezidenta... ohrana, gde zhe
vsya ohrana, d'yavol ih razderi?!. A za spinoyu shagi -- mernye, budto
narezayushchie na akkuratnye lomtiki plotnuyu i vyazkuyu tishinu koridora...
A-a-a-a!!! -- da ved' eto zhe tupik!.. kuda, kuda teper'?.. v kabinet --
vybirat' ne iz chego... klyuch... v skvazhinu ne lezet, suka!.. o kretin, eto zh
ot sejfa... spokojnee, spokojnee... Aule Velikij, pomogi -- etot chertov
zamok i tak-to vechno zaedaet... a shagi blizhe i blizhe -- kak ledyanaya kapel'
na vybrituyu makushku... (kstati, interesno, a pochemu on ne perehodit na beg?
-- zatknis', idiotina, ne karkaj!)... spokojno... povorachivayu... Vse,
poryadok!!!
YAshchericeyu proskol'znuv v shchel' chut' priotkryvshejsya dveri kabineta, on
navalilsya na nee iznutri vsem telom i uspel zaperet'sya na klyuch v tot samyj
mig, kogda shagi oborotnya dostigli poroga. Zazhigat' vnutri svet kapitan ne
stal -- ne bylo sil; tryasushchijsya i potnyj -- hot' vyzhimaj, on uselsya pryamo na
parket posredi komnaty, v obshirnom kvadrate lunnogo sveta, perecherknutom
reshetkoj okonnogo perepleta. Strannoe delo: umom Marandil ponimal, chto
koshmarnyj presledovatel' nikuda ne delsya, no zdes', sidya na etom serebristom
kovrike, otchego-to oshchushchal sebya v bezopasnosti -- budto v detskoj igre, kogda
ty uspel prokrichat': "Trik-trak, chur ya v domike!" On rasseyanno vglyadelsya v
risunok lunnyh tenej na polu ryadom s soboyu i tut tol'ko dogadalsya podnyat'
vzor na samo okno. Podnyal -- i edva ne zavyl ot uzhasa i otchayaniya.
Na karnize, pochti prizhavshis' licom k steklu, stoyal chelovek, v oblike
kotorogo bylo nechto udivitel'no napominayushchee gienu. |tomu vtoromu oborotnyu
yavno nichego ne stoilo vyshibit' nogoyu okonnyj pereplet i sprygnut' v komnatu,
odnako on ne dvigalsya s mesta i lish' glyadel na Marandila v upor kruglymi
bledno fosforesciruyushchimi glazami... Szadi tem vremenem poslyshalsya slabyj
metallicheskij skrezhet -- Mangust uzhe zanyalsya dvernym zaporom. "Horosho hot'
klyuch ostalsya v skvazhine", -- promel'knulo v golove kapitana, i v tu zhe
sekundu na dver' obrushilsya strashnyj udar. Ryadom s zamkom vozniklo rvanoe
oval'noe otverstie dyujmov shesti v poperechnike, skvoz' kotoroe hlynula iz
koridora struya tusklogo sveta: struya eta, vprochem, pochti mgnovenno usohla do
neskol'kih luchikov -- dyru chem-to zatknuli snaruzhi, -- a potom vdrug
razdalsya shchelchok otpiraemogo zamka, i dver' kabineta raspahnulas' nastezh'...
Tol'ko tut Marandil ponyal, chto lejtenant prosto proshib udarom kulaka dvernuyu
filenku, prosunul ruku v dyru i spokojno povernul iznutri torchashchij v
skvazhine klyuch. Kapitan metnulsya bylo k podokonniku (chelovek-giena s
naruzhnogo karniza pugal ego men'she, chem Mangust), i togda iz neproglyadnoj
t'my po uglam komnaty s besshumnoj graciej vyskol'znuli eshche dvoe -- on
otchego-to srazu ponyal: volki.
Oni vyvolokli ego za nogi iz-pod stola, kuda on pytalsya zabit'sya, i
stoyali teper' nad dobychej, oshcherya klyki i obdavaya kapitana ostrym zapahom
psiny i zharkim myasnym dyhaniem, a on, osoznav uzhe s polnoj neotvratimost'yu,
kak predstoit emu sejchas rasplatit'sya za svoe predatel'stvo, razdavlenno
skulil na polu, sudorozhno pytayas' prikryt' gorlo i pah... I vdrug vse eto
navazhdenie razveyalos', povinuyas' besstrastnomu golosu Mangusta: "Kapitan
Marandil, imenem korolya vy arestovany. Serzhant, otberite u nego oruzhie,
zheton i klyuchi ot sejfa. V podval ego!"
Net! Net!! Ne-e-et!!! |to nepravda, etogo prosto ne mozhet byt'... S kem
ugodno, no tol'ko ne s nim -- kapitanom tajnoj strazhi Marandilom, glavoyu
umbarskoj rezidentury!.. No ego uzhe volokut vniz po krutym vyshcherblennym
stupen'kam (emu vdrug so strannoj otchetlivostyo pripomnilos', chto stupenek
etih rovno dvadcat' shtuk, a na chetvertoj snizu est' po centru zdorovennaya
vyboina), a potom, v podvale, edinym mahom vytryahivayut iz odezhdy i, gologo,
podveshivayut za svyazannye bol'shie pal'cy na kryuk v potolochnoj balke... I
togda pered nim vnov' voznikaet lico Mangusta -- glaza v glaza:
-- Tvoi shashni s umbarskoj sekretnoj sluzhboj menya sejchas ne interesuyut.
YA hochu znat' -- kto nadoumil tebya navesti na nashu gruppu el'fov, straviv ih
podpol'e s tajnoj strazhej Ego Velichestva. Na kogo ty rabotaesh' v
Minas-Tirite -- na lyudej Arven? CHto im izvestno o missii Tangorna?
-- YA nichego ne znayu, klyanus' chem ugodno! -- hripit on, korchas' ot boli
v vydernutyh sustavah i otlichno ponimaya, chto eto eshche poka legkaya razminka.
-- YA ne otdaval nikakih prikazov o pohishchenii etogo Al'gali -- Aravan libo
rehnulsya, libo rabotal ot sebya...
-- Pristupajte, serzhant... Tak kto velel tebe zasvetit' menya el'fam?..
Oni horosho znayut svoe delo i ochen' tochno doziruyut bol', ne davaya emu
uskol'znut' v nastoyashchee bespamyatstvo, i eto dlitsya dolgo, beskonechno
dolgo... A potom vse konchilos': milost' Valarov voistinu bespredel'na, i
laskovye ladoni Vajry podhvatyvayut ego, unosya v samoe nadezhnoe iz ubezhishch --
v sumrachnye pokoi Mandosa.
...Solnechnyj luch bil Marandilu pryamo v glaza -- vremya blizilos' k
poludnyu. On so stonom otorval tyazhelennuyu -- budto i ne spal vovse -- golovu
ot svernutogo plashcha, zamenyavshego emu podushku, tshchetno pytayas' to li
proglotit', to li vyplyunut' krik, chto tak i zastryal v peresohshem gorle.
Privychno nasharil na polu ryadom s divanom nedopituyu butylku roma i, vydernuv
zubami probku, sdelal neskol'ko krupnyh glotkov. Voobshche-to alkogol' emu uzhe
ne pomogal -- chtoby po-nastoyashchemu prijti v sebya, trebovalos' nyuhnut'
koknara: strah za eti dni polnost'yu vyel rezidenta iznutri, ostaviv lish'
zhalkuyu smorshchennuyu obolochku. Za vorota posol'stva kapitan teper' ne vyhodil
vovse, a spal tol'ko dnem, ne razdevayas': on otchego-to ubedil sebya, budto
Mangust yavitsya za nim imenno v polnoch' -- kak v presledovavshih ego koshmarah.
Koshmary eti byli zatejlivy i raznoobrazny. Mangustova speckomanda to
proskal'zyvala vnutr' ego kabineta tenyami-nin'okve, to zayavlyalas' vpolne
natural'nymi prizrakami pryamo iz glubin bol'shogo nastennogo zerkala
khandskoj raboty (ochnuvshis' v tot raz, on tut zhe razbil ego vdrebezgi), a to
prosto vlamyvalas' v dver', kak obychnyj policejskij naryad -- pri vseh
regaliyah i dokumentah. YArche vsego emu zapomnilsya tot son, gde na nego napali
chetyre ogromnyh -- s koshku razmerom -- netopyrya. Neuyazvimo-vertkie, oni
gonyali kapitana po vsemu nochnomu zdaniyu i so zlobnym piskom hlestali ego po
golove svoimi kozhistymi kryl'yami, norovya dobrat'sya do glaz: ladoni, kotorymi
on prikryval lico, i zatylok s sheej byli uzhe izorvany v krovavyj farsh ih
melkimi ostrymi klykami -- i lish' togda posledovala neizmennaya syuzhetnaya
razvyazka: "Kapitan Marandil, imenem korolya vy arestovany. Serzhant, otberite
u nego oruzhie, zheton i klyuchi ot sejfa. V podval ego!"
-- Gospodin sekretar'! Gospodin sekretar', ochnites'! -- Tut tol'ko on
soobrazil, chto prosnulsya ne sam po sebe -- v dveryah kabineta pereminaetsya
vestovoj. -- Vas srochno vyzyvaet gospodin posol.
"Srochno vyzyvaet" -- eto chto-to noven'koe. Poluchiv desyat' dnej nazad v
utrennej pochte paket s pokazaniyami Aravana, CHrezvychajnyj i polnomochnyj posol
Vossoedinennogo Korolevstva ser |ldred potreboval ot rezidenta ob®yasnenij:
poluchiv zhe vmesto takovyh zhalobnyj lepet na temu "ya ne ya i korova ne moya",
on stal sharahat'sya ot kapitana kak ot zachumlennogo, demonstrativno prervav s
nim vsyakie dela. Samyj uzhas sostoyal v tom, chto versiya sobytij,
prodiktovannaya Aravanu Tangornom, okazalas' stol' ubeditel'noj, chto Marandil
usomnilsya v sobstvennom rassudke: a vdrug on i vpravdu otdal takoj prikaz --
nahodyas' v kakom-to pomrachenii uma? On utverdilsya v etom nastol'ko, chto
likvidiroval ranenogo Morimira ("A nu kak tot, pridya v sebya, tozhe podtverdit
fakt prikaza na pohishchenie Al'gali?"): likvidiroval vtoropyah, ostaviv
mnozhestvo sledov, i tem samym otrezal sebe vsyakie puti k otstupleniyu.
Marandil fizicheski oshchushchal udushlivuyu pustotu, voznikshuyu vokrug nego v
rezidenture: podchinennye -- vse kak odin -- izbegali vstrechat'sya s nim
vzglyadom, a v pomeshcheniyah, kuda on zahodil, totchas zamirali vsyakie razgovory.
Umom on ponimal, chto samoe vremya uhodit' v bega, no okazat'sya v odinochku v
gorode boyalsya eshche bol'she. Ostavalos' lish' upovat' na to, chto DSD doberetsya
do Mangusta ran'she, chem tot -- do nego; v to, chto lejtenanta sumeet
ostanovit' ego sobstvennaya ohrana (ta poluchila sootvetstvuyushchij prikaz), on
uzhe ne veril.
-- CHto tam za pozhar? -- hmuro sprosil on vestovogo, pytayas' privesti v
poryadok odezhdu, izryadno pozhevannuyu posle sna.
-- Trup tam kakoj-to nashli -- govoryat, po vashej chasti. Primety -- mnogo
melkih shramikov na gubah...
V kabinet posla Marandil pochti vbezhal -- i byl totchas akkuratno vzyat
pod ruki dvumya zanyavshimi poziciyu po bokam ot dveri oborvancami v
peremazannyh gryaz'yu kamzolah. Ser |ldred stoyal chut' poodal'; v ego poze i
vyrazhenii lica prichudlivym obrazom smeshivalis' oskorblennoe
aristokraticheskoe vysokomerie i sluzhebnoe podobostrastie -- chuvstvovalos',
chto ego prevoshoditel'stvo tol'ko chto poluchil preslovutuyu skipidarnuyu klizmu
vedra edak na tri. V kresle zhe posla sidel, noga na nogu. Mangust
sobstvennoj personoj -- stol' zhe chumazyj, kak i ego podchinennye.
-- Kapitan Marandil, imenem korolya vy arestovany. Serzhant, otberite u
nego oruzhie, zheton i klyuchi ot sejfa. V podval ego! -- I, vstavaya, brosil
cherez plecho: -- A vam, gospodin posol, nastoyatel'no rekomenduyu dat' po
zadnice meshalkoj nachal'niku ohrany. Voobshche-to k vam syuda mozhno probrat'sya
minimum chetyr'mya sposobami, no chtob dazhe vhody v livnevuyu kanalizaciyu ne
byli zabrany reshetkami... To est' takoe razdolbajstvo prosto v golove ne
ukladyvaetsya! Tak chto ne udivlyajtes', ezheli kak-nibud' poutru obnaruzhite v
posol'skom sadu cyganskij tabor, a v vestibyule -- paru dryhnushchih brodyag...
Net! Net!! Ne-e-et!!! |to nepravda, etogo prosto ne mozhet byt'... S kem
ugodno, no tol'ko ne s nim -- kapitanom tajnoj strazhi Marandilom, glavoyu
umbarskoj rezidentury!.. No ego uzhe volokut vniz po krutym vyshcherblennym
stupen'kam (emu vdrug so strannoj otchetlivost'yu pripomnilos', chto stupenek
etih rovno dvadcat' shtuk, a na chetvertoj snizu est' po centru zdorovennaya
vyboina), a potom, v podvale, edinym mahom vytryahivayut iz odezhdy i, gologo,
podveshivayut za svyazannye bol'shie pal'cy na kryuk v potolochnoj balke... I
togda pered nim vnov' voznikaet lico Mangusta -- glaza v glaza.
-- Tvoi shashni s umbarskoj sekretnoj sluzhboj menya sejchas ne interesuyut.
YA hochu znat' -- kto nadoumil tebya navesti na nashu gruppu el'fov, straviv ih
podpol'e s tajnoj strazhej Ego Velichestva. Na kogo ty rabotaesh' v
Minas-Tirite -- na lyudej Arven? CHto im izvestno o missii Tangorna?
-- YA nichego ne znayu, klyanus' chem ugodno! -- hripit on, korchas' ot boli
v vydernutyh sustavah i otlichno ponimaya, chto eto eshche poka legkaya razminka.
-- YA ne otdaval nikakih prikazov o pohishchenii etogo Al'gali -- Aravan libo
rehnulsya, libo rabotal ot sebya...
-- Pristupajte, serzhant... Tak kto velel tebe zasvetit' menya el'fam?..
Oni horosho znayut svoe delo i ochen' tochno doziruyut bol', ne davaya emu
uskol'znut' v nastoyashchee bespamyatstvo, i eto dlitsya dolgo, beskonechno
dolgo... A potom vse konchilos': milost' Valarov voistinu bespredel'na, i
laskovye ladoni Vajry podhvatyvayut ego, unosya v samoe nadezhnoe iz ubezhishch --
v sumrachnye pokoi Mandosa...
Kak zhe -- "unosyat"... Dozhidajsya!
-- ...I ne nadejsya, paskudina, chto ty sdohnesh' ran'she, chem vylozhish'
vse! Tak na kogo iz svity Arven ty rabotaesh'? Kak osushchestvlyaetsya svyaz'?
Nichego ne konchilos' -- vse tol'ko nachinalos'...
GLAVA 50
Umbar, Dlinnaya damba.
26 iyunya 3019 goda
Umbarskaya Dlinnaya damba ne znachitsya sredi dvenadcati chudes sveta -- kak
ih perechislil nekogda v svoej "Vseobshchej istorii" Ash-SHaram, no eto, pozhaluj,
govorit lish' ob osobennostyah lichnogo vkusa velikogo vendotenijca: tot otdal
predpochtenie ne funkcional'nym sooruzheniyam (skol' ugodno grandioznym), a
izyskannym bezdelushkam vrode barad-durskogo shpilya ili Visyachego hrama v
Mendore. Semisotsazhennaya nasyp', soedinivshaya chetyre veka nazad Poluostrov s
Ostrovami, ispravno porazhala voobrazhenie kazhdogo pribyvayushchego v Umbar: ona
byla shire lyuboj iz gorodskih ulic i pozvolyala razminut'sya dvum baktrian'im
karavanam. Sobstvenno, za etim ee i stroili -- teper' kupcam, vozivshim po
CHevelgarskomu traktu tovary s materika i na materik, ne bylo nuzhdy vozit'sya
s paromnymi perepravami. Ne zadarom, yasnoe delo: kak utverzhdali zlye yazyki,
iz teh serebryanyh monet, chto pereplatili za eti chetyre veka v gorodskuyu
kaznu karavanshchiki, mozhno bylo by nasypat' ryadyshkom vtoruyu takuyu zhe dambu.
Pered massivnym zdaniem tamozhni, vysivshimsya u v®ezda na dambu so
storony Poluostrova, raskinulsya celyj gorodok iz pestryh shatrov, palatok i
bambukovyh balaganchikov. Zdes' kupec, istomlennyj pyatidnevnym perehodom po
krutym serpantinam CHevelgarskogo trakta, imel vse vozmozhnosti potratit' svoi
denezhki bolee priyatnym dlya sebya sposobom, nezheli v kabinete sborshchika
tamozhennyh poshlin. Stelyushchijsya nad mangalami sizovatyj shashlychnyj chad -- edva
li ne bolee vkusnyj, chem sami shashlyki, devushki vseh cvetov kozhi i telesnyh
ob®emov, nenavyazchivo demonstriruyushchie svoi prelesti, proricateli i magi,
sulyashchie za kakuyu-to pikkolu predskazat' rezul'tat gryadushchej sdelki, a za
kastamirku -- raz i navsegda steret' v poroshok vseh tvoih konkurentov...
Naporisto vzyvali k miloserdiyu nishchie, shnyryali karmanniki, artistichno
zavlekali v svoyu kompaniyu lohov shulera i naperstochniki; tut zhe stepenno
vershili svoj sobstvennyj reket policejskie (mesto bylo hlebnoe -- chego
tam... Govoryat, nekij nachinayushchij strazh poryadka na polnom ser'eze podal
svoemu nachal'niku takoj vot raport: "Ispytyvaya krajnyuyu denezhnuyu nuzhdu po
sluchayu rozhdeniya tret'ego rebenka, proshu hotya by nenadolgo perevesti menya na
Dlinnuyu dambu"). Slovom, edakij Umbar v miniatyure -- vo vsej svoej krase.
...Segodnya ochered' dvigalas' sovsem uzh po-cherepash'i. Malo togo chto
tamozhennye chinovniki budto by norovili zasnut' na hodu (chto ne meshalo im
neukosnitel'no sovat' nosy v kazhdyj tyuk) -- tak eshche voznik dopolnitel'nyj
zator na samoj dambe, gde stroitelyam prispichilo menyat' dorozhnuyu oblicovku.
Zdorovennyj chernoborodyj karavan-bashi iz Khanda uzhe ponyal: tamozhenniki -- da
porazi ih Vsemogushchij tryasuchkoj i gnojnymi yazvami! -- promuryzhili ego stol'ko
vremeni, chto ran'she obeda ego baktrianam uzhe ne popast' na Ostrova nikakimi
silami -- a znachit, segodnyashnij bazarnyj den' poshel ishaku pod hvost. Ladno,
chego teper' dergat'sya i puskat' dym iz ushej... na vse volya Vsemogushchego.
Poruchiv prismatrivat' za zhivotnymi i tovarom svoemu pomoshchniku, on, chtoby
skorotat' vremya, reshil proshvyrnut'sya po palatochnomu gorodku.
Podzapravivshis' v odnoj iz harcheven (lagman, tri porcii prevoshodnogo
shafrannogo plova i blyudo sladkih pirozhkov s kuragoj), on dvinulsya bylo
nazad, no zastryal pered malen'kim pomostom, gde prizyvno izgibalas'
olivkovo-smuglaya tancovshchica, vsyu odezhdu kotoroj sostavlyali neskol'ko
razletayushchihsya shelkovyh lentochek. Dva gorca s Poluostrova tak i pozhirali ee
glazami -- nachinaya s dvigayushchihsya vo vpolne nedvusmyslennom ritme strojnyh
beder i matovo-losnyashchegosya zhivota; pri etom oni, razumeetsya, ne zabyvali
vremya ot vremeni splevyvat', kak by v krajnem omerzenii ("T'fu, i chego
gorodskie v tom nahodyat? Ved' ni kozhi v nej, ni rozhi"), a takzhe obmenivat'sya
mezhdu soboyu prochuvstvovannymi obobshcheniyami na predmet moral'nogo oblika
gorozhanok. Karavan-bashi uzhe prikidyval -- pochem emu vstanet bolee tesnoe
znakomstvo s tancovshchicej v ee palatke pozadi pomosta, no tut prinesla
otkuda-to nelegkaya hakimianskogo propovednika -- oblachennuyu v polusgnivshie
lohmot'ya pleshivuyu mumiyu s goryashchimi kak ugol'ya glazami, -- i tot s hodu
obrushil shkval oblichenii na golovy rasputnikov, "pohotlivo vzirayushchih na
nepotrebstvo, chinimoe padshej sestroyu nashej". "Padshej sestre" vse eto bylo
absolyutno po barabanu, a vot karavanshchik predpochel bystren'ko slinyat' v
storonku: nu ego k Bogu v raj, a to pripechataet eshche, chego dobrogo,
kakim-nibud' koshmarnym proklyatiem...
Babu, odnako, hotelos' do nevozmozhnosti: pyat' dnej vozderzhaniya, shutka
li... Vprochem -- kakie nashi gody! On posharil glazami vokrug sebya, i -- nate
vam, tut zhe, bukval'no v desyatke shagov, obnaruzhil iskomoe. Na pervyj vzglyad
devka byla nekazista -- hudyshka godkov semnadcati, da eshche i s ukrasheniem v
vide horosho vyderzhannogo, cvetov pobezhalosti, fingala pod levym glazom, --
no khandec opytnym vzglyadom ocenil dostoinstva ee gibkoj figurki i edva
tol'ko ne obliznulsya v otkrytuyu: et-to, rebyata, chto-to s chem-to! Nu a chto do
rozhi, tak ee, kak izvestno, v sluch-chego mozhno i portyankoj prikryt'.
-- Skuchaem, podruga?
-- Otvali, -- ravnodushno otkliknulas' ta; golos byl chut' hriplovatyj,
no priyatnyj. -- Ty oshibsya, dyadya, -- ya ne po etomu delu.
-- Tak uzh i ne po etomu! Mozhet, prosto nastoyashchej ceny poka ne davali?
Tak tut vse budet putem, ne bois'... -- I, hohotnuv, scapal ee za ruku --
vrode shutya, no hren vyrvesh'sya.
Devushka otvetila kratkoj tiradoj, kotoraya zaprosto mogla by vognat' v
krasku piratskogo bocmana, vysvobodila -- odnim tochnym neprinuzhdennym
dvizheniem -- svoyu ruku iz lapishchi karavanshchika i bystro otstupila nazad, v
proulok mezhdu zalatannoj palatkoj i krivobokim balaganchikom iz kamyshovyh
cinovok; voobshche-to nichego hitrogo tut net -- prosto vyryvat'sya nado strogo v
storonu bol'shogo pal'ca shvativshego tebya cheloveka, koncevoj ego falangi, --
odnako po pervomu razu takoe vpechatlyaet i, kak pravilo, navodit na vernye
vyvody. No tol'ko ne sejchas: razzadorennyj karavan-bashi (eto zh nado --
kakaya-to maloletnyaya potaskushka budet korchit' iz sebya nedotrogu!) so vseh nog
lomanulsya v proulok mezh palatkami za uskol'zayushchej dobychej...
Ne proshlo i polminuty, kak khandec poyavilsya obratno na ploshchadi. Stupal
on teper' ochen' ostorozhno, vrode kak na cypochkah, i, tihon'ko mycha ot boli,
prizhimal k zhivotu pravuyu kist', berezhno prikryvaya ee levoj. Nu, muzhik,
izvinyaj -- sam durak, chego tut eshche skazhesh'... Vybit' iz sustava bol'shoj
palec potyanuvshejsya k tebe ruki -- sushchij pustyak dlya lyubogo operativnika DSD,
dazhe dlya zelenogo novichka, a uzh devushka-to byla otnyud' ne novichkom. CHut'
pogodya Fej (pod etim imenem ee znali tovarishchi po Departamentu) vernulas' v
"svoj" sektor ploshchadi, odnako zloschastnyj karavanshchik navryad li sejchas uznal
by ee, dazhe stolknis' oni nos k nosu: shlyuha kanula v nebytie, i vmesto nee
voznik mal'chishka-vodonos, oborvannyj i chumazyj, no bezo vsyakih sledov sinyaka
pod glazom -- a ved' vnimanie nablyudatelya obychno fiksiruetsya imenno na takih
vot "primetah"... Vernut'sya na svoj post ona, nadobno zametit', uspela kak
raz vovremya: slepoj nishchij, sidyashchij u samogo v®ezda na dambu, zaunyvno
vozopil "Pomogite kto chem mozhet, lyudi dobrye!" vmesto vsegdashnego svoego
"Lyudi dobrye, pomogite kto chem mozhet!" -- signal "Ko mne!"
Rozysknuyu orientirovku ("Severyanin, shaten shesti futov rostu, glaza
serye... tridcat' dva goda, no vyglyadit molozhe... prihramyvaet na pravuyu
nogu...") Fej, razumeetsya, pomnila doslovno, hotya v etot raz ona byla
zadejstvovana lish' v operativnom obespechenii, neposredstvenno podchinyayas'
odnomu iz opoznavatelej -- slepomu nishchemu. O tom, chto nishchim etim yavlyaetsya
sam pervyj vice-direktor DSD sobstvennoj personoj, ona, razumeetsya, dazhe ne
podozrevala -- ravno kak i o tom, chto Dzhakuzi byl vchera preduprezhden so vsej
ser'eznost'yu: esli ego zateya s oblavnoj ohotoj na Tangorna ne budet
realizovana v techenie blizhajshih sutok, to otstavkoj bez mundira emu ne
otdelat'sya... Oglashaya vozduh svoim zvonkim "A vot komu vody, holodnoj vody
so l'dom!", devushka lovko vvintilas' v tolpu, pytayas' s hodu ugadat', kto
imenno privlek k sebe vnimanie ee komandira.
Na dambu kak raz v®ezzhal voz s meshkami, sudya po vsemu -- kukuruza; paru
mulov vel v povodu vysokij hudoshchavyj gorec let dvadcati vos'mi--tridcati, i
zazor mezhdu ego malinovoj feskoj i dorozhnoj bruschatkoj sostavlyal v akkurat
trebuemye shest' futov. CHto zhe do ostal'nogo... Dazhe esli zabyt' o hromote
(kakovaya v dejstvitel'nosti mogla byt' tochno takoj zhe "otvlekalochkoj", kak i
ee daveshnij sinyak), to uzh glaza-to ego byli nu nikak ne serymi. Meshki...
meshki -- eto ser'ezno, i kak raz po etoj prichine tut baronu nichego ne
svetit. Proskochit' dambu v kakoj-nibud' vinnoj bochke ili kovrovom tyuke --
hod naprashivayushchijsya; on nastol'ko zaezzhen, banalen i mnogokratno obsmeyan,
chto imenno svoej operetochnost'yu mozhet soblaznit' sklonnogo k paradoksal'nym
resheniyam Tangorna. Ottogo-to tamozhenniki i rabotayut segodnya s predel'nym
tshchaniem (sredi nih zapushchen sluh: na dambe, daby presech' vsyacheskoe
mzdoimstvo, rabotayut inkognito special'nye revizory iz Kaznachejstva), a vse
povozki selyan -- te iz-za dorozhnogo remonta dvizhutsya sovershenno po-cherepash'i
-- uspevaet nezametno obsledovat' special'no obuchennaya sobaka.
Postaviv, takim obrazom, krest i na meshkah, i na ih hozyaine. Fej
skol'znula cepkim vzglyadom po vklinivshemusya v ochered' ("A nu, poberegis'!..
Osadi v storonu -- pletki zahotel?!") naryadu konnyh zhandarmov s ih ulovom --
shesterymi skovannymi poparno arestantami-gorcami, -- i, ubedivshis', chto tut
polnyj poryadok, perevela vzor dal'she... Tak vot ono chto!..
Bogomol'cy-hakimiane, vozvrashchayushchiesya v gorod posle SHavar-SHavana --
tradicionnogo trehnedel'nogo palomnichestva v odno iz svoih gornyh svyatilishch.
CHelovek tridcat', lica v znak smireniya zakryty kapyushonami vlasyanic, chut' ne
polovinu sostavlyayut pripadochnye i uvechnye -- v tom chisle i hromye...
Voistinu ideal'naya maska; dazhe esli udastsya opoznat' barona (chto prakticheski
nereal'no), kak izvlech' ego iz tolpy palomnikov? Siloj -- otdav
sootvetstvuyushchij prikaz brigade "dorozhnyh remontnikov"? Da tut zavaritsya
takaya kasha, chto i podumat' strashno, a zavtra v gorode voobshche mozhet dojti do
vseobshchej rezni mezhdu hakimianami i aritanami... Vymanit' ego na obochinu? No
kak?.. Za etimi razmyshleniyami ona edva ne propustila moment, kogda "ee"
slepec vstal, ustupaya svoe -- ves'ma kormnoe -- mestechko drugomu chlenu
gil'dii nishchih, i, stucha palkoyu po dorozhnym plitam, dvinulsya vsled za
palomnikami: eto oznachalo, chto on opoznal Tangorna s polnoj uverennost'yu.
Neskol'kimi mgnoveniyami spustya Fej iz vodonosa obratilas' v povodyrya.
Na nekotorom otdalenii za nimi sledovali dva gorca -- te samye, chto vmeste s
nezadachlivym karavan-bashi glazeli na tancovshchicu (odnim iz nih byl Rasshua --
rezident DSD na Poluostrove), a eshche dal'she -- strannovataya kompaniya iz dvuh
poluugolovnogo vida shchegolej i zachuhannogo tamozhennogo chinovnika; nastupil
obedennyj pereryv i u brigady remontnikov -- oni tozhe gus'kom potyanulis' k
gorodu. Zasada na dambe svoyu zadachu vypolnila: staryj kon' -- Dzhakuzi --
borozdy ne poportil...
-- On molodec, devochka. Zadumano bylo prevoshodno, ya emu aplodiruyu...
|to ved', esli po-chestnomu, chistoe vezenie, chto ya sumel ego raskolot' -- a
ostal'nye-to nashi i vovse lopuhnulis'. ZHal', on igraet ne v nashej komande...
V golose vice-direktora po operativnoj rabote zvuchala pochti chto
nezhnost'; chto zh, pobeda raspolagaet i k velikodushiyu, i k samokritichnosti.
Tut v ego pamyati vdrug vsplyl stolik kafe na ploshchadi Kastamira, vkus
nurnonskogo, vypitogo imi togda za uspeh gondol'era, i svoj sobstvennyj
verdikt: "On vsego lish' lyubitel' -- hotya i blestyashchij, i udachlivyj; emu
povezet raz, povezet drugoj, no na tretij on taki svernet sebe sheyu..." CHto
zh, vot on i nastupil -- tot samyj "tretij raz": ni odnomu cheloveku ne mozhet
vezti do beskonechnosti.
-- A kak vy sumeli uznat' ego pod kapyushonom?
-- Pod kapyushonom?.. A, tak ty nebos' reshila -- on odin iz palomnikov?
-- Prostite?...
-- Konechno, net. On -- arestant, pravyj v pervoj pare. Lico zamotano
okrovavlennoj tryapkoj, a hromayut oni vse: kandaly -- eto tebe ne funt
izyuma...
-- No zhandarmy...
-- ZHandarmy -- samye chto ni na est' nastoyashchie. A on -- dejstvitel'no
arestant, v tom-to i ves' smysl! Otlichnoe reshenie, po-nastoyashchemu izyashchnoe...
Ty, glavnoe, ne ostanavlivajsya i ne otkryvaj rot, a to lyudi oborachivayutsya.
Uchis', devochka, poka eshche zhivy mastera... YA ne pro sebya -- pro nego.
GLAVA 51
-- YA vse-taki ne ponimayu... vernee, ne vse ponimayu, -- priznalas' Fej,
poskol'ku chuvstvovala: komandir ee prebyvaet v otlichnom nastroenii i potomu
vpolne raspolozhen k ob®yasneniyam.
-- On rasschital verno: sami zhandarmy nashe vnimanie privlekut s
nesomnennost'yu (trofejnaya uniforma -- standartnyj sposob maskirovki), a vot
ih dobycha -- esli, konechno, zhandarmy podlinnye -- navryad li. Vot on i
sdelalsya takoj dobychej. Kak imenno -- poka ne znayu, da eto i ne sut' vazhno:
variantov t'ma... prijti, k primeru, v Irapuato i v mestnoj korchme
vyplesnut' komu-to iz nih polkruzhki vina na mundir... Oni ego, konechno,
otmetelyat na sovest' (chto pozvolit emu zakutat' razbituyu rozhu), no zato
potom bez pomeh provedut v gorod, da eshche i spryachut na paru-trojku mesyacev v
samom nadezhnom ubezhishche -- v tyur'me; tam ego ne stali by iskat' ni my, ni
lyudi Aragorna. |to -- esli on sobiraetsya otsidet'sya; a mozhet svyazat'sya cherez
ugolovnikov s kem-nibud' iz svoih lyudej -- da hot' s toj zhe |lvis, -- te
sunut skol'ko nado v lapu sud'yam libo tyuremnomu nachal'stvu, i on budet na
svobode uzhe cherez paru dnej... Tol'ko vot v moi plany pozvolit' emu
otsizhivat'sya na narah sovershenno ne vhodit.
Sleduya yardah v pyatidesyati pozadi zhandarmov (eto dejstvitel'no okazalis'
"ohotniki za razbojnikami" iz Irapuato), Dzhakuzi so svoeyu sputnicej dostigli
zdaniya policejskogo upravleniya porta. Zdes' arestovannyh razdelili: chetveryh
poveli dal'she, po napravleniyu k vidneyushchejsya za Obvodnym kanalom tyur'me
Ar-Horan, a Tangorna i skovannogo s nim gorca (Rasshua k tomu vremeni uspel
uzhe identificirovat' togo kak nekoego CHekorello, troyurodnogo plemyannika
Sarrakesha) starshij naryada samolichno zavel v zdanie policii. Vyzhdav dlya
poryadka minut pyatnadcat', Dzhakuzi tozhe dvinulsya vnutr'. Dezhurnomu,
voznamerivshemusya bylo pregradit' put' dvum oborvancam, on sunul pod nos
zheton komissara policii (udostoverenij prikrytiya u nego pri sebe byla celaya
kucha, ot flag-kapitana inzhenernoj sluzhby Admiraltejstva do inspektora
tamozhni, glavnoe tut bylo ne pereputat' -- gde kakoe pred®yavlyat') i suho
prikazal tomu provodit' ih k nachal'niku upravleniya.
-- Komissar Rahmadzhanyan, -- predstavilsya on, zajdya v kabinet. Ego
hozyain, neopryatnogo vida tolstyak s vislymi shchekami, kazavshijsya ozhivshej
karikaturoj na policejskogo nachal'nika, sdelal ne slishkom uspeshnuyu popytku
izvlech' iz kresla svoj neob®yatnyj zad i poprivetstvovat' posetitelya:
-- Starshij inspektor Dzhezin. Prisazhivajtes', komissar. CHem mogu
sluzhit'? Kstati -- devushka vash sotrudnik?
-- Razumeetsya.
"Mal'chikovyj" kamuflyazh Fej ne vvel Dzhezina v zabluzhdenie ni na mig.
Dzhakuzi, vprochem, i tak uzhe ponyal po celoj kuche detalej, chto nachal'nik, s
odnoj storony, dostatochno pronicatelen (chto neudivitel'no: portovoe
Upravlenie -- sushchee zolotoe dno, pretendentov na etot lakomyj post vsegda
vyshe kryshi), a s drugoj -- prost i nezatejliv kak grabli: k primeru, na
stole u nego sovershenno v otkrytuyu stoit nepochataya butyl' el'fijskogo vina,
za kotoruyu v magazinchike "|l'finit" na naberezhnoj Treh Zvezd emu prishlos' by
vylozhit' primerno tri svoih mesyachnyh oklada... "Sovsem uzh oborzeli", --
sokrushenno otmetil pro sebya Dzhakuzi; vprochem, zabota o nezapyatnannosti riz
umbarskoj policii v zadachi DSD, po schast'yu, nikoim obrazom ne vhodila.
-- Primerno s polchasa nazad k vam v upravlenie dolzhny byli dostavit'
dvuh arestovannyh, gorcev... -- nachal bylo on, odnako starshij inspektor
energichno zaprotestoval:
-- Vy oshiblis', komissar, za poslednyuyu paru chasov nikogo ne dostavlyali!
|to bylo do togo neozhidanno, chto Dzhakuzi popytalsya bylo vtolkovat'
tolstyaku, chto sporit' glupo -- vse proishodilo pryamo na ego glazah...
-- Znachit, vam pomereshchilos', komissar, -- naglo otvechal tot, sdelav
znak podpirayushchemu kosyak dezhurnomu. -- Vot i kapral podtverdit: net u nas
nikakih gorcev-arestantov i nikogda ne bylo!
-- Nas tut ne ponimayut, devochka, -- gor'ko pokachal golovoyu Dzhakuzi.
Fraza byla uslovnoj. Mgnovenie spustya ukazatel'nyj palec Fej, obretshij vdrug
tverdost' stal'nogo shtyrya, vonzilsya v osnovanie gorla kaprala -- tochno vo
vpadinku mezhdu klyuchic, a eshche cherez sekundu tolstennaya dver' kabineta
okazalas' zapertoj iznutri, otrezav starshego inspektora ot ego snuyushchih po
koridoru podchinennyh. Dzhakuzi tem vremenem perehvatil ruku Dzhezina (tot
potyanulsya bylo za oruzhiem) i legkim nazhatiem na kist' zastavil togo
rastech'sya po kreslu, podavivshis' sobstvennym krikom. Oglyadyas' po storonam,
vice-direktor po operativnoj rabote snes rebrom ladoni gorlyshko el'fijskoj
butylki, privel policejskogo v chuvstvo, vyliv tomu na golovu i za shivorot ee
dragocennoe soderzhimoe, posle chego pripodnyal bednyagu za vorotnik i
osvedomilsya so vseyu vozmozhnoj zadushevnost'yu:
-- Gde gorcy?
Tolstyak tryassya i potel, no molchal. Delikatnichat' ne bylo vremeni -- s
minuty na minutu mogli nachat' vysazhivat' dver', -- tak chto Dzhakuzi izlozhil
svoi propozicii predel'no kratko:
-- Desyat' sekund na razmyshlenie. Potom ya stanu schitat' do pyati i na
kazhdyj schet -- lomat' tebe po pal'cu. A pri schete "shest'" pererezhu gorlo --
vot etoj vot britvoj... Poglyadi mne v glaza -- ya smahivayu na shutnika?
-- Vy ved' iz sekretnoj sluzhby? -- stradal'cheski prolepetal sizyj ot
uzhasa starshij inspektor: bylo yasno kak den', chto svoi nashivki on vysluzhil,
ne podstavlyaya shkury pod banditskie nozhi v pritonah Harmianskoj slobody.
-- SHest' sekund proshlo. Nu?!
-- YA vse rasskazhu -- vse, chto znayu! Oni prikazali mne vypustit' ih...
-- Prikazali vypustit'?! -- Dzhakuzi pokazalos', chto pol komnaty
stremitel'no ushel u nego iz-pod nog, i v zhivote vozniklo omerzitel'noe
oshchushchenie padeniya v pustotu.
-- Oni -- lyudi gondorskogo korolya, iz tajnoj strazhi. Vypolnyali zadanie
na Poluostrove, no gorcy ih rasshifrovali i prigovorili k smerti. Oni sumeli
bezhat', lesami dobralis' do Irapuato -- tam sejchas gorodskie zhandarmy ishchut
razbojnika Uanako -- i veleli komanduyushchemu operaciej evakuirovat' ih v gorod
pod vidom arestantov... A u nas, v Upravlenii, oni rasporyadilis' dat' im
kakuyu-nibud' gorodskuyu odezhdu i vypustit' cherez zadnij vyhod. I eshche oni
skazali, -- tut on stradal'cheski skrivilsya, -- esli ya komu-nibud' -- ne
vazhno komu -- sboltnu ob etoj istorii, oni otyshchut menya hot' na dne morskom,
hot' na Zaokrainnom Zapade... YA ponimayu -- oficial'no gondorskaya tajnaya
strazha nam ne ukaz, no... Slovom, vy menya ponimaete...
-- S chego vy vzyali, chto oni lyudi Aragorna?
-- Odin iz nih -- licom yavnyj severyanin, iz Gondora, -- pred®yavil zheton
serzhanta tajnoj strazhi Ego Velichestva...
-- Serzhant Morimir ili serzhant Aravan... -- s trudom vygovoril Dzhakuzi,
ne uznavaya svoego golosa; eto zhe prosto zatmenie mozgov -- kak on mog
upustit' iz vidu zhetony tajnoj strazhi, dostavshiesya Tangornu pri nalete na
Fonarnuyu, 4?..
-- Tak tochno, serzhant Morimir! Vyhodit, vy znaete etih lyudej?
-- Luchshe, chem hotelos' by. Kogda etot samyj Morimir pereodevalsya, vy ne
obratili vnimanie, chto u nego v karmanah?
-- Tol'ko den'gi, bol'she nichego.
-- I mnogo deneg?
-- Primerno desyat' kastamirok i eshche meloch'.
-- CHto iz odezhdy vy im dali?
Vice-direktor po operativnoj rabote mehanicheski kival, fiksiruya
kakim-to dal'nim kraem soznaniya detal'nejshie opisaniya lohmot'ev, koimi
Dzhezin usluzhlivo snabdil vysokih gostej; vse ravno eto uzhe bez tolku. Desyat'
kastamirok... On obernulsya k Fej:
-- Sejchas vyjdesh' otsyuda cherez tot zhe zadnij vyhod, chto i oni. Nalevo,
v storonu Obvodnogo kanala, budet magazin |ruko. Vozmozhno, oni smenyat odezhdu
pryamo v nem: magazinchik ne iz deshevyh, no uzh desyati-to kastamirok im dolzhno
hvatit'. Esli net, sleduj dal'she po naberezhnoj...
-- K Bloshinomu rynku?
-- Verno. Im sejchas dozarezu nuzhno pereodet'sya -- i eto nash
edinstvennyj shans. Dejstvuj...
On gruzno opustilsya na kamennuyu ogradku ryadom so vhodom v policejskoe
upravlenie: ne glyadya protyanul ruku -- prisevshij ryadom Rasshua tut zhe vlozhil v
nee flyazhku s romom, -- sdelal paru glotkov i teper' ostanovivshimisya glazami
gyadel na skol'zyashchee k zakatnoj cherte solnce. V golove byla polnaya pustota.
Konechno zhe, so vremenem oni napadut na sled Tangorna, no ego lichno eto uzhe
ne spaset: srok, otpushchennyj emu Al'mandinom, istekaet cherez chas. Vprochem,
nikakoj nenavisti k baronu on ne ispytyval -- igra byla chestnoj...
-- Moj komandir, est'! -- Fej voznikla pered nim, siyayushchaya, schastlivo
zapyhavshayasya -- chuvstvuetsya, bezhala vsyu dorogu. -- Oni pereodelis' u |ruko,
tochno kak vy skazali, a sejchas zashli v Morskoj kreditnyj bank, pryamo po
sosedstvu.
|togo ne moglo byt', no eto bylo. Sud'ba v tot den' budto by zadalas'
cel'yu prodemonstrirovat', skol' malo znachat nashi sobstvennye usiliya i umeniya
v sravnenii s ee kaprizami. "V konce koncov, -- dumal on, pospeshaya vsled za
Fej k Morskomu banku (devushka predusmotritel'no ostavila tam dozor iz treh
ulichnyh mal'chishek), -- v konce koncov ya, pohozhe, otdelalsya ispugom
(t'fu-t'fu-t'fu!), a vot baron... Da, ot nego udacha segodnya otvernulas'
kapital'no: vse vrode by delaet prevoshodno, hot' v "Nastavlenie po
operativnoj rabote" vstavlyaj, -- a vot podi zh ty..."
K tomu vremeni, kogda Tangorn s CHekorello, odetye teper' s nebroskoj
roskosh'yu, vnov' poyavilis' na ulice, syshchiki DSD uzhe spleli vokrug takuyu
pautinu, chto ne razorvat'. Priyateli mezhdu tem troekratno obnyalis', kak
prinyato proshchat'sya u gorcev, a potom dvinulis' kazhdyj v svoyu storonu. Cel'
poseshcheniya imi banka raz®yasnilas' dovol'no bystro: odin iz operativnikov,
vladevshij navykami "karmannoj tyagi", ustanovil na oshchup', chto CHekorello
teper' "nabit zolotom, kak sentyabr'skaya forel' -- ikroj". Dzhakuzi
rasporyadilsya ne tratit' vremya na gorca -- puskaj sebe provalivaet na vse
chetyre storony -- i, ne otvlekayas', vesti Tangorna. Tut kak raz pribylo
podkreplenie -- rezervnaya brigada naruzhnogo nablyudeniya, i otnyne shansy
barona vyrvat'sya iz-pod kolpaka stali nulevymi: nikakomu odinochke ne
vystoyat' protiv organizacii -- esli eto skol'ko-nibud' ser'eznaya
organizaciya.
Sleduyushchie dva chasa Tangorn liho i ochen' gramotno krutil po gorodu -- to
rastvoryayas' v bazarnoj tolpe, to zataivayas' v pustyh i gulkih prohodnyh
dvorah, to vnezapno sprygivaya v naemnye gondoly, -- odnako ne sumel ne to
chto otorvat'sya, no hotya by dazhe obnaruzhit' slezhku: DSD -- eto vam ne
gondorskaya rezidentura, professionaly vysochajshego klassa... Odin tol'ko raz
sovsem uzh bylo uspokoivshijsya Dzhakuzi (on teper' derzhalsya v otdalenii --
nechto vrode shtaba operacii) poluchil ot Vysshih Sil shchelchok po nosu -- a vot ne
rasslablyajsya prezhde vremeni! Nablyudateli dolozhili, chto baron, tshchatel'nejshim
obrazom proverivshis', zashel v restoran "Zelenaya makrel'"; sleduet li idti
tuda sledom za nim, riskuya pri etom zasvetit'sya, ili prosto podozhdat' u
vyhoda?
-- Zady restorana perekryli? -- sprosil Dzhakuzi skoree dlya poryadka.
Operativnik v otvet lish' sudorozhno sglotnul...
-- Mat' vashu!.. -- ryavknul vice-direktor, vnov' chuvstvuya, chto letit v
pustotu. -- Neuzhto ne znaete -- v etoj chertovoj "Makreli" sortirnoe okoshko
takih razmerov, chto cherez nego kabana mozhno vytashchit' naruzhu?! Vyshvyrnu iz
Kontory k chertovoj materi, razzyavy!
Proiznosya poslednyuyu frazu, on uspel podumat': esli Tangorn vse zhe zasek
slezhku i uspel zajti v restorannyj tualet, to on, Dzhakuzi, nikogo uzhe
niotkuda ne vyshvyrnet... Odnako oboshlos'. Okazalos', baron sejchas chinno
uzhinaet v otdel'nom kabinete "Zelenoj makreli" s dvumya dzhentl'menami, v
odnom iz kotoryh operativniki uzhe opoznali bessledno ischeznuvshego sekretarya
MID Al'gali.
GLAVA 52
Umbar, restoran "Zelenaya makrel'".
26 iyunya 3019 goda
-- A chem, kstati, zakonchilas' ta istoriya s rasstroivshejsya pomolvkoj
vashej kuziny? -- nebrezhno sprosil Tangorn, kogda uzhin byl okonchen i Al'gali,
povinuyas' edva zametnomu kivku svoego sputnika, pokinul ih i vybralsya iz
kabineta v obshchij zal.
-- Nichem osobennym; Linoel', nado polagat', krutit novyj roman...
Kstati, esli vy nadeetes' srazit' menya svoej osvedomlennost'yu po chasti
lorienskoj velikosvetskoj hroniki, to effekt, dolzhen vam priznat'sya, skoree
obratnyj: novosti-to toj sto let v obed...
"Odin-nol' v moyu pol'zu, -- otmetil pro sebya baron, -- inache zachem ty
srazu polez ob®yasnyat'sya? Vyhodit, ne tak uzh eti el'fy mudry i pronicatel'ny,
kak o nih govoryat..." Vsluh zhe on proiznes, chut' pozhav plechami:
-- YA prosto hotel udostoverit'sya, chto vy dejstvitel'no |landar;
prozvuchalo imya "Linoel'" -- etogo, sobstvenno, ya i dobivalsya. Konechno, ochen'
naivno, no... -- Tut on ulybnulsya chut' smushchennoj ulybkoj. -- A vy ne mogli
by snyat' polumasku?
-- Izvol'te.
Da, sobesednik ego, vne vsyakogo somneniya, byl el'fom: zrachok ne
kruglyj, a vertikal'nyj, kak u koshki ili zmei: mozhno, konechno, glyanut' eshche i
na konchiki ego ushej, skrytye sejchas pod pricheskoj, no osoboj nuzhdy v tom
net... "CHto zh, vot ty i dobralsya do celi. "...CHerez mshistye lesa i burnye
reki, cherez topkie bolota i snezhnye gory lezhal put' rycarya, i privel ego
volshebnyj klubok v ushchel'e Uggun, gde vmesto zemli byl spekshijsya shlak, vmesto
ruch'ev -- tekuchaya zhelch', a vmesto zeleni -- durman-trava s razryv-travoyu.
Zdes'-to i obretalsya v svoem logove pod granitnymi glybami Drakon..."
Pravda, na samom dele ty (kol' uzh sledovat' drevnim balladam) vovse ne
doblestnyj rycar', a ego projdoha-oruzhenosec, kotoryj podkralsya ko vhodu v
peshcheru s tem, chtoby zabrosit' tuda nazhivku i totchas dat' deru. Srazhat'sya s
vypolzshim naruzhu zmeem predstoit Haladdinu, no shans na pobedu poyavitsya u
doktora, tol'ko esli chudovishche sozhret pered tem podbroshennuyu toboj
otravlennuyu primanku: zasurguchennyj paket, izvlechennyj dva chasa nazad iz
sejfa Morskogo banka, gde on hranilsya vse eto vremya vmeste s mifrilovoj
kol'chugoj i eshche koj-kakoj melochevkoj... CHto zh, eto, konechno, do uzhasa ne
po-rycarski, no nasha zadacha -- osvobodit' mir ot drakona, a ne popast' v
blagorodnye geroi detskih skazok".
-- Nadeyus', vy udovletvoreny? -- prerval neskol'ko zatyanuvsheesya
molchanie el'f: v glubine ego glaz sinevatymi ugarnymi ogon'kami mercala
nasmeshka.
-- Pozhaluj, da. YA ne znakom s |landarom lichno, no slovesnyj portret,
pozhaluj, sovpadaet... -- |to uzhe byl chistyj blef, no, sudya po vsemu, on
proshel; v lyubom sluchae vse vozmozhnosti proverki uzhe ischerpany. -- A esli vy
ne tot, za kogo sebya vydaete, pover'te -- sejchas samoe vremya vyjti iz
igry... Fokus v tom, chto svedeniya, kotorye ya sobirayus' vam peredat', mogut
stoit' golovy koe-komu iz vysshih ierarhov Loriena, tak chto te navernyaka
primutsya ohotit'sya za obladatelem etoj tajny tak zhe, kak lyudi Aragorna -- za
mnoyu. Syn klofoeli |ornis sumeet rasporyadit'sya etimi svedeniyami kak nado i
pri etom -- chto nemalovazhno -- ostat'sya v zhivyh, a vot el'f, stoyashchij hot' na
stupen'ku nizhe... Opasnuyu informaciyu unichtozhayut vmeste s ee nositelyami, kto
by oni ni byli -- eto aksioma; vprochem, vy i sami dolzhny ponimat', chto eto
znachit -- okazat'sya nenarokom obladatelem informacii ne svoego urovnya... --
S etimi slovami Tangorn vyrazitel'no poglyadel v storonu, kuda udalilsya
Al'gali.
-- Da, vy pravy, -- spokojno kivnul tot, proslediv za vzglyadom
Tangorna. -- YA dejstvitel'no |landar, a vy, baron -- koli uzh vam izvesten
vnutrennij titul ledi |ornis, -- dejstvitel'no orientiruetes' v lorienskoj
kuhne. Boyus' tol'ko, vy pereocenivaete moj rang v el'fijskoj ierarhii...
-- Otnyud'. Prosto vam prednaznachena ta zhe rol', chto i u menya, --
posrednik. A informaciya, kak vy, veroyatno, uzhe dogadalis', prednaznachena dlya
vashej matushki. Bolee togo: u menya est' osnovaniya