at' mashinu sudoproizvodstva, naoborot - emu predstavlyalos', chto, kogda ego podpustyat k nej blizhe, ona zaigraet svoimi hitrymi detalyami tak, chto dazhe starye chinovniki ahnut i vozbogotvoryat ee eshche bol'she. Glavnoe, o chem on mechtal, - eto uvidet' zhivyh obvinyaemyh, i boleznenno dosadoval, chto tovarishch prokurora ne hotel zamechat' ego interesa k doznaniyu. Doprosy proizvodilis' uzhe vtoroj mesyac. CHerez ruki zhandarmskogo podpolkovnika Polotenceva proshlo nemalo lyudej, i sledstvie obrastalo podrobnostyami, kak dnishche korablya rakushkami. Byl vyzvan v zhandarmskoe policejskoe upravlenie i Merkurij Avdeevich Meshkov. On yavilsya raschesannyj, stepenno priodetyj, kak k zautrene. Voprosy, zadannye emu pervonachal'no i kasavshiesya ustanovleniya ego lichnosti, byli netrudnymi. On otvechal gotovno, i vsya slazhennost' i udobstvo formy usypili ego strah, tem bolee chto Polotencev vse vremya budto izvinyalsya za nevol'no prichinennoe utruzhdenie. |to byl chelovek s vybritoj do siyaniya prodolgovatoj golovoj i s matematicheskoj shishkoj na zatylke, s koroten'kimi yarko-zheltymi resnichkami, slovno dublirovavshimi tonkuyu zolotuyu opravu ochkov. On otrashchival dlinnye belye nogti i pri pis'me upiralsya v bumagu mizincem s osobenno dlinnym i osobenno belym nogtem. Za rabotoj on nadeval kitel' bez aksel'bantov, i vid ego byl dorozhnym, kak budto podpolkovnik ehal v myagkom kupe i nechego bylo ceremonit'sya, - put' dal'nij, sidet' uyutno, sobesedniki slavnye, vot-vot on raskroet chemodan i progovorit: "A nu-ka, zaglyanem, chto nam upakovala v put'-dorogu nasha drazhajshaya zhenushka". Takim raspolagayushche-dobrodushnym tonom Polotencev predupredil Meshkova, chto za lozhnye pokazaniya svideteli nesut ugolovnuyu otvetstvennost', esli budut izoblicheny v umyshlennom sokrytii ili zhe v klevete. - Ponimayu, ponimayu, - skazal Meshkov, dejstvitel'no srazu donyav, chto udobnye voprosy konchilis'. Polotencev sprosil, chto izvestno Meshkovu o ego kvartirante Ragozine, posle togo kak Ragozin skrylsya. - Kak zhe mne mozhet byt' o nem chto-nibud' izvestno, esli on skrylsya? - zavolnovalsya Meshkov. - A eto ya budu vas sprashivat', a vy mne - otvechat', - nazidatel'no popravil Polotencev. I on neutomimo sprashivaya - kazalos' Meshkovu - ob odnom i tom zhe na raznye lady: kto hodil k Ragozinu, kogo Meshkov vidal u Ragozina, kogo naveshchal Ragozin, i potom - kto hodil k zhene Ragozina, gde byvala zhena Ragozina, kogo vstrechal Meshkov u Ragozinoj? Merkurij Avdeevich napryagal strashno utomlyavshie ego usiliya pamyati, chtoby vmesto "ne znayu" skazat' kakoe-nibud' drugoe slovo, kotoroe ostanovilo by neotvyaznoe povtorenie sovershenno bessmyslennogo voprosa, i u nego narastalo pugayushchee i tosklivoe oshchushchenie vinovnosti v tom, chto on ne upotrebil svoyu zhizn' na takoe neobychajno vazhnoe delo, kak nablyudenie za kvartirantami Ragozinymi, a zanimalsya bog znaet chem, i vot teper', iz-za etoj neprostitel'noj oshibki, poverg v neschast'e podpolkovnika Polotenceva i vmeste s nim obrechen muchit'sya i bit'sya nad bezotvetnymi voprosami. Stoilo Merkuriyu Avdeevichu skazat' o Ragozine chto-nibud' polozhitel'noe, naprimer, chto tot akkuratno vnosil den'gi za kvartiru, kak sejchas zhe Polotencev nachinal dopytyvat'sya, ne zamechal li on, chto Ragozin shiroko tratil den'ga, skol'ko voobshche Ragozin prozhival, ne bylo li u Ragozina skrytyh naklonnostej k izlishestvam, idi, naoborot, - mozhet byt', Ragozin byl zhaden k den'gam i kopil? Poluchalos', chto Meshkov upryamstvuet, zapiraetsya, skryvaet odnomu emu izvestnye tajny i, konechno, dolzhen budet sam na sebya penyat', esli podpolkovnik Polotencev otkazhet emu v raspolozhenii i doverii. - Tak li ya vas dolzhen ponimat', chto vy ne zhelaete pomoch' sledstviyu po delu o gosudarstvennom prestupnike, kotoromu vy otdavali vnajmy otdel'nyj fligel' s nadvornoj sluzhboj, gde byla ustroena tajnaya tipografiya? - sprosil Polotencev, upiraya nogot' mizinca v chistyj list bumagi, chtoby zapisat' otvet Meshkova. - Dozvol'te, vashe vysokoblagorodie, - vzmetnulsya Merkurij Avdeevich, protyagivaya ruku k podpolkovniku, slovno umolyaya ego podozhdat' zapisyvat', i vytiraya drugoj rukoj zapotevshij lob. - S radost'yu gotov pomoch' zakonnomu sledstviyu, no kak byt', esli eto ne v moih silah? - Nu chto vy govorite - ne v vashih silah! - s laskovym ukorom voskliknul Polotencev i otodvinul ot sebya bumagu. - Nu rasskazhite, chto vy znaete o drugih vashih kvartirantah. - O kakih drugih? U menya tol'ko eshche etot samyj akter. - Da, da, da, vot ob etom samom aktere! - obradovalsya Polotencev. - Kak ego, etogo aktera? - Mefodij... - progovoril Merkurij Avdeevich s chuvstvom priyatnejshego oblegcheniya, chto mysli ego vysvobozhdalis' iz tupika, v kotoryj ih zagnal dopros o Ragozine. - Izvinite, pozhalujsta, u menya vyletelo iz golovy, kak etogo Mefodiya po familii... - Potom pripomnite, - uspokaivayushche skazal Polotencev. - Rasskazhite, chto vam izvestno pro obshchenie etogo aktera s Ragozinym? - YA hotel skazat'... - CHto vy hoteli skazat' pro obshchenie Ragozina s akterom, familiyu kotorogo vy zapamyatovali? - Ne pro Ragozina, - beznadezhno-tiho otvetil Meshkov, - ne pro Ragozina... - Da, da, da, - spohvatilsya Polotencev, vskidyvaya ochki na siyayushchee temya i rastiraya kulakom zazhmurennye glaza, - ya, znaete, s etim Ragozinym zagovorilsya. Dni i nochi naprolet - Ragozin, Ragozin! Ne pro Ragozina, a pro obshchenie ego... s kem vy hotite skazat'? - To est' pro Mefodiya... - osmelilsya Meshkov. - Da, da, da, imenno. S kem, znachit, on? - U nego starinnyj priyatel' po seminarii, tozhe akter, Cvetuhin. - Cvetuhin, - utverditel'no povtoril Polotencev i zhivo vzyalsya za bumagu. - Lyubovnik i geroj Cvetuhin. Aj-aj-aj! - Vy zapisyvat'? - sprosil Merkurij Avdeevich. - Net, net, prodolzhajte, pozhalujsta. Zapisyvat' - potom zapisyvat' uspeem. Tol'ko slegka - karandashikom. Vy govorite, znachit, - Cvetuhin, kotoryj byval u svoego priyatelya Mefodiya, gde i vstrechalsya s Ragozinym, - tak ya ponimayu? - Net, - starayas' pridat' otvetu reshimost', vozrazil Meshkov. - YA ne mogu govorit', chego ne znayu. K Mefodiyu zahodil akter Cvetuhin. Odin raz, na pashu, ya videl u nego takzhe Pastuhova. Syna pokojnogo Vladimira Aleksandrovicha. - Tak, tak, tak. Znachit, u Mefodiya sobiralis'... sobiralis'... Na kogo vy pokazyvaete? - YA ne sovsem tak govoryu, vashe vysokoblagorodie. Kvartirant moj priglasil menya na pashu, kak by dlya pozdravleniya s prazdnikom. I pri etom ya vstretil u nego Cvetuhina s Pastuhovym. - Cvetuhin, Pastuhov, - povtoril podpolkovnik, obvodya zapisannye familii oval'chikami. - I eshche kto byl pri vashej vstreche s kvartirantom? - Ne to chtoby byl pri vstreche, a podhodil k fligeryu, zaglyadyval vo dvor odin galah, nochlezhnik. - Vashego nochlezhnogo doma? - Da, ugol snimaet v nochlezhke, semejnyj chelovek, p'yanica. - Familiyu ego, konechno, vy zapamyatovali, - utverditel'no skazal Polotencev. - Po familii Rubakin, ili... izvinite, kak-to naoborot: Burakin. - Nichego, nichego, u vas hvatit vremeni pripomnit'. Znachit, sobiralis' vashi kvartiranty... - ne spesha prodolzhal podpolkovnik, risuya oval'chiki i vpisyvaya v nih voprositel'nye znaki. - Parabukin! - bystro skazal Meshkov, podprygivaya na stule i vdrug osvobozhdenno perehodya k rasskazu. V samom dele, pochemu Merkurij Avdeevich dolzhen byl by uklonit'sya ot peredachi o podrobnostyah dosadivshego emu razgovora s lyud'mi raspushchennyh nravov, kakimi-to licedeyami i bumagomarakami? Ved' on soobshchit tol'ko to, chto bylo v dejstvitel'nosti, ni slova ne pribaviv, ne ubaviv. Pravda, nichego uteshitel'nogo nel'zya skazat' ni o Mefodii, ni o priyatele ego Cvetu-hine. Lyudi, brosivshie duhovnuyu seminariyu radi podmostkov i uveselenij, - solidno li eto? A kto takoj Pastuhov? CHto on tam takoe sochinyaet dlya teatrov? Bogoprotivnik, vysmeivayushchij svoih druzej za priverzhennost' ih k pashal'nym stihiram. Neplatel'shchik dolgov otca svoego i - po vsemu sudya - ukryvatel' poluchennogo nasledstva. A chto skazhesh' dobrogo o propojce i proshchelyge Parabukine? S gorech'yu i sostradaniem smotrit na vseh nih Merkurij Avdeevich. Bog im sud'ya! - Da, - sochuvstvenno i dazhe s bol'yu otozvalsya na eto pechal'noe opisanie Polotencev. - Podumaesh', prikinesh', v kakuyu vy bedu sebya vovlekli, Merkurij Avdeevich, rasseliv na svoem vladenii podozritel'nyh lic. No vot vy govorite - bog im sud'ya. Bog-to bog, da i sam ne bud' ploh. My ved' prizvany sudit' na zemle. Na nebesi osudyat bez nas. A vy sebe dazhe voprosa ne zadali: dlya kakoj celi podozritel'nye, kak vy govorite, lyudi sobirayutsya u vas vo vladenii i privlekayut k obshcheniyu nizkie elementy vrode Parabukina? - YA ne govoryu podozritel'nye, a, tak skazat', v otnoshenii nravstvennosti... - ostorozhno utochnil Meshkov. - Lyudi kak by beznravstvennye. - Na vashem yazyke religioznogo cheloveka - beznravstvennye, a na nashem yuridicheskom yazyke - neblagonadezhnye. Ved' chto poluchaetsya? Troe vashih kvartirantov - odin podnadzornyj, Ragozin, drugoj brodyaga. Parabukin... - Da kakoj zhe on moj kvartirant? - vzmolilsya Meshkov. - Da ved' on prozhivaet ne v moej nochlezhke, a v vashej! Podpolkovnik udaril ladonyami o stol i vnezapno podnyalsya, shumno otodvigaya nogami gromozdkoe kreslo. - Net, net, uvazhaemyj gospodin Meshkov, vy chto-to takoe... On proshelsya po kabinetu, s vidimoj reshitel'nost'yu prizyvaya nervy k poryadku. Potom priblizilsya k Meshkovu, napryazhenno poglyadel na nego, snyal ochki i opyat' poter glaza kulakom, tochno otgonyaya iznuryayushchij son. - Dolzhen vam soznat'sya: samym ogorchitel'nym byvaet, kogda neozhidanno vidish', chto oshibsya v svidetele. Kogda svidetel' po delu v dejstvitel'nosti okazyvaetsya souchastnikom v dele, da-s! On otvernulsya. - Vashe vysokoblagorodie, - s tihoj pokornost'yu proiznes Meshkov. - Dozvol'te poprosit' vodichki. - Ah, vodichki! - otkliknulsya Polotencev. - Sejchas rasporyazhus'! - i, veselo zvenya shporami, vyshel za dver'. Otvalivshis' na spinku stula, Meshkov obeimi rukami zakryl lico. On staralsya plotno prizhat' kabluki k polu, no oni otryvalis' i slaboj drob'yu postukivali o polovicy. Vdrug dver' raspahnulas'. CHernyj rotmistr, vnezapno poyavivshis' v komnate, kak budto vvel za soboj holod nochi i ugrozhayushchie teni zhandarmov, kotorye kachalis' na potolke i po stenam ragozinskogo fligelya, kogda Merkurij Avdeevich stoyal u kosyaka, kak nishchij. - Podpolkovnik vyshel? - sprosil rotmistr. - Tak tochno, - gromko otvetil Meshkov, vstrepenuvshis'. - A-a-a! - protyanul obradovanno rotmistr. - Staryj znakomyj! On sdelal dva shaga, budto namerevayas' pozhat' Meshkovu ruku, no - edva tot vskochil - ostanovilsya na poldoroge i skazal razocharovanno: - Po tomu delu? Da, baten'ka, ugodili vy v kashu. Teper' pojdet! - Vashe blagorodie... - nachal Meshkov. - Da net, chto uzh, chto uzh! - otmahnulsya rotmistr. - Kak vam nash podpolkovnik? A? Svetlaya golova. No, znaete, u nego - shutki v storonu, shutit' ne lyubit. Kategoricheski ne lyubit, net. On povernulsya po-voennomu i tak zhe neozhidanno ischez, kak voshel. Opyat' Merkurij Avdeevich ostalsya naedine i opyat' prisel, oshchushchaya znobkuyu drozh' v nogah i pochti zasypaya ot pritornoj nemoshchi vsego tela. Podpolkovnik ne toropilsya vernut'sya. Pridya, on s mrachnoj energiej razlozhil na stole prinesennye dela v sinih papkah, vzrezal nogtem novuyu stopu bumagi, pododvinul chernil'nicu. - YA prosil dozvoleniya - vodichki, - proiznes Meshkov. - Vam razve ne davali? YA rasporyadilsya, - otvetil Polotencev, beryas' za pero. - Itak, pristupim k protokolu. Nachnem s vashih cennyh pokazanij o Ragozine... Nikogda Meshkov ne mog ponyat', otkuda nashlis' u nego sily derzhat'sya na stule i govorit' o predmete, kotoryj uskol'zal ot vnimaniya, kak voda - iz dyryavogo chana, togda kak Polotencev razmerenno napolnyal etot chan snova i snova. Mnogo li proshlo vremeni s togo rannego chasa, kogda Meshkov otpravilsya iz domu v zhandarmskoe upravlenie, on ne znal. Emu kazalos', chto lampa v zelenom papochnom abazhure zazhzhena davnym-davno i belyj nogot' mizinca, beschuvstvenno dvigavshijsya po bumage, pozheltel ot starosti. Pered glazami ego voznikal stakan chayu s lenivym yazychkom para, nalityj poutru Valeriej Ivanovnoj. On slyshal ee ugovarivanie - vypit' hot' glotochek, gnal ot sebya etot bred i totchas s vozhdeleniem vyzyval ego v pamyati. Slova poteryali dlya nego razumnyj smysl, i kogda konchilsya dopros, on chto-to vse eshche lepetal. Kachayas', on doplelsya po koridoram do steklyannogo tambura perednej i vzyalsya za poruchen' dveri, no v etot moment uslyshal zychnyj okrik: - Obvinyaemyj Meshkov! ZHandarmskij unter dogonyal ego, ryscoj bezha po koridoru. - Meshkov? - YA Meshkov, no ya ne obvinyaemyj, a svidetel', - probormotal Merkurij Avdeevich. - Podpolkovnik prikazal vernut'sya. Merkurij Avdeevich poshel nazad, derzhas' poblizhe k stenam. Polotencev vstal iz-za stola emu navstrechu. - Izvinite, ya zaderzhal vas na minutku, - skazal on s vyrazheniem ozabochennosti i sovershenno iskrennego raskayaniya. - U menya voznik nekotoryj vtorostepennyj vopros. Ved' vasha doch', naskol'ko ya znayu, sostoit v bol'shoj druzhbe s molodym chelovekom po imeni Kirill Izvekov. Ne oshibayus'? Net? Tak ya hotel uznat' - molodoj chelovek etot ne byval u vas v dome, net? S pristal'no-trezvoj otchetlivost'yu Merkurij Avdeevich uvidel, kak mel'knula v sumrake belaya polosochka vorotnika nad korotkoj kvadratnoj spinoj tuzhurki - mel'knula i bystro skrylas' za kalitkoj. I srazu, vmeste s etoj polosochkoj vorotnika, rab'yu probezhali pered vzorom pamyati golubye polosy Lizinogo domashnego plat'ya. I potom - korichnevaya, prosvechivayushchaya ogon'kom zanaveska v okne ragozinskogo fligelya i on sam - Merkurij Avdeevich, s verhnej galerei pytlivo rassmatrivayushchij svoj tihij dvor. On nepodvizhno glyadel na podpolkovnika. Polotencev molchal. Vdrug on spohvatilsya i zagovoril uchastlivo: - YA vizhu, vy strashno ustali, i uzh, pozhalujsta, izvinite moyu nastojchivost'. Da i vopros moj prekrasno mozhno otlozhit' do sleduyushchego raza. YA tol'ko hotel vam skazat', chto ved' molodoj etot drug vashej dochki tozhe obvinyaetsya v gosudarstvennom prestuplenii. Tak chto uzh k sleduyushchemu razu nepremenno proshu vas pripomnit' - byval li on v vashem dome? CHtoby uzh okonchatel'no raz®yasnit' i naschet nego, i naschet vashej dochki. A teper' - bud'te zdorovy. |ka, ved' vy kak izmuchilis'! Izvinite menya, izvinite: dolg sluzhby!.. Po ulice Merkurij Avdeevich peredvigal nogi, kak tol'ko chto privedennyj v soznanie p'yanyj. Nichego ne ostalos' ot ego priodetosti. Pidzhak stranno obvis, bryuki puzyrilis' na kolenkah. Pod skomkannymi, chuzhimi usami on nepreryvno oshchushchal suhie, potreskavshiesya guby. On dolgo ne ponimal, chto za tuman kolyshetsya pered ego vzorom. Tol'ko projdya neskol'ko kvartalov, on razlichil oblachko moshkary, presledovavshee ego neotstupno i pokryvavsheesya bronzovym otlivom, kogda on prohodil mimo ulichnogo fonarya. On stal otmahivat'sya ot nego, no ono, krutyas', neslos' vperedi, kak nasmeshlivoe marevo. Vnezapno Merkurij Avdeevich ostanovilsya. Vpervye za ves' den' uteshitel'naya mysl' otpechatlelas' v ego ume: - Pust' budet umyshlennoe sokrytie, pust'! No Lizavetu ya ne vydam. Lizavetu ya spasu... On razgladil borodu, nadel akkuratnee kotelok, i k nemu vernulas' obychnaya pohodka, chut'-chut' s podprygivaniem na noskah. 21 Kogda-to, v odin iz teh razgovorov, kotorye Liza nazyvala filosofskimi, v Sobach'ih Lipkah zashla rech' o tom, chto takoe - sud'ba. Kirill skazal, chto etim slovom, veroyatno, nazyvayut zavisimost' cheloveka ot sobytij. Lize ne ponravilos' takoe opredelenie. - A esli net nikakih sobytij? - vozrazila ona. - Esli nichego ne proishodit, a prosto idet obyknovennoe vremya, ili dazhe ne idet, a stoit, i voobshche - skuka, i bol'she nichego. Togda, chto zhe, sud'ba ischezaet? Net, Kirill schital, chto vremeni bez sobytij ne byvaet, chto skuka - tozhe sobytie. - Horosho, - skazala Liza, - pust' sobytiya budut kakie ugodno. No, ty ponimaesh', oni idut, idut kak ni v chem ne byvalo. CHelovek k nim prizhilsya i, mozhet byt', schastliv. I vdrug u nego vse letit vverh tormashkami. CHto eto takoe? - O chem ty govorish'? - sprosil Kirill. - O lichnom schast'e? Ty ved' znaesh', chelovek - kuznec svoemu schast'yu. No Liza ne hotela soglashat'sya. - A chto zhe takoe, kogda kuznec kuet v svoej kuznice i dumaet, chto vse horosho, a vdrug kuznica sgorela, i on ostalsya na pustom meste? - |to - pozhar, - zasmeyalsya Kirill. On lyubil otshutit'sya, esli ne mog chego-nibud' ob®yasnit'. I potom - on vsegda otyskival v budushchem blagopoluchie. A u Lizy chasto voznikali strannye predchuvstviya, i vot teper' ona ubezhdena, chto oni ee ne obmanuli, chto v davnem razgovore o sud'be ona prava: vse bylo obyknovenno, i ona byla schastliva, i vdrug iz ee zhizni vyrvan Kirill. Vse bylo obyknovenno, i ona byla schastliva, i vdrug u nej v dome vyplylo imya, kotoroe nikogda prezhde ne snilos': Viktor Semenovich SHubnikov. |to i est' sud'ba... Gorodu izvestny byli dve vyveski - zolotom po chernomu polyu: SHubnikov. Odna - na magazine protiv Verhnego bazara, drugaya - na bol'shoj lavke v ryadah bazara, v samoj ego gushche. I tam i tut torgovali krasnym tovarom. Magazin derzhal tkani bogatye - sukna, barhat, shelka; lavka - hodovye sitcy, sarpinku, satin. Delo vela vdova SHubnikova, Dar'ya Antonovna, pomogal ej plemyannik Viten'ka, kotorogo ona balovala s detskih godov i prochila sebe v preemniki. Dvadcatiletnij chelovek, lyubivshij horosho odet'sya, poboltat' v kresle parikmaherskoj, poka ego l'nyanye volosy lyubezno ukladyvayut nakalennymi shchipcami, vypisat' po gazetnomu ob®yavleniyu kakie-nibud' nausniki iz Varshavy ili guttaperchevyj pribor dlya massazha lica izobreteniya lodzinskoj gigienicheskoj firmy, - Viktor Semenovich uspel priobresti izvestnost' sredi molodyh lyudej, ne utomlyavshih sebya bol'shimi trudami. On byl naturoj sportivnoj, neterpelivoj, poetomu emu ne udalos' zakonchit' obrazovanie, hotya on neskol'ko raz bojko bralsya za nauki, perehodya iz odnoj gimnazii v druguyu, probuya i kommercheskoe i real'noe uchilishcha, spravlyaya pri etih sluchayah novoe obmundirovanie iz otlichnogo sukna sobstvennogo magazina i smeniv, nakonec, kollekciyu formennyh furazhek na modnuyu kepku velosipedista. Na velosipede on ezdil otlichno, v stile nastoyashchego gonshchika, - naklonivshis' s vysokogo sedla na nizkij, izognutyj v rog bujvola rul' s rezinovymi nakonechnikami. On dazhe trenirovalsya v ezde po treku, dumaya vzyat' priz na gonkah, no sletel s virazha, razbiv koleno, i kak by obidelsya na bolee udachlivyh sopernikov. Zato v ezde na loshadyah s nim nikto ne mog potyagat'sya. On vyvez iz stepi, s Buharskoj storony kon'ka-inohodca igrenej masti, po vidu - zamuhryshku, shershavogo, so svetlym navisom. Na maslenoj nedele on molodceval pered lyubitelyami loshadej, zalozhiv inohodca v kroshechnye, puhovogo vesa sanochki, na kotoryh umeshchalsya odin chelovek, da i to v obrez. Na Bol'shoj Kostrizhnoj ulice, kuda v semejnyh sanyah, zapryazhennyh pokladistoj trojkoj ili paroj, dazhe zavorachivat' osteregalis', a gde nosilis' tol'ko krovnye rysaki, Viktor Semenovich pokazyval na svoem malen'kom d'yavole duh zahvatyvayushchie chudesa. Ne govorya o krasote i neobyknovennoj veselosti hoda loshadki, budto serchavshej v isstuplenno-igrivoj pobezhke, sam ezdok vyzyval obshchij vostorg lihost'yu kucherskogo umen'ya. On ne ehal, ne mchalsya, ne letel, a paril vne zemnogo prostranstva, otorvavshis' ot nakatannoj dorogi, ves' v snezhnoj muke, i kazalos' - on ne sidit v sankah, a zapushchen strunopodobnymi vozhzhami, kak kamen' - prashchoyu, v moroznyj vozduh. Prinagnuvshis' na bochok, tak chto sanki perekashivalo na odin poloz, zaglyadyvaya vpered prishchurennym glazom, uvertyvayas' ot razvevayushchegosya dolgovolosogo ognennogo hvosta i ledyanyh kom'ev iz-pod kopyt, on nessya za konem-meteorom i tol'ko gikal: - |j! |j! |j! - Vityusha! ZHmi, zhmi! - krichali emu vdogonku priyateli s trotuarov. I on zhal i zhal, obgonyaya odnogo za drugim rysistyh orlovcev i nichego ne slysha, krome svista vetra i barabannoj treli kom'ev po peredku sanok. Kak vsyakaya strast', gonka na loshadyah trebovala zhertv, i Viktor Semenovich chut'-chut' ne postradal za svoe neuderzhimoe uvlechenie. Odin pochtennyj sudejskij chinovnik, tovarishch prokurora palaty, perehodya ulicu vo vremya maslenichnogo katan'ya, upal i povredil nogu kak raz v tot moment, kogda SHubnikov pronessya mimo na svoem inohodce. Bud' etot chinovnik drugogo vedomstva, sluchaj ne imel by posledstvij, no yusticii ne stoilo truda izobrazit' delo tak, budto ezdok sdunul prohozhego s nog i tol'ko po schast'yu ne zadavil nasmert'. Delo tyanulos' god, Dar'ya Antonovna pereznakomilas' i s nizen'kimi i s vysokimi porogami sudebnyh kancelyarij, vyruchaya plemyannika, poka ne pokonchila tyazhbu pokrytiem izderzhek na lechenie postradavshego. Molodecheskaya slava Viten'ki posle etogo eshche bol'she priukrasilas', i on sshil sebe kremovogo cveta sheviotovuyu poddevochku, chtoby ego legche priznavali na ulice kak geroya nashumevshego priklyucheniya. Dar'ya Antonovna soderzhala plemyannika v hole, on ne znal, pozhaluj, ni v chem otkaza, raboty zhe trebovala s nego ne mnogo: umru - narabotaetsya! V dome emu otvodilas' osobaya polovina. Tam on sobiral knigi o loshadyah, o kon'kobezhnom, velosipednom, shlyupochnom sporte, katalogi monet i medalej, razveshival na derevyannyh plechikah kostyumy v shkafah, zavodil grammofon s blestyashchim, kak u trombona, ruporom, podpevaya Vyal'cevoj i Vare Paninoj, proyavlyal fotografii v vannoj komnate i delal massazh lica, boryas' s pryshchikami. |tim letom on zateyal remont svoej poloviny, i Dar'ya Antonovna otpravilas' s nim v lavku Meshkova - vybirat' oboi. Merkurij Avdeevich podal im stul'ya i samolichno nachal pokazyvat' tovar, razveshivaya kuski oboev, kotorye nepreryvno dostavalis' s polok i raskatyvalis' prikazchikom. Pokupateli byli branchlivy, no eto tol'ko podogrevalo Merkuriya Avdeevicha, - on znal cenu SHubnikovym, oni imeli pravo trebovat', - i on raspushal svoe iskusstvo prodavca, kak pavlinij hvost. - Ili vot, pozhalujte, obrazec tisnenogo risunka dlya kabineta, - govoril on, lyubuyas'. - Esli k nemu vzyat' vot takuyu matovuyu panel', bolee temnogo tona, a poverhu pustit' vot etakij tonen'kij bordyurchik posvetlee, budet ochen' solidno. Dumaete, temnovato? Mozhno, konechno, bolee osveshchennoe podobrat'. No komnaty zhelatel'no vsegda raznoobrazit' po kraskam, chtoby oni otlichalis'. Voz'mite vot etot risunok novejshej vyrabotki - pod myatyj atlas. Esli komnata obstavlena roskoshno, dopustim modernom... U vas kakaya mebel' v gostinoj? Ne modern? - U menya gnutaya venskaya, - skazal Viktor Semenovich. - |to vot horosho podojdet dlya venskoj. Smotrite, kak poluchitsya, esli takoj bogatyj ton obramit' shirokim karniznym bordyurom. - A kak vy dumaete naschet plafona? - sprosil SHubnikov. - YA tol'ko chto hotel vam predlozhit'. Vy kak - karnizy reshili raskrashivat'? Net? Togda imenno trebuetsya ramka plafona. Ochen' poluchaetsya rel'efno, esli gladko belenyj potolok otdelyaetsya ot oboev, skazhem, vot takim pejzazhnym plafonom. Ili, eshche luchshe... Petya, dostan' rastitel'nyj ornament vseh nomerov! V samyj razgar vdohnovennyh primerivanij, kogda golova nachinala idti krugom ot bumazhnyh radug, tancevavshih pered glazami, v magazine poyavilas' Liza. U nee bylo poruchenie ot materi k Merkuriyu Avdeevichu, i on velel podozhdat', poka zanimaetsya s pokupatelyami. Ona proshla k kasse i razvernula na prilavke gazetu. Ej bylo vse ravno, chto chitat' - fel'eton o prodelkah rybopromyshlennikov, debaty v gorodskoj uprave, hroniku navigacii, - vse slova byli dlya nee ravnoznachny. O chem by oni ni govorili, ona videla za nimi tol'ko svoe neschast'e. Ruka ee perevertyvala stranicu, kogda vzglyad eshche ne otdelilsya ot nedochitannyh strochek, a potom ona, kak k novomu, vozvrashchalas' k tomu, chto uzhe prochitala. I vot s momenta ee poyavleniya okazalsya v magazine eshche odin chelovek, kotoryj dumal ne o tom, chto delal. Rulony bumagi prodolzhali shelestet' i raskatyvat'sya, prikazchik perestavlyal lesenku i lazil po polkam, Merkurij Avdeevich lyubovalsya svoim oratorstvom, a dlya Viktora Semenovicha uzhe ne bylo ni panelej, ni plafonov, ni bordyurchikov: iz vseh myslimyh vidov bumagi ego privlekala tol'ko gazeta, perevorachivaemaya na prilavke tonkoj netoroplivoj rukoj. On vstal, chtoby udobnee smotret' na Lizu, i poddakival Merkuriyu Avdeevichu sovershenno nevpopad. Vzvinchivaya usiki (u nego rosli belye kolechki nad ugolkami gub, a pod nosom bylo eshche pusto), odergivayas' i slegka posuchivaya nozhkami, on vse zhdal, chto Liza podymet glaza, v kotorye on uspel okunut'sya, kogda ona razgovarivala s otcom. No ona ne otryvalas' ot gazety, i pozzhe, vspominaya etu vnezapnuyu vstrechu, Viktor Semenovich priznavalsya, chto ego porazilo protivorechie mezhdu obrazcom devich'ej prelesti, kakim srazu predstavilas' emu Liza, i ee protivoestestvennym interesom k muzhskomu zanyatiyu gazetoj. Esli by on mog zagovorit', on, konechno, prezhde vsego sprosil by - chto zhe takoe zamechatel'noe vychityvaet ona iz gazety? A esli by Liza uslyshala etot vopros, ona, naverno, izumilas' by, - da razve ya chitayu gazetu? Esli by na mesto krasnorechivogo Merkuriya Avdeevicha vdrug stala by Liza, to ej dovol'no bylo by promolvit': vot slavnen'kie obojchiki! - i Viktor Semenovich nemedlenno obkleil by etimi obojchikami vse svoi komnaty. No ona tak i ne posmotrela na pokupatelej, a, naskuchiv dozhidat'sya, ischezla gde-to v drugom konce lavki. U Viktora Semenovicha prirozhdennym svojstvom haraktera byla neterpelivost'. Nyan'ki zvali ego "Vyn' da polozh'". Uzh esli chto emu zagoralos', to on nochej ne spal, poka ne ispolnyalos' zhelanie. V mladenchestve pervym slovom, kotoroe on vnyatno vygovoril, bylo ne "mama" i ne "baba", a - "pustite". On vse rastalkival ruchonkami nyanek i detej, protiskivayas' tuda, kuda hotelos', i vse lepetal - pustite, pustite! I Dar'ya Antonovna tol'ko ponimayushche motnula golovoj, kogda on neozhidanno poteryal interes k remontu, i zatoskoval, i stal naryazhat'sya bol'she prezhnego i propadat' iz domu, i nechayanno vydal sekret tem, chto poruchil nekoej Nasten'ke razdobyt' emu fotografiyu Lizy Meshkovoj. Vse proyasnilos', kak chistym utrom. Nasten'ka schitala sebya blizkoj k domu, yavlyayas' izredka na nedel'ku, na dve, posle otluchek v drugie znakomye doma ili poezdok na molen'e v kakoj-nibud' monastyrek. Ona umela byt' priyatnoj - razgovorom, sochuvstviem, gotovnost'yu usluzhit', esli usluga ne trebovala truda. Licom ona napominala chto-to chernoslivnoe - ono budto losnilos' udovol'stviem, v chernom molodom vzore vsegda igrala radost' zhizni, i, odnako, ona pochitalas' zhenshchinoj strogoj, molel'shchicej, dazhe postnicej, hotya nikto ne byl tak padok na vkusnen'koe, kak ona. Ochen' tonko, pochti hudozhestvenno proyavlyala ona iskusstvo brat', poluchat', prinimat' dary, tak chto u togo, kto daval, voznikalo vpechatlenie, budto eto ona dala, a u nee vzyali, kak u blagodetel'nicy. Nikakih usilij ne stoilo ej najti hod k fotografu, delavshemu snimki s gimnazistov, kotorye okonchili vesnoyu kurs. On poluchil ot Nasten'ki vse myslimye zavereniya, chto fotografiya Lizy Meshkovoj ponadobilas' v samyh blagovidnyh celyah, i emu byl priyaten uspeh ego firmy. Na snimke Liza kazalas' grustnoj, oval ee lica neulovimo vlilsya v okruzhenie slegka vzbityh vozdushnyh volos. CHto-to zadumchivoe ne tol'ko ishodilo ot vzglyada, no peredavalos' vsej kartochkoj, stoilo lish' ee vzyat' v ruki. I, vzyav ee v ruki, Viktor Semenovich pochuvstvoval, chto prezhnyaya ego zhizn' - ne bolee kak chernoe kryl'co k tomu blagouhannomu domu, v okno kotorogo on s trepetom zaglyanul i vojti v kotoryj stalo ego nevynosimym zhelaniem. On i umilyalsya, i plakal, i vpadal v letargiyu na celye dni, valyayas' na divane, i treboval, chtoby emu gadali, i chtoby za nego molilis', i chtoby zvali to doktora - na bor'bu s bessonnicej, to portnogo - snimat' merku dlya novogo kostyuma. Nasten'ka i Dar'ya Antonovna s userdiem veli sapernuyu rabotu, otzyvavshuyusya u Meshkovyh vse bolee gromkim upominaniem SHubnikovyh, poka dal'nyaya sapa ne privela k tomu, chto Merkurij Avdeevich ob®yavil o namerenii Dar'i Antonovny pozhalovat' k chayu. - Pochemu tak zahotelos' ej nashego chayu? - sprosila Liza, dichkom posmotrev na otca. - My uzh skol'ko let sosedi po magazinam, a semejno vse neznakomy, - skazal Merkurij Avdeevich. - CHto zhe teper' peremenilos'? - Da koe-chto peremenilos', dusha moya. YA vcherashnij den' prishel v bank vekselya vykupat', stoyu pered kassoj, dozhidayus'. A direktor banka, prohodya, uvidel menya, ostanovilsya i govorit: "Proshchu vas, gospodin Meshkov, ne utruzhdat' sebya ozhidaniem, a pozhalujte pryamo ko mne v kabinet, ya rasporyazhus', kakuyu operaciyu dlya vas nado vypolnit', vse budet srazu sdelano!" - i ruchku mne potryas! Prezhde direktor banka Meshkova i ne pochuyal by... Tak sluchilos', chto znojnym avgustovskim dnem, posle obedni, SHubnikovy, soprovozhdaemye Nasten'koj, pribyli k Meshkovym otkushat' voskresnogo piroga. 22 Viktor Semenovich nadel kostyum cveta kofe so slivkami i pikejnyj, vysoko zastegnutyj zhilet. Iz nizhnego karmana zhileta svisala, vmesto chasovoj cepochki, korotkaya chernaya shelkovaya lenta i na nej - zolotaya plastinka, izobrazhayushchaya konvert pis'ma s zagnutym ugolkom. Na ugolke gorel rubin. Stoyala duhota, i pidzhak byl rasstegnut. Brelok lezhal na zhilete, pobleskivaya pri kazhdom vzdohe. Viktor Semenovich dyshal chasto. On neskol'ko raz nachinal razgovor, no Liza otmalchivalas'. Ej vse bol'she nravilos', chto on spotykalsya na vsyakoj fraze i vziral na nee uzhe rasteryanno i dazhe s mol'boyu. Nakonec ona szhalilas': - Na vashem breloke, kazhetsya, chto-to napisano? - Da, - skazal on, bystro vynimaya chasy, - eto na pamyat'. Posmotrite, pozhalujsta. Ona prochitala gravirovannuyu nadpis', vsyu v zavitushkah: "Viktoru Semenovichu SHubnikovu s uvazheniem. Druz'ya". I na oborote: "ZHmi, Vityusha, zhmi!" - |to po kakomu-nibud' povodu? - Vospominanie ob odnoj gonke. Proshedshej zimoj. Na loshadyah. - Znachit, eto - priz? - Kak by priz. Ot tovarishchej. Moya loshad' prishla pervoj. - A chto oznachaet "zhmi"? - Tak sebe. Lyubitel'skoe izrechenie. - I davno vy - gonshchik? - YA ne gonshchik. YA lyubitel'. Nasten'ka, podavayas' vsem nebol'shim provornym telom k Lize, tochno spesha na vyruchku, skazala odnim duhom: - Viten'ka i na velosipede kataetsya, i na kon'kah. - Sejchas chto zhe - o kon'kah, - izvinilsya Viktor Semenovich. - Sejchas prekrasno na yahte. - Viten'ka - chlen yaht-kluba, - skazala Nasten'ka. - I yahtochka u nego, posmotreli by vy, pryamo kukolka. Ej prihodilos' dogovarivat' za vseh, chtoby zapolnit' pauzy, i ona klonilas' to vlevo, to vpravo, potomu chto videt' srazu vseh meshala farforovaya lampa, vysivshayasya posredine kruglogo stola, za kotorym gosti i hozyaeva rasselis'. Esli ne schitat' Viktora Semenovicha, to Valeriya Ivanovna muchilas' bol'she vseh svoej nenahodchivost'yu v razgovore. Dar'ya Antonovna, velichestvennaya i blagosklonnaya, v lilovom plat'e, sverkayushchie skladki kotorogo stojmya podnimalis' s pola na koleni i k talii i pogloshchali soboyu vse kreslo, kazalas' podrazhaniem pamyatniku. Hotya rech' ee nachalas' s obihodnyh veshchej, no povela ona ee na vysokoj note, s nekotorym dazhe narodohozyajstvennym idi ekonomicheskim uklonom. Valeriyu Ivanovnu eto moglo tol'ko napugat'. Ee ponyatiya ob ekonomike svodilis' k tomu, kakoj nynche byl privoz na bazar - bol'shoj ili malen'kij, a pochemu i otkuda etot samyj privoz vzyalsya - kto ego v tochnosti razberet! Konechno, privoz opiraetsya na izvestnye stolby, na kotoryh stoit ves' prochij mir. On zavisit ot morozov, ili ot vozdvizhen'ya, ili ot rasputicy, ot zimnego ili ot vesennego Nikoly. No eto uzhe chereschur otvlechenno. A Dar'ya Antonovna s privoza pereshla ne tol'ko na polevuyu stradu, no na sel'skuyu zhizn' voobshche i dazhe - kak ona vyrazilas' - na krest'yanskij vopros. - My lyudi hosha i gorodskie, - skazala ona, - no ot krest'yanskogo voprosa v bol'shoj zavisimosti. Voz'mite nashe delo - krasnyj tovar. To muzhik i sarpinku nipochem ne beret, a to podaj emu chto ni est' luchshego sitca. Sejchas derevnya - pervyj pokupatel'. Takie rassuzhdeniya byli po plechu tol'ko Merkuriyu Avdeevichu, no on ne mog sebya uvlech' ih teoreticheskoj prelest'yu i govorit' svobodno, bez oglyadki. - Da, - otvetil on, podumav, - derevnya v nastoyashchij moment ohorashivaetsya. No ne vsyakaya special'nost' mozhet zaprihodovat' u sebya derevenskoe ozhivlenie. Nasha, naprimer, moskatel', kak prezhnie gody byla ne v hodu, tak i nynche. - Kak zhe takoe, - vmeshalas' Nasten'ka, - chto vy govorite! A ya vse hozhu, smotryu i tol'ko udivlyayus': na kazhdoj ulice doi rastet! Da kakoj krasoty neobyknovennoj! V paradnyh lestnicah - podymatel'nye mashiny, pryamo na samyj verh, i nog ne nado. Vmesto polov - betonnyj parket, budto eto ne dom, a sobor. Odnih bankov skol'ko nastroili, kuda ni glyan' - vse bank da bank. Kto-nibud' da den'gi tuda kladet? I vse postrojki, postrojki... - Da, - skazala Dar'ya Antonovna, - postrojka, chto bol'shaya, chto malen'kaya, bez vas, Merkurij Avdeevich, ne obojdetsya. Uzh za chem-nibud' k vam da zaglyanut. - Tak ved' eto - gorod, a razgovor o derevne. - Da den'gi-to, Merkurij Avdeevich, chto v gorode, chto v derevne - odni. - Net, Dar'ya Antonovna, ne odni. Muzhik-to lyutee za kopejku derzhitsya. - Kak ni derzhis', a muzhiku tozhe nado okoshechko pokrasit', inomu - gornicu shpalerami obkleit'. A tam - monopol'ku otkryvayut, zemskuyu shkolu stroyat, cerkovku obnovlyayut, vse k vam da k vam. - Zemstvu ya ne postavlyayu, tak chto kakoj mne interes v shkolah, - otvechal Meshkov, - vozdvigaemye cerkvi - te tozhe ne vol'ny, a pokupayut, gde ukazhet eparhial'noe vedomstvo. A muzhik skoree babe lishnij otrez kupit, chem po okoshku olifoj maznet. Poluchaetsya, chto derevenskuyu kopilku-to vytryahivayut vam, Dar'ya Antonovna, a ne mne. "Da, vizhu, vizhu, chto ty prizhimist", - govorili trezvye i usmeshlivye glaza SHubnikovoj. Ona, kak voshla, uspela primetit', chto obojchiki na stenah bednen'kie, poly davno ne krasheny: "svoego tovara na sebya zhaleet". - YA ne otkazyvayus', - proiznesla ona, opuskaya vzor v zemlyu, - my torguem slava bogu. No i vashe delo okupchivoe, i tovar vash bojkij, Merkurij Avdeevich. - Tovar boek, da pokupatel' toropok. - S dostatkom i smelost' prihodit, Merkurij Avdeevich. Vy sami izvolili skazat', chto muzhichok nynche kuda stal poryadochnee. Beseda trebovala povorota: Nasten'ka chereschur uzh pronicatel'no ulybalas', - ponimayu, mol, chto Merkurij Avdeevich budet pribednyat'sya, chtoby nichego ne obeshchat' v pridachu k svoej krasavice, a Dar'ya Antonovna - dorozhit'sya, chtoby chuvstvovali, chto ee sokol reet nad zolotymi gorami. - Da, - skazal Merkurij Avdeevich, poerzav na stule, - muzhichkam ubavili pryti, oni i raskusili, chto trudolyubiem dostanesh' bol'she, chem podzhogami imenij. Narod trebuet ruki prederzhashchej. - Derevnyu pristrunit' legche, chem gorod, - zametila Dar'ya Antonovna, - muzhichok kuda puglivee gorodskih. - Spravedlivo, - soglasilsya Meshkov, nastorazhivayas'. - V gorode kuda ni shagni - lihoj zavistnik, - skazala SHubnikova. - SHirokaya niva dlya zavisti, - priznal Meshkov bez osoboj ohoty. - Stol'ko vsyakoj nepriyazni krugom. ZHivesh', zhivesh' s chelovekom, sochuvstvie emu iz®yavlyaesh', iz bedy ego vyruchish', a potom... - Dar'ya Antonovna vdrug priklonilas' k Meshkovu: - Potom - na tebe: svoeyu shchedrotnoj dlan'yu prigrel, mozhno skazat', yadovitoe gnezdo. - V kakom otnoshenii, to est', yadovitoe? - nedoverchivo sprosil Meshkov. - Da vzyat' hosha by vashu nepriyatnost'. YA uzh vas tak pozhalela, Merkurij Avdeevich, pryamo noch' naprolet usnut' ne mogla. Nado zhe, dumayu, sluchit'sya: bogoboyaznennyj, uvazhaemyj chelovek, dochka v dome na vydan'e, - kakoj, dumayu, strah! - Vy, sobstvenno, imeete v vidu... - nachal Meshkov, namerevayas' strogo otklonit' vsyakuyu neyasnost', no s narastayushchim bespokojstvom. - Da ya pro vashego podpol'shchika-to, - sovsem prostodushno zayavila SHubnikova. Ona s gorech'yu razvela ruki otkrytymi ladonyami k Meshkovu i, nakloniv nabok golovu, zamerla napodobie modeli, poziruyushchej rastrogannoe sochuvstvie. Nasten'ka vsya tak i sobralas' v komochek ot neterpeniya, i lico ee reshitel'no gotovo bylo prinyat' lyubuyu minu, v zavisimosti ot togo, chto dovedetsya uslyshat'. Liza s mater'yu i Viktor Semenovich glyadeli na Meshkova boyazlivo i pristal'no. On pomrachnel ot prilivshej k golove krovi i neskol'ko sekund ne dvigalsya i ne migal. Potom bol'shim pal'cem podobral s gub usy i razdvinul borodu, otchego vid ego stal vrazumitel'nee i neskol'ko prazdnichnee. - Moego podpol'shchika? - progovoril on, sniziv golos. - U menya nikakih podpol'shchikov ne byvalo, da i ne moglo byt'. - Nu, kotorogo izlovili v vashem dome, - eshche shire razvela ruki Dar'ya Antonovna. - Moj dom gospod' miloval ot lyudej, kotoryh nado by izlovlyat'. Bog s vami! - Da nu, na uchastke, chto li, u vas, - ved' ves' gorod govorit pro eto. - Malo li nosyat po gorodu spleten? V sosednem fligele vzyali kak-to zhenu odnogo smut'yana. Tak, chto zhe, ya za nee otvetchik? - Da kto zhe vas hochet, Merkurij Avdeevich, otvetchikom sdelat'? YA govoryu tol'ko, kakaya vam nepriyatnost'. - A pochemu zhe nepriyatnost', esli menya eto ne kasaetsya? - uzhe otyskav oporu, nachinal zabirat' povyshe osanivshijsya Meshkov. - Uzhe po odnomu tomu nepriyatnost', chto govoryat. - Da vam-to, kak dobroj znakomoj moej, a nyne - i vsej moej nezapyatnannoj sem'i, vam-to, Dar'ya Antonovna, ne vtorit' sledovalo by tomu, chto govoryat, a presech' raznosyashchih spletnyu. - CHto vy, v samom dele, Merkurij Avdeevich, - skazala neozhidanno prikazatel'no SHubnikova, rezko popravlyaya skladki shumyashchego plat'ya, - razve komu ya pozvolyu nameknut' na vas kakim-nibud' slovom somnitel'nym ili podozreniem, chto vy? YA tol'ko dumayu, kakie u vas zaboty byli, kogda vzyali etu samuyu smut'yanshu. - Kakie zhe zaboty, esli moya sovest' chista i pered bogom i pered lyud'mi? - Kaby vy - odin, a to ved' u vas doch'. Materinskoe-to serdce Valerii Ivanovny tak i vznylo podi ot boli, chto, mozhet, Lizon'ka soprikasalas' s opasnymi lyud'mi? - Ah, luchshe i ne vspominat'! - ot chistogo serdca voskliknula Valeriya Ivanovna. - Zachem moej docheri kasat'sya opasnyh lyudej? - ustrashayushche vzvel brovi Meshkov. - Sami ved' izvolili skazat', Merkurij Avdeevich, chto buntovshchicu vzyali u vas so dvora? - opyat' nevinno i prostovato voprosila SHubnikova. - Hot' by i so dvora, - rasserzhenno otvetil Meshkov, - da doch'-to moya ne na dvore zhivet, slava bogu, a v dome, i pritom - s otcom i mater'yu, Dar'ya Antonovna. - Razreshite, ya skazhu, kak bylo, - v ispuge zagovoril Viktor Semenovich, zhelaya srazu privesti vseh k soglasheniyu i nakopiv k tomu dostatochno reshimosti svoim molchaniem, kotorym terzalsya. - Tetushka ochen' vozmutilas', kogda uznala, chto u vas vo dvore obnaruzhili podpol'e. To est' kak raz v tom smysle, kak vy, Merkurij Avdeevich, vyrazilis', - ona srazu pozhelala presech'. I govorit: zamolchi... esli, govorit, ne znaesh', to i nechego boltat' yazykom... To est', potomu chto ya ej ob etom rasskazyval. A ya i pravda slyshal tol'ko peresudy. U nas prosto tak prikazchiki boltali i boltali, chto vot, mol, u Meshkovyh skryvalsya odin revolyucioner, kotoryj budto imel gromkoe delo... nu, kak eto teper' nazyvayut, zaslugi v devyat'sot pyatom godu. To est' eto ne moi slova: kakie mogut byt' zaslugi, esli eto buntovshchik? Nu, i ego shvatili. I vse. Pri chem zdes' mozhet byt' Liza? (On povernulsya k nej vsem korpusom.) Esli by mogli vas v chem, izvinite, podozrevat', tak eto razve kakoe-nibud' obshchenie... nu, budto vy zameshany s molodezh'yu. No togda