osledstvii ne raz zastavlyal Ustimenku vmeshivat'sya i vozrazhat' tol'ko dlya togo, chtoby ne povtorilas' beda, podobnaya toj, kotoraya stryaslas' s Ivanom Dmitrievichem Postnikovym. Ved' imel zhe on vozmozhnost' dostavit' Postnikova k tetke Aglae na gruzovike voenkoma, a uzh pri tetke Ivan Dmitrievich, konechno, ne propal by! Tol'ko k sumerkam, v pyli i grohote artillerijskogo obstrela, voenkomatovskie gruzoviki nakonec vyrvalis' na Staruyu dorogu. Zdes', boltayas' v kuzove i podprygivaya vmeste s kakimi-to stul'yami i tumbochkami, poluchil Volodya gorbushku cherstvogo hleba i bol'shuyu banku malinovogo varen'ya, kotoroe po kakomu-to strannomu stecheniyu snabzhencheskih prichud eli vse, kto vyezzhal iz goroda cherez YAgodnoe - slobodu, gde evakuirovannye poluchali prodovol'stvie... Ves' lipkij ot varen'ya, gryaznyj i zasypayushchij na hodu, Volodya uvidel sebya na stancii Vasil'kovo - bol'shom zheleznodorozhnom uzle, sredi dlinnyh tovarnyh sostavov, vozle brevenchatoj izbushki. Potom on sdelal eshche shag v sency i ponyal, chto stoit pered tetkoj Aglaej. - Uznaete, Aglaya Petrovna? - sprosil ee voenkom, kogda ona vskinula na Volodyu strogie, izmuchennye i vse-taki prekrasnye glaza. - Rodstvennichka zarubezhnogo dostavil. Podhodit? - Oh, - skazala Aglaya. - Oh, Volodechka! Ona ne shelohnulas' na svoej taburetke, ona dazhe ruku emu ne protyanula - tak chuzhdo bylo vse ee sushchestvo vsyakim krasivym scenam. Ona tol'ko golovoj potryasla, chtoby poverit', poverila i sprosila: - Zdorov? - Zdorov. - A v chem eto ty, v krasnom kakom-to... - Da v varen'e, - skazal on. - Izmazalsya... Desyatilinejnaya kerosinovaya lampeshka snizu osveshchala ee seroe ot ustalosti lico. Nesmotrya na zharu i duhotu, na Aglae byl vatnik, ona chasto vzdragivala - navernoe, ee znobilo, - no na Volodin vopros ona otvetila, chto prosto davno ne spala. - Byuro podkinulo mne rabotenku, - smeyas' glazami, skazala Aglaya. - Ves' etot uzel evakuacii - moj, bab'e li eto delo? Poprobuj odnoj vodoj napoit' narod... Ryadom telegrafist v nakinutoj na plechi voennoj shineli vystukival klyuchom, goryashchaya mahorka sypalas' iz ego samokrutki. V chernom proeme dveri rydala zhenshchina, poteryavshaya rebenka, ee ugovarivali, ona grozilas': - Ub'yus', ne mogu bol'she! Ub'yus', lyudi! - Golova bolit, - pozhalovalas' tetka. - U tebya piramidonu ne najdetsya? On porylsya v karmanah, hot' znal, chto nikakih lekarstv netu. - Deda Mefodiya videl? - SHampanskoe p'et, - skazal Volodya. - Uhodit' nynche sobralsya. - Sed'moj bis - otpravlyat', Aglaya Petrovna? - osvedomilsya iz temnoty surovyj golos. - Ili podozhdem? - Vygonyajte! - velela Aglaya Petrovna. - Vse vygonyajte, chto tol'ko mozhno. Tuchi by nam, dozhdik by nam, nepogodu by nam, - vdrug golosom koldun'i proiznesla tetka, - chtoby dorogu ne bombili, svolochi! Noch'yu dejstvitel'no razrazilas' groza, slovno by nakoldovannaya tetkoj. Snachala v issushennom vozduhe tol'ko trepetali molnii, zatem zaurchal grom, potom polilos' nadolgo, i stanciya Vasil'kovo ozhila pod etim prolivnym dozhdem, lyudi zagovorili, zabegali, gde-to v ukrytii, pod "starym mostom", kak ob®yasnili Volode, dazhe svaren byl energiej tetki Aglai sup - v ogromnom kotle, za pakgauzom umel'cy svezhevali byka, zabredshego na lyudskie golosa i ubitogo dvumya vintovochnymi vystrelami, a v malen'kom zale ozhidaniya, oborudovannom pod operacionnuyu, glubokoj noch'yu Ustimenko assistiroval krasavcu i nesnosnomu balaguru hirurgu Cvetkovu, operirovavshemu postradavshih pri bombezhkah. Eshche nikogda Volode ne sluchalos' videt' ranenyh na vojne rebyatishek, zrelishche etih stradanij i etogo neponimaniya sluchivshegosya, eti ne ruki, no eshche ruchonki, eti ne nogi, no tol'ko nozhki, iskoverkannye oskolkami, - vse eto vmeste vnushalo emu uzhas i zlobu, i tem bolee byli emu nevynosimy shutochki Cvetkova. Negromko, tak, chtoby ne slyshali sestry i sanitarki, on skazal emu ob etom i totchas zhe udivilsya neozhidannomu otvetu: - Trepat'sya, kollega, luchshe, nezheli prinimat' valer'yanku, a u vas, mezhdu prochim, takoj vidok, chto s vami nepremenno i vskorosti sluchitsya damskij obmorok. Delo-to ya svoe delayu ne slishkom ploho? Volodya tol'ko pozhal plechami: dejstvitel'no, Cvetkov rabotal prevoshodno - tochno, bystro, spokojno i udivitel'no raschetlivo. - Svyashchennodejstvovat' nikomu i nigde ne rekomenduyu! - skazal Cvetkov, razmyvayas', kogda ranenyh bol'she ne bylo. - Menya ot etogo toshnit: "artist igraet na nervah, hudozhnik pishet krov'yu, vayat', tvorit', opoetizirovat', umnye ruki hirurga, genial'nye pal'cy skripacha!" A vam, navernoe, nravitsya? Sbrosiv masku i shapochku, zakinuv energicheskim i krasivym dvizheniem rusye volosy, chtoby ne padali na lob, on shchelknul portsigarom i, zametiv, chto Volodya glyadit na ego ruki, skazal: - Trofejnyj! YA etogo fashistyugu sam ubil. Mezhdu prochim - zoloto. Kogda budet kuda - sdam na nuzhdy vojny. - Kak zhe vy ego ubili? - sprosil Volodya. On vnezapno pochuvstvoval sebya tak, kak budto Cvetkov uzhe konchil tu shkolu, kuda ego tol'ko chto opredelili. - V boyu? Vishnevye, "luk Amura", sil'no vyrezannye guby Cvetkova drognuli, no, slovno razdumav ulybat'sya, on nahmurilsya i ne toropyas' rasskazal: - Detskij krik proizoshel u nas v medsanbate. Edva razvernulis' i ya spat' zaleg v zemlyanke - desant. A splyu ya krepko, dolzhen vam dolozhit'. Prosnulsya - slyshu bol'shoj dzhentl'menskij nabor: nozhami, svolochi, nashih doktorsh rezhut, - potom vyyasnilos'. U menya togda korovinskij pistolet byl. A vozle topchana - okoshechko. Vizhu fasonnye oficerskie sapozhki. Stoit ober-lejtenant, lyubuetsya. Dolgo ya celilsya, tut promahnut'sya nel'zya. Soglasno vsem svoim znaniyam anatomii, tak, znaete, atlas pered glazami i perelistal. Horosho vystrelil, elegantno! Tol'ko teper' razreshiv sebe ulybnut'sya, on raskryl portsigar i predlozhil Volode: - Voz'mite! Tureckij tabak. - I sigarety sohranilis'? - A ya ved' ih zrya ne kuryu. Tol'ko v isklyuchitel'nyh sluchayah. - V kakih takih isklyuchitel'nyh? - A v takih, naprimer, - slovno otvechaya na nedavnie Volodiny mysli, skazal Cvetkov, - v takih, kollega, kogda ne nogu prihoditsya amputirovat', a nozhku sushchestva, eshche dazhe ne umeyushchego govorit', no uzhe postradavshego ot fashistskih varvarov. Vot v kakih sluchayah... Ponyatno? - Vpolne. No kak zhe vy vse-taki togda vyzhili? - A nas tankisty vyruchili. Tut zhe ryadom v lesu okazalis'. No tol'ko ot medsanbata malo kto ostalsya. - Neuzheli i doktorov... - I doktorov! - ohotno podtverdil Cvetkov. - I Nadezhdu Mihajlovnu, staren'kuyu nashu doktorshu-terapevta, - nozhom. |to ved' vojna osobaya, nebyvalaya, tut udivlyat'sya nel'zya, tut tol'ko zadacha v odnom: vsem umet' ubivat', potomu chto ubivat' palachej doktoram ne protivopokazano, a dazhe rekomenduetsya. Hotite vypit'? - Davajte! - ohotno i veselo skazal Volodya. Cvetkov vytashchil iz zadnego karmana bryuk flyazhku i protyanul Volode. - Na imena! - predlozhil on. - Menya zovut Kostya. A vas? - Volodya. - I srazu na ty! - predupredil Cvetkov. - Ponyatno? Koroche, ty za menya, Vladimir, derzhis', ne propadem. U tebya oruzhie imeetsya? - Da ya zhe shtatskij, - krasneya, skazal Ustimenko. - YA dam, u menya eshche odin takoj "val'ter" v zapase. V Grecii vse est'. I Cvetkov sovershenno mal'chisheskim zhestom - hvastlivym i shirokim - protyanul Volode pistolet. - Tankisty podarili, ya im ponravilsya, hoteli u sebya ostavit', ne vyshlo pochemu-to. Na i pomni doktora Cvetkova - kakogo ty parnya povstrechal... - A kakogo? - veselyas' i raduyas' neozhidannoj druzhbe, sprosil Ustimenko. - CHem ty takoj osobennyj, Kostya? Medlenno ulybayas' i pokazyvaya rovnyj ryad oslepitel'no belyh i krupnyh zubov, krasavec doktor prishchurilsya i spokojnym golosom proiznes: - Vo-pervyh, ya velikolepnyj hirurg. - Velikolepnyj? - nemnozhko dazhe neprilichno udivilsya Volodya. - Velikolepnejshij! - niskol'ko ne obidevshis' na Volodino udivlenie, podtverdil Cvetkov. - Vo-vtoryh, ya horoshij tovarishch, chestnyj chelovek, ya - hrabryj, krasivyj, sil'nyj, lovkij... "Mozhet byt', on sumasshedshij?" - robeya ot svoej dogadki, podumal Volodya. - Skromnost' kak polozhitel'noe kachestvo ya otmetayu, - spokojnym i rovnym golosom, glyadya v Volodiny glaza, prodolzhal Cvetkov. - Ono mne ne podhodit. I ono meshaet rabotat' - eto nepremennoe svojstvo polozhitel'noj lichnosti. Tak chto ya neskromen, skoree nahalen i, veroyatno, dazhe nagl... "Sumasshedshij! - uzhe spokojno konstatiroval Volodya. - Obyknovennyj sumasshedshij". - I opasat'sya menya ne nado, - laskovo v®edayas' v Volodyu svoim hvatayushchim za dushu vzglyadom, prodolzhal Cvetkov, - ya normal'nejshij iz smertnyh. YA tol'ko predel'no otkrovenen, vot v chem delo, ponyatno tebe, Vladimir? - Ladno, - toroplivo skazal Ustimenko, - my eshche potolkuem. YA, poka delat' nechego, k tetke svoej sbegayu, u menya tut tetka... I, stremitel'no zahlopnuv za soboj dver' zala ozhidaniya, on pod prolivnym dozhdem pobezhal iskat' Aglayu. Uzhe svetalo, novyj den' vojny zanimalsya nad uzlovoj stanciej Vasil'kovo. S zapada, iz-za Unchi, gluho donosilsya rokot artillerii - gorod eshche, vidimo, derzhalsya. A otsyuda - iz hlyabi, iz mgly i sploshnyh potokov dozhdya starye, gremyashchie vsemi svoimi chastyami, otsluzhivshie zhizn' i vnov' voskresshie dlya vojny parovozy ugonyali eshelon za eshelonom - uvozili vseh teh, kto ne mog i ne hotel primirit'sya s vozmozhnost'yu "zhit' pod nemcami"... S surovym i nezhnym licom, ochen' ustalaya, v nakinutom poverh vatnika mokrom brezentovom plashche, v nabroshennoj na chernye eshche volosy kosynke, stoyala vozle svoej izby, gde raspolozhilsya ee "shtab", tetka Aglaya. Volodyu ona dolgo ne zamechala, smotrela vdal' - tuda, gde za plotnoj stenoj osennego dozhdya eshche otbivalsya, umiraya, ee gorod, gorod ee yunosti, gorod, gde ona polyubila i gde lyubili ee, gorod, gde znala ona kazhduyu ulicu, gde tak mnogo lyudej znali ee, gorod, kotoryj ne nynche, tak zavtra stanet "territoriej, vremenno okkupirovannoj vragom"... - Oh, da ne mogu ya, ne mogu! - vdrug so stonom vyrvalos' u nee, ona prizhala kosynku k gubam i povernulas', chtoby ujti, no tut uvidela Volodyu i skvoz' slezy, kotorye ona uzhe ne pytalas' sderzhat', poprosila: - Pobud' so mnoj, dlinnosheee, malenechko... On obnyal ee za plechi, pochuvstvoval, kak sodrogaetsya ee telo v tyazhelyh rydaniyah, i, ponimaya, chto nikto ne dolzhen videt' etoj slabosti v nej, uverenno povel ee za izbu, v chahlyj malen'kij palisadnichek, posadil na mokruyu skam'yu i sel tozhe - vzroslyj muzhchina, sil'nyj i molchalivyj, ryadom s izmuchennoj, rasteryavshejsya, orobevshej devochkoj. - Sejchas, - sheptala ona emu, - sejchas, milen'kij moj, rodnen'kij. Sejchas projdet. |togo nichego ne bylo so mnoj, ustala ya prosto ochen', obessilela. I Rodion ne pishet, i ulybat'sya nuzhno, i vseh obodryat' nuzhno, a kak ya obodryat' mogu, kogda oni... oni... podhodyat... I prishli! - s uzhasom vygovorila ona, kak by tol'ko teper' osoznavaya proisshedshee. - Prishli fashisty! Ee okliknuli v shume dozhdya, ona skazala: "Sejchas" - i vnov' pripala k Volodinomu plechu. No bol'she ona ne plakala - ona tam, vozle ego plecha, kosynkoj vytirala lico, gotovya sebya k rabote. - Nu, a ty kak zhe? - tiho sprosil ee Volodya. - Kuda ty? - A v podpol'e, - spokojno i bystro otvetila ona. - YA zhe chlen byuro obkoma, Volodechka. My vse tut ostaemsya, tol'ko ob etom, sam ponimaesh', nikomu ni polslova. Odnomu Rodionu, ezheli vstretites'. Tol'ko lichno, a ne v pis'me. Ona vstala, obdernula kosynku. Na shchekah ee goreli krasnye pyatna, no, vyplakavshis', vsya ona slovno osvezhilas'. Bystraya ulybka mel'knula na ee lice, osvetila chernye glaza, promchalas' po gubam, i edva slyshno ona sprosila: - Pomnish', Vovka? Za okolicej selen'ya Nebyvaloe yavlen'e - Iz-za lesu-lesu vdrug Razdaetsya trubnyj zvuk... - Uslyshim my eshche trubnyj zvuk, Vova, dozhivem? CHto-to molodeckoe, dazhe razbojnich'e, chto-to prelestno lukavoe i besshabashno veseloe mel'knulo v ee temnyh zrachkah. Dvumya rukami ona vzyalas' za koncy kosynki, bystro zavyazala uzel i velela: - Prosti, dlinnosheee, za isteriku. Nikogda etogo so mnoj bol'she ne budet. Ruchayus'. I kak otca svoego zapomnil Volodya na vsyu zhizn' tem, davno minuvshim rassvetom, kogda stoyal on, letchik, i smotrel v nebo, gde prolegala ego letchickaya doroga, tak i tetku Aglayu zapomnil on imenno v eto dozhdlivoe utro, zdes', v palisadnichke, navsegda: tugo zatyanut uzel chernoj, glyancevitoj ot dozhdya kosynki, neveseloe vesel'e drozhit v glubokih zrachkah, i slyshen milyj golos ee: - Dozhivem my eshche do trubnogo zvuka, a? Dozhdemsya? Ah, dozhit' by, mal'chik moj dorogoj, doktor durackij! PLOHO POZHIVAET MOJ SKOT "Zdravstvujte! Kak Vy pozhivaete? I kak pozhivaet Vash skot? |to papa mne procitiroval iz Vashego pis'ma. Zdravstvujte, dryannoj, samovlyublennyj i sovershenno mne postoronnij Vladimir Afanas'evich Ustimenko! Znaete, pochemu ya Vam pishu tak svobodno, budushchaya znamenitost'? Potomu chto nikogda ne otpravlyu eto pis'mo, tak zhe kak i vse drugie, napisannye Vam, mnogo-mnogo vsyakogo, chto bylo u menya na dushe. I ne tol'ko tut lezhat pis'ma, adresovannye Vam, i dazhe s markami, no i doma, na ulice Krasivoj, ya i ottuda Vam pisala, moe solnyshko, moj durachok, obidchivoe moe, trudnoe, nesostoyavsheesya schast'e. Ili schast'e ne mozhet byt' obidchivym? Ah, da kakoe komu delo do togo, chto ya kropayu na bumage v kvartire 90, dom 7, Moskva, Sretenka, Prosvirin pereulok, Stepanovoj Varvare Rodionovne? Nu i zaplakala ya, i naplakala na pis'mo, do etogo tozhe nikomu net nikakogo dela, ni tebe, ni moemu kollektivu, ni edinoj zhivoj dushe vo vsem etom ogromnom voyuyushchem mire. Slushajte, Ustimenko V.A.! Nash pervyj nastoyashchij spektakl' my pokazyvali uzhe v dni vojny. Byli papy i mamy i eshche neopredelennye dyadechki s hlopotlivymi vyrazheniyami lic. I byl izvestnyj kritik L.F.L. - sosredotochennyj, surovyj, v remnyah i so shpaloj. Vse drugie chuvstvovali sebya pered nim nemnozhko vinovatymi, eto ya ne raz zamechala - shtatskie pered voennymi kak-to dazhe robeyut v takie vremena, i nash Viktor V. robel i, naklonyayas' k kritiku, sprashival - chto on dumaet o spektakle, a tot kachal nogoj v novom krasivom sapoge i, chuvstvuya, kak my vse - i papy, i mamy, i artisty - prislushivaemsya k ego molchaniyu, vse molchal i molchal, kachal i kachal nogoj i nichego ne govoril, poka ne konchilas' trevoga i ne sygrali otboj. Tol'ko togda on potyanulsya s zevkom i hrustom i proiznes vsem nam - medlenno i, znaete, so znacheniem: - Boyus', dorogie druz'ya, ne okazat'sya by vam v smeshnom polozhenii pered istoriej. Klassika v takie dni! Nasha tolstaya Nastya - ona uzhasno tolstaya, Vovka, hodit vperevalochku, tufli nomer sorok, i to "s trudom", dobraya-predobraya i plaksivaya - razgrimirovyvalas' i plakala ot obidy, Viktor Viktorovich hodil za nashimi spinami i, stiskivaya kulaki, slovno v melodrame, deklamiroval: - Tak ne ponyat' dushu nashih iskanij! I razve nashi mal'chiki ne kopali okopy? Razve chetvero nashih rebyat ne v opolchenii? Razve my ne gasim zazhigalki? Uvilivaem? - Ne uvilivaem! - placha, skazala Nastya. (Plachet ona, mezhdu prochim, basom.) I ya tozhe podtverdila, chto my ne uvilivaem. I chto by ty tam ni voobrazhal, Ustimenko, v tvoej Khare, kak by ty ni preziral vseh, krome sebya, my tut tozhe lyudi - v chem ty sejchas i ubedish'sya, samodovol'nyj i ogranichennyj doktor. Teper' ya budu pisat' v tret'em lice, inache poluchitsya hvastovstvo. Vskore ee (to est' menya. - V.S.) priglasili v nebol'shoj zheltogo cveta dvuhetazhnyj dom na Gogolevskom bul'vare. Tam bylo ochen' chinno, vezhlivye moryaki s zolotymi nashivkami razgovarivali v koridore, vnizu u paradnoj stoyal matros, tozhe ochen' vezhlivyj, so strannoj dudochkoj na grudi i s ruzh'em v ruke. V kabinete ee priglasili prisest'. Voennyj moryak togo sklada, kakimi byvayut komandiry korablej, s obvetrennym licom i ostrym, kak ej pokazalos', vzglyadom sidel za bol'shim pis'mennym stolom i, perelistyvaya pal'cem zhurnal, govoril po telefonu pro sofity, pro kleevye kraski, pro iskusstvennyj shelk i pro vazelin s polnym znaniem teatral'nyh del. |to bylo nemnogo strannym, chto vmesto pushek, ili parohodov, ili vystrelov on govoril pro iskusstvennyj shelk pervansh i elektrik, no eto bylo imenno tak, i ona skoro ponyala, chto on prosto nachal'nik vseh morskih i okeanskih teatrov, chto u nego takaya rabota i chto emu dazhe ne polagaetsya govorit': "Zalp! Ogon'! Polnyj povorot!" |tim, vidimo, zanimalis' drugie voennye moryaki, a on etim, byt' mozhet, zanimalsya, kogda byl sovsem molodym. - Razreshayu podat' na menya raport, - nakonec proiznes nachal'nik vseh teatrov i, povesiv trubku, eshche sekundu serdilsya na svoego sobesednika, dvigal brovyami i stuchal papirosoj po kryshke portsigara. Potom kruto povernulsya k Vare i rasskazal ej, chto videl ee v spektakle i chto predlagaet ej rabotat' v teatre odnogo iz flotov. Govorya vse eto, on eshche nemnogo serdilsya i poglyadyval vrazhdebno na telefon, no skoro zabyl o svoem nepriyatnom sobesednike. Oni govorili ne ochen' dolgo. I nachal'nik vseh morskih i okeanskih voennyh teatrov nichem osobennym ne soblaznyal Varyu. On skazal tak: - Nichego vydayushchegosya, tovarishch Stepanova, my vam predlozhit' ne mozhem. Ni oklad soderzhaniya, ni usloviya zhizni nashej prel'stit' vas ne smogut. No nynche vojna, na flote vy nuzhny. Rabotat' vam pridetsya mnogo. Teatr tam u nas neplohoj. Reshajte sami. Varya molchala. Ej nikto nikogda ne govoril takih slov. Ej skazali: na flote vy nuzhny. Ona nuzhna na flote. Ona, Varya Stepanova, nuzhna na voennom flote. Ona, aktrisa. Ee darovanie nuzhno na flote vo vremya vojny. Serdce ee bilos' chasto, shcheki stali goret'. Ona by, v sushchnosti, srazu otvetila, no kak? Skazat': "Blagodaryu vas za vashe predlozhenie, ya soglasna!" Glupo! Skazat': "S udovol'stviem"? A mozhet byt', on dumaet, chto u nee uzhe est' repertuar, chto ona mnogo naigrala; mozhet byt', on prosto ne znaet, chto ona igrala etyudy, kuski i Larisu v "Bespridannice". Nu i, razumeetsya, u nee est' koncertnye gotovye veshchi. Nachal'nik vseh teatrov kuril papirosu i smotrel na nee ostrym, pronicatel'nym vzglyadom. Takomu ne solzhesh', ne priukrasish' samoe sebya. - Odnu my tut priglasili, - vdrug s toskoj v golose skazal nachal'nik. - Ona Noru mozhet ibsenovskuyu igrat'. A naschet sol'nyh koncertnyh nomerov - dazhe obidelas'. "Kukol'nyj dom", konechno, proizvedenie bol'shoj sily, no na esmince ili pered letchikami na aerodrome v bombeyu ne razvernesh'sya s psihologiej... - YA ponimayu! - kriknula Varvara i vdrug predstavila sebe otca. On by tak zhe, navernoe, govoril sejchas, kak etot nachal'nik vseh teatrov morej i okeanov: "...v bombeyu ne razvernesh'sya s psihologiej..." Potom ee vodili iz komnaty v komnatu, i ona zapolnyala blanki. Pal'cy ona izmazala chernilami, nos stal blestet', poteryalsya pasport i nomer zhurnala "Smena", v kotorom byla napechatana ee fotografiya. Voennye moryaki s nashivkami na rukavah i s obvetrennymi licami nashli ej i pasport i "Smenu", no togda poteryalas' sumochka. |to vse bylo kak vo sne. Neskol'ko raz v blankah ona pisala: aktrisa. Ona pisala takzhe, chto v staroj i beloj armii ne sluzhila, i raznye drugie svedeniya, neobhodimye dlya togo budushchego, kotoroe raskryvalos' pered neyu. Potom ee poveli vniz, potom naverh. Vmeste s nej hodil kakoj-to moloden'kij mal'chik, s revol'verom, s povyazkoj na rukave i v furazhke, kotoruyu on ne snimal. |tot mal'chik, nesmotrya na svoyu povyazku, i furazhku, i revol'ver, vovse ne vazhnichal, kak tot kritik, i nichego ne govoril pro istoriyu, byl ochen' vezhliv, i Varya slyshala, kak on shepnul svoemu znakomomu moryaku: - Artistke pomogayu oformit'sya, na nash flot edet. A u nee osvedomilsya: - Skazhite, pozhalujsta, tovarishch Stepanova, a kak uchatsya na artistov? Oni sideli na zheltom polirovannom divane - zhdali eshche odnu bumagu, ushedshuyu na podpis'. Varvara napudrila nos i prinyalas' ob®yasnyat'. - Stepanova, raspishites'! - kriknul sedoj i vazhnyj polkovnik iz-za peregorodki. - Vot tam, gde ptichka. Ona raspisalas', gde ptichka, i otpravilas' poluchat' "suhoj paek". Zdes' ej vspomnilos' detstvo, Kronshtadt, papin korabl' i to, kak ee lyubili togda i balovali. Takoj zhe krasnoflotec, kak te, papiny, dobrodushnyj i nemolodoj, nazval ee "dochkoj", otrezal ej shpik s pohodom, belyj hleb, maslo, sahar i dazhe soli nasypal v bumazhku. Potom otschital banki konservov i chayu nasypal stol'ko, skol'ko vesila pyatikopeechnaya moneta. I tabaku ej dali, i papiros, i spichek, i myla. - A ya ne kuryu! - skazala Varya. - Drugie kuryat! - so vzdohom otvetil krasnoflotec. - Ugostish'! Da i ty zakurish', ne zarekajsya, na vojne nekuryashchie do pervogo gorya... I ona zakurila - na vsyakij sluchaj, chtoby ne dozhidat'sya etogo gorya. A ona, dorogoj drug Vladimir Afanas'evich, eto ya - Varvara Rodionovna Stepanova. Zakurila, uehala, priehala i, ne pospav za dvoe sutok ni minuty, okazalas' s koncertnoj brigadoj nashego teatra v letnoj chasti, kotoraya stoyala u kladbishcha. Samolety zdes' zamaskirovali mezhdu mogil'nymi pamyatnikami i derev'yami, izobrazhali my svoj repertuar v ogromnoj palatke u letchikov pri svete karmannyh fonarej. I vspomnilsya mne "Kukol'nyj dom"... A vprochem, kakoe tebe, Volodechka, do vsego etogo delo? Predstavlyayu, s kakim by licom chital ty eto pis'mo, popadi ono k tebe. Ili, mozhet byt', ty sdelalsya nemnozhko drugim za eti gody? Mozhet byt', hot' samuyu malost', hot' chut'-chut' zamechaesh' drugih lyudej, ne delish' vse na svete tol'ko na beloe i chernoe, zadumyvaesh'sya, priglyadyvaesh'sya? Odna nasha artistka eshche tam, na flote, pela pesenku s takimi slovami: "ZHit', toskuya bez tebya". I u menya vsegda shchemilo serdce, kogda ya slyshala etu strochku. No pomnyu do sih por! YA byla zanyata kruglye sutki, delo moe kazalos' i kazhetsya mne poleznym, da, da, tovarishch Ustimenko, oni smeyalis' - eti letchiki, i moryaki, i katerniki, i podvodniki, i zenitchiki, i artilleristy, - kogda ya pela im svoi chastushki, im ot moej _raboty_ veselee bylo, i ya sama videla, kak letchik smeyas', _eshche_ smeyas', vlezal v svoj istrebitel', eto ya _emu_ pela, izobrazhala, tancevala, chtoby emu bylo polegche tam - v nebe - potom... I, nesmotrya na vse eto, nesmotrya dazhe na to, chto za eti gody i v menya vlyublyalis' i ya vlyublyalas', ya ne mogu bez tebya. A sejchas ya eshche i bez dela. I sovershenno ne znayu, kuda mne pritknut'sya. YA sovsem nichego ne znayu o mame, otec tozhe molchit, pet' ya bol'she ne mogu: posle togo kak nas potopili na parohode v zalive, propal golos. Uzhe pozdno, ya zabyla vykupit' hleb i ne svarila kashu, uzhasno hochetsya est' i poplakat' tozhe hochetsya, no _nekomu_ poplakat'sya v zhiletku. Mnogouvazhaemyj tovarishch Ustimenko! Napishite mne pis'mo s takim nachalom: "Varyuha, ryzhaya, ponimaesh'..." I ya priedu k tebe, moj Volodechka, moe solnyshko, moj muchitel', na lyuboj kraj sveta. My _nikogda_ ne budem ssorit'sya i _nedoponimat'_ drug druga. My prozhivem _otlichno_ nashu zhizn'. No ne budet ot tebya, Volodechka, pis'ma. Slishkom ty u menya principial'nyj, kak govoryat tut v nashej kommunal'noj kuhne po povodu melkih kvartirnyh sklok. Ploho pozhivaet moj skot, Vladimir Afanas'evich, tak ploho, chto huzhe i byt' ne mozhet". MALENXKIE I BOLXSHIE CHUDESA - Horoshi! - oglyadyvaya svoe "vojsko" nepriyaznennym vzglyadom, skazal Cvetkov. - Orly rebyata! "Okruzhency" smushchenno pokashlivali i pereminalis' s nogi na nogu. Ih bylo vsego tridcat' devyat' chelovek - i shtatskih, zazhatyh nemeckimi kleshchami v Vasil'kove, i voennyh, otbivshihsya ot svoih chastej. - Kto zdeshnij? - osvedomilsya Cvetkov. - YA, - otvetil intelligentnyj, baritonal'nogo zvuchaniya golos. - Holodilin Boris Viktorovich, docent. I, slegka vydvinuvshis' vpered, muzhchina v shtatskom serom pal'to, perepoyasannom remeshkom, popytalsya prinyat' nekuyu pozu, kotoraya, po ego predstavleniyam, vidimo, sootvetstvovala nyneshnim voennym obstoyatel'stvam. - Ohotnik? - kivnuv na dvustvolku v ruke docenta, sprosil Cvetkov. - Ni v maloj mere. |to prosto, vidite li, oruzhie - "zauer", shestnadcatyj kalibr. I imeetsya dyuzhina patronov. Sledovatel'no, dyuzhina fashistov. Okruzhency sderzhanno zahihikali. Cvetkov surovo povel na nih glazami. - CHerez Nizkie bolota smozhete nas provesti? - Prilozhu vse usiliya! - izyskanno-vezhlivo skazal Holodilin. - No vy eto boloto znaete? - Dovol'no osnovatel'no, tovarishch komandir. Delo v tom, chto v techenie neskol'kih nedel', v obshchej slozhnosti bolee mesyaca, ya so svoej gruppoj pytalsya najti tam chrezvychajno redkij vid... - YAsno! - perebil docenta Cvetkov, ne dav doskazat' emu, kakoj imenno redkij vid on iskal. - YAsnen'ko! Pomolchav neskol'ko mgnovenij i eshche raz dolgim vzglyadom oglyadev svoe voinstvo, Cvetkov nakonec nachal rech', kotoruyu Volodya pochemu-to zapomnil nadolgo, i potom, v trudnyh obstoyatel'stvah, ne raz pytalsya podrazhat' etoj manere Cvetkova, no u nego, estestvenno, eto nikak ne poluchalos'. - Vot chto, - skazal nyneshnij Volodin kumir. - Poproshu vyslushat' menya vnimatel'no, potomu chto povtoryat' raz skazannoe ne v moih privychkah. Po stecheniyu obstoyatel'stv ya - vash komandir i polnyj edinonachal'nik. U menya est' zamestitel' - vot on: Mihail Pavlovich Romanyuk, efrejtor carskoj armii i georgievskij kavaler, vposledstvii staryj kommunist, konnik v grazhdanskuyu vojnu, poteryavshij v boyah s mirovoj kontroj pravuyu ruku. No golova starogo, ne raz obstrelyannogo soldata - pri nem, opyt ego s nami. Est' u nas i sanchast' v lice zamechatel'nogo doktora Vladimira Afanas'evicha Ustimenki, kotoryj nedavno predstavlyal slavnuyu sovetskuyu medicinu za rubezhami nashej rodiny. Vyjdite syuda, tovarishchi Romanyuk i Ustimenko. Pokazhites' otryadu. Serdito pofyrkivaya, Mihail Pavlovich probilsya vpered, snyal pochemu-to kepochku s pugovkoj, ogladil sedye, ezhikom, volosy i surovo potupilsya. Volodya tozhe vyshel k Cvetkovu, obdernul svoj zagranichnyj plashch, pod soldatskim remnem sdvinul chut' kzadi "val'ter" i, smutivshis' kartinnosti svoej pozy, nyrnul za spinu Cvetkova, kotoryj v eto vremya prodolzhal govorit': - Slovo "okruzhency" s etogo mgnoveniya u nas zapreshcheno. Surovaya i neminuemaya kara postignet togo negodyaya, kotoryj posmeet tak otozvat'sya o zamechatel'nom otryade, sostoyashchem iz predannejshih nashej velikoj rodine lyudej, o nashem otryade, nesomnenno preodoleyushchem vse prepyatstviya, o nashem otryade, kotoryj otnyne i do dnya ego pochetnogo rasformirovaniya budet nazyvat'sya "Smert' fashizmu"... Smutnyj i radostnyj gul korotko proshumel na opushke vasil'kovskogo berezovogo lesa. Lyudi, kotoryh Volodya tol'ko chto videl ponurymi, ustalymi, zamuchennymi, podnyali golovy, podtyanulis', i hot' neskol'ko nedoverchivo-ostorozhnyh ulybok i probezhalo po licam, oni totchas zhe ischezli, slovno ispugannye zheleznym golosom doktora Cvetkova: - Velikoe doverie nashemu, sovetskomu cheloveku, ego nesgibaemoj vole, ego nenavisti k ugnetatelyam, ego svyashchennomu gnevu protiv okkupantov - vot to, chto nas splotilo v etot otryad. My _absolyutno_ doveryaem drug drugu. Sredi nas net i ne mozhet byt' ni trusov, ni predatelej, ni dezertirov. My nikogda ne posmeem zapodozrit' drug druga ni v chem durnom. Nikto iz nas ne znaet, chto takoe nizmennye pobuzhdeniya, shkurnichestvo, podlost'. Esli zhe sluchitsya takaya beda - vo chto ya ne veryu, no vdrug, - togda imenem nashego otryada, imenem nashej materi rodiny, imenem partii bol'shevikov ya iz etogo pistoleta, snyatogo s ubitogo lichno mnoyu fashistskogo vyrodka, na meste pokonchu s podlecom. I, derzha "val'ter" v ruke, kak by pozabyv o nem, Cvetkov torzhestvenno, slovno chitaya tekst prisyagi, prodolzhal: - YA - sil'nyj, hrabryj, vynoslivyj i neglupyj muzhik. Na fronte bukval'no s pervogo dnya. Vy dolzhny verit' mne celikom i polnost'yu, potomu chto kak soldat ya opytnee vas i znayu, chto fashistov mozhno bit' i chto my, nasha Krasnaya Armiya, razob'em ih tak strashno, chto vse nashi budushchie vragi dolgo budut dumat', prezhde chem reshit'sya kogda-libo snova napast' na nas. YA zakanchivayu, tovarishchi! Nynche my vyhodim. S etoj minuty moj prikaz - zakon. Sledovatel'no, kto prikaz ne vypolnil, ob®yavlyaetsya vne zakona. Pod moim komandovaniem my s chest'yu preodoleem vse trudnosti i bez _vsyakih poter' v zhivoj sile_ prorvemsya k nashim druz'yam po oruzhiyu. Ura! Stranno i dazhe nemnozhechko komichno prozvuchalo eto "ura" zdes', posle ne menee strannoj rechi Cvetkova. No vse-taki eto bylo "ura", i prokrichali ego troekratno, a vglyadevshis' vnimatel'nee v lica bojcov, Volodya vdrug podumal o tom, chto lyudi i rastrogany i vzvolnovany rech'yu svoego "skromnyagi-komandira". A sam komandir noch'yu, kogda otryad podhodil k CHirkovu zajmishchu, otkuda nachinalis' Nizkie bolota, skazal Ustimenko negromko i neveselo: - YA, golubushka, ne hvastun, a gipnotizer-samouchka. Kogda u treti lyudej net oruzhiya, a drugaya tret' sostoit iz bol'nyh i ranenyh, kogda tol'ko _odna_ tret' boesposobna, vyruchit' mozhet lish' vdohnovenie... Volodya promolchal. - Dumaesh', ne vyvedu? - goryachim shepotom osvedomilsya Cvetkov. - Vyvedu, mne vse babki vsego mira vorozhat. YA - bessmertnyj i, esli za chto berus', delayu. Ponyatno vam, Ustimenko? V poslednej fraze Volode poslyshalas' ugroza, i on ulybnulsya. No proklyatyj Cvetkov dazhe vo mrake etoj osennej nochi ugadal ulybku i s neozhidannym gluhim smeshkom skazal: - A skeptika i pessimista, esli on budet somnevat'sya v blagopoluchnom ishode nashej zatei, - zastrelyu i ne obernus'. Dazhe esli etim somnevayushchimsya okazhetsya moj kollega Ustimenko. Na tom i proshcheniya prosim, kak govorili v starinu. Ne nravitsya? Oni shli ryadom, i Volodya chuvstvoval na svoej shcheke teploe dyhanie Cvetkova. Vse eto moglo, razumeetsya byt' i shutkoj, no Ustimenko otlichno ponimal, chto komandir otryada sejchas vovse ne shutil. On i ulybalsya i, kazalos', doverchivo dyshal v shcheku, no radi tridcati vos'mi zhiznej on ne pozhalel by tridcat' devyatoj. Ne tot chelovek! I imenno zdes', posle vdohnovennyh slov Cvetkova, vpervye za vse eti dni s togo samogo mgnoveniya, kogda oni, dva hirurga, operiruya v zale ozhidaniya stancii Vasil'kovo, uslyshali ot dezhurnogo, chto nemeckie kleshchi somknulis' za sto sem' kilometrov na vostoke, vozle Kurganovki, Volodya pochuvstvoval sebya sovershenno spokojno. Spokojno, uverenno i dazhe veselo. Vozle CHirkova zajmishcha nachalis' malen'kie chudesa. Rasseyannyj i uchtivyj docent Holodilin, kotoryj po vsem zakonam bozheskim i chelovecheskim nepremenno dolzhen byl chto-to sputat', kak polozheno vsem intelligentnym chudakam, reshitel'no nichego ne sputal, a povel otryad snosnym putem cherez Nizkie bolota. I dazhe obeshchannyj im "po raschetu vremeni" - k trem chasam popolunochi - suhoj nochleg zapozdal ne bolee kak minut na sorok. Zdes' bylo uzhe sovershenno bezopasno, na etom bolotnom ostrove, zdes' i kostry razveli, i obsushilis', i Volodya zanyalsya perevyazkami, grubo rugaya sebya za to, chto ne vyuchilsya za "vsyu svoyu zhizn'" vystrugat' nozhikom shinu - polegche i poudobnee standartnoj shiny Tomasa. Ved' i etoj shiny s soboj ne bylo. Ne bylo i vaty, no vyruchil staryj konnik Mihail Pavlovich - obratil Volodino vnimanie na moh. - Ego nadrat', podsushit', i horosho! - uyutno zevaya, skazal Romanyuk. - My v svoe vremya na Volyni ochen' dazhe im pol'zovalis'. Davaj, doktor, izobretaj nozhik hleb rezat'... I udivilsya: - Neuzheli vas etomu v universitetah ne uchili? Uzh chemu-chemu... - Kak zhe, uchili! - so zlym smeshkom vmeshalsya Cvetkov. - Nas uchili vsemu gotovomu, chert by ih zadral. Vsemu gotovomu na vsem na gotovom... Uzhe rassvelo, lyudi sytno poeli pshennogo kulesha, svarennogo tak, kak prikazal Cvetkov, - on vo vse vnikal i za vsem sledil, dazhe za izgotovleniem kulesha, - potom byla dana komanda - valit'sya spat'. Dlya poryadka komandir vystavil ohranenie, a potom, kogda vse usnuli, dolgo soveshchalsya s intelligentnym provodnikom i so svoim zamestitelem dyadej Mishej Romanyukom, kotoryj vse chto-to bubnil, vidimo vyskazyvaya svoyu tochku zreniya. - V obshchem, budet po-moemu! - uslyshal Volodya, zasypaya. - YAsno? "Da uzh eshche by ne yasno!" - podumal Ustimenko i totchas zhe krepko usnul. Vtoroj den' puti byl neizmerimo tyazhelee pervogo. Iz nizkogo, zhelto-serogo, nabuhshego vodoj neba neprestanno lil dozhd', bolotnaya rzhavaya zhizha hlyupala pod nogami, gat', kotoroj vel Holodilin, vo mnogih mestah prognila, i togda pered Volodej gorizont tochno by sokrashchalsya, sam on kazalsya sebe chelovechkom-korotyshkoj, - shagaya po koleni v gryazi, lyudi delalis' malen'kimi, pochti liliputami... Zdes', v etih zapovednyh mestah, byla svoya zhizn': inogda vdrug s treskom udiral dikij kaban, gluhari i tetereva s ustrashayushchim shumom vyryvalis' iz-pod samyh nog, nepodaleku odnazhdy neozhidanno vzbryknul i ischez ogromnyj staryj los'. I derev'ya tut tozhe zhili svoej sobstvennoj zhizn'yu do konca dnej - ih nikto ne svalival; dozhiv do starosti, umirali oni estestvennoj smert'yu, esli ne szhigalo ih molniej, ne svalivalo burej... No i na etom tyazhkom bolotnom puti postepenno poobvykli, mnogie razulis' - tak bylo lovchee. Sledom za lovcom zmej i inoj nechisti Holodilinym shli dva belorusa iz Poles'ya, horosho znayushchie nravy bolota: bol'shegolovyj s vasil'kovymi detskimi glazami Min'ka Cedun'ko i ego tihij druzhok - ranennyj v plecho i ochen' sebya zhaleyushchij, sovsem eshche yunyj Foma, kotorogo imenno iz-za ego yunosti nazyvali pochtitel'no - Foma Narkisovich. Dal'she shel komandir. Na nem byl korichnevyj, velikolepnoj kozhi reglan, za plechami - ryukzak, na boku - "val'ter". SHagal Cvetkov razmashistym, uprugim i legkim shagom, na zagorelom lice ego krasivo drozhali kapli dozhdya, i Volodya, izredka poglyadyvaya na etot tonkij, so zloj gorbinkoj nos, na razlet temnyh brovej, na rezko vyrezannye guby i shirokie plechi, dumal ne bez zavisti: "Dala zhe priroda cheloveku vse, nichem ego ne obdelila, a glavnoe - ne obdelila uverennost'yu v sebe, v svoih silah, v svoih vozmozhnostyah, a razve eto ne samoe glavnoe v trudnye vremena?" Na gnilom brevne - u samogo kraya istochennoj vremenem i syrost'yu gati - Cvetkov vnezapno i kruto poskol'znulsya, i vse vokrug zamerli v veselom i napryazhennom ozhidanii: neuzheli etot besov syn grohnetsya, kak i vse prochie smertnye, v pakostnoe boloto? No on i ne sobiralsya, on slovno by kakoj-to tanec otbil shchegol'skimi svoimi hromovymi sapozhkami, izvernulsya, sverknul v dozhde korichnevoj kozhej reglana i snova poshel, ne oglyanuvshis' na otryad, nebrezhno i legko prikuriv ot zazhigalki, i tol'ko odin Volodya, pozhaluj, zametil nekotoruyu mgnovennuyu blednost' na lice komandira, tvoryashchego soboyu legendu. "Oh i molodec! - radostno pozavidoval Ustimenko. - Ne dolzhen byl on upast', i ne upal. Tak i dozhivet - kak zahochet, do samogo dnya svoej smerti. A mozhet, on i bessmerten - veselyj etot huligan?" - sprosil sebya Volodya i, ne najdya otveta, osvedomilsya u Cvetkova: - Tovarishch komandir, razreshite vopros? Cvetkov veselo pokosilsya na nego: - Nu, sprashivajte. - Vy o smerti kogda-nibud' dumali? - |to duraki tol'ko pro nee ne dumayut, - otvetil Cvetkov, kak pokazalos' Volode, namerenno gromko. - Konechno, dumal. - I chto zhe, naprimer, vy dumali? - nemnozhko hitrya i pribednyayas' golosom, osvedomilsya Volodya. - CHto ona za shtuka - eta samaya smert'? - Smert', prezhde vsego, ne strashna! - Kak eto - ne strashna? - A tak. Ob®yasnit', chto ya lichno pro nee dumayu? Po osklizlym i raspolzayushchimsya brevnam idti bylo trudno, vse priustali. Volodin vopros i namerenno gromkie slova komandira slyshali mnogie, i vsem, estestvenno, zahotelos' uznat', chto zhe otvetit Cvetkov svoemu shtatskomu doktoru. I potomu i Volode i Cvetkovu idti vdrug stalo ochen' tesno i dazhe dushno. Navalilsya otryad. - YA ee ne boyus' vot pochemu, - gromko i nastavitel'no ob®yasnil Cvetkov. - Pokuda ya est'... Glaza ih na mgnovenie vstretilis', i Volode pokazalos', chto on prochital v etih glazah: "|to ya ne tebe govoryu, eto ya vsem govoryu, a chto eto ne moya mysl' - nikogo ne kasaetsya. YA sejchas dlya vseh vas samoumnejshij chelovek, i ne smej mne meshat'!" - Nu-nu, - skazal Volodya. - Pokuda vy est'... - Pokuda ya est', nikakoj smerti net i byt' ne mozhet. A kogda budet smert', menya ne stanet - my s nej takim putem i razminemsya. YAsno? - YAsno! - lzhivo potryasennym golosom skazal Volodya. - |to zamechatel'naya mysl'! Velikolepnaya! - Tol'ko mysl' eto ne moya! - tak zhe gromko i nastavitel'no proiznes Cvetkov. - YA ee vychital, i ona mne ponravilas'. Podoshla... Szadi odobritel'no shumeli, eta mysl' vsem nynche podoshla, a Volodya pochuvstvoval sebya v glupom polozhenii: ne to on prochital v etih glazah, kuda slozhnee i interesnee Cvetkov, chem on pro nego dumal. On ne obmanshchik, on verit v svoe delo. I delaet ego vsemi svoimi silami. Odnorukomu rubake Romanyuku razmyshleniya o zhizni i smerti prishlis' ne po dushe, no on lish' zasopel serdito, vozrazhat' Cvetkovu vpryamuyu dazhe on ne reshalsya. A Cvetkov shagal po gati, posvistyvaya, pokurivaya mahorochku, ostro poglyadyvaya po storonam, dumaya svoi komandirskie dumy, kak i nadlezhit tomu, kto edinonachal'no otvechaet za sud'bu otryada, za zhizni lyudej, za uspeh gryadushchih boev. I nikto emu, razumeetsya, ne meshal: komandir razmyshlyaet - peremigivalis', glyadya na nego, bojcy otryada "Smert' fashizmu", voennyj poryadok est', esli komandir dumaet. On - otvetstvennyj, ne trepach, ne balabolka, odno slovo - komandir... Malen'kie chudesa na chetvertyj den' pohoda smenilis' podlinnym chudom, tut uzhe dazhe Volodya neskol'ko obespokoilsya. V eto utro spozaranku vynyrnulo iz ostochertevshih, mokryh tuch neozhidanno goryachee dlya osennej pory solnce, podul rovnyj, teplyj, chistyj veterok. Nebo zagolubelo, ochistilos', bojcy, otmuchivshis' bolotnymi perehodami, s radostnym gogotom sushilis' na blagodatnoj pogode, kto poslabee - otsypalsya, kto povynoslivee - postirushku ustroil. A staryj soldat Babijchuk Semen Il'ich pozvolil sebe dazhe v rechushku zalezt' - pokupat'sya i "promyt' zakuporennye pory", kak on nauchno ob®yasnil otryadnomu vrachu Ustimenke... Zdes' - v etoj gluhomani - vse mozhno bylo sebe pozvolit', nedarom mesta zdeshnie prozyvalis' Ostrovnoe: vokrug - bolota, perehodyashchie v ozera, i ozera, slitye s bolotami. Vse i pozvolyali: razutye, bosye, nekotorye dazhe v ispodnem zhgli kostry, varili goryachee, iz holodilinskogo "zauera" ohotnik Mitya Golubev, nesmotrya na vse protesty uchenogo, nastrelyal utok, ih pekli v zole, obmazannyh glinoj. Mitya zhe uteshal docenta: - Vy, Boris Viktorovich, zrya panihidu razvodite. |tim bekasinnikom fashista ubit' nevozmozhno. Fashista beret pulya, a ne chto inoe. So vremenem dostanem vam podhodyashchuyu vintovochku, vy uzh moemu komsomol'skomu slovu pover'te... Volodya, perevyazav ranenyh i oglyadev potertosti na nogah u teh, kto za eti mesyacy eshche ne nauchilsya tolkom namatyvat' portyanki, ulegsya na vzgor'e i sovsem bylo uzhe usnul, kogda i proizoshlo to podlinnoe chudo, kotoroe ego dazhe ispugalo. - Vstavajte, Ustimenko, - skazal nad nim Cvetkov. S togo mgnoveniya, kak stal on komandirom, oni vnov' pereshli na "vy" i dazhe kak budto zabyli, chto est' u nih imena. - Vstavajte zhe, doktor, srochnoe imeetsya delo! Pod®em! Podnyavshis', motaya tyazheloj sproson'ya golovoj, Volodya kinulsya po kosogoru vniz za bystro shagayushchim Cvetkovym. Nedavno vybrityj, pahnushchij "shiprom", kotoryj tozhe imelsya v ego polevoj sumke ("v Grecii vse est'"), komandir, ne oborachivayas', nyrnul v zarosli gustogo, eshche ne prosohshego posle dozhdej ivnyaka, svistnul ottuda Volode, slovno ohotnich'emu psu, i eshche dolgo posvistyval, tak chto Ustimenko uzhe sovsem sobralsya obidet'sya, no vdrug ojknul po-starushech'i i dazhe rot otkryl. Zdes' v bolotce, vsporov bryuhom, slovno lemehom ogromnogo pluga, i pni, i samoe boloto, i starye krivye sosny, i bolotnuyu gorushku, lezhal kolossal'nyh razmerov, kak pokazalos' Volode, lopnuvshij vdol' vsego fyuzelyazha, lyagushach'ego cveta nemeckij transportnyj samolet... - |to chto zhe takoe? - tiho sprosil Ustimenko. - |to? Aeroplan! - upershis' noskom sapoga v penek i pokolachivaya prutikom po golenishchu, soobshchil Cvetkov. - Letatel'nyj apparat tyazhelee vozduha. Sejchas my tuda zalezem, no preduprezhdayu, zrelishche ne iz priyatnyh... - A tam chto vnutri? - Trupy, avtomaty, patrony, granaty, pistolety, prodovol'stvie i mnozhestvo muh. Predpolagayu, chto eta mahina navernulas' ne menee chem dva mesyaca tomu nazad. Ne sgorela ona potomu, chto v bakah polnost'yu otsutstvuet goryuchee. CHto-to s nimi sluchilos', a chto imenno - bez specialista ne razgadat'... - Vse oni srazu i ubilis'? - kivnuv na rasplastannuyu mashinu, sprosil Volodya. - Veroyatno. Vprochem, dver' sil'no zaklinilo, ya ot nee chetyre trupa otvalil, navernoe pytalis' vybrat'sya, no obessileli... Svernuv mahorochnuyu samokrutku iz kuska gazety i sil'no zatyanuvshis', Cvetkov prignulsya i pervym nyrnul v temnyj proval dveri. Za nim, starayas' ne dyshat' i ne ochen' vglyadyvat'sya vo vse eti razdutye, lopnuvshie, uzhe sovershenno nechelovecheskie lica, izdavavshie k tomu zhe zhuzhzhanie - kazalos', chto imenno eti byvshie nemcy zhuzhzhat, poskol'ku milliony muh zavladeli razlozhivshimisya v zharkoe vremya trupami, - poshel po iskorezhennomu, vzdyblennomu polu Ustimenko. - Davajte! - sdavlennym golosom kriknul emu Cvetkov. Volodya nedoumenno oglyanulsya: komandir vybrasyval v illyuminator avtomaty i kakie-to metallicheskie korobki. - Zabirajte! - vnov' velel komandir. I tol'ko togda Ustimenko ponyal, chto i u _kogo_ nado zabirat'. Korotkie desantnye pistolety-pulemety nado bylo brat' u mertvecov, vydergivat' iz togo, chto kogda-to bylo u nih rukami, vynimat' iz podmyshek, podbirat' iz-pod sapog. Krepko scepiv guby i otduvayas' ot muh, kotorye uzhe ne zhuzhzhali, a rasserzhenno gudeli, potrevozhennye v svoej obiteli, starayas' nichego ne videt', krome oruzhiya i korobok s patronami, Volodya rabotal i vse-taki videl i kakie-to remni, i potusknevshie blyahi, i special'nye kinofotokamery, i tonkuyu zamshevuyu perchatku, i pachku sigaret na krayu prorzhavevshego sunduka, i furazhku s vysokoj tul'ej, i myshinogo cveta sukno... - Perekur! - kriknul za ego spinoj Cvetkov. Vnov' oni okazalis' na solnce, na veterke, vnov' sobralis' zakurit' mahorku, no prezhde vymyli ruki nemeckoj dezinficiruyushchej ochen' maslyanistoj zhidkost'yu, kotoruyu Cvetkov otyskal v malen'ko