YA-to ih znayu - etih voennyh chinovnikov. Vernee,
voenno-morskih chinush.
   - U nego dela nevazhnye, - skazal Ustimenko. - Oni otkazalis'
operirovat'.
   - A u menya na parohode vy sami spravites'?
   - Isklyucheno.
   - ZHal', - zadumchivo i berezhno proiznes Amiradzhibi. - On nemnozhko
naglec, etot mal'chik, on nemnozhko iz teh shchenkov, kotorye nachali rano
layat', no on laet na bol'shih, strashnyh sobak. On hrabro i umelo dralsya v
tot parshivyj den', my vse sledili za etim boem. On lez i naryvalsya;
ponimaete, on hotel nam pomoch' izo vseh svoih slabyh sil. Esli by takie,
kak on, sideli u nih v admiraltejstve...
   - Da, verno! - skazal Volodya, ispytyvaya vdrug chuvstvo priznatel'nosti k
Amiradzhibi za to, chto tot ponyal Lajonela. - |to vy verno, ochen' verno...
   - On nemnozhko petushilsya, kogda ego ranili - vash mal'chik, - prodolzhal
kapitan, - znaete, oni tak govoryat inogda, mal'chishki: "YA ne ranen, ya ubit,
vashe prevoshoditel'stvo". Krasivo, v obshchem, i ochen' zhal' mal'chishku.
Davajte vyp'em, doktor!
   Tetya Polya prinesla dve ogromnye chashki chernogo dushistogo kofe - na
"Pushkine" umeli varit' etot napitok, - i Amiradzhibi dostal sigary -
dlinnye Virginii, dve shtuki.
   - Bol'she net, - skazal on. - Bol'she ni cherta net. Kak brat' - vse berut
u kapitana "Pushkina", a v obratnyj rejs net dazhe parshivoj mahorki. Vchera
na nashem sudne sdelali idiotskuyu podpisku i otdali v pol'zu chego-to ves'
sahar. Banda anarhistov, a ne sovetskoe sudno...
   - Vy sami pervymi podpisalis', - za spinoj kapitana skazala tetya Polya.
- Zachem zhe na lyudej valit', Elisbar SHabanovich...
   - Mne nel'zya davat' takie bumagi, - skazal Amiradzhibi. - YA slabyj. Menya
nuzhno ograzhdat' ot takih bumag, tetya Polya, menya nuzhno voobshche derzhat' na
cepi...
   I kitel' i bryuki tetya Polya Volode otparila i otutyuzhila, on mog uhodit',
no ne hotelos'. Vmeste s Amiradzhibi oni osmotreli parohodnyj lazaret -
belen'kij, chisten'kij, vmeste podumali, kak v sluchae chego mozhno budet
vynosit' Nevilla na palubu, potom posideli v shezlongah na vetru, i
Ustimenko neozhidanno sam dlya sebya rasskazal, kak u vracha ne hvataet inogda
sil primirit'sya s tem, chto chelovek, kotorogo on lechit, uhodit. No, bol'noj
ili ranenyj, odnim slovom - chelovek uhodit, a ty vinish' sebya. I nedarom,
mozhet byt', odin uchenyj napechatal rabotu o tom, chto ne sleduet
privyazyvat'sya k svoim bol'nym, ih sleduet derzhat' v nekotorom, tak
skazat', otdalenii.
   Amiradzhibi poslushal, potom s nedobrozhelatel'stvom v golose zanyalsya
"utochneniem" voprosa.
   K vode koso, s pronzitel'nymi krikami padali chajki; kapitan "Pushkina"
zagovoril ne toropyas', zadumchivo:
   - |, gluposti! Malo li chto napisano v knigah, bumaga i ne takoe
vyderzhivala i eshche dolgo budet vyderzhivat'. Bumaga "Majn kampf" vyderzhala,
rasistov, antisemitov, chto komu ugodno. On, vidite li, znamenityj
professor, i on, vidite li, avtoritet, no utverzhdaet, chto hirurgu ne
sleduet vhodit' v lichnyj kontakt s tem chelovekom, kotorogo on budet
operirovat', potomu chto v sluchae neudachnogo ishoda hirurg ispytyvaet
nravstvennuyu travmu. Tak? YA vas pravil'no ponyal?
   - Pravil'no! - kivnul Volodya.
   - Gadost'! - brezglivo peredernuv plechami, proiznes Amiradzhibi. -
Lichnyj kontakt podrazumevaet kontakt dushevnyj. Kontakt dushevnyj proishodit
tol'ko v sluchae vozniknoveniya vzaimnogo raspolozheniya lyudej drug k drugu, i
zdes' uzhe sovershenno vse ravno, kto oni - hirurg i pacient, ili dva
moryaka, ili letchik i moryak. Vozniknovenie dushevnogo kontakta s novym
chelovekom vsegda obogashchaet zhivuyu dushu, i tol'ko kruglyj zloj durak mozhet
sebya ogranichivat' v etom smysle. A razvivaya etu ideyu do absurda, my voobshche
ne dolzhny imet' druzej, potomu chto kto-to kogo-to v etom skvernom mire
budet horonit'. A horonit' druzej - travma.
   On polozhil ruku na Volodino plecho, pomolchal i posovetoval:
   - Ne farshirujte sebya pustyakami, moj molodoj drug! Ni na kogo nikogda ne
zhalejte sily vashego serdca. Izvinite menya za vysprennost', no,
krovotochashchee, ono gorazdo nuzhnee drugim, chem takoe, kak ran'she risovali na
otkrytochkah - znaete, s golubkami. Starik Gor'kij na etu temu krasivo
napisal, a ya, greshnik, lyublyu, kogda krasivo...
   On pohlopal sebya po karmanam i sprosil:
   - U vas mahorka est'?
   - Est', - skazal Volodya.
   - Opyat', kapitan, trevoga, - podhodya, soobshchil starpom.
   - Vy zhdete moih rasporyazhenij, Egor Semenovich? - udivilsya Amiradzhibi. -
Vy zhe ih znaete navsegda: strelyat', no horosho... Ah, ZHorzh, kakoj vy
rasseyannyj!
   V portu vzvyli sireny - "yunkersy" shli stroem fronta.
   - Vy lyubite vojnu, doktor? - ploho svertyvaya samokrutku, sprosil
Amiradzhibi.
   - Net! - udivlenno otvetil Volodya.
   Kapitan bystro na nego vzglyanul i usmehnulsya svoej pechal'noj ulybkoj.
   - Kakoe udivitel'noe sovpadenie - skazal on uzhe pod grohot
krupnokalibernyh pulemetov "Aleksandra Pushkina". - My s vami
edinomyshlenniki...
   Tol'ko v eto mgnovenie Volodya vspomnil, zachem emu nuzhen byl Amiradzhibi:
on dolzhen byl uznat' hot' priblizitel'no, skol'ko ostalos' vremeni do
uhoda karavana. Ved' tam, v gospitale, - Varvara. I on dolzhen kak-to tak
vse organizovat', chtoby evakuirovat' "ranenuyu Stepanovu" v tylovoj
gospital'.
   - Posle otboya my s vami pogovorim! - kriknul emu Amiradzhibi. - Sejchas
vse ravno nichego ne slyshno!



   <b>SVYSHE SIL CHELOVECHESKIH...</b>

   Elena prygala cherez skakalku: eto bylo takoe neobyknovennoe zrelishche,
chto Ustimenko dazhe ostanovilsya. Eshche zimoj kazalos', chto eta devochka
nikogda ne ulybnetsya. A sejchas ona, kak ni v chem ne byvalo, vernulas' v
polozhennoe ej ot prirody detstvo i, vidimo, preotlichno tam sebya
chuvstvovala.
   - Zdravstvuj, Olenka, - skazal on izdali.
   - Oyushki, tovarishch major, - smeshno ohnula Elena. - Nu ne primetila, pryamo
beda!
   I slov ona novyh tut nabralas' - kakoe-to vdrug "oyushki". I siyaet, glyadya
v glaza, pomargivaya ogromnymi resnicami, slovno eshche otrosshimi za eto
vremya.
   - ZHivesh'-to kak? - sprosil on, neumelo kladya ladon' na krepkoe Lenine
plecho. - Nichego?
   - ZHivem - hleb zhuem, - raduyas' ego nechastoj laske i povodya pod ego
rukoj plechom, otvetila devochka. - U nas novyj koncert segodnya, pridete?
   - Obyazatel'no.
   - Znachit, gvardejskij poryadochek. Vy tol'ko obyazatel'no pridite, horosho?
   - Nepremenno!
   - YA "Sinij platochek" ispolnyu, krasivaya pesenka, ne slyhali?
   - Ne slyhal.
   V sushchnosti, on voprosov Leninyh i otvetov svoih bol'she ne ponimal. On
tol'ko smotrel - tol'ko videl Kozyreva, kartinno ostanovivshego svoj
"villis" vozle v®ezda v gospital'. Podpolkovnik priehal odin, oglyadelsya,
podumal, nabil trubku tabakom i, zakuriv, komu-to privetstvenno, slovno v
kinokartine, pomahal rukoj.
   - |to s Veroj Nikolaevnoj Kozyrev zdorovaetsya, - poyasnila Volode Elena,
kak by starayas' emu v chem-to pomoch'. - Vidite teper'?
   A Ustimenko neveselo podumal: "Uzhe dazhe eta devochka, navernoe, v kurse
sobytij moej zhizni i staraetsya mne posil'no pomoch'. Pomoch' ne byt'
smeshnym. Naslushalas' v zemlyanke, soobrazhaet. A ya, konechno, zdorovo smeshon.
Vprochem, kakoe eto imeet znachenie - smeshon, ne smeshon! Ved' vse eto
koncheno, navsegda, k chertu, koncheno!"
   Podoshel kapitan SHapiro, toroplivo dolozhil o tom, chto za istekshee vremya
nichego novogo ne proizoshlo, i zamolchal, chut' skonfuzivshis' i dazhe
porozovev nemnogo. Im vsem bylo za nego nelovko, tak, chto li?
   A podpolkovnik Kozyrev valkoj hozyajskoj pohodkoj, ne toropyas' i
razdarivaya po storonam ulybki, medlenno vyplyl iz-za skal, no uzhe teper' v
halate, i napravilsya k podzemnoj hirurgii, gde lezhala Varvara.
   - Nichego ne podelaesh', - so vzdohom proiznesla Veresova, - on poluchil
razreshenie ot samogo Mordvinova. A Mordvinov, kak vam izvestno, nas s vami
ne ochen' zhaluet. Eshche kakoj zvonok byl svirepyj. Vy ego videli?
   - Mordvinova? Videl.
   - I on vam nichego ne govoril?
   - Nichego.
   - |to potomu chto ya vsyu vinu vzyala na sebya, - s torzhestvom v golose
skazala Veresova. - Deskat', ya ne puskala. On poveril...
   I, zasmeyavshis', dobavila:
   - Legko vas, muzhchin, obmanyvat'...
   S zaliva poryvami nessya veter, hlestal razveshennym na verevkah bel'em,
nes melkuyu zluyu vodyanuyu pyl'.
   - A vy, navernoe, i ne eli nichego! - voskliknula vdrug Vera Nikolaevna.
- A? Ne eli? Idite k sebe, ya sejchas vas otlichno nakormlyu. U nas segodnya
plov otmennyj! Nu, idite zhe, nevozmozhnyj kakoj chelovek! Uvedi majora,
Olenka, i nakroj u nego na stol... Ty ved' teper' vse umeesh'!
   - Nichego, ya sam! - kislo skazal Ustimenko i poshel k sebe, muchitel'no
predchuvstvuya dlinnye i nikchemnye soboleznovaniya Veresovoj.
   No ona byla eshche umnee, chem on o nej dumal.
   Ona nikakih "zhalkih" slov ne govorila, naoborot, vela sebya legko,
prosto, estestvenno, kak dobryj drug, kotoryj reshil nichego ne beredit'.
Naliv emu vodki, Vera poperchila "svoim sobstvennym" percem plov (ona ne
vynosila presnoe) i so svojstvennym ej umeniem podmechat' v lyudyah smeshnoe i
nizkoe rasskazala vdrug, kak na glavnoj baze uhazhival za nej kakoj-to
ves'ma ser'eznyj i osnovatel'nyj general, kak daril ej suvenirchiki i kak
vnezapno, v odno mgnovenie vse eto oborvalos', potomu chto k generalu,
obespokoivshis' sluhami, nagryanula supruga, dama surovaya, isterichnaya i
chrezvychajno smelaya. Dlya vyyasneniya podrobnostej ona yavilas' k Veresovoj v
gospital' i sobrala vse nachal'stvo.
   Rasskazyvala Vera Nikolaevna so svojstvennoj zhenshchinam ee tipa zhestokoj
nablyudatel'nost'yu, ne shchadya i samoe sebya, no tak zhivo i obrazno, chto Volodya
perestal dumat' svoi neveselye dumy, a prosto slushal i ulybalsya...
   - Tak chto u kogo, dorogoj moj Vladimir Afanas'evich, ne bylo svoih
podpolkovnikov, - vnezapno s rastyazhechkoj zaklyuchila ona. - I chto, oni vse
znachat po sravneniyu s lyubov'yu, esli ona sushchestvuet?
   - Vy o chem? - nepriyaznenno osvedomilsya on.
   - O vashej lichnoj zhizni! - upershis' kolenom v taburetku i nizko
naklonivshis' k Ustimenke, skazala Veresova. - Razve neponyatno?
   On molchal, unylo vyskrebyvaya so skovorodki ostatki plova. CHto ona ot
nego hochet? Zachem vdrug ej ponadobilos' govorit' o Varvare? A on-to dumal,
chto u nee hvatit dushevnogo takta ne trogat' etu temu.
   - Ne moe delo? - tiho sprosila ona. - Vy tak rassuzhdaete?
   - Primerno tak, - korotko vzglyanuv v ee blestyashchie glaza, otvetil on.
   - Net, moe, - zlo skazala Veresova. - Moe, potomu chto ya lyublyu vas.
Lyublyu, znaya, chto vy niskol'ko menya ne lyubite i ne lyubili. Moe, potomu chto
ya nevest' na chto sposobna dlya vas. Lyublyu, egocentrik vy neschastnyj, lyublyu,
veryu v vas beskonechno, hochu byt' s vami vsegda, hochu smotret' na vas snizu
vverh, hochu radovat'sya sud'be, kotoraya otdast vas v moi ruki. Ne
ponimaete?
   - Vy oshibaetes', - vezhlivo otvetil on. - Vy menya, Vera Nikolaevna,
vydumali. Vy dazhe pro kakuyu-to loshadku vydumali, na kotoruyu vy stavite.
Vse eto vzdor, pustyaki, ya ved' prosto-naprosto dovol'no zanudlivyj vrach. I
nichego iz menya ne vyjdet...
   - Posmotrite-ka na nego, - s legkim smeshkom skazala Veresova. - Kakoe
muzhestvo! On dazhe na sebe krest postavil, tol'ko by ya ubralas' s ego
dorogi. Nu chto zh, bog s vami. Dejstvitel'no, eto vasha tehnik-lejtenant
premiloe sushchestvo. YA by tozhe v nee vlyubilas' i sovershenno razdelyayu i vashi
chuvstva i chuvstva krasavca Kozyreva. CHto zhe kasaetsya, Vladimir
Afanas'evich, vashego budushchego, to vryad li podpolkovnik vposledstvii na
Stepanovoj zhenitsya. YA provedala u ego soldat, vot vam podarok ot menya:
tovarishch podpolkovnik zhenat, poluchaet ot suprugi regulyarno pis'ma i
fotografii svoih chad, sam pishet i posylki shlet. Sledovatel'no, budushchee za
vami. Takie gusi, kak Kozyrev, - mne eto horosho izvestno, nedarom ya vam
pritchu rasskazala pro svoego general'chika - hrabryatsya tol'ko v otsutstvie
zakonnyh suprug. V mirnoe vremya oni tishe vody, nizhe travy. Suprugu svoyu
Kozyrev, nesomnenno, nazyvaet mamochkoj, ona ego - papochkoj, zdorovaya,
normal'naya sem'ya, kak zhe eto tak - vdrug vzyat' ee da porushit'. Net,
tovarishch major, Varvara Rodionovna, nesomnenno, vam dostanetsya, tol'ko
podozhdat' nado, milyj Vladimir Afanas'evich, podozhdat' i smirit'sya...
   - Poslushajte, - vdrug, ne sderzhavshis', pochti kriknul on, - ya ne
zhelayu...
   - A vy menya postav'te po stojke "smirno", - s gorlovym, nepriyaznennym
smeshkom zhivo otkliknulas' ona. - Ili pyat' sutok gauptvahty! Vse pravil'no,
tovarishch major, ya ved' vasha podchinennaya, vy menya vpolne imeete pravo
prizvat' k poryadku...
   Nesmotrya na vse eti shutochki, pal'cy ee drozhali, kogda ona skruchivala
sebe papirosku, i Ustimenko ne bez razdrazhennogo udivleniya podumal, chto,
mozhet byt', eta zhenshchina i vpravdu lyubit ego.
   Vprochem, kakoe eto imelo sejchas znachenie?
   Vazhno bylo tol'ko odno - ushel Kozyrev ot Varvary ili vse eshche sidit tam.
I vazhno bylo uznat' ob etom.
   Uznal Volodya prosto: podpolkovnik sam yavilsya k nemu.
   - Privet nauke! - skazal on, sadyas'. - Znachit, skoro moyu bol'nuyu na
vypisku?
   - Ne sovsem tak, tovarishch podpolkovnik, - suho otvetila Vera. - My ee
evakuiruem v tyl. Lechit'sya ej nuzhno budet eshche dolgo i osnovatel'no.
   - Nu, iz tyla doroga ko mne nikomu ne zakazana.
   Veresova usmehnulas':
   - Ej - zakazana.
   - |to - kak? Mozhet byt', raz®yasnite?
   - Ochen' prosto: ona svoe otsluzhila.
   - Da nu? - prostodushno i naglo udivilsya Kozyrev. - |to vy vse zdes'
sami reshaete?
   - Mne ne nravitsya vash ton, podpolkovnik, - rezko vmeshalsya Ustimenko. -
My delaem to, chto schitaem nuzhnym, vy s vashimi svyazyami mozhete zhalovat'sya na
nas komu vam ugodno. I ostav'te nas, pozhalujsta, v pokoe...
   No eto byli ne te slova: oni na Kozyreva nikak ne podejstvovali.
Podejstvovala na nego neozhidanno Veresova, on dazhe perestal rugat'sya,
kogda ona zagovorila. I chut'-chut' pozheltel.
   - Moe delo storona, - vdrug myagko zagovorila ona i dazhe dotronulas'
pal'cami do loktya Kozyreva. - No ya iskrenne sovetuyu vam, podpolkovnik,
prekratit' muzyku, kotoruyu vy zateyali. Komandovanie dalo mne ponyat', chto
vasha pros'ba naschet propuska k Stepanovoj - zdes' - poslednyaya, kotoraya
mozhet byt' udovletvorena. |ta istoriya nadelala mnogo shumu, slishkom
mnogo...
   Kozyrev gluboko vzdohnul, potom bystro sprosil:
   - Prorabotochka budet?
   - N-ne znayu, - ne toropyas' otvetila Vera. - Budet, esli signaly
imeyutsya...
   - Signaly, navernoe, imeyutsya, bez signalov i chizhik ne prozhivaet, - zlo
skazal Kozyrev. - Nu chto zh, spasibo, uteshili.
   - A ya vas uteshat' ne sobiralas', podpolkovnik. I predupredila vas
tol'ko potomu, chto, estestvenno, ne zhelayu nikakih nezasluzhennyh
nepriyatnostej nashemu gospitalyu.
   - Strahovochka?
   - Hotya by i tak. Grehi vashi, vy i rashlebyvajte...
   - Da uzh pomoshchi ne poproshu...
   Raskuriv trubku, on ushel, slovno by i vpravdu pobeditelem. A Vera
Nikolaevna tihon'ko i doveritel'no sprosila:
   - Ne propadete so mnoj, a, tovarishch major?
   - Propadu! - rezko i yarostno otvetil on. - Imenno chto propadu, i
podlecom propadu.
   - Oh, kak krasivo! - usmehnulas' Veresova. - |to ya uzhe, znaete li,
gde-to chitala ili v kino videla - kak ona ego, angel'chika, prevratila v
negodyaya. Tol'ko ved' eto vse vzdor, Vladimir Afanas'evich. Esli on horoshij,
ego v podleca ne prevratish'. A esli on vnutri sebya podlovat i tol'ko eto
kachestvo naruzhu ne proyavil, togda chto zh, togda ved' i greha tut net. A vy
menya v dannom sluchae s Kozyrevym ne ostanovili, hot' i znali, chto ya lgu, -
potomu chto vam hotelos', chtoby hlyshch etot poskoree ubralsya. Razve ne tak?
   - Vse vy vrete! - neuverenno skazal on. - I pro svoi chuvstva vrete.
Nichego ne bylo, net i ne budet.
   - A chto vy nazyvaete - chuvstva? - so svoim tihim smeshkom sprosila ona.
- CHto vy pod etim ponyatiem podrazumevaete?
   Ustimenko vzglyanul na Veresovu ispodlob'ya i poprosil:
   - Ostavili by vy menya v pokoe, a, Vera Nikolaevna? Vy - sami po sebe, ya
- sam po sebe. Raznye my s vami lyudi, i trudno nam ponyat' drug druga...
   - Vygonyaete?
   On ne otvetil i ne obernulsya na stuk zakryvaemoj dveri, potom vzdohnul
i, vypiv kruzhku vody, poshel k Varvare.
   - Ty kak vrach ko mne prishel, - sprosila ona, kogda on sel, - ili nynche
kak chelovek?
   - U menya eti ponyatiya sovmeshchayutsya, - dovol'no glupo otvetil on, i,
razumeetsya, ona eto zametila, ona ved' vsegda zamechala takie shtuki.
   - To est' ty chelovekolyubivyj vrach-gumanist? Posil'no svetya drugim,
sgoraesh' sam?
   Ona zlilas', guby ee vzdragivali.
   - Nachinaetsya predstavlenie! - gromko v glubine podzemnoj hirurgii
zagovorila Elena. - Pervoe otdelenie - cirk politicheskoj satiry!
   Ranenye zahlopali i zakrichali "bravo-bis!". Negromko zaigral bayan,
Volodya rukoj slegka ottyanul prostynyu, otgorazhivavshuyu Varyu ot nachavshegosya
predstavleniya, i oba oni uvideli Lenu v dlinnoj byazevoj rubahe,
perepoyasannoj bintom, s ogromnym bantom v volosah i s podobiem cirkovogo
bicha v pravoj ruke. V levoj devochka derzhala povodok.
   - Tam u nee sobaka nasha, - skazal Volodya, ponimaya, chto Vere ne vse
vidno. - Sejchas Bobik zalaet - i eto budet oznachat' Gitlera v nachale
napadeniya na SSSR. A potom on perevernetsya na spinu - i eto budet
Stalingrad. Mezhdu prochim, u nashej Oleny vsegda beshenyj uspeh...
   - Oh, bozhe moj, - tiho skazala Varya. - Kakoe mne sejchas do vsego etogo
delo! Ty opyat' ujdesh' i ischeznesh' na neskol'ko dnej, a ya budu tut lezhat' i
dumat'...
   On bystro vzglyanul v ee glaza, zametil v nih slezy i poprosil:
   - Ne nado, Varya! Tebe nel'zya nervnichat'...
   - Mne nadlezhit soblyudat' polnyj pokoj?
   Ona zapomnila eto daveshnee ego slovo: "nadlezhit".
   - Da, nadlezhit!
   Ranenye zahlopali i zakrichali svoe "bis-bravo-bis", potom opyat' zaigral
bayan - Elena tancevala sol'nyj tanec "val's-snezhinochka". Skol'ko raz
Volodya vse eto videl i slyshal!
   - Mne nadlezhit soblyudat' polnyj pokoj, potomu chto ya chut' ne umerla?
   - Da, nevazhno tebe bylo.
   - I ty menya spas?
   - Spas - eto pishut v knizhkah, - skazal Volodya. - Eshche tam pishut: "On
budet zhit'" - on ili ona. Pishut takzhe: "Dobrye i umnye ruki hirurga..."
   - Pochemu ty zlish'sya? - negromko i laskovo sprosila ona.
   - Mne nadoeli poshlosti, - chuvstvuya, chto u nego sryvaetsya golos, skazal
Ustimenko. - Ty ne mozhesh' sebe predstavit', kak eto vse mne nadoelo! Mne
oprotiveli hirurgi, igrayushchie na skripochkah, i hirurgi, berushchie akkordy na
royale. Ochen' pohozhe na... zhar-pticu!
   |togo ne sledovalo govorit', eto bylo zhestoko i nizko, no tak uzh
vyrvalos'. Na mgnovenie Varvara zakryla glaza, tochno gotovyas' k chemu-to
eshche bolee strashnomu, naprimer k tomu, chto on ee udarit. Vprochem, eto ne
bylo by strashnym. |to, pozhaluj, bylo by samoe luchshee. Pust' by on ee ubil,
i vse!
   No on molchal.
   A Elena tam, v bol'shoj podzemnoj hirurgii, ispolnyala novyj nomer -
gvozd' segodnyashnej programmy - "Sinij platochek". I ranenye slushali zataiv
dyhanie, ne shevelyas', naslazhdayas' Leninym golosom i nehitroj melodiej s
takimi ponyatnymi i prosten'kimi slovami:

   Sinen'kij skromnyj platochek
   Padal s opushchennyh plech,
   Ty govorila, chto ne zabudesh'
   Nezhnyh i laskovyh vstrech...

   Poroj nochnoj
   My povstrechalis' s toboj,
   Belye nochi,
   Sinij platochek,
   Milyj, zhelannyj, rodnoj...

   - Nichego osobennogo ne proizoshlo, - soberyas' s silami, pochti spokojno
skazal Volodya. - YA tebya, Varyuha, operiroval.
   - Ty tol'ko vypolnil svoj dolg? - neveselo glyadya na nego, sprosila ona.
- Ty tol'ko sdelal to, chto na tvoem meste sdelal by kazhdyj? A tebe ne
kazhetsya, chto eto pohozhe na hirurga, berushchego akkordy na royale? |ta
skromnost'!
   Net, ona vovse ne zhelala, chtoby "zhar-ptica" proskochila nezametno. Ona
vernulas' k proklyatoj "zhar-ptice", ona hotela nemedlenno obo vsem
pogovorit', vse vyyasnit', vse reshit' do konca.
   No on ne mog, ne imel prava.
   - YA prines tebe tvoi oskolochki! - skazal on, starayas' ulybat'sya. -
Sohrani na pamyat', posle vojny budesh' pokazyvat' znakomym... Derzhi!
   Ona podstavila ladoshki - lodochkoj, i on vysypal tuda tiho zvyaknuvshie
oskolki - vse sem'.
   Elena pela na "bis":

   I mne ne raz
   Snilis' v predutrennij chas
   Kudri v platochke,
   Sinie tochki
   Laskovyh devich'ih glaz...

   - |to vse ty vynul u menya iz golovy? - pochti shepotom sprosila Varya.
   - Aga!
   - A cherep u menya tozhe takoj protivnen'kij, kak u togo skeleta, kotoryj
nam otkazalis' prodavat' ne po beznalichnomu raschetu?
   - Pomnish', ty togda napisala v zhalobnoj knige, chto "otkaz prodazhi
skeletov ne po beznalichnomu raschetu mozhno nazvat' golovotyapstvom", -
ulybayas', skazal Ustimenko. - I trebovala, chtoby ya razreshil tebe dovesti
tvoyu klyauzu do "logicheskogo konca".
   - Ty vse tak pomnish'?
   - U menya otlichnaya pamyat'.
   - No ty pomnish' naizust'.
   V podzemnoj hirurgii opyat' zahlopali, bylo slyshno, kak Elena skazala:
   - Tovarishchi legko- i tyazheloranenye, nash koncert zakonchen!
   - Ty sprosila, ne protivnen'kij li u tebya cherep? - ne glyadya na Varvaru,
osvedomilsya Volodya. - Net, ne protivnen'kij!
   - ZHelten'kij, kak dyn'ka?
   - Net, belen'kij...
   S drozhashchej ulybkoj na gubah ona igrala s nim v etu igru - lish' by on ne
uhodil. CHto ugodno - tol'ko by on sidel tut.
   - A eto ne neprilichno, chto ty kopalsya v moih mozgah?
   - Net, ne neprilichno. Vo vsyakom sluchae, ya staralsya kopat'sya kak mozhno
men'she!
   - No vse-taki nemnozhko polazil svoimi ruchishchami?
   Tol'ko ona odna vo vsem mire umela tak razgovarivat'.
   - Pochemu ty molchish'? - vdrug sprosila Varvara. - Bol'she nam nel'zya
prosto boltat'. YA dolzhna tebe na vse otvetit'. I za vse...
   - Tebe nel'zya sejchas! - bystro skazal on. - Ty eshche bol'na. Varya! Ty
budesh' nervnichat', i plakat', i...
   - A ty dumaesh', ya kamennaya! - vnezapno ohripnuv, voskliknula ona. -
Dumaesh', mne ne obidno? Kak ty smeesh' ni o chem menya ne sprashivat'? Vzyal i
sprygnul togda s tramvaya, vzyal i sprygnul navsegda, vzyal i vycherknul menya,
da? Ved' ya... ved' ty... ved' eto zhe muchitel'no... Ne smej uhodit',
slushaj, ya dolzhna vse sejchas tebe rasskazat'!
   No on ne mog slushat', on ne imel prava slushat'. Vse-taki on byl vrachom.
I zheleznym komandirskim golosom, ne gromko, no tak, chto ona ponyala - inache
on totchas zhe ujdet, - Ustimenko velel ej zamolchat'.
   - Tebe zhe nel'zya, Varya, - naklonivshis' k ee zabintovannoj golove,
skazal on, - tebe nel'zya, nevozmozhno volnovat'sya. Potom, kogda ty
popravish'sya, - my potolkuem. A sejchas nel'zya, eto prestuplenie - to, chto ya
tebe pozvolyayu.
   - YA umru ot govoreniya? - vdrug osvedomilas' ona, i glaza ee zablesteli.
- Da? A teper' skazhi: "Idiotka!" Pomnish', kak ty govoril, kogda ya ne
ponimala, chego hochet ot vseh nas tvoj velikij Sechenov?
   - Idiotka! - radostnym shepotom skazal on.
   - A eshche chto ty govoril?
   - Mrakobesy!
   - |to svyshe sil chelovecheskih! - skazala ona, bledneya. - Svyshe sil,
Volod'ka! Pogodi!
   Neskol'ko mgnovenij ona molchala. I on sidel, sklonivshis' k nej, - zhdal.
On uzhe ne smel ee ostanavlivat'.
   - To, chto proishodit, - prestupno, - bystro i chetko zasheptala ona. -
Mne net ni do chego nikakogo dela. Ni do tvoih shtuk, ni do etogo...
zhar-pticy. My odni s toboj vo vsem mire, my odni! YA ne ponimayu, ne znayu,
ne hochu bol'she dumat'. To, chto sluchilos', - sluchilos', eto - vzdor! No to,
chto my teryaem drug druga, - uzhasno, eto nevozvratimo, Volodya. Pojmi,
pozhalujsta, pojmi! YA znayu, ty tozhe znaesh' - my prigovarivaem sebya k
bezbrachiyu, potomu chto, kak by ni slozhilis' nashi zhizni, my budem odinoki,
uzhasno odinoki, ved' eto zhe vse nevozmozhno bez lyubvi, eto zhe ne schitaetsya.
No gody, Volod'ka, gody ujdut, zhizn' budet durackoj, glupoj, kak uzhe byla,
kak est', zhizn' napolovinu, na chetvert', ne nastoyashchaya. Ty ne ponimaesh', ty
nichego ne ponimaesh', ty eshche ne nauchilsya ponimat', ty ved' do sih por ne
okonchatel'no vzroslyj. Podumaj, vspomni, predstav' sebe, durachok, kak ty
mog vzyat' menya s soboj tuda, za tu tvoyu granicu. Ved' ty zhe mog! Mog?
   On podnyalsya.
   - Ty uhodish'? - shepotom sprosila ona.
   - Da, - otvetil on. - YA zavtra pridu. Bol'she nam nel'zya nynche govorit'.
   - Vytri mne, pozhalujsta, nos, - poprosila ona, - ya vsya izrevelas'. Tam,
na tumbochke, platok...
   On vyter ej nos i ushel sutulyas', a Varvara podumala: "Net, eto ne
tretij raz - tretij budet sovsem otdel'no, ne zavtra, ne zdes', mozhet byt'
cherez mnogo let, kogda my sostarimsya. Vprochem, vryad li! Tret'ego raza
mozhet i vovse ne byt'..."
   I ona stala zhdat' zavtrashnego dnya.
   No zavtrashnego dnya Varya tozhe ne dozhdalas', potomu chto noch'yu majora
Ustimenku vyzvali telefonogrammoj k bol'shomu nachal'stvu, o chem Stepanovoj
soobshchila voenvrach Veresova.
   - A dnyami my vas evakuiruem v tyl, - veselo dobavila ona. -
Podpolkovnik Kozyrev v kurse dela i, nesomnenno, vas provodit...
   Varya nichego ne otvetila.



   <b>"TANEC MALENXKIH LEBEDEJ"</b>

   Uord privez Nevilla na mashine sanitarnogo transporta i sam rukovodil
processom pogruzki ranenogo na parohod. "V takih delah on - doka", - tak
podumal Volodya, sledya za anglijskim vrachom. No imenno v takih - ne bol'she.
I istoriyu bolezni Uord privez v roskoshnom konverte za pyat'yu pechatyami.
   - Tak ne pojdet, Uord, - skazal Ustimenko, kogda oni ostalis' vdvoem v
kayut-kompanii. - YA dolzhen znat', chto zdes' napisano. My nemnozhko izuchili
drug druga, ne pravda li? Otvetstvennost' za vashu, prostite, trusost' -
mozhet byt', ya i slishkom rezok - vse-taki nesete vy, a ne nasha medicinskaya
sluzhba. Poetomu ya zhelayu - tak zhe, vprochem, kak i moj shef, professor
general Harlamov, - chtoby v istorii bolezni byla otrazhena nasha tochka
zreniya, nashe utverzhdenie neobhodimosti operativnogo vmeshatel'stva. Po vsej
veroyatnosti, v zapechatannom dokumente skazano ne vse, inache by vy zdes' zhe
vskryli paket.
   No Uord, razumeetsya, paketa ne vskryl.
   On pogruzilsya v tradicionnoe anglijskoe bezmolvie, ne v molchanie, a
imenno v chopornoe bezmolvie, potom skazal, chto Ustimenko "ochen'
punktualen, ochen'", i otbyl, poobeshchav dostavit' druguyu istoriyu bolezni.
   - Vidite, kak ya vas raskusil, - s nedobrym smeshkom zametil Ustimenko.
   - Ne lovite menya na slove, - suho otvetil Uord. - Druguyu, v smysle -
otkrytuyu, vot chto ya hotel skazat'.
   - No i etu zhe mozhno otkryt'! Istoriya bolezni - ne dippochta. Kstati, ne
zabud'te otmetit' v drugoj istorii oba sluchaya vtorichnogo legochnogo
krovotecheniya.
   |to bylo skazano uzhe na trape. Anglichanin pozhal plechami i uehal, a
Volodya poshel k svoemu pyatomu grafu Nevillu.
   - Vy mozhete menya nazyvat' prosto L'yu, dok, - skazal on.
   - Ser L'yu?
   - Net, L'yu. Vy zhe ochen' staren'kij po sravneniyu so mnoj! I pust' ya
polezhu tut na vozduhe, dok, poka takaya horoshaya pogoda. Mne zdes' otlichno i
vse vidno.
   - A vas ne slishkom obduvaet?
   - Niskol'ko!
   Nosilki stoyali za vetrom - vozle lazareta, i vse-taki tut bylo
prohladno. U teti Poli nashelsya orenburgskij platok - ona sama prinesla ego
anglichaninu. Vdvoem s Volodej oni povyazali emu golovu - po vsem slozhnym
pravilam - bystro i iskusno. Otrosshie l'nyanye kudryashki tetya Polya vypustila
naruzhu - na chistyj, ne obozhzhennyj lob i na viski. Lajonel osvedomilsya:
   - Teper' ya russkaya matreshka, da, dok?
   Volodya ne smog zastavit' sebya ulybnut'sya, glyadya na lejtenanta: gordaya,
besheno gordaya devchonka, starayushchayasya derzhat'sya kak mal'chishka, - vot tak
podumal major Ustimenko pro etogo letchika korolevskih voenno-vozdushnyh sil
metropolii Lajonela Richarda CHarlza Geya, pyatogo grafa Nevilla i
kompozitora, imya kotorogo nikto nikogda ne uslyshit.
   - Teper' ya budu pit' moloko! - skazal Lajonel.
   - Budesh', budesh', Lenechka! - podtverdila tetya Polya, kogda Ustimenko
perevel ej naschet moloka. - Budesh', Lenya!
   S etogo mgnoveniya na "Pushkine" Nevilla vse stali nazyvat' Lenej i dazhe
Leonidom. K nemu voobshche tut otnosilis' s uvazheniem posle togo boya nad
karavanom. On znal eto i ulybalsya, emu tozhe vse tut nravilos' - i
elegantnyj starpom Petrokovskij, i salatik iz syroj kapusty, kotoryj emu
prines kok Slyusarenko, i znamenitaya russkaya klyukva, kotoruyu on vse vremya
zheval i pohvalival, i kapitan Amiradzhibi, navestivshij svoego passazhira i
poboltavshij s nim naschet pogody, i kriki chaek nad zalivom, i holodnoe,
izyashchnoe, slazhennoe spokojstvie komandy parohoda, i stvoly "erlikonov",
kotorye lyubovno obhazhival solidnyj i uverennyj v sebe matros...
   Vecherom, kogda Volodya v kayut-kompanii pisal pis'mo Varvare, ego vyzvali
na trap.
   Tut prohazhivalsya Uord. Na nem byl lyagushach'ego cveta plashch; vnizu na
prichale razvorachivalsya anglijskij dzhip.
   - Vot, pozhalujsta! - skazal Uord i protyanul Volode otkrytyj konvert.
   Sostavlennaya zanovo istoriya bolezni lejtenanta VVS metropolii sera
Lajonela Nevilla byla oblechena v neskol'ko tumannuyu formu, no fakty tem ne
menee byli poimenovany.
   - Nu chto zh, - skazal Volodya. - Vse bolee ili menee normal'no.
   Slozhiv bumagi, on sunul konvert v karman.
   - Teper', kazhetsya, vy otdohnete ot menya...
   Volodya usmehnulsya.
   - YA by hotel vse-taki poproshchat'sya s serom Lajonelom.
   - Pojdemte.
   Nevill ne spal - kuril i potyagival viski iz stakana. On byl nemnozhko
p'yan i kak-to zagadochno obradovalsya poyavleniyu Uorda. Zagadochno i zloradno.
   - A, dok! - prishchurilsya on. - Predstav'te sebe, ya uzh stal predpolagat',
chto ne vzglyanu v vashi sverkayushchie ochki. I vasha tajna ostanetsya s vami. CHto
eto vy mne naboltali pered samym ot®ezdom naschet kakoj-to tam operacii,
kotoruyu predlagali russkie i kotoraya by menya ubila?
   Ustimenko nabral vozduha v legkie: dazhe eto on vyboltal, proklyatyj
Uord! Kto ego tyanul za yazyk? On zhe sam prosil molchat' i ne vmeshivat'
ranenogo vo vse telegrafnye zaprosy!
   - O! - povodya nosom, skazal Uord.
   - CHto-o? - vezhliven'ko osvedomilsya Lajonel. - YA ne soobrazil srazu, o
chem shla rech', a teper' mne stalo interesno.
   - Operaciya, sopryazhennaya s ogromnym riskom! - bokom glyadya na Ustimenku,
proiznes Uord. - Operaciya pochti neosushchestvimaya...
   - Da, no esli oni ee predlagali, vot oni, - Nevill kivnul na Volodyu, -
znachit, moi dela ne tak uzh horoshi? Ili vy menya schitaete kruglym idiotom?
   Volodya vyshel.
   |tot razgovor ne imel sejchas k nemu nikakogo otnosheniya.
   Pust' na vse voprosy otvechaet Uord, pust' otvechaet, esli mozhet.
   Minut cherez dvadcat' - ne bol'she - on uvidel, kak Uord sel v svoj dzhip
i uehal, a vskore parohodnyj fel'dsher Milenushkin otyskal Ustimenku i
skazal, chto "Leonid" rugaetsya i zovet svoego doktora.
   - Znaete chto? - skazal Lajonel, kogda Volodya voshel v lazaret. - YA vdrug
vse ponyal. Ne trevozh'tes', dok, ya ne stanu vas muchit' vsej etoj podloj
istoriej, ona teper' nikogo ne kasaetsya, krome moego dyadi Torpentou i ego
chinovnyh doktorov, eto oni za vse otvechayut, chert s nimi, ya ponyal drugoe,
glavnoe...
   - Vy napilis' - vot chto ya ponyal! - serdito skazal Volodya.
   - Nemnogo. No ved' eto teper' ne imeet nikakogo znacheniya. Tol'ko ne
meshajte mne, a to ya zaputayus'; da, vot: vsya istoriya s moej operaciej,
kotoruyu vam ne razreshili sdelat', imeet dazhe filosofskij smysl. Hotite
vypit'?
   - Nu, nalejte!
   - Filosofskij! Ochen' glubokij. YA ne smogu eto vyrazit', no my vsegda
otkladyvaem, ne berem na sebya otvetstvennost' i ne reshaemsya pojti na risk.
|to i est' nasha tradicionnaya politika. Vy ponimaete? Uord ne vinovat. On
prosto durak! Kstati, on mne vse rasskazal, i ya teper' ponimayu. On
rasskazal potomu, chto on teper' bol'she ne otvechaet. Pravda, ya ego nemnozhko
pripugnul, chto poproshus' v vash gospital' i vy menya prooperiruete, no i na
eto on imel gotovyj otvet: vy ne mozhete menya operirovat', potomu chto moe
zdorov'e prinadlezhit nacii, a naciya zapretila. Ponimaete?
   Lajonel zasmeyalsya.
   - Okazyvaetsya, naciya - eto moj dyadya Torpentou... Vprochem, hvatit ob
etom. Sejchas ya, pozhaluj, posplyu, a zavtra vy menya opyat' ulozhite na palubu,
ladno, dok? Mne hochetsya uvidet' vsyu etu kuter'mu snizu...
   - Zachem?
   - Zatem, chto sverhu vse srazheniya vyglyadyat sushchimi pustyakami, kakoj-to
beznravstvennoj igroj, no vse-taki igroj, a otsyuda...
   - YA ne videl etoj vashej igry ni sverhu, ni otsyuda, - otvetil Volodya. -
No ne dumayu, chtoby eto pokazalos' mne kuter'moj... ili igroj!
   Nevill, kak vsegda, vyslushav otvet Ustimenki, nenadolgo zadumalsya -
perezhevyval Volodin anglijskij yazyk.
   - Vam ne hvataet legkosti v myslyah, dok, - skazal on nakonec. - Vy vse
berete slishkom vser'ez. Tak razmyshlyat' svojstvenno anglosaksam, a ne
slavyanam. I vy obidchivy. Kazhetsya, vy sklonny govorit' te slova, kotorye
lyubit moj dyadya Torpentou, naprimer - "eti svyatye mogily".
   - Est' i svyatye mogily! - burknul Volodya.
   - Da, v tom sluchae, esli tam ne pokoyatsya ostanki nadutyh sebyalyubcev,
bezdarnyh flotovodcev i samovlyublennyh idiotov, vrode moego dyadi
Torpentou. No, kak pravilo, oni, imenno oni lezhat v ohranyaemyh zakonom
mogilah i v famil'nyh sklepah. A vot moego brata Dzhonni kakoj-to sukin syn
- tankist Rommelya - tak vdavil v pesok pustyni svoimi gusenicami, chto ego
dazhe ne smogli pohoronit'.
   - Ladno, ostavim eto! - velel Volodya.
   - Zachem zhe ostavlyat'? CHto zhe kasaetsya moego starshego brata - Garol'da,
dok, to ego prikonchili nacisty v Gamburge letom tridcat' vos'mogo. On byl,
znaete li, razvedchikom, i on nenavidel Myunhen i vse takoe prochee. On
krichal moemu dyade Torpentou, chto nam budet kryshka, esli my ne najdem
nastoyashchij kontakt s russkimi. I nacistam ego vydali anglichane. Da, da, ne
tarashchite glaza - oni igrali v bridzh, eti dvoe moslistov, s dvumya
diplomatami-ribbentropovcami i nazvali im brata. Ne udivlyajtes',
francuzskie kagulyary tak zhe postupali, teper'-to my koe-chto horosho znaem,
no ne vse...
   On pomolchal nemnogo, potom dobavil:
   - Garol'da voobshche ne nashli. Sovsem. A moj dyadya Torpentou - chelovek
osvedomlennyj vo vse vremena - eshche togda skazal: "U takih, kak ya, slishkom
mnogo obshchego s nimi. Slishkom mnogo!"
   - S kem - s nimi? - ne ponyal Volodya.
   - S nacistami, dok, tol'ko ne serdites', pozhalujsta...
   - Vy zdorovo serdity na vashego dyadyu Torpentou, - skazal Volodya.
   - Mne naplevat' na nih na vseh! - sonno ogryznulsya Nevill. - Mne tol'ko
ne hochetsya umeret' v blizhajshie dni. Hot' odin stoyashchij paren' dolzhen
razvodit' chervej v nashem famil'nom sklepe, i etim parnem budu ya. A zavtra
nap'yus', chtoby ne dumat' pro svoyu krupnokalibernuyu pulyu...
   - Horosho, nap'etes'!
   - I menya opyat' ulozhat na palube?
   - Kak zahotite, L'yu...
   Nazhav knopku, Volodya pereklyuchil lyustru na nochnichok.
   - Teper' ya ostanus' odin? - shepotom sprosil anglichanin.
   - Net. YA budu nochevat' tozhe zdes', potomu chto u menya net drugogo mesta,
- sovral Volodya. - YA tol'ko poem nemnogo.
   - Vashej pshennoj kashi?
   - Nashej pshennoj kashi.
   - No u menya tut celyj meshok banok! - svistyashchim, beshenym shepotom
zagovoril Nevill. - |to glupo, dok! YA ne mogu nichego est' i osobenno
konservy. Otnesite v kayut-kompaniyu, dok, ya vas proshu. Ananasy v konservah.
I kurica. I bekon...
   - Vy ponimaete, chto vy govorite? - tiho sprosil Volodya.
   - Ne ponimayu! - kriknul emu vsled Lajonel. - Ne ponimayu, chert by pobral
vashu sumasshedshuyu gordost'!
   Volodya plotno prikryl dver'.
   Ryadom, na sosednem parohode, zaoral, hlopaya kryl'yami, davno
pomeshavshijsya v etih shirotah petuh. Nezhno, rassypchato, hrustal'nym zvonom
probili sklyanki, i Ustimenko vnov' ne razobral, skol'ko zhe eto vremeni i
kakaya pora sutok. Vprochem, eto bylo sovershenno vse ravno. CHasy u nego tak
i ne hodili posle teh dvuh bomb.
   V kayut-kompanii tetya Polya podala emu dejstvitel'no pshennuyu kashu i
kakoj-to napitok pod nazvaniem "kakao" - burogo cveta, pahnushchij sherst'yu.
   - A pochemu ono "kakao"? - pointeresovalsya Volodya.
   - Tak kok oboznachil, - serdyas', otvetila tetya Polya. - Emu vidnee,
Vladimir Afanas'evich. Kapitan, mezhdu prochim, davecha pohvalil, skazal, chto
iz drevesnyh opilok luchshe nel'zya prigotovit'...
   Voshel Petrokovskij, skinul plashch-kleenku, pripodnyal kryshku pianino i
stal podbirat' "Sinij platochek".

   Sinen'kij skromnyj platochek
   Padal s opushchennyh plech...
   Ty govoril mne, chto vovek ne zabudesh'
   Nezhnyh i laskovyh vstrech...

   - Vovek - ne nado! - skazal Volodya.
   - Ne nado tak ne nado! - pokladisto soglasilsya Petrokovskij i sprosil:
- I chego eto so mnoj, doktor, pryamo psihicheskoe: vonyaet trinitrotoluolom i
vonyaet - hot' plach'. Davecha golovku chesnoku s®el - ne pomoglo.
   - Plyun'te!
   - Projdet?
   - Obyazatel'no.
   - A ot etogo lekarstvo ne izobreteno?
   - Lekarstvo - konec vojne.
   - |to - tak, - soglasilsya starpom, - eto vy tochno...
   I vnov' povernulsya k pianino:

   Pomnish', pri nashej razluke
   Ty prinesla mne k reke
   S laskoj svoeyu proshchal'noj...

   - Svoeyu - ne nado! - velel Volodya.
   Otodvinuv tarelku, on dopisyval Vare: "...Ty vo vsem prava, ryzhaya, ya-to
znayu, chto ne mogu bez tebya zhit', znayu vsegda, ponimayu, no proklyatyj
harakter trudno slomit'. Vot i teper' pochudilos' mne predatel'stvo - samoe
strashnoe prestuplenie, izvestnoe mne na nashej planete. No eto tol'ko
pochudilos': esli na to poshlo, ya gorazdo bolee vinovat pered toboyu, chem ty
v chem-libo! Ty ved' ego ne lyubish', ty ne ushla s nim ot menya, ty ostalas',
kak tebe pochudilos', bez menya i mahnula na vse rukoj. YA vse ponimayu, no ne
vsegda vovremya, vot v chem, druzhochek moj, neschast'e. I slova zastrevayut u
menya v gorle. No ty vse pro menya znaesh' - luchshe, chem ya sam. |to nevazhno,
chto sejchas my opyat' s toboj rasstanemsya, my najdemsya, my ne mozhem ne
najtis'. I vygoni vzashej svoego krasavca, hot' eto i glupo, no mne on
muchitelen, i mysli..."
   - Pis'mo na rodinu? - sprosil Petrokovskij.
   - Aga! - skazal Ustimenko, nadpisyvaya nomer svoej polevoj pochty na
konverte. - Imenno na rodinu! - I osvedomilsya, ne slyshno li chego novogo.
   - |to vy v smysle konvoev?
   - Tak tochno.
   - Ob etom dele dazhe sam gospod' bog znaet priblizitel'no. Ili vovse
nichego ne znaet. Takov zakon konvoev.
   - A vy na bereg ne sobiraetes'?
   - Naschet pis'ma-to? YAshchik v portu nepodaleku - pyat' minut hodu.
   - CHto bylo na uzhin? - sprosil Lajonel sonnym golosom, kogda Ustimenko,
otpraviv pis'mo, voshel v lazaret. - Pshennaya kasha?
   - Pshennaya kasha. I kakao! I omary, langusty, ustricy, krevetki i chto tam
u vas eshche takoe aristokraticheskoe? Deserty, da, vot chto! I kofe s
likerami. Nu, konechno, frukty.
   - Idite k chertu, dok! YA lezhal i dumal znaete o chem? Vot my pridem v
port naznacheniya, v Rejk'yavik, chto li? My pridem, i v vashej kayut-kompanii
budet nakryt stol na vseh teh idiotov, kotorye k vam yavyatsya, i budet
russkaya ikra, i budet vodka, i borshch, i bliny, vse budet. I vy vse budete
delat' vid, chto vam na eto naplevat', i budete kurit' tolstye russkie s
zolotom papirosy, a kommodor Grejvs iz admiraltejstva budet zhrat' vashu
ikru lozhkoj i nameknet vashemu kapitanu, chto neploho by prihvatit' s soboj
banku, i kapitan dast. I ikru, i vodku, i papirosy...
   - Nu, dast! - skazal Ustimenko.
   - No eto zhe glupo!
   - Ne znayu, - skazal Volodya. - Ne ponimayu, pochemu glupo? Davajte-ka
spat', L'yu, uzhe pozdno...
   - Vse glupo, dok, - s tyazhelym vzdohom probormotal Lajonel. - Vse
beskonechno glupo i gryazno. Vse otvratitel'no. I znaete, ya uzhasno ustayu
dumat'. |to otkrytie, kotoroe ya sdelal s proklyatoj vonyuchkoj Uordom, i s
moim dyadyushkoj Torpentou, i so vsem vmeste, ne daet mne pokoyu. Vprochem, vy
hotite spat'?
   - Da, hochu! - skazal Ustimenko, chtoby Nevill tozhe usnul. No on i ne
sobiralsya spat' - etot letchik, emu hotelos' razgovarivat'. - Zavtra! -
velel Ustimenko. - Slyshite?
   - Togda ukolite menya kakoj-nibud' gadost'yu, dok, potomu chto ya vas
zamuchayu i sam nachnu k utru kusat'sya...
   Volodya vzdohnul i poshel kipyatit' shpric.
   A kogda oni prosnulis', konvoj byl uzhe v more.
   Prinyav holodnyj, krepko sekushchij telo dush, Volodya podnyalsya na hodovoj
mostik k Amiradzhibi, snyal s gaka zapasnoj binokl' i ahnul - takoe zrelishche
raskinulos' pered nim. Pod yarkim, svetlo-golubym severnym nebom, bukval'no
naskol'ko hvatalo glaz, shli ogromnye transporty i moshchnye voennye korabli
konvoya. V nebe, serebryanye pod solncem i chernye s tenevoj storony, plyli
aerostaty vozdushnogo zagrazhdeniya, a nad nimi v prozrachnoj sineve
patrulirovali etot ogromnyj plavuchij gorod malen'kie, provornye
istrebiteli.
   - Zdorovo krasivo! - neozhidanno dlya sebya vsluh proiznes Ustimenko.
   - Sfotografirovat', vzyat' na pamyat' i nikogda ne vozvrashchat'sya obratno,
- bryuzglivym golosom otvetil Elisbar SHabanovich. - Tak vyrazhayutsya
odessity...
   Volodya vzglyanul na nego i zametil oteki pod ego glazami, surovyj blesk
zrachkov i ustaluyu sutulovatost' plech.
   - YA ne lyublyu razvodit' paniku, - serdito i negromko zagovoril
Amiradzhibi, - no nadeyus', eto ostanetsya mezhdu nami. My mozhem imet' veselyj
kordebalet, esli eti pakostniki-linkory, i "Admiral SHeer", i "Tirpic", i
"Lyutcov", i tyazhelyj krejser "Admiral Hipper", i legkie "Kel'n" i
"Nyurnberg" so vsemi ih esmincami i podlodkami vyskochat na nas.
Predstavlyaete?
   - Net! - pozhav plechami, skazal Volodya. On dejstvitel'no ne predstavlyal
sebe, kak vse eto mozhet proizojti.
   - Koroche, budet shumno. I u vas najdetsya rabota.
   - YA podgotovlen.
   - Ne somnevayus'! No zdes' byvaet trudnee, chem na tverdoj zemle.
   - Da, razumeetsya! - kivnul Volodya.
   - Osobaya specifika, - prodolzhal Amiradzhibi. - Krome togo, u nas net
manery brosat' sudno, poka ono na plavu. Nashe pravilo: borot'sya do
poslednego. No ranenye dolzhny byt' evakuirovany vovremya. I vash anglichanin,
etot pyatyj graf, - tozhe. Vy otvechaete za nih za vseh. YAsno?
   - Est'! - skazal Ustimenko.
   Spuskayas' na spardek, Volodya vdrug podumal, chto Amiradzhibi razygryvaet
ego i chto vse eto narochno, no totchas zhe otognal ot sebya etu mysl'. Vse
vokrug - i pulemetchiki "erlikonov", i artilleristy, i saninstruktory s
sumkami, i voennyj komendant sudna - v chernoj flotskoj forme, tak stranno
vyglyadevshej na etom, kazalos' by, mirnom sudne, i kaski na lyudyah, i
sobrannost', i podtyanutaya napryazhennost' - vse govorilo o tom, chto
"obojtis'" nikak ne mozhet, chto eto vojna i byt' boyu!
   No veter svistal tak vol'no i mirno, solnce svetilo tak shchedro i veselo,
Lajonel tak radovalsya, chto ego opyat' vynesli na etot solenyj, shchekochushchij
nozdri vozduh, chto voenvrach Ustimenko reshil "do svoego chasu" ni o chem
voennom ne dumat', a prosto naslazhdat'sya zhizn'yu