i ee ne obnaruzhili. I eto ochen' opasno v ih polozhenii: horosho skrytaya ohrana dlya togo i sushchestvuet, chtoby obezopasit' shtab ot napadeniya takih grupp, kak Romashkina. Vasilij uzhe podumyval soobshchit' v polk po radio o tom, chto pridetsya ostat'sya eshche na den', kak vdrug Ivan Rogatin, dezhurivshij s binoklem, zamahal rukoj, podzyvaya k sebe: -- Est' ohrana, tovarishch starshij lejtenant. Von glyadite -- parnyj patrul'. Poverhu poshel. Romashkin prinik k binoklyu. -- Ponyatno. Znachit, na noch' vystavlyayut. Horoshij marshrut vybran dlya patrulya. Im vidny i podhody i vse, chto vnizu, v ovrage, delaetsya. -- Snimat' budem? -- sprosil Vovka, on eshche ni razu ne snimal chasovyh, i poetomu u nego "chesalis' ruki". -- My tiho s Ivanom ili vot s Goloshchapovym, - poprosil neterpelivyj SHtymp. -- Ty za sebya govori, a menya ne tron', -- zaskripel Goloshchapov. -- YA odin raz uzhe snimal chasovyh okolo flaga. Kak vspomnyu, do sih por pod rebrom holodnyj nozh chuyu. Oh, i polosoval zhe on menya, gad! -- Budem brat' vtihuyu, -- prerval razvedchikov Romashkin. On uzhe zasek vremya, sdelal neobhodimyj raschet i teper' ob®yasnyal rebyatam: -- Patrul'nye obhodyat vokrug raspolozheniya shtaba za sem'-vosem' minut. Projdut mimo nashej roshchi -- my v ovrag. Ty, ZHuk, ne spuskaj s nih glaz, kazhduyu minutu dolzhen znat', gde budet patrul'. -- Ponyatno. -- V blindazh pojdem ya i Rogatin. -- Mozhet, menya voz'mete? -- sprosil Vovka. Romashkin tak vzglyanul na nego, chto Goluboj srazu ponyal: vremya razgovorov i shutok proshlo, sejchas vse podchinyayutsya besprekoslovno. -- Goluboj prikryvaet vhod v blindazh sleva, Proletkin -- sprava. Goloshchapov ostaetsya u dveri. Ogon' otkryvat' tol'ko v samom krajnem sluchae. Dozhdalis' gluhoj nochi. Patrul' smenilsya neskol'ko raz. Luna eshche ne vzoshla. V chernom ovrage ne bylo vidno ni odnogo osveshchennogo okoshechka. SHtab spal. Tol'ko truby blindazhej dymili. Razvedchiki podpolzli k tropke, gde hodil patrul'. Napryazhennye, sobrannye, budto szhatye pruzhiny, oni sledili za patrulem i zhdali signala komandira. Kogda nemcy otoshli na dostatochnoe rasstoyanie, Romashkin vskinulsya i, stupaya besshumno, prigibayas', poshel vniz. On ne oglyadyvalsya, znal -- vse idut za nim. U namechennogo blindazha Vasilij leg. Zametiv tonen'kie poloski sveta, popolz k oknu. Steklo bylo zanavesheno chernoj bumagoj iznutri. CHerez uzkie shcheli Romashkin razglyadel na stole, zastelennom gazetoj, termos, butylku vina, vskrytuyu banku konservov, pechen'e, sigarety. U stola sideli dvoe. Odin v polnoj forme -- gauptman-kapitan. Drugoj bez kitelya, v zelenoj rubahe. Kitel' i remen' s parabellumom viseli na gvozde, vbitom v stenu. "Pochemu oni tak pozdno ne spyat? Mozhet, dezhurnye? Kakaya nam raznica -- horosho, chto oficery". Romashkin posmotrel na ZHuka, tot glyanul na svoi chasy i, vskinuv ruku, pokazal, gde sejchas mozhet nahodit'sya patrul'. Podozhdav, poka soldaty protopali poblizosti, Romashkin bystro voshel v transhejku, vedushchuyu k dveri. Ivan posledoval za nim. U dveri Vasilij ostanovilsya. Serdce stuchalo tak gromko, chto kazalos', ego bienie slyshat oficery tam, v blindazhe. Ispugavshis', chto eto dejstvitel'no mozhet proizojti, Romashkin rvanul dver' i, vskinuv pistolet, bystro shagnul cherez porog. Vplotnuyu za nim s avtomatom nagotove voshel Ivan. On tut zhe zahlopnul dver', chtob svet i vozmozhnuyu bor'bu ne uvideli snaruzhi. A Romashkin priglushenno, no vlastno skomandoval: -- Hal't! Hende hoh! "Oni zhe nikuda ne begut, zachem ya "hal't" skazal? -- mel'knulo u Romashkina. -- Nu, nichego, ponyali. Ruki zadirayut". Tot, kotoryj byl v polnoj forme i stoyal blizhe k Romashkinu, podnyal ruki vverh i rasshirennymi glazami pyalilsya na nevedomye sushchestva v belyh odeyaniyah. Drugoj gitlerovec stoyal po tu storonu stola, ruki podnimal nereshitel'no, odnu vyshe drugoj, a glazami kosil vbok. Romashkin srazu ulovil eto dvizhenie, hotel eshche raz skomandovat' "Ruki vverh!", no ne uspel. Oficer kinulsya k visevshemu na gvozde remnyu i pytalsya vyhvatit' pistolet iz kobury. Vse proizoshlo v schitannye doli sekundy, no Vasilij vse zhe uspel ocenit' i pravil'no sreagirovat' na proishodyashchee. Svalit' bokserskim udarom oficera ne udastsya. Meshaet stol. Parabellum uzhe do poloviny vyhvachen iz kobury. Nado strelyat'. Romashkin nadavil na spusk. Vystrel pokazalsya gromche orudijnogo! Oficer po tu storonu stola svalilsya, a u togo, chto stoyal ryadom, vdrug ozhili glaza, lico stalo osmyslennym. On napryazhenno vslushivalsya: ne begut li na pomoshch', uslyhav zvuk vystrela? Romashkin i Ivan tozhe napryazhenno zhdali - vot-vot poslyshitsya topot, strel'ba prikryvayushchih razvedchikov -- i nachnetsya... Vse konchilos' blagopoluchno dlya razvedchikov. Vystrel, gluho prozvuchavshij v zakrytom blindazhe, nikto ne uslyhal. Rogatin bystro "obrabotal" plennogo - vsunul emu v rot klyap, nadel na nego shinel', belyj maskhalat, svyazal za spinoj ruki. Opytnyj Ivan znal -- vse eto nado delat' bystree, poka nemec v shoke, skoro on opomnitsya i togda budet soprotivlyat'sya. Romashkin tem vremenem sobral vse bumagi v blindazhe, dokumenty i oruzhie ubitogo oficera. Eshche raz oglyadel zemlyanku i, pogasiv parafinovyj svetil'nik, otkryl dver'. Snachala on nikogo ne uvidel vo mrake. Potom razlichil ZHuka i ego ruku, napravlennuyu v storonu patrulya. Zataivshis' u dveri, Romashkin zhdal, kogda soldaty projdut. Temnye figurki byli vidny nepodaleku. I vdrug, kogda patrul' nahodilsya na samom blizkom rasstoyanii, plennyj oficer udaril Goloshchapova nogoj, sbil ego i popytalsya vybezhat' iz transhejki, chtoby privlech' vnimanie svoih. Gitlerovec mychal i, motaya golovoj, pytalsya vyplyunut' klyap. Goloshchapov ne rasteryalsya, shvatil ego za nogu i, povaliv na zemlyu, zazhal na vsyakij sluchaj rot poverh klyapa. Oficer prodolzhal brykat'sya. Patrul', nichego ne zametiv, proshel mimo. Romashkin podnyal gitlerovca, radostno podumal: "Nu i vezet nam segodnya: vystrel ne uslyhali, etogo ne zametili". Vdrug nemec opyat' otchayanno zabil nogami, silyas' osvobodit'sya. Romashkin bystro prikinul: "ZHirnyj, skotina, kilogrammov na vosem'desyat, nesti tyazhelo budet", -- poetomu nokautirovat' stroptivogo "yazyka" ne stal, a vrezal emu korotkim aperkotom snizu v podborodok. Oficer iknul, vytarashchil glaza i, srazu ponyav, chto s etimi belymi prizrakami shutki plohi, zatih. Romashkin, mahnuv razvedchikam, pobezhal vverh po kosogoru. Potom oni bystro, to begom, to vpripryzhku, dvigalis' k perednemu krayu, nado bylo uhodit' kak mozhno skoree, poka v shtabe ne obnaruzhili propazhu. Holodnyj nochnoj vozduh i udacha bodrili rebyat -- neslis', ne chuvstvuya ustalosti. Ostorozhnyj Romashkin osazhival razvedchikov: -- Tiho vy, kak koni topaete! Kogda byli nepodaleku ot pervoj transhei, vykatilas' iz-za tuch luna i osvetila gruppu. Vse okruzhayushchee podernulos' zheltovatym otsvetom. -- Tol'ko tebya ne hvatalo! -- Proletkin rugnulsya. Romashkin uvidel na shchekah gauptmana dve mokrye poloski -- oficer plakal. |to ochen' udivilo Romashkina. On privyk videt' na doprosah vyzyvayushche naglyh gitlerovskih oficerov. |togo eshche ni o chem ne sprosili, a on uzhe nyuni raspustil. Strannyj fric. "Neuzheli obidelsya tak sil'no, chto ya emu po morde dal? Sam zhe vinovat -- ne sheburshis'. Kakoj chuvstvitel'nyj!" Po vzletayushchim vverh raketam nashli v pervoj transhee poshire promezhutok mezhdu nemeckimi raketchikami. Ostorozhno vypolzli k transhee. Ona byla v etom meste pusta. Proverili, net li kogo, do blizhajshih povorotov. Zatem Sasha dostal iz veshchevogo meshka nozhnicy, peremahnul cherez okop i stal rezat' provoloku, teper' prohod skryvat' nezachem, da i poshire on nuzhen, plennyj ved' ne umeet propolzat' v nebol'shuyu shchel'. Kogda vse bylo gotovo, Sasha, mahnuv rukoj, yurknul v nejtralku i po tu storonu provoloki na vsyakij sluchaj prigotovilsya prikryvat' gruppu iz svoego avtomata. Romashkin dernul plennogo za plecho i, kogda tot obernulsya, pokazal vpered na prohod, a chtoby fashist luchshe usvoil i vypolnyal, chto ot nego potrebuetsya, podnes k ego nosu svoj tyazhelyj kulak. Gitlerovec poslushno zakival golovoj. "Nu vot i horosho", -- podumal Vasilij. On pomog plennomu vstat', tak kak so svyazannymi za spinoj rukami oficer sam podnyat'sya ne mog. Razvedchiki s avtomatami nagotove prikryvali sprava i sleva. Komandir vzyal plennogo za remen' krepko, chtob tot pochuvstvoval silu, vzdernul ego i, kivnuv v storonu zagrazhdeniya, tak vot, derzha plennogo za remen', pereshagnul vmeste s nim transheyu. Potom oni oba legli, i Vasilij, besceremonno vzyav plennogo za shivorot, protashchil ego pod provolokoj. V shtabe polka ne spali tol'ko nachal'nik razvedki Lyulenkov da dezhurnye svyazisty. Plennomu razvyazali ruki, vynuli klyap izo rta. Kogda oficer otdyshalsya, Romashkin polyubopytstvoval: -- Pochemu vy plakali? Potomu chto ya udaril? Oficer s neskryvaemoj nenavist'yu iskosa posmotrel na razvedchika -- on teper' videl, chto imeet delo so starshim lejtenantom, poetomu demonstrativno vstal k nemu bokom, a licom k kapitanu Lyulenkovu, -- zagovoril na russkom yazyke, ne ochen' bystro nahodya nuzhnye slova, peremezhaya ih nemeckimi. -- Esli by ya imel vozmozhnost', -- s klokochushchej v glotke zloboj skazal gauptman, -- esli by ya mog poluchit' takuyu vozmozhnost', ya by ne tol'ko razorval vas na kuski, no eshche toptal by kazhdyj kusok, poka on ne stal mokrym mestom! -- Neuzheli tak obidelis' za to, chto udaril? YA eshche vas pozhalel, pouchil legon'ko. -- YA obizhen ne tol'ko za udar. Vy moyu vsyu zhizn' isportili! YA sdal dolzhnost' majoru Franku, kotorogo vy ubili. YA imeyu novoe naznachenie v rezervnyj polk. Dolzhen utrom ehat'. Dlya menya vojna konchena. CHerez neskol'ko dnej ya by uvidel moyu doroguyu frau Gil'du, moih milyh detok -- Kehten i Adol'fa. I vot vse tak neozhidanno perevernulos'. Esli by mne bog dal neskol'ko minut, ya by svoimi zubami peregryz vam glotku! Romashkin snachala usmehnulsya: "Da, uzh ty by nado mnoj pokurazhilsya", - potom spokojno skazal: -- Nikakih osobyh bed ya ne prines -- tam dlya vas vojna konchilas', i zdes' ona konchitsya. Tam vy ostalis' by zhivy, i zdes' budete zhit'. -- Vdrug volna gneva okatila Romashkina: "S takoj krovozhadnoj skotinoj eshche mindal'nichayu! Mozhet byt', ty, gad, ubil moego otca, i uzh konechno ty lez na Moskvu v sorok pervom!" Vasilij vstretil zlobnyj vzglyad gitlerovca i s ne men'shej nepriyazn'yu skazal emu pryamo v lico: -- Esli ty lyubish' svoyu frau i svoih kinderov, zachem ty zdes', u nas v Rossii? U menya tozhe est' mat' i nevesta. Moego otca, mozhet byt', ubil ty. Zachem ty zdes'? CHto tebe nuzhno na chuzhoj zemle? Plat'ya moej materi dlya tvoej Gil'dy? Nemec poblednel. On ne ozhidal, chto razgovor primet takoj oborot, i dumal: "Sejchas etot ober-lejtenant menya pristrelit". -- Uspokojsya, Vasya! -- skazal Lyulenkov, polozhiv ruku na plecho Romashkina. - Ne rasstraivajsya iz-za etoj svolochi. V blindazh bystro voshel zaspannyj Karavaev, on na hodu zastegival pugovicy na gimnasterke. Gitlerovec, uvidev polkovnich'i pogony i ulybayushcheesya lico russkogo komandira, s nadezhdoj podumal: "Blagodaryu tebya, gospodi, kazhetsya, ya spasen". Kirill Alekseevich bystrym vzorom okinul gauptmana i poshel k Romashkinu, protyanuv dlya rukopozhatiya obe ruki. -- CHto u menya za razvedchiki! Velikolepnye mastera svoego dela! Asy! "YAzykov" po zakazu taskayut. Nado s peredovoj -- vedut, nado iz tyla - pozhalujsta. Poprosil shtabnogo oficera -- poluchajte! Spasibo, dorogoj Romashkin! Vasilij prilozhil ruku k pilotke: -- Sluzhu Sovetskomu Soyuzu! -- Da ladno uzh s etimi oficial'nostyami, -- ostanovil Karavaev, pohlopyvaya Romashkina po oboim plecham vytyanutymi vpered rukami i lyubuyas' prostym, ulybchivym licom Vasiliya. -- Nu kak, vse zhivy? Nikogo ne ranilo? Lyulenkov, est' u nas chto-nibud' goryachen'koe pouzhinat'? -- Najdem, tovarishch polkovnik. Karavaev budto zabyl o plennom oficere. A tot nikak ne mog ponyat', chto proishodit, pochemu polkovnik, velichina v ego predstavlenii nedosyagaemaya, vdrug tak zaprosto obrashchaetsya s ober-lejtenantom, a ober-lejtenant i kapitan chuvstvuyut sebya v prisutstvii polkovnika udivitel'no svobodno. Vse eto kazalos' gauptmanu takim nedopustimym narusheniem voennoj subordinacii, chto on s prezreniem dumal: "Dikari, elementarnyh pravil voennogo etiketa ne ponimayut! Skoty neobrazovannye, my eshche zastavim vas rabotat' na Velikuyu Germaniyu". Bol'no i stydno bylo gauptmanu, chto on tak nelepo popal v ruki etih preziraemyh im lyudej. On molil boga ne o spasenii svoej zhizni, ne o sohranenii zheny i detej, on prosil gospoda tol'ko ob odnom: "Poshli mne milost' svoyu, daj eshche vozmozhnost' bit' etih proklyatyh russkih, zhech' ih doma, unichtozhat' voobshche vse na etoj zemle, chtoby osvobodit' ee dlya Germanii". Ohvachennyj neobyknovenno goryachim poryvom predannosti k fyureru, gauptman vdrug neozhidanno dlya vseh, no s ogromnym naslazhdeniem dlya sebya zaoral, vskinuv ruku v fashistskom privetstvii: -- Hajl' Gitler! Karavaev pomorshchilsya, kak ot zubnoj boli, no dazhe ne vzglyanul na gitlerovca. -- Nu ladno, uzhinaj i otdyhaj, Vasya. Skazhi spasibo rebyatam. Zavtra pogovorim. x x x I vot uzhe otgremela pobednaya bitva za Dnepr. A zatem ochistilas' ot okkupantov i vsya Pravoberezhnaya Ukraina. Zakanchivalas' tret'ya voennaya zima. Nelegkaya, no kuda bolee radostnaya, chem dve ee predshestvennicy. Na ocheredi stoyalo osvobozhdenie Belorussii. Pri peregruppirovke sovetskih vojsk diviziya Dobrohotova byla perebroshena na tol'ko chto sozdannyj 3-j Belorusskij front. I v shtab etogo novogo fronta vyzvali vdrug Romashkina. Vyzov byl srochnym. Nastol'ko srochnym, chto dazhe mashinu prislali. Bol'she togo, za starshim lejtenantom priehal v kachestve narochnogo major. Voprosov v podobnyh sluchayah zadavat' ne polagaetsya, no Romashkin vse-taki sprosil: -- CHto takoe sluchilos'? -- Tam vse uznaete, -- otvetil nerazgovorchivyj major. Po kalendaryu byla vesna, a zapozdalyj sneg sypal po-zimnemu. I veter protyagival cherez otkrytyj "villis" beluyu pozemku. Poka doehali do shtaba fronta, Vasilij promerz do kostej. Major srazu povel ego k generalu Alehinu, nachal'niku razvedupravleniya. Romashkin ne vpervye slyshal etu familiyu, odnako videt' Alehina eshche ne prihodilos'. I pochemu-to etot general predstavlyalsya emu vysokim, s velichestvennoj osankoj, takim zhe molchalivym, kak ego major, i, konechno, ochen' strogim. V dejstvitel'nosti zhe Alehin okazalsya nizen'kim, tolsten'kim, glaza dobrye, kak u detskogo vracha, golos myagkij. V obshchem, glavnyj razvedchik fronta vyglyadel chelovekom sovershenno beshitrostnym. -- Vy, tovarishch starshij lejtenant, pojdete v Vitebsk, -- ob®yavil general Romashkinu. -- Tam nashi lyudi dobyli shemy oboronitel'nyh polos protivnika. Prinesete ih syuda. On skazal eto tak spokojno, kak budto chertezhi nado bylo dostavit' iz sosednej komnaty, a ne iz goroda, lezhashchego po tu storonu fronta. Romashkin ugadal, chto nachal'nik razvedki izbral etot ton dlya togo, chtoby ne ispugat' ego, ne zaronit' s pervoj minuty somnenij. I dejstvitel'no, spokojnaya uverennost' Alehina peredalas' emu. "Pojdu i prinesu. Delo obychnoe". On hladnokrovno vyslushal, kak predstavlyaetsya generalu vypolnenie etogo zadaniya. Vstrepenulsya lish' pod konec, kogda nachal'nik razvedki soobshchil: -- Komanduyushchij frontom budet lichno govorit' s vami. Spokojstvie Romashkina vmig narushilos'. On smotrel na Alehina i dumal: "Net, tovarishch general, delo tut ne obychnoe. Vy horoshij psiholog, umeete derzhat'sya. Odnako i ya strelyanyj vorobej, otdayu sebe otchet, chto eto znachit, esli komanduyushchij frontom sobiraetsya lichno instruktirovat' ispolnitelya! Vy, navernoe, dolgo perebirali razvedchikov, prezhde chem ostanovit' svoj vybor na mne. I sejchas vse eshche razmyshlyaete: spravitsya li etot paren', ne podvedet li?.." A general uzhe zvonil po telefonu, dokladyval, chto pribyl oficer, kotorogo hotel videt' komanduyushchij. Polozhiv trubku, podnyalsya iz-za stola. -- Pojdemte, komanduyushchij zhdet... I ne tushujtes'. O vashih boevyh delah on naslyshan, cenit vash opyt, verit v vashu udachlivost'. Tak chto vse budet gut!.. General neozhidanno pereshel na nemeckij. Skazal, chto CHernyahovskij lyubit razvedchikov. Sprosil, kak otnositsya k razvedke Dobrohotov. A kogda shli oni glubokim ovragom, zavel razgovor, po-nemecki zhe, na sovsem otvlechennye temy. Romashkin ponimal -- proveryaet. Otvechal korotkimi frazami. Sprava i sleva v skatah ovraga vidnelis' dveri i okoshechki: tam razmeshchalis' otdely shtaba. Podnyalis' k odnoj iz dverej po lestnice iz svezhih dosok. V priemnoj ih vstretil ad®yutant s zolotymi pogonami. Vasilij zolotyh eshche ne vidyval. Ad®yutant ushel za vtoruyu dver', obituyu zheltoj kleenkoj, i tut zhe vernulsya. -- Projdite. Romashkin ochutilsya v teplom, horosho osveshchennom kabinete. Za stolom sidel CHernyahovskij -- plotnyj, krepkij, lico muzhestvennoe, temnye volnistye volosy, svetlo-karie glaza. Vyshel navstrechu, pozhal Vasiliyu ruku, kivnul na divan: -- Sadites'. I sam sel ryadom, nachal govorit' o zadanii: -- Do Vitebska kilometrov dvadcat'. Po glubine eto takticheskaya zona, poetomu vsyudu zdes' vojska: pervye i vtorye eshelony pehoty, artilleriya, shtaby, sklady i prochee. Vybrosit'sya v etoj zone na parashyute slishkom riskovanno. Da esli b vysadka i udalas', vozvrashchat'sya vse ravno nuzhno po zemle. Samolet zabrat' ne smozhet. Ponimaete? -- Ponimayu, tovarishch komanduyushchij. -- Vasilij po privychke vstal. -- Vy sidite, sidite, -- potyanul ego za lokot' CHernyahovskij i prodolzhal: - Mne rekomendovali vas kak udalogo i gramotnogo razvedchika, na kotorogo vpolne mozhno polozhit'sya. -- YA sdelayu vse, tovarishch komanduyushchij, chtoby vypolnit' vash prikaz. -- Nu i dobro. Vyhodite segodnya zhe, vozvrashchajtes' kak mozhno skoree. - Vzglyanul na Alehina: -- Podgotovili dokumenty? -- Tak tochno, tovarishch komanduyushchij. Ostalos' sfotografirovat' ego v nemeckoj forme, i udostoverenie cherez chas budet gotovo. -- Gruppoj probrat'sya trudnee, -- poyasnil CHernyahovskij, -- pojdete odin, v ih forme, no izbegajte vstrech. Kak u vas s nemeckim yazykom? -- V ob®eme desyatiletki i kursov pri voennom uchilishche, tovarishch komanduyushchij... I to na trojku, -- priznalsya Romashkin, s opaskoj podumav: "Ne budet li eto prinyato za popytku uklonit'sya ot zadaniya?" Net, CHernyahovskij ponyal ego pravil'no, odnako pereglyanulsya s Alehinym. -- Skromnichaet, -- skazal uverenno Alehin. -- Ne znayu, kak tam v desyatiletke bylo, a sejchas ponimaet nemeckij horosho. YA govoril s nim. Tol'ko proiznoshenie srazu ego vydast. -- Akcent poroj opasnee molchaniya, -- zaklyuchil komanduyushchij. -- Znachit, bez krajnej neobhodimosti ni v kakie razgovory s nemcami vstupat' nel'zya... U nas est' lyudi, vladeyushchie nemeckim bezuprechno, no eto glubinnye razvedchiki, oni ne umeyut dejstvovat' v polevyh usloviyah. A dlya vas zona, nasyshchennaya vojskami, -- rodnaya stihiya. CHto zh, davaj ruku, razvedchik, -- pereshel na "ty". - Nelegkoe tebe predstoit delo, beregi sebya. -- Komanduyushchij posmotrel Vasiliyu v glaza i kak-to po-svojski dobavil: -- Mne ochen' nuzhny eti shemy, razvedchik... Vozvrashchalis' tem zhe ovragom. Na dushe u Romashkina bylo neobyknovenno legko i prostorno. Ego vsecelo zahvatilo stremlenie skoree vypolnit' to, o chem prosil komanduyushchij. Da, ne tol'ko prikazyval, no i prosil! V upravlenii razvedki Romashkin pereodelsya v formu nemeckogo efrejtora, ego sfotografirovali, osvoil dannye o yavke -- mesto, adres, otzyv -- i pogruzilsya v izuchenie plana goroda. Prezhde v Vitebske on ne byval, a nuzhno zaranee sorientirovat'sya, s kakoj storony vojdet tuda i kuda dvinetsya, ni u kogo ne sprashivaya dorogu. Podschital: neobhodimo peresech' dvenadcat' - trinadcat' ulic, prolegayushchih s severa na yug, i togda okazhesh'sya v rajone nuzhnoj "shtrasse". Stranno, v belorusskom gorode -- i vdrug "shtrasse"!.. Potom tak zhe tshchatel'no izuchalas' karta mestnosti i obstanovka na puti v Vitebsk. Romashkin prikidyval, gde neobhodimo proyavit' osobuyu ostorozhnost', kakie ob®ekty i s kakoj storony luchshe obojti. Minut cherez sorok prinesli sluzhebnuyu knizhku s ego fotografiej. Po knizhke on znachilsya Paulem SHutterom, efrejtorom 186-go pehotnogo polka. Vse eto udostoveryalos' cvetnymi pechatyami s orlami i svastikoj. Knizhka byla nastoyashchaya, vidimo, odnogo iz plennyh. V nej tol'ko smenili fotografiyu. Perebroska Romashkina cherez liniyu fronta byla poruchena tomu zhe molchalivomu majoru. Opyat' seli s nim v "villis" i poehali k peredovoj. V kakoj-to derevushke ih vstretil kapitan -- nachal'nik razvedki divizii. Dalee poshli peshkom. Po puti kapitan podrobno rasskazal o sisteme oboronitel'nyh sooruzhenij nemcev na glubinu do pyati kilometrov, o povedenii protivnika v etom rajone. Na peredovoj Romashkina podzhidali pyat' polkovyh razvedchikov i tri sapera. Na vseh belye maskirovochnye kostyumy, oruzhie obmotano bintami. Romashkin tozhe natyanul maskirovochnyj kostyum. Poslednij raz molcha pokuril, poproshchalsya s oficerami i vyskochil iz transhei, soprovozhdaemyj neznakomymi bojcami. SHli prignuvshis', ot kusta k kustu, po loshchinam. Provodniki ego horosho znali zdeshnyuyu nejtral'nuyu zonu, veli uverenno. Pulemetnye ocheredi potreskivali sovsem blizko. Ne potomu, chto fashisty obnaruzhili razvedchikov, a takov u nih poryadok: korotkimi ocheredyami prochesyvayut mestnost'. Romashkin horosho znal yazyk nemeckih pulemetov. Oni svoimi ocheredyami soobshchayut drug drugu: "U menya vse v poryadke", ili: "Zdes' gotovitsya napadenie". Sejchas pulemety vybivali drob': "ta-ta-tra-ta-ta". |to oznachalo, oni spokojny. Izredka v nebo vzletala raketa. Poka ee yarkij pokachivayushchijsya svet zalival mestnost', razvedchiki lezhali, utknuvshis' licom v sneg. No kak tol'ko raketa gasla, oni momental'no ustremlyalis' vpered. Romashkin otmetil: "Zubry!" Neopytnye podozhdali by, poka privyknut glaza, a eti znayut, chto v nastupivshej posle rakety temnote vrazheskij nablyudatel' neskol'ko sekund sovsem nichego ne vidit, i ispol'zuyut kazhdyj takoj moment. A kogda razdaetsya pulemetnaya ochered', ne ochen'-to zabotyatsya o zvukovoj maskirovke. |to eshche raz podtverzhdaet, chto oni "zubry". Novichok v takom sluchae obyazatel'no zalyazhet, a opytnye znayut: pulemetchik vo vremya strel'by nichego ne slyshit, krome svoego pulemeta. Svist pul' strashnovat, odnako obstrelyannyj boec ponimaet: svistit ta, chto mimo, a tu, chto v tebya, ne uslyshish'. Vperedi snezhnoe pole peresecheno seroj polosoj. |to provolochnoe zagrazhdenie. Sapery shchupayut golymi rukami sneg -- net li min so vzryvatelyami natyazhnogo dejstviya. Dobravshis' do kola, odin saper lozhitsya na spinu i beret rukami provoloku, drugoj perekusyvaet ee nozhnicami. Ocherednaya raketa metnulas' v nebo, shipya kak zmeya. S legkim hlopkom ona raskrylas', zalila vse vokrug predatel'skim svetom i upala pochti k nogam razvedchikov. Raketchik gde-to ryadom. Romashkin otchetlivo slyshal, kak shchelknula raketnica, kogda on ee zaryazhal. V temnote sapery prodolzhali svoe delo i vot uzhe dayut znat': "Prohod gotov". Romashkin posmotrel na chasy: vtoroj chas nochi. Starayas' ne zacepit'sya za kolyuchki, propolz pod provolokoj. Vperedi chernela transheya. Kak vsegda, nelegki eti minuty! Ochen' trudno zastavit' sebya priblizit'sya k temnoj shcheli. Nuzhno obyazatel'no popast' v promezhutok mezhdu dvumya chasovymi. A gde oni? Razve uvidish' v temnote, da eshche lezha, kogda glaza nad samoj poverhnost'yu snega? Bor'ba s samim soboj dlitsya neskol'ko sekund. Vasilij dostal granatu. Popolz k transhee s ostanovkami, prislushivayas': mozhet, zatopaet promerzshij gitlerovec ili zagovorit s sosedom. No bylo tiho. Konchilas' gladkaya poverhnost' snega, pered glazami kom'ya i bugorki - eto brustver. Do transhei ne bolee dvuh metrov. Vasilij ostorozhno pripodnyalsya na rukah, posmotrel vpravo i vlevo: torchit li poblizosti kaska? Net. Propolz poslednie metry do transhei i zaglyanul vniz. Granata nagotove. Transheya do blizhajshih povorotov pusta. Ne podnimayas' vysoko, pereskochil cherez nee i bystro upolz k temneyushchim kustam. Rakety vspyhivayut pozadi. Pulemety vystukivayut prezhnyuyu spokojnuyu drob'. Vtoruyu transheyu preodolet' legche. Zdes' nablyudateli rezhe, i sluzhbu oni nesut menee bditel'no. Slyshno, kak nepodaleku kto-to kolet drova. Neskol'ko chelovek spokojno razgovarivayut u svoego blindazha. Vspyshki raket vse dal'she i dal'she. Uzhe net neobhodimosti dvigat'sya polzkom. Romashkin podnyalsya okolo derev'ev. Osmotrelsya. Nametil mesto sleduyushchej ostanovki, zapomnil vse, chto dolzhno vstretit'sya na puti, i, prignuvshis', perebezhal tuda. Tak zhe dejstvoval i v dal'nejshem. Razvedchiki nazyvayut etot sposob "idti skachkami". Vskore popalas' naezzhennaya doroga. Romashkin prosmotrel ee v obe storony i, nikogo ne obnaruzhiv, poshel po nej vpravo. Pomnil, sprava dolzhno byt' shosse na Vitebsk. Projdya s kilometr, uvidel -- dvizhetsya navstrechu chto-to bol'shoe, temnoe. Svernul i zatailsya v pridorozhnyh kustah. CHerez neskol'ko minut mimo propolzli gruzhenye sani. Iz nozdrej loshadej vyparhivali belye oblachka para. Ezdovoj -- nemec, ves' v inee -- shel ryadom s sanyami. V drugoe vremya on nepremenno stal by "yazykom", no sejchas trogat' ego nel'zya. Tak, ustupaya dorogu vsem vstrechnym, Romashkin dostig shosse. Vdol' shosse chernela derevnya. Idti napryamik, ne znaya, chto delaetsya v derevne, opasno. Obhodit' - poteryaesh' nemalo vremeni. Kak byt'? "CHto govoril ob etoj derevne nachal'nik razvedki divizii?" Nichego opredelennogo vspomnit' ne udalos'. Temnyj ryad domishek vyglyadel zagadochno. Molodym razvedchikam obychno vnushayut: v lyuboj neyasnoj obstanovke est' neznachitel'nye na pervyj vzglyad priznaki, po kotorym mozhno razgadat' ee. A vot on, hot' i opyten v razvedke, nikak ne mog obnaruzhit' zdes' ni odnogo takogo priznaka. Podoshel blizhe. Esli v derevne shtab, to dolzhny k domishkam tyanut'sya telefonnye provoda. No, kak ni napryagal zrenie, v temnote provodov ne uvidel. Odnako zametil: v nekotoryh oknah skvoz' maskirovku probivalis' uzen'kie poloski sveta. Vot i priznak! |togo dostatochno. Mestnye zhiteli ne budut sidet' so svetom v gluhuyu noch'. V prifrontovoj polose oni voobshche ne zazhigayut sveta s nastupleniem temnoty. Obognuv derevnyu, opyat' vybralsya na shosse. CHem blizhe k Vitebsku, tem chashche popadayutsya mashiny, povozki, gruppy lyudej. Pryachas' ot nih, poglyadyval na chasy: "Medlenno prodvigayus'! Tak do rassveta ne dobrat'sya. Nado chto-to pridumat'". Snyal svoj belyj naryad, zakopal u primetnogo dereva -- prigoditsya na obratnom puti. Vernulsya k doroge i stal vysmatrivat' sani s grazhdanskimi sedokami. Vskore takie pokazalis'. Voznica dremal, loshad' shla shagom. Romashkin okliknul zakutavshegosya v tulup dyad'ku i stal ob®yasnyat'sya s nim na smeshannom russko-nemeckom yazyke. -- Nah Vitebsk? -- Da, na Vitebsk, gospodin oficer. -- Voznica prinyal ego za oficera. -- Ih bin kaine oficer, ih bin efrejtor, -- popravil Romashkin i zabralsya v sani. Poehali. CHtoby ne zamerznut' i zamaskirovat'sya, zarylsya v pahuchee seno, kotoroe lezhalo v sanyah. Voznice prikazal: -- Nah Vitebsk! Ih bin shlafen. Spat', spat'. Ponimaesh'? -- Ponimayu, chego zhe ne ponyat'... Spi, koli hochetsya, -- otvetil tot. Romashkin lezhal v sene i sledil za dorogoj. Da i za voznicej nado bylo prismatrivat'. Kto znaet, chego u nego na ume. Odinokij dremlyushchij fashist - zamanchivaya shtuka. Tyuknet chem-nibud' po golove i svalit v ovrazhek. Na rassvete dostigli prigoroda. V tom meste, gde shosse prevrashchalos' v ulicu, Vasilij zametil shlagbaum i tancuyushchuyu okolo nego figuru prozyabshego postovogo. Tam mogut proverit' dokumenty, sprosit' o chem-nibud'. |to Romashkinu ni k chemu. -- Hal't! -- skomandoval on voznice i, vybravshis' iz sanej, mahnul rukoj: ezzhaj, mol, dal'she. Dyad'ka poslushno prodolzhal svoj put'. Romashkin ushel s shosse i tihimi zasnezhennymi pereulkami uglubilsya v gorod. Vitebsk eshche spal. Gde-to zdes', v etom skopishche razvalin i ucelevshih domov, nuzhnaya kvartira. Tam ego zhdut. Tuda soobshchili po radio, chto Romashkin vyshel. Vasilij schital ulicy -- nuzhna chetyrnadcataya. CHem glubzhe v gorod, tem krupnee doma i chashche razvaliny. CHernye proemy okon, lishennye ram i stekol, smotryat ugryumo. Peresek desyatyj perekrestok i vdrug prochital na uglovom dome nazvanie nuzhnoj "shtrasse". Znachit, v prigorode obschitalsya na tri ulicy. Ne beda! Otyskal dom nomer 27. Voshel v chistyj osveshchennyj pod®ezd. Kvartira na pervom etazhe. Na vsyakij sluchaj polozhil ruku v karman, na pistolet. Mozhet, poka shel, zdeshnih razvedchikov raskryli i sejchas za dver'yu zasada? Negromko, chtoby ne razbudit' sosedej, postuchal v dver'. CHerez minutu zhenskij golos prosil: -- Kto tam? Starayas' poddelat'sya pod nemca, skazal parol': -- YA prishel ot gauptmana Bekker; on imeet dlya vas srochnaya rabota. Dver' otvoryaetsya, i zhenshchina govorit otzyv: -- Vo vremya vojny vsyakaya rabota srochnaya. Vpustiv Romashkina i zaperev dver', hozyajka podala ruku, shepotom skazala: -- Prohodite v komnatu, tovarishch. -- A kuda-to v storonu brosila: -- Kolya, eto on. Tol'ko teper' Vasilij zametil v konce koridora muzhchinu let soroka. Muzhchina podoshel, predstavilsya: -- Nikolaj Markovich. Romashkin snyal shinel', hotel povesit' ee na veshalku, no hozyajka ostanovila: -- Zdes' ne nado. Ona unesla shinel' v komnatu. Seli k stolu, Romashkin rassmatrival etih skromnyh, smelyh lyudej. Skol'ko sil prilagaet, navernoe, gestapo, chtoby otyskat' ih! A oni zhivut, rabotayut, vstrechayas' s gestapovcami kazhdyj den'. Krepkie nuzhny nervy, chtoby vot tak hodit' den' za dnem po krayu propasti. Nikolaj Markovich v svoyu ochered' prismatrivalsya k Vasiliyu. Skazal odobritel'no: -- Bystro dobralis'. YA dumal, pridete zavtra. -- Speshil. Perezhdat' do sleduyushchej nochi negde -- obnaruzhat, da i holod sobachij -- okocheneesh'. -- Nadyusha, -- spohvatilsya hozyain, -- organizuj-ka chayu i drugogo-prochego, promerz chelovek. Hozyajka ushla na kuhnyu, a oni sideli i ne znali, o chem govorit'. Razgovor naladilsya lish' za zavtrakom. Romashkina rassprashivali o zhizni na Bol'shoj zemle. On ohotno otvechal na eti rassprosy. No edva oslablo napryazhenie, nachala skazyvat'sya ustalost'. Ot hozyaev kvartiry eto ne uskol'znulo. Nikolaj Markovich podnyalsya, myagko skazal: -- Nam pora na sluzhbu. A vy ukladyvajtes' spat'. Nabirajtes' sil. Vecherom v obratnyj put'... Oni ushli, Romashkin leg v postel'. Slyshal, kak pod oknami inogda topayut nemcy, donosilsya ih rezkij govor. Prosnulsya, kogda uzhe stalo smerkat'sya. Nado sobirat'sya "domoj", net prichin zaderzhivat'sya zdes'. Fotoplenku s otsnyatymi chertezhami Nadezhda Vasil'evna zashila emu v vorotnik pod petlicu. A podlinniki lezhat gde-to v sejfah, pod ohranoj chasovyh. "CHtoby popast' syuda, -- podschityval Romashkin, -- mne ponadobilos' okolo semi chasov. Esli na vozvrashchenie ujdet stol'ko zhe, to k dvum chasam nochi mogu byt' u svoih. Odnako speshit' nel'zya. Perehodit' liniyu fronta luchshe popozzhe - chasa v tri nochi, kogda chasovye umayatsya i nikto drugoj ne budet slonyat'sya po oborone. Slozhnee teper' perebrat'sya cherez kolyuchuyu provoloku: net ni saperov, ni nozhnic dlya prodelyvaniya prohoda, a starogo ya, konechno, ne najdu. Pridetsya podkopat'sya snizhu ili perelezt' po kolu. Oborvesh'sya -- porezhesh' ruki, no lish' by vybrat'sya". Dogovorilis', chto Nikolaj Markovich i Nadezhda Vasil'evna budut soprovozhdat' ego po protivopolozhnoj storone ulicy i prosledyat, kak on vyjdet iz goroda. Nikolaj Markovich predupredil: -- Esli s vami chto-nibud' stryasetsya, my nichem ne smozhem pomoch'. Vy ponimaete, my ne imeem prava... On govoril smushchenno, boyas', chtoby Romashkin ne prinyal eto za trusost'. Na proshchanie vypili po stopke za udachu. |ta stopka neozhidanno sygrala ochen' vazhnuyu rol'. Ulicy byli bezlyudny. Redkie prohozhie boyazlivo ustupali Romashkinu dorogu. On shel ne toropyas', pistolet v karmane bryuk, gotovyj k dejstviyu v lyuboj moment. Na protivopolozhnoj storone -- Nikolaj Markovich i ego zhena budto progulivalis'. Doshli do ozhivlennoj ulicy. Potok lyudej neskol'ko ozadachil Romashkina: ne peresekal takoj lyudnoj, kogda shel utrom. No tut zhe soobrazil, chto rannim utrom vse ulicy odinakovo pustynny, a sejchas vecher -- vremya progulok. Po trotuaram prohazhivalis' nemeckie oficery, v odinochku i s zhenshchinami. Vyzhdav, kogda na perekrestke stanet pomen'she voennyh, Romashkin dvinulsya vpered. Minoval trotuar, proezzhuyu chast'. Eshche mig -- i skrylsya by v zhelannom sumrake bokovoj ulicy. No tut kak raz iz-za ugla etoj ulicy pryamo na nego vyvernul parnyj patrul'. Na rukavah belye povyazki s chernoj svastikoj. Patrul'nye ostanovili ego, o chem-to sprashivali. Po telu, ot golovy do nog, prokatilas' goryachaya volna, a obratno, ot nog k golove, hlynula volna holodnaya. Boyas' vydat' sebya proiznosheniem, Vasilij molcha dostal udostoverenie. CHto eshche mogut sprashivat', konechno, dokumenty! Hudoj, s tverdymi zhelvakami na skulah patrul'nyj vnimatel'no izuchil ego sluzhebnuyu knizhku, sprosil pridirchivo: -- Pochemu ty zdes'? Tvoj polk na peredovoj, a ty v tylah sshivaesh'sya?.. Vopros rezonnyj. No Vasilij ne speshil vstupat' v razgovor s nemcami. V takoj moment on i po-russki-to, navernoe, govoril by zaikayas', gde uzh tam ob®yasnyat'sya po-nemecki! Zaderzhannyj molchal, a patrul'nyj vse nastojchivee domogalsya, pochemu on uliznul s peredovoj. Vokrug obrazovalos' kol'co zevak, sredi nih mnogo voennyh. Bezhat' nevozmozhno. Vasilij ukradkoj osmotrel okruzhayushchih. Iskal, kto pokrupnee chinom. Poka ne obyskali i pistolet pri nem, hotel podorozhe vzyat' za svoyu zhizn'. Vdrug patrul'nyj zasmeyalsya. On naklonilsya k Romashkinu, prinyuhalsya i veselo ob®yavil: -- Da on, skotina, p'yan! Romashkin porazilsya: kakoe chut'e u etogo volkodava! Vsego ved' po stopke vypili s Nikolaem Markovichem za udachu. Trudno bylo opredelit', udacha eto ili net, no obstanovka na kakoe-to vremya vse-taki razryadilas'. Koli p'yan, razgovor korotkij. Romashkina besceremonno povernuli licom v nuzhnuyu storonu, skazali "Kom!" i poveli v komendaturu. Horosho, chto ne obyskali! Pistolet, budto napominaya o sebe, postukival po noge. Vasilij shel, pokachivayas' slegka, kak i polagaetsya p'yanomu. Posmatrival po storonam. Patrul'nye, posmeivayas', razgovarivali mezhdu soboj, podtalkivali v spinu, kogda Romashkin shel slishkom medlenno: -- Kom! Kom! SHnel'! Vasilij byl vneshne vrode by bezrazlichen k tomu, chto proishodit, a v golove odna mysl': "Nado dejstvovat'! Nado chto-to predprinimat'! Esli zavedut v pomeshchenie, vse propalo, ottuda ne ujdesh'. A gde eta komendatura? Mozhet, von tam, gde osveshchen pod®ezd?" SHli mimo dvuhetazhnogo doma, razrushennogo bombezhkoj. Vnutri cherno. Luchshego mesta ne budet! Vasilij vyhvatil pistolet, v upor vystrelil v patrul'nyh i, vskochiv na podokonnik, prygnul vnutr' doma. Szadi poslyshalis' otchayannye kriki. Zahlopali pistoletnye vystrely. Romashkin delal vse avtomaticheski. Sovsem ne dumaya o tom, chto kogda-to izuchal priemy "otrezaniya hvosta", ostanovilsya u steny za odnim iz povorotov i, kak tol'ko vybezhal pervyj presledovatel', vystrelil emu pryamo v lico. Potom vyprygnul iz okna vo dvor, peremahnul cherez zabor, perebezhal sadik. Vyglyanul iz vorot na ulicu, bystro pereshel ee i opyat' skrylsya vo dvore. Tak i bezhal po dvoram, perelezaya cherez izgorodi. V odnom iz dvorov zhenshchina snimala s verevki bel'e. Romashkin molcha proshel mimo k vorotam. Ona s izumleniem posmotrela na strannogo nemca, kotoryj pochemu-to lezet cherez zabor. Blizhe k okraine ne stalo dvorov obshchego pol'zovaniya. Kalitki zaperty. Romashkin poshel tihoj ulicej. Po nej, vidimo, malo hodili i sovsem ne ezdili -- na seredine lezhal netronutyj sneg. Pogoni poka ne slyshno. No sluzhebnaya knizhka na imya SHuttera ostalas' u patrulya, i Vasilij ne somnevalsya, chto iz nemeckoj komendatury pozvonili v 186-j pehotnyj polk. Teper', konechno, ustanovleno, chto nikakogo SHuttera tam net. Znachit, ego nachnut iskat' vsyudu -- i v gorode, i na dorogah. Romashkin na hodu ocenival obstanovku. "Vosem' chasov. Bystro ya proskochil gorod -- zabory ne pomeshali! Vperedi eshche celaya noch'. |togo vpolne dostatochno, chtoby probrat'sya k svoim". Podoshel k razvilke dorogi. Stolb s ukazatelyami podrobno informiroval, v kakoj storone kakie derevni i skol'ko do kazhdoj iz nih kilometrov. Odnim svoim otvetvleniem doroga uhodila k lesu. Romashkin vybral eto napravlenie: v lesu legche maskirovat'sya. Odnako vskore on ponyal, chto oshibsya: les byl polon zvukov. Reveli motory tankov -- ih, vidimo, progrevali. Pereklikalis' nemeckie soldaty, treshchali slomannye vetki. Romashkin svernul s dorogi i vskore ochutilsya na obshirnoj polyane. Pospeshil k povalennomu derevu v konce polyany. No, podojdya blizhe, vdrug razglyadel, chto eto ne derevo, a stvol pushki. Vasilij pospeshil nazad i tol'ko teper' uslyshal, kak gromko skripit pod sapogami sneg. Poka ne bylo yavnoj opasnosti, ne zamechal, a sejchas etot skrip rezal sluh. Obojdya batareyu, opyat' dvinulsya na vostok. Les konchilsya, vperedi u samogo gorizonta vspyhivali i gasli osvetitel'nye rakety. Romashkin obradovalsya: "Znachit, vyhozhu k transhejnoj sisteme". No zdes' vojska stoyat plotnee. Nuzhen maskirovochnyj kostyum, a ego net. Derevo, u kotorogo Vasilij zaryl svoj belyj kostyum, gde-to sovsem v drugom meste. "Kak zhe ya popolzu v etoj zelenoj shineli? Na snegu menya budet vidno za kilometr!" Romashkin zabralsya v kustarnik i razdelsya dogola. Holodnyj veter budto ozheg ego. Provorno nadel bryuki i kurtku, a nizhnee bel'e natyanul sverhu. SHinel' prishlos' brosit', na nee natel'naya rubashka ne lezla. Oglyadev sebya, s dosadoj otmetil: "Na snegu budut vydelyat'sya ruki, nogi, golova. Ruki i nogi, v krajnem sluchae, mozhno tknut' v sneg, a vot kak zamaskirovat' golovu?" No i tut nashelsya: dostal nosovoj platok, zavyazal koncy uzelkami. Eshche mal'chishkoj, kupayas' na rechke, Vasilij masteril takie shapochki. Maskirovka, konechno, poluchilas' ne ahti kakoj, da chto podelaesh'! Poshel "skachkami". Bez pomeh prodvigalsya kilometra dva. Nametil ocherednuyu ostanovku u razvalin. Oni byli metrah v pyatidesyati. Perebezhal k nim, a eto vovse ne razvaliny, eto shtabel' boepripasov, nakrytyj brezentom. V zabluzhdenie vveli yashchiki, razbrosannye vokrug etogo polevogo sklada. U protivopolozhnogo konca shtabelya mayachil temnyj siluet chasovogo. Vasilij ostorozhno popolz v storonu. Tak vot -- to polzkom, to "skachkami", to oblivayas' potom, to promerzaya do kostej, kogda nadolgo prihodilos' zamirat' v snegu, -- on dostig nakonec zhelannoj celi. Mezhdu nim i nejtral'noj zonoj ostalas' odna transheya i provolochnoe zagrazhdenie. K etomu momentu Romashkin nastol'ko ustal, chto edva mog dvigat'sya. Telo bylo kak derevyannoe. Hotelos' odnogo: poskoree vybrat'sya za provoloku! Ona sovsem ryadom, no po transhee hodit gitlerovec. Romashkin zametil ego kasku izdali. Kaska proplyvala vpravo shagov na dvadcat', vlevo -- na desyat'. Vasilij pereschital eti shagi ne raz. Kogda chasovoj shel vpravo, delal pyatnadcatyj shag i dolzhen byt' sdelat' eshche pyat', nahodyas' k Romashkinu spinoj, tot podpolzal blizhe k transhee. Kogda chasovoj vozvrashchalsya, Vasilij lezhal nepodvizhno. I vot oni ryadom. Dostatochno protyanut' ruku -- i mozhno dotronut'sya do kaski chasovogo. Samoe pravil'noe -- bez shuma snyat' ego i ujti v nejtral'nuyu zonu. No Romashkin chuvstvoval: sejchas eto emu ne pod silu. On nastol'ko iznemog i promerz, chto gitlerovec legko otrazit ego napadenie. "Ubit' iz pistoleta -- uslyshat sosednie chasovye, pribegut na pomoshch'. CHto zhe delat'? Pereprygnut' cherez transheyu, kogda fashist budet ko mne spinoj? No ya ne uspeyu otpolzti. |to sejchas on menya ne vidit, potomu chto ya szadi, a on smotrit v storonu nashih pozicij. Na protivopolozhnoj zhe storone transhei ya okazhus' pryamo pered ego nosom... No i tak lezhat' dal'she nel'zya -- zamerznu. Edinstvennyj vyhod -- sobrat' vse sily i udarit' fashista pistoletom po golove, kogda budet prohodit' mimo". Pytayas' hot' nemnogo otogret' pal'cy, Romashkin dyshal na nih i sovsem ne chuvstvoval tepla. Ruka mozhet ne uderzhat' pistoleta, udar ne poluchitsya. I vse zhe, kogda nemec vnov' poravnyalsya s nim, Vasilij udaril ego pistoletom po kaske. Ploho! Udar vskol'z'. Gitlerovec s perepugu zaoral, brosilsya bezhat'. Prishlos' vystrelit', posle chego Romashkin migom okazalsya u pro