skazat' svoim sud'yam. Ved' on nichego im ne skazal. On ved' tol'ko bormotal chto-to. Ved' nuzhno bylo yasno i ponyatno ob®yasnit' im, chto on, Serezha Ogarkov, gotov vse otdat' vsem. I chto on imenno Serezha Ogarkov, a ne kto-nibud' drugoj, postoronnij. Oni ved' ne mogut ne ponyat', chto eto ne to, chto dolzhno byt'. On potrebuet, chtoby ego vyslushali, ne tak prosto, v kakoj-to izbe, a po-nastoyashchemu. Oni ne imeyut prava ne vypolnit' ego trebovanie. Zdes' Sovetskij Soyuz, gde kazhdyj chelovek imeet pravo byt' vyslushannym. Lico Ogarkova prosvetlelo. Pust' oni nakonec zaprosyat ego polk. V konce koncov on ne oficer svyazi, a nachhim polka. Pust' sprosyat u majora Gabidullina, u Kuzina, u Dubovogo, u Vali. Vspomniv svoj polk, Ogarkov sovsem obodrilsya. I mysl' o tom, chto ni Vali, ni Kuzina, ni Dubovogo, ni majora Gabidullina uzhe, mozhet byt', net v zhivyh, podkralas' k nemu kak-to nezametno i oshelomila ego. Tak o nih, znachit, imenno o nih i govoril major iz operativnogo otdela, skazav: "My poteryali etu diviziyu". Tol'ko teper' eti, kak kazalos' emu ran'she, otvlechennye slova napolnilis' ponyatnym i strashnym soderzhaniem. "Znachit, eto ya ubil vas, moi dorogie?" - shepotom sprosil Ogarkov u medlenno vstavshej pered ego glazami verenicy lic i imen. Sil'naya, neuderzhimaya drozh' stala bit' ego. Drozh', vprochem, skoro unyalas', smenivshis' mertvoj ocepenelost'yu. Net, on nichego ne imel skazat' tribunalu. Vse, chto proizojdet,- dolzhno proizojti, potomu chto eto spravedlivo. GLAVA CHETVERTAYA Soldat Dzhurabaev - tot samyj, chto sorval s petlic Ogarkova kubiki,- stoyal na chasah vozle zemlyanki osuzhdennogo i priglyadyvalsya k okruzhayushchemu miru ne prosto tak, a s tochki zreniya chasovogo. Bol'shaya kurica s cyplyatami, gulyayushchaya nepodaleku, ego ne kasalas'. Vorone, pronzitel'no orushchej na verhushke topolya, ne meshalo by i pomolchat', nahodyas' tak blizko k ob®ektu ohrany. Veter, shurshashchij v trave, neskol'ko raz privlekal ego vnimanie, no pokuda eto byl tol'ko veter i za shurshaniem nichego ne krylos'. On prislushalsya k "ob®ektu" - tam bylo tiho. Osuzhdennyj ne podaval priznakov zhizni. Dzhurabaev byl odin iz teh ispolnitel'nyh, do shchepetil'nosti tochnyh soldat, kotorye inogda kazhutsya tupovatymi. On popal v armejskuyu rotu ohrany nedavno, posle legkogo raneniya, i schital eto neozhidannym schast'em, potomu chto zhizn' pri shtabe armii byla kuda bolee legkoj i bezopasnoj, nezheli zhizn' na peredovoj. Odnako on pomnil ob ostavshihsya na perednem krae tovarishchah, kotorye byli nichem ne huzhe ego,- poetomu on ne mog schitat' spravedlivym postigshee ego schast'e i staralsya kompensirovat' svoyu sovest' bezzavetnoj predannost'yu sluzhbe. Sluzhbe s bol'shoj bukvy, vypolnyaya ustav do mel'chajshih tonkostej, ne davaya sebe poblazhek ni v chem. Ego nepodkupnost' i molchalivaya sluzhebnaya ispolnitel'nost' voshli u soldat v pogovorku. Vneshnost' ego byla pod stat' dushe: on byl prizemist, slozhen krepko i osnovatel'no, kruglolic i uzkoglaz. Obladaya siloj bujvola, on byl s tovarishchami krotok i obhoditelen toj svobodnoj i vremenami tonkoj obhoditel'nost'yu, kotoraya svojstvenna vostochnym lyudyam i, mozhet byt', beret svoe nachalo v drovnej civilizacii Kitaya. On vpolne prilichno znal russkij yazyk i lyubil chitat' russkie knigi - vse ravno kakie: stihi tak stihi, broshyury tak broshyury, a popadetsya staraya gazeta - tak i gazetu. Odnako on ne ladil s grammatikoj i, razgovarivaya, pochti vse slova sklonyal nevpopad. Znaya etu svoyu slabost', on byl molchaliv iz samolyubiya. Zahodilo solnce, i Dzhurabaev opredelil, chto smena emu budet priblizitel'no cherez chas. Dejstvitel'no, vskore poslyshalis' shagi, i Dzhurabaev kriknul: - Kto idet? To ne byla smena. Podoshedshuyu k zemlyanke devushku Dzhurabaev neskol'ko raz videl v tribunale i ponimal, chto ona tam sluzhit. No tak kak devushka shla odna, bez razvodyashchego, on ne dopustil ee blizko. - Tovarishch chasovoj,- skazala ona,- mne nuzhno vruchit' osuzhdennomu kopiyu prigovora. YA sekretar' tribunala. - Razvodyashchij,- skazal Dzhurabaev. - Da,- vozrazila sekretarsha,- no razvodyashchij ved' pri shtabe v sosednej stanice... - Razvodyashchij,- povtoril Dzhurabaev. Sekretarsha stoyala v nereshitel'nosti. Razvodyashchij priezzhaet syuda na povozke dlya smeny chasovyh ne chashche odnogo raza v chetyre chasa, tak kak soldat v rote malo. - Razve vy menya ne znaete? - sprosila ona. - Bez razvodyashchij nel'zya,- skazal Dzhurabaev, i ona ponyala, chto sporit' bespolezno. Ona uzhe sobralas' uhodit', kogda v nebe razdalsya znakomyj zloveshchij gul motorov. "Vozduh!" - poslyshalis' kriki. Zemlya zatrepetala ot razryvov. Udary sledovali odin za drugim s adskoj bystrotoj, slovno kto-to ogromnyj bystro-bystro hlopal po zemle gigantskimi zheleznymi ladonyami vse blizhe i blizhe. Devushka pripala k zemle, i tak kak edinstvennym ubezhishchem zdes' mogla sluzhit' zemlyanka s osuzhdennym, devushka popolzla k nej, no ee ostanovil tihij i reshitel'nyj vozglas: - Stoj! Ona podnyala glaza i, vstretivshis' so vzglyadom chasovogo, sochla za luchshee ostat'sya na meste. Samolety, otbombivshis', vrazbrod uletali obratno na zapad. Devushka podnyalas', otryahnulas', negoduyushche posmotrela na nevozmutimoe lico chasovogo i poshla v derevnyu. Na poldoroge ona vstretila razvodyashchego, kotoryj ehal k Dzhurabaevu na povozke. Sekretarsha uselas' na povozku i poehala obratno k zemlyanke, gor'ko zhaluyas' na Dzhurabaeva. Razvodyashchij usmehnulsya: - |tot u nas takoj... Rodnuyu mat' ne pustit. Ona vruchila osuzhdennomu prigovor. Osuzhdennyj, protiv ozhidaniya, byl spokoen, hotya i ochen' bleden. Za neskol'ko chasov on neveroyatno osunulsya i dazhe chut' postarel, vernee - povzroslel. Kogda on raspisyvalsya v poluchenii prigovora, ego ruka drozhala samuyu malost'. Devushka vyshla iz zemlyanki s tyazhelym chuvstvom. Dzhurabaev sidel na kortochkah i el kashu. Razvodyashchij kuril, vinovato vzdyhal - on ne privez smeny: dvoe zaboleli, dvoe uehali za produktami. Dzhurabaevu predstoyalo otbyvat' sluzhbu chasovogo eshche poltora-dva chasa, poka vernutsya lyudi, poslannye za produktami. Edu dlya osuzhdennogo razvodyashchij takzhe ne privez: on dumal, po ego slovam, chto togo "vot-vot koknut". - Kogda ego? Skoro? - sprosil on. - Eshche ne utverdil Voennyj sovet. Bez utverzhdeniya nel'zya. - I chego eto s takim vozyatsya! - skazal razvodyashchij i posmotrel na Dzhurabaeva. Dzhurabaev razdelil kashu na dve chasti, otlomil ot svoej "pajki" lomot' hleba i, polozhiv to i drugoe v kryshku kotelka, snes vniz, osuzhdennomu. Vernuvshis', on bystro doel svoj zametno umen'shivshijsya uzhin i snova pristupil k ispolneniyu obyazannostej chasovogo. Razvodyashchij zhe i sekretarsha uehali. CHerez nekotoroe vremya snova poyavilis' nad stanicej nemeckie samolety i, sbrosiv neskol'ko bomb, uleteli. Vocarilas' tishina. Dzhurabaev chutko prislushivalsya k okruzhayushchemu i vskore ulovil dal'nie vystrely ili, mozhet byt', razryvy, hotya eto bylo bol'she pohozhe na vystrely. Vorona na topole nakonec zamolchala, uletev ili, vozmozhno, zasnuv. Nedaleko v gustoj pshenice razdavalsya tihij shoroh - tam vozilis' susliki ili polevye myshi. Vse gromche stanovilos' strekotanie mnozhestva nasekomyh. Lunnyj serp vyglyanul iz-za topolya i, s minutu pomedliv, lenivo pustilsya bezhat' mimo oblakov, ostavayas' na meste. Poskripyvali novye sapogi Dzhurabaeva, na dnyah tol'ko poluchennye,- predmet ego gordosti i osobyh zabot. V derevne poslyshalis' vstrevozhennye chelovecheskie golosa, gudenie avtomashin, konskoe rzhanie, potom vse umolklo okonchatel'no, dazhe veter zatih. Dzhurabaev vdrug ispytal neizvestno chem vyzvannoe chuvstvo odinochestva i polnoj pokinutosti. To bylo vnachale instinktivnoe chuvstvo, kotoroe on, odnako, bezuspeshno staralsya podavit' v sebe. Prichinu etogo on ponyal neskol'ko pozdnee: skol'ko ni prihodilos' emu stoyat' noch'yu chasovym, ni razu vokrug ne carila takaya neobychajnaya, polnaya tishina; vsegda byli slyshny golosa, rzhanie loshadej, to tut, to tam iz otkrytoj na sekundu dveri v noch' vyryvalsya kusochek sveta; teper' zhe vse slovno vymerlo. Trevoga Dzhurabaeva usililas' eshche i ottogo, chto proshlo chasa dva, a smena vse ne poyavlyalas'. Dzhurabaev ne prinadlezhal k razryadu teh lyudej, dlya kotoryh minuta kazhetsya chasom. Raz on uzhe opredelil, chto proshlo dva chasa, znachit, proshlo navernyaka ne men'she dvuh s polovinoj. A razvodyashchij byl chelovek tochnyj i priehal by v lyubom sluchae, hotya by dlya togo, chtoby soobshchit': lyudi ne vernulis', nado stoyat' eshche chas ili dva ili do rassveta. Ne dopuskaya mysli o halatnosti razvodyashchego, Dzhurabaev postaralsya uspokoit'sya na tom, chto on oshibsya, proshlo ne dva chasa, a chas, i nekotorym usiliem voli zastavil sebya vernut'sya k obychnym myslyam o sluzhbe, to est' o tom, chto on ohripnet vazhnogo prestupnika, prigovorennogo k rasstrelu, i emu poetomu nadlezhit byt' nacheku. Mysli postoronnie - vrode myslej o zhene, detyah, rodnyh mestah - on staralsya derzhat' ot sebya na prilichnom rasstoyanii. Kogda zhe on lovil sebya na tom, chto dumaet imenno ob etih postoronnih veshchah, on serdito otryahivalsya i nachinal eshche vnimatel'nee prislushivat'sya k nochnym shoroham i dyhaniyu osuzhdennogo v zemlyanke. Poslednij, uslovno vtoroj, chas Dzhurabaev staralsya rastyanut' kak mozhno bol'she i takim obrazom prostoyal eshche dva chasa. Za eto vremya sluchilos' odno tol'ko proisshestvie: nepodaleku, gde-to za sosednej derevnej, gde razmeshchalsya shtab armii, poslyshalas' ruzhejnaya i pulemetnaya strel'ba i razryvy, chastye i ne ochen' gromkie. Vse eto prodolzhalos' minut desyat' s pereryvami. Potom stalo tiho. Tol'ko togda, kogda nad step'yu zabrezzhilo utro, Dzhurabaev okonchatel'no ponyal, chto proizoshlo nechto neobychnoe. Solnce, vnachale yarko-krasnoe, postepenno stalo raskalyat'sya, belet', i uzhe prigrevalo, kogda Dzhurabaev uslyshal blizkie chelovecheskie golosa. On vstrepenulsya i kriknul: - Stoj! Kto idet? Iz pshenicy vyshla gruppa krasnoarmejcev, sredi kotoryh byli i ranenye. Ostanovivshis' pri vnezapnom okrike i razglyadev Dzhurabaeva, shedshij vperedi boec skazal: - CHego krichish'! Ne vidish' razve, kto idet? - Stoj! - povtoril Dzhurabaev. Soldaty pereglyanulis' i pozhali plechami. Hotya ih bylo mnogo, a Dzhurabaev stoyal odin, on yavlyalsya chasovym, to est' licom neprikosnovennym, chelovekom pochti ne ot mira sego. Kazhdyj iz nih tozhe ne raz byval chasovym i izvedal chuvstvo otreshennosti i sily, davaemoe chasovomu ustavom. Poetomu oni - pravda, ne bez vorchaniya - poslushno poshli vdol' polosy, obhodya Dzhurabaeva. Vskore oni ischezli. CHerez nekotoroe vremya poyavilas' eshche odna gruppa, gorazdo bolee mnogochislennaya. |ta shla organizovanno, na povozkah za nej sledovali minomety, i shestvie zamykala kuhnya. Vperedi kolonny shel shirokokostyj, nemnogo bryuzglyj major s uzkimi raskosymi glazami, a za nim nesli znamya, ukutannoe v seryj chehol. Ostanovlennyj okrikom Dzhurabaeva, major pristal'no posmotrel na nego i sprosil: -- A chto, tut v derevne chast' kakaya stoit? Dzhurabaev nichego ne otvetil, ibo znal ustav. -- CHto ty, gluhoj, chto li? Dzhurabaev skazal: - Prohody. - Ty chto zdes' ohranyaesh'? - ne unimalsya major. Dzhurabaev ugrozhayushche szhal shejku priklada. Kolonna proshla. Trevoga sdavila serdce Dzhurabaeva. On to othodil ot zemlyanki na neskol'ko shagov blizhe k stanice, to snova podhodil vplotnuyu k chernomu otverstiyu zemlyanki; on podymalsya na cypochki, starayas' uvidet' hot' chto-nibud' za kartofel'nym polem, za bahchoj, polnoj arbuzov i tykv, za topolyami, na kotoryh uzhe snova orali vorony. Potom, otchayavshis' chto-nibud' uznat' i kogo-nibud' dozhdat'sya, on zamer, nepodvizhnyj i surovyj, kak izvayanie, gotovyj ko vsemu i uzhe budto bezrazlichnyj ko vsemu. On videl, kak v stanicu v®ehali pushki i tut zhe pokinuli ee, kak potok lyudej uhodil na vostok, ne zaderzhivayas'. Proehali mashiny s ranenymi. Pylili obozy. Lyudi to i delo pokazyvalis' iz pshenicy, breli po kartofel'nym polyam i propadali iz vidu. S zapada, sledom za uhodyashchimi vojskami, medlenno shlo zarevo: zazhzhennye polya pshenicy i ovsa dymom i plamenem uhodili k vostoku, vosled paharyam i seyatelyam svoim. Tonkie dymki struilis' mezh kolos'ev, obvolakivali vasil'ki, kruzhilis' vokrug podorozhnika i vysokih steblej bur'yana, a za dymkami s negromkim treskom, pohozhim na tresk lopayushchihsya arbuzov, shlo plamya. Dzhurabaev stoyal, ozhidaya razvodyashchego, kotoryj pogib uzhe neskol'ko chasov nazad, otrazhaya vmeste so svoimi tovarishchami i shtabnymi oficerami napadenie prorvavshihsya nemeckih tankov. Tanki eti dymilis' v semi kilometrah za stanicej, no Dzhurabaev ne mog ih videt'. A shtab armii i vse ego otdely i upravleniya byli uzhe daleko i organizovyvali oboronu na novom rubezhe. V polden' poslyshalis' korotkie avtomatnye ocheredi, i Dzhurabaev uvidel sredi domov stanicy perebegayushchih bojcov. Oni bezhali, padali, strelyali, vnov' bezhali i nakonec ischezli. Dzhurabaev spustilsya v zemlyanku, podnyal s polu kryshku kotelka, na kotoroj lezhala netronutaya kasha i lomot' hleba, polozhil vse eto v kotelok, plotno zakryl ego kryshkoj i skazal: - Poshli. Ogarkov medlenno podnyalsya s zemli i poshel k vyhodu. - SHinel',- skazal Dzhurabaev. Ogarkov poslushno vzyal shinel', vyshel iz zemlyanki i oglyanulsya na Dzhurabaeva. Lico soldata bylo surovo. Ogarkov vzdrognul, no vzyal sebya v ruki. Oni vskore ochutilis' v nebol'shom yaru. Zdes' Ogarkov zamedlil shagi, ostanovilsya i oglyanulsya. - Idi,- skazal Dzhurabaev. Ogarkov poshel dal'she. Snachala on ni o chem ne dumal. Mozhet byt', tol'ko udivlyalsya, pochemu ego vedut tak daleko. Potom on vpervye obratil vnimanie na mir vokrug sebya. Mir byl prekrasen. Veter shelestel v trave, nad zemlej nizko letali bol'shie mohnatye babochki. Vdali layala sobaka i pel petuh. Veroyatno, to byl bol'shoj belyj ili chernyj, a mozhet, i yantarnogo cveta petuh s krasnym grebeshkom. Ogarkov vspomnil, chto na svete est' petuhi, sobaki i babochki. - Idi,- skazal Dzhurabaev, zametiv, chto osuzhdennyj snova zameshkalsya. Solnce stoyalo posredi neba, i Ogarkovu, okochenevshemu v syroj zemlyanke, stalo sovsem teplo. SHCHebetali pticy. Ogarkov vdrug podumal, chto chelovek, idushchij za nim, mozhet vystrelit' v lyubuyu minutu,- ved' ne obyazatel'no snachala ostanovit'sya, prigotovit'sya, a potom uzhe konchat'. Ne smeya oglyanut'sya, Ogarkov vse shel i shel, chuya holodok v zatylke, slovno pod uzhe navedennym avtomatom. No chelovek, shedshij szadi, ne strelyal. Oni shli i molchali. Ogarkov shel vse bystree, s uzhasom ozhidaya smertel'nogo tolchka. Nakonec on uslyshal golos cheloveka, shedshego szadi. Tot skazal: - Stoj. "Konec", - ne podumal, a pochuvstvoval Ogarkov i ostanovilsya. Minuta proshla v tyagostnom molchanii. - Strelyajte zhe! - kriknul vdrug Ogarkov, ne vladeya bol'she soboj, i obernulsya k svoemu sputniku. No Dzhurabaev ne obratil vnimaniya na etot vozglas. On prislushivalsya k chemu-to, potom bystro skazal: - Nalevo marsh! Ogarkov ostalsya na meste. On reshil, chto nikuda dal'she ne pojdet. Pust' konchayut zdes'. - Nemcy,- skazal Dzhurabaev. Ogarkov odno mgnovenie stoyal v glubokoj rasteryannosti, potom oglyadelsya, posmotrel na Dzhurabaeva i svernul s dorogi v vysokuyu pshenicu. Oni dolgo shli, prigibayas', po polyu i vybralis' nakonec na zarosshuyu kustarnikom vozvyshennost'. Zdes' oni ostanovilis'. Dzhurabaev snova prislushalsya, svirepo posmotrel na Ogarkova, vzdohnul i skazal: - Idi. I oni poshli. GLAVA PYATAYA Bespredel'naya step' ne imela zrimyh granic, a tol'ko zvukovye - ona byla slovno okajmlena pulemetnoj drob'yu. Pshenica i kovyl', tipchak i podsolnechnik, kartofel'nye I sveklovichnye polya, obshirnye bahchi, zavalennye arbuzami i dynyami, opustevshie sovhoznye poselki i odinokie gromady saharnyh zavodov - vse eto dremalo pod zharkim solncem, dichalo ot bezlyud'ya i trevozhno prislushivalos' k pulemetnoj drobi, donosyashchejsya so vseh storon. Dvoe shli po stepi, otbrasyvaya na pshenicu urodlivye volnistye teni - odnu dlinnuyu, druguyu korotkuyu. Nad nimi proletali stai vzvolnovanno orushchih ptic, gonimyh vojnoj na vostok. Dzhurabaev inogda ostanavlivalsya, zastyval na meste, ves' prevrashchayas' v sluh, potom opyat' puskalsya v put', strogo na severo-vostok. On ne nuzhdalsya v kompase - step' byla ego rodnoj stihiej. V stepi ego dedy pasli stada baranov s nezapamyatnyh vremen. S samogo rannego detstva on uzhe brodil s otcom po pastbishcham "kirgiz-kajsackoj ordy", sredi beloj polyni i zaroslej tamariska. Ogarkov vskore strashno ustal - ne tak ot hod'by, kak ot myslej o svoej vine i blizkoj smerti, vernej - ot podsoznatel'noj, no bespreryvnoj napryazhennosti i skovannosti duha. Odnako emu kazalos' nelepym prosit' ob otdyhe, kogda ego vot-vot ozhidal neminuemyj otdyh na veki vechnye. I on shel, prihramyvaya, vperedi Dzhurabaeva. Tak oni shli, pochti ne ostanavlivayas', dvoe sutok. K vecheru, kogda solnce okazyvalos' szadi, Ogarkov videl vozle sebya ten' Dzhurabaeva. K etoj teni Ogarkov vskore pochuvstvoval glubokuyu antipatiyu, pochti nenavist'. Ne k Dzhurabaevu, a imenno k ego teni. K samomu Dzhurabaevu Ogarkov ne pital nepriyazni - konvoir delal svoe delo. No ten' ego, shirokaya, koroten'kaya, ne otstayushchaya ni na shag, slovno nakrepko privyazannaya, privodila Ogarkova v sostoyanie bessil'nogo razdrazheniya, i on staralsya ne smotret' na nee vovse. Vo vremya kratkih privalov Ogarkov spal, a Dzhurabaev sidel naprotiv nego, polozhiv avtomat k sebe na koleni. Vnachale eto vyzyvalo v Ogarkove chuvstvo dosadlivogo prezrenii: soldat dumaet, chto Ogarkov sposoben sbezhat'! Potom prezrenie smenilos' udivleniem. Soldat ne spal. Ego glaza - odnazhdy Ogarkov osmelilsya posmotret' na Dzhurabaeva v upor - pokrasneli i sdelalis' eshche uzhe. "On ved' mozhet menya rasstrelyat',- podumal Ogarkov.- Pochemu on etogo ne delaet?" "Potomu, chto schitaet sebya ne vprave",- otvetil sam sebe Ogarkov i, pochuvstvovav nevol'noe uvazhenie k svoemu konvoiru, skazal: - Vy by pospali, ya ne ubegu... Obeshchayu vam. No Dzhurabaev prodolzhal sidet' nepodvizhno, slovno ne slyshal skazannogo. K ishodu vtoryh sutok oni nachali obgonyat' melkie gruppy otstupayushchej pehoty i pristroilis' k hvostu odnoj iz etih grupp. Ona priglyanulas' Dzhurabaevu potomu, chto shedshij vperedi lejtenant v nemeckoj plashch-nakidke imel kartu i vel sebya spokojno i delovito. Gruppa ponemnogu rosla za schet prisoedinyayushchihsya k nej odinochek i par, i Dzhurabaev s Ogarkovym poteryalis' sredi mnozhestva, ne obrashchaya na sebya nich'ego vnimaniya. Oni shli, ne razluchayas' ni na minutu, ryadom dremali na privalah, eli iz odnogo kotelka perepadavshuyu im pishchu i molchali, ne otlichayas' etim, vprochem, ot vseh ostal'nyh. Vperedi gruppy uverennoj pohodkoj, chut' vrazvalku, shel lejtenant v nemeckoj plashch-nakidke. Nesmotrya na zharu, on ne rasstavalsya s etoj nakidkoj. Vidimo, on pridaval ej kakoe-to osoboe znachenie - ona byla snyata s ubitogo nemca i simvolizirovala smertnost' i obrechennost' vseh vragov voobshche, nesmotrya na ih nyneshnij uspeh. I lyagushech'ego cveta plashch-nakidka razvevalas' vperedi kak flag, kak znamya budushchej rasplaty. SHli proselochnymi i polevymi dorogami, izbegaya bol'shakov, potomu chto nemcy nastupali gde- to sovsem ryadom: byl slyshen gul ih tankov i hripenie avtomashin. Lejtenant razbil lyudej na otdeleniya, vyslal dozory vpered i na flangi. Parnye dozory shli po bokam kolonny, na otdalenii v dvesti-trista metrov, to mel'kaya v pshenice i vysokoj trave, to ischezaya za prigorkami. Odnazhdy v parnyj dozor byl vydelen Ogarkov. Dzhurabaev ne schel nuzhnym davat' mnogoslovnye ob®yasneniya, a prosto poshel vsled, i dozor dvigalsya vtroem, poka ego ne smenili. Lyudi privykli videt' Dzhurabaeva s Ogarkovym vsegda ryadom i inogda poshuchivali po povodu takoj neyasnoj druzhby, chto vymyvalo krasku styda na rozovom lice Ogarkova. Dzhurabaev ne spal. On tol'ko dremal, ochen' chutko, ezheminutno priotkryvaya uzkie shchelki glaz. No eto ne moglo prodolzhat'sya vechno. Odnazhdy noch'yu on, zabyvshis', usnul. Ogarkova razbudil ego moshchnyj hrap. Stoyala lunnaya noch'. V glubokoj, porosshej oreshnikom balke vse spali, ukryvshis' shinelyami. Tol'ko tihie golosa chasovyh razdavalis' nepodaleku. Ogarkov pripodnyalsya, vstal i posmotrel na osveshchennoe lukoj lico Dzhurabaeva. Net, Ogarkov ne ispytyval nepriyazni k Dzhurabaevu. On dazhe byl blagodaren chasovomu za to, chto tot ne vydaval ego tajnu, ne pozoril ego pered lyud'mi. No v etot moment, glyadya na nepodvizhnoe lico spyashchego, Ogarkov oshchutil strastnoe zhelanie izbavit'sya ot vechnogo soglyadataya, ne videt' ego bol'she. Nevdaleke razdalis' chelovecheskie shagi, poslyshalsya tihij razgovor. To podoshla eshche odna gruppa otstupayushchih bojcov vo glave s ochen' vzvolnovannym i sil'no ohripshim kapitanom. Kapitan pogovoril s lejtenantom v nemeckoj plashch-nakidke ob obshchej obstanovke. Ogarkov slyshal ih golosa. Kapitan rasskazal, chto nemeckaya tankovaya kolonna stoit poblizosti, v dvenadcati kilometrah, ozhidaya goryuchego. - Razgromit' ee, chto li? - sprosil lejtenant, zhelaya, krome vsego prochego, pohvastat'sya pered kapitanom boesposobnost'yu svoej gruppy i sobstvennoj reshitel'nost'yu. Kapitan ne sovetoval. Tankov bylo trinadcat' shtuk, i pri nih chelovek sorok pehoty. Nado probivat'sya k svoim, ne vvyazyvayas', po vozmozhnosti, v boi. Kapitan i ego lyudi poshli dal'she. Vskore poslyshalsya poblizosti shelest razdvigaemyh vetok oreshnika, i vozle Ogarkova ostanovilsya lejtenant v nemeckoj nakidke. - Pojdesh' v razvedku? - sprosil on Ogarkova. - Pojdu,- skazal Ogarkov, prislushivayas' k rovnomu dyhaniyu Dzhurabaeva. Lejtenant vynul iz plansheta kartu i ob®yasnil Ogarkovu zadachu. Nado idti v blizhajshuyu stanicu za dva kilometra, vyyasnit' tam obstanovku, a glavnoe - uznat', zanyali li uzhe nemcy dve krupnye stanicy po puti predpolagaemogo sledovaniya gruppy. A esli zanyali, to skol'ko ih tam, nemcev. - Pochemu bez oruzhiya? - vdrug sprosil lejtenant. Ogarkov probormotal chto-to, kosyas' na spyashchego. Emu ochen' hotelos', chtoby Dzhurabaev ne prosnulsya i chtoby etot spokojnyj i hrabryj lejtenant nichego ne uznal. Lejtenant protyanul Ogarkovu svoj avtomat i, uzhe uhodya, neozhidanno osvedomilsya: - Ty ne lejtenant li chasom? - Net,- sdavlennym golosom otvetil Ogarkov.- Pochemu, vy dumaete? Lejtenant usmehnulsya: - Sledy ot kubarej na petlicah... Da i vypravka takaya. - Net,- povtoril Ogarkov.- YA ne lejtenant. Gimnasterka tol'ko... lejtenantskaya... - Ladno. Poshli. Ogarkov poshel za nim, stupaya tiho i ostorozhno i to i delo oglyadyvayas' na Dzhurabaeva. Tresk kazhdogo suchka boleznenno otzyvalsya v ego dushe. Kogda on ochutilsya vne polya zreniya Dzhurabaeva i vmeste s drugim vydelennym v razvedku bojcom shagal po shlyahu k derevne, on ispytal sostoyanie, blizkoe k blazhenstvu. Luna zalivala step' rovnym svetom. Ten' idushchego szadi molodogo soldata byla sovsem ne pohozha na ten' Dzhurabaeva. Da i sam etot soldatik - belesyj, nemnogo ozadachennyj vozlozhennym na nego otvetstvennym delom i robko zhmushchijsya k Ogarkovu, naznachennomu starshim,- kak on byl ne pohozh na ugryumogo i molchalivogo Dzhurabaeva! - Kak vasha familiya? - Tyul'kin,- otvetil soldatik. -- A menya zovut Ogarkov. Oni poshli ryadom. - Vy mnogo raz hodili v razvedku? - sprosil Tyul'kin. - Byvalo,- neopredelenno skazal Ogarkov, kotoryj v kachestve starshego schel neobhodimym igrat' rol' mnogoopytnogo soldata. Pomolchav, Tyul'kin sprosil: - Ploho nam, a? - Pochemu ploho? - uspokoil ego Ogarkov i doslovno povtoril slyshannye nedavno slova Sinyaeva: - Oni skoro vydohnutsya... Silenok ne hvatit... Zarvalis' slishkom. - A skoro my ih?..- prodolzhal sprashivat' Tyul'kin. -- |to Moskva znaet,- otvetil Ogarkov. Oni priblizhalis' k derevne. Zalivisto layali sobaki, razdavalos' hlopan'e dverej. -- Nemcy v derevne,- prosheptal Tyul'kin. Ogarkov ugryumo vozrazil: - Ne speshite delat' vyvody, poka ne uznaete tochno. Oni popolzli zadami k derevenskim domam, obzhigayas' krapivoj i ceplyayas' za stebli ogorodnyh rastenij. CHem blizhe podpolzali oni, tom yasnej stanovilos', chto v derevne dejstvitel'no est' chuzhie. No Ogarkov uporno dvigalsya vpered, poka oni ne tknulis' v pleten'. Zdes' oni pritailis' i prislushalis'. Rzhali koni, i razdavalis' muzhskie golosa. - Nemcy! - s otchayaniem prosheptal Tyul'kin. -- Proverit' nado,- suho otvetil Ogarkov. Vdrug poslyshalsya devichij smeh i potom gromkij zhenskij vozglas: - Vasya, a Vasya! Vody prinesi! Ne pohozhe bylo, chtoby v derevne stoyali nemcy. Obradovannyj Tyul'kin hotel vyskochit' za pleten', no Ogarkov i tut povtoril vpolgolosa: - Proverit' nado. Oni popolzli vdol' pletnya i ochutilis' u sarajchika. Nevdaleke belela mazanka. Ogarkov skazal: - ZHdite menya. On popolz k izbe, derzhas' v teni rosshih zdes' kustov smorodiny. Pritailsya pod odnim iz malen'kih okon. Prislushalsya. Razgovarivali po-russki. - Lejtenant prikazal stroit'sya,- proiznes muzhskoj golos. - Znachit, poshli,- skazal drugoj. - Daj vam bog dojti schastlivo i vozvernut®sya poskoree,- otozvalsya zhenskij golos. - Avos' i vozvernemsya, mamasha,- skazal kto-to iz muzhchin. "Svoi",- ponyal Ogarkov. Ochevidno, eto byla takaya zhe gruppa krasnoarmejcev, kak i ta, kotoroj komandoval vyslavshij Ogarkova lejtenant. Ogarkov smutno pozhalel o tom, chto eto ne nemcy. Okazhis' v derevne nemcy, on vstupil by v neravnyj boj i byl by ubit vrazheskoj pulej. "Kakoe eto schast'e,- podumal on,- byt' ubitomu ne svoej, a vrazheskoj pulej". No ved' mozhno bylo prosto ujti s etoj gruppoj. Raz Dzhurabaev vse ravno emu ne verit, sterezhet ego, kak zamyshlyayushchego pobeg prestupnika,- pochemu zhe emu dejstvitel'no ne ujti? "Navernoe, on uzhe prosnulsya,- podumal Ogarkov s nenavist'yu,- i bezhit syuda po sledam, kak storozhevoj pes..." "Gde on menya budet iskat'? - podumal Ogarkov minutoj pozzhe.- Ujti, rastayat' v stepi, poteryat'sya v nej, kak pylinka... A Tyul'kin? CHto Tyul'kin! Podozhdet i pojdet obratno". No pri vospominanii o moloden'kom soldate, kotoryj tak veril v ego nepogreshimost' i voennyj opyt, Ogarkov otkazalsya ot mysli ob uhode. Net, on ne mog, ne v silah byl obmanut' doverie Tyul'kina i zasluzhit' prezrenie lejtenanta v nemeckoj plashch-nakidke. SHagi soldat propali v otdalenii, a Ogarkov vse eshche lezhal na trave vozle okoshka i ne trogalsya s mesta. Snova vspomniv ob ozhidayushchej ego uchasti i oshchutiv pri etom strashnyj holodok v zatylke, on opyat' nachal kolebat'sya. Kakoe emu delo, dumal on, do Tyul'kina i togo lejtenanta, do ih uvazheniya i prezreniya? Kto oni? Sluchajnye lyudi, vstrechennye na etom muchitel'nom puti i gotovye snova kanut' v neizvestnost'. I, odnako, imenno doverie k nemu etih sluchajnyh lyudej v gorazdo bol'shej stepeni, nezheli strah pered stepnym chut'em i uporstvom Dzhurabaeva, zastavilo Ogarkova vstat' i vernut'sya k Tyul'kinu, kotoryj strashno obradovalsya vozvrashcheniyu tovarishcha. Oni snova dvinulis' zadami parallel'no derevenskoj ulice, inogda perelezaya cherez pletni i uvyazaya sapogami v zhirnoj zemle ogorodov. U samoj krajnej izby, stoyavshej nemnogo na otlete,- pozadi nee vystroilis' nizkie ul'i,- Ogarkov ostanovilsya i skazal: - Zajdem syuda. On postuchal v okno i v otvet uslyshal starikovskij siplyj golos: - Kto stuchit? - Svoi,- skazal Ogarkov.- Otkrojte, pozhalujsta. Vezhlivoe obrashchenie i robkij golos, vidimo, uspokoili hozyaina. Zaskripela shchekolda, i na poroge poyavilsya malen'kij, bosonogij, suhoj starichok, pohozhij, kak pokazalos' Ogarkovu, na L'va Tolstogo. Net, nemcev v derevne ne bylo. "Eshche ne bylo",- skazal starik, podcherknuv slovo "eshche" ne bez zhelaniya ukolot' otstupayushchih soldat. So slov odnosel'chan i prishlyh lyudej on soobshchil o tom, chto nemcy nahodyatsya v stanice za devyat' kilometrov. CHto kasaetsya teh dvuh stanic, kotorye osobenno interesovali lejtenanta v nemeckoj nakidke, to i tam uzhe stoyali nemcy, vernee, ne nemcy, a ital'yancy, "ital'yashki,- kak ih nazval starik,- chernen'kie takie, glazasten'kie, i otkuda oni tol'ko vzyalis', i zachem tol'ko syuda priperlis'..." - Vrode voennoe schast'e na nemca pereshlo, a? - sprashival starik trevozhno, odnako zh vyrazhayas' s vitievatost'yu, vydavavshej v nem starogo soldata ili dazhe, mozhet byt', unter-oficera.- Imeet preimushchestva nemec-to, a?- Zametiv sumrachnyj vid molodyh soldat i to li pozhalev ih, to li schitaya svoim dolgom bolee byvalogo cheloveka uspokoit' molodezh', on posle kratkogo razdum'ya skazal pouchayushche: - Odnako kak murav'yu kolodu ne uvolochi, tak i nemcu Rossii ne zavoevat'. On ugostil ih molokom i medom i, uloviv glubokoe unynie v glazah Ogarkova, skazal, obrashchayas' k nemu: - Ne goryuj, paren'. Ty eshche tak nemcev budesh' bit', moe pochtenie. Vse tvoe eshche vperedi. Med pokazalsya gor'kim Ogarkovu. On stremitel'no vstal so stula i srazu zhe poproshchalsya s bojkim starikom. Za nim podnyalsya i Tyul'kin. Starik provodil ih do kryl'ca, prodolzhaya ozhivlennyj razgovor. Tol'ko togda, kogda molodye soldaty skrylis' iz vidu, starik poteryal svoyu zhivost' i dolgo eshche stoyal na kryl'ce, malen'kij i pechal'nyj, gorestno vzdyhaya i trevozhno prislushivayas'. Ibo tak ili inache, a nemcy byli blizko. Molodye soldaty tem vremenem bystro shagali k sebe v lager', voshishchayas' bodrost'yu starika i raduyas' uspeshnoj razvedke. Uzhe u samoj balki Ogarkov vstretil Dzhurabaova. Tot medlenno shel emu navstrechu, nastorozhennyj i vzvolnovannyj. Uvidev Ogarkova, on zamer na meste, a vstretivshis' s nim vzglyadom, opustil glaza. On nichego ne skazal. Ego lico, obychno surovoe i spokojnoe, na mgnovenie priobrelo naivnoe vyrazhenie udivleniya i priznatel'nosti. Dolozhiv lejtenantu dobytye im svedeniya i vernuv emu avtomat, Ogarkov s tyazhelym serdcem vozvratilsya k ozhidavshemu ego Dzhurabaevu - snova pod nadzor. No uzhe ne tot byl nadzor i ne tot Dzhurabaev. Teper' oni shli ryadom, i tak zhe ryadom shli ih teni. CHasto k nim prisoedinyalsya Tyul'kin, sil'no privyazavshijsya k Ogarkovu. Molodoj soldat ne ustaval prevoznosit' reshitel'nost' i voinskoe umenie Ogarkova, ne obrashchaya vnimaniya na to, s kakim strannym vyrazhennom lica, nedoumennym i trevozhnym, slushaet ego molchalivyj kazah. Lejtenant reshil sozdat' otdelenie razvedchikov i komandovat' im naznachil Ogarkova. - U menya komandnogo opyta net,- probormotal Ogarkov.- YA himik. - Nichego,- vozrazil lejtenant.- Nauchish'sya. Na, voz'mi.- On sunul Ogarkovu v ruki nemeckij avtomat. Ogarkov voprositel'no posmotrel na Dzhurabaeva. Tot molchal, potupivshis'. Lejtenant otoshel, i, kogda ego zelenyj plashch uzhe mel'kal vdali, Ogarkov gromko i zhalobno kriknul: - YA ne mogu komandovat' otdeleniem! No lejtenant ne slyshal ili ne podal vidu, chto slyshit. Ogarkov molcha poshel s Dzhurabaevym, nesya avtomat v rukah vperedi sebya, kak chuzhuyu hrupkuyu veshch'. Vskore ruki ustali, i on, pokosivshis' na Dzhurabaova, nadel avtomat na remen'. Dzhuribaov vdrug sprosil: -- Komsomolec byl? Ogarkov otvetil: - Da. -- Aj-aj-aj!..- sokrushenno zakachal golovoj Dzhurabaev, vyrazhaya etimi zvukami i poricanie, i udivlenie, i zhalost'. GLAVA SHESTAYA Komandovat' otdeleniem Ogarkovu ne prishlos'. Gruppa vybralis' iz nemeckogo kol'ca i vskore prishla v bol'shuyu stanicu, gde nahodilos' mnozhestvo sovetskih chastej. Vo dvore MTS, sredi napolovinu razobrannyh traktorov i gruzovyh mashin, obosnovalsya formirovochnyj punkt. Sedoj batal'onnyj komissar s kvadratnym licom prinimal pribyvayushchie gruppy othodyashchej pehoty i naskoro skolachival roty i batal'ony. On sidel u malen'kogo stolika posredi dvora, chto-to zapisyval v polevuyu knizhku i rasporyazhalsya gromkim strogim golosom. Nepodaleku na gruzovike stoyali dva lejtenanta. Oni razdavali soldatam sformirovannyh rot patrony, granaty, suhari i konservy. Ogarkovu ochen' hotelos' popast' pod nachalo lejtenanta v nemeckoj plashch-nakidke, no tot kuda-to ischez, i glaza Ogarkova naprasno sharili po ogromnomu dvoru, perepolnennomu lyud'mi. Dzhurabaev perezhival dushevnuyu bor'bu. On schital svoim pervejshim dolgom dostavit' osuzhdennogo v shtab armii. S drugoj storony, nel'zya bylo tak prosto ujti s etogo dvora, gde skolachivalis' udarnye roty dlya osobogo zadaniya. Poka on razdumyval, ego s Ogarkovym naznachili v odnu iz rot, oni dvinulis' vsled za ostal'nymi k gruzoviku, poluchili patrony i granaty i vyshli za ogradu, gde ih ozhidala celaya sherenga gruzovikov. Vskore k nim vyshel sedoj batal'onnyj komissar s kvadratnym licom. On postoyal minutu molcha, potom hmuro skazal: - Pochemu vy takie hmurye? Veselee nado! Kto vy - soldaty ili kto vy takie? Nechego hmurit'sya, vot chto! Batal'onnyj komissar yavno ne otlichalsya krasnorechiem, no soldaty pochuvstvovali za ego slovami eshche mnogoe drugoe i zaulybalis' so smushcheniem, svojstvennym vzroslym lyudyam, kogda ih zhaleyut. Kolonna gruzovikov pokatilas' po chernoj stepnoj doroge na yugo-zapad. Ehali chasa tri, zatem ostanovilis' vozle kakoj-to dereven'ki, lezhavshej v ovrage s pologimi, splosh' pod ogorodom, skatami. Zdes' gruzoviki povernuli nazad, a lyudi dvinulis' dal'she peshkom v vskore ochutilis' na vozvyshennosti, gde sredi kolos'ev pshenicy chernela svezhevyrytaya transheya. Poluchiv prikaz uglubit' melkuyu transheyu do polnogo profilya, soldaty stali ryt' zemlyu - kto bol'shimi, kto malymi sapernymi lopatami. Dno transhei stelili dlya maskirovki kolos'yami, kolos'yami zhe pokryvali chernye zemlyanye brustvery. Rabotali pochti molcha, lish' vremya ot vremeni perekidyvayas' nichego ne znachashchimi slovami naschet zhary i horoshego, no bespoleznogo teper' urozhaya. Kurnosyj lejtenant, okazavshijsya komandirom roty, vylez na brustver i ozabochenno oglyanulsya. Vzdernutyj nos i ryzhij vihor pridavali emu mal'chisheskij, neser'eznyj vid. Stoya s binoklem sredi vysokih kolos'ev, on vyglyadel kak mal'chik, igrayushchij v vojnu. On povernulsya k soldatam, sidyashchim v transhee, i sprosil: - Kto umeet kosit'? Kosarej nashlos' mnogo. Mahnuv rukoj v storonu dremuchej pshenicy, lejtenant skazal: - Vse eto skosit' nado. Iz za nee nichego ne vidat'. Shodish' v derevnyu za kosami,- prikazal on starshine. Starshina vzyal s soboj dvuh soldat, poshel napryamik cherez polya vniz, v ovrag, i vskore vernulsya s kosami. Kosari snyali i slozhili v kuchu gimnasterki. - Nachinaj,- skomandoval lejtenant. Dyuzhina kos odnovremenno sverknula v luchah solnca. Ruki kosarej plavno vzdymalis' i opuskalis', podchinyayas' bessoznatel'nomu drevnemu ritmu truda. Lica kosarej byli sosredotochenny i strogi. Soldaty glyadeli iz transhej na padayushchie plasty kolos'ev s glubokim interesom. Vse vdrug zabyli pro vojnu i pro to, chto kolos'ya eti budut rastoptany i sgniyut pod osennimi dozhdyami. Kosari shli polosoj svobodno i vazhno,- mozhet byt', im kazalos', chto szadi idut baby so svyaslami. Oni uhodili vse dal'she, ostavlyaya za soboj rovnye ryady skoshennogo hleba. - Tovarishch lejtenant,- vzmolilsya kto-to iz transhei,- tak oni vse skosyat, nam nichego ne ostavyat. Dozvol'te smenit'... Glaza smenshchikov, uzhe snyavshih gimnasterki, blesteli. - Oj, hleba! Oj, hleba! - voshishchenno kriknul kto-to iz nih, potiraya ruki. Oni pustilis' begom k kosaryam, pochti nasil'no otobrali u nih kosy i poshli kosit' dal'she. A pervye kosari, polugolye, potnye, ulybayushchiesya, medlenno dvinulis' nazad, k transhee. CHem blizhe podhodili oni, tom yavstvennoe spolzala s ih lic ulybka, slovno propadalo kakoe-to ocharovanie: to isparyalos' svetloe vospominanie o mirnyh dnyah i vstupala v svoi prava voina, oshcherennaya pulemetnymi i ruzhejnymi stvolami na chernom brustvere. Oni shli po obrechennomu hlebu, ostanovilis' vozle transhei, molcha nadeli gimnasterki i sprygnuli vniz, prevrativshis' snova iz zemlepashcev v soldat. No tak ili inache, a vperedi rasstilalas' otkrytaya, horosho prostrelivaemaya mestnost'. Nemcy podoshli na rassvete. Kricha: "Rus, sdavayas'!" - oni poshli vpered, no srazu zhe zalegli pod gradom pul'. Lezha, odin iz nih snova kriknul pronzitel'nym golosom: - Rus, sdavajs'!.. - A hrena ne hosh'? - zychno osvedomilsya u nemca chej-to ozornoj golos. V transhee razdalsya negromkij i ne ochen' veselyj smeh, zaglushennyj vystrelami. Nemcy otpolzli v pshenicu i stali tam okapyvat'sya, ne prekrashchaya strel'by iz vintovok i podospevshih vskore minometov. Poyavilas' cherez nekotoroe vremya i vrazheskaya aviaciya, po preimushchestvu razvedchiki, kotorye snizhalis' nad sovetskimi poziciyami i osypali transhei pulemetnymi ocheredyami. Potom poyavilis' bombardirovshchiki. Kogda razdalos' gudenie ih, v transhee stalo ochen' tiho. Opaslivo poglyadyvaya vverh, lyudi ustraivalis' poudobnee, starayas' zanimat' kak mozhno men'she mesta. Zemlya zagudela i zaprygala. Poslyshalis' stony ranenyh, zmeinyj ship oskolkov. Snova i snova samolety zahodili na cel', a kogda oni uleteli, minometnyj i ruzhejnyj obstrel pokazalsya detskim lepetom i pochti polnym pokoem. Posle bombezhki nemcy vnov' polezli vpered, i vnov' ih ostanovila svoim ognem ozhivshaya transheya. Togda opyat' poyavilis' bombardirovshchiki i odnovremenno s nimi zarabotala nemeckaya artilleriya - snachala odna pushka, potom shtuk pyat'. Po mere podhoda orudij plotnost' artillerijskogo ognya stanovilas' vse vyshe. Obozlennye nepredvidennym soprotivleniem na bezymyannoj vysotke, nemcy, kazalos', reshili nachisto smesti s lica zemli ne tol'ko uzkuyu transheyu s lyud'mi, no i voobshche vse polya, luga i derevni etogo kraya. Dzhurabaev zamenil u "maksima" ubitogo pulemetchika, kotoryj lezhal tut zhe ryadom, pod plashch-palatkoj. Ogarkov stoyal vozle nego s avtomatom, i emu v etoj zhare i trupnom zapahe kazalos', chto on - sovsem ne on. I muchaetsya on zdes' vmeete so vsemi potomu, chto nekij oficer svyazi Ogarkov, poslannyj peredat' im prikaz ob othode, strusil, i oni tut vse pogibnut iz-za nego. I on s toskoj i nenavist'yu dumal ob etom oficere,- ob Ogarkove,- o sebe samom. V tretij raz nemcy poshli v ataku, i v tretij raz zarabotali oglushennye, no vse eshche zhivye russkie ognevye tochki. Cepkie bol'shie ruki Dzhurabaeva melko drozhali na ruchkah pulemeta, i lenta mel'kala, zhadno poedaemaya priemnikom. I snova nemcy popyatilis' i ischezli v pshenice, ostaviv na skoshennom pole svoih ubityh. Svyaz' byla porvana snaryadami i bombami tak osnovatel'no, chto vosstanovit' ee mozhno bylo tol'ko noch'yu, kogda prekratitsya pricel'nyj ogon' nemcev. Kurnosyj lejtenant posle tshchetnyh popytok svyazat'sya po telefonu so shtabom batal'ona reshil poslat' v derevnyu posyl'nogo. On ostanovil svoj vybor na Ogarkove, potomu chto molodoj soldat vse vypolnyal tochno i bystro i pokazalsya emu tolkovym i slavnym parnem. On prikazal Ogarkovu polzti v derevnyu, peredat' svedeniya o poteryah, pros'bu o popolnenii i ob evakuacii ranenyh. Ogarkov vylez iz transhei i popolz. Nemcy bili iz minometov po polyam, prostirayushchimsya mezhdu poziciyami i derevnej. Polya byli izryty voronkami. Derevnya gorela v neskol'kih mestah i byla pochti vsya razrushena. V shtabe batal'ona na stene viseli hodiki. K udivleniyu Ogarkova, oni pokazyvali vsego odinnadcat' chasov utra,- znachit, boj dlilsya chasa chetyre, ne bol'she, a kazalos', chto on dlitsya vek. - Peredaj, chtob derzhalsya,- skazal kombat.- Do vechera chtob derzhalsya. A vecherom prishlem eshche lyudej i vosstanovim svyaz'. Ogarkov perezhdal ocherednoj nalet bombardirovshchikov i medlenno dvinulsya nazad, k polyu boya. Izdali vse predstavlyalos' eshche strashnee, chem na meste. Kazalos', pole vstalo dybom, i trudno bylo poverit', chto kto-nibud' tam eshche zhiv. Ogarkov ostanovilsya na bahche, razbil i s®el odin arbuz, a dva drugih vzyal s soboj - lyudi v transhee stradali ot zhazhdy, osobenno muchilis' zhazhdoj ranenye. Vozle transhei ego dognal komissar batal'ona so svyaznym. - Ty chego arbuzy tashchish'? Tozhe nashel vremya! - zlobno skazal komissar Ogarkovu. - Dlya ranenyh,- ob®yasnil Ogarkov. - |to pravil'no,- skazal komissar i poshel dal'she. Spustivshis' v transheyu, Ogarkom sunul Dzhurabaevu v ruku kusok arbuza, a ostal'noe rozdal ranenym. Potom on poshel dokladyvat' kurnosomu lejtenantu o rasporyazheniyah kombata i snova vernulsya k Dzhurabaevu. Stalo tishe. Puli nad golovoj posvistyvali rezhe. Kurnosyj lejtenant netoroplivo proshelsya po transhee. On ostanovilsya vozle Ogarkova i skazal: - Za obrazcovoe vypolnenie boevoj zadachi ob®yavlyayu vam blagodarnost'. Kak tvoya familiya?