isklyuchitel'nosti, kotorym  obladal kazhdyj  nachal'nik geologicheskoj
sluzhby "Severnogo  stroitel'stva", byl avtomaticheski perenesen na  Robykina.
Ego avtomaticheski okruzhili lyudi, kotorye zanimali razlichnye melkie dolzhnosti
v  upravlenii,  no glavnoj dolzhnost'yu kotoryh  byla  blizost'  k  nachal'niku
upravleniya. I tak kak  Robykin vse-taki yavnyh  vneshnih chert isklyuchitel'nosti
ne  imel,  to molva reshila,  chto Robykin  chrezvychajno hiter. CHto on obladaet
neveroyatnym  darom  intrigi,  chto  prezhnego  nachal'nika  upravleniya  i  vseh
vozmozhnyh kandidatov na etot post  on  pereigral  v neskol'ko hodov,  chto...
Nado  otdat' dolzhnoe  Robykinu  -  nikakimi chrezvychajnymi  intrigami  on  ne
zanimalsya, i ego naznachenie na post bylo, mozhet  byt', prosto sledstviem ego
zauryadnosti. Vse  predshestvenniki naryadu s yarkimi  dostoinstvami  obladali i
yarkimi nedostatkami.

     Vsyakij rukovoditel'  provincial'noj  sluzhby  "Severnogo  stroitel'stva"
imel  v  Gorode  svoyu  agenturu.  CHtoby  uznat' zaranee  proekty, resheniya  i
izmeneniya. Agenturoj CHinkova byla Lidiya Makarovna, u kotoroj vse sekretarshi,
mashinistki, stenografistki  yavlyalis'  podrugami davnih  let. Oni soobshchali ej
novosti posredstvom neslozhnogo koda v radiorazgovore, telegramme ili pis'me.
Esli  iz  central'nogo upravleniya  prihodila bumaga,  Lidiya Makarovna prosto
klala ee na stol CHinkovu. Esli bumage eshche predstoyalo prijti, ona soobshchala ob
etom ustno. Takova byla ih igra.
     Tak i  sejchas  Lidiya Makarovna  voshla, vstala u  poroga i, samozabvenno
dymya papirosoj, skazala: "Telegramma s  vyzovom v  Gorod. Podpis'  Robykina.
Vopros  ob  assignovaniyah,  v  tom chisle  i  o  teh,  chto  polucheny  celevym
naznacheniem v obhod Goroda". Ona eshche raz pyhnula papiroskoj, hotya znala, chto
CHinkov, kak i Robykin, tabachnogo dyma ne terpit. Tabachnyj dym takzhe vhodil v
igru. Lidiya Makarovna znala, chto CHinkov,  moguchij Budda, boitsya poprosit' ee
ne kurit'. Boitsya, i vse.
     CHinkov  poshel na  raciyu. Gavryukov dolgo vyzyval bazu Mongolova,  meshali
razryady.  Umformer  racii trevozhno  gudel, preryvalsya i snova gudel.  CHinkov
stoyal ryadom so stulom  radista, stoyal, opustiv  ruki po shvam, i, szhav  guby,
smotrel v pol. Nakonec, Gavryukov ozhivilsya i, ne snimaya naushnikov, povernulsya
k CHinkovu.
     - Zaprosite rezul'taty promyvki, - gluho skazal CHinkov.
     Vesnushchataya s  ryzhimi  volosami ruka  Gavryukova  vybila  zapros,  cherez
minutu poslyshalsya korotkij, kak vystrel, pisk otveta.
     - Nichego net. Vse pusto, - skazal Gavryukov.
     -  Peredajte.  Prikazyvayu  nemedlenno  perenesti  promyvku v kotlovinu.
Nemedlenno.  Prikazyvayu.  CHinkov.  - CHinkov nazval  nomer linii. Imenno tot,
kotoryj ukazyval v dokladnoj zapiske Sergej Baklakov.
     Baza  Mongolova ozadachenno zamolkla.  Gavryukov skosil  glaz na CHinkova.
Tot  korotko  kivnul  golovoj. Gavryukov pospeshno  vybil  "ce  el'" - "rabotu
zakonchil" - i snyal naushniki.
     CHinkov pokachalsya s pyatki na nosok, kak van'ka-vstan'ka,  i vdrug gromko
sprosil:
     - Skazhite, kak chasto byvaet neprohozhdenie pri svyazi s Mongolovym?
     - Sluchaetsya, - pozhal plechami Gavryukov.
     - Segodnya byla otvratitel'naya slyshimost', ne pravda li? - tiho proiznes
CHinkov  i  utverdil  pechal'no:  -  Razumeetsya,  na  redkost'  otvratitel'naya
slyshimost'. ZHal'!
     CHinkov  netoroplivo  vyshel iz radiorubki i  poshel  po koridoru  ustaloj
pohodkoj zadavlennogo zabotami cheloveka.
     Gavryukov nagnal ego.
     - Soglasno polozheniyu ya obyazan zapisat' razgovor v zhurnal.
     - Vy, kazhetsya, flotskij? - sprosil  CHinkov, v upor glyadya  na Gavryukova.
On opyat' uzhe izmenilsya: byl nasmeshliv i vesel.
     - Tak tochno! - skazal Gavryukov.
     -  Naskol'ko  mne  izvestno,   vse  flotskie  otlichayutsya  ostroumiem  i
soobrazitel'nost'yu.
     - Tak tochno! - veselo podtverdil Gavryukov.
     - Nu vot... - CHinkov ulybnulsya pooshchritel'no i poshel dal'she po  dlinnomu
koridoru, ostaviv Gavryukova s rastyanutoj do ushej otvetnoj ulybkoj.
     V  sredine dnya  sostoyalos' zasedanie rajkoma. Ideya etogo zasedaniya byla
podana  chlenom rajkoma CHinkovym nedelyu  tomu  nazad.  Zasedanie  posvyashchalos'
perspektivam olenevodstva,  i doklad delal  opyat' zhe CHinkov. "Do sih  por, -
skazal on,  -  olenevodstvo Territorii bylo  kak  by vnutri sebya  i ne imelo
tovarnogo vyhoda, krome snabzheniya oleninoj Poselka. Sejchas, kogda v glubinah
Territorii  organizuyutsya  krupnye razvedochnye  ekspedicii  s  sotnyami lyudej,
snabzhenie ih  myasom, olen'imi shkurami, mehovoj odezhdoj dolzhny  vzyat' na sebya
kolhozy. Kolhozy dolzhny dat' olen'i i sobach'i upryazhki, esli eto potrebuetsya.
Prezhde vsego, eto vygodno samim kolhozam, kotorye nakonec-to najdut sbyt dlya
lishnego  stada  olenej,  sbyt  dlya  shkur, mehovyh  izdelij.  |to  vygodno  i
geologicheskomu   upravleniyu.    Zadacha    v    tom,   chtoby   sootvetstvenno
skorrektirovat' plany  kolhozov, marshruty stad,  prednaznachennyh dlya  zaboya,
kolichestvo svobodnoj rabochej sily v kolhozah i plany geologov".
     Del'nost'  doklada  ne  mogla vyzyvat'  vozrazhenij.  Dazhe stranno vdrug
stalo, chto stol' ochevidnyj vopros ni razu ne obsuzhdalsya. No CHinkov, poprosiv
eshche raz slovo, skazal:  "Nam  budet ochen'  neobhodima  podderzhka  oblasti i,
poetomu, v vide isklyucheniya, ya proshu segodnya zhe dat' informaciyu v oblastnuyu i
okruzhnuyu pechat'. YA uveren v blagozhelatel'noj podderzhke nashego nachinaniya.  No
napomnit' o sebe inogda ne vredno".
     Vyhodya  iz  rajkoma,  CHinkov vstretil  Sergushovu,  kotoraya  uzhe shla  po
vyzovu. Znakomy oni ne byli. No okazalos', chto CHinkov otlichno pomnit  "vecher
polevikov". On neprinuzhdenno vzyal  zhurnalistku pod ruku i stal vodit'  pered
zdaniem rajkoma tuda-syuda.  Udarilsya  v  ekskurs  ob osobennostyah  zhivotnogo
mira.
     - Vid kota, kotoryj  "gulyaet sam po  sebe", otkryl, kak  vam nesomnenno
izvestno, Kipling, - lukavo ulybayas', izlagal CHinkov. - No biologicheskij vid
olenya, kotoryj hodit sam po sebe i  dlya sebya, ver'te  ne  ver'te,  otkryl ya.
CHest' otkrytiya ya  ne  ustuplyu.  CHtoby olen' hodil  polezno,  neobhodimo chto?
CHtoby my, geologi, ne dremali. V geologii, i tol'ko v  nej, klyuch k  osvoeniyu
Territorii. Vy eto zapomnili? Klyuch k sel'skomu  hozyajstvu Territorii lezhit v
nashih otkrytiyah.
     CHinkov,  vse tak  zhe ulybayas',  prostilsya  i  poshel  proch' bespechnoj  i
gruznoj  pohodkoj lovelasa  na pensii. Sergushova dolgo  smotrela emu  vsled.
Bylo oshchushchenie, chto pered  nej razygrali s neizvestnoj cel'yu mistifikaciyu. No
vyzov  v rajkom? "Dura! - reshila ona. -  Kto  zdes' sposoben  na  rozygrysh!"
CHinkov neozhidanno  oglyanulsya i tak  stoyal  - temnaya  tumba na  svetlom fone.
Sergushova bystro voshla v rajkom, chtoby ubedit'sya: nikakogo rozygrysha ne bylo
i byt' ne moglo.

        24

     Ocherednoe soveshchanie glavnyh  inzhenerov  Robykin  sozval  potomu, chto ot
Goroda  trebovala  uvelicheniya  dobychi  zolota.  |to  uvelichenie  ne yavlyalos'
vremennym trebovaniem, a, naprotiv, dolzhno bylo vozrastat'  iz goda v god. V
mire, kak  skazal  na  "vechere polevikov" CHinkov,  predvidelis'  valyutnye  i
torgovye  vojny. Vopros ob ugasanii mestorozhdenij Reki kak by  avtomaticheski
otpadal  v  tochnom  sootvetstvii  s  tezisom  CHinkova:  "esli  mestorozhdenie
trebuetsya,  ono  dolzhno byt'  obnaruzheno". No vse-taki  Reka  byla izuchennym
rajonom i  trebovala ochen' krupnye assignovaniya  na poiski zamaskirovannyh v
glubinah zemli rossypej. Robykin  hotel znat':  skol'ko potrebuetsya deneg  v
novyh  usloviyah? Kuda  oni budut  vlozheny?  CHerez kakoj  srok mozhno  obeshchat'
rezul'tat?  Krome togo, on hotel okonchatel'no prouchit'  CHinkova, vybit' "eti
mestnicheskie nastroeniya".. Neozhidanno poyavivshiesya v oblastnoj pechati stat'i,
gde  upominalsya  CHinkov,  gde  geologicheskoe  upravlenie   Poselka   kak  by
vydvigalos' v peredovye ryady i, konechno, vydvigalsya CHinkov - "gosudarstvenno
myslyashchij chelovek",  ozadachili  Robykina. |to  shlo vrazrez s tem, chto nametil
on.  Robykin dazhe  pozvonil  oblastnomu  rukovodstvu,  chtoby  prozondirovat'
situaciyu. No togo, kto byl nuzhen, na meste  ne okazalos'. CHinkovu vezlo, kak
vsegda.
     ...Dlya CHinkova  zhe vse  povtorilos'. Snova  ozhidanie v gostinice, kogda
kogo-to pereselyali iz ego  nomera, snova  vzglyad  v  okno  na  sopki, teper'
zavalennye  snegom,  tot   zhe  asfal'tovyj  pyatachok,   tol'ko  taksi  stoyali
svobodnymi - staratel' zatailsya do oseni, i snova progulka po Gorodu, chernaya
papka pod myshkoj.  No sejchas CHinkov shel  na neskol'ko hodov vperedi,  v etom
byla prelest' i opasnost' ego polozheniya.
     Robykin nachal srazu:
     -  Predystoriya voprosa vsem horosho izvestna, i  ya ne budu ee povtoryat'.
Zadacha nashego soveshchaniya - reshit',  kak  nam razmestit'  sredstva, kotorye my
trebuem u pravitel'stva. |to nemalye sredstva, no v nih vklyucheny  te den'gi,
kotorye  tovarishch CHinkov za nashej  spinoj  uhitrilsya poluchit' v  Ministerstve
geologii, ispol'zuya  nedopustimye metody  i  lichnye  svyazi.  Takim  obrazom,
tovarishchi,  poka  my,  ne zhaleya sil,  gotovili obosnovannye  prognozy  dobychi
zolota,  CHinkov  uzhe  tratil prednaznachennye  dlya  etogo  den'gi.  Tovarishchi!
Zametili  li   vy  strannuyu  analogiyu?  CHinkov  dejstvuet  toch'-v-toch',  kak
kapitalisticheskij  aferist.   On   vypuskaet  akcii  nesushchestvuyushchih  zolotyh
rossypej. Vse vy znaete, chto zoloto Territorii iskali s nachala  veka. Iskali
i  ne nashli. No CHinkov, obmanom dobyv den'gi, i dal'she dejstvuet po receptam
burzhuaznoj reklamy. On navodnyaet pechat' stat'yami, proslavlyayushchimi predpriyatie
i ego samogo. Dazhe v usloviyah kapitalizma ego zhdalo by bankrotstvo  i sud. V
vashih  usloviyah  CHinkovu  prezhde  vsego  pridetsya  otvetit'  po  partijnoj i
sluzhebnoj linyam. Pridetsya otvetit' i oblastnoj pechati.
     Vzglyady korifeev zolotoj  promyshlennosti obratilis' k  CHinkovu.  V  nih
smeshivalos' vpolne ponyatnoe vozmushchenie vyskochkoj, narushivshim pravila igry, i
azartnyj interes k tomu, kak vykrutitsya CHinkov, kto vyigraet raund?
     - Pozvol'te... ya ne budu govorit' s  mesta, - skazal  CHinkov.  On vyshel
vpered, stal  ryadom s kreslom Robykina i v upor  vstretil  vzglyady korifeev.
CHinkov byl  ser'ezen  i  dazhe  zadumchiv.  On znal,  chto korifeyam  ponravitsya
lobovaya ataka, oni uvazhali smelost'.
     - V otnoshenii oblastnoj pechati - eto nedostojnyj ukol, tovarishch Robykin,
-  CHinkov  govoril  gromko  i  medlenno.  - Stat'i poyavilis'  po  iniciative
partijnyh organov, i za raz座asneniyami proshu  obrashchat'sya k nim. Tem bolee chto
vopros  idet ne ob inzhenere  CHinkove, a  o kompleksnom  razvitii Territorii.
Den'gi, poluchennye mnoyu v Moskve, vydeleny ministerstvom, kotoromu my sejchas
podchinyaemsya. Tak kak imenno ono vydelyaet assignovaniya, to ono vprave reshat',
kuda  sredstva  dolzhny  byt' vlozheny. Princip centralizovannogo  rukovodstva
nikto ne otmenyal. Den'gi vlozheny v razvedku doliny  reki |l'gaj. Uzhe  sejchas
mozhno govorit', chto tam otkryta rossyp'. Nashe  soveshchanie ne  tol'ko  reshaet,
kuda vlozhit' den'gi, no i  chem ih opravdat'. Mozhno skazat', chto my uzhe imeem
pervyj  aktiv  - rossyp'  reki |l'gaj. Konechno, o  konkretnyh  zapasah  poka
govorit' rano.  Namechennuyu perspektivu  geologicheskih  rabot  na  Territorii
polnost'yu podderzhivaet ministerstvo.
     -  Koe-kto v  ministerstve,  - gromko vmeshalsya  Robykin. - No daleko ne
vse. Daleko ne vse!
     - |ti "koe-kto" ministr i ego zamestitel',  - glyadya na Robykina, skazal
CHinkov.  -  Taktichnee  budet  skazat',  chto  "koe-kto" nas ne  podderzhivaet,
tovarishch Robykin. V  otnoshenii kapitalizma,  reklamy  i  prochego -  vam luchshe
znat'.
     Kraem glaza CHinkov videl, kak lica korifeev rasplylis' v ulybkah: "nu i
nahal".   V  sekretnyh  arhivah  "Severstroya"  figuriroval   fakt:  kakoj-to
dvoyurodnyj brat Robykina imel v Anglii tkackuyu fabriku.
     V  eto vremya  na stole Robykina zazvonil telefon. Po tomu, kak  Robykin
vzyal trubku, vse ponyali, chto eto Glavnyj Telefon. CHinkov  postoyal mgnovenie,
pozhal plechami i netoroplivo poshel na svoe mesto.
     "Da, soveshchanie,  - govoril  v trubku  Robykin.  - Priletel.  Tol'ko chto
zaslushali vystuplenie. O perspektivah govorit' ranovato. YA vam vse dolozhu".
     Trubka eshche  rokotala, no po tomu, kak Robykin  vzglyanul na CHinkova, vse
ponyali,  chto  Glavnyj govoril  o nem. Lica  korifeev, povernutye k  CHinkovu,
svetilis' nasmeshlivymi ulybkami. CHto by tam ni  bylo, no oni uvazhali silu  i
um,  oni  uvazhali  udachu.  I  CHinkov,  prishchuriv  glaza, otvetil  im  derzkoj
usmeshkoj. "Vot tak-to, rebyata, ne vy odni mudrecy". On vyigral.
     Robykin,  okonchiv  razgovor,  okazalsya  v  etoj  atmosfere  bezmolvnogo
dialoga.  Kem-kem, no durakom Robykin nikogda ne byl  i potomu, ulybnuvshis',
skazal: "My otvleklis'. Perejdem k  konkretnym voprosam.  Vopros napravleniya
rabot na  Territorii  - chastnyj  vopros. My vernemsya k  nemu  pozdnee, kogda
budet izvesten rezul'tat". "|to oznachaet: ty tol'ko spotknis', my pomozhem, -
dumal CHinkov. - Princip dzyudo: padayushchego tolkni, napadayushchego tyani".

        25

     V nachale  marta, kak ispolnenie  slov  CHinkova:  "rabochej  siloj my vas
obespechim", pribyl pervyj samolet s verbovannymi.
     Oni  shodili   po  samoletnomu   trapu  ili  prosto  prygali  v   kuzov
aeroflotskogo gruzovika,  podkativshego  k  bortu, obaldevshie  ot poleta,  ot
peremeny obraza  zhizni,  ot vida dikih  kraev, nad  kotorymi oni  proletali.
Pered  glazami ih  byla  pustota:  odinokaya  izba  aeroporta,  tonkie  machty
radiostancii,  dva-tri  oranzhevyh samoleta  polyarnoj aviacii,  rovnaya  belaya
glad' i gde-to  v bezvozdushnoj  nedosyagaemosti cherno-belye gory, sinie  teni
lozhbin. Prostor, pustota, holod. Oni shodili v telogrejkah, drapovyh pal'to,
kurtochkah,   polushubkah,   valenkah,   botinkah,  kirzovyh   sapogah,   odin
oslepitel'no ryzhij  v neser'eznom pal'tece  byl v  lakovyh tuflyah.  Ih  vseh
odinakovo, ohvatyval edkij veter s ledovoj ravniny guby, i u vseh  odinakovo
v etot mig poselyalis' v dushe bespriyutnost' i strah.
     Vseh  ih zhdal krytyj fanernyj  furgon bez  lavochek. Dorogoj do kostnogo
mozga probiral holod, moroznye slezy katilis' iz glaz, i shcheki budushchih kadrov
sineli.  Ot aeroporta do  Poselka bylo vosemnadcat' muchitel'nyh  kilometrov.
Furgon kachalsya, drozhal, prygal cherez zastrugi. Skvoz' shcheli oni videli chernye
sopki,  fioletovuyu  mglu  moroza.  Oni  popadali  v  "barak-na-kose"  s  ego
ognedyshashchej  pech'yu,  i posle vseh  peredryag barak  etot kazalsya uyutnym,  kak
otchij dom, obetovannoe mesto v chuzhoj zemle.
     Utrom  oni podhodili  k  stolu Bogody,  a vecherom  ili eshche  cherez sutki
traktornye  sani  vezli ih  na  razvedku Mongolova. Oni lezhali v  kukulyah  i
smotreli,  kak  ischezaet  za  perevalom  skopishche   domov  Poselka.   Vperedi
vyrisovyvalas' vse ta zhe moroznaya mgla, beloe prostranstvo  i neizvestnost'.
Veter  vse tak zhe obzhigal  lica  i dushi. V verbovannyh telah nachinalsya v eto
vremya neizvestnyj nauke  process: slabost'  i strah vykipali, perezhigalis' i
voznikali hot' tumannye, no tverdye gorizonty.
     Territoriya obretala novye kadry.
     V  kabine  traktora  neizmenno sidel  Malysh v  sobach'ej dohe.  Vremya ot
vremeni on ostanavlival traktor, kopnoj svalivalsya na sneg i shel k sanyam.
     - Kto chto otmorozil? - voproshal on.
     - Terpim, - slyshalos' iz sanej.
     Mongolovskaya razvedka vtyagivala v sebya vse bol'she lyudej. No s  obratnym
rejsom vse chashche vozvrashchalis' starye  kadry, tundrovye aborigeny.  O  nih  ne
nado  bylo  bespokoit'sya.  Sami  vse znali. Kadry lezhali v sanyah,  kurili  i
vyalymi   golosami   vspominali   razveseluyu   osennyuyu   zhizn',    oborvannuyu
vmeshatel'stvom  Malysha. Oni  znali,  chto  sejchas  veseluyu  zhizn'  ne udastsya
prodolzhit', nachal'nik  partii  najdet primenenie na kruglye sutki.  I kazhdyj
gadal,  skol'ko  zhe  u  nego budet k oseni na  knizhke, esli rabota  ne  daet
vremeni tratit' den'gi.
     Kopkovskie  muzhiki dvazhdy  priezzhala  v  aeroport  na tom  zhe  fanernom
furgone. Oni stoyali u trapa  i vglyadyvalis' v  voznikavshuyu iz  nedr samoleta
rashristannuyu   tolpu.  Po  neizvestnym  priznakam  oni  vynimali  iz  tolpy
dvuh-treh chelovek, i  te srazu popadali pod krylo opeki. V otdele  perevozok
ih pereodevali  v vatnye  kostyumy i  valenki,  ehali oni  na drugoj  mashine,
nochevali ne v barake, a u kogo-nibud' na kvartire i obyazany byli otvechat' na
voprosy. Utrom, prezhde chem poyavit'sya u stola  Bogody, oni  predstavali pered
Kopkovym.
     - Kakogo cherta spokojno zhit' ne daete? - vorchal Kopkov. - Vam zhe s nimi
palatku delit'. Vot i reshajte sami.
     No vse  zhe  pristal'no vglyadyvalsya v  svezhego  cheloveka i  posle ocenki
protyagival ruku: "Kopkov. Mozhno: Semen Grigor'evich".
     Lish'  odin  raz vyshla osechka s  ryzhim chelovekom v  lakirovannyh tuflyah.
Uvidev  otobrannyh,  on sam  otdelilsya  ot  tolpy,  zagovoril  rasteryavshihsya
muzhikov Kopkova, u nih perenocheval i utrom poyavilsya pered Kopkovym. U ryzhego
cheloveka  byli  zateryannye  v  skladkah-morshchinah  glaza,  tochno  u  starogo,
otzhivshego svoj  vek  slona.  On  glyanul na Kopkova i  srazu skazal:  "Ne-et!
Oshibka! YA s nim rabotat' ne sudu. On zhe choknutyj na rabote". U otdela kadrov
on rastolkal  ochered', voshel i sel  pered Bogodoj. Oglyadel kabinet, druzheski
ulybnulsya Bogode i sprosil famil'yarno:
     -  A nichego u  tebya rabotenka! Vsegda pod  kryshej  i polyarnye  nadbavki
idut...
     - Ty kto takoj? - oshalev ot takogo nahal'stva, sprosil Bogoda.
     - Vsemirnyj administrator, - skromno otvetil ryzhij.
     - T-ty pochemu takoj nahal? - zakipaya, sprosil Bogoda.
     - YA ne nahal ot prirody. No esli ya ne budu im,  to ya ne budu tem, kem ya
dolzhen byt', - rezonno otvetil ryzhij.
     - Kem zhe ty dolzhen byt'? Mogda s tgyapok! - uzhe otmyakaya, sprosil Bogoda.
Kak vsyakij severstroevec, on lyubil lihih lyudej.
     - YA dolzhen byt' pri  administraciya. Pyat'  dnej na vyyasnenie obstanovki.
Posle etogo ya mogu vse.
     - CHto vse? CHto imenno, mogda s tgyapok?
     -   Prodat',  kupit',  privezti,  uvezti,   smenyat',  ukrast',  dobyt',
ugovorit', obmanut'. Voobshche vse!
     - Idi k Golubenchiku, - skazal Bogoda. - Pust' ishchet tebe pgimenenie.
     - Najdet! - uverenno skazal  ryzhij,  a vyjdya, skomandoval: - A nu-ka, v
stroguyu ochered'! Rabota ne pivo, vsem hvatit.

     CHinkov  zapisal  na uzkom  listochke  bumagi: "Velikij  matematik  Gauss
skazal odnazhdy: "Moi rezul'taty ya imeyu davno, ya tol'ko ne znayu, kak ya k  nim
pridu".  Ochevidno,  chto  blestyashchie  rezul'taty  Gaussa byli rezul'tatom  ego
sposobnosti intuitivno predvidet' rezul'taty issledovanij.
     Francuzskij  matematik Puankare  v  rabote "Cennost' nauki"  pisal tak:
"Logika i intuiciya imeyut  kazhdaya svoyu neobhodimuyu rol'. Logika, kotoraya odna
mozhet  dat' dostovernost', est' orudie dokazatel'stva; intuiciya  est' orudie
otkrytiya".
     YA {<i>neposredstvenno veryu</i>} v zoloto Territorii i {<i>znayu</i>}, chto ono est'. No
ya sdelal strategicheskuyu  oshibku,  postaviv  vse  na pervyj god  poiskov. Byl
neobhodim bolee glubokij plan, rasschitannyj na dvuh- ili trehletnie neudachi.
Tot zhe  Puankare pisal  odnazhdy:  "Vse  moi usiliya  snachala posluzhili lish' k
tomu, chto ya stal luchshe ponimat' trudnosti zadachi... Teper' ya vizhu "trudnost'
zadachi", i neobhodimo speshit'".
     CHinkov zashchelknul  svoyu  chernuyu  papku na  oblezluyu  knopochku i  vyshel v
priemnuyu. U Lidii Makarovny byl opyat' pristup. Kurila  i  smotrela na stenku
pered  soboj.  Mashinka zachehlena,  bumagi  ubrany, na  stole  nichego,  krome
pepel'nicy.
     - Vesnoj vy sobiraetes' v otpusk? - sprosil CHinkov.
     - Da. Spisalas' s podrugoj. Reshili ehat'  v Bakuriani, dve starye dury.
Gory tam. Vodichka shumit. Belki po sosnam skachut.
     - YA poprosil by vas zaderzhat'sya. Vy budete mne nuzhny v eto leto.
     -  S  etogo by i nachinali,  -  Lidiya Makarovna  tryahnula  strizhenoj,  s
prosed'yu, golovoj i vzdohnula.
     - No esli vy ochen' ustali...
     - Stareete vy, Il'ya Nikolaevich, - rezko skazala Lidiya Makarovna.
     - Stareyu?
     -  Harakter myagchaet. Let pyat' nazad vy by nazhali knopochku i mezhdu delom
skazali: "V eto leto nikakih otpuskov. Mozhete idti". - Lidiya Makarovna ochen'
pohozhe izobrazila gluhuyu intonaciyu Buddy.
     - Vozmozhno. Starost' podrazumevaet myagkost' haraktera.
     -  CHego  dobrogo,  priblizites' k  svoej klichke,  -  usmehnulas'  Lidiya
Makarovna, - Budete dobryj i vseproshchayushchij.
     -  Isklyucheno,  -  obizhenno skazal  CHinkov.  - Glupaya  i  nevezhestvennaya
klichka,  ne  znayu, kto  ee dal. YA,  znaete, special'no pochital zhizneopisanie
Gautamy, prozvannogo  pozdnee  Buddoj.  My  s  nim antipody.  On byl chelovek
vysokih nravstvennyh pravil, a ya, znaete, greshen. Net zapovedi, kotoruyu by ya
ne  narushil.  On propovedoval  sozercanie i  nevmeshatel'stvo v suetnye  dela
mira, a ya vmeshivayus' i suetliv.  On byl svyatym, a menya sochtet li kto hot' za
elementarnogo pravednika?
     - Ne perezhivajte,  Il'ya Nikolaevich. Nikto i v myslyah ne derzhit,  chto vy
pohozhi na pravednika. Ne priglasit' li k vam Baklakova?
     - Zachem?
     - Dokladnaya  ego  uzhe mesyac  u  vas.  On, kak vstretit menya,  v potolok
smotrit. CHtoby nezavisimost' pokazat'.
     - Priglasite.  Pozhaluj,  pora, - soglasilsya  CHinkov  i vernulsya  v svoj
kabinet.

        26

     Kogda  Lidiya  Makarovna  zaglyanula v  kabinet Baklakova i molcha motnula
golovoj  vverh,  chto  oznachalo   "k  CHinkovu",   Baklakov   vdrug  ispugalsya
predstoyashchego razgovora.
     -  Sejchas,  -  skazal  on.  - CHerez minutu budu.  Ladoni  vspoteli. "Ne
tryasis', - sam sebe skazal Baklakov, - esli naporol erundy, tak popravyat. Na
to ya i molodoj inzhener, klizma bez mehanizma".
     On  podnimalsya po lestnice medlenno  i  eshche  postoyal  v  kletushke Lidii
Makarovny,  razmyshlyaya,  sprosit'  ili  ne  sprosit',  zachem  vyzyvayut. Lidiya
Makarovna  s  uzhasnoj skorost'yu stuchala na  mashinke,  puskala kluby  dyma  i
demonstrativno ne  obrashchala  na  Baklakova vnimaniya. Baklakov, kak  vo  sne,
podumal  o  tom, chto  kogda-to  Lidiya  Makarovna  byla  ochen'  krasiva.  |to
chuvstvovalos'.  Byla krasivaya  komsomolka Lida,  tumannym  utrom  soshedshaya s
parohoda v buhte, zaleplennoj dikim skopishchem barakov,  palatok, zemlyanok, na
meste  predstoyashchih  arhitekturnyh  izlishestv.  Strogij  otbor leningradskogo
gorkoma  napravil ee v mesta, gde imelos' malo zakonov.  Byla romanticheskaya,
izvestnaya  na  ves'  "Sever-stroj"  lyubov'  s  odnim   iz  pervootkryvatelej
zolotonosnyh  rossypej  Reki.  No  net uzhe  pervootkryvatelya,  sorvavshego  v
dlinnyh marshrutah serdce. Byl muzh,  diktator zolotogo  priiska. No  net  uzhe
muzha, sgorevshego ot  dopinga - chifira popolam  so spirtom, v bessonnye gody,
kogda  zolota trebovala vojna, i sluzhebnoe poricanie, esli trebovalos', bylo
odnim: vysshaya  mera.  No vyshe  vysshej  mery byl  dolg, ibo zolota  trebovala
vojna. I net uzhe syna, morskogo letchika, sbitogo gde-to nad Barencevym. Est'
Lidiya Makarovna, angel-hranitel' molodyh inzhenerov, strah i sovest' mestnogo
komiteta, vernyj  adept  Buddy, mozhet byt',  edinstvennyj  chelovek, kotoromu
Budda polnost'yu i bezogovorochno doveryaet. Est' ustalaya ironicheskaya  zhenshchina,
vsegda v  izmyatom  poluvoennom  zhakete i vsegda s papirosoj "Belomorkanal" v
poluopushchennom uglu rta.
     ...CHinkov sidel  kak  obychno: ruki  na podlokotnikah  tronnogo  kresla,
vzglyad  sumrachno ustavlen  v  zelenoe  sukno  stola. Baklakov  pozdorovalsya.
CHinkov molchal. Sergej sel na  odin iz  stul'ev, sherengoj stoyavshih  u  steny.
Bylo ochen' tiho, i Baklakov otmetil tyazheloe, kak u astmatika, dyhanie Buddy.
     - Vy kurite, Sergej Aleksandrovich? - neozhidanno sprosil CHinkov.
     Vopros byl nastol'ko neozhidannym, chto Baklakov vzdrognul.
     - Letom. Kuryu mahorku. V marshrutah.
     - A kurili?
     - YA master sporta po lyzhnym gonkam. Nel'zya bylo.
     - I ne kurite, - surovo proiznes CHinkov. - YAd! Gadost'!
     - YA malo kuryu. Tol'ko letom.
     - YA, znaete,  Baklakov,  uzhasno  mnogo kuril.  U menya v kabinete stoyala
roza. Prostaya roza v gorshochke. I inogda v etot gorshok popadali okurki. I vot
predstav'te  - roza zasohla. Ot okurkov. Kogda ya obnaruzhil eto, ya  v tot  zhe
den' brosil kurit'.
     - Kurit' vredno, - soglasilsya Baklakov.
     CHinkov  snova  ustavilsya  v  poverhnost'  stola.  Bylo  slyshno,  kak  k
upravleniyu  podkatil gruzovik. Hlopnul  otkinutyj  bort.  Kto-to  vpolgolosa
maternulsya,  i v otvet  poslyshalas'  yarostnaya  rugan'  shofera. CHinkov  nazhal
knopku. Voshla Lidiya Makarovna.
     - Skazhite tam, za oknom... - probormotal CHinkov. Lidiya Makarovna vyshla,
i totchas shum za oknom kak budto obrezalo.
     - YA prochel vashu dokladnuyu zapisku, - tiho i tonko skazal CHinkov.
     - Aga, -  na vsyakij sluchaj soglasilsya Baklakov. Emu bylo ochen' neuyutno.
Meshali ruki, nogi, i sam on byl lishnim.
     - V vashih soobrazheniyah est' bezuslovnyj smysl. No ne nastol'ko bol'shoj,
kak  vam  pokazalos'. Statistika  trebuet masshtabnogo opyta. U nas  net  dlya
etogo ni  kadrov, ni sredstv.  Krome togo,  statistika  zatemnyaet vnutrennyuyu
sushchnost'   predmeta  issledovanij.  V  nashih   usloviyah  luchshe  po  starinke
polagat'sya na sobstvennuyu intuiciyu, umenie myslit' v obobshchat'. Vy soglasny?
     -  Statistika  ne  zatemnyaet, a  vyyavlyaet  vnutrennie zakonomernosti, -
vozrazil Baklakov. On kak by podlazhivalsya pod doveritel'nyj ton Buddy. - |to
obobshchenie opyta, kotoryj...
     - Intuiciya est' luchshee  obobshchenie  opyta.  YA predlagayu  vam,  Baklakov,
produmat' marshrut i organizaciyu  rekognoscirovochnoj partii. Uslovno  nazovem
ee  Kol'cevoj.  Marshrut  etoj  partii  dolzhen  projti  po  predelam   zemel'
upravleniya. Zadacha partii -  sobrat' dannye po kol'cu, vnutri kotorogo budut
rabotat'  drugie  partii. Cel' ee  - uvyazat'  v edinuyu sistemu vse s容mochnye
razroznennye  planshety. Ozhidaemyj rezul'tat  -  otchet, v  kotorom budet  dan
prognoz  zolotonosnosti  Territorii  na  osnovanii  vseh  predydushchih  rabot.
Nachal'nikom  partii sezona predlagayu  byt' vam. Soavtorom  otcheta budu  ya. V
kachestve promyval'shchika ya  dam vam Kucenko. S容mshchikom sovetuyu vzyat' Gurina. U
Gurina svetlaya golova, esli ya, konechno, ne oshibayus'. Voprosy?
     - U menya s Gurinym net kontakta. Po lichnym prichinam.
     - Lichnye prichiny menya, Baklakov, ne interesuyut.
     -  Pust'  nachal'nikom partii budet Gurin.  On starshe  menya po vozrastu,
opytu.
     -  Lyudyam  tipa  Gurina ya  ne  veryu.  Oni  ne  otnosyatsya  k  postoyannomu
kontingentu. Nachal'nikom partii budete vy, Baklakov. Eshche voprosy?
     - V dokladnoj zapiske ya pisal  o razlomah. O vozmozhnom tipe lovushek dlya
rossypej...
     -  Nel'zya  skazat',  chto  vy  fundamental'no  znaete  teoriyu  rossypnyh
mestorozhdenij. Sluchaj, predlozhennyj vami, izvesten. No vy ugadali.  V doline
|l'gaya  dolzhen byt'  imenno  etot  tip  lovushki.  Kak vidite,  mozhno  vpolne
obojtis' bez  statistiki.  -  CHinkov,  ne  podnimaya glaz,  skupo  ulybnulsya,
fyrknul nosom. - YA, kstati, dumayu, chto vy ugadali dlya vsej Territorii.
     Baklakov promolchal.
     - YA  predlagayu vam  samuyu  slozhnuyu i vazhnuyu partiyu v  upravlenii. CHerez
nedelyu  mne  nuzhen  proekt.  Zapomnite,  Baklakov,  kakoj  by   slozhnosti  i
dlitel'nosti marshrut  vy  ni nametili, ego  vse  ravno budet malo. |to odno.
Vtoroe: esli partiya  ne vypolnit zadaniya, otvechat' budete tol'ko vy. Tret'e:
vy poluchili  zadanie s dvojnym dnom.  YA  hochu,  chtoby vy  sami dogadalis' ob
etom.
     ...Baklakov vyshel v pustoj upravlencheskij koridor. Vnizu stoyal Kopkov v
cigejkovoj bezrukavke i yavno ego ozhidal.
     Baklakov bystro spustilsya, i oni proshli v ego kabinet.
     - Nash idol predlozhil mne kol'cevuyu  rekognoscirovochnuyu partiyu, - skazal
Baklakov. - Vseobshchij, edinyj i okonchatel'nyj marshrut.
     - I v cheloveceh blagovolenie, - zagadochno proburchal  Kopkov. -  CHto tam
potomu chto? Luchshe ne mozhet byt', potomu chto inache ne goditsya.
     - Ty o chem?
     -  U  menya tozhe  razgovor  sostoyalsya.  On predlozhil  mne  sostavit'  na
razvedku kinovari  dvuhletnij proekt. No  pervyj  god zanimat'sya s容mkoj, to
est'  vse tem  zhe  zolotom. Na  vtoroj god obeshchal dvojnye den'gi i  rabochih.
Kinovar'-de  moya eshche ne  sozrela  za otsutstviem ob容ktivnoj potrebnosti  ee
obnaruzhit'. YA ved', pravda, grivy-loshadi, sluchajno ob etu sopku zapnulsya.
     - Pochemu ne tebe dali rekognoscirovku? |to tvoya rabota, lyuboj skazhet.
     Kopkov naklonil golovu i s krest'yanskoj hitrost'yu glyanul na Baklakova:
     - Tozhe  razgovor...  sostoyalsya. |to ya tebya predlozhil. Star ya dlya takogo
marshruta. Krome togo, ya otkryl kinovar', a ty nichego eshche ne otkryl.
     - Ty u nas Mendeleev.
     - YA - Semen  Kopkov. A  posemu: plany Buddy - odno, moi plany - drugoe.
Den'gi vse-taki vydany na razvedku.  Nikto menya ne  osudit.  Ponimaesh', est'
zhelanie ostavit' sled. Karta,  s容mka  - eto ne to. Pridet drugoj s容mshchik  i
vse perekroit. Tvoe mesto v grafe "istoriya". Mestorozhdenie - prochnaya shtuchka.
Mozhet, ono i  vpravdu sejchas ni k chemu.  No ved' vremya pridet? Moih rabotyag,
kstati, interesuet: chto my takoe otkryli. Obyazan pojti navstrechu.
     - A zoloto?
     - YA pishu dopolnitel'nyj otchet po ostrovu. Sam predlozhil Budde.
     - Zachem?
     -  YA vsegda schital, chto ostrov etot  - otlozheniya  drevnego ust'ya  Reki.
Togda eta ideya byla bez nadobnosti. Sejchas - nuzhna.
     - Uh ty! Smykaemsya, znachit, s mirovoj geologiej? V lyudi vyhodim?
     -  My  vsegda  byli v  lyudyah. -  Semen  Kopkov  zastegnul nagluho vorot
kovbojki, podoshel k stellazham s obrazcami.
     - Tebe, Serega, nuzhny  tochnye  kadry dlya takogo marshruta. Bez kadrov ty
golyj nul'. Kak narisuesh' svoj variant marshruta, zajdi ko mne.
     Kopkov potrogal odin obrazec, drugoj i, sgorbivshis', bystro vyshel. "YA i
sam vse chudesno znayu pro kadry, - dumal Baklakov, ostavshis' odin. - Kucenko?
Dopustim, on. Za shlihi ya  uzhe spokoen.  No budet li mne podchinyat'sya ad座utant
samogo Buddy? Ad座utanty samolyubivy, tak utverzhdaet Mongolov. Gurin? Golovy u
nego ne otnyat'. A lichnye  vzaimootnosheniya? S Gurinym nikogda i nichto neyasno.
Predstoit  muzhskoj razgovor.  Sedoj? |tot bez voprosov. Sil u  nego ne ochen'
mnogo,  pozhaluj,  no  samolyubiya  cherez  kraj.  Sedogo  nado  zatrebovat'  ot
Mongolova. Lichnosti  est',  no  net kollektiva. A dlya kollektiva nado  vzyat'
gazorezchika Val'ku Karzubina.  Vodku  po  utram ne p'et,  zhizn' ponimaet.  V
tundre  pervyj raz,  znachit,  vse  ego  budut uchit'.  Drug  k  drugu  men'she
pridirat'sya budut".
     Baklakov  vzyal  obzornuyu  kartu Territorii i zashtrihoval  obsledovannye
uchastki. Zashtrihoval  Losinuyu - votchinu ZHory Apryatina,  obvel konturom rajon
Ketungskogo nagor'ya, gde pobyval Kopkov.
     Dva  varianta marshruta so vsej ochevidnost'yu  lezhali na karte. Ukazannyj
CHinkovym - "po predelam zemel' upravleniya". Vypolnit' ego v  techenie  sezona
odnoj partii nevozmozhno.
     Vtoroj marshrut byl  ocheviden. Poluchalsya  vytyanutyj kosoj oval, kakaya-to
odnobokaya  grusha. Za  predelami  grushi  lezhali marshruty Kopkova, i sovsem na
vostoke zvezdochkoj torchalo  mestorozhdenie "Ognennoe". Esli by Kopkov  vzyalsya
sdelat' neskol'ko radial'nyh marshrutov po Ketungskomu nagor'yu, to v principe
zadanie CHinkova mozhno schitat' vypolnennym.  ZHora Apryatin protyanet marshrut na
yug, somknet s容mku. ZHore eto netrudno.
     Opirayas' na plechi druzej...
     On podnyalsya naverh k kabinetu ZHory Apryatina. Tam byl odin Gurin.
     - CHinkov  predlozhil nam obobshchayushchij kol'cevoj marshrut, - bez predisloviya
nachal  Baklakov. -  Sostav' marshrutnuyu  kartu.  YA zajmus'  tekstom proekta i
smetoj. Proekt nuzhen cherez nedelyu.
     - Stari-i-ik! - nasmeshlivo otvetil Gurin. - YA ved' eshche ne  dal soglasiya
uchastvovat' v tvoem harakiri.
     -  Ob座asnyajsya  s Buddoj.  Ili idi k chertu,  - skazal Baklakov.  Emu  ne
hotelos' slovesnoj igry. On ne terpel pizhonskogo obrashcheniya "starik".
     -  Stari-i-ik! -  vse  tak zhe  nasmeshlivo prodolzhal  Gurin,  poglyadyvaya
poverh  ochkov.  - No ya ved'  i ne  otkazyvayus'. YA - yaponec v dushe.  Odinokij
buddijskij monah pod dyryavym zontikom -  eto ya. YA takzhe apologet mirolyubivoj
sekty Dzen. Krome togo, ya samuraj, kotoryj...
     - Konchaj trep. Da ili net?
     - Kak nachal'nik, ty ne  podarochek. Net u  tebya takta i rukovodyashchego uma
tozhe ne vidno.
     - Idi togda ty...
     - No s toboj rabotat' mozhno. Ne chesat' yazykom, dlya etogo ty ne partner,
a  rabotat'.  YA  chto-to  zazhirel. I chuvstvuyu,  chto skoro mne na krylo.  Hochu
ostavit' pamyat' na Territorii. Doktor Gurin - spodvizhnik bezumcev. Soglasen,
nachal'nik!
     - Prosto ne mog soglasit'sya?
     - Prosto vsegda skushno.
     - Da, - otvetil Baklakov. - Dlya  takih, kak ty. Intellektualov. YA seryj
vyatskij  inzhener. Muskuly  s  vysshim obrazovaniem i primitivnym chestolyubiem.
Dazhe do lapotcev i ikonok, kak vsyakij vyskochka, ne doros.
     - Nu chto ty, nacha-al'-nik! - Gurin smeyalsya, a Baklakovu kazalos', chto v
glazah u Gurina mel'kaet pustynya.
     -  Davaj  dogovorimsya, Doktor.  Nam  vmeste  rabotat' i  ob  otnosheniyah
pridetsya  zabyt' do  oseni. Esli ochen' pripechet,  potolkuj  o tom,  kakaya  ya
svoloch', so spal'nym meshkom. Dogovorilis'?
     Gurin otkryl sejf. Vynul stakanchiki i butylku.
     - Skrepim dogovor? - nasmeshlivo sprosil on.
     -  Esli  bez etogo  nel'zya,  to  davaj  skrepim. Narushim disciplinu dlya
budushchej discipliny. Nikak vse-taki ne pojmu, kto ty est'.
     - Edinichnyj filosof, - ser'ezno otvetil Gurin.

     Kogda nachalsya  ocherednoj  yuzhak Baklakov  zabral dokumenty i ushel domoj.
Gurina ne bylo. |lektrostanciya  ne rabotala,  i Baklakov  sidel  pri svechke.
Svechnoe  plamya  prygalo,  i  prygali  teni  po stenam.  Noch'yu veter  oborval
zakryvavshuyu okno olen'yu shkuru, i mezhdu ramami plotno napressovalsya sneg.  Za
eti  tri  dnya  Baklakov  prishel  k  vyvodu,  chto  namechennyj  im  variant  -
edinstvenno vozmozhnyj  i pravil'nyj. Vse ostal'noe nereal'no. Sledovatel'no,
nuzhen Kopkov.
     V upravlenii Kopkova ne bylo.  Baklakov  poshel  k  nemu  domoj. Kopkov,
edinstvennyj iz  holostyakov upravleniya,  imel svoyu  komnatu. Komnata byla  v
krohotnom samodel'nom domike ryadom s upravleniem. Kogda  stroili upravlenie,
domik zabrosalo stroitel'nym musorom. Potom ryadom prolozhili teplocentral', i
on vovse ischez - mozhno bylo pryamo s "koroba" shagnut' na kryshu.
     Kopkov odetyj lezhal na topchane. Iz-pod polushubka  torchali valenki. Lico
Kopkova  zaroslo   myatym  puhom,  na  grudi,  kak  Bibliya,   lezhal   tolstyj
paleontologicheskij  spravochnik v  dorevolyucionnom kozhanom  pereplete. Kopkov
chital ego v perchatkah - v komnate byl moroz.
     - Ponimaesh', idu po "korobu". YUzhak tolkaet, ya upirayus'. YUzh-zhak  sil'nej
ok-kazalsya, - Kopkov nachal zaikat'sya, kak vsegda, kogda volnovalsya.
     - Kak sil'nej?
     - N-nogu mne vyv-vihnul. N-ni vstat', n-ni...
     - Ty el chto-nibud'?
     - Ot-tkuda? Tretij den' p-paleontologiej p-pitayus'.
     - Sejchas! - Baklakov vyshel  v seni,  nabral  korotkih  poleshek, zatopil
pechku. Poleshki byli suhie, i pechka srazu razgorelas'.
     -  A ya dumayu: chto-to tebya  ne vidno. Mozhet, zabolel ili chto, dumayu, daj
zajdu, - govoril Baklakov, otkryvaya konservnye banki.
     - V-vresh', - skazal Kopkov. - T-ty ne za etim sh-shel.
     ...V  komnate  stalo  teplo.   Ot  konservnyh   banok,  vytryahnutyh  na
skovorodku, poshel  sytyj  zapah.  Baklakov  sel na grudu  poleshek  u  pechki.
Komnata  Kopkova byla vseobshchej zavist'yu. Topchan s medvezh'ej shkuroj, knigi na
samodel'nyh polkah i fotografiya  na stene  - chelovek v kuhlyanke bez shapki, s
vintovkoj cherez plecho tyanet sled po svezhevypavshemu glubokomu snegu, uhodit v
mglistoe  izrezannoe,  kak na  kartinah  |l'  Greko,  nebo.  Nazyvalas'  ona
"Poslednij  marshrut",  na  fotografii  byl  sam  Kopkov,  a  delal  ee  Mysh'
Malen'kij, neizmennyj laureat vseh fotokonkursov "Severstroya".
     V  senyah zatopali shagi,  i voshli  ZHora Apryatin, Gurin  i pochemu-to Lyuda
Gollivud.
     Oni  pozdorovalis'  i  prodolzhali stoyat'.  Baklakov videl,  chto  Kopkov
maetsya  ot svoej bespomoshchnosti, a mozhet, i ot togo,  chto v  ego  holostyackoj
odinokoj komnate slishkom mnogo lyudej.
     Gurin  vynul iz karmana  puhovki banku ananasnogo kompota. Iz drugogo -
vmesto neizmennoj  puzatoj  butylki francuzskogo  kon'yaka  - vytashchil butylku
spirta.
     - Esli  r-rebyata  sob-bralis'  v-vypit', vypejte v d-drugom  m-meste, -
skazal Kopkov.
     - Otto YAnovich umer, - buhnul ZHora Apryatin.
     Lyuda Gollivud protyanula Kopkovu radiogrammu.
     Oni dolgo i  molcha sideli za stolom. Spirt tak i stoyal neraspechatannym.
Treshchali polen'ya v pechke, nad  kryshej vzdyhal teryayushchij sily yuzhak. Skripel  na
urovne  okna  sneg pod nogami prohozhih.  Kazhdyj dumal  o tom, chto togda-to i
togda-to po takomu-to sluchayu skazal  emu Otto YAnovich.  Kazhdyj osoznaval, chto
Kaldin' zhil napryazhennoj vnutrennej zhizn'yu, po sravneniyu s  kotoroj ezhegodnye
strasti  otchetov, proektov i ekspedicij  kazalis' ne stol' uzh vazhnymi.  No v
chem  byl  smysl  ego napryazheniya?  Kaldin' umel  vesti  sebya  nezametno.  Ego
nemnogoslovnye  zamechaniya  na   zashchite   otchetov   vsegda   byli   del'ny  i
dobrozhelatel'ny. Kaldin' dvadcat' let zhizni otdal Poselku, i potomu pamyat' o
nem davno uzhe byla zanesena v svyatcy. I esli Semen Kopkov  schitalsya znatokom
i  nachetchikom  staroobryadcheskogo  geologicheskogo  ustava, to  Kaldin'  daval
vzglyad  na mir  s  nekih  gornyh  vysot,  to  li  zhitejskogo  opyta,  to  li
nravstvennyh kategorij. Mozhet byt', potomu i popal v svyatcy pri zhizni.
     - Ostalis' my bez kornej. Letim, - narushil molchanie ZHora Apryatin. Gurin
vyshel i bystro vernulsya. No prines tyubik kakoj-to mazi.
     -  Kak  byvshij  fel'dsher  shkoly  gornospasatelej,  - skazal  on  i stal
rastirat' Kopkovu raspuhshuyu  lodyzhku. Lyuda Gollivud uvidela dranye i gryaznye
kopkovskie noski, ahnula i tut zhe prinesla novye, domashnej vyazki.
     ZHora otkryl spirt, vypil stopku i basom skazal:
     -  Glavnym  geologom  nado  byt'  Semenu  Kopkovu.   Nikomu  drugomu  ya
podchinyat'sya ne budu.
     Ushel.
     Gurin zavernul tyubik s ostro pahnushchej maz'yu i tozhe vyshel.
     Lyuda Gollivud ostalas' myt' posudu.
     Baklakov vernulsya s  ohapkoj drov, chtoby u Kopkova byl zapas v komnate.
Semen brilsya,  otvernuvshis' k stene.  Lyuda Gollivud sgrebala  v odnu tarelku
ostatki konservov.  Vmesto fartuka ona povyazala  kletchatuyu rubashku, i rukava
rubashki, kak ruki, vperehlest ohvatyvali tonkuyu taliyu.
     S  vnezapnoj  i ostroj zhalost'yu Baklakov smotrel na  Lyudu Gollivud.  Na
stil'nuyu yubku vokrug strojnyh nog, na ochen' beluyu, pochti prozrachnuyu kozhu, na
morshchinki vokrug glaz, na sklonennuyu  nad gryaznymi  tarelkami golovu i mednuyu
tyazheluyu  pryad',  vybivshuyusya  iz  bezukoriznennoj  pricheski.  On  ponyal,  chto
polozhenie poselkovoj krasavicy nomer odin vovse  ne sostavilo ee  schast'ya. I
sama Lyuda otlichno vse eto znaet i ponimaet.
     CHtoby skryt' smushchenie,  Baklakov  s  grohotom ssypal  u  pechki  drova i
skazal:
     - Prisoedinyayus' k mneniyu ZHory. Glavnym geologom byt' tebe.
     - Ne perezhivaj, Serega,  -  ne  povorachivayas'  ot  stenki,  probormotal
Kopkov. - Tu rabotu, o kotoroj ty sobiralsya menya prosit', ya tebe sdelayu.
     Bylo v etom nechto  ot bezobidnoj  ironii  Otto  YAnovicha:  "tu rabotu, o
kotoroj ty sobiralsya prosit'".
     - Pochemu ty reshil, chto ya budu prosit'?
     - Iz karty vidno, kak trizhdy tri.
     - A tvoya kinovar'?
     - Ty v shahmaty igraesh', Serega?
     - CHut'-chut'.
     - Nu "vilku" znaesh'?  Tak vot ya  popal  v vilku. Dlya  tvoego marshruta ya
star. |to odna storona. Vtoraya: pod starost' nachinaesh' o sovesti  myslit', o
smerti. Ty ved', Serega,  smerten. Znachit, tebe nado speshit'. Slavu poznat',
udachu. Tebe nuzhen  uspeshnyj marshrut. V etom godu.  A sopka moya, kak  stoyala,
tak i budet stoyat'. Nikuda ne ubezhit moya kinovar'.
     ...CHerez tri  dnya  Baklanov prines CHinkovu  gotovyj  proekt. CHinkov, ne
glyadya na tekst, vzyal papku, bez interesa otodvinul na kraj stola.
     -  Dolzhen  predupredit',  -  skazal  Baklanov.  -  Kol'co  po  predelam
upravleniya siloj odnoj  partii  nevozmozhno. YA  nametil  real'nyj  marshrut  i
privlek v pomoshch' Kopkova i ZHoru Apryatina. Tak skazat', kollektivnyj proekt.
     - YA dal vam zadanie, Baklanov, - sonno proiznes Budda. - Kak  vy budete
ego  vypolnyat', menya  ne  kasaetsya.  Mozhete  vypisyvat'  inzhenerov  hot'  iz
Avstralii. V predelah otpushchennyh sredstv.
     - YA ponyal.
     -  Sovet.   Esli   vam  yasen  marshrut,  berite  samolet  i  razbrosajte
prodovol'stvennye sklady. Pozdnee eto budet trudno.
     - YA zanyat otchetom.
     - I  eto  vashe lichnoe delo. Men'she  spite ili  intensivnej rabotajte. YA
prosto dayu sovet brat' samolet, poka on svoboden. Berite primer s  Apryatina.
U  nego  bol'shaya  shurfovka, i  on  speshit.  Uchel  oshibki  proshlogo.  Kstati,
shurfovat'  on budet imenno na  peresechenii zony razlomov doliny  reki.  |tot
velosiped vy izobreli, Baklakov, ne tak li?

        27

     Upravlenie  obletela vest' o  tom, chto Kopkov i Lyuda  Gollivud,  otnyne
Lyuda Kopkova, pozhenilis'. Stavit'  shtempelya v poselkovom Sovete Kopkov hodil
s kostylem. Sanya  Sedlov sformuliroval: "Potomu chto odna noga i kostyl'. Byl
by na dvuh, ubezhal by". No  shutka Sani Sedlova  ne imela uspeha. Slishkom  uzh
byli  vse  osharasheny.  Dlya  zamknutogo  po zimnemu vremeni Poselka  zhenit'ba
Kopkova  yavilas',  navernoe,  bol'shim potryaseniem osnov,  chem otmena  samogo
"Sever-stroya".  Kopkov  byl  zakorenelym  holostyakom. Dazhe i predstavit' ego
zhenit'by nel'zya bylo. Tradicii rushilis'.

        28

     Za  gromkim  nazvaniem  "prodovol'stvennyj  sklad"  skryvalas'   prosto
zheleznaya  bochka. Bochku vzrezali  tochno  konservnuyu  banku,  klali  produkty,
zashivali  provolokoj  i  stavili  vverh  dnom.  Ona  horosho   zamechalas'  na
mestnosti, zashchishchala produkty ot syrosti, a benzinovyj duh otgonyal medvedej.
     Bochkami zanimalis' Sedoj i Val'ka Karzubin. Val'ka otnosilsya k Sedomu s
molchalivym pochteniem. |tomu byla prichinoj kak opredelennaya slava Sedo