?.. I skol'ko sejchas stoit nadezhnaya kabina na odnu personu? U p r a v l ya yu shch i j. Na kakoj srok? 2 - j ch l e n k o m i s s i i. Skazhem, let na trista. U p r a v l ya yu shch i j. Ot vos'mi tysyach dollarov do pyatidesyati, v zavisimosti ot tverdosti porody i, sledovatel'no, stepeni bezopasnosti. Imeyutsya lyuksy, te znachitel'no dorozhe... ya takzhe upolnomochen pokazat' ih vam.. My tol'ko chto priobreli patent na bystrohodnye elektronnye bury v granitah... Kazhetsya, posetiteli uzhe uspeli privyknut' k etomu vse prodolzhayushchemusya poletu v bezdnu. Uzhe - 660... 797... 948. V lice u m-ra Mak-Kinli zamechaetsya strannaya bor'ba s kakim-to nepreodolimym, pochti mal'chisheskim zhelaniem. Nakonec on ne vyderzhivaet. M a k - K i n l i (nebrezhno-razvyaznym tonom). A skazhite, chto mozhno priobresti u vas na summu v predelah... nu, dollarov etak semisot? U p r a v l ya yu shch i j. Prostite, kak, kak?.. YA ne rasslyshal, ser! M a k - K i n l i. YA hotel sprosit'... (Ne vyderzhav pristal'nogo vzglyada.) Net, eto ya prosto tak, shutka. U p r a v l ya yu shch i j. Ochen' zametnoe ozhivlenie proishodit v poslednie dni v svyazi s gotovyashchimsya perevooruzheniem derzhav. Na proshloj nedele poluchen bol'shoj zakaz ot knyazhestva Monako... CHem bogache lyudi, tem bol'she oni lyubyat bessmertie! 1 - j ch l e n k o m i s s i i (vpolne ser'ezno). CHto zhe, predpolagaetsya ustrojstvo ruletki pod zemleyu? U p r a v l ya yu shch i j. Net, ser. Firma kategoricheski protiv azartnyh igr v sal'vatoriyah... da oni i vryad li osushchestvimy tam! Nu vot i pribyli, gospoda. Proshu vas... Ciklopicheskie svody i krepleniya perekrytij dayut priblizitel'noe predstavlenie o zashchitnoj tolshche grunta i betona nad golovoyu. Osmotr besshumnyh ventilyacionnyh ustanovok, obespechivayushchih kondicionnuyu temperaturu holodil'nikov i himicheskih cehov, izgotovlyayushchih tainstvennoe veshchestvo antitleniya: kokil'on. Izredka po okruglym, mestami polirovannym stenam i takim zhe nizkim potolkam skol'zyat koldovskie otsvety, begut navstrechu i tayut molchalivye otrazheniya i teni sluzhashchih. U p r a v l ya yu shch i j. Ne mogu eshche raz ne obratit' vashe vnimanie... my na glubine semi s polovinoj kilometrov, a vozduh kak v lesu, i nigde ni kapli podpochvennoj vody. 3 - j ch l e n k o m i s s i i. Po-moemu, dazhe landyshem pahnet? U p r a v l ya yu shch i j. Nochnaya fialka, ser. Gosti u kvadratnogo s zhalyuzi illyuminatora. Vidno, kak vdaleke vse te zhe znakomye nam sal'vatornye devushki, pohozhie na carstvennyh monahin' ili opechalennyh bogin', proizvodyat svoi manipulyacii nad kakoj-to polugoloj milovidnoj damoj, postupayushchej na dlitel'noe hranenie v sal'vatorij. Znakomaya volshebnaya melodiya perekryvaet donosyashchijsya ottuda shchekotnyj smeshok usyplyaemoj. Razgovorchivyj chlen komissii totchas prilipaet k illyuminatoru. U p r a v l ya yu shch i j (dovol'no reshitel'no vzyav ego pod ruku). Nu, zdes', dzhentl'meny, vam ne stoit utomlyat'sya... U nas malo vremeni i dovol'no mnogo vpechatlenij vperedi, uvazhaemye gospoda! Dlinnyj koridor, kuda vpadayut shirokie truby smezhnyh, slabee osveshchennyh tonnelej. |to naibolee komfortabel'nye katakomby mestnogo sal'vatoriya. Kvartal vladyk i bogachej. Ploskaya stena s kruglymi, nakrepko zavinchennymi i zamurovannymi kryshkami. Na nih, kak i na plitah v polu,- gercogskie korony, tiary so skreshchennymi svetil'nikami, fabrichnye marki izvestnyh po rashozhim tovaram fabrikantov. U p r a v l ya yu shch i j (doveritel'no). Tak skazat', otbornye lyubimchiki sud'by... k primeru, kak raz pod nami apartamenty odnogo ekvatorial'nogo princa s garemom na pyat'desyat person... Proshu ne kurit'! Nam predstoit teper' v special'noj vagonetke, gospoda, prosledovat' v zavershayushchij sektor, otkuda posle voskresheniya i ukreplyayushchej obrabotki nashi klienty budut vypuskat'sya po pribytii na mesto. No prezhde ya pokazhu vam registracionnyj zal s kartotekoj, gde avtomaticheski otschityvaetsya kuplennoe vremya kazhdogo iz nashih klientov. Tak skazat', dver' iz nebytiya vo vtoroe rozhdenie... Vse zahodyat v ellipticheskoe, vrode kolumbariya, pomeshchenie so mnozhestvom nebol'shih kvadratnyh nish po stenam, gde postukivayut vpereboj otschityvayushchie mehanizmy, slivayas', pozhaluj, v teper' slishkom uzh znakomuyu nam melodiyu usypleniya... Vhodyat vse, krome m-ra Mak-Kinli. On spryatalsya v nishe za tolstoj kolonnoj, opoyasannoj spiralyami ohladitel'nyh, vidimo, trubok, i, kak tol'ko golosa ego sputnikov zatihayut, pokidaet svoe ubezhishche. Vremya ot vremeni spravlyayas' s chertezhami i pometkami, sdelannymi na prosmotre dokumental'nogo firmennogo fil'ma, on kradetsya po pustynnym i, kazhetsya, neskonchaemym koridoram Podzemnogo Goroda, polnym vsevozmozhnyh lovushek i prevratnostej, poka cherez sluzhebnyj hod ne dostigaet uzhe izvestnogo nam po fil'mu nachal'nogo otdeleniya, gde po sdache kontrol'nyh kart i blankov klienty razdevayutsya dlya postupleniya na podgotovitel'nyj procedurnyj konvejer. Blizhajshaya k nemu boginya v fantasticheskom krahmal'nom golovnom ubore ukazyvaet m-ru Mak-Kinli kabinku, otkuda tot vskore i vyhodit v cvetnom, s pelerinoyu, hitone. Teper' ego namereniya sovershenno yasny nam: na darmovshchinu proniknut' v zhelannoe budushchee; i nado otdat' dolzhnoe glubokoj produmannosti ego plana. Ni odna cherta v lice m-ra Mak-Kinli ne vyrazhaet ego smyatennogo sostoyaniya, nikto iz sluzhebnogo personala ne podozrevaet proishodyashchego obmana. Molchalivye devushki nachinayut svoi plavnye magicheskie volhvovaniya nad telom m-ra Mak-Kinli, kotoryj lish' priyatno poezhivaetsya - s tem zhe, vprochem, kamennym licom! - ot etih voshititel'nyh prikosnovenij. Uzhe nash geroj proshel neskol'ko nachal'nyh operacij: omoveniya, ochistki zhidkostyami i tokami, massazha v ul'trazvukovyh ustanovkah, uzhe on polozhen na legko skol'zyashchij po polu sverkayushchij stol, chtoby nyrnut' v svoyu mechtu... no vot prihodyat dvoe takih zhe, kak i vse oni v etom podzemel'e, dvoe statnyh, carstvenno nevozmutimyh molodcov v kombinezonah i, obmenyavshis' pechal'nymi vzorami so zdeshnim personalom, molcha vlekut telezhku so vstrevozhennym i ozirayushchimsya m-rom Mak-Kinli v obratnuyu storonu ot raya. Ego dostavlyayut v ploho osveshchennyj, shibko vtorostepennogo naznacheniya koridor s dvercej v stennom massive, za kotoroj okazyvaetsya kruglyj vonyuchij zev kakogo-to lyuka. M-ra Mak-Kinli dovol'no nebrezhno vstavlyayut tuda, golovoj vpered, na pruzhinnyj chelnok, sledom suyut ego odezhdu, vyvalivshuyusya iz karmanov meloch', zakryvayut germeticheskuyu kryshku na zasov i vklyuchayut donel'zya, do zuda v zubah protivnoe, vizglivoe ustrojstvo. Sleduet sifonnoe sipenie s perekatom kakogo-to tyazhelogo tela po kolenam shirokoj truby, okazavshejsya pnevmaticheskim musoroprovodom. Zatem my srazu vidim koncevoj ego vyhod naverhu, i nam prihoditsya nemnozhko perezhdat', prezhde chem m-r Mak-Kinli na bol'shoj skorosti vyletit iz etoj neblagoobraznoj dyry naruzhu, podobno ved'me, okutannyj postoronnimi bintami i tryapkami, pryamo na svalku - bez vidimyh telesnyh povrezhdenij iz-za sluchivshejsya na meste padeniya myagkoj podstilki. Lezha v neskol'ko neudobnoj poze pod roskoshnym zvezdnym nebom, on pytaetsya filosofski i bez speshki osmyslit' svoe polozhenie. Podobnoe priklyuchenie, nesomnenno, hot' komu isportit nastroenie, odnako ovladevshaya m-rom Mak-Kinli maniakal'naya mechta otnyne pridaet emu vdvoe otvagi i hitrosti na gorazdo bol'shie sversheniya. D i k t o r. CHto delat', ne vezet nam, dorogoj mister Mak-Kinli! Teper' pridetsya otpravlyat'sya na poiski podhodyashchej staruhi... Otyskav v potemkah razletevshiesya chasti svoego tualeta - vse, krome odnogo proklyatogo botinka, m-r Mak-Kinli na minutku skryvaetsya za podvernuvshejsya transformatornoj budkoj, smenit' prishedshij v negodnost' firmennyj hiton, i vskore poyavlyaetsya pochti v prezhnem, do svoej neudachi, vide... Polnost'yu stemnelo. Sprava cherneyut stupenchatye, monumental'nye postrojki sal'vatoriya. Vdaleke voznikayut strannye zvuki, napominayushchie shum krupnogo ulichnogo proisshestviya; chut' pozzhe stanovyatsya razlichimy i otdel'nye vozglasy. M-r Mak-Kinli vpolne nevozmutimo, lish' slegka prihramyvaya, otpravlyaetsya na shum, chtoby vyyasnit' prichiny besporyadka v takoj nichem ranee ne skomprometirovannoj mestnosti. Iz mraka nochi, oglashaemoj dalekim nestrojnym, na veter pohozhim peniem, nadvigaetsya strannoe siyanie, kotoroe vskore stanovitsya tysyach'yu fakelov, drugaya tysyacha lyudej dvizhetsya naugad, rukovodstvuyas' edinstvenno chut'em yarosti. |to nochnoj pohod, vidimo, ne tol'ko okrestnogo naseleniya na sal'vatorij Bouldera. Bezumnaya tolpa, ne umestivshayasya na shosse, techet i po ego obochinam. Oni dvizhutsya s podnyatymi golovami, to li prizyvaya boga iz zvezdnoj puchiny neba, to li opasayas' naleta vozdushnoj policii. M-ru Mak-Kinli, stoyashchemu pod otkosom, vidno skvoz' podnyatuyu pyl' lish' mnozhestvo shagayushchih nog,- on vzbiraetsya k nim po krutizne. V processii - fermery, kakie-to staruhi, dazhe odna oborvannaya monahinya, vykrikivayushchaya nechto nesoobraznoe svoemu sanu, oboego pola podrostki. Oni nesut razvernutye, vseh obrazcov polotnishcha s samodel'nymi nadpisyami: "My zapreshchaem vam zaryvat'sya v zemlyu". "Sgorajte vmeste s nami!" "My ub'em vas, voyaki, vo imya nashih malyutok". Kakoj-to osatanelyj kryazhistyj starik s hohotom vdohnovennogo gneva krichit sverhu popavshemusya na glaza m-ru Mak-Kinli. - Pojdem s nami, krivosheij, vyrvem glavnomu nogi iz... chtob ne uspel udrat' ot nas, svoih ptencov! Vidno, kak, zakruglyayas' v sverkayushchee, volshebnoe polukol'co na virazhe shosse, mchatsya s protivopolozhnoj storony policejskie mashiny; stanovitsya slyshno ih ravnomernoe ugrozhayushchee gudenie. Pri sblizhenii ottuda letyat v processiyu kakie-to plamennye porhayushchie motyl'ki, i vot tolpa uzhe polzet na kolenyah, davyas', korchas' ot bezuderzhnogo po vsemu telu zuda i sdavayas'. D i k t o r. Podobnye zhe besporyadki prokatilis' i po drugim stranam, gde naibolee derzko i uspeshno na vidu u naseleniya proishodila deyatel'nost' koncerna "BS". Na ekrane - obrazcovaya, snyataya v potemkah ulichnaya svalka so vspyshkami vystrelov, nerazberiha katyashchihsya i padayushchih tel. |to odin ocherednoj pogrom sal'vatoriya - gde-to v predgor'yah SHvejcarskih Al'p. Ne menee sil'noe vpechatlenie ostavlyaet effektnyj nochnoj pozhar v datskom filiale "Boulder i K°". Kak pravilo, vsyudu ubytki firmy krajne maly: nadzemnye postrojki sal'vatoriev pochti nichtozhny v sravnenii s nedostupnymi podzemnymi pomeshcheniyami pod bronevymi plitami. Zato pri udachnom podzhoge iznutri vyryvayushchiesya iz zemnyh nedr stolby dymnogo plameni, s sootvetstvuyushchim otrazheniem na oblakah, napominayut nebol'shie vulkanicheskie izverzheniya. Gaz kokil'on chudesno gorit. D i k t o r. Naibolee populyarnyj i dohodnyj biznes veka tem ne menee vsyudu vyzyval u naseleniya gnevnoe, ne vyyasnennoj poka okraski, no yavno politicheskoe protivodejstvie. V senat postupila sovmestnaya - Birzhi, Central'nogo Perspektivnogo Instituta i Kongressa Promyshlennosti - peticiya s trebovaniem rassledovaniya deyatel'nosti koncerna "BS". N a d p i s ' Vvidu chrezvychajnoj vazhnosti ozhidaemyh vyvodov na zasedanie lichnym druzheskim poslaniem prezidenta byl priglashen sam glava i osnovatel' firmy Samuel' D. Boulder. G a z e t n y e o p o v e shch e n i ya "Bol'nogo Bouldera tyanut k otvetu". "Novyj Moisej nashego vremeni! Zemlya Obetovannaya - vsego v semi kilometrah pod nami". "Uspeet li starik dostroit' svoj novyj sal'vatorij v Venesuele?" "Poslednie minuty. Boulder pri smerti". "On budet pogreben v Panteone". Di k t o r. To pechal'noe i pamyatnoe zasedanie senata, zavershivsheesya uvech'em mnogih dostojnyh dzhentl'menov i chastichnym povrezhdeniem krasivejshego zdaniya v stolice gosudarstva, proizoshlo 28 avgusta, odnovremenno s drugim, vazhnejshim dlya nashego geroya sobytiem. Perepolnennyj publikoj i senatorami Kruglyj zal zasedanij. V razgare obsuzhdenie deyatel'nosti koncerna "BS". Na tribune proiznosit rech' vzvolnovannyj muzhchina v sovershennom rascvete sil. Vibriruyushchij golos, vlastnye zhesty tribuna, zhguchie vzory i zhesty obvineniya v adres nesprosta otsutstvuyushchego Bouldera, osobo yadovitye oboroty rechi i, nakonec, blagorodnaya isparina umstvennogo napryazheniya na chele. Kogda orator otvorachivaetsya ot mikrofona, chtoby bylo slyshno i sidyashchim pozadi, zal napolnyaetsya gulkim radiobul'kan'em. O r a t o r. ...Teper' nam nadlezhit podvesti itogi perechislennym faktam i cifram, i ya krajne ogorchen, gospoda senatory, chto vynuzhden sdelat' glavnyj vyvod obvineniya v otsutstvie vinovnika, izvestnogo vsem vam v kachestve sozdatelya koncerna "BS", etoj pozornoj i mogushchestvennoj organizacii vsemirnogo dezertirstva. Po schast'yu, prestuplenie eshche ne dovedeno do konca, eshche est' vremya vmeshat'sya nam, konsulam otechestva. No ne sekret, gospoda, chto vse bolee shirote krugi zarazhayutsya nepozvolitel'nym soblaznom begstva iz sovremennosti. (Obernuvshis' nazad.) Gde vash uvazhaemyj pomoshchnik, direktor-rasporyaditel' Meridional'noj Avialinii i zaodno vash zyat', gospodin predsedatel'? V zemle. Gde muzhestvenno prizyvavshij nas k hristianskomu soprotivleniyu dostopochtennyj arhiepiskop Stafford? Tam zhe. Samoe vyzyvayushchee, chto i otvetchika net sredi nas. Net, on ne zhdet pochtitel'no tam, na doshchatoj skam'e v koridore, prigovora izbrannikov strany... ne zhdet s podobayushchim trepetom vashih voprosov, gospoda sud'i! On silen i zagadochen poka, etot nekoronovannyj plut, pered kotorym nyne zaiskivayut koroli i magnaty v nadezhde na tepluyu kojku v ego obshirnoj podzemnoj imperii. Da, on boitsya vas, a ved' stepen'yu trusosti kak raz i meritsya neredko nizost' pobuditel'nyh motivov. Pravda, po sluham, v nastoyashchee vremya on chadno ugasaet sredi svoih zapushchennyh tyul'pannyh polej v Ogajo, novyj Cincinnat iz Cincinnati... i, nado dumat', d'yavol, kotoryj sejchas vykovyrivaet iz nego stameskoj ego greshnuyu dushu, uzhasno morshchitsya ot svoej vonyuchej raboty. No dazhe mertvyj, on dolzhen byl predstat' pered senatom otechestva, chtoby trepeshcha ob®yasnit' istoki svoej kovarnoj i somnitel'noj deyatel'nosti. G o l o s s m e s t a. |to tebya tot raketnyj Lastig, fabrikant pokojnikov, kupil, projdoha, mazat' gryaz'yu mertveca?.. O r a t o r. Byvayut nastol'ko chernye reputacii, gospoda, chto im nechego strashit'sya posmertnoj gryazi!.. Itak, my sobralis' zdes', chtoby prinyat' velikie resheniya... i raz uzh tak sluchilos' po vole tvorca i sobstvennomu nashemu nedomysliyu, chto my sobralis' tut lish' v samyj rokovoj mig u kormila svobod i civilizacii, to, prezhde chem popustitel'stvom malopochtennogo mistera Bouldera my vse snova rastvorimsya v pervozdannoj ognedyshashchej stihii, iz kotoroj gospod' vvel nas odnazhdy v etot mir delat' nash skromnyj biznes, gospoda, davajte sovershim vse polozhennoe nam s dostoinstvom, prisushchim nashemu biologicheskomu vidu. Pust' na poslednej stranice CHelovecheskoj istorii budet nachertano opisanie vashego zaklyuchitel'nogo podviga, gospoda! Da, my vse stoim pered porogom, kogda volna vechnosti smoet nas... vernee, podnimet na vozduh vse eto zrimoe... i nechto bol'shee, chem tol'ko nashi sem'i, hramy i bankovskie vklady, no i nezyblemuyu osnovu nashego bytiya - ideyu svobodnoj iniciativy! Na groznom poroge, gde my stoim sejchas, tol'ko sposobnost' osoznat' logiku svoih oshibok otlichaet cheloveka ot zhivotnogo; vospol'zuemsya zhe eyu 1 - j g o l o s s m e s t a. Esli vy eto boltaete ot lica konkuriruyushchej firmy, to otkryvajte, kakoj? 2 - j g o l o s. Ustav i deyatel'nost' koncerna "BS" ne protivorechat konstitucii svobodnoj strany! Nedruzhnyj ropot i shum v zale. O r a t o r. A ya kak raz utverzhdayu, chto eta predatel'skaya organizaciya sozdana v Moskve dlya paniki i planomernogo podryva nashih gosudarstvennyh meropriyatij... putem otnyatiya u voennoj promyshlennosti - rabochih ruk, umov - u nashih shtabov i laboratorij, nalogoplatel'shchikov - u nashego byudzheta! Tem postydnee vse eto, chto stol' besprimernoe razrushenie nashih tylov proizvoditsya na nashi zhe s vami vznosy, sobrannye sredi doverchivyh klientov. Poetomu ya i predlagayu vashemu vnimaniyu... 3 - j g o l o s. Vam zhe izvestno, chto voennoobyazannye ne prinimayutsya v sal'vatorii Bouldera, a rabochim ne na chto pryatat'sya pod zemlyu! G o l o s a. Tishe, tishe... Kak raz v eti minuty, chut' ran'she, cherez central'nyj, protivolezhashchij tribune vhod vstupayut chelovek shest' vnushitel'nogo vida molodcov - v poluvoennoj firmennoj uniforme, so shnurkami vmesto pogon i opoznavatel'nymi inicialami "BS" na rukavah. Ne obrashchaya vnimaniya na proishodyashchee, oni delovito osmatrivayut pomeshchenie, vse li tut v poryadke. Odin, vidimo starshij, molcha kivaet drugim na priotkrytoe za stolom predsedatelya okno s cvetnym simvolicheskim vitrazhom. S t a r sh i j p o o h r a n e. I von togo udalit', rebyatishki... CHto-to mne ne nravyatsya ni ryashka ego, ni, pravdu skazat', volosa. Nesoprotivlyayushchegosya stenografa s gromadnoj shevelyuroj legko, kak shchepku, peremeshchayut v koridor. Poluchivshij prikazanie ohrannik vzbiraetsya za spinoj predsedatelya na spinku ego kresla. - Izvini, paren', chto meshayu vam trepat'sya. Mne zakryt' okoshko, a to my prostudim nashego starika. Molodcy "BS" razgovarivayut po-hozyajski gromko i postupayut kak im nravitsya, chto okonchatel'no narushaet poryadok zasedaniya. Ataka sbezhavshihsya bylo sluzhitelej razbivaetsya o pervuyu zhe mnogoobeshchayushchuyu ulybku starshego. Obshchee zameshatel'stvo. Zastignutyj na polufraze orator zamiraet na tribune. Privstav, senatory smotryat na zadnie vhodnye dveri v ozhidanii eshche hudshego. Ottuda poyavlyaetsya netoroplivaya processiya. V soprovozhdenii vracha, dvuh medicinskih sester-monahin' i pastora, vvidu vozmozhnyh sluchajnostej preklonnogo vozrasta, vstupaet sam m-r Boulder, vedomyj pod ruki dvumya molodcevatymi sekretaryami so skorbno oduhotvorennymi licami i atleticheskogo slozheniya. Starik gorazdo starshe i sutulej, chem na znakomyh nam portretah ne menee kak pyatnadcatiletnej davnosti, pochti razvalina. Belaya boroda i takie zhe navisshie brovi, pod kotorymi, kak v norah, pryachetsya vzglyad, pridayut emu dazhe kakoe-to shchemyashchee dushu biblejskoe velichie. Smyatennaya tishina, i v nej tol'ko prisharkivan'e starcheskih nog. B o u l d e r (kivaya neizvestno komu). Nichego, nichego... sadites', gospoda. Izvinite, opozdal... starikovskoe nedomoganie, obychnye nepoladki s zheludkom... (Vorchlivo, predsedatelyu, ne glyadya na nego.) Vse oni takovy, eti chertovy stariki... travit' ih... Prostite, sverh ozhidanij... nemnozhko pomeshal vam zanimat'sya! Samuel' D. Boulder opuskaetsya na otkuda-to poyavivsheesya v prohode kreslo v chetvertom ryadu, kotoryj napolovinu k tomu vremeni znamenatel'no opustevaet: svita raspolagaetsya gnezdom vokrug. Monahini royutsya v svoih sanitarnyh sumochkah. Vrach pytaetsya prilozhit' kakoj-to medicinskij pribor k zapyast'yu starika, tot bez razdrazheniya otvodit v storonu ego ruku. Dolgoe mertvoe molchanie. Naprasno predsedatel' podaet prositel'nye znaki oratoru, chtoby tot spasal polozhenie vvidu sozdavshihsya po ego vine obstoyatel'stv. Tot nezametno snikaet - skoree uletuchivaetsya, chem bezhit s tribuny. P r e d s e d a t e l '. Prezhde vsego my privetstvuem dorogogo mistera Bouldera v nashej delovoj srede. Do nas doshli grustnye vesti, chto vy prihvornuli u sebya pod Cincinnati, ser... i moi kollegi iskrenne sozhaleli, chto vashe nezdorov'e lishaet ih vozmozhnosti poslushat' ot vas lichno vospominaniya o vozniknovenii porazitel'noj firmy "BS", kotoraya po vysokoj mysli ee tvorca - evakuirovat' chelovechestvo iz potencial'nyh ochagov voennyh bedstvij - predstavlyaetsya vsem nam odnim iz gumannejshih nachinanij nashego vremeni!.. Ne najdete li zaodno vozmozhnost', ser, podelit'sya s nami i vashimi soobrazheniyami o sovremennosti? B o u l d e r. Da, ya hotel by, a to u menya vremya... No orator? P r e d s e d a t e l '. O, on davno konchil, ser. Itak, vashe slovo, mister Boulder. Predostavlyaya slovo, on oglashaet vsevozmozhnye, strok na dvadcat', tituly i zvaniya velikogo starika. Pered publichnym vystupleniem, s opasnymi v stol' preklonnom vozraste trevolneniyami, starshaya sestra podaet stariku kakoe-to ukreplyayushchee pit'e, kotoroe predvaritel'no nado dolgo meshat' lozhechkoj. Koshchunstvenno domashnij zvon stekla oglashaet tishinu zakonodatel'nogo svyatilishcha s prezidentami, generalami, dzhentl'menami v parikah, sozercayushchimi iz zolochenyh ram eto zabavnoe i neumestnoe svyashchennodejstvie. Bouldera vozvodyat na tribunu sekretari, kotoryh on zatem s kaprizcem ottalkivaet, kak kostyli. Orator nachinaet vorchlivo-medlenno, poroyu glotaya kuski fraz, no ugasayushchij vnachale golos krepnet k koncu, i v zaklyuchenie starik okinet svoyu auditoriyu unichtozhayushchim, pochti molodym vzorom iz-pod nasuplennyh brovej. B o u l d e r. Moya familiya Boulder, gospoda. YA poluchil vashu vzdornuyu povestku i sperva, etovo... mne uzhe vredno, mne nel'zya samolet, he-he... v nebo mne uzh dozvolitel'no tol'ko s angelom. No tut mne dali proglotit' chto-to takoe, prodolgovatoe, i vot... (Dolgaya pauza.) Kogda mne ne dremalos', to ya glyadel ottuda skvoz' oblachnuyu dymku na vse eti plyvushchie vnizu goroda i bashni i dumal: tak pochemu zhe ono tak prochno? Ih zhgut veka podryad, vzryvayut, a oni vse stoyat... ya sprashival sebya: pochemu?.. iz kamnya i stali? Net. A potomu, gospoda, chto ono sdelano iz zhivoj chelovecheskoj dushi. Iz vzdoha nashego, iz mechty, iz nadezhdy... kak budto dazhe iz nichego. Vot pochemu knigi zhivut dol'she zheleza... "Tak chto zhe segodnya nuzhno prezhde vsego dlya spaseniya mira?" - dumal ya, plyvya v podnebes'e. Prigotov'tes', ya vam skazhu sejchas ochen' smeshnuyu, dazhe nepristojnuyu v takom meste veshch': chistaya dusha, gospoda... (Mahnuv rukoyu.) A vprochem, vse ravno: potom prihodit shal'noj naslednik, balbes, golova vintom... i opyat' pepel, neoplakannyj pepel letit po vetru! (V otvet na shelest peresprosov, prokativshijsya po zalu.) YA skazal: po vetru, pepel... .gospoda. (Dlitel'naya pauza, starik chto-to zhuet.) V doroge ya imel takzhe udovol'stvie slushat'; letel i slushal, etovo... nu, vashi ognennye rechi, gospoda! I tozhe - gde ya byl nazvan organizatorom vsemirnogo dezertirstva s polya chesti, he-he, hotya (grozya pal'cem i s drobnym smeshkom)... hotya u vseh vas davno uzhe kupleno po biletu v moi sal'vatorii, shel'mecy! S pozhara pervymi ubegayut te, kto ran'she uznal pro ogon': podzhigateli. No odno, pozhaluj, verno: starik stoit u trapa i neistovo toropit vseh, chtoby skoree vshodili na moj korabl'... otplyvayushchij kuda-to korabl'. Priznat'sya, ya i sam ne znayu kuda! No pochemu zhe on postupaet tak, etot chertov, sovratitel'nyj starik? Pochemu? Mozhet byt', za svoyu dolguyu zhizn' staryj Sem tak polyubil lyudej, chto reshil hot' chto-nibud' sberech' ot predstoyashchego kostra? Somnitel'no. Mne slishkom mnogo pro vseh vas izvestno, chtoby zhalet'. Net... a prosto hochu zakinut' vprok, po tu storonu zavtra, nemnozhko nashih idej, pamyati o proshlom i eshche koe-chego dlya postrojki shalasha na pervoe vremya... tam. Dlya kogo, ya i sam ne znayu. K sozhaleniyu, u bol'shinstva moih klientov kak raz ni myslej, ni sovesti, ni dazhe muzhestva, a sam ya slishkom beden, chtoby za svoj schet proizvesti evakuaciyu ostal'nogo chelovechestva... hotya dajte mne vashi voennye byudzhety, chert voz'mi, ya poprobuyu! (Pauza otdyshki.) Net, mal'chiki, ya rabotayu ne ot Kremlya. Mne nechego prodavat', i menya uzhe vse chashche tyanet polezhat' so skreshchennymi na grudi rukami... (S neozhidannym vosplameneniem. obernuvshis' k predsedatelyu.) A mogu li ya pribegnut' k vashemu posrednichestvu, ser, predstavit' mne togo rezvogo molodogo prokurora, kotoryj sobiralsya posech' starika? Bylo by interesno vzglyanut'. On tak bystro ustupil mne mesto... P r e d s e d a t e l ' (kak by sglotnuv familiyu obvinitelya). Proshu vas, uvazhaemyj kollega... (Gromkim shepotom, kogda tot mertvenno podnyalsya s mesta.) ZHelatel'no poblizhe: u mistera Bouldera plohie glaza. Preodolevaya robost', orator podhodit k tribune i zastyvaet s vidom provinivshegosya shkol'nika. O r a t o r. YA slushayu vas, mister Boulder. B o u l d e r (otecheski). Pover'te stariku, molodoj chelovek, ya dalek ot mysli obidet' vas, no groznaya pora obyazyvaet nas vseh k velichajshej tochnosti myshleniya i dejstviya. Vasha matushka mozhet po pravu gordit'sya svoim rekordom: vy porazitel'nyj durak, ser... ya prosto gord nablyudat' stol' nezauryadnoe umstvennoe yavlenie. Radi nashego znakomstva ya uzh priotkroyu vam odin sekret, poskol'ku, byvaet, dlya inyh i gradusnik - velikoe otkrytie. Nam, s bol'shimi zheludkami, ne povezlo, gospoda: my rodilis' v chertovski nepriyatnoe vremya, kogda chelovechestvo linyaet. Ono menyaet svoyu vethuyu shkuru... i emu inache nikak nel'zya: emu nado zhit' i zavtra. Ego stalo na zemle slishkom mnogo, a my u sebya naverhu slishkom prozhorlivy i greshny. I my slishkom chasto obrashchalis' k d'yavolu za konsul'taciej ili chtob progrel nam tragicheski ostyvayushchuyu krov'. V sushchnosti, gospoda, nasha hvalenaya civilizaciya dostigla toj rokovoj sodomskoj cherty, kogda v drevnosti na nee nisposylalsya ognennyj dozhd'. Snova chistaya dusha trebuetsya miru... i kakie by telodvizheniya ni sovershali my, zavtra planeta budet v drugoj odezhde. I ne oplakivajte obrechennogo, gospoda: k sozhaleniyu, glavnoe uzhe proizoshlo. Ono byvalo i ran'she, oni vymirali ne raz, troglodity i eti... (blizhajshemu sekretaryu) nu, kak ih... eti paleozojskie vodyanye bloshki? S e k r e t a r '. Trilobity, ser. B o u l d e r. Vot-vot, troglodity i trilobity. So vremenem iz etogo obrazuetsya tolstyj na dne okeana sloj izvestki, kotoryj, budem nadeyat'sya, prigoditsya na chto-nibud' putnoe v dal'nejshem. Itak, vse!.. Na ostal'nye voprosy otvetyat sekretari... chtob ne skuchali, he-he, i ne zrya poluchali den'gi. V sushchnosti, ya letel syuda tol'ko posmotret', kto nynche... kak eto tam bylo skazano?.. kto stoit u kormila vsemirnoj civilizacii. Slovom, vzglyanut' na vashi lica, gospoda. Blagodaryu vas, ya videl... V tom zhe bezmolvii i posledovatel'nosti Boulder i soprovozhdayushchie ego lica udalyayutsya iz zala zasedanij, gde totchas otkryvayutsya ozhivlennye preniya s obiliem strastnyh vosklicanij i dazhe, mezhdu predstavitelyami vrazhduyushchih firm, s rukoprikladstvom. D i k t o r. V tot zhe samyj vecher, prinyav bespovorotnoe reshenie otnositel'no begstva iz epohi, mister Mak-Kinli proizvel reshitel'nyj smotr svoih nalichnyh vozmozhnostej. Predvaritel'no zapershis', on sobiraet otovsyudu - iz bel'evyh yashchikov i karmanov staryh pidzhakov - zateryavshiesya, a mozhet byt', i narochno rassovannye pro chernyj den' bumazhki i monety. On takzhe stavit na stol pyatok figurnyh kopilok so sberezheniyami i, nakonec, iz glavnogo tajnika s predostorozhnostyami izvlekaet svoj zavetnyj klad. Ves' m-r Mak-Kinli s ego kapitalami viden zdes' na prosvet. Sleduet stuk v dver'. M u zh s k o j g o l o s. Hello, Mak-Kinli, zdes' Abbot, vash sosed... Vy ne sobiraetes' k hozyaevam v gosti? U nih serebryanaya svad'ba segodnya. Uzhe vse v sbore... M a k - K i n l i. Blagodaryu, ya malost' opozdayu... k sozhaleniyu, mne poruchili odnu srochnuyu rabotu. G o l o s. Prihodite, kogda konchite! Mister Mak-Kinli opustoshaet kopilki i, zavernuv v gazetu glinyanye oskolki, chtoby samomu vynesti iz domu, proizvodit podschet osnovnyh sredstv dlya osushchestvleniya mechty. Neotvyazno zvuchit nad golovoj ta samaya povelitel'naya melodiya usypleniya i - nadezhdy, nadezhdy! V kachestve primernogo akkuratista m-r Mak-Kinli postatejno vypisyvaet obrazovavshiesya summy, iz kotoryh po slozhenii poluchaetsya neozhidanno mnogo: 1780 dollarov. D e t s k i j g o l o s o k z a d v e r ' yu. Mister Mak-Kinli, papa i mama priglashayut vas chego-nibud' vypit'. M a k - K i n l i. Spasibo, kroshka, mne chto-to nezdorovitsya. Poverh voroha svoih bogatstv m-r Mak-Kinli kladet kakuyu-to, ot kanzasskogo dyadi unasledovannuyu akciyu i famil'nye staromodnye cennosti; sudya po zapisi, summa uvelichivaetsya eshche na 130 dollarov. Zatem on hodit po komnate, prikidyvaya v ume stoimost' kazhdogo predmeta iz svoego nebogatogo obihoda: tolsten'kie podvizhnye cifry poyavlyayutsya sami poverh ocenivaemyh ob®ektov. Hozyajka stuchit v dver'. H o z ya j k a. Dochka skazala, chto vy zaboleli, mister Mak-Kinli. My s Garri ochen' bespokoimsya. Dajte-ka mne vzglyanut' na vas... Prezhde chem otkryt' dver', m-r Mak-Kinli odnim zhestom sgrebaet svoe dostoyanie v yashchik stola. Na poroge polnaya, dobrodushnaya, eshche v fartuke i raskrasnevshayasya ot hlopot hozyajka. M a k - K i n l i. U menya prosto plohoe nastroenie s utra, missis Perkins. Opyat' neveselye gazety... H o z ya j k a. Da, my tozhe chitali: kakoj-to podayushchij nadezhdy molodoj uchenyj predlozhil podzhech' prilegayushchij k Rossii Ledovityj okean. Porazitel'no dvizhetsya vpered nauka: ved' god nazad my i ne gadali, chto voda prekrasno gorit... Tut-to tol'ko i vypit' s gorya! M a k - K i n l i (nereshitel'no). Miss Bettl u vas? H o z ya j k a. Net, ona kuda-to uehala. Nadeyus', tol'ko v otpuskM a k - K i n l i (neznachashchim tonom). Odna uehala? H o z ya j k a. Da... kazhetsya, k tetke. A chto? M a k - K i n l i. Nichego! Togda ya pridu sejchas... (Potom vdogonku uhodyashchej hozyajke, vyhvativ smeshnoj babushkin braslet iz yashchika stola.) A eto vam moj malen'kij podarok. H o z ya j k a (lyubuyas' veshch'yu). O, vy prosto rastochitel'ny, mister Mak-Kinli! My s muzhem tak hotim vam schast'ya... D i k t o r. Pered tem kak polnost'yu otdat'sya vo vlast' svoih bezumnyh, uzhe poluser'eznyh myslej, mister Mak-Kinli sdelal eshche popytku osushchestvit' mechtanie zakonnym putem, i prezhde vsego - pricenit'sya k schast'yu! Mister Mak-Kinli v kontore firmy "Boulder i K°". |to - ogromnoe, krajne specializirovannoe sootvetstvenno potrebnostyam klientov predpriyatie. Mnozhestvo pronumerovannyh okoshechek v otdelannoj tropicheskim derevom paneli, i v kazhdom posazheno po belokuromu angelu s firmennymi inicialami na kasketke. M a k - K i n l i. Pozvol'te mne obespokoit' vas voprosom, miss. CHto i na kakuyu cenu mogli by vy predlozhit' odinokomu netrebovatel'nomu holostyaku? A n g e l. Prostite, ser, v moem vedenii kak raz tol'ko semejnye apartamenty s komplektnym obsluzhivaniem. Obratites' v sorok vtoroe okno. Blagodaryu vas! Mister Mak-Kinli u sorok vtorogo okoshka. M a k - K i n l i. Menya interesuet, chto imenno ya mog by priobresti u vas za sravnitel'no nebol'shuyu summu? A n g e l. Kakoj summoj vy raspolagaete, ser? M a k - K i n l i. V srednem... tysyachi na poltory, ne bol'she dvuh. A n g e l. K sozhaleniyu, zdes' prodayutsya lish' individual'nye stabil'nye sekcii dlitel'nogo hraneniya ot desyati tysyach dollarov i vyshe. Pozhalujsta, poishchite v nizhnem etazhe mistera Stokkera. |to samyj dlinnyj i lyubeznyj chelovek na svete. Blagodaryu vas! Nakonec v ogromnom zale polupodval'nogo etazha udalos' razyskat' ukazannogo dlinnogo Stokkera. M - r S t o k k e r (otkuda-to sverhu, kak by so vtorogo etazha). O, v predelah vashej summy ya smogu pokazat' vam nekotorye nashi novinki, uzhe poluchivshie v Evrope dovol'no shirokoe rasprostranenie! Proshu vas sledovat' za mnoyu, ser! (Vedya ego po koridoram i razlichnym sluzhebnym pomeshcheniyam.) Vy eshche ne vidali nashih perenosnyh kabinok individual'nogo pol'zovaniya? Pressa otmetila ih kak naibolee privlekatel'noe izobretenie poslednego polugodiya. |to malen'kie samostoyatel'nye kvartiry dolgovremennogo pol'zovaniya, na lyubye ceny, vkus i rost. Oni absolyutno germetichny dlya kokil'ona i krajne ekonomichny dlya zhelayushchih pereskochit' cherez zavtra... Deshevle ih, pozhaluj, budet tol'ko samoubijstvo! Tak vot, idya navstrechu shirokim narodnym potrebnostyam, nasha firma mesyac nazad i vypustila ih kak obshchedostupnye rozhdestvenskie podarki. Mister Boulder v svoej deyatel'nosti vsegda rukovodilsya samymi demokraticheskimi pobuzhdeniyami. Pervye obrazcy pokazali sebya s nailuchshej storony. Ne ostupites', zdes' neskol'ko stupenek, teper' napravo... Blagodaryu vas Oni vstupayut v dovol'no vmestitel'nyj holl, gde po obe storony, na pripodnyatyh ploshchadkah, rasstavleny samye raznoobraznye kapsuly. Pered nami pechal'no-prodolgovatye, treugol'nye, cilindricheskie i dazhe sharovidnye - s sidyachim mestom vnutri, takzhe kubicheskie sooruzheniya, rasschitannye na razmer slozhennogo vtroe cheloveka, v bol'shinstve laskayushchih glaz kolerov. V obshchem, eto perenosnye sal'vatorii hot' by i na domu: dlya nebogatyh. Nekotorye s zamyslovatoj zagadochnoj tehnikoj, vidimo dlya avtomaticheskogo provetrivaniya ili rulevogo upravleniya, drugie zhe s ressornym prisposobleniem dlya pogloshcheniya sily udara pri padenii s vershiny termoyadernogo griba. Vsyudu na neskol'kih yazykah oboznacheny nomer i simvolicheskoe nazvanie kategorii, a takzhe samaya stoimost'. Vokrug, parami i v odinochku, brodyat zadumchivye pokupateli, kotorye nedoverchivo izuchayut vystavlennye modeli. Naibolee zapominayutsya sleduyushchie obrazcy: "S p ya shch a ya k r a s a v i c a i s e m ' b o g a t y r e j" - prozrachnaya lyul'ka, podveshennaya vnutri izyashchnyh pruzhinyashchih obruchej s sem'yu shipami, vo izbezhanie pokushenij na spyashchuyu vnutri devstvennicu,- naibolee dorogaya. "S o l i t e r - e g o i s t" - prodolgovataya, s solidnoj kryshkoj shtuka dlya zazhitochnyh holostyakov, raspisannaya dovol'no legkomyslennymi risunkami. "R a j s k a ya k a b i n k a" - dlya molodozhenov, ushirennogo obrazca. "V e ch n o s t '" - chugunnyj sarkofag cel'nogo lit'ya s nebol'shim illyuminatorom ogneupornogo zelenovatogo stekla, opuskaetsya neposredstvenno na dno okeana. "D a v a j t e o t d o h n e m" - prodolgovatyj granenyj yashchik s kryshkoj na obyknovennyh mebel'nyh vintah; i drugie v tom zhe rode. Slyshen razgovor molodoj supruzheskoj chety, kogda podhodyat Stokker i Mak-Kinli. O n. Po-moemu, eto nemnozhko nepraktichnyj cvet, Lizzi. Ty vsegda vybiraesh' v cvet k svoim glazam... No ved' eto budet stoyat' ne v gostinoj! O n a. Togda luchshe ostanovimsya na daveshnej, ta gorazdo komfortabel'nee, a dlya tvoej mamy voz'mem chto-nibud' poproshche, ej uzhe vse ravno... Odnako chto zhe my vyberem dlya tvoego plemyannika? Zaveduyushchij individual'no-kapsul'nym otdelom nastojchivo pytaetsya vsuchit' m-ru Mak-Kinli poslednyuyu iz perechislennyh vyshe modelej. S t o k k e r. YA nastoyatel'no rekomenduyu etu... ona nedoroga, krajne gigienichna, pochti nevesoma: mozhno brat' s soboyu pod myshku hot' v teatr!.. - nu, razumeetsya, esli sdavat' pod nomer garderobshchiku. Obratite vnimanie na avtomaticheskoe spuskovoe ustrojstvo: gaz nachinaet postupat' totchas, edva zavintyat kryshku. Vam ne nravitsya?.. Ili hotite primerit'? U nas imeetsya primerochnoe pomeshchenie s zerkal'nym potolkom! M a k - K i n l i. Net, vidite li, eto vyzyvaet vo mne... nu, postoronnie vospominaniya. S t o k k e r. O, eto v smysle, kolichestva granej? Togda von tam najdutsya bolee otvlechennye formy. Krome togo, von ta model' dazhe s muzykoj: imeetsya special'nyj mehanizm dlya proigryvaniya! Nazyvaetsya "Lad'ya mistera Harona". (Oni napravlyayutsya tuda.) Lichno ya dazhe predpochitayu kapsul'noe hranenie. Granit... A malo li chto pro nego otkroyut vperedi! A vdrug granit tozhe vzryvchatka? K tomu zhe, esli vzyat' kapsulu s nadezhnoj amortizaciej na sluchaj vozdushnoj volny... M a k - K i n l i (sodrogayas'). Vidite li, ya eshche sobiralsya posle etogo zhenit'sya... Blagodaryu vas, ya podumayu. Oni korrektno rasklanivayutsya i rashodyatsya. D i k t o r. I vot mister Mak-Kinli okazalsya v bezvyhodnom polozhenii. Mechta o bezopasnyh semejnyh radostyah ne davala emu pokoya. No izolirovannoe pod zemnoe pomeshchenie bylo ne po karmanu, a skitanie hotya by v gigienicheskoj shkatulke po raskalennym nebesam tozhe ne slishkom privlekalo ego. Nado otdat' dolzhnoe misteru Mak-Kinli: prezhde chem reshit'sya na krajnie mery, on isproboval vse menee prestupnye sredstva. Von on pytaetsya pod prolivnym dozhdem ograbit' frantovatogo p'yanchugu po vyhode iz nochnogo vertepa. Vmeshivaetsya policejskij, i pritvorivshemusya priyatelem m-ru Mak-Kinli prihoditsya za svoj schet dostavlyat' bezdenezhnuyu zhertvu po ukazannomu v vizitnoj kartochke adresu. Vot m-r Mak-Kinli muchitel'no sochinyaet vymogatel'skoe, pod ugrozoj strashnoj smerti, pis'mo vladel'cu odnogo naryadnogo osobnyaka, mimo kotorogo ezhednevno hodit na sluzhbu. Na drugoe zhe utro v uslovlennom meste, pod kustarnichkom, krasuetsya podozritel'no tolstyj paket, a po protivopolozhnoj storone progulivaetsya klassicheskij, v kanot'e i polutornogo rosta, detektiv. D i k t o r. V dovershenie vsego okazalos', chto dazhe v takom bogatom hristianskom gorode zanyat' nedostayushchie dlya schast'ya 8220 dollarov pod chestnoe slovo hristianina - beznadezhnoe delo. Togda misteru Mak-Kinli i vspomnilas' podslushannaya v kafe istoriya pro inostrannogo bakalavra s toporom... Pora bylo pristupat' k poiskam kakoj-libo malocennoj staruhi. Skitaniya m-ra Mak-Kinli po gorodu v poiskah podhodyashchego ob®ekta. On na vokzale, sredi provozhayushchih: netu! On na skachkah v publike. Kazalos' by, vybor zdes' vpolne dostatochnyj, no ni odna iz podhodyashchih kandidatok v uvlechenii igroj prosto ne zamechaet ego usilij zavyazat' blizkoe, s solidnymi namereniyami znakomstvo. Mister Mak-Kinli v molitvennom dome, gde mnozhestvo malozazhitochnogo vida staruh s vytyanutymi gusinymi sheyami tyanut gimny pod upravleniem takogo zhe prozrachnogo na prosvet propovednika. Izuchaya kazhduyu porozn', m-r Mak-Kinli mestami podpevaet im slegka, potom skepticheski morshchitsya i uhodit. On zabredaet takzhe v kosmeticheskij institut. Adskoe strekotanie massazhnyh, vibracionnyh i prochih omoloditel'nyh apparatov, no dazhe i skvoz' etot shum moguche proryvayutsya takty toj, rajskoj melodii. Proishodit ocherednaya pantomima: pod predlogom udaleniya rodinki gde-to za uhom m-r Mak-Kinli vstupaet v nudnoe ob®yasnenie s glavnym magom-operatorom, obrazcovo-pokazatel'nym muzhchinoj pronzitel'noj assirijskoj vneshnosti. Tot sokrushenno kachaet golovoj, v mimicheskom smysle: "Tut nikak nel'zya kovyryat'sya, opasno: slishkom blizko k mozgam!" Tem vremenem m-r Mak-Kinli poocheredno obsleduet vzglyadom buket perezrelyh dam, chayushchih vozvrashcheniya molodosti. Kazhetsya, odna - dolgovyazaya, toshchaya, nosataya do shodstva s grifom - sovershenno podhodit dlya namechennogo meropriyatiya. Na nej pokaznoe mnozhestvo dragocennostej,- znachit, bogata; ona zhazhdet nravit'sya,- znachit, pri umelom obrashchenii uyazvima dlya muzhskih char; ona v traure,- znachit, odinoka, chto v osobennosti blagopriyatstvuet uspehu dela. D i k t o r. Ne teryajte vremeni, mister Mak-Kinli. Zabirajte v ohapku vashu udachnuyu nahodku! S vidom prozhigatelya zhizni m-r Mak-Kinli shestvuet za svoej zhertvoj. V perepolnennom, na lyudnoj ulice, kafe emu udaetsya nastignut' ee nakonec. ZHestom on prosit razresheniya vospol'zovat'sya pustym mestom za ee stolikom. - YA ne zapomnyu takogo tropicheskogo avgusta...- govorit m-r Mak-Kinli, sadyas' i pripodymaya shlyapu v blagodarnost' za pozvolenie.- Vprochem, u nas v Oklahome, pomnitsya, sluchalos', v detstve, i ne takoe peklo! - Zato, naverno, budet rannyaya i dozhdlivaya osen'...- ohotno otklikaetsya budushchaya zhertva. Missis SHamuej rasseyanno kivaet, zanyataya kakoj-to dovol'no kalorijnoj pishchej. Takie, po uvereniyam svedushchih lic, obozhayut vsyakie zverskie zrelishcha! - Vy sidite na samom vygodnom meste vo vsem kafe. YA tozhe davno oblyuboval etot stolik,- otvazhno pristupaet k svoej tyazheloj rabote m-r Mak-Kinli, kasayas' polej shlyapy.- Otsyuda vygodnej vsego nablyudat' vse neschastnye sluchai... Po gorodskoj statistike, bol'shinstvo ih proishodit imenno na etom perekrestke i v etot chas. Po otzyvam odnogo znakomogo reportera, pered vami naibolee bogatyj proisshestviyami perekrestok v mire. Kstati, tret'ego dnya proizoshlo ochen' miloe stolknovenie dvuh avtomashin. CHto-to v naruzhnosti missis SHamuej raspolagaet ego k improvizacii takogo roda. - I mnogo krovi bylo? - interesuetsya missis SHamuej. - Da, i, po moim nablyudeniyam, ona porazitel'no medlenno sohnet... dazhe v takuyu pogodu! Ne bez sozhaleniya m-s SHam