oj urozhaj. Kostya vglyadelsya i uznal tot samyj zlopoluchnyj snopik, kotoryj u nego vyprosila Marina. On prikusil gubu. |to bylo yavno ne po-chestnomu - peredat' snopik uchitelyam! Pri vide dlinnyh, raskidistyh steblej prosa Sergej dazhe pripodnyalsya. - |to ty vyrastil? - udivlenno sprosil on u Kosti. K stolu protisnulis' shkol'niki, ostorozhno potrogali metelki prosa i tak zhe, kak i Sergej, nedoverchivo posmotreli na Kostyu. Smushchennyj i nedoumevayushchij, mal'chik pozhal plechami. - On, vidno, yazyk proglotil! - usmehnulas' Marina i rasskazala Sergeyu, kak Kostya nachal po-novomu vyrashchivat' proso, no ne dovel opyta do konca. Rasskazala ona i o tom, kak oni s Galinoj Nikitichnoj ezdili v denisovskij kolhoz k opytniku Sveshnikovu i tot posovetoval im poprobovat' seyat' proso shirokimi ryadami, chtoby kazhdomu steblyu bylo prostorno i vdovol' hvatalo sveta, vozduha i pishchi. - Sovet nesomnenno del'nyj. K nemu nado prislushat'sya, - zagovoril Fedor Semenovich. - Byl ya v Moskve v akademii, besedoval s uchenymi. Sejchas, po zadaniyu pravitel'stva, uchenye uporno prodolzhayut rabotu nad tem, chtoby prevratit' proso v odnu iz samyh urozhajnyh kul'tur. I kazhdyj nash opyt, dazhe samyj malen'kij, mozhet okazat'sya poleznym dlya nauki. Vot pust' shkol'naya brigada i porabotaet nad prosom. Vynesem s vesny opyt v pole, provedem shirokoryadnyj sev... Galina Nikitichna skazala, chto v zimnee vremya etot opyt mozhno provesti v teplice. - A sozreet proso? - s nadezhdoj sprosila Marina. - Dumayu, chto sozreet. Esli, konechno, teplicu kak sleduet oborudovat', za posevami sledit'... Marina s volneniem oglyadela uchitelej: - Horosho vy pridumali! Nuzhnoe eto delo!.. I raz uzh na to poshlo, pomogu ya vashej shkol'noj brigade. Tol'ko chtoby opyt do konca dovesti, poseredine dorogi ne zastryat'! - |to uzh kak est'! - vspyhnul Kostya. - Hvatit s menya odnogo raza. - Verno, Marina, beris' za rebyat, - podderzhal Sergej. - Otkroem pri shkole vrode kolhoznoj akademii. A ty u nas za kadry otvechat' budesh'. - Tol'ko stanut li rebyatishki slushat'sya menya? - spohvatilas' Marina. - |to kto? CHleny brigady? - vskinul golovu Kostya. - Disciplinka vot budet!.. Zamri, v strunku vytyanis'! - I on tak grozno posmotrel na Aleshu, kotoryj shchekotal Kivachevu solominkoj sheyu, chto tot dejstvitel'no vskochil i vytyanulsya. - Nado budet narodu rasskazat' o nashej zatee, - predlozhil Fedor Semenovich. - CHto-to on skazhet... - |to uzh kak polagaetsya, - soglasilsya YAkov Efimovich. - Vot vy i dolozhite sejchas na sobranii. Glava 20 ENISEJ-REKA V sadik pered pravleniem vynesli stol, zastlali ego kumachom, protyanuli iz okna provod, vvernuli v patron dvuhsotsvechovuyu lampochku, i pri yarkom svete Sergej otkryl kolhoznoe sobranie. Snachala on zachital privetstvennuyu telegrammu: obkom partii pozdravlyal chlenov vysokovskogo kolhoza s dosrochnym okonchaniem uborki. Potom predsedatel' rasskazal, kto iz kolhoznikov kak rabotal, chem otlichilsya. Perehodyashchee Krasnoe znamya vnov' dostalos' brigade Mariny Balashovoj. Pozhaluj, nikogda shkol'niki ne hlopali Marine tak oglushitel'no, kak v etot vecher. Aplodismenty neslis' s verhnego ryada vysokoj kuchi breven, gde rasselis' shkol'niki, i s raskidistyh iv, okruzhavshih pravlenie. - Hlopunov by ko snu sprovadit', - nedovol'no zametil Nikita Kuz'mich. - Segodnya nel'zya, - vstupilsya YAkov Efimovich. - Odin vopros reshat' budem, kak raz rebyat kasaetsya. Zatem byli vrucheny Pochetnye gramoty i premii luchshim kosaryam, vyazal'shchicam snopov, skirdoval'shchikam i, nakonec, obŽyavlena blagodarnost' shkol'nikam. Koste ne sidelos' na meste. Sobranie zatyagivalos', i emu kazalos', chto razgovor o shkol'noj brigade segodnya uzhe ne sostoitsya. On dazhe ne slyhal, kogda Sergej nazval ego i Pashino imya. - Ruchej, nas zovut! - tolknul ego Pasha. Mal'chiki podoshli k stolu prezidiuma. Sergej skazal chto-to o molodyh vozchikah zerna, o "Kostyushkinoj scepke" i vruchil im Pochetnye gramoty. Pod grom aplodismentov Kostya i Pasha nelovko polezli obratno na brevna, ne znaya, kuda devat' bol'shie gramoty iz plotnoj bumagi, s krasnymi flagami i zolotymi kolos'yami po krayam. Pasha prinyalsya zasovyvat' gramotu za pazuhu, a Kostya - skruchivat' v trubku. - CHto vy delaete! - napustilas' na nih Varya. - Davajte-ka ya poderzhu. - I ona otobrala u rebyat gramoty. Nakonec slovo poluchil Fedor Semenovich. Koste kazalos', chto, kak tol'ko uchitel' rasskazhet o shkol'noj brigade, vse kolhozniki ochen' obraduyutsya i skazhut: "V dobryj vam chas!" - i, mozhet byt', dazhe zahlopayut v ladoshi. No vyshlo ne sovsem tak. Pervym posle uchitelya podoshel k stolu ded Novoselov. On nalil iz grafina vody i zalpom vypil ee. Potom otyskal glazami Kostyu s priyatelyami i pokazal im pal'cem na perednyuyu skamejku: - A nu-ka, lihaya chetverka, sadis' blizhe. Pogovorim! Kostya pokosilsya na Fedora Semenovicha, sprashivaya vzglyadom, kak emu otnestis' k ocherednoj prichude starika. Uchitel' kivnul golovoj: nichego, mol, ne podelaesh', nado poslushat'sya. Nasupivshiesya mal'chiki seli na skam'yu okolo stola prezidiuma. - Rebyach'ya brigada pri shkole - zateya, konechno, dobraya, - zagovoril Novoselov. - Tol'ko vot, opasayus', ne spravyatsya nashi besogony. Pshenicu ili tam proso, mozhet, oni i vyrastyat, a v golove malo chego pribavitsya. Zaboty da hlopoty, a uchenie potom da posle... Vot i naplodyat oni v shkole hvostov da grehov celyj voz! A uchenie delo takoe... |to ne brod melkovodnyj cherez rechushku: skok-skok po kamushkam, nog ne zamochil i uzhe na drugom berezhku. Uchenie - eto vrode kak matushka-Volga ili Enisej-reka. Tut i glubina, i shirina, i klyuchivoronki, i stremniny... Znaj, plyvi izo vseh sil, rezh' volnu, ne zahlebnis'!.. A uzh esli pereplyl - daleko shagat' budesh'! YA vot pro svoego Andryushu skazhu, kak on k naukam l'nul. Byvalo, noch'yu mat' lampu potushit, tak on koptilku vzduet i opyat' za knizhku. Vot i pereplyl reku Enisej... - Reglament dedu! - tonkim Golosom vykriknul kto-to iz mal'chishek s dereva. - Reglamentom menya ne urezhete! Poka ne vygovoryus' - ne ujdu! - upryamo zayavil starik i, postuchav pal'cem po stolu, dolgo eshche rasskazyval o tom, kak uchilsya ego syn Andrej Novoselov. Deda Novoselova podderzhal Nikita Kuz'mich. - K shkole my, konechno, s pochteniem... - laskovo nachal on. - No delali by vy, uchitelya, svoe delo - rebyatishek pisat', schitat' uchili! A uzh k plugu da k loshadi my ih i sami kak-nibud' privadim, otcy da materi. A potom, ne vsem zhe rebyatam na zemle vek vekovat'? Kakie, mozhet, i v gorod podadutsya... - Ne tuda povorachivaete, Nikita Kuz'mich! - vmeshalsya v razgovor YAkov Efimovich. - Loshad' zapryach' da za plugom hodit' - delo, konechno, nuzhnoe. A tol'ko teper' kolhozniku mnogo bol'she znat' trebuetsya. Vspomnite-ka, kakoj u nas plan po arteli namechen: mashiny na polya dvigaem, elektrostanciyu stroim. Urozhai s kazhdym godom podnimaem... Skol'ko zhe nam v kolhoze masterov nado budet, umel'cev, lyudej novyh professij! I bez shkoly nikak ne obojtis'! I uchitelya pravil'no pridumali: pridetsya nam molodyh kolhoznikov vmeste gotovit'. YA vot, skazhem, mogu rebyatishek s sel'skohozyajstvennymi mashinami poznakomit'. Vystuplenie YAkova Efimovicha rasshevelilo kolhoznikov. Komsomolec Volodya Aksenov skazal, chto on mozhet podgotovit' iz rebyat gruppu elektromonterov. Zavfermoj Polya Klochkova soglasilas' organizovat' kruzhok yunyh zhivotnovodov. - CHem bogata, i ya podelyus', - podnyalas' iz-za stola prezidiuma Marina. - No s odnim usloviem... Zamechu, chto rebyata ot ucheniya storonyatsya, - ujdu ot nih. Vot za etim stolom govoryu... pered vsem narodom: otrekus', vsyu druzhbu polomayu... Kostya sidel kak na igolkah. Malen'kie tugie zhelvaki perekatyvalis' na ego shchekah, slovno on razgryzal kalenyj oreh. CHtoby ne vydat' svoego volneniya, mal'chik krepko vcepilsya rukami v kolenki, no nogi ego vypisyvali pod skamejkoj samye prichudlivye figury, vzryhlyali pesok, perekatyvali kameshki, to i delo stalkivayas' s nogami Pashi i Vasi. Kak vidno, priyateli chuvstvovali sebya ne luchshe. Kogda vse kolhozniki vygovorilis', vnov' podnyalsya YAkov Efimovich. - A razgovor-to poluchilsya ser'eznyj, - obratilsya on k Koste s priyatelyami. - Kak vidite, vam teper' za uchenie otvet derzhat' pridetsya ne tol'ko pered uchitelyami... Podumajte, rebyata... Kostya posmotrel na svoih druzhkov. Vot ona, redkaya i takaya dorogaya minuta: vse vzroslye smotryat na nih i zhdut, zhdut, chto zhe oni otvetyat. - Mozhet, vam na "podumat'" vremya dat'? - ostorozhno sprosil Sergej. Kostya vspyhnul, s trudom otorvalsya ot skamejki. slovno vzvalil sebe na plechi tyazheluyu noshu, i shagnul k stolu: - Budem uchit'sya! Ruchayus'! Vot uvidite... - Horosha rech'! Korotkovata, no s vesom, - usmehnulsya ded Novoselov i torzhestvenno pogrozil pal'cem vsej chetverke: - Vy, kozyri, etot chas krepko zarubite na pamyat'! Ne bat'ke s mamkoj - vsemu kolhozu obeshchanie dali. A davshi slovo - derzhis'! Splohuete - na vsyu zhizn' vam very ne budet. Glava 21 U RODNIKA Bylo uzhe pozdno, no Kostya ne speshil domoj. Za den' proizoshli takie sobytiya, chto obyazatel'no nado bylo pogovorit' s uchitelem. No Fedor Semenovich vse eshche sidel na brevnah i besedoval s kolhoznikami. Rech' shla o posevah prosa, o dostrojke elektrostancii, o kakomto novom sorte semyan, za kotorymi nado nemedlenno poehat' na selekcionnuyu stanciyu. Kostya znal etu osobennost' uchitelya: vsegda u nego nahodilis' so vzroslymi srochnye, neotlozhnye dela, i on mog progovorit' s nimi do glubokij nochi. Klavdiya L'vovna, po obyknoveniyu, zhdala muzha uzhinat' i, ne vyderzhav, posylala za nim kogo-nibud' iz shkol'nikov. A v proshloe voskresen'e byl dazhe takoj sluchaj. Klavdiya L'vovna otpravila Fedora Semenovicha razyskivat' sbezhavshuyu ozornicu kozu. Uchitel' oboshel kolhoznye usad'by, potom vstretil YAkova Efimovicha, i tot pozhalovalsya emu, chto u molotilki perekosilo baraban. Zabyv pro kozu, Fedor Semenovich pochti poldnya provel v kuznice, vmeste s kuznecom lomaya golovu nad tem, kak ispravit' baraban. Kozu mezhdu tem slovili na kolhoznom ogorode Kol'ka s Pet'koj i priveli ee na "shkol'nuyu goru". Sejchas Kostya stoyal okolo breven i sil'no dosadoval, chto vzroslye tak ne vovremya zahvatili uchitelya. Nakonec on ne vyderzhal i gromko proiznes: - Fedor Semenovich, vas Klavdiya L'vovna uzhinat' zhdet! Uchitel' spohvatilsya i, podnyavshis' s breven, napravilsya k domu. I opyat' on byl ne odin-kolhozniki shli ryadom s nim: komu bylo prosto po puti, komu nuzhno bylo eshche o chem-nibud' peregovorit' s uchitelem... No vot, pozhelav Fedoru Semenovichu spokojnoj nochi, oni odin za drugim svorachivali k svoim izbam, i vskore s uchitelem ostalsya odin lish' Sergej Ruch'ev. - Videl, Serezha, kak poluchaetsya? - negromko skazal Fedor Semenovich. - Kolhozom ty neploho rukovodish'. Verno, kazhdogo chlena arteli znaesh'. A vot chto u rodnyh brat'ev v golove - tebe i nevdomek... - Da-a... - vzdohnul Sergej. - Ne dumal ya, chto on tak k zemle tyanetsya. Oni ostanovilis' okolo doma Ruch'evyh. - I ty po sledu idesh'? - zametil Sergej brata. - Nu chto zhe, davaj proshchat'sya s Fedorom Semenovichem... - YA provozhu nemnogo, do mosta, - tiho otvetil Kostya. I uchitel', ugadav, kak vazhno mal'chiku pobyt' s nim naedine, ne napomnil pro pozdnij chas, hotya obil'naya rosa uzhe lezhala na trave i zvezdy gusto obsypali temnoe nebo. - Obyazatel'no do mosta? - usmehnulsya on. - A vdrug so mnoj chto sluchitsya bez provozhatogo! Uchitel' s Kostej minovali okolicu derevni, peresekli skoshennyj lug i, ostanovivshis' na mostu cherez CHernushku, molcha prislushalis'. Tiho pleskalas' reka, v temnyh, tainstvennyh kustah chto-to ele zametno shevelilos', i vsya zemlya, natruzhennaya i ustavshaya za den', kazalos', merno vzdyhala, pered tem kak zabyt'sya do utra krepkim, zdorovym snom truzhenika. - A horosho Timofej Ivanovich pro uchenie skazal! - vspomnil Fedor Semenovich. - "SHkolu projti- chto Enisej-reku pereplyt'. A uzh kak pereplyl - daleko chelovek shagat' budet!" Ah, kak horosho!.. Kto-to zatopal po brevenchatomu nastilu mosta. Kostya s uchitelem oglyanulis'. Iz temnoty vynyrnula Varya. - Oj, a ya dumala - ne nagonyu vas! - Devochka perevela dyhanie. - Fedor Semenovich, vy znaete... My tozhe reshili v shkol'nuyu brigadu zapisat'sya. Mozhno? - Ob etom nado yadro sprosit'... iniciativnuyu gruppu, tak skazat', - otvetil uchitel'. - Kto eto "my"? - nastorozhenno sprosil Kostya. - YA vot, Katya Prahova, Mitya Epifancev... Dumayu, chto i Vitya Korablev zapishetsya. - Korablev?! - CHto ty udivlyaesh'sya? - Net... ya nichego, - neopredelenno burknul Kostya. - Nu vot i dogovarivajtes', - skazal uchitel'. - Na dnyah sobranie soberem. A ya pojdu... Ne provozhajte dal'she. Rasproshchavshis', Fedor Semenovich ischez v temnote. Za nim poshel i Kostya. - Ty kuda? - okliknula ego Varya. - K rodniku! Pit' ohota, - skazal mal'chik, hotya eshche i sam tverdo ne znal, pochemu ego potyanulo k rodnichku u "shkol'noj gory": potomu li, chto den' byl zharkij i Koste dejstvitel'no zahotelos' pit', ili potomu, chto mal'chik byl v bol'shoj obide na Varyu i hotel ot nee ujti. - Oj, i mne pit' hochetsya! - vskriknula devochka i poshla ryadom s Kostej. No razgovor ne vyazalsya. Posle togo dnya, kak oni ehali vdvoem na loshadi, im ni razu ne prihodilos' ostavat'sya naedine. Podoshli k rodnichku. Pochti nevidimyj v temnote, on zhurchal, zvenel i naperekor vsemu nikak ne hotel zasypat'. Kostya posharil v temnote berestyanoj cherpachok i, ne najdya ego, zacherpnul vodu iz rodnika pryamo ladonyami. Ego primeru posledovala i Varya. Oni tak zhadno i dolgo vtyagivali ledyanuyu vodu, slovno napereboj hoteli ubedit' drug druga, chto prishli k rodnichku tol'ko s odnim-edinstvennym zhelaniem - pit', pit' i pit'! No zhazhda, po pravde skazat', byla sovsem nevelika. I Varya, pol'zuyas' temnotoj, zacherpyvala ladoshkoj vodu iz rodnika i vylivala ee obratno. Ruki u nee sovsem okocheneli. - Kostya, ty ne dumaj, pozhalujsta, pro tu zapisku, chto ya s Vitej prislala, - nakonec zagovorila devochka. - |to prosto glupost' byla... Porvi ee. - YAn zabyl davno, - nebrezhno skazal mal'chik, hotya na samom dele nichego on ne zabyl i do sih por pomnil kazhdoe slovo zapiski. Zatem on ne bez torzhestva sprosil: - Kogda ruku otsekat' budem? - Komu? - A Korablevu... Pomnish' nash spor? - Tak nikto zh ne vyigral, - vozrazila Varya: - ni ty, ni Vitya. - Kak eto "ne vyigral"? YA skazal: "Budu v pole rabotat'". Vot i budu! - Tak pri shkole zhe brigada... uchebnaya. - |to verno, - primirenie soglasilsya mal'chik i, podnyav golovu, dolgo smotrel na teplyj ogonek, chto svetilsya v okne kvartiry uchitelya. - A ty eto zdorovo pered vsem sobraniem skazal: "Budem uchit'sya! Ruchayus'!" - skazala Varya. - Teper' zabot u tebya srazu pribavitsya. - Kakih zabot? - A kak zhe! I Pashu Kivacheva nado budet vytyagivat', i Prahova... Ty zhe za vseh obeshchanie dal, za vse yadro. Ty teper' slovom svyazannyj. - A ved' i pravda... za vseh, - neskol'ko rasteryanno proiznes Kostya, tol'ko sejchas so vsej glubinoj osoznav to, chto proizoshlo na sobranii. - |to nichego, - uspokoila devochka. - Brigada u nas bol'shaya budet. Ty v komsomol vstupish'. Vytyanem rebyat... - Nado vytyanut'! - Kak eto u vas tam, na "katere", prinyato govorit': "Polnyj vpered!" - A ty otkuda znaesh'? - Da uzh znayu... Razvedka donesla. - Kol'ka staraetsya... Gvozd'! - I ruku vy drug drugu na druzhbu dali... - Dali... - priznalsya Kostya, otyskal v temnote Variny ruki, soedinil ih i polozhil poverh svoyu: - Vot tak! Devochka vzdrognula. - Holodnye u tebya ruki... kak sosul'ki, - skazal Kostya. - Ot rodnikovoj vody. Varya bystro otnyala ruki i, nagnuvshis', prinyalas' sogrevat' ih svoim dyhaniem. A rodnichok zhurchal sebe i zhurchal...  * CHASTX VTORAYA *  STRADA Glava 1 BOLXSHIE MHI Rano utrom Vitya Korablev postuchal k Balashovym v okno. Varya vyglyanula. Vid u mal'chika byl takoj, slovno on tol'ko chto soshel s vitriny ohotnich'ego magazina: nepromokaemye, vyshe kolen sapogi, kozhanaya kurtka, na poyase - patrontash s mednymi patronami, na golove - staromodnyj kartuz s vysokim verhom i remeshkom. A za plechami grozno smotrela v nebo nastoyashchaya dvustvolka. Pri vide takogo velikolepiya Varya ahnula. A Pet'ka, ne morgaya, smotrel na Vityu pochti dve minuty, potom stremglav pomchalsya k Ruch'evym: nado zhe soobshchit' Kol'ke, chto segodnya nachinaetsya ohota na utok; mozhet, im tozhe udastsya primknut' k ohotnikam. - Vit'ka, a usy? - nakonec sprosila Varya. - Kakie usy? - Nu takie... gustye, kruchenye... Togda ty sovsem kak ohotnik na kartinke. - Budet tebe! - otmahnulsya Vitya. - Ty sobirajsya bystren'ko. Na ohotu pojdem, na Bol'shie Mhi. I sestra s nami. - Galina Nikitichna! - vskriknula Varya. - Togda i Koste nado skazat', on tozhe na Bol'shie Mhi sobiralsya. I Pasha Kivachev s nim. - Eshche chego! - nahmurilsya Vitya. - Na utok oravoj ne hodyat. - My tol'ko do bolota vmeste, a tam razbredemsya. Ty ne uhodi bez nas... my skoro! - I Varya pobezhala k Ruch'evym. No Kosti doma ona ne zastala. Lish' Kol'ka s Pet'koj o chem-to sheptalis' v uglu izby. - Gde Kostya? - sprosila Varya. - A nu ego... zlyden'! - pozhalovalsya Kol'ka. - Ushel s Pashej Kivachevym i ne vzyal nas. SHipit, kak gusak, - ne podstupis'! - Vy chto emu skazali? - A to i skazali... tebya Vit'ka dozhidaetsya. - Kto zhe vas prosil! - rasserdilas' Varya. - YAgody vy skorospelki! Devochka vybezhala za usad'bu, posmotrela na polevuyu dorogu, no Kosti nigde ne bylo vidno. Ona vernulas' domoj i, dosaduya, chto tak neladno poluchilos', reshila sovsem ne hodit' na ohotu. No tut k oknu podoshel Vitya s sestroj. Galina Nikitichna tozhe byla v sapogah i s ruzh'em. - Pojdem s nami, Varyusha! - pozvala ona. - YA davno Bol'shie Mhi ne vidala. I Varya ne ustoyala: - A devochek mozhno eshche pozvat'? A pionerov moih? - Konechno, mozhno, - soglasilas' Galina Nikitichna. - Ustroim vrode ekskursii. Minut cherez dvadcat' bol'shaya gruppa mal'chikov i devochek v soprovozhdenii uchitel'nicy tronulas' k Bol'shim Mham. U kogo ne bylo ruzh'ya, tot nes v rukah korzinku ili kuzovok dlya gribov i yagod. Kol'ka s Pet'koj vooruzhilis' lukami, pokazyvali vsem nabor strel s ostrymi gvozdikami na koncah i napereboj uveryali, chto takoj streloj mozhno ubit' napoval lyubuyu pticu, esli tol'ko ugodit' v samoe serdce. Put' do bolota byl ne blizkim. Snachala shli osirotevshim pustynnym polem s kolyuchim ryzhim zhniv'em, potom prozrachnymi pereleskami, gde masterica-osen' uzhe nachala svoyu tonkuyu rabotu - proshila rozovymi stezhkami zelenuyu odezhku osin, posadila yarkuyu bagrovuyu latku na kust kaliny, tronula zheltiznoj berezy. Serebristye niti pautiny plavali v vozduhe, v vetkah eli zhalostlivo krichala kakaya-to ptica, slovno pechalilas', chto veseloe leto podhodit k koncu i nado rasstavat'sya s takimi horoshimi mestami. Galina Nikitichna sryvala to kakoj-nibud' cvetok, to stebelek travy, to puhlyj korichnevyj shar gribadozhdevika, pokazyvala uchenikam i sprashivala, chto oni znayut pro etot cvetok, travu, grib. Devochki nachali sobirat' cvety i list'ya dlya gerbariya. Alesha otyskal stebel' oduvanchika, smasteril pishchalku i vydul iz nee zvuk, napominayushchij plach rebenka: "Uaa! Uaa!" Katya serdito zashikala na brata, no uchitel'nica tol'ko zasmeyalas'. Potom vyrvala s kornem pustoteluyu dudku, poprosila u rebyat nozh, otrezala ot dudki tolstoe nizhnee koleno, sdelala uzkij prodol'nyj nadrez i prilozhila k gubam: les oglasilsya tonkimi protyazhnymi zvukami. - Poshli igry-zabavy! Kakaya uzh tut ohota! - shepnul Vitya i potyanul Varyu za ruku. Oni nemnogo otstali, i mal'chik s dosadoj sprosil, zachem Varya sobrala stol'ko shkol'nikov. - A chto zh takogo! - udivilas' devochka. - Kogda mnogo - eto interesnee. - Kuda kak interesno!.. Dazhe Ruch'eva ne zabyla priglasit'. SHagu bez nego stupit' ne mozhesh'! - Vot uzh nepravda! - vspyhnula Varya. - Kostya i bez menya na ohotu sobiralsya. - Kstati, gde zhe on? - oglyanulsya po storonam Vitya. - On s Pashej, navernoe, vpered ushel. Vitya vstrevozhilsya: - Hiter paren'! Teper' nashi mesta pervym zahvatit. - Pochemu "nashi"? - Est' u nas s otcom takoe mestechko: u Spiridonova ozera. Davno oblyubovali... Nu da nichego... Spiridonove ozero, ono takoe... K nemu bez klyucha-otmychki ne podojdesh', prosto tak ne poohotish'sya. - Zagadki zagadyvaesh'? - Est' sekretec! - Vitya posmotrel na devochku: - Davaj, Varya, mahnem tuda. Poohotimsya vdvoem. Utok tam!.. - Da net... nelovko! - Varya kivnula na idushchih vperedi shkol'nikov: - My zhe vse vmeste poshli. - I ona perevela razgovor na drugoe: - Da, Vitya! My s Katej v shkol'noj brigade budem rabotat'. YA i tebya zapisala. Mal'chik zamedlil shag i udivlenno prisvistnul. - Ty chto, vozrazhaesh'? A ya dumala... My ved' vsegda s toboj vmeste byli... CHuvstvuya, chto devochka mozhet rasserdit'sya, Vitya pospeshno vzyal ee za ruku: - Nu zachem eta brigada? Nam zhe uchit'sya nuzhno. - A Fedor Semenovich, po-tvoemu, ne hochet, chtoby my uchilis'? - Kto ego razberet, chego on hochet! - otmahnulsya Vitya. - Net, ty tol'ko podumaj! SHkol'naya brigada... Sej rozh', pshenicu, sornyaki poli... A potom eshche na fermu napravyat - korov chistit', za telyatkami uhazhivat'... |to tozhe uchenie? - A chem ne uchenie? Vspomni-ka Polinu Klochkovu. Ona so shkol'nyh let za telyatami nachala uhazhivat', a sejchas zavfermoj rabotaet. Pro ee opyt v knizhkah napisano. - Nam-to chto do etogo! My zhe s toboj v gorod uchit'sya pojdem, v institut... - A iz goroda dorozhka kuda privedet? Mozhet, opyat' v kolhoz, kak vot sestru tvoyu. - Vse ravno zrya etu brigadu pridumali, - ne sdavalsya Vitya, - pustaya zateya, chepuha... Varya vyrvala ruku i spryatala ee za spinu. - Znachit, Fedor Semenovich chepuhu pridumal? Da eshche gde - pri vsem narode!.. Nu, znaesh'... - |to ne moi slova. Otec tak govorit, - popravilsya Vitya. - Serditsya tvoj otec na Fedora Semenovicha za kritiku... vot i nagovarivaet, - vyrvalos' u devochki. Vitya potemnel v lice: - Ty pogodi... Ne tol'ko otec... Mariya Antonovna tozhe ne soglasna s direktorom shkoly. - Otkuda ty znaesh'? - nastorozhilas' devochka. - Vchera otec s nej razgovarival. Tak himichka govorit, chto shkol'naya brigada - tol'ko pomeha v uchenii... - A znaesh', kak nashu himichku v Vysokove zovut? Dachnica! ZHivet, i ni do chego ej v kolhoze dela net. - Pust' hot' i "dachnica", a svoj predmet ona vot kak znaet... - Delo, konechno, tvoe, - bezrazlichnym tonom skazala Varya. - Esli boish'sya otstat', mozhesh' v brigadu ne zapisyvat'sya! Ne obyazatel'no! - I ona pobezhala dogonyat' rebyat i Galinu Nikitichnu. Vskore shkol'niki vstupili v gustoj, prohladnyj les. CHuvstvovalas' blizost' bolota. Noga tonula v myagkoj mshistoj podstilke. Poyavilis' zarosli ezheviki, chernichnika, gusto obsypannogo temno-lilovymi yagodami. Potom el'nik smenilsya ol'hovnikom, zapahlo prelymi list'yami, zahlyupala voda, i zemlya pod nogami stala zybkoj, neustojchivoj. To i delo vstrechalis' truhlyavye, umershie na kornyu derev'ya. Dostatochno vstryahnut' ih- i oni raspadalis' na kuski, slovno byli slepleny iz gliny. Nakonec les poredel i otkrylos' bol'shoe boloto. Kustarniki, nizkoroslye derev'ya, osoka, zarosli kamysha, rogoza s korichnevymi plyushevymi pochatkami, belesyj moh, zybkie tryasiny i koe-gde prostornye laguny s gustoj chernoj vodoj... V otdalenii prozvuchali vystrely. - Galina Nikitichna, davajte i my strelyat', - napomnila Varya. - Von oni, utki, kruzhatsya... - V samom dele, nado hot' ruzh'e poprobovat', - soglasilas' uchitel'nica i pokazala shkol'nikam na sosnu s oblomannoj verhushkoj: - Posle ohoty sobirat'sya zdes'. A sejchas rashodites'! No ne uspeli rebyata razbrestis' po bolotu, kak iz-za kustov vyskochil Pasha Kivachev. Byl on bleden, mokr, izmazan tinoj, i v sapogah ego, kak v nasosah, chavkala voda. - Otkuda ty? - kinulas' k nemu navstrechu Varya. - Tam... tam... - Guby u Pashi drozhali. - Rebyata, Galina Nikitichna! Tam v ozere Kostya Ruch'ev zastryal... ni tuda, ni syuda ne mozhet... - |to gde sluchilos'? - vstrevozhenno sprosila Galina Nikitichna. - V Spiridonovom ozere? - V Spiridonovom, - kivnul Pasha. - Vedi skoree!.. - I uchitel'nica bystro poshla vsled za Pashej. Glava 2 BUKVY NA KORME Uznav ot Pet'ki, chto Varya sobiraetsya na ohotu vmeste s Korablevym, Kostya ne stal ee zhdat' i otpravilsya s Pashej Kivachevym na Spiridonove ozero, gde vsegda v izobilii vodilis' utki. - Poka u nih podŽem da sbory, a my perven'kimi na ozero yavimsya! - radovalsya Pasha. - Utki nepuganye - ne men'she dyuzhiny nab'em, kak pit' dat'! CHerez chas rebyata byli u ozera. Prodolgovatoe, s prichudlivymi otvetvleniyami i topkimi beregami, ono zateryalos' sredi bolota. Vodorosli i kamysh s kazhdym godom vse smelee i nastojchivee nastupali na ozero i grozili sovsem skryt' ego ot glaz lyudej. Voda v ozere byla temnaya, gustaya, kak kofejnaya gushcha; iz nee torchali rogatye chernye koryagi. Ohota nachalas' udachno: s pervyh zhe vystrelov Kostya s Pashej podbili po utke. Pticy kuvyrkalis' v vozduhe i tyazhelo shlepalis' v zarosli kamyshej. - A kak zhe dobychu dostavat' budem? - ozadachenno sprosil Pasha. - Bylo by chego dostavat'... - uspokoil Kostya. - Ty bej, ne zevaj, poka let horoshij. Utki, slovno prenebregaya molodymi ohotnikami, tak i lezli pod ruzh'e: vsparhivali iz zaroslej kamysha, pronosilis' nad ozerom, pleskalis' v vode. I mal'chiki ne zhaleli patronov. Eshche neskol'ko podbityh ptic upalo v ozero. - Vidal? Seleznya podbil kilo na pyat'! - vostorzhenno zakrichal Pasha i vdrug prinyalsya staskivat' sapogi. - YA sejchas vsyu dobychu soberu! On bystro razdelsya, razdvinul zarosli kamysha i poplyl. No v tu zhe minutu vzvizgnul i s takim vidom povernul obratno k beregu, tochno za nim po men'shej mere gnalas' prozhorlivaya akula. Obleplennyj tinoj, Pasha stremglav vyskochil na suhoe mesto i prinyalsya rastirat' sebe grud' i plechi. Kostya ot dushi rashohotalsya: - CHto, brat, ne po nosu tabak? - Ty ne smejsya. - obidelsya Pasha. - Voda kak led - nogi svodit, i tiny polno. Tol'ko lyagushkam plavat'... Brr! Kostya podoshel k ozeru, opustil ruku v vodu: - Da... Holodnen'ko! Verno, podzemnye klyuchi b'yut. - Nu vot, - rasstroilsya Pasha, natyagivaya rubahu, - bili utok, bili... A tolku chto? Zazval tozhe na eto boloto, propadi ono propadom! Kostya s dosadoj pobrel vdol' topkogo berega. V samom dele, ohota poluchilas' konfuznaya. Hotya by brevno kakoe-nibud' najti ili plotik, chtoby dobrat'sya do ubityh utok! No nichego etogo na beregu ne bylo. I vdrug Kostya zametil chto-to prodolgovatoe, chernoe. Uvyazaya po koleni v tine, on polez v kamyshi. Tam stoyala staraya lodka, i v nej lezhalo veslo, pohozhee na lopatu. Kostya dazhe zasmeyalsya ot radosti: byvayut zhe takie schastlivye nahodki! I chto eto za dobryj chelovek pritashchil syuda lodku?.. Nedolgo dumaya mal'chik stolknul ee v vodu i, zagrebaya veslom, poplyl po ozeru. Pasha, uvidev priyatelya v lodke, tak i zastyl s sapogom v ruke. I hotya lodka dvigalas' medlenno, ceplyayas' dnishchem za vodorosli, no emu kazalos', chto ona letit, kak bystrohodnyj kater. I Pasha s udovol'stviem prinyalsya podavat' s berega komandy: - Pravo rulya! Tak derzhat'... Pervaya utka v osoke, vtoraya - v kamyshah... Laviruya sredi zaroslej kamysha i osoki, Kostya podobral ubityh utok i napravil lodku k beregu. No tut mal'chik zametil, chto lodka podozritel'no bystro napolnyaetsya vodoj. Do berega bylo eshche daleko, a ona uzhe osela v vodu po samyj bort i pochti ne dvigalas'. Pasha s berega razmahival rukami i toropil priyatelya. No Kostya nichego ne mog sdelat'. Pochuvstvovav, chto lodka tonet, on prygnul v ozero i poplyl. Holodnaya voda obozhgla telo; nogi i ruki zaputalis' v vodoroslyah, skol'zkih i prochnyh, kak syromyatnye remni. Kostya zahlebnulsya. Voda byla gor'kaya, protivnaya. Rezkim dvizheniem on razorval vodorosli, oputavshie ruki, i shvatilsya za bort lodki. Ona snova nachala pogruzhat'sya v vodu. Kostya popytalsya nashchupat' nogami dno. Ozero kazalos' bezdonnym. Mal'chik izo vseh sil dvigal rukami i nogami i, kak poplavok, derzhalsya na odnom meste. Kostino "korablekrushenie" snachala dazhe razveselilo Pashu. - CHto, brat, tozhe ne po nosu tabak? - zakrichal on. No, vidya, chto priyatel' plyt' ne mozhet, krutitsya na odnom meste i zahlebyvaetsya, Pasha ponyal, chto Delo ne shutochnoe. - Derzhis', Ruchej... YA sejchas! On kinulsya v kusty, pritashchil dlinnuyu zherd' i, vojdya po koleni v vodu, protyanul ee priyatelyu. No nuzhno bylo eshche neskol'ko takih zherdej, chtoby dostat' do Kosti... Pasha shvatilsya za golovu i s krikom: "Tonet! Spasite!" - kinulsya proch' ot bolotistogo berega. Kostya mezhdu tem vybivalsya iz poslednih sil. Tyazhelye sapogi i namokshaya odezhda tyanuli ego vniz. No tut emu udalos' nashchupat' sapogom chto-to tverdoe - po-vidimomu, eto byla podvodnaya koryaga. Kostya vstal na nee odnoj nogoj i, ostorozhno priderzhivayas' rukoj za lodku, smog perevesti dyhanie i obdumat' svoe polozhenie. CHto govorit', popal on v peredelku! Prigvozhden k podvodnoj koryage i ne mozhet podat'sya ni nazad, ni vpered. I Pasha kuda-to ischez! CHto zhe teper' delat'? Ne propadat' zhe! Otec ego na fronte razvedchikom byl, desyatki raz cherez liniyu fronta probiralsya... cherez miny, cherez kolyuchuyu provoloku, pod ognem. Znachit, nado i emu doplyt' do berega... Kostya s trudom styanul pidzhak i brosil ego v lodku. Poproboval stashchit' sapogi, no oni razmokli, nabuhli i nikak ne snimalis'. Kostya splyunul ot zlosti, dostal iz-za golenishcha nozh i, nametiv torchashchuyu nevdaleke iz vody koryagu, pustilsya vplav'. On gde-to chital, kak otvazhnyj moryak srazhalsya s os'minogom, i sejchas, vzmahivaya nozhom, mal'chik razrezal cepkie vodorosli, budto otsekal zhadnye shchupal'ca morskogo chudovishcha. A vodorosli i kornevishcha, slovno sgovorivshis' mezhdu soboj ne vypuskat' mal'chika iz ozera, stanovilis' vse plotnee, gushche. Vnov' Koste prishlos' hlebnut' gor'koj vody. Nakonec s nemalym trudom on dobralsya do koryagi i oglyanulsya. Ot lodki ego otdelyalo metrov pyat', ne bol'she. A do berega eshche ne blizko. Nu da nichego! Vot on malost' otdyshitsya, soberetsya s silami i doplyvet do vtoroj koryagi, a tam do tret'ej... Neozhidanno na beregu pokazalis' Pasha, Galina Nikitichna i shkol'niki. Oni dumali uvidet' Kostyu po grud' v tryasine, pozelenevshim ot straha. Kakovo zhe bylo ih udivlenie, kogda oni zametili mal'chika verhom na rogatoj koryazhine! Kostya delovito rastiral plechi, grud', gluboko vdyhal i vydyhal vozduh. - Vidali, fizkul'turoj zanimaetsya utoplennik-to! - obradovanno zakrichal Pasha i zamahal Koste rukami: - |j ty, s razbitogo korablya! Sejchas my tebya spasat' budem! - Nikto poka ne tonet. Vidish', kakuyu ya tochku opory nashel! - I Kostya, slovno dobrogo konya, pogladil koryagu i nachal opuskat'sya v vodu, chtoby plyt' dal'she. - Ruch'ev, ne smej! - kriknula Galina Nikitichna. - Ne smej plyt'! Derzhis' za koryagu i zhdi. Nichego ne ponimaya, mal'chik zabralsya na koryagu. Galina Nikitichna tem vremenem chto-to skazala rebyatam, te razbezhalis' po storonam i vskore vernulis' s dlinnymi zherdyami. Potom oni nadrali s kustov rakity kory i prinyalis' svyazyvat' eyu koncy zherdej. Poluchilsya odin dlinnyj shest. Ego spustili v vodu i ostorozhno nachali protalkivat' po napravleniyu k Koste. Vskore shest udarilsya o koryagu. - Derzhis' krepche, Ruch'ev! - prikazala Galina Nikitichna. - My tebya budem tyanut' k beregu. - Obozhdite! - vspoloshilsya Pasha. - A lodka? Tam zhe u nas utki bitye!.. Kost'ka, beri, beri ee na buksir! Da Kostya i sam byl ne sklonen ostavlyat' lodku poseredine ozera. On podplyl k nej, podtyanul shest, privyazal ego remnem k nosu lodki, a sam uhvatilsya za kormu. SHkol'niki vzyalis' za drugoj konec shesta i pod komandu Pashi: "|j, da uhnem! Sama pojdet!" - podtyanuli neobychnyj karavan k beregu. Potom oni bystro razveli koster i usadili Kostyu sushit'sya. Volnenie vskore uleglos'. Rebyata zabrosali Kostyu voprosami i posovetovali nazvat' koryagu-spasitel'nicu Ostrovom Dobroj Koryagi. - SHutki shutkami, - s oblegcheniem vzdohnula Galina Nikitichna, - a vse eto moglo konchit'sya ochen' pechal'no. Spiridonove ozero - opasnoe ozero. Vy zhe znaete, pochemu ono tak nazyvaetsya: v nem pogib pochaevskij ohotnik Spiridon. Vot tak zhe polez za ubitymi utkami i ne mog vyplyt' - vodorosli pomeshali. - Da, Kostya, - sprosila Varya, - zachem ty v hudoj lodke poplyl? - YA ne zametil, chto ona hudaya... Seno na dne lezhalo. - Rebyata! Galina Nikitichna! - neozhidanno zakrichal ot ozera Pasha. - Idite syuda. My na sled napali! Vse podoshli k ozeru. U vytashchennoj na bereg lodki vmeste s Pashej vozilis' Kol'ka i Pet'ka. Voda iz lodki vytekla, i rebyata s vidom zavzyatyh sledopytov izuchali obnazhivsheesya dnishche. - Kostya, ty vidish'? - sprosil Pasha. - Vizhu. Lodka kak lodka. Dyra v dne... - Ty smotri, dyra-to kakaya bol'shushchaya! A vot i zatychka k nej... - Pasha vytashchil spryatannuyu pod skamejkoj derevyannuyu probku i primeril k otverstiyu v dnishche. - Kak raz podhodit! Smekaesh' teper'? - Stoj, ya dogadyvayus', - toroplivo zagovorila Varya. - Esli sam hozyain na lodke poedet, on dyru probkoj zatknet i lodka ne tonet. A kak kto chuzhoj zahochet prokatit'sya - nu, i toni v bolote, kak vot Kostya segodnya... - Ona rasteryanno pokachala golovoj. - Nu chto za chelovek etot hozyain! Neuzheli takie na svete vodyatsya? - Gde tam chelovek! Prosto zhila! - zlo skazal Pasha. - Lodki emu zhalko... Skvalyga proklyatyj! Strasti razgorelis'. Pasha predlozhil vysledit' "zhilu-skvalygu" i zastavit' ego prokatit'sya v hudoj lodke. Pust' on naglotaetsya tuhloj vody v ozere, posidit na koryage da nakrichitsya, prizyvaya na pomoshch'! Neozhidanno vzglyad Vari upal na kormu lodki. Tam skvoz' tinu smutno prostupali dve smolyanye bukvy: "V. K.". Vdrug vspomnilis' zagadochnye slova Viti: "Spiridonove ozero, ono takoe... K nemu bez klyucha-otmychki ne podojdesh'..." "A vdrug eto Viti Korableva lodka? - s ispugom podumala devochka. - I on nikomu ne skazal, chto ona hudaya! - U nee poholodeli ruki. - Net-net, ne mozhet etogo byt'!" Ne vyderzhav, Varya podoshla k lodke i sela na kormu, zagorodiv nogami bukvy: - Budet vam pro lodku... Nadoelo! Spihnem ee v vodu! Kostya s nedoumeniem posmotrel na devochku: - Zachem zhe? Mozhet, komu i prigoditsya... Tol'ko nado znak ostavit', chto dyra v dnishche. On dostal nozh i, prisev na kortochki, krupno vycarapal na obshivke: "Lodka hudaya. Bud' ostorozhen!" Vskore, potushiv koster, vse napravilis' k domu. Ubityh utok, privyazav k poyasu golovami vniz, kak i prinyato u ohotnikov, nesli Pasha. Kol'ka i Pet'ka. Varya zadumchivo plelas' pozadi vseh. Pri vyhode iz lesa shkol'niki povstrechali Vityu Korableva. Na poyase u nego krasovalis' chetyre utki. - Nebogato, ohotnichki! - zasmeyalsya on, kartinno upiraya ruki v boka. - Poldyuzhiny utok na takuyu kompaniyu!.. Po kostochke ne dostanetsya... On podozhdal Varyu i zashagal ryadom s nej: - Ne poshla so mnoyu ohotit'sya... Byla by s dobychej! Hochesh' moyu utku? Beri lyubuyu. Varya pokachala golovoj i poglyadela na mal'chika: - Ty mne utrom zagadki zagadyval... pro klyuch, pro otmychku... Klyuch - eto tvoya lodka na ozere? S dyroj v dnishche? - Smeknula teper'? Ona samaya! - zasmeyalsya Vitya. - A chto? Iskupalis' ohotnichki, poglotali vodichki? Vot, navernoe, poteha byla! - Tak eto ty narochno dyru v dnishche probil? - Nikto ee ne probival. Lodka sama prohudilas'. - A pochemu ty ne predupredil nikogo, chto ona s dyroj v dnishche? - CHego eto radi? - udivilsya Vitya. - Moya zhe lodka... - Tvoya!.. - Varya ostanovilas' i dazhe podalas' nazad. - CHto ty govorish' takoe? - A potom, lyudi zhe ne slepye, - popravilsya Vitya, - dolzhny videt', chto lodka hudaya. - A ty znaesh', chto iz-za tvoej lodki Kostya chut' ne utonul?! - Eshche chto skazhesh'! - opeshil Vitya. - Budto on plavat' ne umeet. - Tak v Spiridonovom ozere nel'zya plyt'! Vodorosli meshayut... Ty ponimaesh', chto natvoril?.. - YA-to pri chem? - rasteryanno zabormotal Vitya. - Nu zachem Ruch'ev v huduyu lodku polez? Kto ego prosil? - Ah, vot kak! Ty uzhe i ne vinovat! - vskriknula Varya i v upor posmotrela na mal'chika. Razve vysokovskie rebyata tak postupayut?.. Skol'ko raz, zametiv povrezhdennyj most ili neispravnuyu dorogu, oni stavili znak, chto proezd zakryt, i bezhali predupredit' vzroslyh o bede. Pochemu zhe sejchas Vitya Korablev izmenil etoj horoshej privychke, nikomu ne skazal o hudoj lodke na ozere i, kazhetsya, ne chuvstvuet za soboj nikakoj viny?.. - Budet tebe, Var'ka! - otmahnulsya Vitya. - Nichego zh takogo ne sluchilos'. A vpered Ruch'evu nauka - v chuzhuyu lodku ne polezet. - Slushaj... - Varya vplotnuyu podoshla k mal'chiku i, zadyhayas', pochti shepotom skazala: - Esli ty mne drug... zavtra zhe... net, segodnya... vse rasskazhesh'... Fedoru Semenovichu, sestre, rebyatam... Pro huduyu lodku, pro ozero. A ne rasskazhesh' - luchshe ne zagovarivaj i ne podhodi ko mne! I ona kinulas' dogonyat' daleko ushedshih vpered Galinu Nikitichnu i shkol'nikov. I uzhe sovsem bylo nastigla ih, kak vdrug svernula v storonu, k ovrazhku, gde kurchavilis' molodye kustarniki, budto tol'ko oni mogli uteshit' ee v etu gorestnuyu minutu. A Vitya Korablev vse eshche stoyal na doroge i, derzha utku v ruke, smotrel Vare vsled. Glava 3 PERVOE SENTYABRYA Nakanune pervogo sentyabrya do pozdnego vechera v oknah goreli ogni: materi gladili detyam rubashki i plat'ya, prikidyvali, chto by takoe prigotovit' povkusnee na zavtrak, otcy davali detyam raznye sovety - kazalos', chto vse selo gotovit shkol'nikov v dalekij i trudnyj pohod. Utrom Varya podnyalas' s chuvstvom neobyknovennoj legkosti. Bylo eshche ochen' rano, Pet'ka krepko spal, i devochka, bosaya, v korotkom plat'ice, vybezhala na kryl'co. Promytye nochnym dozhdem belye stupen'ki uzhe nagrelis' ot solnca i byli teply, kak pechnaya lezhanka. Varya, zhmuryas', postoyala nemnogo na kryl'ce, pogovorila s sobakoj, kinula kuram shchepotku zerna, i te drobno zastuchali nosami o zheleznyj protiven'. Potom devochka oboshla ogorod, posmotrela na zhelteyushchuyu listvu berez za dvorami, postoyala u kruglogo pruda na usad'be, v kotorom otrazhalis' belye pushistye oblaka. Nigde dolgo ne zaderzhivayas', Varya zaglyanula v kolhoznyj ptichnik, v telyatnik, na molochnuyu fermu. Vot i konchilos' leto - s pionerskimi pohodami, kupaniem, rybnoj lovlej, so sladkim zapahom sena na lugu, s rabotoj v pole, v sadu, na prishkol'nom uchastke... Teper' za partu, za knigi! Soberutsya so vsej okrugi shkol'niki, v klassy vojdut uchitelya. CHto-to oni otkroyut rebyatam, kuda povedut ih?.. Na puti vstretilas' bol'shaya luzha. Devochka oglyanulas' i, ubedivshis', chto za nej nikto ne sledit, s udovol'stviem peresekla ee, vspenivaya dozhdevuyu vodu. V etom godu ona, navernoe, poslednij raz stupaet po zemle bosymi nogami. Teper' pridetsya nosit' chulki, tufli, valenki. U "kuznechnogo ceha" YAkov Efimovich koval loshadej. - Ne prospala, Varyusha? - kivnul on docheri. - |to horosho! V takoj den' ne proshchaetsya. Kogda poslednij gvozd' byl zagnan v podkovu, YAkov Efimovich vmeste s docher'yu napravilsya domoj zavtrakat'. K zavtraku sobralas' vsya sem'ya: prishla s fermy mat', s polya - Marina, spolzla s pechki staren'kaya babushka. I, hotya o shkole i predstoyashchih zanyatiyah slov bylo skazano nemnogo, Varya s Pet'koj chuvstvovali sebya v centre vnimaniya. Babushka dolgo kopalas' v ugolke, potom polozhila pered Varej i Pet'koj korobochku s lastikami: - Vchera v sel'po kupila. Vy uzh primite ot babushki. Uchites' na zdorov'e! Takim podarkom Pet'ka dazhe oskorbilsya. Zachem zhe takuyu ujmu lastikov? Mozhno podumat', chto u nego v etom godu v tetradyah budut odni lish' klyaksy da pomarki! No Varya, prebol'no tolknuv Pet'ku v bok, zastavila ego zamolchat' i pocelovala babushku v shcheku. - Nu, a mne kogda v shkolu yavlyat'sya? - so smehom sprosila Marina. - Vozveli v uchitelya, a chto da kak - neizvestno. - A my tebya izvestim, - poobeshchala Varya. Nadev novoe plat'e i tufli, ona pobezhala sobirat' podrug. Razve mozhno idti v shkolu odnoj, da eshche pervogo sentyabrya! ...U Ruch'evyh sbory byli v polnom razgare. Kostya zastavil Kol'ku obut'sya v novye bashmaki, kotorye na dnyah kupil Sergej. Bashmaki byli dobrotnye, s zapasom, hotya nemnogo i tyazhelovatye. Kol'ka trizhdy primeryal ih i kazhdyj raz plaksivo zhalovalsya, chto gvozd' kolet emu to bol'shoj palec, to bezymyannyj, to pyatku. Kostya terpelivo nashchupyval gvozdi, zagibal ih, no Kol'ka vse nyl, chto eto ne bashmaki, a "tanketki" i on zavyaznet v nih v pervoj zhe luzhe. Kostino terpenie istoshchilos'. - Ty ne hitri! - prikriknul on na brata. - Vse ravno bosym v shkolu tebya ne pushchu. On zastavil Kol'ku obut'sya, nadet' chistuyu rubahu, tugo zatyanul ego remeshkom: - Imej v vidu: ya tebya v shkole kazhduyu peremenu proveryat' budu! Prishel Ser