atel' s krasnym krestom, - drugie  shli  dal'she,  gryaznye,
oborvannye, s volochashchimisya po zemle vintovkami.
   K vecheru medsanbat stal svorachivat'sya. Snyali palatki i  slozhili  ih  na
opushke. Otkuda-to priehali bol'shie, krytye brezentom mashiny.
   Sen'ka vzyal svoyu  skatku,  kotelok  i,  stoya  u  dorogi,  smotrel,  kak
ukladyvayut yashchiki v mashinu. Artilleristy odnu  za  drugoj  vytyagivali  svoi
pushki na dorogu.
   Kto-to s bol'shoj sumkoj na boku - kazhetsya, fel'dsher iz tret'ej  palatki
- probezhal mimo Sen'ki.
   - A ty chego, krasavec, stoish'? Davaj k bol'shomu dubu.
   - A tam chto?
   Fel'dsher kriknul chto-to neponyatnoe i pobezhal dal'she.
   Sen'ka poshel k bol'shomu dubu. Tam stoyala  sherenga  chelovek  v  dvadcat'
krasnoarmejcev, i nizen'kij major v  vycvetshej  soldatskoj  pilotke,  i  s
bol'shoj ryzhej, nabitoj bumagami polevoj sumkoj na boku govoril im chto-to.
   - Na levyj  flang...  Na  levyj  flang,  -  zamahal  on  rukoj  Sen'ke,
napravivshemusya bylo k nemu.
   Sen'ka stal na levyj flang,  ryadom  s  dolgovyazym,  dlinnousym  bojcom.
Golova u  bojca  byla  perevyazana.  Vse  stoyavshie  v  sherenge  byli  legko
ranennye: u kogo ruka, u kogo golova, sheya.
   Major proshel vdol' stroya i zapisal v malen'kuyu knizhechku familiyu  i  imya
kazhdogo i iz kakoj kto chasti. Poslednim on zapisal Sen'ku i sunul knizhechku
v karman.
   - Zachem eto on zapisyvaet? - sprosil Sen'ka dlinnousogo.
   Tot osmotrel ego s nog do golovy.
   - Pervyj den', chto li, v armii? Ne znaesh', zachem zapisyvayut?
   "Neuzheli konchat' uzhe  budut?  -  podumal  Sen'ka,  i  chto-to  tosklivoe
podstupilo k serdcu. Bol'shaya, zabryzgannaya gryaz'yu mashina, fyrkaya, vypolzla
iz kustov i ostanovilas' pod dubom. Vse nachali zalezat' v nee. Sen'ka tozhe
vlez.
   Major vyglyanul iz kabiny i sprosil:
   - Vse?
   - Vse... - otvetilo srazu neskol'ko golosov iz kuzova.
   - Poehali... - Major hlopnul dvercej.
   Mashina tronulas'.
   - Kuda eto nas vezut? -  sprosil  Sen'ka  kogo-to,  sidyashchego  ryadom  na
bortu, - stalo sovsem uzhe temno, i lica prevratilis' v belye  rasplyvchatye
pyatna.
   - Na peredovuyu, kuda zh... - korotko otvetil sovsem molodoj golos.
   - Na peredovuyu? - Sen'ka pochuvstvoval, kak vse v nem zamerlo.
   -  Ne  slyhal,  chto  l',  chto  major  govoril?  V  polk  tam  kakoj-to.
Popolnenie. Vseh hodyachih...
   Sen'ka shvatil soseda za ruku. U togo dazhe hrustnulo chto-to.
   - Vresh'...
   Sosed vyrugalsya i popytalsya otodvinut'sya.
   - P'yanyj, chto li? Na lyudej brosaesh'sya...
   Sen'ka nichego ne otvetil. On  uvidel  vdrug  nad  soboj  nebo,  strashno
bol'shoe i vysokoe, uvidel zvezdy, mnogo-mnogo zvezd, sovsem takih zhe,  kak
doma, na Enisee, i emu vdrug strashno  zahotelos'  rasskazat'  komu-nibud',
kak horosho u nih tam, na Enisee, gorazdo luchshe, chem zdes', kak  prosnesh'sya
inogda utrom i dveri naruzhu ne otkroesh' - vse snegom zamelo...
   On tknul soseda v bok.
   - Ty otkuda sam?
   - CHego? - ne rasslyshal sosed.
   - Sam otkuda - sprashivayu.
   - Voronezhskij. A chto?
   - Da nichego. Prosto tak... A ya vot iz Sibiri, s Eniseya... -  on  sdelal
pauzu, ozhidaya, chto sosed chto-nibud' skazhet, no tot molchal, derzhas'  obeimi
rukami za bort. - Reka takaya est' - Enisej. Ne slyhal? Vesnoj razol'etsya -
drugogo  berega  ne  vidno,  sovsem  more.  A  kogda  led  trogaetsya,  vot
krasota... Tut nebos' i reki ne zamerzayut vovse...
   Boec nichego ne otvetil. Mashina kruto povernula,  i  vse  navalilis'  na
pravyj bok. Sen'ka plotnee nadvinul pilotku, chtob  ne  sneslo,  rasstegnul
gimnasterku i vdohnul polnoj grud'yu svezhij, napoennyj zapahom meda  nochnoj
vozduh.
   - Holodok, horosho...
   - CHerez chas sogreesh'sya, - mrachno burknul sosed i otvernulsya.
   Mashina pribavila skorost'.
   Oni ehali sredi vysokih neskoshennyh hlebov, svorachivaya  to  vpravo,  to
vlevo, cherez razrushennye sela, cherez roshchi i lesochki, naklonyaya golovy, chtob
vetki ne bili po licu. Veter svistel  v  ushah,  i  gde-to  vperedi,  tochno
zarnicy, vspyhivali krasnye zareva i medlenno  vsplyvali  vverh,  i  zatem
padali oslepitel'no yarkie rakety.
   Potom oni dolgo sideli u stenki  kakogo-to  polurazrushennogo  saraya,  i
gde-to  sovsem  ryadom  strochil  pulemet  i  rvalis'  miny,  i  kurit'   im
strogo-nastrogo zapretili, a nemnogo pogodya prishli kakie-to dvoe i razdali
im vintovki i granaty.
   Sen'ka vintovki ne vzyal, tol'ko granaty - shest' "limonok" i dve  "RGD".
Rastykal po karmanam i povesil na poyas.
   Potom poveli kuda-to cherez ogorody  k  rechke.  Posadili  v  transhei.  V
transhee bylo pusto. |to byli starye transhei, oni uspeli uzhe  obvalit'sya  i
zarosli travoj.
   "Na toj storone, verno, nemcy", - podumal Sen'ka i sprosil u  serzhanta,
kotoryj ih vel, nemcy li na toj storone.
   - Nemcy, nemcy, a to kto zh. Vchera my tam byli,  a  segodnya  nemcy.  Vot
sidite i ne puskajte ih syuda. Ponyatno?
   I Sen'ka sidel i smotrel na tot bereg i  shchupal  granaty  v  karmane,  a
potom vynul i razlozhil ih vse pered soboj.
   V grudi ego chto-to drozhalo, on dumal o Nikolae, i emu  hotelos'  obnyat'
ego izo vseh sil i skazat', chto segodnya chto-to proizojdet. CHto imenno,  on
i sam eshche ne znal, no chto-to ochen', ochen' vazhnoe...



   <b>8</b>

   Pod utro na toj storone reki chto-to zaurchalo, budto traktory ehali.  No
bylo temno, i nichego nel'zya bylo  razobrat'.  Potom  perestalo.  Zakvakali
lyagushki. Vypolzla luna. Gde-to szadi, v transhee, poslyshalsya razgovor. Dvoe
komandirov podoshli k Sen'ke. Odin hromal i opiralsya na palochku.
   - Kakoj roty, boec?
   - A my ne s rot... My s medsanbata, - otvetil Sen'ka i vytyanul ruki  po
shvam.
   - A-a-a... - neopredelenno protyanul  hromoj  i,  pomolchav,  sprosil.  -
Tanki gde gudeli?
   "Znachit, tanki, a vovse ne traktory". Sen'ka ukazal  rukoj  v  storonu,
otkuda donosilsya zvuk.
   - K mostu prut, svolochi, - skazal hromoj.
   Drugoj komandir vyrugalsya. U nego byl hriplyj, prostuzhennyj golos.
   - A kuda zh? Konechno, k mostu.
   Za rekoj opyat' zaurchalo. Snachala tiho, potom gromche  i  gromche.  Hromoj
oblokotilsya o brustver i prilozhil ruku k uhu.
   - SHtuk desyat', nikak ne men'she.
   - CHasa cherez tri rassvetet.
   - CHasa cherez tri, a to i ran'she.
   - CH-chert...
   - Sinyavskij chto - ubit?
   - Ubit.
   - A Krutikov?
   - I Krutikov... |h, byl by Krutikov... K samomu tanku by podpolz  i  na
mostu by podorval.
   - I butylki ni odnoj so smes'yu?
   - Budto ne znaesh'...
   Oni pomolchali.
   - Projdem vo vtoruyu... k Ragozinu.
   Oni ushli.
   Sen'ka provodil ih glazami  -  nekotoroe  vremya  eshche  bylo  vidno,  kak
mel'kali ih golovy nad transheej, - i oblokotilsya o brustver.  Luna  vzoshla
uzhe vysoko, i na toj storone byl viden kazhdyj domik. Oni  smeshno  lepilis'
po samomu otkosu - bereg byl krutoj.  CHut'  levee  vidnelas'  cerkov'.  Iz
gustoj zeleni vyglyadyvala tol'ko  makovka  s  krestom.  Pravee,  vverh  po
techeniyu, cherez reku tyanulos' chto-to chernoe i ploskoe - dolzhno byt',  most.
Iz-za domikov to tut, to tam, osypayas' zolotym  dozhdem,  vzvivalis'  vverh
rakety i, osvetiv, kak dnem, belye domiki i kupy derev'ev nad rekoj, shipya,
gasli v kamyshah.  Lenivo  strochili  pulemety.  Krasnye  i  zelenye  tochki,
dogonyaya i peregonyaya drug druga, teryalis' gde-to na  etoj  storone.  Inogda
okolo cerkvi nachinal shchelkat' minomet, a potom otkuda-to  szadi  donosilis'
razryvy min. S nashej storony nikto ne otvechal.
   Odin raz, kogda vzletela raketa, Sen'ka uvidel treh chelovek, begushchih  k
reke, i ponyal, chto eto i est' nemcy. On chut'-chut' ne brosil v nih granatu,
no vovremya spohvatilsya - rechka byla shirokaya, metrov vosem'desyat, nikak  ne
men'she.
   Opyat' poslyshalis' ch'i-to shagi po transhee. Sen'ka obernulsya. Te zhe dvoe,
chto prohodili nedavno.
   - Nu kak? - sprosil odin iz nih, ostanavlivayas' okolo Sen'ki.
   - Da nichego. Strelyayut pomalen'ku,  tovarishch...  -  Sen'ka  zapnulsya,  ne
znaya, kak obratit'sya.
   - Lejtenant, - dokonchil za nego komandir  i  sprosil,  net  li  u  nego
spichek.
   - "Katyusha" tol'ko, - otvetil Sen'ka.
   - Davaj "Katyushu".
   Sen'ka  porylsya  v  karmane,  vytashchil  dlinnyj,  s  pol-metra,  fitil',
kremen', metallicheskuyu  plastinku  dlya  vysekaniya  ognya  -  vse  akkuratno
zavernutoe v tryapochku - i protyanul lejtenantu.
   - My zdes' ryadom budem, - skazal lejtenant i proshel nemnogo  dal'she  po
transhee.
   Sen'ka opyat' oblokotilsya o brustver i stal smotret' na  protivopolozhnyj
bereg. Slyshno bylo, kak komandiry dolgo  vysekali  ogon'  -  ochevidno,  ne
zazhigalsya fitil', - potom odin iz nih sprosil, kotoryj chas.
   - Tridcat' pyat' vtorogo.
   Pomolchali.
   - Nado reshenie prinimat', Len'ka... CHerez chas budet pozdno...
   - Nado...
   - Kogo zh poslat'? U menya tri cheloveka vsego.  Dva  iz  nih  ranenye,  a
Stepanov... da chto o nem govorit'...
   - A granat skol'ko?
   - Granat hvatit. S gakom  hvatit.  YAshchikov  pyat'.  Da  brosat'  ih  nado
umeyuchi... Netu Krutikova. A Stepanov tol'ko polnye shtany nadelaet.
   - A medsanbatovskie?
   - CHto medsanbatovskie... Odni kaleki. S nih  sprosit'-to  ne  sprosish'.
Podvedut tol'ko.
   Oni dolgo molchali. Bylo vidno tol'ko, kak  vspyhivayut  papirosy.  Potom
tot, kotorogo zvali Len'ka, skazal:
   - Znachit... komu-to iz nas. Ili mne, ili tebe.
   - Kuda tebe. S nogoj-to...
   - Ne nogami zhe kidat'. Ruki zdorovye. A ty levoj i na desyat' metrov  ne
kinesh'.
   - Kinu ili ne kinu - drugoj vopros, cherez chas tanki uzhe zdes' budut.
   I v podtverzhdenie ego slov za rekoj opyat' zaurchalo.
   Sen'ka pristal'no posmotrel v tu storonu, gde urchalo, nichego ne uvidel,
sobral s brustvera granaty,  podtyanul  potuzhe  remen',  raspravil  skladki
speredi, nadel skatku cherez plecho i, zasovyvaya granaty v karman, podoshel k
komandiram.
   Gde-to vdaleke propel petuh.



   <b>9</b>

   Pervyj tank neuverenno kak-to  vylez  iz-za  poluobvalivshejsya  haty  i,
tochno pokolebavshis', idti dal'she ili ne idti,  medlenno,  perevalivayas'  s
boku na bok, popolz k mostu. Po nemu nikto ne strelyal. Pushek v  polku  uzhe
ne bylo.
   Tank medlenno podpolz k mostu.  Ostanovilsya.  Sdelal  tri  vystrela,  -
snaryady razorvalis' gde-to sovsem nedaleko, za spinoj u Sen'ki, - i  poshel
po nastilu. Iz-za haty poyavilsya drugoj tank.
   Sen'ka vzyal svyazku granat i vzvel central'nuyu. Tri drugie svyazki lezhali
ryadom na trave.
   Tank medlenno polz, gromyhaya gusenicami. On byl seryj, i na boku u nego
byl chernyj krest, obvedennyj beloj kraskoj. Ryadom s  krestom  yarko-krasnym
pyatnom vydelyalsya kakoj-to narisovannyj zver' s zadrannymi lapami.
   "Sovsem kak na kartinke, - vspomnil Sen'ka izobrazhenie  tanka,  kotoroe
emu pokazyvali v zemlyanke. - Vot tam baki s goryuchim, tam motor...  Pervuyu,
znachit, pod gusenicy, vtoruyu v baki, a dal'she..."
   Sen'ka stal na odno koleno. Drugoj  nogoj  upersya  v  kakoj-to  koren'.
Meshali vetki kustarnika. Sen'ka ostorozhno oblomal ih,  potom  vzyal  svyazku
granat i proveril vzvod.
   Tank polz po mostu. Most  izgibalsya  pod  nim,  i,  esli  b  ne  grohot
gusenic, veroyatno, bylo by slyshno, kak on skripit.
   Tank proehal tri proleta. Ostalos' eshche dva. Szadi na most  v®ezzhal  uzhe
drugoj. Tretij polz po beregu.
   Sen'ka posmotrel na nebo - ono bylo chistoe-chistoe, bez edinogo oblachka,
- na bereg, na kusty, na oslepitel'no zheltyj pesok u vody,  stisnul  zuby,
razmahnulsya kak mozhno sil'nee i brosil svyazku pryamo  pod  gusenicy.  Potom
vtoruyu. Potom vstal vo ves' rost i brosil tret'yu.
   Gigantskij klubok plameni vzmetnulsya k nebu.
   S togo berega zastrochil pulemet.
   Sen'ka pripal k zemle, nashchupal rukoj chetvertuyu svyazku, vzvel ee i  tozhe
brosil. Ona ne doletela do mosta, popala v  vodu.  Gromadnyj  fontan  vody
vzvilsya k nebu, i pod Sen'koj zadrozhala zemlya.
   Tank gorel, puskaya kluby gustogo, chernogo kak sazha dyma. Kakie-to  lyudi
bezhali po mostu v obratnuyu storonu. Vtoroj tank pyatilsya nazad.
   Sen'ka nadvinul na brovi pilotku i, sognuvshis', pobezhal k  vidnevshemusya
skvoz' sosenki belomu domiku.
   Kogda on podbegal  uzhe  k  samomu  domiku,  szadi  chto-to  oglushitel'no
grohnulo. Sen'ka na begu obernulsya. Dva proleta mosta ohvacheny byli ognem.
   Tanka bol'she ne bylo vidno.
   Klubyashchijsya chernyj  stolb  dyma  medlenno  raspolzalsya  po  oslepitel'no
golubomu nebu.

   1950