lo mercali butylki so sladkoj vodoj i raznoj velichiny tarelochki s syrom, ketovoj ikroj i s kopchenym omulem. Kivnuv na nih, Uzelkov skazal: - CHto edinstvenno prekrasno v Dudaryah, tak eto prodovol'stvennyj vopros. Dazhe po sravneniyu s Moskvoj zdes' prekrasno... Okazyvaetsya, Uzelkov eshche god nazad ezdil v Moskvu. On upomyanul ob etom vskol'z', mezhdu prochim. No my srazu zhe zainteresovalis' ego slovami. Ven'ka, oblokotivshis' na stol i podavshis' vsem korpusom k Uzelkovu, sprosil: - I na Krasnoj ploshchadi byl? - Razumeetsya... - A Lenina videl? Uzelkov potyanul k sebe blyudce s chashechkoj i opyat' skazal: - Razumeetsya... U Ven'ki zablesteli glaza. - CHto "razumeetsya"? Ty skazhi pryamo: videl Lenina? - Ty chto menya doprashivaesh'? - vdrug obidelsya Uzelkov i chut' otodvinulsya vmeste so stulom. - Ne doprashivayu, - smutilsya Ven'ka. - No, ponimaesh', eto zhe ochen' interesno, esli ty pravda videl Lenina. Gde ty ego videl? - |to-dlinnyj razgovor... - Nichego. My poslushaem... Ven'ka podozval oficianta i zakazal emu eshche piva, chtoby ne sidet' darom. Potom predlozhil Uzelkovu: - Ty sebe tozhe chto-nibud' zakazhi, kakuyu-nibud' edu. Pirozhnym etim ty ne naesh'sya. Mozhet, u tebya deneg s soboj net? My zaplatim... - Vy chto, hotite sygrat' rol'... mecenatov? - Da nichego my ne hotim sygrat'. Prosto nam interesno tebya poslushat'. Zakazhi, chto hochesh'. Posidim, pogovorim... - Strannee u vas otnoshenie, - nasmeshlivo posmotrel na nas Uzelkov. I dejstvitel'no, emu moglo pokazat'sya strannym, chto Ven'ka, chasto serdivshijsya na nego, vdrug proyavil k nemu takoj goryachij interes i dazhe hotel ugostit' uzhinom. Uzelkov ot uzhina za nash schet otkazalsya. I razgovor o Moskve u nas tozhe ne poluchilsya, Uzelkov tak i ne smog ili ne zahotel - net, skoree ne smog - rasskazat' nam nichego novogo o Lenine, hotya Ven'ka zadaval emu mnozhestvo voprosov. On krutil ego etimi voprosami, kak rebenok kuklu s zavodnym mehanizmom, zhelaya ugadat', gde zhe u nee dusha. Nakonec Ven'ka sprosil: - A pochemu v Moskve ty ne poselilsya, nu, slovom, ne zaderzhalsya tam? Uzelkov dopil kofe, doel pirozhnoe i, ostaviv na tarelke - dlya prilichiya - tol'ko kroshechnyj kusochek, skazal: - Moe mesto tam, gde ya vsego nuzhnee. Sibir' eshche dolgo budet ispytyvat' nedostatok v kul'turnyh lyudyah. - Nu, eto pravil'no, - soglasilsya Ven'ka. I eshche sprosil: - A otsyuda kogda uezzhaesh'? Uzelkov poigral lozhechkoj v pustoj chashke i sam sprosil: - A tebe eto zachem... znat'? - Prosto tak, - skazal Ven'ka. - Piva vyp'esh'? - Nalej. - Ty ved' priehal vrode, v komandirovku. My tak ponyali, chto ty na vremya priehal... - Na vremya, - podtverdil Uzelkov, podnyav stakan. - No vremya - ponyatie rastyazhimoe. Vot ya i reshil rastyanut' ego. - Ty, znachit, mozhesh' zhit' po svoej vole, gde hochesh' i skol'ko hochesh'? - Mogu. No, konechno, do izvestnoj stepeni. Nastupit kakoj-to moment, i ya otsyuda uedu. YUlya Mal'ceva vchera skazala, chto ona s uzhasom dumaet o tom, kak vse budet, kogda mne pridetsya uehat'... Pri etih slovah Uzelkova Ven'ka gusto pokrasnel i opyat' podozval oficianta, teper', chtoby rasplatit'sya. - I za nego poluchite, chto on tut pil, - pokazal Ven'ka na Uzelkova. - Net-net, ty uzh za menya, pozhalujsta, ne bespokojsya, - zaprotestoval Uzelkov. - YA za sebya zaplachu sam. Strannaya manera dlya komsomol'ca razygryvat' rol' mecenata... - Kto eto takoj mecenat? - sprosil Ven'ka. - Mecenat - eto byl takoj v drevnosti, - royas' v karmanah, stal bylo ob®yasnyat' Uzelkov. - Da, vprochem, chto ya vam?! YA hochu tol'ko zametit', chto komsomol'cu, pozhaluj, ne stoit razygryvat' rol' blagodetelya ili mecenata... No Ven'ka i ne sobiralsya razygryvat' nikakoj roli. Nam oboim prosto hotelos' v etot vecher kak-to privetit' Uzelkova, potomu chto za vsemi ego pyshnymi slovami nam pochudilos' vdrug chto-to nevyrazimo pechal'noe. Mozhet, on i slova eti proiznosit, chtoby prikryt' kakie-to neudachi v svoej zhizni, o chem on pryamo ne govorit, no chto prosvechivaetsya v ego kruglyh galoch'ih glazah. Ven'ka dazhe sprosil ego: - Ty kakoj-to vrode pechal'nyj. Dela, chto li, nevazhnye na tvoej sluzhbe? - Myslyashchij chelovek, kak pokazyvaet istoriya chelovechestva, vsegda pechalen, - skazal Uzelkov. - Vam eto, razumeetsya, ne ponyat'. Vy, tak skazat', vypolnyaete prostye funkcii. Drugih interesov, kak ya dogadyvayus', u vas net. Duhovnaya zhizn' vam, inache govorya, nedostupna. Vy ved' dazhe knig ne chitaete... - |to verno, - soglasilsya Ven'ka, ne obidevshis'. Hotya mozhno bylo by obidet'sya. I kto-nibud' drugoj obidelsya by na Uzelkova, na ego slova, proiznesennye grustnym i v to zhe vremya pochti prezritel'nym tonom. A Ven'ka tol'ko skazal: - Ponimaesh', nekogda. I chitat' nekogda, i skuchat' nekogda. Prochitaesh' chto-nibud', chto po delu nado, i vse. A etogo, konechno, malo... Da ty pej pivo, - opyat' nalil on Uzelkovu polnyj stakan. - |to zhe ne dlya p'yanstva - pivo. Ono dlya zdorov'ya. Ty smotri, kakoj ty huden'kij. A ot piva ty srazu porozoveesh'. I mozhet byt', podobreesh' dazhe... - Lyubopytnaya teoriya, - usmehnulsya Uzelkov, no pivo vypil. I Ven'ka snova napolnil ego stakan. - A kak ty pishesh'? - sprosil Ven'ka. - Ty snachala beresh' kakoj-to sluchaj, a potom pridumyvaesh' chego-to? - Pridumyvayu, - nasmeshlivo soshchurilsya Uzelkov. - Kak eto ty vse vul'garno predstavlyaesh' sebe! - I vdrug pochti s ozhestocheniem: - YA sozdayu opredelennyj interes k materialu. U nas zhe est' podpischiki. Ty dumaesh', eto vot tak prosto - rasprostranyat' gazetu? Mnogie v nastoyashchee vremya ne hotyat podpisyvat'sya. Ved' publika eshche ves'ma... eshche uzhasno malokul'turnaya. Vse vremya nado davat' interesnyj material, s izyuminkoj... I Uzelkov shchelknul yazykom, kak togda, v pervyj raz, v dezhurke, kogda my s nim poznakomilis'. - I ty, znachit, ne mozhesh'... ne pridumyvat'? - opyat' kak by potyanulsya k nemu cherez stol Ven'ka. - Tebya chto, zastavlyayut, chto li, pridumyvat'? |to poryadok, chto li, takoj? - Poryadok, - zasmeyalsya Uzelkov. - YA pishu dlya chitatelya. Menya dolzhen znat' chitatel'. U menya dolzhno byt' svoe imya. Dlya chitatelya ya - YAkuz. YA ne prosto beru fakty, ya ih osmyslivayu i podayu ne tol'ko v hudozhestvennoj forme, no i v opredelennom politicheskom osveshchenii. V etom smysle moya rol' ves'ma znachitel'na, chto, konechno, vam trudno, pozhaluj, eshche ponyat'... - Net, pochemu! - skazal Ven'ka. - |to my ponimaem, chto ty rabotaesh' dlya politiki. |to nuzhno. Nuzhno ob®yasnyat', kakaya dolzhna byt' zhizn', kak vse dolzhno byt' ustroeno. No perehvatyvat' ili vrode kak privirat', ya schitayu, ne nado... - CHto nado ili chego ne nado - eto, k sozhaleniyu, ne nam s toboj reshat', - mnogoznachitel'no proiznes Uzelkov i vnimatel'no posmotrel v pustoj stakan. - A chto my s toboj, ne lyudi, chto li? - vyplesnul Ven'ka v ego stakan ostatki piva iz butylki. - My vse-taki komsomol'cy i tozhe chto-to dumaem, obyazany dumat'... Uzelkov dostal papirosy, zakuril i, polomav v tonkih pal'cah spichku, skazal: - |to v restorane horosho rassuzhdat'. A zhizn' znachitel'no slozhnee, chem ty eto sebe predstavlyaesh'. Istinno myslyashchemu cheloveku nedostatochno poest' kotlet i zapit' pivom, vot kak vam. Uzhe drevnim bylo ponyatno, chto ne edinym hlebom zhiv chelovek. Osobenno, ya hochu skazat', istinno myslyashchij chelovek... I on, kazalos', sovsem nekstati, opyat' zagovoril o YUle Mal'cevoj. Vidimo, ne tol'ko sebya, no i ee on otnosil k myslyashchim lyudyam. On stal rasskazyvat', kak ona prekrasno poet. U nee chistoe soprano. Krome togo, ona otlichno tancuet. - No komu nuzhny v etom gorode takie talanty? - vzdohnul Uzelkov. - Kto tut mozhet eto ponyat' i ocenit'? Na dnyah ona proschitalas', peredala pokupatelyu lishnie den'gi, i voznik takoj skandal, chto, esli by ne otzyvchivost' nekotoryh tovarishchej, ona mogla by popast' pod sud. Otzyvchivost' etu, nado bylo tak dumat', proyavil sam Uzelkov. Vot pochemu on, navernoe, i ne uzhinal, a popil dlya fasona kofe i nakurilsya, chtoby ne tomil golod. YA zametil, kak on rasschityvalsya s oficiantom i derzhal v kolenyah portmone, chtoby my ne uvideli, skol'ko u nego deneg. My eto srazu zametili, chto on ne pri den'gah. No dat' emu vzajmy bylo neudobno. On slishkom gordyj, gordyj i v to zhe vremya kakoj-to zhalkij. Neponyatno mne vse-taki, chto nashla v nem YUlya Mal'ceva, esli pravda, chto on hodit k nej pochti kazhdyj vecher. On rasskazyval, kak ona posle raboty sama gotovit sebe obed. Potom, veselaya, beret gitaru i poet. Bol'she vsego, po slovam Uzelkova, ej udaetsya "Vse govoryat, chto ya vetrena byvayu, vse govoryat, chto ya mnogih lyublyu!". - I mezhdu tem ona ne lishena ser'eznyh duhovnyh interesov. Mechtaet postupit' v universitet. Uporno zanimaetsya i fizikoj i himiej. I uvlekaetsya hudozhestvennoj literaturoj. Prochitala vsego Flobera. Osobenno ee uvlek obraz madam Bovari. Kstati, eto i moj lyubimyj obraz... Rasskazyvaya o YUle, Uzelkov, odnako, ne vosplamenyalsya. On sidel vse takoj zhe, s vidu pechal'nyj i skuchnyj. A u menya ot ego rasskaza nemnozhko spiralo dyhanie. I Ven'ka vse bol'she hmurilsya, no delal vid, chto ne slushaet Uzelkova, a razglyadyvaet publiku. Vdrug Uzelkov razglyadel v glubine zala kakogo-to znakomogo i, oborvav rasskaz o YUle, dazhe ne poproshchavshis' s nami, poshel k nemu. My, vidimo, nuzhny emu byli tol'ko do toj pory, poka on ne uvidel znakomogo. I tem, chto on tak postupil, on kak by lishil nas teh dobryh chuvstv, kakie my tol'ko chto ispytyvali k nemu. Kogda my vyshli iz restorana na pustynnuyu i temnuyu ulicu, ob®yatuyu krepkim i zvonkim nochnym morozom, Ven'ka, podymaya vorotnik polushubka, to li nasmeshlivo, to li ser'ezno progovoril: - Silen Uzelkov! Nichego ne skazhesh', silen... - Nos u nego mirovoj, - zasmeyalsya ya. - I ushi muzykal'nye... - Ne vizhu nichego smeshnogo, - posmotrel na menya Ven'ka. - Esli tol'ko na nos i na ushi obrashchat' vnimanie, mozhno bol'she nichego ne zametit'. Esli k tomu zhe zaviduesh' cheloveku... - Po-tvoemu, ya zaviduyu Uzelkovu? - Pochemu ty? Mozhet, my vmeste emu zaviduem... - V chem? - Malo li v chem. No zametno, chto zaviduem. Poetomu i serdimsya. - Da v chem my dolzhny emu zavidovat'? - vozmutilsya ya. - On nastoyashchij trepach. Po-moemu, on i v Moskvu ne ezdil. I Lenina on ne videl. Esli b on videl Lenina, on, znaesh', kak by ob etom rasskazyval? A on nichego ne mog nam rasskazat'. Tol'ko chto v gazetah pishut, on eto vse sejchas povtoril. I v Dudari ego poslali, mozhet, potomu, chto on tam, v redakcii, nikomu ne nuzhen, a syuda tolkovye korrespondenty ne hoteli ehat' - boyalis'... - A on ne poboyalsya, - perebil menya Ven'ka. - Znachit, on ne takoj trus. A ty na nego sejchas obidelsya i vspomnil pro ego nos... - Iz-za chego ya na nego obidelsya? - Iz-za vsego. Iz-za togo, chto on vdrug vstal i ushel, budto my peshki kakie i emu sovsem neinteresno s nami... - Nu, eto verno, - priznalsya ya. - Mne stalo protivno, chto on tak zadaetsya. I eshche chego-to govoril pro nashu duhovnuyu zhizn'. YA ne lyublyu, kogda zadayutsya... - A ya ne lyublyu, kogda sobirayut erundu, - vdrug pochemu-to obozlilsya Ven'ka. - YA ne lyublyu, kogda vot tak obidyatsya, kak ty, i nachinayut sobirat' erundu. My ves' vecher s nim razgovarivali, hoteli chto-to ponyat'. I nichego ne ponyali. A teper' budem smeyat'sya, kak torgovki na bazare, chto u nego takoj nos i ushi. I on vse ravno so svoim nosom delaet dela i ne sprashivaet u nas soveta... Ven'ka ne skazal, kakie dela on imeet v vidu. To, chto pisal Uzelkov v gazete, ni mne, ni Ven'ke, v obshchem, ne nravilos'. A eshche kakie dela u Uzelkova? YA sprosil ob etom u Ven'ki, no on mahnul rukoj i bol'she nichego ne skazal. My prishli domoj oba na chto-to serditye. Hotya ya-to znal, na chto ya serdit. Mne nepriyatno bylo, chto Ven'ka kak budto vzyal pod zashchitu Uzelkova. Pochemu eto vdrug? My molcha razdelis' i legli spat'. No v etu noch' nam dolgo ne spalos'. Ven'ka vorochalsya, krovat' ego skripela, i mne kazalos', chto ya ne splyu, potomu chto skripit ego krovat'. Potom nastupila tishina. I v tishine Ven'ka skazal: - Interesno by vyyasnit', chem on vse-taki beret? - Naverno, obrazovaniem, - predpolozhil ya, znaya, chto rech' idet ob Uzelkove. - Obrazovaniem? - budto udivilsya Ven'ka. Opyat' kojka serdito skripnula pod nim i zatihla. On, vidimo, zavernulsya v odeyalo. YA tozhe popravil podushku i poproboval usnut'. No Ven'ka vdrug sbrosil s sebya odeyalo. - Ne mogu privyknut' spat' na levom boku - sejchas zhe kakaya-nibud' erunda prisnitsya. A na pravom - bol'no plechu. Zdorovo on mne vse-taki ego obodral... - A ty na spinu lozhis', - posovetoval ya. - Ili na bryuho. - Vse ravno ne mogu, - vzdohnul Ven'ka. - I kak on lovko vse k mestu vstavlyaet: i himiyu i fiziku. I etu... Kak on govoril? - Madam Bovari, - podskazal ya. Mysli nashi shli v etu noch' po odnomu ruslu. YA ugadyval vse, o chem dumal Ven'ka. - Buza, - nakonec zadumchivo i ustalo progovoril on. - Madam Bovari. Podumaesh', nevidal'! CHerez minutu Ven'ka uzhe spal, zaryv golovu v podushku. YA vstal, napilsya vody i tozhe usnul. Utrom on chistil zuby nad tazom i skvoz' zuby govoril mne: - V pivo Dolgushin chego-to takoe podbavlyaet. U menya golova bolit. YA skazal: - Mne tozhe pokazalos'. - CHego pokazalos'? - Nu, chto on chto-to podbavlyaet... - Nado eto proverit', - strogo skazal Ven'ka. - Pust' inspekciya proverit, i v sluchae chego nado ego vzyat' za zhabry. Potom my napilis' chayu, i golova u Ven'ki perestala bolet'. Stavya na taburetku to odnu, to druguyu nogu, on chistil sapogi i kak-to osobenno berezhno protiral ih barhotkoj. Vprochem, on delal eto kazhdyj den'. Kazhdyj den' on ili chistil shchetkoj, ili dazhe gladil goryachim utyugom vsyu svoyu odezhdu i tshchatel'no osmatrival ee na svetu pered oknom, proveryaya, vse li v poryadke. - Akkuratnyj, kak ptichka, - govorila pro nego nasha hozyajka Luker'ya Sidorovna, zhenshchina boleznennaya, slezlivaya, ne sil'no lyubivshaya nas, poselivshihsya u nee pomimo ee voli - po orderu iz kommunhoza. V eto utro, nachishchaya sapogi, Ven'ka govoril o tom, chto my, v sushchnosti, ploho rabotaem, zanimaemsya erundoj i vrode topchemsya na meste. Po-nastoyashchemu nado by uzhe sejchas, hotya by na podvodah, ehat' v Voevodskij ugol. Nel'zya vsyu zimu zhdat', kogda budut gotovy aerosani. Tak, chego dobrogo, i zima projdet... 6 Za noch' moroz oslabel. Vypal novyj sneg. Ulica byla pushistoj, veseloj. My shli po ulice, i ya, vzglyanuv na dvuhetazhnyj derevyannyj domik s reznymi karnizami, poshutil: - Zajdem v biblioteku. - Zajdi, - skazal Ven'ka. YA zasmeyalsya. - Zajdi, ser'ezno, - uzhe poprosil on. - Mne sejchas nekogda. YA by sam zashel... YA, smeyas', podnyalsya na kryl'co etogo chisten'kogo domika biblioteki, ostorozhno otkryl dver'. Katya Petuhova, uvidev menya, rasteryalas'. Podumala, naverno, chto ya kogo-nibud' ishchu. I ya tozhe, zametiv ee rasteryannost', nemnozhko smutilsya. Ona sprosila strogo, na "vy": - Vam chto ugodno? Huden'kaya, belobrysaya, v serom sluzhebnom halatike, ona stoyala peredo mnoj i smotrela na menya, tochno sobirayas' obidet'sya. YA progovoril smushchenno: - Da vot, ponimaesh', Malyshev Veniamin - ty zhe ego, naverno, znaesh' - poprosil menya zajti. Knigi tut vzyat'... - Kakie knigi? - po-prezhnemu strogo sprosila Katya. Ona nikak ne mogla ozhidat' moego prihoda, da eshche v takoj rannij chas: ved' prezhde ya nikogda ne zahodil v biblioteku. Ona, dolzhno byt', zhdala nepriyatnostej. Vdrug ya sproshu: "Ne ukryvaetsya li u vas tut kto-nibud'?" No ya vynul iz karmana zapisnuyu knizhku, v kotoruyu imel obyknovenie zapisyvat', mezhdu prochim, zamyslovatye slova Uzelkova, i prochital ej: - "Fransua Rable", "Madam Bovari". - "Madam Bovari" Gustava Flobera, - delovito skazala Katya, uzhe uspokoivshis'. - |to est', pozhalujsta. V otryvkah. A Fransua Rable sejchas net. Da vam zachem vdrug potrebovalos' s samogo rannego utra? - Nado nam, Katya, - proiznes ya sekretnym golosom. - I eshche daj, pozhalujsta, himiyu, esli est'... - Himiyu... - povtorila Katya i podstavila k polke lesenku-stremyanku. - Tebe kakuyu himiyu? - Kak kakuyu? - Nu, organicheskuyu ili neorganicheskuyu? - Obe, - mahnul ya rukoj. Katya vylozhila na dlinnyj uzkij stol, pokrytyj linoleumom, neskol'ko uchebnikov himii. - Vybiraj, kakuyu tebe nado. Vot Flober. YA vybral tri tolstye knigi. - Tri nel'zya, - otlozhila ona v storonu odnu knigu. - I podozhdi. YA tebya dolzhna zapisat' v kartochku. YA podozhdal. Katya zapisyvala i govorila: - Srok - dve nedeli. Prochtesh' i prihodi snova. YA tol'ko ne ponimayu, pochemu u vas takoj vybor - himiya i Flober. Esli reshili zanimat'sya samoobrazovaniem, nado postepenno. YA mogu vam spisok sostavit'. - Sostav', - poprosil ya. - Nam tol'ko, ponimaesh', nado ochen' srochno. - Ochen' srochno, - povtorila Katya i ulybnulas' snishoditel'no. No ya ushel dovol'nyj. "Madam Bovari" v otryvkah my prochitali v dva vechera. Potom ya prines eshche neskol'ko knig, rekomendovannyh Katej Petuhovoj. YA ne mogu skazat', chto chtenie sil'no uvleklo nas. "Madam Bovari", naprimer, prosto ne ponravilas'. A himiya okazalas' nastol'ko neponyatnoj, chto my reshili otlozhit' ee do luchshih vremen. Nado skazat' spasibo Kate Petuhovoj. Ona nauchila nas sostavlyat' konspekt prochitannogo. A knig v etoj biblioteke bylo mnogo. Eshche pri care politicheskie ssyl'nye zavezli ih syuda. Koroche govorya, nam bylo chto chitat'. Ne hvatalo tol'ko vremeni, potomu chto my ne mogli rasporyazhat'sya im po svoemu usmotreniyu. I vse-taki my prochitali za korotkij srok nemalo knig. I chem bol'she my chitali, tem sil'nee chuvstvovali, kak nam ne hvataet obrazovaniya. A ran'she my etogo ne zamechali. Net, nepravda, zamechali, chuvstvovali. No ne tak, kak teper', kogda postepenno pristrastilis' k chteniyu. Bylo by nepravil'no, odnako, schitat', chto chteniem my zanyalis' tol'ko pod vliyaniem Uzelkova i tol'ko dlya togo, chtoby privlech' k sebe vnimanie i vozvysit'sya v glazah YUli Mal'cevoj. My zanyalis' by chteniem vse ravno. No Uzelkov, konechno, byl pervym, kto stal kolot' nam glaza nashim nevezhestvom. A potom my sami udivlyalis', kak eto my ran'she mogli zhit', ne chitaya, kogda vse, nu bukval'no vse vokrug nas chitayut ili chemu-nibud' uchatsya. |to mozhet v nyneshnee vremya pokazat'sya strannym, no ya pomnyu: posle kazhdogo komsomol'skogo sobraniya, gde lektory govorili o socializme, o tom, kakaya zhizn' budet pri socializme, nas s Ven'koj stala ohvatyvat' trevoga. Nam kazalos', chto pri socializme my, chego dobrogo, okazhemsya samymi otstalymi. Nu chto my dejstvitel'no budem delat'? My dazhe obyknovennuyu shkolu ne zakonchili. A pri socializme vse budut kul'turnymi, vse dolzhny byt' kul'turnymi. Odnazhdy vecherom Ven'ka chital broshyuru Lenina "Zadachi soyuzov molodezhi". I v eto vremya k nam zaglyanul nash druzhok Vas'ka Caricyn - ochen' horoshij parenek, rabotavshij monterom na vosstanovlenii elektrostancii. On shel na repeticiyu v dramkruzhok. I vot po doroge zashel k nam. Poboltali o tom o sem. Vas'ka rasskazal nam anekdot, no my kak-to ne srazu zasmeyalis', i on sprosil, pochemu my segodnya takie neveselye. - Da tak, - skazal Ven'ka. - S chego osobenno veselit'sya-to? - Nu, vse-taki... Vy uzh chto-to ochen' neveselye, - zametil Caricyn. I posmotrel na broshyuru: - A eto chego vy chitaete? Gotovites', chto li, k chemu? - Ni k chemu ne gotovimsya. Prosto tak chitaem, - skazal Ven'ka. I sprosil: - A ty eto chital? - Net, - zasmeyalsya Vas'ka. - YA v rukovodyashchie tovarishchi ne lezu. Mne i tak ne hudo... - Da pri chem tut rukovodyashchie! - vozmutilsya Ven'ka. - |to kazhdyj komsomolec dolzhen prochitat'. YA eto v proshlom godu chital, no kak-to ne vse uyasnil. A vot sejchas - slushaj... I on stal chitat' podcherknutoe karandashom: - "Kommunistom stat' mozhno lish' togda, kogda obogatish' svoyu pamyat' znaniem vseh teh bogatstv, kotorye vyrabotalo chelovechestvo". Ili vot opyat': "Kommunist budet Tol'ko prostym hvastunom, esli ne budut pererabotany v ego soznanii vse poluchennye znaniya". - Nu i chto? - sprosil Vas'ka. - YA eto znayu. U nas eshche kogda takoj doklad byl, na elektrostancii... - Net, vot ya hochu tebya sprosit', - skazal Ven'ka. - Ty vot mne otvet'. Ty, naprimer, mozhesh' stat' kommunistom? - Mogu, - tverdo otvetil Caricyn. - U menya dve rekomendacii, i menya eshche rekomenduet komsomol'skaya yachejka. - |to samo soboj, - skazal Ven'ka. - Rekomendacii i u menya est'. No vot mogut li iz nas poluchit'sya sejchas kommunisty? - A pochemu? - opyat' zasmeyalsya Vas'ka. - Ty dumaesh', nam budut ekzamen ustraivat', proveryat', pererabotali li my vse znaniya? Da ya vstrechayu takih kommunistov, kotorye dazhe togo ne znayut, chto my s toboj znaem. U nas na stancii rabotaet starichok Mihej Egorych, tozhe staryj kommunist. On eshche v tysyacha devyat'sot pyatom uchastvoval. No on mozhet rabotat' tol'ko slesarem. On i sam v inzhenery ne stremitsya. A mezhdu prochim, kommunist... - Net, s toboj ne sgovorish'sya, - skazal Ven'ka. - Ty prosto ne ponimaesh', chego tebe govoryat. Ty boish'sya tol'ko ekzamena i raduesh'sya, chto tebya ne budut ekzamenovat'. A sovest'? - CHto sovest'? - Sovest' kommunisticheskuyu nado imet' ili net? - Sovest' u menya imeetsya, - s dostoinstvom zayavil Caricyn i posmotrel na svoe otrazhenie v temnom okonnom stekle. - No ty ved', Ven'ka, vse beresh' v ideal'nom vide. A esli v ideal'nom brat', tak nas vseh do starosti nel'zya budet prinyat' v kommunisty. Vot, skazhem, tak. V dramkruzhke mne dali sejchas igrat' generala Galife. YUrij Tihonovich, nash rezhisser, govorit, chto ya na nego niskol'ko ne pohozhij. I voobshche eta rol' ne dlya menya. No bol'she sygrat' nekomu. Znachit, budu igrat' ya. I publika ni za chto ne dogadaetsya, pohozhij ya na nego ili nepohozhij. Tut zhe u nas, v Dudaryah, nikto generala Galife ne videl. SHtany galife videli, a generala takogo nikto ne vidal. - Nu da, - motnul golovoj Ven'ka. - Vo vsyakom dele mozhno slovchit' i vseh obmanut', no kommunist lovchit' ne dolzhen. Ne imeet prava lovchit'. Vas'ka chut' obidelsya i skazal, chto on nikogda ne lovchil i lovchit' ne sobiraetsya. Konechno, on ne uchastvoval v pyatom godu i dazhe na grazhdanskoj vojne ne byl, no esli nachnetsya vojna s kapitalistami, kak pishut v gazetah, on ne huzhe drugih pojdet na front i pokazhet, chto on nastoyashchij, idejnyj kommunist. A chto kasaetsya pererabotki znanij vsego chelovechestva, to on sobiraetsya postupit' na rabfak. I esli potrebuetsya, on vse eti znaniya pererabotaet. A v chem delo? - Vot eto zdorovo! - pozavidoval Ven'ka. - A ya, k sozhaleniyu, postupit' ne mogu. - Pochemu? - Potomu chto... Nu, slovom, potomu chto ya eshche v detstve slabo uchilsya. Hotya vozmozhnost' byla. Moj otec rabotal na zheleznoj doroge, horosho zarabatyval. Hotel, chtoby ya vyuchilsya. No u menya bol'shaya zadumchivost' v detstve byla. Uchitel' na uroke, byvalo, ob®yasnyaet, i ya snachala slushayu. Potom chego-to takoe zadumayus', i vse, chto rasskazyval uchitel', iz golovy ujdet. Dal'she ya uzh starayus' ego slushat', no malo chto ponimayu, poskol'ku chast' propustil. A raz ya ne ponimayu, mne uzhe skuchno slushat'. Poetomu mnogie uchitelya menya schitali bestolkovym... Vas'ka zasmeyalsya. - Nichego smeshnogo tut net, - skazal Ven'ka. - Mozhet, ya ne odin takoj bestolkovyj. Mozhet, mnogo takih. No togda nado by nas uchit' kak-to po-osobomu. No ved' uchat, kak strigut - vseh pod odnu grebenku. Vot pri kommunizme, naverno, po-drugomu budut uchit'. I vse budet po-drugomu. Pri kommunizme... Vas'ka Caricyn perebil ego: - Pri kommunizme mnogo chego budet. No nado snachala vseh banditov i zhulikov perelovit'. I sdelat' tak, chtoby bol'she ne zhul'nichali i ne spekulirovali. A to vot my pro kommunizm razgovarivaem, a u nas segodnya noch'yu na elektrostancii ves' svezhij tes uvezli, ukrali. Naverno, chastnikam prodali... - Vy zayavili? - sprosil ya. - Zayavili. - Nu, znachit, najdem. - Najti - eto malo, - skazal Vas'ka. - Nado eto vse voobshche prekratit', vsyakoe vorovstvo i zhul'nichestvo, chtoby etogo nikogda ne bylo. Hotya, - Vas'ka opyat' zasmeyalsya, - hotya, esli eto vse prekratitsya, vy-to s Ven'koj kuda denetes'? Vy zhe togda bezrabotnymi budete! - Pochemu eto? - vozmutilsya ya. - Ven'ka mozhet rabotat' slesarem. On uzhe rabotal nemnozhko. I ya tozhe kuda-nibud' postuplyu. Ili pojdu obratno v CHikirevskie masterskie... - Nu, kuda vy teper' postupite? Von kakaya bezrabotica! - kivnul na temnoe okno Vas'ka. - Na birzhe truda pryamo sotni lyudej topchutsya. Netu nikakoj raboty... - A chto, ona vechno, chto li, budet, bezrabotica? - sprosil Ven'ka serdito. - Ty schitaesh', chto bezrabotica budet vechno? - Ne vechno, no vse-taki, - zamyalsya Vas'ka. - Moego otca opyat' sokratili po shtatu... Vspomniv ob otce, Vas'ka vdrug zagovoril o zhenit'be. Emu, okazyvaetsya, pryamo v srochnom poryadke nado zhenit'sya. Ochen' tyazheloe polozhenie v sem'e. Mat' nedavno umerla, otec-pechnik s gorya zapil, prodaet na baraholke poslednie veshchi. Malen'kie sestrenki i bratishka ostalis' bez prismotra. CHto delat'? Nado zhenit'sya, chtoby v dome byla hozyajka. I u Vas'ki uzhe est' na primete odna. Horoshen'kaya, akkuratnen'kaya. Priezzhaya. No za nej uvivaetsya korrespondent. Kak ohotnich'ya sobaka, povsyudu za nej hodit. Ne daet pogovorit'. A ona kassirsha... Ven'ka naklonil golovu nad stolom, potom vstal iz-za stola i otkryl shkaf, budto emu chto-to potrebovalos'. A ya sprosil Vas'ku: - |to kakaya zhe kassirsha? - Da vy, naverno, ne znaete, - skazal Caricyn. - Iz produktovogo magazina kassirsha. Byvshij Mahotkina magazin, kak raz protiv vashego uchrezhdeniya. Mal'ceva YUlya ee zovut... Mne stalo ochen' obidno: "Dazhe Vas'ka Caricyn uzhe s nej poznakomilsya. I sobiraetsya dazhe zhenit'sya. A my..." Ven'ka, naverno, tozhe tak podumal. On zakryl shkaf i serdito skazal Vas'ke: - Nu chto zhe, zhelayu tebe schast'ya s etoj kassirshej... - Da net, - vzdohnul Vas'ka. - U menya, naverno, s nej nichego ne vyjdet. |tot korrespondent Uzelkov i na repeticii ee provozhaet, i s repeticij. YA zhe govoryu, kak ohotnich'ya sobaka... - A kakie repeticii? - Da ya zhe rasskazyvayu: u nas v dramkruzhke. My sejchas vot zdes' v shkole repetiruem, segodnya v kostyumah. P'esa iz zhizni Parizhskoj kommuny. |ta YUlya Mal'ceva, kassirsha, budet igrat' Madlen Dyudevan. YUrij Tihonovich, nash rezhisser, ej pryamo v glaza govorit: "Vy prelestnyj cvetok". Ona budet umirat' na barrikadah... Vas'ka vzglyanul na nashi hodiki i obomlel... - Oj, da ya opazdyvayu! On zamotal sheyu krasnym sharfom, kak u nastoyashchego artista, natyanul telogrejku i pobezhal k dveryam. U dverej on eshche raz oglyanulsya. - Esli hotite, rebyata, mozhete zajti na repeticiyu. |to tut ryadom. My segodnya pervyj raz repetiruem v kostyumah... YA predlozhil Ven'ke, smeyas': - A v samom dele, davaj shodim posmotrim? Interesno. - Davaj, - soglasilsya Ven'ka. 7 V shkole vo vsem zdanii bylo temno. Tol'ko na vtorom etazhe gorela malen'kaya kerosinovaya lampa. My podnyalis' po derevyannoj lestnice, proshli po koridoru, gde sil'no pahlo pudroj i palenymi volosami, priotkryli dver' v bol'shoj zal. I srazu zhe navstrechu nam vyshel lysyj chelovek v chernoj barhatnoj bluze s belym bantom. - Vy uchastniki? - sprosil on. - Iz massovki? Nu, chto vy molchite? Nemye? My privykli otvechat', chto my iz ugolovnogo rozyska. No na etot raz my promolchali, potomu chto vse eto k ugolovnomu rozysku ne imelo nikakogo otnosheniya. A chto takoe massovka, nam bylo neizvestno. My smotreli ne na lysogo cheloveka, a na YUlyu Mal'cevu, kotoruyu horosho bylo vidno v priotkrytuyu dver'. Ona, ne zamechaya nas, sidela pered zerkalom i derzhala nad golovoj zakopchennye chernye shchipcy dlya zavivki. Znachit, eto ee palenymi volosami i ee pudroj pahlo v koridore i na lestnice. Drugih devushek v etom zale, gde gotovilis' k repeticii, kak budto ne bylo. - Nu, v takom sluchae izvinite, - nasmeshlivo rassharkalsya pered nami, kak na scene, lysyj chelovek. - U nas repeticiya. Postoronnim nel'zya. Nam nado bylo vyzvat' v koridor Vas'ku Caricyna. On zhe nas priglasil. No my ne reshilis'. I ushli, podavlennye, kazhetsya, bol'she vsego etim slovom - postoronnie. Postoronnim nel'zya. Nam vezde mozhno. Kogda delo svyazano s opasnost'yu, kogda mogut ubit', poranit', iskalechit', nam vsegda mozhno. A vot zdes' nel'zya. I ogorchat'sya kak budto ne iz-za chego. No my pochemu-to sil'no ogorchilis'. Perehodya cherez ulicu, my uvideli pod fonarem zayach'yu papahu Uzelkova. On shel v shkolu na repeticiyu dramkruzhka, chtoby potom provodit' domoj YUlyu Mal'cevu. Nu da, emu, konechno, mozhno... On vezde projdet. I vse drugie ran'she nas projdut povsyudu. I na repeticii v raznyh dramkruzhkah, i na rabfaki. Da i zhenyatsya, naverno, udachlivee nas. A my povsyudu opozdaem. Nas obgonyat vse, hotya, byt' mozhet, my i ne samye bestolkovye, ne samye nekrasivye. Mne do toj pory nikto nikogda tak ne nravilsya, kak YUlya Mal'ceva. YA i sejchas, zakryv glaza, mogu ispytat' volnenie, predstaviv sebe togdashnyuyu YUlyu Mal'cevu vo vsem oslepitel'nom bleske, vo vsej prelesti ee nepolnyh vosemnadcati let. Do sih por v moej pamyati zhivut ee bol'shie, navsegda udivlennye, nasmeshlivo-ozornye i dobrye glaza, ee volnistye, legkie volosy. Vsya ona, veselaya i grustnaya, medlitel'naya i bystraya, s gibkim i sil'nym telom, zhivet v moej pamyati. No kogda ya, kak vozmozhnyj, sopernik Ven'ki, sravnival sebya s nim, mne ponyatno bylo, chto ne menya, a imenno Ven'ku Malysheva dolzhna by polyubit' takaya devushka. My, kazhetsya, v odno vremya s nim vstupili v komsomol, v odno vremya, hotya i v raznyh gorodah, byli zachisleny na |tu rabotu. My prochitali s nim odni i te zhe knigi. I opyt zhizni nash, i vozrast byli pochti odinakovy. No vse-taki ya schital ego starshe sebya, umnee, opytnee i, glavnoe, principial'nee. Uzh, konechno, esli ne menya, tak Ven'ku dolzhna byla by polyubit' YUlya Mal'ceva, no nikak ne Uzelkova. Pozdnee, odnako, ya nablyudal, chto krasavicy ne vsegda dostayutsya krasavcam. Dazhe chashche krasavicy v konce koncov vyhodyat za takih, kak YAkuz. I kazhetsya, ne ochen' zhaleyut ob etom. A togda, v tot dalekij, na redkost' tosklivyj vecher, kogda my ne popali na repeticiyu i ostryj zapah palenyh volos i udivitel'no pahuchej pudry presledoval nas i na ulice, ya ozloblen byl na nespravedlivost' sud'by. Ves' ostatok vechera ya ne mog najti sebe podhodyashchego zanyatiya. YA ne mog ni chitat', ni igrat' v shashki. Da i igrat' bylo ne s kem. Ven'ka, kogda my prishli domoj, srazu sel pisat' pis'mo materi. I pisal ego dolgo. Potom zakleil konvert i pones brosit' v pochtovyj yashchik. Glaza u nego byli zadumchivye. YA skazal vnezapno, dolzhno byt' narushiv ego nastroenie: - A vse-taki, ty znaesh', Ven'ka, rabota u nas, vot ya dumayu sejchas, ochen' nevazhnaya. Huzhe, naverno, ni u kogo netu... Ven'ka posmotrel na menya nedoumenno. - Rabota tebe ne nravitsya? Nu chto zh, mozhesh' brosit'... - Da ne v tom delo, - smutilsya ya. - No ved' pravda, u nas takaya rabota, chto my vse vremya tochno neprikayannye. A vot takoj chelovek, kak Uzelkov, vezde projdet... - Bros' ty etogo Uzelkova. Nadoelo, - pomorshchilsya Ven'ka. I vyshel na ulicu, unes pis'mo. Vernuvshis', on sejchas zhe razdelsya i leg spat'. YA tozhe leg i pogasil lampu. I uzhe vpot'mah sprosil: - A kak ty schitaesh': esli my, dopustim, ne zapishemsya v rabfak, no budem chitat' tol'ko te knigi, kotorye prohodyat v rabfake, mozhem my poluchit' takoe zhe obrazovanie, kak vse? - Utrom pogovorim, - skazal Ven'ka. Utrom na pustyre nash nachal'nik oglyadyval uzhe vosstanovlennye polnost'yu aerosani. Pahnushchie svezhej kraskoj, oni stoyali na pushistom snegu, kak gigantskij kuznechik. I nachal'nik, pohlopyvaya po ih temno-zelenomu korpusu, govoril: - Teper' my smozhem projti kuda hochesh'. V lyubuyu pogodu. Smozhem proshchupat' medvedya v samoj ego berloge, kogda on nas i ne zhdet vovse... - Za prohodimost' etih sanej ya teper' celikom i polnost'yu ruchayus', - zaveryal nachal'nika, vytiraya paklej ruki, mehanik. - Vezde, povsemestno projdut... - Kak Uzelkov, - podmignul mne Ven'ka. I ya ponyal, chto on noch'yu tozhe dumal ob Uzelkove, no tol'ko, mozhet byt', iz samolyubiya ne hotel lishnij raz govorit' ob etom. A sejchas skazal i ulybnulsya. I ya ulybnulsya. I v tu zhe minutu Uzelkov kak budto perestal interesovat' nas. Nam opyat' bylo nekogda. Nachal'nik sobiral, kak on govoril, ves'ma otvetstvennuyu ekspediciyu v Voevodskij ugol. My s Ven'koj pobezhali domoj, chtoby odet'sya poteplee. U vorot ugolovnogo rozyska Ven'ku, zaderzhal nash suhoparyj fel'dsher Polyakov. - YA hochu, tovarishch Malyshev, segodnya eshche raz posmotret' tvoe plecho. I eshche ya namerevayus' pokazat' tebya priezzhemu doktoru Ginzburgu... - Nekogda mne, Roman Fedorovich, - skazal Ven'ka. - YA uezzhayu sejchas, siyu minutu... - Nu, togda smotri! - pogrozil Polyakov. - YA v takom sluchae snimayu s sebya vsyakuyu otvetstvennost'... - Snimajte, - veselo skazal Ven'ka. Uzhe samaya vozmozhnost' dal'nej poezdki na aerosanyah vosplamenila nas. Ven'ka boyalsya, chto Polyakov, osmotrev ego plecho, pomeshaet emu poehat' v Voevodskij ugol. My zabyli obo vsem, kogda nakonec, teplo odetye, uselis' v eti neobyknovennye sani. Mehanik, uzhe oblachennyj v shokoladnogo cveta kozhanoe pal'to, zastegnul na podborodke dve pugovicy ot kozhanogo zhe shlema, natyanul tol'ko chto vydannye rukavicy s dlinnymi otvorotami, nazhal nogoj na rubchatuyu pedal', peredvinul rychag s kostyanym nabaldashnikom. I sani, ostorozhno vykativshis' iz goroda, vdrug s hrustom, s treskom i zavyvaniem pomchalis' po neobozrimoj snezhnoj polyane, ostavlyaya pozadi sebya na pushistom snegu trojnoj sled ot shirokih lyzh. Net - kazalos' mne v detstve, v rannej yunosti i kazhetsya do sih por, uzhe izryadno pobrodivshemu po raznym krayam, - net na svete krasoty, sposobnoj zatmit' v nashej pamyati krasotu, i velichie, i volshebstvo moguchej sibirskoj prirody. Dazhe zimoj, kogda lesa i reki, ravniny i gory ukryty snegami i ohvacheny krepchajshimi morozami, sam prostor neoglyadnyj vselyaet v dushu nevyrazimuyu radost', vnushaet bodrost' i nastraivaet na osobo torzhestvennyj lad. 8 Gde-to v glubine tajgi, v gluhih chashchobah, pod ukrytiem iz smolistyh koryazhin ili kamennyh plit, rasshcheplennyh dozhdyami, i vetrami, i morozami, pritailis' do pory v svoih dushnyh berlogah materye medvedi. I tak zhe do pory do vremeni pritailsya gde-to zdes' v snegah so svoej neulovimoj mnogochislennoj bandoj znamenityj Kostya Voroncov, neustrashimyj kulackij syn, "imperator vseya tajgi", kak on sam nazyvaet sebya to li v shutku, to li vser'ez. Tol'ko par ot medvezh'ego dyhaniya, osedayushchij podle berlogi i mgnovenno zastyvayushchij v moroznye dni v vide blestok pushistogo belogo ineya, pokazyvaet, gde velichestvenno pochivayut medvedi. I vse naselenie tajgi - i kosulya, i zayac, i lisa - pochtitel'no i robko obhodit zhilishcha hozyaev lesa. I tak zhe robko obhodyat i ob®ezzhayut banditskie logova zhiteli zaimok i dereven'. Vprochem, ne vse, daleko ne vse robeyut zdes' pered Kostej Voroncovym. Nekotorye dazhe s nadezhdoj vzirayut na ego bandu. Mozhet, Kostya eshche utverditsya po-nastoyashchemu. Mozhet, emu kak-nibud' pomogut iz-za granicy. Mozhet, on v gamom dele stanet "imperatorom vseya tajgi". Ved' ne pervyj god ego koloshmatyat raznye udarnye gruppy i OGPU, i ugolovnogo rozyska. Letom proshlogo goda osobyj otryad sil'no potrepal ego bandu i zdes', v Voevodskom uglu, i v Koluminskom uezde, kuda uhodila ona ot presledovaniya. Kazalos', chto ot bandy ego ostalis' tol'ko zhalkie ohvost'ya, kotorye legko dokolotit ugolovnyj rozysk. Poetomu osobyj otryad prodvinulsya dal'she na vostok, chtoby tam gromit' eshche bol'shie bandy. K tomu zhe v konce leta pronessya sluh, chto Voroncov utonul vo vremya perepravy. Rybaki budto gde-to vylovili ego trup. Ob etom byla napechatana zametka v gubernskoj gazete "Znamya truda". I v zametke bylo vyskazano takoe suzhdenie, chto s banditizmom voobshche, budet skoro pokoncheno. Voroncov, odnako, obmanul vseh. Glubokoj osen'yu on opyat' ob®yavilsya v Voevodskom uglu. Zdes', v znakomyh mestah, on i zazimoval, styagivaya k sebe ostatki razbityh otryadov i otryadikov, v kotoryh verhovodili kolchakovskie oficery. Mozhet, on znaet kakoj-to sekret neulovimosti. Mozhet, on eshche vojdet v polnuyu svoyu silu. A tam, glyadish', nastupyat peremeny i v Moskve. Mozhet, vse eshche povernetsya obratno k staromu. Ochen' by hotelos' bogatym sibirskim muzhikam, chtoby vse povernulos' k staromu. Odnako nadezhd svoih oni otkryto ne vyskazyvali i dazhe delali vid, chto politika ih vovse ne interesuet. My narod, mol, temnyj, taezhnyj. Pust', mol, tam uzhe gde-to v gorodah reshayut, kakaya politika budet poluchshe. A nashe delo - hlebopashestvovat', smolokurnichat', vyzhigat' drevesnyj ugol', promyshlyat' pushnogo zverya i splavlyat' po bystrym rekam stroevoj les. |tot les shel vsegda dazhe v Angliyu. A pushninu ohotno brali i vo Franciyu, i v Germaniyu, i v Ameriku. Ne hudo zhili v Voevodskom uglu. Hotya, konechno, ne vse zdes' zhili horosho. Zdes', kak povsyudu, byli bogatye i bednye. I bednyh, kak voditsya, bylo bol'she, chem bogatyh. Bednym mogla by ponravit'sya Sovetskaya vlast'. No ona zdes' eshche ne dala togo, chto srazu pochuvstvovali bednye krest'yane Central'noj Rossii. Ona ne raspredelyala pomeshchich'ih zemel', kotoryh ne bylo zdes'. Ona poka chto ne stol'ko davala, skol'ko brala. I ne mogla ne brat'. Ona brala v pervuyu ochered' hleb, chtoby podderzhat' golodayushchee naselenie central'nyh gubernij. Ona obeshchala dat' vzamen po deshevoj cene i v skorom vremeni sarpinku i sitec, kerosin i sol'. No poka chto obeshchaniya svoi ona vypolnit' ne mogla. Ona nedavno otvoevalas', sovsem nedavno pristupila k hozyajstvennym delam, eta novaya vlast', razgromivshaya tut, v Sibiri, Kolchaka. Ee nehvatki, proschet, neopytnost' byli poka eshche vidnee ee preimushchestva. I etim pol'zovalis' protivniki novoj vlasti, zapugivaya temnoe, suevernoe naselenie gryadushchimi bedstviyami. - Gryadet satana vo obraze chelovecheskom! - provozglashal s amvona sel'skij svyashchennik i ukazyval primety satany, udivitel'no sovpadavshie s primetami vsego novogo, chto vhodilo v eti gody v zhizn' vmeste s Sovetskoj vlast'yu. I novye shkoly, i izby-chital'ni, i medicinskie punkty; organizovannye v samyh gluhih taezhnyh uglah v pervye sovetskie gody, protivniki vlasti ob®yavlyali delom satany, d'yavol'skim navazhdeniem. Nelegko bylo tem, kto nasazhdal novye poryadki. Da i tem, kto simpatiziroval im, bylo ne legche, kogda na kazhdom bazare, v kazhdoj potrebilovke tol'ko i shli razgovory o tom, kak nakazyvaet Kostya Voroncov aktivistov Sovetskoj vlasti, kak neshchadno on gubit sel'sovetchikov i kooperatorov, izbachej i zaezzhih lektorov, vseh propagandiruyushchih Sovetskuyu vlast'. A ego pokarat' Sovetskaya vlast' vse eshche ne mozhet. Net, nikak ne mozhet. Voroncov ugrelsya v samyh nadezhnyh chashchobah tajgi, kuda ne proedet, ne projdet sejchas po glubokomu snegu ni konnyj, ni peshij. Snegu namelo v etu zimu vidimo-nevidimo. Odnako sneg na ravninah i na taezhnyh polyanah uzhe tyazhelyj - predvesennij. Tol'ko chto otgulyali s drakoj, s laem i myaukan'em burnye svad'by svoi lisy, rysi i rosomahi. Skoro i medvedi nachnut gruzno povorachivat'sya v berlogah, nachnut chesat'sya, skoblit' kogtyami podoshvy lap. Skoro sneg prosyadet, pobureet i sojdet. Medvedi vyberutsya na prostor, pojdut iskat' pol'zitel'nyj medvezhij koren' - etakie lukovicy, chto rastut potaenno na uvalah, pod kamnyami. Podospeyut k etomu vremeni i sinie cvetochki postrela, i pochki na molodom osinnike - vse, chem lyubit pitat'sya medved' v pervye dni vesny. Vse ugotovano dlya nego zaranee, v polozhennye sroki. I tak zhe zaranee banditskie svyazchiki, bogatye muzhiki, chto zhivut netrevozhimo na zaimkah i v derevnyah, zagotovyat vse neobhodimoe dlya Kosti Voroncova: i boepripasy, i prodovol'stvie, i podhodyashchih loshadej. I sostavyat spiski teh, kogo nakazhet "imperator vseya tajgi" lyutoj smert'yu za nadezhdy na luchshuyu zhizn'. Vot v kakoe vremya edem my v Voevodskij ugol. My, konechno, i ne rasschityvaem zahvatit' bandu Kosti Voroncova v ee logovah. Dlya etogo u nas sejchas ne hvatit sil. My hotim tol'ko eshche raz poznakomit'sya s usloviyami, v kotoryh budem dejstvovat' vesnoj, i letom, i glubokoj osen'yu. A poka na ravninah, i gorah, i na vershinah gluho shumyashchih lesov vse eshche iskritsya chut' otlivayushchij golubiznoj sneg. I kogda nashi aerosani s protyazhnym zavyvaniem i treskom podnimayutsya v goru, vidno izdali, kak cherneyut sredi snegov zaimki i derevni, raspolozhennye bliz poka nedvizhimyh, zamerzshih rek. Vidno, kak sineyut dymki nad trubami. I hochetsya dumat', chto zdes' techet mirnaya zhizn'. No my-to znaem, chto eto ne Tak. V derevne Skazyvaemoj, chto von ele vidneetsya u samogo kraya lesa, nedavno zazhivo raspyali na kreste