a spinu, dazhe nogi zad- ral. |togo mne i nuzhno. Palka, prodetaya pod ruki, torchit po bokam Sab- lina, kak dlinnaya os'. I ya lovko zakidyvayu za etu "os'" vnachale odnu, a potom druguyu nogi starshiny. Skorchennyj, on lezhit, bespomoshchnyj. Nogi raskinul, kak podbityj vorobej kryl'ya. S nedoumeniem na menya glaza tarashchit i silitsya ruki iz-za gimnasterki vydernut'. - Nu kak? - sprashivayu u Sablina i pomogayu emu sest'. - CHert! - hripit Sablin i tuzhitsya, chtoby na noski privstat'. Pozhalujsta, ya dazhe pomogu. Beru ego pod myshki i pripodnimayu. Pri- podnyal na noski i otpustil. Starshina tut zhe i klyunul nosom v travu. Lezhit, raskoryachivshis', spinoj i vsemi drugimi mestami k nebu, i kri- chit: - Razvyazhi! A ya ne speshu, tem bolee chto vsya rota sobralas' na takoe divo glya- det'. Ved' sam starshina poshchady u Perepelicy prosit. - Nu, kak, - sprashivayu, - teper' verite, chto palkoj svyazat' mozh- no? A on znaj odno zaladil: "Razvyazhi". Podoshel komandir roty i kak uvidel svoego starshinu v takom nep- riglyadnom vide, tak i pokatilsya so smehu. Vizhu, iz drugih rot soldaty sbegayutsya. Nado razvyazyvat'. Razvya- zal. - Kto vyigral pari? - sprashivayu. - CHto za glupye shutki! - serdito otvechaet Sablin, vytiraya so lba pot i na soldat oglyadyvayas'. - Zachem zhe nosom v zemlyu? Tak vot, moglo sluchit'sya, chto nazhalovalsya Sablin. Mol, skomprome- tiroval ego, starshinu, serzhant Perepelica... Oh, i popadet ot genera- la! Plakal togda moj otpusk. A komandir roty tverdo obeshchal: "Konchatsya ucheniya - poedete, Perepelica, na desyat' dnej domoj". Ne nesut menya nogi. Do vysotki, gde vertolet generala prizemlil- sya, dalekovato. Bezhat' by nado. A v nogah moih slabost'. Vdrug iz loshchinki, navstrechu mne, vynyrnul starshina Sablin. - Kuda speshite, Perepelica? - druzhelyubno sprashivaet. I nikakoj obidy na ego lice ne zamechayu. - General zachem-to trebuet. - General? Lichno vas? - udivilsya Sablin. - Lichno, - otvechayu i vzdyhayu s oblegcheniem: znachit, Sablin zdes' ni pri chem. Idu dal'she. A v golove azh tresk stoit ot raznyh myslej. "Zachem ya nuzhen generalu?" Navernoe, segodnya chto-nibud' ne tak sdelal. A mozhet, naoborot? Mozhet, pohvalit' hochet? Dejstvovali zhe my neploho. No tozhe vryad li. Otkuda generalu znat', kak nastupalo otdelenie Perepelicy? Perebirayu v golove vse sobytiya segodnyashnego dnya... S rassvetom dostavili nas gruzoviki na aerodrom. Nachalas' obychnaya voznya so snaryazheniem i amuniciej: skatku zakrepi na chehol zapasnogo parashyuta, lopatku podvyazhi cherenkom vverh, spryach' v karman pilotku i shlem napyal' na golovu, zachehli oruzhie. Potom poka podvesnuyu sistemu podgonish', i uzhe zvuchit komanda na posadku. Sovsem nemnogo vremeni proshlo, a my uzhe v vozduhe. Sizhu ya u samogo lyuka (mne pervym prygat' pridetsya) i poglyadyvayu na pristegnutyj k tyanushchemusya cherez vsyu kabinu stal'nomu trosu zamok poluavtomata. |to takoj zamykayushchijsya kryuchok, ot kotorogo idet bechevka k moemu osnovnomu parashyutu. Kogda ya prygnu, ona dolzhna parashyut rask- ryt'. Vizhu - tam polnyj poryadok. Povorachivayus' k oknu. Sovsem blizko ot nashego samoleta plyvet celaya armada tyazhelyh mashin. I v kazhdoj, kak zeren v ogurce, polno soldat. Vnushitel'naya armada! Fyuzelyazhi i hvosty samoletov okrasheny v rozovyj cvet luchami tol'ko chto vzoshedshego solnca. A dalekaya zemlya eshche v teni, eshche solnce ne kinulo na nee svoego vzglya- da. Nizhe i v storone idut zven'ya vertoletov. Smeshnye mashiny! No sil'- nye. Kazhdaya pushku ili tyagacha s orudijnym raschetom neset v svoem bryuhe. Vdrug sovsem blizko ot nas pronositsya para reaktivnyh istrebite- lej, zatem vtoraya, tret'ya. Ohranyayut nashego brata... Tiho v kabine. Vse soldaty moego otdeleniya k oknam prinikli i nablyudayut. Koe-komu strashnovato prygat'. Tolkayu loktem sidyashchego ryadom Simakova Mishu. - Nu kak? - sprashivayu. - Kurit' ohota, - otvechaet. - Kurit'? - udivlyayus'. - |h ty, kul'turnyj chelovek! Tokar' pyatogo razryada, a ne znaesh', chto nikotin otrazhaetsya na nervah. - Soldaty za- shevelilis', povorachivayut k nam golovy. A ya prodolzhayu: - Pomnyu, v sele nashem Vasil' Hudoteplyj brosil kurit' i... umer. Tol'ko, kazhetsya, on vnachale umer, a potom brosil kurit'... Razdaetsya trel' zvonka - signal nachala vybroski. SHturman - molo- doj lejtenant - otdraivaet lyuk i komanduet: - Poshel! |ta komanda carapnula menya za serdce: ko mne ved' otnositsya. Bod- ro podhozhu k lyuku. - |h-ma! - veselo krichu. - Podtolkni, Simakov! Simakov legon'ko tolkaet menya v spinu, i ya, radi shutki, s krikom "ura!" shagayu za bort. Napryazhennye sekundy... Ryvok, hlopok polotna raskryvayushchegosya pa- rashyuta. I boltaetsya Maksim Perepelica mezhdu nebom i zemlej. Inye dumayut, chto parashyut plavnen'ko, ostorozhnen'ko sazhaet soldata na zemlyu. Nichego podobnogo! Esli zazevaesh'sya, ne razvernesh'sya po vetru i chut' ne sognesh' somknutye nogi, to imeesh' shansy polomat' rebra, ot- bit' pechenki ili eshche chto-nibud' sdelat'. Znachit, s umom nado prizem- lyat'sya. Vot ya i idu k zemle, kak togo nastavlenie trebuet. A vokrug - sotni drugih parashyutistov spuskayutsya. Vse nebo useyano imi! Pohozhe, chto Mlechnyj Put' padaet na nashu zemlyu. Prizemlilsya, kak polozheno, pogasil kupol, otstegnulsya ot podves- noj sistemy i privozhu sebya v boevoe sostoyanie: avtomat iz chehla doloj, skatku cherez plecho, pilotku na golovu. Ryadom so mnoj Mihail Simakov - uhvatilsya za nizhnie stropy i upi- raetsya, kak bychok. Hochet kupol pogasit'. - Zdorov, kum! - krichu emu. - Bel'e smenit' ne treba? - Nikak net, tovarishch serzhant! - otvechaet. - Polnyj poryadok! Dayu dva svistka - signal dlya sbora svoego otdeleniya. So vseh sto- ron podbegayut ko mne soldaty. Eshche cherez nekotoroe vremya pole, useyannoe belymi pyatnami parashyutov, ostaetsya pozadi, a my, vytyanuvshis' v cepoch- ku, lezhim na peschanoj osypi staroj transhei i vsmatrivaemsya vpered. Tam, na holmah, za gustoj i vysokoj setkoj spiral'nyh kolyuchih zagrazh- denij, zasel "protivnik", i nam predstoit atakovat' ego. Pozadi grohochut tanki, prorvavshiesya v "tyl nepriyatelya". Prikaza- no, vidat', tankistam podderzhat' dejstviya pehoty, vybroshennoj s vozdu- ha. Na flangah artilleristy ustanavlivayut pushki, vygruzivshiesya iz ver- toletov. Slovom, nachinaetsya obyknovennyj boj. Pervoe slovo za artilleriej. Szadi nas bahayut pushki, a daleko vperedi vskidyvayutsya vverh stolby zemli i dyma. Tem vremenem tanki vtyagivayutsya v prohody, ostavlennye dlya nih pehotoj. I kogda mezhdu dvu- mya krasnymi flazhkami v cepi nashego otdeleniya tozhe propolzaet tank, ya zamechayu vspyhnuvshie v nebe zelenye rakety. - V ataku! Za mnoj! - podnimayu soldat i ustremlyayus' za tankom. - Ne otstavat' ot traktoristov! Sprava i sleva begut cepi sosednih otdelenij i vzvodov. Strochat pulemety i avtomaty, treshchat vystrely karabinov. Tanki vedut ogon' s hoda. Boj kak boj. Stena provolochnyh zagrazhdenij vse blizhe i blizhe. A pered nej - melkovodnyj rucheek; prepyatstvie pustyachnoe, no zaderzhka iz-za nego mo- zhet byt'. I tochno: tol'ko shedshij vperedi nas tank vletel v ruchej, ob- liv vodoj s nog do golovy zabezhavshego vpered YAnko Sokora, kak tut zhe u gusenicy vzmetnulsya vzryv. Tank zagloh i ostanovilsya, ne dotyanuv ka- koj-to metr do provolochnyh zagrazhdenij. A nam zhe prohod nuzhen! - |gej, traktoristy! - krichu ya i stuchu po brone tanka. - Davaj vpered! Otkuda-to vdrug poyavilsya posrednik - major s beloj povyazkoj na rukave. - Tank vyveden iz stroya! - ob®yavlyaet on komandiru tanka, kotoryj iz bashni vysunulsya. - A voevat' kak?! - vozmushchayus' ya, obrashchayas' k posredniku. No chto emu do nas? Ulybaetsya i rukami razvodit. - Dejstvovat' nado, - govorit. |h, ne vovremya! Kak teper' bez tanka cherez provoloku proberesh'sya. Tri zhe rulona kolyuchki vyshe chelovecheskogo rosta! Nuzhno prinimat' vpravo ili vlevo, na uchastki sosedej. No otsta- nem! Takoe boevoe otdelenie i vdrug v hvoste budet plestis'! Tut zamechayu ya, chto pushka tanka vzdybilas' pryamo nad provolokoj. - Davaj stvol nizhe! - krichu tankistam. Poslushalis'. Stvol pushki leg nad zagrazhdeniem. Radostno mne sta- lo, chto smeknul udachno. - Za mnoj! - komanduyu otdeleniyu i vlezayu na tank. S bashni stupayu na pushku i begom po stvolu vpered. Pyat' bystryh shagov, i sprygivayu na zemlyu po tu storonu provoloki. Sledom za mnoj - Simakov, Kazashvili, Sokor, Pankov i vse otdelenie. Kazhdomu prigodilos' umenie po bumu hodit'. Ne zrya obuchal ya etomu soldat. Oglyadyvayus' nazad i zamechayu: major-posrednik dazhe za golovu ruka- mi uhvatilsya. Potom sam na tank zabiraetsya. Vidat', ponravilis' emu nashi dejstviya. "Znaj Perepelicu", - dumayu. A vperedi novoe prepyatstvie - glubokij protivotankovyj rov. Tan- kisty, vizhu, uzhe berut ego. Odin tank spolz na dno rva, a po ego bashne polzut na tu storonu drugie tanki. Horoshij primer! Svalivayus' v rov i podstavlyayu spinu Simakovu. - Duj naverh! - krichu. A moim soldatam dolgo rastolkovyvat' ne prihoditsya. Tol'ko Sima- kov vzobralsya po spine moej na nasyp' rva i podal mne ruku, kak vizhu, Sokor osedlal Kazashvili, Pankov - Mitichkina. Vse vverh karabkayutsya. Oce dilo! - Ne otstavat'! - podayu golos i begu vpered. Na hodu vedu ogon' iz avtomata po ambrazure dzota, v kotoroj sverkayut pulemetnye vspyshki. - Serzhant! - vdrug ostanavlivaet menya golos. - Otdelenie neset poteri ot pulemetnogo ognya "protivnika". Oglyadyvayus': major-posrednik. Kak on dognal? No razdumyvat' net vremeni. - Stoj! - komanduyu otdeleniyu. Soldaty, bezhavshie sleva ot menya razvernutoj cep'yu, zalegayut. Polozhit' otdelenie, konechno, ne trudno. No kak ego vpered prodvi- nut'? Kak zastavit' zamolchat' tot proklyatyj pulemet v dzote? Kidayu vzglyad po storonam, proshchupyvayu glazami kochki, lozhbinki... Podobrat'sya mozhno, no ne k samomu dzotu. I vdrug prinimayu reshenie. - Ruchnomu pulemetu! - komanduyu. - Po ambrazure dzota, tri, ogon'! Otdeleniyu okopat'sya! Ryadovoj Simakov ostaetsya za menya! Posle etogo, chto est' sil, otpolzayu po lozhbinke v storonu. Ot- polz, plyunul na palec i proveril, s kakogo napravleniya veter duet. Op- redelil. A nuzhno mne bylo znat' eto vot dlya chego: na zhniv'e, po koto- romu my nastupali, koe-gde lezhali kuchki brosovoj preloj solomy. Vot i nacelilsya ya na odnu iz nih. Podobralsya k nej i rukoj v karman za spich- kami. I-i-i... net spichek! Kto-to vzyal prikurivat' i ne vernul. CHto delat'? Eshche minutu promedlit', i mozhno schitat', chto ataka moemu otde- leniyu ne udalas'. Vdrug vspomnilsya odin sluchaj. Letom, na zanyatiyah po taktike, odin soldat iz sosednego vzvoda dal ochered' iz avtomata u stoga sena. I ne uspel opomnit'sya, kak stog vspyhnul. V minutu kopna sgorela. A koman- diru prishlos' potom uplatit' za nee den'gi. Vspomnil ya etot sluchaj i stvol avtomata v solomu nastavil. Nazhal spusk. Ochered'. I soloma zagorelas'. Potyanulsya zheltyj dymok, potom gu- shche, gushche i pokatilsya pryamo na dzot. A mne etogo i nuzhno. Vskochil ya na nogi i, maskiruyas' v dymu, streloj mchus' k dzotu. CHerez minutu vse bylo koncheno. Major-posrednik vyvel "nepriyatel'- skih" pulemetchikov iz boya. Posle vzyatiya dzota i transhei, kak i polagaetsya, podderzhali my og- nem sosedej, a zatem ustremilis' dal'she. I tol'ko otbezhali metrov pyat'desyat ot transhei, kak nam navstrechu vypolz iz loshchiny tank s belymi polosami na brone. "Protivnik"! Vypolz i cheshet iz pulemeta po pehote, a iz pushki po tankam, kotorye, preodolev rov, atakuyut sprava. Peredo mnoj okazalsya odinochnyj okop. Svalilsya ya v nego, i tut zhe mne na golovu eshche kto-to plyuhnulsya. Smotryu - Simakov Misha. Ostal'nye soldaty otdeleniya v transheyu othlynuli. A tank vse polzet. |h, byli by granaty! No my ih pri zahvate dzo- ta i transhei izrashodovali. Slyshu - posrednik chto-to krichit. Navernoe, hochet tankistov pre- dupredit', chto v okope lyudi. No tankisty ne slyshat posrednika, a nam ne hochetsya sebya vydavat'. Tank uzhe ryadom. Zemlya drozhit kak v lihoradke. S brustvera sryva- yutsya i padayut za shivorot suhie komochki gliny. A my s Simakovym vse tesnee ko dnu okopa prizhimaemsya. Vdrug v okope stalo temno. Dohnulo zharom, i tank progrohotal nad nami. - Za mnoj, Misha! - kriknul ya ne po-ustavnomu i pryamo iz okopa shvyrnul na bronyu tanka svoyu skatku. Tut zhe vybirayus' naverh i begom za skatkoj. Dognal tank, stal nogoj na buksirnyj kryuk i na bronyu. Tol'ko ruku chut'-chut' obzheg - za vyhlopnuyu trubu uhvatilsya. A mozhno bylo i ne hvatat'sya. Vzyal skatku i, priderzhivayas' za desantnye skoby, vdol' bashni pro- birayus' k perednemu lyuku. Podobralsya i udobno odel skatku na oba pe- rednie smotrovye pribora. I sam sverhu uselsya. Teper' mehanik-voditel' osleplen. A bashnyu tem vremenem Misha Simakov "obrabatyvaet". Razvernul on skatku i vse pribory prikryl shinel'yu. Sam zhe uselsya na kryshku lyuka ko- mandirskoj bashni. Tank, razumeetsya, ostanovilsya. Slepoj zhe! - CHto sluchilos'? - slyshu iz-pod broni golos. Tut im posrednik i ob®yasnil: - Tank vyveden iz stroya. Raz my delo svoe sdelali, krichu svoemu otdeleniyu privychnoe slovo: "Vpered!" A u Simakova sprashivayu: - Zakurim, Misha? - Vy zhe govorili - vredno! Na nervah otrazhaetsya! - Tak to zh v vozduhe! - smeyus' ya. - A na zemle mozhno... Vskore posle etogo zakonchilis' ucheniya. CHem zhe mozhet byt' nedovo- len general? Vozmozhno, tankisty zhalobu podali? Navernoe, schitayut, chto ne po pravilam oslepil ih. Ili chto drugoe? Razdumyval ya tak, razdumyval i doshel, nakonec, do vysotki, na ko- toroj vertolet stoit. Generala zametil srazu. Sidit on v krugu ofice- rov, razgovarivaet. Predstavitel'nyj takoj, moguchij. Iz-pod furazhki belye viski vyglyadyvayut. Dokladyvayu: - Tovarishch general, serzhant Perepelica po vashemu vyzovu yavilsya! On podnyal glaza i smotrit s nedoumeniem. "Neuzheli razygrali? - mel'knula u menya mysl'.- Vot smehu budet! Na vsyu rotu!.." - Kto vy takoj? - nedovol'no sprashivaet general. - Komandir pervogo otdeleniya, pervogo vzvoda... No tut menya perebivaet kto-to iz gruppy oficerov. - |to ya vam dokladyval, tovarishch general... Koshu tuda glaza i uznayu majora-posrednika. - A-a, - zaulybalsya general i vstal na nogi, otryahnulsya. - Rad poznakomit'sya s geroem, - i krepko pozhal mne ruku. K moemu yazyku tochno kolodu privesili. SHevel'nut' ne mogu im. Tol'ko po-duracki ulybayus' - rad, chto general ne rugat' vyzval. - Lyubopytno, lyubopytno vy voyuete, - prodolzhaet general. - Molo- dec. I za stvol nad provolochnymi zagrazhdeniyami i za osleplenie tanka hvalyu. Vy eshche raz pokazali, chto nashemu soldatu net pregrad. Potom pomolchal general, posmotrel na menya i nachal sovsem drugim tonom. - To, chto lichnym primerom vedete soldat v boj, - horosho. No to, chto zabyvaete o svoej roli komandira, - ploho! Da, da, ploho! Oslep- lyat' dzot nuzhno bylo poslat' kogo-nibud' iz podchinennyh. Nel'zya byt' takim zhadnym! - i opyat' zaulybalsya general. - Nuzhno i drugim davat' otlichat'sya, komandovat' nuzhno... A v obshchem molodec! Ot lica sluzhby ob®yavlyayu vam i vashemu otdeleniyu blagodarnost'. - Sluzhu Sovetskomu Soyuzu! - garknul ya v otvet. NA POBYVKE |h... lyubov'!.. Skazhite, kto imeet chto-nibud' protiv lyubvi?.. Nikto! Net, po moe- mu mneniyu, cheloveka na zemle, kotoryj by skazal, chto lyubov', mol, pus- tyachnoe delo i takoe prochee. Nichego ne imeyu protiv lyubvi i ya, serzhant Sovetskoj Armii, Maksim Perepelica. A vot esli sprosit' u kogo-libo iz vas, chto takoe lyubov'? Otve- tit', konechno, mozhno, no ochen' priblizitel'no, potomu chto tochnyh slov dlya etogo lyudi eshche ne pridumali. I u menya net takih slov, kotorye mozh- no slozhit' v ryadochek, poglyadet' na nih i uznat' etu vrode i razgadan- nuyu, no vse eshche tajnu. No est' u menya drugoe. Est' u menya ponimanie, chto lyubov', krome schast'ya i radosti, prinosit cheloveku nemalo takih minut, kotorye gorshe samoj staroj polyni, samoj zheltoj hiny. Vprochem, vse ob etom znayut, i, nesmotrya ni na chto, vse gotovy za lyubov' po celoj skirde polyni szhe- vat' i proglotit' po meshku hiny, potomu chto bez lyubvi ne prozhit' chelo- veku na belom svete. Odnako slova - eshche ne fakt. A nash brat voennyj privyk razgovari- vat' yazykom faktov, chtoby v kazhdom slove byla sut'. Vot ya i perejdu k faksam. Vy uzhe znaete, i eto, konechno, nikogo ne udivit, chto u menya, ser- zhanta Maksima Perepelicy, est' na Vinnichine divchina Marusya, po familii Kozak. Odnim slovom, lyublyu ya Marusyu, da tak lyublyu, chto ne tol'ko slo- vom - pesnej ob etom ne skazhesh'! Skoro dva goda budet, kak sluzhu v ar- mii, i za eto vremya mnogo prishlos' pochte porabotat': chasto obmeniva- lis' my s Marusej pis'mami, i v teh pis'mah kazhdaya strochka, kazhdaya bukva lyubov'yu dyshala. I vot mne i moemu drugu zemlyaku, tozhe serzhantu, Stepanu Levade predostavil komandir polka kratkosrochnyj otpusk na pobyvku domoj. Poe- hali my. Vsyu dorogu tol'ko i govorili, chto pro polk da pro nashu YAblo- nivku. Kak ono v sele? Ved' davnen'ko my tam ne byli. Dusha krichit - tak hochetsya domoj Nu, konechno, i o nashih devushkah govorili Stepan - o Vasilinke Ostapenkovoj, a ya - o Maruse Kozak. Stepan, pravda, bol'she slushal da dumal. Lyubit on podumat'; lishnego slova ne skazhet. Da kto ne znaet Stepana Levady? Uchitelem by emu byt', do togo on rassuditel'nyj. V Vinnicu poezd prishel na rassvete. Otsyuda do YAblonivki rukoj po- dat'. Kakoj-nibud' chas uzkokolejnym poezdom proehat' da eshche chasochek peshkom projtis'. No poezd uzkokolejnyj othodit ne skoro. V samyj raz vremeni hva- tit, chtoby privesti sebya v poryadok. Doroga-to pozadi ne blizkaya - za- pylilis', obmundirovanie na nas poizmyalos'. A razve mozhet soldat poya- vit'sya sredi lyudej, a tem bolee v rodnom sele, v pomyatom mundire?.. Vot i napravilis' my v komnatu bytovogo obsluzhivaniya pri novom vokzale. CHasa dva utyuzhili tam nas, pugovicy chistili, svezhie podvorot- nichki k mundiram prishivali. Vyshli my iz toj komnaty, kak zhenihi, na- ryadnye. Nakonec, Perepelica i Levada zanyali mesta v vagone uzkokolejnogo poezda. Znachit, my pochti doma. Oglyadyvaemsya so Stepanom na lyudej - mo- zhet, kogo iz YAblonivki uvidim. No razve v takuyu poru kto uedet iz se- la? Vesennie raboty v razgare! Odnako v sosednem kupe zamechayu znakomlyu zhinku v beloj hustynke. Da eto zhe tetka YAvdoha! Tak i rvanulsya ya k nej. - Den' dobryj, titko YAvdoho! - govoryu. A ona glyadit na menya i ne uznaet. Potom vsplesnula rukami i otve- chaet: - I-i-i, Maksim Kondratov! Neuzhto ty? Svoim ocham ne veryu! - On samyj, - otvechayu. - Hlopchik moj slavnyj! Oj, yakij zhe ty stav! Sidaj so mnoj ryadom da daj poglyadet' na tebya! Ni za chto ne priznaesh', izmenilsya, vyros. A pohoroshel kak!.. - i zapela, zapela. Ne golosok u tetki YAvdohi, a prya- mo med. Umeet cheloveku privetlivoe slovo skazat'. - Ostanovites', titko! - govoryu ej. - Hvatit slov. Nam cvety tre- ba, shampanskogo! Drobnyj smeshok YAvdohi po vsemu vagonu rassypaetsya. - Hvatit, - govorit, - chto ya tebya, durnaya baba, provozhala cveta- mi. - Nu togda, - otvechayu, - otpustite trohi garnyh slov dlya Stepana. Smotrite, kakoj von general u okna sidit, - i ukazyvayu ej na Stepana. - I pravda! - vsplesnula rukami YAvdoha. - Baten'ku moj, pravda. Stepan!.. Stepane! Stepanochku! Hodi syuda! - Idi, idi, Stepan, ne vazhnichaj, - podderzhivayu ya. - |to zhe titka YAvdoha. Ne uznaesh'? Kazhis', ne uznaet. - Uznayu, - otvechaet Stepan i podhodit k nam. - Zdravstvujte, tit- ko! Horosho, chto vstretili vas. Pro selo nam rasskazhite. V kurs yablo- nivskih novostej vvedite. Nu, kak zhivete? - Sami pobachite, - otvechaet. - ZHivem, bedy ne znaem. A ya vot vo- zila svoej Olen'ke trohi pirogov da yaichek. Studentka ona u menya, na uchitel'nicu uchitsya. A vas i ne ozhidayut doma, ne znayut, chto gosti doro- gie edut. Oce radost' bat'kam! Oce schast'e yake! - snova zapela tetka YAvdoha. - A vas na stancii ne vstrechayut? - Net, - govoryu, - hotim neozhidanno nagryanut'. - A tak, tak, - soglashaetsya YAvdoha, - neozhidanno, neozhidanno. Ot stancii mashinoj nashej pod®edem. Segodnya Ivan Tverdohleb vozit udobre- niya v kolhoz. - Kak on tam, Ivan? - interesuyus'. - Nichego. Hatu stavit, zhenitsya. Slyshala - skoro svad'ba. Ogo! Lyublyu operativnost'. - A kto nevesta? - sprashivayu. - YAblonivskaya? - |ge zh, nasha, sel'skaya, - otvechaet YAvdoha. - Slavnaya divchina, hot' i vertlyavaya trohi - Marusya Kozak... Svoim usham ya ne poveril. - Marusya Kozak?! - peresprashivayu u tetki. - |ge zh, Marusya... - i vdrug golos tetki YAvdohi oseksya. Vspoloshi- las' ona i zataratorila: - Oj, shcho zh ya balakayu! Breshut lyudi, a ya, durna baba, peredayu vam. Ne mozhet togo buty! Sam pobachish', Maksime, chto vse eto brehnya chistaya! Lyudi i ne to eshche mogut nagovorit'... Oderevenel Maksim Perepelica. Ni rukoj, ni nogoj, ni yazykom ne mogu poshevel'nut'. Tetka YAvdoha eshche chto-to govorit, a ya ogloh. Ustavil glaza v okno i sveta belogo ne vizhu. "Neuzheli Marusya durachila menya vse vremya? A pis'ma kakie pisala, obeshchala zhdat' Maksima..." |h, Marusya, Marusya! Vot i kolesa vagona vrode vybivayut: "Maru- sya-Marusya-Marusya... Obmanula-obmanula-obmanula..." Proklyatye kolesa! CHuvstvuyu, Stepan tryaset menya za plecho. - Pojdem, - govorit, - postoim na ploshchadke, kurit' hochetsya. Vyshli. Stepan dazhe v lico mne boitsya glyanut'. Sprashivaet: - Vyderzhish', Maksim? YA zaskripel zubami, vzdohnul tyazhelo i tverdo, so zlost'yu, skazal: - Vyderzhu! Eshche i na svad'bu k Maruse pojdu... No, skazhu ya vam, takoj obidy eshche nikto v zhizni ne nanosil Maksimu Perepelice. Da i ne tol'ko v obide delo. A s serdcem mne chto delat'? Ne vybrosish' zhe ego! Pryamo ogon' v grudi gorit. No nikuda ne denesh'sya. Pripominayu, chto Ivan Tverdohleb - hlopec dejstvitel'no krasivyj, boe- voj, v armii sluzhil. Znat', Maksimu daleko do nego, raz Marusya zabyla Maksima... Kogda na nashej stancii soshli my s poezda, tetka YAvdoha predlaga- et: - Poedemte k skladam, tam mashina... - Net, - perebivayu ee, - nam hochetsya na polya yablonivskie poglya- det'. Peshkom projdemsya, u nas chemodany ne tyazhelye. - Verno govorish', Maksim. Poshli, - podderzhivaet menya Stepan. - Oj, razve tak mozhno?! - vspoloshilas' YAvdoha. - Vrode i domoj ne speshite. Voz'mite hot' semechek na dorogu, chtob ne skuchno bylo. Von ih u menya skol'ko v koshelke ostalos'. Garbuzovye! Nebos' zabyli tam, v armii, kakie oni, garbuzy, est'? A parubkam nel'zya pro garbuza zaby- vat', - i tetka YAvdoha uzhe na hodu snyala s menya furazhku i nasypala v nee tykvennyh semechek - krupnyh, podzharennyh. Stepan vygrebaet iz svo- ej furazhki semechki v karman, a ya glyazhu na svoyu porciyu i zakipayu ot zlosti. Ne nameknula li mne etim tetka YAvdoha?.. Konechno, namek! Za- byl, mol, Maksim, chto takoe garbuz, tak ne zabyvaj... Kak mahnul ya iz furazhki semechki na zemlyu, Stepan dazhe svistnul ot udivleniya. A potom gor'ko usmehnulsya, vspomniv obychaj nashih devchat podnosit' nelyubomu parubku, kotoryj svataetsya, tykvu v znak otkaza. Poetomu yablonivskie parubki bol'she smerti boyatsya tykvy. Podcepit' hlopcu garbuza - huzhe chem soldatu nastupit' na minu! I vot, kazhetsya, tetka YAvdoha nameknula mne pro garbuz. No eto my eshche posmotrim! Mozhet, Marusya i ne dozhdetsya, chtoby ya svatov k nej zasy- lal! Idem my so Stepanom vdol' zheleznodorozhnogo puti k tropinke, koto- raya napryamik k YAblonivke vedet. A solnce tak yarko svetit s bezoblachno- go neba, vrode emu i dela net do moej bedy. Za kyuvetom v trave sinimi ogon'kami fialki goryat, zolotitsya lyutik i kozloborodnik. A von odino- kaya vishenka vsya belym cvetom obleplena, naryadnaya, kak nevesta. Gm... nevesta... "Derzhis', Perepelica, - dumayu, - dash' serdcu volyu - raskisnesh'". Ob etom i Levada nachal tolkovat', kogda my svernuli s zheleznodo- rozhnogo puti na tropinku, otdelyavshuyu zaseyannoe pole ot luga: - Ne zhalej i ne ubivajsya. Ne stoit ona togo. Preziraj! Nu chto zh, poprobuyu prezirat'. Osmatrivayus' vokrug. Vse znakomo - kazhdyj bugorok, kust. Ne odno leto provel ya na etih polyah, kogda hlopchikom byl i korov pas. No zame- chayu i izmeneniya. Daleko v storone tyanetsya doroga. Vdol' nee begut te- lefonnye stolby. |to novost'! Znachit, YAblonivka uzhe s telefonom. A mo- zhet, i telegraf est'? Sprashivayu u Stepana, no on pozhimaet plechami i na drugoe mne ukazyvaet pal'cem. - Vidish', - govorit, - ol'hovskij rov-to ischez! I pravda, ran'she k samoj Mokroj balke podstupala glubokaya kanava, zarosshaya lebedoj. Ona otdelyala nashu zemlyu ot Ol'hovskoj. A teper' pole rovnoe, bez edinoj morshchinki. Vot gde razdol'e dlya traktora ili kombaj- na! Uzhe i selo vperedi pokazalos'. Hat ne vidno - tol'ko belye kluby cvetushchih sadov i zelen' levad. Kazhetsya, slyshno, kak v yablonivskih sa- dah pchely gudut, i chuditsya zapah vishnevogo cveta. I eshche zametny nad sadami vysokaya radiomachta da vetryanoj dvigatel', podnyavshij v nebo na dlinnoj shee krugluyu, kak podsolnuh, golovu. A nad polem struitsya, toch- no prozrachnyj ruchej, goryachij vozduh. Znachit, zemlya dobre na solnce progrelas'. Pribavlyaem shagu. |h, byli by kryl'ya... Vrode posvetlelo vokrug pri vide rodnogo sela. No chto zhe mne vse-taki s serdcem delat'?! Tak shchemit, chto hochetsya samomu sebe golovu otkusit'!.. Oh, Marusya, Marusya! Kogda prishli v YAblonivku, solnce sklonilos' uzhe k Fedyuninskomu lesu. Stepan Levada povernul v svoyu ulicu, a ya - v svoyu. Idu s chemoda- nom v rukah i na obe storony ulicy rasklanivayus' - s odnosel'chanami zdorovayus'. Vot uzhe i sadok nash viden. Pryamo bezhat' k nemu hochetsya. No ne po- bezhish' - serzhant ved', ne solidno. A tut eshche ded Musij stoit u svoih vorot - zhiden'kaya borodka, ryzheusyj, v kapelyuhe solomennom. Raskuriva- et trubku i s hitrecoj na menya posmatrivaet. - Na pobyvku, Maksim Kondrat'evich? - sprashivaet. - Tak tochno! Na pobyvku! - otvechayu po-voennomu i speshu pobystree projti mimo deda. Uzh ochen' govorliv on. A mne ne do razgovorov. No ne tak prosto otvyazat'sya ot Musiya. - Postoj, postoj, Maksim! - prosit ded i, prishchuriv glaza, k moim pogonam prismatrivaetsya. - |to chto, komandirskie? - Serzhantskie, - otvechayu i na minutku stavlyu chemodan. - A vy, ya vizhu, ves' dvor svoj obnovlyaete? I vorota novye i zabory. - Na kolodec tozhe ukazyvayu, gde vmesto derevyannogo sruba cementnyj krug stoit. - |-e, Maksim, - smeetsya staryj Musij, - i vpravdu ty davno v se- le ne byl, raz takoe sprashivaesh'. Vsem kolhozom reshili, chtoby selo v poryadok privesti. Vot i privodim. Oglyadyvayus' vokrug. Tochno: selo vrode novuyu rubashku nadelo. - Ty na svoyu hatu poglyadi, - predlagaet Musij. - Idi syuda, zdes' vidnee. Podhozhu k Musiyu i za sadom vizhu svoyu hatu. No v pervuyu minutu ni- kak ne mogu ponyat', chto s nej sluchilos'. Ne ta hata! Ni solomennoj kryshi, ni zubchatoj strehi. Vot tak bat'ka! Narochno ne pisal, chto hatu zhelezom pokryl. Pust', mol, Maksim ahnet ot udovol'stviya. - Da-a, - pokachal ya golovoj. - Vot tebe i "da", - tryaset borodenkoj ded Musij. - A Ivan Tver- dohleb von kakie palaty vymahal! Posmotri... Pravda, zhenitsya hlopec. Treba, chtob bylo kuda moloduyu zhinku privesti. Po vsem nervam steganulo menya upominanie o Tverdohlebe. Shvatil ya chemodan i hodu. No Musij za rukav mundira pojmal. Pojmal i doprashiva- et: - Ne speshi, Maksim. Skazhi, pogony takie, kak u tebya na plechah, prodayutsya gde-nibud'?.. - A kak zhe. Prodayutsya, - otvechayu. - Po dokumentu chi svobodno? - Svobodno. CHuvstvuyu, chto nachinayu zlit'sya. No vidu nel'zya podat'. Staryj zhe chelovek so mnoj razgovarivaet. - Tak-tak, svobodno znachit? - Da svobodno zh! - povtoryayu emu. - Mozhete i vy sebe kupit' - hot' general'skie! Zasmeyalsya ded Musij ehidnen'ko i uzhe vdogonku mne kolyuchij vopros zadaet: - A u tebya chto, na general'skie groshej ne hvatilo?.. He-he-he... Mahnul ya rukoj i zashagal bystree. Ne verit ded Musij, chto iz ne- davnego vetrogona, ot kotorogo "vse selo plakalo", sdelali v armii che- loveka. Nu i pust'. Poverit! A doma uzhe dozhidayutsya Maksima. Tetka YAvdoha ran'she nas dobralas' k YAblonivke (yasnoe delo - na mashine!) i po vsemu selu razzvonila, chto s vokzala idut Stepan da Maksim. Na poroge haty stoit mat' i slezy utiraet, a otec speshit navstre- chu. Obnyalis', pochelomkalis'. - Nu, pokazhis', yakij ty stav, - govorit otec i po plecham menya hlopaet. SHirokij, mol. ...Odnim slovom, priehal ya domoj. A v hate na stole uzhe vsyakaya vsyachina stoit (i kogda tol'ko uspela mat' nagotovit'?). Otec nalivaet v charki slivyanku, mat' pridvigaet ko mne poblizhe tarelki s yaichnicej, salom, kolbasoj domashnej, s kapustoj, s zharenym myasom so slivami. Tut zhe solenye ogurcy, kvashenye pomidory, yabloki svezhie. Stol dazhe potres- kivaet, tak nagruzili ego. Mat' glaz ne svodit s Maksima i v to zhe vremya priglashaet k stolu sosedku Gannu, kotoraya prishla chto-to pozychit' i ne reshaetsya perestu- pit' porog. Otec ohmelel ot vtoroj charki. Govorit, chto dushno, i otkry- vaet okno vo dvor, a sam nebos' dumaet - pust' vse selo znaet, chto k Kondratiyu Perepelice syn iz armii priehal... Posle obeda vyshel ya vo dvor. Hozhu vokrug haty, zaglyadyvayu v sa- dok, shchupayu rukoj molodoj oreh, posazhennyj kogda-to mater'yu mne "na schast'e". Dazhe ne veritsya, chto ya doma. Sazhus' na porog haty. Na dvore uzhe smerkaetsya. Pervaya zvezda s neba smotrit, hrushchi v sadku gudyat, mimo vorot korovy s pastbishcha vozv- rashchayutsya, pyl' nogami podnimayut. Ot sosedskoj haty dymkom tyanet: znat', vecheryu varyat. I privychnoe vse, znakomoe. Spokojno zhivut lyudi. Dazhe ne veritsya, chto takaya schastlivaya zhizn' mozhet byt' na planete, ko- toraya nesetsya slomya golovu v beskonechnom prostranstve, otschityvaet go- dy, desyatiletiya, veka. No chto mne do vekov? CHto mne iz togo, chto zemlya - planeta, zanyata tol'ko svoim poletom? Ved' do lyubvi ej, do serdca moego dela net! Vdrug skripnula kalitka. Vizhu - bezhit k hate Galya, mladshaya sest- rica Marusi Kozak. Uvidela menya, pokrasnela, glaza potupila, no "zdravstvuj!" skazala bojko. U menya pochemu-to serdce zabilos' tak, vrode vstretil samu Marusyu. - Oj, kakaya zh ty, Galyu, bol'shaya stala! - govoryu ej. - Navernoe, hlopcy uzhe sohnut po tebe. - Ov-va, nuzhny mne tvoi hlopcy! - tochno otrezala. A potom sprashi- vaet: - Dyad'ka Kondrat doma? - Doma, - otvechayu. - Prishla pozychit' malen'koe sverlo - bat'ke zachem-to potrebova- los'. "Tak ya i poveryu, chto tebe sverlo nuzhno, - dumayu pro sebya, - za sverlom ne bezhala by cherez vse selo..." - Idi v hatu, poprosi, esli nuzhno, - govoryu Gale, - a Maruse pe- redaj, pust' ne zabudet priglasit' Maksima na svad'bu. Tut Galya ustavilas' na menya svoimi bol'shimi ochenyatami, takimi zhe krasivymi, kak i u Marusi, serdito svela nad nimi krutye tonen'kie brovi, potom povernulas', motnula dlinnymi kosichkami i vybezhala so dvora. O sverle dazhe ne vspomnila. A vecherom ugovoril menya otec pojti v klub na kolhoznoe sobranie. Nado zhe na lyudyah pokazat'sya. Da i Stepan, navernoe, budet tam. Prishli my v klub, sobranie uzhe nachalos'. Eshche iz dverej zametil ya, chto na scene v prezidiume vossedaet Stepan Levada. Vazhnyj takoj. Pred- sedatel'stvuet sam golova kolhoza. Zavidel on menya s otcom i vdrug go- vorit: - Tovarishchi! Imeetsya predlozhenie doizbrat' v prezidium sobraniya nashego dorogogo gostya serzhanta Sovetskoj Armii Maksima Kondrat'evicha Perepelicu! V otvet ves' zal zagremel ot rukopleskanij. Lyudi oborachivayutsya, smotryat v moyu storonu, ulybayutsya privetlivo. Mne dazhe zharko stalo. A otec tolkaet pod bok i shepchet: - Idi, ne zastavlyaj sebya prosit', - a sam azh svetitsya ot gord os- ti. Probralsya ya v prezidium i uselsya za stolom ryadom so Stepanom. Razglyadyvayu znakomye lica yablonichan. Sleva v tret'em ryadu uznayu Vasi- linku Ostapenkovu. To-to Stepan vse vremya tuda glazami strelyaet. Ele zametno kivayu Vasilinke. "A gde Marusya? - dumayu. - Navernyaka s Tverdohlebom gde-to ryadysh- kom sidyat". I uzhe nastorozhenno smotryu v zal, boyus' uvidet' ee ochi. Za- metyat togda lyudi, chto Maksimu ne po sebe!.. Vdrug iz bokovoj dveri vhodit v zal Ivan Tverdohleb i vnosit stul. Rasfranchennyj - v serom kostyume, pri galstuke, volosy akkuratno prichesany. A na lice takaya samouverennost' u Ivana, chto smotret' na nego ne hochetsya. Zachem emu stul ponadobilsya? Ved' svobodnyh mest hvataet... Prob- ralsya Tverdohleb po central'nomu prohodu ko vtoromu ryadu i zdes' pristroil svoj stul. Tol'ko teper' uvidel ya, chto s krayu vtorogo ryada sidit Marusya Kozak. Podsel k nej Ivan, a ona dazhe brov'yu ne povela. Vrode eto ee ne kasaetsya. Sidit i smotrit na menya v upor svoimi bess- tyzhimi glazami. Oh, chto to za glaza!.. Pochuvstvoval Maksim, kak zagorelos' ego lico, i naklonil golovu k stolu. Ne znayu, na samom dele ili pokazalos' mne, chto v etu minutu v klube vrode tishe stalo i dokladchik - agronom nash - na mig zamer na po- luslove. Navernoe, pokazalos'. Otkuda zhe lyudyam znat', chto delaetsya v dushe Maksima? Ved' kogda byl Perepelica vetrogonom, razve mogli oni doga- dat'sya, kakaya devushka emu nravitsya?.. No eto zh YAblonivka! Zdes' dyad'ko idet noch'yu po ulice i znaet, ka- koj son ego sosedu snitsya! CHtoby prijti v sebya, smotryu na agronoma i vslushivayus' v ego dok- lad. Predlagaet agronom rasshirit' posevnuyu ploshchad'. Del'noe predlozhe- nie. Okazyvaetsya, esli na Zelenoj kose vykorchevat' kustarnik, kotoryj tyanetsya ot lesa do Mokroj balki, dobryj klin zemli pribavitsya u kolho- za. - Ego zhe za tri goda ne vykorchuesh'! - brosil kto-to iz zala. - Delo, konechno, ne legkoe, - otvechaet agronom. - Kustarnik na Zelenoj kose gustoj, kolyuchij, no zato melkij, i povozit'sya s nim sto- it. YA naklonilsya k predsedatelyu kolhoza i govoryu: - A chego s nim vozit'sya? Vyzhech' ego - i basta! A potom traktor s plugom pustit'. Vse koren'ya naverhu okazhutsya. Predsedatel' posmotrel na menya vnimatel'no, podumal i, napisav zapisochku, peredal ee agronomu. A tot voz'mi da i zachitaj etu zapisoch- ku vsemu sobraniyu: "Maksim Kondrat'evich predlagaet vyzhech' kustarnik, potom pustit' traktor s usilennym plugom, a zatem raschishchat' pochvu ot koren'ev". Prochital, povernulsya ko mne i govorit: - Pravil'noe predlozhenie, Maksim Kondrat'evich! |tim my srazu i zemlyu udobrim. Peplu zhe skol'ko poluchit pochva! V zale nachali aplodirovat'. Potom vystupali oratory. Odni soglashalis', drugie ne soglashalis' s predlozheniem Maksima, no vse zhe poreshili - opylit' kustarnik goryuchej smes'yu i szhech'. No prezhde nuzhno otdelit' ego ot lesa - raschistit' shi- rokuyu polosu. |to raboty na poldnya, esli druzhno vzyat'sya. Znachit, zavt- ra i za delo, nesmotrya na to, chto voskresnyj den'. Vremya ne terpit. Konchilos' sobranie, a ya bol'she ni razu ne vzglyanul na Marusyu. Hlopcy i devchata rashodyatsya iz kluba parami, a ya odin, dazhe bez bat'- ki. Vyderzhal-taki harakter! Pust' znaet Marusya, chto Maksim Perepelica i bez nee ne ploho sebya chuvstvuet. Na ulice tiho-tiho, dazhe sobstvennye shagi slyshno. I svetlo ot lu- ny, kotoraya zolotoj tarelkoj pryamo nad selom povisla. Idu i prislushi- vayus', kak gde-to v zeleni yasenej strekochet kuznechik, a v ch'em-to sad- ku solovej tochno molotochkom po kolokol'chikam b'et... Iz-za okolicy vdrug doneslas' pesnya, s drugogo konca sela otkliknulas' vtoraya: poyut devchata. Kto-to tak tonko vyvodit, chto golos, kazhetsya, k lune doleta- et. Dazhe solovej v sadku pritih, zaslushalsya. A na vtoroj den', kak tol'ko vzoshlo solnce, vyshel ya iz domu, su- nuv za svoj soldatskij remen' topor. Napravilsya k Zelenoj kose. Idu vkrugovuyu, po-za ogorodami. Hochu posmotret', chto v pole delaetsya. Rosa pod nogami serebritsya. V nebe zhavoronok zvenit, slyshen pti- chij gomon v levadah. Horosho! Vrode bodro shagayu, nivami lyubuyus' i pesnyu pod nos murlychu: Sydyt' golub na berezi, golubka - na vyshni; Skazhy, skazhy, moe serce, shcho maesh' na mysli! On ty zh meni obishchalas' lyubyty, yak dushu,- Teper mene pokidaesh', ya plakaty mushu... CHto-to ne to poyu! I otkuda takie slova? Serdce razdirayut. T'-fu! Dazhe rasserdilsya na sebya. No ne zametil, kak druguyu pesnyu zatyanul: ...Vychdy, Marusyu, vyndy, serden'ko, Taj vyjdy, tai vyjdy, - Taj vyjdy, serden'ko, Taj vyjdy, rybon'ko, Taj vyjdy! |h, tyazhelo!.. Razve dlya togo ya domoj priehal, chtob serdce svoe razryvat'? Sozhmi ego v kulak, Maksim Perepelica, i pomalkivaj! Terpi! Kogda prishel ya k Zelenoj kose, tam uzhe sobralos' mnogo narodu. Nemedlya vzyalis' za delo. Razdelilis' na dve gruppy i s dvuh storon na- chali vgryzat'sya v kustarnik: hlopcy rubili vse, chto na puti popada- los', a devchata podbirali vetvi i volokli ih k odnoj kuche. Ivan Tver- dohleb rubil v toj gruppe, gde byla Marusya. A Marusya - veselaya, ozornaya, to i delo pesnyu zatevaet, smeetsya. No ne tot smeh u Marusi, kakoj vsegda za dushu Maksima shchipal. I lico ee ustaloe, glaza vvalilis'. Da ono i yasno, - navernoe, vsyu noch' prostoya- la s Ivanom u vorot. Zdorovo ya potrudilsya. Vse gore svoe vlozhil v ruku s toporom. I vot vozvrashchaemsya domoj. Eshche rano, solnce vysoko. Po nebu tabu- nami plyvut belye tuchki, a po polyu legkij veterok gulyaet, tochno zaig- ryvaet s nami. YA idu v kompanii nashih hlopcev, rasskazyvayu o sluzhbe v armii i posmatrivayu na stajku devchat, kotorye idut chut' vperedi. Vdrug tam vspyhivaet ozornaya pesnya: Milyj moj, horoshij moj, My rasstanemsya s toboj, Ne grusti i ne skuchaj, I sovsem ne priezzhaj!.. - Kto eto zapevaet? Nikak Marusya? - sprashivayu u hlopcev. - Ona, - otvechaet kto-to. Trudno peredat' to, chto chuvstvoval v etu minutu Maksim Perepeli- ca. Pochti voznenavidel ya Marusyu. Kak ona mozhet? Izmenila mne da eshche nasmehaetsya! - Perepoem ih, hlopcy? - predlagayu. - Perepoem! - druzhno otvechayut. I ya zapevayu: V dereven'ke YAblonivke Ty byla, moya lyubov', Hlopcy podhvatyvayut: A teper' ty otkatilas', Kak voda ot beregov. Zamolchali devchata. Molchit i Marusya. No ne dolgo molchit. Opyat' ee znakomyj golosok, kak knutom, hlestnul menya po usham: Ty, krapiva, ne shatajsya, Ne skosit' by v senokose. Parenek, ne zaznavajsya Poklonit'sya b ne prishlos'. Ne vyderzhal ya. Komanduyu hlopcam idti napryamik, k cegel'ne, chtob na te mesta poglyadet'. I svorachivaem s dorogi. A Marusya s devchatami provozhaet nas novoj chastushkoj: S neba zvezdochka upala Na sirenevyj kustok. YA ot milogo otstala, Kak ot dereva listok! Idem napryamik po polyu i k pesne devchat prislushivaemsya. Gor'ko mne. I tut zamechayu, chto vmeste s nami idet Galya - sestrica Marusi. I vse vozle menya vertitsya. Narochno otstayu nemnogo ot hlopcev. Otstaet i Galya, no na menya ne smotrit. Vrode ej i dela net do Maksima Perepeli- cy. S grust'yu sprashivayu u nee: - I ty, Galyusyu, s nami idesh'? Galya metnula na menya svoj luchistyj vzglyad i, otvernuvshis', otve- chaet: - Kuda hochu, tuda i idu! Ne zapretish'. - A ty, Galinka, bol'no serditaya stala. CHem eto ya ne ugodil tebe? - i za plechi ee obnimayu. - Ne lez', obnimaka! - otrezala i vyvernulas' iz-pod moej ruki. Potom posmotrela na menya s uprekom i sprashivaet: - A ty, chto zhe, Maksim, k nam dorogu pozabyl? - Pridu, serden'ko moe, pridu, - otvechayu Gale. A sam dumayu: "CHto esli vzapravdu zajti k Maruse domoj? Hot' na odnu minutu... Posmotret' ej v glaza i ujti. Glaza ne obmanut". Opyat' obnimayu Galyu za plechi. Ona bol'she ne uvorachivaetsya, a vop- rositel'no smotrit mne v glaza. Govoryu ej: - Peredaj Maruse, chto Maksim zaglyanet segodnya pod vecher. Skazhi - svatat'sya pridet Maksim, - i smeyus'. Galya dazhe nosom povela - ne pahnet li nasmeshkoj. Ubedilas', chto net, i obeimi rukami pojmala na svoem pleche moyu ruku. Stisnula ee i shchekoj prizhalas', dazhe vzvizgnula tihon'ko. Potom vyskol'znula iz-pod moej ruki, vertnula svoimi kosichkami i ubezhala. Do chego zhe shustroe devchatko! Prishel ya domoj i nachal slonyat'sya iz ugla v ugol, dozhidayas' veche- ra. Mat' dvazhdy sprashivala, ne zahvoral li ya, eshche chego-to hotela ska- zat', no ne reshilas'. A ya vse hodil da dumal; i bylo o chem dumat'. V takuyu slozhnuyu obstanovku Maksim eshche ne popadal. |to tebe ne taktiches- kie ucheniya. Tut ni voennoj hitrost'yu, ni umeniem ne dob'esh'sya svoego. Da i dobivat'sya ya ne nameren. Siloj mil ne budesh'. Vot tol'ko v glaza Maruse hochetsya vzglyanut'. Pochemu ona pisala mne takie pis'ma? Neuzheli nasmehalas' nad Maksimom?.. Kogda nachalo vecheret', nachistil ya svoi sapogi do chernogo ognya, zapravil obmundirovanie kak sleduet i poshel k Maruse. Poshel cherez sa- dy, chtoby men'she videli. Vot i sadochek, v kotorom hata Marusi sto