Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Per. s bolg. - L.Lihacheva.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 27 September 2000
   -----------------------------------------------------------------------







   I togda Nessi vpervye uvidel sebya sredi ledyanyh vod  okeana,  nastol'ko
sinih i plotnyh, kakim ne byvaet i nebo v samye  studenye  zimnie  dni,  v
samye yasnye utra. Vse slovno by drozhalo  kak  v  oznobe,  voda  iskrilas',
budto naelektrizovannaya, i nad vsej etoj  promerzshej  malen'koj  vselennoj
raznosilsya nezhnyj, ele slyshnyj zvon - eto tihon'ko stalkivalis' ledeneyushchie
verhushki voln.
   On voshel v etot mir vnezapno i neozhidanno, slovno  by  shagnul  syuda  iz
drugogo sushchestvovaniya. No ne ispytyval ni  malejshego  udivleniya.  Spokojno
vsmatrivalsya v beskonechnuyu sinyuyu pustynyu - samoe zhivoe iz togo, chto do sih
por videli ego glaza. Belosnezhnye pticy rassekali holodnuyu golubiznu neba.
Sovsem odin lezhal  on,  lenivo  raskinuvshis'  na  gromadnoj  beloj,  belee
ptich'ih kryl, ledyanoj glybe - togda eshche on ne znal, chto imya ej -  ajsberg.
Lezhal i smotrel na solnce,  da,  pryamo  na  solnce,  kak  ni  oslepitel'no
sverkalo ono, malen'koe i  krugloe,  v  etoj  pustote.  Lezhal,  ohvachennyj
oshchushcheniem, chto tut on rodilsya, tut i sol'etsya kogda-nibud' s vechnost'yu. Ni
v kom i ni v chem on ne nuzhdalsya. Emu vpolne hvatalo etogo pustynnogo mira,
sinego i belogo. I ptic. Razum, ego razum, samoe neveroyatnoe iz vsego, chem
on obladal, otdyhal lenivo i spokojno, ne slyshno bylo dazhe  ele  ulovimogo
shuma, proizvodimogo velikolepnym, tochnym, prekrasno smazannym  mehanizmom,
kotoryj dnem i noch'yu zhuzhzhal v zhestkoj korobke ego cherepa.
   I  tut  poyavilis'  kity.  Tri.  Samec  plyl  chut'   vperedi,   moguchij,
velichestvennyj, s blestyashchej kozhej,  kazavshejsya  pochti  chernoj  v  burlyashchej
vode. Za nim, chut' poodal', sledovali samki, kazhdoe ih  dvizhenie  vyrazhalo
uverennost' i pokornost'. No vse troe plyli ochen' moshchno,  nyryali  v  tuguyu
elastichnuyu vodu, kotoraya cherez kakoe-to vremya s siloj  vytalkivala  ih  na
poverhnost'. Snachala v myagkom solnechnom  svete  poyavlyalis'  golovy,  tonny
vody na kakoe-to mgnovenie zastyvali na ploskih lbah i tut zhe obrushivalis'
na spiny - uzhe ne voda, a celye vodopady hrustalya. I vse eto besshumno, da,
absolyutno besshumno, hotya oni i plyli s takoj  siloj.  Tol'ko  nezhnyj  zvon
po-prezhnemu zvuchal u nego v ushah, net, dazhe ne v ushah, a gde-to vnutri,  v
samoj glubine.
   Da, kity ne delali bol'she nichego, tol'ko plyli. Vse tak zhe moshchno nyryali
i vynyrivali  iz  vody,  skatyvavshejsya  s  ih  blestyashchih  spin.  Nyryali  i
vynyrivali, tol'ko i vsego. No Nessi smotrel na nih, ne v  silah  otorvat'
vzglyada, s ogromnym napryazheniem, s oshchushcheniem chego-to nebyvalogo, rokovogo.
I dazhe ne pytalsya ponyat', chto vse eto znachit, otkuda prishlo, zachem. Prosto
lezhal i smotrel.
   I vdrug on vnov' okazalsya v real'nom mire, v svoej sobstvennoj  detskoj
krovatke, kotoraya davno uzhe stala emu korotkoj i tesnoj. Bylo rannee utro,
v otkrytye okna lilas'  prohlada.  Na  ulice  gromyhali  kolesa  tramvaev,
skripeli ressory avtobusov. |tot znakomyj, pochti  ne  vosprinimavshijsya  im
shum plyl nad gorodom, zaglushaya vse  ostal'nye  zvuki.  Nessi  vzdrognul  i
oglyadelsya: vse veshchi stoyali  na  svoih  mestah  -  privychnaya,  spokojnaya  i
budnichnaya kartina.
   Nessi uvidel kitov, kogda emu bylo vsego tri goda.  CHto  eto,  son  ili
prosto kakoe-to nelepoe videnie - on ne znal. Slovo  "videnie"  bylo  emu,
razumeetsya, izvestno, no Nessi byl ubezhden, chto za nim  kroetsya  ocherednaya
chelovecheskaya glupost' ili absurdnaya vydumka. Znachit, son?..  No  ved'  emu
nikogda nichego ne snilos'. Nessi, konechno, tozhe spal,  kak  i  vse  prochie
lyudi, no sovsem inache. Prosto zakryval glaza  i  provalivalsya  v  nebytie.
Vremya? Nikakogo vremeni. Prosypayas',  on  ispytyval  chuvstvo,  chto  proshlo
vsego neskol'ko mgnovenij.
   Na etu temu Nessi ne raz besedoval s  nablyudavshimi  za  nim  vrachami  i
psihologami. Ot nih on  uznal,  chto  snovideniya  -  eto  nechto  putanoe  i
nereal'noe, alogichnoe po samoj svoej suti,  deformirovannoe  kak  obraz  i
chashche vsego nepriyatnoe kak perezhivanie. Snovideniya, skazali emu, est' nekoe
smeshenie perezhityh ili po krajnej mere real'no sushchestvuyushchih v bodrstvuyushchem
chelovecheskom soznanii oshchushchenij Ob®yasnili, chto v osnove lyubogo, dazhe samogo
neveroyatnogo sna zalozhena kakaya-to istina (ili, mozhet byt',  predstavlenie
o nej), prichudlivo pereputannaya s yavleniyami  dejstvitel'noj  zhizni.  Nessi
byl prosto schastliv, chto ne  vidit  snov:  oni  kazalis'  emu  slishkom  uzh
chelovecheskimi i potomu otvratitel'nymi.
   No sejchas Nessi, kak nikogda, chuvstvoval sebya v rasteryannosti. To,  chto
on videl, pohodilo na chto ugodno, tol'ko ne na son. Prezhde vsego eto  bylo
do neveroyatnosti real'no i prekrasno. I polnost'yu sovpadalo s kakoj-nibud'
vozmozhnoj dejstvitel'nost'yu - logichnoj v  svoem  razvitii  i  real'noj  vo
vremeni. Kity byli nastoyashchimi kitami, hotya on ni razu  v  zhizni  ne  videl
etih zhivotnyh. I vse zhe Nessi byl uveren, chto oni vyglyadyat imenno  tak,  v
etom on ni sekundy ne somnevalsya.  Togda  otkuda  voznik  etot  vnezapnyj,
nichem ne sprovocirovannyj  obraz?  Byt'  mozhet,  on  eshche  mladencem  videl
kakoj-nibud' fil'm po cvetnomu televideniyu, a potom zabyl? No kak  on  mog
zabyt', esli voobshche nikogda i nichego ne zabyval?
   I  Nessi  prodolzhal  lezhat'  v  svoej  tesnoj  detskoj  krovatke.  Nebo
stanovilos' vse svetlee, v metallicheskij grohot ulicy vse  chashche  vryvalis'
rezkie istericheskie  vzvizgi  tormozov.  On  chuvstvoval,  chto  vstrevozhen.
Vstrevozhen ne samim snom ili videniem, a svoej bespomoshchnost'yu, tem, chto on
ne v silah proniknut' v ego sut'. Obyknovennym lyudyam, kogda im ne  hvataet
znanij, pomogayut instinkt ili intuiciya. No u Nessi  ne  bylo  dazhe  etogo.
Inache  v  nem,  pust'  dazhe  gde-nibud'   gluboko-gluboko,   byt'   mozhet,
shevel'nulos' by soznanie, chto videl on vsego lish' nachalo  svoej  strashnoj,
nechelovecheskoj sud'by.





   Nessi ne byl, kak mozhet pokazat'sya,  kiberom  ili  kakim-nibud'  drugim
iskusstvenno sozdannym organizmom. Te, kto  horosho  znayut  lyudej  i  umeyut
providet' budushchee, ponimayut, chto etogo  nikogda  ne  sluchitsya.  Dazhe  esli
chelovechestvo  vnezapno  okazhetsya  na  poroge  neotvratimoj   biologicheskoj
gibeli, ono i togda ne  sozdast  svoego  iskusstvennogo  chelovekopodobnogo
prodolzheniya, postroennogo na drugih principah. Ono uzhe budet znat'  istinu
o svoej sushchnosti. I ischeznet v nebytii, kak eshche ran'she  ischeznut  murav'i,
majskie zhuki, susliki i gremuchie zmei.
   Nessi byl chelovekom, kak i  vse,  -  iz  ploti  i  krovi,  sozdannyj  i
rozhdennyj otcom i mater'yu. Kak eto ni stranno, nikto iz nablyudavshih za nim
specialistov ne mog ni obnaruzhit', ni ugadat' istinnyh  prichin  etih,  kak
oni ostorozhno vyrazhalis',  "otklonenij  ot  normy".  Nauka,  po  sushchestvu,
prosto-naprosto  otrekalas'  ot  vseh  svoih  pretenzij.  Ved'  vse,   chto
nazyvaetsya duhovnoj zhizn'yu, do sih por  zastavlyaet  lyudej  bluzhdat'  sredi
dogadok i mistifikacij. Kazhdyj, u kogo hvatit smelosti i terpeniya dochitat'
do konca etu ves'ma mrachnuyu istoriyu, pojmet hotya by, chto pretenzii  nashego
vremeni vryad li sootvetstvuyut ego real'nym vozmozhnostyam.
   Roditeli  Nessi  byli  vpolne  obychnye  lyudi.   Nel'zya   skazat',   chto
standartnye, no vse zhe obychnye. Pravda,  zanyatiya  u  nih  byli  ne  sovsem
obychnye, no i tol'ko. Mat' Nessi, Korneliya, igrala na lire. Kak  izvestno,
etot  instrument  na  sovremennogo   cheloveka   ne   proizvodit   nikakogo
vpechatleniya, krome razve udivleniya, chto vot est', mol, eshche na svete  takie
staromodnye orkestry, kotorye ego ispol'zuyut. Ona i sama  byla  pohozha  na
liru izyashchnymi liniyami tela, blagorodnymi ochertaniyami tonkih ruk. Volosy  u
nee byli pepel'nye, lico mozhno bylo b nazvat' krasivym, ne bud' ono  takim
bescvetnym. Ot prirody tihaya i zadumchivaya, vechno slovno by  pogruzhennaya  v
mechty, ona pochti ne zanimalas' domashnim hozyajstvom.
   Otec  Nessi,  Aleksi  Aleksiev,  byl  starshim  nauchnym  sotrudnikom   v
Institute radioaktivnyh izotopov. Lyudi utverzhdali, chto na svete  ne  najti
drugogo stol' zhe kostlyavogo cheloveka. I stol' zhe volosatogo - ne brejsya on
po dva raza v den'.  CHestolyubiya  u  nego  bylo  mnogo,  razumeetsya,  chisto
nauchnogo, no, k sozhaleniyu, gorazdo bol'she, chem vozmozhnostej.  Pravda,  vse
soglashalis', chto chelovek on horoshij,  chestnyj,  absolyutno  nesposobnyj  na
kakoj-nibud' nizkij postupok. Aleksi ochen' lyubil svoyu  zhenu,  sam  stiral,
sam gotovil, sam podderzhival v dome  poryadok  -  delo,  konechno,  dovol'no
neobychnoe, no ved' i chudom ego tozhe ne nazovesh'.
   Pozhenilis' oni dovol'no pozdno i dolgo ne imeli detej. Nesmotrya na  vse
uveshchevaniya, Aleksi ne udalos' pokazat' zhenu horoshemu specialistu. Korneliya
byla nastol'ko stydliva, chto ne  reshalas'  razdet'sya  dazhe  v  prisutstvii
muzha, a tem bolee pered kem-to neznakomym. Poetomu proshlo nemalo  vremeni,
poka odnazhdy ona ne prosheptala, spryatav na grudi u  muzha  blednoe,  slegka
zarumyanivsheesya lico:
   - Pohozhe, ya zaberemenela, Aleksi.
   Radost' ego byla nastol'ko velika, chto  on  dazhe  ispugalsya.  Teper'-to
ona,  konechno,  pokazhetsya  vrachu,  nado  zhe  proverit',  dejstvitel'no  li
svershilos' chudo. On tak i skazal - chudo. I, razumeetsya, byl  prav.  Net  v
prirode nichego bolee velikogo i zagadochnogo, chem zachatie cheloveka.  V  nem
ona slovno by realizuet svoi naivysshie vozmozhnosti. Potomu chto sozdaet pri
etom ne prosto novuyu zhizn', a nechto gorazdo bol'shee. Kogda Nessi  poyavilsya
na  svet,  Aleksi  ponyal,  naskol'ko  eto  verno.  No  togda   on   tol'ko
probormotal:
   - Zavtra ya otvedu tebya k vrachu!
   - Net! Net! - voskliknula Korneliya s energiej,  na  kakuyu  tol'ko  byla
sposobna ee melanholicheskaya natura.
   - K zhenshchine-vrachu, milaya.
   - Kakoj smysl, Aleksi? Rano ili pozdno eto vse ravno vyyasnitsya.
   No proshlo tri mesyaca, a nichego ne vyyasnilos'. Vidno, Korneliya oshiblas'.
Odnako spustya eshche tri mesyaca ona snova skazala:
   - Na etot raz, Aleksi, ya kazhetsya, i vpravdu zaberemenela.
   Da, na etot raz ona ne oshiblas'. Kak, veroyatno, ne oshibalas' i  ran'she.
CHerez neskol'ko mesyacev beremennost' stala vpolne zametnoj. Rebenok v  nej
vse ros i ros, stanovilsya krupnee i krupnee. Teper' Korneliya napominala ne
liru, a kontrabas, nastol'ko uvelichilsya ee  ob®em.  Proshlo  eshche  neskol'ko
mesyacev, ona uzhe ele peredvigala nogi. I tak stydilas'  svoego  vida,  chto
voobshche  perestala  vyhodit'  iz  domu.  Aleksi  vser'ez  vstrevozhilsya,  no
podelat' nichego ne mog. Korneliya celymi dnyami lezhala,  vse  bolee  unylaya,
apatichnaya, s obrechennym vyrazheniem lica, slovno i ne nadeyalas', chto  zhivot
kogda-nibud' perestanet rasti.
   Proshlo eshche neskol'ko mesyacev. Korneliya uzhe s trudom vstavala s posteli.
Ona lezhala, ukryvshis' legkim bumazejnym odeyalom, zhivot vozvyshalsya nad nej,
kak holm,  vernee,  kak  gora,  nastol'ko  on  byl  krut  i  ob®emist.  No
po-prezhnemu  kategoricheski  otkazyvalas'  pokazat'sya  vrachu.   Aleksi   ne
ponimal, chto, v sushchnosti, ona prava - chem tut  mozhet  pomoch'  vrach?  Razve
tol'ko skazhet, chto u nih dolzhen rodit'sya begemotik.
   Tak nikto i nikogda ne uznal, skol'ko prodolzhalas' eta  beremennost'  -
to li  desyat'  mesyacev,  to  li  bol'she  goda.  Nakonec  Aleksi  priglasil
izvestnogo professora. Tot dolgo osmatrival i oshchupyval zhivot  Kornelii,  i
lico ego stanovilos' vse bolee nedoumennym i ozabochennym. Korneliyu  osmotr
dovel chut' ne do obmoroka - dazhe guby pobeleli. Professor mrachno  proshelsya
po komnate, okinul Aleksi prezritel'nym vzglyadom.
   - Rebenok odin... I nahoditsya v absolyutno normal'nom polozhenii.
   - Togda chto vas trevozhit? - ostorozhno sprosil Aleksi.
   - Kak chto? Ego razmery, ves. Kul'turnye lyudi i  takoe  nevezhestvo.  Tem
bolee vy - nauchnyj rabotnik.  Dali  rebenku  raskormit'sya  v  materi,  kak
porosenku.  Nuzhny  byli  progulki,  trud,  dvizhenie,  teper'  eto   kazhdaya
krest'yanka znaet.
   Aleksi vinovato molchal. Uhodya, professor ozabochenno skazal:
   - Boyus', tak prosto ej ne razrodit'sya. |takij mladenec  mozhet  vsporot'
mat' slovno toporom.
   Proshlo eshche dva mesyaca. Dva  uzhasnyh  tragicheskih  mesyaca  -  vo  vsyakom
sluchae, takimi oni byli dlya  Aleksi.  Vrachi  vstrevozhilis'  ne  na  shutku,
kazhduyu nedelyu sobirali konsiliumy, teryalis' v dogadkah.  Vse  sroki  davno
proshli, a rebenok byl zhiv  i  vpolne  zhiznesposoben.  Pohozhe,  on  neploho
chuvstvoval sebya v materinskom chreve, gde mozhno bylo spokojno i  bez  pomeh
zhit' na chuzhoj schet, - vo vsyakom  sluchae,  nikakogo  zhelaniya  poyavit'sya  na
belyj svet on ne vykazyval. Korneliya sovsem oslabla, tol'ko vzglyad  u  nee
stal drugim - v  nem  uzhe  ne  bylo  ni  unyniya,  ni  otchayaniya,  naoborot,
poyavilas'  kakaya-to  neozhidannaya  luchezarnost',  slovno   ona   sobiralas'
podarit' miru ne rebenka, a po krajnej mere messiyu. No  kak  eto  sdelat',
esli ni rodovyh bolej, ni potug ona ne chuvstvovala, a v poslednie dni  kak
budto by i sheveleniya ne zamechalos'. Tol'ko togda vrachi zabrali Korneliyu  v
rodil'nyj dom i zayavili Aleksi, chto  esli  v  techenie  dvuh  dnej  rebenok
dobrovol'no ne pokinet materinskogo  tela,  oni  izvlekut  ego  s  pomoshch'yu
kesareva secheniya. Nesmotrya na ves' svoj strah i trevogu. Aleksi  srazu  zhe
soglasilsya. Uznav ob etom, Korneliya tiho skazala:
   - A mozhet, emu i ne nuzhno rozhdat'sya, Aleksi? Raz on ne hochet...
   - Menya ne interesuet, chto on hochet!.. Glavnoe, nuzhno izbavit'  tebya  ot
etogo chudovishcha!





   Tak ono i poluchilos'.  Sdelali  kesarevo  sechenie,  izvlekli  Nessi  iz
materinskogo chreva. Kogda hirurg nakonec vzyal ego v ruki, vse, kto  byl  v
operacionnoj,  pryamo-taki  ostolbeneli.  Rebenok  nikak  ne   pohodil   na
novorozhdennogo, eto byl vpolne  sformirovavshijsya  i  podrosshij  mal'chugan,
kotoryj, kazalos', vot-vot  vstanet  na  nozhki  i  pojdet.  Hirurg  krepko
shlepnul ego, chtoby probudit' dyhatel'nyj refleks.  Nessi,  veroyatno,  schel
etot postupok po men'shej mere nevezhlivym, potomu  chto  povernul  golovu  i
udivlenno vzglyanul na vracha porazitel'no osmyslennym  vzglyadom.  Grubym  i
nesimpatichnym pokazalos' Nessi eto oprokinutoe  vniz  lico.  On  popytalsya
obrugat' vracha, no, k ego velikomu udivleniyu, iz  gorla  u  nego  vyrvalsya
zvuk, kotoryj, pozhaluj, bol'she vsego napominal krik paviana. Odnako  vracha
eto vpolne ustroilo.
   - Gotovo! - dovol'no hmyknul on. - Vzves'te ego!
   Poka sestra vzveshivala novorozhdennogo, ostal'nye stolpilis' vokrug, vse
eshche ne v silah opravit'sya ot izumleniya.
   - Vosem' kilogrammov dvesti grammov! - potryasenno soobshchila sestra.
   Nessi lezhal  na  spine  v  holodnoj  vygnutoj  chashke  vesov  i  ne  mog
otdelat'sya ot chuvstva, chto vse  eto  on  uzhe  kogda-to  videl.  Ne  lyudej,
konechno, - o lyudyah on znal. Zataiv dyhanie,  Nessi  razglyadyval  ih  belye
halaty, vernee, pyatna krovi na  nih  -  yarkij,  nasyshchennyj,  vkusnyj  cvet
vosprinimalsya, kazalos', pryamo zheludkom. I vdrug on  ponyal,  chto  goloden,
po-nastoyashchemu,  po-chelovecheski  goloden,  goloden  rtom,   a   ne   zhalkoj
pupovinoj,  stol'ko  mesyacev  obvivavshej  ego  telo.  No  i   tut   vmesto
chlenorazdel'noj frazy iz ego gorla vnov' vyrvalsya vizglivyj laj.
   - Da on vrode by govorit s nami! - zasmeyalsya odin iz assistentov.
   Krupno i tyazhelo stupaya, podoshel hirurg. Ego hmuroe  nedoumevayushchee  lico
stalo eshche mrachnee.
   - |to ne chelovek! - probormotal on. - |to chto-to neveroyatnoe!
   - Da budet vam, chudesnyj rebenok! - obizhenno voskliknula sestra.
   I ona byla prava, razumeetsya. Ni  v  etom,  da  i  ni  v  kakom  drugom
rodil'nom dome nikogda eshche ne poyavlyalsya na svet takoj  krasivyj  mladenec,
to est',  vernee,  takoj  krasivyj  mal'chik.  Potomu  chto,  kak  izvestno,
novorozhdennye mladency -  fioletovo-krasnye,  smorshchennye,  slovno  pechenye
yabloki, s krivymi nesorazmernymi konechnostyami i belesymi,  zaplesnevevshimi
v syrosti materinskoj utroby pal'chikami.  A  u  Nessi  byla  molochno-belaya
kozha, strojnoe tel'ce, yasnyj vzglyad bol'shih golubyh glaz, lob mudreca.  No
i staryj professor tozhe byl prav. Nesmotrya na fizicheskoe  sovershenstvo,  v
etom mal'chike, kazalos', bylo chto-to nechelovecheskoe,  protivoestestvennoe,
pochti  urodlivoe.  Vprochem,  takoe  zhe  vpechatlenie  proizvodit  i   golaya
celluloidnaya  kukla  s  ee  ideal'noj  sorazmernost'yu   i   vytarashchennymi,
nemigayushchimi glazami.
   Voobshche zhenshchinam  v  operacionnoj  Nessi  ponravilsya  kuda  bol'she,  chem
muzhchinam, kotorye pochuvstvovali sebya chut' li  ne  oskorblennymi.  Mal'chika
snyali  s  vesov,  iskupali,  zabotlivo  zapelenali.  Strannoe  vpechatlenie
proizvodili eta torchashchaya iz pelenok krupnaya golova filosofa i yasnye glaza,
po-prezhnemu vnimatel'no izuchayushchie obstanovku. V konce koncov,  dumayut  oni
ego kormit' ili net, eti poloumnye dvunogie,  kotoryh,  kazhetsya,  nazyvayut
lyud'mi?
   Materi ego pokazat' bylo poka nel'zya - ona eshche ne prishla v soznanie. No
hirurg byl uveren, chto blestyashche provel etu neobychnuyu  operaciyu,  i  potomu
spokojno napravilsya k sebe v kabinet, gde ego  dozhidalsya  Aleksi.  Zavidev
professora, on nervno vskochil so stula,  vz®eroshennyj,  slovno  do  smerti
napugannyj  kot.  Za  eti  dva  chasa  shchetina  na  ego  shchekah  vyrosla   na
polsantimetra.
   - Kak Korneliya? - s trudom prohripel on.
   - Ne volnujtes', vse v poryadke!
   - A mal'chik?
   - Pochemu ty dumaesh', chto eto mal'chik?
   - Nu, pri takih razmerah...
   - Dejstvitel'no, mal'chik... Da ne prostoj...  -  I  hirurg  spokojno  i
obstoyatel'no rasskazal Aleksi, kakoj neobyknovennyj rodilsya  u  nego  syn.
Strannyj, pochti fanatichnyj blesk poyavilsya v glazah molodogo otca.
   - Mogu ya ego uvidet'?
   - Konechno. Tol'ko naden' halat.
   Kostlyavyj, volosatyj, slovno gorilla, Aleksi  sklonilsya  nad  rebenkom.
Napryazhenie iskazilo ego  lico,  dyhanie  stalo  uchashchennym  i  preryvistym.
Neuzheli on i est' tvorec sego shedevra? - nedoumeval professor. CHto-to bylo
v etom protivoestestvennoe i amoral'noe.
   Postepenno lico Aleksi smyagchilos', vzglyad zasvetilsya tihim torzhestvom.
   - Vot ono! - nakonec vyrvalos' u nego.
   Tak vosklicaet chelovek, uvidevshij imenno to, chto on ozhidal uvidet'.
   - To est'? - bystro vzglyanul na nego hirurg.
   - Neuzheli ne ponimaesh'?.. Vpervye za milliony let!
   Professor skepticheski molchal.
   - Ne dumayu,  -  otvetil  on  nakonec.  -  Skoree,  prosto  neob®yasnimaya
sluchajnost'.
   - A razve mutaciya ne sluchajnost'?
   - Ne uveren.
   - A kak zhe Darvin?
   - CHto Darvin? - uzhe s nekotorym razdrazheniem otvetil hirurg. -  Mutacii
voznikayut vovse ne tak slepo i haotichno, kak dumayut inye. V nih  navernyaka
zalozheno nekoe nakoplenie kachestva. I chto  by  tam  ni  govorili  -  nekaya
napravlennost',  zaranee  determinirovannaya  usloviyami   i   osobennostyami
materiala.
   Aleksi ele zametno vzdrognul.
   - Vozmozhno. Inache pochemu mal'chik rodilsya takim krasavcem, a ne, skazhem,
urodom vrode menya?
   No hirurg slovno by ne rasslyshal ego  poslednih  slov.  Ili  prosto  ne
obratil na nih vnimaniya. Oba molcha vernulis' v kabinet. I  tam  prodolzhali
molchat', pogruzhennye kazhdyj v sobstvennuyu putanicu myslej. Staroe, ustaloe
lico professora, lico zagnannoj loshadi - iz teh, kotoryh ubivayut, pomnite?
- ponemnogu proyasnilos'.
   - A mozhet, ty i prav, - slovno by s oblegcheniem skazal on. - Mozhet, tut
my dejstvitel'no  imeem  delo  s  mutaciej...  Sejchas  ya  uveren:  rebenok
nahodilsya v tele materi bol'she goda. I kto znaet, mozhet, on voobshche  by  ne
rodilsya  bez  nashego  nasil'stvennogo  vmeshatel'stva.   CHto   v   principe
svidetel'stvuet o glubokih narusheniyah geneticheskogo koda, to est' o rezkom
izmenenii struktury kakogo-libo gena, ili, inymi slovami, o mutacii.
   - Tochno! - vozbuzhdenno voskliknul Aleksi.
   - I vozmozhno, sejchas u nas v palate lezhit sushchestvo,  cennost'  kotorogo
prevyshe vseh sokrovishch mira... I kto  znaet,  vdrug  imenno  nam  predstoit
vyrastit' iz nego novogo Adama?
   Aleksi molchal, poblednev, glaza ego iz-pod gustyh brovej sverkali,  kak
u kakogo-nibud' vostochnogo dervisha.
   - I  vse  zhe,  chem  mozhet  byt'  vyzvana  takaya  mutaciya?  -  prodolzhal
rassuzhdat' vsluh professor. - V konce koncov, nichto v etom mire ne  byvaet
sluchajnym.
   - Ne ponimaesh'? - kak-to stranno vzglyanul na nego Aleksi.
   - CHego?
   - Vspomni, gde ya rabotayu!
   Professor prekrasno znal, gde rabotaet etot chudakovatyj starshij nauchnyj
sotrudnik, no ne srazu ponyal, pri chem tut rozhdenie chudo-rebenka.
   - Mne ved' prihoditsya imet' delo s redkimi radioaktivnymi  izotopami...
I chasto - bez  vsyakoj  zashchity.  Kolichestva  u  nas  ochen'  neznachitel'nye,
radiaciya nichtozhnaya. I vse zhe - chem chert ne shutit?  Priroda!  Mnogo  li  my
znaem ob istinnyh ee dvizhushchih silah?
   - Da, yasno! - s oblegcheniem  skazal  professor.  -  |to  vse-taki  hot'
chto-to ob®yasnyaet.
   On yavno razveselilsya. No neuzheli do sih  por  on  schital,  chto  tut  ne
oboshlos' bez d'yavol'skih koznej? Ili bozheskih, vse ravno. |to neozhidannoe,
neob®yasnimoe, sverhchelovecheskoe sushchestvo, slishkom sovershennoe,  chtoby  ego
prosto mozhno bylo schest' nekoj igroj prirody! No razve ne sam on  govoril,
chto mutacii vovse ne tak uzh slepy, kak mozhet pokazat'sya na pervyj vzglyad?
   - Kak ty ego nazovesh'? - sprosil on.
   - Anastas!
   - Nu i imya!
   - Anastas - znachit "voskresshij"... Razve on ne  voskres  v  materinskoj
utrobe, slovno feniks?
   Tak mal'chik poluchil imya,  kotoroe  pozzhe  dlya  kratkosti  peredelali  v
Nessi.





   Dlya  nablyudeniya  za   razvitiem   Nessi   byl   sozdan   osobyj   sovet
uchenyh-specialistov, kotoromu predstoyalo sdelat' iz  nego  po  vozmozhnosti
nauchno znachimye konstatacii i vyvody. Vnachale sovet, nesmotrya  na  vsyakogo
roda dramaticheskie situacii, vzyalsya za delo s bol'shim entuziazmom. Nadezhdy
byli  tak  veliki,  chto  ih  prosto  strashno  bylo  vyrazit'  slovami.  No
postepenno   nastroenie   uchenyh   yavno   izmenilos'.   Termin   "mutaciya"
upotreblyalsya vse rezhe i rezhe, poka nakonec sovershenno ne ischez iz obihoda.
Na smenu emu prishlo drugoe, gorazdo bolee modnoe slovechko - "akseleraciya",
ne tol'ko zvuchavshee skromnej i  bezobidnej,  no  i  nichego  fakticheski  ne
znachivshee. Ono privodilo v trepet i nedoumenie  lish'  nyneshnih  roditelej,
osobenno materej, kotorym slishkom rano prihodilos' zadumyvat'sya o  polovoj
gigiene svoih dochek.
   S  tochki  zreniya  anatomii  Nessi  byl  tochnoj  kopiej  lyubogo  drugogo
cheloveka, dazhe appendiks  u  nego  byl  na  meste.  Edinstvennoe  razlichie
sostoyalo v tom, chto on razvivalsya znachitel'no bystree ostal'nyh detej. No,
kak my uzhe govorili, v nashe vremya etim nikogo  ne  udivish'.  V  stranah  s
bolee vysokim zhiznennym urovnem deti ran'she nachinayut govorit', hodit', oni
bystree rastut, bystree razvivayutsya umstvenno.
   I vse zhe v sluchae s Nessi  uchenye  stolknulis'  otnyud'  ne  s  tipichnym
proyavleniem akseleracii,  kotoraya  v  konechnom  schete  predstavlyaet  soboj
vpolne  terpimoe  otklonenie  ot  normy.  Razvitie  etogo   rebenka   bylo
neobyknovennym, potryasayushchim. Uzhe na vtorom mesyace Nessi zagovoril,  prichem
vpolne snosno i pravil'no. Ne bylo nikakih "ba-ba-ba" i "ma-ma-ma", kak  u
drugih detej. Dovol'no dolgo on bormotal chto-to neponyatnoe, bessvyaznoe, no
vse zhe do strannosti napominayushchee chelovecheskuyu rech', poka odnazhdy iz etogo
nevrazumitel'nogo haosa  vnezapno  ne  vyrvalis'  obychnejshie  chelovecheskie
slova, k tomu zhe bezukoriznenno proiznesennye.
   - Hochu est'! - zayavil on.
   Ryadom ne bylo nikogo, krome  materi.  Korneliya  pryamo-taki  podskochila,
oshelomlennaya neozhidannoj replikoj. Nado skazat', chto  ona  byla,  pozhaluj,
edinstvennym  chelovekom,  ravnodushnym  k  etomu  udivitel'nomu   mladencu,
nikogda ne laskala ego, ne prizhimala k grudi, ne sheptala nezhnyh  slov.  Na
syna ona smotrela s kakim-to strahom, s  trudom  zastavlyala  sebya  k  nemu
prikasat'sya, dazhe otkazalas' kormit'. Posle rodov Korneliya  ne  ozhila,  ne
stala veselej,  ne  pochuvstvovala,  kak  eto  byvaet  so  vsemi  materyami,
velikogo oblegcheniya i dushevnogo pod®ema,  a,  naoborot,  stala  eshche  bolee
unyloj i ozabochennoj. Edva opravivshis'  ot  neozhidannosti,  ona  toroplivo
shvatila butylochku s molokom.
   - |togo ya ne hochu! - eshche bolee yasno i chetko zayavil Nessi.
   - CHego zh tebe dat'?
   - Kashi!
   Rasskaz Kornelii, kak i sledovalo  ozhidat',  proizvel  v  nauchnom  mire
nastoyashchuyu sensaciyu. Nessi i vpravdu el mnogo i zhadno i ros ne po  dnyam,  a
po chasam, stanovyas' vse krasivej i velikolepnej. V tri mesyaca on  vyglyadel
kak godovalyj. I togda zhe  vstal  na  nogi  i  poshel.  Hodil  on  s  ochen'
ser'eznym, dazhe serditym vidom, chasto spotykalsya, no nikogda  ne  proboval
polzat', kak eto delayut drugie deti. Govoril Nessi malo,  no  pochti  srazu
stal sostavlyat' dovol'no slozhnye predlozheniya: "Mama, u menya  bolit  zhivot"
ili "Zdes' ochen' zharko". Uchenyh, nablyudavshih za nim, ne vynosil,  vstrechal
ih hmuro i vrazhdebno,  osobenno  esli  ih  bylo  bol'she  dvuh.  A  kak-to,
vglyadevshis' v odnogo smirennogo lysovatogo pedagoga, pochti grubo zayavil:
   - Ty uhodi!
   - Pochemu? - ser'ezno sprosil predsedatel' soveta.
   - On mne ne nravitsya.
   - Pochemu? Mozhesh' skazat' potochnee?
   - A zachem on menya razglyadyvaet?
   - Delo v tom, chto  ty  ne  takoj,  kak  drugie  deti!  -  Uchenyj  pochti
smutilsya.
   - Znayu! - korotko otvetil Nessi. - CHto iz togo?
   I eto govoril godovalyj rebenok! CHleny komissii  byli  edinodushny  -  u
Nessi  isklyuchitel'nyj  um.  CHerez  god  oni  utverzhdali,  chto  um  u  nego
kolossal'nyj, nesvojstvennyj dazhe vzroslym.  K  etomu  vremeni  Nessi  uzhe
svobodno chital i schital ne huzhe schetnoj mashinki. Tak chto, esli  um  ego  i
predstavlyal soboj kakoe-to chudo,  to  chudo  prezhde  vsego  matematicheskoe.
|ksperty-matematiki  s  udovletvoreniem  otmetili,  chto  znaniya  Nessi  ne
ustupayut znaniyam gimnazista, ne govorya uzh o  ego  pamyati,  kotoraya  prosto
neveroyatna.
   I vse-taki uchenyh muzhej vser'ez  smushchali  nekotorye  na  pervyj  vzglyad
melochi. S kazhdym dnem Nessi stanovilsya vse bolee nedruzhelyubnym,  zamknutym
i molchalivym. On mnogo chital, no ne otlichalsya osoboj lyuboznatel'nost'yu. Ne
proyavlyal nikakih umenij ili darovanij. Da i voobrazheniya u nego  slovno  by
ne bylo nikakogo - vprochem, mozhet, uchenym eto prosto kazalos'. Potomu  chto
inogda on vse zhe zadaval nelepye, no takie estestvennye dlya detej voprosy:
"Pochemu samolety ne mashut kryl'yami?", "Pochemu lebedi ne tonut?"
   Pohozhe,  u  Nessi  ne  bylo  dazhe  instinktov.  On  strashno   udivilsya,
obnaruzhiv, chto goryachij utyug ili konforka  plity  mogut  obzhech'  pal'cy.  I
poveril v eto  tol'ko  posle  mnogokratnyh  opytov.  No  osobenno  bol'shaya
neozhidannost'  proizoshla,  kogda  Nessi  privezli  na  kurort.   Korneliya,
razumeetsya, na plyazh ne poshla - ona i predstavit' sebe ne mogla, chto  mozhno
poyavit'sya na lyudyah v kakom-to tam kupal'nike. Tak chto Aleksi vypala  chest'
soprovozhdat' mal'chika k moryu. Nel'zya skazat', chto ono proizvelo  na  Nesen
bol'shoe vpechatlenie. Gorazdo sil'nee porazilo  ego  neveroyatnoe  volosatoe
otcovskoe telo. Mal'chik skepticheski, dazhe s nekotorym otvrashcheniem  oglyadel
ego, potom sprosil:
   - Ty pochemu takoj volosatyj?
   - Byvaet! - neohotno otozvalsya  Aleksi.  -  Znaesh'  ved',  chto  chelovek
proizoshel ot obez'yany?..
   - Vo vsyakom sluchae, ty bol'she pohozh na  sobaku!  -  besceremonno  izrek
syn.
   Aleksi obizhenno zabralsya pod zontik.  Ostavshis'  v  odinochestve,  Nessi
nebrezhno napravilsya k moryu. Zdes' bylo melko, i on spokojno,  bez  vsyakogo
kolebaniya voshel v vodu. Vnachale mal'chik slovno by  udivilsya  ee  prohlade.
Odnako, zametiv, chto lyudi ne obrashchayut na eto nikakogo  vnimaniya,  dvinulsya
dal'she. Voda uzhe dohodila emu do shei, no Nessi vse tak zhe nevozmutimo  shel
vpered. Kogda voda kosnulas' ego podborodka, Aleksi vdrug podnyal golovu  i
ponyal, chem eto mozhet konchit'sya. Kak bezumnyj, on brosilsya v vodu i  nastig
Nessi, kogda nad poverhnost'yu vidnelis' odni lish' ego temno-rusye  volosy.
Vytashchiv syna, Aleksi tut zhe vpervye v zhizni zakatil emu poshchechinu,  kotoruyu
tot, kak potom vyyasnilos', ne zabyl do konca zhizni. No  sejchas  on  tol'ko
mrachno vzglyanul na otca i sprosil:
   - Ty pochemu menya udaril?
   - Neuzheli ty, duren' etakij, ne ponimaesh', chto chut' ne utonul?
   - CHto znachit utonul? - sprosil mal'chik bez vsyakogo priznaka straha.
   - Legkie, kotorymi my dyshim, napolnyayutsya vodoj i chelovek zadyhaetsya.
   - Kak zhe oni mogut napolnit'sya? - ne ponyal Nessi. - Ved' rot u menya byl
zakryt?
   - No ty b ego obyazatel'no otkryl...  Potomu  chto  zahotel  by  glotnut'
vozduha.
   - Gluposti! - prezritel'no hmyknul Nessi. -  CHto  ya,  ne  znayu  raznicy
mezhdu vodoj i vozduhom?
   - |to delaetsya instinktivno, duren'!
   - Esli ty eshche raz nazovesh' menya durnem, ya v tebya plyunu! -  suho  skazal
Nessi.
   No Aleksi toroplivo vytashchil mal'chika na pesok,  vse  eshche  vstrevozhennyj
ego neozhidannym postupkom. Vprochem, pochemu neozhidannym, eto bylo vpolne  v
ego stile. Kak i nemedlenno posledovavshij vopros:
   - CHto vse-taki znachit - instinkt? YA to  i  delo  slyshu  eto  neponyatnoe
slovo.
   Kak vsegda, vopros byl zadan bez osobogo lyubopytstva. No  na  etot  raz
Aleksi ponyal, chto obyazan otvetit'.
   - Instinkt - vrozhdennoe povedenie zhivotnyh...
   - No ya ne zhivotnoe.
   - Podozhdi, ne toropis'. U lyudej tozhe est' instinkty, hotya  i  ne  stol'
mnogochislennye. Instinkt samosohraneniya spasaet cheloveka tam, gde  emu  ne
hvataet opyta... Kak  v  etom  sluchae  s  morem,  naprimer.  CHto-to  vrode
bezuslovnogo refleksa. CHelovek podchinyaetsya emu, ne razdumyvaya.
   - YA vsegda dumayu! - skazal mal'chik. - I mne kazhetsya, chto  etogo  vpolne
dostatochno.
   - Nedostatochno! - zakrichal otec. - Ne vytashchi ya tebya, ty by utonul...
   Na etot raz Nessi zadumalsya nadolgo.
   - Kazhetsya, u menya i pravda sovsem net instinktov, - skazal  on.  -  |to
znachit, chto ya ne chelovek?
   Tut Aleksi vpervye nedoumenno vglyadelsya v krasivoe beschuvstvennoe  lico
syna. I vpervye serdce u nego szhalos' ot nezhnosti i  sostradaniya  k  etomu
chudo-rebenku, kotoryj,  veroyatno,  byl  gorazdo  bespomoshchnej  ostal'nyh  -
obychnyh lyudej.
   - Net, konechno, - myagko otvetil on. - U cheloveka  instinkty  postepenno
ustupayut mesto razumu i soznaniyu.
   Lico mal'chika vdrug ozhivilos'.
   - A mozhet, ya sverhchelovek? - sprosil on. - Raz ya obognal lyudej  dazhe  v
otnoshenii instinktov.
   Aleksi nedovol'no nahmurilsya.
   - Ne lyublyu ya eto slovo, - otvetil on. - Potomu chto lyudi,  kotorye  sebya
tak nazyvayut, obychno stoyat dazhe nizhe zhivotnyh.
   V to leto Nessi eshche raz smertel'no napugal roditelej. Sem'ya otpravilas'
na progulku v Aladzha-monastyr' bliz Varny. Po doroge Nessi vdrug  rvanulsya
v storonu, i, kogda vnov' poyavilsya, v  ego  ruke  izvivalas'  polumetrovaya
zmeya. Pravda, mal'chik derzhal ee za gorlo, tak chto ta ne mogla ego uzhalit',
no Korneliya pri vide etoj uzhasnoj kartiny tut zhe lishilas' chuvstv.  Aleksi,
rasteryavshis', ne znal, komu ran'she prijti  na  pomoshch'.  Ryadom  bez  chuvstv
lezhala zhena, a ego syn po-prezhnemu derzhal pered  soboj  zmeyu,  s  holodnoj
zloboj glyadya ej pryamo v glaza. V  sushchnosti,  Nessi  ne  ispytyval  k  zmee
nikakoj nenavisti. Prosto emu ne hotelos' ustupat'. V konce  koncov,  ved'
ona byla v ego vlasti, a ne naoborot.
   - Nessi! Bros' nemedlenno! - vne sebya kriknul Aleksi.
   Mal'chik vzglyanul na nego s nedoumeniem. Pochemu  lyudi  vpadayut  v  takie
nechelovecheskie sostoyaniya? CHto zhe ono takoe - to,  chto  zastavlyaet  ih  tak
rezko menyat' svoe povedenie? - ponyat' bylo nevozmozhno. Sam Nessi nikogda i
ni pri kakih obstoyatel'stvah ne teryal  dushevnogo  ravnovesiya.  Mal'chik  na
sekundu zadumalsya, potom nedovol'no otshvyrnul dobychu.  Zmeya  izognulas'  v
vozduhe, shlepnulas' na zemlyu i mgnovenno ischezla. Korneliya  uzhe  prishla  v
sebya i, navernoe, reshila, chto ej chto-to prividelos', nastol'ko spokojnym i
nevozmutimym vyglyadel Nessi. Aleksi podoshel k nemu, kadyk  ego  prygal  ot
vozmushcheniya.
   - Slushaj, ty chto, ne znaesh', chto takoe zmeya?
   - Konechno, znayu.
   A znaesh', chto ona yadovitaya?
   - |to ved' uzh, - otvetil mal'chik. - A uzhi ne yadovity.
   Aleksi tol'ko mahnul rukoj i brosilsya k zhene. Ona vse tak zhe  ispuganno
glyadela na mal'chika. Mal'chik tozhe  glyadel  na  nee  -  prenebrezhitel'no  i
ravnodushno. Togda Korneliya opustila golovu i vpervye zaplakala  -  tiho  i
bezuteshno. Bez vshlipov, pochti bez slez, prosto  bezzvuchno  izlivala  svoyu
bol'.
   Vozmozhno, byla i drugaya prichina. Za  poslednij  god  Aleksi  slovno  by
zabyl o zhene, nastol'ko on byl uvlechen synom. Vnachale on prosto ne nahodil
sebe mesta ot radosti i vse  vremya  prebyval  v  takom  upoenii,  chto,  ne
zamechaya strannogo sostoyaniya zheny, do pozdnej nochi donimal ee razgovorami o
chude, posetivshem ih dom. Oni sozdali sovremennogo Adama,  kotoryj  polozhit
nachalo novoj porode lyudej,  nekoego  sverhgeniya  -  takov  byl  postoyannyj
lejtmotiv ego rassuzhdenii. No  shli  mesyacy,  entuziazm  Aleksi  postepenno
ugasal, on stanovilsya vse bolee zadumchivym i rasseyannym. I po-prezhnemu  ne
zamechal zheny, kotoraya byla uzhe prozrachnej vozduha.  No  ne  eto  pugalo  i
ugnetalo Korneliyu, ne eto delalo stol' bezyshodnoj ee tosku.  Ona  boyalas'
sobstvennogo syna.
   V etom Aleksi ubedilsya, eshche kogda oni byli na Zolotyh peskah.  Uzhe  tam
on skoree dogadalsya, chem ponyal - Korneliya voobshche perestala spat' po nocham.
S kazhdym dnem ona stanovilas' vse blednej, pechal'nej i  bespomoshchnej.  Poka
odnazhdy ego ne razbudil tihij plach, takoj gor'kij, zhalobnyj  i  otchayannyj,
chto on poholodel.
   - CHto s toboj. Korneliya? - ispuganno sprosil on.
   - Davaj vernemsya v Sofiyu! - umolyayushche prosheptala ona.
   - Konechno. Zavtra zhe... Esli tebe zdes' ploho...
   - S toboj mne vsyudu horosho, Aleksi, - otvetila ona.
   - V chem zhe delo?
   - Ne mogu ya spat' v odnoj komnate s etim mal'chikom.
   Dejstvitel'no, ona uzhe neskol'ko mesyacev kak  spala  otdel'no.  Pravda,
zanyatyj synom, Aleksi  togda  ne  obratil  na  eto  vnimaniya.  No  sejchas,
porazhennyj ee slovami, on sprosil:
   - Da ty ponimaesh', chto govorish', Korneliya? Kak eto ne mozhesh'?
   - Ne znayu!.. - bespomoshchno otvetila ona. - YA ego prosto boyus'.
   Aleksi nichego ne otvetil. Teper' uzhe on i sam do utra ne  smykal  glaz,
izo vseh sil starayas' proniknut' v  smysl  ee  strannyh  slov.  Inogda  na
kakie-to mgnoveniya eto emu vrode by udavalos' - istina vot-vot gotova byla
obrushit'sya  na  nego  vsej  svoej  moshch'yu.  Potom  on  kak  budto   kuda-to
provalivalsya, nichego ne pomnil i nichego ne ponimal. Nikogda eshche Aleksi  ne
ispytyval takogo strannogo sostoyaniya, poroj  emu  dazhe  kazalos',  chto  on
pomeshalsya. Rasskazat' ej pravdu? Net, budet  eshche  huzhe,  gorazdo,  gorazdo
huzhe. A on teper' dolzhen zabotit'sya tol'ko o nej - ni o kom  i  ni  o  chem
drugom. Tol'ko o nej.
   K rassvetu Aleksi nakonec usnul. Razbudilo ego  zharkoe  letnee  solnce,
svetivshee emu pryamo v krovat'. On  uzhe  zabyl  o  svoih  nochnyh  koshmarah.
Ostalas' lish' uverennost', chto, esli on  ne  hochet  poteryat'  zhenu,  nuzhno
nemedlenno vozvrashchat'sya v Sofiyu. Bol'she nichego  on  ne  znal  i  znat'  ne
hotel. Prichiny  ego  uzhe  ne  interesovali,  vse  ravno  postich'  ih  bylo
nevozmozhno. Oni dejstvitel'no uehali v tot zhe den'.  I  edinstvennoe,  chto
emu ostalos' ot etih tyagostnyh chasov,  byl  robkij,  polnyj  blagodarnosti
vzglyad zheny.





   Pervye neskol'ko nedel', kazalos', vse bylo v poryadke, slovno  vnezapno
vernulos' dobroe staroe vremya, kogda Nessi eshche ne bylo  na  svete.  Aleksi
vnov' gotovil vkusnye,  tonko  pripravlennye  myasnye  blyuda,  kotorymi  on
slavilsya sredi kolleg. Stiral'naya mashina prosto pela pod  ego  rukami.  Na
poblekshem grustnom lice Kornelii stala izredka poyavlyat'sya blednaya  ulybka.
|to eshche bol'she vdohnovilo Aleksi, i kak-to on sam svodil zhenu v teatr,  ne
pointeresovavshis' dazhe, na chto. No davali  "Videniya"  Ibsena,  i  Korneliya
vernulas' domoj sovsem rasstroennaya, hotya vneshne nikak etogo ne  proyavila.
Aleksi ponyal i stal k  zhene  eshche  vnimatel'nej.  Teper'  uzhe  i  on  poroj
posmatrival na Nessi tak, slovno mal'chik i vpravdu byl vo vsem vinovat. No
Nessi  ne  obratil  na  eto  nikakogo  vnimaniya.  Emu  davno  nadoel  etot
nekrasivyj,  volosatyj  chelovek,  ch'e  navyazchivoe  vnimanie  tyagotilo  ego
gorazdo bol'she, chem zaboty etih tupic - uchenyh muzhej. No ot nih on vse  zhe
hot' chto-to uznaval, a ot otca - nichego. Dlya nego otec byl prosto-naprosto
ogranichennym chelovekom. Vot mat'  -  ta  vyzyvala  u  nego  hot'  kakoj-to
interes, on i sam ne znal, pochemu. Vo vsyakom sluchae,  ee  otchuzhdennost'  i
holodnost' imponirovali emu gorazdo bol'she.
   Otnyud' ne otlichayas' nablyudatel'nost'yu, Nessi, odnako, zametil, chto mat'
perestala dazhe glyadet' v ego storonu. S kazhdym dnem vse bolee  podavlennaya
i  zadumchivaya,  v  ih  prostornoj  kvartire  ona  kazalas'  ten'yu.   Posle
vremennogo proyasneniya tuchi vnov' sgustilis'. Poka Aleksi  byl  na  rabote,
Korneliya celye dni provodila v  svoej  komnate,  pogruzhennaya  v  apatiyu  i
melanholiyu, kotorye poryadkom ispugali by Aleksi, esli by on mog videt'  ee
v takom sostoyanii. No pri nem ona iz poslednih sil, poroj dazhe  chrezmerno,
staralas' kazat'sya ozhivlennoj, pytalas' prislushivat'sya k  ego  razgovoram,
inogda i sama ronyala neskol'ko slov. Korneliya dejstvitel'no lyubila muzha  i
zhalela ego za to, chto emu tak ne povezlo v zhizni -  glavnym  obrazom,  kak
ona schitala, s zhenit'boj. K tomu  zhe  imenno  v  eto  vremya  pered  Aleksi
zabrezzhilo chto-to vrode nauchnoj udachi, i on rvanulsya k nej, slovno staryj,
ustalyj pes, nakonec-to napavshij na sled kosuli.  Razocharovannyj  v  syne,
izmuchennyj vechnym strahom  za  zhenu,  Aleksi  otdalsya  rabote  s  kakoj-to
nechelovecheskoj strast'yu, porazivshej dazhe ego kolleg. Byt' mozhet, v eti dni
on vpervye v  zhizni  poveril,  chto  imenno  emu  udastsya  proslavit'  svoj
institut.
   No poskol'ku, kak vsegda, sil ego yavno  ne  hvatalo,  on  trudilsya  kak
oderzhimyj, a vecherom mozg, razgoryachennyj neposil'noj rabotoj, ne daval emu
usnut'. Aleksi chasami vertelsya, ne soznavaya, chto ryadom, tozhe  bez  sna,  v
smertel'nom strahe, kak by on etogo ne zametil, lezhit zhena. I  odnazhdy  on
vse-taki zametil. Vernee, ne on, a ego  polnoe  lyubvi  serdce  -  eto  ono
pervym prislushalos' k besshumnomu dyhaniyu, ugadalo istinu.
   - Ty ne spish', Korneliya? - tihon'ko sprosil Aleksi.
   - Tol'ko chto prosnulas', - solgala ona.
   Aleksi ne poveril. I vnezapno v kakom-to vnutrennem potryasenii osoznal,
chto snova zabyl o nej. Porazhennyj, on pomolchal, a potom zagovoril snova:
   - CHto s toboj, dorogaya? CHto tebya muchaet?
   Korneliya molchala. Aleksi kazalos', chto ona perestala dyshat'.
   - Ty dolzhna mne skazat', neuzheli ne ponimaesh'? - umolyayushche prodolzhal on.
- Tebe samoj stanet legche, vot uvidish'.
   Vsem serdcem pochuvstvovala Korneliya ego dobrotu i ponyala, chto bol'she ne
mozhet molchat'.
   - Ne znayu, Aleksi, - bespomoshchno otvetila ona. - YA prosto chuvstvuyu  sebya
lishnej v etoj zhizni. Lishnej i nikomu ne nuzhnoj.  YA  tol'ko  otravlyayu  tebe
zhizn', meshayu, samym uzhasnym obrazom ubivayu v tebe veru v sebya.
   - No ty zhe prekrasno znaesh', chto eto ne tak! - goryacho vozrazil  Aleksi.
- Umolyayu, skazhi mne nastoyashchuyu prichinu. Uzh ne v Nessi li vse delo?
   - Ne znayu! - podavlenno otvetila Korneliya. - Nichego ya  ne  ponimayu.  No
eto nachalos' posle ego rozhdeniya.
   - CHto tebya v nem razdrazhaet? CHto tebe nevynosimo?
   - YA zhe govoryu, Aleksi, - ne znayu. Mozhet byt', ego beschuvstvennost'.  On
ne lyubit ni menya, ni tebya, ni dazhe sebya samogo.  On  nikogo  i  nichego  ne
lyubit... Razve eto chelovek? Neuzheli eto my ego porodili?  Prosto  ne  mogu
poverit'. I eto menya pugaet, ponimaesh'?
   - Gluposti, milaya! - voskliknul Aleksi. -  Uzh  eto-to  ne  dolzhno  tebya
trevozhit'.
   - Pochemu, Aleksi? Proshu tebya, ob®yasni.
   - No eto zhe tak prosto, - otvetil poryadkom  priobodrivshijsya  Aleksi.  -
Sama vidish', mal'chik otlichaetsya neveroyatno sil'nym,  isklyuchitel'nym  umom.
Poka, po krajnej  mere  v  etom  vozraste,  um  ego  dominiruet  nad  vsem
ostal'nym. I podavlyaet svoej moshch'yu vse: chuvstva, instinkty, strasti. Oni u
nego est', tol'ko poka nikak ne mogut proyavit'sya.
   - Ne znayu! - otvetila Korneliya. - YA dumayu, on prosto  rodilsya  takim  -
beschuvstvennym.
   - Net, net, eto nevozmozhno! - goryacho vozrazil Aleksi. - Ty  zhe  znaesh',
chto chuvstva probuzhdayutsya namnogo medlennej razuma. To est', ya imeyu v vidu,
bol'shie, sil'nye chuvstva. I k  sozhaleniyu,  gorazdo  bystrej  uvyadayut.  Oni
probudyatsya i u nego, Korneliya, vot uvidish'. Esli razum  -  eto  i  vpravdu
svet, on ukazhet emu vernyj put'.
   - Pochemu zhe razum, Aleksi? - tiho skazala Korneliya. - Ne  pomnyu,  kakim
bylo moe chuvstvo i kogda ono rodilos' vo mne. No, uvidev  pervyj  v  svoej
zhizni cvetok, ya  uzhe  tverdo  znala,  chto  ego  lyublyu.  I  menya  vovse  ne
interesovalo, kak on nazyvaetsya, gde rastet, skol'ko u nego  tychinok.  Mne
vpolne hvatalo togo, chto eto cvetok.
   - Ne zabyvaj, ty vse-taki  zhenshchina,  dorogaya...  Vot  uvidish',  on  eshche
peremenitsya.
   - Mozhet byt', - unylo skazala Korneliya. -  No  vse,  chto  prorastaet  s
trudom, obrecheno na malokrovie i rano uvyadaet.
   Aleksi znal, chto ona prava. No soglasit'sya s nej -  znachilo  lishit'  ee
poslednej nadezhdy.
   - I vse-taki vse zavisit ot pochvy! - chut' ne v otchayanii vozrazil on.  -
Tol'ko ot pochvy, Korneliya... Na  dobroj  pochve  vse  vyrastaet  vysokim  i
sil'nym...
   Aleksi dazhe ne podozreval, naskol'ko pomozhet Kornelii etot  beznadezhnyj
razgovor. Vpervye za neskol'ko mesyacev v ee vzglyade poyavilsya slabyj  blesk
i dazhe, pozhaluj, kakaya-to robkaya nadezhda. Proshlo  eshche  neskol'ko  dnej,  i
Korneliya snova vzyalas'  za  liru,  tronula  ee  sil'nye,  uprugie  struny,
izdavavshie takie nezhnye zvuki. Uslyshav  ih,  Aleksi  ponyal,  chto  perejden
kakoj-to ochen' vazhnyj, mozhet byt', rokovoj rubezh.
   Tak eta strannaya  sem'ya  vnov'  zazhila  obychnoj  budnichnoj  zhizn'yu  bez
kakih-libo osobyh potryasenij. Aleksi vse bol'she  teryal  interes  k  Nessi,
poka odnazhdy ne osoznal, chto i sam on tozhe pobaivaetsya syna -  vernee,  ne
ego, a ledyanogo vzglyada i holodnogo ravnodushiya, s  kakimi  tot  vyskazyval
svoi mysli i suzhdeniya. Kazalos', mezhdu nimi net nichego obshchego, hotya oni  i
byli otec i syn. Nessi vse  bol'she  i  bol'she  chital,  prichem  s  kakoj-to
neveroyatnoj bystrotoj. Poroj, glyadya, kak mel'kayut pod ego rukoj  stranicy,
Aleksi ne bez osnovaniya sprashival sebya,  dumaet  li  mal'chik  o  tom,  chto
chitaet. Nessi proglatyval knigi odnu za drugoj, no pri etom ni odna  zhilka
ne trepetala na ego  krasivom  lice,  ni  odna  samaya  slabaya  iskorka  ne
vspyhivala v glazah. On byl pohozh na zmeyu,  kotoraya  zaglatyvaet  myshej  i
lyagushek bez priznaka zhadnosti ili udovletvoreniya - prosto chtoby nabit' imi
zheludok. Imenno v eto vremya vstal vopros o ego obrazovanii. No kak  otdat'
ego v shkolu, esli po vozrastu Nessi podhodil razve chto dlya detskogo  sada?
Da i uchenye muzhi horosho ponimali, chto takomu mal'chiku  tesny  steny  lyuboj
shkoly. Esli tak pojdet i dal'she, v sem' let emu nuzhno budet postupat' ne v
nachal'nuyu shkolu, a  pryamo  v  universitet.  No  kak,  na  osnovanii  kakih
dokumentov? Kto vydast emu attestat? Ni zaochnoe, ni chastnoe obuchenie detej
takogo vozrasta zakonom ne predusmatrivalos'.
   Docent Kolev vzyal na sebya esteticheskoe vospitanie  Nessi,  ne  smushchayas'
tem, chto takogo predmeta net ni v odnoj  uchebnoj  programme.  Vidno,  tozhe
reshil obogatit' etu svyashchennuyu oblast' novymi metodami, itogom  mnogoletnih
razmyshlenij.  I  estestvenno  -  sozdat'  nauchnyj   trud,   dolzhenstvuyushchij
vzbudorazhit'  dremlyushchuyu  pedagogicheskuyu  mysl'.  Docent  Kolev   prekrasno
ponimal,  chto  opyt  budet  neveroyatno  trudnym,  dazhe  riskovannym.  Ved'
vospitat' garmonicheski razvituyu lichnost' namnogo  slozhnee,  chem  izobresti
kakuyu-nibud' elektronnuyu mashinu. I vse zhe molodoj uchenyj dazhe  predstavit'
sebe  ne  mog,  kakuyu  nesokrushimuyu  zhelezobetonnuyu  stenu  pridetsya   emu
probivat'. CHerez neskol'ko  mesyacev  upornejshej  raboty  on  vynuzhden  byl
priznat', chto k "miru prekrasnogo" Nessi prosto-naprosto  ne  mozhet  imet'
drugogo otnosheniya, krome prezritel'nogo.
   Byli i eshche otkrytiya,  porazivshie  docenta  i  privedshie  ego  v  polnoe
nedoumenie. Tak, naprimer, mal'chik sovershenno ser'ezno schital, chto vse,  o
chem napisano v romanah, imelo mesto v dejstvitel'nosti. No eto eshche kuda ni
shlo. Docent Kolev  s  izumleniem  obnaruzhil  takzhe,  chto  Nessi  prinimaet
pokazyvaemye po televizoru hudozhestvennye  fil'my  za  pryamuyu  peredachu  s
mesta sobytij. A s tem, chto nazyvaetsya "fil'movym vremenem",  ego  moguchij
razum voobshche ne zhelal schitat'sya. Fakt, chto nekotorye geroi stareli u  nego
na glazah, ne proizvodil na mal'chika nikakogo vpechatleniya.
   Nessi byl strashno udivlen, kogda molodoj docent ob®yasnil emu, v chem tut
delo. Vse, chto tot govoril o hudozhestvennom  vymysle,  o  ego  otlichii  ot
real'noj dejstvitel'nosti, pokazalos' mal'chiku chistejshim obmanom.
   - Vymysel est' vymysel! - razdrazhenno vozrazhal on. - Ne  mozhet  vymysel
byt' istinoj. |to logicheskij absurd.
   - Hudozhestvennyj vymysel - nechto bol'shee,  chem  obychnaya  real'nost',  -
uporstvoval docent. - |to kondensirovannaya istina.
   - Gluposti! -  holodno  otvetil  mal'chik.  -  Istina  odna,  prostaya  i
neprikrashennaya. Vasha kondensirovannaya istina - uzhe ne istina, a lozh'.
   No docent Kolev ne hotel sdavat'sya. Na sleduyushchij  den'  on  prines  dve
prekrasnye cvetnye reprodukcii "Mahi obnazhennoj" i "Mahi odetoj" Goji.  Na
nih Nessi soblagovolil vzglyanut' s nekotorym interesom.
   - Kakaya iz dvuh kartin tebe bol'she nravitsya? - sprosil molodoj docent.
   - Konechno, golaya! - ne zadumyvayas', otvetil Nessi.
   - Da, vse tak i govoryat, - dovol'no kivnul docent. - A kak ty  dumaesh',
pochemu?
   - Golaya gorazdo krasivee.
   - Tak. A chto zdes' krasivee, risunok ili zhenshchina?
   - Konechno, zhenshchina.
   - Vidish' li, Nessi... Maha eta umerla ochen' davno, ona -  vsego-navsego
prah, i tol'ko. Logichno?
   - Vpolne.
   - Znachit, eto kartina krasivaya, a ne zhenshchina.
   - Ne veryu, - nevozmutimo vozrazil mal'chik. - ZHivaya maha, navernoe, byla
eshche krasivee.
   - Pochemu ty tak dumaesh'?
   Ochen' prosto. CHto luchshe, eta reprodukciya ili sama kartina?
   - Estestvenno, kartina.
   - Vot vidite! Kak mozhet kopiya byt' luchshe originala?
   Docent Kolev ne sobiralsya sdavat'sya, no uporstvo  emu  ne  pomoglo.  On
dazhe  predstavit'  sebe  ne  mog,  kakoj  uzhas  posleduet  iz  vseh   etih
esteticheskih razgovorov. Na  sleduyushchij  den'  Nessi  podoshel  k  materi  i
spokojno skazal:
   - Mama, ya hochu uvidet' goluyu zhenshchinu!
   Kak ni privykla Korneliya k neozhidannym vyhodkam syna, v  pervyj  moment
ona rasteryalas'.
   - Zachem?
   - Prosto tak!.. Interesno.
   - K sozhaleniyu, v  moem  rasporyazhenii  net  golyh  zhenshchin,  -  vrazhdebno
otvetila mat'.
   No Nessi sovershenno ne umel zamechat' podobnyh ottenkov.
   - Togda voz'mi menya v banyu, - skazal on.
   - Detej tuda ne puskayut.
   - A Rumena vchera vodili. On mne sam skazal.
   - Rumen eshche malen'kij... Ty po sravneniyu s nim von kakoj verzila! - uzhe
s trudom skryvaya nenavist', otvetila mat'.
   Nessi nahmurilsya.
   - Togda ya hochu videt' tebya.
   - Menya? - Korneliya zadohnulas'. - YA zhe tebe mat', skotina ty etakaya!
   - Podumaesh', mat'! CHto iz togo? Ty ved' takaya zhe zhenshchina, kak drugie?
   CHto-to oborvalos' v dushe Kornelii, krotkoj, laskovoj,  dobroj  zhenshchiny,
kotoraya dazhe k fikusu otnosilas' s nezhnost'yu, slovno k cheloveku. Ne  pomnya
sebya, ona shvatila kuhonnyj nozh i podnyala ego nad golovoj.
   - Ubirajsya otsyuda,  nichtozhestvo!  -  v  isstuplenii  zakrichala  ona.  -
Ubirajsya, ili ya tebya ub'yu!..
   No Nessi spokojno smotrel na nee svoimi yasnymi sinimi  glazami.  Vid  u
nego byl po-prezhnemu  nevozmutimyj.  Pravda,  neobychnoe  povedenie  materi
udivilo ego, no ne nastol'ko, chtoby zastavit' otstupit' hot' na  shag.  Tak
on nikogda i ne uznal, naskol'ko, v sushchnosti, v tu  minutu  byl  blizok  k
smerti.  Korneliya  otshvyrnula  nozh  i  kak  bezumnaya,  s  gluhim  rydaniem
brosilas' proch' iz komnaty.
   V tot vecher Aleksi vernulsya domoj dovol'no pozdno. On byl priglashen  na
uzhin s inostrancami, kuda nel'zya bylo ne pojti. Razdevshis' v  temnote,  on
toroplivo nyrnul pod odeyalo.
   - Spish', Korneliya? - sprosil on tiho.
   - Ne splyu, - neprivychno yasnym i tverdym golosom otvetila ona.
   Aleksi srazu ponyal - proizoshlo chto-to uzhasnoe.
   - CHto s toboj? - vskinulsya on. - CHto sluchilos'?
   - Teper' ya Znayu, Aleksi!.. My rodili ne cheloveka, my  rodili  chudovishche!
Kakogo-to ogromnogo belogo yashchera!
   - Ved' my zhe dogovorilis', Korneliya... - neuverenno vozrazil on.
   - Da, on chudovishche! - prodolzhala ona zadyhayas'. - My  v  etom  vinovaty,
Aleksi, my i dolzhny ego ubit'.
   - Ty s uma soshla! - Aleksi mgnovenno protrezvel.
   - Da, soshla!  YA  sumasshedshaya,  sumasshedshaya,  sumasshedshaya!  -  slabeyushchim
golosom vshlipyvala neschastnaya zhenshchina.
   V tu noch' Aleksi ne ponyal, chto eto byla pravda. CHerez dva dnya  Korneliya
povesilas'. Aleksi byl na rabote, no slovno  by  pochuvstvoval  mig,  kogda
ostanovilos' ee serdce. Kazalos', kakaya-to ten' proshla skvoz' ego dushu. On
ispuganno podnyal golovu. Nichego, samyj obychnyj den'. Nikogo net.  Vesennee
solnce myagkim spokojnym svetom zalivaet kabinet,  za  oknami  ele  zametno
pokachivayutsya zelenye verhushki dvuh topolej... Aleksi vskochil i brosilsya iz
komnaty. Potom on nikogda ne mog vspomnit',  kak  dobralsya  domoj.  Nervno
pozvonil, no za dver'yu bylo tiho. Ne bylo slyshno  myagkih,  znakomyh  shagov
zheny. Trevoga dushila ego. Prezhde chem najti  klyuchi,  on  dva  raza  obsharil
karmany.
   - Korneliya! - kriknul on eshche v prihozhej.
   Nikto ne otvetil. On oboshel holl, spal'nyu, v poslednej nadezhde zaglyanul
v pustuyu nepribrannuyu kuhnyu. Nakonec  nashel  ee  v  vannoj  -  posinevshuyu,
zastyvshuyu, strashnuyu. V nochnoj rubashke, bosaya, ona visela na belom shelkovom
shnure ot svoego yaponskogo kimono. Pomerkshie glaza smotreli pryamo na  nego.
SHeya neveroyatno udlinilas', iskrivlennaya tam, gde shnur vrezalsya v telo.
   Aleksi tak nikogda i ne uznal, skol'ko vremeni prostoyal  pered  trupom.
Ochnulsya on, lish' pochuvstvovav, chto ryadom  poyavilsya  Nessi.  Lico  mal'chika
stranno  vytyanulos'  i  napryaglos',  no  glaz  ego  otec  ne  uvidel.  |to
prodolzhalos' slovno by celuyu  vechnost'.  Nakonec  Nessi,  pohozhe,  ovladel
soboj, i, kogda on nakonec posmotrel na otca, vzglyad ego, kak vsegda,  byl
pustym i spokojnym.
   - Zachem ona eto sdelala? - sprosil on ser'ezno.
   - Ne znayu, - otvetil otec. - Ty videl ee utrom?
   - Da.
   - Ona chto-nibud' govorila? Ty nichego neobychnogo ne zametil?
   - Nichego, - otvetil mal'chik. - Ona voobshche na menya ne smotrit...  YA  dlya
nee davno uzhe ne sushchestvuyu.
   Aleksi s takoj siloj stisnul zuby, chto oni skripnuli.
   - Ubirajsya otsyuda! - Golos u nego byl mertvyj. - I znaj:  ty  dlya  menya
otnyne tozhe ne sushchestvuesh'.
   Vo vrachebnom zaklyuchenii bylo skazano, chto Korneliya pokonchila s soboj  v
rezul'tate  sil'noj  psihicheskoj  depressii,  vozmozhno,  v   paranoicheskom
sostoyanii.









   Ne budem podrobno rasskazyvat' o zhizni Nessi  do  ego  trinadcati  let.
Pravda, dannyh ob etom  periode  tak  mnogo,  chto  v  nih  mozhno  poprostu
utonut'. No eto - materialy i issledovaniya, interesnye glavnym obrazom dlya
specialistov. My zhe, kak vy, veroyatno, ubedilis',  hot'  i  priderzhivaemsya
faktov, chasten'ko pytaemsya razglyadet' i to, chto kroetsya za nimi.  Konechno,
nas mozhno upreknut', chto my podmenyaem literaturu  nekotorymi  naukami,  no
eto v dannom sluchae ne samoe vazhnoe. V konce koncov, vse my  v  odinakovoj
stepeni zainteresovany v tom, chtoby ponyat'  smysl  etoj  strannoj  sud'by.
Potomu chto pri vsej  svoej  neobychnosti  ona  ne  bolee  neveroyatna,  chem,
skazhem, televidenie kakih-nibud' polsotni let nazad.
   V sushchnosti, do desyati let v zhizni Nessi  ne  proizoshlo  nikakih  osobyh
sobytij  ili  priklyuchenij.  Veroyatno,  u  lyubogo  mal'chishki  s  ego  ulicy
biografiya  gorazdo  bogache  i  interesnej.  Da  i  moglo  li  byt'  inache?
Bezoshibochnyj mehanizm ego  razuma  predohranyal  Nessi  ot  estestvennyh  v
yunosti neobdumannyh postupkov, mal'chisheskih oshibok, riskovannyh shagov,  i,
estestvenno, so storony zhizn' ego mogla pokazat'sya skuchnoj  i  monotonnoj.
No eto bylo ne sovsem tak. Nessi nikogda ne skuchal.  ZHizn'  predstavlyalas'
emu svoego roda ogromnoj  knigoj,  zapolnennoj  formulami  i  uravneniyami,
kotorye  on  nenasytno  reshal  s  utra  do  vechera.  V   ego   razmerennom
sushchestvovanii ne bylo neozhidannostej, dlya kazhdogo iksa i igreka on vsegda,
rano ili  pozdno,  nahodil  tochnoe  i  okonchatel'noe  znachenie.  Absolyutno
uverennyj v sebe, on ne vedal nikakih vnutrennih konfliktov.
   Odevalsya Nessi ochen' akkuratno, hotya nel'zya skazat', chtoby so vkusom. K
chesti ego nuzhno otmetit', chto na modu on  ne  obrashchal  nikakogo  vnimaniya.
Lohmatye nemytye parni v potertyh zalatannyh dzhinsah i v nechishchennoj  obuvi
vyzyvali u nego bezmernoe otvrashchenie. On prosto ne ponimal, kak eto mozhno,
ne chuvstvuya postoyannogo zuda, nosit' borodu. I neuzheli ona  ne  meshaet  im
spat'?  Nessi  nenavidel  magnitofony,  sovremennuyu  muzyku,   sborishcha   v
kvartirah - "na hatah", kak vyrazhalis' sosedskie parni i  devushki.  On  ne
kuril, ne prikasalsya k  spirtnomu.  Poslednee  vyzyvalo  u  nego  osobenno
mrachnye vospominaniya. Odnazhdy on iz lyubopytstva vypil dve ryumki vodki,  da
eshche, po ch'emu-to sovetu, zalpom. |to nastol'ko zatumanilo emu golovu,  tak
sputalo yasnye,  bezuprechno  otregulirovannye  mysli,  chto  Nessi  poprostu
ispugalsya. "V samom dele, tol'ko zakonchennye kretiny mogut tak po-idiotski
razrushat' samoe prekrasnoe i cennoe, chto est' u cheloveka".
   On ne byval ni v kino, ni v teatre, inogda tol'ko smotrel po televizoru
sportivnye peredachi, obychno po legkoj atletike.  No  k  futbolu  ispytyval
glubokoe  prezrenie.  |ta  igra  kazalas'  emu  bezobraznoj  i,   glavnoe,
protivoestestvennoj. CHto putnogo mozhno sdelat' nogami, esli  sama  priroda
prednaznachila ih dlya hod'by, a ne dlya  vsyakogo  roda  manipulyacij?  Odnako
naibol'shee nedoumenie u Nessi vyzyvali prestupleniya,  v  tom  chisle  samye
melkie. K chemu tak bessmyslenno riskovat', esli trud - eto zhe  ochevidno  -
naibolee razumnoe i opravdannoe sredstvo dlya dostizheniya lyuboj celi.  A  uzh
ubijstvo kazalos' emu sovershenno neob®yasnimym, tak zhe kak i vojny. |to  ne
menee uzhasno, chem posyagnut' na sobstvennuyu zhizn'. Na takoe mozhno  reshit'sya
lish' v polnom umopomrachenii, kak eto bylo, naprimer, s ego mater'yu.  Nessi
znal, chto  iz  vseh  razvityh  zhivotnyh  tol'ko  krysy  napadayut  na  sebe
podobnyh, da i to ochen' redko.  CHto  zhe  zastavlyaet  cheloveka,  odarennogo
vsemogushchim razumom, opuskat'sya dazhe nizhe, chem krysy? Nerazreshimaya zagadka,
zagadka s neopredelimymi neizvestnymi, alogizm, svinstvo.
   V desyat' let Nessi uzhe byl studentom i pohodil  na  studenta.  Vysokij,
strojnyj, s volevym i umnym licom, on prosto ne imel by sebe ravnyh,  esli
b ne steklyannyj, nepronicaemyj vzglyad  ego  lazurno-sinih  glaz.  CHereschur
sovershennyj, on i vpravdu napominal iskusnoe  tvorenie  chelovecheskih  ruk.
ZHenshchiny kruzhili vokrug nego, slovno  muhi,  privlechennye  ne  stol'ko  ego
vneshnost'yu, skol'ko strannoj sud'boj. V svoyu ochered' Nessi tozhe udelyal  im
dovol'no mnogo vremeni, ne  baluya  ih,  vprochem,  osoboj  vnimatel'nost'yu.
Pravda, otnosheniya eti voznikli dovol'no-taki pozdno, konechno, esli  uchest'
specificheskie zakony ego razvitiya. Perehodnyj vozrast on davno perezhil, no
po-prezhnemu ne rasstavalsya s knigami,  i  zhenshchiny  skoree  razdrazhali  ego
svoim  nazojlivym  interesom.  Fiziologi  nablyudali  za   nim   molcha,   s
obostrennym lyubopytstvom, postepenno teryaya vsyakuyu nadezhdu. Nakonec  odnomu
iz nih prishlo v golovu slegka  pomoch'  yunoshe.  Nessi  byl  prosto-naprosto
soblaznen, pravda, bez osobogo truda. A zatem poshel po etomu puti s  yavnym
interesom i udovol'stviem. Vrachi i fiziologi s udovletvoreniem zapisali  v
svoi otchety, chto i v etom otnoshenii ih podopechnyj absolyutno  sootvetstvuet
norme. |mocional'naya zhe storona ih ni kapel'ki ne interesovala.
   Tol'ko otec Nessi ne razdelyal etogo mneniya. On ispytyval otvrashchenie i k
synu, i ko vsemu, chto tot delal. Vozmozhno, eto byl svoego roda kompleks. A
mozhet byt', svyazi Nessi glubzhe, chem chto-nibud' inoe, protivorechili  i  ego
predstavleniyam o  povedenii,  morali,  haraktere  i  instinktah  cheloveka.
Vnachale Aleksi, kazalos', ne obrashchal nikakogo  vnimaniya  na  dovol'no-taki
besceremonnoe povedenie syna. Dazhe naoborot, mozhno bylo podumat',  chto  on
im dovolen. Posle smerti Kornelii vse  durnoe  v  Nessi  vyzyvalo  u  nego
svoeobraznoe udovletvorenie, chto-to vrode skrytogo zloradstva. No eto bylo
skoree zashchitnoj reakciej, chem estestvennym  chuvstvom.  Aleksi  otreksya  ot
syna u tela zheny i vo imya ee pamyati hotel sderzhat' svoe slovo vo chto by to
ni stalo.
   So dnya smerti Kornelii proshlo pochti sem' let.  Aleksi  ne  zabyl  ee  i
znal, chto ne zabudet do poslednego vzdoha. Bol'she togo - gore ego, hot'  i
poteryalo ostrotu, s techeniem  vremeni  stalo  eshche  glubzhe  i  bezyshodnoj.
Vpervye v zhizni on do konca postig smysl togo strashnogo sostoyaniya, kotoroe
lyudi nazyvayut dushevnoj bol'yu. Ran'she ono kazalos' emu  chem-to  nadumannym,
vrode samovnusheniya. Teper' zhe  Aleksi  znal:  bol'  eta  sil'nee  toski  i
otchayaniya, bessmyslicy i beznadezhnosti. Mozhet  byt',  nastoyashchim  ee  imenem
byla nevynosimaya pustota.
   S techeniem vremeni u nego, razumeetsya, ischezlo  chuvstvo,  chto  prichinoj
smerti zheny byl imenno Nessi. Net, net - bolezn' tailas' v nej samoj,  ona
i svela ee v mogilu. No syna Aleksi vse zhe storonilsya. U Nessi bylo vse  -
vse, krome otcovskogo vnimaniya.  Uzhasnee  vsego,  chto  sam  on,  kazalos',
nahodil povedenie otca vpolne estestvennym. Ili, po men'shej mere, naibolee
dlya sebya udobnym. Mezhdu nimi vocarilsya mir, kak eto  byvaet  u  nasekomyh,
kotorye, nikogo ne zamechaya i ne meshaya drug drugu, polzut po  svoim  delam.
Aleksi ostalsya sovsem odin v  okruzhayushchej  ego  pustote.  Dazhe  rabota  ego
bol'she ne interesovala. Pravda, po kakoj-to ironii  sud'by  imenno  teper'
emu ulybnulas' udacha, ne  to  chto  desyat'  let  nazad,  kogda,  ohvachennyj
boleznennoj zhazhdoj  uspeha,  on  trudilsya  kak  oderzhimyj.  Ego  naznachili
zamestitelem direktora instituta s ves'ma ser'eznymi vidami na  dal'nejshee
povyshenie.
   Neozhidanno izmenivsheesya  povedenie  syna  vyvelo  Aleksi  iz  glubokogo
ocepeneniya. Vnachale on prosto ne  zamechal,  chto  proishodit  v  ego  dome.
Vprochem,  nichego  osobennogo  i  ne  proishodilo  -  prosto  u  nih  stali
poyavlyat'sya devushki. Pravda, ne odna, ne  dve,  a,  kak  emu  vskore  stalo
kazat'sya - legion. Kakoe-to vremya on pytalsya zapomnit'  ih  lica,  odezhdu,
figury, nadeyas', chto devushek vse-taki ne slishkom mnogo. I nikogda  ne  mog
etogo ustanovit' bolee ili menee tochno. Delo v tom, chto vse eti osoby,  na
ego vzglyad, pohodili odna na druguyu,  kak  kirpichi  ili  gotovye  kotlety.
Roslye, s nahal'nymi licami i massivnymi nogami, oni tyazhelo  topali  mimo,
ne podnimaya glaz, ne zdorovayas', ne schitaya nuzhnym zamechat', chto i on  tozhe
zhivet v etom dome. Odevalis' oni tozhe odinakovo - chashche vsego na  nih  byli
bosonozhki s derevyannymi kablukami, kurtki i bezobrazno shirokie  bryuki  ili
dzhinsy, v kotoryh nogi ih  napominali  tugo  nabitye  kolbasy.  Tol'ko  po
grudyam i mozhno bylo ustanovit', chto eto devushki. Vse eti sem'  let  Aleksi
prozhil kak vo sne i sejchas oshelomlenno nablyudal,  kak  stranno  izmenilas'
zhizn'. Neuzheli oni vse takie - sovremennye devushki? Ili prosto takoj  vkus
u  ego  syna?  Vtoroe  kazalos'  emu  bolee  vernym.  |tot  tip   holodnyh
racional'nyh lyudej,  veroyatno,  nuzhdaetsya  v  osobo  sil'nyh  vozbuzhdayushchih
sredstvah.
   Bol'she vsego ego porazhalo, s kakim ravnodushiem Nesen otnosilsya k  svoej
seksual'noj zhizni. Razumeetsya, Aleksi ne mog znat',  kak  tot  vedet  sebya
naedine so svoimi damami, no po telefonu syn  razgovarival  s  nimi  ochen'
suho i delovito, kratko i reshitel'no naznachal  ili  otmenyal  svidaniya,  ne
slushaya ni izvinenij, ni opravdanij, ne pozvolyaya sebe ni  odnogo  intimnogo
slova. I s tem zhe delovym vyrazheniem vvodil ih k sebe v komnatu, inogda po
dve, a to i po tri srazu. Nikogda  im  ne  ulybalsya,  ne  provozhal  dal'she
poroga, hotya  nekotorye  zaderzhivalis'  u  nego  do  polunochi.  Aleksi  ne
zamechal, chtoby on hot' raz ugostil ih chem-nibud' -  dazhe  limonadom,  dazhe
stakanom vody.
   Postepenno vse eto stalo Aleksi razdrazhat'. Pravda,  on  i  predstavit'
sebe ne mog, naskol'ko spasitel'no dlya nego eto razdrazhenie.  Vse  horosho,
vse blago, chto mozhet vytesnit' pustotu, - dazhe razocharovanie, dazhe obida i
unizhenie. A eta molodezh' ego vsego lish' razdrazhala, ne bol'she. Ili pravda,
chto v mire dejstvitel'no proizoshla tak nazyvaemaya  seksual'naya  revolyuciya?
Net,  gluposti,  kakaya  tam  revolyuciya?  Mozhno  li   nazyvat'   revolyuciej
nahal'stvo, naglost', besstydstvo? Mozhno li hot' kak-nibud' svyazat' eto so
svobodoj, s nravstvennost'yu? A uzh o  bolee  ili  menee  nastoyashchem  chuvstve
voobshche ne mozhet byt' rechi.
   Odnazhdy  Aleksi  okonchatel'no  poteryal  terpenie.  CHerez  holl,  slovno
malen'kie shagayushchie ekskavatory, protopali dve devicy i skrylis' za  dver'yu
syna. Aleksi ne vyderzhal.
   - Podozhdi-ka! - okliknul on Nessi.
   Tot ostanovilsya, vo vzglyade ego byla yavnaya dosada.
   - CHto eto za devicy k tebe taskayutsya? - vrazhdebno sprosil otec.
   - Moi podruzhki.
   - CHto ty pod etim podrazumevaesh'?
   - To zhe, chto i vse.
   Aleksi chut' ne zarychal. Do chego zhe emu hotelos' vlepit' v eto  krasivoe
nadmennoe lico uvesistuyu poshchechinu!
   - Poslushaj, ya ne kakoj-nibud' staromodnyj  tupica,  -  skazal  on,  ele
skryvaya razdrazhenie. - YA prekrasno ponimayu, chto znachit yunosheskaya druzhba. I
vo chto ona mozhet vylit'sya, - dobavil on s ironiej. - No to,  chto  ya  zdes'
vizhu, bol'she vsego napominaet razvrat. Esli, konechno, tebe  izvestno,  chto
eto slovo znachit.
   - Net, ne izvestno, - suho otvetil Nessi. - To, chto ya delayu, delayut vse
lyudi i zhivotnye.
   - A chto oznachayut eti tolpy devushek? Po-tvoemu, eto normal'no?
   - Dumayu, vpolne, - otvetil Nessi. - Ne tol'ko normal'no, no i  razumno.
V svobodnom obshchestve eti otnosheniya tozhe dolzhny byt' svobodny.
   - Svoboda ne znachit raspushchennost'. CHelovek ne zhivotnoe.
   - Znayu! - s dosadoj otvetil Nessi. - Imenno poetomu. CHto-to ved' dolzhno
zamenyat' instinkty, esli oni otsutstvuyut. A dlya cheloveka net stimula bolee
dejstvennogo, chem raznoobrazie. YA po krajnej mere takogo ne znayu.
   Aleksi nahmurilsya. On i ne podozreval, chto u syna mozhet byt' kakoe-libo
opravdanie.
   - A k chemu privodit takoe raznoobrazie,  tebe  izvestno?  K  polnejshemu
odnoobraziyu, k mertvechine.
   - Znayu, - otvetil Nessi. - Dlya menya vazhno projti cherez  eto,  rano  ili
pozdno, vse ravno. CHtoby zatem stat' sovershenno svobodnym.
   - Svobodnym? Dlya chego?
   - Kak dlya chego? Dlya sebya samogo, razumeetsya. Dlya  svoih  myslej,  svoej
raboty, kakaya raznica. Dazhe zhivotnye ne vsegda zanyaty  svoimi  detorodnymi
instinktami.
   Na tom ih razgovor i konchilsya. Aleksi  vernulsya  k  sebe  v  kabinet  s
chuvstvom polnogo porazheniya. Konechno zhe, on proigral etu malen'kuyu shvatku,
i dovol'no besslavno. Mozhet, so svoej tochki zreniya  mal'chik  dejstvitel'no
prav? Osobenno esli  voobrazhenie  u  nego  i  vpravdu  takoe  bednoe,  kak
utverzhdayut uchenye. Aleksi davno, eshche so studencheskih let, znal, chto bednoe
voobrazhenie huzhe bednoj zhizni. Malen'kaya komnatka v mansarde,  kotoruyu  on
snimal v yunosti,  byla  nasyshchena  i  perenasyshchena  voobrazhaemoj  zhizn'yu  -
interesnoj,  krasivoj,  bogatoj,  neveroyatno  polnoj.  On  prosto   rvalsya
poskoree vernut'sya tuda  i  ostat'sya  naedine  so  svoimi  mechtami,  stol'
sovershennymi i stol'  pokornymi  sile  ego  voobrazheniya.  Sejchas  vse  eto
bezvozvratno uteryano. On stal bednee, chem kogda by to ni bylo v zhizni.
   A kakoj vybor byl u Nessi? Nikakogo. Edinstvennoe, chto emu  ostavalos',
eto umnozhat' fakty dejstvitel'nosti, poka hvatit sil  i  vozmozhnostej.  No
esli ot presyshcheniya gibnut dazhe samye krylatye mechty, to chto uzh govorit'  o
zhalkoj chelovecheskoj dejstvitel'nosti. Konec puti. Ili nachalo,  kak  skazal
syn. Sam on etogo ponyat' ne mog. Ego put' konchilsya.
   K velikomu udivleniyu Aleksi, s togo dnya syn vse-taki perestal vodit'  v
dom devich'i ordy.  V  kvartire  vocarilas'  prezhnyaya  tishina,  pechal'naya  i
gluhaya, kak i vse poslednie gody. Poka odnazhdy, kogda Aleksi sidel v holle
s gazetoj, s nim ne pozdorovalas' devushka. On podnyal  golovu  i  izumlenno
vzglyanul na nee. Devushka byla gorazdo miniatyurnee  shagayushchih  ekskavatorov,
pochti strojnaya, s druzhelyubnoj ulybkoj. Vdobavok  lico  ee  pokazalos'  emu
vrode by znakomym, gde-to on ee uzhe videl.
   - Rumi! Ty li eto?
   - YA, dyadya Aleksi, - nichut' ne smutivshis', otvetila devushka.
   Da, eto byla ona. Rumyana, doch' Trifona, ego davnego priyatelya i kollegi.
Za  poslednie  gody  Aleksi  sovsem  otoshel  ot  druzej,  no  oni  vse  zhe
sushchestvovali.  Povyrastili  docherej,  sami  zhe,  veroyatno,   postareli   i
poglupeli. CHto zh, takova zhizn'. Kakova imenno, Aleksi  vryad  li  sumel  by
opredelit' tochno. Vot i Rumi, kak vse  ostal'nye,  bez  vsyakogo  stesneniya
rinulas' v skotobojnyu ego syna...  Omerzitel'no.  Eshche  omerzitel'nee,  chem
ran'she. Te, myasistye, s  moguchimi  byustami  i  pyshnymi  zadami,  byli  emu
neznakomy, to est' vse ravno chto nereal'ny.  Kakie-to  gorodskie  otbrosy,
kotorye ego syn umudryaetsya podbirat' neizvestno gde. A Rumi?  On  znal  ee
mladencem, rebenkom, devochkoj. Odnazhdy ona obmochilas' u nego na  rukah,  k
polnomu vostorgu etogo durnya, Trifona, v te gody ego luchshego druga.
   Pochti nedelyu Aleksi  borolsya  so  svoej  sovest'yu.  I  nakonec  sovest'
pobedila. CHert poberi, kakoe on imeet pravo ostavlyat' doch' druga vo vlasti
etogo polucheloveka-poluvyrodka? Skrepya serdce i uzhasayushche  hmuryas',  Aleksi
posetil Trifona v ego ministerskom, roskoshno obstavlennom kabinete, gde za
massivnoj spinoj hozyaina visel deshevyj kover. Sam  Trifon,  rastolstevshij,
cvetushchij,  vse  zhe  pokazalsya  Aleksi  kakim-to   slomlennym.   Gostyu   on
obradovalsya - pravda, pozhaluj, slishkom burno, - predlozhil emu kreslo,  sam
vyshel iz-za stola i uselsya naprotiv. Na poroge poyavilas' sekretarsha,  tozhe
massivnaya, blagouhayushchaya duhami, s buklyami na viskah. Trifon velel prinesti
kofe,  tonik,  dazhe  kon'yak,  ot  kotorogo,  vprochem,  Aleksi   reshitel'no
otkazalsya. Oba chuvstvovali sebya nelovko, osobenno Aleksi, kotoryj ne znal,
s chego nachat'. Hot' by etot tolstyak dogadalsya sprosit', s chem  on  k  nemu
pozhaloval. Pomayavshis' nekotoroe vremya, Aleksi neozhidanno vypalil:
   - Ty znaesh', v kotorom chasu vchera vernulas' domoj tvoya doch'?
   - Znayu, - otvetil Trifon, delaya zhalkuyu popytku ulybnut'sya.
   - A gde ona byla, znaesh'?
   - I eto znayu.
   - Znachit, nichego ne imeesh' protiv?
   Serdityj ogonek mel'knul v glazah Trifona i tut zhe pogas.
   - A chto ya mogu podelat'?
   - Kak chto? Ushi ej nadrat', vot chto.
   - Glupo i bespolezno! - ustalo otvetil Trifon. - Glupo i bespolezno.
   - Pochemu bespolezno?
   - Neuzheli ty ne ponimaesh', priyatel', net u  nas  vyhoda,  -  beznadezhno
skazal Trifon. - Nikakogo. Nam  ostaetsya  tol'ko  sdat'sya  -  polnost'yu  i
bezogovorochno.
   - Ty dumaesh'? - rasteryanno sprosil Aleksi, kotoryj nikogda i nikomu  ne
sdavalsya, krome razve Kornelii.
   - Konechno!.. Potomu chto lyuboe nashe dejstvie konchitsya dlya nas besslavnym
porazheniem. My mozhem poteryat' vse, ponimaesh', vse. I prezhde vsego detej.
   - A na chto ono tebe nuzhno, eto otreb'e?
   Glaza Trifona yarostno sverknuli. Net, on eshche ne byl do  konca  slomlen.
Kakaya-to iskra v nem eshche tlela. No kak raz  tut  poyavilas'  sekretarsha  i,
prodemonstrirovav muzhchinam moshchnye bedra, nalila im kofe. Kogda ona nakonec
udalilas', Trifon zagovoril snova - pravda, krajne neohotno.
   - Poslushaj, ved' v konce koncov eto nashi deti! CHego ty hochesh'? Ob®yavit'
im vojnu? Isportit' vsem zhizn'? Kto ot etogo vyigraet? Nikto. I  v  pervuyu
ochered' postradayut oni, deti. Poka oni  eshche  pod  nashej  kryshej,  my  hot'
chem-to mozhem im pomoch'.
   Aleksi vernulsya domoj v polnoj rasteryannosti.  So  svoej  tochki  zreniya
Nessi byl prav. Trifon so svoej - tozhe. No ne mogut zhe  vse  byt'  pravymi
vot tak, dlya sebya. Togda u nas budet ne obshchestvo,  a  sborishche  lyudej,  gde
kazhdyj s  trudom  vynosit  ostal'nyh.  Uzh  esli  Trifon  ne  mozhet  pomoch'
sobstvennoj docheri, to emu i podavno eto ne udastsya. Tem  bolee  chto  Rumi
vse zhe byla ne takoj, kak te, drugie. Ona byla  devushkoj.  I  pochemu  nado
schitat' ee besstyzhej, kogda ona, byt' mozhet, prosto estestvenna.  V  konce
koncov, lyubaya bolee ili  menee  dlitel'naya  svyaz'  predpolagaet  izvestnye
vzaimnye chuvstva. A kak raz v etom Nessi nuzhdaetsya bol'she vsego.
   No druzhba mezhdu Nessi i Rumi prodolzhalas' chut' bol'she mesyaca.  A  zatem
devushka  ischezla  tak  zhe  vnezapno,  kak  i  poyavilas'.  Aleksi  podozhdal
neskol'ko dnej - mozhet,  zabolela  ili  uehala  kuda-nibud'.  No  Rumi  ne
prihodila.
   - CHto sluchilos' s Rumi? - ne vyterpel nakonec Aleksi.
   - Nichego, prosto my rasstalis', - spokojno otvetil Nessi.
   - Po ch'ej iniciative?
   Nessi nahmurilsya.
   - Poslushaj, otec. Lyudi mne bystro nadoedayut, - neohotno proiznes on.  -
S kakoj zhe stati mne ih terpet'?
   - No lyudi vse-taki ne veshchi... Nel'zya zh ih vybrasyvat' kogda vzdumaetsya.
   - Nikto ne imeet prava podchinyat' sebe drugih, - mrachno otvetil Nessi. -
Ni po kakoj prichine. I nichem - ni siloj, ni slabost'yu. |to  otvratitel'nej
lyuboj politicheskoj tiranii.
   Aleksi molchal. CHto on mog emu  otvetit'?  I  vse-taki  nel'zya  zhe  bylo
otstupit' prosto tak, bez vsyakogo soprotivleniya.
   - Ty voobshche verish' vo chto-nibud'?
   - Zachem? - Nessi brosil na  otca  prezritel'nyj  vzglyad.  -  Dostatochno
pravil'no myslit'. Dekart sformuliroval eto v neskol'kih slovah: "YA  myslyu
- znachit, ya sushchestvuyu". Po-moemu, etim vse skazano.
   - Ty nikogda ne budesh' schastliv! - izrek vdrug  Aleksi.  -  U  cheloveka
est' eshche i serdce, esli ty ob etom chto-nibud' slyshal.
   - Serdce vsego lish' zhalkij nasos, - otvetil Nessi.  -  Govoryat,  bol'she
vsego na chelovecheskoe serdce pohozhe svinoe.
   Aleksi zabilsya v kabinet, kak presleduemyj barsuk v  noru.  Kak  vsegda
posle razgovorov s synom, vo rtu gorchilo - znakomyj vkus  porazheniya.  Esli
verno, chto razum - samoe sovershennoe i samoe cennoe iz vsego, chto  est'  u
cheloveka, to Nessi, bezuslovno, prav. V takom sluchae polnoe udovletvorenie
etogo  razuma,  veroyatno,  i  mozhno  nazvat'  schast'em.   Velichajshie   umy
chelovechestva byli neschastny? Odinoki? Esli dazhe i tak,  vse  ravno  -  eto
edinstvennaya cel', dostojnaya nastoyashchego cheloveka.
   I snova zatopali po hollu malen'kie shagayushchie ekskavatory, napravlyayas' v
komnatu Nessi. I snova Aleksi, kak barsuk, pryatalsya  u  sebya  v  kabinete.
Nastupilo leto.  Gorod  obezlyudel.  Pustye  ulicy  navevali  nepreodolimuyu
skuku. Kazhdyj stremilsya kuda-nibud' uehat' - k moryu ili v gory, - lish'  by
izbavit'sya ot  udushayushchej  benzinovoj  gari.  Aleksi,  iznyvaya  ot  zhary  i
oblivayas' potom, ne mog ni rabotat', ni dumat'. Lish' Nessi byl  takim  zhe,
kak vsegda, - nevozmutimym i bezukoriznenno opryatnym, na ego  chistom  lice
ne bylo ni kapli pota, hotya hodil  on,  kak  i  zimoj,  v  pidzhake  i  pri
galstuke. Otdyhat' on, ponyatno, nikuda ne poehal - lyuboe bezdel'e kazalos'
emu neponyatnym i absurdnym.
   V odin iz etih letnih dnej v kabinet Aleksi vnezapno  vorvalsya  Trifon.
Neschastnyj,  vzmokshij,  teper'  uzhe  okonchatel'no  slomlennyj.   Neskol'ko
rasteryavshijsya Aleksi priglasil  ego  sest'.  Trifon  ne  sel,  a  poprostu
povalilsya v kreslo, slovno hotel razdavit' vse ego pruzhiny.
   - CHto sluchilos'? - ispuganno sprosil Aleksi.
   - CHto sluchilos'?! - s neozhidannoj siloj vzrevel Trifon. - Sluchilos' to,
chto my s toboj skoro stanem dedushkami!
   Aleksi onemel. Lico ego poblednelo, guby peresohli. Trifon i ne ozhidal,
chto novost' proizvedet na druga takoe vpechatlenie.
   - Ty uveren? - tiho sprosil Aleksi.
   - Vpolne. My byli u vracha.
   Aleksi  molchal.  Kazalos',  on  otklyuchilsya  ot  vsego,  ushel  v   sebya,
sovershenno zabyv, chto, krome nego, v  etom  tesnom,  raskalennom  kabinete
est' kto-to eshche. Trifon, uspevshij nemnogo opravit'sya,  nedoumenno  smotrel
na nego.
   - CHto zh, ty mne tak nichego i ne skazhesh'? - sprosil on nakonec.
   - Rebenok dolzhen rodit'sya! - ele slyshno progovoril Aleksi.
   - |to ya i hotel ot tebya uslyshat'! - obradovalsya Trifon. -  Pogovori  so
svoim negodnikom... Nuzhno ego podgotovit'...
   - Ty s uma soshel! - voskliknul Aleksi. -  Nessi  ne  dolzhen  ni  o  chem
znat'.
   Teper' uzhe rasteryalsya Trifon.
   - Pochemu? CHto zh, rebenok tak i roditsya bez otca?
   - Ty dumaesh', Nessi mozhet byt' otcom? Ved' emu vsego desyat' let! Hochesh'
imet' zyatya-uroda?
   |to slovo oshelomilo Trifona, no ne zastavilo otstupit'. Kak  mozhno  tak
govorit'? Paren' kak paren', krasivyj, umnyj. Obognat' drugih ne  porok  i
ne prestuplenie. Otstat' - vot porok.  Aleksi  potratil  ne  men'she  chasa,
pytayas' vtolkovat' priyatelyu, chto Nessi vovse ne "paren' kak  paren'",  chto
on ne mozhet zhit' ni s kem, chto on holodnyj, prestupnyj egoist  i  prineset
neschast'e ego docheri.
   - Neuzheli my vdvoem ne smozhem vyrastit'  odnogo  rebenka?  -  vzorvalsya
nakonec Aleksi. - Zachem nam ch'ya-to pomoshch'?..
   No Trifon tak i ushel mrachnyj,  neubezhdennyj.  K  udivleniyu  Aleksi,  na
pomoshch' emu prishla mat'  Rumi.  Ej,  skazala  ona,  i  glyadet'-to  na  nego
protivno, ne to chto brat' v zyat'ya. Pochemu - ne  ob®yasnila.  No  ee  hmuroe
lico, na kotorom bylo  otchetlivo  napisano  ele  sderzhivaemoe  otvrashchenie,
govorilo luchshe vsyakih slov. Aleksi ne obidelsya, naoborot, byl  ej  gluboko
blagodaren.  Ona  soglasilas',  chto  Rumi  dolzhna  rozhat'.  S  trudom,  no
soglasilas'. Aleksi likoval, no nichem etogo ne vydal. Sejchas samym glavnym
bylo dobit'sya rozhdeniya rebenka.
   Nessi ni o chem ne skazali. I  rebenok  rodilsya  -  rovno  cherez  devyat'
mesyacev, kak vse prochie deti.  Okamenev  ot  napryazheniya,  Aleksi  sidel  v
kabinete glavnogo vracha, mokryj sneg  s  dozhdem  carapal  okonnoe  steklo.
Dolgo zhdat' ne prishlos' - vskore ego pozvali vzglyanut' na  novorozhdennogo.
Mladenec kak mladenec - malen'kij, fioletovyj, morshchinistyj, budto  pechenoe
yabloko, s tonen'kimi nozhkami  i  redkimi  volosikami  na  myagkoj  golovke.
Aleksi brosil na nego kakoj-to strannyj, bezuchastnyj vzglyad, otvernulsya  i
vyshel.
   Tak ruhnula ego poslednyaya nadezhda. Kak sil'no  ni  razocharovalsya  on  v
syne, v glubine dushi Aleksi  tajno  nadeyalsya,  chto  tot  vse-taki  polozhit
nachalo novomu vidu  lyudej  -  "Homo  super",  kak  on  odnazhdy  vyrazilsya.
Pechal'naya, illyuzornaya cel', i glavnoe - bessmyslennaya, potomu chto, kak  on
vposledstvii    ubedilsya,    chelovechestvu    dano     razvivat'sya     lish'
odnim-edinstvennym putem - estestvennym. Ne mozhet byt' zhiznesposobnym  to,
chto ne vystradano, ne prisposobleno k okruzhayushchemu miru.
   Aleksi vernulsya domoj pozdno vecherom, ostanovilsya u okna. V golove bylo
pusto. Po-prezhnemu padal mokryj martovskij sneg, tramvajnye dugi rassypali
nad chernymi kryshami fioletovye iskry. V komnate  syna  gremel  magnitofon.
Aleksi uzhe znal, chto Nessi vklyuchaet ego lish' vo  vremya  svoih  seksual'nyh
seansov - veroyatno, chtoby zaglushit' vse ostal'noe. Aleksi slushal muzyku  s
otvrashcheniem, slovno eto i byli te samye zvuki. Net, etomu  parnyu  nado  vo
chto by to ni stalo pomeshat' sozdavat' detej. Gde garantiya,  chto  sleduyushchij
ne  okazhetsya  kakim-nibud'  vyrodkom?  U  Aleksi  byli  slishkom  ser'eznye
osnovaniya dlya takih myslej.
   Tak i ostalos' neizvestnym, uznal Nessi o svoem  rebenke  ili  net.  Ob
etom mezhdu nimi ne bylo skazano ni slova. Dostoverno lish' odno - rebenok o
svoem otce ne uznal nichego. Zapisan on byl na familiyu materi, a kogda  imya
otca takim uzhasnym sposobom vskolyhnulo vsyu stranu, emu ispolnilos'  vsego
tri goda, i vse uzhe byli prosto obyazany skryt' ot nego strashnuyu pravdu.





   V trinadcat' let Nessi stal mladshim nauchnym  sotrudnikom.  U  nego  byl
prekrasnyj kabinet v novom zdanii  Akademii  nauk,  bol'shaya  biblioteka  i
nikakih opredelennyh obyazannostej.  |to,  konechno,  ne  oznachaet,  chto  on
bezdel'nichal, potomu chto nazvat' Nessi dobrosovestnym - znachit ne  skazat'
nichego. Rabota zapolnyala vsyu ego zhizn',  bezdejstvie  dlya  nego  ravnyalos'
nesushchestvovaniyu. V etom otnoshenii Nessi ne slishkom  otlichalsya  ot  pishushchih
mashinok ili televizorov. Dazhe vo vremya edy ili otdyha v golove u nego chut'
slyshno, no bezostanovochno poshchelkival uzhasnyj mozgovoj mehanizm.
   V ostal'nom zhizn' ego protekala spokojno, kak reka, vyshedshaya na ravninu
- ni rezkih povorotov, ni porogov, pologie  berega  porosli  travoj,  voda
mutnaya i slovno by mertvaya. Ryby v nej ne tak uzh  mnogo,  no  zato  net  i
lyagushek. Kak i lyubaya rechka, ona ne znaet, v  kakom  napravlenii,  k  kakoj
celi techet, da eto ee i ne interesuet. Kazhdyj  den'  Nessi  byl  pohozh  na
drugoj, edinstvennoe raznoobrazie vnosili zhenshchiny. Smenyalis'  tol'ko  oni.
No Nessi menyal ih ne tak, kak menyayut obstanovku ili ukrasheniya, a,  skoree,
kak blyuda, kotorye obedayushchij rasseyanno vybiraet v menyu. Prosto potomu, chto
ne prinyato kazhdyj den' est' odno i to zhe - ne zrya zhe  utverzhdayut,  chto  ot
etogo propadaet appetit. Vryad li ono tak: chashche vsego appetit propadaet kak
raz u togo, kto slishkom dotoshno izuchaet menyu.
   Sredi nemnogih chelovecheskih  dobrodetelej  Nessi  bol'she  vsego  uvazhal
tochnost'. On prosto nosil ee v sebe - tak zhe, kak svoe moguchee serdce  ili
ispravno dejstvuyushchie pochki. Vstaval Nessi v pyat'  chasov  utra,  vse  ravno
zimoj ili letom. Mgnovenno, kak zaranee zavedennyj mehanizm, prosypalsya  i
tut zhe vskakival, dazhe ne oglyanuvshis' na postel'. Da i zachem,  ved'  iz-za
posteli tol'ko darom teryaesh' vremya.  Snov  on  po-prezhnemu  ne  videl,  no
teper' etot vynuzhdennyj otdyh ne byl takim bezzhiznennym i  beschuvstvennym,
kak v detstve. Poroj emu slovno by chto-to grezilos'  -  chto-to  dalekoe  i
smutnoe. Podnyavshis', Nessi otkryval okno, nezavisimo ot togo,  razgoralos'
li nad gorodom letnee utro ili snezhnyj vihr' kruzhilsya v zheltovatom sumrake
fonarej.
   Konechno,  Nessi  predpochital  letnie  utra,  spokojnye,  tihie,  polnye
skrytogo sveta i siyaniya. On stoyal u okna, svobodno i sil'no dysha -  imenno
tak, kak eto rekomenduyut medicinskie zhurnaly, - i  sovershenno  ne  zamechal
zapaha benzina i masla, struivshegosya ot neostyvshego  za  noch'  asfal'ta  -
obonyanie u nego bylo slabym. Ne zasmatrivayas' na nezhnyj  rumyanec  voshoda,
on rasseyanno obvodil vzglyadom pustynnye fasady naprotiv. Bol'shinstvo  okon
bylo otkryto, v nih otrazhalis' ulica, topolya, dazhe dal'nie  gory,  ukrytye
beloj shapkoj oblakov.
   V  desyat'  minut  shestogo  Nessi  poyavlyalsya  na  bul'vare   v   golubom
trenirovochnom kostyume i bezuprechno belyh kedah.  Marshrut  ego  vsegda  byl
odinakov - te zhe ulicy, povoroty, skvery. Rovno cherez shestnadcat' minut on
uzhe byl v parke. Gde-to za televizionnoj bashnej  delal  korotkuyu  utrennyuyu
zaryadku. Zatem beg - rovno pyat'desyat minut, ni bol'she ni men'she.  Pozhaluj,
eto bylo samym luchshim  v  ego  monotonnoj  zhizni  -  Nessi  bezhal  bystro,
energichno, ostro oshchushchaya silu i zhiznesposobnost' svoego tela. Beg vyzyval v
nem chto-to vrode isstupleniya, perepolnyaya  kakoj-to  neponyatnoj  fizicheskoj
alchnost'yu. No i tut on nikogda ne  uvlekalsya  nastol'ko,  chtoby  zabyt'sya.
Neumolimye vnutrennie chasy zastavlyali ego ostanavlivat'sya s  tochnost'yu  do
sekundy. Pyat' minut otdyha, posle chego Nessi izmeryal pul's  -  vse  te  zhe
neizmennye pyat'desyat dva udara v minutu - den' za dnem, god za godom.
   Priyatnej  vsego  bylo  vozvrashchenie,  on  i  sam  ne   ponimal   pochemu.
Vozvrashchalsya Nessi ne po alleyam, a napryamik cherez  les  po  eshche  vlazhnym  i
myagkim ot opavshih list'ev tropinkam. V lesu bylo ochen' tiho, lish' vremya ot
vremeni shurshal v listve kakoj-nibud' drozd. No Nessi byl ne  iz  teh,  kto
glazeyut po storonam. Belki prygali po derev'yam, on  ih  ne  videl.  Kosuli
peresekali tropu, on ne ostanavlivalsya na nih vzglyanut'. I  vse  zhe  tihij
pokoj lesa kakim-to neob®yasnimym obrazom  soobshchalsya  emu,  daruya  oshchushchenie
sily  i  vnutrennego  mira.  Tol'ko  tut,  v  lesu,  on   smutno   nachinal
dogadyvat'sya ob istinnom znachenii togo nadoevshego  slova,  o  kotorom  emu
prozhuzhzhali vse ushi, priroda. Tol'ko  tut,  v  lesu,  mozg  ego  slovno  by
nezametno zatihal, ne vyzyvaya ni trevogi, ni nedoumeniya.
   Rovno v polovine vos'mogo Nessi perestupal  porog  svoego  kabineta.  V
sushchnosti, eta nebol'shaya komnata byla ego edinstvennoj pod  nebom  zakonnoj
territoriej. Tol'ko zdes' on stanovilsya nastoyashchim hozyainom  svoih  myslej.
Tol'ko tut polnost'yu osushchestvlyal sebya. Ili po krajnej mere,  to,  chto,  on
znal, taitsya v nem, - razum s ego zhadnost'yu, ego  nenasytnost'yu.  Soznanie
polnoty  zhizni  zamenyalo  emu  to,  chto   u   obychnyh   lyudej   nazyvaetsya
udovletvoreniem ili radost'yu. Dazhe  derev'ya  vidyat  solnce.  Dazhe  murav'i
prekrasno chuvstvuyut zemnoe tyagotenie. A  Nessi?  Tailos'  li  v  nem  hot'
zernyshko zemnogo schast'ya? I gde? Vne sten etogo kabineta dlya nego ne  bylo
nichego nastoyashchego.
   V svoi trinadcat' let Nessi uzhe neploho znal lyudej. Ne ponimal  ih,  no
znal. On izuchil special'nye trudy o povedenii cheloveka, popytalsya  postich'
ego s pomoshch'yu hudozhestvennoj literatury. I ni razu ne pozhalel,  chto  lishen
togo dushevnogo soderzhaniya, kotorym  obladayut  obychnye  lyudi.  Esli  verit'
Frejdu, ono omerzitel'no, esli Dostoevskomu - uzhasnee  bezdny.  A  po  ego
sobstvennym nablyudeniyam - nechto hiloe, nedorazvitoe, neosoznannoe. Net, on
ne hotel byt', kak drugie, ne hotel razdelyat' s nimi ih bezyshodnost',  ih
slabost', ih zhizn', razdiraemuyu strastyami i stradaniyami.
   Sam on nikogda ne zadumyvalsya o svoej  sud'be,  o  svoem  sushchestvovanii
sredi drugih lyudej. On znal lish', chto ego zhizn' projdet bezmyatezhno. V  ego
tihom sushchestvovanii ne budet ni krikov, ni slez, ni  beznadezhnogo  p'yanogo
shataniya po temnym ulicam. Nessi ne zadumyvalsya dazhe o svoem puti v  nauke,
o svoih otkrytiyah i uspehah. Ne interesovalsya ni svoim budushchim, ni budushchim
chelovechestva. On  znal,  chto  zhizn'  svoyu  provedet  spokojno  i  mirno  i
kogda-nibud' umret. |to bylo vse.





   Odnako zhizn' Nessi vse-taki izmenilas', izmenilas'  vnezapno  i  rezko,
bez vsyakih vidimyh prichin i osnovanij. Tak ono obychno i byvaet u lyudej, da
i  v  prirode  -  zemletryaseniya,  uragany,   katastroficheskie   navodneniya
sluchayutsya vsled za osobenno tihimi,  bezoblachnymi  dnyami.  V  to  utro  on
prosnulsya kak vsegda, rovno v pyat' chasov, slovno  zavodnaya  kukla,  otkryl
svoi yasnye glaza, po privychke vyglyanul v okno. Vse  kak  obychno  -  letnee
utro, ele brezzhushchee snaruzhi, plotnoe i  prohladnoe  v  komnate.  On  legko
vskochil, raspahnul okna. V teni  vysokih  zdanij  ulica  kazalas'  temnoj,
nesmotrya na sovsem uzhe svetloe nebo. Svetloe, zelenovatoe,  shelkovistoe  -
eti podrobnosti ego ne interesovali.  No  Nessi  ne  lyubil  slishkom  yarkih
solnechnyh dnej, zharkih  poslepoludennyh  chasov,  dushnyh  vecherov.  A  den'
obeshchal byt' imenno takim.
   I  vdrug  eti  mgnoveniya  pokoya  narushilo  smutnoe  oshchushchenie  kakogo-to
dal'nego dvizheniya.  On  vzglyanul  na  okna  naprotiv,  vse  eshche  temnye  v
predutrennem sumrake. V odnom iz nih vrode by mel'knula kakaya-to  ten'.  V
toj komnate, on znal, zhila starushka, chernen'kaya i yurkaya, kak mysh',  celymi
dnyami neutomimo snovavshaya po kvartire. Starushka podoshla k  oknu  i  vdrug,
slovno v skazke, prevratilas' v devushku. Nessi  ulybnulsya,  dazhe  emu  eta
vnezapnaya metamorfoza byla priyatna. Devushka byla v svetloj  pizhamke,  sama
tozhe svetlaya, volosy - slovno goryashchaya svecha. Postoyala i vdrug  vskinula  k
nebu  ruki,  kak  budto  sobralas'  vzletet'.  Da  net,  eto  ona   prosto
potyanulas', mozhet, dazhe  slegka  zevnula  pri  etom  -  s  tem  vnutrennim
udovol'stviem, s kakim, prosnuvshis', potyagivayutsya i lyudi, i koshki, i  l'vy
v pustyne, chto v obshchem dokazyvalo, chto vse oni, kak ni kruti, proizoshli iz
odnoj pervichnoj  kletki.  Pri  dvizhenii  pizhamka  raspahnulas',  i  on  na
mgnovenie uvidel devich'yu grud', pyshnuyu,  neobychajno  krasivuyu  v  utrennem
svete.
   Nessi pochuvstvoval, kak v nem vspyhnul i tut zhe ugas  kakoj-to  ogonek,
matovo-goluboj i vsepronikayushchij,  kak  rentgenovskij  luch.  Tam,  u  okna,
devushka eshche ne uspela opustit' ruki, a ogonek  uzhe  pogas,  ostaviv  posle
sebya mgnovennoe i neob®yasnimoe  oshchushchenie  pustoty.  Sobstvenno  govorya,  s
etogo vse i nachalos'.
   Nessi nikogda ne vsmatrivalsya v sebya,  nikogda  ne  analiziroval  svoih
postupkov. Vse proishodivshee s nim neumolimo vytekalo libo iz razuma, libo
iz  neobhodimosti.  V  ego  povedenii  ne   bylo   nichego   neobychnogo   i
neob®yasnimogo. V granitnoj glybe  ego  logiki  -  ni  odnoj  treshchiny.  No,
vozvrashchayas' domoj iz parka, on pochemu-to vspomnil etot vrode by nichego  ne
znachashchij sluchaj. To, chto mel'knulo pered nim segodnya utrom, on  videl  tak
chasto,  chto  voobshche  ne  obrashchal  na  eto  vnimaniya  -   razve   chto   pri
neposredstvennom soprikosnovenii. Dlya nego eto byla prosto  veshch',  hot'  i
special'nogo naznacheniya, no vse zhe  veshch',  ne  obladayushchaya  dazhe  cennost'yu
mnogih drugih veshchej na svete. Nessi nikogda ne zasmatrivalsya na fotografii
golyh zhenshchin, kak drugie parni. |to ne vyzyvalo u nego nikakih emocij.
   Rovno v polovine vos'mogo Nessi, kak i vsegda,  uzhe  sidel  u  sebya  za
stolom. Znakomaya obstanovka srazu zhe  vernula  emu  uverennost',  rasseyala
neprivychnye mysli. Teper'  um  ego  byl  polnost'yu  svoboden,  mozhno  bylo
prinimat'sya za rabotu. On chut' ne fyrknul ot neterpeniya, slovno izmuchennaya
zhazhdoj loshad', pered kotoroj postavili vedro vody.
   Nessi dostal iz stola papku v zelenoj blestyashchej oblozhke, i vneshnij  mir
perestal dlya  nego  sushchestvovat'.  CHem  zanimalsya  Nessi?  Vsem,  chto  emu
poruchali. Ni odna zadacha ne kazalas' emu  vtorostepennoj  ili  ne  stoyashchej
vnimaniya. Kak starinnye serebryanye shchipcy, on s legkost'yu raskalyval  lyuboj
oreh, bezoshibochno otdelyaya ot skorlupy krepkie  celehon'kie  yadra.  Ego  ne
ostanavlivali samye zaputannye  formuly,  samye  golovolomnye  vychisleniya.
Inogda prosto  tak,  shutki  radi,  emu  podsovyvali  kakuyu-nibud'  slozhnuyu
matematicheskuyu problemu, nad kotoroj bilis' desyatiletiyami uchenye, i  Nessi
reshal ee ne zadumyvayas', ne proliv ni kapli pota.  Tol'ko  Riman  zastavil
ego posidet' neskol'ko mesyacev, no i ego geometriyu on odolel, slovno  reku
- ne plavaya, a lish' ostorozhno stupaya po  dnu.  Sobstvenno  govorya,  v  ego
zhizni, pozhaluj, ne bylo bolee ser'eznogo ispytaniya.
   Odnako v to utro emu predstoyalo  zanyat'sya  materiej,  kotoraya  Nessi  v
principe byla ne slishkom po vkusu, -  teoriej  veroyatnostej.  |to  nemnogo
ohladilo ego poryv, no on upryamo prodolzhal rabotat'.  I  vse  zhe  chasam  k
odinnadcati  podnyal  golovu,  ohvachennyj   neprivychnym   chuvstvom   legkoj
ustalosti i kakogo-to neponyatnogo vnutrennego  soprotivleniya,  kotoroe  on
dazhe ne mog zastavit' sebya osoznat'. Vnezapno vspomnilas' devushka u  okna.
Nessi tut zhe prognal etot obraz. Navernoe,  tak  postupal  i  Lobachevskij,
vyvodya svoi formuly.
   Kity. Zvenyashchaya voda. Belaya ledyanaya glyba. Pochemu on  tak  i  ne  uvidel
sebya samogo na ee gladkoj poverhnosti? Strannaya i  neozhidannaya  mysl',  ot
kotoroj perehvatilo dyhanie.
   Zazvonil telefon. Nessi udivlenno vzglyanul na nego - zvonili emu  ochen'
redko. Nessi ne zamechal etogo, no lyudi, slovno sgovorivshis', izbegali  ego
- ne ot nepriyazni, a prosto ot nelovkosti. Kto ego znaet, kak sebya vesti s
etim  strannym  chelovekom,  ni  mal'chikom,  ni  muzhchinoj,  kotoromu   dazhe
poryadochnogo  anekdota  ne  rasskazhesh',  ne  riskuya  vstretit'  nedoumennyj
vzglyad. Po sluzhebnomu telefonu  emu  zvonil  lish'  Kirill  da  inogda  ego
neposredstvennyj nachal'nik.
   Nedoumevaya, Nessi snyal trubku. Konechno, luchshe by eto byl Kirill, sejchas
takaya mysl' pokazalas' emu dazhe priyatnoj.
   - Ty, Nessi?
   Nizkij zhenskij golos, nervnyj, s ele zametnoj hripotcoj gde-to v  samoj
glubine gorla - sled nikotina. Nikogda eshche ona ne zvonila emu v  institut,
obychno Nessi dogovarivalsya s nej vecherom iz doma.
   - YA, Fanni, - otvetil on sderzhanno.
   - Kak, mal'chik, ne progolodalsya?
   CHto za nepriyatnaya privychka nazyvat' ego  "mal'chik",  dazhe  inogda  "moj
mal'chik". |to syusyukan'e v ego leksikon ne vhodilo.
   - A v chem delo?
   - Prosto tak. Hochu priglasit' tebya poobedat'.
   Do sih por oni nikogda ne obedali vmeste.
   - No ya na rabote, - otvetil Nessi.
   - Odin ty, chto li, rabotaesh'? YA tozhe rabotayu, no sejchas hochu  poobedat'
s toboj.
   - Vidish' li, Fanni...
   - Ne vilyaj, pozhalujsta. Otvechaj pryamo - da ili net.
   Nessi uzhe gotov byl reshitel'no otvetit': "Konechno, net",  no  proizoshlo
neveroyatnoe. Otkryv rot, on vdrug skazal:
   - Ladno, raz ty nastaivaesh'.
   On i sam ne mog poverit',  chto  skazal  takoe.  Na  tom  konce  provoda
poslyshalsya nizkij smeh - mozhet, chut' nasmeshlivyj, no v obshchem dovol'nyj.
   - Znachit, est' vse-taki v tvoej korobke chto-to chelovecheskoe!
   - V kakoj korobke?
   -  V  cherepnoj,  konechno.  ZHdi  menya  v  polovine  dvenadcatogo   pered
akademiej. I ne bojsya, ya uvezu tebya tak, chto nikto ne zametit.
   - CHego mne boyat'sya? - nedovol'no otozvalsya Nessi. - Nikto menya  v  uzde
ne derzhit, ya sam hozyain svoej raboty.
   - Bravo! - voskliknula ona radostno. - A chto takoe uzda, ty znaesh'?
   - Konechno. |to vid rulya, s pomoshch'yu kotorogo upravlyayut loshad'mi,  lyud'mi
i nekotorymi drugimi vidami zhivotnyh.
   - Nessi! Ty menya porazhaesh'! U tebya segodnya prorezalos' chuvstvo yumora! -
Fanni sovsem razveselilas'. - |to predveshchaet nam s toboj chudesnyj denek.
   Nessi polozhil trubku i bescel'no  zashagal  po  komnate.  On  byl  pochti
smushchen - kto eto govoril ego golosom? Iz kakoj strannoj, nevedomoj kamorki
vyskochilo  eto  zhelanie?  Ili  prosto  emu   segodnya   ne   rabotalos'   s
veroyatnostyami, neopredelennostyami, neuverennostyami?
   V etot chas  ulicy  kisheli  lyud'mi  i  mashinami.  Nessi  stoyal  na  krayu
trotuara, na beregu zheleznogo potoka, kotoryj s porozhnim grohotom  katilsya
mimo nego. On ne videl ego, dazhe ne  chuvstvoval.  Prosto  stoyal  s  pustoj
golovoj i zhdal, poka poyavitsya zheltogo cveta "vol'vo". S Fanni Belovezhdovoj
Nessi byl znakom okolo dvuh mesyacev -  neveroyatno  bol'shoj  srok  dlya  ego
svyazej.  No  i  Fanni,  bessporno,  prevoshodila   vseh   etih   malen'kih
mastodontov, topavshih po parketu ego doma. Prezhde vsego, ona byla  gorazdo
starshe - let  tridcati  pyati.  Nel'zya  skazat',  chto  ochen'  uzh  krasivaya.
Nebol'shaya golovka, slegka vpalye shcheki, vzdernutyj nos,  ostryj,  kak  klyuv
drozda. No zato vse govorili, chto ni u kogo v gorode net takoj krasivoj  i
izyashchnoj figury. Kak my znaem, v etom otnoshenii  Nessi  byl  ne  bog  znaet
kakim estetom i toshchie damy takogo tipa emu  ne  slishkom  nravilis'.  Fanni
byla hudozhnicej, rabotala glavnym  model'erom  v  eksportnom  ob®edinenii,
imela "vol'vo". No Nessi ne stradal i tshcheslaviem. V Fanni ego prezhde vsego
privlekal um, samyj ostryj iz vseh, kakie on vstrechal v zhizni. Fanni  byla
edinstvennoj  zhenshchinoj,  s  kotoroj   Nessi   razgovarival   s   oshchushcheniem
vnutrennego udovletvoreniya. Emu nravilos' sledit'  za  strannym  begom  ee
myslej, kotorye tak legko i virtuozno pereskakivali s temy  na  temu.  |to
ego ne  razdrazhalo,  skorej  uvlekalo.  Da  on  drugogo  i  ne  ozhidal  ot
hudozhnika-model'era, interesuyushchegosya prezhde vsego liniej i formami.
   Fanni pod®ehala cherez neskol'ko minut, kak vsegda effektnaya - v  zheltoj
mashine, v zheltyh do loktej  perchatkah.  Dazhe  gubnaya  pomada  byla  u  nee
kakogo-to  somnitel'nogo  zheltovatogo  ottenka.  Rezko   zatormoziv,   ona
raspahnula  dvercu  i  pochemu-to  shepotom  skazala:  "Sadis'".  Glaza   ee
smeyalis', hotya lico prodolzhalo ostavat'sya ser'eznym. Dlinnye iskusstvennye
resnicy pridavali ej  slegka  napryazhennoe  vyrazhenie,  kak  u  sidyashchej  na
gorshochke malen'koj devochki. Nessi sel  ryadom  s  nej,  vytyanuv,  naskol'ko
vozmozhno, svoi dlinnye nogi. Fanni rvanula s mesta, slovno  uchastvovala  v
gonkah, obognala neskol'ko mashin i pervoj ostanovilas' u  svetofora  pered
Voennym klubom. Lish' teper'  Nessi  s  interesom  vzglyanul  na  ee  ptichij
profil'.
   - Uzhe uspela vypit'?
   - A kak zhe! - nevozmutimo  otozvalas'  Fanni.  Inache  ya  by  priglasila
kogo-nibud' drugogo.
   Ne dozhdavshis' zelenogo sveta, ona svernula nalevo i  yarostno  pomchalas'
pryamo na neskol'kih zaderzhavshihsya na "zebre" peshehodov. No Nessi  dazhe  ne
drognul, on horosho znal ee stil'  vozhdeniya.  Mashina  s  revom  neslas'  po
ulice, glaza Fanni tak i goreli ot vozbuzhdeniya.
   - Kuda zh eto my?
   - K Zolotym mostam.
   - Vot spasibo, - sderzhanno otvetil on. - Davnen'ko  ya  ne  edal  svinyh
otbivnyh.
   Pochemu ona tak lyubila taskat' ego v  gluhie  prigorodnye  restoranchiki?
Narochno, chtob ne pokazyvat'sya s nim na lyudyah? Ili prosto  chtob  proizvesti
na nego vpechatlenie svoim shoferskim masterstvom? I to i  drugoe  bylo  emu
bezrazlichno, on i  ne  dumal  protestovat'.  Vsyu  dorogu  Fanni  ozhivlenno
boltala  -  o  znakomyh,  o  fil'mah,  kotorye  ona  videla  na   zakrytyh
prosmotrah.  Nessi  slushal  ee  rasseyanno,  vse  eshche  slegka  smushchennyj  i
nedovol'nyj  soboj.  Fanni  rasskazyvala  o  kakom-to  franko-amerikanskom
fil'me -  kak  emu  pokazalos',  bessmyslennom  i  otvratitel'nom,  polnom
izvrashchenij. Pod konec Brando zadushil svoyu partnershu sobstvennymi rukami  -
"prosto tak, ni za chto", zaklyuchila ona s kakim-to skrytym udovletvoreniem.
Nessi, nemnogo pomolchav, sprosil:
   - Gde eto ty uspela nabrat'sya s utra poran'she?
   - Na press-konferencii, -  otvetila  ona  i  dvinula  mashinu  pryamo  na
sidevshuyu u trotuara zluyu zheltuyu koshku. - Moi modeli  imeli  fantasticheskij
uspeh.
   Koshke udalos' spastis', no  perednee  krylo  so  zvonom  udarilos'  obo
chto-to i pognulos'.
   - Ty pravda nahodish', chto ya segodnya  vozbuzhdena?  -  sprosila  Fanni  s
nadezhdoj.
   - Vo vsyakom sluchae, tak ty vyglyadish', - otvetil Nessi spokojno. -  CHut'
ne svalila musornyj bak.
   - A zachem ona za nim spryatalas'? - mstitel'no skazala  Fanni.  -  Nashla
mesto!
   Obernuvshis', ona okinula ego  iskryashchimsya  vzglyadom.  Tol'ko  tut  Nessi
zametil, chto na odnom glazu u  nee  chut'-chut'  otkleilis'  resnicy.  Da  i
gubnaya pomada ne sovsem v poryadke. "Pohozhe,  kto-to  potiskal  ee  segodnya
gde-nibud' v razdevalke", - podumal on ravnodushno.
   - Znaesh', Nessi, my vot uvereny, chto sozdaem kino i voobshche iskusstvo, -
neozhidanno ser'ezno zagovorila  Fanni.  -  Vse  eto  samoobman.  Iskusstvo
dolzhno byt' kak udar hlysta -  po  chuvstvam,  po  voobrazheniyu.  Inache  eto
nikakoe ne iskusstvo.
   - Iskusstvo - voobshche delo pustoe, - otvetil Nessi spokojno.
   Fanni  skrivila  tonkie  krasivye  guby.  Veroyatno,  hotela  izobrazit'
ironicheskuyu usmeshku. No nichego ne poluchilos'. Segodnya ona yavno ne  vladela
svoim licom. Dolzhno byt', utrom delo ne ogranichilos' odnoj-dvumya ryumkami.
   - Do chego zhe ty skuchnyj. Nessi! - zayavila ona  vnezapno.  -  Prosto  do
smerti skuchnyj!
   - Togda zachem ty priglasila imenno menya? - prenebrezhitel'no sprosil on.
   - Ty dejstvuesh' na moe voobrazhenie.
   - CHem eto?
   Ona zasmeyalas' chut' nervno, legkaya drozh' probezhala po ee licu.
   - Ochen' prosto, ty ne taksi obychnyj, ne takoj normal'nyj, kak  vse.  Ty
prosto  neskladnyj  trinadcatiletnij  mal'chishka.  Konechno  zhe,  eto   menya
vozbuzhdaet!
   Nessi na sekundu zadumalsya - ne obidet'sya li? Net, kakoj smysl, na  chto
tut obizhat'sya?  K  tomu  zhe  sejchas  Fanni  podvypila  i,  veroyatno,  byla
absolyutno  iskrenna.  On  ne  dopuskal  do  sebya  lyudej,  kotorye  lgut  i
pritvoryayutsya.
   - Do chego zhe ty isporchennaya, - skazal on nakonec.
   - Ty prav, - otvetila ona. - Mozhet, voz'mesh' plet'. Nessi?
   - Net, - skazal Nessi. - S kakoj stati?
   - Potomu chto ty tozhe v nej  nuzhdaesh'sya!  Oba  my  s  toboj  neschastnye,
neuzheli ne ponimaesh'? Ni u tebya, ni u menya  net  nikakih  chuvstv.  Svoi  ya
pogubila, a u tebya ih voobshche net i nikogda ne budet.
   I, slovno sama ispugavshis' svoih slov, zamolchala i bol'she ne  proronila
ni zvuka do samogo restorana.  Ona  zametno  pomrachnela,  dazhe  poblednela
slegka pod gustym sloem tonovogo krema. Ruki ee  sudorozhno  szhimali  rul',
slovno pytalis' zadushit' kogo-to. |tot Brando, etot  opuhshij  ot  p'yanstva
neschastlivec, mozhet, imenno iz-za nego ona  napilas'  segodnya?  Dobavit  v
restorane, dumal Nessi, a potom nas togo i glyadi podberut s  prolomlennymi
golovami. No eto ego ne pugalo: Nessi voobshche ne znal, chto takoe strah.
   Vskore oni uzhe byli na meste,  Fanni  ostavila  mashinu  v  redkoj  teni
derev'ev. Stoyali tut i drugie mashiny -  s  blestyashchimi,  nagretymi  solncem
spinami. Bylo ochen' tiho i prohladno - zdes', naverhu, etot obedennyj  chas
skoree napominal rannee letnee utro. Pod derevyannym mostikom  o  gromadnye
gladkie valuny bilas' voda, nevidimkoj zhurchala pod nimi. Ne  oborachivayas',
ne udostoiv vzglyadom zastyvshie v vechnoj  zhivoj  nepodvizhnosti  sosny,  oni
molcha voshli v restoran. Vnutri tozhe bylo prohladno, no neprovetreno, pahlo
okurkami i zastyvshim zhirom, unylo zhuzhzhali bol'shie  lenivye  muhi.  Tak  zhe
lenivo slonyalis' mezh stolikov  ploho  umytye,  ploho  vybritye  oficianty,
govorili oni shepotom i udalyalis' s takim vidom, slovno bol'she  nikogda  ne
vernutsya.  Fanni  nashla  uedinennyj  stolik,  podozvala  oficianta,  zatem
metrdotelya, zastavila smenit' skatert', pepel'nicu, perestavit' vazochku  s
iskusstvennym cvetkom. Poslednim yavilsya povar,  potnyj  i  kislyj,  mrachno
vyslushal  Fanni,  no  udalilsya  s  yavnym  pochteniem.  Fanni  vzdohnula   i
otkinulas' na spinku stula - pohozhe, ona sovsem protrezvela. Obernulas'  k
Nessi i skazala ulybayas':
   - Vse budet tak, kak ty hochesh'!
   - No ya nichego ne hochu!
   - Ty dolzhen nauchit'sya hotet'! - skazala Fanni. -  CHelovek  uznaetsya  po
zhelaniyam, osobenno neosoznannym.
   - Dolzhen tebya razocharovat', Fanni...  U  menya  ne  byvaet  neosoznannyh
zhelanij.
   - Nado, chtob byli! - tverdo skazala Fanni. - Tol'ko  oni  -  nastoyashchie.
Nastoyashchee voobshche tol'ko to, chto v nas gluboko skryto.  Vse,  chto  obrashcheno
naruzhu, k lyudyam, - fal'shivo. Ili  po  krajnej  mere  sterlos'  ot  dolgogo
upotrebleniya.
   Nessi reshil pro sebya, chto v takoj pustoj razgovor  luchshe  ne  vstupat'.
Vskore oficiant prines im salat i dve ryumki vodki.
   - Ty ved' prekrasno znaesh', chto ya ne p'yu!
   - Znayu, Nessi, - laskovo otvetila Fanni. - No segodnya ya hochu, chtoby  ty
vypil.
   V ee golose chuvstvovalas' holodnaya ostrota britvennogo lezviya. Vzglyad u
nee byl tozhe holodnyj i ne terpyashchij vozrazhenij.
   - Ne ponimayu, Fanni, zachem tebe nuzhno, chtob ya napilsya?
   - Potomu chto ya tak hochu. I potom, ya ne  lyublyu,  kogda  mne  otkazyvayut.
Prosto ne privykla. Takoj uzh u menya harakter.
   - A esli ya vse ravno otkazhus'?
   - Togda ya tut zhe vstanu iz-za stola i ujdu. Prichem navsegda!
   Nessi ele zametno usmehnulsya.
   - Otkuda ty znaesh', mozhet, ya imenno etogo i hochu? - sprosil on.
   - Vse ravno. Znachit, mne pora ujti, - holodno otvetila Fanni.
   - Ne vse ravno. |to budet  dlya  tebya  porazheniem.  A  porazhenie  snesti
gorazdo trudnee, chem vezhlivyj otkaz.
   - Poshel ty k chertu so svoej logikoj! - vzorvalas' Fanni. - Ili pej, ili
ubirajsya!
   - Razve ty nikogda ne znala porazhenij?
   - Znala. I ne raz. Budet eshche odno. Voz'mu vot i nap'yus' v odinochku.  Do
chertikov.
   Nessi zadumalsya. Pridurivaetsya ili net? Fanni i  tak  p'yana,  s  nee  v
samom dele stanetsya vypolnit' svoyu ugrozu. Nap'etsya,  syadet  v  mashinu  i,
mozhet byt', nikogda bol'she ne vernetsya  v  Sofiyu.  Serdce  ego  ostavalos'
holodnym. Nessi eshche nikogda nikogo ne zhalel - dazhe sobstvennuyu mat', kogda
ta pokonchila s soboj. I vse zhe k chemu tak bessmyslenno unichtozhat' dve  eti
krasivye igrushki - zhenshchinu i ee noven'kuyu mashinu? Glupo da  i  bezobrazno.
No on-to chem vinovat? Vo imya chego dolzhen posyagat' na svoj razum,  otravlyaya
ego etoj omerzitel'noj zhidkost'yu?
   Nessi vzyal ryumku.
   - Ladno, Fanni, ne budem ssorit'sya... Pust'  na  etot  raz  pobezhdennym
budu ya. CHestolyubiem ya ne stradayu. Bud' zdorova!..
   Lico  Fanni  mgnovenno  proyasnilos',  klyuvik-nos  dazhe   pokrasnel   ot
udovol'stviya.
   - Budem! - skazala ona. - Esli b  ty  znal,  Nessi,  kakoj  ty  segodnya
milyj!
   Nessi prigubil ryumku. Na mgnovenie emu pokazalos', chto on glotnul kusok
stekla - tak obozhglo gorlo. No poka on vstrevozhenno  analiziroval,  chto  s
nim proishodit, po vsemu ego telu razlilos' priyatnoe teplo, napolnilo  ego
kakim-to smutnym radostnym vozbuzhdeniem. Net, nachalo, pozhaluj, ne  tak  uzh
ploho, plohoe, verno, budet potom. On sdelal eshche  odin  glotok,  pobol'she,
zatem skazal:
   - I vse zhe ya ne ponimayu, Fanni. Zachem ty zastavila menya eto sdelat'?
   - Dlya kompanii, Nessi. Komu ohota pit' v odinochku?
   - Net, prichina ne v etom.
   - Poslushaj, neuzheli ty nikogda ne  ispytyvaesh'  zhelaniya  stat'  drugim?
Kakim-to osobennym, strannym, nebyvalym? Stat' chem-to, chem ty nikogda  eshche
ne byl?
   - Na nauchnom yazyke eto nazyvaetsya neadekvatnost'yu, Fanni. A poprostu  -
sumasshestviem.
   - Pochemu sumasshestviem? Neuzhto tebe nikogda ne hotelos' byt'  Galileem,
N'yutonom, |jnshtejnom?
   - YA ne mogu hotet' nevozmozhnogo.
   - Znayu. No esli nap'esh'sya, mozhet byt', zahochesh'.
   On prekrasno znal, chto ne zahochet. I vse-taki sprosil:
   - Horosho, pust' tak. No pri chem tut alkogol'?
   - Pri tom, chto  on  vyvodit  na  poverhnost'  podsoznanie  i  tem  daet
vozmozhnost'  udovletvorit'  samye  tajnye,  samye   sokrovennye   zhelaniya.
Illyuzorno, pravda, no eto nevazhno. Glavnoe, chelovek osvobozhdaetsya.
   - Veryu, Fanni, - ulybnulsya Nessya. - No delo  v  tom,  chto  u  menya  net
nikakogo podsoznaniya.
   Fanni energichno pomotala golovoj.
   - Oshibaesh'sya. Podsoznanie est' u kazhdogo, Nessi. Kak zhelezy ili  pochki.
Kak pamyat'. Mozhet byt' chelovek bez pamyati?  Po-moemu,  podsoznanie  -  eto
izgnannaya  i  oskorblennaya  pamyat'.  Neudovletvorennaya,  zapreshchennaya   ili
grehovnaya pamyat', kak hochesh'. Vse to, chto  chelovek  podavlyaet  v  sebe.  U
tebya, razumeetsya, tozhe est' podsoznanie, tol'ko ty eshche ne  znaesh',  kak  k
nemu podstupit'sya.
   - Dumaesh', alkogol' ego vysvobodit?
   - Uverena! - tverdo skazala Fanni.
   - CHto zh, budem zdorovy, Fanni. Opyt est' opyt, a v opyte vsegda zalozhen
kakoj-to smysl.
   Vpolne uspokoivshis', Nessi otpil eshche glotok. Podali svininu,  a  k  nej
prinesennuyu samim metrdotelem butylku importnogo vina neveroyatno krasivogo
cveta - gustogo, teplogo, kakogo-to nutryanogo,  slovno  by  svetyashchegosya  v
ch'em-to  temno-krasnom  zrachke.  Ego  Nessi  pil  uzhe  s  gorazdo  bol'shej
legkost'yu, s oshchushcheniem vkusa, kotorogo do sih por  emu  yavno  ne  hvatalo.
CHuvstvoval on  sebya  velikolepno.  Pravda,  mysli  ego  vremya  ot  vremeni
putalis', no zato neslis' oni s gorazdo bol'shej legkost'yu, pozhaluj, dazhe s
vdohnoveniem, hotya on i ne veril v podobnye slova. No kogda oni  sobralis'
uhodit', vdrug vyyasnilos', chto Nessi ne mozhet podnyat'sya so stula.  U  nego
slovno by otnyalis' nogi. Pravda, dvigat' imi bylo mozhno, no koleni  ni  za
chto ne hoteli sgibat'sya. Dva oficianta, uhmylyayas', vzyali ego pod  myshki  i
vyveli cherez chernyj hod. Fanni, ne op'yanevshaya ni  na  gradus  bol'she,  chem
byla do obeda, ustroila ego pod staroj, obodrannoj sosnoj, ukryv vzyatym iz
mashiny odeyalom. Vse eto ona sdelala s ser'eznoj zabotlivost'yu - izyskannaya
svetskaya  dama  vdrug  prevratilas'  v   obyknovennejshuyu   zhenshchinu,   zhenu
kakogo-nibud'    buhgaltera    ili    tokarya,     obihazhivayushchuyu     svoego
p'yanchuzhku-muzhen'ka. Nessi prospal okolo  dvuh  chasov  tyazhelym  neprobudnym
snom, pochti oderevenev, s otkrytym rtom, na  kotoryj  besstrashno  sadilis'
muhi. Nekotoroe vremya Fanni otgonyala ih, potom i sama zadremala ryadom.
   Nessi prosnulsya okolo pyati chasov, mrachno  oglyadelsya  vokrug,  s  trudom
progovoril:
   - V pervyj i poslednij raz.
   - Ty na menya serdish'sya?
   - Net. Poedem ko mne.
   Oni molcha seli v mashinu. Fanni uverenno vyehala  na  gorodskuyu  dorogu.
Nessi nikogda nikogo ne privodil k sebe ran'she vos'mi vechera, eto bylo dlya
nego zakonom. No segodnya vsya ego zhizn' smeshalas', pochemu by ne  pojti  eshche
na odno, poslednee narushenie? Doma nikogo net, otec  na  rabote.  Vprochem,
eto volnovalo Nessi men'she vsego - on davno privyk  ne  obrashchat'  na  otca
nikakogo vnimaniya. Tem bolee teper' on sam zarabatyval,  imel  sobstvennye
den'gi, hot' v obshchem i ne ochen' imi interesovalsya.
   Okazavshis' v svoej prohladnoj i zatenennoj v etot  chas  komnate,  Nessi
pochuvstvoval, kak ego ohvatyvaet strannoe, ni razu v podobnyh situaciyah ne
ispytannoe vozbuzhdenie. Slovno by legkij oznob probezhal po ego kozhe, kogda
on obnyal legkoe i sil'noe telo Fanni. Ona, kazalos', ugadala ego neobychnoe
nastroenie, potomu chto priblizila guby k ego uhu i umolyayushche shepnula:
   - Sdelaj eto, kak Brando, Nessi! Proshu tebya!
   - Gluposti! - otvetil Nessi, shokirovannyj.
   - Ochen' proshu! Radi menya. YA ved' tebya nikogda ni o chem ne prosila.
   - Ladno! - neozhidanno soglasilsya Nessi.
   Pochemu by net? Raz drugie tak delayut, mozhet, v  etom  i  est'  kakoj-to
smysl. No poka on staralsya izobrazit' Brando, sluchilos' neveroyatnoe. Dver'
raspahnulas', i na poroge poyavilsya ego otec. Nahodivshijsya  k  nemu  spinoj
Nessi ne mog ego videt', on tol'ko pochuvstvoval, chto otkrylas'  dver'.  No
Fanni vstretilas' s Aleksi vzglyadom i, ne znaya, chto delat', zarylas' licom
v podushku. Otec mgnovenie oshelomlenno smotrel na nih, slovno ne verya svoim
glazam, i, potryasennyj, vybezhal  iz  komnaty.  Vsego  mog  ozhidat'  Nessi,
tol'ko ne etogo. CHto-to nepriyatnoe, ostroe, dazhe strashnoe pronzilo  ego  s
golovy do nog, chto-to takoe, chego on eshche nikogda ne ispytyval i,  konechno,
ne znal, chto u lyudej eto nazyvaetsya - styd. Mashinal'no podnyavshis', on stal
odevat'sya.
   - Kak ty mog ne zaperet' dver'? - nervno skazala Fanni.  -  Sobstvennuyu
dver'!
   - U menya i klyucha-to net! - mrachno otvetil Nessi.
   - Net klyucha? - Fanni ne verila svoim usham.
   - Na chto on mne?.. Otec vot uzhe let desyat' ne zahodil v moyu komnatu.
   Nessi vyshel v holl.  Otec  sidel  v  kresle  s  istertoj  i  vygorevshej
obivkoj, ne obnovlyavshejsya posle smerti zheny,  i  chital  gazetu.  To  est',
konechno, ne chital - kakoe tut chtenie, esli gazeta plyashet  v  rukah.  Nessi
podoshel k nemu i - stranno! - emu vdrug pokazalos',  chto  on  stal  sovsem
malen'kim, men'she, chem byl v pervye dni svoej zhizni. No  styda  bol'she  ne
bylo - odno tol'ko durackoe oshchushchenie, chto kakim-to neveroyatnym obrazom  on
stal men'she rostom.
   - Ty menya zachem-to iskal? - sprosil Nessi.
   Otec opustil gazetu. Syn  otchetlivo  videl,  kak  drozhit  ego  zarosshij
volosami kadyk.
   - Sozhaleyu! - suho otvetil Aleksi. - No ya ne ozhidal narvat'sya  na  takoe
svinstvo.
   - Pochemu svinstvo? - Nessi ele zametno vzdrognul.
   - Ty prav! - Aleksi ele sderzhival yarost'. - Dazhe  svin'i  tak  sebya  ne
vedut, eto privilegiya cheloveka.
   Nessi vdrug pochuvstvoval, chto ego smushchenie okonchatel'no uletuchilos'.
   - Poslushaj, ya ne obyazan  davat'  tebe  ob®yasneniya.  Skazhu  tol'ko,  chto
poroki mne  ne  svojstvenny.  Kak  i  dobrodeteli,  razumeetsya.  YA  prosto
razumnyj chelovek.
   - Vo vsyakom sluchae, po tebe etogo ne zametno! I ne porok eto, a  prosto
gadost'.
   On pochti krichal. Nessi reshil, chto dol'she govorit'  s  nim  ne  k  chemu.
Razve tol'ko, chtoby eshche i  eshche  raz  ubedit'sya,  do  chego  ogranichennyj  i
posredstvennyj  chelovek  ego  otec.  Kakoe  znachenie  imeyut  te  ili  inye
chelovecheskie postupki? Oni prohodyat i  ischezayut  navsegda,  v  bol'shinstve
sluchaev bescel'nye i bespoleznye. Edinstvennyj ih smysl sostoit v tom, chto
oni dayut pishchu razumu.
   - Zachem ya tebe vse-taki ponadobilsya? - snova sprosil Nessi.
   - Ne mne - Kirillu! - mrachno otvetil otec. - Kak ya ponyal, po delu.
   Po delu? CHto-to sovsem neprivychnoe. Do sih por eshche nikto ne zvonil  emu
domoj po delu.  Kirill,  kak  i  Nessi,  rabotal  v  akademii,  poroj  oni
vstrechalis', no delovyh  otnoshenij  mezhdu  nimi  nikakih  ne  bylo.  Nessi
pospeshil emu pozvonit'. V trubke razdalsya - pochemu-to  slishkom  gromkij  -
golos ego edinstvennogo druga, esli eto slovo imelo  hot'  kakoj-to  smysl
dlya takogo cheloveka, kak Nessi.
   - Poslushaj, nam s toboj predstoit soprovozhdat' Kavendisha. Sam prezident
naznachil, lichno. Segodnya my s nim uzhinaem,  a  v  ponedel'nik  otbyvaem  v
Varnu.
   - Podozhdi, ne speshi. Kakoj Kavendish? Bertran Kavendish?
   - Kakoj zhe eshche? Ty chto, gazet ne chitaesh'?
   Net, Nessi gazet ne chital, oni ego ne interesovali.
   - A pri chem tut ya? Naskol'ko ya znayu, eto kakoj-to tam filosof.
   - Kakoj-to? Vsemirno izvestnyj uchenyj!
   - Pust' tak. No ya-to matematik.
   -  |to  ne  vazhno.  Glavnoe,  chto  my  s  toboj  luchshe   vseh   boltaem
po-anglijski! - Golos Kirilla zvuchal veselo. - I  kto  emu  budet  taskat'
chemodany? Ne akademiki zhe.
   Tak ili inache Nessi prishlos' soglasit'sya. Kogda on nakonec  vernulsya  k
sebe v komnatu, to zastal tam ne Fanni, a vzbesivshuyusya dikuyu koshku.
   Kak ty mog okazat'sya takim nevezhej? Derevenshchina!.. Ham!.. Ostavit' menya
odnu v etom durackom  polozhenii!  -  krichala  ona  sryvayushchimsya  ot  yarosti
golosom.
   - Dolzhen zhe ya byl ob®yasnit'sya s otcom, - suho skazal Nessi.
   -  Plevat'  ya  hotela  na  tvoego   otca!   -   okonchatel'no   perestav
sderzhivat'sya, zaorala Fanni. - Kakoe mne delo do etoj mrachnoj  gorilly?  V
konce koncov, ya  zhenshchina.  I  ty  obyazan  otnosit'sya  ko  mne  hotya  by  s
elementarnym uvazheniem.
   - Mozhet, Brando tebe eshche bol'she obyazan! - prezritel'no brosil Nessi.  -
Vot i stupaj k nemu.
   - Ham! - vzorvalas' Fanni i vihrem vyletela iz komnaty.
   CHuvstvuya sebya opustoshennym, Nessi zadumchivo podoshel k oknu. Mog  li  on
predstavit'  sebe,  pri  kakih  neveroyatnyh  obstoyatel'stvah  suzhdeno  emu
uvidet' Fanni v sleduyushchij raz?





   Kirill sidel v roskoshnom krasnom kresle gostinichnogo holla, ustavivshis'
na  elektricheskie  chasy.  |to  ego  zabavlyalo,  hotya  chasy  byli  obychnye,
standartnye, vmontirovannye v stenu. Kazhduyu minutu razdavalsya ele  slyshnyj
shchelchok i bol'shaya strelka peredvigalas' eshche  na  odno  delenie.  Do  vos'mi
ostavalsya odin-edinstvennyj shchelchok, i Kirill znal,  chto  vmeste  s  nim  v
holle,  molchalivyj  i  elegantnyj,  poyavitsya  Nessi.  Imenno  eto  ego   i
zabavlyalo.
   Pri vsej neshozhesti harakterov Kirill i Nessi vneshne  ochen'  napominali
drug druga - figuroj, dazhe maneroj odevat'sya. Oba po-sportivnomu  podzharye
i roslye, akkuratno podstrizhennye, v horosho sshityh, chut' otstayushchih ot mody
kostyumah. Oba sderzhannye, s bezuprechnymi manerami,  po  krajnej  mere,  na
lyudyah. No Kirill byl gorazdo  energichnee,  na  ego  zhivom  hudoshchavom  lice
lezhala  pechat'  oduhotvorennosti,  a  nasmeshlivyj   vzglyad   smushchal   vseh
sobesednikov, za isklyucheniem,  razumeetsya,  Nessi.  Mozhet,  potomu  oni  i
soshlis'. Mezhdu nimi slozhilis' estestvennye, ravnopravnye v  luchshem  smysle
slova,  neprinuzhdenno  iskrennie  otnosheniya.  Oba   schitalis'   blestyashchimi
molodymi uchenymi, i eto sblizhalo ih bol'she, chem obshchie interesy.
   CHasy nakonec shchelknuli.  No  Nessi  ne  bylo.  Legkaya  ulybka  na  gubah
molodogo cheloveka medlenno  ugasla.  Nessi  nikogda  ne  obmanyval.  Nessi
nikogda ne opazdyval. Slovo Nessi bylo zakonom. |ti kachestva,  ne  tak  uzh
chasto vstrechayushchiesya, osobenno privlekali Kirilla. Nessi prishel, lish' kogda
chasy shchelknuli eshche raz. CHut' zapyhavshijsya i nemnogo smushchennyj. |to  udivilo
Kirilla bol'she, chem esli by tot zayavilsya v gostinicu v odnih plavkah.  Sev
v kreslo, Nessi v mgnovenie oka ovladel soboj i spokojno skazal:
   - Nu, rasskazyvaj.
   Kirill vytyanul nogi.  Vse  v  poryadke.  V  konce  koncov,  odna  minuta
opozdaniya otnyud' ne prichina, chtoby menyat' mnenie o priyatele.
   - Bol'shih znanij ot nas ne potrebuetsya,  -  nachal  on.  -  Kavendish  ne
sobiraetsya ustraivat'  nam  ekzamen.  Po  vzglyadam  svoim  on  pozitivist,
biheviorist, empirik. Todor Pavlov nazval ego dazhe idealistom, da  k  tomu
zhe zapozdalym mahistom. No ty etomu ne  pridavaj  znacheniya.  Po-moemu,  on
voobshche  nikakoj  ne  filosof,  hotya  poroj  u  nego   vstrechayutsya   mysli,
po-nastoyashchemu genial'nye.  Gorazdo  ser'eznee  on  kak  sociolog,  pravda,
stradayushchij izvestnym ob®ektivizmom. Vse nadeetsya vyrvat' sociologiyu iz-pod
opeki ideologii i prevratit' ee  v  "sluzhanku  za  vse".  On  uveren,  chto
bespristrastnye sociologicheskie  issledovaniya  i  vyvody  mogut  odinakovo
sluzhit'  lyuboj  ideologii,  lyubomu  politicheskomu  stroyu,  tak  zhe,   kak,
naprimer, matematika.
   - Po-moemu, eto elementarno, - nevozmutimo vstavil Nessi.
   - Otnyud', - stol' zhe nevozmutimo vozrazil  Kirill.  -  Inogda  Kavendish
putaet sociologiyu so statistikoj,  hotya,  v  obshchem,  ne  chuzhd  i  probleme
razvitiya obshchestva.
   - CHto zhe togda, po-tvoemu, v nem vsemirnogo? - usmehnulsya Nessi.
   - Vo-pervyh, slava... Izvestnost'... |to burzhuaznyj uchenyj,  schitayushchij,
chto burzhuaznaya civilizaciya neuderzhimo i navsegda shodit s  mirovoj  sceny.
Rekomenduyu prochest' ego "|ntropiyu mirov", u menya est'.
   - Predpochitayu, chtoby ty vkratce pereskazal ee svoimi slovami.
   - Vkratce  trudno.  No  v  obshchem  eto  chto-to  vrode  futurologicheskogo
issledovaniya razvitiya chelovecheskih civilizacij, ih zarozhdeniya i gibeli.
   - SHpengler?
   - Ne  sovsem.  Hotya  Kavendish,  kak  i  SHpengler,  schitaet,  chto  lyubaya
civilizaciya zhivet sama dlya sebya i umiraet bez vsyakoj svyazi s temi, kotorye
ej predshestvuyut ili za neyu sleduyut. Bolee togo,  on  schitaet,  chto  kazhdaya
novaya civilizaciya tem sil'nee, chem yarche  ona  protivostoit  predydushchej.  V
etom smysle Kavendish prinimaet i revolyuciyu - ne kak hirurga, razumeetsya, a
isklyuchitel'no kak mogil'shchika.
   - |to tozhe verno, - probormotal Nessi.
   - Otnyud', - ele  zametno  usmehnulsya  Kirill.  -  Kavendish  sushchestvenno
otlichaetsya  ot  bol'shinstva  zapadnyh   futurologov.   On   schitaet,   chto
chelovechestvu ugrozhaet otnyud' ne to,  chem  nam  izo  dnya  v  den'  zabivayut
golovy,   -   razrushenie   ekologicheskoj   sredy,   istoshchenie    resursov,
perenaselenie. On  ubezhden,  chto  osnovnaya  beda  -  zamedlenie  processov
razvitiya, deval'vaciya celej, prevrashchenie cheloveka iz tvorca v potrebitelya.
CHto, po ego mneniyu, vyzyvaet polnoe istoshchenie i opustoshenie duhovnogo mira
cheloveka i, glavnoe, chelovecheskih emocij.
   Nessi pomolchal.
   - A kak schitaet Kavendish, chto  proishodit  s  chelovecheskim  razumom?  -
neohotno sprosil on. - Razum razvivaetsya ili degradiruet?
   - I razvivaetsya, i degradiruet.
   - No eto zhe logicheskij absurd! - nepriyaznenno vozrazil Nessi.
   -  No  ne  dialekticheskij!  -  Kirill  zasmeyalsya  yasnym,  pravda,  chut'
zloradnym smehom. - Razum, konechno,  razvivaetsya,  mozg  uvelichivaet  svoj
ves, rastet kolichestvo mozgovyh  kletok.  No,  po  Kavendishu,  eto  oruzhie
dvuostroe. Razrastayas', mozg postepenno podavlyaet to, chto ego stimuliruet:
emocii, voobrazhenie, moral', esteticheskie kategorii. Vse  eto  on  schitaet
gorazdo bolee estestvennym dlya cheloveka, chem  instinkty.  Sovsem  ischezayut
intuiciya i prozrenie kak naivysshie formy znaniya.
   - Net takogo znaniya! - zametil Nessi.
   - Po Kavendishu - est'! Po ego mneniyu, razum sam po sebe - bespolezen  i
bespomoshchen. Lishennyj svoih  estestvennyh  stimulov,  zhiznennyh  sokov,  on
bystro atrofiruetsya. A eto privodit k tomu,  chto  vsya  chelovecheskaya  zhizn'
postepenno  zamedlyaet  svoe  dvizhenie,  ostyvaet.  V  rezul'tate  chego   i
voznikaet entropiya.
   - Ochen' naivno, - prezritel'no vozrazil Nessi. - S chego on vzyal,  budto
emocii i voobrazhenie vazhnee razuma?
   - Kavendish imeet v vidu ne mozg. V sushchnosti, eshche ni odin umnik na svete
ne  vyyasnil,  chto  takoe  mozg.  I  kakogo  tipa  energiya   pomogaet   emu
osushchestvlyat'  svoi  vazhnejshie  funkcii.  Pod  razumom  Kavendish   ponimaet
sposobnost' cheloveka k aktivnomu myshleniyu.
   Proshlo uzhe desyat' minut, a filosofa vse ne bylo. Podozhdav eshche  nemnogo,
oni pozvonili v nomer. Nikto ne otvetil. Klyucha u port'e tozhe ne okazalos'.
Kirill vser'ez vstrevozhilsya. Obezhal vse holly, zaglyanul v bary  i  nakonec
nashel ego  u  restorana.  Malen'kij,  hudoshchavyj,  no  s  myagkim,  okruglym
zhivotikom, vystupayushchim iz-pod shelkovogo zhileta, Kavendish napominal  caplyu,
neizvestno  pochemu  torchashchuyu  u  dverej  na  svoih  tonkih,  suhih  nogah.
Znamenityj uchenyj  stoyal,  sunuv  ruki  v  karmany  polosatyh  bryuk,  i  s
interesom razglyadyval posetitelej. Mimo pronosilis' oficianty s podnosami,
vezhlivo obhodili ego, no filosof ih poprostu ne zamechal.  Kak  ne  zametil
snachala i molodyh lyudej, v  nedoumenii  ostanovivshihsya  pered  nim.  Potom
vzglyad ego zaderzhalsya na privetlivo ulybayushchemsya lice Kirilla. Ni malejshego
neudovol'stviya, a tem pache viny uchenyj yavno ne ispytyval.
   Ved' my zhe dogovorilis'  vstretit'sya  v  holle,  gospodin  Kavendish?  -
sprosil Kirill.
   - Razve? - rasseyanno otvetil uchenyj. - Ne vse li ravno?
   - Kak eto vse ravno, gospodin Kavendish? My uzhe polchasa vas dozhidaemsya.
   - Vse ravno, vse ravno, - probormotal  filosof.  -  YA  tut  koe  o  chem
razdumyval.
   Molodye lyudi pereglyanulis'.
   - O chem zhe, gospodin Kavendish?
   - O portrete nacii. To est', ya imeyu v vidu, vashej  nacii.  Inogda  lico
cheloveka govorit bol'she, chem primernoe, horosho obdumannoe povedenie.
   - Izvinite, no zdes' kazhdyj vtoroj - inostranec, -  bezzhalostno  skazal
Kirill.
   No Kavendish nichut' ne smutilsya.
   - Vse ravno, vse ravno... A eto, veroyatno, molodoj gospodin Aleksiev?
   - Da, razreshite vam ego predstavit'.
   No Kavendish dazhe zabyl protyanut' ruku, s takim otkrovennym lyubopytstvom
on vozzrilsya na Nessi - slovno vpervye uvidel bolgarina. Pohozhe, glaza ego
nemnogo,   ele   zametno,   kosili,   hotya   smotreli   pronicatel'no    i
sosredotochenno. Lish' kogda vse uselis', Kavendish druzhelyubno skazal:
   - Krasivyj, predstavitel'nyj  molodoj  dzhentl'men.  Vam,  yunosha,  ochen'
poshel by belyj zhilet, vy ne nahodite?
   - |ta mysl' davno menya muchaet, ser, - vpolne ser'ezno otvetil Nessi.  -
Da vse ne naberus' smelosti.
   CHto-to drognulo vo vzglyade  filosofa,  on  vynul  iz  karmana  zapisnuyu
knizhku, perepletennuyu v iskusstvennuyu shagrenevuyu kozhu, i zapisal chto-to.
   Oficiant pospeshil podojti  k  stoliku  s  anglijskim  flazhkom,  kotoryj
Kavendish neterpelivo zadvinul v ugol.  Zakazali  zakusku  i  vodku.  ZHdat'
prishlos' nedolgo. Kavendish tut zhe uhvatilsya za ryumku.
   - Za vashe zdorov'e, molodye lyudi! Odin moj uchenyj drug vpolne  ser'ezno
utverzhdal, chto vy ne znaete otchuzhdeniya  imenno  potomu,  chto  u  vas  est'
vodka.
   - |to importnaya, gospodin Kavendish.
   - |, vse ravno, vse ravno... A vy, gospodin Aleksiev?
   - Izvinite, ya ne p'yu.
   - Pochemu?
   Nessi pokolebalsya, potom neohotno skazal:
   - Ne znayu, ser, mne kazhetsya, eto deformiruet razum.
   - A vam ne kazhetsya,  chto  deformirovannyj  razum  poroj  rozhdaet  ochen'
interesnye idei? I ves'ma prichudlivye obrazy?
   - Zachem ona nuzhna, eta prichudlivost'? Im dostatochno byt' istinnymi.
   - Vse velikie istiny stranny, molodoj chelovek. I neob®yasnimy. CHtoby  ne
skazat', sverh®estestvenny, kakovymi oni,  razumeetsya,  ne  yavlyayutsya.  CHto
takoe, naprimer,  zemnoe  prityazhenie?  Ili  vremya?  Mozhno  li  ih  postich'
razumom? A chto takoe voobrazhenie?  Da  est'  li  voobshche  chto-nibud'  bolee
neveroyatnoe i zagadochnoe, chem chelovecheskoe voobrazhenie?
   - No razve voobrazhenie ne est' kombinatornaya sposobnost'  chelovecheskogo
razuma?
   - V etom i zaklyuchaetsya odna iz ser'eznejshih zagadok prirody,  -  skazal
Kavendish, potiraya ruki. - Vy nikogda ne zadumyvalis' nad tem, pochemu samoe
zhivoe i intensivnoe voobrazhenie  svojstvenno  imenno  molodym  lyudyam?  CHem
starshe chelovek, tem rezhe  on  im  pol'zuetsya,  tem  men'she  mechtaet.  I  v
konechnom itoge poluchaetsya, chto razum podavlyaet  voobrazhenie,  vmesto  togo
chtob ego stimulirovat'.
   Nessi mrachno molchal.
   - I chem vy eto ob®yasnyaete, ser? - sprosil Kirill.
   - Nichem! |to vyshe moih sil! - s udovol'stviem skazal filosof.  -  I  ne
hochu ob®yasnyat'. Dazhe  nejrofiziologi  ne  mogut  skazat'  ob  etom  nichego
vnyatnogo. No fakt ostaetsya faktom. Esli prinyat', chto mozg  -  edinstvennoe
sredotochie  i  nositel'  psihicheskoj  deyatel'nosti,  to  chto   poluchaetsya?
Poluchaetsya, chto bolee molodoj i bolee bednyj  kletkami  i  nejronami  mozg
vypolnyaet samuyu otvetstvennuyu i tonkuyu rabotu.
   - |to logicheskij absurd, - skazal Nessi.
   Kavendish s zhivost'yu obernulsya k nemu.
   - Gde zhe vy zdes' vidite logicheskuyu oshibku?
   - V utverzhdenii, chto voobrazhenie -  samyj  tonkij  produkt  psihicheskoj
deyatel'nosti. Takovym, nesomnenno, yavlyaetsya myshlenie, i imenno abstraktnoe
myshlenie.
   - Da. Ohotno soglashayus' s vami. Lichno ya razdelyayu eto mnenie, potomu chto
ya filosof, to est' moya professiya -  abstraktnoe  myshlenie,  osnovannoe  na
bezuprechnoj logike. No chto podskazyvaet nam dejstvitel'nost'? Ili, vernee,
praktika? Filosofy stareyut i zabyvayutsya. Samyh genial'nyh  uchenyh  chto  ni
den'  oprovergayut.  Tol'ko  lyudi  iskusstva  ostayutsya  vechno  molodymi   i
sil'nymi. Bol'she togo, Gomer ili SHekspir sejchas proizvodyat  gorazdo  bolee
moshchnoe vpechatlenie, chem v te vremena, kogda oni sozdavali svoi shedevry.  A
chto takoe iskusstvo? Prezhde  vsego  voobrazhenie.  I  voobrazhenie  eto  tem
bogache, chem molozhe i sil'nee porodivshie ego chuvstva i poryvy.
   Nessi,  molchal,  porazhennyj.  |ta  logika  byla  stol'  bezuprechnoj   i
nesokrushimoj, chto on ne videl nikakoj vozmozhnosti ee oprovergnut'.
   - I chto zhe vy v konechnom itoge hotite dokazat'? - sderzhanno sprosil on.
   - Nichego horoshego. Nichego obodryayushchego.  Po  vsemu  vidno,  chto  priroda
zabotitsya prezhde vsego  o  tom,  chto  molodo,  chto  rastet  i  krepnet.  K
okrepshemu i sil'nomu ona bezrazlichna. I polna nenavisti ko vsemu, chto  uzhe
proshlo cherez zenit svoego razvitiya, prikazyvaya emu sostarit'sya i  umeret'.
Edinstvennyj sposob sohranit' sebya - eto ostavat'sya molodym. CHto otnositsya
ne tol'ko k otdel'nym lyudyam, no i ko vsemu chelovechestvu. Sledovatel'no, vy
kak  lichnosti,  kak  individuumy   vpolne   mozhete   otnosit'sya   ko   mne
snishoditel'no.
   - Tak my i delaem, ser, - skazal Nessi.
   Kavendish okinul ego bystrym vzglyadom. Net, molodoj  chelovek  ne  shutil.
Filosof dobrodushno usmehnulsya.
   - Vse delo v tom, chto molodost' otnyud' ne chisto biologicheskoe  ponyatie.
YA hochu skazat', chto ona ne nahoditsya v  pryamoj  zavisimosti  ot  sostoyaniya
vnutrennih organov, dazhe ot ih sovokupnosti. YA ne  vitalist,  konechno,  no
dumaetsya, my ves'ma legkomyslenno vycherknuli iz slovarya eto slovo. Ne  zrya
zhe prestarelyj Solomon spal mezh dvumya otrokovicami.
   - Sejchas dazhe my, molodye,  staraemsya  etogo  ne  delat'!  -  zasmeyalsya
Kirill. - Nyneshnie otrokovicy mnogo kuryat i potomu uzhasno hrapyat.
   Prihod oficianta prerval razgovor. Pobornik duhovnyh cennostej s ostrym
lyubopytstvom utknul hryashchevatyj nos v papku s menyu.
   - Odin moj uchenyj drug rekomendoval  mne  poprobovat'  vashe  znamenitoe
zhigo iz barashka. Govorit, chto-to osobennoe.
   - Boyus', kak by vy ne razocharovalis', gospodin  Kavendish,  -  ostorozhno
zametil Kirill.
   No barashek esli i razocharoval  filosofa,  to  lish'  razmerom.  Kavendish
ochistil tarelku do  poslednej  kroshki  garnira,  soprovodiv  edu  izryadnym
kolichestvom horoshego vina. Veroyatno, imenno ono i zastavilo ego  zaderzhat'
molodyh lyudej do  samogo  zakrytiya  restorana.  Kavendish  odin  vypil  dve
butylki - ne toropyas',  ne  nasiluya  sebya,  myagkimi  chmokayushchimi  glotkami,
kotorye proizvodili na priyatelej pochti ottalkivayushchee vpechatlenie. No Nessi
s udivleniem zametil, chto, chem bol'she filosof pil, tem zhivee, ostroumnej i
zhelchnej stanovilas' ego mysl'. I v to zhe vremya - yasnej i logichnej. Neuzheli
razum etogo starogo cheloveka sil'nee, chem u nego, Nessi? On ne putaetsya  v
slozhnyh nityah rassuzhdeniya  -  vse  tot  zhe  tihij  golos,  vnimatel'nyj  i
sosredotochennyj vzglyad. Lish' sigara, kotoroj on chut' ne podzheg svoi redkie
zheltye usy, svidetel'stvovala o tom, chto delaetsya u nego vnutri.
   Teper' uzhe Kavendish ne rassuzhdal, on rassprashival.  Na  pervyj  vzglyad,
voprosy eti zadavalis' kak by nevznachaj,  mimohodom,  no  Kirill,  zaranee
podgotovlennyj k vstreche, srazu pochuvstvoval podvodnoe  techenie.  Vse  oni
svodilis' k  odnomu  -  kakovy  naibolee  harakternye  cherty  sovremennogo
bolgarina. Kirill  prekrasno  znal,  kakovy,  no  predpochital  ne  slishkom
otkrovennichat'. Konechno, Kavendish - progressivnyj uchenyj,  drug  Bolgarii,
no  kto  znaet,  kak  on  potom  izobrazit  svoe  prebyvanie  zdes'?   Tak
prodolzhalos', poka filosof ne zayavil:
   - Vidite li, gospodin Zahariev, lozh' podtverzhdaet  istinu  bol'she,  chem
sebya samoe. Esli hotite, chtob ya ot vas otstal, luchshe ne otvechajte sovsem.
   - Tak ya i sdelayu! - zasmeyalsya Kirill.
   Togda Kavendish perenes  svoe  vnimanie  na  Nessi.  Glaza  ego  sejchas,
kazalos',  kosili  eshche  bol'she,  no  vzglyad  ot  etogo  stal   eshche   bolee
pristal'nym. Hlynul celyj vodopad  voprosov.  Kakie  nauki  emu  nravyatsya?
Kakie knigi on chitaet? Hodit li v kino? A v teatr? Skol'ko raz v god?  Kak
otnositsya k televideniyu? Nikak? A k baletu? K zhigo iz barashka? K  futbolu?
Dzhazu? Skol'ko chasov spit? Kakie sny vidit?
   - Nikakih! - otvetil Nessi, ne tol'ko ne umevshij lgat', no i  schitavshij
eto nenuzhnym.
   - Absolyutno nikakih?
   - Absolyutno.
   - Ne mozhet byt'. Vy ih prosto ne pomnite.
   - Net. YA i v samom dele ne vizhu snov.
   Kavendish pristal'no posmotrel na nego.
   - |to ploho, - skazal on. - Vy  nedopustimym  obrazom  podavlyaete  vashe
podsoznanie.
   -  Esli  govorit'  iskrenne,  ser,  ya  ne  schitayu  podsoznanie  nauchnym
ponyatiem.
   - Pravil'no. I vse zhe eto ne znachit, chto ego  ne  sushchestvuet.  Nazovite
ego hot' zasoznaniem, esli vam tak bol'she  nravitsya,  no  v  lyubom  sluchae
soznanie dolzhno imet' kakuyu-to kameru  ili  kladovku,  gde  mozhno  derzhat'
nenuzhnye ili polomannye veshchi.
   - Riskuyu pokazat'sya neskromnym, no zamechu, chto moe  soznanie,  kak  mne
kazhetsya, ne proizvodit nenuzhnyh veshchej.
   Kavendish zadumalsya.
   - Teoreticheski eto dopustimo, - skazal  on  nakonec,  -  hotya  i  samaya
tochnaya mashina poroj proizvodit brak. Vse zhe pripomnite,  vy  dejstvitel'no
nikogda ne videli snov?
   - Tol'ko raz, - neohotno otvetil Nessi. - Pravda, ya ne uveren, chto  eto
byl son.
   Kavendish nastaival, i Nessi byl  vynuzhden  rasskazat'  emu  pro  kitov.
Filosof slushal s bol'shim interesom, potom dostal  shagrenevyj  bloknotik  i
opyat' chto-to zapisal. Molodym lyudyam pokazalos' dazhe, chto on vzvolnovan.
   - Da, prekrasnyj son, - skazal  on  nakonec.  -  Ochen'  horoshij,  ochen'
obnadezhivayushchij son.
   - Vy umeete razgadyvat' sny? - popytalsya poshutit' Kirill.
   - Ne proboval... No etot kazhetsya mne predel'no yasnym.
   I zamolchal. Priyatelyam ne udalos' vyudit' iz nego bol'she ni slova.
   - Vy intelligentnye yunoshi! - skazal on rezko. - I sami dolzhny ponyat', v
chem tut delo. Osobenno vy, gospodin Zahariev. Vsegda legche ponyat'  drugih,
chem samogo sebya.
   Kavendish popytalsya zakazat' tret'yu butylku, no,  k  schast'yu,  bylo  uzhe
pozdno. Filosof i ne nastaival. Eshche spuskayas' v restoran, on primetil, gde
nahoditsya nochnoj bar. Serdechno poproshchavshis', on otpustil priyatelej, i te s
oblegcheniem udalilis'.
   Noch' byla teploj i tihoj. V zheltom svete  fonarej  tusklo  pobleskivali
pyl'nye spiny mashin, uravnennyh ustalost'yu i noch'yu.  Vse  odinakovye,  oni
slovno by mstili neznakomomu gorodu za bezrazlichie, otravlyaya  ego  tyazhelym
metallicheskim dyhaniem. Molodye lyudi, ne zamechaya ih, proshli mimo,  zanyatye
svoimi myslyami.
   - Nu kak on tebe? - sprosil nakonec Kirill.
   - Nikak. Dovol'no skuchnyj starikashka. I nevospitannyj k tomu zhe.
   - Nevospitannyj? Pochemu?
   - Ty zhe videl, kak besceremonno on zapisyval.
   Kirill vinovato umolk.
   - I voobshche, neuzheli tebe ne yasno - on priehal syuda radi menya!
   - Kakoe eto imeet znachenie? Vse ravno my o nem uznaem bol'she, chem on  o
nas.
   - Mne nechego ot nego skryvat'! - suho otvetil Nessi. - Ni ot  nego,  ni
ot sebya.
   Rasstalis'  oni  u  avtobusnoj  ostanovki  vozle  universiteta.   Nessi
otpravilsya domoj.  Strannoe  chuvstvo  ostavil  v  nem  etot  den',  polnyj
neobychnyh sobytij, kotorye  ego  mysl',  edva  kosnuvshis',  otbrasyvala  s
otvrashcheniem -  chuvstvom,  pozhaluj,  stol'  zhe  nevedomym  emu,  kak  styd,
pronzivshij  ego  segodnya.  Mir,  predstavlyavshijsya  emu  takim  pokornym  i
podvlastnym razumu, vdrug okazalsya slozhnym i urodlivo haotichnym. Vpervye v
zhizni Nessi pochuvstvoval, chto  za  vsem,  chto  on  vidit,  chto  tak  legko
postigaet mysl'yu, kroetsya nechto neveroyatno glubokoe i temnoe  -  glubzhe  i
temnee samyh mrachnyh i bezdonnyh vod.





   On plyl po nim  s  udivitel'noj  legkost'yu,  bez  vsyakih  usilij.  Voda
neulovimo skol'zila po  ego  gladkoj  spine,  prohladnaya,  blestyashchaya,  ele
oshchutimaya. Vokrug ne bylo nichego, krome sumerek,  temnevshih  i  sgushchavshihsya
gde-to vdali. I vse zhe slabye ego glaza napryazhenno smotreli vpered, on byl
nacheku. On ne znal, chego strashilsya, no strah perepolnyal vse ego sushchestvo -
ot pustogo zheludka do konchikov  tonkih  zheltyh  pal'cev.  On  ves'  byl  -
plyvushchij strah i golod. Da, golod, neudovletvorennost' i bespomoshchnost'.
   I vdrug on uvidel rybu. Ogromnuyu, neizmerimuyu  vzglyadom.  Ona  medlenno
plyla v tihoj, uprugoj vode, lupoglazaya,  spokojnaya,  navernoe,  ne  ochen'
golodnaya. Potom lenivo razinula rot, i  on  na  mgnovenie  uvidel  belesuyu
past', blednye rozovye zhabry. Verno, sglotnula  chto-to  nevidimoe.  Oshchutiv
chto vsem svoim napryazhennym sushchestvom, on  bystro  nyrnul  vniz,  vzhalsya  v
holodnuyu skol'zkuyu tinu. Zdes' on pochuvstvoval sebya uverennee - teper'  on
byl tak zhe nevidim, kak voda, kotoraya po-prezhnemu  laskovo  struilas'  nad
nim. Zamerev, on sledil, kak sverhu proplyvaet tverdyj belyj zhivot.  Potom
on ischez, ostaviv za soboj lish'  slabye  tolchki  voly,  volnuemoj  mernymi
udarami ryb'ego hvosta.
   No on vse lezhal ne shevelyas' v myagkoj tine. Zrenie u nego  bylo  gorazdo
slabee ostal'nyh chuvstv. Vot i sejchas on slovno by kozhej  oshchutil,  kak  iz
chernyh glubin  vyplyvayut  zmei.  I  tol'ko  potom  uvidel  ih  oni  plyli,
spletayas',  netoroplivymi  volnoobraznymi  dvizheniyami,  gigantskie   zmei,
kazhdaya namnogo bol'she toj ryby. On uzhe sovsem yasno videl  ih  zheltye  zlye
glaza, no znal, chto zmei ego ne zamechayut, tak plotno  on  slilsya  s  dnom.
Zmej on boyalsya  men'she,  chem  ryby,  dazhe  inogda,  v  pristupe  otchayannoj
smelosti, plyl ryadom, ne upuskaya ih,  vprochem,  iz  vidu.  Zmei  tozhe  ego
videli, no nikogda ne napadali - znali, chto on  plavaet  bystree  i  mozhet
vnezapno i rezko menyat' napravlenie.
   On snova poplyl  vpered,  predusmotritel'no  derzhas'  nad  samym  dnom,
podal'she ot poluprozrachnoj blednosti,  prostiravshejsya  naverhu.  Navernoe,
sam togo ne zamechaya, on vse-taki poel, potomu  chto  pochuvstvoval  priyatnoe
nasyshchenie i udovletvorennost'. I tut na nego napala drugaya ryba, nepohozhaya
na pervuyu. Ochen' ostraya morda, polnaya zubov past'. Ryba chut' ne proglotila
ego, no on uspel uvernut'sya, i ta promchalas'  mimo,  bol'no  carapnuv  ego
ostrym plavnikom. On znal, chto ryba popytaetsya povtorit' napadenie  -  eshche
stremitel'nej, eshche yarostnej. Alchnaya i lovkaya, s horoshim zreniem, ona mogla
razglyadet' ego dazhe na dne. On uzhe  chuvstvoval  ee  razinutuyu  past'  i  s
otchayannoj bystrotoj rinulsya vverh, poblizhe k svetu, k spasitel'noj granice
s drugim mirom. CHto-to oslepitel'no udarilo ego po glazam,  pod  nim  byla
grubaya zemnaya tverd'. I vdrug vse konchilos'.
   Na etot raz on ne somnevalsya - eto byl son.  Nessi  lezhal  na  spine  i
smotrel na rumyanec neba, prohladnyj, prozrachnyj, pochti  osyazaemyj,  slovno
voda, i, kak voda, kazalos',  gotovyj  hlynut'  v  ih  tesnyj  gostinichnyj
nomer. Tol'ko chto perezhityj strah vse eshche struilsya v ego krovi,  otchetlivo
bilsya  v  viskah.  Nikogda   eshche   ne   bylo   u   nego   takogo   zhivogo,
takogo-bespokojnogo pul'sa. Kazalos',  serdce  voobshche  bol'she  nikogda  ne
vernetsya  k  svoemu  nevozmutimo-razmerennomu  ritmu.  Nessi  vzglyanul  na
sosednyuyu krovat'. Kirill spal, povernuvshis'  k  nemu  spinoj,  spokojno  i
rovno dyshal. Navernoe, i sny u nego tozhe takie - spokojnye. Uzh ego-to vryad
li presleduyut v temnyh glubinah prizrachnye ryby.
   CHasa cherez dva Nessi i Kirill zavtrakali na verhnej terrase  restorana.
Oni byli odni, mramornyj mozaichnyj pol vse  eshche  struil  nochnuyu  prohladu.
Molodye lyudi zakazali limonnyj sok, chaj, yaichnicu. Dozhidayas', poka  podadut
zavtrak, poglyadyvali na more, ele vzdymavsheesya nad zheltoj poloskoj  plyazha.
Den' obeshchal byt' zharkim, bezvetrennym, na tverdoj emali neba ne vidno bylo
ni edinogo oblachka. Vnezapno Nessi prerval molchanie.
   - Teper' ya znayu, chto takoe strah.
   - CHto zhe? - vskinul na nego glaza Kirill.
   - Kak by tebe skazat'? - hmuro progovoril Nessi. - Znayu tol'ko, chto eto
nechto pozornoe i otvratitel'noe.
   - Da, ty prav, - otvetil Kirill. - Pozhaluj, strah - glavnoe, chto v  nas
est'. Vosem'desyat pyat' procentov nashego tela  sostavlyaet  voda.  Devyanosto
procentov chelovecheskoj dushi - strah. Total'nyj strah pered vsem, chto stoit
na nashem puti, - ot lifta do nachal'stva.
   Nessi podavlenno molchal.
   - I chto zhe takoe, po-tvoemu, strah? Instinkt ili chuvstvo? - sprosil  on
nakonec.
   - Kak tebe skazat'. Vo vsyakom sluchae, razum  obychno  ego  pooshchryaet.  Ne
govorya uzh o voobrazhenii. Ne zrya zhe hrabreca obychno nazyvayut bezrassudnym.
   - Hochesh' skazat', chto chelovek truslivej zhivotnogo?
   - Konechno! - Kirill dazhe udivilsya. -  Stanet,  na  doroge  kakaya-nibud'
korova, i plevat' ej na tvoyu revushchuyu mashinu.
   - Togda pochemu ya ne znayu straha?
   - Ty zhe skazal, chto znaesh'?
   - To bylo vo sne.
   I Nessi prishlos' rasskazat' Kirillu o svoem strannom snovidenii.  On  i
ne ozhidal, chto proizvedet na priyatelya takoe  sil'noe  vpechatlenie.  Kirill
slushal ne shevelyas', zataiv dyhanie. Kogda Nessi nakonec umolk,  za  stolom
vocarilos' dolgoe molchanie.
   - Nu, chto skazhesh'? - ne vyderzhal Nessi.
   - Mozhet, tebe pokazhetsya strannym, no, dumayu, ty uvidel kusochek kartiny,
sohranivshejsya v tvoej geneticheskoj pamyati, v kakoj-nibud' kletochke  mozga,
slovno fotoplenka v horoshej kassete. Smestilis'  kakie-to  plasty,  i  ona
vklinilas' v mehanizm sna. YA by  dazhe  ne  skazal,  chto  eto  son.  Frejd,
veroyatno, v chem-to prav: snovideniya - shtuka daleko ne sluchajnaya. Prosto my
ih slishkom svobodno, dazhe proizvol'no tolkuem. No tvoj son  obrazno  ochen'
tochen - nikakoj deformacii.
   - Nikakoj? A ryby? A zmei? Dazhe paleontologiya ne znaet takih  gromadnyh
zhivotnyh.
   Kirill snishoditel'no usmehnulsya.
   - Ne oni byli ogromny, - skazal on. - Ty - mal.
   |to bylo tak prosto i tak ubeditel'no, chto Nessi bukval'no razinul rot.
   - A  tebe  nikogda  ne  snilos'  nichego  podobnogo?  -  sprosil  on.  -
Praistoricheskogo, ya imeyu v vidu.
   - Ne znayu. Mozhet byt'. Snilos' mne, naprimer, chto ya letayu. A  ved'  eto
eshche  bolee  stranno.  V  svoej  beskonechnoj  evolyucii  chelovek   vryad   li
kogda-nibud' byl pticej.
   - Togda?..
   - Ne znayu. No, mozhet, kakoe-nibud'  krohotnoe  zemnovodnoe,  skazhem,  v
kogtyah u pticy... Esli ptica ego vyronila...
   - Da, ponimayu, - kivnul Nessi.
   - Poslushaj, ty soglasilsya by uvidet' etot son  eshche  raz?  -  neozhidanno
sprosil Kirill. - YA hochu skazat', etot strashnyj son.  Ili  chto-nibud'  eshche
bolee strashnoe?
   - Da, konechno! - nevol'no vyrvalos' u Nessi.
   Okonchit' etot razgovor im ne udalos'. Na terrase poyavilsya  Kavendish.  V
mohnatom rozovom halate, kotoryj otnyud' ego  ne  ukrasil.  Hudye  klyuchicy,
zhirnaya, otvisshaya, kak u  staruhi,  grud',  tol'ko  zhivotik  vzdymalsya  nad
plavkami, belyj i gladkij, kak farforovaya  chajnaya  chashka,  dazhe,  pozhaluj,
belee. Razumeetsya, mastitomu uchenomu i v golovu  ne  prihodilo,  naskol'ko
komichno on vyglyadit. On gordelivo vyshel na seredinu terrasy i ob®yavil:
   - Idu kupat'sya! Govoryat, utrennee kupan'e poleznej vsego!
   I pravda, cherez nekotoroe vremya oni nashli ego na plyazhe. Vojdya po koleno
v prozrachno-zelenuyu vodu,  filosof  vsmatrivalsya  vdal'  pustymi  glazami.
Plavki u nego byli, konechno  zhe,  sovershenno  suhimi,  no  myagkij  zhivotik
bespokojno napryagsya.
   - Ochen' uzh holodnaya voda! - vinovato skazal on. - Zdes' vsegda tak?
   I,  povernuvshis',  pones  svoyu  ploskuyu  spinu  k  blizhajshemu  zontiku.
Priyateli vykupalis' i prisoedinilis' k nemu. Svezhest',  rasprostranyavshayasya
ot ih vlazhnyh tel, zastavila Kavendisha pryamo-taki s®ezhit'sya.  Filosof  byl
yavno ne  v  duhe.  Nekotoroe  vremya  oni  lezhali  molcha,  so  vseh  storon
okruzhennye  golymi  telami.  Sovsem  blizko  vozvyshalis'  pyshnye,   slovno
podushki, zady dvuh zhenshchin. Filosof s otvrashcheniem vzglyanul na nih i  mrachno
skazal:
   - Ne znayu pochemu, no goloe telo vyzyvaet u menya mizantropiyu.
   - Dazhe zhenskoe?
   - Osobenno zhenskoe. Izvinite,  molodye  gospoda,  no  eto  ne  plyazh,  a
bratskaya seksual'naya mogila.
   Pervye  dni  proshli  spokojno.  Veroyatno,  chtoby  ne  podvergat'   sebya
seksual'nym razocharovaniyam. Kavendish voobshche perestal hodit' k  moryu.  Lish'
inogda priyateli nahodili ego na lechebnom plyazhe, gde tot sidel skryuchivshis',
kak  staraya,  zamuchennaya  dvornyaga.  Pohozhe,  zhenskoe  plemya  okonchatel'no
otvratilo ego, otchego, veroyatno, on i vyglyadel  takim  grustnym  i  chuzhdym
vsemu okruzhayushchemu. Ne  obrashchaya  nikakogo  vnimaniya  na  razlegshihsya  ryadom
nemok-parikmahersh  s  tyazhelymi,  opletennymi  sinimi   venami   nogami   i
rasplyvshimisya grudyami, Kavendish rabotal, zheltym krivym  nogtem  otmechaya  v
knige otdel'nye abzacy i strochki i poroj serdito bormocha  chto-to.  Odnazhdy
on vyrugalsya tak gromko, chto u  parikmahersh  vyvalilos'  iz  ruk  vyazan'e.
Inogda on sporil so svoimi molodymi sputnikami -  glavnym  obrazom  ponosya
chelovechestvo za tupuyu bezzabotnost'  i  blizorukost',  za  chudovishchnuyu  ego
zhadnost', zhertvoj kotoroj, po ego slovam, mogut stat'  dazhe  gory,  slovno
slozheny oni ne iz kamnya, a iz zhirnyh okorokov i bifshteksov.
   - Sozhret i ne poperhnetsya, - s nenavist'yu bormotal on. -  Do  poslednej
kostochki. Net na svete zhivotnogo bolee prozhorlivogo,  chem  chelovek.  Razve
chto soliter. No i tomu luchshe vsego zhivetsya v chelovech'ih kishkah.
   - No vy-to edite ochen' malo, - primiritel'no zametil Kirill.
   - Potomu chto kormyat  v  restorane  otvratitel'no.  A  voobshche-to  ya  em,
vernee, prosto zhru, kak skotina.
   Pomolchal nemnogo i dobavil:
   -  Znaete,  kak  ya  predstavlyayu  sebe  sovremennogo  cheloveka?  Hlipkaya
figurka, tonkie nozhki i mezhdu nimi - gromadnyj myagkij zhivot.
   Molodye lyudi, ne uderzhavshis', hmyknuli. Filosof mrachno vzglyanul na nih.
   - Nichego ne vizhu smeshnogo, dorogie gospoda. Naoborot,  vse  eto  ves'ma
grustno.
   Tol'ko vecherom, obychno posle tret'ej ryumki, Kavendish prihodil v horoshee
nastroenie, stanovilsya dobrozhelatel'nym i sklonnym k shutke.  No  togda  on
vpivalsya vzglyadom v Nessi i prinimalsya za svoyu beskonechnuyu  anketu.  Hodil
li on kogda-nibud' v cerkov'? CHto dumaet o boge? Nu esli  ne  o  boge,  to
hotya by o samoj idee boga? Nessi, poteryav terpenie, nepriyaznenno otvechal:
   - |to samaya nelepaya ideya iz vseh, sozdannyh chelovekom. Ona prezhde vsego
svidetel'stvuet o ego ogranichennosti i bespomoshchnosti. I, konechno, o  manii
velichiya.
   - Togda kakova, po-vashemu, pervoprichina vozniknoveniya mira?
   -  A  zachem  ona  nuzhna,  pervoprichina,  gospodin  filosof?  Dostatochno
pervoosnovy.
   - Ne budem  lovit'  drug  druga  na  slove,  gospodin  mladshij  nauchnyj
sotrudnik.
   - Vo vsyakom sluchae, ona nikak ne mozhet byt' nekim ogromnym i vsemogushchim
soznaniem.
   - Vy uvereny, chto vo vsej beskrajnej vselennoj ne  najdetsya  mesta  dlya
takogo soznaniya?
   - Mozhet, i najdetsya. Skazhem, kakoj-nibud' kolossal'nyj razum, ogromnyj,
kak, dopustim, solnce. Ili kak galaktika. No i on  ni  v  koem  sluchae  ne
mozhet byt' pervoprichinoj, lish' produktom.
   CHto-to hishchnoe poyavilos' vo vzglyade filosofa.
   - A kak po-vashemu, chem mog by zanimat'sya takoj razum?
   - Kak chem?.. Tem zhe, chto i vsyakij drugoj. Razmyshleniem.
   - I v konechnom itoge prosto by  lopnul,  prevrativshis'  v  kakuyu-nibud'
novuyu zvezdu.
   - Pochemu?
   - Ot skuki. Ili ot bezdel'ya, vse ravno. Takoj ogromnyj razum, navernoe,
v mgnovenie oka peredumal  by  vsevozmozhnye  mysli.  Poznal  by  sebya,  za
nichtozhnyj otrezok vremeni proschital  by  vse  varianty  sushchestvovaniya.  I,
samoischerpavshis', stal by rabotat'  vholostuyu,  poka  v  konce  koncov  ne
svihnulsya by. I luchshee, chto on togda mog by sdelat', - eto nabrosit'sya  na
drugie zvezdy i sgoret' s nimi i v nih. Takim obrazom on po  krajnej  mere
poluchil by vozmozhnost' vozrodit'sya zanovo - cherez milliardy let.
   Nessi vzglyanul na nego s dosadoj.
   - Neuzheli vy ne ponimaete, gospodin Kavendish, chto razmyshlyaete  so  vsej
ogranichennost'yu  chelovecheskoj  prirody...  Podobnyj   kolossal'nyj   razum
navernyaka nashel by vozmozhnost' udovletvorit' sebya.
   - Ne nashel by! - svarlivo vozrazil filosof.
   - Pochemu?
   - Ochen' prosto -  potomu  chto  nikakoj  razum  ne  mozhet  rabotat'  dlya
sobstvennogo udovletvoreniya.
   Tak spor zavershilsya v toj zhe tochke, s kakoj on, v sushchnosti, i  nachalsya.
Kavendish dopil ryumku, vzglyanul na pustuyu butylku i skazal:
   - Vam nikogda ne byvaet skuchno?
   - Nikogda! - otvetil Nessi.
   - A mne  skuchno.  Vy  znaete,  chto  eto  znachit?  Skuka  oznachaet,  chto
vnutrennee dvizhenie soznaniya oslableno, stimuly  ego  ischerpany.  Kuda  vy
menya svodite, gospodin Kirill? Najdite-ka na zavtrashnij vecher kakoe-nibud'
zavedenie po-interesnej, chtob bylo mnogo muzyki i dvizheniya.
   Oni poveli ego v "Cyganskij tabor". S trudom  nashli  mesto  za  bol'shim
stolom vmeste s kakimi-to shvedami, dovol'no  uzhe  p'yanymi.  Podali  sil'no
naperchennuyu,  slegka  podzharennuyu  na  vertele  domashnyuyu  kolbasu,  gustoe
melnikskoe vino. Ne uspeli oni  usest'sya,  kak  udarili  bubny,  zavereshchal
klarnet i na ploshchadku k samym ih nogam vysypala  tolpa  cyganok,  veselyh,
belozubyh, v yarko-krasnyh plat'yah s zelenymi poyasami. Tolstyj sloj grima i
slishkom chernye, bez bleska volosy navodili na mysl', chto eto skorej  vsego
ne cyganki, a prosto devushki iz okrestnyh sel, odarennye  chuvstvom  ritma.
Na mgnovenie  oni  zastyli,  no  tut  vsej  svoej  moshch'yu  gryanul  orkestr,
zazveneli tarelki, i cyganki, kak furii, poneslis' po ploshchadke.  Kavendish,
veroyatno, i predstavit' sebe ne mog, chto  uvidit  takuyu  vnezapnuyu,  takuyu
burnuyu plyasku. A temp vse  vozrastal,  i  plyaska  byla  uzhe  ne  plyaska  -
nastoyashchij vihr' krasok, blestyashchih zubov, sverkayushchih glaz,  begayushchih  luchej
prozhektorov, protyazhnyh cyganskih  voplej.  V  polnom  isstuplenii  gremeli
bubny, krepko zapahlo nadushennym zhenskim  telom.  Kogda  tanec,  kazalos',
dostig vershiny, melodiya  vdrug  rezko  oborvalas'  i  cyganki  zamerli  na
ploshchadke, kak nebrezhno broshennye cvety. SHvedy vskochili, Kavendish  s  nimi.
Vse burno aplodirovali.
   No eto bylo lish' nachalo. Im prinesli  eshche  vina  i  zapechennyh  cyplyat,
snova poyavilis' cyganki, na etot raz  lenivye  i  sladostrastnye.  Zvuchali
tol'ko skripki da tihon'ko pozvanivali cimbaly. Volocha za  soboj  shelkovye
shali, cyganki veerom rasselis' u sceny. I togda vyshla  pevica,  roskoshnaya,
kak iskusstvennaya - vsya iz atlasa i barhata - roza. |to byla krupnaya,  uzhe
nemolodaya i slegka raspolnevshaya cyganka. Slovno chernym  krylom,  vzmahnula
shal'yu,  raspravila  plechi  i  zapela  glubokim,   sil'nym   al'tom.   SHCHeki
vzdragivali ot ego moshchi, pesnya lilas' gustaya, tyazhelaya, kak smola. Kudryavye
parni v lilovyh bezrukavkah vilis' vokrug nee, tihon'ko podpeval  orkestr.
Zatem pevica i dirizher podoshli k shvedskomu stolu,  ona  nizko  poklonilas'
snachala vsem vmeste, potom otdel'no filosofu,  plat'e  raspahnulos',  i  v
yarkom  svete  prozhektorov  blesnuli  grudi  -   sil'nye,   velichestvennye,
neveroyatnye. Pochemu ona  vybrala  etu  razvalinu,  etogo  smeshnogo  toshchego
starika s  kolyuchim  vzglyadom,  kak  svoim  cyganskim  chut'em  ugadala  ego
bespokojnuyu dushu? No vse dal'nejshee proizoshlo  tak  legko  i  estestvenno,
slovno  bylo  zaranee  otrepetirovano.  Kavendish  pripodnyalsya,  dostal  iz
karmana dvadcatilevovyj banknot i neprinuzhdennym zhestom sunul ego v karman
dirizhera. Pevica carstvenno udalilas', dazhe ne vzglyanuv na sidevshih  ryadom
elegantnyh krasivyh molodyh lyudej. Sosedka Kavendisha, molodaya dvuhmetrovaya
shvedka v rozovom plat'e, naklonilas' i pocelovala ego v shcheku.
   Vesel'e prodolzhalos' do pozdnej  nochi.  Programma  okonchilas',  ostalsya
tol'ko orkestr. Teper' uzhe tancevali i peli vse, kto kak mozhet - starinnye
tancy, romansy. Za shvedskim stolom ostalsya odin Nessi.  Ne  iz  kapriza  -
prosto ne umel tancevat'. CHuvstvo ritma u nego  otsutstvovalo  iznachal'no.
On sidel, vneshne ravnodushnyj, i vse bol'she mrachnel. On ne uznaval sam sebya
- eshche nikogda ne dovodilos' ispytyvat' emu stol'  tyagostnogo  chuvstva.  No
ujti vse-taki ne reshalsya. A mozhet  byt',  i  ne  hotel:  etot  obezumevshij
dansing prityagival ego  slovno  magnit.  On  prosto  ne  mog  ponyat'  etih
glupcov, kotorye sami ne znali, chto vytvoryayut, i vse zhe ne mog  izbavit'sya
ot glubokogo i sil'nogo zhelaniya byt' vmeste s nimi, byt' kak oni, kak etot
sovershenno vzbesivshijsya filosof, tancuyushchij  so  svoej  gromadnoj  shvedkoj.
Pravda, k udivleniyu Nessi, shvedka  dovol'no  plastichno  dvigala  nozhishchami,
zato Kavendish lish' besstydno podprygival ryadom, ni chutochki ne  zabotyas'  o
ritme.  V  izumrudnom  svete  prozhektorov  oba  vyglyadeli   fantasticheski,
napominaya scenku iz drevnej vakhanalii. Nakonec orkestr zamolk, filosof  i
shvedka, vzyavshis' za ruki, napravilis' k stolu.
   - Proshu menya prostit', druz'ya, no ya sobirayus' pojti s  nimi!  -  zayavil
Kavendish. - Nadeyus', vy nichego ne imeete protiv?
   - Kuda eto - s nimi? - sderzhanno sprosil Kirill.
   - Oni predlagayut iskupat'sya... Po-shvedski, razumeetsya, v kostyume Adama.
   - Ne slishkom li vy riskuete, ser? - razdrazhenno sprosil Nessi.
   - Net, molodoj chelovek! - s dostoinstvom otvetil Kavendish. - YA  vyglyazhu
ne tak ploho, kak vy, mozhet byt', dumaete.
   No tut rinulsya v boj Kirill. Otbrosiv v storonu vse ssylki na  estetiku
i prilichiya, on prizval na pomoshch' medicinu. CHeloveku  ego  vozrasta,  da  k
tomu zhe ustalomu, potnomu, podvypivshemu,  takaya  polunochnaya  vanna  grozit
prosto-naprosto infarktom. V proshlom  godu  pri  podobnyh  obstoyatel'stvah
pogib izvestnyj vsemu miru specialist po semantike ZHoliver. CHistoe vran'e,
razumeetsya, potomu chto francuz prosto-naprosto usnul na naduvnom matrace i
ego uneslo v more. K schast'yu, imya eto bylo Kavendishu znakomo, on opomnilsya
i, hotya ne bez gor'kih sozhalenij, otdal sebya v ruki molodyh lyudej.  SHvedka
okinula ih prezritel'nym vzglyadom - ruhnula ee mechta uvidet'  golym  etogo
p'yanogo starika.
   - ZHal' mne vas! - s  iskrennim  ogorcheniem  zayavil  Kavendish.  -  Luchshe
umeret' golym sredi dam, chem odetym sredi prelatov.
   No po doroge v gostinicu Kavendish i sam ponyal, chto u nego ne hvatilo by
sil dobrat'sya dazhe do plyazha. Vskore on  okonchatel'no  oslabel,  i  molodye
lyudi uzhe ne podderzhivali, a  bukval'no  volokli  ego  pod  myshki.  Koe-kak
vpihnuli v lift, podnyalis' na etazh. Samym razumnym bylo by razdet' starika
i ulozhit' ego v postel', no oni reshili, chto i tak vozyatsya  s  nim  slishkom
mnogo. Nichego, pust' pospit nochku odetym, v drugoj raz budet ostorozhnej  i
so spirtnym, i so shvedkami.
   V koridore oba s  oblegcheniem  pereveli  duh.  |to  nochnoe  priklyuchenie
okonchatel'no prognalo son, v  tesnyj  i  dushnyj  nomer  ne  hotelos'  dazhe
vozvrashchat'sya.
   - Davaj podnimemsya na verhnyuyu terrasu, - predlozhil Kirill.  -  Nemnozhko
pridem v sebya...
   Na terrase bylo sovsem  temno,  fonari  pogasheny,  shezlongi  slozheny  i
ubrany. Molodye lyudi  oblokotilis'  na  kamennuyu  balyustradu  i  ustremili
vzglyady na ele vidnoe v nochnom mrake more. Ono  prostiralos'  pochti  pryamo
pod nimi, u samyh skal, o kotorye v nepogodu s tyazhelym  gulom  razbivalis'
volny. No eta noch' byla tak tiha, chto oni s trudom ulavlivali ego  moguchee
dyhanie, rovnoe i priglushennoe, slovno vo sne.  Bol'shoe  temnoe  oblako  s
prozrachnymi krayami, slovno veko, prikrylo krasnovatuyu lunu.  Oba  molchali,
govorit' ne hotelos'. No i tot  i  drugoj  dumali  o  Kavendishe  -  kazhdyj
po-svoemu, razumeetsya. Nakonec Nessi ne vyderzhal.
   -  V  sushchnosti,  Kavendish  vsego-navsego  zhalkij  payac!  -  skazal   on
vrazhdebno. - Ili shut, vse ravno!.. Dazhe pevica eto ponyala.
   - Pevica prosto predpochla ego drugim! - sderzhanno otozvalsya Kirill.
   - A ya bylo podumal, chto ty i organizoval vse eto zhul'nichestvo.
   - S uma soshel! - Kirill, pohozhe, obidelsya. - YA ne svodnik!
   - Togda pochemu zhe?
   - Otkuda ya  znayu?  Mozhet,  dogadalas',  chto  serdce  u  nego  dobroe  i
lyubveobil'noe.
   - Gluposti! - oborval ego Nessi. - Serdce! U etogo starogo, skryuchennogo
egoista!  Dogadalas',  chto  bumazhnik  u  nego  polnyj,  vot  o   chem   ona
dogadalas'... A on, kak i  polozheno  staromu  duraku,  tut  zhe  klyunul  na
udochku.
   Kirill pomolchal nemnogo, potom neohotno progovoril:
   - Ty, pohozhe, slegka voznenavidel ego segodnya.
   - YA? - udivlenno vzglyanul na nego  Nessi.  -  |to  chuvstvo  mne  voobshche
neznakomo.
   - Net, ty ego voznenavidel! - povtoril Kirill. - Hotya i  sam  etogo  ne
soznaesh'. V konce koncov, nichego plohogo tut net.
   - Za chto zhe ya mogu ego nenavidet', po-tvoemu?
   Kirill usmehnulsya - pravda, dovol'no krivo.
   - Sejchas ya tebya osharashu! Ty emu zaviduesh'.
   Dejstvitel'no osharashil. Nessi byl porazhen, chto eti slova  podejstvovali
na nego tak boleznenno. Nenavist', ot kotoroj on eshche  minutu  nazad  stol'
reshitel'no otreksya, pronzila ego, slovno vnezapnoe golovokruzhenie. No  chto
eto imenno nenavist', on ne ponyal i nikogda potom ne mog  vspomnit'  etogo
oshchushcheniya.
   - Zaviduyu? Emu? - nervno peresprosil on. - CHemu zhe  eto?  Ego  krasote?
Infantil'nomu ego razumu? Ili, mozhet, ego maniakal'nym teoriyam?
   - YA mogu skazat', chemu ty zaviduesh', - spokojno otvetil Kirill. - Tomu,
chto on molozhe!.. CHto on namnogo normal'nej i estestvennej nas s goboj. I k
tomu zhe umeet veselit'sya.
   - Da, ty, vidimo, zdorovo vypil segodnya! Neuzheli ne ponimaesh', chto  vse
nad nim prosto smeyalis'?
   - Oni prosto radovalis' vmeste s nim.
   - Ty i vpravdu p'yan, - ubezhdenno zayavil Nessi. - YA uzh bylo dumal, chto s
teh por ty protrezvilsya, no net!
   - Pust' tak. CHto iz togo?
   - Kak chto? Znachit, ty nevmenyaemyj. So mnoj tak bylo odnazhdy. YA dazhe  ne
znal, chto delayu.
   Kirill zasmeyalsya.
   - Ty i sejchas etogo ne znaesh'. Sam sebya ne mozhesh' ponyat'.
   - Ne tak uzh  trudno...  YA,  konechno,  ne  svetilo  mirovoj  nauki,  kak
Kavendish. No i ne takoj durak, kak on. Vse, chto ya delayu, po  men'shej  mere
neobhodimo i polezno.
   Kirill dolgo molchal, potom, sobravshis' s duhom, otvetil:
   - Net. Vse, chto ty delaesh', absolyutno bespolezno. I dlya  lyudej,  i  dlya
tebya samogo!
   Snachala Nessi prosto ego ne ponyal.
   - Kak eto? A moya rabota?
   - Kakaya tam rabota? - s dosadoj skazal  Kirill.  -  Razve  ty  sposoben
ponyat' raznicu mezhdu rabotoj i tvorchestvom?
   Dejstvitel'no, raznicy dlya Nessi ne bylo. I, ne znaya, chto otvetit',  on
prosto zamolchal, smutno dogadyvayas', chto Kirill na  etom  ne  ostanovitsya.
Tak ono i okazalos'.
   - Dumaesh',  reshit'  kakuyu-nibud'  zadachu  -  i  v  samom  dele  rabota,
dostojnaya cheloveka? - zagovoril on. - Komp'yutery delayut eto gorazdo luchshe.
CHelovek dolzhen umet' postavit' zadachu. Ili  sozdat'  teoriyu.  Ili  otkryt'
istinu, vse ravno kakuyu, lish' by drugim ona ranee byla nevedoma. Ty  etogo
ne delaesh', Nessi. I dazhe ne soznaesh', chto s beshenoj  skorost'yu  krutish'sya
vholostuyu, kak koleso bez transmissii.
   On zamolk. Temnoe veko oblaka pripodnyalos', pokazalsya krasnovatyj  glaz
luny. Nessi vypryamilsya u balyustrady, belyj i bezzhiznennyj, kak statuya.
   - Togda pochemu menya derzhat  na  rabote?  -  sprosil  on.  -  Da  eshche  v
akademii?
   - Ty dlya nih vsego  lish'  eksperiment,  -  holodno  otvetil  Kirill.  -
Morskaya svinka, obez'yana, podopytnaya sobachka. Opyt nachalsya i  dolzhen  byt'
doveden do konca. Hotya vsem uzhe davno yasno, chto tolku ot nego nikakogo.
   Nessi gluboko perevel duh.
   - Tak. Teper'  i  mne  yasno,  chto  ty  menya  nenavidish',  -  skazal  on
sovershenno spokojno. - Iz-za etogo bolvana? Iz-za Kavendisha?  YA  i  ran'she
podozreval,  chto  ty  razdelyaesh'  ego   poloumnuyu   teoriyu   ob   entropii
chelovecheskih obshchestv.
   - Konechno, razdelyayu! - vnezapno vzorvalsya Kirill. - Verno,  ne  sovsem.
No ryadom s toboj mne hochetsya poverit' v nee  do  konca.  I  znaesh',  iz-za
chego?  Iz-za  tvoej  beschuvstvennosti,   samouverennosti.   Iz-za   pustoj
samonadeyannosti tvoego eshche bolee  pustogo  uma.  Poetomu  ty  i  Kavendisha
nenavidish'.
   - Kavendish - staraya tryapka! - skazal Nessi. - Luchshe umeret',  chem  byt'
na nego pohozhim.
   - Net, Nessi. Ty ne mozhesh' ni na  kogo  byt'  pohozhim...  Uzhasno,  esli
drugie stanut pohodit' na tebya. A tak ty bezvreden. I  dazhe  chem-to  poroj
mne simpatichen. ZHalko mne tebya, Nessi, ya, verno,  edinstvennyj  chelovek  v
mire, kotoryj tebya zhaleet. I vse zhe, esli by ya mog, ya by tebya unichtozhil...
   - Pochemu zhe ty etogo ne sdelaesh'?
   - Potomu chto ya chelovek! - yarostno zaoral Kirill. - Potomu  chto  u  menya
est' sovest'!
   - A u menya net! - skazal Nessi.
   V kakuyu-to  dolyu  sekundy  on  vskinul  Kirilla  nad  golovoj  s  takoj
legkost'yu, slovno tot byl ne chelovek, a polyj vnutri portnovskij  maneken.
I s siloj shvyrnul ego v temnuyu bezdnu. YUnosha  ne  izdal  ni  zvuka,  budto
ispustil duh eshche v rukah Nessi. Net, net, on byl zhiv!  Telo  ego  zhalko  i
bespomoshchno dernulos', slovno hotelo ucepit'sya za chto-to  nevidimoe.  Potom
on ischez.
   Nessi tak i ostalsya stoyat' u balyustrady,  vypryamivshis',  vskinuv  vverh
ruki. Proshla celaya vechnost', poka ne  poslyshalsya  gluhoj  mertvyj  udar  o
skaly. Mertvaya, belaya, bezzhiznennaya molniya pronzila ego dushu, rassekla  ee
slovno udarom sabli. I v etom oslepitel'nom svete on na  mgnovenie  uvidel
sebya. Gologo, izranennogo, s otchayanno vskinutymi k nebu rukami. Bereg  byl
krutoj, kamenistyj, mimo nego stremitel'no neslas' strashnaya chernaya voda  -
ne prosto voda, a stihiya, - volocha gromadnye, vyrvannye s kornem  derev'ya.
Korni ih torchali i izvivalis' sredi voln, slovno ruki utoplennikov.  Potom
nebo snova oslepitel'no vspyhnulo, i vse ischezlo.
   Nakonec Nessi prishel v sebya. Oblaka rasseyalis', nad gorizontom  svetila
luna, po-prezhnemu dalekaya i bezuchastnaya. Nessi ne toropyas' vernulsya k sebe
v komnatu, leg i tut zhe zasnul.









   Rannim utrom sleduyushchego dnya telo Kirilla nashli sredi belyh  nozdrevatyh
skal berega. Vprochem, telom ego nazvat' bylo  dovol'no  trudno,  nastol'ko
ono bylo razbito i izurodovano. CHernaya krov' zasohla na  kamnyah,  nad  neyu
uzhe kruzhili osy. Te, kto pervym uvidel ego,  v  uzhase  razbezhalis'.  Potom
yavilas' miliciya, port'e opoznal telo.  Posle  kratkogo  osmotra  razbudili
Nessi. Bylo okolo shesti - vremya, kogda tot obychno sovershal svoj kross.  No
sejchas on spal. Dver' ego  komnaty  byla  ne  zaperta,  sledovatel'  voshel
svobodno. Dezhurnyj lejtenant,  poryadkom  blednyj  i  rasstroennyj,  pervym
podoshel k posteli. Nessi otkryl glaza i podnyal na  nego  yasnyj  vzglyad,  v
kotorom tlelo ele zametnoe udivlenie.
   - Gde vash drug? - sprosil lejtenant.
   Nessi brosil vzglyad na sosednyuyu krovat'. Ona byla akkuratno zastelena -
so vcherashnego vechera do nee yavno nikto ne dotragivalsya.
   - Vchera ya vernulsya odin, - otvetil Nessi.
   - Kogda vy ego videli v poslednij raz?
   Nessi  neohotno  rasskazal.  Byli  vmeste  s  Kavendishem  v  "Cyganskom
tabore", tam oni, Kirill i filosof, izryadno vypili. Net, net - sam  on  ne
p'et, prosto sidel, smotrel na nih i poryadkom skuchal.  Vernulis'  chasam  k
trem, koe-kak ustroili Kavendisha u nego v nomere. Zatem vmeste poehali  na
lifte na sed'moj etazh, k sebe. Kirill pozhalovalsya,  chto  u  nego  kruzhitsya
golova i chto vryad li  emu  udastsya  zasnut'.  Togda  Nessi  predlozhil  emu
podnyat'sya na terrasu, na kryshu, i posidet' tam nemnogo na svezhem  vozduhe,
poka ne protrezvitsya. Sam on vyshel  u  sebya  na  etazhe,  a  Kirill  poehal
dal'she.
   Nastupilo kratkoe molchanie. Lejtenant ozhidal, chto Nessi  sprosit:  "Gde
zhe Kirill? Ne sluchilos' li s nim chego?" No tot molchal i  smotrel  na  nego
vse tem zhe holodnym, nepronicaemym vzglyadom.
   - Vash Drug brosilsya noch'yu s terrasy, - vnezapno skazal lejtenant,  -  i
razbilsya na skalah.
   - Brosilsya? - peresprosil Nessi spokojno. - |to isklyucheno.
   - Pochemu?
   - Potomu chto on byl v velikolepnom nastroenii.
   - Togda, mozhet byt', ego sbrosili.
   - |to uzh sovershenno nelepo! - vozrazil Nessi. - Kto ego sbrosit? Kirill
byl  takoj  delikatnyj   i   vospitannyj.   Razve   on   mog   kogo-nibud'
sprovocirovat'? |to isklyucheno.
   - Mozhet byt', revnost'?
   - Net, net... My zhe vse vremya byli vmeste.
   - Ograblenie?
   - Nashli pri nem den'gi?
   - Sto pyat'desyat levov.
   - Da, eto ego den'gi. My zdes' za schet Akademii nauk.
   Lejtenant pomolchal.
   - U vas est' kakie-nibud' predpolozheniya?
   - Tol'ko odno. I samoe prostoe, - skazal Nessi. - On  prosto  sklonilsya
nad parapetom. Mozhet, zatoshnilo. I poletel vniz.
   Lejtenant ne otvetil. Hotya  i  mog  by,  konechno.  Osmotr  ne  ochen'-to
podtverzhdal eto samoe prostoe predpolozhenie. Telo bylo najdeno ne u  samoj
steny, kak sledovalo by, esli b Kirill upal sam, nechayanno, a v dvuh  shagah
ot steny. No i predpolozhit', chto kto-to ego sbrosil, bylo trudno  -  takoe
mog sdelat' lish' velikan ili sumasshedshij.
   - Da, blagodaryu vas, dovol'no suho skazal nakonec lejtenant. -  U  menya
vse.
   - Mozhno ego uvidet'?
   - Trup?
   - Poka ya ego ne uvidel, Kirill dlya menya ne  trup!  -  dovol'no  stranno
otvetil Nessi.
   Ego otveli na mesto proisshestviya. Pripodnyali brezent,  uzhasnaya  kartina
vnov' otkrylas' glazam lyudej. Vse, dazhe  vrach,  nevol'no  sodrognulis',  -
vse, krome Nessi. On smotrel yasnym, nichego ne vyrazhayushchim vzglyadom, ni odin
muskul ne drognul na ego lice. Tol'ko vyglyadel on  takim  otreshennym,  tak
gluboko pogruzhennym v sebya, chto, kazalos', ne videl nichego vokrug. Vsya ego
vnutrennyaya sila, vse napryazhenie, na kakie on byl sposoben, byli napravleny
sejchas na to, chtoby vspomnit'. Vspomnit', chto on perezhil vchera na terrase,
kogda eto zhalkoe, razbitoe telo letelo v bezdnu. Potomu on i prishel  syuda,
na eto strashnoe mesto. Da, on pomnil vse do poslednego  mgnoveniya.  CHernaya
voda, pleskavshayasya u skal. On sam s podnyatymi k nebu rukami. Edinstvennoe,
chego on nikak ne mog vosstanovit' v pamyati,  -  eto  potryasshee  ego  togda
chuvstvo. Sejchas vnutri nego bylo pusto-pusto, bezzhiznenno, mertvo.
   Nessi ele zametno vzdohnul, povernulsya i poshel k gostinice,  ne  skazav
ni slova, ne brosiv nikomu dazhe vzglyada.
   Sledovateli napravilis' k  anglichaninu,  razbudit'  kotorogo  okazalos'
gorazdo trudnee. Nakonec filosof otkryl mutnye glaza,  nedoumenno  oglyadel
vseh. Ponyav, chto sluchilos', Kavendish tak razvolnovalsya, chto vrachu prishlos'
uspokoit' ego in®ekciej. No skazat' on nichego  ne  mog.  Vospominaniya  ego
konchalis' gde-to na  tancploshchadke,  vse  ostal'noe  bylo  pokryto  mrakom.
Sledstvennye organy bol'she ne obrashchalis'  ni  k  Nessi,  ni  k  Kavendishu.
Tol'ko soobshchili, chto te mogut uehat', kogda pozhelayut.
   V etot den' Kavendish ne spuskalsya v  restoran  i  ne  zakazyval  edu  v
nomer. No Nessi kak ni v chem ne  byvalo  poel  za  stolikom  s  anglijskim
flazhkom.  Lico   ego   ne   vyrazhalo   nikakih   chuvstv,   nichego,   krome
samouglublennosti i razdum'ya. Na sleduyushchee utro oni s Kavendishem uleteli v
Sofiyu. Mesta ih v samolete byli ryadom, no filosof ni razu ne  vzglyanul  na
Nessi. On sidel mrachnyj, vsyu dorogu ne otryval glaz ot illyuminatora,  hotya
glyadet' tam bylo absolyutno ne na chto - golubaya  pustynya  i  koe-gde  belye
pushistye kluby oblakov. Do samoj posadki nikto ne  proronil  ni  slova.  V
aeroportu ih vstretil tol'ko shofer s  mashinoj  prezidenta  Akademii  nauk.
Navernoe, on uzhe znal obo vsem, potomu chto ulozhil ih  bagazh  molcha  i  tak
ostorozhno,  slovno  eto  byl  sam  pokojnik.  Roskoshnaya  mashina   besshumno
tronulas' s mesta, bystro nabiraya skorost'. Lish' tut Kavendish tiho, slovno
by govorya sam s soboj, uronil:
   - YA znayu, eto vy ubili Kirilla!..
   - Zachem? - spokojno i holodno sprosil Nessi.
   - Potomu chto vy emu zavidovali. Potomu  chto  znali,  naskol'ko  on  vas
prevoshodit.
   - Zavidoval? - skazal Nessi. - Kakoj absurd! Vy ved' prekrasno  znaete,
chto ya ne umeyu ni lyubit', ni nenavidet'. Tem bolee zavidovat'. U  menya  net
chuvstv, sudar'!
   - Da, chuvstv u vas net! - mrachno kivnul filosof. - No i sovesti tozhe.
   - Mozhet, vy i pravy! - otvetil Nessi, i vpervye v golose ego prozvuchalo
chto-to vrode ozhivleniya. - Sovesti u menya dejstvitel'no net - razumeetsya, v
tom nelepom smysle, v kakom obychno upotreblyayut eto  slovo.  Kak  sueverie,
kak strah pered nevedomymi silami ili mstitel'nymi bozhestvami. No  u  menya
est' svoya mera, po kotoroj ya suzhu o lyudyah, i  ona  prezhde  vsego  razumna.
Podumajte sami - on byl moim edinstvennym drugom. On odin otnosilsya ko mne
s kakim-to vnimaniem. I potom, kazhdyj iz nas zanimalsya svoim  delom,  nashi
puti nigde ne peresekalis'...
   - Togda pochemu vy ego ubili?
   Nessi pomolchal.
   - S logicheskoj  tochki  zreniya  vozmozhna  lish'  odna  prichina,  gospodin
Kavendish.  Esli  vo  mne  probudilos'  chto-to  chelovecheskoe.  Kakoe-nibud'
chuvstvo, strast', boleznennaya ambiciya.
   Kavendish molchal. On znal, chto molodoj chelovek prav. Kak vsegda,  logika
ego byla bezuprechna. I tak kak filosof molchal, Nessi zagovoril snova:
   - Vas vvela v zabluzhdenie  vasha  naivnaya  burzhuaznaya  teoriya,  gospodin
Kavendish. YA ne dopuskayu,  chto  razum  mozhet  meshat'  bol'shim  chelovecheskim
chuvstvam. Po krajnej mere tem, kakie utverzhdayut vashi krupnejshie  pisateli.
Absurdno dumat', chto vnutri samogo soznaniya  ego  polozhitel'nye  kategorii
vstupayut v protivorechie i  vzaimno  otricayut  drug  druga.  |to  alogichno.
CHelovechestvo  dejstvitel'no  mozhet  pogibnut',  no  ne  ot  razuma,  a  ot
sobstvennoj gluposti.
   - K sozhaleniyu, istoriya ne podtverzhdaet  vashej  elementarnoj  logiki!  -
skazal filosof, no golos ego prozvuchal uzhe ne tak uverenno.
   - Ne lyublyu ya etoj otvratitel'noj nauki, gospodin Kavendish,  kotoruyu  vy
nazyvaete istoriej. YA prosto ee ne ponimayu. Istoriya chego? Istoriya nasiliya,
zhestokostej, sadizma. Osobenno v etu poslednyuyu  vojnu.  CHem  oni  vyzvany?
Konechno zhe, grubymi, primitivnymi chuvstvami i strastyami cheloveka.
   Kavendish energichno pomotal golovoj.
   - V etom vasha glavnaya oshibka, -  skazal  on.  -  ZHestokost'  i  nasilie
nikogda  ne  baziruyutsya  na  chuvstvah.  Naoborot,  oni   oznachayut   polnuyu
beschuvstvennost'.
   - Poslushajte, chto ya vam skazhu! - uzhe s nekotorym  neterpeniem  vozrazil
Nessi. - Vy naprasno pripisyvaete chelovechestvu to, chto prisushche lish' vashemu
otvratitel'nomu obshchestvennomu stroyu.
   Tut proizoshlo neozhidannoe. Kavendish pobagrovel, slovno pered pripadkom,
i, ne sderzhivayas', zakrichal:
   - YA vovse ne burzhuaznyj uchenyj, zapomnite  eto!..  YA  gluboko  nenavizhu
lyuboj  stroj,  osnovannyj  na  nasilii  i  nespravedlivosti.  I  eto  tozhe
zapomnite. Luchshe ob®yasnite, zachem vy ubili Kirilla? A togda ya  vam  skazhu,
kto vy i kakomu stroyu prinadlezhite!
   Nessi okinul ego prezritel'nym vzglyadom.
   - Vozmozhno lish' odno razumnoe ob®yasnenie - dlya togo, chtoby razbudit'  v
sebe cheloveka! - otvetil on. - Kakogo ni est'. I kak by on ni nazyvalsya!
   Kavendish vdrug skorchilsya, slovno ego udarili v zhivot. I bol'she  za  vsyu
dorogu ne proronil ni slova. Lish' kogda mashina ostanovilas'  u  gostinicy,
on neohotno progovoril:
   - YA ulechu zavtra s pervym zhe samoletom, gospodin Aleksiev. My bol'she ne
uvidimsya. I vot chto  mne  hotelos'  by  skazat'  vam  naposledok...  -  On
zamyalsya. - V etoj zhizni vas mozhet spasti lish' odno - lyubov'.  Postarajtes'
vlyubit'sya.
   V pervyj moment Nessi prosto ne poveril svoim usham.  Rehnulsya  on,  chto
li, etot chelovek? No Kavendish vyglyadel takim grustnym i  podavlennym,  chto
Nessi tol'ko probormotal:
   - K sozhaleniyu, gospodin Kavendish, eto poslednee, chto  ya  mogu  sdelat'.
CHtoby ne skazat', nevozmozhnoe.
   - Net, vozmozhnoe! - goryacho voskliknul Kavendish. - Vy oshibaetes'. YA  vam
sejchas ob®yasnyu. - On bespomoshchno oglyadelsya, potom  skazal:  -  Zajdemte  na
minutku!.. YA vam ob®yasnyu, da, ob®yasnyu!..
   Poka shofer zanimalsya veshchami, oni proshli v dnevnoj bar i seli za  stolik
v storonke. Bylo pusto i prohladno, obe barmenshi, zanyatye kakim-to  svoim,
yavno uvlekatel'nym razgovorom, dazhe ne vzglyanuli  v  storonu  posetitelej.
Vprochem, te i ne sobiralis' nichego zakazyvat'. Lico Kavendisha, i blednoe i
bagrovoe srazu, napominalo lomot' prazhskoj vetchiny.
   - YA hochu ob®yasnit' vam vash son, - zagovoril on vozbuzhdenno. - Pomnite -
kity i  belyj  ajsberg?  Pojmite  menya  pravil'no,  ya  ne  frejdist.  Dazhe
naoborot. I vse  zhe  v  nekotorom  otnoshenii  Frejd  byl  prav  snovideniya
vyrazhayut  kakuyu-to  chast'  skrytoj  sushchnosti  cheloveka.  Ego  podavlennogo
duhovnogo mira. Vy znaete, chto oznachaet vash son?
   - Po-moemu, nichego! - neohotno otvetil Nessi. - Prosto kartina.
   -  No  chto  vyzvalo  etu  kartinu  iz  vashego  podsoznaniya?  Iz   vashej
geneticheskoj pamyati? Veroyatno, kakoe-to  vnutrennee  napryazhenie.  Kakaya-to
potrebnost'. |ta potrebnost', po-moemu, nazyvaetsya zhazhdoj krasoty.
   Nessi neuverenno vzglyanul na  nego.  ZHazhda  krasoty?  |to,  pohozhe,  ne
lisheno smysla. Kavendish,  slovno  pochuvstvovav  ego  kolebaniya,  ozhivlenno
prodolzhal:
   - Podumajte,  podumajte!  Razve  vashe  snovidenie  ne  porazhaet  imenno
krasotoj? Vspomnite! Beloe i goluboe v ih bezmernoj  chistote!  I  plyvushchie
kity!  CHto  mozhet  byt'  moshchnej,  carstvennej,  prekrasnee  ih   dvizhenij?
Velichestvennaya, vechnaya kartina! S teh por kak vy eto  rasskazali,  ona  ne
vyhodit u menya iz golovy.
   - Dopustim. YA tol'ko ne ponimayu, chto obshchego u etoj kartiny s lyubov'yu?
   - Kak - chto obshchego? - chut' ne zakrichal Kavendish. - Lyubov' i  krasota  -
dva pochti ravnocennyh ponyatiya.
   - Ne veryu, - otvetil Nessi. - Lyubov' - odna iz samyh primitivnyh ulovok
prirody. Pravda, dlya etoj celi  ona  inogda  i  v  samom  dele  ispol'zuet
krasotu.  No  ne  vsegda,  a  sejchas  vse  chashche  predpochitaet  bezobrazie,
deformaciyu, izvrashchenie.
   - Da, eto verno. No eto otnositsya k uzhe  isporchennym  lyudyam.  Vnutrenne
opustoshennym. Lish' vy imeete udivitel'nuyu vozmozhnost' nachat' vse  snachala.
Ili vernee - vpervye. I vy nachnete imenno s krasoty - kak  l'vy,  pavliny,
zherebcy, gorlicy. Pojmite, eto zalozheno v vas. I  ishchet  svoego  vyrazheniya.
Najdite ego! - Kavendish govoril uzhe vdohnovenno. -  |to  vash  edinstvennyj
shans.
   Ob etom razgovore Nessi vspomnit v chas svoej tragicheskoj smerti.  Zachem
Kavendish povel ego po etomu puti? Angel on ili satana? Hotel on spasti ili
pogubit'?





   Vneshne zhizn' nikak  ne  izmenilas'.  On  vstaval  rano,  probegal  svoj
utrennij kross, s  pedantichnoj  tochnost'yu  poyavlyalsya  na  poroge  zalitogo
solncem kabineta. I slovno by ne zamechal ni  pustoty,  ni  gluhoj  tishiny,
okruzhavshej ego. Nikto ne sprosil u nego, chto zhe  vse-taki  sluchilos',  kak
pogib ego drug, - ni shefy, ni kollegi. Mozhet byt', instinktivno strashilis'
uznat' pravdu. A mozhet byt', prosto ne zhelali vmeshivat'sya  v  chuzhie  dela,
tem bolee stol' tragicheskie.
   I vse zhe v ego zhizni koe-chto izmenilos'. On bol'she ne rabotal. Net,  ne
sovsem - koe-chto on vse-taki delal, no neohotno,  s  oshchushcheniem  vnutrennej
pustoty. Inogda on chasami sidel pered zakrytoj zelenoj papkoj, dumal.  Vid
u nego stanovilsya vse bolee otreshennym, glaza - vse  bolee  bezzhalostnymi.
Vpervye on dumal o sebe. Kto on takoj, v  sushchnosti?  Pochemu  ne  pohozh  na
drugih lyudej? Do sih por na eti voprosy u  nego  byl  gotovyj,  neizmennyj
otvet - otlichie lish' v tom, chto on  namnogo  obognal,  pereros  ostal'nyh.
Mozhet byt', projdut veka, i vse stanut pohozhi na nego - i po razumu  i  po
vnutrennej sile. Tak on dumal ran'she. No sejchas eto ego ubezhdenie, pohozhe,
pokolebalos'. V sushchnosti, u Nessi ne bylo mnogogo iz  togo,  chem  obladali
drugie. Tak, naprimer, u Nessi ne bylo detstva. Mozhet byt',  i  vpravdu  v
etom nezhnom vozraste obrazuetsya  imenno  to,  chego  emu  tak  ne  hvataet?
CHuvstva? Voobrazhenie? Ili sovest', kotoroj, kak vse edinodushno utverzhdayut,
u nego net i v pomine?
   On  vse  chashche  sidel  v  malen'kom  kvartal'nom  skverike,  vnimatel'no
nablyudaya za begavshimi po alleyam det'mi,  -  za  det'mi,  kotorye  krichali,
tolkalis', vyryvali drug u druga igrushki, dralis', a zatem druzhno reveli -
i pobitye, i drachuny. Nessi prosto ne mog ponyat', pochemu vse eto  vyzyvaet
u vzroslyh takoe umilenie. V sushchnosti, dumal on, deti nichem ne  otlichayutsya
ot vzroslyh, tol'ko vedut oni sebya gorazdo otkrovennee. CHto stoyashchee  mozhet
slozhit'sya v etoj stihii ozorstva i pakostej?
   I Nessi poteryal k detyam vsyakij interes. Ne stoilo na nih tratit' vremya,
nichego dlya sebya poleznogo on tut najti ne mog. V zadumchivosti stoyal on  po
utram u okna, gluboko i sil'no dyshal. Skoree po  privychke  -  do  chego  zhe
glupo zabotit'sya ob etom zhalkom i tlennom tele,  kotoroe  vremya  rano  ili
pozdno vse ravno upryachet v mogilu. Vse mozhno obmanut' v etom  mire,  dumal
on,  net  lish'  sposobov  ispravit'  recept,   v   kotorom   raspisano   i
predopredeleno vse - do poslednego kameshka v pochkah. Nochi  stali  dlinnee,
zarya uzhe ne osveshchala ulicu, v pustyh glaznicah okon tailsya mrak.  Ee  okna
Nessi, s teh por kak vernulsya, ni razu  ne  videl  otkrytym  -  zaveshennoe
iznutri pozheltevshimi gazetami, ono napominalo glaz, zatyanutyj kataraktoj i
sposobnyj razglyadet' lish' mutnyj otblesk rassveta. Potom  Nessi  zavyazyval
shnurki na bezuprechno belyh kedah i otdavalsya  svoemu  ezhednevnomu  ubogomu
razvlecheniyu. Nichego ne sluchalos' v eti rannie chasy. Lish'  odnazhdy,  slegka
osharashennyj, on ostanovilsya posredi  allei.  Iz  kustov  vyskochila  toshchaya,
obodrannaya koshka i, proshmygnuv u samyh ego nog, mel'kom  brosila  na  nego
nichego ne  vyrazhayushchij  vzglyad  kruglyh  zheltyh  glaz.  No  vnimanie  Nessi
privlekla ne  koshka  -  v  zubah  u  nee  bezzhiznenno  boltalsya  malen'kij
okrovavlennyj  bel'chonok,  navernoe  mertvyj.  Volnenie  ohvatilo   Nessi,
slaboe, ele zametnoe volnenie, kotoroe emu suzhdeno bylo - on etogo ne znal
- zapomnit' nadolgo. Potom koshka so svoej dobychej ischezla v kustah.
   Tak proshlo dnej desyat' - vse, kak odin, pustye,  bessmyslennye,  slovno
on vdrug okazalsya na dne davno vysohshego kolodca, otkuda ne vidno  nichego,
krome  malen'kogo  kruzhka  neba  nad   golovoj,   neizmenno   sinego,   no
beznadezhnogo. Odnazhdy on zametil, chto ee okno otkryto  -  vidimo,  devushka
vernulas'. Nichego nel'zya bylo razglyadet'  v  komnate  -  ni  chelovecheskogo
prisutstviya, ni hot' kakogo-to dvizheniya. Da i chto on mog tam uvidet'? Svoe
spasenie, kak slashchavo vyrazilsya Kavendish? I vse zhe on  vnov'  pochuvstvoval
legkoe volnenie, tochno takoe zhe, kak pri vide mertvogo bel'chonka. A mozhet,
i pravda, chto smert' i lyubov' idut ryadom, kak inogda pishut v svoih  knigah
glupcy pisateli?
   V tot den' sluchilos' pervoe chudo -  Nessi  otmenil  utrennyuyu  progulku.
Prosto vzyal i ostalsya doma. Mrak v ee komnate medlenno redel,  iz  nebytiya
vyplyvali  mebel'  i  drugie  predmety.  On  zhdal.  ZHdal   spokojno,   bez
napryazheniya, no vse zhe s kakoj-to vnutrennej zataennost'yu,  kotoroj  ran'she
nikogda ne ispytyval. Navernoe, zhuk-murav'ed vot tak zhe zhdet  murav'ev  na
dne" svoej peschanoj norki. Tak yashchericy, leopardy, udavy zhdut dobychu - svoyu
nasushchnuyu pishchu. Lish' k shesti chasam on zametil v komnate kakoe-to  dvizhenie,
slovno teni  i  svet  pomenyalis'  mestami.  Vdrug  v  polumrake  mel'knuli
vskinutye vverh krasivye belye ruki - navernoe,  devushka  odevalas'.  Lish'
posle etogo poyavilas' v okne i ona sama, v zheltom plat'ice, neprichesannaya,
mozhet byt', nevyspavshayasya. Otkrovenno, bez stesneniya, ne pryacha pod ladon'yu
rot, zevnula. Blesnuli belye chistye zuby.
   Nessi nablyudal za nej, zataiv dyhanie. Ona i v samom dele byla krasiva,
sejchas on eto videl kak nel'zya luchshe. Volosy u nee byli cveta temnoj medi,
kozha ochen' belaya, glaza golubye ili,  mozhet,  zelenovatye  s  ochen'  yasnym
bleskom,  vprochem,  veroyatno,  eto  byl  otsvet  utrennego  neba.   Nichego
osobennogo, devushka stoyala bescel'no  i  ravnodushno,  lico  ee  svetilos'.
Vidimo, ona prosto radovalas' yasnomu  utru,  instinktivno  glotaya  svezhij,
prohladnyj vozduh, eshche ne isporchennyj tyazhelymi dnevnymi  ispareniyami.  Emu
ona kazalas' nepostizhimoj. On  eshche  ne  znal  samoj  prostoj  istiny,  chto
po-nastoyashchemu krasivy lish' dalekie i nepostizhimye  veshchi  -  zvezdy,  snega
Kilimandzharo, ozera Tyan'-SHanya. I zhenshchiny - poka oni daleki  i  nedostupny.
|ta, pravda, byla ne tak uzh daleko, no mezhdu nimi ziyala ulica, v etot  chas
eshche holodnaya i temnaya, kak propast'. Potom devushka ischezla.
   Eshche dva raza Nessi propustil svoyu utrennyuyu progulku. I oba raza devushka
poyavlyalas' u okna tol'ko na minutku - vzglyanut' na  utrennee  nebo,  potom
ischezala. Na vtoroj raz emu pokazalos', chto ona poglyadela  na  nego  -  ne
mel'kom, net, eto dlilos' gorazdo dol'she - sililsya potom on vspomnit'.  On
ni razu ne videl, chtoby ona vyshla na ulicu. Veroyatno, studentka  i  sejchas
usilenno gotovitsya k osennej sessii - chto drugoe mog on predpolozhit'?
   Zatem Nessi shel na rabotu - neudovletvorennyj, opustoshennyj.  Raskryvaya
papku, ravnodushno glyadel na stranicy. Mozhet, eto i est'  nachalo  lyubvi?  I
tut zhe s otvrashcheniem otbrasyval etu mysl'. Dazhe  esli  i  tak,  on  dolzhen
soprotivlyat'sya. Lyubov' kazalas' emu chem-to neestestvennym  i  primitivnym,
kakim-to obmanom, zabluzhdeniem, gruboj deformaciej soznaniya.  I  navernoe,
chem-to pohozhej na op'yanenie, na mertvogo bel'chonka v zubah u koshki. Horosho
by zastavit' sebya zabyt' ee okno i spokojno  zanimat'sya  svoim  delom.  No
mozhno li spokojno zanimat'sya delom, k kotoromu ne lezhit  dusha?  Formuly  i
cifry  kazalis'  emu  teper'   prosto   bezvkusnoj   solomoj,   izrygaemoj
metallicheskoj past'yu solomorezki.
   K tomu zhe on davno znal - esli  hochesh'  ot  chego-to  izbavit'sya,  luchshe
vsego eto perezhit'. Togda chto emu meshaet poznakomit'sya s devushkoj?  Prinyav
takoe reshenie, on vdrug pochuvstvoval oblegchenie, slovno poldela  bylo  uzhe
sdelano. Sobstvenno govorya, ran'she on tak ne postupal.  Nessi  nikogda  ne
brosalsya na svoyu dobychu, slovno yaguar, i  ne  presledoval  ee  do  polnogo
iznemozheniya, kak shakaly. Emu dostatochno bylo, slovno  murav'edu,  vysunut'
svoj vlazhnyj yazyk,  i  k  nemu  tut  zhe  prikleivalis'  desyatki  murav'ev.
Ostavalos' tol'ko  proglotit'.  Pochemu  by  emu  ne  pojti  pryamym  putem?
Nastoyashchie polkovodcy ne ishchut obhodnyh manevrov.
   Itak, odnazhdy utrom Nessi pozvonil  u  dverej  kvartiry,  gde,  po  ego
raschetam, dolzhna byla zhit' devushka. Vskore  poslyshalis'  legkie  shagi,  na
poroge poyavilas' ona. Lico ee ozaryala shirokaya radostnaya ulybka,  mgnovenno
ugasshaya pri vide Nessi. Ochevidno, ona zhdala kogo-to drugogo,  i  vnezapnoe
poyavlenie neznakomca ee udivilo. Na nej bylo vse to zhe zheltoe plat'ice,  v
kotorom, veroyatno, ona hodila tol'ko  doma.  Bosaya,  neprichesannaya,  mozhet
byt', dazhe neumytaya, devushka, kazalos', tol'ko chto prosnulas'.  Kak  mozhno
bylo ne smutit'sya? Ona  nevol'no,  slovno  chto-to  ee  potyanulo,  podalas'
nazad, vozmozhno sobirayas' zahlopnut' dver' pered samym nosom  neozhidannogo
posetitelya. No Nessi ee operedil.
   - Menya zovut Anastas Aleksiev... - nachal on.
   - Da, ya vas znayu, - perebila devushka.
   - Znaete?
   - No vy ved' zhivete naprotiv. - Ona ulybnulas'.  -  YA  tozhe  matematik,
poka eshche, konechno, studentka.
   Neponyatno pochemu, Nessi eto  ne  ponravilos'.  Vozmozhno.  on  ne  lyubil
zhenshchin, zanimayushchihsya chisto muzhskimi naukami.
   - CHudesno, - otvetil on. - Znaete li, v sushchnosti, ya... hotel... - On na
sekundu rasteryalsya. Takogo s nim eshche nikogda ne bylo.
   - Vy ko mne? - udivlenno sprosila devushka.
   - Konechno, k vam... YA kak raz hotel ob®yasnit'...
   - CHto zh, vhodite! - slegka smutivshis', priglasila ona. -  Vhodite,  raz
prishli.
   Poslednie ee slova byli ne bog vest' kak radushny. I vse zhe on poshel  za
nej. Sejchas devushka pokazalas' emu gorazdo nizhe, chem on ozhidal, mozhet byt'
potomu,  chto  ona  byla  bosikom.  Oni  minovali  temnuyu  prihozhuyu,  holl,
zastavlennyj vethoj, potreskavshejsya mebel'yu.  CHuchelo  filina,  visevshee  u
dveri v ee komnatu, vstretilo ego pristal'nym vzglyadom  zheltyh  steklyannyh
glaz. On oglyadelsya. Bol'shaya,  dovol'no  pustaya  komnata.  Divan,  pokrytyj
sshitymi ovech'imi  shkurami,  neskol'ko  provincial'nyh  vyshityh  podushechek,
bol'shoj garderob, vzduvshijsya s toj storony, gde kogda-to stoyala pechka. Dva
stula, stol. Na stole, kak on tut zhe zametil, lezhal  uchebnik  topologii  s
akkuratno zalozhennymi karandashom stranicami. Devushka stoyala pered nim  vse
eshche v nekotorom smushchenii.
   - Izvinite, no mne nado odet'sya.
   - Pozhalujsta!
   Ona chto-to vzyala iz garderoba i vyshla.  Sejchas  uzhe  bylo  neyasno,  kto
bol'she porazhen - ona ili on. Nessi s trudom veril  svoim  glazam.  Devushka
okazalas' ne takoj uzh krasivoj. Net,  konechno,  krasivoj,  no  ni  v  koem
sluchae ne prekrasnoj. I glavnoe - slishkom uzh obychnoj. Tol'ko  kozha  u  nee
byla po-nastoyashchemu horosha - belaya, nezhnaya. No on  ne  uvidel  v  nej  togo
vnutrennego sveta, kotorym ona svetilas' izdali. Mozhet, eto i vpravdu  byl
tol'ko otblesk rassveta. Glaza tozhe obychnye - golubye, ne porazhayushchie,  kak
glaza Fanni, lihoradochnym bleskom. I  voobshche,  nichego  obshchego  s  Fanni  -
gibkoj, sil'noj, neozhidannoj. Prosto obychnaya devushka s  rukami,  pokrytymi
dovol'no obil'nym zolotistym pushkom.
   CHerez nekotoroe vremya devushka vernulas' - v  chernoj  yubke  i  sirenevoj
bluzke s  otkrytym  vorotom.  Na  etot  raz  ona  pokazalas'  emu  nemnogo
krasivee, tem bolee chto kabluchki delali ee chut' vyshe. Ona sela protiv nego
na divan so shkuroj i provincial'nymi podushechkami, stisnuv  koleni,  slovno
gimnazistka. Vse eto vremya  v  ee  yasnom  vzglyade  chuvstvovalsya  zataennyj
vopros - chto emu zdes' nado, zachem on yavilsya? Pridetsya, razumeetsya,  najti
kakoe-nibud' prilichnoe ob®yasnenie.
   - Vy znaete, chto ya zhivu naprotiv.
   - Da, konechno. Okno v okno.
   - Imenno.
   - YA vas tozhe videla. A hozyajka skazala mne, kto vy takoj.
   |to ona zdorovo sdelala, hozyajka. Mozhno opustit'  samuyu  trudnuyu  chast'
ob®yasnenij. No ostal'noe?
   - Znaete, kak i vsyakij matematik, ya chelovek pozitivnogo sklada.  YA  vas
tozhe videl v okno - mel'knete, ischeznete. Kto vy? Moj razum ploho  miritsya
s neizvestnymi. YA privyk vsegda  iskat'  otvet  i  reshenie.  Skazhite  mne,
tol'ko iskrenne, vas ne tyagotit moe prisutstvie?
   - Net, konechno! - reshitel'no otvetila ona.
   Nessi chut' bylo ne vzdohnul ot oblegcheniya. Emu udalos' pobedit' v  sebe
ee krasotu. Teper'  ostavalos'  pobedit'  soprotivlenie,  i  vse  budet  v
poryadke.
   - Kak vidite, okazalos', chto u nas est' obshchie interesy, - prodolzhal on.
- Mozhet byt', my sumeem stat' druz'yami?
   On pochuvstvoval, kak devushka vnutrenne  nastorozhilas'.  Lico  ee  vdrug
stalo ser'eznym, dazhe slegka ozabochennym.
   - Druz'yami! - otvetila ona. - Ne slishkom li sil'noe slovo?
   - Po-moemu, samoe obychnoe v nashe vremya.
   Ona otvetila  ne  srazu.  Potom,  sobravshis'  s  silami,  -  Nessi  eto
yavstvenno pochuvstvoval, - spokojno i vnyatno skazala:
   - Delo v tom, chto u menya uzhe est' drug.
   Takoj otvet on men'she  vsego  ozhidal  uslyshat'.  Hotya  chto  moglo  byt'
estestvennee? Odinochestvo ne dlya devushek,  eto  zhe  yasno,  tem  bolee  dlya
krasivyh. No lish' mnogo, mnogo pozzhe on  ponyal,  kakim  nepomernym  i,  po
sushchestvu, nelepym  bylo  ego  samomnenie.  A  togda  emu  i  v  golovu  ne
prihodilo, chto kto-to drugoj mozhet uzhe vladet' tem, chto emu potrebovalos'.
   Nevazhno! - otvetil on. - U kazhdogo sovremennogo cheloveka  est'  druz'ya.
Ili podrugi. I razve mozhno imet' tol'ko odnogo  druga?  Mne  kazhetsya,  eto
protivoestestvenno.
   Devushka yavno smutilas'. Vo vzglyade ee mel'knula bespomoshchnost'.
   - Vse zavisit ot togo, chto my v eto slovo vkladyvaem.
   - Po-moemu, ono bezgranichno. Mozhet soderzhat' vse. I nichego. To est'  ne
sovsem nichego, no dostatochno, chtoby opravdat' otnosheniya v kompanii.
   Nessi po-prezhnemu govoril uverenno i spokojno,  no  chuvstvoval  v  sebe
kakuyu-to pustotu, temnuyu i strashnovatuyu, napominavshuyu tu bezdnu u morya.
   - Da, estestvenno, - skazala devushka. -  No  moj  drug...  kak  by  eto
skazat', on chelovek osobennyj. Vo-pervyh, on ne bolgarin.
   - Tem luchshe! - Nessi dazhe ulybnulsya.
   - On tozhe student, uchitsya vmeste so mnoj. No on rodilsya v Afrike.
   - Negr? - udivilsya Nessi.
   - Pochemu negr? No dazhe esli i tak, to chto? -  Nezhnyj  golosok  zazvenel
pochti vrazhdebno.
   - Razumeetsya, nichego.
   - Vidite li, oni nemnogo bolee revnivy, chem my. Vot i vse!  -  dobavila
ona s oblegcheniem.
   Nessi vnezapno podnyalsya.
   - Togda nam bol'she ne o chem govorit'! - skazal on. - No, po-moemu, esli
chelovek zhivet v chuzhoj strane, to dolzhen po krajnej  mere  schitat'sya  s  ee
nravami.
   - No on ochen' horosho vospitan! - poryvisto voskliknula devushka.
   - Slava bogu! I vse zhe podumajte. Mne kazhetsya, ya tozhe horosho  vospitan.
YA, naprimer, nikogda v zhizni nikogo i ni v  chem  ne  ogranichival!..  Vsego
horoshego!..
   I, ne protyanuv ej  ruki,  Nessi  napravilsya  k  dveri.  No  v  prihozhej
vse-taki oba odnovremenno ostanovilis'.
   - YA dazhe ne uznal, kak vas zovut! - skazal on.
   - Reni.
   - CHto zh,  Reni,  zhelayu  priyatno  provesti  vremya  v  Afrike.  Raz  delo
nastol'ko ser'ezno.
   - Ne bud'te zlym! - skazala ona.
   Potom, pokolebavshis', dobavila:
   - Pochemu by vam ne zajti ko mne v sredu?.. U menya den' rozhdeniya.
   - V kotorom chasu?
   - V sem', vosem', kogda zahotite.
   - Spasibo, podumayu.
   I,  kivnuv  ej  na  proshchanie,  Nessi  vyshel  na   pyl'nuyu,   davno   ne
podmetavshuyusya lestnicu.





   V sredu. CHetyre dnya ostavalos' do etoj sredy. Vpervye s teh por, kak on
sebya pomnil, ego razum otkazyvalsya prinyat'  reshenie.  |to  bylo  nastol'ko
neveroyatno, chto prosto povergalo ego  v  kakoe-to  vnutrennee  ocepenenie.
Sejchas Nessi napominal sam sebe strannuyu i bespomoshchnuyu schetnuyu mashinu. Vse
klavishi nazhaty, slyshno priglushennoe zhuzhzhanie mehanizmov, net  tol'ko  togo
zavershayushchego shchelchka, za kotorym sleduet rezul'tat.  On  tak  i  ne  reshil,
pojdet v sredu na den' rozhdeniya ili  ostanetsya  doma.  Razum  podskazyval,
chto,  esli  prilozhit'  izvestnye  usiliya,  mozhno  dobit'sya  lyuboj,   samoj
nedostupnoj zhenshchiny. S kakoj  stati  Reni  schitat'  isklyucheniem?  V  konce
koncov, on prosto obyazan  prilozhit'  eti  usiliya,  hotya  by  vo  imya  togo
nepisanogo rituala, kotoryj opredelyaet granicy prilichij. No vpervye chto-to
v nem protivilos' trezvoj ocenke razuma - mozhet byt', chuvstvo sobstvennogo
dostoinstva, o sushchestvovanii kotorogo on ne imel nikakogo ponyatiya.  I  chto
eto za afrikanskij paren', stavshij emu poperek dorogi?  Neuzheli  on  mozhet
ravnyat'sya s nim,  s  Nessi!  A  esli  lyubov'  i  vpravdu  tak  slepa,  kak
utverzhdayut glupcy, to, uzh vo vsyakom sluchae, ne  on  budet  bluzhdat'  v  ee
labirintah. Odnako oshchushchenie pustoty, voznikshee v  nem,  kogda  on  vpervye
uvidel Reni,  razrastalos'.  Nessi  kazalos',  chto  on  oshchushchaet  ee  pochti
fizicheski - mozhet byt', v grudi, gde-to ryadom s serdcem. On eshche  ne  znal,
chto eto -  oblast'  chelovecheskih  stradanij,  temnoe  i  uzhasnoe  carstvo,
naselennoe mrachnymi tenyami i obrazami.
   Pervuyu noch' Nessi spal vsego dva chasa. Prosnulsya, kak vsegda,  legko  i
chuvstvoval sebya vpolne vyspavshimsya, tol'ko  na  grud',  slovno  gromadnaya,
nevidimaya  koshka,  davila  pustota.  On   dazhe   popytalsya   prognat'   ee
bessoznatel'nym zhestom, no  pustota  ostalas'.  Togda  on  vstal  i,  chut'
ispugannyj, podoshel k oknu. Okno naprotiv bylo otkryto, na mgnovenie Nessi
porazila mysl', chto ona zhivet tak blizko. Zatem on snova leg,  no  zasnut'
bol'she ne udalos'.
   Vtoruyu noch' on ne spal voobshche. I vse-taki chuvstvoval sebya bodro, golova
byla yasnoj, kak vsegda. Net, ne kak vsegda. No ponyat', v chem tut  raznica,
on byl ne v silah. Kazalos', gde-to gluboko v nem tailos' nechto natyanutoe,
kak tetiva, i, kak tetiva, gotovoe kazhdoe mgnovenie spustit' strelu. Mozhet
byt',  imenno  eto  oshchushchenie  napryazhennosti   meshalo   emu   zasnut'.   No
rasslabit'sya on ne mog, kak ni hotelos'.
   I snova Nessi propustil svoyu utrennyuyu progulku, kazavshuyusya  emu  teper'
sovershenno bessmyslennoj. I, estestvenno,  stolknulsya  v  holle  s  otcom,
kotoryj, uvidev syna, poryadkom udivilsya. Nessi pokazalos' dazhe,  chto  otec
bessoznatel'no otshatnulsya ot nego, no potom ostanovilsya.
   - Pochemu ty nichego ne rasskazal mne o Kirille? - mrachno sprosil Aleksi.
   - Da ty zh ego voobshche ni razu ne videl!
   - Nu i chto? Lyudi zhe my vse-taki? Neuzheli nas dolzhno  interesovat'  lish'
to, chto my vidim?
   Nessi tol'ko pozhal plechami i hotel bylo obojti otca.  No  Aleksi  vdrug
zagorodil emu dorogu, kak dub, vnezapno vyrosshij posredi komnaty.
   - YA hochu znat', chto sluchilos'! - gnevno potreboval on.
   - A ya otkuda znayu! - Nessi v svoyu ochered' povysil golos.  -  Tebe  ved'
izvestno, v lyudyah ya ne razbirayus'... Ili, po-tvoemu,  ya  tozhe  chelovek?  -
dobavil on neozhidanno dlya sebya samogo.
   - Ne v chem tut razbirat'sya... YA prosto hochu znat', kak on upal...
   -  Kak  upal?..  Da  prosto  naklonilsya  nad  parapetom...  I  veroyatno
poskol'znulsya... On byl zdorovo p'yan.
   - P'yan?.. Govoryat, on voobshche ne pil.
   - CHto ty etim hochesh' skazat'? -  vzorvalsya  Nessi.  -  CHto  eto  ya  ego
stolknul?.. |to ty hochesh' skazat'?
   Aleksi opomnilsya. I tol'ko tut ponyal,  chto  v  nem  uzhe  tailos'  nechto
pohozhee na etu mysl'. No, uslyshav slova syna, on prishel v uzhas.
   - Net, net! - voskliknul on. - Prosto menya potryas  etot  sluchaj.  Takoj
spokojnyj, uravnoveshennyj paren'... I voobshche, - takoj normal'nyj...
   - Normal'nyj! - prezritel'no burknul Nessi. - CHto znachit  "normal'nyj"?
YA ne znayu, gde ona u lyudej, eta granica. I est' li ona voobshche!
   Na tret'yu noch' Nessi tozhe nikak ne mog zasnut'. Lezhal na uzkoj  krovati
i dumal. Vspomnilis'  slova,  skazannye  im  otcu.  Interesno,  chto  takoe
bezumie? Navernoe, eto kogda razum  ne  mozhet  vyderzhat'  napryazheniya.  Vse
ravno kakogo - napryazheniya uzhasa ili  beznadezhnogo  ozhidaniya,  monotonnosti
ili pustoty. Napryazheniya beskonechnoj pryamoj. Ili kruga. No  vse  zhe  kakogo
imenno? On vstal, podoshel k oknu. Vnutrennie chasy podskazali vremya  -  bez
chetverti dva. Minutoj bol'she ili men'she - znacheniya ne imelo.
   Ee okno svetilos'. Stena komnaty otrazhala slaboe  zelenovatoe  okrugloe
siyanie. Vozmozhno - ot nochnika. Svet struilsya sleva - tam,  v  uglu,  stoyal
divan. Navernoe,  chitaet  lezha.  Roman  ili  uchebnik.  Hotya  vryad  li,  do
ekzamenov eshche daleko. Devushki vrode Reni v takoe vremya mogut chitat' tol'ko
romany. Nessi po-prezhnemu ne predstavlyal sebe, kak eto lyudi chitayut  knigi,
zaranee znaya, chto v nih vse vydumano.
   Vdrug v komnate slovno by vozniklo kakoe-to dvizhenie. YAsnee  vsego  ono
chuvstvovalos' na ekrane nevidimoj steny. Siyanie trepetalo, mercalo,  potom
na nem voznikla ogromnaya - slovno bok mamonta - ten'. A  mozhet,  eto  byli
dve teni, kotorye, ne v silah razluchit'sya,  slivalis'  drug  s  drugom?  U
Nessi perehvatilo dyhanie. Vdrug na stene yasno obrisovalas' figura,  mozhet
byt', zhenshchiny s ochen' pyshnymi volosami. No u  Reni  volosy  byli  gladkie.
Potom ten' ischezla v nevidimoj chasti steny. Nessi zhdal, vse tak  zhe  ne  v
silah vzdohnut'. No bol'she nichego ne sluchilos', tol'ko  pogas  svet.  Okno
vnezapno osleplo, kak i vse ostal'nye na temnom fasade zdaniya.
   Nasleduyushchij den' Nessi poyavilsya na  rabote  takoj  zhe,  kak  vsegda,  -
nepronicaemyj,  bezuprechnyj.  Mozhet,  chut'  blednee  obychnogo,  chto  bylo,
pravda, pochti nezametno. Sel na svoe  mesto,  akkuratno  vytashchil  papku  v
blestyashchej oblozhke. No papka okazalas' pustoj. Nakanune  on  zakonchil  vse,
chto emu nado bylo sdelat'. Pochemu emu ne prinesli novyh  zadanij?  Zabyli?
Pozvonit' komu-nibud' iz shefov? No Nessi tut zhe otkazalsya ot etoj mysli. A
vdrug on dlya nih i v samom dele ne chelovek, a mashina? Nikto  ne  dumaet  o
mashine, esli v nej net neobhodimosti. Mashina ne  mozhet  sama  iskat'  sebe
delo. A rabotat' vholostuyu mozhet? Net, ni odna.
   Rabochij den' konchilsya, i s nim kak budto konchilos'  vse.  Nessi  bol'she
nichego ne zhdal, ni k chemu  ne  stremilsya.  Telefon  molchal,  no  Nessi  ne
pritragivalsya k nemu,  dazhe  esli  tihij  ston  ego  zvonka  i  razdavalsya
sluchajno v bezlyudnoj kvartire. Teper' i  otec  vozvrashchalsya  pozdno.  Nessi
inogda slyshal sredi nochi ego tyazhelye neuverennye shagi. Dom byl pust.
   V etot vecher Nessi postavil stul ne u samogo okna, a chut'  podal'she,  v
glubine komnaty. Pogoda stoyala zharkaya.  V  komnatu  lilsya  ulichnyj  zapah,
tyazhelyj, kak stoyalaya voda  v  kanale.  No  Nessi  ne  zamechal  nichego,  on
smotrel. Ee okno bylo  temnym,  pustota  za  steklami  -  nedosyagaema  dlya
vzglyada. Tak on prosidel pochti do rassveta, ne somknuv vek, ni na  mig  ne
perestavaya dumat'. No v tu noch' ona voobshche ne vernulas' domoj.





   Uzhe vtoroj den' on shel po  gryaznomu  dnu  ushchel'ya.  Snova  yarkoe  solnce
slepilo ego svoim bleskom. Vse v tesnine  eshche  napominalo  o  stihii,  tak
vnezapno obrushivshejsya na ih malen'kij,  skrytyj  v  peshcherah  mirok.  Davno
zasohla  prostiravshayasya  ot  berega  k  beregu  i  vyshe  tina,  zasohla  i
potreskalas', kak ego pyatki, kak kozha na ego issushennom, izranennom  lice.
On shagal bosoj po etoj gustoj i lipkoj tine, useyannoj ostrymi  kremnyami  i
kostyami pogibshih zhivotnyh, spotykalsya i padal, no ne ostanavlivalsya ni  na
mgnovenie. Bol'shaya voda shlynula tak zhe vnezapno, kak i prishla,  unichtozhiv
na svoem puti vse zhivoe i nezhivoe. Sorvala s  kornej  derev'ya,  s  tyazhelym
grohotom vyvorotila gladkie valuny i ostrye kamni. On znal, chto najdet ee,
hotya by prishlos' idti vot tak do konca  dnej.  Mozhet  byt',  potomu  i  ne
spuskal glaz s orlov i voron'ih staj, sidyashchih na skalah.  Kak  i  on,  oni
iskali, kak i on, nahodili. Mnogo lyudej ego plemeni unesla  Bol'shaya  voda.
Zavidev ryvshihsya v tine orlov ili gryaznyh  voronov  s  krivymi  blestyashchimi
klyuvami, on kak bezumnyj brosalsya  k  nim,  shvyryal  kamni,  hripel.  Pticy
ravnodushno vzletali, opuskalis' gde-nibud' poblizosti, ne migaya,  smotreli
na nego kruglymi, bezuchastnymi glazami. Oni znali, chto chelovek nikogda  ne
napadaet, kak gieny ili volki. I ne boyalis'  za  dobychu  -  skol'ko  mozhet
s®est' odin chelovek? A  chelovek  to  i  delo  ostanavlivalsya,  lihoradochno
osmatrival razduvshiesya  ot  zhary  trupy.  Inogda  vytiral  lico  tomu  ili
drugomu. Potom shel dal'she, vse tak zhe gluho i otchayanno hripya.
   Edinstvennyj iz vsego plemeni, ostalsya on v zhivyh i teper' shel  po  dnu
ushchel'ya - iskal svoyu zhenu. Edinstvennyj iz vsego plemeni - gryaznyj, ves'  v
treshchinah, kak tina, polnyj otchayaniya.
   Vnachale kak budto ne bylo nichego  strashnogo.  Snaruzhi  busheval  liven',
molnii vsparyvali temnotu. No lyudi ne boyalis', oni byli nadezhno  ukryty  v
glubine svoej peshchery, gde zhili vse, kto byl  emu  blizok,  kogo  on  znal.
Tol'ko zhena to i delo  poglyadyvala  na  uzkoe  otverstie,  vspyhivavshee  i
ugasavshee, vspyhivavshee i ugasavshee. Strashnyj gul nessya ottuda.  |to  reka
volochila kamni i oblomki skal. On podnimal  svoyu  tyazheluyu  rastreskavshuyusya
ladon' i gladil ee po golove. Ni u odnoj zhenshchiny v plemeni ne  bylo  takih
blestyashchih, takih myagkih volos. Dozhd' lil dva dnya, na tretij voda podnyalas'
neobychno vysoko, ee gul ne daval im pokoya ni dnem ni noch'yu. Odnako on  byl
sovershenno spokoen. Iz pokoleniya v pokolenie peredavalis'  v  ego  plemeni
skazaniya o grozah i navodneniyah. I ni v odnom ni slova  o  tom,  chto  voda
dostigla peshcher, zalila ih, dazhe samye nizhnie. ZHena pust' sebe  boitsya,  ej
mozhno. No on znal, chto ne imeet prava boyat'sya  -  dazhe  medvedej,  kotorye
inogda s gluhim revom probiralis' v peshchery.  On  tol'ko  podnimal  ruku  i
gladil ee po volosam, da i to esli ryadom nikogo ne bylo.
   Voda hlynula v ih malen'kuyu peshcheru na  rassvete  chetvertogo  dnya.  Lyudi
zametili eto, lish' kogda na nih  vnezapno  obrushilis'  holodnye,  rezhushchie,
slovno sotni kremnevyh oskolkov, strui. Oni brosilis' k  vyhodu,  no  bylo
uzhe  pozdno.  Do  polnogo  iznemozheniya  borolis'  lyudi  s  vodoj,  pytayas'
vybrat'sya na bereg. On krepko derzhal zhenu, no bushuyushchij potok vyrval  ee  u
nego iz ruk, otbrosil daleko v  storonu.  Lico  ee  na  mgnovenie  svetlym
pyatnom mel'knulo sredi voln i ischezlo. |to byl konec. Kak on  dobralsya  do
berega, on ne pomnil.
   Snachala on uvidel voronov, chto-to terzavshih svoimi gromadnymi  klyuvami.
Potom - dvuh odinokih orlov, bezuspeshno pytavshihsya ih razognat'. |to  byla
ona. On naklonilsya, koryavymi ladonyami vyter obleplennoe  gryaz'yu  lico.  On
uznal ee srazu, hotya glaza byli vyklevany, a grud'  rasterzana.  Uznal  po
volosam, potomu chto ni u odnoj zhenshchiny v plemeni  ne  bylo  takih  myagkih,
blestyashchih volos. Strashnyj vopl' vyrvalsya  iz  peresohshego  gorla,  tyazhelyj
kulak izo vseh sil udaril v moguchuyu grud'. Pticy  ispuganno  vzleteli.  On
videl, kak oni, slovno chernye teni,  kachalis'  v  prozrachnom  vozduhe.  No
bol'she ne reshalsya vzglyanut' na lico, kotoroe stol'ko  nochej  pokoilos'  na
ego pleche...
   ...i prosnulsya, vse eshche razdiraemyj ostroj, nevynosimoj bol'yu. On sidel
na stule v svoej komnate, a drevnyaya bol' byla  tak  zhiva  i  pronzitel'na,
slovno tol'ko chto  voznikla.  On  napryag  vse  sily,  chtoby  uderzhat'  eto
nechelovecheski chelovecheskoe mgnovenie, prezhde chem ono ischeznet, mozhet byt',
navsegda. I ono ischezlo - prosto ne verilos', chto takoe  sil'noe  oshchushchenie
mozhet ischeznut' tak molnienosno i tak  bessledno.  On  vse  eshche  sidel  na
stule, perepolnennyj nastoyashchim chelovecheskim izumleniem. Vyhodilo, chto  vse
napisannoe v knigah - pravda, gorazdo bolee istinnaya, chem vsya  ego  zhizn'.
CHem lyubaya zhizn'. Nessi vzglyanul na chasy, on spal rovno  sem'  minut.  Sem'
uzhasnyh minut, v techenie kotoryh on stol'ko perezhil. I stol'ko  vmestil  v
sebya - kak razum ego vmeshchal galaktiku, vse  galaktiki,  vselennuyu,  bol'she
chem vselennuyu.
   V eto utro on nikuda ne poshel. Leg odetyj v  nerasstelennuyu  krovat'  i
lezhal tak, poka v dome ne poslyshalos' slaboe dvizhenie. Otec  prosnulsya  i,
veroyatno, sobiralsya na rabotu. Togda Nessi  vstal,  umylsya  i,  nichego  ne
pomnya, ni o chem ne  dumaya,  vyshel  v  holl.  Otec  byl  tam,  prosmatrival
utrennyuyu gazetu. Nessi ostanovilsya pered  nim,  lico  ego  bylo  absolyutno
nepodvizhno.
   - Papa, gde tvoj finskij nozh?
   Aleksi vzdrognul. On uzhe i ne pomnil, kogda Nessi nazyval ego "papa".
   - Kakoj nozh? - rasteryanno sprosil on.
   - Tot, kotorym ty pererezal shnur, - strogo otvetil Nessi.
   Aleksi zastyl. Dejstvitel'no, shnur,  na  kotorom  povesilas'  zhena,  on
pererezal svoim starym turistskim nozhom.
   - Ne znayu, sunul kuda-to, - otvetil on. - Navernoe, v kladovke. A  tebe
on zachem? - vdrug sprosil on.
   - Ni za chem. Prosto tak.
   Segodnya byla sreda. Vsyu noch' on dumal ob  etom  dne.  I  sejchas,  posle
snovideniya, tozhe. Son zastavil ego na mnogoe vzglyanut'  po-inomu  -  mozhet
byt', bolee po-chelovecheski, no i bolee zhestoko.  K  tomu  zhe  chelovecheskoe
uletuchilos' slishkom bystro. Nado bylo kak-to ego vernut'. Snova  zavoevat'
ego dlya sebya. Rovno v vosem' on pozvonil v dver' Reni. Narochno  zaderzhalsya
na celyj chas, chtoby vse sobralis'. Devushka, v novom plat'e,  otkryla  emu,
siyaya ulybkoj, i, laskovo vzyav za  lokot',  provela  v  komnatu.  On  zhadno
vsmatrivalsya v  ee  lico,  starayas'  najti  v  nem  chto-to  ot  togo  -  s
vyklevannymi glazami. No ne nahodil. |to  lico  bylo  veselym,  dovol'nym,
budnichnym. CHuzhim. I vse  zhe,  neponyatno  pochemu,  vnutrenne  emu  blizkim.
Komnata byla polna molodezhi. Vse rasselis'  gde  pridetsya,  bol'shinstvo  -
pryamo na polu,  na  zheltyh  i  golubyh  provincial'nyh  podushechkah,  samye
udachlivye - na divane. Tol'ko odin stul byl svoboden - veroyatno, dlya samoj
Reni.
   - Ty budesh' sidet' zdes'! - skazala ona. - Ty - gost' osobennyj. Sejchas
prinesu stakan.
   I vyporhnula iz komnaty. Nessi ostorozhno osmotrelsya Ne sledit li kto za
nim? Pohozhe, net. Vokrug, mozhno skazat', odni deti.  Vprochem,  kto  znaet,
est' zhe agenty-zhenshchiny, pochemu by ne byt' i agentam-detyam? On  v  etom  ne
slishkom razbiralsya. Devushki  i  parni  prodolzhali  bezzabotno  veselit'sya,
nikto ne obrashchal na Nessi nikakogo vnimaniya. Net, odin iz nih, pohozhe,  na
nego posmatrivaet. On? Ili drugoj? V golove u nego vse sputalos'. Kto  on?
O kom idet rech'? Sredi gostej byli inostrancy - dve  malen'kie  v'etnamki,
nezhnye, kak samye pervye vesennie krokusy. Kto mog znat', chto odnoj iz nih
suzhdeno pogibnut'? Byl  pylkij  peruanec,  v  burnom  potoke  svoih  rechej
putavshij ispanskie i bolgarskie slova. Ego kruglye ptich'i glaza  siyali.  I
emu byla ugotovana ta zhe uchast'. Ostal'nym  tozhe,  no  poka  vse  oni  eshche
veselilis'. Nakonec vernulas' Reni, prinesla belyj bumazhnyj  stakanchik  iz
teh, v kotoryh prodayut morozhenoe, nalityj do poloviny kakoj-to zhidkost'yu.
   - |to rom! - skazala Reni. - YA eshche nikogda ne pila roma.  Ty  voobshche-to
p'esh'?
   - P'yu, - otvetil Nessi. - Nemnogo...
   - Govoryat, on vkusnyj.
   - Kto iz nih tvoj drug?
   - Uznaesh', - skazala ona. - Skoro uznaesh'...
   On podozreval kazhdogo, no dopodlinno uznal  eto,  lish'  kogda  nachalis'
tancy. Oni tancevali vdvoem pod  akkompanement  gitary,  ostal'nye  tol'ko
hlopali v takt. Nessi ne veril svoim glazam. Paren' byl nevysok,  vozmozhno
dazhe nizhe Reni, s melkokudryavymi i pyshnymi, kak u zhenshchiny,  volosami.  Da,
imenno zhenskuyu prichesku napominali ego pyshnye  afrikanskie  volosy.  Ochen'
smugloe, pochti bez rumyanca lico kazalos' chuvstvitel'nym i  intelligentnym.
Tanceval on zamechatel'no, nevozmozhno bylo otorvat'  glaz  ot  ego  legkogo
gibkogo tela. Vse i glyadeli - gorazdo bol'she na nego, chem  na  Reni,  hotya
ona  tozhe  tancevala  prekrasno.  Tak  zhe,  kak  sam  Nessi  eshche   nedavno
prevoshodil drugih, etot yunosha yavno prevoshodil zdes' vseh, voobshche vseh...
mozhet byt'...
   Nessi vdrug ponyal, chto eti  dvoe  lyubyat  drug  druga.  Glaza  ih  siyali
schast'em, pochti zhadnym - nastoyashchim, idushchim iznutri  naslazhdeniem.  Zvenela
gitara,  vse  gromche  hlopali  ladoni,  peruanec  chto-to  neistovo  krichal
po-ispanski. On eshche ne znal, chto zhivet poslednie minuty.  No  i  Nessi  ne
znal etogo. Sobstvenno govorya, sejchas on ne znal nichego. On  prosto  sunul
ruku v karman, vytashchil nozh i vstal. |to bylo poslednee, chto  on  zapomnil.
Vse ostal'noe utonulo v krovi, stonah, nebytii.





   Uzhasnaya novost' potryasla gorod. Kazalos' by, drevnyaya strana, perezhivshaya
za svoyu dolguyu istoriyu nemalo vojn,  razrushenij  i  ubijstv,  dolzhna  byla
privyknut' k krovi. No to, chto sluchilos' v etot spokojnyj, mirnyj den',  v
obychnoj molodezhnoj kompanii, bylo ne prosto uzhasno -  eto  ne  poddavalos'
nikakim ob®yasneniyam. I potomu kazalos' osobenno zloveshchim.  Ved'  i  prichin
vrode by ne bylo nikakih. Ni s togo ni s sego Anastas vyhvatil svoyu rzhavuyu
finku i nabrosilsya na neznakomyh lyudej. Ubil  troih  i  tyazhelo  ranil  eshche
neskol'kih. Posle neveroyatnoj bor'by parnyam udalos' nakonec povalit' ego i
krepko svyazat' remnyami.  Kogda  pribyla  mashina  "skoroj  pomoshchi",  vrachi,
potryasennye, ostanovilis' na poroge. Za dolgie gody praktiki oni  privykli
i k krovi, i  k  stradaniyam,  no  takoe  uvideli  vpervye.  Hot'  by  odin
nevredimyj. Pravda, nekotorye molodye lyudi dazhe  ne  srazu  zametili,  chto
raneny, - nastol'ko vse byli potryaseny neozhidannym napadeniem  -  v  samyj
razgar vesel'ya.
   Pressa otkliknulas' na eto sobytie lish' kratkim  soobshcheniem,  no  gorod
zahlestnula volna sluhov, predpolozhenij i straha. Nikto ne  mog  poverit',
chto  takoe  sluchilos'  v  nashej  strane.  No  volneniya  eti   prodolzhalis'
sravnitel'no nedolgo. Strannaya biografiya Anastasa Aleksieva kak  budto  by
ob®yasnyala mnogoe. Ot cheloveka, kotoryj rodilsya  ne  kak  vse,  mozhno  bylo
ozhidat' i ne takogo. Lish' uchenye muzhi, prodolzhavshie  nablyudat'  za  Nessi,
nikak ne mogli opravit'sya ot potryaseniya. Oni-to znali, chto po vsem zakonam
razuma i praktiki ih pitomec absolyutno normalen, mozhet byt', dazhe slishkom.
V konce koncov,  eshche  neizvestno,  chto  schitat'  nenormal'nym.  Mozhno  li,
skazhem, akseleraciyu schitat' nenormal'nym yavleniem? Ochevidno,  nel'zya,  raz
ona vyzyvaetsya ob®ektivnymi i postoyanno dejstvuyushchimi prichinami. I  voobshche,
a vdrug eta samaya akseleraciya vozveshchaet poyavlenie novogo vida cheloveka?
   Kak i kazhdoe prestuplenie, delo Nessi tozhe porodilo kuchu bumag. No  nam
net nikakogo smysla v nih kopat'sya. Ni odin iz etih dokumentov  ne  skazhet
nam  nichego  novogo,  za  isklyucheniem,  pozhaluj,  medicinskoj  ekspertizy,
kotoraya vse-taki prolivaet kakoj-to svet na etu istoriyu. Upomyanem  tol'ko,
chto  posle  aresta  Anastas  Aleksiev  byl  pomeshchen  v  odinochnuyu  kameru.
Doprosit' ego ne udalos' - on prosto ne mog dat' nikakogo  vrazumitel'nogo
otveta. Kak bylo skazano v ekspertize,  on  "v  techenie  neskol'kih  chasov
nahodilsya v sostoyanii stupora s podnyatymi vverh rukami, v  poze  cheloveka,
sobirayushchegosya chto-to brosit'. Nepodvizhen, v slovesnyj kontakt ne  vstupaet
(mutichen).  Vse  dannye  svidetel'stvuyut   o   tom,   chto   stupor   nosit
katatonicheskij harakter". Takovy byli pervye konstatacii psihiatrov.
   V posleduyushchie dva dnya sostoyanie Nessi ostavalos' pochti neizmennym, hotya
on nachal dvigat'sya i ponemnogu prinimat' pishchu. No vremya  ot  vremeni,  kak
otmechali  vrachi,  "zastyvaet  v  svoeobraznyh  pozah,   stoya   ili   sidya.
Nablyudayutsya vydeleniya iz  polosti  nosa,  kotorye  vysyhayut  na  kozhe.  Na
obrashchennye k nemu voprosy po-prezhnemu ne  reagiruet.  Na  tretij  den'  on
vcepilsya v  rukav  milicionera,  prinesshego  emu  edu,  slovno  utopayushchij,
kotoryj pytaetsya za chto-to uhvatit'sya. "Sila  u  nego  nechelovecheskaya!"  -
vposledstvii rasskazyval milicioner.
   Okonchatel'noe   mnenie   medikov   bylo   edinodushnym:   "Vse    dannye
svidetel'stvuyut  o  tom,  chto  sostoyanie   bol'nogo   predstavlyaet   soboj
endogennyj  psihoz  shizofrenicheskogo  cikla".  Diagnoz  vyzval  u  yuristov
somnenie. Smushchalo ih prezhde vsego to, chto do soversheniya prestupnogo deyaniya
Anastas  Aleksiev  byl  vpolne  normalen  -  "chrezvychajno  uravnoveshennyj,
korrektnyj, krajne stabil'nyj chelovek, nesposobnyj k vspyshkam  vozbuzhdeniya
i kakim by to ni bylo nepredskazuemym i protivozakonnym dejstviyam". Verno,
soglashalis'  psihiatry.  Psihoz  obrushilsya  na  nego,  kak  letnyaya   groza
obrushivaetsya na bezzabotnogo putnika  v  otkrytom  pole.  I  ssylalis'  na
samoubijstvo ego materi kak  na  faktor  nasledstvennoj  otyagoshchennosti.  A
osobenno - na neveroyatno uskorennye v  dannom  sluchae  tempy  akseleracii,
"kotorye i mogli yavit'sya prichinoj ser'eznyh narushenij  v  psihike  eshche  ne
slozhivshegosya organizma, ravno kak i vozniknoveniya v nem opasnyh patogennyh
izmenenij". Tak ili inache  mnenie  medikov  okazalos'  reshayushchim.  Anastasa
Aleksieva priznali nevmenyaemym i, sledovatel'no, ne podlezhashchim sudu, posle
chego  ego  nemedlenno  preprovodili  iz  tyur'my  v  special'noe   lechebnoe
zavedenie, v obihode bolee izvestnoe pod nazvaniem sumasshedshego doma.
   No eshche do otpravki v bol'nicu  Nessi  postepenno  prishel  v  sostoyanie,
kotoroe i samyj pridirchivyj psihiatr schel  by  absolyutno  normal'nym.  Dva
raza  ego  vyzyvali  na  dlitel'nyj  dopros  k   sledovatelyu,   izvestnomu
specialistu po  deyaniyam,  sovershennym  v  nevmenyaemom  sostoyanii.  Anastas
otvechal razumno  i  logichno,  ne  delaya  nikakih  popytok  uvernut'sya  ili
opravdat'sya. No ni na odin vopros, kotoryj pomog by vyyasnit'  prichiny  ego
beschelovechnogo napadeniya, otvetit' ne smog.  Revnost',  podstrekatel'stvo,
oskorblenie? Net, net!.. Ni v koem sluchae!.. To  est'  on  ne  pomnit,  ne
uveren. Devushku on videl vtoroj raz v zhizni, ee ubitogo druga - v  pervyj.
Esli i bylo chto-nibud' podobnoe, to vozniklo  ono  neozhidanno  i  v  rezko
gipertrofirovannom vide. No on i v samom dele etogo ne pomnit.  Pochemu  on
napal na Reni i ee druga, kak raz kogda oni  tancevali?  Ne  ran'she  i  ne
pozzhe? Mozhet, on zametil v ih povedenii chto-to osobennoe?
   - Da, ya ponyal, chto oni lyubyat drug druga, - vspomnil Anastas.
   - I eto vozbudilo v vas revnost'?
   No etogo  uzhe  Nessi  ne  pomnil,  hotya,  ob®ektivno  govorya,  podobnoe
priznanie bylo by emu tol'ko na pol'zu. Imenno tut sledovatel' zadal  svoj
samyj vazhnyj vopros, kotoryj dolzhen byl ob®yasnit' vse:
   - Vy utverzhdaete, chto pered tem, kak pojti na etot den' rozhdeniya,  byli
ili po krajnej mere chuvstvovali sebya vpolne normal'nym.
   - Da, - reshitel'no  soglasilsya  Nessi.  -  Mozhet,  tol'ko  chut'  bol'she
obychnogo napryazhennym i bespokojnym.
   - To est', vy pomnite i osoznaete vse, chto delali.
   - Da. Vo vsyakom sluchae, poka ne popal v kvartiru. Ili chut' ran'she.
   - Vy pomnite, kogda vzyali finskij nozh?
   - Konechno.
   - Togda ob®yasnite, zachem vam ponadobilsya nozh? Zachem vy vooruzhilis', idya
na den' rozhdeniya?
   Nessi molchal.
   - Na den' rozhdeniya hodyat s cvetami, a ne s rzhavymi finkami.
   - Na etot vopros mne trudno otvetit', - skazal  Nessi.  -  No  kakim-to
neob®yasnimym obratom mnoj ovladela mysl', chto Reni chto-to ugrozhaet...  CHto
v sluchae neobhodimosti ya dolzhen brosit'sya ej na pomoshch'...
   Potom na etu chast' protokola osobenno  nazhimali  psihiatry,  utverzhdaya,
chto psihoz, v sushchnosti, nachalsya  gorazdo  ran'she.  Kazhdomu  izvestno,  chto
endogennye psihozy nachinayutsya s podozritel'nosti  i  manii  presledovaniya.
Znal ob etom i sledovatel', no on byl obyazan prodolzhat' dopros.
   - Soglasites', chto eto ne ob®yasnenie, - skazal on.
   - Ona byla v opasnosti! - uzhe s nekotorym razdrazheniem otvetil Nessi.
   - CHto zhe ej ugrozhalo?
   - Ne znayu... Veroyatno, ya boyalsya, chto ee uneset reka.
   - Kakaya reka?
   No Nessi ne skazal bol'she ni slova. V sushchnosti,  eto  byl  edinstvennyj
vopros, na kotoryj on ne otvetil.
   Takova samaya vazhnaya chast' ob®emistogo sledstvennogo dela.  Krome  togo,
imelos' mnozhestvo fotografij, planov, svidetel'skih  pokazanij.  Ucelevshie
molodye lyudi bez vsyakogo zlogo umysla utverzhdali, chto Nessi "pokazalsya  im
nemnogo strannym", chto on "podozritel'no  oglyadyvalsya",  slovno  vyiskivaya
sredi sobravshihsya kakogo-to odnogo, vrazhdebnogo emu cheloveka. Nichego bolee
sushchestvennogo iz materialov sledstviya izvlech' nel'zya. Tak chto my s  chistoj
sovest'yu mozhem i dal'she izlagat' etu istoriyu v sootvetstvii  s  izvestnymi
nam faktami i sobstvennymi nablyudeniyami, pomogayushchimi nam proniknut' v sut'
problemy. Potomu chto nevmenyaemost', to est' sumasshestvie  Nessi  v  moment
prestupleniya, eshche ni o chem ne govorit.  Pochemu  psihoz  ne  zastavil  ego,
naprimer, rvat' rozy?  Ili  vzobrat'sya  na  pamyatnik  Caryu-osvoboditelyu  i
krichat' ottuda, chto on - genij? Ili plevat' na prohozhih? Pochemu  on  ubil?
Vot na kakoj vopros my dolzhny otvetit'.
   V bol'nice Nessi okonchatel'no  prishel  v  normu.  No  v  dannom  sluchae
nablyudeniya vrachej nam nichem ne pomogut. Upomyanem tol'ko, chto vnachale Nessi
kategoricheski otkazyvalsya ot vsyakih svidanij. On ne pozhelal uvidet'sya dazhe
s otcom. I s Fanni tozhe. No kogda na shestnadcatyj den'  posle  postupleniya
Nessi v  bol'nicu  ona  prishla  snova,  on  neozhidanno  soglasilsya  s  nej
vstretit'sya.
   Vstrecha  sostoyalas'  v  kabinete  glavnogo  vracha,  po  pravde  govorya,
dovol'no ubogom. Vprochem, takovy, navernoe, vse podobnye kabinety.  Pervoj
voshla Fanni, ne sadyas', s otvrashcheniem  osmotrelas',  chuvstvuya,  chto  ne  v
silah zastavit' sebya k chemu-nibud' prikosnut'sya, nesmotrya na caryashchuyu zdes'
pochti steril'nuyu chistotu. Pohozhee  chuvstvo  ispytyvaet,  pozhaluj,  kazhdyj,
vpervye posetivshij psihiatricheskuyu bol'nicu. Kazhetsya, chto zdes' dazhe  veshchi
tayat v sebe zarazu. Nastol'ko velik i neob®yasnim nash  strah  pered  takogo
roda boleznyami. Razumeetsya, sovershenno naprasnyj. Dushevnobol'nye  -  takie
zhe lyudi, kak my s vami, tol'ko vospriyatie  mira  i  logika  u  nih  sovsem
drugie. Fanni bil oznob. CHtoby  uspokoit'sya,  ona  vyglyanula  v  okno,  no
otkryvshijsya pered nej vid ne  pribavil  ej  hrabrosti.  Osennij  pasmurnyj
den', hmuroe nebo i vdali neskol'ko  sognuvshihsya  pod  vetrom  pozheltevshih
derev'ev.
   Priveli Nessi, pohudevshego, blednogo, grustnogo. Tol'ko vzglyad  u  nego
byl po-prezhnemu spokojnym i yasnym, slovno eto ne na ego golovu  obrushilis'
takie uzhasnye bedy. Dazhe odezhda na nem vyglyadela vpolne prilichno, chtoby ne
skazat' elegantno  -  razumeetsya,  esli  ne  schitat'  otsutstviya  remnya  i
galstuka.
   Oni dolgo, ne shevelyas', smotreli drug na druga, potom Fanni sprosila:
   - Skazhi, Nessi, tebe priyatno menya videt'?
   - Da, Fanni, - otvetil on.
   Fanni ulovila v ego slovah iskrennost', i chto-to vrode slez blesnulo  v
ee glazah.
   - Spasibo, - tiho progovorila ona. - Davaj syadem, Nessi.
   Oni uselis' na zhestkie bol'nichnye stul'ya dovol'no blizko drug k drugu.
   - Zachem ty eto sdelal, Nessi?
   On ele zametno vzdrognul.
   - Ob etom ty znaesh' luchshe vseh.
   - Verno, - podavlenno soglasilas' Fanni. - |to ya tebya nadoumila?
   - Net, uspokojsya. Ty i prishla, chtoby eto uslyshat'?
   - Povtori, povtori eshche raz! - s zharom voskliknula  ona.  -  Ochen'  tebya
proshu!
   -  Ty  hotela  razbudit'  vo  mne  cheloveka,   Fanni,   no   ne   ochen'
po-chelovecheski... Vot i ya popytalsya sdelat' to zhe.
   - Nessi, Nessi! - gor'ko skazala Fanni. - Moj  sposob  byl  po  krajnej
mere absolyutno bezvrednym.
   - Net, ne bezvrednym, - suho vozrazil Nessi.
   - Mozhet byt'. No ne takim zhe uzhasnym.  A  ty  razbudil  v  sebe  zverya.
Strashnogo zverya! - dobavila ona s otchayaniem.
   Nessi slovno by ee ne slyshal. Nekotoroe vremya on sidel nepodvizhno,  bez
vsyakogo vyrazheniya na lice, potom skazal:
   - Nu vot, i ty menya ne ponimaesh'!.. YA  prosto  hotel  byt'  kak  vse  -
schastlivym i neschastnym, nezhnym i grubym, dobrym i zlym. Neuzheli ya ne imeyu
na eto prava?
   - Da, milen'kij, da...
   - I otkuda mne bylo znat' ob etom zvere? YA dazhe i ne podozreval  o  ego
sushchestvovanii. Mne cheloveka hotelos' v sebe razbudit', ponimaesh'?
   - Razbudil?
   - Net, Fanni, - otvetil Nessi. - I vse-taki ya uzhe ne tot, chto prezhde...
Teper' ya po krajnej mere znayu, chego mne ne hvatalo.
   - No eshche nichego ne poteryano!
   - Net! Ne nado! - voskliknul Nessi. - Sejchas mne etogo ne vynesti.
   Nekotoroe vremya oni molchali. Fanni ostanovivshimsya,  nemigayushchim,  nichego
ne vidyashchim vzglyadom smotrela v okno. Da i  chto  tam  mozhno  bylo  uvidet'?
Tol'ko po-prezhnemu sklonennye ot vetra verhushki dal'nih derev'ev.
   - Pozvol' mne chto-nibud' dlya tebya sdelat', Nessi. Hot' nemnogo.  YA  tak
hochu tebe pomoch'!
   V yasnyh glazah yunoshi mel'knulo  chto-to  strannoe.  Neveroyatno,  no  eto
napominalo dobrotu.
   - Ponimayu, - skazal on. - Tebe hochetsya pomoch' sebe samoj.
   No Fanni slovno by ego ne slyshala.
   - Hot' pustyak kakoj-nibud', a, Nessi? Ty menya prosto oschastlivish'!
   - Boyus', chto mne uzhe nichego ne nuzhno, - otvetil on.
   -  Podumaj,  Nessi.  Zdeshnij  glavvrach  -  moj  dvoyurodnyj   brat.   On
pozabotitsya, chtoby ty zhil v normal'nyh usloviyah.
   - Spasibo. Mozhesh' schitat' sebya schastlivoj.
   No Fanni ne stala schastlivoj. Naoborot, iz bol'nicy  ona  ushla  gluboko
neschastnoj. Bednyazhka tak i ne ponyala, chto Nessi nikogda ne vel sebya  bolee
po-chelovecheski.
   Posle etogo poseshcheniya sostoyanie Nessi znachitel'no  uhudshilos'.  On  vse
vremya lezhal, molchal, ne prikasalsya k ede, eshche bol'she  pohudel.  YAsnyj  ego
vzglyad stal nesterpimo ostrym. Neozhidannyj  krizis  prodolzhalsya  neskol'ko
dnej, potom Nessi vdrug  ozhivilsya,  vpervye  za  dolgoe  vremya  ohotno,  s
appetitom poel. I poprosil vyzvat' otca. Glavvrach zakolebalsya. |ti vizity,
sdelannye iz luchshih pobuzhdenij, yavno ne shli na pol'zu ego pacientu. Potom,
pozhav plechami, soglasilsya. Vse-taki on obeshchal Fanni otnosit'sya k  Nessi  s
osobym vnimaniem. No razve mozhno ugadat', k  chemu  privedut  te  ili  inye
chelovecheskie postupki?
   Vstrecha sostoyalas' na sleduyushchij den'.  Zavidev  otca,  Nessi  zamer  na
poroge i s trudom uderzhalsya ot zhelaniya ujti, no,  peresiliv  sebya,  hrabro
voshel v komnatu i molcha ostanovilsya pered nim. Guby  ego  slegka  drozhali.
Aleksi sidel s ubitym vidom, sovershenno  sedoj,  ego  eshche  nedavno  ostrye
glaza, kazalos', pomerkli navsegda. Kak prigovorennye,  zastyli  oni  drug
pered drugom na zhestkih bol'nichnyh stul'yah. Prigovorennye  k  tomu,  chtoby
nikogda ne uslyshat' prigovora.
   - Kak ty, papa?
   - Nichego, moj mal'chik.
   Vzglyad ego nemnogo ozhivilsya.
   - Kak dela na rabote?
   Aleksi sudorozhno glotnul vozduh.
   - YA bol'she ne rabotayu... Ushel na pensiyu.
   - Da, da, ya ponimayu, - kivnul Nessi. - Tebe  stydno  smotret'  lyudyam  v
glaza.
   - Otkuda takaya mysl' u tebya? - Aleksi pristal'no vzglyanul na syna.
   - Vopros zakonnyj, -  s  gorech'yu  otozvalsya  Nessi.  -  Konechno,  mysl'
slishkom chelovecheskaya, gde uzh ej vmestit'sya v cherep kakogo-to biorobota.
   Tut proizoshlo neozhidannoe - Aleksi preobrazilsya.
   - Vybros' eto iz golovy! - rezko skazal on. - U menya net  osnovanij  za
tebya stydit'sya... Tem bolee chto vo vsem vinovat ya sam.
   - Ty?!
   - Da, odin ya. Vernee, moya glupost'. Ili bol'noe chestolyubie.
   I on gluhim, sryvayushchimsya, pohozhim  na  laj  golosom  rasskazal  synu  o
prodelannom  im  na  sebe  eksperimente   s   cel'yu   opredelit'   vliyanie
radioaktivnyh izotopov  na  semennye  kletki.  |ksperiment  provodilsya  po
izobretennoj im samim prostoj, no ochen',  kak  on  vyrazilsya,  effektivnoj
metodike i dolzhen byl vyzvat' mutaciyu, v kotoroj osushchestvilis' by faktory,
nakoplennye chelovecheskim organizmom  za  poslednie  tysyacheletiya.  Ne  imeya
prava eksperimentirovat' na kom-nibud' drugom, on...
   Nessi pochti ego ne slushal. Kak v luchshie, blistatel'nye vremena, um  ego
rabotal s neveroyatnoj bystrotoj. Potom poslyshalos' neumolimoe - shchelk! -  i
rezul'tat byl gotov. Kogda otec umolk, Nessi skazal:
   - Poslushaj, papa, zrya ty beresh' na sebya takoe bremya. To, chto  sluchilos'
so mnoj, mozhet sluchit'sya s kazhdym. Vse zavisit  ot  puti,  kotorym  pojdet
chelovek.
   Otec porazhenie vzglyanul na  nego.  Potom  lico  ego  slovno  by  zalilo
kakoj-to gustoj i lipkoj gorech'yu.
   - I ty tozhe schitaesh' menya bezdarnost'yu! -  skazal  on.  -  Tupicej,  ne
sumevshim dazhe tolkom produmat' svoyu idiotskuyu ideyu!
   - Neverno!
   - I vse zhe pojmi, ya skazal tebe pravdu!.. Kak ona dlya menya ni uzhasna...
   - |ta pravda, papa, ne mozhet nichego izmenit'.
   - Mozhet! - voskliknul Aleksi. - I ya uzhe znayu, kak!.. YA ne ostavlyu  tebya
v etoj otvratitel'noj bol'nice!
   - Mne lyuboj sumasshedshij dom budet tesen, - zagadochno otvetil Nessi.
   Net, ne mog on najti s otcom obshchego yazyka, nikak.  Starik  zamknulsya  v
sebe, v svoih polubezumnyh ideyah, v svoih terzaniyah, iz  kotoryh  ne  bylo
vyhoda.  Nakonec  Aleksi  ushel,  po-prezhnemu  podavlennyj,  no  ohvachennyj
kakoj-to skrytoj yarost'yu, rodivshejsya tut, v mrachnyh koridorah etogo  doma.
On znal, chto nikogda ne smiritsya s uchast'yu  syna.  CHto  by  ni  sluchilos',
kakie by prepyatstviya ni vstali pered nim, on preodoleet vse. Ot odnoj lish'
mysli o predstoyashchej bor'be shag ego sdelalsya tverzhe i reshitel'nej.
   Na sleduyushchij den' Nessi vyrazil zhelanie vstretit'sya so  sledovatelem  i
sdelat' emu zayavlenie. CHerez chas ego vyzvali k  glavnomu  vrachu.  Ogromnyj
muzhchina, u kotorogo, po-vidimomu,  nachinalas'  slonov'ya  bolezn',  lyubezno
predlozhil emu sest', zatem i sam ostorozhno opustilsya na stul, ne  svodya  s
Nessi holodnogo, nepodvizhnogo vzglyada. Takoj vzglyad Nessi ne raz zamechal u
mnogih obitatelej etogo doma. No golos u vracha okazalsya -  neozhidanno  dlya
takoj gromadiny - myagkim, tihim i melodichnym.
   - YA znayu, sejchas vy vpolne zdorovy!  -  nachal  on.  -  I  vse  zhe  hochu
sprosit', horosho li vy obdumali vashe zayavlenie?
   Vrachu pokazalos', chto Nessi brosil na nego nasmeshlivyj vzglyad.
   - Konechno! Mozhet, v etom i kroetsya prichina vseh moih bed.
   - Predpolagayu, chto vy  sobiraetes'  sdelat'  priznanie,  kotoroe  rezko
uhudshit vashe tepereshnee polozhenie.
   - Imenno tak, - kivnul Nessi.
   Glavnyj vrach s shumom vtyanul nozdryami vozduh.
   - Zachem? CHtoby vyrvat'sya otsyuda?
   - Pozvol'te ne soobshchat' vam moih motivov. No v principe kazhdyj  chelovek
dolzhen zanimat' to mesto, kotorogo on zasluzhivaet.
   - Boyus', kak by vy ne oshiblis'. |tot nenormal'nyj  dom  -  edinstvennoe
mesto, gde vy mozhete zhit' normal'no. YA postarayus' sozdat' vam vse usloviya,
dazhe dlya nauchnoj raboty, esli hotite.
   - Spasibo. Vse eto uzhe ne nuzhno.
   - No, bozhe moj, pochemu? - chut' ne zastonal ogromnyj  muzhchina.  -  Golos
sovesti?.. I eto pri vashem ume, kotoryj tak trezvo mozhet vse vzvesit'?
   - CHelovek i sovest' - ponyatiya ravnoznachnye. Kak lyubov' i krasota.  Est'
li oni u menya, razumeetsya, vopros osobyj. No pust' dazhe eto i tak, neuzheli
ya ne imeyu prava k nim stremit'sya?
   - Net, vy vse-taki sumasshedshij! - gorestno  skazal  vrach.  -  Imejte  v
vidu, ya vprave osporit' lyuboe vashe zayavlenie.
   - |to ne tol'ko vashe pravo, no i obyazannost', - otvetil Nessi.
   Sledovatel' pribyl s neveroyatnoj bystrotoj.  U  nego  byl  vid  molodoj
glupoj gonchej,  neozhidanno  dlya  samoj  sebya  napavshej  na  sled.  On  tak
toropilsya, chto yavilsya k Nessi, dazhe ne  snyav  svoego  temnogo  ponoshennogo
plashcha. Nessi hmuro vzglyanul na nego i skazal:
   - Boyus', chto imenno ya dolzhen nesti otvetstvennost'  za  smert'  Kirilla
Zaharieva.
   Sledovatel' dazhe ne drognul. On davno uzhe obdumyval etu versiyu i v dushe
byl gluboko ubezhden v vinovnosti Nessi.
   - CHto znachit "boyus'"? - sprosil on sderzhanno. - Nel'zya li potochnej?
   - K sozhaleniyu, nel'zya, - suho otvetil Nessi. - YA i  v  etom  sluchae  ne
pomnyu vseh podrobnostej. No s uverennost'yu mogu skazat', chto na  kryshe  my
byli vdvoem. I v pamyati moej vse nastojchivej vsplyvayut otdel'nye sceny...
   Nessi zamolchal. Sledovatel' nablyudal za nim s zataennym napryazheniem.
   - |to vse, chto vy hoteli mne skazat'?
   - Net, konechno. YA vse zhe v sebe ne ochen' uveren. I v tom, chto ya  skazal
sejchas, i vo vsem ostal'nom... YA by hotel poprosit' vas eshche  raz  pobyvat'
na toj terrase vmeste so mnoj. V tot zhe chas, v takoj zhe obstanovke.  Mozhet
byt', eto mne chto-to podskazhet.
   - Horosho. YA vozrazhat' ne budu, - otvetil sledovatel'.
   Na sleduyushchee zhe utro za Nessi  prislali  moshchnuyu  mashinu  s  zadernutymi
sinimi zanaveskami. Provozhal ego sam glavnyj vrach, neodetyj, s  nepokrytoj
golovoj. Den' byl holodnyj, hmuroe nebo grozilo razrazit'sya to li  dozhdem,
to li snegom. Oni  ostanovilis'  u  limuzina.  Vracha  znobilo.  Nessi  ele
zametno ulybnulsya, vozmozhno, chtob ego podbodrit'.
   - Proshchajte, doktor! - otchetlivo progovoril on.
   - Proshchajte, neschastnyj vy chelovek.
   ...I vot Nessi snova vyshel na chernuyu kryshu. Noch' byla  holodnoj,  nebo,
tyazheloe, izodrannoe, s trudom volochilo svoi lohmot'ya,  slovno  tol'ko  chto
vyrvalos' iz kogtej ogromnogo zverya. Gde-to za tuchami,  veroyatno,  svetila
luna, potomu chto na gorizonte more kazalos' belym, tverdym i  ostrym,  kak
lezvie sabli. Dul veter,  ogromnyj,  moguchij  i  nastol'ko  plotnyj,  chto,
kazalos', on vyryvalsya iz kakoj-to gigantskoj truby, nesya v svoih moroznyh
struyah iskorki l'da. Ohvachennyj smutnym strahom, Nessi ostanovilsya. Za nim
- bezmolvnaya ohrana i sledovatel'. Proshlo  neskol'ko  minut.  Nessi  stoyal
vypryamivshis', smotrel na nebo. Ni o chem ne dumal, nichego ne vspominal,  ne
iskal nikakih opravdanij. Horosho hot', chto noch' v  etot  raz  nastoyashchaya  -
moguchaya, tragicheskaya, v takuyu  noch'  ne  strashno  pogibnut'.  Vdrug  Nessi
stremitel'no shagnul vpered,  vskochil  na  balyustradu,  vskinul  ruki  i  s
dusherazdirayushchim  krikom  poletel  v   bezdnu.   On   letel,   bespamyatnyj,
iskryashchijsya, kak padayushchij, ohvachennyj  belym  plamenem  meteor,  gotovyj  v
lyuboe mgnovenie rasseyat'sya i  ischeznut'.  No  byl  eshche  zhiv,  chelovecheskoe
soznanie eshche ne pokinulo ego. I znal, chto gde-to tam, na samom dne bezdny,
ego zhdet zhena, ee beloe lico s vyklevannymi voron'em glazami.

Last-modified: Wed, 04 Oct 2000 06:41:32 GMT

Ocenite etot tekst: