ud' znak svoej podnyatoj rukoj, daby prositel' mog uznat', chto ego mol'by uslyshany. V strahe i tishine on zhdal, poka tuman, kotoryj skryval figuru, podnimalsya vverh vmeste s rassvetom. Bezmyatezhno voznosyashchijsya nad gorami Bog razmyshlyal o mire, molchalivyj, s podnyatoj vvys' pravoj rukoj. CHto Hotran Dat razglyadel na lice Jarni Zai - o tom ne povedal ni odin rasskazchik, kak i o tom, vozvratilsya li on v YArnit zhivym i zdorovym; no zapisano, chto on sbezhal i nikto s teh por ne sozercal lika Jarni Zai. Nekotorye govoryat, chto on uvidel na lice takoe vyrazhenie, kotoroe probudilo uzhas v ego dushe, no v YArnite polagayut, chto on nashel sledy reznoj raboty u nog ogromnoj figury i postig takim obrazom, chto Jarni Zai byl sotvoren rukami lyudej, a potom spustilsya v dolinu, kricha: "Net nikakih Bogov, i ves' mir pogib". I nadezhda pokinula ego vmeste so vsemi zhiznennymi celyami. Pozadi nego, nepodvizhnaya, osveshchennaya voshodyashchim solncem, vossedala kolossal'naya figura s podnyatoj vvys' pravoj rukoj, sotvorennaya chelovekom po ego obrazu i podobiyu. No obitateli YArnita rasskazyvayut, kak Hotran Dat vozvratilsya, zadyhayas', v svoj gorod, i povedal lyudyam, chto net nikakih Bogov i chto YArnitu nechego nadeyat'sya na pomoshch' Jarni Zai. Togda obitateli YArnita, uznavshie, chto Golod poslan ne Bogami, vosstali i nachali borot'sya s Golodom. Oni ryli glubokie kolodcy, i ubivali kozlov vysoko v gorah YArnita, i otpravlyalis' v dal'nij put', i sobirali stebli travy tam, gde ona eshche rosla, chtoby mog vyzhit' skot. Tak oni borolis' s Golodom, ibo oni skazali: "Esli Jarni Zai ne Bog, to net v YArnite nikogo mogushchestvenne lyudej, i kto takoj Golod, chtoby skalit' zuby na vlastelinov YArnita?" I oni skazali: "Esli nikakoj pomoshchi ne prishlo ot Jarni Zai, togda ne budet nam drugoj pomoshchi, krome nashih sobstvennyh sil, i my stanem bogami YArnita i spasem YArnit, okruzhayushchij nas, ili pogubim ego. Vse v nashej vole". I mnogie pokorilis' Golodu, no drugie podnyali ruki, skazav: "|to - ruki Bogov", i gnali Golod proch', poka on ne ostavil doma lyudej i rogatyj skot. I vse ravno lyudi YArnita presledovali ego, poka nad zharom bitvy ne zazvuchal vecherom million slabyh shepotov dalekogo dozhdya. Togda Golod s voem obratilsya v begstvo po napravleniyu k goram i gornym hrebtam, i stal vsego lish' chast'yu legend YArnita. Tysyacha let proneslas' nad mogilami teh, kto pogib v YArnite ot Goloda. No obitateli YArnita vse eshche molyatsya Jarni Zai, vyrezannomu chelovecheskimi rukami po obrazu i podobiyu cheloveka, poskol'ku oni govoryat: "Mozhet byt', pros'by, s kotorymi my obrashchaemsya k Jarni Zai, voznesutsya kuda-to vverh ot ego obraza, podobno tumanam na rassvete, i gde-nibud' oni najdut nakonec drugih Bogov ili togo Boga, kotoryj vossedaet pozadi teh drugih, o kotoryh ne vedayut nashi proroki". Vo imya Bogov Nemalo istorij slozheno o velikih vojnah Treh Ostrovov i o tom, kak geroi drevnih vremen gibli odin za drugim. No net rasskazov o dnyah, minovavshih do nachala drevnih vremen i o tom, kak obitateli ostrovov zadumalis' o vojne, kogda vse oni na svoej zemle pasli yakov i ovec i vyalyj mir skryval ten'yu svoej te ostrova v dni do staryh vremen. Ibo togda obitateli Ostrovov igrali, kak deti, u nog Sluchaya i ne bylo u nih ni Bogov, ni myslej o vojne. No moryaki, zabroshennye strannymi vetrami k tem beregam, kotorye oni nazyvali Schastlivymi Ostrovami, i obnaruzhivshie schastlivyh lyudej, u kotoryh ne bylo Bogov, skazali, chto lyudi stanut eshche schastlivee, esli uznayut Bogov i budut srazhat'sya vo imya Bogov i ostavyat svoi imena v istorii, i nakonec umrut s imenami Bogov na ustah. I obitateli ostrovov vstretilis' i skazali: "ZHivotnyh my znaem, no slushajte! - eti moryaki govoryat o kom-to, kto sushchestvuet za predelami nashego znaniya, kak my sushchestvuem dlya zhivotnyh. I eti sushchestva ispol'zuyut nas dlya svoego udovol'stviya, kak my ispol'zuem zhivotnyh, no vse zhe oni sposobny otvetit' na obychnuyu molitvu, voznesennuyu vecherom u ochaga, kogda chelovek vozvrashchaetsya s pahotnogo polya. Nuzhno li nam teper' iskat' etih Bogov?" I nekotorye skazali: "My vladyki Treh Ostrovov i nikto ne stanet bespokoit' nas, i poka my zhivem, my ishchem procvetaniya, a kogda my umiraem, nashi kosti pokoyatsya v tishi. Tak ne budem zhe iskat' teh, kto mozhet zatmit' nas na Treh Ostrovah ili potrevozhit' nashi kosti, kogda my umrem". No drugie skazali: "Molitvy, kotorye shepchet chelovek, kogda nastaet zasuha i gibnet ves' rogatyj skot, voznosyatsya nezamechennymi k bespechnym oblakam, i esli gde-nibud' tam sushchestvuet kto-to, prinimayushchij molitvy, sleduet poslat' lyudej, chtoby otyskat' ego i skazat': "Na Treh Ostrovah, inogda nazyvaemeh moryakami Schastlivymi Ostrovami (eti ostrova lezhat v Central'nom More) obitayut lyudi, kotorye chasto molyatsya, i bylo skazano nam, chto vam priyatno poklonenie lyudej, i radi etogo otvet'te na nashi molitvy. |to govorim my, puteshestvenniki s Treh Ostrovov". I obitateli Ostrovov byli ocharovany mysl'yu o strannyh sozdaniyah, ne lyudyah i ne zhivotnyh, kotorye vecherami otvechayut na molitvy. Poetomu oni poslali lyudej na parusnyh sudah, chtoby peresech' more i v bezopasnosti dostich' dalekogo berega, put' k kotoromu ukazal Sluchaj. Potom po holmam i dolinam na poiski Bogov otpravilis' tri cheloveka, i ih tovarishchi prishvartovali korabli i zhdali na beregu. I te, kotorye iskali Bogov, sledovali v techenie tridcati nochej po puti, ukazannomu molniyami v nebe nad pyat'yu gorami, i kogda oni dostigli vershiny poslednej gory, oni uvideli vnizu dolinu, i chto zhe! - oni uvideli Bogov. Ibo tam vossedali Bogi, kazhdyj iz nih sidel na mramornom holme, opershis' loktem na koleno, a podborodkom na ruku; i vse Bogi ulybalis'. I pod nimi byli armii malen'kih lyudej, i u nog Bogov oni srazhalis' drug s drugom i ubivali drug druga radi Bogov i vo slavu imen Bogov. I ryadom s nimi v doline pylali goroda, kotorye oni vozveli svoimi rukami, pylali vo slavu Bogov, poka sami oni umirali v chest' Bogov; a Bogi smotreli vniz i ulybalis'. I nad dolinoj voznosilis' lyudskie mol'by, i zdes' i tam Bogi otvechali na eti mol'by, no chashche Oni nasmehalis' nad molyashchimisya. I vse eto vremya umirali lyudi. Te, kotorye v poiskah Bogov priplyli s Treh Ostrovov, uvidev vse eto, ostanovilis' na vershine gory, chtoby Bogi ne mogli razglyadet' ih. Potom oni otpolzli nemnogo nazad, vse eshche lezha, i shepotom posovetovalis', a zatem naklonilis' ponizhe i brosilis' bezhat', i mchalis' po gornym sklonam dvadcat' dnej i snova vernulis' k svoim tovarishcham, ozhidavshim na beregu. Tovarishchi sprosili ih, uvenchalis' li poiski uspehom ili neudachej, i eti troe otvetili tol'ko: "My videli Bogov". I natyanuv parusa, suda poneslis' nazad po Central'nomu Moryu i vnov' pristali k beregam Treh Ostrovov, gde pokoyatsya nogi Sluchaya, i stranniki skazali: "My videli Bogov". No pravitelyam Ostrovov oni skazali, kak Bogi obrashchali lyudej v stada; i oni vozvratilis' k proshlomu i snova stali dostojnymi grazhdanami Schastlivyh Ostrovov, i byli bolee vnimatel'ny k svoemu skotu posle togo, kak povidali Bogov, ispol'zuyushchih lyudej. No Bogi, bluzhdaya po Svoej doline i razglyadyvaya sklony velikoj gory, zavideli odnazhdy utrom sledy etih treh lyudej. Togda Bogi sklonili lica nad sledami, i naklonyas' vpered, brosilis' v pogonyu i eshche do vechera togo zhe dnya dostigli berega, gde lyudi ostavlyali korabli, i uvideli sledy korablej na peske, i probralis' daleko v more, no vse zhe nichego tam ne razglyadeli. K neschast'yu dlya Treh Ostrovov, nashlis' tam lyudi, kotorye, uslyshav rasskaz puteshestvennikov, sami otpravilis' vzglyanut' na Bogov. Oni v nochi primchalis' na korablyah k ostrovu, i kogda Bogi otstupali k holmam, Oni uvideli tam, gde okean vstrechaetsya s nebom, polnye belye parusa teh, kotorye v zloveshchij den' otpravilis' na poiski Bogov. Togda na nekotoroe vremya lyudi teh Bogov obreli pokoj, v to vremya kak Bogi skrylis' za goroj, ozhidaya puteshestvennikov so Schastlivyh Ostrovov. A puteshestvenniki dostigli berega i prichalili svoi korabli, i poslali shesteryh k gore, o kotoroj im rasskazali. No oni posle mnogih dnej vozvratilis', ne vidya Bogov, vidya tol'ko dym, voznosyashchijsya nad sozhzhennymi gorodami, i stervyatnikov, kotorye parili v nebe vmesto otveta na molitvy. I vse oni snova napravili svoi suda v more, podnyali parusa i dostigli Schastlivyh Ostrovov. No na rasstoyanii za korablyami sledovali Bogi, probiravshiesya cherez more, chtoby dobit'sya pokloneniya ostrovov. I na kazhdom ostrove iz treh Bogi yavilis' v razlichnoj odezhde i oblike, i vsem oni skazali: "Ostav'te vashi stada. Idite i srazhajtes' vo imya Bogov". I s odnogo iz ostrovov vse lyudi seli na korabli, chtoby borot'sya vo imya Bogov, kotorye shestvovali po ostrovu v oblich'e korolej. I lyudi pribyli na drugoj ostrov, chtoby borot'sya za Bogov, kotorye zdes' brodili po zemle podobno skromnym lyudyam v nishchenskom tryap'e; i lyudi tret'ego ostrova srazhalis' vo imya Bogov, kotorye byli pokryty volosami kak zhivotnye; i mnogo sverkayushchih glaz i rogov bylo na ih lbah. No o tom, kak eti lyudi srazhalis', poka ostrova ne stali pustynnymi, no voistinu proslavlennymi, i vse vo imya Bogov, - o tom napisano mnozhestvo istorij. Noch' i Utro Odnazhdy v gavani Bogov nad polyami sumerek Noch', bluzhdaya v odinochestve, vnezapno stolknulas' s Utrom. Togda Noch' styanula s lica plashch iz temnyh seryh tumanov i skazala: "Vzglyani, ya - Noch'". I oni vdvoem uselis' v toj gavani Bogov, a Noch' povedala nevidannye istorii o drevnih tainstvennyh proisshestviyah v temnote. I Utro sidelo i udivlyalos', pristal'no vglyadyvayas' v lik Nochi, uvenchannyj zvezdami. I Utro rasskazalo, kak dozhdi nad SHamartisom skryvali ravniny, no Noch' povedala, kak SHamartis vo t'me byl ohvachen buntom, s kutezhom i p'yanstvom i korolevskimi bajkami, poka vse vladyki Minata ne opolchilis' protiv etogo. Togda pogasli ogni i razdalsya shum oruzhiya, a potom nastalo Utro. I Noch' rasskazala, kak Sindana, nishchij, uvidel vo sne, chto on byl korolem, i Utro povedalo, kak Sindana vnezapno povstrechal v pole celuyu armiyu, i kak on priblizilsya k voinam, schitaya sebya korolem, i armiya poverila emu, i Sindana teper' pravit Martisom i Targadridesom, Dinatom, Zanom i Tumeidoj. I bolee vsego Nochi hotelos' povedat' ob Assarnise, ruiny kotorogo - skudnye vospominaniya u kraya pustyni, no Utro rasskazalo o gorodah-bliznecah Nardise i Timaute, kotorye povelevali ravninoj. I Noch' povedala o tom uzhasnom, chto obnaruzhil Minandes, kogda on shel v temnote po svoemu gorodu. I potom za spinoj carstvennoj Nochi razdalsya shepot: "Povedaj Utru |TO". I togda Noch' rasskazala, i togda Utro udivilos'. Noch' zagovorila i rasskazala, chto sodeyali mertvye, kogda oni voshli v temnotu, predvoditel'stvuemye Korolem, kotoryj nekogda vel ih na bitvu. I Noch' znala, kto ubil Darneksa i kak eto bylo sdelano. Bolee togo, ona povedala, pochemu eti sem' Korolej muchali Sidaterisa, i chto Sidateris skazal v samom konce, i kak Koroli ushli, i kak podoshli k koncu ih zhizni. I Noch' rasskazala, ch'ya krov' zapyatnala mramornye stupeni, kotorye vedut k hramu v Ozane, i pochemu cherep v etom hrame uvenchan zolotoj koronoj, i ch'ya dusha dostalas' volku, kotoryj voet vo t'me za gorodom. I Noch' znala, kuda uhodyat tigry iz pustyni Irazian i gde oni vstrechayutsya vmeste, i kto govorit s nimi, i chto on govorit i pochemu. I ona otkryla, pochemu chelovecheskie zuby ostavili sled na zheleznom sterzhne v bol'shih vorotah, kotorye raskachivayutsya u sten Mondasa, i kto v temnote vyshel v odinochestve iz bolota i potreboval audiencii u Korolya i povedal Korolyu lozh', i kak Korol', poveriv lzhi, spustilsya v hranilishcha dvorca i nashel tam tol'ko zhab i zmej, kotorye i ubili Korolya. I ona rasskazala, chto tvoritsya v bashnyah dvorca v tishine, i vspomnila zaklyatie, posredstvom kotorogo chelovek mog napravit' svet luny pryamo v dushu svoego protivnika. I Noch' govorila o lesah i o dvizhenii tenej, i o myagkih shagah, i o zagadochnyh vzglyadah, i o strahe, kotoryj taitsya za derev'yami, prinimaya formu nekoj tvari, prisevshej pered pryzhkom. No daleko pod toj gavan'yu Bogov, vnizu na zemle, pik gory Mondana vzglyanul Utru v glaza i zabyl o predannosti Nochi, i odin za drugim men'shie holmy u kolen Mondany privetstvovali Utro. I vse eto vremya na ravninah voznikali siluety gorodov, vyrisovyvayas' iz sumraka. I Kongros stoyal vdali so vsemi ego bashenkami, i krylatoj figuroj Poezii, vyrezannoj na vostochnyh vratah, i prizemistoj figuroj ZHadnosti, vyrezannoj na zapadnyh; i letuchie myshi nachali ustavat' ot metanij vverh i vniz po ulicam, i sovy uzhe vozvratilis' domoj. I temnye l'vy vozvratilis' s ravniny nazad v svoi peshchery. Ne siyala eshche rosa na pauch'ih setyah, ne zvuchali eshche golosa nasekomyh ili dnevnyh ptic, i vse doliny eshche hranili sovershennuyu predannost' svoemu Bozhestvu - Nochi. I vse zhe zemlya gotovilas' k prishestviyu drugogo pravitelya, i korolevstvo za korolevstvom ona uskol'zala ot Nochi, i shestvovali skvoz' lyudskie sny milliony gerol'dov, kotorye vozveshchali s golosom petuha: "Ura! Utro sleduet za nami". No v toj gavani Bogov nad polyami sumerek blednel vokrug glavy Nochi venok iz zvezd, i vse bolee zametnoj stanovilas' metka vlasti nad brovyami Utra. I v moment, kogda kostry pobledneli i seryj dym rastayal v nebe, i verblyudy pochuyali rassvet, Utro vnezapno pozabylo pro Noch'. I Noch', zavernuvshis' v svoj temnyj plashch, ubralas' iz besedki Bogov proch', v kraya mrachnyh prizrakov; a Utro protyanulo ruku k tumanam, i podnyalo ih vverh, i obnazhilo zemlyu, i razognalo teni, kotorye posledovali za Noch'yu. I vnezapno tajna pokinula prizrachnye siluety, i staroe ocharovanie ischezlo, i vdal' i vshir' nad vsemi koncami zemli vocarilsya novyj blesk. Rostovshchichestvo Obitateli Zonu schitayut, chto YAn - eto Bog, vossedayushchij, podobno rostovshchiku, na kuche malen'kih blestyashchih dragocennyh kamnej i vsegda ceplyayushchijsya za svoi sokrovishcha obeimi rukami. Oni nemnogim bol'she, chem kaplya vody - eti sverkayushchie dragocennye kamni, kotorye skryty v kogtyah YAna, i kazhdyj dragocennyj kamen' - zhizn'. Lyudi v Zonu govoryat, chto zemlya byla pusta, kogda YAn zadumal svoj plan, i ne bylo na zemle nikakoj zhizni. Togda YAn privlek k sebe teni, kotorye obitali za Gran'yu, kotorye ne znali ni radostej, ni pechalej, kotorye poyavilis' za Gran'yu do rozhdeniya Vremeni. YAn soblaznil ih, pokazav svoyu kuchu dragocennyh kamnej; i v dragocennyh kamnyah byl svet, i zelenye polya blesteli v nih, i byli tam otbleski sinego neba i oskolki vodnoj gladi, i byli tam prizraki malen'kih sadov, cvetushchih v tropicheskih krayah. I nekotorye kamni taili v sebe vetry nebes, a nekotorye priotkryvali nebesnyj svod, raskinuvshijsya nad beskonechnoj pustynnoj ravninoj, gde travy gnutsya na vetru. No dragocennye kamni, kotorye menyalis' sil'nee vsego, taili v centre vechno menyayushcheesya more. Togda teni zaglyanuli v ZHizn' i uvideli zelenye polya, i more, i zemlyu, i sady zemli. I YAn skazal: "YA dam vsem vam vzajmy ZHizn', i Vy mozhete delat' s nej chto ugodno soglasno Polozheniyu Veshchej, i kazhdyj iz vas v zelenyh polyah i v sadah poluchit v prisluzhniki ten', i za vse eto vy dolzhny otpolirovat' eti ZHizni opytom i ogranit' ih grani s vashimi pechalyami, i v konce snova vozvratit' ih mne". I teni soglasilis', chto oni poluchat sverkayushchie ZHizni i voz'mut v slugi teni, i eto stalo Zakonom. No teni, obretya svoi ZHizni, otbyli i yavilis' v Zonu i v drugie strany; i tam oni polirovali opytom ZHizni YAna, i ogranyali ih chelovecheskimi pechalyami, poka ZHizni ne zablistali vnov'. I kogda oni uvideli, chto novye sceny zamercali v etih ZHiznyah, i goroda, parusa i lyudi poyavilis' tam, gde prezhde byli tol'ko zelenye polya i more, togda YAn-rostovshchik napomnil ob ih sdelke. Kogda lyudi dobavlyali k svoim ZHiznyam sceny, kotorye byli priyatny YAnu, on molchal, no kogda oni dobavlyali nechto, nepriyatnoe YAnu, on bral s nih poshlinu gorya, potomu takov byl Zakon. No lyudi zabyli o rostovshchike, i poyavilos' trebovanie hranit' mudrost' Zakona, kotoryj glasil, chto posle togo, kak ih trud, kotoryj oni potratili na ogranku ZHiznej, byl zavershen, eti ZHizni dolzhny prinadlezhat' im; tak lyudi obretut pokoj posle tyazhelogo truda i napryazhennoj raboty i umen'shat ili vovse unichtozhat svoi goresti. No kak tol'ko ZHizn' nachinala siyat' opytom mnogih veshchej, bol'shoj i ukazatel'nyj palec YAna vnezapno smykalis' nad ZHizn'yu, i chelovek stanovilsya ten'yu. No daleko za Gran'yu teni skazali: "My tyazhko trudilis' dlya YAna, i sobrali pechali mira, i zastavili ego ZHizni siyat', a YAn nichego ne sdelal dlya nas. Luchshe by my ostalis' tam, gde net nikakih zabot, i parili by za Gran'yu". I teni ispugalis', chto oni kogda-nibud' eshche soblaznyatsya pokaznymi obeshchaniyami i stanut zhertvami rostovshchika YAna, kotoryj vseh prevzoshel v znanii Zakona. Tol'ko YAn sidit i ne ulybaetsya, nablyudaya, kak rastet ego zapas dragocennostej. I ne pitaet on zhalosti k bednym tenyam, kotoryh obmanom vymanil iz tihogo obitalishcha i prinudil trudit'sya v oblike lyudej. I YAn soblaznyaet vse bol'she tenej i posylaet ih, daby raskrashivat' prinadlezhashchie emu ZHizni, vypuskaya starye ZHizni vnov', chtoby sdelat' ih eshche yarche; i inogda on daet teni ZHizn', kotoraya nekogda prinadlezhala korolyu i posylaet ee na zemlyu igrat' rol' nishchego, a inogda on posylaet ZHizn' nishchego igrat' rol' korolya. Kakoe delo YAnu do vsego etogo? Te, kotorye postigli mudrost' Zakona, obeshchali lyudyam Zonu, chto ih ZHizni, v kotoryh oni trudilis', budut prinadlezhat' im vsegda. I vse-taki lyudi Zonu boyatsya, chto YAn mogushchestvennee i chto on luchshe znaet Zakon. Krome togo, bylo skazano: nastanet chas, kogda bogatstvo YAna stanet imenno takim, kak on mechtal. Togda YAn ostavit zemlyu v pokoe i ne stanet bol'she bespokoit' teni, no budet sidet' i zloradstvovat' s nepristojnoj usmeshkoj, oberegaya svoj zapas ZHiznej, ibo ego dusha - dusha rostovshchika. No drugie govoryat, i oni klyanutsya, chto eto istinno: est' Drevnie Bogi, kotorye kuda mogushchestvennee YAna, Bogi, kotorye sotvorili Zakon, izuchennyj YAnom, Bogi, kotorye odnazhdy zaklyuchat s YAnom sdelku, i ona okazhetsya dlya YAna slishkom trudna. Togda YAn budet bluzhdat' v odinochestve, stav obychnym zabytym Bogom, i vozmozhno, v nekoj proklyatoj zemle emu pridetsya torgovat'sya s dozhdem za kaplyu vody, poskol'ku ego dusha - dusha rostovshchika. A ZHizni... No kto vedaet Drevnih Bogov i kto mozhet postich' Ih volyu? Mlidin Na sklone zabytyh let Bogi vossedali na Moura Nevat nad Mlidinom, uderzhivaya svoyu lavinu na privyazi. Povsyudu v Srednem Gorode stoyali Hramy gorodskih zhrecov, i syuda shestvovali vse zhiteli Mlidina, chtoby prinesti im dary, i voshlo v obychaj u zhrecov Goroda vyrezat' Bogov dlya Mlidina. Poskol'ku v otdel'noj komnate v Hrame Ilda posredi hramov, kotorye stoyali v Srednem Gorode Mlidina, vozlozhili knigu, nazyvaemuyu Knigoj Prekrasnyh Ustrojstv, napisannuyu na yazyke, kotoryj ni odin chelovek ne mog prochest', napisannnuyu ochen' davno, daby povedat', kak chelovek mozhet sozdat' dlya sebya Bogov, kotorye ne stanut bujstvovat' ili mstit' malen'kih lyudyam. I vse zhrecy pytalis' prochest' Knigu Prekrasnyh Ustrojstv, i vse oni stremilis' sozdat' blagozhelatel'nyh Bogov, i vse Bogi, kotoryh oni sdelali, otlichalis' drug ot druga, tol'ko ih glaza byli vsegda obrashcheny na Mlidin. No na Moura Nevat v techenie vseh zabytyh let Bogi zhdali, poka lyudi Mlidina ne vyrezhut iz kamnya sotni Bogov. Nikogda ne obrushivalas' s Moura Nevat na Mlidin molniya, nikogda ne sluchalos' neurozhaya ili durnogo ulova v more, tol'ko Bogi na Moura Nevat sideli i ulybalis'. Obitateli Mlidina govorili: "Joma - Bog". I Bogi sideli i ulybalis'. I posle zabveniya Jomy i proshestviya mnogih let lyudi skazali: "Zungari - Bog". I Bogi sideli i ulybalis'. Togda na altare Zungari svyashchennik postavil prizemistuyu figuru, vysechennuyu iz purpurnogo agata, skazav: "Jazun - Bog". A Bogi vse sideli i ulybalis'. U nog Jonu, Bazuna, Nidisha i Sandrao sklonyalis' obitateli Mlidina, i vse ravno Bogi sideli, uderzhivaya svoyu lavinu na privyazi nad gorodom. Potom na zakate nastala velikaya tishina naverhu, i Moura Nevat vse eshche byl ukryt sverkayushchim snegom, i v raskalennyj gorod neslis' prohladnye brizy s ego blagozhelatel'nyh sklonov. Togda Tarsi Zalo, vysshij prorok Mlidina, vyrezal iz bol'shogo sapfira sotogo gorodskogo Boga, i tut zhe na Moura Nevat Bogi sklonili golovy, skazav: "CHasha pozora teper' perepolnilas'". I oni bol'she ne smotreli na Mlidin i bol'she ne uderzhivali lavinu na privyazi, i ona s voem poneslas' vniz. Nad Srednim Gorodom Mlidin teper' lezhit ogromnaya kucha kamnej, i na kamnyah postroen novyj gorod, v kotorom obitayut lyudi, ne vedayushchie o starom Mlidine. A Bogi vse eshche vossedayut na Moura Nevat. I v novom gorode lyudi poklonyayutsya vysechennym iz kamnya Bogam, i chislo Bogov, kotoryh oni sozdali - devyanosto i eshche devyat'. I ya, prorok, nashel zamechatel'nyj kamen' i idu nyne pridat' emu shodstvo s bozhestvom, pred kotorym mog by past' nic ves' Mlidin. Tajna Bogov Zini Moe, malen'kaya zmejka, uvidela prohladnuyu reku, sverkayushchuyu pered nej vdaleke, i voznamerilas' po goryachemu pesku dobrat'sya do potoka. Aldun, prorok, vyshel iz pustyni i shel po beregu reki k svoemu staromu domu. Tridcat' let minulo s teh por, kak Aldun ostavil gorod, gde on rodilsya, daby provesti zhizn' v tihom meste, gde on mog by raskryt' tajnu Bogov. Imya ego doma bylo Gorod u Reki, i v tom gorode mnogie proroki uchili o mnogih Bogah, i lyudi sozdali dlya sebya mnozhestvo tajn, no vse eto vremya nikto ne uznal Tajnu Bogov. I pri etom nikto ne mog ustremit'sya na poiski, poskol'ku pri lyubyh razyskaniyah lyudi govorili o nem: "|tot chelovek greshen, poskol'ku on ne vozdaval pochestej Bogam, kotorye govoryat s nashimi prorokami pri svete zvezd, kogda nikto ne slyshit". I Aldun postig, chto razum cheloveka podoben sadu, ego mysli podobny cvetam, a proroki ego gorodov - sadovnikam, kotorye seyut i srezayut cvety, sadovnikam, kotorye sdelali sadovye dorozhki rovnymi i pryamymi, i tol'ko po etim dorozhkam razresheno brodit' dushe cheloveka, chtoby sadovniki ne skazali: "|ta dusha sogreshila". I sadovniki vypalyvayut s dorozhek vse prorastayushchie cvety, i v sadu oni srezayut vse cvety, kotorye stanovyatsya vysokimi, govorya: "|to obychno", i "eto zapisano", i "eto bylo vsegda" ili "etogo ne bylo prezhde". Poetomu Aldun uvidel, chto v tom gorode ne smozhet on postich' Tajnu Bogov. I Aldun skazal lyudyam: "Pri nachale mirozdaniya Tajna Bogov byla yasno zapisana po vsej zemle, no nogi mnogih prorokov istoptali ee. Vashi proroki - vse istinnye lyudi, no ya uhozhu v pustynyu, chtoby najti to, chto bolee istinno, nezheli vashi proroki". Poetomu Aldun udalilsya v pustynyu; i v shtorme i v tishi on iskal mnogo let. Kogda grom grohotal nad gorami, okruzhavshimi pustynyu, on iskal Tajnu v grome, no Bogi ne izrekali ee v gromovyh raskatah. Kogda golosa zhivotnyh narushali tishinu pod zvezdami, on iskal tajnu tam, no Bogi ne izrekali Tajnu v golosah zhivotnyh. Aldun starel, i vse golosa pustyni govorili s Aldunom, krome golosa Bogov. No odnazhdy noch'yu on zaslyshal Ih shepot za holmami. I Bogi sheptalis' drug s drugom; obrativ Svoi lica k zemle, vse Oni plakali. I Aldun, hotya on eshche ne videl Bogov, videl, kak povorachivayutsya Ih teni, kogda Oni vozvrashchalis' k ogromnoj rasseline mezhdu holmami; i tam, stoya u vhoda v dolinu, Oni skazali: "O, Utro Zai, o, starejshij iz Bogov, vera v tebya ischezla, i vchera tvoe imya proiznesli na zemle v poslednij raz". I obrativshis' k zemle, oni vse snova zarydali. I Bogi sorvali belye oblaka s neba i zakryli imi telo Utra Zai i vynesli ego iz doliny za holmami, i prikryli gornye piki snegom, i udarili po ih vershinam barabannymi palochkami, vyrezannymi iz chernogo dereva, tvorya panihidu Bogov. I eho perekatyvalos', uhodya, i vetry vyli, potomu chto vera prezhnih dnej ushla, i s nej otletela dusha Utra Zai. Tak, projdya cherez gory, Bogi shagnuli v noch', nesya Ih mertvogo otca. I Aldun sledoval za nimi. I Bogi prishli k bol'shoj oniksovoj grobnice, kotoraya opiralas' na chetyre riflenyh stolba belogo mramora, vyrezannye iz chetyreh gor, i tam Bogi vozlozhili Utro Zai, potomu chto staraya vera pala. I tam u mogily Ih otca Bogi zagovorili, i Aldun uslyshal Tajnu Bogov, i ona pokazalas' emu sovsem prostoj; chelovek mog by s legkost'yu razgadat' ee - i vse zhe ne razgadal. Togda vosstala dusha pustyni i brosila na mogilu svoj venok zabveniya, sotvorennyj iz tekuchego peska, i Bogi napravilis' cherez gory domoj v svoj pustynnyj kraj. No Aldun ostavil pustynyu i puteshestvoval mnogo dnej, i nakonec dostig reki, kotoraya tekla na okraine goroda, napravlyayas' k moryu, i shagaya vdol' berega, podoshel k svoemu staromu domu. I zhiteli Goroda u Reki, zavidev ego izdaleka, voskliknuli: "Nashel li ty Tajnu Bogov?" I on otvetil: "YA nashel ee, i Tajna Bogov takova..." Zini Moe, malen'kaya zmejka, uvidya figuru i ten' cheloveka, pregrazhdayushchuyu put' k prohladnoj reke, pripodnyala golovu i uzhalila odin raz. I Bogi byli dovol'ny Zini Moe i nazvali ee zashchitnicej Tajny Bogov. YUzhnyj Veter Celuyu vechnost' nazad dva igroka seli, chtoby razygrat' partiyu, i oni sdelali Bogov figurkami dlya svoej igry, a igrovym polem oni sdelali nebo ot kraya do kraya, gde klubitsya pyl'; i kazhdoe pyatnyshko pyli bylo mirom na igrovoj doske. I igroki byli odety, a ih lica skryty, i odezhdy i vuali byli shozhi, i zvalis' oni Sud'ba i Sluchaj. I poka oni igrali v svoyu igru i peredvigali Bogov syuda i tuda po doske, vzdymalas' pyl', i siyala v svete glaz igrokov, kotoryj pronikal skvoz' vuali. Togda skazali Bogi: "Vzglyanite, kak My smeshivaem pyl'". Po vole sluchaya ili po vole sud'by (kto znaet?) Ord, prorok, odnazhdy noch'yu uvidel Bogov, kogda Oni shagali po koleno v zvezdah. No kogda prorok vozdaval Im pochesti, on uvidel, kak igrok, kazavshijsya ogromnym nad Ih glavami, protyanul ruku, chtoby sdelat' svoj hod. Togda Ord, prorok, ponyal. Esli by on promolchal, vse moglo eshche slozhit'sya horosho dlya Orda, no Ord otpravilsya po zemle, vykrikivaya vsem lyudyam: "Est' vlast' prevyshe Bogov". I Bogi uslyshali eto. Togda skazali Oni: "Ord videl". Uzhasna mest' Bogov, i zhestoki byli Ih glaza, kogda Oni kosnulis' golovy Orda i vyhvatili iz ego razuma vse znaniya o Sebe. I togda dusha cheloveka otpravilas' v beskonechnoe stranstvie, chtoby najti dlya sebya Bogov, no nigde ne mogla ih obresti. Togda iz Sna Orda o ZHizni Bogi sterli lunu i zvezdy, i v nochi on videl tol'ko chernoe nebo i ne videl bol'she ognej. Zatem Bogi lishili ego, ibo Ih mest' eshche ne svershilas', ptic i babochek, cvetov i list'ev, nasekomyh i vseh melochej, i prorok nablyudal mir, kotoryj byl stranno izmenen, no vse zhe ne znal o gneve Bogov. Togda Bogi sdelali tak, chtoby prorok bol'she ne videl rodnyh holmov, vseh priyatnyh lesov na ih sklonah i dalekih polej; i v etom suzhayushchemsya mire Ord vse brodil i brodil, teper' vidya sovsem malo, i ego dusha vse eshche bluzhdala, ishcha kakih-nibud' Bogov i ne nahodya ni odnogo. Nakonec, Bogi zabrali polya i reku i ostavili proroku tol'ko ego dom i bol'shie veshchi, kotorye byli vnutri nego. Den' za dnem Oni polzali vokrug nego, natyagivaya kluby tumana mezhdu nim i znakomymi veshchami, poka nakonec on voobshche ne utratil zreniya, stav slepym i ne soznayushchim gneva Bogov. Togda mir Orda stal tol'ko mirom zvukov, i tol'ko slushaya, on soprikasalsya s veshchami. Vse, chto on poluchal v techenie dnya - tol'ko otzvuki pesni s holmov, ili dalekie golosa ptic, ili zvuki potoka, ili padayushchie kapli dozhdya. No gnev Bogov ne ischez, kogda uvyali cvety, on ne byl ukryt zimnimi snegami, on ne rastvorilsya v yarkom siyanii leta, i odnazhdy noch'yu Oni zabrali u Orda mir ego zvukov, i on prosnulsya gluhim. No chelovek mozhet razbit' pchelinyj ulej, a pchela so vsemi svoimi sobrat'yami mozhet ego postroit' vnov', ne znaya, chem byl porazhen ulej i kogda budet nanesen po nemu sleduyushchij udar. Tak i Ord vnov' postroil dlya sebya mir iz staryh vospominanij i ukryl ego v proshlom. Tam on vozvel goroda iz prezhnih radostej, i tam postroil ogromnye dvorcy, i svoej pamyat'yu kak klyuchom otkryl on zolotye zamki i vse eshche sohranil mir, v kotorom mog zhit', hotya Bogi i zabrali u nego mir zvukov i vsyu zrimuyu vselennuyu. No Bogi ne otkazalis' ot mesti, i Oni pohitili ego mir bylyh veshchej, zabrali ego pamyat' i zakryli dorozhki, kotorye uvodili v proshloe, i ostavili ego slepym i gluhim i lishennym pamyati sredi lyudej, i zastavili vseh lyudej zapomnit', chto takov prorok, kogda-to skazavshij, chto Bogi nichtozhny. I nakonec Bogi zabrali ego dushu, i iz nee Oni slepili YUzhnyj Veter, chtoby on vechno bluzhdal po moryam i ne obretal pokoya; i YUzhnyj Veter horosho znaet, chto on kogda-to, davnym-davno, postig nekuyu istinu, i on stonet nad ostrovami i krichit yuzhnym beregam: "ya znal!", "ya znal!". No vse spit, kogda govorit YUzhnyj Veter, i nikto ne zamechaet krikov o bylom znanii, predpochitaya otdyh i son. No tem ne menee YUzhnyj Veter, znaya, chto on o chem-to zabyl, prodolzhaet krichat': "ya znal", stremyas', chtoby lyudi prosnulis' i otpravilis' na poiski etogo nechto. No nikto ne vnemlet pechali YUzhnogo Vetra dazhe togda, kogda on prinosit slezy s YUga, tak chto, hotya YUzhnyj Veter vnov' i vnov' krichit i nikogda ne otdyhaet, nikto ne zamechaet etogo, i Tajna Bogov nadezhno ukryta. No delo YUzhnogo Vetra svyazano s Severom, i govoryat, chto kogda-nibud' nastanet vremya, kogda on preodoleet ajsbergi, pereplyvet ledyanye morya i dostignet polyusa, gde pokoitsya Tajna Bogov. I igra Sud'by i Sluchaya togda vnezapno prekratitsya, i Tot, kotoryj utratil vse, ischeznet naveki, i Sud'ba ili Sluchaj (kak znat', kto iz nih pobedit?) smahnet Bogov s igrovoj doski. V Zemle Vremeni Karnit, Korol' Alatty, skazal svoemu starshemu synu: "YA zaveshchayu tebe moj gorod Zun s ego zolotymi karnizami, pod kotorymi gudyat pchely. I ya zaveshchayu tebe zemlyu Alatty i vse drugie strany, kotorymi ty smozhesh' dostojno obladat', ibo tri ogromnyh armii, kotorye ya ostavlyayu tebe, mogut s legkost'yu zanyat' Zindaru, i navodnit' Ishtan, i unichtozhit' granicy Onina, i razrushit' steny Jana, i krome togo zavoevat' men'shie strany - Hebit, |bnon i Karidu. Tol'ko ne vyvodi svoi armii protiv Zinara i nikogda ne peresekaj |jdis". S etimi slovami na ustah umer v gorode Zun, chto v Alatte, pod zolotymi karnizami, korol' Karnit, i ego dusha poneslas' tuda, kuda otpravilis' dushi ego predkov, drevnih Korolej, i dushi ih rabov. Togda Karnit Zo, novyj Korol', nadel zheleznuyu koronu Alatty, potom spustilsya na ravniny, kotorye okruzhayut Zun, i prishel k svoim trem mogushchestvennym armiyam, gotovym vystupit' v boj protiv Zinara, nahodyashchegosya za rekoj |jdis. No novyj Korol' vozvratilsya ot svoih armij, i vsyu noch' v ogromnom dvorce, szhimaya v rukah svoyu zheleznuyu koronu, razmyshlyal o vojne; i nezadolgo pered rassvetom, obratyas' k vostoku ot goroda Zun i ot polej Alatty, on smutno razglyadel cherez dvorcovoe okno dalekuyu dolinu, vedushchuyu k Ishtanu. Tam, prebyvaya v zadumchivosti, on zavidel dym, vysoko i pryamo voznosyashchijsya nad malen'kimi domami na ravnine i v polyah, gde kormyatsya ovcy. Pozzhe vstalo solnce, siyaya nad Alattoj tak zhe, kak ono siyalo nad Ishtanom, i nachalos' dvizhenie vozle domov i v Alatte, i v Ishtane, i petuhi zapeli, i lyudi vyshli v polya sredi bleyushchih ovec; i Korol' zadalsya voprosom, inache li postupali lyudi v Ishtane. I muzhchiny i zhenshchiny vstrechalis', otpravlyayas' na rabotu, i zvuki smeha raznosilis' nad ulicami i polyami; glaza Korolya byli obrashcheny k Ishtanu, a dym voznosilsya pryamo vverh ot malen'kih zdanij. I solnce voshodilo vse vyshe, siyaya nad Alattoj i Ishtanom, prizyvaya cvety poshire raspahnut' lepestki, prizyvaya ptic pet', a muzhchin i zhenshchin - govorit'. I na bazare Zuna prishli v dvizhenie karavany, kotorye namerevalis' otvesti tovary v Ishtan, i chut' pozzhe proshli verblyudy, pribyvshie v Alattu pod zvon mnozhestva kolokol'chikov. Vse eto videl Korol', obdumyvaya mnogoe iz togo, o chem on nikogda ne zadumyvalsya prezhde. Na zapade, v Agnide, hmurilis' dalekie gory, ohranyaya reku |jdis; za nimi obitali v holodnom krayu zhestokie lyudi Zinara. Pozzhe Korol', ob®ezzhaya rubezhi svoego novogo korolevstva, dostig Hrama Drevnih Bogov. Tam on uvidel, chto krysha razrushena, mramornye kolonny slomany, vysokie sornyaki zapolonili vo vnutrennee svyatilishche, i Drevnie Bogi, lishennye pokloneniya i zhertv, otvergnuty i zabyty. I Korol' sprosil chlenov soveta, kto nizverg etot hram bogov i vynudil Samih Bogov v takom unizhenii pokinut' svyatynyu. I oni otvetili emu: "|to sdelalo Vremya". Zatem Korol' natolknulsya na sognutogo i uvechnogo cheloveka, lico kotorogo bylo pokryto morshchinami, i Korol', ne videvshij nichego podobnogo pri dvore svoego otca, skazal cheloveku: "Kto sdelal vse eto s toboj?" I starik otvetil: "|to sotvorilo bezzhalostnoe Vremya". A Korol' i chleny soveta dvinulis' dal'she, i zatem oni natolknulis' na gruppu lyudej, nesshih na sebe katafalk. I Korol' rassprosil chlenov soveta o smerti, poskol'ku podobnye veshchi ne byli vedomy Korolyu prezhde. I starejshij iz chlenov soveta otvetil: "Smert', o Korol', - eto dar, poslannyj Bogami rukoj ih sluzhitelya Vremeni. Nekotorye prinimayut etot dar s udovol'stviem, a nekotorye byvayut vynuzhdeny poluchit' ego i v popytke izbegnut' dara vnezapno brosayutsya v gushchu zhizni. I s etim podarkom, kotoryj prineslo emu ot Bogov Vremya, chelovek otpravlyaetsya dal'she vo t'mu, ne obladaya bol'she nichem, poka takovo zhelanie Bogov". I Korol' vozvratilsya k sebe vo dvorec i sobral velichajshih svoih prorokov i chlenov soveta i podrobnee rassprosil ih o Vremeni. I oni povedali Korolyu, chto vremya bylo ogromnoj figuroj, stoyashchej podobno vysokoj teni v sumrake ili shagayushchej, nezrimo dlya vseh, po miru, i chto Vremya bylo rabom Bogov i ispolnyalo Ih prikazy, no vybiralo vse novyh i novyh hozyaev, i chto vse prezhnie poveliteli Vremeni mertvy i Ih svyatilishcha zabyty. I kto-to skazal: "YA videl ego odnazhdy, kogda otpravilsya pobrodit' po sadam moego detstva radi nekotoryh vospominanij. Uzhe nastupal vecher, i svet byl bleden, i ya uvidel Vremya, stoyashchee u malen'kih vorot, blednoe kak svet; i ono vstalo mezhdu mnoj i tem sadom i pohitilo moi vospominaniya, potomu chto ono bylo sil'nee menya". I kto-to skazal: "YA tozhe videl Vraga moego doma. Ibo ya videl ego, kogda on shagal po polyam, horosho mne znakomym, i vel za ruku neznakomca, chtoby poselit' ego v moem dome i usadit' tam, gde sideli moi predki. I ya uvidel, chto potom on trizhdy oboshel vokrug doma i naklonilsya i zabral vse ocharovanie okrestnyh sadov i smahnul vysokie maki v sadu i nasadil sornyaki na toj trope, po kotoroj on shagal mimo pamyatnyh mne ukromnyh ugolkov". I drugoj skazal: "Ono otpravilos' odnazhdy v pustynyu i probudilo zhizn' v pustynnyh krayah, i zastavilo ee gor'ko rydat', a potom snova ukrylo ee peskami pustyni". I kto-to skazal: "YA takzhe videl ego kogda-to, videl, kak ono sidit v sadu moego detstva, sryvaya cvety; i potom ono proshlo po mnogim lesistym krayam i po puti naklonyalos' i sryvalo list'ya s derev'ev odin za drugim". I kto-to skazal: "YA odnazhdy videl Vremya v svete luny, videl, kak ono stoit, vysokoe i chernoe, sredi svyashchennyh ruin v drevnem korolevstve Amarna, tvorya temnoe delo. I na lice ego bylo vyrazhenie, kakoe byvaet u ubijcy, kogda on pytaetsya prikryt' sledy svoih del sornyakami i gryaz'yu. Posle togo v Amarne obitateli drevnego Korolevstva toskovali bez svoego Boga, v svyatyne kotorogo ya videl Vremya, tayashcheesya v nochi. I s teh por oni lishilis' svoego Boga". I na krayu goroda postoyanno razdavalsya gul treh armij Korolya, trebovavshih, chtoby ih poveli protiv Zinara. Togda Korol' spustilsya k trem svoim armiyam i, obrativshis' k ih vozhdyam, skazal: "YA ne sobirayus' uvenchat' svoe carstvovanie ubijstvami, chtoby stat' Korolem drugih stran. YA videl, kak nad Ishtanom vstaet to zhe samoe utro, kotoroe radovalo i Alattu, i slyshal dyhanie Mira, vozlegayushchego sredi cvetov. YA ne stanu opustoshat' doma, chtoby upravlyat' osirotevshej zemlej i ovdovevshimi krayami. No ya povedu vas protiv glavnogo vraga Alatty, kotoryj mozhet sokrushit' bashni Zuna i otpravit'sya v dal'nij put', chtoby svergnut' nashih Bogov. |to vrag Zindary, Ishtana i sil'no ukreplennogo Jana; Hebit i |bnon ne mogut odolet' ego, i Karida ne mozhet chuvstvovat' sebya v bezopasnosti ot nego sredi svoih vysochajshih vershin. |to protivnik bolee mogushchestvennyj, chem Zinar, s granicami bolee prochnymi, chem |jdis; on iskosa smotrit na vse narody zemli i draznit ih Bogov i stremitsya ovladet' vozvedennymi zdes' gorodami. Poetomu my otpravimsya v dal'nij put' i pobedim Vremya i spasem Bogov Alatty ot ego hvatki, i vozvratyas' s pobedoj, my uvidim, chto Smert' ushla, i vozrast i bolezni sginuli vmeste s nej, i my budem zhit' zdes' vsegda, pod zolotymi karnizami Zuna, i pchely budut zhuzhzhat' sredi neizmennyh frontonov i nedostupnyh razrusheniyu bashen. Ne budet ni ischeznoveniya, ni zabveniya, ni smerti, ni pechali, kogda my osvobodim lyudej i nashi milye polya ot gneta nepreklonnogo Vremeni". I armii poklyalis', chto posleduyut za Korolem, chtoby spasti mir i Bogov. Tak chto na sleduyushchij den' Korol' vystroil vse tri armii; i oni peresekli mnozhestvo rek i minovali mnogie strany, i vezde, gde oni prohodili, oni uznavali novosti o Vremeni. I v pervyj den' oni vstretili zhenshchinu s isterzannym, morshchinistym licom, kotoraya povedala im, chto nekogda ona byla krasiva, no vremya porazilo ee lico svoimi pyat'yu kogtyami. Mnogih starikov oni povstrechali v puti, stranstvuya v poiskah Vremeni. Vse videli Vremya, no nikto ne mog povedat' bol'shego, za isklyucheniem togo, chto nekotorye govorili, chto Vremya otpravilos' tuda, i ukazyvali na razrushennuyu bashnyu ili na staroe slomannoe derevo. I den' za dnem i mesyac za mesyacem mchalsya Korol' so svoimi armiyami, nadeyas' nakonec nastich' Vremya. Inogda oni raspolagalis' noch'yu u prekrasnyh dvorcov ili vozle cvetochnyh sadov, nadeyas' podkaraulit' svoego vraga, kogda on poyavitsya, chtoby v temnote prichinit' vred. Inogda oni priblizhalis' k pauch'emu logovu, inogda k rzhaveyushchim cepyam i k zdaniyam s obvalivshimisya kryshami ili razrushayushchimisya stenami. Togda armii speshili eshche bol'she, dumaya, chto oni napali na sled Vremeni. Prohodili nedeli, kotorye stanovilis' mesyacami, i oni vse slushali rasskazy i sluhi o Vremeni, no nikogda ne vstrechali ego; armii ustali ot velikogo pohoda, no Korol' speshil i ne pozvolyal nikomu povernut' obratno, vsegda govorya, chto vrag uzhe blizok. Mesyac shel za mesyacem, Korol' vse vlek svoi ustalye armii vpered, poka nakonec ne minul god; togda oni pribyli v derevnyu Astarma, raspolozhennuyu ochen' daleko na severe. Tam mnogie iz ustalyh soldat Korolya dezertirovali iz ego armij i poselilis' v Astarme i obreli schast'e s astarmijskimi devushkami. Blagodarya etim soldatam u nas est' tochnoe opisanie pohoda treh armij do togo momenta, kogda oni dostigli Astarmy, provedya v puti pochti god. I armiya ostavila tu derevnyu, i deti privetstvovali ih, kogda oni podnimalis' po ulicam, i pyat'yu milyami dal'she oni peresekli gornyj hrebet i propali iz polya zreniya. Dal'nejshie sobytiya menee izvestny, no ostal'naya chast' etoj hroniki sobrana iz rasskazov, kotorye veterany armij Korolya nasheptyvali vecherami u kostrov v Zune i kotorye zapomnili pozdnee lyudi Zinara. CHashche vsego segodnya rasskazyvayut, chto ostatki armij Korolya, minovav Astarmu, dostigli nakonec (nevedomo, skol'ko minulo dnej, nedel' ili mesyacev) grebnya holmov, gde vsya zemlya, zeleneya, sklonyalas' k severu. U ih nog byli zelenye polya, i dal'she stonalo more, v kotorom ne bylo ni beregov, ni ostrovov, naskol'ko hvatalo glaz. Sredi zelenyh polej raspolagalas' derevnya, i k etoj derevne byli obrashcheny glaza Korolya i ego armij, kogda oni spuskalis' s holma. Derevnya byla pryamo pered nimi, mogila issushennoj stariny, so starinnymi fasadami, pokrytymi pyatnami syrosti i sognutymi gruzom mnozhestva let; i vse dymohody v derevne pokosilis'. Kryshi domov byli pokryty drevnimi kamnyami, gluboko skrytymi pod sloem mha, vse malen'kie okna s beschislennymi strannymi steklami byli obrashcheny k sadam, zapolnennym strannymi ustrojstvami i navodnennym sornyakami. Dveri na rzhaveyushchih petlyah raskachivalis' i skripeli; oni byli sbity iz drevnih dubovyh dosok s chernymi uzlami. O nih bilis' ogromnye stebli chertopoloha, po nim kar