yshat',  zavorozhenno  sledya  za
dejstviyami  zhivoj  statui,  kotoraya  brodila,  iskusno  obhodya  prepyatstviya,
vozvrashchalas' i vnov' ukladyvalas'.
     Vnezapnaya smert'  materi polozhila konec buryam. Deti  lyubili ee,  a esli
byvali s nej  gruby,  tak eto potomu, chto  privykli  schitat' ee bessmertnoj.
Vdobavok oni chuvstvovali sebya vinovatymi, potomu chto umerla  ona, kogda deti
o nej i ne  dumali: v tot vecher Pol' vpervye vstal s posteli i oni s sestroj
ssorilis' v detskoj.
     Sidelka byla  v kuhne. Ssora  pereshla v draku, i  devochka,  s pylayushchimi
shchekami bezhavshaya ukryt'sya za kreslami bol'noj, tragicheski vnezapno  ochutilas'
licom k  licu s neznakomoj ogromnoj zhenshchinoj, kotoraya glyadela na nee, shiroko
otkryv glaza i rot.
     Okostenevshie  ruki  i  stisnuvshie  podlokotniki pal'cy zafiksirovali  v
polnoj  sohrannosti  pozu trupa -- takie pozy improviziruet smert', i tol'ko
ej oni prinadlezhat.  Doktor predvidel etot udar. Odni, ne  znaya, chto delat',
deti, mertvenno  blednye,  sozercali etot  okamenelyj  krik,  eto  zameshchenie
zhivogo   cheloveka  manekenom,   etogo  yarostnogo   Vol'tera,  sovershenno  im
neznakomogo.
     |to  videnie  dolzhno bylo zapechatlet'sya v  nih nadolgo.  Posle traurnyh
ceremonij,  slez, rasteryannosti,  recidiva  bolezni  Polya, dobryh  slov,  na
kotorye  ne skupilis'  doktor  i  dyadya ZHerara, cherez  sidelku obespechivavshie
sem'yu vsem neobhodimym, deti ostalis' odni.
     Otnyud' ne omrachaya vospominanij  o materi, fantasticheskie obstoyatel'stva
ee smerti  sosluzhili ej  nemaluyu  sluzhbu. Porazivshij ee udar ostavil  ot nee
kartinu iz plyaski smerti, ne  imeyushchuyu nichego obshchego s mater'yu, o kotoroj oni
gorevali. S drugoj storony, u takih chistyh, takih
     dikih sozdanij ushedshaya, oplakannaya po privychke, riskuet bystro vyletet'
iz pamyati.  Prilichiya im  nevedomy.  Imi dvizhet zhivotnyj instinkt, a synovnij
cinizm  zhivotnyh  obshcheizvesten.  Odnako  detskaya  nuzhdalas'  v  neobychajnom.
Neobychajnost'  etoj smerti zashchishchala pokojnicu, kak varvarskij sarkofag, i po
tem zhe zakonam, po  kotorym  v detskoj pamyati  vazhnoe  sobytie  uderzhivaetsya
blagodarya kakoj-nibud' smeshnoj podrobnosti, obespechivala ej pochetnoe mesto v
nebe snovidenij.

     * * *
     Recidiv  Polya  okazalsya  dolgim i  vyzyval ser'eznye  opaseniya. Sidelka
Marietta  prinimala svoi obyazannosti  blizko  k serdcu. Doktor  serdilsya. On
predpisyval  tishinu, spokojnuyu obstanovku,  usilennoe  pitanie.  On zahodil,
daval  ukazaniya, den'gi na rashody, i  vozvrashchalsya, chtoby proverit', kak ego
ukazaniya ispolnyayutsya.
     |lizabet, sperva dichivshayasya i gotovaya k otporu, v konce koncov ostavila
soprotivlenie, ne  ustoyav  pered puhlym  rumyanym licom,  sedymi kudryashkami i
predannost'yu Marietty. Predannost' zhe ee byla bezgranichna. Obozhayushchaya  svoego
vnuka, kotoryj zhil v Bretani, eta babushka, eta nevezhestvennaya bretonka umela
chitat' ieroglify detstva.
     Bespristrastnye  sud'i  priznali  by  |lizabet i Polya  slozhnym sluchaem,
pripomnili  by   nasledstvennost'  --  sumasshedshuyu  tetku,  otca-alkogolika.
Slozhnymi oni, bezuslovno,  byli, kak slozhna  roza, a takie sud'i slozhny, kak
uslozhnennost'. Marietta, prostaya, kak sama prostota, ulavlivala nezrimoe. Ee
ne  smushchala  eta  detskaya  atmosfera.  Ona  ne  doiskivalas' lishnego.  CHut'e
govorilo  ej, chto vozduh detskoj legche vozduha. Porok ne vyzhil by v nem, kak
nekotorye mikroby na bol'shih vysotah. CHistyj, letuchij vozduh,  ne priemlyushchij
nichego tyazhelogo, nizkogo,  gryaznogo.  Marietta  priznavala  i oberegala: tak
priznayut  geniya  i  oberegayut  ego  trud.  I  prostota ee  soobshchala ej genij
ponimaniya,   sposobnyj  chtit'  tvorcheskij  genij  detskoj.  Ibo   eti   deti
dejstvitel'no  tvorili  shedevr,  shedevr,  kotorym  oni  i  byli,  v  kotorom
intellekt  ne igral nikakoj roli, chudo zhe sostoyalo  v bytii  bez  gordyni  i
celi.
     Nado li  upominat',  chto bol'noj vsyacheski pol'zovalsya svoej slabost'yu i
spekuliroval temperaturoj? On otmalchivalsya i ne reagiroval na oskorbleniya.
     |lizabet dulas',  zamykalas'  v prezritel'nom  bezmolvii. Poskol'ku eto
bylo skuchno, ona  smenila amplua megery na amplua nyanyushki. Ona  izoshchryalas' v
samootrechenii, govorila  nezhnejshim  golosom, hodila na cypochkah,  prikryvala
dveri s tysyach'yu predostorozhnostej, nosilas' s Polem, kak s minus habens, kak
s celym spiskom pacientov, kak s neschastnoj razvalinoj, kotoruyu nado zhalet'.
     Ona   stanet  sestroj   miloserdiya.  Marietta  ee  nauchit.  Ona  chasami
prosizhivala  v  uglovoj  gostinoj s  usatym byustom,  izorvannymi  rubashkami,
vatoj, marlej i anglijskimi bulavkami. |tot byust to i delo vsem  popadalsya v
lyubom meste i na lyubom predmete obstanovki -- gipsovyj, s mrachnymi glazami i
zabintovannoj  golovoj. Marietta vsyakij raz pugalas' do smerti, natykayas' na
nego v temnoj komnate.
     Doktor  hvalil |lizabet  i ne  mog  prijti  v  sebya ot izumleniya  pered
podobnoj metamorfozoj.
     A Igra dlilas'.  |lizabet derzhalas' svoego resheniya,  vzhivalas'  v rol'.
Ibo nikogda, ni  na odnu minutu nashi  yunye  geroi ne  osoznavali  spektakl',
kotoryj  oni  davali  publike.  Oni  voobshche ego ne davali -- ne  udostaivali
davat'. Svoyu  komnatu, zatyagivayushchuyu, nenasytnuyu, oni obustraivali  grezami i
schitali,  chto ona  im  nenavistna.  Oni  stroili plany,  soglasno  kotorym u
kazhdogo byla by sobstvennaya  komnata, i  dazhe ne  dumali  osvoit' pustuyushchuyu.
Tochnee, |lizabet kak-to ob etom dumala celyj chas. No vospominanie o mertvoj,
sublimirovavsheesya v  detskoj,  na  tom meste vse eshche  slishkom pugalo ee. Pod
predlogom uhoda za bol'nym ona ostalas', gde byla.
     Bolezn'  Polya  oslozhnyalas'  bystrym rostom. On  zhalovalsya  na sudorogi,
obezdvizhennyj  slozhnoj berlogoj  iz  podushek.  |lizabet  nichego  ne slushala,
prikladyvala pal'chik k gubam i udalyalas' pohodkoj yunoshi, kotoryj, vernuvshis'
domoj pozdno noch'yu, kradetsya cherez prihozhuyu v noskah, derzha v rukah botinki.
Pol' pozhimal plechami i vozvrashchalsya k Igre.
     V aprele on vstal. Stoyat'  ne poluchalos'.  Novye nogi ne  derzhali  ego.
|lizabet, gluboko  uyazvlennaya, potomu chto on pereros ee na dobryh polgolovy,
mstila svyatoj krotost'yu. Ona podderzhivala ego,  usazhivala, ukutyvala shalyami,
obrashchalas' s nim, kak s prestarelym podagrikom.
     Pol' instinktivno pariroval vypad. Novaya  taktika sestry sperva privela
ego  v  zameshatel'stvo.  Teper'  emu hotelos'  pobit' ee; no pravila  dueli,
kotoruyu  oni veli  s  rozhdeniya, trebovali podstraivat'sya. Vprochem, passivnaya
poziciya  kak raz podhodila dlya ego leni. |lizabet kipela, ne podavaya vida. V
kotoryj  raz  oni vozobnovili  bor'bu, bor'bu na vysshem urovne, i ravnovesie
bylo vosstanovleno.
     ZHeraru,  kak  vozduh, neobhodima byla |lizabet, kotoraya nechuvstvitel'no
zanyala v ego serdce mesto Polya. Tochnee, to, chto on obozhal v Pole, bylo domom
na ulice Monmartr, bylo Polem i  |lizabet.  V  silu estestvennogo hoda veshchej
fokus  peremestilsya s  Polya na |lizabet,  kotoraya,  prevrashchayas' iz devochki v
devushku,  uskol'zala  iz  vozrasta,  kogda  mal'chiki  prezirayut devchonok,  v
vozrast, kogda devushki nachinayut ih volnovat'.
     Lishennyj  svidanij   zapretom  vracha,  ZHerar   iskal  sposoba   vernut'
utrachennoe i predlozhil dyade svozit' Liz i bol'nogo na more. Dyadya byl bogatyj
holostyak,  oblechennyj  tyazhelym gruzom administrativnoj  otvetstvennosti.  On
usynovil ZHerara, syna svoej sestry, kotoraya umerla vdovoj,  proizvodya ego na
svet. Dobryak vospityval ZHerara i  sobiralsya zaveshat' emu vse svoe sostoyanie.
On soglasilsya na poezdku: zaodno i sam otdohnet.
     ZHerar  ozhidal izdevatel'stv.  Veliko  zhe  bylo  ego  izumlenie pri vide
voploshchennoj  svyatosti  i  bezotvetnogo  durachka, kotorye  vyrazhali emu  svoyu
priznatel'nost'.  On gadal, ne zatevaet li eta parochka kakoj-nibud' rozygrysh
i ne gotovitsya li k atake, kogda iskra, sverknuvshaya skvoz' resnicy svyatoj, i
drognuvshie nozdri  durachka opovestili ego, chto idet Igra. Po vsej vidimosti,
metili ne  v nego. Prosto on popal v seredinu  novoj glavy. Razvivalsya svoim
cheredom kakoj-to novyj period. Ostavalos' podchinit'sya ego ritmu i pozdravit'
sebya  s novoyavlennoj uchtivost'yu,  obeshchavshej ne  slishkom tyagostnoe  dlya  dyadi
sovmestnoe prebyvanie.
     V  samom  dele, vmesto d'yavolov, kotoryh on  pobaivalsya, dyade predstali
voshititel'no primernye sozdaniya. |lizabet byla samo ocharovanie:
     Vy znaete, -- vorkovala ona, -- moj mladshij bratec nemnogo robok...
     Suka!  --  skvoz'  zuby shipel Pol'.  No,  za  isklyucheniem  etoj "suki",
kotoruyu ulovilo chutkoe uho ZHerara, mladshij bratec ne proronil ni slova.
     V  poezde im ponadobilas' sverhchelovecheskaya  vyderzhka,  chtob priglushit'
vozbuzhdenie. Pomogla prirodnaya graciya -- fizicheskaya i dushevnaya, i eti  deti,
nichego eshche  v zhizni ne vidavshie, v ch'ih  glazah vagon ekspressa  predstavlyal
soboyu verh roskoshi, umudryalis' kazat'sya privychnymi ko vsemu.
     Vagonnye polki volej-nevolej  zastavili vspomnit' detskuyu. I tut zhe oba
ponyali, chto dumayut ob odnom i tom  zhe:  "V gostinice  u nas  budut otdel'nye
komnaty".
     Pol'  ne shevelilsya.  Skvoz'  poluopushchennye resnicy |lizabet  pridirchivo
izuchala  ego profil', golubovatyj  v  <i>svete</i> nochnika.  Uzhe i prezhde ot raza k
razu  ee  vzglyad   ispytatel'nicy  glubin  otmechal,  chto  so  vremen  rezhima
otchuzhdeniya,  kogda  on  okazalsya  v  izolyacii,  Pol',  sklonnyj  k nekotoroj
rasslablennosti,  perestal  ej  soprotivlyat'sya.  Slegka ubegayushchaya liniya  ego
podborodka, u nee  rezko ocherchennogo, razdrazhala |lizabet. Ona chasto shpynyala
brata:  "Pol',  podborodok!"  --  kak materi --  "Vypryami  spinu" ili "Uberi
lokti". On ogryzalsya, chto ne meshalo emu otrabatyvat' profil' pered zerkalom.
     God nazad ej vzbrelo v golovu na noch' zashchemlyat' nos bel'evoj prishchepkoj,
chtob priobresti grecheskij profil'. A bednyage Polyu sheyu pererezala rezinka, ot
kotoroj   ostavalsya   krasnyj  sled.   Potom   on   izbral  drugoe  reshenie:
povorachivat'sya ko vsem anfas ili v tri chetverti.
     Ni  tot,  ni   drugaya  ne  rukovodstvovalis'  zhelaniem  nravit'sya.  |ti
eksperimenty byli delom lichnym i nikogo ne kasalis'.
     Izbavlennyj  ot vliyaniya Darzhelosa, predostavlennyj samomu sebe  upryamym
molchaniem  |lizabet, lishennyj  zhivitel'nogo  treska perepalok, Pol'  ustupil
svoim naklonnostyam.  Ego slabaya natura stanovilas' vse podatlivej.  |lizabet
ugadala pravil'no. Ot  ee tajnogo nadzora ne  ukrylas' ni malejshaya ulika. Ej
bylo  nenavistno  opredelennogo  roda  slastolyubie,  lakomoe   do  malen'kih
priyatnostej, murlykan'ya, vylizyvan'ya.  Vsya ogon' i  led,  ona  ne priznavala
teplogo. Ona, govorya slovami poslaniya Angelu Laodikijskoj cerkvi, "izvergala
ego iz  ust svoih". Ona byla  zverem porodistym, i porodistym zverem  hotela
videt' Polya. I  vot devochka, vpervye v zhizni edushchaya v ekspresse, vmesto togo
chtoby  slushat'  tamtam  koles, alchno  vbiraet v sebya lico  brata  pod  vopli
bezumicy,  pod kosmami bezumicy, pod  beredyashchimi dushu kosmami voplej, raz za
razom osenyayushchimi son passazhirov.




     Po  pribytii  detej  zhdalo  razocharovanie.  Bezumnye  tolpy   navodnyali
gostinicy. Krome komnaty dyadi,  nezanyatoj  ostavalas'  tol'ko odna, v drugom
konce koridora. Predpolagalos', chto v  nej budut  spat'  Pol' i ZHerar, a dlya
|lizabet postavyat krovat' v smezhnoj vannoj. |to oznachalo -- |lizabet s Polem
v komnate, a v vannoj ZHerar.
     S pervogo zhe vechera situaciya stala nekontroliruemoj: Pol' hotel prinyat'
vannu, |lizabet tozhe. Ih holodnoe  beshenstvo, vzaimnye kaverzy,  neozhidannoe
zahlopyvanie i  raspahivanie dverej priveli v konce koncov k kupaniyu vdvoem.
|to  burnoe  kupanie,  kogda  Pol',  poluvsplyvaya,  kak vodorosl', zalivalsya
blazhennym smehom i draznil |lizabet, otkrylo sezon pinkov.
     Pinki   vozobnovilis'  nautro  za  zavtrakom.   Nad  stolom  k  dyadyushke
obrashchalis' odni ulybki. Pod stolom shla tajnaya vojna.
     |ta vojna nog i  loktej  byla ne  edinstvennoj prichinoj nabirayushchih silu
peremen.  CHary  detej  delali svoe  delo. Stolik  dyadyushki stanovilsya centrom
prityazheniya lyubopytstva, nahodivshego  sebe vyhod  v ulybkah. |lizabet terpet'
ne mogla, kogda vokrug tolkutsya, ona prezirala postoronnih, hotya, sluchalos',
maniakal'no uvlekalas' kem-nibud' na rasstoyanii. Do sih por  ob®ektami takih
zaskokov  byli  geroi-lyubovniki  i rokovye  zhenshchiny Gollivuda, ch'i  ogromnye
golovy raskrashennyh statuj  pokryvali sverhu donizu steny detskoj. Gostinica
v  etom  smysle  byla  beznadezhna.  Semejnye gruppy byli  chernye, urodlivye,
prozhorlivye. Hudosochnye malen'kie  devochki, prizyvaemye  k  poryadku tychkami,
svorachivali sebe  shei,  ozirayas' na  udivitel'nyj stol. So  storony im vidny
byli, kak na special'no ustroennoj scene, vojna nog i bezmyatezhnost' lic.
     Krasota   byla  dlya  |lizabet   ne   bolee  chem   povodom  dlya  grimas,
eksperimentov s  prishchepkami,  proby  pomad,  primerki  v polnom  odinochestve
kakih-nibud'  dikih   improvizirovannyh   naryadov   iz   podruchnogo  tryap'ya.
Tepereshnij uspeh, niskol'ko ne vskruzhivshij ej golovu, imel shans stat' igroj,
kotoraya po  otnosheniyu  k  Igre  byla  by tem zhe,  chto voskresnaya rybalka  po
otnosheniyu  k osnovnoj  rabote. U  nih byli kanikuly, otdyh ot detskoj, "etoj
katorgi",  kak  oni  vyrazhalis', ibo  zabyvaya  o  sobstvennoj  nezhnosti,  ne
osoznavaya svoego poeticheskogo dara i pitaya  k nemu kuda men'she uvazheniya, chem
Marietta, oni  voobrazhali, chto Igra dlya  nih  -- begstvo  iz kamery, gde oni
vynuzhdeny zhit', skovannye odnoj cep'yu.
     |ta kurortnaya igra nachalas' v restorane. |lizabet i  Pol',  nevziraya na
ispug ZHerara, predavalis' ej pryamo pod  nosom u dyadyushki, kotoryj po-prezhnemu
ne videl nichego, krome ih fizionomij paj-detok.
     Igra sostoyala v tom, chtob neozhidannoj grimasoj napugat' kakuyu-nibud' iz
hudosochnyh devochek,  a  dlya  etogo  nado  bylo  dozhdat'sya  osobogo  stecheniya
obstoyatel'stv. Esli  posle dolgoj  terpelivoj slezhki vypadala sekunda, kogda
vnimanie  obshchestva otvlekalos', i odna  iz devochek, izvernuvshis'  na  stule,
ustremlyala  vzglyad  v  ih storonu,  |lizabet  i  Pol'  izobrazhali  ulybku  i
zavershali ee zhutkoj grimasoj. Devochka, udivivshis', otvorachivalas'. Neskol'ko
povtornyh  popytok dobivali ee i dovodili do  slez.  Ona zhalovalas'  materi.
Mat' oglyadyvalas'.  Tut  zhe |lizabet i Pol' milo  ulybalis', im  ulybalis' v
otvet, i zhertva,  ottaskannaya i  otshlepannaya, bol'she  ne  smela shelohnut'sya.
Tychok loktem otmechal  uspeh,  no  eto  byl  tychok soobshchnicheskij,  vyzyvayushchij
neuderzhimyj  smeh. |tomu smehu  oni davali  volyu  u sebya  v  komnate;  ZHerar
pokatyvalsya vmeste s nimi.
     Odnazhdy  vecherom sovsem malen'kaya devochka,  vynesshaya, ne drognuv, celyh
dvenadcat'  grimas  i  tol'ko  utykavshayasya  v  svoyu  tarelku, nezametno  dlya
vzroslyh  pokazala  im  yazyk,  kogda  oni  vstavali iz-za stola.  |tot otpor
voshitil   ih  i   zastavil   okonchatel'no  raspoyasat'sya.  Odnovremenno  oni
prepoyasyvalis'  zanovo.  Kak ohotnikov  ili igrokov  v  gol'f, ih  raspiralo
zhelanie bez konca  obsuzhdat'  svoi  podvigi.  Prevoznosili  hrabruyu malyshku,
razbirali hody igry, uslozhnyali pravila. Vzaimnye  oskorbleniya  ne  zastavili
sebya dolgo zhdat'.
     ZHerar  umolyal  ih  vesti  sebya  potishe,  zakryvat'  krany,  iz  kotoryh
nepreryvno hlestalo,  ne proveryat',  skol'ko vremeni mozhno proderzhat' golovu
pod vodoj, ne  drat'sya, ne gonyat'sya drug za  drugom, zamahivayas'  stul'yami i
zovya na pomoshch'. Nenavist' i  bezuderzhnyj smeh sosushchestvovali na ravnyh,  ibo
nikakaya privychka k ih  golovokruzhitel'nym povorotam ne smogla by predskazat'
sekundu,  kogda  eti  dve korchashchiesya polovinki soedinyatsya v odno telo. ZHerar
ozhidal  etogo  fenomena s  nadezhdoj i strahom. S nadezhdoj  -- iz-za  dyadi  i
sosedej; so  strahom -- potomu chto  tem  samym  Pol' i |lizabet ob®edinyalis'
protiv nego.
     Vskore igra razroslas'. Holl,  ulica, plyazh,  lodochnaya stanciya rasshirili
ee pole. |lizabet prinudila  ZHerara  k souchastiyu.  Adskaya shajka rassypalas',
<i>perebegala,</i>  perepolzala,  ulybalas'  i   krivlyalas',   seya   paniku.  Sem'i
uvolakivali  <i>detej  s</i>  vyvernutymi sheyami, razinutymi  rtami i  vytarashchennymi
glazami. Sypalis'  shlepki,  poshchechiny, zaprety, domashnie  aresty. Neizvestno,
kakih  razmerov  dostiglo  by  eto  bedstvie,  esli  by  ne otkrytie  novogo
razvlecheniya.
     |tim  razvlecheniem  bylo  vorovstvo.  ZHerar   plelsya  sledom,  ne  smeya
vyskazyvat'  svoih  opasenij.  Edinstvennym  motivom etih krazh  byl sam  akt
krazhi. Ni koryst', ni  tyaga k  zapretnomu plodu ne  igrali tut nikakoj roli.
Dostatochno  bylo  obmirat'  ot straha.  V  magazinah,  kuda  oni  zahodili s
dyadyushkoj,  deti nabivali karmany predmetami, kotorye stoili groshi i nikak ne
mogli   im   prigodit'sya.  Pravila  zapreshchali  brat'  chto-nibud'   godnoe  k
upotrebleniyu.  Odnazhdy  |lizabet  i  Pol'  chut' ne zastavili ZHerara  otnesti
obratno knizhku, potomu chto ona okazalas' na francuzskom. ZHerar byl pomilovan
lish' s usloviem, chto ukradet  "chto-nibud' ochen'  trudnoe",  kak  postanovila
|lizabet, "naprimer, lejku".
     Neschastnyj, ukutannyj det'mi v shirokuyu pelerinu, poshel, kak na kazn'.
     On  vel sebya tak  neuklyuzhe, a lejka tak  nelepo vypirala,  chto  kassir,
paralizovannyj  nepravdopodobiem   svoih  podozrenij,   provodil  ih  dolgim
vzglyadom. -- "Skorej, skorej, idiot, -- shipela |lizabet, -- na nas smotryat".
Svernuv s opasnoj ulicy, oni pereveli duh i kinulis' nautek.
     Noch'yu ZHeraru snilos', chto v  plecho  emu vpivaetsya krab. |to byl kassir.
On zval policiyu. ZHerara arestovyvali. Dyadya lishal ego nasledstva, i t.d.
     Kradenoe  --  zanavesochnye  kol'ca,  otvertki,  vyklyuchateli,  etiketki,
sandalii  ogromnogo razmera --  svalivalos' v kuchu v gostinice:  nechto vrode
dorozhnogo   sokrovishcha,   fal'shivyh  zhemchugov,  kotorye   nosyat   zhenshchiny   v
puteshestvii, ostavlyaya nastoyashchie v sejfe.
     Tajnoj pruzhinoj takogo  povedeniya detej, <i>nevezhestvennyh,</i> do prestupnogo
nevinnyh, nesposobnyh razlichat' dobro i zlo, bylo  instinktivnoe  stremlenie
|lizabet   vypravit'  etimi  piratskimi   igrami   nedostojnye  naklonnosti,
trevozhivshie  ee  v   Pole.   Pol',   spasayushchijsya   ot   pogoni,  ispugannyj,
krivlyayushchijsya, mechushchijsya, rugayushchijsya,  bol'she ne zalivalsya  blazhennym smehom.
Budushchee  pokazhet,  kak  daleko   zajdet   ona  v  svoem  intuitivnom  metode
perevospitaniya .
     Oni  vernulis' domoj. Sol'  morya,  na  kotoroe  oni smotreli ne  glyadya,
pridala im sil, ukrepivshih ih zadatki. Marietta edva uznala ih. Oni podarili
ej broshku -- ne kradenuyu.




     Lish' s  etogo momenta obnaruzhilos', chto detskaya vyshla v  otkrytoe more.
SHire stali ee parusa, opasnee gruz, vyshe vzdymalis' volny.
     V osobom mire detej mozhno bylo lezhat' navznich' i pri etom bystro plyt'.
Tut, kak v dejstvii  opiuma, medlitel'nost' okazyvalas'  stol' zhe gibel'noj,
chto i rekordnaya skorost'.
     Vsyakij  raz,  kak  ego  dyadya otpravlyalsya  v  inspektorskuyu  poezdku  po
zavodam, ZHerar nocheval na ulice  Monmartr. Ego  ukladyvali na  kuche divannyh
podushek i  ukutyvali  starymi pledami. Krovati naprotiv vozvyshalis' nad nim,
kak teatral'nye lozhi. Osveshchenie etogo teatra sluzhilo nachalom prologa,  srazu
zhe opredelyavshego hod  dramy. V  samom dele,  istochnik sveta raspolagalsya nad
krovat'yu Polya. On zanaveshival ego kumachovym loskutom. Kumach pogruzhal komnatu
v krasnyj  polumrak, i |lizabet ne hvatalo sveta. Ona vskipala,  vskakivala,
sdvigala  zatemnenie.  Pol' vozvrashchal  ego  v  prezhnee  polozhenie; sledovala
bor'ba, kazhdyj tyanul  loskut  k sebe,  i  prolog  zavershalsya  pobedoj  Polya,
kotoryj razdelyvalsya  s sestroj i snova zaveshival lampu. Ibo posle morya Pol'
vzyal verh  nad  |lizabet. Opaseniya, probudivshiesya v  nej,  kogda on  vstal i
sestra zametila, kak on vyros, byli vpolne  obosnovany.  Pol'  ne soglashalsya
bol'she na rol' bol'nogo, a provedennyj v gostinice kurs zakalivaniya okazalsya
effektivnej,  chem  predpolagalos'.  Skol'ko  by ona  ni tverdila: "Gospodinu
balovnyu podavaj <i>priyatnoe!</i> Fil'm <i>priyatnyj,</i> muzyka priyatnaya, kreslo  <i>priyatnoe,</i>
granatovyj sirop i  yachmennyj sahar  <i>priyatnye...</i> Ne  mogu, ZHiraf, mne na nego
smotret' protivno! Vy tol'ko poglyadite! Nezhenka! Telenok!" -- |to ne  meshalo
ej chuvstvovat', kak muzhchina vytesnyaet sosunka. Kak na begah, Pol' obhodil ee
chut' li ne na golovu. Detskaya predavala eto oglaske.  Verha ee byli komnatoj
Polya, gde  on  bez  malejshego usiliya dostaval rukoj  ili vzglyadom aksessuary
svoih <i>grez.</i> Komnata |lizabet byla vnizu, i svoe ona dobyvala royas', nyryaya, s
takim vidom, slovno ishchet nochnoj gorshok.
     No ona  ne zamedlila podyskat' podhodyashchie pytki i vernut' poshatnuvsheesya
prevoshodstvo. Ona, pol'zovavshayasya prezhde mal'chisheskim oruzhiem, obratilas' k
arsenalu zhenstvennosti, novehon'koj i gotovoj k upotrebleniyu. Poetomu-to ona
i privechala  ZHerara, predchuvstvuya, chto  publika prigoditsya i muki Polya budut
ostree v prisutstvii zritelya.
     Teatr detskoj otkryvalsya v  odinnadcat' vechera.  Utrennikov  ne davali,
razve chto po voskresen'yam.
     V semnadcat' let |lizabet na semnadcat' i  vyglyadela; pyatnadcatiletnemu
Polyu  mozhno bylo dat' vosemnadcat'. On shatalsya  po gorodu. Hodil na <i>priyatnye</i>
fil'my,  slushal  <i>priyatnuyu</i>  muzyku, uvyazyvalsya  za <i>priyatnymi</i>  devushkami.  CHem
bol'she  v etih devushkah bylo devicheskogo, tem sil'nee oni  ego  prityagivali,
tem <i>priyatnee</i> kazalis'.
     Po vozvrashchenii  on opisyval svoi nahodki s  maniakal'noj otkrovennost'yu
dikarya.  |ta otkrovennost',  vydavavshaya <i>nevedenie</i> poroka, stanovilas'  v ego
ustah protivopolozhnost'yu cinizma  i verhom nevinnosti. Sestra rassprashivala,
vysmeivala,  vozmushchalas'.  Vdrug  ee  shokirovala  kakaya-nibud'  podrobnost',
kotoraya  nikak i nikogo ne mogla by shokirovat'. Ona nemedlenno prinimala vid
oskorblennogo dostoinstva, hvatala pervuyu popavshuyusya gazetu i, ukryvshis'  za
razvernutymi vo vsyu shir' listami, prinimalas' sosredotochenno ee izuchat'.
     Obychno  Pol' i ZHerar ugovarivalis' vstretit'sya na terrase kakogo-nibud'
kafe na Monmartre mezhdu odinnadcat'yu i polunoch'yu; domoj shli vmeste. |lizabet
karaulila  gluhoj stuk  <i>dverej</i> paradnogo,  merya shagami prihozhuyu  i sgoraya ot
neterpeniya.
     Dveri  paradnogo  preduprezhdali ee, chto  pora pokinut'  svoj post.  Ona
bezhala v detskuyu, usazhivalas' i hvatalas' za manikyurnyj nabor.
     Vojdya,  oni  zastavali  ee  sidyashchej  s setkoj  dlya  volos na  golove  i
sosredotochenno poliruyushchej nogti, vysunuv konchik yazyka.
     Pol'  razdevalsya,  ZHerar  oblachalsya   v  svoj   halat;  ego  usazhivali,
ustraivali poudobnee, i genij detskoj otbival tri udara.
     Povtoryaem i nastaivaem: nikto  iz protagonistov etogo teatra, dazhe tot,
chto  byl na  amplua  zritelya,  ne  soznaval,  chto igraet rol'.  Imenno  etoj
pervobytnoj bessoznatel'nosti i byla obyazana p'esa svoej vechnoj  molodost'yu.
Oni i ne podozrevali, chto p'esa (ili, esli  ugodno, komnata) balansiruet  na
grani mifa.
     Kumach zatoplyal inter'er purpurnym  sumrakom.  Pol' rashazhival  nagishom,
perestilaya svoyu postel', razglazhival  prostyni, stroil  iz  podushek  slozhnoe
izgolov'e, razmeshal na stule vse svoe hozyajstvo. |lizabet, opirayas' na levyj
lokot', podzhav  guby, nepristupnaya, kak kakaya-nibud' Teodora,  ne svodila  s
nego  pristal'nogo vzglyada. Svobodnoj rukoj ona v  krov' raschesyvala golovu.
Potom mazala carapiny kremom iz banochki, stoyavshej u izgolov'ya.
     Dura! -- brosal Pol' i prodolzhal: -- Nichto menya
     tak ne besit, kak eta idiotka so svoim kremom. Prochla gde-to v zhurnale,
chto  amerikanskie  aktrisy rascarapyvayutsya  do krovi  i chem-to tam  mazhutsya.
YAkoby dlya volos polezno...
     -- ZHerar!
     A?
     Ty slushaesh'?
     Da.
     ZHerar, u vas-to sovest' vse-taki est'. Spite, ne slushajte etogo tipa.
     Pol' kusal guby. Glaza ego metali  molnii.  Nastupalo molchanie. Nakonec
pod  vlazhnym,  neotstupnym, velichestvennym vzglyadom |lizabet on ukladyvalsya,
ukutyvalsya, perekatyval golovu,  ishcha pozy poudobnej, bez kolebanij vstaval i
perestilal  vse zanovo, esli  inter'er posteli ne  vpolne otvechal ego idealu
komforta.
     Stoilo emu dostignut' etogo  ideala --  i uzhe nikakaya sila ne mogla  by
sdvinut'  ego s  mesta.  On bol'she chem  ukladyvalsya --  on  bal'zamirovalsya;
spelenutyj, oblozhennyj zapasami pishi,  svyashchennymi  bezdelushkami, on uhodil v
mir tenej<i>.</i>
     |lizabet  dozhidalas'  zaversheniya obustrojstva, za kotorym  sledoval  ee
vyhod, i kazhetsya neveroyatnym, kak im udavalos' celyh  chetyre goda  iz nochi v
noch' igrat'  svoyu p'esu, ne derzha v ume zaranee vseh ee syuzhetnyh linij. Ibo,
ne  schitaya koe-kakih shtrihov, p'esa byla vsegda ta zhe samaya. Byt' mozhet, eti
devstvenno-nevezhestvennye  dushi, povinuyas' nekoemu ritmu, sovershayut dejstvo,
stol' zhe volnuyushchee, kak to, chto smykaet na noch' lepestki cvetov.
     SHtrihi  vvodila  |lizabet. Ona  ustraivala  syurprizy.  Kak-to  raz  ona
otstavila krem,  svesilas' do  polu  i vytashchila  iz-pod  krovati hrustal'nuyu
salatnicu.  V  salatnice  byli  krevetki.  Ona prizhimala ee  k grudi,  obviv
prekrasnymi  obnazhennymi rukami,  povodya  vzglyadom lakomki na krevetok i  na
brata.
     -- ZHerar, krevetku? Berite, berite! nu zhe, oni tak i prosyatsya v rot.
     Ona znala pristrastie Polya k percu,  saharu,  gorchice. On delal sebe  s
nimi buterbrody.
     ZHerar vstal. On boyalsya serdit' devushku.
     -- Zaraza! -- prosheptal Pol'. Ona zhe terpet' ne mozhet krevetok. Terpet'
ne mozhet perca. Ona sebya zastavlyaet; narochno est tak smachno.
     Scene s krevetkami prednaznacheno bylo dlit'sya do teh por, poka Pol', ne
vyderzhav, ne prosil dat' emu odnu. Teper' on byl  u nee v rukah, i ona mogla
karat' stol' nenavistnoe ej chrevougodie.
     -- ZHerar, vidali vy chto-nibud' bolee prezrennoe,  chem shestnadcatiletnij
paren',  kotoryj  unizhaetsya  radi  krevetki?  On  polovik gotov  lizat',  na
chetveren'kah polzat', uveryayu vas. Net! Ne otnosite emu, puskaj sam vstanet i
voz'met.  CHto  za bezobrazie<i>,</i> v  konce  koncov,  zdorovennyj  detina  lezhit,
ishodit slyunoj  i ne zhelaet  sdelat' malen'kogo usiliya. Mne stydno za  nego,
potomu i ne dayu emu krevetok...
     Sledovali prorochestva.  |lizabet izrekala  ih  lish'  v te vechera, kogda
chuvstvovala, chto ona v forme, na trenozhnike, vo vlasti bozhestva.
     Pol' zatykal ushi ili  hvatal knigu i prinimalsya chitat' vsluh. Sen-Simon
razdelyal s  Bodlerom  chest'  zanimat'  mesto  na  ego  stule.  Po  okonchanii
prorochestv on govoril:
     -- Slushaj, ZHerar, -- i gromko prodolzhal:
     Lyublyu durnoj tvoj vkus
     i vzdornye ponyat'ya,
     Dikovinnuyu shal'
     i pestren'koe plat'e,
     I etot uzkij lob.
     On  deklamiroval velikolepnuyu  strofu, ne  soznavaya, chto  ona vospevaet
detskuyu i krasotu |lizabet.
     |lizabet  shvatila gazetu.  Podrazhaya golosu Polya, ona  prinyalas' chitat'
razdel  "Raznoe".  Pol' krichal:  "Hvatit, hvatit!"  Sestra prodolzhala gromche
prezhnego.
     Togda, vospol'zovavshis' tem, chto muchitel'nice  ne vidno ego za gazetoj,
on vyprostal ruku i, prezhde chem ZHerar uspel vmeshat'sya, so vsego mahu plesnul
v nee molokom.
     -- Merzavec! Beshenyj!
     |lizabet zadyhalas' ot yarosti. Gazeta  prilipla k telu,  kak  kompress,
vse bylo v  moloke.  No, poskol'ku Pol' rasschityval dovesti  ee do slez, ona
sderzhalas'.
     -- ZHerar, --  skazala  ona,  -- pomogite-ka  mne,  voz'mite  polotence,
vytrite zdes', gazetu unesite na kuhnyu. A ya-to, -- probormotala  ona, -- kak
raz sobiralas' dat'  emu krevetok...  Hotite  odnu? Tol'ko  ostorozhno, vse v
moloke. Prinesli polotence? Spasibo.
     Vozvrashchenie  k teme krevetok  doneslos' do  Polya  skvoz'  nadvigayushchuyusya
dremu.  Emu bol'she  ne hotelos' krevetok. On snimalsya s  yakorya.  CHrevougodie
otvalivalos', osvobozhdalo ego, otpuskalo, spelenutogo, po reke mertvyh.
     |to   byl   velikij   mig,   kotoryj  |lizabet   vsemi  silami  iskusno
provocirovala, chtoby perebit' ego. Ona usyplyala brata otkazami, a kogda bylo
uzhe pozdno, vstavala, podhodila k posteli, stavila emu na koleni salatnicu.
     -- Ladno, skotina, ya ne zhadnaya. Vot tebe tvoi krevetki.
     Neschastnyj   pripodymal   nad   glubinami   sna   otyazhelevshuyu   golovu,
slipayushchiesya, zapuhshie glaza, rot, uzhe ne vdyhayushchij chelovecheskij vozduh.
     -- Nu, esh', chto li. Sam prosish', sam ne hochesh'. Esh', a
     to zaberu.
     Togda, slovno  obezglavlennyj v poslednej popytke soprikosnut'sya s etim
mirom, Pol' priotkryval guby.
     -- Net, sama by ne uvidela -- ne poverila. |j, Pol'!
     |j, tam! Vot tebe krevetka!
     Ona snimala pancir', vsovyvala tushku emu v rot.
     -- ZHuet  vo sne!  Smotri,  smotri,  ZHerar!  Smotri,  kak interesno. Vot
obzhora! Nado zhe do takogo dokatit'sya!
     I   |lizabet   prodolzhala  svoyu  rabotu  s   sosredotochennym  interesom
specialista.  Nozdri  ee  rasshirilis', yazyk  chut'-chut' vysunulsya. Ser'eznaya,
terpelivaya, gorbataya, ona  byla  pohozha  na sumasshedshuyu,  kormyashchuyu  mertvogo
rebenka.
     Iz  etogo  pokazatel'nogo   uroka  ZHerar  usvoil  lish'  odno:  |lizabet
obratilas' k nemu na "ty".
     Na  sleduyushchij  den'  on  poproboval perejti  na  "ty"  sam.  On  boyalsya
narvat'sya na poshchechinu, no ona prinyala vzaimnoe "tykan'e", i ZHerar oshchutil eto
kak glubokuyu lasku.
     Nochi detskoj dlilis' do chetyreh chasov utra. Sootvetstvenno otodvigalos'
probuzhdenie.  Okolo  odinnadcati  Marietta  prinosila kofe  s  molokom.  Ego
ostavlyali stynut'. Zasypali snova.  Pri vtorom probuzhdenii ostyvshij kofe byl
ne  slishkom privlekatelen. Pri tret'em  uzhe ne vstavali. Kofe s molokom  mog
spokojno  podergivat'sya  morshchinami.  Luchshe  bylo  poslat'  Mariettu  v  kafe
"SHarl'",  nedavno  otkryvsheesya  v  nizhnem  etazhe.  Ona  prinosila sandvichi i
aperitivy.
     Bretonka, razumeetsya, predpochla by, chtob ej  dali  vozmozhnost' stryapat'
dobrotnye burzhuaznye blyuda, no ona postupalas' svoimi privychkami i bez spora
podchinyalas' prichudam detej.
     Inogda ona rastalkivala ih, gnala k stolu, nasil'no obsluzhivala.
     |lizabet  nakidyvala pal'to na nochnuyu rubashku, usazhivalas', pogruzhennaya
v grezy,  opershis' na  ruku shchekoj.  Vse  ee pozy  byli pozami allegoricheskih
zhenskih  figur,  predstavlyayushchih  Nauku,  Zemledelie,  Vremena  goda.   Pol',
polusonnyj,  kachalsya  na  stule. I tot i drugaya eli v molchanii, kak akrobaty
brodyachego cirka v pereryve mezhdu spektaklyami. Den' tyagotil ih. On kazalsya im
pustym. Techenie neslo ih k nochi, k detskoj, gde oni snova mogli zhit'.
     Marietta umela  navodit' chistotu,  ne narushaya besporyadka. S  chetyreh do
pyati ona shila v uglovoj gostinoj,  prevrashchennoj v bel'evuyu. Vecherom gotovila
chto-nibud' s®estnoe  na noch'  i uhodila  domoj. |to byl tot  chas, kogda Pol'
ryskal  po pustynnym  ulicam v poiskah devushek, kotorye vyzvali by v  pamyati
sonet Bodlera.
     Ostavshis' doma odna,  |lizabet primeryala tam i syam svoi nadmennye pozy.
Ona vyhodila tol'ko kupit'  kakoj-nibud' syurpriz, tut  zhe vozvrashchayas',  chtob
ego spryatat'. Ona brodila po kvartire, i ej  bylo ne po sebe ot komnaty, gae
umerla nekaya zhenshchina -- vne vsyakoj svyazi s mater'yu, kotoraya zhila v nej.
     Boleznennoe  oshchushchenie  vozrastalo  s ugasaniem dnya. Togda ona vhodila v
etu komnatu, kuda vstupili sumerki. Pryamaya i nepodvizhnaya, ona stoyala v samoj
seredine.  Komnata  tonula,  pogruzhayas' vse  glubzhe,  i sirota  davala  sebya
poglotit', ne opuskaya glaz, ne podymaya ruk, stoya kak kapitan na bortu svoego
sudna.

     Byvayut takie doma, takie zhizni, ot kotoryh lyudi blagorazumnye prishli by
v  izumlenie. Oni  by ne  ponyali, kak besporyadok, kotoryj,  kazalos'  by, ne
dolzhen proderzhat'sya i dvuh nedel',  mozhet derzhat'sya godami. A oni, eti doma,
eti  somnitel'nye zhizni, derzhatsya, i  vse  tut, mnogochislennye,  nezakonnye,
derzhatsya vopreki vsem ozhidaniyam. No v odnom blagorazumie pravo:
     esli  sila  obstoyatel'stv  dejstvitel'no sila,  to  ona  tolkaet  ih  v
propast'.
     Neobychajnye sushchestva i  ih asocial'noe povedenie  sostavlyayut ocharovanie
mira mnozhestv, kotoryj  ih ottorgaet. ZHut'  beret ot  skorosti,  dostigaemoj
vihrem,  gde vol'no  dyshat eti tragicheskie i  legkie dushi. Nachinaetsya  eto s
rebyachestv; ponachalu v nih vidyat vsego lish' igru.
     Itak, tri goda proshli na ulice Monmartr v odnoobraznom ritme nikogda ne
oslabevayushchego vysokogo napryazheniya. |lizabet  i Pol', sozdannye  dlya detstva,
prodolzhali zhit' tak, slovno vse eshche zanimali smezhnye kolybel'ki. ZHerar lyubil
|lizabet. |lizabet i Pol'  obozhali i terzali drug druga. Kazhdye  dve  nedeli
posle ocherednoj  nochnoj  sieny |lizabet  sobirala chemodan i  ob®yavlyala,  chto
pereedet v gostinicu.
     Te zhe burnye nochi, te zhe tyaguchie utra, te zhe dolgie dni, v kotoryh deti
byli  kak  vybroshennye  morem oblomki, kak  kroty  na svetu.  Sluchalos', chto
|lizabet  i  ZHerar kuda-nibud' hodili vdvoem. Pol' gulyal  i razvlekalsya.  No
vse,  chto  oni videli, slyshali,  samo  po sebe im ne prinadlezhalo. Sluzhiteli
neumolimogo kul'ta, oni vse nesli v detskuyu, gde pretvoryali v med.
     |tim  bednym  sirotam  dazhe v  golovu  ne prihodilo, chto zhizn'  --  eto
bor'ba, chto  sushchestvuyut  oni  kontrabandno,  chto sud'ba  tol'ko  terpit  ih,
zakryvaet na nih glaza. Im predstavlyalos' vpolne estestvennym,  chto domashnij
vrach i dyadya ZHerara soderzhat ih.
     Bogatstvo  -- eto  lichnoe  svojstvo,  bednost'  tozhe.  Bednyak,  stavshij
bogatym, razvernetsya  pyshnym  ubozhestvom. Oni  byli tak bogaty,  chto nikakoe
bogatstvo  ne moglo by  izmenit' ih  zhizn'. Svalis'  na  nih,  spyashchih, celoe
sostoyanie -- prosnuvshis', oni by ego ne zametili.
     Oni oprovergali predubezhdenie protiv bezzabotnoj  zhizni, vol'nyh nravov
i,  sami  togo  ne vedaya,  osushchestvlyali na dele  "voshititel'nye vozmozhnosti
zhizni legkoj i gibkoj, poteryannoj dlya raboty", o kotoryh govorit filosof.
     Plany  na budushchee, uchen'e, sluzhba interesovali ih ne bol'she, chem ohrana
ovec soblaznyaet  sobaku  dekorativnoj  porody. V gazetah oni  chitali  tol'ko
kriminal'nuyu hroniku. Oni  prinadlezhali k porode, kotoraya  ne ukladyvaetsya v
ramki, kotoruyu kazarma  vrode N'yu-Jorka peredelyvaet, no predpochitaet videt'
v Parizhe.
     Tak chto nikakie soobrazheniya prakticheskogo poryadka ne rukovodili  liniej
povedeniya,  kotoruyu, kak  odnazhdy  vdrug  zametili  ZHerar  i  Pol',  izbrala
|lizabet.
     Ona  hochet najti rabotu. Hvatit  s nee domashnego hozyajstva. Pol' puskaj
kak hochet, a ej devyatnadcat', ona gibnet, ona i dnya bol'she ne vyderzhit.
     -- Ponimaesh', ZHerar, -- tverdila ona, -- Pol' svoboden, i voobshche, on ni
na chto ne  goditsya, on nichto, eto  zhe osel,  lunatik. Mne  nado  probivat'sya
samoj.  I voobshche,  chto s  nim  stanetsya, esli ya  ne budu zarabatyvat'? Pojdu
rabotat', mesto ya najdu. Tak nado.
     ZHerar  ponimal.  Tol'ko sejchas i ponyal. Obstanovka detskoj  obogatilas'
neznakomym motivom.  Pol',  zabal'zamirovannyj  i gotovyj  ujti, slushal  eti
novye oskorbleniya, izrekaemye s bol'shoj ser'eznost'yu.
     -- Bednyj mal'chik, -- prodolzhala ona, -- on nuzhdaetsya v pomoshchi. Znaesh',
on ved' vse eshche ochen' bolen. Doktor...(nichego-nichego, ZHiraf, on spit) doktor
menya tak  pugaet!  Podumaj,  dovol'no bylo snezhka, chtoby sbit' ego s nog, da
tak,  chto  prishlos'  brosit'  uchebu. On  ne  vinovat, ya  ego  ne uprekayu, no
poluchaetsya, chto u menya na rukah invalid.
     "Zaraza, oh, zaraza",  -- dumal Pol', pritvoryayas' spyashchim i vydavaya svoe
razdrazhenie nervnym tikom.
     |lizabet   zorko   nablyudala   za   nim,   umolkala   i,   kak  opytnaya
istyazatel'nica, snova prinimalas' sovetovat'sya i zhalet' ego.
     ZHerar protivopostavlyal  ee dovodam cvetushchij vid Polya, ego rost, silu. V
otvet ona pominala ego slabosti, strast' k lakomstvam, bezvolie.
     Kogda,   ne  v  silah  bol'she  sderzhivat'sya,  on  shevelilsya,  izobrazhaya
probuzhdenie, ona nezhno sprashivala, ne nuzhno li emu chego-nibud', i perevodila
razgovor na drugie temy.
     Polyu bylo semnadcat'. Uzhe v shestnadcat' on vyglyadel  na  vse  dvadcat'.
Krevetkami i sladostyami uzhe bylo ne obojtis'. Sestra podnyala planku.
     Pritvornyj son stavil Polya v takuyu nevygodnuyu poziciyu, chto on predpochel
otkrytuyu  shvatku.  On  vzorvalsya.  Setovaniya  |lizabet  nemedlenno  prinyali
obvinitel'nuyu  okrasku.  Ego  len' prestupna,  omerzitel'na.  On  zaedaet ej
zhizn'. On gotov zhit' za ee schet.
     Vzamen  |lizabet stala hvastun'ej,  krivlyakoj,  oslicej,  ni k chemu  ne
prigodnoj i ne sposobnoj delat' chto by to ni bylo.
     |ta  kontrataka  obyazyvala  |lizabet   perejti  ot  slov  k  delu.  Ona
uprashivala ZHerara porekomendovat' ee v dom modelej, s vladelicej kotorogo on
byl znakom. Ona stanet prodavshchicej. Budet rabotat'!
     ZHerar  privel  ee k model'ershe,  kotoraya byla porazhena ee  krasotoj.  K
sozhaleniyu,  rabota prodavshchicy trebuet znaniya yazykov. Ona mozhet vzyat' devushku
tol'ko  v manekenshchicy. U nee est' uzhe  odna sirota, Agata;  ej ona i poruchit
noven'kuyu, i toj legche budet prisposobit'sya k neznakomoj obstanovke.
     Prodavshchica?   Manekenshchica?  |lizabet   vse  ravno.  A,  vprochem,   net:
predlozhit' ej stat' manekenshchicej -- znachit otkryt' ej  vyhod na podmostki. I
sdelka byla zaklyuchena.
     |tot uspeh imel eshche odin lyubopytnyj rezul'tat.
     -- Pol' budet srazhen, -- predvkushala ona.
     I  vot  Pol'  bez  teni  licedejstva,  podkreplyaemyj  neizvestno  kakim
immunitetom,  prishel v neistovuyu yarost',  razmahival rukami,  krichal, chto ne
zhelaet byt' bratom hodyachej veshalki i predpochel by, chtob ona poshla na panel'.
     Tam by  ya vstretila  tebya, --  parirovala |lizabet, -- a ya  k etomu  ne
stremlyus'.
     I  voobshche,  --  izdevalsya  Pol', -- ty  by  hot'  na  sebya  posmotrela,
bednyazhka. Tebya  zhe zasmeyut. Ne projdet i chasa, kak tebya  vystavyat pinkom pod
zad. Manekenshchica! Ty oshiblas' adresom. Tebe nado bylo nanyat'sya pugalom.
     Razdevalka manekenshchic -- zhestokaya vstryaska. Tam vnov' perezhivayut strahi
pervogo   shkol'nogo   dnya,   kaverzy  odnoklassnikov.   |lizabet,  vyjdya  iz
neskonchaemogo  polumraka,  podnimaetsya na podium, pod  svet prozhektorov. Ona
schitala  sebya  durnushkoj  i  gotovilas'  k hudshemu.  Ee  velikolepnaya  stat'
molodogo zhivotnogo uyazvlyala vseh etih krashenyh i zamorennyh devic, no ona zhe
zamorazhivala ih  nasmeshki. Ej  zavidovali  i otvorachivalis'. |ti  sorok dnej
stali tyazhelym  ispytaniem.  |lizabet pytalas' podrazhat' svoim tovarkam;  ona
izuchala maneru  idti pryamo na klienta, slovno sobirayas'  potrebovat' ot nego
publichnogo ob®yasneniya,  a  podojdya vplotnuyu, s  prezreniem  povorachivat'sya k
nemu spinoj. Ee stil'  ne  ocenili. Ej  prihodilos' demonstrirovat' skromnye
plat'ya, kotorye ee ne vdohnovlyali. Ona byla dublershej Agaty.
     Tak rokovaya, nezhnaya  druzhba, do sih por ne znakomaya |lizabet, soedinila
dvuh  sirot. Nepriyatnosti u nih byli odinakovye. V pereryvah mezhdu vyhodami,
odetye v belye halaty, oni, primostivshis' sredi mehov, obmenivalis' knigami,
priznaniyami, otogrevalis' dushoj.
     I  poistine,  takim  zhe  obrazom,   kak  na  zavode   kakaya-to  detal',
izgotovlennaya   v  podvale  odnim   rabochim,  tochno   stykuetsya  s  detal'yu,
izgotovlennoj drugim  rabochim v verhnem etazhe, Agata voshla v detskuyu, kak po
maslu.
     |lizabet  rasschityvala na  nekotoroe soprotivlenie so storony brata. "U
nee  imya igral'nogo sharika",  -- predupredila  ona.  Pol'  ob®yavil, chto  imya
velikolepnoe  i  rifmuetsya  s fregatom v  odnom  iz  prekrasnejshih  na svete
stihotvorenij.


     Mehanizm,  v  svoe  vremya  pereklyuchivshij ZHerara  s  Polya  na  |lizabet,
pereklyuchil Agatu s |lizabet na Polya. |tot ob®ekt byl <i>menee</i> nepristupen. Pol'
pochuvstvoval,  chto prisutstvie  Agaty  ego ozhivlyaet. Ochen'  malo  sklonnyj k
analizu, on vklyuchil sirotku v katalog <i>priyatnyh</i> predmetov.
     A mezhdu tem, sam togo ne vedaya, on perenes na  Agatu tumannoe skoplenie
grez, kotoroe sobral vokrug Darzhelosa.
     |to  otkrylos'  s  oslepitel'nost'yu molnii  v odin  iz  vecherov,  kogda
devushki osmatrivali dostoprimechatel'nosti detskoj.
     Kogda  |lizabet demonstrirovala  sokrovishche, Agata  shvatila  fotografiyu
Atali i voskliknula:
     U vas est' moya kartochka? -- takim  strannym  golosom, chto Pol' vyglyanul
iz sarkofaga, pripodnyavshis' na loktyah, kak hristianskij yunosha iz Antinoi.
     |to ne tvoya, -- skazala |lizabet.

     Pravda, kostyum ne takoj. No eto pryamo neveroyatno. YA prinesu svoyu. Tochno
ta zhe samaya. |to ya, vylitaya ya. Kto eto?
     Odin mal'chik, staruha. Tot  paren' iz Kondorse,  kotoryj zalepil v Polya
snezhkom...Tochno, pohozh. Pol', pohozhi oni s Agatoj?
     Stoilo ego upomyanut', nezrimoe shodstvo, tol'ko i zhdavshee predloga, tak
i  polyhnulo.  ZHerar uznal  rokovoj  profil'.  Agata,  obernuvshis'  k  Polyu,
vzmahnula beloj  kartochkoj,  i  Pol'  uvidel  v purpurnyh  tenyah  Darzhelosa,
zamahivayushchegosya snezhkom, i oshchutil tot zhe udar v grud'.
     On otkinulsya obratno.
     -- Net, moya devochka,  -- skazal on  ugasshim golosom, -- eto  fotografii
pohozhi, a vy -- vy na nego ne pohozhi.
     |ta lozh' vstrevozhila ZHerara. Shodstvo bylo razitel'nym.
     Na samom dele Pol' nikogda ne shevelil magmaticheskih urovnej svoej dushi.
|ti  glubinnye  sloi  byli  slishkom  dragocenny,  i  on  boyalsya  sobstvennoj
nelovkosti. <i>Priyatnoe</i>  ostanavlivalos' u  poroga  etogo  kratera,  durmanyashchie
ispareniya kotorogo byli dlya nego fimiamom.
     S  etogo vechera mezhdu Polem i  Agatoj protyanulis', skreshchivayas', niti  i
nachali spletat'sya v tkan'. Spravedlivoe  vremya pereraspredelilo roli. Gordyj
Darzhelos,  uyazvlyavshij  serdca  bezyshodnoj lyubov'yu, perevoploshchalsya v  robkuyu
devochku, nad kotoroj Pol' mog vlastvovat'.
     |lizabet  brosila snimok obratno v yashchik. Na drugoj den'  ona obnaruzhila
ego na kaminnoj polke. Ona nahmurilas'. Ni slova ne skazala. Tol'ko mysl' ee
rabotala. V  <i>svete</i> prozreniya ona  vdrug  zametila, chto vse apashi, detektivy,
amerikanskie kinozvezdy, prikolotye Polem k stenam, pohodili na  sirotu i na
Darzhelosa-Atali.  |to  otkrytie  poverglo  ee v smyatenie,  ot  kotorogo  ona
zadyhalas',  ne  pytayas'