Bob SHou. Ideal'naya komanda
Izdaleka on mog razglyadet' tol'ko bogatye meha, potom, kogda zhenshchina
podoshla blizhe, svetlye volosy, sohranyayushchie akkuratnost' pricheski nesmotrya
na sil'nyj veter. CHut' pozzhe on zametil perelivy dragocennostej na shee i
blesk zolota na rukah. Zatem uvidel ee lico. On opredelenno ne znal etu
zhenshchinu, no lico kazalos' smutno znakomym, kak budto on videl kogo-to
pohozhego vo sne ili ochen'-ochen' davno.
Zataivshis' v glubokoj teni kustarnika, Purvi zhdal, kogda ona
priblizitsya.
Iz svoego ukrytiya emu horosho byli vidny osveshchennyj vhod v etot
malen'kij park i uchastok ulicy za ogradoj. Stranno, chto on ne zametil
zhenshchinu, kogda ta vhodila, no, vozmozhno, eto ob®yasnyaetsya tem, chto, pytayas'
uspokoit' nervy, on prosto vypil lishnego. Za dvadcat' let praktiki
moshennicheskie operacii i vymogatel'stvo ne prinesli emu bogatstva; bolee
togo, sejchas on okazalsya sovsem na meli i vynuzhden byl pribegnut' k samomu
banal'nomu ogrableniyu.
Gluboko vzdohnuv, Purvi dostal iz karmana pistolet i vyprygnul na
dorogu.
- Molchat'! - prikazal on zhenshchine. - Sumochku syuda! Bystro! I
pobryakushki!
Glyadya ej v lico, on pytalsya opredelit', poslushaetsya li ona srazu ili
podnimet krik. V tusklom osveshchenii Purvi vdrug zametil chto-to
neestestvennoe, nepravil'noe v ee krasivom lice. Levaya ruka ego
neproizvol'no vzletela k gubam, i on shagnul nazad, podnimaya pistolet.
ZHenshchina kak by osela, slovno rastvoryayas' v vozduhe, i cherez sekundu
ischezla. Vmesto nee u nog Purvi ostalos' kakoe -to zhutkoe sushchestvo. S
panicheskim krikom on obernulsya, sobirayas' bezhat'...
No bylo uzhe pozdno.
Purvi redko videl chto-nibud' vo sne, no odnazhdy v dvenadcat' let emu
prisnilsya koshmarnyj son, v kotorom ego polozhili v grob i zasypali rozami.
SHipy protykali kozhu i vysasyvali krov', otchego rozy tyanulis' vverh i
raspuskalis', poka na vypili Purvi dosuha i ne zakryli ego bujno
razrosshimsya kustom. No potom, kak byvaet tol'ko vo sne, on ponyal, chto
vovse ne hochet umirat', i prosnulsya.
CHto-to pohozhee on chuvstvoval i sejchas. Ogromnye myasistye list'ya i
mnozhestvo temno-zelenyh shchupalec lezhali u Purvi na grudi i na lice, slegka
shevelyas' v takt ego dyhaniyu. Kapli vody stekali po nim na odezhdu. Sobrav
vse sily, on ottolknul sputannuyu zelenuyu massu v storonu, vypryamilsya i
mgnovenno ponyal, chto on v kosmose. On dostatochno chasto letal v lunnye
poseleniya, chtoby srazu raspoznat' ispytyvaemye oshchushcheniya, hotya to, chto ego
okruzhalo, men'she vsego napominalo obstanovku kosmicheskogo korablya.
Nizkaya, pochti kruglaya komnata, mestami yarko osveshchennaya, mestami v
polut'me, kazalas' bol'she i mrachnee, chem byla na samom dele.
Temno-korichnevye steny blesteli ot kapel' vlagi. Neravnomernoe vrashchenie
ventilyatorov, razmeshchennyh po stenam, vyzyvalo rezkie poryvy holodnogo
vetra. Tonkij sloj gryazi pokryval pol, nad kotorym vystupali besporyadochno
razbrosannye paneli s priborami, instrumenty, gnezda dlya kakih-to
mehanizmov, koncy kabelej i nizkie peregorodki. Krome Purvi, v komnate
nikogo ne bylo.
On podnyalsya na nogi, chut' ne upav ot golovokruzheniya, i dobralsya do
migayushchej krasnymi ognyami pribornoj paneli, otkuda donosilsya pronzitel'nyj
svist s edva zametnymi peremenami tonal'nosti. Tam zhe razmeshchalsya malen'kij
ekran, gde na malinovom fone svetilos' neskol'ko yarkih zvezd, no na vseh
ciferblatah, kak raz tam, gde polozheno byt' cifram, stoyali raznocvetnye
pyatnyshki.
Purvi obsledoval komnatu i, ubedivshis', chto, krome nego, tam
dejstvitel'no nikogo net, nachal krichat'. Nikto na poyavilsya. Golova
kruzhilas' eshche sil'nee, kak budto v samom vozduhe prisutstvoval kakoj-to
neulovimyj p'yanyashchij element. Purvi ostanovilsya okolo ekrana, pytayas'
soobrazit', kak ego zaneslo v etot strannyj korabl'.
I pamyat' tut zhe vernula emu zastyvshuyu kartinu - zhenshchina v parke. Kak
on mog zabyt' ee uzhasnoe oplyvayushchee pryamo na glazah lico? Ili ee
prevrashchenie v etu neveroyatnuyu merzost' na zemle? Dotronuvshis' rukoj do
holodnogo ekrana, on pochuvstvoval nekotoroe oblegchenie ot mysli, chto on
daleko ot etoj... etogo...
Za spinoj chto-to shevel'nulos'.
Purvi obernulsya, chuvstvuya, chto vot-vot zakrichit ot straha.
Temno-zelenaya kucha listvy, kotoruyu on, prosnuvshis', stryahnul s sebya, s
vlazhnym shelestom polzla k nemu, ostavlyaya v gryazi shirokij sled. V centre
ee, pod list'yami i shchupal'cami, ugadyvalas' kakaya-to uzlovataya massa okolo
polumetra a diametre. Neskol'ko shchupalec okanchivalis' blestyashchimi chernymi
goroshinami, napominayushchimi glaza.
Purvi popyatilsya i sunul ruku v karman - pistoleta ne bylo. Stena
pregradila emu put' k otstupleniyu, i on zastyl, zavorozhenno glyadya na
priblizhayushchijsya zhivoj kust. Za dva shaga do nego kust ostanovilsya. Purvi
pokazalos', chto vremya zamerlo, no tut on zametil, chto po samomu bol'shomu
verhnemu listu polzut blednye svetlo-zelenye bukvy.
|ta shtukovina pytaetsya s nim govorit'!
- YA dam tebe zolota, - poyavilos' na liste.
SHCHupal'ca s glazami vypryamilis', zakachalis', i Purvi vpervye ulovil
zapah etogo strannogo sushchestva - zapah pyl'nogo plyushcha, rastushchego na
truhlyavoj stene. Odnako, uvidev odno iz svoih samyh lyubimyh slov, on tut
zhe rasslabilsya.
- Za chto? - sprosil on, prisazhivayas' na kortochki i pytayas' zaglyanut'
vglub' razumnogo rasteniya. - Za chto ya poluchu zoloto?
- Vzryv povredil chast' korablya, - poyavilis' novye strochki. - V tom
chisle i remontnyj otsek. Lurr pochinil, chto mog. No ne vse. Ty ochen'
podvizhen. Ty budesh' rabotat'. Lurr zaplatit tebe zolotom.
- YA ne umeyu chinit' kosmicheskie korabli, - skazal Purvi - zhelaya
vyigrat' vremya, chtoby podumat'.
- Tvoya rabota budet prosta. Ty podvizhen. YA budu rukovodit', - Lurr
medlenno - odno za drugim vysvetil tri predlozheniya.
Purvi posharil v karmane, dostal spichki i smyatuyu pachku sigaret. Spichka
vspyhnula neozhidanno bol'shim i yarkim plamenem, i on dogadalsya, chto v
vozduhe slishkom mnogo kisloroda. |to ob®yasnyalo i ohvativshee ego posle
probuzhdeniya oshchushchenie legkosti, pohozhee na op'yanenie. Vybrosiv spichku, on
gluboko, s naslazhdeniem zatyanulsya i vypustil dym.
- Ty vernesh' menya potom na Zemlyu?
- Da.
Snachala Purvi hotel potrebovat' ot Lurra tverdyh obeshchanij, no potom
peredumal, poskol'ku vse ravno ne znal, chego stoit ego chestnoe slovo. "Ne
isklyucheno, - reshil on, - chto verit' emu mozhno ne bol'she, chem nekotorym
moim druz'yam na Zemle".
- YA by hotel znat', kak ty menya syuda zatashchil, - skazal on.
Otveta ne posledovalo. Blestyashchie glaza-goroshiny potuskneli, i Lurr,
pohozhe, zasnul. Purvi prislonilsya k stene i, ne toropyas', dokuril
sigaretu. Za isklyucheniem besprestannogo shepota ventilyatorov, v pomeshchenii
stoyala polnaya tishina.
Ochnuvshis' cherez kakoe-to vremya ot tyazhelogo sna, Purvi obnaruzhil, chto
shchupal'ca-vetki oputali ego tak zhe, kak i v pervyj raz. On nebrezhno
otpihnul Lurra v storonu i zadumalsya o prichinah etogo strannogo vlecheniya.
- Poslushaj, - sprosil on podozritel'no, - a kak dolgo my budem
nahodit'sya v polete?
SHirokij lopuh razvernulsya, i na nem poyavilas' nadpis':
- Pyatnadcat' tvoih dnej.
- A kak naschet pishchi? Mne nuzhno est'.
- Ty budesh' est' pishchu ahtaura.
- |to eshche chto takoe?
- Ahtaur moj pomoshchnik. On i prines tebya syuda.
- YA ne hochu ego edu.
- Ahtaur ne budet vozrazhat'.
Lurr zakolyhalsya i medlenno dvinulsya proch', ostavlyaya za soboj polosu
pochti chistogo metallicheskogo pola s mnozhestvom melkih otverstij. cherez
kotorye sochilas' v kabinu gryaz', rastekayas' rovnym sloem i zapolnyaya
shirokij sled.
Razdumyvaya nad poslednej frazoj, Purvi dvinulsya za nim. CHuvstvo yumora
u rasteniya? Ne daj bog! Dostatochno togo, chto etot kochan kapusty lipnet k
nemu vo sne. Ne hvataet eshche vyslushivat' potom ego shutki.
Tem vremenem Lurr dobralsya do malen'koj dvercy v stene i kosnulsya
shchupal'cem beloj knopki nad nej. Dverca raspahnulas'. Lurr nazhal eshche odnu
knopku, i cherez zadnyuyu stenku v shkafchik vyvalilsya kusok chego-to rozovogo i
poristogo. Purvi bez osobogo entuziazma vzyal ego v ruki, no dolgo
ugovarivat' sebya emu ne prishlos' - poskol'ku el on v poslednij raz na
Zemle i dovol'no davno. Vkusom eda napominala pashtet iz krabov s bol'shoj
dozoj krasnogo perca. Koroche, luchshe, chem mozhno bylo ozhidat'.
Poka on el, pytayas' zapivat' vodoj iz ruchejka, sbegavshego po stene -
Lurr ustroilsya u odnogo iz priborov upravleniya, ochevidno nablyudaya za
pokazaniyami indikatora.
Zadavaya beskonechnoe mnozhestvo voprosov, Purvi v konce koncov vyyasnil,
chto korabl', na kotorom on nahodilsya, vypolnyal zadachu to li razvedki, to
li soprovozhdeniya pri bol'shom mezhzvezdnom lajnere ili boevom korable. I
kogda sluchilas' avariya - Lurr, chtoby ne zaderzhivat' bol'shoj korabl', yakoby
soobshchil tuda, chto smozhet dobrat'sya do bazy svoim hodom. Odnako, esli on
vse zhe ne poyavitsya na baze, bol'shoj korabl' vernetsya i budet ego iskat'. I
voobshche rasa Lurra voevala, tol'ko kogda na nih napadal vrag, no
kosmicheskij flotu nih tem ne menee velik i moguch.
Poslednee utverzhdenie zhivo napomnilo Purvi slyshannye na Zemle
razglagol'stvovaniya politikov, i u nego vozniklo podozrenie, ne
nasmehaetsya li nad nim eto rastenie. Dlya obladatelya "chuzhogo razuma", da
eshche v takom strannom vmestilishche, Lurr slishkom horosho znal yazyk.
- Kak ty nauchilsya govorit', vernee, pisat' po-anglijski tak uverenno?
- sprosil Purvi.
No chernye glaza na stebel'kah snova potuskneli, i on ostalsya bez
otveta.
CHtoby sogret'sya, Purvi prinyalsya brodit' po komnate, razglyadyvaya
neznakomye pribory i pytayas' opredelit', chto zhe zdes' "ne tak". Sobstvenno
govorya, vse bylo ne tak, poskol'ku sozdavalsya korabl' chuzhim razumom. No
chto-to eshche ne davalo emu pokoya.
Vremya tyanulos' medlenno, i postoyannye neudobstva bystro utomlyali
Purvi. On chasto zasypal, zabirayas' v samyj temnyj ugol, gde bylo men'she
vsego gryazi. Pokorezhennyj metall, smyatye konsoli, razbitye plafony - vse
govorilo o tom, chto vzryv proizoshel imenno zdes', no Purvi eto mesto
ustraivalo glavnym obrazom potomu, chto Lurr izbegal tam poyavlyat'sya.
Odnazhdy, kogda on chuvstvoval sebya osobenno otvratitel'no, a Lurr
snova vpal v neobshchitel'noe sostoyanie, Purvi reshil poiskat' kakie-nibud'
tryapki, chtoby nakinut' na plechi dlya tepla: plashch ego, propitavshijsya gryaz'yu,
mokryj i holodnyj, sovershenno ni na chto ne godilsya.
V stene raspolagalos' neskol'ko nevysokih dverej, i, nazhimaya belye
knopki nad kazhdoj iz nih, Purvi nachal poiski. Vnutri shkafov okazalos'
mnozhestvo zapasnyh detalej i nenadpisannyh yashchikov, pokrytyh kaplyami vlagi,
no bez vsyakih sledov korrozii. Na odnoj iz polok hranilos' okolo dvuhsot
pryamougol'nyh blokov iz prozrachnogo plastika, na drugoj - gruda kakih-to
fioletovyh vodoroslej...
Nakonec on dobralsya do dveri pobol'she, na kotoroj byl vycherchen
yarko-krasnyj krug. Purvi, sovsem uzhe okochenevshij, otkryl dver' i uvidel
malen'kuyu komnatu, v centre kotoroj stoyala starinnaya puzataya pechurka. On
uzhe sovsem bylo sobralsya perestupit' porog, no tut do nego doshlo, chto
takoj pechki zdes' prosto ne mozhet byt'. CHto-to shevel'nulos' za porogom, i,
zahlopyvaya dver', Purvi uspel zametit' otvratitel'nuyu zhirnuyu tvar' s
raskrytoj seroj past'yu.
Lurr podpolz k nemu, pokachivaya raspravlennym zelenym listom s
tekstom:
- Ty uznal ahtaura?
- Uznal?.. |to... ta zhenshchina, chto ya videl v parke?
Po listu bystro pobezhali slova.
Vyyasnilos', chto ahtaur - ochen' medlitel'nyj hishchnyj zver' s planety
Lurra. On podbiraetsya k zhertve, telepaticheski vozdejstvuya na ee zritel'nye
centry takim obrazom, chtoby kazat'sya privlekatel'nym. Lurr nadel na nego
namordnik, snabdil chem-to vrode generatora tyanushchego silovogo polya i
vypustil na Zemlyu v tihom ukromnom meste, gde Purvi i popalsya v lovushku.
Po slovam Lurra, izuchaya sposobnosti ahtaurov, ih uchenye sozdali pribor,
pozvolyayushchij vydelyat' i ponimat' mysli drugih razumnyh sushchestv. Posle etogo
otkroveniya Purvi pochuvstvoval sebya neskol'ko neuyutno.
Na pyatyj den'. esli verit' naruchnym chasam, on dogadalsya, chto Lurr ego
obmanyvaet.
Presledovavshee ego oshchushchenie, chto "zdes' chto-to ne tak" smenilos'
uverennost'yu, kogda on ponyal, chto v komnate nahodyatsya dva sovershenno ne
svyazannyh drug s drugom kompleksa priborov upravleniya. Te, vokrug kotoryh
krutilsya Lurr, raspolagalis' u odnoj steny. Kazhdaya panel' tam, kazhdyj
pribor otlichalis' vysokim kachestvom izgotovleniya. Gladkij, blestyashchij
metall, pochti besshovnye soedineniya, cvetnye kruzhochki, zamenyavshie Durru
cifry - vse, kak noven'kie igral'nye avtomaty.
Ostal'nye zhe pribory, razbrosannye po vsej komnate, chem -to napomnili
Purvi ego pervyj radiopriemnik, sobrannyj eshche v shkol'nye gody: bloki i
detali, pridelannye koe-kak, nenuzhnye otverstiya, bolty, kotorye nichego ne
krepyat, a vmesto cifr-nerovnye pyatna cvetnoj emali. Pod sloem gryazi,
pokryvayushchej pol. Purvi obnaruzhil grubo vyzhzhennye dyry dlya kabelej i
truboprovodov.
Vse eto sovsem ne pohodilo na standartnyj patrul'nyj ili
razvedyvatel'nyj korabl'.
Starayas' ne dumat' o svoem otkrytii iz opaseniya, chto Lurr
dejstvitel'no mozhet uznat' ego mysli, Purvi stal nablyudat' za nim i
zapominat' naznachenie priborov upravleniya. Professional'nyj instinkt
podskazyval emu, chto on natknulsya na chto-to znachitel'noe.
Sleduyushchij den' proshel neskol'ko bystree. Izredka Lurr dostaval iz
shkafchika kusok rozovoj massy i zapihival ego v shchel' na dveri ahtaura.
Pohozhe bylo, chto etot zver' sluzhil dlya Lurra nekim ekvivalentom domashnej
sobaki, hotya ego i derzhali postoyanno vzaperti. Purvi, kogda emu hotelos'
est', dostaval sebe takoj zhe kusok, i postepenno pishcha dazhe nachala emu
nravit'sya.
- CHto-to v etom est', nado tol'ko privyknut', - zayavil on kak-to s
nabitym rtom. - Esli ty podelish'sya so mnoj receptom, To na poluchennoe ot
tebya zoloto ya kuplyu sebe restoran, gde budet podavat'sya tol'ko eto
firmennoe blyudo.
- Odnim iz istochnikov tvoego naslazhdeniya pishchej, - otvetil Lurr, -
yavlyaetsya neznanie togo, iz chego ona prigotovlena.
Purvi perestal zhevat' i brosilsya k ustrojstvu dlya utilizacii othodov,
kotoroe Lurr opredelil emu dlya lichnyh nuzhd. Otplevavshis', on ustavilsya na
Lurra, v kotoryj raz zadumavshis', ne izdevaetsya li tot nad nim. V takie
minuty emu strashno hotelos' imet' pod rukoj ballon s defoliantom.
Lurr stal vyglyadet' zametno luchshe, chem v nachale puteshestviya. Poroj on
"pechatal" svoi voprosy bystree, chem Purvi mog na nih otvetit', i ponimanie
togo, chto eto podvizhnoe rastenie, vozmozhno, umnee ego, otnyud' ne radovalo
Purvi. Dvigalsya Lurr teper' pochti tak zhe bystro, kak Purvi, chto tozhe emu
ne nravilos'. K luchshemu izmenilos', pozhaluj, tol'ko odno: Lurr perestal
obleplyat' ego vo sne list'yami.
Na sed'moj den' puti Purvi neozhidanno ponyal, chto on nahoditsya tak
daleko ot Zemli, kak nikto iz lyudej eshche ne zabiralsya. Vsego dva zemnyh
korablya seli na Marse, velis' razgovory o snaryazhenii tret'ej ekspedicii.
Hotya by dlya togo, chtoby uznat', pochemu ne vernulis' pervye dve. I vot on,
Don Purvi, na puti k zvezdam!..
- Daleko my uzhe? - sprosil on u Lurra. - Skol'ko svetovyh let ot
Zemli?
- YA ne pol'zuyus' vashimi edinicami izmereniya. - otpechatal Lurr, - no
esli priblizitel'no, to okolo shesti svetovyh chasov.
- SHest' chasov? - zaoral Purvi. - |to gde-to u Plutona! Ty obeshchal
doletet' za pyatnadcat' dnej. Polovina sroka uzhe pozadi, a my vse eshche v
Solnechnoj sisteme! V chem delo?
Na etot raz Lurr otvetil ne srazu.
- Puteshestvie budet prohodit' v tri etapa. Otlet iz Solnechnoj sistemy
zanyal pervuyu polovinu sroka. Na podlet k moej planete potrebuetsya stol'ko
zhe. Na obychnyh dvigatelyah. A mezhzvezdnyj pryzhok - na dvigatelyah Lurra -
prodlitsya vsego neskol'ko chasov.
Purvi zadumchivo potrogal ladon'yu shchetinu na shchekah i uhmyl'nulsya. Vot
ono chto!
- Znachit, ty sam ustanovil zdes' novyj dvigatel'. I korabl' iz
mezhplanetnogo prevratilsya v mezhzvezdnyj... Ty ego i izobrel. Nu konechno
zhe! Ty ved' upomyanul "dvigatel' Lurra". Znachit, ty odin, i nikakogo
"bol'shogo korablya" net...
Skorost', s kotoroj promchalsya mimo nego zelenyj kust, na mgnovenie
oshelomila Purvi, i lish' kogda Lurr dostig dveri s bol'shim krasnym krugom,
on ponyal, v chem delo, i, chertyhayas', brosilsya tuda zhe. U samoj dveri on
poskol'znulsya i so vsego mahu poletel na pol. Pered glazami poplyli krugi.
Eshche ploho soobrazhaya posle padeniya, on uvidel, kak otkrylas' dver' i v
komnatu, razevaya bledno-seruyu past', na udivlenie provorno vpolz ahtaur.
Tulovishche ego obvolakivalo oblako prizrachnyh, postoyanno menyayushchihsya obrazov
- reakciya ahtaura na sumyaticu v golove lezhashchego na polu cheloveka.
V panike Purvi prinyalsya iskat' kakoe-nibud' oruzhie, no, ubedivshis',
chto ryadom nichego net, brosilsya k shkafchikam s instrumentami.
Pervyj okazalsya zapolnennym prozrachnymi blokami, vo vtorom, odnako,
nashlos' chto-to pohozhee na porshnevoj mehanizm, i Purvi vydernul ego iz
krepleniya. Tyazhelyj instrument edva ne vyrvalsya u nego iz ruk, no vse zhe on
umudrilsya uronit' ego pryamo na ahtaura. Blestyashchaya kozha na spine zverya
lopnula, i porshen' utonul v myagkom osevshem tele. Iz pasti ahtaura vyrvalsya
bul'kayushchij ston, i mel'teshashchie obrazy, okruzhavshie ego, vnezapno ischezli.
Ostaviv svoe improvizirovannoe oruzhie na meste, Purvi obernulsya k
Lurru. Tot bystro priblizhalsya, vyprostav iz list'ev pohozhij na kaktus
narost s dlinnymi tonkimi iglami, i Purvi tut zhe pozhalel o svoej
neumestnoj brezglivosti - drugogo oruzhiya pod rukoj ne bylo. On otprygnul v
storonu i pobezhal k protivopolozhnoj stene, snimaya na begu uzkij
metalloplastikovyj remen'. Szhav pryazhku v ruke, on obernulsya i hlestnul
naotmash': neskol'ko glaz-stebel'kov otleteli v storonu i udarilis' o
pereborku s rezkimi shchelchkami. V isstuplenii Purvi prodolzhal razmahivat'
remnem do teh por, poka U Lurra ne ostalos' ni odnogo glaza. Posle etogo
spravit'sya s nim okazalos' neslozhno, no, chtoby polnost'yu sebya obezopasit',
Purvi potratil eshche polchasa, rabotaya nerovnym kuskom metallicheskoj
pereborki.
Poskol'ku upravlenie poletom polnost'yu podchinyalos' avtomatike, ot
Purvi trebovalos' lish' izmenit' napravlenie dvizheniya na obratnoe, k
Solnechnoj sisteme. On podoshel k malen'koj paneli, gde ryadom s krupnoj
svetyashchejsya klavishej raspolagalos' neskol'ko knopok, nazhala tret'yu po schetu
i napravil korabl' k Zemle. Tot fakt, chto sozdavalsya on v raschete na
planetarnuyu sistemu Lurra, bol'shogo znacheniya ne imel, tak kak pri vhode v
lyubuyu sistemu bortovye pribory korablya avtomaticheski opredelyali traektorii
dvizheniya vseh planet.
Na Zemle takie korabli mogli poyavit'sya v luchshem sluchae let cherez sto,
i Purvi bylo priyatno dumat', chto on edinstvennyj vladelec etogo chuda. Za
odno tol'ko ustrojstvo, delayushchee korabl' nevidimym dlya radarov, on smozhet
poluchit' stol'ko deneg, skol'ko emu nikogda v zhizni dazhe videt' ne
prihodilos'.
Ubedivshis' v tom, chto upravlenie korablem ne vyzovet u nego
zatrudnenij, Purvi zabralsya v svoj "chistyj ugol" i vpervye za vremya
puteshestviya zasnul spokojno. Prosnuvshis', on pochuvstvoval slabuyu golovnuyu
bol', no reshil, chto eto - reakciya na perezhitye priklyucheniya. Odnako cherez
neskol'ko chasov emu stalo huzhe. Poev i pospav eshche nemnogo, on ponyal. chto
vozduh v pomeshchenii slishkom zastoyalsya.
Snova obsledovav komnatu, Purvi obnaruzhil pod kazhdym ventilyatorom
zareshechennoe otverstie. |to navelo ego na mysl' o tom, chto na korable
obyazatel'no dolzhen byt' regenerator vozduha i chto sejchas on ne rabotaet.
Poiskav eshche, Purvi nashel vyhodyashchuyu iz steny trubu, vtoroj konec kotoroj
ischezal v korpuse apparata, raspolozhennogo okolo ego spal'nogo mesta.
Tol'ko vzglyanuv na iskorezhennyj korpus mashiny, on dogadalsya, chto proizoshlo
vnutri korablya...
Vzryvom unichtozhilo imenno regenerator vozduha.
Zadyhayas' ot straha, Purvi brosilsya k shkafam s instrumentami. I
zamer, srazhennyj novoj mysl'yu: dazhe esli by mashina rabotala, eto ne
prineslo by emu nikakoj pol'zy: regenerator vyrabatyval uglekislyj gaz!
Vse srazu vstalo na svoi mesta. Lurr. kak i lyuboe zemnovodnoe
rastenie, prevrashchal uglekislyj gaz i vodu v uglevodorody, vydelyaya pri etom
chistyj kislorod. Vo vremya pereleta k drugoj zvezde vzryvom unichtozhilo
generator uglekislogo gaza, i Lurr dobyl emu zamenu. - Dona Purvi. Vot
otkuda izbytok kisloroda v pervye dni pereleta, vot pochemu Lurr obvival
ego v nachale puti list'yami i shchupal'cami.
I imenno poetomu on tak ozhivilsya cherez neskol'ko dnej posle togo, kak
na korable poyavilsya Purvi, vydyhayushchij "zhivitel'nyj" uglekislyj gaz.
Uglekislyj gaz, bez kotorogo Lurr ne mog prodolzhat' zhit' i vydelyat'
kislorod, neobhodimyj dlya zhizni cheloveku.
Dlya malen'kogo kosmicheskogo korablya Lurr i Purvi v pare byli
ideal'noj komandoj, i tol'ko sejchas Purvi ponyal, chto on razbil etu
ideal'nuyu komandu. Ponyal.
No snova slishkom pozdno.
Last-modified: Thu, 12 Feb 1998 08:43:28 GMT