ernulsya. - Ne hochet idti, - zayavil on, zadyhayas' ot bega. Makleod vysoko podnyal brovi i krasnorechivym zhestom protyanul Parselu otkrytuyu ladon'. - Vy skazali emu, chto delo kasaetsya "Blossoma"? - sprosil Parsel. - Da, - otvetil Uajt. Parsel podmetil v ego glazah vrazhdebnoe vyrazhenie, i snova emu podumalos': chem vyzvano eto chuvstvo? - Vy skazali Mesonu, chto sobirayutsya szhech' "Blossom"? - Net, - otrezal Uajt. - Stavlyu na golosovanie moe predlozhenie, - s dostoinstvom proiznes Makleod. Vse, za isklyucheniem Parsela, podnyali ruki. - Esli by mister Meson znal, chto rech' idet o sozhzhenii "Blossoma", on nepremenno by prishel. - I nichego by ne peremenilos', - burknul Smedzh. - Vse ravno nas bol'shinstvo, dazhe bez vashego golosa i bez golosa Mesona. - Ne v tom delo, - terpelivo ob®yasnil Parsel. - Lichno ya soglasen, chto "Blossom" nado szhech'. No ya dumayu, chto my dolzhny vyslushat' mnenie mistera Mesona. I proshu poetomu snova shodit' za nim. - Stavlyu eto predlozhenie na golosovanie, - skazal Makleod. Makleod, Uajt, Smedzh, Hant, a posle nebol'shoj zaminki i Dzhonson progolosovali protiv. Dzhons, Beker i Parsel golosovali za. Procedura golosovaniya proizvela na Parsela samoe tyagostnoe vpechatlenie. Bylo yasno, chto Makleod raspolagaet "parlamentskim" bol'shinstvom i vertit im kak hochet. Uajt i Smedzh golosovali s nim po ubezhdeniyu, Hant - po gluposti, Dzhonson - iz straha. - Predlozhenie Parsela otklonyaetsya, - skazal Makleod. On sdelal pauzu i dobavil: - Stavitsya na golosovanie predlozhenie nemedlenno szhech' "Blossom". Vse progolosovali za. Parsel ne shelohnulsya. - Parsel? - obratilsya k nemu Makleod. - YA vozderzhivayus', - otvetil Parsel. - A chto znachit "vozderzhivayus'"? - sprosil Dzhonson. Makleod pozhal plechami. - |to znachit, chto ty ne golosuesh' ni za, ni protiv. - Ah vot kak! - progovoril Dzhonson, vypuchiv glaza. - Ty govorish': "YA vozderzhivayus'", i eto znachit ni da, ni net. A ty imeesh' pravo tak delat'? - nedoverchivo sprosil on. - Nu, konechno. Dzhonson s voshishchennym vidom pomotal golovoj. - Ish' ty, vot by ne podumal, - prodolzhal on. - "Vozderzhivayus'", - povtoril on dazhe s kakim - to uvazheniem. Kazalos' by, samoe obyknovennoe slovo, a kakoj siloj obladaet. - Nu ladno, uznal chto k chemu, a teper' otvyazhis', - skazal Smedzh. Makleod otkashlyalsya i torzhestvenno provozglasil: - Golosovalos' predlozhenie szhech' "Blossom". Sem' za, odin vozderzhalsya, odin otsutstvuet. Predlozhenie prinyato. - Davaj skoree! - neterpelivo kriknul Smedzh. Teper', kogda vopros byl reshen, vse rvalis' zhech' "Blossom", slovno sobiralis' na uveselitel'nuyu progulku. Nu i zapylaet eta chertova posudina! Kamni i te rasplavyatsya! Matrosy brosilis' k beregu, i Parsel uslyshal toroplivye pryzhki s kamnya na kamen', potom topot nog po krutoj tropinke, vedushchej k moryu. On podnyalsya, zashagal k poselku i proshel po Ist-avenyu. S umyslom obognul Blossom-skver, chtoby ne otvechat' na voprosy zhenshchin. Primerno cherez chas, kogda Parsel, golyj do poyasa, mirno rubil u sebya v palisadnike drova, on vdrug uslyshal, chto ego oklikayut. On podnyal golovu. U zabora stoyal Beker, on byl bleden. - Idite skoree, - kriknul on. - Ochen' vas proshu! Bezhim! Vy odin mozhete im pomeshat'. V golose Bekera zvuchal takoj uzhas, chto Parsel, ni o chem ne rassprashivaya, brosilsya bezhat' vsled za nim cherez roshchu k beregu. - A chto sluchilos'? - kriknul on na begu. - Tam s Mesonom uzhas chto tvoritsya, prosto uzhas! Kak vidno, emu soobshchili chernye... Starik sovsem rehnulsya! Oral! CHut' ne plakal! Hotel brosit'sya v ogon'. A pod konec pricelilsya v Makleoda. - Ubil? - Net, ego udalos' obezoruzhit', emu svyazali ruki, vtashchili na skalu, prognali chernyh... Bezhim skoree! Lejtenant! Bezhim! - Da chto zhe vse - taki sluchilos'? - kriknul Parsel, chuvstvuya, chto serdce ego szhimaetsya ot straha. Beker ostupilsya, no uderzhalsya na nogah. - Oni sobirayutsya ego veshat'! GLAVA SHESTAYA Parsel odnim vzglyadom ohvatil otkryvshuyusya pered nim kartinu: petlya, svisavshaya s tolstogo suka pandanusa, u podnozhiya pandanusa Meson, svyazannyj po rukam i nogam; matrosy, stoyashchie polukrugom, a pozadi etoj gruppy yarkoe, delovito pohrustyvayushchee plamya i kluby dyma nad beregom. Eshche izdali Parsel zametil, chto verevka ne zakreplena, a prosto perekinuta cherez suk. Makleod, stoya ryadom s Mesonom, derzhal v ruke svobodnyj konec verevki. Sleva ot plennika, kak utes, vozvyshalsya velikan Hant, i petlya boltalas' na urovne ego lica. Ubedivshis', chto Meson zhiv, Parsel zamedlil shag. On zadohnulsya ot bega i, prizhav ruku k besheno bivshemusya serdcu, podoshel blizhe. On glyadel na Mesona rasshirennymi ot uzhasa glazami, no Meson ne glyadel ni na kogo. Kapitan stoyal chut' li ne navytyazhku, lico ego zastylo kak maska, vzglyad byl ustremlen kuda - to vdal'. Malen'kie raznocvetnye pichuzhki, obodrennye etoj kamennoj nepodvizhnost'yu, porhali vokrug nego, kak vokrug statui. Kogda Parsel podoshel blizhe, odna iz ptichek opustilas' na plecho plennika i stala zadorno vertet'sya vo vse storony. Meson dazhe golovy ne povernul, dazhe ne shelohnulsya. - Makleod! - kriknul, zadyhayas', Parsel. - Ne bojtes', Parsel, - otozvalsya Makleod. - YA ne sobirayus' golosovat' bez vas i bez Bekera. Vse proizojdet po pravilam. Kazhdyj poluchit slovo. I u Mesona budet vremya zashchishchat'sya. - No ne dumaete zhe vy vser'ez... - kriknul Parsel. - Imenno vser'ez i dumayu, - otozvalsya Makleod. - Esli by Mesonu ne pomeshali vystrelit', to sejchas morskie blohi uzhe lakomilis' by moimi potrohami. - No ved' on vse - taki ne vystrelil. - N - da, - protyanul Makleod. - Prosto ne uspel. Uajt okazalsya provornee. - Net, net, - vdrug vmeshalsya Dzhons. - Otlichno uspel by, Proshlo bol'she dvuh sekund, prezhde chem Uajt k nemu podskochil. - I vse eti dve sekundy on v menya celilsya, - vozrazil Makleod. Molodoe, otkrytoe lico Dzhonsa dazhe smorshchilos' ot usilij, tak on staralsya pripomnit' vse podrobnosti nedavnej sceny. - Net, - progovoril on, - ne tak vse eto bylo. A bylo vot kak: on budto razdumyval, strelyat' emu ili net. Vot kakoj u Mesona byl vid. Dzhons vzglyanul na kapitana, kak by prizyvaya ego v svideteli. No Meson dazhe golovy v ego storonu ne povernul. Prezritel'no stisnuv guby, ustremiv nepodvizhnyj vzglyad vpered, on, kazalos', dazhe ne slyshit sporov, budto rech' idet ne o ego zhizni. Bylo sovershenno ochevidno, chto on reshil molchat' i ignorirovat' svoih sudej. "Meson hrabrec, - s razdrazheniem podumal Parsel. - Nastoyashchij hrabrec i nastoyashchij durak". - Vy zhe vidite, - nastojchivo prodolzhal Parsel, - esli by dazhe Uajt ne pomeshal... - |to tol'ko Dzhons tak govorit, - yarostno proshipel Smedzh. - A ya vot naoborot govoryu. Govoryu, chto on sobiralsya vystrelit'. Parsel ne nashelsya chto otvetit'. "Smedzh zhazhdet smerti Mesona", - vdrug podumal on. Ego ohvatilo takoe otvrashchenie k Smedzhu, tak tyagostno stalo ego prisutstvie, chto on dazhe ne smog zastavit' sebya podnyat' na nego glaza. - Parsel, - skazal Makleod. - vy dolzhny menya ponyat'. I Parsel podumal: "Tak i est' - on budet napravlyat' preniya". - Poslushajte menya, - s trudom progovoril Parsel, - ne budem nachinat' nashej zhizni na ostrove s ubijstva. A ved' eto pryamoe ubijstvo! Emu hotelos', chtoby eti slova prozvuchali energichno, ubeditel'no, no on s otchayaniem uslyshal svoj vyalyj, tusklyj, nevyrazitel'nyj golos. Ego ohvatilo glubokoe volnenie, nastol'ko glubokoe, chto zarazit' im drugih ne udavalos'. - |to ubijstvo! - povtoril on. - Meson, konechno, vinoven v tom, chto celilsya v vas, no ved' on ne vladel soboj. A vy, esli vy ego povesite... On zamolk. Oglyadel matrosov. Slova ego ne proizveli ni malejshego vpechatleniya. Znachit, konec. Uajt, Smedzh, Makleod progolosuyut za. Hant molcha ustavilsya na petlyu, boltavshuyusya pered ego nosom, ego shirokoe tupoe lico nichego ne vyrazhalo, no, bessporno, golosovat' on budet vmeste s Makleodom. Dzhonson, unylo skloniv svoj dlinnyj nos, zadumchivo rastiral ladon'yu alye pryshchi, prostupivshie skvoz' seduyu shchetinu. Ni razu on ne vzglyanul v storonu Parsela. - |to zhe ubijstvo! - kriknul Parsel. No vse bylo naprasno. Slovno on vzyval k skale. Makleod posmotrel na nego. Iz vseh matrosov lish' on odin vnimatel'no slushal Parsela. I zhdal. Ne toropilsya brat' slovo, kak by zhelaya podcherknut', chto protivnoj storone dana polnaya vozmozhnost' vyskazat' svoi dovody. Ego serye, gluboko sidevshie glaza pobleskivali na bezbrovom lice, tonkie guby byli plotno szhaty, ostryj kryuchkovatyj nos svisal nad tyazhelym podborodkom. Kozha lica byla natyanuta pryamo na kosti bez polagayushchejsya cheloveku proslojki zhira, i, kogda on dvigal chelyustyami, vo vpadinah pod skulami hodili muskuly. - Parsel, - progovoril on ne bez dostoinstva, - vy skazali, chto ne sleduet nachinat' nashu zhizn' na ostrove s ubijstva. I pravil'no skazali, po - moemu! Pravil'no potomu, chto, nachinaya novuyu zhizn' na ostrove, my obyazany primerno karat' teh gadov, chto hvatayutsya za ruzh'ya. A inache chto poluchitsya? Da inache, vse zdes' na ostrove drug druga pereb'yut! |to zhe yasnee yasnogo! Naderzil tebe sosed, strelyaj v nego: bah, bah! Priglyanetsya tebe ego uchastok - bah, bah! Ponravitsya tebe ego indianochka - bah, bah! CHto zhe poluchitsya? Tot, kto pervyj strel'net, tot i car'! |to zhe anarhiya! Reznya! Parsel, - prodolzhal on, - ya vot chto skazhu vam: Meson hotel menya pristrelit', i ya na nego ne serzhus'. Iz - za svoej posudiny starik sovsem vzbesilsya. No sleduet soblyudat' pravila, neobhodim primer! - zaklyuchil on. - Osobenno ponachalu, Parsel. Vot tut - to vy i nepravy! Esli paren' ugrozhaet zastrelit' tovarishcha ili dazhe tol'ko pricelitsya v nego, ya schitayu, chto takogo sleduet vzdernut'. I nemedlenno! Inache ne budet na ostrove poryadka. Vse do poslednego propadem. Parsel s izumleniem vzglyanul na Makleoda. Somneniya byt' ne moglo: on govoril vpolne iskrenne. |tot buntovshchik byl voploshchennym uvazheniem k zakonu. |tot ubijca hotel ogradit' zhizn' svoih sograzhdan. I myslil on, kak zakonnik. Vdrug poslyshalsya golos Bekera: - A kogda Kori strelyal v Meoro, ego zhe ne povesili. - Verno, - podtverdil Parsel. - U nas imeetsya precedent. Nel'zya byt' takimi pristrastnymi, eto nespravedlivo. Makleod byl slishkom zakonnikom, chtoby propustit' mimo ushej slovo "precedent", no tut zhe spohvatilsya. - Tak to byli chernye, - prezritel'no brosil on. - Puskaj chernye ustraivayutsya kak znayut. Nas eto ne kasaetsya. - I prodolzhal sredi vseobshchego molchaniya: - Meson, chto vy imeete skazat' v svoyu zashchitu? Meson ne otvetil... Makleod povtoril svoj vopros i stal terpelivo zhdat' otveta. Parsel otvel glaza. Pot strujkoj stekal u nego po spine mezhdu lopatok. Neizbezhnoe svershitsya. I ostanovit' hod sobytij tak zhe nevozmozhno, kak uderzhat' sorvav- shuyusya s gor lavinu. Sejchas Makleod skazhet: "Predlagayu povesit' Mesona za pokushenie na ubijstvo". Dzhons, Beker i Parsel progolosuyut protiv. Ostal'nye - za. Parsel opersya o stvol pan- danusa. On oshchushchal vo vsem tele slabost', on slovno zabyl, gde nahoditsya. Glaza ego perebegali s pal'movyh derev'ev na okruzhavshih ego lyudej, i emu kazalos', - chto vse eto on vidit vpervye. Solnechnye luchi, probivavshiesya skvoz' listvu, lozhilis' na zemlyu yarkimi, veselymi pyatnami, a blestyashchie raznocvetnye ptichki besstrashno porhali vokrug matrosov i Mesona, Odna iz nih sela na verevochnuyu petlyu, k nej prisoedinilas' eshche parochka, i petlya tiho zakachalas' nad golovami matrosov. - Predlagayu... - nachal Makleod. No tut Hant izdal nechlenorazdel'noe vorchanie. |to bylo tak neozhidanno, chto Makleod zapnulsya, i vse vzory ustremilis' k velikanu. - Bylo eto na "Lastochke", - vypalil Hant, ne otryvaya malen'kih bescvetnyh glazok ot petli. - Kak sejchas pomnyu. Tri goda nazad. Mozhet, i chetyre. Vse molchali, a tak kak Hant tozhe ne proiznes bol'she ni slova, Smedzh povernul k nemu svoyu krysinuyu mordochku. - CHto ty takoe vspomnil? - Parnya zvali Deker, - otvetil Hant. On snova umolk, slovno udivivshis' sobstvennomu krasnorechiyu, ustavilsya na Smedzha, smorshchil lico, porosshee ryzhej sherst'yu, i skazal: - Zachem vy etu pakost' tuda zakinuli? - Kakuyu pakost'? Hant, ne otvechaya, podnyal ruku i tronul petlyu. Pestrye ptichki vsporhnuli i uleteli. - |to dlya Mesona, - poyasnil Smedzh. - On hotel ubit' Makleoda. Sejchas ego prigovoryat. - Prigovoryat, - kak eho povtoril Hant. Ego bescvetnye glaza zatumanilis', i on nevnyatno probormotal: - Parnya zvali Deker, on udaril oficera. Emu nadeli vot etu pakost' na sheyu i zatyanuli. Vse zhdali prodolzheniya, no Hant snova vpal v nemotu, ustremiv vdal' svoi bescvetnye glazki. Kazalos', on gde - to daleko otsyuda. Tut zagovoril Makleod: - Predlagayu povesit' Mesona za pokushenie na ubijstvo. Starik Dzhonson vdrug podnyal golovu i progovoril gromko i reshitel'no: - YA vozderzhivayus'. On prigotovil etu frazu zaranee s samogo nachala prenij i neterpelivo zhdal, kogda nakonec predstavitsya sluchaj ee proiznesti. I proiznesya, on torzhestvuyushche oglyadel matrosov, potom prishchurilsya i s udovletvorennym vidom ustavilsya na shishku na konchike svoego nosa. "Eshche ne vse propalo", - podumal Parsel s vnezapnoj nadezhdoj. - Ty chto, spyatil? - ugrozhayushche proshipel Smedzh. Dzhonson gordo vypryamilsya, v nem, ochevidno, zagovorila otvaga trusov. - YA v svoem prave. Makleod sam skazal. - Esli uzh govorit' o prave, - holodno proiznes Parsel, glyadya na Smedzha, - vy ne imeete prava zapugivat' golosuyushchih i tem samym vliyat' na ishod vyborov. - Zatknis', Smedzh! - skomandoval Makleod. On obernulsya i poverh golovy Mesona posmotrel na Hanta. Hant v svoyu ochered' vperil v nego serdityj vzglyad, chto - to bormocha nevnyatno i gluho. Profil' Hanta byl lishen chetkih ochertanij, budto vsya ego rasplyushchennaya fizionomiya dolgo sluzhila nakoval'nej. V yunosti on byl bokserom, i v techenie mnogih let etu zhalkuyu glupuyu bashku molotili na ringe kulachishchami. Vozmozhno, poetomu - to on i otupel, razdrazhalsya po pustyakam, i v ego bescvetnyh glazkah zastylo vyrazhenie zatravlennogo zverya. - CHego eto ty na menya ustavilsya? - sprosil Makleod. Hant chto - to provorchal, i Makleod pozhal plechami. - Prodolzhim, - skazal on. - Smedzh? - Za, - kriknul Smedzh. - Uajt? - Za. - YA tozhe za, - skazal Makleod - Dzhons? - Protiv. - Beker? - Protiv. - Hant? Hant snova prorychal chto - to nevnyatnoe, svirepo glyadya Makleoda, i vdrug progovoril medlenno i vpolne razborchivo: - Uberi etu pakost'. Vocarilos' molchanie. - |to zhe dlya Mesona, - poyasnil Smedzh. - On chut' bylo ne ubil Makleoda. - Govoryat tebe, uberi etu pakost'! - povtoril Hant, po-medvezh'i pokachivaya golovoj vpravo i vlevo. - Ne zhelayu ee videt'. Makleod i Smedzh pereglyanulis'. Parsel vypryamilsya, serdce ego bilos' kak beshenoe, no golos prozvuchal spokojno i yazvitel'no: - Prezhde chem kto - nibud' snova popytaetsya povliyat' na rezul'taty golosovaniya, ya hotel by zametit', chto Hant, ochevidno, ne sklonen odobrit' prigovor. Nikto ne proronil ni slova. Matrosy pristal'no glyadeli na Hanta, ozhidaya, chto on skazhet. No Hant yarostno i nechlenorazdel'no bormotal chto - to, lish' otdalenno napominavshee chelovecheskuyu rech'. Potom podnyal glaza kverhu, tuda, gde boltalas' petlya, i medlenno opustil ih vniz, k svobodnomu koncu verevki, zazhatomu v kulake Makleoda. - Hant, - progovoril Makleod, spokojno vyderzhivaya ego vzglyad, - nado golosovat'. Ty za ili ty protiv? Hant izdal rychanie i vdrug, s bystrotoj molnii vytyanuv ruku, shvatil kulak Makleoda i razzhal ego s takoj legkost'yu, slovno pered nim byl rebenok, ne zhelavshij otdavat' igrushku. Svobodnyj konec verevki vyskol'znul iz pal'cev Makleoda i povis v vozduhe. Hant shvatil petlyu i potyanul ee k sebe. Verevka popolzla vniz snachala medlenno, potom vse bystree, bystree, soskol'znula na zemlyu i, svernuvshis' spiral'yu, nepod- vizhno uleglas' pod derevom. Hant nastupil na nee nogoj s torzhestvuyushchim preryvistym rychaniem, tochno sobaka, zadushivshaya uzha. Nikto ne proiznes ni slova. Parsel rassmatrival verevku, lezhavshuyu u ego nog, eto naglyadnoe svidetel'stvo chelovecheskoj izobretatel'nosti. Verevka byla konoplyanaya, prochnaya, zakapannaya smoloj, pobelevshaya ot solnca, istertaya na sgibah ot dolgogo upotrebleniya. Sejchas, lezha na zemle, s petlej, skrytoj v ee spiral'nyh izvivah, ona kazalas' kakoj - to sovsem bezzhiznennoj, bezvrednoj, zhalkoj. - YA predlagayu schitat', - progovoril Parsel, starayas' podavit' nevol'nuyu drozh' v golose, - chto Hant progolosoval protiv. Blednyj, kak mertvec, Makleod, plotno szhav guby, rastiral ladon'yu pravuyu ruku, starayas' unyat' bol' v pal'cah. Esli Hant golosuet vmeste s Parselom, a Dzhonson vozderzhivaetsya, eto zna- chit: chetyre golosa protiv, tri za - on proigral. Pochuvstvovav na sebe vzglyady matrosov, Makleod vypryamilsya i vdrug sdelal nechto sovershenno neozhidannoe: ulybnulsya. Plotno stisnutye guby razzhalis', no shcheki, vmesto togo chtoby okruglit'sya, kak u vseh ulybayushchihsya lyudej, zapali eshche glubzhe, i lico ego eshche bol'she, chem kogda - libo, stalo pohodit' na cherep. Spokojno i yazvitel'no on oglyadel odnogo za drugim svoih tovarishchej. - Uvazhaemye, - progovoril on, medlenno skandiruya slova, - ya ne soglasen s tem, budto Hant progolosoval. Net, uvazhaemye, ya ne soglasen schitat', chto on golosoval, raz on ne golosoval, kak polozheno hristianinu, kotoromu gospod' bog dal yazyk, chtoby govorit'... Stol' dushespasitel'naya rech' v ustah Makleoda udivila prisutstvuyushchih i dala samomu oratoru zhelaemuyu peredyshku. Nikomu ne prishlo v golovu ni vozrazit', ni prervat' ego. - Odnako, - prodolzhal Makleod, - budem spravedlivy. Esli ne schitat' Hanta i Dzhonsona, kotoryj vozderzhalsya, znachit, tri golosa za i tri protiv. Stalo byt', bol'shinstva ne poluchaetsya: ni za, ni protiv. Teper' ya vas sproshu: chto zhe nam delat'? Vopros etot byl yavno ritoricheskim, potomu chto Makleod, ne dav vremeni nikomu otvetit', prodolzhal: - A vot chto! YA snimayu svoe predlozhenie. I on obvel vzglyadom matrosov, kak by prizyvaya ih v svideteli svoego velikodushiya. "Da on prirozhdennyj politik! - podumal Parsel. - On proigral, a staraetsya predstavit' delo tak, budto pobedil". - Ladno, postrelyali vholostuyu i budet, - prodolzhal Makleod. - Meson svoboden. No chto zhe eto takoe delaetsya? - sprosil on s pafosom. - Ne segodnya - zavtra Meson voz'metsya za staroe i vypustit-taki mne mozgi. Konechno, est' parni, - dobavil on, skol'znuv vzglyadom po figure Hanta, - kotorym mozgi vrode ni k chemu: pri ih razmerah da vese oni mogut i bez mozgov na zemle ustoyat'. A mne, mne mozgi nuzhny, chtoby derzhat' kosti v povinovenii, a to, chego dobrogo, oni bez nadzora rassyplyutsya i vzletish' eshche na vozduh pri pervom zhe nord-oste, kak bumazhnyj zmej... YA trebuyu drugogo golosovaniya, uvazhaemye, i nemedlenno. Esli kakoj - nibud' sukin syn posmeet ugrozhat' tovarishchu ruzh'em ili obnazhit protiv nego nozh, trebuyu, chtoby ego sudili i povesili v techenie dvadcati chetyreh chasov. Vse molchali, potom Beker nedoverchivo progovoril: - Pri uslovii, chto dannoe golosovanie na Mesona ne rasprostranyaetsya? - Da. - YA protiv, - zayavil Parsel. - Nikto ne imeet prava ubit' svoego brata. - Amin', - podhvatil Smedzh. Smedzh tak besceremonno vykazyval svoyu nenavist' k Parselu, chto matrosam stalo nelovko. Odin lish' Parsel, kazalos', nichego ne zametil. - Stavlyu svoe predlozhenie na golosovanie, - progovoril Makleod. Dzhonson vozderzhalsya. Hant voobshche ne proiznes ni slova. Parsel golosoval protiv, ostal'nye - za. - Predlozhenie prinyato, - s udovletvorennym vidom proiznes Makleod. - Uajt, razvyazhi Mesona. Uajt povinovalsya, i vse vzory obratilis' k Mesonu. Kogda ego osvobodili ot put, on poshevelil zatekshimi rukami, popravil galstuk, sbivshijsya na storonu vo vremya bor'by, i, ne proiznesya ni slova, ne oglyanuvshis' na prisutstvovavshih, kruto povernulsya i zashagal domoj. Matrosy smotreli emu vsled. - A starik ne sdrejfil, - vpolgolosa proiznes Dzhonson. - Kakim molodcom derzhalsya pod petlej! - Da net, - prezritel'no fyrknul Makleod, - kakaya tut hrabrost'! Prosto dressirovka. |tih gadov oficerov v ih svolochnyh uchilishchah znaesh' kak cukayut. Im, uvazhaemye, s utra do vechera dolbyat: derzhis' da pyzh'sya. I esli dazhe u tebya mamasha p'yanica, vse ravno derzhis' da pyzh'sya. Vot oni i pyzhatsya, pod petlej i to forsyat... - Nu, ne skazhi, - protyanul Dzhonson. S teh por kak starik vozderzhalsya pri golosovanii, on ne na shutku osmelel. Makleod ne udostoil ego otvetom. On otvernulsya i smotrel na yazyki plameni, podymavshiesya nad beregom. - Pojdu - ka posmotryu na ogon', - s uvlecheniem progovoril on. - Takoj ogonek ne kazhdyj den' uvidish'. I ne kazhdyj den' prostomu matrosu udayutsya sobstvennoj rukoj podzhech' takoe sudno, kak "Blossom". Vse rashohotalis', i Makleod vtoril matrosam, gromko smeyas' nad svoej shutkoj. Ego ostronosoe lico vdrug prinyalo detski veseloe vyrazhenie. Matrosy fyrkali, govorili vse razom, nagrazhdali drug druga tychkami. Parsel glyadel, kak oni skatyvayutsya vniz po krutoj tropinke, gromko smeyas' i shutlivo tolkaya drug druga. Scena s Mesonom byla uzhe zabyta. Oni pokazalis' Parselu shkol'nikami, kotorym ne terpitsya posle nudnogo uroka poskoree vyrvat'sya na volyu. "U nih dazhe zlosti net", - podumal Parsel. On sdelal neskol'ko shagov. V poselok vozvrashchat'sya ne hotelos'. Im ovladela strashnaya ustalost'. On prisel u podnozhiya pandanusa, na kotorom chut' ne vzdernuli Mesona, i obhvatil ru- kami sognutye koleni. Neumolimoe sceplenie sobytij oshelomilo ego. Tol'ko potomu, chto v vosem' chasov utra na gorizonte poka- zalsya fregat, cherez neskol'ko chasov Meson, svyazannyj po rukam i nogam, stoyal pod pandanusom, a nad golovoj u nego boltalas' verevochnaya petlya. I tol'ko potomu, chto Hant tri goda nazad vi- del, kak povesili ego priyatelya, i emu ne ponravilos' eto zrelishche, Meson izbezhal smerti. Svoej zhizn'yu on obyazan nichtozhnoj sluchajnosti: vospominaniyu, kotoroe dremalo do vremeni v izvilinah nepovorotlivogo mozga Hanta. Pozadi poslyshalsya legkij shoroh. Ne uspel Parsel obernut'sya, kak dve prohladnye ladoni legli emu na glaza i zhenskaya grud' kosnulas' ego spiny. - Ivoa, - skazal on, pytayas' otorvat' ruki ot glaz. No on ne uznaval etih ruk. Oni byli men'she, chem ruki Ivoa. Nakonec emu udalos' otvesti upryamye pal'cy ot svoih glaz. I tut nad samym ego uhom razdalsya zvonkij smeh. |to smeyalas' Itia. Opustivshis' na koleni za ego spinoj i prizhimayas' k ego plechu, ona glyadela na Parsela veselo i lukavo. Parsel ulybnulsya ej, otpustil ee ruki i otstranilsya. - Aje! Aje! - kriknula Itia, s naigrannym strahom shvativ ego za plecho. - Ty menya chut' ne oprokinul, Adamo! - Sidi spokojno! - skazal Parsel. Itia skorchila grimasku, opustila glaza, potom podnyala ih, povela plechami i bedrami, smorshchila vzdernutyj nosik i lish' potom uselas' spokojno. Parsel, ulybayas', sledil za igroj ee lichika. Sredi taityanok, velichestvennyh i statnyh, nevysokaya, tonen'kaya, vsya kakaya - to okruglaya, Itia plenyala imenno svoim detskim ocharovaniem. Parsel ulybnulsya ej. - Ty otkuda, Itia? On vzglyanul na nee. Podmetiv ego vzglyad, Itia vazhno vypryamilas' i snova skorchila grimasku. Otkuda ona prishla - eto tajna. Mozhno li otkryt' ee Parselu, ona sama eshche ne znaet... Veselye iskorki tak i plyasali v ee chernyh glazah. Kakoe u nee kruglen'koe, smeyushcheesya lichiko! Vse cherty ee lica tyanulis' kverhu: brovi, glaza, konchik nosika, ugolki gub. - Iz poselka, - priznalas' ona nakonec. - Iz poselka? Zachem ty govorish' to, chego net. YA sidel licom k tropinke. I uvidel by, kak ty idesh'. - Pravda, pravda, - protyanula Itia, naduv guby, slovno sobirayas' zaplakat'. - Zachem ty menya ogorchaesh', Adamo! Govorish', chto ya vrun'ya! I ona zvonko rashohotalas', kak budto eta igra v obidu i slezy byla sama po sebe neobyknovenno zabavnoj. - SHla ya po tropinke, - nachala ona, - no kogda uvidela pod derevom peritani, vzyala i svernula vbok. YA znala, chto peritani ne velyat k nim priblizhat'sya. YA proskol'znula za stvolami v roshchicu. A ottuda, - ona plavno razvela rukami i kruto povernulas' vpoloborota, chtoby rezche obrisovalas' grud', - sdelala krug i prishla syuda. YA vse videla! - soobshchila Itia s veselym zadorom, kotoryj, konechno, ne imel nikakogo otnosheniya k tomu, chto ej udalos' uvidet'. - A chto ty videla? - Vse. - Nu, raz ty vse videla, vozvrashchajsya v poselok. Tebe budet chto porasskazat'. Itia skorchila grimasku, operlas' plechom o plecho Parsela i, povernuv golovku, posmotrela na nego skvoz' opushchennye resnicy. - CHto s toboj? Ona ulybnulas'. Prosto nevozmozhno bylo glyadet' na ee krugloe lichiko, na veselo pobleskivavshie glaza i ne ulybnut'sya v otvet. Parsel nablyudal za nej s nezhnost'yu. Itia sotkana iz naivnosti i hitrosti, no i hitrost' ee naivna. Neskol'ko sekund proshlo v molchanii, potom Itia vezhlivo poprosila krotkim, laskovym goloskom: - Poceluj menya, pozhalujsta. Adamo! Pochti vse taityanki perenyali obychaj peritani celovat'sya v guby. No ne pridavali etim poceluyam lyubovnogo znacheniya. Neredko oni celovalis' drug s drugom prosto tak, dlya shutki, do togo eto kazalos' im zabavnym. Parsel nagnulsya i hotel bylo kosnut'sya ee gub, kak vdrug zametil vzglyad, ustremlennyj na nego iz - pod resnic. On pod- nyalsya s zemli. - Vozvrashchajsya v poselok, Itia. Itia tozhe podnyalas' i stoyala, potupiv golovu s vidom nashalivshego rebenka, no kogda Parsel shagnul k shchi, zhelaya ee uteshit', ona vdrug brosilas' k nemu, scepila kisti ruk u nego za spinoj i sudorozhno k nemu prinikla. Itia vse sil'nee prizhimalas' k nemu grud'yu, i, tak kak golova ee kasalas' ego podborodka, on nevol'no vdyhal pryanyj zapah ee volos, smeshannyj s aromatom cvetov ibiska. Starayas' otstranit' Itiyu ot sebya, Parsel shvatil ee za plechi, no ona okazalas' sil'nee, chem on dumal, ona l'nula k nemu kazhdoj chasticej svoego tela, slovno hotela stat' s nim odnim sushchestvom. - Ostav' menya, Itia! - Net, - shepnula ona, kasayas' gubami ego shei. - Net, net, ne otpushchu! YA tebya krepko derzhu! On rassmeyalsya. - Razve eto horoshie manery, Itia? - Verno, - proiznesla ona gluhim golosom. - U menya nehoroshie manery. Vse ob etom govoryat. Parsel snova rashohotalsya, potom zakinul obe ruki za spinu, vzyal ee zapyast'ya i razvel v storony. Emu s trudom udalos' razzhat' ej pal'cy. On razvel kisti Itii, potom otodvinul se ot sebya i stoyal, derzha na rasstoyanii, ne otpuskaya ee ruk. On znal, chto, esli ee vypustit, ona snova popytaetsya ego obnyat'. - I tebe ne stydno, Itia? - progovoril on. - Stydno! Pripodnyav levoe plecho, ona utknulas' v nego licom i iskosa, ugolkom chernogo glaza poglyadela na Parsela derzko, kak belka. "Nado by vesti sebya s nej postrozhe, - podumal Parsel. - No ona takaya zabavnaya, chto nevol'no obezoruzhivaet. Ne lgi, - tut zhe odernul on sebya. - Delo ne tol'ko v tom, chto ona zabavnaya". On poglyadel na dva cvetka ibiska, ukrashavshie ee volosy, i nahmurilsya. - Slushaj, Itia, - nachal on. - I zapomni, pozhalujsta, chto ya tebe skazhu. YA - tane Ivoa. - Nu i chto zhe? - skazala Itia. - YA ne revnivaya. Parsel rassmeyalsya. - Pochemu ty smeesh'sya? - udivilas' Itia, hitro prishchurivshis'. - Vidish' li, delo obstoit otnyud' ne tak. |to Ivoa mozhet revnovat'. - Ty tak dumaesh'? - sprosila Itia... - Kogda zhenshchina vlyublena, ona revnuet muzhchinu, esli dazhe muzhchina ne ee tane... Vot ya, naprimer, nichut' ne revnuyu k Ivoa, no mne protivno, kogda Omaata tebya celuet i prizhimaet tvoyu golovu k svoej tolstoj grudi. - Nu Ladno, hvatit, - skazal Parsel. - YA budu ochen' serdit'sya, esli ty ne budesh' slushat'sya menya. Nemedlenno vozvrashchajsya v poselok. Odnako ruk ee on ne vypuskal. Pust' snachala dast klyatvu, chto ostavit ego v pokoe. - Horosho, ya ujdu, tol'ko ob®yasni mne odnu veshch', - soglasilas' Itia. - CHto tebe ob®yasnit'? - Pochemu ty ne hochesh' byt' moim tane? Parsel rasserdilsya. - YA tane tol'ko odnoj zhenshchiny. - A pochemu ne dvuh? - sprosila Itia, upershis' podborodkom v svoe levoe plecho i naivno glyadya na Parsela. - Potomu chto eto ploho. - Potomu chto ploho? - udivlenno protyanula Itia. - A chem zhe ploho? Razve tebe eto ne dostavit udovol'stviya? Parsel otvel glaza. "Dostavit, - vdrug podumal on. - V tom - to i delo, chto dostavit. K neschast'yu, eto tak". - Na moej rodine imet' dvuh zhen nel'zya. |to tabu. - Ty govorish' ne to, chto est'! - vozrazila Itia. - Vse peritani s bol'shoj pirogi berut sebe v Taiti dvuh zhen. Inogda i treh. A inogda dazhe chetyreh... - Oni narushayut tabu, - terpelivo ob®yasnil Parsel. - A ty, ty soblyudaesh' tabu? Parsel utverditel'no kivnul golovoj. - A pochemu? Pochemu tol'ko ty odin? Po gubam ego probezhala slabaya ulybka. - Potomu chto ya... On hotel skazat': "Potomu chto ya bolee sovestlivyj", no ne sumel perevesti etu frazu na taityanskij yazyk. Slova "sovest'" ne sushchestvuet v taityanskom yazyke. - Potomu, chto ya chtu tabu, - proiznes on, podumav, Oba zamolchali, no vdrug Itia torzhestvuyushche zayavila: - |to tabu na tvoem bol'shom ostrove. A zdes' eto ne tabu. Kak zhe on ne predusmotrel takogo vozrazheniya? Ved' dlya taityan tabu svyazano s opredelennym mestom. Vsluh on proiznes: - Dlya peritani delo obstoit inache. - I dobavil: - Gde by on ni byl, ego tabu sleduet za nim... On umolk, sam udivivshis', chto sumel dat' takoe tochnoe opredelenie samomu sebe i svoim sootechestvennikam. Pomolchav nemnogo, on skazal: - Nu vot, ya teper' tebe vse ob®yasnil. A ty dala obeshchanie. Vozvrashchajsya v poselok. - Ty serdish'sya? - sprosila Itia. - Net. - Pravda, ne serdish'sya? - Net. - Togda poceluj menya. Pora polozhit' etomu konec. Ne mozhet zhe on torchat' zdes' do vechera i derzhat' ee za ruki. On nagnulsya. Guby Itia byli teplye, nezhnye, i poceluj prodlilsya na sekundu dol'she, chem on hotel. - Smotri, ty obeshchala, - povtoril on, vypryamivshis'. - Idi. Itia glyadela na nego vo vse glaza. Ona uzhe zabyla svoe uzhimki. - Horosho, Adamo, - krotko probormotala ona, i chuvstvovalos', chto ona hochet ugodit' emu svoim povinoveniem. - Idu. Horosho, Adamo! Horosho! On vypustil ee ruki i smotrel, kak ona udalyaetsya po tropinke, kroshechnaya figurka sredi vekovyh stvolov. Zatem ulyb- nulsya, pozhal plechami: ona rebenok. No tut zhe podumal: "Ne pytajsya sebya obmanyvat'. Net, ona ne rebenok". Parsel zhdal ukorov sovesti, no, k velikomu ego udivleniyu, sovest' ne roptala. On tryahnul golovoj i bodro zashagal k poselku. No cherez neskol'ko metrov vdrug nevol'no zamedlil shagi. Ego osenilo: okazyvaetsya, v etih shirotah ponyatie greha teryaet svoj smysl. On ne bez udovol'stviya stal obdumyvat' etu novuyu dlya nego mysl'. I vnezapno podnyal golovu. No ved' eto zhe chisto taityanskaya ideya! |to znachit, chto anglijskie tabu teryayut svoyu silu na etom ostrove, i nichego bol'she. Imenno eto i skazala Itia. "Znachit, - trevozhno podumal on, - ya vynuzhden priznat', chto religiya ne universal'na... |tot kraj raznezhivaet, moya religioznaya filosofiya sdaet". On opyat' ostanovilsya v smushchenii. Da, no esli ona kapituliruet pod vozdejstviem zdeshnego klimata, znachit prava Itia. On podumal bylo, chto vse soobrazheniya eti podskazany emu satanoj, no tut zhe otognal ereticheskuyu mysl'. Videt' vo vseh deyaniyah ruku satany - znachit stanovit'sya na tochku zreniya papistov... Esli verit' im, to d'yavol v nashej povsednevnoj zhizni vazhnee, nezheli bog. On snova tryahnul golovoj. Net, net, slishkom uzh legkoe reshenie. Dostatochno cheloveku chego - to nedoponyat', i on tut zhe ssylaetsya na satanu, nagonyaya na sebya strah, pust' dazhe minutnyj, i voobshche perestaet dumat'. Nado proyasnit' dlya sebya vse eti voprosy. Porazmyslit' nad nimi. On znal, chto ne mozhet byt' schastliv, zhivya v razlade s samim soboj. Vblizi poslyshalsya shum shagov, golosa. On podnyal golovu. Navstrechu emu po tropinke speshili taityane i zhenshchiny. Oni proshli mimo, tol'ko chut' - chut' zamedliv shag. - A ty ne idesh' s nami, Adamo? - sprosil kto-to. Taityane videli, kak Meson vozvratilsya domoj. Znachit, vse oboshlos' blagopoluchno. A sejchas oni shli posmotret', kak gorit "Blossom". SHli, kak na prazdnik. Smeyushchiesya glaza byli zhadno ustremleny na vysokie alye yazyki plameni. Gruppu taityan zamykala Ivoa, a ryadom shla, pril'nuv k ee plechu i laskayas' k nej, Itia... "|to uzh slishkom!" - v serdcah podumal Parsel. Ivoa ostanovilas'. - Ty ne pojdesh' s nami, Adamo? - Net, ya idu domoj. Posle korotkoj pauzy Ivoa predlozhila: - YA mogu vernut'sya s toboj, esli hochesh'. Parsel dogadalsya, kakuyu ogromnuyu zhertvu ona gotova prinesti radi nego, i pospeshil otvetit': - Net, net. Idi posmotri na pozhar. - A tebe bol'no smotret', kak gorit bol'shaya piroga? - dopytyvalas' ona. - Nemnozhko bol'no. Idi, idi, Ivoa. Itia prosunula ruku pod lokot' Ivoa i prislonilas' golovkoj k ee plechu. Obe zhenshchiny obrazovali prelestnuyu gruppu, ne hvatalo lish' hudozhnika, chtoby zapechatlet' ih na polotne. "Prosto neslyhanno, - poluserdito, poluveselo podumal Parsel, - Itia uzhe vedet sebya kak moya vtoraya zhena". - Nu, do svidaniya! - progovoril on. Rasstavshis' s taityanami, on svernul s Klif Lejn na Ist-avenyu. Krugom stoyala tishina. "V poselke ni zhivoj dushi, krome Masona, - podumal Parsel. - I krome menya. Kapitan sudna, kotoroe sejchas ob®yato plamenem, i ya, ego pomoshchnik. A kogda podumaesh', skol'ko usilij i trudov potrebovalos', chtoby postroit' takoj korabl'... I vot, v techenie dvuh - treh chasov... Starik, dolzhno byt', sovsem isstradalsya v svoem uglu". On reshitel'no napravilsya k domiku Mesona. Posle incidenta s vysadkoj otnosheniya ih stali dovol'no prohladnymi. Parsel vpervye reshilsya nanesti kapitanu vizit. Svoj palisadnik Mason obnes perilami s poluyuta, i Parsel, vzyavshis' za kalitku, pochuvstvoval pod rukoj chto - to rodnoe. Ego pal'cy srazu uznali dubovoe kol'co s zadnego baka. Kol'co smasterili naspeh pered samym otplytiem iz Londona i ne uspeli ni otpolirovat', ni pokryt' lakom, prosto poderzhali ego nekotoroe vremya v l'nyanom masle, tak chto vse sherohovatosti dereva ostalis'. Sdelav neskol'ko shagov, Parsel byl porazhen krohotnymi razmerami sadika. Meson ne ispol'zoval i desyatoj doli otvedennogo emu uchastka. Parsel legon'ko stuknul v dver', podozhdal, postuchal snova. Nikto ne otozvalsya, i on kriknul: - Kapitan, eto ya, Parsel. Otveta ne posledovalo. Lish' spustya neskol'ko sekund iz-za dveri poslyshalsya golos Mesona: - Vy odin? - Da, kapitan. Snova nastupila tishina, potom snova razdalsya golos Mesona: - Sejchas otkroyu. Otojdite na dva shaga. - CHto, chto? - Otojdite na dva shaga. V golose Mesona poslyshalas' ugroza, i Parsel povinovalsya. On podozhdal eshche nemnogo, reshil bylo, chto Meson voobshche emu ne otopret, no kak raz v etu minutu dver' medlenno povernulas' na petlyah i na poroge pokazalsya Meson - v pravoj ruke on derzhal ruzh'e, nastaviv dulo na posetitelya. - Podymite ruki, mister Parsel. Parsel pokrasnel, sunul ruki v karmany i suho progovoril: - Esli vy mne ne doveryaete, nam ne o chem govorit'. Meson molcha ustavilsya na nego. - Proshu prosheniya, mister Parsel, - proiznes on myagche, no ruzh'ya ne opustil. - YA dumal, chto eti bandity peredumali i reshili prikryt'sya vami, chtoby zastavit' menya otperet' dver'. - YA nikomu ne razreshayu mnoj prikryvat'sya, - holodno vozrazil Parsel. - A vprochem, ne bojtes', chto oni peredumayut. Matrosy progolosovali i nikogda v zhizni ne narushat prinyatogo resheniya. - Progolosovali! - yazvitel'no hihiknul Meson. - Vhodite, mister Parsel, i soblagovolite zakryt' za soboj dver'. Parsel povinovalsya. Meson otstupil v glub' komnaty i, poka Parsel zapiral dver', derzhal ruzh'e na izgotovku. Parsel ochutilsya v kroshechnoj prihozhej, otkuda takaya zhe kroshechnaya dverka vela v komnatu. - Vhodite, vhodite, mister Parsel, - progovoril Meson, neodobritel'no glyadya na obnazhennyj tors svoego pomoshchnika. Sam on byl, po obyknoveniyu, tshchatel'no odet, v botinkah, pri galstuke. Meson proshel mimo Parsela. Razdalsya metallicheskij stuk shchekoldy. Kapitan zapiral svoyu citadel' na vse zasovy. Parsel otkryl dverku, zaglyanul v komnatu i zastyl ot udivleniya na poroge. To, chto on uvidel, okazalos' tochnym vosproizvedeniem kayuty Mesona na "Blossome". Nichto ne bylo zabyto; kojka s predohranitel'noj dubovoj doskoj, tyazhelyj sunduk, stul i dva prizemistyh kresla, kvadratnye illyuminatory s belymi zanavesochkami, barometr, gravyura, izobrazhavshaya "Blossom" na verfi, dostavlennaya s sudna peregorodka naprotiv dveri iz chudesnogo polirovannogo krasnogo dereva, a v seredine peregorodki vtoraya nizen'kaya dverca, ukrashennaya mednoj ruchkoj. Na "Blossome" eta dverca vela v koridor, no zdes', po - vidimomu, cherez nee popadali vo vtoruyu komnatu razmerom pobol'she, chem pervaya, ibo Meson, hranya vernost' "Blossomu", pridal svoemu suhoputnomu zhil'yu tochnye razmery korabel'noj kayuty. - Sadites', mister Parsel, - predlozhil hozyain. Sam on uselsya za stol naprotiv gostya i prislonil ruzh'e k kojke. Nastupila minuta nelovkogo molchaniya. Parsel ustavilsya na dubovye nozhki stola i vdrug, k svoemu velikomu udivleniyu, zametil, chto oni plotno privincheny k polu dubovymi vintami, kak na "Blossome", slovno Meson boyalsya, chto ostrovok vdrug nachnet kachat' i shvyryat' na volnah i mebel' sorvetsya so svoih mest. Ran'she Parsel, vozmozhno, posmeyalsya by pro sebya etoj prichude, no sejchas priunyl. On ponyal vsyu bescel'nost' svoego poseshcheniya. Meson ne glyadel na gostya. On ne spuskal seryh glaz s visevshego na stene barometra. No, ochevidno pochuvstvovav vzglyad Parsela, ozabochenno progovoril: - Padaet, mister Parsel. S samogo utra vse padaet i padaet. Dolzhno byt', budet shtorm. - Razreshite, kapitan, sdelat' vam odno predlozhenie. - Govorite, mister Parsel, - otozvalsya Meson, mrachno nasupyas'. "Vot ono, - podumal Parsel, - on uzhe nastorozhilsya. Lyuboe predlozhenie, idushchee ot drugogo cheloveka, zaranee ego nastorazhivaet". - Kapitan, - prodolzhal Parsel, - est' nechto, protiv chego my oba - i vy i ya - bessil'ny. Sejchas na ostrove fakticheski sushchestvuet vlast'. - Ne ponimayu vas, - burknul Meson - Vot chto ya hochu skazat', - ne bez smushcheniya progovoril Parsel, - s zavtrashnego dnya tol'ko ya odin na nashem ostrove budu nazyvat' vas kapitanom. Meson morgnul, pokrasnel, suho otozvalsya: - Blagodarit' vas ya ne sobirayus'. Takov dolg. - Da, kapitan, - rasteryanno probormotal Parsel. Skoro ot "Blossoma" ostanetsya kuchka pepla na nikomu ne vedomom ostrove Tihogo okeana, no mif "o edinstvennom hozyaine na korable posle gospoda boga" vse eshche zhivet... Rulya uzhe net, a Meson napravlyaet beg korablya. Net bur', a on sveryaetsya s barometrom. Net kachki, a on nakrepko privintil k polu nozhki stola. Net avralov, no matrosy dlya nego po - prezhnemu matrosy, Meson ih kapitan, a Parsel - ego pomoshchnik. - Dumayu, kapitan, chto nam vse - taki pridetsya schitat'sya s tem, chto matrosy sozdali svoj parlament. - Parlament! - vysokomerno brosil Meson. - Parlament! - povtoril on gromche, s neperedavaemym vyrazheniem prezreniya i yarosti, vozdevaya k nebesam ruki. - Parlament! Ne pytajtes' ubedit' menya, mister Parsel, chto vy prinimaete etot parlament vser'ez. - Prihoditsya prinimat', - otozvalsya Parsel. - Ved' vas chut' bylo ne povesili. Meson vspyhnul, lico ego perekosilos' ot gneva i zadrozhalo. On ne srazu sumel pridat' chertam spokojnoe vyrazhenie. Sovladav s soboj, on nepriyaznenno vzglyanul na Parsela. - Po etomu povodu skazhu lish' odno, - holodno progovoril on, - vy vpolne mogli vozderzhat'sya i ne vystupat' v moyu zashchitu pered etimi banditami. Pover'te mne, ya ne vozrazhal by, esli by menya povesili odnovremenn