ovaya beda vozbudila v nem potrebnost' dejstvovat'. On vskochil. No kak tol'ko okazalsya na nogah, ponyal, chto delat' nechego. CHernye vladeli edinstvennym istochnikom na ostrove. Oni podzhidayut britancev, chtoby perestrelyat' ih kak golubej. CHetvero muzhchin pereglyanulis'. Makleod provel yazykom po gubam, i vse ostal'nye srazu dogadalis', chto on ispytyvaet. Ot odnoj mysli, chto u nih net vody, im uzhe zahotelos' pit'. - U nas est' tol'ko odin vyhod, - skazal Meson drozhashchim golosom, - brosit'sya v chashchu i nachat' ataku. Makleod posmotrel na nego, vzglyanul na Smedzha i snova sel. - YA ne tak glup, - gnusavo protyanul on, - chtoby samomu kinut'sya im v lapy. Ne uspeem my sdelat' i shaga po dzhunglyam, kak zhenshchiny im uzhe dolozhat. - Znachit, vy predpochitaete umeret' ot zhazhdy? - zapal'chivo kriknul Meson. Makleod pozhal plechami i nichego ne otvetil. - A chto esli pojti za vodoj noch'yu, - predlozhil Smedzh. - Poshlem zhenshchin vpered s sosudami, a kogda pokazhutsya chernye, my ih uhlopaem. - |kaya dubina! - voskliknul Makleod. - CHto u tebya na plechah, golova ili sudovoj kotel? Oni ne idioty, chernye, i do- kazali eto na dele. Oni dadut zhenshchinam napolnit' sosudy i dazhe ne vysunut iz chashchi svoi gryaznye mordy. A na obratnom puti perestrelyayut nas za miluyu dushu. - Vy rassuzhdaete, kak budto oni nepremenno dolzhny ostat'sya pobeditelyami, - gnevno brosil Meson. - YA ne ponimayu vashej pozicii, Makleod. - |to menya, pryamo skazat', zdorovo ogorchaet, - spokojno otvetil Makleod. - Moya poziciya - eto moya poziciya, kapitan, i ya ne vizhu prichiny ee menyat'. Nam ne pobedit' chernyh v dzhunglyah, vot chto ya govoryu. Nam nado drat'sya s nimi zdes'. Smedzh gromko proglotil slyunu. - A esli oni na nas ne napadut, chto togda? - s vyzovom brosil on. - Budem sidet' i zhdat'? I podohnem ot zhazhdy? Makleod vzglyanul na nego s yazvitel'noj usmeshkoj, no ne udostoil otvetom. Parsel po-prezhnemu molchal. Ego udivlyali vrazhdebnye vzglyady, kotorymi obmenivalas' eta troica. Makleod oblival tovarishchej prezreniem, i, strannoe delo, Mason i Smedzh, kazalos', ob®edinilis' protiv nego, kak budto schitali ego otvetstvennym za sozdavsheesya polozhenie. - O vozhd' bol'shoj pirogi!. - progovorila vdrug Omaata po-anglijski. Muzhchiny obernulis' i s udivleniem posmotreli na nee. Oni do togo rasteryalis', chto sovsem pozabyli o prisutstvii zhenshchin. - Poslushaj, o vozhd'! - prodolzhala Omaata. - My berem sosudy i uhodim s sosudami. Adamo tozhe uhodit. My idem k "tem", - prodolzhala ona, skromno opuskaya glaza, - i Adamo im govorit: "My daem yame, banany, mango, orehi. Vy daete vodu". Kogda Omaata konchila rech', v komnate stoyala polnaya tishina. - Neploho, - skazal Makleod, minutu podumav. - Hotel by ya znat', chto lopayut eti chertovy ublyudki s pozavcherashnego dnya. Vse plody i ovoshchi rastut s nashej storony i na otkrytyh mestah. - I razvyazno dobavil: - Delo, pozhaluj, mozhet vygoret', esli Parsel soglasitsya. No na Parsela on ne smotrel i pristal'no razglyadyval svoi nogi. - A pochemu by emu ne soglasit'sya? - zapal'chivo skazal Smedzh, kak budto u Parsela byli vse osnovaniya zhertvovat' soboj radi ego dragocennoj persony. Odnako on tozhe ne smotrel na Parsela. Makleod vytyanul nogi, soedinil pyatki, a potom razdvinul ih tak, chtoby vyshel pryamoj ugol. Prishchurivshis', on proveril, pravil'nyj li poluchilsya ugol, i slegka peredvinul nogi, dobivayas' nuzhnoj linii. - A mozhet, Parselu ne slishkom veselo progulivat'sya pod samym nosom u Timi, - zametil on rassuditel'no. - Emu tak zhe hochetsya pit', kak i nam, - otvetil Smedzh trebovatel'nym tonom. Meson stoyal, opershis' obeimi rukami na ruzh'e. Makleod snova soedinil stupni, podnyal golovu i posmotrel na nego. No Meson molchal. On schital nizhe svoego dostoinstva obrashchat'sya k Parselu s pros'boj. - Est' malen'kij shans, chto delo mozhet vygoret', - zagovoril Makleod ravnodushnym tonom. - Oni, dolzhno byt', podyhayut s golodu, eti sukiny deti. - Esli oni hotyat est', to mogut prihodit' syuda noch'yu i vorovat' u nas frukty, - skazal Smedzh. - A my postupim s nimi tak zhe, kak oni s nami u ruch'ya, - otvetil Makleod. - My budem podzhidat' ih s ruzh'yami. - I dobavil: -A ved', mozhet, potomu oni i otobrali u nas vodu. Mo- zhet, oni hotyat pojti na obmen. My im - oni nam. Tak ya razumeyu, synok. - On prodolzhal tem zhe bezrazlichnym tonom: - Est' malen'kij shans, chto delo vygorit, vot chto ya govoryu. Na etot raz on vzglyanul na Parsela, no tot etogo dazhe ne zametil. Parsel pristal'no smotrel v glaza Omaaty. Emu pokazalos', chto ee vzglyad skryvaet chto-to, i on staralsya razgadat', chto imenno. - Ty sovetuesh' mne soglasit'sya? - tiho sprosil on ee po-taityanski. - Sovetuyu, - otvetila ona s nepodvizhnym licom. On prinyalsya shagat' po komnate. Emu ne hotelos', chtoby oni podumali, budto razgovor s Omaatoj povliyal na ego reshenie. I vdrug on oshchutil kakuyu-to neobyknovennuyu legkost'. Vse ego somneniya rasseyalis'. On pochuvstvoval sebya bespechnym, veselym. Dazhe vopros o vode perestal ego trevozhit'. - YA schastliv, chto moj process zakonchilsya blagopoluchno, - skazal on chistym zvonkim golosom. - Inache ya byl by ne v sostoyanii okazat' vam uslugu. - I prodolzhal vo vnezapnom prilive radosti: - V poslednij raz, kogda na ostrove proishodil sudebnyj process, obvinyaemym byl mister Meson. YA schastliv, chto i tot process tozhe zakonchilsya blagopoluchno. Inache my ne imeli by udovol'stviya videt' mistera Masona sredi nas. On s ulybkoj obvel vzglyadom vseh troih. Makleod i Smedzh smotreli na nego, Meson pokrasnel i usilenno zamorgal glazami. - YA uzhe govoril, - provorchal on, - chto niskol'ko ne byl vam blagodaren za vmeshatel'stvo. - Razumeetsya, - lyubezno podtverdil Parsel. On chuvstvoval sebya bespechnym, schastlivym, veselym. "Bozhe pravyj, i mne prishlos' vyslushivat' etih pomeshannyh!" Mysl' ego sdelala skachok. On vdrug vspomnil ob Ivoa, vnov' uvidel, kak ona stoit, navedya ruzh'e na Smedzha. I umililsya. - Nu kak, vy reshilis'? - sprosil Smedzh, osmelev pri vide schastlivogo lica Parsela. Parsel vzglyanul na nego. V etu minutu dazhe Smedzh ne byl emu protiven. Kak on boitsya umeret' ot zhazhdy, etot neschastnyj krysenok! Da i ya tozhe, ya tozhe!.. Znachit, u nas vse zhe est' chto-to obshchee. Parsel tihon'ko rassmeyalsya. Emu bylo bezrassudno veselo. On hodil po komnate legkimi, bystrymi shagami. Emu kazalos', chto nogi sami otskakivayut ot pola. |ti troe zhdut ego resheniya. |ti troe zhdut, chto on risknet zhizn'yu. Da eto zhe prosto fars! "Predatel'" riskuet zhizn'yu radi "obshchiny". "Bog moj, oni pomeshannye] Pomeshannye! Samye nastoyashchie pomeshannye!" On ostanovilsya i oglyadel ih odnogo za drugim. Smedzha, ustavivshegosya v zemlyu, naigranno razvyaznogo Makleoda i pristal'no glyadevshego na goru Mesona. Navislo tyazheloe molchanie. Taburetka Makleoda zatreshchala, Meson provel yazykom po gubam, i Parsel podumal: net, eto normal'nye lyudi. Lyudi, kotorye boyatsya. U nih soset pod lozhechkoj. Ladoni vymokli ot pota. Vo rtu peresohlo. Ego vozbuzhdenie upalo, i on spokojno skazal: - YA soglasen. Vse troe razom posmotreli na nego. Oni legko vzdohnuli, - no v ih vzglyadah ne bylo udivleniya. Oni ne somnevalis', chto on soglasitsya. Parsel vdrug pochuvstvoval gorech' k otvrashchenie. Oni znali ego! Znali, chego mozhno ot nego zhdat', i tem ne menee za- teyali etot merzkij sud! Oni obvinili ego, oklevetali, oblili gryaz'yu! - YA soglasen, - povtoril on, - no s odnim usloviem! YA ne ogranichus' peregovorami s taityanami o vode. YA postarayus' vosstanovit' mir. Mason brosil vzglyad na Makleoda. Tot uhmyl'nulsya, i Meson pozhal plechami. - Nu chto? - sprosil Parsel. - Kak hotite, - otvetil Meson. Makleod vstal, povesil ruzh'e cherez plecho, otvoril dver', i po komnate proletel veterok, prorvavshis' skvoz' razdvizhnuyu stenu. Makleod priderzhal dver', propuskaya dvuh drugih. Nastupila minuta zameshatel'stva. Meson ne znal, kak emu ujti. - Vot my i uladili delo, - gromko skazal on, ni na kogo ne glyadya. On vypryamilsya, raspravil plechi i dvinulsya k dveri, za nim po pyatam shel Smedzh, sognuvshijsya, zhalkij, smehotvorno malen'kij ryadom s Mesonom. Prohodya mimo Parsela, Meson rezko ostanovilsya, kak derevyannyj, kruto povernul golovu i bystro skazal: - Ves'ma uchtivo s vashej storony, mister Parsel. Zatem on vyshel, a Smedzh vse tak zhe semenil za nim, pryachas' v ego teni, opustiv glaza i vytyanuv svoj urodlivyj nos. Makleod po-prezhnemu derzhal dver' otkrytoj i smotrel na Parsela. - Do svidan'ya, - skazal on, kogda te dvoe vyshli. No sam ne uhodil. On stoyal u dveri, toshchij, uglovatyj, ustavivshis' na Parsela, i ego lico, pohozhee na cherep, ozhivlyala strannaya usmeshka. Odnoj rukoj on priderzhival dver', drugoj opiralsya na kosyak i shiroko rasstavil nogi; ego figura, rezko vydelyayas' na osveshchennom solncem poroge, napominala gromadnogo, raskinuvshego lapy pauka. Parsel podoshel, chtoby priderzhat' dver' i ne dat' ej zahlopnut'sya, kogda Makleod otpustit ruku. - ZHelayu udachi, - progovoril Makleod, natyanuto usmehayas', i dobavil na shotlandskom dialekte: - Nadeyus' eshche s vami uvidet'sya. Vpervye on obrashchalsya k Parselu po-shotlandski. Parsel molcha naklonil golovu. On podoshel blizhe i vzyalsya za ruchku dveri. On nikogda ne podhodil k Makleodu tak blizko i byl pochti ispugan hudoboj ego lica: eto bylo lico cheloveka, dolgie gody ne evshego dosyta. Makleod povernulsya i pereshagnul razom cherez dve stupen'ki. - ZHelayu udachi, - povtoril on, brosiv na Parsela poslednij vzglyad cherez plecho i dvazhdy mahnul pered svoim licom toshchej kak u skeleta rukoj. - Sosudy zdes', - skazala Omaata. Parsel zatvoril dver' i obernulsya. - A plody? YAms? - Tozhe. On laskovo posmotrel na nee, ulybnulsya i pochuvstvoval, chto za vsem etim chto-to kroetsya. Omaata ne otvetila na ego ulybku. Vid u nee byl surovyj. Kazalos', ona ne raspolozhena govorit'. Vsya gruppa vyshla na Ist-avenyu i svernula napravo po Ban'yan-lejn. Omaata shla vperedi, za nej Parsel, a u nego po bokam - Oroa i Avapui. Taiata, Tumata i Itiota zamykali shestvie. Bylo ochen' zharko, i pod®em okazalsya krajne utomitel'nym. Kogda oni doshli do serediny vtorogo plato, Omaata nemnogo zapyhalas'. Parsel nagnal ee i poshel s nej ryadom. Ona povernula k nemu golovu i skazala tiho, surovym golosom: - Idi pozadi menya. On kolebalsya, no Oroa s siloj shvatila ego za ruku i zastavila otstupit'. - |, Oroa, e! - serdito skazal Parsel. Ona naklonilas' i shepnula emu na uho: - Omaata boitsya, kak by "te" ne vystrelili v tebya. Tak vot pochemu oni ego eskortiruyut! "Te" ne smogut vystrelit' iz boyazni popast' v zhenshchin. - Omaata! - Molchi! - brosila ona, ne oborachivayas'. Ona byla prava. Lish' on odin vel sebya neostorozhno. Ona shli uzhe s polchasa, i "boltun'i", zamykavshie shestvie, ne proronili ni slova. Ih nogi ne zadeli ni odnogo kameshka. Dazhe dyshat' oni staralis' neslyshno. Gruppa podoshla k ban'yanu. - My ostanemsya zdes', - tihon'ko skazala Omaata. - "Te" syuda nikogda ne prihodyat. No dazhe tut nado byt' nastorozhe. So vremeni delezha zhenshchin taityane schitali, chto ban'yan prinosit neschast'e, i potomu ob®yavili ego tabu. - Taiata, - skomandovala Omaata, - ostavajsya zdes' i karaul'. Taiata sostroila grimasu. Prikaz Omaaty lishal ee vozmozhnosti uchastvovat' v predstoyashchej besede. Odnako ne vozra- ziv ni slova, ona skol'znula v travu; golova ee. tut zhe vynyr- nula i slilas' so stvolom. Udivitel'no! Cvet ee kozhi ne otlichalsya ot cveta kory! Omaata voshla pod ban'yan. Prezhde chem posledovat' za nej pod ego zelenye svody, Parsel vynul iz karmana chasy. Polden'. Proshlo vsego chetyre chasa s toj minuty, kak on zakryl dver' hizhiny i sluchajno izbezhal puli Smedzha. Pod zelenymi arkami ban'yana bylo temno. Omaata perehodila iz odnoj besedki v druguyu, ne ostanavlivayas', i Parsel s trudom pospeval za nej. Tol'ko ee yubochka iz kory svetlym pyatnom vydelyalas' v polumrake. - Vot zdes', - skazala Omaata. Ot listvennoj steny otdelilas' ch'ya-to ten' i brosilas' k Parselu. On nevol'no otshatnulsya i vytyanul vpered ruki. No ten' rassmeyalas', proskol'znula u nego pod rukami i krepko obhvatila ego. Parsel pochuvstvoval prikosnovenie vypuklogo ob- nazhennogo zhivota. - Adamo! O Adamo! YA boyalas', chto bol'she tebya ne uvizhu! Ivoa opustilas' na koleni i, potyanuv ego za ruku, usadila ryadom s soboj na moh. - Ivoa, - skazal Parsel, vzyav ee lico v obe ruki. - Kak ty syuda popala? Otkuda uznala, chto ya pridu? Ona zasmeyalas', schastlivaya, chto chuvstvuet prikosnovenie ego ruk. - Otvechaj, Ivoa! Ona zasmeyalas' eshche gromche. Vechnye voprosy! Vse emu nado znat'! Ona opustila golovu na plecho Parsela. - Kogda ya uvidela treh peritani s ruzh'yami v nashem dome, ya skazala: aue, aue! YA ne smogu ubit' vseh troih! Poslyshalsya smeh, i Parsel ponyal, chto zhenshchiny sidyat vokrug nih v polumrake. No on ele razlichal ochertaniya ih figur. - Togda, - prodolzhala Ivoa, - ya pobezhala k Omaate, a tam byla Itia, i ya im vse rasskazala. Omaata podumala i otvetila: "U menya est' plan. Idi s Itiej pod ban'yan i zhdi". - A ya, - skazala Omaata, - sobrala zhenshchin, rasskazala im svoj plan, i oni reshili: "Pust' budet tak, kak ty govorish'". Ona sidela sprava ot Parsela, i kogda povernula golovu, on uvidel, kak zablesteli ee glaza. Ona sdelala mnogoznachitel'nuyu pauzu, ozhidaya novyh voprosov. - I togda? - -sprosil on. - Togda ya oprokinula cisterny s vodoj. - |to ty oprokinula cisterny? - voskliknul Parsel, porazhennyj. Omaata otkinula golovu nazad, vypyatila svoi kruglye, kak shary, grudi, i smeh ee progremel, slovno vodopad. Odnako glaza glyadeli pechal'no. |to byl smeh torzhestvuyushchej gordosti, no ne vesel'ya. Glaza Parsela ponemnogu privykli k temnote, i teper' on yasno videl zhenshchin, prisevshih na pyatki vokrug nego. Parsel ne slyshal ih, tak kak smeh Omaaty vse zaglushal, odnako po ih gubam on videl, chto oni tozhe smeyutsya. Oni byli gordy, chto prinimali uchastie v etoj hitroj prodelke i chto ona tak lovko udalas'. - Znaj, Adamo, - skazala Omaata, - chto na Taiti: ubivayut. No emu ne meshayut pit'. - K chemu zhe togda eta hitrost'? - sprosil Parsel. - CHtoby vyrvat' tebya iz ruk peritani i spryatat'. - Spryatat'? - sprosil Parsel, podnimaya brovi. - Da, poka ne konchitsya vojna. Parsel poglyadel na zhenshchin. - I vy vse soglasilis' na takuyu hitrost'? - sprosil on izmenivshimsya golosom. - Vse, - otvetila Omaata, - dazhe zheny, ch'i tane ne Druzhat s toboj. Tol'ko Vaa my nichego ne skazali. - Vaa ochen' glupa, - skazala Oroa, vskinuv golovu i vzmahnuv grivoj. - Ona mogla nas vydat'. - Vaa voshishchaetsya chelovekom, kotoryj nosit kozhanye shtuki vokrug stupnej, - dobavila Tumata. - Ona ne ponimaet, chto vozhd' teper' nichto, kogda sgorela ego bol'shaya piroga. - Vozhd' i sam etogo ne ponimaet, - skazala Itia. ZHenshchiny zasmeyalis'. Nu i zloj zhe yazychok u Itii! - Odnako Vaa dala mne ruzh'e, - zametila Ivoa. - Ona tebe ego dala? -sprosil Parsel. - Da. Parsel snova podnyal brovi. Zabavno. Okazyvaetsya, obrazcovaya missis Meson nalgala svoemu suprugu. - Poslushaj, my spryachem tebya v peshcheru, - skazala Omaata. - V peshchere zhivut tupapau, a "te" ih boyatsya. - Meani ih ne boitsya. - Meani tvoj brat, - skazala Ivoa. - A v kakuyu peshcheru? - V moyu, - otvetila Itia. - V tu, gde ya nochevala s Avapui posle razdela zhen. - V peshcheru s ruzh'yami? - Ty ee znaesh', Adamo? - Ne znayu. - |to ochen' horoshaya peshchera, - poyasnila Itia. - V nej est' rodnichok. Esli byt' terpelivym, mozhno nabrat' polnuyu tykvu vody. Posle nedolgogo molchaniya Omaata progovorila: I znaj, chto plody ne dlya "teh". Oni dlya tebya. I dlya Itii, - dobavila ona. Dlya Itii? - sprosil Parsel. - Itia otvedet tebya v peshcheru i ostanetsya s toboj. - A Ivoa? - Ivoa nosit syna. Ona ne mozhet zabrat'sya v etu peshcheru. - A esli ya ej pomogu? - Sprosi ee sam. Parsel videl tol'ko nepodvizhnyj profil' Ivoa. Ona molchala, szhav guby, s surovym vzglyadom i zamknutym licom. - Esli ya pomogu tebe, Ivoa? Ona otricatel'no pokachala golovoj. - YA ochen' otyazhelela. Mne luchshe ostat'sya v poselke. Ona chuvstvovala sebya sovsem bez sil posle bessonnoj nochi. U nee bylo lish' odno zhelanie: vernut'sya domoj i pospat' hot' neskol'ko chasov. |tu noch' ej opyat' pridetsya karaulit' s ruzh'em v rukah vozle pristrojki i dozhidat'sya Timi. Ona ne budet znat' pokoya, poka ne ub'et Timi. - Pochemu ya ne mogu ostat'sya odin v peshchere? - sprosil Parsel. Itia naklonilas' vpered i razvela rukami. - |tot muzhchina boitsya menya, - skazala ona, okidyvaya podrug lukavym vzglyadom. Zablesteli ulybki, no gorazdo bolee sderzhannye, chem obychno v takih sluchayah. |togo trebovalo vazhnoe molchanie Ivoa i uvazhenie k etiketu. - Itia budet tebe polezna, - poyasnila Omaata, - ona hitraya. K tomu zhe ona budet prinosit' tebe novosti. - |to mozhet i Ivoa. - CHelovek, poglyadi na nee! Kuda ej lazit'. Ona ne mozhet begat'. Ona ele hodit. - Mne budet horosho tam, kuda ya pojdu, - skazala Ivoa. Parsel opustil glaza i tak dolgo molchal, chto zhenshchiny vstrevozhilis'. Oni stali delat' znaki Omaate, i Omaata skazala glubokim grudnym golosom: - Ty rasserdilsya, o moj synok? - Net, ya ne rasserdilsya. Odnako on prodolzhal molchat', i Omaata zagovorila hriplym ot bespokojstva golosom: - Ty ne soglasen s nami? Parsel podnyal golovu i posmotrel na nee. - Soglasen, no snachala ya hochu povidat'sya s "temi". - Maamaa! - vskrichala Omaata, podnimaya glaza k nebu. - Maamaa! I zhenshchiny povtorili kak eho za nej eto slovo, oshelomlennye i podavlennye. Dolgoe razocharovannoe i nedoverchivoe "maa" prokatilos', zamiraya pod derevom, ego soprovozhdali byststrye vzglyady, vyrazitel'nye vzmahi ruk i dvizheniya plech. - No tebe eto vovse ne nuzhno! - voskliknula Omaata. - Ved' "te" ne budut meshat' peritani pit' iz ruch'ya. - YA hochu vosstanovit' mir. ZHenshchiny, pereglyadyvalis', hlopali sebya ladonyami po bedram i gromko vzdyhali. Maamaa! |ti peritani libo ochen' zlye, libo slishkom dobrye. No vsegda maamaa. Vsegda! - CHelovek, ty soshel s uma! - skazala Omaata. - Timi tebya ub'et. A mozhet, i Tetaiti. Slezy tekli po shchekam Ivoa, no ona molchala. - YA dolzhen poprobovat', - skazal Parsel, vzyav ee za ruku. - Nikogda ya ne slyshala nichego glupee, - gnevno prorokotala Omaata. Ona prizhalas' spinoj k tolstoj vertikal'noj vetvi, i ee drozhavshee ot negodovaniya telo sotryasalo vsyu listvennuyu arku. - O moi glupyj petushok! - povtoryala ona, i v golose ee zvuchali gromovye raskaty. - O moj glupyj, tshcheslavnyj petushok! Ty hochesh' izmenit' nebo i zemlyu! |ti muzhchiny otvedali krovi, - prodolzhala ona, vzdymaya kverhu ruki, - a teper' oni idut vpered ochertya golovu, i ubivayut, i ubivayut, a ty?! Ty hochesh' pojti protiv nih golyj i bezoruzhnyj i dumaesh' ustanovit' mir! Parsel dozhdalsya, kogda eho ee golosa smolklo vdali. - YA pojdu, Omaata. - CHelovek! - zakrichala ona, yarostno blesnuv glazami. - Ostav', Omaata, ostav', - skazala Ivoa; slezy nepreryvno katilis' po ee shchekam. - YA znayu Adamo. On pojdet. On krotkij, no ego ne sognesh'. - Esli ty pojdesh', ya pojdu s toboj, Adamo, - progovorila Avapui, Nastupilo molchanie. ZHenshchiny izbegali smotret' na Avapui. Aue! Oni znayut, zachem ona idet: hochet ubedit'sya, chto stalos' s Uilli. Znachit, ona eshche nadeetsya! Bednaya, bednaya Avapui! |ta vojna naletela na ih ostrov, kak mor. - Net, - skazala Omaata tverdo. - K "tem" pojdet Itia. Ona skazhet: "Adamo hochet vas videt'". I esli "te" soglasyatsya, Itia pojdet s Adamo. A kogda "Manu-faite" * *[Simvolicheskaya ptica mira.] zakonchit svoe delo, Itia otvedet Adamo v peshcheru. Mozhet, eto budet trudno. Mozhet, eto budet opasno. No u Itii mnogo hitrosti. - YA tozhe pojdu s Itiej i s Adamo k "tem", - skazala Avapui. - Net, - vozrazila Omaata, - u menya est' dlya tebya delo, Avapui. ZHenshchiny poglyadeli na Omaatu i vdrug ponyali. Omaata uverena, chto Uilli ubit, i ne hochet, chtoby Avapui uvidela ego golovu na kop'e. O |atua, Omaata ochen' umna. Ona vse vidit vpered! - Pust' budet tak, kak govorit Omaata, - voskliknula Oroa, i slova ee zaglushil gul odobreniya. Tut Itia, ne skazav ni slova, vstala i ushla. - Solnce raskrylo svoe chrevo, - skazala Ivoa. - Poesh', Adamo, tebya zhdet vperedi mnogo trudov. S etimi slovami ona ochistila banan i protyanula emu. U Parsela szhimalos' gorlo, i banan pokazalsya emu muchnistym i suhim. Posle banana on s®el plod mango i avokato. ZHenshchiny tihon'ko peregovarivalis'. |to nepreryvnoe shchebetanie razdrazhalo ego, dejstvovalo emu na nervy. Minuty shli, i vmeste s nimi podkradyvalsya strah. On sdelal znak, chto bol'she ne hochet est', rastyanulsya na mhu, polozhiv golovu na koleni Ivoa, i zakryl glaza. ZHenshchiny totchas zhe umolkli. Sperva emu polegchalo, no on ne mog zasnut', i ponemnogu sama tishina stanovilas' nevynosimoj. On znal, chto emu pridetsya eshche dolgo zhdat' vozvrashcheniya Itii i chto strah budet rasti. On uslyshal, kak Omaata tihon'ko skazala: "Oroa, daj mne svoe ozherel'e iz per'ev". Zatem poslyshalsya tresk slomannoj vetki, shurshanie sdiraemyh s nee list'ev. On popytalsya molit'sya, no cherez neskol'ko sekund ponyal, chto lish' mehanicheski proiznosit slova molitvy: on ne mog bol'she ni o chem dumat', nogi drozhali, a strah vse ros. Vdrug emu pochudilos', chto on zadyhaetsya pod ban'yanom, im ovladel uzhas, emu neuderzhimo zahotelos' vskochit' i ubezhat'. On zalozhil obe ruki za poyas i zamer, pot struilsya po ego telu. Emu predstavi- los', chto on lezhit bezdyhannyj, slovno trup, s zakrytymi glazami i skreshchennymi na grudi rukami. "Bozhe milostivyj, - go- ryacho vzmolilsya on, - sdelaj, chtoby eto byla pravda, sdelaj, chtoby zhizn' dlya menya konchilas', chtoby ves' etot uzhas byl uzhe pozadi". On pochuvstvoval, kak Ivoa pripodnyala emu golovu i polozhila sebe na grud'. On prizhalsya k nej, kak rebenok, i zamer, spryatav golovu na ee nezhnoj i teploj grudi. Vskore ego strah ponemnogu othlynul, dyhanie stalo rovnee, i on pogruzilsya v son. Kogda on prosnulsya, pered nim stoyala Itia. - Oni soglasny, - skazala ona; ee krugloe lichiko vyglyadelo vazhnym i ozabochennym. Parsel vskochil na nogi. ZHenshchiny tozhe vstali, chut' pomedliv, podnyalas' i Ivoa. Lico ee poserelo, guby drozhali. Omaata protyanula Parselu palochku, na odnom konce kotoroj byl ukreplen puchok krasnyh per'ev. - Poka ty spal, - ya prigotovila tebe "Manu - faite", - skazala ona chut' hriplym golosom. - Derzhi ee pered soboj. S etoj minuty, Adamo, ty ptica, kotoraya letit, chtoby predlozhit' mir, i po obychayam "te" ne smeyut tebya ubit'. Vo vsyakom sluchae, esli tvoya popytka budet uspeshna. No esli mir budet otvergnut, togda ty bol'she ne tabu. On vzyal "Manu - faite", i Omaata pokazala emu, kak nado ee derzhat': per'yami nazad - eto hvost pticy, a ostrym koncom vpered - eto ee klyuv. CHelovek idet, a ptica letit, i vmeste oni sostavlyayut odno sushchestvo. Parsel opustil glaza. On smotrel na smehotvornyj talisman, kotoryj derzhal v ruke; v sluchae neudachi - smert'. A skol'ko shansov na uspeh? - Skazhi, ty znaesh' gimny v chest' mira? - sprosila Omaata. - Znayu. Otu nauchil menya, kogda u vas shla vojna. I ya byl u nego, kogda prishel "Manu - faite" ot Nataiti. - Horosho, - skazala Omaata. Ona povernulas' k Avapui. - My pojdem k ruch'yu za vodoj, a ty tem vremenem otnesi frukty v peshcheru dlya Adamo, potom vozvrashchajsya syuda i zhdi nas. Minutu vse molchali i zamerli v polnoj nepodvizhnosti. Parsel obnyal Ivoa za plechi, prizhalsya na mgnovenie shchekoj k ee shcheke, zatem, povernuvshis' k zhenshchinam, sdelal shirokij zhest rukoj, kak by ohvatyvaya vseh v proshchal'nom poklone. - YA vernus', - skazal on, i v golose ego zvuchala sila i uverennost'. Sredi zhenshchin poslyshalsya vostorzhennyj shepot. O Adamo! Kak krasnorechivy ego dvizheniya! On dostoin svoego znatnogo testya, velikogo vozhdya Otu! Vyjdya na yarkij svet, Parsel prishchuril glaza i pochuvstvoval, kak solnce zhzhet emu zatylok. Itia shla pered nim. - Avapui sprashivala tebya? - progovoril on tiho. - Da. YA skazala, chto ne znayu. - Ubit? - Da. - Ohu? - Da. - Amureya? On zametil, kak vzdrognuli ee plechi. - Da. Nastupilo dolgoe molchanie, potom Itia skazala: - Ty mozhesh' govorit'. Oni vse v lageri. - Ty videla golovy? S toj minuty, kak on reshil pojti k taityanam, ego muchila mysl', chto on uvidit eto uzhasnoe zrelishche. - Net, oni spryatali ih v "puani"*. *[Korzinka iz list'ev kokosovoj pal'my] Oni votknut ih na kop'ya posle. - Posle chego? - Posle vojny. Snova nastupilo molchanie. Zatem Itia ostanovilas', povernulas' k Parselu i skazala izmenivshimsya golosom: - CHelovek, ya videla Amureyu. Ee povesili za ruki na vetke hlebnogo dereva. I nogi ee krepko privyazany. U nee razrezan zhivot vot otsyuda i dosyuda (ona provela rukoj ot podlozhechki do niza zhivota). - CHelovek, eto uzhasno! - Kto eto sdelal? - Timi. On otvel glaza. - Pojdem, Itia, - skazal on gluho. Posle etogo oba nadolgo zamolchali. Oni proshli vtoroe plato i dolzhny byli uzhe vyjti na golyj, kamenistyj sklon gory, no tut Itia vdrug povernula k gruppe gigantskih paporotnikov, stoyavshih v storone. Vojdya v ten', ona shvatila Parsela za ruku. Ee krugloe lichiko vytyanulos' i bylo ser'ezno. - Adamo, - progovorila ona drozhashchim golosom. - Posle togo, chto ya videla u "teh", ya zabolela... YA tak schitayu, chto zabolela... I potomu mne uzhe ne hochetsya igrat'. No esli u tebya est' zhelanie, Adamo, ty mozhesh'... Aue! Vozmozhno, dlya tebya eto budet v poslednij raz!.. - Ty menya uteshila! - skazal Parsel. ulybayas'. Okazyvaetsya, on eshche mozhet ulybat'sya! On posmotrel na Itiyu. Ego tronula naivnost' i velikodushie ee predlozheniya. On naklonilsya i prikosnulsya k ee gubam. - "Manu - faite" dolzhna letet', Itia, - skazal on laskovo. - I mne nel'zya ostanavlivat'sya. Pered nimi teper' bylo haoticheskoe nagromozhdenie chernyh skal - pyshashchaya zharom pustynya. A za nej nachinalis' dzhungli. Oni sostoyali ne iz paporotnikov, kak vokrug derevni, a iz melkih pal'm dvuh - treh metrov vysoty, obrazuyushchih gustye zarosli, tak chto Parselu, probiravshemusya vsled za Itiej, prihodilos' poroj razdvigat' rukami ih stvoly. Perepletennaya naverhu listva pochti ne propuskala sveta, pod nej ne bylo ni malejshego dvizheniya vozduha, a kruglye stvoly porosli chernymi puchkami mha, kotorye sveshivalis', slovno volosy. Nad golovoj Parsela slyshalsya neumolchnyj shoroh pal'm: suhoj metallicheskij zvuk, ne to chto nepriyatnyj, no slishkom nazojlivyj. On pronikal vam v ushi, zapolnyal vse vashe telo i, kazalos', nes v sebe kakuyu - to skrytuyu ugrozu. Parselu chudilos', chto na vershinah derev'ev pritailis' kakie - to gromadnye nasekomye i vse vremya trut odnu o druguyu svoi nepomerno dlinnye lapki. On prodvigalsya s trudom, shag za shagom. Dlinnye chernye pryadi mha, neprestannyj shelest list'ev - pochemu vse eto vnezapno pokazalos' emu ispolnennym tajnogo znacheniya? Stranno. Odna chast' ego sushchestva ispytyvala strah. A drugaya s zhadnost'yu oglyadyvalas' vokrug. Ponemnogu pal'my rasstupalis'. Pod derev'yami poyavilis' svetlye pyatna. I vdrug vse osvetilos'. Solnce srazu kak by stalo blizhe, shelest pal'm - privetlivee. Parsel pochuvstvoval na lice dunovenie morskogo veterka. Koe - gde solnechnye luchi probivalis' do samoj zemli, pryamye, kak kop'ya. - Zdes', - vpolgolosa skazala Itia. - Eshche nemnogo, i my pridem. Postoj chut' - chut'. YA boyus'. Ona ostanovilas' i poglyadela na nego. - |to utes na beregu? - sprosil on. - Net, eto prosvet sredi pal'm. Ona obvela vokrug sebya rukoj. - Bol'shoj prosvet sredi pal'm. A posredine skala. Progalina v lesu. Svobodnoe prostranstvo, chtoby vrag ne mog napast' vrasploh. Skala v vide kreposti. Sam Meson ne vybral by luchshego mesta. Kogda delo idet ob ubijstve, lyudi stanovyatsya izobretatel'ny. - |to lager'? - Net, - otvetila Itia, - ne lager'. |to mesto, chtoby vstretit'sya s toboj. Oni boyatsya lovushki. Oni ne doveryayut. Dazhe emu. - YA boyus' za tebya, - prosheptala Itia, prizhav obe ruki k shchekam. - Oh, kak ya boyus'! U menya bol'she net vo rtu vody. - YA tozhe boyus', - skazal Parsel. - O net! Nepravda! - voskliknula Itia, s voshishcheniem glyadya na nego. - Ty sovsem ne seryj. Ty ves' krasnyj. On ulybnulsya i pozhal plechami. On ne vynosil solnca, ona eto znala. - Adamo, - progovorila Itia, podhodya k nemu s ser'eznym, vzvolnovannym licom, i polozhila emu ruku na plecho. - Slushaj! Mnogie tane umerli, eshche mnogie umrut, a ya hochu rebenka. YA tak hochu rebenka! Proshu tebya, Adamo, esli "te" tebya ne ub'yut... On posmotrel na nee sverhu vniz i uzhe sobralsya skazat' "net". No vdrug emu pokazalos', chto sovsem ne tak uzh vazhno skazat' "net"... Pulya Smedzha v kosyake dveri, dulo Smedzha, napravlennoe emu v serdce, Meson, podnimayushchij ruzh'e, Timi... On smotrel na Itiyu. On dolzhen skazat' ej "net". Pochemu? Radi kogo? "Net", kazhdyj raz "net"! Net - budushchemu rebenku Itii. Net - naivnoj radosti Itii. Net - sebe samomu. On neterpelivo peredernul plechami. Vse eti tabu! - Ne otvechaj, - poprosila ona. Potupiv golovu, ona szhala emu ruku. A on, pozabyv o svoem strahe, smotrel na nee. Ee makushka edva dohodila emu do pod - borodka. Kak priyatno na nee smotret'! Gladkoe lico, polnye guby, lob nevysokij, i ugolki glaz chut' pripodnyaty k viskam. On gluboko vzdohnul, polnyj nadezhdy. On glyadel na Itiyu, i ee krasota snova vselyala v nego veru. Nichego s nim ne mozhet sluchit'sya, kogda ryadom takoe krasivoe sozdanie. Pust' eto bes- smyslenno, no sejchas on nichut' ne somnevalsya: ona krasiva, znachit, on ne mozhet umeret'. - Ty krasavica, Itia, - gluho progovoril on. Ona ne dvigalas'. Vsya ee bojkost' uletuchilas'. Ona stoyala s zakrytymi glazami i bessil'no povisshimi rukami, vsya kak-to bezzhiznenno poniknuv. On polozhil ladon' ej na plecho, a ruku, v kotoroj derzhal "Manu - faite", slegka prizhal k spine. On tihon'ko szhimal ee, podnyav golovu i vdyhaya svezhij morskoj veterok. Kakoj nezhnyj svet razlivalsya vokrug v podleske! - |atua! - skazal on vpolgolosa, - blagodaryu tebya za krasotu Itii, blagodaryu za volosy Itii, blagodaryu za malen'kie kruglye grudi Itii, nezhno prizhavshiesya ko mne, blagodaryu za ee velikodushie. Ona otkinula golovu i ser'ezno posmotrela na nego s zadumchivym i celomudrennym licom. On ulybnulsya ej v otvet, pripodnyal "Manu - faite", kosnuvshis' krasnymi per'yami ee issinya-chernyh volos, i skazal: - Teper' pora idti. Kogda oni vyshli na opushku chashchi, pered nimi mel'knula ch'ya-to ten'. |to byla Raha. Povernuvshis' k nim spinoj, ona pomahala rukami nad golovoj. Ona stoyala licom k dlinnoj okrugloj skale; vysivshejsya posredi progaliny. Raha ulybnulas' Itii, no opustila glaza, kogda Parsel poravnyalsya s nej. Oni proshli neskol'ko shagov po otkrytomu mestu, i Itia vdrug prosheptala: - Ruzh'ya! Oni ostanovilis'. Na krasnom kamne skaly temneli tri dula. Bol'she nichego ne bylo vidno. Dazhe ochertanij golov. Serdce Parsela zabilos'. - Idem, - skazal on vpolgolosa. I povernuvshis' k Itii, vlastno dobavil: - Net, ne vperedi menya. Idi ryadom. On poshel k skale, odnoj rukoj derzha nad golovoj "Manu-faite", a druguyu, s raskrytoj ladon'yu, otstaviv v storonu. Itia shla sboku v dvuh shagah ot nego. Ot ruzhej ego otdelyalo ne bolee pyatidesyati metrov. On uskoril shag. Pochva vokrug skaly byla kamenistaya i obzhigala emu podoshvy. Solnce vsej tyazhest'yu davilo na zatylok i na plecho, pot nepreryvno stekal so lba na glaza, osleplyaya ego. Kogda on byl primerno v pyati metrah ot torchavshih dul, poslyshalsya golos Meani: - Obojdi kamen'. On povinovalsya. No za pervoj skaloj okazalas' vtoraya, dal'she eshche odna, vyshe i dlinnee vtoroj. Tol'ko zdes' Parsel uvidel prohod. On byl tak uzok, chto prihodilos' protiskivat'sya tuda bokom. Pered nim stoyal Meani s ruzh'em v rukah. Timi i Tetaiti stoyali k nemu spinoj, polozhiv dula ruzhej na kamni. - Sadis' i zhdi, - skazal Meani besstrastno. - A ty, Itia, idi i storozhi na yuzhnoj storone. |ta holodnost', eto zastyvshee, slovno maska, lico! Parsel rasteryalsya, poholodel. On vyshel na ploshchadku, zametil sleva tenistyj ugolok pod ustupom skaly i s oblegcheniem sel. Nogi u nego goreli. On oglyadelsya vokrug. Ploshchadka obrazovala pochti pravil'nyj krug diametrom okolo pyati metrov. So vseh storon kamennaya gryada, vysotoj po grud' cheloveku, - ves'ma udobnoe mesto dlya strelka. Vsya progalina velichinoj primerno v shest'desyat metrov. Itia storozhit na opushke s yuga, Raha - na vostoke, Faina, veroyatno, - na severe. Na zapade - beregovye utesy. "Oni ohranyayut sebya luchshe, chem my, - podumal Parsel. - Nashi rashazhivayut po poselku, kak budto eto krepost', no on otkryt so vseh storon". Proshlo neskol'ko dolgih minut, i on sprosil: - CHto my zdes' delaem? - ZHdem, - otvetil, ne glyadya na nego, Meani. Usevshis' naprotiv Parsela, on polozhil ruzh'e na zemlyu ryadom s soboj i skrestil ruki na grudi. Potom opustil golovu, prikryl glaza i, kazalos', zadremal. No Parsela eto ne obmanulo. Vsem svoim povedeniem Meani zapreshchal emu vstupat' v razgovor. Ozhidanie vse tyanulos', i, kazalos', emu ne budet konca. Timi i Tetaiti ne shevelilis'. Parsel videl tol'ko ih spiny. - CHego my zhdem? - vdrug rezko sprosil on. Meani otkryl glaza i podnyal ruku, prikazyvaya emu molchat'. Tetaiti brosil, ne povorachivaya golovy: - Vot ona. Proshlo neskol'ko sekund, i v prohode poyavilas' Faina. Kogda ona vyshla na ploshchadku, Timi i Tetaiti povernulis' k nej, a Meani vstal i prislonilsya k skale. Faina ne vzglyanula na Parsela. Ona stoyala, krepkaya, statnaya, pered tremya muzhchinami. Grud' ee vzdymalas', ona s trudom perevodila dyhanie. - Kak dolgo ty hodila, - nedovol'no burknul Timi. Faina posmotrela na Tetaiti, no tot ne podderzhal upreka Timi. - Oni vozle bol'shogo doma, - skazala Faina, obrashchayas' k Tetaiti. - CHto oni delayut? - Oni stroyat "pa" * *[Zabor vokrug lagerya ili doma.] - Kakoj vysoty? Faina podnyala ruku nad golovoj - Oni mnogo postroili? Faina kivnula. - Oni rabotayut bystro. Vaa im pomogaet. - I dobavila: - Zavtra oni konchat. Troe muzhchin pereglyanulis'. "Oni napadut segodnya noch'yu", - blesnulo u Parsela v golove, i serdce ego szhalos'. - Horosho, - skazal Tetaiti, - idi i storozhi na severe. Faina udivlenno vzglyanula na nego. Ne bylo nikakogo smysla karaulit' v chashche, kogda izvestno, chto peritani ne ujdut iz poselka. - Idi, - neterpelivo povtoril Tetaiti. Ona kruto povernulas', iskosa brosiv vzglyad na Parsela. Teper', stoya k taityanam spinoj, ona osmelilas' posmotret' na nego. Tetaiti uselsya protiv Parsela, prislonivshis' spinoj k skale, a Timi sel sleva ot nego. Parsel ozhidal, chto Meani zaj- met mesto sprava, no tot sel ryadom s Timi, i takim obrazom vsya gruppa okazalas' nemnogo vpravo ot Parsela. Timi sdelal nedovol'nuyu grimasu i privstal, no Meani uderzhal ego za ruku i molcha prinudil ostat'sya na meste. Opustiv tyazhelye veki, Tetaiti smotrel v zemlyu. Kazalos', on nichego ne zametil. Vse molchali, i Parsel vnezapno ponyal prichinu etogo dolgogo ozhidaniya. Kak tol'ko Itia soobshchila taityanam o ego zhelanii prijti k nim, oni poslali Fainu v poselok razuznat', chto delayut peritani. |to nedoverie oskorbilo Parsela. On sobiralsya nachat' peregovory spokojno, no tut poddalsya gnevu i vskrichal s zharom: - CHto eto znachit, Tetaiti? Neuzheli ty podumal, budto ya sgovorilsya s peritani, chtoby oni napali na vas vo vremya peregovorov? Tetaiti otkryl bylo rot, no prezhde chem on uspel otvetit', vmeshalsya Timi. - Da! My tak podumali, - zlobno zakrichal on. - A pochemu by i net! Ty nas uzhe predal odin raz. - Kogda eto? - voskliknul Parsel. - Ty byl s nami, kogda Skelet celilsya v nas, a kogda on ubil Kori i Meoro, ty perebezhal k nim. Parsel posmotrel na Timi. Po sravneniyu s atleticheski slozhennymi Meani i Tetaiti, vozvyshavshimisya po obeim ego storonam, Timi kazalsya pochti hrupkim, i v vyrazhenii kruglogo bezusogo lica bylo chto - to mal'chisheskoe. No v glazah gorela zhestokost'. - Timi, ya ne perebegal vo vrazhdebnyj lager'. YA ne podnyal na vas oruzhie. YA staralsya otgovorit' Uilli, kogda on reshil ubit' Ohu. I ty, mozhet byt', ne znaesh', chto peritane tozhe obvinyayut menya v predatel'stve. - YA znayu, - skazal Tetaiti, - Itia mne rasskazala. - Esli ya predal ih, - prodolzhal Parsel, vzmahnuv "Manu-faite" i nachertiv v vozduhe shirokuyu vos'merku, - to kak zhe ya mogu predat' vas? |tot argument, a takzhe soprovozhdavshij ego velichestvennyj zhest proizveli vpechatlenie na taityan. Tetaiti podnyal ruku, no otvetil ne srazu. - Adamo, - progovoril on nakonec, - kogda Skelet i drugie napravili na nas ruzh'ya, ty byl s nami, ty byl nashim bratom. No Skelet ubil Kori i Meoro. I nash brat Adamo ostalsya so Skeletom. Parsel pochuvstvoval, kak v nem podnimaetsya trevoga. Na pervyj vzglyad moglo pokazat'sya, chto Tetaiti povtoryaet upreki Timi, lish' slegka smyagchaya ih, no na dele ego obvineniya byli inymi. On ne podozreval Parsela v predatel'stve. On utverzhdal, chto Parsel ne vypolnil svoego bratskogo dolga. |to obvinenie kak budto zvuchalo menee oskorbitel'no. No dlya taityan eto byl stol' zhe tyazhkij prostupok. - Esli by ya poshel s vami, - otvetil Parsel, - krov' moego brata Ropati pala by na menya. - Ropati vzyal ruzh'e protiv nas! - zakrichal Timi, sverknuv glazami. Parsel obernulsya i posmotrel emu v lico. - Tot, kto ubil Ropati, sdelal eto ne potomu, chto u nego bylo ruzh'e. Aue! Smotri, kak ubijstvo rozhdaetsya iz ubijstva. Ohu ne nasladilsya Amureej. On byl ubit. Uilli ne nasladilsya mest'yu. On byl ubit. A teper' mne govoryat, chto ty boish'sya menya i grozish' mne smert'yu. - YA ne boyus' tebya, - brosil Timi derzko. - YA ne boyus' cheloveka, kogda on pohozh na teh, kot zhivet v "fare - bua" *. * [Dom dlya bessil'nyh (bua), gde pryachutsya vo vremya vojny zhenshchiny, deti i stariki.] - Esli ya "bua", togda pochemu ty nazyvaesh' menya predatelem? V etu minutu lico Meani osvetila nezhnaya, lukavaya ulybka, porazivshaya Parsela v samoe serdce, no totchas pogasla. Umnyj Adamo! Umnyj i krasnorechivyj Adamo! Parsel s radost'yu vglyadyvalsya vo vnov' zamknuvsheesya lico Meani. "Znachit, on po-prezhnemu mne drug", - podumal Parsel, i schast'e napolnilo ego serdce. Vse vdrug pokazalos' emu ne takim trudnym. - Tetaiti, - vnov' zagovoril Parsel, verya, chto smozhet ego ubedit'. - Poslushaj menya, ya govoryu chistuyu pravdu. Ropati ne sobiralsya strelyat' v vas. Ni ZHono, ni Starik - Dzhonson, ni ZHeltolicyj. Ropati vzyal ruzh'e, chtoby poigrat' v soldata. ZHono prosto po gluposti. Starik potomu, chto boyalsya Skeleta. A ZHeltolicyj dazhe ne zalozhil v ruzh'e shtuku, kotoraya ubivaet. Tetaiti medlenno podnyal tyazhelye veki i prezritel'no skazal: - Peritani vedut sebya tak, chto nam ih nikak ne ponyat'. Oni zaodno s vozhdem i v to zhe vremya ne s nim. Oni ego slushayutsya i v to zhe vremya ne slushayutsya. Oni delayut chto-nibud' i v to zhe vremya ne delayut. Pomolchav, on prodolzhal: - Dlya menya vse yasno: eti chetvero vzyali ruzh'ya, znachit, oni nashi vragi. - YA ne vzyal ruzh'ya, - vozrazil Parsel, - i vse-taki ty schitaesh' menya vragom. - YA ne skazal, chto ty nam vrag, - otvetil Tetaiti, glyadya emu pryamo v glaza. - YA "bua"? - Ty ne "bua". - YA predatel'? - Ty ne predatel'. - Kto zhe ya togda? Dlya Parsela eto byl chisto ritoricheskij vopros. On hotel putem isklyucheniya zastavit' Tetaiti priznat', chto vsegda derzhitsya nejtral'no. No Tetaiti otnessya k ego slovam s polnoj ser'eznost'yu. On dolgo vglyadyvalsya v Parsela, kak budto starayas' opredelit', kto on, po chertam lica. - Ne znayu, - medlenno skazal on nakonec. - Mozhet byt', prosto lovkij chelovek. Ego otvet porazil Parsela svoej neozhidannost'yu, obzheg, kak udar hlysta. "A vdrug eto pravda? - podumal on, slovno ozarennyj vspyshkoj