ne mog. Strazhniki vse tak zhe vyshagivali vdol' putej, kanaty vse tak zhe ostavalis' natyanutymi. YA reshil podojti poblizhe k dvizhencam: byt' mozhet, ot opor luchshe vidno. No edva ya sdelal neskol'ko shagov, kak chelovek, prezhde derzhavshij flag, otchayanno zamahal na menya rukami: - Ne podhodi! - V chem delo? - Kanaty pod maksimal'noj nagruzkoj!.. YA otstupil. Minuty shli za minutami - vse bez peremen. Potom ya vdrug osoznal, chto kanaty natyanulis' eshche sil'nee i podnyalis' nad zemlej pochti na vsem svoem protyazhenii. YA brosil vzglyad na yug - i vovremya: iz-za grebnya pokazalsya Gorod. S togo mesta gde ya sidel, viden byl lish' ugolok odnoj iz golovnyh bashen. No eshche minuta, i iz-za osypej i raskidannyh po grebnyu valunov vypolzla vsya bashnya celikom, a za nej i vtoraya. YA perebezhal po shirokoj duge, derzhas' podal'she ot kanatov, i vstal za oporami, glyadya na Gorod vdol' rel'sovyh putej. S muchitel'noj nespeshnost'yu on podnimalsya po skrytomu ot menya sklonu, poka rasstoyanie mezhdu nim i pyat'yu shkivami, perebrasyvayushchimi kanaty cherez greben', ne sokratilos' do schitannyh futov. Togda Gorod ostanovilsya, i dvizhency obmenyalis' signalami eshche raz. Dalee posledovala dolgaya, kropotlivaya operaciya po demontazhu shkivov: konstrukcii razbirali poocheredno, predvaritel'no oslabiv kanat. YA sledil za demontazhem pervogo shkiva, potom mne eto naskuchilo, k tomu zhe ya progolodalsya i reshil, chto ne propushchu nichego interesnogo, esli otluchus'. YA vernulsya v hizhinu i podogrel sebe edu. Mal'chuskina ne bylo, hotya pochti vse ego pozhitki valyalis' na obychnyh mestah. El ya ne toropyas', poskol'ku rasschital, chto peremeshchenie vozobnovitsya ne ranee chem cherez dva chasa. Posle napryazheniya vcherashnej, da i utrennej raboty priyatno bylo pobyt' naedine s soboj i nikuda ne speshit'. Vnezapno ya vspomnil opaseniya strazhnikov i napravilsya k barakam. Bol'shaya chast' brigady rasselas' pryamo na zemle, lenivo glazeya na suetu u shkivov. Neskol'ko chelovek razgovarivali drug s drugom, potom gromko zasporili o chem-to, razmahivaya rukami, odnako, na moj vzglyad, strazhniki usmotreli ugrozu tam, gde ee ne bylo i v pomine. YA vernulsya na svoj nablyudatel'nyj punkt. Po vysote solnca ya opredelil, chto nedaleko i do zakata. Veroyatno, teper', kak tol'ko zakonchitsya demontazh shkivov, peremeshchenie nadolgo ne zatyanetsya - ostavshayasya chast' puti vela pod uklon. Nakonec, s razborkoj bylo pokoncheno, vse pyat' kanatov vnov' natyanulis'. Eshche mgnovenie - i po signalu gil'diera u opor Gorod medlenno dvinulsya cherez greben' i vniz v moyu storonu. YA, sobstvenno, ozhidal, chto on prosto pokatitsya - uklon predstavlyalsya vpolne blagopriyatnym dlya etogo, - no zrenie ubezhdalo menya, chto kanaty po-prezhnemu natyanuty i chto Gorod vse tak zhe vynuzhden tashchit' sebya. Po mere togo kak on podhodil vse blizhe, dvizhency ponemnogu uspokaivalis', hotya napryazhennost' vse eshche chuvstvovalas'. Nadvigayushchayasya na nas gromada Goroda otnyud' ne raspolagala k bespechnosti. Nakonec, kogda eta gromada podpolzla k poslednemu styku - ostavalos' yardov desyat' svobodnogo puti, - signal'shchik podnyal flag nad golovoj. Vo vsyu shirinu perednej bashni shlo ogromnoe okno, i odin iz teh, kto stoyal za nim, tozhe podnyal flag. I cherez chetyre-pyat' sekund Gorod ostanovilsya. Proshlo eshche minuty dve, i na ploshchadke perednej bashni, pochti navisshej nad nashimi golovami, poyavilsya chelovek. - Vse v poryadke, tormoza zakrepleny, - kriknul on sverhu. - Mozhno otpuskat' kanaty. Dva dvizhenca vyshli iz-za zheleznyh shchitov i druzhno potyanulis'. CHto i govorit', poslednie neskol'ko chasov oni proveli v napryazhenii, i vse zhe ih reakciya pokazalas' mne preuvelichennoj. Odin iz dvizhencev napravilsya pryamikom k gorodskoj stene, uhvatilsya za navesnuyu lesenku i stal karabkat'sya vverh, poka ne dobralsya do ploshchadki. Ego tovarishch pobrel vdol' kanatov, kotorye opyat' provisli, i ischez v teni pod Gorodom. Strazhniki, pravda, ne pokinuli svoih postov vokrug opor, no i oni, kazalos', ispytyvali oblegchenie ottogo, chto peremeshchenie uzhe pozadi. Predstavlenie okonchilos'. Priznat'sya, menya ohvatilo iskushenie samomu otpravit'sya v Gorod, takoj zamanchivo blizkij, no ya somnevalsya, imeyu li na eto pravo. K komu, v samom dele, ya mog pojti v Gorode? Tol'ko k Viktorii, a ona navernyaka zanyata. A krome togo, Mal'chuskin velel mne prismotret' za rabochimi, i vryad li ya byl vprave ego oslushat'sya. YA potashchilsya k hizhine - i tut ko mne obratilsya chelovek, po-vidimomu tol'ko chto vyshedshij iz Goroda: - Uchenik Mann? - YA samyj. - Dzhejms Kollings iz gil'dii menovshchikov, - predstavilsya on. - Puteec Mal'chuskin soobshchil mne, chto tut est' naemnye rabochie, s kotorymi nado rasplatit'sya. - Sovershenno verno. - Skol'ko ih? - V nashej brigade pyatnadcat'. No ona ne odna. - ZHaloby est'? - Kakie zhaloby? - ne ponyal ya. - Nu, naprimer, na neposlushanie, otlynivanie ot raboty. - Voobshche-to oni s lencoj, i Mal'chuskin neredko oral na nih. - No vyhodit' na rabotu oni ne otkazyvalis'? - Net. - I na tom spasibo. Znaesh' li ty, kto u nih brigadir? - Malyj po imeni Rafael'. On nemnogo ponimaet po-anglijski. - Nu chto zh, vedi menya k nemu. My vmeste podoshli k barakam. Zavidev Kollingsa, rabochie razom smolkli. YA ukazal na brigadira. Kollings zagovoril s nim na ego rodnom yazyke, no razgovor pochti srazu zhe prerval yarostnyj krik odnogo iz rabochih. Rafael', pravda, ne podderzhal krikuna, obrashchayas' isklyuchitel'no k Kollingsu, no dazhe mne stalo yasno, chto obstanovka nakalyaetsya. Snova razdalsya chej-to vykrik, ego podhvatili vse ostal'nye. Vokrug Kollingsa i Rafaelya sobralas' tolpa, i kto-to, brosivshis' v gushchu tel, s razbegu tolknul menovshchika. - Vam nuzhna pomoshch'? - obratilsya ya k Kollingsu, no tot ne rasslyshal. Podobravshis' poblizhe, ya povtoril vopros. - Privedi chetveryh strazhnikov, - otvetil menovshchik po-anglijski. - Tol'ko predupredi, chtoby ne speshili drat'sya. YA eshche raz vzglyanul na sporyashchih i pospeshil proch'. Vblizi kanatnyh opor po-prezhnemu rashazhivali neskol'ko strazhnikov, i ya napravilsya k nim. Da oni i sami, ochevidno, zaslyshali shum - ih golovy byli uzhe povernuty k barakam. A kogda oni ponyali, chto ya begu k nim, to shestero sami ustremilis' mne navstrechu. - On prosil chetveryh, - prohripel ya, zadyhayas'. - CHetveryh budet malo. Predostav' eto nam, synok. Tot, kto proiznes etu frazu, veroyatno starshij po rangu, gromkim svistom podozval podmogu. Eshche chetvero strazhnikov, pokinuv svoi posty pod stenami Goroda, brosilis' k nam. K mestu stolknoveniya oni podbezhali vdesyaterom - ya plelsya v hvoste. Bez promedleniya, ni o chem ne sprashivaya Kollingsa, kotoryj byl vse tak zhe v centre tolpy, strazhniki nakinulis' na rabochih, pol'zuyas' svoimi arbaletami, kak dubinkami. Menovshchik obernulsya, popytalsya ostanovit' raspravu okrikom, no kto-to shvatil ego so spiny i povalil nazem', i tolpa nadvinulas' na nego, pinaya nogami. Strazhnikam, po-vidimomu, bylo ne privykat' k takim potasovkam - oni dejstvovali bystro i umelo, oruduya improvizirovannymi dubinkami s zavidnoj lovkost'yu. Ponablyudav za nimi, ya i sam brosilsya v gushchu shvatki v nadezhde dobrat'sya do Kollingsa. No kto-to iz rabochih vcepilsya mne v fizionomiyu, zazhav pal'cami glaza. YA poproboval vysvobodit'sya - ne tut-to bylo: na pomoshch' odnomu napadavshemu prishel drugoj. I vdrug ya pochuvstvoval, chto svoboden, i uvidel oboih svoih obidchikov rasprostertymi na zemle. A strazhnik, kotoryj spas menya, budto i ne obrativ na eto vnimaniya, prodolzhal nanosit' zhestokie udary napravo i nalevo. Tolpa rosla - k srazhayushchimsya primknuli rabochie iz drugih brigad. Ne pridav etomu znacheniya, ya snova rinulsya vpered, uporno starayas' probit'sya k Kollingsu. Pryamo peredo mnoj voznikla ch'ya-to uzkaya spina v beloj rubahe - tonkaya tkan' prilipla k potnoj kozhe. Ne dolgo dumaya, ya vcepilsya v torchashchuyu nad spinoj sheyu, ottyanul ee vmeste s golovoj nazad i s siloj stuknul sboku. CHelovek upal. Za nim otkrylas' novaya spina, i ya voznamerilsya povtorit' priem, no ne uspel nanesti udar, kak menya pnuli nogoj i ya upal. Skvoz' chashchu nog ya uvidel Kollingsa, rasprostertogo na zemle. Ego vse eshche bili, on lezhal licom vniz, zashchishchaya rukami golovu. YA popytalsya propolzti k nemu, i togda prinyalis' bit' i menya. CH'ya-to noga s®ezdila mne po skule, i ya na mig poteryal soznanie. Pravda, v sleduyushchee mgnovenie ya snova prishel v sebya, veroyatno, ot zverskih udarov, syplyushchihsya so vseh storon. Po primeru Kollingsa ya prikryl golovu rukami i vse-taki prodolzhal polzti tuda, gde videl ego v poslednij raz. Vokrug vzdymalis' nogi, valyalis' tela, golosa slilis' v sploshnoj bessmyslennyj gul. Pripodnyav na sekundu golovu, ya vdrug bukval'no ryadom uvidel Kollingsa i, izvivayas', podobralsya k nemu vplotnuyu. Tut ya poproboval vstat', no menya opyat' oprokinuli. K velichajshemu moemu izumleniyu, ya ponyal, chto Kollings v soznanii: kogda ya povalilsya na nego, ego ruka obhvatila menya za plechi. - Po moej komande, - prohripel on mne pryamo v uho, - vstavaj! - Proshlo eshche neskol'ko sekund, i ego ruka szhala mne plecho sil'nee. - Nu!.. Sovmestnym usiliem my koe-kak podnyalis' na nogi, i totchas zhe Kollings, otpustiv menya, vzmahnul kulakom i vpechatal ego odnomu iz protivnikov v chelyust'. YA byl gorazdo nizhe menovshchika i sumel lish' pihnut' kogo-to loktem v zhivot, no v otvet nemedlenno poluchil po shee i snova upal. Kto-to podhvatil menya i ryvkom postavil na nogi. |to okazalsya vse tot zhe Kollings. - Derzhis'! - On stisnul menya obeimi rukami i prityanul k sebe. YA popytalsya v svoyu ochered' obnyat' ego, no ruki ne slushalis'. - Vse obrazuetsya, - uteshal on menya, - tol'ko derzhis'... Malo-pomalu potasovka priutihla, a zatem i vovse prekratilas'. Napadavshie otstupili, i ya povis na rukah u Kollingsa. Ochen' kruzhilas' golova. Skvoz' zastilayushchij glaza krasnyj tuman ya eshche razglyadel, chto strazhniki vystroilis' polukrugom, navedya arbalety na otstupavshih rabochih. I vse vokrug pomerklo. Soznanie vernulos' ko mne minutu spustya. YA lezhal navznich', i nado mnoj sklonilsya odin iz strazhnikov. - Ochuhalsya, - proiznes on i otoshel proch'. Preodolevaya bol', ya perekatilsya na bok i uvidel nepodaleku Kollingsa vmeste so starshim strazhnikom. Oni yarostno sporili. Ostal'nye strazhniki stoyali yardah v pyatidesyati, okruzhiv kuchku naemnyh rabochih. YA poproboval vstat'. So vtoroj popytki mne eto udalos'. Spor Kollingsa so starshim strazhnikom eshche prodolzhalsya. Vprochem, cherez minutu tot napravilsya k arestovannym, a Kollings podoshel ko mne. - Nu, kak ty, zhiv? YA hotel otvetit' usmeshkoj, no moemu raspuhshemu licu sdelat' eto ne udalos', u gil'diera skula byla ukrashena ogromnym sinyakom, odin glaz pochti zakrylsya. YA zametil, chto on derzhitsya za bok. - Nichego, - skazal ya. - U tebya krov' idet. - Gde? YA kosnulsya shei, kotoraya sadnila bol'she vsego, i oshchutil na pal'cah chto-to teploe i lipkoe. Kollings osmotrel menya. - Prosto sil'naya ssadina. Hochesh', otpravim tebya v Gorod podlechit'sya? - Ne nado. No chto tut, chert voz'mi, proizoshlo? - Strazhniki perestaralis'. Mne kazalos', ya velel tebe privesti chetveryh. - Oni ne poslushalis'. - Ponyatno. |to na nih pohozhe. - No chto zhe vse-taki sluchilos'? YA rabotal s etimi lyud'mi ne den' i ne dva, i oni nikogda nas ne trogali. - I vse ravno v dushe oni byli ozlobleny. Glavnoe, u troih iz nih zheny ostalis' v Gorode. Oni ne hoteli uhodit' otsyuda bez nih. - Kak zhe tak? |ti lyudi, oni chto, iz Goroda? - ya ne mog poverit' svoim usham. - Da nichego podobnogo. YA skazal tol'ko, chto ih zheny v Gorode. A sami oni mestnye, iz derevushki nepodaleku. - YA tak i dumal. No v takom sluchae, chto delayut v Gorode ih zheny? - My ih kupili. 8 Noch' ya provel bespokojno. Ostavshis' odin v hizhine, ya razdelsya i tshchatel'no osmotrel sebya. Grud' s odnoj storony byla vsya v krovopodtekah, a krome togo, ya obnaruzhil neskol'ko glubokih i boleznennyh ssadin. Rana na shee perestala krovotochit', no ya vse ravno promyl ee i smazal maz'yu, kotoruyu nashel v aptechke u Mal'chuskina. Okazalos' takzhe, chto v potasovke ya sorval sebe nogot', da i chelyust' pobalivala, edva ya pytalsya eyu shevel'nut'. Snova mel'knula mysl', ne vernut'sya li v Gorod, kak predlagal Kollings, - v konce koncov ot Goroda menya otdelyali kakie-to dvesti-trista yardov, - no, porazmysliv, ya reshil vozderzhat'sya ot etogo. Mne ne slishkom-to ulybalos' poyavit'sya v chistote gorodskih koridorov v takom vide, slovno ya tol'ko chto vylez iz p'yanoj draki. V obshchem, podobnoe predpolozhenie bylo ne ochen' daleko ot istiny, no, tak ili inache, ya predpochital zalizyvat' svoi rany bez postoronnej pomoshchi. Zasnut' mne tolkom tak i ne udalos' - stoilo zadremat' na pyat'-desyat' minut, kak ya prosypalsya. Utrom ya vstal poran'she. YA ne ispytyval nikakogo zhelaniya vstrechat'sya s Mal'chuskinym, poka ne pochishchus' i ne privedu sebya v poryadok. Telo nylo. Kazhdoe dvizhenie davalos' s trudom. Nastavnik moj vernulsya v durnom nastroenii. - YA uzhe v kurse, - zayavil on s poroga. - Ne trudis' nichego ob®yasnyat'. - YA sam do sih por ne ponimayu, chto sluchilos'. - Ty sposobstvoval tomu, chtoby nachalas' draka. - Draku nachali strazhniki, - vyalo vozrazil ya. - Da, konechno, no tebe sledovalo by uzhe ponyat', chto strazhnikov k rabochim i blizko podpuskat' nel'zya. Mil' desyat' nazad nashi voyaki poteryali neskol'ko chelovek i teper' rady sluchayu svesti schety. Daj im lyuboj predlog - i eti idioty srazu nachinayut razmahivat' svoim dub'em. - Kollings byl v bede, - vstavil ya. - Nado bylo chto-to predprinyat'. - Ladno, eto dejstvitel'no ne tol'ko tvoya vina. A teper' tvoj Kollings utverzhdaet, chto oboshlos' by bez stolknoveniya, esli by ty ne vputal syuda strazhnikov... Vprochem, on priznaet, chto sam velel tebe privesti ih. - Vot imenno. - YA skazal - ladno, no vpred' dumaj poluchshe. - CHto zhe nam teper' delat'? - sprosil ya. - My ostalis' bez rabochih. - Segodnya dostavyat novyh. Ponachalu oni, razumeetsya, budut kovyryat'sya kak cherepahi, nam pridetsya uchit' ih kazhdomu pustyaku. Zato i buntovat' ne stanut, i rabotat' budut staratel'nee. Nepriyatnosti nachnutsya potom, kogda oni soobrazyat, chto k chemu. - No pochemu oni nas tak ne lyubyat? My zhe platim im za ih trud. - Da, platim - kogda i skol'ko hotim. |to nishchie kraya. Zemli zdes' bednye, edy vsegda ne hvataet. Gorod prohodit mimo, predlagaet im to, v chem oni nuzhdayutsya, i oni vynuzhdeny brat'. No dolgovremennoj-to vygody oni ne poluchayut, da my, pozhaluj, i daem im men'she, chem berem. - My mogli by davat' bol'she. - Navernoe, mogli by. - Mal'chuskin vdrug poteryal interes k razgovoru. - Ne nasha eto zabota. Nashe delo - ukladyvat' rel'sy. Novyh rabochih prishlos' zhdat' neskol'ko chasov. Za eto vremya my s Mal'chuskinym osmotreli baraki, pokinutye brigadoj, i vychistili ih. Prezhnih obitatelej strazhniki vyselili eshche noch'yu, hotya i dali im kakoe-to vremya na to, chtoby sobrat' pozhitki. Vprochem, v barakah ostavalos' nemalo vsyakogo barahla, prevrativshejsya v lohmot'ya odezhdy, musora. Mal'chuskin posovetoval mne smotret' v oba, ne obnaruzhitsya li gde-nibud' v ukromnom ugolke poslanie novym rabochim: no ni on, ni ya nichego podobnogo ne otyskali. A vse, chto nashli, vytashchili iz barakov naruzhu i sozhgli. Primerno v polden' pribyl predstavitel' menovshchikov s izvestiem, chto v nashe rasporyazhenie vot-vot postupyat novichki. Nam byli prineseny formal'nye izvineniya za vcherashnij incident, i my uznali takzhe, chto posle dolgih sporov prinyato reshenie na blizhajshee vremya usilit' ohranu. Mal'chuskin vyrazil svoe neudovol'stvie po etomu povodu, no menovshchik i ne dumal sporit': reshenie prinyali vopreki ego mneniyu. Moe otnoshenie k takomu povorotu sobytij bylo dvojstvennym. S odnoj storony, ya ne zhaloval strazhnikov, a s drugoj - esli ih prisutstvie ogradit nas ot povtornyh besporyadkov, s nimi pridetsya mirit'sya, kak s neizbezhnym zlom. Zaderzhka bespokoila Mal'chuskina, on ne nahodil sebe mesta. YA podumal bylo, chto ego, kak obychno, zabotit neobhodimost' naverstyvat' otstavanie, no okazalos', chto delo ne tol'ko v etom. - Optimum my nachnem dogonyat' uzhe pri sleduyushchem peremeshchenii, - poyasnil on. - Nas zaderzhala von ta holmistaya gryada. Teper' ona pozadi, a dal'she na mnogo mil' zemlya pochti rovnaya. No vot sostoyanie putej pozadi Goroda... - Ih zhe ohranyayut strazhniki, - skazal ya. - Nikakie strazhniki ne v silah predohranit' rel'sy ot vspuchivaniya. |to glavnaya opasnost', i ona vozrastaet s kazhdoj minutoj. - Pochemu? Mal'chuskin brosil na menya pristal'nyj vzglyad. - Potomu chto my poryadochno otstali ot optimuma. Ponimaesh', chto eto znachit? - Net, ne ponimayu. - Ty eshche ne byval v proshlom? - Kak eto - v proshlom? - Daleko na yug ot Goroda. - Net, ne byval. - Kogda pobyvaesh', sam uvidish', chto tam tvoritsya. A sejchas pover' mne na slovo. Rel'sy k yugu ot Goroda nel'zya ostavlyat' na dolgij srok, ne riskuya privesti ih v negodnost'. Naemnyh rabochih bylo po-prezhnemu ne slyshno i ne vidno, i Mal'chuskin, pokinuv menya, otoshel pobesedovat' s dvumya putejcami, tol'ko chto yavivshimisya iz Goroda. Vernuvshis', on soobshchil: - Podozhdem eshche chas. Esli ne dozhdemsya, mobilizuem lyudej iz drugih gil'dij i primemsya za rabotu sami. Promedlenie smerti podobno. - A razve u nas est' pravo mobilizovat' lyudej iz drugih gil'dij? - Naemnyj trud - eto roskosh', Gel'vard. V dalekom proshlom prokladkoj putej zanimalis' sami gil'diery. Peremeshchenie Goroda - zadacha nomer odin, i ee neobhodimo reshat' vo chto by to ni stalo. Esli ponadobitsya, my vyvedem na puti vse naselenie Goroda do poslednego cheloveka. Neozhidanno on uspokoilsya, leg na zemlyu i zakryl glaza. Solnce stoyalo pochti pryamo nad golovoj, i bylo zharche obychnogo. Na severo-zapade u gorizonta ya primetil polosku chernyh tuch, vozduh davil bezvetriem i vlazhnoj duhotoj. No na solnce ne nabezhalo poka ni oblachka, telo moe nylo ot vcherashnih poboev, i mne samomu kuda priyatnee bylo by povalyat'sya v bezdel'e, chem opyat' brat'sya za kirku. CHerez pyat' minut Mal'chuskin vnezapno sel i vzglyanul na sever. Vdaleke pokazalas' bol'shaya gruppa lyudej vo glave s pyat'yu gil'dierami-menovshchikami pri plashchah i regaliyah. - Nu, vot i prekrasno, - provozglasil moj nastavnik, - teper' za delo! On ne skryval svoej radosti, hotya, prezhde chem dejstvitel'no pristupit' k delu, nam predstoyalo eshche mnogoe drugoe. Novichkov nado bylo razbit' na chetyre gruppy, najti i naznachit' brigadirov, ponimayushchih po-anglijski. V barakah kazhdyj poluchil po zhrebiyu kojku i slozhil v ugolok svoe nehitroe imushchestvo. No, nesmotrya na eti novye zaderzhki, Mal'chuskin uzhe ne teryal optimizma. - Sudya po ih vidu, oni zdorovo golodny, - shepnul on mne. - Nichto v celom svete ne mozhet tak splotit' ih v rabote, kak nadezhda pozhrat'. Vyglyadeli novichki dejstvitel'no rotoj oborvancev. Raznomastnaya odezhonka, pochti vse bosikom, volosy i borody ne strizheny mesyacami. Gluboko zapavshie glaza, razdutye ot skvernoj pishchi zhivoty. Dvoe iz novichkov prihramyvali, a u odnogo byla izuvechena ruka. - Tozhe mne rabotnichki, - tiho skazal ya. - Da, - soglasilsya Mal'chuskin, - ne iz luchshih. No neskol'ko dnej pouchim, podkormim, i vse pridet v normu. Bol'shinstvo martyshek, popadavshih prezhde ko mne v ruki, ne otlichalis' ot etih. Menya sostoyanie nashih pomoshchnikov poverglo v uzhas, i ya ponyal, chto Mal'chuskin, opisyvaya usloviya zhizni tuzemcev, nichut' ne preuvelichival. No esli tak, to vpolne ponyatno, otchego oni s techeniem vremeni neizbezhno dolzhny voznenavidet' nas, gorozhan. Vne vsyakogo somneniya, v uplatu za naemnyj trud Gorod predlagal nechto, o chem zdes' ran'she i predstavleniya ne imeli, a poputno eshche i dokazyval, chto vozmozhna inaya, bolee sytaya, bolee ustroennaya zhizn'. A potom? Gorod sledoval dal'she, vzyav u etih lyudej edinstvennoe, chto oni mogli dat', a oni vynuzhdenno vozvrashchalis' k prezhnemu primitivnomu sushchestvovaniyu... Eshche odna otsrochka - lyudej slegka pokormili, odnako Mal'chuskin po-prezhnemu prebyval v horoshem nastroenii. Nakonec vse bylo gotovo. Rabochih razbili na chetyre brigady s gil'dierami vo glave. Zatem ih otveli pod steny Goroda, vybrali dlya nih chetyre telezhki, i vse my bodro pokatili po rel'sam na yug. Po obeim storonam puti strazhniki prodolzhali vymerivat' shagami uchastki, peredannym im pod ohranu, a perevaliv greben', my srazu zhe uvideli, chto vnizu, v nedavno pokinutoj nami doline, strazha okruzhila amortizatory, zamykayushchie rel'sy, sploshnym kol'com. CHetyre komandy, rabotayushchie na parallel'nyh putyah, - takaya situaciya sozdavala yavnye predposylki dlya sopernichestva, kakoe mne odnazhdy uzhe dovelos' nablyudat'. Byt' mozhet, segodnya eshche slishkom rano, no kak tol'ko novichki osvoyatsya, mezhdu nimi neizbezhno nachnetsya sorevnovanie - nam na pol'zu. Mal'chuskin podognal telezhku vplotnuyu k amortizatoru i ob®yasnil starshemu po brigade, muzhchine srednih let po imeni Huan, chto delat'. Huan perevel prikaz svoim podchinennym, i te soglasno zakivali v znak ponimaniya. - Ruchayus', oni ne ponyali ni shisha, - usmehnulsya Mal'chuskin. - No ni za chto v etom ne priznayutsya... Pervaya zadacha byla razobrat' amortizator, zatem perevezti ego na novoe mesto i zanovo smontirovat' pod stenami Goroda. No tol'ko my s Mal'chuskinym prinyalis' pokazyvat' osnovnye operacii pri razborke, kak solnce skrylos' za tuchami i poveyalo holodkom. Mal'chuskin vzglyanul na nebo i ob®yavil: - Budet groza. Posle etogo zayavleniya on bol'she ne udostaival pogodu vnimaniem, i my prodolzhali rabotat' kak ni v chem ne byvalo. CHerez dve-tri minuty do nas doleteli otdalennye raskaty groma, a vskore na zemlyu upali pervye kapli dozhdya. Rabochie s trevogoj prinyalis' oglyadyvat'sya, no Mal'chuskin ne pozvolil im otvlekat'sya. Eshche neskol'ko minut - i groza obrushilas' na nas vo vsyu moshch': blistali molnii, grom dostig takoj sily, chto ya ponevole ispytyval strah. My promokli do nitki, no rabota ne prekrashchalas', a podnyavshijsya bylo ropot udalos' - cherez Huana - podavit' v zarodyshe. Kogda my vodruzili razobrannyj amortizator na telezhku i pognali ee obratno k Gorodu, groza prekratilas' tak zhe vnezapno, kak i nachalas'. Snova vyglyanulo solnce, kto-to zapel, ostal'nye podhvatili pesnyu. YA eshche ni razu ne videl Mal'chuskina takim schastlivym. Dnevnoe zadanie zavershilos' tem, chto my vozdvigli novyj amortizator v neposredstvennoj blizosti k Gorodu; drugie brigady takzhe postavili tochku, kak tol'ko spravilis' s toj zhe zadachej. Na sleduyushchij den' my nachali spozaranku. Mal'chuskin byl po-prezhnemu v pripodnyatom nastroenii, no vyrazil tverdoe pozhelanie, chtoby my maksimal'no uskorili hod rabot. I, edva my prinyalis' snimat' rel'sy s samogo yuzhnogo uchastka, ya ubedilsya, chto dlya takoj speshki byli ser'eznye osnovaniya. Kostyli, krepyashchie rel'sy k shpalam, pognulis', i ih prihodilos' vytaskivat' vruchnuyu, a znachit, urodovat' eshche bol'she i vybrasyvat'. Davlenie pognutyh kostylej na shpaly privelo k tomu, chto drevesina poshla treshchinami, hotya Mal'chuskin klyalsya, chto shpaly udastsya ispol'zovat' eshche raz; potreskalis' i mnogie betonnye osnovaniya. K schast'yu, sami rel'sy ostavalis' godnymi k dal'nejshemu upotrebleniyu; opyat'-taki po slovam Mal'chuskina, oni tozhe slegka prognulis', no ih mozhno bylo vypravit' bez osobogo truda. Posle kratkogo soveshchaniya s drugimi putejcami bylo resheno, povremeniv s zagruzkoj telezhek, brosit' vse sily na razborku puti, poka on ne prishel v polnuyu negodnost'. Dejstvitel'no, nas otdelyali ot Goroda bez malogo dve mili, na kazhdyj rejs telezhki ushli by desyatki dragocennyh minut - net, polozhitel'no takoe reshenie imelo smysl. K koncu dnya my, priblizhayas' k Gorodu, dobralis' do tochki, gde progibanie kostylej bylo uzhe edva zametnym. Mal'chuskin i ego kollegi ob®yavili vsluh, chto udovletvoreny itogami smeny, i my, povaliv na telezhki stol'ko rel'sov i shpal, skol'ko te mogli vyderzhat', otpravilis' na otdyh. Tak poshlo izo dnya v den'. K tomu vremeni, kogda dlya menya nastala pora ocherednogo otpuska, razborka putej prodvinulas' sverh vsyakih ozhidanij, brigady novichkov rabotali druzhno i slazhenno i k severu ot Goroda zasverkali niti svezheulozhennyh rel'sov. Rasstavayas' s Mal'chuskinym, ya ne chuvstvoval ugryzenij sovesti: on byl dovolen hodom del i dva dnya mog spokojno obojtis' bez menya. 9 Viktoriya podzhidala menya v svoej komnate. Sinyaki i ssadiny - pamyat' o potasovke - pochti soshli, i ya reshil, chto rasskazyvat' ob etom ne stanu. Viktoriya, po-vidimomu, ni o chem ne slyhala, vo vsyakom sluchae, voprosov ona ne zadala. YA vyshel iz hizhiny utrom, v tot priyatnyj rannij chas, kogda solnce eshche ne nachalo pripekat'. Do Goroda bylo rukoj podat', i pervoe, chto ya sdelal, - predlozhil Viktorii podnyat'sya na ploshchadku. - Boyus', chto v eto vremya dver' na zapore. Vprochem, poglyazhu... Ona otsutstvovala schitannye sekundy i vernulas' s izvestiem, chto ee opaseniya podtverdilis'. - Navernoe, otkroyut posle poludnya, - predpolozhil ya, prikinuv, chto k tomu momentu solnce uspeet skryt'sya za okruzhayushchimi ploshchadku postrojkami. - Snimi-ka svoyu formu, - skazala Viktoriya. - Ee opyat' pridetsya stirat'. YA nachal razdevat'sya, no tut ona stremitel'no podoshla ko mne i obnyala. My pocelovalis', vdrug osoznav, chto ochen' rady videt' drug druga. - Ty yavno popravilsya, - zayavila ona, stashchiv s menya kurtku i legon'ko probezhav pal'cami po moej grudi. - |to vse ot zanyatij fizicheskim trudom, - otvetil ya. Viktoriya otnesla moyu formu v prachechnuyu, ostaviv menya nezhit'sya v posteli. Kogda my, nakonec, pozavtrakali, vyyasnilos', chto vyhod na ploshchadku otkryt. My perebralis' tuda, no okazalis' tam ne odni: tuda uzhe uspeli podnyat'sya dva administratora iz sluzhby prosveshcheniya. Oba oni pomnili nas po yaslyam, i nam volej-nevolej prishlos' podderzhivat' vezhlivuyu besedu o tom, kak skladyvaetsya nasha zhizn' posle vypuska. Po vyrazheniyu lica Viktorii ya ponyal, chto ej eto v tyagost' ne men'she, chem mne, no obryvat' razgovor samim bylo nelovko. V konce koncov starshie poproshchalis' i vernulis' k svoim gorodskim delam. Viktoriya podmignula mne, potom rashohotalas': - Kakoe schast'e, chto my vybralis' iz-pod ih opeki! - Eshche by! A ved' kogda oni nas uchili, mne kazalos', chto oni interesnye lyudi... My uselis' ryadyshkom na skamejke i ustavilis' na otkryvshijsya pered nami landshaft. S toj tochki, gde my nahodilis', prosmatrivalis' tol'ko dali, a pod steny Goroda bylo ne zaglyanut'; ya prekrasno znal, chto putevye brigady perevozyat rel'sy s yuga na sever mimo nas, no soznanie etogo otnyud' ne pomogalo uvidet' ih. - Gel'vard, skazhi... zachem Gorod dvizhetsya? - Mne eto neizvestno. Po krajnej mere, tochno ne izvestno. - Vam, gil'dieram, naplevat', chto my, ostal'nye, dumaem, - vzorvalas' ona. - Nikto iz vas ne obmolvitsya ob etom i slovom, a ved' dovol'no podnyat'sya syuda, chtoby ubedit'sya, chto Gorod na novom meste. No esli posmeesh' obratit'sya k komu-nibud' s voprosom, to uslyshish', chto administratorov eto ne kasaetsya. My chto, ne vprave dazhe zadavat' voprosy? - Vam sovsem-sovsem nichego ne govoryat? - Ni slovechka. Paru dnej nazad ya podnyalas' syuda i vdrug vizhu - Gorod peremestilsya. Pravda, do togo ploshchadka byla zaperta dva dnya podryad i postupilo rasporyazhenie ubrat' ili zakrepit' vse melkie predmety. Otchego, pochemu - nam ne ob®yasnyali. - Slushaj, - otozvalsya ya, - ty skazala lyubopytnuyu veshch'. Vyhodit, kogda Gorod dvizhetsya, vy etogo i ne zamechaete? - Net... vrode by net. Uchti, ya ponyala, chto Gorod peremestilsya, uzhe potom. YA pytalas' pripomnit', ne oshchushchala li ya chego-nibud' nakanune, no tak i ne vspomnila nichego neobychnogo. YA ved' nikogda ne vyhodila iz Goroda i, navernoe, poka rosla, privykla k tomu, chto on vremya ot vremeni kuda-to edet. A kak on edet - po doroge? - Po rel'sam. - A zachem? - Ej-ej, ya ne vprave otvechat'. - No ty zhe obeshchal! Da i kakoj, pravo zhe, vred ot togo, chto ty skazal, kak on dvizhetsya, - ved' i rebenku yasno, chto on ne stoit na meste... Snova vse ta zhe dilemma, odnako na sej raz vozrazheniya Viktorii pokazalis' mne razumnymi, hot' i tolkayushchimi menya na klyatvoprestuplenie. Da, po pravde govorya, ya i sam stal somnevat'sya v celesoobraznosti formal'nogo soblyudeniya klyatvy - nesprosta ona byla na dele pochti nevypolnimoj. - Gorod dvizhetsya k kakoj-to tochke pod nazvaniem optimum, raspolozhennyj na severe. V nastoyashchij moment nas otdelyayut ot optimuma tri s polovinoj mili. - Znachit, my skoro ostanovimsya? - Net, ne ostanovimsya... eto-to mne i neponyatno. Gorod ne smozhet ostanovit'sya, dazhe dostignuv optimuma, potomu chto optimum v svoyu ochered' vse vremya uhodit dal'she. - Togda kakoj zhe smysl stremit'sya k nemu? Otvetit' na etot vopros ya pri vsem zhelanii ne sumel. A Viktoriya prodolzhala napirat', i ya ne vyderzhal - rasskazal ej o rabote na putyah. YA staralsya svesti podrobnosti k minimumu i vse-taki ne mog otdelat'sya ot mysli, chto bespreryvno narushayu klyatvu, esli ne po sushchestvu, to po forme. I voobshche ya pojmal sebya na tom, chto ne v sostoyanii zabyt' etu chertovu klyatvu, o chem by my ni govorili. Konchilos' tem, chto Viktoriya sama predlozhila: - Znaesh', davaj ostavim etu temu. Ty zhe yavno ne hochesh' prodolzhat'. - YA prosto sbit s tolku, - otvetil ya. - Mne zapreshcheno govorit', a ty zastavila menya ponyat', chto ya ne vprave skryvat' ot tebya svoyu zhizn', svoi nablyudeniya. Viktoriya pomolchala minutu-druguyu. - Ne znayu, kak ty, - proiznesla ona nakonec, - a ya za poslednie dni voznenavidela vsyu etu sistemu gil'dij vser'ez. - Ne ty odna. CHto-to ya ne zamechal, chtoby u nee bylo mnogo poklonnikov. - Tebe ne kazhetsya, chto glavy gil'dij tshchatsya sohranit' sistemu, kotoraya otzhila svoe i uzhe ne nuzhna? Sistema zizhdetsya na tom, chtoby utaivat' pravdu. Ne ponimayu zachem. Mne eto ochen' ne po nutru, i ne tol'ko mne. - A mozhet, ya i sam primknu k priverzhencam sistemy, kogda stanu polnopravnym gil'dierom? - Nadeyus', etogo ne sluchitsya, - skazala ona i rassmeyalas'. - Est' odno zanyatnoe obstoyatel'stvo. Kogda ya zadayu Mal'chuskinu - gil'dieru, pod nachalom kotorogo ya rabotayu, - voprosy takogo zhe roda, kak ty mne, on otvechaet, chto ya sam vse pojmu so vremenem. Zvuchit eto tak, slovno u sistemy gil'dij est' razumnye osnovaniya i oni kakim-to obrazom svyazany s prichinami, po kotorym Gorod dolzhen postoyanno peremeshchat'sya. Do sih por mne izvestno lish' odno - Gorod dolzhen dvigat'sya. Kogda ya vyhozhu naruzhu, mne nado vkalyvat' do sed'mogo pota, i na voprosy prosto net vremeni. No yasno, chto dvizhenie Goroda vosprinimaetsya vsemi vokrug kak absolyutnaya neobhodimost'. - Esli ty kogda-nibud' vyyasnish', v chem delo, ty podelish'sya so mnoj? YA zadumalsya. - Obeshchat' zaranee ne mogu. Viktoriya rezko vstala i otoshla k dal'nemu krayu ploshchadki. Stoya u peril, ona smotrela poverh gorodskih tesnin na dal'nie prostory. YA dazhe ne pytalsya podojti k nej - voznikla kakaya-to nerazreshimaya situaciya. YA i tak skazal slishkom mnogo, a ona nastaivala, chtoby ya skazal eshche bol'she, i vzvalivala na moi plechi neposil'nuyu noshu. I vse zhe ya ne mog poricat' ee. Minutu-dve spustya ona sama vernulas' ko mne i sela ryadom. - YA uznala, kak nam pozhenit'sya. - CHto, eshche odna ceremoniya? - Da net, vse gorazdo proshche. My podpishem zayavlenie v dvuh ekzemplyarah, a potom kazhdyj peredast ekzemplyar starshemu iz svoih nastavnikov. Blanki zayavlenij u menya vnizu, razobrat'sya v nih legche legkogo. - Stalo byt', mozhno podpisat' ih ne otkladyvaya? - Mozhno. - Ona vzglyanula na menya pristal'no. - A ty ne razdumal? - Razumeetsya, net. A ty? - YA tozhe net. - Nesmotrya ni na chto? - Kak tebya ponyat'? - Nesmotrya na to, chto my s toboj to i delo natykaemsya na temy, kotorye ya ne mogu ili ne hochu obsuzhdat', i nesmotrya na to, chto ty poricaesh' menya za molchanie. - Tebya eto trevozhit? - Ochen'. - Mozhno i povremenit' s zhenit'boj, esli tebe tak bol'she nravitsya. - A chto eto izmenit? Mne bylo sovershenno neyasno, kakie posledstviya moglo by imet' rastorzhenie nashej pomolvki. Poskol'ku my byli obrucheny pri vseh i v ceremonii uchastvovali predstaviteli gil'dij, vprave li my teper' zayavit', chto vovse ne namereny sochetat'sya brakom, i ne budet li takoe zayavlenie rasceneno kak vyzov? S drugoj storony, s togo dnya, kak my formal'no stali zhenihom i nevestoj, nas nikto ne toropil. CHto razdelyalo nas? Po-vidimomu, tol'ko dosada na ogranicheniya, navyazannye nam klyatvoj. Esli by ne ona, my prevoshodno by ladili. - Davaj poka ostavim etot razgovor, - predlozhila Viktoriya. Pozzhe, kogda my vernulis' k nej v komnatu, atmosfera zametno poteplela. My tolkovali o tom, o sem, staratel'no izbegaya problem, kotorye, kak my ubedilis', mogut privesti k razmolvke - i k nochi ot raznoglasij ne ostalos' i sleda. Prosnuvshis' utrom, my bez dolgih razmyshlenij zapolnili zayavleniya i peredali ih rukovoditelyam. Pravda, Klauzevica ne okazalos' v Gorode, no ya nashel gil'diera-razvedchika, kotoryj prinyal zayavlenie ot imeni glavy gil'dii. Vse vrode by byli dovol'ny nashim resheniem, a mat' Viktorii v tot den' dolgo sidela u nas, rasskazyvaya, kakimi novymi pravami my obladaem teper' kak muzh i zhena. Prezhde chem ujti iz goroda obratno k Mal'chuskinu, ya zabral iz yaslej poslednie svoi pozhitki i okonchatel'no perebralsya k Viktorii. Mne bylo shest'sot pyat'desyat dve mili ot rodu, i ya stal zhenatym chelovekom. 10 Eshche neskol'ko mil' - i v moej zhizni ustanovilsya novyj, po bol'shej chasti vpolne opredelennyj poryadok. Kogda ya popadal v Gorod, moya zhizn' s Viktoriej byla polna komforta, schast'ya i lyubvi. Ona podrobno rasskazyvala mne o svoej rabote, i blagodarya ej ya uznal, kak organizovana povsednevnaya gorodskaya zhizn'. Inogda ona vozobnovlyala rassprosy o tom, chto i kak ya delayu za stenami Goroda, no to li ee lyubopytstvo priutihlo, to li ona nauchilas' sderzhivat' sebya, tol'ko ee obidy uzhe ne zayavlyali o sebe s toj zhe nastojchivost'yu, kak ponachalu. A uchenichestvo moe shlo svoim cheredom. I chem shire ya uchastvoval v raznoobraznyh trudah gil'dierov vne Goroda, tem yasnee soznaval, chto ego neustannoe dvizhenie - rezul'tat ob®edinennyh usilij vseh gil'dij. Kogda ya zavershil tret'yu i poslednyuyu milyu s Mal'chuskinym, menya po prikazu Klauzevica pereveli k strazhnikam. |to byl nepriyatnyj syurpriz: ya pochemu-to voobrazil sebe, chto posle stazhirovki u putejcev srazu zhe pristuplyu k rabote v sobstvennoj gil'dii razvedchikov budushchego. Okazalos', odnako, chto mne predstoit provesti po tri mili s kazhdoj iz verhovnyh gil'dij. Mne bylo zhal' rasstavat'sya s Mal'chuskinym: ego prostodushnaya predannost' tyazhkomu trudu putejca vnushala iskrennee uvazhenie. Kak tol'ko my perevalili tot greben', klast' rel'sy stalo gorazdo legche, novaya brigada naemnyh rabochih ne pred®yavlyala poka nikakih zhalob, i vsegdashnee ego vorchlivoe nedovol'stvo zhizn'yu yavno smyagchilos'. Prezhde chem otpravit'sya k strazhnikam, ya razyskal Klauzevica. YA vovse ne zhazhdal preuvelichennogo vnimaniya k svoej persone - i vse zhe sprosil, v chem smysl prinyatogo resheniya. - |to standartnaya praktika, Mann, - otvetil glava gil'dii. - No, ser, ya polagal, chto uzhe dostatochno podgotovlen k tomu, chtoby vstat' v ryady razvedchikov budushchego. Klauzevic sidel za stolom spokojno, pochti rasslablenno - moj robkij protest ego ni v koej mere ne vzvolnoval. Veroyatno, v takom proteste i ne bylo nichego neobychnogo. - My dolzhny zabotit'sya o boegotovnosti nashih ryadov. Podchas voznikaet neobhodimost' v interesah bezopasnosti Goroda popolnit' chislo nashih zashchitnikov za schet drugih gil'dij. I togda uzhe net vremeni na obuchenie novichkov. Kazhdyj polnopravnyj gil'dier otsluzhil polozhennyj srok u strazhnikov, i teper' tvoya ochered'. Sporit' bylo ne o chem, i na sleduyushchie tri mili ya prevratilsya v arbaletchika vtorogo klassa. |ti tri mili ya vspominal s otvrashcheniem i dosadoj - dosadu vyzyvala i bespoleznaya trata vremeni i nepomernaya tupost' teh, s kem menya vynudili obshchat'sya. Konechno, moya nelyubov' k strazhnikam esli i povredila komu-to, to tol'ko mne samomu: ne proshlo i sutok, kak ya proslyl samym neuzhivchivym iz novobrancev. Edinstvennym moim utesheniem bylo to, chto ryadom so mnoj stazhirovalis' eshche dva uchenika - odin ot menovshchikov, vtoroj ot dvizhencev, - i oni, kazalos', razdelyali moi vzglyady. No pri vsem pri tom oni, ochevidno, sposobny byli legche prisposablivat'sya k novomu okruzheniyu, a potomu stradali men'she, chem ya. Kazarmy strazhnikov raspolagalis' v samom nizu Goroda, po sosedstvu s konyushnej. Kazarmami imenovalis' dve ogromnye komnaty, gde my zhili, eli i spali v tesnote i v gryazi. V dnevnye chasy my beskonechno trenirovalis', sovershaya marsh-broski po peresechennoj mestnosti; nas uchili oboronyat'sya bez oruzhiya, pereplyvat' reki, vzbirat'sya na derev'ya, pitat'sya travami i koreshkami i mnozhestvu drugih bespoleznyh veshchej. K koncu treh mil' ya nalovchilsya strelyat' iz arbaleta, a takzhe zashchishchat'sya golymi rukami. Eshche ya nazhil sebe izryadnoe chislo lichnyh vragov i ponyal, chto razumnee budet v blizhajshem budushchem ne popadat'sya im na puti. Vprochem, ya tverdil sebe, chto vremya pokazhet. Posle etogo menya pereveli k dvizhencam, i mne srazu polegchalo. Po pravde skazat', s etogo dnya i do poslednej minuty moego uchenichestva ono protekalo vpolne uspeshno i dazhe priyatno. Lyudej, otvetstvennyh za dvizhenie Goroda, otlichali spokojstvie, trudolyubie i rassuditel'nost'. Oni ne vynosili speshki, no uzh esli bralis' za rabotu, to vypolnyali ee na sovest'. Operacii, kakie mne dovelos' videt' pri peremeshchenii Goroda, sostavlyali lish' maluyu dolyu ih obyazannostej. Dvizhency otvechali eshche i za mnogie vnutrennie gorodskie dela. YA uznal, chto v centre Goroda, na samom nizhnem urovne, nahoditsya yadernyj reaktor. Imenno on daet Gorodu energiyu, i, krome togo, dezhurnye u reaktora upravlyayut sistemami svyazi, vodosnabzheniya i ochistki. V gil'dii dvizhencev nemalo inzhenerov-santehnikov, i ne sluchajno: ves' Gorod pronizyvaet slozhnaya sistema trub s nasosnymi stanciyami, rasschitannaya na to, chtoby voda do poslednej kapli ispol'zovalas' vnov' i vnov'. V chastnosti, sintezatory pishchi, kak ya obnaruzhil ne bez uzhasa, rabotayut na baze ochistnyh ustrojstv, i hotya upravlyayut imi administratory, kolichestvo (a v izvestnoj mere i kachestvo) pishchi v konechnom itoge zavisit ot raboty nasosnyh stancij, podkontrol'nyh dvizhencam. Razumeetsya, reaktor pitaet energiej i lebedki, namatyvayushchie kanaty pri peremeshchenii, no eta ego funkciya po sravneniyu so vsemi prochimi kazalas' pochti vtorostepennoj. Lebedok bylo shest', oni raspolagalis' v ryad na massivnoj stal'noj rame, peresekayushchej Gorod poperek nad samym dnishchem. Pravda, vklyuchali odnovremenno tol'ko pyat' lebedok, a shestaya, vrashchayushchayasya vholostuyu, tem vremenem podvergalas' tshchatel'nomu osmotru. Ser'eznuyu trevogu vnushalo sostoyanie podshipnikov, kotorye za mnogo tysyach mil' puti byli, estestvenno, sil'no iznosheny. V dni, kogda ya stazhirovalsya u dvizhencev, sredi nih razvernulas' celaya diskussiya: ne stoit li vesti peremeshchenie Goroda na chetyreh lebedkah, rasshiryaya front rabot remontnyh brigad, ili, naprotiv, na shesti, umen'shaya iznos? Soshlis', po-vidimomu, na tom, chtoby ostavit' vse kak est'; vo vsyakom sluchae, nikakih novovvedenij ne posledovalo. Odnoj iz samyh iznuritel'nyh rabot, vhodivshih v programmu praktiki, okazalsya osmotr kanatov. Ih osmatrivali postoyanno - oni byli stol' zhe drevnimi, kak i lebedki, i lopalis' gorazdo chashche, chem hotelos' (hotelos' by, konechno, chtoby oni ne lopalis' nikogda). Kazhdyj iz shesti kanatov neodnokratno restavrirovali, i kazhdaya restavraciya mnozhila chislo istertyh i slabyh zhil. Pered kazhdym peremeshcheniem kanaty prihodilos' proveryat' fut za futom, chistit', smazyvat' i latat', srashchivaya melkie obryvy i cementiruya potertosti. Vse razgovory - kak v chreve Goroda, v reaktornom zale, tak i snaruzhi - svodilis' k odnomu i tomu zhe: kak naverstat' otstavanie i priblizit'sya k optimumu, kak usovershenstvovat' lebedki, kak obnovit' kanaty. Gil'diery-dvizhency tak i sypali proektami i ideyami, prichem eto bylo otnyud' ne pustym prozhekterstvom, otorvannym ot greshnoj zemli. Oni ne br