ishlos' tugo? - sprosil on. - Ved' ya nichego ne posylal. - Serdce podskazalo, - otvetil Piter Detrajtes i povernulsya k miss Sendz. - Nu, u nas vse, Sendi. - CHto zh, togda poehali, - otkliknulas' miss Sendz. Ona vzglyanula na Karpentera i bystro opustila glaza. - Esli, konechno, vy uzhe pokonchili so svoim zadaniem, mister Karpenter. Teper', kogda pervoe radostnoe vozbuzhdenie shlynulo, on pochuvstvoval, chto snova, kak i prezhde, sovsem teryaetsya v ee prisutstvii. - Pokonchil, miss Sendz, - skazal on, obrashchayas' k levomu karmanu ee kurtki. - I vy ne poverite, kak vse obernulos'! - Nu, ne znayu. Byvaet, samye neveroyatnye veshchi na poverku okazyvayutsya samymi pravdopodobnymi. YA prigotovlyu vam chto-nibud' poest', mister Karpenter. Ona legko podnyalas' po lestnice. Karpenter posledoval za nej, a za nim - Piter Detrajtes. - YA syadu za rul', mister Karpenter, - skazal on. - Pohozhe, chto vy poryadkom izmotany. - Tak ono i est', - priznalsya Karpenter. Spustivshis' v kayutu |dit, on ruhnul na kojku. Miss Sendz zashla v kuhonnyj otsek, postavila vodu dlya kofe i dostala iz holodil'nika vetchinu. Piter Detrajtes, ostavshijsya naverhu, v kabine, zahlopnul kolpak, i |dit tronulas'. Piter byl prekrasnym voditelem i gotov byl sidet' za rulem den' i noch'. I ne tol'ko sidet' za rulem - on mog by s zakrytymi glazami razobrat' i sobrat' lyuboj yashcherohod. "Stranno, pochemu oni s miss Sendz ne vlyubilis' drug v druga? - podumal Karpenter. - Oni oba takie milye, chto im davno sledovalo by eto sdelat'". Konechno, Karpenter byl rad, chto etogo ne proizoshlo, hotya emu-to ot etogo bylo ne legche. A pochemu oni ni slova ne skazali o korable Kosmicheskoj policii? Ved' ne mogli zhe oni ne videt', kak on vzletaet... |dit ne spesha dvigalas' po ravnine v storonu holmov. CHerez illyuminator bylo vidno, kak za nej kovylyaet Sem. V kuhon'ke miss Sendz rezala vetchinu. Karpenter zasmotrelsya na nee, pytayas' otognat' pechal', naveyannuyu rasstavaniem s Marsi i Skipom. Ego vzglyad ostanovilsya na ee strojnyh nogah, tonkoj talii, podnyalsya vyshe, k medno-krasnym volosam, zaderzhavshis' na mgnovenie na shelkovistom pushke, kotoryj pokryval ee sheyu pod korotkoj strizhkoj. Stranno, chto s vozrastom volosy vsegda temneyut... Karpenter nepodvizhno lezhal na kojke. - Miss Sendz, - skazal on vdrug. - Skol'ko budet 499.999.991 umnozhit' na 8.003.432.111? - 400.171.598.369.111.001. Miss Sendz vdrug vzdrognula. A potom prodolzhala rezat' vetchinu. Karpenter medlenno sel i spustil nogi na pol. U nego szhalos' serdce i perehvatilo dyhanie. Voz'mite dvuh odinokih detishek. Odin iz nih genij po chasti matematiki, drugoj - po chasti tehniki. Dvoe odinokih detishek, kotorye za vsyu svoyu zhizn' ne znali, chto takoe byt' lyubimymi. Perevezite ih na druguyu planetu i posadite v yashcherohod, kotoryj pri vseh svoih dostoinstvah - vsego lish' chudesnaya ogromnaya igrushka. Ustrojte dlya nih improvizirovannyj piknik v melovom periode i prilaskajte ih vpervye v zhizni. A potom otnimite u nih vse eto i v to zhe vremya ostav'te im sil'nejshij stimul k vozvrashcheniyu - neobhodimost' spasti cheloveka. I pri etom sdelajte tak, chtoby spasaya ego zhizn', oni mogli - v inom, no ne menee real'nom smysle slova - spasti svoyu. No 79.062.156 let! 75.000.000 kilometrov! |to nevozmozhno! A pochemu? Oni mogli tajkom postroit' mashinu vremeni v svoej podgotovitel'noj shkole, delaya vid, chto gotovyatsya k desentimentalizacii; potom, kak raz pered tem, kak nachat' prinimat' desentimentaliziruyushchij preparat, oni mogli vojti v mashinu i sovershit' skachok v dalekoe budushchee. Pravda, takoj skachok dolzhen byl by potrebovat' ogromnogo kolichestva energii. Pravda, kartina, kotoruyu oni uvideli by na Marse, pribyv v budushchee, ne mogla ne potryasti ih do glubiny dushi. No eto byli predpriimchivye deti - dostatochno predpriimchivye, chtoby ispol'zovat' lyuboj znachitel'nyj istochnik energii, okazavshijsya pod rukoj, i chtoby vyzhit' pri nyneshnem klimate i v nyneshnej atmosfere Marsa do teh por, poka ne otyshchut odnu iz marsianskih peshcher s kislorodom. A tam o nih dolzhny byli by pozabotit'sya marsiane, kotorye nauchili by ih vsemu, chto nuzhno, chtoby oni smogli sojti za urozhencev Zemli v odnom iz kupolov-kolonij. CHto zhe kasaetsya kolonistov, to te vryad li stali by zadavat' lishnie voprosy, potomu chto byli by schastlivy uvelichit' svoyu skudnuyu chislennost' eshche na dvuh chelovek. Dal'she detyam ostavalos' by tol'ko terpelivo zhdat', poka oni vyrastut i smogut zarabotat' na poezdku na Zemlyu. A tam im ostavalos' by tol'ko poluchit' nuzhnoe obrazovanie i stat' paleontologami. Konechno, na vse eto ponadobilos' by mnogo let. No oni dolzhny byli predvidet' eto i rasschitat' svoj pryzhok vo vremeni tak, chtoby pribyt' zaranee i k 2156 godu vse uspet'. I etogo zapasa vremeni tol'ko-tol'ko hvatilo: miss Sendz rabotaet v SAPO vsego tri mesyaca, a Piter Detrajtes ustroilsya tuda mesyacem pozzhe. Po ee rekomendacii, razumeetsya. Oni prosto shli kruzhnym putem, vot i vse. Snachala 75.000.000 kilometrov do Marsa v proshlom; potom 79.062.100 let do nyneshnego Marsa; snova 75.000.000 kilometrov do nyneshnej Zemli - i nakonec, 79.062.156 let v proshloe Zemli. Karpenter sidel na kojke, pytayas' sobrat'sya s myslyami. Znali li oni, chto eto oni budut miss Sendz i Piter Detrajtes? - podumal on. Navernoe, znali - vo vsyakom sluchae, imenno na eto oni rasschityvali, potomu i vzyali sebe takie imena, kogda prisoedinilis' k kolonistam. Poluchaetsya paradoks, no ne ochen' strashnyj, tak chto i bespokoit'sya ob etom nechego. Vo vsyakom sluchae, novye imena im vpolne podoshli. No pochemu oni veli sebya tak, kak budto s nim neznakomy? Tak ved' oni i byli neznakomy, razve net? A esli by oni rasskazali emu vsyu pravdu, razve on by im poveril? Konechno, net. Vprochem, vse eto nichut' ne ob®yasnyalo, pochemu miss Sendz tak ego ne lyubit. A mozhet byt', delo sovsem ne v etom? Mozhet byt', ona tak derzhitsya s nim potomu zhe, pochemu i on tak s nej derzhitsya? Mozhet byt', i ona tak zhe bogotvorit ego, kak on ee, i tak zhe teryaetsya pri nem, kak i on pri nej? Mozhet byt', ona staraetsya po vozmozhnosti na nego ne smotret', potomu chto boitsya vydat' svoi chuvstva, poka on ne uznaet, kto ona takaya? Vse rasplylos' u nego pered glazami. Kayutu zapolnyal rovnyj gul motorov |dit. I dovol'no dolgo nichto bol'she ne narushalo tishiny. - V chem delo, mister Karpenter? - neozhidanno skazala miss Sendz. - Zasnuli? I togda on vstal. Ona povernulas' k nemu. V glazah ee stoyali slezy, ona smotrela na nego s nezhnost'yu i obozhaniem - tochno tak zhe, kak smotrela proshloj noch'yu, 79.062.156 let nazad, u mezozojskogo kostra v verhnemelovoj peshchere. "Da esli vy skazhete ej, chto ee lyubite, ona brositsya vam na sheyu - vot uvidite!" - YA lyublyu tebya, kroshka, - skazal Karpenter. I ona brosilas' emu na sheyu.