Misha, ty menya vidish'?
     - Tvoj shar vperedi. Nemnogo pravee i nizhe menya.
     - Kakoe mezhdu nami rasstoyanie?
     - Metrov sto.
     - Horosho,  prigotov'sya.  - Galin smotrel na sekundnuyu strelku. V nuzhnoe
mgnovenie prizhal knopku razryadnika,  otschital dvadcat' pyat' sekund i kriknul
Lomovu: - Davaj!
     Na pervyh parah oni dazhe ne zametili,  snizhayutsya ili net.  No uzhe cherez
desyat'  minut  poverhnost'  znachitel'no priblizilas'.  Ozero  rasplavlennogo
metalla razroslos',  zanyalo pochti ves' ekran.  "Pryamo v  nego?  -  s opaskoj
podumal Galin.  - Neuzheli vnizu polnyj shtil'?" No trevoga byla lozhnoj. Ozero
smeshchalos' nazad, on uzhe videl, chto opustitsya nedaleko ot berega.
     - Misha, kosnesh'sya poverhnosti - otceplyajsya ot shara!
     - Ugovoril. Mezhdu prochim, nashe chernoe solnyshko zakatilos'.
     Galin ne slyshal. Poverhnost' Venery stremitel'no nadvinulas', on oshchutil
nesil'nyj tolchok i razzhal pal'cy manipulyatorov.
     "Kazhetsya,  oboshlos'",  -  podumal Galin. Pri posadke ego perevernulo na
spinu,  on uvidel krasnoe nebo, v kotorom plyli, umen'shayas', dva belyh shara.
Znachit,  Misha tozhe sel blagopoluchno. Galin upersya nadrukami v kamennyj grunt
i udlinyal ih, poka ne vstal vertikal'no. Perestupil s nogi na nogu, proveryaya
ustojchivost'.  Vtyanul manipulyatory i  posmotrel po  storonam,  ishcha  Mihaila.
Vokrug rasstilalas' chernaya ravnina.
     - Ded, ty gde?
     - Zdes',  zdes', - donessya izlishne veselyj golos. - Vlyapalsya v kakuyu-to
luzhu.
     - Ne shevelis', ya posmotryu.
     Perevalivayas' iz storony v storonu,  kak utka,  Galin zaspeshil k ozeru.
Belyj  yajcevidnyj skafandr  koso  vystupal  iz  zhidkoyu  svinca,  otrazhayas' v
zerkal'noj poverhnosti.  Nadruki nelepo torchali v raznye storony. Galin edva
uderzhal nervnyj smeshok.
     - Ty v desyati metrah ot berega. Poprobuj podgresti.
     Lomov zamahal manipulyatorami, bystro dostig sushi. Galin uhvatil ego pod
ruki, pomog vybrat'sya.
     - S legkim parom. Kak tebe svincovaya vanna?
     - Spasibo, horosho iskupalsya.
     - Izvini,  nemnogo ne rasschital...  Zato ty pervyj, kto plaval v zhidkom
svince.
     - I na tom spasibo.
     Oni  eshche  nemnogo poostrili po  povodu svincovoj kupeli,  blagotvornogo
vliyaniya svincovyh primochek. Uvidev, chto Lomov uspokoilsya, Galin skazal:
     - Ladno, incident ischerpan.
     Preodolevaya tugoe soprotivlenie atmosfery,  oni vperevalku dvinulis' po
beregu.  Sleva  tusklo  mercala  svincovaya glad'  ozera.  Dal'nij kraj  ego,
pripodnyatyj refrakciej,  kazalos',  byl  gotov  oprokinut'sya.  Sprava  kruto
vzdymalas' bazal'tovaya ravnina.  Solnce zashlo,  no bylo dovol'no svetlo. CHem
blizhe oni podhodili, tem uverennee Galin uznaval Kiana. Nizhnyaya sfera ganteli
napolovinu vrosla v  bazal't.  Ot  nee tyanulis' kakie-to  truby,  pohozhie na
korni.  Rukoyatka ganteli podnimalas' na tridcatimetrovuyu vysotu.  Iz verhnej
sfery rosli prodolgovatye obrazovaniya,  pohozhie na  list'ya pal'my.  Dlina ih
dostigala metrov desyati,  shirina -  ne  menee  metra.  List'ya i  stvol  byli
sovershenno chernymi.
     - Kak ty dogadalsya, chto eto Kian?
     - Ne dogadalsya - znal. Konechno, ne dumal, chto on budet pohozh na pal'mu.
Logichnee bylo ozhidat' berezu.
     - Kak zhe on proros?
     - S nim proizoshla ta zhe istoriya,  chto i s nami. CHto-to narushilo svyazi v
operacionnoj pamyati.  Kian  kak  by  poteryal soznanie.  Probudivshayasya gennaya
pamyat' vydala informaciyu o  mnimoj opasnosti.  Spasaya sebya,  Kian  otstrelil
nesushchie shary i  sel.  No  programma prodolzhala rabotat',  i  on nachal zhit' v
sootvetstvii s pripoverhnostnymi usloviyami. Zarylsya v grunt, pustil korni.
     - A list'ya?
     - Osnovnoe naznachenie Kiana - razlagat' uglekislyj gaz. Kuda zhe v takom
sluchae devat' uglerod?
     - Znachit, list'ya sostoyat iz uglya?
     - Iz uglya,  sazhi,  grafita,  v obshchem,  iz ugleroda. YA dumayu, stvol tozhe
obros uglem, kak koroj.
     - Ugol'nye list'ya davno  oblomilis' by...  Hotya  net,  vru.  Antracit -
mineral dovol'no prochnyj. Kolotish', kolotish' ego...
     Vblizi Kian eshche  bolee porazhal voobrazhenie.  Poslednij raz  Galin videl
ego na okolozemnoj orbite,  no togda on ne kazalsya takim ogromnym.  Vprochem,
kosmos skradyvaet razmery.
     Kian  stoyal  na  beregu ozera  kak  bylinnyj dub.  Moshchnye korni,  kruto
izgibayas',  uhodili  v  glubinu.  Nekotorye byli  pogruzheny v  rtutnuyu glad'
ozera. Tolshchina kornej dostigala dvuh metrov. Vokrug gromozdilis' bazal'tovye
glyby  i  nasypi  iz  melkoj  shchebenki,  slovno  porabotal gigantskij krot  s
almaznymi kogtyami.
     - Smotri-ka, list!
     Dejstvitel'no,  mezhdu  dvumya  glybami  koso  torchalo  dlinnoe  peristoe
obrazovanie. Galin uhvatil nadrukami kraj lista, s trudom oblomil.
     - Blesk i cvet antracitovye,  - probormotal on. - A vot skol prozrachen,
vrode stekla. Strannyj kakoj-to skol, gladkij. Pohozhe na spajnost'...
     Po  ukorenivshejsya privychke  planetologov opredelyat' tverdost' mineralov
carapaniem on  chirknul  oblomkom  lista  po  glybe.  Na  rovnoj  poverhnosti
bazal'ta  ostalas'  glubokaya borozda.  Galin  s  nedoumeniem provel  po  nej
pal'cami manipulyatora.
     - N-da...  -  zadumchivo  skazal  on.  -  Najdi  takuyu  shtuku  v  drugoj
obstanovke, ya by skazal, chto eto almaz.
     - Almaz, grafit - kakaya raznica? Vse ravno uglerod.
     - Ne  skazhi.  -  Galin  spryatal oblomok lista v  naruzhnyj kontejner.  -
Starik, kisloroda na chas. CHto budem delat'?
     - Budem  dogovarivat'sya.  -  Bionetik nastroilsya na  volnu  atmosfernoj
stancii. - Kian, Kian, ya Lomov. Otvechaj!
     Posle dolgoj pauzy poslyshalsya hlopok, budto vytashchili probku iz butylki.
Razmerennyj golos skazal:
     - Otvechayu: ty Lomov, ya Kian.
     - Slava bogu!  Nakonec-to  slyshu tvoj  divnyj golos.  Prinimaj komandu:
otkryt' lyuk perehodnoj kamery. Vypolnyaj!
     Oni  smotreli na  nizhnyuyu sferu,  ozhidaya,  chto  sejchas kuskami otvalitsya
rebristaya kora i raspahnetsya oval'nyj lyuk.
     - Ty  chelovek,  ya  bereza,  -  skazal Kian.  -  Ty prishel srubit' menya,
chelovek?


        8. FIRMA VENIKI NE VYAZHET

     Ni  otkryvat' lyuk perehodnoj kamery,  ni  razgovarivat' s  nimi Kian ne
zhelal.  |to bylo yasno. V golove Lomova vysvetilas' kartinka: na beregu ozera
raskinula shirokie list'ya pal'ma,  u  podnozhiya lezhat dva trupa s  posinevshimi
licami.
     - Vse ravno doberus' do tebya, - proshipel on skvoz' zuby.
     - Lyuka najti ne uspeem...
     - Poprobuem vot  chto...  -  Lomov povel vzglyadom po  tolstennym kornyam,
kotorye uhodili v izlomannyj bazal't i zhidkij metall ozera.  - Perejdi-ka na
zapasnuyu volnu, chtoby Kian ne uslyshal.
     Lomov  dvinulsya k  beregu,  Galin  za  nim.  Bionetik shel  netoroplivo,
perevalivayas' na  pryamyh nogah.  Nimalo ne  zadumyvayas',  stupil na  upruguyu
glad' rasplava.  Ego zavalilo na  bok,  ot  skafandra pobezhali melkie volny.
Rabotaya nogami i  manipulyatorami,  Lomov leg na zhivot i  poplyl k  ogromnomu
kornyu,  kotoryj krutoj  dugoj  uhodil  v  glubinu.  Galin  molcha  sledil  za
dejstviyami druga.
     Vo vtorom kupanii Lomov chuvstvoval sebya uverennee.  Bystro dostig celi,
uhvatilsya  nadrukami.  Poverhnost' kornya  byla  pokryta  chernymi  bugrami  i
borozdami.  Lomov  popytalsya otlomit'  kusochek  kory.  "Slovno  kamennaya,  -
podumal on. - Prekrasno. Nachnem skalolazanie vverh tormashkami". Perehvatyvaya
manipulyatorami,   medlenno  pogruzilsya  v  rasplav.   Obzornyj  ekran  srazu
potemnel.  Lomov vyklyuchil vnutrennee osveshchenie.  "Vslepuyu tak  vslepuyu.  Vse
chuvstva - na pal'cy manipulyatorov".
     On  dvigalsya vniz  po  kornyu,  ne  zamechaya ogromnoj vytalkivayushchej sily.
Perevodil vpered pravuyu nadruku, nahodil nadezhnuyu zacepku, ukreplyalsya, iskal
zacepku  levoj  nadrukoj,  opyat'  ukreplyalsya,  posledovatel'no  perehvatyval
podruki. Nogi boltalis' gde-to vverhu. Tol'ko imi i oshchushchalas' tugaya vyazkost'
rasplava.  "CHto,  esli koren' uhodit slishkom gluboko?  - mel'knula opaslivaya
mysl'.  -  Ne  hvatit moshchnosti manipulyatorov..."  Pochti tut  zhe  on  nashchupal
nerovnuyu  kromku  rastruba,  kotoroj  zakanchivalsya koren'.  Uhvatilsya levymi
manipulyatorami,   perelozhil  telo  v   gorizontal'noe  polozhenie.   Medlenno
perevalil cherez kraj.  Ego dernulo vverh, v zev rastruba, no podruki derzhali
nadezhno.  Obzornyj ekran  po-prezhnemu byl  slep,  odnako  Lomov  vsem  telom
chuvstvoval, chto put' vperedi svoboden.
     - Gal! Slyshish' menya?
     - Eshche by - otduvaesh'sya, kak morzh.
     - Poryadok, Gal. Koren' polyj. Vidimo, Kian cherez nego zabiraet rasplav.
Sdelaj vot chto. - On opisal marshrut.
     - Ponyal. ZHdi pervoj pochtoj.
     CHtoby  ne  teryat' vremeni,  Lomov  reshil projti po  perimetru rastruba.
CHerez polmetra upersya v peregorodku.  Derzhas' za nee,  peremestilsya k centru
truby. Poshchupal manipulyatorami. Tak i est'. Rastrub razdelen na chetyre chasti.
Vhod ne odin.  CHetyre.  Pohozhe na slozhnoe ust'e labirinta.  Vperedi vozmozhny
fil'try,  diafragmy, reshetki, vpityvayushchie ustrojstva. Tol'ko odin put' vedet
k celi. Odin, no kakoj? Perebirat' varianty vremeni net.
     - Derzhus' za kraj truby, - dolozhil Galin. - CHert! Zdes' peregorodka...
     - Dazhe chetyre. CHetyre vhoda v labirint.
     Po  kolebaniyam rasplava Lomov ponyal,  chto planetolog obsleduet rastrub.
Suho sostuknulis' skafandry.
     - CHetyre tunnelya... YA by poshel po tomu, v kotorom sidish' ty.
     - Soglasen.
     - Kak dumaesh', eshche razvetvleniya budut?
     - Ne isklyucheno.
     - Togda pusti menya pervym.
     Lomov  ne  vozrazhal  -  planetolog prohodil  labirinty  namnogo  luchshe.
Povozilis', menyayas' mestami. Nyrnuli v tunnel'.
     Podnimat'sya  bylo   legko.   Rasplav  vytalkival,   trebovalos'  tol'ko
pritormazhivat' manipulyatorami.  "Klassicheskoe dvizhenie  v  kamine,  -  dumal
Lomov.  -  CHert-te  gde prigodilis' al'pinistskie navyki.  Esli by ne zhutkaya
temen'..."
     - Vnimanie,  - skazal Galin. - Tunnel' razdvaivaetsya... Idu po bokovomu
hodu.
     - Ponyal.
     CHerez minutu pravaya nadruka Lomova pogruzilas' v pustotu. On obsledoval
shirinu  hoda,  upersya  manipulyatorami v  stenki,  naklonil  skafandr,  chtoby
polovchee  vpisat'sya v  povorot.  "Ne  zastryat' by",  -  podumal  s  opaskoj.
Blagopoluchno minovali eshche  dva  razvetvleniya.  Dvigalis' uzhe  gorizontal'no.
Vidimo,  eto bylo to  mesto,  gde koren' vystupal iz  ozera.  Ih prizhimalo k
svodu tunnelya. Slyshalos' slaboe popiskivanie - skafandr skreblo o stenki.
     - Vse, - skazal Galin. - Dal'she hoda net.
     - Tupik?
     - Konec tunnelya. Po poyas torchu v svobodnom prostranstve.
     - Nu?!
     - Ucepit'sya ne za chto... Pozhaluj, nado vsplyvat'.
     Lomov  vklyuchil vnutrennee osveshchenie.  Strelka rashodomera stoyala  okolo
nulya.
     - Gal, nu chto ty?
     - Ogo!  -  prerval ego izumlennyj golos.  -  Vot eto kino!..  Vsplyvaj,
Mikel'!
     Lomov  prodvinulsya eshche  na  metr.  Dal'she  tunnel' kak  by  rasshirilsya.
Pohozhe, koren' soedinyal ozero s rezervuarom.
     - Iz bassejna A v bassejn B provedena truba,  -  bormotal Lomov,  chtoby
otvlech'sya ot myslej o  kislorode.  Ego potashchilo vverh.  Nogi koso zastryali v
ust'e tunnelya.  Lomov zadvigal imi,  ottolknulsya podrukami i,  kak vozdushnyj
puzyr', vyprygnul na poverhnost'.
     Dostatochno bylo  odnoj minuty,  chtoby ocenit' obstanovku.  Ryadom plaval
Gal.  Ot  ego skafandra tyanulsya shirokij luch,  kotoryj vyhvatyval iz  temnoty
sfericheskij svod,  polyhayushchij krasnymi, oranzhevymi i zheltymi ognyami. Naverhu
svod primykal k chemu-to belosnezhno-matovomu. Lomov povel prozhektorom.
     - Nizhnij shar Kiana!
     - Vot imenno. Gde-to dolzhen byt' lyuk.
     Oni poplyli po krugu mezhdu iskryashchej stenoj i belym sharom.  Lomov videl,
kak merno podnimalis' i opuskalis' manipulyatory tovarishcha.
     - Vot on!
     V  kruge  sveta  poyavilsya oval'nyj lyuk.  Lomov s  umileniem razglyadyval
golovki prizhimnyh boltov.
     - Rabotaj!
     Podgrebaya nizhnimi manipulyatorami,  chtoby  ne  otnosilo v  storonu,  oni
oslabili i otkinuli bolty. Galin uhvatilsya za skobu, potyanul na sebya. Lyuk ne
poddalsya. Galin, chut' li ne celikom vysunuvshis' iz rasplava, povis na skobe.
     - Ty chego?
     - Lyuk... zablokirovan...
     - Davlenie uravnyaj!
     - A, chert!
     Galin  toroplivo zavrashchal igol'chatyj natekatel'.  Skvoz'  plastolitovye
stenki skafandra probilsya rev,  s kotorym venerianskaya atmosfera vorvalas' v
perehodnuyu kameru.  Lyuk otoshel,  otkryvaya nebol'shoe pomeshchenie,  po-domashnemu
osveshchennoe belymi plafonami.
     Pomogaya drug drugu,  zabralis' v perehodnik. Poka Galin zadraival lyuk i
otkachival iz kamery gaz,  Lomov stoyal, privalivshis' k pereborke. Po licu, po
spine strujkami sbegal pot. Lomov zadyhalsya:
     - Ne mogu...
     - Starichok, poterpi. Nado ohladit' skafandry.
     "Vse,  -  podumal Lomov.  -  Sejchas uvizhu Galileya".  On chuvstvoval, chto
plyvet v zelenyh volnah,  i te ego pokachivayut,  poglazhivayut, ubayukivayut. |to
bylo ne strashno, eto bylo sladostno, kak v detstve...
     - Razryadnik! - ryavknul Gal. - Vklyuchi razryadnik!
     Nazojlivyj golos meshal pokachivat'sya i plyt'.  CHtoby izbavit'sya ot nego,
Lomov tknul pal'cem v knopku. I opyat' blazhennaya uhmylka popolzla po licu...
     V  lico  udaril  holodnyj  vozduh.   Pot  vysoh,  telo  vzyalo  oznobom.
Sladostnoe pokachivanie proshlo,  naprasno Lomov  pytalsya  uderzhat' ego.  Zato
prishlo drugoe oshchushchenie,  budto on  lezhit na kolyuchem peske i  bezuderzhno p'et
shipuchuyu ledyanuyu vodu, kotoraya hleshchet v rot, mimo rta, na sheyu, na grud'... On
okonchatel'no prishel v sebya.  "Bluza" byla podnyata, yarkij svet plafonov rezal
glaza. Gal otkruchival bolty vhodnogo lyuka. Obernulsya.
     - ZHiv, Mikel'? - Nos ego byl zaostren, glaza zapali.
     Lomov,  kryahtya,  vybralsya iz  "kolgotok".  SHatnulo.  CHtoby  ne  upast',
opustilsya na kortochki.
     - Polezaj, - skazal Galin, ottyagivaya massivnuyu kryshku.
     Lomov na  karachkah podpolz k  lyuku,  so  stonom perevalil cherez vysokoe
rebro.  V rubke hotel podnyat'sya,  no nedostalo sil.  Povalilsya na bok, srazu
usnul...
     Ego   razbudil  zudyashchij  zvuk  elektrobritvy.   Lomov  otkryl  glaza  i
perevernulsya na spinu, raskinuv ruki. Blazhenno zevnul.
     - Dobroe utro, - privetstvoval Gal.
     Planetolog uspel pereodet'sya v goluboj kombinezon i vyshagival po rubke,
naskol'ko  hvatalo  shnura.   Britva   ezdila   po   shirokomu  licu,   slovno
hlebouborochnyj kombajn.  Galin  korchil  rozhi,  vertel  golovoj.  Veselo bylo
glyadet' na nego.
     - Svyaz'? - sprosil Lomov.
     - Svyazi net. Kian tozhe otmalchivaetsya.
     - Sejchas ya ego razgovoryu. Nauchu uvazhat' lyudej.
     - Sperva  privedi sebya  v  poryadok.  Stydno smotret' -  zaros,  neumyt,
valyaetsya na polu. Ne kosmonavt, a brodyaga.
     Poka  Lomov  zanimalsya tualetom,  Galin na  skoruyu ruku  sobral poest'.
Davnen'ko oni ne sideli za stolom...
     - Odnako,  -  probormotal Lomov.  -  Nikogda ne  dumal,  chto  mozhno tak
progolodat'sya.
     - Eshche parochka perehodov, i ty vyrastesh' iz shtanishek yungi.
     Lomov hotel sostrit',  no slova i kusok lepeshki zastryali v gorle. Rubku
napolnil vibriruyushchij golos:
     - Lomov! Ty slyshish', Lomov?
     Bionetik  toroplivo sglotnul.  Zachem-to  pridal  licu  pritorno-sladkoe
vyrazhenie.
     - Slyshu, Kianushka, slyshu. Kak ty...
     - Zayavlenie. Neobhodimo obmenyat'sya informaciej.
     Lomov posmotrel na Gala, pozhal plechami.
     - Soglasen.
     - Predlozhenie. Issleduj soderzhimoe kontejnera shest'.
     Galin proshel k bloku kontejnerov,  izvlek shestoj yashchik, v kotorom obychno
lezhala mikroplenka. Lomov pospeshno sdvinul ostatki edy.
     - Tyazhelovat chto-to, - shepnul Galin. - |to ne kassety.
     Kontejner sverhu  prikryvala poristaya prokladka.  Iz-pod  nee  v  glaza
polyhnulo serebristoe siyanie,  perelivchatoe,  kak  solnechnye luchi na  snegu.
Krasnye,  oranzhevye,  zheltye tonchajshie luchiki kololi glaza pochti do bolevogo
oshchushcheniya. Pokalyvanie rasprostranyalos' dazhe na perenosicu i lob.
     - Vah! - skazal po-tatarski Galin. - Brillianty.
     - Bros'... Otkuda?
     Gal  pogruzil ladoni v  kontejner,  i  oni napolnilis' vspyshkami sveta.
Slovno kamni  bezzvuchno vskrikivali.  Na  obshchem  serebristom fone  otchetlivo
vydelyalis' udlinennye zheltovatye kristally,  pokrytye  strannymi pis'menami;
usechennye mnogogrannye piramidki golubovatogo cveta; sinie ovaly, ogranennye
melkimi  treugol'nymi  facetami;   yarko-zelenye  kamni   kaplevidnoj  formy;
yantarno-zheltye kvadraty.  Luchi sveta,  ishodyashchie iz kristallov, spletalis' v
prozrachnuyu nevesomuyu tkan', kotoraya struilas' i trepetala. Razmery nekotoryh
kamnej dostigali pyati-shesti santimetrov.
     Lomov  tarashchil glaza,  Galin ostorozhno bral  kristally,  razglyadyval so
vseh storon, vozvrashchal na mesto.
     - Ne prosto brillianty, - skazal on nakonec. - Istoricheskie almazy. Vot
eti dva s arabskimi pis'menami nazyvayutsya "SHah".  Diko derzhat' v rukah srazu
dva "SHaha"...  A vot eshche odin!  Hm...  A eto,  pozhaluj, "Zvezda Afriki". Ona
poluchena pri ogranke "Kullinana",  samogo krupnogo almaza.  Smotri-ka,  dazhe
"Regent" est'.  Raz,  dva...  shest'  "Regentov".  Ego  nashli v  YUzhnoj Indii,
ogranili v  Amsterdame.  On ukrashal koronu kakogo-to iz Lyudovikov.  Napoleon
zakladyval ego rostovshchikam,  chtoby obespechit' voennye pohody... A vot etot -
odin iz samyh drevnih.  Ukraden maroderom s trupa Karla Smelogo, cherez sotni
let  popal  k  Demidovu.  Vhodil v  regalii anglijskih i  francuzskih koron,
ocenen v  million frankov.  Propadal i poyavlyalsya v samyh neozhidannyh mestah.
Nazyvaetsya "Sansi"...
     - YAsno,   -  oborval  Lomov.  -  Nikakie  eto  ne  istoricheskie  kamni.
Obyknovennyj uglerod  iz  venerianskoj atmosfery,  produkt zhiznedeyatel'nosti
Kiana.
     - Ne skromnichaj. Samye nastoyashchie brillianty - uzh ty pover'. V molodosti
ya special'no zanimalsya istoricheskimi almazami.  - Galin ne mog otorvat'sya ot
dragocennoj grudy.  -  YA nachinayu uvazhat' bionetiku. |to firma! Malo togo chto
Kian vydal na-gora almazy,  on eshche sotvoril unikal'nye brillianty.  Polagayu,
oni ne otlichayutsya ot originalov. Mozhet byt', dazhe na atomarnom urovne. Cvet,
struktura poverhnosti, nadpisi na "SHahe"... Poistine firma veniki ne vyazhet!
     - Ty ser'ezno?
     - To  est' ser'eznee nekuda!..  Kak zhe  Kian smog?  Vprochem,  ponyatno -
temperatura i  davlenie  na  Venere  sootvetstvuyut nizhnim  predelam perehoda
grafita v almaz. A rasplavlennyj svinec ispol'zovan v kachestve rastvoritelya.
Ochen'  ostroumno!   Konechno,   est'   kakie-to   tonkosti.   Kakie-to   vashi
bioneticheskie shtuchki...  Nado posproshat' Kiana,  kak on  vyrastil unikal'nye
kopii.
     - Nu  smotri.  -  Lomov  otkinulsya i  skazal v  prostranstvo:  -  Kian!
Informaciya prinyata i usvoena.
     - Predlozhenie, - zavibriroval golos. - Daj ocenku.
     - Prosto velikolepno!  -  voskliknul Galin.  -  Ty sdelal to, chego lyudi
dobivayutsya sotni let!
     - Lomov, ne slyshu tebya, ne slyshu, ne slyshu...
     - Informaciya ocenena polozhitel'no.
     Poslyshalis' bystrye hlopki,  budto  iz  desyatka butylok posledovatel'no
vyleteli probki.
     - Predlozhenie. Ty beresh' polirovannye kristally. Ty menya ne rubish'.
     - Ne ponyal.  -  Lomov nervno usmehnulsya.  -  Pochemu ty reshil,  chto tebya
srubyat? |to chepuha!
     - Ty chelovek,  ya bereza.  CHelovek sazhaet berezu.  CHelovek rubit berezu.
Informaciya dostoverna.
     - Kakoj durak naboltal?
     - Informaciya vo mne. Byla vsegda. Zablokirovana.
     - Gennaya pamyat'!  -  vspomnil nakonec Lomov.  -  Gal,  eto ploho. My ne
dogovorimsya.
     Galin pozhal plechami.  Bionetik zadumalsya, potiraya prodolgovatuyu golovu.
Reshitel'no hlopnul po kolenu.
     - Nado nachistotu,  bez vsyakoj politiki...  Kian,  proshu rasskazat' vse,
chto tebe prisnilos'. Esli mozhesh', konechno.
     - Dayu dopolnitel'nuyu informaciyu, - prorokotal Kian.
     ...Leto  vydalos' zharkoe,  zasushlivoe,  i  Bereza celymi dnyami dremala.
CHtoby uvlazhnit' list'ya,  hvatalo utrennej rosy, a moshchnye razvetvlennye korni
uhodili gluboko v torfyanistuyu pochvu,  sobiraya toliku vody.  Solnce - vot bez
chego ona ne zhilica. Solnce kruzhilo vokrug, nenadolgo pryachas' za dal'nij les,
sogrevalo kazhdyj listok. Ona tyanulas' k Solncu, slovno k zhenihu, i nadeyalas'
cherez neskol'ko let obvit' ryzhuyu golovu zelenymi vetvyami.
     Ni  morozov,  ni  zasuhi Bereza ne  boyalas'.  No pomnila strashnoe leto,
kogda besprichinno razgnevannyj zhenih ubil rodniki,  vyzheltil travu,  issushil
torf.  Sizyj udushlivyj dym  zatyanul okrestnye lesa.  Podzemnymi hodami plamya
dobralos' do sosednej roshchicy i  skosilo ee.  Bereza videla,  kak krenilis' i
provalivalis' derev'ya,  kak  zlye  ogon'ki  vzbegali po  sognutym v  poklone
stvolam.   Solnce  sozhglo  by  i  ee,   no  ona  umolila,  ubedila  v  svoej
nevinovnosti. Poshli dozhdi, pozhary pogasli...
     S toj pory minulo neskol'ko let.  Lesa zalechili rany svezhej zelen'yu, na
meste sgorevshej roshchicy veselitsya molodaya porosl'. Gluboko pod godovye kol'ca
upryatala Bereza tonkoe kolechko strashnogo leta. I snova potyanulas' k Solncu.
     Vesnoj prihodili lyudi za  celebnymi pochkami i  berezovicej,  prozrachnym
pahuchim sokom;  letom i  osen'yu -  za podberezovikami.  V gustoj krone svila
gnezdo berezovka, a pod kornyami obitala malaya seraya yashcherka-berestovka. Zimoj
Bereza krepko spala i  ne  chuyala,  kak priprygival dlinnouhij zayac poglodat'
vkusnoj kory ili s krikom i smehom katili lyzhniki.
     Nyneshnej vesnoj  ona  opushilas' ran'she  ol'hi.  V  ozhidanii suhogo leta
Bereza zadumala vyrastit' berestovik.  Ot  gribnikov slyhala,  chto berezovyj
grib,  ili chaga,  - vernoe sredstvo ot plohoj bolezni. Ona dumala, chto mozhet
spasti ch'yu-to  zhizn',  chto  kto-to  budet  ulybat'sya sinemu vetru i  zelenym
zapaham.
     Potom sluchilas' nepriyatnost', o kotoroj dazhe dumat' nelovko. Pod nizhnej
kolenkoj  zavelsya  zhuk-drevesinnik.  Omerzitel'no  cherno-buryj,  s  razdutoj
golovoj, on terzal beloe telo, progryzaya dlinnye pryamougol'nye hody. Murav'i
ne mogli spravit'sya s nim,  i Bereza poprosila berezovku sletat' za lekarem.
Dyatel obeshchal byt',  no vse zaderzhivalsya v  dal'nem lesu,  gde mnogie derev'ya
tozhe boleli.
     Bereza v ozhidanii dremala...
     Ee  razbudili ostrye rezkie udary  ponizhe pervogo razvetvleniya.  "Slava
bogu,  priletel,  -  podumala Bereza,  medlenno prosypayas'.  -  Tol'ko  chego
kolotit'sya bez  tolku?  Zaraza sovsem v  drugom meste..."  Ona  zashumela pod
vetrom i naklonilas'.  Dyatla ne bylo.  Pod nej stoyal golyj po poyas zagorelyj
muzhik. V zdorovennoj ruke on derzhal toporik, kakim rubyat myaso. Muzhik zverski
skalil zuby i nelovko lupil po stvolu, kazhdyj raz popadaya v drugoe mesto. Vo
vse storony bryzgala melkaya shchepa.
     - Ty chto?! - uzhasnulas' Bereza.
     Muzhik  prihlopnul komara,  kotoryj zheg  zhalom  shcheku,  pochesal strizhenuyu
golovu.  Emu bylo zharko -  spina losnilas' ot pota,  mutnye strujki,  ogibaya
brovi, polzli po shirokim skulam. Dostav iz zadnego karmana dzhinsov sigarety,
zakuril.
     Tol'ko teper' Bereza uvidela,  chto ee roshchicy net.  Vse sosedki -  ivy i
molodye  berezki  -   mertvo   lezhali   na   zemle.   Vokrug  torchali  golye
stvoly-obrubki,  strashno  issechennye na  urovne  grudi  muzhika.  Trava  byla
usypana yarko-beloj shchepoj, slovno krov'yu zabryzgana.
     - Pomogite!  -  zakrichala Bereza.  -  Murav'i,  komariki,  kusajte ego!
YAshcherka-berestovka, begi za staroj gadyukoj. Ptaha-berezovka, zovi voron. Vseh
zovite - ubijca v lesu!
     Muzhik ne slyshal. Otbrosiv sigaretu, kosymi toroplivymi udarami vrubilsya
v podatlivyj stvol.  Morshchas' ot boli v ladoni, perekladyval toporik v druguyu
ruku i snova ozloblenno rubil.  Vzdragivali ot udarov vetvi, sypalis' shchepki.
Muzhik  zabezhal  s  podvetrennoj  storony,  podprygnul  i  povis  na  vetkah.
Poslyshalsya tresk, budto kosti lomalis'. Bereza krenilas' vse bystree i vdrug
ruhnula, vzmetnuv torfyanuyu pyl'.
     Muzhik  oblegchenno vzdohnul,  zasunul toporik za  remen'.  Ster  s  lica
gor'kij pot,  vpryagsya v stvol Berezy i povolok k doroge,  gde rubili vetki i
vyazali bol'shie veniki drugie muzhiki i baby...
     - Da-a-a, - skazal Galin. - Kartinka, chto i govorit', zhutkovataya.
     - Tak eto kogda bylo!
     - Kak  vidish',   pamyat'  ostalas'.   Ty   zhe   vystupal  za  sohranenie
geneticheskogo fonda. S Bagratom chut' ne podralsya... Ili ponyatie genofonda na
derev'ya ne rasprostranyaetsya?
     - Erundu govorish'!  Fauna i flora nahodyatsya pod zashchitoj. Nikto ne imeet
prava srubit' derevo ili pogubit' pichuzhku.  Da eto i v golovu ne pridet. Vsya
Zemlya - zapovednik!
     - Ne vpadaj v idealizm. I teper' nahodyatsya individy, kotorye rassuzhdayut
primerno tak:  "Problema ohrany prirody? Hm... Est' takaya problema. Nikto ne
govorit, chto problemy net. Tol'ko u prirody svoi problemy, a u nas svoi".
     - Za  podobnye  rassuzhdeniya  chelovechestvo  uzhe  poplatilos'.   Pustyni,
zagazhennye reki  i  ozera,  otravlennyj vozduh...  Na  svoej shkure ispytali.
Durakov bol'she net!
     - Vot kak? - yazvitel'no sprosil Galin. - A ty?
     - Ne ponyal...
     - Ty Kiana dlya chego porodil? Syuda zachem priletel?
     - Veneru gotovim dlya zaseleniya. CHto v etom plohogo?
     - A u "os" sprosil?  Oni zhe bez uglekislogo gaza pogibnut v planetarnom
masshtabe!
     - Elki-palki!  -  Lomov vypuchil glaza.  -  Na samom dele...  No ya zhe ne
znal...
     - Teper' znaesh'!
     - Da-a-a... Veneru nado ob®yavlyat' zapovednikom. Zrya my syuda leteli.
     - Pochemu  zrya?   Gennaya  pamyat'  i   almazy  -   rezul'tat  bolee   chem
uteshitel'nyj. Rabotaj i rabotaj.
     Lomov tupo molchal.
     - Kstati,  status Kiana nado peresmatrivat'.  Teper' on ne razvedchik, a
polnopravnyj zhitel' Venery. Vysokaya dogovarivayushchayasya storona! Esli, konechno,
ty dogovorish'sya...
     Lomov  pokopalsya  v  bankah  s  sokami.  CHertyhnulsya.  Proshel  k  bloku
kontejnerov,  dostal  kanistru s  vodoj.  Vypil  podryad dva  stakana.  Galin
rasseyanno kroshil lepeshku. Vskol'z' zametil:
     - Imej v vidu, ya na storone Kiana.
     - Ladno,  poprobuyu,  - reshilsya Lomov. - Kian, dopolnitel'naya informaciya
usvoena.
     - Slushayu.
     - Ty   nikogda  ne  budesh'  srublen  ili  unichtozhen  kakim-libo  drugim
sposobom.  ZHivi, poka hochesh'. Za vyrashchennye kristally mozhesh' trebovat' lyuboj
tovar.
     - YA avtonomen. Hochu razmnozhat'sya.
     Brovi  Lomova popolzli vverh i  edva  ne  kosnulis' otrosshej na  golove
shchetiny. On s trudom vzyal sebya v ruki.
     - Ty sposoben proizvodit' sebe podobnyh?
     - YA sposoben.
     - Tak na zdorov'e! ZHivi i razmnozhajsya, nikto ne meshaet.
     - Garantii.
     K etomu trebovaniyu Lomov byl gotov. Uverenno skazal:
     - Ponyatiya otca  i  syna  tebe  izvestny.  Otec  krovno  zainteresovan v
blagopoluchii syna. Ty moj syn. YA ne mogu ubit' tebya.
     Opyat' slovno probki iz butylok zahlopali.
     - Informaciya lozhnaya.
     - Kian, opomnis'! CHelovek ne mozhet lgat'!
     - Imeyu  protivopolozhnuyu  informaciyu.  Taras  Bul'ba  ubil  svoego  syna
Andriya.
     Galin zashelsya melkim smehom,  pokazal bol'shoj palec.  Serdito glyanuv na
nego, Lomov vozrazil:
     - Kian,  eto bylo davno. V epohu, kogda nerazumnye lyudi rubili derev'ya.
I potom eto zhe hudozhestvennaya literatura!
     - Vopros. Hudozhestvennaya literatura daet lozhnuyu informaciyu?
     - Net,  no...  -  Lomov  zastyl,  osenennyj vnezapnoj ideej.  Glaza ego
zasverkali.   -  Kian,  proshu  prinyat'  i  usvoit'  edinstvenno  dostovernuyu
informaciyu:

                YA b monument vozdvig
                tem, kto v dushe sbereg
                osennij zvon osin
                i zoloto berez,
                kto vyrastil sady velikoj krasoty,
                kto rassadil tenistye sady,
                kto biryuzu bezdonnoj vysi
                i chistotu ozer hranit.
                Ih imena na mramore by vysek
                i vrezal by v granit!

     Nado otdat' dolzhnoe,  Lomov chital prekrasno.  Golos zvenel ot volneniya,
vzmahi ruki slovno vysekali rifmy. On znal, chto Kian ne vosprinimaet emocii,
no po-inomu chitat' ne mog.

                Pust' vsyakij vyruchit ptenca,
                na zemlyu sbroshennogo vetrom,
                puskaj rassadit derevca,
                chtoby na kazhdoj vetke
                v sladkoj muke
                shvatok
                rozhdalis' list'ya.
                Pust' ruch'i smeyutsya.
                Pust' nashi chuvstva, nashi mysli
                s Prirodoyu ne rasstayutsya!..*
     ______________
     * Stihi R.Ahmedzhanova. Perevel s tatarskogo S.Ahmetov.

     Lomov umolk.  Galin smotrel na  druga vo  vse glaza.  Voshishchenno razvel
rukami: nu ty, ded, daesh'! Sekundu spustya Kian progrohotal:
     - Korabl' "Venera" vhodit v  zonu radiovidimosti.  Vse bortovye sistemy
vklyucheny.