pustil golovu: on ne hotel v poslednyuyu minutu omrachat' ih lyubov' svoej poverzhennost'yu. |to bylo by mstitel'no i nenuzhno. A na bol'shee -- segodnya--on ne byl sposoben. U nego nezauryadnaya volya, on znal ee, ispytav ne raz. No odno delo--nauka... opyty voobshche... i "opyty" nad soboj... "Opyty?.. Nad soboj?.." |ti slova nastojchivo hozyajnichali v ego vospalennoj perezhivaniyami golove. V konce koncov im udalos' vzyat' verh nad ostal'nymi myslyami, privlech' edinomyshlennikov i ob容dinit' ih. 7 Na vtoroj den' Dol reshil navestit' druga. Dver' doma gostepriimno otvorilas', "uznav" prishedshego. Dol proshel po komnatam i, ne najdya hozyaina, prisel k torsheru i vklyuchil malen'kij komnatnyj videofon. Lo vyglyadel na oval'nom ekranchike, kak vsegda, pravda, bolee ser'eznym i blednym, ochevidno, ot pereutomleniya. -- Dol,--tiho zagovoril apparat,--ya otpravilsya puteshestvovat' v Proshloe. Kak na "Mashine Vremeni"... Ponimaesh'? Ved' prakticheski ono malo chem budet otlichat'sya dlya menya ot real'nogo... YA soberu tam cennye materialy. Ne znayu, udastsya li tebe "vernut'" menya domoj... Mne prishlos' vidoizmenit' opyt... YA polagayu, chto, kogda ty i "Ber" razberetes' v effekte, nazvannom moim imenem, smodeliruete i eti processy--ty najdesh' sposob, i my... uvidimsya. Esli hochesh'--pomesti menya v kliniku iskusstvennogo pitaniya Kosmicheskogo centra. Do vstrechi, Dol! Dol kinulsya v laboratoriyu: v biotrone lezhalo telo Lo... Glava desyataya. SVADEBNYJ SYURPRIZ!... 1 Svadebnye obryady Gayancev prosty i poetichny: obychno v nih prinimaet uchastie neskol'ko rodstvennikov i druzej. No svad'ba Evgeniya Nikolaevicha i YUl' vyzvala interes vsej stolicy. V naznachennyj chas my privezli k Panteonu obaldelogo ot schast'ya Zvezdolyuba (na Gayane uzhe ne nazyvali ego inache!). Ryadom opustilsya gravitomobil' YUl'--ee soprovozhdala |la. Pod shumnye privetstviya yarko razodetyh Gayancev molodye vhodyat v Panteon. Zvuchat moshchnye zvuki torzhestvennoj muzyki, pod vysokim kupolom trepeshchut cvetnye ogni; sinie, zolotistye, zelenye strui fontanov prihodyat v dvizhenie, risuya uzory ornamentov. Po mere togo kak molodye priblizhayutsya k glavnomu fontanu, gde na nebol'shom vozvyshenii ih ozhidaet Gan, melodiya stanovitsya temperamentnee. Na kakoe-to vremya nastupaet peshchernyj polumrak i vmeste s mazhornym akkordom vspyhivaet yarkij vishnevyj svet. Na dikoj zamsheloj skale, v centre fontana,--znakomyj nam akter, igravshij rol' Amira v spektakle vo Dvorce CHeloveka. On stoit v shirokoj chashe, obrazovannoj rasstupivshimisya vdrug struyami goluboj vody, raskinuv ruki, budto zhazhdet obnyat' Vselennuyu, bronzovotelyj, moguchij, neotrazimyj. Ele slyshno, izdaleka donositsya hor. Amir podnimaet vdohnovennoe lico i poet sil'nym tenorom Pesnyu Lyubvi: Mnogo zvezd na gayanskom nebe, Dve iz nih--vy zazhgli vdvoem!.. -- Na kazhdoj svad'be poet "svoj" Amir,--poyasnyaet vzvolnovannaya |la. -- No takoj golos... Kogda slova pesni zamirayut pod kupolom, strui podnimayutsya, stanovyatsya temno-vishnevymi i skryvayut pevca, kak v zakryvshemsya na noch' volshebnom cvetke. V tishine slyshen golos Gana. -- Privetstvuyu vas, yunaya soplanetnica i zhitel' Zemli, v zhilishche predkov. -- Gan govorit, starayas' ne othodit' ot obshcheprinyatoj formuly, skreplyayushchej brak. -- Vasha sovmestnaya zhizn' nachinaetsya zdes', gde hranitsya pamyat' o dostojnejshih... Pust' eta pamyat' vdohnovit i vas. YA ob座avlyayu vsem: Evgenij Glebov i YUl' Root zazhgli svoyu zvezdu, -- i vnov' obrashchaetsya k molodym: -- Pust' eta odezhda budet dlya vas legkoj i prochnoj! On nabrasyvaet na nih tonchajshie vishnevye nakidki, simvol sovershennogo obryada. -- Vishnevyj -- cvet lyubvi u Gayancev, -- shepnula nam |la. -- Milye YUl' i Evgenij, -- podojdya k nim, gromko proiznosit SHelest.--Vash brak--iskrennee nachalo druzhby Zemli i Gayany. Pust' ona stanet plodotvornoj ne tol'ko v perenosnom smysle, no i v pryamom... -- A sejchas, -- slegka povysil golos Gan, -- vy ob座avite nam o svoem Prave Molodozhenov. -- Novobrachnye, -- naklonilas' k nam |la, -- imeyut pravo na zavetnoe zhelanie--ono budet ispolneno nepremenno. -- Lyuboe?--sprosil Houton. -- Da. -- Razreshi, dolgozhitel', -- otvetil Evgenij Nikolaevich, -- ob座avit' nashe zhelanie na sobranii Narodnogo Soveta: ono ser'eznoe i trudno vypolnimoe... Gan udivlenno posmotrel na Zvezdolyuba, perevel vzglyad na YUl', molcha umolyayushchuyu eyu, i skazal: -- Horosho. Pozdravlyayu vas i zhelayu schast'ya! Gan, za nim i vse prisutstvuyushchie podnyali levuyu ruku. Vishnevyj cvetok fontana razdvinul lepestki, i Amir zapel veseluyu Pesnyu o Budushchem. Iz Panteona my otpravilis' v dom YUl', chtoby prodolzhit' torzhestvo v duhe zemnyh tradicij... 2 Razumeetsya, nash ekipazh znal, o chem mechtali Glebov i YUl'. Doklad v Narodnom Sovete ot imeni oboih sdelal Evgenij Nikolaevich. YA pozvolyu sebe ne kasat'sya slozhnyh matematicheskih raschetov, privedennyh im, a postarayus' svoimi slovami pereskazat' soderzhanie. ... Vse vo Vselennoj sushchestvuet v Prostranstve i Vremeni. Esli by ne vremya, ne hvatilo by nikakogo prostranstva, chtoby razmestit' vse mnogoobrazie tvorenij prirody. A tak ona umudryaetsya i na ostrie igly, s pomoshch'yu vremeni, sozdavat' beschislennoe kolichestvo ob容ktov, posledovatel'no, odin za drugim. YAvlyaetsya li nasha Vselennaya, kak edinoe celoe, real'no beskonechnoj? Vryad li Ved' to, chto ee ob容dinyaet, kak sistemu, dolzhno byt' tozhe beskonechnym... Odnako i prirode nel'zya ob座at' neob座atnoe. Razumnee predpolozhit', chto Vselennaya sostoit iz mnogih lokal'nyh mirozdanij. Velikij gayanec Ri Root razrabotal sleduyushchie evristicheskie polozheniya... Granicy odnogo mirozdaniya--nazovem tak, skazhem, gruppu metagalaktik -- tam, gde nastupaet polnaya ego izolirovannost' ot drugogo, a v obshchem ih mozhet byt' skol'ko ugodno vo Vselennoj i zhivut oni--kazhdoe samostoyatel'no. -- Neskol'ko slov o napravlenii Vremeni... CHasto govoryat, chto vremya dvizhetsya, kak strela, ot proshlogo k budushchemu, chto proshloe nam nepodvlastno, a budushchee--v kakoj-to mere--tvorimo lyud'mi. Mezhdu tem hochetsya imet' bolee polnuyu i tochnuyu kartinu vseh etih otnoshenij Na Zemle lyubyat govorit': "koleso istorii"... Dumaetsya, chto i napravlenie vremeni pravil'nee otozhdestvit' s vrashchayushchimsya kolesom. Kak izvestno, nizhnie tochki ego vsegda napravleny protiv dvizheniya, a verhnie-- vpered. Veroyatno, i Vremya imeet dva napravleniya: v proshloe i v budushchee! Takoj vzglyad na Vremya povyshaet rol' i znachenie Nastoyashchego i pozvolyaet nam utverzhdat', chto, tak skazat', tvorenie budushchego Proishodit odnovremenno s formirovaniem proshlogo, chto oba eti processa ediny i neotdelimy drug ot druga. Krome togo, my mozhem takzhe s bol'shim osnovaniem polagat', chto vremya otrazhaet ne tol'ko osobennosti fizicheskih processov v prirode (skazhem, skorost' vrashcheniya nashego "kolesa istorii"), no i samu "fakturu" ob容ktov etih processov (diametr "kolesa"). Sledovatel'no, vremya vsegda svyazano i s ob容mom prostranstva rassmatrivaemoj sistemy--ved' zhivyh geometricheskih tochek v prirode net, vsegda est' "chto-to", materializuyushcheesya v kakom-to konechnom, principial'no izmerimom ob容me. Poetomu skol'ko by ni nablyudali my kosmicheskie strujnye techeniya so storony -- dejstvitel'noj ih prirody my do konca ne izuchim. Neobhodimo, ani, proniknut' v nih i "vzyat' probu". YA ponimayu, chto eto mozhet ne udast'sya s pervogo raza, no nachinat' nado!.. Vremya zavisit ot prostranstva i pryamo proporcional'no emu. CHem bol'she prostranstvo, zanimaemoe chasticej, tem "bol'she"--to est' medlennee!--ee sobstvennoe vremya. Tak utverzhdaet Ri. Drugimi slovami, v odnoj i toj zhe gorsti umestitsya men'she krupnyh "zeren" vremeni i bol'she -- melkih. Esli, dobavlyaet Ri, prostranstvo i vremya takzhe diskretny ("zernisty"), kak i vse v prirode. Togda my poluchaem pravo hotya by na dva predpolozheniya. Pervoe: zamedlenie vremeni v kosmicheskom polete proishodit ot togo, chto skorost' kak by perenosit nas v bol'shee prostranstvo, kotoromu i sootvetstvuet bolee medlennoe vremya. Vtoroe: poskol'ku polet v kosmicheskom strujnom techenii soprovozhdaetsya osobenno znachitel'nym otstavaniem vremeni, my s YUl' schitaem, chto imeem delo s yavleniem prirody takogo grandioznogo masshtaba, kakoj prisushch tol'ko naibolee krupnym kosmicheskim sistemam. No zakony prirody ediny. Sledovatel'no, rassmatrivaemye otnosheniya prostranstva i vremeni dolzhny proyavit' sebya i v mire malyh velichin... Ispol'zuya vse eti polozheniya, YUl' i Evgenij Nikolaevich predlozhili svoyu gipotezu, ob座asnyayushchuyu neobychnoe starenie kosmonavtov iz ekspedicii Bura na karlikovoj planete |da, v rajone zvezdy Zory, zaletevshej v nashu Galaktiku. Esli dopustit', chto sama planeta i vse imeyushcheesya na nej "karlikovoe", potomu chto elementarnye chasticy |dy sami po sebe men'she po razmeram, to est' yavlyayutsya "liliputami" v sravnenii s sootvetstvuyushchimi elementarnymi chasticami Gayany ili Zemli, to vremya na |de i dolzhno byt' "men'she", to est' bystree! Nashe mirozdanie "naseleno" mnozhestvom galaktik. Vozmozhna li svyaz' mezhdu nimi, konechno, ne mgnovennaya, a s pomoshch'yu chego-to dvizhushchegosya? Da, hotya by potomu, chto nel'zya dokazat' obratnogo... Krome togo, poskol'ku vse oni ob容dineny v sistemu nashego mirozdaniya, chto-to dolzhno ee (sistemu) skreplyat'. |to "chto-to" YUl' nazvala Materiej Velichajshih Prostranstv. Dvizhenie ee dolzhno byt' sverhbystrym! Skorost' sveta nesravnima s takimi rasstoyaniyami, i, mozhet byt', ona lish' "flag" toj oblasti mirozdaniya, gde my zhivem. Uznav o "paradokse Glebova", YUl' po-svoemu ponyala ego smysl. Kosmicheskie strujnye techeniya... Razve nel'zya uvidet' v nih tu neizvestnuyu formu materii, o kotoroj ona pisala, -- Materiyu Velichajshih Prostranstv? -- Uvazhaemye chleny Narodnogo Soveta, -- govorit Evgenij Nikolaevich, -- my prosim vas razreshit' otpravit'sya nam v dal'nyuyu galakticheskuyu ekspediciyu dlya izucheniya kosmicheskih strujnyh techenij. Zdes' mnogo voprosov. Mozhet byt', spiral'naya struktura Galaktiki ob座asnyaetsya dejstviem strujnyh techenij? Vozmozhno, oni rasslaivayut i Metagalaktiku, soobshchaya ej neustojchivost', prisushchuyu bol'shim zvezdnym skopleniyam, razduvayut ili szhimayut Mirozdanie? Moj sootechestvennik astronom Parenago otkryl zvezdy-narushiteli, dvizhushchiesya navstrechu obshchemu potoku zvezd... Pochemu ne predpolozhit', chto ih uvlekaet kosmicheskoe strujnoe techenie? Izuchenie dannyh schetno-reshayushchih i navigacionnyh mashin "YUriya Gagarina" pozvolilo nam sdelat' koe-kakie predpolozheniya... Diametr "zemnoj" solnechnoj sistemy raven shesti billionam kilometrov. A eshche cherez chetyre billiona nash zvezdolet spokojno voshel v kosmicheskoe strujnoe techenie, kotoroe, vidimo, imeet izognutuyu traektoriyu. Nam udalos' takzhe ustanovit', i na kakom udalenii ot Gayany my vyshli iz nego v obychnoe prostranstvo. Ogibaya rajon Gayany, ono unositsya dal'she. Kuda? Nado otyskat' ego i doverit'sya emu. Vasha tehnika pozvolyaet organizovat' ekspediciyu. Raschety pokazyvayut: pervonachal'noe napravlenie poleta dolzhno byt' takim... Evgenij Nikolaevich pokazyvaet ego na zvezdnoj karte krestikom, i lica chlenov Soveta hmuryatsya; eto napravlenie poglotilo neskol'kih Rootov... Ono zapreshcheno dlya galakticheskih poletov. -- My prosim snyat' zapret hotya by dlya nas... Zapret ohranyal zhizn' kosmonavtov,-- vzyala slovo YUl'.-- YA soglasna. No sejchas polozhenie menyaetsya: zemlyane obnaruzhili kosmicheskoe strujnoe techenie! Nel'zya dopuskat', chtoby zapret stal tormozit' nauku o Velichajshih Prostranstvah, ani. Prisutstvuyushchie smotreli na nee molcha, ocenivaya voznikshuyu situaciyu. -- Prezhnie ekspedicii Rootov natalkivalis' na sil'noe soprotivlenie sredy, sotryasavshee zvezdolety. U nas est' sejchas, ani, sverhprochnye zvezdolety, opasnost' rezko umen'shaetsya. Vas bespokoit svyaz', ani. YA proshu vyslushat' chlena Soveta Ula. Razreshi skazat' emu, dolgozhitel'? Gan kivnul molodomu uchenomu s kurchavoj shapkoj chernyh volos, sidevshemu v pervom ryadu. -- Laboratoriya kosmicheskih sredstv svyazi, -- skazal Ul,--zakonchila proekt novogo "pochtovogo" snaryada. Esli radiosvyaz' prervetsya -- iz zvezdoleta budet vypushchena torpeda povyshennoj moshchnosti i s garantiej dostavit donesenie... Ul zakonchil, i snova zagovoril Evgenij Nikolaevich: -- My obsudili proekt i v nashej malen'koj sem'e zemlyan-- komandir razreshaet mne prinyat' uchastie v ekspedicii, esli vy, ani, utverdite ee. Gan oglyadel poser'eznevshie lica. Ob opasnosti samogo poleta ne govorilos' ni slova -- ne imeet smysla peresypat' pesok s ladoni na ladon'. Evgenij Nikolaevich rinulsya v reshayushchuyu ataku. Podnyavshis' s mesta, po zemnoj privychke, i podojdya k krayu vozvysheniya, on vnov' goryacho zagovoril: -- I eshche vazhnoe soobrazhenie, ani! -- Golos ego zvenel. -- My schitaem neveroyatnym dopushchenie, chto eto techenie edinstvenno i tol'ko v nashej Galaktike... A chto esli, govorim my, vo Vselennoj sushchestvuet set' podobnyh techenij? My poluchim novyj metod izucheniya Velichajshih Prostranstv i svyazhem ne tol'ko planety, no i galaktiki. My pobedim Ego Velichestvo Vremya, ani! Evgenij Nikolaevich rasschital ataku s kiberneticheskoj tochnost'yu. Vzglyady chlenov Soveta zagorelis' vdohnoveniem. I vse zhe, kogda Gan predostavil slovo zhelayushchim, nikto ne vystupil. -- Nu, chto zh, -- ulybnulsya dolgozhitel', -- v techenie chasa my budem razmyshlyat'... Posle pereryva nachalos' golosovanie. Ono dlilos' rovno pyat' minut. Za eto vremya kazhdyj eshche raz obdumal svoe reshenie i myslenno izluchil ego v telepaticheskuyu mashinu. Pyat' minut spustya zhiteli planety uznali itog: 971 golos--"za", 14--"protiv" i 15--vozderzhalis'. 3 Opyat' dnevnik i novaya stranica--ya s grust'yu nachinayu ee slovami: "Poslednij den' my proveli..." Da, podoshel i takoj den'. My sobralis' na ostrove Uel, otkuda Evgenij Nikolaevich i YUl' startuyut v kosmos. Ne bylo atmosfery isklyuchitel'nosti--vsyakij namek takogo roda izgonyalsya iz byta zhitelej ostrova i gostej. Ne bylo i ceremonial'nyh provodov. Iz Tiunely prileteli Gan, Le, Ul i |la. Otpravlyaetsya v rejs samaya bol'shaya i prochnaya raketa Gayany. Glyadya na nee, kazhetsya, budto stoish' u podnozhiya vysokogo skalistogo pika, na sklone kotorogo krupno napisano: "Ri". Prostivshis' s nami, YUl' povernulas' k Ganu: -- Esli my... ne skoro vozvratimsya, dolgozhitel', znachit--nashli kosmicheskoe strujnoe techenie. Gan molcha poceloval ee i otoshel. -- Povnimatel'nej, Evgenij Nikolaevich, -- skazal komandir, obnimaya druga.--V trudnoj obstanovke...-- on zapnulsya, zhelaya skazat' "ne lez'te na rozhon", no ne dogovoril, podumav, chto sam etot polet imeet nepriyatnyj adres: k chertu na roga. -- Ponyal, komandir, -- kivnul Glebov. Vskore na Gayane stalo odnim zvezdoletom men'she... V nauke chudes ne byvaet, v prirode -- tozhe. Zato izmenenij, nepreryvnogo i neskonchaemogo razvitiya -- skol'ko ugodno. Odno yavlenie perehodit v drugoe i razbrasyvaet semena tret'ego... My znali iz tragicheskogo opyta proshlyh .ekspedicij, chto mozhet ozhidat' Glebovyh, no nadeyalis'... Tak uzh ustroen chelovek. V kosmose vse burlit, kak v kipyashchem chajnike, i my dumali: a vdrug imenno teper' tam proizoshli izmeneniya, blagopriyatnye dlya nashih dorogih druzej? Uvy! Poslednee soobshchenie ot nih bylo vstrecheno v Sovete glubokim molchaniem -- slova malo mogli pomoch' delu, vse znali, dlya chego s poverhnosti Gayany umchalsya "Ri". -- ZHestokaya vibraciya, -- soobshchali Glebovy. -- Zvezdolet vyderzhivaet... Neizvestnoe silovoe pole uvodit s kursa... Samochuvstvie normal'noe. Na bortu poryadok. I vse! Potyanulis' trevozhnye dni. No my verili v uspeh. Ne potomu, chto nadeyalis' na avos'. Na etot raz nepokornyj kosmos shturmovali vo vseoruzhii. My imeli bol'she prava nadeyat'sya, chem zvezdohody proshlyh stoletij. 4 Po resheniyu Narodnogo Soveta na odnoj iz prostornyh ploshchadej stolicy v korotkij srok soorudili monumental'noe zdanie "Zemlya". YA prisutstvoval pri sborke... Fundament byl okonchen nakanune: on napominal pchelinye soty, tolshchinoj vsego metrov dvadcat'. S utra vdali pokazalsya karavan gravitacionnyh kontejnerov s massivnymi blokami nashego neboskreba. Oni plyli nad kryshami goroda, netoroplivo i uverenno. Mashiny opuskali ih na fundament. Kazhdyj blok tochno lozhilsya v svoj paz -- gravitacionnyj kontejner myagko vysvobozhdalsya i vozvrashchalsya na bazu. Ni kapli cementa, ni svarki, ni zaklepok! Vse chasti zdaniya namertvo prisoedinyalis' drug k drugu elektromagnitnymi karkasami i vakuumnymi polostyami (po principu magdeburgskih polusharij). Na poverhnosti zdaniya byl sloj, prevrashchayushchij izlucheniya gayanskogo solnca Felo v elektrichestvo, nakaplivayushcheesya pro zapas v akkumulyatorah fundamenta i blokov. V fundamente zhe nahodilsya i kiberneticheskij kontroler sborki, on zhe vechnyj strazh silovogo spektra vsej konstrukcii. Osnovanie fundamenta--antigravitacionnaya plita: v avarijnyh sluchayah kibernetika vklyuchit ee, i zdanie (libo ego chasti) vremenno "oblegchitsya" nastol'ko i do teh por, poka eto potrebuetsya. Sborkoj rukovodil odin arhitektor! |to bylo interesnoe zrelishche--volshebnaya igra vzroslyh v detskie kubiki. V nedelyu zdanie bylo sobrano... Vneshne ono napominalo Dvorec CHeloveka na gore SHu, tol'ko ponizhe rostom (vysota nashego dvorca ne prevyshala 250 metrov) i gustogo golubogo cveta, uvenchannoe velikolepnoj gigantskoj beloj skul'pturoj Vladimira Il'icha Lenina Izdali zdanie kazalos' postamentom k ego figure. Vladimir Il'ich stoyal bez furazhki, prishchuriv glaza, i s ulybkoj smotrel na gorod, shumevshij u ego nog. V pervom etazhe -- Muzej Zemli. Nad nim -- aktovyj zal na 20 tysyach mest. Eshche vyshe--kiberneticheskaya enciklopediya Zemli, privezennaya nami, i laboratorii. Vokrug nashego krasavca dvorca byli ustroeny prudy, dendrarii, oranzherei i... zoopark: nashi rancho, nazval ih Bob. My privezli s soboj tysyachi zarodyshej zhivotnyh, ptic, nasekomyh, ryb. Do sih por oni hranilis' v special'nyh kapsulah--miniatyurnyh biotronah--i spali v anabioze. Teper' zhe, pod nashim nablyudeniem, ih nadlezhalo vernut' k zhizni, dat' im razvit'sya, a potom perevesti v "rancho" i prudy. Privezli my s soboj i mnozhestvo semyan. Obespechit' Gayancev tipichnoj zhivoj floroj i faunoj Zemli--v etom i zaklyuchalas' samaya trudoemkaya chast' nashej missii. Ot togo kak skoro my ee vypolnim, zaviselo nashe vozvrashchenie domoj. Uleglis' pervye vpechatleniya, i nachalas' nasha delovaya zhizn' na Gayane. Sperva ya opasalsya, chto iz nas ne vyjdut horoshie konsul'tanty, a tem bolee--rukovoditeli. No u nas byla nasha enciklopediya, a uchenye Gayany bystro razobralis' v nej i pomogli nam. 5 Inogda my brodili s Houtonom po naryadnym ulicam Tiunely. |to byli poistine "armyanskie progulki". Esli vy vpervye slyshite takoe vyrazhenie--ya poyasnyu. Pomnyu v detstve komichnye scenki, chasten'ko povtoryavshiesya v nashej sem'e... Mama sobiraetsya na "bazar, a otec, zametiv, chto vremya eshche est', reshaet zapolnit' ego chem-nibud' poleznym. "Zajdu k Aramu, -- govorit on,--chto zhivet v konce nashego kvartala: vyhodnoj den'... nehorosho bez gostya", -- i otpravlyaetsya v put', kak Tartaren v Al'py. Ne projdya i treh shagov, on vstrechaet Arshavira i stoit s nim malost'. CHerez dva doma otca ostanavlivaet manyashchaya prohlada vinnogo podvala, no somnenie koleblet ego, poka iz aromatnogo polumraka ne donositsya chej-to veselyj golos: "Gaj, spustis' na minutu--stol'ko novostej!.." ... Vybravshis' na dnevnuyu poverhnost', kogda solnce uzhe vysoko, otec uskoryaet shagi, chtoby kompensirovat' nepredvidennuyu zaderzhku. Vot uzhe do zhilishcha Arama sovsem blizko... No tut pered otcom vyrastaet toshchaya vysokaya figura--nasha rodstvennica, pyatidesyatiletnyaya tetya Astgik, kotoruyu vse zovut "oriort" (to est' baryshnya), ibo eshche ne rodilsya na zemnom share muzhchina, pozhelavshij zavoevat' ee nepristupnoe serdce. Boltlivost'yu nashej oriort Astgik gordilsya ves' Erevan: ostanovit' ee neutomimyj yazyk bylo trudnee, chem loshad' na skaku, uvil'nut' ot nego--tak zhe zamyslovato, kak ot padayushchej kryshi, esli vy nahodites' pod nej, v zapertom dome. Vprochem, otec -- samyj muzhestvennyj i vynoslivyj ee slushatel'. Kogda besede vse zhe nastupaet konec, otec besprepyatstvenno stuchit visyachim zheleznym molotochkom o zheleznyj kvadrat na vorotah, poka vverhu ne poyavlyaetsya v okne lico zheny Arama, lenivo ob座asnyayushchej, chto ee muzh "utrom vyshel k tebe navstrechu..." Posle etogo nachinayutsya poiski priyatelya, i v minutu, kogda ustavshee solnce skryvaetsya za gory, otec vvodit Arama v dom i nevinno sprashivaet u mamy, gotov li obed... Vot eto i est' nastoyashchaya "armyanskaya progulka", lyubimaya Houtonom. Na puti my ostanavlivalis' so znakomymi i neznakomymi -- na ulicah stolicy vsegda polno gulyayushchih,--i nasha "srednyaya tehnicheskaya skorost'" ne prevyshala tu, kotoruyu ustanovil dlya sebya moj otec v vyhodnye dni. V tot den', o kotorom ya hochu rasskazat' sejchas, ya toropil Boba, no potom mahnul rukoj, kogda on, obnyav menya, skazal s miloj, mal'chisheskoj ulybkoj: -- Kuda ty speshish'? Davaj poshataemsya po planete... I my poshli dal'she, ne menyaya tempa. Vozle stadiona Bob lukavo glyanul na menya i potyanul za rukav. -- Zajdem, starik. Menya osenila velikolepnaya ideya. Ponimaesh', davno razmyshlyal, chto by takoe podarit' Gayancam?.. Stadion pust, ego prozrachnaya krysha izluchaet prohladu. Tol'ko vozle plavatel'nyh bassejnov ozhivlenno. Razyskav neskol'kih chlenov Soveta stadiona, Bob prinyalsya rasskazyvat' im... o futbole. My protorchali tam chasa tri, ne men'she, no Houton dobilsya svoego: v etot den' rodilsya gayanskij futbol! Pochemu "gayanskij"--vy eshche uznaete. S etogo dnya futbol nachal pobedonosnoe shestvie po planete, nichem ne ostanavlivaemoe, vsemi podderzhivaemoe, pokoryayushchee goroda i gorodishki. On prevratilsya v strastnuyu sportivnuyu pandemiyu, bespovorotno i navsegda. -- |h, starik, -- razmechtalsya Bob, -- kogda u nas na Zemle vybrosyat za bort lyubitelej zagonyat' atomnye bomby v chuzhie vorota, my stanem obmenivat'sya nastoyashchimi futbol'nymi komandami i otkroem match na pervenstvo kosmosa! A? -- Prevoshodno, Bob. Da budet tak! Glava odinnadcataya. TAJNIK VSELENNOJ 1 V to utro v efire slabo prozvuchali slova: "Ri uej--ron", to est': "YA--Ri-vtoroj". Slyshat' eti pozyvnye bylo tyagostno: eto signaly pochtovogo snaryada Glebovyh. Znachit, s nimi samimi proizoshlo takoe, chto meshalo vozvratit'sya domoj. Kogda pozyvnye zapelengovali--okazalos', chto oni donosyatsya... s napravleniya, protivopolozhnogo tomu, kuda uletel "Ri": kosmicheskaya torpeda shla pochti tem kursom, kakoj derzhali my... letya s Zemli na Gayanu! Na ekstrennom zasedanii Soveta ne vyskazali ni odnogo, dazhe ostorozhnogo predpolozheniya, ob座asnyayushchego zagadku. Razrabotali shemu poimki pochtovogo snaryada, i opytnejshie kosmonavty vyleteli navstrechu, chtoby potom razvernut'sya, uravnyat' skorost' i snyat' "pochtu" Glebovyh. Zadanie Soveta vypolnili bez zaminki, i vo Dvorce CHeloveka, a zatem na vsej planete stala izvestna sud'ba ekspedicii. 2 ... Pervye priznaki neobychnogo poyavilis' zadolgo do vibracii: pribory svetovye, zvukovye, telepaticheskie--vseh dubliruyushchih sistem, imeyushchihsya na zvezdolete, soobshchili o priblizhenii moshchnogo silovogo polya, harakterizovat' kotoroe kiberneticheskie analizatory otkazalis'. Neizvestnoe pole ne okazyvalo pryamogo vozdejstviya na pribory--ono vliyalo kakim-to obrazom na okruzhayushchuyu mezhzvezdnuyu sredu i veshchestvo zvezdoleta. I potom uzhe, po etomu vliyaniyu, vosprinimaemomu priborami, mozhno bylo sudit' -- s ves'ma priblizitel'noj dostovernost'yu--o samom "pole X", kak po pocherku sudyat o haraktere cheloveka. Vibraciya nachalas' impul'sami, dlyashchimisya millionnye doli sekundy. Signalizatory na paneli zapasa prochnosti uspokaivali: konstrukciya i materialy korpusa prochny! Posle togo kak chastota vibracii vozrosla v neskol'ko tysyach raz, Evgenij Nikolaevich prikazal YUl' lech' v antivibracionnyj biotron s tremya stepenyami svobody i vklyuchil apparaturu anabioza. Odnomu--legche; on ponimal, chto eto chelovecheskaya slabost', no ispol'zoval svoyu vlast' komandira. Vibraciya vozrastala -- Evgenij Nikolaevich pereshel v special'nuyu kabinu upravleniya. Neskol'ko krohotnyh tolchkov uveli zvezdolet s kursa. Kazalos', pered zvezdoletom vyrosla nevidimaya stena. Togda Glebov pozvolil zvezdoletu nekotoroe vremya idti izmenennym kursom. Polet stal bolee spokojnym, no chasov cherez dvadcat' posledovalo povtornoe, bolee plavnoe, otklonenie ot kursa. Sozdavalos' vpechatlenie, chto zvezdolet sam "hochet" letet' vdol' nevidimoj steny. |to nikak ne vhodilo v plany ekspedicii, a rasschityvat' na sluchajnuyu bresh' bylo glupo. I Glebov prinyal novoe reshenie -- idya vdol' steny, utochnyat' ee napravlenie i odnovremenno sbavlyat' skorost' poleta On nadeyalsya probit' stenu na maloj skorosti, no s vozrastayushchej moshchnost'yu, kak eto delaet voditel' elektromobilya, preodolevaya krutoj pod容m. "Oshchupyvaya" stenu, Glebov zametil, chto ona ekraniruet, otrazhaet radioluchi, i ponyal, pochemu prekrashchalas' svyaz' s prezhnimi zvezdoletami Rootov. Esli i im udastsya proniknut' skvoz' stenu -- svyaz' s Gayanoj takzhe stane g nevozmozhnoj. Sleduyushchaya mysl' okazalas' prosto spasitel'noj: Glebov prinyalsya issledovat' soprotivlenie steny pod raznymi uglami. Raschety pokazali, chto chem bol'she ugol vhozhdeniya v stenu budet otlichat'sya ot pryamogo, tem bezopasnee ee preodolenie. V ideale nuzhno bylo vhodit' v nee, sleduya pochti parallel'no, no eto otnimet ujmu vremeni. Glebov poruchil kibernetike opredelit' naibolee vygodnyj ugol, potom zadal zvezdoletu novyj kurs, peredal na Gayanu poslednee soobshchenie i, prinyav mery predostorozhnosti, reshilsya na general'nyj shturm... ... Fioletovyj ekran Z-polya otbrasyval nevidimyj tysyachekilometrovyj ionnyj fakel dvigatelej. Korpus zvezdoleta sotryasalsya, i peregruzki rosli s kazhdoj sekundoj. Broski stanovilis' sil'nee i prodolzhitel'nee. Blednyj, s krasnymi ot napryazheniya glazami, Glebov ne otryvalsya ot priborov, povyshaya moshchnost', uderzhivaya zvezdolet na kurse. Dvadcat' odin chas "Ri" prohodil stenu. Evgenij Nikolaevich pochti ne spal, podderzhivaya sebya vozbuzhdayushchimi tabletkami, ne znaya, gde i cherez skol'ko vremeni okonchitsya eto iznuritel'noe ispytanie. No ni razu za vse vremya on ne podumal o prekrashchenii shturma--tol'ko vpered! Vibraciya ischezla srazu. Eshche drozha ot ustalosti, Glebov sveril pokazaniya dubliruyushchih pribornyh sistem, zaprogrammiroval kiberneticheskie analizatory, hotya vnutrennij golos--ne obmanuvshij ego!--podskazyval, chto stena pozadi. Ne menyaya kursa, Glebov prodolzhal polet: on znal, chto ne sumeet peresilit' soblazn -- bolee sil'nyj, chem sotni podobnyh sten, soblazn proverit', chto lezhit dal'she--kosmicheskoe strujnoe techenie ili net. Zvezdolet proletel okolo desyati millionov kilometrov. Pribory veli sebya kak-to "ispuganno": okruzhayushchaya sreda obladala i privychnymi svojstvami, i v nej yavno proishodilo nechto sovsem neznakomoe. I... snova prepyatstvie -- vtoraya stena. Tolshchina ee tozhe dvadcat' odin chas na prezhnej skorosti. Somnenij ne ostavalos'--eto strujnoe techenie, i zvezdolet peresek ego! No pochemu vojti v nego i vyjti okazalos' tak trudno? Ved' pri ih polete s Zemli na Gayanu takogo ne nablyudalos'? Glebov vyvel iz anabioza YUl'. Razmer i vid opasnosti yasen, predstoyalo trudoemkoe nakoplenie faktov, osmyslivanie proishodyashchego--um i znaniya ego zheny byli krajne neobhodimy. 3 Vojdya snova v strujnoe techenie i vzyav kurs pod 45 gradusov k osi ego, chtoby opredelit' napravlenie kosmicheskoj strui, YUl' zapelengovalas' i udivlenno pripodnyala brovi. -- Zvezdolyub, -- tiho skazala ona. -- Zvezdolyub... -- YA tebya slushayu, YUl'. -- Ono... dvizhetsya v obratnuyu storonu. -- Ty hochesh' skazat' v obratnom ot Gayany napravlenii? -- Da, Zvezdolyub... Vash "YUrij Gagarin" letel k nam s Zemli, podgonyaemyj kosmicheskim strujnym techeniem? [/] -- Verno, moya horoshaya. -- A sejchas... nas uvlekaet... v storonu Zemli. Evgenij Nikolaevich poryvisto obnyal ee i rasceloval. -- YA tebya ponimayu, Zvezdolyub... Ponimayu!--myagko ulybnulas' ona. -- |ta reka prostranstva vedet k tvoemu domu... -- No davaj proverim, YUl'. Da, kosmicheskoe strujnoe techenie mchalos' k Zemle! Vzyav okonchatel'nyj kurs, oni poleteli gde-to vblizi osi otkrytoj imi strui. Pelenguyas' po zvezdam, oni opredelili nakonec i primernuyu skorost' svoego dvizheniya otnositel'no yadra Galaktiki: ona v devyat' raz prevysila skorost' nashego poleta s Zemli! Predstav'te sebe chuvstvo Robinzona, istoskovavshegosya po svoim blizkim, po sootechestvennikam i vdrug zametivshego u gorizonta beloe semyachko parusa,--i vy postroite miniatyurnuyu model' togo, chto perezhival Evgenij Nikolaevich. Ponyatno, chto Gayana ne bezlyudnyj ostrov, no kak by ni zhilos' schastlivo v gostyah, doma luchshe. Pust' ty uletaesh' navsegda, volshebnyj mir Neizvestnogo neodolimo zovet na nehozhenye puti--v serdce tvoem vsegda budet zhit' tvoya rodina, prekrasnaya, lyubimaya toboj vezde! Oni mchalis' s YUl' v storonu Zemli bystree sveta v desyatki raz: neskol'ko mesyacev otdelyalo ih sejchas ot zvezdy, nazyvaemoj Solncem. Ne menyaj kursa, i ty -- doma! No eto budet pozornym begstvom... Za ih spinoj druz'ya i komandir, vsya Gayana, doverivshaya im velichajshee tvorenie svoego uma... I oni vzyalis' za nablyudeniya i raschety ih budushchego poleta s Gayany na Zemlyu, prokladyvat' trassu. Eshche nemnogo i... mozhno vozvrashchat'sya. Ih rabochij den' ne byl normirovan--v etom Glebov rashodilsya s SHelestom i ran'she: nel'zya sidet' slozha ruki, zastavlyat' sebya otdyhat', esli stol'ko raboty vokrug! Oni nakaplivali nablyudeniya, pytayas' v redkoj gorsti faktov otyskat' namek na zakonomernost', obnaruzhit' ustojchivye harakteristiki potoka... -- Materiya Velichajshih Prostranstv i est' eta sreda, -- utverzhdala YUl'. -- CHtoby obnaruzhit' ee, nuzhny inye pribory: v etom polete nado reshit' hotya by, kakimi oni mogut byt'. Sreda ochen' razrezhena--horosho by uvelichit' sobstvennuyu skorost' nashego "Ri" do subsvetovoj i probyt' v potoke kosmicheskogo strujnogo techeniya kak mozhno dol'she. -- Ty prava, YUl', no nas tak neset bystro, chto prosto ne uspeem... -- Togda, -- glaza YUl' vspyhnuli zolotistymi iskrami,--togda, Zvezdolyub, poletim dal'she... mimo tvoej Zemli! Skol'ko sumeem--poka hvatit zapasa energii, do "tochki vozvrata". -- A potom? -- Budem iskat' to, pervoe kosmicheskoe strujnoe techenie i vernemsya... -- No my ne znaem tochno, gde ono nachinaetsya. -- Budem iskat': esli periodicheski ispol'zovat' anabioz -- my smozhem letet' i neskol'ko tysyach let! Kibernetika u nas nadezhnaya: ona budet nakaplivat' fakty i vremya ot vremeni budit' nas, kogda neobhodimo ih osmyslit'. Verno? -- YA slushayu tebya, moya otchayannaya! -- Vozmozhno, Materiya Velichajshih Prostranstv vyneset nas i za predely Metagalaktiki! My otyshchem takoj narod, takuyu kul'turu, o kotoroj i na Gayane i na Zemle dazhe ne mechtayut... A mozhet byt'... moi predki ne pogibli i uzhe dostigli otdalennyh mirov?.. Pochemu by i nam... Proekt YUl' zahvatil Glebova. Esli on primet ego--eto uzhe ne budet begstvom s polya boya: oni soobshchat o svoem reshenii na Zemlyu, peredadut vse, chto im udastsya nakopit' k etomu vremeni: vse dannye popadut i na Gayanu. Dve planety budut osmyslivat' i issledovat' kosmicheskie strujnye techeniya, ustanoviv bystroe soobshchenie mezhdu soboj, a oni poletyat iskat' tretij obetovannyj mir. -- YA reshil, YUl', -- skazal on. -- Tvoj variant budem schitat' rezervnym... vtorym. A poka ya predlagayu podozhdat' eshche mesyac i, esli luchshego ne pridumaem, poletim dal'she... -- Pust' tak Zvezdolyub, -- soglasilas' YUl'. 4 V svobodnye chasy posle etogo razgovora Evgenij Nikolaevich bol'she i dol'she prezhnego rasskazyval YUl' o Zemle, o svoej krasavice Moskve, uzhe vtajne zhelaya, chtoby vtoroj variant ih posleduyushchego poleta stal edinstvennym--tak hotelos' uslyshat' golosa rodnoj planety, pogovorit' s zemlyanami, uznat'... kakoj u nih god, kakie izmeneniya v ih zhizni. K gluboko skrytomu (dazhe ot YUl') razocharovaniyu Glebova, pervyj variant vse zhe sushchestvoval... Priemnaya apparatura zvezdoleta ulovila ch'i-to pozyvnye radiosignaly i dolozhila Glebovym. Evgenij Nikolaevich uslyshal nechto znakomoe, slegka povoroshil v pamyati i pochti kriknul: -- Pozyvnye ksany nomer vosemnadcat', YUl'! YUl' mgnovenno ocenila znachenie prinyatyh signalov. -- Mezhdu nashim zvezdoletom i etoj ksanoj raspolozheno kosmicheskoe strujnoe techenie, napravlennoe k Gayane: my leteli, podgonyaemye imenno im! Esli my razvernemsya i vojdem v nego, to skoro budem na Gayane... -- A ty tak privyk k drugoj mysli, moj Zvezdolyub,--tiho skazala YUl'. -- Tvoj proekt, YUl', daval mne vozmozhnost' tol'ko uslyshat' Rodinu, a sejchas... ya veryu, chto hotya i pozzhe, no uvizhu ee! Nado gasit' skorost' i vozvrashchat'sya. Oni izmenili kurs i ostorozhno stali udalyat'sya ot osi techeniya. CHasov sem'desyat spustya pribory signalizirovali o narastanii energeticheskogo polya vperedi. -- Dyhanie steny, -- skazal Evgenij Nikolaevich,-- no ranovato... Eshche cherez sorok chasov pribory obnaruzhili po kursu nalichie massy veshchestva. Glebov obmenyalsya s YUl' trevozhnym vzglyadom, vklyuchil kiberneticheskuyu kopiyu rabochego zhurnala "YUriya Gagarina", i oni vnimatel'no izuchili mesta, gde byli zafiksirovany dannye poleta s Zemli na Gayanu, vblizi etogo rajona. Nikakogo nameka na prisutstvie zdes' veshchestva ne bylo. Mezhdu tem apparaty zvezdoleta nachali prinimat' slabye izlucheniya na volne 21 santimetr. -- Vodorod...--prosheptal Glebov. -- Nejtral'nyj vodorod, -- podtverdila YUl'. Vskore v teleskope mozhno bylo zametit' vperedi i sleva slaboe zelenovatoe svechenie yadryshka tumannosti. Temperatura ego ne dostigala i 50 tysyach gradusov. Spektrograf pokazal linii vodoroda, geliya i ionizirovannogo kisloroda. Sfotografirovali i prishli k vyvodu, chto kroshechnaya tumannost' lezhit... v meste, gde oba vstrechnyh kosmicheskih strujnyh techeniya, slegka izognutye drug k drugu, soprikasayutsya. Evgenij Nikolaevich stal podumyvat' ob izmenenii rezhima poleta -- on opasalsya tryaski zvezdoleta. Odnako YUl', zakonchivshaya ocherednoj navigacionnyj seans, dolozhila o padenii skorosti drejfa i neproizvol'nogo otkloneniya kursa ot osi techeniya. Vibracii ne bylo, i Glebov reshil vyzhdat' Zvezdolet, vse sil'nee uvlekaemyj v storonu, postepenno vpisyvalsya v krivuyu vokrug tumannosti. Teper' Evgenij Nikolaevich i YUl' poluchili bol'she vozmozhnosti ocenit' ee konfiguraciyu. To, chto im vnachale kazalos' sharoobraznoj tumannost'yu, na samom dele bylo rasshiryayushchimsya rastrubom kosmicheskogo smercha!.. |to sravnenie, najdennoe Evgeniem Nikolaevichem, naibolee udachno peredaet vneshnij vid strannoyu yavleniya. Nedelyu spustya skorost' zvezdoleta upala do sta kilometrov v sekundu, peregruzki vozrosli do 1,2. -- YUl'! -- goryacho skazal Evgenij Nikolaevich, rassmatrivaya svezhie fotografii tumannosti.--|to pohozhe... Net, v samom dele... YA dumayu, chto Materiya Velichajshih Prostranstv, iz kotoroj, navernoe, sostoyat oba techeniya, soprikasayas', rozhdaet... veshchestvo. Vozmozhno, eto i est' prototelo, o kotorom pisal nash Ambarcumyan?.. Pered nami redchajshij Tajnik Vselennoj, YUl'! Naklon smercha byl napravlen v tu chast' Galaktiki, gde nahodilas' tumannost' Oriona, tochno pitaya ee novymi porciyami veshchestva. Polet protekal po-prezhnemu spokojno, pribory ne podnimali trevogi (hotya pokazaniya ih vse eshche vyzyvali somneniya), odnako postoyannaya, neprekrashchayushchayasya nagruzka utomlyala kosmonavtov. Reshili vozvrashchat'sya na Gayanu. I tut oni pochuvstovali groznoe priblizhenie opasnosti: krugovorot materii cepko derzhal ih v plenu i ne zhelal otpuskat'. Zvezdolet uzhe shel po orbital'noj traektorii i po sushchestvu nachinal svoj pervyj krug... On stanovilsya malen'koj planetkoj zelenovatoj tumannosti. Pribory ne smogli vovremya predupredit', potomu chto slabo reagirovali na sredu... Kibernetika vynesla svoj prigovor: zvezdolet slishkom blizko podoshel k tumannosti i zapasa energii ne hvatit, chtoby izmenit' kurs v etih usloviyah-- vihr' Materii Velichajshih Prostranstv sil'nee! Ne hotelos' verit', chto beda neotvratima, no schetno-reshayushchie mashiny holodno i bezdushno skazali: esli dazhe i hvatilo by energii, peregruzki dostignut razrushayushchej velichiny i iz Tajnika Vselennoj "posypyatsya odni oskolki". |to i byl konec ekspedicii... 5 -- Na etot raz, YUl', my vlipli,--tak govoryat shutniki u nas na Zemle, -- mrachno rezyumiroval Evgenij Nikolaevich. -- Bezrassudno tratit' vremya, hotya u nas ego hvatit na desyatki pokolenij. -- YA ne ponyala, Zvezdolyub. -- U nas zhe net real'noj vozmozhnosti vyrvat'sya iz plena? -- Tak, Zvezdolyub. -- Stoit li togda popustu predavat'sya otchayaniyu? -- Razve ya... -- Net, moya YUl', ya ne dumayu, chto vo Vselennoj est' zhenshchina, sumevshaya by na tvoem meste proyavit' bol'shee muzhestvo. -- Tak chto zhe? -- Vot i ya schitayu: net smysla lomat' golovu tam, gde ee mozhno sohranit' celoj. -- Da, Zvezdolyub. -- My vyzvali s toboj na poedinok Ego Velichestvo Vremya, YUl', hoteli oderzhat' verh. Ne udalos', YA ne zhaleyu... -- YA tozhe!--gordo vskinula golovu YUl' --My s toboj otkryli eshche odnu vazhnuyu problemu. Pravda, k etomu my ne podgotovleny, potomu chto ne znali, ne vse mogli ozhidat'... Syuda priletyat gayancy i zemlyane, podgotovlennye luchshe, na bolee sovershennyh zvezdoletah. Nash trud ne propadet, esli my i pogibnem. -- Ty prava. No mozhno i... ne pogibnut', YUl'. -- YA slushayu, Zvezdolyub. -- Nam ne udalos' pobedit' Vremya... Tak sdelaem ego svoim soyuznikom, mozhet byt', spasitelem... YUl' prizhalas' k nemu, zadumalas'. -- My otpravim pochtovuyu raketu na Gayanu s itogami nashih nablyudenij, dnevnikom, YUl'. Ee massa men'she, i ona rasschitana na peregruzki, nedostupnye nam. A potom lyazhem v biotrony i vklyuchim apparaturu anabioza bez zadaniya na probuzhdenie. -- I, vidya, chto YUl' ocenila nazrevavshee v nem reshenie, on zagovoril myagko, laskovo, budto ugovarivaya: -- V anabioze nasha zhizn' zamedlitsya v tysyachu raz... Znachit, my smozhem podozhdat' polmilliona let... -- |to ya smogu ozhidat' stol'ko, -- prervala YUl', i lico ee poblednelo. -- YA i ran'she muchilas' tem, chto zemlyane zhivut tak malo, YA ne hochu teryat' tebya, nahodyas' sama v rascvete sil! YA nadeyalas', chto nasha nauka pozvolit prodlit' zhizn' i tebe, moj Zvezdolyub. A v anabioze u menya ne budet nadezhdy na "ravnopravie". Ty sostarish'sya cherez pyat'desyat-shest'desyat tysyach let. -- I etogo sroka dostatochno, -- ubezhdal Evgenij Nikolaevich,--dlya togo chtoby nauka sozrela dlya nashego spaseniya. -- YA mogu soglasit'sya, Zvezdolyub, -- tverdo skazala YUl', -- pri uslovii, chto kibernetika razbudit nas, kogda tebe, tvoej zhizni stanet ugrozhat' starost': togda podumaem i pogovorim o sleduyushchem reshenii. -- Pust' budet po-tvoemu, YUl', -- proiznes Evgenij Nikolaevich. -- Mozhesh' schitat' moi slova resheniem komandira. Oni tshchatel'no podgotovili pochtovuyu raketu k vyletu, rasschitali ee traektoriyu, opredelili tochku starta i zaprogrammirovali navigacionnuyu kibernetiku poslanca. Okonchiv rabotu, oni vypustili ego v prostranstvo i, kogda ubedilis', chto raketa proshla skvoz' pogranichnyj sloj oboih techenij i legla na kurs, raznosya po Galaktike: "Ri uzj--ron",-- pogruzilis' v anabioz. A "Ri" prodolzhal svoj bezostanovochnyj beg po krugovoj orbite... YA ne znayu poslednih slov, proiznesennyh YUl' i Evgeniem Nikolaevichem na proshchanie: to li oni shutili i smeyalis' do konca--po gayanskomu obychayu, to li po-zemnomu oplakivali svoyu neudachu. Ne znayu, chto bylo proizneseno u biotronov "Ri" v tu minutu. No veryu: oni zakonchili ekspediciyu kak zhili--ne teryaya razuma, chelovecheskogo dostoinstva. Vot o chem podumal ya, kogda vo Dvorce CHeloveka, pered chlenami Narodnogo Soveta demonstrirovalis' kadry iz dnevnika zamechatel'nyh zvezdohodov, i ya vsmatrivalsya v dorogie mne lica nezabvennyh YUl' i Evgeniya Nikolaevicha Glebovyh... Izuchenie prislannyh im