na nebo. Vokrug etogo solnca visela kakaya-to seryatina, kakoj na Zemle nikogda ne byvalo. Tam esli vstavalo solnyshko, to mir okrashivalsya v svoi kraski, a nebo -- v golubiznu. -- U sobak tut mogut byt' bol'shie problemy, -- skazal Pestel'. -- Pochemu? Da, Solnce, dnevnoe svetilo, tut bylo chuzhim sharom, kotoryj prosto lil na nih i na ves' mir zharu. Stoilo predstavit' sebe eto, kak v serdce, nesmotrya na sytnyj zavtrak i spokojnyj, napoennyj aromatom akacii vozduh, zakradyvalsya holodok. Rostik potryas golovoj, chtoby razveyat' navazhdenie, no ono ne prohodilo. Vnezapno na ulicu vykatila mashina. Tol'ko sejchas Rostik ponyal, chto ne videl na ulicah mashin. |to byl gazetnyj "uazik". Anton, vossedavshij za barankoj, pritormozil naprotiv lavochki i vyshel. |dik tozhe vyshel, vytirayas' panamoj, -- navernoe, v mashine bylo eshche zharche. On nachal govorit', slovno oni i ne rasstalis' u observatorii: -- Na vseh predpriyatiyah vvedeno osoboe polozhenie. Toka poka ne budet, no vodu podavat' smogut, vklyuchiv nasosy na solyarke. Dva chasa utrom, dva vecherom. -- Kakih chasov? -- sprosil Kim. -- Tut vremya drugoe, Pereguda skazal... -- Poka prikazano schitat' v sutkah dvadcat' chetyre chasa, a lishnee vremya dobavyat minutam. -- Tak skol'ko zhe sejchas vremeni? -- sprosil Rostik, vspomniv, chto hronometr na stene pokazyval, chto eshche net poldnya. Emu nikto ne otvetil. Togda Anton skazal: -- A vokrug goroda ustanovyat sploshnoj perimetr. -- I do kakih por? -- sprosil Rostik. -- Poka ne utryasetsya. -- Tak, mozhet, voobshche ne utryasetsya, -- otvetil Pestel', -- Podumajte, kak eto, -- on obvel rukoj i ulicu, i sizoe nebo nad soboj, i nepodvizhnye, slovno narisovannye, derev'ya, -- kak eto mozhet utryastis'? -- Ty ochen' stranno rassuzhdaesh', -- skazal |dik. Ot volneniya akcent u nego stal zametnee. -- Esli nachalos', to mozhet i konchit'sya. -- Nichego ne konchitsya, -- burknul Pestel' i stal razvorachivat' velosiped, chtoby ehat' domoj. Pered etim on, konechno, zabral u Rostika iz ruk myshonka. Sud'ba u togo byla nezavidnaya, on dolzhen byl pogibnut' pod preparacionnym skal'pelem velikogo lyubitelya i znatoka vsego zhivogo. Vprochem, podumal Rostik, eto nepravil'no -- osuzhdat' cheloveka za to, v chem ne smyslish'. Vnezapno za kalitku svoego doma vyshla Lyuba. Ona oglyanulas', zametila rebyat i napravilas' k nim. Rostik s udovol'stviem posmotrel, kak ona idet. -- Mama prihodila, -- skazala ona, -- ob®yavleny mobilizacionnye meropriyatiya. -- Tochno znaesh'? -- sprosil |dik. Inogda ego kavkazskaya grammatika ne sootvetstvovala prirodnoj vezhlivosti. Lyuba vytyanula iz karmashka listok razmerom v chetvert' lista. |to bylo napisannoe ot ruki predpisanie. Rostik podumal: "Neuzheli teper' my nikogda ne vernemsya k civilizacii?" -- Tebya, chto li, zabirayut? -- sprosil Anton. V golose ego otchetlivo zazvuchali svarlivye notki. % -- Mamu. Ona kak direktor... Nu, v obshchem, podlezhit prizyvu. -- Vojna? -- sprosil Kim. -- Govoryat, na lager' soldat bylo napadenie, kakie-to ogromnye bogomoly ili chto-to pohozhee. -- I eshche prikazano ne panikovat', -- skazal |dik. Kim podnyalsya, vozbuzhdenno shmygnul nosom. -- Ty zhe zhurnalist, davaj smotaemsya? U vas eshche benzin ostalsya? -- Net, ne poluchitsya. YA dolzhen sdat' material v redakciyu. On ne utochnyal, kakoj material i zachem etot material redakcii. No peresprashivat' ego nikto ne stal. Kim prosto povernulsya k Rostiku: -- Rost, a ty? -- Esli tut prosizhivat', nichego ne uznaem. Sledovatel'no, -- skazal on, podnimayas', -- nuzhno ehat'. Bol'she ih nikto ne podderzhal, -- navernoe, eshche ne obedali, a est' tut pochemu-to hotelos' zverski. No doehali rebyata tol'ko do zavoda. Tut doroga byla peregorozhena brevnom, ulozhennym na dva derevyannyh yashchika, i stoyalo neskol'ko soldat s avtomatami. Eshche neskol'ko soldatikov sidelo v storone, v teni. Vsem komandoval tot paren', kotorogo utrom opuskali v kolodec, po familii Kvadratnyj. Vprochem, ne isklyucheno, chto eto bylo prozvishche, i dovol'no metkoe. Posle nedolgogo prepiratel'stva prishlos' vozvrashchat'sya. Proezzhaya novostrojki, oni vdrug uslyshali zalivistyj golos i, svernuv za ugol, chut' ne vrezalis' v kolonnu rebyat, kotorymi komandoval mrachnyj, temnovolosyj starshina. On vel ih v okruzhenii pyati soldat s karabinami, slovno konvoiroval plennyh. Shodstvo eshche bol'she usilivalos' molchaniem mobilizovannyh, ih ponurym vidom i shtatskoj, neudobnoj odezhdoj. Mnogie nesli za plechami soldatskie sidory, u odnogo byl turistskij ryukzak. Rebyata osvobodili im dorogu, potom Kim skazal: -- Vot i nachalas' mobilizaciya. No Rostik dazhe ne kivnul. Emu vdrug v golovu prishla otmennaya ideya, on dazhe ne mog ponyat', pochemu ona ne poyavilas' ran'she. -- Slushaj, Kim, a ved' u otca est' avarijnyj komplekt racii v masterskoj. -- Nu i chto? -- Ty chto, ne ponimaesh'? Ona ne trebuet elektrichestva, ee, mozhno ispol'zovat', esli kto-to budet prosto krutit' mahovichok. Do Kima doshlo. -- CHto zhe ty ran'she ne skazal? Oni dobralis' do doma i v speshnom poryadke otyskali raciyu. Ona okazalas' vpolne v norme, mahovichok, vrashchaemyj special'noj ruchkoj, zazhuzhzhal, vyrabatyvaya neobhodimyj dlya ustrojstva tok. Potom Rostik natyanul bol'shie, obtyanutye zamshej naushniki i pokrutil nastrojku. Sudya po vsemu, raciya rabotala, i dazhe gorazdo luchshe, chem dumal Rost. No pojmat' hot' chto-to ponyatnoe ne udalos'. Otrugav sebya za to, chto ploho slushal ob®yasneniya otca, kogda tot pytalsya nauchit' ego lovit' stancii, razlichat' ih i podderzhivat' s nimi kontakt, on dal poslushat' Kimu, a kogda i tot nichego ne ponyal, rebyata nashli provoloku i podsoedinilis' k stacionarnoj antenne, kotoruyu otec sdelal na kryshe ih doma. No i s usilennoj antennoj oni tol'ko zrya krutili ruchku apparata. V naushnikah potreskivalo, shelestelo, inogda zhuzhzhalo, inogda Rostiku dazhe kazalos', chto on lovit zvuki kakoj-to dalekoj, neznakomoj rechi, no nichego konkretnogo tak i ne poyavilos'. Provozivshis' neskol'ko chasov, dazhe progolodavshis' i snova perekusiv, rebyata ponyali, chto, esli s mashinoj vse bylo v poryadke, znachit, nikomu v zone dosyagaemosti ih antenny ne izvestno ne tol'ko radio, no i elektrichestvo voobshche, potomu chto ni razu oni ne natknulis' dazhe na rev nesushchej. Kogda chasy podpolzli k chetyrem, priehala ustalaya mama. Ona zastavila mal'chishek nataskat' vody iz kolodca v bochku i stala vozit'sya na kuhne. Kim, opomnivshis', zasobiralsya i, hotya Rostik ugovarival ego ostat'sya eshche nemnogo, vse-taki otpravilsya domoj. Togda oni ostalis' vdvoem. Pouzhinav, seli v sadu pod vishnej. Mama vytyanula nogi, za odin den' oni stali kakimi-to ne takimi, kak Rostik privyk, -- bolee tolstymi, natruzhennymi. On prisel, popytalsya pomassirovat' lodyzhki, no mama lish' pechal'no ulybnulas': -- Ne pomogaet. -- A v chem delo-to? -- U starikov serdechnye ataki, prishlos' hodit' po vsemu gorodu. Zamuchilas'. -- Vdrug ona stala ochen' nastorozhennoj, kak budto uslyshala chto-to neponyatnoe. -- No vot chto stranno. Takie peretryaski dolzhny vyzvat' bolee neblagopriyatnyj klinicheskij fon. A u nas dazhe spyativshih vsego-to chelovek pyat' okazalos'... Skladyvaetsya vpechatlenie, chto vseh, v celyah bezopasnosti, anestezirovali kakim-to ochen' mudrym obrazom. Nikto, po suti, ne volnuetsya, ne boleet, dazhe ne ochen' perezhivaet, chto my tut okazalis'. -- Ne znayu, -- vzdohnul Rostik. -- Mozhet, kto-to i ne perezhivaet, a vot razluka... I lish' potom soobrazil, chto govorit' ob etom ne sledovalo. Glaza u mamy stali takimi, chto on chut' ne vzdrognul. No ona ne proiznesla ni slova. Oni posideli eshche nemnogo. Vdrug solnce nahmurilos' i pogaslo. Okazalos', vechera tut prakticheski ne bylo. 5 Rebyata s oruzhiem iz mobilizacionnogo uchastka yavilis' noch'yu. Oni toropilis' sami i toropili Rostika. Vprochem, kogda stalo yasno, chto on nikuda udirat' ne sobiraetsya, oni zatopali dal'she po ulice, poprosiv ego potoraplivat'sya. Potom oni zashli k Kimu, Pestelyu, i dazhe, k komu-to iz devushek. Kolonna formirovalas' bystro, kak budto vse davno ozhidali mobilizacii. Zato kogda narodu stalo mnogo, vooruzhennye konvoiry, voznikshie po bokam, dovol'no-taki razdrazhali. Pestel' sprosil Rostika: -- Ty ne znaesh', pochemu oni ustroili etot maskarad? Ne mogli prizyvnikov vyzvat' povestkoj? Opasayutsya massovogo dezertirstva v neobzhitye okruzhayushchie prostory? Nam ved' cherez paru chasov, navernoe, oruzhie vruchat? Ne opasayutsya, chto my ego ne po naznacheniyu ispol'zuem? Togda Rostik vyskazalsya v tom smysle, chto povestki, skoree vsego, uzhe ne na chem pechatat'. |to podejstvovalo, no ploho. Kazhdyj ponimal, chto nachal'stvo reshilo, tak skazat', podstrahovat'sya. To, chto eto bylo prodelano v forme, oskorbitel'noj dlya bol'shinstva mobilizovannyh, ih ne trogalo. Potom nachalas' rabota. Postupil prikaz okapyvat'sya po perimetru, tyanut' kolyuchuyu provoloku, stroit' eshelonirovannuyu oboronu, vystavlyat' zaslony, razbivat' sam gorod na sektora i kvadraty, patrulirovat' ih, vystavlyat' posty i nablyudatel'nye pikety, vozvodit' na peredovoj dolgovremennye ognevye tochki i organizovyvat' kommunikacii... |to byl kakoj-to ad, lyudi eli uryvkami, rabotali po neskol'ku sutok bez sna, bez ponimaniya togo, chto oni delayut, chasto dazhe ne umyvayas' po neskol'ku dnej, potomu chto voda stala redkost'yu. Vse kolodcy k utru vtorogo dnya prebyvaniya Bolovska v novom polozhenii byli vzyaty pod ohranu, a na vodu vveli kartochki. Potom stalo izvestno, chto biostanciya pri zverosovhoze, kotoryj stoyal dal'she vseh prochih, v edinstvennom lesu, byla unichtozhena polnost'yu. Lyudi pogibli kakim-to chudovishchnym obrazom, a mnogie veshchi i oborudovanie propalo. Na Pestelya eto proizvelo ogromnoe vpechatlenie. Oni uzhe poluchili oruzhie i dazhe privykli dlya sna prikladyvat'sya k stenke okopa, ne vypuskaya avtomat iz ruk. Kogda Rostik sprosil ego, znal li on teh, kogo nazyvali v chisle ubityh, tot otvetil: -- Da esli by noch'yu ne prishli, ya by k utru sam tuda poehal. Hotel sverit' rezul'taty, poprosit' koe-chto dlya preparirovaniya... Pomnish', ya nes korobku s zhivnost'yu? Rostik pomnil. On voobshche zhizn' do Perenosa -- tak teper' nazyvalos' vse, proisshedshee utrom vtorogo iyunya, -- vspominal redko i kak-to slabo. Pomnil tol'ko otca, ego ruki, glaza, ulybku... A to, chto proizoshlo posle vtorogo iyunya, emu predstavlyalos' v detalyah, sochno i vypuklo. I hotya ot nedosypaniya v golove ustanovilsya kakoj-to postoyannyj gul, hotya ot nedoedaniya i ustalosti podgibalis' nogi i drozhali ruki, hotya posle sna oderevenevshee telo podolgu ne moglo dvigat'sya bez napryazheniya -- on ponimal proishodyashchee tut, pod etim solncem, gorazdo luchshe, slovno ego soznanie podhodilo dlya etogo mesta kuda luchshe, chem Zemlya. Poka stroili liniyu oborony, nikogo za predelami perimetra vidno ne bylo, krome, razumeetsya, rabochih blizhajshego sovhoza. Te poveli sebya stranno. Oni reshili, chto kak by to ni bylo, vojna tam ili net, a nuzhno kosit' travu, sledit', chtoby na polyah nalivalos' zerno, i chto sledovalo by ispytat' na predmet vshozhesti tu pochvu, kotoruyu po ponyatnoj analogii stali nazyvat' krasnozemom. Samyh r'yanyh na vremya arestovyvali, no na ostal'nyh eto ne dejstvovalo, oni tak zhe vyezzhali rabotat', kak i na Zemle. No vdrug ves' etot entuziazm konchilsya -- stalo izvestno, chto benzina i solyarki dlya uborochnoj vse ravno ne budet. Zagovorili, chto toplivo teper' ispol'zuetsya tol'ko dlya nasosov, kachayushchih otkuda-to vodu. I gorozhanam eto bylo ponyatno. V rajonah novostroek, gde ne bylo nikakih kolodcev, a zhilo bolee polsta tysyach chelovek, bez vody za nedelyu vspyhnula by nastoyashchaya epidemiya. Po dislokacii, kotoraya slozhilas' kak by sama soboj, rebyata s Oktyabr'skoj i sosednih ulic okazalis' na hutore Bobyri. Napravlenie schitalos' trudnym, tut v samom dele ran'she drugih prishlos' strelyat'. Komandirom stal lejtenant Dostal'skij, tot samyj, kotorogo Rostik vstretil kolodca v pervyj den'. Tak uzh poluchilos', chto on okazalsya edinstvennym obuchennym voennym v gorode, i potomu im snachala poprobovali zatykat' vse dyrki razom, no potom reshili, chto on nuzhnee vsego v Bobyryah. K tomu zhe tut pod®ezdnye rel'sy s vagonoremontnogo zavoda uhodili prakticheski v step', metrov na sem'desyat za kolyuchuyu provoloku. I imenno syuda vse vremya kto-to shastal. Snachala eto byli kakie-to zverushki, pohozhie na kabanov s zhestkoj shchetinoj na nizkih zagrivkah, potom vdrug poyavilis' svetlo-zelenye bogomoly pod dva metra, s krohotnymi golovkami, moshchnymi lezviyami na trehsustavchatyh lapishchah, i chetyr'mya malen'kimi ruchkami, rastushchimi pryamo iz bryuha, kotorymi oni mogli delat' tonkuyu rabotu. |ti prognali kabanov i prinyalis' za delo sami. Nikto tolkom i razbirat'sya ne stal, chego hoteli nasekomye, potomu chto srazu prishel prikaz bit' na porazhenie, slovno lyudi dejstvitel'no nahodilis' tut na fronte, slovno eti bogomoly byli vragami, slovno ves' mir za kolyuchkoj byl vrazhdeben gorodu. Patronov rashodovali -- more. Tri ili chetyre raza priezzhali inspektory, no, posmotrev, kak tut voyuyut, otbyvali, chuvstvuya sebya podlinnymi geroyami. Posle inspekcij podvozili novye boepripasy. Na ih napravlenii etim zavedoval Kvadratnyj. CHasto on sam i privozil patronnye yashchiki na telege. Pod predlogom, chto nuzhno dat' rozdyh loshadi, on hodil po okopam, osmatrivalsya. Parnem on okazalsya dovol'no razgovorchivym. V konce iyunya k nim prishel Anton. On ushel iz gazety i poprosilsya na samyj goryachij uchastok. Teper' Rostik, Kim Pestel' i on derzhalis' vmeste. Soobshcha eli, stoyali na postah hodili v patruli, rabotali v naryadah, dazhe spali, sogrevaya drug druga. Okazalos', chto dumayut oni tozhe pochti odinakovo. Hotya luchshe vsego po etoj chasti poluchalos', konechno, u Pestelya. Lejtenant Dostal'skij tozhe vydelil etih rebyat iz obshchej massy. Snachala on pridiralsya k nim, polagaya, chto eto kompaniya obychnyh "synkov". No kogda vyyasnilos', chto rebyata spravlyayutsya s delom luchshe drugih, razmyak i vse chashche stal poyavlyat'sya po vecheram u kosterka v "ih" okopchike. V temnote aktivnost' bogomolov spadala, strel'ba stanovilas' redkoj. Ustanavlivalas' otnositel'naya tishina i pokoj, i ih kazhdyj ispol'zoval kak mog. Mozhno bylo by dazhe domoj begat', no Dostal'skij predupredil, chto samovolki poschitaet dezertirstvom, a eto byli uzhe ne igrushki. Kak-to v nachale iyulya, kogda oni perezhevyvali pervyj za dva dnya goryachij uzhin -- davlenaya kartoshka s ogurcami i tushenkoj, -- poyavilsya lejtenant. On uselsya na krayu okopchika, posmotrel v storonu stepi i vnezapno sprosil: -- Interesno, chto im nuzhno? Oni tolkom dazhe ne atakuyut... Esli by ne prikaz, ya by voobshche ne strelyal. Pestel', kotoromu, nesmotrya na hudobu, vsegda hotelos' est', vyter svoj kotelok korochkoj hleba, sunul ee v rot i promyamlil: -- Oni pytayutsya ukrast' rel'sy. Dostal'skij nedoverchivo hmyknul. -- Zachem im rel'sy? -- Ne znayu. No za poslednyuyu nedelyu oni soobrazili, chto v otkrytuyu im etogo ne sdelat', i stali ryt' podkop. -- Taktiku smenili? -- zainteresovalsya Anton. -- YA zametil, taktiku oni smenili eshche nedeli dve nazad, kogda stali trupy unosit', -- otozvalsya lejtenant, zakurivaya gor'kie, deshevye papirosy "Sever". Kim lenivo skazal, poglyadyvaya v nebo: -- Trupy oni unosili s samogo nachala, potomu chto v nih zastrevayut nashi puli. Lejtenant chut' ne poperhnulsya dymom: -CHto? -- Moya gipoteza zvuchit tak, -- skazal Pestel', nakonec prozhevav svoj hleb. -- Tut ochen' malo metallov, vot oni i posylayut naimenee cennyh chlenov obshchiny... -- ZHivotnyh, -- popravil ego Rostik. -- Ty zabyl pro hryushek, kotorye ran'she vseh poyavilis'. -- Ih zhe bogomoly prognali? -- sprosil lejtenant. -- Hryushki prinadlezhali bogomolam, kogda oni konchilis', bogomolam prishlos' samim hodit'. -- Snachala zhivotnyh, a potom chlenov obshchiny, -- prodolzhil Pestel', -- chtoby dobyvat' iz nih metall. Lejtenant podnyalsya v polnyj rost i popytalsya hot' chto-nibud' rassmotret' v temnote. Nichego on, konechno, ne uvidel, no kakie-to novye idei u nego v golove opredelenno zavelis'. -- Znachit, chem bol'she my strelyaem... -- Tem vernee privlekaem ih k sebe, -- podtverdil Kim. -- A nachalos' vse, bezuslovno, s ih popytok raskrutit' rel'sy. -- Ne srazu zhe oni soobrazili... -- Pohozhe, oni ne znali principa bolta i gajki, -- poyasnil Pestel'. -- Nam kazhetsya, chto eto prosto, a na samom dele eto celyj princip -- vrashchatel'noe dvizhenie, raz®emnoe soedinenie, da eshche neobhodimost' gaechnogo klyucha, kotorogo u nih ne bylo... -- Da, prirzhaveli oni tam, navernoe, izryadno, -- podal golos Anton. -- No ved' ne tol'ko rel'sy, no i kolyuchaya provoloka, i chast' samih ukreplenij po perimetru sdelany iz metalla, -- gnul svoe Dostal'skij. -- CHto zhe, eta vojna voobshche nikogda ne konchitsya? My tak i budem?.. Pestel' vzdohnul, sobiraya kotelki v kuchku, chtoby bylo udobnee nesti na mojku: -- YA dumayu, delo tut ne v metalle. A v vojne. My kakim-to obrazom protivopostavili sebya zdeshnim zveryam. I pereveli mirnoe sosedstvo v vooruzhennyj konflikt. -- A kak by ty sdelal? -- sprosil Anton. Sobstvenno, ni dlya kogo, krome lejtenanta, etot razgovor novym ne byl. S variaciyami on povtoryalsya raz v tri-chetyre dnya. -- Nuzhno ne protivostoyat' etomu miru, a vklyuchit'sya v nego. Popytat'sya torgovat', mozhet byt', dazhe platit' dan'. -- Glupo, -- otozvalsya lejtenant i nahmurilsya. -- My ne znaem, kakuyu dan' s nas potrebuyut. A vdrug?.. -- Vot s etogo obsuzhdeniya my by i stali uznavat' zakony etogo mira. A chto sejchas -- gluhaya oborona? Poterya malejshih vozmozhnostej razvitiya?.. Sejchas umneet tol'ko nash protivnik. My zhe degradiruem, i chem dal'she, tem vernee. -- Ty, kazhetsya, vedesh' porazhencheskie razgovory? Vdrug Anton tak neprilichno zarzhal, chto dazhe Dostal'skij, pohozhe, smutilsya. Vse-taki Kim ne mog ne ispol'zovat' moment: -- Verno, komandir. On spit i vidit, kak by emu perebezhat' k nasekomym. YA by vyyasnil, net li v ego sidore pachek dollarov. -- U nego tyaga k ih krasotkam, -- vmeshalsya Anton. -- YA tozhe za nim nablyudayu... Mne kazhetsya, emu obeshchali polprocenta ot zahvachennogo tut metalla, -- podderzhal priyatelej Rostik. -- Po zdeshnim masshtabam eto nastoyashchee sostoyanie! Otsmeyavshis', stali spokojnee. Pestel' opyat' zagovoril: -- A delo ser'eznee, chem kazhetsya. Nepravil'naya strategiya privedet nas... Vdrug sleva razdalsya hlopok, potom v nebe s shipeniem zagorelas' osvetitel'naya raketa. I tut zhe kto-to zavopil prostuzhennym golosom: -- Trevoga! Oni atakuyut! 6 V nerovnom svete rakety Rostik v samom dele uvidel, kak po polyu dvigalis' ogromnye, slovno kolhoznye ambary, sushchestva. Teni delali ih eshche bol'she. SHagali oni ne ochen' bystro, no tak vnushitel'no, slovno nichto na svete ne moglo ih ostanovit'. Dostal'skij oglyadel okopy v obe storony i pomchalsya nazad, vykrikivaya komandy na hodu. Pestel' so vzdohom postavil kotelki v nebol'shuyu nishu pozadi sebya, vzyalsya za avtomat. -- Ogon' odinochnymi, po komande! -- nadryvalsya komandir otdeleniya metrah v pyatidesyati ot nih. Rostik dostal otcovskij binokl', kotoryj zahvatil iz doma. |to byl moshchnyj, dal'nozorkij pribor, poetomu smotret' cherez nego s ruk bylo ochen' trudno -- vse drozhalo. CHtoby chto-to razglyadet', trebovalos' izryadno sosredotochit'sya. Rostik vse vremya lomal sebe golovu, kak moryakam v volnenie ili dazhe v shtorm udavalos' hot' chto-to vysmatrivat' v etih okulyarah? Raketa pogasla prezhde, chem on uspel chto-to ponyat', no totchas vzletela sleduyushchaya, a potom eshche odna. -- Kto-to nervnichaet, -- budnichno, pochti zaunyvno proiznes Pestel'. -- A ty? -- sprosil Anton. On delovito shchelkal skoboj avtomata, slovno radovalsya, chto ego pridetsya sejchas oprobovat'. Pestel' ne otvetil. Rostik postavil lokti na kraj okopa, srazu vse stalo ponyatnee. |to byli ogromnye cherepahi na vysokih nogah, medlitel'nye, s bronirovannymi golovami i dlinnym, svisayushchim pochti do zemli hvostom. Po bokam kazhdoj iz nih shli bogomoly-pogonshchiki. Oni ukryvalis' za nogami chudovishch, perebegaya sledom za kazhdym ih shagom. Ot golov cherepah v ih malen'kie lapki tyanulis' kakie-to verevki. Bez somneniya, eto byla uzda. Potom chto-to mel'knulo... -- Nu, chto tam? -- sprosil Anton. On nashchelkalsya i teper' zhdal svoej ocheredi posmotret' v binokl', dysha Rostiku v uho. -- CHto-to... neponyatnoe. V samom dele, sboku ot cherepah mel'kali kakie-to prozrachnye siluety, i bylo ih mnogo, ochen' mnogo. Nakonec, kogda dogorela chetvertaya, kazhetsya, raketa, Rostiku udalos' pojmat' v pole zreniya takoe vot sushchestvo... |to byli bogomoly, s temi zhe vystavlennymi vpered moshchnymi rukami-sablyami, s krohotnymi golovkami na dlinnyh, hrupkih sheyah. No oni byli prozrachny i pochti ne ostavlyali tenej. Rostik otdal binokl' Antonu. -- My takogo eshche ne videli, -- skazal Rostik. Kogda binokl' zavershil krug i vse ponyali situaciyu, Pestel' chut' zavolnovalsya. On vdrug predlozhil: -- Mozhet, lejtenantu dolozhit'? Anton reshitel'no otvetil: -- Emu sejchas ne do nas. V samom dele, metrah v dvuhstah, srazu u domov, na vzgorok vdrug vykatil ZIL s zenitnoj skorostrelkoj, ukreplennoj v kuzove. Lejtenant sidel za navodchika. -- Nuzhno ognemetom, -- progovoril Pestel', -- inache oni ne ostanovyatsya. -- A tak li prochny ih cherepushki? -- azartno sprosil Anton, on zhdal, i ne naprasno. Krupnokalibernyj pulemet udaril s grohotom, ot kotorogo Rostik dazhe poezhilsya. Uzh ochen' neobychnym posle hlopkov avtomatov i karabinov pokazalsya etot zvuk. -- Vzvod, slushaj moyu komandu! -- snova zaoral serzhant. -- Ogon'! Vystrely zashchelkali so vseh storon. Rostik snova podnyal binokl' i stal sledit', kak podnimayushchaya tuchu pyli ochered' krupnokalibernika nastigla odnu iz cherepah i stala obrabatyvat' ee pancir'. CHerepaha raskryla rot, -- veroyatno, zavereshchala ot boli, no ee bylo ne slyshno. Potom ona povernulas' bokom, vtyanula golovu i prisela, chut' ne razdaviv svoih pogonshchikov, no te, ne vypuskaya povod'ev, vovremya otbezhali v storonu. Ostal'nye cherepahi shagali dal'she. Rostik pereschital ih. Pyat' cherepah i neizvestnoe kolichestvo bogomolov novogo vida. Vnezapno v krug ego zreniya popal odin iz etih prozrachnyh. On kralsya po zemnomu eshche chernozemu, no vdrug okazalsya na bolee svetlom peske. I tut zhe ego siluet, kakoe-to vremya sohranyayushchij pochti graficheskuyu chetkost', rasplylsya, golova i lapy stali svetlet', a spustya desyat' sekund on snova stal pochti nevidimym dazhe v svete rakety. -- Oni mimikriruyut, -- progovoril Rostik. -- Kto? -- sprosil Anton. Potom vdrug rassvirepel: -- Slushaj, ty budesh' strelyat'? No Rostik emu dazhe ne otvetil. Za spinoj atakuyushchih sushchestv on uvidel sovershenno novyh nasekomyh, pohozhih dazhe ne na bogomolov, a na kuznechikov okolo metra dlinoj. |ti kuznecy, ne obrashchaya vnimaniya na strel'bu, rylis' v peske, a kogda padal kto-to iz srazhennyh, oni podhvatyvali ego i unosili s polya boya. Dobycha metalla iz ranenyh stala kuda organizovannee. -- Opyat' chto-to novoe, -- proiznes Rostik. -- Kuznecy s ochen' bol'shimi i yarkimi glazami. -- Daj posmotret', -- poprosil Pestel'. -- A voevat' kto budet? -- provorchal na etot raz dazhe Kim. CHtoby ego uspokoit', Rostik vzyal avtomat i vypulil celyj rozhok, celyas' v slabye teni, ostayushchiesya ot mimikriruyushchih soldat. Kogda on vzyalsya za sleduyushchij magazin, sleva razdalis' kriki i progremel vzryv granaty. Rostik probezhal po okopu v sosednyuyu yachejku, otkuda byl luchshe viden tot ugol, i tol'ko togda ponyal, chto prozrachnye, na kotoryh tut ne obratili vnimaniya, podoshli ochen' blizko. Do nih ostalos' metrov tridcat', esli ne men'she. Oni by dazhe vorvalis' v okopy, esli by... Esli by ne natknulis' na kolyuchuyu provoloku. Tut oni popytalis' ee smatyvat', pryamo pod ubijstvennym ognem, teryaya svoih pachkami... Rostik vernulsya, stalo yasno, chto glavnoe napravlenie ataki vse-taki opredelyayut cherepahi. Tem vremenem, zastavlyaya prisedat' to odnu iz nih, to druguyu, Dostal'skij ostanovil ih. Tu, chto shagala v centre, dazhe udalos' zavalit' iz bronebojnogo ruzh'ya. Ona vorochalas' ogromnoj grudoj metrah v trehstah pered okopami... Vdrug boj ugas. Iz pyati cherepah tri prosto povernulis' i ubezhali, v pryamom smysle podzhimaya hvosty. Tu, kotoruyu ranili, bogomoly ochen' hladnokrovno prikonchili, potom oputali verevkami i stali utaskivat', kak obychno, v svoj tyl. Pyatoj cherepahe v poslednij moment udalos' perebit' zadnie nogi. Ona popolzla nazad na perednih, voya pisklyavym goloskom. K utru sovsem uspokoilos', koe-kto dazhe uluchil vremya pospat'. Zato edva s toj storony, kotoruyu teper' resheno bylo schitat' vostokom, hotya na Zemle vostok byl sovsem inoj, pripolzlo pyatno sveta, v chast' prikatil Borshchagov. On byl na svoej chernoj "Volge". Ona pourchala holenym motorom u komandirskoj zemlyanki, a potom ee ot greha zakatili v kakoj-to saraj. Borshchagov vyslushal Dostal'skogo, prikazal postroit' batal'on i vytyanulsya pered stroem, chtoby proorat' blagodarnost' za sluzhbu. V etot moment ego kruglaya, losnyashchayasya fizionomiya izluchala takoj svet, chto stanovilos' yasno -- on vidit sebya esli ne Suvorovym, to uzh ZHukovym tochno. Ryadom s nim v kapitanskoj polevoj forme, ochen' spokojno, dazhe, pozhaluj, so skukoj, osmatrivalsya po storonam Dondik. Rostiku eto ne ponravilos', no chto eto oznachalo, on eshche ne znal. S nachal'stvom pribyl i |dik, etot prosto cvel. Kogda stroj nakonec raspustili, on zametil rebyat, podoshel k nim i, s interesom osmotrev, vdrug skazal: -- Znaete, ya reshil, chto vse nuzhno zafiksirovat'. -- CHto -- vse? -- ne ponyal Anton. -- Nu, vse. -- ZHurnalist obvel rukoj pole, s kotorogo kuznechiki uzhe ubrali bol'shuyu chast' trupov, pogibshih noch'yu. -- I vas tozhe. -- On pomolchal, chtoby vse proniklis', a potom vypalil: -- YA nachal pisat' knigu. -- Kniga -- eto horosho, -- otmetil Pestel'. -- Esli ona chestnaya, konechno. No |dik i ne dumal obizhat'sya. Vdrug on zasuetilsya: -- Oh, chto zhe eto, ya ved' gazet privez. -- Dejstvitel'no, chto zhe eto ty? -- voskliknul Rostik. -- Davaj skoree! |dik sbegal k nachal'stvennoj mashine i privolok kipu listkov seroj bumagi. Oni migom razletelis' po rukam. |dik zabluzhdalsya, eto byli ne gazety. |to byli listovki. Kim vezhlivo povertel odnu iz nih, potom podoshel k Rostiku: -- Davaj mahnemsya, mozhet, u tebya poluchshe? Rostik pozhal plechami, otdal emu svoj ekzemplyar, potom posmotrel na vnov' poluchennyj. Te zhe slova, tol'ko nabrannye v drugom poryadke. "I teper', kogda v god pyatidesyatiletiya nashego slavnogo istoricheskogo prazdnika na nas obrushilos' vremennoe ispytanie, nam vsem, kak odnomu..." - U tebya to zhe samoe, -- konstatiroval Pestel', zaglyanuv k nemu cherez plecho. -- M-da, -- k nim podoshel Anton. -- Zato teper' znaesh', na chto ee ispol'zovat', a to nadoelo -- bumagi net, prihoditsya lopuhami pol'zovat'sya. A oni byvayut takimi shershavymi. |dik chut' poblednel i stal pryamee. -- YA tebya ne ponimayu. -- Da vse ty ponimaesh', -- vmeshalsya Pestel'. -- Bumagi malo. Luchshe by ee tratili na detej v shkolah, a ne na prizyvy durackie. -- No ved' lyudyam nuzhna informaciya... -- poproboval bylo |dik. -- Informaciya -- da. No tut ee net i v pomine. Vnezapno v ih okopchik v polnom sostave yavilos' nachal'stvo. Borshchagov bodren'ko shagal vperedi, za nim sledoval Dostal'skij, potom vse takoj zhe skuchayushchij Dondik, i zamykal shestvie shofer, bol'shoj mrachnyj tip s chernymi brovyami na pol-lica. Borshchagov glagolil: -- YA polagayu, nuzhno prolozhit' liniyu provodov, raz radiovolny tut ne dejstvuyut. CHto hotite govorite, no takoj vazhnyj uchastok oborony nel'zya ostavlyat' bez postoyannoj svyazi. Dostal'skij, kivnuv dlya vezhlivosti, stal rasskazyvat', chto i kak proishodilo noch'yu. Dondik, zametiv rebyat, podoshel, mel'kom ulybnuvshis': -- Starye znakomye, vot vy gde sluzhite. Nikto emu ne otvetil. Kapitan ne smutilsya, on tverdo, uverenno posmotrel kazhdomu v glaza. To, chto on tam uvidel, kakim-to obrazom ego ustraivalo. Tem vremenem Dostal'skij umolk, veroyatno issyaknuv. Togda Borshchagov snova vstupil: -- Da, vse pravil'no. Sleduet derzhat'sya i eshche raz derzhat'sya. YA polagayu... Vnezapno Dondik ego prerval, i, hotya golos kapitana zvuchal negromko i dazhe kak-to vyalo, sekretar' rajkoma migom sbavil ton. On i sam stal chut' bolee ustalym, slovno postoyannaya demonstraciya entuziazma byla dazhe dlya nego neshutochnoj rabotoj. -- Vse-taki, Savelij Prohorovich, ya polagayu, nuzhna razvedka. Nuzhen vyhod za perimetr. Inache my ne sumeem vovremya podgotovit'sya k sleduyushchim syurprizam. |to bylo prodolzhenie razgovora, v kotorom osnovnye argumenty uzhe prozvuchali. Dondik prosto "dozhimal" opponenta. I dozhal. Borshchagov provel ladon'yu po licu, po velikolepno vybritym shchekam. -- Ladno, poprobuem. Kogda? -- Kak mozhno skoree. -Gde? -- Tut aktivnee vsego, tut i poedem. -- Odin sobiraesh'sya ili?.. Dondik vdrug sverknuvshimi glazami oglyadel Rostika i ostal'nyh po poryadku: -- Vot eti glazastye orly mne podojdut. Borshchagov slovno tol'ko sejchas zametil rebyat i posmotrel na nih udivlenno. -- Molody. Mozhet, voz'mesh' kogo povernee? No teper', poluchiv shans, Dondik ne sobiralsya ego upuskat'. On vzglyanul na Dostal'skogo v upor: -- Kak oni, lejtenant? -- Vy pravy, tovarishch kapitan, samye glazastye iz teh, s kem ya tut sluzhu. Dondik kivnul, slovno imenno takogo otveta i zhdal. Potom obratilsya k Borshchagovu: -- Togda sdelaem tak -- prigonim BMP, i... Esli vy, konechno, ne vozrazhaete? Razumeetsya, Borshchagov ne vozrazhal. Rostiku pokazalos', emu bylo vse ravno. On dumal o chem-to sovsem drugom, dalekom ot real'nyh problem i nadobnostej popavshego v neponyatnuyu situaciyu Bolovska. CHast' 2. V CHuzhom gorode 7 CHernobrovyj vodila, o kotorom Rostik dumal kak o personal'nom shofere Borshchagova, okazalsya i voditelem BMP. Mashina eta byla polnost'yu na hodu, i dazhe snaryazhena k pohodu, -- navernoe, Dondik vse podgotovil zaranee. Ostalos' tol'ko sest' i otpravit'sya v put'. No voznikla odna trudnost' -- v oboronitel'nyh ryadah ne bylo sdelano ni odnogo prohoda, i prishlos' vyvodit' vpered desyatka tri lyudej, chtoby oni raschistili ograzhdenie. Poetomu tol'ko chasa za dva do poludnya vse, kto okazalsya v okope i popalsya na glaza Dondiku, zagruzilis' v otkrytuyu mashinu. Kogda oni v®ehali v prodelannyj dlya nih prohod, nebol'shoj otryad kuznechikov popytalsya pregradit' im put', no treh granat hvatilo, chtoby nasekomye otoshli. Krome togo, chernobrovyj s hrustom sbil odnogo iz bogomolov, i ostal'nye uzhe ne stol' reshitel'no kidalis' pod kolesa. Ehali s veterkom. Blestyashchie, neiznoshennye pokryshki mashiny bodro davili krasnuyu pochvu s nevysokimi rasten'icami. Pestel', slovno prishpilennyj, stoyal ryadom s kronshtejnom dlya pulemeta i smotrel po storonam. |dik pytalsya glyadet' poverh borta, predstavlyaya, veroyatno, sebya nastoyashchim frontovym korrespondentom. Kim i Anton sideli na lavochkah, mirno prikemariv. Rostik popytalsya bylo tozhe podremat', tem bolee chto pokachivaniya mashiny ochen' etomu sposobstvovali, no ne vyderzhal i tozhe stal smotret' vpered, ustroivshis' ryadom s Pestelem. Snachala eto pokazalos' delom nelegkim -- veter bil v glaza, pyl' meshala, da i voobshche uderzhat'sya na nogah stoilo truda. No potom on privyk, i udovol'stvie ot bystroj ezdy skoro vytesnilo dazhe noviznu okruzhayushchego landshafta. Tem bolee chto lesostep' vokrug okazalas' pochti privychnoj, v kotoroj Rostik vyros i prozhil vsyu svoyu zhizn'. Primerno te zhe roshchicy, perebitye polyami i lugovinami, primerno te zhe holmy, ovrazhki, rechushki i bueraki. Tol'ko na Zemle bylo men'she strannyh derev'ev i vsyakoj neobychnoj zhivnosti. A tut etogo v samom dele hvatalo. Iz-pod koles mashiny to i delo pryskali v raznye storony kakie-to sushchestva, ot kotoryh dazhe u dalekogo ot biologii Rostika inoj raz glaza lezli na lob, kak, naprimer, ot myshi razmerom s nebol'shuyu kosulyu. Vnezapno Pestel' skazal: -- Ty zametil, nasekomyh tut net i v pomine? Verno, bogomolov i kuznecov, ni prozrachnyh, ni kakih-libo drugih, tut ne bylo, oni skopilis' tol'ko vokrug gorodskogo zagrazhdeniya. Zato Rostik skazal tak: -- Znaesh', mne kazhetsya, poverhnost' tut ochen' pohozha na tu, chto byla u nas doma, na Zemle. -- Kak eto? -- ne ponyal Pestel'. -- Vot tam, -- Rostik ukazal rukoj, naklonyayas' k drugu, chtoby legche bylo perekrichat' rev motora i svist vetra, -- doma est' ovrag. My mal'chishkami eshche s togo otkosa katalis'. I tut tozhe chto-to ochen' pohozhee, hotya zemlya uzhe krasnaya, ne nasha. A von tam -- ozerco, iz nego techet ruchej. Zdes' posushe, no i tut, ya zametil, chto-to vrode rusla nametilos'. Pestel' podumal, potom kivnul. -- Ponimayu, takoe vpechatlenie, chto shozhest' poverhnosti kak by yavilas' kodom, kotoryj perenes Bolovsk so vsemi obitatelyami v eto... V etu... On ne znal, kak zakonchit'. -- Vot tol'ko tam u nas, -- Rost ukazal na zdorovennuyu nizinu, -- zheleznodorozhnyj vokzal. A tut... -- Tam sdelali nasyp' pod rel'sy, a ran'she tozhe bylo chto-to vrode etogo, -- poyasnil Pestel'. -- Mne ded rasskazyval. _ Nasyp'? CHto zh, pozhaluj. Vnezapno mezhdu nimi vklinilsya Anton. On vezhlivo razdvinul ih svoimi tyazhelymi plechami, ne zametiv, chto prizhal oboih k bortam mashiny s siloj kuznechnogo pressa. Vprochem, nikto nichego ne skazal, smotret' vpered v samom dele bylo interesno. Oni minovali nebol'shoj vzgorok, i iz-za ego okruglogo boka poyavilas' roshchica s krasno-korichnevymi, kak osen'yu, kruglymi derev'yami. V Versale sadovniki mogli pozavidovat' takoj akkuratnosti. -- Kak pudeli, -- skazal Anton so smehom. -- Nu, tol'ko krasnye, konechno. Associaciya byla slishkom dalekoj, Pestel' vzdohnul: -- |h, zhal' ya ne botanik. -- Botaniki dolzhny byt' v univere, -- podskazal Rostik. -- Vedushchie pogibli vo vremya tragedii na stancii, a ostal'nye... Kak i ya -- studenty. Ploho, reshil Rostik, ochen' ploho. Pochemu-to emu pokazalos', chto oni sumeyut tut vyzhit', prisposobit'sya i ispol'zovat' etot mir sebe na pol'zu, a ne vo vred, esli katalogiziruyut, opishut, obmyslyat ego. I sdelat' eto dolzhny byli samye umnye iz nih, samye obuchennye. Poterya navykov myshleniya, umeniya nakaplivat' znaniya dolzhna byla obernut'sya neminuemoj katastrofoj. Vdrug oni vykatili na ogromnuyu propleshinu, pokrytuyu melkimi treshchinkami, sovershenno krasnuyu, kak nesvezhee myaso. Anton poerzal, vse-taki stoyat' vtroem tut bylo neudobno, no mashina poshla po estestvennomu shosse rovnee, poetomu stalo kak by legche. On sprosil: -- Rebyata, a my ne na Marse, a? Pestel' dazhe hryuknul ot dosady: -- Ne valyaj duraka, tam to zhe Solnce. A tut... -- Da, chto tut? -- Nikto Antonu ne otvetil, on peresprosil: -- I gde eto -- tut? -- CHtoby eto ponyat', nuzhen Pereguda, -- otvetil emu Rostik. -- A on ne toropitsya obsuzhdat' svoi gipotezy. -- Net, v nem prosto ostorozhnost' ser'eznogo uchenogo govorit, -- popytalsya zashchitit' astronoma Pestel'. Vnezapno Dondik, kotoryj do etogo mirno sidel na siden'e ryadom s voditelem, poluobernulsya i, perekrikivaya shum dvigatelya, sprosil iz nizkoj dverki v kabinu: -- Kto takoj Pereguda? On vse slyshal. Dlya rebyat eto stalo otkrytiem, im-to kazalos', chto oni polnost'yu izolirovany. Takoe vpechatlenie sozdavalos' davleniem vetra v lico, svistom v ushah, pyl'yu, letevshej v glaza. Rostik poyasnil: -- Direktor observatorii. Dondik razocharovanno pokrutil golovoj: -- On temnit chto-to, ne govorit togo, chto znaet. Pestel', kotoromu Pereguda opredelenno nravilsya, snova vstupilsya: -- Tovarishch kapitan, on prosto ne lyubit govorit' o tom, v chem ne uveren. U nego takaya shkola, takaya vyuchka. Tem bolee... Pestel' zamolchal. Vnezapno mashina uhnula vniz, potom, rezko zadrav nos, rvanula, kak samolet, v sero-buroe nebo. Motor otchayanno vzrevel, zaskrezhetal... Gde-to szadi, gromyhnuv metallom, upal chej-to avtomat. I mashina zaglohla. Ee kolesa, zashurshav po melkim kameshkam, poehali vbok. Potom ona vstala okonchatel'no. -- Dogazovalsya, CHernobrov? -- sprosil Dondik. Rostik vse eshche ne ponimal, prozvishche eto ili familiya. Za takie brovi v samom dele mozhno bylo i familiyu dat'. -- Da erunda, kapitan, -- otvetil vodila. -- Posmotryu, chto s zadnimi kolesami, i dal'she poletim. On hlopnul dvercej i spokojno, budto oni ostanovilis' na shosse nedaleko ot goroda, vylez iz mashiny. Pyl', dognav ih, stala osedat' na gimnasterki, na lica, na borta mashiny eshche plotnee. Rostik oglyadelsya. Nakrenivshis', oni stoyali na pokatom galechnom beregu neglubokoj rechushki. Na Zemle rechki tut ne bylo. Ona voobshche vyprygnula na nih slishkom neozhidanno, ili vodila v samom dele chereschur razognalsya na krasnom takyre. Pestel' vdrug vydernul iz zahvata svoj avtomat. -- YA sejchas -- On podoshel k dverce, ustroennoj szadi, i reshitel'no raskryl skobochnyj zamok. -- Ty kuda? -- udivilsya Dondik, oborachivayas'. -- On pravil'no delaet, -- otozvalsya Anton. -- Vodilu prikryt' nuzhno. Podhvativ avtomat s pola -- okazalos', eto on zakrepil oruzhie ne vpolne nadezhno, -- zdorovyak poshel k dverce. Ne smog ustoyat' i Rostik. Snachala zemlya stranno podragivala pod nogami, no potom Rostik ponyal, chto eto obmanchivoe vpechatlenie, ostavsheesya ot slishkom bystroj ezdy po peresechennoj mestnosti. CHerez polminuty ono proshlo. Pestel' tem vremenem uzhe spustilsya k rechke. Melkaya i prozrachnaya, ona tekla delovito, kak na Zemle. Pestel' naklonilsya nad nej, i vodyanye bliki osvetili ego figuru. Potom on spokojno zacherpnul vodu ladonyami, posmotrel v nee i vylil sebe na lico. Rostik dazhe zubami zaskripel, tak emu zahotelos' pit'. -- Boec! -- zaoral Dondik. Potom, osoznav, chto orat' prichiny net, sprosil uzhe potishe: -- Ty chego? -- Tak vkusno zhe, -- otozvalsya Pestel' i ulybnulsya. Anton tozhe voshel v vodu po shchikolotku pyl'nyh, davno ne mytyh sapog. Naklonilsya, vybral strujku pochishche, zacherpnul pilotkoj i vypil. -- Nichego. A my v okopah p'em chert-te chto. Ubedivshis', ko vseobshchej radosti, chto vykladyvat' fashiny pod kolesa ne pridetsya, zapravivshis' vodoj, kak tol'ko bylo vozmozhno, dvinulis' dal'she. Snova vodila CHernobrov letel vpered, ne vybiraya dorogu. Snova veter bil v glaza, a pyl' dogonyala szadi. I vsya eta novaya zemlya rasstilalas' pered nimi. I zhizn' stanovilas' pochti takoj zhe yasnoj, kak i prezhde, do Perenosa. Pestel' otchetlivo vnushal kapitanu: -- Teper' uzhe ponyatno, chto bogomoly eti sobralis' tol'ko u nashego perimetra, ne isklyucheno, imenno potomu, chto my nachali s nimi vojnu. Da, sejchas eto ochevidno, imenno my nachali vojnu, a ne oni... -- Nu, eto ty hvatil, -- otozvalsya kapitan. -- Bezopasnost' prezhde vsego... CHernobrov, skol'ko my uzhe otmahali? -- Kilometrov pyat'desyat, ya dumayu, cherez polchasa budem na meste. -- Znachit, tut okolo semidesyati? -- Aga. Togda kapitan nachal'stvenno otrekomendoval: -- Togda davaj potishe. Tehpomoshchi tut net, esli slomaemsya, pridetsya pehom... Polkilometra proehali chut' medlennee. I eto vdrug okazalos' kstati. Anton skazal: -- Kak doma. Iz-za nevysokoj, torchashchej slovno oblomannyj palec giganta skaly vyplyli zhirafy. |to byli imenno zhirafy, s temi zhe sheyami, temi zhe pyatnami v vide razmytyh korichnevyh klyaks. Tol'ko u nih na zagrivke otchetlivo vidnelis' gorby, i shli oni strogim ryadom, slovno karavan. BMP edva ne vrezalas' v nih. No vse zhe ne vrezalas', CHernobrov uspel zatormozit', v ocherednoj raz podnyav tuchu pyli. Podozhdali, poka nedrognuvshie zveri proshestvuyut mimo. Togda Dondik negromko otvetil: -- I vse-taki ne doma. Ego podderzhal |dik: -- Da, takogo nikto i pridumat' ne mog. Gde zhe my? Kak my tut okazalis', zachem vse eto? Pryamo pered nimi, men'she chem v desyatke kilometrov, na holme stoyal neizvestnyj, neznakomyj gorod s krepostnymi stenami, bashnyami i kryshami, vidneyushchimisya iz-za sten. I nikto |diku ne otvetil. 8 Pod®ezzhali ostorozhno, s opaskoj. I chem blizhe okazyvalis', tem yasnee stanovilos' Rostiku, chto steny byli ne ochen' vysokimi, a chast' i