sprosil Anton. -- Eshche kak. -- Dostal'skij podoshel k vedru s vodoj, zacherpnul kruzhkoj korichnevatoj zhizhi i s zhadnost'yu vypil. -- Gde nachal'stvo? -- YA zdes'. -- Iz dveri pokazalsya Dondik. On, okazyvaetsya, pisal raport ili otchet. Rebyat, po vsej vidimosti, on ne otpuskal na sluchaj, esli emu pridetsya chto-to utochnit'. A mozhet, i ne tol'ko, podumal Rostik. I okazalsya prav. -- Vam chto-nibud' nuzhno, tovarishch kapitan? -- sprosil Dostal'skij. Rostik s udivleniem pochuvstvoval, chto uzel napryazheniya vnutri ego, s kotorym on prozhil celyj den', raspuskaet, slovno on vernulsya domoj. -- Mne nichego ne nuzhno, -- otchekanil Dondik. -- A rebyata vam eshche nuzhny? Dondik posmotrel na kazhdogo, s kem segodnya tryassya na BMP, potom otvetil: -- Dumayu, budet luchshe, esli oni eshche tut posidyat. -- Togda, mozhet, ih pokormit'? Ni ot kogo ne ukrylos', chto ot poslednej frazy kapitana Dostal'skij zanervnichal. Dondik eto tozhe pochuvstvoval. Povel golovoj iz storony v storonu i soglasilsya: -- Mozhno i pokormit'. Kim napryagsya, Rostik, kak ni stranno, tozhe. Lish' Anton vytyanul nogi i ulegsya zatylkom na stenu, pytayas' na lavochke sidet' tak, slovno lezhal v myagkom, udobnom dlya dremy kresle. |dik hodil ot okna k oknu, pytayas' v nizkie, po-derevenski malen'kie okoshki vysmotret', chto tvoritsya snaruzhi. A Rostiku i smotret' bylo ne nuzhno, kak i ostal'nym rebyatam. On znal, chto snaruzhi tvoritsya chto-to nesusvetnoe. Takogo plotnogo ognya on eshche tut ne videl, i pri vsem tom takogo akkuratnogo. Bili tol'ko korotkimi ocheredyami, strelyali dazhe odinochnymi, -- znachit, slova Dondika ob ekonomii patronov byli dovedeny do podrazdelenij. V forme prikaza, konechno. Kogda kto-to iz starichkov hozvzvoda privolok neskol'ko kotelkov s goryachej kashej, Dostal'skij poyavilsya opyat'. On sunulsya bylo v komnatu, gde rabotal Dondik, no bystro vyshel. Potom posmotrel, kak rebyata lopali, usmehnulsya, sel verhom na dryahlyj, skripuchij stul i s neskryvaemym lyubopytstvom sprosil: -- Nu, chto videli? -- Rostik oblizal lozhku. Kak ni tyanulo spat', kak ni zudela ot peska i pyli kozha, a est', kak okazalos', hotelos' bol'she vsego. Vmesto otveta on sprosil: U vas tut pryamo obval kakoj-to. -- Prut, kak iz hudogo meshka, -- kivnul lejtenant. -- I ne bez uspeha. -- To est'? -- sprosil Pestel', ne perestavaya zhevat'. -- Oni okonchatel'no nauchilis' raskruchivat' gajki i uvolokli srazu metrov sorok rel'sov, chto torchali iz-za provoloki. Teper' probuyut nauchit'sya perenosit' ograzhdeniya. Pestel' pokrutil golovoj: -- Vot eto da. -- Da, -- kivnul lejtenant. -- Takoe vpechatlenie, chto oni podsmotreli, kak my raznosili ih dlya BMP poutru, i teper'... A, ladno. U vas-to chto novogo? Vnezapno dver' v sosednyuyu komnatu skripnula, kapitan voshel v komnatuhu, sel u kerosinovoj lampy. Pokrutil fitil', no on i tak byl vyvernut do predela. -- Tak. S CHernobrovom ya pogovoryu potom, a poka -- s vami. Lejtenant vezhlivo, ne vstavaya so stula, ottalkivayas' sapogami ot pola, otpolz chut' vbok, chtoby ne zakryvat' kapitanu obzor. -- YA by poprosil vas, -- Dondik ser'ezno oglyadel lica vseh prisutstvuyushchih, izbegaya smotret' na lejtenanta, -- osobenno ni o chem ne rasskazyvat'. -- CHto takoe? -- udivilsya Anton. -- Pochemu? -- |to prikaz, a ne pros'ba, -- rezko skazal kapitan. Rostik mel'kom vzglyanul na Kima. Tot chut' nabychilsya, ego i bez togo korejskie glaza stali eshche uzhe. Rostik znal eto vyrazhenie, tak byvalo pered drakoj ili pered osobenno slozhnym sporom, v obshchem, kogda sledovalo ne otstupat'. Poluchiv etu podderzhku, Rostik pochuvstvoval priliv uverennosti. -- Kapitan, -- skazal on, umyshlenno ukorotiv obrashchenie, -- vy vedete sebya nekorrektno. -- CHto? -- U Dondika, kazalos', dazhe lico vytyanulos'. -- Vy ne ob®yasnyaete svoi resheniya, a my ved' zavisim ot nih. Da i ostal'nye tozhe. V komnate stoyala tishina. Vnezapno lejtenant podnyalsya i vyshel. Kapitan provodil ego dolgim, zadumchivym vzglyadom. -- Mne by tozhe ochen' hotelos' sprosit', -- vstupil Pestel', ne uderzhavshis'. -- Vy chto, v samom dele schitaete, chto Umalchivaniyami mozhno chto-to izmenit'? -- Da kak vy smeete? -- Vprochem, golosa kapitan ne podnimal. Mozhet, eto eshche predstoyalo. -- A kak vy smeete lgat' lyudyam svoimi umalchivaniyami? Svoim shushukan'em, svoej myshinoj voznej s informaciej, kotoruyu dolzhny, slyshite, dolzhny znat' vse? -- sprosil Anton. Kazhetsya, ego poneslo. Rostik i ne podozreval, chto on tak umeet. -- YA ne dumal, chto stolknus' s etoj problemoj, -- kak by sam sebe skazal kapitan. -- A okazalos', chto vy takie zhe, kak vse, intelligenty... Da vy znaete, s kem razgovarivaete? -- Znaem, -- dazhe kak-to svarlivo otvetil Pestel'. -- No i vy pojmite, eto ne prihot' -- potrepat'sya s soldatami vo vremya perekura. Sejchas my sporim o znachenii informacii. A ona imeet zhiznennoe znachenie. Ona zatragivaet problemu vyzhivaniya. -- Poprostu tu samuyu vozmozhnost' zhit' nam vsem cherez paru mesyacev ili polgoda, -- poyasnil Rostik. On vpervye oshchutil, chto slishkom slozhnye formulirovki mogut zatemnyat' situaciyu, a ne vyyavlyat' ee, no kak eto ispravit', poka ne znal. V etom spore voobshche slishkom mnogoe poluchilos' ekspromtom, slishkom mnogoe bylo neprodumanno. Rostik ne somnevalsya, chto pozzhe oni najdut bolee udachnye argumenty, no sporit' predstoyalo imenno sejchas, a ne potom. -- A ya prikazyvayu molchat'. I ne podnimat' paniku. -- Ne podnimat'? Mozhet, davno pora podnyat'? CHtoby hotya by rel'sy ne ostavlyat' protivniku, a svernut' ih i zatashchit' v gorod? -- sprosil Anton. Pestel' podumal i spokojno, yavno starayas' perevesti razgovor v konstruktivnoe ruslo, progovoril: -- Mozhet, my by dazhe smogli naladit' torgovlyu? Kapitan hlopnul sebya ladon'yu po kolenu, vstal, pohodil po komnate. Vdrug Rostik zametil, chto on umylsya. A oni-to sideli kak chushki, dazhe ruki pered edoj... Pochemu-to eto zadelo bol'she vsego. |ta sekretnost' oborachivalas' bezdushiem, slovno oni uzhe byli arestovany. -- Esli by ya znal, chto tak poluchitsya, -- skazal kapitan, usmehayas', hotya po ego zlym glazenkam vsem bylo vidno, chto emu vovse ne do smeha, -- ya by ne s vami poehal, a vyzval by... Da pojmite zhe vy, to, chto vy sobiraetes' rasprostranyat', poprostu vyzovet porazhencheskie nastroeniya. Rostik szhal kulaki i uverenno otchekanil: -- Esli nichego ne delat', kapitan, nas zhdet sud'ba togo goroda, kotoryj pogibaet, kak my eto videli segodnya. Dondik bystro otvetil: -- Tam dve... nacii, a u nas odna. -- Rasy, -- popravil kapitana Pestel'. -- Naciyami zelenokozhih i cherveobraznyh ne nazovesh'. A voobshche eto dazhe raznye vidy. -- I vse ravno, u nas est' tol'ko my -- lyudi, -- prodolzhil kapitan. -- My ne budem voevat' drug s drugom. Potomu chto u nas odna naciya. Odna. -- Vsegda dve -- duraki i te, kto dumaet o budushchem, -- vnezapno skazal Kim. Pochemu-to imenno eta replika zastavila kapitana izmenit'sya. On stal kakim-to po-zmeinomu vkradchivym, zlobnym, zhestkim. Rostik pochuvstvoval, chto protiv voli krepche szhimaet svoj avtomat. -- Vy ved' korejskij emigrant? -- sprosil Dondik, podhodya ochen' blizko k Kimu, i dazhe naklonyayas' k nemu, slovno tot byl ne chelovekom, a neodushevlennoj kukloj ili sidel v kresle, svyazannyj po rukam i nogam. -- I chto iz etogo sleduet? Rostik nikogda druga takim ne videl, Kimu bylo i strashno, no on byl i zol neobychajno. Kazalos', podnesi k nemu sejchas spichku, on zagoritsya kak celluloidnaya rascheska. -- Kogda vernemsya na Zemlyu, to... -- Nikogda ne vernemsya, kapitan, -- popravil ego Pestel'. -- YA lichno v eto ne veryu. |to poprostu nevozmozhno. Inache tut ne bylo by togo goroda, ego by davno vernuli. Kak i drugie sushchestva, kotoryh my vidim, s kotorymi dazhe voyuem. Na eto zamechanie kapitan nikak ne otreagiroval. On lish' chut' otodvinulsya ot Kima. I tot srazu perestal byt' pohozhim na marionetku. Rostik pochuvstvoval, chto u nego voznikla strashnaya dogadka -- kapitan znal, kak sdelat' marionetkoj kazhdogo. I umel etim pol'zovat'sya. -- Bud'te gotovy, vas vyzovut dlya doprosov, -- skazal Dondik. Anton vnezapno shiroko i vpolne iskrenne ulybnulsya. -- Snachala ostanovite zelenyh bogomolov i nauchites' peredavat' prikazy ne po provodam. A to ved' srezhut i dazhe spasibo ne skazhut. Pri chem tut provoda, nikto ne znal. Da i sam Anton, pohozhe, ne znal. I vse-taki ego durackoe zamechanie imelo smysl, ono pokazyvalo -- prezhnij mir ruhnul, i nichto nikogda ne povernet vspyat'. Dondik otoshel k dal'nej stene komnaty, opersya o nee spinoj, sunul ruki v karmany: -- Kak ya poglyazhu, smelye vy ochen'. -- Tut front, i dal'she poslat' nekuda, -- spokojno, zarazhayas' nastroeniem Antona, otvetil Kim. -- Est' eshche i lagerya, -- zlo, kak by dazhe i ne sovsem soznavaya, chto on govorit, brosil kapitan. -- Byli. Byli, a ne est', v etih slovah zaklyuchena ogromnaya raznica, -- progovoril Kim. -- I pridetsya potrudit'sya, chtoby oni snova voznikli. Pestel' dobavil, kak vsegda, ochen' rassuditel'no: -- Uveren, ne udastsya. I voobshche, ya polagayu, bylo by luchshe, esli by my dumali, a ne sobachilis' mezhdu soboj. Rostik vstal i shiroko razvel rukami, kak by sochuvstvuya, no odnoj rukoj uderzhival avtomat za cev'e, i zhest dobroj voli ne poluchilsya. -- Pohozhe, kapitan, vy poterpeli porazhenie. Mozhet byt', potomu, chto dazhe ne dali nam umyt'sya. Poshli, rebyata, razgovorov segodnya budet -- more. -- On podumal i dobavil: -- Kogda otstrelyaemsya ot bogomolov. CHast' 3. Rel'sovaya vojna 13 CHerez paru nedel' vnezapno, protiv vseh ozhidanij, Rostik, Kim, Pestel' i Anton poluchili razreshenie otpravit'sya po domam. Snachala Kim razvolnovalsya, no potom razmyak. Otpusk domoj v lyubom sluchae byl vse-taki otpuskom. Do tramvajnoj ostanovki oni dobezhali chut' ne vpripryzhku. Potom poser'ezneli i poshli, sami togo ne zamechaya, v nogu razvernutoj sherengoj. Idti byli legko, ni mashin, ni zagrazhdenij ne bylo. Lish' paru raz oni zamechali slozhennye iz meshkov s peskom posty, no oni stoyali pustymi. Doma, vot uzh povezlo, podali vodu. Strujka byla tonkaya, ne tolshche mizinca, no eto vse ravno byla voda. I pahla ona gorazdo luchshe, chem ta, kotoruyu oni pili v okopah. Rostik tut zhe napolnil s pomoshch'yu sadovogo shlanga vse bochki, i dazhe hvatilo napora nalit' chetvert' baka v sadovom dushe, postroennom otcom. Iskupavshis' i pereodevshis' vo vse chistoe, on podumal bylo prigotovit' sebe chto-nibud' poest', no pochemu-to usnul. Prosnulsya ottogo, chto kto-to laskovo, kak v detstve, poceloval ego v lob. On otkryl glaza, eto byla, konechno, mama. Ona vyglyadela osunuvshejsya, blednoj, ustaloj. U glaz sobralis' neznakomye morshchinki, no glaza siyali vse toj zhe pobednoj siloj, chto i ran'she, i ona byla tak zhe krasiva, kak togda, kogda uhodila s otcom v kino ili prosto projtis' po gorodu. Za uzhinom oni govorili malo. Ona lish' smotrela, kak on est, podperev kulakom shcheku, i vzdyhala. I, tol'ko ubiraya pustuyu tarelku, sprosila: -- Kak tam u vas, vse zhivy? -- Da ty chto, mam, -- s preuvelichennym entuziazmom otvetil Rostik, -- bogomoly zhe strelyat' ne umeyut. Prosto pytayutsya provoloku srezat' ili rel'sy otvintit'... -- Ne skazhi, -- skazala vdrug mama. -- K nam stali postupat' ranennye ot vystrelov iz kakih-to samostrelov, chto li... V obshchem, eto strely s nasazhennymi vmesto ostriya kolyuchkami kakogo-to rasteniya. Oni potryasayushche ostrye, tverdye i dayut ochen' plohuyu, glubokuyu ranu. -- Net, mam, u nas takogo ne bylo, u nas vse spokojno. Ona pechal'no ulybnulas': -- To-to my kazhdyj vecher strel'bu slyshim. Ona stala sobirat'sya v dush, nashla v shkafu svezhee polotence, dlinnyj halat. -- Nu ved' eto my zhe strelyaem. A oni -- prosto nasekomye. Nu ladno, u nas tam -- pustyaki. U vas-to chto? CHto v gorode slyshno? -- Iz godnyh k stroevoj ostalis' tol'ko devushki, -- skazala mama. -- I eshche idut upornye razgovory, chto budut ryt' rvy, kak vo vremya vojny. -- Rvy? -- tupo sprosil Rostik. -- Zachem rvy? U nih zhe net tankov, a rov oni prosto perelezut. -- Nu, sam znaesh', kakie u nas nachal'niki. -- I mama ushla kupat'sya. Rostik pereodelsya v shtatskoe i vyshel, chtoby posidet' na lavochke i posmotret' na Oktyabr'skuyu. No na lavochke uzhe sidel Kim. V shtatskom. On byl vymyt, dazhe blestel, navernoe, kak i Rostik. I ves' svetilsya dobrodushiem. Kak v detstve, on sprosil: -- CHto delat' budem? U Rostika uzhe davno, eshche s togo momenta, kak im soobshchili ob uvol'nitel'noj, zasela odna mysl'. Teper' on ee ozvuchil: -- Znaesh', mne hochetsya shodit' v observatoriyu. -- Zachem? -- udivilsya Kim. -- Nu, my ved' tak nichego i ne znaem -- gde okazalis' i pochemu? Mozhet, oni chto-nibud' noven'koe vyyasnili? Kim posidel, podumal, posmotrel na oblaka nad golovoj, kotorye uzhe skoro dolzhny byli pogasnut', i kivnul: -- Poshli. Mozhet, na velah? Podkachav svoi nesravnennye "Ukrainy", druz'ya poehali znakomoj dorogoj. U ogrady observatorii ih vdrug ostanovili. |to byl obyknovennyj post, vot tol'ko stoyali na nem devchonki. Vse v forme, blednen'kie, chumazen'kie, s karabinami. Komandovala u nih dovol'no pozhilaya devica, pryamo tetka tridcatiletnyaya, s kosoj vo vsyu spinu, torchashchej iz-pod pilotki, kak zmeya. Ona sprosila dokumenty. -- Devushka, -- rasteryanno otvetil Kim, -- u menya ne to chto dokumentov net, no dazhe i familiya nerusskaya. SHutka okazalas' neudachnoj, devica razozlilas', reshiv, chto nad nej smeyutsya. -- Vsyakie sosunki... -- nachala bylo ona, no vmeshalsya Rostik: -- U nas prosto uvol'nitel'naya, my s pozicij i pravil novyh ne znaem. O tom, chto u vas vveli dokumenty, nam prosto ne soobshchili. -- Uvol'nitel'naya? -- peresprosila tetka s kosoj. -- Tak vy s peredovoj? A gde vashe oruzhie? |h, esli by oni byli znakomy, vse stalo proshche. No tak poluchilos', chto ni odnu iz postovyh rebyata ne znali, a vyyasnyat' obshchih znakomyh bylo slishkom dolgo. Poetomu Rostik prosto otvetil: -- Doma ostalos'. Zachem ono v gorode? -- Oh, podozritel'no eto, -- skazala komandir. -- Da i molody vy ochen'... Kim, kotoryj dejstvitel'no vyglyadel chrezvychajno po-mal'chisheski eshche i iz-za svoego nebol'shogo rostochka, reshil bylo obidet'sya: -- Na peredovuyu posylat' -- ne molody, da? A kak k druz'yam projti... Rostik tolknul ego v bok kulakom, no devica uzhe vse ponyala. -- Vy v observatoriyu? -- K Peregude, -- dobavil Rostik, nadeyas', chto postovaya ne stanet sprashivat' imya-otchestvo direktora, kotorye on konechno zhe zabyl. -- Sejchas sproshu, -- vesko skazala devica. Ona vernulas' na post, vylozhennyj meshkami s peskom, pokrutila ruchku polevogo telefona, otvernulas' ot rebyat i stala chto-to dokladyvat' v trubku. Potom prokrichala: -- Kak vashi familii? Kim nazvalsya za oboih. Rebyata uzhe primirilis', chto pridetsya povorachivat', kak vdrug devica mahnula rukoj svoim podchinennym i zvonko kriknula: -- Propustit'! Rostik s Kimom ochen' udivilis', no proehali. Ostaviv velosipedy, kak i mesyaca poltora nazad, v tot den', kogda tol'ko-tol'ko svershilsya Perenos, oni proshli znakomoj dorogoj po pustynnym koridoram v kabinet direktora. Kak i togda, Pereguda byl v sinem halate i u nego uzhe sideli gosti. Na etot raz oni uvideli dovol'no molodogo parnya, kotorogo, kak okazalos', Kim otdalenno znal. Na vsyakij sluchaj tot vse-taki predstavilsya: -- Gruzinov, mozhno prosto Polikarp. -- Polikarp u nas inzhener s vagonoremontnogo. No sejchas, pozhaluj, reshaet sovsem ne vagonoremontnye zadachi, -- po-hozyajski zagovoril Pereguda. -- A eto, pozvol'te predstavit' vam, professor Rymolov, Andrej Arsen'evich. I Pereguda ukazal na hudogo, rano posedevshego cheloveka s uzkim nosom, yasnymi serymi glazami i tonkimi, slovno u muzykanta, pal'cami. -- Aga, vas kak-to pominal Dondik, -- skazal Kim. -- Govoril, vy otsident za sistemologiyu nauki ne po Marksu. Rymolov s Peregudoj pereglyanulis'. Potom vdrug Rymolov ulybnulsya. I u Rostika poteplelo na dushe, takoj myagkoj i znakomoj pokazalas' emu eta ulybka. Tak zhe ulybalsya otec. -- A ya o vas tozhe slyshal. Po-pervyh, ya horosho znayu vashego otca, -- on povernulsya k Rostiku, -- Grineva. A vo-vtoryh, Dondik v svoem otchete upomyanul, chto vy otkazalis' ot nerazglasheniya informacii o poezdke v gorod zelenokozhih i cherveobraznyh. -- Tak vy ego tozhe znaete? -- sprosil Kim. -- CHto znachit tozhe, on osushchestvlyaet za mnoj, tak skazat', nadzor. YA ved' tak i ne reabilitirovan, znaete li... Nu da eto uzhe detali. -- Davajte vyp'em chayu, -- predlozhil Pereguda. -- U menya est' nemnogo eshche s Zemli, nastoyashchego. Da i varen'e najdetsya. Za chaem Pereguda i Rymolov prinyalis' rassprashivat' rebyat o puteshestvii v gorod. I zadavali voprosy do teh por, poka, uvlekshis', oba sluzhivyh ne rasskazali vse, chto videli, i dazhe koe-chto iz togo, chto dumali po povodu uvidennogo. Oba uchenyh slushali ochen' vnimatel'no. A Polikarp tak dazhe rot raskryl ot izumleniya. Zakonchiv rasskaz i posidev dlya prilichiya paru minut v tishine, Rostik v svoyu ochered' sprosil: -- Nu a tut kakie novosti? -- CHto vas interesuet? -- sprosil Pereguda. -- Vy opredelili, gde my okazalis'? -- podalsya vpered Kim. -- I kak eto proizoshlo? I chto nam teper' delat'? -- Ogo, skol'ko voprosov! -- rassmeyalsya Rymolov. Potom podumal, dopil chaj. -- Ponimaete, my razmyshlyaem, schitaem, nablyudaem. -- Poka glavnym obrazom -- nablyudaem, -- vmeshalsya Pereguda. -- Da, pozhaluj, imenno tak. No obshchej kartiny eshche ne predstavlyaem sebe. I potomu, vy uzh nas izvinite, poka nichego skazat' ne mozhem. Znaete, prezhdevremennye zayavleniya... -- Ponyatno, -- kivnul Kim i dazhe chashku otstavil so zvonom. -- Ruka Dondika, podpiska i vse takoe. Uchenye pereglyanulis'. -- Nu, eto ne sovsem ruka Dondika, -- skazal Rymolov, kotoryj voobshche v etoj pare byl glavnym. -- Prosto nam v samom dele nuzhno ponablyudat', poraskinut' mozgami... Vy ved' sprashivaete o vyvodah, a ih poka net. Ili ochen' malo, nastol'ko malo, chto i govorit' ne o chem. -- Nam by hot' chto-nibud', -- skazal Rostik. -- Gipotezy, idei, soobrazheniya, fakty. My ved' vam chto-to prinesli, pochemu by vam ne otvetit' vezhlivost'yu na nashu, tak skazat', lyubeznost'. -- Obrati vnimanie, Borya, kak etot molodoj chelovek argumentiruet. U nego vrozhdennyj dar diplomata, -- ulybnulsya Rymolov. Potom povernulsya k Rostiku: -- I vse-taki lyubye razgovory na etu temu, lyubye otvety na voprosy, kotorye vy nam zadaete, poka prezhdevremenny. Pravda, u nas est' nadezhda poluchit' koe-chto dovol'no bystro, no eto zavisit... S etimi slovami dovol'no ceremonnyj Rymolov ukazal ladon'yu na Polikarpa -- o nem, kazhetsya, vse na vremya zabyli. Vagonoremontnyj inzhener pokrasnel lbom, a potom bystro zagovoril: -- Delo v tom, chto u menya est' rasporyazhenie popytat'sya podgotovit' dlya poletov nad Poldnev'em paru samoletov... -- CHto? -- sprosil Kim. -- Kak vy skazali? -- CHto skazal? -- peresprosil Polikarp, u nego byla ochen' bystraya rech', i eto pochemu-to meshalo ego ponimat'. -- 0x08 graphic Polet nad chem? -- Poldnev'em, -- proiznes Rymolov. -- Vy ne zamechali? Solnce tut ili to, chto zamenyaet teper' nashe rodnoe svetilo, vse vremya nahoditsya nad golovoj, slovno my vse vremya zhivem v polden'. I nikogda -- v drugoe vremya sutok. Vot i poyavilos' eto slovco -- Poldnev'e, kak sokrashchenie ot opredeleniya -- Mir Vechnogo Poldnya. -- On pomolchal, potom uzhe tishe dobavil: -- |to i est' nash novyj mir. -- Teper' ponyatno, -- kivnul Rostik. On eshche by vypil chayu, no stesnyalsya poprosit'. Zato nalozhil sebe eshche odnu rozetku yablochnogo varen'ya i s udovol'stviem prinyalsya za nego, razrezaya stal'noj lozhechkoj poluprozrachnye akkuratnye dol'ki zasaharennoj korichnoj, a potom eshche i temnovatoj, tverdoj kitajki. -- YA byl by rad rasskazat' vam o kakih-nibud' nashih uspehah, -- opyat' zachastil Polikarp, -- da tol'ko ih net kak net. Kogda menya poslali na aerodrom, ya dazhe ne znal, chto v etom gorodke mozhet byt' takoe... -- Polikarp popal k nam posle golovnogo otdeleniya politeha po raspredeleniyu, -- poyasnil Rymolov. -- Priehal za tri dnya do Perenosa. Polikarp snova pokrasnel, no uzhe chut' men'she. -- V obshchem, okazalos', s voennoj pory tut ostalas' nebol'shaya ploshchadka, i dazhe funkcioniroval aeroklub. Rostik znal ob etom aeroklube, konechno. Otec kak-to ego vodil tuda, predlozhil prygnut' s parashyutom, no Rostik zaboyalsya, i otcu prishlos' prygat' samomu. -- My otremontirovali paru samoletov i pytaemsya podnyat' ih v vozduh. K sozhaleniyu, s shest'desyat chetvertogo aeroklub snyat s centralizovannogo snabzheniya, net ni zapchastej, ni topliva... S pilotami tozhe beda. Est' odin starik, no on zabyvaet dazhe, chto letit ne v istrebitele vremen vojny, i vsem sovetuet vyzhimat' gaz do predela, slovno voznamerilsya szhech' vsyu neft' Poldnev'ya. -- A na chem letaete? -- sprosil Kim. V golose ego vdrug zazvuchali notki umileniya. -- Na YAKah vosemnadcatyh. -- Polikarp podnyalsya. -- Nu, spasibo za chaj i za rasskaz. Mne pora. S etimi slovami on ubezhal. Kak vyyasnilos', hodil on tak zhe bystro, kak i govoril. Kim prosledil ego uhod dolgim-dolgim vzglyadom. Mozhet, vpervye za vse gody Rostik ne ponimal, chto proishodit s drugom. 14 Posle uhoda Polikarpa nad stolom povisla nedolgaya pauza. Potom Pereguda podnyalsya i poshel snova stavit' chajnik na primus. Rostik s oblegcheniem ponyal, chto ih poka ne vygonyayut. Tem bolee chto Rymolov prinyalsya zadumchivo krutit' v tonkih pal'cah chajnuyu lozhechku. Uhodit' v samom dele ne hotelos', potomu chto oni tak i ne poluchili togo, za chem prishli, i potomu chto tut bylo uyutno, nesmotrya na zapah kerosinovoj lampy. Slovno v prezhnie vremena, eshche do Perenosa. Vot s etogo Rostik i reshil nachat'. -- YA vse pytayus' ponyat' -- chto zhe takoe byl etot Perenos? No ni k chemu tak i ne prishel. Rymolov posmotrel na nego, na Kima, ulybnulsya. Provel pal'cem po stolu, razglazhivaya ne ochen' svezhuyu, no eshche vpolne pristojnuyu skatert'. -- A mne prihoditsya dumat' o neveroyatnom kolichestve samyh raznyh veshchej, -- skazal on. -- Kak naladit' stirku bel'ya, ved' tut net myla. CHto delat', kogda konchitsya kerosin. Kak vse-taki sohranit' podachu vody v rajony mnogoetazhek, ved' bez etogo nas zhdet epidemiya. -- On zadumalsya, posmotrel na drozhashchij ogon' lampy. -- Skazhite, pochemu vy vse-taki otkazalis' davat' podpisku o nerazglashenii, kogda Dondik vas ob etom poprosil? -- On ne ochen'-to i prosil, -- proburchal Kim. -- Esli by poprosil, ya by, mozhet... -- Ne v etom delo, -- perebil ego Rostik. -- On navernyaka polozhil by rezul'taty etoj poezdki pod sukno, zasekretil ne tol'ko ot prostyh zhitelej, no i ot vas, naprimer. A ved' kazhdomu yasno, chto tol'ko obdumyvaniem my mozhem vybrat'sya iz sozdavshejsya situacii. -- Ponyatno, -- kivnul Rymolov. -- Hotya dolzhen vam skazat', vybrat'sya otsyuda my ne smozhem, dazhe esli vse nachnem dumat' tol'ko na etu temu. Ona voobshche uzhe obdumyvaniem ne reshaetsya. No vot vyrabotka nailuchshej strategii, uchet real'nyh opasnostej, popytka bolee polnocennogo ispol'zovaniya resursov -- eto, bezuslovno, sleduet obdumyvat'. -- Znachit, my byli pravy? -- sprosil Kim. -- A vot i chaj, -- provozglasil Pereguda, vtaskivaya shipyashchij chajnik v komnatu. CHaem v blizhajshie neskol'ko minut vse i zanyalis'. |to bylo slavno, otsyuda ne hotelos' uhodit'. Ili okopy, plohaya voda, nedosypanie, gryaz' i glina v kotelke zastavili izmenit' otnoshenie ko vsemu na svete? Ved' eshche mesyaca dva nazad takoe vot chinnoe sidenie za stolom skoree v molchanii, chem pod razgovor pokazalos' by Rostiku skuchnovatym i bespoleznym vremyapreprovozhdeniem. -- Mozhet byt', -- Rostik davno dumal nad etim voprosom, -- vy podskazhete nam, tovarishch professor, kak nam sleduet nastraivat'sya? K kakoj strategii sleduet byt' gotovymi? -- Nu, nad etoj problemoj my budem dumat' vse vmeste i eshche ne odno desyatiletie, esli vyzhivem, -- spokojno otvetil Rymolov. -- No uzhe sejchas proglyadyvaetsya edinstvennyj variant -- prisposablivat'sya, starayas' ne ochen' degradirovat'. Ustupat' v material'noj sfere, no stremit'sya izo vseh sil derzhat'sya za imeyushchijsya massiv znanij. I kak tol'ko predostavitsya sluchaj, rvanut'sya, chtoby ne upustit' osnovnyh zavoevanij civilizacii -- obrazovaniya, mediciny. Esli udastsya... -- On opustil golovu, potom vse- taki otchetlivo proiznes: -- Demokratii. Bez kachestvenno inoj struktury upravleniya vsej obshchinoj nam, kak govorili v lagere, hana. Rostik ne ochen' ponyal, o chem idet razgovor i kakoe otnoshenie vse eti soobrazheniya imeyut k ego voprosu. On by hotel poluchit' bolee yasnyj i podrobnyj otvet, no ne reshilsya pomeshat'. Zato Kim sprosil: -- A konkretno -- chto nam sejchas izvestno? Esli my vse popali v novuyu situaciyu, kakie kachestva u nas ostalis'? -- Kachestva? -- Pereguda dazhe hmyknul, no potom vdrug poser'eznel i stal govorit', slovno chital lekciyu: -- A nikakih. Vot ya, v otlichie ot Andreya Arsen'icha, zanimayus' pochti chistymi razmyshleniyami nad nashej novoj teoriej mirozdaniya. I mogu odnoznachno priznat' -- dazhe vremya tut obladaet inymi svojstvami. My dolzhny budem vyrabotat' novoe delenie sutok, chasov, minut. Dolzhny budem sozdat' novyj godichnyj cikl, novyj sezonnyj rezhim... -- Nu, koe-chto my vse-taki uzhe opredelili, -- skazal Rymolov. -- My opredelili, chto tut, kak i na Zemle, den' mozhet ubyvat' i pribyvat' na neskol'ko minut v sutki. Prichem eto sluchilos' v den', kotoryj my sejchas sobiraemsya nazvat' pervym iyulya. Logichno predpolozhit', chto... -- A pochemu ne dvadcat' vtorogo iyunya? -- sprosil Kim. -- Tak bylo by privychnej. -- My ne uvereny, chto u nas budet vozmozhnost' dovesti schet dnej v mesyace do dvadcati dvuh, -- skazal Pereguda. -- Poka nadeemsya, chto sumeem ostavit' dvenadcat' mesyacev v godu, no, skoree vsego, oni budut po tri nedeli kazhdyj ili dazhe men'she. Ponimaete, nekotorye dannye po botanike pozvolyayut predpolozhit', chto god tut v celom koroche, chem na Zemle. No protekaet intensivnee. -- Znachit, tut i zima budet? -- sprosil Rostik. -- Obyazatel'no, vot tol'ko my poka ne znaem ee fizicheskih parametrov, no ona budet. Sobstvenno, raz nas syuda pereneslo, znachit, osnovnye nashi... kachestva ostayutsya pochti temi zhe, chto i doma. Vot tol'ko... nemnogo izmenennymi. -- Kstati, o botanike, -- vstupil Rymolov. -- Vy, po-moemu, znaete odnogo parnya s dovol'no interesnoj familiej -- Pestel'. On eshche rabotal na biostancii, hotel, kazhetsya, v Moskve uchit'sya... -- My vmeste sluzhim, -- skazal Kim. -- Da i do togo kak okazalis' v okopah, znali ego. -- Da, mne tozhe pokazalos', chto vashi familii v spravke Dondika stoyali vmeste. Tam vot vse nashi biologi i pochti vse botaniki pogibli, kak vam izvestno. Oni byli temi, kto v pervuyu ochered' postradal ot napadeniya nasekomyh. Sejchas idet rech' o tom, chtoby sozdat' novuyu biolaboratoriyu, v kotoruyu podbiraetsya malo-mal'ski podhodyashchij sostav. Vash Pestel'... -- Znachit, on skoro poluchit povyshenie? -- sprosil Kim. -- Povyshenie? -- Po otnosheniyu k nashemu soldatskomu bytiyu lyubaya smena zhizni mozhet byt' tol'ko povysheniem, -- skazal Kim. A Rostik pochemu-to podumal, chto ego drug govorit o sebe, prichem v bol'shej dazhe stepeni, chem o Pestele. U etoj repliki okazalos' eshche to plohoe svojstvo, chto ona slomala ustanovivshijsya mir i druzhelyubie za stolom. Oba uchenyh pochuvstvovali sebya vinovatymi, slovno oni poprostu spryatalis' za takimi vot molodymi paren'kami, kak Kim i Rostik. Bolee neposredstvennyj Pereguda popytalsya dazhe opravdyvat'sya, i togda nelovko stalo uzhe vsem. Proshlo sovsem nemnogo vremeni, i Rostik s Kimom podnyalis', chtoby uhodit'. Na proshchan'e Pereguda predlozhil prihodit' po vecheram, kogda temneet i rabotat' s bol'shim teleskopom stanovitsya nevozmozhno iz-za poyavlyayushchejsya zavesy, perekryvayushchej ne tol'ko solnechnyj svet, no i vozmozhnost' nablyudat' za sosednimi territoriyami. Primerno na poldoroge Kim popal v vyboinu, obrazovavshuyusya pryamo na doroge, svos'meril koleso, i, chtoby ne dolomat' ego okonchatel'no, rebyatam prishlos' dal'she topat' peshkom. Oni ne razgovarivali, poka Kim vdrug ne proiznes: -- Znaesh', samoe glavnoe v zhizni -- delat' svoe delo. -- |to eshche ponyat' nuzhno. -- YA vot uzhe ponyal, a vse ravno -- nikakogo oblegcheniya. -- Ponyal? -- udivilsya Rostik. O sebe on takogo skazat' ne mog. -- Znaesh'... -- Oni proshli sotnyu metrov, prezhde chem Kim priznalsya: -- YA vsegda hotel stat' aviatorom. -- Ty nikogda ne govoril... I chto tebe meshaet? U nas vse-taki est'... byl aeroklub. -- YA raz pyat' hodil k vrachu, i menya vsegda zavorachivali. Zrenie. No tut, mozhet byt', gde narodu ne ahti, ne stanut slishkom pridirat'sya. A znachit... Znachit, u menya est' nadezhda. Zavtra zhe poprobuyu najti etogo Polikarpa i sproshu, ne nuzhen li im chelovek, kotoryj sdelaet vse, chto ponadobitsya. No nichego iz etogo grandioznogo plana ne vyshlo. Kogda oni svernuli na Oktyabr'skuyu, Rostik obostrivshimsya za vremya sluzhby v okopah temnovym zreniem opredelil, chto vperedi kto-to est'. Na mig emu stalo zhal', chto on ne zahvatil s soboj avtomat. No vse-taki odernul sebya, i lish' polozhil ruku na plecho drugu, prizyvaya ego byt' gotovym... K chemu? |togo on i sam ne znal. I vse-taki v golove prokrutilis' nepriyatnye mysli. Samoj skvernoj byla imenno razmolvka s Dondikom. Sejchas, mozhet byt', nastupala rasplata? -- Tak vot pochemu nas v uvol'nitel'nuyu otpustili, -- ahnul Kim. U nego, pohozhe, poyavilis' te zhe podozreniya. No vse vyshlo po-drugomu. -- Vot zhe oni, -- razdalsya golos Pestelya iz temnoty. I navstrechu Kimu s Rostikom shagnul vysokij, sutulyj parenek v ochkah, no v forme i s oruzhiem. On peresprosil ih po familiyam. -- A v chem delo? -- pointeresovalsya Kim. Golos ego ne drozhal, no Rostik znal, chto eto daetsya drugu nemaloj cenoj. -- Sobirajtes', rebyata, -- ustalo i rasstroenno skazal ochkarik. -- Proryv linii oborony u Ostrohatok. Vseh sobiraem, potomu chto... On ne dogovoril, no Rostiku i ne nuzhno bylo bol'shego. |to ne arest, eto chto-to inoe. Prosto otzyv iz uvol'neniya. Nepriyatno, no eto ne arest. -- Ladno, sejchas pereodenemsya, oruzhie podhvatim -- i budem, -- otvetil za oboih Kim. On tozhe pochuvstvoval oblegchenie. Pereodevayas' v eshche syruyu posle nedavnej stirki formu, ob®yasnyaya situaciyu mame, Rostik pro sebya podumal, chto oni tol'ko i uspeli, chto pogovorit' v observatorii da vyspat'sya. No v tot moment, kogda on podgonyal avtomatnyj remen' k plechu, eto pokazalos' emu ne takim uzh malym otpuskom. Drugim, skazal on sebe, i etogo ne dostalos'. CHerez pyat' minut oni uzhe topali po ulice. Kak vyyasnilos', soglasno prikazu, vzvod dolzhen byl okazat'sya na poziciyah k polunochi. I hotya zdes' dazhe polnoch' ne imela smysla, prikaz sledovalo ispolnit'. |to byla nelegkaya zadacha, iz nekotoryh domov prihodilos' vyzyvat' dazhe devushek. Kak zhe udivilsya Kim da i ostal'nye okopniki, kogda vyyasnilos', chto u bol'shinstva iz nih uzhe byla forma, oruzhie i pohodnye meshki. Pravda do sih por devushki hodili tol'ko v ohranenie, no teper', kak reshili umnye dyadi iz rajkoma, prishla pora dvinut' ih na peredovuyu. 15 Ostrohatki ryadom s vagonoremontnym kazalis' sborishchem slaben'kih, neznachitel'nyh, hrupkih shlyupochek ryadom s bol'shim stal'nym korablem. Vot tol'ko v korable etom ne bylo ni strojnosti, ni krasoty. Sploshnoe nagromozhdenie ostryh uglov, piramid, truboprovodov, kakih-to zhutkogo vida tehnicheskih stroenij. Rostik ne znal, otkuda u nego mogla poyavit'sya mysl' o bol'shom korable, no chuvstvoval, chto ona verna. Kak i korabl', zavod bylo ochen' prosto zashchishchat', on sozdan byl dlya zashchity, tut kazhdyj vystup, kazhdyj temnyj ugol mog stat' smertel'noj lovushkoj. Razumeetsya, pri dostatochnom kolichestve zashchitnikov, a uzh etogo hvatalo. On popravil rezkost' okulyarov i uvidel, chto nasekomye unosyat chto-to sploshnoj temnoj cepochkoj, dvigayas' v zatylok drug drugu. Pomimo privychnyh zelenyh bogomolov, mimikrov i yarkoglazyh vertlyavyh kuznechikov, poyavilas' chetvertaya raznovidnost' -- bol'shie chernye, s tolstymi volosami na grudi, na spine, na nogah, torchashchimi vo vse storony. |ti byli zametno sil'nee drugih. Oni derzhali v lapah -- Rostik snachala ne poveril svoim glazam, potom vse-taki vynuzhden byl smirit'sya s ochevidnym -- ogromnye, samozaryadnye samostrely. U nih okazalas' dovol'no slozhnaya konstrukciya, s neshirokim, no moshchnym lukom, dlinnym rychagom vzvoda, ubirayushchimsya v priklad, i avtomaticheskoj podachej strely v konce ryvka. Porazmyshlyav, Rostik reshil, chto sami chernye kuznecy takuyu sistemu vydumat' ne mogli, da i prisposoblena ona byla ne k ih telu, a k stroeniyu, bol'she napominayushchemu gumanoidnoe. CHernym prihodilos' strelyat', zazhav lapoj priklad, uderzhivaya dvumya cev'e i spuskaya tetivu chetvertoj, malen'koj, lapkoj, voznikayushchej otkuda-to iz zhivota. Bolee podrobno rassmotret' detali v temnote Rostik ne mog. -- Koshmar, -- skazal Kim, dozhdavshis' svoej ocheredi prismotret'sya k novomu protivniku v binokl'. -- Stolknulis' so strelyayushchimi nasekomymi. Rostik kivnul, teper' on znal, chto imela v vidu mama, kogda segodnya vecherom govorila o ranenyh s kolyuchkoj v tele. V boyu eti samostrely, da i sami chernye kuznecy vyglyadeli vpolne ser'eznoj ugrozoj. Teper' stanovilos' yasno, pochemu oni prorvalis' u Ostrohatok i kak im udalos' tak legko perebit' zashchitnikov zavoda. Rostik oglyanulsya, rebyata sideli pod nevysokoj, no zatemnyavshej ih figury stenoj. Gde-to dal'she po ryadu kto-to kuril, ogonek papiroski to razgoralsya, to gas v temnote. Sudya po chastote zatyazhek, paren' ili nervnichal, ili pustil kurevo po krugu. Vprochem, mozhet, uzhe i ne paren', devic tut bylo bol'she. Tak poluchilos', skazal Dondik, kotoromu bylo porucheno vybit' protivnika s territorii zavoda. On voobshche okazalsya eshche tem zhukom. Edva oni pribyli, on bezoshibochno otobral vseh veteranov, imevshih opyt boev do etoj nochi, i vydelil kazhdomu pochti po vzvodu novobrancev. Prichem ne sdelal skidki na devchonok. Oni popali v kazhdyj vzvod pochti ravnomerno. Na protesty Rostika i koe-kogo eshche, chto shturmovye gruppy mozhno bylo by imi i ne ukomplektovyvat', on ogryznulsya: -- Vam teper' komandovat', tak chto mozhete derzhat' ih szadi. No esli eto skazhetsya na kachestve ataki -- penyajte na sebya, podzharyu ognem s tyla. Za pervoj liniej on v samom dele derzhal svoih, gebeshnyh, soldatikov. Sytyh, otlichno vooruzhennyh i ekipirovannyh. Ih bylo vsego chut' bol'she desyatka, no Kim vse ravno zlo procedil, glyadya na golubopogonnikov: -- Ne mozhet zagradotryad ne vystavit'. To li iz-za etogo otryada, to li potomu, chto slishkom horosho pomnil pristup mgnovennogo straha, kogda segodnya uvidel u kalitki Kima orlov, yavivshihsya za nimi, no teper' Rostik nenavidel kapitana. I nichego ne mog s soboj podelat'. Nichego horoshego ot kapitana on eshche ne videl, zato vsyakih napryazhenij i davleniya poluchil uzhe v izbytke. No glavnoe, kak on dogadyvalsya, bylo eshche vperedi. S etoj optimisticheskoj mysl'yu on i stal eshche raz pricenivat'sya k protivniku. Da, rel'sy tashchili vse, dazhe mimikriruyushchie, kotorye yavno ne otnosilis' k rabotyagam. V temnote ih voobshche ne bylo by vidno, esli by ne teni ot slovno po vozduhu letyashchih rel'sov, yashchikov s kostylyami, ogromnyh koles i osej. Sila etih nasekomyh voobshche porazhala voobrazhenie, inoj plyugavyj kuznec podnimal ves, s kotorym vzvodu trudno bylo by spravit'sya. Rostik privychno podavil etot impul's straha, on nauchilsya s nim borot'sya eshche v Bobyryah. Pravda, zhivot vse-taki skruchivalo mgnovennoj privychnoj bol'yu. -- Oni prorvali liniyu, udariv szadi, -- razdalsya za spinoj spokojnyj golos. Rostik obernulsya, ryadom s nim stoyal Dondik. -- Tam u nas i oborony ne bylo. Sejchas vyyasnyaetsya, kto za eto otvechaet, no, kazhetsya, resheniya prinimal... -- Kapitan pomolchal, potom tverdo skazal: -- Prinimalos' na samom verhu. Sejchas oni melkimi gruppami rastekayutsya po zavodu i dazhe prosachivayutsya v prigorod. Tam organizuetsya vtoroj eshelon oborony, no ob etom ne dumaj, Grinev, my dolzhny zatknut' dyru tut. Rostik obernulsya k svoim bojcam. Vse byli vooruzheny, vse slushali, o chem govoryat komandiry. Gospodi, da takoe i voobrazit' nevozmozhno -- on komandir vzvoda i povedet zhivyh lyudej v ataku na chernyh kuznechikov s arbaletami! -- Zadacha prezhnyaya -- vodokachka? -- sprosil on, chtoby hot' chto-nibud' sprosit'. -- Esli dojdete, -- ustalo otvetil Dondik. -- YA, sobstvenno, hotel tebe skazat'... V obshchem, ty ne zlis' na menya. YA vas ponimayu, a vot vy menya... Nu ladno. Esli ponadobitsya pomoshch', shli posyl'nyh v budku u vyezda v gorod. YA tam budu. I samoe glavnoe, o ranenyh ne zabot'sya. Najdetsya komu podobrat' teh, kto vyzhivet. Budku etu Rostik znal, potomu chto s nee kak by nachinalsya zavod. Ona byla chut' vyshe drugih stroenij, s ee kryshi v samom dele otkryvalsya otlichnyj obzor. Rostik kivnul, snova prinik k binoklyu. Raket stalo bol'she, potom oni uzhe bespreryvno osveshchali zavodskuyu territoriyu, vidno bylo kak dnem. Rostik pokosilsya na padayushchie sinteticheskie svechi, ostavlyayushchie v chistom, nepodvizhnom vozduhe belesye sledy. I kakomu idiotu prishlo v golovu sravnivat' ih so zvezdami? I nadolgo li ih hvatit, esli tak tratit'? Vdrug v nebe lopnula i rassypalas' na ugol'ki krasnaya raketa. -- Vpered! -- kriknul Rostik. -- I vnimatel'nee k tenyam v uglah, svoih ne postrelyajte. Zadacha ih vzvoda dejstvitel'no byla odnoj iz trudnejshih, vodokachka gospodstvovala nad okrugoj, zabrat'sya na nee i polivat' zavod snajperskim ognem oznachalo oblegchit' zhizn' drugim vzvodam. No chtoby s etim spravit'sya, kak mozhno dol'she sledovalo idti spokojno, dazhe bez strel'by. Poetomu ih poka prikryli drugie podrazdeleniya. Vperedi Rostika shli rebyata, komandovanie nad kotorymi prinyal Kim. Rostik s ulybkoj vspomnil slova druga: -- YA dovedu tebya na mesto, kak devushku. Vperedi vspyhnula strel'ba, devicy vdrug stali opredelenno skaplivat'sya okolo Rostika. CHtoby ne bylo rezkoj reakcii na pal'bu, on pal'nul v pole, trassery krasivo ushli v temnotu. Kto-to ryadom tozhe stal strelyat', no eto uzhe bylo polnoj glupost'yu. Rostik osadil strelka i dazhe rugnul panikerom. Potom vzvod Kima upersya, kak v stenu, v neskol'ko desyatkov chernyh bogomolov s arbaletami, i prishlos' emu pomogat'. Starayas', chtoby rebyata Kima ne okazalis' na linii ego ognya, Rostik sdvinul svoih v storonu i srazu zhe natknulsya na druguyu bandu chernyh volosatikov. Teper' strelyat' prishlos' nepreryvno. Vybrav moment, on reshil idti k vodokachke napryamuyu. -- Vpered! -- zaoral Rostik i pobezhal, ostavlyaya lish' Sud'be reshenie -- popadet li on pod svoyu pulyu ili poluchit strelu iz temnoty. Vblizi eti strely probivali cheloveka naskvoz', kak rulon ryhloj tkani. I smert' nastupala ochen' bystro, k tomu zhe ne bylo rechi ni o kakoj medicinskoj pomoshchi... Mozhet, imenno eto imel v vidu Dondik, kogda prosil ne zabotit'sya o pavshih? No glavnym bylo vot chto -- volya Rostika opredelyala povedenie lyudej na tom pyatachke, kotoryj on videl okolo sebya, i povedenie nepriyatelya. On oral, prygal vpered, zastavlyal rebyat szadi podnimat'sya v beschislennye perebezhki, prygat' za ukrytiya, strelyat'... I nasekomye rasstupalis', ischezaya v temnote ili ostavayas' na asfal'te, oblivshis' vonyuchej svetlo-zelenoj krov'yu. Potom poyavilis' zelenye bogomoly i mimikry. |ti vyprygivali iz tenej i pytalis' drat'sya svoimi strashnymi na vid, ochen' ostrymi lapami-sablyami. Udary ih sabel' v samom dele byli chudovishchnoj sily, Rostik sam videl, kak odin mimikr prorubil stal'nuyu trubu s santimetrovoj stenkoj. K tomu zhe ih bylo ochen' trudno ostanovit', pyat' -- sem' popadanij oni perenosili kak berserki, dazhe ne zamedlyaya svoej ataki. Spasalo tol'ko to, chto oni ne ochen' horosho videli v temnote i chasto promahivalis'. Osobenno esli udavalos' sdelat' uprezhdayushchij vystrel i otskochit'. Bogomoly eshche neskol'ko mgnovenij videli tol'ko vspyshku sveta i reagirovali na nee s reflektornost'yu nasekomyh, molotya svoimi lapami v odnu tochku. |to ih svojstvo sohranilo ne odnu zhizn'. |h, sobrat' by vseh reb