s ego zvuchal kak mozhno bolee gromko, i zaoral, slovno ego rezali: -- Lyudi! Pri etom on, soglasno izvestnomu uzhe ritualu, stuknul sebya po stal'noj kirase kulakom v latnoj perchatke. |ho ot zvona tozhe prokatilos' po sosednim sklonam, hotya, konechno, ono ne shlo ni v kakoe sravnenie s revom chudovishcha. Zver' teper' ne revel, on slovno by urchal, razgovarivaya sam s soboj. V ego golose Rost ne mog razlichit' nikakogo podobiya tomu slovu, kotoroe on tol'ko chto vykriknul. No eto nichego ne znachilo. Nakonec chudovishche v derevyannyh dospehah prishlo k resheniyu. Medlenno, chtoby ne vyzvat' nezhelatel'nuyu reakciyu, ono podnyalo kulak i hlopnulo po shchitkam sboku. -- Dvar! -- progremelo nad holmami. CHetko i yasno, slovno klejmo na klinke. Rostik posidel, ozhidaya, chto teper' budet. Potom nashchupal levuyu svyazku. On nadeyalsya, chto ego dvizhenie, skrytoe loshadinoj golovoj, ostanetsya nezametnym. Dvar, ili kak ego tam, podnyal svoyu ogloblyu, umestil v special'nom pazu dospehov na zhivote, navel na kamen', nahodyashchijsya ot nih v dvuh sotnyah metrov, i vystrelil. Molniya serovato-zelenogo cveta, dovol'no rovnaya, kak lazernyj shnur, i v to zhe vremya kakaya-to rebristaya, na nekotoryh otrezkah chut' bolee yarkaya, a inogda tusklaya, pochti nevidimaya, udarila v kamen' velichinoj s Rostikova zherebca. Razdalsya ne ochen' sil'nyj hlopok, kamen' tresnul, oskolki poleteli v raznye storony. Teper' Rostik znal, chto delat'. On osvobodil levuyu svyazku iz petli i ostorozhno postavil ee na vystup kamnya sboku, no tak, chtoby dvaru ona ostavalas' nezametnoj. Posle etogo, starayas' ne spuskat' glaz s chudovishcha v dospehah, on stal otkatyvat'sya k svoim. On proshel pyat'desyat metrov, sem'desyat... Dvar vzrevel, on treboval. I yasno bylo chego. Eshche chut'-chut', podumal Rostik, stisnuv zuby, eshche desyatok metrov, a to vpechatleniya ne proizvedet... Dvar opyat' vzrevel. Na etot raz ego ogloblepodobnoe ruzh'eco dernulos' vverh. Slovno ono dejstvovalo po sobstvennoj vole, i tol'ko blagodarya nedyuzhinnoj reakcii dvar sumel pojmat' ego na polputi. Vse, bol'she zhdat' ne nuzhno. Rostik ostanovilsya, uspokoil zherebca, kak mog, podnyal avtomat. Proveril pricel'nuyu planku, chtoby ne promahnut'sya... Tut ne dolzhno byt' promaha. Prilozhil priklad, zhal', ne udaetsya ubayukat' avtomat v rukah, kak v kolybeli, pancir' meshaet i perchatki eti... Nuzhno bylo hot' pravuyu snyat' -- ne dogadalsya. Vystrel pochti slilsya so vzryvom. I vzryv etot byl ves'ma vpechatlyayushch. Oskolki kamnya vzvilis' metrov na desyat', pochti skryv chudovishche v oblake dyma i pyli. Kogda pyl' osela i dvar snova stal viden, ego ruzh'e uzhe pokoilos' szadi, v special'nom gnezde, sdelannom v dospehah. On stoyal i smotrel na lyudej, na Rostika, na ostal'nyh. On dazhe ne razdumyval, on uzhe vse reshil, a prosto smotrel. Potom povernulsya i poshel vniz, v storonu blizhajshih ovrazhkov... Na mig mel'knul hvost, i Rostik ahnul -- yashcher, ogromnyj, razumnyj, umeyushchij upravlyat'sya s lazernym ruzh'em yashcher. Da eshche k tomu zhe v dospehah! I kakie zhe u nih mogli byt' shansy protiv nego? No teper' ob etom sledovalo dumat' lish' teoreticheski. Dvar ushel. Otkuda-to sboku poslyshalos' cokan'e kopyt. Rostik povernul golovu, eto byli, konechno, starshina s Pestelem. -- Molodec, -- skazal Kvadratnyj. -- Esli by ne tvoya hitrost'... -- Da, chto i govorit' -- diplomat! -- ' s udovol'stviem vyskazalsya Pestel' i zahohotal. Starshina ustalo i napryazhenno, no vse-taki vtoril emu. I lish' togda Rostik ponyal, chto ne mozhet razzhat' chelyusti, chtoby posmeyat'sya s nimi zaodno... No eto bylo ne vazhno. Oni zhivy, a znachit, u nego byl shans posmeyat'sya v budushchem. 15 Na sleduyushchee utro, kogda vse volneniya poutihli, Pestel' nachal vdrug vyrazhat' svoi vostorgi. -- Net, nu ty podumaj -- razumnyh uzhe chetyre rasy! -- Pochemu chetyre? -- udivilsya starshina. -- Pyat' -- .vmeste s volosatikami i zelenokozhimi. -- Nu pravil'no -- eti, da eshche begimlesi s dvarami. -- Nasekomyh zabyli. U nih tozhe poyavlyalis' priznaki razumnosti -- oruzhie, taktika, sklonnost' vorovat' metall... Oba ego sputnika proehali nekotoroe vremya molcha. Nasekomyh oni otkazyvalis' schitat' razumnymi. Dazhe v minimal'noj mere, kak novyj vid razuma -- kollektivnyj, ul'evyj ili massovidnyj. -- |tih nikto ne zabyl, prosto oni... Tozhe pravil'no, starshina ne umel eto sformulirovat', no Rostik ego otlichno ponimal. Nasekomye byli slishkom uzh chuzhdymi, slishkom nezhivymi dlya lyudej. A ih tela -- suhimi i lomkimi, iz nih teklo slishkom malo krovi, i ne togo cveta. I vse-taki, podumal Rostik, vse-taki... CHuzhdost' -- eto ne slishkom ploho, kogda prihodit pora zadumat'sya o reshenii ochen' neobychnyh problem. Vot tol'ko kontakt nuzhno stroit' na nashih usloviyah, s primeneniem nashih metodov. Tol'ko kak? I poluchitsya li? Stop! On udivilsya -- chto eto ya? Razmyshlyayu o nasekomyh, slovno s yashcherami i pernatymi begimlesi my uzhe ne tol'ko v diplomatiyu igraem, no i dogovor kollektivnoj bezopasnosti podpisali? I vse-taki Rostik pochemu-to dumal, chto eto vozmozhno. Pochemu, kak, dlya chego, chto vozniknet mezhdu nimi -- on dazhe v pristupe yasnoviden'ya ne mog by predskazat', no pochemu-to reshil, chto takoe razvitie sobytij vpolne veroyatno. A ne est' li sama eta uverennost' malozametnym pristupom, vdrug podumal on. Bez poteri soznaniya, bez holodnoj toshnoty, volny boli, vremennoj slepoty?.. Esli tak -- to ya soglasen... Vnezapno on uslyshal, chto rebyata prodolzhayut razgovor. -- Horosho, davaj schitat' lyudej pyatoj razumnoj tut rasoj, -- soglasilsya starshina s chem-to, chto Rostik proslushal. -- Vse ravno pyat', a ne chetyre. -- Da, pyat'... Pust' tak. -- CHuvstvovalos', chto Pestel' o chem-to mechtaet, mozhet, o vskrytii trupov begimlesi? -- No vot chto udivitel'no -- kakie oni vse blagorodnye. Takoe vpechatlenie... -- Esli by Rost ne pridumal etu demonstraciyu sily s granatami -- byl by uzhe davno uzhinom u etogo bla-arodnogo! -- nasmeshlivo protyanul starshina. -- I vse-taki esli by u nih ne bylo ponyatiya chesti, oni by dejstvovali... -- Pri chem tut chest'? -- udivilsya starshina. Oba sobesednika pomolchali, potom Kvadratnyj bezapellyacionno vyskazalsya: -- V plen nuzhno bylo brat', a ne dueli ustraivat'. Na ih meste ya by... -- Mozhet, u nih ne lyubopytstvo vklyuchaetsya, a chto-to drugoe? -- vozrazil Pestel'. -- Pri chem tut lyubopytstvo? Pojmat' novyj vid razvedchikov -- eto pryamoj raschet, a ne lyubopytstvo. Gde, chto, skol'ko, kuda, chem vooruzheny -- vot o chem dumat' sledovalo, a ne ob Olimpijskih igrah! -- Interesno, kak ty eto sdelaesh' bez yazyka? -- sprosil Rostik. -- Oni i tak nemalo uznali, a chto ne uvideli, mogut dodumat'. -- A chto ne dodumali, ih ne interesuet, -- podhvatil Pestel'. -- Vot ya i govoryu -- blagorodstvo voina, tut tak prinyato. Oni proehali pochti kilometr, kogda Kvadratnyj burknul, podvodya itog diskussii: -- Net na vojne blagorodstva. Esli by eto skazal kto-to eshche, nad frazoj sledovalo by podumat', a v ustah Kvadratnogo ee mozhno bylo prosto prinyat' k sveden'yu i pokonchit' s etim. Prohod mezhdu skalami oni nashli na sleduyushchij den', uzhe posle obeda. Mozhno bylo by i ran'she do nego doskakat', no oni ne toropilis'. Takie vot poshli u nih vremena, chto mozhno raspolozhit'sya na dnevnoj rozdyh, razvesti koster, poobedat' goryachim myascom i chaem. Nikto za nimi ne gnalsya, nikto ne ugrozhal -- blagodat'! , Rostik dazhe uspel iskupat'sya v sosednem ruch'e. Potom, podumav, zagnal v vodu i svoego zherebchika, vymyl ego ot konchika nosa do zadnih kopyt. Kakovo zhe bylo ego udivlenie, kogda, zakonchiv, on vdrug pochuvstvoval druzheskij tychok myagkim nosom v plecho -- okazalos', zherebec Kvadratnogo tozhe reshil byt' chistym. Vidimo, otnosheniya s loshadyugami nezametno dlya Rostika nalazhivalis', oni ego priznali uzhe godnym dlya roli banshchika, i na tom spasibo. Tak kak starshina byl eshche slab, Rostik upravilsya i s ego konyagoj, a vot so svoim Pestelyu prishlos' razbirat'sya samomu, dovol'stvuyas' tol'ko ustnymi sovetami Rostika. Vprochem, on ne protestoval, u nego-to, chto by tam ni dumali nekotorye, byl opyt vozni s raznoj zhivnost'yu kuda bol'she, chem u desyati Rostikov. Mozhet, dazhe bol'she, chem u Rosta i starshiny, vmeste vzyatyh. Snachala prohod im pokazalsya kakim-to drugim. Nikto iz troih ne byl uveren, chto oni idut pravil'noj dorogoj. Potom Rost vspomnil roshchu, kotoruyu oni proezzhali. CHerez paru kilometrov starshina uznal strannyj valun na verhushke nebol'shogo vzgorka, a vdrug stalo yasno, chto oni idut imenno toj gorlovinoj, kotoruyu i nazvali perevalom. -- Zapominajte, -- skazal starshina, -- tut eshche ne odin raz pridetsya hodit' samim i drugih vodit'. -- CHto my tam zabyli? -- vzdohnul Pestel'. -- So svoej by storonoj spravit'sya... CHuvstvovalos', chto etot pohod ostavil v nem ne samye raduzhnye vpechatleniya. Hotya Rostik pochemu-to dumal, chto razvedka byla i udachnoj, i dazhe ne ochen' hlopotnoj. Navernoe, on stal sovsem uzh olovyannym, kak stojkij soldatik... On usmehnulsya, pochemu-to on byl etomu rad. Na tu storonu holmov do konca dnya vybrat'sya oni ne sumeli. I eto bylo ploho. Hotya chem imenno -- nikto iz nih ne znal. No vse vdrug stali nervnymi, nastorozhennymi i dazhe slegka zlymi. Isklyuchenie ne sostavlyali i koni. Te voobshche rzhali tak, chto eho gulyalo po uzkoj doline, i cherez kazhdye pyat'sot metrov vdrug otkazyvalis' idti vpered, hotya nikakih prichin boyat'sya chego-libo v pole zreniya ne voznikalo. Nastroenie opredelil Pestel': -- Esli by razok zdes' uzhe ne hodili, mozhno bylo podumat', chto tut Solovej-razbojnik zasadu splel. Lager' razbili u nebol'shogo, holodnogo prudika, obrazovavshegosya v lozhbinke kristal'nogo ruch'ya, stekayushchego s Olimpa. S dvuh storon ih zakryvali kamni, tak chto vozniklo Davno ne ispytyvaemoe oshchushchenie, chto oni nahodyatsya v zakrytom prostranstve, v komnate naprimer. Uzhin pospel, kogda solnce uzhe pogaslo. Temen', kak vsegda byvaet v gorah, navalilas' so vseh storon. I tut zhe iz-za otdalennyh skal poslyshalsya zaunyvnyj voj. Starshina o chem-to usilenno razmyshlyal. Kogda prozvuchal etot voj, on netoroplivo posmotrel v temnotu, merno dozhevyvaya svoj kusok podzharennogo na ogne myasa. -- Rost, daleko do togo mesta, gde my poslednij myasnoj karavan gruzili? -- Ne znayu tochno, no kazhetsya... -- Da izryadno budet, -- vmeshalsya Pestel'. -- A chto? -- Ideya takaya. -- Starshina tyazhko vzdohnul. -- Na tom meste my ostavili kuchu edy dlya samyh... Nu, dlya raznyh voyushchih tut po nocham. Ne znayu, to li shakalov, to li gien kakih-nibud'. -- Gieny kashlyayut i smeyutsya, -- vyskazalsya Rostik. -- Tak o nih pisal Majn Rid. -- Oni eshche i voyut, tol'ko chut' inache, chem volki, -- skazal Pestel'. On povernulsya k Kvadratnomu. -- Tak o chem ty? -- O tom. Mozhet, oni nas potomu pervyj raz propustili bez pomeh, chto u nih bylo chem zanyat'sya? -- ZHertvoprinoshenie predlagaesh' ustraivat' ili dan' platit'? -- usmehnulsya Pestel'. -- Prosto vnimanie otvlekat' ot treh toshchih razvedchikov i ih izmorennyh loshadej. Voj razdalsya vdrug sovsem nedaleko. I bylo v nem chto-to, iz-za chego mezhdu lopatok Rostik pochuvstvoval holodok. Kak by eto opredelit'... Voj etot vyrazhal radost' pri vide dobychi, kotoraya ne ubezhit, kotoroj nekuda det'sya. I etoj dobychej byli oni, razvedchiki i loshadi, kak skazal starshina. On prav, v etom Rostik ne somnevalsya. -- ZHal', tut topliva malo, nel'zya iz kostrov krug postavit'. -- Starshina podnyalsya, potyanulsya. Potom lico ego stalo tverdym, kak dublenaya rozha tevtona, reshivshego podorozhe prodat' svoyu zhizn'. -- Pestel', davaj nazad, v rezerv, k loshadyam, budesh' dobivat' teh, chto prorvutsya, i kidat' golovni, chtoby my ih videli. -- Pochemu ya? -- Na tebe dospehi poslabee, tak chto... -- Mozhet, i vashi zhelezki ih chelyusti ne vyderzhat? -- Ne obizhajsya, ZHorka, -- vmeshalsya Rostik, tol'ko obid im tut ne hvatalo. -- Tebe-to oni vmig vse pootkusyvayut, poetomu slushaj komandira. -- Rost, stanesh' sleva, nachinaj s arbaleta. Mozhet, oni budut svoih dobivat' -- kakaya-nikakaya, a vse zhe peredyshka. V blizhnih ne strelyaj, rubi palashom. I ne razmyshlyaj, razrubil i otbrasyvaj nazad. Avtomat puskaj, kogda oni gur'boj pojdut. Nu, znal by molitvy -- pomolilsya by. Ty -- sleva, ya -- sprava. Oni stali, malen'kij otryad, zazhatyj kamnyami i noch'yu. Rostik podumal i muzhestvennym golosom sprosil: -- A centr kto budet derzhat'? -- Oba, -- otvetil starshina. On zhdal i napryazhenno prislushivalsya, da tak, chto u nego ushi chut' iz shlema ne prorastali. -- Sdaetsya mne, segodnya noch'yu spat' nam, hlopcy, ne pridetsya. Rostik vzdohnul i povernulsya k severu, tuda, gde primerno nahodilsya Bolovsk, dom, rodnye. Vernus', reshil on, dolgo-dolgo nikuda ne poedu. 16 Rostik chuvstvoval sebya ne ochen' zdorovo. Hotya do sih por emu dostavalos' men'she sinyakov i shishek, chem sputnikam, neozhidannaya slabost' zatopila ego telo. Huzhe togo -- zatopila ego soznanie. On stoyal i dumal, chto tut, skoree vsego, oni i najdut svoj vechnyj pokoj, chto vse, chego im udalos' do sih por dobit'sya, okazalos' slishkom slozhnym perepleteniem udachi i otchayaniya. No vot udacha, kazhetsya, konchilas', otchayanie obratilos' protiv nih, i skoro... On stryahnul ohvativshee ego bessilie i obnaruzhil, chto sidit na zemle, stranno podognuv nogi, kak v detstve, opustiv oruzhie, i nad nim sklonilis' Kvadratnyj i Pestel'. Oba zaglyadyvali Rostiku v glaza, no v temnote bylo trudno chto-libo rassmotret' pod ego zabralom. A podnyat' ego oni pochemu-to ne dogadalis'. Rostik popytalsya vstat' sam. -- YA znayu, chto delat'. Golodnye oni ot nas ne otojdut. -- |to ponyatno. -- Kvadratnyj chut' nervno oglyadelsya vokrug, t'ma stoyala kromeshnaya, ne vidno bylo ni zgi na rasstoyanii uzhe pyati -- semi shagov, nevziraya na koster i golovni, kotorye szhimal Pestel'. -- Nuzhno pozhertvovat' loshad'yu. Hotya by odnoj ili luchshe dvumya. -- Znat' by, pristrelili pyatok zhirafov i proshli pereval bez priklyuchenij... Ladno, -- reshil Pestel', -- moya samaya slabaya. -- A moya... -- Kvadratnyj opustil golovu, podumal. -- Pestel', snimaj s nih sumki, uzdu i sedla. -- Sedla-to kuda denem? -- Zavernem v brezent i tut gde-nibud' zaroem, gde posushe. -- Sumki zaroem, a sedla... Brosim vpered, oni takie, chto i ih szhuyut. -- Znachit, eto ne shakaly, -- opredelil Pestel'. -- Rost, chto zhe ty chuvstvuesh'? Rostik otvetit' ne uspel. Loshadi vdrug stali rzhat' i bit'sya. Slovno by ponyali, chto skoro im pridetsya kuda kak ploho, no Pestel' s nimi spravlyalsya. Eshche kak, dazhe Rostiku stalo yasno, chto teper' nikto iz nih ne drognet. Potom vse smotreli v temnotu i zhdali, zhdali... Vdrug gde-to daleko poslyshalos' shumnoe dyhanie. Vot tak iz nichego, iz nevidimogo prostranstva za krugom sveta vdrug prozvuchalo tyazheloe, moshchnoe, golodnoe vtyagivanie vozduha, kak budto ne staya nevedomyh sushchestv podoshla, a odin neveroyatnyj zver', spravit'sya s kotorym nevozmozhno. -- Loshadej puskat'? -- sprosil szadi Pestel'. -- Podozhdem, kogda oni navalyatsya, -- reshil Kvadratnyj. -- Mozhet, udastsya pozhertvovat' odnoj. Rostik znal, chto ne udastsya, no legche bylo slushat' starshinu i privychnee dlya nego -- soldata odnoj sploshnoj vojny, v kotoruyu oni vlipli, okazavshis' tut, v Poldnev'e. I togda zagorelis' glaza. Ih bylo neveroyatno mnogo, kazalos', vsya ravnina pered nimi vdrug v odin mig vspyhnula etimi glazami -- krasnymi, beshenymi, golodnymi, nemigayushchimi... Kazalos', oni goryat, no ne kak na Zemle u volkov -- otrazhaya plamya, a sami po sebe, slovno tysyacha svetlyakov vdrug sobralas' tut, chtoby stalo svetlee. No svetlee ot nih, konechno, ne stanovilos'. Stalo holodnee -- ot uzhasa blizkoj smerti, ot nevidimosti etih vragov, Ot ih beschislennosti. Rostik vzvel tetivu na arbalete, prikinul rasstoyanie do blizhajshego hishchnika, poluchalos' shagov tridcat', esli u nego na golove ne ochen' moshchnye rogovye plastiny, vpolne mozhno popast' -- s kakoj ugodno reakciej otprygnut' zveryu uzhe ne udastsya. Razumeetsya, on pricelilsya mezhdu glaz. Tetiva shchelknula, i pochti totchas ih oglushil voj -- slitnyj, moshchnyj, slazhennyj. Vyla ne odna zveryuga, v kotoruyu popal Rostik, a eshche neskol'ko desyatkov, kotorye tut zhe stali drat'sya, starayas' poskoree ee prikonchit' i vyrvat' kusok sochashchegosya krov'yu myasa... Vse ostal'nye tozhe podvyvali, slovno negodovali, chto Rostik ne popal v kogo-nibud' poblizhe k nim, chtoby tozhe mozhno bylo pouchastvovat' v drake za pishchu... -- Teper' oni razozlilis', -- suho otkommentiroval Kvadratnyj. -- Oni i bez togo byli... Kakimi oni byli, nikto ne uznal. Potomu chto zveri stali prygat'... SHCHelknula tetiva starshiny, potom eshche odna, iz-za spiny. |to Pestel' pomogal zakovannym v stal' druz'yam, i dovol'no tolkovo, po krajnej mere -- hladnokrovno. No bol'she Rostik nichego ne uspeval ponimat', potomu chto prishlos' rabotat' mechom, raz za razom podnimaya ego i nanosya udar, v ocherednuyu mordu, kotoraya pokazyvalas' iz temnoty... Teper' ih mozhno bylo rassmotret' poluchshe. |to ne byli pancirnye shakaly, eto okazalas' strannaya pomes' medvezh'ej golovy, s ogromnymi klykami, malen'kimi, zlobnymi glazkami, moshchnoj grudi i gien'ego, legkogo v dvizhenii, torsa. Da, podumal Rostika, esli udastsya vyzhit', on predlozhit nazvat' ih gienomedvedyami... A vot dumat' vo vremya rubki ne sledovalo, eto tormozilo i totchas skazalos' na Rostike. Stal' ego ruki zaskripela pod zheltymi, oskalennymi klykami, no prokusit' ee ocherednaya medvezh'ya morda ne mogla, ona lish' tyanula Rostika vo t'mu... Esli by eto udalos', Rostiku prishel by konec, s nasedayushchimi so vseh storon chudovishchami on ne spravilsya by. Da i ego priyatelyam prishlos' by ploho, ih bylo slishkom malo, zamenit' Rostika bylo uzhe nekomu. Rostik skoordinirovalsya i nanes v grud' zverya udar kolenom, ukrashennym nebol'shim, no dovol'no ostrym shipom, udar prishelsya v plecho zverya... On otpustil cheloveka i zakruzhilsya na meste, no svoe delo sdelal. Na Rostike viselo eshche tri takih zhe gieny. -- Pestel', puskaj! -- zaoral Rost, chuvstvuya, chto vot-vot ego vydernut vpered. Kon' promchalsya vpered, dolzhno byt' poluchiv izryadnyj Udar po krupu. On skaknul, otbrosiv starshinu, no tot sumel ostat'sya na nogah... Voj vokrug podnyalsya na neimovernuyu vysotu. Tam, kuda ushla pervaya loshadka, poslyshalas' otvratitel'naya, mokraya voznya, potom razdalsya gromkij, dikij vshrap, i poslyshalas' draka, v kotoruyu okazalas' vovlechena chut' ne polovina stai. No lyudyam stalo polegche. Oni otognali teh gienomedvedej, kotorye eshche probovali dobrat'sya do nih, a potom vdrug udarila avtomatnaya ochered'. |to starshina legko, kak na strel'bishche, derzha avtomat pered soboj na vytyanutyh rukah, polival t'mu horosho rasseyannoj ochered'yu... Voj smenilsya vizgom, i shum draki stal eshche gromche. -- Rozhok, -- potreboval Kvadratnyj u Pestelya, ne oborachivayas'. Poluchil, smenil magazin i snova vypulil ego, teper' uzhe prisev, strogo na urovne svoih kolen, chtoby zacepit' kak mozhno bol'she chudovishch. Posle etogo stalo chut' potishe. Staya, kazhetsya, otstupila. Starshina povernulsya, perezaryadil oruzhie, skazal, podnyav zabralo i vytiraya pot: -- Sleduyushchij raz, kogda oni nasyadut po-ser'eznomu, brosish' limonki. Ataka vozobnovilas' cherez chas, kogda vremya uzhe oshchutimo podoshlo k polunochi. Na etot raz oni ne rvalis' vsej kuchej, poluchaya udary i meshaya tem, kto okazalsya szadi. Teper' oni kidalis' nebol'shimi, slazhennymi gruppami po tri-chetyre zveryugi, zazhimaya zubami ruki i nogi lyudej. Drat'sya stalo trudnee, trebovalos' vybit' pravogo zverya, kotoryj fiksiroval ruku s mechom, a potom... Potom vse poluchalos', pozhaluj, dazhe legche, chem vo vremya pervoj draki, vot tol'ko nuzhno bylo srazu osvobodit'sya sprava. Teper' Pestel' ne zeval, on vypulil ves' kolchan svoih strel, Rostikovyh i hotel pristupit' k boezapasu starshiny, kogda zveri vdrug otoshli. ch Rycha i besnuyas' tak, chto lyudi pochti ne slyshali drug druga, oni uvolokli tela ranenyh i mertvyh svoih soplemennikov i ustroili v temnote shumnoe vyyasnenie ocherednosti v trapeze. Kvadratnyj skazal: -- Oni dejstvuyut inache, oni obuchilis'. Nikogda ne dumal, chto takoe vozmozhno. -- Na zemle sobak tak zhe dressiruyut, tol'ko nuzhna umnaya sobaka i ochen' slozhnaya dressura, -- poyasnil Pestel'. Rostiku hotelos' pit', on uzhe vydul svoyu flyagu, i tut vyyasnilos', chto vody-to oni kak raz i ne zapasli. Prishlos' obhodit'sya kak est'. -- Esli tak pojdet, mozhet, dvuh loshadej sohranim, -- vyskazalsya starshina. -- Net, sleduyushchij raz budet kruche, -- otvetil Rostik. On znal eto, kak uzhe privyk znat' nekotorye veshchi, o kotoryh eshche mgnovenie nazad ne imel ni malejshego predstavleniya. I konechno, okazalsya prav. Oni poshli v ataku, kak i pervyj raz, navalom, tol'ko ochen' zlo, ochen' reshitel'no i sovershenno ne schitayas' s poteryami. Rostik vysadil svoj avtomat, perezaryadit' ego, konechno, ne uspel, stal otbivat'sya mechom... Emu kazalos', on uzhe celuyu vechnost' b'et etoj nepomerno tyazheloj zhelezkoj i slyshit hriplyj laj, razdayushchijsya pryamo v lico, oshchushchaet zlovonnoe dyhanie etih chudovishch, pytaetsya ne upast'... CHto ugodno, tol'ko ne upast', potomu chto podnyat'sya emu uzhe ne dadut. Szadi razdalsya voj, krik Pestelya, udary... Rzhanie stalo zaunyvnym i protyazhnym. Rostik uluchil mig i oglyanulsya. Na spine odnogo iz zherebcov viselo srazu dva gienomedvedya. Eshche para pytalas' sbit' s nog Pestelya. Nogi ego byli v krovi, -- veroyatno, otsutstvie sploshnogo pancirya delalo boj s etimi zveryami beznadezhnym. Rost tremya udarami mecha osvobodil Pestelya, potom ploskoj storonoj klinka sadanul po krupu zherebca, tot vzvilsya, odin iz gienomedvedej sletel, ego tut zhe pristrelil Pestel' iz pistoleta, nevest' kak okazavshegosya u nego v ruke... I lish' togda Rostik ponyal, chto sheya zherebca zahlestnuta verevkoj, kotoraya i ne daet emu umchat'sya v temnotu, nadeyas' na bystrye nogi... Eshche udar, na etot raz po petle, styagivayushchej loshadinuyu sheyu, zherebec otpryanul, postoyal mig, slovno ne mog poverit' v svoyu svobodu, povernulsya na meste, proveryaya svoyu udachu, i poletel, raspushiv hvost, proch' ot etogo uzhasnogo mesta... Ego nastigli minut cherez pyat', no eto byli ochen' horoshie pyat' minut. Oni uveli stayu ot lyudej, dali vozmozhnost' peredohnut'. Rostik ne vyderzhal, nogi ego podkosilis', on opustilsya na zemlyu, chut' ne naporovshis' na sobstvennyj klinok. Posidel, podnyal golovu. Starshina suetilsya okolo Pestelya, perevyazyvaya emu uzhasnye rany na nogah, na ruke i u plecha, gde konchalas' kirasa. Dolzhno byt', medved' pytalsya dostat' gorlo, no vot nemnogo promazal. Rost podnyalsya. Dostal iz sumki szadi bol'shie chasy, popytalsya pereschitat' staryj, zemnoj ciferblat na novyj schet. Poluchalos', do rassveta ostalos' tri chasa. -- Skol'ko u nas patronov? -- Pyat' magazinov, iz nih dva uzhe pochatye. -- Starshina zakonchil perevyazku, potom dokovylyal, pripadaya na levuyu nogu, na staroe mesto. -- Skoro rassvet? Rostik otvetil. Poslednij ih zherebec zarzhal, zastuchal kopytom. -- Mozhet, oni naelis'? -- sprosil Pestel', ni k komu ne obrashchayas'. -- Nadejsya. -- Starshina stal pryamee, otchetlivo sobiraya volyu v kulak. -- Skoro opyat' pojdut. Ty bol'she ne riskuj, bej ih iz "kalasha" na podhode, granaty kidaj. Esli ne spravimsya, to i patrony ne ponadobyatsya. Oni postoyali, podozhdali. Staya snova stala golodnymi, priduroshnymi golosami pereklikat'sya v temnote. Potom poyavilis' pervye iz nih, zagorelis' krasnye glaza. Rostik dozheg patrony v svoem avtomate, zagashivaya eti zloveshchie svetlyaki odinochnymi, a potom akkuratno postavil avtomat k kamnyu sboku. On ochen' horosho predstavil sebe, kak poutru, kogda ot nih ostanutsya tol'ko kosti i okrovavlennye dospehi, etot avtomat budet stoyat' spokojnen'ko i rzhavet' pod redkimi poldnevnymi dozhdyami... No on imenno voobrazil eto, u nego ne bylo opredelennogo znaniya, chto tak poluchitsya. I on stal nadeyat'sya. Poslednyaya, predutrennyaya, ataka proshla kak-to nezametno. I aktivnost' gienomedvedej byla uzhe ne ta, chto v nachale nochi, i akkuratnye, kak na poligone, vzryvy ih limonok ochen' dolgo sderzhivali stayu, vpered rvalis' uzh samye naglye, kotoryh odinochnymi shchelchkami ochen' udachno sbival starshina. Tak chto svalki, pohozhej na vtoruyu ataku, bol'she ne poluchilos'. A potom staya voobshche stala' redet'. Oni pochuvstvovali eto srazu, hotya snachala i ne poverili. A potomu starym soldatskim chut'em stali zhdat' podvoha. No ego ne posledovalo, podoshel rassvet. Togda oni ponyali, chto vyzhili. Kogda stalo sovsem svetlo i nikakih gienomedvedej v okruge bol'she ne bylo, Rostik spustilsya s gorki k vcherashnemu ruch'yu i vvolyu napilsya. Potom snyal dospehi i kak sleduet iskupalsya. Potom spolosnul svoi poddospeshnye tryapki. Vse ravno oni dolzhny byli vysohnut' za paru chasov, potomu chto solnyshko teper' zharilo pryamo po metallu, kak ogon' pod skovorodoj. Ot verhnego balahona davno ostalis' odni vospominan'ya. Potom oni perevyazalis', vse vmeste. Huzhe vsego prishlos' Pestelyu. On voobshche byl v poluobmorochnom sostoyanii. K tomu zhe kak ni lovko obrabotal ego rany starshina, a krovi on poteryal stol'ko, chto idti ne mog. Prishlos' Pestelya posadit' na edinstvennogo ostavshegosya zherebca. Kak ni udivitel'no, eto byla loshad' Rostika. Emu eto pokazalos' horoshim znakom. Potom oni poshli, zaryv pod kamennoj stenkoj vse, chto ne mogli unesti s soboj. Dazhe odin avtomat prishlos' ostavit', razumeetsya zavernuv ego v brezent kak mozhno tshchatel'nee. Posle bessonnoj nochi, ustalye, izbitye, podavlennye, slovno po nim proshelsya asfal'toukladchik, oni tashchilis' vpered. Pervye para kilometrov pokazalis' adom, eshche bol'shim, chem draka s gienomedvedyami. A potom chto-to proizoshlo v golove, chuvstva otklyuchilis', i poshli dazhe veselee, peredvigaya skripyashchie ot peska tyazhelennye dospehi. Pereval konchilsya, nachalsya spusk s holmov, idti stalo eshche legche, potomu chto pod uklon ves dospehov kak by sam soboj zastavlyal perestavlyat' nogi. Dobreli do prilichnoj rechki, ostanovilis', chtoby peredohnut', no nachinat' put' posle etogo otdyha okazalos' tak tyazhelo, chto bol'she o privale do konca dnya nikto i ne zaikalsya. Dazhe myaso, podzharennoe pro zapas na prezhnih stoyankah, zhevali na hodu. Inogda ih ostavalos' tol'ko dvoe. Pestel', privyazannyj k sedlu obryvkami uzdy dvuh drugih loshadej, chtoby ne svalilsya, vpadal v bespamyatstvo. I ni Rost, ni starshina ne sobiralis' privodit' ego v chuvstvo. Kak ni soobrazhaj, a eto luchshee, chto mozhno bylo pridumat'. Rostik i sam by s udovol'stviem otklyuchilsya, no idti v bespamyatstve, kak izvestno, nevozmozhno. Nachalas' vyzhzhennaya ravnina, na kotoroj ot vesennih trav i ruch'ev, shumevshih tut eshche paru nedel' nazad, ostalis' suhie korichnevye stebel'ki da gryaznovatye luzhi. Rostik nachal nadeyat'sya, chto sleduyushchuyu noch' udastsya pospat' hotya by napolovinu. Oni ushli daleko, vryad li gienomedvedi zahotyat na takoe rasstoyanie othodit' ot svoih berlog, osobenno esli i poblizhe hvatalo dobychi... Noch'yu on dejstvitel'no pochti vyspalsya i ves' sleduyushchij den' topal dovol'no rezvo. A vot potom stalo hudo starshine. On shel vperedi, kak obychno, no vdrug, ne izdav ni edinogo zvuka, stal zabirat' v storonu, uhodya vse dal'she ot sputnikov, ne reagiruya na okriki. Togda prishlos' gnat'sya za nim i tryasti, chtoby privesti v chuvstvo. Zaglyanuv v ego glaza pod zabralom, Rostik vzdrognul i do konca dnya dumal ob ih vyrazhenii. Ne to chtoby ono bylo uzhasnym samo po sebe. No voznikalo stojkoe podozrenie, chto v tele starshiny Kvadratnogo, kakim ego vse znali i uvazhali, chelovek bol'she ne prisutstvoval. Drugogo ob®yasneniya Rostik pridumat' ne mog. Neskol'ko sleduyushchih dnej on pomnil ochen' ploho. Dolzhno byt', potomu, chto spal vsego-to chasa po tri, davaya izranennomu, otupevshemu, ustavshemu Kvadratnomu spat' sushchestvenno dol'she. |to podejstvovalo, strannye sluchai bespamyatstva pri hod'be stali rezhe, a potom i vovse prekratilis'. Oni dazhe smogli obsudit' krovotecheniya, kotorye vkonec izmotali Pestelya. Vrode by oni ne ostavili ni odnoj neperevyazannoj rany, a on vse vremya ostavlyal na blestyashchej ot pota loshadinoj kozhe krovavye kapli. I nikto ne mog ponyat', otkuda ona techet. Vprochem, strah, chto on umret, slishkom bystro stal prohodit'. Esli on ne konchilsya za tri dnya, znachit, do goroda dotyanet... Dolzhen byl dotyanut'. Pravda, dva ukusa stali gnoit'sya, pokrylis' koroj blestyashchego serogo naleta, no v Bolovske posle okazaniya gramotnoj medicinskoj pomoshchi ot nih i sleda ne ostanetsya. -- ZHal', u nas net spirta, -- vyskazalsya Rostik. -- S nim vse rany prodezinficirovali by. On dazhe ne stal dogovarivat'. Pestel', kotoryj v etot moment chto-to soobrazhal, kivnul, a starshina vzdohnul. Na pyatyj den' posle draki na perevale Kvadratnyj vdrug sprosil: -- Skol'ko do goroda? Rostik uzhe davno videl vdali sverkayushchuyu iskorku signal'nogo shara na fone serogo neba, no opredelyat' rasstoyanie pochemu-to ne sobiralsya. I eshche on vdrug ponyal, chto starshina uzhe ochen' davno ne zagovarival sam, a lish' otvechal na voprosy. -- Ne ponimayu ya sejchas rasstoyanij, -- otozvalsya Rostik. -- Esli hochesh', sam poprobuj rasschitat'. Starshina kivnul, i Rostik dostal svoj binokl'. Kvadratnyj vzyal ego gryaznymi pal'cami. Okazalos', chto odnu latnuyu perchatku on gde-to poteryal i dazhe ne zametil etogo. Rostik somnevalsya, chto starshina chto-to uvidit, tak drozhali ego ruki, no tot staralsya, dolgo i metodichno preodolevaya slabost'. Vdrug on otorval vzglyad i rastreskavshimisya, obmetannymi belym naletom gubami prosheptal: -- Rost, posmotri. Rostik vzyal binokl', pojmal shar. CHto-to s nim bylo ne to... Tak i est', vokrug shara prohodilo kakoe-to zatemnenie. Znachit, oni vklyuchili svoj ekran, chto-to eto znachilo. Rostik dostal chasy, zasek vremya, stal schitat' oboroty. Raz, dva, tri... -- Sem', -- skazal on, kogda ponyal, chto sekundnaya proshla sto s chem-to delenij -- zdeshnyuyu minutu po predlozheniyu Peregudy. -- Sem'? -- udivilsya starshina. -- No ved' eto?.. -- Trevoga! -- kivnul Rostik. -- Tam chto-to proishodit. -- On podumal, posmotrel na Pestelya, nakrepko privyazannogo k sedlu, potom vzglyanul v lico Kvadratnomu: -- Ty bystree idti mozhesh'? Na skulah starshiny zaigrali dva zhelvaka. -- Davaj ty pervym, a ya poprobuyu za toboj pospevat'. Tak dolzhno byt' bystree. 17 Do goroda ostavalis' schitannye kilometry, kogda oni uvideli eto. Sverkayushchaya mashina, pohozhaya na ploskodonnuyu, vytyanutuyu lodku i odnovremenno na cherepahu s rastopyrennymi nogami, netoroplivo letela nad zemlej. Speredi i szadi poparno ot korpusa othodili nedlinnye rebristye fermy s polusferami na koncah. Vo vremya povorotov lodki nabaldashniki eti zametno razvorachivalis'. Ne sostavlyalo truda predstavit', chto oni otbrasyvali vniz kakoj-to moshchnyj potok energii, kotoryj uderzhival mashinu v vozduhe i zastavlyal dvigat'sya v nuzhnom napravlenii. -- CHto eto? -- s trepetom v golose sprosil Kvadratnyj. Takogo tona Rostik ne slyshal u nego, dazhe kogda oni obsuzhdali gigantskogo dvara. -- Na vertolet ne pohozhe. -- |to ne vertolet, -- tverdo zayavil Pestel', kotoryj ves' poslednij den' nahodilsya v soznanii, tol'ko idti ne mog. Zato, kak okazalos', on mog dumat'. -- Mozhet, ee imeet smysl poschitat' graviletom? -- CHto? -- ne ponyal starshina. -- Mashina, kotoraya ispol'zuet princip antigravitacii. -- Tut eshche i gravitaciya ne dokazana, -- provorchal Rostik, -- a ty uzhe na "anti" zamahivaesh'sya. -- Gravitacii ne mozhet ne byt', inache my by davno uleteli v... -- Tut mozhet byt' prostaya centrobezhnaya sila, kotoraya prizhimaet... -- |ta shtuka, pohozhe, letaet, prekrashchaya dejstvie centrobezhnyh sil. Spor poluchilsya ne ochen' vnyatnyj, zato on nemnogo uspokoil. Dazhe starshinu. -- Lovki, sobaki, -- so zloboj progovoril on, plyunul pod nogi i prikazal: -- Davajte-ka pod derev'ya. A ne to nas zasekut, i budet kak vo V'etname. Vo V'etname nikto iz nih, konechno, ne byl, zato vse videli nemalo hronikal'nyh kinozhurnalov. I poetomu, kak vsem pokazalos', eta shtukovina dejstvitel'no smahivala na amerikanskij vertolet -- tak zhe hishchno opushchen nos, vynyuhivayushchij okrestnye polya, tak zhe pobleskivalo lomanymi ploskostyami steklo kabiny, za kotorym vidnelis' siluety pilotov. Popytavshis' ih rassmotret' v binokl', Rostik bez truda razlichil bol'shie shlemy, otlivayushchie metallom. Eshche odna sverkayushchaya figura vidnelas' v prozrachnoj bashenke, raspolozhennoj nad pilotami. Iz nee torchali dva sparennyh stvola, ochen' pohozhih na ruzh'eco dvara. Dve drugie pushki torchali iz naplyvov na bokah lodki. Oni byli uzhe neprozrachny i proizvodili solidnoe, chut' li ne bronirovannoe vpechatlenie. Propahav nevidimuyu polosu, okonchivshuyusya v pare kilometrov ot razvedchikov, lodka vdrug povernulas'. Na korme ee tozhe vidnelas' pushechka, zadrannaya vverh, kakie-to okoshki, zabrannye steklom, neobychnyj lyuchok v dnishche. Vprochem, ego Rostik uzhe rassmotrel ploho, uzh ochen' nevysoko letela eta mashina. Nadezhdu na mirnye peregovory lodka pochemu-to ne vyzyvala. Osobenno u starshiny, kotoryj razglyadyval ee cherez binokl' minut desyat', ne men'she. Nakonec on izlozhil sut' svoih razmyshlenij: -- Strelyat' nuzhno po nosovoj chasti, v pilotov. -- Pochemu srazu strelyat'? -- udivilsya Pestel'. -- Slishkom ona blizko ot goroda. Da i signal etot vcherashnij... -- proburchal Kvadratnyj. -- I vse-taki hotelos' by poluchit' bolee vesomye dokazatel'stva... Dokazatel'stva poyavilis' totchas, slovno tol'ko i zhdali etoj frazy. Iz" ovrazhka v pyati-shesti kilometrah ot razvedchikov vyletel "zilok" s otkinutymi bortami i na dikoj skorosti, podnimaya shlejf pyli, ponessya v storonu samogo bol'shogo v okruge lesa. Polnoe otsutstvie kustarnika delalo ego prohodimym dlya mashiny i, sledovatel'no, spasitel'nym dlya lyudej na nej. Zametiv gruzovik, letayushchaya lodka razvernulas', eshche bol'she naklonila nos, davaya vozmozhnost' strelku v bashenke vesti ogon' po nazemnoj celi, i pribavila skorost'. -- Atakuyut! -- skripnul zubami Rostik. -- Znachit... |to znachilo otkrytye boevye dejstviya. I samogo skvernogo poshiba, raz kto-to bezhal iz goroda, a ne naoborot. Sparennaya ustanovka v prozrachnoj kabinke letayushchej lodki zarabotala. YArkie dazhe pod poludennym solncem vspyshki, rassypayushchiesya shlejfom iskr i dymkom, ostayushchimsya sboku po mere dvizheniya lodki, vybrosili tonkie, pryamye, kak zhala, vytyanutye na sotni metrov shnury zelenogo cveta. Oni vpilis' v zemlyu ryadom s gruzovikom, podnyav tuchu melkih kamnej i pyli. Udarnaya moshch' etih luchej prosto oshelomlyala. -- Mazhet, besovskoe otrod'e! -- zaoral Pestel'. -- Prosto vodila ne spit za barankoj, -- prorychal skvoz' zuby starshina. Oni na chto-to nadeyalis'. A vot Rostik ni na mgnovenie ne somnevalsya v ishode poedinka, hotya ne mog ob®yasnit', otkuda eto znanie. Szadi, iz-za lesa poyavilis' eshche dve letayushchie lodki. Oni tozhe shli opustiv nos, bashennymi ustanovkami vpered i pochti totchas otkryli ogon'. Teper' zelenye luchi norovili hlestanut' gruzovik s treh storon. Vozmozhnost' uvorachivat'sya u nego rezko snizilas', i vse-taki kakim-to chudom voditelyu udalos' spryatat'sya za podnyatuyu strelkami zhe pyl'. Kogda stalo chut' potishe, "zilok" vynyrnul, umatyvaya v protivopolozhnom napravlenii. Opisav izryadnuyu dugu, on, kak okazalos', ponessya pryamo na razvedchikov. -- Na chto oni rasschityvayut? -- sprosil Pestel'. No rebyata v gruzovike dejstvovali osmyslenno. Mashina vykatila na prigorok, ostanovilas', i Rostik uvidel, chto v kuzove vozniklo kakoe-to shevelenie. Potom serovato-zelenoe polotnishche nepravil'noj kuchej otvalilos', i v nebo upersya krupnokalibernyj pulemet na svarnoj, ochen' pohozhej na zenitnuyu stanine. Imenno iz etogo pulemeta, kak prekrasno pomnil Rostik, oni otognali shagayushchih gigantskih cherepah proshlym letom, imenno iz nego ne raz polivali nasekomyh u sten zavoda... Pulemet udaril v blizhajshuyu letayushchuyu lodku s rasstoyaniya men'she treti kilometra -- vse ravno chto v upor. I so vsej durnoj moshch'yu -- bolee tysyachi patronov v minutu, esli Rostik pravil'no pomnil ego harakteristiki. |tot ogon' okazalsya dlya graviletov polnoj neozhidannost'yu. Dolzhno byt', letuny voobshche ne privykli, chtoby s zemli na nih ogryzalis'... Tak ili inache, no lodka, vmesto togo chtoby otskochit' v storonu, zamerla i stala povorachivat'sya na meste, nadeyas' zajti na gruzovik v ego novom, kak kazalos' pilotam, bolee uyazvimom polozhenii. |to bylo oshibkoj. Strelok na gruzovike pojmal gravilet i zhestkoj, dlinnoj ochered'yu rasporol emu bok. Letayushchaya mashina zadergalas', poteryala plavnost' hoda i, ostavlyaya v malopodvizhnom vozduhe dymnyj sled, potashchilas' k gorodu. No strelok v gruzovike ne vypustil ee iz pricela, prozvuchali chetyre korotkih ocheredi, dvazhdy Rostik videl vspleski na korpuse podranennoj mashiny... No lish' posle poslednego popadaniya dymnyj sled stal gushche, gravilet nakrenilsya i ponessya k zemle, raskachivayas' tak, chto strelka v prozrachnoj kabine kidalo iz storony v storonu, kak bezvol'nuyu kuklu. Zato dve drugie lodki ne teryali vremeni darom. Oni razoshlis' bolee chem na kilometr i atakovali mashinu lyudej s dvuh storon. Gruzovik snova popytalsya ujti k lesu, menyaya napravlenie, to podskakivaya na uhabah, to grohayas' so strashnym skrezhetom vniz. Strelok v kuzove ne otvechal na ogon' graviletov, on ne mog etogo sdelat'. Zato lodki v vozduhe polivali zelenymi struyami vse prostranstvo vnizu, slovno sobralis' skosit' svoimi luchemetami vsyu rastitel'nost' pod koren'... Rostik szhal ruki ot bessil'nogo gneva. Na etot raz gruzovik slishkom yavno oboznachil svoi nameren'ya, odna iz lodok povisla nad opushkoj lesa, i vozmozhnost' probit'sya pod spasitel'nye krony rastayala, kak sneg po vesne. Tem bolee chto iz-za lesa, chut' vyshe derev'ev, na fone serogo neba voznik eshche odin razmytyj siluet. CHetvertaya lodka speshila prinyat' uchastie v boyu s nepokornym gruzovikom. -- Treh on ne vyderzhit, -- skazal Kvadratnyj, razom pomrachnev. -- Kem by on ni byl. Navernoe, rebyata v ZILe ponimali eto ne huzhe starshiny, no sdavat'sya ne sobiralis'. Gruzovik rvanul vbok, k nebol'shoj balochke, gde mozhno bylo, veroyatno, najti kratkovremennoe ubezhishche. Pered tem kak zapolzti v etu estestvennuyu transheyu, gruzovik ostanovilsya. Snova gulko, razvodya eho po vsem okrestnym polyam, udaril pulemet. Na etot raz ego ochered' rovnehon'ko, slovno po linejke, proshila odnu iz letayushchih lodok v seredine. I... |to bylo neveroyatno! V vozduhe rascvel oslepitel'nyj sine-zheltyj spoloh ognya. Lodka neponyatnyh letunov, napavshih na Bolovsk, razletelas' v raznye storony kuchej dyma i oblomkov. -- S samogo nachala nuzhno bylo bit' v seredinu... -- skazal Pestel'. -- Teper' u nih est' shans! -- Net u nih shansa, -- otozvalsya Rostik. -- Esli zalezut v balku, ih voz'mut s dvuh storon, potomu chto oni ne smogut manevrirovat'. -- Pozhaluj, -- soglasilsya Kvadratnyj. -- Tol'ko tem i zhivy, chto dergayutsya, kak uzh na skovorode. I vse-taki gruzovik ischez s glaz, i dve letayushchie lodki, slovno podslushav mnenie Rostika, sbrosili skorost' i akkuratnymi, vkradchivymi manevrami stali raspolzat'sya v raznye storony, kontroliruya balku s dal'nego i blizhnego ee koncov. -- Dumayu, net rezona zhdat' zdes', -- skazal Rostik. -- Luchshe vzglyanem vblizi na pervuyu lodku. Ona grohnulas' ne tak uzh daleko ot nas. -- Mozhem i zasadu ustroit', -- soglasilsya starshina. -- Ved' kto-to zhe podletit posmotret', chto tam proishodit? Tol'ko nuzhno skoree. Oni stali toropit'sya, i dva kilometra, otdelyayushchie ih ot nevysokogo stolba dyma, proshli bystree, chem mozhno bylo nadeyat'sya. Metrov za chetyresta do mesta avarii Rostik skazal Pestelyu: -- Davaj-ka ty s zherebcom ostanesh'sya v kustah. Esli s nami chto-to sluchitsya, peredash' Rymolovu sveden'ya o pernatyh s drakonami. -- YA pojdu s vami, -- otvetil Pestel'. -- Sejchas delo ne v informacii. Oni napali na gorod, i reshaetsya -- budem li my zavtra rabami ili... -- Otkuda ty znaesh', chto oni rabov ishchut? -- sprosil Kvadratnyj. Pestel' otvetit' ne sumel. CHem dol'she on molchal, tem yasnee stanovilos', chto on, ne slezayushchij s konya iz-za slabosti, budet tol'ko obuzoj v boyu. On i sam eto nachal ponimat'. Kogda molchanie zatyanulos', Rostik proiznes: -- Vot i molodec, vot i dogovorilis'. Dal'she oni pobezhali tol'ko s Kvadratnym. Vprochem, bezhat'