yh sposobnostej. - Kakoj u nas god? Kakoj mesyac? CHislo? Den' nedeli? - sprashivali eksperty. No Ihtiandr otvechal: - Ne znayu. On zatrudnyalsya v otvetah na samye obychnye voprosy. No nenormal'nym ego nazvat' nel'zya bylo. On mnogogo ne znal blagodarya svoeobraznym usloviyam svoego sushchestvovaniya i vospitaniya. On ostavalsya kak by bol'shim rebenkom. I eksperty prishli k zaklyucheniyu: "Ihtiandr nedeesposoben". |to osvobozhdalo ego ot sudebnoj otvetstvennosti. Sud prekratil delo po obvineniyu Ihtiandra i naznachil nad nim opeku. Dva cheloveka vyrazili zhelanie byt' opekunom Ihtiandra: Zurita i Bal'tazar. Sal'vator byl prav, utverzhdaya, chto Zurita dones na nego iz mesti. No Zurita ne tol'ko mstil Sal'vatoru za poteryu Ihtiandra. Zurita presledoval eshche inuyu cel': on hotel snova zavladet' Ihtiandrom i stremilsya stat' ego opekunom. Zurita ne pozhalel desyatka cennyh zhemchuzhin i podkupil chlenov suda i opekunskogo soveta. Teper' Zurita byl blizok k celi. Ssylayas' na svoe otcovstvo, Bal'tazar treboval, chtoby opekunskie prava predostavili emu. Odnako emu ne vezlo. Nesmotrya na vse staraniya Larry, eksperty zayavili, chto oni ne mogut ustanovit' tozhdestva Ihtiandra s rozhdennym dvadcat' let tomu nazad synom Bal'tazara na osnovanii pokazaniya odnogo tol'ko svidetelya - Kristo; k tomu zhe on byl bratom Bal'tazara i potomu ne vnushal ekspertam polnogo doveriya. Larra ne znal, chto v eto delo vmeshalis' prokuror i episkop. Bal'tazar kak poterpevshij, kak otec, u kotorogo ukrali i izurodovali syna, byl nuzhen sudu vo vremya processa. No priznat' otcovstvo Bal'tazara, otdat' emu Ihtiandra - eto ne vhodilo v raschety suda i cerkvi: neobhodimo bylo sovsem izbavit'sya ot Ihtiandra. Kristo, pereselivshijsya k bratu, nachal bespokoit'sya za nego. V glubokoj zadumchivosti sidel Bal'tazar celymi chasami, zabyvaya o sne i ede, to vdrug prihodil v sil'nejshee vozbuzhdenie, metalsya po lavke i krichal: "Syn moj, syn moj!" V takie minuty on nachinal branit' ispancev vsemi brannymi slovami, kotorye tol'ko nahodil na vseh izvestnyh emu yazykah. Odnazhdy posle takogo pripadka Bal'tazar neozhidanno ob®yavil Kristo: - Vot chto, brat, ya idu v tyur'mu. Moi luchshie zhemchuzhiny ya otdam storozham, chtoby oni pozvolili mne povidat' Ihtiandra. YA pogovoryu s nim. On sam priznaet vo mne otca. Syn ne mozhet ne priznat' otca. V nem dolzhna zagovorit' moya krov'. Kak ni pytalsya Kristo otgovorit' brata, nichto ne pomoglo. Bal'tazar byl nepokolebim. Bal'tazar otpravilsya v tyur'mu. Uprashivaya storozhej, on plakal, valyalsya u ih nog, molil ih i, usypav zhemchugom put' ot vorot do vnutrennego pomeshcheniya tyur'my, dobralsya nakonec do kamery Ihtiandra. V etoj nebol'shoj kamere, skudno osveshchennoj uzkim oknom s reshetkoj, bylo dushno i skverno pahlo; tyuremnye storozha redko menyali vodu v bake i ne trudilis' ubirat' gniyushchuyu na polu rybu, kotoroj kormili neobychajnogo uznika. U steny naprotiv okna stoyal zheleznyj bak. Bal'tazar podoshel k baku i posmotrel na temnuyu poverhnost' vody, skryvavshuyu pod soboj Ihtiandra. - Ihtiandr! - tiho skazal Bal'tazar. - Ihtiandr... - eshche raz pozval on. Poverhnost' vody podernulas' ryab'yu, no yunosha ne pokazyvalsya iz vody. Podozhdav eshche nemnogo, Bal'tazar protyanul tryasushchuyusya ruku i pogruzil ee v tepluyu vodu. Ruka kosnulas' plecha. Iz baka vdrug pokazalas' mokraya golova Ihtiandra. On pripodnyalsya do plech i sprosil: - Kto eto? CHto vam nuzhno? Bal'tazar opustilsya na koleni i, protyagivaya ruki, bystro zagovoril: - Ihtiandr! K tebe prishel tvoj otec. Tvoj nastoyashchij otec. Sal'vator - ne otec. Sal'vator - zloj chelovek. On izurodoval tebya... Ihtiandr! Ihtiandr! Nu, posmotri zhe na menya horoshen'ko. Neuzheli ty ne uznaesh' svoego otca? Voda medlenno stekala s gustyh volos yunoshi na blednoe lico i kapala s podborodka. Pechal'nyj, nemnogo udivlennyj smotrel on na starogo indejca. - YA ne znayu vas, - otvetil yunosha. - Ihtiandr, - zakrichal Bal'tazar, - smotri na menya horoshen'ko! - I staryj indeec vdrug shvatil golovu yunoshi, privlek k sebe i nachal pokryvat' poceluyami, prolivaya goryachie slezy. Ihtiandr, oboronyayas' ot etoj neozhidannoj laski, zapleskalsya v bake, prolivaya vodu cherez kraj na kamennyj pol. CH'ya-to ruka krepko shvatila Bal'tazara za shivorot, pripodnyala na vozduh i otbrosila v ugol. Bal'tazar grohnulsya na pol, bol'no udarivshis' golovoj o kamennuyu stenu. Otkryv glaza, Bal'tazar uvidel, chto nad nim stoit Zurita. Krepko szhav kulak pravoj ruki, Zurita derzhal v levoj ruke kakuyu-to bumazhku i torzhestvenno pomahival eyu. - Vidish'? Prikaz o naznachenii menya opekunom Ihtiandra. Tebe pridetsya poiskat' bogatogo synka v drugom meste. A etogo yunoshu zavtra utrom ya uvezu k sebe. Ponyal? Bal'tazar, lezha na zemle, gluho i ugrozhayushche zavorchal. No v sleduyushchee mgnovenie Bal'tazar vskochil na nogi i s dikim krikom brosilsya na svoego vraga, sbiv ego s nog. Indeec vyhvatil iz ruk Zurity bumazhku, sunul sebe v rot i prodolzhal nanosit' ispancu udary. Zavyazalas' ozhestochennaya bor'ba. Tyuremnyj storozh, stoyavshij u dveri s klyuchami v rukah, schel sebya obyazannym soblyudat' strozhajshij nejtralitet. On poluchil horoshie vzyatki ot oboih srazhayushchihsya i ne hotel im meshat'. Tol'ko kogda Zurita nachal dushit' starika, storozh zabespokoilsya: - Ne zadushite ego! Odnako rassvirepevshij Zurita ne obratil vnimaniya na predosterezhenie storozha, i Bal'tazaru prishlos' by ploho, esli by v kamere ne poyavilos' novoe lico. - Prekrasno! Gospodin opekun treniruetsya v osushchestvlenii svoih opekunskih prav! - poslyshalsya golos Sal'vatora. - CHto zhe vy smotrite? Ili vy ne znaete svoih obyazannostej? - prikriknul Sal'vator na storozha takim tonom, budto on byl nachal'nikom tyur'my. Okrik Sal'vatora podejstvoval. Storozh brosilsya raznimat' derushchihsya. Na shum pribezhali eshche drugie storozha, i skoro Zuritu i Bal'tazara ottashchili v raznye storony. Zurita mog schitat' sebya pobeditelem v bor'be. No pobezhdennyj Sal'vator byl vse zhe sil'nee svoih sopernikov. Dazhe zdes', v etoj kamere, na polozhenii arestanta, Sal'vator ne perestaval upravlyat' sobytiyami i lyud'mi. - Uvedite iz kamery drachunov, - prikazal Sal'vator, obrashchayas' k storozham. - Mne nado ostat'sya s Ihtiandrom naedine I storozha povinovalis'. Nesmotrya na protesty i bran', Zuritu i Bal'tazara uveli. Dver' kamery zahlopnulas'. Kogda v koridore zamolkli udalyayushchiesya golosa, Sal'vator podoshel k bassejnu i skazal Ihtiandru, vyglyanuvshemu iz vody: - Vstan', Ihtiandr. Vyjdi na seredinu kamery, mne nuzhno osmotret' tebya. YUnosha povinovalsya. - Vot tak, - prodolzhal Sal'vator, - blizhe k svetu. Dyshi. Glubzhe. Eshche. Ne dyshi. Tak... Sal'vator postukival Ihtiandra po grudi i vyslushival preryvistoe dyhanie yunoshi. - Zadyhaesh'sya? - Da, otec, - otvechal Ihtiandr. - Sam vinovat, - otvetil Sal'vator, - tebe nel'zya bylo ostavat'sya tak dolgo na vozduhe. Ihtiandr opustil golovu i zadumalsya. Potom vdrug podnyal golovu i, posmotrev pryamo v glaza Sal'vatoru, sprosil: - Otec, no pochemu nel'zya? Pochemu vsem mozhno, a mne nel'zya? Vyderzhat' etot vzglyad, polnyj skrytogo upreka, Sal'vatoru bylo gorazdo trudnee, chem otvechat' na sude. No Sal'vator vyderzhal. - Potomu chto ty obladaesh' tem, chem ne obladaet ni odin chelovek: sposobnost'yu zhit' pod vodoj... Esli by tebe predostavili vybor, Ihtiandr, byt' takim, kak vse, i zhit' na zemle, ili zhit' tol'ko pod vodoyu, chtoby ty vybral? - Ne znayu... - otvetil yunosha, podumav. Emu odinakovo byli dorogi podvodnyj mir i zemlya, Guttiere. No Guttiere teper' poteryana dlya nego... - Teper' ya predpochel by okean, - skazal yunosha. - Ty eshche ran'she sdelal vybor, Ihtiandr, tem, chto svoim neposlushaniem narushil ravnovesie tvoego organizma. Teper' ty smozhesh' zhit' tol'ko pod vodoj. - No ne v etoj uzhasnoj, gryaznoj vode, otec. YA umru zdes'. YA hochu na prostor okeana! Sal'vator podavil vzdoh. - YA sdelayu vse, chtoby skoree osvobodit' tebya iz etoj tyur'my, Ihtiandr. Muzhajsya! - I, obodryayushche pohlopav yunoshu po plechu, Sal'vator ostavil Ihtiandra i poshel v svoyu kameru. Usevshis' na taburete u uzkogo stola, Sal'vator gluboko zadumalsya. Kak vsyakij hirurg, on znal neudachi. Nemalo chelovecheskih zhiznej pogiblo pod ego nozhom ot ego sobstvennyh oshibok, prezhde chem on dostig sovershenstva. Odnako on nikogda ne zadumyvalsya nad etimi zhertvami. Pogibli desyatki, spaseny tysyachi. |ta arifmetika vpolne udovletvoryala ego. No za sud'bu Ihtiandra on schital sebya otvetstvennym. Ihtiandr byl ego gordost'yu. On lyubil yunoshu, kak luchshuyu svoyu rabotu. A krome togo, on privyazalsya k Ihtiandru i polyubil ego, kak syna. I teper' bolezn' Ihtiandra i ego dal'nejshaya sud'ba bespokoili, zabotili Sal'vatora. V dver' kamery postuchali. - Vojdite! - skazal Sal'vator. - YA ne pobespokoyu vas, gospodin professor? - tiho sprosil smotritel' tyur'my. - Niskol'ko, - otvechal Sal'vator, podnimayas'. - Kak chuvstvuyut sebya zhena i rebenok? - Blagodaryu vas, prekrasno. YA otpravil ih k teshche, daleko otsyuda, v Andy... - Da, gornyj klimat im budet polezen, - otvetil Sal'vator. Smotritel' ne uhodil. Oglyadyvayas' na dver', on podoshel k Sal'vatoru i tiho obratilsya k nemu: - Professor! YA obyazan vam zhizn'yu za spasenie zheny. YA lyublyu ee, kak... - Ne blagodarite menya, eto moj dolg. - YA ne mogu ostavat'sya v dolgu u vas, - otvetil smotritel'. - I ne tol'ko eto. YA chelovek maloobrazovannyj. No ya chitayu gazety, i ya znayu, chto znachit professor Sal'vator. Nel'zya dopustit', chtoby takogo cheloveka derzhali v tyur'me vmeste s brodyagami i razbojnikami. - Moi uchenye druz'ya, - ulybayas', progovoril Sal'vator, - kazhetsya, dobilis' togo, chto ya budu pomeshchen v sanatorij kak sumasshedshij. - Tyuremnyj sanatorij - ta zhe tyur'ma, - vozrazil smotritel', - dazhe huzhe: vmesto razbojnikov vas budut okruzhat' sumasshedshie. Sal'vator sredi sumasshedshih! Net, net, etogo ne dolzhno byt'! Poniziv golos do shepota, smotritel' prodolzhal: - YA vse obdumal. YA nesprosta otpravil sem'yu v gory. YA ustroyu teper' vam pobeg i skroyus' sam. Nuzhda zagnala menya syuda, no ya nenavizhu etu rabotu. Menya ne najdut, a vy.., vy uedete iz etoj proklyatoj strany, gde vershat dela popy i kupcy. I vot eshche chto ya hotel vam skazat', prodolzhal on posle nekotorogo kolebaniya. - YA vydayu sluzhebnuyu tajnu, gosudarstvennuyu tajnu... - Mozhete ne vydavat' ee, - prerval Sal'vator. - Da, no.., ya sam ne mogu.., prezhde vsego ne mogu vypolnit' poluchennyj mnoyu uzhasnyj prikaz. Sovest' vsyu zhizn' muchila by menya. A esli ya vydam etu tajnu, sovest' ne budet menya muchit'. Vy tak mnogo sdelali dlya menya, a oni... YA nichem ne obyazan nachal'stvu, kotoroe k tomu zhe tolkaet menya na prestuplenie. - Dazhe? - korotko sprosil Sal'vator. - Da, ya uznal, chto Ihtiandra ne otdadut ni Bal'tazaru, ni opekunu Zurite, hotya Zurita uzhe imeet bumazhku. No i Zurita, nesmotrya na shchedrye vzyatki, ne poluchit ego, potomu chto... Ihtiandra reshili ubit'. Sal'vator sdelal legkoe dvizhenie. - Vot kak? Prodolzhajte! - Da, ubit' Ihtiandra - na etom bol'she vsego nastaival episkop, hotya on ni razu ne proiznes slova "ubit'". Mne dali yadu, kazhetsya cianistogo kaliya. Segodnya noch'yu ya dolzhen podmeshat' yad k vode v bake Ihtiandra. Tyuremnyj vrach podkuplen. On ustanovit, chto Ihtiandra pogubila proizvedennaya vami operaciya, prevrativshaya ego v amfibiyu. Esli ya ne vypolnyu prikaza, so mnoj postupyat ochen' zhestoko. A ved' u menya sem'ya... Potom oni ub'yut i menya, i nikto ne budet znat' etogo. YA ves' v ih rukah. U menya v proshlom prestuplenie.., nebol'shoe.., pochti sluchajnoe... Vse ravno ya reshil bezhat' i vse uzhe podgotovil k pobegu. No ya ne mogu, ne hochu ubivat' Ihtiandra. Spasti oboih v takoj korotkij srok trudno, pochti nevozmozhno. No spasti vas odnogo ya mogu. YA vse obdumal. Mne zhalko Ihtiandra, no vasha zhizn' nuzhnee. Vy smozhete sozdat' svoim iskusstvom drugogo Ihtiandra, no nikto v mire ne sozdast drugogo takogo Sal'vatora. Sal'vator podoshel k smotritelyu, pozhal ego ruku i skazal: - Blagodaryu vas, no dlya sebya ne mogu prinyat' etoj zhertvy. Vas mogut pojmat' i budut sudit'. - Nikakoj zhertvy! YA vse obdumal. - Podozhdite. YA ne mogu prinyat' dlya sebya etoj zhertvy. No esli vy spasete Ihtiandra, vy sdelaete dlya menya bol'she, chem esli by osvobodili menya. YA zdorov, silen i vezde najdu druzej, kotorye pomogut mne vyrvat'sya na svobodu. A Ihtiandra neobhodimo osvobodit' nemedlenno. - YA prinimayu eto kak vash prikaz, - skazal smotritel'. Kogda on vyshel, Sal'vator ulybnulsya i progovoril: - Tak luchshe. Pust' zhe yabloko razdora ne dostanetsya nikomu. Sal'vator proshelsya po komnate, tiho prosheptal: "Bednyj mal'chik!" - podoshel k stolu, chto-to napisal, zatem podoshel k dveri i postuchal. - Pozovite ko mne smotritelya tyur'my. Kogda smotritel' yavilsya, Sal'vator skazal emu: - Eshche odna pros'ba. Ne mozhete li vy ustroit' mne svidanie s Ihtiandrom - poslednee svidanie! - Net nichego legche! Iz nachal'stva nikogo net, vsya tyur'ma v nashem rasporyazhenii. - Otlichno. Da, eshche odna pros'ba. - Ves' k vashim uslugam. - Osvobodiv Ihtiandra, vy sdelaete dlya menya ochen' mnogo. - No vy, professor, okazali mne takuyu uslugu... - Dopustim, chto my v raschete, - prerval ego Sal'vator. - No ya mogu i hochu pomoch' vashej sem'e. Vot zapiska. Zdes' tol'ko adres i odna bukva: "S" - Sal'vator. - Obratites' po adresu. |to vernyj chelovek. Esli vam nuzhno budet vremenno ukryt'sya, budete nuzhdat'sya v den'gah... - No... - Nikakih "no". Vedite menya skoree k Ihtiandru. Ihtiandr udivilsya, kogda v kamere poyavilsya Sal'vator. Ihtiandr nikogda ne videl ego takim grustnym i nezhnym, kak v etot raz. - Ihtiandr, syn moj, - skazal Sal'vator. - Nam pridetsya rasstat'sya s toboyu skoree, chem ya dumal, i, mozhet byt', nadolgo. Tvoya sud'ba bespokoila menya. Tebya okruzhayut tysyachi opasnostej... Esli ty ostanesh'sya zdes', ty mozhesh' pogibnut', v luchshem sluchae - okazat'sya plennikom Zurity ili drugogo podobnogo hishchnika. - A ty, otec? - Sud, konechno, osudit menya i upryachet v tyur'mu, gde mne pridetsya prosidet', navernoe, goda dva, a mozhet byt', i bol'she. |to vremya, poka ya budu v tyur'me, ty dolzhen nahodit'sya v bezopasnom meste i kak mozhno dal'she otsyuda. Takoe mesto est', no ono ochen' daleko otsyuda, po druguyu storonu YUzhnoj Ameriki, na zapad ot nee, v Velikom okeane, na odnom iz ostrovov Tuamotu, ili inache Nizmennyh ostrovov. Dobrat'sya tuda tebe budet ne legko, no vse opasnosti puti nesravnimy s temi, kotorym, ty podvergaesh'sya zdes', doma, v zalive La-Plata. Legche dobrat'sya i najti eti ostrova, chem izbezhat' zdes' setej i lovushek kovarnogo vraga. Kakoj put' tebe nachertat'? Ty mozhesh' napravit'sya tuda, na zapad, obognuv YUzhnuyu Ameriku s severa ili s yuga. Oba puti imeyut svoi dostoinstva i svoi nedostatki. Severnyj put' neskol'ko dlinnee. Krome togo, izbrav etot put', tebe prishlos' by plyt' iz Atlanticheskogo v Tihij okean cherez Panamskij kanal, a eto opasno: tebya mogut pojmat', v osobennosti na shlyuzah, ili zhe - pri malejshej tvoej neostorozhnosti - tebya mozhet razdavit' korabl'. Kanal ne slishkom shirok i ne glubok: naibol'shaya shirina - devyanosto odin metr, glubina - dvenadcat' s polovinoj metrov. Novejshie glubokosidyashchie okeanskie parohody mogut pochti kasat'sya dna svoim kilem. Zato ty vse vremya plyl by v teplyh vodah. Krome togo, ot Panamskogo kanala idut na zapad tri bol'shie okeanskie dorogi: dve - k Novoj Zelandii, odna - k ostrovam Fidzhi i dalee. Vybrav srednij put' i sledya za parohodami, a mozhet byt', i priceplyayas' k nim, ty dobralsya by pochti do mesta. Po krajnej mere oba puti k Novoj Zelandii zahvatyvayut zonu arhipelaga Tuamotu. Tebe prishlos' by tol'ko podnyat'sya nemnogo severnee. Put' cherez yuzhnuyu okonechnost' blizhe, no zato tam ty budesh' plyt' v holodnyh yuzhnyh vodah, u granicy plavayushchih l'dov, v osobennosti zhe esli ty obognesh' mys Gorn na Ognennoj Zemle - samuyu yuzhnuyu okonechnost' YUzhnoj Ameriki. Magellanov zhe proliv neobychajno burnyj. Dlya tebya on, konechno, ne tak opasen, kak dlya korablej i parohodov, no vse zhe opasen. Dlya parusnyh korablej on byl nastoyashchim kladbishchem. Na vostoke on shirok, na zapade - uzok i useyan skalami, ostrovkami. Sil'nejshie zapadnye vetry gonyat vodu na vostok - znachit, tebe navstrechu. V etih vodovorotah dazhe ty mozhesh' razbit'sya i pod vodoj Poetomu ya sovetuyu tebe luchshe udlinit' put' i obognut' mys Gorn, chem plyt' cherez Magellanov proliv. Voda okeana stanovitsya holodnej postepenno, i, ya nadeyus', ty postepenno privyknesh' i ostanesh'sya zdorov. O zapasah pishchi tebe nechego zabotit'sya, - ona vsegda pod rukami, tak zhe kak i voda. Ty s detstva privyk pit' morskuyu vodu bez vsyakogo vreda dlya zdorov'ya. Najti put' ot mysa Gorn k ostrovam Tuamotu tebe budet neskol'ko trudnee, chem ot Panamskogo kanala. Ot mysa Gorn na sever net shirokih okeanskih dorog s bol'shim parohodnym dvizheniem. YA ukazhu tebe tochno dolgotu i shirotu; ty opredelish' ih po special'nym instrumentam, sdelannym dlya tebya po moemu zakazu. No eti instrumenty neskol'ko zagruzyat tebya i svyazhut svobodu dvizheniya... - YA voz'mu s soboyu Lidinga. On budet nesti na sebe, gruz. Razve mogu ya rasstat'sya s "Lidingom? On, naverno, i tak istoskovalsya po mne. - Neizvestno, kto po kom bol'she, - snova ulybnulsya Sal'vator. - Itak, Liding. Otlichno. Do ostrovov Tuamoty ty doberesh'sya. Tebe ostanetsya najti uedinennyj korallovyj ostrov. Vot primeta: na nem vysitsya machta, a na machte, v vide flyugera - bol'shaya ryba. Ne trudno zapomnit'. Byt' mozhet, ty zatratish' na poiski etogo ostrova mesyac, i dva, i tri - ne beda: voda tam teplaya, ustric dovol'no. Sal'vator priuchil Ihtiandra terpelivo slushat', ne perebivaya, no, kogda Sal'vator doshel do etogo mesta svoih ob®yasnenij, Ihtiandr ne uderzhalsya: - I chto zhe ya najdu na ostrove s flyugerom-ryboj? - Druzej. Vernyh druzej, ih zabotu i lasku, - otvetil Sal'vator. - Tam zhivet moj staryj drug - uchenyj Arman Vil'bua, francuz, znamenityj okeanograf. YA poznakomilsya i podruzhilsya s nim, kogda byl v Evrope mnogo let tomu nazad. Arman Vil'bua - interesnejshij chelovek, no sejchas u menya net vremeni rasskazat' tebe o nem. Nadeyus', ty sam uznaesh' ego i tu istoriyu, kotoraya privela ego na odinokij korallovyj ostrov v Tihom okeane. No sam on ne odinok. S nim zhivet ego zhena, milaya, dobraya zhenshchina, syn i doch', - ona rodilas' uzhe na ostrove, ej teper' dolzhno byt' let semnadcat', a synu let dvadcat' pyat'. Oni znayut tebya po moim pis'mam i, uveren, primut tebya v svoyu sem'yu, kak rodnogo... - Sal'vator zapnulsya. - Konechno, tebe pridetsya teper' bol'shuyu chast' vremeni provodit' v vode. No dlya druzheskih svidanij i besed ty smozhesh' vyhodit' na neskol'ko chasov v den' na bereg. Vozmozhno, chto tvoe zdorov'e popravitsya i ty smozhesh' po-prezhnemu ostavat'sya na vozduhe tak zhe dolgo, kak i v vode. V lice Armana Vil'bua ty najdesh' vtorogo otca. A ty budesh' emu nezamenimym pomoshchnikom v ego nauchnyh rabotah po okeanografii. Uzhe togo, chto ty znaesh' ob okeane i ego obitatelyah, hvatilo by na desyatok professorov. - Sal'vator usmehnulsya. - CHudaki eksperty sprashivali tebya na sude po shablonu, kakoj segodnya den', mesyac, chislo, i ty ne mog otvetit' prosto potomu, chto vse eto ne predstavlyalo dlya tebya interesa. Esli by oni sprosili hotya by o podvodnyh techeniyah, temperaturah vody, solenosti v La-Platskom zalive i ego okrestnostyah, - iz tvoih otvetov mozhno bylo by sostavit' celyj nauchnyj tom. Naskol'ko zhe bol'she ty smozhesh' uznat' - i potom soobshchit' svoi znaniya lyudyam, - esli tvoimi podvodnymi ekskursiyami budet rukovodit' takoj opytnyj i blestyashchij uchenyj, kak Arman Vil'bua. Vy oba, ya uveren v etom, sozdadite takoj trud po okeanografii, kotoryj sostavit epohu v razvitii etoj nauki, progremit na ves' mir. I tvoe imya budet stoyat' ryadom s imenem Armana Vil'bua, - ya znayu ego, on sam nastoit na etom. Ty budesh' sluzhit' nauke i tem samym vsemu chelovechestvu. No esli ty ostanesh'sya zdes', tebya zastavyat sluzhit' nizmennym interesam nevezhestvennyh, korystnyh lyudej. YA uveren, v chistyh, prozrachnyh vodah atolla i sem'e Armana Vil'bua ty najdesh' tihuyu pristan' i budesh' schastliv. Eshche odin sovet. Kak tol'ko ty okazhesh'sya v okeane - a eto mozhet proizojti dazhe segodnya noch'yu, - plyvi nemedlenno domoj cherez podvodnyj tonnel' (doma sejchas tol'ko vernyj Dzhim), voz'mi navigacionnye instrumenty, nozh i prochee, najdi Lidinga i otpravlyajsya v put', prezhde chem solnce podnimetsya nad okeanom. Proshchaj, Ihtiandr! Net, do svidaniya! Sal'vator v pervyj raz v zhizni obnyal, krepko poceloval Ihtiandra. Potom on ulybnulsya, pohlopal yunoshu po plechu i skazal: - Takoj molodec nigde ne propadet! - i bystro vyshel iz komnaty. POBEG Ol'sen tol'ko chto vernulsya s pugovichnoj fabriki i sel obedat'. Kto-to postuchal v dver'. - Kto tam? - kriknul Ol'sen, nedovol'nyj tem, chto emu pomeshali. Dver' otkrylas', v komnatu voshla Guttiere. - Guttiere! Ty? Otkuda? - voskliknul udivlennyj i obradovannyj Ol'sen, podnimayas' so stula. - Zdravstvuj, Ol'sen, - skazala Guttiere. - Prodolzhaj svoj obed. - I, prislonivshis' k dveryam, Guttiere zayavila: - YA ne mogu bol'she zhit' s muzhem i ego mater'yu. Zurita.., on osmelilsya udarit' menya... I ya ot nego ushla. Sovsem ushla, Ol'sen. |ta novost' zastavila Ol'sena prervat' obed. - Vot tak neozhidannost'! - voskliknul on. - Sadis'! Ty edva derzhish'sya na nogah. A kak zhe? Ty ved' govorila: "CHto bog soedinil, chelovek da ne razluchaet"? Otstavit'? Tem luchshe. Raduyus'. Ty vernulas' k otcu? - Otec nichego ne znaet. Zurita nashel by menya u otca i vernul by k sebe. YA ostanovilas' u podrugi. - I.., i chto zhe ty budesh' delat' dal'she? - YA postuplyu na zavod. YA prishla prosit' tebya, Ol'sen, pomoch' mne najti rabotu na zavode.., vse ravno kakuyu... Ol'sen ozabochenno pokachal golovoj: - Sejchas eto ochen' trudno. Hotya ya, konechno, popytayus'. - I, podumav, Ol'sen sprosil: - A kak muzh otnesetsya k etomu? - YA ne hochu znat' ego. - No muzh-to zahochet uznat', gde ego zhena, - ulybayas', skazal Ol'sen. - Ne zabyvaj, chto ty v Argentine. Zurita razyshchet tebya, i togda... Ty sama znaesh', chto on ne ostavit tebya v pokoe. Zakon i obshchestvennoe mnenie na ego storone. Guttiere zadumalas' i potom reshitel'no skazala: - Nu chto zhe! V takom sluchae ya uedu v Kanadu, Alyasku... - Grenlandiyu, na Severnyj polyus! - I uzhe bolee ser'ezno Ol'sen skazal: - My obdumaem eto. Zdes' tebe ostavat'sya nebezopasno. YA i sam davno sobirayus' vybrat'sya otsyuda. Zachem ya priehal syuda, v Latinskuyu Ameriku? Zdes' eshche slishkom silen popovskij duh. ZHal', chto nam ne udalos' togda bezhat' otsyuda. No Zurita uspel pohitit' tebya, i nashi bilety i nashi den'gi propali. Teper' u tebya, veroyatno, tak zhe net deneg na parohodnyj bilet v Evropu, kak i u menya. No nam i neobyazatel'no ehat' pryamo v Evropu. Esli my - ya govoryu "my" potomu, chto ya ne ostavlyu tebya, poka ty ne budesh' v bezopasnom meste, - esli my doberemsya hotya by do sosednego Paragvaya, a eshche luchshe - do Brazilii, to tam Zurite budet uzhe trudnee razyskat' tebya, i u nas budet vremya podgotovit'sya k pereezdu v SHtaty ili zhe v Evropu... Ty znaesh', doktor Sal'vator v tyur'me vmeste s Ihtiandrom? - Ihtiandr? On nashelsya? Pochemu on v tyur'me? Mogu ya ego uvidet'? - zabrosala Guttiere voprosami Ol'sena. - Da, Ihtiandr v tyur'me, i on snova mozhet okazat'sya rabom Zurity. Nelepyj process, nelepoe obvinenie protiv Sal'vatora i Ihtiandra. - |to uzhasno! I ego nel'zya spasti? - YA vse vremya pytalsya eto sdelat', no bezuspeshno. No neozhidannym nashim sotrudnikom okazalsya sam smotritel' tyur'my. Segodnya noch'yu my dolzhny osvobodit' Ihtiandra. YA tol'ko chto poluchil dve koroten'kie zapiski: odnu ot Sal'vatora, druguyu ot smotritelya tyur'my. - YA hochu videt' Ihtiandra! - skazala Guttiere. - Mozhno mne pojti s toboj? Ol'sen zadumalsya. - YA dumayu, chto net, - otvetil on. - I tebe luchshe ne videt' Ihtiandra. - No pochemu? - Potomu chto Ihtiandr bolen. On bolen kak chelovek, no zdorov kak ryba. - YA ne ponimayu. - Ihtiandr bol'she ne mozhet dyshat' vozduhom. CHto zhe budet, esli on snova uvidit tebya? Dlya nego eto budet ochen' tyazhelo, da, mozhet byt', i dlya tebya. Ihtiandr zahochet videt'sya s toboj, a zhizn' na vozduhe pogubit ego okonchatel'no. Guttiere opustila golovu. - Da, pozhaluj, ty prav... - skazala ona, podumav. - Mezhdu nim i vsemi ostal'nymi lyud'mi legla nepreodolimaya pregrada - okean. Ihtiandr - obrechennyj. Otnyne voda stanovitsya ego rodnoj i edinstvennoj stihiej. - No kak zhe on tam budet zhit'? Odin v bezbrezhnom okeane - chelovek sredi ryb i morskih chudovishch? - On byl schastliv v svoem podvodnom mire, poka... Guttiere pokrasnela. - Teper', konechno, on ne budet tak schastliv, kak ran'she... - Perestan', Ol'sen, - pechal'no skazala Guttiere. - No vremya izlechivaet vse. Byt' mozhet, on dazhe obretet utrachennyj pokoj. Tak on i budet zhit' - sredi ryb i morskih chudovishch. I esli akula ne s®est ego ran'she vremeni, on dozhivet do starosti, do sedyh volos... A smert'? Smert' vezde odinakova... Sgushchalis' sumerki, i v komnate bylo pochti temno. - Odnako mne pora, - skazal Ol'sen, podnimayas'. Vstala i Guttiere. - No ya mogu hot' izdali videt' ego? - sprosila Guttiere. - Konechno, esli, ty ne vydash' svoego prisutstviya. - Da, ya obeshchayu eto. Uzhe bylo sovsem temno, kogda Ol'sen v kostyume vodovoza v®ehal vo dvor tyur'my so storony Koronel' Dias . Storozh okliknul ego: - Kuda edesh'? - Morskuyu vodu d'yavolu vezu, - otvetil Ol'sen, kak uchil ego tyuremnyj smotritel'. Vse storozha znali, chto v tyur'me nahoditsya neobychajnyj arestant - "morskoj d'yavol", kotoryj sidit v bake, napolnennom morskoj vodoj, tak kak presnoj on ne perenosit. |tu morskuyu vodu vremya ot vremeni menyali, privozya ee v bol'shoj bochke, ustanovlennoj na drogi. Ol'sen pod®ehal k zdaniyu tyur'my, zavernul za ugol, gde pomeshchalas' kuhnya i nahodilas' dver' v tyur'mu dlya vhoda sluzhashchih. Smotritel' uzhe vse prigotovil. Storozhej, obychno stoyavshih v koridore i u vhoda, otoslali pod raznymi predlogami. Ihtiandr, soprovozhdaemyj smotritelem, svobodno vyshel iz tyur'my. - Nu, prygaj skoree v bochku! - skazal smotritel'. Ihtiandr ne zastavil sebya zhdat'. - Trogaj! Ol'sen udaril vozhzhami, vyehal so dvora tyur'my i ne spesha poehal po Aveni da Al'var, mimo vokzala Ritero, tovarnoj stancii. Sledom za nim nevdaleke mel'kala ten' zhenshchiny. Byla uzhe temnaya noch', kogda Ol'sen vyehal iz goroda. Doroga shla beregom morya. Veter krepchal. Volny nabegali na bereg i s shumom razbivalis' o kamni. Ol'sen osmotrelsya. Na doroge nikogo ne bylo vidno. Tol'ko vdali sverkali fonari bystro mchavshegosya avtomobilya. "Pust' proedet". Gudya i osleplyaya svetom, avtomobil' promchalsya k gorodu i skrylsya vdali. - Pora! - Ol'sen obernulsya i sdelal Guttiere znak, chtoby ona skrylas' za kamni. Potom on postuchal po bochke i kriknul: - Priehali! Vylezaj! Iz bochki pokazalas' golova. Ihtiandr oglyanulsya, bystro vylez i prygnul na zemlyu. - Spasibo, Ol'sen! - skazal yunosha, krepko szhimaya mokroj rukoj ruku velikana. Ihtiandr dyshal chasto, kak v pripadke astmy. - Ne za chto. Proshchaj! Bud' ostorozhen. Ne podplyvaj blizko k beregu. Opasajsya lyudej, chtoby opyat' ne popast' v nevolyu. Dazhe Ol'sen ne znal, kakie prikazaniya poluchil Ihtiandr ot Sal'vatora. - Da, da, - zadyhayas', skazal Ihtiandr. - YA poplyvu daleko-daleko, k tihim korallovym ostrovam, kuda ne prihodit ni odin korabl'. Spasibo, Ol'sen! - I yunosha pobezhal k moryu. Uzhe u samyh voln on vdrug obernulsya i kriknul: - Ol'sen, Ol'sen! Esli vy uvidite kogda-nibud' Guttiere, peredajte ej moj privet i skazhite, chto ya vsegda budu pomnit' ee! YUnosha brosilsya v more i kriknul: - Proshchajte, Guttiere! - i pogruzilsya v vodu. - Proshchaj, Ihtiandr!.. - tiho otvetila Guttiere, stoyavshaya za kamnyami. Veter krepchal i pochti valil lyudej s nog. More bushevalo, shipel pesok, grohotali kamni. CH'ya-to ruka szhala ruku Guttiere. - Idem, Guttiere! - laskovo prikazal Ol'sen. On vyvel Guttiere na dorogu. Guttiere eshche raz oglyanulas' na more i, opirayas' na ruku Ol'sena, napravilas' k gorodu. Sal'vator otbyl srok nakazaniya, vernulsya domoj i snova zanyalsya nauchnoj rabotoj. On gotovitsya k kakomu-to dalekomu puteshestviyu. Kristo prodolzhaet u nego sluzhit'. Zurita obzavelsya novoj shhunoj i lovit zhemchug v Kalifornijskom zalive. I hotya on ne samyj, bogatyj chelovek v Amerike, no vse zhe on ne mozhet pozhalovat'sya na svoyu sud'bu. Koncy ego usov, kak strelka barometra, pokazyvayut vysokoe davlenie. Guttiere razvelas' s muzhem i vyshla zamuzh za Ol'sena. Oni pereselilis' v N'yu-Jork i rabotayut na konservnom zavode. Na poberezh'e La-Platskogo zaliva nikto ne vspominaet "morskogo d'yavola". Lish' inogda v dushnye nochi starye rybaki, uslyshav v nochnoj tishi nevedomyj zvuk, govoryat molodym: - Vot tak trubil v rakovinu morskoj d'yavol, - i nachinayut rasskazyvat' o nem legendy. Tol'ko odin chelovek v Buenos-Ajrese ne zabyvaet Ihtiandra. Vse mal'chishki goroda znayut starogo, polupomeshannogo nishchego indejca. - Vot idet otec morskogo d'yavola! No indeec ne obrashchaet vnimaniya na mal'chishek. Vstrechaya ispanca, starik kazhdyj raz oborachivaetsya, plyuet emu vsled i vorchit kakoe-to proklyatie. No policiya ne trogaet starogo Bal'tazara. Ego pomeshatel'stvo tihoe, on nikomu ne prichinyaet vreda. Tol'ko kogda na more podnimaetsya burya, staryj indeec prihodit v neobychajnoe bespokojstvo. On speshit na bereg morya i, riskuya byt' smytym vodoj, stanovitsya na pribrezhnye kamni i krichit, krichit den' i noch', poka ne utihnet burya: - Ihtiandr! Ihtiandr! Syn moj!.. No more hranit svoyu tajnu.