Andrej Belyanin. Ryzhij rycar' --------------------------------------------------------------- OCR: "Al'debaran" ˇ http://www.aldebaran.50g.com/ --------------------------------------------------------------- POSVYASHCHAETSYA VSEM MOIM DRUZXYAM! "...V godu 1193 ot rozhdestva Hristova nash korol' Richard zaklyuchil mirnyj dogovor s sultanom Saladdinom. Otnyne vse bogomol'cy mogut poseshchat' Ierusalim besprepyatstvenno, daby poklonit'sya grobu Gospodnemu. YA zhe, prostivshis' s boevymi tovarishchami, v soprovozhdenii slugi i dvuh rabov-saracin otpravilsya v Aravijskuyu pustynyu. Uezzhaya iz blagoslovennoj Anglii, ya obeshchal dame moego serdca - nesravnennoj ledi Roksolane, baronesse SHeffild iz zamka SHeffild bliz morya - privezti iz krestovogo pohoda golovu drakona. Ezhednevno molya Gospoda dat' mne vozmozhnost' ispolnit' dannyj obet..." Rycar' otorvalsya ot zapisej i, melanholichno pokrutiv v pal'cah serebryanyj karandash, vnov' ustavilsya vzglyadom v zolotisto-oranzhevuyu liniyu gorizonta. Pustynya okruzhala ego so vseh storon. Ser Ned Gamil'ton - mladshij syn pokojnogo lorda, rycar', poet, krestonosec. On mog by, podobno geroyu Val'tera Skotta, nosit' na shchite nadpis' "Lishennyj nasledstva", ibo dva starshih brata, pribrav k rukam otcovskoe nasledstvo, ne ostavili emu nichego, krome staroj kol'chugi, konya i deviza "Bez straha i upreka!". Vprochem, i deviz-to byl daleko ne novyj, neskol'ko rycarej iz priblizhennogo k Richardu kruga gordo nosili takoj zhe. Inogda po etomu povodu vspyhivali ssory, no s Nedom obychno ne svyazyvalis' - on slyl umelym voinom, i nikomu ne ulybalos' v sluchae porazheniya otdavat' emu svoi dospehi. Kak, vprochem, i zabirat' ego star'e. V svoi dvadcat' chetyre goda molodoj rycar' byl izvesten ne tol'ko podvigami, no i tajnoj strast'yu k literaturnoj deyatel'nosti. On povsyudu taskal s soboj pachku dorogoj bumagi, otbitoj u mavrov, i vel putevye zametki serebryanym karandashom, pozaimstvovannym u nih zhe. V nastoyashchij moment on bezdeyatel'no sidel na ostyvayushchem peske, tupo glyadya, kak ogromnoe malinovoe solnce zakatyvaetsya za gorizont. Proshla nedelya s togo dnya, kogda on, otprosivshis' u grafa Lostera Arganskogo i poluchiv blagoslovenie episkopa Bernskogo, otpravilsya v bezlyudnye peski. Segodnyashnim utrom molodoj chelovek obnaruzhil tihoe begstvo svoego ushlogo slugi i oboih saracin. Nesmotrya na to chto s nimi ischezlo i vse zoloto, ryzhij rycar' ne chuvstvoval sebya ograblennym. Dazhe naoborot, on byl blagodaren sbezhavshim negodyayam za to, chto oni ne zarezali ego spyashchego, prel'stivshis' starymi latami i boevym konem. Hotya konem by kak raz ne prel'stilsya nikto... Odnogo vzglyada na moguchego i svoenravnogo zverya s glubokimi fioletovymi glazami i losnyashchejsya chernoj sherst'yu bylo dostatochno, chtoby ponyat' - beznakazanno k etomu konyu mozhet podhodit' lish' ego hozyain. Ned uzhe trizhdy menyal loshadej, poka ne natknulsya na vostochnom bazare na neob®ezzhennogo titana. Ogromnogo rosta, s gustym hvostom i kosmatoj grivoj, moshchnym kostyakom, velikolepnoj stat'yu i... sovershenno mizernoj cenoj. Kak okazalos' vposledstvii, kon' pokalechil chetveryh naezdnikov, pytavshihsya ego pokorit'. Pochemu on bezogovorochno pozvolil nadet' na sebya uzdu i poshel za ryzhim rycarem, kak sobachonka, po siyu poru ne znaet nikto. A Ned Gamil'ton, mezhdu prochim, i ne byl ryzhim... Ego dlinnye, chut' volnistye volosy byli skoree temno-rusymi, no zvonkoe solnce pustyni, prolivayas' na ego golovu, delalo ih matovo-zolotymi, kak lepestki u podsolnuha. Prozvishche prikleilos', ono ne bylo obidnym, a vragi proiznosili ego s nesomnennym uvazheniem, zamenyaya "rycar'" na "shajtan". - Kuda teper' vy napravite svoi stopy, blagorodnyj ser? - Kak i mnogie romanticheskie natury, Ned chasten'ko besedoval sam s soboj.- Ledi Roksolana budet uzhasno razocharovana, uvidev vas bez drakon'ej golovy pod myshkoj. Ee podrugi upadut v obmorok ot negodovaniya, a dostochtimyj batyushka budet fyrkat' vplot' do samogo vechera. A esli vy chestno zayavite, chto za vse vremya pohoda ne videli ni odnogo drakona,- oni zaklejmyat vas lzhecom na vsyu Angliyu. Radi vsego svyatogo, nu privezite ej hot' odnu golovu krokodila ili dazhe bol'shogo varana - za eto malen'koe vran'e vas, vozmozhno, dopustyat do ruki. CHernyj kon' povernul lobastuyu golovu, sochuvstvenno posmotrel na hozyaina i vyrazitel'no hmyknul. - Da, Bred... ty absolyutno prav, ya nuzhen etoj holodnoj krasavice kak proshlogodnij sneg. Ona ne zhdet, i nikogda ne sobiralas' menya zhdat', ee roditeli davno priglyadyvayutsya k nashim zemlyam, i navernyaka abbat Nestle uspeshno obvenchal ee s moim bratom |ltonom eshche do togo, kak vojsko korolya pokinulo Angliyu. CHernyj kon' soglasno kivnul. Molodoj chelovek vstal, obnyal ego za krutuyu sheyu i zadumchivo prodolzhil: - No i vernut'sya v Angliyu bez sredstv k sushchestvovaniyu ya ne mogu, a znachit, nam vnov' pridetsya idti cherez eti peski. Oni ne mogut tyanut'sya vechno. Vot flyaga s vodoj, vot hleb, vot ostatki ovsa, my vpolne proderzhimsya dnya tri. V etot moment v luchah zahodyashchego solnca chto-to blesnulo. V drozhashchem vozduhe slovno bol'shoj kusok zerkala, skol'zya, rezal pustynyu pod uglom. Barhany i verblyuzh'i kolyuchki, otrazhayas', prelomlyalis' v nem dikovinnymi cvetami, v kotoryh prisutstvovali vse sostavnye raduzhnogo spektra. Lyubopytstvo vsegda bylo harakternoj chertoj anglichan. Tshchatel'no skryvaemoe za vneshnej chopornost'yu i napusknym vysokomeriem, ono tem ne menee vechno tolkalo predstavitelej etoj nacii na samye riskovannye predpriyatiya. V odnu minutu ryzhij rycar' skatal svoj plashch, podtyanul podprugu i, prygnuv v sedlo, pustil konya v galop. Oni neslis', vzdymaya tuchi zolotogo peska, pryamo k chudesnomu yavleniyu prirody, pohodya izmenyavshemu mir. Bukval'no v dvuh shagah ot prozrachnoj steny Ned ostanovil konya: - Vzglyani-ka, druzhishche... Ty videl kogda-nibud' nechto podobnoe? CHernyj Bred nastorozhenno fyrknul. |to imya kon' poluchil ot samogo korolya Richarda, skazavshego odnazhdy, chto pokupka takogo zlobnogo monstra prosto bred kakoj-to! Ned ne stal sporit' s korolem i pri vseh nazval svoego lyubimca imenno Bredom. Bolee vsego neponyatnoe steklo pohodilo na plotnuyu stenu nepodvizhno zamershego vozduha... Peschinki, udaryayas' v nee, otskakivali, kolyuchij kustarnik razrezalo popolam, da tak akkuratno i legko, kak ni odno izvestnoe Nedu oruzhie. Pomnitsya, sultan Saladdin pokazatel'no razrubil v vozduhe tonchajshij platok kitajskogo shelka, no to byla damasskaya stal', napravlyaemaya rukoj cheloveka... Bolee togo, za prozrachnoj stenoj neuznavaemo menyalsya okruzhayushchij mir. Ryzhij rycar' razlichal ochen' vysokie zdaniya, strannye zamki, chernye truby s golubymi ognyami, dikovinnye povozki bez loshadej i verblyudov, malen'kih, neznakomyh, odinakovo bedno odetyh lyudej. On ne videl sobstvennogo otrazheniya, no pochemu-to znal, chto te strannye lyudi, na drugoj storone, vidyat ego. Odinokogo vsadnika v potrepannom belom plashche s krestom poverh tonkoj kol'chugi, shchitom u kolena i dlinnym kop'em, ukrashennym razlohmativshimsya vympelom. - Vidimo, eto mirazh...- nakonec reshil molodoj chelovek.- Neponyatno tol'ko, pochemu eta stena postoyanno dvizhetsya? Da eshche vse bol'she i bol'she zabiraya v nashu storonu... Svyataya Deva Mariya, u nee net konca! Ona zhe okruzhaet nas... Vpered, Bred! Na vsyakij sluchaj Ned vyhvatil boevoj topor, visevshij v kozhanom kol'ce u pravogo kolena; vidimo, on namerevalsya proverit' krepost' neobychnogo stekla. No chernyj kon' legko uspel proskochit' v svobodnoe prostranstvo, tak chto kapkan strashnoj steny shchelknul vholostuyu. - Aga! - zloradno obernulsya Ned.- CHto, d'yavol'skoe otrod'e, ne vyshlo? Rycari-hristiane tak legko ne lovyatsya! Neozhidanno chernyj Bred popyatilsya i pochti sel. - Ty chto?! - mgnovenno razvernulsya rycar' i zamer, ne menee svoego konya srazhennyj raskinuvshimsya pered nimi pejzazhem. Oni stoyali na peschanom beregu reki. Opuskalas' noch', tyanulo prohladoj. Za ih spinami shumeli krony vysokih stepnyh iv. Reka slepila ognyami bakenov, prohodyashchih teplohodov i vertkih katerov. Protivopolozhnyj bereg byl rabochej pristan'yu sudoremontnogo zavoda. V sinej polut'me edva ugadyvalis' siluety ogromnyh kvadratnyh zdanij. Slyshalis' gudki parohodov, signaly mashin i rezvaya muzyka v meksikanskom stile. - Gospodi...- edva vydohnul ser Gamil'ton-mladshij,- chto ya tebe sdelal? *** - Ty zamanil ego? - Da, vashe velichestvo, on v lovushke. - Mozhesh' idti. Karlik udalilsya stranno pritancovyvayushchim shagom, kak-to po-osobennomu hromaya na obe nogi. Valet otoshel ot okna. On vstal za spinoj Korolevy, upirayas' rukami v ee kreslo. -Ty o chem-to hochesh' sprosit'? - Da, mama. Esli Ned Gamil'ton tak opasen dlya nas, pochemu ty igraesh' s nim v kakie-to igry? - Ne proshche li bylo by prosto ubit'? Da, vozmozhno. No v Igre est' smysl i azart. YA hochu, chtoby on ponyal, kakie sily zatronul, protiv kogo derznul vozvysit' golos, na kogo podnyal ruku. My ne myasniki i ne ubijcy - pust' on projdet svoj put'. -A esli on pobedit? -|to nevozmozhno. Poka Dogovor u nas na rukah, Dinastiya - vechna! -YA vse ravno ne vpolne ponimayu tebya.- Valet shagnul vpered, sadyas' u kolen Korolevy, i ee holodnye pal'cy nezhno kosnulis' ego chela. - Ty molod i neterpeliv. Ned Gamil'ton dolzhen umeret', i on umret, no pered etim on sygraet s nami v igru, kotoraya nemnogo razveet nashu skuku. -A chto my budem delat', poka... -A poka my budem nablyudat'. Idi k sebe, syn, ya hochu pobyt' odna. x x x Ilona shla s plyazha v samom mrachnom raspolozhenii duha. Ona prozhdala etogo bezotvetstvennogo tipa, nazyvayushchego sebya izvestnym fotografom, bityh tri chasa, a on tak i ne prishel. Zato skol'ko pozy, skol'ko ponta, skol'ko obeshchanij... Tol'ko dlya nee - individual'nye portretnye s®emki na fone zolotogo zakata, polnyj porto folio dlya agentstva "Red star", publikacii v "Kosmopolitene", "ELLE", "Penthauze" i luchshih modnyh zhurnalah. Net, beznadezhno tupoj Ilonu SHCHerbatovu eshche nikto ne nazyval, dlya svoih devyatnadcati ona byla uzhe vpolne samostoyatel'nym chelovekom, s horoshim chuvstvom "chernogo yumora" i bogatym zhiznennym opytom. Voobshche-to ona srazu pochuvstvovala podvoh, kogda maestro naznachil vstrechu na kose severnoj okonechnosti plyazha, lyubimom meste sborishch mestnyh nudistov. Znala, chuvstvovala, predpolagala, no... hotela vse dosmotret' do konca. Vnutrenne ona dazhe detal'no obygrala, kak imenno ego otosh'et, kogda on nachnet pristavat'... Tak net zhe, etot fotoman'yak voobshche ne prishel! Malo togo, chto ej prishlos' v takuyu zharu pachkat' lico kosmetikoj; malo togo, chto ona sidela na pyl'noj koryage v maechke i novoj yubke; malo togo, chto na nee, odetuyu, nedoumenno smotreli sovershenno golye lyudi, malo togo... - O, devochka! - razdalos' szadi.- Sanya, pusti - devochka skuchaet... Devushka, alle! Alle, ty... CHe skazala?! Ilona povernulas' i povtorila. Obychno posle takih slov parni staralis' bol'she s nej ne svyazyvat'sya. No segodnya vse shlo naperekosyak. Vozmozhno, rebyata slishkom mnogo vypili; vozmozhno, ran'she ej popadalis' bolee pokladistye huligany; vozmozhno, sud'ba neozhidanno povernulas' ne tem mestom... Devushka edva uspela pisknut', kak grubye ruki rezko razvernuli ee za plechi. V lico udaril zapah vodki i dyma. - Ty che, suchka... ty kogo poslala? Da ya tya shchas zdes' zhe. Bol'she on nichego ne uspel skazat'. Ilona, izognuvshis', vlepila merzavcu kolenom promezhdu nog. Paren' osel bez zvuka... Sledom sognulas' i sama geroinya, poluchiv kulakom v zhivot. Vot kogda ee tknuli licom v pesok, rasplastav, kak morskuyu zvezdu, ona vser'ez ispugalas'. - Kolyan, davaj ty. Dikij devichij krik, perehodyashchij v hrip, vzvilsya nad plyazhem. - CHe oret? Rot ej zazhmi... Kolyan, nu davaj. Vtoroj raz zaorat' Ilone ne dali - kto-to zabotlivo vtisnul v rot nosovoj platok. Nachinayushchie podonki eshche tol'ko-tol'ko nabiralis' opyta, skoree vsego, oni prosto udovletvorilis' by ee ispugom i slezami, no vsadnik, vnezapno vyehavshij iz-za dereva, etogo ne znal. Ryzhij rycar' ne odin god provel v vojnah i pohodah, i to, chto predstalo ego vzoru, nikak ne moglo byt' glupoj shutkoj. Po krajnej mere dlya Neda Gamil'tona... CHernyj kon' grud'yu brosilsya vpered. Troih durakov prosto raskidalo po kustam, dvoe uspeli otskochit' v storonu. Tot, chto poluchil ot Ilony, tak i prygal na polusognutyh, podobno orangutangu. Vtoroj, ubegaya, podderzhival ego, na hodu pytayas' rugat'sya, no ot straha zabyv maternye slova: - Ty shche?! Ty na Kolyana, da? Ty... eto... shche - voshche?! Voshche, da?! A vot... e, ty menya ponyal? Ne, ty ponyal?.. Kolyan, da on zhe voshche... Ilona povernulas' i sela. Slez v ee glazah ne bylo i v pomine, kak, vprochem, i blagodarnosti. Bylo zdorovoe razdrazhenie. Na fotografa, na sbezhavshih parnej, na ves' mir i etogo ryzhego tipa na bol'shoj loshadi. Ned tozhe molchal. V poslednih luchah zahodyashchego solnca on tol'ko chto razglyadel vo vsej krase, kakoe zhe chudo on spas. Vzlohmachennye volosy chut' nizhe plech, angel'skoe lico s razmazannoj kosmetikoj, ogromnye zelenye glaza, vesennie konopushki, zelenaya bezrukavka, tugo obtyagivayushchaya krepkuyu grud', i korotkaya yubka, edva prikryvayushchaya... Ryzhij rycar' pokrasnel tak, chto dazhe Ilona eto zametila. Zametila i tozhe pokrasnela pochemu-to... CHernyj kon' prezritel'no fyrknul i otvernulsya. - A... prekrasnaya ledi, vy... - T'fu! - CHto? - vskinul brovi Ned. - T'fu! - edva otplevalas' Ilona.- Peska nazhralas', vot chto... t'fu! Kozly. - Gde? - Rycar' nevol'no skol'znul vzglyadom po kustam, vyiskivaya melkij rogatyj skot. - Kto? - Kozy... - A chert ih razberet, svalili na musor. Ned zazhmuril glaza i krepko vstryahnul golovoj. Uvy... mir sdvinulsya i ni v kakuyu ne zhelal vstavat' na mesto. Dushu ryzhego rycarya zahlestnuli toska i otchayanie. On sprygnul s sedla, upal na koleni i, slozhiv ruki pered grud'yu, istovo zabormotal: - Mater' Bozhiya, presvetlaya i presvyataya Deva Mariya, zastupis' i pomiluj! YA - lish' nerazumnoe ditya v desnice syna tvoego... Ilona skorbno vzdohnula - posle vsego perezhitogo eshche i vstretit' vpavshego v detstvo psiha... Rycarskie laty i srednevekovyj kostyum ee sovershenno ne smushchali - malo li vsyakih klubov po interesam, a poklonniki Ajvengo tak voobshche prochno raspolozhilis' edva li ne v kazhdom mikrorajone. Vot kon' byl krasivyj, ej srazu ponravilsya. - I otkroj mne glaza, i vnemli molitvam moim, i daj mne mudrost' - otlichit' pravdu ot lzhi. Ilona na chetveren'kah podpolzla poblizhe i, vstretivshis' vzglyadom s Nedom, tak zhe vstala na koleni, slozhiv ruchki. "Hotya by ona hristianka..." - na mgnovenie obradovalsya ryzhij rycar'. Potom on pojmal sebya na tom, chto zagorelye kolenki devushki otvlekayut ego ot pravednoj molitvy, i snova vpal v pechal'. Ilona intuitivno eto pochuvstvovala i tozhe izobrazila chisto zhenskoe sostradanie. Mozhet, mal'chik v detstve v soldatikov ne naigralsya, vot i pytaetsya kompensirovat' uzhe v zrelye gody iskrennej veroj v chudesa. Poetomu ona koe-kak prigladila ladoshkami rastrepavshiesya vihry i lokotkom tknula rycarya v bok: - |j, u tebya bol'shie problemy? - U menya? - ne srazu ochnulsya Ned.- U menya... kak by eto pravil'nee vyrazit'sya... ya dazhe ne znayu, kak skazat'. - Byvaet, ne goryuj,- ponimayushche hmyknula nesostoyavshayasya zhertva.- U menya tozhe segodnya vecherok - ne bej lezhachego! Fotograf, urod, ne prishel. Potom kozly eti oborzevshie... Dumaesh', pesok tut vkusnyj? Otkryvayu glaza - tut ty nerovno dyshish'. Slushaj, nu chto za zhizn', huzhe staryh pampersov! Prostite deti, zatknite ushki... Vse krugom pomeshany na shmotkah. V institute voobshche bardak. Prepody shizeyut na glazah! Nash staryj zoofil znaesh' skol'ko za zachet beret? Ned esli chto i ponyal, to ot sily slova tri... Ryzhij rycar' vnov' vozdel ruki k uzhe poyavivshimsya zvezdam i v golos vozopil: - Gospodi, za chto?! x x x - On po-prezhnemu hrabr i bezrassuden. - Da, moya Koroleva. - SHCHur, kto eta nesuraznaya devica? - Ne smeyu znat', vashe velichestvo...- Karlik vtyanul golovu v plechi. Obychno takoj otvet nakazyvalsya plet'yu, no segodnya Koroleva propustila eto mimo ushej, pristal'no vglyadyvayas' v hrustal'nyj shar. - Ona glupa, vzbalmoshna, besstyzha. - Da, moya koroleva, my zamanili Neda Gamil'tona v Zapredel'nyj mir. Tam vse perevernuto, istinnyj Ad dlya hristianskogo rycarya. Vash vrag sojdet s uma. - Ona bezvkusno odeta, u nee durnye manery...- Koroleva govorila sama s soboj, slovno ne slysha nichego vokrug.- Ona ne verit v Boga, nichego ne znaet o zhizni, ni k chemu ne prisposoblena. - Kak udachno, chto Ned nashel sebe takuyu poputchicu! - obodrenno hihiknul karlik.- Takaya osoba lishit ego mozgov za odnu nedelyu. Vot by eshche vsuchit' ee emu v zheny. -Nahal'na, gruba, ne imeet moral'nyh i nravstvennyh orientirov i k tomu zhe urodina kakih poiskat'... SHCHur! - Da, vashe velichestvo! - Karlik ispuganno prikryl glaza. - Ona... on... oni ne dolzhny byli vstretit'sya!!! x x x Dal'nejshij razgovor nashih geroev napominal vesennij koncert martovskih kotov. - Ty chto, bol'noj? Pryamo v uho orat'. - YA ne oru, ledi! YA - stenayu. - Nu i stenal by sebe v storonku! U menya pravoe uho uzhe ne slyshit... Stenaet on tut. Vot, dazhe loshad' sharahnulas'! - |to ne loshad', a moj boevoj kon'! I on ot menya ne sharahaetsya. Bred, idi syuda! - U kogo bred?! - On - moj, znachit, u menya. - YA tak i znala. Tol'ko u tebya uzhe ne bred, a samye nastoyashchie glyuki! - U menya net... net nikakogo breda! Bred - eto on! |to imya moego konya! I glyukov u menya net, ya nedavno mylsya. - Aga, v saune ili v dzhakuzi? - V reke!!! - Skazhesh', opyat' ne oresh'?! A konya nado bylo po masti nazyvat' - Nigerom ili Gutalinom! - Bred - horoshee imya i ego daroval nam sam korol' Richard! - Ty chto, sovsem?! Paren', ochnis', ty pereigryvaesh'. Davaj vklyuchajsya v normal'nyj rezhim. - YA ne... vy... pochemu ya?! - O Santa Lyuchiya donna Rozalinda P'etga del' Kordova! Za chto ty svalilsya na moyu golovu?! - Vam ugodno, chtoby ya ushel? - Tochno! Sdelaj milost', otvali... Vzbeshennyj ser Gamil'ton-mladshij, krasnyj kak rak, shvatil pod uzdcy otdyhayushchego konya i brosilsya proch'. On bystro nashel kakuyu-to tropu i poshel vdol' berega, pinaya tyazhelymi sapogami myagkie poluprozrachnye butyli. - |j, psihicheskij! Poglyadite kakie my neuravnoveshennye... CHert s toboj, davaj mirit'sya! - No, ledi... kak vy... mozhete tak legko proiznosit' imya nechistogo?! - porazhenno obernulsya ryzhij rycar'. - Da nu na fig, podumaesh'... ves' den' na nervah. CHego ty k slovam ceplyaesh'sya, ya zhe ne rugayus'. - A chto vy delaete?! - Razgovarivayu. Ochen' dazhe vezhlivo,- opyat' nadulas' Ilona. Ona begom dognala molodogo cheloveka i sovershenno ne ponimala, chto imenno ego ne ustraivaet. - U nas upominanie imeni nechistogo uzhe est' samaya gryaznaya rugan'! - A u nas progress shagnul gorazdo dal'she. Slyshal by ty, kak deti v starshih gruppah detskogo sada vyrazhayutsya. Ushi vyanut na kornyu! - |to Ad... - Ty pro detskij sad? SHkola eshche huzhe, desyatiletnyaya koloniya pouchitel'no-prinuditel'nogo rezhima. A ty, kstati, sam rabotaesh' ili eshche student? - |to tochno Ad,- obrechenno bormotal Ned, pochti ne obrashchaya vnimaniya na shchebet svoej sputnicy.- Svetlyj mir, sozdannyj Gospodom po ego bozhestvennoj mudrosti i nahodyashchijsya v divnoj garmonii, unichtozhen! Vozduh pahnet neft'yu i seroj; deti izrygayut hulu i desyat' let tomyatsya v tyur'mah, lyudi odevayutsya, kak portovye nishchie v Aravii, dazhe yunye ledi vyglyadyat slovno poslednie... - |, e, e! Moralist kostyumirovannyj, ne nado perehodit' na lichnosti. YA tol'ko-tol'ko tebya izvinila, a ty snova nachinaesh'! - Prostite moyu pryamotu, no... vy ved' sami skazali, chto... - CHto?! CHto takogo ya skazala? - Ilona voobshche zavodilas' s poluoborota, vozmozhno, poetomu u nee ne bylo dlinnyh romanov - ni odin paren' ne reshalsya dolgo nahodit'sya v obshchestve takogo chuda. - CHto vy...-hrabro vydohnul Ned,-hodite v bardak! - V institut,- popravila devushka. - A v institute - bardak! - dobil ryzhij rycar'. Ilona na paru minut zatknulas', v ee horoshen'kuyu golovku nachali zabredat' mysli o tom, chto paren'-to i vpravdu "ne togo"... V smysle ne pritvoryaetsya. - Nu bardak, da... Tak u nas vsegda bardak, vezde, vo vsej strane. CHto v etom takogo? - No... ledi... Bardak - eto dom, gde rabotayut padshie zhenshchiny! Oni prodayut lyubov' za den'gi! - Za valyutu? - O nebo! I vy govorite, chto u vas vezde tak?! Net, eto tochno Ad, a ne insti... - Slushaj, umnik! A ty sam-to gde uchilsya? Vtoroj raz sprashivayu, mezhdu prochim... - V Oksfordskom abbatstve,- nehotya burknul ryzhij rycar'. Na Ilonu eto proizvelo sil'noe vpechatlenie: - Ty... uchilsya v Anglii?! Nu tebe i povezlo... Nado zhe, v samom Oksforde. Predki ustroili? - Otec nastoyal. On vsegda schital, chto mladshij syn v rodu mozhet preuspet' lish' v cerkovnoj kar'ere. - Minutochku... Ty chto, svyashchennik?! - Net, ya rycar'. - A po special'nosti? - Poslushajte, ledi,- rezko ostanovilsya Ned,- mne kazhetsya, chto ya dolzhen ob®yasnit'sya. Raz uzh nas svela sud'ba v etom proklyatom nebesami meste, budem hotya by otkrovenny drug s drugom. Moe imya ser Ned Dzhon Dzhoshua |dmond Gamil'ton, tretij i poslednij syn blagorodnogo grafa Dzhona Gamil'tona. Kak mladshij v rodu, ya ne imeyu pochti nikakih prav na nasledstvo, pomest'e, zemli i zamok. Otec ponimal eto i zastavil menya vyuchit'sya pis'mu, chteniyu i schetu u oksfordskih monahov. Takzhe ya poluchil prilichestvuyushchee rycaryu obrazovanie i posle smerti roditelej smog vstupit' pod znamena Richarda L'vinoe Serdce. My srazhalis' s nevernymi za obladanie grobom Gospodnim. Po okonchanii vojny ya otpravilsya v Aravijskuyu pustynyu za golovoj drakona i nepostizhimym obrazom popal syuda. Ubezhden, chto ne bez vmeshatel'stva Satany. - Koroche,- perebila Ilona,- ya, konechno, ponimayu, nehorosho smeyat'sya nad bol'nymi lyud'mi... Ladno, sojdemsya na tom, chto segodnya ty menya vse-taki vyruchil. No mozhet, hvatit? U menya uzhe lapsha na ushah ne derzhitsya. Vmesto otveta ryzhij rycar' tak pristal'no vzglyanul na ee ushi, chto devushke stalo stydno. - Hvatit iz menya duru delat'! - pravedno vzvyla ona.- Vot ugorazdilo zhe... Nu pochemu vse muzhchiny takie svolochi? Ned ne nashelsya chto otvetit'. On ne ponimal pochti nichego. Okazyvaetsya, dva cheloveka, govoryashchie na odnom yazyke, mogut byt' tak zhe daleki drug ot druga, kak zhiteli raznyh galaktik. V polnom molchanii oni podnyalis' po krutomu betonnomu sklonu, vyshli na osveshchennuyu redkimi fonaryami avtostradu. Ilona zagovorila pervoj: - Mne pora. - YA provozhu vas. - Da bros', zdes' ryadom. Spasibo za vecher, bylo ochen' nasyshchenno i interesno. - No, ledi...- zamyalsya Ned, chestno govorya, on uzhasno boyalsya ostat'sya odin v etom neznakomom mire. - YA ne ledi...-ustalo vydohnula Ilona,-vsemu est' predel. YA zhe govorila, chto ty pereigryvaesh'. Hvatit vrat', ser rycar', poka... Ser Gamil'ton-mladshij s poklonom ustupil ej dorogu. On tak i ne ponyal, v chem konkretno vinovat, no nikogda ne smog by zaderzhivat' speshashchuyu damu. Bespechno shlepaya bosonozhkami, Ilona poshla v gorod, odin raz obernulas' i pomahala rukoj. Strannyj paren' v starinnoj odezhde i chernyj kon' tak i stoyali na doroge. "Kak eto glupo vse..." - podumala ona, uskoryaya shag. Szadi poslyshalsya shum priblizhayushchejsya mashiny. Vzvizgnuli tormoza. Dvoe nebrityh lic kavkazskoj nacional'nosti vylezli iz inomarki s takimi shirokimi ulybkami, chto Ilona prosto zastonala. - Aj, krasyvaya devushka! Zachem odna tak pozdno hodish'? Papa-mama perezhivat' budut. Aj-aj-aj, nu poehali, my tebe domoj pokataem. - A-a-a-a-a!!! - Zachem krychish'? - iskrenne udivilsya tretij, vysovyvayas' iz okna.- Ne hochesh' - ne poedem! Peshkom pogulyaem. Ego teploe predlozhenie prerval grohochushchij stuk kopyt. Kavkazcy oglyanulis' - pryamo na nih nessya ogromnyj chernyj kon' s nastoyashchim rycarem v sedle. - Kino snymayut? - popytalsya utochnit' odin, no v etot moment Bred vzvilsya na dyby, opuskaya podkovannye kopyta na bagazhnik noven'kogo avtomobilya. - O allah!!! - druzhno ahnuli yuzhnye gosti. - Gotov'tes' k smerti, saraciny! - grozno vzrevel Ned Gamil'ton, zamahivayas' boevym toporom. Kavkazcy pulej vleteli v mashinu, i ona, sorvavshis' s mesta, ischezla za povorotom. Ilona, spokojnen'ko stoyavshaya na obochine, avtomaticheski otmetila, chto inomarka vovsyu vilyala pomyatym zadom. - Prostite moyu nazojlivost', dostochtimaya ledi, no, mozhet byt', mne vse-taki budet pozvoleno nemnogo vas provodit'? x x x - Ah, mama, chto strashnogo proizoshlo? Ned Gamil'ton podobral kakuyu-to padshuyu pobrodyazhku. On vsegda otlichalsya blagorodstvom, granichashchim s glupost'yu. - YA ne... - Koroleva ustalo otodvinula v storonu zolotoj kubok. Nekotoroe vremya mat' i syn molcha ozhidali peremeny blyud. - YA ni kapli ne volnuyus' o tom, kogo tam podcepil nash geroj. Prosto... - Ty nervnichaesh', mama. - Net! - Koroleva chut' povysila golos, no i etogo bylo dostatochno, chtoby Valet pokorno sklonil golovu.- Prosto ya... ya ne ponimayu etu devchonku! V nej zhe nichego net! Ni uma, ni sily, ni krasoty, ni magii... ni-che-go! - Togda eto prosto pustyshka. K chemu stol'ko emocij? - pozhal plechami Valet. -YA ne ponimayu ee, - eshche raz zadumchivo protyanula Koroleva.- Ni slov, ni myslej, ni postupkov. Zapomni na budushchee - samyj strashnyj vrag tot, kotorogo ty ne znaesh', ch'ih dejstvij ne v sostoyanii proschitat'. Znachit, gde-to chto-to ya upustila. Mne ne hotelos' by preryvat' Igru v samom nachale, no... x x x Oni shli molcha. Ilona dumala o tom, chto iz vseh syurprizov, prepodnesennyh ej zhizn'yu, etot eshche ne samyj strannyj. "Nado by uznat', v kakoj klub hodit nash "poklonnik stariny". CHto-to ya ne pomnyu, gde konkretno takie v gorode... I kon' yavno porodistyj, tyazhelovoz navernoe. Ochen' sil'nyj... Kak on etim churkam po mashine nadaval, budut znat'..." Voobshche-to orala ona ne ot straha, situaciya byla vpolne upravlyaema, i daleko ne vse zhiteli gor yavlyayutsya nasil'nikami i banditami. |to ne p'yanye parni, da i shosse eshche vpolne lyudno, zaprosto pozvala by miliciyu. Tem bolee chto post GAI ne tak daleko. Prosto ej hotelos' proverit' - pobezhit etot dlinnovolosyj na pomoshch' ili ne pobezhit? Eshche kak pobezhal - rys'yu! V smysle priskakal, i dazhe galopom. V loshadinyh allyurah Ilona razbiralas' ploho (sovsem nikak, esli chestno). Ryzhij rycar' tozhe dumal, no na druguyu temu. O spasennoj ot razbojnikov dame on i ne vspominal. |to byl lish' nichego ne znachashchij epizod v ego polnoj srazhenij zhizni. Gorazdo vazhnee bylo drugoe kuda on popal, chto zdes' delat' i kak otsyuda vybrat'sya? Ni na odin vopros ne bylo otveta. "Vse-taki eto ne Ad. V Adu ne mozhet byt' saracin na strashnyh zheleznyh povozkah. Hotya... pochemu by net? Gde im eshche byt', ne v Rayu zhe. S drugoj storony, zdes' ne vidno kostrov neugasimogo plameni, ne slyshno voplej greshnikov i poka net ni odnogo cherta. Mozhet byt', ya popal v skazochnyj mir el'fov? Da, no otkuda v pustyne el'fy? Obitateli holmov predpochitayut nochnoj les, razve chto u saracin tozhe est' svoj "malen'kij narodec" i ya ugodil v ih vladeniya? Togda ... o Bozhe! Togda mne ne vybrat'sya otsyuda! A esli i vyberus', to menya nikto ne uznaet, ved' vremya v strane el'fov techet inache i vpolne mozhet projti celaya tysyacha let..." Ryzhij rycar' redko razmyshlyal o dalekom budushchem, obychno ego plany ogranichivalis' zhelaniem razbogatet', ubit' drakona i prinesti ego golovu ledi Roksolane v kachestve svadebnogo podarka. |to pochemu-to predstavlyalos' emu naibolee blizkim i osushchestvimym. Bylo uzhe okolo odinnadcati, dvizhenie v gorode stihlo, pozdnie prohozhie provozhali strannuyu paru zainteresovannymi vzglyadami i spokojno prodolzhali svoj put'. Srednevekovyj rycar' na ulice v Rossii nachala dvadcat' pervogo veka osobenno nikogo ne udivlyal. Malo li u nas snimaetsya kinofil'mov, ustraivaetsya shou ili teatralizovannyh predstavlenij? Tem bolee chto ryadom shla zadumchivaya devushka, odetaya vpolne soobrazno epohe i vremeni goda. Dazhe mashina milicii, vstretivshayasya im na uglu skvera, pryamo naprotiv doma Ilony, ne ostanovila ih. Lish' voditel' vysunulsya na minutu, voshishchenno pricoknul yazykom, glyadya na rycarskogo konya, no tut zhe nyrnul obratno. Ned Gamil'ton, kak istyj anglichanin, izo vseh sil staralsya delat' vid, budto nichemu ne udivlyaetsya. |to bylo neveroyatno trudno. Samye raznoobraznye povozki s siyayushchimi ognyami, upravlyaemye lyud'mi iznutri. Rycar' ne byl durakom i prekrasno ponimal, chto eto imenno povozki, a ne "d'yavol'skie ischadiya Ada". On ispodvol' rassmatrival vysotnye zdaniya, napominayushchie ul'i, strannuyu odezhdu prohozhih, neponyatnye stolby iz neizvestnogo kamnya, osveshchayushchie ulicy, neobyknovenno rovnye dorogi, ogromnye okna bogatyh lavok, ulybchivye ili ser'eznye lica vstrechnyh lyudej. Po ego mneniyu, gorod byl prosto gigantskim i pokoryal nezemnoj roskosh'yu. Odnovremenno on otmetil i polnuyu bezzashchitnost' zhitelej pered kakoj-nibud' ordoj dikih beduinov pustyni. Dveri domov ne vyderzhali by i odnogo udara taranom, okna tak ogromny, chto v nih legko vlezet dazhe tyazhelovooruzhennyj voin. Nikto iz prohozhih ne nosil dazhe poyasnogo nozha, ne govorya uzh o meche, a lyudi v dospehah ne vstretilis' ni razu. Loshadej tozhe ne bylo vidno. - A gde zamok? - neozhidanno dlya samogo sebya sprosil on. - Zamok? - otorvalas' ot tyazhelyh myslej devushka.- Slushaj, ty chto, dejstvitel'no ne mestnyj? - Da, ledi. - Ladno... zamka net. Est' starinnyj kreml', emu uzhe za chetyresta let. |j, a otkuda ty togda? - Iz Anglii, grafstvo... - Nu vot opyat' deshevye naezdy na ushi! Gde zhe ty togda tak po-russki govorit' vyuchilsya? - Po-russki?! - ne ponyal Ned.- No... ved' Rus' - eto dalekaya snezhnaya strana, skrytaya ot hristianskogo mira neprohodimymi lesami, nepristupnymi gorami, beskrajnimi moryami. Strana varvarov i medvedej! - Nu ne nado menya ubivat' banal'noj erudiciej. Mnenie srednevekovyh istorikov o nashej dikoj rodine my prohodili eshche v tret'em klasse. Ty, mozhet, i neplohoj paren', no odnoobrazen do ikoty. Net, ya tebe ochen' blagodarna za vse romanticheskie pribambasy, bylo zhutko interesno. Spasibo za vse, mne pora. - Proshchajte, ledi,- avtomaticheski poklonilsya Ned, ego golova byla ohvachena uzhasnym podozreniem. - Esli hochesh', vstretimsya zavtra.- Pozhav plechami, Ilona na mgnovenie zaderzhalas' v dveryah. - Kak skazhete, ledi, ya podozhdu. - Zdes', chto li? Domoj idi. - Moj dom daleko...- grustno ulybnulsya ryzhij rycar' i, potyanuv povod, napravilsya k malen'koj lavochke, stoyashchej u gazona poseredine dvora. Gazonom zanyalsya chernyj kon', a Ned tyazhelo opustilsya na progretye doski, zakryv lico rukami. Ilona eshche raz pozhala plechami i pospeshila k sebe naverh - ona zhila na tret'em etazhe. Doma ee vstretil bul'ter'er Pups, roditeli, kak i sobiralis', ukatili na dachu. Vdovol' poobnimavshis' so schastlivym psom, Ilona postavila chajnik, sunula nos v holodil'nik i, vyudiv bol'shuyu misku maminogo salata, prinyalas' za delo. Est' na noch' vredno, no ot perezhitogo u nee razygralsya appetit. SHCHelknul pereklyuchatel' magnitofona, i vostorzhennaya skripka Vanessy Mej zapolnila kuhnyu. Pered Ilonoj zagoralos' zharkoe solnce Andaluzii, slyshalsya shum vodopadov, mel'kali izyskannye vsadniki, zveneli ot vetra shpili drevnih bashen... Ona opomnilas', lish' kogda kasseta konchilas' i pervye krupnye kapli nochnogo dozhdya udarili v steklo. Gromyhnuli dalekie raskaty groma. Ilona glyanula v okno - na lavochke pod fonarem sidel odinokij rycar', chernyj kon' podnyal golovu i, kak pokazalos', s ukorom posmotrel ej pryamo v glaza. Minutoj pozzhe ona uzhe byla na balkone: - |j ty! Sumasshedshij! Idi domoj, groza nachinaetsya! Ryzhij rycar' vzdrognul, no nichego ne otvetil, dazhe ne posmotrel v ee storonu. |to bylo slishkom. - Nu on-to, polozhim, na divane perespit, predki vse ravno v ot®ezde. A vot kuda ya konya denu? Ne na balkon zhe, on takoj zdorovennyj... O, v garazh! Kak-nibud' pomestitsya...- bormotala ona, prygaya cherez tri stupen'ki. A liven' uzhe busheval vovsyu. - Vstavaj, promoknesh' i zarzhaveesh'! - Ne bespokojtes' za menya, ledi. - I ne dumala dazhe! Sidit tut, stroit iz sebya zanudu nepristupnuyu, kurica mokraya. - Rycaryu ne podobaet brosat' boevogo konya iz-za kakogo-to dozhdya. - Vot i otlichno, znachit, oba perezhdete v garazhe! Poshli, a? Oj, mama dorogaya! U menya zhe zavtra nasmork budet. |togo Ned, konechno, dopustit' ne mog. Vzyav pod uzdcy mrachnogo Breda, on otvel ego v stoyashchij v tom zhe dvore kirpichnyj domik s zheleznymi dveryami. Snachala blagorodnoe zhivotnoe nipochem ne hotelo vhodit' v polutemnoe pomeshchenie s yamoj v polu i uzhasayushchimi zapahami. Ilona izo vseh sil podtalkivala ego v krup, za chto i poluchila hvostom po rukam. Poka ona, prygaya i rugayas', vklyuchala svet i begala s vedrom za vodoj, ryzhij rycar' dolgimi ugovorami ubedil Breda ostat'sya. Eshche stol'ko zhe vremeni Ilona ob®yasnyala Nedu, chto on nikomu ne pomeshaet, chto eto UDOBNO - poseshchat' dom blagorodnoj ledi v otsutstvie roditelej, chto sosedyam na vse chihat' i ee chest' vovse ne postradaet, chto... V obshchem, v konce koncov u nee vse poluchilos'. x x x - CHto skazal Orakul? - Kak i vsegda, tol'ko obshchie frazy, moya Koroleva... Vash vrag dolzhen byl najti Prekrasnuyu Princessu, zavoevat' ee lyubov' i, zaruchivshis' podderzhkoj Moguchego Voina, vojti v nash mir. Vam by ostalos' tol'ko razygrat' etu partiyu. Oni byli by obrecheny. - A chto teper'? - O, ni odnoj prichiny dlya volneniya.- Karlik popytalsya izobrazit' tepluyu ulybku, chto na ego obez'yan'em lice vyglyadelo yazvitel'noj grimasoj.- Vmesto princessy - nevospitannaya sumasbrodka, Moguchego Voina s volshebnym mechom v tom mire on voobshche ne otyshchet. Ego otryad nepolon, i Ned Gamil'ton po-prezhnemu bezzashchiten pered nami. - Prodolzhaj nablyudeniya, rab. Ty dash' mne znat', kak tol'ko chto-nibud' izmenitsya.- Koroleva vstala, napravlyayas' k dveryam.- Da, vot eshche... YA hochu, chtoby ty napravil Tvar' po sledu. Pervoj dolzhna umeret' devchonka. - Vashe slovo - zakon, moya gospozha. x x x Pervym delom Ilona rinulas' pod teplyj dush. Ned vse eto vremya chestno stoyal na rezinovom kovrike v prihozhej, dozhdevaya voda stekala s nego ruch'yami. "Dostopochtimaya ledi" vyshla iz vannoj komnaty v rozovom mahrovom halate, s bol'shim polotencem na golove. - Znachit, tak, snimaj svoj metallolom, duj v dush gret'sya, a ya poka chto-nibud' prigotovlyu. Ty goloden? - No, ledi... - Ilona. Mozhesh' nazyvat' menya ledi Ilona, mozhesh' prosto Ilona, no nikakih umen'shitel'no-laskatel'no-prenebrezhitel'nyh Ilonochka, Ilonka, Ilonushka, Ilonulen'ka...- predupredila devushka.- A takzhe nikakih durackih rifm tipa Ilona - lono - tri poklona - pod stakan odekolona... Usek? - A... chto ya sdelal? - na vsyakij sluchaj utochnil ryzhij rycar'. - Tak... spokojstvie, daj mne vydohnut', i ya snova budu otnosit'sya k tebe kak k bol'nomu - s laskoj i bezgranichnym terpeniem. Kak eto u vas... blagorodnyj ser Ned Gamil'ton-mladshij, ne mog by ty na vse moi voprosy otvechat' odnoslozhno - "da" ili "net"? - Razumeetsya, ledi Ilona. - Otlichno. Poshli po vtoromu krugu: ty est' hochesh'? - Rycar' ne dolzhen obremenyat' hozyajku priyutivshego ego doma. - Koroche, da ili net?! - Da, - poklonilsya Ned. - Ugu, - udovletvorenno kivnula devushka, otchego tyurban iz polotenca s®ehal ej na nos.- Teper' ochen' vnimatel'no slushaj blagorodnuyu menya. Vot eto - vannaya. Smotri syuda. |to vot - dush. Vidish', vodichka techet? Ona teplaya, zalezaj, mojsya, grejsya. Vot etim mozhesh' vymyt' golovu. Glaza zazhmurivaj, mylo popadet - shchipat' budet. Vot etim polotencem vytresh'sya, a vot etot halat na sebya nadenesh'. Vse ponyal? - Da. - Otlichno.- Ilona vtolknula rycarya v vannuyu i prikryla dver'. - |j! - vlezla ona pochti v tu zhe sekundu. - Ne zabud' razdet'sya. A to ya v odnom fil'me videla, kak francuzskij rycar' sunulsya v vodu pryamo v rubahe i v shtanah. - Franki vsegda otlichalis' nedalekim umom, - podtverdil ryzhij rycar'. Poka on snimal plashch s krestom, dospehi, kol'chugu, odezhdu, brosaya vse na pol, deyatel'naya hozyajka s golovoj zarylas' v holodil'nik, pytayas' otyskat' chto-nibud' bystrogo prigotovleniya Nashlis' yajca, konservy, maslo, syr, nu i eshche raznoe, po melochi Ilona nechasto utruzhdala sebya kuhnej, po sovesti govorya, obychno gotovila mama. Doch' byla nastol'ko delovoj i zagruzhennoj osoboj, chto vpolne obhodilas' chashkoj kofe, paroj sushek i gorst'yu izyuma. Daj ej volyu, ona byla by eshche strojnee, navernyaka isportila zheludok na suhomyatke, i mama ne zrya pichkala ee kalorijnymi supami i salatami. Salat, kstati, eshche ostalsya... V obshchem, Ilona suetilas' na kuhne, izo vseh sil starayas' nakryt' prazdnichnyj stol iz sovershenno budnichnyh blyud. Kogda Ned Gamil'ton v halate s chuzhogo plecha i s mokroj golovoj vyshel iz vannoj, ego zhdal roskoshnyj uzhin. Peresolennaya yaichnica tak i byla podana na skovorode (k kotoroj ona pochemu-to prilipla), buterbrody byli vymazany maslom i prishlepnuty tolstymi kuskami syra, zato mamin salat krasovalsya v hrustal'noj vazochke (pravda, ego bylo nemnogo, no dlya vida Ilona staratel'no razmazala soderzhimoe po stenkam). CHajnik uzhe nasvistyval veseluyu melodiyu, a eshche bylo polplitki shokolada, varen'e i ne ochen' staryj baton. Ned Gamil'ton pochuvstvoval sebya korolem. Schastlivaya Ilona, podperev podborodok, lyubovalas' na delo ruk svoih, siyaya kak samovar. Zvonok v dver' razdalsya, kogda Ned uzhe zakonchil s osnovnymi blyudami i derzhal v rukah chashku aromatnogo chaya. - Dvenadcat' nochi,- nedoumenno burknula Ilona.- Kogo moglo prinesti v takoe vremya? Na vsyakij sluchaj ryzhij rycar' vstal iz-za stola i, sunuvshis' v vannu, zastegnul na sebe poyas s mechom, no na etot raz opasnosti ne bylo. - Milochka, ty ved' ne spish'? Nam nado pogovorit'. - zhemanno razdalos' iz prihozhej. - Valera Lyustrickij, moj drug i sosed po ploshchadke,- nehotya poyasnila Ilona, povorachivayas' k Nedu. Voshedshij molodoj chelovek byl stroen, vysok, kak-to izyashchno-hrupok. Ruki ochen' uhozheny, zolotye ser'gi, krasivye kol'ca, chut' obizhennye glaza i tonkie, vzdragivayushchie guby. Muzhchin takogo tipa Gamil'ton-mladshij eshche ne vstrechal, poetomu oshibochno reshil, chto yunosha chem-to bolen i nuzhdaetsya v sochuvstvii. - Ned Gamil'ton, rycar' Kresta,- predstavilsya on.- U vas, vidimo, bol'shoe gore? Esli ya mogu pomoch', to moj mech k vashim uslugam. - Ned? Ilonochka, gde ty podobrala eto iskopaemoe?! - Izyashchnye pal'chiki Valery na mgnovenie utonuli v druzheskoj ladoni rycarya.- Aj! Vy chto?! Mne bol'no... - Proshu proshcheniya, ser... - Tak emu i nado, ne budet nazyvat' menya etim syusyukayushchim imechkom,- vmeshalas' Ilona.- Valerych, etot paren' - moj novyj drug, otlozhi svoi zaigryvaniya do sleduyushchego raza. CHto tam u tebya sluchilos'? - Mne ploho... mne tak ploho! Mozhno ya vyp'yu u tebya chayu? - Ladno, poshli na kuhnyu. Poka gost', pechal'no vzdyhaya, usazhivalsya za stol, "ledi" SHCHerbatova potyanula za rukav Neda: - Ty izvini... Valerka voobshche-to horoshij. On dobryj, vyslushaet vsegda, posochuvstvuet, my eshche s detskogo sada druzhim. Nashi otcy v odnoj firme pashut. - A...- ponimayushche protyanul Ned,- tak vy pomolvleny i eto vash zhenih? - Kto? |tot?! Ty chto, slepoj? Ego zhenshchiny interesuyut tol'ko kak konsul'tanty v mire mody i kosmetiki. YA zhe govoryu, my... podruzhki! - YA ne... - Ty chto, "golubyh" ne videl? - Net, no ya videl mavrov. Oni chernye i korichnevye, - gordo pohvalilsya Ned. - S toboj vse yasno. Ser'eznoe vospitanie v vashem klube, ne prideresh'sya. Prodolzhaem igrat' v rycarej Kruglogo stola. - Ledi Ilona, ya i est' rycar'. - Aga, a ya po syuzhetu - vo vse veryu! V obshchem, poshli, pop'em chayu, pogovorim... Ne udivlyajsya, esli Valerka budet nemnogo koketnichat', - ty emu ponravilsya. Prosto ne obrashchaj vnimaniya, on nenavyazchivyj. Ih dialogi napominali razgovor dvuh inostrancev, absolyutno ne ponimayushchih drug druga. No nashi geroi hotya by staratel'no delali vid, budto chto-to ponyali. Ilona derzhalas' za versiyu "kluba poklonnikov Srednevekov'ya" tol'ko iz boyazni razocharovaniya. Na samom dele do nee davno doshlo, chto etot strannyj paren' - podlinnik, a ne fal'sifikaciya. I eto moglo oznachat' tol'