YA leg na spinu. Natasha ostorozhno pogladila moyu ispolosovannuyu sobakoj ruku. -- Otkuda u tebya stol'ko shramov, Kim? Smotri, oni sovsem svezhie... Para carapin dejstvitel'no razoshlas' -- vozmozhno, Natashka sama razodrala ih svoimi nogtyami -- i sejchas oni medlenno sochilis' krov'yu. -- Sobaka pokusala, -- skazal ya. Ona ne poverila. -- Ty kogda-nibud' brosish' svoyu durackuyu rabotu? -- sprosila ona. -- Konechno, -- zaveril ya ee. -- Kogda-nibud'. YA ne lyublyu, kogda Natasha nachinaet govorit' o moej rabote. CHut' li ne s pervoj nashej vstrechi ona trebuet, chtoby ya brosil svoe remeslo i zanyalsya by chem-nibud' bolee blagopristojnym, a ya nachinayu zhutko psihovat'. Tol'ko etogo sejchas ne hvatalo, mrachno podumal ya, no ona pochemu-to ne stala razvivat' boleznennuyu temu dal'she. Prosto lezhala i smotrela v potolok. Uzkij, kak lezvie, luch vechernego solnca peresekal ee lico ot uha k podborodku. -- Natashka, -- sprosil ya ostorozhno. -- A ty pravda syuda navsegda priehala? Ona lenivo soshchurilas'. -- Skoree vsego... Menya tut v odnu kontoru priglashali na rabotu, ya vzyala otpusk i reshila podumat'. Nadoelo byt' provincialkoj zadripannoj, hochu byt' moskvichkoj... -- Slushaj, moskvichka, a ne poehat' li nam v Krym? -- YA glyadel na nee vo vse glaza, ozhidaya reakcii. -- Nedeli na dve, a? Luchshie oteli, komfortabel'nye teplohody, YAlta, Koktebel', Feodosiya? Resnicy ee chut' zametno drognuli. -- Aksenovshchina, -- skazala Natasha. -- Kogda? -- Hot' segodnya, -- bodro skazal ya. -- Bilety -- ne problema, u menya svoj chelovek v aviakassah. Nomer ya mogu zabronirovat' pryamo otsyuda... -- Ne segodnya, -- prervala menya Natasha. -- I ne zavtra. U menya v Moskve est' neotlozhnye dela. Mne k tetke nado s®ezdit', k devchonkam v obshchagu obeshchala zaglyanut'... CHerez paru dnej, ne ran'she. |to byl mig ispolneniya zhelanij. I, kak nazlo, imenno v etot samyj mig pronzitel'no zavereshchal vhodnoj zvonok. Kogo tam eshche chert prines, podumal ya grubo i vskochil. -- YA ih zaderzhu, -- poobeshchal ya, odevayas' so skorost'yu podnyatogo po trevoge desantnika. Probegaya v prihozhej mimo zerkala, ster s fizionomii naibolee zametnye ostatki yaichnicy i yastrebom vyletel v koridor, gotovyj rasterzat' lyubogo, vklyuchaya maloletnego Pashku, bude eto on prinyal pyat' chasov dnya za "vecherok". No eto byl ne Pashka. |to byl izryadno podnadoevshij mne za poslednee vremya Dmitrij Dmitrievich Lopuhin sobstvennoj personoj. -- Dobryj den', Kim, -- vinovato pozdorovalsya on. -- YA prinoshu svoi izvineniya za vizit bez predvaritel'nogo zvonka... vprochem, ya zvonil, no telefon ne otvechal, ya zabespokoilsya, uzh ne popal li ty v bol'nicu, i reshil zaehat' uznat', chto s toboj, mozhet, hot' sosedi v kurse... Znaesh', ya ved' chuvstvuyu sebya v kakoj-to mere otvetstvennym za to, chto proizoshlo... -- |to trogatel'no, -- suho skazal ya. Oh, kak ne vovremya on pripersya, ne govorya uzhe o tom, chto luchshe by emu voobshche bylo zabyt' o moem sushchestvovanii! YA oblokotilsya plechom o dvernoj kosyak, pokazyvaya, chto dal'she koridorchika ego ne pushchu. On smutilsya eshche bol'she. -- Prosti, Kim, s moej storony bylo, konechno, chudovishchnoj glupost'yu ne predupredit' tebya o vozmozhnoj opasnosti... no ya i ne podozreval, chto takoe mozhet proizojti v otsutstvie hozyaina. Ded mne potom ustroil za tebya horoshuyu golovomojku, da i podelom mne, duraku... Kak ty sebya chuvstvuesh'? -- Luchshe vseh, -- otvetil ya iskrenne. -- YA, znaesh' li, s detstva privyk ne obrashchat' vnimaniya na melkie zhitejskie nepriyatnosti. Konechno, mne sledovalo vygnat' ego von. Zol ya na nego byl, da i vcherashnij vizit lysogo kostoloma navodil na mysl', chto ot semejki Lopuhinyh luchshe derzhat'sya na rasstoyanii. No DD povezlo -- on zastal menya v schastlivuyu minutu, a schastlivyj chelovek ne umeet byt' reshitel'nym. YA stoyal i slushal ego izvineniya, poka mne ne stalo yasno, chto gde-to v glubine dushi ya ego prostil. -- Oh, -- govoril on mezhdu tem, -- ya tak tebya podvel, zamorochil golovu etim cherepom i nichego ne skazal o glavnom... YA i sejchas, navernoe, ne vovremya, prosto hotel izvinit'sya i peredat', chto ded zhelaet tebya videt'. Mne, navernoe, luchshe ujti, da? Nu chto emu mozhno bylo otvetit', etomu pechal'nomu zhuravlyu? -- Otchego zhe, -- skazal ya po-prezhnemu bezrazlichnym golosom. -- Prohodi. Tol'ko preduprezhdayu -- u menya gosti. YA medlenno otkleilsya ot stenki i propustil ego vpered. Poka on menya ohmuryal, proshlo minut pyat' -- vremya, vpolne dostatochnoe, chtoby Natasha uspela odet'sya. Ona uspela: sidela v kresle, polozhiv nogu na nogu, i na ee rozovyh bryuchkah i beloj maechke ne bylo ni edinoj morshchinki. Tahta byla ideal'nym obrazom zastelena, i voobshche bylo pohozhe, chto my nahodimsya v memorial'noj kvartire-muzee imeni Kima. U menya otvisla chelyust'. U DD tozhe. -- Poznakom'tes', -- bez osobogo entuziazma skazal ya. -- Natasha, eto Dima Lopuhin, moj byvshij odnokursnik. Dima, eto Natasha. -- Ochen' priyatno, -- skazala Natasha, potomu chto odnokursnik Dima vremenno onemel. Vnezapno on vyshel iz svoego stupora, rezko shagnul k kreslu, sognulsya popolam (ya ispugalsya, ne upadet li) i, shvativ Natashinu ruku, poceloval ee. Vid u nego pri etom byl idiotskij. -- Schastliv poznakomit'sya s vami, Natasha, -- zabormotal on. -- YA, priznat'sya, zashel sovershenno sluchajno, vizhu, chto pomeshal, i uzhe uhozhu, no hochu, chtoby vy znali: ya ne schitayu, chto zashel naprasno. Znakomstvo s takoj ocharovatel'noj devushkoj, kak vy, Natasha, delaet den' prozhitym ne zrya... -- Dima, -- protyanula Natasha ukoriznenno. -- Kuda zhe vy uhodite? Nichego vy ne pomeshali, nechego vydumyvat', i voobshche uhodit' tak srazu nevezhlivo. Pravda zhe, Kim, Dima nam sovsem ne pomeshal? -- Otnyud', -- otkliknulsya ya. -- Tem bolee, chto u tebya poyavilas' redkaya vozmozhnost' poznakomit'sya s vydayushchimsya masterom kurtuaznogo krasnorechiya... -- S kem, s kem? -- peresprosila Natasha. DD zastenchivo ulybnulsya. -- Kim imeet v vidu kurtuaznuyu ritoriku. O, eto byla celaya nauka, kak iz®yasnyat'sya vlyublennym rycaryam. Rannee srednevekov'e, prekrasnaya epoha... Sushchestvovala kurtuaznaya literatura -- menestreli, minnezingery -- pozdnie otzvuki etoj poezii voplotilis' v Stihah o Prekrasnoj Dame Bloka. Vprochem, Kim shutit, Natasha, ya sovershenno nichego ne smyslyu v kurtuaznoj ritorike, to est' ya nastol'ko ne specialist v dannoj oblasti... -- A v chem vy specialist, Dima? -- neozhidanno zainteresovalas' Natasha. -- Vy-to, po krajnej mere, istorik? A to, po-moemu, vse druz'ya Kima -- ili kakie-to biznesmeny, ili avantyuristy. YA propustil mimo ushej etot bulavochnyj ukol i, primostivshis' na kraeshke pis'mennogo stola, stal nablyudat', kak izvorachivaetsya Lopuhin, neozhidanno dlya sebya popavshij v stol' prekrasnuyu lovushku. -- O, -- skazal Lopuhin, -- o! YA, konechno, istorik. No, boyus', Natasha, moya special'nost' malo kogo smozhet zainteresovat': ya zanimayus' istoriej drevnego mira, a konkretno -- carstvom Mitanni... -- Potryasayushche! -- voskliknula Natasha. -- YA dazhe ne slyshala nikogda o takom... -- |to neudivitel'no, -- skazal ya. -- Po-moemu, krome Dimy, o nem voobshche nikto ne znaet. -- Nu pochemu zhe, -- smushchenno probormotal Lopuhin. -- Vot Nemirovskij s uspehom im zanimaetsya... -- No eto zhe bezumno interesno, -- skazala Natasha. -- Izuchat' carstvo, pro kotoroe nikto, krome tebya, ne znaet... Dima, rasskazhite mne o Mitanni, eshche odnim posvyashchennym na zemle stanet bol'she... YA vnimatel'no na nee posmotrel. Neponyatno bylo, pritvoryaetsya ona ili ej i vpravdu interesno. Ran'she ya u nee takogo pristal'nogo vnimaniya k proshlomu chelovechestva ne zamechal -- pravda, ob istorii my s nej ni razu ne razgovarivali. -- Dima -- udivitel'nyj rasskazchik, -- skazal ya. -- Nedavno mne dovelos' nablyudat', kak on rasskazyval dovol'no sluchajnoj auditorii ob istorii Vavilona (DD pokrasnel), -- zrelishche bylo primechatel'noe. No, poskol'ku on mozhet rasprostranyat'sya o svoem lyubimom predmete chasami, ya predlagayu vam zanyat' bolee neprinuzhdennoe polozhenie, a sam pojdu prigotovlyu koktejli. Net vozrazhenij? -- Da, Dima, vy sadites', -- podhvatila Natasha, izyashchnym zhestom hozyajki ukazyvaya na kreslo, -- sadites' i rasskazyvajte o vashem carstve Mitanni... Kimchik, a mne, pozhalujsta, koktejl' kak v proshlyj raz, nu, apel'sinovyj... Dima, vy budete? YA vyslushal, kak DD, mleya, proiznosit: "S udovol'stviem", i, davyas' ot smeha, udalilsya na kuhnyu. Lopuhin byl gotov, prichem s pervogo zhe vystrela. Nu i Natashka, podumal ya, posmotrela i ubila, eto zhe umet' nado... Vse eshche usmehayas', ya smeshal dva dvojnyh "Alekzandera", posmotrel, ponyuhal, dostal iz holodil'nika limon i brosil v kazhdyj bokal po vnushitel'nomu lomtyu. Dlya Natashki ya nalil pochti polnyj bokal apel'sinovogo soka i dobavil tuda paru chajnyh lozhek likera iz zavetnoj ispanskoj butylochki. Postavil vse eto hozyajstvo na podnos i otpravilsya v komnatu. V komnate carila idilliya: Natashka uyutno, po-koshach'i, svernulas' v kresle i vnimala rasskazu DD o sobytiyah, potryasavshih Drevnij Vostok chetyre tysyachi let tomu nazad. DD soprovozhdal povestvovanie energichnoj zhestikulyaciej i voobshche vyglyadel ochen' komichno. -- Koktejl' zakazyvali? -- sprosil ya, preryvaya Lopuhina na seredine zahvatyvayushchej istorii o tom, kak nekoemu caryu s neproiznosimym imenem pridvornye prolomili cherep tyazheloj kamennoj pechat'yu. Natasha ochnulas' i vzglyanula na menya tak, budto ya i byl tem neschastnym samoderzhcem, voskresshim i yavivshimsya v moskovskuyu kvartiru s podnosom v rukah. -- Proshu, -- lyubezno proiznes ya, protyagivaya ej bokal s sokom. Lopuhinu dostalsya "Alekzander" poslabee, a sebe ya vzyal tot, chto pokrepche. V konce koncov, ya byl samyj krepkij chelovek v kompanii. -- Velikolepno, -- skazal DD, vypustiv iz gub solominku. -- CHudesno... Vy znaete, Natasha, Kim genial'no gotovit koktejli. Kakie koktejli on delal na novosel'e! ZHal', vas togda ne bylo, koktejli byli sovershenno nezabyvaemye... -- Da, -- podtverdila Natasha, gladya menya po ruke. -- |to on umeet. Podrazumevalos', ochevidno, chto eto -- edinstvennoe, chto ya umeyu. Nu chto zh, filosofski podumal ya, ne vsem zhe zanimat'sya izucheniem carstva Mitanni. V konce koncov, zachem carstvu Mitanni stol'ko issledovatelej? Ono ved' odno, a narodu-to von skol'ko... -- A chto, mozhet byt', eto moe prizvanie, -- predpolozhil ya. -- Vot sostaryus', ujdu na pokoj, otkroyu pri Universitete svoj bar, budu stoyat' za stojkoj, tolstyj takoj, usy otpushchu dlinnye, visyachie... Studenty budut prihodit' ko mne otmechat' sdachu ekzamenov, a ubelennye sedinami professora -- sporit' o problemah carstva Mitanni. I nazvanie nado budet vydumat' pofirmennee... nu, chto-nibud' vrode "Kir u Kima". -- Durackoe nazvanie, -- skazala Natasha. -- Ne sporyu, -- kivnul ya i choknulsya s ee bokalom. -- Kakoj hozyain, takaya i vyveska. A chto mogut predlozhit' v kachestve al'ternativy gospoda uchenye? DD otmahal uzhe pochti vsyu svoyu porciyu, i shcheki ego priyatno porozoveli. On po-ptich'i namorshchil lob i vydal: -- Nu, mozhet byt', "Prival Skifa"? Znaete li vy, Natasha, chto greki nazyvali "vypivkoj po-skifski"? Krepkoe, nerazbavlennoe vino. Sami greki vsegda razbavlyali vino vodoj. -- Promashechka vyshla, -- skazal ya zloradno. -- Koktejl'-to kak raz i est' razbavlennaya vypivka. Luchshe uzh togda -- "Prival Greka". -- Gm, -- ozadachenno probormotal DD. -- Dejstvitel'no... Greka... Prival Greka... Odisseya, naprimer... Ty kuda, Odissej, ot zheny, ot detej... -- V kabak, -- podhvatil ya. -- Nash mozgovoj shturm opredelenno prinosit plody. A chto dumayut po etomu povodu predstaviteli estestvennyh nauk? -- Nam skuchno, -- kaprizno skazala Natasha. -- Tut Dima tak interesno rasskazyval o drevnih mitannijcah, a potom prishel Kim i, kak vsegda, svel delo k vypivke... YA tak ne igrayu, ya hochu veselit'sya... YA edva uspel podumat' o tom, chto my s Dmitriem Dmitrievichem navernyaka ponimaem slovo "veselit'sya" po-raznomu, kak Lopuhin vzyal iniciativu v svoi ruki. -- Kim, u tebya est' gitara? -- neozhidanno reshitel'nym golosom sprosil on. YA razvel rukami. -- Uvy... -- Dima, a vy eshche i poete? -- voshitilas' Natasha. DD smushchenno potupilsya. -- Nemnogo... -- Kak zdorovo, -- protyanula Natasha. -- Kim, bessovestnyj, nu pochemu u tebya net gitary? -- YA nemuzykalen, -- so vzdohom otvetil ya. -- Moj predel -- eto ispolnenie "sobach'ego val'sa" dvumya pal'cami na detskom pianino. -- Poslushajte, -- ozhivilsya vdrug DD. -- My ved' mozhem poehat' ko mne! U menya est' gitara, ustroim prekrasnyj muzykal'nyj vecher... Natasha, vy ved' tozhe poete? -- CHut'-chut', -- koketlivo skazala Natasha i posmotrela na menya. -- A kak ty, Kim? -- Tol'ko esli ochen' mnogo vyp'yu, -- chestno priznalsya ya. -- Net, ya ne o tom... Kak ty smotrish' na predlozhenie Dimy? Otkrovenno govorya, na predlozhenie Dimy ya smotrel bez osobogo entuziazma. No ya videl, chto Natashke hochetsya kuda-to poehat', da i u menya samogo bylo takoe besshabashnoe nastroenie, kogda more po koleno i mozhno soglashat'sya na lyubye avantyury, poetomu ya lish' neopredelenno pozhal plechami, davaya ponyat', chto ya ne protiv. -- Togda poehali, -- provozglasil Lopuhin i vstal. -- Mashina u pod®ezda, damy i gospoda... -- Podozhdi, -- udivilsya ya, -- ty na mashine? A kak zhe eto? -- ya shchelknul nogtem po ego opustevshemu bokalu. -- A, -- bespechno mahnul on rukoj. -- YA pyat' let ezzhu bez edinogo prokola, so mnoj vy mozhete byt' spokojny, kak matrosy, vezushchie Cezarya... Znaete li vy, Natasha, chto kogda YUlij Cezar' odnazhdy v shtorm plyl na dovol'no-taki utlom korable... YA sobral bokaly i otpravilsya na kuhnyu. Vnezapno ya ponyal, pochemu mne ne hochetsya ehat' k DD, -- menya bespokoila vozmozhnaya vstrecha s ego dedom, kotoryj otchego-to vdrug vozzhelal menya videt'. YA, odnako, podobnym zhelaniem ne gorel. Bylo u menya oshchushchenie, chto ya popal v serdcevinu otvratitel'noj pauch'ej seti, v zonu kakoj-to povyshennoj aktivnosti, gde vse, krome menya, znali celi i pravila igry. I ne mogu skazat', chto oshchushchenie eto mne nravilos'. Slushaya donosivshiesya iz komnaty zvuki chekannoj latinskoj rechi -- DD, vidimo, nachal citirovat' Cezarya v podlinnike, -- ya krutil bokaly po polirovannoj poverhnosti razdelochnogo stola i soobrazhaya, kak vesti sebya v gostyah u Lopuhina. Prisutstvie Natashi, hotel togo Dmitrij Dmitrievich ili net, sil'no zatrudnyalo provedenie sekretnyh peregovorov. Znachit, podumal ya, ezheli sidet' tiho, ne otryvat'sya ot kompanii i poryadochno nabrat'sya, peregovorov mozhno izbezhat'. V to zhe vremya, konechno, bylo by bezumno interesno uznat', chto zhe vse-taki tam za voznya takaya vokrug etih drevnih pobryakushek i kakim obrazom u moego lysogo priyatelya okazalas' natural'naya inkskaya zolotaya veshchica. No tut uzh pridetsya tverdo vybirat', skazal ya sebe: libo Natasha i Krym, libo tajny i podzatyl'niki. V konce koncov, men'she znaesh' -- krepche spish'. Okrylennyj etoj narodnoj mudrost'yu, ya vernulsya k obshchestvu. Obshchestvo uzhe sobiralos' uhodit', Lopuhin priplyasyval vokrug Natashi (kak mogla by, naprimer, priplyasyvat' |jfeleva bashnya) i pytalsya nakinut' ej chto-libo na plechi, no poskol'ku ona priehala v maechke, to eto emu nikak ne udavalos'. -- Natul', -- skazal ya, -- voz'mi moyu kozhanku, vecherom prohladno budet... -- Ne hochu, -- kaprizno skazala ona. -- Ty voz'mi, esli zamerznu, otdash'. YA poslushno natyanul kozhanuyu kurtku i oshchutil, kak chto-to bol'no stuknulo menya po bedru. YA pomorshchilsya -- eto byl kastet, kotoryj ya postoyanno zabyvayu v karmane, hotya karman ot etogo otvisaet. Sekundu ya razdumyval, dostavat' ego ili zhe ne stoit, potom vse zhe reshil ostavit' -- chastichno iz-za togo, chto ne hotelos' demonstrirovat' ego DD i Natashe, chastichno iz-za smutnogo predchuvstviya, chto na vcherashnem vizite nepriyatnosti moi ne konchilis'. YA otkryl sekretnyj zamok, i my dvinulis' v put'. __________________________________________________________ 7. MOSKVA, 1991 god. BOJ S TENXYU. Lopuhin zhil v centre, prichem ne prosto v centre, a na Arbate, v ogromnom starinnom dome, kak i podobaet predstavitelyu istinnoj russkoj intelligencii. YA lichno starye doma ne lyublyu, mne pochemu-to kazhetsya, chto v takih domahh na psihiku obyazatel'no dolzhen davit' gruz prozhityh zdes' prezhde zhiznej. No DD, vidimo, privyk i ne smushchalsya, a Natasha prosto prishla v vostorg, i priznalas', chto imenno v takom dome ona i mechtala zhit' vsegda. My podnyalis' na grohochushchem lifte so staromodnymi derevyannymi dveryami na pyatyj etazh i vyshli na gulkuyu lestnichnuyu kletku. Lopuhin podergal metallicheskij yazychok zvonka, i v glubine kvartiry zalilsya chistyj serebryanyj kolokol'chik. -- Klass, da ? -- shepnula Natasha. YA neohotno kivnul. Za vsemi etimi atributami starogo dobrogo proshlogo proglyadyvalo kakoe-to nastorazhivayushchee pizhonstvo. Vse-taki ya ochen' konkretnyj i sovremennyj chelovek. Lopuhin pozvonil eshche raz, no za dver'yu ne bylo slyshno ni shagov, ni kakih-libo inyh zvukov. -- Ded, ochevidno, gulyaet s psom, -- ob®yasnil on i polez v karman za klyuchami. Odin za drugim byli otkryty tri zamka, posle chego dver', zloveshche zaskripev, stala pod sobstvennoj tyazhest'yu medlenno raspahivat'sya, otkryvaya temnoe chrevo kvartiry. My voshli vnutr'. Tam pahlo starymi knigami i horoshim trubochnym tabakom. Lopuhin vklyuchil svet, i pod vysochennym, metrov v pyat', potolkom zazhglas' pyl'naya lampochka. My nahodilis' v prihozhej: po krajnej mere, razumno bylo by predpolozhit', chto pomeshchenie pered dver'yu igraet rol' prihozhej, no v etu tak nazyvaemuyu prihozhuyu mogla vojti pochti vsya moya kvartira (esli ne schitat' kuhni). -- Razdevajtes', -- skazal DD. -- Obuv' ne snimajte, u nas dovol'no gryazno. Proshu vseh v moyu kel'yu. V kel'e, pomimo zapaha knig i tabaka, otchetlivo pahlo psinoj. Podstilka, prinadlezhashchaya istochniku zapaha, raspolagalas' v trogatel'noj blizosti ot izgolov'ya nizkoj Dimkinoj tahty. Krome etih dvuh spal'nyh mest, v kel'e imeli mesto byt' titanicheskij pis'mennyj stol i uhodivshie k nedosyagaemomu potolku knizhnye polki temnogo dereva. Iz svetskih atributov nalichestvovali vodruzhennaya na grudu kakih-to rukopisej i risunkov gitara i prikreplennaya k stene nad tahtoj shpaga. V celom, na moj vzglyad, obitalishche bylo mrachnoe i sovsem ne zhiloe. -- Ochen' uyutno, -- skazal ya, poschitav, chto prishla pora platit' po schetam: Lopuhin ved' hvalil moyu kvartiru. -- Tol'ko filina pod potolkom ne hvataet, a tak vse stil'no. -- Zdorovo! -- v ocherednoj raz voskliknula Natasha (menya eto nachalo uzhe potihon'ku utomlyat'). -- Tak eto zdes' vy zhivete, Dima? -- Da, -- skazal Lopuhin. -- Voobshche-to u nas shest' komnat, no zhilyh, po suti, tol'ko chetyre, da i to dve sejchas pustuyut. Mama v Leningrade, u tetki, my zhivem s dedom vdvoem, nu, vot eshche i sobaka... On zamolchal, staratel'no otvodya vzglyad ot Natashi. -- A kak vy dostaete knigi s verhnih polok? -- sprosila ona, ne zamechaya ego smushcheniya. -- Vam zhe dolzhno byt' strashno neudobno, hotya vy i ochen' vysokij... -- Lesenka, -- poyasnil DD. -- Est' special'naya lesenka, no ona, po-moemu, sejchas u deda v kabinete... A vas zainteresovala kakaya-to kniga tam, naverhu? -- on sdelal dvizhenie v napravlenii dveri, gotovyj, vidimo, prinesti etu lesenku, no Natasha ulybnulas' i pokachala golovoj. -- Net, prosto interesno s tehnicheskoj tochki zreniya... YA zhe, v otlichie ot vas, estestvennik. Znaete, vpervye vizhu stol'ko knig v odnoj komnate... Dima, u vas bol'shaya biblioteka? -- Pyatnadcat' tysyach tomov, -- skromno skazal DD. -- CHetyrnadcat' tysyach vosem'sot shest'desyat s chem-to, esli byt' tochnym... YA s tajnoj bol'yu zhdal, chto sejchas vnov' uslyshu proiznesennoe s pridyhaniem "zdorovo", no vmesto etogo Natasha vnimatel'no posmotrela na okonchatel'no smutivshegosya Lopuhina i zadumchivo skazala: -- Dolzhno byt', vy uzhasno umnyj chelovek, Dima...-- I tut Lopuhin otkolol strannuyu shtuku. On podnyal golovu, posmotrel na nas yasnym vzorom i proiznes neobychajno tverdym golosom: -- Net, Natasha. YA vovse ne takoj uzh umnyj. Po-moemu, ya prosto durak. On povernulsya i vyshel iz komnaty. Natasha nedoumevayushche posmotrela na menya. YA podnyal brovi. -- "Kto ty, krasavica?" -- procitiroval ya. -- "YA -- dochka Baby YAgi. A ty kto?" "A ya Ivan-durak, oh, durak..." Ne znayu, Natul', ran'she za nim takogo vrode by ne vodilos'... YA vzyal ee za ruku i popytalsya privlech' k sebe, no ona kaprizno ottolknulas' ladoshkami i poshla vdol' knizhnyh polok, provodya po perepletam tonkim pal'chikom. YA eshche raz pozhal plechami i otoshel k oknu. Povedenie Natashi bylo mne ne sovsem ponyatno, povedenie Lopuhina -- tozhe, no vse eti problemy kazalis' nesushchestvennymi na fone togo, chto mne udalos' razminut'sya s dedom. Deda DD ya videl odin raz mel'kom, let sto nazad, na vecherinke u Lopuhina po sluchayu sdachi nashej pervoj sessii. Togda on proizvel na menya nepriyatnoe vpechatlenie, hotya ya ne pomnil tochno, pochemu. Vosstanovit' ego oblik v pamyati mne tozhe ne udavalos', poetomu, glyadya iz okna na progulivayushchihsya vnizu pensionerov s sobachkami, ya ne mog opredelit', kakoj iz nih yavlyaetsya Lopuhinym-starshim. Za spinoj u menya zaskripeli polovicy -- v komnatu vvalilsya DD s podnosom v rukah. Na podnose stoyala butylka vina, bokaly i dve bol'shie zelenye svechi v zaplyvshih voskom kandelyabrah. -- Kak zdorovo! -- s pridyhaniem skazala Natasha. Vot chego ya ne mogu ponyat' v zhenshchinah, -- i, navernoe, ne pojmu nikogda, -- pochemu oni tak chasto starayutsya vyglyadet' glupee, chem est' na samom dele? -- Eshche minutochku, -- poprosil Lopuhin, peredavaya mne podnos. -- Gde-to, kazhetsya, byli konfety... Poka ya rasstavlyal prinesennoe im hozyajstvo na shirokoj poverhnosti stola, yavilis' i konfety -- "tryufeli" v granenoj hrustal'noj vazochke. CHirknula spichka, DD potyanul za vitoj shnur, i komnata iz mrachnoj i neobzhitoj tut zhe stala dejstvitel'no uyutnoj i tainstvennoj. Temnota s®ela zhutkoe pustoe prostranstvo nad golovoj, i svechi ochertili tonkij razmytyj krug na rasstoyanii metra ot stola. Lopuhin dovol'no umelo otkuporil butylku i razlil po bokalam vino. |to byl "Buket Moldavii", redkostnyj i pochti ischeznuvshij v nashe vremya napitok. -- Dima, -- sprosila Natasha, -- mozhno, ya zaberus' na tahtu? Prezhde chem on uspel probormotat': "Konechno, konechno, razumeetsya", Natasha byla uzhe tam, svernulas' klubochkom i pochti propala v gustoj teni. YA protyanul ej vino. Iz teni poyavilas' zolotistaya ruka, vzyala bokal i spryatalas' snova. Lopuhin provozglasil: -- Za vstrechu! My vypili. Vino bylo dejstvitel'no otmennoe. -- Dima, vy obeshchali spet', -- napomnila iz temnoty Natasha. -- U vas eshche ne propalo nastroenie? -- Nichut', -- otvetil Lopuhin, rezvo vskakivaya so stula. Kazhetsya, on snova stal prezhnim vostorzhennym lopushkom. -- Boyus', pravda, moj repertuar pokazhetsya vam malointeresnym. |to ved', v osnovnom, polevye arheologicheskie pesni, oni sochinyayutsya i poyutsya zachastuyu pryamo na raskopah, i tematika u nih, kak pravilo, istoricheskaya... -- Ochen' interesno, -- zayavila Natasha. -- Nikogda v zhizni takogo ne slyshala. -- Togda slushajte, -- ulybnulsya Lopuhin, vzyal gitaru i nachal perebirat' struny, glyadya na plamya svechi: Za Tanaisom-rekoj, eh, rekoj, Skify p'yut-gulyayut, e-ej, Poteryal grek pokoj, grek pokoj, Skify p'yut-gulyayut. Step' donskaya shiroka, shiroka -- Vse Prichernomor'e, e-ej, Povstrechayu greka ya, da greka ya, Vo shirokom pole... |to dejstvitel'no byla staraya pesnya evpatorijskoj ekspedicii, kogda-to davnym-davno ya slyshal ee, no potom, razumeetsya, zabyl, i teper' neozhidanno vspomnilas' mne nasha arheologicheskaya praktika posle pervogo kursa, vygorevshie na solnce ryzhie razvaliny Hersonesa, kostry na beregu nevidimogo nochnogo morya, perebory gitary i prochaya romanticheskaya drebeden', kazavshayasya togda edinstvenno prekrasnoj i stoyashchej shtukoj v mire. Vyp'yu kritskogo vina, eh, vina, -- zalivalsya mezh tem Lopuhin, -- Ne smeshav s vodoyu, e-ej, Zagulyayu do utra, do utra S geteroj molodoyu... YA predstavil sebe zagulyavshego s geteroj DD i ulybnulsya v temnote. Zateya s vecherom, kak ni stranno, nachinala mne nravitsya. Kogda Lopuhin zakonchil pet', ya nalil kazhdomu po vtoroj ryumke vina. Razumeetsya, eto byla nikakaya ne doza dlya menya, i vse zhe ya pochuvstvoval, chto nachinayu ispytyvat' neponyatnuyu tosku po vremeni, kogda zhizn' moya byla inoj, chem teper', i pojmal sebya na tom, chto chut' li ne zaviduyu DD. |to byla ochevidnaya slabost', i ya hlopnul eshche ryumochku. Kak raz k etomu vremeni Lopuhin dobralsya do nekogda lyubimoj mnoj pesni pro orla shestogo legiona. Kogda vyyasnilos', chto orel shestogo legiona vse tak zhe rvetsya k nebesam, butylka opustela okonchatel'no. V etu minutu gromko hlopnula vhodnaya dver', po polu oshchutimo potyanulo skvoznyakom i v koridore zacokali o parket tverdye kogti. V komnatu vorvalas' ogromnaya, belaya s ryzhim sobaka i laya kinulas' k Lopuhinu. Poskol'ku nikto ne predupredil menya o razmerah luchshego druga semejstva Lopuhinyh, a pamyat' o chudovishche iz Malahovki byla eshche svezha, to ya sreagiroval na poyavlenie sobaki dovol'no svoeobrazno. Proshche govorya, ya neobyknovenno bystro i lovko vsprygnul na pis'mennyj stol, uhitrivshis' pri etom ne sbit' ni odnoj svechi i ne oprokinut' ni odnogo bokala. -- Ty chto, Kim? -- udivilsya DD. -- |to zhe Darij, on dobryj... Dobryj Darij oskalil klyki i zavorchal, napominaya, chto sobaki ne lyubyat, kogda ih boyatsya. Vprochem, teper' ya ego uzhe ne boyalsya. YA ostorozhno slez so stola i potrepal Dariya po holke. -- Horoshij pes, -- skazal ya. -- Tol'ko ochen' rezvyj. -- Nikogda ne dumala, chto ty boish'sya sobak, -- strannym tonom proiznesla v temnote Natasha. -- CHto eto za poroda, Dima? -- Moskovskaya storozhevaya, -- DD povalil Dariya na pol i stal pochesyvat' ego myagkij zhivot. -- On molodoj sovsem, emu chut' bol'she goda... Dar'ka, Dar'ka, chto zhe ty gostej tak pugaesh'... -- Dmitrij Dmitrievich, -- skazal ya derevyannym golosom, -- a u vas ne najdetsya, sluchaem, chego-nibud' eshche vypit'? DD rasteryanno povertel v rukah pustuyu butylku. -- Da, -- proiznes on posle korotkogo razdum'ya. -- Da, kazhetsya... Sejchas posmotryu... On vstal i vyshel. Sobaka napravilas' za nim. YA obernulsya k Natashe. -- Poslushaj, Natul', ya sovsem ne boyus' sobak... Prosto vyshlo tak, chto na dnyah menya sil'no pokusal odin pes... nu, te carapiny, kotorye ty videla... i teper' ya... -- tut ya zamyalsya. Nikogda ne nado opravdyvat'sya. I uzh sovsem nikogda ne nado opravdyvat'sya, zapinayas'. Potomu chto stoilo mne sdelat' pauzu, kak Natasha tut zhe skazala: -- I teper' ty ih boish'sya. Vklyuchaya shchenkov. Ona protyanula ruku i vzyala gitaru. Struny tihon'ko zapeli v temnote. Lica ya ee ne videl, no golos ee mne ne ponravilsya. V rezul'tate ya napilsya. Vtoraya butylka, prinesennaya DD, okazalas' horoshim likernym vinom, ryumochku kotorogo obychno cedyat ves' vecher. YA pokonchil s nej za chas, zaplativ za eto nevynosimo-sladkim privkusom vo rtu. Poskol'ku DD glavnym obrazom pel, a ne pil, a Natasha k svoej ryumke pritronulas' raz ili dva, mozhno smelo skazat', chto butylku ya sdelal v odinochku. YA sidel, otodvinuvshis' vmeste so svoim stulom v gluhuyu ten', pochti v samyj dal'nij ugol Dimkinogo kabineta, i melanholichno perebiral sherst' na zagrivke razlegshegosya u moih nog Dariya. Kak eto ni stranno, ya ne chuvstvoval k nemu nepriyazni, hotya imenno on byl vinovnikom moego unizheniya. |to byl bol'shoj, horosho otkormlennyj i dejstvitel'no dobrodushnyj pes, sovershenno ne vinovatyj v tom, chto mne pochudilsya v nem strashnyj lunnyj zver' iz nochnyh koshmarov. YA ne ispytyval nepriyazni i k Lopuhinu, stol' legko i naglo zavladevshemu vnimaniem moej devushki. Zato ya ispytyval sil'nejshuyu nepriyazn' k samomu sebe. YA slushal, kak krasivo poet DD, kak spokojno i uverenno zvuchit ego gitara, kak tihim, rodnym i pechal'nym golosom podpevaet emu Natasha, i preziral sebya. YA smotrel na svoi ruki, na svoi bol'shie, sil'nye ruki, i nenavidel ih. |ti ruki ne umeli pochti nichego -- oni ne umeli perebirat' struny gitary i pisat' umnye uchenye trudy, oni umeli tol'ko szhimat'sya v kulaki i bit'. Tol'ko k takoj rabote oni i byli prisposobleny. Kogda-to davnym-davno u menya byla vozmozhnost' vybirat', i ya sdelal vybor. Pal'cy, gladivshie zagrivok Dariya, szhalis' i razzhalis'. Minutu pes lezhal nepodvizhno, a potom ya pochuvstvoval, kak chto-to mokroe i shershavoe kosnulos' moej ladoni -- Darij liznul mne ruku. -- Spasibo, druzhishche, -- shepnul ya. -- Ty odin menya ponimaesh'. YA potyanulsya za butylkoj, posmotret', ne ostalos' li eshche kakoj malosti na donyshke, i uronil svechu. |to byl plohoj priznak, sledovalo slegka prijti v formu. -- Pojdu umoyus', -- soobshchil ya, podnimayas'. DD povel grifom gitary v storonu, davaya mne dorogu. -- Davno pora, -- yazvitel'no skazala s tahty Natasha. Prigovarivaya "smejtes', smejtes'", ya vybralsya v koridor i otpravilsya v vannuyu. Ee mne udalos' najti ne srazu, tak kak snachala ya popal v kuhnyu, a zatem nadolgo ostanovilsya v razdum'e pered neplotno prikrytymi dver'mi poluprozrachnogo stekla, za kotorymi nerazborchivo bubnili chto-to neznakomye golosa. Soobraziv, chto esli eto i vanna, to ona navernyaka zanyata, ya pobrel dal'she i nashel, nakonec, iskomoe v konce dlinnogo temnogo koridora, zagromozhdennogo vsyakim hlamom. V vannoj ya zakrylsya iznutri i v techenie desyati minut privodil sebya v chuvstvo. Delat' eto neslozhno, esli est' opyt, a ego kak raz u menya bylo navalom. CHerez desyat' minut ya do boli raster svoyu p'yanuyu mordu zhestkim polotencem, vzglyanul na mir znachitel'no bolee trezvymi glazami i porazilsya, kak eto ya tak bystro slomalsya s kakih-to zhalkih dvuh butylochek vinca. Prichesavshis' pered ogromnym, pochernevshim ot starosti i vlagi zerkalom, ya tiho, starayas' ne zadevat' gromozdivshiesya na doroge barrikady, vernulsya obratno. Pered steklyannymi dveryami ya pochemu-to snova ostanovilsya i prislushalsya. Na etot raz golosa ne bubnili, a govorili dovol'no otchetlivo, i uzh po krajnej mere odin iz nih ne byl mne neznakom! Vidimo, ya dejstvitel'no byl ochen' p'yan, napravlyayas' v vannuyu, esli ne smog srazu raspoznat' etot perelivayushchijsya iz tonal'nosti v tonal'nost' izmenchivyj golos-hameleon. On govoril, i ya dazhe zamer, boyas' shevel'nut'sya, uslyshav otvratitel'nye vkradchivye intonacii: -- Tebe vse ravno ostalos' zhit' nedolgo, Roman... Mesyacy, nu, puskaj dazhe dva-tri goda... Meloch' dazhe po vashemu schetu, a potom -- nichego, voobshche nichego, ponimaesh', Roman? Ni dobra, ni zla, ni vseh etih skazok pro voskresenie... Noch', vechnaya holodnaya noch', podumaj, Roman, neuzheli ne strashno? I neznakomyj nadtresnutyj golos nasmeshlivo otvetil: -- Ne pugaj menya, Hromoj. YA staryj zek, Hromoj, i ya znayu, chto est' veshchi i postrashnee smerti. Ne bez tvoej pomoshchi uznal ya eto, Lysyj Ubijca, pohititel' detej... I ne boyus' ya nochi tam. YA boyus' nochi zdes', Hromoj. Poslyshalsya nepriyatnyj hrustyashchij zvuk -- kak budto perekusili kost'. YA, cepeneya ot podnimayushchegosya otkuda-to iz glubiny toshnotvornogo uzhasa, zaglyanul v shchel' mezhdu stvorkami dveri. Za dver'yu byla bol'shaya, zastavlennaya stellazhami i knizhnymi shkafami komnata -- ochevidno, kabinet deda DD. Sam Lopuhin-starshij sidel v vysokom chernom vol'terovskom kresle u zadernutogo tyazheloj shtoroj okna. On sidel vpoloborota ko mne, no gorevshaya po ego pravuyu ruku nastol'naya lampa ne davala emu uvidet' menya, dazhe esli by ya stoyal na poroge. Vtoroj chelovek, nahodivshijsya v kabinete, byl viden mne tol'ko so spiny, no i etogo bylo vpolne dostatochno, chtoby ponyat', kto on. Gromadnaya kostlyavaya figura, odetaya na sej raz v kakoe-to nemyslimoe chernoe kozhanoe pal'to do pyat, golomozyj cherep. Zloveshchie vkradchivye intonacii, pereshedshie teper' v merzkij svistyashchij shepot: -- Ty vyzhil iz uma, starik... YA predlagayu tebe sdelku. Tol'ko ya mogu podarit' tebe eshche odnu zhizn' v obmen na chashu. Nu zachem tebe chasha, starik, vse ravno ty ne mozhesh' razbudit' ee silu... -- Ty skazal "chasha", Hromoj? -- neozhidanno gromko voskliknul Lopuhin. -- S kakih eto por ty osmelivaesh'sya nazyvat' ee tak? CHernyj siluet otshatnulsya. No cherez sekundu priblizilsya k kreslu pochti vplotnuyu, navis nad nim, matovo pobleskivaya strashnoj golovoj, i zashipel: -- Ty stareesh', Roman, ty s kazhdym dnem vse blizhe i blizhe k smerti, a moya sila vse rastet... Tebya uzhe sovsem malo, Roman, a menya vse bol'she i bol'she... Vot potomu-to ya i nazyvayu raritet -- chashej... YA neslyshno otodvinulsya ot dveri. Moj vcherashnij viziter snova nahodilsya so mnoj pod odnoj kryshej, no na etot raz u menya byla kuda bolee vygodnaya poziciya, chem v pervuyu nashu vstrechu. Razumeetsya, ya ponimal, chto ustraivat' razborki v chuzhom, da k tomu zhe stol' uvazhaemom dome, nehorosho, no za lysym byl zapisan slishkom bol'shoj dolzhok, a takie dolgi ya ne proshchayu. Starayas' stupat' sovershenno besshumno, ya proskol'znul v prihozhuyu, postoyal sekundu, prislushivayas' k edva donosivshemusya iz komnaty DD peniyu, zatem nashel na veshalke svoyu kurtku i vynul iz karmana kastet. Vchera ya uzhe imel vozmozhnost' ubedit'sya v tom, chto golymi rukami lysogo ne voz'mesh'. Vyrubat' ego nuzhno srazu, zhestko i -- glavnoe -- neozhidanno. Kto znaet, vdrug on i vpravdu master iskusstva zamedlennoj smerti? No kto by on tam ni byl, a mgnovennyj udar kastetom v osnovanie cherepa ulozhit lyubogo. Provereno. Pravda, nuzhno uhitrit'sya nanesti udar dejstvitel'no mgnovenno. Zdes' mne prihodilos' nadeyat'sya tol'ko na to, chto vrag stoyal spinoj k dveryam i byl pogloshchen sporom s Lopuhinym-starshim. Smysla etogo spora ya, pravda, ne ulovil, no razgovor u nih proishodil yavno na povyshennyh tonah. Stalo byt', sushchestvoval nebol'shoj shans na to, chto, esli otvorit' dver' tiho i bez skripa, to oni etogo ne zametyat. A preodolet' tri metra do kresla -- ne problema. YA podkralsya k dveri i ostorozhno zaglyanul v komnatu. Tam nichego ne izmenilos', esli ne schitat' togo, chto lysyj verzila povernulsya k Lopuhinu bokom i mog kraem glaza videt', kak otkryvaetsya dver'. |to bylo ploho, no ne smertel'no, potomu chto stoyat' v takom polozhenii -- pochti ne vidya sobesednika -- emu yavno bylo neudobno. YA popleval na palec i nachal akkuratno smazyvat' dvernye petli, prislushivayas' k donosivshimsya iz kabineta obryvkam spora. -- Glupec, -- svistel lysyj, -- ty sam ne ponimaesh', ot chego otkazyvaesh'sya. Lyuboj chelovek v mire s radost'yu otdal by vse za vozmozhnost' obresti bessmertie -- lyuboj, krome tebya, duraka s kurinymi mozgami... A esli ty dumaesh', chto raritet pomozhet tebe tam...(on proiznes neskol'ko neponyatnyh slov), to oshibaesh'sya... on nikogda nikomu ne pomogaet... -- YA nichego ne dumayu pro raritet, -- otvetil Lopuhin. -- YA znayu tol'ko, chto ty vse ravno lzhesh' mne, ty, Babai, Seryj Obmanshchik, kak lgal ty CHen' Tanu, obeshchaya emu bessmertie v obmen na zhizn' neschastnogo Li Cyuanya... Kak lgal ty samomu Li Cyuanyu, kotorogo ubil v zavodyah Talassy... Da, raritet nikomu ne pomogaet, kak ne pomogaet nikomu i Korona s Kamnem, pogubivshaya Li Cyuanya... Ty zhe vsegda i vsem lzhesh', Hromoj! -- Ty breshesh', kak parshivaya dranaya shavka iz trushchob, -- neozhidanno holodno i velichestvenno proiznes lysyj. -- Ty ne mog znat' sud'bu derzkogo Li Cyuanya, vozomnivshego sebya Hozyainom ZHeleznoj Korony, eto bylo za mnogo voploshchenij do tebya... Ty uporstvuesh' v svoej slepote i otkazyvaesh'sya ot bessmertiya. Horosho! On vypryamilsya vo ves' svoj nemalyj rost i povernulsya k Lopuhinu. YA nadel na ruku kastet, podvigal pal'cami i vzyalsya za ruchku dveri. -- No zapomni, starik, -- veshch' etu mozhno ne tol'ko kupit', no i otnyat'. A otnyat' ee mozhno i u mertvogo. -- YA ne boyus' tebya, Hromoj, -- ustalo skazal Lopuhin-starshij. -- No ty stal ochen' utomitelen v poslednee vremya. Dver' otkrylas' uzhe napolovinu. Tot, kogo ded DD nazyval Hromym, do sih por nichego ne zametil. -- A otnyat' u menya raritet ty ne smozhesh', -- prodolzhal starik. -- Tvoya sila ne bezgranichna, ubijca, ty ne mozhesh' chitat' chuzhie mysli... I potom, ya ved' znayu, chego ty boish'sya bol'she vsego na svete... CHernaya figura opyat' dernulas', i ya ispugalsya, chto lysyj sejchas obernetsya. No vzglyad ego po-prezhnemu byl napravlen na Lopuhina, i ya smog besprepyatstvenno otkryt' dver' do konca. -- Ty osmelilsya ugrozhat' mne, Roman, -- prosvistel on, -- i ty budesh' nakazan... -- golos ego okrep i zagremel, i v ego gulkih raskatah ya sdelal dva neslyshnyh shaga vglub' kabineta. -- Da, ty prav, ya ne umeyu chitat' mysli. No ya umeyu doprashivat' mertvyh, a mertvye nikogda ne lgut! ZHdi Strelu Mraka, Roman! ZHdi Strelu Mraka! I tut ya prygnul. |to byl horoshij pryzhok, mnogo luchshe togo, chto vchera konchilsya dlya menya tak plachevno. YA vysoko vzletel v vozduh i, padaya sverhu, s siloj opustil tyazhelyj kastet na golyj pobleskivayushchij cherep. Voobshche-to eto byl ubojnyj udar, reshit'sya na kotoryj mozhno bylo tol'ko s p'yanyh glaz, i, vozmozhno, ya vpervye v svoej zhizni ubil by cheloveka, no vse proizoshlo po-drugomu. Vmesto togo, chtoby s razmahu naletet' na tuguyu kozhanuyu spinu, ya, uvlekaemyj siloj udara, proletel kuda bol'shee rasstoyanie i vrezalsya v knizhnyj shkaf. Kastet razbil steklo knizhnoj polki, i na menya, vspahavshego podborodkom kover, posypalis' ostrye oskolki, krupnye i pomel'che. Menya pronzilo mgnovennoe oshchushchenie raskayaniya za durno vypolnennyj udar i strah pered neminuemym otvetnym udarom protivnika. YA ne somnevalsya, chto esli on sumel za kakie-to doli sekundy pochuvstvovat' opasnost' i uklonit'sya, to noga ego razmozzhit mne pozvonochnik ran'she, chem ya uspeyu perekatit'sya na spinu. No mgnovenie proteklo, udara ne posledovalo, i ya, sovershiv ritual'nyj krugovoj mah nogoj (na sluchaj, ezheli ego udivlennaya fizionomiya naklonitsya posmotret', ne razbil li ya sebe, chasom, golovku), perevernulsya i sel, prislonivshis' k stellazham. Lysogo moego protivnika v komnate ne bylo. To est', teoreticheski, on mog, konechno, v uzhase zabit'sya kuda-nibud' pod stol, no ya ochen' slabo predstavlyal sebe, kak by vse eto vyglyadelo na praktike -- pri ego-to gabaritah. Byli my v komnate vdvoem s dedom Dmitriya Dmitrievicha, da nessya s oglushitel'nym laem po koridoru Darij, strannym obrazom ne pochuyavshij chuzhogo za ves' dolgij razgovor v kabinete. Ded DD sidel v kresle, pryamoj, kak otves, zakryv lico hudymi rukami s dryabloj, pokrytoj pigmentnymi pyatnami, kozhej. Medlenno, ochen' medlenno on opustil eti bespomoshchnye starcheskie ruki, otkryl nakrepko zazhmurennye prozrachno-golubye glaza, i kogda ya uvidel eti glaza, mne stalo stydno. Nevynosimo stydno. -- Izvinite, Roman Sergeevich, -- probormotal ya, pytayas' podnyat'sya. Ot perezhitogo shoka ya dazhe vspomnil, kak ego zovut (klyanus', DD nazyval mne ego imya lish' odnazhdy -- vse na toj zhe vecherinke na pervom kurse!) Vorvavshijsya v komnatu Darij brosilsya k stariku, polozhil mohnatye perednie lapy emu na koleni i gromko zadyshal emu v lico. Ruka Lopuhina-starshego mashinal'no potyanulas' k lobastoj golove psa, no tut zhe otdernulas', vcepivshis' drozhashchimi pal'cami v obivku kresla. Vo vzglyade starika postepenno razgoralos' lyubopytstvo, smeshannoe s yavnoj nasmeshkoj. V etu minutu -- vozvrashchenie pamyati! -- ya vspomnil, pochemu on tak ne ponravilsya mne v edinstvennuyu nashu vstrechu desyat' let nazad -- iz-za etoj nasmeshki. Byl ya v tu poru chrezvychajno samouverennym, a na samom dele strashno kompleksuyushchim yuncom, vpervye popavshim v nastoyashchij dom staroj intelligencii, i nasmeshka, skol'zivshaya v ostryh ledyanyh glazah Romana Sergeevicha Lopuhina, zadela menya togda chrezvychajno. A sejchas ya byl blagodaren za nee, potomu chto i sam chuvstvoval, kakim nelepym i dikim dolzhno pokazat'sya moe vtorzhenie lyubomu storonnemu nablyudatelyu, a tem bolee -- hozyainu kabineta. Slava Bogu, chto starikana eshche ne hvatil kondratij, podumal ya i vstal, nastorozhenno oglyadyvaya komnatu. -- Togo, kogo vy ishchete, net zdes', -- razdalsya drebezzhashchij ot napryazheniya golos Lopuhina. -- Strogo govorya, ego zdes' nikogda i ne bylo. YA posmotrel na nego vnimatel'no. Byl on, konechno, eshche ispugan, no sumasshedshim ne vyglyadel. -- Prostite, -- skazal ya, -- ya, razumeetsya, ne dolzhen byl... No chelovek, s kotorym vy tut razgovarivali, moj lichnyj vrag. I ya reshil... -- I vy reshili, chto eto