brasyvaet cheloveka nazad s siloj, ravnoj primerno udaru zheleznym lomom. YA eto k tomu, chto dazhe esli vystrel ne ub'et Hromca, to otshvyrnut' ego on dolzhen, osobenno esli vypustit' v nego ves' baraban. A poka on budet sobirat' svoi starye kosti, k nemu mozhno budet podojti s arbaletom vplotnuyu i zasadit' strelu mezhdu glaz. -- I kto budet strelyat'? -- sprosil DD s somneniem. -- YA, -- uspokoil ya ego. -- Tvoya zadacha -- otvlech' ego i otvesti Natashu s linii ognya. Vot tak, naprimer. YA postavil na rebro spichechnyj korobok i razlozhil po stolu chetyre spichki. -- Dopustim, eto mashina. Zdes' budet Hromec. Zdes' -- ty. YA, skoree vsego, budu lezhat' v mashine, na zadnem siden'e. Ty otdaesh' CHashu i bystro othodish' s Natashej vot syuda. Ponyal? A dal'she uzhe -- moya rabota. -- Mozhet byt', luchshe upast' na zemlyu? -- predlozhil on. -- Horosho, -- skazal ya. -- Padaj. No ne ran'she, chem budesh' uveren, chto eto dejstvitel'no Natasha, a ne ocherednaya ego zamorochka. On zahlopal glazami. -- A takoe mozhet byt'? -- Mozhet, -- zhestko otvetil ya. -- Vspomni Ten'. Vspomni sobaku. Pri slove "sobaka" Darij zaurchal i polozhil mne lapu na koleno. Gryanul telefon. YA vskochil, no Darij pomeshal mne, i DD shvatil trubku pervym. -- Allo, -- skazal on napryazhennym golosom. Potom, prikryv ladon'yu membranu, mahnul mne rukoj i otricatel'no zatryas golovoj. -- Da, Igor' Aleksandrovich... Da, eto Dima. Da, ya vas vnimatel'no slushayu... YA vernulsya v kreslo, mashinal'no vzglyanuv na chasy. Bylo bez desyati chetyre. -- Horosho, Igor' Aleksandrovich, -- prodolzhal bubnit' DD. -- Konechno. YA ponyal. Da, razumeetsya... -- Daj karandash! -- prosheptal on mne, snova zagorazhivaya membranu rukoj. YA, ne glyadya, vzyal lezhavshuyu na podokonnike avtoruchku i protyanul emu. -- Zapisyvayu, -- skazal DD. -- Da, ponyatno... Napravo... Horosho. Da, ya vse zapisal. CHto? Da, konechno. YA poslal emu vyrazitel'nyj vzglyad i postuchal pal'cem po ciferblatu chasov. On etogo ne zametil. -- Do svidaniya, Igor' Aleksandrovich, -- proiznes on derevyannym golosom i povesil trubku. -- Trepat'sya budesh', kogda vse konchitsya, -- skazal ya. -- Kto eto byl? On otmahnulsya. -- Znakomyj deda. -- DD vyrval list iz bloknota, probezhal glazami, akkuratno slozhil vchetvero i sunul v karman rubashki. -- Iz izdatel'stva. On podnyalsya i podoshel k oknu. Otdernul zanavesku. -- Ne svetis', -- prikriknul ya. On poslushno otodvinulsya. -- I vot eshche chto: k telefonu budu podhodit' ya. Ponyatno? -- Horosho, -- legko soglasilsya DD. -- Poslushaj, Kim... Ty togda podezhur' u telefona. -- On vinovato skosil glaza na dver'. -- Mne nado... -- Da, -- skazal ya suho. Luchshe vsego korotat' ozhidanie, zanimayas' kakim-to vazhnym i slozhnym delom. YA polozhil na koleni arbalet i prinyalsya za ego detal'noe izuchenie. Konstrukciya Nefritovogo Zmeya byla, v obshchem, ne slozhnoj, no ya ne sovsem ponimal, kak etu gromozdkuyu i tyazheluyu shtuku mozhno bystro privesti v boevuyu gotovnost'. Edinstvennym vyhodom bylo tashchit' ego s soboj uzhe v zaryazhennom sostoyanii i rasschityvat' na odin-edinstvennyj vystrel -- sobstvenno, nakonechnik-to vse ravno byl odin. V sluchae neudachi Nefritovyj Zmej eshche godilsya na to, chtoby im mozhno bylo stuknut' protivnika po cherepu. YA polozhil strelu v lozhbinku, ukrepil tetivu, potyanul na sebya tugoj rychag... Stuknula dver' v kuhnyu, shchelknul zamok. YA vskochil. DD v kuhne ne bylo. CHashi tozhe. -- |j, -- zakrichal ya, brosayas' k dveri, -- ej, Dimka, v chem delo? YA udaril v dver' plechom i otletel obratno. Vysokaya, krepkaya dver' iz tolstogo dereva dazhe ne shelohnulas'. -- Kim, -- skazal za dver'yu vinovatyj golos. -- Ty ne vyshibesh' ee, eto bespolezno... YA perevel dyhanie. -- Poslushaj, -- ya postaralsya govorit' kak mozhno spokojnee, -- poslushaj, Dima, otkroj dver'... U nas malo vremeni, Hromec mozhet pozvonit' s minuty na minutu... -- On uzhe zvonil, -- skazal DD. Kretin, podumal ya s bessil'noj zlost'yu. Fantasticheskij, nebyvalyj durak! "Igor' Aleksandrovich!" "YA zapisyvayu!" Urod. -- On skazal, chto, esli ya budu ne odin, on ub'et Natashu. Ub'et srazu zhe, eshche do obmena... Izvini, Kim. -- Ty chto, ne mog dat' trubku mne? -- ryavknul ya. -- On zhe zvonil eshche ran'she, -- po-prezhnemu vinovatym golosom ob®yasnil DD. -- Poka tebya ne bylo... Ty prosti, chto ya tebya obmanyval, no ya ochen' boyus' za Natashu... -- Pridurok, -- skazal ya. -- On zhe ub'et vas oboih! Vypusti menya nemedlenno, inache vse propalo... Neskol'ko sekund mne kazalos', chto proizojdet neveroyatnoe, i on otkroet dver'. No on i ne podumal etogo delat'. -- Net, -- vozrazil DD ubezhdenno. -- Zachem emu eto? Emu nuzhna CHasha, CHasha, i nichego bol'she. YA uzhe vse reshil. YA otdam emu Graal'. Natasha... -- |to moya devushka! -- kriknul ya, udivivshis' sobstvennomu hriplomu golosu. -- Ty ne imeesh' prava! -- Imeyu, -- skazal DD. -- YA lyublyu ee. Vse bespolezno, podumal ya. Mne ne ubedit' ego. -- Otkroj dver', skotina! -- zaoral ya, dergaya ruchku. Tolku ot etogo ne bylo nikakogo. -- Otkroj dver', ili ya ne znayu, chto zdes' ustroyu! On smushchenno kashlyanul. -- Izvini, Kim... Mne ochen' neudobno tak postupat'... No eto edinstvennyj vyhod. Esli ty poedesh' so mnoj, Natasha umret... YA razvernulsya na kablukah i udaril nogoj v zamok. Dver' zaskripela, no ne poddalas', nogu pronzila bol'. CHert by pobral eti starye postrojki s zapasom prochnosti na trista let vpered... -- YA eshche i na zasov zakryl, -- soobshchil DD. -- U tebya nichego ne vyjdet. Pozhalujsta, podozhdi dva chasa... Tebe vse ravno ne vybrat'sya! My vernemsya, i togda mozhesh' menya dazhe ubit'... Mne pokazalos', chto on uhodit. -- Dima! -- zaoral ya, chto est' sily, -- Dima, skazhi hotya by, kuda on velel tebe ehat'! -- Izvini, -- povtoril on. -- Luchshe ya ne budu tebe nichego govorit' -- vdrug ty vse zhe vyberesh'sya otsyuda... -- Predatel', -- udivlenno skazal ya. -- Kim, -- skazal DD, -- ya hochu, chtoby ty znal... YA ochen' blagodaren tebe za vse, chto ty sdelal dlya menya i dlya deda. Ty -- prekrasnyj drug, Kim... Eshche raz -- prosti. -- YA nenavizhu tebya! -- zaoral ya. -- YA doberus' do tebya i ub'yu, slyshish', proklyatyj ublyudok?! Hlopnula eshche odna dver' -- v prihozhej. YA vnov' udaril v dver' vsem telom. Bespolezno. Mozhno vybit' zamok vystrelom iz pistoleta, no chto delat' s zasovchikom? YA prekrasno pomnil etu vnushitel'nuyu polosku voronenoj stali -- takie zasovchiki byli ukrepleny na vseh dveryah v kvartire DD. YA vzglyanul na chasy. Bylo pyat' minut pyatogo. My priedem cherez dva chasa, skazal DD. Znachit, do vstrechi ostalos' ne bol'she chasa. Razumno predpolozhit', chto vstrecha naznachena na pyat'. YA poter viski. Esli by tochno znat', kakoe mesto Hromec vybral dlya obmena! V koridore poslyshalis' kakie-to zvuki. YA brosilsya k dveri i ostanovilsya, uslyshav tihoe poskulivanie Dariya. -- CHto, sobaka, -- skazal ya, -- brosil nas tvoj hozyain... DD poprosil u menya karandash, vspomnil ya. YA dal emu ruchku, i on chto-to zapisal v bloknote. Potom vyrval listok i zasunul v karman... YA kinulsya k bloknotu. Na chistom belom liste byli vidny otchetlivye sledy, vydavlennye sterzhnem avtoruchki. Nervnichaya, DD slishkom sil'no nazhimal na sterzhen', a vyrvat' vtoroj listok, konechno zhe, ne dogadalsya. Klassicheskaya oshibka diletanta. YA s trudom proglotil zastryavshij v gorle komok i vyrval list iz bloknota. Naklonno postavil ego k padavshemu iz okna svetu. Sledy byli dostatochno otchetlivy, no pocherk u DD byl uzhasnyj. Vprochem, koe-chto razobrat' udalos' srazu. 43-j kilometr, naprimer. Odnako kilometr chego? YA dolgo vsmatrivalsya v vitievatye zakoryuchki, poka ne razobral chto-to pohozhee na "kzn k zh" -- rech', skoree vsego, shla o Kazanskoj zheleznoj doroge. |to bylo uzhe koe-chto. Dal'she shel ryad nerazborchivyh znakov, no ya pomnil, chto DD peresprosil u "Igorya Aleksandrovicha", povorachivat' li napravo, i utverditel'no otvetil na kakoj-to vopros -- ochevidno, vse li on ponyal. Itak, ot 43-go kilometra Kazanki napravo, pyat' chasov -- teper' ya byl uveren, chto znayu esli i ne vse, to samoe osnovnoe. Ostavalos' vybrat'sya iz etoj proklyatoj zapadni. Est' staryj proverennyj sposob, kak vyjti iz zapertoj snaruzhi kvartiry -- vyzvat' pozharnyh i dozhdat'sya, poka oni slomayut dver'. No na eto trebovalos' vremya, a ego-to kak raz u menya i ne bylo. Nuzhno bylo iskat' drugie puti. YA podoshel k oknu i s treskom rastvoril ego. Pyatyj etazh starogo, dorevolyucionnoj postrojki doma -- primerno sed'moj nashih standartnyh blochnyh korobok. Slishkom vysoko. YA posmotrel nalevo. Metrah v dvuh k stene prilepilsya nebol'shoj i ne slishkom nadezhnyj na vid balkonchik -- ya ne mog vspomnit', v kakuyu iz komnat ogromnoj kvartiry vedet ego dver'. Dva metra... sovsem ryadom, i vse zhe dobrat'sya do balkonchika mozhno bylo razve chto po vozduhu. Po vozduhu... YA bystro oglyadelsya. Zritel'naya pamyat' podskazyvala mne, chto gde-to na kuhne ya videl predmet, imeyushchij otnoshenie k postavlennoj peredo mnoyu zadache. Spustya neskol'ko sekund ya obnaruzhil ego. |to byla tolstaya bel'evaya verevka, natyanutaya pod vysokim potolkom kuhni. Bormocha sebe pod nos: "Tol'ko ne toropit'sya... tol'ko ne toropit'sya...", ya zalez na stol i snyal verevku s kryukov. Ona byla dlinoj metrov vosem' i do zemli po nej spustit'sya bylo by ne prosto. No do balkonchika ona by doletela. YA krepko privyazal k koncu verevki tyazhelyj nozh i primotal k nemu tonkuyu, no prochnuyu nitku (katushka takih nitok vsegda lezhit u menya v karmane -- staraya armejskaya privychka). Vysunulsya iz okna i kinul verevku v storonu balkona. S tret'ego raza ya popal. Nozh perevalilsya za nevysokuyu i podozritel'no rzhavuyu na vid ogradu i vyskochil mezhdu prut'yami. YA podergal predvaritel'no stravlennoj nitkoj i, ubedivshis', chto nozh dvizhetsya v nuzhnom napravlenii, podtashchil konec verevki k sebe. V kuhne ya obmotal verevku vokrug chugunnoj batarei, vyglyadevshej dostatochno solidno, chtoby ne razlomit'sya pod moim vesom, i zakrepil ee nadezhnym morskim uzlom. Mezhdu kuhnej i balkonchikom voznik nebol'shoj navesnoj mostik. YA proveril, stoit li na predohranitele pistolet, poglubzhe zasunul ego za poyas i polez v okno. Kak tol'ko pod nogami ischezla opora, mir srazu izmenilsya, szhavshis' do okna, verevki i balkonchika vperedi. YA perehvatil rukami verevku. Nogi moi boltalis' v zavorazhivayushchej pustote. Rzhavye peril'ca balkonchika skripnuli. YA pochuvstvoval, kak provalivaetsya serdce, dyhanie moe perehvatilo, i s hriplym nechlenorazdel'nym krikom ya ryvkom brosil svoe telo vpered. Prut ogrady lopnul s gluhim korotkim treskom, verevka sorvalas', i ya oshchutil, kak nogi moi uhodyat pod balkonchik, tuda, gde dlya nih ne bylo nikakoj opory. No pal'cy uzhe vcepilis' v kamen' i tyanuli menya vverh, perebrasyvaya cherez pokorezhennye perila. YA byl na balkone. Tolku ot etogo, pravda, bylo nemnogo. YA vyigral tol'ko svobodu peremeshcheniya po kvartire, no vhodnaya dver' vse ravno byla zaperta. Puteshestvovat' po drugim balkonchikam mne ne hotelos', vremeni ostavalos' v obrez -- na begstvo iz kuhni ya potratil desyat' dragocennyh minut. Povozivshis' s vhodnoj dver'yu, ya opredelil, chto DD zaper ee tol'ko na odin zamok -- ostal'nye dva, vprochem, mozhno bylo otkryt' iznutri. YA otognal Dariya, carapavshego kogtyami dver', pristavil pistolet k zamku i nazhal spuskovoj kryuchok. Razdalsya oglushitel'nyj grohot, zamok vybilo s myasom, i dver' medlenno i slovno by nehotya raspahnulas'. Minuta ushla u menya na to, chtoby zatolkat' obratno v kvartiru Dariya i zakryt' dver' na zadvizhku iznutri -- ya sdelal eto, prosunuv ruku v dyru ot zamka. Lyuboj zhelayushchij mog tak zhe svobodno ee i otkryt', no ya nadeyalsya, chto sobaka do etogo vse-taki ne dodumaetsya. Na moih chasah bylo shestnadcat' dvadcat' dve, kogda ya vyskochil vo dvor doma DD, ozirayas' v poiskah taksi. Pereulki, othodyashchie ot Starogo Arbata v storonu Ostpozhenki, ne nazovesh' osobenno lyudnymi i ozhivlennymi. SHans pojmat' tachku byl lish' na krupnyh ulicah, i ya, pereprygivaya cherez nizkie shtaketniki i topcha klumby, pobezhal po napravleniyu k Kropotkinskoj. I tut mne neozhidanno povezlo. -- Kim! -- zaoral znakomyj p'yanyj golos, kogda ya vyskochil na Kropotkinskuyu ulicu pered muzeem Pushkina. -- Kimchik! Staryj ty razgvozdyaj! YA skosil glaza -- u restorana "Kropotkinskaya, 36" zhalis' elegantnye inomarki. Dvercy odnoj iz nih, sero-zelenogo "reno", byli raspahnuty, okolo nee stoyali tri parnya i devushka. Odin iz parnej, v pizhonskom belom kostyume i zerkal'nyh temnyh ochkah, ostervenelo mahal mne rukoj. -- Syuda polzi! -- oral on. -- Davaj-davaj, Kimulya! |to byl Sashka Kulakov, moj zloj genij, mazhor iz mazhorov, treplo nesravnennoe, fantasticheskoe, chelovek, prodavshij menya DD so vsemi potrohami. -- Sashka! -- zavopil ya i brosilsya k nemu. My obnyalis', i on polez ko mne celovat'sya. Ot nego pahlo dorogim kon'yakom i -- pochemu-to -- zhenskimi duhami. YA zasheptal emu v uho: -- Sashul', mne srochno nuzhna tachka, ochen' srochno, ponyal? YA odolzhu tvoyu "renoshku", vecherom vernu, podgonyu pryamo k pod®ezdu, idet? -- O chem rech', Kimchik, -- s gotovnost'yu zapyhtel on, no, kogda ya ottolknul ego i polez v mashinu, prishel v sebya. -- |, ty chego? -- zaoral on mne v spinu. Za rulem sidela devushka. YA redko vedu sebya nevezhlivo po otnosheniyu k prekrasnomu polu, no tut obstoyatel'stva okazalis' vyshe prilichij. YA tolknul ee plechom, i ona, ojknuv, vyvalilas' iz raspahnutoj dvercy mashiny. Nadeyus', ona ne ushiblas'. Kulakov, nakonec, soobrazil, chto ya ugonyayu ego tachku. |to otkrytie zastavilo ego vcepit'sya mne v spinu, i neskol'ko sekund proizvodit' yarostnye popytki po izvlecheniyu menya iz kozhanyh nedr "reno". Potom ya izlovchilsya i lyagnul ego svoim hitrym botinkom mezhdu nog. Druz'ya, obaldevshie ne men'she ego, prinyali vmig obmyakshee telo, a ya, perebravshis' na voditel'skoe kreslo, povernul klyuch, udaril po pedali gaza i rezko sbrosil sceplenie. Mashina myagko prygnula vpered i vyehala na trotuar. YA opisal krasivuyu petlyu pered dveryami restorana i, vyskochiv na Kropotkinskuyu, rvanul v storonu bassejna "Moskva". Ne mogu skazat', chto virtuozno vozhu mashinu, no posle togo, kak mne udalos' proskochit' ot centra do Ryazanskogo prospekta za pyatnadcat' minut, uhitrivshis' tol'ko slegka pocarapat' levyj bort, ya sil'no vyros v sobstvennyh glazah. Gnal ya s postoyannoj skorost'yu 120, i, esli do Taganki szadi eshche razdavalis' redkie svistki, to, proletaya Ryazankoj, ya v ocherednoj raz ubedilsya, chto zdeshnie gaishniki na redkost' nenablyudatel'ny i flegmatichny. CHestno govorya, ya ne pomnil, idet li trassa, po kotoroj my ne tak davno ezdili s DD v Malahovku, parallel'no zheleznoj doroge do sorok tret'ego kilometra. Poetomu ya dva raza s®ezzhal s shosse na uhodivshie vlevo shchebenki, na chem poteryal eshche minut shest'. Tem ne menee bylo rovno 17.00, kogda ya proskochil mimo neprimetnoj platformy s nadpis'yu "43-j kilometr". Napravo ot shosse uhodila proselochnaya doroga, ischezavshaya za plotnoj stenoj lesa. YA sbrosil skorost' do 90 i svernul na proselok. "Reno" myagko kachalo na pyl'nyh uhabah. Derzha levoj rukoj rul', ya pravoj polez pod majku i vytashchil pistolet. Legkim dvizheniem bol'shogo pal'ca snyal ego s predohranitelya. Doroga nyrnula v les. YA nazhal knopku, i levoe bokovoe steklo s legkim zhuzhzhaniem opustilos' v dvercu. YA napryazhenno vsmatrivalsya v proletayushchij za oknom pejzazh, stremyas' otyskat' sredi zeleni seroe pyatno mashiny DD. Vremya: 17.05. Eshche cherez tri minuty les oborvalsya, otkrylas' ravnina s rassypannymi po nej igrushechnymi domikami i serymi korobkami elevatorov. Vryad li Hromec stal by naznachat' vstrechu v takoj otlichno prosmatrivayushchejsya mestnosti. YA razvernulsya i poehal obratno. Nikakih sledov mashiny. Nikakih sledov DD. Nikakih sledov Natashi. YA ostanovil mashinu i dostal iz karmana listok. 43-j kilometr kzn k zh... kakie-to zakoryuchki... napravo... YA vglyadelsya v nechetkie sledy s takoj siloj, chto zaboleli glaza. CHto eto za zakoryuchki? "P"... eto tochno... dal'she ne ponyat', kazhetsya, "r", znachit, p...r, dal'she opyat' chto-to neponyatnoe, a potom sovershenno otchetlivoe "z" i, kazhetsya, "u". P...r...zu? Esli predpolozhit', chto posle "p" i "r" odinakovaya zakoryuchka, to eto, skoree vsego, glasnaya. "A"? Vryad li. "E"? Pere...zu? A esli eto ne "u", a "d"? Pereezdu? K pereezdu? I napravo? YA rezko razvernul "Reno", podnyav vysokuyu stenu pyli. CHerez minutu ya uvidel etot pereezd -- ryadom s nim stoyala verenica avtomobilej, ozhidavshih prohoda polzushchego medlenno, slovno gusenica, dlinnogo gruzovogo sostava. Vremya: 17.15. Tovarnyak, nakonec, proshel. Verenica nehotya dvinulas' vpered. Vot i doroga, nezametnaya lesnaya doroga, uvodyashchaya vpravo ot pereezda. Vremya: 17.18. YA vyzhal 100. Vperedi mel'knulo seroe pyatno. "Devyatka" DD stoyala u obochiny, s®ehav perednimi kolesami v kyuvet. Dverca so storony siden'ya voditelya byla raspahnuta. YA udaril po tormozam i vyvalilsya iz mashiny, perekativshis' cherez golovu. Stoyala letnyaya lesnaya tishina -- penie ptic, skrip staryh stvolov, shum kron. YA podnyalsya i poshel k mashine DD, szhimaya v pravoj ruke pistolet. V "devyatke" ne bylo nikogo. Ni DD, ni Natashi. YA oboshel ee. DD lezhal v pridorozhnoj kanave, neestestvenno podlomiv pod sebya levuyu nogu i obhvativ rukami zatylok. Cvetastaya rubaha-safari byla raspolosovana na spine. YA prisel okolo nego na kortochki. Na malen'koj pleshi, tak udivivshej menya v pervuyu nashu vstrechu, temnelo krovavoe pyatno. On pytalsya zakryt' ego rukami, a mozhet, emu prosto bylo ochen' bol'no, i on hotel dotyanut'sya do istochnika boli, i pal'cy ego tozhe byli peremazany krov'yu. YA ochen' ostorozhno pripodnyal ego i, priderzhivaya golovu, perevernul. Veki DD drognuli. Na sekundu stali vidny glaza -- ozera boli na razbitom lice -- a potom veki snova upali. On izdal strannyj bul'kayushchij zvuk, i iz ugolka ego rta potekla tonen'kaya krasnaya strujka. -- Spokojno, Dima, -- skazal ya, -- spokojno. Vse v poryadke, ya zdes'. YA peretashchil ego v "reno" i ulozhil na zadnee siden'e, pomestiv emu pod golovu krugluyu podushku s vyshitym na nej puzatym chertenkom. Zatem ya obsharil kusty okolo kanavy -- CHashi tam, razumeetsya, ne okazalos', no na vlazhnoj posle vcherashnego dozhdya zemle ya obnaruzhil tyazhelye sledy armejskih botinok. Ryadom s nimi byli vidny ne takie otchetlivye otpechatki ogromnyh chetyrehpalyh lap. -- Natasha! -- zakrichal ya, riskuya sorvat' golos. -- Natasha! Nikto ne otozvalsya. Les molchal, hotya pticy prodolzhali shchebetat', derev'ya skripet', a veter -- shurshat' v kronah. YA otognal "devyatku" vglub' lesa i vernulsya k "reno". DD byl eshche zhiv, vo vsyakom sluchae, ochen' slabyj nitevidnyj pul's u nego proshchupyvalsya. YA sunul pistolet v "bardachok" i poehal obratno v Moskvu. ___________________________________________ 16. MOSKVA, 1991 god. PAVEL MOROZ, SLUGA DXYAVOLA. -- Perelom chetvertogo pozvonka, -- skazal Vadik Saganyan, vyhodya iz operacionnoj i staskivaya okrovavlennye perchatki s izyashchnyh malen'kih ruk kartochnogo shulera. -- CHerep probit v dvuh mestah. Perelom klyuchicy i kucha glubokih porezov na spine, no eto, vprochem, uzhe neser'ezno. Voobshche-to lyudi s takim diagnozom dolgo ne zhivut, no etot, mozhet byt', eshche i vykarabkaetsya. -- Kakie shansy? -- sprosil ya. On pomorshchilsya. -- Desyat' iz sta. Prilichno. CHert, hotel by ya poglyadet' na togo, kto dotyanulsya do chetvertogo pozvonka etoj kalanchi... -- Takaya zhe kalancha, -- skazal ya. -- A kogda stanet yasno, vyberetsya on ili net? Vadik pozhal uzkimi plechami. -- K utru, vozmozhno... Mozhet byt', zavtra k vecheru... Voobshche, Kim, ty mne nadoel. Ty sozdaesh' mne stol'ko problem, chto ya v konce koncov na minutku zabudu o starike Gippokrate i prirezhu tebya na operacionnom stole... Ponyal, pridurok? Vadik -- odin iz ochen' nemnogih lyudej, kotorym ya mogu prostit' podobnoe obrashchenie. YA podozhdal, poka on vytashchit iz karmana myatuyu pachku "Pegasa", tknul ego pal'cem v zhivot i skazal: -- |to tvoya rabota, doktor Mengele. Tebe za nee babki platyat. -- Babki, -- skrivilsya Saganyan. -- Esli by mne platili za to, chto ya zashivayu, stol'ko, skol'ko tebe za to, chto ty rezhesh'... -- Za mnoj butylka kon'yaka, -- probormotal ya, chuvstvuya, chto ne mogu bol'she podderzhivat' etot veselyj razgovor. -- Spasibo, dobryj doktor, ya pobegu... -- |, -- kriknul mne vdogonku Vadik, -- tol'ko francuzskogo! YA, konechno, patriot svoej rodiny, no pust' armyanskij kon'yak p'yut moi pacienty... YA vyshel na Kolhoznuyu ploshchad'. Bylo uzhe sovsem temno, zolotye ogni far ryabili v glazah, kak ogromnyj sumasshedshij kalejdoskop. YA zashel v telefonnuyu budku i nabral nomer DD. Naschital dvadcat' gudkov, predstavlyaya, kak voet v ogromnoj pustoj kvartire Darij, i povesil trubku. Pozvonil Natashinoj tetke. Tetka proinformirovala menya o tom, chto Natasha byla u nee poslednij raz pozavchera dnem, to est' kak raz do svoego prihoda ko mne. YA vezhlivo poblagodaril i poprosil, chtoby Natasha obyazatel'no pozvonila Kimu, esli, konechno, poyavitsya. Tetka obeshchala. YA podumal, komu eshche mozhno pozvonit'. Zvonit' bylo nekomu. Potom ya otognal "reno" k domu Sashki Kulakova. Delal ya eto chisto avtomaticheski, tochno tak zhe, kak i vytiral krov' s dorogoj kozhi siden'ya, -- nebol'shoe buroe pyatno tam vse zhe ostalos'. Na ulice Alekseya Tolstogo ya priparkoval mashinu okolo ugla kremovoj bashni i pozvonil Kulakovu iz avtomata. Protrezvevshij Sashka oblozhil menya otbornejshim matom, no mne uzhe bylo vse ravno. YA povesil trubku i, zasunuv ruki v karmany, dvinulsya vniz po temnoj pustoj ulice. Sleduyushchie dva chasa ya zanimalsya spaseniem mashiny DD. V kromeshnoj t'me, upavshej na platformu "43-j kilometr", ya s bol'shim trudom otyskal nuzhnyj mne proselok i chut' ne vybil glaz vetkoj, razyskivaya spryatannuyu "devyatku". Mashina, k moemu nemalomu udivleniyu, okazalas' sovershenno netronutoj -- to li na nee nikto ne uspel natknut'sya, to li ni u kogo ne hvatilo fantazii predstavit' sebe, chto noven'kaya "devyatka" mozhet stoyat' v lesu sovsem beshoznoj. YA zazheg v salone svet i neskol'ko minut nepodvizhno sidel v mashine, tupo glyadya v neproglyadnyj mrak za steklom. Iz temnoty priletelo kakoe-to krupnoe nasekomoe, natolknulos' na lobovoe steklo i popolzlo po nemu, delovito perebiraya tonkimi nozhkami. Kogda ono skrylos' iz glaz, ya vklyuchil gabarity i zavel motor. Ctoyala dushnaya iyun'skaya noch'. Po doroge, obgonyaya menya, neslis' k Moskve avtomobili -- nebol'shie, kompaktnye, polutemnye ostrovki komforta i bezopasnosti; i takie zhe ostrovki mchalis' mne navstrechu, slepya blizhnim svetom. YA ehal medlenno, nevidyashchimi glazami sledya za dorogoj. Na menya obrushilos' davyashchee oshchushchenie odinochestva. Vsyu dorogu ya ubezhdal sebya, chto Natasha uzhe sidit libo u DD, libo u tetki, i zlilsya, chto ne otdal ej vtoroj klyuch ot svoej kvartiry. Na moih chasah bylo polvtorogo nochi, kogda ya podnyalsya na pyatyj etazh doma DD. Po-prezhnemu temnela rvanaya dyra na meste vybitogo mnoyu zamka i gluho rychal za dver'yu Darij, otpugivaya neproshenyh gostej. Menya on, vprochem, uznal, i, kogda ya otkryl zashchelku, kinulsya menya oblizyvat'. YA bystro osmotrel kvartiru, pozval: "Natasha!" i, ne poluchiv otveta, povel vygulivat' psa. Trudno ob®yasnit', pochemu ya prodolzhal vypolnyat' eti budnichnye dejstviya tak spokojno, kak esli by voobshche nichego ne proizoshlo. YA hodil vokrug doma DD, posmatrivaya na veselo ryshchushchego v kustah Dariya (i chto posle etogo vse razgovory o sverhchuvstvennoj svyazi mezhdu sobakami i ih hozyaevami? Trep!), i tverdil sebe, chto s Natashej vse v polnom poryadke. |ta fraza, kak zaklinanie, blokirovala prochie mysli i ne davala podumat' ni o chem drugom. YA predstavlyal sebe, kak Natasha poyavlyaetsya u tetki, u devchonok v obshchage, u kakih-to svoih mificheskih druzej-geologov i rasskazyvaet im o svoih neveroyatnyh priklyucheniyah. Paru raz ya dazhe slabo ulybnulsya. Potom peredo mnoj vsplyla drugaya kartina: Natasha, chudovishchno izmuchennaya, v izodrannoj odezhde, sidit na stupen'kah lestnicy, kak DD vchera, i zhdet moego vozvrashcheniya. YA svistnul Dariya, vnov' zaper ego v kvartire, postaravshis' na skoruyu ruku zamaskirovat' prolom v dveri, sel v mashinu i poehal k sebe. Na lestnichnoj ploshchadke nikogo ne bylo. V koridorchike -- tozhe. Na dveri v kvartiru ne bylo prikoloto nikakoj zapiski. Vpervye, vojdya v svoyu sobstvennuyu kvartiru, ya pochuvstvoval ledenyashchij, tosklivyj neuyut i pozhalel, chto ne zavel avtootvetchik. Na chasah nachalo chetvertogo. Predprinimat' kakie-to shagi bylo slishkom pozdno, da i k tomu zhe ya ne znal, kakie. Ostavalos' tol'ko zhdat'. YA otkryl bar, nalil sebe stakan kon'yaku, vypil i leg spat'. Otklyuchilsya ya srazu, edva zakryl glaza, i snov v etu noch' ne videl. Razbudil menya zvonok v dver'. YA prygnul s krovati, metnulsya v prihozhuyu i vyskochil v koridorchik, ne ozabotivshis' dazhe tem, chto iz odezhdy na mne byli tol'ko plavki. -- Privet, Kim, -- skazal malen'kij mal'chik Pashka. -- Ty opyat' igraesh'? -- Privet, Paul', -- otozvalsya ya, nakonec, podaviv v sebe neproizvol'noe zhelanie vzyat' ego za uho i vykinut' v musoroprovod. -- Vremeni-to skol'ko? -- Desyat', -- vzdohnul on. -- Mama s papoj na rabote, a babul'ka dryhnet... Prichiny, po kotorym eto prelestnoe ditya ne poseshchaet detskogo sada, dlya menya naveki ostanutsya zagadkoj. YA skazal: -- Paul', ya chertovski zanyat. Ty izvini, druzhishche, no luchshe zahodi v kakoj-nibud' drugoj raz. Horosho? Glaza ego suzilis'. -- Vsegda ty tak, Kim... S toboj igrat' stalo neinteresno, ty vse vremya govorish' -- v drugoj raz. A ya tol'ko hotel tihonechko posidet' i vidik posmotret', i vse. A ty... YA predstavil sebe muku ozhidaniya, nervnuyu drozh', vyzyvaemuyu kazhdym telefonnym zvonkom, podumal o tom, chto, v konce koncov, Pashku mozhno budet vystavit' v lyubuyu minutu, i skazal: -- Ladno uzh, fel'dmarshal. Zahodite. Tol'ko tak: mne mogut pozvonit', i ya dolzhen budu bystro ujti. Togda uzh bez obid, dogovorilis'? -- O'kej, -- solidno otvetil Pashka i shmygnul v komnatu. On s razbegu plyuhnulsya na koleni pered shkafchikom, gde stoyat u menya videokassety, i zasharil v nih, vybiraya, chto zhe posmotret' na etot raz. Pashka peresmotrel prakticheski vse moi fil'my, krome, mozhet byt', "Kaliguly" i "9 1/2 nedel'", a poskol'ku ya svoej videotekoj ne zanimayus', to dilemma, stoyashchaya pered nim, obychno svoditsya k vyboru mezhdu fil'mom, kotoryj on videl uzhe tri raza, i fil'mom, kotoryj on videl tol'ko dvazhdy. -- Nu-s, fel'dmarshal, chto budem smotret'? On pyhtel, kak oslik stariny Buridana, razryvayushchijsya mezhdu dvumya kopnami sena. YA hladnokrovno nablyudal za ego mucheniyami. Nakonec on reshilsya i skazal: -- Mul'tiki, tam, gde pro rozovuyu panteru! YA hmyknul i postavil kassetu. Paul' zalez s nogami v kreslo i pobedno posmotrel na menya. -- CHto budem pit'? -- sprosil ya. |to ritual. On poter perenosicu (zhest, ot kotorogo ya izbavilsya polgoda nazad) i glubokomyslenno izrek: -- Koktejl'-oranzh. |to znachit -- apel'sinovyj sok. YA proshel na kuhnyu, nalil emu v vysokij stakan apel'sinovogo soka i brosil dva kuska l'da. Podumal nemnogo i nalil sebe to zhe samoe. -- Proshu vas, ser, -- skazal ya, protyagivaya emu bokal. On vnezapno ulybnulsya sovershenno normal'noj detskoj ulybkoj i nerazborchivo proburchal chto-to vrode "spasibo". Inogda mne kazhetsya, chto esli by u menya byl syn, to ya hotel by, chtoby on byl pohozh na Pashku. YA othlebnul bol'shoj glotok soka, vynes telefon na kuhnyu i nabral nomer Natashkinoj tetki. Nomer ne otvechal, i ya s nekotorym opozdaniem soobrazil, chto tetka, ochevidno, ushla na rabotu. Na vsyakij sluchaj ya pozvonil DD, no, kak i sledovalo ozhidat', Darij trubku ne snyal. YA vernulsya v komnatu, sel v kreslo i, szhimaya v ruke bokal, zastavil sebya smotret' na razveselye priklyucheniya rozovoj pantery. V 10.45 zazvonil telefon. YA rvanulsya k nemu i raspleskal ostatok soka. -- Allo, -- skazal v trubke smutno znakomyj zhenskij golos. - Kim, eto ty? -- Allo! -- zaoral ya. -- Natasha! Natasha, ya tebya slushayu, gde ty? V trubke zamolchali. Potom razdalos' pokashlivanie i tot zhe golos obizhenno progovoril: -- YA ne Natasha. |to Nastya, Kim, ya zvonila tebe dva dnya nazad, ty byl zanyat... -- YA i sejchas zanyat, Nastya, -- zlo ryavknul ya i brosil trubku. -- Dura, -- bormotal ya, vozvrashchayas' v komnatu, -- dura neschastnaya... -- Kim, -- sprosil Paul', vysovyvayas' iz kresla. -- A gde Natasha? -- Hotel by ya znat', -- burknul ya, uspokaivayas'. -- Smotri von mul'tiki luchshe... No Pashku ne tak-to prosto sbit' s mysli. -- Ona ot tebya ushla? -- sprosil on. -- Pashka, ya tebya ub'yu, -- prigrozil ya. -- Smotri vidik i molchi. No on uzhe vylez iz kresla. -- Ushla, da? YA vstal, molcha vzyal ego za podmyshki i vynes v prihozhuyu. Poka ya vozilsya s zamkom, on zaplakal -- dazhe, skoree, ne zaplakal, a tihonechko zavyl, i mne neozhidanno stalo zhal' ego i dosadno za sebya. YA sel na kortochki i skazal emu: -- Ona ne ushla, Pashka. Ee ukrali. On momental'no perestal vyt'. Suzivshiesya obizhennye glaza udivlenno rasshirilis'. Pashka zhadno sglotnul. -- Prishel'cy? -- Net, -- skazal ya, ostro chuvstvuya absurdnost' proishodyashchego. - Ne prishel'cy. Minut za desyat' ya vse emu rasskazal. Uproshchenno, razumeetsya, opuskaya mnogie detali i voobshche starayas', chtoby vsya eta istoriya vyglyadela skazkoj. On zavorozhenno slushal, naproch' zabyv o skachushchej v sosednej komnate rozovoj pantere. -- I on ee ne otpustil? -- sprosil Pashka, kogda ya zakonchil rasskazyvat'. YA pokachal golovoj. -- Ne znayu, Paul'. YA nashel tol'ko Dimu... nu, Indianu Dzhonsa. Nadeyus', chto on otpustil Natashu, -- nu zachem ona emu? Emu zhe CHasha byla nuzhna... -- Kim, -- skazal Pashka, -- ty govoril, on bessmertnyj? YA unylo kivnul. Pashka poskreb perenosicu. -- A pomnish', v fil'me "Bol'shoj perepoloh v malen'kom Kitae" tozhe byli bessmertnye? YA mashinal'no kivnul. -- I im dlya bessmertiya nuzhna byla krov' zelenoglazoj devushki. YA smotrel -- u Natashi glaza zelenye... -- CHto? -- zaoral ya, vskakivaya. -- CHto ty skazal? On ispugalsya i snova zahnykal. YA shvatil ego za malen'kie ruchki. -- Podozhdi, ne revi, ya ne serzhus'... CHto ty skazal pro bessmertnyh? -- Nu, ty ne pomnish', chto li, Kim, -- hnykal Pashka, -- tam byl volshebnik, v takom zale so statuyami... Emu, chtoby ne umeret', nuzhna byla krov' devushki s zelenymi glazami, a u toj devushki kak raz glaza byli zelenye, v aeroportu... Nu, my zhe vmeste smotreli, Kim... -- Stop, -- skazal ya. -- YA vse vspomnil. Est' takaya boleznennaya medicinskaya procedura -- produvanie kislorodom vsej sistemy uho-gorlo-nosa. Struya gaza b'et v nos i vyhodit iz ushej. |to ochen' nepriyatno, no oshchushchenie posle takoe, budto kislorodom produli mozgi, -- nastol'ko horosho i chetko oni nachinayut soobrazhat'. Tak vot, posle slov Pashki ya pochuvstvoval primerno to zhe samoe. YA predstavil sebe Natashu, rasplastannuyu na kakom-nibud' uzhasnom zhertvennike, vozvyshayushchegosya nad nej kostlyavogo lysogo hmyrya s ogromnym nozhom v ruke i vspyhivayushchie bagrovym svetom glaznicy hrustal'nogo CHerepa. Krovavye zhertvoprinosheniya, nepremennyj atribut vsej etoj preslovutoj chernoj magii. I kak zhe ya srazu ne dogadalsya! Skoree vsego, bylo uzhe pozdno. S togo momenta, kak Hromec zapoluchil v svoi ruki CHashu, proshlo uzhe shestnadcat' chasov -- stranno, chto mir eshche ne provalilsya v tartarary. No sud'by mira menya sejchas zanimali malo. -- Vse, Pashka, -- skazal ya. -- Ty molodec, ya ob etom ne podumal. No izvini, brat, mne nuzhno soobrazit', kak ee spasti. -- Konechno! -- otozvalsya on bez osobogo entuziazma. -- O chem rech'! -- Mul'tiki dosmotrim v drugoj raz, -- poobeshchal ya i vyturil ego iz kvartiry. Ne uspel ya, odnako, zakryt' zamok, kak on zabarabanil v dver' nogami i rukami. -- Kim, -- vypalil on, kogda ya otkryl emu, -- ya vot chto... YA... Davaj ya tebe pomogu. My vmeste pojmaem etogo volshebnika... davaj, a? YA zastavil sebya ulybnut'sya. -- Net, Paulyus. YA eto sdelayu odin. A tebe potom vse rasskazhu, idet? On snik. -- Tol'ko ne zabud' -- volshebnika tak prosto ne pobedish'! Dolzhna byt' kakaya-to hitrost', -- burknul on i poplelsya k sebe domoj, terebya sinyuyu matrosku. YA vernulsya v komnatu i vyklyuchil video. Pohodil nemnogo vzad-vpered, privodya v poryadok razbegayushchiesya mysli. Sdelal stojku na rukah. Natasha byla v bede. To, o chem ya vse vremya dogadyvalsya i v chem boyalsya sebe priznat'sya -- chto Hromec pohitil ee ne tol'ko v celyah shantazha, -- stalo yasnym posle odnoj-edinstvennoj frazy moego malen'kogo soseda. Esli by u menya hvatilo muzhestva predpolozhit' eto s samogo nachala, shestnadcat' chasov ne byli by poteryany tak bezdarno. A ved' za shestnadcat' chasov moglo proizojti vse, chto ugodno... Dovol'no bystro ya vosstanovil vsyu kartinu bor'by, razgorevshejsya vokrug CHashi, -- sobstvenno, ya mog by, navernoe, sdelat' eto gorazdo ran'she, esli by ne byl tak zaciklen na chisto silovyh dejstviyah i pobol'she rabotal by golovoj. Kartina vyglyadela vovse ne takoj uzh zaputannoj, -- mozhet byt', pravda, lish' posle togo, kak vstali na svoe mesto poslednie chasti zagadochnoj golovolomki, a proizoshlo eto men'she sutok nazad. Hromec, ochevidno, dolgoe vremya dumal, chto Romana Sergeevicha Lopuhina net v zhivyh. Inache ochen' trudno bylo ob®yasnit' ego sorokaletnee molchanie. No kak by to ni bylo, rano ili pozdno on uznal o tom, chto davnyaya ego zhertva vse eshche zhiva i po-prezhnemu obladaet tajnoj CHashi. V etoj situacii u nego bylo neskol'ko vozmozhnyh variantov dejstviya. On mog prijti k stariku Lopuhinu i napugat' ego do polusmerti. Mog dolgo sledit' za nim i opredelit', gde on pryachet CHashu (no mog i ne opredelit'). Mog prosto popytat'sya kupit' ee -- pravda, uchityvaya harakter ih otnoshenij v proshlom, ne dumayu, chto eto byl real'nyj variant. Odnako Hromec ne znal tochno, chto proizoshlo s Lopuhinym za poslednie sorok let. Po-prezhnemu li on byl hranitelem Graalya ili peredal tajnu komu-to eshche? I esli peredal, to komu? I Hromec reshil sprovocirovat' starika. S etoj cel'yu on poslal emu snimok CHerepa Smerti. Raschet, vidimo, byl takoj: esli CHasha po-prezhnemu u Lopuhina, on dolzhen klyunut' na primanku i popytat'sya dobyt' CHerep. Esli net, to on, skoree vsego, peredast informaciyu o CHerepe nastoyashchemu hranitelyu CHashi. Starik Lopuhin, dejstvitel'no klyunuv na etot deshevyj tryuk (a mozhet, on i vpravdu do smerti boyalsya togo, chto Hromec poluchit ves' komplekt v svoi ruki?), posvyatil v delo vnuka. S tochki zreniya Hromca eto oznachalo, chto gipoteticheskih hranitelej stalo dvoe: kto imenno iz Lopuhinyh obladaet klyuchom k tajne, on ne znal. Zatem situaciya eshche bolee oslozhnilas', poskol'ku DD vputal v istoriyu menya. Hromca eto, po-vidimomu, vzbesilo (hranitelej stalo troe), i on reshil pokonchit' so mnoj, natraviv na menya svoyu adskuyu sobaku -- drugih prichin poyavleniya chudovishcha v absolyutno pustom dome ya ne vizhu. YA, odnako, otbilsya, i tut Hromec, soobraziv, chto ya prosto naemnik, reshil menya pereverbovat'. No sdelat' eto on umudrilsya tak toporno, chto dostig absolyutno protivopolozhnogo rezul'tata. Sejchas ya, pravda, nachal somnevat'sya v tom, ne byla li eta topornost' proschitana im zaranee. Sleduyushchim shagom Hromca byl vizit k Romanu Sergeevichu. On, ochevidno, hotel ispugat' ego tak, chtoby starik posvyatil v svoyu tajnu menya. (To li Hromec dejstvitel'no schital menya patologicheski prodazhnym tipom, to li on uzhe napisal partituru dlya treh golosov. Vpolne vozmozhno, chto on srazu razrabatyval dva parallel'nyh plana). K etomu momentu on byl uzhe uveren, chto po krajnej mere kto-to iz nas dvoih -- ili ya, ili DD -- znayut tajnu Graalya. Roman Sergeevich pri takom rasklade byl ne nuzhen, i Hromec vypustil Strelu Mraka, a zatem proizvel ustrashayushchij dopros mertvogo tela. Igra ego byla v tom, chto my zapanikuem, i, nado skazat', on rasschital tochno. My, tochnee, glavnym obrazom, DD, dejstvitel'no zapanikovali. K tomu zhe na scene poyavilas' Natasha. I vot tut-to Hromec uvidel svoj besproigryshnyj variant. On vyshel na Kostalevskogo i predlozhil kupit' CHashu za million. To li summa byla slishkom znachitel'na, to li ya byl slishkom glup, no ya emu poveril. To est', konechno, po inercii ya prodolzhal opasat'sya neozhidannogo napadeniya, popytki otbit' Graal' siloj i tak dalee, no zapodozrit' Hromca v kakom-to bolee izoshchrennom kovarstve ya ne sumel. I naprasno, poskol'ku k etomu momentu my vse uzhe byli poslushnymi marionetkami v rukah iskusnogo kuklovoda. My ispugalis', chto posle smerti Roman Sergeevich vydal Hromcu tajnu Graalya, i sami izvlekli ego iz edinstvenno nadezhnogo mesta, kotoroe lysyj ubijca mog iskat' eshche tysyachu let. My voobrazili sebya konspiratorami, sposobnymi sohranit' CHashu luchshe, chem eto pyat'desyat let delal umudrennyj zhizn'yu i strashnym tyuremnym opytom chelovek. Posle etogo ostavalos' tol'ko sozdat' nam takie usloviya, chtoby my sami prinesli CHashu Hromcu. I takie usloviya byli nam sozdany. Usypiv moyu bditel'nost' durackim predlozheniem o pokupke Graalya, Hromec dozhdalsya, poka ya pokinu gorod, i pohitil Natashu. Obrabotat' DD, vidimo, okazalos' neslozhno: ego trebovalos' tol'ko ubedit' v tom, chto moe vmeshatel'stvo ub'et Natashu, a ostal'noe on sdelal sam. Zaperev menya v kuhne, on podstavil sebya i dal ujti Hromcu. O tom, chto sluchilos' s Natashej iz-za ego predatel'stva, mne dumat' ne hotelos'. V rezul'tate Hromec obygral nas po vsem poziciyam. CHasha, CHerep i Korona okazalis' u nego v rukah, DD valyalsya v Sklife s neopredelennymi shansami na vyzhivanie, Natasha ischezla, Roman Sergeevich byl mertv. No ya-to byl zhiv, i eto bylo edinstvennoe uyazvimoe mesto v zashchite Hromca. Hotya, esli on i vpravdu vladel tremya magicheskimi predmetami, nikakoj ya dlya nego byl ne protivnik. Emu dostatochno bylo tol'ko zahotet', i ot menya ostalos' by men'she, chem ot komara, prihlopnutogo gazetoj. Voznikalo dva voprosa: pochemu on ne ubil menya ran'she i pochemu on ne delaet etogo teper'? YA perebral vozmozhnye varianty otvetov i prishel k vyvodu, chto ran'she ya byl emu nuzhen v kachestve podsadnoj utki, a teper' emu poprostu ne do menya. Mozhno li bylo nadeyat'sya, chto on ne vspomnit obo mne i vpred'? Somnitel'no, no bol'she nadeyat'sya bylo ne na chto. Krome togo, poluchalos', chto po kakim-to neponyatnym prichinam Hromec menya boyalsya. Mozhet byt', konechno, ya prinimal zhelaemoe za dejstvitel'noe, i on iskusno razdelil nas s DD dlya togo, chtoby zatratit' minimum usilij, no, po-moemu, delo zdes' bylo ne tol'ko v etom. V konce koncov, ya ostavalsya edinstvennym chelovekom, znayushchim ego ahillesovu pyatu. No, dazhe znaya, kak odolet' svoego vraga, ya po-prezhnemu ne predstavlyal, kak do nego dobrat'sya. Vsya nasha s nim igra byla boem s ten'yu: on poyavlyalsya neizvestno otkuda, nanosil udar i rastvoryalsya vo t'me. Voobshche ego vozmozhnosti byli dlya menya do konca ne yasny: on ochen' bystro vychislil, gde ya zhivu (pravda, mozhet byt', on poprostu shpionil za DD), pronik ko mne v kvartiru, ne povrediv zamka, vse vremya derzhal pod kontrolem nashi peredvizheniya po gorodu tak, chto ya ni razu ne zapodozril nablyudeniya... O takih fokusah, kak prevrashchenie v Ten' ili vyzov adskoj sobaki |biha ya uzhe ne govoryu -- eti veshchi lezhali za gran'yu real'nosti. YAsno bylo odno: ya ne znal, gde on nahoditsya sejchas, i, ochevidno, ne mog eto vyyasnit', ne imeya pro svoego protivnika samoj elementarnoj informacii. Naprimer, kak ego zovut: Lopuhin-starshij upominal, chto v pyatidesyatyh on nosil imya Andreya Andreevicha Rezanova, no vryad li ego i sejchas tak zvali. Polozhenie bylo pikovoe, i eshche bolee ono usugublyalos' tem, chto na razdum'ya u menya vremeni uzhe ne ostalos'. YA sel k stolu, vklyuchil komp'yuter i nabral slovo "Hromec". CHut' nizhe ya vyvel spisok imen -- R.S.Lopuhin, D.D.Lopuhin, Natasha, ya sam. Podumal i vnes v spisok Kostalevicha. |ti lyudi pryamo ili kosvenno soprikasalis' s Hromcom. Troe iz nih nichego ne mogli soobshchit', ot Kostalevskogo, skoree vsego, proku tozhe ne budet, tak kak Hromec sam svyazyvalsya s nim po telefonu. Mozhno bylo, konechno, porazmyshlyat' nad tem, gde on vzyal nomer ego telefona, no na otrabotku etogo sleda ushlo by slishkom mnogo vremeni. YA mashinal'no stuchal po klavisham, vosstanavlivaya hronologiyu vsej etoj istorii. Dojdya do svoego vizit