blasti serdca zasela protivnaya zanoza. My vse takie, kakie est', i vse nashi bedy ottogo proistekayut, chto my hotim videt' drugih takimi, kakimi hochetsya nam, - no chtoby my sami pri etom niskolechko ne menyalis'... - Ej nichego ne grozit? - sprosil on, ne podnimaya glaz ot tarelki. - U etogo skota est' magicheskie knigi, kakie-to zagadochnye podruchnye... - Vse ravno on um teryaet, zapoluchiv v postel' yunuyu krasotku, - otvetila Margilena dovol'no uverenno. - V proshlom godu odna bojkaya osoba styanula u nego prigorshnyu dragocennostej - i nichego, prespokojno skrylas'... Vryad li on opytnyj mag, prosto emu svalilas' v ruki udacha, a magicheskie knigi - veshch' slozhnaya, trudnaya dlya ovladeniya i opasnaya. Nachitavshis' ih, moguchim ne stanesh'... V obshchem, my dogovorilis' - esli ona ne vernetsya k chetyrem, budu chto-to predprinimat'. - Interesno, chto? - yadovito sprosil Svarog. - K chetyrem priedet Ginker. Esli ponadobitsya, on poshlet v osobnyak gercoga svoih lyudej - po oficial'noj pros'be ozabochennogo dyadyushki... U Sengala pri dvore hvataet vragov. - Mozhet, ne hodit' vokrug da okolo? - sprosil Svarog. - Obvinit' ego v zanyatiyah predosuditel'noj chernoj magiej, opechatat' biblioteku, arestovat'... - A Deliya tut zhe za nego vstupitsya. Ta Deliya, chto sejchas vo dvorce... Stanet tverdit', chto ego oklevetali, a knigi podbrosili. Korol' ee lyubit, verit... - Verno, - skazal Svarog. Posmotrel na chasy - chetyrnadcat', polden'. - Prikazhi osedlat' mne konya. - No ty... - Da uspokojsya, nikakih glupostej. Zajmus' tekushchimi delami, chtoby ne torchat' zdes'... - A ya pridumala velikolepnyj sposob eshche sil'nee razzhech' strasti vokrug tvoej golovolomki, - pohvastalas' grafinya. - Velyu raspustit' sluh, chto dvoryanin, reshivshij zadachu, provedet so mnoj bezumnuyu noch'. - A mne vy razreshite uchastvovat', dorogaya? - ozhivilsya graf. - O kakoj golovolomke idet rech'? Svarog glyanul na nego, fyrknul veselo i poshel k dveri. 9. KAPRAL, KOTORYJ UCELEL K "ZHene bocmana" on pod®ehal, chut' uspokoennyj progulkoj na polnom galope, no vse eshche byl mrachnee tuchi. Perek, poruchiv ego konya konyushennomu mal'cu, povel Svaroga na vtoroj etazh, ne zadavaya voprosov. Pokazal na dver' v konce koridora, pod shestnadcatym nomerom, neuklyuzhe poklonilsya i, prezhde chem ujti, shepnul: - Segodnya v pyatom poselilis' kakie-to shpiki. Pozhiloj, predstavitel'nyj, i dva molodyh mordovorota na podhvate. Pozhiloj podoshel k hozyajke i kak ni v chem ne byvalo zayavil, chto emu pozarez nuzhno pogovorit' s baronom Gotarom... - YAsno... Ty posmatrivaj, - skazal Svarog i tolknul kulakom dver' shestnadcatogo nomera. Na massivnoj krovati lezhal v odnih korotkih chernyh kal'sonah kandidat v rekruty - let soroka, s melanholichnym, obvetrennym soldatskim licom i korotkimi pyshnymi usami, nechesanyj ne menee nedeli. Na grudi i plechah byl vytatuirovan sinim rasprostershij kryl'ya Simargl. Takoj tut byl obychaj - soldaty, moryaki i stranstvuyushchie torgovcy nakalyvali na tele dva-tri izobrazheniya boga, v kotorogo verili, chtoby obnaruzhennyj trup mogli pohoronit' po sootvetstvuyushchemu ritualu. Poperek shei nakolota sinyaya polosa shirinoj v palec, a ponizhe ogromnye bukvy RUBITX ZDESX - eto uzhe byli soldatskie hohmochki. Usatyj, ne shevel'nuv i pal'cem, ustavilsya na Svaroga tak, slovno pytalsya soobrazit', ne chuditsya li emu posle dolgoj gul'by. Svarog pridvinul nogoj taburet, sel i ne spesha osmotrelsya. Ryadom s krovat'yu na polu stoyali vse neobhodimye medikamenty - vysochennyj kuvshin s chernym harpedel'skim pivom, steklyannaya banka, gde v prozrachnom rassole plavali sredi smorodinovyh list'ev i steblej ukropa tugie appetitnye ogurchiki, i blyudo s kopchenoj porosyatinoj, potomu chto nuzhno zhe kogda-to i poest'. V odnom uglu ryadami i sherengami, somknutym stroem makedonskoj falangi tesnilis' raznomastnye i raznocvetnye butylki, nemnogim ustupavshie falange v chislennosti. V drugom akkuratno stoyala vidavshaya vidy kirasa s lezhavshim na nej rokantonom, a ryadom akkuratno slozheno vse prochee: mech v potrepannyh nozhnah, boevoj topor, dve sedel'nye kobury s pistoletami, svyazka metatel'nyh zvezdochek, nanizannyh na bechevku, kak bubliki, kakie-to uglovatye meshochki, kozhanye svertki. - Zdorovo, - skazal Svarog. - Hur Simargl ["Slava Simarglu", obychnoe sredi priverzhencev Krylatogo Psa privetstvie], - provorchal lezhavshij. - Vy mne, chasom, ne mereshchites'? - Net. - Dokazhite. - Kak? - sprosil Svarog. - Esli vy nastoyashchij, to dolzhny znat' chto-to takoe, chego ya ne znayu, - so znaniem dela ob®yasnil latro. Svarog podumal, vzyal iz ugla violon, pokrytyj rastreskavshimsya lakom, povozilsya so strunami i zabrenchal: Vam zhit', a mne - ne ochen', tot blizok povorot. O, kak on strog i tochen, nezrimogo raschet. Zverej strelyayut razno, est' kazhdomu chered. Ves'ma raznoobraznyj, no volka - kruglyj god. Volk lyubit zhit' na vole, no s volkom skor raschet - na l'du, v lesu i v pole b'yut volka kruglyj god... Nezametno on i sam uvleksya, progonyaya durnoe nastroenie: Ne plach', o drug edinyj, kol' letom il' zimoj opyat' s tropy volchinoj uslyshish' golos moj... - V zhizni ne slyshal, - provorchal lezhashchij. - Dushevnaya pesenka. Vy, znachit, i est' tot samyj graf? - On, - skazal Svarog. - Otkuda rodom? - Otsyuda, iz Gonero. Iz Gal'magery. |to u harlanskoj granicy. Byl gurtovshchikom. Serebryanaya gil'diya. A u hozyaina byla dochka. On nas kak-to zastukal i polez v zuby... - A ty - ego? - A ya - ego. Togda on menya zherd'yu. A ya shvatil topor, i kak-to tak prishlos' po golove, s pervogo raza... Myasniki - lyudi ser'eznye i mstit' umeyut, ne begaya po korolevskim sudam. U nego odnih brat'ev chetvero da dvoe zyat'ev. Shvatil dokumenty, prygnul na hozyajskogo konya - i pomchal po zhizni. Podalsya cherez granicu, a v Harlane kak raz stoyali tri roty Toporov... - Potom? - Harlan, Ostrova, Vol'nye Manory, poldesyatka vojn, Sil'vana. Tri medali - harlanskaya "Skreshchennye topory", glanskoe ZHeleznoe Kol'co i snol'derskaya "Dubovyj list". Est' orden ot carya Giperborei. - Neploho, - skazal Svarog. - Tetka CHari tebe rasskazala pro princessu? - Aga. Budem iskat'? - Budem, - skazal Svarog. Vyudil ostriem kinzhala priglyanuvshijsya ogurchik, styanul zubami s lezviya i s hrustom szheval. - Najdem princessu i poedem s nej v tri korolevstva. Sushchie pustyaki, verno? - Sushchie pustyaki, - soglasilsya kapral. - Plata? - Sam naznachish'. V predelah razumnogo. - Nechistaya sila i chernaya magiya popadutsya? - V nemerenom kolichestve. - Togda - pyatnadcat' zheltyakov v den'. YA takih deneg stoyu. Dvoryanstvo dadite, pomimo zolota? - CHtoby potom priehat' v zolotom poyase v rodnye mesta i s forsom proehat' mimo koe-kakih domishek? - Imenno. - Dam, - skazal Svarog. - Po rukam. K zavtrashnemu dnyu budu gotov k upotrebleniyu. Nuzhno tol'ko kupit' odezhdu. - Derzhi, - Svarog polozhil ryadom so zhbanom koshelek, prikosnulsya k shlyape ukazatel'nym pal'cem i vyshel. Kapral emu ponravilsya. Kak raz takoj i nuzhen - pehota-profi. Vse eto prekrasno i moguche - boevye slony, gulyaj-goroda, tanki, ballisty i braganty, no glavnuyu noshu vsegda vyvolakivala na sebe pehota, tochku stavila pehota, i tak budet vechno... CHut' podumav, on proshel na drugoj konec koridora i tolknul dver' pyatogo nomera. Zaperto iznutri. Postuchal kulakom. Lyazgnula shchekolda. Dver' chutochku priotkrylas', vyglyanul krepkij paren', kupecheskij prikazchik na vid. Ne tratya vremeni na privetstviya i ob®yasneniya, Svarog podshib ego priemom, dvinul kolenom nizhe poyasa i kulakom otpravil k oknu cherez vsyu komnatu. Voshel, loktem pritvoriv za soboj dver'. Vynul pistolet i ostalsya stoyat' u dveri. Iz smezhnoj komnaty netoroplivo vyshel pozhiloj smuglolicyj muzhchina v rasstegnutom barhatnom homerike, medlenno pokazal Svarogu pustye ruki i skvoz' zuby brosil stonavshemu u okna nezadachlivomu krepyshu: - Molchat'. Tot momental'no zatih. Povinuyas' ukazatel'nomu pal'cu pozhilogo, s trudom podnyalsya i, sognuvshis', potashchilsya v sosednyuyu komnatu. - Proshu vas, graf Gejr, - skazal pozhiloj. - Sadites'. YA ochen' hotel vas uvidet', no ne ozhidal, chto vy yavites' stol' bystro i energichno... - YA segodnya ne v nastroenii s utra, - provorchal Svarog. - Tak chto ne vzyshchite, - i sel spinoj k oknu. - Nadeyus', vashe durnoe nastroenie ne povliyaet na vashu sposobnost' trezvo, vzveshenno prinimat' ser'eznye resheniya? - A u menya est' takaya sposobnost'? - Bezuslovno. - S kem imeyu chest'? - YA - graf Ragan. Zaveduyu Sed'mym kollegiumom ministerstva inostrannyh del Snol'dera. Zagranichnaya razvedka korolya. I priehal syuda, chtoby prosit' vas o nebol'shom odolzhenii. - Vovse dazhe malen'kom, - kivnul Svarog. - Tri korolevstva, osvobozhdennye ot neproshenyh zhil'cov, dolzhny otojti k Snol'deru? - YA voshishchen vashej pronicatel'nost'yu. - |to bylo netrudno... - skazal Svarog. - Interesno, kak vy menya otyskali? - Vo vremya vashih podvigov v Harlane vy nevol'no obratili na sebya vnimanie. Kstati, ya upolnomochen peredat' vam lichnuyu blagodarnost' ego velichestva za ustranenie neshutochnoj ugrozy, navisshej nad rubezhami Snol'dera. Korol' zaranee soglasen na to, chtoby nagradu vy vybrali sebe sami - ordena, zemli, titul gercoga, a to i princa familii, upravlenie odnim iz osvobozhdennyh ot Glaz Satany korolevstv ili vsemi tremya srazu so zvaniem i privilegiyami vice-korolya... - Kak vy menya otyskali? - povtoril Svarog. - Milord, ya ne znayu, kak vyshlo, chto prezhnij graf Gejr ischez, a vmesto nego poyavilis' vy. I ne nameren lomat' nad etim golovu - ya ne teoretik, ya praktik. I po rodu svoih zanyatij obyazan interesovat'sya ser'eznymi lyud'mi, aktivno vmeshivayushchimisya v ser'eznye dela. Operaciya po unichtozheniyu harlanskih nav'ev byla krajne ser'eznym delom. Vas zapomnili. Togda eshche, pravda, ne znali tolkom, kto vy takoj... No potom kapitan Zo napisal doklad. Vy ne raz poyavlyalis' v svite imperatricy - ya regulyarno smotryu televizor, udelyaya osoboe vnimanie pridvornoj hronike... Vnezapno vas obnaruzhili na nashem passazhirskom sudne, idushchem v Ronero. YA poruchil svoim lyudyam v zdeshnej policii kaznachejstva vnesti vas v rozysknye listy. Hotelos' vzglyanut', kak vy otreagiruete, uznav ob etom. I posmotret', uznaete li vy ob etom... Vy ochen' bystro uznali. Momental'no smenili lichinu, ne zaderzhivayas' i ne svorachivaya s dorogi. Rech' mogla idti tol'ko o tajnoj razvedyvatel'noj missii. Okazavshis' v Ravene, vy nemedlenno prinyalis' razyskivat' princessu Deliyu. Milord, my, kak i mnogie, ochen' ser'ezno otnosimsya k Kodeksu Tavero... - Prekrasno, - skazal Svarog. - A esli by nas scapali na tamozhne? - CHerez chas vas otpustili by, soglasivshis', chto proizoshlo nedorazumenie, - tol'ko i vsego... - A pochemu - imenno vy? - Prostite? - Pochemu imenno vy dolzhny zavladet' tremya korolevstvami? - Potomu chto my - samaya razvitaya i civilizovannaya strana planety. Ne podumajte, chto ya panibratstvuyu, no esli kto-to i bolee blizok k laram, tak eto my, soglasites'. U nas est' aviaciya, dvigateli vnutrennego sgoraniya, my osvaivaem elektrichestvo, pust' v nichtozhnyh masshtabah. - No soslovnoe delenie - v tochnosti takoe, kak u prochih. - Estestvenno, - skazal Ragan. - No nashi krest'yane davno stali arendatorami. Mezh tem v Harlane i Vol'nyh Manorah eshche dejstvuet krepostnoe pravo, a zdes', v Ronero, na arende sidit ne bolee poloviny krest'yan, i dvoryanskij ih vladelec do sih por mozhet porot' po svoemu hoteniyu... My - samaya peredovaya strana. - Ponyatno, - skazal Svarog. - Zanyav tri korolevstva s ih rudnikami i strategicheskimi portami, vy neskazanno uvelichite svoe vliyanie na kontinente. Vozmozhno, v perspektive - edinoe gosudarstvo, vseobshchij mir i prochee... - Vy udivitel'no bystro vse shvatyvaete. "Vseobshchij mir - veshch' neplohaya, - podumal Svarog. - Vot tol'ko krovi vo imya vseobshchego mira prolivaetsya gorazdo bol'she, chem vo imya vojny. I pri vseobshchem mire pod otecheskoj opekoj Snol'dera ne pripisannye k sosloviyu genial'nye skul'ptory budut po-prezhnemu pervymi sdergivat' shlyapu pri vstreche s tret'im pomoshchnikom mladshego korolevskogo povara. A te, iz kogo poluchilis' by talantlivye fiziki, inzhenery, pisateli i vrachi, tak i ne nauchatsya chitat' i do smerti budut krutit' hvosty korovam, esli ih ugorazdit rodit'sya v krest'yanskom domishke... Konechno, i pod ronerskim skipetrom budet imenno tak. Vse ravno nel'zya schitat'sya samymi civilizovannymi i peredovymi ottogo tol'ko, chto u vas est' elektronnaya mashinka dlya obluplivaniya krutyh yaic i kolbasa dvuhsot sortov, a u sosedej nichego etogo net..." - A vam ne kazhetsya, chto eto budet nechestno po otnosheniyu k Delii, bez kotoroj nichego i ne dobit'sya? - Velikie nebesa, pri chem tut chestnost', kogda rech' idet o vysokoj politike i ser'eznoj strategii? CHto do prelestnoj Delii... Esli ona budet vesti sebya razumno, ee ostavyat v zhivyh. Ej mozhno ob®yasnit', chto konkretnyj i osyazaemyj ronerskij tron predpochtitel'nee dalekih zemel'. Kak-nikak my, otyskav ee, spasem ej zhizn', chto samo po sebe nemalo. - Ne pojdet, - skazal Svarog. - |to sledstvie vashego skvernogo nastroeniya ili osoznannoe, vzveshennoe reshenie? - Osoznannoe i vzveshennoe, - skazal Svarog. - Poslushajte, vam ne strashno vputyvat'sya v dela larov? - Strashno, - priznalsya Ragan. - No koe-kakie obstoyatel'stva pridayut mne smelosti. Inye detali vashej missii pozvolyayut sudit', chto sejchas za vashej spinoj - ne oficial'naya moshch' Imperii, a volya _o_t_d_e_l_'_n_y_h sanovnikov. CHto tam, naverhu, u vas est' svoi slozhnosti i zaputannye politicheskie intrigi. CHto vy predstavlyaete vovse ne imperatricu i ne instituty vlasti... Nu a tam, gde ssoryatsya i intriguyut bol'shie lyudi, i malym mira sego predostavlyaetsya shans uhvatit' svoj kusok... Prostite za nekotoryj cinizm i besceremonnost', no vy sejchas vstali na odnu dosku s nami... - Ne sporyu, - skazal Svarog. - I vse zhe davajte pozhmem drug drugu ruki i razojdemsya po-horoshemu. - Nikak nevozmozhno. YA ne avantyurist-odinochka. Vy sluzhite poslavshim vas, a ya sluzhu svoej strane. Slishkom mnogoe postavleno na kartu, i potomu vozmozhny lyubye neozhidannosti... Svarog uhmyl'nulsya: - CHto zh, esli tak cheshutsya ruki, poprobujte menya ubit'... - Nikto ne govorit o takih krajnostyah. Vas zashchishchaet vashe polozhenie, vy ved' tozhe ne avantyurist-odinochka. No drugie, lishennye vashih privilegij i preimushchestv... Svarog naklonilsya k nemu: - Slushajte, vy! YA oficer imperatorskoj gvardii. YA drug imperatricy. I esli vy pal'cem tronete kogo-to iz moih druzej, poshlyu svoi korabli i ostavlyu ot vashej stolicy kuchu pepla. Vozmozhno, u menya i budut iz-za etogo ser'eznye nepriyatnosti. A mozhet, i net... On ocenil grafa po dostoinstvu. Tomu bylo strashno, ochen' strashno, no otstupat' Ragan ne sobiralsya. - Vy ne ponyali, milord. Povtoryayu, rech' ne idet o krajnih merah. No my mozhem meshat' - beskrovno, zato neshutochno... CHto, esli dostatochno ser'eznye instancii obratyatsya k namestniku imperatricy s pokornejshej pros'boj povliyat' na grafa Gejra, ustraivayushchego avantyury, koih blagorodnym laram nikak ne sleduet ustraivat'? Ne isklyucheno, chto namestnik i ne podozrevaet o vashem prisutstvii zdes'... Svarog szhal zuby. Ugroza i vpryam' neshutochnaya. Namestnik, konechno zhe, soobshchit obo vsem ministru dvora, i vest' o prebyvanii zdes' Svaroga doletit do teh, kto sposoben vse pogubit'. To samoe, chego boyalsya Gaudin... I vse zhe vremya est' - Ragan ne stanet podnimat' shuma ran'she vremeni. K namestniku on pobezhit ne ran'she, chem sam najdet Deliyu - ili uznaet, chto ee nashel Svarog. Est' vremya, est'... - Vy menya luchshe ne zlite, - skazal Svarog. - Uzh esli razgovor u nas poshel cinichnyj i besceremonnyj - chto mne meshaet prikonchit' vas zdes' zhe? - Zdravyj smysl. Vy ne stanete navlekat' lishnie hlopoty na hozyajku etogo uyutnogo zavedeniya. Nadeyus', u vas ne vozniklo detskoj mysli soobshchit' moj zdeshnij adres mestnoj policii? Vidite li, est' nepisanye pravila chesti dlya blagorodnyh lyudej iz ser'eznyh kontor... Razvedchikov moego ranga ne arestovyvayut, eto bylo by slishkom vul'garno. Ravnym obrazom i nachal'nik kakoj-nibud' iz ronerskih razvedok chuvstvoval by sebya u nas v polnoj bezopasnosti. |tiket... Graf, ya ne rascenivayu vash otkaz kak signal k nemedlennomu otkrytiyu voennyh dejstvij. No vy, konechno, ponimaete, chto my postaraemsya predotvratit' lyubye... neozhidannosti. V konce koncov, esli pridetsya vybirat' mezh vozmozhnoj poterej dlya nas treh korolevstv i zhizn'yu odnoj-edinstvennoj osoby, my predpochtem skoree, chtoby eti zemli ostalis' v prezhnem sostoyanii, tak nikomu i ne dostavshis'. A tam vidno budet... Do etih ego slov eshche ostavalas' zybkaya nadezhda na kompromiss. Teper' ona rastayala. Slova grafa oznachali primerno sleduyushchee: "Pust' ves' mir letit k chertyam, lish' by my ostalis' pri svoem koryte". A takaya filosofiya vsyu soznatel'nuyu zhizn' vyvodila Svaroga iz sebya - no ran'she u nego ne hvatalo vozmozhnostej meshat' tem, kto po etoj filosofii zhivet... - Ladno, - skazal Svarog. - Nadeyus', neyasnostej mezh nami ne ostalos'. - Nadeyus', - lyubezno poklonilsya graf. "Vragov pribavlyaetsya, - dumal Svarog, spuskayas' po lestnice. - Glavnaya slozhnost', kazhetsya, ne v tom, chtoby otyskat' Deliyu, a v tom, chtoby, najdya ee, sohranit' eto v tajne ot svory konkurentov..." Prohodya cherez traktir, on prismotrelsya - aga, tak i est'! V vysokom zerkale otrazhalis' dvoe dvoryan, oni staratel'no, sporya i meshaya drug drugu, gonyali pal'cami kvadratiki v korobochke... V osobnyake grafini proizoshli nekotorye peremeny. Po sadu prohazhivalis' neskol'ko neznakomyh Svarogu dvoryan v zapylennoj dorozhnoj odezhde. V otdalenii, vozle konyushen, slugi progulivali konej, prezhde chem napoit'. Vse novopribyvshie uveshany oruzhiem. - Nichego, chto ya proyavila iniciativu? - sprosila Margilena, kogda on voshel. - Vyzvala iz grafstva desyatka dva otbornyh prohvostov, eshche do tvoego priezda. Tol'ko chto dobralis'. - Vse pravil'no, - skazal Svarog. - Malo li kakie gosti mogut nagryanut'. Pokazhi-ka mne etu shtuku, nikogda prezhde ne videl. Grafinya polozhila emu na ladon' kruglyj kameshek v zamyslovatoj oprave: znamenityj tash. Na ostrove Dike dobyvali kamni s ves'ma neobychnymi svojstvami, v tom chisle i eti, chernye s zolotisto-zelenymi prozhilkami, sidevshie v porode gnezdami, kak gornyj hrustal'. Kak ob®yasnili Svarogu v Magisteriume, mineral etot priobrel svoi zagadochnye svojstva predpolozhitel'no pod tysyacheletnim vozdejstviem pronikavshego v zemnuyu tverd' potoka apejrona. Esli razrezat' kameshek popolam, otshlifovat' polovinki v vide polusfer, zaklyuchit' ih v opravu, spletennuyu iz polosok latuni, medi, stali i zolota, a potom kosnut'sya svincovoj igloj - dva cheloveka s pomoshch'yu etogo ustrojstva smogut peregovarivat'sya, dazhe nahodyas' na protivopolozhnyh koncah planety. Mozhno razdelit' kamen' i na desyat' chastej - smotrya skol'ko abonentov vy namereny imet'. L'vinaya dolya dobytogo kamnya uhodila, ponyatno, na nuzhdy voennyh i policii, no koe-chto dostavalos' i pochtaryam s dvoryanami. V chem tut sekret, Magisterium tak i ne doiskalsya, no v uteshenie sebe vspominal, chto tochno tak zhe obstoit i s elektrichestvom, i s antigravitaciej, kotorymi shiroko pol'zuyutsya v bytu, tak i ne proniknuv v ih sut'... Popadalis' mineraly i s bolee udivitel'nymi svojstvami - no v tom-to i pikantnost', chto eti svojstva obnaruzhivalis' chisto sluchajno, metodom tyka. I, vpolne vozmozhno, inye kamni, poka upotreblyavshiesya odnimi yuvelirami, skryvali i bolee porazitel'nye kachestva... Svarog vernul grafine tash. Ona, ulybayas' vo ves' rot, pokazala v storonu: - Vot, polyubujtes'. Odna iz pervyh zhertv chumy. V ugolke sidel graf Dino i, otreshivshis' ot vsego sushchego, gonyal kvadratiki ukazatel'nym pal'cem. - A vot i ya, - razdalsya znakomyj golos, ves'ma veselyj. V dveryah stoyala Mara. Svarog hmuro ustavilsya na nee, otmetil raspuhshie guby, nalivavshiesya na shee sinyaki i persten' na pal'ce - ogromnyj zheltyj almaz, okruzhennyj sapfirami. Otkryl bylo rot, no perehvatil ironicheskij vzglyad grafini i zatknulsya, ne proiznesya ni slova. Molcha podoshel, sdernul chereschur shirokij dlya ee pal'ca persten' i s razmahu zapustil v raspahnutoe okno. - No eto zhe voennyj trofej, - grustno skazala Mara. - YA vpolne zasluzhila. Vopros, konechno, filosofskij: neosoznannoe besstydstvo ne est' li nevinnost'? No Svaroga ne tyanulo k filosofii. On smotrel na iskusannye guby, nevinnoe lichiko, i serdce shchemilo v prilive dvuh protivopolozhnyh chuvstv: to li obnyat' ee, to li vrezat' kak sleduet. - Oboshlos'? - sprosil on suho. - Kak nel'zya luchshe dlya menya i kak nel'zya huzhe dlya nego, - Mara poterla sheyu ladonyami. - Sinyaki ostanutsya. Fantaziya u nego samaya gnusnaya... - Izbav' menya ot podrobnostej. - |to zhe dlya pol'zy dela, - ona vser'ez nedoumevala. - Net, ty v samom dele serdish'sya? No eto zhe dlya pol'zy dela, mne horosho tol'ko s toboj... Grafinya za ego spinoj otkrovenno fyrknula. - Stupaj v vannuyu, otmojsya, - skazal Svarog. - Kak po-tvoemu, chto eto takoe? - Mara rasstegnula poyasok i podhvatila na letu vypavshuyu iz-pod plat'ya knigu v temno-krasnom pereplete, usypannom strannymi belymi znakami. - U nego eto byla edinstvennaya na neznakomom mne yazyke... Ne est' li eto to samoe, chto my iskali? - Gospodi bozhe moj, - skazal Svarog otoropelo. - On zhe obyazatel'no zametit... - On uzhe nichego ne zametit, - Mara vydernula iz-pod vorotnika prikolotuyu tam obyknovennuyu shvejnuyu igolku i, derzha dvumya pal'cami, pokazala emu. - Kogda ya ee votknula, on ne zametil... Nas horosho uchili. Nu, ya poshla v vannuyu. I prespokojno udalilas'. Svarog naugad raskryl knigi. Krasnye stranicy iz neponyatnogo materiala, ne pohozhego ni na bumagu, ni na pergament, ni na tkan'. Gustye strochki belyh neponyatnyh znakov. Vpolne vozmozhno, on derzhal knigu vverh nogami. A mozhet, chitat' ee sledovalo, derzha gorizontal'no, i strochki dolzhny byli idti parallel'no perepletu... On pochti probezhal po koridoram, ostanovilsya pered zelenoj s zolotom dver'yu, za kotoroj shumela voda, gromko sprosil: - Znachit, ty ego prikonchila? - Vhodi. On chertyhnulsya, voshel. Mara blazhenno vytyanulas' v ogromnoj mramornoj vanne, ukutannaya snezhno-beloj penoj. Ulybnulas' podnyala iz peny tonkuyu sil'nuyu ruku: - Snimaj vse i polezaj syuda. - Rasskazyvaj! - ryavknul Svarog. - |to i nazyvaetsya revnost'? Glupo... - Kto tut komandir?! Ona oseklas', lichiko stalo zamknutym i strogim: - Est', komandir. Kogda ya priehala, on pochti srazu potashchil v spal'nyu... - Bez etih podrobnostej. - Slushayus'. Odnim slovom, vdovol' naigravshis', on raznezhilsya i stal predlagat' pereselit'sya k nemu. YA navela razgovor na knigi, potom na magiyu, i on pohvastalsya, chto u nego est' nastoyashchaya magicheskaya kniga Iznachal'nyh s ostrova Diori. My poshli v biblioteku, i on pokazal etu samuyu knigu. Igolku ya prihvatila s soboj, v volosah spryatala, i kogda on opyat' vzygral, prizhal menya k polkam, nezametno votknula... Est' raznye tochki. Mozhno sdelat' tak, chtoby chelovek umer cherez nedelyu, cherez mesyac. YA sdelala tak, chtoby on umer srazu. Odelas', zabrala knigu - persten' on sunul eshche ran'she - i ushla. Zaklinaniya s biblioteki on snyal, kogda my tuda vhodili, a potom, ponyatno, vnov' postavit' ih ne uspel... Nikto menya ne ostanovil. U nego tam obretaetsya strannyj tip. Nesomnennyj stagarec, prichem koldun - mochki ushej obrezany, na shcheke, vot zdes', malen'koe sinee klejmo... - Znatok morskogo volshebstva? My voobshche-to na sushe... - CHem-to nepriyatnym ot nego veet, - skazala Mara. - Morskoe volshebstvo, menya uchili, ne dobroe i ne zloe. No esli ochen' postarat'sya, poluchitsya kren v kakuyu-to odnu storonu, tak chto oni raznymi byvayut, stagarcy... On videl, kak ya uhodila. Vrode by nichego ne zapodozril, no vse ravno ustavilsya, kak zapravskij volk... Esli on slabyj koldun, nikto ne obespokoitsya. Reshat, chto serdchishko starika ne vyderzhalo dostojnyh pylkoj yunosti vetrenyh zabav... A esli i dogadayutsya, vse ravno nichego ne izmenit'. Ne ostavlyat' zhe im bylo knigu? - Dejstvitel'no... - Ty menya dazhe ne pohvalil. - Hvalyu, - bez vsyakogo vyrazheniya skazal Svarog. Sudya po vyrazheniyu ee lica, ona ostalas' nedovol'na: - I persten' otobral... - Lezhi, otmokaj, - skazal Svarog i vyshel. V gostinoj sidel baron Ginker, izdali razglyadyvaya lezhashchuyu na stole knigu. Uvidev Svaroga, zakival s laskovoj ukoriznoj, slovno zhuril vnuchka za s®edennoe bez sprosu varen'e: - Kruto nachinaete, milyj. Hotya, esli podumat', chert s nim, tuda i doroga... - Poshlite tuda lyudej, - skazal Svarog. - Navernyaka ego uzhe obnaruzhili, nachalsya perepoloh, soobshchili kvartal'nomu, tak chto my nichem ne riskuem... - Poslal polchasa nazad. I sam sejchas poedu tuda. Davno hotelos' pokopat'sya v ego bumagah... - YA s vami, - skazal Svarog. - A kak naschet... - Vot, voz'mite, - baron vytashchil sinij platochek iz tonchajshego shelka, vyshityj zolotom. - Mezhdu prochim, kameristka uveryaet, chto za poslednie dni uzhe neskol'ko platkov propalo... Kogda chernaya kareta barona ostanovilas' u vysokih reshetchatyh vorot, tam uzhe stoyali dve takih zhe, s mednymi policejskimi emblemami na dvercah. Konnyj policejskij grozil pletkoj stolpivshimsya na pochtitel'nom rasstoyanii zevakam iz nizshih gil'dij. Na kryl'ce osobnyaka sheptalis' s mnogoznachitel'nym vidom neskol'ko lichnostej v civil'nom, odetye pod gorozhan srednego dostatka, s blyahami Serebryanoj i Bronzovoj gil'dij. Baron priotkryl dvercu, pomanil tolstym pal'cem. Odin iz civil'nyh podbezhal, zabralsya v karetu: - Stagarca ne nashli, vasha milost'. Uspel smyt'sya. Ob®yavlyat' v rozysk? Baron posmotrel na Svaroga. Tot chut' zametno kivnul. - Ob®yavlyajte, dusha moya, - skazal baron. - V spisok nomer odin, po vsej forme. I chtob zhivym nepremenno. Vot ego milost' ob®yavlyaet prilichnuyu nagradu. Civil'nyj vyskochil na ulicu i stal chto-to vtolkovyvat' konnomu policejskomu. - Budem lovit', - skazal baron. - Baron, a sluhi vam rasprostranyat' prihodilos'? - sprosil Svarog. - Tem zhivem, golubchik. Samye raznoobraznye. Zavisit ot obstoyatel'stv. - Ne raspustit' li sluh, chto ubrali ego snol'dercy? - Ne stoit, - skazal baron. - Korolyu takie sluhi uzhasno ne ponravyatsya. Sejchas glavnoe - pustit' sledstvie mimo vashej devochki, i bez togo est' risk, chto sopostavyat, opoznayut vashi cveta. V Ravene, pomimo moej policii, rabotayut eshche Bagryanaya Palata, Korolevskij Kabinet, sysknoj otdel gorodskoj strazhi, policii Torgovoj palaty i ministra finansov, chetyre kontrrazvedki - morskaya, armejskaya, generala gvardii, Most Pechalej [obihodnoe nazvanie Dubovoj ulicy, raspolagayushchejsya na meste vysohshej let sto nazad rechushki; kogda-to tam i v samom dele byl most, gde razmeshchalas' tajnaya policiya; sejchas pomeshchaetsya zagranichnaya razvedka (Arhivnyj Kollegium)]. I vse oni smert'yu Sengala nepremenno zajmutsya... U nas, dusha moya, i bez togo vse za vsemi sledili, nu a teper' - osobenno. - Vam vidnee, - skazal Svarog. - Skazhite, a gde dlya menya smogut prochitat' etu abrakadabru? On dostal prihvachennuyu s soboj knigu, naugad perelistal krasnye stranicy. Baron nemnogo otodvinulsya: - V policii u menya takih umnikov net, hvala Edinomu... Nuzhny knizhnye chervi, prichem ne sostoyashchie na opredelennoj sluzhbe. Korolevskaya biblioteka, Morskoj arhiv, Remidenum... "Vse dorogi vedut k Leverlinu", - podumal Svarog. Povtoril zadumchivo: - Vse sledyat za vsemi? A za domom Margileny? YA do sih por ne zamechal, krome odnogo sluchaya... - Razumeetsya, sledyat. Tol'ko ves'ma iskusno. - CHto by takoe pridumat', chtoby sbivat' ih s hvosta pri nuzhde? Poka menya ne osobenno bespokoili, no skoro, chuyu, stanut nastupat' na pyatki... - CHto zhe vy srazu ne skazali, golubchik? Najdem parochku podhodyashchih mest, iz teh, chto sami ispol'zuem. Kstati, uzh prostite, no postupili vy neobdumanno, prikazav v pervyj zhe den' prikonchit' togo shpika. - YA ne prikazyval... - Uvy, vassaly nashej ocharovatel'noj Margileny nedostatok uma vozmeshchayut dvojnym userdiem... Horosho eshche, eto byl chelovek admirala Amonda. Admiral v opale, tak chto zhalob i skandala ne budet... - CHto on soboj predstavlyaet, etot vash admiral? - Uzhasnyj chelovek - pryamoj i beshitrostnyj. Otsyuda sleduet - nevozmozhno predskazat', chto on vykinet, sovershenno neponyatno, zachem on voobshche vvyazalsya v etu igru... - On prislushalsya. - Nu vot, dozhd' nachinaetsya. Dejstvitel'no, po kryshe karety zastuchali krupnye kapli, a vskore hlynul liven', mutnye kosye strui zavolokli ulicy, po bruschatke tekli potoki, unosya musor. Zevaki nakonec-to kinulis' vrassypnuyu. Vraz promokshij do nitki policejskij v civil'nom s toskoj vziral na karetu. Baron chut' opustil steklo, mahnul rukoj. Tihar' obradovanno pripustil k osobnyaku, razbryzgivaya luzhi. - Otvezti vas domoj? - Esli vas ne zatrudnit, podbros'te k Korolevskoj ulice. Nuzhno pobystree otvezti platok... - S udovol'stviem. Samomu hochetsya pobystree vse zakonchit'. Tol'ko, izvinite, ne k samomu domu - chtoby ne sboltnut' potom, predstavleniya ne imeyu, kuda vy ezdite, i vse tut... - Otkuda takoj pessimizm, baron? - Serdce chto-to ne po-horoshemu davit poslednie nedeli, - priznalsya Ginker. - Vse ugovarivayu sebya, chto pokojnaya babushka tut ni pri chem, chto eto ne predchuvstvie, a samovnushenie, da shchemit po-prezhnemu... ...Dozhd' lil do samogo vechera. Stalo temnet', prishla noch', a liven' vse hlestal po krysham i kronam derev'ev, po mostovoj i dorozhkam. Svarog dolgo stoyal u vysokogo okna i smotrel, kak na fone YUpitera, razmytym alym pyatnom mercavshego skvoz' oblaka, pokachivayutsya chernye verhushki kashtanov v parke. Nepodaleku, v besedke, gorela yarkaya lampa, ottuda donosilis' lihie pesni - prihlebateli otyskali vybroshennyj Svarogom persten', i, uznav, chto mogut ostavit' ego sebe, momental'no nashli dorogoj bezdelushke primenenie, obmenyav na sosednij kabachok s vinnym pogrebom (hozyain koego ne progadal, a vot potertaya bratiya sovershenno ne podumala, chto pogreb nepremenno opusteet, i ochen' bystro). V vorotah mayachili dve zakutannye v plashchi figury - priehavshie segodnya dvoryane vstali na strazhu. Liven' etot ves'ma Svarogu ne nravilsya. Potomu chto nichut' ne pohodil, kak on vyvedal, na tradicionnye zimnie dozhdi - dolgie, no melkie, moroslivye. Ponevole navorachivalis' nehoroshie dogadki. V takuyu pogodu ot policejskih ne dozhdesh'sya r'yanoj raboty, kak ni pogonyaj, popryachutsya po traktiram i kofejnyam - a stagarcy, skazala Mara, obozhayut smyvat'sya ot pogoni s pomoshch'yu podobnyh fokusov... Ne zazhigaya lampy, Svarog pobrosal odezhdu na kreslo i zalez pod odeyalo, natyanuv ego do gorla. Zanoza v serdce nyla po-prezhnemu, tupo i nazojlivo. Nikto bol'she, krome nego, ne kompleksoval i ne pechalilsya, on tozhe staratel'no pytalsya mahnut' na vse rukoj i zabyt', no chto-to ploho poluchalos'. A dve ego boevyh podrugi, chtob im provalit'sya, smeshlivo pereglyadyvalis' za uzhinom i o chem-to shushukalis' ves' vecher. Podyskat' by vmesto nih eshche parochku kapralov... On uzhe videl v naplyvavshej poludreme dvuh nemnogoslovnyh, vidavshih vidy muzhikov, odnogo v kirase, drugogo v kol'chuge... Vzdrognul i otkryl glaza. Za priotkrytym oknom shumela, pleskala, hlyupala voda, a v polumrake k nemu podstupali dve smutno belevshih figury. Svarog dernulsya bylo, no figury s vizgom i hohotom s razmahu brosilis' na postel', odeyalo uletelo kuda-to, i tut zhe vyyasnilos', chto nochnye gost'i vpolne material'ny. On i bez togo davno ubedilsya, skol' reshitel'ny i naporisty eti osoby v dostizhenii postavlennoj celi - no eto uzh bylo chereschur... - Kak eto vse ponimat'? - On izo vseh sil staralsya derzhat'sya surovo i ser'ezno, no trudno ostavat'sya surovym, kogda tebya besceremonno shchekochut, vol'nichaya neveroyatno riskovanno i bezzastenchivo. - Kak obdumannoe napadenie, - promurlykala emu na uho grafinya. - V nashem malen'kom vojske nametilas' glupaya napryazhennost', i ya speshu pogasit' ee v zarodyshe - tak reshil voennyj sovet iz dvuh krajne raspolozhennyh k vam i sovershenno ne revnivyh krasavic. Drugogo sposoba vernut' vam utrachennoe dushevnoe ravnovesie my prosto ne vidim. Razumeetsya, vy vprave orat' na ves' osobnyak, chto vas nasiluyut... I za nego prinyalis' obstoyatel'no, nezhno, celeustremlenno. Dejstvitel'no, glupo bylo by sozyvat' voplyami lakeev, odnako sovetskoe vospitanie - veshch' upryamaya, i on kakoe-to vremya otstranyalsya, chuvstvuya sebya konfuzlivoj nevestoj vo vremya energichno protekavshej brachnoj nochi, no vskore muzhskoe nachalo vzyalo verh. Kogda nezhnye zhenskie guby laskayut sheyu, a drugie, shchekocha kozhu bystrymi poceluyami, reshitel'no prodvigayutsya vniz po nezashchishchennomu kol'chugoj zhivotu, sovetskim chelovekom ostat'sya nevozmozhno. Tem bolee - lihomu baronu iz Pogranich'ya. Slovom, nastoyashchim muzhikom sebya chuvstvuesh', kogda sumasshestvie shlynet i k tebe pril'nut dve umirotvorennye i dovol'nye toboj zhenshchiny. Vse slozhnosti uletayut za okno, v mokryj sumrak. - Po-moemu, dushevnoe spokojstvie v armii vosstanovleno, - skazala grafinya. - Kak ty dumaesh', Mara? - Mne tozhe tak kazhetsya. Svarog i sam tak schital, no pomalkival iz skromnosti. K tomu zhe emu stalo kazat'sya, chto v storone dveri chto-to nachinaet svetit'sya... Grafinya otchayanno zavizzhala. Sprygnula s vysokoj krovati i pritailas' za nej, stoya na kolenyah. Mara tozhe vstrepenulas' snachala, no bystro ovladela soboj, vskochila i vystavila vpered kinzhal. Svarog sunul ruku pod podushku, na oshchup' otyskal pistolet. Ot dveri k nim medlenno skol'zil prizrak gercoga Sengala s zelenovato-blednym licom, v raspahnutoj na grudi beloj rubashke, pokrytoj pyatnami krovi. Slyshno bylo, kak serebryanaya pulya s suhim treskom udarila v dver'. Prizrak plyl k posteli. - |to ne obychnoe prividenie, - skazala Mara. Svarog uzhe i sam eto videl... Grafinya tihon'ko zastonala. - Verni knigu, - skazal prizrak zamogil'nym, konechno zhe, golosom. - Uspokojsya, - skazal Margilene Svarog. - |to odna vidimost', illyuziya, nikakoj magii... - Otnesi knigu ko mne domoj, - skazal prizrak. Svarog vybralsya iz posteli i podnyal grafinyu s kolen, uzhe ne obrashchaya vnimaniya na dikovinnogo gostya: - Uspokojsya. |to vrode televizora, tol'ko bez vsyakogo televizora, ponyatno? Iz sada doneslis' kriki i bryacan'e oruzhiya. Proshlepav bosymi nogami po polu, Svarog raspahnul stvorku i kriknul: - CHto tam takoe? Skvoz' pelenu dozhdya k oknu podbezhala temnaya figura s obnazhennym mechom: - V sadu polno prizrakov, baron! - Marsh v dom, i chert s nimi! - ryavknul Svarog. - Nichego strashnogo, prosto pugayut! - Pogladil grafinyu po plechu. - Odevajsya, nuzhno zhe chto-nibud' pridumat'... - Oj! - Margilena, nichego strashnogo... - Da net, ya nogu ukolola. CHto ty zdes' razbrosal? Projdya pryamo skvoz' prizraka, Svarog natyanul shtany, vzyal so stola lampu i snyal s nee steklyannuyu kryshku. Momental'no stalo svetlo. Prizrak nemnogo poblek, no ne ischez, rashazhival po komnate i strashchal vsyacheskimi karami, esli emu nemedlenno ne prinesut domoj ukradennuyu knigu. Ochen' bystro Svarog obnaruzhil i podnyal s pola sharik razmerom s lesnoj oreh - pohozhe, steklyannyj, mutno-zelenyj, s tupymi tolstymi vyrostami. - |to tebe znakomo? - sprosil on grafinyu. - Pervyj raz vizhu. Svarog v soprovozhdenii neotvyaznogo prizraka proshel k stolu, primostil sharik mezh vypuklyh uzorov rez'by i obrushil na nego rukoyat' kinzhala. SHarik merzko hrustnul, no ucelel. Raskololsya lish' posle strashnogo udara obuhom Doran-an-Tega. I momental'no ischez prizrak. - CHto za pakost'? - poezhilas' grafinya. - Podarok ot neizvestnogo izobretatelya, - skazal Svarog. - Druzheskoe napominanie o tom, chto knigi krast' nehorosho. Vyglyanul v sad. Mezh derev'ev plavali svetyashchiesya siluety, prizyvaya na golovu ubijcy proklyat'e vseh bogov i trebuya vernut' knigu. Kto-to probralsya v sad i, bez somneniya, raskidal tam eti shariki, a odin uhitrilsya zapulit' v okno spal'ni, blago bylo priotvoreno. |to ne magiya, a sozdanie pytlivogo chelovecheskogo uma - znachit, nuzhno byt' ostorozhnym vdvojne. - Orly! - kriknul Svarog za okno. - Persten' propili? Izvol'te-ka otrabotat'! Zazhech' fakely i iskat' malen'kie steklyannye shariki. Najdya, razbivat'. SHevelis'! Miloe preduprezhdenie, no za nim mozhet posledovat' chto-nibud' poser'eznee. Babka-gusyatnica byla krugom prava... On serdito zahlopnul okno. V sadu vspyhivali fakely - grafininy dvoryane uzhe ponyali, kto nynche zdes' komanduet. Margilena, zavernuvshis' v atlasnoe odeyalo, sidela na posteli, rassmatrivaya stupnyu, uhitrivshis' i v etoj poze ostat'sya gracioznoj. Mara zhe, ne ozabotyas' odevaniem, serdito rashazhivala vzad-vpered, pohlopyvaya po ladoni lezviem kinzhala. - Znat' by, kogo sleduet ubit'... - brosila ona. - U menya takoe vpechatlenie, chto nikto nikogo ne ub'et, poka ne budet najdena princessa, - skazal Svarog. - No, kak pishut v romanah, intriga zavyazyvaetsya... Margilena, perevodi dom na rezhim osazhdennoj kreposti. Ohranu dnem i noch'yu, sobak privyazat'... Emu kazalos', chto on stoit golym posredi lyudnoj ploshchadi: vse ego vidyat, steregut i vysmeivayut kazhdoe dvizhenie, a on, stydlivo prikryvshis' obeimi rukami, lishen dazhe udovol'stviya tresnut' po blizhajshej uhmylyayushchejsya morde. Usloviya dlya raboty samye antisanitarnye. Esli tak pojdet dal'she, navodnivshie gorod shpiki stanut vezhlivo rasklanivat'sya s nim na ulicah i podnosit' zazhzhennye spichki. A nichego eshche ne sdelano, esli chestno... 10. CITADELX UCHENYH POZNANIJ Nikto postoronnij s nim utrom ne rasklanivalsya, ponyatnoe delo. No edva kolyaska, v kotoroj sidel on s Maroj, vyehala iz vorot, sledom poehala drugaya. Ochen' skoro szadi, na pochtitel'nom rasstoyanii, obnaruzhilis' tri vsadnika - kazhdyj derzhalsya sam po sebe, slovno by ne zamechaya ni Svaroga, ni konkurentov. Processiya poluchilas' samaya syurrealisticheskaya. - Otravit' by ih kak-nibud', - mechtatel'no skazal Svarog. - Tol'ko ved' ne poluchitsya. Nu-nu! - perehvatil on vyrazitel'nyj vzglyad Mary. - Esli my ih pererezhem, poyavyatsya i drugie, vsego i rezul'tatov... Nu-ka, koshka, sosredotochilis'... I oni vyprygnuli iz nespeshno tashchivshejsya kolyaski - no dlya neposvyashchennogo nablyudatelya vse vyglyadelo tak, slovno oni ostalis' tam sidet'. Imenno tak poschitali shpik v ekipazhe i dvoe vsadnikov, prosledovav mimo stoyavshih u kraya trotuara Svaroga s Maroj i ne vidya ih. A vot tretij vsadnik zaderzhalsya. Brosiv povod'ya na sheyu konyu, on vozilsya s zastezhkoj perchatki - i Svarog ne somnevalsya, chto _e_t_o_t_ shpik ih vidit. Libo vladeet dolzhnoj magiej i stol' primitivnymi shtuchkami emu glaz ne otvedesh', libo prizval sebe na pomoshch' nekie dostizheniya nauki - pohozhe, ne tol'ko na nebesah magiya i nauka opredelennym obrazom svyazany... Sudya po gustym i temnym, podstrizhennym v kruzhok volosam i vislym, nafabrennym, s ostrymi konchikami usam, vsadnik byl chistokrovnym gorrotcem. - Pojdem, - skazal Svarog i vzyal Maru za ruku. - CHut' pogod ya i ego stryahnem s hvosta. A poka predstav', chto my mirno gulyaem po gorodu, i ya za toboj uhazhivayu, kak za samoj obyknovennoj devushkoj. - A kak uhazhivayut za obyknovennymi devushkami? Svarog vdrug vspomnil, chto nachisto pochti zabyl, kak eto delaetsya. Ochen' uzh davno ne dovodilos' uhazhivat' romantichno. - S nimi gulyayut po gorodu, pokupayut cvety... Celuyut v pod®ezdah... - No ved' celovat'sya gorazdo udobnee v posteli. - Dejstvitel'no, - skazal Svarog. - Da vot zavedeno tak... - Romanticheskij nastroj uletuchilsya, i on mahnul rukoj. - Luchshe otdelajsya-ka ot hvosta, tol'ko nezametno, i chtoby ostalsya