a udachno vmeshat'sya. Oni ceremonno pozhali drug drugu ruki. Ladon' borodacha byla suhoj i goryachej. - Pozvol'te predstavit'sya - Kart, baron Tago, hozyain etoj skromnoj hizhiny i otec odnoj vzbalmoshnoj devchonki. Nu, horosho hot' ne muzh. - Graf Gejr, baron Gotar. Baron Tago eshche raz glyanul na ego naryad i nevozmutimo skazal: - Dobro pozhalovat' v zamok Tago. Oni podnyalis' po shirokim pokosivshimsya stupenyam, voshli v zamok. Vnutri bylo prohladno, pahlo derevom. Vdol' koridora vystroilis' v pochetnom karaule rycarskie dospehi, chereduyas' s ogromnymi, v chelovecheskij rost vazami i ogromnymi, v dva chelovecheskih rosta zerkalami, na stenah v tshchatel'no organizovannom besporyadke viselo raznoobraznejshee oruzhie - sabli, kinzhaly, mechi i dazhe ognestrel'noe oruzhie, vklyuchaya, avtomaty nevedomoj konstrukcii... - Vy, naskol'ko ya ponimayu, izdaleka? - zabrosil udochku Kart. - Iz ochen' dalekogo daleka, - soznalsya Svarog. - Puteshestvuete... v odinochestve? - Krasivo u vas tut, - posle pauzy skazal Svarog. - Tiho i pokojno. - Da, pozhaluj... YA, vidite li, starayus' ne vmeshivat'sya v... proishodyashchee. Sohranyayu nejtralitet, tak skazat'. Dolzhen zhe kto-nibud' davat' priyut ustalym putnikam? Oni ostanovilis', posmotreli drug drugu v glaza. - YA sovershenno odin, baron, - tverdo skazal Svarog. - Prekrasno ponimayu, chto moe poyavlenie, da eshche v takom vide, vyzyvaet u vas vpolne zakonnye podozreniya. Prosto v silu nekotoryh prichin ya byl vynuzhden, brosiv vse, speshno pokinut'...to mesto, gde ya nahodilsya. I ya dejstvitel'no sluchajno vstretil vashu doch'. - CHto zh... Kladi vam otchego-to verit, a znachit, i u menya net osnovanij somnevat'sya v vashih slovah. Hotya, skazhu otkrovenno, vy pravy: menya nastorazhivaet, skol' udachno vy poyavilis' v nuzhnoe vremya i v nuzhnom meste. - Prekrasno vas ponimayu. I krome chestnogo slova dvoryanina nichem ne mogu dokazat' svoi slova. - Esli vy nuzhdaetes' v pomoshchi - den'gi, oruzhie, loshadi, ohrana... - Blagodaryu, baron, ya ni v chem ne nuzhdayus'. Nemnogo peredohnu i dvinus' dal'she. - Za vami gonyatsya? - Klyanus' vam, net. Ni odna zhivaya dusha ne dogadyvaetsya, chto ya nahozhus' u vas... krome, navernoe, etih milyh rebyat, s kotorymi ya ne soshelsya vzglyadami na pravila povedeniya. - Nu, naschet Olesa ne bespokojtes', zdes', v zamke, ya sumeyu postoyat' i za sebya, i za doch'. Spasibo, graf. Svarog perevel duh. Pervyj raund peregovorov proshel v teploj i druzhestvennoj obstanovke. Kart svernul k mramornoj lestnice, vedushchej na vtoroj etazh. Oni podnyalis' naverh, mimo gobelenov, izobrazhayushchih sceny ohoty i srazhenij. - Zamok v polnom vashem rasporyazhenii. Mozhete schitat' ego svoim domom. - Baron ostanovilsya u vysokoj dubovoj dveri. - Vot vashi komnaty. Hotite perekusit' s dorogi? - Pozhaluj, pozzhe. CHto zh, imenno tak Svarog vse i predstavlyal sebe: ogromnye okna, gardiny v ton oboev, tolstyj kover v ton gardin, serebro, bronza, hrustal'. V nebol'shoj komnatenke sleva ot vhodnoj dveri obnaruzhil mylo, britvu, vmestitel'nuyu latunnuyu lohan' i kuvshin s vodoj. Do vodoprovoda zdes', sudya po vsemu, eshche ne dodumalis'. Nu i bog s nim, s vodoprovodom. Umylsya, prichesalsya, s pomoshch'yu neskol'kih zaklinanij vernul, nakonec, kamzolu vid, bolee podobayushchij korolyu, stranstvuyushchemu inkognito. Vykuril sigaretku na balkone, shchuryas' na solnechnyj svet, vzyal iz hrustal'noj vazy yabloko i pryamo v sapogah zavalilsya na shestispal'nuyu krovat' pod baldahinom - ili kak tam eta shtuka nazyvaetsya. Na pervyj vzglyad, zhit' mozhno. ...Navernoe, on zadremal, poskol'ku, otkryv glaza, uvidel stoyashchuyu na poroge Kladi. I podumal, chto vse eshche spit. - YA stuchala, no vy ne otvechali, - nichut' ne smutivshis', skazala ona. - Baron zovet k stolu. Ili vy ustali s dorogi? Svarog lish' molcha pomotal golovoj, pospeshno vskochil. Lyubye slova zastrevali v gorle. Na nej bylo izumrudnoe, pod cvet glaz, nevoobrazimoe plat'e - perelivayushcheesya blestkami, styanutoe na uzkoj talii i svobodno nispadayushchee s beder do samyh pyat, so smelym, no v ramkah prilichiya dekol'te, prizvannym ne stol'ko skryt', skol'ko zastavit' vzory okruzhayushchih prityagivat'sya, kak magnitom, k dvum nebol'shim polushariyam. Volosy ulozheny v slozhnejshuyu konstrukciyu na zatylke, na zapyast'yah siyayut izyashchnye braslety... Koroleva el'fov i prochih druidov, vot kem ona byla. Kladi blagosklonno ocenila ego obaldenie, potom zaderzhala vzglyad na preobrazhennom naryade stranstvuyushchego grafa. Edva zametno nahmurilas', no sprosila yavno ne o tom, o chem podumala: - Vy prinadlezhite k duhovenstvu? - YA? - Svarog okinul sebya bystrym vzglyadom. - |to s kakoj eshche stati? - V Gaedaro alyj cvet - simvol sluzhitelej very, a seryj - simvol smireniya i otkaza ot mirskih strastej. Da eshche i serebryanye ukrasheniya na poyase, zashchita ot Temnogo... - Ona zapnulas', glaza ee potemneli. - Po-moemu, tak ne tol'ko v Gaedaro. Stranno, chto vy etogo ne znali... - |to moi famil'nye cveta, - tol'ko i nashelsya chto otvetit' Svarog. - I, smeyu uverit', mirskim strastyam ya podverzhen v... nu, v obshchem, v prevoshodnoj stepeni. Navernoe, prosto sovpadenie. - Navernoe... - no glaza ostavalis' temnymi, kak omuty. Oni spustilis' po lestnice, proshli dlinnym svetlym koridorom, so sten kotorogo na Svaroga vnimatel'no vzirali hmurye sedovlasye starcy i strogie chopornye damy, - predki, ne inache. Voshli v obedennyj zal. - A, vot i nash geroj! - skazal Kart, povorachivayas'. On stoyal vozle obshirnogo dubovogo stola (rasschitannogo, po men'shej mere, na desyat' person, no nakrytyj na chetveryh) ryadom s pleshivym korotyshkoj, oblachennym v chernyj pomyatyj syurtuk s zasalennymi rukavami. Korotyshka, blizoruko shchuryas', vnimatel'no oglyadel Svaroga. I vdrug povel sebya v vysshej stepeni stranno: zasuetilsya, poblednel, pospeshno otvernulsya. Dernulsya bylo k vyhodu, no peredumal, ostalsya na meste. Nesmotrya na solnechnyj svet, l'yushchijsya iz polukruglyh okon, v zale goreli svechi. V uglu dvoe muzykantov pilikali chto-to nejtral'noe na instrumentah, napominayushchih skripki s otlomannym korpusom. - U nas redko byvayut gosti, - ob®yasnil Kart. - Poetomu my rady lyuboj vozmozhnosti ustroit' nebol'shoj prazdnichnyj obed. - Nu, segodnya-to den' osobennyj, - vstavil korotyshka i s vyzovom posmotrel Svarogu v glaza. Teper' on byl sama nevozmutimost'. - Naskol'ko ya ponimayu, eto i est' spasitel' drazhajshej Kladi? Svarog otvesil izyashchnyj, tochno vyverennyj poklon - v meru uvazheniya k hozyaevam, v meru samouvazheniya. - Znakom'tes': metr Lenar, zdeshnij arhivarius, vsem radostyam zhizni predpochitaet biblioteku zamka, - skazala Kladi. - A eto - graf Gejr, baron Gotar. Kak vyyasnilos', ne svyashchennik, no hrabryj voin i nastoyashchij muzhchina. - Rad poznakomit'sya, - skazal korotyshka. - Neimoverno rad, - skazal Svarog. Oni galantno rasklanyalis', obmenyavshis' druzhelyubnejshimi ulybkami - iz teh, s kakimi vice-miss Mira obychno smotrit na Miss Mira, oboshedshuyu ee na pol-ochka. I ruki drug drugu ne podav. Rasselis' za stolom. Momental'no voznik sluga s podnosom, besstrastnyj i chopornyj, kak aglickaya koroleva, i pered Svarogom letayushchej tarelkoj plavno opustilos' beskrajnee serebryanoe blyudo s chem-to goryachim, sochnym i na vid neskazanno vkusnym. Drugoj sluga razlil po bokalam yantarnoe vino. I vot tut Svarog okazalsya v zatrudnitel'nom polozhenii. Posle istorii so slepcami-maroderami on uzhe ne veril opredelyayushchemu yady zaklinaniyu, i kto razberet, chto tam na ume u etih baronov, no - ne otkazyvat'sya zhe... Myslenno perekrestivshis', on vzyal nozh i vilku. Vo vremya trapezy Kladi, kotoraya bol'she kovyryalas' vilkoj v tarelke, chem ela, rasskazala ob utrennem priklyuchenii. Svarog skromno ulybalsya, lovko podceplyal ovoshchi i nastorozhenno prislushivalsya k oshchushcheniyam v tele. Poka oshchushcheniya byli isklyuchitel'no priyatnye. Vot gde emu prigodilsya dvoryansko-korolevskij opyt! Razve, buduchi v shkure prostogo majora-desantnika, on sovladal by so vsemi etimi nozhami, nozhikami, nozhishchami, vilkami trehzubymi, dvuhzubymi i - koshmar - odnozubymi, vilkami s pryamymi ostriyami i ostriyami, zakruchennymi chut' li ne shtoporom, so shtukovinami, naznachenie koih prostomu smertnomu ne ugadat' i pod ugrozoj rasstrela! A tak - nichego, blago kuhnya etogo mira esli i otlichalas' ot talarskoj, to tol'ko neznakomymi, ekzoticheskimi vkusami. On orudoval priborami legko i neprinuzhdenno, i esli u kogo i voznikli podozreniya po povodu ego grafstva i baronstva, to trapeza dolzhna byla ih polnost'yu rasseyat'. Iskosa ponablyudav za manipulyaciyami Svaroga, baron Tago neopredelenno pokachal golovoj, podnyal bokal i predlozhil vypit' za chudesnoe spasenie i chudesnogo spasitelya. - I prekrasnuyu spasennuyu, bez kotoroj etot prekrasnyj zamok ne byl by stol' prekrasnym, - ne udaril licom v gryaz' Svarog. Vino bylo terpkim, legkim... I kak budto ne otravlennym. - V samom dele, - proiznes arhivarius, vyter guby polotnyanoj salfetkoj i scepil pal'cy v zamok nad tarelkoj, - eto ochen' interesnaya istoriya. Vy pozvolite pozzhe vzglyanut' na vash metatel' zvezdochek? YA, kazhetsya, vstrechal v biblioteke upominanie o podobnom oruzhii, - dobavil on so znacheniem, - hotelos' by uvidet' voochiyu. Gde ego izgotavlivayut? V Gidernii? Ili v drugom meste? Svarog ostorozhno otlozhil vilku i postaralsya, chtoby golos ego zvuchal rovno: - Vy chitali o shaure? - Baronetta Kladi mozhet podtverdit', - dovol'no, kak kot, pojmavshij mysh', ulybnulsya Lenar, - chto v biblioteke est' massa svedenij o raznyh, podchas ochen' strannyh veshchah, i tem ne menee pravdivyh. Drugoe delo, chto najti eti svedeniya ne kazhdomu pod silu. Kazhetsya, on na chto-to namekal. - Dejstvitel'no, biblioteka zanimaet vse podval'noe pomeshchenie zamka, - skazala Kladi. - Nikakoj zhizni ne hvatit, chtoby prochitat' hotya by desyatuyu chast' knig. Lenar smotrel na Svaroga ne migaya. - V podvale? - povernulsya Svarog k Kladi, izobrazhaya zainteresovannost' i edva sderzhivaya mal'chisheskoe zhelanie pokazat' korotyshke yazyk. - Razve bumaga ne portitsya ot syrosti? - Nichut', - ohotno otvetil arhivarius. - Na meste, gde postroen zamok, davnym-davno stoyal monastyr', a te monahi umeli hranit' rukopisi. Bol'shaya chast' biblioteki sostoit iz ves'ma drevnih manuskriptov, esli vy ponimaete, chto ya imeyu v vidu. I oni prekrasno sohranilis'. O, tam est' prelyubopytnejshie svedeniya... - Navernoe, eto ochen' interesno - kopat'sya v starinnyh knigah, - vezhlivo zametil Svarog. - Razumeetsya. Ved' eto moya rabota, - opyat' on na chto-to namekal. V dushe Svaroga zavorochalas' neob®yasnimaya trevoga. . Podali sup, i nekotoroe vremya bylo posvyashcheno isklyuchitel'no zheludkam. - I vse zhe, graf, - skazal Kart, delaya glotok vina, - vashe zamechatel'noe oruzhie ne daet pokoya i mne. V meru vozmozhnostej ya interesuyus' novejshimi razrabotkami v voennoj tehnike raznyh stran, no ni razu, priznat'sya, ne slyshal o takom chude. Gde ono sdelano? Pravda v Gidernii? Ili v nem ispol'zuetsya magiya? Vse zamerli. Kladi i baron Kart smotreli na Svaroga nastorozhenno, arhivarius - vyzhidatel'no. Svarog byl sbit s tolku. On ne videl nikakogo podteksta v ih slovah, a mezhdu tem podtekst byl. - Vovse net, nikakoj magii, - skazal on, tshchatel'no podbiraya slova. - SHaur sdelan ochen' daleko... eto opytnyj obrazec, ne okonchatel'naya model'... mne ego podaril odin uchenyj... CHert, on chuvstvoval sebya kak shkol'nik, ne vyuchivshij uroka i vynuzhdennyj improvizirovat' na hodu. No ne skazhesh' zhe im pryamo: "Rebyata, ya svalilsya k vam iz drugogo mira i ni hrena v vashih delah ne ponimayu". V luchshem sluchae upekut v mestnyj filial Bedlama, a v hudshem... kto ih znaet, mozhet, u nih lyubogo chuzhestranca za shpiona prinimayut i veshayut vdol' dorogi... CHereduya s koldunami. - Magiya! - zasmeyalsya Lenar. - Skazhete tozhe, dorogoj baron! Razumeetsya, eto izobretenie uchenyh, ne tak li? - Konechno, - podtverdil Svarog i predpochel utknut'sya nosom v tarelku. - Da, koe-gde mnogoe umeyut, ne to chto v nashem zaholust'e, - ne unimalsya korotyshka. - YA slyshal, budto uzhe izobreten apparat, s pomoshch'yu kotorogo mozhno otkryt' etu... kak ee... Tropu, pravil'no? - i on podmignul Svarogu. - Vy govorite zagadkami, metr, - nahmurilsya baron. - Tropa? CHto eshche za tropa? - A vot pust' nash gost' rasskazhet, on, navernoe, luchshe razbiraetsya v takih tonkostyah... Svarog vnimatel'no posmotrel na Lenara. Pes s nimi, s podtekstami, no pleshivyj starikashka opredelenno daet ponyat', chto emu izvestno o Svaroge bol'she, chem tot sam o sebe rasskazyvaet. Nado budet potolkovat' s etim bibliotekarem s glazu na glaz... Voznikshee napryazhenie snyala Kladi: - Nu chto vy pristali k cheloveku! Dajte poest' spokojno. Podali myaso i krasnoe vino. - |to vash rodovoj zamok, master baron? - pospeshil sprosit' Svarog, uvidev, chto chertov arhivarius otkryl rot dlya ocherednoj repliki. - Razumeetsya, - ohotno skazal Kart. - I ya gorzhus', ved' ne kazhdyj mozhet pohvastat'sya, chto imeet zemlyu, kotoraya prinadlezhit ego sem'e so vremen Ishoda. Vse pokoleniya moih predkov zhili zdes' - konechno, s teh por, kak otstroilis' posle otstupleniya T'my... Govoryat, T'ma opyat' priblizhaetsya, ya umolyal Kladi uehat', no ona i slushat' ne hochet... A chto govoryat v vashih krayah, graf? Veryat v skoryj konec sveta? Gotovyatsya li? T'ma?.. Konec sveta?.. Svarog proklyal sebya za to, chto zadal vopros. Navernoe, tak i dolzhen chuvstvovat' sebya v stane vraga nelegal s naskvoz' dyryavoj legendoj. - Raznoe govoryat, - skazal on. - Znaete, kak byvaet: kto-to verit, kto-to net... Arhivarius vdrug rashohotalsya samym neprilichnym obrazom, i Kart razdrazhenno brosil vilku na skatert'. - Nu hvatit, Lenar! Graf - nash gost', kakogo cherta vy sebe pozvolyaete?! Sovsem o prilichiyah zabyli v svoem podvale? Arhivarius uter slezu. - Oh, proshu velikodushno izvinit' menya, no, znaete li, prosto... prosto... V obshchem, vspomnil odnu smeshnuyu istoriyu i ne sderzhalsya. Izvinite, graf. Moya vyhodka ne imela k vashej osobe rovnym schetom nikakogo otnosheniya. Svarog smeril ego ledyanym vzglyadom. Zasadit' by tebe v mordu, knizhnyj ty cherv'... Kogda podali desert (chto-to takoe rozovoe, vozdushnoe i kubikami narezannoe), on samolichno nalil sebe vina i podnyal bokal. - YA by hotel podnyat' tost za teh, kto sidit za etim stolom: za gostepriimnogo barona i ego ocharovatel'nuyu doch'. - Konechno, eto bylo mal'chishestvom, deshevoj mest'yu - ne upomyanut' arhivariusa, no Svarog ne ustoyal pered iskusheniem. - I ya blagodaryu sud'bu za to, chto okazalsya v etom slavnom zamke. - Da, - vzdohnul Kart, - poka tut tiho i pokojno. YA s uzhasom dumayu, chto stanetsya so vsej etoj krasotoj, esli T'ma vse zhe pridet. Seleniya v okruge uzhe opusteli - lyudi boyatsya. Ostalis' tol'ko my da dereven'ka nepodaleku. Zveri i pticy chuvstvuyut priblizhenie konca i begut kto kuda. Slugi tozhe begut. Te, chto poglupee - v gory, ostal'nye v pribrezhnye strany... No gde ono - spasenie? On beznadezhno mahnul rukoj. Svarog vneshne nevozmutimo prodolzhal kushat', zato oshchushchenie, kotoroe on ispytal posle etih slov barona, bylo srodni neozhidannomu udaru pod dyh. Stop, stop, chto oni tam pro konec sveta govorili? Neuzheli i zdes' - SHtorm?.. - A kuda vy napravlyaetes', master graf? - donessya do nego golos Kladi. Svarog myslenno pomotal golovoj. - V obshchem-to, mne nuzhno razyskat' odno mesto... - On pristal'no posmotrel na Lenara. - I, dumayu, ya na pravil'nom puti. Master baron, ya, otkrovenno govorya, sovershenno ne znayu zdeshnih mest. Ne najdetsya li u vas v zamke karty? - Kak ne byt'! - ulybnulsya baron. - Samyj podrobnyj atlas Dimerei, kakoj tol'ko vypuskalsya za poslednie pyat'sot let... Svarog ego ne slyshal. On smotrel na arhivariusa. Lenar ne mog vymolvit' ni slova. Guby metra drozhali, a v glazah zastyl uzhas popolam so zverinoj nenavist'yu. x x x - ...Pohozhe, nashemu metru vy ne ponravilis', - skazala baronetta Tago. Nagnulas', sorvala cvetok. - Pomogite-ka mne. Svarog ostorozhno, mezhdu delom vdyhaya aromat volos Kladi, ukrepil rozovyj cvetochek v ee pricheske. Oni chinno progulivalis' po tenistomu parku pered zamkom. Bylo tiho i bezvetrenno, sredi nepodvizhnyh kron derev'ev byla razlita prohlada. - Vzaimno ne ponravilis', - otvetil Svarog. - No, po krajnej mere, ne ya pervyj nachal. Kladi ostanovilas', zaglyanula emu v glaza. Skazala prosto: - Zato vy ponravilis' mne. A eto glavnoe. Nu, chto tut eshche bylo govorit'? Svarog provel rukoj po ee volosam, lomaya prichesku, naklonilsya k ee gubam - odnako baronova dochka plavno vyskol'znula iz ego ob®yatij. Popravila sbivshijsya lokon i kak ni v chem ne byvalo dvinulas' dal'she po dorozhke. - Arhivarius voobshche strannyj chelovek, - zametila ona, slovno i ne bylo pauzy v razgovore. - No eto prostitel'no, vse s knigami da s knigami... "Ladno, - reshil Svarog, - svetskaya beseda tak svetskaya beseda". I skazal, glyadya pod nogi: - Da uzh, baronetta, knigi - eto... - On oseksya. A et-to eshche kak ponimat'? On prisel na kortochki, zacherpnul prigorshnyu rozovatogo peska, raster v ladonyah. Pesok vrode by kak pesok, vot tol'ko... Svarog, konechno, specialistom ne byl, no tut i diletant uvidit nesoobraznost': sredi peschinok popadalis' korallovaya kroshka i mel'chajshie kusochki rakushek. Na okeanskom beregu eto obychnaya kartina, no zdes', gde do blizhajshego poberezh'ya, sudya po vsemu, kak do Magadana peshkom... Ili pesok syuda zavezli special'no? A smysl, kak govoril slepoj Beder? - |j, vy chto tam poteryali? - Da tak... Nedoumenno pozhav plechami, Svarog podnyalsya na nogi, otryahnul ladoni i filosofski izrek: - Esli vse vremya knigi chitat', vsyako mozhet sluchit'sya... On podal ruku Kladi, pomog perejti po kamennomu mostiku cherez ruchej, peresekayushchij peschanuyu dorozhku. Strogo govorya, sejchas emu bylo rovnym schetom plevat' i na arhivariusa, i na ego biblioteku, i na morskoj pesok pod nogami. Dazhe na SHtorm mestechkovogo znacheniya - blago nikakih yavnyh priznakov vokrug ne nablyudalos'. Mozhet byt', T'ma - eto takaya figura rechi. Mozhet byt', ko vremeni ee prihoda Svarog uzhe davnym-davno budet na Talare... Vse-taki oni byli sovershenno odni v etom sadochke, i byl on vse-taki muzhchinoj, hrabrym, kak uzhe govorilos', voinom, a ona... ona... Nu ladno, a chto potom? Papa spustit na nego svoih slug - pri mechah i sobakah? Ili, kak chestnyj chelovek, on obyazan budet zhenit'sya? A chto, dnem budet ohotit'sya na utok i olesov, a po vecheram pit' vino s hozyainom i pererugivat'sya s Lenarom... Net, uvol'te. Est' u nas eshche doma dela. Svarog szhimal zuby i prodolzhal nichego ne znachashchuyu besedu. Vyslushal neskol'ko ohotnich'ih istorij ("A chem eshche zanimat'sya v etoj glushi, graf? Utki, samye glupye tvari, poka eshche ostalis', im, navernoe, tozhe podat'sya nekuda"), ne vdavayas' v podrobnosti, rasskazal neskol'ko istorij iz sobstvennyh priklyuchenij ("Ah, kak eto interesno, graf!"). Pointeresovalsya, pochemu ona, sobstvenno, zhivet v etoj glushi ("Esli vopros ne pokazhetsya vam bestaktnym, baronetta"). - A kuda podat'sya bednoj devushke? - pozhala ona plechami. - Nu, ya vyezzhayu v gorod, byvayu na priemah u knyazya, u menya est'... druz'ya v Mitrake... - Ona vdrug opyat' ostanovilas' i opyat' posmotrela Svarogu v glaza - odnako na etot raz vzglyad ee byl holoden. - Ne znayu, vprave li ya govorit', no... Otec bolen. Ochen' bolen. Vrachi govoryat, chto emu ostalos' ne bol'she polugoda. YA dolzhna byt' ryadom s nim. Ona ne vrala. Svarog smeshalsya i v ocherednoj raz obrugal sebya, chto lezet ne v svoi dela. Oni povernuli obratno k zamku. - Mne idet? - sprosila Kladi i kosnulas' cvetka v volosah. - Vam, baronetta, pozhaluj chto, vse k licu, - iskrenne skazal on, chuvstvuya, chto fraza poluchaetsya naskvoz' fal'shivoj, kak v plohoj melodrame, no naproch' ne znaya, kakie slova tut nuzhny. - Ah vy l'stec... Vam chto, i vpravdu neizvestno, chto eto oznachaet? - Vy imeete v vidu cvetok? Kladi vzdohnula: - Muzhchiny... I vdrug sprosila: - Otkuda vy, graf Gejr? Ne znaete, kakuyu odezhdu nosyat svyashchenniki, ne znaete, chto oznachaet cvetok v volosah nezamuzhnej zhenshchiny... - I chto zhe on oznachaet? Baronetta promolchala. Vidno, Svarog smorozil chto-to ne to. V obshchem, oni veselo proveli vremya... - Graf! - okliknuli ego, kogda Svarog podnimalsya k sebe, tak skazat', v nomer. On obernulsya. U podnozhiya lestnicy, na poroge kabineta, neprimetnaya dver' v kotoryj byla umelo zamaskirovana drapirovkoj, stoyal baron Tago sobstvennoj personoj. - Ne sostavite li mne kompaniyu, graf? - "Otnyud'" - skazala grafinya, - probormotal Svarog sebe pod nos i vernulsya s poldorogi vniz. Pod potolkom kabineta bez okon plavali polosy sizogo dymka i aromatno pahlo horoshim tabakom, na stenah viseli neizmennye mechi i sabli, gravyury, kakie-to karty pod steklom... - Vy kurite? - sprosil Kart, usazhivayas' v odno iz dvuh glubokih kresel, mezhdu kotorymi stoyala vysokaya, na vitoj nozhke bronzovaya chasha - opredelenno pepel'nica. On sunul v zuby izognutuyu trubku, pochmokal gubami, raskurivaya. "Aga, - ponyal Svarog, - vot i nastal moment istiny". Baron, konechno, ne takoj durak, chtoby s hodu poverit' v detskuyu skazochku o tainstvennom stranstvuyushchem rycare i lesnyh razbojnikah, on zhazhdet uslyshat' istinu. No vot vopros: poverit li baron istine?.. Pokolebavshis', on teatral'nym zhestom dostal iz vozduha sigaretu i prikuril ot pal'ca. Baron prespokojno nablyudal za ego manipulyaciyami. - Magiya, - proiznes on, kogda Svarog vydohnul strujku dyma. - Tak ya i dumal. Kakaya-to novaya forma koldovstva, da? Raz zagovor nad zamkom na nee ne reagiruet... Teper' ponyatno, pochemu vy bezhali iz Mitraka, da eshche v etakom naryade. - Poslushajte, Kart, - reshilsya Svarog, - davajte-ka budem govorit' ser'ezno. YA dejstvitel'no ne svyashchennik - no ya dejstvitel'no graf, baron... dazhe knyaz'... nu, i eshche koe-kto. I esli vy budete nastol'ko lyubezny vyslushat' menya i s hodu ne obvinyat' vo lzhi, to ya rasskazhu vam pravdu. A uzh tam dumajte, chto hotite... - Sdelajte takoe odolzhenie. - Razreshite? Baron vyzhidatel'no kivnul, i Svarog uselsya v kreslo naprotiv. Sdelal neskol'ko zatyazhek, glyadya na gravyury i sobirayas' s myslyami. Po bol'shomu schetu, on nichego ne poteryaet, esli rasskazhet baronu pravdu. Ne poverit - i hren s nim. A poverit... tam posmotrim. I on vkratce povedal o Talare, o podbroshennom pis'me, Potoke, svoem poyavlenii v nochnom lesu, koe-kakih sposobnostyah larov. Umolchal razve chto o sobstvennyh korolevskih titulah i zemnom (v smysle planety Zemlya) proishozhdenii, sochtya eto izlishnimi podrobnostyami. I vse eto vremya gde-to v ugolochke soznaniya sverbila mysl', chto podobnoe s nim uzhe proishodilo kogda-to, ne otpuskalo etakoe dezha vyu, poka on nakonec ne vspomnil. Nu konechno: "Bozhij lyubimchik". Gde on, edva popavshij v mir Talara, tochno tak zhe rasskazyval kapitanu Zo svoyu istoriyu. I to li vchera eto bylo, to li sto let nazad... - Nu, sobstvenno, vot i vse, - skazal on nakonec. - Hotite ver'te, hotite net. - A vy by poverili na moem meste? - negromko sprosil Kart. - YA? Esli otkrovenno, to ne poveril by. Baron nadolgo zamolchal. Ne toropyas' vytryahnul trubku, prochistil, nabil po novoj, raskuril. Potom vstal, proshelsya po kabinetu. - Lekar' mne kurit' zapreshchaet, - skazal on, kak budto v pervyj raz razglyadyvaya gravyury na stenah. - A ya kuryu. I ved' znayu, chto on prav. Znayu, chto ubivayu sebya. Takoj vot paradoks... - Vy mne verite? - sprosil Svarog napryamik. - Ne znayu. CHestno - ne znayu... A vam obyazatel'no nado, chtoby poveril? - Nu... Vse-taki odno delo, kogda tebe veryat, i sovsem drugoe, esli prinimayut za prohodimca i samozvanca. - Navernoe, tak... I chto zhe vy sobiraetes' delat'? - Mne nuzhno vernut'sya obratno na Talar, - ne razdumyvaya, skazal Svarog. - I mne nuzhna pomoshch'. CHto vam izvestno o Trope? - Nichego. Pravda, nichego. YA schitayu... to est' vsegda schital... do vas... chto eto mif, legenda, popytka iskat' spasenie tam, gde ego net i byt' ne mozhet. Vprochem, pogovorite s metrom Lenarom, on luchshe menya razbiraetsya v takih veshchah. V ego biblioteke... Biblioteka, znaete li, byla postroena v odin iz proshlyh ciklov, sohranilas' chudom, a lyudi togda znali gorazdo bol'she nas... - Pogodite, baron. S metrom ya obyazatel'no pogovoryu, po dusham pogovoryu, ej-bogu, no pered etim hotelos' by uznat' koe-chto ot vas... CHto takoe T'ma? CHto za cikly? Baron posmotrel na Svaroga ochen' vnimatel'no. - Da, vizhu, vy dejstvitel'no nichego ne znaete... CHto zh, graf, v takom sluchae - neudachnoe vremya vy vybrali, chtoby posetit' nash neschastnyj mir... I on rasskazal. Kartinka iz ego rasskaza poluchalas' potryasayushchaya. Nevozmozhnaya. I donel'zya udruchayushchaya. Potomu chto Svarog pochuvstvoval, chto ugodil v lovushku. Eshche tam, na Talare, isklyuchitel'no ot nechego delat' on kak-to oznakomilsya s paroj-trojkoj chisto teoreticheskih vykladok kasatel'no sushchestvovaniya parallel'nyh mirov - raz uzh sam ugodil v takoj mir. Tak vot: koe-kto iz uchenyh vser'ez utverzhdal (esli otbrosit' vysokonauchnyj yazyk i terminologiyu, ponyatnuyu lish' uzen'komu krugu specialistov), budto v nezapamyatnye vremena Vselennaya byla edina, a posle nekoego global'nogo kataklizma razdelilas' na sopryazhennye miry - kak razrezannyj na kuski tort. I kazhdyj mir zazhil po svoim sobstvennym zakonam, poshel svoim, tak skazat', putem; i s techeniem vremeni vse bol'she razlichij poyavlyalos' v etih mirah, vse menee pohozhimi oni stanovilis' drug na druga - i na tot, iznachal'nyj mir... Na Talare etot kataklizm poluchil nazvanie SHtorm, zdes' - T'ma. I prihodilos' priznat', chto v chem-to uchenye lby okazalis' pravy. Pri vsej svoej nepohozhesti na Talar, vse zhe bylo, bylo ochen' mnogo obshchego mezhdu nim i Dimereej - tak po-zdeshnemu nazyvalas' planeta, kuda Potok zanes Svaroga. Odin materik, zdes' imenuemyj Atarom, primerno tot zhe social'nyj stroj, nalichie koj-kakih form koldovstva, takoj zhe yazyk, te zhe lyudi, shozhaya katastrofa, obrushivshayasya na Dimereyu pyat' tysyach let nazad i otbrosivshaya civilizaciyu v srednevekov'e... Vot tol'ko s priblizhayushchejsya katastrofoj vyhodila neuvyazka. Na Dimereyu, v otlichie ot Talara, T'ma opuskalas' regulyarno - primerno raz v pyat'sot let. I predstavlyala ona soboj sleduyushchee: posle ryada sokrushitel'nyh zemletryasenij, tektonicheskih sdvigov i razlomov zemnoj kory, nachinayushchihsya v centre kontinenta i koncentricheskimi volnami rashodyashchihsya k poberezh'yu, Atar pogruzhalsya v okeanskuyu puchinu. Celikom. Polnost'yu. Po samuyu makovku. Kak Atlantida. Te iz lyudej, kto podgotavlivalsya, uhodili na korablyah v okean, te, kto ne uspeval... nu, tut uzh sami ponimaete... No dal'she - bol'she: poka Atar razrushaetsya i tonet, na diametral'no protivopolozhnoj storone Dimerei pod akkompanement nichut' ne men'shih kataklizmov nachinaet vsplyvat' drugoj materik - Gramatar. Vse te, kto uspel snaryadit' korabli i vyjti v okean do katastrofy, otpravlyayutsya v dolgoe plavanie cherez pol-planety. K novoj zemle, k novoj rodine. I te iz nih, kto doplyvet, nachnut zanovo vozrozhdat' civilizaciyu. A spustya pyat'sot let situaciya povtoryaetsya s tochnost'yu do naoborot: Gramatar tonet, Atar podnimaetsya iz okeana... I tak kazhdye poltysyacheletiya. Raz za razom. Tuda - syuda. Mayatnik. Zamknutyj krug... So vremeni poslednego pribytiya lyudej na Atar proshlo pyat'sot dvadcat' chetyre goda. I, sudya po mnogochislennym priznakam, ocherednaya katastrofa nachnetsya chut' li ne so dnya na den'... - I... chto zhe vy namereny delat'? - sprosil Svarog, kogda baron zamolchal. - A chto tut podelaesh'? - pozhal plechami Kart. - YA ne fatalist, no chto tut podelaesh', graf?! V razvityh stranah, teh, komu v nachale cikla poschastlivilos' zahvatit' pribrezhnye rajony, vovsyu, naskol'ko ya znayu, stroyat korabli, razrabatyvayut plany evakuacii, zapasayutsya chem-to tam, chto mozhet ponadobit'sya vo vremya Ishoda... Vse, konechno, ne spasutsya, no ved' shans est'. - A y vas? - U nas... - baron krivo usmehnulsya. - V Gaedaro, dorogoj graf, vysochajshim knyazheskim poveleniem prinyato schitat', chto nikakoj T'my net, chto sluhi o priblizhenii vsemirnoj katastrofy sut' proiski Nura i prochih sopredel'nyh gosudarstv, prizvannye poseyat' paniku i razbrod sredi blagonamerennyh grazhdan. - I chto zhe, zhiteli ne vidyat, ne ponimayut... - Gaedaro est' malen'koe i bednoe knyazhestvo, graf. Vy hoteli vzglyanut' na kartu Dimerei? Izvol'te. Oni podoshli k obshirnomu polotnu, visyashchemu v prostenke mezhdu ekspoziciej sabel' i gravyuroj s izobrazheniem vzdyblennogo konya, rozhdayushchegosya iz morskoj volny. Po verhu karty shla vitievataya nadpis': "ATAR". Svarog bez osobogo udivleniya obnaruzhil, chto atarskij alfavit malo chem otlichaetsya ot talarskogo, razve chto bukvy neprivychno puzatye, s naklonom vlevo, s kakimi-to zavitushkami i hvostikami. "Atar. Znachit, vot kuda menya zaneslo..." Bolee vsego materik napominal ogromnuyu klyaksu. A mozhet, amebu. Ili Avstraliyu posle atomnoj bombezhki. Svarog nekotoroe vremya molchal, izuchaya. Devyat' gosudarstv, raskrashennyh v raznye cveta, prichem odno gosudarstvo ostrovnoe, raspolozhennoe na polunochi Dimerei. Pochti vsya voshodnaya oblast' kontinenta pochemu-to pokryta serym cvetom; imeetsya sem' gornyh sistem, neskol'ko rek i rechushek, peresekayushchih Atar v raznyh napravleniyah, morej i ozer chto-to ne vidno... - My - zdes', - proiznes Kart i tknul trubkoj v samoe malen'koe pyatnyshko, zazhatoe mezhdu gorami i tremya obshirnymi gosudarstvami. - Vot eto i est' knyazhestvo Gaedaro so stolicej v gorode Mitrak. Knyazhestvo, nekogda nazyvaemoe Velikim... Kak vidite, my nahodimsya daleko ot poberezh'ya, sprava nepristupnye gory, sleva SHadtag i Hyr. Hyr - davnij vrag Gaedaro, tam gotovy na vse, chtoby my ne vybralis' s materika, SHadtag vrode by nastroen mirolyubivo, vedutsya kakie-to peregovory o razmeshchenii nashih bezhencev na korablyah, no peregovory trebuyut vremeni, a vremeni, sami ponimaete, malo... Tak chto tut vid' ne vid', ponimaj ne ponimaj - a rezul'tat odin. U nas net flota i net deneg, chtoby flot postroit'... Pogovarivayut, chto knyaz' vbuhal vsyu kaznu v kakoj-to proekt po spaseniyu strany, no mne v eto veritsya s trudom. Ne tot chelovek knyaz' Sautar... Tak chto, graf, mozhno spastis' tol'ko v odinochku - probrat'sya, skazhem, v beregovuyu stranu, nanyat'sya na korabl'. Nekotorye tak i postupayut. No granicy povsemestno usileny, strelyayut bez preduprezhdeniya - nikomu lishnie rty ne nuzhny, dlya svoih mesta ne hvataet. A kak byt' tem, u kogo sem'i, dom? Vot i zhivut, ubezhdayut sebya, chto uzh na etot-to raz Atar ne ischeznet... Vozrazit' bylo nechego. Svarog prekrasno znal takuyu psihologiyu prostogo obyvatelya. Da i ne tol'ko obyvatelya. Vspomnim, naprimer, kak mnogie tolkovye politiki i voenachal'niki v Sovetskom Soyuze slovno razom oslepli i dazhe v iyune sorok pervogo ne verili, otkazyvalis' verit', chto u gerra SHikel'grubera hvatit naglosti... - Takie dela... - Baron vdrug neveselo ulybnulsya. - Vam by, graf, sledovalo poyavit'sya ne v bednom Gaedaro, a vot tut, - on ukazal na ostrov v zalive na poludennoj chasti Atara. - |to Giderniya. Samoe razvitoe gosudarstvo. Ogromnyj flot, tehnologii, sohranivshiesya so vremen proshlogo Ishoda, - gidernijcy uzhe gotovy... A vse potomu, chto pyat'sot let nazad, vo vremya Ishoda s Gramatara, zdes' im dostalsya imenno ostrov. Oni ne uchastvovali v vojnah za pribrezhnye i bogatye territorii, u nih ne bylo grazhdanskih vojn, delezha vlasti, smuty, upadka. Oni prosto-naprosto vysadilis' na ostrove, momental'no vystavili pogranichnye vojska i otgorodilis' ot ostal'nogo mira na pyat'sot let. I ya ne budu udivlen, esli i na Gramatare im dostanetsya samyj lakomyj kusok: ved' kto pervym pribudet na novyj kontinent, tot i zajmet luchshie zemli... - Da, - poteryanno skazal Svarog, - neradostnuyu kartinu vy mne narisovali, baron... YA, konechno, ne politik i ne mne sudit' o vashih delah... No chem zhe vy dumali hotya by let sto nazad? Kogda eshche mozhno bylo chto-to organizovat', podgotovit'sya kak-to... - A sto let nazad nikto i ne dumal o katastrofe, graf, - budnichno otvetil Kart. - S nachala cikla smenilos' ne odno pokolenie, uzhasy Ishoda podzabylis'. Lyudi, znaete li, v masse svoej - sushchestva inertnye. A vdrug novogo nastupleniya T'my ne budet? A vdrug na etot raz proneset? A vdrug T'ma - eto prosto drevnij mif? Pyat'sot let - eto vse-taki bol'shoj srok dlya chelovecheskoj pamyati. "Nu da, - podumal Svarog. - Poka zharenyj petuh ne klyunet..." I skazal: - Nu, horosho. Prostye lyudi - ponyatno. A vy, Kart? Pochemu vy tak spokojny? - Potomu chto moi dni sochteny, - prosto otvetil baron. - Mestnyj konoval uveryaet, chto ya protyanu eshche god, no ya-to znayu... - A Kladi?! - Da, Kladi... YA ugovarival ee bezhat' hotya by v SHadtag, popytat' schast'ya, uhvatit' udachu za hvost... no ona i slushat' ne zhelaet, hitro ulybaetsya i namekaet, chto my i bez togo prespokojno popadem na Gramatar. Nu ne mogu ya ej prikazat'... - Ona vse zh taki vasha... - Svarog oseksya. Kart pronicatel'no posmotrel na nego. - Uzhe progovorilas', chertovka? Vse verno, ona mne ne rodnaya doch'. Priemnaya. Zahotelos' na starosti let, znaete li, chtoby ryadom byl kto-to, kto stakan vody prineset... No prikazat' ej ya vse ravno ne mogu. Otchego-to veryu, chto ona dejstvitel'no znaet, kak spastis'... Vam vot ya tozhe poveril... Svarog ustalo poter lico. Da uzh, polozhen'ice... Po sravneniyu s Dimereej pokorenie Severo-Amerikanskogo kontinenta vyglyadelo prosto-taki detskoj zabavoj. Tipa zahvata snezhnogo gorodka. V Ameriku vezli den'gi i tehnologii, bez osoboj speshki, obstoyatel'no, za spinoj ne mayachil konec mira, ne nuzhno bylo evakuirovat' celye gosudarstva... A kakie tehnologii mozhno vyvezti s gibnushchego, edinstvennogo na planete materika? Atomnaya stanciya i dazhe dvigatel' vnutrennego sgoraniya trebuyut topliva, a ego komponenty eshche nado najti na novom meste, dobyt' i pererabotat'. Poluchaetsya, tehnologii samye prostye: kak vyplavlyat' metall (chto nesravnimo legche, chem peregonyat' neft'), kak sozdavat' mehanizmy ne slozhnee pulemeta, stroit' zdaniya, vozdushnye shary i, v ideale, dirizhabli, korabli... Da, vot uzh korablestroenie na Dimeree dolzhno byt' razvito ves'ma. A ved' eshche nuzhno zastolbit' sebe uchastok pobogache, zahvatit' territoriyu pobol'she i otstoyat' ee u teh, kto pribudet na kontinent s opozdaniem... Teper' ponyatno, pochemu za pyat' tysyach let posle pervogo kataklizma civilizaciya Dimerei ostalas' na urovne mechej i konnoj tyagi... - Pogovorite s metrom Lenarom, - tiho posovetoval baron. - V konce koncov, biblioteka perezhila neskol'ko nastuplenij T'my, znachit, tam est' kakoj-to sekret. Vozmozhno, v svoih manuskriptah metr najdet otvet, kak vam pomoch'. Ili, esli budete v Mitrake, poprobujte razyskat' nekoego Pevera. Sub®ekt on v obshchenii tyazhelyj, otstavnoj sub-general[Sub-general v knyazhestve Gaedaro - po zvaniyu primerno sootvetstvuet zemnomu general-majoru, a po dolzhnosti - otvetstven za vsyu takticheskuyu storonu razrabatyvaemyh boevyh operacij. (Togda kak general zanimaetsya isklyuchitel'no strategicheskoj storonoj)], sami ponimaete, no, naskol'ko ya pomnyu, on odno vremya interesovalsya Tropoj... ...Okazyvaetsya, vremeni u Svaroga ne ostavalos'. Vremya szhalos' do razmera tennisnogo myachika i ritmichno, svodya s uma, stuchalo v stenki ego soznaniya. Esli v samoe blizhajshee vremya on ne otyshchet Tropu (ili kak tam nazyvaetsya hod, vedushchij v Potok), u nego est' vse shansy ostat'sya na Atare i razdelit' sud'bu mestnyh zhitelej. Dazhe probravshis' na chej-nibud' korabl' i otojdya na bezopasnoe rasstoyanie ot gibnushchego kontinenta, on vse ravno okazhetsya zapertym v etom mire - somnitel'no, chtoby v otkrytom okeane sushchestvovali Dveri, Tropy i prochie Vrata... A Kladi? Pogibnet vmeste so vsemi? Ili ona v samom dele znaet, kak spastis'? Kladi... Budem chestny pered soboj: devchonka neozhidanno dlya nego samogo zapala emu v dushu. Mezhdu chuzhezemcem ne samyh poslednih krovej i mestnoj skuchayushchej princessoj dolzhno, obyazano vozniknut' nechto bol'shee, nezheli "priyatel'skie otnosheniya", ne tak li? Kladi. Malen'kaya ohotnica. Solnce uzhe selo, i nad gorizontom razlivalos' daveshnee mertvenno-blednoe siyanie. I eto bylo ne zarevo zakata, solnce selo znachitel'no pravee. |to voobshche bylo neponyatno chem. Vse-taki otsvetom ognej dalekogo goroda? Net, etot mir polozhitel'no sozdan ne dlya nego. Nado bystren'ko vozvrashchat'sya. On vzdohnul, skinul kamzol i leg na krovat'. Tak, proch' santimenty, podumaem luchshe o biblioteke. Arhivarius prozrachno namekal na to, chto Svarog, deskat', proshel po Trope. Arhivarius skazal, chto videl opisanie shaura v starinnyh rukopisyah. I chto eto oznachaet? Mogut li tam vstrechat'sya svedeniya o Talare? Est' li v rukopisyah karta vyhodov s Atara na Tropu i, v ideale, put' na Talar? I ne ob etom li govoril Lenar, ugrozhaya, chto Svarog ne najdet to, chto ishchet? Kladi, Kladi... A vdrug materik nachnet pogruzhat'sya pryamo sejchas? Net, stop. Tak i do paranoji nedaleko, svetlejshij gosudar'... Beloe, nepriyatnoe, chuzhoe siyanie teklo v okno, no Svarog ne stal zazhigat' ognya. I dver' ne stal zapirat'. SHaur lezhal poverh odezhdy na stule. - Hochu, chtoby ty prishla do togo, kak ya soschitayu do sta. On soschital do sta, potom do dvuhsot, potom do trehsot... ...|to napominalo final populyarnogo v svoe vremya fil'ma "Neulovimye mstiteli" - kogda chetverka krasnyh d'yavolyat na loshadyah nespeshno uhodila proch' ot zritelya, k gorizontu, navstrechu voshodyashchemu solncu gryadushchih boev za svetloe zavtra. Tol'ko etih bylo shestero, i ne solnce vstavalo pered nimi, a nalivalas' boleznennym purpurom Bagryanaya Zvezda, zanyavshaya polneba, i shesterka samyh dorogih emu lyudej kazalas' na ee fone blednymi tenyami. A Svarog bezhal za nimi po kakoj-to pustyne, nogi vyazli v peske, i nikak ne poluchalos' dognat', ostanovit', ugovorit' vernut'sya... - Da pogodite zhe vy, obormoty... - chut' ne placha ot bessiliya, pozval on. - Stojte, kuda vy... Krajnyaya figurka sleva, samaya malen'kaya, povernula k nemu zaplakannoe lico. CHto-to skazala - Svarog ne uslyshal ni zvuka, videl tol'ko, kak shevelyatsya ee guby. Medlenno pokachala golovoj. I vnov' otvernulas'. - Mara, podozhdi! - zaoral Svarog. - Nu hot' ty-to dolzhna ponyat'!.. Oni ne ostanovilis'. Oni ne slyshali. Uhodili vse dal'she i dal'she. Emu plevat' bylo na korony i tituly, da pust' vsya Dimereya vmeste s Talarom provalyatsya k chertyam svinyach'im - tol'ko by oni byli ryadom, ne pokidali ego. Domoj, bozhe, kak hochetsya domoj, k nim, k etim milym oboltusam... On prosnulsya posredi nochi i nekotoroe vremya tarashchilsya v temnotu, ne ponimaya, gde on i zachem on zdes'. Ot toski i odinochestva hotelos' rvat' zubami podushku. Dver' tak i ne otkrylas'. Kladi ne prishla. Glava pyataya. "Iz chital'nogo zala knigi ne vynosit'!" Oni spuskalis' po kamennoj lestnice, i svet fakelov osveshchal ih put'. V podzemel'e carila postoyannaya noch', a naverhu siyal belyj den' - tol'ko-tol'ko perevalilo Za polden'. Metr Lenar shel vperedi, ukazyvaya dorogu, Kladi dvigalas' szadi, zamykaya shestvie. V podzemel'e na samom dele bylo suho i teplo, otkuda-to tyanulo svezhim vozduhom: ventilyaciya, odnako. Arhivarius izredka ostanavlivalsya i zazhigal fakely, vo mnozhestve ukreplennye na stenah. Zazhzhennyh fakelov ot vhodnoj dveri v podzemel'e Svarog naschital uzhe sorok vosem'. Nakonec lestnica zakonchilas', i oni voshli v obshirnyj zal. Povsyudu byli knigi: folianty, rukopisi, manuskripty stoyali na stellazhah, stopkami lezhali na stolah s vitymi nozhkami, na stul'yah, kipami byli svaleny v uglah. Iz zala veli dve svodchatye dveri, za nimi v