Valerij CHubar. Sleduyushchee pokolenie
---------------------------------------------------------------
© Copyright Valerij Nikolaevich CHubar
From: emercom@dvinaland.ru
---------------------------------------------------------------
Izdanie osushchestvleno pri sodejstvii
Arhangel'skoj oblastnoj organizacii Soyuza zhurnalistov Rossii
S RAZRESHENIYA AVTORA.
Fantasticheskij roman
ARHANGELXSK
1994
CHubar V. N.
CH 81 Sleduyushchee pokolenie. Fantast, roman. - Arhangel'sk, Arhan-
gel'skaya oblastnaya organizaciya Soyuza zhurnalistov Rossii, 1994.-272
str.
"Sleduyushchee pokolenie" - kniga-prognoz, kniga-preduprezhdenie. Is-
pol'zuya zhanr fantasticheskogo romana, avtor predlagaet zadumat'sya o ra-
zumnosti - ili nerazumnosti - segodnyashnej nashej social'noj i ekologi-
cheskoj politiki. Ostryj syuzhet romana privlechet k etoj knige vnimanie
shirokogo kruga chitatelej samogo raznogo vozrasta.
BBK 84R7
R 2
18VM 5-900110-13-3 (c) V. CHubar
(c) Oformlenie O. Hromov.
CHast' pervaya.
CENTRALX
1. Umirat'
2. Soveshchat'sya
3. Sushchestvovat'
4. Sushchestvovat' (prodolzhenie)
5. Zaviset'
6. Sporit'
7. Oboronyat'sya
8. Uchit'sya
9. Dumat'
10. Puteshestvovat'
11.Puteshestvovat' (prodolzhenie)
12. Nablyudat'
13. Vozvrashchat'sya
14. Vspominat'
15. Gotovit'sya
16. Igrat'
17. Proigryvat'
CHast' vtoraya.
RUCHEJ I BULYZHNIK
1. Drat'sya
2. Otchaivat'sya
3. Bezhat'
4. Skryvat'sya
5. Porodnit'sya
6. Mstit'
7. Ob®edinyat'
8. Ob®edinyat' (prodolzhenie)
9. Predavat'
10. Reshat'sya
11. Lyubit'
12. Verit'
13. Atakovat'
14. Srazhat'sya
15. Srazhat'sya '(prodolzhenie)
16. Pogibat'
17. ZHit'
"...Ty eshche ne zastyl,
eshche mozhesh' plyt'
v gryadushchee glubzhe i glubzhe
pogruzhat'sya
i hod bytiya izmenit'..."
(Rajper Maria Ril'ke)
* CHASTX PERVAYA. CENTRALX *
"...A tam-
za temi dymnymi trubami,
za asfal'tami naplyvayushchimi,
za holmami budushchego?
Boris', chelovek, boris'!"
Maris CHaklajs
T'ma.
Luch sveta medlenno bredet vo t'me, vyhvatyvaya iz nee to seruyu,
rastreskavshuyusya betonnuyu plitu, to rzhavuyu zheleznuyu balku, to gustye zarosli
pyl'noj travy.
I, vnezapno, luch delaet rezkij skachok!
Svet!!
Oslepitel'nyj svet!!!
CHelovek, drozha vsem telom, utknulsya licom v travu, vse plotnee i
plotnee, do boli vzhimayas' v kolkuyu, podatlivuyu massu. U nego perehvatilo
dyhanie ot tyazhelogo zapaha zemli i terpkogo aromata suhoj, prokalennoj za
den' solncem travy. CHelovek zazhmuril glaza, no telom, kazalos' emu,
prodolzhal chuvstvovat' slepyashchij luch prozhektora.
Luch byl napravlen pryamo na nego.
Vremya ostanovilos'.
Potom chelovek pochuvstvoval: opasnost' minovala. Napryazhennye myshcy
rasslabilis'. CHelovek ostorozhno pripodnyal golovu, otkryl glaza. On uvidel
noch'. Uvidel primyatye ego telom stebli travy. Uvidel nepodaleku pered soboj
gustye, temnye zarosli kustov -- i tam, za kustami, pryatalas' vo t'me
razvilka, a za nej -- Gorod. Oslepivshij cheloveka luch prozhektora ushel daleko
v storonu, ushla opasnost'... CHelovek perevel duh. On otchetlivo oshchushchal, kak
besheno kolotitsya v grudi serdce. |to bylo ne ochen'-to priyatnoe, no vmeste s
tem -- p'yanyashchee chuvstvo. CHuvstvo blizkoj opasnosti. CHelovek uzhe davno ponyal,
chto hodit k Razvilke eshche i zatem, chtoby ispytat' eto chuvstvo. Snova i snova
ispytat' chuvstvo smertel'noj opasnosti. Ono bylo neobhodimo emu -- osobenno
pozdnim vecherom, kogda gde-to gluboko vnutri tela rozhdalos' smutnoe
bespokojstvo, kogda ne radovali mysli o pishche i otdyhe, kogda na zemlyu
spuskalsya mrak i na lica lyudej lozhilis' teni.
Togda on vyhodil iz zhilogo bloka i probiralsya k Razvilke. S kazhdoj
lunoj -- vse blizhe i blizhe. On pridumal sebe opravdanie, pridumal cel' etih
opasnyh vylazok: uvidet' gorodskoj Konvoj. Smysla v etom ne bylo ni
malejshego. Priblizhenie Konvoya slyshno izdaleka, poetomu nablyudat' za nim
mozhno, otyskav ukromnoe, bezopasnoe mestechko. Na gorodskoj Konvoj oni
nikogda ne napadali, i napast' ne mogli. |to bylo nevozmozhno. No on
prodolzhal tverdit': "uvidet' gorodskoj Konvoj!" -- etot bessmyslennyj nabor
slov.
Sejchas chelovek podobralsya pochti vplotnuyu k Razvilke -- esli by on mog
vstat' v polnyj rost i sdelat' vsego lish' neskol'ko shagov vpered, razdvigaya
travu, on vyshel by na Razvilku... Vyjti na Razvilku! Tak prosto... CHelovek
vnimatel'no sledil za luchami prozhektorov. Oslepivshij ego luch bluzhdal daleko
sleva, obsharivaya razvaliny Remontnogo Zavoda, a vot pravyj luch uzhe nachal iz
rajona Mosta potihon'ku peremeshchat'sya k Razvilke. I vmeste s nim priblizhalas'
opasnost'.
No chelovek byl nagotove. Ne dozhidayas', poka luch priblizitsya vplotnuyu,
on opyat' utknulsya licom v travu. I postaralsya vyzhdat' kak mozhno dol'she.
Potom pripodnyal golovu. Luchi ushli daleko v storonu. Razvilka pogruzilas' v
polumrak. Podpolzti eshche blizhe? No blizhe nekuda: on pered samoj Razvilkoj. V
neskol'kih shagah ot nee. V neskol'kih shagah, sdelat' kotorye nel'zya.
Nevozmozhno sdelat'.
CHelovek pozhiral glazami Razvilku. Nochi pyatoj luny uzhe temnovaty dlya
nablyudenij, k tomu zhe nochnoe nebo bylo segodnya zatyanuto tuchami -- no chelovek
obladal ostrym zreniem, kotoroe prezhde nikogda ego ne podvodilo. On
otchetlivo razlichal kusty v centre Razvilki, bugry i vmyatiny na
rastreskavshemsya sfal'te, dlinnye linii provoloki, perecherkivayushchie seryj
beton ukreplenij metov. Betonnye ukrepleniya tyanulis' sploshnoj seroj polosoj
po tu storonu Razvilki. Sprava oni stykovalis' s Mostom, a sleva -- s
nepreryvnoj set'yu provolochnyh zagrazhdenij. |ti zagrazhdeniya uhodili za
gorizont -- vdol' Bol'shogo Sfal'ta -- prikryvaya Gorod tam, gde on ne imel
prakticheski nikakogo estestvennogo prikrytiya. CHelovek ne mog etogo videt' --
no on znal, chto na rasstoyanii primerno desyati hodov otsyuda provolochnye
zagrazhdeniya smenyayutsya eshche odnoj betonnoj stenoj, a zatem -- kanalom,
prorytym do samoj Reki. Tak zamykalsya polukrug ukreplenij vokrug Goroda.
Shemu ukreplenij chelovek znal po rasskazam proshlyh. Proshlye mnogoe
govorili o Gorode i o tom, chto okruzhaet ego. Da, oni govorili emu o
mnogom...
Oni ne govorili tol'ko o smutnom bespokojstve, kotoroe vecherami
zarozhdaetsya gde-to vnutri tela i rvet ego na chasti... CHto eto? CHto s nim
proishodyat?!
CHelovek potryas golovoj, otgonyaya voprosy, na kotorye ne bylo otveta.
Vernee -- byl. Byl otvet!
Gorod!
Pal'cy cheloveka sudorozhno vcepilis' v travu. Bessvyaznyj zvuk vyrvalsya
iz perekoshennogo rta -- to li ston, to li proklyat'e. Gorod! CHeloveka tyanulo
k Gorodu vlastno i nepreodolimo. A mezhdu tem put' v Gorod byl raz i navsegda
zakryt dlya vseh, dlya vseh, kto zhil vne nego... Zakryt dlya takih, kak on,
zakryt dlya seryh, zakryt dlya fermerov, zakryt dlya proshlyh. No proshlye videli
Gorod, oni zhili v nem, prezhde chem pokinut'! Oni videli -- a deti ih
vynuzhdeny byli dovol'stvovat'sya rasskazami. Oni slyshali tol'ko rasskazy o
Gorode, kotorye s kazhdym letom stanovilis' vse bolee redkimi i smutnymi...
"Tol'ko rasskazy", -- procedil chelovek skvoz' szhatye zuby.
V etom vse delo. Rasskazy.
On mnogoe prosto ne mog predstavit' sebe, voobrazit', slushaya eti
rasskazy. Ne mog poverit', chto eto -- pravda. Proshlye i sami ne znali
teper', chto pravda, a chto -- net, ibo i oni ne znali, chto proishodit v
Gorode sejchas. No vse eto smutnoe, neponyatnoe, skazochnoe velikolepie
rasskazov proshlyh osedalo gde-to v soznanii. Gorod! U nego ne bylo slov dlya
togo, chtoby opisat' svoi chuvstva po otnosheniyu k Gorodu -- no chelovek iskal
eti slova -- iskal tshchetno, iskal ne perestavaya... Gorod! O, Nebo, da v odnom
etom slove uzhe bylo VSE! Gorod -- i strashnye, pustye, pozdnie vechera s ih
smutnym bespokojstvom...
Luchi brozhektorov vozvrashchalis'. CHelovek vnov' ukrylsya v trave,
perezhidaya, poka oni minuyut Razvilku. Serdce besheno kolotilos' v grudi -- no
na sej raz chuvstvo, vzvolnovavshee ego, ne bylo strahom. CHelovek znal
nazvanie etogo novogo chuvstva: yarost'! YArost' i soznanie sobstvennogo
bessiliya.
Neskol'ko shagov do Razvilki, sdelat' kotorye nel'zya. I nezachem: vperedi
vse-ravno betonnaya stena, oputannaya kolyuchej provolokoj.
I nichego tut ne podelaesh'.
CHelovek rezko, vsem telom, razvernulsya v trave i bystro popolz proch' ot
Razvilki. Luchi prozhektorov byli daleko v storone, pryamoj opasnosti ne bylo
-- no chelovek speshil. On ubegal ne ot metov, a ot sebya samogo. Ot svoej
yarosti, kotoraya sposobna byla podnyat' ego v polnyj rost i shvyrnut' na
prozhektora, na provoloku, na beton ukreplenij... CHelovek polz privychnym
putem, poetomu dvizheniya ego byli rezkimi i uverennymi, nesmotrya na blizost'
Razvilki. Snachala po nasypi vniz. Zatem vdol' Bol'shogo Sfal'ta, ogibaya
vonyuchie yamy s zastoyavshejsya zelenoj zhizhej i kakim-to chudom sohranivshijsya, no,
razumeetsya, davnym-davno vsemi pokinutyj blok neizvestnogo naznacheniya. Zatem
dva broska cherez malye sfal'ty -- i snova polzkom v sploshnoj putanice
zaroslej travy i kustov. Bystro, energichno, besshumno -- lyuboj zvuk mog
vyzvat' pricel'nuyu pulemetnuyu ochered' so storony ukreplenij. K schast'yu zdes'
pochti ne bylo suhih vetok s ih predatel'skim treskom. Vse gusto zaroslo
travoj -- myagkoj, vysokoj, legko i besshumno podayushchejsya pod ego telom.
CHelovek dobralsya uzhe do poslednego sfal'ta s ucelevshim uchastkom
zheleznyh putej, kogda luchi prozhektorov vernulis'. Teper' cheloveka prikryvali
kusty i tot samyj neizvestnyj blok, poetomu on mog pozvolit' sebe ne
vzhimat'sya v travu, kak peretrusivshaya krysa. CHelovek prosto zamer na meste i
vyzhdal, poka luchi ushli v storonu. Teper' mozhno bylo polzti dal'she. Emu
ostavalsya brosok cherez zheleznye puti -- za nimi Nejtral'naya Territoriya
konchalas', tam uzhe mozhno bylo hodit', podnyavshis' na nogi. Kak vse lyudi. Ne
kak krysy... Neskol'ko shagov, kotorye sdelat' nel'zya. Za spinoj ostalis'
neskol'ko shagov, kotorye on opyat' ne sdelal i ne sdelaet nikogda...
CHelovek nepodvizhno lezhal v trave. Potom on medlenno podnyalsya na koleni.
Vstal na nogi. I poshel -- obratno, k Razvilke. On ni o chem ne dumal, ne
ispytyval nikakih chuvstv. Idti bylo udobnee, chem polzat', hotya vysokaya
gustaya trava i ceplyalas' za nogi, a poroj ee prihodilos' razdvigat' rukami.
CHelovek nachal zachem-to schitat' shagi, no vskore sbilsya so scheta. V golove
byla kakaya-to pustota. "YA idu k Razvilke", -- podumal chelovek. I skazal
vsluh:
-- Nakonec-to.
Luchi prozhektorov plavno breli daleko sprava i sleva. CHelovek
avtomaticheski sledil za nimi, no i oni teper' ne vyzyvali u nego nikakih
myslej i chuvstv. Kak vo sne, on sdelal eshche neskol'ko shagov -- i okazalsya na
sfal'te. Na sfal'te, kotoryj plavnym kol'com obtekal Razvilku. Ni na mig ne
ostanavlivayas', chelovek dvinulsya dal'she. K centru Razvilki, gde temneli
kusty.
Pravyj luch prozhektora drognul i zastyl na meste.
V centre Razvilki, sredi kustov, temnela voda nebol'shogo pruda, i
chelovek vzyal chut' pravee, obhodya ego. Stalo svetlee. CHelovek glyanul na nebo,
i podumal, chto tuchi, kazhetsya, rashodyatsya. On spotknulsya obo chto-to i glyanul
pod nogi. On uvidel chelovecheskij skelet.
A nepodaleku lezhal eshche odin. A chut' dal'she temnelo chelovecheskoe telo, i
on pochuvstvoval donosyashchijsya ottuda sladkovatyj, toshnotvornyj zapah
razlozheniya.
CHelovek zastyl na meste. On stoyal spinoj k kustam, licom k poslednemu
sfal'tu pered ukrepleniyami Goroda. I etot sfal't byl samoj smert'yu.
"Bezhat'!!"
Luch pravogo prozhektora sdelal rezkij skachok i vcepilsya v malen'kuyu
figurku v beloj polotnyanoj odezhde.
Svet!!!
CHelovek ne videl nichego, krome sveta!
On dazhe ne uslyshal pulemetnoj ocheredi, ne pochuvstvoval boli. On
pochuvstvoval tol'ko, chto svet iz oslepitel'no yarkogo stal obzhigayushche goryachim.
CHelovek s golovoj okunulsya v etot obzhigayushchij svet -- i ponyal, chto padaet.
Goryachie volny unosili ego, plavno raskachivaya iz storony v storonu. T'my ne
bylo -- svet byl povsyudu... Svet...
Luch prozhektora podozhdal eshche nemnogo.
No lezhashchij na sfal'te chelovek ne shevelilsya. Togda luch soskol'znul s
mertvogo i dvinulsya v storonu. Razvilka snova pogruzilas' v polumrak letnej
nochi. Vprochem, noch' posvetlela. Tuchi razoshlis', i iz razryva vyglyanula luna.
Pyataya luna 2039 goda.
Kapli padali otkuda-to sverhu. Vik otryahnulsya i glyanul vverh. S vidu
krysha byla v poryadke, no gde-to v truboprovode obrazovalas' treshchina. Vik
podvinulsya chut' v storonu, mesta na dlinnoj derevyannoj skam'e hvatalo.
Teper' kapli shlepalis' ryadom s nim na skam'yu. Odna. Dve. Tri... Skuchishcha
predstoyala smertnaya. CHetyre... Pyat'...
Naprotiv nego Ant podnyalsya so svoego mesta.
-- Sovet nachinaet rabotat'. Trebuyu maksimal'nogo vnimaniya. Est' li
ekstrennye soobshcheniya?
"...Devyat'... Desyat'... Odinnadcat'"...
-- Vse li otvetstvennye sluzhb na meste?
"...Trinadcat'... CHetyrnadcat'... Pyatnadcat'"...
-- Sovet zaslushivaet informaciyu sluzhb v obychnom poryadke.
Obychnyj poryadok byl raz i navsegda ustanovlen Ritualom Soveta. Vik
vzdohnul. On nichego ne imel protiv Rituala, odnako ego slegka razdrazhalo to,
chto soglasno "obychnomu poryadku" informaciyu ego sobstvennoj sluzhby
zaslushivali poslednej. Nu, a pervoj, razumeetsya, informaciya Peta --
otvetstvennogo sluzhby stancii...
-- Stanciya. Nasosnaya podaet vodu napryamuyu -- parovoj kotel ostanovlen
dlya remonta. Sejchas teplo, zhilye bloki ne nuzhdayutsya v otoplenii, v
ekstrennom sluchae oni mogut pereklyuchit'sya na "vlasovki". Remont parovogo
kotla krome vsego prochego oznachaet dlya nas ekonomiyu mazuta...
-- Skol'ko ego ostalos'? -- perebil otvetstvennogo Ant.
-- Tochno skazat' nevozmozhno, -- otvetil Pet tak, kak vsegda otvechal na
etot vopros. -- Veroyatno, na pyat' let zapasov eshche hvatit. A mozhet na desyat'
-- esli my po-prezhnemu budem uvelichivat' v toplive procent syrogo lignina.
No eto oznachaet, chto kotel pridetsya remontirovat' eshche chashche. Vyhod syrogo
lignina sejchas tozhe nevelik, potomu, chto gidrolizapparat my vynuzhdeny
ostanavlivat' dlya remonta uzhe ne tri raza v lunu, a chetyre. V ser'eznom
remonte nuzhdaetsya rektifikator...
Teper' Vik schital, skol'ko raz Pet proizneset slovo "remont". Esli
govorit' pryamo, remont shel nepreryvno. Rabotala Stanciya vremya ot vremeni --
a remontirovalas' postoyanno.
-- ...Sernoj kisloty dostatochno. Uglya ne ostalos' pochti sovsem.
Soglasno resheniyu minuvshih Sovetov, my umen'shaem nagruzki na
reaktor-vosstanovitel', poluchaya dlya sluzhby metalla vse men'she zhidkogo shlaka.
Kuznechnye masterskie rabotayut vse intensivnee, naskol'ko ya znayu. Drugaya
problema v tom, chto othodyashchie gazy reaktora vosstanovitelya uzhe nedostatochny
dlya pitaniya kotla-utilizatora. My nachali raboty po izgotovleniyu novogo
paroprovoda: ot parovogo kotla. Teper', veroyatno -- v sleduyushchee leto -- par
na turbogenerator budut podavat' utilizator i parovoj kotel odnovremenno.
|to pozvolit nam sohranit' vyrabotku energii na prezhnem urovne.
-- Rech' shla o vosstanovlenii pervogo turbogeneratora, -- udivlenno
podnyal brovi Ant. -- Togo, kotoryj nahoditsya u parovogo kotla. Razve ne
proshche vosstanovit' ego, chem tyanut' paroprovod k pyatomu turbogeneratoru?
-- Net, ne proshche. Trub dlya paroprovoda u nas bolee chem dostatochno, a v
turbogeneratore trebuyut zameny pochti vse detali. YA proveryal lichno. Ved' dlya
togo, chtoby rabotal pyatyj turbogenerator, my snimali detali so vseh
ostal'nyh.
Vik nevol'no kivnul. Znakomaya kartina!
-- CHto kasaetsya energii, -- prodolzhal Pet, -- to vse posty i bloki
snabzhayutsya eyu v obychnom poryadke. S segodnyashnego dnya prekrashchena podacha sluzhbe
svyazi, soglasno ih pros'be. Sekonomlennuyu energiyu my napravim na uvelichenie
napryazheniya podzaryadki akkumulyatorov i oborudovanie novyh lovushek v rajonah
granic... |to vse.
"Za akkumulyatory spasibo, -- podumal Vik. -- |to kstati. No chto tam
stryaslos' u sluzhby svyazi?" On glyanul na sonnoe lico Avla -- otvetstvennogo
sluzhby svyazi. Tot, kak vsegda, prebyval v nekoj poludreme. Do nego, kak i do
Vika, ochered' dolzhna byla dojti ne skoro. Sejchas byla ochered' Bora --
otvetstvennogo sluzhby pishchi.
-- |-e-e... pishcha! -- nachal Bor, i Vik nevol'no ulybnulsya ego
neizmennomu rasseyannomu "e-e-e..." -- Zapasov pishchi, e-e-e... vpolne
dostatochno. Na ferme vse v poryadke, v teplicah tozhe. Ves' skot na lugah u
kanala, pod ohranoj, e-e-e... hodovikov. Zapasaem, kak obychno, seno i pishchu
dlya hodovikov na zimu. Konvoj k fermeram ushel tri dnya nazad, marshrutom...
e-e-e... marshrutom nomer pyatnadcat'. Na ferme, e-e-e... u odnoj iz korov
pribavlenie potomstva, -- neozhidanno dobavil Bor pochti torzhestvennym tonom.
-- |to vse.
Voprosov ni u kogo ne bylo, dazhe Ant molchal. Sudya po vsemu, Sovet
ustroila uzhe pervaya fraza Bora: "Zapasov pishchi vpolne dostatochno".
Pokashlivaya, podnyalsya hmuryj Kost.
-- Oruzhie. Dva stolknoveniya s serymi so dnya poslednego Soveta. Oni
atakovali nablyudatel'nyj blok i post-7 so storony peschanogo kar'era. Poter'
net ni s nashej ni s ih storony... Atakovali i tut zhe otstupili.
-- Bessmyslennaya ataka, -- s neponyatnoj intonaciej proiznes Ant. -- Ne
tak li?
-- Sovershenno bessmyslennaya, -- provorchal Kost. -- Neponyatnaya ataka.
Oni ne mogli nadeyat'sya prorvat'sya zdes'. Uzh gde-gde -- tol'ko ne zdes'...
-- Byla ved' i eshche odna ataka? -- napomnil emu Ant.
-- Byla, -- kivnul Kost. -- |to bolee ponyatnoe napadenie, i bolee
opasnoe. V rajone Fermy. Post-8 prinyal boj, i, poka podoshla pomoshch', pones
poteri. Hodovik Mish ubit, dvoe hodovikov raneny. Poteri seryh -- pyatero,
prichem troih oni dobili ranenymi, kak obychno. A oruzhie, kak obychno, unesli.
U nas poter' oruzhiya neg, rashod patronov sejchas popolnyaetsya sluzhboj
metalla... -- Kost zadumalsya na mig, potom dobavil: -- Srabotali lovushki v
zone Remontnogo Zavoda. Staya odichavshih sobak. Lovushki vosstanovleny. |to
vse.
Prishla ochered' Vana. Vystupleniya Vana Vik lyubil za ih neveroyatnuyu
kratkost': naskol'ko tot umel upravlyat'sya s lyuboj zhelezkoj -- nastol'ko zhe
on ne umel govorit' -- govorit' dlinno i pravil'no, kak, k primeru, Pet.
-- Metall... -- nachal otvetstvennyj sluzhby metalla. -- Prinosim mnogo,
kak vsegda... Kuznechnye bez peredyhu... Ot Stancii tolku vse men'she... --
Podumav, Van dobavil: -- Remontnye tozhe bez peredyhu. -- Posle etogo, on
uselsya na svoe mesto.
-- |to vse? -- sprosil Ant.
-- |to vse, -- dobavil Van, spohvativshis', kak obyazyval Ritual. Ant
bol'she ni o chem ne sprosil Vana. Vse znali, chto eto bespolezno. Vanu nado
bylo poruchat' konkretnuyu rabotu. Poluchiv konkretnoe zadanie, on takzhe byl
kratok. On govoril odno iz dvuh: libo "sdelaem", libo "ne sdelaem". I esli
govoril "sdelaem" -- delal.
So svoego mesta podnyalas' Len. Vik obratil vnimanie na to, chto ona
vyglyadit chem-to vzvolnovannoj. Ili emu eto tol'ko kazhetsya?
-- Deti. Vryad li nam sleduet v blizhajshee vremya ozhidat' demograficheskogo
vzryva...
-- Proshu konkretnee, Len! -- prerval ee Ant. -- I poproshche. |tot termin
proshlyh navernyaka ne vsem znakom. CHto on oznachaet?
-- On oznachaet rezkij rost rozhdaemosti, -- terpelivo ob®yasnila Len. --
A u nas rozhdaemost' sokrashchaetsya. Za pyat' lun etogo goda rodilsya tol'ko odin
rebenok! Tol'ko odin! I novyh detej ne predviditsya do samogo Dnya Snega.
Korovy na Ferme plodyatsya kuda ozhivlennee...
-- Neudachnoe sravnenie, -- zametil Ant neodobritel'no.
-- Skoree nepriyatnoe. Sokrashchenie rozhdaemosti -- ochen' trevozhnyj
priznak. YA uzhe ne raz govorila ob etom, i segodnya povtoryayu vnov'. Mne
kazhetsya...
-- Ob etom posle okonchaniya informacii sluzhb, -- ostanovil ee Ant. --
Sejchas tol'ko informaciya. Kakaya eshche u sluzhby detej est' informaciya?
-- Veta dostigla vozrasta SHkoly, -- burknula Len.
-- Ob etom tozhe potom, -- kivnul Ant. -- Vse deti zdorovy? -- sprosil
on primiritel'nym tonom.
-- |tim zanimaetsya sluzhba zdorov'ya, -- rezko otvetila Len. -- Esli tebya
interesuet tochnaya informaciya -- obratis' k Legu! |to vse.
"Da, Len segodnya ne v duhe, -- podumal Vik. -- A iz-za chego,
sprashivaetsya? Demo... kakogo vzryva ne ozhidaetsya? Nu, ne ozhidaetsya -- i
slava Nebu! Stoit li iz-za etogo tak volnovat'sya?"
-- Zdaniya. Sluzhba ne v sostoyanii spravit'sya so vsemi neobhodimymi
rabotami... -- eto uzhe govoril otvetstvennyj sluzhby zdanij Drej -- i kak
vsegda zhalovalsya. -- Esli est' vozmozhnost' uvelichit' nashu sluzhbu...
-- Net takoj vozmozhnosti, -- otozvalsya Ant, -- i ty eto sam prekrasno
znaesh'. CHem konkretno vy zanyaty?
Drej pustilsya v putanoe i dlinnoe perechislenie rabot: remont zhilyh
blokov, remont postov, ustanovka novyh i proverka staryh lovushek v rajonah
granic, ustroitel'stvo novyh postroek na Ferme, razborka razvalin...
-- Postradavshih net? -- sprosil Ant.
-- Slava Nebu, net. Tak, carapiny... -- Drej glyanul na Lega, i Leg
kivnul, podtverzhdaya ego slova. -- No razrusheniya prodolzhayutsya. Nado prinimat'
reshenie o zakrytii zony Betonnogo Zavoda. U menya oshchushchenie, chto on -- ves' --
mozhet obrushit'sya v lyuboj moment...
Voznikla pauza.
-- My ne mozhem pojti na eto, -- progovoril, nakonec, Ant. -- V zone
Betonnogo Zavoda mnogo neobhodimyh nam -- i v pervuyu ochered' vashej sluzhbe --
materialov. My udvoim ostorozhnost' pri otpravke tuda lyudej. Dal'she.
-- |to vse, -- razvel rukami Drej.
Vik hmyknul i glyanul vverh, otkuda iz nevidimoj treshchiny prodolzhala
sochit'sya voda. U Dreya oshchushchenie! Vik v lyubom pomeshchenii, v lyubom bloke
ispytyval eto oshchushchenie: chto potolok vot-vot ruhnet emu na golovu. Ili
obrushitsya stena, mimo kotoroj idesh', nichego ne podozrevaya. Takie sluchai
byvali.
Nastal chered sluzhby zdorov'ya. Lega, kak vsegda, slushali vnimatel'no.
-- Zdorov'e. Kak vy znaete, hodovik Mish ubit serymi, dvoe hodovikov
raneny. Rany ne opasny, no zazhivayut medlenno. Kto razberet, kakoj gadost'yu
na etot raz strelyali serye! Oni ispol'zovali nash vozdushnik, iz nego mozhno
strelyat' chem ugodno -- ot metalla do graviya. My primenyaem dlya lecheniya
standartnyj nabor fermerskih trav. V 9 sluchayah iz 10 oni pomogayut... -- Leg
pomolchal, potom skazal, ponizhaya pochemu-to golos: -- Dva cheloveka ischezli.
-- Opyat'! -- ne vyderzhala Len. Po vsemu krugu Soveta proshlo volnenie.
-- Ischezli? -- sprosil Ant spokojno. -- Bessledno?
-- Prakticheski da, -- neuverenno skazal Leg.
-- Prakticheski?
-- Hodoviki dvazhdy slyshali strel'bu, -- neohotno vmeshalsya v razgovor
Kost. -- YA imeyu v vidu strel'bu v te nochi, kogda lyudi ischezli.
-- Kakie imenno posty slyshali strel'bu? -- sprosil Ant. Vik pokachal
golovoj: otvet byl izvesten zaranee.
-- Post-1 u Razvilki i post-2 u zony Lesnogo Zavoda, -- skazal Kost i
dobavil, -- oba na granice s Gorodom.
-- Kto ischeznuvshie? -- sprosil Ant, obrashchayas' k Legu. -- Pochemu my ne
uznali ob ischeznoveniyah ran'she?
-- |to proizoshlo sovsem nedavno, -- otozvalsya Leg. -- Tri i dva dnya
tomu nazad. Oba ischeznuvshih byli molody i odinoki. Oba -- iz poselka sluzhby
Stancii. Tam lyudi, kak vy znaete, zhivut ne v odnom zhilom bloke, a ves'ma
razobshchenno. Novosti rasprostranyayutsya medlenno... nu, a my s Kostom k tomu zhe
vovse ne hoteli, chtoby oni rasprostranilis', -- dobavil Leg. -- Bol'shinstvo
lyudej schitayut, chto ischeznuvshih prosto zanyali v kakoj-to iz smen -- skazhem, v
fermerskoj smene. Hotya, konechno, govoryat raznoe...
-- Horosho, -- prerval ego Ant. -- Prodolzhaj informaciyu sluzhby. Kak
vnutrennie zabolevaniya?
-- V predelah obychnogo. Otravleniya vodoj i pishchej, lihorodka, orze,
nervnye pripadki. Osobenno u detej.
Len gromko i prezritel'no fyrknula. Vse pokosilis' na nee, no
promolchali.
-- Skol'ko vsego sluchaev vnutrennih zabolevanij so dnya poslednego
Soveta? -- sprosil Ant.
-- CHetyrnadcat'. |to ne tak uzh mnogo, no ved' sejchas leto. K oseni nam
nuzhno popolnit' zapas lechebnyh trav...
-- Horosho, -- kivnul Ant. -- Kak istochniki?
-- Fermerskaya smena priglyadyvaet za nimi po moej pros'be, -- otvetil
Leg. -- No sejchas i voda v Reke, a takzhe v kanale... -- Leg zatail dyhanie,
a potom ostorozhno, tochno boyas' spugnut' kogo-to, vygovoril: -- Voda stala
chishche. Ee po-prezhnemu nel'zya pit', no dlya vsego ostal'nogo ispol'zovat' ee,
po-moemu, vpolne bezopasno.
-- Ty upominal ob otravleniyah vodoj, -- zametil Ant.
-- YA zhe govoryu -- ee nel'zya pit', I to vsego tri sluchaya takih
otravlenij -- deti p'yut vodu iz kanala. Tuda postupaet voda, ne proshedshaya
cherez fil'try nasosnoj stancii...
-- A propushchennuyu cherez fil'try vodozabora vodu vskore mozhno budet pit'?
-- sprosil Ant. -- Tak nado ponimat' tvoi slova?
Leg kivnul. Po krugu Soveta opyat' proshlo volnenie na etot raz --
radostnoe. Problema vody byla odnoj iz samyh zhestokih. |konomit' vodu,
muchit'sya ot gryazi i zhazhdy na beregu ogromnoj Reki... No, pohozhe, eta
problema uhodila v proshloe.
-- Kak naschet Dnya Snega? -- sprosil Ant. Vik zametil kakuyu-to trevozhnuyu
ten', skol'znuvshuyu po licu Lega, na mig utrativshego kontrol' nad soboj.
-- Nichego novogo... -- probormotal Leg. -- Nichego osobennogo... |to
vse! -- toroplivo dobavil on.
Doshla ochered' do sluzhby svyazi. Vik ustavilsya na Avla, netoroplivo
podnimayushchegosya so svoego mesta. S chego eto Avl otkazalsya ot podachi energii?
-- Svyaz'... Hodovye linii v poryadke. Proveden ocherednoj osmotr.
Remontnye masterskie po nashej pros'be vosstanovili chast' kabelya. I dva
apparata. Raciya vyshla iz stroya, i sluzhba metalla zayavila o nevozmozhnosti ee
vosstanovleniya. My obratilis' k sluzhbe Stancii s pros'boj prekratit' podachu
energii na pitanie racii. |to vse.
Vot ono chto! Vik yasno predstavil sebe, kak Van vyslushivaet Avla,
osmatrivaet raciyu i cedit: "Ne sdelaem"... Konechno, funkcii radiostancii
byli v poslednee vremya simvolicheskimi... prosto eto byl odin, eshche odin
sohranivshijsya so dnya Ishoda predmet -- i vse-taki eyu dorozhili. Vik zhdal, chto
Ant potrebuet ot Avla ili Vana utochnenij, no Ant molchal. |to znachilo, chto
nastal chered Vika. On vstal.
-- Transport. Tri dejstvuyushchih gruzovika ushli s konvoem. Metanola u nas
dostatochno, no chto tolku v metanole, kogda zapravlyat' im budet nechego?..
-- Skol'ko proderzhatsya gruzoviki? -- sprosil Ant.
-- Poka est' zapasnye chasti -- dovol'no dolgo. No ne zabyvajte o seryh.
Kogda oni unichtozhat poslednij gruzovik, a eto budet, skoree vsego, v
sleduyushchee leto, pridetsya peresazhivat' konvoi na loshadej. Tem bolee, chto oni
u nas plodyatsya ne menee aktivno, chem korovy...
Len opyat' fyrknula, na sej raz odobritel'no.
-- Rekomenduyu remontnym masterskim izgotovit' pobol'she povozok, --
dobavil Vik. -- My ih obkataem i v sleduyushchee leto pustim v konvoi. |to vse.
Ant podnyal ruku, prizyvaya k vnimaniyu.
-- Sovet zaslushal informaciyu sluzhb, -- proiznes on. -- CHto skazhut
proshlye?
Vse vzglyady obratilis' v tot ugol pomeshcheniya, gde na special'nyh udobnyh
skam'yah, oblozhennyh shkurami, sideli dvoe proshlyh. Tol'ko dvoe, potomu, chto
imenno stol'ko ih ostalos' v zhivyh. Vik znal, chto im ne tak mnogo let. No
oba vyglyadeli glubokimi starcami.
Odin iz nih ne bez truda podnyalsya so svoego mesta. Ego zvali
Alekviktorvich -- i on ochen' lyubil pogovorit'.
-- Deti moi! -- zashamkal on rastroganno. -- YA schastliv, chto vse u vas
zamechatel'no. Skol'ko horoshih novostej ya segodnya uslyshal! Na Ferme est'
pishcha, my ne golodaem i ne budem golodat' zavtra. Est' voda, i my dazhe mozhem
pit' ee iz Reki... -- eto bylo ne sovsem tochno skazano, no nikto ne stal
preryvat' proshlogo. -- Est' oruzhie, i my unichtozhili eshche pyateryh etih
razbojnikov, etih merzavcev... Nam nado i dal'she byt' nacheku. YA znayu, chto ne
tol'ko serye, no i Gorod ugrozhaet nam. YA sovetuyu uvelichit' chislo postov na
granice s Gorodom... Iz desyati postov tol'ko dva zashchishchayut nas ot Goroda... YA
ne mogu ponyat', pochemu na etoj granice tak malo postov...
Vik rasslabilsya, slova proshlogo prevratilis' v monotonnoe,
bessmyslennoe zhuzhzhanie. Alekviktorvich vsegda govoril ob odnom i tom zhe. O
pishche, vode, ob ugroze so storony Goroda. Da, ugroza sushchestvovala. No za
neskol'ko poslednih let serye napadali desyatki raz -- a Gorod ne napal ni
razu. Konechno, oni propuskali cherez svoyu territoriyu gorodskoj Konvoj. Nu i
chto? Ostanovit' etot Konvoj bylo nevozmozhno. Takie mashiny! Vik sodrognulsya
ot zavisti. Gorod! Luchshe ne dumat' ob etom...
Nakonec, Alekviktorvich nagovorilsya vslast' i blagosklonno perevel
vzglyad na sidevshego ryadom s nim Sergipetroicha. Tot otricatel'no pokachal
golovoj. Vtoroj iz ostavshihsya v zhivyh proshlyh edva li proiznosil neskol'ko
slov v den', a na Sovete i vovse otmalchivalsya. On, kak kazalos' Viku, davno
mahnul rukoj na vse proishodyashchee vokrug. Vnezapno Vik podumal, chto oni
neveroyatno mnogo vsego perezhili, eti dva starika. I vot teper' vse perezhitoe
vylivalos' v nezdorovuyu boltlivost' odnogo i nezdorovuyu molchalivost'
drugogo...
"Nado skazat' Legu, -- podumal Vik, -- pust' osmotrit ih... a, vprochem,
chto tolku! Leg i tak osmatrivaet ih den' i noch'. I chem tut pomogut ego
travy? Ih vremya mertvo..."
"Ih vremya mertvo, -- podumal Vik. -- I oni mertvy. Oni prosto zabyli
ujti vmeste so svoim vremenem"...
Zadumavshis', Vik propustil tot moment, kogda Ant ob®yavil obsuzhdenie
spornyh voprosov. Sovet odobril reshenie Peta ob ustroitel'stve paroprovoda,
ob ocherednom remonte rektifikatora, o dal'nejshem umen'shenii nagruzki na
reaktor vosstanovitel'. Kolichestvo postov na granicah reshili ne uvelichivat',
ogranichivshis' uvelicheniem kolichestva lovushek. Uvelichili chislennost'
kuznechnyh smen -- posle etogo zagovorili o sluzhbe detej. Vernee --
zagovorila Len. Ona, sudya po vsemu, davno zhdala etogo momenta.
-- "Nervnye pripadki!" -- peredraznila ona Lega. -- U menya samoj skoro
nachnutsya nervnye pripadki ot nedal'novidnosti nashego Soveta! Sokrashchenie
rozhdaemosti nas, vidite li, ne trevozhit. Kogo to mozhet i raduet, -- ona
metnula gnevnyj vzglyad na s®ezhivshegosya pod etim naporom energii
Alekviktorvicha. -- Kak zhe, bol'she pishchi ostanetsya im! I nikto, nikto ne
udosuzhilsya sdelat' prostoj podschet. Skol'ko lyudej ushlo za eto leto iz zhizni?
Troe pogibli v stychkah s serymi, troe ischezli na granicah s Gorodom, chetvero
umerli ot etih samyh "vnutrennih zabolevanij v predelah obychnogo", -- teper'
gnevnyj vzglyad Len utknulsya v Lega. -- Desyat' lyudej! Ushli iz zhizni desyatero,
a rodilsya tol'ko odin! Esli tak budet prodolzhat'sya, my vymrem za pyat'desyat
let...
Podnyalsya shum. No v nem ne bylo vrazhdebnosti, skoree trevoga. Len
pochuvstvovala eto i goryacho prodolzhala:
-- Da, my uderzhivaem granicy nashego gosudarstva, my obespecheny pishchej,
vodoj, oruzhiem, odezhdoj, energiej -- vsem, chego tak ne hvatalo proshlym, sudya
po ih zhutkim rasskazam. U nas est' vse neobhodimoe, no... -- Len zapnulas'
na mig, -- veroyatno, ne vse. Ne vse, chto neobhodimo cheloveku.
|to prozvuchalo ne ochen' ubeditel'no. Len zamolchala, pochuvstvovav eto.
Ant podnyal ruku, i shum poutih.
-- CHto ty predlagaesh', Len?
-- CHto? -- peresprosila Len. -- CHto ya predlagayu? -- Ona peredernula
plechami. -- Predlagayu ser'ezno obsudit' situaciyu.
-- Dopustim, my nachali obsuzhdenie, -- spokojno soglasilsya Ant. --
Dopustim, vse soglasny s toboj. Nam chego-to ne hvataet. Horosho CHego imenno?
YA obrashchayus' k Sovetu.
Tishina. Vik otchetlivo slyshal, kak shchelkayut o skam'yu kapli, padayushchie iz
treshchiny v potolke.
-- YA obrashchayus' k Sovetu, -- povtoril Ant
Tishina.
Ant podnyalsya so svoego mesta.
-- V takom sluchae, -- skazal on, kak ni v chem ni byvalo, -- naznachaem
nazavtra SHkolu dlya Vety. Poskol'ku drugih konkretnyh predlozhenij ne
postupilo i drugih konkretnyh problem ne obnaruzheno -- Sovet zakanchivaet
rabotat'. Blagodarenie Nebu -- Central' sushchestvuet! -- proiznes on poslednie
slova Rituala.
Vybiraya dorogu na rastreskavshemsya sfal'te, kotoryj, k tomu zhe, pochti
splosh' zaros travoj, Vik vynuzhden byl idti ne po pryamoj, a zigzagami. I
vse-taki idti po sfal'tu bylo vo mnogo raz legche, chem po zemle. Zemlya byla
peremeshana s zhelezom, kirpichom, zastyvshim cementom, provolokoj, steklom,
izvest'yu, betonom, shlakom, tryap'em, graviem. Nebu izvestno, s chem eshche. Na
zemle ne bylo bukval'no ni odnogo rovnogo, chistogo mesta. Vik, kak vsyakij
vzroslyj obitatel' Centrali, horosho znal eto. Znanie dobyvalos' sobstvennymi
nogami. Poetomu udobnee vsego bylo derzhat'sya sfal'tov i protoptannyh mezhdu
nimi tropinok.
Solnce stoyalo vysoko, den' vydalsya neobychajno zharkij. Zarosli travy
vyglyadeli nastol'ko suhimi i pyl'nymi, slovno v nih ne ostalos' ni kapli
vlagi. Vik provel ladon'yu po licu, stiraya pot. Pomotal golovoj, slovno eto
moglo uberech' ego ot palyashchih luchej solnca, perebrosil na drugoe plecho
tyazhelyj i neudobnyj avtomat. Avtomat polagalsya kazhdomu chlenu Soveta -- eto
bylo ih drevnej i edinstvennoj privilegiej. K sozhaleniyu, ne vsegda polagalsya
akem. Akemy popadali v Central' v kachestve trofeev vo vremya stychek s serymi,
no sluchalos' eto krajne redko, potomu chto serye umeli dorozhit' oruzhiem.
Otkuda k nim popadali akemy -- tochno izvestno ne bylo, hotya sushchestvovalo
podozrenie, chto v rasporyazhenii seryh kakoj-to bol'shoj oruzhejnyj sklad
proshlyh. Akemov sejchas v Centrali bylo 22 shtuki. Dva iz nih byli u Kosta i
Len, ostal'nye u hodovikov. Viku vmeste s drugimi chlenami Soveta prihodilos'
dovol'stvovat'sya samodel'nym avtomatom. A samodel'nyj avtomat vesil stol'ko,
chto inogda Viku kazalos', budto on taskaet na pleche celuyu Stanciyu...
Nakonec, Vik dobralsya do yuzhnogo zhilogo bloka. U vhoda on vstretil Maru
-- vernee, ona ego vstretila, kak byvalo vsegda v den' Soveta.
-- Dobrogo dnya, Vik, -- vezhlivo pozdorovalas' Mara, chut' poklonivshis' v
znak uvazheniya. -- CHto reshili segodnya? CHto govoril Bor o pishche?
"Pishcha!" -- podumal Vik s vnezapnym razdrazheniem. Ot zhary on chuvstvoval
sebya peregrevshimsya mehanizmom. -- "Vot vse, chto ee interesuet -- pishcha!" I
tut zhe odernul sebya: "Uspokojsya! Bylo by u tebya dvoe detej, kak u Mary"...
-- Dobrogo dnya, -- ustalo otvetil Vik, vnov' perebrasyvaya proklyatyj
avtomat s plecha na plecho. -- S pishchej vse v poryadke, Bor govorit...
-- Vot schast'e-to, verno?
-- ...Bor govorit, -- terpelivo zakonchil Vik, -- chto u nas dostatochnye
zapasy. Nadeyus', tak i est'.
-- A kogda vernetsya konvoj?
-- V konce luny.
-- Blagodarenie Nebu! Znachit, vse horosho?
-- Horosho, -- burknul Vik. CHto-to bespokoilo ego. ZHara? Da, konechno. I
chto-to eshche iz togo, chto on uslyshal segodnya na Sovete. Central' vymret za 50
let? CHush'! Mara chto-to ozhivlenno govorila emu. Vik prislushalsya.
-- ...Stol'ko ryby eshche nikogda ne bylo! Fermerskaya smena vse utro na
Reke. Sandr prines neskol'ko shtuk, ya tebe odnu polozhila v komnatu, Vik.
Otdaj na Fermu, pust' zakoptyat dlya tebya.
Vik tol'ko plechami pozhal v otvet na etot dobryj, no bessmyslennyj
postupok: svoyu porciyu ryby on i tak ot Fermy poluchit. Potom on vse-taki
dogadalsya poblagodarit' Maru, oter s lica pot i napravilsya na vtoroj etazh
bloka v svoyu komnatu.
V komnate Vik pervym delom stashchil s plecha avtomat. Zdes' bylo pyl'no i
dushno. Peregorodka, razdelivshaya popolam prezhnee pomeshchenie, razdelila popolam
zaodno i bol'shoe okno, prichem komnate Vika dostalas' polovina bez fortochki.
Poroj, muchayas' ot zhary, on gotov byl vybit' stekla v okonnoj rame --
ostanavlivalo lish' to, chto steklo schitalos' odnim iz dragocennejshih
predmetov v Centrali. Prihodilos' terpet'. Ko vsemu prochemu komnata byla
tesnoj, slovno kabina gruzovika -- no, pozhaluj, kabiny ih gruzovikov i to
vyglyadeli pouyutnee...
Vik tak i stoyal na poroge. Vymyt'sya v dushevoj komnate? Pet skazal, chto
nasosnaya podaet vodu napryamuyu -- eto oznachalo, chto podogretoj vody net, no
chistaya holodnaya voda postupaet ispravno. Ili vymyt'sya v kanale? Mnogie
predpochitali ego dushevym komnatam, osobenno v zharkie dni. No vodu v kanale
nikak nel'zya bylo nazvat' chistoj -- krome togo tam poili skot, tam
ustraivali bol'shie stirki zhenshchiny... A chto esli vymyt'sya v Reke? Prezhde eto
oznachalo samoubijstvo, no ved' Leg skazal, chto voda stala gorazdo chishche, eto
davno uzhe podmetili i drugie obitateli Centrali. Ryba poyavilas' snova... Vik
reshilsya. Nado idti k Reke. Ves' den' byl u nego svobodnym: gruzoviki ushli s
konvoem, a zaglyanut' v garazhi i na Fermu -- na eto ne trebuetsya mnogo
vremeni.
Zaglyanut' na Fermu... Kstati, kak u menya s pishchej? Podumav ob etom, Vik
krivo usmehnulsya. Pishcha, kuda denesh'sya ot etoj vechnoj zaboty!
On otkinul kryshku pletenoj korziny. Tak i est' -- odni tol'ko ovoshchi,
porciya teplic. Vik posharil rukoj sredi s®ezhivshihsya, pozhuhshih pomidorov i
ogurcov i obnaruzhil ostatki porcii Fermy -- nemnogo kopchenogo myasa. Porciya
predydushchego konvoya rastayala bez sleda. Vik podumal, chto slishkom nalegal vse
predydushchie dni na vkusnuyu pishchu fermerov. Ladno, vykrutimsya. Konvoj
vozvrashchaetsya v konce etoj luny, zhdat' ne tak uzh i dolgo. A na Fermu nado
zajti obyazatel'no. Vzyat' pishchu, provedat' loshadej, pogovorit' naschet
povozok... ah, da -- eshche otdat' koptit' rybinu Mary.
Vik zahlopnul kryshku korziny, nagnulsya i podnyal s pola rybu, zavernutuyu
v shirokie list'ya lopuha. Odin list otognulsya, i ryba otreshenno glyanula na
Vika kruglym, zaplyvshim krov'yu glazom. |tot vzglyad napomnil Viku rybij,
sonnyj vzglyad Avla. Central' vymret za 50 let... Erunda! Vik poplotnee
zavernul rybinu v lopuhi, sunul ee v polotnyanuyu sumu. Potom pokosilsya na
avtomat, vzdohnul, so stonom zashvyrnul ego na plecho i vyshel iz komnaty.
U dverej bloka stoyali teper' chetvero -- k Mare prisoedinilis' Nadya,
Lar, a takzhe Lyud iz glavnogo zhilogo bloka. Vse eto byli mnogodetnye materi,
zhenshchiny, imevshie dvoih detej, nekotorye -- svoih, nekotorye -- priemnyh. Vik
i sam vyros ne v rodnoj sem'e, ego priemnuyu mat' zvali Ra. Bol'shinstvo etih
zhenshchin byli malen'kimi det'mi, kotoryh proshlye sumeli spasti vo vremya
Ishoda. Mnogodetnye materi uchastvovali naravne so vsemi v smennyh rabotah,
odnako chasten'ko pol'zovalis' svoim pravom pokidat' raboty v lyuboe vremya.
Osobenno v den' Soveta. Nu, kak zhe -- svezhie novosti!
Vik pozdorovalsya, vyslushal paru voprosov i otvetil na nih, odnako
pochuvstvoval -- interes k nemu zametno umen'shilsya. Lyud, konechno, uzhe
prinesla vse novosti iz glavnogo bloka, gde zhili pochti vse chleny Soveta.
Novosti rasprostranyalis' v Centrali glavnym obrazom s pomoshch'yu zhenskih
yazykov. Telefonnye linii sluzhili, kazalos', tol'ko dlya nepreryvnogo osmotra
i zameny odnih kuskov kabelya drugimi. Telefonov i signal'nyh zvonkov
--tochnee, togo, chto sobirali iz apparatov samogo raznogo naznacheniya v
remontnyh masterskih -- ne hvatalo. Sluzhba svyazi regulyarno zhalovalas' na
eto. Besperebojno dejstvovali tol'ko "hodovye linii" -- tak nazyvalis'
telefonnye linii, kotorymi pol'zovalas' sluzhba oruzhiya. "Hodovye linii"
prinosili nemaluyu pol'zu, kogda serye probovali na zub krepost' granic
Centrali. V ostal'nom prihodilos' polagat'sya na Maru, ee podrug, da na svoi
sobstvennye glaza i ushi.
-- Kuda napravlyaesh'sya, Vik? -- pointeresovalas' Nadya.
-- K Reke.
-- Uzh ne stirkoj li zanimat'sya?
-- Kupat'sya.
-- ZHarko, -- ponimayushche kivnula Nadya. -- I eshche tak dolgo budet. Ver
govorit.
Ver byla odnoj iz teh zhenshchin, kotorye obladali neveroyatnym chut'em na
smenu pogody. Oshibalas' ona redko. Znachit, dozhdya eshche zhdat' i zhdat'...
-- Na Reke sejchas horosho, -- prodolzhala Nadya. -- Deti vse gde-to tam.
-- Ne boites' ih otpuskat' bez prismotra? -- sprosil Vik. Nadya pokachala
golovoj:
-- Da usmotrish' razve za nimi... I sluzhba detej govorit -- tak i nado.
Pust' begayut, gde hotyat.
Vik znal tochku zreniya Len. On znal, takzhe, chto mnogie -- v tom chisle
Alekviktorvich -- s nej ne soglasny. Za det'mi, deskat', nuzhen strogij
prismotr. Odnako avtoritet sluzhby i lichnyj avtoritet Len peresilivali. "A
ved' proshlye vospityvali nas sovershenno inache", -- podumal Vik. -- "Vprochem,
Len vidnee".
-- Sandr govoril mne, -- vmeshalas' v razgovor Mara, -- chto dve nochi
nazad v zone Razvilki strelyali. Na Sovete soobshchili chto-nibud' ob etom?
-- Navernoe, sobaki, -- predpolozhila Lyud. Vik obratil vnimanie, chto vse
zhenshchiny pristal'no ustavilis' na nego. Vik pochuvstvoval sebya ochen' neuyutno.
-- Net, -- otvetil on korotko. -- Ne sobaki.
ZHenshchiny obmenyalis' mnogoznachitel'nymi vzglyadami. Vik vnezapno podumal,
chto ob ischeznoveniyah oni znayut navernyaka bol'she, chem predpolagaet Sovet. On
toroplivo poklonilsya, ne zhelaya prodolzhat' razgovor, i bystrymi shagami
napravilsya po sfal'tu k zheleznym putyam. Za ego spinoj ozhivlenno zagaldeli
zhenshchiny.
K zheleznym putyam mozhno bylo vyjti napryamik, no takoj put' schitalsya
opasnym, potomu chto prosmatrivalsya s Mosta, gde nahodilis' uzhe posty Goroda.
Rasstoyanie bylo chereschur veliko dlya pricel'noj strel'by, i vse taki
obitateli Centrali predpochitali ne riskovat'. Oni protoptali neskol'ko
tropinok mezhdu razrushennymi i ucelevshimi skladami Stancii. Po odnoj iz etih
tropinok i shel sejchas Vik.
Prohodya ryadom s tropkoj, vedushchej na post-1, on rasslyshal signal zummera
i shum golosov. Signal trevogi? Kto ego podal? Vik zamer na meste,
nastorozhivshis'. Kakoj-to iz postov prosil pomoshchi. Snova serye? Vik
reshitel'no napravilsya k postu.
Post-1, ustroennyj iz shpal zheleznyh putej i ukreplennyj betonnymi
plitami, vyglyadel vnushitel'no -- dazhe esli ne znat' o prikryvayushchih ego
lovushkah, lyubomu voinu bylo yasno, chto post -- ser'eznaya oboroni tel'naya
tochka. Post-1 prikryval Central' so storony Nejtral'noj Territorii Razvilki.
Dve takie zony razdelyali dva gosudarstva -- Territoriya Razvilki i Territoriya
Lesnogo Zavoda. Nejtral'nuyu Territoriyu Lesnogo Zavoda prikryval post-2.
-- CHto sluchilos'? -- rezko sprosil Vik pervogo popavshegosya emu na glaza
hodovika. -- Serye?
-- Net, -- otvetil hodovik. -- Huzhe.
-- Huzhe?!
-- Reka, -- neopredelenno mahnul rukoj hodovik. -- Post-3 prosit
pomoshchi. Tam takoe tvoritsya...
-- CHto tvoritsya? -- Vik pochuvstvoval, chto teryaet terpenie. -- Kto
napadaet?
-- Nikto! Gadost' kakaya-to plyvet po Reke.
-- Mnogo? -- sprosil Vik, holodeya, nesmotrya na zharu. Hodovik opyat'
neopredelenno mahnul rukoj.
-- Mnogo. Govoryat, konca ne vidat'.
-- YA pojdu sejchas tuda, -- skazal Vik. -- Vy ostavajtes' poka vse
zdes'. Esli chto -- svyazhus' s vami s posta-3. Oni ne govorili -- svyazalis' s
Antom?
-- Nichego ne govorili. Po-moemu rasteryalis' oni tam vse. Ved' takoe
delo... Ved' Reka...
Vik vnimatel'no posmotrel na molodogo hodovika.
-- Hotya by vy zdes' ne panikujte, -- prikazal on kak mozhno bolee
spokojnym tonom. -- Sidite zdes' i zhdite, chto vam soobshchat. Tebe ponyatno?
-- Ponyatno...
-- Vot i horosho.
"Gorod! -- dumal Vik, spesha po zheleznym putyam napryamik k Reke. --
"Gorod! Nikuda ot nego ne det'sya. Vse vremya napominaet o sebe -- i ved' kak
napominaet! Konechno, eta gadost' -- iz Goroda. Opyat'. Opyat' bez vody. Tri
istochnika na vsyu Central'... Proklyat'e Nebu! CHto tam tvoritsya, v Gorode,
hotel by ya znat'? Sbrasyvat' othody v Reku --eto... eto... huzhe, chem
ubijstvo! Huzhe, chem serye, hodovik prav. Im chto -- metanol ne nuzhen? CHem oni
zapravlyayut mashiny svoego Konvoya?" -- mysli v golove Vika kruzhilis' v
neistovom horovode. On pochti bezhal. ZHeleznye puti svernuli napravo, k
Stancii, teper' mezhdu Rekoj i Vikom byla sploshnaya zelenaya putanica travy i
kustov.
Vnezapno Vik vzdrognul i sorval s plecha avtomat. Dikij vizg oglushil
ego. Pryamo na nego, iz zaroslej vyskochili... v sleduyushchij mig on ponyal, chto
eto vsego-navsego igrayushchie deti. SHest' ili sem' detej -- oni vsegda
sbivalis' v takie gruppki, ryskaya v samyh gluhih ugolkah Centrali. Vik hotel
skazat' detyam chto-to shutlivoe... no ponyal vdrug, chto ne mozhet vygovorit' ni
slova. Detskie glaza sledili za nim cepko i nastorozhenno malen'kie rty byli
plotno szhaty.
-- CHto tam na Reke? -- narochito strogo sprosil Vik. -- A?
Deti po prezhnemu molchali. Potom, vse tak zhe molcha, skol'znuli mimo Vika
i ischezli v prolome steny blizhajshego sklada. Vik pochuvstvoval sebya
odurachennym.
"I kak tol'ko Len obshchaetsya s nimi? Nervnye sryvy... CHto voobshche govorila
Len pro detej segodnya? Nervnye sryvy -- eto govoril Leg. A Len... Net, ne
pomnyu".
Razdrazhenno prokladyvaya sebe put' v zelenoj chashche, spotykayas' na kazhdom
shagu, Vik dvinulsya k beregu Reki. I tut pochuvstvoval zapah. Zapah
usilivalsya. Vik uzhe vynuzhden byl dyshat' rtom. On uvidel: v pribrezhnyh kustah
chto-to shevelitsya, shevelitsya, slovno zhivoe, rasprostranyaya vokrug sebya
nevynosimuyu von'. Zdes' on uzhe ne smozhet vyjti na bereg. Proklyat'e Nebu!
Skol'ko zhe ee, etoj gadosti?! Vik vzyal levee, odnovremenno otstupaya nazad.
Zdes' byla tropinka, vedushchaya k ograde Stancii i betonnym plitam, ulozhennym
naklonno mezhdu Stanciej i Rekoj. Vybravshis' na eti plity, Vik nakonec-to
uvidel SKOLXKO gadosti vy shvyrnul v Reku Gorod.
Po Reke potokami, polosami, sgustkami i celymi ostrovami shla kakaya-to
besformennaya, gryaznaya, vonyuchaya massa, vyzyvayushche chuzhdaya i vrazhdebnaya vsej
okruzhayushchej prirode -- lyudyam, vozduhu, vode, po kotoroj ona plyla. Massa shla
ot berega do berega, ee bylo neveroyatno, nemyslimo mnogo -- i vokrug etoj
massy torzhestvuyushche vzduvalsya kolossal'nyj puzyr' omerzitel'nogo, gnilostnogo
zapaha. Vzglyad vyhvatyval iz kom'ev massy ochertaniya kakih to znakomyh
predmetov, predmetov, hot' na chto to pohozhih -- no eti smutnye prizraki tut
zhe ischezali v novyh i novyh besformennyh gryaznyh po tokah, nasedayushchih
otkuda-to szadi i upryamo protalkivayushchih vsyu massu vniz po techeniyu Reki.
Vik oshelomlenno smotrel na vse eto, prodolzhaya dyshat' rtom. Teper' on
ponimal paniku na postu 3, kotoryj sejchas, navernyaka, sidel v osade etoj
gadosti, potomu, chto nahodilsya blizko k vode. Post-4 raspolagalsya pryamo za
spinoj Vika. Emu nichego ne grozilo, odnako Vik predstavlyal sebe sostoyanie
hodovikov, nablyudayushchih cherez ambrazury za tem, chto proishodit. Massa
navalivalas' na bereg i ostavalas' zdes'. Veroyatno, techenie zastavlyalo ee
skaplivat'sya u berega Centrali. Daleko sprava, vozle posta-5, Vik videl
suetyashchiesya figury hodovikov i lyudej iz fermerskoj smeny. Oni navernyaka
pytalis' spasti seti i lovushki dlya ryby, no...
"Kakie tut seti!" -- podumal Vik, szhimaya kulaki. -- "Kakaya tut
ryba!"... On vspomnil kruglyj, zaplyvshij krov'yu glaz, otreshenno glyanuvshij na
nego iz list'ev lopuha.
-- Da chto vy tam -- s uma soshli, v Gorode?! -- v otchayan'i sprosil on
vsluh, neizvestno kogo. I neozhidanno poluchil otvet:
-- Net, ne soshli. -- Vik obernulsya i uvidel podhodyashchih k nemu Anta i
Len. -- Ne soshli, -- povtoril Ant, vnimatel'no i spokojno razglyadyvaya to,
chto tvorilos' na Reke. -- Prosto my dlya nih -- otbrosy. Otbrosy k otbrosam.
Razve ne tak? |to, pozhaluj, vpolne logichno... dlya nih.
-- Ty chto -- smeesh'sya?! -- vozmutilsya Vik.
Ant nichego ne otvetil. On ne otryvayas' prodolzhal rassmatrivat' to, vo
chto prevratilas' Reka.
(prodolzhenie)
-- Ant, -- negromko skazala Len, -- Ant, ochnis'!
Nichego ne izmenilos' v lice Anta. Tem neozhidannee prozvuchal ego
uverennyj, holodnyj golos -- golos, k kotoromu tak privyk Sovet.
-- Len, za nami post-4. Znaesh', kak v nego vojti?
-- Konechno.
-- Svyazhis' s postom 5 nemedlenno. Vmesto togo, chtoby bespokoit'sya o
setyah, pust' pobespokoyatsya o nasosnoj. Nemedlenno ostanovit' vodozabor, poka
ne zabilo fil'try. Nemedlenno! Esli eshche smena Stancii sama ne dogadalas'.
Ponyatno?
Len kivnula i ischezla. Ant povernulsya k Viku.
-- Kogda eto prekratitsya, nado budet ochishchat' bereg. CHto mozhet
predlozhit' sluzhba transporta?
-- Sluzhba transporta mozhet predlozhit' tri gruzovika, kotorye za mnogo
hodov otsyuda, -- otozvalsya Vik. -- Da ya i ne dumayu, chtoby zdes' pomogli
gruzoviki.
-- U vas est' bul'dozer.
Vik napryagsya. Vremya ot vremeni zahodila rech' ob ispol'zovanii tehniki
proshlyh, kotoroj v Centrali ostavalos' nemalo. No kto luchshe Vika znal, v
kakom eta tehnika sostoyanii...
-- U nas est' POLOVINA bul'dozera, -- goryacho voz razil Vik Antu. --
Polovina, esli ne men'she. Tam ne hvataet mnozhestva detalej. My svyazany po
rukam i nogam. Esli ya vosstanovlyu bul'dozer -- vstanut gruzoviki. A raz
hodyat gruzoviki -- budem ubirat' vse eto rukami!
-- Bul'dozer vse ravno pridetsya vosstanovit', -- holodno vozrazil Ant.
-- Rukami eto ne ubrat'. Gde to v kustah, na nebol'shih uchastkah berega --
mozhet byt'. No zdes'...
Vik i sam videl, chto polozhenie -- huzhe nekuda. Vsyu massu pribivalo k
beregu Centrali -- ot posta-3 do posta 6. Massa, otvratitel'no vonyaya i
puzyryas', uzhe polzla vverh po betonnym plitam. Vik glyanul vpravo. Projdya
mimo nasosnoj (chto tvorilos' tam -- neizvestno), massa obrushilas' na prichaly
proshlyh i betonnye plity, ulozhennye mezhdu Rekoj i Betonnym Zavodom -- takie
zhe plity, kak zdes'. Ves' bereg prevratilsya v ogromnuyu svalku.
-- Znachit, segodnya sluzhba transporta nichego predlozhit' ne mozhet, --
vnov' zagovoril Ant. -- Ladno. Poka bul'dozer ne dejstvuet -- ob®yavlyayu
ekstrennoe polozhenie. Vik, nemedlenno dostav' syuda loshadej s Fermy i povozki
iz masterskih. Povozki u tebya, nadeyus', dejstvuyut? Skol'ko ih uspeli
izgotovit' za leto?
-- Dve, -- burknul Vik.
-- Nado gorazdo bol'she, -- nevozmutimo dobil ego Ant. Gorazdo bol'she,
ty byl prav segodnya na Sovete. My slishkom privykli polagat'sya na mashiny.
Kogda napravish' syuda povozki, sobiraj transportnuyu smenu i otpravlyajsya
vosstanavlivat' bul'dozer.
-- No eto nevozmozhno! -- vzorvalsya Vik.
-- Proshlye, kak tebe izvestno, schitali, chto na etoj zemle nevozmozhno
zhit'. Odnako my zhivem.
-- Sushchestvuem, -- popravil ego Vik.
-- Pust' tak. Sushchestvuem. Ty, ya, vse ostal'nye. A teper' pospeshi na
Fermu. Vidish'... -- Ant ukazal na Reku.
Potoki vonyuchej massy na Reke poredeli, v nih poyavilis' bol'shie razryvy.
Razryvy stanovilis' vse bol'she. Reka postepenno prinimala prezhnij vid. No ne
bereg Centrali, ves' stavshij vonyuchim i gryaznym.
-- Vot eto nam i predstoit ubrat', -- skazal Ant, ne to Viku, ne to
samomu sebe.
-- Zdes' raboty dnya na dva, -- vyrvalos' u Vika, -- Ili na tri... dazhe
pri ekstrennom polozhenii!
-- Esli vosstanovish' bul'dozer -- upravimsya bystree, -- bezzhalostno
postavil tochku v razgovore Ant. On povernulsya i zashagal k postu-4, tuda zhe,
kuda pobezhala Len. Vik provodil ego vzglyadom -- pryamaya spina Anta, ego
razmerennyj shag nevol'no privlekali vnimanie -- potom gluboko vzdohnul i
nyrnul v zarosli kustov.
Edva ne ostupivshis' neskol'ko raz v vonyuchuyu tryasinu, v kotoruyu
prevratilsya etot uchastok berega, Vik vybralsya, nakonec, na zheleznye puti.
Zdes' vse vyglyadelo kak obychno, i Vik priobodrilsya. On vnov' nachal dyshat'
nosom, vydyhaya pri etom rtom. On pytalsya kontrolirovat' dyhanie, potomu, chto
put' predstoyal neblizkij -- po diagonali cherez vsyu Central', chetyre hoda, ne
men'she. Razve chto pustit'sya begom, togda mozhno uspet' i za dva.
Vik tak i postupil. Po zheleznym putyam bezhat' bylo udobno. Odnako,
svernuv na tropinku mezhdu dvuh razrushennyh skladov, Vik oshibsya v razmerah
zarosshej bur'yanom yamy. Krome bur'yana v yame okazalis' kirpichi, tak chto
vybiralsya ottuda Vik shipya ot boli. No, dazhe ne posmotrev, chto s ego
kolenyami, loktyami i zatylkom, po kotoromu uvesisto stuknul avtomat, Vik
prodolzhil svoj put'. Pravda, teper' bystrym shagom.
"Zazhivet, kak na sobake!" -- eta priskazka proshlyh soprovozhdala Vika i
ego rovesnikov s detstva. Sluzhba detej prezhde rabotala zhestko i metodichno,
gotovya molodoe pokolenie Centrali k vyzhivaniyu v lyubyh usloviyah. Tak zhe
zhestko proshlye obhodilis' drug s drugom. Naskol'ko Vik pomnil, oni nikogda
ne pozvolyali sebe rasslabit'sya, razmyaknut'. Sushchestvovanie Centrali togda
postoyanno viselo na voloske. Ant mnogoe perenyal v svoej manere povedeniya ot
proshlyh -- vozmozhno potomu, chto on dol'she vseh obshchalsya s nimi. Ant byl
pervym rebenkom, kotoryj rodilsya v Centrali i vyzhil. |to sluchilos' chetyre
leta spustya posle Ishoda.
Proshlye ne byli zhestoki -- oni tol'ko hoteli, chtoby Central'
sushchestvovala, chtoby ih deti vyzhili zdes'.
I ih deti vyzhili....
Vik snova poproboval vosstanovit' dyhanie, perejti na beg -- eto
udalos' emu. On mchalsya po uzkim tropinkam, v'yushchimsya sredi zaroslej pyl'noj
travy i razvalin, pereprygival cherez betonnye balki, ogibal yamy, grudy
rzhavogo metalla, kuchi kirpichnyh oblomkov... i vnezapno uvidel pered soboj
Bol'shoj Sfal't. Vik ostanovilsya i perevel duh.
Bol'shoj Sfal't. Neobychnaya doroga, kotoraya pronizyvala vsyu territoriyu
Centrali s yuga na sever (ili s severa na yug?) i uhodila v nevedomuyu dal' NE
KONCHAYASX TAM! Viku trudno bylo dazhe voobrazit' takoe, no imenno tak
utverzhdali proshlye. Bol'shoj Sfal't prohodil cherez Gorod, no ne konchalsya i v
Gorode. Viku ne raz prihodilos' videt' gorodskoj Konvoj, propolzayushchij po
Bol'shomu Sfal'tu, on znal naskol'ko velika eta doroga... no golova nachinala
kruzhit'sya, kogda on pytalsya postich' to, chto eta doroga BESKONECHNA. Odnako s
kazhdym letom Vik vse chashche i chashche vozvrashchalsya v myslyah k etoj neobychnoj
doroge. Mysli byli smutnye i volnuyushchie.
Teper' Vik bezhal po sfal'tam, gde emu nachali vstrechat'sya lyudi -- iz
remontnoj i kuznechnoj smen, iz zhilyh blokov. Oni sprashivali o Reke, no Vik
tol'ko motal golovoj na begu -- on boyalsya sbit'sya s dyhaniya. On minoval
glavnyj zhiloj blok, poselok sluzhby metalla, zonu hranilishch topliva. Podbegaya
k kanalu, Vik svernul bylo napravo, no tut zhe peredumal i vernulsya na
Bol'shoj Sfal't. Dvigayas' vdol' kanala mozhno bylo chut' bystree dobrat'sya do
Fermy, odnako iz lesa, kotoryj nachinalsya srazu za kanalom, neredko otkryvali
strel'bu serye. Poetomu Vik reshil ne riskovat'. On dobralsya do zhilogo bloka
hodovikov i svernul s Bol'shogo Sfal'ta v steklyannyj labirint teplic.
S teplicami u sluzhby pishchi delo obstoyalo primerno tak zhe, kak u sluzhby
transporta s gruzovikami, u sluzhby Stancii -- s turbogeneratorami, a u
sluzhby svyazi -- s telefonami. Bor byl vynuzhden iz leta v leto snimat' steklo
s odnih teplic i perestavlyat' ego na drugie, zamenyat' razbivshiesya stekla,
otchego kolichestvo dejstvuyushchih teplic neuklonno umen'shalos'. No, vo-pervyh,
teplic bylo mnogo, ochen' mnogo, a vo-vtoryh sushchestvoval rezerv bolee
effektivnogo ispol'zovaniya kazhdoj dejstvuyushchej teplicy, i Bor postoyanno
chto-to mudril s urozhajnost'yu. Vik zavidoval emu: on-to ne mog postavit' na
kazhdyj dejstvuyushchij gruzovik dva ili tri kuzova! Vnachale on podumyval o
pricepah, no potom byl vynuzhden otkazat'sya ot etoj zatei: iznoshennye
dvigateli ne proshchali ni malejshej dopolnitel'noj nagruzki.
Fermerskaya smena staralas' podderzhivat' poryadok v etoj chasti Centrali,
bezhat' po sravnitel'no rovnym i gladkim tropinkam bylo udobno. Vik dazhe ne
pochuvstvoval by ustalosti, esli b ne avtomat za plechami. On bezhal mezhdu
dvumya ryadami teplic, vse bol'she i bol'she sozhaleya o tom, chto ne ostavil
avtomat v svoej komnate.
No vot steklyannyj labirint rasstupilsya -- i Vik uvidel Fermu. Vernee --
poka chto ogradu Fermy.
V otlichie ot Stancii, teplic, zhilyh blokov i mnogih drugih postroek
Centrali, sozdannyh eshche do Ishoda, i tol'ko pereustroennyh proshlymi, Ferma
byla celikom delom ruk proshlyh. Ee sozdavali uzhe posle Ishoda, v techenie
mnogih let -- nadezhdu i spasenie proshlyh, ih detej i detej ih detej, triumf
sluzhby zdanij, bastion sluzhby pishchi... Ferma dejstvitel'no napominala
bastion, ili dazhe nebol'shuyu krepost'. Ograda ee byla sooruzhena iz betonnyh
plit, metallicheskih balok, kirpichej i dazhe breven, kotorye dobyvalis' v
riskovannyh ekspediciyah v lesu za kanalom. Breven bylo skol'ko ugodno na
yuge, v zone Lesnogo Zavoda, no sovat'sya tuda bylo ne menee riskovanno, a
les, po krajnej mere, byl ryadom s fermoj.
Vik, kak i vse drugie obitateli Centrali, postoyanno byval na Ferme,
poluchaya svoi porcii pishchi, poetomu horosho znal raspolozhenie postroek, kotorye
skryvalis' za ogradoj. Postroek bylo mnogo -- zhilye bloki, stojla dlya korov
i denniki dlya loshadej, zagony dlya ovec i koz, ptichnik, malyj remontnyj blok,
goncharnaya masterskaya i masterskaya odezhdy, sklady dlya sena i pishchi, pogreba,
koptil'nya... Ferma, kak i Stanciya, s detstva napominala Viku osobyj mir,
malen'koe gosudarstvo v ih gosudarstve. Mnogoe na Ferme kazalos'
ekzoticheskim Viku i ego druz'yam -- rosshim sredi takih rastenij, kak bur'yan,
lebeda, krapiva, i sredi takih zhivotnyh, kak krysy. Fermerskaya smena
bezuslovno byla lyubimoj smenoj bol'shinstva obitatelej Centrali, i dazhe
mnogodetnye materi propuskali ee krajne redko.
Vika udivilo skoplenie lyudej u central'nyh vorot Fermy. Udivlenie ego
prevratilos' v trevogu, kogda on zametil, chto sredi lyudej bol'she hodovikov,
chem teh, kto zhil na Ferme. Uvidev sredi hodovikov Kosta, Vik napravilsya
pryamo k nemu.
-- Dobrogo dnya! -- kriknul on eshche izdali. -- Kost, ty chto zhe -- reshil
pereselit' vsyu svoyu sluzhbu na Fermu, poblizhe k pishche?
-- Kak by i v samom dele ne prishlos', -- hmuro otozvalsya Kost.
-- A chto sluchilos'? Serye?
-- Tochno. Poka ne atakuyut, no skaplivayutsya v lesu, hod nazad soobshchili,
-- Kost kivnul v storonu nablyudatel'noj vyshki, raspolozhennoj v centre Fermy.
-- Pohozhe -- tochat zuby na post-10.
-- Sami naprashivayutsya! -- vstryal Gen, molodoj hodovik, priplyasyvayushchij
ot vozbuzhdeniya na meste. Syn Anta dva leta nazad v Den' SHkoly izbral dlya
sebya sluzhbu oruzhiya, i Viku pokazalos' togda, chto Ant nedovolen vyborom Gena.
Odnako sam Gen, sudya po vsemu, byl dovolen sverh mery. -- Segodnya my im
zadadim -- verno, Kost?
Nichego ne otvetiv hodoviku, Kost vse tak zhe hmuro sprosil Vika:
-- Na Reke dejstvitel'no tak hudo, ili Ant panikuet?
-- Kogda eto Ant panikoval! -- opyat' vstryal Gen.
-- Da, dejstvitel'no hudo, -- kivnul Vik. -- Ant svyazalsya tol'ko s
toboj, ili s kem-to eshche?
-- Da so vsemi uzhe svyazalsya, -- provorchal Kost. -- Von, glyadi, kak
fermerskaya smena begaet...
-- Nekstati vse eto...
-- A kogda ono kstati?
Gomonyashchaya tolpa zhitelej Fermy vo glave s Borom vysypala iz vorot.
Nizen'kij tolstyachok Bor katilsya vperedi -- slovno koleso s otkosa, ochen'
pohozhe podprygivaya na uhabah.
-- |-e... hot' ob®yavlyaj dva ekstrennyh polozheniya srazu! -- skazal on,
podkativshis' k Kostu i Viku.
-- Mozhno dazhe tri, -- usmehnulsya Vik. -- Mne segodnya vosstanavlivat'
bul'dozer.
-- Sochuvstvuyu, -- zayavil Kost i splyunul na zemlyu. -- |j, prover'te
oruzhie! -- kriknul on svoim hriplym, zychnym golosom tak gromko, chto u Vika
zazvenelo v ushah.
-- Bor, -- skazal on, -- k tebe dva dela.
-- |-e... Slushayu.
-- Gde povozki, bol'shie povozki dlya konvoev? U vas, ili v masterskih?
-- |-e... V masterskih. No u nas est' svoi, e-e... pomen'she.
-- Prekrasno. Blagodarenie Nebu! Beri svoi povozki, loshadej pokrepche i
otpravlyajsya so vsej svoej smenoj v masterskie. Tam voz'mesh' bol'shie povozki,
lopaty, nu i vse, chto nuzhno dlya etogo (Vik chut' ne skazal "e... e...")
udobreniya. Tam ves' bereg zagazhen.
-- Sdelaem, e-e... sdelaem! -- Bor tut zhe povernulsya k komu-to i nachal
shumno rasporyazhat'sya.
-- Sobral by ya eto udobrenie, -- zlo skazal odin iz hodovikov, -- otvez
obratno v Gorod, da i rassoval im vsem v ih durackie zadnicy. Kazhdomu po
porcii. Avos' poumneli by!
-- Durakami-to oni kak -- raz nas schitayut, -- vozrazil hodoviku Gen.
"My dlya nih -- otbrosy", -- vspomnil Vik slova, skazannye emu segodnya
otcom Gena. -- "Otbrosy k otbrosam. No pochemu? Pochemu?! CHem my huzhe ih?..."
-- |-e... chto eshche, Vik? -- neterpelivo dernul ego za rukav Bor. Vik
ochnulsya.
-- CHto eshche... Zdes' u tebya dvoe iz moej sluzhby. Oni mne nuzhny. Von YUr,
ya vizhu. A gde Nik?
-- Sejchas, e-e... sejchas!
YUr podoshel k Viku, poprivetstvoval ego i sprosil, v chem delo. Uznav, v
chem delo, on zakashlyalsya ot neozhidannosti. Vik usluzhlivo pohlopal ego po
spine.
-- Bul'dozer!! -- vydavil, nakonec, YUr. -- A k Stancii kolesa nikto
pridelat' ne trebuet?
-- Poka net.
-- Bul'dozer! -- vse eshche ne mog opomnit'sya YUr. -- A chem gidrosistemu
budem zapravlyat'? YA gidromasla dazhe vo sne uzhe let pyat' ne videl!
-- Motornym maslom zapravim, -- skazal Vik.
-- A silovye cilindry gde vzyat'? A opornye katki? Ot teplovoza
otvintish'?
-- Mozhet byt' i ot teplovoza, -- skazal Vik. -- Neplohaya mysl'. |to my
eshche ne probovali. CHto u nas tam eti teplovozy zrya rzhaveyut.
-- Po-moemu eto nevozmozhno, Vik!
-- Zdes' zhit' nevozmozhno, -- otvetil Vik s dosadoj, -- odnako my zhivem.
Tak, ili ne tak?
Ni dvuh, ni treh dnej dlya ochistki berega ne hvatilo. Priplyvshaya po Reke
massa okazalas' ne tol'ko strashno vonyuchej, no i strashno vyazkoj. Ona mertvoj
hvatkoj vceplyalas' vo vse, chto pytalos' ee kosnut'sya: v nogi, v lopaty i v
nozh bul'dozera, kotoryj Vik vse-taki vyvel na bereg posle dvuh dnej i nochej
nepreryvnoj vozni v garazhah. Posle etogo Vik zasnul mertvym snom, poruchiv
upravlyat' bul'dozerom Niku. Tot razbudil ego cherez neskol'ko chasov: otkazala
gidrosistema. Vik proklyal Nebo, sobral neskol'ko chelovek iz remontnoj smeny,
i obshchimi silami oni zaklinili nozh v maksimal'no nizkom polozhenii. Posle
etogo Viku udalos' pospat' eshche neskol'ko chasov, a zatem ego razbudili s
izvestiem, chto bul'dozer okonchatel'no vyshel iz stroya: zaklinilo upravlenie.
Vik proklyal Nebo, Gorod, Reku, bul'dozer, samogo sebya i otpravilsya na bereg,
gde vnov' prinyalsya ozhivlyat' proklyatuyu mashinu.
Tem vremenem vse trudosposobnoe naselenie Centrali ochishchalo bereg. Vse
prochie smeny byli otmeneny, krome hodovoj. Kak i predpolagal Kost, serye
atakovali post-10. Odnako neozhidannogo napadeniya u nih ne poluchilos',
poetomu hodoviki bez truda otbili ataku, posle chego prisoedinilis' k
rabotayushchim na beregu lyudyam. Vse lyudi teper' byli na beregu, krome hodovikov
na postah, dezhurnyh na Stancii i Ferme, a takzhe mnogodetnyh materej, kotorym
sejchas prihodilos' prismatrivat' ne tol'ko za svoimi det'mi, no i za vsemi
ostal'nymi. Stanciya byla ostanovlena -- vodozabor ochistili tol'ko na tretij
den'.
Bul'dozer vse taki svoe delo sdelal ochistil betonnye spuski k vode za
Stanciej i Betonnym Zavodom, stolknuv massu obratno v Reku. U yuzhnyh prichalov
sobrali neskol'ko plotov, i samye lovkie hodoviki shestami prinyalis'
"ugovarivat'" massu dvinut'sya vniz po Reke.
-- My postupaem tak zhe, kak i Gorod, -- zametila Len
-- U nas net drugogo vyhoda, -- otrezal Ant. -- Lyudi uzhe padayut v
obmorok ot odnogo zapaha etoj dryani.
-- A gidrolizapparat?
-- Nash gidrolizapparat, blagodarenie proshlym, konechno zhret pochti vse
organicheskoe. No Pet utverzhdaet, chto eto on zhrat' ne budet, i ya dumayu, chto
Pet prav.
Vik kovyryalsya v dvigatele bul'dozera, vpoluha slushaya ih
prepiratel'stva. Glaza u nego zakryvalis' sami soboj. Massa uzhe uplyla
proch', dyshat' stalo legche, i Vika neuderzhimo klonilo v son. No chuvstvo
samolyubiya ne pozvolyalo emu brosit' slomannyj bul'dozer na beregu. K tomu
vremeni, kogda poslednie korziny massy byli sobrany v zaroslyah kustov i
otognany plotami ot berega, dvigatel' bul'dozera zarabotal. Vik otpravil
svoyu sluzhbu spat', sel za rychagi, dovel bul'dozer do garazhej i zasnul pryamo
v kabine.
Vmesto snov k nemu prishli kakie to neyasnye, bredovye, toshnotvornye
videniya, iz kotoryh chashche vsego povtoryalos' videnie besheno vrashchayushchejsya
Razvilki. Ona prevrashchalas' v rul' gruzovika, a potom v zaplyvshij krov'yu glaz
ryby, i etot glaz vrashchalsya, vrashchalsya, i vse vokrug nachinalo drozhat', hodit'
hodunom, razvalivat'sya. Potom ves' etot haos pronzal avtomatnyj stvol, on
stanovilsya vse dlinnee i ton'she, prevrashchalsya v beskonechnuyu liniyu, v Bol'shoj
Sfal't, kotoryj tozhe vrashchalsya, vrashchalsya, vrashchalsya, a potom vse nachinalos'
snachala. Razvilka, rul', glaz, avtomat, doroga... Razvilka, rul', glaz,
avtomat, doroga...
Vik ochnulsya sovershenno razbitym. "Pospat' by", -- vyalo podumal on, --
"posle takogo "sna"! Golova gudela ot boli. V viskah tupo stuchalo Nekotoroe
vremya Vik sidel nepodvizhno, otkinuvshis' na zheleznuyu spinku siden'ya, potom
povernul golovu, chtoby vzglyanut' v dveri garazha -- vysoko li solnce... i
vzdrognul ot neozhidannosti. On uvidel lico Len. Sovsem ryadom. Len
vnimatel'no smotrela na nego v okoshko kabiny, polozhiv golovu na sgib ruki.
Guby ee ulybalis'. Ona smotrela pryamo emu v glaza. On chuvstvoval ee dyhanie.
Ih lica pochti soprikasalis'.
Guby Len shevel'nulis':
-- Ty stonal vo sne, -- skazala ona.
-- Ty davno zdes'? -- sprosil on.
-- Davno. Ne hotela tebya budit'.
-- CHto-nibud' sluchilos'?
-- Nichego ne sluchilos'.
-- Pravda?
-- Pravda. Vse v polnom poryadke. Vse horosho.
Oni razgovarivali, ne otvodya glaz drug ot druga. Ee lico bylo
po-prezhnemu sovsem blizko. On pochuvstvoval, chto vse telo zateklo ot dolgogo
sideniya v kabine, no boyalsya dazhe shevel'nut'sya. Nekotoroe vremya oni molcha
smotreli drug na druga. Potom Len podnyala golovu i sdelala shag nazad.
-- Vybirajsya, -- skazala ona, -- tol'ko ostorozhnee, chtoby eto zheleznoe
chudishche ne rassypalos'.
-- YA sejchas sam rassyplyus', -- vozrazil Vik, vylezaya iz kabiny. -- Menya
by kto pozhalel!
-- Tebya Ant pozhalel. Napomnil mne, chtoby ya shodila na Fermu i prinesla
tebe poest'. Ty goloden?
Vik i sam ne znal -- goloden on ili net. Posle proshedshih pyati dnej i
nochej vse chuvstva pritupilis', v tom chisle i chuvstvo goloda. No zabota Anta
byla priyatna emu. I eshche emu bylo priyatno prisutstvie Len.
-- Spasibo, -- skazal Vik iskrenne. -- YA luchshe zaberu vse v komnatu.
Tol'ko suma kuda-to podevalas'...
-- Voz'mi moyu korzinu, -- predlozhila Len. Vik podnyal s zemli pletenuyu
korzinu s pishchej i nakinul oba remnya na plechi. -- Dnem otdash', -- skazala
Len. -- Vseravno uvidimsya. Ant napominaet tebe, chto segodnya v polden'
naznachena SHkola.
-- SHkola? -- peresprosil Vik. -- Dlya kogo?
-- Dlya Vety. |to doch' Geya i Lyub. Geya ty horosho znaesh', on ved' tebe
vrode kak...
-- Brat, -- kivnul Vik. -- On rodnoj syn Ra. No my ne druzhili. U nego
ochen' zamknutyj harakter, u Geya -- i ran'she byl, i sejchas ostalsya...
Vprochem, my redko vstrechaemsya. On, kak i Ra, v sluzhbe zdanij... --
vospominaniya nahlynuli na Vika. -- Tak u nego vzroslaya doch'? Kak bystro idet
vremya! Znachit, naznachili SHkolu? Kogda?
-- Da eshche na Sovete. Prosto vse poletelo kuvyrkom iz-za ekstrennogo
polozheniya. Nichego ne pomnish'?
-- Nichego, -- soznalsya Vik. -- SHkola... Nu, ladno. -- On glyanul na
solnce -- do poludnya ostavalos' primerno chetyre hoda. -- Vodozabor
dejstvuet?
-- Dejstvuet, tol'ko napryamuyu. Parovoj kotel vse eshche ne mogut pochinit'.
-- Bez podogretoj obojdus', -- skazal Vik, -- vymyt'sya vse ravno nado.
Vsya gryaz' Centrali na mne i na etoj shtuke, -- on hlopnul ladon'yu po
nagretomu solncem kapotu, i vnutri bul'dozera chto-to s metallicheskim stonom
otskochilo.
-- Togda zhdu, -- korotko skazala Len. Ona posmotrela emu v glaza, i
Viku pochudilos', chto ih lica opyat' sovsem blizko drug ot druga. -- Ne
opazdyvaj!
-- Ni v koem sluchae...
Len rezko povernulas' i poshla v storonu glavnogo zhilogo bloka. Vik
smotrel ej vsled do teh por, poka figurka v belom polotnyanom plat'e ne
skrylas' v zaroslyah travy.
"Mne 32, a ej 24", -- podumal Vik. -- "U menya uzhe byla sem'ya, u nee --
net. Konechno, my ochen' raznye, no... no..." -- on nikak ne mog dovesti svoyu
mysl' do konca.
A potom dovel:
"...no ona mne ochen' nravitsya!"
Potom Vik zastavil sebya dumat' tol'ko o SHkole.
SHkolu prezhde provodil nepremenno kto-to iz proshlyh. Ved' rech' shla ob ih
detyah. No tri leta nazad, kogda vozrasta SHkoly nachali dostigat' deti ih
detej, Ant vezhlivo, no tverdo otstranil ot SHkoly Alekviktorvicha. Togda v
zhivyh ostavalos' eshche okolo desyatka proshlyh, no nikto iz nih ne stal
osparivat' reshenie Anta.
-- V konce-koncov, -- skazal odin iz proshlyh, -- eto uzhe VASHI deti.
Viku nravilos' slushat', kak Ant provodit SHkolu. On v obshchih chertah
priderzhivalsya Rituala, odnako pochti te zhe samye slova, chto i v napyshchenyh,
putanyh rechah Alekviktorvicha, v ego rasskaze zvuchali namnogo proshche i
estestvennee.
-- Slushaj, -- govoril Ant Vete, sidyashchej v krugu chlenov Soveta, na
ravnyh s nimi. -- Slushaj vnimatel'no i obyazatel'no peresprashivaj, esli
chto-to pokazhetsya neponyatnym. Segodnya ochen' vazhnyj den' v tvoej zhizni. S
segodnyashnego dnya ty ne rebenok, a vzroslyj chelovek. I ya govoryu s toboj, kak
so vzroslym chelovekom, kak govoril by s lyubym iz svoih druzej.
Mesto, gde my zhivem, nazyvaetsya Central', i tebe predstoit zhit' zdes'.
Ty, konechno, uzhe mnogoe znaesh' o nashem gosudarstve, znaesh' i glavnoe... --
Ant sdelal nebol'shuyu pauzu, -- Central' imeet granicy. |to sovsem nebol'shaya
territoriya, za granicami kotoroj nas ozhidaet smert'. Esli ty stanesh' licom k
zakatu solnca -- licom k Reke, to sleva ot tebya -- na yuge -- budet Gorod, a
sprava i szadi -- territoriya seryh. Gorod otdelen ot nas sploshnoj liniej
ukreplenij. Serye ukreplenij ne stroyat, no ih nenavist' k nam tebe, ya dumayu,
horosho izvestna. ZHestokost' i smert', -- povtoril Ant, -- okruzhayut nashe
gosudarstvo, zhestokost' i smert' podzhidayut kazhdogo iz nas na granicah
Centrali.
-- YA mogu zadavat' lyubye voprosy? -- nereshitel'no sprosila Veta.
-- Da, konechno.
-- Bloki na tom beregu Reki... chto nahoditsya tam? My chasto sporim ob
etom, -- dobavila devushka, slovno izvinyayas'. Vik zametil, kak Len
shevel'nulas' na svoem meste i brosila bystryj, vnimatel'nyj vzglyad na Anta.
Lico Anta ostavalos' spokojnym.
-- Na tom beregu Reki -- Gorod, -- otvetil on. -- Ty vidish' zhilye bloki
goroda, te, chto eshche ne obvalilis', a za nimi -- truby Kombinata. Proshlye
utverzhdayut, chto Kombinat v chem-to napominaet nashu Stanciyu. No sejchas on ne
dejstvuet. ZHilye bloki vokrug nego pokinuty, i vsya territoriya na tom beregu
Reki -- ogromnaya Nejtral'naya Zona. Desyatok let tomu nazad, prezhde chem
obvalilsya truboprovod, perebroshennyj nad Rekoj, nashi hodoviki perepravlyalis'
na tot bereg. Oni videli massu pohozhuyu na tu, chto priplyvaet k nam iz
Goroda. |toj massy mnogo. Ona okruzhaet Kombinat... i my uvereny, chto imenno
iz-za etogo vsya territoriya pokinuta lyud'mi. ZHit' tam nevozmozhno, kak
nevozmozhno napit'sya iz Reki. Ty ponyala?
-- Da, -- kivnula Veta. Vik ulovil na ee lice razocharovanie.
-- Horosho. Ty mozhesh' sprosit' eshche o fermerah. My tri ili chetyre raza v
leto posylaem k nim konvoi. Fermery pomogayut nam. No eto pomoshch' nebol'shoj
porciej pishchi, ne bolee togo. My menyaem instrumenty i oruzhie kuznechnyh
masterskih na pishchu, odezhdu, lekarstvennye travy. Nikakoj bolee ser'eznoj
podderzhki fermery okazat' nam ne mogut. Oni zhivut razobshchenno, chereschur
daleko ot nashej territorii i ne hotyat vmeshivat'sya vo vse proishodyashchee za
ogradoj ih poselkov. Poetomu my mozhem rasschityvat' tol'ko na samih sebya. Vo
vsem rasschityvat' tol'ko na samih sebya, -- Ant vnimatel'no smotrel v glaza
Vety. -- Pojmi! ZHizn' kazhdogo zavisit ot vseh, i zhizn' vseh zavisit ot
kazhdogo. Tebe ne vyzhit' zdes', esli prekratit dejstvovat' hotya by odna iz
sluzhb. Proshlye horosho produmali nashe gosudarstvennoe ustrojstvo. Sluzhba
Stancii sogrevaet tvoyu komnatu v holodnye dni i osveshchaet ee. Sluzhba pishchi
kormit tebya. Sluzhba oruzhiya zashchishchaet. Sluzhba metalla izgotovit lyubuyu
neobhodimuyu tebe veshch'. Sluzhba detej pomogala tebe v detstve, a potom
pozabotitsya o tvoih detyah. Sluzhba zdanij podderzhivaet v poryadke tvoyu
komnatu. Sluzhba zdorov'ya oberegaet tebya ot boleznej. Sluzhba svyazi soobshchaet
obo vsem novom. Sluzhba transporta... -- Ant zapnulsya na odin lish' mig, no
Vik ulovil etu strannuyu zaminku v ego rovnoj, produmannoj rechi. -- Sluzhba
transporta privozit tebe pishchu ot fermerov. Vse pomogayut tebe vyzhit'. No
tochno tak zhe ty dolzhna pomoch' vyzhit' vsem nam. My nichego ne trebuem. Ne ty
prishla k nam, a my prishli k tebe segodnya, chtoby sprosit' -- chem ty mozhesh'
pomoch' Centrali? Prishli k tebe, chtoby napomnit' etu prostuyu veshch': tvoya
zhizn', zhizn' kazhdogo iz nas i zhizn' Centrali -- odno. Odno obshchee. -- Ant
pomolchal. -- Ty ponyala?
-- Da. No... -- Veta kolebalas'. -- YA slyshala.... byli lyudi, kotorye...
kotoryh vygonyali iz Centrali. S ee territorii. |to pravda?
-- Pravda, -- odnoslozhno otvetil Ant.
-- Kuda ih vygonyali? CHto stalo s nimi? -- neozhidanno goryacho sprosila
Veta. Vik ne ponimal ee volneniya, no ego, pohozhe, ponimala Len. Ona
pryamo-taki sverlila vzglyadom ostayushcheesya nepronicaemym lico Anta.
-- Takie lyudi byli davno, -- progovoril Ant. -- Oni ne ponimali, ili ne
hoteli ponyat' zakon Centrali: vyzhit' vsem vmeste, ili umeret'. Oni prinosili
vred sluzhbam i seyali vrazhdu. My dolzhny byli izgonyat' ih. |to edinstvennoe
nakazanie, kotoroe sushchestvuet u nas. Poslednij raz my primenyali ego shest'
let nazad. Hodovik possorilsya so svoim tovarishchem i podnyal na nego oruzhie. My
izgnali vinovnogo. On poshel na sever, po Bol'shomu Sfal'tu. On otoshel daleko,
no my uvideli, kak on upal -- ego zastrelili serye. Dumayu, to zhe samoe
sluchilos' s ostal'nymi. YA otvetil na tvoj vopros?
Veta molcha kivnula.
-- Hochesh' sprosit' chto-nibud' eshche?
Veta molchala. Vnezapno Vik vspomnil, kak smolkli igravshie deti,
povstrechav ego tam, na beregu Reki. On eshche pochuvstvoval sebya odurachennym
togda. Odurachennym ih molchaniem. I vot sejchas -- opyat'. V svoe vremya Vik i
ego sverstniki prosto zasypali voprosami Sovet. Desyatki voprosov! A Veta
zadala vsego dva...
-- Ty znaesh', -- vnov' zagovoril Ant, -- chto v den' SHkoly tebe
predstoit izbrat' sluzhbu. Ob etom tebe govorili zaranee, i u tebya bylo vremya
podumat'. Otvetstvennyj sluzhby, kotoruyu ty izberesh', obuchit tebya vsemu, chto
znaet i umeet sam. Ostal'nym sluzhbam ty budesh' pomogat' po neobhodimosti vo
vremya smen. My zhdem tvoego resheniya.
Vik rasslabilsya: devushki vsegda izbirali sluzhbu pishchi, detej, ili
zdorov'ya. Vprochem, Gej -- otec Vety -- v sluzhbe zdanij... v etoj sluzhbe tozhe
rabotalo neskol'ko zhenshchin. Tak chto Veta, pozhaluj, izberet...
-- ...sluzhbu transporta.
-- CHto? -- ot neozhidannosti Vik narushil Ritual, peresprosiv Vetu.
Pokrasnev, ta povtorila negromko, no reshitel'no:
-- YA hochu obuchat'sya sluzhbe transporta.
Esli Ant i byl udivlen, to nichem, kak obychno, ne vydal svoego
udivleniya.
-- Horosho, -- skazal on, vstavaya i ukazyvaya na Vika. -- Vot
otvetstvennyj sluzhby kotoruyu ty izbrala. Zavtra v polden' nachnesh' obuchenie u
nego. Blagodarenie Nebu -- my ponyali tebya, i ty ponyala nas!
Edva prozvuchali poslednie slova Rituala, Vik napravilsya k Len. Len
zakusila gubu.
-- Ty obratil vnimanie? -- otryvisto sprosila ona.
-- Na chto? Na voprosy Vety?
-- Konechno.
-- Ona zadala ih tak malo... vsego dva.
-- Vot imenno, -- hmuro kivnula Len. -- I oba tak ili inache svyazany s
granicami Centrali.
Okno bylo raspahnuto, v komnatu tyanulo vechernej prohladoj. Nad ruinami
i postrojkami Centrali, nad zaroslyami travy nizko viselo krugloe bagrovoe
solnce. "Hodov pyat' do polunochi", -- podumal Vik. On sidel na podokonnike v
komnate Anta i glyadel v okno. Emu nravilos' byvat' u Anta, i ne tol'ko iz-za
otkryvayushchegosya okna i sravnitel'no uyutnoj komnaty. Komnata Anta
raspolagalas' na tret'em etazhe samogo krupnogo zhilogo bloka v Centrali --
glavnogo zhilogo bloka, raspolozhennogo mezhdu Stanciej i Bol'shim Sfal'tom.
Otsyuda horosho byla vidna Zona Remontnogo Zavoda... i otsyuda byli vidny
temnevshie na gorizonte postrojki i bloki Goroda.
-- Strannaya truba, -- progovoril Vik, pristal'no vsmatrivayas' v dalekij
cherno-bagrovyj risunok. -- Ili chto eto -- liniya energii?
-- Gde? -- sprosil Ant, stoyavshij ryadom s nim.
-- Von tam. Vysokaya i uzkaya.
-- Proshlye govorili, chto eto antenna radiostancii.
-- Takih razmerov?!
-- Takih razmerov. Ona, razumeetsya, otlichaetsya ot nashej radiostancii.
Esli verit' proshlym, tam est' ustrojstvo telovideniya, ono peredaet na
rasstoyanii ne tol'ko zvuk, no i izobrazhenie. Ochevidno, etomu ustrojstvu
nuzhna moshchnaya antenna.
-- Neveroyatno, -- probormotal Vik. Ot do boli v glazah vsmatrivalsya v
zagadochnye siluety Goroda. -- Hotel by ya pobyvat' tam!
-- Poprobuj, -- podala golos Len, sidevshaya na zastelennom shkurami
topchane ryadom s Evoj -- zhenoj Anta. -- Poprobuj, i na Sovete soobshchat eshche ob
odnom ischeznovenii.
-- Oni uhodyat v Gorod? -- sprosila Eva. -- Zachem?
-- Leg schitaet, chto eto prosto svoeobraznaya bolezn', -- otvetil Ant.
-- Eshche by! -- usmehnulas' Len. -- "Nervnye pripadki"! Nu, horosho,
bolezn'. No eto SMERTELXNO OPASNAYA BOLEZNX, razve ne tak?
V komnate vocarilas' tishina.
-- Tak, -- skazal, nakonec, Ant.
-- Znachit ee nado lechit'. I ne lechebnymi travami -- travy tut ne
pomogut. Nado izmenit' chto-to v nashem sushchestvovanii...
-- CHto-to... CHto imenno? -- sprosil Ant, kak togda, na Sovete. No v
etot raz on ne zastal Len vrasploh.
-- CHto imenno -- eto tebe reshat'! -- skazala ona. -- YA hochu tol'ko
rasskazat' -- znaesh' o chem?
-- O chem?
-- O detskih igrah. Oni igrayut chashche vsego v odnu ya tu zhe igru --
perehod granicy Centrali. A kogda oni podrastayut... Ty vse, navernyaka, ponyal
vo vremya segodnyashnej SHkoly. Mysli Vety ochen' daleki ot teh prekrasnyh slov
Rituala, kotorye ty tak staralsya vbit' ej v golovu. Ona izbrala sluzhbu
transporta. Tol'ko eta sluzhba daet shans byvat' za predelami Centrali...
Sluzhba detej oficial'no soobshchaet tebe, Ant: mysli nashih detej obrashcheny k
granicam, i tol'ko k nim!
-- Kakoj smysl dumat' o granicah? -- pozhal plechami Ant. -- Za nimi dlya
nas net nichego, krome smerti.
-- Tol'ko ne nado govorit' so mnoj ritual'nymi slovami! -- ogryznulas'
Len. -- YA uzhe vyshla iz vozrasta SHkoly! YA govoryu o faktah, konkretnyh faktah,
i ty, kak otvetstvennyj za Sovet, ne mozhesh' ostavit' ih bez vnimaniya!
-- Kak otvetstvennyj za Sovet, ya dolzhen potrebovat' ot sluzhby detej
luchshe rabotat'. Vot i vse.
V komnate opyat' stalo tiho. Potom Len skazala negromko:
-- Net, ne vse. Delo v tom, chto ya ne hochu luchshe rabotat'. YA voobshche ne
hochu rabotat'.
Vik vpervye uvidel, kak Ant teryaet nad soboj kontrol'. Ego vechno
nevozmutimoe lico iskazilos', pal'cy nervno zabarabanili po steklu. |to
dlilos' neskol'ko mgnovenij. Potom Ant vzyal sebya v ruki.
-- Eva, -- skazal on zhene, -- prigotov' vzvar. U nas ostalis' travy iz
porcii proshlogo konvoya?
-- Da, -- kivnula Eva, soskol'znula s topchana i vyshla iz komnaty. Vik
otlichno ponyal, zachem Ant otpravil zhenu na kuhnyu etazha -- on hotel, chtoby v
komnate ostalis' tol'ko chleny Soveta.
-- Ob®yasnis', -- skazal Ant, kogda zatihli shagi Evy.
-- Postarayus'. Sluzhba detej -- edinstvennaya iz sluzhb, kotoraya ne mozhet
ogranichivat'sya zabotami odnogo dnya ili odnogo leta. Malo podgotovit' rebenka
k segodnyashnim zabotam -- nado podumat' i o zavtrashnih. Kogda rebenok stanet
vzroslym, on budet zhit' uzhe pri ZAVTRASHNIH problemah. Kakimi oni budut? |tot
vopros ya postoyanno zadayu sebe. Mne postoyanno prihoditsya zaglyadyvat' v
budushchee Centrali. I, znaesh', Ant... eto ochen' trudno. Inogda mne kazhetsya,
chto u Centrali voobshche net budushchego. Mozhet, otsyuda ravnodushie detej k nashim
segodnyashnim delam i boleznennyj interes k granicam? Mozhet, poetomu lyudi
uhodyat k Razvilke?
Vik slushal Len, zataiv dyhanie. Lico Anta opyat' bylo nepronicaemym, no
slushal on vnimatel'no.
-- Proshlye zagnali nas v ramki odnoj-edinstvennoj celi: vyzhit'! --
prodolzhala devushka. -- Vyzhit' lyuboj cenoj! Ih sluzhba detej rabotala tol'ko v
etom napravlenii. Ladno. My vyzhili. My dostigli etoj celi proshlyh -- ved'
eto byla cel', ne tak li? I -- chto dal'she? Kakaya cel' pered nami sejchas,
kakaya cel' pered nashimi det'mi? Pered moej sluzhboj, peredo mnoj lichno,
nakonec?
Len pomolchala, potom dobavila:
-- Vot teper' dejstvitel'no vse.
-- YA mogu vozrazit' tebe, -- skazal Ant. -- Vse ochen' prosto. Da, my
dobilis' celi proshlyh -- vyzhit' segodnya. No teper' pered nami nasha
sobstvennaya cel' -- vyzhit' eshche i zavtra...
-- I poslezavtra, -- perebila ego Len. -- I posle-poslezavtra... I
posle-posle-posle... I eto vse?
-- Razve etogo malo -- zhit'?
-- Malo, -- vzdohnula Len. -- YA ved' govorila na Sovete: nam ne hvataet
chego-to sushchestvennogo.
-- Da, -- kivnul Ant. -- I Sovet ne podderzhal tebya, Central', kak
gosudarstvennaya sistema, ustroena ideal'no. S etim ty ne mozhesh' sporit'.
-- Mogu, -- vozrazila Len. -- I sporyu. A te, kto ne mogut sporit' -- te
prosto uhodyat k Razvilke. Esli by im dali cel', esli by ih nauchili
soprotivlyat'sya otchayan'yu -- oni ostalis' by zhit'. No ih nauchili tol'ko tomu,
kak sredi razvalin dobyvat' pishchu i energiyu. Vchera etogo, vpolne vozmozhno,
bylo i dostatochno. Segodnya uzhe nedostatochno -- mne, emu, -- kivkom golovy
ona ukazala na Vika, -- tem, kto uhodit... A chto budet zavtra?
-- Da, ty dejstvitel'no postoyanno zaglyadyvaesh' v budushchee, -- ne to
osuzhdayushche, ne to odobritel'no proiznes Ant. -- YA davno eto pochuvstvoval.
Horosho. Davaj poprobuem zaglyanut' v budushchee Centrali vmeste. Mozhet byt', ya
sumeyu ubedit' tebya, chto soprotivlyat'sya otchayan'yu nam vpolne po silam.
Sobstvenno, ya tol'ko i delayu, chto soprotivlyayus' otchayan'yu. Zapas uglya, mazuta
i sernoj kisloty ne vechen. On uzhe podhodit k koncu. |to oznachaet, chto
Stanciya umret. Na zapasah lignina i metanola nam dolgo ne proderzhat'sya.
Oborudovanie Stancii iznosheno do predela. Kuznechnye masterskie cherez dva-tri
leta nachnut ispytyvat' nehvatku metallicheskih detalej, a znachit my ostanemsya
bez oruzhiya, bez instrumentov i bez podderzhki fermerov... -- v komnate
stanovilos' temnee, potomu, chto solnce skatyvalos' za gorizont, no Viku
kazalos', chto temnota sgushchaetsya ot slov Anta. -- Teplicy tozhe ne vechny, k
tomu zhe bez Stancii Bor lishitsya podogretoj vody. Iznashivayutsya postrojki
proshlyh, zhilye bloki... -- Ant zamolchal, a potom dobavil medlenno i chetko,
otdelyaya odno slovo ot drugogo:
-- Nasha cel' -- vyzhit' zavtra. |to budet ne legche, chem vchera i segodnya,
uveryayu, Len!
-- YA ne razbirayus' v problemah tehnicheskih sluzhb, -- skazala Len. -- No
tvoi slova tol'ko podtverzhdayut to, chto ya pytayus' vnushit' tebe: my v tupike,
Ant! My v tupike, so vsem nashim ideal'nym gosudarstvennym ustrojstvom! Vik,
-- neozhidanno sprosila ona, -- a chto ty dumaesh' o zavtrashnem dne Centrali?
Vik zameshkalsya s otvetom. Len sidela na topchane, podzhav pod sebya nogi,
i ee koleni, vyglyadyvayushchie iz-pod sbivshegosya polotnyanogo plat'ya, naproch'
otvlekli vnimanie Vika ot suti spora.
-- Zavtrashnij den'? -- peresprosil on, otkashlyavshis'. -- Zavtrashnij
den'... Gruzoviki mozhno zamenit' na povozki, no ne vse v Centrali mozhno
zamenit'. Nam pridetsya tyazhelo, navernoe. Esli tol'ko... -- Vik pochuvstvoval,
chto vstupaet na zybkuyu, neprivychnuyu pochvu.
-- CHto -- "esli tol'ko"? -- podbodrila ego Len.
-- Esli tol'ko my ne predprimem nechto sovsem neobychnoe. Nu, naprimer,
naprimer... mnogie problemy reshilo by rasshirenie territorii Centrali.
-- |to isklyucheno! -- bystro vozrazil Ant.
-- Pochemu? Nashi hodoviki vpolne sposobny otnyat' u seryh chast' ih
territorii. Razve ne tak? -- teper' uzhe Vik obratilsya k Len s voprosom.
Len pokachala golovoj i nichego ne otvetila.
-- |to isklyucheno, -- povtoril Ant, -- i ne tol'ko potomu, chto na etot
schet sushchestvuet kategoricheskoe, raz i navsegda reshenie proshlyh: Central' ne
napadaet, Central' tol'ko oboronyaetsya. Delo eshche i v tom, chto serye gorazdo
sil'nee nas na svoej territorii, tochno tak zhe, kak my -- na svoej. My znaem
u sebya v Centrali kazhdyj kirpich, kazhduyu tropinku, kazhduyu treshchinu na sfal'te.
Tochno tak zhe i serye. Oni ne otdadut nam ni hoda svoej territorii, kak my ne
otdadim im ni hoda nashej.
-- No serye napadayut na nas! -- vozrazil Vik.
-- Bezrezul'tatno. Vot uzhe mnogo let oni ne mogut dobit'sya ni malejshego
uspeha. Kakoj smysl nashim hodovikam zanimat'sya tem zhe?
Vik ponimal, chto Ant prav, odnako on ne sobiralsya sdavat'sya. Reshenie
sushchestvovalo, on chuvstvoval eto. Ono prosto bylo chereschur neobychnym. Mozhet
byt'...
-- YA slyshal, -- nachal Vik ostorozhno, -- chto kogda-to, eshche do Ishoda,
Stanciya snabzhala energiej ves' Gorod. |to legenda -- ili?..
-- |to ne legenda, -- otvetil Ant. -- Stanciya dejstvitel'no snabzhala
Gorod teplom i energiej.
-- Znachit, u nee dolzhny byt' bol'shie zapasy moshchnosti.
-- Razumeetsya.
-- My ispol'zuem eti zapasy na tret', esli ne na chetvert'. Tam koe-chto
ucelelo ot semi kotlov, semi moshchnyh turbogeneratorov.
-- I chto zhe?
-- Vozmozhno, esli by vse eto dejstvovalo, my poluchili by rezerv,
kotoryj ishchem? -- Vnezapno Viku prishla v golovu sovershenno sumasshedshaya ideya,
kotoruyu on nemedlenno vyskazal: -- Gorodu navernyaka nuzhna lishnyaya energiya.
Znachit, esli my vosstanovim Stanciyu, my smozhem dogovorit'sya o torgovle
energiej. Kak s fermerami. Kak do Ishoda! -- u Vika zahvatilo duh ot
sobstvennyh slov.
No Ant ostalsya spokoen.
-- Original'nyj variant, -- skazal on. -- Kak ty dumaesh', pochemu Gorod
ne atakuet Central'?
Vopros okazalsya slishkom neozhidannym. Vik tol'ko plechami pozhal:
-- Ne znayu.
-- YA tozhe, -- kivnul Ant, -- i menya eto ochen' bespokoit. No, vo vsyakom
sluchae, yasno odno: Gorod prekrasno obhoditsya bez Stancii. Mozhet byt', u nih
est' eshche odna, hotya proshlye, po-moemu, ne upominali ob etom. Mozhet byt', oni
ispol'zuyut "vlasovki". Ne znayu. Odnako" esli Stanciya byla by zhiznenno
neobhodima im... ty ponimaesh'?
Vik sglotnul zastryavshij v gorle komok. On predstavil gorodskoj Konvoj,
svorachivayushchij s Bol'shogo Sfal'ta i naskvoz' prohodyashchij Central', seyushchij
smert' i razrushenie.
-- A vo-vtoryh, -- prodolzhal Ant, -- Stanciya ne bul'dozer, i ne
gruzovik. Vosstanovit' ee -- eto znachit postroit' zanovo i nauchit'sya
obsluzhivat'. Nashego uglya i mazuta hvatit na neskol'ko chasov raboty Stancii
na polnuyu moshchnost'... -- Ant glyanul na Vika v upor. -- Ty ponyal? |to ne
prosto nevozmozhno -- eto nemyslimo!
I opyat' Viku prishlos' soglasit'sya s tem, chto Ant sovershenno prav. Tak
znachit...
-- Tak znachit, nam ostaetsya sidet' slozha ruki, i zhdat', kogda Central'
nachnet umirat', tak chto li? -- namerenno rezko sprosil Vik. On nadeyalsya
rasshevelit' Anta, no eto ne udalos'. Vik glyanul na Len -- v polumrake ee
lica ne bylo vidno, belelo tol'ko pyatno polotnyanogo plat'ya.
-- YA ne dumala, chto vse nastol'ko ser'ezno, -- uslyshal on golos
devushki. I tut zhe Ant utochnil:
-- OCHENX ser'ezno. Ser'eznee, chem vy dumaete...
Voshla Eva -- ona prinesla glinyanye kruzhki s goryachim vzvarom i misku s
medom.
-- Vklyuchite energiyu, -- skazala ona, -- chto zh vy v temnote sidite?
Ostal'naya chast' vechera proshla po-domashnemu, v nichego ne znachashchej
boltovne. Govorila v osnovnom Eva, Ant podderzhival razgovor. Vik i Len
otmalchivalis'. To, chto oni uslyshali, ugnetalo. Ostavalos' hoda tri do
polunochi, za oknom bylo temno i tiho, tol'ko otkuda-to iz-za poselka sluzhby
metalla donosilsya mnogogolosyj sobachij voj. Pochti vse lyudi uzhe spali --
chtoby zavtra, kak obychno, prosnut'sya s pervymi luchami solnca i nachat'
privychnuyu bor'bu za sushchestvovanie.
Bessmyslennuyu bor'bu?
Ant vyshel provodit' ih.
-- Zavtrashnie problemy, -- skazal on. -- my eshche pogovorim o nih, v tom
chisle na Sovete. A poka k zavtrashnim problemam pribav'te eshche dve. Den' Snega
i konvoi. Sejchas ya skazhu vam to, chto izvestno poka lish' dvoim: mne i Legu.
Nadeyus', vy ne stanete peredavat' eto soobshchenie napravo i nalevo. Itak: esli
sluzhba zdorov'ya ne vosstanovit zapasy preparata, nyneshnij Den' Snega mozhet
stat' poslednim.
-- CHto?! -- voskliknula Len. Vik pochuvstvoval sebya tak, slovno ego
udarili iz-za ugla chem-to tyazhelym pryamo po golove. -- Tak bystro... --
prosheptala Len.
-- Da. Preparata trebuetsya mnogo, i hvatit ego tol'ko na odin Den'
Snega. Potom... Koroche govorya, esli Leg ne pridumaet chto-nibud', nam kryshka,
-- poslednie slova Ant proiznes bezzabotno, pochti veselo. -- |ta problema
menyaet vsyu kartinu nashego "zavtrashnego dnya", ne pravda li?
"I on molchal!" -- oshelomlenno dumal Vik. -- "On govoril s nami,
soglashalsya, sporil... a sam znal TAKOE!"
-- Ty nikak ne mozhesh' pogovorit' s nami, kak so vzroslymi lyud'mi, -- s
dosadoj skazala Len. -- Ty obrashchaesh'sya s nami, kak s nesmyshlenyshami v Den'
SHkoly! Pochemu ty ne skazal o preparate srazu?
-- ...I eshche odna problema. Vernee -- nablyudenie, -- nevozmutimo
prodolzhal Ant. -- Konvoi.
-- Konvoi? -- Viku peredalas' dosada Len. -- Pri chem tut konvoi? Ant,
govori pryamo, k chemu ty klonish'?
-- K tomu, chto uchastniki konvoev, -- Ant tknul pal'cem pryamo v grud'
Viku, -- lyudi iz tvoej sluzhby i sluzhby pishchi -- ochen' ne lyubyat rasskazyvat' o
tom, chto vidyat u fermerov. Otvechayut primerno odinakovo: "Nichego osobennogo".
-- Vozmozhno tak i est'.
-- ...Odnako ni odin iz teh, kto byvaet v konvoyah, ne ischez na granice
s Gorodom. -- Ant povernulsya k Len. -- Ni odin! YA proveryal lichno. |to
nablyudenie special'no dlya tebya. Naschet chego-to, chto "nuzhno izmenit' v nashem
sushchestvovanii"...
Vik uzhe otchetlivo ponimal, chto Ant sostavil kakoj-to plan dejstvij,
kotoryj spaset Central'. Kakoj imenno? No sprashivat' ob etom Anta pryamo
sejchas bylo by naivno.
-- Ty ved' ni razu ne hodil s konvoyami k fermeram? -- sprosil Ant Vika.
-- Estestvenno, -- provorchal Vik. -- Kak i vse chleny Soveta.
Otvetstvennye sluzhb ne hodyat s konvoyami, slishkom riskovanno.
-- Ty pojdesh', -- skazal Ant.
-- YA?!
-- Da. Dumayu, u tebya eto poluchitsya luchshe, chem u drugih. Pojdesh' s
konvoem, kotoryj otpravitsya v seredine shestoj luny.
-- I chto ya dolzhen budu delat'?
-- Smotret', -- korotko otvetil Ant. -- Tol'ko smotret'. A potom
rasskazhesh' obo vsem, chto uvidish' u fermerov. Togda my i prodolzhim nash
razgovor. -- Ant vezhlivo poklonilsya snachala Len, potom Viku. -- Dobroj nochi.
...Eshche ne prosnuvshis' tolkom, Vik uzhe znal, chto proishodit. |ti zvuki
-- zvuki blizkih vystrelov -- mgnovenno vyhvatyvali ego iz samogo krepkogo
sna, iz samogo tyazhelogo koshmara. On lezhal s otkrytymi glazami i vslushivalsya
v noch'. Vot, opyat' -- vystrely zvuchali, kazalos', pryamo u sten bloka, no Vik
znal, chto eto prosto obman sluha. Noch'yu pal'ba slyshna izdaleka. A pal'ba shla
neshutochnaya. Serye atakovali. Gde? Blizhe vsego raspolagalis' post-1 i post-2,
no oni nahodilis' na granice Goroda. Dal'she raspolagalsya post-8... no ved'
eto -- bereg Reki? Odnako, pohozhe, strel'ba shla imenno tam. Vik razlichal
gluhoe rychanie samodel'nyh avtomatov i zahlebyvayushchuyusya skorogovorku akemov.
Sudya po vsemu, ni serye, ni hodoviki ne zhaleli patronov. |to nastorozhilo
Vika. Obychno atakuyushchie strelyali ekonomnymi, korotkimi ocheredyami, a
oboronyayushchiesya otvechali eshche bolee korotkimi. Patrony schitalis' ogromnoj
cennost'yu.
Vik napryazhenno vslushivalsya v noch'. Strel'ba ne prekrashchalas'. On
podnyalsya s topchana, naskoro odelsya i vyshel iz komnaty, prihvativ s soboj
avtomat. V koridore tolpilis' pochti vse obitateli bloka. Zdes' bylo temno,
krasnye, trevozhnye bliki davalo tol'ko plamya fakela, kotoryj kto-to derzhal v
ruke, vysoko podnyav nad golovami. Ryadom s soboj Vik razglyadel Maru.
-- CHto sluchilos'? -- sprosil on. -- Pochemu net energii?
-- Ne znayu, -- otvetila Mara. Golos ee drozhal. -- YA probovala vklyuchit'
energiyu, vse probovali -- no, navernoe, generator ostanovlen.
-- A kto eto tam s fakelom?
-- Slav.
-- Aga, -- skazal Vik i nachal probirat'sya v drugoj konec koridora. Lyudi
molcha rasstupalis' pered nim -- v osnovnom v yuzhnom bloke zhili zhenshchiny.
Krasnye otsvety fakela drozhali na ih licah. Vse oni provozhali Vika
vzglyadami, no ni o chem ne sprashivali. Uvidev v tolpe Gora, Vik kivnul emu:
"dvigaj za mnoj!" -- i Gor poslushno dvinulsya za nim sledom.
Muskulistyj borodach Slav derzhal tyazhelyj fakel odnoj rukoj bez vsyakogo
vidimogo usiliya. Slav radostno osklabilsya, uvidev Vika i Gora.
-- CHto, otvetstvennyj, ne spitsya? YA tak i znal, chto ty tozhe zahochesh'
porazmyat'sya. I ty, chto li, s nami? -- Slav tknul pal'cem chut' li ne v lico
Goru.
Gor kivnul molcha. On byl, navernoe, samym molchalivym obitatelem
Centrali, ne schitaya razve chto Sergipetroicha.
-- Oruzhiya u tebya, konechno, net... -- provorchal s somneniem v golose
Slav. -- Tak ved'? Gor opyat' kivnul.
-- Poohotimsya za trofejnym, -- vmeshalsya Vik.
-- |to delo takoe... -- neopredelenno vozrazil Slav, koptya fakelom v
potolok, kak truba Stancii. -- Ne uspeesh' glazom smorgnut', kak za toboj
samim ohotit'sya budut.
Gor pozhal plechami.
-- V obshchem tak, -- reshitel'no zayavil Vik. -- Poshli k hodovikam, tam
razberemsya. Moj avtomat lishnim ne budet, tvoya shtukovina tozhe... -- on
pokosilsya na svisayushchij s kisti Slava shipastyj kisten', sdelannyj iz
armaturnogo pruta. -- A Goru najdetsya rabota, esli udastsya zahvatit'
chto-nibud' trofejnoe.
-- Vpered! -- vzrevel Slav i rinulsya vniz po lestnice, osveshchaya dorogu
fakelom. Vik i Gor pospeshili za nim.
Na ploshchadke pered blokom vse troe ostanovilis'. Lunu zakryvali tuchi,
svet daval tol'ko ogromnyj fakel Slava. Strel'ba ne prekrashchalas'.
-- Nu, otvetstvennyj, gde eti serye krysy?! -- zagremel Slav. -- Na
kakom uchastke?
-- Strelyayut na beregu Reki, -- otozvalsya Vik. -- Mezhdu postom-4 i
postom-5. Serye mezhdu Stanciej i Rekoj. I ne sprashivaj menya, kak oni tuda
popali. Vopros -- kak teper' ih ottuda vyshvyrnut'?
-- Posty razdavyat ih, -- provorchal Slav. -- Stanciya prikryta liniyami
energii v provoloke.
-- Generator ne dejstvuet, -- zametil Gor.
-- Proklyat'e Nebu, verno!
-- Post-5 mog pereklyuchit'sya na akkumulyatory, esli opasnost' ser'eznaya,
-- uspokoil ego Vik. -- No v lyubom sluchae -- tam tvoritsya chto-to neladnoe.
Voz'mem s soboj eshche kogo-nibud' iz nashej sluzhby?
-- V nashej sluzhbe tol'ko odin boec, -- otmahnulsya Slav. Potom
popravilsya: -- Dva... Avtomat proveril?
-- Proveril.
-- Nu, togda...
I Slav, ne govorya bol'she ni slova, rinulsya vpered. Nesmotrya na
massivnoe teloslozhenie, begal on bystro i byl lovok v dvizheniyah. Vik i Gor
edva pospevali za nim. Dobravshis' do zaroslej kustov, Slav prinyalsya
prokladyvat' dorogu kistenem -- kroshevo vetok i list'ev letelo v raznye
storony. Vystrely, gremyashchie vo t'me, bystro priblizhalis'.
-- Derzhis' blizhe k vode, -- vydohnul Vik, no Slav ego ne rasslyshal,
prodolzhaya probivat'sya napryamuyu k beregu pered postom-4.
Vse dal'nejshee proizoshlo mgnovenno.
Zarosli kustov rasstupilis' pered nimi, otkryvaya bereg Reki. Puli
zasvisteli vokrug. Glazam Vika predstali temnye figury, ozaryaemye vspyshkami
vystrelov. Vik zakrichal Slavu: "Gasi fakel!!" -- i rezko brosilsya v storonu,
sbivaya avtomatchikam pricel. Slav shvyrnul fakel daleko vpered, zaorav chto-to
pro seryh krys. Vik pokatilsya kubarem po pesku, lihoradochno pytayas'
soobrazit', chto zdes' proishodit, s kakoj storony vragi. V temnote hodoviki
vpolne mogli prinyat' ih za seryh. Razbirajsya potom!.. Strel'ba grohotala,
kazalos', so vseh storon. Vik lezhal na uzkoj poloske peska mezhdu chernoj,
vlazhnoj massoj Reki i gladkim betonom Stancii. On chuvstvoval sebya v lovushke.
On risknul bystro glyanut' pered soboj, podnyav golovu nad peschanym holmikom,
za kotorym ukrylsya. Sovsem ryadom, v svete broshennogo fakela, Vik uvidel
Slava i Gora, rasplastavshihsya na peske, a dal'she, pryamo pered nimi, opyat'
lish' temnye figury i vspyshki vystrelov. Figury byli dovol'no daleko, i Vik
ne mog rassmotret' ih kak sleduet. I v Centrali, i u seryh bylo samoe
raznoobraznoe oruzhie, poetomu i po zvukam strel'by opredelit' napravlenie
ataki bylo nevozmozhno.
Vik vsmatrivalsya vpered mig, dva, vechnost'... do teh por, poka pulya ne
vzmetnula fontanchik peska ryadom s ego golovoj.
-- Slav, Gor! -- gromko skazal on, chuvstvuya, kak protivno skripit na
zubah pesok i besheno kolotitsya serdce. -- Pohozhe, my zdes' lishnie. Broskom
obratno v kusty. Bystro. Srazu...
-- Edva uspeem vstat' -- tut i polyazhem, -- prorokotal Slav. Strel'ba
priblizhalas', a vmeste s nej -- temnye figury. Vik ponyal, chto nel'zya teryat'
ni mgnoveniya. On ne mog strelyat', ne znaya, chej otryad pered nim, no i
dozhidat'sya etogo otryada, lezha pryamo pered nim na pesochke, bylo sploshnym
bezrassudstvom. -- YA prikazyvayu othodit'! -- zaoral Vik vo ves' golos. Na
etot raz Slav i Gor poslushalis' -- Vik uslyshal, kak zatreshchali kusty. Vik
tozhe vskochil na nogi i metnulsya k zaroslyam...
I tut ego nastig boevoj klich seryh. Dikij vopl' donosyashchijsya sprava.
Teper' Vik znal, chto za otryad proryvaetsya vdol' berega!
Ne pomnya sebya, Vik obernulsya licom tuda, otkuda uslyshal etot vopl',
upal na odno koleno i nazhal na spuskovoj kryuchok. Avtomat zatryassya v ego
rukah, Vik mgnovenno ogloh ot grohota. On vypustil dlinnuyu ochered' po temnym
figuram i vnov' brosilsya plashmya na pesok. Ruki drozhali, v ushah zvenelo. No
teper' Vik ponimal, v chem delo. Vernee -- on ponimal, CHTO ON DOLZHEN DELATX.
Serye pytalis' prorvat'sya mimo posta-4, i vpolne mogli by eto sdelat'.
Prichem oni yavno otvlekali vnimanie ot drugogo otryada -- nichem inym ataku
neskol'kih chelovek na otkrytom prostranstve s otchayannoj strel'boj i boevym
klichem ob®yasnit' bylo nevozmozhno...
Vik dolzhen byl ostanovit' seryh, podstaviv ih pod ogon' posta-4. Serye
dejstvovali oprometchivo. Znachit, oni vynuzhdeny byli tak dejstvovat'.
|ta mysl' priobodrila Vika.
No polozhenie ego prodolzhalo ostavat'sya smertel'no opasnym: on lezhal na
rovnom peschanom beregu mezhdu atakuyushchimi serymi i oboronyayushchimisya hodovikami,
kotorye veli ogon' iz ambrazur posta. Puli tak i svisteli nad samoj makushkoj
Vika. On lezhal, plotno vzhimayas' v holodnyj pesok. Durackoe polozhenie....
Vprochem, eto kak posmotret'.
-- Slav! -- pozval Vik, -- Slav!!
-- Zdes', -- otozvalsya golos iz zaroslej. -- Dvigaj skoree syuda.
-- Uspeetsya, -- skvoz' zuby skazal Vik. Serye byli uzhe chereschur blizko.
Oni podstrelili by ego na begu k zaroslyam. -- Slav, ty ne zasidelsya tam v
kustah? Kak naschet porazmyat'sya?
-- Dvigaj syuda, -- povtoril Slav, -- i avtomat davaj. YA ih razomnu,
krys seryh!
-- Odin avtomat -- ne oruzhie, -- otozvalsya Vik. -- Teper' slushaj menya.
Otoshli Gora na post, pust' prekratyat svoyu pal'bu, Neba radi! -- Serye bezhali
po koleno v vode, strelyaya v napravlenii ogryzayushchegosya ognem posta. Dvoe
otstali ot osnovnoj gruppy, zabiraya vse blizhe i blizhe i zaroslyam. -- Ty teh
dvoih vidish'?
-- Zanyat'sya imi? -- sprosil Slav. On soobrazhal mgnovenno. Ne soobrazi
on mgnovenno, cherez desyatok migov i on, i Vik, byli by mertvy.
-- Zajmis' -- prikazal Vik. -- Tol'ko ne popadi potom pod moi puli. Gor
dvinul k postu?
-- Da, -- uslyshal on otvet Slava -- i Slav umolk. Vik gluboko vzdohnul,
ostorozhno podtyanul k sebe avtomat i oshchupal ego Zatvor byl ves' v peske... no
delat' nechego -- pridetsya riskovat'. Serye priblizhalis'. Teper' Vik mog
pereschitat' ih -- semero dolzhny okazat'sya levee nego. Dvoe -- pravee. Vik
lezhal ne shevelyas', szhimaya v rukah avtomat, poluoglohshij ot blizkoj strel'by
s dvuh storon. Kogda zhe post zamolchit, kogda... Eshche odin mig... eshche...
eshche...
Post-4 smolk -- ego ogon' kak otrezalo.
Opeshivshie serye izdali ocherednoj vopl' -- i tut s treskom, shumom i
revom iz zaroslej vyvalilsya Slav, besheno vrashchayushchij svoim kistenem. Natisk i
tochnyj raschet: on napal na dvoih seryh, otorvavshihsya ot osnovnoj gruppy,
naletev na nih, kak uragan, vyigrav dragocennye doli miga. |ti dvoe ne
uspeli razvernut'sya dlya pricel'nogo vystrela -- Slav bukval'no smel ih so
svoego puti, a zatem brosilsya na pesok sam. Ocheredi iz avtomatov ostal'nyh
seryh proshili vozduh nad ego golovoj. Strelyaya po novomu protivniku, serye
razvernulis' bokom k Viku.
Imenno etogo on i zhdal.
Molnienosno podnyavshis' na odno koleno, on vsadil dlinnuyu ochered' v
gruppu sbivshihsya pered nim figur. Vik strelyal navernyaka: serye byli v
neskol'kih shagah ot nego. No uzhe v tot moment, kogda on nazhal na spuskovoj
kryuchok, myshcy napryaglis' dlya pryzhka. Prygaya v storonu, Vik uspel zametit',
kak osedayut na pesok dvoe ili troe seryh. Ostal'nye veerom polosnuli vokrug
sebya avtomatnym ognem -- oni ponyali, chto popali v lovushku. Post- 4 snova
otkryl ogon'. So storony zaroslej Slav palil iz dvuh avtomatov ubityh im
seryh. U Vika konchilis' patrony, i on tol'ko plotnee i plotnee vzhimalsya v
pesok. Potom risknul, vyrval iz-za poyasa zapasnoj magazin, vstavil ego v
avtomat i otkryl ogon', nichego pered soboj ne vidya -- oblako porohovyh gazov
povislo nad beregom. Strel'ba slilas' v nepreryvnyj grohot. Vozmozhno, eto
dlilos' mig. Vozmozhno -- beskonechno.
No vnezapno strel'ba prekratilas'.
Vik ne uslyshal eto -- pochuvstvoval.
Oglushitel'naya tishina vocarilas' vokrug.
Vik lezhal nichkom, prizhavshis' shchekoj k vlazhnomu, holodnomu pesku. On
chuvstvoval telom kazhduyu peschinku. On byl zhiv.
Vik medlenno podnyalsya na nogi, otryahivaya odezhdu bessoznatel'nym,
reflektornym zhestom. Ryadom kachalas' chernaya voda. Porohovaya dymka
rasseivalas'. Otkuda-to poyavilsya Slav, on tryas Vika za plecho i chto-to
govoril -- no Vik nichego ne slyshal. Tishina byla vokrug i vnutri nego, odna
tol'ko tishina, nichego, krome tishiny...
Potom Vik uvidel seryh -- vernee, ih tela. Teper' on videl ih sovsem
blizko -- i vse-taki oni ostavalis' tol'ko temnymi chelovecheskimi figurami.
Gryaz' i dlinnye, sputannye volosy oblepili ih lica, sdelali pohozhimi drug na
druga. Devyat' gryaznyh, odinakovyh, nepodvizhnyh tel lezhali pered nim.
Vnezapno odna iz figur poshevel'nulas'.
Vik provel ladon'yu po licu -- net, figura dejstvitel'no shevelilas'. Ona
skorchilas' na peske i vdrug kak-to neestestvenno, bokom, raskachivayas' iz
storony v storonu nachala podnimat'sya. Vik popyatilsya. Figura podnyalas' pochti
v polnyj rost, potom ruhnula na koleni. Vik uvidel, chto guby serogo
shevelyatsya. On chto-to govoril -- no Vik po-prezhnemu ne slyshal ni zvuka. Bylo
temno, no Vik otchetlivo videl, kak shevelyatsya guby serogo, kotoryj chto-to
govoril emu pered tem, kak umeret'. Viku kazalos' dazhe, chto on vidit goryashchie
nenavist'yu glaza. Net, on ne mog videt' glaz serogo -- bylo slishkom temno.
No on chuvstvoval vzglyad etih glaz. Vzglyad, v kotorom ne bylo nichego, krome
nenavisti.
Potom seryj povalilsya na bok -- i bol'she ne shevelilsya.
-- ...sa seraya! -- vnezapno uslyshal Vik. K nemu vernulsya sluh.
-- CHto on govoril, Slav?
-- Grozil, konechno. CHto oni eshche skazhut! Govoril, chto skoro oni
raspravyatsya s nami.
Viku kazalos', chto strel'ba vse eshche zvuchit u nego v ushah. On popytalsya
sosredotochit'sya. Da, kto-to eshche strelyal severnee, u posta-5... no vskore vse
stihlo.
Central' otbila ocherednuyu ataku.
Do utra u Vika okazalos' neozhidanno mnogo del. Prezhde vsego on
popytalsya po hodovoj linii svyazat'sya s ostal'nymi postami, no telefonnaya
svyaz' ne dejstvovala, Nebu izvestno po kakoj prichine na sej raz. Hodoviki
posta-4 vyglyadeli rasteryannymi. Perebivaya drug druga, oni soobshchili Viku, chto
strel'ba nachalas' yuzhnee ih ukrepleniya, potom -- severnee, i nakonec iz
temnoty nakatilas' ataka seryh. Otkuda vzyalis' zdes' serye, hodoviki ne
znali. Svyaz' ne dejstvovala uzhe okolo hoda, signalov trevogi ne bylo.
Vik poslal Slava na sever, k postu-5, a Gora na yug k postu-3.
Otpravlyat' hodovikov on ne reshilsya -- malo li chto, eta voznikshaya iz t'my
sumasshedshaya ataka emu ne nravilas'. Ne nravilis' emu takzhe molchashchie telefony
i ostanovlennyj generator.
Okolo hoda proshlo v trevozhnom ozhidanii. A potom -- pochti odnovremenno
-- vernulis' Slav i Gor.
Oni prinesli potryasayushchie soobshcheniya.
Post-3 soobshchal ob atake primerno dvadcati seryh. Poteryav polovinu
otryada, serye otstupili k zaroslyam kustov i uplyli na spryatannom tam
plotu...
-- Hitrye krysy! -- vmeshalsya Slav. -- Prosto otvlekali vnimanie.
Tridcat' krys na treh plotah vlomilis' pryamo v vodozabory! ZHarko prishlos'
tam, zhal' menya ne bylo! Vot gde kasha zavarilas'!
Teper' Vik ponimal, v chem delo. Atakovav nasosnuyu i post-5, serye
riskovali vernoj gibel'yu vsego otryada, esli vmeshayutsya post-4 i post-6.
Poetomu oni otpravili po desyatku voinov na sever i yug -- otpravili na vernuyu
smert'.
-- Post-6 svoih ulozhil tut zhe, -- soobshchil Slav. -- Nu, a zdes' my
postaralis'. Nasosnuyu oni-taki chut' pokorezhili, no eto na tri dnya remont.
Odin plot tol'ko i ushel etih vonyuchih krys, da i tot schitaj chto pustoj...
-- Kost gde?
-- Tam, -- mahnul rukoj Slav, -- na postu-5. Rasporyazhaetsya vovsyu.
Vik rasslabilsya i popytalsya podschitat' poteri seryh. Oni vyglyadeli
ogromnymi -- tridcat' s lishnim voinov! Krome togo na sej raz serye navernyaka
poteryali nemalo oruzhiya -- tol'ko zdes', vozle posta-4, valyalis' na peske
devyat' avtomatov.
I vse eto -- vo imya chego? CHtoby unichtozhit' nasosnuyu? Zachem? Zachem
zhertvovat' pochti vsemi voinami plemeni radi mashin, k kotorym serye vsegda
byli ravnodushny? Vik vspomnil slova, skazannye Kostom na Sovete: "Ataka
bessmyslennaya... neponyatnaya..." I vot eshche odna neponyatnaya ataka. Ne slishkom
li chasto oni povtoryayutsya v poslednee vremya? Vik otchetlivo chuvstvoval
kakoj-to podvoh. "Skoro oni raspravyatsya s nami"... Pustaya ugroza? A esli
net? Slova smertel'no ranennogo serogo nakrepko zaseli v pamyati Vika.
"Skoro oni raspravyatsya s nami"...
Voprosy, voprosy -- i hot' by odin otvet! Vik pochuvstvoval, chto ego
neuderzhimo klonit v son. Otdav neobhodimye rasporyazheniya hodovikam, Vik
povalilsya na odin iz topchanov posta i tut zhe usnul, kak ubityj.
Prosnulsya on, kak emu pokazalos', nemedlenno. Ego razbudili gromkie
golosa, sredi kotoryh golos Kosta vydelyalsya otchetlivo. Odnovremenno Vik
oshchutil otchetlivuyu, noyushchuyu bol' v levom pleche. Polotno rubahi bylo v krovi,
ono prisohlo k rane. Kak on ran'she ne zametil, chto ranen? Vprochem, sudya po
vsemu, prostaya carapina...
Vik pochuvstvoval oznob. Bylo holodno, slovno nakanune Dnya Snega.
Stremyas' sogret'sya, on podnyalsya s topchana i dvinulsya k vyhodu. Zdes'
vozvyshalsya Kost, raspekavshij hodovikov. Vik obratil vnimanie na grudu
avtomatov, svalennyh kak popalo vozle odnoj iz ambrazur. Vik nagnulsya i
podnyat udobnyj, ladnyj akem.
-- Kost, -- skazal on, -- po-moemu ya zasluzhil etu shtuku.
Kost obernulsya k nemu.
-- Beri, -- kivnul on. -- YA odin uzhe otdal Slavu. Bez vas eti rotozei
navernyaka propustili by ih. Dazhe ne vyshli za steny posta! -- golos
otvetstvennogo sluzhby oruzhiya vnov' ugrozhayushche zagremel. Vik pomorshchilsya.
Rezkie zvuki, kak i rezkie dvizheniya, sejchas prichinyali emu bol'.
-- Kost, -- sprosil on, chtoby kak-to utihomirit' svoego sobrata po
Sovetu, -- poteri seryh podschitany?
-- Da. Tridcat' chetyre voina i tridcat' avtomatov.
-- U nas?..
-- Dvoe ranenyh.
Vik pokachal golovoj. Sootnoshenie poter' bylo sovershenno
nepravdopodobnym. Vse slozhilos' udachno dlya Centrali.
CHereschur udachno...
-- Stranno vse eto, -- skazal Vik. -- Nichego ne ponimayu. Zachem im
ponadobilas' nasosnaya? Mozhet ty chto-nibud' ponimaesh'?
-- Vyjdem na vozduh, -- predlozhil Kost. Kogda oni okazalis' za
predelami ukrepleniya, Kost iskosa glyanul na Vika i progovoril skvoz' zuby:
-- Tut mnogo strannogo. Plemya seryh -- eto okolo sotni lyudej. Otbrosim
rabov, zhenshchin, detej -- ostaetsya tridcat' ili sorok voinov. V nochnoj atake
ih bylo pyat'desyat.
-- I pochti vse pogibli, -- dobavil Vik. -- Vyglyadit, slovno
samoubijstvo. Esli tol'ko...
-- Esli tol'ko eto ne byli voiny neskol'kih plemen -- ty eto hochesh'
skazat'?
-- Da.
-- Nevozmozhno. Plemena seryh zhestoko vrazhduyut drug s drugom. Oni ne
mogut ne vrazhdovat' -- oni zhivut za schet etogo.
-- Nu, togda... Togda eto chast' ochen' bol'shogo plemeni, -- predpolozhil
Vik. -- No vse-taki -- zachem im razrushat' nasosnuyu?
-- Otvlekayushchij manevr, -- procedil Kost. -- YA derzhu hodovpkov nagotove
po vsem granicam.
-- Uzhe utro, -- vozrazil Vik. -- Esli by oni atakovali gde-to eshche --
oni sdelali by eto srazu, odnovremenno s atakoj na plotah.
-- Pozhaluj, ty prav.
-- Togda eto dejstvitel'no samoubijstvo. My brosaemsya na ukrepleniya
Goroda... nekotorye iz nas... Mozhet byt' nekotorye iz nih tochno tak zhe
brosayutsya na nashi ukrepleniya? A, Kost?
Tot ugryumo pomotal golovoj.
-- CHereschur horosho organizovano dlya samoubijstva. Otvlekayushchij udar,
osnovnoj udar, eshche dva otvlekayushchih udara -- i zatem otstuplenie. Razygrano
ochen' neglupo.
"Razygrano"... |to slovo privleklo vnimanie Vika. Strel'ba po vsemu
beregu... "Osnovnoj udar" po nasosnoj... Razygrano... Razygrano...
-- Kost, -- progovoril medlenno Vik, -- kazhetsya ya znayu, chto proishodit.
-- CHto zhe?
-- Oni proshchupyvayut nashu oboronu.
-- "Oni"?
-- Nu, vot eto samoe OCHENX bol'shoe plemya. Tak?
Kost nichego ne otvetil. On pristal'no posmotrel Viku v glaza i otvel
vzglyad.
-- Proshchupyvayut oboronu, -- povtoril Vik. -- Segodnya noch'yu v boj byli
vynuzhdeny vstupit' vse chetyre posta, raspolozhennye vdol' Reki. I teper'
ucelevshie serye otlichno znayut ih raspolozhenie. Vot iz-za etogo mozhno
pozhertvovat' tridcat'yu voinami. Razve ne tak?
-- Nasha oborona neuyazvima, -- rovnym golosom, slovno podrazhaya Antu,
progovoril Kost. On otkashlyalsya. -- V nashej oborone net slabyh mest... Pochti
net. Nadeyus', oni ubedilis' v etom.
-- CHto zh, -- pozhal plechami Vik, opyat' oshchutiv pri etom bol' v ranennom
pleche. -- YA tozhe nadeyus'.
-- Oni poteryali tridcat' voinov, risknuv prosto priblizit'sya k postam,
-- slovno ne slysha ego, prodolzhal Kost. -- SHturmuya posty, oni poteryali by
trista voinov. A esli by my brosili hodovikov v kontrataku -- ...im
ponadobilas' by tysyacha voinov, ne men'she. I dazhe togda my smogli by ustoyat'.
Net, -- povtoril Kost, -- oborona Centrali neuyazvima.
-- Ladno, -- skazal Vik, -- neuyazvima, tak neuyazvima. Po krajnej mere ya
obzavelsya akemom.
Kost skol'znul vzglyadom po avtomatu, kotoryj Vik derzhal v pravoj ruke,
potom perevel vzglyad na levoe plecho Vika.
-- Pozhaluj, tebe luchshe shodit' sejchas k Legu. On vse ravno ne spit, u
nego dvoe ranenyh s posta-5. Pokazhi Legu svoe plecho.
Vik kivnul. No on nastol'ko ustal i zamerz, chto napravilsya ne k Legu, a
v svoyu komnatu, reshiv obratit'sya v sluzhbu zdorov'ya dnem.
Prosnuvshis' za hod do poludnya, Vik vspomnil, chto segodnya dolzhen
nachinat' obuchenie Vety. Plecho pochti ne bolelo, i Vik reshil ne obrashchat' na
nego vnimaniya do vechera. On naskoro spolosnul lico i ruki v dushevoj komnate,
ne snimaya rubahi, i napravilsya v garazhi.
Solnce ukazyvalo na polden', kogda poyavilas' Veta.
-- Dobrogo dnya, -- poprivetstvoval ee Vik.
-- Dobrogo dnya, -- poklonilas' devushka. Ona derzhalas' chut'
nastorozhenno, no bez teni podobostrastiya. ZHenshchiny v Centrali korotko strigli
volosy, no Veta shchegolyala dlinnymi chernymi volosami do plech. Vik ne mog ne
priznat', chto eto mozhet byt' i ne tak gigienichno, zato dovol'no krasivo. On
predstavil sebe Len s takoj zhe pricheskoj... Hm... |ti mysli sbivali s tolku,
i Vik prikazal sebe vybrosit' ih iz golovy... poka chto.
-- Sluzhba transporta, -- nachal on, -- sejchas otvechaet za organizaciyu
konvoev k fermeram. V nashem rasporyazhenii tri gruzovika...
Obychno posle etih slov Vik prodolzhal: "Gruzoviki ustroeny tak"... --
podvodil novichkov k odnoj iz mashin i pokazyval, kak imenno ustroeny
gruzoviki. Prezhde mashin bylo mnogo. No oni lomalis', ih unichtozhali serye --
i vot v Centrali ostalos' tol'ko tri gruzovika. Sejchas oni byli v konvoe, i
garazh pustoval, esli ne schitat' bul'dozera i pary drugih mehanizmov, kotorye
byli sobrany iz detalej gruzovikov, stroitel'nyh i pod®emnyh mashin proshlyh,
metallorezhushchih stankov Betonnogo Zavoda, i tak dalee. Rabotalo vse eto na
zhutkoj smesi mazuta s metanolom. Ob®yasnyat' novichku -- tem bolee devushke --
chto-to na primere etih dvigatelej...
A nuzhno li ob®yasnyat'?
"Malo podgotovit' rebenka k segodnyashnim problemam", -- prozvuchal v ushah
Vika golos Len. -- Nado podgotovit' ego i k ZAVTRASHNIM"...
Zavtrashnie problemy. Zavtrashnie problemy sluzhby transporta,
raspolagayushchej tremya drevnimi gruzovikami, kotorye mogut eshche i ne
vernut'sya...
-- Vot chto, Veta, -- skazal Vik reshitel'no, -- SHkolu nachnem na Ferme.
Poshli.
-- Na Ferme? -- udivlenno peresprosila ego devushka, odnako poslushno
dvinulas' sledom. Vik obratil vnimanie na ee legkij, skol'zyashchij shag. Zaodno
on obratil vnimanie na ee strojnye nogi, obrisovyvayushchiesya na hodu pod beloj
polotnyanoj tkan'yu plat'ya, i zastavil sebya otvesti glaza.
"Gruzoviki ne vechny", -- podumal on, -- pravil'no. YA znayu ih
ustrojstvo, no etogo uzhe nedostatochno. |to nado priznat'. Priznat', poka ne
pozdno. |ti mal'chishki na Ferme pravy -- loshad', zapryazhennaya v povozku, --
vot konvoj zavtrashnego dnya. Kak organizovat' eti novye konvoi -- vot v chem
problema, a vovse ne v tom, kak prisposobit' pod metanol benzinovyj
dvigatel', kotoryj do tebya uzhe pytalis' prisposobit' pod mazut, gaz, ugol' i
drevesinu..."
Vik poshatnulsya. Vse vdrug poplylo u nego pered glazami. Na odin tol'ko
mig... odin... tol'ko...
-- CHto sluchilos'? -- golos Vety zvuchal slovno izdaleka, no lico ee
pochemu-to bylo sovsem blizko. Sovsem blizko... kak lico Len togda...
-- Nichego, -- skazal Vik, chuvstvuya, chto prihodit v sebya. -- Poryadok.
Vse v poryadke. Von uzhe i Ferma ryadom.
Oni minovali central'nye vorota Fermy, poprivetstvovali dezhurivshih
zdes' hodovikov i uglubilis' v labirint hozyajstvennyh postroek. Zdes'
povsyudu kipela zhizn'. Fermerskaya smena trudilas', ne pokladaya ruk.
CHelovecheskie golosa smeshivalis' s mychaniem korov, petushinym krikom, rzhan'em
loshadej. Vik i Veta kak raz napravlyalis' tuda, otkuda doneslos' rzhan'e -- k
dennikam.
Vnutri pomeshcheniya carila priyatnaya prohlada, pahlo konskim navozom i
senom. Privykshemu k nemyslimoj voni toplivnyh smesej i masel v garazhah Viku
etot zapah pokazalsya dazhe priyatnym. Kakaya to iz loshadej gulko kolotila
kopytom v doshchatyj pol svoego dennika i rzhala. Vik ostanovilsya nedaleko ot
vhoda i oglyadelsya. Zdes' razmeshalis' dvenadcat' loshadej. Moglo byt' gorazdo
bol'she, esli b Sovet poran'she pozabotilsya o tom, chtoby privezti ot fermerov
pervuyu paru. CHto kasaetsya ostal'noj zhivnosti, eto bylo sdelano eshche let
tridcat' nazad. A loshadi poyavilis' sravnitel'no nedavno
-- |j, -- pozval Vik, -- est' tut kto?
Neugomonnaya loshad' vnov' prinyalas' kolotit' kopytom ob pol.
-- Dobrogo dnya, -- razdalsya golos za spinoj Vika. Vik obernulsya i
uvidel Seya -- dolgovyazogo, hudogo muzhchinu, dlinnye ruki i nogi kotorogo
nesurazno torchali iz korotkoj emu polotnyanoj odezhdy. -- Naschet povozok chto
uznat'? -- pointeresovalsya Sej.
-- Net,-- korotko otvetil Vik. -- SHkola.
-- U nee? -- udivilsya Sej, perevodya vzglyad na Vetu. -- No ona v tvoej
sluzhbe!
-- Pravil'no, -- skazal Vik. -- V sluzhbe transporta. A loshadi ne tol'ko
pishcha. loshadi tozhe transport. Tak chto -- obuchaj. I ee i menya.
Udivlenie Seya roslo na glazah.
-- Nu i nu! -- pokachal on golovoj.-- Otvetstvennogo sluzhby uchit'!
Takogo i ne byvalo eshche, po-moemu.
-- Malo li chego ne byvalo! -- otmahnulsya Vik. -- Vremya tol'ko stoim
teryaem. Nachnesh' obuchat', ili net?!
Sej ponemnogu prihodil v sebya.
-- Uchit' -- eto legko skazat'! -- proiznes on, potiraya ruki. -- Tut
tebe ne tvoi zhelezki. Tut zhivye tvari. Privyknut' nuzhno. Vam k nim, a im --
k vam. Davajte-ka priberemsya tut dlya nachala.
S etimi slovami Sej udalilsya, no tut zhe poyavilsya vnov' s tyazheloj
lopatoj v rukah, sdelannoj iz privarennogo k obrezku truby ploskogo
zatochennogo kuska metalla. Vik uznal rabotu remontnyh masterskih -- eto byla
odna iz teh lopat, kotorye oni otpravlyali fermeram v obmen na pishchu. Ne tak
davno masterskie poprobovali delat' lopaty iz drevesiny, no oni poluchalis'
slishkom nenadezhnymi, bystro lomalis', poetomu prishlos' vernut'sya k metallu.
Sej otvoril blizhajshij dennik, nebrezhno otpihnul v storonu potyanuvshuyusya
k nemu loshad' i prinyalsya vygrebat' naruzhu navoz, peremeshannyj s gryaznoj
solomoj... Pokonchiv s etim zanyatiem, on protyanul lopatu Viku.
-- Derzhi, -- skazal on. -- Esli loshad' -- transport, to navoz -- chto-to
vrode otrabotannogo topliva. Tak?
-- Tak, -- burknul Vik. On pokosilsya na Vetu, no ta sohranyala samyj
ser'eznyj vid.
-- Esli loshad' stoit k tebe zadom -- v dennik ne vhodi, -- prodolzhal
Sej. -- Mozhet prilaskat', chto tvoj gruzovik kolesom. Skazhesh' ej "Primi!" --
i vhodi tol'ko togda, kogda razvernetsya. Ponyatno? -- neozhidanno obratilsya on
k Vete.
Veta kivnula. Ona lovila kazhdoe slovo Seya. Vik snova pokosilsya na
devushku i napravilsya k blizhajshemu denniku, derzha lopatu napereves, slovno
avtomat. Loshad' v dennike stoyala, blagodarenie Nebu, mordoj k nemu. Odnako,
uvidev, chto Vik priblizhaetsya k ee zhilishchu, ona udivitel'no lovko razvernulas'
zadom. Vik myslenno vyrugalsya tak, chto esli by Nebo moglo ego slyshat', ono
pochernelo by ot zlosti.
-- Primi, -- vezhlivo predlozhil on loshadi, priotkryvaya dvercu. Loshad'
pokosilas' na nego iz glubiny dennika, fyrknula, perestupila s nogi na nogu
i nikak ne otreagirovala na predlozhenie Vika. Vik povtoril "Primi!" uzhe
postrozhe -- no vse bezrezul'tatno. Nakonec on zaoral "Primi!!!" na maner
Slava nyneshnej noch'yu -- i loshad' ispuganno razvernulas', nervno vzdragivaya i
prizhimaya ushi. Po-prezhnemu derzha lopatu napereves, Vik voshel v dennik i
prinyalsya za rabotu.
Loshad' kak budto pouspokoilas', odnako vskore pridvinulas' k nemu
vplotnuyu. Vnachale Vik ne obratil na eto vnimaniya, a kogda obratil -- bylo
uzhe pozdno. Loshad' plotno prizhala ego k stenke dennika. Tol'ko tut Vik v
polnoj mere osoznal razmery i silu etogo zhivotnogo. On edva mog vzdohnut'.
Muchitel'no zanylo ranenoe plecho.
-- A nu primi! -- ryavknul Vik, koe-kak nabrav polnuyu grud' vozduha.
Odnovremenno on popytalsya nabrat'sya sil i ottolknut' loshad'. So vtoroj
popytki emu udalos' eto sdelat'. Naskoro zakonchiv uborku, Vik vybralsya iz
dennika -- ves' mokryj ot pota, slovno celyj den' provozilsya s remontom
gruzovika, myslenno proklinaya i sebya, i Seya, i loshadej, i vsyu Fermu zaodno.
-- Dennik ne zabud' zakryt', -- skazal Sej. Kogda Vik zakryl dennik,
Sej korotko sprosil:
-- Ponyal?
-- Ponyal.
-- Togda otdaj ej lopatu, -- rasporyadilsya Sej, ukazyvaya na Vetu.
Vzyav v ruki lopatu, devushka napravilas' k sleduyushchemu denniku. Zdes'
pomeshchalas' ta samaya neugomonnaya loshad'. Ona nemedlenno razvernulas' zadom k
dverce i voinstvenno prinyalas' kolotit' kopytom ob pol. Veta v
nereshitel'nosti zamerla na meste, a zatem obernulas' k Seyu:
-- Oni ved' lyubyat travu, da?
-- Tol'ko davaj! -- usmehnulsya Sej.
Veta, polozhiv lopatu, vyskol'znula naruzhu. Vernulas' ona s puchkom travy
v ruke. Ostorozhno priotkryv dvercu dennika, devushka podnyala lopatu i
pomahala travoj. Loshad' razvernulas', ozhivlenno fyrkaya. Predostaviv ej
zanimat'sya travoj, devushka lovko proskol'znula vnutr' dennika i spokojno
prinyalas' za rabotu. Sej odobritel'no hmyknul. Vik ne mog ne priznat', chto
devchonka uterla emu nos. Nablyudaya za Vetoj, on obratil vnimanie, chto ee
krasota i krasota loshadi kakim-to udivitel'nym obrazom dopolnyayut drug druga.
"Krasota loshadi" -- eshche nedavno Viku i v golovu by ne prishlo skazat' takoe.
Slovo "krasota" primenyalos' obitatelyami Centrali isklyuchitel'no po otnosheniyu
k lyudyam. Mehanizmy, postrojki, zhivotnye mogli byt' polezny, udobny,
celesoobrazny -- no nazvat' ih krasivymi vryad li komu prishlo by v golovu...
Za isklyucheniem rabotnikov sluzhby pishchi. Prezhde Vik vtajne posmeivalsya nad
Borom i ego sluzhboj, kotorye mogli nosit'sya s kakoj-nibud' zabolevshej
korovoj, kak s malym rebenkom -- no teper' on ponimal ih, glyadya na strojnuyu
figurku Vety ryadom s gracioznoj figuroj perestupayushchej s nogi na nogu
loshadi...
-- Ladno, -- uslyshal Vik golos Seya. -- V ostal'nyh ya sam priberus'.
Zakanchivaj, -- eto otnosilos' k Vete. Devushka vyskol'znula iz dennika,
zakryla ego i shutlivo poklonilas' loshadi na proshchan'e. Vik pochti ne udivilsya
by, esli b loshad' kivnula v otvet.
-- Teper' zajmemsya delom, -- skazal Sej. -- S povozkami potom
razberemsya, snachala nado vam verhom posidet'. -- Iz kakogo-to zakutka Sej
izvlek sbruyu, a zatem i sedlo. Sbruya prakticheski vsya byla izgotovlena iz
kozhi, i absolyutno vsya -- rukami Seya. |to byl ogromnyj trud, i Bor ne raz
hvastalsya uspehami Seya na Sovete.
Nadev na odnu iz loshadej -- samuyu spokojnuyu, kak ponyal Vik -- uzdu i
sedlo, Sej vyvel ee na nebol'shuyu, porosshuyu redkoj travoj ploshchadku mezhdu
dennikami i ogradoj Fermy. Zdes' on voprositel'no glyanul na Vika:
-- S plechom u tebya chto?
-- Noch'yu serye pocarapali, -- skazal Vik. -- Pustyaki.
-- Vse-taki davaj otlozhim s toboj. Pust' sejchas tvoya uchenica
pokataetsya. Soglasen?
Vik kivnul. Nesmotrya na ego slova, s plechom tvorilos' chto-to neladnoe.
Bol' postepenno rasprostranyalas' po telu. V golove poplyl goryachij tuman, vse
proishodyashchee rezko otodvinulos' na bol'shoe rasstoyanie i poteryalo chetkost'
ochertanij. Vik opustilsya na travu, privalivshis' spinoj k stene dennika. Kak
vo sne on videl pered soboj malen'kuyu figurku devushki verhom na loshadi. Veta
vovse ne vyglyadela ispugannoj ili rasteryannoj. Naprotiv -- ee lico svetilos'
ulybkoj. Ona glyanula na Vika -- i Vik popytalsya ulybnut'sya ej v otvet. Veta
tronula povod'ya i dvinula loshad' shagom po krugu. Sej chto-to govoril ej...
"U menya by tak ne poluchilos'", -- podumal Vik vyalo. -- YA slishkom privyk
k svoej sluzhbe... k gruzovikam... k zhelezkam... A ona -- eshche net. I horosho.
Im legche budet perezhit' tot den', kogda razvalitsya -- ili budet unichtozhen
serymi -- poslednij gruzovik. Oni etogo poprostu ne zametyat. U nih budut
loshadi, povozki... chto-nibud' eshche, chto oni vydumayut sami, a ne skopiruyut u
nas, kak my skopirovali u proshlyh... no nashe pokolenie vynuzhdeno bylo
kopirovat', chto podelat', tak poluchilos'... A oni, mozhet byt', vydumayut
takie shtuki, k kotorym my dazhe i privyknut' ne smozhem, i okazhemsya
nenuzhnymi... ne... nuzhnymi... "
Vik ne zametil, kak soznanie pokinulo ego.
...On stoyal na plotu, a plot nessya po Reke, podhvachennyj techeniem, i
oba berega Reki neslis' mimo nego i grozili smert'yu, i vse eto proishodilo v
absolyutnoj tishine -- v mertvoj tishine, dazhe pleska voln ne bylo slyshno... i
v takoj zhe tishine on vnezapno ochutilsya v kabine gruzovika, mashina krenilas'
na bok, razvalivalas', raspleskivala goryuchee, zagoralas' -- a on ne mog
vybrat'sya iz kabiny, ne mog dazhe zakrichat', nemota dushila ego... i plamya
bezzvuchno vzmetnulos' vokrug, no eto gorel ne gruzovik, eto gorel Gorod, i
on shel mezhdu ohvachennymi plamenem zhilymi blokami Goroda -- pobeditel'?
pobezhdennyj? -- a vokrug po-prezhnemu carila mertvaya tishina, i mysl' ego
lihoradochno bilas' v tiskah etoj strannoj i strashnoj tishiny. Smutno on
chuvstvoval, chto okruzhayushchij ego bezzvuchnyj mir nerealen, no chto zhe eto za
mir? Gde on nahodilsya -- v proshlom? V budushchem?
V budushchem?
A potom poyavilis' eshche i eshche miry. Miry neslis' skvoz' nego -- ili on
skvoz' nih? -- miry opasnye, grozyashchie smert'yu, gibnushchie, raspadayushchiesya na
kuski, pylayushchie miry, miry, v kotoryh ne bylo nichego, krome ognya, odin
tol'ko ogon'...
-- Ogon'...
Vik uslyshal golos, prorvavshijsya skvoz' nemotu okruzhayushchih ego mirov.
Slabyj, ele slyshnyj -- ego sobstvennyj golos. Vik priotkryl glaza. Veki
kazalis' neobyknovenno tyazhelymi. Tela svoego on pri etom sovsem ne
chuvstvoval. Kak stranno -- tyazhest' vek, i nevesomost' vsego ostal'nogo tela!
Soznanie na kakoe-to vremya proyasnilos'. Vik uvidel ozabochennoe lico Lega,
ponyal, chto bolen, opasno bolen -- i tut soznanie opyat' pokinulo ego, slovno
prilozhennoe myslennoe usilie okazalos' nepomerno trudnym. SHkval bredovyh
nemyh videnij vnov' zahlestnul izmuchennyj mozg.
Kogda vyzdorovlenie vyhvatilo Vika iz ego goryachechnyh stranstvij, on ne
srazu soobrazil, gde nahoditsya. On lezhal v nebol'shoj komnate na akkuratno
zastelennom polotnom i shkurami topchane. |to byla ne ego komnata. On ne srazu
vosprinyal okruzhayushchee kak real'nost' -- emu dazhe pokazalos', chto stranstviya v
strashnyh prizrachnyh mirah prodolzhayutsya.
No postepenno on ponyal, chto etot mir realen. |to i est' edinstvennyj
real'no sushchestvuyushchij mir. Komnata, gde on nahoditsya -- odna iz komnat sluzhby
zdorov'ya.
Vik chuvstvoval sebya obessilennym i sovershenno bespomoshchnym. On
chuvstvoval golod i zhazhdu. Vernulas' bol' -- on otchetlivo oshchushchal tupuyu bol' v
levom pleche, stisnutom polotnyanymi bintami.
V komnate bylo svetlo. Vik lezhal, ustavivshis' v seryj betonnyj potolok,
postepenno prihodya v sebya. On vspomnil svoyu ranu, kazavshuyusya pustyakovoj. On
vspomnil mrachnyj golos Kosta, schastlivuyu ulybku Vety, ozabochennoe lico
Lega... Skol'ko dnej on byl bez soznaniya? Oshchushchenie vremeni ischezlo
sovershenno. S trudom on pripomnil svoi bredovye perezhivaniya. Teper'-to on
ponimal, chto vse oni -- lish' boleznennyj bred... i vse-taki...
Gde on pobyval?
V proshlom? V budushchem?
Nezametno dlya sebya Vik zadremal. On spal krepko, bez snovidenij i,
prosnuvshis', pochuvstvoval sebya sovershenno zdorovym. Kak tol'ko v komnate
poyavilsya Leg, Vik tut zhe soobshchil emu ob etom
-- Vyzdorovel? -- skepticheski peresprosil Leg. -- CHto zh, posmotrim,
posmotrim...
On, kak mog ostorozhno, snyal povyazku, kompress iz trav i osmotrel ranu.
Vik skosil glaza. Plecho vyglyadelo otvratitel'no, odnako Leg, pohozhe,
osmotrom ostalsya dovolen.
-- Blagodari Nebo, -- skazal on, menyaya Viku povyazku. -- Pohozhe,
vykarabkalsya.
-- A chto so mnoj bylo?
-- Obychnaya istoriya -- chto-to popalo v ranu, my eto v sluzhbe nazyvaem
"infekciya". Pulya byla chistaya, iz akema, tak chto skoree vsego ty prosto
neudachno povalyalsya na peske. V sleduyushchij raz vybiraj dlya perestrelok mesto
pochishche.
-- Mozhet, ty mne pokazhesh', gde u nas v Centrali takoe mesto? --
usmehnulsya Vik. -- Mezhdu prochim, ya by ochen' hotel pogovorit' so svoej
sluzhboj.
-- Oni sejchas vse v rasporyazhenii Peta, -- skazal Leg. -- Generator
barahlit, chinyat obshchimi silami. Vidish' -- energiya vtoruyu noch' vyklyuchena.
-- Mne v eti nochi i bez energii bylo neploho.
-- Ah, da, verno. V obshchem, prishlyu, kak tol'ko osvobodyatsya. Sejchas tebe
pishchi prinesut.
Vik zaprotestoval -- vzroslomu obitatelyu Centrali byla fizicheski
nepriyatna mysl', chto za nim kto-to budet uhazhivat', kak za malen'kim
rebenkom. No Leg, ne vstupaya v spor, prosto vyshel iz komnaty. Primerno cherez
hod poyavilas' YUl, roslaya, postoyanno ulybayushchayasya devushka, glaza kotoroj
kosili nastol'ko, chto vzglyad ee mozhno bylo oshchutit' na sebe dazhe togda, kogda
ona smotrela v storonu. Ona prinesla pletenuyu korzinu s pishchej, glinyanyj
sosud s molokom. Vik s otvrashcheniem dal nakormit' sebya. Nichego drugogo ne
ostavalos' -- on chuvstvoval odnovremenno chudovishchnyj golod i chudovishchnuyu
slabost' vo vsem tele.
Potom, kogda YUl ushla, ostavalos' tol'ko lezhat' nepodvizhno i zhdat'.
V etot den' nikto iz ego sluzhby tak i ne poyavilsya. Stemnelo, no energiyu
ne vklyuchili. Vik lezhal v polusne-poluyavi, dumal obo vsem i ni o chem
odnovremenno.
Na sleduyushchij den' utrom zaglyanul Leg i obnadezhil Vika: remont
generatora pochti zakonchen. Primerno cherez hod posle poludnya YUl snova
nakormila ego, a cherez hod-drugoj posle vsednya vklyuchili energiyu. I tut
poyavilis' rabotniki sluzhby transporta -- vse do edinogo, krome teh,
razumeetsya, chto bluzhdali gde-to s konvoem.
Vik byl rad videt' ih. On uspel uzhe soskuchit'sya po nim, no postaralsya
skryt' eto, napustiv na sebya surovyj vid. Ser'eznym tonom on osvedomilsya u
Vety, kakovy ee uspehi v verhovoj ezde, i, uslyshav v otvet skromnoe
"neplohie", rasporyadilsya, chtoby s zavtrashnego dnya verhovoj ezdoj pod
rukovodstvom Seya zanyalas' vsya sluzhba. YUr tut zhe prinyalsya vozmushchat'sya i
vorchat', pointeresovavshis', ne hochet li kto, chtoby zaodno s loshad'yu on
osedlal odnu iz trub Stancii. Slav osklabilsya i sprosil, kak Vik
predstavlyaet sebe tu loshad', chto emu, Slavu, pridetsya vporu? Vik napomnil,
chto krome loshadej est' eshche i povozki, odna iz kotoryh navernyaka pridetsya emu
vporu. Nik zametil, chto dlya Slava mozhno izgotovit' special'nuyu povozku na
chetyreh osyah i vos'mi kolesah ("i zapryach' v nee dvenadcat' loshadej!" --
podhvatil YUr). Slav napomnil, chto zavtra on uvidit ih vseh verhom, i togda
nastanet ego chered smeyat'sya. Posle etogo podnyalsya takoj gvalt, chto Vik
vspomnil o svoem ser'eznom tone i etim samym tonom posovetoval vsem
ubirat'sya otsyuda do zavtrashnego vechera. Oni ubralis', no Slav eshche uspel
podmignut' emu v dveryah, a Veta -- ulybnut'sya. I Vik ponyal, chto ego igra v
strogogo otvetstvennogo sluzhby nikogo ne obmanula.
"YA nikogda ne budu takim, kak Kost ili Ant, -- podumal on. -- Navernoe,
potomu, chto ih sluzhba -- eto Sovet i sotnya s lishnim hodovikov, a moya sluzhba
-- tol'ko desyatok lyudej i tri gruzovika"... Odnako tut Vik vspomnil, kak
zapnulsya Ant na ego sluzhbe, razgovarivaya s Ve-toj. Stranno. Eshche bolee
stranno to, chto Ant posylal ego, Vika, s konvoem. Zavtrashnie problemy...
"Vozmozhno, mne ne stoit tak snishoditel'no otnosit'sya k svoej sluzhbe, --
podumal Vik. -- Vozmozhno, nam predstoyat bol'shie peremeny"...
Potom on podumal o Len. Horosho by uvidat' ee. Horosho by, ona prishla
sejchas.
No etim vecherom Len ne prishla.
Ona prishla v sleduyushchij vecher. Bylo pozdno -- on uzhe vyklyuchil energiyu --
kogda Len molcha skol'znula v komnatu i prisela na topchan.
Oni obmenivalis' rovnymi, nichego ne znachashchimi frazami -- o ego
zdorov'e, o sluzhbah, o konvoe, kotoryj dolzhen byl vernut'sya uzhe skoro -- no
Vik pochti ne vnikal v smysl skazannogo i uslyshannogo. On lezhal licom k oknu,
Len sidela u nego v nogah, i on videl tol'ko ee temnyj siluet na fone
ogromnogo oranzhevogo zakata -- poslednie luchi zahodyashchego solnca rezko
obrisovyvali ochertaniya gromozdyashchihsya v nebe oblakov, a takoe blizkoe lico
Len i vsya ee figura pryatalis' v teni. Vik smotrel na devushku, no ne videl
ee. Esli by ona podvinulas' eshche blizhe... No Len ne shevelilas'. Ona prosto
sidela u nego v nogah i govorila s nim. Vik vspomnil to utro, kogda Len
prishla k nemu v garazhi, i on uvidel ryadom s soboj v okoshke prorzhavevshej
kabiny ee svetloe devich'e lico... A sejchas on videl lish' beskrajnij
oranzhevyj zakat, razorvannyj poseredine chernym zhenskim siluetom. Vik
podumal, chto eti dve vstrechi otlichayutsya drug ot druga tak zhe, kak utro i
vecher. No Len po-prezhnemu volnovala ego.
Esli by ona podvinulas' chut' blizhe...
Len ne podvinulas'. Vskore razgovor issyak, ona poproshchalas', ushla -- i
on ostalsya odin v sgustivshejsya t'me.
Vik ne znal, skol'ko proshlo vremeni. Veroyatno, on zadremal. Skvoz'
dremotu on uslyshal gromkij chelovecheskij ston i podumal bylo, chto vernulas'
bolezn', vernulis' bredovye sny -- no ston povtorilsya, i Vik prosnulsya
okonchatel'no. Teper' on razlichal, chto stonet zhenshchina, gde-to ryadom. Vik
pripodnyalsya na topchane. Stony donosilis' iz-za steny sprava. Ne bez truda
Vik podnyalsya na nogi, nakinul svoyu polotnyanuyu rubahu (prevrativshuyusya v
lohmot'ya, potomu, chto ves' levyj rukav byl izodran i vypachkan zasohshej
krov'yu). Vik priotkryl dver' v koridor. Sluzhba zdorov'ya ispol'zovala chast'
vtorogo etazha glavnogo zhilogo bloka, poetomu raspolozhenie komnat bylo
privychnym: beschislennye dveri, vyhodyashchie v dlinnyj pryamoj koridor.
Vyjdya iz komnaty, Vik edva ne stolknulsya s YUl, v rukah kotoroj on
razglyadel celyj voroh polotnyanyh bintov.
-- CHto sluchilos'? -- sprosil Vik.
-- Opora... opora linii energii... -- skorogovorkoj vypalila YUl, -- oni
rabotali v yuzhnyh ruinah...
-- Kto? -- korotko sprosil Vik.
-- Ra, -- otvetila YUl. -- Opora linii energii, pryamo na nee... -- YUl
spohvatilas', probormotala chto-to, otstupaya nazad, povernulas' i ischezla za
dver'yu, iz-za kotoroj donosilis' stony.
Vik chuvstvoval sebya tak, slovno opora ruhnula v neskol'kih shagah ot
nego.
Ra!
Ego priemnaya mat'!
On dazhe ne uznal ee golos, nastol'ko golos byl iskazhen bol'yu. Nebo,
pomogi ej! Nebo... Vik sdelal shag vpered i zastyl na meste. Tam sejchas Leg.
On sdelaet vse vozmozhnoe... esli eshche hot' chto-to mozhno sdelat'.
Vik zastavil sebya vernut'sya v svoyu komnatu. Prinyalsya hodit' iz ugla v
ugol. Stony za stenoj ne prekrashchalis'.
Ra lyubila ego men'she, chem rodnogo syna -- Geya, no, razumeetsya, vsemi
silami staralas' ne pokazyvat' etogo. Ona byvala s nim dazhe bolee laskova,
chem s Geem. On pomnil ee dobrye glaza i myagkij, grudnoj golos. Golos,
kotoryj... net, ne nado dumat' ob etom. Dostignuv vozrasta SHkoly, Vik
pokinul komnaty Ra, potomu chto, nesmotrya na ee dobrotu i laski, on vse-taki
chuvstvoval, chto Gej dlya nee znachit gorazdo bol'she. V glubine dushi Vik
ponimal, chto tak i ne prostil ej etogo. Za poslednie 16 let on naveshchal ee
vsego neskol'ko raz, a esli oni vstrechalis' sluchajno -- vsegda klanyalsya
podcherknuto vezhlivo i pochtitel'no. Kak on nenavidel sebya za eto sejchas!
Takuyu zhe nenavist' k sebe on ispytyval, kogda pogibla ego zhena... Vik sam
zastonal ot usilij ne dumat', ne dumat' ob etom!
Ra vmeste s Geem rabotala v sluzhbe zdanij. Poroj eta sluzhba byla ne
menee opasna, chem sluzhba oruzhiya. Drej so svoimi pomoshchnikami postoyanno
pytalsya chto-to pochinit', podperet', podremontirovat' -- to, chto mozhno -- i
ubrat' to, chto pochinit' uzhe nel'zya. No mnogochislennye postrojki proshlyh,
kotorymi byla bukval'no zabita territoriya Centrali, to i delo treskalis',
osedali, razvalivalis', rushilis'... Linii energii byli osobenno kovarnymi.
Ih metallicheskie opory kazalis' ochen' nadezhnymi s vidu -- no tol'ko s vidu.
Dve-tri prorzhavevshie balki, dve-tri vypavshie zaklepki -- i opora rushilas',
smetaya vse na svoem puti.
A ved' vblizi ot granic Goroda sluzhbe zdanij prihodilos' rabotat' v
temnote, chtoby ne privlekat' vnimaniya gorodskih postov. |to bylo osobenno
riskovanno. Drej poteryal v yuzhnyh ruinah neskol'kih lyudej...
I vot teper' -- Ra.
Stony stali glushe, no oni vse eshche ne prekrashchalis'. Vik szhal zuby. On
prinyalsya schitat' pro sebya, doshel do dvuh s chem-to soten, sbilsya i prinyalsya
schitat' snachala. Vik podumal, chto nado poprosit' u Neba skoroj smerti dlya
Ra. On slishkom otchetlivo predstavlyal sebe, chto dolzhen ispytyvat' chelovek,
popavshij pod pryamoj udar ruhnuvshej opory... Vik zakryl glaza, no strashnaya
kartina neotstupno byla pered nim.
Kto-to voshel v ego komnatu. Vik otkryl glaza i uvidel figuru Lega. Leg
proshel k oknu i molcha opustilsya na ugol topchana.
-- CHto tam? -- negromko sprosil Vik. Leg nichego ne otvetil. On sidel
molcha, kak-to stranno raskachivayas' vsem telom iz storony v storonu. Stony
vse eshche donosilis' iz-za steny. Viku stalo nevynosimo zhutko.
-- CHto tam, Leg? -- sprosil on gromche. -- CHto s Ra? Pochemu ty zdes'?
Leg glyanul v ego storonu i otvernulsya k oknu. Kogda on zagovoril, golos
ego sryvalsya:
-- Bud' oni proklyaty! -- skazal on. -- Bud' oni proklyaty?
-- Kto? -- oshelomlenno peresprosil Vik.
-- YA znayu, -- ne slushaya, ili ne slysha ego prodolzhal Leg, -- ya znayu,
proshlye govorili, chto takie rany ne smertel'ny, chto ih mozhno vylechit'... ili
hotya by sdelat' tak, chtoby ona ne muchilas'! V Gorode est' takie lekarstva,
proshlye govorili... v Gorode est', a u nas net, u nas ne rastut dazhe
fermerskie travy, na etoj Nebom proklyatoj gorsti zemli, na kotoroj my dolzhny
izdyhat', kak sobaki! A ryadom -- v Gorode -- lezhat lekarstva... pishcha,
oruzhie, no vse eto ne dlya nas, dazhe kogda takoe, kogda mucheniya, smert' -- ne
dlya nas, ponimaesh', Vik? Ne dlya nas!
Teper' uzhe Viku bylo nechego otvetit'. On lezhal, ustavivshis' v gryaznyj,
rastreskavshijsya potolok. Vik ponimal, chto dolzhen byl perezhivat' Leg, ne v
silah nichem pomoch' umirayushchej Ra. I Leg proklyal Gorod... Oni vse proklinali
Gorod -- i tut zhe vozvelichivali ego v svoih mechtah, naveyannyh eshche v detstve
rasskazami proshlyh. Proklyat'e Lega bylo ne takim. Ono bylo strashnym. I dumaya
ob etom, Vik vnezapno poklyalsya sebe, chto pobyvaet v Gorode. Pust' proklyat'ya
i mol'by voznosyatsya k Nebu -- lyudi zhivut na zemle. Vik poklyalsya sebe, chto
pobyvaet v Gorode i sprosit s ego obitatelej, kakimi by oni ni okazalis', za
chto oni ubili Ra. Za chto oni otravili Reku. Za chto izgnali ih otcov i
materej, proshlyh...
Schet k obitatelyam Goroda vse ros i ros v ego mozgu, i chem bol'she on
stanovilsya, tem bol'she Vik ubezhdalsya, chto dolzhen, dejstvitel'no DOLZHEN
pobyvat' v Gorode.
Stony za stenoj stihli.
"Proshchaj, Ra, -- podumal Vik. -- YA sproshu... ya sproshu s nih za tvoyu
smert'. Proshchaj, i prosti menya... za vse. YA klyanus' tebe -- ya vojdu v Gorod,
proiznosya tvoe imya..."
|ta mysl' ne pokidala ego.
Bredovaya, strannaya mysl'.
-- Marshrut nomer pyatnadcat'... e-e-e... glavnoe ne zabud' -- ty dolzhen
obognut' ozero s toj storony... e-e...
-- YA vse pomnyu, Bor! -- neterpelivo progovoril Vik. -- YA znayu vse
marshruty konvoev. I u menya est' karta.
-- No... e-e-e... ty vse-taki ne pereputaj!
-- Ne pereputayu.
-- Karta, konechno, tebe malo chem pomozhet, -- skazal Ant. -- Bol'she
polagajsya na svoyu sluzhbu, osobenno na Slava. Oni znayut dorogu. Tol'ko ne
riskujte ponaprasnu.
-- Postarayus', -- otvetil Vik. -- Vy mne vchera vsem Sovetom tverdili
eto "ne riskujte". A eshche -- "privezi pishchu"!
-- Pishchu nado privezti, -- soglasilsya Ant. -- V lyubom sluchae. Poetomu ty
i ne imeesh' prava riskovat'.
Vik promolchal. On v poslednij raz oglyadel gotovyj k vystupleniyu konvoj.
Vernee -- otryad, otpravlyayushchijsya na poiski ne vernuvshegosya konvoya. Nikto
ne znal, chto s nim proizoshlo. ZHdat' bol'she bylo nevozmozhno -- Central'
nuzhdalas' v fermerskoj pishche, lechebnyh travah. Porcii Fermy uzhe prishlos'
umen'shit'. A do Dnya Snega ostavalos' eshche okolo dvuh lun. Poetomu vtoraya
zadacha Vika -- dostavit' v Central' pishchu -- byla edva li ne vazhnee pervoj
zadachi: najti propavshij konvoj.
Gruzovikov bol'she ne bylo. U odnoj loshadi tol'ko chto rodilsya zherebenok,
drugaya hromala -- takim obrazom, ostavalos' desyat' loshadej. Vik i Sej ne
odin den' lomali golovu nad voprosom: kak iz desyati loshadej i treh povozok
sostavit' odnovremenno gruzovoj i boesposobnyj otryad? Nakonec, bylo resheno,
chto v put' otpravyatsya troe ezdovyh na treh povozkah i semero verhami. Potom,
kogda povozki zagruzyat pishchej, v kazhduyu iz nih vpryagut po dve loshadi, a
verhovyh ostanetsya chetvero. Sejchas v povozkah lezhali oruzhie i instrumenty,
prednaznachennye dlya obmena na pishchu. No Ant posylal vdvoe men'she polozhennogo,
poruchiv Viku ob®yasnit', chto vernet dolg vesnoj.
-- Pochemu tak? -- pointeresovalsya Vik. Ant kak obychno ushel ot pryamogo
otveta:
-- Skoro vse uznaesh', -- skazal on. I dobavil: -- Vozmozhno, skoro ty
budesh' znat' kuda bol'she, chem ya.
Otryad otpravlyalsya v put' noch'yu. Dvigayas' na vostok, oni okazhutsya pered
nebol'shoj rekoj, voz'mut yuzhnee i perejdut reku po chudom sohranivshemusya mostu
-- ot etogo mosta dvadcat' marshrutov veli v glub' lesov, kotorye
kontrolirovalis' vnachale serymi i fermerami poperemenno, a zatem, mnogo
hodov spustya, uzhe tol'ko fermerami. |tih mest i predstoyalo dostich' Viku.
S soboj on vzyal Slava, Gora, YUra i Nika, a takzhe Seya i s nim treh
rabotnikov sluzhby pishchi v kachestve ezdovyh. Vetu on vklyuchil v sostav otryada
tol'ko posle togo, kak ona prigrozila utopit'sya v Reke, esli ee ostavyat v
Centrali.
-- Ne zabud'... e-e... -- snova prinyalsya bubnit' Bor. Vik polnoj grud'yu
vdohnul svezhij nochnoj vozduh. Noch' vydalas' vetrenaya. I veter dul so storony
lesov, i byl poetomu chistym i bezvrednym, ne to, chto veter, duyushchij so
storony Goroda. Viku kazalos', chto veter zovet ego v put'. I sejchas on
otpravitsya navstrechu vetru...
-- Vse gotovy? -- sprosil Vik. -- Sbruyu proverili?
-- Proverili, -- toroplivo otozvalas' Veta. -- YA sama proveryala.
-- Poryadok, otvetstvennyj! -- probasil iz temnoty Slav. -- Dvigat'sya
nado, polnoch' uzhe.
Vik glyanul na nebo -- da, polnoch'. On obernulsya kAntu i Boru -- po
tradicii konvoi provozhali tol'ko oni. Oni -- i otvetstvennyj sluzhby
transporta. No sejchas Vik sam otpravlyalsya s konvoem, navstrechu neizvestnomu
-- Konvoj otpravlyaetsya, -- skazal on.
-- Udachnogo konvoya, -- otozvalsya, kak polozheno, Ant. To zhe samoe skazal
Bor.
Vik postavil nogu v stremya i vskochil v sedlo. Na mig on zameshkalsya --
trebovalas' kakaya-to komanda, a prinyataya u nih prezhde -- "Po kabinam!" --
zdes' yavno ne godilas'.
-- Po sedlam! -- proiznes Vik pervoe, chto prishlo v golovu, i vse ponyali
ego, i otryad vystupil v put'.
Oni pustili loshadej shagom -- Sej i Slav vperedi, za nimi -- Vik, Veta i
Gor, potom povozki, a zamykali otryad YUr s Nikom. Perejdya vbrod neglubokij v
etom meste kanal, otryad uglubilsya v les. Zdes' uzhe vpolne mozhno bylo ozhidat'
stolknoveniya s serymi. Vik perelozhil povod'ya v levuyu ruku, a pravoj kosnulsya
kozhanogo remnya perekinutogo za spinu akema. |to prikosnovenie uspokoilo ego.
No eshche bol'she ego uspokaivala mysl' o tom, chto otryad dvigalsya prakticheski
besshumno. Prezhde serye opredelyali prodvizhenie konvoya po revu dvigatelej.
Teper' oni mogli natknut'sya na konvoj razve chto sluchajno.
Otryad v polnoj tishine prodvigalsya vpered -- lish' izredka razdavalos'
pofyrkivanie loshadi ili skrip koles. Vskore les konchilsya. Otryad pereshel
vbrod eshche odnu melkuyu rechushku i vybralsya na porosshuyu vysokoj travoj ravninu.
Zdes' Vika ozhidala pervaya neozhidannost'.
Loshadi zabespokoilis', fyrkaya i prizhimaya ushi zakruzhilis' na meste. Iz
travy poslyshalos' gluhoe rychanie. Vokrug otryada zamel'kali chernye teni.
Vsadniki sbilis' vokrug povozok. Otryad ostanovilsya.
-- Sobaki, -- procedil Slav. -- SHuganut' by ih iz avtomatov...
Odnako vse ponimali, chto strelyat' mozhno lish' v krajnem sluchae: strel'ba
vydala by mestonahozhdenie otryada i serym, i gorodskim postam, kotorye
raspolagalis' primerno v chetyreh hodah zapadnee.
Staya, zlobno rycha, smykala kol'co. Vik obratil vnimanie na ogromnogo
psa, kotoryj derzhalsya blizhe vseh k vsadnikam. Po povadkam on byl pohozh na
vozhaka.
-- Poderzhi moyu loshad', -- skazal Vik Goru.
-- CHto ty sobiraesh'sya delat'? -- sprosil Slav.
-- Uvidite. I vse sdelaete to zhe samoe...
Sprygnuv s loshadi, Vik, derzha avtomat naizgotovku, sdelal shag v
napravlenii vozhaka stai. On pristal'no glyadel na gromadnogo psa, i tot,
pochuvstvovav chelovecheskij vzglyad, ustavilsya na Vika. Ostal'nye sobaki
derzhalis' chut' poodal'.
Pot struilsya po spine Vika. "Ne riskuj", -- vspomnil on predosterezhenie
Soveta. Ne otryvaya glaz ot glaz vozhaka, on ostorozhno podnyal avtomat dulom
vverh i rezko peredernul zatvor. Za ego spinoj lyazgnuli ostal'nye devyat'
zatvorov.
Staya vzvyla. Vozhak ne otryvayas' smotrel na Vika. Potom ego vzglyad
bystro obezhal vstavshij kol'com vokrug povozok otryad. A zatem pes ne toropyas'
razvernulsya i skol'znul proch', skryvayas' v trave. Staya posledovala za nim,
zlobno vorcha i oglyadyvayas' na nedostupnuyu pishchu.
Vik perevel duh. Kogda on vnov' sadilsya v sedlo, nogi i ruki u nego
drozhali.
-- Pohozhe, eta tvar' znaet, chto takoe avtomat, -- skazal emu Slav. Vik
kivnul:
-- Na eto ya i rasschityval. My sil'nee, i on eto ponyal.
Otryad dvinulsya dal'she. Rys'yu peresekli ravninu i vnov' okazalis' pod
zashchitoj lesa -- zdes' chahlogo i nevysokogo. Les konchilsya bystro -- vperedi
pokazalis' razvaliny kakih-to sooruzhenij. Doroga stala luchshe. Sleva pahnulo
prohladoj -- Vik uvidel reku, kotoruyu im predstoyalo vskore peresech'.
Doroga vyvela ih k pokinutym zhilym blokam. Nekotorye obrushilis' i
prevratilis' v gusto zarosshie travoj ruiny, no nekotorye stoyali v celosti i
sohrannosti, esli ne schitat' vybityh okon, pokosivshihsya krysh, oblupivshihsya,
tresnuvshih vo mnogih mestah sten. Vik ostorozhno vyvel otryad na sfal't,
kotoryj nachinalsya zdes'.
-- CHto eto za bloki? -- sprosil on negromko Slava.
-- Gorod, -- otozvalsya tot. -- Zakrytaya zona, kak na tom beregu Reki.
-- Pohozhe, ran'she Gorod byl kuda bol'she.
-- Eshche by!
-- Daleko otsyuda gorodskie posty?
-- Hoda tri ili chetyre. Tam, za zheleznymi putyami, Bol'shoj Sfal't. Tam
oni i sidyat... -- Slav splyunul pod kopyta svoego konya.
Ruiny vskore konchilis', konchilsya sfal't. Teper' oni dvigalis' po samomu
beregu reki. Vperedi Vik razlichil ochertaniya mosta. Dobralis'!
-- Most ohranyaetsya? -- sprosil on Slava.
-- Net.
-- Stranno.
-- CHto tut strannogo? Zdes' zhe nikto ne zhivet. Gorod ukrepilsya vdol'
Bol'shogo Sfal'ta, na vse ostal'noe emu naplevat'. A serym i podavno.
Odnako, vskore Viku prishlos' ubedit'sya, chto Slav oshibaetsya. Proezzhaya
mimo neskol'kih zhilyh blokov, Vik zametil kakuyu-to ten', skol'zyashchuyu sredi
razvalin. On reshil bylo, chto eto opyat' sobaki, no v lunnom svete razlichil
chelovecheskuyu figuru. Na odin mig ego glaza vstretilis' s glazami
pritaivshegosya v razvalinah cheloveka, i tot zarychal, po-sobach'i oskalivaya
zuby. Vik s trudom preodolel zhelanie shvatit'sya za avtomat. CHelovek
opustilsya na chetveren'ki i lovko skrylsya v razvalinah. On byl pohozh na
serogo, no Vik znal, chto serye ne zhivut i ne hodyat po odinochke. Dumat' o
tom, kto eto takoj, ne bylo vremeni. Otryad priblizhalsya k v®ezdu na most.
-- Otvetstvennyj, -- skazal Slav Viku, -- zdes' nado pritormozit'. Za
mostom serye ochen' lyubyat zasady ustraivat'. Udobnoe mestechko dlya etogo. Tut
ty hot' na gruzovike, hot' na loshadi -- ves' na vidu.
Vik soglasilsya myslenno so Slavom. No ved' idti po mostu vse-taki
nado...
-- Proverit' by tot bereg, -- skazal on vsluh. -- No kak?
-- A vot tak, -- otozvalsya Slav, razvorachivaya i prishporivaya svoyu
loshad'. Ne uspel Vik i slova skazat', kak Slav uzhe rinulsya vo ves' opor na
most. On proskakal po mostu i skrylsya iz vidu na tom beregu. Vik oshelomlenno
glyanul na Gora. Gor tol'ko plechami pozhal. No po ego spokojnomu vidu Vik
ponyal, chto Slav uzhe ne raz v konvoyah prodelyval podobnye shtuki.
Vskore Slav vernulsya, uhmylyayas' samoj shirokoj iz svoih uhmylok.
-- Vse v poryadke, -- soobshchil on. -- Dvinuli!
-- A esli by ne v poryadke bylo? -- suho skazal Vik. -- CHto togda?
-- Nu, togda ya mozhet i ne vernulsya by, -- nevozmutimo otozvalsya Slav.
-- No vy by uslyshali strel'bu. A kak ee eshche najdesh', zasadu etu seruyu?
Vik hotel kak sleduet otchitat' Slava, no nevozmutimost' borodacha
podejstvovala na nego. V samom dele -- Slav riskoval soboj, chtoby emu, Viku,
ne bylo nuzhdy riskovat' konvoem. Vik i sam postupil primerno tak zhe pri
nedavnej vstreche s sobach'ej staej.
On otdal komandu, i otryad dvinulsya po mostu. Priblizivshis' k drugomu
beregu, Vik ponyal, pochemu most do sih por ne obsushilsya: upavshaya v reku s
berega opora linii energii okazalas' tak razvernuta techeniem, chto zastryala
mezhdu dvuh opor mosta i prinyala na sebya ego ves. Most stonal, treshchal,
shatalsya -- no byl vpolne prohodim.
Na drugom beregu vozvyshalis' bloki kakogo-to ucelevshego sooruzheniya. Po
mrachno temneyushchej ryadom s nim dymovoj trube Vik ponyal, chto eto kakoj-to
promyshlennyj blok proshlyh. I tut Viku brosilas' v glaza oprokinutaya na bok
mashina. Gruzovik...
-- Nash? -- sprosil on edushchego ryadom Gora.
-- Da, -- otvetil tot. -- V proshloe leto. Tur...
Vik vspomnil, kak v proshloe leto v nachale chetvertoj luny konvoj
vernulsya v Central', poteryav odnu mashinu -- i s izurodovannym telom Tura.
Tak vot znachit gde eto proizoshlo... Otryad minoval pokorezhennyj gruzovik.
Slav, ehavshij vperedi, priderzhal konya i mahnul v storonu oprokinutoj mashiny.
-- Povezlo parnyu, -- skazal on, obrashchayas' k pod®ehavshemu Viku.
-- Pochemu eto? -- hmuro sprosil Vik.
-- |ta kolymaga ne zagorelas'. Hot' mertvyj, da vernulsya. A von te dve
pri mne vmeste s voditelyami sgoreli... -- Slav pokazal vpered, i Vik
razlichil v temnote chernye metallicheskie ostovy.
A potom byli eshche i eshche unichtozhennye gruzoviki. Poka otryad dobiralsya do
lesa, Vik naschital vosem' mashin. Slav ehal ryadom, ugryumo ozirayas'.
-- Dryan' mesto, -- provorchal on. -- I vse iz-za mosta. Nikak ego ne
obojdesh'...
No na etot raz otryadu soputstvovala udacha. Po shirokoj, udobnoj doroge,
kotoraya hot' i zarosla travoj, no byla otnositel'no suhoj i rovnoj, otryad
nyrnul v nastoyashchie lesnye debri. Zdes', konechno, vse eshche bylo opasno, no Vik
obratil vnimanie, chto razbitye mashiny perestali popadat'sya. On zanyalsya
podschetami. Esli karta byla vernoj, otsyuda lesnymi dorogami primerno
vosem'desyat hodov do poselka fermerov. Poselok raspolozhen na ozere. Ozero...
medlennaya reka, tekushchaya po kol'cu. Vosem'desyat hodov -- ne tak mnogo. Zavtra
utrom oni sdelayut prival, a k vecheru budut uzhe u fermerov. Vse pravil'no.
Esli...
Esli v eti podschety ne vmeshayutsya serye.
Ruka Vika vnov' nevol'no szhala remen' akema. Nochnaya doroga i les. I
smert', tayashchayasya v etom lesu... mozhet byt' gde-to sovsem blizko.
-- Gor, -- pozval Vik. Tot tronul povod, pod®ezzhaya poblizhe k Viku.
-- Gor, kak daleko tyanetsya zona seryh?
-- |togo nikto ne znaet.
-- No gde chashche vsego sluchayutsya napadeniya?
-- U granic Goroda i Centrali, -- ne zadumyvayas' otvetil Gor.
-- Znachit, chem dal'she my ot etih mest -- tem bezopasnee?
-- Da.
Vik ostanovil otryad.
-- Dvinemsya rys'yu, -- skazal on. -- Esli kto-to ustal -- terpite. Nado
pobystree vyjti iz zony seryh. Prover'te sbruyu i osi u povozok, a zaodno i
stupicy.
-- Loshadi ne smogut dolgo idti rys'yu, -- zametil Sej. -- Da i my eshche
vsadniki nikudyshnye...
-- Projdem, skol'ko smozhem, -- skazal Vik. -- Slav, budesh' vperedi, s
nebol'shim otryvom. Ponyatno?
Slav udovletvorenno kivnul.
-- Vot teper' tolkovo rassuzhdaesh', otvetstvennyj! -- progudel on. -- A
szadi pust' dvoe, a luchshe troe priglyadyvayut. Oni hitrye, krysy serye. Menya i
povozki mogut propustit', a potom szadi navalyatsya -- vot my i na
blagoslovennom Nebe!
Ostaviv Gora i Seya s Vetoj, Vik pereshel v hvost otryada. Slav oglyanulsya.
Vik mahnul emu rukoj, i Slav rys'yu povel loshad' v nochnuyu t'mu. CHut' vyzhdav,
za nim dvinulsya otryad.
Doroga stala uzhe, stvoly derev'ev voznikali iz temnoty ryadom s samym
licom Vika. Poroj emu prihodilos' nagibat'sya, uvorachivayas' ot norovivshih
hlestnut' po licu vetok. Derev'ya zdes' byli ne pohozhi na chahlye berezy
Centrali -- oni byli moshchnymi, vysokimi i stoyali vokrug stenoj, sploshnoj
stenoj hvoi i list'ev.
Doroga svernula vlevo. Monotonnost' dvizheniya nagonyala na Vika son. Eshche
odin povorot, teper' vpravo. Slav ischez za povorotom. Kolesa povozok
tarahteli na uhabah i rytvinah... tarahten'e eto stalo vnezapno gromkim i
rezkim. Vik ochnulsya ot dremy.
-- Serye kry... -- krichal gde-to vperedi Slav. Krik ego oborvalsya na
poluslove.
(prodolzhenie)
Potom, kogda vse zakonchilos', Vik dolgo udivlyalsya samomu sebe. Prostaya
logika govorila: spasaj otryad, uvodi ego na drugoj marshrut. Prostaya logika
govorila: nel'zya riskovat' otryadom iz-za odnogo cheloveka. Prostaya logika
govorila: na uzkoj lesnoj doroge v shvatke s plemenem seryh ni loshadi, ni
avtomaty ne dadut ni malejshego preimushchestva... Prostaya logika...
I tem ne menee, Vik postupil naperekor etoj samoj logike. On postupil
voobshche naperekor vsyakoj logike.
-- Gor, Nik, YUr! -- zakrichal on vo vse gorlo. -- Vy so mnoj, ostal'nye
zdes'! Avtomaty k boyu -- poshli!! -- i Vik rvanul svoyu loshad' v galop, derzha
povod'ya levoj rukoj, a v pravoj szhimaya akem. Veter svistel v ushah, vse
vokrug drozhalo, tryaslos', krenilos' nabok -- slovno ne on sam, a nochnoj les
v beshenoj skachke mchalsya emu navstrechu. Vik byl ubezhden: eshche minuta -- i on
vyletit iz sedla. No vryad li emu ponadobitsya eshche minuta... Za povorotom Vik
uvidel temneyushchuyu posredi dorogi massu, ponyal, chto eto lezhashchaya loshad', i s
krikom: "Slav, beregis'! Ogon'!" -- nazhal na kurok. Akem zatryassya v ruke,
slovno lihoradochno pytayas' vyrvat'sya iz nee. Vik strelyal v nochnoj les,
nikuda osobenno ne celyas'. Szadi zagrohotali avtomaty Gora, Nika i YUra.
|ffekt byl potryasayushchim: kazalos', ves' les napolnilsya grohotom strel'by.
Smutno Vik imenno na etot effekt i rasschityval. Kogda opustel magazin, Vik
ryvkom vyhvatil iz kozhanoj sedel'noj sumki drugoj, vstavil ego v akem i
prodolzhal strelyat'. On slyshal, kak padayut srezannye pulyami vetki, potom on
poteryal sluh ot grohota. On blagodaril Nebo za to, chto po sovetu Seya priuchil
loshadej ne pugat'sya vystrelov. On strelyal, chuvstvuya, chto ruku vot-vot
vydernet iz plecha. On ostanovilsya tol'ko togda, kogda opustel vtoroj
magazin.
Szadi strel'ba prodolzhalas'. Vik sprygnul s loshadi i brosilsya k mertvoj
loshadi Slava. Slav lezhal zdes' zhe. On byl v soznanii i chto-to govoril Viku,
no tot nichego, krome grohota avtomatov, ne slyshal.
-- Potom, potom! -- otmahnulsya on. Perebrosil akem za spinu, uhvatil
Slava pod myshki i povolok k obochine dorogi. Slav byl neveroyatno tyazhelym. Vik
oblivalsya potom, v golove gudelo.
Zamolchali avtomaty, i na doroge vocarilas' oglushitel'naya tishina. --
"...ryadok, poryadok!" -- uslyshal Vik. On ustavilsya na Slava. |to byl ego
golos.
-- Poryadok, -- povtoril Slav, -- ne nadryvajsya, otvetstvennyj!
Vik bez sil opustilsya na zemlyu, u samogo kraya dorogi, privalivshis'
spinoj k derevu.
-- CHto... tut sluchilos'? -- zadyhayas', vygovoril on.
-- |to ne zasada, -- otozvalsya Slav. -- Ohotniki seryh, skoree vsego.
Pyatero ili shestero. Po mne lupili iz treh avtomatov, a u nih obychno odin
avtomat na dvoih. Dryan' avtomaty, samodelki nashi. Ne udivitel'no, chto ne
stali svyazyvat'sya s vami, kogda vy vdarili v chetyre stvola ne zhaleya
patronov. Ubeditel'no poluchilos'. Schastlivyj ty chelovek, otvetstvennyj!
-- Ranilo tebya kuda?
-- V nogu prilaskali. U Vety binty est', klikni ee.
Veta poyavilas' cherez neskol'ko mgnovenij, kak i ves' otryad, sobravshijsya
vokrug Vika i Slava. Odin iz ezdovyh dostal pripasennye v povozke fakely,
metanolovuyu zazhigalku i prinyalsya koldovat' nad nej. Vskore propitannyj
mazutom fakel dymno zachadil -- i v ego otsvetah Veta prinyalas' perevyazyvat'
Slava. Tot krivilsya ot boli, no potoraplival devushku:
-- |ti ohotniki sejchas vsyu okrugu na nogi podymut! Da vy i tak uzh
podnyali... Vot pojdet ohota, esli ne uberemsya otsyuda poskorej!
-- No u seryh ni mashin, ni loshadej net, -- vozrazil Nik. Slav splyunul:
-- CHto verno, to verno. Loshadi im ni k chemu, mashiny tem bolee. Oni vse
polzkom bol'she, da ispodtishka, krysy serye... No u nih i Stancii net, i
Centrali. U nih, u krys, kazhdoe plemya -- Central'. Mozhet, ono za sto hodov
otsyuda, a mozhet, von za tem derevom. Davaj, potoraplivajsya! -- opyat'
obratilsya on k Vete. -- Dvigat' otsyuda nado, dvigat' zhivee!
-- A kuda dvigat'? -- sprosil Vik. -- Dal'she po marshrutu? -- Smutno on
pomnil, chto doroga delaet bol'shoj kryuk. |to emu ne nravilos': otryad legko
mozhno bylo perehvatit' v puti, esli plemya seryh raspolagalos' nepodaleku.
-- S dorogi nado uhodit', -- v lad ego myslyam otozvalsya Slav. --
Dostan'-ka kartu, otvetstvennyj.
V svete fakela Vik razvernul kozhanyj svitok. Oboznachennaya na nem doroga
upiralas' v boloto, a nezadolgo do etogo ot nee othodila drugaya doroga -- na
severo-vostok. |to i byl ih marshrut, i eto dejstvitel'no oznachalo nemalyj
kryuk. Drugih dorog v etih mestah, sudya po karte, ne bylo.
Vprochem, u Slava, sudya po vsemu, imelos' na etot schet svoe mnenie. On
vnimatel'no izuchal kartu.
-- Vidish' reku? -- sprosil on Vika. -- Tut, sovsem ryadom, est' brod.
Mozhem svernut' na sever.
-- A gde vyjdem na marshrut?
-- Da cherez hod-drugoj. I petlyat' ne nado...
Odnako, petlyat' prishlos'. Ulozhiv Slava na povozku, Vik povernul otryad
na sever, pryamo cherez les. Vperedi teper' dvigalsya Gor. Vskore oni vyshli k
brodu, pereshli reku, i tut chut' ne naporolis' na zasadu seryh. Vernee -- na
dvigayushcheesya k doroge plemya. Gor so svojstvennoj emu ostorozhnost'yu sumel
ostat'sya nezamechennym i predupredit' otryad.
Vik vnov' razvernul kartu. Fakel on ne reshilsya zazhech' i do boli v
glazah vglyadyvalsya v spletenie tonkih linij na kuske kozhi. Vot-vot nachnet
svetat', ostavalos' ne bol'she dvuh hodov do vsenochi. Serye perekryli dorogu
imenno v tom meste, kuda dolzhen byl vyjti otryad. Mozhet byt', vyjti na dorogu
severnee zasady? Vik prosledil po karte put' na sever i vdrug, ne verya svoim
glazam, uvidel risunok, kotoryj oboznachal most. A za nim -- linii sfal'tov,
vedushchie k bol'shomu temnomu pyatnu.
-- CHto eto? -- shepotom sprosil Vik Gora, ukazyvaya na kartu. Tot
prismotrelsya, potom skazal nevozmutimo:
-- Zona eraporta.
-- |raport?! -- peresprosila Veta. V ee golose skvozilo nedoverie. --
Tak eto ne skazka?
-- Net, ne skazka, -- pokachal golovoj Gor. -- |raport sushchestvuet, no
zona zakryta. Tam opasno. Dazhe serye obhodyat ee storonoj.
"Serye obhodyat storonoj -- eto horosho", -- podumal Vik. -- |to imenno
to, chto nam nuzhno. |raport... Nado zhe!" Vik vglyadyvalsya v zagadochnoe pyatno
na karte. Doma, v Centrali, rasskazy proshlyh ob eraporte komu-to -- kak Viku
-- kazalis' zasoryayushchimi pamyat', nikchemnymi slovesami, komu-to -- kak Vete --
uzhe prosto skazkami. V Centrali -- no ne zdes', gde eta "skazka" byla sovsem
ryadom, nanesennaya na kartu konvoev, gde eta "skazka" mogla spasti im zhizn'.
|raport. Letayushchie mashiny... Viku pokazalos', chto on smutno pripominaet
ch'i-to rasskazy. Muzhskoj golos. No on byl rebenkom togda, on nichego ne
zapomnil.
"Pogovorit' s proshlymi", -- otmetil v pamyati Vik. -- Pogovorit' ob
eraporte, o mnogom drugom, poka hotya by dvoe iz nih zhivy".
A sejchas predstoyalo spasat' otryad. Vik glyanul v storonu povozki, gde
lezhal Slav, no tot vpal v zabyt'e. Posovetovat'sya bylo ne s kem. Razve chto s
Gorom...
No Gor nichem ne smog pomoch' emu.
-- Reshaj sam, -- skazal on. -- YA eti mesta ne znayu.
Vik reshilsya. Vybora ne bylo -- on vnov' poslal Gora vpered i dvinul
otryad vsled za nim, po bezdorozh'yu, skvoz' kustarnik i melkoles'e. S pervymi
luchami solnca oni vyshli k reke.
Mosta, ukazannogo na karte, ne bylo i v pomine -- iz vody torchali
tol'ko gryaznye glyby betona i prichudlivo izognutye armaturnye prut'ya.
Vsadniki otpravilis' na poiski broda. Vik poglyadyval s opaskoj v storonu
podbegayushchej k tomu mestu, gde byl prezhde most, dorogi: po nej serye mogli
bystro nagnat' ih, esli razgadali manevr otryada. No vse bylo tiho. Gor
obnaruzhil brod, otryad perepravilsya cherez reku i vyshel na to, chto nekogda
bylo prekrasnym sfal'tom. Hod spustya, kogda uzhe stalo sovsem svetlo, Vik
razlichil vperedi zhilye bloki.
-- |raport, -- skazal Gor. Vik ostanovil otryad i prislushalsya. Mertvaya
tishina carila vokrug -- i v etoj tishine Vik uslyshal mernyj metallicheskij
zvuk, donosyashchijsya otkuda-to speredi. Takie zvuki chasto mozhno bylo uslyshat' i
v Centrali -- eto terlis' drug o druga na vetru kakie-to prorzhavevshie
oblomki metalla. Nezhivoj metallicheskij zvuk umirayushchih postroek, mehanizmov,
linij energii...
No zhiv byl les, okruzhayushchij ih, zhiv byl veter, po-prezhnemu b'yushchij v lico
s vostoka, zovushchij v put'. Vik privstal na stremenah i uglyadel svorachivayushchuyu
ot sfal'ta napravo tropinku.
-- Dvinulis', -- skomandoval on, -- budem iskat' mesto dlya privala.
I lyudi i loshadi iznemogali ot ustalosti. Otojdya podal'she ot sfal'ta,
otryad ostanovilsya pryamo posredi lesa. Veta zasnula v sedle. Solnce
podnimalos' vse vyshe, trava blestela ot rosy, no belaya dymka utrennego
tumana uzhe rasseivalas'. Ni odnogo kamnya, ni odnoj zheleznoj detali vokrug.
Tishina i pokoj. Vik pochuvstvoval, chto u nego podkashivayutsya nogi. Prezhde chem
zasnut', on uspel tol'ko rasporyadit'sya naznachit' dvoih smennyh hodovikov.
Prosnuvshis', Vik dumal tol'ko ob odnom: oni vse eshche v zone seryh,
sovsem nedaleko ot Centrali, esli schitat' po pryamoj. S®ev svoyu porciyu pishchi,
Vik potoropil drugih. Slav vse eshche ne prishel v sebya, i, sverivshis' s kartoj,
Vik reshitel'no napravil otryad pryamo na vostok. Karta obeshchala horoshuyu dorogu
i ne obmanula. Doroga provela ih cherez obshirnoe boloto, a zatem vnov'
nyrnula v les. Vik dvinul bylo otryad rys'yu, no vskore loshadi pereshli na shag.
Doroga kazalas' Viku beskonechnoj, neizvestnost' ugnetala ego, telo nylo i
molilo ob otdyhe. No on derzhalsya v sedle bez edinogo slova zhaloby, kak i vse
ostal'nye, vklyuchaya Vetu.
Vskore Gor, po-prezhnemu skachushchij vperedi otryada, prines horoshuyu vest':
-- My vyshli na marshrut, -- skazal on. -- |ti mesta ya znayu. My dolzhny
byli vyjti s yuga, von po toj doroge -- a vyshli s zapada.
-- I chto teper'? -- sprosil Vik. Bez karty on ploho pomnil marshrut,
kotorym predstoyalo dvigat'sya.
-- Teper' eta doroga vyvedet nas k pokinutomu poselku fermerov. Tam
reka, no ya znayu brod, i dazhe ne odin, na sluchaj zasady. Potom nachnetsya
pryamaya doroga do ozera. Tam serye uzhe osteregayutsya fermerov...
"Znachit, nashe polozhenie sovsem neplohoe", -- podytozhil myslenno Vik.
-- Skol'ko hodov do ozera? -- sprosil on Gora.
-- Sem'desyat, -- otvetil tot.
-- I po horoshej doroge, -- dobavil Vik. -- No prival vse ravno eshche odin
pridetsya delat'. Loshadi otdohnut, togda pojdem rys'yu.
Prival sdelali vecherom, na beregu reki, za kotoroj vidnelis' obgorevshie
razvaliny fermerskogo poselka. Vik dolgo vsmatrivalsya v sledy pozhara, potom
sprosil Gora:
-- Gorelo ne tak davno, verno?
-- Da, -- kivnul Gor. -- |to Gorod. Gorodskoj Konvoj.
-- Pochemu ty tak dumaesh'? -- udivilsya Vik. -- Ty byl togda zdes'?
-- Net, no zdes' horoshaya doroga. Tam, gde horoshaya doroga, fermerov
grabit Gorod. Tam, gde plohaya -- serye.
|ti slova porazili Vika. I dazhe ne sami slova, a to, kak Gor proiznes
ih. Ot ego nevozmutimosti ne ostalos' i sleda. Sejchas v ego golose slyshalis'
vozmushchenie i ugroza. Vik i sam byl do glubiny dushi vozmushchen uslyshannym.
Odnako on slishkom ustal, chtoby razmyshlyat' ob etom i o strannoj peremene v
povedenii Gora.
Vik podoshel k povozke, gde ustroili ranennogo Slava. Vozle nego
hlopotala Veta, menyaya povyazku.
-- Poterpi, -- skazal Vik Slavu, -- skoro pribudem k fermeram, oni v
travah tak razbirayutsya -- migom vylechat.
-- Sam znayu, -- otozvalsya Slav. Golos ego zvuchal slabo, no po-prezhnemu
zadiristo. -- Ty by luchshe, chem menya uteshat', rasporyadilsya potushit' koster.
Vot perejdem reku -- togda hot' celuyu povozku drov podzhigaj. A zdes' eshche
seryh polnym-polno.
Vik poslushalsya i prikazal potushit' koster. Vmesto dvoih hodovikov on
naznachil troih. Odnako, udacha prodolzhala soputstvovat' otryadu -- noch' proshla
spokojno. Utrennij perehod zametno priblizil otryad k celi: perepravivshis'
cherez reku i obojdya storonoj pozharishche, vsadniki i povozki okazalis' na
rovnoj, pryamoj doroge. Zdes' otryad dvinulsya na rysyah i do poludnya proshel
okolo pyatidesyati hodov. Ozero bylo sovsem blizko. Vik uzhe videl mezhdu
derev'ev ego vodnuyu glad'. No poselok fermerov raspolagalsya na drugom
beregu, otryad eshche dolzhen byl obognut' ozero. Poetomu Vik ustroil eshche odin
prival, rasschityvaya vstretit'sya s fermerami vecherom.
Hodovikami, po podschetam Vika, na etot raz okazalis' sam Vik i Sej. Vik
nastol'ko ustal ot napryazheniya minuvshih dnej i nochej, chto gotov byl zasnut'
stoya, szhimaya v bezvol'no povisshej ruke akem i privalivshis' k stvolu dereva.
Odnako Sej vyglyadel bodrym, i Vik doverilsya emu. On zasypal -- i vnov'
zasypal -- i vnov'... On sovsem ne chuvstvoval svoego tela. Kto-to tryas ego
za plecho. Vik uvidel lico Seya. Vik uvidel, chto Sej chem-to vstrevozhen, no i
eta mysl' byla vyaloj, sonnoj, bezrazlichnoj...
-- ...Vik, chto-to neladno. Vik, ty menya slyshish'?
-- Neladno? -- peresprosil Vik.
-- Loshadi volnuyutsya. Ty menya slyshish'?
-- Slyshu, -- pomorshchilsya Vik. On nachinal prihodit' v sebya. -- Serye? --
sprosil on Seya.
-- Ne znayu. Loshadi chto-to chuvstvuyut, no ih ved' ne sprosish'.
Vik glyanul v storonu loshadej, kotorye paslis' nepodaleku so sputannymi
perednimi nogami. Emu oni vovse ne pokazalis' vzvolnovannymi. No Seyu,
konechno, luchshe znat'...
-- CHto eto mozhet byt'? -- sprosil on Seya, perehodya na shepot.
-- Ne znayu, -- povtoril Sej. -- Lyudi, zhivotnye... CHto-to chuzhoe.
Vik osmotrelsya vokrug. Sna kak ni byvalo. On peredernul zatvor akema.
I vnezapno -- slovno v otvet na lyazg zatvora -- iz kustov pered Vikom
vystupil chelovek. Odet on byl tochno tak zhe, kak obitateli Centrali, tol'ko,
pozhaluj, odezhda ego bylo bolee akkuratnoj i chistoj. Lico cheloveka obramlyala
okladistaya borodka, svetlye volosy byli perehvacheny kozhanym remeshkom na lbu.
V rukah chelovek derzhal kakoe-to neznakomoe Viku oruzhie: v dlinnom, izognutom
drevesnom prute podragival drugoj prut -- pryamoj, s ostrym metallicheskim
nakonechnikom.
Nakonechnik byl napravlen pryamo v grud' Viku.
CHelovek molchal.
-- Fermery, -- uslyshal Vik golos Seya. -- Nu, ty smotri, kak chisto
srabotano!
Vik teper' uzhe i sam videl, chto polyana okruzhena. Fermerov bylo ne
men'she dvadcati -- a mozhet i bol'she. V rukah u nekotoryh Vik razglyadel takoe
zhe strannoe oruzhie iz dvuh prutov dereva. Mnogie byli vooruzheny avtomatami.
Da, konechno. Oni zhe sami privozyat fermeram samodel'nye avtomaty v obmen na
odezhdu i pishchu...
-- My druz'ya, -- gromko skazal Vik, opustiv svoj akem. -- My ishchem nash
konvoj. My iz Centrali. Kto u vas glavnyj? -- pribavil Vik, kotorogo
molchanie fermerov nachalo razdrazhat'.
Stoyashchie vokrug lyudi po-prezhnemu ne opuskali oruzhie. No vot sprava ot
polyany vozniklo kakoe-to dvizhenie, i Vik uvidel fermera postarshe.
-- A u vas kto? -- sprosil tot, stranno rastyagivaya slova i zvuki.
-- CHto -- "kto"? -- glupo peresprosil Vik.
-- Kto glavnyj?
-- YA, -- serdito skazal Vik.
-- CHto-to ne pohozh, -- zadumchivo protyanul fermer, zapuskaya pyaternyu v
gustuyu, sedovatuyu borodu. -- Zvat' tebya kak, nu-ka?
-- Vik.
-- Da nu?! -- izumilsya borodach. -- Tak-tak... -- On snova pogruzilsya v
zadumchivost'. -- Konvoj, znachit, ishchete...
Vik nachal ispytyvat' samuyu nastoyashchuyu yarost'.
-- U nas, mozhet byt', serye na hvoste, -- skazal on. -- Vot yavyatsya
sejchas, spasi Nebo, poka vy tut razmyshlyaete...
-- Serye? -- peresprosil borodach. -- Razbojniki-to? Net, ne yavyatsya,
tochno ne yavyatsya, eto ya tochno tebe skazhu. A vot vas, -- on ukazal na Vika i
Seya, -- ya v konvoyah chto-to i ne vidal prezhde...
-- Mozhet, i menya ne vidal?! -- zagremel vnezapno na vsyu polyanu bas
Slava. Slav prosnulsya i vozvyshalsya teper' na povozke vo ves' rost, opirayas'
na avtomat, chtoby ne upast'. Lico ego krivilos' ot boli i gneva. -- Ah ty,
starejshina, lisa ty staraya, a ne starejshina! -- Slav povernulsya k Viku: --
|to starejshina Aleksandr, -- poyasnil on, -- glava roda. I sam hitryj, i ves'
ego rod hitryj.
Otryad Vika uzhe prosnulsya. Vse shvatilis' so sna za avtomaty, fermery
vnov' nastorozhilis'...
-- Da opustite vashi strelyalki! -- ryavknul Slav, obrashchayas' i k tem, i k
drugim. Slava, sudya po vsemu, fermery horosho znali. Oni nachali veselo
pereglyadyvat'sya, no oruzhie ne opuskali. Vik otmetil pro sebya: nastoyashchie
bojcy. I neploho obuchennye.
-- Ostorozhnost'-to, nikogda ona ne pomeshaet, -- progovoril, nakonec,
borodach. -- Na loshadyah priehali, kto vas razberet... |j, vse v poryadke.
Svoi.
Vik sidel na beregu ozera, nepodaleku ot okruzhayushchego poselok chastokola,
i rasseyanno shvyryal kameshki i kusochki gliny v prozrachnuyu vodu. V vode
pokachivalis' zheltye list'ya, sletevshie s derev'ev. Nachinalas' osen'.
Pora bylo vozvrashchat'sya v Central', no Vik tyanul s otpravleniem otryada.
Hotya vse, chto neobhodimo bylo uznat', on uzhe uznal, i vse, chto neobhodimo
sdelat' -- sdelal.
Konvoj pogib ves'. Pogibli vse lyudi, ushedshie s nim, vse do edinogo. Oni
popali pod prolivnoj dozhd' i zagnali odin iz gruzovikov v boloto. Pytayas'
vytashchit' ego, slomali eshche odin. |to bylo noch'yu. A, chut' svet, poyavilis'
serye. Oni okruzhili konvoj i atakovali ego, stremyas' dobrat'sya do gruza.
Sily byli neravnye, i vse oboronyayushchiesya pogibli -- odin za odnim. No tem
vremenem fermery podospeli k mestu shvatki i otognali seryh. Oni spasli gruz
i dva gruzovika, uvyazshij v bolote gruzovik podozhgli. Mashiny ottashchili v
poselok pri pomoshchi loshadej.
Obshchimi silami Vik, Slav i YUr bystro pochinili slomannyj gruzovik.
Teper', krome povozok, v rasporyazhenii Vika byli dve mashiny v snosnom
sostoyanii. Tak kak gruz konvoya vse-taki okazalsya u fermerov, Central' nichego
ne zadolzhala im. Svoi gruzoviki i povozki Vik do otkaza zabil korzinami s
pishchej, odezhdoj, kotoruyu tkali fermery, zverinymi shkurami, lechebnymi travami.
Vse ustroilos' k luchshemu dlya obitatelej Centrali. Pora bylo vozvrashchat'sya.
No Vik medlil.
Pochemu? On i sam tolkom ne znal. Vozmozhno, potomu, chto ego terzala
skorb' po pogibshim. On poteryal polovinu svoej sluzhby. Val', Dor, Sash, Mir,
Dim, Tol' -- vse oni ostalis' zdes', zakopannye vozle bezymyannogo bolota, na
zemle fermerov, pokrytoj beschislennymi ozerami, rekami i bolotami, porosshej
chahlymi berezami i sosnami. Muchayas' ot toski, ne nahodya sebe ponachalu mesta
v poselke, Vik uhodil syuda, na bereg ozera, i podolgu sidel zdes' sovsem
odin. Vskore on pochuvstvoval, chto toska pokidaet ego dushu, ustupaya mesto
kakomu-to beskonechnomu pokoyu i prosvetlennosti. On polyubil smotret' na
tihuyu, prozrachnuyu vodu ozera. Takoj vody on nikogda ne videl v Centrali. On
nikogda ne videl v Centrali ochen' mnogogo iz togo, chto bylo zdes' samym
obychnym.
Obraz zhizni obitatelej poselkov sil'no otlichalsya ot obraza zhizni
obitatelej Centrali. Vse oni byli roslymi, zagorelymi, muskulistymi -- pod
stat' Slavu. No dazhe Slav proigryval po sravneniyu s fermerami. Nikakih sluzhb
i smen u fermerov ne bylo i v pomine. Oni rabotali, kazalos', ves' den' bez
pereryva, rabotali druzhno i sporo.
Osnovoj osnov u fermerov byl rod. Sem'ya -- zachastuyu ochen' bol'shaya.
Glava sem'i imenovalsya starejshinoj, chleny sem'i obychno i sostavlyali
naselenie poselka, hotya, kak uznal Vik, nekotorye, samye bol'shie sem'i, zhili
v neskol'kih poselkah. Slovo starejshiny bylo zakonom. Vik zhil v poselke
starejshiny Aleksandra. Na etom beregu ozera bylo eshche dva poselka --
starejshin Vasiliya i Alekseya. Vik videlsya s nimi, kogda poluchal pishchu i
odezhdu.
K Centrali -- vo vsem, chto ne kasalos' konvoev -- fermery byli
sovershenno ravnodushny. Voobshche razgovarivat' s nimi Viku bylo nelegko: on ne
mog privyknut' k kakoj-to zatormozhennosti rechi i myshleniya fermerov. Razve
chto starejshina Aleksej kazalsya chut' razgovorchivee ostal'nyh.
Odnazhdy, kogda Vik, kak obychno, sidel na beregu ozera, etot starejshina
podoshel k nemu, poprivetstvoval i sel ryadom.
-- Nash raschet tochnyj? -- sprosil on. Vik kivnul. Dopolnitel'nyj gruz,
privezennyj na povozkah, on obmenyal na dopolnitel'nyj gruz pishchi.
-- Tebe udobno v tvoej hizhine, starejshina Vik?
-- Vpolne. Blagodaryu za zabotu.
V poselkah uzhe znali, chto Vik -- otvetstvennyj sluzhby, glava roda v
ponimanii fermerov. Poetomu oni nazyvali ego starejshinoj, hotya dlya
starejshiny Vik byl neprostitel'no molod. Im zdes' bylo po 60, 65, a to i
bol'she. Prodolzhitel'nost' zhizni u fermerov byla gorazdo bol'shej, chem u
obitatelej Centrali, i Vik otmetil eto v svoej pamyati. Kak i mnogoe drugoe.
-- Znachit, osen'yu konvoev bol'she ne budet? -- prodolzhal svoi rassprosy
starejshina.
-- Ne budet, -- skazal Vik terpelivo. -- My poluchili dazhe sverh togo,
chto ozhidali, blagodarenie Nebu.
-- Znachit, sleduyushchij konvoj pridet vesnoj?
-- Da. On budet na loshadyah, tak chto peredaj starejshine Aleksandru,
chtoby ego lyudi ne hvatalis' zrya za oruzhie.
Starejshina stepenno kivnul golovoj, nemnogo pomolchal, a potom sprosil:
-- Tvoi lyudi govoryat, chto zimoj vy vpadaete v spyachku, budto medvedi.
|to tak i est'?
-- Kak kto? -- peresprosil Vik. -- Med... kto?
-- Medvedi. Zveri, kotorye brodyat po lesu letom, a zimoj zabirayutsya v
mesto poukromnee i spyat do vesny.
"Kakih chudes ne byvaet na zemle!" -- myslenno porazilsya Vik. -- Zveri,
kotorye spyat zimoj bez vsyakogo preparata -- porazitel'no!"
-- Da, -- skazal on. -- |to tak.
-- Medvedi, -- povtoril starejshina, -- zabirayutsya v ukromnye mesta i,
znachit, spyat do vesny. Oni chuvstvuyut sebya v bezopasnosti. Medved' -- sil'nyj
zver' i opasnyj. No on bespomoshchen, kogda spit. Nashi ohotniki budyat ego i
ubivayut.
Vik s udivleniem posmotrel na starejshinu. Tot otvel glaza. Tak vot ono
chto...
-- |to preduprezhdenie? -- sprosil Vik.
-- Ponimaj, kak znaesh'.
-- My spim v podzemel'yah, -- skazal Vik. -- |to ne prosto ukromnoe
mesto. Ono ohranyaetsya mnozhestvom lovushek. A krome togo, nekotorye hodoviki
-- nashi voiny -- ne spyat. Nashi otcy podumali ob etom, oni ved' uzhe znali o
seryh...
-- Razbojniki izmenilis' teper', -- skazal starejshina, i Vik ponyal, chto
sejchas rech' pojdet nakonec-to o glavnom, o tom, radi chego byl zateyan ves'
etot razgovor. -- Razbojniki ved' ne mogut napast' na Gorod. No oni dolzhny
napadat', oni etim i kormyatsya. Prezhde oni kormilis' ot nas i nashih poselkov,
zhgli i grabili pochem zrya. Bylo eshche mnogo poselkov vokrug, kotorye postroili
do Ishoda, "derevni" oni nazyvalis'. Ne slyshal takogo slova?
-- Net.
-- Nu, verno, ih uzhe i ne ostalos'. Prezhnie fermery zashchishchat'sya tolkom
ne umeli, vot v chem delo. A my umeem. My, starejshiny, eto te, kotorye
vyzhili. My uzh postaralis', chtoby zashchitit'sya kak sleduet, nashi poselki golymi
rukami ne voz'mesh'. Teper' my kolotim razbojnikov, a ne oni nas. My ih so
storozhevyh postov migom primechaem...
-- Storozhevye posty? -- peresprosil Vik, okidyvaya vzglyadom dal'nij
bereg ozera. -- CHto-to ya ih ne zamechal...
-- Ty ne zamechal, -- usmehnulsya starejshina, -- a oni tebya zametili,
tebya i tvoj otryad. |to uzh bud' spokoen. I vot, znachit, razbojniki teper' na
nas osteregayutsya napadat'. Oruzhiya u nas hvataet, nashi synov'ya sil'ny i
ostorozhny... -- starejshina sdelal pauzu i glyanul na Vika. -- Ponyal,
starejshina Vik?
-- Hochesh' skazat', chto serye napadut na nas?
-- DOLZHNY napast', starejshina Vik. Ot kogo im kormit'sya, esli ne ot
Goroda i ne ot nas?
-- Oni vrazhduyut drug s drugom, -- neuverenno povtoril Vik slova Kosta.
-- Drug ot druga mogut kormit'sya...
-- |to oni tak dobychu delyat. A esli net dobychi? Kogda malo dichi, sobaki
i volki v stai sbivayutsya. V bol'shie stai, starejshina Vik!
Teper' Vik byl uzhe vstrevozhen ne na shutku "SKORO ONI RASPRAVYATSYA S
NAMI"... On nikogda ne zabyval groznuyu zagadku etih slov umirayushchego serogo.
Zima? Da, eto opasno.
-- Spasibo za preduprezhdenie, -- iskrenne skazal on starejshine. -- YA
peredam eto preduprezhdenie Sovetu. YA peredam, chto vy druz'ya Centrali. Esli
my mozhem v otvet chem-to pomoch' vam...
-- Pomoch' nam? -- ravnodushno peresprosil starejshina. -- CHem vy mozhete
pomoch' nam, govorish'...
Vnezapno vzglyad starejshiny stal napryazhennym, zhestkim. On mashinal'no
potyanulsya k svoej borode i zapustil v nee pyaternyu -- Vik uzhe znal etot zhest.
On oznachal, v bol'shinstve sluchaev, volnenie i trevogu.
-- Pomoch' nam, govorish'. Da, vot takoe tut delo... Net li u vas iz
Goroda vestej?
Vik ne ozhidal podobnogo voprosa. Vprochem, otvetit' na nego bylo
netrudno.
-- Net, -- otvetil on uverenno. -- Net nikakih vestej. Voobshche nikakih.
Gorod zakryt ukrepleniyami, i nikto ne znaet, vot uzhe mnogo let, chto tam
proishodit. Konechno, ya videl mnogo raz gorodskoj Konvoj, no ya dazhe ne znayu,
kak nazyvayutsya eti zheleznye mehanizmy, kotorye ego ohranyayut...
-- Zato ya znayu, -- ugryumo progovoril starejshina. On pribavil slovo
"tanki", kotoroe Vik slyshal vpervye, hotya smutno ono pokazalos' emu
znakomym. -- Vot ot chego nam by izbavit'sya -- ot gorodskogo Konvoya! |to tebe
ne razbojniki. Prihodyat i zabirayut chto hotyat. Vse zabirayut, chto ne
pripryachesh'. A mnogo pripryatat' nel'zya, nel'zya ih serdit'. U nas oni redko
byvayut, a vot yuzhnee poselki -- tam dorogi luchshe -- tam vovse ot nih zhit'ya
net.
-- Vy mozhete ujti v les, -- skazal Vik.
-- Probovali, -- vozrazil starejshina, -- luchshe by i ne probovat'!
Poselok s soboj v les ne unesesh'. Vozvrashchaemsya -- odni goloveshki lezhat. |to
nash staryj poselok byl, vy cherez nego prohodili... -- Vik kivnul. -- Nu, vot
tak i zhivem Platim dan', a kuda det'sya? Gorod...
Vik vnimatel'no nablyudal za licom starejshiny, i, kogda tot vydohnul eto
slovo -- "Gorod" -- vydohnul, slovno proklyatie -- Vik neozhidanno ponyal, chto
fermery proklinali Gorod mnogo raz, proklinali tak zhe, kak nedavno on sam.
Fermery dolzhny byli nenavidet' Gorod temnoj, lyutoj nenavist'yu -- kuda bolee
sil'noj, chem nenavist' k serym. Potomu, chto serym mozhno bylo soprotivlyat'sya,
mozhno otomstit' -- a Gorodu -- net.
-- Protiv Goroda bessil'ny i my tozhe, -- uteshayushchim tonom progovoril
Vik. I vdrug dobavil: -- Poka bessil'ny...
Reakciya starejshiny byla mgnovennoj. On krepko szhal lokot' Vika.
-- Poka bessil'ny, govorish'? Poka? CHto vy zadumali?
Viku nechego bylo otvetit'. Slova vyrvalis' u nego sami soboj, teper' on
sozhalel ob etom. Stoilo li priznavat'sya v dannoj odnazhdy klyatve?
Pokolebavshis', Vik skazal:
-- Sovet nichego ne zamyshlyaet. Gorod nepristupen. Menya podnyali by na
smeh, esli b uznali, no... no ya dal sebe klyatvu pobyvat' v Gorode. I ne
prosto pobyvat', a sprosit' s nih za vse, sprosit'... -- Vik zamolchal. On
zhdal rassprosov, odnako starejshina ne proronil ni zvuka. Vzglyad ego byl
napravlen kuda-to vdal'. Ne na dal'nij bereg ozera. Gorazdo dal'she.
-- Ty molod, starejshina Vik. Ty ne videl Ishoda... Gorod... --
starejshina govoril, zapinayas', budto kazhdoe skazannoe slovo prichinyalo emu
bol'. -- U nih est' tanki. U nih est' vertolety. Oni razdelalis' by s nami
vsemi za odno leto, no im nuzhna dan'.
Starejshina umolk. Vik tozhe molchal -- vozrazit' emu bylo nechego. Slova
"vertolety" i "tanki" pugali svoej mrachnoj zagadochnost'yu. ZHeleznye mashiny?
Nu, i chto zhe? Gruzoviki tozhe zheleznye mashiny, no oni goryat, i ne nuzhno
osobogo truda, chtoby ih podzhech'... |tu mysl' Vik postaralsya upryatat' v svoej
golove kak mozhno nadezhnee.
Esli by mozhno bylo rasschityvat' na pomoshch' fermerov! No u fermerov vsem
zapravlyali starejshiny, a oni byli temi zhe proshlymi. I, kak vse proshlye,
boyalis' Goroda. Nenavideli ego, tyanulis' k nemu -- i panicheski boyalis'. V
svoej dushe Vik takogo straha ne chuvstvoval. On byl molod. On byl inym, chem
proshlye.
...Vik vnov' kinul kameshek v ozero, i zheltye list'ya zakachalis' na edva
zametnyh volnah, rashodyashchihsya krugami, medlenno rashodyashchihsya beschislennymi
krugami...
Central' -- v zamknutom krugu, iz kotorogo net vyhoda. Dva gruzovika.
Tri povozki. Stanciya. I preparat, kotoryj na ishode. Na ishode... Ishod...
Vertolety i tanki...
Posle razgovora so starejshinoj Vik vpal v sonnoe ocepenenie i celye dni
provodil na beregu ozera, ustavivshis' to v vodu, to v ochertaniya dal'nego
berega, gde vremya ot vremeni poyavlyalis' otryady ohotnikov, napravlyayushchihsya na
ohotu, ili vozvrashchayushchihsya s nee. Oruzhie ohotnikov, porazivshee Vika vnachale,
nazyvalos' lukom. Ego ispol'zovali dlya pricel'noj strel'by na bol'shie
distancii po melkoj dichi, s avtomatom ohotilis' na krupnyh zverej. Krome
togo, fermery sumeli priruchit' mnogie sobach'i stai. |to ne udivilo Vika, on
znal, chto do Ishoda sobaki byli ruchnymi zhivotnymi i tol'ko potom odichali.
Loshadej, korov i ovec u fermerov bylo mnozhestvo -- Sej i Veta postoyanno
propadali tam, gde soderzhalas' zhivnost'. K zhenshchinam u fermerov bylo
otkrovenno prenebrezhitel'noe otnoshenie, te skol'zili po poselku, tochno
serye, besslovesnye teni -- odnako otnoshenie k Vete bylo osobym. Ej
okazyvali te zhe znaki vnimaniya, chto i Slavu, i Seyu, i vsem ostal'nym. Veta
mogla delat' chto ugodno, dazhe ustraivat' skachki naperegonki s synov'yami
fermerov. Takoe nikogda ne pozvolili by mestnoj devushke. Odnako Veta ne
prinadlezhala ni k odnomu iz rodov -- i, sledovatel'no, ni odin iz rodov ne
mogla opozorit'. Veta ne slezala s loshadi celymi dnyami i, sudya po vsemu,
byla bez uma ot schast'ya. Sej tozhe vyglyadel vpolne dovol'nym zhizn'yu v
poselke. A vot ostal'nye dokuchali Viku voprosami o vozvrashchenii. Vse
vyskazyvali zhelanie poskoree vernut'sya v Central' -- Slav, YUr, Nik -- tol'ko
Gor, kak vsegda, otmalchivalsya.
...Eshche odin zheltyj list opustilsya v prozrachnuyu vodu ozera. List'ya
padali vse chashche i chashche. Nado bylo vozvrashchat'sya. Tyanut' bol'she bylo
nevozmozhno. No... chto-to prodolzhalo uderzhivat' Vika. Vernuvshis', on
vstretitsya s Antom. I dolzhen budet emu chto-to skazat', soobshchit' rezul'taty
svoih nablyudenij. I chto on skazhet? "Nichego osobennogo?" Vik usmehnulsya,
vspomniv etot obychnyj otvet uchastnikov konvoev. Da v samom dele, kakie
sekrety mogut byt' u fermerov? CHto osobennogo on uznal? CHto nado zhdat' novyh
napadenij seryh? CHto fermery ne interesuyutsya problemami Centrali? CHto oni
nenavidyat Gorod i ego konvoi? Vse eto bylo izvestno i ran'she.
Nichego osobennogo.
Razve chto... V Centrali Vik smotrel tol'ko pod nogi da po storonam. Emu
i v golovu ne prihodilo vzglyanut' vverh. A zdes', sidya ili lezha na
travyanistyh luzhajkah, spuskayushchihsya k samoj vode ozera, on chasto podnimal
lico k nebu. I telo perepolnyalos' oshchushcheniem prostora. Beskonechnogo prostora.
Viku nikogda ne dyshalos' tak legko, kak v te mgnoveniya, kogda on lezhal na
trave, glyadya v nebo. Po vecheram nebo useivali zvezdy. Tak ih nazyvali
fermery. Slovno ogon'ki metanolovyh zazhigalok vo t'me podzemel'ya...
Udivitel'no i nepostizhimo.
No vryad li stoit govorit' ob etih oshchushcheniyah Antu, a tem bolee na
Sovete. Uzh luchshe tak i skazat', kak vse prochie: "Nichego osobennogo".
CH'i-to shagi za spinoj. Vik obernulsya i uvidel Gora.
-- Kogda my otpravimsya? -- sprosil tot.
Srazu neskol'ko list'ev sleteli, kruzhas', na vodnuyu glad' ozera.
Vnezapno Vik prinyal reshenie.
-- Zavtra na rassvete, -- skazal on. -- Soberi sejchas vseh v moej
hizhine. Nado gotovit'sya, osmotret' gruzoviki i povozki...
Vik zhdal, chto Gor prisyadet ryadom s nim, no tot ostalsya stoyat'. Na
dal'nem beregu mel'knuli neskol'ko vsadnikov, mchashchihsya galopom. Gor provodil
ih vzglyadom.
-- Veta s druz'yami, -- skazal on. -- Nelegko ej budet so vsem etim
rasstavat'sya.
-- Pridetsya. Ne ostavat'sya zhe tut navsegda...
-- Pochemu by i net?
Vik izumleno glyanul na Gora. I uvidel v ego rukah avtomat. Dulo
smotrelo v storonu, odnako palec Gora lezhal na spuskovom kryuchke.
-- YA ostayus', Vik.
"Vot tebe i nichego osobennogo"! -- oshelomlenno podumal Vik. Potom eshche
bolee oshelomitel'naya mysl' prishla emu v golovu.
-- Ty... odin? -- ostorozhno sprosil Vik.
-- Da, -- otozvalsya Gor. -- Ostal'nye uzhe znayut. Oni hotyat vernut'sya. A
ya ostayus'.
-- YA mog by pomeshat' tebe sdelat' eto...
-- Net.
-- YA mog by pomeshat' tebe sdelat' eto, -- povtoril Vik, -- no ya ne
stanu meshat' tebe. Ostavajsya.
Gotovyas' dvinut' otryad v obratnyj put', Vik byl sosredotochen i
molchaliv. Ostal'nye tozhe pomalkivali. Imya Gora voobshche ne upominalos', no ono
slovno vitalo nezrimo sredi teh, kto reshil vernut'sya.
Gor ostavalsya u fermerov.
I on dazhe ne vyshel poproshchat'sya s nimi...
-- YUr i Nik vedut gruzoviki.
-- Horosho.
-- Kak tvoya noga, Slav?
-- Vrode v poryadke.
-- Vrode?
-- Da v poryadke, v poryadke.
-- Na povozku.
-- No, otvetstvennyj...
-- Na povozku. Ezdovoj s etoj povozki -- verhom. Smozhesh'?
-- Smogu.
-- Horosho. Idesh' s Vetoj v hvoste otryada.
-- No, Vik...
-- Veta pojdet s toboj v hvoste otryada. YA i Sej -- vperedi. Ponyatno?
-- Ponyatno.
Otryad otpravilsya rannim utrom. K vecheru oni dobralis' do sgorevshego
poselka i zdes' ustroili prival. Mysli o Gore ne zaslonili ot Vika glavnoe:
vpervye konvoj sostoyal iz povozok i gruzovikov odnovremenno. Huzhe konvoya i
ne pridumaesh'. Gruzoviki mogli rasschityvat' prorvat'sya skvoz' zasady seryh
na skorosti, kak obychno i delalos', povozki mogli rasschityvat' probrat'sya
nezametno. A na chto rasschityvat' sejchas? Gruzoviki vynuzhdeny byli tashchit'sya
za povozkami, zavyvaya na vsyu okrugu. Gotovyj podarok serym.
Poselok, vozle kotorogo oni raspolozhilis', predstavlyayushchij iz sebya
meshaninu goloveshek i gryazi, naveval mrachnye mysli. S etimi mrachnymi myslyami
Vik otyskal Slava i sprosil ego korotko:
-- Nu?
-- Premsya pryamo v serye lapy, -- provorchal Slav.
-- Vot imenno.
-- Oni vsegda starayutsya otbit' odin gruzovik. Mozhet -- kinem im v zuby
gruzovik ili povozku, pust' podavyatsya?
-- Central' navernyaka na predele, -- vozrazil Vik. -- A eshche i hodovikam
na zimu zapas sobirayut. Kazhdaya korzina pishchi na schetu. I ne tol'ko eto.
Fermery tozhe zametili, chto serye izmenilis'. Sejchas oni s nas ne takuyu dan'
voz'mut, kak prezhde. Sejchas oni i ves' konvoj... -- Vik zamolchal.
-- Priberut k lapam, eto tochno. Slushaj, otvetstvennyj, a mozhet nam
razdelit'sya?
Vik vzdrognul. Nu, konechno zhe! I kak takaya prostaya mysl' ne prishla emu
v golovu!
-- Slav, -- skazal on, -- ty samyj umnyj chelovek v Centrali.
-- Vot uzh ne dumal! -- iskrenne izumilsya Slav. -- Tak mozhet menya eshche i
otvetstvennym kogda-nibud' sdelayut?
-- Otvetstvennym sluzhby bezotvetstvennosti, -- hlopnul ego po plechu
Vik, ulybayas'. Vyhod byl najden. Vik nemedlenno sobral vseh uchastnikov
konvoya vokrug odnogo iz kostrov i ob®yasnil svoj plan. CHerez nekotoroe vremya
Vik i Sej verhami ushli na razvedku.
Vernulis' oni tol'ko pod utro. Vse spali, krome hodovikov, odnim iz
kotoryh byl Slav.
-- Nu, chto? -- pointeresovalsya on. -- Sidyat?
Vik kivnul i sprygnul s loshadi. Nogi drozhali i podgibalis' ot
ustalosti. On otdal povod'ya svoej loshadi Seyu i pospeshil k nebol'shomu kostru
hodovikov, chtoby sogret'sya. Noch' byla syroj i holodnoj.
-- Oni perekryli dorogu, -- skazal Vik, protyagivaya ladoni k ognyu. --
Hodah v pyati otsyuda.
-- Mnogo ih? -- pointeresovalsya Slav.
-- Sudya po gomonu i kostram -- mnogo.
-- V obhod esli?
-- Probovali. Hodah v dvadcati eshche odno plemya.
Slav proklyal Nebo i zlobno plyunul v koster.
-- Da imi tut ves' les kishit, krysami serymi! Pohozhe, nas zhdut.
-- Dumaesh'?
-- I dumat' nechego. Gruzovik izdaleka zasech' mozhno. Proklyatye kolymagi!
Otdat' ih Boru, pust' navoz vozit...
-- Do Bora eshche dobrat'sya nado, -- napomnil Vik. On vglyadyvalsya v lesnuyu
chashchu, mrachno temneyushchuyu za rekoj. Serye vser'ez namereny unichtozhit' ih i
razgrabit' konvoj, nikakih somnenij. Vernut'sya k fermeram i poprosit'
pomoshchi? Vryad li oni soglasyatsya. Znachit...
-- My dolzhny razdelit' konvoj, -- skazal Vik, -- kak ty i predlagal.
Inache u nas nikakih shansov.
-- A esli razdelimsya?
-- Esli razdelimsya... -- Vik dostal iz sumy kartu. -- Smotri. -- V
svete blizkogo kostra karta vyglyadela zloveshche, kazalos', chto palec Vika
dvizhetsya mezhdu yazykami plameni. -- Pryamo ot etogo poselka na vostok est'
neplohaya doroga. Vot tam eshche odin sgorevshij poselok -- i doroga povorachivaet
na yug... pryamo k Centrali. K mostu, ko vtoromu sohranivshemusya mostu...
-- CHetvertyj marshrut, -- perebil ego Slav. -- Tam seryh ne men'she, chem
zdes'.
-- Budet dazhe bol'she, -- kivnul Vik, -- potomu chto plemya na tom beregu
uslyshit, chto gruzoviki uhodyat -- i rinetsya napryamik cherez les k mostu.
-- I uspeet perehvatit' konvoj tam.
-- Gruzoviki pojdut na skorosti. A krome togo, ya nadeyus' podgotovit'
serym odnu nepriyatnuyu neozhidannost'. Lish' by gruzoviki dobralis' do mosta. A
eto real'no.
-- Mozhet byt', -- s somneniem protyanul Slav. -- A povozki kuda denesh',
otvetstvennyj?
-- Povozki vospol'zuyutsya lyubeznost'yu seryh, kotorye otkroyut dorogu,
kogda brosyatsya za gruzovikami.
-- Lovko. No ved' tam ne odno plemya.
-- U povozok est' shans proskochit' nezametno. Dobralis' zhe my
nezamechennymi do fermerov!
-- Togda serye krysy nas ne zhdali, yuzhnyj most ne byl perekryt. A sejchas
oni ego perekroyut, ne somnevajsya.
-- YA i ne somnevayus'. No kto nam meshaet ustroit' serym ne odnu, a dve
nepriyatnyh neozhidannosti?
Slav s podozreniem glyanul na Vika:
-- CHto ty zadumal, otvetstvennyj? Kakie takie nepriyatnye neozhidannosti?
-- Uznaesh'. Pozovi Seya.
-- A ostal'nye?
-- Pust' otdyhayut poka. Tyazhelyj den' budet.
-- |to eshche myagko skazano, -- provorchal Slav.
Vik kivnul golovoj. On prodolzhal izuchat' kartu, slovno nadeyalsya uvidet'
na nej kakie-to novye znaki. Severnyj most, yuzhnyj most... Byl eshche i tretij
-- gorazdo yuzhnee -- no ego, po slovam proshlyh, kontroliroval neposredstvenno
Gorod, potomu chto cherez etot most shla osnovnaya massa gorodskih Konvoev.
Vzglyad Vika vernulsya k pervym dvum mostam. Serye znayut, gde ih zhdat'. No i
oni znayut, gde zhdat' seryh. Vot na etom i byl osnovan plan Vika.
-- Edinstvenno vozmozhnyj, -- progovoril Vik vsluh.
-- CHto? -- sprosil podoshedshij Sej. Vik ochnulsya ot zadumchivosti.
-- Sej, -- skazal on, -- beri samuyu rezvuyu loshad' i postarajsya
probrat'sya v Central'. Derzhis' podal'she ot mostov i dorog. Skol'ko tebe
potrebuetsya vremeni?
-- Nebu izvestno! -- otozvalsya Sej. -- Esli po pryamoj schitat' -- 40
hodov, peshkom -- den' da noch', verhom -- uzhe k poludnyu mozhno uspet', a to i
ran'she...
-- Horosho by ran'she.
-- ...No eto po pryamoj. Esli derzhat'sya podal'she ot dorog... ne znayu.
-- U nas malo vremeni, Sej, -- medlenno progovoril Vik. -- Ochen' malo
vremeni. Serye karaulyat nas na tom beregu, i ne dumayu, chto terpeniya ih
hvatit nadolgo. Postarajsya dobrat'sya do Centrali k poludnyu. V polden' my
vystupaem.
-- Mogu ved' i sovsem ne dobrat'sya, -- negromko skazal Sej. Vik
promolchal. Esli Sej ne svyazhetsya s Antom i Kostom vovremya -- eto budet
oznachat' katastrofu, vernuyu gibel' konvoya. Luchshe ne dumat' ob etom.
-- V polden' my vystupaem, -- povtoril on. -- V polden' ty dolzhen byt'
v Centrali. Ty dolzhen peredat' Kostu nash plan. Horosho ego pomnish'?
-- Vrode by.
-- Mozhesh' vzyat' s soboj kogo-nibud' eshche.
-- Zachem? Odnomu proskochit' legche.
Bol'she govorit' bylo ne o chem. Sej napravilsya k loshadyam, otvel odnu iz
nih v storonu i prinyalsya metodichno, ne toropyas', proveryat' sbruyu.
"Pomogi emu Nebo!" -- podumal Vik.
Primerno cherez hod Sej tronulsya v put'. Brod byl nepodaleku, poetomu
Vik otchetlivo videl loshad' i vsadnika do teh por, poka oni ne peresekli reku
i ne skrylis' v lesu. Otvernuvshis', Vik napravilsya k kostru hodovikov.
Teper' ostavalos' lish' zhdat'.
I nikogda eshche v zhizni Vika ne bylo stol' muchitel'nyh hodov ozhidaniya!
Hod za hodom medlenno tyanulos' vremya, i hod za hodom vozrastalo napryazhenie.
Vzoshlo solnce, no teplee ne stalo -- podnyalsya veter, sorvannye im list'ya
metalis' nad pozharishchem, nad kostrom, vozle kotorogo sidel Vik, nad spyashchimi
nepodaleku lyud'mi. Loshadi bespokoilis' i fyrkali, slovno chuvstvuya nedobroe.
Vik glyanul v storonu Vety. Vo sne ee lico bylo sovsem detskim, odna ladon'
lezhala pod shchekoj, pal'cy drugoj bespokojno dvigalis' poverh shkur, kotorymi
byla ukryta devushka.
"CHerez neskol'ko hodov ee mozhet ne stat'", -- vnezapno s uzhasom osoznal
Vik. -- Kak i vseh nas. Kak i menya"...
Volna straha zahlestnula ego. CHtoby preodolet' paniku, on prinyalsya
razbirat' svoj akem. Hot' v etom i ne bylo osoboj neobhodimosti, Vik
zastavil sebya tshchatel'no osmotret' kazhduyu detal' oruzhiya, a potom tak zhe
tshchatel'no sobrat' akem vnov'. |to pomoglo. Strah otstupil.
No trevoga i bespokojstvo ostalis'. Sej vpolne mog popast' v zasadu
seryh. I togda...
Vik vstal i otpravilsya osmatrivat' gruzoviki. Potom on proveril sbruyu u
vseh loshadej. Potom -- osi, kolesa, stupicy povozok.
Solnce podnimalos' vse vyshe. No ono, kazalos', rasprostranyalo ne teplo,
a holod.
Prishlo vremya budit' lyudej. Konvoj gotovilsya vystupit' v put',
zasypaemyj zheltymi list'yami. Veter vse usilivalsya, on volnami zhestokogo
holoda hlestal po rukam i licu. Vik to i delo obrashchal svoj vzglyad k nebu,
sledya za solncem. Dva hoda do poludnya. Hod do poludnya.
Polden'.
Dobralsya li Sej do Centrali?
Skoro oni eto uznayut.
Vnachale vzreveli dvigateli gruzovikov. V kabine odnogo iz nih byl sam
Vik, v kabine drugogo -- YUr. Vesti povozki predstoyalo Slavu, hotya tot
yarostno osparival svoe pravo vesti gruzovik. No Viku ne nuzhna byla
bezrassudnaya smelost' Slava. Bezrassudstva v ego riskovannom plane i tak
hvatalo s izbytkom.
Okazavshis' v kabine gruzovika, Vik vnachale privychno prizval Nebo na
pomoshch', a potom pogonyal dvigatel' na holostyh oborotah. Vse kak budto, bylo
v poryadke. No tesnota kabiny, obshitoj grubo privarennymi listami metalla,
davila, kazalos', na samo serdce. Vik vspomnil svoj son: goryashchaya mashina, i
on -- vnutri...
Stisnuv zuby, Vik ostorozhno vyzhal sceplenie, vklyuchil skorost' i pravoj
nogoj akkuratno pridavil pedal' gaza. Gruzovik medlenno tronulsya s mesta.
Dvigatel' revel na vsyu okrugu. Vik nadeyalsya, chto etot rev uslyshit ne tol'ko
to plemya seryh, chto nahodilos' za pyat' hodov otsyuda, no i to, chto karaulilo
konvoj na rasstoyanii dvadcati hodov. Togda povozki navernyaka proskochat.
Navernyaka... esli Sej dobralsya do Centrali.
Potom Vik sosredotochil svoi mysli na upravlenii gruzovikom.
Do severnogo mosta bylo primerno pyat'desyat hodov, doroga delala
shirokuyu, plavnuyu petlyu, probegaya cherez to mesto, gde prezhde nahodilsya
krupnyj poselok, "derevnya" proshlyh, a nyne cherneli razvaliny. Do etih
razvalin gruzoviki dobralis' bez pomeh. Na vyezde iz togo, chto nekogda bylo
poselkom, ih obstrelyali, celyas', kak i ozhidal Vik, po kolesam. No gruzoviki
Centrali znachitel'no otlichalis' ot teh prakticheski bezzashchitnyh mashin,
kotorye proshlye ostavili im v nasledstvo. Pokryshki byli prikryty listami
metalla, tochno tak zhe, kak kabina i bak dlya goryuchego. Tol'ko ochen' metkij
vystrel mog ostanovit' gruzovik.
Vprochem, u seryh, sudya po vsemu, metkih strelkov hvatalo. Znaya ob etom,
Vik vse sil'nee i sil'nee davil na pedal' gaza. Spasenie v skorosti!
Gruzovik motalo iz storony v storonu, Vika neshchadno tryaslo, no on radovalsya
etoj tryaske, potomu chto ona sbivala strelkam seryh pricel.
Prorvavshis' skvoz' zasadu, gruzoviki ne umen'shili, a uvelichili skorost'
-- doroga stala bolee rovnoj. Oni minovali dva nebol'shih mosta. Priblizhalsya
severnyj most, priblizhalis' okrestnosti Centrali, gde ih navernyaka zhdali.
Sejchas vse dolzhno bylo reshit'sya. Razvaliny eshche odnogo poselka -- i --
sfal't! Sfal't podnimala nad okruzhayushchej mestnost'yu nebol'shaya nasyp'.
Poetomu Vik uzhe izdali uvidel most.
Most byl perekryt.
Nichego drugogo Vik i ne ozhidal, i vse-taki serdce ego muchitel'no
szhalos'. Goryashchaya mashina, i on -- vnutri... Vik ne videl vtorogo gruzovika,
no slyshal rovnyj rev ego dvigatelya. YUr sleduet za nim. CHto zh... esli chto --
vtoraya mashina prorvetsya v Central'. Vik ne somnevalsya v sile udara tyazhelogo
bampera: most byl perekryt po seromu nebrezhno. No tam dolzhny byt' eshche i
metkie strelki.
Samye metkie.
"Neuzheli Sej opozdal? Ili vovse ne dobralsya do Centrali?"
Gruzovik nessya pryamo na perekryvayushchuyu most barrikadu. Do nee ostavalsya
hod... polhoda... sejchas razdadutsya vystrely...
I Vik uslyshal vystrely.
No strelyali ne po gruzovikam. Strel'ba vspyhnula na samoj barrikade.
Vik dazhe ne uspel obradovat'sya. Mig -- i barrikada zakryla okno,
prorezannoe v zheleznom liste v perednej chasti kabiny. Vik szhal rul' tak
krepko, kak tol'ko mog. Odnovremenno on vognal pedal' gaza v pol.
Udar!!!
CHto-to obrushilos' na kapot, chto to grohotalo po kryshe kabiny i
derevyannomu pokrytiyu kuzova. Gruzovik podprygnul, krenyas' nabok. Vik zakryl
glaza, prodolzhaya davit' na pedal' gaza. Eshche neskol'ko strashnyh broskov iz
storony v storonu -- i mashina vyrovnyalas'. Most byl pozadi. Vokrug gremela
strel'ba. Teper' Vik uzhe videl atakuyushchih hodovikov, obstrelivayushchih barrikadu
seryh. Sej uspel vovremya. Hodoviki atakovali most i otvlekli vnimanie seryh
ot mashin konvoya. Vokrug sfal'ta kipel yarostnyj boj. Gruzoviki neslis'
vpered, ih vodilo ot obochiny k obochine, dvigateli zavyvali i nadryvno
kashlyali, rabotaya na predele.
Eshche mig -- i oni peresekli granicu Centrali. Mel'knuli gromada
nablyudatel'nogo bloka i post-7.
Central'!
Ego gosudarstvo.
Ego dom.
Svernuv k Ferme, Vik udivilsya bylo tomu, chto gruzoviki nikto ne
vstrechaet -- obychno byvalo inache -- no potom ponyal, chto Ant zapretil eto,
opasayas', chto kto-nibud' popadet pod shal'nuyu pulyu seryh. Boj vse eshche
prodolzhalsya: vypolniv svoyu zadachu, hodoviki, otstrelivayas', otstupali cherez
pole k Ferme i cherez Bol'shoj Sfal't k postu-7. Vik zatormozil u vorot Fermy
i zaglushil dvigatel'.
No ruki ego vse eshche mashinal'no szhimali rul', nervno podragivaya. Samoe
trudnoe bylo vperedi.
Gruzoviki prorvalis'. No est' eshche povozki. Slav. Veta.
CHto-to stuknulo snaruzhi po dverce kabiny. Vik glyanul v uzkoe bokovoe
okno i uvidel lico Kosta.
-- Dobrogo dnya, -- prohripel tot, ulybayas'. -- Dolgo sobiraesh'sya sidet'
v etom zheleze na kolesah?
Vik vybralsya iz kabiny, boleznenno chuvstvuya kazhdyj ushib na svoem tele.
Vsled za Kostom k gruzoviku odin za drugim podhodili hodoviki, shumno
privetstvuya Vika. On mashinal'no otvechal na privetstviya. Ryadom stoyal gruzovik
YUra. YUr ozhivlenno rasskazyval chto-to o vletevshej v bokovoe okno pule -- "Vot
stol'ko ot moej golovy, a vperedi barrikada, i razmerom ne men'she Stancii,
klyanus' Nebom!"
Mimo pronesli ubitogo hodovika. Potom odnogo za drugim neskol'kih
ranenyh.
-- Tam lechebnye travy v kuzove, celaya kucha, -- skazal Vik, provozhaya
glazami ranenyh. -- Ili net... lechebnye travy v povozkah. Povozki, Kost!
-- Ne bespokojsya. Otryad hodovikov uzhe gde-to nepodaleku ot yuzhnogo
mosta. Tvoya vtoraya "nepriyatnaya neozhidannost'" dolzhna srabotat' tak zhe, kak
pervaya.
Vik rasslabilsya. Teper' ot nego lichno nichego ne zaviselo. On sdelal
vse, chto mog. Dazhe bol'she.
-- Ant na Ferme?
-- So vsem Sovetom vmeste. Pojdem, nas zhdut... -- Kost otdal neskol'ko
prikazov hodovikam, a potom vmeste s Vikom napravilsya k central'nym vorotam
Fermy. Vorota raspahnulis' pered nimi -- i Vik uvidel celuyu tolpu lyudej.
Uvidel lica Anta, Bora, Peta, Lega, Avla. Uvidel Len.
Ona ulybalas' emu -- chut' smushchenno -- i Vik podumal, chto vpervye vidit
smushchenie na lice Len. I eto pochemu-to neobychajno volnovalo ego.
Ostal'nye lica byli ozhivlennymi i radostnymi. "Doma. YA -- doma", --
podumal Vik, ispytyvaya ogromnoe oblegchenie. Tam, u fermerov, byli zvezdy. On
pomnil o nih.
A zdes' byl ego dom.
Vika zasypali voprosami. V otvet on tol'ko vnov' napomnil o povozkah.
Okazalos', chto Sej dobralsya do Fermy za dva hoda do poludnya -- i tut zhe byli
poslany otryady hodovikov k severnomu i yuzhnomu mostam. Uchityvaya to, chto
povozki dvizhutsya gorazdo medlennee gruzovikov, hodoviki nesomnenno dolzhny
byli uspet' im na podmogu, nesmotrya na bol'shoe rasstoyanie do yuzhnogo mosta.
Vik vse rasschital pravil'no.
On sprosil o poteryah hodovikov. Dvoe ubityh i pyatero ranenyh. Po
vyrazheniyu lica Anta, kotoryj soobshchil emu eto, Vik ponyal, chto ozhidalis'
znachitel'no bolee ser'eznye poteri. Ved' hodoviki pereshli granicu! No risk
opravdalsya, gruzoviki cely i nevredimy.
Vik podumal, chto vyglyadit geroem v glazah vseh bez isklyucheniya
obitatelej Centrali. No eta mysl' pochemu-to vovse ego ne obradovala. Vik
hotel poprivetstvovat' Len, no ego vse vremya ot nee ottesnyali. Osobenno
userdstvoval Alekviktorvich, visevshij u Vika na pleche i slezlivo bormotavshij
emu v samoe uho kakie-to slova proshlyh. Vik byl gluboko blagodaren Antu,
kogda tot otstranil proshlogo i skazal negromko:
-- Ty ne ochen' ustal? My ved' hoteli prodolzhit' nash razgovor --
pomnish'?
-- K chemu takaya speshka? -- udivilsya Vik.
-- Zavtra Sovet. Nuzhno reshat'sya sejchas, do nego.
-- Reshat'sya? -- peresprosil Vik. -- Reshat'sya na chto?
Vmesto otveta Ant, povysiv golos, ob®yavil ob ustalosti Vika i o
neobhodimosti dat' emu otdyh. Tolpa poslushno rasstupilas', i Vik s Antom
dvinulis' k Bol'shomu Sfal'tu, po napravleniyu k zhilym blokam. Na hodu Vik
obernulsya, otyskal vzglyadom lico Len i pomahal ej rukoj. V otvet
privetstvenno zamahali vse sobravshiesya na Ferme.
Len ne sdelala etogo. Ona prosto smotrela na nego.
-- ...Gor ostalsya u fermerov, -- uslyshal Vik golos Anta. -- YA tak
ponimayu -- emu tam ponravilos'?
-- Da, -- otvetil Vik i dobavil, -- mne tozhe.
-- No ty vernulsya. I vse ostal'nye.
-- Trudno ob®yasnit', -- pomorshchilsya Vik. -- Central' -- vsya nasha zhizn'.
Zdes' my doma. My privykli... ponimaesh'?
-- Ponimayu, -- kivnul Ant. -- A kak naschet togo, chto "dal'she tak
nevozmozhno". |to ved' tvoi sobstvennye slova. "Dal'she tak nevozmozhno"...
I vnezapno Vik ponyal vse.
--Ty hochesh'... -- u nego perehvatilo dyhanie, -- ty hochesh'
pereselit'... -- on s trudom podbiral nuzhnye slova, -- pereselit' Central'
na zemli fermerov?!
-- Hotya by chast' Centrali, -- nevozmutimo otozvalsya Ant. Oni stoyali
drug protiv druga. So storony Fermy donosilsya shum radostnyh golosov. No
zdes' bylo tiho.
-- Kstati, -- prodolzhal Ant, -- Leg Otvetil odnoznachno: preparata
hvatit eshche na odnu zimu. I vse. Libo v sleduyushchuyu zimu my pytaemsya vyzhit'
zdes', libo... -- on sdelal pauzu, a potom dobavil reshitel'no, -- libo
pereselyaemsya v lesa.
-- Pereselit' Central'... -- u Vika vyryvalis' lish' otdel'nye slova, ne
skladyvayushchiesya v cel'nye frazy. -- |tu zemlyu... ostavit'... hotya, konechno...
-- Vik, -- progovoril Ant, On smotrel v glaza Viku. -- Vik, my smozhem
zhit' tam?
-- Mnogie smogut, -- otvetil Vik, starayas' tshchatel'no podbirat' slova.
-- Ili, net. Nemnogie. Kak Gor. On ved' odin iz vsego konvoya... Central' --
nash dom... YA ne znayu, Ant, nichego ne znayu! Neuzheli vse eto nepremenno nuzhno
reshat' segodnya, sejchas, zdes'?!
-- Da, -- prosto otvetil Ant. -- Zavtra Sovet. Predstav', chto nachnetsya,
kogda Leg ob®yavit o preparate? Haos. My dolzhny ego predotvratit'. My dolzhny
predstavit' -- vernee -- ya predstavit', a ty obosnovat' vyhod iz etogo
Polozheniya.
Oni po-prezhnemu nepodvizhno stoyali drug protiv druga. Vzryv radostnyh
krikov dones do nih vest' o vozvrashchenii povozok.
Sovet ne sostoyalsya v naznachennoe vremya. Noch'yu, kogda Central'
tol'ko-tol'ko zasnula posle burnoj i radostnoj vstrechi konvoya, umer
Alekviktorvich. Leg dolgo ne mog opredelit' prichinu smerti, potom vzdohnul,
pokachal golovoj i obronil odno-edinstvennoe slovo:
-- Starost'...
S utra lil dozhd', nebo zatyanuli tyazhelye serye tuchi. Ant perenes Sovet
na sleduyushchij den' v znak skorbi. Vik byl rad etoj, pust' nebol'shoj,
otsrochke. Nakanune oni s Antom tak i ne smogli dogovorit'sya do chego-libo
opredelennogo. U Vika razbolelas' golova, on izvinilsya pered Antom i
otpravilsya spat'. On edva dobralsya do svoego topchana -- i tut zhe provalilsya
v chernuyu yamu besprobudnogo sna.
Razbudil ego shum dozhdya. Za mutnym steklom visela shurshashchaya seraya pelena,
v komnate bylo polutemno. Vik otpravilsya v dushevuyu i dolgo mylsya ledyanoj
vodoj, otgonyaya son. Potom on sobral vsyu svoyu gryaznuyu odezhdu, otnes ee v
prachnuyu i, svaliv v odin iz bol'shih metallicheskih chanov s podogretoj vodoj,
kotorye stoyali zdes', kak umel zanyalsya stirkoj. Tut poyavilas' Mara -- i ot
nee Vik uznal o smerti proshlogo.
Eshche odnogo... Ostavalsya teper' tol'ko odin -- Sergipetroich. |to
napomnilo Viku o ego reshenii pogovorit' s proshlymi, o reshenii, prinyatom
vozle zagadochnoj zony eraporta. Sledovalo potoropit'sya s razgovorom -- inache
-- inache vskore govorit' budet uzhe prosto-naprosto ne s kem.
Mara pomogla Viku, i s ee pomoshch'yu on bystro razdelalsya so stirkoj.
Ostaviv odezhdu v prachnoj sushit'sya, Vik vernulsya v svoyu komnatu, chtoby
poest'. Sidya na topchane i sosredotochenno perezhevyvaya porciyu svezhej
fermerskoj pishchi, on dumal o tom, kak ob®yasnit' svoe poyavlenie Sergipetroichu.
Prostoe lyubopytstvo? No Sergipetroich ne lyubil lyubopytnyh, on vsegda byl
molchaliv, zamknut i na voprosy o Gorode, o minuvshih dnyah otvechal libo skupo
i odnoslozhno, libo ne otvechal vovse. Vprochem, Vik smutno nadeyalsya, chto
segodnya -- v den' skorbi, v den' smerti poslednego iz svoih druzej,
Sergipetroich budet razgovorchivee. Ne mozhet byt', chtoby soznanie togo, chto on
ostalsya poslednim iz proshlyh, nikak na nego ne povliyalo.
Pokonchiv s pishchej, Vik otyskal pod topchanom bol'shoj kusok udivitel'no
prochnoj tkani proshlyh -- brezenda -- nakinul na plecho akem, zavernulsya v
brezend i vyshel iz komnaty.
Sergipetroich zhil v glavnom zhilom bloke, tak chto idti bylo nedaleko. I
vse ravno, nesmotrya na brezend, Vik uspel promoknut' s nog do golovy. Dozhd'
hlestal s takoj siloj, slovno Reka vstala na dyby i obrushilas' na Central' s
neba. Vozduh byl dushnym i plotnym ot perepolnyayushchej ego vlagi. Vse tropinki,
vse sfal'ty skrylis' pod vodoj, Vik edva dobralsya do Bol'shogo Sfal'ta cherez
vyazkuyu, gryaznuyu zhizhu. Ni odin chelovek ne vstretilsya emu po puti. Lyudi Peta
rabotali na Stancii, sluzhba pishchi -- na Ferme, hodoviki mokli na granicah, a
vse ostal'nye sideli po svoim blokam i komnatam.
Sergipetroich tozhe sidel u okna svoej komnaty. On, kazalos', nichut' ne
udivilsya prihodu Vika. Ravnodushno otvetiv na ego privetstvie, Sergipetroich
prodolzhal neotryvno vglyadyvat'sya v dalekie ochertaniya postroek i blokov
Goroda, edva razlichimyh sejchas za pelenoj dozhdya.
-- YA prishel... -- neuverenno nachal bylo Vik, no, neozhidanno,
Sergipetroich perebil ego:
-- Odinochestvo, -- skazal on. -- Odinochestvo vsegda, dazhe togda, kogda
ty okruzhen lyud'mi. Osobenno togda, kogda ty okruzhen lyud'mi... Ty ne znaesh'
etogo chuvstva. Vy ne znaete i ne mozhete znat'. A mozhet byt' ya ne prav, i
chuvstvo odinochestva vam tozhe znakomo. Vozmozhno, eto ono vedet vas k
Razvilke. Kak ty dumaesh'? -- sprosil on Vika, ne povorachivaya golovy i ne
otryvaya svoego vzglyada ot okna.
-- YA ne znayu, -- otvetil Vik.
-- Ty prishel, chtoby pogovorit' o Gorode, -- ne sprosil, a utverditel'no
proiznes Sergipetroich, po-prezhnemu ne povorachivaya golovy.
-- Da, -- skazal Vik. -- O Gorode i ob Ishode.
-- YA nablyudayu za toboj, -- neozhidanno skazal proshlyj, obrashchaya, nakonec,
k Viku svoi starcheskie, slezyashchiesya, no vnimatel'nye glaza. -- Nablyudayu za
toboj na Sovete. -- Vo vzglyade proshlogo Vik ulovil kakoe-to dobroe,
druzheskoe chuvstvo. -- YA ochen' vnimatel'no za toboj nablyudayu. Ty pervyj, komu
udalos' provesti konvoj bez poter' i poputno pokazat' serym, na chto my
sposobny. Ty sostavil plan, po kotoromu hodoviki dolzhny byli perejti granicy
Centrali -- i oni sdelali eto. YA uveren, chto i fermery otnosilis' k tebe s
uvazheniem. Ved' tak?
-- Ne znayu, -- vnov' prishlos' soznat'sya Viku.
-- Kak ty dumaesh', smozhem my dogovorit'sya s fermerami i zaklyuchit' s
nimi soyuz?
Vik nikogda ne dumal ob etom.
-- Pozhaluj, eto bylo by nelegko... -- medlenno otvetil on, rastyagivaya
slova, chtoby vyigrat' vremya dlya obdumyvaniya stol' pryamo postavlennogo
voprosa. -- Nelegko, konechno, no vozmozhno. Vpolne vozmozhno.
-- Takoj soyuz nam by ochen' pomog, -- zametil proshlyj. -- I, mne
kazhetsya, ty v silah zaklyuchit' ego.
-- YA?! -- Vik byl porazhen do glubiny dushi.
-- Pochemu by i net? Vozmozhno, ty sposoben i na bol'shee... -- proshlyj
zamolchal, ne dogovoriv. -- No dovol'no ob etom. Ty prishel, chtoby uznat' o
Gorode i ob Ishode. Sprashivaj. YA otvechu tebe.
-- Kak vse eto proizoshlo? -- sprosil Vik. -- Kak obrazovalos' nashe
gosudarstvo? Pochemu byl Ishod?
Sergipetroich uzhe opyat' ne smotrel na svoego sobesednika. On vnov'
ustremil svoj vzglyad v okno, za kotorym merno shumel dozhd', kazavshijsya
beskrajnim i beskonechnym.
-- Mne pridetsya proiznosit' mnogo neznakomyh tebe slov iz proshlogo, --
skazal nakonec Sergipetroich. -- Postarajsya ponyat' hotya by glavnoe. Slovo
"katastrofa" znakomo tebe?
-- Konechno! Katastrofa -- eto kogda nu, naprimer, vzryvaetsya gruzovik.
-- Verno. No prezhde slovo "katastrofa" upotreblyalos' i v bolee shirokom
smysle. Kogda vzryvaetsya ne gruzovik, a vse okruzhayushchee, ves' okruzhayushchij mir.
Vzryvaetsya, raspadaetsya, rushitsya... Mne dovelos' perezhit' eto. My zhili v
predchuvstvii katastrofy. YA, vprochem, byl molod, mne bylo vsego devyatnadcat',
kogda nachalsya Ishod, ya mnogogo ne ponimal -- no i ya chuvstvoval -- chto-to ne
tak. Mnogoe mne ob®yasnyal otec. On chasto govoril ob etom: o predchuvstvii
katastrofy. On gadal: kakoj ona budet? Atomnoj, ekonomicheskoj,
ekologicheskoj? Vy ne znaete etih slov. A my znali. I dumali: kakoe zhe iz nih
nachnet ubivat' nas zavtra? Nikto ne mog predstavit' sebe, chto vse nachnetsya
srazu i, narastaya, razdavit obshchestvo. Imenno obshchestvo!
Proshlyj umolk. Kazalos', on podyskivaet nuzhnye slova. Vik molchal. On
slushal, zataiv dyhanie.
-- Social'naya katastrofa -- vot chto proizoshlo v itoge, -- zagovoril,
nakonec, proshlyj. -- Obshchestvo razvalilos' na kuski i perestalo byt'
obshchestvom. Lyudi perestali delat' to, chto DOLZHNY byli delat'. Kazhdyj hotel
delat' chto-to inoe. No Gorod -- eto polmilliona chelovek. Ty predstavlyaesh'
sebe eto kolichestvo lyudej?
-- Smutno, -- priznalsya Vik. Uverenno on schital tol'ko do tysyachi.
-- Tak vot, vzroslyh v Centrali pyat'sot chelovek, -- prodolzhal
Sergipetroich. -- Polmilliona -- eto tysyachu raz po pyat'sot. Predstav' sebe
tysyachu Centralej -- szhatyh, stisnutyh v kamennom meshke. My nadelali massu
strashnyh oshibok -- tak govoril mne otec. My ne prosto zagubili prirodu
vokrug i vnutri Goroda -- my izurodovali soznanie cheloveka po otnosheniyu k
prirode. My sozdali osobogo cheloveka -- gorodskogo, kotoryj mog sushchestvovat'
tol'ko v ogromnom obshchestve sebe podobnyh. I kogda eto obshchestvo nachalo
raspadat'sya, voznikla panika. I vse pokatilos', kak snezhnyj kom s gory.
Ishod nachalsya eshche do katastrofy: te, kto chuvstvoval neladnoe, uhodili iz
Goroda kuda tol'ko mozhno. Gorod zadyhalsya v svoih granicah, v kol'ce
otravlennoj im samim prirody i otravlennyh im samim lyudej. Te, kto zhil v
centre Goroda, uzhe ne ponimali teh, kto zhil na okrainah. My vyrozhdalis' i
dichali: eti slova proiznosilis' vsluh, no my slovno ne slyshali samih sebya i
tupo tverdili: "Obojdetsya!" My nadeyalis' na drugie goroda -- a te, zadyhayas'
v sobstvennyh nechistotah, nadeyalis' na nas. Centr Goroda nadeyalsya na
fermerov -- a fermerov grabili okrainy, sami nadeyas' na centr, trebuya ot
nego ispravit' to, chto oni gubili sami... |to bylo kakoe-to social'noe
pomeshatel'stvo! Gorodskie vlasti tol'ko delali vid, chto kontroliruyut
situaciyu, a na samom dele situaciya kontrolirovala ih. Kazhdyj speshil urvat'
chto-nibud' dlya sebya. I obshchestvo ruhnulo, ne vyderzhav napora...
Proshlyj vnov' zamolchal. Na etot raz on molchal dolgo.
-- Kto znaet, chto sluchilos' tam u nih v stolice? -- prerval nakonec
molchanie Sergipetroich. -- V odin prekrasnyj den' svyaz' so stolicej prosto
prervalas', i nash Gorod, kak vse ostal'nye, okazalsya predostavlen sam sebe.
Vnachale poyavilis' bezhency -- bol'shinstvo iz nih vyglyadelo polusumasshedshimi,
potom bezhencev perestali puskat' v Gorod, pryamo ob®yaviv: "Samim zhrat'
nechego". Vsyakoe pritvorstvo bylo otbrosheno. Obshchestva uzhe ne bylo -- byla
tolpa. Tak Gorod prosushchestvoval neskol'ko mesyacev -- neskol'ko lun po
kalendaryu Centrali. |to bylo uzhasno. No vlasti po inercii eshche delali chto-to
dlya podderzhaniya poryadka. Do teh por, poka s broshennogo bez prismotra
Kombinata ne potekla eta smertonosnaya dryan'. Iz otravlennoj zony lyudi
hlynuli v centr Goroda. Resheno bylo ispol'zovat' vojska. I eto bylo
poslednej, rokovoj oshibkoj. Vojska -- eto te zhe parni s okrain, tol'ko s
avtomatami v rukah. Vnachale oni hozyajnichali v kvartirah pokinutyh domov
vozle otravlennoj zony, a potom voshli vo vkus. Volna grabezhej zahvatila i
centr. Vlasti vynuzhdeny byli smirit'sya. Zakon molchal: chto takoe zakon, kogda
net obshchestva? Pustoj zvuk. Nichto. Na okrainah dnem i noch'yu shla strel'ba,
gibli lyudi. Fermery nachali pereselyat'sya podal'she ot Goroda. Nachalsya golod.
Stanciya ostanovilas' -- ne bylo tepla, energii, ne bylo dazhe vody. Ne bylo
uzhe nichego, krome polumilliona obezumevshih lyudej...
-- I togda nachalsya Ishod? -- negromko sprosil Vik.
-- Da. Te, kto eshche sohranil razum v etom adu, sobralis' v rajone
Stancii. Zdes' legko bylo ukryt'sya ot presledovaniya, v etom labirinte
promyshlennyh postroek. My s otcom spaslis', a moya mat'... Mat' ranili v
spinu vo vremya begstva, i ona umerla neskol'ko dnej spustya. Nas bylo
neskol'ko soten: inzhenery, uchenye, vrachi. V obshchem haose my sumeli uvesti k
Stancii po zheleznoj doroge neskol'ko sostavov. Ne s pishchej, konechno, net --
ona davno byla vsya razgrablena -- a s sernoj kislotoj, mazutom, uglem,
opilkami. Gorod mog unichtozhit' nas, no u nego hvatalo svoih zabot, a krome
togo, ostavshiesya v Gorode -- v osnovnom eto byli soldaty -- ne somnevalis',
chto my i sami podohnem spustya nekotoroe vremya. Kazalos' nemyslimym vyzhit'
zdes' -- sredi zheleza, krys i razvalin. No my vyzhili. Vyzhili i postroili
svoe gosudarstvo. My pereoborudovali vse sem' kotlov Stancii i vse ee bloki.
My rabotali po nocham, pogibaya ot holoda i goloda. My gonyalis' za krysami, a
krysy gonyalis' za nashimi det'mi. Pomoshchi zhdat' bylo neotkuda. My slyshali
nepreryvnuyu strel'bu v Gorode i v zone aeroporta, gde shli boi za samolety,
letayushchie mashiny... Potom nashi uchenye-himiki izgotovili preparat, s
nastupleniem holodov zamedlyayushchij vse funkcii chelovecheskogo organizma. Na
zimu my poluchili peredyshku. A kogda prosnulis' vesnoj -- uvideli ukrepleniya
vokrug Goroda. S teh por ottuda ne bylo nikakih vestej. Gorod prosto siloj
otbiraet u fermerov pishchu -- i vse. |to vse, chto my o nem znaem.
-- A serye? Otkuda oni poyavilis'?
-- Bol'shinstvo iz nih -- eto te zhiteli okrain, kotoryh ne prinyal nikto.
Ni Gorod, ni fermery, ni Central'. Samye neschastnye i samye zhestokie lyudi.
Opasajsya ih!
-- Eshche odin vopros, -- medlenno progovoril Vik.
-- Sprashivaj.
-- Kem byli moi roditeli?
-- Ty sovsem ne pomnish' ih?
-- Inogda mne kazhetsya... no eto kak vo sne. YA znayu, chto moj otec pogib,
a mat' umerla, kogda ya byl eshche rebenkom.
-- Ty hochesh' znat', kem oni byli do Ishoda?
-- Da.
-- |to ne tak prosto ob®yasnit', -- pokachal golovoj Sergipetroich. -- CHto
kasaetsya tvoego otca -- on byl voennym letchikom. Upravlyal letayushchimi
mashinami.
-- No ty skazal, chto imenno voennye zahvatili vlast' v Gorode. Pochemu
on ne ostalsya s nimi?
-- Ne vse voennye byli odinakovy. Sredi nih popadalis' razumnye,
smelye, chestnye lyudi. Takim chelovekom byl tvoj otec, Vik. On ochen' mnogo
sdelal dlya vseh nas v dni osnovaniya Centrali. On nikogda ne unyval, nahodya v
sebe sily podderzhivat' otchayavshihsya. I tol'ko inogda sozhalel o tom, chto ne
mozhet bol'she letat'. On pogib v odnom iz pervyh konvoev k fermeram. |to byl
zamechatel'nyj chelovek, ty mozhesh' gordit'sya im, Vik. I znaesh'... ty pohozh na
nego. Vo mnogom pohozh.
-- A moya mat'? -- pomolchav, sprosil Vik.
-- Sut' ee professii tebe ponyat' budet neprosto. Ona igrala na organe.
-- CHto-chto?
-- Igrala na organe. Delala muzyku.
-- Muzyku?
-- Da. Iskusstvo, kak i pis'mennost', k sozhaleniyu ne sohranilos' v
Centrali, poetomu slovo "muzyka" tebe neznakomo. No ty navernyaka slyshal,
kogda byl u fermerov, kak poyut pticy. Slyshal?
-- Da. Ochen' krasivo.
-- Lyudi mogli luchshe, -- s gorech'yu skazal Sergipetroich, -- i mne bol'no
dumat' o tom, chto ty nikogda ne uslyshish' muzyki. Ostalis', konechno,
kolybel'nye pesni... no eto uzhe ne to, sovsem ne to. Lyudi mogli sozdavat'
volshebnye, charuyushchie muzykal'nye proizvedeniya s pomoshch'yu special'nyh
muzykal'nyh instrumentov. Ih bylo ochen' mnogo, samyh raznyh vidov. Tvoya mat'
igrala na odnom iz nih. Organ byl bol'shim muzykal'nym instrumentom,
ustanovlennym v special'nom zdanii. YA byl na organnom koncerte vsego odin
raz, no zapomnil etu muzyku navsegda. Torzhestvennaya, velichestvennaya,
gordaya... etogo ne ob®yasnit' slovami, Vik.
Golos Sergipetroicha, poslednego iz proshlyh, stanovilsya vse tishe, i Vik
dazhe ne zametil, kogda proshlyj zamolchal. Nekotoroe vremya v ushah Vika eshche
zvuchal ego drebezzhashchij starcheskij golos. I, vnezapno, Vik ponyal, chto eto --
dozhd'.
Tishina vocarilas' v komnate, tol'ko neskonchaemyj osennij dozhd' shumel za
oknom. Sergipetroich vnov' otvernulsya k oknu. Kogda Vik vstal i, zapinayas',
proiznes slova proshchaniya, proshlyj ne povernul k nemu lica i ni slova ne
proiznes v otvet. Vik povtoril slova proshchaniya, dumaya, chto proshlyj ne
rasslyshal ego.
Na etot raz Sergipetroich glyanul v storonu Vika i sdelal proshchal'nyj zhest
ladon'yu, po-prezhnemu ne proiznosya ni slova.
Po shchekam ego polzli slezy.
Vik nikogda ne mog do konca ponyat': chego bol'she -- radosti ili pechali
-- v toj sumatohe, kotoraya vsegda predshestvovala Dnyu Snega. Den' Snega ne
byl prazdnikom. No i dnem skorbi ego nel'zya bylo nazvat'. Den' Snega byl
osobennym, nepohozhim na drugie dni, on budil v dushe slozhnye chuvstva. On
oznachal okonchanie eshche odnogo leta zhizni, i priblizhenie novogo leta. Ne
sluchajno proshlye razrabotali ritual Dnya Snega.
Posle rasskaza Sergipetroicha, o proshlyh Vik dumal postoyanno. |ti mysli
ne pokidali ego dazhe vo vremya razgovora s Antom o predstoyashchem Sovete. Vik
slushal Anta rasseyanno, otvechal nevpopad i v konce-koncov zayavil:
-- Esli uzh ty posylal menya k fermeram, to pochemu by tebe s moej pomoshch'yu
ne proverit' i druguyu vozmozhnost'? YA mog by perezimovat' na etot raz vmeste
s hodovikami.
Skazano eto bylo mezhdu prochim, no Ant ne propustil slova Vika mimo
ushej. Bolee togo, on zametil:
-- Horoshaya mysl'. Odin i tot zhe chelovek vystupaet na Sovete, sravnivaya
obe vozmozhnosti. Tak i sdelaem.
-- Ty ser'ezno? -- udivilsya Vik.
-- Vpolne, -- nevozmutimo podtverdil Ant. -- Perezimuesh' s hodovikami.
Kost, ya dumayu, ne budet protiv.
-- No ved' zavtra Leg rasskazhet Sovetu o preparate...
-- Leg nichego ne rasskazhet. Otlozhim eto do vesny.
Po licu Anta bylo vidno, chto on prishel k kakomu-to resheniyu, no, kak
vsegda, nevozmozhno bylo ugadat' -- k kakomu imenno. Viku voobshche kazalos',
chto nikakoe konkretnoe reshenie v stol' slozhnoj i neopredelennoj situacii
nemyslimo. Vprochem, Antu, konechno, vidnee...
Nakanune Dnya Snega sluzhbe transporta predstoyalo pozabotit'sya o tom,
chtoby gruzoviki byli nadezhno ukryty ot zimnego holoda. Prezhde eto trebovalo
bol'shogo truda -- teper' zhe, kogda gruzovikov ostalos' vsego dva, zanimalo
ne tak mnogo vremeni. Vik zagnal gruzoviki v garazhi, smazal mashiny, slil
vodu i toplivo. Dlya utepleniya garazhej ispol'zovalas' myagkaya prokladochnaya
massa, kotoruyu Slav i YUr dobyvali iz bol'shih trub, sluzhivshih proshlym nekogda
liniyami tepla. |ta zhe prokladochnaya massa ispol'zovalas' sluzhboj zdanij dlya
utepleniya zhilyh blokov. Mnogo zabot bylo u sluzhby pishchi -- zapasami pishchi
neobhodimo bylo obespechit' hodovikov, razmestiv zapasy na Ferme i vseh
desyati postah. Sluzhba svyazi nepreryvno proveryala "hodovye linii", sluzhba
Stancii gotovila kotly k ostanovke i konservacii.
Hlopotlivymi byli eti dni u Lega i ego sluzhby. Sluzhba zdorov'ya odnogo
za drugim vyzyvala obitatelej Centrali v svoi komnaty i tshchatel'no
osmatrivala: preparat mog okazat'sya gubitel'nym dlya cheloveka, oslablennogo
bolezn'yu. Krome lyudej, sluzhbe zdorov'ya predstoyalo pogruzit' v son bol'shuyu
chast' zhivotnyh, obitayushchih na Ferme. Zimovat' ostavalis' lish' neskol'ko
korov, suhaya trava dlya kotoryh byla zagodya pripasena.
No, razumeetsya, naibolee otvetstvennymi byli eti osennie dni dlya sluzhby
oruzhiya.
Obychno zimovat' ostavalis' 50-60 hodovikov, na etot raz Vik nastaival,
chtoby zimovala vsya sluzhba oruzhiya. Sovet prinyal kompromissnoe reshenie,
ostaviv zimovat' 80 voinov. Viku predstoyalo zimovat' s nimi. On podchinyalsya
neposredstvenno Kostu.
Kost udivilsya resheniyu Vika, no vozrazhat' ne stal.
-- Horoshij boec ne pomeshaet, -- tol'ko i skazal on.
Leg, kak i obeshchal Ant, ni edinym slovom ne obmolvilsya o zapasah
preparata. Vik chuvstvoval sebya smushchennym -- u nih troih poyavilas' svoya
tajna, kak by otgorazhivayushchaya ih ot ostal'nyh chlenov Soveta. Dazhe ot Len. Vik
staralsya izbegat' ee vzglyada. "Do vesny, -- tverdil on sebe myslenno, --
tol'ko do vesny. Zimoj ona budet spat', a na pervom zhe vesennem Sovete Ant
vse otkroet"...
Neuklonno priblizhalas' zima. Luna poyavlyalas' v nebe uzhe zadolgo do
zahoda solnca, a solnce zahodilo vse ran'she i ran'she. Den' stanovilsya vse
koroche i holodnee, luzhi za noch' pokryvalis' hrupkim ledkom. Holod i t'ma
vlastno vtorgalis' v Central'. List'ya redkih berez, rosshih vdol' kanala i
Bol'shogo Sfal'ta, obleteli za neskol'ko dnej i smeshalis' s gryaz'yu. Vse
sfal'ty i tropinki Centrali utopali v gryazi. Nizko navisshie nad zemlej tuchi
to i delo razrazhalis' holodnymi dozhdyami.
No snega ne bylo.
Vik zhdal snega, stoya po nocham u okna svoej komnaty. U poloviny okna.
Sejchas eto ne smushchalo ego. On znal, chto i poloviny okna hvatit, chtoby
uvidet' sneg ves', celikom. Beloe chudo, kotoroe posylala nebesnaya vys'
ustaloj, gryaznoj, izmuchennoj zemle. Sneg. Pokoj.
Pokoj dlya vseh, krome hodovikov i samogo Vika.
On dumal o Len. Imenno v eti dni on vynuzhden byl soznat'sya sebe, chto
lyubit ee. Soznat'sya sebe -- no ne ej. Vik chuvstvoval, chto nebezrazlichen Len,
odnako chuvstvo eto bylo chereschur zybkim. CHto u nih bylo, v sushchnosti, krome
toj utrennej vstrechi v garazhe, krome odnogo-edinstvennogo dobrogo i svetlogo
vospominan'ya?
I eshche -- za plechami Vika byla temnaya ten' Idy. Ego zheny.
Sem'i v Centrali sozdavalis' obychno togda, kogda zhelayushchim sozdat' ih
ispolnyalos' 20-25 let. Lyubye otstupleniya ot etogo pravila vynosilis' na
obsuzhdenie Soveta, i chashche vsego ne razreshalis'. Viku ispolnilos' nyneshnej
vesnoj 32. On sozdal s Idoj sem'yu rovno desyat' let nazad. On rabotal togda v
sluzhbe transporta, remontiroval gruzoviki i byl nastol'ko imi uvlechen, chto
provodil kuda bol'she vremeni v garazhah, chem v svoej komnate. Idu eto,
konechno, obizhalo, ona vyskazyvala svoyu obidu Viku, a on lish' otmahivalsya
nebrezhno. On ne videl vokrug nichego, krome svoih gruzovikov, sem'yu sozdal v
speshke, ne lyubya Idu i ne schitaya eto sushchestvenno vazhnym.
-- No ved' eto na vsyu zhizn'! -- skazala emu odnazhdy Ida. -- Podumaj ob
etom: sem'ya -- na vsyu zhizn'! Pochemu ty ne hochesh' podumat' ob etom, Vik?
Vik podumal ob etom.
I uzhasnulsya.
Slova Idy proizveli rezul'tat pryamo protivopolozhnyj tomu, na kotoryj
ona rasschityvala. Vik okonchatel'no otgorodilsya ot nee svoej rabotoj,
garazhami, gruzovikami. I lasku, i gnev Idy vstrechalo molchanie. Oni spali
vmeste, potomu chto v komnate byl tol'ko odin topchan, no ne prikasalis' drug
k drugu. V konce koncov Ida tozhe zamknulas' v sebe. Oni slovno mstili drug
drugu za chto-to. Tak proshlo leto, kotoroe ih oboih izmuchilo.
A v sleduyushchee leto Ida pogibla. Ona rabotala v sluzhbe svyazi i po
neostorozhnosti nastupila na kabel' linii energii. Takoe sluchalos' i prezhde,
Vik ne mog obvinyat' kogo by to ni bylo v ee gibeli. No on obvinyal sebya za
to, chto pochuvstvoval, uslyshav o smerti Idy.
On pochuvstvoval RADOSTX.
Teper' nichego nel'zya bylo ispravit', no i ne nuzhno bylo nichego
ispravlyat'. Vse reshilos' samo soboj.
I on obradovalsya etomu.
I do sih por ne mog prostit' sebe etu zhestokuyu, chernuyu radost'.
Vik stoyal u okna, ustremiv v temnotu osennej nochi nevidyashchij vzglyad.
Ida... Emu pokazalos', chto on vidit ee lico -- tam, vo t'me. I lico Idy
skazalo emu:
-- Ty nikogda ne budesh' schastliv. Ty ne smozhesh' soedinit'sya s Len.
Vik otchayanno zamotal golovoj. CHto eto za durackie prorochestva, kotorye
on izrekaet sam sebe?! On budet schastliv, i on dob'etsya togo, chto Sovet
razreshit emu sozdat' sem'yu s Len. On obyazatel'no dob'etsya etogo!
Razdalsya negromkij stuk v dver'. Vik vzdrognul, toroplivo podoshel k
dveri i raspahnul ee.
On uvidel Sergipetroicha.
On uvidel Len.
-- Blagodarenie Nebu, -- skazala Len, ulybayas'. -- Ty, pohozhe, ne
spish'.
Vik molcha ustavilsya na nee. Potom perevel vzglyad na Sergipetroicha. On
byl sbit s tolku i nichego ne mog ponyat'.
-- My vojdem? -- sprosil Sergipetroich.
-- Konechno, -- spohvatilsya, nakonec, Vik. On otstupil v storonu,
propuskaya gostej v komnatu. Temnye teni rasseyalis', mrachnye mysli bezhali
proch'.
Devushka i proshlyj priseli na topchan. Len sbrosila s plecha akem, avtomat
gluho lyazgnul o doshchatyj pol.
-- Ant rasskazal mne.
-- CHto?
-- Vse rasskazal. Rasskazal, chto my dolzhny pereselyat' Central' ili
zimovat' tut. Teper' ponyatno, pochemu Ant tak sebya vel. Teper' vse ponyatno.
-- Krome odnogo, -- zametil Vik, postepenno prihodya v sebya. -- Kakoe
reshenie prinyat'?
-- YA za pereselenie, -- skazala Len. -- I moya sluzhba tozhe budet za
pereselenie. Ant ne sluchajno vse rasskazal mne. Po-moemu on rasschityvaet,
chto my soobshcha sklonim Sovet imenno k etomu resheniyu.
-- Dumaesh', on za pereselenie?
-- Pochti uverena. I Leg tozhe. |tot -- navernyaka. Vot on eshche... -- Len
kivnula v storonu Sergipetroicha. -- Esli ty tozhe budesh' za pereselenie --
znachit, nas pyatero. Ostal'nye skoree vsego budut protiv -- krome, mozhet
byt', Bora.
Ob etom Vik ne dumal. Pyatero za pereselenie. Pyatero protiv. I Bor s ego
vechnym "e-e-e"...
A sam on -- neuzheli on dejstvitel'no soglasen s tem, chto nado
pereselyat' Central'? Uhodit' otsyuda na zemli fermerov, osnovyvat' tam novoe
gosudarstvo?
-- Tam... dejstvitel'no horosho? -- neozhidanno sprosila Len, slovno
ugadav ego mysli. Vik, pomedliv, kivnul. Len vzdohnula.
-- Deti budut rady, ya uverena. No vzroslye... Ih pyat'sot chelovek...
-- I zdes' ih dom, -- dobavil Vik. -- Ladno eshche, chto u nas est' vremya
do vesny. Mozhno vse horoshen'ko obdumat'.
V komnate vocarilas' tishina.
-- Zavtrashnie problemy, -- narushila, nakonec, molchanie Len. -- Vot tebe
i zavtrashnie problemy...
-- Kto zhe znal, chto tak poluchitsya s preparatom? -- pozhal plechami Vik.
-- Delo ne v preparate, -- neozhidanno vmeshalsya Sergipetroich. -- Ne
tol'ko v preparate. Gorazdo slozhnee vse. -- Proshlyj medlenno podnyalsya na
nogi i otoshel k oknu. -- Do Ishoda vot tak zhe sporili o kosmose. Vy dazhe ne
znaete, chto eto... odnako nevazhno. Sut' v tom, chto cheloveka nevozmozhno
ostanovit'. On mozhet idti lozhnym putem, on prakticheski vsegda idet lozhnym
putem, idet naoshchup' -- no idet. Central' -- eto ostanovka, peredyshka.
Poetomu ona ne mozhet byt' vechnoj. Vot v chem delo. Ne mozhet.
-- Pereselenie v lesa -- esli eto i put', to put' nazad, -- vozrazil
Vik. -- Razve ne luchshe stoyat' na meste?
-- Ne luchshe. Put' nazad -- eto tozhe put'. I pochem ty znaesh', kakoj iz
putej kuda privedet? Kogda my stroili ogromnye goroda i okruzhali ih takimi
zhe ogromnymi promyshlennymi predpriyatiyami, my byli uvereny, chto idem po puti
progressa, idem vpered. A chto poluchilos' na samom dele? Krah, katastrofa. No
dazhe ona ne pokonchila s chelovekom. CHelovek prodolzhaet svoj put'. A my
sdelali popytku ostanovit'sya, nagluho zamknut'sya v svoih granicah. Konechno,
Central' sozdana chudom, Central' -- podvig, no podvig ne est' obraz zhizni.
Lyudi uhodyat k Razvilke, uhodyat na vernuyu smert' prosto potomu, chto stoyat' na
meste protivno prirode cheloveka... tak kazhetsya mne. YA postarayus' ubedit'
Sovet v neobhodimosti pereseleniya, ya dumayu -- my ubedim Sovet, pochti uveren
v etom. -- Proshlyj zamolchal, potom dobavil negromko, sovsem drugim tonom:
-- A vot i sneg poshel.
Vik vstal s topchana i vyklyuchil energiyu. Sumrak chernotoj zalil komnatu.
No okno ostalos' belym -- beschislennye belye hlop'ya snega kralis' skvoz'
noch'.
Noch'
Sneg.
Osen'
Oni stoyali u okna -- vse troe -- i molcha smotreli na sneg, uzhe uspevshij
priporoshit' gryaznuyu zemlyu, razvaliny, suhuyu travu, linii tepla i energii
proshlyh, Central', Gorod -- vse, vse... U okna bylo ochen' tesno, poetomu oni
stoyali plotno prizhavshis' drug k drugu. Vik obnyal Len za plechi, i ona ne
otstranila ego ruku. Plecho Len bylo myagkim i teplym. Vik i Len stoyali,
obnyavshis', i smotreli na sneg.
-- Sneg idet, sneg idet, -- kakim-to strannym polushepotom proiznes
Sergipetroich, -- k belym zvezdochkam v tumane tyanutsya cvety gerani za okonnyj
pereplet...
-- Kak stranno zvuchit, -- udivilas' Len. -- CHto eto?
-- Stihi, -- otvetil proshlyj. -- Stihi, kosmos, den'gi, gazety,
tramvai, samolety, kino, kar'era, atomnaya bomba, Bog -- vse eto dlya vashego
pokoleniya uzhe ne sushchestvuet. Vy zabyli vse eto, a sleduyushchee pokolenie
zabudet eshche bol'she.
-- K luchshemu eto, ili k hudshemu? -- sprosila Len.
-- Ne znayu. Teper' s etim, navernoe, uzhe nichego ne podelaesh'. Vse
nachinaetsya snachala. Vse nachinaetsya snachala -- i vse budet inym...
-- Mozhno eshche raz uslyshat'... "stihi" -- tak ty skazal?
-- YA pochti nichego ne pomnyu, -- pokachal golovoj proshlyj. -- YA uzhe star.
Knig v Centrali ne sohranilos'... razve chto gde-to u fermerov... YA pomnyu
vsego lish' neskol'ko chetverostishij. Vot eto, o snege. I eshche... --
Sergipetroich oborval frazu, a potom proiznes vse tem zhe strannym
polushepotom:
-- No kto my i otkuda, kogda ot vseh teh let ostalis' peresudy, a nas
na svete net...
"Pokolenie ushlo i pokolenie prishlo", -- podumal Vik. -- "Pokolenie
ujdet i pokolenie pridet, chtoby ustupit' dorogu novym pokoleniyam -- i odno
nebo vechno, odno nebo prebyvaet voveki"... |to ne moi mysli, podumal Vik. YA
gde-to slyshal eti slova. Emu pochudilsya melodichnyj zhenskij golos. V ego
pamyati neredko vsplyval etot golos, golos materi, proiznosivshij drevnie,
mudrye slova proshlyh. On byl rebenkom, kogda byla zhiva ego mat'.
Sergipetroich skazal, chto ona igrala na organe. Muzyka... Stihi... Mozhet
byt', mat' kachala ego na rukah i bayukala pod eti slova?
POKOLENIE UJDET I POKOLENIE PRIDET, POKOLENIE UJDET I POKOLENIE PRIDET,
CHTOBY USTUPITX DOROGU NOVYM POKOLENIYAM -- I ODNO NEBO VECHNO, ODNO NEBO
PREBYVAET VOVEKI..."
...Nastupivshij den' byl Dnem Snega.
Vsya Central' znala eto, i vse ee obitateli k poludnyu sobralis' vozle
Stancii. Vecherom im predstoyalo usnut' nadolgo, na pyat' zimnih lun. A sejchas
predstoyal ritual Dnya Snega.
Lyudi stoyali povsyudu, zapolniv bol'shoe otkrytoe prostranstvo mezhdu
ogradami Stancii i Betonnogo Zavoda. Oblachka para vyryvalis' izo rtov,
slyshalos' gudenie desyatkov golosov i detskij plach -- lyudi prishli s det'mi,
etogo treboval ritual. Tol'ko hodoviki na granicah ne uchastvovali v rituale.
Vik stoyal vmeste so vsemi. CHleny Soveta nichem ne otlichalis' ot vseh
ostal'nyh v etot den'. Otlichalsya ot vseh ostal'nyh tol'ko Ant. Kak
otvetstvennyj za Sovet, on dolzhen byl proiznesti slova rituala, netoroplivo
dvigayas' sredi lyudej, obrashchayas' k nim i k samomu sebe odnovremenno.
Den' byl moroznym i solnechnym. Central' zamelo snegom za noch', sneg
iskrilsya i sverkal na solnce. Sneg pohrustyval pod nogami Anta. Ant govoril
ne povyshaya golosa, vse sobravshiesya ne mogli slyshat' ego odnovremenno, no v
etom ne bylo nuzhdy, potomu, chto slova rituala i sam ritual byli znakomy
kazhdomu s detstva.
-- My zhivy, -- govoril Ant. -- CHto by tam ni bylo -- my zhivy. YA, vy,
stoyashchie ryadom so mnoj, vse zhivushchie v Centrali. My prozhili eshche odno leto.
Sejchas ya prikroyu glaza. YA hochu vspomnit' vse to plohoe i horoshee, chto ono
prineslo mne... -- Ant priostanovilsya i zakryl glaza. To zhe sdelal i Vik,
sdelali vse stoyashchie vokrug.
Lico Len tem utrom -- sovsem blizko...
"Serye krysy... Skoro oni izbavyatsya ot nas"...
"Tak dal'she nevozmozhno"...
Veta s ee doverchivym, vnimatel'nym vzglyadom...
Zvezdy v nochnom nebe nad poselkom fermerov...
"Nado pereselyat' Central'"...
Stihi...
Muzyka...
Ishod...
-- Leto proshlo, -- prodolzhal Ant, -- skoro nastanet novoe leto s ego
zabotami, s ego plohim i horoshim. Pust' horoshego budet bol'she. |to v moih
silah -- sdelat' tak, chtob horoshego bylo bol'she. YA ne odin. Nas mnogo. Nas
mnogo, i horoshego tozhe dolzhno byt' mnogo. Posmotrite drug na druga.
Vzglyanite v glaza tomu cheloveku, chto stoit ryadom s vami -- a on vzglyanet v
vashi glaza, -- Ant opyat' ostanovilsya i posmotrel na stoyashchuyu pered nim
zhenshchinu s rebenkom na rukah. |to byla Mara. Nekotoroe vremya Ant i Mara
smotreli drug drugu v glaza.
Vik vstretilsya vzglyadom s hodovikom, molodym parnem po imeni Vlad. Vlad
bezzabotno podmignul emu, i Vik, ne uderzhavshis', ulybnulsya i podmignul v
otvet.
Pervye dni zimnej zhizni Vika postoyanno klonilo v son: organizm,
privykshij k dejstviyu preparata, nastojchivo treboval otdyha. Vik brodil po
Ferme, kotoraya v zimnie luny byla bazoj hodovikov, edva peredvigaya nogi. Dni
stanovilis' vse koroche, morozy krepchali. Nastupivshie holoda vyzvali u Vika
novuyu volnu ocepeneniya. On ne tak uzh i merz: osobaya zimnyaya odezhda,
izgotovlennaya fermerami iz meha ubityh zverej, zashchishchala ego, kak i
ostal'nyh, ot holoda -- odnako v son Vika klonilo neodolimo.
Nikakih skidok na sostoyanie Vika Kost ne delal. On naravne s hodovikami
posylal ego dezhurit' na posty, naravne s hodovikami zastavlyal prinimat'
uchastie v rabotah na Ferme. I, postepenno, sonnoe ocepenenie pokinulo Vika.
Serye ne napadali. Glavnym vragom kazalis' dazhe ne oni, a skuka.
Nesmotrya na vse staraniya Kosta zanyat' hodovikov kakim-nibud' delom,
svobodnogo vremeni u nih ostavalos' dostatochno. Kazhdyj ispol'zoval ego na
svoj lad. Odni hodoviki chto-nibud' masterili, drugie otsypalis', tret'i
otkrovenno bezdel'nichali. A chetvertye -- takih bylo bol'shinstvo -- igrali v
zamyslovatuyu igru, kazavshuyusya beskonechnoj. Smysl igry zaklyuchalsya v
peremeshchenii kameshkov po polu ih zhilogo bloka, rascherchennogo kvadratami. Vik
bystro voshel vo vkus igry. On provodil za nej vse svobodnoe ot dezhurstv i
smen vremya. Vnachale Viku redko udavalos' vyigryvat', potom on nalovchilsya i
oderzhal neskol'ko pobed podryad nad opytnymi igrokami.
-- Legkaya u parnya ruka, -- provorchal odin iz pobezhdennyh.
-- I golova na plechah tolkovaya, -- dobavil Kost, nablyudavshij za igroj.
-- Golova-to golovoj... Vezenie tozhe delo vazhnoe.
"Vezenie", -- dumal Vik. -- Vot chto nam vsem prigoditsya, esli serye
vse-taki napadut"...
Vika bespokoila Reka. Ona pokrylas' sloem snega i l'da, po nej mozhno
bylo hodit'! Teper' serye bez truda mogli atakovat' lyuboj post -- ot posta-3
do posta-10.
-- Lovushki ostanovyat ataku, -- skazal Kost, s kotorym Vik podelilsya
svoimi opaseniyami. -- Nochnuyu, dnevnuyu -- eto odnoznachno. Podtyagivaem
podkrepleniya i otgonyaem ih. Ponyatno?
Viku bylo ponyatno. On risknul sprosit' Kosta o vozmozhnosti zimovki vseh
obitatelej Centrali -- yakoby iz chisto teoreticheskogo interesa.
-- Na vseh ne hvatit pishchi, -- otvetil Kost.
-- A esli nakopit' ee pobol'she?
-- Togda -- pochemu by net? Nakopi i zimuj. Tol'ko bez topliva skoro
ostanemsya.
-- Vse-ravno kogda-nibud' ono konchitsya.
-- |to verno...
Sami hodoviki otaplivali posty i postrojki Fermy s pomoshch'yu primitivnyh
ochagov. Ogon' podderzhivala v osnovnom drevesina, za kotoroj vremya ot vremeni
ustraivalis' vylazki v les po tu storonu kanala. Takie zhe ochagi Vik videl u
fermerov. Kazhdyj iz nih daval dovol'no mnogo tepla, hotya i dymil pri etom
vovsyu, slovno malen'kaya Stanciya. Vik lyubil sidet' vecherami vozle ochaga,
glyadya na plyashushchie v nem yazyki ognya.
Zima kazalas' beskonechnoj, slovno igra v kameshki. Morozy skovali zemlyu,
vse zhivoe zastylo v spyachke, krome brodyachih sobak, kotorye bol'shimi stayami
poyavlyalis' to u odnogo, to u drugogo posta. Poroj hodovikam prihodilos'
otgonyat' sobak neskol'kimi avtomatnymi ocheredyami. Odin den' byl pohozh na
drugoj. Nad zametennoj snegom Central'yu zavyval ledyanoj veter. Postrojki i
bloki vysilis' ugryumymi serymi gromadami posredi beskrajnej beloj ravniny.
SHla uzhe tret'ya luna zimnej zhizni. Vik poteryal oshchushchenie vremeni -- dni
stali takimi korotkimi, chto pochti rastvorilis' v dolgih, mrachnyh nochah.
Zimnie nochi slilis' v odnu ogromnuyu noch'.
Togda-to i napali serye.
Vik byl vo dvore Fermy, kogda vspyhnula perestrelka gde-to v rajone
Bol'shogo Sfal'ta. Odnovremenno hodovik s nablyudatel'noj vyshki zavopil chto-to
nevrazumitel'noe i, ne perestavaya krichat', nachal spuskat'sya vniz.
S etogo mgnoveniya vse razvivalos' stremitel'no.
Vik brosilsya v komnatu Kosta. Tot stoyal s telefonnoj trubkoj v ruke i
korotkimi, otryvistymi frazami otdaval prikazy kakomu-to iz postov. Edva on
polozhil trubku, telefonnyj zummer zapishchal snova. Sorvav trubku s apparata,
Kost vyslushal to, chto emu skazali, otvetil odnim slovom: "Derzhites'!" i
polozhil trubku.
Tut zhe zummer vnov' otchayanno zavereshchal. Odnovremenno v komnatu vorvalsya
zapyhavshijsya hodovik s nablyudatel'noj vyshki. Kost povernulsya k nemu, ukazav
Viku na telefonnyj apparat.
Zamiraya ot predchuvstviya bedy, Vik snyal trubku. V nej slyshalas' strel'ba
i vzryvy min-lovushek. Vzvolnovannyj golos hodovika s posta-9 soobshchal ob
atake i prosil pomoshchi. Vik otvetil tak zhe, kak i Kost -- "Derzhites'!" -- i
polozhil trubku. CHerez mgnovenie ob atake soobshchil post-10.
-- Ih mnogo! -- krichal golos v trubke. -- Ih slishkom mnogo! Post ne
proderzhitsya i odnogo hoda!
-- Derzhites', -- bescvetnym golosom skazal Vik, ostorozhno opuskaya
trubku na rychag.
Vot ono... Vot ono i proizoshlo -- to, chego on tak boyalsya, to, o chem
govoril umirayushchij seryj, o chem preduprezhdali fermery.
Kost otoslal hodovika i povernulsya k Viku. Tot nevol'no pokosilsya na
telefonnyj apparat -- no zummer molchal. V komnate vocarilas' tishina. No
zvuki strel'by i vzryvy byli slyshny uzhe i zdes'. I oni priblizhalis'.
-- Atakuyut po vsej granice, krome Reki, -- chuzhim golosom skazal Kost.
-- Primerno sto pyat'desyat, a mozhet i dvesti voinov.
-- Neskol'ko plemen, -- tol'ko i smog vygovorit' Vik. -- Oni
ob®edinilis'...
-- Nikogda ne dumal, chto eto vozmozhno, -- probormotal Kost. On ves'
napryagsya, muskuly lica stranno podergivalis'. -- Da i Sovet... Proklyat'e
Nebu! -- Kost sorval so steny svoj avtomat i peredernul zatvor. Vik
mashinal'no sdelal to zhe samoe. Zatvory zloveshche lyazgnuli. Na mgnovenie Viku
pokazalos', chto on vidit strashnyj son. Dvesti voinov!
-- Vdvoe bol'she, chem nas, -- progovoril Kost, -- tol'ko vdvoe. My
spravimsya s nimi, klyanus' Nebom! -- On prishel v sebya, i Vik opyat' videl
pered soboj prezhnego Kosta, hladnokrovnogo i hrabrogo voina. -- Nikuda
otsyuda ne uhodi. Svyazhis' s pervym i vtorym postami, pust' othodyat k Ferme
nemedlenno. Nechego im sidet' bez dela tam, na granice Goroda. Vos'moj,
devyatyj, desyatyj posty mogut otstupit' tol'ko v krajnem sluchae. Post-7
dolzhen uderzhat'sya v lyubom sluchae. V lyubom, ponyal? Na Ferme sejchas sorok
hodovikov, ya beru polovinu, polovina ostaetsya zdes'.. -- eti slova Kost
vykrikival uzhe na begu. Mgnovenie spustya Vik ostalsya odin.
S akemom v ruke on stoyal pered molchashchim telefonnym apparatom. Nikakoe
molchanie ne kazalos' emu prezhde stol' strashnym i groznym.
Vse stalo na svoi mesta. Vosem'desyat hodovikov, tol'ko vosem'desyat
hodovikov mogli protivopostavit' oni reshayushchej atake seryh, sumevshih
ob®edinit' neskol'ko plemen. Neskol'ko? Kak mnogo plemen oni sumeli
ob®edinit'? CHto esli OCHENX mnogo?..
Otvet prishel nezamedlitel'no.
Zapishchal telefonnyj zummer. Post-5 tozhe soobshchal ob atake seryh -- po
l'du zamerzshej Reki. Edva Vik polozhil trubku, zummer zapishchal vnov'.
Odin za drugim ob atake soobshchili vse rechnye posty.
Serye dejstvitel'no atakovali Central' PO VSEJ granice. Po vsej
bukval'no.
"Patronov ne tak mnogo i u nas i u nih, -- podumal Vik, -- dolgo
perestrelivat'sya net vozmozhnosti. Odin vyhod -- navalit'sya vsem srazu --
skol'ko ih tam -- chetyresta, pyat'sot, tysyacha? Razdavit' nas chislennost'yu.
Prosto razdavit' chislennost'yu. Napast' na vse posty odnovremenno. V raschete
na to, chto my rasteryaemsya. I etot raschet opravdalsya"...
Opravdalsya?!
Prihodya v sebya, Vik shvatil telefonnuyu trubku. Ego tryaslo ot volneniya.
Nachinalas' chudovishchnaya igra, stavkoj v kotoroj bylo sushchestvovanie Centrali,
ego samogo, pyatisot vzroslyh lyudej i sotni detej. Vik nazhal na apparate
sed'muyu ot nachala knopku.
Post-7 otvetil, no golos hodovika byl edva slyshen v grohote strel'by.
-- Pomoshchi! -- krichal on. -- Pomoshchi!
Vik uznal golos. |to byl Gen.
Syn Anta.
-- Gen, -- gromko skazal Vik, -- Gen, ty menya slyshish'?
-- Da!
-- Proderzhites' kak mozhno dol'she. Kak mozhno dol'she, chtoby uspeli otojti
rechnye posty. Inache oni propali.
Molchanie. Tol'ko grohot strel'by v trubke.
-- Ponyatno, -- skazal, nakonec, Gen. -- Peredaj... Ili net. Nichego ne
nado. My proderzhimsya polhoda, mozhet hod. Proshchaj.
"YA prikazal emu umeret', -- podumal Vik, -- i on eto ponyal. Vysokoe
Nebo, chto ya skazhu Antu?!"
Vik svyazalsya s vos'mym, devyatym i desyatym postami. Hodoviki, pri
podderzhke otryada Kosta, poka uderzhivali ih i ne davali serym prorvat'sya. Vik
vyzval rechnye posty, ob®yasnil im svoj plan, sobral vseh ostavshihsya na Ferme
hodovikov -- ih okazalos' vosemnadcat' -- i dvinulsya s etim kroshechnym
otryadom k Reke.
Strel'ba neslas' volnami bespreryvnogo treska otovsyudu. Podgonyaya
hodovikov, Vik sosredotochilsya na odnoj-edinstvennoj zadache: kak mozhno
bystree vyvesti otryad k central'nomu zhilomu bloku. Begom prodvigayas' po
znakomym tropinkam, protoptannym zachastuyu v takom glubokom snegu, chto lyudi
po poyas skryvalis' v nem, otryad vskore okazalsya pered betonnoj stenoj.
Teplicy konchilis' -- za stenoj nachinalis' razvaliny. Tropinka, popetlyav
nemnogo vdol' steny, nyrnula pryamo v nagromozhdenie oblomkov betonnyh plit.
Ceplyayas' odezhdoj i oruzhiem za ostrye vystupy kroshashchegosya betona i rzhavye
klyki pognutoj armatury, Vik i hodoviki propolzli pod stenoj. Vskore
tropinka vyvela ih k Bol'shomu Sfal'tu, po kotoromu pozemka gnala suhoj sneg.
Vik prislushalsya: sprava donosilas' yarostnaya strel'ba. Blagodarenie Nebu,
znachit Gen vse eshche derzhitsya! Odnim broskom oni preodoleli Bol'shoj Sfal't i
cherez shirokoe otkrytoe prostranstvo, gde obychno prohodil ritual Dnya Snega
(Nebo, kak davno vse eto bylo!), napryamuyu brosilis' k seromu dvuhetazhnomu
central'nomu zhilomu bloku. Seryh ne bylo vidno, hotya vdol' vsego berega
gremela strel'ba. Oni podospeli vovremya. Vik uzhe hotel bylo dvinut' otryad
vpered, na podmogu postu-5, kak vdrug avtomatnaya strel'ba gryanula v rajone
etogo posta, sovsem ryadom ot nih, s novoj siloj. I tut zhe Vik uvidel
otstupayushchih hodovikov. Ih bylo troe. Oni bezhali, nichego ne vidya pered soboj.
Vik brosilsya napererez odnomu iz nih. Hodovck naletel na Vika i zavizzhal
nechelovecheskim golosom. Otshvyrnuv ego v storonu, Vik povernulsya k drugomu.
Tot zhadno hvatal rtom moroznyj vozduh i chto-to sililsya skazat', tycha rukoj v
storonu Reki.
-- CHto?! -- zakrichal Vik, hvataya ego za plechi, -- chto?
A eshche cherez mgnovenie nikakih ob®yasnenij uzhe ne trebovalos'. Sboku,
ottuda, gde nahodilis' prichaly proshlyh i post-6, poyavilis' serye. Otryad Vika
otkryl ogon', i serye zalegli. Hodoviki tozhe ukrylis' v snegu, u sten zhilogo
bloka. Vik upal v sneg ryadom s hodovikom, kotoryj pytalsya emu chto-to
skazat'.
-- Post-6, -- prohripel, nakonec, hodovik emu v samoe uho. -- My
ottuda, oni vzyali post.
-- A ostal'nye posty?
-- Ne znayu. Nichego ne znayu. Serye -- oni povsyudu.
-- Ne pozor' Vysokoe Nebo, trus! -- prikriknul na nego Vik.
Hodoviki prodolzhali perestrelku s serymi. Vik napryazhenno vslushalsya v
napravlenii posta-5. Derzhitsya li on? No v grohote avtomatnoj strel'by vse
orientiry smestilis'.
-- Othodim! -- kriknul Vik, -- Othodim cherez zhiloj blok!
On nadeyalsya, chto dvor Stancii eshche ne zahvachen serymi, dazhe esli post-5
pal.
Neskol'ko hodovikov, ch'i ognevye pozicii byli samymi vygodnymi, otkryli
ozhestochennuyu strel'bu, prikryvaya othod ostal'nyh, kotorye rinulis' k dveryam
bloka. Postepenno, ves' otryad okazalsya vnutri, krome teh, kogo nastigli puli
seryh. Podschityvat' poteri bylo nekogda. So zvonom razletalis' stekla v
oknah bloka. Serye osypali zdanie pulyami, no atakovat' ne reshalis'.
S drugoj storony bloka ego okna vyhodili vo dvor Stancii. Vik glyanul
tuda -- i uvidel post-5. Serye okruzhili ego, no post derzhalsya. Iz vseh pyati
ambrazur hodoviki veli ozhestochennyj ogon'.
-- Atakuem! -- kriknul Vik, odnovremenno vysazhivaya prikladom steklo i
prygaya iz okna. Iz drugih okop posypalis' hodoviki. Edva kosnuvshis' nogami
snega, oni brosilis' na okruzhivshih post-5 seryh.
Kontrataka otryada Vika oshelomila seryh. Popav pod perekrestnyj ogon',
oni zametalis' na meste, potom nachali otkatyvat'sya k Reke, nesya ogromnye
poteri pod pricel'nym ognem iz ambrazur posta.
Vik begom ustremilsya k vhodu v post-5. Vorvavshis' vnutr', on pervym
delom brosilsya k telefonnomu apparatu.
Sed'maya knopka!
Post-7 molchal. Gen molchal.
Szhav zuby, Vik tknul pal'cem v chetvertuyu knopku. Post-4 otozvalsya
nemedlenno. On prosil pomoshchi.
-- Pomoshchi ne budet, -- skazal Vik. -- Othodite cherez dvor Stancii. Vse
othodite. Popytajtes' soedinit'sya s moim otryadom v zone hranilishch topliva.
Ostorozhnee na Bol'shom Sfal'te. Serye prorvalis'. My budem probivat'sya k
Ferme. |to vse!
Tot zhe samyj prikaz Vik otdal postu-3. Spohvativshis', on vyzval pervyj
i vtoroj posty, kotorye, ne poluchiv nikakih rasporyazhenij, prodolzhali
ohranyat' granicu s Gorodom.
-- Styagivajtes' v zonu hranilishch topliva, -- povtoril on. -- Ili
samostoyatel'no probivajtes' k Ferme.
-- No granicy...
-- Kakie granicy!? -- zakrichal Vik, teryaya nad soboj kontrol'. CH'ya-to
ruka legla na ego plecho i szhala, uspokaivaya. Vik s trudom perevel duh. -- Vy
by videli, chto zdes' tvoritsya! Uderzhat' posty nevozmozhno. YA i sam ne znayu,
chto my smozhem uderzhat' v Centrali, no tol'ko ne posty. Othodite k Ferme. Tam
Kost i vse ostal'nye. Ponyatno vam?
Ne dozhidayas' otveta, Vik shvyrnul trubku, ne popav na rychag. Nel'zya bylo
teryat' ni edinogo miga, poka post-5 ne prevratilsya dlya nih v lovushku.
I nachalos' otstuplenie k Ferme, kotoroe uzhe ne ostanavlivalos'. Vnachale
Vik bez pomeh provel svoj otryad, k kotoromu prisoedinilis' hodoviki s
posta-5, cherez dvor Stancii, potom oni vyshli k Bol'shomu Sfal'tu -- i zdes'
stolknulis' s bol'shim otryadom seryh. Vik dazhe ne uspel soobrazit', s kakoj
storony poyavilis' serye.
Avtomatnye ocheredi razorvali vozduh. Ogon' velsya pochti v upor. K
schast'yu, Vik tol'ko chto pomenyal magazin svoego akema, poetomu dlinnoj
ochered'yu skosil okazavshihsya pered nim vopyashchih seryh. On chuvstvoval, chto i
sam krichit chto-to. Kto-to tolknul ego v bok. Vik obernulsya -- i uvidel pryamo
pered soboj oskalennyj rot serogo. Razvernuvshis' vsem telom, Vik udaril
akemom, celyas' v etot oskalennyj rot. Vse vokrug grohotalo i rushilos'. Vika
vnov' tolknuli, on upal v sneg, na nego povalilos' ch'e-to telo, potom eshche
odno. Zadyhayas' ot navalivshejsya na nego tyazhesti, Vik vybralsya iz-pod mertvyh
tel i mehanicheski smenil magazin akema. On podnyalsya na koleni, potom
podnyalsya na nogi. Kto-to shvatil ego za plecho, ch'ya-to ruka ukazyvala vpered.
Vik ponyal, chto serye othodyat. On oglyadelsya. Pochemu s nim tak mnogo
hodovikov? Tol'ko postepenno do Vika doshlo, chto eto hodoviki, otstupivshie po
ego prikazu s postov.
Gde oni nahodyatsya? V mozgu Vika byla kakaya-to kasha. On uznal stenu
Stancii i osnovanie ee dymovyh trub. Vik glyanul vverh. Dve ogromnye truby
nevozmutimo voznosilis' vvys' nad polem bitvy. Vik ster s lica pot i uvidel,
chto ego ladon' stala yarko-krasnoj. Ot krovi? Razve on ranen?
-- CHerez Bol'shoj Sfal't k Ferme, -- uslyshal Vik, slovno so storony,
svoj golos. -- Othodim k Ferme.
S etogo momenta Vik slovno poteryal oshchushchenie real'nosti proishodyashchego.
Otryad Vika othodil pod nepreryvnym natiskom seryh, ogryzayas' avtomatnymi
ocheredyami, kotorye stanovilis' vse koroche i rezhe. A serye patronov ne
zhaleli. "Otkuda u lih stol'ko?" -- podumal Vik mel'kom. On molilsya Nebu i
svoemu znaniyu mestnosti. Serym ne udastsya otrezat' dorogu k Ferme, net, ne
udastsya, potomu, chto on luchshe znaet samye sokrovennye tropinki Centrali,
samye korotkie puti sredi snezhnyh sugrobov i betonnyh ruin!
Otryad bespreryvno manevriroval, probivayas' mezhdu voznikayushchimi to sleva,
to sprava serymi. Oni otstupali mezhdu ryadami teplic, osypaemye gradom pul',
shchepok i razbityh stekol. Otstuplenie prevrashchalos' v begstvo. Vik mog tol'ko
napravlyat' eto begstvo v nuzhnom napravlenii. Proklyat'e Nebu! -- on otshvyrnul
v storonu akem, v kotorom zaklinilo patron. Nad samym ego uhom so svistom
proneslis' puli. Spotykayas' ot ustalosti, Vik otshatnulsya v storonu.
-- Othodim k Ferme! K Ferme! -- krichal on, ne slysha svoego golosa. -- K
Ferme! -- Kto-to podderzhal ego pod lokot', v ruki emu sunuli avtomat. Vik
obernulsya, nashel vzglyadom presleduyushchih otryad po pyatam seryh i nazhal na
kurok. -- K Ferme! -- spinoj Vik udarilsya obo chto-to. Stena. Stena Fermy.
Nakonec-to! Nad golovoj zagrohotali ocheredi: so sten ih prikryli ognem. Iz
poslednih sil Vik brosilsya k vorotam, ryadom s nim bezhali ucelevshie hodoviki.
Ih bylo vsego neskol'ko chelovek.
U samyh vorot Fermy Vik opyat' spotknulsya. Ego podhvatili pod ruki. Eshche
neskol'ko shagov -- i oni okazalis' vo dvore Fermy. Tyazhelye vorota tut zhe
zakrylis' za nimi.
-- Gde Kost? -- sprosil Vik. Emu nikto ne otvetil. -- Gde Kost? --
povtoril Vik gromche. Gromche? On nichego ne slyshal, krome grohota avtomatnyh
ocheredej, zvuchashchih v ego mozgu. On videl pered soboj lica hodovikov. Mnogie
byli v krovi. Krov' i grohot avtomatnyh ocheredej. Vik szhal ladonyami ushi i
yarostno zatryas golovoj.
-- Gde Kost? -- povtoril on s otchayannoj nastojchivost'yu, slovno ot
otveta na etot vopros zavisela sud'ba Centrali.
-- Kost v svoej komnate, -- otvetil emu szadi chej-to golos. -- On
ranen.
Vik chuvstvoval, chto prihodit v sebya. I vmeste so vsemi prochimi
chuvstvami k nemu vozvrashchalos' chuvstvo uverennosti v nezyblemosti Centrali.
Oni uderzhivayut Fermu. Oni uderzhat ee. Kost govoril tak zhe. On ranen, no
ostalsya v zhivyh. I on, Vik, ostalsya v zhivyh. I voiny... Vik obvel vzglyadom
stoyashchih vokrug hodovikov. Ih bylo malo. Sovsem malo.
-- Skol'ko... nas?--sprosil Vik. Pomimo ego voli, golos drognul.
-- Dvadcat' pyat', -- hodovik, kotoryj proiznes eti slova, smotrel pryamo
v glaza Viku Vik vspomnil pochemu-to Den' Snega. V glazah hodovika zastyl
nemoj vopros: kak vse eto moglo proizojti? I eshche chto-to bylo v etih
glazah... Ukor? Vik zametil, chto i drugie hodoviki smotryat na nego tak zhe.
On dolzhen byl chto to skazat' im. CHto on mog im skazat', na etom oskolke
poverzhennogo gosudarstva, okruzhennom sotnyami seryh? Kak on mog priobodrit'
ih?
-- Skol'ko u nas patronov? -- sprosil, nakonec, Vik, posle dolgogo
molchaniya.
-- Polnyj arsenal, -- otozvalsya stoyashchij pered, nim hodovik. -- Patrony,
miny -- tam vsego polno.
Vik i sam otlichno znal eto. On prosto pytajsya vnushit' hodovikam mysl',
chto ne vse eshche poteryano.
-- Patrony i miny, -- povtoril on. -- Pishchi tozhe dostatochno. Steny fermy
-- horoshaya zashchita. My proderzhimsya... -- Vik ne veril tomu, chto govoril, no
veril, chto govorit' eto sejchas neobhodimo. -- My proderzhimsya do togo dnya,
kogda na pomoshch' nam pridut fermery. My eshche pokazhem etim serym krysam, chto
takoe Central'!
Vik pochuvstvoval, chto okruzhayushchee ego napryazhenie spalo. Odin iz
hodovikov provorchal: "U parnya dejstvitel'no legkaya ruka!" Vik nenavidel
sebya. On toroplivo naznachil posty po ohrane sten Fermy, otpravil neskol'ko
chelovek v arsenal, a sam poshel posmotret', chto s Kostom.
Kost navznich' lezhal na topchane. Pod golovoj u nego byla zapachkannaya
krov'yu mehovaya odezhda Plecho perevyazano polotnyanymi bintami, po kotorym
rasplyvalos' bol'shoe bagrovoe pyatno. Kost byl v soznanii.
-- Skverno, -- skazal on, uvidev voshedshego v komnatu Vika. Zychnyj golos
Kosta zvuchal sejchas, kak priglushennoe sipenie. -- Vse skverno. Skvernaya
rana, skvernye dela, Vik...
-- Nam nuzhno posovetovat'sya, -- vypalil Vik. -- CHto delat' dal'she? CHto
mozhno predprinyat', Kost?
Kost nichego ne otvetil. Voobshche nichego. On molcha glyanul na Vika, a potom
otvel vzglyad. I molchanie eto, vnezapno, luchshe lyubyh slov skazalo Viku:
vyhoda net. Vyhoda prosto ne sushchestvuet.
Vik i sam smutno dogadyvalsya ob etom. On sglotnul.
-- Kost, -- skazal on. -- Tam nashi voiny. Oni nam veryat. Oni zhdut, chto
my spasem ih. My otvetstvennye sluzhb. My ne dolzhny otchaivat'sya, Kost!
Kost prodolzhal molchat'.
-- Tam lyudi, Kost! -- pochti zakrichal Vik. -- Oni vse pogibnut, esli my
nichego ne predprimem!
-- Lyudi, -- prosipel Kost bez vsyakogo vyrazheniya. On s vidimym usiliem
pripodnyalsya i sel na topchane. Krov' othlynula ot ego lica, i Kost smertel'no
poblednel.
-- Lyudi, verno, -- skazal on. -- No ne tol'ko voiny. Tam shest' soten
lyudej. V podzemel'yah. Esli my vse pogibnem -- nekomu budet predupredit' ih,
chto Central' pala. I, edva oni vyjdut vesnoj na poverhnost' zemli...
Ob®yatyj uzhasom, Vik lishilsya dara rechi. Kost byl prav. Serye ne najdut
vhod v podzemel'ya. Skoree vsego -- ne najdut. No oni budut podzhidat'
nepodaleku. I vesnoj... eto budet dazhe ne bitva -- eto budet massovoe
ubijstvo! Vik sodrognulsya. Otchayanie zahlestnulo ego. No otchayanie vynuzhdalo
dejstvovat', nemedlenno dejstvovat'!
-- Kost, -- skazal on, -- ya tol'ko chto poobeshchal hodovikam, chto my
uderzhim Fermu. Serye poka ne atakuyut. U nas est' shansy uderzhat' Fermu?
-- Nikakih shansov.
-- No zapasy oruzhiya, pishchi...
-- Nas chereschur malo. Oni opyat' zadavyat nas, zabrosayut steny Fermy
trupami. Dumayu, zavtra. Oni dazhe ne toropyatsya. Oni znayut, chto my v zapadne.
Sejchas oni zalizyvayut rany i sobirayut vse svoi sily v kulak. Pover' mne,
staromu voinu. A zavtra oni atakuyut i unichtozhat nas.
-- Znachit, vse koncheno?!
Kost prikryl glaza i nekotoroe vremya sidel molcha. Potom on prosipel ele
slyshno:
-- Est' eshche Betonnyj Zavod.
-- Pri chem tut Betonnyj Zavod? -- udivilsya Vik.
-- Esli by my smogli probrat'sya tuda...
-- Nu?
-- Hotya by neskol'ko chelovek. Hotya by odin...
-- No eto vernaya smert'! -- voskliknul Vik. -- Uzh luchshe poprobovat'
dobrat'sya do fermerov!
-- CHush', -- korotko vozrazil Kost. -- Betonnyj Zavod. Vot nasha
edinstvennaya nadezhda. Daj mne ruku... -- Vik pomog Kostu podnyat'sya s
topchana, s izumleniem vidya, chto voin ne tol'ko nashel v sebe sily vstat' na
nogi, no i vser'ez nameren vozglavit' idushchih v boj hodovikov.
Dvadcat' pyat' -- protiv neskol'kih soten?!
Vik podal Kostu ego avtomat, i, nekotoroe vremya, oni stoyali ryadom,
derzha oruzhie mezhdu soboj, stvolom vverh.
-- Vik, -- skazal Kost golosom, kotoryj napominal golos Gena, uznavshego
o tom, chto emu predstoit pogibnut', vo imya spaseniya drugih postov Centrali.
-- Vik, sejchas slushaj menya vnimatel'no. YA ne mogu tebe prikazyvat', kak
ravnyj po Sovetu, no ya obrashchayus' k tvoemu razumu. Voz'mi otryad hodovikov i
proryvajsya k Betonnomu Zavodu. Serye ne risknut vas presledovat' v Zone
Zavoda. Osobenno noch'yu, a noch' uzhe blizka. Preodolejte Zonu Zavoda i
probirajtes' k fermeram. Probirajsya k fermeram, Vik. Ucelej, Vik. |to i est'
nash edinstvennyj shans.
-- A vse ostal'nye?
-- Ob®yasni smysl proryva kazhdomu. Esli tebya ub'yut, ucelet' dolzhen budet
kto-to drugoj.
-- A ty, Kost?
-- YA? YA tozhe voz'mu otryad i budu proryvat'sya k fermeram, -- skazal
Kost, rassmatrivaya chto-to za plechom Vika. -- Dejstvitel'no, ty prav. |to
ved' tozhe shans.
-- Skol'ko ty hochesh' vzyat' voinov?
-- Desyat'. Mozhet byt', dvenadcat'.
-- |to ne shans, -- vozrazil Vik. -- |to vernaya gibel'. Ty prosto hochesh'
otvlech' vnimanie seryh ot moego otryada.
-- Verno, -- kivnul Kost.
Oni vse eshche stoyali drug protiv druga, derzha mezhdu soboj avtomat Kosta.
"Central'! --podumal Vik. -- Vot my i derzhim v rukah sud'bu Centrali"...
-- YA uceleyu, Kost, -- skazal on, medlenno razzhimaya ruku. -- YA klyanus'
tebe. Klyanus' Nebom -- my prorvemsya k Betonnomu Zavodu!
-- Uzh postarajtes', -- provorchal Kost, peredergivaya zatvor. Sejchas on
vo vsem napominal prezhnego Kosta -- uverennogo v sebe i v svoih lyudyah
otvetstvennogo sluzhby oruzhiya. Tol'ko lico ego bylo smertel'no blednym. -- A
sejchas zaglyanem v arsenal.
Uverennyj vid Kosta i na hodovikov podejstvoval blagopriyatno. Pod ego
rukovodstvom dva malen'kih otryada -- odin iz pyatnadcati chelovek, drugoj iz
desyati -- vooruzhilis' akemami. Vse do odnogo voiny poluchili akemy. Sumy na
poyasah byli nabity zapasnymi magazinami. Pishchi i lekarstvennyh trav kazhdyj
hodovik vzyal lish' nebol'shoj zapas. Kost vruchil Viku neskol'ko nebol'shih min,
prednaznachennyh dlya ustrojstva lovushek.
-- Razdaj svoim lyudyam, -- skazal on, -- mogut prigodit'sya. Ih mozhno ne
tol'ko pryatat', no i brosat'.
-- Znayu, -- korotko otozvalsya Vik.
Gotovye k boyu otryady sobralis' na central'noj ploshchadi Fermy. Posty so
sten byli snyaty. Poslednim ih soobshcheniem byla vest' o sotnyah kostrov vokrug
Fermy. Serye raspolozhilis' na nochleg.
Zimnyaya noch' sgushchalas' nad poverzhennoj Central'yu. Bylo holodno, no Vik
ne obrashchal vnimaniya na krepchayushchij moroz. On prebyval vo vlasti predchuvstviya
blizkogo boya. Boya, ne pohozhego na drugie. Boya, kotoryj dolzhen byl reshit'
VSp...
Otkuda-to iz t'my poyavilsya Kost.
-- Vse gotovo, -- prosipel on. Na lice ego Vik zametil ulybku. -- Kogda
upadut vorota -- vpered, Vik. Vpered, i, Nebom tebya zaklinayu, -- ne
ostanavlivajsya! YA vystupayu pryamo sejchas... -- i Kost ischez vo t'me. |to
proizoshlo tak bystro, chto Vik ne uspel skazat' ni edinogo proshchal'nogo slova.
Teper' on prosto zhdal.
On stoyal so svoim otryadom u vorot Fermy i zhdal.
ZHdat' prishlos' nedolgo. YArkaya vspyshka i grohot vzryva -- u dal'nej
steny Fermy. Srabotala pervaya mina. Vik uslyshal strel'bu -- skvoz' prolom v
stene otryad Kosta rinulsya na proryv. Sejchas... sejchas...
CHudovishchnyj grohot -- kazalos', mir vokrug razletelsya na kuski! Kak vo
sne, Vik uvidel vzmyvayushchie vverh brevna, zheleznye balki i oblomki betona,
vyrvannye iz sten vzryvom vtoroj miny. Ogon', ogon', obzhigayushchij kozhu dazhe na
rasstoyanii! Odnako, otshatnuvshijsya bylo ot vzryva otryad, uzhe v sleduyushchee
mgnovenie rvanulsya vpered.
Teryat' hodovikam bylo nechego, i vse oni ponimali eto.
Vik bezhal tak bystro, kak tol'ko mog, petlyaya mezhdu kostrami i
nepreryvno palya pered soboj iz akema. To i delo emu prihodilos' puskat' v
hod priklad -- oshalevshie serye kidalis' pryamo na nego. S neba padali goryashchie
shchepki -- vse, chto ostalos' ot vorot Fermy. Skvoz' zuby Vik tverdil
odnu-edinstvennuyu frazu: "Skoree k teplicam... skoree k teplicam... skoree k
teplicam..." Vik shvyrnul pered soboj minu, brosilsya na zemlyu, perezhidaya
vzryv, smenil magazin i vnov' rvanulsya vpered. Ryadom voznik siluet
strelyayushchego iz akema kuda-to v storonu hodovika -- i tut zhe hodovik,
korchas', povalilsya na zemlyu. Pereprygnuv cherez nego, Vik ugodil obeimi
nogami v koster. Vzvyv ot boli, on metnulsya v storonu, spotknulsya obo chto to
i kubarem pokatilsya v sneg. Vokrug grohotala strel'ba i rvalis' miny. Lezha
na snegu, Vik lihoradochno oglyadelsya vokrug i uvidel pryamo pered soboj
izurodovannyj ostov krajnej teplicy. Bystro podnyavshis' na nogi, Vik brosilsya
k teplice, prizhalsya k nej bokom, oglyanulsya i uvidel begushchego pryamo na nego
serogo. Avtomat byl podnyat dlya pricel'noj strel'by. No seryj ne uspel nazhat'
na spuskovoj kryuchok Na begu on zavalilsya nabok, a iz za ego spiny pokazalsya
siluet hodovika. V tot zhe mig ot figury hodovika poleteli v raznye storony
temnye bryzgi, i tot, v sudorogah, pokatilsya pryamo pod nogi Viku. Vik
otshatnulsya v storonu, i tol'ko eto spaslo ego -- priklad s grohotom udaril v
ramu teplicy sovsem ryadom. Vik povernulsya k napavshemu na nego seromu. On
nazhal na kurok, no akem molchal. S krikom Vik podnyal svoj avtomat, seryj
sdelal to zhe samoe i oruzhie skrestilos' nad nih golovami. Avtomaty scepilis'
mezhdu soboj, moshchnym ryvkom seryj otbrosil ih v storonu. On uzhe zanosil nad
golovoj Vika svoi ogromnye kulachishcha, kogda zemlya sodrognulas'. Na mig noch'
prevratilas' v den': Vik otchetlivo uvidel vsyu ognenno chernuyu kashu vokrug,
uvidel vse do mel'chajshih podrobnostej. Volna sveta, grohota, haosa
nakatilas' so storony gibnushchej Fermy. |to vzorvalis' miny, zalozhennye Kostom
v arsenale. Sila vzryva oshelomila Vika, no eshche bol'she ona oshelomila seryh.
Iz razbityh vorot Fermy vyrvalis' korovy, otchayanno mycha i razbegayas' mezhdu
kostrami. |to eshche bol'she uvelichilo paniku. Ochnuvshis', Vik obognul teplicu i
brosilsya v nochnuyu t'mu, ne zabyv prihvatit' svoj avtomat.
On bezhal, chto bylo sil. On bezhal, zadyhayas', provalivayas' po koleno v
sneg. On bezhal vne sebya ot radosti. Emu povezlo. Zdes', mezhdu dlinnymi
ryadami teplic, seryh mozhno bylo ne opasat'sya, esli tol'ko on sam budet
dostatochno ostorozhen. Betonnyj Zavod... On i te, kto ucelel, najdut ubezhishche
v Zone Betonnogo Zavoda. Kost byl prav. Serye ne sunutsya tuda, kuda sami
obitateli Centrali zahodyat s opaskoj.
No skol'ko zhe hodovikov ucelelo? Sem'? SHest'? Pyatero? Vprochem, dazhe
pyateryh hvatit, chtoby sovershit' poslednij, reshayushchij brosok cherez Bol'shoj
Sfal't. I skryt'sya sredi lovushek Betonnogo Zavoda...
Okonchatel'no vybivshis' iz sil, Vik ruhnul u steny zhilogo bloka
hodovikov. Ruhnul pryamo na sneg. Zdes' bylo uslovlennoe mesto vstrechi. Pryamo
pered glazami Vika byl Bol'shoj Sfal't. Seryh ne bylo vidno. Odnako, sprava,
so storony posta-7, gde pogib Gen, donosilis' neyasnye golosa.
Uslyshav hrust snega za spinoj, Vik mgnovenno obernulsya, vystaviv pered
soboj avtomat. |to byl Vlad -- Vik uznal molodogo hodovika, s kotorym
bezzabotno peremignulsya v Den' Snega. Vlad uronil svoj akem v sneg -- i sneg
zashipel. Sam hodovik ostalsya stoyat' nepodvizhno.
-- Syad', -- spokojno prikazal emu Vik. -- Syad'.
-- S nami... pokoncheno... -- vygovoril paren', vytalkivaya odno slovo za
drugim izo rta, budto zaikayas'. On drozhal vsem telom.
-- Skol'ko nashih prorvalos'? -- sprosil Vik. -- Ty videl?
-- Nikto... Nikto ne prorvalsya... -- Vlad, obmyaknuv, opustilsya na sneg.
-- Nikto...
Oni prozhdali okolo hoda.
Ni odin hodovik tak bol'she i ne poyavilsya. Vlad ne oshibsya. Ih ostalos'
dvoe.
Vik ponimal, chto nuzhno speshit'. Serye opomnyatsya i procheshut zahvachennye
zemli. S takim kolichestvom voinov, kak u nih, eto sdelat' netrudno. I chto
togda? A Betonnyj Zavod -- vot on, za Bol'shim Sfal'tom...
Vik chuvstvoval, chto izlishne riskuet. No goryachka boya tolkala ego vpered.
On proveril svoj akem. Magazin byl pust, a sumu s zapasnymi magazinami
on poteryal vo vremya proryva. U Vlada zapasnoj magazin nashelsya, no eto byl
poslednij.
Teper' oni raspolagali primerno soroka patronami na dvoih. Tem bolee ne
stoilo medlit'.
"Maloveroyatno, chto serye okazhutsya nastol'ko blizko, chtoby uspet'
otkryt' pricel'nuyu strel'bu", -- podumal Vik. I skomandoval sebe i Vladu:
-- Vpered! Bystro -- vpered!
Glubokij sneg meshal bezhat' bystro. Zapyhavshis', oni vybralis' na
Bol'shoj Sfal't -- i tut zhe gryanuli avtomatnye ocheredi. Ih rasstrelivali iz
okon zhilogo bloka hodovikov.
Vlad upal pervym. Vik eshche uspel razvernut'sya, podhvativ ego avtomat i
vypustiv dlinnuyu ochered' po oknam bloka -- a zatem tozhe upal na sfal't.
Prokativshis' po nemu, on ruhnul v glubokij sneg i poteryal soznanie.
* CHASTX VTORAYA. RUCHEJ I BULYZHNIK *
"...Zvezdy iz vechnosti padali,
v hate skripeli dveri.
V polusne -- na ravnine vekov
koposhilis' kakie to zveri --
eto byli minuvshie vojny
s beskonechnym koshmaron hvostov!..
To li zemlya ostyvaet,
to li vojna naryvaet,
otkuda vo mne takaya
gluhaya toska trevoga?
YA odin. I doroga pustaya.
V nebo uhodit doroga..."
Igor' SHklyarevskij,
Vik prishel v sebya.
Pervoe, chto on uvidel skvoz' oblepivshij lico sneg, -- betonnaya plita v
neskol'kih shagah ot nego. On lezhal nichkom, licom v sneg, vsego v neskol'kih
shagah ot ogrady Betonnogo Zavoda. On ne chuvstvoval boli, no, kogda pytalsya
poshevelit'sya, bol' poyavilas'. V pravoj noge.
Vik pomnil vse, chto proizoshlo.
-- Centrali net, -- prosheptal on, i slova eti krohotnoj gorstkoj tepla
rastvorilis' v prizhatom k gubam sugrobe. Vik popytalsya perevernut'sya na bok,
i eto emu udalos'. Potom on perevernulsya na spinu.
I uvidel dvoih seryh, stoyashchih nepodaleku na obochine Bol'shogo Sfal'ta. V
temnote on ne mog razglyadet' ih lic, no byl uveren, chto serye smotryat imenno
na nego.
Esli by tol'ko on ne poshevelilsya! Esli by prolezhal nepodvizhno,
pritvorivshis' mertvym, eshche nemnogo...
Serye napravilis' k nemu, po koleno uvyazaya v snegu i derzha avtomaty
naizgotovku. Vik bespomoshchno posharil ryadom s soboj -- akema ne bylo.
Veroyatno, on otletel kuda-to v storonu, kogda Vik upal.
Serye podoshli vplotnuyu. Odin iz nih nagnulsya nad Vikom. Vik zaderzhal
dyhanie: ot serogo pahlo huzhe, chem ot gidrolizapparata. Dlinnye kosmy volos
kasalis' lica Vika. Glaza serogo smotreli pryamo v ego glaza. Stranno -- v
nih byla ne zloba, a kakaya-to glupaya usmeshka.
-- Umnik, a, ponyal? -- skazal on gluho, hriplo i kak-to s usiliem,
slovno zvukam s trudom prihodilos' prodirat'sya skvoz' ego gorlo. -- ZHivoj
umnik. Slysh', ty, a, -- on obernulsya ko vtoromu seromu, -- phan dovolen
budet, ponyal?
-- Glavnyj Phan, a, -- provorchal vtoroj seryj, tozhe razglyadyvaya Vika.
-- Zalozhat tebe nogi za ushi, Gryaznyj! |j, umnik! -- on tryahnul Vika za
plecho. -- Vstavaj, a!
Vik povinovalsya. Odnako, podnyavshis' na nogi, on edva vnov' ne povalilsya
na sneg ot slabosti i rezkoj boli v pravoj stupne. Upast' emu ne dal vtoroj
seryj -- zdorovennyj paren', uderzhavshij Vika za shivorot. Pervyj -- tot,
kotorogo nazvali Gryaznym -- razrazilsya strannymi zvukami, napominayushchimi
voron'e karkan'e. Vik ne srazu dogadalsya, chto eto smeh.
-- Slabaki vy, umniki, -- vygovoril skvoz' smeh Gryaznyj. -- Slabaki.
Slabaki, a, ponyal? -- on snova i snova povtoryal slovo "slabaki", budto
poluchal ot etogo kakoe-to strannoe udovol'stvie.
-- SHevelis', a, -- burknul vtoroj seryj, tolkaya Vika v spinu. Ves'
szhavshis' v komok ot boli i holoda, Vik zakovylyal vpered, provalivayas' na
kazhdom shagu v sneg. Vybravshis' na Bol'shoj Sfal't, on glyanul po storonam.
YAzyki plameni plyasali za teplicami -- Ferma vse eshche gorela. Vdol'
Bol'shogo Sfal'ta to tut, to tam vidnelis' fakely, kotorye serye derzhali v
rukah. Vik vnov' porazilsya mnogochislennosti napavshih.
-- Kuda ego, a, k Glavnomu Phanu? -- uslyshal on za spinoj golos
Gryaznogo.
-- Kuda zh eshche, -- otozvalsya vtoroj seryj, vnov' tolknuv Vika v spinu.
-- Glavnyj Phan tak i skazal -- hot' odnogo zhivogo umnika da privoloch', a,
ponyal?
-- ZHivym mozhete i ne dovesti, -- gromko skazal Vik. -- YA ranen. YA ne
smogu idti.
Vnov' razdalis' strannye karkayushchie zvuki, kotorye izdaval Gryaznyj.
-- Slysh', ty, Silach? Slysh' -- ranen, a, ponyal?
Seryj, kotorogo Gryaznyj nazval Silachom, vzyal Vika za plecho svoej
ruchishchej i priblizil k ego licu svoe -- esli tol'ko edva zametnye sredi
putanicy gryaznyh nechesanyh volos glazki mozhno nazvat' licom.
-- Pojdesh', -- skazal on Viku spokojno. -- Pojdesh', nikuda ne denesh'sya!
-- i on podbadrivayushche pihnul Vika prikladom avtomata pod rebra.
Ne proiznosya bol'she ni slova, Vik dvinulsya po Bol'shomu Sfal'tu,
starayas' ne stupat' na ranenuyu nogu.
-- Kak pobitaya sobaka, a? -- tut zhe prokommentiroval ego pohodku
Gryaznyj. -- Kak sobaka, a, ponyal?
Silach nichego ne otvetil. Vik tozhe molchal. Tak oni minovali post-7,
vokrug kotorogo goreli kostry seryh, nablyudatel'nyj blok -- i okazalis' za
granicami togo, chto prezhde nazyvalos' Central'yu. Zdes' veter byl gorazdo
sil'nee. Vika tryaslo ot holoda. No straha on ne chuvstvoval. Tol'ko strannaya
manera razgovora seryh udivlyala i razdrazhala ego.
Glyanuv vpered, Vik zametil, chto k nim priblizhaetsya bol'shoj otryad seryh.
On slovno vynyrnul otkuda-to na Bol'shoj Sfal't, yarko osveshchennyj
mnogochislennymi fakelami. CHerez hod, kotoryj pokazalsya vybivshemusya iz sil
Viku dnem, otryad seryh priblizilsya k nim vplotnuyu.
|to byl, kak ponyal Vik, neobychnyj otryad.
Vperedi shli neskol'ko seryh s akemami v rukah. Splosh' zakutannye v
sobach'i shkury, voiny kazalis' vstavshimi na dyby ogromnymi sobakami. Ryadom s
avtomatchikami shli stol' zhe dobrotno odetye fakel'shchiki. Za fakel'shchikami
neskol'ko pohuzhe odetyh seryh tashchili nosilki, predstavlyayushchie iz sebya sshityj
iz shkur vnushitel'nyh razmerov shater, postavlennyj na dlinnye derevyannye
zherdi. Zamykala shestvie eshche odna gruppa avtomatchikov i fakel'shchikov.
-- Glavnyj Phan, ponyal? -- proshipel za spinoj Vika Gryaznyj. -- Na
koleni, zhivo! -- prikazanie podkrepil sil'nyj udar prikladom v spinu. Vik
upal na chetveren'ki, potom koe-kak podnyalsya na koleni. Nosilki poravnyalis' s
nim i zamerli. Vik obratil vnimanie, chto Gryaznyj i Silach sprava i sleva ot
nego tozhe opustilis' na koleni. S poluotkrytymi rtami oni ustavilis' na
nosilki. Dvoe avtomatchikov toroplivo otdernuli sshityj iz shkur polog.
I Vik uvidel Glavnogo Phana.
|to byl starik, vernee, starichok nebol'shogo rosta, suhon'kij, dovol'no
akkuratno odetyj i postrizhennyj. On vnimatel'no i bezzlobno smotrel na Vika.
-- Umnik, -- proiznes on s neopredelennoj intonaciej. -- Kto ego vzyal?
-- YA! -- skazali Gryaznyj i Silach odnovremenno. Starichok zahihikal.
-- Vot ved' kak u nas, -- skazal on, obrashchayas' k Viku. -- Ne znaesh',
kogo nagradit', kogo nakazat'. Prihoditsya reshat' samomu, -- lico starichka
sdelalos' ozabochennym, -- a oni potom obizhayutsya... Tak kto tebya vzyal? --
neozhidanno sprosil on Vika.
-- Nikto menya ne vzyal.
-- Kak tak?
-- YA lezhal ranenyj, bez soznaniya, a oni menya podobrali.
-- Tak-tak... -- starichok zabegal glazami iz storony v storonu. -- Bez
soznaniya. Ranenyj. Drugih ne bylo? -- obratilsya on k serym.
-- Ne bylo, -- pospeshno otozvalsya Gryaznyj.
-- Ploho, -- ozabochenno skazal starichok. Ego vzglyad snova upersya v
glaza Vika. -- Hochesh' znat', pochemu my pobedili?
-- Sam dogadyvayus'.
-- Dogadyvaesh'sya, -- kivnul starichok. -- Eshche by -- ty zhe umnik. Vse vy
zdes' umniki. A my kto, a?
Vik molchal.
-- A my -- serye, razbojniki -- tak?
Vik kivnul.
-- Tak vot, ty eti slova zabud', -- po-prezhnemu druzhelyubno posovetoval
emu starichok. --Znaesh', kak my sebya nazyvaem? Hozyaeva. My hozyajnichaem na
vseh zemlyah, kakie tol'ko tut est'. Poetomu my -- hozyaeva.
-- A Gorod? -- vyrvalsya u Vika vopros.
-- Gorod? -- nedoumevayushchim tonom peresprosil starichok. -- Gorod? -- on
proiznosil eto slovo tak, slovno slyshal ego vpervye. -- Gorod -- nash dannik,
kak i navozniki. Znaesh', otkuda u nas patrony i akemy? Da gde vam znat',
umnikam! A oni ot Goroda. Gorod daet nam oruzhie. Gorod boitsya nas! -- v
glazah starichka svetilos' torzhestvo.
Vik byl oshelomlen. Gorod snabzhaet seryh oruzhiem?! No ved' eto znachit,
chto...
-- A s toboj mne chego delat'? -- golos starichka prerval mysli Vika. --
CHego delat', nu-ka skazhi?
Vik pochuyal kakoj-to podvoh, poetomu otvetil kratko:
-- CHto hochesh'.
Otvet starichku neozhidanno ponravilsya.
-- CHto hochu? -- CHto hochu? -- povtoril on, dobrodushno ulybayas'. -- A ya
hochu-to nemnogo. Hochu uznat', gde vhod v podzemel'ya vashej Stancii. Gde? --
sprosil on Vika, kak ni v chem ni byvalo. -- Ty ved' mne pokazhesh' vhod?
Vik molchal, sobirayas' s myslyami. Ravnodushnyj ton Glavnogo Phana ne
obmanul ego. Soglasit'sya -- oznachalo pogubit' svoj narod. Otkazat'sya --
oznachalo pogubit' sebya, a vhod serye obnaruzhat vesnoj. Vyigrat' vremya... Vot
chto neobhodimo sdelat'. Vyigrat' vremya.
-- Sejchas temno, -- skazal Vik. -- Tam lovushki, kotorye dazhe dnem
opasny. Sovat'sya tuda noch'yu -- vernaya gibel'.
-- Dnya zhdat' nedolgo.
-- Vot dnem i pogovorim.
-- Net, pogovorim my sejchas, -- golos Glavnogo Phana stal zhestkim. --
Da ili net? Ty pokazhesh' vhod?
-- Da, -- skazal Vik.
-- Sgovorchivyj ty, -- zadumchivo proiznes starichok, razglyadyvaya Vika. --
Bol'no uzh sgovorchivyj... Nu, da ladno. Takie uzh vy, vidno, poslushnye,
umniki. Ty ved' hodovik?
-- Kto zhe eshche? -- grubovato otozvalsya Vik. -- Zimuyut tol'ko hodoviki.
-- Zimovali, -- popravil ego starichok. -- Ty privykaj, privykaj. I ne
hodovik ty vovse. Ty byl hodovikom. A sejchas ty nikto. Tol'ko ya mogu tebya
kem-to sdelat'. Vot eshche nado podumat'. A kak ty sam dumaesh' -- kem mne tebya
sdelat'?
Vik promolchal. Beskonechnye voprosy starichka sbivali ego s tolku i
nevyrazimo razdrazhali.
-- U nas est' tol'ko hozyaeva i raby, -- soobshchil starichok, -- mozhesh'
stat' rabom, eto sovsem prosto, tol'ko ne slishkom tebe ponravitsya... --
starichok zahihikal. -- A mozhesh' stat' hozyainom. |to malost' slozhnee, obryad
pridetsya projti. Nu, tak kak, umnik?
"Vyigrat' vremya", -- snova podumal Vik.
-- A kogda nado prohodit' obryad? -- sprosil on.
-- Tak ty hochesh' stat' hozyainom?
-- Da.
Starichok snova zahihikal i, hihikaya, nachal vybirat'sya iz shatra,
kotoryj, po ego znaku, nosil'shchiki opustili na sneg. Odnovremenno avtomatchiki
obrazovali polukrug, v kotorom okazalis' Vik, Gryaznyj i Silach. Glavnyj Phan
stoyal pered nimi, potiraya kostlyavye ladoshki, torchashchie iz rukavov mehovoj
odezhdy.
-- CHtoby stat' hozyainom, -- skazal on, obrashchayas' k Viku, -- nuzhno
poluchit' imya. Tak u nas detishki poluchayut imya, kogda podrastut. Nu, i dlya
tebya sdelaem sejchas isklyuchenie. Ty ved' kak ditenok sejchas... -- Starichok
vnezapno stal ser'eznym. -- Ty budesh' drat'sya s nimi, -- suho skazal on,
ukazyvaya na Gryaznogo i Silacha. -- Kto pobedit -- eto mne vse-ravno. Kak
budesh' drat'sya -- takoe imya poluchish'. V drake vse vidno. Kto hnychet, kto
rugaetsya, kto chisto deretsya, kto kak... -- starichok pokosilsya na Gryaznogo.
-- A esli chut' pokalechat -- tak luchshe i ne nado -- imya samo pristanet! Verno
ved'? Ty vstavaj, vstavaj!
-- YA ranen, -- napomnil Vik, podnimayas' s kolen.
-- Verno, verno! -- zamahal rukami starichok. -- YA i zabyl! To-to ya
smotryu -- na pravuyu nogu ty pripadaesh'... -- on podoshel poblizhe k Viku,
zabotlivo oglyadel ego nogu, a potom izo vseh sil pnul po nej.
V glazah Vika vspyhnuli iskry, ego skorchilo ot boli, k gorlu podstupila
toshnota. On ne uderzhalsya na nogah i povalilsya na sneg, no edva bol'
otstupila, zastavil sebya podnyat'sya. Lico starichka bylo po-prezhnemu
dobrodushnym.
-- Uzh bol'no ty doverchivyj, -- poyasnil on. -- Podhodyat k tebe -- ty
podumaj, zachem podhodyat? Nastorozhe nado byt', umnik, vsegda nastorozhe. |to
tebe moj sovet dobryj.
Glavnyj Phan s pomoshch'yu avtomatchikov zabralsya obratno v shater i
zavozilsya tam, ustraivayas' poudobnee, chtoby nablyudat' za drakoj.
Vik povernulsya k svoim protivnikam. On ponimal, chto pomoch' emu mozhet
razve chto Nebo. Delo bylo ne tol'ko v ranenoj noge. Delo bylo v tom, chto
Viku v zhizni nikogda eshche ne prihodilos' drat'sya. |tomu proshlye ih ne
vyuchili. Oni vyuchili ih srazhat'sya s oruzhiem v rukah, Vik schitalsya horoshim
bojcom -- no sejchas, bez akema v rukah, on chuvstvoval sebya sovershenno
bespomoshchnym.
Gryaznyj i Silach ostorozhno priblizhalis' k nemu s raznyh storon. Vik
stoyal v polnoj rasteryannosti. Kakoe-to ocepenenie ovladelo im. On dazhe ne
mog zastavit' sebya podnyat' kulaki, chtoby zashchishchat'sya. On smotrel v lica
stoyashchih pered nim seryh i nikak ne mog poverit', chto...
...kulak Gryaznogo udaril ego v levuyu skulu, Vik poshatnulsya...
...chto mozhno byt' nastol'ko zhestokim, chtoby udarit' ranenogo cheloveka,
udarit' prosto tak, dazhe bez zloby...
...kulak Silacha obrushilsya na ego lico sprava -- udar byl ne ochen'
tochnym, skol'zyashchim, i Vik opyat' ustoyal na nogah...
Konechno, on voeval s nimi, strelyal v nih iz avtomata, no eto bylo inoe,
sovsem inoe...
Udary sypalis' na nego odin za drugim. Vik, ochnuvshis', nakonec, nachal
zashchishchat'sya, no bylo uzhe pozdno. Da i bessmyslenno. On sosredotochilsya na
odnoj celi: ustoyat' na nogah, no dazhe eto emu ne udalos'. Posle udara
Silacha, kotoryj okazalsya oshelomlyayushche boleznennym, Vik ruhnul na sneg.
Pul'siruyushchaya bol' zalivala lico i telo. Serye krysy...
-- CHto ty skazal? -- vnezapno uslyhal Vik golos Glavnogo Phana.
Starichok s lyubopytstvom sklonilsya nad nim.
-- CHto? -- peresprosil Vik, udivlyayas' tomu, chto ne poteryal eshche
soznaniya.
-- Da sejchas vot -- ili mne poslyshalos'? Ty vrode skazal chto-to?
-- Serye krysy, -- povtoril Vik.
I tut zhe ego pnuli nogoj v lico. Vik soobrazil, nakonec, chto zashchishchat'
ot udarov nuzhno v pervuyu ochered' imenno lico, drugie udary smyagchit mehovaya
odezhda. On perekatilsya na zhivot i vzhalsya licom v sneg, prikryvaya golovu
rukami. On zhdal, chto poteryaet soznanie, on ochen' nadeyalsya na eto -- i
naprasno. Vse udary, kotorye emu nanesli, otozvalis' bol'yu. Vse, do edinogo.
Serye ubili by ego, rano ili pozdno, esli b Glavnyj Phan ne prekratil
izbienie.
On podoshel k lezhashchemu nepodvizhno Viku i prisel ryadom s nim na kortochki.
Vik lezhal s otkrytymi glazami, prizhavshis' shchekoj k propitannomu krov'yu snegu.
-- Serye krysy, -- skazal on, uvidev lico starika.
-- A ty upryamyj, -- blagodushno otozvalsya Glavnyj Phan. -- Pust' tak i
budet. |j, vy! Zovite ego Upryamym, -- prikazal on. Potom vnov' naklonilsya k
samomu licu Vika. -- No tol'ko ne vzdumaj upryamit'sya ili hitrit' so mnoj, so
mnoj, ponyal? Segodnya, kak stanet svetlo, pokazhesh' vhod v podzemel'e. Ty
budesh' edinstvennym umnikom sredi nas. CHem ploho? Ty budesh' hozyainom,
Upryamyj. Dobudesh' sebe oruzhie, dobudesh' rabov i rabyn'. Pomogite emu
podnyat'sya.
Kak vo sne, Vik pochuvstvoval, chto ego podnimayut so snega i podderzhivayut
pod ruki. Golova kruzhilas', k licu Vik boyalsya prikosnut'sya. Odnako nigde v
tele rezkoj boli ne bylo, krome boli v pravoj noge. Zimnyaya fermerskaya odezhda
dejstvitel'no smyagchila udary.
Prihodya v sebya, Vik uvidel lica Gryaznogo i Silacha. Tol'ko chto
izbivavshie ego lyudi dobrodushno ulybalis' emu.
-- Ty ne obizhajsya, Upryamyj, -- skazal Silach, -- eto obryad takoj, a,
ponyal?
-- Ponyal, -- skazal Vik i splyunul na sneg krov'yu.
Zahvativ Central', serye i ne podumali vospol'zovat'sya ee zhilymi
blokami. To est' oni vospol'zovalis' imi -- no tol'ko dlya togo, chtoby
ograbit'. Prohodya mimo zhilogo bloka hodovikov, Vik uvidel oruduyushchih na vseh
etazhah seryh. So zvonom razletalis' stekla -- ponravivshiesya veshchi serye
vybrasyvali pryamo na sneg, gde ih tut zhe podbirali zhenshchiny. ZHenshchin mozhno
bylo otlichit' ot muzhchin tol'ko po sputannym kosmam volos, dohodyashchih do
poyasa. Nekotorye vizglivo ssorilis', vyryvaya drug u druga iz ruk
ponravivshijsya predmet. Tut zhe krutilis' i deti, kotoryh zhenshchiny, zanyatye
delezhom, otpihivali nogami. Odna iz komnat bloka gorela, ochevidno
podozhzhennaya v sutoloke grabezha fakelom.
"Skoro ot vsego bloka ostanutsya odni obgorevshie steny, -- podumal Vik.
-- I ot vseh ostal'nyh blokov tozhe"...
Golova kruzhilas', vse vokrug plylo v krovavo-chernoj pelene, ushi terzal
gvalt seryh, vizg zhenshchin i detej. Gryaznyj i Silach po-prezhnemu podderzhivali
Vika pod ruki.
Neozhidanno sovsem ryadom razdalis' avtomatnye ocheredi. Pryamo pered Vikom
i ego sputnikami na Bol'shoj Sfal't vyskochila korova. Za nej s hohotom i
strel'boj gnalis' neskol'ko seryh. Odna iz ocheredej popala v cel', korova
povalilas' na bok, dergaya nogami. Serye podskochili k nej i povolokli na
obochinu. Gryaznyj i Silach provodili ih zavistlivymi vzglyadami. Vik podumal,
chto eto bylo odno iz zhivotnyh, razbezhavshihsya pri vzryve arsenala Fermy.
Oni minovali teplicy -- i tut vzoru Vika otkrylsya bol'shoj lager' seryh.
Serye raspolozhilis' po oboim beregam zamerzshego kanala -- ot severnyh ruin
do zony hranilishch topliva. Lager' pokazalsya Viku ogromnym. On ves' shevelilsya,
on gudel, slovno generator Stancii. Nikakogo vidimogo poryadka v ustrojstve
lagerya ne bylo. Koe-gde vozvyshalis' shatry iz natyanutyh na vysokie zherdi
shkur, mezhdu shatrami goreli mnogochislennye kostry. Vik soobrazil, kogda
okazalsya uzhe vnutri lagerya, chto shatry prednaznacheny dlya hozyaev, a kostry --
dlya rabov, zhenshchin, detej. Silach i Gryaznyj prokladyvali sebe sredi nih dorogu
nichut' ne ceremonyas', razdavaya pinki napravo i nalevo. Viku kazalos', chto
oni probirayutsya po koleno v kakoj-to smradnoj koposhashchejsya masse. Vnezapno
eta chelovecheskaya massa razdalas' v storony -- i Vik uvidel dva stoyashchih bok o
bok shatra. Silach podoshel k odnomu iz nih, zapustil vnutr' ruku i prinyalsya
vyvolakivat' kogo-to naruzhu, nevziraya na protestuyushchij vizg.
Polog sosednego shatra burno zakolyhalsya. Ottuda vybralsya ogromnogo
rosta seryj, edinstvennyj glaz kotorogo svirepo vytarashchilsya na Silacha:
-- |j, ty chego, a, delaesh'?! |to mesto dlya moih rabyn', a, ty!
Seryj kak-raz vytashchil odnu iz rabyn' iz shatra i otshvyrnul podal'she v
storonu. Potom on snova zapustil ruku v shater.
-- Prikaz Glavnogo Phana, -- ob®yasnil on. -- My berem etot shater,
Krivoj.
-- Plevat' na tvoego phana! -- zaoral Krivoj, kolyhayas' vsem telom ot
natugi. -- Plevat', a, ty! Ubirajsya, ili sdohnesh' sejchas, -- on sdelal
bystroe dvizhenie v storonu svoego shatra.
Ryadom s Vikom zagrohotal avtomat. Krivoj vypryamilsya s oruzhiem v ruke --
i tut zhe povalilsya na spinu, korchas' v agonii. "Tochno korova, kotoruyu
zastrelili na Bol'shom Sfal'te", -- podumal nevol'no Vik. Ego mutilo ot boli,
a eshche bol'she ot vsego uvidennogo za poslednie neskol'ko hodov.
Gryaznyj zabrosil avtomat za spinu i mahnul rukoj Silachu:
-- Vse v poryadke, a, voloki vtoruyu. Teper' u nas dva shatra, a, ponyal?
-- i on razrazilsya svoim karkayushchim smehom.
Nikto iz sidyashchih vokrug u kostrov ne obratil na razygravshuyusya scenu
pochti nikakogo vnimaniya. Silach vyshvyrnul iz shatra vtoruyu rabynyu i povernulsya
k Viku:
-- Zabirajsya, a, budesh' zdes'.
-- A my ryadom, a, ponyal? -- dobavil Gryaznyj. -- Vot tut, a, -- on tknul
pal'cem v storonu vtorogo shatra. -- Glavnyj Phan prikazal priglyadet' za
toboj, Upryamyj. Tak chto my uzh priglyadim, a, ponyal?
Vik otkinul polog i molcha zabralsya v shater. Von' zdes' byla nevynosimoj
-- ona kazalas' plotnoj, osyazaemoj i, chto samoe protivnoe, eto byla von', v
kotoroj zhili zhenshchiny. Vika peredernulo ot mysli, chto eto oni i razveli zdes'
gryaz'. V centre shatra gorel nebol'shoj koster, dym podnimalsya k otverstiyu v
verhnej chasti shatra. Podobravshis' poblizhe k kostru, Vik nogami sgreb v ogon'
obryvki tryap'ya i kakie-to omerzitel'nogo vida ob®edki, vstryahnul nad ognem
neskol'ko shkur, kotorye pokazalis' emu pochishche, ulegsya na nih i zastavil sebya
sobrat'sya s myslyami.
Rassvet uzhe skoro. Mozhet byt' -- hodov cherez vosem'. I za eti vosem'
hodov on dolzhen najti vozmozhnost' sbezhat'. Inache -- vse koncheno.
Sbezhat'... No on i shagom daleko ujti ne smozhet, ne govorya uzh o tom, chto
ego steregut.
I vse-taki on dolzhen sbezhat'. |to edinstvennyj sposob spasti spyashchih v
podzemel'yah lyudej. Spasti Len, Anta, Slava, Seya, Vetu... Spasti vseh.
No kak vybrat'sya iz lagerya?
Prezhde vsego Vik reshil zanyat'sya ranenoj nogoj. Odnako, oshchupav ostorozhno
shchikolotku, on ne obnaruzhil mesta, kuda popala pulya. Noga byla ne
prostrelena, a prosto vyvihnuta. Vik popytalsya vpravit' vyvih, no vynuzhden
byl otstupit'sya: noga tak raspuhla, chto malejshee prikosnovenie prichinyalo
bol', a krome togo on edva mog dotyanut'sya do stupni. Trebovalas' ch'ya-to
pomoshch'.
Ostaviv v pokoe nogu, Vik obsledoval rebra. Oni byli cely. Bol'she vsego
postradalo lico. Nos byl sloman, vse ostal'noe raspuhlo i zapeklos' krov'yu.
Horosho hot' glaza ne postradali. Vik podumal, chto v drake emu povezlo
bol'she, chem v svoe vremya Krivomu. A sejchas po sravneniyu s mertvym Krivym on
i vovse mozhet schitat' sebya schastlivcem. On, po krajnej mere, zhiv.
Esli by ne noga!..
Oshchupyvaya telo, Vik neozhidanno natknulsya v skladkah odezhdy na chto-to
metallicheskoe. Mina. Mina, pro kotoruyu on sovsem zabyl -- poslednij dar
pogibshej Centrali. Vik vzvesil metallicheskuyu korobochku na ladoni. Vryad li
ona pomozhet emu ucelet'. No sberech' minu stoit. Esli chto, ona pomozhet emu
umeret' -- umeret' sravnitel'no legko.
Pytayas' otognat' mrachnye mysli, Vik vyglyanul iz shatra, ostorozhno
otognuv polog. Nochnoj mrak vse eshche ne rasseyalsya. Serye prodolzhali gomonit' u
beschislennyh kostrov.
Besporyadok, caryashchij v lagere, navel Vika na derzkuyu mysl'. Glyanuv v
storonu sosednego shatra, gde pomeshchalis' ego ohranniki, i ne zametiv nichego
podozritel'nogo, Vik ostorozhno vybralsya naruzhu i skol'znul za shater.
Perevedya duh, on krepko szhal v ruke minu i zakovylyal k kostram. Do kanala ne
tak uzh i daleko, a za kanalom -- les...
CH'ya-to ruka opustilas' na ego plecho. Vzdrognuv, Vik rezko obernulsya i
uvidel pered soboj Silacha.
-- Ty kuda, a? -- sprosil tot privetlivo. Ot etogo privetlivogo tona
Vika peredernulo.
-- Hochu najti chto-nibud' poest', -- otvetil on. -- Nepohozhe, chtoby u
vas tut edu prinosili pryamo v shater.
-- |to, Upryamyj, verno, -- soglasilsya Silach. -- No sejchas zhratvy
skol'ko hochesh', mozhno i v shater prinesti. -- On nadavil na plecho Vika, i
tot, ne soprotivlyayas', posledoval za nim. Razgadal Silach ego namereniya, ili
net? Vprochem, kakaya raznica. Vse ravno popytka begstva sorvalas'.
Vik glyanul na nebo.
Ono nachinalo svetlet'.
V shatre Vik s nenavist'yu ustavilsya na ugasayushchij koster, na vonyuchie
shkury. Neuzheli vyhoda net? Neuzheli on ne v sostoyanii chto-libo pridumat'?
No chto mozhno pridumat' v samom centre vrazheskogo lagerya pod stol'
neusypnym nadzorom?
Primerno cherez hod Silach prines emu polusyroj-poluobuglennyj kusok
myasa.
-- Horosho tut u vas, a, -- zametil on blagodushno. -- ZHratva sama
begaet, dazhe ohotit'sya ne nado. Nazhremsya na zimu vpered, vot navozniki
otdohnut, a, ponyal?
Berya u serogo myaso, Vik ne uderzhalsya ot voprosa:
-- CHto zhe Gorod ne daet vam pishchu, raz uzh daet oruzhie?
-- |to ty. Upryamyj, u Goroda i sprashivaj, -- otvetil Silach i udalilsya
S®ev myaso, Vik zahotel pit'. No sejchas bylo ne do etogo -- rassvet
priblizhalsya. Vik vnov' na vse lady prinyalsya obdumyvat' plany pobega. A,
mozhet byt'... Riskovanno, smertel'no opasno -- no drugogo vyhoda net. Vik
glyanul na pochti pogasshij koster, vybralsya iz shatra i napravilsya k shatru
svoih ohrannikov. Ottuda tut zhe vybralsya Gryaznyj.
-- CHego tebe, a?
-- U menya holodno v shatre. Nuzhny drova dlya kostra.
-- |to delo dlya rabov, -- drova, ponyal?
-- U menya zhe net rabov, -- pozhal plechami Vik.
-- Tochno, a, i rabyn' tozhe, -- glupo zauhmylyalsya Gryaznyj.
-- Tak kak naschet drov? -- napomnil emu Vik.
-- Obozhdi, Upryamyj, -- Gryaznyj napravilsya k odnomu iz kostrov,
prikazami, pinkami i opleuhami podnyal na nogi troih chelovek, kotorye gus'kom
dvinulis' v storonu lesa.
-- |to moi, a, ponyal? -- skazal on Viku, vozvrashchayas' k shatram. -- U
menya sem' rabov! -- soobshchil on s nepoddel'noj gordost'yu. Vik glyanul vsled
tem, chto otpravilis' za drovami.
-- A esli oni sbegut?
-- Ne sbegut, a.
-- Pochemu ty tak v etom uveren?
-- Nu, a kak? S golodu podohnut, a ya ih kormlyu, a, ponyal?
Vskore raby vernulis' s tremya ohapkami valezhnika. Odnu iz nih oni
slozhili u shatra Vika, i tot nezamedlitel'no razlozhil koster pobol'she
Plan ego byl takov: podzhech' shater, a, kogda serye sbegutsya k nemu,
shvyrnut' v ogon' minu -- i v sumatohe unosit' nogi. Vernee, nogu...
Vyvihnutaya noga ne pozvolit emu dvigat'sya bystro. No etot otchayannyj plan
vse-taki luchshe, chem nikakogo plana.
Vik odnu za drugoj podkladyval v koster suhie vetki, vglyadyvayas', kak
zacharovannyj, v plyashushchie pered nim yazyki plameni. Na kakoe-to vremya on
zadremal. Vnezapno on ochnulsya. Ne idut li za nim? Neuzheli on prospal,
neuzheli vse propalo?! Vik otkinul polog...
I edva ne vskriknul ot radosti!
V lico emu udaril poryv vetra, snezhnaya krupa zaporoshila glaza.
Nachinalas' metel', a mozhet, samyj nastoyashchij buran, o kotoryh emu rasskazyval
Kost. V takuyu pogodu serym budet ne do vhoda v podzemel'e. I bezhat' v takuyu
pogodu gorazdo legche. Blagodaren'e Nebu, sama priroda prishla emu na pomoshch'.
I dejstvitel'no -- zloveshchij starik tak i ne poyavilsya v etot den' v ego
shatre. Serye zhalis' k kostram, veter vse krepchal, shatry zamelo snegom.
Ohranniki nakormili i napoili Vika, raby prinesli eshche drov. Vik reshil
osushchestvit' svoj plan, dozhdavshis' temnoty. Stemnet' dolzhno bylo uzhe skoro --
zimnie dni korotki. Gotovyas' k pobegu, Vik osmotrel shater, nadeyas' najti
oruzhie i pishchu. No ne nashel ni togo, ni drugogo. Ohranniki znali, chto delali,
pomeshchaya ego v shater rabyn', a ne v shater Krivogo, gde, nesomnenno, i oruzhie
i pishcha imelis'.
Ozhidaya nastupleniya temnoty, Vik snova i snova ostorozhno vyglyadyval iz
shatra. Vyglyanuv v ocherednoj raz, on uvidel cheloveka, yavno napravlyayushchegosya k
ego shatru. Takogo velikana Vik videl vpervye. Kto by eto mog byt'? Vik
nastorozhilsya. On ponimal, chto nadeyat'sya na zabyvchivost' Glavnogo Phana ne
prihoditsya.
Neznakomec shumno vvalilsya v shater, dazhe ne stryahnuv s sebya kom'ya snega
i ne zadernuv polog. |to prishlos' sdelat' samomu Viku
Poka nezvanyj gost' ustraivalsya u kostra, Vik ukradkoj oglyadel ego.
Neznakomec byl bez shapki, gustye, chernye volosy padali emu na plechi. On byl
molod, molozhe Vika. Ego odezhda vydavala v nem hozyaina, k shirokomu kozhanomu
poyasu byli pristegnuty akem, nozh i mnogochislennye sumy. Lico neznakomca bylo
sravnitel'no chistym, i eto nastorozhilo Vika. On podumal, chto edinstvennyj
umytyj chelovek, kotorogo on videl do etogo u seryh, -- Glavnyj Phan.
Poslyshalsya skrip snega, polog rezko otdernulsya, i v shater prosunulas'
golova Gryaznogo. Seryj otkryl uzhe bylo rot, chtoby skazat' chto to, no,
vnezapno, zakryl ego i vytarashchil glaza na sidyashchego u kostra velikana. Tot
metnul na Gryaznogo odin edinstvennyj vzglyad -- i seryj, pyatyas' zadom, ischez,
tak ni slova i ne skazav.
Vik nastorozhilsya eshche bol'she.
-- Ty ranen v nogu, -- proiznes neznakomec.
"Mozhet, on iz sluzhby zdorov'ya, ili chto tam vmesto nee u seryh?" --
podumal Vik. On teryalsya v dogadkah.
-- Net, -- otvetil on. -- Prosto vyvih
CHernovolosyj velikan molcha vzyal pravuyu nogu Vika v svoi ruchishchi, pomyal
stupnyu (Vik szhal zuby) -- a potom rezko rvanul. Vik edva ne poteryal soznanie
ot boli, no sumel sderzhat' krik, tverdya sebe, chto s vpravlennym vyvihom
bezhat' budet namnogo proshche. Namnogo... Namnogo... Vse plylo u nego pered
glazami. Nakonec, Vik zametil, chto neznakomec pristal'no smotrit na nego. V
glazah ego bylo chto-to vrode udivleniya.
-- Pohozhe, tebya ne zrya prozvali Upryamym.
-- Ne zrya, -- procedil Vik skvoz' zuby. On vse eshche pytalsya izbavit'sya
ot golovokruzheniya.
-- Odnako, ty srazu zhe soglasilsya vydat' vhody v podzemel'ya, Upryamyj.
"Tak i est', -- podumal Vik. -- Mne rasstavlyayut lovushku".
-- Drugogo vyhoda ne bylo, -- otvetil on. -- My privykli prinimat' veshchi
takimi, kakie oni est'. Reli ya popal v bezvyhodnoe polozhenie -- tak eto i
est' bezvyhodnoe polozhenie.
-- Mnogo slov, -- proiznes neznakomec, ne otryvaya svoih ostryh,
vnimatel'nyh glaz ot lica Vika. -- Mnogo slov, Upryamyj... Ty hodovik?
-- Hodovik.
-- Vash phan mertv, -- nebrezhno skazal neznakomec, prodolzhaya nablyudat'
za Vikom. -- Ego golova na sheste, tam... -- on mahnul rukoj v storonu Fermy.
-- Ty znal eto?
"Kost mertv!"
V glazah u Vika potemnelo, no on sumel sderzhat' sebya.
-- Net, ne znal. Vysokoe Nebo... znachit, Vysokomu Nebu bylo ugodno,
chtoby tak sluchilos'.
Nekotoroe vremya v shatre carilo molchanie.
-- Hochesh' znat', kak moe imya? -- proiznes, nakonec, neznakomec, slovno
prochitav mysli Vika. -- Voron.
-- YA dumal, u vas imena poluchayut v drake.
-- A ya i poluchil svoe v drake. Ih bylo protiv menya slishkom mnogo, mne
prishlos' odnomu iz nih vycarapat' glaza. No eto bylo davno. Teper' vse
inache, -- Voron povel moguchimi plechami i edva ne obrushil shater. Potom on
vnov' posmotrel v lico Viku i neozhidanno skazal s kakimi-to novymi, pochti
druzhelyubnymi intonaciyami v golose:
-- Ty dumaesh' o pobege.
|to byl ne vopros, a utverzhdenie. Vik rasteryalsya, ne znaya, chto
otvetit'. Da i chto otvechat'? Zachem? Ved' Voron ni o chem ne sprosil. No
pochemu on skazal eto? CHto emu izvestno? CHto emu nuzhno?..
Pauza zatyanulas'. Po gubam Vorona skol'znula edva zametnaya usmeshka.
-- S chego ty vzyal? -- zagovoril, nakonec, Vik, nadeyas', chto golos ego
zvuchit dostatochno uverenno. -- Pochemu eto ya dumayu o pobege?
Vmesto otveta Voron potyanulsya k pologu shatra i otkinul ego. Tut zhe iz
snezhnoj zavesy vynyrnula figura Gryaznogo -- slovno ozhidaya prikaza. I prikaz
posledoval nezamedlitel'no.
-- Svyazhi ego, -- korotko brosil Voron, ukazyvaya na Vika. Vik byl
nastol'ko oshelomlen, nastol'ko osharashen, chto bez soprotivleniya pozvolil
Gryaznomu svyazat' sebya. Voron sam proveril prochnost' verevok. Zatem on
vybralsya iz shatra, ne udostaivaya plennika bol'she ni slovom, ni vzglyadom.
-- Kto eto? -- dogadalsya sprosit' u Gryaznogo Vik.
-- Voron? -- hmuro peresprosil Gryaznyj, tozhe, v svoyu ochered', proveryaya
verevki. -- Syn Glavnogo Phana, ponyal?
Ostavshis' odin, Vik tupo ustavilsya na veselo plyashushchie pered nim yazyki
plameni. Teper' on ne smozhet osushchestvit' svoj plan. Teper' nechego i dumat' o
pobege...
Sledovalo byt' ostorozhnee. No on i tak byl ostorozhen. Otkuda on mog
znat', chto... Mysli putalis', rvalis', ceplyalis' odna za druguyu. CHuvstvo
polnejshego porazheniya ovladelo Vikom. Otchayanie ohvatilo ego, lomaya volyu k
soprotivleniyu.
Teper' emu ostavalos' zhdat' konca meteli i -- smerti. Smerti, kotoraya
oznachala k tomu zhe smert' vseh blizkih emu lyudej.
Metel' prekratilas' vecherom.
Nebo ochistilos' ot tuch -- i stali vidny useyavshie ego zvezdy. Polog
shatra chut' otognulsya-Vik polzkom podobralsya k etomu mestu, ulegsya poudobnee,
vglyadyvayas' v chernoe nebo i mercayushchie v nem ogon'ki.
"Zvezdy, -- dumal Vik. -- CHto eto? YA ne znayu etogo, i nikogda ne
uznayu". Nikto iz nih ne uznaet. No...
"CHeloveka nevozmozhno ostanovit'", -- govoril Sergipetroich.
Pogibla Central', pogibnut on i ego narod -- ostanutsya fermery, serye,
Gorod. Kogda-nibud', spustya mnogo let, obrazuyutsya novye gosudarstva i
narody. CHeloveka nevozmozhno ostanovit'!
"Opomnis', -- skazal sebe myslenno Vik. -- Perestan' glazet' na nebo,
opusti glaza ponizhe, na zemlyu"...
On posmotrel v storonu lagerya seryh. Teper', kogda metel' utihla,
kostry i snuyushchie vokrug nih figury v lohmot'yah i zverinyh shkurah vidnelis'
otchetlivo. Figury byli chelovecheskimi, no chelovecheskogo v ih povedenii bylo
nemnogo. Oni ssorilis' iz-za mesta u kostra, iz-za teploj shkury, iz-za kuska
myasa. Vizglivye, bestolkovye ssory vspyhivali odna za drugoj i prekrashchalis'
tak zhe vnezapno i bestolkovo, kak nachalis'. Hozyaeva razdavali pinki
zhenshchinam, zhenshchiny taskali za volosy drug druga i kolotili detej, deti
shvyryali kamnyami i kom'yami snega v rabov. Golosa, tol'ko chto spokojnye i
vpolne druzhelyubnye, vnezapno prevrashchalis' v otvratitel'nyj vizg i
agressivnyj rev, chtoby tut zhe stat' vnov' spokojnymi i druzhelyubnymi. Viku
kazalos', chto pered nim skoree staya voron ili odichavshih sobak, chem razumnye
lyudi.
No eto byli ne vorony, ne sobaki, a imenno lyudi. Za kotorymi budushchee.
Imenno za nimi.
Poyavilsya Gryaznyj. On lenivo podkinul vetok v koster i protyanul Viku
kusok myasa.
-- U menya ruki svyazany, -- napomnil Vik.
-- ZHri tak, a, ponyal? -- otmahnulsya Gryaznyj, tycha myasom chut' ne v samoe
lico Viku. Tot otvernulsya, ne sderzhavshis':
-- ZHri sam!
-- Tak i sdelaem, Upryamyj, -- nichut' ne obidevshis' soglasilsya seryj. On
nemedlenno vpilsya zubami v myaso, otorval pochti polovinu kuska i, smachno
chavkaya, udalilsya.
Poseshchenie Gryaznogo vstryahnulo Vika. On vnov' prinyalsya obdumyvat' plany
pobega. Podzhech' shater, vzorvat' minu on sumeet i svyazannym. No chego etim
mozhno dobit'sya? Tol'ko smerti, a umeret' on i tak uspeet. Zavtra, pered tem
kak idti v podzemel'ya, ego razvyazhut... vot togda mina opyat' dast emu
krohotnyj shans na spasenie. Tam, v Stancii.
A esli ego ne razvyazhut?
Esli ego povedut na Stanciyu so svyazannymi rukami?
Togda -- nikakih shansov. Vik zaskripel zubami. Proklyat'e Nebu! Do chego
oni dogadlivy i omerzitel'ny, eti serye krysy, osobenno etot starik i ego
syn!
Vnezapno Vik kraem glaza zametil strannoe dvizhenie sboku ot sebya.
Vnachale emu pomereshchilas' krysa. No krysa ne mozhet tak metallicheski
pobleskivat' v svete kostra! Skosiv glaza, Vik uvidel medlenno vpolzayushchij v
shater nozh. Edva ne ugodiv nogami v koster, Vik toroplivo podobralsya poblizhe.
Nozh lezhal pered nim -- grubyj, samodel'nyj nozh, izgotovlennyj yavno ne v
Centrali. Fermery?! No otkuda oni zdes'... da i nozhej oni svoih prakticheski
ne imeli, poluchaya ih, kak i drugie metallicheskie predmety, ot Centrali. Net,
eto byl nozh seryh. Kto-to iz nih reshil okazat' Viku horoshuyu uslugu.
Kto? A, vprochem, kakaya raznica...
Vik nemedlenno prinyalsya za delo. On koe-kak ukrepil nozh mezhdu shkurami i
prinyalsya peretirat' styagivayushchie ruki verevki. Kto by ni byl ego neizvestnyj
drug, postupil on ves'ma tolkovo, podbrosiv nozh imenno sejchas, posle
poseshcheniya Gryaznogo. Do ego sleduyushchego poyavleniya Vik navernyaka uspeet
osvobodit'sya. Nu, a potom... Vik schastlivo ulybnulsya, vspomniv o mine i o
svoem pervonachal'nom plane.
Nozh okazalsya dostatochno ostrym. Men'she chem cherez kod Vik byl uzhe
svoboden. Kak mog ostorozhno, vyglyanul on iz shatra. Vecher smenilsya noch'yu,
lager' seryh poutih. Vik obratil vnimanie na gruppu rabov, bredushchih v
storonu lesa.
"Ne sbegut!" -- vspomnil on samodovol'nye slova Gryaznogo.
Ne sbegut. No pomogut sbezhat' emu, Viku!
V golove ego mgnovenno oformilsya novyj plan. Teper' on byl pochti
uveren, chto doberetsya do lesa. Vik ne sovsem yasno predstavlyal sebe, chto
budet delat' odin v zimnem lesu -- bez oruzhiya, bez ognya, bez pishchi -- no
sejchas dobrat'sya do lesa bylo predelom ego mechtanij.
On reshil podozhdat' eshche nemnogo. Potom spohvatilsya -- takoe ozhidanie uzhe
privelo segodnya k tomu, chto on dozhdalsya vizita Vorona. Vik protisnulsya pod
shkurami, obrazuyushchimi zadnyuyu stenku shatra, polzkom podobralsya k odnomu iz
blizhajshih kostrov, vokrug kotorogo pochti vse uzhe spali, a zatem smeshalsya so
spyashchimi. Lezha u kostra, Vik zorko sledil za vsem proishodyashchim vokrug.
Nakonec, on uvidel, kak odin iz hozyaev nepodaleku otpravlyaet ocherednuyu
gruppu rabov za drovami. Medlenno podnyavshis' na nogi, Vik pobrel vsled za
rabami, derzhas' ot nih, vprochem, na nekotorom rasstoyanii.
Raschet Vika opravdalsya -- nikto ne ostanovil ego. Lish' na samom krayu
lagerya odin iz seryh grubo tolknul ego v spinu, posovetovav pri etom
poshevelivat'sya ili podohnut'. Uskoriv shagi, Vik pristroilsya za rabom,
kotoryj zamykal gruppu. Raby shli ne oborachivayas', chto vpolne ustraivalo
Vika. Cepochkoj oni peresekli zamerzshij kanal, ogibaya probitye vo l'du
prorubi, zatem minovali post-10, uzhe poluzanesennyj snegom, i okazalis'
sredi pervyh derev'ev lesa. Sneg byl zdes' istoptan i gryazen, valezhnika
pochti ne ostalos'. V poiskah suhih vetok raby odin za drugim uglubilis' v
les -- i Vik s nimi vmeste.
On uzhe schital sebya v bezopasnosti.
No oshibsya.
Odin iz rabov, shedshij ryadom, vdrug povernulsya k nemu i hriplo proiznes:
-- Ty ne rab Krikuna, a!
Vik rasteryalsya. On nikak ne ozhidal, chto kto-nibud' iz rabov obratit na
nego vnimanie.
-- YA rab Gryaznogo, -- skazal on, chut' pomedliv.
-- Vresh', -- dovol'nym tonom soobshchil rab. -- YA vseh, kto u Gryaznogo
znayu, a! -- On govoril gromko, i, privlechennye ego golosom, ostal'nye raby
nachali poyavlyat'sya iz-za derev'ev. V polut'me Vik ne videl ih lic, odnako
chuvstvoval, chto vyrazhenie etih lic ne sulit emu nichego horoshego.
-- YA novyj rab, -- skazal Vik, opuskaya ruku v karman i nashchupyvaya tam
minu.
-- Ty vresh', a! -- v hriplom golose raba poyavilis' istericheskie notki.
-- Raby nikogda ne hodyat po odinochke, poodinochke hodyat tol'ko bezdomniki, a,
ponyal?!
-- Da nu? -- udivilsya Vik, snimaya minu s predohranitelya. -- Bezdomniki
-- eto kto? -- On dejstvitel'no byl izumlen tem, chto sushchestvuet kto-to, po
otnosheniyu k komu dazhe raby seryh ispytyvayut prevoshodstvo.
-- Ty idesh' s nami, bezdomnik, a, ponyal?! -- teper' hripatyj rab tryassya
ot neprikrytoj zloby. -- Krikun vse uznaet i nagradit nas, dast nam edy, a
tebya prikonchit, a, ty ponyal?
Gluhoe vorchanie ostal'nyh rabov prozvuchalo odobritel'no. Vik byl po
gorlo syt zloboj etogo mira. Da i medlit' bylo uzhe opasno. Vik dostal iz
karmana minu i, edva zametnym dvizheniem kisti, metnul ee pod nogi
nablyudatel'nomu rabu. Vik nadeyalsya, chto v temnote smysl etogo dvizheniya raby
ne pojmut. So storony kazalos', chto on prezritel'no mahnul rukoj.
-- |j, ty! -- skazal Vik, -- krysa seraya! Mozhet byt', sam poprobuesh'
otvesti menya k tvoemu poganomu hozyainu?
Rab vzrevel ot yarosti i sdelal shag k Viku. Poslednij shag v svoej zhizni.
Vik prygnul v storonu, brosivshis' plashmya v sneg. Grohnul vzryv.
Vybravshis' iz sugroba, Vik uvidel, chto vse koncheno -- rab rasplastalsya
v temnoj, uvelichivayushchejsya na glazah luzhe, ostal'nye razbezhalis'. Ih
ispugannye vopli slyshalis' iz-za derev'ev. Vik tozhe pustilsya bezhat',
ponimaya, chto vremeni u nego sovsem nemnogo. Raby doberutsya do lagerya i
rasskazhut o nem. Vik nadeyalsya tol'ko na to, chto serye ne srazu soobrazyat, v
kakom napravlenii vysylat' pogonyu. Sledy? Sledy on zaputaet, dobravshis' do
pervoj zhe zamerzshej reki.
Vik bezhal do teh por, poka sovsem ne vybilsya iz sil. On vynuzhden byl
ostanovit'sya, chtoby perevesti dyhanie.
"A vse-taki ya vyrvalsya iz ih lap!" -- podumal Vik, gluboko vdyhaya
chistyj moroznyj vozduh. I uslyshal golos:
-- I verno, tebya ne zrya prozvali Upryamym!
Ne verya svoim usham, Vik obernulsya -- i uvidel v neskol'kih shagah ot
sebya massivnuyu figuru roslogo cheloveka. Voron! Oshibit'sya bylo nevozmozhno.
Kakim-to nepostizhimym obrazom syn Glavnogo Phana vysledil ego. Vse propalo.
Esli by eshche odna mina... Esli by...
Voron snyal s plecha akem, odnim ogromnym shagom priblizilsya k Viku i
protyanul emu oruzhie:
-- Beri, Upryamyj.
Vik ostolbenelo ustavilsya na Vorona.
-- Beri! -- povtoril tot. -- Malo vremeni. Tebya uzhe ishchut, no raby tak
nasledili zdes', chto na tvoj sled vyjdut ne skoro. Dobirajsya do navoznikov.
-- |to ty prines nozh v shater, -- skazal Vik.
Voron tol'ko uhmyl'nulsya.
-- A pered etim sam prikazal svyazat' menya... -- v golove Vika vse razom
proyasnilos'. -- Nikto teper' ne zapodozrit tebya. Lovko!
-- Malo vremeni, -- napomnil Voron. -- Derzhi. -- On otvyazal ot poyasa
dva kozhanyh meshochka i protyanul ih Viku. -- Myaso i ogon'. Dobirajsya do
navoznikov. Upryamyj.
-- Pochemu ty pomogaesh' mne?
-- Segodnya ya pomogayu tebe, a kogda-nibud' ya pridu k tebe i skazhu:
"Pomogi!" I togda ty pomozhesh' mne, Upryamyj.
-- Tebe mozhet ponadobit'sya pomoshch'? -- udivilsya Vik. -- Tebe, synu
Glavnogo Phana?
-- Da, -- odnoslozhno otvetil Voron.
-- No chem zhe ya smogu pomoch' tebe?
-- Poka ne znayu, -- skazal Voron. -- No phan vashego gosudarstva, esli
ono vozroditsya, mozhet sdelat' mnogoe. U vas ved' phanov nazyvayut
"otvetstvennye" -- tak?
-- Ty znaesh', kto ya?
-- Znayu. YA videl tebya v boyu, Upryamyj, i videl, kak voiny podchinyalis'
tebe. A teper' begi, da poskoree.
I Voron rastvorilsya v nochnoj t'me -- tol'ko legkij hrust snega vydal
napravlenie, v kotorom on udalilsya. Vik nekotoroe vremya smotrel tuda, potom
gluboko vzdohnul i begom rinulsya v protivopolozhnom napravlenii.
Podumat' o strannom syne Glavnogo Phana on vvolyu smozhet potom, kogda
doberetsya do fermerov.
I ESLI on do nih doberetsya.
Nesmotrya na temnotu, Vik vybral napravlenie pravil'no, orientiruyas' po
nochnomu nebu. On vskore vybralsya na znakomuyu emu dorogu, kotoraya vnachale shla
vdol' kanala, a zatem uglublyalas' v lesnuyu chashchu. Doroga byla tozhe zavalena
snegom, i vse-taki bezhat' po nej bylo legche, chem cherez sugroby v zaroslyah
kustov. CHereduya shag s begom, Vik dostig drugoj dorogi, uhodivshej na yug --
eto byla ta samaya doroga, po kotoroj on puteshestvoval s konvoem. Vik peresek
ee, i, barahtayas' v snegu, vybralsya na otkrytoe prostranstvo. Vperedi
vidnelas' tak neobhodimaya emu sejchas reka. Za rekoj vnov' nachinalsya les.
Po l'du zamerzshej reki Vik proshel okolo hoda na sever, zatem, najdya
kamenistye vystupy, s kotoryh vetrom smelo sneg, vybralsya na nih i,
perestupaya s kamnya na kamen', dvinulsya k lesu. Teper' on byl pochti uveren,
chto sbil pogonyu so sleda.
V lesu Vik ostanovilsya, chtoby peredohnut'. On sobral nemnogo valezhnika,
dostal iz kozhanogo meshochka kremen', kresalo i trut i razzheg koster. V drugom
meshochke okazalos' vyalenoe myaso. Vodu Vik dobyl v reke, probiv lunku
prikladom akema. Naskoro poev i sogrevshis', on tshchatel'no zabrosal koster
snegom i snova pustilsya bezhat'.
I tut nevdaleke poslyshalsya protyazhnyj voj.
Vik zamer na meste, prislushivayas'.
Voj povtorilsya -- on donosilsya sprava, iz glubiny lesa. Zvuk kazalsya
nastol'ko zloveshchim, chto po telu Vika pobezhali murashki. On toroplivo dvinulsya
vpered. No cherez nekotoroe vremya voj razdalsya tak blizko, chto Vik vzdrognul
ot neozhidannosti i straha. On vnov' ostanovilsya i prislushalsya. Da, zvuki
priblizhalis'. On uskoril shag, no dvigat'sya dostatochno bystro po koleno v
snegu bylo nevozmozhno. Nesmotrya na moroz, Vik oblivalsya potom. Szhav zuby, on
delal edinstvennoe, chto bylo sejchas v ego silah, -- shel vpered tak bystro,
kak tol'ko mog.
On snyal s plecha akem i nes ego v ruke.
Neozhidanno derev'ya pered nim rasstupilis' -- i Vik uvidel, kuda ego
zaneslo. Dumaya, chto idet pryamo, on, veroyatno, vzyal vlevo -- i teper' pered
nim, za nebol'shoj rechushkoj i otkrytym prostranstvom, kotoroe mozhno bylo
peresech' za hod, temneli zhilye bloki. ZHilye bloki zakrytoj zony eraporta.
Vik oshibsya, no eta oshibka mogla sejchas spasti ego.
Ne razdumyvaya, Vik brosilsya vpered, skatilsya vniz po otkosu k reke i,
perebezhav ee, vskarabkalsya na drugoj bereg. On s nog do golovy izvalyalsya v
snegu, serdce besheno kolotilos', slovno pytayas' vyrvat'sya iz grudi. Voj
lavinoj katilsya szadi.
Na drugom beregu reki Vik oglyanulsya -- i uvidel temnye teni, kotorye
odna za drugoj vyryvalis' iz lesa. Uvidev dobychu, za kotoroj gnalis', sobaki
vzvyli eshche yarostnee.
Vik postavil akem na odinochnye vystrely.
Kogda pervye sobaki stai popytalis' spustit'sya k reke, Vik pricelilsya i
dvumya tochnymi vystrelami ulozhil dvuh sobak na meste. Iz lesa poyavlyalis' vse
novye i novye tvari. Vik ubil eshche odnu sobaku, promahnulsya, potom podstrelil
eshche dvuh. Staya nabrosilas' na ubityh sorodichej. Pozhiraya ih, sobaki sbilis' v
kuchu. Vik pereklyuchil akem na strel'bu ocheredyami i dlinnoj ochered'yu polosnul
po stae. Dikij voj i vizg oglushili ego. Ni mgnoveniya ne medlya, Vik
povernulsya i brosilsya bezhat'. Odin hod do zhilyh blokov. Odin hod!..
No glubokij sneg ne pozvolyal emu bezhat' bystro. Probezhav primerno
polovinu puti, Vik oglyanulsya -- staya byla uzhe po etu storonu reki. Vik
ostanovilsya, vosstanavlivaya dyhanie. On povtoril svoj manevr -- podpustil
sobak poblizhe, podstrelil neskol'kih odinochnymi vystrelami, potom pereklyuchil
avtomat na strel'bu ocheredyami.
Odnako na etot raz sobaki derzhalis' daleko drug ot druga. Oni usvoili
ego urok.
Proklyav Nebo, Vik vypustil po stae ochered' naudachu i chto bylo sil
pustilsya bezhat' k blizhajshemu iz zhilyh blokov.
Kogda do bloka ostavalos' neskol'ko shagov, Vik obernulsya -- i v tot zhe
mig odna iz sobak, pochti nastigshaya ego, prygnula. On vystrelil navskidku,
zabyv, chto akem postavlen na strel'bu ocheredyami. Puli nastigli sobaku v
pryzhke, ona ruhnula k nogam Vika mertvoj. Ostal'nye, zlobno rycha, otpryanuli,
kosyas' na avtomat v ruke cheloveka.
Oni ne znali togo, chto znal Vnk: patronov bol'she ne bylo. Poslednyaya
ochered' opustoshila magazin akema.
Okazhis' blok chut' dal'she -- i cheloveka zhdala by neminuemaya smert'. No
blok byl sovsem ryadom, za spinoj Vika.
Pyatyas' nazad, vystaviv pered soboj bespoleznyj avtomat, Vik
pochuvstvoval nakonec spinoj spasitel'nuyu dver'.
ZHiloj blok proshlyh byl gromadnym, vo mnogo raz bol'she blokov Centrali.
Podnimayas' vverh po horosho sohranivshejsya betonnoj lestnice, Vik schital
etazhi. Vtoroj... tretij... chetvertyj... a lestnica ubegala vverh, i konca ej
ne bylo vidno. Na kazhdom etazhe raspolagalos' vsego neskol'ko komnat.
Ustrojstvo bloka ne moglo ne pokazat'sya Viku strannym: takoe
nagromozhdenie betona v odnom meste, kogda vokrug rasstilalas' svobodnaya
ravnina! Dveri bol'shinstva komnat byli raspahnuty nastezh'. Ostanovivshis' na
shestom iz etazhej, Vik voshel v odnu iz komnat. Zdes' okazalis' drugie dveri
-- komnata strannym obrazom soderzhala v sebe eshche neskol'ko komnat. Vik
ostanovilsya v samoj bol'shoj iz nih. V okno vryvalsya veter, na rassohshemsya
derevyannom polu lezhal sneg. Vik uvidel nekoe podobie topchana so sgnivshej
obivkoj, a takzhe strannye derevyannye konstrukcii, stoyashchie vdol' odnoj iz
sten. Razmery konstrukcij udivili Vika. Skol'ko zhe lyudej zhilo v etih
komnatah? Po raskrytym dvercam konstrukcij Vik dogadalsya, chto oni
prednaznachalis' dlya hraneniya odezhdy i pishchi. On obyskal ih, nadeyas' najti
oruzhie ili patrony -- no tshchetno. Vik obnaruzhil tol'ko truhu, gnil' da
strannuyu steklyannuyu posudu samyh prichudlivyh form. Vik otoropelo ustavilsya
na etu nahodku. Posuda iz stekla! Voistinu mir proshlyh byl strannym mirom.
S pomoshch'yu nozha Vik bez osobogo truda vylomal iz pola neskol'ko dosok i
razlozhil koster -- razmery komnaty vpolne pozvolyali sdelat' eto. Dym
potyanulsya vverh, potom ustremilsya k razbitomu oknu i dveryam, kotorye Vik
ostavil otkrytymi. Bagrovye teni zametalis' vokrug.
Poev i otdohnuv, Vik pochuvstvoval vsyu nakopivshuyusya v tele ustalost' i
bol'. Ob etom nekogda bylo dumat' tam, u seryh, da i vo vremya begstva tozhe
-- a vot teper', pochuyav otnositel'nuyu bezopasnost', telo zaprosilo pokoya.
Tupo nylo izurodovannoe lico. V golove plyl goryachij tuman. Myshcy boleli.
"Patronov u menya net, -- dumal Vik. -- Vyalenogo myasa ostalos' sovsem
nemnogo. Fermerov ya vryad li vstrechu poblizosti, skoree uzh vnov' natknus' na
stayu sobak, a to i na ohotnikov seryh"...
|ti trevozhnye mysli zastavili Vika podumat' o tom meste, gde on
nahodilsya sejchas. Zona eraporta. Zona, kotoraya zakryta, potomu chto okruzhena
sohranivshimisya minami proshlyh. Sergipetroich govoril, chto posle Ishoda zdes'
shli boi za letayushchie mashiny. Aga! Znachit kto-to nastupal, kto-to oboronyalsya,
kto-to, zahvativ letayushchuyu mashinu, pokidal pole boya. A raz tak -- est' shans
razdobyt' zdes' oruzhie i patrony. Miny ne mogut byt' povsyudu -- navernyaka
oboronyayushchiesya prosto prikrylis' poyasom min, kak eto delali posty Centrali.
Minovav etot poyas, mozhno budet v polnoj bezopasnosti zanyat'sya poiskom
patronov.
Prinyav reshenie, Vik potushil koster i podoshel k oknu. Ono vyhodilo na
peresechennoe im otkrytoe prostranstvo i zasnezhennyj les, za kotorym -- s
takoj vysoty! -- prosmatrivalsya Gorod. Vik podumal, chto esli podnyat'sya eshche
vyshe, on, vozmozhno, sumeet eshche luchshe razglyadet'... no net, sejchas ne do
etogo. Sobak ne bylo vidno, odnako oni mogut vernut'sya. Nado
potoraplivat'sya. Vik s zapozdaloj ostorozhnost'yu podumal o tom, chto serye
mogli uvidet' v okne bloka otbleski razvedennogo im kostra.
On spustilsya na pervyj etazh, otkryl spasshuyu ego dver' bloka. Utro bylo
moroznoe, no solnechnoe i yasnoe. Ustanovilas' horoshaya pogoda, Vik chuvstvoval
eto bez pomoshchi Ver. Horoshaya pogoda. Horosho. V pasmurnyj den' projti cherez
poyas min emu vryad li udalos' by. Vo vsyakom sluchae, sdelat' eto bylo by
namnogo trudnee.
Vik dvinulsya na sever, ogibaya ogromnyj zhiloj blok. Za nim vysilis'
drugie. Zdes', veroyatno, uzhe nachinalis' sfal'ty, no sejchas ih skryval sneg.
Sneg skryval i miny... Vik oshchutil probezhavshij po spine holodok. Pokazalsya
sgorevshij zhiloj blok, ot kotorogo ostalis' odni pochernevshie steny, zatem
ruiny okruzhili Vika. Vozle odnoj iz sten vidnelis' rzhavye ostanki bol'shogo
gruzovika. Zaglyadevshis' na nih, Vik vnezapno nastupil na chto-to, gromko
hrustnuvshee pod nogoj. Vik zamer na meste. No net, eto byla, konechno zhe, ne
mina -- nastupiv na minu, on uzhe byl by mertv. On glyanul pod nogi.
Poluzasypannyj snegom, pered nim lezhal chelovecheskij skelet. Ochertaniya cherepa
i kostej zloveshche vyrisovyvalis' pod beloj snezhnoj pelenoj.
Vik dvinulsya dal'she, s trevogoj dumaya o tom, chto dostig mest, gde shli
boi -- a znachit, poyas min dolzhen byt' gde-to poblizosti. Letom on chuvstvoval
by sebya bolee uverenno, no zimoj... Vik oshchutil vystupivshij na lbu pot.
Proklyat'e Nebu! Gde zhe mogut okazat'sya eti miny?
Doroga, kotoruyu obstupali ruiny, svorachivala vpravo. Za povorotom put'
byl perekryt -- sfal't perekopan poperek, vozle transhei cherneli uglovatye
metallicheskie zagrazhdeniya, splosh' oputannye rzhavoj provolokoj. Vik neohotno
svernul s dorogi, chtoby obojti neozhidannoe prepyatstvie... i tut zhe
ostanovilsya. Ne tak li postupali i atakuyushchie? Svorachivali s dorogi, chtoby
obojti zagrazhdenie -- i natykalis' na miny? Ostorozhno razvernuvshis', stupaya
v svoi sledy, Vik vernulsya na sfal't. Podobrav vozle odnoj iz ruhnuvshih sten
neskol'ko oblomkov kirpichej, on odin za drugim shvyrnul ih v prostranstvo
pered zagrazhdeniem.
Nichego ne proizoshlo.
Togda Vik ostorozhno priblizilsya k transhee, perebralsya cherez
metallicheskie krestoobraznye konstrukcii, putayas' v provoloke, i spustilsya v
transheyu. Transheya, pohozhe, nekogda byla shirokoj i nemaloj po glubine, odnako
vremya sdelalo ee kraya bolee pologimi. Bez osobogo truda preodolev
prepyatstvie, Vik vnov' stupil na sfal't. Zdes' okazalos' srazu neskol'ko
skeletov. Vozle odnogo iz nih lezhalo chto-to pohozhee na oruzhie. Vik toroplivo
nagnulsya. Da, eto byl avtomat, no rzhavchina davnym-davno sdelala ego ne
prigodnym dlya strel'by.
SHag za shagom Vik prodvigalsya vpered, vremya ot vremeni brosaya pered
soboj oblomki kirpichej. Tak prodolzhalos' do teh por, poka sfal't ne vyvel
ego k grandioznomu sooruzheniyu, razmerom ne ustupayushchemu Stancii. Sooruzhenie
bylo nastol'ko veliko, chto Vik pripomnil: da ono zhe vidno iz Centrali! Itak,
on dostig samogo eraporta. Poyas min ostalsya pozadi.
Sooruzhenie proshlyh vysilos' pered nim, molchalivoe i zagadochnoe. U nego
ne bylo okon -- znachit, eto ne zhiloj blok. U nego ne bylo trub i linij
energii -- znachit, eto i ne promyshlennyj blok tozhe. Viku sooruzhenie
napominalo obitalishche kakih-to nevedomyh gigantov.
S toj storony, s kotoroj on podoshel k sooruzheniyu, ne bylo i sleda
dverej. Pravda, po stene vverh ubegala metallicheskaya lestnica, No Vik reshil,
chto doveryat'sya ej slishkom opasno -- stupen'ki navernyaka prorzhaveli naskvoz'.
On dvinulsya v obhod sooruzheniya i vskore obnaruzhil dver'. Ona byla gromadnoj,
pod stat' vsemu sooruzheniyu. A vnutri... Nekotoroe vremya glaza Vika privykali
k caryashchej vnutri polut'me. Potom, kogda on razglyadel, chto nahoditsya pered
nim, on ponyal, chto sooruzhenie i vpryam' sluzhilo obitalishchem gigantu.
Vernee, gigantskoj mashine.
Vik byl neplohim mehanikom, poetomu on bez truda dogadalsya, chto
obnaruzhil odnu iz legendarnyh letayushchih mashin proshlyh. Sejchas ona byla v
zhalkom sostoyanii, bukval'no razvalivalas' na kuski -- i vse-taki porazhala
voobrazhenie. |ta ogromnaya mashina LETALA po vozduhu! Kakoj zhe neveroyatnyj
dvigatel' podymal ee vverh? Privykshij k tomu, chto na gruzovikah proshlye
razmeshchali dvigatel' speredi, Vik byl udivlen, ne obnaruzhiv ego v perednej
chasti korpusa letayushchej mashiny. A ved' dvigatel' takoj bol'shoj mashiny dolzhen
navernyaka zanimat' nemalo mesta... Vik oboshel mashinu, probirayas' skvoz'
metallicheskie oblomki, i v zadnej chasti korpusa obnaruzhil to, chto iskal.
Mehanizm oval'noj formy. Tochno takoj zhe razmeshchalsya s drugoj storony mashiny,
i eto ponachalu sbilo Vika so sleda. No potom on ponyal, v chem delo, s
voshishcheniem oceniv ideyu proshlyh: dva dvigatelya na odnoj mashine. Oni ne byli
horosho znakomymi Viku dvigatelyami vnutrennego sgoraniya ili dizelyami,
naskol'ko on mog sudit', rassmatrivaya nevedomye mehanizmy skvoz' treshchiny i
otverstiya v obshivke. Skoree vsego, eti dvigateli s siloj izvergali strui
raskalennogo gaza, na kotorye i opiralas' v polete mashina. Teper' ona uzhe ne
kazalas' Viku zagadochnoj, a tem bolee skazochnoj. No ona po prezhnemu smushchala
voobrazhenie. Bylo vremya, kogda lyudi spokojno sadilis' v etu mashinu, -- tak
zhe spokojno, kak on saditsya v gruzovik ili na loshad' -- i otpravlyalis' v
drugie goroda, v drugie gosudarstva.
Vik, slovno zavorozhennyj, smotrel na letayushchuyu mashinu. Veroyatno, ona
mogla dvigat'sya s bol'shoj skorost'yu i podnimat'sya dostatochno vysoko. Tak
vysoko, chto iz nee byli vidny i Central', i Gorod, i zemli fermerov, i zemli
seryh... Reka obrashchalas' v polosku ne shire ladoni, a Bol'shoj Sfal't v
polosku s mizinec. Drugie goroda, drugie gosudarstva, drugie narody... U
Vika zakruzhilas' golova. Nebo! Proshlye ne raz upominali o tom, chto mir
velik, ochen' velik. No tol'ko sejchas Vik po nastoyashchemu zadumalsya ob etom.
Prezhde Central' kazalas' emu znachitel'nym gosudarstvom, a Bol'shoj
Sfal't i vovse chem to nepostizhimym. Teper' Vik vzglyanul na nih inymi
glazami.
Interesno, mozhno li pochinit' letayushchuyu mashinu i nauchit'sya eyu upravlyat'?
Vik ne znal, skol'ko vremeni provel ryadom s mashinoj proshlyh -- vo
vsyakom sluchae on izuchit i oshchupal vse, do chego smog dotyanut'sya. S trudom on
otorvalsya ot etogo zanyatiya, napomniv sebe o neobhodimosti iskat' oruzhie, o
polozhenii, v kotorom nahoditsya on sam i ves' narod Centrali. |ti mysli
zastavlyali speshit'.
Srazu zhe za garazhom letayushchej mashiny nachinayus' bol'shoe otkrytoe
prostranstvo. Ono pokazalos' Viku chereschur uzh rovnym. Vik razgreb nogoj sneg
i obnaruzhil beton. Nekogda proshlymi byla zdes' zabetonirovana gromadnaya
ploshchadka, ona prosmatrivalas' i sejchas, hotya koe-gde iz treshchin v betone
rosli nebol'shie kusty.
Vik ostanovilsya v samom centre etogo prostranstva i vnimatel'no
oglyadelsya vokrug. Sneg, neskol'ko sgorevshih, polurazrushennyh blokov v
otdalenii -- i bol'she nichego. Nichego i nikogo. Vik byl edinstvennym zhivym
sushchestvom zdes'. On ostro oshchushchal svoe odinochestvo.
Zavyval veter.
V kakom napravlenii idti? Gde iskat' oruzhie?
Osmatrivayas' vokrug, Vik zametil sprava ot sebya, na krayu
zabetonirovannoj ploshchadki, znakomye uzhe krestoobraznye metallicheskie
zagrazhdeniya. Zdes' ih bylo mnogo, gorazdo bol'she, chem na sfal'te mezhdu
zhilymi blokami. Vik toroplivo zashagal k zagrazhdeniyam. On rassudil prosto:
tam, gde pryachut chto-to, est' chto pryatat'. Vo vsyakom sluchae -- bylo.
Sledy boev vidnelis' i zdes': beton byl izryt voronkami, zagrazhdeniya v
dvuh mestah pokorezheny vzryvami. Vik minoval ogromnuyu grudu razvalin --
opredelit', chem yavlyalis' eti razvaliny prezhde, sejchas bylo uzhe nevozmozhno.
Viku popalis' na glaza i letayushchie mashiny -- vernee, to, chto ot nih ostalos'.
Veroyatno, oni postradali eshche vo vremya boev, a potom vremya i nepogoda
dovershili nachatoe, tak potrudivshis' nad korpusami mashin, chto tut uzh ne
voznikalo voprosa: mozhno li ih vosstanovit'. Vik podumal, chto bolee-menee
sohranivshayasya letayushchaya mashina, kotoruyu on videl v garazhe, -- nastoyashchij
podarok Neba. Esli b Nebo podarilo emu eshche desyatka tri patronov! Sejchas on
nuzhdalsya v nih kuda bol'she, chem vo vseh letayushchih mashinah proshlyh vmeste
vzyatyh.
Bez osobogo truda preodolev zagrazhdeniya, Vik ochutilsya ryadom s dlinnym
pologim holmom. CHto-to strannoe bylo v etom holme. Vik prismotrelsya, podojdya
blizhe. Net, eto byl ne holm, a cepochka holmov. Holmy porosli kustarnikom i
dazhe nebol'shimi derev'yami, no oni byli chereschur uzh pohozhi odin na drugoj...
V sleduyushchee mgnovenie Vik razglyadel v holmah chto to pohozhee na vorota. Holmy
byli iskusstvennogo proishozhdeniya. No obychnye bloki i sooruzheniya proshlyh ne
uspeli by tak gluboko ujti v zemlyu, nesmotrya na to, chto stol'ko let i zim
minovalo so dnej Ishoda. Znachit, ih upryatali v zemlyu eshche do Ishoda.
Predchuvstvie udachi ohvatilo Vika. On byl prav, dvinuvshis' v etu storonu:
zdes' pryatali nechto stoyashchee togo, chtoby byt' spryatannym.
Vik podoshel k odnomu iz holmov vplotnuyu -- no zdes' ego ozhidalo
zhestokoe razocharovanie -- holm byl nagluho zakryt, otkryt' vorota Vik
okazalsya ne v sostoyanii. Vik pnul v nih nogoj, i sverhu na nego posypalis'
hlop'ya snega. Otryahnuvshis', Vik pereshel k sleduyushchemu iskusstvennomu holmu,
no i tut ego postigla neudacha. Tretij holm... chetvertyj, pyatyj, shestoj...
Sed'moj holm byl raskryt nastezh'.
Odnako, toroplivo zajdya vnutr', Vik ponyal, chto radovat'sya nechemu. V
holme emu otkrylos' pryamougol'noe prostranstvo -- neozhidanno bol'shoe i
neozhidanno pustoe. Zdes' ne bylo bukval'no nichego, esli ne schitat' (Vik
vsmotrelsya) metallicheskih oblomkov, lezhashchih vdol' sten. Pozhav plechami, Vik
vybralsya naruzhu i prodolzhil svoj put', nadeyas', chto v drugih raskrytyh
holmah emu povezet bol'she. Ved' chto-to pryatali zdes' proshlye eshche do Ishoda!
Vik ne teryal nadezhdy do teh por, poka ne uvidel voronku ot vzryva. Dazhe
ne voronku, a neskol'ko slivshihsya drug s drugom voronok. Sneg skryval ih
ochertaniya, no srezannyj napolovinu holm i ucelevshie koe-gde po krayam oblomki
betona podskazali Viku, chto pered nim sledy vzryva neskol'kih, a mozhet, i
mnogih moshchnyh min. Za voronkami nachinalsya les. Idti dal'she ne bylo smysla.
Vernee, nado bylo imenno idti dal'she, no bez patronov i prakticheski bez
pishchi. Vik tyazhelo vzdohnul. On i tak smertel'no ustal: hvatit li emu sil i
vezeniya, chtoby dobrat'sya do ozer?
Seroe pyatno na snegu nepodaleku ot nego vnezapno zashevelilos'. Ruka
Vika nevol'no potyanulas' k razryazhennomu avtomatu. Krysa! Krys v Centrali
nenavideli smertel'noj nenavist'yu vse, ot mala do velika. Dlya proshlyh krysy
byli ne men'shej ugrozoj, chem golod i holod. Tol'ko neskol'ko let nazad krys
udalos' koe-kak obuzdat'.
"I vse naprasno, -- podumal Vik, s otvrashcheniem sledya za koposhashchejsya v
snegu tvar'yu. -- Za serymi krysy pridut celymi polchishchami"...
Krysa ischezla tak zhe vnezapno, kak poyavilas'. Ona budto provalilas'
skvoz' sneg. V caryashchej vokrug mertvoj tishine Vik otchetlivo uslyshal shoroh
osypayushchihsya kameshkov. Provalilas' skvoz' sneg... Skvoz' sneg... Vik sdelal
neskol'ko shagov vpered -- i ruhnul vniz, uvlekaya za soboj lavinu snega i
shchebnya.
Emu povezlo: on svalilsya v razverznuvshuyusya yamu nogami vniz i zastryal v
kakih-to pognutyh metallicheskih prut'yah. Vnizu temnelo shirokoe otverstie.
Ucepivshis' za prut'ya ponadezhnee, Vik svesilsya vniz i vglyadelsya vo t'mu. No
tshchetno. Glaza razlichili lish' neyasnye ochertaniya kakih-to bol'shih
prodolgovatyh predmetov, da i to Vik ne byl uveren, chto temnota podzemel'ya
ne sygrala zluyu shutku s ego zreniem. Odnako, esli eti prodolgovatye predmety
emu ne pomereshchilis', do dna podzemel'ya ne tak uzh i daleko. On svobodno mozhet
spustit'sya vniz, a potom, uhvativshis' za prut'ya, vybrat'sya obratno.
Vik imenno tak i postupil. On protisnulsya v shchel', povis na rukah -- i
neozhidanno oshchutil pod nogami chto-to tverdoe. Vik razzhal ruki. Teper' on byl
v podzemel'e, vmeste s osypavshejsya ot ego dvizhenij grudoj snega. Kuski shchebnya
tozhe padali vniz, stucha po derevyannoj... da, po derevyannoj kryshke bol'shogo
yashchika. Glaza postepenno privykali k temnote. I Vik razglyadel eshche i eshche
yashchiki. Podzemel'e bylo nabito imi.
Neskol'kimi udarami priklada svoego akema Vik sbil zamki s blizhajshego
yashchika i otkinul kryshku. Pod nej okazalis' otlichno smazannye i ulozhennye odin
k odnomu akemy. Vik mashinal'no provel po nim ladon'yu, ne verya glazam. Celyj
yashchik... net, ne yashchik, a celyj sklad oruzhiya proshlyh! Sklad, o kotorom budet
znat' on odin! Cennee takoj nahodki trudno bylo chto-libo predstavit'.
CHerez nekotoroe vremya Vik vybralsya iz podzemel'ya s desyatkom nabityh
patronami magazinov, kotorye on zatknul za poyas. Teper' emu ne byli strashny
ni sobaki, ni ohotniki proshlyh. Hvatilo b tol'ko sil...
Sily ostavili ego na vtoroj den' puti k ozeram.
Kak raz togda, kogda na Vika natknulsya otryad vooruzhennyh fermerov vo
glave s Gorom.
Vik vyzdoravlival bystro: otchasti blagodarya fermerskim lechebnym travam,
otchasti blagodarya svoemu yarostnomu zhelaniyu vyzdorovet'.
Emu kazalos' poroj, chto begstvo, spasenie -- tol'ko son, chto on
prodolzhaet ostavat'sya plennikom seryh, po prezhnemu stoit tam, na Bol'shom
Sfal'te, pod gradom udarov i nasmeshek, unizhennyj i upryamyj.
"Vy hotite, chtoby ya dralsya? -- dumal on. -- Horosho, ya budu drat'sya. I
sejchas moya ochered' nanosit' udary!"
Vyzdoravlivayushchemu Viku otveli odnu iz komnat v prostornoj hizhine
starejshiny Vasiliya. On navestil Vika tol'ko odin raz. Starejshina byl sedym
starikom, moguchim i krepkim, nesmotrya na svoi preklonnye gody. Lico ego bylo
nepodvizhno-surovym. Starejshina ni o chem ne sprashival Vika, obmenyavshis' s nim
skupymi, dovol'no ravnodushnymi privetstviyami i pozhelav emu skorejshego
vyzdorovleniya.
Zato Gor naveshchal Vika chasto. Iz ego rasskaza Vik uznal, chto Gor vyvel
iz poselka desyatok fermerov srazu zhe, kak tol'ko goncy soobshchili o napadenii
seryh na Central'. Odnako fermery opozdali -- vse proizoshlo slishkom bystro.
S desyatkom voinov nechego bylo i dumat' o kontratake, poetomu Gor derzhal svoj
otryad mezhdu Central'yu i ozerami, nadeyas' pomoch' tem, komu udalos' bezhat'.
|to bylo vse, chto on mog sdelat'.
-- No pochemu ty vzyal s soboj tak malo voinov? -- sprosil Vik. -- Ih ne
men'she dvuh soten v poselkah u ozer.
-- Dazhe bol'she, -- kivnul Gor. -- No oni vse prinadlezhat k raznym
rodam. A nash rod nevelik.
-- Vash rod?
-- Rod, k kotoromu ya prinadlezhu.
-- Mne ponadobitsya mnogo voinov, -- skazal Vik, pogruzhennyj v svoi
mysli. Gor promolchal, no s somneniem motnul golovoj. On byl rad, chto Vik
spassya, odnako sam Vik ne vyrazhal po etomu povodu nikakih chuvstv i,
kazalos', ne hotel, chtoby eti chuvstva vyrazhal kto-to drugoj. Ih razgovory
nichem ne napominali razgovor staryh druzej. Iskosa nablyudaya za Vikom, Gor
priznalsya sebe, chto ne uznaet prezhnego otvetstvennogo sluzhby transporta,
rassuditel'nogo, otkrytogo, pokladistogo. Teper' pered nim byl chelovek s
ozhestochivshejsya dushoj, kotoryj mog govorit', kazalos', isklyuchitel'no ob
oruzhii ili voinah.
Odnako Vik nichego ne skazal Goru i fermeram o syne Glavnogo Phana i
sklade s oruzhiem proshlyh. On skazal tol'ko, chto bezhal, prihvativ akem
karaul'nogo.
"|tot gryaznyj starikashka, Glavnyj Phan, sobral do tysyachi voinov, --
dumal Vik. --Skol'ko soberu ya?".
Konechno, mnozhestvo seryh pogiblo pri shturme Centrali. No ucelelo eshche
chereschur mnogo. I vse-taki on spravitsya s nimi. On DOLZHEN spravit'sya.
Guby Vika shevelilis', kulaki ugrozhayushche szhimalis'. On znal poka lish'
odno: emu nuzhny voiny. Vik bez konca rassprashival Gora, no otvety togo
stanovilis' vse koroche i sderzhannee. Zametiv eto, Vik sprosil pryamo:
-- Skol'ko voinov dadut mne starejshiny, esli ya obrashchus' k nim s
pros'boj?
-- Ni odnogo.
-- Pochemu?
-- Ty ne prinadlezhish' ni k odnomu iz rodov.
-- No tebe dali desyateryh.
-- |to voiny moego roda, roda starejshiny Aleksandra.
-- A esli i ya budu prinadlezhat' k odnomu iz rodov?
Gor uklonilsya ot pryamogo otveta.
-- Tebe luchshe pogovorit' ob etom s odnim iz starejshin, -- skazal on.
-- CHej rod samyj bol'shoj?
-- Starejshiny Vasiliya. Ego rodnye zhivut vo vseh poselkah u ozer.
-- Horosho, -- kivnul Vik. -- YA hochu govorit' s nim segodnya zhe.
-- Segodnya zhe? -- peresprosil Gor. -- Ladno. Mozhet, tebe dejstvitel'no
luchshe uznat' obo vsem srazu.
-- O chem "obo vsem"? -- sprosil Vik. Gor ne otvetil.
No on ustroil vstrechu so starejshinoj. Pozdnim vecherom, kogda v komnate
Vika odna iz zhenshchin zazhgla fitil' v derevyannoj ploshke svetil'nika,
starejshina Vasilij voshel v komnatu. ZHenshchina tut zhe vyskol'znula von.
Starejshina gruzno opustilsya na taburet, skripnuvshij pod ego vesom.
-- Ty zval menya.
-- Da. YA hochu, chtoby ty vyslushal moj rasskaz o tom, chto proizoshlo s
Central'yu.
-- YA slushayu tebya, starejshina Vik.
Vik rasskazal o napadenii seryh, napiraya na zhestokost',
mnogochislennost' i hishchnye instinkty teh. Po licu starejshiny, odnako, ne
skol'znuli ni malejshie emocii.
-- Tak znachit, razbojniki vas odoleli, -- tol'ko i skazal on, kogda Vik
zakonchil.
-- Ne odoleli, a zadavili chislennost'yu.
-- Odoleli, -- nevozmutimo povtoril starik. -- Znachit, govorish', oni
ochen' sil'ny, tak ved'?
-- U nas bylo tol'ko vosem'desyat voinov... -- Vik govoril, tshchatel'no
podbiraya slova. -- I oni unichtozhili primerno chetyre sotni seryh. Znachit,
pyat' ih voinov stoyat odnogo nashego...
-- Vashih voinov bol'she net.
-- No est' voiny u vas.
Starejshina podnyal glaza i dolgim, vnimatel'nym vzglyadom iz-pod sedyh
klochkovatyh brovej oshchupal lico Vika. V hizhine povislo molchanie.
-- Serye sobrali vojsko, -- prodolzhil Vik. -- A vojsko dolzhno voevat',
v etom ego prednaznachenie i ni v chem inom. U seryh ostalos' ne men'she shesti
soten voinov. Centrali net. Znachit...
Starejshina molchal.
-- Znachit, ochered' za vashimi poselkami.
-- Razbojnikam nuzhna nasha dan', a ne poselki.
-- Im nuzhna ne tol'ko dan', no i raby. Ty hotel by otdat' svoj rod v
rabstvo serym?
Vik ozhidal vzryva vozmushcheniya, no starejshina tol'ko eshche bol'she nasupilsya
i opyat' ustavilsya emu v glaza.
-- Vy tozhe mozhete sobrat' vojsko, -- skazal Vik.
-- Zachem?
-- Kak "zachem"? CHtoby voevat' s serymi.
-- V lesu ne voyuyut vojskom, -- nastavitel'no proiznes starejshina. --
Vojsko nam ni k chemu, da my i ne umeem voevat' vojskom. Esli chto, budem tak
voevat', kak umeem, Bog nam pomozhet.
Vik pochuvstvoval sebya pobezhdennym. Teper' ostavalos' tol'ko pryamo
priznat'sya, chto vojsko nuzhno emu dlya spaseniya spyashchih obitatelej Centrali. No
vnutrennij golos sovetoval Viku ne delat' etogo, ili, po krajnej mere,
obojtis' bez upotrebleniya slova "vojsko".
-- Navernoe, ty prav, -- skazal on starejshine. -- Vy mnogo let zhivete
zdes', vam vidnee, kak zashchishchat' eti zemli. No ya iz drugogo mesta, a mne tozhe
predstoit zhit' na etih zemlyah... Mne mogut ponadobit'sya voiny, znakomye s
mestnost'yu i s vashim oruzhiem.
-- |to delo nehitroe, -- otozvalsya starik. -- Tebe nuzhno porodnit'sya s
nami.
-- To est' prisoedinit'sya k kakomu-nibud' rodu? -- utochnil Vik.
-- Vot-vot. Porodnit'sya. Kogda ty sdelaesh' eto u tebya budut obyazannosti
pered rodom, nu, a u togo budut obyazannosti pered toboj. Inache ty vse-ravno
ne smozhesh' u nas zhit', -- zametil kak by mezhdu prochim starejshina. -- Tak
vot!
-- No ya starejshina svoego gosudarstva!
-- Starejshina bez roda -- ne starejshina.
Vik perevel dyhanie.
-- YA mogu osnovat' svoj rod, -- skazal on.
-- Mozhesh', -- soglasilsya starik ohotno. -- Mozhesh' osnovat' svoj rod.
Da.
-- Dejstvitel'no mogu?
-- Mozhesh'. No u tebya net roditelej, net brat'ev net synovej. Krepkij
rod vryad li poluchitsya, dazhe let cherez... -- starik poshevelil gubami, -- let
cherez sorok.
Sorok let! Vik ne mog myslit' podobnymi vremennymi kategoriyami. Do Dnya
Probuzhdeniya ostavalos' men'she treh lun.
-- YA mogu prisoedinit'sya k lyubomu rodu?
Starejshina kivnul.
-- Samyj mnogochislennyj u ozer -- tvoj rod?
Starejshina eshche raz s dostoinstvom naklonil golovu.
-- Horosho. CHto ya dolzhen delat', chtoby porodnit'sya s toboj?
-- Vzyat' v zheny odnu iz devushek moego roda.
Do Vika ne srazu doshel smysl skazannogo.
Vzyat' v zheny...
V zheny.
Sozdat' sem'yu.
"NO VEDX |TO NA VSYU ZHIZNX!"
Tak govorila emu Ida. A potom, posle ee gibeli golos Idy skazal emu:
"TY NIKOGDA NE BUDUSHX SCHASTLIV S LEN! On togda eshche tverdil sebe, eto erunda,
chto on budet schastliv, chto Len...
Len.
Ona spit v podzemel'yah Stancii. I tol'ko on sposoben spasti ej zhizn' v
Den' Probuzhdeniya. Tol'ko on.
On dolzhen otkazat'sya ot nee, chtoby spasti.
Tut i dumat' ne o chem.
-- Da, -- skazal Vik, edva slyshno, a potom povtoril gromche, -- da.
Pust' tak i budet. YA soglasen esli najdetsya devushka, soglasnaya stat' moej
zhenoj.
-- Kto zh sprashivaet ih, zhenshchin? -- udivilsya starejshina. -- |to uzh nashe
delo, rodovoe, najti zhenu dlya tebya. Najdem, ne somnevajsya. Hvataet etogo
dobra. Vremya sejchas dlya svad'by podhodyashchee... -- on podnyalsya s taburetki i
protyanul Viku shirokuyu mozolistuyu ladon'. Vik szhal ee svoej ladon'yu, znakomyj
uzhe s etim zhestom druzhelyubiya, prinyatom u fermerov. V dushe u nego bylo pusto
i holodno.
"Proklyani ee, Nebo, moyu dushu! -- podumal Vik. -- Mne nuzhny voiny. Vot i
vse".
VOT I VSE.
Sozdanie sem'i v Centrali proishodilo dovol'no prosto, a vot u fermerov
ono bylo okruzheno massoj uslovnostej, obryadov i ritualov. Ritualov Vika v
eti dni podzhidalo bol'she, chem za vsyu ego predydushchuyu zhizn'. Ob®yasnyal smysl
proishodyashchego pristavlennyj k nemu molodoj fermer iz roda starejshiny
Vasiliya, on zhe podskazyval Viku zaranee, chto nuzhno delat' ili govorit' vo
vremya togo ili inogo obryada. Fermer to i delo druzhelyubno grohal svoego
podopechnogo po plechu. Vnk molcha zlilsya, no odnazhdy ne vyterpel i s takim
neistovym druzhelyubiem dvinul fermera v otvet, chto tot ne uderzhalsya na nogah
i povalilsya na zemlyu. I tak rashohotalsya potom, chto Vik ne vyderzhal i
zaulybalsya tozhe. S teh por mezhdu nimi ustanovilis' vpolne iskrennie
druzheskie otnosheniya.
Fermera zvali YAroslav.
-- Starejshiny berut imena iz svyashchennoj knigi, -- ob®yasnil on. -- |to
kniga o drevnih vremenah, ee tol'ko starejshinam razreshaetsya chitat'. Tam est'
ochen' krasivye imena. A vashi imena vse takie korotkie?
-- Da, -- kivnul Vik.
-- Pochemu? Oni tozhe iz kakoj-nibud' svyashchennoj knigi?
-- Kak tebe ob®yasnit'... Knig u nas ne sohranilos'.
-- Sovsem?!
-- Sovsem. U proshlyh imena byli ochen' dlinnye. Pri rozhdenii oni nam
tozhe pytalis' davat' dlinnye imena. No kogda prihoditsya proiznosit' eto
imya... ty ponimaesh'? V razgovore, osobenno mezhdu det'mi, imena stali
sokrashchat'sya. Proshlye vnachale pytalis' kak-to povliyat' na eto, a potom
postepenno privykli. Im ostalis' ih dlinnye imena, a nam -- nashi korotkie,
udobnye dlya proiznosheniya.
-- A kak vy nazyvaete svoih detej?
-- Povtoryaem uzhe sushchestvuyushchie imena. Otkuda zhe vzyat' novye, esli
proshlye pochti vse umerli?
Vik dnem i noch'yu rasskazyval YAroslavu o Centrali, a tot emu o zhizni,
kotoruyu veli na svoih zemlyah fermery. Iz etih rasskazov Vik uznal, chto do
vesny prakticheski edinstvennaya ego obyazannost' pered rodom budet zaklyuchat'sya
v ohotnich'ih vylazkah. |to Vika vpolne ustraivalo. YAroslav sam byl zavzyatym
ohotnikom, on bez konca rashvalival ohotnich'e oruzhie fermerov -- luki i
samostrely. V otlichie ot avtomatov oni strelyali besshumno i tochno. Uznav, chto
u fermerov sushchestvuyut otryady luchnikov, kazhdyj iz kotoryh ostavayas'
nevidimym, mozhet sbit' vlet pticu, Vik nachal ponimat', chto imel v vidu
starejshina Vasilij, govorya "v lesu ne voyuyut vojskom". Na ohotu fermery
neredko otpravlyalis' konnymi otryadami, kotorye mogli sovershat' dal'nie
rejdy, prohodya v poiskah dobychi mnogie desyatki hodov.
Vse eto Vik znal tol'ko po rasskazam YAroslava. Poka chto ego okruzhali ne
voiny, a stepennye borodatye starcy. CHem blizhe byl den' svad'by, tem bol'she
ih stanovilos'. Starejshiny sobiralis' k ozeram so vseh okrestnostej. Oni bez
vsyakogo stesneniya razglyadyvali Vika, no ne zagovarivali s nim. YAroslav
negromko soobshchal:
-- Von tot -- starejshina Anatolij s Glubokogo Ozera... |tot, s usami,
starejshina Vladimir s zheleznyh putej... A eto -- starejshina Mihail s Dal'nih
Bolot.
Neskol'ko raz Vik videl svoyu budushchuyu zhenu -- strojnuyu devushku s dlinnoj
kashtanovoj kosoj i neizmenno potuplennymi glazami. Vik toropil myslenno den'
svad'by. No toropil on ego tol'ko potomu, chto s etogo dnya mog pristupit' k
osushchestvleniyu svoego plana spaseniya naroda Centrali.
I vot den' svad'by nastal.
Po obychayam fermerov muzhchina nepremenno dolzhen byl vvesti zhenu v svoj
dom, kotoryj emu pomogali stroit' vsem rodom. Dlya Vika resheno bylo sdelat'
isklyuchenie. Emu otdali pochti zakonchennyj dom odnogo iz molodyh fermerov.
Avtoritet roda byl nastol'ko velik, chto tot ne posmel vozrazhat'. Da nikto i
ne stal by slushat' ego vozrazhenij, raz uzh tak reshili starejshiny. Vik,
odnako, pojmal na sebe neskol'ko raz vrazhdebnye vzglyady molodyh fermerov.
|to skoree poradovalo ego, chem ogorchilo: eto govorilo o tom chto ne vsegda
molodezh' ubezhdena v bezuslovnoj mudrosti i neprerekaemosti starejshin.
V utro dnya svad'by Viku predstoyal eshche obryad kreshcheniya -- prinyatiya very
fermerov. |to izvestie prines Gor. Sovershenno neozhidanno ono vzorvalo Vika:
-- Proklyat'e Nebu, kogda vse eto konchitsya? Serye menya izurodovali v
znak svoih obychaev, fermery zhenili v znak svoih obychaev, teper' ya dolzhen v
znak obychaev prinyat' ih veru -- ne slishkom li mnogo dlya odnogo cheloveka? I
voobshche, v Centrali veryat tol'ko Vysokomu Nebu, eti poklonniki svoih obychaev
mogli by i znat'!
Gor pozvolil Viku vygovorit'sya, a potom skazal spokojno, kak on eto
umel delat':
-- Kreshchenie ne zajmet mnogo vremeni. |to ne takoj uzh dolgij obryad.
Vik ocenil skrytyj namek i ugomonilsya.
-- YA budu tvoim krestnym otcom, -- dobavil Gor.
-- Ty? A chto eto znachit?
-- YA dolzhen budu otvechat' za tebya pered Bogom.
-- CHush' kakaya-to, -- provorchal Vik.
-- Naprotiv, -- spokojno vozrazil Gor, -- My dolzhny blagodarit'
Vsemogushchego Boga -- ili Vysokoe Nebo, esli hochesh', za to, chto vse tak
slozhilos'. Kogda-nibud' nam eto prigoditsya. Uvidish'.
Vik znal, chto Gor nikogda nichego ne govorit zrya, potomu on okonchatel'no
smirilsya s proishodyashchim. On bezropotno pozvolil otvesti sebya v nebol'shoe,
slozhennoe, kak i hizhiny, iz breven sooruzhenie, nad kotorym vozvyshalis' dve
prikolochennye krest -- nakrest drug k drugu doshchechki. Zdes' fermery
poklonyalis' svoemu Vsemogushchemu Bogu. Vnutri bylo chisto pribrano, goreli
mnogochislennye svetil'niki -- edva zametnye strujki priyatno pahnushchego dyma
podnimalis' k zakoptelomu potolku. Gor podskazal Viku, chto nuzhno snyat' shapku
i obuv' i vstat' na rasstelennyj pod nogami kusok belogo polotna s krasivoj
vyshivkoj. Potom chelovek v krasivom i po vsemu vidno drevnem odeyanii prinyalsya
govorit' slova, smysl kotoryh byl Viku absolyutno neponyaten. Nekotorye slova
i zhesty chelovek v krasivom odeyanii zastavlyal ego povtoryat'. Gor tozhe
povtoryal nekotorye slova i zhesty, nepreryvno podskazyvaya pri etom Viku na
uho, chto nuzhno govorit' i chto -- delat'. Muzhchiny i zhenshchiny, stoyashchie tut zhe,
povtoryali zhesty i peli. V poselke fermerov Vik vpervye uvidel poyushchih lyudej i
uslyshal samye raznye pesni. Nekotorye iz nih emu nravilis', drugie -- ne
ochen'. |to penie v dome Vsemogushchego Boga bylo krasivym. Vik podumal o svoej
materi. Potom on podumal o Len.
Posle kreshcheniya nachalsya sobstvenno obryad svad'by -- on rastyanulsya na
ves' den'. Vernuvshis' v dom starejshiny Vasiliya, Vik nashel zdes' podarennuyu
emu rodom roskoshnuyu odezhdu iz ukrashennogo vyshivkoj polotna i zimnyuyu odezhdu
iz meha kakih-to nevedomyh emu zverej. Dom byl perepolnen lyud'mi, sueta
carila neveroyatnaya. U doma fyrkali loshadi, zapryazhennye v neskol'ko teleg,
postavlennyh vmesto koles na derevyannye brus'ya -- takie zimnie telegi
fermery nazyvali sanyami. I grivy loshadej, i sbruya, i sami zimnie telegi byli
ukrasheny lentami -- polotnyanymi, mehovymi, kozhanymi. Sani byli shchedro
zasteleny zverinymi shkurami. Vik i ego novaya rodnya otpravilis' na etih sanyah
k domu, iz kotorogo devushki vyveli tu, chto prednaznachalas' emu v zheny. Ona
po-prezhnemu ne podymala glaz. Sani dvinulis' k domu Vsemogushchego Boga, i tot
zhe chelovek v krasivom drevnem odeyanii, chto utrom sovershal obryad kreshcheniya,
sovershil eshche odin obryad, nazvav Vika i Nadezhdu -- takovo bylo imya devushki --
muzhem i zhenoj.
Obryad byl krasiv i bolee prost, chem kreshchenie, no Vika bol'no ranila eta
krasota i prostota. On videl stoyashchuyu ryadom s nim Len. |to ona dolzhna byla
stoyat' sejchas zdes', ryadom s nim, i vmeste s nim radovat'sya krasote obryada.
Vik edva podavil vspyhnuvshuyu v dushe nenavist' k Nadezhde, s ee pokorno
potuplennymi glazami. Ona ni v chem ne vinovata. On sam prinyal reshenie. On
dobrovol'no otkazalsya ot svoego schast'ya. Devushka ne vinovata, chto emu
prishlos' sdelat' eto.
NA VSYU ZHIZNX... No predstoit vojna s serymi, i ego zhizn' mozhet
okazat'sya sovsem ne takoj uzh i dlinnoj...
S takimi mrachnymi myslyami Vik (ego molodaya zhena lish' robko poglyadyvala
na hmuryashchegosya muzha) vernulsya v dom starejshiny Vasiliya, gde bylo
prigotovleno roskoshnoe ugoshchenie. Vika ne radovali ni lomyashchiesya ot pishchi
stoly, ni veselye, dobrozhelatel'nye lica starejshin i ego novyh rodnyh, ni
pesni. Vik hotel lish' odnogo: chtoby vse eto poskoree zakonchilos'. On
neskazanno obradovalsya, kogda YAroslav prosheptal emu, chto on s zhenoj mozhet,
dazhe dolzhen udalit'sya, ne dozhidayas', poka vse budet s®edeno i vypito --
svadebnoe zastol'e mozhet zatyanut'sya nadolgo.
YAroslav provel ih k stoyashchim pered hizhinoj sanyam i otvez v hizhinu Vika.
Zdes' neslyshno snovali tuda-syuda neskol'ko zhenshchin iz ego roda. Vik uvidel,
chto oni uspeli pridat' hizhine vpolne zhiloj vid. YAroslav uvel Vika v odnu
komnatu, Nadezhdu odna iz zhenshchin uvela v druguyu. YAroslav staralsya derzhat'sya
ser'ezno, kak predpisyval obryad, no, uhodya, ne uderzhalsya i privychno grohnul
Vika ladon'yu po plechu:
-- Dobroj nochi, Vik!
Vskore vse ta zhe zhenshchina otvela ego v komnatu Nadezhdy. S tyazhelym
serdcem Vik uvidel figurku v dlinnoj -- do pyat -- beloj polotnyanoj rubashke,
prisevshuyu na kraeshek posteli. ZHenshchina udalilas'.
Oni ostalis' vdvoem.
Devushka podnyala glaza i posmotrela na Vika. Ona byla krasiva. No vzglyad
ee ne vyrazhal nichego, krome robosti i pokornosti. Vik vezhlivo pozhelal zhene
dobroj nochi i ushel spat' v druguyu komnatu, na lavki.
Ego razbudil plach. Nekotoroe vremya Vik lezhal nepodvizhno, slushaya plach
devushki, potom vernulsya k nej v komnatu. Nadezhda plakala, slovno obizhennyj
rebenok. Vik prisel na postel', ostorozhno kosnulsya volos devushki, pogladil
ee po golove, uteshaya. Ona podnyala na nego zaplakannye glaza, ih ruki
soprikosnulis', potom soprikosnulis' ih guby. |tot poceluj byl prosto znakom
primireniya. No sleduyushchie pocelui byli sovsem inymi...
Vik ponimal, chto lyubvi v ego serdce net, est' lish' zhalost'. No zhalost'
-- tozhe chuvstvo, a strast' rozhdaetsya iz samyh raznyh chuvstv...
Ohota ne byla dlya fermerov osnovnym sposobom dobychi pishchi: v kazhdom
poselke hvatalo korov i menee krupnyh zhivotnyh -- koz, za kotorymi uhazhivali
zhenshchiny. Domashnie zhivotnye v izobilii snabzhali fermerov molokom i myasom.
Odnako, kak ob®yasnil Viku YAroslav, ohota schitalas' pochetnym, chisto muzhskim
zanyatiem. Ved' krome kuropatok i zajcev ohotnikam prihodilos' stalkivat'sya s
kabanami, medvedyami, stayami sobak i volkov. U fermerov ne bylo voinov, kak
takovyh, no kazhdogo ohotnika mozhno bylo schitat' voinom. Na yazyke Centrali
ohotnikov sledovalo nazyvat' skoree sluzhboj oruzhiya, nezheli sluzhboj pishchi.
Na etom i stroil svoi raschety Vik.
Primerno lunu on potratil na to, chtoby poznakomit'sya so vsemi
ohotnikami svoego roda. Ne propuskaya ni odnoj ohotnich'ej ekspedicii, Vik
bystro zavoeval ne tol'ko doverie, no i uvazhenie svoej smelost'yu,
vynoslivost'yu, umeniem upravlyat'sya s akemom. Avtomatchiki uchastvovali tol'ko
v ohote na krupnyh zverej, na zhivnost' pomel'che ohotilis' luchniki. Uporno
treniruyas', Vik vyuchilsya strelyat' iz luka, hotya i chuvstvoval sebya s nim kuda
menee uverenno, chem s vernym akemom v rukah. V svoyu ochered' fermery pomolozhe
uchilis' u Vika pricel'noj strel'be iz avtomata i umeniyu obrashchat'sya s nim.
|ti trenirovki sderzhivalo to, chto kazhdyj patron byl na schetu. I vot,
odnazhdy, Vik kak by mezhdu prochim skazal YAroslavu:
-- Pozhaluj, lishnij yashchik patronov nam by ne pomeshal.
-- YAshchik?! -- izumilsya YAroslav. -- Da stol'ko i vo vsem poselke ne
naberetsya!
-- YA znayu mesto, gde naberetsya.
-- Gde zhe? V Gorode?
-- Net, poblizhe. V zone eraporta.
Prostodushnyj YAroslav dazhe ne pointeresovalsya, otkuda u Vika takie
svedeniya. On tol'ko razinul rot ot voshishcheniya.
-- YAshchik patronov! Esli by do nego dobrat'sya!
-- Tak nado pojti i vzyat' ego.
-- Ty smeesh'sya, -- nachal prihodit' v sebya YAroslav, -- pojti i vzyat'...
YA videl odnazhdy, kak v teh mestah podorvalas' na minah staya sobak. Ot nih
odni kloch'ya ostalis'.
-- YA znayu prohod v minnyh polyah.
-- Vse ravno eto ochen' opasnoe mesto, Vik, vidit Bog!
-- Vidit Bog, -- podhvatil Vik, -- ohotniki ne trusy. Oni ne otstupayut
pered opasnostyami!
Vik znal, na chem sygrat'. Ugovoriv YAroslava, on bez truda nabral otryad
iz desyatka samyh goryachih golov svoego roda. Oni otpravlyalis', yakoby, na
ohotu -- no na samom dele Vik pryamoj dorogoj privel ohotnikov v zonu
eraporta.
Emu prishlos' potrudit'sya, chtoby otyskat' podzemnyj sklad: sneg opyat'
skryval vse ego sledy. Odnako v konce koncov Vik blagopoluchno provalilsya v
znakomuyu treshchinu. Na sej raz ego strahovala obvyazannaya vokrug poyasa verevka.
Zazhigat' fakel v podzemel'e Vik ne risknul. On podozhdal, poka glaza
privyknut k caryashchemu zdes' polumraku, a potom dvinulsya vglub' sklada, sbivaya
zamki s yashchikov. V pervyh pyati byli akemy i magaziny k nim, zdes' zhe lezhali
korobki s avtomatnymi patronami. V shestom yashchike okazalos' napominayushchee akem
oruzhie -- no ego otlichal ot avtomata neobychajno dlinnyj stvol i neznakomye
Viku prisposobleniya na stvole i zatvornoj rame. Vik obratil vnimanie na
magaziny k etomu oruzhiyu: vdvoe bolee emkie, chem u akemov. V sed'mom yashchike
lezhali kakie-to strannye metallicheskie trubki. Oni voobshche ne byli pohozhi na
oruzhie, odnako yavlyalis' im, sudya po spuskovomu kryuchku. Ryadom s trubkami
lezhali krupnye prodolgovatye miny.
Ostal'nye yashchiki byli men'shego razmera, i ne pryamougol'nye, a
kvadratnye. V nih Vik obnaruzhil predmety, kotorye prinyal za miny. Odnako
vzryvatelej u nih ne bylo. Mozhet byt' -- vzryvchatka? Vik prihvatil odin iz
zagadochnyh predmetov s soboj i vybralsya iz podzemel'ya k svoemu sgorayushchemu ot
neterpeniya otryadu.
Nichego ne skryvaya, on rasskazal obo vsem uvidennom. Posle korotkogo
burnogo spora resheno bylo vzyat' s soboj yashchik s akemami, a patronami nabit'
kozhanye ohotnich'i sumy. Neskol'ko ohotnikov otpravilis' za zherdyami, k
kotorym mozhno bylo by podvesit' yashchik, kak obychno oni podveshivali tushi
krupnyh zverej. Vik tem vremenem postavil na sneg izvlechennyj iz podzemel'ya
predmet, otoshel podal'she i vystrelil v nego iz akema. Pulya otbrosila predmet
v storonu, odnako on i ne podumal vzryvat'sya. Vik podobral ego... i pochuyal
vkusnyj zapah pishchi. Iz prodelannogo pulej otverstiya pahlo myasom, samym
nastoyashchim myasom!
-- Vot tak ohota, -- skazal Vik YAroslavu, pokazyvaya tomu udivitel'nuyu
nahodku, -- smotri, kakogo zverya ya podstrelil!
-- Tol'ko proshlye mogli do etogo dodumat'sya, -- pokachal golovoj
YAroslav, vertya v rukah metallicheskij cilindr. -- Myaso, spryatannoe v zhelezo!
I, pohozhe, ono ne isportilos', eto za stol'ko-to let!..
Vskore otryad otpravilsya obratno k ozeram, unosya s soboj yashchik s oruzhiem.
Predvaritel'no Vik zabrosal snegom vhod v podzemel'e i zastavil ohotnikov
poklyast'sya Bogom, chto nikto iz nih ne vydast raspolozhenie sklada. Takuyu
klyatvu dlya lyubogo iz fermerov bylo prosto nemyslimo narushit'.
YAshchik s oruzhiem oni dostavili pryamikom v hizhinu starejshiny Vasiliya. Tot
s interesom osmotrel akemy i s ne men'shim interesom -- Vika.
-- Sklad proshlyh? Horoshie igrushki... Vot tol'ko kto v nih budet igrat'?
-- |to ya beru na sebya, -- skazal Vik. -- CHerez neskol'ko dnej vashi
avtomatchiki budut ne huzhe vashih luchnikov. Nu, a togda...
-- CHto "togda"?
-- Togda uvidite, chto proizojdet, esli tol'ko serye sunut syuda svoj
nos!
Starejshina provorchal chto-to nerazborchivoe. On nichego bol'she ne skazal
Viku, odnako ne stal meshat' emu raspredelyat' oruzhie po svoemu usmotreniyu.
Sleduyushchaya luna proshla v cheredovanii ohot i uchebnyh strel'b. Vik uchil
fermerov ne tol'ko strelyat', on uchil ih vsej voinskoj premudrosti, kotoroj
vladel sam. Vskore on imel otchetlivoe predstavlenie o silah, kotorymi
raspolagaet: okolo soroka voinov, polovina ohotnikov ego roda.
Do Dnya Probuzhdeniya ostavalos' uzhe men'she odnoj luny. S ohotnich'imi
otryadami Vik vse blizhe i blizhe podbiralsya k granicam Centrali. Dvazhdy oni
vstupali v stychki s ohotnikami seryh i oba raza obratili seryh v begstvo.
Odnako edinstvennoe, chto uznal Vik, eto to, chto lager' Glavnogo Phana
nahoditsya na prezhnem meste. CHto zamyshlyayut serye -- neizvestno. Ostavalos'
zhdat'.
Vik zhdal napadeniya seryh na odin iz poselkov. On ne somnevalsya, chto
golod zastavit "hozyaev" otpravit'sya za dan'yu k "navoznikam". Vik sumel
ubedit' starejshinu Vasiliya vydvinut' storozhevye posty poblizhe k granicam
Centrali.
Den' Probuzhdeniya priblizhalsya. Nadezhda nichego ne govorila muzhu, no s
trevogoj poglyadyvala na nego. Kogda ona zasypala na ego pleche, Vik prodolzhal
lezhat' s raskrytymi glazami, ne v silah usnut'. On schital ostavshiesya dni. Ih
stanovilos' vse men'she i men'she. Dvadcat'... pyatnadcat'... desyat'... Esli
serye ne napadut v eti ostavshiesya desyat' dnej -- vse propalo. Togda ostaetsya
vslepuyu brosit'sya na nih samomu. Vik okonchatel'no poteryal i son i appetit.
On kazalsya sebe tugo vzvedennoj pruzhinoj. On molil Nebo o napadenii seryh,
potom prinyalsya molit' Boga, ne zadumyvayas' o tom, kak stranno zvuchit
podobnaya mol'ba. Vosem' dnej... sem'... shest'...
Serye napali na poselki u ozer, kogda do Dnya Probuzhdeniya ostavalos'
pyat' dnej.
Trevogu podnyali srazu neskol'ko storozhevyh postov. Osnovnoj otryad seryh
dvigalsya, ne tayas', po lesnoj doroge. Dva men'shih otryada, probirayas' cherez
les, zahodili sleva i sprava.
Starejshiny zanyalis' organizaciej oborony. CHastokoly, okruzhayushchie vse tri
poselka, oshchetinilis' lukami, samostrelami, avtomatami. Otryady luchnikov
rastyanulis' cepochkoj vdol' beregov ozer -- otkrytoe ledyanoe prostranstvo
prostrelivalos' imi vdol' i poperek. Smeshannye otryady avtomatchikov i
luchnikov, kotorye vozglavili starejshiny Aleksandr i Aleksej, ischezli v lesu,
napravlyayas' napererez obhodyashchim ozera vragam. Vik, sporya do hripoty, nastoyal
na tom, chtoby sorok avtomatchikov ego roda ostalis' s nim v lesu na ravnom
udalenii ot vseh treh poselkov. Oni dolzhny byli vstupit' v boj togda, kogda
opredelitsya mesto osnovnogo udara seryh.
Vik i YAroslav stoyali vo glave etih soroka avtomatchikov. Oni napryazhenno
vglyadyvalis' v dal'nij bereg ozera. Neyasnyj gul nadvigalsya ottuda. On
stanovilsya vse gromche i otchetlivee, on ros, tochno snezhnyj kom, kotoryj
pronesetsya cherez poselki, smetaya vse na svoem puti. Vik glyanul na stoyashchih za
ego spinoj fermerov. I porazilsya raznoobraziyu chuvstv na ih grubyh,
obvetrennyh licah. Prezhde on smotrel na nih, kak na voinov -- odinakovyh,
slovno doverennye im avtomaty. Teper' on videl pered soboj lica lyudej.
Raznye lica. Vzvolnovannye, spokojnye, hmurye, ispugannye, nepronicaemye...
Vik vnov' obratil svoj vzglyad k dal'nemu beregu ozera. Iz lesa vysypali
serye -- otryadami, kuchkami, tolpami. Oni potryasali oruzhiem, diko vopili --
no ne dvigalis' vpered. Ih bylo ne men'she treh soten.
Vnezapno vopli slilis' v edinodushnyj boevoj klich -- i serye rinulis' v
ataku.
Napryamik, cherez zamerzshee ozero.
YAroslav izdal radostnyj vozglas. Vik byl porazhen. Nanosit' glavnyj
udar, tak yavno podstavlyaya sebya pod puli i strely... Serye nikogda ne
dopustili by takoj gruboj oshibki! Prezhde Vik eshche pozvolil by sebya obmanut',
no tol'ko ne teper', posle togo, kak poznakomilsya s serymi poblizhe. Vik
vspomnil gaden'kuyu, umnuyu usmeshku Glavnogo Phana. CHto-to zdes' ne to.
Otvlekayushchij manevr? No ved' tut polovina vojska! Vik do boli v glazah
vsmatrivalsya v ryady atakuyushchih. Oni pokazalis' emu... chto-to strannoe bylo v
nih...
-- K boyu! -- skomandoval YAroslav.
-- Othodim! -- kriknul Vik mgnovenie spustya.
-- CHto?!
-- Othodim, bystro! |to ne voiny. |to raby!
CHerez ozero katilas' volna bezoruzhnyh lyudej. A kuda zhe devalis'
vooruzhennye? Uvodya otryad ot ozera, Vik proklinal sebya za nedogadlivost'. Vse
voiny seryh, vse "hozyaeva" pod prikrytiem orushchih rabov svernuli v les, i
teper' gotovilis' obrushit'sya na zashchitnikov poselkov vsej svoej moshch'yu sleva i
sprava. Vot on glavnyj udar!
Razdelit' otryad? No eto znachit oslabit' svoi sily vdvoe. Vik povel
avtomatchikov k severnomu poselku, na podmogu starejshine Alekseyu. Ostavalos'
nadeyat'sya, chto starejshina Aleksandr proderzhitsya, oboronyaya yuzhnyj poselok,
hotya by nekotoroe vremya. Vremya, kotoroe potrebuetsya im, chtoby prijti emu na
pomoshch'.
-- Bystree, bystree! -- toropil Vik avtomatchikov. V lesu pered nimi uzhe
vovsyu grohotala strel'ba. Oni podospeli vovremya: obeskrovlennyj otryad
starejshiny Alekseya drognul pod natiskom seryh i nachal medlenno othodit' k
poselku.
Kontrudar soroka opytnyh avtomatchikov byl dlya torzhestvuyushchih uzhe pobedu
seryh polnoj neozhidannost'yu. Ne zhaleya patronov, voiny Vika i YAroslava
obrushili na protivnika lavinu ognya. Otryad seryh v zameshatel'stve ostanovilsya
-- i tut za nego vzyalis' luchniki. Les napolnilsya grohotom avtomatnyh
ocheredej, svistom strel, treskom slomannyh vetok i krikami ranenyh.
Ubedivshis', chto ucelevshie serye v besporyadke othodyat, Vik nemedlenno
razvernul svoj otryad v protivopolozhnom napravlenii.
Besnuyushchayasya orda rabov uzhe vyplesnulas' na bereg, k blizhajshemu poselku.
No bezoruzhnye raby ne predstavlyali dlya ego zashchitnikov nikakoj opasnosti.
Fermery veli pricel'nuyu strel'bu, ukryvshis' za chastokolom.
Avtomatchiki Vika, razvernuvshis' v cep', dali po tolpam rabov neskol'ko
ocheredej -- i te, poteryav golovu, rinulis' obratno na led ozera, pod strely
luchnikov.
YAroslav chto-to krichal Viku v samoe uho. Potom on pokazal rukoj vlevo, i
Vik uvidel podnimayushchiesya iz-za derev'ev chernye kluby dyma. YUzhnyj poselok
gorel. Ustavshie voiny ne mogli bezhat' bystro, poetomu, kogda oni dostigli
goryashchego poselka, s ego zashchitnikami bylo pokoncheno. Serye, voya, vlivalis'
cherez prolom v chastokole. Avtomatchiki Vika udarili im v spinu, V poselke shla
reznya i grabezh, hizhiny polyhali. YArost' fermerov ne znala predela: oni
srazhalis', perestupaya cherez trupy svoih zhen i detej. Serye zametalis' v
poselke, slovno v ogromnoj ognennoj lovushke. Vik uzhe ne mog upravlyat' svoim
otryadom, no etogo i ne trebovalos'. Kogda strel'ba stihla, on znal navernyaka
-- ni odnogo serogo ne ostalos' v zhivyh.
Hizhiny poselka, chadya, dogorali. Otkuda-to poyavilsya YAroslav, shvyrnul
avtomat na pochernevshij sneg i poshel proch', ne razbiraya dorogi. Vik nagnal
ego, polozhil ruku na plecho i otshatnulsya, uvidev glaza svoego druga. V etom
poselke zhili ego rodnye, vspomnil s uzhasom Vik. Ego otec i mat'.
Fermery sobiralis' vokrug unichtozhennogo poselka. Slyshalis' prichitaniya
zhenshchin, stony ranenyh i obozhzhennyh, kotoryh vytaskivali iz razvalin.
Podoshel otryad starejshiny Alekseya, poredevshij napolovinu. Vik tozhe
poteryal polovinu svoih avtomatchikov. Zato starejshina Aleksandr poteryal lish'
neskol'ko voinov. Ostal'nye pryatali glaza. Oni ukrylis' v lesu, brosiv
zashchitnikov poselka na proizvol sud'by.
-- Razbojnikov bylo slishkom mnogo, -- razvodil rukami starejshina
Aleksandr. -- Moi voiny vse ravno ne smogli by nichego sdelat', polegli by
tol'ko zrya...
-- Zrya?! -- starejshina Vasilij edva sderzhivalsya. Vik nikogda prezhde ne
videl ego v takom gneve. -- Opyat' chuzhimi rukami zhar zagrebaesh', lisica
poganaya?!
-- Ty polegche, polegche, ya starejshina, a ne kakoj-nibud' molokosos!
-- Starejshiny v kustah ne pryachutsya! Voinov svoih postydis'!
Ostatki vojska seryh, kak donesli storozhevye posty, v besporyadke
otkatyvalis' po lesnoj doroge. ZHazhda mesti poteryavshih svoih rodnyh i druzej
fermerov ne byla utolena -- poetomu prizyv starejshiny Alekseya presledovat'
vraga druzhno podderzhali vse voiny, v tom chisle i pristyzhennyj rod starejshiny
Aleksandra Kazhdyj voin fermerov stoil sejchas mnogih. A serye bezhali v
panike, vpervye poterpev stol' ser'eznoe porazhenie. Takoj moment nel'zya bylo
upustit'.
"Prishlo vremya rasplaty, -- podumal Vik. -- I ne tol'ko za etot poselok.
Za vse drugie. I za konvoi. I za Central' tozhe"...
I Vik dvinul svoih avtomatchikov vsled otstupayushchim vragam. Sledom
dvinulsya YAroslav, sobravshij neskol'ko otryadov luchnikov, otryady starejshin
Alekseya i Aleksandra. U central'nogo poselka k nim prisoedinilsya konnyj
otryad starejshiny Vasiliya. Vik zhalel, chto ryadom s nim net sejchas Gora -- tot
srazhalsya v goryashchem poselke bok o bok s avtomatchikami Vika i byl tyazhelo
ranen.
Edva tol'ko serye zamedlili othod, chtoby sobrat' ostatki razroznennogo
vojska, fermery atakovali ih i, ne davaya opomnit'sya, pognali dal'she. Doroga
byla usypana telami ubityh i ranenyh. Konniki starejshiny Vasiliya zastavili
seryh rassypat'sya v lesu. Temnota ukryla ih ot dal'nejshego istrebleniya.
Fermery sdelali prival, vystavili boevoe ohranenie i razlozhili kostry.
Utrom oni prodolzhili presledovanie. Za noch' Vik, YAroslav i eshche
neskol'ko fermerov sovershili verhami rejd v zonu eraporta, chtoby popolnit'
zapasy patronov. Poetomu Viku ne udalos' dazhe peredohnut'. Razdav poutru
avtomatchikam snaryazhennye magaziny, on vnov' vozglavil otryad. On dazhe ne
dumal o sne i otdyhe. Priblizhalsya mig reshayushchej shvatki.
Oni nagnali otstupayushchih seryh u samyh granic Centrali. Raby i hozyaeva,
rasstrelyavshie pochti vse patrony, smeshalis' v odnu obezumevshuyu massu -- i eta
massa hlynula v lager'. Tut zhe lager' atakovali fermery. Okazavshis' na zemle
Centrali, Vik vzyal rukovodstvo boem na sebya -- vse voiny prinyali eto kak
dolzhnoe. Serye, zasevshie v lagere, pytalis' organizovat' oboronu --
neskol'ko raz Viku kazalos', chto on vidit mel'kayushchuyu sredi shatrov figuru
Vorona. Odnako panika zahlestnula lager', lomaya volyu seryh k soprotivleniyu.
Oni nachali othodit' k Bol'shomu Sfal'tu, a ottuda -- po nemu na sever.
Fermery ne presledovali ih -- sily voinov byli na predele. Projdya cherez
pokinutyj lager', otryady luchnikov i avtomatchikov vyshli k Bol'shomu Sfal'tu. I
nad isterzannoj zemlej vocarilas' tishina.
...Kak obychno, pervymi probudilis' Leg i Ant, prinyavshie chut' men'shuyu,
chem vse ostal'nye obitateli Centrali, dozu preparata. Perekinuvshis' slovami
privetstviya, oni osmotreli podzemel'ya -- vse bylo v polnom poryadke. CHerez
dva-tri dnya dolzhny byli prosnut'sya ostal'nye. Zatem Leg i Ant napravilis' k
vyhodu, ostorozhno minuya lovushki. U vyhoda, kak obychno, ih dolzhen byl
vstrechat' Kost s neskol'kimi hodovikami.
Vesennee solnce bukval'no oslepilo vyshedshih iz podzemel'ya lyudej. Oni ne
srazu uvideli, kto stoit pered nimi.
A uvidev -- ne srazu uznali Vika.
Pered nimi byl chelovek v mehovoj odezhde fermerov, perepachkannoj krov'yu
i kopot'yu. Na izurodovannoe lico cheloveka padali dlinnye pryadi sputannyh
volos. Za spinoj ego vidnelis' neznakomye vooruzhennye lyudi.
Ant i Leg mashinal'no otpryanuli nazad. CHelovek sdelal shag k nim.
-- Ant, ucelel ya odin, -- skazal on.
Vik rasskazal Antu vse -- ot nachala do konca. Napadenie seryh, gibel'
hodovikov i Kosta, Glavnyj Phan, pobeg, ustroennyj ego synom, sklad oruzhiya i
pishchi proshlyh, zhenit'ba, bitva s serymi u ozer. Vik nichego ne utail i ne
upustil. On stoskovalsya po sobesedniku, kotoromu mog rasskazat' vse eto --
Ant byl imenno tem sobesednikom, kotoryj mog ego vyslushat'. Leg tozhe
prisutstvoval pri ih razgovore. |to bylo vecherom, kogda oni vtroem
razmestilis' v odnom iz shatrov seryh. Sosednie shatry zanyali fermery --
bol'shaya chast' ih vernulas' v poselki, odnako YAroslav, avtomatchiki i desyatka
dva luchnikov ego roda ostalis' s Vikom. V Centrali bylo nebezopasno.
Ucelevshie serye brodili gde-to poblizosti.
Zakonchiv svoj rasskaz, Vik ustremil vzglyad na plyashushchie yazyki plameni
nebol'shogo kostra. Plamya napominalo emu obo vsem perezhitom za etu zimu. Vik
znal, o chem sejchas sprosit ego Ant.
-- Ty videl, kak pogib Gen?
Vik otricatel'no pokachal golovoj.
-- Net. YA v eto vremya byl u Reki, sovsem v drugom meste. Gen srazhalsya
na postu-7.
Vik davno gotovil sebya k etoj lzhi, poetomu lgat' bylo netrudno. Vernee,
ne lgat' -- umalchivat'. Umalchivat' o tom, chto na smert' Gena obrek ego,
Vika, prikaz. Gen pogib, prikryvaya othod drugih, kotorye vse ravno byli
ubity vse do edinogo. Znachit, gibel' ego byla naprasnoj? No, esli by Vik
razreshil emu otojti vmeste s ostal'nymi k Ferme -- razve togda Gen spassya
by? Vik izmuchil sebya etimi myslyami i ne hotel, chtoby imi muchilsya eshche i Ant.
-- Gen pogib na postu-7, -- povtoril on. I dobavil, narochito rezko: --
Sem'desyat devyat' voinov pogiblo. Ot sluzhby oruzhiya nichego ne ostalos'. CHto
stalo s Central'yu -- ty sam videl. Kak byt', Ant?
Ant nichego ne otvetil. On tol'ko kivnul medlenno, slovno zaranee vo
vsem soglashayas' s Vikom.
Da, oni videli segodnya dnem, vo chto prevratilas' Central'. ZHilye bloki
pochti vse sozhzheny. Bol'she poloviny teplic razbito. Ferma unichtozhena. Posty
hodovikov razrusheny. Nekotorye truboprovody probity...
-- No my zhivy, -- skazal Leg negromko. -- ZHivy blagodarya tem, kto pogib
zdes', i tebe, Vik. My soberem Sovet, ob®yavim ekstrennoe polozhenie,
vosstanovim Central'...
I opyat' Ant medlenno kivnul, slovno vo vsem soglashayas' i s Legom tozhe.
-- A nuzhno li? -- sprosil Vik.
-- O chem ty?
-- Nuzhno li vosstanavlivat' Central'? Pereselenie...
Leg izdal vozmushchennyj vozglas.
-- Stol'ko zhertv ne mogut byt' naprasny! -- vozrazil on. -- Teper' eta
zemlya budet doroga nam vdvojne!
-- Tak budut dumat' mnogie, -- soglasilsya Ant.
-- I ty tozhe? -- negromko sprosil Vik.
-- Da. Zemlya -- da. No chto my sozdadim na etoj zemle? Kakoe
gosudarstvo?
-- CHem zhe ploho staroe? -- neuverenno sprosil Leg.
-- Tem, chto okazalos' uyazvimym, -- otvetil Ant. -- My nadeyalis', chto
dostatochno otgorodit'sya ot opasnosti, chtoby ona perestala byt' opasnost'yu. I
poplatilis' za eto. ZHestoko poplatilis'... -- on pomolchal neskol'ko
mgnovenij. -- My slishkom dolgo polagalis' na slova proshlyh, ne zametiv, kak
menyaetsya okruzhayushchaya obstanovka. Nado bylo idti navstrechu opasnosti. No my ne
sdelali etogo...
-- A teper' budem delat', -- prerval Anta Vik. -- Idti navstrechu
opasnosti. Ty prav. Ty sovershenno prav. Bez etogo nel'zya.
-- O kakoj opasnosti vy govorite? -- udivilsya Leg. -- Serye unichtozheny.
-- Seryh nevozmozhno unichtozhit', -- pokachal golovoj Ant. -- Novye
plemena mogut ob®yavit'sya zdes' v lyuboe vremya.
-- YA govoril ne o seryh, -- vozrazil Vik. Teper' i Ant udivlenno glyanul
na nego.
-- A o kom?
-- O chem. O Gorode.
Leg hotel bylo chto-to skazat' ili sprosit', no zamer, poperhnuvshis'
slovami. Lico Vika bylo ser'eznym i strogim. V zrachkah plyasali otbleski
kostra -- slovno dva krohotnyh pozhara.
Ant nevozmutimo otognul polog shatra, vzyal neskol'ko vetok iz vyazanki i
podkinul ih v ogon'.
-- Itak, -- skazal on, -- ty porodnilsya s fermerami. Ih voiny zdes', s
toboj. Oni podchinyayutsya tebe polnost'yu?
-- Da.
-- Bud' ostorozhnee. Sudya po tomu, chto ty rasskazyval, eto protivorechit
zakonam fermerov, zakonam roda.
-- Zakony menyayutsya.
-- No ne tak bystro. Ne tak bystro, -- povtoril Ant. -- Ty ponyal, Vik?
-- YA mnogo dumal ob etom, -- otozvalsya tot. -- YA znayu, chto nuzhno
delat'...
-- Prezhde vsego o tom, chto nuzhno sdelat' dlya Centrali, -- teper' uzhe
Ant govoril narochito rezko, ne terpyashchim vozrazhenij tonom. -- Vozvrashchajsya
zavtra vmeste s fermerami k ozeram. Zavtra prosnutsya ostavshiesya hodoviki, i
budet komu zashchitit' Central'. YA prishlyu tebe izvestie o dne Soveta, chtoby ty
mog prinyat' v nem uchastie. Sluzhbe transporta pridetsya mnogo rabotat'. My
budem nuzhdat'sya v pishche. Gruzoviki uceleli, blagodarenie Nebu. Nam pridetsya
posylat' ih i povozki s konvoyami neskol'ko raz v lunu. Pervyj konvoj ya
otpravlyu srazu zhe, kak tol'ko eto stanet vozmozhno, ne dozhidayas' Soveta. Ty
smozhesh' ubedit' fermerov, chto pozdnee my vernem im dolg, kak by velik on ni
byl?
-- Smogu, -- skazal Vik korotko. -- Vypolnish' odnu moyu pros'bu?
-- Postarayus'. Kakuyu?
-- S pervym konvoem dolzhny pojti Slav i Veta. Obyazatel'no Slav i Veta.
-- Horosho.
-- Tebe ne nuzhna pomoshch' moej sluzhby? -- sprosil Leg.
-- Perenosica davno sroslas', -- otmahnulsya Vik. -- Lekari u fermerov
otlichnye. Vprochem, tam sejchas mnogo ranenyh. Vot im by pomoch'. Poyavlyajsya s
pervym konvoem i prihvati s soboj kogo-nibud' iz svoej sluzhby potolkovee.
-- Otvetstvennye sluzhb ne hodyat s konvoyami, -- avtomaticheski vozrazil
Leg. Vik pomorshchilsya.
-- Zabud' ob etom.
Leg nereshitel'no glyanul na Anta. Tot kivnul.
-- Mnogoe izmenilos' i eshche bol'she izmenitsya, Nam predstoit ser'ezno
govorit' ob etom na Sovete...
Sovet. Sluzhby. Konvoi. Vik chuvstvoval, chto vozvrashchaetsya privychnoe
budnichnoe sushchestvovanie. No on chuvstvoval eshche i to, chto nikogda uzhe eto
sushchestvovanie ne budet privychnym i budnichnym dlya nego. CHto-to izmenilos'. I
delo bylo ne tol'ko v perezhitoj Vikom strashnoj zime. Granicy Centrali
ruhnuli. Da, vot v chem bylo delo. Ant i Leg znali eto, no oni ne znali,
kakovo byvaet, kogda eti granicy rushatsya na tvoih glazah, i vmesto
nebol'shogo, obzhitogo mirka vokrug raspahivaetsya ogromnyj nevedomyj mir.
Mir, kotoryj Viku ponevole predstoyalo obzhivat', -- raz uzh on ochutilsya
mezhdu narodom Centrali i fermerami.
To, chto v svoem dvojstvennom polozhenii on eshche hlebnet gorya, Vik ponyal,
vernuvshis' v poselok Ant okazalsya prav, starejshine Vasiliyu ne ponravilos'
to, chto voinami ego roda rasporyazhayutsya bez ego vedoma. Spor razgorelsya
yarostnyj, Vik ne zametil, kak vtyanulsya v nego, a vtyanuvshis' uzhe ne zahotel
otstupat'. Spor shel o zakonah Roda. Kak by ni otlichilsya Vik v bitve s
serymi, kak by ni uvazhali ego ohotniki -- on ostavalsya vsego lish' odnim iz
molodyh ohotnikov roda starejshiny Vasiliya, ne bolee togo. Ego zhizn', zhizn'
ego budushchih detej i vnukov raz i navsegda opredelyali trebovaniya ego roda.
-- Rod -- eto svyaz' krovnaya, -- vnushal Viku starejshina. -- Krepche-to
chto mozhet byt'?
-- Druzhba, naprimer.
-- Horoshij drug kogda -- horosho, nu, a durnoj drug? Kak s nego
sprosish'? Kto s nego sprosit? U nego svoya sem'ya, oni za nego budut, a tvoi
uzh -- za tebya. A kogda sem'ya odna -- tut i druzhba nadezhnee.
-- A esli chelovek krovno ni s kem ni svyazan -- kak emu zhit'?
-- Tak nado najti etu svyaz' krovnuyu. Inache propashchij tot chelovek.
-- Vot mne i nashli? -- usmehnulsya Vik.
-- Vot i nashli, -- lico starejshiny ostavalos' ser'eznym. On byl
iskrenne ubezhden v svoej pravote. Zakony Roda sozdavalis' v techenie mnogih
let, na oblomkah rassypavshihsya v prah zakonov proshlyh.
Vik soznaval, chto emu vypala neblagodarnaya rabota -- dokazat'
starejshine, chto i sami zakony Roda, ya svoyu ochered', ne vechny.
No kak eto dokazat'?
-- YA otvechayu ne tol'ko pered svoim rodom, -- nachal Vik. -- YA otvechayu
eshche i za Central'. Ponimaesh'? Tam u menya net krovnyh svyazej, no kazhdyj iz
teh, kto zhivet tam, mne dorog...
-- To delo uzhe proshloe, -- perebil starejshina.
-- Kak eto "proshloe"?
-- A tak. Ty pered moim rodom teper' otvetchik, peredo mnoj -- i ni
pered kem bolee.
-- Net, tak ne goditsya, -- tverdo skazal Vik. -- YA otvechayu za...
-- Ty otvechaesh' pered moim rodom i peredo mnoj.
Vik pochuvstvoval, chto teryaet nad soboj kontrol'.
-- Primerno tak mne Glavnyj Phan u seryh govoril, -- proiznes on,
tshchatel'no vygovarivaya kazhduyu bukvu. -- Pered nim i pered ego serymi krysami,
a do vsego ostal'nogo i dela net... -- Vik ponimal, chto govorit lishnee, no
ostanovit'sya uzhe ne mog. On podnyalsya s lavki. Starejshina tozhe vstal:
-- S razbojnikami, znachit, nas sravnyal?
-- Sami sravnyalis'. Ne videt' dal'she svoego chastokola...
-- S razbojnikami?! -- povtoril starejshina, ne slushaya Vika. Lico ego
pobagrovelo. On dvinulsya na Vika. Tot nachal pyatit'sya k dveri, i, vnezapno,
uslyshal za spinoj lyazg zatvora. Vik zamer na meste.
-- Krovnaya svyaz'?! -- uslyshal on zadyhayushchijsya ot gneva golos. Vik
obernulsya. U dveri stoyal YAroslav s akemom naizgotovku. -- Krovnaya svyaz'?!
CHuzhak on tebe? A kak svoi bezhat' brosilis', pomnish'? Kto poselok bez zashchity
brosil? Svoi ili chuzhie? A osvobodil ego kto? CHuzhie? ili svoi? V etom poselke
krov' vseh rodov smeshalas', kakoj tebe eshche krovi?!
YAroslav pochti krichal. Akem drozhal u nego v rukah. Vik boyalsya
poshevelit'sya. Starejshina molchal, ugryumo nasupivshis'.
-- Budet tebe krovnaya svyaz', -- vnezapno proiznes YAroslav, ponizhaya
golos i opuskaya akem. -- Budet. Est' u nas, slava Bogu, te, kto dal'she
svoego chastokola vidit. Vik, idem!
Hizhina stoyala v centre poselka, vozle nebol'shogo otkrytogo
prostranstva. Sejchas ego zapolnili lyudi. V osnovnom eto byli molodye
ohotniki, avtomatchiki, kotoryh obuchal Vik, luchniki, bok o bok s kotorymi on
srazhalsya. Vik uvidel Gora, golovu kotorogo ohvatyvali polotnyanye binty s
prostupivshimi pyatnami krovi. Gor ulybnulsya emu podbadrivayushche. I tut zhe
pomorshchilsya ot boli.
YAroslav protolkalsya v seredinu tolpy, vyhvatil iz-za poyasa svoj
ohotnichij nozh i vysoko podnyal ego, szhav v ruke. Lezvie oslepitel'no
sverknulo v yarkih luchah vesennego solnca.
-- Nam govoryat, chto my ne dolzhny byt' vmeste, raz prinadlezhim k raznym
rodam. Nam govoryat, chto my ne dolzhny slushat' ego, -- YAroslav ukazal na Vika,
-- a on ne dolzhen slushat' nas. Nam govoryat, chto tol'ko krovnaya svyaz'
svyashchenna pered Bogom. Pust' tak i budet! My sozdadim svoj rod, i nasha svyaz'
budet krovnoj! -- s etimi slovami YAroslav rezko provel lezviem nozha po svoej
ladoni. Zatem on napravilsya k Viku, podoshel k nemu vplotnuyu, protyanul emu
svoyu okrovavlennuyu ruku i skazal:
-- Bud' moim bratom!
Vik znal ob etom obychae. Dva cheloveka raznyh rodov mogli pobratat'sya,
esli, k primeru, odin iz nih spas drugomu zhizn'. Oni stanovilis' krovnymi
brat'yami i otvechali pered dvumya rodami odnovremenno. Dva cheloveka. No sto
chelovek!.. Vik oglyadel sobravshihsya pered ego hizhinoj fermerov. Da, ih bylo
ne men'she sotni. Sobytiya razvivalis' kuda bystree, chem on predpolagal.
Razumeetsya, vse eto bylo delom ruk YAroslava, kotoryj posle gibeli roditelej
byl vne sebya ot gorya i nenavisti -- nenavisti k starejshine Aleksandru. Vik
nadeyalsya na bolee spokojnyj i vernyj plan... no otstupat' bylo nel'zya. Vik
rezanul nozhom po ladoni i protyanul ee YAroslavu. Ih ruki soedinilis' v
krepkom pozhatii. Ih krov' smeshalas'.
Vokrug zamel'kali nozhi. Odin za drugim fermery podhodili k Viku,
protyagivali ladoni, po kotorym struilas' krov', i povtoryali:
-- Bud' moim bratom!
Nesmotrya na to, chto vse proishodyashchee bylo v ego pol'zu, Vik ne poteryal
golovy. "Ne tak bystro!" -- predosterezhenie Anta on ne zabyl.
-- My brat'ya s vami, -- skazal Vik, kogda lica sobravshihsya obratilis' k
nemu. -- No u vas est' drugie brat'ya, est' otcy i materi, zheny i deti. Im
nuzhna vasha pomoshch'. Esli my sozdadim svoj rod -- my razrushim ostal'nye. Bog
ne prostit nam etogo. Pust' otnyne dva roda budut v krovi kazhdogo iz nas.
Kazhdodnevno budet zvuchat' golos rodov starejshin. A golos moego roda
prozvuchit tol'ko togda, kogda eto budet neobhodimo, kogda potrebuetsya vashe
oruzhie, vasha sila i muzhestvo, vernost' drug drugu. Hotite vy, chtoby bylo
tak?
Desyatki golosov otvetili emu: "Da budet tak!" K nebu podnyalis'
okrovavlennye ladoni.
Kogda Vik vernulsya v hizhinu, starejshina Vasilij vse eshche byl tam. On tak
vzglyanul na Vika, slovno hotel ispepelit' ego vzglyadom. Vik vyderzhal etot
gnevnyj vzglyad. On ne narushil zakonov roda. On i dal'she ne byl nameren ih
narushat'. Naprotiv -- on nameren byl ih ispol'zovat', chtoby osushchestvit' svoj
plan.
Starejshina vyshel iz hizhiny, grohnuv dver'yu. Poyavilas', besshumno stupaya
bosymi nogami, Nadezhda, pril'nula k plechu Vika.
-- Zachem ty ssorish'sya so starejshinami?
-- |to oni so mnoj ssoryatsya. No ty ne bojsya. Oni nichego plohogo ne
mogut nam sdelat'.
-- Oni mogut otnyat' u tebya etu hizhinu.
-- Vot kak? Togda otdadim ee sami.
Na sleduyushchij den' Vik vernul hizhinu ee prezhnemu vladel'cu, a sam vmeste
s Nadezhdoj otpravilsya v sgorevshij poselok. Neskol'ko hizhin ne ochen' sil'no
postradali ot ognya, v odnoj iz nih i obosnovalsya Vik. YAroslav i neskol'ko
molodyh fermerov zanyali ostal'nye hizhiny. Obshchimi silami oni prinyalis' za ih
pochinku.
Vskore Vik uznal o vstreche vseh troih starejshin. Starejshina Aleksandr
treboval izgnaniya Vika, starejshina Aleksej byl na ego storone, starejshina
Vasilij kolebalsya. V konce koncov on reshil, chto raz zakony roda ne narusheny,
povoda dlya izgnaniya net. Ne odobryaya pospeshnogo vozniknoveniya novogo
neobychnogo roda "krovnyh brat'ev", starejshiny tem ne menee byli vynuzhdeny
smirit'sya s faktom ego sushchestvovaniya.
CHerez dva dnya prishel konvoj.
Odin iz gruzovikov vel Slav, drugoj -- YUr. Gruzovikam prishlos'
probivat'sya po ryhlomu, podtayavshemu snegu, zavalivshemu dorogi, riskovat' na
stavshih nenadezhnymi ledovyh perepravah, odnako oni blagopoluchno dobralis' do
ozer. Vik vstrechal konvoj s desyatkom svoih "krovnyh brat'ev". Pervyj
gruzovik zatormozil v neskol'kih shagah ot Vika, obdav ego bryzgami iz-pod
koles. Iz kabiny vyvalilsya Slav i brosilsya k svoemu drugu s rasprostertymi
ob®yatiyami. Obnimaya ego tak krepko, slovno pytayas' perelomat' Viku vse kosti,
Slav odnovremenno izobretatel'no proklinal "seryh krys". Bol'she vsego,
pohozhe, ego ogorchalo to, chto prishlos' propustit' uchastie v "takoj drake".
-- Ne poslednyaya, -- korotko uteshil ego Vik.
Podoshel ulybayushchijsya YUr.
-- Hot' poglyadet' na togo, o kom stol'ko razgovorov, -- skazal on.
-- CHto v Centrali?
-- Hudo. Ant ob®yavil ekstrennoe polozhenie, vse pomogayut sluzhbe zdanij.
Uceleli tol'ko yuzhnyj zhiloj blok, da poselok sluzhby energii. Tam sejchas
mnogodetnye materi, da bol'nye, ostal'nye v shatrah. Gryazishcha tam...
-- Znayu.
-- Drej komanduet napravo i nalevo, -- vmeshalsya Slav. -- Dazhe Seya u nas
zabral, pristroil ego teplica vosstanavlivat'.
-- A kto zhe s loshad'mi?
-- A vot, -- kivnul Slav. I tol'ko sejchas Vik zametil Vetu. Devushka
derzhalas' poodal', sidya v sedle neestestvenno pryamo. Ona usilenno delala
vid, chto ne smotrit v storonu Vika. Devushka pokazalas' emu podrosshej i
udivitel'no pohoroshevshej. Pohoroshevshej vo mnogo raz s teh por, kak robkoj
devochkoj prishla k nemu v garazhi. Kak nedavno eto bylo... i kak mnogo vsego
proizoshlo s togo vremeni! Ih vzglyady vstretilis', i Vik prochel v glazah Vety
obidu. Tak vot v chem delo! Bednaya devochka. Ona ne znaet eshche, chto vsled za
zhertvoj, kotoruyu prines Vik, zhertvu pridetsya prinesti i ej samoj tozhe...
Slav prodolzhal rasprostranyat'sya o "seryh krysah, pomerkni nad nimi
solnce, upadi na nih Nebo"... Vik stryahnul s sebya tosklivoe ocepenenie.
-- Pochemu Leg ne priehal s vami?
-- Bol'nyh ochen' mnogo, Vik. Skazal, chto postaraetsya so sleduyushchim
konvoem.
-- Bol'nyh?
Slav otvel glaza.
-- Nu -- pishcha... ty ponimaesh'...
Vik myslenno proklyal Nebo. Da ved' v Centrali golod, samyj nastoyashchij
golod! CHto tam ostalos' s®estnogo? Desyatka tri korov, kotoryh usypili osen'yu
vmeste s lyud'mi, da neskol'ko sluchajno ucelevshih teplic, gde eshche nichego ne
podroslo tolkom. I Bor navernyaka ne pozvolit unichtozhat' zimovavshuyu zhivnost'
-- s chem togda ego sluzhba ostanetsya?
Ladno. Pishcha, lechebnye travy -- eto sejchas ego zabota. Ego, Vika.
-- Pishcha u vas budet, -- tverdo skazal on Slavu. -- Serye ne sovalis'?
-- Pust' tol'ko poprobuyut!
-- Ne goryachis'. Vse vashe vojsko sejchas -- tri desyatka hodovikov. I te
navernyaka v rasporyazhenii Dreya.
-- Tochno.
-- Znachit, na granicah nikogo net.
-- Nu, tak ved' serye ne skoro opomnyatsya!
-- Opomnyatsya. Ne somnevajsya. Kost pogib, sluzhbe oruzhiya neobhodim
otvetstvennyj. CHto ob etom dumaesh'?
-- |to pust' Sovet dumaet. Pri chem tut ya?
-- Pri tom, -- skazal Vik. On pomedlil nemnogo, a zatem soobshchil Slavu:
-- Vidish' li, mne nuzhno, chtoby otvetstvennym sluzhby oruzhiya stal ty, Slav.
Imenno ty.
(prodolzhenie)
Slav udivlenno vytarashchil glaza.
-- YA?! SHutish' chto li, otvetstvennyj?
-- Sejchas ne do shutok. Harakter u tebya boevoj, Slav, a nam predstoyat
bol'shie boi.
-- Bol'shie boi? S kem eto?
-- Bol'shie granicy -- bol'shie boi, -- neopredelenno otozvalsya Vik. --
Granic Centrali na severe i vostoke sejchas voobshche ne sushchestvuet...
-- Drej uzhe pogovarivaet o vosstanovlenii postov.
-- Naprasno. Esli my otbrosili seryh na sotnyu hodov -- stoit li
pozvolyat' im vozvrashchat'sya?
Slav oshelomlenno zamotal golovoj.
-- Net... Vot uzh dejstvitel'no -- bol'shie granicy! No ih nevozmozhno
budet zashchishchat'!
-- Vozmozhno, esli nam pomogut fermery.
-- |ti-to molodcy? -- Slav kivnul na stoyashchih za spinoj Vika "krovnyh
brat'ev". -- Nu, ne znayu... A esli serye snova soberutsya v kuchu, kak etoj
zimoj, da navalyatsya vse vmeste, togda chto?
Vik nahmurilsya. Takoe vpolne moglo proizojti.
-- Poetomu i nado potoraplivat'sya, -- skazal on. -- Nado, chtoby ran'she
opomnilis' my, a ne serye Imej v vidu.
-- Pogodi, pogodi! -- zaprotestoval Slav. -- YA ved' ne otvetstvennyj
eshche...
-- Budesh' im.
-- Ty kak Ant stal, toch'-v-toch'! -- ne to odobritel'no, ne to osuzhdayushche
provorchal Slav. -- Tebya by otvetstvennym za Sovet...
|ti slova, skazannye v shutku, neozhidanno porazili Vika. Privyknuv vo
vremya svoih skitanij v odinochku otvechat' za sud'bu naroda Centrali, on
teper' ne mog uzhe smirenno vernut'sya k vozne s gruzovikami i povozkami.
Slishkom mnogo nitej splelos' v ego rukah. No u nego i v myslyah ne bylo
pretendovat' na mesto Anta. Otvechat' za Sovet, otvechat' za Central'... A
prezhnee mesto? Mozhet li on ostavat'sya otvetstvennym sluzhby transporta?
Prosto otvetstvennym sluzhby transporta? Ili emu predstoit tak zhe vystupit'
protiv chlenov Soveta, kak on vystupil protiv starejshin?
|ti mysli nepriyatno trevozhili. Vik napomnil sebe, chto sejchas glavnoe --
pishcha.
-- ZHdite menya zdes', -- skazal on Slavu. Privetstvenno mahnul rukoj YUru
i Vete -- YUr pomahal v otvet, Veta i brov'yu ne povela.
K starejshine Vasiliyu Vik shel s tyazhelym serdcem -- on predchuvstvoval
nelegkij razgovor, hotya i rasschityval na uspeh, rasschityval ubedit' upryamogo
starejshinu. Opaseniya opravdalis': edva uslyshav pros'bu Vika, starik
zavorchal:
-- Razbojniki grabyat. Gorod grabit, teper', glyadi-ka, sobstvennyj rod
grabit' sobiraetsya...
-- Serye vas grabit' bol'she ne budut, -- otrezal Vik. -- Esli sami im
ne pozvolite, konechno. A my ne grabim. My berem v dolg.
-- Ish' ty -- "berem"!
-- Prosim. Prosim v dolg.
-- A chem otdavat' budete? Oruzhie nam sejchas ni k chemu.
"Eshche by, posle togo, kak ya podaril vam yashchik ake-mov!" -- edva ne
proiznes Vik vsluh, odnako sderzhal sebya.
-- Podkovy, lopaty, nozhi, -- spokojno prinyalsya perechislyat' on -- kosy,
serpy, gvozdi, nakonechniki dlya strel.
-- Nu i chego? My bez etogo kak-nibud' obojdemsya, a vy bez pishchi ne
obojdetes' nebos', tak-to!
Vik ponyal, chto starejshina vser'ez nameren rasplatit'sya s nim za
nedavnee porazhenie v spore, kogda byl sozdan rod "krovnyh brat'ev". Konechno,
uprosit' o milosti mozhno bylo, no uprashivat' ne hotelos'.
-- Kak-raz naoborot, -- skazal Vik, vstavaya.
-- Naoborot?
-- Nu, da. My bez pishchi ne ostanemsya, a vot vy ostanetes' bez
instrumentov -- i bez patronov, kstati.
-- Serye ushli.
-- Serye vernutsya.
-- U nas est' luki i samostrely.
-- Kotorye ne spasli yuzhnyj poselok, -- s etimi slovami Vik povernulsya,
ne proshchayas', i napravilsya k vyhodu iz hizhiny starejshiny. Tot ne ostanovil
ego.
K starejshine Aleksandru obrashchat'sya s pros'boj o pomoshchi bylo
bessmyslenno. Starejshina Aleksej soglasilsya pomoch', no zapasy pishchi ego roda
byli neveliki. Koe kak poluchennymi korzinami s pishchej i lechebnymi travami
udalos' zapolnit' povozki -- no kuzova gruzovikov ostalis' pustymi.
|togo bylo malo. Nuzhna byla eshche pishcha.
Vik prikazal peregruzit' poluchennuyu pishchu v gruzoviki. Slav i YUr uveli
ih v Central', konvoiruemye konnym otryadom ohotnikov starejshiny Alekseya. Sam
zhe Vik s povozkami, konvoem Vety i otryadom "krovnyh brat'ev" napravilsya v
zonu eraporta.
Ih loshadi shli bok o bok rovnoj rys'yu. Vnachale Veta hranila upornoe
molchanie. No Vik derzhalsya s nej svobodno i neprinuzhdenno, i postepenno
devushka smenila gnev na milost'. Vesennij vozduh byl svezh i chist, nebo
bezoblachno i yasno. Veta, zhmuryas', podstavlyala lico teplym lucham
prigrevayushchego solnca. Pri etom ona otkidyvalas' chut' nazad, i ee dlinnye
chernye volosy pochti kasalis' zadnej luki sedla Vik lyubovalsya eyu. On obratil
vnimanie, kak poglyadyvayut na devushku molodye fermery iz ego otryada. |to
napomnilo emu o zadumannom plane, i Vik ne uderzhal vzdoha.
Veta po-svoemu istolkovala etot vzdoh.
-- S pishchej dejstvitel'no ploho, Vik?
-- Moglo byt' i huzhe, -- otozvalsya on. -- K schast'yu, est' etot sklad
proshlyh, blagodaren'e Nebu. Povozki zagruzim. A vot potom... potom ne znayu.
-- Vse budet horosho, -- skazala Veta. Solnechnye bliki i teni ot
svisayushchih nad dorogoj vetok plyasali na ee molodom krasivom lice. -- Bor
govorit, chto cherez dve luny navedet poryadok v teplicah.
-- Vot v eti dve luny nam i pridetsya hudo. Krome togo, my lishilis'
Fermy.
-- A chto tvoi druz'ya u fermerov? -- ponizhaya golos, sprosila Veta. --
Pochemu oni ne pomogut nam?
Vik zhdal etogo voprosa. On ponyal, chto vremya dlya ob®yasneniya prishlo.
-- Takoe delo.. -- nachal on. -- Fermery pomogayut nam, no ne vse. Ochen'
nemnogie. Tak poluchilos', chto ya zhivu zdes' ne v soglasii, a vse bol'she v
protivorechii s ih zakonami. Formal'no ya soblyudayu ih zakony, ty znaesh', na
chto mne prishlos' radi etogo pojti... -- Veta edva zametno kivnula, -- no po
suti dela ya vse ravno chuzhak, isklyuchenie iz pravil. Konechno, mnogim iz nih
eto ne nravitsya. Fermery prirosli k svoim poselkam, k svoim obryadam,
zakonam. Bitva s serymi dala mne "krovnyh brat'ev", -- Vik motnul golovoj v
storonu soprovozhdayushchih ih vsadnikov, -- no eto opyat'-taki nastorazhivaet
ostal'nyh fermerov Oni koleblyutsya. Central' tem vremenem golodaet, a serye
navernyaka vnov' sobirayut sily... Kakoj u nas est' vyhod iz etogo polozheniya?
-- Vernut' vse, kak bylo, -- predlozhila Veta.
-- Zaperet'sya v prezhnih desyati postah? Zadyhat'sya na Nebom proklyatom
kuske zemli? ZHdat' novogo napadeniya seryh i snishoditel'no nablyudat' za tem,
kak deti igrayut v perehod granic, a vzroslye uhodyat k Razvilke? -- goryacho
vozrazil Vik. -- Ty dejstvitel'no tak dumaesh'? Otstupit', pobediv,
otstupit', vmesto togo, chtoby dvigat'sya vpered?
Vik pomolchal. Teper' ih loshadi shli shagom.
-- Znaesh', -- skazal Vik devushke, -- da my uzhe i ne smozhem otstupit',
dazhe esli zahotim. Inogda mne kazhetsya, chto menya sorvala s mesta i neset
kuda-to ogromnaya nezrimaya reka. Menya i vseh nas. Ona opredelyaet nashi
postupki i nashi sud'by. Nezrimaya reka unosit nas, -- povtoril Vik, -- i my
ne v silah protivit'sya ee techeniyu. S nami budet to, chto budet. No my uvidim
novye berega etoj reki i nikogda uzhe ne vernemsya k starym...
Ih loshadi shli tak blizko drug k drugu, chto stremena poroj zvyakali,
soprikasayas'. Vik zamolchal. Veta iskosa poglyadyvala na nego, no tozhe hranila
molchanie. Nekotoroe vremya slyshalos' tol'ko chavkan'e loshadinyh kopyt,
opuskayushchihsya v peremeshannyj s gryaz'yu sneg.
-- YA isklyuchenie, -- skazal Vik negromko, ne glyadya na devushku. --
Poetomu i ne popadayu v lad s fermerskimi poryadkami. Vyhod u nas tol'ko odin:
isklyuchenie dolzhno stat' pravilom. |to pridetsya po dushe fermeram. |to budet
imenno to, v chem sut' ih zakonov Roda. Porodnit'sya s fermerami dolzhny eshche
neskol'ko chelovek. Neskol'ko yunoshej i devushek iz Centrali. Samyh krasivyh,
umnyh, umelyh. Samyh luchshih.
Vik posmotrel na Vetu i vstretil ee vzglyad. V etom vzglyade byl nemoj
vopros.
-- Da, -- skazal Vik, edva dvigaya stavshimi vdrug neposlushnymi gubami.
-- Tebe tozhe pridetsya sdelat' tak...
On ozhidal vozrazhenij, uprekov, mozhet byt' dazhe slez -- no nichego
podobnogo ne posledovalo. Veta priderzhala svoego konya, ostanoviv ego. Vik
tozhe ostanovilsya. Ostal'nye vsadniki odin za drugim obognali ih. Veta
smotrela Viku v lico. Guby ee drognuli i nekrasivo iskrivilis'. Ona perevela
dyhanie. Otvernulas'.
-- YA soglasna, -- vygovorila ona gluho. -- Ved' teper', kogda ty...
kogda ty... a ya tebya... a teper' mne vse ravno! -- vykriknula vnezapno Veta,
vypryamlyayas' v sedle. Ona rezko dala shenkelya, rvanuv svoego konya beshenym
galopom i daleko obognav otryad. Fermery provodili ee voshishchennymi
vosklicaniyami.
"Neuzheli ya tak nikogda i ne uslyshu slov lyubvi? -- podumal Vik. -- Ne
uslyshu i ne proiznesu ih sam? Neuzheli lyubov' v moej sud'be vechno budet
podmenyat'sya chem-to: privychkoj, zhalost'yu, dolgom? Neuzheli... no luchshe ne
dumat' ob etom. S nami budet, chto budet. YA reshayu sud'bu gosudarstv, a
Vysokoe Nebo reshaet moyu sud'bu. Da budet ono milostivo ko mne"...
Vik zabral so sklada proshlyh vse yashchiki s myasom, spryatannym v
metallicheskie cilindry, a takzhe yashchiki s neznakomym oruzhiem. Ih na odnoj iz
povozok on ot pravil pod ohranoj v poselok, a sam s ostavshimisya vsadnikami
provodil povozki s pishchej do prezhnej granicy Centrali. Veta za ves' obratnyj
put' ne proiznesla ni edinogo slova, ona dazhe ne otvetila na proshchal'nye
slova Vika.
S tyazhelym serdcem Vik vernulsya v poselok. |tu noch' on provel odin, no
potom prikazal sebe ne rebyachit'sya i ne muchit' Nadezhdu. ZHena privyazalas' k
nemu iskrenne, odnako ulybka po-prezhnemu redko poyavlyalas' na ee privychno
pokornom lice, kak i drugie chuvstva ili ih sledy. Vik podumal bylo o tom,
chto dolzhen udelyat' Nadezhde bol'she vnimaniya, no tut emu stalo ne do zheny.
Nachali vozvrashchat'sya goncy, kotoryh on razoslal po vsem okrestnym
poselkam. Na predlozhenie Vika soglasilis' tol'ko dvoe starejshin, no i eto
bylo uzhe neploho. Tem bolee, chto ostal'nye otvechali vpolne dobrozhelatel'no,
ne govorya poka pryamo ni "da", ni "net". Znaya medlitel'nost' fermerov, Vik ne
somnevalsya, chto vskore eshche neskol'ko chelovek skazhut "da".
Odin iz soglasivshihsya porodnit'sya s Central'yu -- starejshina Vladimir --
byl glavoj vliyatel'nogo roda, poselki kotorogo raspolagalis' na yuge, v
rajone bol'shih zheleznyh putej proshlyh. Poselok drugogo starejshiny nahodilsya
na zapade, kak raz v tom meste u Bol'shogo Ozera, kuda othlynuli razbitye
plemena seryh. Vik zhdal, chto imenno tam serye nachnut sobirat' sily -- i ne
oshibsya. Gonec rasskazal, chto razbojniki uzhe pytalis' atakovat' dva ili tri
poselka v teh mestah. A ved' vot-vot dolzhen byl nachat'sya sev na otvoevannyh
u lesa uchastkah, sev, kotoryj fermery ne mogli propustit'. Pohozhe bylo na
to, chto starejshina Dmitrij, porodnivshis' s Vikom, rasschityvaet na avtomaty
ego "krovnyh brat'ev". Plan Vika srabatyval. Teper' slovo bylo za Sovetom
Centrali.
Sovet zatyanulsya na mnogo hodov. Na ritual'nyj vopros Anta: "Est' li
ekstrennye soobshcheniya?" otozvalos' srazu neskol'ko golosov. CHut' li ni vse
soobshcheniya sluzhb byli ekstrennymi.
Stanciya pochti ne postradala, poetomu informaciya Peta ne zanyala mnogo
vremeni. No Bor i Drej gotovy byli, kazalos', perechislyat' svoi bedy do
vechera. Zanyatyj svoimi myslyami, Vik vskore perestal vslushivat'sya v ih
monotonnyj podschet kazhdogo ucelevshego kuska pishchi, kazhdogo razbitogo ili
sohranivshegosya kuska betona, kirpicha, stekla, drevesiny... Poroj Vik
vstrechalsya vzglyadom s sidyashchej nepodaleku ot nego Len. No Len vladela soboj
kuda luchshe Vety. Ee glaza ostavalis' spokojnymi. Absolyutno spokojnymi.
Slovno vse chuvstva raz i navsegda umerli v dushe Len. Informaciya sluzhby Len
byla podcherknuto kratkoj, pochti chto koroche informacii Vana.
Potom so svoego mesta podnyalsya Leg. On tozhe govoril dolgo, no ni slovom
ne obmolvilsya o preparate. |tu informaciyu on ostavil Viku.
CHto-to nevrazumitel'no trevozhnoe promyamlil Avl -- i nastal chered
informacii sluzhby transporta. Vse vzglyady ustremilis' na Vika. Uverennyj
vzglyad Peta. Ispugannyj vzglyad Bora. CHut' nasmeshlivyj -- Dreya. Vzvolnovannyj
-- Lega. Rasteryannyj -- Avla. Ravnodushnyj -- Vana.
Spokojnyj vzglyad Len
Vzglyad Anta...
-- Zapasy preparata ischerpany, -- skazal Vik. -- Teper' my ne smozhem
zasypat' zimoj.
Slovno mina vzorvalas' v pomeshchenii, gde sobralsya Sovet! Vse zagovorili
razom, perebivaya drug druga.
-- Toplivo! -- vykrikival Pet. -- Toplivo! V pervuyu zhe zimu my sozhzhem
vse zapasy topliva!
-- Fermery ispol'zuyut ekonomichnye pechi, kotorye topyat drevesinoj, --
zametil Vik. -- K tomu zhe v zhilyh blokah est' "vlasovki". |to ne problema.
My davno gotovy k rezkomu sokrashcheniyu rashoda topliva.
-- Ty predlagaesh' -- zakryt' Stanciyu?!
-- Sut' ne v etom, -- terpelivo raz®yasnyal Vik. On zametil, chto shum
stihaet. Ego slushali. -- Sut' problemy sovsem v drugom. Gotovy li my k tomu,
chto granicy Centrali razdvigayutsya -- uzhe razdvinulis' -- i fakticheski nasha
territoriya slivaetsya s territoriej fermerov?
-- My otkryvaem put' serym, -- zayavil Drej.
-- Naprotiv. My poluchaem vozmozhnost' soobshcha ottesnit' seryh tak daleko,
kak tol'ko smozhem.
-- Izmenitsya ves' uklad zhizni!
-- Da. Veroyatno.
-- A fermery? Zahotyat li oni sotrudnichat' s nami?
-- Ne prosto sotrudnichat' -- zhit' ryadom s nami, -- popravil Vik Dreya.
-- Zahotyat. Esli my ispol'zuem ih zhe zakony, zakony Roda. Predstaviteli
Centrali dolzhny stat' chlenami fermerskih rodov. Vsled za mnoj porodnit'sya s
fermerami.
-- Sovet ne smozhet nikomu prikazat', -- zametil Ant. -- Ponadobyatsya
lyudi, kotorye sdelayut eto dobrovol'no. Dobrovol'no sozdadut sem'i s
fermerskimi yunoshami i devushkami.
-- YA znayu takih lyudej, -- tverdo skazal Vik.
Vse slovesnye ataki Soveta razbivalis' o ego nesokrushimuyu uverennost' v
sobstvennoj pravote. Posle dolgih sporov Ant postavil na golosovanie vopros
o prezhnih granicah Centrali: nuzhno li ih vosstanavlivat'?
Vik zatail dyhanie.
"Da" -- Pet, Drej, Avl... pokolebavshis', ruku podnyal eshche i Bor. I eshche
odna ruka podnyalas'. Van.
Pyatero.
"Net" -- Ant, Len, Leg, Vik. Podnyal ruku i molchavshij do etogo v svoem
uglu Sergipetroich.
Pyatero... No...
Odinnadcatym byl Slav, kotorogo chut' ran'she Sovet naznachil
otvetstvennym sluzhby oruzhiya. On ne vystupal s informaciej. No on uzhe imel
pravo golosa.
Podmignuv Viku, on podnyal ruku. SHestero -- "net".
Net -- starym granicam Centrali.
Da -- novomu gosudarstvu, principial'no novomu.
Plan Vika poluchil podderzhku Soveta.
Vik luchshe, chem kto-libo, ponimal vsyu ser'eznost' sdelannogo sejchas
vybora. Vmesto gosudarstva, kotoroe, kak on ponimal teper', bylo krohotnym,
kotoroe mozhno bylo peresech' za chetyre hoda, v kotorom byl znakom kazhdyj shag
-- vmesto etogo ruhnuvshego gosudarstva pered nimi raspahivalas' ogromnaya
territoriya, tayashchaya v sebe mnozhestvo neizvestnogo. Vik ne somnevalsya v
pravil'nosti prinyatogo resheniya. U nih prosto ne bylo vybora. No... Ego
bespokoili serye. CHto oni predprimut v blizhajshee vremya?
I eshche vopros: pochemu Gorod poslushno snabzhaet seryh oruzhiem? I eshche:
vozmozhny li peregovory s Gorodom?
Gorod, Gorod, Gorod...
No pervymi dali znat' o sebe serye.
Vse proizoshlo sovershenno ne tak, kak ozhidal Vik.
U berega Bol'shogo Ozera, nevdaleke ot poselka starejshiny Dmitriya, v
lesu neozhidanno vspyhnula yarostnaya strel'ba. Starejshina, rod kotorogo byl
nevelik, perepugalsya do smerti. On uzhe uspel sovershit' obryad venchaniya i
otprazdnovat' svad'bu svoej docheri s Vasem -- molodym hodovikom, iz teh, chto
spaslis', zimuya v podzemel'yah. Teper' starejshina byl vprave rasschityvat' na
pomoshch' Centrali i Vika. I on nemedlenno poslal k ozeram gonca, prosya pomoshchi.
Otryad "krovnyh brat'ev" vo glave s Vikom vystupil v put' tak bystro,
kak tol'ko smog. Vik rasschityval na hudshee. No, kogda vsadniki dostigli
Bol'shogo Ozera, strel'ba uzhe prekratilas'. Serye i ne podumali atakovat'
poselok.
CHto zhe proizoshlo?
Vik ochen' bystro poluchil otvet na etot vopros.
Iz lesa k chastokolu poselka vyshli troe bezoruzhnyh seryh. Oni bezropotno
pozvolili "krovnym brat'yam" obyskat' sebya, a zatem odin iz nih potreboval
vstrechi s Vikom.
|to byl molodoj paren' velikanskogo rosta.
|to byl Voron.
-- Privet, Upryamyj! -- skazal on Viku kak ni v chem ni byvalo, kak budto
oni rasstalis' tol'ko vchera. -- YA naschet dolga. Ne zabyl?
-- Ne zabyl, -- suho otozvalsya Vik. -- Oruzhie, pishcha?
-- Deshevo cenish' svoyu zhizn', Upryamyj.
-- Togda chto?
-- U nas bol'shoe gore, -- skazal Voron, zadumchivo rassmatrivaya svoi
ogromnye ruchishchi.-- Glavnyj Phan vnezapno umer. Teper' Glavnyj Phan -- ya, a
koe-kto etim nedovolen...
-- Vnezapno umer? -- usmehnulsya Vik, -- Pochemu-to mne kazhetsya, chto,
kogda ty ustraival moj pobeg, ty uzhe predvidel, chto Glavnyj Phan mozhet
vskore... kak eto... "vnezapno umeret'". Tak?
-- Vozmozhno.
-- I teper' ty hochesh', chtoby ya pomog tebe uderzhat'sya u vlasti?
-- Hochu. I znayu, chto ty eto sdelaesh'.
-- Otkuda u tebya takaya uverennost'?
-- YA dumayu etim, -- Voron tknul gryaznym pal'cem v visok. -- Prostoj
raschet, Upryamyj. Ty pomogaesh' mne. YA pomogayu tebe. S moej pomoshch'yu ty ne
tol'ko uderzhish' vlast', no i ukrepish' ee. Vlast'...
-- YA ne vlastvuyu nad Central'yu -- rezko vozrazil Vik.
-- Vlastvuesh'. I nad umnikami, i nad navoznikami, -- spokojno vozrazil
v otvet Voron. -- Ty iz teh lyudej, kotorym suzhdeno vlastvovat'. -- Voron
opyat' razglyadyval svoi chudovishchnye lapishchi. -- Esli my ne dogovorimsya -- budem
vragami. A esli dogovorimsya -- druz'yami. I u nas ostanetsya tol'ko odin,
obshchij vrag...
U Vika vnezapno peresohlo vo rtu.
-- Gerod! -- prohripel on.
-- Gorod, -- kivnul Voron.
Dogovor, zaklyuchennyj s serymi, rezko izmenil vse plany Vika.
Prezhde on rasschityval ne spesha ukreplyat' krovnye svyazi Centrali s
rodami fermerov, odnovremenno ottesnyaya plemena seryh na sever i vostok.
Toropit'sya bylo by ni k chemu: kazhdyj novyj rod daval by Viku vse novyh i
novyh voinov. Gorod trevozhil ego -- no gluhoj, smutnoj, ZAVTRASHNEJ trevogoj.
Vse svyazannye s Gorodom voprosy byli zavtrashnimi voprosami, oni ne trebovali
nemedlennogo otveta. Kuda vazhnee bylo ustanovit' novuyu granicu territorii
seryh. Na etih novyh granicah Vik predvidel bol'shie boi. Imenno o nih on
govoril Slavu.
I vdrug -- v odin hod! -- vse izmenilos'.
Vse!
Voron bez boya ustupil Viku territoriyu, ogranichennuyu Bol'shim Ozerom na
zapade i Glubokim Ozerom na vostoke. On priznal vlast' Vika na vseh zemlyah,
raspolozhennyh v sta hodah ot prezhnej granicy Centrali. On obeshchal otvesti vse
plemena seryh na sever.
Vzamen Voron treboval sushchuyu bezdelicu.
On treboval pomoch' emu atakovat' Gorod.
Voron otlichno znal, chto serye ne smogut i ne stanut zhit' mirno, vo
vsyakom sluchae -- dolgoe vremya. Raby mogut kopat'sya v zemle i kormit' hozyaev,
no hozyaeva privykli voevat' i grabit' -- s etim nichego ne podelaesh'. I oni
izbavyatsya ot Vorona, kak on izbavilsya ot svoego otca, esli im ne podkidyvat'
vremya ot vremeni lakomyj kusok. Prezhde takimi lakomymi kuskami byli poselki
fermerov, konvoi Centrali. Otec Vorona zamahnulsya na Central'. Voron,
izbavivshis' ot poterpevshego porazhenie otca, s samouverennost'yu molodosti
poobeshchal svoim poddannym Gorod.
Pochemu by i net?
Nyneshnej zimoj, srazu posle padeniya Centrali, Gorod vnezapno perestal
snabzhat' seryh oruzhiem. Vozniklo nedovol'stvo, kotorym Voron nemedlenno
vospol'zovalsya. On, podderzhivaemyj vernymi emu molodymi hozyaevami, napal na
lager' svoego otca, ubil ego, srovnyal lager' s zemlej i -- kak Glavnyj Phan
otnyne -- zaklyuchil soyuz s Vikom.
Vik poshel na etot dogovor s odnoj mysl'yu: vyigrat' vremya, uspet'
sozdat' postoyannoe moshchnoe vojsko, kotoroe moglo by protivostoyat' serym. Vik
ponimal, chto nikakoj soyuz s serymi absolyutno nichego ne garantiruet. Vik
vovse ne namerevalsya atakovat' Gorod. On znal, chto ni Sovet, ni starejshiny
nikogda na eto ne soglasyatsya.
Hotya...
Iskushenie bylo veliko.
Central' vozmushchalo prezrenie Goroda i manili ego tajny. Fermery
nenavideli Gorod za to, chto on grabil ih. Serye sami mechtali o grabezhe, o
skazochnyh bogatstvah Goroda. Vik otdaval sebe otchet v tom, chto mneniyu Soveta
i starejshin on mozhet protivopostavit' mnenie tysyach: obitatelej Centrali,
fermerov i seryh. Vik horosho pomnil, kak starejshina Aleksej otreagiroval na
odno-edinstvennoe neostorozhno obronennoe im slovo: "My bessil'ny protiv
Goroda... POKA..." Gorod sozdal vokrug sebya plotnoe kol'co nenavisti. I Vik
v silah byl ispol'zovat' etu nenavist' protiv Goroda. On mog sderzhat' svoyu
klyatvu -- teper' ego bredovaya mechta ob ohvachennyh ognem gorodskih blokah uzhe
ne byla prosto mechtoj, a tem bolee -- bredovoj. Mechta obernulas' vpolne
osushchestvimym zamyslom.
Osushchestvimym?
No chto mozhet sdelat' vooruzhennoe lukami i avtomatami razroznennoe
vojsko protiv bronirovannogo kulaka boevyh mashin Goroda? |to vojsko dazhe ne
sumeet prorvat' vneshnie oboronitel'nye rubezhi, kotorye mnogo let ukreplyalis'
vokrug Goroda.
Vik postoyanno napominal sebe ob etom. A potom napominal o tom, chto
serye oboronitel'nye rubezhi Centrali prorvat' smogli.
Tak chto... Tak chto ataka Goroda v itoge kazalas' vpolne vozmozhnoj. Esli
ee horosho podgotovit'. Esli vse kak sleduet obdumat', esli sobrat' ne odno,
a tri vojska, esli udarit' po Gorodu s raznyh napravlenij...
Vik vnov' ostanavlival sebya. Imeet li on pravo na takoj risk? V sluchae
porazheniya serye uvedut svoi plemena podal'she ot Goroda -- no Central' i
poselki fermerov ostanutsya na svoih prezhnih mestah. I ves' gnev Goroda
obrushitsya na nih "Vertolety... tanki", -- prihodili na um Viku neznakomye,
ugrozhayushchie slova starejshiny Alekseya.
I chto zhe? Prodolzhat' bezropotno platit' dan' Gorodu, truslivo klanyat'sya
gorodskomu Konvoyu? Prezhde eto byla uchast' fermerov. No teper' eto byla ih
obshchaya uchast'. Vik ponimal, chto nenavist' k Gorodu budet rasti vmeste s
rostom postoyannogo vojska, kotoroe v lyubom sluchae predstoit sobirat'.
Nenavist' budet rasti i podtalkivat' ego. Vika, k dejstviyu, a Voron etogo
dejstviya budet trebovat' otkryto. U Vorona net vybora. Ili vojna s Gorodom,
ili vojna s fermerami i Central'yu. Tret'ego ne dano.
Tret'ego ne dano i Viku tozhe.
Ili vojna s Gorodom -- ili vojna s serymi.
Tol'ko teper', posle upornyh, muchitel'nyh razmyshlenij, Vik nachal
ponimat', chto, zaklyuchiv dogovor s serymi, on v glubine dushi dopuskal
vozmozhnost' ego vypolneniya. Atakovat' Gorod! Vojti v nego!
Esli by imet' pobol'she informacii... Esli by risk ne byl stol' velik!..
No risk byl velik, velik chrezmerno, poetomu Vik, posle neskol'kih dnej
kolebanij, prinyal reshenie otkazat'sya ot lyubyh planov ataki Goroda i nachat'
podgotovku k zatyazhnoj vojne s serymi.
A vskore proizoshlo sobytie, kotoroe kak budto podtverzhdalo pravil'nost'
prinyatogo resheniya.
|to sluchilos' pozdnim vecherom, kogda v poslednie luchah zahodyashchego
solnca, svetivshego im v lico, Vik i Slav veli lesnoj dorogoj v Central'
ocherednoj konvoj. Konvoj dvigalsya, rastyanuvshis' dlinnoj cepochkoj -- teper'
ne prihodilos' opasat'sya napadeniya seryh. Edinstvennoe, chto ugrozhalo
gruzovikam i povozkam -- eto pokryvshaya vse dorogi i tropinki neprolaznaya
gryaz'. Dvigat'sya prihodilos' medlenno i osmotritel'no. Vik i Slav ehali na
loshadyah vperedi, derzha v rukah fakely, kotorymi osveshchali dorogu v
sgushchavshihsya sumerkah. Oba byli v prekrasnom nastroenii. Starejshina Vasilij
smenil-taki gnev na milost', uznav ob usmirenii seryh, tak chto s pishchej poka
problem ne bylo. Radovalo i to, chto raboty po vosstanovleniyu blokov Centrali
bystro prodvigalis'.
-- Proshlye v nih zabludilis' by teper', -- nasmeshlivo gudel Slav. --
Drej tam chego ne gorodit tol'ko -- i vse po-svoemu.
-- Emu vidnee, -- otozvalsya Vik. -- Ego sluzhba -- ego i zaboty.
-- Da, a zhit'-to v etih blokah nam!
-- Perebirajsya k fermeram.
-- YA by i neproch'. Sovet ne otpustit. |dak vse otvetstvennye iz
Centrali razbegutsya.
-- Perebirajsya, -- povtoril Vik, -- naschet ostal'nyh otvetstvennyh ne
znayu, a tebe horosho by poblizhe k grani...
Okonchanie frazy zastryalo u Vika v gorle. Ego loshad', diko zarzhav,
podnyalas' na dyby. Vika s siloj shvyrnulo nazad, on ne uderzhalsya v sedle i
poletel v dorozhnuyu gryaz'. Oshchushchenie bylo takoe, slovno sama doroga rinulas'
emu navstrechu i s siloj udarila v lico. Bol', gryaz', krugovert' sveta i
t'my, bezumnoe rzhanie loshadi... Vik oshelomlenno podnyalsya na koleni. Vernee,
chto-to odnim ryvkom podnyalo ego. Vik pomotal gudyashchej ot udara golovoj i
obnaruzhil zazhatyj v levoj ruke povod. On ne vypustil ego, padaya s loshadi.
Loshad' rvalas' iz storony v storonu, slovno vzbesivshis'. Vika tryaslo i
kidalo iz storony v storonu v takt etim ryvkam, no on vcepilsya v povod --
teper' uzhe obeimi rukami -- i ne vypuskal ego.
A potom loshad' povalilas' na zemlyu. Na zemlyu i na Vika. On edva uspel
otskochit' v storonu -- i loshad' tyazhelo ruhnula k ego nogam, gusto razbrosav
vo vse storony kom'ya i bryzgi gryazi. Vik vypustil iz ruk povod. Loshad'
bilas' v agonii. Vik rasteryanno provel rukoj po licu, stiraya s nego gryaz' i
l'yushchuyusya iz nosa krov'. Kto-to tryas ego za plecho, Vik obernulsya i uvidel
Slava, kotoryj, burno zhestikuliruya, povtoryal slovo: "Lozhis'!". Soobraziv,
chto smysl etogo slova ne dohodit do Vika, Slav shvatil ego v ohapku i
shvyrnul na zemlyu, brosivshis' ryadom.
Nekotoroe vremya oni lezhali bok o bok, ustavivshis' v spinu vse eshche
dergayushchejsya loshadi. Vik podumal, chto gryazi, pozhaluj, emu na segodnya
dostalos' s izbytkom. |to byla edinstvennaya vnyatnaya mysl', posetivshaya
golovu. Otkuda-to szadi donosilos' priglushennoe rychanie ostanovivshihsya
gruzovikov, lyazgan'e zatvorov i vozbuzhdennye golosa hodovikov. Les vokrug
molchal. Postepenno Vik prishel v sebya. Vydirayas' iz holodnoj, zhidkoj gryazi,
on medlenno podnyalsya na nogi. Slav byl uzhe na nogah. Poyavilsya zapyhavshijsya
YUr s avtomatom v ruke.
-- Vse v poryadke?
-- CHto "v poryadke"?! -- zarychal Slav. -- CHto eto bylo, obvalis' na menya
Nebo?! Zasada?
-- Stop, -- skazal Vik, tshchetno pytayas' spravit'sya s l'yushchejsya iz nosa
krov'yu. -- Smotri...
Slav posmotrel tuda, kuda ukazyval Vik. Iz shei lezhashchej na zemle loshadi
torchala korotkaya tolstaya strela, vypushchennaya iz samostrela. V svete fakelov,
kotorye derzhali v rukah sobravshiesya vokrug hodoviki, strela vyglyadela
zloveshche.
-- Kto to hotel pozhelat' tebe dobroj nochi, -- probormotal Slav,
pokosivshis' na Vika. -- Imenno tebe.
-- Tochno, -- soglasilsya Vik. On predstavil sebe etu strelu v svoej
sobstvennoj shee... i peredernul plechami.
-- Vot tebe i dogovor, -- skazal Slav to, chto navernyaka myslenno
tverdil sejchas kazhdyj hodovik. -- Nikogda ya im ne veril i ne poveryu, krysam
serym.
-- Serye ne pol'zuyutsya samostrelami, -- vozrazil kto-to.
-- Potomu, vidno, i promahnulis'.
-- Da, navernyaka.
-- Konechno, oni...
-- Stop, -- snova skazal Vik. On okonchatel'no opomnilsya i nakonec to
unyal krov'. -- Tut chto-to ne tak. Dogovor nuzhen serym sejchas ne men'she, chem
nam. A to i bol'she. Ponimaete? Im sejchas vporu ne ubivat', a ohranyat' menya!
-- Oni tebya ohranyat, pozhaluj, -- burknul Slav. -- Razbirajsya teper' sam
so svoimi serymi. Nashel s kem dogovarivat'sya...
Pri vsem svoem zhelanii, Vik ne mog skryt' etot sluchaj. CHerez den' o nem
znala vsya Central', cherez dva dnya -- fermery, a cherez tri -- serye.
Voron navestil Vika na chetvertyj den'.
Vik ne vpustil Vorona i ego telohranitelej v poselok, vstretiv seryh na
dal'nem beregu ozera v okruzhenii bol'shogo otryada "krovnyh brat'ev".
Peregovory prodolzhalis' nedolgo.
-- Ne znayu, poverish' ty mne, ili net, -- skazal Voron, -- tol'ko moi
lyudi ne strelyali v tebya.
-- Po prikazu, -- kivnul Vik. -- A mogli oni vystrelit' bez prikaza?
-- Mogli. No zachem im eto delat', Upryamyj?
Vik pozhal plechami.
-- Ne znayu... A u kogo voobshche est' prichina zhelat' moej smerti? Kstati,
Gryaznyj i Silach eshche zhivy?
-- Da.
-- Mozhet, oni pripomnili mne staroe?
-- U nas ne prinyato dumat' o starom, o tom, chego net. No ya prismotryu za
nimi oboimi, -- poobeshchal Voron. -- Nash dogovor ostaetsya v sile.
On ne sprashival, a utverzhdal. Vechnaya manera seryh. Vik vzdohnul. Net,
Voronu i ego lyudyam ne bylo nikakogo smysla ustraivat' etu zasadu...
No kto to ved' ustroil ee? Vypushchennaya strela byla faktom, s kotorym
nel'zya ne schitat'sya. A, vprochem, razve ne mog etot vystrel byt' sluchajnym?
Sorvalas' tetiva u ohotnich'ego samostrela... Da, skoree vsego. Proshlo eshche
neskol'ko dnej, i Vik pochti ubedil sebya, chto nikakogo pokusheniya ne bylo, chto
vse eto -- prostaya sluchajnost'.
Priblizhalsya den' svad'by Vety i Svyatopolka -- syna starejshiny
Vladimira. Vik dvazhdy pobyval v gostyah u starejshiny, chtoby ubedit'sya lichno,
chto vse laditsya s etoj svad'boj, kotoroj on pridaval bol'shoe znachenie.
Reshenie starejshiny Vladimira zastavilo mnogie rody izmenit' svoe otnoshenie k
Centrali. Vskore dolzhno bylo sostoyat'sya eshche neskol'ko svadeb. Central'
vhodila v krovnoe rodstvo s polovinoj fermerskih rodov -- esli vse pojdet,
kak zadumano. Obitateli Centrali podderzhivali Vika. Oni uzhe pogovarivali o
pryamyh svyazyah s fermerskimi poselkami. Sderzhivaemoe zhelanie "perehoda
granic", ugadannoe v svoe vremya Len, vyrvalos' naruzhu. YUnoshi i devushki
ohotno davali soglasie porodnit'sya s fermerami. Lyudi postarshe derzhalis'
nastorozhenno, no ne prepyatstvovali planam Vika i svoim detyam. Sovet zanyal
takuyu zhe poziciyu. Ferma, kotoruyu vosstanavlivali Bor i Drej, teper'
napominala ne oboronitel'nyj punkt, a skoree bol'shoj poselok, kotoryj dolzhen
byl sluzhit' perevalochnym punktom dlya obitatelej Centrali i fermerov, v
kotorom namerevalis' zhit' i te, i drugie.
Vik pochti zabyl o pokushenii (esli eto voobshche bylo pokushenie) -- kogda
vnezapno emu napomnili ob etom sluchae.
-- YA znayu, kto strelyal v tebya, Vik...
|ti slova byli skazany shepotom, no v ushah Vika oni prozvuchali, slovno
raskaty groma.
Vik ne byl gotov uslyshat' eti slova ot Geya. Gej iz sluzhby zdanij.
Rodnoj syn Ra, ego priemnoj materi! CHto emu mozhet byt' izvestno? Vik tak
davno ne videlsya s Geem, chto pochti pozabyl ego lico. Sejchas Gej stoyal ryadom
s nim u vorot Fermy -- uzhe vosstanovlennyh, -- i ego dlinnoe, hudoe,
obramlennoe zhidkimi pryadyami svetlyh volos lico navisalo nad Vikom -- Gej
otlichalsya vysokim rostom. Vik vnezapno podumal, chto Veta pohozha na svoego
otca. Tol'ko v nej hudoba Geya obernulas' strojnost'yu. I volosy u nee byli
temnymi...
-- YA znayu, -- povtoril Gej, -- znayu, kto eto byl.
-- Kto? -- korotko sprosil Vik. Gej sdelal emu znak sledovat' za nim v
storonu blizhajshej teplicy. |to byla razrushennaya vo vremya napadeniya seryh
teplica. Oni medlenno dvinulis' po mesivu gryaznyh goloveshek i bitogo stekla,
razgovarivaya na hodu. Gej shel vperedi. Vik za nim.
-- Ponimaesh', -- govoril Gej, -- ty nedoocenil Gorod Ty, pozhaluj,
soznaval, chto predstavlyaesh' dlya nego ugrozu, no pochemu-to schital, chto Gorod,
kak nekogda Central', zapersya v svoih granicah i znat' ne znaet, chto
delaetsya vokrug...
-- A razve ne tak? -- iskrenne izumilsya Vik.
-- Ne tak. U Goroda est' svoj chelovek v Centrali, kotoryj soobshchaet obo
vsem, chto zdes' proishodit. V Gorode znayut vse, chto neobhodimo znat'.
-- Ne mozhet byt'!
-- Mozhet. I Gorod dejstvuet. Gorod podderzhival seryh, chtoby oni
oslablyali Central'.
-- Pomogaya im oruzhiem?
-- Vot imenno. No potom vse izmenilos'. Serye chrezmerno usililis'.
Gorod perestal ih podderzhivat'. Vse izmenilos'. Vse chereschur rezko
izmenilos', Vik. Ty ob®edinyaesh' sily dlya ataki. Ty opasen. I Gorod prikazal
svoemu cheloveku ubit' tebya. Teper' ty vse ponyal?
-- Eshche by! Kto etot chelovek?
-- YA, -- skazal Gej. On obernulsya, i Vik uvidel napravlennyj v svoyu
grud' stvol nebol'shogo neobychnogo oruzhiya. Takoe oruzhie Vik uvidel vpervye.
-- Ne shevelis', -- predupredil Gej. -- Stoj na meste i ne shevelis'.
Dvinesh'sya -- strelyayu.
Vik zastyl, ustavivshis' na Geya.
-- Ty moj brat, -- skazal on.
-- Brat?! -- peresprosil Gej. Lico ego -- takoe znakomoe lico! --
iskazila neznakomaya, ne znayushchaya mery nenavist'. -- Ty ne brat mne, slyshish'?!
Ty ne syn moej materi, ona ne lyubila tebya nikogda, no vynuzhdena byla delat'
vid, chto lyubit, potomu chto ee obyazyvali eti proklyatye zakony vashej trizhdy
proklyatoj Centrali! Ona tebya ne lyubila, -- povtoril Gej, -- a ya nenavizhu! --
Oruzhie drozhalo v ego ruke. Vik prikinul rasstoyanie. Daleko. Slishkom daleko
dlya pryzhka.
-- CHem zhe ya zasluzhil tvoyu nenavist'?
Gej nichego ne otvetil. Emu uzhe udalos' ovladet' svoimi chuvstvami.
-- Teper' ty znaesh' vse, -- holodno skazal on. -- Teper' ty znaesh'
stol'ko, chto ya prosto obyazan izbavit'sya ot tebya.
YArost'. Vik pochuvstvoval, kak so dna dushi podnimaetsya slepaya, upryamaya
yarost'.
-- Teper' ya znayu dazhe bol'she, chem ty dumaesh', -- skazal on, glyadya v
glaza Geyu. -- Gorod stravlivaet Central' i seryh? Zamechatel'no! Znachit Gorod
ne tak silen, kak govoryat legendy, raz on boitsya i teh i drugih? Verno?
-- Krome sily est' eshche um.
-- I predatel'stvo.
-- Zamolchi!
-- Net. Ty vse ravno ne ub'esh' menya, -- prezritel'no otmahnulsya Vik.
-- Pochemu? -- vyrvalos' u Geya.
-- Potomu chto Gorod povinen v smerti Ra. I ty tozhe.
Oruzhie v ruke Geya sil'no vzdrognulo. No stvol po-prezhnemu byl napravlen
na Vika.
-- |to lozh'.
-- |to pravda.
-- |to gryaznaya lozh'! -- vskrichal Gej. -- Ty prosto tryasesh'sya za svoyu
shkuru, vot i vydumyvaesh' nebylicy!
-- U menya est' svideteli.
-- U tebya ne mozhet byt' nikakih svidetelej! Ra pogibla pri razborke
yuzhnyh ruin!..
Gej zapnulsya. I ego zaminka ne uskol'znula ot vnimaniya Vika.
-- Dogovarivaj, -- proiznes on. -- Dogovarivaj. "Mne tak skazali" -- ne
pravda li? Nu, konechno, pravda! Oni prosto poshchadili tebya. Oni skazali, chto
Ra umerla srazu. A ona umerla ne srazu, ne srazu, ponimaesh', ty, lyubyashchij
syn, ona muchilas' mnogo hodov...
-- Ty ne mozhesh' etogo znat'!!
-- Mogu. YA byl togda v komnatah sluzhby zdorov'ya, ty dolzhen pomnit' eto,
ya byl ranen v plecho. I ya slyshal, ya slyshal, ponimaesh', stony Ra za stenoj.
Stony Ra. YA molil Nebo, chtoby ono poslalo ej smert'...
-- Molchi!! -- lico Geya krivilos', no oruzhie, nacelennoe na Vika, slovno
zastylo. -- Molchi, lzhec!
-- No samoe strashnoe, -- prodolzhal, ne obrashchaya na nego vnimaniya Vik, --
chto ya ne znal togda o tvoih svyazyah s Gorodom. YA byl uveren, chto Ra
nevozmozhno spasti. Ej mogli pomoch' lish' gorodskie lekarstva. A u Lega ih ne
bylo. No ty mog dostat' ih, mog, i ne sdelal etogo. Ty sam ubil Ra!
-- Net!!!
Vopya ot yarosti, Gej vzmahnul oruzhiem, kak by podkreplyaya svoj vozglas
zhestom. Ego ruka otklonilas' vpravo -- a cherez mgnovenie na nej povis Vik.
Grohnul vystrel. Pulya ushla vverh, i oruzhie ot tolchka vyrvalos' iz ruki Geya.
On naklonilsya za nim, no upal, broshennyj na zemlyu Vikom. Nekotoroe vremya oni
borolis', katayas' po gryaznomu gorelomu kroshevu.
Potom razdalsya eshche odin vystrel.
-- Sovet nachinaet rabotat'
-- Da budet Velikij Bog s nami!
-- Povnimatel'nee, ej, vy, psy!
Vnutrennij dvor Fermy predstavlyal iz sebya sovershenno neveroyatnuyu
kartinu. Zdes' sobralis' odnovremenno Sovet Centrali, starejshiny fermerov --
obshchim chislom semnadcat', a takzhe phany seryh, kotoryh Voron s bol'shim trudom
ugovoril prinyat' uchastie v etoj vstreche.
Magicheskim slovom bylo slovo "GOROD". Ono zastavlyalo smirit'sya vseh i
vsya: chlenov Soveta, starejshin, phanov. Real'naya vozmozhnost' atakovat' Gorod
pogasila mnogoletnie raspri. Pri slove "gorod" u seryh nachinali hishchno
blestet' glaza i skalit'sya zuby, u fermerov hodili na skulah zhelvaki, a u
obitatelej Centrali na lice poyavlyalos' neopredelenno-zadumchivoe vyrazhenie.
Gorod!
Vseh ih -- ih materej i otcov -- izgnali iz Goroda v dni Ishoda,
primerno 40-45 let tomu nazad. Vycherknuli iz spiska teh, kto dostoin zhizni v
Gorode i zhizni voobshche. Oni vse proklinali Gorod i strastno mechtali o nem.
Mechtali vernut'sya.
I vot poyavilsya chelovek, kotoryj skazal: "My vernemsya v Gorod!"
|tim chelovekom byl Voron. Odnako on ponimal, chto plemena seryh bez
podderzhki Centrali i fermerov obrecheny na razgrom. On poshel na to, na chto ne
shel do nego ni odin Glavnyj Phan -- na soyuz s umnikami i navoznikami. Voron
byl dovolen svoej pronicatel'nost'yu. |to byl prekrasnyj takticheskij hod.
Soyuz ne dolzhen byl prosushchestvovat' dolgo.
Fermery ponimali eto. Preziraya i nenavidya Gorod, razbojnikov oni
prezirali i nenavideli nichut' ne men'she. No real'naya vozmozhnost' razdelat'sya
s Gorodom, s ego obremenitel'nymi poborami i nepobedimym Konvoem byla
nastol'ko zamanchivoj, chto upuskat' ee ne hotelos'. Fermery schitali i
vyschityvali, vyschityvali i schitali...
Vik sam ne zametil, kak okazalsya v roli otvetstvennogo za vse
proishodyashchee. Da, Ant po prezhnemu otvechal za Sovet, no Sovet uzhe ne
opredelyal ves' hod sobytij. Hod sobytij opredelyal Vik. Vzglyady vseh
sobravshihsya na Ferme to i delo obrashchalis' k nemu. Nikto ne poruchal emu
rukovodit' vstrechej. No Vik, tem ne menee, rukovodil eyu.
-- K delu, -- proiznes on, kogda s ritualami i obryadami bylo pokoncheno.
-- Vy znaete, chto Gorod sledil za nami s pomoshch'yu svoego cheloveka. |tot
chelovek mertv... -- Vik ulovil neodobritel'nyj vzglyad starejshiny Vladimira i
oshchutil ukol v samoe serdce, vspomniv o Vete, no bystro ovladel svoimi
chuvstvami, -- mertv, i Gorod teper' nichego ne znaet o proishodyashchem zdes'.
-- |to prodlitsya nedolgo, -- zametil Ant.
-- Verno Gorod sumeet prislat' novogo cheloveka, novogo predatelya. No
poka my poluchaem preimushchestvo.
-- Preimushchestvo? -- provorchal starejshina Vasilij.
-- Konechno. Gorod nichego ne znaet o nas.
-- I my o nem, -- eto skazal Pet.
Zamechanie bylo veskim Vik nahmurilsya. On ne zhdal, chto opasnoe zamechanie
budet vyskazano tak skoro i pryamo.
-- Gorod, -- nachal on, -- za mnogo minuvshih let prevratilsya v legendu.
No kogda-to proshlye -- nashi otcy i materi -- zhili v Gorode i mogli svobodno
peredvigat'sya po nemu. Sejchas my dolzhny obratit'sya k proshlym za informaciej.
-- K proshlym? -- gromko i neodobritel'no proiznes Drej. -- CHto mogut
znat' proshlye o segodnyashnih silah Goroda?
-- Da i ne proshlye, a PROSHLYJ, -- snova Pet, snova ego yazvitel'nyj
golos. On byl, sudya po vsemu, uveren, chto Viku nechego vozrazit'. Odnako Vik
dumal inache.
-- Proshlye, -- spokojno povtoril on. -- Esli ya obrashchus' k svoim rodnym
s pros'boj rasskazat' o Gorode -- oni ved' ne otkazhut mne v etoj pros'be? --
Vik glyanul v storonu sidyashchih kuchkoj starejshin. -- My v Centrali slishkom uzh
privykli k mysli, chto vse ucelevshie proshlye zhivut pod nashej zashchitoj. No eto
ne tak. Vse starejshiny fermerskih rodov -- proshlye... -- Vik povysil golos,
chtoby perekrichat' voznikshij ropot, -- da, proshlye! |to ne oskorblenie, eto
prostoj fakt! U nih sohranilis' knigi, sohranilis' znaniya o Gorode. Pust'
oni rasskazhut nam vse, chto pomnyat, -- a potom uzhe my reshim, stoit li
napadat' na Gorod.
-- My poluchim informaciyu pyatidesyatiletnej davnosti! -- iz vsego shuma i
gama Vik vyhvatil lish' eto zamechanie Dreya.
-- Pust' pyatidesyatiletnej! -- nemedlenno otozvalsya on. -- CHto mogli za
eti pyat'desyat let pridumat' novogo, opasnogo dlya nas v Gorode? Nichego!
Maloveroyatno dazhe to, chto im udalos' sohranit' vse sushchestvovavshee prezhde --
ved' svyaz' Goroda s drugimi gorodami, po vsej vidimosti, prervana. A eto
oznachaet, chto Gorod lishilsya ochen' mnogogo. Konechno, mnogoe on navernyaka
sohranil... Vot ob etom nam sejchas i rasskazhut proshlye, -- Vik vnov'
ustremil svoj vzglyad na kuchku starejshin. -- YA obrashchayus' k svoim rodnym s
pros'boj rasskazat' vse, chto oni pomnyat o Gorode. Kakim oruzhiem on
raspolagal v dni Ishoda? Kakimi silami? Naskol'ko sil'noe soprotivlenie mog
okazat'?
Starejshiny, odnako, ne speshili otkliknut'sya na pros'bu Vika. Oni
prinyalis' vorchlivo sporit' drug s drugom. Phany nachali otkryto podavat'
ugrozhayushchie repliki po povodu "tuposti etih navoznikov", i Voronu prishlos'
prikriknut' na svoih poddannyh.
-- Gorod, -- neozhidanno uslyshal Vik spokojnyj golos Sergipetroicha, --
zasluzhivaet samogo ser'eznogo otnosheniya. Okazavshis' na ego ulicah, nashi
voiny mogut poprostu rasteryat'sya i okazat'sya nesposobnymi vesti boj.
-- Tol'ko ne hozyaeva! -- samouverenno zayavil odin iz phanov.
-- Pyat'desyat let nazad, -- nevozmutimo prodolzhal proshlyj, -- Gorod
predstavlyal soboj gigantskoe skoplenie zhilyh i promyshlennyh blokov,
perepletenie transportnyh, toplivnyh, vodnyh i prochih magistralej. Vse eto
stroilos', perestraivalos', razrushalos' i vnov' stroilos' na protyazhenii
soten let. Iz prostogo poselka, napominayushchego fermerskie. Gorod prevratilsya
v svoeobraznoe gosudarstvo, kotoroe vse prodolzhalo i prodolzhalo rasti,
narushaya vse myslimye zakony prirody, poka ne ruhnulo pod sobstvennom vesom v
dni Ishoda. Rost Goroda prekratilsya, prervalis' ego svyazi s drugimi
gorodami. Naselenie Goroda rezko sokratilos', -- Sergipetroich otkashlyalsya, --
sokratilos', veroyatno, do minimuma. I ya ne dumayu, chto ono znachitel'no
vozroslo s teh por... -- Pochemu? -- bystro sprosil Vik.
-- Gorodskoj Konvoj poyavlyaetsya u fermerov dostatochno redko.
-- Zato on zabiraet celuyu kuchu pishchi, -- provorchal starejshina Vladimir.
-- |to nam tak kazhetsya, -- podderzhal Sergppetroncha starejshina Aleksej.
-- No skol'ko voinov oni mogut nakormit' etoj pishchej? Sushchuyu malost'!
-- Ne zabyvajte, -- vmeshalsya starejshina Vasilij, -- chto eshche do Ishoda v
samom Gorode nachali raspahivat' uchastki i vyrashchivat' ovoshchi. Esli eti ogorody
sohranilis', da eshche poyavilis' novye -- pishchi v Gorode predostatochno.
-- Hvataet zhe im voinov, chtoby ohranyat' granicy! -- zametil starejshina
Dmitrij. -- A granicy u nih -- daj Bog...
-- Verno...
Vik s udovletvoreniem otmetil, chto starejshiny razgovorilis'. Teper'
neobhodimo bylo napravit' razgovor v nuzhnoe ruslo.
-- Kstati, o voinah, -- skazal on. -- Voinov Goroda my nazyvaem metami
i monami. CHem odni otlichayutsya ot drugih?
-- |to iskazhennye slova, -- otvetil Sertipetroich, -- iskazhennye
vremenem... odnako, nevazhno. Mony luchshe vooruzheny i podgotovleny k boyu, no
ih men'she.
-- Otryad MON, -- probormotal starejshina Vladimir. -- Da, on sushchestvuet
do sih por. On soprovozhdaet Konvoj.
Kakaya-to mysl' mel'knula v mozgu Vika. Mysl', sulyashchaya velikolepnyj plan
ataki... no vnachale nuzhno eshche, chtoby reshenie ob etoj atake bylo prinyato.
-- A mety? -- sprosil on.
-- |ti menee opasny, -- zametil starejshina Vladimir. -- Po krajnej mere
byli... no kto zh znaet, chto tam sejchas tvoritsya... Vo vremya Ishoda vse
peremeshalos', paren'. Glavnym byl tot, u kogo avtomat v rukah. Kogda moya
sem'ya unosila s okrainy nogi, v Gorode zapravlyali voennye. Dumayu, chto oni --
ili kogo oni tam vyrastili -- do sih por vsem zapravlyayut. Togda spravit'sya s
nimi budet neprosto.
-- Kogo oni vyrastili... -- povtoril Vik. -- Deti prezhnih voinov Goroda
mogli mnogoe zabyt'. Oni ni razu ni s kem ne voevali, tol'ko postrelivali po
bezoruzhnym lyudyam so svoih ukreplenij. CHto by tam im ni rasskazyvali starshie,
chto za oruzhie ni derzhali by oni v rukah -- boevogo opyta u nih net. |to
navernyaka.
Phany odobritel'no zavorchali. Starejshiny vnov' prinyalis'
peresheptyvat'sya, no nikto iz nih ne vozrazil Viku.
-- Da, -- skazal, nakonec, starejshina Vladimir. -- Pust' dazhe tak i
est'. No boevye mashiny Konvoya -- ty ih videl?
Vik kivnul. Kto zhe ne videl gorodskoj Konvoj!
-- CHto esli takih mashin v Gorode mnogo?
-- Somnitel'no, -- vmeshalsya Sergipetroich. -- Mashiny trebuyut remonta,
uhoda... s nimi dostatochno slozhno obrashchat'sya. Skoree vsego Gorod sohranil
lish' neskol'ko tankov dlya demonstracii svoej sily.
-- Rasschitano na navoznika, -- podhvatil Voron, -- no ne na opytnogo
voina!
Poslyshalis' vozmushchennye golosa starejshin, da i mnogie chleny Soveta
podderzhali obizhennyh fermerov.
Vik edva uspokoil ih.
-- Samoe glavnoe, -- tverdil on, -- nash soyuz. Esli my possorimsya -- vse
propalo. Vse my zdes' opytnye voiny, i vse eto znaem. Kakaya raznica, kak
nazyvat' drug druga? To, kak my nazyvaem hozyaev, tozhe zvuchit ne ochen'-to
pochtitel'no... -- Vik perehvatil dovol'nuyu uhmylku Slava. -- Uspokojtes'. My
dolzhny prinyat' reshenie...
Ssora utihla.
-- V konce koncov ne tak uzh i vazhno, -- prodolzhil Vik, -- skol'ko etih
boevyh mashin -- tankov -- sohranilos' u Goroda. Tank -- vsego lish'
postroennaya lyud'mi mashina, a ne oruzhie Karayushchego Neba. Ego mozhno vyvesti iz
stroya.
-- CHem?
-- Da hotya by s pomoshch'yu min. Remontnye masterskie Centrali vpolne
sposobny izgotovit' dostatochno moshchnye miny. Ne tak li, Van?
Van nahmurilsya, podumal mgnovenie-drugoe, potom obronil
odno-edinstvennoe slovo:
-- Sdelaem.
-- No u Goroda sohranilis' eshche i letayushchie mashiny, -- eto skazal
starejshina Vasilij. -- Ih nikakie miny ne ostanovyat.
-- Da, -- ostorozhno skazal Vik, -- no kto videl eti mashiny so dnej
Ishoda?
Vocarilas' tishina. Starejshiny kachali golovami.
-- Verno, oni ne poyavlyalis' ni razu, -- soglasilsya, nakonec, starejshina
Vladimir. -- No my zdorovo riskuem, paren'. Boevoj vertolet -- strashnaya
shtuka, esli Gorod dogadalsya pripryatat' pro zapas hot' odin ili dva...
-- Odin ili dva vertoleta ne ostanovyat armiyu, -- zametil Sergipetroich.
-- Ne ostanovyat, no poteri...
-- Poteri vse ravno neizbezhny, -- rezko skazal Vik. -- Ne budem
obmanyvat' sebya. My ponesem bol'shie poteri. No my gotovy ih ponesti, chtoby
vernut'sya v Gorod, ne tak li?
Magicheskoe slovo "Gorod" opyat' srabotalo. Razdalis' podderzhivayushchie Vika
golosa. I tut prozvuchal vopros, kotorogo Vik boyalsya, potomu chto ne znal na
nego otveta.
-- My zahvatim Gorod. Dopustim. I chto zhe dal'she?
Vopros zadala Len.
Razdalis' nedoumevayushchie vozglasy. Ser'eznost' voprosa ne srazu doshla do
lyudej, osobenno do phanov. No postepenno vse obratili vnimanie na to, chto
Vik molchit.
Len byla edinstvennoj zhenshchinoj sredi sobravshihsya. Po mneniyu fermerov i
phanov k ee golosu voobshche ne imelo smysla prislushivat'sya. I chto eto za
nelepyj vopros "chto zhe dal'she"? Zdes' vse zhili odnim dnem.
Krome neskol'kih chelovek, kotoryh Len i Ant smogli nauchit' videt' ne
tol'ko segodnyashnie, no i ZAVTRASHNIE problemy.
-- My zahvatim gorod, -- probormotal Vik. -- I... chto dal'she?
Zavtrashnij vopros...
Poslednie slova on proiznes chut' gromche, chem sledovalo.
So svoego mesta podnyalsya Ant.
-- Konechno, my eshche ne prinyali reshenie ob atake Goroda, -- vygovoril on
so svojstvennoj emu nevozmutimost'yu. -- My eshche ne prinyali reshenie atakovat',
my eshche ne atakovali i ne pobedili. No my dolzhny znat', chto nam delat' i v
sluchae pobedy -- i v sluchae porazheniya. |to dolzhno byt' tshchatel'no obdumano.
Inache -- v chem smysl srazheniya? Vojti v Gorod? A potom -- ostavit' ego
razgrablennym, bez zashchity, bez pishchi?
Vik brosil vzglyad na Vorona. I lico Glavnogo Phana emu ne ponravilos'.
Ono chereschur napominalo drugoe lico, kovarnoe i umnoe, tam, na Bol'shom
Sfal'te... "Uzh bol'no ty doverchivyj... Nastorozhe nado byt', umnik, vsegda
nastorozhe".
Horoshij sovet. Osobenno, kogda rech' idet o samih seryh. Vik pomnil etot
sovet
No sejchas oni i serye nuzhny drug drugu. Nado zamyat' vopros o zavtrashnem
dne Goroda. Voron uzhe nastorozhilsya. Opasno nastorazhivat' ego eshche bol'she. Ant
i Len mozhet byt' i ne ponimayut etogo, oni privykli imet' delo tol'ko s
razumno myslyashchimi chlenami Sove ta. No Vik v poslednee vremya chashche imel delo
so starejshinami, tugodumie kotoryh nuzhno bylo libo proshibat', libo medlenno
prolamyvat', a takzhe s serymi, kotorye voobshche priznavali lish' odin yazyk --
yazyk sily.
-- Zavtrashnie voprosy, -- gromko i vnyatno skazal Vik, -- ostavim
zavtrashnemu dnyu. -- On vstretilsya glazami s glazami Len -- i ponyal, o chem
ona dumaet. Ona ponyala ego. Ona byla ne soglasna s nim, no soglasna byla
skryt' eto i promolchat'. Vo imya... vo imya kakogo-to smutnogo chuvstva,
mel'knuvshego v ee vzglyade.
Ostavalsya Ant.
-- Razumeetsya, -- skazal Vik, -- my produmaem vse, chto neobhodimo
sdelat' v sluchae pobedy. V sluchae porazheniya... -- on gordo podnyal golovu, --
porazheniya ne budet, potomu, chto ego prosto ne mozhet byt'!
Phany otvetili emu svoim boevym klichem. Lica starejshin razgladilis', na
nih poyavilos' odobritel'noe vyrazhenie.
Tol'ko chleny Soveta hmurilis'.
No Vik uzhe prinyal reshenie i sdelal vse neobhodimoe dlya togo, chtoby to
zhe samoe reshenie prinyali sobravshiesya. On zavoeval na svoyu storonu bol'shuyu
chast' starejshin i phanov. CHto kasaetsya Soveta... teper' uzhe bol'shinstvo ili
men'shinstvo ego storonnikov v Sovete ne igraet nikakoj roli.
Vik perevel vzglyad na Anta.
-- Vremya prinimat' reshenie, -- skazal on.
-- YA ponyal, -- kivnul Ant.
Nekotoroe vremya oni smotreli drug na druga. Potom Ant otvel glaza. On
ustupil.
-- Ne budem reshat' etot vopros, kak prinyato u fermerov, hozyaev, ili v
Centrali, -- proiznes Vik. -- U nas slishkom raznye obychai. Reshim inache.
Pust' vse, kto sobralsya sejchas tut, posoveshchayutsya, a potom skazhut odno slovo
"Gorod!" -- esli oni soglasny prinyat' uchastie v srazhenii. Esli net, pust'
molcha pokinut Fermu.
Voron ryvkom podnyalsya na nogi, budto raspryamivshayasya pruzhina. On vytyanul
pered soboj ruku s hishchno rastopyrennymi pal'cami i vykriknul:
-- Gorod!
Starejshiny tesno sdvinulis' v krug, tak, chto vidny byli tol'ko ih
zatylki s sedymi kosmami volos, da sognutye spiny. Potom netoroplivo
podnyalsya na nogi starejshina Vladimir i skazal:
-- Gorod.
Vse vzglyady ustremilis' na Anta. Otvetstvennomu za Sovet, emu
predstoyalo proiznesti sejchas rokovoe slovo. Ili promolchat'. Ant kolebalsya,
Vik yasno videl, chto Ant kolebletsya. V Sovete ne bylo edinodushiya. Da i u
samogo Anta ne bylo uverennosti v neobhodimosti zhestokogo resheniya...
Mgnoveniya stali tyazhelymi, budto sgustki lignina. Tyazhelymi i vyazkimi.
Vyazkimi i lipkimi. Eshche mgnovenie... eshche...
-- Gorod.
Vik zakryl glaza. On vnov' videl goryashchie bloki i sebya, idushchego mezhdu
nimi. Gorod prichinil vsem im chereschur mnogo zla. Nastalo vremya derzhat' otvet
za eto zlo. CHto budet dal'she? Pust' ob etom dumayut Ant, Len, Sovet -- kto
ugodno.
Ego zadacha -- vojti v Gorod.
-- Gorod, -- skazal Vik. I vse vokrug potonulo v radostnyh voplyah
phanov.
-- Ty drozhish', -- uslyshal Vik golos Len. Ona byla ryadom. Vse konchilos',
reshenie bylo prinyato. Vik pochuvstvoval, chto i v samom dele drozhit.
-- Pogibnet mnozhestvo lyudej, -- skazala Len.
-- YA poklyalsya, chto vojdu v Gorod, proiznosya ee imya, -- skazal Vik.
Vesna, kak obychno, prishla v Central' v seredine vtoroj luny. Zazeleneli
chahlye derevca i kusty vdol' Bol'shogo Sfal'ta, trava probivalas' otovsyudu --
skvoz' treshchiny v betone, skvoz' bityj kirpich, skvoz' rzhavyj, rassypayushchijsya v
ryzhuyu truhu metall. Zelenyj, svezhij cvet travy -- cvet zhizni -- byl vezde:
na sochleneniyah truboprovodov, na kryshah zhilyh blokov, na stenah zabroshennyh
postov.
Fermery trudilis' na svoih polyah. Seryh ne bylo ni sluhu, ni duhu --
Voron, kak i obeshchal, otvel plemena na sever. Teplicy dali pervyj urozhaj --
golod teper' ne grozil Centrali, tem bolee, chto cherez Fermu shel nepreryvnyj
obmen instrumentami, oruzhiem, pishchej. Konvoi, kak takovye, poteryali vsyakij
smysl. Lyuboj fermer ili obitatel' Centrali mog prijti na Fermu i poluchit'
to, chto nuzhno.
U Vika poyavilas' massa svobodnogo vremeni.
On byl nameren atakovat' Gorod osen'yu ili v konce leta. Takovo bylo
obshchee reshenie, reshenie vpolne razumnoe. Ran'she sobrat' edinoe vojsko ne
predstavlyalos' vozmozhnym. Sluzhba transporta prevratilas' v fikciyu. A
obyazannosti Vika pered ego rodom -- obyazannosti ohotnika -- ne otnimali
mnogo vremeni. Vesnoj fermeram bylo ne do ohoty. Vik zanimalsya glavnym
obrazom tem, chto pomogal upravlyat'sya na polyah s loshad'mi. Zdes', na pole, on
poluchil izvestie o tom, chto gorodskoj Konvoj zayavilsya za dan'yu v poselki
starejshiny Vladimira.
-- Horosho, -- tol'ko i skazal Vik. -- Teper' oni pridut v konce leta.
Pridut V POSLEDNIJ RAZ.
Vesennie zaboty fermerov prervali polosu svadeb, no i bez togo svyazi
fermerskih rodov s Central'yu pustili glubokie korni. Svad'ba Vety i
Svyatopolka sostoyalas' v naznachennyj srok -- Vik prisutstvoval na nej tol'ko
potomu, chto ne mog otkazat'sya ot etogo ni pod kakim predlogom. Glyadya na Vetu
i Svyatopolka, Vik nevol'no lyubovalsya imi. Oni byli prekrasnoj paroj -- oba
yunye i krasivye, v naryadnyh odezhdah iz shchedro ukrashennogo vyshivkoj polotna.
Vik izo vseh sil staralsya zabyt' o tom, chto prezhde krasota Vety ne ostavlyala
ego bezrazlichnym. Nu, konechno zhe, mezhdu nimi nichego ne bylo i ne moglo
byt'... razve chto devich'ya, pochti chto detskaya vlyublennost' Vety v nego.
Teper', posle togo kak Vik vynuzhden byl ubit' Geya -- otca Vety, etoj
vlyublennosti navernyaka i sleda net.
Vik uluchil podhodyashchij moment, podoshel k Vete i skazal:
-- Ty dolzhna znat'... ya ne hotel etogo.
Veta promolchala. V ee vzglyade ne bylo nenavisti. No i prezhnyaya detskaya
otkrytost', obnazhennost' chuvstv ischezla.
-- |to proizoshlo sluchajno, -- prodolzhal Vik. -- Mne zhal', chto vse
tak... vse tak nelepo skladyvaetsya.
-- Mne tozhe, -- skazala Veta negromko. I eto bylo vse, chto ona sochla
nuzhnym skazat'. Ona napravilas' k muzhu -- i Vik provodil ee dolgim
proshchal'nym vzglyadom. On lishil etu devochku otca i nashel ej muzha -- ne zhelaya
pri etom ni togo, ni drugogo. Vik vnov' ostro oshchutil podvlastnost' svoih
postupkov... komu? Velikomu Bogu? Vysokomu Nebu?
Toj nevedomoj reke, kotoraya unosila ego ot privychnyh beregov i zvalas'
Sud'boyu?
Svad'ba Vety i Svyatopolka prohodila v odnom iz poselkov roda starejshiny
Vladimira. |tot poselok raspolagalsya na zabroshennyh zheleznyh putyah proshlyh.
ZHeleznye puti proshlyh v Centrali vo mnogih mestah byli razobrany -- v
drevesine shpal nuzhdalas' sluzhba zdanij, a v metalle rel'sov -- kuznechnye
masterskie. Odnako fermery ne ispytyvali nuzhdy ni v tom, ni v drugom,
poetomu oni ne trogali zheleznye puti. Samye bol'shie poselki -- podvergshiesya
tol'ko chto nashestviyu gorodskogo Konvoya -- nahodilis' yuzhnee. |tot nebol'shoj
poselok starejshina Vladimir sdelal mestom svad'by imenno iz-za ego
uedinennogo raspolozheniya.
Pozdno vecherom, kogda molodye uzhe udalilis' v dom Svyatopolka, Vik vyshel
iz hizhiny. Vesennij vozduh byl teplym, v nem ne oshchushchalos' ni malejshego
veterka. Vse zastylo v polusne. Dazhe zvuki prodolzhayushchejsya svad'by kazalis'
priglushennymi. Vik napravilsya k chastokolu, vyshel za vorota i okazalsya pered
nasyp'yu, po kotoroj prolegli zheleznye puti.
Vik vzobralsya na nasyp'. Pod nogami u nego okazalis' dve metallicheskie
uzkie polosy rel'sov. Kogda-to po nim probegali fantasticheskie mashiny
proshlyh. Odna iz nih, nazyvayushchayasya teplovozom, sohranilas' v Centrali,
sohranilis' i chasti drugih podobnyh mashin. Vik gluboko vdohnul svezhij lesnoj
vozduh. ZHeleznye puti. Pochemu ego tak manit lyuboj put', lyubaya doroga --
Bol'shoj Sfal't, fermerskie tropy, letayushchie mashiny?.. Neuzheli tol'ko potomu,
chto on otvechaet za sluzhbu transporta? Net, konechno zhe delo ne v etom...
Poslyshalis' ch'i-to shagi -- kto-to gruzno vzbiralsya na nasyp' za spinoj
Vika. |to okazalsya starejshina Vladimir.
-- Pochemu ty ushel? -- sprosil on.
-- ZHeleznye puti, -- otvetil Vik voprosom na vopros, -- oni ved' vedut
v Gorod?
-- Da. Tuda, na zapad -- v Gorod.
-- A na vostok?
Starejshina usmehnulsya.
-- Neugomonnyj ty chelovek, skazhu ya tebe. Sotni i tysyachi hodov -- razve
vy, ne znayushchie togo, chto bylo do Ishoda, mozhete predstavit' sebe takie
rasstoyaniya?
-- Net, -- skazal Vik. -- V etom vse delo. My utratili to beskrajnee
prostranstvo, chto prinadlezhalo vam. My dolzhny teper' vernut' ego.
-- Vernut'? Kak?
-- Ne znayu. My dolzhny zahvatit' Gorod. Mozhet byt', tam my najdem
otvet...
Starejshina tol'ko pokachal golovoj.
-- Nichego iz togo, chto bylo prezhde, uzhe net. Pochemu ty stremish'sya
vernut' to, chto ushlo raz i navsegda?
-- Vernut' to, chto ushlo? -- peresprosil Vik. -- Net. Ty ne ponyal menya,
starejshina Vladimir. YA prosto toroplyu to, chto dolzhno prijti.
Nekotoroe vremya oni molcha stoyali na ubegayushchih vdal' zheleznyh putyah,
skupo osveshchennyh lunnym svetom. Potom vse tak zhe molcha vernulis' v poselok,
gde prodolzhalos' svadebnoe vesel'e.
Nautro Vik, soprovozhdaemyj starejshinami rodov, ch'i poselki nahodilis'
na severe, otpravilsya v neblizkij put' k ozeram. On vozvrashchalsya domoj.
Nezametno dlya sebya on privyk nazyvat' svoyu hizhinu, gde zhdala Nadezhda, domom.
On vse bol'she i bol'she otdalyalsya ot Centrali.
No on ne zabyl togo, chto ostavil v Centrali, on ne zabyl Len. Vstrecha s
Vetoj vskolyhnula starye chuvstva. Vesennij vozduh zastavlyal serdce
kolotit'sya chashche... a na dushe lezhal kamen'. Vik ne ponimal, chto s nim
proishodit. Vernee, on vse prekrasno ponimal, no prikazyval sebe
prikidyvat'sya neponimayushchim. Len byla poteryana dlya nego -- zakony roda
surovy, da i zakony Centrali tozhe.
Emu nikogda ne znat' schast'ya...
Razdiraemyj samymi protivorechivymi i smutnymi chuvstvami, Vik vernulsya v
svoyu hizhinu. Nadezhda vstretila ego na poroge. Ona privychno protyanula ruku,
chtoby prinyat' povod -- loshadi v poselkah soderzhalis' v bol'shih obshchih
konyushnyah, no uhod za kazhdoj iz nih obespechivali vladel'cy. Vernee, zheny
vladel'cev. Vik lyubil sam uhazhivat' za loshad'yu, no zakony roda i tut
diktovali emu pravila povedeniya.
Na etot raz Vik ne otdal povod'ya zhene. On otstranil ee ruku i, ne glyadya
na Nadezhdu, povel loshad' k konyushne. Tam on pochistil loshad', podozhdal, poka
ona ostynet, potom napoil i nakormil ee. Emu ne hotelos' vozvrashchat'sya v
hizhinu. On dazhe podumal o tom, chto mozhno zanochevat' zdes', v konyushnyah,
zaryvshis' v ohapki sena i slushaya sonnoe fyrkan'e loshadej... No chto skazhut
pro nego na sleduyushchij den'? ZHenshchiny razneset novost' po vsemu poselku. Hudo
pridetsya i emu, i Nadezhde, i ego rodu... ah, kak vse pereputalos', kak vse
ploho, kak tyazhelo na dushe!
Oshchushchenie boli bylo yavstvennym, pochti fizicheskim. Vik gluho zastonal,
utknuvshis' licom v teplyj, ostro pahnushchij potom bok loshadi. Vesna. Lyubov'.
Dlya chego vse eto sushchestvuet? CHtoby muchit' ego, draznit', soblaznyat'? Vik
pochuvstvoval kakuyu-to temnuyu volnu, zahlestyvayushchuyu ego. Volnu bezrassudstva
i strasti. On s trudom vzyal sebya v ruki. On zastavil sebya napravit'sya k
hizhine
Nebo pochernelo, no ne tol'ko potomu, chto nadvigalas' noch'. Gde-to
vdaleke slyshalis' gluhie raskat groma. SHla groza -- pervaya groza v etoj
vesne. Vozduh iz teplogo stal dushnym, slyshalis' trevozhnye vozglasy fermerov,
zagonyayushchih skot v stojla. Vik shel k svoej hizhine medlenno, kak vo sne,
slovno tyazhelyj, plotnyj vechernij vozduh tormozil ego dvizheniya. Otbleski
dalekih molnij sverkali na gorizonte. Groza priblizhalas'.
V hizhine bylo uyutno -- Nadezhda okazalas' prekrasnoj hozyajkoj. Viku
bukval'no ne na chto bylo pozhalovat'sya, i eto eshche bol'she razdrazhalo ego. Uzh
luchshe by zhena okazalas' neschastnoj neryahoj i neumehoj. Togda on bol'she by
zhalel ee, a znachit i bol'she lyubil. No ona vovse ne vyglyadela neschastnoj. Tot
moment blizosti, kotoryj voznik mezhdu nimi v svadebnuyu noch', ni razu ne
povtoryalsya, hotya oni dovol'no chasto byli blizki kak muzh i zhena. Kak polozheno
muzhu i zhene. No tonkaya nezrimaya nit', protyanuvshayasya mezhdu nimi v tu pervuyu
noch', ischezla, ne uspev okrepnut'. Vik ne mog zastavit' probudit'sya k svoej
dushe ni edinogo chuvstva po otnosheniyu k Nadezhde. Ona byla krasivoj i
poslushnoj zhenoj. Krasivoj i poslushnoj. I tol'ko.
Nadezhda zhdala ego u stola s pishchej. Moloko, hleb, syr, kopchenoe myaso,
to, chto prezhde oni nazyvali "porciej konvoya". Teper' eto byla ezhednevnaya
pishcha Vika, prichem poluchal on ee bolee chem dostatochno. I dazhe med segodnya na
stole... Fermeram ne ochen'-to udavalos' upravlyat'sya s pchelami, med i u nih
byl redkost'yu. Vik lyubil med -- i on znal, chto Nadezhda vsegda pytaetsya
razdobyt' eto lakomstvo dlya nego.
Vik sel k stolu. Nadezhda opustilas' na lavku nepodaleku, ulybayas' svoej
privychnoj ulybkoj -- smushchennoj i robkoj.
-- Poesh' tozhe, -- predlozhil Vik.
Nadezhda pomotala golovoj.
-- Ne hochesh'?
Nadezhda kivnula.
-- Znayu ved', chto hochesh', -- skazal Vik s dosadoj. U fermerov zhenshchiny
obychno eli otdel'no ot muzhchin, posle nih. |to ne bylo zakonom, no Nadezhda
privykla delat' imenno tak. Ochen' redko Viku udavalos' ugovorit' ee
razdelit' s nim pishchu. Na etot raz on ne stal ee ugovarivat', a prinyalsya za
edu. On uspel ne na shutku progolodat'sya za vremya puti ot yuzhnyh poselkov.
Hizhiny fermerov redko imeli zasteklennye okna -- nebol'shie okoshki
prosto zakryvalis' v dozhd' ili na zimu stavnyami. Odnako Vik privez iz
Centrali nebol'shie kuski stekla, poetomu videl sejchas vse, chto delaetsya v
poselke. Veter gnal po ulicam musor i pyl', dyhanie priblizhayushchejsya grozy
oshchushchalos' vse sil'nee.
-- U nas dymohod zakryt? -- sprosil Vik zhenu.
-- Da.
Nebo sverknulo zarnicami, razdalsya moshchnyj udar groma. Nadezhda osenila
sebya znakom Velikogo Boga -- Vik znal, chto u fermerov prinyato schitat' grozu
ego gnevom. Vik dazhe i ne pytalsya razubezhdat' zhenu na etot schet, ponyatie
elektrichestva bylo ej absolyutno nevedomo. On mrachno zheval hleb, obmakivaya
ego v misku s medom i zapivaya molokom. Nadezhda prinyalas' raspletat' kosu na
noch'. Ona delala eto netoroplivo i kak-to rasseyanno, slovno sovershaya nekij
obryad, sovershat' kotoryj bylo neobhodimo, dazhe ne ponimaya ego smysla. Vik
brosil na zhenu odin za drugim neskol'ko vzglyadov. Emu nravilos' smotret',
kak ona raspletaet kosu. Emu nravilsya tot moment, kogda osvobozhdennye volosy
padali na uzkie plechi, pokrytye belym polotnom, struilis' vdol' spiny, a
dal'she, slovno povtoryaya gibkij kashtanovyj vodopad, pod polotnom
obrisovyvalis' strojnye linii nog, zavershayushchihsya takimi malen'kimi bosymi
stupnyami...
Vspyshka! Na mgnovenie oslepshemu Viku pochudilos', chto molniya sverknula
pryamo u nih v hizhine. I tut zhe chudovishchnyj udar groma potryas hizhinu. Budto
samo Nebo obrushilos' na nih!
Nadezhda, ispuganno vskriknuv, metnulas' k muzhu, upav pered nim na
koleni i obhvativ rukami, slovno prosya zashchity. Odnoj rukoj ona zadela misku
s ostatkami meda i oprokinula ee na Vika. On pochuvstvoval, kak gustoj,
lipkij med potek po ego shcheke, shee, grudi.
Za oknom rodilsya neyasnyj, vkradchivyj shelest. On usilivalsya, nadvigalsya,
zapolnyaya soboyu prostranstvo.
Pervye kapli dozhdya udarili v steklo.
Vik uvidel yantarnye kapli, padayushchie na prizhatoe k nemu lico Nadezhdy. On
dotronulsya do nego pal'cami, podnes ih k gubam. Med. On prikosnulsya k licu
Nadezhdy lipkim ot meda rtom. Ona eshche krepche szhala ego v ispugannom ob®yatii.
On uvidel ee zaprokinutoe lico s poluotkrytymi gubami, kotorye blesteli ot
meda.
Bol'she Vik ne byl samim soboj. On byl kem-to drugim -- kem-to ili
chem-to -- grubym, zhadnym, bezzhalostnym.
On dazhe v strashnom sne ne mog predstavit' sebe TAKOE. Takoe strashnoe
naslazhdenie...
Kazalos', eto dlitsya beskonechno.
Vik poteryal oshchushchenie vremeni. Ostalos' tol'ko oshchushchenie svoego tela -- i
eshche ee tela. Goryachego, myagkogo, pokornogo. Lipkogo ot meda...
Ona stonala, ona govorila chto-to, no on nichego ne slyshal. Ne hotel
slyshat'.
Potom prishel kakoj-to monotonnyj zvuk.
Zvuk stuchashchego v okno livnya.
Vse konchilos'.
Fitil' v ploshke svetil'nika pogas. Oni lezhali na volch'ih shkurah
broshennyh na pol.
V okno merno barabanil dozhd'.
I tut guby Nadezhdy shevel'nulis'.
-- Bednyj ty moj, -- uslyshal Vik.
On ne poveril svoim usham. On vzglyanul v ee lico...
I prochel v ee vzglyade zhalost'.
ONA ZHALELA EGO! Ona iz prostoj zhenskoj zhalosti pozvolyala emu vydavat'
svoyu smutnuyu zhalost', zhalkoe podobie zhalosti za lyubov'! Nenavist' -- za
lyubov'...
-- Net, -- prosheptal Vik. -- Net! -- On kazalsya sebe zhalkim, lzhivym,
omerzitel'no lipkim... Proklyat'e Nebu! Odnim ryvkom on podnyalsya na nogi,
shvatil chto-to iz odezhdy, napyalil na sebya i, ne oglyadyvayas' bol'she na
rasprostertoe na polu obnazhennoe telo, brosilsya von iz hizhiny.
Liven' obrushilsya na nego stenoj -- slepya, sbivaya s nog. Teplyj i chistyj
vesennij liven'. Vik podnyal lico k nochnomu nebu, zadyhayas' ot boli, gneva,
ot hleshchushchej v glaza, v nos, v ushi vody. Voda, stekayushchaya ko rtu, byla
sladkoj.
Med. Ot nego ne izbavit'sya. Ne izbavit'sya ot togo, chto naznacheno
sud'boj.
Vik brosilsya k konyushnyam. On probivalsya skvoz' liven', slovno skvoz'
vlazhnye zarosli nemyslimyh rastenij, vyrosshih ot zemli do Neba. Nogi utopali
v gryazi, lico omyvali svetlye strui dozhdya. A serdcu... serdcu bylo bol'no,
kak nikogda!
-- Len, -- skazal Vik. I povtoril, upryamo szhav zuby. -- Len!
On otodvinul razbuhshij ot vlagi derevyannyj zasov na vorotah konyushni.
Probralsya k svoej loshadi, besheno mechushchejsya iz storony v storonu i trevozhno
fyrkayushchej, kak i vse ostal'nye. Koe-kak osedlal ee tryasushchimisya rukami. Vyvel
iz konyushni, vskochil v sedlo i galopom rvanulsya proch' iz poselka, minuya
oshelomlennuyu strazhu u vorot.
Vik mchalsya v polut'me pod postepenno stihayushchim, uhodyashchim proch' livnem.
On horosho znal dorogu, po kotoroj napravlyalsya. |ta doroga vela v Central'
K Len.
Sejchas vse kazalos' Viku prostym. Sovsem prostym. On dolzhen prosto
skazat' Len o svoih chuvstvah. O svoej lyubvi, da, lyubvi k nej. I vse vstanet
na svoi mesta. I zavershitsya eta muka, kotoruyu nemyslimo bol'she terpet'...
On ne dumal o tom, chto do Centrali desyatki hodov po nochnoj trope,
prevrashchennoj v zhidkuyu gryaz', opasnye brody na vzduvshihsya posle dozhdya rekah,
on voobshche ni o chem ne dumal krome togo, chto dolzhen dobrat'sya do Len.
Len!..
Loshad' spotknulas' na vsem skaku. Vik poletel kuda-to vpered i vbok,
pochuvstvoval oshelomlyayushchij udar o zemlyu -- i nastupila t'ma...
...On pochuvstvoval holod. On lezhal v ogromnoj luzhe, vernee -- v gustom
mesive gryazi. Gde-to nepodaleku fyrkala loshad'. Vik podnyal golovu. Loshad'
pereminalas' s nogi na nogu v dvuh shagah ot nego, celaya i nevredimaya. Vik s
trudom podnyalsya na koleni, potom na nogi. Pohozhe, on tozhe byl cel i
nevredim. Gryaz' smyagchila udar. Vik rastopyril pered glazami stavshie
cherno-serymi pal'cy. Emu pochudilsya sladkij aromat meda. S nog do golovy v
sladkoj gryazi...
A esli Len... a esli dazhe Len, to chto zhe -- sladkaya gryaz', strashnoe
naslazhdenie -- i tol'ko? Esli eto -- vse?..
Net, nikogda! Ne mozhet etogo byt'!
"TY NIKOGDA NE BUDESHX SCHASTLIV S LEN!"
CHuvstvuya sebya bespredel'no opustoshennym, Vik potyanulsya k povod'yam
loshadi.
Byl polden'. Solnce stoyalo pryamo nad golovoj i peklo nemiloserdno. No
Vik ne obrashchal na eto ni malejshego vnimaniya. On byl ves' pogloshchen izucheniem
otkryvshejsya ego vzoru kartiny.
Mnogoe, slishkom mnogoe zaviselo ot togo, chto on sumeet razglyadet', a
chto net.
Vprochem, Vik srazu ponyal, chto razglyadit on nemnogoe, a pojmet -- i togo
men'she. ZHilye bloki -- vysokie, kak v zone eraporta, eshche bolee vysokie,
ponizhe, sovsem nizkie... Perepletenie sfal'tov mezhdu nimi. Redkie pyatna i
poloski zeleni. Ogromnaya seraya petlya Reki na gorizonte, kotoraya ogibala
centr Goroda po plavnoj duge. Antenna telo-videniya. Vot i vse. Vprochem...
-- Takoe oshchushchenie, chto sfal'ty raspolozheny v opredelennom poryadke, --
skazal Vik stoyashchemu ryadom s nim Sergipetroichu. -- Oni iz edinogo centra
rashodyatsya k beregu Reki.
-- Ot vokzala, -- popravil Vika Sergipetroich. -- On yuzhnee nashej
territorii, sovsem nedaleko, -- proshlyj ukazal rukoj na blestyashchee pod
solncem perepletenie zheleznyh putej. -- Samo zdanie vokzala razrusheno, no ty
dolzhen ponyat', gde ono nahodilos'. -- Von tam, gde zheleznye puti idut
parallel'no drug drugu. Vidish'?
-- Vizhu. A sam centr Goroda?
-- Prezhde on raspolagalsya vot tam, -- palec proshlogo utknulsya kuda-to
za antennu telo-videniya, gde Vik razglyadel eshche odno pohozhee sooruzhenie. --
Centr Goroda! YA uveren, chto te, kto pravit Gorodom sejchas, od sih por tam.
-- Pochemu ty tak dumaesh'?
Sergipetroich pozhal plechami.
-- Centr est' centr... Tam ochen' udobnye zhilye bloki, da i ne tol'ko v
udobstvah delo. Pomnish', ya rasskazyval tebe ob Ishode?
Vik kivnul.
-- Tak vot. V Gorode izdavna sushchestvovala boyazn' okrain i nedoverie k
nim. Esli tam sohranilas' hot' kakaya-to vlast' -- bud' uveren -- iskat' ee
nado v centre Goroda.
-- V teh blokah? -- teper' uzhe palec Vika ukazal za antennu
telo-videniya.
-- Imenno tak.
-- Na granice Goroda i Reki? Proshlyj brosil vzglyad na zadumchivoe lico
Vika, potom otvernulsya.
-- Da. Na granice Goroda i Reki.
-- Sohranilis' li mosty, vedushchie na drugoj bereg Reki?
-- Ty zhe ih vidish' otsyuda.
-- YAsno -- tol'ko tot, chto sovsem ryadom s Central'yu. On razrushen. No
von tam, dal'she... -- Vik do boli v glazah napryagal zrenie, no videl lish'
serye nitki betona na serom fone Reki. -- Tam est' eshche dva mosta...
-- YA znayu ne bol'she, chem ty, -- otozvalsya Sergipetroich. -- A chto
govoryat fermery?
-- Vazhno ne CHTO oni govoryat, a KAK... Ih edva-edva pojmesh'. YA ponyal
poka tol'ko to, chto na tom beregu Reki tozhe est' fermerskie poselki. No oni
tak daleko, chto eto vpolne mozhet okazat'sya legendoj. O mostah v cherte Goroda
fermeram nichego ne izvestno.
-- Nichego ne izvestno... -- kak eho otkliknulsya proshlyj.
-- Ty ne odobryaesh' ataku Goroda, -- ne sprosil, a utverditel'no
proiznes Vik.
-- Net, -- vozrazil proshlyj, -- ty nespravedliv ko mne. YA sdelal vse,
chto bylo moih silah. Rasskazal tebe ob Ishode. Vystupil na Sovete v tvoyu
podderzhku. Podderzhal tebya potom, na Bol'shom Sovete, gde ot moego slova
mnogoe zaviselo. Pokazal sejchas raspolozhenie Goroda. Teper'...
-- Teper'?..
-- Teper' slovo za toboj, Vik.
Oni stoyali na kryshe Stancii -- eto byla samaya vysokaya tochka Centrali,
esli ne schitat', razumeetsya, dymovyh trub. No podnyat'sya na truby bylo
nevozmozhno -- vbitye v beton skoby prorzhaveli naskvoz'. Poetomu Vik i
Sergipetroich ogranichilis' osmotrom Goroda s kryshi Stancii.
Vzglyad Vika pokinul centr Goroda i peremestilsya yuzhnee. Reka ubegala na
yug -- i Gorod sledoval za nej.
-- A tam chto? -- sprosil Vik.
-- Gde?
-- Na yuzhnyh granicah Goroda.
-- Okrainy. Uzhe v dni Ishoda kontrol' nad nimi byl poteryan.
-- Tut chto-to ne tak, -- vozrazil Vik. -- Ved' voiny Goroda uderzhivayut
vsyu etu territoriyu? Granica uderzhivaetsya vnachale vdol' Bol'shogo Sfal'ta, a
potom vdol' kanala, vdol' reki -- vplot' do poselkov starejshiny Vladimira.
Vchera otryad moih "krovnyh brat'ev" risknul perepravit'sya cherez reku. Tam
sploshnaya stena zagrazhdenij, takaya zhe, kak i zdes', u Razvilki. Oni edva
uspeli unesti nogi.
-- Mne i samomu eto neponyatno. Razve chto...
-- CHto? -- bystro peresprosil Vik.
-- Razve chto Gorod do sih por kak-to ispol'zuet etu territoriyu svoih
byvshih okrain. Tam mogut byt' ogorody, promyshlennye bloki, sklady... da malo
li chto.
-- Razumno. Tol'ko vot chto... proshlyj... -- golos Vika zvuchal nastol'ko
ser'ezno, chto Sergipetroich trevozhno ustavilsya emu v lico. -- Ty govoril, chto
Gorod postigla social'naya katastrofa. Tak?
-- Tak. Slovo v slovo.
-- Nu, i kakoj zhe sejchas v Gorode zakon? Kakoe u nego social'noe
ustrojstvo?
Sergipetroich medlenno pokachal golovoj.
-- Boyus', chto eto my uznaem tol'ko togda, kogda vojdem v Gorod -- esli
vojdem v nego, konechno...
-- A ya boyus', -- rezko skazal Vik, -- chto my nikogda ne vojdem v Gorod,
esli ne uznaem ego tajn. Slishkom mnogih syurprizov sleduet ozhidat'. Gorod
slishkom velik. On mozhet okazat'sya nam ne po zubam, esli tol'ko my ne
pridumaem, kak polovchee ego razgryzt'.
-- YAzyk seryh, -- probormotal Sergipetroich.
-- YAzyk cheloveka, kotoryj vedet tysyachu lyudej na smert'. V tom chisle
vseh voinov Centrali. YA dolzhen znat' o Gorode kak mozhno bol'she! -- Vik
govoril, ne povyshaya golosa, no ego vzglyad neotryvno byl ustremlen na
gorodskie bloki. I golos ego, kazalos', zvenel, kak natyanutaya tetiva
samostrela.
V techenie minuvshih dnej vtoroj i tret'ej lun Vik, slovno oderzhimyj,
metalsya mezhdu Central'yu, poselkami fermerov i lageryami seryh. On nigde ne
zaderzhivalsya nadolgo. On proveryal osnashchennost' voinov oruzhiem i stepen' ih
podgotovki, on naskoro peregovarival so starejshinami, phanami i chlenami
Soveta (isklyuchaya Len, vstrechi s kotoroj izbegal), on pytalsya hot' chto-to
novoe uznat' o Gorode. On el na hodu, on spal v sedle; edva poyavivshis' v
svoej hizhine, -- on uzhe vnov' prinimalsya sobirat'sya v dorogu.
Ogromnoe prostranstvo -- v sotni hodov -- okazalos' pod kontrolem Vika.
No emu malo bylo etogo prostranstva. Gorod! Emu nuzhna byla informaciya o
Gorode. Vik ne zametil, kak vesna smenilas' letom, kak leto poshlo na ubyl'.
Priblizhalis' dni, kogda uzhe mozhno bylo ozhidat' poyavleniya Konvoya. Tishina
po nocham kazalas' Viku oglushayushchej. On zhdal otdalennogo reva motorov.
Reka-Sud'ba ubystryala svoe techenie s kazhdym dnem.
Ne nahodya sebe mesta ni v Centrali, ni v poselke starejshiny Vasiliya,
Vik predprinyal edinstvenno vozmozhnoe: postoyanno nahodit'sya v doroge. On ne
chuvstvoval ustalosti, doroga vrachevala ego chuvstva, ego dushu. I ni na edinyj
mig on ne zabyval o Gorode.
I Vysokoe Nebo szhalilos' nad nim.
V odin iz dnej pyatoj luny phan dostavil v svoj lager' novogo raba. Vik
nahodilsya v etom lagere, poetomu novyj rab privlek ego vnimanie. On byl
chudovishchno oborvan, istoshchen i gryazen. On ne byl pohozh ni na fermera, ni na
obitatelya Centrali.
-- Otkuda on? -- mimohodom sprosil Vik. I uslyshal otvet, zastavivshij
nastorozhit'sya:
-- Bezdomnik...
Vik nesomnenno uzhe slyshal odnazhdy eto slovo. Kogda? Vo vremya begstva iz
lagerya Glavnogo Phana. "Raby ne hodyat poodinochke, poodinochke hodyat tol'ko
bezdomniki", -- vsplyl v pamyati hriplyj golos. Bezdomniki... Te, kogo dazhe
raby seryh prezirayut i nenavidyat.
-- Otkuda ty? -- sprosil Vik skorchivsheesya u kostra sushchestvo. I
prozvuchal otvet, gromom otdavshijsya v ego ushah, otvet, probivshijsya iz nedr
gryaznyh volos i vonyuchego tryap'ya: -- Gorod...
-- Oni vse iz Goroda, bezdomniki, -- prokommentiroval etot otvet odin
iz seryh. -- Begut ottuda, a kuda -- i sami ne znayut.
-- Tak u vas i drugie takie est'?
-- Nu. SHtuk desyat' v raznyh plemenah naberetsya, -- seryj govoril o
bezdomnikah, kak o neodushevlennyh predmetah. -- Raby iz nih plohie. I
podyhayut bystro.
-- Vy rassprashivali ih o Gorode?
-- Probovali. Nikakogo tolku, a. Da ty posmotri na nego -- chego ot nego
dob'esh'sya? -- seryj prezritel'no pihnul nogoj sushchestvo, kotoroe tol'ko
plotnee szhalos' v komok ot etogo udara.
Vik zadumchivo razglyadyval bezdomnika. CHem zhe ploho emu i drugim
bezdomnikam bylo v Gorode? Razve ot sytoj i spokojnoj zhizni begut, da eshche
riskuya popast' v lapy serym? Tut chto-to ne to.
Pri pomoshchi Vorona Vik razyskal vseh bezdomnikov, obrashchennyh serymi v
rabov, i odnogo za drugim rassprosil ih. Oni dejstvitel'no byli
nemnogoslovny, no koe-chto Viku udalos' uznat'.
Lyudi, upravlyayushchie Gorodom, i ne dumali zabotit'sya o vsem ego naselenii.
Oni zabotilis' tol'ko o sebe. Ohrana granic byla neobhodima ne tol'ko dlya
togo, chtoby nikto ne pronik vnutr' Goroda, no i dlya togo, chtoby nikto ne
vybralsya naruzhu. Bol'shaya chast' naseleniya vela nishchenskuyu, polugolodnuyu zhizn'.
Neploho zhilos' tol'ko metam, da tem specialistam, bez kotoryh praviteli
Goroda ne mogli obojtis'. Ostal'nye po suti dela byli predostavleny sami
sebe. Pravitelej ne interesovalo, gde oni dostanut pishchu, odezhdu, toplivo dlya
togo, chtoby obogret' zimoj svoi zhilishcha. Lish' izredka praviteli snishodili do
togo, chtoby vydelit' gorozhanam kakie-nibud' podachki. Konvoi dostavlyal
otobrannuyu u fermerov pishchu v special'nyj rajon, raspolozhennyj, kak i
predvidel Sergipetroich, v centre Goroda. |tot rajon, gde zhili praviteli,
ohranyali osobo. On byl kak by nebol'shim Gorodom vnutri Goroda. Prostye
gorozhane tuda ne dopuskalis'. Ostal'naya territoriya byla razdelena na tri
zony. Odna nazyvalas' "obshchej", i zhilos' v nej chut' luchshe, chem v dvuh drugih.
Dve drugie, raspolozhennye yuzhnee centra Goroda zony, predstavlyali soboj mir,
gde caril odin zakon: kazhdyj za sebya. Mosty cherez Reku sohranilis', oni
vyhodili v pervuyu iz zon, poetomu ee obitateli dobyvali pishchu i drova na
drugom beregu Reki. No malo bylo dobyt' pishchu: nuzhno bylo eshche i sohranit' ee,
sberech' ot zavistlivyh glaz ostal'nyh. Ne vyderzhivaya, mnogie obitateli etih
yuzhnyh zon probiralis' cherez ukrepleniya metov i bezhali na territoriyu seryh
ili na zemli, raspolozhennye za Rekoj, -- tam tozhe byli ukrepleniya, no ne
stol' plotnye, kak u Bol'shogo Sfal'ta. Ne doveryaya drug drugu, bezdomniki
derzhalis' poodinochke, no glavnym mestom, gde oni obitali, byli pokinutye
gorodskie bloki za Bol'shim Sfal'tom. Teper' Viku stalo yasno, kem byl
po-zverinomu zarychavshij na nego chelovek, chelovek, kotorogo on videl, kogda
vel konvoj proshlym letom.
Vika nepriyatno porazilo vse uslyshannoe. Privykshij zhit' po zakonam
Centrali, po zakonam Roda, kotorye, hotya i otlichalis' drug ot druga,
vse-taki neizmenno predpolagali otvetstvennost' starshih za sud'by teh, kto
im podchinyalsya, Vik ne srazu postig prostuyu i zhestokuyu logiku gorodskih
pravitelej. Oni veli sebya kak phany seryh. No esli te otkryto priznavali,
chto ne znayut voobshche nikakih zakonov, Gorod uzakonil rabstvo, grabezh i pravo
kulaka, pravo togo, u kogo oruzhie, u kogo vlast'.
|to byla sistema -- nespravedlivaya i opasnaya.
Sistema, kotoraya vpolne zasluzhivala togo, chtoby byt' unichtozhennoj.
I Vik mog sdelat' eto.
Na Sovete Centrali on rasskazal obo vsem uslyshannom ot bezdomnikov. Kak
on i ozhidal, ego slova vyzvali vzryv vozmushcheniya. Podsoznatel'noe zhelanie
vernut'sya v Gorod soedinilos' s vpolne osoznannym zhelaniem unichtozhit' vlast'
gorodskih pravitelej. No ekstrennaya informaciya Vika v etot den' okazalas' ne
edinstvennoj ekstrennoj informaciej. Kogda Vik zakonchil svoj rasskaz, kogda
uleglis' strasti po povodu uslyshannogo, so svoego mesta podnyalsya Leg. On byl
bleden i kazalsya vzvolnovannym do glubiny dushi.
-- Sluzhba zdorov'ya. |kstrennaya informaciya.
Vse pritihli. Ot sluzhby zdorov'ya ne prihodilos' zhdat' horoshih vestej.
Osobenno v kachestve ekstrennoj informacii.
-- My, sovmestno so sluzhboj detej... -- Leg glyanul na molchashchuyu Len, --
...sovmestno so sluzhboj detej proveli neskol'ko etapov medicinskogo
obsledovaniya. Opyty... I, krome togo, nablyudeniya nad zhizn'yu fermerov... --
Leg otkashlyalsya. Dol'she tyanut' bylo nevozmozhno. I on vypalil edinym duhom:
-- Dejstvie preparata tormozilo rozhdaemost'!
-- I teper', kogda zapasy preparata istoshchilis'... -- medlenno vygovoril
Ant.
-- ...Rozhdaemost' v Centrali rezko vozrastet.
"Vot i vse, -- podumal Vik. -- Vse odno k odnomu. Prezhnyaya zhizn' --
takaya prochnaya, nadezhnaya, horosho organizovannaya -- v proshlom. V proshlom, kak
proshlye. Teper' my prosto vynuzhdeny zabyt' o prezhnih granicah, o prezhnem
uklade zhizni. Teper' my vynuzhdeny atakovat' Gorod. Nas ochen' skoro stanet
slishkom mnogo, chtoby Gorod eto terpel. Ili my -- ili oni"...
Poslednyuyu frazu Vik povtoril vsluh. |to ne bylo sluchajnost'yu. On hotel,
chtoby ego uslyshali.
-- Ili my -- ili oni.
Sergipetroich kivnul. Kivnul i Ant, no v ego vzglyade byl kakoj-to
nevyskazannyj vopros, obrashchennyj k Viku.
Posle okonchaniya Soveta Ant podozval k sebe Vika i Slava. I srazu zhe
zadal tot vopros, kotoryj Vik ugadal v ego glazah:
-- My -- ili oni. Da, eto tak. No kto sejchas sil'nee?
-- O chem sprashivat' menya? -- s dosadoj otozvalsya Slav. --U menya
vsego-navsego sorok hodovikov.
-- A u tebya? -- Ant obratilsya k Viku.
-- U menya sto "krovnyh brat'ev", -- skazal Vik, chut' pomedliv. -- Okolo
pyati soten voinov seryh. I ne men'she tysyachi voinov porodnivshihsya s nami
fermerskih rodov. A mozhet, i bol'she. Krome togo, posle rasskazov
bezdomnikov, ya nadeyus', chto zhiteli Goroda esli i ne pomogut nam, to, vo
vsyakom sluchae, ne budut meshat'. Protiv nas odni tol'ko mety, razbrosannye po
ogromnoj granice Goroda.
-- A mony?
-- Bol'shaya ih chast' soprovozhdaet Konvoj. My atakuem ego i postaraemsya
zahvatit' boevye mashiny proshlyh.
Slav prisvistnul.
-- Smelo, otvetstvennyj! -- on tak i ne otvyk obrashchat'sya k Viku
podobnym obrazom, hotya sam byl otvetstvennym vot uzhe neskol'ko lun. -- No
Konvoj nado zhdat' so dnya na den'...
-- Imenno tak, -- podtverdil Vik. -- Miny uzhe gotovy. YA, krome togo,
obnaruzhil lyubopytnoe oruzhie proshlyh -- starejshiny nazyvayut ego
"granatometami". Takoe oruzhie sposobno ostanovit' tank. YA vooruzhil im
neskol'kih "krovnyh brat'ev". A hodovikam ya peredal pulemety...
-- Otlichnaya shtuka! -- zametil Slav tonom znatoka. -- Emkost' magazina
vdvoe bol'she, chem u akema, a chto kasaetsya skorostrel'nosti, tak eta mashinka
i v samom dele mechet puli, da tak, chto nikakomu akemu za nej ne ugnat'sya.
-- Vy nastroeny voinstvenno, -- spokojno otmetil Ant. -- No kakovy nashi
shansy? Tol'ko otkrovenno.
-- Konechno, otkrovenno, -- pozhal plechami Vik. -- Pyat'desyat na
pyat'desyat. My vse eshche mnogogo ne znaem o Gorode.
-- I vse-taki my atakuem?
|tot vopros zadal ne Ant. Ego zadala Len, nezametno podoshedshaya k
beseduyushchim.
-- Atakuem, -- reshitel'no skazal Vik. -- |to... kak Reka.
-- CHto?
-- Reka, -- povtoril Vik. -- YA veryu v nashi sily. Reka slivaetsya iz
kapel', iz ruch'ev. CHto eto za sila? Voda! No ona sposobna dvigat' kamni.
Kamni, kotorye meshayut ej.
-- I ty verish', chto Nebo na nashej storone?
-- Veryu.
-- Ty mozhesh' pogibnut', -- skazala Len.
-- No ty budesh' zhit'. Ty i tvoi deti.
Oba ponyali, chto sejchas skazano glavnoe. To, chto tolkalo, vleklo ih drug
k drugu -- i to, chto raz®edinyalo ih. Oni mnogoe eshche mogli skazat' drug
drugu. No ne uspeli. V zal Soveta vorvalsya odin iz "krovnyh brat'ev", s nog
do golovy pokrytyj pyl'yu:
-- Konvoj idet k Glubokomu Ozeru! -- vypalil on.
-- My mogli by prouchit' ih pryamo zdes', v poselke!
Vik nichego ne otvetil YAroslavu. On napryazhenno vglyadyvalsya v groznye
ochertaniya dvuh boevyh mashin proshlyh, vnushitel'no zastyvshih u vorot poselka.
Ot starejshin Vik uznal princip ustrojstva tanka. Nichego zagadochnogo v nem ne
bylo. No eti mashiny obladali ogromnoj boevoj moshch'yu. Krome togo, oni
vpechatlyali i vneshne.
Orudijnyj stvol odnogo tanka byl napravlen na ubegayushchuyu v les dorogu,
stvol drugogo -- pryamo na hizhiny poselka. Vik znal, chto nahodyashchiesya vnutri
tankov mony derzhat pod pricelom i dorogu i poselok. Atakovat' sejchas bylo by
bezumiem. Atakovat' sejchas oznachalo riskovat' zhiznyami fermerov i ih semej v
poselke. Starejshiny podrobno ob®yasnili Viku, chto mozhet nadelat' vypushchennyj
iz tankovogo orudiya snaryad.
Znali eto, razumeetsya, i te mony, chto hozyajnichali v poselke. Oni
delovito zagruzhali gruzoviki pishchej, metodichno perehodya ot odnoj hizhiny k
drugoj. Vse oni byli vooruzheny akemami i odety v odinakovuyu pyatnistuyu
odezhdu, chto delalo ih pohozhimi na dvizhushchiesya chasti kakogo-to strannogo
pyatnistogo mehanizma. Oni ne proyavlyali nikakih emocij. Grabezh Goroda ne byl
pohozh na grabezh seryh -- s voinstvennym klichem i krovavoj reznej. Gorod
grabil spokojno i uverenno. Mony byli absolyutno uvereny v svoem
prevoshodstve i v prave na grabezh.
Vik podumal, chto eto poslednij den' ih uverennosti.
-- Vse voiny na svoih mestah? -- sprosil on YAroslava, hotya byl vpolne
ubezhden v utverditel'nom otvete. I otvet posledoval:
-- Da.
-- Horosho. Otpravlyajsya tuda. Nemedlenno.
-- A ty, Vik?
-- I ya tozhe. No chut' pogodya. Stupaj, YAroslav.
YAroslav, lovko ceplyayas' za vetki, spustilsya so storozhevogo posta
fermerov, ustroennogo v krone ogromnoj staroj sosny. Vik, slovno
zavorozhennyj, prodolzhal rassmatrivat' tanki i netoroplivo peredvigayushchihsya
mezhdu hizhinami monov. Vnezapno vozle odnoj iz hizhin vozniklo kakoe-to
dvizhenie. Vglyadevshis', Vik uvidel sporyashchego s monom fermera.
Spustya mgnoveniya iz poselka donessya tresk korotkoj avtomatnoj ocheredi.
Mon pereshagnul cherez trup i prodolzhil svoj put'.
Takoe hladnokrovnoe i bessmyslennoe ubijstvo Vik videl vpervye. Ono
tol'ko podtverzhdalo vse uslyshannoe o Gorode ot bezdomnikov i poetomu ne bylo
neozhidannost'yu. No teper' ego nenavist' byla konkretnoj. Nenavist' k etim
spokojnym, uverennym v sebe, pohozhim drug na druga lyudyam. Lyudyam? Skoree on
gotov byl razglyadet' chelovecheskuyu dushu v dvigatele tanka.
-- Delajte chto hotite, -- probormotal Vik. -- No bud'te gotovy otvetit'
za vse sdelannoe. Vy uzh menya izvinite, -- guby Vika iskrivilis'. On nachal
spuskat'sya s dereva. Dvizheniya ego, konechno, ne byli stol' lovkimi, kak
dvizheniya YAroslava, no, nakonec, on oshchutil pod nogami zemlyu. Otvyazav svoyu
loshad', Vik vskochil v sedlo i rys'yu napravilsya k tomu mestu, gde na tri hoda
yuzhnee poselka byla ustroena zasada.
Ustroit' zasadu zaranee bylo nevozmozhno -- gorodskoj Konvoj, kak i
prezhnie konvoi Centrali, ispol'zoval mnozhestvo raznyh marshrutov. Poetomu Vik
derzhal neskol'kih nablyudatelej na granicah Goroda. Edva tol'ko Konvoj
dvinulsya v put', ot gonca k goncu, ot odnogo storozhevogo posta k drugomu
poneslas' vest' ob etom. Konvoj minoval poselki starejshiny Vladimira,
poselki starejshiny Leonida, raspolozhennye yuzhnee po Reke, rezko povernul na
sever i napravilsya po doroge, kotoraya vela k Glubokomu Ozeru. S etogo
mgnoveniya cel' Konvoya stala yasna -- poselok starejshiny Anatoliya. "Krovnye
brat'ya" nemedlenno izvestili ob etom Vika. I sami nachali dejstvovat', kak
bylo obgovoreno.
Gruzovik pomog Viku bystro dobrat'sya do ozer -- zdes' prishlos'
peresest' na loshad' i beshenym galopom speshit' k Glubokomu Ozeru. Vik pospel
vovremya. Vstretivshis' s "krovnymi brat'yami" u storozhevogo posta, on dal im
vse neobhodimye ukazaniya. Fermery ne znali, v kakoj iz poselkov na etot raz
pozhaluet Konvoj, no oni gotovy byli vstretit' ego vozle lyubogo iz poselkov.
Zatem Vik i YAroslav ponablyudali za monami so storozhevogo posta -- a
zatem...
Konvoj dvigalsya po lesnoj doroge v obychnom poryadke -- tank, dva
gruzovika s pishchej, dva gruzovika s monami, tank. Orudie golovnogo tanka bylo
povernuto chut' vpravo, orudie zamykayushchego -- chut' vlevo. Doroga na
protyazhenii primerno chetyreh hodov ot poselka byla ochen' plohoj, poetomu
gruzoviki ne mogli dvigat'sya bystro -- a znachit i tankam prihodilos'
pritormazhivat'. Rev moshchnyh dvigatelej raznosilsya daleko vokrug.
Eshche hod -- i doroga stanet luchshe. Togda tanki i gruzoviki smogut
uvelichit' skorost'...
Vzryv! Pervyj tank naskochil na miny. Iz svoego ukrytiya v pridorozhnom
kustarnike Vik uvidel yazyki plameni na brone i gustoj chernyj dym. V dymu
mel'knuli figury fermerov, brosayushchih v goryashchij tank miny. Razdalos' eshche
neskol'ko vzryvov. Otkinulas'. kryshka lyuka na bashne tanka, i ottuda nachal
bylo vybirat'sya mon, no, skoshennyj avtomatnymi ocheredyami, bessil'no obmyak,
zastryav v lyuke. Vse proishodilo neveroyatno bystro. Poka vzglyad Vika byl
napravlen na goryashchij tank, mony, nahodivshiesya v gruzovikah, uspeli
rassredotochit'sya i otkryt' ogon' po lesnym zaroslyam, okruzhayushchim dorogu.
Fermery strelyali v otvet i zabrasyvali monov minami. Doroga byla blokirovana
plotno. Konvoj byl obrechen.
Vtoroj tank otkryl ogon' iz orudiya, odnovremenno dav zadnij hod.
Snaryady rvalis' v lesu, ne prichinyaya fermeram bol'shogo vreda. Vik mog by
prikazat' unichtozhit' s pomoshch'yu min i etot tank, no on nadeyalsya zahvatit' ego
nepovrezhdennym. Poetomu on prigotovil dlya zamykayushchego tanka nechto drugoe,
nezheli dlya golovnogo. Skvoz' otchayannuyu avtomatnuyu strel'bu i grohot
tankovogo orudiya razdalis' hlopki neskol'kih min -- i na dorogu pozadi
prodolzhayushchego pyatit'sya tanka obrushilis' dve sosny.
|ta barrikada dolzhna byla ostanovit' tank. No ona ne ostanovila ego.
Boevaya mashina, vzrevev dvigatelem, bez osobogo truda preodolela zaval.
Teper' medlit' bylo opasno.
-- Granatometchiki! -- kriknul Vik, edva uvidev, chto proishodit. Prikaz
pronessya vdol' dorogi ot cheloveka k cheloveku -- i vskore dva granatometa
udarili po tanku.
Odin iz vystrelov okazalsya tochnym. Vik ne videl,. kuda popala granata,
no tank okutalsya klubami dyma i zamer na meste. Lish' na neskol'ko mgnovenij.
Potokm ogromnaya mashina dernulas' i vnov' dvinulas' s mesta. Posypalis' miny.
Na etot raz fermeram povezlo men'she, chem s pervym tankom -- v cel' popali
lish' odna ili dve miny, ugodivshie k tomu zhe v gusenicu. Tank vnov' dernulsya,
nadsadno revya dizelem, i vnezapno nachal vrashchat'sya na meste. Pri etom on ne
perestaval vesti orudijnyj ogon'. |to ne bylo pricel'noj strel'boj, eto byl
skoree zhest zloby i otchayan'ya. No sovershayushchaya oboroty na edinstvennoj
ucelevshej gusenice, izrygayushchaya ognennuyu smert' bronirovannaya mahina nevol'no
vselyala strah. Tem ne menee fermery ne otstupili. Na tank prodolzhali
sypat'sya miny. Vnov' i vnov' podpolzayushchie k tanku fermery proyavlyali nichut'
ne men'shee uporstvo, chem zasevshie v tanke mony. I vskore boevaya mashina
zapylala. Orudie vystrelilo eshche neskol'ko raz i zamolchalo.
Sud'ba oboronyayushchihsya avtomatchikov byla reshena, no oni i ne dumali
sdavat'sya. Pogibaya pod pulyami fermerov, mony tak i ne uspeli ponyat', chto
bezogovorochnomu gospodstvu Goroda prishel konec. Oni srazhalis' -- dazhe v etoj
beznadezhnoj dlya nih situacii -- so spokojnoj uverennost'yu mashin. Vik
otmetil, chto monov nel'zya nazvat' ochen' uzh iskusnymi voinami. Im
dejstvitel'no, kak i predpolagal Vik, ne hvatalo boevogo opyta. Oni dazhe ne
popytalis' prorvat'sya iz okruzhivshego ih kol'ca fermerov.
CHerez polovinu hoda vse bylo koncheno. Tanki i odin iz gruzovikov byli
unichtozheny, no tri gruzovika, hot' i povrezhdennymi, popali v ruki fermerov.
Naskoro osmotrev povrezhdeniya, Vik ubedilsya, chto ispravit' ih dlya remontnyh
masterskih Vana -- delo odnogo-dvuh dnej. Fermery poteryali v shvatke s
Konvoem vsego pyatnadcat' voinov. Esli tak zhe uspeshno oni atakuyut Gorod... No
tut Vik odernul sebya. Gorod -- eto ne popavshij v lovushku Konvoj. Tam obe
storony budut imet' vozmozhnost' manevra.
Gorod. Teper' ochered' za nim. I medlit' nel'zya ni edinogo hoda.
Oshchushchaya postepenno narastayushchee vozbuzhdenie, Vik nachal dejstvovat'. Puti
nazad ne bylo -- unichtozhenie Konvoya Gorod nikogda ne prostit. Sledovalo
operedit' gorodskih pravitelej. Vik nemedlenno, pryamo s mesta zasady,
razoslal goncov k starejshinam i phanam. On znal, chto sily sobrany -- vse
zhdali lish' ego prikaza. Sejchas Vik otdal prikaz: styagivat' voinov v tri
mesta -- k Ferme, k yuzhnomu mostu u rajona obitaniya bezdomnikov i k poselkam
starejshiny Vladimira. Starejshina Vladimir i ego syn Svyatopolk -- muzh Vety --
dolzhny byli vozglavit' otryady fermerov, atakuyushchie Gorod s yuga. Voron budet
proryvat'sya s otryadami seryh cherez rajon bezdomnikov k Reke, chtoby uspet'
zahvatit' kontrol' nad mostami do togo, kak podojdut mety s drugogo berega.
Ot fermy k Gorodu dolzhny byli vystupit' neskol'ko otryadov, ohvatyvaya centr.
V chisle prochih zdes' byl otryad hodovikov pod komandovaniem Slava. Otryad
"krovnyh brat'ev" Vik poruchil vozglavit' YAroslavu.
Prikazy byli otdany, goncy otpravilis' v put'. Vik, dobravshis' do
svoego poselka, nemedlenno peresel na gruzovik i otpravilsya v Central'.
Nadezhda ne smogla ugovorit' ego otdohnut' i poest'. Hotya izo vseh sil
staralas' eto sdelat'.
-- Ved' ya, mozhet byt', uzhe ne uvizhu tebya do nachala srazheniya, --
vygovorila, nakonec, ona so slezami v golose.
-- Uvidimsya posle srazheniya, -- nebrezhno proiznes Vik. On prekrasno
ponyal, chto hotela skazat' zhena, no ne hotel davat' volyu ni ee, ni svoim
chuvstvam. On toroplivo zabralsya v tesnuyu kabinu gruzovika, zadvinul za soboj
tyazheluyu dvercu. On videl v bokovoe okoshko lico Nadezhdy. Po nemu tekli slezy.
Vot tak zhe, v bokovoe okoshko kabiny, Vik uvidel odnazhdy sovsem ryadom lico
Len. Ona togda vnimatel'no smotrela na nego, polozhiv golovu na sgib ruki, i
guby ee ulybalis', on chuvstvoval ee dyhanie, i lica ih pochti
soprikasalis'... ZHizn' obeshchala schast'e, schast'e naperekor vsemu -- no eto
obeshchanie ne sbylos'. Zaplakannoe lico Nadezhdy vnov' okazalos' pered glazami
Vika. On toroplivo vybralsya iz kabiny, obnyal zhenu. Ona krepko-krepko
obhvatila ego rukami.
-- Posle srazheniya... -- povtoril Vik. -- Vse budet horosho. Ne plach'.
Nichego so mnoj ne sluchitsya... -- on govoril, chuvstvuya suhuyu obyazatel'nost'
etih slov i dumaya: "Obnimaya Len, ya nashel by drugie slova, iskrennie"... |to
bylo nevynosimo. Vik vspomnil obryad venchaniya v dome Vsemogushchego Boga. On
zhdal togda reshayushchih boev s serymi i dumal: "Vokrug stol'ko opasnostej, moya
zhizn' mozhet okazat'sya ne takoj uzh i dolgoj"... Sejchas Vik snova podumal ob
etom.
Posle srazheniya! Kto znaet, chto budet s nim posle srazheniya... A mozhet
byt', i k luchshemu, esli...
"Net! -- reshitel'no ostanovil sebya Vik. -- S takimi myslyami nel'zya
vesti vojsko v boj. My OBYAZANY pobedit'. I ya dolzhen dumat' o pobede, a ne o
porazhenii i smerti. Ot menya mnogoe zavisit. Mne veryat fermery, verit
Central', veryat dazhe mnogie iz seryh. YA rukovozhu atakoj. YA obyazan ucelet' do
teh por, poka Gorod ne budet zahvachen. Obyazan tochno tak zhe, kak zimoj, vo
vremya padeniya Centrali. Obyazan"...
Vik ovladel svoimi chuvstvami. Myagko vysvobodivshis' iz ob®yatij zheny, on
toroplivo poceloval ee i vernulsya v kabinu gruzovika. CHerez hod on byl uzhe
daleko ot poselka, ot svoej hizhiny, ot Nadezhdy. Ot vsego lichnogo.
Nachinalo smerkat'sya. Vik gnal mashinu, toropyas' okazat'sya v Centrali.
Neskol'ko raz emu popadalis' bol'shie i malen'kie otryady -- eto byli
voiny fermerov i seryh, dvizhushchiesya v rajony sosredotocheniya. Prikaz Vika byl
vypolnen mgnovenno. A nekotorye fermerskie otryady, veroyatno, vystupili ne
dozhidayas' prikaza, uznav o gorodskom Konvoe. Vik ne skryval, chto oni atakuyut
Gorod srazu zhe, kak tol'ko unichtozhat Konvoj. Izvestie o pobede, pervoj
pobede nad silami Goroda, uzhe razneslos' povsyudu. Gruzovik Vika, kotoryj vo
izbezhanie nedorazumenij snizhal skorost' vsyakij raz, vstrechaya ocherednoj
otryad, privetstvovali radostnymi vozglasami. Serye ispuskali svoj boevoj
klich, bolee sderzhannye fermery molcha vskidyvali nad golovoj ruki s krepko
szhatym v nih oruzhiem. Vik razglyadel mel'knuvshee v svete far lico starejshiny
Dmitriya. Potom pokazalsya Vas' -- porodnivshijsya s nim hodovik. On
privetstvenno pomahal Viku rukoj. Fermery iz poselka u Bol'shogo Ozera
vystupili, kak i mnogie, mnogie drugie...
Esli by kto-nibud' kakim-to fantasticheskim obrazom mog podnyat'sya sejchas
v nebo na letayushchej mashine, on uvidel by neveroyatnuyu kartinu. V sgushchayushchihsya
sumerkah odna za drugoj zazhigalis' ognennye tochki fakelov -- i eti ognennye
tochki slivalis' drug s drugom, prevrashchalis' v krohotnye ognennye ruchejki,
uporno dvizhushchiesya v odnom napravlenii -- k temnym, mrachnym gromadam Goroda.
V Gorode, vprochem, tozhe svetilis' ognennye tochki -- okruzhayushchie
mertvenno-blednoe pyatno elektricheskogo sveta...
Vik ponimal, chto gorodskie praviteli uzhe pochuyali neladnoe. Konvoj ne
vernulsya v naznachennoe vremya -- navernoe, vpervye za mnogo let. Zavtra utrom
mety i ostavshiesya u Goroda mony otpravyatsya na ego poiski, smetaya vse zhivoe
na svoem puti. Dolzhny otpravit'sya. No oni ne sdelayut etogo, potomu chto
zavtra utrom sam Gorod budet atakovan.
Konechno, nekotorye starejshiny i phany ne uspeyut stol' bystro vyvesti
svoih voinov k granicam Goroda. Nu, tak chto zhe? |tih voinov Vik predpolagal
ispol'zovat' kak rezerv. Srazhenie v Gorode prodlitsya mnogo hodov, svezhie
sily budut nuzhny postoyanno...
Doroga seroj polosoj bezhala navstrechu gruzoviku. Gorizont, okrashennyj
zahodyashchim solncem v krovavye tona, kazalsya pogruzhennomu v svoi mysli Viku
vospalennoj ranoj. Ogromnoj ranoj -- v pol-Neba...
Zavtra umrut desyatki, sotni lyudej. I na smert' povedet ih on. No esli
ne sdelat' etogo -- smertej vse-ravno ne izbezhat'. Tak uzh luchshe umeret'
srazhayas'. Vik vspomnil fermera, pohodya zastrelennogo monom. A ved' eto mogla
byt' i Len. Kakaya monam raznica? Skazal slovo poperek -- ochered' iz akema.
Len, Veta, YAroslav, Ant, Nadezhda, Slav, Gor... Mysli Vika nachali putat'sya.
"Nuzhno budet pospat' tri-chetyre hoda", -- podumal on.
Gruzovik priblizhalsya k prezhnej granice Centrali. Vskore on minoval
most, gde nekogda Viku prishlos' proryvat'sya cherez zaslon seryh. Zdes' Vik
vstretil eshche odin otryad, na sej raz -- otryad odnogo iz phanov. Pochudilos'
ili net? Sredi popavshih v luch sveta far lic mel'knulo lico Silacha. Kak davno
eto bylo. Glavnyj Phan... plen... "nastorozhe nado byt', umnik, vsegda
nastorozhe"...
CHto predprimet Voron v sluchae pobedy? A chto -- v sluchae porazheniya?
Trevogi dnya Bol'shogo Soveta vnov' ohvatili Vika. Serye byli ne prosto
nenadezhnym soyuznikom. Oni byli potencial'nymi vragami vseh ostal'nyh voinov
ego vojska. Ob etom sledovalo pomnit' postoyanno.
Gruzovik pronessya po Bol'shomu Sfal'tu, okruzhennomu lyud'mi, -- pohozhe,
nikto v Centrali ne spal -- i zatormozil vozle remontnyh masterskih. Vik
vyprygnul iz kabiny -- i tut zhe okazalsya v kol'ce gomonyashchih lyudej. V
osnovnom zdes' byla smena sluzhby metalla. Ego pozdravlyali, hlopali po plechu,
rassprashivali o podrobnostyah...
Vik protestuyushche podnyal ruki:
-- Stop, stop! Podrobnosti -- u mnogodetnyh materej! -- kto-to v tolpe
ot dushi rashohotalsya. -- Gde Van?
-- Da zdes', zdes'...
Dazhe pribytie Vika ne otorvalo Vana ot raboty. Vik obnaruzhil
otvetstvennogo sluzhby metalla kolduyushchim nad bol'shoj metallicheskoj plastinoj
s gorelkoj v rukah, gaz dlya kotoroj postavlyal reaktor-vosstanovitel'.
Viku prishlos' dovol'no krepko pohlopat' Vana po plechu, chtoby obratit'
na sebya vnimanie.
-- CHto eto? -- sprosil on, kivaya na metallicheskuyu plastinu, kogda Van
vyklyuchil gorelku.
-- Turel'.
Van, kak obychno, predpochital odnoslozhnye otvety.
-- Kak teplovoz?
-- Sdelali.
-- Horosho. K utru uspeete postavit' tureli na gruzoviki?
-- Uspeem.
-- Horosho, -- povtoril Vik. -- Teper' slushaj, Van. My zahvatili tri
gruzovika iz gorodskogo Konvoya. Ih nuzhno kak mozhno skoree otremontirovat' i
oborudovat' turelyami. Fermery dostavyat ih v Central' zavtra, otbuksiruyut s
pomoshch'yu loshadej. YA ne proshu sovershit' chudo, no eti gruzoviki ochen'
prigodilis' by nam v bitve za Gorod. Ochen' prigodilis' by, ponimaesh', Van?
Na perepachkannom lice Vana poyavilas' ulybka. Vik uslyshal slovo, kotoroe
bylo emu sejchas priyatnee lyubyh zaverenij v predannosti i staranii:
-- Sdelaem.
Pokinuv remontnye masterskie, Vik napravilsya bylo k yuzhnomu zhilomu bloku
v svoyu komnatu. I tut pochuvstvoval, chto vse ravno ne smozhet usnut'. Ni na
chetyre hoda, ni na tri, ni na odin. Vot-vot nachnet sobirat'sya u Fermy otryady
voinov. Nado by tuda... Vik povernul k Ferme, no, prohodya mimo glavnogo
zhilogo bloka, vspomnil eshche koe-chto.
On zastal Sergipetroicha za chteniem tolstoj knigi pri svete ploshki,
upotreblyaemoj dlya osveshcheniya fermerskih hizhin. Knigi tozhe byli fermerskimi --
Vik sam privez ih v podarok proshlomu, obnaruzhiv v odnoj iz hizhin
razgrablennogo serymi poselka. Serye ne tronuli knigi -- oni voobshche ne
znali, chto eto takoe.
-- Vik? -- udivilsya Sergipetroich, otkladyvaya knigu. -- YA dumal, chto ty
sejchas...
-- Da, da, konechno, -- perebil ego Vik. -- No ya dolzhen byl zajti k
tebe, -- on slegka poklonilsya, chto oznachalo v Centrali vysshuyu stepen'
uvazheniya.
-- No k chemu takie ceremonii?
-- Zavtra my atakuem Gorod.
Sergipetroich nedoumenno smotrel na Vika.
-- Da. I chto zhe?
-- Gorod, -- povtoril Vik. -- My ne ishchem legkoj dobychi, kak serye, i ne
izbavlyaemsya ot grabezhej, kak fermery. My vozvrashchaemsya domoj. My ved' vsegda
zhdali etogo i mechtali ob etom, ne tak li? I vot etot den' prishel...
Sergipetroich prodolzhal molchat', no po ego glazam Vik videl, chto proshlyj
vse ponyal.
-- Ty ishchesh' opravdaniya svoim dejstviyam, -- skazal, nakonec, proshlyj.
-- Net, -- rezko, pochti grubo vozrazil Vik.
-- Ishchesh' opravdaniya svoim dejstviyam. Imenno tak. No chem ya mogu pomoch'
tebe? YA budu ryadom s toboj zavtra, bez moej pomoshchi tebe vse ravno ne
sorientirovat'sya v Gorode. YA budu tam vmeste s toboj, i otvetstvennost' za
vse, chto proizojdet, lyazhet na nas oboih. Porovnu. Ty ponimaesh'?
-- No pravil'no li my postupaem? -- pochti prostonal Vik, chuvstvuya sebya
sovershenno bespomoshchnym pered licom etogo groznogo voprosa. -- I -- chto
dal'she?
-- Ne zhdi ot menya blagosloveniya i naputstvennyh slov, -- medlenno
pokachal golovoj Sergipetroich. -- I otvetov na podobnye voprosy -- tozhe. YA
vsego lish' chelovek, a ne Gospod' Bog, i ne Vsemogushchee Nebo! CHeloveku ne
razobrat'sya v proishodyashchem, v tom, chto prepodnosit nam sud'ba. Central',
Gorod, bezdomniki, raby, serye, fermery, snova Central'... Koleso, Vik,
medlenno vrashchayushcheesya koleso. CHto tolku vslepuyu ego oshchupyvat'? Dvizhenie
kolesa ty vse ravno ne postignesh'. Nam do Ishoda kazalos', chto my postigli
eto dvizhenie, podchinili sebe, izuchili do melochej... A potom byl Ishod. I vse
ruhnulo. Odnomu Bogu izvestno... A vprochem... -- proshlyj vnezapno
usmehnulsya. -- Sprashivat' Boga, sprashivat' Vysokoe Nebo -- vse ravno, chto
gadat' po knige. Vot, smotri -- ya naugad raskryvayu knigu i chitayu pervye
popavshiesya strochki... -- Proshlyj dejstvitel'no raskryl odnu iz knig. CHut'
pomedlil...
-- |j, hristiane, taet led!
Spyat mertvecy v mogil'noj mgle.
Vstavajte, vsem pora v pohod,
Kto zhiv i dyshit na zemle!
Za hod do vsenochi nachalo vshodit' solnce.
Nochnaya t'ma blednela, s®ezhivalas', ustupala zemlyu pervym rassvetnym
lucham. Brozhektory Goroda pogasli. Veter shelestel travoj uzhe ne po-nochnomu
tainstvenno ya trevozhno, a legko, slovno igraya. Iz temnoty vystupili serye
ochertaniya yuzhnyh ruin i razvalin Remontnogo Zavoda. Most tozhe byl otchetlivo
viden.
Vik stoyal nepodaleku ot posta-1. On provel bessonnuyu noch', no teper'
vse, chto nuzhno sdelat', bylo sdelano. On zashel v yuzhnyj zhiloj blok, tshchatel'no
umylsya holodnoj vodoj, ne spesha nadel chistuyu odezhdu i proveril akem. On
videl, chto zhivushchie v bloke zhenshchiny storonyatsya ego -- ne to s pochteniem, ne
to so strahom -- no ne obrashchal na eto vnimaniya.
Nochnye koshmary, smutnye sny, trevozhnye mysli, bespokojnye mechty i
bessil'nye proklyat'ya -- vse bylo pozadi. Vperedi byl put' v Gorod. Ili -- na
smert'.
Otryady Slava i Gora zhdali ego v rajone skladov, i Vik napravilsya tuda.
Odnako po doroge ostanovilsya zdes', vozle posta-1. Imenno otsyuda uhodili te,
komu predstoyalo pogibnut' u gorodskih ukreplenij. Oni shli vot tam... ili tam
-- pryachas' v gustoj trave, v razvalinah, v kanavah -- shli na vernuyu smert' i
umirali. Na chto oni nadeyalis'? O chem dumali? Rasschityvali na snishozhdenie
metov? Na chudo? Vik znal, chto emu, da i nikomu drugomu, ne suzhdeno teper'
proniknut' v mysli ushedshih. No emu strastno hotelos' etogo. Ved' on tozhe shel
k Razvilke -- i on znal, chto minuet ee i vojdet v Gorod. Emu hotelos', chtoby
ryadom s nim byl hot' odin iz teh, kto hotel i ne smog sdelat' eto.
Solnce podnimalos' vse vyshe. Vik glyanul vverh -- do vsenochi ostavalos'
sovsem nemnogo. V eti mgnoveniya sotni lyudej smotryat na solnce, -- podumal
Vik. Opredelyaya vremya, ostavsheesya do nachala srazheniya. Molyas' Vsemogushchemu
Bogu. Obrashchayas' k Vysokomu Nebu. Zaklinaya Glavnogo Phana ne proschitat'sya.
A chto proishodit v Gorode? |togo Vik ne mog znat'. Vprochem, vryad li
gorodskie praviteli smotryat sejchas v Nebo. Nebo dolzhno prezirat' ih.
"Kak prezirayu ya", -- podumal Vik.
I dobavil:
"Ra! YA sderzhal obeshchanie. Tvoj syn hotel ubit' menya -- no ya tozhe tvoj
syn. Prosti, chto vse tak poluchilos'. YA mnogogo ne znal, kogda daval klyatvu
vojti v Gorod, proiznosya tvoe imya. No ya ne otrekayus' ot etoj klyatvy."
Bystrymi shagami Vik napravilsya po zheleznym putyam k skladam. On shel ne
tayas', znaya, chto mety na Mostu vidyat ego figuru. Strannoe bezrazlichie
ovladelo im. Bezrazlichie k smerti -- ili uverennost' v tom, chto sejchas emu
ne dano pogibnut'? Pulemety metov molchali. Vozmozhno, Vik byl slishkom daleko
dlya togo, chtoby otkryvat' pricel'nuyu strel'bu. Eshche neskol'ko mgnovenij --
zheleznye puti povernuli plavnoj dugoj k skladam -- i Vik uvidel mnozhestvo
lyudej. Zdes' byli Sergipetroich, Ant, otryad hodovikov pod komandovaniem
Slava, otryad iz neskol'kih desyatkov "krovnyh brat'ev", kotorymi komandoval
Gor. Vse oni okruzhali pryamougol'nuyu gromadu teplovoza, dvigatel' kotorogo
shumno i zharko dyshal.
Slav pervym ochutilsya vozle Vika.
-- Vsenoch', otvetstvennyj!
-- Vizhu, -- kivnul Vik. Pora bylo otdavat' prikaz. On glyanul v
nevozmutimoe lico Anta, vzvolnovannoe lico Sergipetroicha... Esli by s takoj
zhe legkost'yu on mog zaglyanut' v budushchee!..
-- Prikaz, otvetstvennyj! -- toropil ego Slav.
-- Ty uveren, chto teplovoz prob'et barrikadu pod Mostom?
-- O chem ty?! -- vozmushchennym shepotom zashipel na nego Slav. -- V chem tut
mozhno byt' uverennym?! Otdavaj prikaz!
I v etot moment yuzhnee -- vdol' Bol'shogo Sfal'ta -- razdalas' strel'ba.
V ataku poshli nebol'shie otryady hodovikov, otvlekayushchie vnimanie metov ot
napravleniya glavnogo udara.
Srazhenie nachalos'.
Teper' ot Vika zaviselo vse -- i nichego uzhe ne zaviselo.
-- Atakuem, -- skazal on. Skazal negromko, no ego uslyshali. Dizel'
teplovoza zarychal. Slav namorshchil lico v kakom-to podobii ulybki i otdal
komandu svoim hodovikam -- mgnovenie spustya otryad ischez v zaroslyah kustov,
dvinuvshis' k zone Lesnogo Zavoda. "Krovnye brat'ya" plotnee somknulis' vokrug
Vika, Anta, Sergipetroicha. |tot otryad, kotoryj YAroslav peredal pod
komandovanie Gora, byl lichnoj ohranoj Vika.
Teplovoz, revya i vzdragivaya vsem korpusom, medlenno sdvinulsya s mesta.
Emu predstoyal nedolgij put'. Iz kabiny vyvalilis' YUr i Nik, kubarem
pokativshiesya po zemle. Teplovoz nabiral hod. S Mosta po nemu otkryli
yarostnuyu strel'bu. No eto ne moglo ostanovit' ogromnuyu mashinu.
Teplovoz-smertnik vrezalsya v barrikadu, perekryvavshuyu zheleznye puti pod
Mostom, a zatem vse ischezlo v klubah pyli i dyma.
Otryad Gora uzhe bezhal po zheleznym putyam k Mostu.
Visyashchee pered voinami oblako pyli ne pozvolyalo razglyadet', chto delaetsya
vperedi. Razdalis' neskol'ko pulemetnyh ocheredej, yavno vypushchennyh naudachu.
"Esli teplovoz ne probil barrikadu -- nam konec", -- stuchalo v mozgu Vika.
On vmeste so vsemi ostal'nymi vorvalsya pod Most, pryamo v nerasseyavshiesya eshche
kluby dyma i pyli.
Teplovoz ne probil barrikadu. No...
On sdvinul svoim vesom vse eto nagromozhdenie zheleza i betona chut'
vpered, protashchiv po zheleznym putyam, prezhde chem ruhnut' nabok. Pod Mostom
otkrylsya uzkij prohod, vpolne dostatochnyj dlya nebol'shogo otryada. "Krovnye
brat'ya" ustremilis' vpered.
Nad ih golovami gremela strel'ba.
Vik znal, chto proishodit sejchas na Mostu. Oborudovannye pulemetnymi
turelyami gruzoviki gromili posty metov. A posty Razvilki ne mogli prijti k
nim na pomoshch', potomu chto sami nahodilis' pod nepreryvnym ognem hodovikov.
Ognennoe kol'co -- ili, vernee, duga -- opoyasalo Gorod. Boj shel vezde,
atake podvergsya kazhdyj hod gorodskih ukreplenij. Vik znal, chto delaet. Mety
ne mogli prijti na pomoshch' drug drugu, potomu chto kazhdyj post byl atakovan --
kazhdyj bukval'no. Udary osnovnyh sil cheredovalis' s otvlekayushchimi. Na severe
hodoviki Slava nanosili udar, probravshis' skvoz' zavaly i ruiny Lesnogo
Zavoda. Otryad Gora pri podderzhke gruzovikov proryvalsya v rajone Razvilki.
YUzhnee posty metov vdol' Bol'shogo Sfal'ta obstrelivali hodoviki, eshche yuzhnee --
serye. Osnovnoj udar Voron dolzhen byl nanesti cherez rajon obitaniya
bezdomnikov, probiv oboronu metov i vorvavshis' v pervuyu zonu Goroda. Eshche
yuzhnee -- tam, gde gorodskie ukrepleniya shli vdol' kanala k Reke, -- atakovali
fermery. Soorudiv mnozhestvo plotov, oni dolzhny byli perepravit'sya cherez
kanal i cherez Reku, pol'zuyas' ee techeniem, i vzyat' v kleshchi vtoruyu zonu
Goroda. Odnovremenno neskol'ko plotov spuskalis' po techeniyu Reki eshche nizhe --
k mostam -- na soedinenie s proryvayushchimisya k mostam serymi.
Vik ispol'zoval vse to, chemu nauchila ego zhizn', polnaya boevyh shvatok.
Tehnicheskie znaniya Centrali, kovarstvo i zlobu seryh, otvagu i nastojchivost'
fermerov -- on vse obrushil na Gorod.
Oborona Goroda neizbezhno dolzhna byla drognut'! No poka Vik ne znal,
proizoshlo li eto. On znal tol'ko to, chto emu, vmeste s otryadom Gora, udalos'
prorvat'sya.
Oni byli v Gorode!
I dazhe ne ponesli poter'.
Poteri poyavilis' spustya neskol'ko mgnovenij, kogda otryad stolknulsya s
metami, othodyashchimi ot Razvilki. Boj vspyhnul na zheleznyh putyah, kotorye
razbegalis' zdes' v raznye storony. Mety, bezuslovno, luchshe orientirovalis'
sredi mnogochislennyh vagonov, platform i cistern, broshennyh na putyah, no na
storone "krovnyh brat'ev" byl opyt lesnyh boev. Oni obladali k tomu zhe
prekrasnoj reakciej i chut'em ohotnikov. Nepreryvno peremeshchayas' s mesta na
mesto, podderzhivaya drug druga ognem, "krovnye brat'ya" vynudili metov zanyat'
oboronu vdol' odnogo iz sostavov. Boem rukovodil Gor. Vik, Ant i
Sergipetroich ukrylis' za kakoj-to rzhavoj cisternoj, pri nih neotluchno
nahodilis' neskol'ko voinov. Vik ne mog pozvolit' sebe riskovat' v samom
nachale srazheniya.
Boj prodolzhalsya nedolgo. V spinu oboronyayushchimsya metam udarili
preodolevshie zagrazhdeniya u Razvilki hodoviki -- i voiny Goroda okazalis' v
kol'ce. No vse oni, kak soprovozhdavshie Konvoj mony, predpochli pogibnut'. Ni
odin iz nih ne slozhil oruzhiya.
Viku nekogda bylo dumat' o prichinah etogo uporstva. Sledovalo
pozabotit'sya o ranenyh, a potom -- prodolzhat' nastuplenie.
-- Ant, -- skazal on, -- podtyagivaem sluzhbu zdorov'ya?
-- Da, -- kivnul Ant, -- eto budet luchshe, chem perenosit' ranenyh v
Central'. Leg nagotove.
Vik otpravil odnogo iz hodovikov s prikazom k Legu. Zatem podozval k
sebe komandira otryada hodovikov.
-- Tin, -- prikazal on emu, -- dvigajsya vdol' etih zheleznyh putej. Bud'
ostorozhen. Doberis' do bol'shih razvalin -- eto razvaliny vokzala... -- Vik
glyanul na Sergipetroicha, i tot kivnul, -- doberis' do razvalin vokzala i
zakrepis' v nih. Nam nuzhen opornyj punkt. K tomu zhe ottuda -- pryamaya doroga
vedet v centr Goroda.
-- Ulica, -- popravil Vika Sergipetroich. Proshlyj kazalsya lihoradochno
vozbuzhdennym. -- YAzyk Goroda. My dolzhny privykat'... dolzhny vspomnit' ego.
Ulica, ne doroga. Dom, ne zhiloj blok. SHosse, ne Bol'shoj Sfal't...
-- Tin, tebe vse ponyatno? -- holodno sprosil Vik.
-- Ponyatno.
-- Togda ne teryaj vremeni.
Hodoviki bystrymi perebezhkami napravilis' vdol' zheleznyh putej. Vik
povernulsya k Sergipetroichu.
-- Proshlyj, -- skazal on, -- teper' tvoya ochered'. My ne smozhem
manevrirovat' v Gorode, esli ty ne vspomnish' raspolozhenie ego zhilyh
blokov... domov. Vysokoe Nebo, nazyvaj ih kak ugodno! No sejchas my dolzhny
soedinit'sya s otryadom Slava. On gde-to zapadnee Lesnogo Zavoda. Vyvedi nas
tuda kak mozhno skoree.
Sergipetroich, kazalos', preodolel ohvativshee ego volnenie. No golos
proshlogo, kogda on otvetil Viku, zvuchal hriplo, nadtresnuto:
-- YA ved' nemolod, Vik. Za voinami mne ne ugnat'sya...
-- CHto-nibud' pridumaem, -- neterpelivo otozvalsya Vik. -- Tol'ko ne
sejchas. My dolzhny pomoch' Slavu, pojmi!
-- YA ponimayu. Vse ponimayu...
-- Togda...
-- Togda -- vot syuda, -- ukazal rukoj proshlyj. I pobezhal vmeste so
vsemi. Hotya -- staroe, iznoshennoe, izmuchennoe serdce yasno skazalo emu: NE
DELAJ |TOGO!
No on sdelal eto. Lunoj ran'she -- lunoj pozzhe...
Net. Ne lunoj. Mesyacem. Mesyac. Nedelya. CHas.
Sergipetroich videl begushchih ryadom s nim lyudej, no eto byli ne hodoviki i
ne fermery. |to byli gorozhane, spasayushchiesya ot caryashchego v gorode koshmara.
Proshloe vlastno vtorgalos' v segodnyashnij den'. Sergipetroich uznaval mesta,
stavshie svidetelyami ih pospeshnogo i besporyadochnogo begstva. Vot krajnie
"devyatietazhki". Vse plylo pered glazami Sergeya. Ryadom s nim bezhali ego otec
i mat'. Im ostavalos' neskol'ko shagov do ugla, kogda hlestnula avtomatnaya
ochered', mat' spotknulas', zavalilas' nazad -- Sergej brosilsya ej na pomoshch',
no otec operedil ego, prizhav k raskalennomu solncem asfal'tu. A potom
podpolz k materi, zachem-to vyter rukavom rubashki stekayushchuyu u nee izo rta
strujku krovi, ostorozhno podnyal na ruki i pones. I vnov' udaril avtomat, no
na etot raz strelok promahnulsya...
Da, eto bylo zdes'. Zdes' ih ubivali -- prosto tak, ni za chto, ni pro
chto, p'yanye "zashchitniki poryadka". Za chto? Za to, chto oni hoteli ujti ot etogo
"poryadka". Za to, chto oni byli umnee. Za to, chto ne hvatilo vypivki -- ili
naoborot, okazalos' chereschur mnogo. Za to, chto razreshili -- ili, po krajnej
mere, ne mogli zapretit'. Za to, chto zachesalsya palec na kurke.
Sergej uznaval -- i ne uznaval pokinutye bolee soroka let nazad mesta.
Blochnye zdaniya sohranilis', no na meste derevyannyh ziyali zarosshie travoj
pustyri. Vse priobrelo kakoj-to zapushennyj vid. Ni odnogo cheloveka ne
vstretilos' im na puti. Vokrug bol'shih grud musora delovito vozilis' krysy
-- poroj ih bylo tak mnogo, chto kazalos', -- musor shevelitsya sam po sebe.
Asfal't na ulicah rastreskalsya, inogda on byl razmolot i razdroblen
tankovymi gusenicami. Ni edinogo zvuka, krome ozhestochennoj strel'by v raznyh
napravleniyah. ZHara Pyl'. Gryaz'.
I syuda oni mechtali vernut'sya? Glupcy!
"No my dolzhny byli vernut'sya, -- podumal Sergej. -- Zlo ne mozhet
ostavat'sya beznakazannym. I voobshche, pust' teper' reshaet Vik. Umnica Vik
Hrabryj, upryamyj, molodoj. A ya staryj, bezmerno ustavshij starik"...
On prishel v sebya.
Gde to sovsem blizko gremela strel'ba. Oni vyshli v rajon, zastroennyj
pyatietazhnymi domami. Sergipetroich ostanovilsya, pytayas' perevesti duh. Serdce
besheno kolotilos' v grudi Eshche bystree... eshche...
-- Zdes', -- skazal Sergipetroich.
-- Zdes'?
-- Otryad Slava... -- serdce kolotilos' vse bystree, -- dolzhen byt'...
-- bystree... eshche bystree... -- zdes'!
Serdce ostanovilos'. Sergipetroich eshche uspel ponyat' eto i pochuvstvovat'
bol'. Proshloe slilos' s nastoyashchim. I vse ischezlo.
-- Proklyat'e Nebu! -- Vik uspel podhvatit' osedayushchego na sfal't
proshlogo. -- Gde Leg? Mozhet byt', my eshche uspeem...
Ant medlenno pokachal golovoj.
-- |to -- vse...
Oni podospeli kak raz vovremya. Nebol'shoj otryad Slava, poredevshij vdvoe,
zasel v odnom iz zhilyh blokov i otchayanno otstrelivalsya ot nasedayushchih metov.
Ih bylo bol'she, chem dumal Vik. No v rasporyazhenii "krovnyh brat'ev" teper'
okazalis' podoshedshie so storony Mosta gruzoviki.
Ostaviv telo proshlogo pod ohranoj dvuh voinov, Vik rinulsya v ataku.
Odin iz gruzovikov vydvinulsya na perekrestok dvuh ulic i otkryl pulemetnyj
ogon' po metam. Te opeshili i nachali otkatyvat'sya nazad, k Reke. Vik ne
presledoval ih -- vtoroj gruzovik on predusmotritel'no otpravil v obhod.
-- Slav!
-- Zdes', otvetstvennyj! -- borodach poyavilsya v dvernom proeme, pokrytyj
krov'yu i kopot'yu, no dovol'no uhmylyayushchijsya. V odnoj ruke on derzhal akem, v
drugoj -- svoj lyubimyj kisten' iz armaturnogo pruta. -- Slushaj, a zdes'
zhivut!
-- Kto? -- rasseyanno peresprosil Vik.
-- Kak -- "kto"? Lyudi, konechno. Tol'ko strannye kakie to. I blok
strannyj. Kak krysinaya nora. Zdes' ujma perehodov iz komnaty v komnatu.
Pohozhe, oni ih sami ponadelali. CHut' chto -- zabralis' poglubzhe -- v zhizni ne
najdesh'! A v komnatah...
-- Sejchas ne do etogo, -- perebil ego Vik. -- Slushaj vnimatel'no. Mety
ne uderzhali vneshnie ukrepleniya Goroda My sejchas v tak nazyvaemoj "obshchej
zone". YA dumayu, mety ne stanut ee zashchishchat'. Znachit -- chto?
-- Znachit, otojdut k centru, k svoim lyubimym pravitelyam i zacepyatsya
tam. Tem bolee tam ved' uzhe est' kakie to ukrepleniya, ty govoril?
-- Tochno. Gorod v Gorode. Nado dvigat'sya tuda i gotovit'sya k shturmu.
-- A chto na yuge?
-- Ne znayu. Gonec dolzhen menya najti, no najdet li v etom... v etih...
-- Vik zamolchal, ne nahodya podhodyashchego slova. Gorod ne byl pohozh ni na chto,
vidennoe im ran'she. Razve chto na zonu eraporta. No on byl neizmerimo bol'she
i zaputannee zony eraporta. "Gorod zasluzhivaet samogo ser'eznogo otnosheniya,
-- vspomnil Vik slova proshlogo. -- Okazavshis' na ego ulicah"... Da, zdes'
neprosto srazhat'sya. Osobenno teper', bez provodnika. Bez Sergipetrovicha. Vik
oshchutil ostryj ukol sovesti: esli by on ne potoraplival proshlogo...
Esli by on ne potoraplival proshlogo, Slav byl by uzhe mertv. |to
srazhenie. U nego svoya, zhestokaya logika, Vik podumal o pogibshih, chtoby spasti
drugih, Gene i Koste. O rinuvshemsya navstrechu gibeli otryadu starejshiny
Alekseya, i o strusivshem otryade starejshiny Aleksandra...
Podoshel Leg s rabotnikami svoej sluzhby. Oni srazu zhe zanyalis' ranenymi
iz otryada Slava.
-- Tam Sergipetroich, -- negromko skazal Vik. -- Zaberite ego.
-- Ranen?
-- Mertv.
Mozhno bylo dvigat'sya dal'she -- k centru Goroda, -- no Vik medlil,
nadeyas', chto gonec s yuzhnyh okrain vse-taki pribudet. |to bylo maloveroyatno,
no vse zhe... A vdrug na yuge nastuplenie sorvalos'? Togda pridetsya othodit',
pridumyvat' chto-to novoe. Orientirom dlya gonca dolzhny byli posluzhit'
razvaliny vokzala, gde ego vstretit Tin i ukazhet dal'nejshij put'.
-- Maloveroyatno, -- povtoril Vik vsluh, -- no vse-taki...
No vse zhe gonec otyskal ego.
|to byl Vas' -- molodoj hodovik, porodnivshijsya s rodom starejshiny
Dmitriya. Loshad' pod nim byla v pene.
-- Prorvalis'! -- zakrichal Vas', kubarem skatyvayas' s sedla. Slova tak
i rvalis' u nego izo rta bessvyaznym potokom. -- Mety perebrasyvali otryady po
zheleznym putyam... no gde oni prohodyat cherez zemli bezdomnikov -- tam
serye... nu oni im i zadali!.. Starejshina Vladimir shlet tebe privet.
Vik nevol'no ulybnulsya.
-- Konechno, eto samoe glavnoe, chto ty dolzhen mne soobshchit'!
-- Prosti, Vik! -- Vas' pokrasnel. -- My ochistili vtoruyu zonu. --
Teper' on govoril, staratel'no podbiraya slova i yavno vspominaya to, chto emu
bylo porucheno peredat'. -- Poteri vnachale nebol'shie. Potom -- bol'shoj otryad
metov na granice vtoroj i pervoj zon. Serye ne pomogli.
-- Razumeetsya! -- vskipel Slav. -- Im lish' by poskoree dobrat'sya do
centra, da pohozyajnichat'... hozyaeva!
-- A mosty? -- s trevogoj sprosil Vik.
-- Tol'ko odin. Mety uspeli otvesti otryady iz pervoj zony. Oni
zakrepilis' vdol' nasypi na granice obshchej zony. Tam zheleznye puti na vysokoj
nasypi, Vik. I oni uderzhivayut most.
-- Bol'shimi silami?
-- Neizvestno. Menya otpravili k tebe, kogda nashi voiny i serye
tol'ko-tol'ko vyshli k nasypi. No prodvigat'sya dal'she my poka ne mozhem. My na
granice obshchej zony.
Vik molcha kivnul. Ne tak uzh i horosho... no ne tak uzh i ploho. --
CHto-nibud' eshche?
-- Da. -- Vas' potupilsya. -- Pogib Svyatopolk.
-- Nebo! Kto zhe komanduet konnymi otryadami?!
-- Veta.
(prodolzhenie)
-- Veta?! -- ne uderzhalsya ot izumlennogo vozglasa Vik. -- |ta
devchonka... -- No tut on vspomnil, chto Veta udivitel'no bystro iz edva
dostigshej vozrasta SHkoly devchonki s nastorozhennym vzglyadom i legkoj pohodkoj
prevratilas' v udivitel'no krasivuyu devushku, kotoruyu fermery bogotvorili za
ee krasotu, umenie obrashchat'sya s loshad'yu i s oruzhiem. Pozhaluj, Veta sposobna
brosit' svoi konnye otryady na shturm nasypi. No etogo delat' nel'zya. Ni v
koem sluchae!
-- Slushaj vnimatel'no, Vas', -- skazal toroplivo Vik. -- Otpravlyajsya
nazad. Nel'zya pozvolit' metam zakrepit'sya. SHturmujte nasyp'. No sdelajte eto
tak... Tam est' zhilye bloki? YA imeyu v vidu -- ryadom s nasyp'yu?
-- Est'. Nekotorye sovsem blizko...
-- Zamechatel'no. Pust' serye ili vashi voiny, vse ravno, zajmut odin iz
blokov. |to pozvolit derzhat' pod pricel'nym ognem uchastok nasypi.
Proryvajtes' na etom uchastke. Skoordinirujte svoi dejstviya. -- Zametiv
protestuyushchij zhest Vasya, Vik nastojchivo povtoril: -- Skoordinirujte dejstviya
Vorona i starejshiny Vladimira. Inache nam ne pobedit'. Proryvajtes' -- a
potom vvodite v boj konnye otryady. Dvigajtes' cherez obshchuyu zonu na soedinenie
s nami. Do temnoty my dolzhny razdavit' eshche i vnutrennij rubezh oborony.
-- A most?
-- Proklyat'e Nebu! Sovsem pro nego zabyl... -- Vik nahmurilsya. -- U vas
dostatochno min?
-- Da.
-- Vzorvite most. Vzorvite oba mosta cherez Reku. Inache mety s drugogo
berega v lyuboj moment mogut atakovat' vas. Ponyatno? Tebe vse ponyatno?
-- Da, Vik. |to vse?
-- Net, pogodi. Eshche odno... Sej s vami?
-- On v odnom iz konnyh otryadov.
-- Pust' derzhitsya ryadom s Vetoj. Ohranyaet ee. |to prikaz. I eshche. Mne
nuzhen provodnik. Nuzhen kto-nibud' iz starejshin, chtoby orientirovat'sya v etom
kamennom labirinte.
-- Sergipetroich... On...
-- Ego net. Mne nuzhen starejshina, kotoryj znaet raspolozhenie Goroda i
znaet horosho. |to ochen' vazhno. Pust' voz'met nebol'shoj otryad dlya ohrany i
napravlyaetsya syuda nemedlenno. Teper' vse. Ne medli. Skoree v put'.
"Soprotivlenie Goroda rastet, -- podumal s trevogoj Vik. -- Slovno
szhimaesh' tuguyu pruzhinu. My zahvatim obshchuyu zonu, nesomnenno zahvatim. A vot
centr, vnutrennij gorod..."
Ozhidaya pribytiya starejshiny, Vik pozvolil svoim voinam otdohnut'. On
prikinul, kakimi silami raspolagaet. Dva gruzovika, vooruzhennye pulemetami,
okolo soroka voinov. Malo, ochen' malo! "No ya uzhe ubedilsya, -- podumal Vik,
-- chto moi voiny opytnee metov, hotya i srazhayutsya na neznakomoj territorii.
Desyatok voinov privedet starejshina. Nas budet pyat'desyat"...
Vik nevol'no glyanul po storonam. Gorod kazalsya beskrajnim. ZHilye bloki
uhodili za gorizont. I vokrug -- ni dushi. Ni odnogo cheloveka.
-- Slav, -- sprosil Vik, -- ne slishkom li zdes' bezlyudno?
-- Vse vnutri, -- pozhal plechami Slav, zhuyushchij kusok vyalenogo myasa. -- YA
ved' tebe govoril: tam takie vory, chto lyubaya krysa pozaviduet. Oni, vidat',
privykli pryatat'sya.
Vik kivnul. Oni ved' i sami prezhde pryatalis' ot zimnih holodov v
podzemel'yah Stancii. A gorodskie zhiteli, privykshie opasat'sya proizvola metov
i monov, prevratili v podobie podzemelij svoi sobstvennye zhilye bloki. Oni v
lyuboj moment mogli ukryt'sya vnutri etih kamennyh gromad. I sejchas sdelali
eto vse pogolovno, opasayas' vooruzhennyh neznakomyh lyudej.
Oni ne pomeshali im. No i ne pomogli.
Veter gnal po dlinnym pustynnym sfal'tam pyl'. Pohozhie drug na druga
serye zhilye bloki obstupali so vseh storon krohotnyj otryad. Kislovatyj zapah
razlozheniya vital v vozduhe. U sten blokov, pokrytyh pyatnami kopoti,
gromozdilis' grudy otbrosov. Derev'ev ne bylo vidno -- tol'ko sornaya trava
obil'no rosla vokrug, chereduyas' s kakim-to zhalkim podobiem ogorodnyh gryadok.
Po odnomu iz sfal'tov bezhali zheleznye puti, davnym-davno lishivshiesya shpal.
"Im tozhe nuzhna drevesina", -- podumal Vik. On vse bol'she i bol'she
pronikalsya zhalost'yu k tem, kto vynuzhden byl obitat' v etom uzhasnom meste. I
nenavist'yu k tem, kto pravil zdes', izurodovav eshche bol'she izurodovannoe i
tak uzh dostatochno soznanie svoih poddannyh.
-- YA poprobuyu pogovorit' s nimi, -- skazal Vik Slavu.
-- S kem eto "s nimi"?
-- S zhitelyami Goroda.
Slav, kazalos', lishilsya dara rechi. Izdav neskol'ko protestuyushchih
vozglasov, on, nakonec, skazal, obretaya dar rechi vnov':
-- |to vernaya smert', otvetstvennyj?
-- Pochemu ty tak dumaesh'?
-- Da ved' oni... Da ved' oni huzhe seryh krys?
-- Pochemu ty tak dumaesh'? -- povtoril Vik.
-- Da kto zh ih znaet, v etih kamennyh dyrah...
-- Nu, vot i poprobuem uznat'.
-- Pojdem po krajnej mere vmeste?
-- Net. Ostavajsya zdes', Slav, i bud' nacheku. Mety mogut
kontratakovat'. My ne mozhem ujti oba.
-- Togda voz'mi s soboj paru hodovikov.
Vik otricatel'no pokachal golovoj.
-- YA pojdu odin.
-- I upryam zhe ty, otvetstvennyj? -- brosil, v serdcah, Slav. Vik
ulybnulsya:
-- Mne eto uzhe govorili... nashi obshchie znakomye.
On podoshel k zhilomu bloku, dostal iz sumy na poyase metanolovuyu
zazhigalku, podnyal odin iz broshennyh hodovikami fakelov, podzheg ego i
dvinulsya vpered, nashchupyvaya nogoj betonnye stupeni.
Zdes' bylo gryazno i dushno. Po uglam pishchali krysy, ne pugayushchiesya dazhe
sveta fakela. Dveri komnat na pervom etazhe byli vylomany -- Vik ponyal, chto
eto sdelali hodoviki, oboronyavshiesya v stenah bloka. Vik svernul nalevo i
voshel v komnatu. Zdes' bylo svetlo -- hodoviki sorvali s okonnyh proemov
zakryvavshie ih kuski fanery i zhesti. Raspolozhenie stykuyushchihsya drug s drugom
komnat srazu zhe napomnilo Viku zhiloj blok v zone eraporta. No esli tot blok
byl pokinut mnogo let tomu nazad i vyglyadel pustoj kamennoj peshcheroj, to
zdes' zhili. ZHili lyudi, nahodivshiesya zdes' sovsem nedavno. Vik videl znakomye
i neznakomye emu predmety mebeli, razbrosannoe povsyudu tryap'e i odezhdu,
tehnicheskie ustrojstva, na kotoryh lezhal sloj pyli. Vik staralsya ni do chego
ne dotragivat'sya. Caryashchaya vokrug gryaz' vnushala emu otvrashchenie. On vspomnil
shater seryh. No tam bylo hot' kakoe-to podobie zhizni.
Zdes' i ego ne bylo. Zdes', kazalos', umerla sama zhizn'. Dni Ishoda dlya
Centrali oznachali nachalo vsego. Dlya Goroda, dlya bol'shinstva ego zhitelej,
podumal Vik, v te dni vremya ostanovilos'.
V odnoj iz komnat Vik obnaruzhil probitoe v stene bol'shoe otverstie v
rost cheloveka. Za nim otkrylis' novye komnaty. Bluzhdaya po nim, Vik obnaruzhil
komnatu s nebol'shoj, dostatochno primitivnoj metallicheskoj pechkoj. I snova --
otverstie v stene. I -- novye komnaty.
Vik nachal ponimat', chto imel v vidu Slav, govorya o "krysinyh norah".
Vse komnaty obitateli bloka soedinili mezhdu soboj. V etih usloviyah ukryt'sya
ili pokinut' blok mozhno bylo ochen' bystro. Vik ostanovilsya i prislushalsya.
Skvoz' krysinuyu voznyu emu vnezapno poslyshalis' toroplivye chelovecheskie shagi.
Vik brosilsya na etot zvuk. SHagi priveli ego k eshche odnomu bol'shomu otverstiyu
-- na etot raz prodelannomu v polu. Vik posvetil vniz fakelom. Ochevidno, eto
byli podvaly bloka. No lestnicy ne bylo i v pomine. Vik vypryamilsya, derzha v
ruke fakel.
-- Slushajte! -- skazal on, kak mog, gromko i vnyatno. -- YA dumayu,
nekotorye iz vas slyshat menya. Pust' oni peredadut ostal'nym: my ne zhelaem
zla nikomu, krome metov i pravitelej. Vam nechego boyat'sya. My -- potomki teh
gorodskih zhitelej, kotorye pokinuli Gorod v dni Ishoda. Sejchas my vernulis',
no ujdem vnov', izbaviv vas ot gneta pravitelej, a sebya ot ugrozy napadeniya
i grabezhej. Nas vseh zhdet novaya zhizn'. Kakoj budet ona -- ne znayu... -- Vik
pomedlil. On dejstvitel'no ne znal, chto prineset zavtrashnij den'. -- No vse
izmenitsya. Uzhe sejchas net granic mezhdu nashim gosudarstvom -- Central'yu -- i
zemlyami fermerov. Mety pokinuli vneshnie ukrepleniya Goroda, a znachit i etoj
granicy ne sushchestvuet bol'she. My budem vmeste, kak do Ishoda. I vam, i vashim
detyam ne pridetsya pryatat'sya po podvalam. Peredajte eto ostal'nym. |to ochen'
vazhno. Pover'te...
Tishina. No Vik chuvstvoval, chto ego slushayut. Ili emu eto tol'ko kazhetsya?
V takom kamennom muravejnike mozhet pomereshchit'sya vse, chto ugodno... Vik
povernulsya i dvinulsya k vyhodu iz bloka, ot dushi nadeyas', chto ne zabluditsya.
Vprochem, blok byl ne iz samyh bol'shih...
Slav vstretil ego s yavnym oblegcheniem, chut' li ni s rasprostertymi
ob®yatiyami:
-- Nu i kak, videl kogo-nibud'?
Vik otricatel'no pokachal golovoj. Emu ne hotelos' vdavat'sya v
podrobnosti. Da i vremeni ne bylo. Starejshina uzhe poyavilsya -- eto byl
starejshina Aleksej v soprovozhdenii dvuh desyatkov fermerov verhami.
-- Vot my i v Gorode, -- skazal on Viku vmesto privetstviya, edva
sprygnuv s sedla. -- Vsemogushchij Bog, chto zdes' u nih tvoritsya! U nas skotina
zhivet luchshe.
-- Tam, -- korotko skazal Vik, ukazyvaya pal'cem, -- v centre zhivut te,
kotorye zhili i zhivut ochen' dazhe neploho. Za chuzhoj schet. Za schet svoih
poddannyh, za schet vas. |to ved' ottuda otpravlyalsya Konvoj -- i tuda on
vozvrashchalsya... -- Vik obratil vnimanie, chto ego slushaet ne tol'ko starejshina
Aleksej, no i vse ostal'nye. Hodoviki, fermery, "krovnye brat'ya". -- My ne
budem otvechat' im tem zhe, ne stanem grabit' "vnutrennij gorod". My dolzhny
dogovorit'sya s pravitelyami. Pust' uhodyat iz Goroda, ili ostayutsya -- no na
ravnom polozhenii so vsemi ostal'nymi. Pust' pod dulami avtomatov -- no my
dolzhny obespechit' bezopasnost' nashih zemel'!
-- A serye? -- negromko sprosil odin iz hodovikov. Vik nahmurilsya. CHto
on mog otvetit'?
-- Poprobuem dogovorit'sya i s serymi, -- skazal on ne ochen' uverenno.
-- Poka my ne vzyali vnutrennij gorod -- oni na nashej storone. A my eshche ne vo
vnutrennem gorode. Tak chto -- atakuem!
Starejshina Aleksej ukazal napravlenie -- po shirokomu sfal'tu, mezhdu
ryadami zhilyh blokov. Konnyj otryad dvinulsya vperedi, za nim -- gruzoviki v
soprovozhdenii peshih voinov. Oni ne vstrechali nikakogo soprotivleniya. Kak i
predvidel Vik, mety zhertvovali obshchej zonoj, styagivaya vse sily k centru
Goroda. Daleko vperedi slyshalas' strel'ba, zatem razdalis' dva moshchnyh vzryva
-- odin dovol'no blizko.
-- Mosty, -- skazal okazavshijsya ryadom s Vikom Slav. -- Teper' pust'-ka
mety na tom beregu Reki posidyat i otdohnut.
-- U nih est' -- ili oni mogut sdelat' -- ploty, -- zametil odin iz
hodovikov.
-- Ne uspeyut, -- procedil skvoz' zuby Vik. Vyigrat' vremya bylo ochen'
vazhno. Vnezapnost' prodolzhala ostavat'sya ih oruzhiem. Mety, ucelevshie na
granicah, mety na tom beregu Reki, mety v Gorode -- vse eto ne predstavlyaet
opasnosti do teh por, poka gorodskie praviteli ne pridut v sebya i ne nachnut
otdavat' svoim voinam osmyslennye prikazy. Prikaz styagivat' boesposobnye
otryady k vnutrennemu gorodu byl otdan yavno vpopyhah. Mety mogli nanesti
atakuyushchim ogromnye poteri, oboronyaya bloki obshchej zony. No praviteli
rasteryalis' i peretrusili. Odnako, v lyuboj moment oni mogli opomnit'sya. I
togda... Nuzhno kak mozhno bystree blokirovat' vnutrennij gorod!
Otryady dvigalis' mimo zhilyh i promyshlennyh blokov -- neizmenno
urodlivyh i gromozdkih, mimo zarosshih travoj pustyrej, mimo postroek,
naznacheniya kotoryh dazhe Vik ne mog ponyat', mimo raznoobraznoj formy
avtomashin -- nekotorye iz nih, pohozhe, dejstvovali do sih por, odnako
bol'shinstvo prevratilis' v grudy metalloloma, godnogo razve chto dlya
kuznechnyh masterskih Centrali.
-- Svernem vlevo! -- mahnul rukoj Viku starejshina Aleksej. -- My uzhe
blizko ot centra, zdes' opasno.
Otryady svernuli vlevo -- i vyshli na eshche odin shirokij sfal't,
parallel'nyj pervomu. Vik myslenno predstavil sebe set' gorodskih sfal'tov
-- tak, kak on uvidel ee s kryshi Stancii. Sejchas oni vyjdut na sfal't,
vedushchij ot razvalin vokzala.
I dejstvitel'no -- vskore oni vyshli na etot sfal't, a konnyj otryad
vorvalsya pryamo v gushchu kipyashchego zdes' boya. Otryad hodovikov Tina stolknulsya s
gruppoj otstupayushchih metov. Flangovyj udar konnyh fermerov rasseyal metov --
oni pustilis' v begstvo, a vsled im dvinulis' gruzoviki. Volna strel'by i
voinstvennyh krikov nakatyvalas' speredi.
-- Organizovat' oboronu! -- kriknul Vik. I tut zhe poyavilis' mety,
othodyashchie so storony nasypi. Vik zhestko usmehnulsya: otstuplenie, dazhe esli
protivnik silen, ne vsegda luchshaya taktika, osobenno, kogda proishodit ono v
speshke i sumatohe. Oni bili metov otryad za otryadom, po chastyam, hotya te
vpolne mogli by postupit' tochno tak zhe. Vot on -- nedostatok boevogo opyta.
-- |to vam ne poselki i bloki grabit'! -- vsluh skazal Vik, sryvaya s
plecha akem. CH'ya-to ruka legla na ego plecho. Gor ukazyval vpered:
-- Smotri!
Zahlestyvaya pyatnistuyu odezhdu metov, mezhdu zhilymi blokami mel'kali
figury fermerov i seryh. Konnye otryady vyrvalis' na sfal't, otrezaya metam
put' k centru Goroda. Teper' ostavalos' odno.
SHturm vnutrennego goroda.
-- Slav, Gor, -- prikazal Vik, -- za mnoj, poskoree!
Oni brosilis' k vhodu v blizhajshij -- na vid vos'mi -- ili devyatietazhnyj
blok. Zadyhayas', uvyazaya nogami v kakoj-to dryani, spotykayas' i raspugivaya
krys, oni vzobralis' po uzkoj betonnoj lestnice na samyj verh. Zdes', kak i
ozhidal Vik, bylo prodelano bol'shoe otverstie, vedushchee na kryshu.
S kryshi im otkrylsya centr Goroda.
|to bylo chto-to skazochno nepravdopodobnoe. Slav pomyanul Nebo. Vik
pochuvstvoval, chto u nego perehvatyvaet dyhanie. Gorod! Tak vot kakim on
mozhet byt'...
Zelen' mnogochislennyh derev'ev. Akkuratnye luzhajki, porosshie travoj i
cvetami. ZHilye bloki (kazhetsya, Sergipetroich govoril -- "doma"?) -- chistye i
raspolozhennye v kakom-to raduyushchem glaz poryadke. Celehon'kie sfal'ty.
Raznocvetnye pryamougol'niki neskol'kih avtomashin. Vysokoe Nebo, dazhe vse do
edinogo stekla v okonnyh proemah cely! Nekotorye bloki byli pohozhi na
promyshlennye, no i oni utopali v zeleni. Antenna telo-videniya. Dve truby,
pohozhie na truby kotel'nyh. Von tam, veroyatno, sklady...
Sklady dlya nagrablennogo.
Vik prishel v sebya. Pered nim bylo razbojnich'e gnezdo -- tol'ko chto
chisto pribrannoe, slovno umytoe lico Glavnogo Phana posredi serogo gryaznogo
koshmara. Odnako Vik ponimal i to, chto nikogda ne zabudet uvidennogo. Takim
dolzhen byt' NASTOYASHCHIJ GOROD. I nikogda ne prevrashchat'sya v otravlennuyu
betonnuyu gromadu, ot kotoroj stonet vse vokrug, kotoraya pozhiraet sama sebya
iznutri. Gorod dolzhen byt' takim vot -- nebol'shim i uyutnym. CHistym. Gorod
budushchego. Gorod, v kotoryj shli vslepuyu obitateli Centrali. Gorod ih mechty.
Po ulicam (Vik vspomnil i eto vyrazhenie Sergipetroicha) vnutrennego
goroda metalis' chelovecheskie figury. Smysl ih peredvizhenij netrudno bylo
ponyat': mety i mony organizovyvali oboronu. Ih bylo nemnogo. Vik tol'ko
sejchas obratil vnimanie na stenu, okruzhayushchuyu centr Goroda. Ona byla
vystroena s tolkom: prohodila cherez pustyri i nigde ne priblizhalas' k zhilym
blokam. No...
-- Vidish', -- Vik uslyshal vzvolnovannyj golos Slava. -- Von tam.
Vorota!
-- Dlya Konvoya, -- kivnul Vik. -- Vse pravil'no, Nepodaleku ot skladov.
Tam nas i zhdut, ne somnevajsya.
-- Znachit, shturmuem stenu?
-- Est' eshche odin variant.
-- Kakoj?
-- Prolomit' vorota tankom.
-- No u nas net tanka!
-- Slav, ty zhe iz Centrali! My mnogo let delali vse iz nichego. U nas
est' bul'dozer.
-- Obvalis' na tebya Nebo, Vik! Ty umen, kak proshlye!
Vik ne stal govorit', chto ideya byla, v sushchnosti, ne ego. Ideya byla
rozhdena mnogoletnimi usiliyami Anta dokazat', chto tam, gde mozhno ispol'zovat'
odin mehanizm, mozhno ispol'zovat' i drugoj. Teper' Ant otpravilsya v
Central', k Vanu, chtoby vernut'sya s bul'dozerom i zahvachennymi u monov
gruzovikami.
Vik brosil poslednij vzglyad na rasstilayushcheesya pered nimi velikolepie.
Unichtozhit' ego, chtoby sozdat' vnov'... Strannyh postupkov trebuet, poroj, ot
cheloveka sud'ba! Vika opyat' ostro kol'nulo somnenie v sobstvennoj pravote.
No otstupat' bylo pozdno. Otstupat' davno uzhe bylo pozdno.
Polden'. S nachala srazheniya proshlo vsego dvenadcat' hodov. Otryady seryh
i fermerov styagivalis' pod prikrytie zhilyh blokov v neposredstvennoj
blizosti ot ukreplenij vnutrennego goroda. ZHara stanovilas' nevynosimoj, no
voiny, kazalos', ne zamechali ee, zahvachennye goryachkoj boya. Vedushchij ot
razvalin vokzala sfal't prostrelivalsya pulemetami monov. Na sfal'te lezhali
tela teh, kto neostorozhno poyavilsya iz-za ukrytiya. Dymno gorel gruzovik,
podbityj monami iz granatometa. V kabine etogo gruzovika pogib YUr.
Vik daval Slavu poslednie nastavleniya.
-- Proryvaesh'sya vnutr'. Otvodish' bul'dozer kuda-nibud' v storonu.
Tol'ko bez svoih shtuchek, eto prikaz! Za toboj idut gruzoviki Gora, Nika i
starejshiny Alekseya. Oni otkryvayut pulemetnyj ogon' po zashchitnikam steny -- i
tut zhe stenu atakuyut vse otryady...
-- Vse tak, -- usmehnulsya v borodu Slav. -- Tol'ko prismatrivaj
vse-taki za serymi krysami.
-- Prismotrim, -- zaveril ego Vik. -- I tvoya sluzhba, i ya prismotryu.
Nas, v konce-koncov, bol'she, chem ih.
-- Tol'ko eto menya i uspokaivaet, -- kivnul Slav.
-- Ne riskuj zrya, -- povtoril Vik, -- prorvesh'sya -- srazu ishchi ukrytie.
-- Poishchem.
Slav kazalsya bezzabotnym, no Vik chuvstvoval za etoj bezzabotnost'yu
ogromnoe napryazhenie opytnogo voina. Vik nevol'no vspomnil te stychki, v
kotoryh emu dovelos' srazhat'sya so Slavom bok o bok. Da, na takogo voina, kak
on, mozhno rasschityvat' v lyuboj situacii. I, k tomu zhe, Vik byl uveren, chto
podnyatyj nozh bul'dozera zashchitit mashinu dazhe ot lobovogo popadaniya granaty.
Slav v poslednij raz pomahal rukoj Viku, zabralsya v tesnuyu kabinu
bul'dozera i dvinul neuklyuzhuyu mashinu vpered.
Pryamo na vorota vnutrennego goroda.
Sotni glaz sledili za bul'dozerom, odinoko polzushchim po sfal'tu.
Razdalos' neskol'ko pricel'nyh pulemetnyh ocheredej. Puli rikoshetirovali ot
nozha mashiny i broni, kotoroj ona byla naspeh obshita.
Potom strel'ba prekratilas'.
Bul'dozer byl uzhe nedaleko ot svoej celi.
I tut Vik uvidel, ne verya glazam, kak ot blizhajshego k vorotam bloka
otdelyaetsya odna iz sten. Vysokoe Nebo, ne odna iz sten -- ukryvshijsya za
blokom tank!
-- Slav! -- zakrichal Vik, ne pomnya sebya. -- Slav" nazad! Radi vsego
svyatogo -- nazad!!
Bul'dozer uporno polz vpered. Bashnya tanka vrashchalas' s neveroyatnoj
bystrotoj dlya stol' neuklyuzhej s vidu mashiny. Vik prodolzhal krichat', ponimaya,
chto eto -- bespolezno. Vse bespolezno.
Gryanul vystrel. Tankovoe orudie vyplyunulo stolb ognya -- i snaryad
vzorvalsya na nozhe bul'dozera, snesya ego naproch'. No bul'dozer prodolzhal
dvigat'sya. On byl uzhe v neskol'kih shagah ot steny.
Vik brosilsya v kabinu blizhajshego gruzovika, vyshvyrnul ottuda voditelya
-- mel'knulo lico Gora -- vysunulsya iz dvercy i kriknul:
-- Granatomet! Mne, syuda!
CH'i-to ruki sunuli emu dlinnyj, neuklyuzhij granatomet. Vik zahlopnul
dvercu. Povernulsya k lobovoj ambrazure...
I uvidel, kak vtoroj snaryad udaril v bezzashchitnyj bul'dozer. Udaril ne
pryamo v lob, a chut' vkos'. No etogo okazalos' dostatochno dlya togo, chtoby
mashina zagorelas'. Vspyhnula fakelom.
No ona prodolzhala dvigat'sya vpered. Goryashchij bul'dozer dostig vorot,
proshel skvoz' nih, razbrasyvaya v storony motki kolyuchej provoloki -- i zdes'
ego nastig tretij vystrel. Tretij snaryad.
Vik zazhmuril glaza. Do boli.
A kogda otkryl ih -- spokojno vyzhal sceplenie, vklyuchil peredachu, nazhal
nogoj na pedal' gaza i rvanulsya vpered. On gnal mashinu pryamo v kluby zhirnogo
chernogo dyma, kotorym byl okutan goryashchij bul'dozer. Pryamo, pryamo, chut'
pravee... Proskochiv vorota, Vik rezko sbrosil skorost'. Vyskochil iz kabiny,
prizhimaya granatomet k grudi. Kashlyaya i zadyhayas' v dymu, on bezhal vpered.
Sidyashchie v tanke mony sosredotochili svoe vnimanie na gruzovike. Oni
vzyali ego na pricel. Kak tol'ko mashina poyavilas' iz-pod prikrytiya dyma --
tank akkuratno vlepil v nee snaryad.
A cherez mgnovenie Vik upal na odno koleno, derzha na pleche trubu
granatometa, i vsadil granatu v bort tanka.
Vse reshilos' v techenie dvuh-treh hodov. Vorvavshiesya v vorota gruzoviki
otkryli yarostnyj ogon' iz pulemetov. Lavina ognya obrushilas' na stenu
vnutrennego goroda s dvuh storon. SHansov u zashchitnikov steny ne bylo. Oni
nachali v besporyadke othodit' -- i s etogo miga sud'ba srazheniya byla reshena.
Gigantskij kamennyj chelovek smotrel na Vika.
Vernee -- net, ne na Vika. Vzglyad kamennogo ispolina byl napravlen ne
vverh, k Vysokomu Nebu, i ne vniz, k snuyushchim u ego podnozhiya lyudyam, a kuda-to
vdal'. Strogo po gorizontali. Lico kamennogo cheloveka ne vyrazhalo nikakih
chuvstv -- ni radosti, ni gorya -- nichego.
Vik otdal by sotnyu takih istukanov za to, chtoby uvidet' hot' raz eshche
veseluyu uhmylku na lice Slava, uslyshat' ego bas: "|j, otvetstvennyj!"...
Odnako kamennyj chelovek, kotorogo on obnaruzhil v centre otkrytogo
prostranstva posredi vnutrennego goroda, chem-to prityagival Vika. Vyrazhenie
ego lica -- vernee, otsutstvie na etom lice vsyakogo vyrazheniya --
podskazyvalo Viku, chto on ne oshibsya. Dni Ishoda, dni, kogda Gorod istorg iz
sebya teh, kto umel PO-NASTOYASHCHEMU trudit'sya i myslit', lyubit' i nenavidet',
dni, kogda vlast' byla doverena iskusstvu pravitelej obmanyvat' sebya i
okruzhayushchih, a takzhe avtomatu v rukah bezotkaznogo mona -- eti dni stali dlya
Goroda dnyami proklyat'ya. ZHizn' ostanovilas'. I ne tol'ko v zhilyh zonah,
obitateli kotoryh vlachili nishchenskoe sushchestvovanie, no i zdes', vo vnutrennem
gorode, obitateli kotorogo ni v chem ne ispytyvali nedostatka.
Gigant, okamenevshij na hodu -- vot chem byl Gorod.
Vik s sodroganiem podumal, chto Central' moglo zhdat' to zhe samoe. Vot o
chem govorila nepreryvno Len, vot chto trevozhilo Anta! I Sergipetroicha tozhe...
Otsutstvie dvizheniya -- smert'.
Nepravdopodobno ogromnaya i nepravdopodobno nepodvizhnaya figura kamennogo
cheloveka olicetvoryala eti slova.
CHto-to okamenevshee bylo i v licah zhitelej vnutrennego goroda. Oni,
kazalos', prosto ne ponyali, chto proizoshlo, libo otneslis' k proisshedshemu,
kak k samomu zauryadnomu faktu. Na glazah Vika k odnomu iz fermerov podoshla
zhenshchina i sprosila, pochemu vokrug tak shumno. SHedshij vdol' steny zhilogo bloka
muzhchina ravnodushno pereshagnul cherez trup serogo. Vik pytalsya rassprashivat' o
pravitelyah, no bezrezul'tatno. Na nego smotreli, kak na odichavshuyu sobaku. I
lish' zanyav promyshlennyj blok, otryad Gora, s kotorym Vik dvigalsya vpered, k
Reke, prizhimaya k nej ostatki metov i monov, obnaruzhil bolee-menee razumnyh
lyudej. |to bylo chto-to vrode kuznechnyh i remontnyh masterskih Centrali,
tol'ko bolee sovershennoe. Rabotavshaya zdes' smena (Vik privychno myslil
kategoriyami Centrali) soobshchila, chto gorodskie praviteli eshche do nachala
reshayushchego shturma uplyli po Reke. |ta smena i pomogala gotovit' dlya begstva
plavayushchuyu mashinu proshlyh, tak nazyvaemyj "teplohod".
Dogovarivat'sya bylo ne s kem. Mstit' -- nekomu. Bolee togo --
obitatelej Goroda nuzhno bylo teper' kormit' i zashchishchat'. Vik ponyatiya ne imel,
kak eto sdelat'. No odno on znal tochno: nuzhno pristrunit' seryh. Grabezhi uzhe
nachalis' -- ved' vnutrennij gorod byl bukval'no nabit ves'ma
privlekatel'nymi dlya seryh veshchami. Pravda, serye veli sebya kak-to stranno.
Oni slovno sderzhivali svoi hishchnye instinkty: ni strel'by, ni podzhogov.
ZHiteli vnutrennego goroda s vysokomernoj snishoditel'nost'yu pozvolyali
grabitelyam brat' lyubuyu ponravivshuyusya veshch'.
Strannuyu sderzhannost' seryh ob®yasnil Viku Voron, kogda oni vstretilis'
na beregu Reki, kotoryj zdes' na bol'shom protyazhenii byl akkuratno oblicovan
kamnem.
-- Slavno poveselilis', Upryamyj! -- Voron derzhal v ruke potemnevshij ot
porohovoj kopoti avtomat. Vik vspomnil pochemu-to, chto ne sdelal za ves' den'
srazheniya ni edinogo vystrela iz svoego akema. -- Teper' moi lyudi dolzhny
vzyat' to, chto im nuzhno, za chem oni prishli -- ved' verno?
-- Oni i berut uzhe, -- hmuro otozvalsya Vik. -- Ne sprashivaya nich'ego
razresheniya.
-- Nu, net, Upryamyj. Slovo Glavnogo Phana koe-chto u nas znachit. YA
prikazal im ne trogat' etih dohlyh lyudishek. Komu oni nuzhny? Dumayu, ty dolzhen
byt' dovolen. Tiho, mirno zabiraem koe-chto u nih i uhodim -- s etim ty ved'
ne budesh' sporit'?
Voron predlagal Viku kompromiss. Kakoj-to eto byl gladkij,
nadumannyj... sovsem ne v duhe seryh kompromiss. "No na pervoe vremya
sojdet", -- podumal Vik.
-- Tol'ko ne zabyvaj, -- skazal on Voronu, vspomniv proshchal'nye slova
pogibshego Slava, -- nas vse-taki bol'she. -- Ot ustalosti Vik govoril pryamo
-- ne laviruya, ne obdumyvaya svoi slova. -- Esli chto-to budet ne tak -- vse
moi voiny nagotove. Oni ne ochen'-to lyubyat seryh...
-- Hozyaev, -- popravil Voron. Druzhelyubnoe vyrazhenie vraz ischezlo s ego
lica. -- Moi voiny tozhe... tak chto ya ne otvechayu... -- Voron hriplo
vyplevyval obryvki fraz iz zlobno perekoshennogo rta, -- ...esli kto-to
nazhmet paru raz na kurok... sluchajno, Upryamyj, chisto sluchajno! -- Voron,
yavno sderzhivaya sebya, rezko razvernulsya i napravilsya proch'. Ego telohraniteli
smerili ugrozhayushchimi vzglyadami stoyashchih za spinoj Vika "krovnyh brat'ev" i
posledovali za Voronom.
Vik spustilsya k Reke. Pribrezhnyj pesok byl useyan trupami -- zdes' nashli
svoyu smert' poslednie mety i mony. S nekotoryh tel serye, ozhivlenno galdya,
staskivali pyatnistuyu odezhdu i sapogi. Vik podoshel k samoj vode. Nagnulsya,
zacherpnul vodu, slovno prosya u nee ochishcheniya... No voda privychno pahla
mazutom i kakoj-to himicheskoj gadost'yu. Kak i v Centrali. CHto zhe oni pili
zdes', v Gorode? Navernoe, tozhe est' gde-to vodozabor s fil'trami. Ili
kolodcy... Muchitel'no hotelos' pit'. Vik soobrazil, chto davno uzhe nichego ne
el i ne pil, ne mog pozvolit' sebe ni na mgnovenie rasslabit'sya. Da i
sejchas... Emu sovsem ne nravilas' strannaya ustupchivost' Vorona. "Nastorozhe
nado byt', umnik"...
-- Davaj-ka otyshchem Anta, -- skazal Vik, povorachivayas' k Goru. -- Gde on
mozhet byt'?
Najti Anta okazalos' delom nelegkim. Voiny razbrelis' po vnutrennemu
gorodu, raduyushchemu svoej chistotoj n prohladoj, kotoruyu mozhno bylo najti v
teni derev'ev. Srazhat'sya bylo ne s kem, opasat'sya nekogo. Vik podumal, chto,
mozhet byt', i serye grabyat tak lenivo, utomlennye zharoj, kotoruyu, kazalos',
izluchali razmyakshie sfal'ty Goroda? Nakonec, Ant nashelsya u podnozhiya kamennogo
cheloveka. Tak zhe, kak i Vik, on pristal'no razglyadyval zastyvshego ispolina.
-- Ant, -- skazal Vik, -- nam nado podtyagivat' vo vnutrennij gorod
sluzhby. Sluzhbu pishchi, sluzhbu zdorov'ya...
-- YA uzhe otdal prikazy, -- kivnul Ant. -- Voinam nuzhno poest', no eshche
bol'she im neobhodim otdyh... -- Ant pomolchal, potom dobavil, -- tebe tozhe,
Vik.
-- Nevazhno vyglyazhu? -- usmehnulsya Vik.
-- Da.
-- No ya ne ranen. So mnoj vse v poryadke.
-- Mne ochen' zhal', chto tak poluchilos'... so Slavom.
-- Delo ne tol'ko v nem. YA poteryal segodnya druzej -- Slava, YUra,
Sergipetroicha -- no plyus k etomu my poteryali tridcat' hodovikov iz soroka i
polovinu "krovnyh brat'ev". A u seryh polno voinov...
-- Razve nel'zya rasschityvat' na fermerov? U nih ved' voinov ne men'she,
a to i bol'she? -- ostorozhno pointeresovalsya Ant.
-- Da, konechno. No fermerov trudno organizovat' -- sejchas oni nezhatsya
na solnyshke, a mnogie, kak ya ponyal iz razgovorov, sobirayutsya po poselkam,
domoj! Kak tebe eto nravitsya?
-- |to estestvenno, -- myagko skazal Ant. -- |to v ih nature. Tam ih
zhdut sem'i, rabota na polyah...
-- A nas zhdet vot eto, -- Vik brosil prezritel'nyj vzglyad po storonam.
-- Gorod... Kto budet ego teper' kormit'?
-- Fermery.
-- Ty dumaesh', oni soglasyatsya?
-- Soglasyatsya. Esli eto budet ne grabezh, a obmen. YA videl zdeshnie
promyshlennye bloki. Oni mogut izgotovlyat' prekrasnuyu odezhdu i obuv',
pererabatyvat' pishchu, vypuskat' nadezhnye instrumenty i oruzhie... Moshchnosti
neveliki, konechno, odnako esli syuda zapustit' Vana s ego sluzhboj, da
vdobavok Bora, Dreya, Avla... I eshche: ty zabyl samoe glavnoe.
Nevol'no Vik usmehnulsya. Ant est' Ant: samoe glavnoe obyazatel'no
priberezhet naposledok.
-- Nu, chto zhe ya zabyl?
-- Ty zabyl pro svoe sobstvennoe predlozhenie naschet Stancii. U nee
dejstvitel'no nevoobrazimye zapasy moshchnosti. Dazhe chast' etih zapasov pomozhet
nam kontrolirovat' i razumno raspredelyat' zapasy energii i topliva. Vse ne
tak uzh ploho, Vik. My prosto soberem voedino to, chto Gorod razvalil i
izuvechil. Central' i ee sluzhby zajmutsya energiej i toplivom, fermery --
pishchej, gorodskie zhiteli... nu, tut nuzhno budet posmotret', kto iz nih na chto
goden. Vo vsyakom sluchae razmery Goroda znachitel'no umen'shatsya.
Vik kivnul. A potom skazal:
-- Ty tozhe zabyl koe-chto ves'ma vazhnoe, Ant.
-- Serye?
-- Vot imenno. Serye. Oni ne vpisyvayutsya v tvoi plany. Plany, po-moemu,
vpolne razumnye, no imenno poetomu serye v nih ne vpisyvayutsya. Oni nichem
drugim, krome grabezha, zanimat'sya ne mogut.
-- Pochemu zhe? Ved' zanimayutsya oni eshche i ohotoj?
-- Dikih zverej ne tak uzh mnogo.
-- Zdes'. A dal'she -- na vostok, na zapad, na yug?
Vik hotel vozrazit' chto-to, no promolchal. On vspomnil, o chem dumal,
stoya pered letayushchej mashinoj proshlyh. Drugie goroda, drugie gosudarstva,
drugie narody... Mir velik... MIR OCHENX VELIK! Fermery iz dal'nih poselkov
soobshchali poroj o drugih poselkah, zhiteli kotoryh, vrode by, znali eshche bolee
otdalennye poselki... i goroda... |to ne bylo legendoj. Razumeetsya. Vse eto
bylo yav'yu. A chto esli on ispravit letayushchuyu mashinu, voz'met s soboj
neskol'kih seryh -- potolkovee -- i pokazhet im to, chto otkroetsya vnizu?
Napravit' energiyu i voinstvennyj pyl seryh ne vnutr' ih gosudarstva, a za
ego granicy. Serye privykli perebirat'sya s mesta na mesto. Im ne privykat'.
Postepenno plemena rasseyutsya. |to neizbezhno. Oni poteryayut svyaz' drug s
drugom. Mnogie iz nih, popav v blagopriyatnye usloviya, stanut ne stol' uzh
dikimi i voinstvennymi. Gosudarstvo budet derzhat' nagotove otryady "krovnyh
brat'ev"... rod mozhno popolnit'... Mysl' Vika rabotala lihoradochno bystro. V
itoge serye rasseyutsya po granicam i perestanut byt' ugrozoj dlya roda
"krovnyh brat'ev", a znachit i dlya gosudarstva!
Gosudarstvo -- Gorod, Central', zemli fermerov... vozmozhno -- zemli na
drugom beregu Reki... Ogromnoe, sil'noe, mogushchestvennoe gosudarstvo!
Vik molchal, oshelomlennyj otkryvshejsya pered nim perspektivoj. Ant tozhe
molchal. Potom pokazal na vozvyshayushchegosya nad nimi kamennogo cheloveka.
-- Opasnost' vot v chem. Ostal'noe, -- on shirokim zhestom raspahnul ruki,
-- zhizn'! ZHizn', proklyani menya Nebo, Vik! Skol'ko vozmozhnostej, skol'ko
myslej i chuvstv, skol'ko lyudej, skol'ko...
On ne dogovoril.
On poshatnulsya i nachal padat' na Vika. Tot, oshelomlennyj, edva uspel
podhvatit' Anta. Kraem glaza on uvidel figuru Vorona -- eto byl on,
oshibit'sya nevozmozhno. Za spinoj Vorona mayachili eshche dvoe seryh. Oni derzhali v
rukah akemy. Iz spiny Anta torchala rukoyatka nozha. Telo v rukah Vika stalo
nemyslimo tyazhelym. Vik razzhal ruki, i Ant -- to, chto bylo prezhde Antom --
upalo na sfal't.
"Nastorozhe nado byt', umnik, vsegda nastorozhe"...
Pyatyas' nazad, Vik upersya spinoj v kamennogo cheloveka. CHto-to gluho
lyazgnulo. Akem. Slovno prochitav mysli Vika, Voron nebrezhno sorval s plecha
svoj avtomat, peredernul zatvor i napravil dulo na Vika.
-- Malo vremeni, Upryamyj, -- skazal on. -- Vse tvoi druz'ya lezhat v
holodke, no kakoj-to ved' mozhet i ob®yavit'sya. Vprochem, ty umresh' v lyubom
sluchae. K chemu borot'sya s vojskom, esli mozhno prosto-naprosto prikonchit'
phana? Takogo upryamogo i tolkovogo phana... ZHal', chto ty ne s nami. No ty
nikogda ne smozhesh' byt' s nami. Uzh ochen' upryam... A ya -- net. YA mnogo raz
obmanyval i tebya, i plemena, i phanov -- vseh! No bol'she tyanut' nevozmozhno.
Ty meshaesh' mne. Skoro noch' i hozyaeva dolzhny stat' hozyaevami Goroda. Vot
kogda nachnetsya nastoyashchee vesel'e. Kak ty dumaesh' -- ya ved' budu neplohim
Glavnym Phanom vseh etih zemel'? -- Voron korotko rassmeyalsya svoim zhutkim,
karkayushchim smehom.
-- Fermery razdavyat tebya, -- skazal Vik.
-- Navozniki? Oni slishkom glupy. Bez tebya oni nichego ne smogut sdelat'.
Opytnyh voinov ostalos' vsego nichego. Vse produmano tochno, -- gryaznyj palec
kosnulsya viska znakomym uzhe Viku zhestom. I tut razdalsya otchayannyj krik.
ZHenskij krik.
Otkuda-to so storony blizhajshego zhilogo bloka k Viku bezhala Nadezhda. Ona
byla, kak obychno, bosikom, ee beloe polotnyanoe plat'e razvevalos'. Vse
proishodilo ochen' bystro -- i ochen' medlenno. Voron obernulsya na krik.
Vskinul avtomat. Nazhal na kurok. Vik sorval s plecha svoj akem i rvanul
zatvor. Udarila ochered' -- korotkaya, rezko oborvavshayasya ochered'. Nadezhda
prodolzhala bezhat' -- net, ne bezhat' -- ona padala, no i v padenii ona
stremilas' vpered, k Viku... Voron prodolzhal nazhimat' na kurok, no ego
avtomat molchal. Magazin byl pust. A u Vika vse patrony v sohrannosti. I
dlinnaya ochered' vonzilas' v grud' Glavnogo Phana, otbrosiv ego nazad.
Rvanuvshis' v storonu Vik sbil pricel telohranitelyam. Puli udarili v podnozhie
kamennogo cheloveka. Vik snova i snova nazhimal na kurok. Eshche odin avtomat
zamolchal. Potom eshche odin... Vik slovno obezumev, oziralsya v poiskah
protivnika. No vse bylo koncheno. U podnozhiya kamennogo cheloveka nevozmutimo
prodolzhayushchego glyadet' vdal', rasprosterlis' tri tela. Eshche odno -- telo Anta
-- lezhalo u nog Vika. U samyh ego nog.
A tam, v storone -- pyatno belogo polotnyanogo plat'ya...
K Viku uzhe bezhali lyudi -- fermery, hodoviki, serye. Edva uvidev seryh,
Vik vskinul akem... i bessil'no opustil ego. On vnezapno oshchutil tekushchie po
shchekam slezy. Vysokoe Nebo, kak ty zhestoka, zhizn'! Pervyj zhe podbezhavshij k
Viku seryj opustilsya na koleni, celuya kraya ego odezhdy. Viku pochudilos', chto
on shodit s uma.
-- YA ubil Glavnogo Phana! -- gromko skazal on.
-- Glavnyj Phan! -- razdalis' vopli seryh. No v nih ne bylo ugrozy. V
nih bylo chto-to inoe... I tut Vik vspomnil o tom, kak Voron stal Glavnym
Phanom. Da prosto-naprosto ubiv prezhnego. Svoego otca, chto, vprochem, dlya
seryh ne imelo ni malejshego znacheniya.
Teper' zhe Vik ubil Vorona.
Teper' on byl ih Glavnym Phanom.
Vik smotrel vokrug -- i, kazalos', ne videl nichego proishodyashchego. On
slovno ocepenel.
-- Da, da, ya skazal, eto moj prikaz -- prekratit' grabezh Goroda... dolya
dobychi? -- posle pogovorim o dole dobychi, psy, a sejchas ubirajtes',
ustraivajte lager', ubirajtes', ubirajtes', ubirajtes' vse!!!
-- No, Glavnyj Phan...
-- Ubirajtes'!
Neuzheli vse eto govoril on? Neuzheli eti slova vyrvalis' iz ego rta?
Ochnuvshis', Vik uvidel stoyashchih ryadom s soboj Gora, starejshinu Vladimira
i starejshinu Alekseya. Oni smotreli na nega, slovno tozhe ozhidali prikazov.
"Oni, navernoe, boyatsya menya", -- podumal Vik. Boyatsya i uzhasayutsya tomu,
chto vo mne... Puskaj. Vse ravno. Ego glaza obratilis' k lezhashchej na sfal'te
Nadezhde.
"Pochemu umerla ona? Pochemu ne ya?"
Molchalivaya, robkaya, poslushnaya devushka iz obychnogo fermerskogo roda.
Ona, navernoe, ochen' speshila, chtoby poskoree vstretit'sya s nim. I poetomu
operedila ostal'nyh.
I spasla emu zhizn'.
Nenuzhnuyu zhizn'.
-- Zdes' est' chto-nibud' vrode doma Vsemogushchego Boga? -- sprosil Vik
starejshin. Starejshina Aleksej kivnul. On pomog podnyat' telo Nadezhdy. Potom k
nim prisoedinilis' starejshina Vladimir i Gor. Vmeste oni otnesli Nadezhdu k
kamennomu bloku, krysha kotorogo venchalas' vysokim shpilem.
-- CHto zdes' bylo do Ishoda? -- sprosil Vik.
-- Organnyj zal. A do etogo -- cerkov'.
-- Cerkov'?
-- Odin iz domov Vsemogushchego Boga. Tak oni nazyvalis'.
No Vik uzhe ne slushal. "Organnyj zal". CHto-to znakomoe. "Organ byl
bol'shim muzykal'nym instrumentom, ustanovlennym v special'nom zdanii"... |to
govoril Sergipetroich. Kogda Vik sprosil o svoej materi -- ne o priemnoj, a
rodnoj -- proshlyj otvetil: "Ona igrala na organe. Delala muzyku". I eshche on
skazal: "Sut' ee professii tebe ponyat' budet neprosto".
Eshche by! No teper'... Teper' Vik stoyal pered vhodom v zdanie, gde igrala
na organe ego mat'. On mog vojti v nego -- i on sdelal eto, nesya na rukah
telo Nadezhdy.
Gor i starejshiny ostavili ego odnogo.
Vik berezhno opustil telo svoej zheny na holodnyj kamennyj pol. Zdes'
bylo prohladno, nesmotrya na ulichnuyu zharu. Carila kakaya-to osobenno glubokaya
i torzhestvennaya tishina. Slovno v Den' Snega. Vik nepodvizhno zamer nad telom
Nadezhdy. On obrashchalsya k Vysokomu Nebu i Vsemogushchemu Bogu odnovremenno. On
prosil byt' miloserdnymi k etoj devushke. On prosil miloserdiya dlya vseh --
gorozhan, umnikov, fermerov, seryh, rabov, bezdomnikov...
On ne prosil miloserdiya dlya sebya. On ne veril, chto Vysokoe Nebo i
Vsemogushchij Bog mogut byt' miloserdny k nemu.
Poslyshalis' ch'i-to medlennye, ostorozhnye shagi. Zvuk byl slyshen
otchetlivo i raznosilsya daleko v etom neobychnom zdanii. Ruka Vika
instinktivno kosnulas' akema, potom zamerla. Vse ravno... On ne hotel bol'she
nikogo ubivat'.
Iz-za prikreplennyh drug k drugu vertikal'nyh metallicheskih trub
poyavilsya starik. Takogo dryahlogo starika Vik videl vpervye -- na vid emu
bylo let vosem'desyat, a mozhet i bol'she. No glaza ego govorili o sil'nom,
zdravom ume. On smotrel na Vika.
-- CHto tebe nuzhno, varvar?
Neznakomoe slovo ne smutilo Vika. Sejchas ego nichto ne moglo smutit'.
-- Kogda-to eto byl dom Vsemogushchego Boga?
-- Vsemogushchego Boga? -- peresprosil starik. -- Nu chto zh, mozhno skazat'
i tak.
-- YA prishel syuda, chtoby govorit' s Vsemogushchim Bogom. YA ubijca, pust'
tak. No ona ni v chem ne vinovna. On dolzhen ponyat' eto i prostit' ee...
Tol'ko tut vzglyad starika obratilsya k lezhashchej u nog Vika mertvoj
devushke. On dolgo smotrel na nee. Potom vnov' glyanul na Vika:
-- Kto eto?
-- Moya zhena. Ee zvali Nadezhda.
-- I ty hochesh', chtoby Bog uslyshal tebya?
-- Da!
-- YA ne znayu, uslyshit on tebya, ili net, -- pokachal golovoj starik. --
No ty mozhesh' uslyshat' ego... -- s etimi slovami starik zakovylyal k
metallicheskim trubkam. Pered nimi Vik razglyadel kakie-to strannye,
sovershenno neponyatnye emu prisposobleniya. Starik opustil na nih pal'cy...
Muzyka.
Vik mgnovenno ponyal, chto eto -- ona.
On uslyshal golos materi: "Pokolenie prihodit i pokolenie uhodit,
Viktor, moj malen'kij Vik, pokolenie uhodit i pokolenie prihodit -- i tol'ko
odno vysokoe nebo prebyvaet voveki"... Zvuki kruzhilis' vokrug nego i vnutri
nego, spletalis' voedino, rassypalis' tysyach'yu drugih zvukov. Vysokoe Nebo i
Vsemogushchij Bog -- oni byli v nej, v muzyke. Gorlo sdavili rydaniya. Slezy,
kotorye ne vyplakat', ibo stydno plakat' pered licom Muzyki... Muzyka
voznosilas' vvys' i ottuda, s nemyslimoj vyshiny, obrushivalas' na Vika chistym
vodopadom, svetloj vodoj. On, Muzyka, Nebo i Bog -- bol'she nichego ne bylo.
Kto-to legko kosnulsya ego plecha. Vik obernulsya.
I uvidel lico Len. Sovsem ryadom. Ona vnimatel'no smotrela na nego. Ona
smotrela pryamo emu v glaza. On chuvstvoval ee dyhanie. Ih lica pochti
soprikasalis'.
A nad ih golovami gremela organnaya muzyka.
-- Naprasno ty prishla, -- skazal Vik. -- My nikogda ne budem schastlivy.
Nikogda.
Nichego ne otvechaya emu, Len priblizilas' eshche bol'she i utknulas' licom v
ego plecho. Ona krepko obnyala ego. Ne govorya ni slova.
I tak zhe molcha Vik obnyal ee.
Proshchanie?
Vstrecha?
Torzhestvennaya, vysokaya organnaya muzyka ovevala ih. Muzyka govorila o
vechnom. Kak sud'ba-reka ona unosila ih vpered...
K schast'yu?
K schast'yu -- naperekor vsemu?!
Vik ne znal, chto praviteli ostavili miny vo vseh krupnyh blokah
vnutrennego goroda. Nekotorye iz nih ne srabotali. No mina v organnom zale
srabotala.
S chudovishchnym grohotom steny rinulis' na Vika i Len.
Pogrebaya pod soboj Muzyku.
Otryad Gora rabotal pri svete fakelov. Gor znal, chto Vik i Len voshli v
eto zdanie pered vzryvom. Oni byli vnutri, kogda vse eto proizoshlo. A znachit
on najdet ih. ZHivymi ili mertvymi. Najdet. "Krovnye brat'ya" rabotali
metodichno i slazhenno. Oni rastaskivali v storony kuski betona, zheleznye
balki, probivaya izvilistyj hod vnutr' -- tuda, gde, sudya po plyashushchemu
plameni fakela, sohranilsya vozduh. Rabotat' prihodilos' ostorozhno i
medlenno. |to vyvodilo Gora iz sebya. No on umel sderzhivat'sya. Rabota ne
prekrashchalas' ni na mgnovenie. Fermery zabyli ob otdyhe, o pishche, o sne. Bylo
uzhe za polnoch', kogda na poverhnost' podnyali pervoe telo -- neizvestnogo
starika -- gorozhanina. CHerez nekotoroe vremya obnaruzhili telo zheny Vika --
Nadezhdy. Ostal'nye spasatel'nye otryady uzhe prekratili poiski, no Gor ne
sdavalsya. On gotov byl rabotat' skol'ko ugodno hodov -- lish' by najti...
lish' by znat'...
Neskol'ko oblomkov ne udalos' sdvinut' s mesta rukami. Gor podognal k
razvalinam zdaniya gruzovik, zacepil oblomki, obmotav ih obryvkami zheleznyh
trosov, i ottashchil v storonu. Rabota prodolzhalas'.
Ih obnaruzhili odnovremenno -- Vika i Len.
Vik byl zhiv.
Ego i telo Len podnyali na poverhnost'. Vik byl v soznanii, on dazhe ne
poluchil ser'eznyh ranenij. Betonnye plity upali tak, chto uberegli ego ot
udara.
On poprosil vody. Kto-to iz "krovnyh brat'ev" prines emu vody, naspeh
nabrannoj v glinyanuyu misku. Vik zhadno vypil vodu i poprosil eshche.
Potom on uvidel telo Len.
I tut zhe otvernulsya. On hotel zapomnit' ee molodoj i krasivoj.
Ulybayushchejsya emu. ZHivoj. Ne tem, vo chto ona prevratilas' teper'.
Vik ne znal, chto ego volosy stali sedymi. Gor ne skazal emu ob etom.
Vypiv eshche odnu misku vody, Vik dvinulsya proch' ot vselyayushchih v ego dushu
strah razvalin. Vnachale on napravilsya k Reke. Temnaya vlazhnaya massa,
vorochayushchayasya u nog, pokazalas' emu uzhasnoj. On dvinulsya k centru Goroda, gde
svetilis' ogni mnogochislennyh kostrov.
-- TY NIKOGDA NE BUDESHX SCHASTLIV S LEN! -- prosheptal kto-to emu na uho.
-- Da, -- otvetil vsluh Vik. -- Nikogda ne budu schastliv.
Potom Vik sprosil:
-- Pochemu ya ne umer?
No nikto ne otvetil emu. Okruzhayushchaya ego t'ma molchala.
Vik vyshel na pustoe prostranstvo v centre vnutrennego goroda. On shel
mezhdu kostrami, sam ne znaya kuda. Ego provozhali vzglyadami, v kotoryh byli
chuvstva, privychnye emu v poslednee vremya. Pochtenie i strah. Znakomye i
neznakomye lyudi vzirali na nego s pochteniem i strahom.
Vik shagal, ogibaya kostry.
Teper', kogda Ant pogib, otvetstvennost' za Central' lozhilas' na nego.
I eshche -- otvetstvennost' za Gorod. I otvetstvennost' za seryh. I za
medlitel'nyh, rasseyannyh po lesnym poselkam fermerov.
Otvetstvennost' za vse i za vseh
Kto on?
Otvetstvennyj za Sovet Centrali?
Starejshina fermerov?
Glavnyj Phan seryh?
I to, i drugoe, i tret'e.
Ne govorya uzh o Gorode i ego obitatelyah.
CHto govoril Ant?.. Opredelit', kto iz zhitelej Goroda na chto goden.
Peremestit' sluzhby Bora, Dreya i Avla v Gorod. Da, eshche sluzhbu Vana. Ee v
pervuyu ochered'. Napravit' plemena seryh na granicy. Teper' eto netrudno
sdelat' -- dostatochno ego prikaza. Snabdit' Gorod vodoj i pishchej. Nebo, on
tak i ne znaet, iz kakih istochnikov zdes' poluchayut vodu. A zaodno energiyu,
toplivo, vse ostal'noe. U nih est' kuznechnye masterskie, dopustim, no
navernyaka est' chto-nibud' eshche... |tim dolzhen zanyat'sya Van. Vmeste s Gorom. A
sluzhbu oruzhiya luchshe vsego poruchit' Tinu. Nado projtis' po Gorodu so
starejshinami. Oni podskazhut naznachenie zdanij i blokov. Mosty... Vysokoe
Nebo, nado vosstanavlivat' mosty! Na drugom beregu Reki est' fermerskie
poselki. Vozmozhno, oni nuzhdayutsya v pomoshchi i zashchite ot ucelevshih metov. Nuzhno
srochno sobirat' ucelevshih "krovnyh brat'ev". |to samye nadezhnye voiny. ZHiv
li YAroslav? Luchshego komandira dlya "krovnyh brat'ev" trudno najti. Zavtra
fermery otpravyatsya v svoi poselki, a serye -- v svoe beskonechnoe kochev'e.
Reshat' chto-libo budet pozdno. Reshat' nado sejchas, reshat' vse, do mel'chajshih
podrobnostej.
Vik vspomnil, chto tak neredko govoril Ant.
A Len govorila: "Zavtrashnie problemy"... A on smotrel na ee koleni,
vyglyadyvayushchie iz-pod sbivshegosya polotnyanogo plat'ya...
Vik podnyal lico k Nebu, no uvidel lish' temnotu, useyannuyu holodnymi
tochkami. On provel rukoj po licu. On boyalsya lishit'sya rassudka. I chuvstvoval
-- ne znal navernyaka, a imenno chuvstvoval, chto rassudok ego ne pokinet.
Smert' proneslas' nad nim -- i ustupila mesto zhizni, kak noch' ustupaet
mesto dnyu, a zima -- letu.
Iskat' spaseniya v bezumii bylo by trusost'yu. Predatel'stvom pamyati teh,
kogo on poteryal. Sergipetroich, YUr, Slav, Ant, Nadezhda, Len... On dolzhen byl
umeret'. No ne umer.
Ostavalos' odno -- zhit'.
Vik vnezapno ostanovilsya i oglyadelsya vokrug. U blizhajshego kostra on
uvidel serogo, kotoryj, ne stesnyayas' okruzhayushchih, vozilsya s rabynej. U
sosednego kostra dremali neskol'ko hodovikov -- dazhe vo sne ih lica kazalis'
nastorozhennymi. Fermer s sem'ej chto-to naskoro stryapal na svoem kostre; odin
iz detej tyanulsya k ognyu rukami, mat' chto-to strogo govorila emu i otvodila
ruki rebenka podal'she ot kostra. U chetvertogo-kostra...
U chetvertogo kostra Vik uvidel YAroslava.
Kakuyu-to neznakomuyu zhenshchinu, razgovarivayushchuyu s nim. Po odezhde ona
napominala obitatel'nicu Goroda.
-- YAroslav, -- negromko skazal Vik.
Sovsem negromko. No YAroslav uslyshal.
-- Brat, -- otozvalsya on. V golose ego zvuchala iskrennyaya radost'. -- Ty
zhiv?! Govorili...
-- Kto eto? -- sprosil Vik.
-- |to? -- udivilsya YAroslav. -- |to... nu... ona iz von togo bloka. Ee
zovut Anya, -- spohvatilsya on. -- Ved' zakony Roda ne mogut zapretit' mne...
-- Ne mogut, -- ustalo soglasilsya Vik. -- Ty budesh' nuzhen mne utrom. YA
najdu tebya.
-- Brat, poslushaj...
No Vik uzhe brel dal'she. On minoval zloveshchuyu v nochnoj t'me figuru
kamennogo cheloveka. Zdes' kostrov ne bylo. Temnota rasstilalas' do samyh
granic vnutrennego goroda.
No v etoj temnote Vik rasslyshal kakoj-to znakomyj, rodnoj, mirnyj zvuk.
Fyrkan'e loshadej.
On dvinulsya na etot zvuk i vskore natknulsya na stoyanku konnogo otryada.
Loshadi so sputannymi perednimi nogami paslis' posredi odnoj iz gorodskih
luzhaek. Vik bystro kosnulsya ladon'yu teploj shei odnoj iz nih, potrepal po
grive druguyu. Loshadi, pomotav dosadlivo golovami, prodolzhali zhevat' travu.
Vik oglyadelsya. Kostra ne bylo vidno -- kto zhe prismatrivaet za loshad'mi? Na
dushe u nego vdrug stalo legko i spokojno. On sel na travu, zakryl glaza,
okruzhennyj pofyrkivan'em pasushchihsya loshadej i zvukami ih neuklyuzhih shagov.
On dazhe ne rasslyshal, kak k nemu podoshla Veta i sela ryadom.
Iyul' 1991 -- fevral' 1993
Last-modified: Mon, 24 Jul 2000 13:03:21 GMT