Andrej Dmitruk. Skol'zyashchij po moryu zhizni
-----------------------------------------------------------------------
Avt.sb. "Noch' molodogo mesyaca". M., "Molodaya gvardiya", 1983
("Biblioteka sovetskoj fantastiki").
OCR & spellcheck by HarryFan, 15 September 2000
-----------------------------------------------------------------------
Pered rassvetom 14 maya 19... goda "nochnye lyudi" iz magicheskoj obshchiny
Pra Bhata, uzhe potryasshej stranu nevidannymi zlodeyaniyami, zahvatili odnu iz
vazhnejshih strategicheskih raketnyh baz. Odetye v chernye shelkovye halaty i
maski lemurov, smertniki voron'em obrushilis' na ogradu.
Povtoryayu, baza byla odnoj iz vazhnejshih. "Ayaks", v prostorechii "spejs
fortress", kosmicheskaya krepost', - vy slyshali ob etom drakone poslednih
let pered razoruzheniem? V ego bryuhe pritailsya, szhavshis' do razmerov
zheleznodorozhnoj cisterny, radioaktivnyj pustyr' chut' pomen'she Bel'gii.
Derzkij zahvat predstavlyal osobuyu opasnost' po prichine avtonomii
puskovogo ustrojstva. Neskol'ko takih "samostoyatel'nyh" shaht postroili na
sluchaj gibeli central'nogo pul'ta v ministerstve oborony...
Pra Bhat, potomok vyhodcev iz YUzhnoj Azii, nazyvavshij sebya "voploshcheniem
SHivy", derzhal chlenov sekty pod nastoyashchim gipnozom. Horom skandiruya teksty
mantr, oni begom peresekli granicu elektronnogo kontrolya. Trelyami zashlis'
pulemety, no i padaya s gordoj ulybkoj na ustah, budushchie svyatye uspevali
vklyuchat' pod halatami kumulyativnye petardy...
Vorvavshis' cherez svezhie prolomy ogrady, "nochnye lyudi" smenili
supertermit na krivye ritual'nye nozhi s reznymi rukoyatyami slonovoj kosti.
ZHizn' sohranili tol'ko personalu komandnogo punkta. "Nochnye lyudi" sognali
soldat i oficerov k glavnoj paneli upravleniya i derzhali ih tam, pokalyvaya
dlya ostrastki. Rakshas, to est' nachal'nik otryada, svyazalsya po radio s Pra
Bhatom, a tot iz svoego logova v zabroshennom tonnele metro - s
prezidentskim dvorcom.
Pod ugrozoj atomnogo udara po stolice prezidentu bylo predlozheno
osvobodit' iz tyurem vseh osuzhdennyh chlenov sekty i samomu yavit'sya dlya
peregovorov k "voploshcheniyu SHivy". Prezident poprosil shest' chasov na
razmyshlenie. Pra Bhat dal emu odin chas.
Mgnovenno bylo sozvano selektornoe soveshchanie.
Komanduyushchij voenno-vozdushnymi silami zayavil, chto hraniteli "Ayaksa",
vidimo, ne uspeli vskryt' konvert "nol'" - a mozhet byt', uspeli, no ne
smogli vypolnit' instrukciyu. Oborudovanie shahty poka v celosti. Prezidentu
podobaet krajnyaya operativnost'; nuzhno nebol'shoe vremya, chtoby podgotovit'
raketu k pusku, i eto vremya uzhe idet. Lichno on, general, predlagaet
nakryt' bazu s vozduha.
Ministr yusticii pobespokoilsya o personale.
General otvetil, chto fanatiki vryad li ostavili kogo-nibud' v zhivyh.
Ministr vyskazal somnenie. Samostoyatel'no sektanty ne osushchestvyat
zapusk: kto-nibud' im pomozhet, hotya by i pod pytkoj.
General napomnil, chto malaya krov' predpochtitel'nee gibeli stolicy.
Gossekretar' opasalsya obstrela bazy. "Ayaks", dazhe vzorvavshis' v shahte,
mozhet vybrosit' radioaktivnuyu tuchu, gubitel'nuyu dlya blizhajshih gorodov.
Kabinet prezidenta oglasilsya burnym sporom. Vyigral komanduyushchij VVS,
dokazavshij, chto obstrel unichtozhit tol'ko elektroniku i kommunikacii, a
bol'she nichego i ne nado.
Prezident, ochen' ne hotevshij voennyh dejstvij, zaiknulsya bylo o
peregovorah. Tut uzhe na glavu gosudarstva razom nabrosilis' vse telefonnye
golosa: ego-de voz'mut zalozhnikom, a shantazh s pomoshch'yu "Ayaksa" ne
prekratitsya, i strana stanet votchinoj "voploshcheniya SHivy", nachinavshego
kar'eru vyshibaloj v kuril'ne opiuma.
Na dvadcat' chetvertoj minute soveshchanie zakrylos'. Komanduyushchij aviaciej
vyslushal kratkoe rasporyazhenie svoego verhovnogo nachal'nika.
...Nado polagat', Pra Bhat predvidel vozmozhnost' takogo otveta. Kogda
nad blizhajshim k baze voennym aerodromom vstala dymnaya pyaternya so
stremitel'no udlinyayushchimisya pal'cami, "spejs fortress" uzhe byla gotova k
startu.
Gromovye moloty udarili po primorskoj stepi severnee bazy, zatem po
betonnym dvoram. Belymi fontanchikami zaryabil okrashennyj voshodom zaliv.
Pyat' raketonoscev, obeskurazhenno revya, kak po nevidimoj gorke skatilis' k
gorizontu i stali tam razvorachivat'sya dlya novogo zahoda.
Govoryat, odin iz programmistov umer, iskromsannyj nozhami, no tak i ne
soglasilsya vystroit' traektoriyu, nazyvavshuyusya "overmun", ot bazy do
stolicy. Drugoj vse-taki proizvel startovye raschety. Naveki ostanetsya
neizvestnym: to li mysli oficera sputalis' ot boli, to li narochno peredal
on mashinam takuyu programmu...
Budem schitat', chto narochno. Davajte dumat' o cheloveke horosho.
Smena u Alekseya Gur'eva poluchalas' na divo spokojnaya. Ni zvonkov iz
Glavnoj dispetcherskoj, ni srochnyh gruzov, ni vzdornyh dal'norejsovikov,
svihnuvshihsya ot mnogodnevnogo odinochestva v kabine i trebuyushchih
"nemedlennoj, vy slyshite, - nemedlennoj" tehpomoshchi i otpravki na Zemlyu.
Aleksej dazhe pozvolil sebe minut sorok poboltat' s Veronikoj po
sluzhebnomu kodu - a bolee napryazhennoe vremya takaya zabava stoila by
vygovora. Kak vsegda, govorya so stancii, on iskrenne teshilsya tem, chto na
kazhduyu ego frazu Nika otvechaet ne totchas, a zapazdyvaya na paru sekund.
Radiosignalu nuzhno oshchutimoe vremya, chtoby projti sotni tysyach kilometrov.
Vopreki pylkomu, poryvistomu harakteru podrugi kazalos', chto ona
obdumyvaet svoi slova.
Kogda nakonec bylo peregovoreno obo vsem na svete, kogda Nika do
mel'chajshih podrobnostej opisala pogodu v Tomske, povedenie kota Mitricha i
tualet, v kotorom ona otpravitsya na vstrechu vypusknikov rodnogo
ekologicheskogo uchcentra, Aleksej pochmokal v mikrofon, vyskazal revnost' k
Nikinym kollegam-ekologam i, dozhdavshis' otvetnogo chmokan'ya, otklyuchilsya.
Sdelav neskol'ko prisedanij, on vyshel cherez shlyuz na obzornuyu palubu.
Kartina privychno zavorazhivala prostorom, siyaniem i nepodvizhnost'yu.
Serebryanyj kupol nyne pustuyushchego profilaktoriya pod nogami, daleko
vynesennyj v propast' elochnyj sharik toplivnogo rezervuara, zatenennyj
izgib kol'ca remontnyh prichalov. A krugom rossypi bezdny, almaznaya krupa,
napominayushchaya o srednevekovyh kosmogoniyah: tysyachekratno prodyryavlennyj
barhatnyj shar, vpuskayushchij snaruzhi luchi raya. Sovsem ryadom - vyedennyj
lomot' Luny, rzhavym cvetom pohozhij na vethie fotografii. On, Aleksej, odin
na sputnike, nachinennom avtomatami; i on v centre shara, v centre
vselennoj.
Obernuvshis', dolgo sozercal nad soboj biryuzovuyu vspenennuyu Zemlyu -
slovno okean po zakonam nevesomosti svernulsya v chudovishchnuyu kaplyu. Horosho.
Iz drugih polozhenij stancii mozhno videt' tol'ko skupoj serp ili losnyashchijsya
bok, a to i vovse uperet'sya v chernotu "novozemliya".
Spinu carapnul zummer. Prishlos' vernut'sya v kreslo, podvizhnoe, kak
rozovyj yazyk, ono izmenyalo formu pri lyubom dvizhenii sidyashchego, vsegda
oblegaya telo.
Signalila, prohodya Vnutrennij Poyas so storony Luny, flotiliya tranzitnyh
gruzovozov. Na svodnom tablo bezhali zolotom po chernomu znaki
avtomaticheskogo raporta: kolichestvo sudov - shest', tip - termoyadernyj
suhogruz ST-088, stroj kil'vaternyj, rezhim tormozheniya. Interval, skorost'
- vse v predelah normy. Gruz - metano-ammiachnyj led, samorodnye metally,
pochta s Plutona i YUpitera. Zapravka, estestvenno, ne trebuetsya, remonta
tozhe ne prosyat. Vpolne obychnoe prohozhdenie flotilii gruzovikov iz kolonij.
Levoj rukoj Gur'ev kosnulsya biopaneli, chtoby komp'yuter podtverdil
komandiru flotilii priem raporta, pravoj - cherez drugoj kvadrat paneli
predupredil Zemlyu-Gruzovuyu o podhode sudov. ZHest byl privychnym,
mashinal'nym, kak priglazhivanie volos. Glaza dispetchera bluzhdali po
videobloku, a mysli - po ust'yu rechonki Ushajki, to est' imenno tam, gde
vsego kakih-nibud' desyat' dnej nazad Nika srazu posle ryvka poteryala
vodnuyu lyzhu, no uhitrilas' ne upast', a peresech' v baletnom piruete chut'
li ne vsyu Tom'. Bystro zakanchivaetsya otpusk, no eshche bystree tuskneyut
vospominaniya, kak budto uzhe proshli gody.
Na ekrane lokatora luch razvertki risoval polzushchuyu svetovuyu gusenicu -
flagmanskoe sudno. Gravipriemnik pokazal razmytyj oval s alym centrom,
tuskneyushchij do temno-vishnevogo i chernogo. Videokub obladal naimenee ostrym
zreniem - v nem bilas', razgonyaya vyazkuyu temnotu, babochka termoyadernogo
"fakela".
Teper' ostavalos' lish' prosledit', chtoby vse shest' "gusenic"
blagopoluchno minovali Vnutrennij Poyas i byli prinyaty dispetcherami
dezhurnogo kosmodroma Zemli-Gruzovoj. Konechno, ustav est' ustav, no s etim,
pravo zhe, legko spravilas' by lyubaya iz pochti zhivyh mashin stancii. Aleksej,
imeya naturu neposedlivuyu, chasto udivlyalsya: zachem na stanciyah Poyasov,
horovodami kruzhashchih vokrug Zemli, sohranyayut dispetcherov? Da eshche neredko
takih, kak Gur'ev, praktikantov-preddiplomnikov pilotskih shkol. Podumat'
tol'ko: dvadcati-dvadcatidvuhletnih parnej i devushek, bredyashchih subsvetovoj
razvedkoj, zastavlyayut provozhat' i vstrechat' suhogruzy, tankery, barzhi,
vesti stancionnyj zhurnal, klyanchit' u Glavnoj dispetcherskoj lishnee
planetarnoe goryuchee i vnushat' kakomu-nibud' ozverevshemu, razbivayushchemu
kulak o pul't navigatoru s Neptuna, chto dezaktivaciya zajmet vsego tri
chasa, a poka mozhno posmotret' mul'tfil'my.
V takoj praktike bol'she pustoj mushtry, chem pol'zy. Deskat', uchis'
terpeniyu, akkuratnosti, uchis' dotoshno ispolnyat' samye skuchnye
obyazannosti... Nechto patriarhal'no-staroobryadcheskoe, iz romanov o dremuchih
skitah chudilos' Alekseyu v dispetcherskoj praktike.
Pust' privychnye glaza sledyat za gusenicami, merno progryzayushchimi hody v
liste lokatora, - pamyat' mozhet vernut'sya k reke Tomi, k lomyashchemu zuby
holodu vody, strunnomu orkestru sosen; k Nike, tormoshashchej sredi kamnej
lukavogo uval'nya - shchenka lajki.
...On po-detski proter glaza kulakami. SHestoj suhogruz ne byl odinokim
na ekrane. Pod uglom k ego nepreklonnomu kursu, yavno otstavaya, bezhal
prodolgovatyj svetlyak.
Na stanciyah lyubyat poshchekotat' sebe nervy rosskaznyami o lokatornyh
prizrakah, yakoby zastavlyayushchih dispetcherov gonyat'sya za nesushchestvuyushchimi
sudami, a pilotov - podchas i gibnut' v pogone. No svetlyak prizrakom ne byl
- libo vral ves' videoblok. Gravipriemnik pokazyval nechto vrode naklonnoj
vos'merki s dvumya alymi centrami - nizhnij pobol'she. Prichem vos'merka na
glazah szhimalas' v puzatuyu gitaru. Bluzhdayushchij kamen', chto li, -
zdorovennyj kosmolit, pochemu-to ne rasstrelyannyj na Vneshnem Poyase?
Otvet prishel prezhde, chem pal'cy Alekseya uspeli kosnut'sya kvadrata
analizatornyh ustrojstv. Smolyanoj videokub, gde tonula, mercaya vse slabee,
uvyazshaya babochka shestogo sudna, ozarilsya novoj vspyshkoj. Strelyaya sinim,
vplyla osa chuzhogo "fakela".
Vot uzh etogo prosto ne moglo byt'. Nikak. Ni odno iz sudov Sistemy,
bud' to annigilyacnonnyj velikan mezhzvezdnik, rejsovyj gruzovoz,
obsluzhivayushchij kolonistov, passazhirskij lajner s oranzhereej i tancpaluboj
ili parusnaya barzha, nabitaya priborami kosmofizikov, - ni odno sudno ne
proshlo by bez raporta mimo dispetcherskoj stancii. Disciplina komandirov i
ekipazhej zdes' ni pri chem: tak zaprogrammirovany vse - bez isklyucheniya -
sudovye mashiny.
Korabl' s pogibshej komandoj i isporchennoj bioelektronikoj? No kto zhe
togda upravlyaet dvigatelem?
Davno minoval sumburnyj dvadcatyj vek, udivitel'no sochetavshij
prakticizm s rascvetom religij i sueverij; okonchilsya
sentimental'no-rassudochnyj dvadcat' pervym - nikto uzhe ne zhdal vser'ez
poslov drugih civilizacij, nadeyalis' tol'ko na sobstvennye sily, na zemnoj
poisk. K tomu zhe pervye dannye universal'nogo analizatora byli kuda kak
prozaichny: zhidkostnyj raketnyj prashchur, dazhe stranno, chto takie eshche
polzayut, - emu li pokoryat' svetovye gody?
Vprochem, raschet traektorii udivil Alekseya eshche bol'she, chem tip sudna.
Gigantskaya parabola, slovno etot monstr dejstvitel'no padal iz mezhzvezd'ya!
No dvigatel' mogli zapustit' i nedavno, gde-nibud' za Lunoj. Skoree
vsego tak i proizoshlo: raketa ohlazhdena pochti do absolyutnogo nulya (kstati,
eto govorit ob otsutstvii ekipazha) i tol'ko nachinaet nagrevat'sya... S
korablya-matki, chto li, ostanovivshegosya na rubezhah Sistemy, padaet etot
zond? Da uzh, ochen' vysokaya tehnicheskaya osnashchennost' dlya razuma,
puteshestvuyushchego mezhdu zvezdami.
Bred kakoj-to.
On poslal zapros na obshcheprinyatoj sluzhebnoj volne: "Sudnu, sleduyushchemu
kursom... (cifry koordinat). Proshu poletnyj raport. Dezhurnyj dispetcher
Gur'ev".
Bez tolku.
A svodnoe tablo pishet kak ni v chem ne byvalo: dlina tridcat' dva metra,
massa tysyacha shest'sot vosem'desyat tonn, rezhim povorota...
Povorota?!
Nu da. Eshche minuta, drugaya - i besstrastnyj biokomp'yuter pechataet:
"Povorot okonchen. Rezhim uskoreniya".
Vo vsem ogromnom tele "Ayaksa" ne spali tol'ko ucelevshie elementy
solnechnyh batarej da pitaemyj imi ochazhok vozbuzhdeniya sredi kristallov
mozga.
S teh por kak ognennaya ladon' berezhno podnyala nad primorskoj pustosh'yu
bashnyu "spejs fortress", a zatem yarostno shvyrnula raketu v glub'
rassvetnogo neba, - s teh davnih por ostylo serdce "Ayaksa". Ledyanaya t'ma
okovala ego klapany, stoyala v kamerah, v tolstyh i tonkih sosudah.
Kogda-to staej perepugannyh golubej sharahnulis' samolety, pytavshiesya
nakryt' puskovuyu shahtu; "nochnye lyudi" v podvalah bazy i stolica, gde nad
mnogomillionnoj panikoj nadryvalis' sireny, naprasno zhdali padeniya
monstra. Ne dozhdalis', budto rastayala "krepost'" vmeste s ostatkami
nochi...
Opravivshis' ot uzhasa, narod, kak razgnevannyj slon, rastoptal fanatikov
v lemur'ih lichinah. A cherez neskol'ko let vopreki usiliyam hozyaev
uletevshego "Ayaksa" gryanulo razoruzhenie. Snachala yadernoe. Zatem, posle ryada
popytok pritormozit' vremya, vseobshchee i polnoe...
Po mere udaleniya ot Zemli vse glubzhe pogruzhalos' v mertvyj son serdce
"Ayaksa". Minovav lovushki tyagoteyushchih planet, "spejs fortress" vyplyla
daleko za predely Sistemy. Obgorevshaya, iz®yazvlennaya titanovaya bashnya
podobno kitu drejfovala v pustyne pustyn', nesya pod mertvym serdcem
zarodysh neslyhannogo vzryva. Solnce monetkoj pobleskivalo za kormoj. Eshche
ni odin zemnoj korabl' ne byval v etih mestah.
Povinuyas' vlasti Solnca, "Ayaks" vypolnil parabolicheskuyu orbitu, ravnuyu
dorogam samyh vol'nyh komet. V polozhennyj chas on vernulsya k Zemle,
okruzhennoj dvojnym kol'com obitaemyh sputnikov - laboratorij, zavodov,
energostancij, kotorye bol'she ne zagromozhdali zelenuyu planetu.
Vozmozhno li osmotret' i oshchupat' kazhdyj kubicheskij kilometr okolozem'ya?
Dispetchery Vneshnego Poyasa ne zametili temnuyu, holodnuyu, molchalivuyu
"krepost'".
Okazavshis' vblizi Luny, vyshel iz letargii mozg; v hitrospletenii
kristallov zazmeilis' pervye impul'sy. Takova byla volya davno pochivshih
konstruktorov: "overmun", lunnaya petlya. Obognuv Lunu, vklyuchit' dvigatel' i
porazit' zemnuyu cel', neuyazvimo dlya antiraket udariv iz otkrytogo kosmosa,
- vot chto pomnil i neukosnitel'no vypolnyal mozg "Ayaksa".
Oficer-programmist iskazil traektoriyu, okrovavlennoj rukoj vybrosiv
drakona v storonu ot Luny. (Davajte dumat' o cheloveke horosho.) No on ne
mog predusmotret' vse posledstviya. Udar byl tol'ko otsrochen.
Parabolicheskaya orbita vlast'yu Solnca vernula smert' k zadannomu predelu.
Poluchiv signal priborov, izmeryayushchih tyagotenie i magnitnuyu aktivnost',
vspyhnul mozgovoj ochazhok. Davno zabytaya lihoradka raboty ohvatila dzhungli
kristallov, pronikla v serdce.
Slovno pomolodev ot vekovogo sna, serdce zakruzhilo edkuyu krov',
podozhglo - i plesnulo v zamorozhennye sopla.
"Spejs fortress" uverenno shla na cel'.
Gur'ev tshchatel'no, kak pered ekzamenacionnym poletom, srastil shvy
skafandra i shagnul v predshlyuzovuyu kameru.
Kogda on potrevozhil Glavnuyu dispetcherskuyu Poyasa, emu otvetili, chtoby on
horoshen'ko proveril pokazaniya priborov, potomu chto vo vsem flote davno uzhe
net ni odnogo zhidkostnogo raketnogo dvigatelya, a esli est', to eto
ch'ya-nibud' lichnaya iniciativa, i delo Gur'eva - peredat' raport "vniz",
Zemle.
Rukovodstvu polusotni stancij, sledyashchih za tysyachami sudov, bylo ne do
melochej, ne do kakih-to nevedomyh umel'cev, voskreshayushchih istoriyu
kosmoplavaniya.
On predupredil Zemlyu-Gruzovuyu i Zemlyu-Glavnuyu. Tam zanyalis'
izmereniyami, a potom poblagodarili Gur'eva i skazali, chto raketa
dejstvitel'no idet iz chertovoj dali, a znachit - pri ee nichtozhnoj skorosti,
- zapushchena ochen' davno. Mozhet byt', ona neset pogibshij ekipazh, a mashina,
postroennaya v inom stoletii, prosto ne znaet, chto nado otdavat' raport. Vo
vseh sluchayah Gur'ev sovershil znachitel'noe otkrytie, i emu etogo ne
zabudut. Monstra zhe podhvatyat silovym kanalom v atmosfere i blagopoluchno
posadyat.
Togda by nado bylo Alekseyu uspokoit'sya i dazhe vozgordit'sya, no on i ne
podumal.
V glubine ego goluboglazoj, vlyubchivoj i disciplinirovannoj dushi,
vozmozhno popav tuda ne po adresu, zhila, kak shchuka v yasnom ozere,
bezoshibochnaya intuiciya. Podtverzhdaya vykladki parapsihologov, maloopytnyj
Gur'ev kayalsya predchuvstviyami. Kogda treshchal zummer lichnoj svyazi, on
uverenno govoril pervym, ne dozhidayas' nikakih "allo": "Zdravstvujte,
boginya Nika", ili: "YA vas slushayu, Ahmed Kasymovich" (tak zvali shefa), ili:
"YA povtoryayu - prichaly zanyaty do osobogo rasporyazheniya". Znal po zvonku, kto
vyzyvaet!
Vot i teper': ne uspokoili Alekseya ni silovoj kanal, ni pohvaly. Veshchij
golos nasheptyval trevogu.
On eshche raz nabral kod Zemli-Glavnoj. Koordinator kosmodromov otvetil
vrode by menee privetlivo.
- Vy vidite ob®ekt, o kotorom ya dokladyval?
- Razumeetsya, vo vseh podrobnostyah.
- Vy ispol'zovali dlya identifikacii sistemu pamyati Kosmocentra?
- Ispol'zovali, - s podcherknutoj krotost'yu skazal koordinator.
- Nu i chto?
- Tochnyh analogij net, no obshchaya konstrukciya sootvetstvuet
vos'midesyatym-devyanostym godam dvadcatogo veka.
- Dvadcatogo?!
- Da, eto kakoj-to zond-avtomat, sluchajno ili namerenno vyvedennyj na
ochen' vytyanutuyu orbitu i vklyuchivshij dvigateli vblizi Luny. Eshche raz
ogromnoe vam spasibo, Gur'ev.
- Da ya ne o tom... Ran'she... ran'she byvali takie sluchai?
- Podobnye. Lovili stancii, rakety-nositeli, zondy, no, konechno, ne
vekovoj davnosti i ne v aktivnom polete. Vas eshche chto-nibud' interesuet?
V poslednih slovah lyazgnul otkrovennyj nachal'stvennyj metall: "A
zanimalis' by vy svoim delom, dispetcher". No esli delikatnyj Gur'ev
sryvalsya, ostanovit' ego bylo trudno.
- No pochemu, pochemu mashina ne opredelila tochno?! Ved' v Kosmocentre
dolzhny byt' dannye obo vseh zapuskah, ot nachala kosmonavtiki!
Molchanie.
SHurshashchij, bormochushchij efir podoben nekoemu gromadnomu kolodcu, gde dolgo
brodyat prichudlivo iskazhennye otzvuki tvoih slov. Osobenno kogda sobesednik
molchit.
- CHast' dokumentacii utrachena, Gur'ev. _Osobenno_ toj, chto kasaetsya
konca dvadcatogo veka. Vy zhe znaete, chto togda tvorilos' na Zemle...
Nichego, skoro razberemsya. A pochemu vas, sobstvenno, tak volnuet tip
rakety?
Professional'noe terpenie koordinatora okazalos' bol'shim, chem ozhidal
Gur'ev. Kazhetsya, na Zemle-Glavnoj smirilis' s doprosom, a mozhet byt',
reshili, chto perepoloh da kol'ce sputnikov imeet osnovaniya.
- Ne znayu... Mne podumalos'... tol'ko vy ne smejtes'! Mne podumalos': a
vdrug eto boevaya raketa? Mozhet byt', dazhe s atomnym ili termoyadernym
zaryadom?
Tam kak budto ulybnulis'.
- Isklyucheno. Zemlya ne vela vojn v otkrytom kosmose.
- Vy ved' sami govorite, chto chast' dokumentacii pogibla!
SHeptalis', posmeivalis', bezmyatezhno tekli efirnye volny.
- Izvinite, dispetcher, mne pora vernut'sya k moim pryamym obyazannostyam. A
vam, veroyatno, k svoim.
SHCHelchok otklyucheniya.
Navernoe, uzhe razlivali shampanskoe istoriki kosmoplavaniya - shutka li,
sama valitsya v ruki zhidkostnaya kolymaga epohi pervyh ekspedicij!
"A vam, veroyatno, k svoim".
Pravil'no, k samym neposredstvennym!
Est' pravo, darovannoe ustavom dlya krajnih sluchaev: vremenno peredat'
vlast' avtomatam i dognat' sudno na storozhevom ionnom katere, obychno
prazdno pylyashchemsya v angare lyuboj stancii.
Potomu-to i srastil Aleksej shvy skafandra i cherez shlyuz-7 shagnul pod
svody bezvozdushnogo angara. Usluzhlivo zazhglis' prozhektory, skrestiv luchi
na ploskoj, napominayushchej portsigar mashine s dvumya soplami po bokam. Pod
zakruglennym lbom katera sideli gluboko utoplennye glaza ob®ektivov.
Gur'ev eshche s glavnogo pul'ta proveril gotovnost' dvigatelya, otkryl
pilotskij lyuk. Ostavalos' tol'ko zabrat'sya v kabinu, chto on i sdelal bez
pomoshchi trapa, slovno vsadnik, vskakivayushchij v sedlo. Zahlopnuv kolpak,
totchas zhe zazheg oba mikroreaktora. Kater tronula nervnaya drozh', stali
vyskakivat' znaki na tablo pod videokubom.
Raspolzlis' bronirovannye stvory. Svet prozhektorov byl obrublen na
poroge, tochno stanciya uperlas' v ebonitovuyu stenu. No glaza migom
osvoilis', oshchutili proval, nashchupali zvezdnuyu pyl'.
Tut veshchij golos razom zasheptal v ushi Gur'eva takoe, chto Aleksej chut'
bylo ne usypil reaktory. On dazhe pal'cy ubral podal'she ot paneli - vdrug
sverhchutkij pul't vosprimet biotoki, iskazhennye strahom? Uzhe, spesha
obosnovat' otstuplenie, vstupala logika: da komu on nuzhen, krome
istorikov, etot gluhonemoj parovoz kosmosa, kotoryj men'she chem cherez pyat'
chasov budet podhvachen silovym kanalom kosmodroma? On, dispetcher, ryadovoj
sotrudnik Poyasa, sdelal vse, chto mog, vseh predupredil, poluchil
blagodarnost'. Pogonya yavlyaetsya tol'ko ego pravom, no uzhe nikak ne
obyazannost'yu. Kto posmeet osudit'?
...A za chto, sobstvenno, osudit'? Mozhno podumat', chto, ne pognavshis' za
raketoj, Gur'ev sovershit strashnoe prestuplenie!
"Sovershish'", - skazal golos.
Ni k selu ni k gorodu zahotelos' uslyshat' Niku. CHtoby ona opyat'
rasskazala, kak Mitrich prines ej v postel' zadushennogo vorob'ya, byl bit i
nedoumeval: za chto? Za luchshie pobuzhdeniya?
Vspomnilsya eshche mladshij bratec, imevshij naglost' vzyat'sya za trehaktnuyu
p'esu i teper' izvodivshij otca i mat' chteniem ocherednyh scen. Posle
polushutlivyh zhalob materi Gur'ev soobshchil mal'cu, chto literaturnaya
deyatel'nost' nachinaetsya obychno s liricheskih stihov, a uzh prozu i osobenno
dramu mozhet pisat' tol'ko chelovek opytnyj, mnogo perezhivshij, znayushchij lyudej
i ih otnosheniya.
CHto-to muchitel'no znakomoe vdrug zaskreblos' v pamyati - v otdalennoj
svyazi s prozoj i dramoj: "Demon... demon... velikij demon, skol'zyashchij po
moryu zhizni". Otkuda eto?..
Vzdrognuv, slovno moroznyj veter obzheg ego spinu, Aleksej polozhil
pal'cy na zelenyj startovyj kvadrat. Vernulis' nuzhnye biotoki, kater
vypolnil prikaz.
Dve plennye fioletovye molnii zazmeilis' u sopel. Pochti lishennyj vesa
na vremya vzleta, "portsigar" skol'znul nad cel'nometallicheskoj plitoj pola
i ischez. CHelyustyami somknulis' stvory, pogasli prozhektory - tol'ko voloski
lamp dolgo tleli pod potolkom.
Kurs na sblizhenie byl prolozhen bezukoriznenno. Ves' put' zanyal okolo
treh chasov. Vse eto vremya Gur'eva skovyvalo nekoe neopisuemoe oshchushchenie,
holodnaya lihoradka vsepogloshchayushchego stremleniya k celi. Glaza s potryasayushchej
cepkost'yu vbirali v sebya letyashchie ogni videokuba; ruki, slovno nezavisimo
ot soznaniya, plyasali po biopaneli. No i samyj pridirchivyj kep iz pilotskoj
shkoly ne nashel by ni edinoj oshibki!
On nikogda ne byl chestolyubiv. Razumeetsya, pochel by schast'em otpravit'sya
kuda-nibud' za tridevyat' svetovyh let, pokorit' fantasticheskie miry i
vernut'sya so skazochnoj, sverhchelovecheskoj slavoj YAzona ili Odisseya. Odnako
ne predstavlyalas' emu cherstvoj i sud'ba dobrogo, vsemi uvazhaemogo shturmana
vnutrisistemnyh trass, imeyushchego v tylu ozornuyu krasivuyu zhenu Niku, dom,
polnyj lyubimyh knig, i dvoih-troih zdorovyh sorvancov, ot koih eti knigi
pridetsya do pory berech'.
Vryad li zhazhda otlichit'sya, proslavit'sya gnala Gur'eva vsled za
podozritel'nym brodyagoj. Skoree vsego to byla podsoznatel'naya, vnushennaya
mater'yu tyaga k yasnosti i poryadochnosti - pozvonochnik gur'evskoj dushi. Plyus
intuiciya, konechno...
"Velikij demon, skol'zyashchij po moryu zhizni..."
Da otkuda zhe eto, nakonec?
Skorosti uravneny. Kazhetsya - sovsem ryadom visit, postrelivaya sinimi
gazovymi yazykami, splosh' pokrytaya uzlovatoj korostoj ozhogov, utolshchennaya k
nosu tusha. U nee kruglaya slepaya golova i veera solnechnyh batarej,
istrepannye, kak kryl'ya mel'nicy posle uragana.
Vot ono! Pojmal, vspomnil!..
"Belyj Kit plyl u nego pered glazami, kak bredovoe voploshchenie vsyakogo
zla, kakoe snedaet poroj dushu gluboko chuvstvuyushchego cheloveka, pokuda ne
ostavit ego s polovinoj serdca i polovinoj legkogo - i zhivi kak hochesh'...
Belyj Kit neozhidanno vsplyval smutnym i velikim demonom, skol'zyashchim po
moryu zhizni..."
|to Melvill. "Mobi Dik", opalennaya dikovinnymi strastyami ispoved'
kitoboya-filosofa. Nika pobaivaetsya Melvilla.
Interesno, posvyashchal li kakoj-nibud' kitoboj carstvennuyu zhertvu lyubimoj
zhenshchine?
Eshche sorok, ot sily pyat'desyat minut - i raketa vojdet v silovuyu voronku
kosmodroma.
Slovno par nad kruglym bassejnom, hodit puzyryami i svilyami veselaya
atmosfera blizkoj planety. Skvozyat, plavaya po okeanam, ryzhie shapki gornyh
massivov.
Menyayutsya cifry na tablo... Tormozit! Ne hochet sgoret', so vsego razmaha
vonzivshis' v vozdushnoe odeyalo!
A vse-taki zloveshcha eta nepreklonnost' slepoj golovy; zhutkovat
maniakal'nyj beg zhivogo mertveca k Zemle!
Sblizit'sya... Eshche sblizit'sya...
Kto skazal, chto u Vremeni kamennyj lik? Navernoe, stareyushchij dzhentl'men
v kresle pered kaminom, skvoz' dym vernoj trubki filosofski vziravshij na
budushchee. Vremya - beshenyj nochnoj poezd, s grohotom nesushchijsya v tonnele,
proburavlennom ego sobstvennym prozhektorom. Korotok osveshchennyj klinok
rel'sov, i mrak bezhit vperedi, oborachivayas' i draznya.
Zummer. Toroplivyj, preryvistyj golos. CHto eto s koordinatorom?
- Zemlya-Glavnaya vyzyvaet dispetchera Gur'eva.
- Gur'ev slushaet.
- Nemedlenno menyajte kurs. Uhodite.
- Pochemu?
- Vypolnyajte prikaz.
- Pochemu?!
Molchit efir. Net - strekochet, posvistyvaet, shchelkaet serebryanymi
yazychkami dalekih solov'ev, soek, drozdov i prochej lesnoj melochi. Aleksej,
nesmotrya na vse staraniya Niki, nauchilsya uznavat' tol'ko dyatla - po krasnoj
gribnoj shapochke da sinic - po grudke s akkuratnym galstukom. Tak zhe ploho
znal on i lesnye cvety, i travy. Stydno.
- Vy byli pravy, Gur'ev. My privlekli sistemy pamyati Instituta istorii
material'noj kul'tury i Muzeya vojn. |to kosmicheskaya raketa voennogo
prednaznacheniya, s boegolovkoj... v obshchem, termoyadernoj, no osoboj. Ee
nazyvali gamma-bomba. Prikazyvayu vam uhodit'!
Gamma-bomba? |to zh nado, kakoe shchupal'ce protyanulos' iz proshlogo... Tam
zhivut pticy - na zanimayushchem uzhe polneba lazorevom, zelenom, belopennom,
klubyashchemsya vihryami kupole. Tam Nika, mama, otec i bratec - yavnyj grafoman,
dobravshijsya uzhe do serediny vtorogo akta.
- Koordinator, chto vy namereny delat'?
- Primenit' lazer.
- Ne uspeete. Linejnye razmery celi nichtozhny. Poisk rasseyannym luchom i
navodka sfokusirovannogo zajmut mnogo vremeni.
- Drugogo vyhoda net. Zemlya eshche raz blagodarit vas, Alesha, vashi zaslugi
bescenny, my byli by sovsem ne podgotovleny... Mozhet byt', chast' naseleniya
ugrozhaemogo rajona uspeet... uspeet spustit'sya v podzemnye gorizonty...
Uhodite zhe, chego vy zhdete! Rasseyannyj luch uzhe vedet poisk.
- Pozdno, koordinator, pozdno.
Tam chto-to zakrichali, Gur'ev otklyuchilsya.
"Pryamo navstrechu tebe plyvu ya, o vse sokrushayushchij, no ne vse odolevayushchij
kit: do poslednego b'yus' ya s toboj...".
Zazhmurivshis' i bol'no prikusiv gubu, chtoby ne uspet' peredumat',
Aleksej prizhal pal'cy k biopaneli.
Pravym dvigatelem kater smyal i razorval, kak fol'gu, obuglennuyu kozhu
"spejs fortress". Nervy "Ayaksa" ne vyderzhali. Mozg otdal poslednij prikaz
- o samoistreblenii.
Raduzhnyj spoloh byl horosho viden s orbital'nyh stancij; roskoshnoj
paduchej zvezdoj yavilsya on sumerechnym stranam u granicy dnya.
Davajte dumat' o cheloveke horosho.
Last-modified: Tue, 19 Sep 2000 16:20:23 GMT