uchi
prozhektorov, i melkaya, v zubah otdayushaya drozh' prokatyvalas' po polu. Segodnya
na startovoj ploshchadke proveryali desinhronnyj otryv korablya.
10. "Bozhe moj, bozhe moj, da kakim zhe on dolzhen byt'?! YA tochno znayu,
tochno znayu, chto ne smogu prozhit' odna, chem by ya na etom svete ni
zanimalas'... Zato on pust' budet odin, i tol'ko odin: nikakoj poliandrii,
bud' ona proklyata, i nikakoj smeny partnerov! Odni ruki, odin golos, odin
zapah -- navsegda...
Tak vse zhe -- kakim on dolzhen byt'? Zabotlivym, pokladistym, myagkim,
nikogda ne vozrazhayushchim, gotovym podchinit'sya lyubomu moemu kaprizu? Umru s
toski cherez nedelyu, kakaya uzh tut vechnost'... Svoenravnym, krutym, vlastnym,
lish' inogda milostivo snishodyashchim k moim zhelaniyam? Vzbuntuyus', opyat' potyanet
k amazonkam... Flegmatichnym, ravnodushnym, lishennym strastej i nervov?
Oprotiveet. Koe-komu nravyatsya molchalivye uval'ni, dremlyushchie na hodu, no,
po-moemu, eto lozhnaya muzhestvennost'... Pylkim, podozritel'nym, strastnym,
revnivym, zlopamyatnym? Ploho, kogda v serdechnyh druz'yah dikar'.
Intellektualom, filosofom, yasnovidcem, nikogda no opuskayushchimsya na zemlyu?
Tyazhelo zhit', stoya na cypochkah. Neunyvayushchim, shutnikom, gaerom, kotoromu vse
tryn-trava? Vse ravno, chto poselit'sya v repeticionnoj komnate klouna... Tak
kakim zhe on dolzhen byt', kakim, kakim?.."
Razbudiv i pokormiv Susannu, Nikol' privyazala ee za spinoj i vyehala na
razbitoe asfal'tovoe gaosse, skvoz' kotoroe prorosli topolya. Mir podoben
seroj vate: ni dali, ni vysi, seryj rasplyvchatyj haos, polnyj ho* loda i
osedayushchej kaplyami vlagi, haos bez luchej i tenej, gde chetki lish' mokrye
smolyanye stvoly i vetvi blizhnih derev'ev.
Nikol' otpustila povod'ya i ehala shagom, pokuda za lesnym povorotom,
posredi ozera, zabitogo rzhavoj osokoj, ne voznik neozhidanno chistyj i yarkij
dom, apel'sinom lezhashchij na vode. K nemu vela cherez top', cherez lohmatye
kochki nevidimaya, oboznachennaya ognyami silovaya dorozhka. Hozyaeva, ochevidno,
byli doma: v stojlah toptalsya nervnyj myshastyj zherebec i dremala smirnaya
krapchataya kobylka. Myshastomu ne ponravilos' poyavlenie Ba-yarda, on zahrapel i
potyanulsya kusat', vzdergivaya gubu nad ogromnymi burymi zubami; Nikol'
hlestnula ego naotmash' po nozdryam. Postaviv svoego konya v pustoj dennik, ona
zasypala emu zerna iz bol'shogo, stoyashchego tut zhe larya, a zatem s Susannoj na
rukah podnyalas' po vintovoj lestnice.
V zhilyh pokoyah ne bylo i nameka na "retro". Oranzhevye steny svetilis'
naskvoz', tochno ne ugryumyj noyabr' caril snaruzhi, a pylalo iyul'skoe solnce.
Nad golovoyu Nikol' medlitel'no klubilsya roj predmetov: raznocvetnye ob容mnye
figury i shelkovye polotnishcha, cvety i kamni, polurazobrannyj lokomobil' i
zhivye, perebirayushchie lapami v vozduhe shchenki. Centrom vrashcheniya byli deti --
mal'chik i devochka, ej goda chetyre, emu ne bolee semi let. Parya bez opory,
oni vdumchivo sobirali nechto pestroe, raznorodno-sliyannoe...
U detej byli skulastye zheltovato-korichnevye lica, zhestkie chernye volosy
i uzkie prorezi glaz. Nikol' pomanila ih k sebe i rascelovala. Potom oni
seli pered priemnikom Raspredelitelya: progolodavshayasya Nikol' zakazala sebe
makarony s syrom i kofe, a detyam zemlyaniku so vzbitymi slivkami. Poka oni
eli, bytovaya mashina razdela, vymyla i odela v novyj kombinezonchik Susannu;
promokshaya odezhda byla, kak voditsya, razvo-ploshchena.
Kogda rastayala posuda s ostatkami edy, Nikol' sprosila:
-- A gde vashi vzroslye?
-- U nas est' otec i dvoe dyadej,-- ohotno otvetil brat, mezhdu tem kak
devochka uzhe neterpelivo posmatrivala vverh.-- No oni vernutsya tol'ko vesnoj.
Nikol' pointeresovalas', ne skuchno li im, ne odinoko li?.. Otvetom byli
nedoumennye, pochti nasmeshlivye vzglyady. Son brata i sestry ne okanchivaetsya
po utram, oskolki shalovlivo razbitoj real'nosti kruzhatsya v kalejdoskope po
vole razygravshihsya malen'kih bogov. Togda Nikol' sprosila eshche:
-- A byvaet li vam trudno?
Devochka, zakusiv gubu, neotryvno smotrela tuda, gde uplotnyalsya roj
veshchej i zhivyh tvarej, postepenno obrazuya edinoe yadro. Mal'chik zhe snova
otvetil lyubezno i rassuditel'no:
-- Da, inogda my pytaemsya reshat' trudnye zadachi,
-- Nevypolnimye,-- popravila ego sestra, protyagivaya, ne glyadya, ruchonku
i vynimaya iz priemnika pirozhnoe-ekler.
-- Zachem zhe vy pytaetes', esli znaete, chto zadacha nevypolnima?
Mal'chik rastyanul guby v ulybke i sovsem soshchurilsya:
-- Prostite, no mne kazhetsya, chto vy sejchas zanyaty tem zhe samym!..
Ona kivnula. Mal'chik prosiyal ot sobstvennoj dogadlivosti. Sestra
prervala sozercanie paryashchej postrojki, kazhetsya, Nikol' ee zaintrigovala,
glaza stali pronzitel'no-izuchayushchimi.
-- Vashi intimnye perezhivaniya poka nedostupny nam,-- ostorozhno, kak by
proizvodya razvedku, nachala devochka,-- no my mogli by...
Brat prerval ee vozmushchennym zhestom i bystro, yavno starayas' zamyat'
nedorazumenie, sprosil:
-- Vy ne obrashchalis' k Velikomu Pomoshchniku?
-- V podobnyh sluchayah... ochen' lichnyh... u nas eto schitaetsya slabost'yu.
-- CHto znachit -- schitaetsya? -- iskrenne udivilsya mal'chik. Ne znaya, kak
otvetit', Nikol' obernulas' k sestrenke i uvidela, chto ta zhadno, neotryvno
smotrit na Susannu. Malyshka ozhivlenno shchebetala, polzaya po myagkomu poristomu
polu i lovya igrushechnymi pal'chikami nechto, ej odnoj vedomoe,-- a hozyajka
doma, podrobno izuchiv ee, vnov' podnyala glaza, budto primerivayas', nel'zya li
pomestit' grudnogo rebenka sredi kuskov krashenoj zhesti, korallov i obrechenno
vertyashchihsya shchenkov...
Nikol' nevol'no potyanulas' -- vzyat' dochku na ruki, zashchitit' ee., no tut
dikovinnyj sgustok, ne to slozhnejshij buket ikebany, ne to druza kristallov,
zazvenel, slovno lyustra s millionom hrustal'nyh podvesok; bryznuli iz nego
plamenno-zelennye strui, rasteklis' koncentricheskimi kol'cami -- galo...
Ne glyadya bolee ni na kogo, ne pomnya ni o kom, devochka rinulas' v
vozduh.
-- Prostite!--kriknul brat, vzletaya vsled za nej.-- My tretij den'
etogo zhdem!..
Podpruga u Bayarda oslabla: vidimo, kogda Nikol' sedlala ego, hitryj
kon' nadul zhivot. Ona povozilas', zastegivaya remen' na drugoe otverstie. S
verhnego etazha donosilis' gromovye udary, zavyvaniya i vibriruyushchij svist.
Zatem budto by priboj obrushilsya na bereg, vzorvalsya aplodismentami zal, i
propel, syusyukaya, zhemannyj muzhskoj golos:
Moya Marusechka --
Tancuyut vse krugom...
Vizglivyj hohot... Tam, v oranzhevoj pustote, predstavlennye samim sebe
i bezmernoj tehnicheskoj moshchi, deti srashchivali voedino byl' i nebyl',
nastoyashchee i proshloe i, vylepiv nevoobrazimyh monstrov, poteshalis' nad nimi,
kak ih dalekie prashchury v detstve nad pohozhdeniyami Pinokkio ili Mikki-Mausa.
148
Natyagivaya povod'ya, Nikol' peresekla zabolochennyj lug i vdol' sosnovoj
opushki spustilas' po suhomu sklonu k nebol'shoj, bog znaet kem uchinennoj
vyrubke. Zdes' ona nashla udobnyj pen', sela na nego i rasstegnula kombinezon
-- pokormit' Susannu. Studenyj veter dunul ej v lico, povolochil serye kosmy
tumana, ceplyaya ih za osinnik... "CHto eto znachit -- schitaetsya?"
Dejstvitel'no, kakoe mne delo do ch'ih-to mnenij? Nuzhen Velikij Pomoshchnik --
voz'mem i pozovem. Au-u!..
Plecho Nikol' pripechatala szadi bol'shaya ladon'.
Kogda-to Karl-Hendrik -- Nikol' uzhe ne pomnila, k chemu -- pokazal ej s
pomoshch'yu Vosstanovitelya sobytij scenu drevnego gadaniya. V zimnyuyu noch' sidela
blednaya napugannaya devica na vydan'e odna v temnoj komnate pered zerkalom s
goryashchimi svechami po bokam. Karl-Hendrik poyasnil, chto bolee vsego devushka
boitsya oglyanut'sya...
-- Podumaem vmeste, a?-- predlozhil iz-za spiny gustoj, chut' lenivyj
bariton.
-- Dumat' bol'she ne o chem. YA hochu ne dumat', a dejstvovat'.
Tot, za spinoj, uhmyl'nulsya.
-- Kazhetsya, bratik i sestrichka mudree tebya?
-- Ponyatno, mudree. Oni ved' eshche ne zhivut, oni izuchayut...
Ruka tihon'ko spolzla s ee plecha.
-- Ladno, pogovorim napryamuyu. Ty ponimaesh', milaya, chto v tvoem nyneshnem
sostoyanii tebya ne ustroit nikto? Ni odin muzhchina?
-- No pochemu? Pochemu?!
On smirenno vzdohnul -- neponyatlivaya popalas' sobesednica.
-- Nemnogo istorii, Nikol'. Kogda-to milliardy lyudej polagali chast' --
celym, plotskoe vlechenie -- lyubov'yu. Na etoj pochve voznikal brak. No chashche
vsego on raspadalsya, poskol'ku dozvolennaya polovaya blizost' -- sama po sebe
shtuka nudnaya, a rodstvom duhovnym otnosheniya ne skreplyalis'. Kogda
bol'shinstvo gosudarstv reshilo zhilishchnyj vopros, byli uzakoneny probnye braki
-- na god, na tri, s posleduyushchim obmenom vremennyh udostoverenij na
postoyannye. Nu i chto? V konce koncov, devyat' desyatyh naseleniya stali
ogranichivat'sya probnymi brakami...
-- Vse yasno,-- perebila Nikol', otnimaya Susannu ot grudi i
zastegivayas'.-- No pri chem zdes' ya?
-- Terpenie, my podhodim k suti. V to vremya, o kotorom ya govoryu,
bol'shinstvo muzhchin i zhenshchin soedinyalis' pochti proizvol'no, ne trebuya
unikal'nosti izbrannika: etih "suprugov" mozhno bylo by legko razluchit',
peretasovat' i vslepuyu soedinit' v novye pary -- pochti nichego ne izmenilos'
by...
Nikol' opustila golovu. Ona nachinala ponimat'. Golos sobesednika srazu
poteplel:
-- Pravil'no. Sejchas vse obstoit inache. Oduhotvorennost' vyrosla
kolossal'no: vy -- ne tol'ko rasa hudozhnikov, no i rasa utonchennejshih
intelligentov... Da, da, isklyucheniya est', no, pover', oni dostatochno
redki!.. Malo kto risknet svyazat' svoyu zhizn' s chelovekom, otnositel'no
kotorogo est' hot' malejshee somnenie -- nezamenim li on, sovmestim li po
tysyacham dushevnyh pokazatelej. Sverhslozhnost' oborachivaetsya
sverhizbira-tel'nostyo... I, estestvenno, takoj tip haraktera imeet svoyu
krajnost'. Naibolee polnoe vyrazhenie.
-- |to ya!--bez voprosa, mrachno skazala Nikol'.
-- Boyus', chto tak.
-- No ved' ya byla sovsem drugoj!..
-- YA znayu. Ty shla nelegkoj dorogoj k svoemu nyneshnemu sostoyaniyu. No
teper', pozhaluj, ne izmenish'sya. Esli, konechno, ne zahochesh' pri ocherednom
obnovlenii uprostit' svoyu dushu do blazhennogo kretinizma...
-- Znachit, vse-taki odna. Navsegda odna...
-- Nu, zachem zhe? Soglasis' terpet', stisnuv zuby; postoyanno ugovarivat'
sebya, chto ty schastliva...
-- Karl-Hendrik govoril inache,-- s gor'koj usmeshkoj skazala Nikol'.--
On lyubil pofilosofstvovat', opravdyvaya nashe sozhitel'stvo vtroem. Vot...
"Lyubov' byla redkoj pticej na staroj, sobstvennicheskoj zemle. Lyubyashchie,
obrazuya paru, kak by tvorili svoj sobstvennyj mirok, zamknutyj,
protivopostavlennyj ravnodushnomu bol'shomu miru. Nyne steny domashnego ochaga
razrusheny, Zemlya okutana vseobshchim druzhelyubiem i dobrozhelatel'nost'yu: est' li
smysl i dal'she schitat' normoj parnyj soyuz? Pust' raspolzaetsya vo vse storony
set' lyubvi..."
-- U tebya horoshaya pamyat',-- odobril golos.
-- Ty... slyshal nash razgovor?
-- YA slyshal miriady podobnyh razgovorov. CHelovecheskaya ordinarnost'
povyvetrilas'... no pohozhego vse-taki mnogo!
-- Tak ne prav byl Karl-Hendrik?
-- Otchego zhe! Byvaet, chto sverhslozhnost' privodit v sovsem inym
posledstviyam, chem te, o kotoryh ya tebe govoril. Naprimer, chelovek reshaet,
chto on ne mozhet zamknut'sya v pare, poskol'ku ni odin partner ne v silah
voplotit' vse dushevnye svojstva, neobhodimye dlya lyubvi:, nado sozdavat'
lyubovnyj krug, gruppu vzaimodopolnyayushchih...
-- Vot eto uzhe tochno pro menya -- s Karlom-Hendrikom i Zoltanom. Kazhdyj
iz nih byl po-svoemu neobhodim. No...
-- Teper' ty zdes',-- skazal golos.--I ty sovsem odna.
-- Esli ne schitat' Susanny.
-- O, eto tebya ne ustroit. Ni odnoj zhenshchine s nachala vremen ne
udavalos' polnost'yu zamknut'sya v rebenke, otdat' emu vse svoi chuvstva. |to
protiv prirody...
Ni kol' otchayanno zahotelos' obernut'sya -- no morovom dohnulo v zatylok,
i ona ostalas' sidet' na pne, glyadya, kak plavaet vyazkij tuman v osinnike,
nad gnilym hvorostom, nad putanicej uvyadshih v'yunkov.
Nakonec, ona gluho sprosila:
-- I vse-taki -- chto mne delat', Velikij Pomoshchnik?
On priumolk, tochno zadumalsya. Nikol' ponimala, chto s nej beseduet ne
ves' Pomoshchnik,-- plyvushchij po orbite megakomp'yuter,-- a lish' nichtozhno malaya
ego chast'. No dazhe u etoj chasti nedurno poluchaetsya ochelovechivanie -- vse eti
vzdohi, smeshochki, ruka na pleche, flegmatichnyj golos iz-za spiny... Vhodit v
doverie. I ved' vhodit!
-- YA zhdu otveta!--nastojchivo skazala ona -- i vnezapno pochuvstvovala,
chto za nej nikogo net.
Nikol' stremitel'no obernulas'. Vyrubka byla pusta. Motaya golovoj,
vzdragivaya, tanceval strenozhennyj Bayard. Slovno tol'ko chto proshel ryadom
lesnoj hishchnik.
Ona ustalo razognula koleni, privychno ustroila za spinoj Susannu.
Devochka molchala i, vertya golovoj, tarashchilas' vo vse storony... Stalo byt',
ne smog! Ne zrya ona kolebalas'. Bezumie -- nadeyat'sya na mashinu, dazhe na
mirovuyu, bol'she, chem na samoe sebya! I voobshche: mozhet li nechelovek rasputyvat'
gordievy uzly nashih strastej i somnenij? Kakaya-to novaya religiya.
Mashinopoklonniki. Ne hvataet tol'ko nachat' vozdvigat' altari Velikogo
Pomoshchnika: hotya by i zdes', u Dnepra, gde dve tysyachi let nazad stoyali usatye
idoly rannih slavyan...
Legkaya, opustoshennaya, bezzabotnaya, gotovaya ko vsemu -- hot' na
karnaval, hot' golovoj v petlyu,-- ehala Nikol' mezhdu pokrytymi sosnyakom
holmami. Ej ne hotelos' bol'she nichego predprinimat'. Pervoe zhe nezavisyashchee
ot nee obstoyatel'stvo ukazhet put'...
Ona nikogda ne byvala zdes' ran'she. Prosto, uhodya ot amazonok, sluchajno
popala v etu, navernoe, slavnuyu letom, no sejchas unyluyu i pustynnuyu
mestnost'. Stupaya, kon' brezglivo stryahival s kopyt plasty gryazi, nalipshie
pozhuhlye list'ya. Naugad prokladyvaya tropu po skol'zkim, izrezannym dozhdyami
otkosam, Nikol' stremilas' lish' k odnomu -- poskoree by najti
opredelennost'. Lyubuyu, lyubuyu, lyubuyu...
I vot, s razgona v容hav na ocherednoj travyanistyj tramplin, Nikol'
uvidela pered soboyu staruyu, uzlovatuyu dikuyu yablonyu, dazhe bez listvy
prichudlivo-zhivopisnuyu, i za nej -- obvetshaluyu, v tolstoj shube dikogo
vinograda, v debryah maliny i ezheviki ogradu barskoj usad'by, so rzhavymi
uzornymi reshetkami mezh kirpichnyh stolbov. Za napolovinu ruhnuvshej arkoj
vorot yavlyal sploshnuyu putanicu vetvej odichavshij sad. Tol'ko central'naya
dorozhka byla raschishchena do samogo kryl'ca, do belyh lozhnyh kolonn doma
ekaterininskih vremen, eshche krepkogo, shiroko raskinuvshego pristrojki, seni i
kladovye. A pered kryl'com uvidela Nikol' muzhchinu, sidevshego v pletenom
kresle u sadovogo stola. Byli na stole farforovyj chajnik i chashka, i grafin s
rubinovoj zhidkost'yu, i razrezannyj rzhanoj hleb, i eshche -- list'ya, prilipshie k
belo-goluboj vycvetshej kleenke.
Nikol' pod容zzhala, vglyadyvayas' v lico muzhchiny. On spal, polozhiv ruku na
starinnuyu pechatnuyu knigu,-- slovno krugom stoyalo letnee teplo,-- s grivoj
sedeyushchih kashtanovyh volos na plechah, borodatyj, pochti takoj zhe smuglyj, kak
sama Nikol', odetyj v sviter iz verblyuzh'ej shersti, linyalye bryuki i sapogi.
Ona slyshala o podobnyh lyudyah, no nikogda ne vstrechalas' s nimi.
Otshel'niki, dervishi, askety, sadhu -- net, ne te, chto pytalis' vstupit' v
zhalkuyu sdelku s Bogom, cenoyu umershchvleniya ploti kupiv zagrobnoe blazhenstvo, a
svyatye i prepodobnye ateisty, sluzhiteli monoidei. Mozhet byt', borodach
uedinilsya na desyat', pyat'desyat ili pyat'sot let, chtoby dokopat'sya do tajny
absolyuta, tvoryashchego kontinuumy Vselennyh; mozhet byt', slagal "venok venkov",
fantasticheski slozhnuyu konstrukciyu iz soten peretekayushchih drug v druga
sonetov, ili hotel sdelat' razumnymi derev'ya, ili, ili...
Ne godilos' meshat' mizantropu-tvorcu, no Ni kol', vlekomaya grustnym
ozorstvom bezyshodnosti, pod容hala i okliknula ego.
I otkrylis' takie zelenovatye-karie, v pol-lica kazhdyj, ozerami do
viskov, teplye glaza, chto zadohnulas' Nikol' i nevol'no ladon' prizhala k
grudi, udarennaya -- i vmeste s tem neiz座asnimo sogretaya, srazu pozabyvshaya
vse boli... Muzhchina byl oshelomitel'no krasiv -- krasotoj Zapada i Vostoka,
svyatogo Georgiya Donatello i princa Ramy s indijskih miniatyur. On gibko i
moshchno vstal navstrechu, kak vypryamilas' by ozhivshaya sovershennaya statuya, i
podstavil ruku atleta, priglashaya Nikol' spustit'sya s sedla.
-- Hotite chayu?-- golosom, ot kotorogo u nee oslabeli nogi, skazal
otshel'nik.-- YA sdelayu novuyu zavarku; mozhem pit' zdes', esli vy ne boites'
prodrognut'... A devochku my poka polozhim v dome. Horosho?
Nikol' bezropotno pozvolila emu vyputat' Susannu iz zaplechnyh remnej --
i lish' rastroganno ohnula, kogda zasmeyalas' dochurka i, odnoj rukoj smelo
shvativ za borodu hozyaina, drugoj pokazala pochemu-to na nebo...
V pustyne pustyn', prostiravshejsya ot Zemli do solyarnoj orbity Velikogo
Pomoshchnika, lopnula nezrimaya pupovina. Videotaktil'nomu fantomu vysshego
klassa slozhnosti, tol'ko chto sotvorennomu voleyu vsemogushchej mashiny, byla
pridana samostoyatel'naya zhizn' s gibkoj programmoj, uchityvayushchej myatezhnyj
harakter Nikol'. Velikij Pomoshchnik ne dopuskal bezvyhodnyh polozhenij.
11. Saj vskochil s pennoj posteli. Ego glaza blesteli gnevom i bol'yu,
guby drozhali, on ne mog vymolvit' ni slova.
-- Teper' ty znaesh',-- skazala Hanka i otvernulas'.
-- Da kak zhe ty... kak ty mogla... kak ty pozvolila?!-- nakonec vydavil
iz sebya Saj.
-- Ne to, chto pozvolila,-- ya prosila ob etom, kak o velikoj chesti. Byt'
pramater'yu novogo chelovechestva...-- Neozhidanno Hanka vskinulas', opirayas' na
lokot', zakrichala zlo i rezko:-- Da, ya mechtala ob etom, mechtala, poka ne
vstretila tebya, ponyal?! A sejchas vse, vse!.. Mne eto bol'she ne nuzhno!..
Prahom poshla shkola samoobuzdaniya, projdennaya u guru Meaka, zabylis'
mantry i blagie mysli, prizvannye smiryat', uspokaivat'. On metalsya po zhilomu
ob容mu, natykayas' na stalagmity, ne znaya, chto delat', kogo prosit' o pomoshchi.
Razbuzhennyj, zavopil v svoem uyutnom grote nad zhurchashchej vodoj trehnedel'nyj
Kaspar. Myagkimi l'nyanymi zavitkami na zatylke byl on do strannosti pohozh na
svoego otca, Mel'hiora Demla.
Nakonec Saj vzyal sebya v ruki i skazal pochti spokojno:
-- No ved' vy zhe dumali, chto u vas budut muzhchiny.
-- Dumali... No Klarinda nemnogo vladeet proskopiej, ona zaglyadyvaet
inogda v budushchee. Odnazhdy ona pryamo skazala mne -- naedine, konechno: "My ih
poteryaem". Ona mne polnost'yu doveryala -- ne znayu, pochemu. Krome togo, my ne
hoteli ot vas zaviset' dazhe v etom!..
Saj poryvisto sbezhal k ih lozhu, ozercu suhoj podogretoj peny sredi
zhivyh mhov i lilij. Leg ryadom s Hankoj, obnyal ee, utknulsya lbom mezhdu
grudyami.
-- Glupye, kakie zhe vy glupye...
-- |to byla genial'naya operaciya,-- govorila ona, ne otryvaya glaz ot
lepnyh festonov potolka.-- Ne delali v mikroprostranstve, v ostanovlennom
vremeni. Sobirali nesushchestvuyushchij v prirode belok...
-- Ne nado, hvatit! -- vshlipyval Saj. Potom pritih, podnyal zaplakannoe
lico:
-- Tak oni... oni ne ostavyat tebya v pokoe? Ty dlya nih...
-- Velichajshee, glavnoe sokrovishche,-- naraspev proiznesla
Hanka.--Pramater' novogo chelovechestva. Togda,-- pomnish'?-- posle nashej
"svad'by" u Osmo... YA edva ugovorila Annemari podozhdat'.
-- Nado bylo otkazat'sya, naotrez otkazat'sya, skazat', chto ty ne
vernesh'sya! Pochemu ty daesh' im nadezhdu? Ty ubivaesh' menya!..
Ne otvetiv, Hanka laskovo otstranila Saya i obe ruki protyanula k
plachushchemu synu.
...Polozhenie bylo chut' li ne bezvyhodnoe, on eto ponimal chetko. Ego
lyubimaya -- ne zhertva nasiliya. Ona poshla na eksperiment no svoej vole.
Raskayalas'... chto zh, pozdno! Teper', chtoby izbavit' Hanku ot privityh
nechelovecheskih svojstv, nuzhna dolgaya predvaritel'naya rabota
biokonstruktorov, zatem -- polnoe obnovlepie. A poka chto v nej --
oveshchestvlennyj trud obshchiny amazonok. I potomu, kak ni uzhasno, obshchina imeet
nemalye prava na Hanku. Da i sama zlopoluchnaya "pramater'" ves'ma
sovestliva... No dazhe esli oni dvoe, skazhem, obratyatsya k Velikomu Pomoshchniku,
tot navernyaka ne vmeshaetsya. S tochki zreniya komp'yuternoj logiki, eto ona,
Hanka, sovershila opredelennogo roda nasilie, neporyadochnyj postupok. I esli
snova vsadnicy s paralizatorami okruzhat ih dom, Hanka ih uzhe ne ugovorit
podozhdat', a Pomoshchnik budet bezmolvstvovat'. Tem bolee, chto sovokupnyj
impul's tysyachi s lishnim amazonok perevesit mol'bu, posylaemuyu dvoimi. Tol'ko
ubijstva ni pri kakih obstoyatel'stvah ne dopustit mirovaya nyan'ka. No ved'
ubijstva i ne sluchitsya. Velichajshee, glavnoe sokrovishche...
-- Kak zhe my teper'?..-- bespomoshchno povtoryal Saj.
Kaspar, legko perejdya ot slez k vesel'yu, dovol'no povizgival, shchipal
lico materi. Hanka, igravshaya s nim na posteli, otvetila:
-- Ne znayu. Segodnya, poka ty byl na paseke, opyat' zvonila Annemari.
Muzhchiny ushli vse do edinogo. Klarinda v poslednie dni spohvatilas', velela
teh, kto ostalsya, zagruzhat' nastoyashchej rabotoj. Mol, takaya gorstka vse ravno
ne zahvatit vlast'... Net, vzyali i razbezhalis'. Navernoe, eto vasha
preslovutaya muzhskaya solidarnost'...
-- Ona hochet prijti?
-- Kto, Annemari? Nu da. So vsej svitoj.
-- I ty... vot tak budesh' ih zhdat'? -- U tebya est' drugie
predlozheniya?..
CHut' pokolebavshis', Saj skazal:
-- Davaj ischeznem. Sejchas zhe likvidiruem dom... ili podarim komu-nibud'
iz Osmo. A sami mahnem... nu, skazhem, na Kristall-Riv'eru. Ili dazhe
podal'she, na Aurentpnu. I zapretim Pomoshchniku davat' nashi koordinaty!
-- I skol'ko zhe my tam budem otsizhivat'sya?--srazu posurovev, sprosila
Hanka.
-- Nu... nedolgo! Oni poishchut nedelyu-druguyu, da i uletyat. A my togda
srazu vernemsya.
-- Sbezhat', znachit?-- Ona sela, ugrozhayushche podbochenivshis'. Umnica
Kaspar, predostavlennyj samomu sebe, gukal i delovito koposhilsya v pene,-- A
potom vsyu zhizn' kaznit' sebya za trusost'?
-- |to vse-taki luchshe, chem...
Hanka opustila veki i pokachala golovoj. Saj znaya, chto v takom
nastroenii sporit' s nej bespolezno, i vse zhe zaiknulsya:
-- A esli poprobovat'... my govorili uzhe ob etom, no... davaj poprobuem
sozvat' referendum! Ona upryamo molchala.
-- V konce koncov, u nas rebenok!-- vzorvalsya Saj.
-- Da, rebenok. I budut eshche deti. I oni dolzhny gordit'sya svoimi
roditelyami, a ne stydit'sya ih. Nashkodili -- i davaj gromozdit' vokrug sebya
bastiony...
Nakinuv mehovuyu bezrukavku, on vyskochil iz domu, pod serovato-sinee
blednoe nebo, sypavshee nevesomyj kolyuchij sneg. Ucelevshie listki na berezah
byli mohnaty ot ineya, luzhi otsvechivali zastyvshim glyancem. Saj ne smog by
sejchas skazat', kto vyzyvaet u nego bol'shuyu yarost': eta prekrasnodushnaya
dura, pozvolivshaya sdelat' iz sebya rodil'nyj agregat, vzbesivshiesya baby, ot
kotoryh sbezhali lyubovniki, bessil'nyj Sovet Koordinatorov, ne mogushchij
ob容dinit' Zemlyu protiv sumasshedshej idei mezhzvezdnogo matriarhata... ili
mirovoj kiberneticheskij slyuntyaj, pod krylyshkom u koego mozhno beznakazanno
otnimat' chuzhih vozlyublennyh!..
Lihoradochno proshagav sotnyu metrov po zvonkoj zamerzshej trope, Saj
ostanovilsya pered znakomym ovragom, gde letom neredko pryatalis' maslyata.
Net, vse zhe nakrepko byl on obuchen v ashrame. Zagrazhdaya put' neistovstvu,
merno prozvuchali slova Dhammapady[20]: "Ne dumaj legkomyslenno o
zle: "Ono ne pridet ko mne". Ved' i kuvshin napolnyaetsya ot padeniya kapel'.
Glupyj napolnyaetsya zlom, dazhe ponemnogu nakaplivaya ego".
...CHto eto?
Narastayushchij drobnyj perestuk, tochno druzhnaya staya dyatlov barabanit po
zaindevelym stvolam, tochno hlynul sredi zimy krupnyj dozhd' ili posypalis'
spelye yabloki.
Sprygnuv v ovrag, Saj dostal iz-pod kornej to, tshchatel'no zavernutoe,
chto eshche neskol'ko dnej nazad vtajne ot Hanki zakazal Raspredelitelyu.
Aga, takogo ugoshcheniya vy ne ozhidaete! Op podkinul na ladonyah uvesistyj
desantnyj paralizator. Pal'cy pravoj ruki sami pristroilis' na riflenoj
rukoyati,-- do chego zhe udobno!-- pal'cy levoj ohvatili snizu kruglyj
massivnyj stvol.
Vnezapno on, vospitannik ashrama, s detstva usvoivshij pravila
ahimsy[21], pochuvstvoval sebya hrabrym i uverennym, kak nikogda v
zhizni. Nevedomyj dosele azart ovladel Saem. Oruzhie, buduchi vzyatym v ruki,
trebovalo, chtoby ego primenili, ono zhilo, ono komandovalo chelovekom; Saj
oshchutil koldovskuyu vlast' prirosshego k pal'cam paralizatora...
Otbrasyvaya v storonu nogi, galopom vystelilsya iz-za povorota hrapyashchij
zherebec, nizko prignulas' k grive korenastaya vsadnica, volosy kryl'yami
vzmahivali u nee za spinoj... CHtoby ne uspet' peredumat', Saj otbezhal za
derevo i tolchkom vskinul stvol. Udar lucha prishelsya po perednim nogam konya,
Annemari kuvyrkom poletela na dorogu. ZHerebec istoshno rzhal i bilsya, lezha na
boku. Amazonki, skakavshie za svoej predvoditel'nicej, rassypalis'
polukol'com, vzleteli iz-pod kopyt belye kom'ya, i mertvyashchim dunoveniem ozheg
shcheku Saya proshedshij ryadom luch.
Budto oglohnuv i oslepnuv, s razognannym na iznos serdcem, Saj Mon
pokatilsya v ovrag. Bol'no ushib lokot', nabral snegu za shivorot... Vseblagij
Krishna, da kakoj zhe on boec?! Tozhe mne, nashelsya zashchitnik semejnoj chasti...
Sejchas okruzhat, pricelyatsya s vysoty sedel... o, kak strashny zhenskie glaza,
kogda net v nih laski!., i ostanetsya on zdes', sredi merzlyh kornej,
bespomoshchnyj, okochenevshij, poka oni ne uvezut Hanku.
Drozha vsem telom, Saj Mon prikazal Velikomu Pomoshchniku ogradit' ovrag
vremyasloem, pregradoj, nepreodolimoj ni dlya kakih predmetov i energij... A
esli oni postupyat tak zhe, tol'ko dvinut svoj vremyasloj taranyashchim klinom, na
annigilyaciyu?! Net -- ne teryaya ni sekundy, nado razdvinut' krugovuyu zashchitu vo
vse storony... ottesnit', otbrosit' vragov... von iz lesu, von, von!
Nevozmozhno...
...ih sovokupnyj impul's sil'nee...
...svyazat'sya s rodom Osmo?..
...sobrat' voedino sotnyu vol' i udarit'!..
V sleduyushchee mgnovenie Saj Mon ponyal, chto on nachinaet vojnu.
On s uzhasom velel Pomoshchniku snyat' vremyasloj, uzhe voloknistym vygibom
razmyvavshij kolonnadu lesa a siluety vsadnic.
Da, oni byli blizko, s容zzhavshiesya k ovragu s paralizatorami na sgibah
loktej; no eshche blizhe stoyala Hanka, stoyala posredi dorogi v svoem starom
brezentovom kombinezone s voronenymi zastezhkami, derzha na rukah zakutannogo
Kaspara.
Saj otshvyrnul oruzhie -- chernaya blestyashchaya shtukovina ischezla, ne
kosnuvshis' zemli. Podnyalsya vo ves' rost, otryahnul odezhdu.
Hanka nichego ne skazala emu; tol'ko, opustiv resnicy, pridala svoemu
licu to umirotvorenno-nezhnoe vyrazhenie, chto sluzhilo znakom ih lyubvi, eshche
kogda lyubov' byla tajnoj. I -- pruzhinisto zashagala navstrechu mrachnoj, s
okrovavlennoj shchekoj Annemari.
Uskakali vsadnicy, zabrav Hanku, zamerli raskaty drobnogo stuka.
Strogaya pechal' vodvorilas' v lesu, kak na drevnem kladbishche s belymi
mramornymi nadgrobiyami, s chernymi skorbnymi angelami. "Ni na nebe, ni sredi
okeana, ni v gornoj rasseline, esli v nee proniknut', ne najdetsya takogo
mesta na zemle, gde by zhivushchij izbavilsya ot posledstvij zlyh del".
12. YA vse-taki ne mog ne dumat' o Gite, videt' ee hotelos' besheno. V
poslednee vremya u menya bylo mnogo zabot po Bol'shomu Domu -- ya ved' pered
etim na polgoda otbilsya ot ruk, propadal s Gitoj, v delah domashnih ne
uchastvoval. Prishlos' i so skotom povozit'sya na molochnoj ferme, i pomoch'
syrovaram, i semena k vesennemu sevu rassortirovat' po bioaktivnosti... V
obshchem, vertelsya, kak zavedennyj. I vdrug noch'yu podkatilo pod glotku, obdalo
zharom... Vspomnilis' ruki ee prohladnye na shee, gladkie bedra, goryachij
zhivot... Nautro, ne sprosyas' u starshih, ya motnulsya k granice obshchiny. Zasel
na vysokom sklone i smotrel, kak oni vertyatsya na konyah vokrug svoego
zelenogo, budto staraya bronza, trehbashennogo korablya. Tam byla izryadnaya
sumatoha: po vozduhu potokami plyli i skryvalis' v tryume obezveshennye gruzy.
Amazonki gotovilis' vzletat'.
Menya slovno razbudil kto-to, obliv ledyanoj vodoj. CHerez minutu ya uzhe
stoyal pod holmom v nizinke, gde proshlym letom uchil Gitu razlichat' pizhmu,
tysyachelistnik, gorechavku i drugie rasteniya iz pradedovskogo lechebnogo
travnika. Tri zelenye bashni padali i nikak ne mogli upast' na fone sploshnyh
plyvushchih oblakov. YA chuvstvoval: vstan' sejchas peredo mnoj moya lyubovnaya
nastavnica, derzko vypyativ grud', prishchuriv shal'nye koshach'i glaza, i prikazhi
sledovat' za soboj na korabl' -- pobegu, ne zadumavshis'! Potom stal gnat' ot
sebya soblaznitel'noe videnie -- chert ih znaet, kak u nih tam s biosvyaz'yu,
eshche pochuyut, chto ya zdes', chto s uma shozhu po Brigite, i dolozhat ej, i yavitsya
vo ploti, i... Da net, vryad li. Ona uzhe vmeste so vsemi tam, za bronej.
Nemnogo uspokoivshis',-- hotya by tem, chto sobytiya neobratimy,-- ya
vernulsya na sklon, v svoyu snezhnuyu yamku, chtoby luchshe videt' vzlet.
Skoro bashni kak by zakolebalis', oreol srazu poshel yarkij,
fioletovo-belyj. Speshnyj byl start, natuzhnyj, slovno pilot rval zhily, ubegaya
ot Zemli -- ne pojmali by, ne ostanovili!.. YA ozhidal uvidet', kak bronzovaya
gromada vojdet v desinhron: planeta fakticheski okazhetsya v inom vremeni, a
znachit,-- v drugoj tochke svoej orbity otnositel'no korablya. |to vyglyadit,
kak obrashchenie v tumannyj siluet, v belesuyu ten', v nichto.
No desinhron ne sostoyalsya. Oreol poigral spolohami, na kilometr isparil
snega i pogas. Zelenye kupola vnov' obreli chetkost'. Neuzheli peredumali
amazonki, i ya vpryam' smogu... pust' ne segodnya, ne zavtra, no kogda-nibud'
obnyat' Gitu?!
Net, zdes' bylo nechto drugoe... Sledya za korablem, ya poteryal iz vidu
nebo. A s nebom tvorilos' nepostizhimoe. Oblaka, dosele mirno polzshie svoim
putem, tochno Ishpulatovy superdirizhabli, vdrug zakrutilis' kipyashchej voronkoj,
i zhadnyj etot konus, stokrat prevoshodivshij lyubye smerchi, opuskalsya pryamo na
"Orleanskuyu devu". Nebo prizhimalo korabl' k zatyanutoj parom ravnine. Vozduh
stal muten, menya nakryla volna syrogo tepla i gnilostnogo zapaha.
Ispugavshis' za Gitu, byt' mozhet, hripevshuyu pod vnezapnoj tyazhest'yu u sebya v
kayute, ya chut' bylo ne brosilsya tuda -- vstat' ryadom, svoimi rukami otzhat'
oblachnyj press... YA dazhe vzmolilsya k Velikomu Pomoshchniku, no, konechno,
tshchetno: kto zhe, krome nego, mog progibat' prostranstvo, uderzhivaya na starte
samyj moshchnyj v istorii zvezdolet? I zadanie Pomoshchniku, bezuslovno, davala
sovokupnaya volya posil'nee voli tysyachi amazonok.
Ogo, podumal ya, znachit, etim rebyatam vse zhe udalos' ob容dinit' mir? A
mozhet byt', mir i ne rassypalsya nikogda na otdel'nye lichnosti - prosto nam
eto pochudilos' v uzhasnoj narastayushchej novizne?..
Saj Moi sidel v uglu gostinoj tibetskogo doma Soveta |tiki, vsej kozhej
oshchushchaya vazhnost' momenta i ogromnyj ves teh, kto zanimal tri kresla pered
videokubom. Ih imena vse chashche mel'kali v svodkah novostej. |to bylo
neprivychno i vozbuzhdayushche; eto sgushchalo na izbrannikah chelovechestva luchi
slavy. "Petr Osadchij razreshil konflikt urbikov Bol'shogo SHanhaya s korporaciej
geotektorov: materikovyj razlom ne budet iniciirovan v blizhajshie shest'sot
let".-- "Interv'yu s Ngale Agvara: kakovo mnenie Koordinatorov po "obshchestva
nebelkovyh" i samoperestrojke?" -- "Rozhe Vilar obrashchaetsya k podrostkam,
osnovavshim kommunu v kratere Vampang"... Lyudi-ispoliny. I on, Saj, v ih
ladonyah, kak vypavshij iz gnezda ptenec.
Vzryvopodobnym udarom kub raspahnul pered zritelyami silovye steny
komandirskoj rubki zvezdoleta "Orleanskaya deva". Budto u vhoda v tonnel',
slagaemyj otrazheniyami kruglyh zerkal v zerkalah, imeya nad soboyu alyj shar dlya
marshrutnoj meditacii, zasunuv ruki v karmany kombinezona i uglami podnyav
plechi, stoyala sderzhanno-yarostnaya Klarinda.
-- YA preduprezhdayu vas v poslednij raz!-- ne razzhimaya zubov, skazala
ona.-- Esli vy ne prekratite eto bezumnoe, chisto muzhskoe nasilie -- my
primem svoi mery!
-- Mozhno uznat', kakie?-- druzhelyubno sprosil Petr.
-- Imejte v vidu: my ustanovili zashchitu ot vysokih energij!-- povysila
golos Klarinda.-- Vsya sila Pomoshchnika ne ostanovit processov, idushchih vnutri
korablya.
-- CHto zhe dal'she?
-- Klyanus' chest'yu, ya vzorvu "Devu"!
-- A vy uvereny,-- laskovee prezhnego sprosil Petr Maksimovich,-- vy
uvereny, chto vse na bortu soglasny s takim resheniem? I dazhe vasha plennica?
-- Ona vse ravno mertva dlya Krugov, kak i my! -- otrezala Klarinda.--
Dayu pervyj signal: posle desyatogo vy uvidite, kak tysyacha istinnyh zhenshchin
predpochtet smert' vashemu gnetu!
Videokub pogasil kartinu.
...Oni dolgo soveshchalis', prezhde chem reshit'sya na takoe -- ne vypuskat'
zvezdolet. Vse zhe eto byl by postupok v duhe drevnego, zabytogo lyud'mi
gosudarstvennogo nasiliya. Po suti dela, Osadchij i ego kollegi uverenno brali
obshchezemnuyu vlast'. Riskovannyj kurs! A nu, kak stihijnyj referendum, val
mnogomilliardnogo vozmushcheniya smetet ih?..
S drugoj storony, sovershenno nevozmozhno bylo pozvolit' amazonkam uvezti
s soboj Hanku Novak. Potomu chto Hanka ne hochet uletat'. Ona podtverdila eto
Koordinatoram sama na seanse svyazi. Nel'zya, nel'zya poelo vsego, chto sdelano
mnogimi pokoleniyami dlya torzhestva ravenstva i svobody,-- nel'zya dazhe odnogo
cheloveka lishat' etih blag! SHutka li: chelovechestvo, predstavlennoe (pust' ne
slitkom udachno) obshchinoj amazonok, osnovyvaet pervuyu galakticheskuyu koloniyu, i
koloniya eta zizhdetsya na slomannoj sud'be, na rabstve! Potomu chto ved'
neschastnaya devochka, nadelennaya sposobnost'yu k partenogenezu[22],
obrechena na zhizn' rabyni-rodil'nicy...
Posle mnogochasovyh prenij resheno bylo "Orleanskuyu devu" ostanovit'.
No ved', skazal togda prozorlivyj Rozhe Vilar, esli amazonki ne uletyat,
a ostanutsya v Krugah, podchinivshis' gruboj sile, obshchina stanet ochagom
hronicheskogo vospaleniya. Nenavist' ko vsemu svetu, peredavaemaya docheryam n
vnuchkam, zhazhda mesti, utrata very v lyudskuyu spravedlivost'... otsyuda --
vechno tleyushchij bunt, otsyuda --neobhodimost' ogorazhivat' bol'nye zemli,
izolirovat' ih... yavlenie, ne menee gnusnoe, chem rabstvo ---rezervaciya!..
Koordinatory nadeyalis', chto zhenshchiny drognut, v konce koncov -- prosto
ne podchinyatsya Kdarinde i fanatichkam iz ee svity. No glava obshchiny,
okazyvaetsya, zakapsulirovala "Devu" ot Pomoshchnika i derzhit v svoih rukah vse
zhizneobespechenie korablya. I, ne sprosiv nikogo, posle desyatogo signala odnim
volevym usiliem iz svoej sverhizolirovannoj rubki otpravit tysyachu chelovek v
nebytie.
Kak zhe postupit'?..
...Davnym-davno, na bal'sovom plotu, ih uzhe v konce shestitysyachemilyyugo
puti volnenie tashchilo na rify, ne davaya vojti v lagunu. Zamknutyj bar'er
vynyrival, oskalyas', i snova tonul v kipeni burunov; chut' zybilas'
izdevatel'ski-spokojnaya biryuza, posredi nee lezhal peschanyj ostrov, a na
ostrove shevelili per'yami odnonogie strausy pal'm. Radi etogo polinezijskogo
|dema tri mesyaca motalis' oni nad vodyanymi propastyami, ishlestannye vsemi
vetrami, proedennye do kostej sol'yu. I vot tuda-to oni i ne mogli popast' ni
s tret'ego, ni s pyatogo raza: plyasal, ne davayas', edinstvennyj uzkij prohod,
otrazhennye bar'erom volny bili i verteli sudno, slovno pribludivshijsya kokos.
Petr nadryvalsya vmeste s Brigitoj i Ngale, sdiral kozhu s ladonej, hvatayas'
to za snasti, to za shturval. Uzhe sbrosili za bort vse, chto mozhno, do predela
oblegchili plot, dazhe trosy vydvizhnyh kilej obrezali, chtoby umen'shit' osadku.
Posle ocherednogo udara vyvorotili machty iz stepsov i vmeste s parusami
shvyrnuli v more; razrushitel'noj zloboj platya za dolguyu vernost' sudna,
prinyalis' valit' i korchevat' pletenuyu kayutu...
A kogda stalo yasno, chto lyubye popytki provesti plot v lagunu tshchetny --
Petr dogadalsya sdelat' to, chto i vydelilo ego togda sredi odnogodkov, stalo
pervym shagom k nyneshnim vseplanetnym delam. Oglushennyj gromovymi opleuhami
voln, edva vladeya zadubevshimi pal'cami, on svyazal voedino tykvennye butyli
ot vody, prikrepil ih dlinnym trosom k bushpritu i v obnimku s etim plavuchim
yakorem, ni slova ne skazav uzhasnuvshimsya sputnikam, prygnul v klokochushchuyu
tesninu prohoda.
Petru udalos' proskol'znut' mezhdu zubcov rifa, shozhego s pritopleinoj
krepostnoj stenoj, i protashchit' yakor', lish' nemnogo poraniv lopatki. Tros
natyanulsya, i tochno napravlennyj nosom plot kak po rel'sam proshel vo
vnutrennie vody Raroia. Ngale i Brigita pospeshili vytashchit' svoego
besstrashnogo "kapitana", celovali i tiskali ego, bujno radovalis'. Pod
plenkoj vody, budto muzejnaya sokrovishchnica za steklom vitriny, krasovalos'
korallovoe dno: puglivyj nezhnyj moh s miriadami shnyryayushchih sushchestv, trepetnye
anemony, myasistye morskie rozy. Rasfufyrennye ryby-pavliny sharahalis' ot
shustryh, kak golodnye koshki, malen'kih akul...
Osadchij povernulsya snachala k kollegam, zatem stol' igo doveritel'no k
Saj Monu:
-- CHto zh, druz'ya moi, delat' nechego. Ostaetsya odin vyhod!..
...A eto kak raz lozh'. Vyhodov ostalos' po men'shej mere tri. Vyzvat'
sejchas Klarindu i, poka ona ne soobrazit, chto k chemu, pokazat' ej voennyj
gipnofil'm dvadcat' pervogo veka, kovarnoe sochetanie zvukov, krasok,
menyayushchihsya form. Tak v poru nachal'nogo ob容dineniya stran amerossijskaya
"gvardiya mira" s pomoshch'yu proekcii na oblaka usyplyala celye polki
ekstremistov... Neskol'ko sekund, i predvoditel'nica amazonok polnost'yu
pokorna. Ona otpuskaet Hanku, korabl' blagopoluchno vzletaet... i vot gde-to
rozhdaetsya zvezdnaya koloniya, postroennaya na prezrenii k podlecam-zemlyanam,
koloniya zavedomyh vragov... Da, sobstvenno, i zashchita ih, raznofazovyj
vremyasloj, vopreki slovam Klarindy, ne slishkom ser'eznaya pregrada dlya
Pomoshchnika. No -- prinuzhdenie prestupno, istoricheski nedopustimo. Daj bog,
chtoby oni prostili nam gravitacionnyj press... Znachit, i v samom dele vyhod
odin. Odin uzkij koridor est' v kol'cevom bar'ere rifa, i kapitan dolzhen
nyrnut' v nego, chtoby spasti sudno...
Saj smotrel na velichavogo, krasivo sedeyushchego Pervogo Koordinatora, na
ego sotovarishchej -- i videl, chto eshche do slov Osadchego ih aury pul'siruyut v
takt, slivayutsya, znamenuya myslennoe soglasie.
Snova, na sej raz po vyzovu Petra Maksimovicha, kub ochertil komandirskuyu
rubku. Voznikla zhdushchaya, sidya za stolom i opershis' na bol'shuyu shirokokostnuyu
ruku, sumrachnaya Klarinda. Vosem' signalov prishlo uzhe s "Orleanskoj Devy",
otmechaya priblizhenie rokovogo miga, vosem' basovyh akkordov bez vneshnego
zvuka, razdayushchihsya vnutri soznaniya. Kak raz prikatil devyatyj, kogda Osadchij
skazal:
-- My prinyali okonchatel'noe reshenie, drugogo byt' ne mozhet... Vy
otpuskaete s mirom Hanku Novak, a vzamen my daem vam vozmozhnost' vzyat' na
bort neskol'ko desyatkov ili soten muzhchin. Podlinnyh dobrovol'cev.
Klarinda, kazhetsya, ne srazu ponyala. A ponyav, medlenno vstala i
vypryamilas' vo ves' svoj nemalyj rost. I sovershenno novymi glazami iz-pod
ognennoj chelki posmotrela na Osadchego. Tak zhenshchina smotrit na muzhchinu,
vpervye davaya emu ponyat', chto on ej interesen. I Petr slegka usmehnulsya v
otvet, pochti ne somnevayas' v svoem vyigryshe.
-- Neuzheli... najdutsya takie dobrovol'cy?-- sprosila ona, i Petr ponyal,
chto Klarinda tozhe znaet napered ego otvet,
-- Dumayu, chto najdutsya.
-- Pokazhite mne hot' odnogo!
-- On pered vami.
Ngale odobritel'no hlopnul v ladoshi. Podborodok Klarindy drognul, veki
chasto zamorgali... Nepokolebimaya amazonka vdrug stala sovsem yunoj i
smushchennoj. Obuzdav sebya, opyat' napustila strogost' na lico.
-- YA by tozhe s udovol'stviem,-- skazal Ngale,-- no kollega odinok i
svoboden, a menya horosho privyazali k zemle!
Petr provel rukoj po plechu druga. Nedavno Ngale osnoval Bol'shoj Dom u
Gvinejskogo zaliva, pri nem -- fermu slonov, krokodil'i sadki, plantaciyu
ananasov... Tam uzhe zhivet okolo tridcati ego rodstvennikov.
Rozhe sklonil svoyu bol'shenosuyu golovu i promolvil, ele slyshno vzdohnuv:
-- My by vse otpravilis' tuda -- no pust' osnovatelyami kolonii stanut
luchshie iz nas. Novorozhdennyj mir ne dolzhen povtoryat' oshibki starogo.
Saj podnyalsya, nichego ne vidya ot volneniya,-- zhutko bylo emu vmeshivat'sya
v besedu takih lyudej.
-- Izvinite, no... esli mozhno, ya by tozhe hotel videt' Hanku. Pryamo
sejchas.
Klarinda ohotno kivnula, migom osoznav svoyu vygodu: teper' u nee
poyavilas' nadezhda otygrat' oba kozyrya... Kub razdvoilsya, pokazav chernoglazuyu
malen'kuyu Hanku, skovanno sidevshuyu na krayu posteli v kroshechnoj odnomestnoj
kamere. Kaspar, s prikreplennoj pod grud'yu monetkoj aitigrava, bespechno
barahtalsya v vozduhe, podbrasy