Anton Farb. Vremya Zverya
--------------------------------------------------------------------
Copyright (c) Anton Farb
URL: http://afarb.nm.ru
E-mail: anton@imf.zt.ua
Razreshaetsya rasprostranenie tol'ko na nekommercheskoj osnove
pri uslovii sohraneniya celostnosti i neizmennosti teksta.
--------------------------------------------------------------------
Anton Farb, "Vremya Zverya", povest'.
Anton FARB
Sledy byli sovsem svezhie. Ahab'ev prisel na kortochki, otlozhil palku
v storonu i obvel konchikami pal'cev glubokie otpechatki v syroj posle
nochnogo dozhdya zemle. Kazhdyj sled imel okolo desyati santimetrov v diametre,
a rasstoyanie mezhdu nimi prevyshalo metr.
Somnenij ne ostavalos'. Zdes' proshel Zver'.
Ahab'ev vypryamilsya i podyshal na ozyabshie ladoni. Potom sunul ruki v
karmany shtormovki i podnyal golovu k nebu.
Holodnoe osennee nebo so svincovym ravnodushiem navisalo nad
vysokimi verhushkami korabel'nyh sosen. V lesu stoyala prozrachnaya, hrupkaya
tishina, chut' podernutaya tayushchim utrennim tumanom. Ahab'ev prikryl glaza i
podumal - uzhe skoro. Ochen' skoro. Na etoj nedele.
On opustil golovu i snova vzglyanul na sledy. Uverennye, naglye
otpechatki lap Zverya. Zver' ne petlyal i ne pytalsya zaputat' ohotnika. Zver'
brosal vyzov.
CHto zh, tem luchshe, reshil Ahab'ev. Tem proshche i mne, i emu. Tem skoree
vse konchitsya... On pochuvstvoval spokojnuyu uverennost' v svoih silah. YA ne
mogu proigrat', skazal on sebe. YA prosto ne imeyu prava na porazhenie - ved'
drugogo shansa mozhet i ne byt'.
No teper' pora vozvrashchat'sya. Uzhe rassvelo. Zverya nado iskat' noch'yu,
ne sejchas. Da i ne gotov ya poka k vstreche. Ahab'ev nagnulsya, podobral
pletenuyu korzinku i suchkovatuyu palku (nepremennye atributy gribnika),
brosil poslednij vzglyad na sledy, gluboko vdohnul studenyj vlazhnyj vozduh
i... zamer, boyas' poshevelit'sya.
Gde-to daleko-daleko, na samom predele slyshimosti suho tresnul
vystrel. A vsled za nim razdalos' zhalobnoe poskulivanie.
Serdce oborvalos' v grudi.
- Net, - prosheptal on pomertvevshimi gubami. - Net. |togo ne mozhet
byt'.
Snova tresk, i poskulivanie oborvalos'.
Ahab'eva proshib pot. Skuly svelo sudorogoj. Ot obidy k gorlu
podkatil tugoj kom. Na viske zapul'sirovala zhilka...
Voz'mi sebya v ruki, prikazal on. Soberis'. Ubej v sebe emocii. Ty
eshche nichego ne znaesh'. Ty mozhesh' tol'ko dogadyvat'sya. I uzhe nachinaesh'
panikovat'.
Ty zhe ohotnik, chert tebya poderi!
|ta mysl' uspokoila. On rezko vydohnul i zastavil sebya dumat'
spokojno. Strelyali v Sosnovke - bol'she negde; eto raz. Strelyali iz
pistoleta, eto yasno po otryvistomu i korotkomu zvuku - eto dva. Strelyali ne
v cheloveka, lyudi ne skulyat...
A v kogo?
|to ne mog byt' Zver'. Prosto ne mog. Uzhe ved' utro, tak?
Ehidnyj golosok v glubine soznaniya posovetoval Ahab'evu ne stoyat'
istukanom na odnom meste, a shodit' i razuznat' vse samomu. V kogo mogut
strelyat' iz pistoleta v polvos'mogo utra v dachnom poselke Sosnovka? Davaj,
ohotnik, sheveli nogami. Tebya nogi kormyat...
No vsyu dorogu nazad, poka Ahab'ev tshchetno pytalsya ne sryvat'sya na
beg, v golove ego ranenoj pticej yarostno bilas' pugayushche privychnaya mysl'.
Ubityj, kem by on ni byl - ne Zver'. Zverya ne mogli zastrelit' iz
pistoleta. |to bylo by nepravil'no. Nikto ne mog ubit' Zverya. Nikto.
Krome menya.
"Pochemu ya?
Kazhdyj iz nas zadaval sebe etot vopros. Moj otec, ded, praded...
Vse my hot' raz v zhizni terzalis' nerazreshimoj zagadkoj. Proklyatie li
tyagoteet nad rodom Ahab'evyh ili zhe sud'ba nasha - est' dar Bozhij?
Izbranniki li my Gospodni ili zhertvy neumolimoj Sud'by?
I glavnoe - pochemu my?
No skol'ko by raz ne zvuchal etot vopros v nashih izranennyh dushah,
ot prednaznacheniya ne bezhal nikto. Tol'ko otec moj ne vyderzhal etogo bremeni
na sklone let i popytalsya izbavit' menya ot nego... Ustalost' slomila ego i
pomutila razum - a kak inache mogu ya istolkovat' ego postupok? Ved' on znal
otvet!
Kak znali ego dedy i pradedy nashi... Znayu otvet i ya. I ty, Volodya,
tozhe kogda-nibud' pojmesh'.
Ved' esli ne my - to kto?"
Iz dnevnikov Arkadiya Matveevicha Ahab'eva,
unter-egermejstera Ego Imperatorskogo Velichestva.
Kogda Ahab'ev dobralsya do poselka, "Skoraya" uzhe sobiralas' uezzhat'.
Delovityj sanitar v vatnike poverh halata i malen'koj beloj shapochke
energichno zahlopnul zadnyuyu dvercu i potrepal po plechu milicionera,
prislonivshegosya k bortu mashiny. Milicioner neuverenno kivnul i ostorozhno
otoshel v storonku. Ego pokachivalo. Da i vyglyadel on nevazhnecki: kitel'
naraspashku, kak i tri verhnie pugovicy rubahi, kazennyj galstuk s
oborvannoj zastezhkoj visit na zazhime, nekogda nadraennye botinki vymazany
gryaz'yu... A lico ego, lico molodogo paren'ka s edva probivayushchimisya usikami,
bylo zelenym - takim zhe zelenym, kak te kusty, chto okruzhali derevyannyj
zabor i otkuda sejchas kislo tyanulo zapahom blevotiny.
Ahab'ev oglyadelsya. "Skoraya" i dva milicejskih "uazika" stoyali okolo
zabora, okruzhavshego edinstvennyj novostroj v Sosnovke - dvuhetazhnyj
kottedzh, kuda vremya ot vremeni priezzhal otdyhat' nekij britogolovyj
biznesmen iz "novyh russkih". Vorota vysochennogo, pod dva metra, zabora
byli zakryty, i Ahab'ev podoshel poblizhe, chtoby zaglyanut' v kalitku.
Milicioneru po dolgu sluzhby polagalos' otgonyat' zevak, no emu sejchas bylo
ne do sluzhby - paren'ka snova potyanulo blevat'.
V napolovinu priotkrytuyu kalitku Ahab'ev smog rassmotret' kottedzh -
mechtu nuvorisha s pristroennym garazhom, bassejnom vo dvore i
puleneprobivaemym oknom vo vsyu stenu. Okno eto bylo zalyapano iznutri chem-to
temnym i gustym, slovno ob nego razbili banku vishnevogo varen'ya. Ahab'ev ne
uspel rassmotret', chem imenno, tak kak obzor emu zagorodil neob®yatnyj
pivnoj zhivot serzhanta milicii, vyhodyashchego cherez kalitku. Pomimo zhivota, u
serzhanta byli roskoshnye usy, nahmurennye brovi i ochen' groznyj vid. Pravda,
ruka ego, zastegivayushchaya klapan kobury, predatel'ski drozhala. Serzhant molcha
otstranil Ahab'eva i napravilsya k "uaziku".
Vsled za serzhantom poyavilsya nemolodoj muzhchina v shtatskom, kotoryj
sudorozhno kuril, delaya samoubijstvenno glubokie zatyazhki, i postoyanno
shchurilsya ot tabachnogo dyma. |tot srazu vzyal byka za roga.
- Vy kto? - sprosil on u Ahab'eva.
- P-prostite? - chut' zapinayas', peresprosil tot.
- Kto vy takoj? - neterpelivo povtoril muzhchina i polez v karman za
udostovereniem. - YA - sledovatel' Sinyaev, - skazal on, sunuv "korochki" pod
nos Ahab'evu. - A vy?
- Ahab'ev, Oleg Nikolaevich. Sosed...
- Vy horosho znali vladel'ca etoj dachi?
- N-ne ochen'... To est', sovsem ne znal. Videl, kak on priezzhal na
dzhipe, - pozhal plechami Ahab'ev. - A chto, sobstvenno?..
- Neschastnyj sluchaj, - skazal sledovatel' i mahnul rukoj voditelyu
"Skoroj": - Poezzhaj!
"Skoraya" fyrknula motorom, vybrosila iz-pod koles volnu gryazi i
medlenno vyrulila na dorogu.
- A... ser'eznyj? Neschastnyj sluchaj ser'eznyj? - utochnil Ahab'ev.
- Ochen', - mrachno otvetil sledovatel'. - S fatal'nym ishodom. Dva
trupa.
- O, Gospodi... No... Kak zhe tak? CHto tam proizoshlo?
- Glupost' proizoshla. Sobachka u nih byla - u hozyaev etoj dachi.
Milaya takaya sobachka. Storozhevaya. Rotvejler. - Sledovatel' prikuril ot
okurka novuyu sigaretu. - Dobrodushnyj pesik s instinktami ubijcy. Modnaya
igrushka... Oni ego zabyli na cep' posadit'. Ili nakormit' zabyli. A mozhet,
on prosto vzbesilsya... Koroche, porval on ih. I parnya etogo britogolovogo, i
devku ego. Zagryz nasmert'. Tak, chto i trupy ne opoznat'... I kak nazlo -
nikakih dokumentov v dome!
- Bozhe moj... - tiho uzhasnulsya Ahab'ev. - Bozhe moj...
Sledovatel' podozritel'no na nego pokosilsya, i Ahab'ev reshil ne
pereigryvat'. Hvatit i dvuh "bozhe moj".
- CHto u vas tut za poselok takoj? - zlo sprosil sledovatel'. - S
utra poran'she - dva vystrela, tri mashiny s migalkami, trupy na nosilkah
taskayut - i hot' by kto nos vysunul. Sonnoe carstvo, itit' tvoyu... Serzhant,
projdis' po domam! - skomandoval on.
- Tak ved' osen', - robko poyasnil Ahab'ev. - Net nikogo. Pochti vse
dachi pustuyut. Raz®ehalis' dachniki...
- A kstati... Vy otkuda idete?
- Iz lesa. YA po griby hodil. Vot, - Ahab'ev pokazal korzinku, na
dne kotoroj sirotlivo lezhali dva ryzhika, odin mohovik i s dyuzhinu opyat. - YA
chasov v shest' ushel...
- A noch'yu? Nichego podozritel'nogo ne slyshali?
- Noch'yu ya spal. YA vchera vecherom priehal, pozdno ochen'. Pyat'
kilometrov ot avtobusnoj ostanovki peshkom shel, v temnote da pod dozhdem.
Ustal do chertikov i srazu spat' zavalilsya, - chestno otvetil Ahab'ev.
- YAsnen'ko... - rasseyanno probormotal sledovatel', nablyudaya za
serzhantom, eskortiruyushchem po ulice bojkuyu i slegka vstrevozhennuyu starushku, v
kotoroj Ahab'ev uznal babu Dashu, svoyu sosedku po priusadebnomu uchastku i
glavnyj istochnik spleten v Sosnovke.
- Utro dobroe, - zapyhavshis', pozdorovalas' baba Dasha, a kogda
sledovatel' snova polez v karman za dokumentami, zamahala rukami: - Da ya
znayu, znayu... Mne serzhant vash vse rasskazal. Vot gore-to...
Sledovatel' nasupilsya, serzhant vinovato pozhal plechami, a Ahab'ev
spryatal ulybku. Baba Dasha vladela tehnikoj doprosa s pristrastiem kuda
luchshe sledovatelya Sinyaeva.
- Gore-to kakoe... CHtob sobaka hozyaev nasmert' zakusala... Vot
uzhas... - prodolzhala prichitat' ona.
- Vy ih horosho znali? - perebil sledovatel'.
- Hozyaev? Tol'ko izdaleka videla... - soobshchila baba Dasha i vdrug
spohvatilas': - A dityatko? CHto s dityatkom?
- Kakim eshche?.. - opeshil sledovatel'.
- Nu kogda oni letom priezzhali, paren' etot brityj s zhenoj svoej,
tak zhena ego, ona vrode v polozhenii byla, - ohotno raz®yasnila baba Dasha.
- Ne bylo tam rebenka, - ubezhdenno proiznes serzhant. - Krovatka
detskaya byla, pelenki-raspashonki... A rebenka ne bylo. Tochno.
- Vitalik! - vsplesnula rukami babka pri vide ugryumogo podrostka,
vyhodyashchego iz kalitki. - Ty chto zdes' delaesh'?
- A eto on nas vyzval, - poyasnil sledovatel'. - Vot chto, mal'chik,
ty sejchas idi domoj, horosho?
Vitalik, pokazavshijsya Ahab'evu smutno znakomym, kivnul patlatoj
golovoj i pobrel po ulice, ne obrashchaya vnimaniya na babu Dashu.
- Otmorozhennyj kakoj-to pacan, - soobshchil Ahab'evu po sekretu
sledovatel', provodiv Vitalika vzglyadom. - Sunulsya v kalitku, uvidel krov'
na oknah, i vmesto togo, chtob pozvat' roditelej (budit' on ih, vidite li,
ne zahotel!), zalez v dom, oboshel trupy (imi kak raz psina eta obedala!),
nashel mobil'nik i pozvonil nam. Mol, poselok Sosnovka ne telefonizirovan -
tak i skazal! - a peshkom do trassy idti pyat' kilometrov... U menya tut
omonovcy naiznanku vyvorachivayutsya, trupy-to izuvecheny - ne daj bog, a
pacanu hot' by hny!
- Prostite, - skazal Ahab'ev, - ya vam bol'she ne nuzhen?
- Net. Vy svobodny... Delo-to yasnoe, - optimistichno zayavil
sledovatel'. - No esli chto - my vas vyzovem.
- Do svidaniya, - vezhlivo skazal Ahab'ev i postoronilsya.
Troe krepkih parnej v bronezhiletah, derzha na otlete avtomaty,
kryahtya i rugayas' tashchili skvoz' kalitku nabryakshij ot krovi tyazhelyj
brezentovyj kul', iz kotorogo torchala perednyaya lapa i lobastaya golova
rotvejlera...
"Osnovnym dokazatel'stvom metafizicheskoj prirody Zverya ya sklonen
schitat' neobychajnoe povedenie ohotnich'ih sobak. Velikolepno trenirovannye
lajki, gonchie, legavye i dazhe mastify, pochuyav Zverya, prinimayutsya zhalobno
skulit', povizgivat' i stremyatsya kak mozhno skoree spryatat'sya v konuru ili
udrat' podal'she ot greha. Takoe povedenie svojstvenno skoree komnatnym
sobachonkam, no nikak ne ohotnich'im psam, ne raz i ne dva zagonyavshim kak
volkov, tak i losej.
|ta strannost' ostaetsya dlya menya neob®yasnimoj i pugayushchej tajnoj, no
v odnom ya teper' tverdo uveren - pri ohote na Zverya sobaka cheloveku ne
pomoshchnik."
Iz dnevnikov Arkadiya Matveevicha Ahab'eva,
unter-egermejstera Ego Imperatorskogo Velichestva.
Sosnovka dejstvitel'no byla ochen' sonnym poselkom. Tol'ko k devyati
utra nemnogochislennye dachniki pokinuli svoi doma i nachali ispuganno
obsuzhdat' utrennie sobytiya, sobirayas' na lavochkah u zaborov. Osnovnym
istochnikom informacii sluzhila, razumeetsya, baba Dasha, a glavnymi predmetami
obsuzhdeniya - rotvejler-lyudoed i geroicheskij mal'chik Vitalik, chut' li ne
sobstvennoruchno ukrotivshij opasnogo hishchnika.
Ahab'ev uklonilsya ot pochetnoj roli ochevidca i ne stal prinimat'
uchastiya v ohan'i i ahan'i po povodu krovavogo mesiva, ukrashavshego okna
shikarnogo kottedzha. Ahab'ev reshil voobshche ne vyhodit' na ulicu. On uselsya u
okna, otodvinul zanavesku i nachal nablyudat'.
Spustya desyat' minut, kogda istoriya uspela obrasti ledenyashchimi dushu
podrobnostyami, Ahab'ev pojmal sebya na tom, chto uzhe ne vslushivaetsya v
pustoporozhnij babij trep. On vspominal tot ispug, ohvativshij ego v lesu pri
mysli, chto Zverya mogli ubit'.
|to byl pristup samoj nastoyashchej paniki, ochen' neozhidannyj i
sovershenno ne svojstvennyj spokojnomu i vyderzhannomu Ahab'evu. Teper'
udivlyalsya samomu sebe: neuzheli emu tak uzh neobhodimo ubit' Zverya lichno,
svoimi rukami? Otkuda eta neponyatnaya revnost' i zhazhda... mesti?
Da, mesti. Imenno mesti. I ne revnost', a oderzhimost'. Ta samaya
oderzhimost', chto zamenila soboj vspyhnuvshuyu shest' let nazad yarost' -
vspyhnuvshuyu i vygorevshuyu dotla... Teper' uzhe ne azart i osleplyayushchaya
nenavist' tyanula Ahab'eva v les. Vprochem, i hladnokrovnoj raschetlivosti ne
ostalos' mesta v ego dushe... YA stal man'yakom, podumalos' emu. Man'yakom, chej
ritm zhizni zavisit ot fazy luny. Man'yakom, kotoryj i zhivet-to lish' radi
ubijstva Zverya... I raz za razom terpit neudachu. Snova i snova dopuskaet
oshibku i pozvolyaet Zveryu ujti.
V etot raz oshibki byt' ne dolzhno. V etot raz Ahab'ev byl tverdo
nameren sdelat' vse pravil'no. CHtoby etot raz stal poslednim.
Poetomu nado vse vremya byt' nacheku, skazal sebe on. Nikogda ne
rasslablyat'sya. Vsegda sledit' za svoej spinoj. Ne upuskat' ni malejshej
detali. Produmyvat' vse na desyat' shagov vpered. I togda...
CHto - togda? Zver' uzhe operedil ego. Zver' nanes pervyj udar etoj
noch'yu. I Ahab'ev nichem ne smog emu pomeshat'.
No ved' eto tol'ko pervyj udar. Budut i drugie. I moya zadacha - ih
predotvratit'; ili zhe, po krajnej mere, ispol'zovat' dlya svoih celej.
Poetomu mne nado opredelit' vozmozhnye misheni sleduyushchih udarov; provesti
perepis' naseleniya Sosnovki, esli tak mozhno vyrazit'sya... Iz tridcati s
lishnim dachnyh domikov sejchas zaseleny ot sily pyat' ili shest'. Obitatelej ty
znaesh' tol'ko v lico, v gostyah u nih ne byval v silu zamknutosti svoego
haraktera, s planirovkami ih domov i ogorodov ne znakom vovse, a krepost'
zaborov ocenival na glazok. Pravda, poka ni o kakoj zasade na Zverya ne
mozhet byt' i rechi - predugadat', na kogo on napadet, nereal'no... Slishkom
mnogo figur na doske.
No s sosedyami poznakomit'sya vse-taki nado. |to mozhet prigodit'sya.
Eshche neobhodimo razuznat', kto iz dachnikov imeet mobil'nyj telefon ili
avtomobil'. A eshche...
Stop, skazal sebe Ahab'ev. |to vse - potom.
Snachala - oruzhie.
"...V obshchem, Olezhka, ne povezlo tebe s roditelem. Oruzhie ya nikogda
ne lyubil, ohotoj ne uvlekalsya, i dazhe v armiyu menya ne zabrali iz-za moej
blizorukosti... Slovom, ya byl sovershenno netipichnym predstavitelem slavnoj
familii Ahab'evyh.
Po vyrazheniyu tvoego pradeda Arkadiya Matveevicha, ya reshil ubezhat' ot
svoej sud'by. YA ved' dazhe ne chital te nemnogie otcovskie dnevniki, kotorye
moya mama chudom spasla vo vremya vojny... YA prosto nichego ne znal o svoej
sud'be.
A sud'be na eto bylo naplevat'. Neznanie zakonov fatuma ne
osvobozhdaet ot nakazaniya za popytku ukloneniya ot ih ispolneniya.
YA ne budu podrobno opisyvat', kak ruhnula i razbilas' vdrebezgi moya
prezhnyaya zhizn'; kak ya uznal, kem byli moj otec i ded; kak vse perevernulos'
s nog na golovu, i ya, mirnyj i (skazhem pryamo) slabovol'nyj uchitel' srednej
shkoly, prevratilsya v besposhchadnogo Ohotnika i borca s potustoronnim zlom...
Ob odnom ya hochu tebya predupredit', Olezhka: ne begi ot sud'by. Ne
nado. Dazhe ne probuj. Ty sejchas eshche sovsem krohotnyj chelovechek, i mne
bol'no i strashno dumat', kakaya zhizn' tebe ugotovana - no ya zaklinayu tebya:
ne begi ot nee. |to tvoya zhizn' - prozhivi ee dostojno.
Vot tol'ko mne nechego tebe zaveshchat', krome etih tetradej i
dostavshegosya mne po nasledstvu oruzhiya..."
Iz dnevnikov Nikolaya Vladimirovicha Ahab'eva,
uchitelya biologii.
V silu specifiki svoej professii Ahab'ev mog razdobyt' lyuboe
ognestrel'noe oruzhie, ot avtomata Kalashnikova ili snajperskoj vintovki do
protivotankovogo granatometa ili ruchnogo zenitnogo kompleksa. O vsyakih tam
pistoletah, pompovyh poluavtomatah ili nareznyh ohotnich'ih karabinah mozhno
bylo i ne vspominat'...
No Ahab'ev hotel vse sdelat' pravil'no.
On vytashchil iz-pod krovati bol'shuyu nejlonovuyu sportivnuyu sumku,
rasstegnul molniyu i izvlek na bozhij svet tri peretyanutyh bechevkoj holshchovyh
svertka. Eshche on vylozhil na stol pachku tolstyh tetradej s obtrepannymi
perepletami i pozheltevshimi ot vremeni stranicami, priplyusnutuyu armejskuyu
flyagu s oblupivshejsya u gorlyshka zelenoj kraskoj, ohotnichij nozh, kartonnye
korobki s patronami, dva tyazhelyh rzhavyh kapkana s moshchnymi pruzhinami i
pohozhij na nesesser nabor dlya chistki oruzhiya.
Kapkany on srazu otodvinul v storonu, podtyanul k sebe svertki i
prinyalsya razvyazyvat' bechevku, akkuratno razvorachivaya promaslennyj holst. V
pervom svertke lezhal pistolet "TT", kogda-to voroneno-chernyj, a teper'
vytertyj do matovo-serogo stal'nogo bleska. Na levoj shchechke rukoyati, kak raz
nad pyatikonechnoj zvezdoj, byla privinchena latunnaya tablichka s edva
razlichimoj nadpis'yu "Kapitanu Ahab'evu za proyavlennoe muzhestvo i geroizm.
1934 g., Dal'.-Vost. Voen. Okrug".
Vtoroj svertok, pobol'she i potyazhelee, hranil v sebe obrez
dvustvol'nogo ohotnich'ego ruzh'ya "Vestli-Richards". V nedavnem proshlom ruzh'e
eto (shtuchnoj raboty i vysshego razbora), dostavsheesya Ahab'evu ot pradeda,
bylo predmetom chernoj zavisti vseh chlenov ohotnich'ego kluba "Akella". S
nakladkami iz chistogo serebra i lozhem iz polirovannogo oreha ono vyglyadelo
kak muzejnyj eksponat, no, nesmotrya na klejmo s ciframi "1898", po tochnosti
i kuchnosti boya ostavlyalo daleko pozadi vsyacheskie "Mossbergi", "Remingtony"
i "Zauery"... |to ruzh'e peredavalos' v rodu Ahab'evyh iz pokoleniya v
pokolenie i bylo chem-to vrode famil'noj relikvii, tshchatel'no sberegaemoj i
hranimoj dlya potomkov.
SHest' let nazad Ahab'evu stali gluboko bezrazlichny vse semejnye
tradicii. To, chto on sdelal s ruzh'em, zastavilo by ego pradeda
perevernut'sya v grobu. Stvoly damasskoj stali byli ukorocheny do samogo
lozha, priklad bezzhalostno otpilen, a vse serebryanye nakladki nashli kuda
bolee racional'noe primenenie...
Tretij svertok Ahab'ev razvorachivat' ne stal, vzyavshis' vmesto etogo
za korobki s patronami.
Krasnye kartonnye cilindriki dvenadcatogo kalibra on nabival sam,
sobstvennoruchno otmeryaya chernyj poroh i vzveshivaya merkoj krupnuyu volch'yu
kartech', poetomu sejchas on ogranichilsya poverhnostnym osmotrom kapsyulej i
pyzhej. V etih patronah on byl uveren.
S pistoletnymi bylo huzhe. "TT" do sih por ostavalsya izlyublennym
instrumentom banditskih razborok, i dostat' dlya nego "maslyat" bylo delom
neslozhnym i nedorogim, no Ahab'eva oni by ne ustroili. Patrony nado bylo
delat' na zakaz... |to vletelo emu v kopeechku, i platit' prishlos' ne
stol'ko za rabotu ili material, skol'ko za molchanie oruzhejnika.
Ahab'ev vskryl pryamougol'nuyu korobku s nadpis'yu na kryshke
"Pistoletnye patrony kalibra 7,62 mm", vnutri kotoroj iz gnezd kartonnoj
reshetki, pohozhej na pchelinye soty, torchali donyshki patronov, podcepil
nogtem flanec odnogo iz nih, vytashchil i pokrutil ego v pal'cah. Na pervyj
vzglyad - vse normal'no, patron kak patron; podvesti ne dolzhen. Da i
oruzhejnik byl nadezhnyj, opytnyj, ne kakoj-to tam kustar'... No
stoprocentnoj uverennosti, chto patron vystrelit, u Ahab'eva ne bylo.
Vse-taki samodelka, a ne fabrichnoe proizvodstvo.
On podnes patron k svetu i, prishchuriv odin glaz, posmotrel na pulyu.
V otlichie ot tusklo-zheltoj bimetallicheskoj gil'zy, pulya yarko sverkala v
luchah holodnogo osennego solnca, probivayushchegosya skvoz' zanavesku.
Pulya byla serebryanaya.
"Nesomnennoe rodstvo bleska serebra i lunnogo sveta, okazyvayushchego
neosporimoe vliyanie na zhiznennye cikly Zverya, yavlyaetsya, na moj vzglyad,
pervoprichinoj toj strannoj uyazvimosti k etomu metallu, chto tak chasto
pripisyvaetsya oborotnyam i prochim potustoronnim sushchestvam vo mnogochislennyh
skazkah, legendah i predaniyah.
Konechno, nel'zya absolyutno vser'ez vosprinimat' te strashnye istorii
ob upyryah i zhivyh pokojnikah, kotorye pochemu-to voshli v modu v konce nashego
prosveshchennogo devyatnadcatogo veka - vse eti plody dosuzhego vymysla
literatorov vrode Brema Stokera ili Prospera Merime, tshchashchihsya razvlech' ili
napugat' skuchayushchego chitatelya. Odnako, legendy o volkodlakah, vervol'fah,
kicune, lu-garu, likantroposah, lobisonah i kapiango slishkom rasprostraneny
sredi narodov vsego mira, ot Germanii i Francii do YAponii i Abissinii,
chtoby ot nih mozhno bylo prosto otmahnut'sya. Trudno sudit', naskol'ko blizki
oni k tomu, chto mne izvestno o prirode Zverya - ved' izvestno mne krajne
malo. YA dazhe ne znayu tochno, yavlyaetsya li Zver' oborotnem; i esli da, to
kakova ego pervichnaya sushchnost': chelovek li on, sposobnyj obernut'sya
hishchnikom, ili naoborot?
Vprochem, eshche v 1486 godu dominikancy YAkov SHprenger i Genrih Kramer
v svoem "Malleus Maleficarum" (chast' I, vopros X) utverzhdali, chto ni odin
chelovek ne sposoben prevratit'sya v volka, no s pomoshch'yu koldovstva mozhet
vyzvat' illyuziyu takogo prevrashcheniya. I dejstvitel'no, gipnotizm (ili
mesmerizm, inogda nazyvaemyj tak po imeni Franca Mesmera), s tochki zreniya
sovremennogo obrazovannogo cheloveka kazhetsya bolee ubeditel'nym ob®yasneniem
neob®yasnimogo, nezheli vliyanie polnoj luny. No tot, komu dovelos' hot'
edinozhdy v zhizni licezret' rasterzannye Zverem tela lyudej, predpochtet imet'
pod rukoj ne "Molot Ved'm" ili drugoj plod uma srednevekovyh sholastov, a
nadezhnyj revol'ver s shest'yu serebryanymi pulyami..."
Iz dnevnikov Arkadiya Matveevicha Ahab'eva,
unter-egermejstera Ego Imperatorskogo Velichestva.
Ahab'ev otlozhil tetrad' na zhurnal'nyj stolik ryadom s divanom,
sladko potyanulsya, zazhmurilsya i poter bol'shimi pal'cami ugolki glaz. Glaza
ustali, i kalligraficheski pravil'nye, no ochen' uzh melkie bukvy
pradedushkinogo pocherka nachinali slivat'sya v odnu strochku, a mnogochislennye
"yati" i tverdye znaki - vyzyvat' razdrazhenie... CHitat' rashotelos'.
Iz visyashchih na stene starinnyh hodikov vyskochila kukushka i
prostuzhennym golosom prokukovala odin raz. Ahab'ev slegka nadavil na
glaznye yabloki, potom otkryl glaza, pomorgal, razgonyaya tuman i cvetnye
krugi, i posmotrel na chasy. Polovina tret'ego.
Vremya obedat', a on eshche i ne zavtrakal. No est' ne hotelos'
sovershenno. Ot bezdel'ya appetit propal, chto li? On ne glyadya vzbil kulakom
podushku pod golovoj, prikryl na mgnovenie glaza i pochuvstvoval, chto
soskal'zyvaet v gustoj i vyazkij son, bol'she napominayushchij nekoe otupenie
dushi i tela...
Tak delo ne pojdet, reshil Ahab'ev, prodiraya glaza i usazhivayas' na
divane po-turecki. Zatem on pomotal otyazhelevshej golovoj, razgonyaya ostatki
sna, svesil nogi na pol, nasharil tapochki i bez vsyakogo entuziazma pobrel na
kuhnyu.
Voznya s yaichnicej i posleduyushchee myt'e posudy ego ne prel'shchali,
otkryvat' konservy tozhe bylo len', i poetomu on postavil chajnik na plitu i
nachal sooruzhat' sebe buterbrod s kolbasoj.
Posle edy zahotelos' kurit'. Ahab'ev ne vspominal o sigaretah uzhe
bol'she sutok, i eto bylo v poryadke veshchej: ohota vsegda otbivala u nego tyagu
k nikotinu, no sejchas ego potyanulo vyjti na ulicu i postoyat' minut pyat' pod
otkrytym nebom, nichego ne delaya i ni o chem ne dumaya... Sigareta byla luchshim
povodom dlya vechernej meditacii.
V noyabre temneet rano, i kogda Ahab'ev, nakinuv na plechi kurtku,
vyshel na kryl'co, nad Sosnovkoj uzhe sgustilis' serye sumerki. Ahab'ev
poplotnee zapahnul kurtku, spasayas' ot pronizyvayushchego vetra, zakuril,
neskol'ko raz s otvrashcheniem zatyanuvshis' tabachnym dymom, zatem vybrosil
sigaretu i stal schitat' svetyashchiesya okoshki.
Von v tom bol'shom dvuhetazhnom dome zhivet mal'chik Vitalik (Ahab'ev
nakonec-to vspomnil, gde on ego videl). ZHivet on tam papoj i papinoj novoj
zhenoj, slishkom yunoj, chtoby byt' mamoj Vitalika. A priezzhali oni obychno v
Sosnovku na beloj "Nive", kotoraya sejchas, dolzhno byt', stoit v garazhe,
primykayushchem k domu... Telefona u nih net, i eto horosho.
A von ta obvetshalaya dacha s mansardoj prinadlezhit odinokoj zhenshchine
bal'zakovskogo vozrasta, to li vdove, to li staroj deve. Zovut ee, kazhetsya,
Elizaveta Ivanovna, i mansardu ona sdaet v naem. Pravda, sejchas tam temno,
no Ahab'ev vspomnil, chto v obsuzhdenii utrennih sobytij prinimal uchastie
nekij subtil'nyj starichok - navernyaka postoyalec iz mansardy. Kto takov, kak
davno i zachem on tam zhivet mozhno budet vyyasnit' u baby Dashi.
U nee, kstati, sejchas tozhe vse okna temnye. |lektrichestvo berezhet
starushka. Ili po gostyam shlyaetsya, chai gonyaet i spletnichaet obo vsem
ponemnozhku.
Holod nachinal probirat' do kostej, i pora bylo vozvrashchat'sya v dom,
no Ahab'ev medlil. CHto-to bylo ne tak. CHto-to ne vpisyvalos' v kartinu
holodnogo osennego vechera v opustevshem k zime dachnom poselke... CHto-to
zdes' bylo chuzherodnym i neprivychnym.
Muzyka, vdrug ponyal Ahab'ev. Gde-to igrala muzyka. On napryag sluh i
dazhe smog razlichit' slova samogo modnogo shlyagera etogo sezona... Mal'chik
Vitalik okazalsya melomanom? Net. Muzyka igrala slishkom daleko, na drugom
konce poselka, v odnoj iz temnyh, zabroshennyh dach... Ahab'ev do boli v
glazah vsmatrivalsya v chernye siluety domov na fone vyalo pylayushchego zakata,
no ne smog uvidet' ni edinogo ogon'ka. Znachit, meloman sidit v potemkah...
Stranno.
Ahab'ev vernulsya v dom, razlozhil divan i dostal pled. Nado bylo
vzdremnut' pered nochnoj vylazkoj... Uzhe zasypaya pod ubayukivayushchee tikanie
hodikov, on podumal, chto pervyj den' ohoty - samyj trudnyj i samyj dlinnyj.
No i on kogda-nibud' konchaetsya...
- YA hochu s vami! - upryamo zayavil Vitalik i podzhal nizhnyuyu gubu.
- Vitalij! - chut' povysil golos ego otec. - Ty vedesh' sebya kak
rebenok! Prekrati. Luchshe idi domoj i skazhi Kire, chto ya vernus' posle obeda.
- Nichego ya ej govorit' ne budu. Pochemu mne nel'zya s vami? -
nabychivshis', sprosil Vitalik, glyadya pochemu-to na Ahab'eva.
Nastyrnyj volchonok! - podumal Ahab'ev, bezuspeshno starayas' podavit'
zevok.
- Vitalij, nemedlenno idi domoj. My ne na progulku sobralis'! -
proyavil neustupchivost' ego otec.
Ahab'ev opyat' popytalsya vspomnit', kak zhe ego (otca Vitalika)
zovut, i opyat' ne smog. CHert, neudobno poluchaetsya... My zhe znakomy. On menya
po imeni-otchestvu velichaet, a ya ego budu zvat' "ej, vy!"? CHert... YA ved'
tochno pomnyu, chto nas znakomili... On eshche professorom predstavilsya. A imya -
kak vyletelo!
YAsnost' vnesla staraya deva Elizaveta Ivanovna.
- Valentin Dmitrievich! - obratilas' ona k otcu Vitalika. - YA vot
tut prinesla ego lekarstva... V obshchem, ya podumala... Znaete, na vsyakij
sluchaj... Vdrug - chto! A tut validol i klofelin, u nego zhe i s davleniem
ploho...
- Elizaveta Ivanovna! - skazal Valentin Dmitrievich, prinimaya
puzyr'ki s tabletkami. - Uspokojtes', pozhalujsta. Vse budet normal'no. My
obyazatel'no najdem vashego Maksima Platonovicha, i nichego strashnogo ne
sluchitsya!
- Oh... YA ved' tak volnuyus'... I vas perepoloshila... Vy uzh
izvinite...
Ahab'evu stalo skuchno. On nachal besceremonno izuchat' nezdorovye
zheltye krugi pod glazami Elizavety Ivanovny i eshche raz ubedilsya v tom, chto
ona ne spala vsyu noch'. Svet v oknah ee dachi gorel i kogda Ahab'ev uhodil na
ohotu (eto bylo chut' pozzhe polunochi), i kogda vozvrashchalsya (eshche zatemno,
chasov v sem' utra).
A kogda rassvelo, ona podnyala na nogi vsyu Sosnovku; ne bez pomoshchi
baby Dashi, konechno... Okazyvaetsya, Ahab'ev oshibalsya, predpolagaya, chto
postoyalec Elizavety Ivanovny provel vcherashnij vecher v mansarde. Naprotiv:
vlekomyj zhazhdoj znanij, pozhiloj pensioner Maksim Platonovich Kuz'min eshche
vcherashnim dnem otpravilsya na progulku v les, a vernee - v kakuyu-to
zabroshennuyu dereven'ku kilometrah v desyati ot Sosnovki. Otpravilsya, i ne
vernulsya. Elizaveta Ivanovna muzhestvenno prozhdala ego do utra, a potom
pobezhala k babe Dashe. Sovmestnymi usiliyami dve zhenshchiny razbudili vseh
dachnikov, sobrali ih vozle domika Elizavety Ivanovny, postroili, ob®yasnili
boevuyu zadachu, i delegirovali Ahab'eva vmeste s Valentinom Dmitrievichem v
poiskovuyu ekspediciyu.
Sejchas Elizavetu Ivanovnu muchilo chuvstvo viny pered otchayanno
zevayushchim Ahab'evym i nevinno razbuzhennym Valentinom Dmitrievichem.
- ...i ne spor' so mnoj! Vse! Razgovor okonchen, - skazal otec
Vitalika i povernulsya k Ahab'evu: - Pojdemte, Oleg Nikolaevich?
Ahab'ev kivnul i oni zashagali k lesu.
- Vam dovodilos' byvat' v toj dereven'ke? - osvedomilsya Valentin
Dmitrievich.
- Net, - korotko otvetil Ahab'ev.
- YA slyshal, tam dovol'no zhutko. Nikto ne zhivet uzhe let dvadcat',
doma zakolocheny... Sami znaete, kak byvaet: molodezh' uehala, stariki
umerli... I chego etogo pensionera tuda poneslo?!
Vopros byl yavno ritoricheskim, i Ahab'ev vmesto otveta opyat' zevnul,
da tak, chto edva ne vyvihnul chelyust'. Posle nochnoj ohoty emu ne dali
pospat' i dvuh chasov - stoilo emu provalit'sya v glubokij i tyazhelyj son, kak
v dver' zabarabanila baba Dasha. No net huda bez dobra: na stihijnom
mitinge, posvyashchennom spaseniyu Maksima Platonovicha, Ahab'ev voochiyu uvidel
nochnyh melomanov, slushavshih muzyku v temnote. Hudoj i neskladnyj paren' let
dvadcati, i simpatichnaya, no kakaya-to bescvetnaya devchonka togo zhe vozrasta.
So slov baby Dashi molodyat zvali Gena i Zoya, i v Sosnovke oni provodili
medovyj mesyac...
- On vsegda u vas takoj ershistyj? - nevpopad sprosil Ahab'ev, kogda
pauza slishkom zatyanulas'.
- Vitalik? CHto vy! On byl dobrejshim rebenkom! Prosto sejchas u nego
perehodnyj vozrast, da i... Sami ponimaete, emu trudno prinyat' Kiru. U nas
s Galinoj davno ne ladilos', i my dazhe podumyvali o razvode, no ona tak
neozhidanno umerla, a ya vstretil Kiru... Ona byla laborantkoj na moej
kafedre. Vitalik nash brak ne odobril, i s Kiroj obshchego yazyka najti ne
smog...
YA sam naprosilsya, podumal Ahab'ev. Vyzval ego na otkrovennost', a
zachem? Kakoe mne delo do ego semejnyh problem... Moral': ne nado zadavat'
bestaktnye voprosy.
- Mezhdu prochim, - smenil temu razgovora Valentin Dmitrievich, -
zdes' kogda-to byla znatnaya ohota. Zver'ya bylo nemeryanno. Tut dazhe
nepodaleku sohranilsya ohotnichij domik, eshche s carskih vremen. Potom ego nashi
partijnye bonzy ego otrestavrirovali i priezzhali syuda postrelyat' volkov i
losej. Vot vseh i perestrelyali... YA sam ohotoj ne uvlekayus', no mne
znakomye rasskazyvali, chto domik etot do sih por stoit v lesu... YA vot
dumayu - mozhet, etot Maksim Platonovich tuda zabralsya?
- Mozhet, i tuda, - kivnul Ahab'ev.
- A kak zhe my ego iskat' budem? V derevnyu hot' tropinka vedet, da i
ta kustami zarosla, - provorchal Valentin Dmitrievich, otceplyaya kolyuchie vetki
ot poly svoego modnogo plashcha, - a domik etot gde?
Ahab'ev pozhal plechami. Informaciya ob ohotnich'em domike byla
interesnoj, i on prinyal ee k svedeniyu, no sejchas on byl uveren, chto iskat'
domik im ne pridetsya.
On pochemu-to tverdo znal, chto oni najdut Maksima Platonovicha v
zabroshennoj derevne.
"Ty ih, Knyaz', slovno nyuhom chuesh'!" - kak lyubil govarivat' moj
neposredstvennyj nachal'nik tovarishch Lyushkov, kogda ya bral na granice
ocherednuyu shajku kitajskih kontrabandistov. Knyazem on menya velichal iz-za
moego znatnogo proishozhdeniya - kak-nikak, a batya moj byl golubyh krovej
holuj, samomu caryu prisluzhivavshij...
A naschet nyuha Lyushkov ne tak uzh i oshibalsya. YA ih i vpravdu chuyal. Nu,
ne po zapahu, konechno, no uzh esli ya za kem ohochus' - to pojmayu obyazatel'no!
Kak pisal moj papasha, ssylayas' na dedulyu, tut vse delo v metafizicheskoj
svyazi mezhdu ohotnikom i Zverem, kotoraya voznikaet ne inache kak s
blagosloveniya gospodnya, ibo bog stremitsya uravnyat' shansy svoego vernogo
raba-ohotnika i ischadiya ada, Zverem prozyvaemogo...
Nu ne bred? I ya, sovetskij oficer i kommunist, dolzhen v eto verit'?
A chto prikazhete delat'... Kak eshche ob®yasnit' to, chto proishodit so mnoj vo
vremya ohoty? A ved' kak-to ob®yasnit' nado... Vot i poprobuem. Po poryadku.
CHto takogo strannogo so mnoj sluchaetsya:
1) Kurit' brosayu neproizvol'no. O papirosah mogu zabyt' na nedelyu,
a to i na dve, i eto pri tom, chto men'she pachki v den' ya obychno ne
vykurivayu... Ob®yasnyaetsya ochen' prosto - nervnoe napryazhenie i hronicheskij
nedosyp. Organizm istoshchaetsya i otvergaet tabak. SHatkaya gipoteza, no vse zhe
luchshe, chem bozh'ya volya!
2) Vse chuvstva usilivayutsya. Vo vremya ohoty mogu rasslyshat' shepot
metrov za sto. Vystrel - za pyat' kilometrov. Zrenie tozhe obostryaetsya. V
temnote videt' luchshe nachinayu. Obonyanie opyat' zhe... CHto tut mozhno
predpolozhit' s tochki zreniya sovremennoj nauki? Tol'ko mobilizaciyu skrytyh
rezervov chelovecheskogo organizma.
3) I nakonec, samoe glavnoe i neponyatnoe. Intuiciya. Ili dazhe ne
intuiciya, a... yasnovidenie, chto li? Ono ved' kak byvaet: nahlynet na
mgnovenie, kak vodoj ledyanoj okatit, slovno ozarenie kakoe - i ya vse
napered znayu. Pravda, s kontrabandistami eto ne srabatyvaet, a vot so
Zverem... YA v svoyu pervuyu ohotu mog tochno skazat', kogo Zver' sleduyushchim
zagryzet i gde ya trup najdu. Pravda, ne ochen' eto mne i pomoglo... No fakt
est' fakt. Providcem stanovlyus', elki-palki! I vot kak eto mozhno
rastolkovat' s pozicij dialekticheskogo materializma? To-to i ono, chto
nikak..."
Iz dnevnikov Vladimira Arkad'evicha Ahab'eva,
kapitana NKVD.
Zapah zdes' stoyal nehoroshij, gnilostno-zathlyj, i syrost'yu tyanulo
ot chernyh, vrosshih v zemlyu domishek s zakolochennymi dveryami i oknami.
Ogorody gusto zarosli bur'yanom, zabory pokosilis' i razve chto ne lezhali na
zemle, ulica prevratilas' v sploshnoe boloto, raz®ezzhennoe, razmytoe
dozhdyami, zakisshee i istochayushchee zlovonie... Dereven'ka eta umerla mnogo let
nazad, i vyglyadela ona sejchas sootvetstvenno. Kak i dolzhen vyglyadet'
razlagayushchijsya trup.
Ne bylo zdes' nikakogo dvizheniya, vse zamerlo, okamenelo, kak na
fotografii, cherno-beloj i pozheltevshej ot starosti fotografii s
potreskavshimisya krayami - zatertoj, zalapannoj, vygorevshej i zamyzgannoj
gryaz'yu fotokartochke.
A eshche zdes' bylo ochen' tiho: ne bylo ptic, ne shurshal veter v kronah
derev'ev-skeletov, ne skripeli oborvannymi petlyami stavni i kalitki, ne
layali sobaki... Da i otkuda zdes' vzyat'sya sobakam? - podumal Ahab'ev chut'
udivlenno. Otchego ya voobshche vspomnil o sobakah?
- |to chto zh nam teper' - vse doma obsharivat'? - chut' rasteryanno
skazal Valentin Dmitrievich. - A esli, neroven chas, krysha ruhnet? Zashibet
ved'... Tut zhe sgnilo vse davno. Von kakie dyry! I chego ego syuda poneslo?
O-ho-ho... Nu chto zh, Oleg Nikolaevich, vy berite sebe levuyu storonu ulicy, a
ya po pravoj projdus'. Nebos', dryhnet starikan gde-nibud', a my ego ishchi.
Iskat' ne prishlos'. Maksim Platonovich Kuz'min lezhal na zemle v
samom konce ulicy. Malen'kij, nelepyj, zhalkij v svoem raspahnutom
staren'kom pal'to i kurguzom pidzhachke s oborvannymi pugovicami; levoj rukoj
on stiskival grud' skvoz' tonkuyu sitcevuyu rubashku, a skryuchennymi pal'cami
pravoj - komkal holodnuyu gryaz'. Ego tonkie, pohozhie na pautinu sedye volosy
byli rastrepany, a na zemlisto-serom lice yarkim pyatnom vydelyalis'
sinevato-belye guby. Glaza ego byli zakryty, i ne prosto zakryty, a
zazhmureny, krepko-nakrepko szhaty, do sudorogi, tak, chto vse lico perekosila
grimasa napryazheniya, i guby krivilis' v bezmolvnom krike...
On byl mertv. I mertv uzhe davno. Smert' nastupila chut' men'she sutok
nazad, opredelil Ahab'ev na glazok. Vyhodit, poka ya vsyu noch' iskal Zverya v
lesu, Zver' vyslezhival etogo bezobidnogo starichka... I vysledil. Tol'ko
ubit' ne sumel. U starichka bylo slaboe serdce. A padal' Zver' ne est.
CHto zh, sojdet za smert' ot estestvennyh prichin. V konce koncov, chto
mozhet byt' estestvennee smerti ot infarkta?
- Vot chert... - probormotal Valentin Dmitrievich, uvidev trup i
slegka poblednev. - Vot nado zhe... CHert poberi... I chto teper' delat'? Kak
zhe my ego ponesem? Mashina zhe syuda ne doedet... Letom by doehala, a
sejchas... Nado by nosilki soorudit'. Nu ne brosat' zhe ego zdes', verno? A
potom... CHert, i telefona-to u nas v Sosnovke net. Pridetsya ehat' v gorod
za "skoroj". I miliciyu tozhe nado vyzvat'...
Kak zhe on spokoen, udivilsya Ahab'ev. Kak zhe on hladnokroven i
rassuditelen! Uravnoveshen i ravnodushen... I vse, chto ego volnuet - tak eto
nepredvidennye zaboty i neobhodimost' ehat' v gorod. Smert' cheloveka dlya
nego - vsego lish' istochnik problem. Ne bolee.
Ne ot togo li, chto eto on ego ubil? Ahab'ev myslenno ulybnulsya
svoej mnitel'nosti. Let desyat' nazad on by tochno zapodozril Valentina
Dmitrievicha v likantropii. I prinyal by vse neobhodimye mery. Nesmotrya na
predosterezheniya otca.
A potom mne prishlos' by prinyat' vse neobhodimye mery v otnoshenii
samogo sebya, podumal on. Ved' pridi ya syuda odin, spryatal by trup v pogrebe
odnogo iz domov, a Elizavete Ivanovne skazal by, chto nichego ne nashel. I
vsego delov...
"Moya pervaya ohota skoree napominala detektiv Agaty Kristi. YA ne tak
pytalsya vysledit' Zverya, kak ugadat', kto iz moih sosedej po turisticheskomu
kempingu nepodaleku ot slavnogo bolgarskogo goroda Tyrgovishte (zabavno, kak
daleko poroj prihoditsya zabrat'sya, chtoby ponyat' kto ty takoj na samom
dele!) i est' hitryj i kovarnyj oboroten'... Naverno, eto atmosfera mistiki
i uzhasa, okruzhavshaya nashe semejnoe remeslo, prevratila menya v paranoika i
zastavila zabyt' elementarnye pravila povedeniya zhivotnyh.
Hishchnik nikogda ne ohotitsya vozle svoego logova. Oboroten' nikogda
ne stanet zhit' sredi teh, kogo on sobiraetsya ubit'. |to slishkom riskovanno.
A Zver' lishen zhalosti i miloserdiya, no ne uma!
K tomu zhe, kak ya podozrevayu, Zveryu vovse neobyazatel'no
podkradyvat'sya k svoim zhertvam. Ob etom net upominanij v dnevnikah nashih
predkov (po krajnej mere, v teh, chto ya chital), no ya pochti ubezhden v tom,
chto Zver' mozhet primanivat' k sebe lyudej...
No eto - tema dlya otdel'nogo razgovora. A poka ya hochu dat' tebe
sovet, Oleg: ne povtoryaj moej oshibki. Ne podozrevaj teh, kogo ty znaesh'.
Vyslezhivaj Zverya, a ne lyudej! A vprochem... Boyus', chto eto ta oshibka,
kotoruyu ty sovershish' nepremenno. Ved' nikakie otecheskie sovety ne zamenyat
prakticheskogo opyta. Glavnoe - chtoby ty vovremya ponyal, v chem byla tvoya
oshibka.
Glavnoe - chtoby ty uspel ostanovit'sya. Ne perestupil chertu..."
Iz dnevnikov Nikolaya Vladimirovicha Ahab'eva,
uchitelya biologii.
- Eshche chayu?
- Da, spasibo, - otvetil Ahab'ev pochemu-to, hotya chayu emu ne
hotelos'.
Elizaveta Ivanovna nalila v chashku zavarki, priderzhivaya rukoj
kryshechku chajnika, dobavila kipyatka, i nalozhila v rozetku klubnichnogo
varen'ya iz vysokoj banki s figurnym gorlom - iz teh, chto ne konserviruyut, a
nakryvayut bumagoj i obmatyvayut tonkoj bechevkoj. Strojnye ryady takih banok
pobleskivali skvoz' pyl'noe steklo bufeta, i Ahab'ev eshche podumal: zachem
odinokoj vdove stol'ko varen'ya? Ili staroj deve, bez raznicy... A potom
sprosil sebya - a s chego ya vzyal, chto ona vdova? Mozhet, razvedenka. A varen'e
dlya detej i vnukov... Net, otvetil sebe Ahab'ev. Takie ne razvodyatsya. Takie
vse sterpyat, lish' by sem'yu sohranit'.
Ahab'ev ustal, i mysli v golovu lezli durackie, bessvyaznye,
bessmyslennye...
- A ved' on eshche knigu sobiralsya napisat', - pechal'nym golosom
proiznesla Elizaveta Ivanovna, rasseyano glyadya v prostranstvo i poglazhivaya
na grudi puhovuyu shal'. - Memuary... I ne uspel.
Ahab'ev othlebnul obzhigayushchij chaj.
Den' proshel suetno, sumatoshno i bezdarno. Tri chasa oni shli do toj
dereven'ki, potom chetyre s polovinoj - tashchili v Sosnovku telo pokojnogo
Maksima Platonovicha, tashchili s trudom, trizhdy ronyaya ego s samodel'noj
volokushi... Zatem Valentin Dmitrievich uehal v gorod, i poka on vernulsya s
mashinoj "skoroj pomoshchi", Ahab'evu prishlos' sostavlyat' kompaniyu skorbyashchej
Elizavete Ivanovne, a kogda trup nakonec-to uvezli, uzhe stemnelo, blizilas'
noch', i Ahab'ev ponyal, chto ohoty segodnya ne budet, potomu chto on slishkom
ustal i hochet spat'...
Golova ego potyazhelela, mysli stali vyalymi, refleksy zatormozilis',
kak vsegda na ishode pervyh sutok bez sna navalilas' apatiya, a v zhivote
vremya ot vremeni vspyhivala rezhushchaya bol', on ne el so vcherashnego dnya, i
est' ne hotel, no bol' ne utihala, i ot goryachego chaya s pritorno-sladkim
varen'em stanovilas' vse sil'nee.
- On ved', Maksim Platonovich, domosed byl. Mog nedelyami na ulicu ne
vyhodit', vse chital, i vypiski delal... A kak uslyhal vchera ot kogo-to, chto
zdes' dereven'ka est' zabroshennaya, tak srazu i zagorelsya tuda pojti...
Budto magnitom ego tuda potyanulo. YA podumala - mozhet, emu dlya knigi nado?
Da net zhe, net, zahotelos' skazat' Ahab'evu. Ne magnitom. No chem-to
posil'nee magnita... I ne sam on zagorelsya etoj pohodkoj. Prosto uslyshal
noch'yu, skvoz' son, tihij i zovushchij volchij voj... I poshel. Ne mog ne pojti...
Ahab'ev pochuvstvoval, chto tupeet ot etogo zaunyvnogo monologa i
skazal:
- Vy izvinite, Elizaveta Ivanovna. Pojdu ya. Pozdno uzhe... Spokojnoj
nochi.
Vyjdya na ulicu, on zahotel razozlit'sya. Nakrutit' sebya do zubovnogo
skrezheta i maternogo samobichevaniya za bessilie svoe i samonadeyannost'
glupuyu... Obrugat' poslednimi slovami i probudit' v sebe... styd, yarost',
obidu... da hot' chto-nibud'! Tshchetno... Nichego u nego ne vyshlo.
Plohoj ty ohotnik, skazal on sebe. Bezuchastnyj. Na vse tebe
naplevat'... A Zver' - net. Zver' hiter. On igraet s toboj. I on smeetsya
nad toboj. Poka ty brodil vsyu noch' v lesu, nadeyas' na udachu i preslovutoe
ohotnich'e chut'e, Zver' ubival starika. A segodnya noch'yu, kogda ty slishkom
ustal dlya ohoty, Zver' snova kogo-to ub'et. I ty ne smozhesh' emu pomeshat'.
Potomu chto tebya slishkom klonit v son...
A zavtra iz Sosnovki uvezut eshche odin trup. I uzhe poslezavtra zdes'
poyavyatsya zhurnalisty, a vsled za nimi - ohotnichki, lyubiteli postrelyat' po
opasnym hishchnikam, terroriziruyushchim dachnye poselki.
Ahab'evu odnazhdy dovelos' uchastvovat' v massovoj ohote na volkov.
Na dzhipah, s ulyulyukan'yami i besporyadochnoj pal'boj iz pompovyh ruzhej... Dnem
eto napominalo cirk, noch'yu - koshmarnyj son. Imenno noch'yu kto-to po oshibke
vystrelil v Ahab'eva, zasadiv emu chetyre drobiny pod levuyu lopatku...
Esli v Sosnovke nachnetsya podobnyj bardak, Zver' poprostu uliznet. I
pridetsya zhdat' sleduyushchego raza.
A chto ya mogu sdelat'? Snova otpravit'sya v les i bluzhdat' tam do
utra v besplodnoj nadezhde otyskat' logovo Zverya? Ili ustroit' zasadu zdes',
v Sosnovke, pytayas' usledit' za chetyr'mya domami, razbrosannymi po vsemu
poselku? A smysl? Nochnye bdeniya dlya ochistki sovesti... Erunda vse eto. O
zasade na Zverya mozhno budet dumat' tol'ko togda, kogda chislo veroyatnyh
mishenej snizitsya do edinicy. A eto sluchitsya dnya cherez dva, ne ran'she... Tak
chto toropit'sya nekuda. I nezachem izmatyvat' sebya nedosypom. Ohota edva
nachalas', a ya uzhe na grani istoshcheniya... Vse eshche vperedi. Vse samoe slozhnoe.
I ya uspeyu ubit' Zverya. Glavnoe - chtoby mne ne meshali.
Ahab'ev vorovato oglyadelsya, nashchupal za spinoj rukoyatku ohotnich'ego
nozha i napravilsya k domu Valentina Dmitrievicha.
On prosnulsya ot goloda. Ne zheludochnyh spazmov ili boleznennogo
posasyvaniya pod lozhechkoj, a ot normal'nogo zdorovogo goloda, vpolne
estestvennogo posle dvuhdnevnogo posta. Emu prosto hotelos' est'.
No vstavat' bylo len'. Ahab'ev povorochalsya nemnozhko, popravil
podushku, ukrylsya pledom s golovoj i popytalsya snova usnut'. Uvy. Son ne
shel. Ne poluchalos' dazhe zadremat'.
CHto za chert, rasserdilsya Ahab'ev. Ved' ya zhe i ne spal pochti. Von,
za oknom eshche temno. Leg ya pozdno, a prosnulsya do rassveta... CHto so mnoj?
Vmesto togo chtoby otsypat'sya, poka est' vozmozhnost', ya, kak durak,
vskakivayu do voshoda solnca...
On brosil vzglyad na mirno tikayushchie hodiki i obomlel. CHetyre chasa.
Bez pyati minut. Dlya voshoda - slishkom rano. Znachit, eto ne utro sereet za
oknom. |to uzhe vecher. YA prospal ves' den'. Neudivitel'no, chto ya tak hochu
zhrat'.
Ahab'ev otshvyrnul pled, poter lico rukami i vz®eroshil sebe volosy.
Golova byla tyazheloj, a myshcy slegka onemeli ot dolgogo sna. Ahab'ev
reshitel'no skatilsya s divana i v bystrom tempe otzhalsya ot pola dvadcat'
raz. Potom perevernulsya na spinu, zasunul nogi pod divan i nachal podnimat'
tulovishche, zalozhiv ruki za golovu. CHerez pyat' minut, mokryj kak mysh' i s
gulko uhayushchim v grudi serdcem, on vstal s pola i poshel umyvat'sya.
Okativ sebya do poyasa ledyanoj vodoj, on nachal rastirat'sya vafel'nym
polotencem, odnovremenno lyubuyas' soboj v zerkalo. Bylo chem polyubovat'sya:
molodoj, podtyanutyj (a tochnee - podzharyj), s ploskim muskulistym zhivotom i
s hudym i hishchnym licom, Ahab'ev mog by sojti za privlekatel'nogo muzhchinu.
Pravda, sejchas vse portila trehdnevnaya shchetina vpolne ugrozhayushchego vida da
golodnyj blesk seryh glaz. I voobshche, vyrazhenie lica u nego bylo ves'ma
zlobnoe... |to u nas semejnaya cherta, podumal on i pokazal svoemu otrazheniyu
yazyk.
Na kuhne, vysypaya v kipyashchuyu vodu smerzshiesya pel'meni, on sprosil
sebya: a chego eto ya v takom pripodnyatom nastroenii? Ohota eshche ne konchilas'.
Ona dazhe tolkom i ne nachinalas'. A optimizm iz menya tak i pret.
|to vse potomu, chto ya perehvatil iniciativu, otvetil on, upisyvaya
za obe shcheki obzhigayushche goryachie pel'meni v zolotistom masle. Perevel ohotu v
novuyu fazu. YA bol'she ne budu smotret' na trupy i molcha skripet' zubami.
Hvatit. Teper' moya ochered'.
Poev, on sostavil posudu v mojku i vernulsya v komnatu. Teper' moya
ochered'! - povtoril on i optimizm ego nachal potihon'ku isparyat'sya. Ne
slishkom li ty samonadeyan, ohotnik? Uzh ne sobiraesh'sya li ty snova
nedoocenit' Zverya? Ty uzhe sdelal eto odnazhdy. SHest' let nazad. Pomnish'?
On pomnil. On ne mog zabyt'... K d'yavolu, skazal on sebe. Vse
vospominaniya otlozhim do luchshih vremen. Zaodno s emociyami.
Optimizmy-pessimizmy, mat' ih tak... Mne sejchas nuzhen holodnyj raschet i
stal'naya vyderzhka. Slishkom mnogoe postavleno na kartu, chtoby ya mog
pozvolit' sebe rukovodstvovat'sya chem-to inym, krome razuma.
YA dolzhen dumat', a ne zanimat'sya samolyubovaniyami i samopoedaniyami...
Dumat' tak dumat'. Ahab'ev podtyanul gir'ki hodikov, tolknul
mayatnik, uselsya za stol, otodvinul v storonu stopku tetradej i podper
golovu rukami. Budem dumat'.
Pochemu Zver' nichego ne predprinyal etoj noch'yu? Ved' ubej on eshche
kogo-nibud', i menya by razbudili vstrevozhennye vopli dachnikov... Ili Zver'
poprostu ubil vseh, krome menya? Ot etoj mysli po spine pobezhal holodok.
Ahab'ev toroplivo vstal i vyglyanul v okno, ozhidaya uvidet' mertvyj poselok i
lezhashchie na ulicah izurodovannye trupy... Fu ty, chert! Napugal sebya do drozhi
v kolenkah, fantazer hrenov... Von Vitalik idet, a tam baba Dasha yazykom
cheshet s etoj... kak ee... Kiroj, vot. Vitalika machehoj. A gde Valentin
Dmitrievich? Ne v garazhe li, chasom?
Ahab'ev uspokoilsya, perevel duh i vernulsya za stol. Nichego vazhnogo
on ne prospal. Tem luchshe... No vopros ostaetsya otkrytym: pochemu Zver' ne
napal? Pochemu on zatailsya? CHego on dozhidaetsya? Vremya igraet protiv nego.
Polnolunie prodlitsya eshche dve nochi. Spugnut' Zverya ya ne mog, znachit... Zver'
sam reshil sdelat' pereryv. Iz ostorozhnosti. No eto nichego, ya ego
pereterplyu. Ved' Zver' ne mozhet ne ubivat' - na to on i Zver'. A ya ochen'
horosho umeyu zhdat'...
On dostal iz yashchika stola "TT", vynul obojmu, vyshchelkal vse patrony i
potyanulsya za nozhom.
"YA sklonen vydelyat' dve naibolee obremenitel'nye sostavlyayushchie
nashego remesla.
Pervaya - osmatrivat' trupy, izuvechennye Zverem. ZHguchij styd
ohvatyvaet menya, kogda ya vizhu zhenshchin i detej, ch'i tela nesut na sebe sledy
chudovishchnyh ukusov. Styd, potomu chto nel'zya, ne dolzhno tak obhodit'sya s
chelovecheskimi sushchestvami. Ved' ni odin, dazhe samyj lyutyj i svirepyj hishchnik,
ne stanet terzat' zhertvu svoyu razvlecheniya radi. I eto vse sil'nee
utverzhdaet menya v mysli, chto Zver' - est' tvar' potustoronnyaya i
bogoprotivnaya, i, veroyatno, oboroten'.
Vtoraya zhe nevynosimo trudnaya i izmatyvayushchaya obyazannost' ohotnika -
zhdat'..."
Iz dnevnikov Arkadiya Matveevicha Ahab'eva,
unter-egermejstera Ego Imperatorskogo Velichestva.
Krov' vypleskivalas' iz rany tolchkami. Ahab'ev sorval s sebya
remen', peretyanul im ruku Elizavety Ivanovny povyshe loktya, potom podobral s
zemli ee puhovoj platok i tugo zabintoval ranu na predplech'e.
- YA ego videl, - povtoril Vitalik, ugryumo sozercaya istekayushchuyu
krov'yu sosedku. - |to byl volk. Bol'shoj volk.
- |to ty oral? - sprosil Ahab'ev, u kotorogo do sih por zvenelo v
ushah ot pronzitel'nogo vizga.
- Vot eshche! - fyrknul Vitalik. - |to Kira. Von ona lezhit, - on
mahnul rukoj v storonu nepodvizhnogo tela vozle skamejki pod zaborom.
Elizaveta Ivanovna negromko zastonala. Ahab'ev pripodnyal ej golovu
i uspokaivayushche proiznes:
- Vse normal'no. S vami vse budet horosho.
- A gde ya? - nerazborchivo promyamlila ona, i Vitalik hihiknul.
I tochno, otmorozhennyj kakoj-to pacan, podumal Ahab'ev. Ili eto u
nego reakciya na ispug? Esli by ne ya, Zver' ubil by ih vseh. I Kiru, i
Vitalika, i Elizavetu Ivanovnu. Horosho, chto ya uspel vovremya. Vse oboshlos'
maloj krov'yu.
- CHto sluchilos'? - zadyhayas', vypalil Valentin Dmitrievich, podbegaya
k Vitaliku. - Ty cel?! CHto s Kiroj?! Kto krichal? Oleg Nikolaevich, mozhet
byt' vy mne ob®yasnite... |to krov'?!! - uzhasnulsya on.
- Von tvoya Kira lezhit, - zlo burknul Vitalik.
- Valentin Dmitrievich, - ochen' spokojno pozval Ahab'ev gotovogo
upast' v obmorok professora. - Esli vas ne zatrudnit, pomogite mne,
pozhalujsta.
- Da-da... - skazal Valentin Dmitrievich, vytiraya lob ladon'yu. V
nastupivshih sumerkah ego lico kazalos' belym pyatnom. - Konechno... No chto
zdes' proizoshlo? Kira...
- Kira v obmoroke, - perebil Ahab'ev. - A na Elizavetu Ivanovnu
napal volk.
- Volk?!
- Da, volk. Podderzhite ej golovu, ya hochu osmotret' ranu.
- Da, sejchas... - Valentin Dmitrievich opustilsya na koleni, slozhil
ladoni lodochkoj i berezhno podvel ih pod zatylok snova poteryavshej soznanie
Elizavety Ivanovny. Ahab'ev akkuratno proshchupal nabuhshuyu ot krovi povyazku na
predplech'e. Ruka visela sovershenno bezvol'no, s neestestvenno vygnutym
zapyast'em.
- Pohozhe, perelom, - ozabochenno skazal Ahab'ev.
- No vy zhe skazali - volk?..
- Volk, - podtverdil Ahab'ev. - On perekusil kost'. Nado nalozhit'
shinu. A dlya nachala otnesem Elizavetu Ivanovnu v dom.
- CHto sluchi... - u baby Dashi ne hvatilo dyhaniya zakonchit' frazu. Nu
eshche by, ironichno hmyknul Ahab'ev, vo ves' opor probezhat' metrov
sorok-pyat'desyat, i eto v ee-to gody... Vo daet starushka. Ne dumal ya, chto
ona operedit paren'ka s ego nevestoj... Kstati, a gde molodozheny-melomany?
Ili oni ne slyshali etogo voplya?
- Volk napal, - otvetil za Ahab'eva Vitalik. - Pryamo na ulice. On
vdol' zabora bezhal, a potom na nas kinulsya...
Baba Dasha hotela bylo ahnut' i zaprichitat', no vmesto etogo tol'ko
vsplesnula rukami i shvatilas' za golovu. Ahab'ev zaranee pomorshchilsya.
Sejchas ona naberet vozduhu v grud' i nachnet nesti vsyakij bred o tom, chto
takogo ne mozhet byt', potomu chto ne mozhet byt' nikogda i voobshche volkov
zdes' ne videli uzhe let dvadcat'... CHert, gde etot soplyak so svoej devkoj?
Oni mne vse karty sputayut. Esli baba Dasha uspeet razojtis' kak sleduet, to
mne uzhe ne udastsya napravit' obshchuyu paniku v nuzhnoe ruslo...
Ahab'ev vypryamilsya i poglyadel po storonam, sunuv ruki v karmany.
Poryv vetra rastrepal emu volosy. Segodnya noch'yu budet dozhd', podumal
Ahab'ev. Ili dazhe groza. Ochen' uzh dushno.
- Oleg Nikolaevich, - robko pozval ego otec Vitalika, prodolzhayushchij
podderzhivat' golovu pervoj zhertvy Zverya, ostavshejsya v zhivyh posle napadeniya.
Ahab'ev ego proignoriroval. On prodolzhal stoyat' nepodvizhno,
poglazhivaya pal'cem latunnuyu plastinku na rukoyati "TT", naspeh sunutogo v
karman shtormovki. Serebro - metall myagkij, i Ahab'ev uspel vyrezat' krest
na vseh vos'mi pulyah, kogda dikij vopl' s ulicy otorval ego ot etogo
zanyatiya. On dazhe ne pomnil kak shvatil pistolet i vyskochil iz doma. |to
bylo pohozhe na slepoe pyatno, montazhnuyu vrezku - vot on sidit za stolom,
nabivaya obojmu patronami, a vot on uzhe sklonilsya nad beschuvstvennym telom i
hishchno vysmatrivaet Zverya, kraem uha slushaya sbivchivye ob®yasneniya Vitalika...
Vse-taki on opozdal. Na minutu, ne bol'she. Spugnul Zverya, vmesto
togo chtoby ubit' ego. Vosem' serebryanyh pul' s krestovidnymi nadrezami -
etogo dolzhno bylo hvatit'. Kazhdaya takaya pulya, popadaya v cel', lopaetsya po
linii nadreza, raskryvayas' kak cvetok i kromsaya plot' ne huzhe nozhej
myasorubki... |togo dolzhno bylo hvatit'.
- Oleg Nikolaevich!
No ya opozdal, podumal Ahab'ev. Ili naoborot - slishkom potoropilsya.
Zver' eshche ne uspel oduret' ot krovi. Zver' eshche ne voshel vo vkus ubijstva i
ne poteryal ostorozhnost'. Zver' predpochel ubezhat'. Pust'. YA vse ravno ub'yu
ego. Nikuda on ne denetsya.
- Da poslushajte zhe! - Ahab'eva potormoshili za rukav.
- CHto?! - zlo sprosil on, otryvayas' ot svoih myslej. Valentin
Dmitrievich otshatnulsya tak, budto emu dali poshchechinu. Blago, teper' okolo
tela Elizavety Ivanovny hlopotala i baba Dasha.
- YA tol'ko hotel sprosit' - chego my zhdem? Nado otvezti zhe ee v
gorod... - prihodya v sebya ot ispuga i zanovo obretaya solidnost' i
obstoyatel'nost', skazal Valentin Dmitrievich. S solidnost'yu u nego voznikli
problemy - trudno vyglyadet' solidnym, kogda tvoya odezhda zalita krov'yu.
- Vot ih my zhdem, - kivnul Ahab'ev v storonu parochki, nespeshno i v
obnimochku priblizhayushchejsya po ulice k mestu napadeniya Zverya. Sudya po ih vidu,
molodozheny prebyvali v schastlivom nevedenii otnositel'no kak dikih voplej,
tak i rvanyh ukusov, drobyashchih kosti... |to nenadolgo, zloradno podumal
Ahab'ev.
- |j, paren'! - kriknul on ne dozhidayas' tradicionnogo voprosa "chto
sluchilos'". Paren' otpustil devicu i vytashchil iz ushej pugovki naushnikov
pleera.
- A chto..? - Devica vzvizgnula, a paren' oseksya na poluslove,
zametiv dva lezhashchih tela i obshirnuyu luzhu krovi.
- Beri ee za nogi, - rasporyadilsya Ahab'ev, ukazav na telo Elizavety
Ivanovny. - A vy, - obratilsya on k otcu Vitalika, - berite svoyu zhenu. Nam
nado ubirat'sya s ulicy.
"CHto samoe obidnoe, tak eto otnoshenie k tebe vseh teh govnyukov,
kotoryh prihoditsya spasat' ot Zverya. Snachala oni tebe ne veryat, potom -
tebya zhe obvinyayut. Skoty, chestnoe slovo...
No chto podelaesh' - slab chelovechishko, slab! Boyazlivy lyudishki po
prirode svoej. Gotovy do samogo konca ne verit' v to, chto Zver' prishel za
nimi. Vot za kem-nibud' drugim - eto da. A za mnoj? CHto vy! YA zhe pup zemli!
Razve so mnoj mozhet sluchit'sya nechto uzhasnoe?
A kogda sluchitsya - budet uzhe pozdno.
Vot potomu i nuzhny ohotniki vrode nas s toboj, synok. Dlya togo my i
zhivem, chtoby vyruchat' etih slabakov. CHtoby v nuzhnyj moment stat' mezhdu nimi
i Zverem.
Vot tol'ko pomoshchi ot etih truslivyh ublyudkov hren dozhdesh'sya..."
Iz dnevnikov Vladimira Arkad'evicha Ahab'eva,
kapitana NKVD.
Ahab'ev govoril minut sorok, govoril medlenno, ne toropyas', s
rasstanovkoj, davaya im vremya obdumat' uslyshannoe i poverit' v nego,
poverit' do konca, a ne prosto prinyat' na veru kak nekoe neveroyatnoe
dopushchenie, i im bylo ochen' trudno eto sdelat' - ved' puskaj tam, za oknom,
busheval veter i pervye strui dozhdya hlestali po steklu, no zdes'-to, v
teplom i svetlom dome, gde yazychki plameni veselo lizhut sosnovye polen'ya v
kamine, a elektricheskij svet razgonyaet vse strahi, nikakoj mificheskij
potustoronnij Zver' prosto ne mog sushchestvovat' zdes', v uyutnom i milom
kottedzhe, prinadlezhashchem solidnomu i uverennomu v sebe Valentinu
Dmitrievichu...
No Ahab'ev vse govoril i govoril, i oni uzhe ne mogli emu ne verit',
kak ne mogli otricat' tot fakt, chto pokryshki hozyajskoj "Nivy" byli
raspolosovany ostrym nozhom, a shiny mopeda molodozhenov - izorvany v kloch'ya
klykami, kak rasskazal promokshij i perepugannyj paren', sbegavshij k sebe za
ruzh'em; i klyki eti, bez somneniya, byli te samye, chto razdrobili
luchezapyastnye kosti Elizavety Ivanovny, i teper' paren' (Gena, vdrug
vspomnil Ahab'ev, ego zovut Gena) tiskal v rukah svoyu staren'kuyu "tulku" i
vzdragival pri kazhdom udare groma, a devica ego (kazhetsya, Zoya, neuverenno
predpolozhil Ahab'ev) zhalas' k ego plechu i smotrela na Ahab'eva snizu vverh,
kak pobitaya sobachonka; Gena i Zoya poverili pervymi.
Potom Kira zakatila isteriku, da takuyu, chto Ahab'ev pozhalel o svoem
sovete dat' ej nashatyrya - v bessoznatel'nom sostoyanii ona proizvodila kuda
men'she shuma, a sejchas dazhe solidnyj suprug ne smog ee urezonit', no Vitalik
chto-to negromko skazal (Ahab'ev ne razobral - chto), i Kira smolkla, srazu
zhe, budto ee vyklyuchili, a Valentin Dmitrievich popytalsya bylo vernut'
utrachennyj avtoritet i vzyat' vlast' v svoi ruki, razrabotav plan dal'nejshih
dejstvij, no Ahab'ev skazal, chto Zver' sejchas brodit vokrug Sosnovki, i
esli kto-to hochet idti noch'yu peshkom cherez les pyat' kilometrov, to on,
Ahab'ev, nikogo ne uderzhivaet, no schitaet svoim dolgom predupredit' - Zver'
ubivaet ne radi pishchi...
Ahab'ev govoril uzhe slishkom dolgo, i emu bylo bezumno zhal' vremeni,
utekayushchego skvoz' pal'cy, no on dolzhen byl eto skazat'. On obyazan byl
ob®yasnit' etim lyudyam, chto v ih zhizni nastupil perelom, i teper' oni vse
prevratilis' v zhertvy, i na nih idet ohota, i nikto sejchas ne mozhet
chuvstvovat' sebya v bezopasnosti, potomu chto Zver' ne delaet raznicy mezhdu
muzhchinami i zhenshchinami, starikami i det'mi - Zver' prosto ubivaet, on ne
mozhet ne ubivat'... Ponachalu Ahab'ev govoril vkradchivo, s umyslom,
vzveshivaya kazhdoe slovo, chtoby ne pereborshchit', no potom on uzhe ne mog
ostanovit'sya, im ovladela potrebnost' vygovorit'sya, rasskazat' o sebe vse,
bez utajki, vpervye v zhizni proiznesti vsluh, kto on takoj na samom dele i
s chem emu prihoditsya zhit'.
Emu prishlos' rasskazat', kak shest' let nazad Zver' ubil ego zhenu i
rebenka. Kak on osatanel ot nenavisti i kak nenavist' poglotila ego. Kak on
iskal Zverya povsyudu - a Zver' nashel ego zdes', v Sosnovke, kuda Ahab'ev
naezzhal raza dva-tri v god, otlezhivat'sya posle osobo trudnyh kontraktov, i
gde sosedi znali ego kak tihogo i bezobidnogo intelligenta - a teper'
dolzhny byli osoznat', chto zhizni ih teper' v ego rukah.
Oni poverili emu. Teper' on mog ih ostavit'. Teper' nastupilo vremya
nastoyashchej ohoty.
On poprosil Genu provodit' ego, i Zoya dolgo i plaksivo uprashivala
ih ne uhodit', no oni vse-taki ushli, vyshli pryamo pod dozhd', i Gena srazu
vzyal ruzh'e naizgotovku, ozhidaya, chto iz kazhdoj temnoj podvorotni na nih
brositsya Zver', no oni doshli bez proisshestvij, i u sebya doma, ostaviv Genu
v prihozhej, Ahab'ev pereobulsya, smeniv krossovki na vysokie shnurovannye
botinki i zapraviv v nih dzhinsy, zaryadil obrez, nabil karmany shtormovki
patronami, "TT" perelozhil szadi za remen' (zhgut Elizavete Ivanovne nalozhili
nastoyashchij, rezinovyj, iz aptechki, nashedshejsya v "Nive"), nozhny s ohotnich'im
nozhom nacepil na levyj bok, a flyagu - na pravyj, potom dostal iz sumki
tretij, do sih por ne raspakovannyj svertok, i zasunul ego vo vnutrennij
karman shtormovki. Oba kapkana on prihvatil s soboj i vyhodya iz domu vruchil
ih Gene. U togo drozhali guby, a lico bylo mokrym to li ot dozhdya, to li ot
slez; ot yunosheskogo nahal'stva ne ostalos' i sleda, i Ahab'ev strogo, kak
rebenku, velel emu vozvrashchat'sya v kottedzh Valentina Dmitrievicha i
rasstavit' kapkany: odin - u paradnoj dveri, a drugoj - vozle chernogo hoda,
posle chego Gena dolzhen byl zaperet' vse okna, zaryadit' ruzh'e vot etimi
patronami (u tebya ved' dvenadcatyj kalibr? tol'ko ne pereputaj, vot etimi,
krasnymi, oni s serebryanoj kartech'yu), i vsyu noch' dezhurit' i byt' nacheku.
Eshche Ahab'ev poobeshchal vernut'sya pod utro i nakazal iz domu ne vyhodit' ni
pri kakih obstoyatel'stvah i na provokacii ne poddavat'sya, a sam on, esli
povezet, postaraetsya ubit' Zverya...
- I esli ya ne vernus' k poludnyu... - skazal naposledok Ahab'ev i
sdelal pauzu.
- I chto togda? - sprosil Gena.
- Togda vy vse mozhete pisat' zaveshchanie, - mrachno podytozhil Ahab'ev.
Tuk... Tuk... Tuk... Tuk...
Mokro. Syro. Holodno. Gde ya?
Ahab'ev popytalsya zastonat'. Ne vyshlo. Gorlo sadnilo. On napryagsya i
podnyal golovu.
Tuk!.. Tuk!!. Tuk!!! TUK!!!
Mat' moya, kak bol'no!.. Golova sejchas tresnet. Raskoletsya popolam i
mozgi potekut po zatylku, po viskam, po licu... Holodnye, pohozhie na kashicu
mozgi...
Kashica? Holodnaya i zhidkaya... |to zhe gryaz'! YA lezhu licom v gryazi.
Tol'ko gde?
Nado vstat'. Sejchas nado ottolknut'sya levoj rukoj i perekatit'sya na
pravyj bok. A potom... Do "potom" eshche nado dozhit'.
Ahab'ev szhal zuby i kak mozhno akkuratnee perevernulsya na bok. Pered
glazami zamel'kali raznocvetnye krugi, a ushah zagudel morskoj priboj. On
oslep i ogloh. No zapah on eshche mog razlichat'. Zapah... Vmesto svezhego
smolistogo aromata sosnovogo bora, umytogo nochnym dozhdem - gnilostnaya von',
udushayushchaya, merzkaya, gustaya i vlazhnaya, otvratitel'naya i... znakomaya.
On neskol'ko raz sglotnul, zazhmurilsya, perezhdal pristup slabosti i
dezorientacii, i snova otkryl glaza.
Derevnya. Ta samaya. On byl zdes' pozavchera. Zabroshennaya bezymyannaya
dereven'ka, gde nashel svoyu smert' Maksim Platonovich Kuz'min...
Ahab'ev sel, szhal golovu rukami i popytalsya vspomnit', chto
sluchilos' noch'yu. On gnal Zverya. Tak? Gnal ego cherez les. Pod dozhdem. Ochen'
holodnym dozhdem. Ledyanym dozhdem. Bozhe, kak ya zamerz! A eshche bylo temno. Da,
zhutko temno. Hot' glaz vykoli. Luny ne vidno, zvezd - tozhe, vse nebo
zavoloklo chernymi i fioletovymi tuchami, i tol'ko vspyshki molnij vyryvali iz
temnoty siluety derev'ev i kolyuchie vetki, kotorye bol'no hlestali po licu...
Bespolezno. Nichego ne vspominalos'. Vmesto obychnogo azartnogo
sumbura v pamyati byl bezdonnyj proval, ziyayushchij svoej pustotoj... On dazhe ne
smog vspomnit' svoih oshchushchenij. Azart, nenavist', strah... CHto velo ego
cherez les? Kak on ochutilsya v etoj derevne? Dognal li on Zverya?
Pustota... Budto etu noch' vyrezali iz ego pamyati.
Da i kakoe eto teper' imeet znachenie? - sprosil sebya Ahab'ev,
provodya ladon'yu po mokromu licu. CHto teper' voobshche imeet znachenie? Ved' vse
uzhe konchilos'...
On vstal. Nagnulsya za obrezom i edva ne upal. Prishlos' operet'sya
rukoj o zemlyu i perezhdat' minutu-druguyu, poka ne projdet golovokruzhenie.
Kogda ego perestalo poshatyvat', on podobral obrez i neuverenno vypryamilsya.
Tuk... Tuk... Tuk... Tuk...
CHert voz'mi, da chto zhe eto takoe? Slovno molotkom po cherepu.
Iznutri. So vsej duri... Ladno, projdet. Vse prohodit.
Stvoly obreza pahli mokrym metallom. I nikakoj porohovoj gari.
Znachit, on ne strelyal. "TT" po-prezhnemu torchal szadi za poyasom, a svertok
ottyagival vnutrennij karman shtormovki. Lishnie dokazatel'stva togo, chto on i
tak uzhe znal.
Zver' ushel. Ohotnik snova proigral. Ty pozvolil Zveryu uskol'znut'
iz-pod samogo nosa. I Zver' sejchas zabilsya v svoe logovo i smeetsya nad
toboj...
Stop. Ili "zabilsya", ili "smeetsya". Zveri smeyat'sya ne umeyut. Lyudi v
logovo ne zabivayutsya. Uzhe ved' utro, tak? Puskaj eshche ochen' rannee,
seren'koe, tosklivoe - no utro! Solnce (kotorogo ne vidno za oblakami) uzhe
vzoshlo. I Zver' prinyal oblik cheloveka. A lyudi ne zabivayutsya v tesnye
zemlyanye nory, chtoby vylizat' sherst' i vzdremnut' posle nochnoj ohoty...
Lyudi predpochitayut doma. Puskaj starye, polurazvalivshiesya, so
sgnivshej kryshej i zakolochennymi oknami. Dlya oborotnya sojdut i takie.
U Ahab'eva vspoteli ladoni.
Tuk... Tuk... Tuk... Tuk...
Opyat'? Ili eto ne krov' stuchit v moej golove? Ili eto... veter
igraet neplotno prikrytoj dver'yu?!
On zdes'! - obozhgla mysl'. Ahab'ev perehvatil poudobnee obrez i
loktem poshchupal, na meste li svertok. Zver' ne ushel! Ego logovo zdes'! YA
pochti zagnal ego!
Melkimi, koshach'imi shazhkami Ahab'ev dvinulsya v storonu blizhajshego
doma. Nervy natyanulis' kak struny. Na lbu, u samyh konchikov volos vystupila
isparina. Kozhu na zatylke svelo. Pal'cy tak szhali lozhe obreza, chto nogti
pobeleli. V gorle bylo suho i slegka pershilo.
Uspokojsya, prikazal sebe on. Rasslab'sya. Ty slishkom napryazhen. Zver'
nikuda ne ujdet. On ustal ne men'she tebya. U nego net odezhdy i oruzhiya; emu
holodno i strashno. Ego b'et oznob, i on ponimaet, chto ego zagnali v ugol...
A vprochem... Ved' esli on obosnovalsya zdes', v derevne, a ne v ohotnich'em
domike, kak ya dumal ran'she, to i odezhda, i aptechka s amfetaminami, i
(navernyaka!) oruzhie u nego pod rukoj. I ya vpolne mogu narvat'sya na vystrel
skvoz' dver'. Ranovato rasslablyat'sya.
Neravnomernoe postukivanie donosilos' otkuda-to sprava, izdaleka, s
togo konca ulicy. Tam, gde my nashli trup pensionera... Vse shoditsya,
podumal Ahab'ev. On tam. Hvatit stroit' dogadki. Nado prosto pojti i ubit'
ego. Vpered, ohotnik!
Korotkimi perebezhkami, prizhimayas' k zaboru, sognuvshis' i s obrezom
napereves on minoval neskol'ko domov, ryvkom perebezhal na druguyu storonu
ulicy, peremahnul cherez nizen'kij zabor, prokralsya po malen'komu i
zapushchennomu palisadniku, gde odno-edinstvennoe chahloe derevce gusto zaroslo
kustami omely, i zaleg za kolodeznym srubom. Pryamo pered nim stoyal
skosobochennyj odnoetazhnyj domik s zabitymi krest-nakrest oknami. Dver' byla
priotkryta i legkie poryvy vetra postukivali eyu o kosyak.
Tuk... Tuk... Tuk... Tuk...
Ahab'ev po ocheredi vyter ladoni o shtaniny, ochen' ostorozhno, chtoby
ne klacnut', sdvinul vpravo golovku zatvora i perelomil obrez, vynul
patrony i proveril kapsyuli. Snova zaryadil i zakryl obrez. Bol'shim pal'cem
sdvinul shershavuyu pugovicu predohranitelya. Na vsyakij sluchaj oglyanulsya i
posmotrel cherez plecho. Zaderzhal dyhanie, doschital do desyati, medlenno
vypustil vozduh skvoz' plotno szhatye zuby i metnulsya k dveri.
Tam bylo krylechko, malen'koe, vsego dve stupen'ki, i on edva ne
spotknulsya o pervuyu, no ustoyal, sohranil ravnovesie, i raspahnul dver',
vorvalsya v seni, vyshib nogoj vtoruyu dver', ona sovsem sgnila i razletelas'
po dostochkam, rassypayas' melkoj sero-zheltoj truhoj, a v lico dohnulo
zathlym, zastoyavshimsya smradom, no on byl uzhe vnutri, vskinul obrez, palec
leg na spuskovoj kryuchok... Strelyat' bylo ne v kogo.
V dome bylo pusto. Tol'ko v uglu stoyala prorzhavevshaya krovat' s
ostatkami matrasa, da valyalas' na polu para kolchenogih taburetok... Vozle
krovati lezhal poluistlevshij sobachij trup. Skvoz' shchel' mezhdu stavnyami
probivalsya tonen'kij luchik sveta, v kotorom tancevali razbuzhennye pylinki.
Pusto...
Ahab'ev privalilsya k stene i opustil obrez.
- Pusto... - prosheptal on.
U nego vnutri vse onemelo. On ne chuvstvoval ni obidy, ni
razocharovaniya. Ne bylo gorechi, dosady, zlosti. Ne bylo voobshche nichego. Odna
lish' pustota.
Tak vsegda byvalo posle neudachnoj ohoty.
"YA horosho pomnyu eti tetradi. Obtyanutye temno-malinovym saf'yanom, s
zolotym gerbovym tisneniem na oblozhke i plotnymi listami melovannoj bumagi,
ispisannymi uboristym otcovskim pocherkom...
Sejchas peredo mnoj lezhit to, chto ostalos' ot dnevnikov moego otca.
Stopka obuglennyh, pozheltevshih listov bumagi. Razroznennye stranicy
dnevnikov, chudom ucelevshie v ogne... Naibolee sohranivshayasya stranica
ozaglavlena: "O metamorfoze". YA privedu tekst polnost'yu:
"Polnaya luna metamorfoze sposobstvuet, no ne prichinyaet onuyu.
(bumaga pochernela ot plameni, i dva sleduyushchih predlozheniya razobrat' ne
udalos' - A.M.) ...Takzhe sleduet razlichat' metamorfozu telesnuyu i duhovnuyu.
Esli pervaya mgnovenna i... (tut nerazborchivo - A.M.) ...to duhovnaya
substanciya, po-vidimomu, obladaet nekoej inerciej, i smeniv telesnuyu
obolochku na zverinuyu, vervol'f eshche nekotoroe vremya ostaetsya chelovekom po
obrazu mysli, medlenno vzhivayas' v chuzhduyu emu shkuru Zverya. To zhe proishodit
i... (v etom meste bumaga progorela naskvoz' - A.M.) ...Sledovatel'no,
imenno v moment metamorfozy, v kratkij period konflikta tela i dushi, Zver'
naibolee uyazvim i bespomoshchen, i ohotniku nadlezhit etim vospol'zovat'sya dlya
togo..." (dal'she tol'ko pepel - A.M.)
Mne bol'no dazhe dumat' o tom, skol'ko bescennyh svedenij o prirode
Zverya pogiblo v ogne! I v to zhe vremya, chem bol'she ya dumayu ob etom, tem
glubzhe nachinayu ponimat', chto tolknulo moego otca na takoj reshitel'nyj
shag... Ne kazhdyj smozhet zhit' s gruzom zapretnyh znanij. I nikto ne pozhelaet
rebenku svoemu podobnoj sud'by. Otec hotel zashchitit' menya, no on zabyl
prostuyu istinu: nam ne dano vybirat' sud'bu.
Sud'ba vybiraet nas..."
Iz dnevnikov Arkadiya Matveevicha Ahab'eva,
unter-egermejstera Ego Imperatorskogo Velichestva.
Runu nachertali toroplivo, v speshke i krajne neakkuratno. No eto
byla imenno runa, a ne sluchajnoe perepletenie treshchin v drevesnoj kore: dve
vertikal'nye linii soedinyayutsya odnoj diagonal'noj, obrazuya bukvu "I", a
tret'ya cherta, tozhe vertikal'naya, no vdvoe koroche drugih, peresekaet kosuyu
liniyu tochno poseredine.
CHto za bred... Ahab'ev pomorshchilsya i pomassiroval zatylok. Pristup
durnoty otstupil, i hotya pered glazami vse eshche mel'kali chernye mushki, a
golova pul'sirovala bol'yu, on chuvstvoval sebya vpolne snosno. K tomu zhe,
esli by ne kratkovremennoe pomutnenie, kogda v glazah potemnelo, i zemlya
pokachnulas' pod nogami, Ahab'ev by nikogda ne zametil runu.
No otkuda zdes' vzyat'sya rune?!
Ona byla vycarapana na zamshelom pne, stoyavshem posredi nebol'shoj
polyany, okruzhennoj neprohodimym burelomom iz povalennyh vetrom sosen. Ili
spilennyh - v te nezapamyatnye vremena, kogda v derevne kto-to zhil i hodil v
les za drovami... No runu vyrezali nedavno! Nadrezy byli eshche sovsem svezhie
i yarko vydelyalis' na fone temno-zelenogo mha i pochernevshej ot syrosti kory.
Ahab'ev provel pal'cem po ochertaniyam runy, vspominaya vse, chto on
znal ob etom znake. Runa "vol'fsangel'" - "volchij kryuk". Ispol'zovalas'
drevnimi germancami dlya otpugivaniya volkov. Protiv oborotnya bessil'na. Otec
Ahab'eva, sleduya logike uchenogo-racionalista, odnazhdy predpolozhil, chto dlya
vervol'fa runu sleduet obernut', "invertirovat'", prevrativ ee v latinskoe
"N" s tret'ej vertikal'noj riskoj... Predpolozhenie okazalos' bespochvennym.
V etom Ahab'ev ubedilsya sam - shest' let nazad.
Zver' ignoriroval vse runy, oberegi, amulety, filakterii, raspyatiya,
mezuzy i prochie simvoly, prizvannye ograzhdat' zhilishche ot zla. Zver' prosto
ne obrashchal na nih vnimaniya, i teper' Ahab'ev bol'she polagalsya na obrez, chem
na kabbalistiku...
No kto mog nachertat' zdes' etu runu? I zachem?! CHtoby volki obhodili
storonoj zamshelyj pen' posredi lesa? Bred...
A esli ne bred? Esli eta runa dejstvitel'no dolzhna otpugivat'
volkov imenno ot etogo pnya? A?
Net, skazal sebe Ahab'ev. Ne shoditsya. Kakih eshche volkov? Esli Zver'
ubil dazhe togo oblezlogo brodyachego psa v derevne, to neuzheli on stal by
terpet' volka-konkurenta na svoej ohotnich'ej territorii? I chto takogo
osobennogo v etom pen'ke?
Neuzheli...
|togo ne mozhet byt', podumal on, glyadya na uzkuyu shchel' mezhdu godovymi
kol'cami na shershavoj poverhnosti pnya. Mne prosto ne mozhet tak povezti. |to
dazhe ne udacha. |to chudo. Ne bol'she i ne men'she...
On vytashchil iz-za pazuhi svertok i drozhashchimi pal'cami nachal
rasputyvat' bechevku. Zatyanul uzel, vpilsya v nego zubami, zatyanul eshche
sil'nee, vyhvatil ohotnichij nozh i rasporol bechevku vmeste s holstom.
Votknul nozh v zemlyu, neterpelivo razmotal prodyryavlennuyu tkan' i obhvatil
ladon'yu prohladnuyu obsidianovuyu rukoyat'.
"Daby vysvobodit' sily prirodnye i nadprirodnye, Zveryu neobhodim
predmet, imeyushchij svojstvo eti sily akkumulirovat' dlya dal'nejshego
inducirovaniya metamorfozy. Predmet etot, imeyushchij formu ritual'nogo kinzhala,
bezuslovno mozhet sluzhit' i oruzhiem protiv Zverya..." - v etom abzace otec,
po-vidimomu, vedet rech' o tom obsidianovom kinzhale, ch'e proishozhdenie
ostaetsya dlya menya zagadkoj.
Pis'mena, pokryvayushchie klinok, napominayut arabskuyu vyaz' (hotya
takovoj ne yavlyayutsya - nikto iz luchshih lingvistov Sankt-Peterburga i Moskvy
ne smog opoznat' skopirovannuyu mnoyu nadpis'). Rez'ba na rukoyati
predstavlyaet soboj uzor, skoree harakternyj dlya severnyh narodov (v
chastnosti, groznye vikingi ukrashali svoe oruzhie podobnymi ornamentami). A
to, chto kinzhal vypolnen iz cel'nogo kuska obsidiana (chernogo s krasnymi
prozhilkami), kotoryj, kak izvestno, yavlyaetsya zastyvshej vulkanicheskoj lavoj,
navodit na mysli o yazycheskih kapishchah rimskih bogov vo vremena izverzheniya
Vezuviya i gibeli Pompei i Gerkulanuma...
YA mogu lish' predpolozhit', chto kinzhal byl najden moim otcom gde-to v
Osmanskoj Imperii, kogda v 1829 godu molodoj diplomat Matvej Semenovich
Ahab'ev posle podpisaniya Adrianapol'skogo mira vyehal v Konstantinopol',
peresek Bosfor, a potom pod vymyshlennym imenem i s tajnoj missiej proehal
cherez vsyu Turciyu, dobravshis' do |rivanskoj gubernii i pobyvav po doroge v
Anatolii i Kappadokii. Iz etoj poezdki otec privez dva yatagana damasskoj
stali (pozzhe oni ukrashali kover v nashej gostinoj), krasnuyu fesku s chernoj
kistochkoj (otec ne govoril po-turecki i vydaval sebya za greka-renegata,
vernogo sultanu i vynuzhdennogo pokinut' myatezhnuyu rodinu), dlinnuyu trubku s
izognutym chubukom (on kuril iz nee opium v tot den', kogda szheg svoi
dnevniki i zastrelilsya) i, so slov moej matushki, chetyre novyh shrama,
zarabotannyh na sluzhbe Otechestvu... Vpolne vozmozhno, chto i obsidianovyj
kinzhal byl v chisle etih suvenirov.
Vprochem, ded moj i praded predprinimali riskovannye voyazhi i v bolee
ekzotichnye kraya, i rodinoj kinzhala mozhet okazat'sya kak Ost-Indiya, tak i
Persiya, a pis'mena - imet' otnoshenie k drevnej forme sanskrita ili farsi..."
Iz dnevnikov Arkadiya Matveevicha Ahab'eva,
unter-egermejstera Ego Imperatorskogo Velichestva.
Klinok skol'znul v shchel' legko i bez malejshego soprotivleniya.
Ahab'ev popytalsya raskachat' kinzhal, no tverdoe, kak kamen', derevo plotno
obhvatilo obsidianovoe lezvie, ne ostaviv dazhe legkogo zazora. Kinzhal voshel
v razrez na pne, kak v svoi sobstvennye nozhny. Po samuyu rukoyat'.
Gde-to cherez poltory minuty Ahab'ev vspomnil, chto lyudyam nado inogda
dyshat'. On s shumom vydohnul i sdavlenno zakashlyalsya, prevrativ kashel' v
podobie sudorozhnogo smeha. Po ego licu bluzhdala krivaya uhmylka, a glaza s
bezumnoj oderzhimost'yu pyalilis' na torchashchij iz pnya kinzhal. Pravaya ruka
po-prezhnemu szhimala skol'zkuyu i holodnuyu rukoyatku. Ahab'ev vdrug ponyal, chto
boitsya otpustit' kinzhal; boitsya, chto obsidianovyj klinok provalitsya v shchel'
i ischeznet navsegda.
Udacha vpervye ulybnulas' ohotniku. I on ne mog v eto poverit'. On
zhdal podvoha ot sud'by. Kakoj-nibud' podlosti v samyj poslednij moment...
Gluposti, odernul sebya Ahab'ev. CHepuha. Suevernym stal? Togda ne
karkaj. Vse budet horosho. Vse uzhe horosho! To, chto ya natknulsya na etot pen'
- eto dazhe bol'she, chem prosto horosho. Bol'she, chem vezenie. Bol'she, chem
schastlivaya sluchajnost'... |to shans, kotoryj vypadaet raz v zhizni. I ya ego
ne upushchu.
YA ne imeyu prava ego upustit'.
On zakryl glaza i opustil golovu na grud'. Smahnul tyl'noj storonoj
ladoni melkie kapel'ki pota, vystupivshie na lbu, u samyh kornej volos. Ego
nachinalo znobit', a kogda on otkryl glaza, pered nimi opyat' zaplyasali
chernye tochechki. |to prostuda, podumal on. Ili chego pohuzhe. |toj noch'yu ya
vpolne mog podhvatit' i vospalenie legkih... Plevat'. Teper' menya nichto ne
ostanovit. YA uzhe na finishnoj pryamoj. Ostalos' vsego nichego - ubit' Zverya.
Potom mozhno budet i umeret' ot pnevmonii... No tol'ko potom! Mne nado
proderzhat'sya eshche odin den'. Odin den' i odnu noch'. Dazhe men'she: odin den' i
odin vecher.
Potomu chto Zver' pridet na etu polyanu imenno vecherom. Kak stemneet.
Kogda solnce upadet za gorizont, on pridet syuda. Pridet snova. V pyatyj raz
za eto polnolunie.
On opustitsya na koleni, kak Ahab'ev sejchas, i dostanet kinzhal.
Tochno takoj zhe, iz obsidiana. Brat-bliznec togo, ch'yu rukoyatku tiskaet
Ahab'ev. Zver' votknet kinzhal tochno v shchel', kak delal eto ran'she. (Ahab'ev
porazilsya sile Zverya: chtoby zagnat' klinok v pen', cheloveku potrebovalas'
by kiyanka, a Zver' oboshelsya svoimi muskulami - prosto votknul kinzhal s
pervogo raza, legko, kak v maslo, i potom vsegda popadal v to zhe mesto).
Zver' vstanet s kolen, otryahnetsya, otstupit na dva shaga nazad. Razdenetsya,
slozhit odezhdu i zapihnet ee von pod tot povalennyj stvol. Posmotrit na
nebo. Razomnet myshcy shei, pohrustit pozvonochnikom, prodelav paru energichnyh
naklonov i povorotov korpusa. Nagnetsya, kosnuvshis' zemli konchikami pal'cev,
kak begun na nizkom starte. Ispodlob'ya vzglyanet na obsidianovuyu rukoyat',
torchashchuyu iz pnya. I molniej metnetsya k nej, ottalkivayas' ot zemli i rybkoj
proletaya nad kinzhalom. On kuvyrknetsya v vozduhe... i prizemlitsya uzhe Zverem
- ne tol'ko iznutri, no i snaruzhi.
Vse eto promel'knulo pered vnutrennim vzorom Ahab'eva tak
yavstvenno, kak budto on uzhe videl metamorfozu Zverya. Videl, kak vidyat sny:
kogda ne v silah chto-to izmenit' i mozhesh' tol'ko nablyudat'; kogda
ponimaesh', chto eta zalitaya lunnym svetom nemaya prizrachnaya scena -
fantasmagoriya, mirazh, son razuma, rozhdayushchij chudovishch... no prosnut'sya ty ne
mozhesh'.
V etot raz vse budet po-drugomu, reshil Ahab'ev. YA ne dam emu
prizemlit'sya. YA vystrelyu, kogda on prygnet. Sob'yu ego v polete. Vsazhu v
nego kartech' iz oboih stvolov, a kogda on ruhnet na zemlyu, ya dostanu "TT" i
vypushchu v Zverya vsyu obojmu. I esli serebro ne ub'et ego, ya voz'mu oba
kinzhala - svoj i ego - i vyrezhu Zveryu serdce.
YA sdelayu eto segodnya. Kak stemneet. Nado tol'ko nemnogo podozhdat'.
I vybrat' mesto dlya zasady, chtoby Zver' menya ne uchuyal. I urvat' paru chasov
sna, chtoby ne svalit'sya v obmorok...
U tebya eshche massa del, ohotnik. Hvatit stoyat' na kolenyah pered etim
pen'kom. Vytaskivaj svoj kinzhal.
|to okazalos' ne tak-to prosto sdelat'. Klinok tochno uvyaz v starom
dereve. On vyhodil naruzhu medlenno, neohotno, i Ahab'ev ves' vzmok, poka
smog osvobodit' lezvie ot tesnyh ob®yatij drevnego pnya. SHCHel' - u samoj
serdceviny pnya, kak raz mezhdu potemnevshimi godovymi kol'cami - srazu
pokazalas' pustoj i ziyayushchej, kak otkrytaya rana.
Frejdizm, odnako, uhmyl'nulsya Ahab'ev, oborachivaya kinzhal rasporotym
holstom i obryvaya visyashchie nitki. On spryatal svertok za pazuhu, vstal s
kolen, otryahnul shtaniny, nagnulsya za bechevkoj i ohotnich'im nozhom i snova
uvidel runu.
I vse-taki, zachem ona zdes'? Vyrezal ee Zver', bol'she nekomu... No
na cherta?! CHtoby ni odin volk ne vzdumal prygnut' cherez kinzhal i
prevratit'sya v cheloveka? No otkuda zdes' vzyat'sya volku?!
Ahab'ev mashinal'no poglyadel po storonam. Zdes' zhe vse zver'e
povybili mnogo let tomu nazad. Ohotnichki-partokraty s egeryami-holuyami. I
bol'she syuda nikto na ohotu ne ezdit...
Da? A chto zdes' delaet von tot soplyak s ruzh'em?!
"YA ne znayu, kto skazal, chto na samyj opasnyj zver' na ohote - eto
vepr' (nu ili tam volk, rys', tigr i t.d.). Kak po mne, tak samyj opasnyj
zver' - eto chelovek. Tochnee, chelovek s ruzh'em. Eshche tochnee - durak s ruzh'em.
Vsegda nahodyatsya bezmozglye kretiny, kotorye prutsya v les, chtoby
zanyat'sya "blagorodnym i uvlekatel'nym sportom" - ohotoj. Takie kretinov
legko opoznat': oni imeyut privychku ob®edinyatsya v ohotnich'i kluby,
hvastat'sya drug pered drugom dobytymi trofeyami i rodoslovnymi svoih psov, a
vyezzhaya na prirodu eti "ohotnichki" berut s soboj butylok bol'she, chem
patronov...
Po-moemu, takih bolvanov nado prosto otstrelivat'. Net, ne za to,
chto oni bolvany - esli b za eto puskali v rashod, tak polstrany prishlos' by
pod kladbishche otvesti; i ne za to, chto meshayut nastoyashchim ohotnikam - esli kto
iz nih u menya na doroge stanet, to neschastnyj sluchaj emu garantirovan,
takie kretiny mne ne pomeha!
Ih nado otstrelivat' za to, chto oni prevrashchayut ohotu - edinoborstvo
cheloveka i zverya - v durackij i poshlyj balagan..."
Iz dnevnikov Vladimira Arkad'evicha Ahab'eva,
kapitana NKVD.
Mesto dlya zasady Gena vybral pochti ideal'noe. S polyany ego zametit'
bylo pochti nevozmozhno: dve povalennyh sosny - sleva i sprava, gustye i
neprohodimye zarosli kolyuchih kustov speredi, i tolstyj, v poltora obhvata
stvol dereva szadi. Vot k etomu stvolu Gena i prislonilsya. A potom
zadremal, sladko posapyvaya nosom i obnimaya ruzh'e, kak rebenok - kuklu.
Vprochem, sny emu snilis' ne samye priyatnye: vremya ot vremeni Gena nachinal
tihon'ko bormotat' chto-to sbivchivo-ispugannoe, a zatem tonen'ko vskrikival
i edva ne prosypalsya...
Vzyavshis' za mokryj ot utrennej rosy stvol "tulki", Ahab'ev
ostorozhno vytashchil ee iz ob®yatij paren'ka, polozhil na zemlyu ryadom so svoim
obrezom, a potom sgreb Genu za grudki i ryvkom podnyal ego na nogi. V polnyj
rost Gena edva dostaval Ahab'evu do podborodka, a vesu v nem bylo -
kilogramm shest'desyat, ne bol'she...
- A?! CHto?!! - sproson'ya pisknul paren'.
Ahab'ev vstryahnul tshchedushnoe telo i s razmaha vpechatal ego v stvol
dereva. Golova na tonkoj cyplyach'ej shee bezvol'no motnulas' nazad i zatylok
zvonko stuknulsya o sosnu.
- Dolgo spish', ohotnik, - ugrozhayushche proshipel Ahab'ev, pribliziv
svoe lico k zaspannoj fizionomii Geny. - Tak vsyu dobychu prospat' mozhno!
Poka Gena ochumelo morgal, pytayas' prijti v sebya, Ahab'ev perehvatil
otvoroty ego deshevoj kozhanki pravoj rukoj, a levoj nachal otveshivat' Gene
opleuhi, soprovozhdaya ih ritoricheskimi voprosami:
- YA tebe gde velel byt'?! - SHlep. - Na koj hren ty v les popersya?!
- SHlep. - Geroem reshil stat'?! - SHlep. - Sam zahotel Zverya ubit'?! - SHlep.
- Iniciativu proyavil?! - SHlep. - Ty hot' ponimaesh', chto mog ego spugnut'?!
- SHlep...
- Hvatit... - vzmolilsya Gena i plaksivo dobavil: - Perestan'te...
Pozhalujsta... Nu hvatit...
Ahab'ev prekratil ekzekuciyu, podtyanul Genu k sebe i tiho prosheptal:
- A na kogo ty lyudej v Sosnovke brosil - ty podumal, geroj?
Gena vshlipnul i uter strujku krovi iz nosa. Ahab'ev brezglivo
ottolknul ego, snova prilozhiv ob derevo.
- Kogda ty ushel v les? - sprosil Ahab'ev. - Srazu posle menya ili
pozzhe? Kapkany hot' rasstavil? CHego molchish', soplyak? Otvechaj, kogda
sprashivayut!
Za odnu sekundu Gena uspel udarit' Ahab'eva trizhdy: pervyj udar
prishelsya kolenom v pah, vtoroj - golovoj v lico, a tret'im byl sokrushayushchij
dvojnoj apperkot v pechen' i selezenku odnovremenno. Ahab'ev otletel na metr
i ruhnul na zemlyu, skryuchivshis' ot boli i prizhimaya lokti k bokam.
Dyhanie u nego perehvatilo, a rot napolnilsya solonovatoj i teploj
krov'yu. Nizhnyaya polovina lica onemela, guby raspuhli, i ot rezhushchej boli v
promezhnosti glaza lezli na lob i hotelos' krichat', no snachala nado bylo
splyunut' krov', i nabrat' vozduha v legkie, a oni goreli ognem, a sprava i
sleva, pod samymi rebrami, boka szhimali tiski, i ne prosto szhimali -
vydavlivali iz nego vnutrennosti, k gorlu podstupila toshnota, i Ahab'ev
ispugalsya, chto zahlebnetsya sobstvennoj blevotinoj, no ponyal, chto skoree ego
dokonaet ta ostraya, kak igla, bol' mezhdu nog, kotoraya uzhe dobralas' do
pozvonochnika i pronzila vse telo...
Aj da Gena... Aj da krokodil! - porazilsya Ahab'ev, medlenno prihodya
v sebya i zanovo obretaya kontrol' nad razbitym telom. Kak on menya... lovko.
Karatist hrenov. Za tri sekundy urabotal.
- ZHivoj, gad? - so zloboj osvedomilsya Gena.
ZHivoj-zhivoj, podumal Ahab'ev. ZHivee vseh zhivyh... Ty podojdi
poblizhe - sam uznaesh'.
- A nu vstat'! - ryavknul Gena, nakruchivaya sebya do beshenstva. - YA
komu skazal?!
Nervnichaet, shchenok... Drat'sya nauchilsya, a ubivat' - eshche net...
Ahab'ev medlenno perekatilsya na spinu i myslenno vyrugalsya. Gena reshil ne
polagat'sya na svoi navyki rukopashnogo boya i teper' szhimal v rukah "tulku",
napraviv stvol na Ahab'eva.
- Vstat' nemedlenno!!! - zaoral Gena, pustiv v konce frazy petuha.
Ahab'ev popytalsya sest', no vpolne natural'no ohnul, shvativshis' za
bok, i zavalilsya nazad.
- Ne mogu... - siplo skazal on, astmaticheski hvataya vozduh. - Ty zhe
menya iskalechil... Vse nutro otbil...
Davaj, podojdi ko mne, protyani ruku pomoshchi... Nu zhe, gde tvoya
sovest' i snishozhdenie k pobezhdennym? Eshche dva shaga. Ne bol'she. A potom ya
slomayu tebe koleno i otberu ruzh'e... Davaj! YA ved' uzhe ne opasen!
- Hvatit pridurivat'sya, - procedil Gena. - YA vse videl.
I chto on videl? - zainteresovalsya Ahab'ev, issleduya yazykom razbituyu
gubu i splevyvaya krov'.
- YA vse videl, ponyal, ty?! - Parnishka snova sorvalsya na krik. - YA
vse znayu! I ya tebya ub'yu! YA smogu vystrelit' v lezhachego, ne somnevajsya! YA
smogu!
A ya i ne somnevayus', podumal Ahab'ev, glyadya, kak Gena vskidyvaet
"tulku" k plechu. Ruzh'e hodilo hodunom, stvol motalo iz storony v storonu, a
Genu tryaslo, kak v lihoradke. Promahnetsya, neuverenno predpolozhil Ahab'ev.
Esli ya otkachus' v storonu, kogda on nachnet nazhimat' na spusk - tochno,
promahnetsya. A perezaryadit' ya emu ne dam. SHeyu svernu gadenyshu... Glotku
vyrvu.
A esli ne promahnetsya?
- Poslushaj, - skazal Ahab'ev, podnimaya ruku i zaslonyayas' ot ruzh'ya
bespomoshchnym zhestom. - Ne delaj glupostej. Vse mozhno reshit' mirom...
- Net! Nel'zya!!!
- Ty tol'ko ne strelyaj, horosho? Davaj pogovorim. Prosto pogovo... -
Ahab'ev oseksya i ocepenel.
Za spinoj u Geny stoyal Zver'.
"CHelovek ne mozhet prevratit'sya v volka. |to aksioma. I mozhno dolgo
rassuzhdat' o bioenergetike, gravitacionnom pole luny i gennyh mutaciyah,
privodya zaumnye terminy vrode "likantropii" ili "totemicheskoj
transformacii", ssylayas' na yakoby istoricheskie precedenty i pokazaniya
svidetelej, umershih paru vekov tomu nazad - no oprovergnut' etu aksiomu
nevozmozhno.
Nauka ne dopuskaet goloslovnyh utverzhdenij. I vsya ta galimat'ya ob
ekstrasensah, cherpayushchih energiyu iz kosmosa, i sil'nom biopole filippinskih
lekarej, i cirkulyacii energii "ci" po organizmu - galimat'ej i ostanetsya,
godnoj razve chto dlya utesheniya samolyubiya psevdouchenyh durakov, astrologov i
prochih hiromantov. Nastoyashchaya nauka zdes' ne pri chem.
Nevozmozhno nauchno obosnovat' to, chto samim faktom svoego
sushchestvovaniya protivorechit logike i zdravomu smyslu. Bessmyslenno iskat'
prichiny chuda v DNK kolduna. Net i ne mozhet byt' "ob®yasneniya neob®yasnimogo",
kak pisal moj ded... Emu bylo proshche: on veril v boga, a sledovatel'no -
veril i v d'yavola, i Zver' dlya nego byl vsego lish' vernym slugoj
poslednego...
A mne-to kakovo? Moj otec mog rassuzhdat' o "skrytyh rezervah
organizma", ne ponimaya v etom ni cherta, no obretaya uverennost' ot zvuchaniya
zaumnyh terminov. YA zhe znayu, chto Zver' nevozmozhen s nauchnoj tochki zreniya; i
v to zhe vremya - vot on, ohotitsya i ubivaet..."
Iz dnevnikov Nikolaya Vladimirovicha Ahab'eva,
uchitelya biologii.
|togo ne mozhet byt', potomu chto ne mozhet byt' nikogda.
Ahab'ev pochuvstvoval, chto teryaet svyaz' s real'nost'yu: hmuryj
osennij den', mokraya polyana v sosnovom lesu, ispugannyj i ozloblennyj
soplyak s ruzh'em, i dazhe ochagi boli po vsemu telu otstupili kuda-to nazad,
na vtoroj plan, prevrativshis' v bleklye vospominaniya o tom, chto bylo davno
- tak davno, chto mozhet, i ne bylo nikogda, i prosto prividelos' v bredu, a
sejchas vsplylo iz glubin pamyati, i zaslonilo mir tumannym marevom...
|togo ne mozhet byt'... |togo prosto ne mozhet byt'! Ne mozhet,
ponimaete?!? Nikogda!!!
Zver' nikogda ne poyavlyalsya dnem. Ahab'ev nikogda ne videl Zverya
posle voshoda solnca. Tol'ko noch'yu. Pri tuskloj serebryanoj lune, pri
otbleske molnii, pri vspyshke vystrela emu lish' inogda udavalos' razglyadet'
(da chto tam razglyadet' - zametit' kraem glaza!) mel'knuvshuyu ten', neyasnyj
kontur, nebrezhnye ochertaniya sgustka mraka vo t'me... Zver' vsegda byl dlya
ohotnika chem-to nevidimym, potustoronnim, nepredstavimym, i ottogo vdvojne
uzhasnym, chudovishchnym i chuzhdym miru sveta...
No sejchas... Sejchas Ahab'ev videl Zverya tak zhe yasno, kak kazhdoe
utro videl v zerkale sebya. On videl pered soboj hishchnika, opasnogo, konechno,
no vse zhe - zhivogo, material'nogo, obychnogo, a ne ischad'e ada... Ogromnyj
volk, velichestvennyj, s gustoj i zhestkoj sherst'yu serogo i burogo ottenkov;
on stoyal nepodvizhno, poyavivshis' iz niotkuda, vstoporshchiv ushi i nastorozhenno
pomahivaya pyshnym hvostom. Golova gordo podnyata, a zheltye glaza s
lyubopytstvom nablyudayut za lezhashchim na zemle ohotnikom.
- |j, ty! - Golos donessya izdaleka. Nadmennyj... i chutochku
ispugannyj. - Ty gotov umeret'?!
Emu stoilo ogromnogo truda otvesti vzglyad ot Zverya i posmotret' na
Genu. Tot po-prezhnemu stoyal s ruzh'em u plecha i celilsya v Ahab'eva.
- Zver', - odnimi gubami proiznes Ahab'ev. - Zver' u tebya za spinoj.
- Zver'?! - vzvizgnul Gena. - Zver', da?! Ah ty, suka!!! - kriknul
on, spuskaya kurok.
Kak glupo, uspel podumat' Ahab'ev. A potom vremya zastylo, sekunda
prevratilas' v vechnost' i tysyacha sobytij spressovalis' v odin mig. Zver'
prygnul, prevrativshis' v seryj razmytyj siluet, v molnienosnyj ubivayushchij
snaryad; ruzh'e babahnulo, okutav Genu serym dymom, i gde-to daleko vzvilis'
v nebo potrevozhennye pticy; udaril fontan goryachej temnoj krovi, i zhutkij
predsmertnyj hrip s klekotom vyplesnulsya iz razorvannogo gorla...
Ocepenenie otstupilo, kogda Ahab'ev ponyal, chto ubili ne ego.
Gena promahnulsya. CHto nemudreno: Zver' sbil ego s nog i vyrval emu
gorlo v moment vystrela. Zver' reshil spasti ohotnika.
No zachem?!
On hochet poigrat' so mnoj, podumal Ahab'ev. Pozabavit'sya s
bespomoshchnoj zhertvoj. Do obreza mne ne dostat'; pistolet szadi, za spinoj,
no na spine ya i lezhu, poetomu tolku ot nego nemnogo; nozhny s ohotnich'im
nozhom tozhe pristegnuty szadi... Ostaetsya obsidianovyj kinzhal. Esli ya uspeyu
vytashchit' svertok... No ya ne uspeyu. Zver' slishkom bystr - ya dazhe ne zamechu,
kogda on napadet...
Da, kstati. Pochemu on ne napadaet?
Zver' tem vremenem sovershenno po-sobach'i potyanulsya, zavilyav
hvostom, zevnul, shiroko raskryv ustrashayushchuyu past', i spokojno ulegsya na
zemlyu ryadom s trupom Geny, vytyanuv lapy vpered i utknuvshis' v nih mordoj.
YAntarnye glaza iskosa smotreli na Ahab'eva, i bol'she Zver' ne proyavlyal
nikakih priznakov lyubopytstva.
Medlenno pripodnyavshis' na lokte, Ahab'ev zavel ruku za spinu i
nashchupal pistolet. "TT" pochti zavalilsya za remen', bol'no vrezavshis' v
kopchik, kogda Ahab'ev pytalsya sest'. Pal'cy uhvatili gladkuyu rukoyatku i
potyanuli pistolet naruzhu, no on zacepilsya za chto-to, i nachal vyskal'zyvat'
iz migom vspotevshej ladoni. Ahab'ev razzhal ruku, vyter ee o lipkuyu i
gryaznuyu zemlyu i snova vzyalsya na "TT", teper' uzhe ne prosto vytaskivaya, no i
slegka raskachivaya ego iz storony v storonu.
Na protyazhenii vseh etih manipulyacij ohotnik prodolzhal igrat' v
glyadelki so Zverem. V zheltyh volch'ih glazah vmesto nenavisti ili zloradstva
svetilas' kakaya-to strannaya toska, gnetushchaya, zhalobnaya i bezyshodnaya, i ot
etogo chelovecheskogo vyrazheniya v zverinom vzglyade Ahab'evu hotelos'
zazhmurit'sya, otvesti vzglyad, otvernut'sya i zaslonit' lico rukami - no eshche
sil'nee ego tyanulo vsadit' pulyu mezhdu etih glaz i zakryt' ih navsegda.
Slava bogu! Nakonec-to... "TT" leg v ruku priyatnoj metallicheskoj
tyazhest'yu, razrushivshej gipnoticheskuyu silu volch'ego vzglyada. Ahab'ev vzvel
kurok.
Sejchas ty sdohnesh', Zver'! YA vse-taki ub'yu tebya.
Zver' budto uslyshal ego mysli. On podnyal golovu i negromko zarychal,
obnazhaya zheltye klyki i rozovye desny. Pomimo svoej voli Ahab'ev diko
ulybnulsya, oskaliv zuby i otvetiv zveryu takim zhe ugrozhayushchim rychaniem.
A zatem on vzmetnul ruku s pistoletom i nazhal na spuskovoj kryuchok.
I eshche raz. I eshche. I eshche... Vystrely slilis' v odnu raskatistuyu ochered', i
kogda boek vholostuyu shchelknul po pustomu patronniku, Zverya bol'she ne bylo.
Ogromnyj i gordyj hishchnik perestal sushchestvovat'. Teper' eto byl
prosto prodyryavlennyj trup, padal', dohlaya psina, pokrytaya slipshejsya ot
krovi sherst'yu.
Kak stranno, podumal Ahab'ev. YA ubil Zverya. YA sdelal to, radi chego
zhil... YA dolzhen byt' rad. Vse vo mne dolzhno pet' ot likovaniya. YA ved' mnogo
raz predstavlyal sebe, kak eto budet. Kak ya broshu oruzhie na trup Zverya i
plyunu na nego. Kak mest' sogreet moyu dushu i ya snova pochuvstvuyu sebya
zhivym... Pochemu zhe ya nichego ne oshchushchayu?
Ved' ya zhe sdelal to, radi chego zhil.... I zachem mne zhit' teper'?
Neuverennym, somnambulicheskim dvizheniem Ahab'ev otshvyrnul pistolet,
provel ladon'yu po licu i nachal neuklyuzhe podnimat'sya na nogi. Ego slegka
shatalo ot ustalosti, i on nikak ne mog obresti tverduyu pochvu pod nogami.
Vse okruzhayushchee kazalos' emu nereal'nym i zybkim, kak oblaka para,
podnimayushchiesya ot trupov paren'ka i volka... Emu nuzhno bylo dokazatel'stvo
togo, chto vse proizoshlo na samom dele.
On snova vytashchil i razmotal svertok. Snova vzyalsya za obsidianovuyu
rukoyat'. Podoshel k trupu Zverya, stal na koleni, zanes kinzhal... i uvidel
nabuhshie ot moloka soscy na volch'em bryuhe.
|to byla volchica. Obychnaya volchica, a ne Zver'.
"Magiya. Vot to edinstvennoe slovo, kotorym mozhno obosnovat'
sushchestvovanie Zverya. Ono zvuchit diko vo vtoroj polovine dvadcatogo veka, no
zamenit' ego nel'zya nichem.
Volshebstvo. Irracional'noe i antilogichnoe. Otricayushchee nauku.
Provozglashayushchee torzhestvo soznaniya nad materiej. Volshebstvo, i tol'ko ono -
a ne "bioenergetika" i "teriantropiya".
Lish' s pomoshch'yu magii oboroten' mozhet smenit' svoj oblik. YA ne pishu
"stat' volkom", potomu chto povedenie obychnyh volkov ne imeet nichego obshchego
s modus operandi Zverya.
Volki ne napadayut na lyudej, ne ubivayut radi udovol'stviya, ne imeyut
privychki pohishchat' detej... Nakonec, volki pochti nikogda ne zhivut v
odinochestve. I ya ochen' somnevayus', chtoby volki (nastoyashchie volki) prinyali
Zverya v svoyu stayu.
Zver' shozh s volkom tol'ko vneshne. Zver' unikalen. I naskol'ko ya
mogu sudit', on vse zhe skoree chelovek, chem zhivotnoe. Potomu chto nikto,
krome lyudej, ne byvaet sposoben na bessmyslennuyu zhestokost'..."
Iz dnevnikov Nikolaya Vladimirovicha Ahab'eva,
uchitelya biologii.
On snova nachal govorit' sam s soboj. Poslednij raz eto bylo s nim
shest' let nazad - togda on byl na grani pomeshatel'stva i chudom sohranil
rassudok; teper' eto vernulos'.
Mest' op'yanila ego. Samo soznanie togo, chto on raskvitalsya so
Zverem, dejstvovalo na razum ne huzhe narkotika. Vmesto apatii i pustoty
razocharovaniya ego, stoyashchego nad trupom volchicy, vdrug obuyala lihoradochnaya
zhazhda dejstvij, i teper', uzhe pod vecher, v zhelto-korichnevyh sumerkah on
brel cherez les, vozvrashchalsya po volch'im sledam (a idti po nim bylo - odno
udovol'stvie; yasnyj i chetkij sled volchicy vel pryamo k logovishchu, i Ahab'ev
znal, chto teper' ne zaplutaet, i dovedet mest' do konca), i to i delo
natykayas' na derev'ya, spotykayas' o korni, obdiraya ladoni o vetki i hlyupaya
vodoj v botinkah, on shel vpered, ostaviv pozadi polyanu s trupami (o zasade
ne moglo byt' i rechi - dazhe ottashchi on tela volchicy i paren'ka podal'she v
les, porohovuyu gar' i dve luzhi goryachej, dymyashchejsya krovi Zver' uchuet za
kilometr, i potomu Ahab'ev otkazalsya ot mysli podsterech' vraga v moment
metamorfozy, i ushel, a uhodya, on pomochilsya na penek - pometil territoriyu),
on vse shel i shel, i bormotal sebe pod nos tot p'yano-beskonechnyj dialog i
ulybalsya, sverkaya belozubym oskalom na vymazannoj gryaz'yu fizionomii i
pridavaya ej bezumno-strashnovatyj vid...
Teper' Zver' zaplatit. Zaplatit za vse. Teper' on uznaet, teper'
pochuvstvuet, kakovo eto - kogda s tebya zhivogo sdirayut kozhu, i otnimayut vse,
chto ty lyubil... Teper' nastal moj chas. Moj chas rasplaty. Kto skazal, chto
mest' - eto blyudo, kotoroe nado vkushat' holodnym? CHto za chepuha! Mest'
vsegda goryacha, kak svezhaya krov'; mest' nikogda ne ostynet, a inache eto i ne
mest', a tak, detskaya obida... A eshche - mest' p'yanit, p'yanit kak dorogoe
vino! No ne pora li tebe protrezvet'? - osvedomlyalsya tot spokojnyj
rassuditel'nyj golos, chto spas Ahab'eva ot sumasshestviya shest' let nazad. O,
ya protrezveyu, ya ochen' skoro snova obretu pokoj - kogda uvizhu trup svoego
vraga; no snachala ya provedu ego skvoz' ad, kak on provel menya... A s chego
ty vzyal, chto eta volchica - samka Zverya?.. Ha! A ch'ya zhe eshche? Dlya kogo Zver'
nachertal na pen'ke chertov "vol'fsangel'"? A? Kogo on hotel otpugnut'? Svoyu
suku. I svoih vyblyadkov... Ne shoditsya. Period techki u volchicy - nachalo
vesny, fevral'-mart, potom beremennost' - dva mesyaca, i vskarmlivanie
molokom volchat - eshche stol'ko zhe, a sejchas noyabr', konec noyabrya, i kormyashchaya
volchica v eto vremya prosto ne mozhet sushchestvovat'... A Zver' mozhet?! Zveryu
ne pisany zakony chelovecheskie, bozheskie i prirodnye. Bud' on mutant ili
koldun, ego ne ostanovyat takie melochi, kogda srabatyvaet instinkt
vosproizvodstva roda. Zver' zavel potomstvo i sovershil oshibku. Teper' Zver'
uznaet (kak uznal ya) glavnuyu istinu Buddy: chem bol'she ty imeesh' - tem
bol'she tebe pridetsya poteryat'...
Uzhe sovsem stemnelo, kogda sledy vyveli ego k volch'emu logovu.
Solnce pochti zakatilos' za gorizont, i na nebe poslednie probleski
purpurnogo zakata srazhalis' s fioletovoj t'moj; podnyalsya veter, sil'nyj i
holodnyj, on gnal tyazhelye tuchi i raskachival vekovye sosny, shumel v kronah i
obzhigal razgoryachennoe lico, i Ahab'ev ezhilsya, pytayas' unyat' oznob, i szhimal
obrez, do rezi v glazah vsmatrivayas' v grudu breven, dosok i kamnej, pod
kotoroj temnela dyra, otkuda tyanulo gustym zverinym duhom i donosilsya edva
slyshnyj pisk, pohozhij na detskij plach.
|to byl domik, ponyal Ahab'ev. Ohotnichij domik. Malen'kaya izbushka
posredi lesa. Ona ruhnula, i ruhnula davno, a Zver' vyryl logovo pod ee
fundamentom... Zdes', pod oblomkami, v glubokoj nore zverenysham ego ne
strashny nikakie buri.
Mezhdu prochim, o bure. Oceniv ugrozhayushchuyu chernotu beremennyh grozoj
tuch i pronzitel'nost' ledyanogo vetra, prislushavshis' k otdalennym raskatam
groma i potyanuv nosom gustoj, uprugij vozduh, Ahab'ev podumal: segodnya
noch'yu budet svetoprestavlenie, da takoe, chto vcherashnij liven' pokazhetsya
priyatnym morosyashchim dozhdikom... CHto zh, tak tomu i byt'. Da zdravstvuet
stihiya!
Ispolnennyj mrachnoj reshimosti, Ahab'ev dostal zazhigalku, vysek
ogonek i polez v volch'yu noru. On byl gotov ubivat', i on hotel ubivat'. On
slishkom dolgo zhdal etogo miga...
No vsya gotovnost' prolit' krov' kuda-to isparilas', kogda emu v
ladon' doverchivo utknulis' holodnye nosy volchat. Ih bylo pyat': pyat'
malen'kih mehovyh komochkov, tolsten'kih lohmatyh shchenkov, neuklyuzhe
perevalivayushchihsya na korotkih krivyh lapah, radostno povizgivayushchih i
oblizyvayushchih ruku Ahab'eva goryachimi i shershavymi yazykami. Pyat' par zheltyh
glaz, pohozhih na yantarnye pugovicy, smotreli na nego s vlyublennoj
predannost'yu i legkoj ukoriznoj...
YA ne mogu, bezmolvno prostonal Ahab'ev. YA prosto ne mogu.
Ved' ne zver' zhe ya, v konce koncov! YA ne smogu ih ubit'. V chem oni
vinovaty?! Tem, chto otec ih - Zver'?... A v chem byl vinovat moj syn?! Zver'
ubil ego... No na to on i Zver'. A ya ne stanu ubivat' bespomoshchnyh shchenkov...
Durak i soplyak! - zavopil ego glas rassudka. |to oni sejchas bespomoshchnye! A
skoro oni vyrastut. Davaj, msti poka mozhesh'! Nel'zya zhe upuskat' takoj shans!
Vot kogda vyrastut - togda i posmotrim, otrezal Ahab'ev. YA ohotnik,
a ne zhivoder. On izvernulsya v tesnom logove, chtoby vylezti naruzhu, na
svezhij vozduh, podal'she ot etoj dushnoj peshchery, gde tak silen smrad Zverya,
no plyashushchij ogonek zazhigalki vyrval iz temnoty chto-to blestyashchee, i Ahab'ev
ostanovilsya. Podkrutil fitilek, zastaviv plamya vzdut'sya na pyat'
santimetrov, otpihnul v storonu durashlivo kuvyrkayushchihsya volchat i
protisnulsya v dal'nij ugol nory, vytyanuv pered soboj ruku s mini-fakelom.
Tam, na nebol'shoj gorke obglodannyh kostej, lezhal detskij skelet.
Kroshechnyj cherep s loskutami kozhi i grudnaya kletka s razlomannymi rebrami.
...A dityatko? CHto s dityatkom?!...
Ahab'ev rezko vydohnul, zahlopnul kolpachok zazhigalki, vyronil ee i
sudorozhno razvernuvshis', polez naruzhu.
Ego mutilo. On na karachkah vypolz iz nory, prislonilsya k grude
oblomkov, otkinul so lba slipshiesya ot pota volosy i nachal dyshat' gluboko i
chasto. Zatylok u nego sovershenno onemel, glaza zhglo, on pomorgal, no zhzhenie
tol'ko usililos', i ochertaniya derev'ev stali iskazhennymi i deformirovannymi.
Pravaya ruka, vypustiv obrez, nashchupala tyazhelyj i skol'zkij bulyzhnik.
Ahab'ev podnyal kamen', pokachal ego na ladoni, prikidyvaya ves, i krivo
ulybnulsya pomertvelymi gubami. On sunul levuyu ruku v temnuyu dyru, uhvatil
za zagrivok pervogo volchonka, vytashchil ego naruzhu, zatem shvatil vtorogo,
tret'ego...
Kogda vse pyatero volchat, zhalobno skulya i prizhimayas' drug k drugu,
ochutilis' pod otkrytym nebom, Ahab'ev vzmahnul bulyzhnikom i razmozzhil im
golovy.
Utrom vypal sneg. On melkoj sol'yu prisypal bugristuyu koru derev'ev,
zamoroziv kapel'ki smoly; poserebril raskidistye krony korabel'nyh sosen;
tonkoj uzorchatoj pautinoj ineya ukutal syruyu zemlyu, zamoroziv pozhuhluyu
travu; nasypal nebol'shie, no devstvenno-belye i sverkayushchie v luchah zari
sugroby... V les prishla zima.
Ne ostalos' dazhe i vospominan'ya o strashnoj nochnoj bure, kogda
poryvy vetra vyryvali s kornem sosny, a plotnaya stena dozhdya vzbivala zemlyu
v gryaz'. Les, priporoshennyj pervym snegom, obrel vdrug carstvennuyu,
hramovuyu nepodvizhnost', i v vozduhe, prozrachnom, zvonkom, chistom, povisla
tishina, ne zamutnennaya ni pen'em ptic, ni shelestom vetvej. Zimnij les
prevratilsya v skazochnoe carstvo pokoya i bezmyatezhnosti.
No hriplyj, nadsadnyj kashel', pohozhij na karkan'e vorony, razorval,
vsporol po shvu tonchajshee polotno belogo bezmolviya, zastaviv tresnut'
hrustal'nyj bokal tishiny. Spustya mgnovenie kashel' povtorilsya.
Kom'ya snega sorvalis' s razlapistyh sosnovyh vetok, kogda Ahab'ev
obessileno otkinulsya nazad, privalivshis' spinoj k drevesnomu stvolu. Sneg
upal na zaprokinutoe lico, no ne prines oblegcheniya. Ahab'ev smahnul s
resnic krupicy ineya i snova sognulsya v paroksizme kashlya. Legkie zhglo ognem,
a gorlo sadnilo kak iznutri, tak i snaruzhi. Pridya v sebya, Ahab'ev sgreb
ladonyami kolyuchij sneg iz blizhajshego sugroba i yarostno raster lico.
Samochuvstvie ego bylo ves'ma parshivym: dyhanie vyryvalos' iz gorla s
kakim-to strannym sipom, a lico pylalo zharom... Nog on ne chuyal vovse.
YA zabolel, podumal on. Prichem ser'ezno. Nado vozvrashchat'sya.
On popytalsya vstat', no vmesto nog u nego okazalis' obledenelye
podporki, kotorye vse vremya raz®ezzhalis', i k tomu zhe ego snova nastig
pristup kashlya, skrutivshij sudorogoj telo. Otkashlyavshis', Ahab'ev splyunul v
sneg. Ne krov'yu - vot i slava bogu, podumal on, usazhivayas' na promerzshuyu
zemlyu i pytayas' zakochenevshimi pal'cami rasputat' shnurki botinok. Ne tut-to
bylo. Prishlos' vytaskivat' nozh. Razrezannye shnurki napominali dohlyh
chervyakov.
Botinki on styanul sravnitel'no legko; s noskami prishlos'
povozit'sya. Rezat' ili rvat' ih on ne hotel, no sherstyanaya tkan',
pokryvshayasya korkoj l'da, stala pohozha na karton. Nakonec, on sbrosil
otverdevshie noski i osmotrel svoi stupni. Pal'cy nog ne slushalis' sovsem, a
nogti priobreli golubovatyj ottenok. Durnoj priznak, ozabochenno podumal on,
ushchipnuv sebya za nogu i ne pochuvstvovav nikakoj boli. Ochen' durnoj...
Ahab'ev otcepil ot poyasa flyagu, svernul kolpachok i podnes ee ko
rtu. Zapah spirta udaril v nozdri, i gorlyshko vybilo drob' po zubam.
Ahab'ev sdelal glotok. Spirt obzheg gorlo, i v ushah zashumelo. No hot' kashel'
ne nachalsya... Ahab'ev plesnul spirtom na ladon' i stal rastirat' stupni.
CHerez minutu-druguyu chuvstvitel'nost' nachala vozvrashchat'sya, i on edva ne
zaoral ot boli, no scepil zuby, soshchurilsya i prodolzhil boleznennuyu
proceduru. Izrashodovav polflyagi spirta, Ahab'ev snova obrel kontrol' nad
svoimi nogami. On podobral noski, otbil led, razmyal ih i natyanul na
obozhzhennye spirtom stupni. A vot botinki ne pozhelali nalezat' obratno, i
Ahab'evu prishlos' slegka razrezat' golenishcha.
Vstat' on smog, tol'ko derzhas' za derevo. Pravuyu nogu chut' nizhe
kolena kololo tysyach'yu melkih igolok, i on ne mog perenesti na nee ves. Mne
nuzhen kostyl', podumal on. ZHalko, chto ya otrezal priklad i stvol u ruzh'ya...
Vspomniv o ruzh'e, on nagnulsya za obrezom. Stvoly byli zabity
snegom, i vlazhnye na oshchup' patrony ne vnushali doveriya. On vybrosil ih,
poiskal v karmanah sravnitel'no suhuyu paru krasnyh cilindrikov i
perezaryadil obrez. CHisto mehanicheski: teper' vse eto uzhe ne imelo smysla.
Ohota konchilas'. Kak i polnolunie.
Zveryu snova udalos' uliznut'. No Ahab'ev smog svesti schety - i eto
bylo uzhe nemalo. V konce koncov, Zver' nikuda ne denetsya. Budut i drugie
ohoty, ne tak li?
I vse-taki zhal', chto Zver' ne prinyal vyzov. Ahab'ev prozhdal ego u
logova vsyu noch' - vsyu etu beskonechnuyu noch', i tol'ko bog znaet, kakih
usilij stoilo ohotniku ne usnut' v zasade... a Zver' prosto ne prishel.
Koshmarnaya noch' otlozhilas' v pamyati Ahab'eva kak chereda tyazhelyh,
besprosvetnyh provalov, kogda on ne vyderzhival i soskal'zyval v korotkoe
boleznennoe zabyt'e, i bezumno-yarostnyh vspyshek molnij, soprovozhdavshih
kipenie holodnogo, kak smert', livnya... I skvoz' raskaty groma Ahab'ev lish'
odnazhdy yasno razlichil tosklivyj, zaunyvnyj volchij voj. Emu byl horosho
izvesten etot voj: on sam tak vyl shest' let nazad...
No teper' pora bylo vozvrashchat'sya v Sosnovku. Ahab'ev mechtal o
goryachej vanne, britve i dvadcati chasah sna - lish' dlya togo, chtoby snova
oshchutit' sebya chelovekom. Potom mozhno budet s®ezdit' v gorod, pouzhinat' v
prilichnom restorane, snyat' na noch' devochku... Emu nuzhno bylo rasslabit'sya
lyuboj cenoj, a inache napryazhenie poslednih dnej grozilo svesti ego s uma.
On otlepilsya ot dereva, tihon'ko ohnuv ot boli v potrevozhennoj
noge, i, s trudom uderzhivaya ravnovesie, zahromal v storonu Sosnovki,
starayas' ne glyadet' na prisypannye snegom trupiki volchat...
"Tyazhelovato sovmeshchat' voennuyu kar'eru s prizvaniem ohotnika. Soldat
ved' chelovek podnevol'nyj, kuda poshlyut - tuda idet, i poluchiv prikaz, ne
rassuzhdaet!..
Vot i ya ne rassuzhdal. Ni v dvadcat' pervom godu, kogda prostym
krasnoarmejcem vybival iz Mongolii belogvardejskie bandy generala Ungerna
fon SHternberga. Ni v dvadcat' pyatom, kogda buduchi uzhe chekistom, strelyal
basmachej v Turkestane. Ni v dvadcat' devyatom, kogda sluzhil na finskoj
granice. Ni v tridcat' vtorom, kogda perebrosili menya na Dal'nij Vostok,
ohranyat' rubezhi nashej Rodiny.
|, da chto tut govorit'! Sluzhil ya vsegda chestno, dolg svoj ispolnyal
dobrosovestno, s nachal'stvom ne zaedalsya, na sluzhbu ne naprashivalsya, no i
ot sluzhby ne otkazyvalsya - vot i pomotalo menya po vsej strane, ot
Turkestana i do Amura... Normal'naya voennaya zhizn'. Nemnogo tyazhelovato
prishlos', kogda poyavilsya ty, Kol'ka, no potom tvoya mama privykla v budnyam
sovetskogo oficera...
Udivitel'no drugoe. Gde by ya ne sluzhil, kuda by ne zabrasyvala menya
sud'ba voennogo - Zver' nahodil menya vsyudu..."
Iz dnevnikov Vladimira Arkad'evicha Ahab'eva,
kapitana NKVD.
Gryazno-serye razvody, skovannye golubovatym ineem, pokryvali
kafel'nye stenki pustogo bassejna. Na dne, u samogo stoka, lezhal voroh
mokryh zheltyh list'ev, nanesennyh nochnoj burej; a tonkij sloj pushistogo,
lipkogo snega pripudril soboj i stenki, i dno, i metallicheskie poruchni,
vedushchie v bassejn, i belyj plastmassovyj shezlong, stoyashchij u samogo bortika,
i zhenskij trup, pokoyashchijsya na dne bassejna.
|to Kira, predpolozhil Ahab'ev. |to dolzhna byt' Kira. ZHenshchina lezhala
licom vniz, i u Ahab'eva ne bylo ni malejshego zhelaniya spuskat'sya vniz i
perevorachivat' telo. On tol'ko udivilsya, kak malo bylo krovi. Vsego
neskol'ko buryh pyaten na kafele. I kashtanovye volosy na zatylke zhenshchiny
byli sputany i pokryty kakoj-to vyazkoj, klejkoj massoj krasnovatogo ottenka.
Ne povezlo, podumal Ahab'ev i otvernulsya. Voobshche-to oni molodcy,
bystro soobrazili. O dzhipe etogo britogolovogo molodca ya sovsem zabyl - a
oni vspomnili. I popytalis' na nem uehat'. Tol'ko Zver' im ne dal. Ne
povezlo...
On prodolzhal mashinal'no vertet' v rukah perekruchennuyu provoloku,
kotoruyu podobral u raspahnutyh vorot, vedushchih k kottedzhu usopshego nuvorisha.
Ahab'ev sgibal i razgibal ee, poglazhivaya podushechkoj pal'ca razlomlennuyu
popolam surguchnuyu plombu.
CHto zh, u nih byl shans. Esli by oni popytalis' uehat' dnem, poka
svetlo... Mozhet byt', im i udalos' by spastis'. Valentin Dmitrievich,
Vitalik, Kira, Zoya, baba Dasha plyus ranennaya Elizaveta Ivanovna. SHest'
chelovek. Ili dazhe sem', esli by oni uderzhali geroicheskogo mal'chika Genu ot
neobdumannyh postupkov. Oni by vse pomestilis' v dzhip. I uehali by. No Gena
ushel v les, i oni zhdali, poka on vernetsya... Potom stemnelo. I shansy na
spasenie rastayali kak dym.
CHert poberi, da oni peshkom mogli ujti iz Sosnovki, esli by etot
samouverennyj pridurok ne popersya v les! |to on ih pogubil. I eshche - stadnyj
instinkt...
Ahab'ev brosil provoloku v bassejn i poglyadel na kottedzh. Sosul'ki,
svisayushchie s karniza vtorogo etazha, iskrilis' v luchah yarkogo, no po-zimnemu
holodnogo solnca, vyglyanuvshego v prosvet mezhdu sedyh kosmatyh tuch. Dveri
garazha byli otkryty, i ottuda torchal peredok napolovinu vyehavshego
"Dzhipa-CHeroki". Lobovogo stekla u mashiny ne bylo; tochnee, men'shaya ego chast'
byla rassypana po kapotu v vide mel'chajshih oskolkov, pohozhih na l'dinki, a
bol'shaya (ego ved' razbili snaruzhi) - okazalas' vnutri mashiny, na trupe
Valentina Dmitrievicha, kak predpolozhil Ahab'ev, ne sobirayas' podhodit'
blizhe i utochnyat' podrobnosti.
Hvatit s menya mertvecov na etu nedelyu, reshil on, rezko povernulsya i
poshel k svoej dache, sharkaya rasshnurovannymi botinkami i chut' podvolakivaya
pravuyu nogu.
Svernuv na ulicu, gde kogda-to stoyala dacha Valentina Dmitrievicha,
Ahab'ev ostanovilsya i negromko prisvistnul. Na meste dvuhetazhnogo
derevyannogo doma bylo samoe nastoyashchee pepelishche - vonyuchaya gora eshche tleyushchej
zoly, obgorelye brevna i doski, mercayushchie ugol'ki, ot kotoryh podnimis'
stolbiki belogo dyma, i zakopchennaya truba kamina, navisayushchaya nad vsem etim
bezobraziem.
Liho, ocenil Ahab'ev. Neuzheli eto tozhe sdelal Zver'? A vprochem,
kakaya teper' raznica... On zapretil sebe dumat' o lyudyah, sgorevshih v dome
zazhivo ili snachala ubityh Zverem; zapretil vosstanavlivat' v ume kartinu
proizoshedshih v Sosnovke sobytij; strogo-nastrogo prikazal vybrosit' iz
golovy vse nenuzhnye mysli i skoncentrirovat'sya na glavnom. Emu nado bylo
popast' v gorod. I kak mozhno skoree, poka on ne svalilsya v obmorok pryamo
posredi ulicy.
Poetomu on opustil glaza i stal smotret' sebe pod nogi. Pod nogi, i
tol'ko pod nogi, i nikuda bol'she, slyshish'? - nikuda! - hvatit tebe pyalit'sya
po storonam, ty uzhe nasmotrelsya, na vse nasmotrelsya, hvatit s tebya yarkih
vpechatlenij i nezabyvaemyh vospominanij, do grobovoj doski hvatit, poetomu
scepi zuby, i shagaj, shagaj vpered, ohotnik, i ne dumaj, ni o chem ne dumaj,
prosto shagaj, perestavlyaj nogi i starajsya ne spotknut'sya, tebe nel'zya
padat', ty slishkom slab, upav, ty mozhesh' ne podnyat'sya, a bylo b glupo
sdohnut' zdes', sejchas, kogda ohota pozadi...
Vvalivshis' v uyutnyj polumrak svoej prihozhej, Ahab'ev oblegchenno
vzdohnul i uhvatilsya za stenu: u nego podkosilis' nogi. On hriplo
rassmeyalsya i nashchupal vyklyuchatel' - no sveta ne bylo. |to iz-za buri,
podumal on. Nu i ladno. Obojdus'.
On polozhil obrez na obuvnuyu polku, sorval s sebya shtormovku i lish'
togda pochuvstvoval, kak on zamerz. Vse by otdal za goryachuyu vannu... No
pridetsya poterpet'. On razulsya, stashchil noski i bosikom proshlepal v komnatu,
prihvativ s soboj obrez.
Flyagu, pistolet i nozh on brosil na divan. Obrez snachala razryadil i
brosil sledom. Svertok s obsidianovym kinzhalom vylozhil na stol, ryadom so
stopkoj dnevnikov. Potom styanul sviter, vyvernuv ego naiznanku, i tak zhe,
cherez golovu, stashchil zaskoruzluyu ot pota rubahu, oborvav pugovicy - oni
posypalis' na pol i raskatilis' v raznye storony.
Razdevshis' do poyasa, on tut zhe pokrylsya gusinoj kozhej. Gde-to u
menya byla chistaya rubaha i noski, podumal on, royas' v sumke. Vot oni.
Usevshis' na kover, on natyanul na onemevshie stupni hlopchatobumazhnye serye
noski i prosunul ruki v rukava beloj nakrahmalennoj rubahi. S kryahten'em
vstal, zastegnul rubashku i koe-kak zapravil ee v dzhinsy. Podobral sviter i
nadel ego kak byl, na levuyu storonu. Popravil vorotnik rubashki.
Vse eti privychnye, avtomaticheskie dejstviya pochemu-to trebovali ot
nego strannyh usilij, postoyannogo myslennogo kontrolya. Budto on zabyl, kak
nado odevat'sya. Vse prihodilos' obdumyvat' - kak nado zastegivat' pugovicy,
kak zavyazyvat' shnurki krossovok. On snova chuvstvoval sebya rebenkom. Odichal
ya v lesu, podumal on s usmeshkoj. No tak dazhe luchshe. Nikakih lishnih myslej.
On ubral oruzhie i dnevniki v sumku i zastegnul molniyu.
Iz shkafa s rasshatannoj dvercej on vytashchil staroe, pobitoe mol'yu
pal'to, dostavsheesya emu vmeste s dachej i mebel'yu. Vstryahnul ego, vybiv
oblako pyli, i napyalil na sebya. Pal'to bylo emu velikovato, da i vidok u
nego byl eshche tot, i ono sil'no pahlo naftalinom, no Ahab'ev ne stal
obrashchat' na eto vnimaniya. On podtyanul slishkom dlinnye rukava i zakinul
sumku na plecho.
Posmotrelsya v zerkalo i ne smog sderzhat' ironichnoj uhmylki. Bomzh,
samyj natural'nyj. Morda nebritaya, blednaya, glaza vospalennye, volosy
vzlohmachennye, pal'tishko kak na pomojke nashel, shtaniny dzhinsov mokrye,
obuvka ne po pogode legkaya... Tak menya eshche i ni odna poputka ne podberet,
ispugalsya on. Neohota tryastis' v avtobuse...
Uzhe uhodya iz komnaty, on obernulsya posmotret', ili nichego ne zabyl,
i, uvidev na stole nachatuyu pachku sigaret, vdrug osoznal, chto emu zverski
hochetsya kurit'. On sunul odnu sigaretu v rot, a pachku v karman, vyshel na
ulicu, zaper dver' i vspomnil, chto zazhigalki u nego bol'she net. Ona
ostalas' v volch'em logove. Vse eshche derzha klyuchi v rukah, on reshil bylo
vernut'sya, na kuhne byli spichki, no peredumal.
Vozvrashchat'sya - durnaya primeta.
Ahab'ev ubral klyuchi, podnyal vorotnik pal'to i, prihramyvaya, zashagal
k kalitke.
Tam ego podzhidal Vitalik.
"Davnym-davno odin filosof skazal: "CH'ya mysl' hot' raz perestupala
most, vedushchij k mistike, tot ne vozvrashchaetsya ottuda bez myslej, ne
otmechennyh stigmatami". Neglup byl starik Nicshe, a? Hotya on vryad li
ponimal, naskol'ko prav on byl...
Menya pugaet ne smert'. I dazhe ne to, chto ty, Oleg, obrechen stat'
ohotnikom i v tvoyu zhizn' tozhe vojdet Zver'. YA uzhe smirilsya s tem, chto nam
ne suzhdeno prosto zhit', kak zhivut vse. Takov nash prigovor, i obzhalovaniyu on
ne podlezhit...
Otec moj napisal odnazhdy - my zhivem dlya togo, chtoby stoyat' mezhdu
Zverem i chelovekom. No zhizn' ne svoditsya k stoyaniyu; zhizn' - eto dvizhenie,
no kuda? Ot cheloveka k Zveryu ili naoborot?
Kak konchitsya moya zhizn'? YA zastrelyus', kak moj praded? Sginu v
tajge, kak ded? Pogibnu na ohote, kak otec? Nikto v rodu Ahab'evyh ne umer
svoej smert'yu... Mozhno li schitat' eto vezeniem? Ne poluchilos' li tak, chto
svoej prezhdevremennoj smert'yu oni vse izbezhali uchasti kuda bolee strashnoj?..
Mne sorok let. I ya boyus' sebya. Kazhdyj raz, vozvrashchayas' s ohoty, ya
sprashivayu sebya: kak gluboko ya zaglyanul v bezdnu na etot raz? A potom zhdu,
kogda bezdna zaglyanet v menya. YA vse vremya zhdu.
I nenavizhu Nicshe..."
Iz dnevnikov Nikolaya Vladimirovicha Ahab'eva,
uchitelya biologii.
Ot neozhidannosti Ahab'ev poteryal dar rechi. Nado bylo skazat'
chto-nibud', no "privet" prozvuchal by poshlo, a "ty eshche zhiv?" - podlo, i
potomu Ahab'ev molcha otvoril kalitku, vyshel na ulicu i kivnul Vitaliku.
Tot otvetil takim zhe kivkom.
Ahab'ev vynul sigaretu izo rta, prostuzheno prochistil gorlo i
sprosil s legkoj hripotcoj:
- U tebya spichek ne budet?
Vitalik molcha protyanul emu korobok. Ahab'ev prikuril i s
naslazhdeniem vdohnul aromatnyj dym, prizhmuriv ot udovol'stviya glaza i
prislushivayas' k potreskivaniyu suhogo tabaka. Pervaya zatyazhka - samaya
sladkaya...
- Ty vernulsya, - skazal Vitalik bescvetnym golosom.
Ahab'ev vypustil iz legkih oblako dyma i s neozhidannoj dlya sebya
gorech'yu otvetil:
- Da. YA vsegda vozvrashchayus'.
- A teper' ty uedesh'? - sprosil Vitalik i shmygnul nosom.
Tol'ko sejchas Ahab'ev zametil, chto lico mal'chika vymazano sazhej, a
ego oranzhevaya kurtochka "na ryb'em mehu" zalyapana krov'yu.
- Da, - snova kivnul Ahab'ev. - Poedesh' so mnoj?
Vitalik nasupilsya i otricatel'no pomotal golovoj.
- Kak hochesh', - pozhal plechami Ahab'ev i snova zatyanulsya sigaretoj.
- Davaj prisyadem na dorozhku, - predlozhil on i ukazal rukoj na skamejku
vozle zabora.
Oni seli. Ahab'ev vytyanul vpered pravuyu nogu i otkinulsya na spinku
lavochki, zaprokinuv golovu i nablyudaya, kak nebo snova zavolakivayut tuchi.
Vitalik naoborot, naklonilsya vpered, sognuv spinu i zazhav ruki mezhdu kolen.
CHert voz'mi, ya prosto ne znayu, o chem govorit', s razdrazheniem
podumal Ahab'ev. Mal'chonka poteryal otca i machehu, mozhet byt', u nego voobshche
nikogo ne ostalos', a ya prosto ne znayu chto skazat'! A vprochem... chto tut
skazhesh'! Da, emu tyazhelo - no ne tyazhelee, chem bylo mne. On vyderzhit. On
krepkij pacan.
- Kogda ya priedu v gorod, pozvonyu v miliciyu, - skazal Ahab'ev,
shchuryas' ot dyma. - Oni budut zdes' chasa cherez tri-chetyre. Tochno ne hochesh'
poehat' so mnoj? Togda zhdi. I nichego ne bojsya. Zver' bol'she ne napadet.
- YA znayu, - skazal Vitalik.
- Vo-pervyh, - prodolzhal Ahab'ev, - on nikogda ne napadaet, poka
svetlo. A vo-vtoryh, polnolunie konchilos' i ohota tozhe...
- Ty tak nichego i ne ponyal? - vnezapno sprosil Vitalik.
- CHto? - peresprosil sbityj s tolku Ahab'ev.
- Kto takoj Zver'.
Vybrosiv okurok i usevshis' poudobnee, Ahab'ev pomassiroval nogu i
skazal:
- YA ne znayu - kto on. YA znayu, chto ego nado ubit'. I ya ego ub'yu. U
menya ne poluchilos' v etot raz - no ya sdelayu eto v sleduyushchij. Radi etogo ya
zhivu... YA ohotnik.
Ego pochemu-to zacepil tot naglyj, prenebrezhitel'nyj ton, kotorym
byl zadan vopros. A nachav opravdyvat'sya, on razozlilsya. Dostal novuyu
sigaretu, razmyal ee v pal'cah i chirknul spichkoj. Uspokojsya, ohotnik...
Poberegi nervishki.
- |to ty, - zhestko, zlo skazal Vitalik i posmotrel na Ahab'eva s
nenavist'yu. - Zver' - eto ty.
U Ahab'eva onemelo lico.
- Ne govori chepuhi. YA ohotnik!
- Ty - Zver'. Ty prosto etogo ne znaesh', - ubezhdenno povtoril
Vitalik.
- CHto ty pletesh'?! - zavelsya Ahab'ev. - YA - Zver'? YA ubil svoyu zhenu
i svoego syna? YA ubil vseh v Sosnovke? |to zhe bred! YA sdelal vse, chtoby
spasti tvoego otca i drugih! YA prosto ne smog. |to bylo vyshe moih sil... No
eto ne znachit, chto ya - Zver'! Ty prosto sam ne ponimaesh'...
- YA-to ponimayu, - perebil Vitalik. - Ty hromaesh'.
- Nu i chto? CHto s togo?
- Zver' popal v kapkan. V tvoj - v svoj! - kapkan. Pravoj zadnej
lapoj. A potom vyrvalsya. YA videl. I Genka videl. On poshel za Zverem v les.
A dnem ya slyshal vystrely. I Genka ne vernulsya. Zato vernulsya ty, i ty
hromaesh'! U tebya dolzhen byt' shram, svezhij shram na pravoj noge! Pokazhi!
Ahab'ev ustalo vzdohnul.
- Nichego ya tebe ne budu pokazyvat'...
- Vot vidish'! - yarostno voskliknul Vitalik.
- Nichego ya tebe ne budu pokazyvat', - tverdo povtoril Ahab'ev. - Ty
mne vse ravno ne poverish', no hromat' ya nachal tol'ko etim utrom... I bud' ya
Zverem, ya by uzhe svernul tebe sheyu.
- Net. Polnolunie konchilos'. Tebe pridetsya podozhdat' sleduyushchego
raza! - Vitalik yazvitel'no usmehnulsya.
- Sleduyushchego raza... - zadumchivo povtoril Ahab'ev.
- I v sleduyushchij raz ya budu gotov, Zver'! - yarostno proshipel Vitalik.
- Ty zrya nakruchivaesh' sebya. Zlost' - plohoj pomoshchnik.
- A mne naplevat'!
- |to poka. A potom ty perebesish'sya. YA znayu. YA cherez eto proshel.
Hochesh' pojti po moemu puti? Hochesh' otomstit'? Ubit' Zverya? Podumaj
horoshen'ko. Vstav na etot put', ty uzhe ne smozhesh' svernut'. Tebe pridetsya
idti do konca. Ty dumaesh', chto poteryal vse - eto ne tak. Ty eshche ne poteryal
sebya. No ochen' rvesh'sya eto sdelat'...
- Skol'ko pafosa, Zver'!
Ahab'ev vstal i podobral sumku.
- YA ohotilsya na Zverya vsyu svoyu zhizn', paren'. YA znayu, chto eto
takoe... Podumaj. Ved' esli ty ub'esh' menya, eto ne ostanovit Zverya. On
budet ubivat' i dal'she, a ty pojmesh' svoyu oshibku i stanesh' ohotnikom. A eto
- na vsyu zhizn'. Moya zhizn' konchilas' shest' let nazad. Tvoya zhizn' tol'ko
nachinaetsya... Podumaj.
S serogo neba nachal padat' sneg. Kroshechnye snezhinki belymi muhami
kruzhilis' v vozduhe i myagko opuskalis' na golovu i plechi Ahab'eva. On
peretyanul sumku na zhivot i rasstegnul molniyu.
- Na, - skazal on, protyagivaya Vitaliku stopku tetradej. - Derzhi.
On zakinul sumku za spinu i poshel k lesu. Vitalik dolgo provozhal
ego vzglyadom, a potom vykriknul:
- YA vse ravno najdu tebya, Zver'!
Ahab'ev ne obernulsya.
Last-modified: Mon, 10 Sep 2001 05:49:31 GMT