Anton Farb. Den' Svyatogo Nikogda -------------------------------------------------------------------- Copyright (c) Anton Farb URL: http://afarb.nm.ru E-mail: anton@imf.zt.ua Razreshaetsya rasprostranenie tol'ko na nekommercheskoj osnove pri uslovii sohraneniya celostnosti i neizmennosti teksta. -------------------------------------------------------------------- Anton FARB DENX SVYATOGO NIKOGDA Roman  * CHASTX PERVAYA. DENX GEROYA *  1 Parad v etom godu byl pyshen do pompeznosti i odnoobrazen do unylosti. I hotya unylost' eta vneshne nikak sebya ne proyavlyala, bylo vse zhe nechto takoe v uchastnikah i zritelyah torzhestvennogo shestviya, chto navodilo na mysli o smertel'noj skuke, odolevayushchej kak teh, tak i drugih. Vse bylo kak vsegda: pervymi vystupali majoretki v beloj gusarskoj forme i koroten'kih yubchonkah, smelo vzletayushchih vvys' pri kazhdom shage strojnyh devich'ih nozhek; potom, sverkaya nachishchennoj med'yu i oglushaya zritelej bravurnym marshem, shel duhovoj orkestr zhandarmerii v rasshityh zolotym galunom temno-sinih mundirah; sledom, chekanya shag, strojnymi ryadami marshirovali gvardejcy v kirasah i s protazanami napereves; a za nimi na belosnezhnyh arabskih skakunah garcevali legkie ulany - krasa i gordost' vooruzhennyh sil Metropolii, ne znavshej vojn na protyazhenii dvuh stoletij. Pozhaluj, edinstvennyj vsplesk iskrennego entuziazma u zritelej (a vernee - u opredelennoj chasti zritelej; esli byt' tochnym, to u mal'chishek, grozdyami povisshih na fonarnyh stolbah) vyzvali imenno strojnye nozhki majoretok - mal'chishki vstretili ih odobritel'nym svistom i dolgo provozhali voshishchennymi vzglyadami. Vse ostal'nye uchastniki prazdnichnoj processii udostoilis' vyalyh aplodismentov, tradicionnogo obsypaniya konfetti i malorazborchivyh, no yavno odobritel'nyh vykrikov ot teh, kto, nesmotrya na rannee utro, uzhe uspel osushit' ne odnu kruzhku v chest' nastupleniya Dnya Geroya. Te zhe, kto byl poka trezv, no sobiralsya v skorom vremeni eto ispravit', vzirali na parad s otkrovennoj skukoj, zevaya i peregovarivayas' mezhdu soboj, otchego nad tolpoj stoyal neprekrashchayushchijsya gul. - Ish', kak topayut! |kaya silishcha, pravo slovo! Orly nashi gvardejcy, odno slovo - orly! I - tiho, vpolgolosa: - Darmoedy. Na koj lyad oni nam sdalis'? Nebos' tol'ko i umeyut, chto na paradah marshirovat'. Tozhe mne... - Ne skazhite, sudar', ne skazhite. Armiya est' armiya, bez armii Gorodu nikak nel'zya... - Oj, devochki, a kak zhe oni hodyat v takih tesnyh rejtuzah? - Milochka, eto ulany, oni ne hodyat, oni ezdyat verhom. - Vsegda? - Vsegda! - i vzryv zvonkogo smeha. - Pap! Nu, pap! - Obozhdi. (Umolyayushche) Grethen, dushka, mozhet, ty vse-taki pogulyaesh' s det'mi v parke? Menya druz'ya zhdut. - Molchal by. Otec nazyvaetsya! Hot' v prazdnik mozhesh' pobyt' s synov'yami? Druz'ya! Ha! Netu u tebya nikakih druzej, odni sobutyl'niki... - Mama, a kogda budet syurpriz? - Poterpi, malen'kaya, raz sam burgomistr obeshchal - to syurpriz budet obyazatel'no. I syurpriz, obeshchannyj samim burgomistrom, sostoyalsya. Posle togo, kak kazavshayasya neskonchaemoj chereda znamenoscev, nad kotoroj kolyhalis' na vetru shtandarty vseh feodov Ojkumeny, vse-taki skrylas' za povorotom, v parade sluchilas' zaminka. Ulica vdrug opustela, muzyka postepenno stihla, tolpa rasteryanno primolkla... i - ahnula! Iz-za ugla, tyazhelo stupaya po mostovoj i vygibaya moguchie shei, poyavilas' shesterka mohnonogih persheronov, zapryazhennyh v... Skazhem tak: eto bylo chto-to vrode skolochennoj iz dosok platformy na chetyreh ogromnyh kolesah, ot kotoryh sil'no pahlo degtem. Na samoj platforme byli nasypany zemlya i kamni, obrazuyushchie podobie skifskogo kurgana. A na kurgane lezhal drakon. On byl sovsem kak nastoyashchij. On dazhe podnimal golovu i pyrhal plamenem. CHeshuya ego siyala na solnce, kogti vpivalis' v zemlyu, klyki v raspahnutoj pasti zlobno skalilis', hvost po-skorpion'i raskachivalsya i gotovilsya uzhalit', a pereponchatye kryl'ya (dvizhimye, kak i hvost, pochti nevidimymi tonkimi shestami) pytalis' raspravit'sya, budto sooruzhennyj iz fanery maket zveroyashchera sobiralsya otryahnut' prah zemnoj so svoih lap i vzmyt' v pronzitel'no-sinee nebo, a uzhe ottuda spikirovat' na tolpu i ispepelit' ee svoim gubitel'nym dyhaniem. No u podnozhiya rukotvornogo holma stoyal shirokoplechij muzhchina neobychajno vysokogo rosta, odetyj v chernye kozhanye shtany i chernuyu kozhanuyu kurtku. Za spinoj u nego razvevalsya atlasnyj plashch ottenka venoznoj krovi, a dlinnye chernye volosy byli shvacheny na lbu serebristym obruchem. Na mnogochislennyh remeshkah kurtki i shtanov viselo neveroyatnoe kolichestvo blestyashchih smertoubijstvennyh predmetov yavno metatel'nogo naznacheniya. V rukah bogatyr' szhimal dlinnyj, v chelovecheskij rost mech s dvuruchnoj rukoyat'yu, i etim krajne neudobnym oruzhiem on chto bylo sily kolotil po shee drakona, da tak, chto otletala cheshuya i strup'ya kraski. Sudya po zvuku, mech byl sdelan iz toj zhe fanery, chto i drakon. - Slava geroyam!!! - Slava!.. Slava!.. - Ura!!! Da, syurpriz udalsya; burgomistr mog gordit'sya po pravu! Peredvizhnaya inscenirovka shvatki s drakonom podchistuyu razognala atmosferu tosklivoj obydennosti, prezhde carivshuyu v tolpe. Tolpa zhe, vozdav hvalu geroyam, prinyalas' podbadrivat' zatyanutogo v kozhu kolotil'shchika. - Davaj-davaj! Bej ego! - Zarubi gadinu!! - Otseki emu hvost!! - Dostopochtennye byurgery i dazhe ih puhlye zhenushki voshli v razh ne huzhe ulichnyh mal'chishek. Kazhdyj vykrik soprovozhdalsya vspyshkoj zhizneradostnogo smeha, vremenami perehodyashchego v idioticheskij hohot. S uveshannogo oruzhiem drakonoborca gradom lil pot. - Rubi ego! - Ubej ego!! - Ubej!!! - Ga-ga-ga!!! Fanernyj mech bez ustali rubil fanernogo drakona, no tot, razumeetsya, i ne dumal umirat'. Razve chto plamya stal izrygat' mnogo rezhe - assistenty, razduvayushchie kuznechnye meha, reshili poberech' goryuchee. Ved' processii eshche predstoyalo projti polgoroda... - Deda! A dobrye drakony byvayut? CHelovek, k kotoromu byl adresovan etot vopros, ne otlichalsya vysokim rostom ili izryadnoj shirinoj plech. Pravil'nee bylo by skazat', chto chelovek etot - srednego rosta i srednego zhe teloslozheniya. Ego trudno bylo nazvat' starym, no legko - pozhilym. Pri nem ne bylo nikakogo oruzhiya. Ne bylo takzhe i plashcha: utrennee solnce prigrevalo sovsem eshche po-letnemu. Ego kashtanovye volosy, ne tronutye sedinoj, byli korotko ostrizheny. CHerty ego lica, izrezannogo glubokimi morshchinami, ne vyrazhali nichego, krome zadumchivogo ravnodushiya k proishodyashchemu. Gluboko posazhennye glaza togo zhe ottenka, chto i sentyabr'skoe nebo nad golovami, smotreli na parad s bezrazlichiem i legkoj ten'yu ustalosti. Na poyavlenie drakona on otreagiroval edva zametnoj ulybkoj, i eto stalo edinstvennym proyavleniem ego chuvstv na protyazhenii vsego prazdnichnogo dejstva. Odnim slovom, etot chelovek ne imel nichego obshchego s zatyanutym v kozhu bogatyrem na platforme, lupcuyushchim derevyannogo drakona derevyannym mechom. Tem ne menee, imenno etot chelovek i byl nastoyashchim geroem. Ego zvali Feliks. A devochka, kotoruyu on derzhal za ruku i kotoraya i obratilas' k nemu s voprosom o dobryh drakonah, byla ego vnuchkoj - ocharovatel'nym rebenkom vos'mi let ot rodu s dlinnymi kudryavymi volosami cveta meda, unasledovavshim ot deda sinie glaza, v kotoryh detskij vostorg smeshivalsya s iskrennim lyubopytstvom. Ee imya bylo Agness, no nazyvali ee, kak pravilo, Agneshkoj. Ona neterpelivo perestupila s nogi na nogu i snova obratilas' k svoemu dedushke: - Deda! Kak raz v etot moment pered Feliksom i Agneshkoj prohodila (kuvyrkalas', prygala, vertela sal'to, pela, tancevala, bila v bubny i raskruchivala treshchotki) vataga ulichnyh akrobatov i klounov, i shum, imi proizvodimyj, zastavil Feliksa nagnut'sya i peresprosit', prilozhiv ladon' k uhu: - CHto-chto? - YA sprosila, a dobrye drakony byvayut? - povtorila Agneshka. Na lice Feliksa otrazilas' krajnyaya stepen' izumleniya. - Dobrye drakony?.. - On nahmurilsya. - Dazhe ne znayu, kak tebe otvetit'. YA o takom ne slyhal. Vprochem, esli tebya interesuyut drakony, to luchshe sprosi ob etom dyadyu Bal'tazara. On v nih luchshe razbiraetsya. Feliks prisel na kortochki i posmotrel na Agneshku snizu vverh. - Tebe ne kazhetsya, chto zdes' stanovitsya slishkom shumno? - pomorshchivshis', sprosil on. - Kazhetsya, - otvetila Agneshka, vazhno kivnuv golovoj. - Togda davaj ujdem? - A kak zhe my vyberemsya iz tolpy? - sprosila devochka, bespomoshchno vzglyanuv na plotnuyu massu lyudej za spinoj. - Ob etom ne bespokojsya. Polezaj na plechi! Usadiv vnuchku na zakorki, Feliks vstal, posmotrel poverh golov, prikinul, kuda luchshe vsego probivat'sya, i s razmahu vvintilsya v tolpu. Otdavlivaya nogi, aktivno raspihivaya vstrechnyh loktyami i na hodu vykruchivaya pal'cy ne v meru naglomu karmanniku, otvechaya vezhlivoj ulybkoj na vopli vozmushchennye i korotkim tychkom pod rebra - na vopli otkrovenno hamskie, on za kakih-to poltory minuty vyrvalsya iz galdyashchego chelovecheskogo mesiva i spustil Agneshku na zemlyu. - Uf, - skazal on, provodya ladon'yu po volosam. - Kazhetsya, vyrvalis'... Davaj ruku. Po mere togo kak oni, nespeshno shagaya po uzen'komu trotuaru, udalyalis' ot epicentra narodnogo likovaniya, gudenie vzbudorazhennoj tolpy postepenno stihalo. Ulochki Starogo Kvartala, po sluchayu prazdnika chistye i akkuratnye, byli prakticheski bezlyudny v etot chas, i navstrechu Feliksu i Agneshke popadalis' lish' konnye konstebli v vysokih shlemah s belymi sultanami i uzhe poryadkom poddavshie dvorniki s mednymi blyahami na fartukah. Traktirshchiki i vladel'cy malen'kih kafe eshche tol'ko snimali stul'ya so stolov i v poslednij raz protirali stojki barov. Solnechnye luchi yarko sverkali v steklah domov i vitrinah magazinov, prelomlyayas' v prizmah gazovyh fonarej. V vozduhe pahlo sdobnymi bulochkami i kofe. - Mozhet byt', perekusim? - sprosil Feliks. - M-m-m... YA ne protiv, - porazmysliv, otvetila Agneshka. - Resheno, - kivnul Feliks, i oni poshli pod goru, napravlyayas' k "Belosnezhke" - uyutnomu kafe pod otkrytym nebom, raspolozhennomu na samoj vershine Drakon'ego holma. Ulica, nosivshaya nazvanie Georgievskij spusk, zdes' kruto zabirala vverh, i trotuar byl slozhen stupen'kami iz bazal'tovyh plit. - Pozvol' sprosit', a otkuda tebe v golovu prishla absurdnaya ideya o dobryh drakonah? - osvedomilsya Feliks, kogda oni minovali mokruyu, vsego paru chasov nazad otmytuyu ot golubinogo pometa, statuyu Svyatogo Georgiya. - YA v knizhke prochitala. Tam byl stranstvuyushchij geroj, i on podruzhilsya s drakonom, - prinyalas' rasskazyvat' Agneshka. - I oni vmeste puteshestvovali. Naprimer, prihodili v kakoj-nibud' gorod ili tam derevnyu, i drakon nachinal vorovat' ovec. A potom prihodil geroj, bral den'gi i spasal lyudej ot chudovishcha. Nikto ni o chem ne dogadyvalsya, potomu chto geroj letal na drakone tol'ko noch'yu... - Letal na drakone? - Nu da, eto zhe byl dobryj drakon, i on uvozil geroya v drugoj gorod... - I chem vse konchilos'? - polyubopytstvoval Feliks. Agneshka vzdohnula. - Drakona ubili. Krest'yane okazalis' zhadnymi, i ne stali zvat' geroya, a vzyali topory i poshli na drakona vsej tolpoj. A umiraya, drakon skazal: "Do teh por, poka lyudi tak zly, oni vsegda budut ubivat' vse prekrasnoe". On i vpravdu byl ochen' krasivyj, - dobavila Agneshka. - Tam i kartinki est'! - Kghm, - prochistil gorlo Feliks. - Kakaya, odnako, interesnaya knizhka... Lzhivaya, konechno, no interesnaya. A kto ee tebe podaril? - Mama. A pochemu lzhivaya? - Potomu chto geroi deneg ne berut, krest'yane drakonov ne ubivayut, a drakony lyudej na sebe ne vozyat. Ostal'noe - tozhe vran'e: drakony ovcami brezguyut, oni predpochitayut zhrat' lyudej. A stranstvuyushchih geroev davno uzhe net. - Deda! - zasmeyalas' Agneshka. - No eto zhe skazka! A v skazkah vse ne tak, kak v zhizni. - Vot ya i govoryu - interesnye skazki stali sochinyat'... Nado budet rasskazat' o nej Bal'tazaru. - A dyadya Bal'tazar - drakonoborec? - Ne sovsem, - tumanno otvetil Feliks. - Kak eto - ne sovsem? - Vidish' li, drakon - eto tvar' do takoj stepeni bystraya, sil'naya i kovarnaya, chto borot'sya s nim poprostu nevozmozhno. Ubezhat' tozhe nel'zya: dogonit i s®est. Ostaetsya tol'ko ubit' etu gadinu do togo, kak ona ub'et tebya. Poetomu dyadya Bal'tazar ne drakonoborec, a drakonoubijca. Tut est' ves'ma sushchestvennaya raznica... - YA teper' ponimayu, pochemu mama ne lyubit otpuskat' nas vdvoem, - skazala Agneshka. - YA ved' eshche malen'kaya, a ty rasskazyvaesh' mne takie uzhasy, chto i u vzrosloj zhenshchiny budut koshmary po nocham. Feliks ulybnulsya. - YA bol'she ne budu, - skazal on, propuskaya Agneshku vpered i otodvigaya dlya nee stul. Oficiant sotkalsya bukval'no iz vozduha. - CHernyj kofe s kruassanom dlya menya i... - Vanil'noe! - ...i vanil'noe morozhenoe dlya yunoj ledi. - Oficiant korotko poklonilsya. - Da, eshche utrennyuyu gazetu! - dobavil Feliks. Ih stolik stoyal u samogo ograzhdeniya smotrovoj ploshchadki, i otsyuda otkryvalsya izumitel'nyj vid na Gorod. Vnizu pylal bagryancem i zolotom Sivardov YAr, dal'she prostiralas' shirokaya, vsya v melkih morshchinkah ot vetra seraya lenta reki, peretyanutaya Trollinym mostom, byki kotorogo gusto obrosli izumrudnym mhom, a za rekoj gromozdilis' drug na druga krasnye i ryzhie cherepichnye kryshi malen'kih belyh domikov, i vidno bylo, kak kipit more golov na Rynochnoj ploshchadi, gde raskinula svoi shatry ezhegodnaya yarmarka, a na ploshchadi Geroev, u podnozhiya stremitel'no rvushchegosya k nebu shpilya ratushi, kuda i napravlyalas' prazdnichnaya processiya i gde, po idee, dolzhen byl vstretit' svoyu smert' fanernyj drakon, tolpa eshche tol'ko sobiralas', ezheminutno uvelichivayas' v razmerah, slovno nekij zhivoj organizm. CHut' dal'she, za velichestvennym zdaniem SHkoly, byl gorodskoj park; tam szhigali opavshie list'ya, i zmejki belogo dyma stelilis' po zemle. Idillicheskuyu kartinu prazdnichnogo Goroda portili lish' fabrichnye truby, urodlivo torchashchie na gorizonte. Zalyubovavshis' Gorodom, Feliks ne zametil, kak prinesli ego zakaz. On prigubil obzhigayushche-goryachij kofe i razvernul gazetu. - Nu-s, - skazal on. - CHto zhe my imeem? - Da, - skazala Agneshka, - chto my imeem? - "Cirk-shapito. Vsego odni gastroli. Dressirovannye slony i tigry, akrobaty, klouny i prestidizhitatory", - prochel Feliks. - Kto-kto? - Fokusniki. Takie dyadechki, kotorye vydayut sebya za magov, - poyasnil on. - Dal'she, - skazala Agneshka, vozvrashchayas' k vanil'nomu morozhenomu v steklyannoj vazochke. Feliks otkusil kruassan, prozheval, otpil kofe i prodolzhil: - "Luna-park. CHudesa sovremennoj mehaniki. Attrakciony i karuseli". - Dal'she... - "Ezhegodnaya yarmarka priglashaet na rasprodazhu..." Net, eto sovsem ne interesno. V opernom teatre - prem'era "Beovul'fa", no eto vecherom, a na vecher u menya drugie plany... O! "Teatr-burlesk predstavlyaet novoe revyu. Sorok obnazhennyh zhenshchin..." - Deda! - SHuchu... Tak, parad my uzhe videli, dolgozhdannyj syurpriz ot gospodina burgomistra - tozhe, ostaetsya... Ostaetsya... - Feliks poshurshal gazetoj. - Ostaetsya tol'ko festival' brodyachih akterov. "Sotni balaganov so vseh koncov Ojkumeny. My zhdem vas v gorodskom parke". Budut ispolnyat'sya ballady, lyubovnaya poeziya i komicheskie predstavleniya. Agneshka doela morozhenoe, obliznula lozhechku i reshila: - Luchshe shodim v zoopark. - Opyat'? My zhe byli tam v proshlom mesyace! - Da, no grifona tak i ne posmotreli. On togda bolel, i kletka stoyala pustaya. Pomnish'? - Pomnyu. CHto zh, zoopark tak zoopark... - Dopiv kofe, Feliks razvernul gazetu i tut zhe natknulsya na zametku sleduyushchego soderzhaniya: "Direkciya municipal'nogo zooparka s priskorbiem izveshchaet o konchine grifona Bloanora. On byl poslednim iz volshebnyh zhivotnyh..." - Zoopark otmenyaetsya. Grifon izdoh, - skazal Feliks, protyagivaya gazetu vnuchke. Agneshka zametno rasstroilas'. - Obidno, - protyanula ona, i glaza ee podozritel'no blesnuli. - Da ladno tebe, - pospeshil uspokoit' ee dedushka. - Drugogo izlovyat. Ego ved' zooparku nasha SHkola podarila. Kstati govorya, na kartinkah eta tvar' kuda simpatichnee, chem v zhizni... - A vdrug eto byl poslednij grifon? Vot edinorogov tak bol'she ni odnogo i ne pojmali! - Nu-u, edinorogi... Edinorogi - eto drugoe delo. Oni zhe pochti celikom magicheskie, obitayut v vysshih sferah ili gde-to tam eshche, ne edyat, ne spyat, ne gadyat... Takogo tol'ko na devstvennicu i vymanish', a gde zh ee vzyat'? A grifon chto? Grifon est' grifon, ego po zapahu vysledit' mozhno... Oh, i vonyuch! Pover' mne, Agneshka, ty nichego ne poteryala. - A kuda zhe my teper' pojdem? - sprosila devochka. - Mozhet, navestim dyadyu Bal'tazara? - Gm. - Feliks vytashchil iz karmana chasy-lukovicu (podarok ot glavy Ceha mehanikov, synu kotorogo on daval uroki fehtovaniya etim letom) i shchelknul kryshkoj. Repetir sygral pervye takty noktyurna SHopena. - Sejchas chetvert' odinnadcatogo, a vchera dolzhny byli priehat' Patrik i Sebast'yan. Naskol'ko ya znayu Bal'tazara, on ne mog ne otmetit' stol' radostnoe sobytie, i sejchas dolzhen vovsyu stradat' ot pohmel'ya. Ne dumayu, chto on budet rad nas videt'... - I Sebast'yan?! - zavorozheno prosheptala Agneshka. - Ty prava. Kto hodit v gosti po utram... - Tot postupaet mudro! - Agneshka hlopnula v ladoshi i zaprygala na odnoj nozhke. 2 V Stolice, postroennoj, soglasno legende, na znamenitoj ravnine Gnitahejd, uvidet' izobrazhenie drakona ne sostavlyalo truda. Dlya etogo sovsem ne obyazatel'no bylo vzbirat'sya na odnoimennyj holm k statue Georgiya Pobedonosca - drakony podzhidali vas povsyudu: na frontone opernogo teatra Tristan ubival irlandskogo zmeya, na mozaichnom panno v holle ratushi Zigfrid srazhalsya s Fafnirom, v Galeree izyashchnyh iskusstv hranilsya bescennyj triptih, izobrazhayushchij izbienie Beovul'fom Grendelya, matushki Grendelya i - razumeetsya! - drakona, v vestibyule SHkoly svirepo skalila zuby ugol'no-chernaya golova Nidhegga, a pod potolkom Metropoliten-muzeya visel skreplennyj provolokoj skelet krylatogo chudovishcha. Kolichestvo traktirov i kafe, lavok i magazinchikov, lombardov i dazhe bordelej, nosyashchih nazvaniya tipa "Pod krylom u drakona" ili "Drakon i imyarek", ne poddavalos' ischisleniyu v principe... No chtoby izbezhat' dolgogo bluzhdaniya po Gorodu, mozhno bylo prosto navedat'sya v gosti k Bal'tazaru. Dazhe na vhodnoj dveri, vykrashennoj v temno-vishnevyj cvet, vmesto tradicionnoj melanholicheskoj mordy l'va posetitelya vstrechala raz®yarennaya drakon'ya past', vypolnennaya stol' realistichno, chto vpolne mogla otpugnut' malodushnogo gostya. No Agneshka k chislu malodushnyh ne otnosilas'. Ona privstala na cypochki, smelo uhvatilas' za metallicheskoe kol'co, prikreplennoe k nizhnej chelyusti drakona, i trizhdy stuknula im o latunnyj nabojnik. Za dver'yu razdalos' cokan'e vysokih kablukov, otvorilos' okonce, zabrannoe dekorativnoj reshetkoj, i milovidnoe zhenskoe lichiko osvedomilos' zvonkim golosom: - Vam kogo? - My hoteli by videt' sen'ora Bal'tazara, - otvetil Feliks. Klacnul zamok, i tyazhelaya dver' medlenno nachala otkryvat'sya. - Kak prikazhete dolozhit'? - U gornichnoj v sinem plat'ice i belom kruzhevnom fartuke byli zelenye glaza, gubki bantikom i medno-ryzhie volosy. Feliks nikogda ee ran'she ne videl. - Gospodin Feliks s vnuchkoj. I tut razdalsya rev razbuzhennogo medvedya: - Kogo tam Hton prines?!! SHarkaya domashnimi tuflyami bez zadnikov i prikladyvaya k golove puzyr' so l'dom, Bal'tazar vsem svoim vidom podtverzhdal pravil'nost' dogadki Feliksa o vcherashnem raspitii spirtnyh napitkov v kolichestvah, prevyshayushchih razumnye predely. V drake, p'yanke i lyubvi Bal'tazar mery nikogda ne znal i znat' ne zhelal. - A, eto ty... - burknul on, uznav v nezvanom goste Feliksa. - |to my, - suho skazal Feliks, polozhiv ruku na plecho Agneshke. Puzyr' poletel proch', i Bal'tazar v odno mgnovenie preobrazilsya. S vrozhdennoj graciej ispanskogo dvoryanina on opustilsya na odno koleno, sklonil golovu i tragicheski vozzval: - O, prekrasnejshaya sen'orita! YA nizhajshe molyu prostit' mne moyu grubost', nevol'no sorvavshuyusya s yazyka v vashem prisutstvii i smenit' gnev na milost'... - Ne yurodstvujte, dyadya Bal'tazar, - perebila Agneshka. Bal'tazar poperhnulsya. - Ty nauchil?! - Aga, - rashohotalsya Feliks. - Nu, zdravstvuj, cyganskaya tvoya dusha... Ne videlis' oni pochti polgoda: naskol'ko Feliksu bylo izvestno, vse eto vremya Bal'tazar puteshestvoval. Kuda i zachem - vsegda ostavalos' tajnoj. Takie vot vnezapnye i vrode by bescel'nye voyazhi Bal'tazar sovershal regulyarno, i eto ne moglo ne otrazit'sya na ego vneshnem vide. Tufli s zagnutymi nosami byli persidskimi, sinij shelkovyj halat s nepremennymi drakonami iz zolotoj parchi - kitajskim, a o proishozhdenii bronzovogo zagara mozhno bylo tol'ko dogadyvat'sya. - Egipet? - predpolozhil Feliks, oglyadev druga s golovy do nog. - I Egipet tozhe... - mahnul rukoj Bal'tazar. - Poshli v dom! Oni raspolozhilis' vokrug malen'kogo belogo stolika pod arkadoj, okruzhavshej vnutrennij dvorik, ili patio, kak nazyval ego hozyain doma na rodnom yazyke. V centre patio zhurchal i perelivalsya brilliantami kristal'no-chistoj vody miniatyurnyj fontan, vylozhennyj pestrymi izrazcami. - A my na parad hodili, - pohvastalas' Agneshka. - I drakona videli. On byl iz dereva, no vse ravno kak nastoyashchij. - Dejstvitel'no, ochen' pravdopodobnyj, - podtverdil Feliks. - Nu eshche by, - hmyknul Bal'tazar. - Eshche by emu ne byt' pravdopodobnym, kogda ya sam god tomu nazad otbiral eskizy. - Ty?! - ne poveril Feliks. - YA. A chto? Raz uzh oni reshili soorudit' fanernyj maket drakona, to pust' on hotya by budet pohozh na nastoyashchego! - Rezonno... - Zrya smeesh'sya. Lyudi uzhe stali zabyvat', chto takoe drakon i na chto on sposoben. Von, nedavno izdali detskuyu skazku pro dobrogo drakona - net, ty vslushajsya, pro dobrogo drakona! Sovsem iz uma vyzhili... - Tak ty i detskuyu literaturu otslezhivaesh'? - Ty zhe znaesh', ya chitayu o drakonah vse, - pozhal plechami Bal'tazar. - I kak prodvigaetsya tvoya monografiya? - Medlenno, no neuklonno. Nu da Hton s nej... Izvini, Agneshka, vyrvalos'. Da chto eto my vse obo mne? Vy-to kak? YA smotryu, Agneshka uzhe schitaj chto vzroslaya stala. Nevesta! ZHeniha eshche ne podobrala? - Skazhete tozhe, dyadya Bal'tazar! - zalilas' rumyancem Agneshka. - Kstati, a gde tvoi pacany? - sprosil Feliks. Ot etogo "kstati" Agneshka priobrela sovsem uzh malinovyj ottenok. - A ya pochem znayu? - vygnul brov' Bal'tazar. - Umchalis' s utra poran'she, na Stolicu poglyadet', provincialy, ponimaesh' li... I otkuda v nih stol'ko energii? Pili vchera na ravnyh, ya segodnya golovu ot podushki s trudom otorval, a im - hot' by hny... - |to nazyvaetsya molodost'... - skazal Feliks. - A my, vyhodit, uzhe stariki? - podozritel'no prishchurilsya Bal'tazar. - Nikakie vy ne stariki, - vmeshalas' Agneshka. - Vy prosto predstavitel'nye muzhchiny. - Umnica, - pohvalil ee Bal'tazar, gordelivo podkrutiv us. - I voobshche, delo ne v vozraste, a v projdennom rasstoyanii... Tol'ko razve soplyakam eto ob®yasnish'? O, legki na pomine. YAvilis'... Oni ne prosto yavilis': skoree, vvalilis' vo dvorik, oba do predela vzvinchennye i vzmylennye, i Sebast'yan totchas brosilsya k fontanu, okunul golovu v vodu, vskinulsya i prinyalsya po-sobach'i otryahivat'sya, fyrkaya i razbrasyvaya veerom bryzgi, a Patrik ustalo prislonilsya k odnoj iz kolonn arkady, smahnul pot so lba i, shumno dysha, kak posle dolgoj probezhki, nachal massirovat' kostyashki kulaka. Potom oni poglyadeli drug na druga, sinhronno uhmyl'nulis' odinakovo krivoj uhmylkoj, odnovremenno vzdohnuli, perevodya dyhanie, i negromko, no energichno zarzhali. |ta pochti zerkal'naya identichnost' postupkov byla tem udivitel'nee, chto vneshne mezhdu nimi ne bylo nichego obshchego. Vysokij i strojnyj Sebast'yan, s otcovskim rimskim profilem, tonkimi gubami i chernoj kak smol' shevelyuroj sovershenno ne pohodil na korenastogo rusovolosogo krepysha Patrika, no veli oni sebya kak rodnye brat'ya; v kakom-to smysle, oni imi i byli... Sebast'yan zacherpnul gorst'yu vody i plesnul na Patrika; tot skorchil zverskuyu rozhu i brosilsya k Sebast'yanu s yavnym namereniem utopit' ego v fontane. - Gde vy shlyalis'? - grozno sprosil Bal'tazar, presekaya vesel'e na kornyu. - Vo-pervyh, dobroe utro, papa! - momental'no pereshel v nastuplenie Sebast'yan. - I zdravstvujte, dyadya Feliks! - Privet, mal'chiki, - kivnul Feliks. - A vo-vtoryh, my ne shlyalis', a gulyali... - Ah vot kak? I gde zhe vy, esli ne sekret, soizvolili gulyat' nyneshnim prekrasnym utrom, molodye lyudi? - Bal'tazar stal sama uchtivost'. - Pogoda segodnya i vpryam' na udivlenie horosha... - ni k komu konkretno ne obrashchayas', progovoril Patrik, opuskaya pravuyu ruku v fontan. - My gulyali po Gorodu, - stepenno otvetil Sebast'yan. - Neuzheli? I v kakuyu draku vy umudrilis' sunut' svoj nos na etot raz? - |to byla ne draka. |to byl kulachnyj boj... - raz®yasnil Patrik, rasslablenno pomahivaya ladon'yu. Na kostyashkah aleli svezhie ssadiny. - Na yarmarke ustroili kulachnye boi. Vyhodyat na ring dva ambala, vot takih, - Sebast'yan pokazal rukami, kakih imenno, - i nachinayut drug druga dubasit'. Ni tebe tehniki, ni taktiki - prosto meryayutsya, u kogo lob krepche. Idiotizm! A potom stali zazyvat' dobrovol'cev iz tolpy. Nu ya Patrika vpered tolknul, on i vyshel... - Kto zh znal, chto po ihnim pravilam koleni lomat' nel'zya, - proronil Patrik. - A tam ved' stavki, totalizator, i sootvetstvenno - vyshibaly, zhandarmy podkuplennye... V obshchem, ele nogi unesli. Zaodno zhandarmu po morde dali i eshche paru ublyudkov v bol'nicu otpravili... - Sebast'yan, - laskovo provorkoval Bal'tazar. - Synok! Skol'ko raz ya tebya prosil ne lezt' v draki i ne vyrazhat'sya pri damah? A?! Stervec ty edakij! A ot tebya, Patrik... - Pri damah? - prerval ego Sebast'yan, oglyadyvayas' po storonam. Agneshka, neskol'ko orobevshaya pri poyavlenii yunyh sorvigolov, byla skryta ot ego vzora vysokoj spinkoj pletenogo kresla. - O gore mne! - vskrichal Sebast'yan, obojdya kreslo i pripadaya na odno koleno. - Kak ya posmel oskorbit' sluh stol' izyskannoj sen'ority, udostoivshej svoim poseshcheniem skromnoe obitalishche... - Ne yurodstvuj, Sebast'yan! - velel Bal'tazar, podmignuv Agneshke. - I ne pytajsya sbit' menya s mysli... - Milaya Agneshka, - vdohnovenno skazal Patrik, poyavlyayas' s drugoj storony kresla. - Esli etot payac svoim krivlyaniem pozvolil sebe zadet' vashu chest', to ya schitayu svoim dolgom s klinkom v rukah nakazat' negodyaya, daby emu i vpred' bylo nepovadno podshuchivat' nad prekrasnymi damami! Namek byl ponyat s poluslova. Sebast'yan molniej metnulsya k dveri v kabinet, chtoby cherez mgnovenie vernut'sya s dvumya mechami. - Zashchishchajtes', sudar'! - voskliknul on, brosaya odin iz klinkov Patriku. Tot pojmal mech na letu, i protivnyj lyazg skreshchivaemoj stali zastavil Bal'tazara skrivit'sya tak, budto on vpilsya zubami v sochnyj limon. Roditel'skoe nravouchenie otkladyvalos' na neopredelennyj srok. - Poshli otsyuda, - brosil on Feliksu, podnimayas' iz kresla. - |to nadolgo... - A mozhno, ya posmotryu? - sprosila Agneshka. - Dazhe nuzhno. Oni zh iz-za tebya derutsya!.. Rabochij kabinet, a po sovmestitel'stvu - biblioteka Bal'tazara, i byl toj samoj kvintessenciej vsej drakonomanii, prisushchej zhitelyam Stolicy. Na dal'nej stene visela lovchaya set', spletennaya iz tolstyh prosmolennyh kanatov; na stene zhe, obrashchennoj k patio, v prostenkah mezhdu oknami byli razvesheny skreshchennye mechi i gizarmy s hishchno vygnutymi kryuch'yami, poverh kotoryh tusklo mercali pokrytye okalinoj shchity s otmetinami klykov i kogtej chudovishchnyh razmerov, a nad nimi, pod samym potolkom, zhelteli pokorobivshiesya ot vremeni starinnye gravyury, izobrazhavshie drakonov vseh vidov i mastej. V kabinete stoyal knizhnyj shkaf, no bol'shinstvo uvesistyh inkunabul byli slozheny goroj u podnozhiya pis'mennogo stola. Stol, ukrashennyj nefritovym pis'mennym priborom, takzhe byl zavalen raskrytymi tomami, soderzhanie kotoryh legko opredelyalos' pri pervom zhe vzglyade na krasochnye miniatyury, gde drakonov rezali, kololi, rubili i zavalivali kamnyami. Serye tomiki "Annalov" lezhali vperemeshku s inkrustirovannymi zolotom i samocvetami pergamentnymi foliantami, torchali zakladki iz drevnih bestiariev, gromozdilis' stopki glinyanyh tablichek, sveshivalis' s kraya stola papirusnye svitki... Podobnyj haos navodil na mysli o rabochem meste skoree literatora ili bukinista, chem drakonoubijcy, no pozadi stola, nad malen'kim vycvetshim gobelenom (net nuzhny govorit', chto na nem bylo vyshito), s derevyannoj doski v forme geral'dicheskogo shchita s holodnoj nenavist'yu glyadela steklyannymi glazami nastoyashchaya drakon'ya golova. |tot - glavnyj! - predmet gordosti hozyaina kabineta pochti vdvoe ustupal razmerami analogichnomu trofeyu v vestibyule SHkoly, no zato desyatikratno prevoshodil ego po chasti zlobnosti. Bal'tazar trizhdy vozvrashchal golovu taksidermistu, poka morda chudovishcha ne priobrela vyrazhenie poistine adskoj yarosti. Mozhno bylo tol'ko sozhalet', chto imya ubiennogo drakona tak i ostalos' neizvestnym: Bal'tazar s chudovishchami besed ne vel, a opoznat' drakona po knigam ne udalos'... Razyskav pod knizhnymi zavalami kolokol'chik, Bal'tazar popytalsya zaglushit' lyazg oruzhejnoj stali melodichnym serebryanym perezvonom, ne preuspel v etom nachinanii, i poprostu garknul vo vsyu moch': - Marta! Pricokala daveshnyaya devica, terebya oborochki fartuka. - Prinesi nam, devon'ka, chego-nibud' legkogo... Klaretu, naprimer. - Da, sen'or Bal'tazar. - Plat'e na gornichnoj bylo nemnogim dlinnee yubok majoretok, i kogda ona delala kniksen, Feliks s trudom uderzhalsya, chtoby ne sglotnut'. - Vse nikak ne ugomonish'sya? - sprosil on u Bal'tazara, kogda devica udalilas'. - Po-prezhnemu menyaesh' gornichnyh raz v polgoda? Pora by nauchit'sya obuzdyvat' vozhdelenie. - Vot eshche! - fyrknul Bal'tazar. - Rano ty menya horonish'. Slyshal, chto Agneshka skazala? Predstavitel'nyj muzhchina, vo! A ustami mladenca glagolet istina... Slushaj, a chego ona kakaya-to neveselaya? - Agneshka? Iz-za grifona. Hotela na nego posmotret', a on, svoloch', izdoh. Ej i obidno: ona ved' nikogda magicheskih tvarej ne videla. - Ba! Tak za chem ostanovka? Svodi ee v SHkolu, tam v podvalah derzhat paru gulej - pust' posmotrit, a to cherez paru let oni sovsem sgniyut... - S uma spyatil? - Feliks pokrutil pal'cem u viska. - YA povedu rebenka na trupozhorov smotret'? - A chto? YA svoim pacanam kogda-to mantikoru pokazyval. Pomnish', Gektor izlovil odnu zhiv'em i vse hotel vydressirovat', chtob ona na drakonov kidalas'? Sebast'yanu togda let desyat' bylo, a Patriku i togo men'she... I nichego s nimi ne sluchilos'. - Kak zhe, ne sluchilos'. Zayavleniya oni tak i ne zabrali? Na lico Bal'tazara opustilas' ten' sozhaleniya. - Net, - provorchal on. - Tak ya ih i ne otgovoril... |-he-he, ne hotel ya svoim detyam takoj sud'by, no tut uzh nichego ne popishesh'... Oba geroya pogrustneli, no tut vernulas' Marta, i v rukah u nee byl podnos, a na podnose - grafin s klaretom i dva fuzhera muranskogo stekla. Hozyain razlil vino po fuzheram i proiznes tost: - CHtoby nashim detyam ne prishlos' povtoryat' oshibki otcov! Feliks nikogda ne imel privychki pit' s utra, no ne vypit' za takoe bylo prosto nel'zya. Bal'tazar zhe, opohmelivshis', poveselel, perestal potirat' visok i morshchit' lob i prikriknul v otkrytoe okno: - A nu, tishe tam! Lyazgan'e stihlo, i vezhlivyj golos Patrika otvetil: - Izvinite, dyadya Bal'tazar! - a potom Sebast'yan bezzhalostno dobavil: - No pit' nado men'she! - i lyazgan'e vozobnovilos' s prezhnej siloj. - Vot nahal, - vozmutilsya Bal'tazar. - Da kak on s otcom razgovarivaet? I v kogo on takoj poshel... Neuzheli ya v ego vozraste byl takim zhe naglecom? - Net, - uspokoil ego Feliks. - Ty byl huzhe. Esli mne ne izmenyaet pamyat', v pervyj den' svoego prebyvaniya v Stolice ty podralsya v taverne, nakostylyal po shee zhandarmam, nahamil Sigizmundu, vyzval na poedinok Gotliba i edva ne zagremel v katalazhku... - Da-a... - protyanul Bal'tazar, mechtatel'no prikryv glaza. - Slavnye byli denechki! S toj pory "slavnyh denechkov" minulo uzhe nemalo let, no Bal'tazar tak nikomu i ne povedal, chto zhe pobudilo yunogo ispanskogo idal'go iz blagorodnoj, hotya i obednevshej sem'i pokinut' otchij dom, verhom na smehotvornoj klyache dobrat'sya do Stolicy i postupit' v SHkolu, tem samym lishaya sebya vseh dvoryanskih titulov i navsegda otsekaya svoyu vetv' ot genealogicheskogo dreva predkov. Za proshedshie gody toshchij i dolgovyazyj yunosha uspel vozmuzhat', okrepnut' i slegka postaret'. On obzavelsya lihimi usami i treugol'noj borodkoj-espan'olkoj; zapoluchil paru-trojku shramov na lice i otpustil volosy do serediny lopatok, sejchas styanutye v konskij hvost, v kotorom bylo uzhe nemalo serebristyh pryadej; styazhal sebe slavu drakonoubijcy i delatelya rogonoscev; postroil dom v ispanskom stile i, ostavayas' zakorenelym holostyakom, priyutil v nem nezakonnorozhdennogo Sebast'yana i svoego irlandskogo plemyannika Patrika - chtoby potom poslat' ih uchit'sya v Madrid; a v nastoyashchee vremya on chital v SHkole lekcii na kafedre drakonovedeniya, prepodaval fehtovanie i pisal monografiyu o drakonah. Harakter zhe ego ne izmenilsya absolyutno, ostavayas' gremuchej smes'yu ispanskoj vspyl'chivosti, dvoryanskoj nadmennosti, geroicheskoj reshimosti i dobrodushnoj otkrytosti po otnosheniyu k nemnogochislennym druz'yam... - Budet u menya k tebe odna pros'ba... - skazal Bal'tazar, vyryvaya Feliksa iz omuta vospominanij. - Ty s Agneshkoj eshche dolgo gulyat' sobiraesh'sya? - V nashem rasporyazhenii, - Feliks shchelknul bregetom, - eshche dva chasa. A chto za pros'ba? - Ty ne mog by zajti v SHkolu i peredat' koe-chto Sigizmundu? - Bal'tazar snyal s kryuchka kraj vycvetshego gobelena, za kotorym obnaruzhilsya vstroennyj v stenu nesgoraemyj shkaf. - Ne ponyal. Ty chto, na ceremoniyu ne pojdesh'? - Pridetsya, kuda ya denus'... - sokrushenno vzdohnul Bal'tazar, izvlekaya iz sejfa uvesistyj foliant. - Tol'ko ya boyus', chto vecherom Sigizmundu budet ne do togo. Geroi, studenty, pochetnye gosti, banket, to da se... A on prosil menya privezti emu etu knigu iz Nyurnberga, ya i privez - a peredat' vse vremya zabyvayu. - Ty zhe nedelyu nazad priehal! - vozmutilsya Feliks. - Da ne do togo mne bylo, - vinovato skazal Bal'tazar. - Snachala veshchi razbiral, potom otsypalsya s dorogi, ot®edalsya opyat'-taki, potomu chto netu na svete kuhni huzhe tibetskoj... A potom detishki navedalis', nado bylo vstretit', a vstrechu - otmetit'. Sam ponimaesh'... - YA-to ponimayu. Razgil'dyaem ty byl, im i ostalsya. A vot pojmet li eto Sigizmund? - A emu ne k spehu. Prosto neudobno poluchaetsya, ya ved' snova zapamyatovat' mogu... Bud' drugom, otnesi. Skazhesh', suvenir iz Nyurnberga. A ya za toboj vecherom zaedu, idet? CHasam k shesti tebya ustroit? Feliks zadumchivo poter podborodok, ocenil vozmozhnost' prokatit'sya v komfortabel'noj karete vmesto tryaskoj dvukolki, i kivnul. - Ugovoril. Davaj syuda svoj suvenir. Kniga okazalas' na udivlenie tyazheloj... 3 Ot doma Bal'tazara do SHkoly udobnee vsego bylo dobirat'sya omnibusom pyatogo marshruta. No iz-za festivalya brodyachih akterov, nachalo kotorogo bylo naznacheno rovno v polden', mnozhestvo polotnyano-belyh i loskutno-pestryh furgonov, sostavlyayushchih celye poezda, zapolonilo ulicy Verhnego Goroda i obrazovalo zator na Cepnom mostu. Estestvenno, o regulyarnom hozhdenii omnibusov rechi uzhe ne shlo. Konnye konstebli poprostu ne spravlyalis' s naplyvom guzhevogo transporta so vsej Ojkumeny. Samoe interesnoe, chto eta istoriya povtoryalas' iz goda v goda s neizmennym rezul'tatom: festival' vsegda nachinalsya pod vecher, dazhe esli burgomistr pytalsya perenesti nachalo na ranee utro; predusmotritel'nye aktery zaranee zapasali fakely dlya osveshcheniya svoih balaganov. Feliks ostanovil izvozchika i podsadil Agneshku v otkrytoe lando. Oni peresekli reku po Trollinomu mostu, sdelav nebol'shoj kryuk, i pod®ehali k paradnomu kryl'cu SHkoly. V SHkole carila predprazdnichnaya sueta. Ogromnaya lyustra byla spushchena na trose na pol dlya zameny svechej i udaleniya pyli s kazhdoj hrustal'noj visyul'ki. Povsyudu stoyali vedra, stremyanki, shchetki i shvabry. Studenty, rekrutirovannye Sigizmundom v kachestve raznorabochih, zanimalis' uborkoj: myli okna, natirali mastikoj parket, vyuzhivali kloch'ya pautiny iz pasti Nidhegga, pri pomoshchi nazhdaka schishchali rzhavchinu s drevnih rycarskih dospehov, raskatyvali po lestnicam krasnye kovrovye dorozhki, navodili losk na potusknevshie dvernye ruchki i dazhe, hot' i bez osobogo rveniya, shtopali proedennye mol'yu dyry v gobelenah, ne zabyvaya pri etom na vse lady proklinat' "starogo pedanta" Sigizmunda. Feliks zavel vnuchku v trofejnyj zal, gde troica starshekursnikov vybivala venikami pyl' iz meha vervol'fa, usadil na podokonnik, nakazav derzhat'sya podal'she ot etih obalduev, podnimayushchih v vozduh celye vihri mel'chajshih pylinok, zolotistyh v solnechnom svete, potom prigrozil obalduyam strashnymi karami, esli hot' odna pylinka kosnetsya ledi Agness, i otpravilsya na poiski Sigizmunda. "Staryj pedant" okazalsya stol' zhe vezdesushchim, skol' i neulovimym. Ego videli vse i videli ne pozdnee, chem paru minut nazad. On uhitryalsya "bukval'no tol'ko chto" pobyvat' v raznyh koncah SHkoly i perekinut'sya slovechkom s kazhdym, k komu obrashchalsya Feliks. Idya po goryachim sledam, Feliks oboshel oba kryla SHkoly i dazhe spustilsya v podval, gde v masterskih neschastlivye starshekursniki, voleyu zhrebiya otobrannye dlya pochetnoj, no zanudnoj missii vstrechi gostej, ottachivali na stankah lezviya ceremonial'nyh alebard. Neobhodimosti v etom ne bylo nikakoj, no, tverdo usvoiv glavnyj postulat Bal'tazara - "tupoj klinok est' priznak tuposti ego vladel'ca", studenty prilezhno dovodili hrupkuyu ornamentirovannuyu stal' do britvennoj ostroty, vtajne leleya nadezhdu, chto vo vremya pribytiya gostej s neba obrushitsya drakon ili, na hudoj konec, kakoj-nibud' vivern, i predostavit dekorativnym strazham shans pustit' alebardy v delo. Pobesedovav s obrechennymi na mnogochasovoe stoyanie u paradnogo kryl'ca zhertvami etiketa, Feliks uyasnil, chto razminulsya s Sigizmundom na kakih-to pyat' minut, i poshel na vtoroj krug. Ponachalu on dazhe schel zabavnoj etu ohotu na Sigizmunda, no zaglyadyvaya v pustye kabinety i auditorii v tretij raz, Feliks nachal potihon'ku razdrazhat'sya. Okovannyj zhelezom foliant vesil ne malo, i taskat' ego pod myshkoj bylo chertovski neudobno. Utomivshis' ot besplodnogo bluzhdaniya po SHkole, Feliks prisel na perila lestnicy i stal izuchat' suvenir iz Nyurnberga, rasschityvaya, chto rano ili pozdno vezdesushchemu Sigizmundu neizbezhno pridetsya projti mimo nego. "V konce koncov, esli dolgo sidet' u reki..." - pripomnil Feliks kitajskuyu poslovicu. Opredelit' soderzhanie uvesistogo folianta ne predstavlyalos' vozmozhnym: na oblozhke iz korichnevoj kozhi s mednymi ugolkami byl tol'ko zamyslovatyj venzel' (zmeya pod koronoj), tozhe iz medi, uzhe slegka pozelenevshej. Postuchav pal'cami po perepletu, Feliks predpolozhil, chto pod tonko vydelannoj kozhej skryty ne kartonnye, i dazhe ne derevyannye, a metallicheskie plastiny, soedinennye figurnymi zastezhkami na torcah knigi. Foliant nadezhno hranil svoi sekrety ot vseh, u kogo ne bylo klyucha k zastezhkam, i edinstvennoe, chto smog uvidet' Feliks - zolotoj obrez stranic. A prikinuv ves folianta, on sdelal vyvod, chto stranicy navernyaka celikom sdelany iz tonkih zolotyh listov. Zabavnyj suvenir iz Nyurnberga, odnako... Perehvativ probegayushchego po lestnice vz®eroshennogo studentika so shvabroj na pleche, on uzhe privychno sprosil ego o Sigizmunde, na chto tot otvetil, chto gospodin Sigizmund s utra uehali v ratushu i do vechera vryad li vernutsya. "T'fu ty! - razdosadovano plyunul Feliks. - Udruzhil mne Bal'tazar! I chto teper' prikazhete delat' s etim suvenirom?" On vernulsya v trofejnyj zal i zastal tam Agneshku, v polnom odinochestve rashazhivayushchuyu krugami okolo chuchela himery. Pyl' eshche visela v vozduhe, a studentov s venikami i sled prostyl. "Bezdel'niki", - podumal Feliks, napravlyayas' k vnuchke. V zale bylo ochen' tiho. Kazhdyj shag soprovozhdalsya gulkim ehom; skvoz' vysokie strel'chatye okna probivalis' solnechnye luchi i donosilsya edva slyshnyj ulichnyj gam. - Deda, - negromko skazala Agneshka, slovno boyas' narushit' velichestvennuyu tishinu. - A pochemu vse volshebnye zhivotnye takie