da! - nachal on. - My sobralis' zdes' segodnya dlya togo... Skoree sleduya ustoyavshejsya privychke, chem iz uvazheniya k tradiciyam - a mozhet byt', i po inoj prichine, samomu Feliksu neizvestnoj - no tak ili inache, Feliks, v otlichie ot bol'shinstva geroev, poseshchal ceremoniyu ezhegodno i znal vstupitel'nuyu rech' Sigizmunda prakticheski naizust'. On rasslabilsya, pozvolyaya znakomym slovam obtekat' soznanie, i predalsya lyubimomu razvlecheniyu: rassmatrivat' budushchih studentov i stroit' predpolozheniya ob ih dal'nejshih sud'bah. - ...luchshie predstaviteli molodezhi vseh gorodov Metropolii, iz®yavivshie zhelanie postupit' v SHkolu geroev... - prodolzhal bubnit' Sigizmund. Pervym delom Feliks vychlenil iz chisla "luchshih predstavitelej molodezhi" krysopodobnyh tipchikov, nikak ne popadayushchih pod opredelenie "molodezhi", ne govorya uzhe ob epitete "luchshie", primenimom k nim razve chto s dobavkoj "iz hudshih". Obitateli sumerechnogo mira vorov i ubijc postupali v SHkolu regulyarno, s zavidnym uporstvom stremyas' k povysheniyu kvalifikacii i mechtaya priobresti navyki, stol' neobhodimye v ih remesle. Mechtam bylo ne suzhdeno opravdat'sya: podobnaya mraz' redko zaderzhivalas' v SHkole dol'she, chem na nedelyu. - ...chto yavlyaet soboj dostojnyj primer dlya vseh teh... Sleduyushchimi kandidatami na otchislenie Feliks opredelil dvuh devic, pereodetyh v muzhskoe plat'e. Srok ih prebyvaniya v SHkole var'irovalsya ot treh nedel' do odnogo semestra. So slov Sigizmunda Feliks znal o kur'eznom sluchae, kogda odna krajne tugo soobrazhayushchaya osoba zhenskogo pola douchilas' do vtorogo kursa, prezhde chem do nee doshlo, na kakuyu zhizn' ona sebya obrekaet. |ti devicy vrode poumnee, poetomu sbegut ran'she. - ...dolzhen napomnit', chto etim vy navsegda lishaete sebya prava nosit' familiyu, titul i dazhe nacional'nost'... Eshche odnim nepremennym elementom gruppy riska byli deti bogatyh roditelej. Izbalovannye barchuki i nepokornye nasledniki gromkih familij, vopreki vole roditelej izbravshie polnyj opasnostej put'... nu i tak dalee. Ih shansy projti obuchenie do konca ravnyalis' odnomu iz desyati. |tim odnim, skoree vsego, dolzhen byl stat' Andreas, syn glavy Ceha mehanikov - tot samyj mal'chik, kotorogo Feliks uchil s kakoj storony nado brat'sya za mech. - ...poetomu eshche raz povtoryu: esli kto-to iz vas ne chuvstvuet v sebe sil i gotovnosti stupit' na tyazhelyj zhiznennyj put' geroya, on mozhet pryamo sejchas, nemedlya pokinut' eto zdanie, i vernut'sya k obychnoj... Itak, kto zhe ostavalsya? Patrik i Sebast'yan, vne vsyakih somnenij. Subtil'nyj yunosha, predpolozhitel'no - vnuk Abnera, s nasuplenno-upryamym vyrazheniem lica. Dva zdorovennyh uval'nya, lica kotoryh ni razu ne omrachala dazhe ten' mysli. Neopredelennogo vozrasta sub®ekt, odetyj podcherknuto skromno, i umudryayushchijsya dazhe sidet' s koshach'ej rasslablennost'yu (iz takih vot lyudej bez proshlogo, no s hishchnymi povadkami, vyhodili ochen' zhivuchie geroi). Troe shirokoplechih brat'ev-bliznecov, vertyashchih golovami s osharashennym vidom provincialov, vpervye popavshih v Stolicu. Plyus Andreas. Vsego desyat' chelovek. Iz polusotni zhelayushchih. Ne tak uzh malo... No vopros eshche i v tom, kto iz nih smozhet vernut'sya zhivym iz pervoj komandirovki? - Dolgo on budet trepat'sya? - ne vyderzhal Bal'tazar. - Tri minuty i sorok sekund, - otvetil Feliks. - Otkuda takaya tochnost'? - gromche, chem sledovalo, udivilsya Dugal. Na nih zashikali. - Sejchas on vyp'et vody, - shepotom predrek Feliks, - a potom skazhet: "Ot odnogo hochu vas predosterech' - ne prezirajte teh, kto bezhit". Sigizmund vypil vody i skazal: - Ot odnogo hochu vas predosterech' - ne prezirajte teh, kto bezhit. Zapomnite raz i navsegda, radi nih vy budete zhit' i radi nih vy budete umirat'. Ne vsem dano srazhat'sya so Zlom, i te, kto vybiraet begstvo... - Blesk! - voshitilsya Dugal. - Kak ty eto sdelal? - Magiya, - proburchal Feliks. On ne lyubil famil'yarnosti i lyudej, bystro perehodyashchih na "ty". - Nu da? - otvesil chelyust' Dugal. - A! SHutish'... Ha-ha, magiya, zdorovo ty menya kupil! - Gospoda, - obernulsya sidyashchij speredi geroj. - Vas ne zatrudnit zatknut'sya? - CHego?! - privstal shotlandec. - Syad', idiot! - ryknul Bal'tazar. - Tishe vy. Ostalos' vsego dve s polovinoj minuty. Ne mozhete poterpet' takuyu malost'? Razdosadovannyj postoronnim shumom Sigizmund opyat' postuchal v gong i pereshel k final'noj chasti svoej rechi. - ...mogu tol'ko pozhelat' vam uspeha na vybrannom poprishche, - skazal on i obvel pritihshij amfiteatr chut' rasteryannym vzglyadom. Zriteli, ochevidno, zhdali prodolzheniya, i togda Sigizmund konfuzlivo poyasnil: - Vse... "Govoril ya emu, koncovku nado dorabotat'", - podumal Feliks. 6 Banketnogo zala v SHkole ne bylo srodu, i potomu stoly nakryli vo dvore. Dvor, vymoshchennyj kamennymi plitami, v shcheli mezhdu kotorymi probivalas' pozhuhlaya trava, byl s treh storon stisnut stenami zdaniya, a chetvertoj - obrashchen k gorodskomu parku. Tam, za nevysokoj ogradoj, shumeli krony stoletnih vyazov i slyshalis' dalekie otzvuki festivalya; steny SHkoly ugryumo molchali i slepo tarashchili temnye pyatna okon, a nad golovami po chernil'nomu nebu proplyvali pepel'nye komki oblakov. Posredi vsego etogo osennego unyniya dvor kazalsya chuzherodnym ostrovkom sveta, muzyki i prazdnika. Girlyandy na derev'yah i kitajskie fonariki, raspolozhennye poroj v samyh neozhidannyh mestah, razgonyali vechernyuyu mglu, strunnyj kvartet veselymi melodiyami pytalsya poborot' monotonnyj voj vetra, aromaty edy i vina kruzhili golovu... Gospoda geroi, popadaya vo dvor po shirokoj i nizkoj - vsego tri stupen'ki - lestnice, po obe storony kotoroj vossedali kamennye l'vy, pervym delom nabrasyvalis' na zakuski, dovodya do nervnogo tika oficiantov i povaryat, prislannyh iz luchshih restoranov Stolicy, i opustoshaya emkosti s alkogolem bystree, chem ih uspevali napolnyat'. Oficianty prebyvali v uzhase: ved' verenica geroev, vytekayushchaya iz nedr zdaniya, i ne dumala issyakat'!.. Feliks sidel na postamente odnogo iz kamennyh l'vov i pytalsya prijti v sebya. Emu stalo durno eshche v amfiteatre, kogda on, srazu po okonchanii rechi Sigizmunda, spustilsya na arenu, chtoby vlit'sya v tolpu geroev, stremyashchihsya poskoree vybrat'sya iz dushnogo zala. To li ot duhoty, to li ot stolpotvoreniya, a mozhet - i ot togo, i ot drugogo, no on vdrug pochuvstvoval, kak vozduh sgustilsya, stal vyazkim i lipkim, a pod lozhechkoj zasosalo ot predchuvstviya nadvigayushchejsya bedy. Serdce kol'nulo chem-to tupym i rzhavym, v glazah potemnelo, no Bal'tazar uzhe podhvatil ego pod lokot' sprava, a Dugal - sleva, i vdvoem oni vyveli ego naruzhu i usadili okolo l'va. Dugal srazu otpravilsya na poiski lekarstva, krepost'yu sorok gradusov i vyshe, a Bal'tazar taktichno osvedomilsya, kak on sebya chuvstvuet. Feliks skazal, chto uzhe vse normal'no, i poprosil ostavit' ego v odinochestve, a zaodno utihomirit' shotlandca i voobshche - ne privlekat' lishnego vnimaniya k etomu dosadnomu nedorazumeniyu. Bal'tazar poslushalsya, i teper' Feliks melkimi glotkami vtyagival holodnyj vozduh, utiral isparinu s razgoryachennogo lica i prislushivalsya k gluhim, kak skvoz' vatu, udaram serdca. - Prostite, vam nehorosho? - Golos donessya otkuda-to izdaleka. - Net-net, - sdavlenno skazal Feliks. - Vse normal'no. - Vy uvereny? "Skazano zhe, vse normal'no", - razdrazhenno podumal Feliks i sfokusiroval vzglyad na sobesednike. Plyugaven'kij, uzkoplechij muzhichok let tridcati, s tonkoj cyplyach'ej sheej, iz kotoroj vypiraet ostryj kadyk, i malen'kimi kolyuchimi glazkami v obramlenii po-devich'i dlinnyh resnic. Volosy solomennye, neposlushnye, podstrizheny korotko i nebrezhno. Oruzhiya net. Znachit, ne geroj... Uzhe legche. - So mnoj vse v poryadke, - snishoditel'no ulybnulsya Feliks. - Spasibo za zabotu. - On neuverenno vstal i polozhil ladon' na efes mecha. - YA prosto zadumalsya... S vashego pozvoleniya, - poklonilsya on neproshenomu sostradal'cu i napravilsya v storonu gulyayushchej gerojskoj bratii. Ego na samom dele otpustilo: serdce zabilos' rovno i sil'no, svezhij veterok ostudil lico i vernul chetkost' zreniyu, i tol'ko vlazhnaya na spine i pod myshkami natel'naya rubashka nepriyatno holodila telo, napominaya o tom besprichinnom i postydnom ispuge, chto ohvatil ego v amfiteatre... "YA stol'ko raz byval na volosok ot smerti - tak kakogo zhe Htona u menya zatryaslis' podzhilki imenno sejchas, a ne spustya dva-tri dnya, kak obychno? - sprosil sebya Feliks i, ne najdya otveta, mahnul rukoj: - Ladno, kakaya teper' raznica... Sejchas nado razyskat' Sigizmunda, a to potom tochno zabudu". Dolgovyazyj i suhoparyj Sigizmund byl na dve golovy vyshe lyubogo iz okruzhavshih ego mecenatov (i eto nesmotrya na vechnuyu privychku sutulit'sya, umen'shaya tem samym svoj nezauryadnyj rost!), chto zdorovo oblegchalo ego poisk v lyuboj tolpe. V dannyj moment, kak uzhe bylo skazano, Sigizmund besedoval s mecenatami, i odnovremenno pytalsya kuda-nibud' pristroit' svoj mech. Vtykat' ego v shchel' mezhdu plitami dvora on opasalsya: tak nedolgo bylo i slomat' klinok, a kogda on vzvalival dvuruchnik na plecho, szadi razdavalis' negoduyushchie vopli. V rezul'tate Sigizmund vzyal mech obeimi rukami za krestovinu i vystavil pered soboj, otpugnuv mecenatov podal'she ot uzkogo izvilistogo klinka, rzhavchinu na kotorom mozhno bylo legko sputat' s zasohshej krov'yu... Feliks dozhdalsya, poka mecenaty sochtut besedu zakonchennoj, i podoshel poblizhe. - Feliks, moj mal'chik! - obradovano privetstvoval ego Sigizmund. - Ty chto-to nevazhno vyglyadish', - tut zhe obespokoilsya on. - Nichego ne sluchilos'? Doma vse v poryadke? - YA prosto nemnogo ustal... Tol'ko ne pojmu - ot chego? Ot bezdel'ya, ne inache... - Nu, eto-to kak raz popravimo. Poslezavtra nachnutsya zanyatiya, raspisanie ya uzhe sostavil, tak chto - milosti proshu v dekanat, na sobranie prepodavatel'skogo sostava, zavtra v tri chasa popoludni... Tol'ko ne nado tak morshchit'sya, - usmehnulsya Sigizmund. - Mozhno podumat', ya tebya priglashayu v logovo vasiliska. Znayu-znayu, - bystro dobavil on, ne davaya Feliksu rta raskryt'. - K vasilisku ty by poshel s bol'shim zhelaniem. Oh uzh eti geroi... Kstati, ty obratil vnimanie, skol'ko ih zdes' segodnya? Kak budto berut revansh za vse proshlye gody! Smotrish' na nih - i serdce raduetsya. Kakih vse zhe slavnyh mal'chikov my vyrastili... Feliks posmotrel na "mal'chikov", samomu molodomu iz kotoryh bylo daleko za sorok, promychal sebe pod nos chto-to neopredelennoe i skazal: - Tut vyshla takaya okaziya, Sigizmund... Bal'tazar privez dlya vas knigu, suvenir iz Nyurnberga, i poprosil menya vam peredat'. YA dnem zahodil s Agneshkoj v SHkolu, no vy byli v ratushe... Koroche govorya, kniga sejchas u menya, i ya hotel uznat', kogda vam budet udobnee, chtoby ya ee prines? - U tebya? Vot i slavno! Pust' u tebya i ostaetsya. YA prosil Bal'tazara ee privezti imenno dlya tebya. - Dlya menya? - udivilsya Feliks. - Dlya tebya. |to podarok. Vzamen... gm... togo, chto ty poteryal v Karinhale, - poyasnil Sigizmund tonom zayadlogo zagovorshchika. - Spasibo, konechno, no... - Feliks rasteryanno poter lob. - Vy schitaete, v etom est' neobhodimost'? - Kak znat'! - pozhal plechami Sigizmund. - YA prosto rassudil, chto lishnim podarok ne budet. Verno? - Voobshche-to, da... - Togda derzhi klyuch ot knigi. A sejchas ya hochu poprosit' tebya ob odnoj usluge. - Kakoj imenno? - Delo v tom, - ozabochenno skazal Sigizmund, - chto segodnya nas udostoili svoim poseshcheniem dva tvoih blizkih priyatelya: sen'or Bal'tazar i ms'e Ogyusten. I kak tebe, navernoe, izvestno, drug s drugom oni ladyat znachitel'no huzhe, chem s toboj. Mne by ochen' ne hotelos', chtoby takoj zamechatel'nyj vecher konchilsya skandalom... - YA ponyal, - vzdohnul Feliks. - Sdelayu, chto smogu... No esli chestno, ya by vybral vasiliska!.. Kogda vse geroi okonchatel'no peremestilis' iz amfiteatra vo dvor, svobodnogo mesta zdes' ne ostalos' v principe. O tom, chtoby usadit' takuyu oravu za stol, i rechi byt' ne moglo; poetomu banket byl ustroen a-lya furshet, chto podrazumevalo polnoe otsutstvie stul'ev i ostruyu nehvatku tarelok, iz-za chego gospoda geroi vynuzhdeny byli pitat'sya stoya i v osnovnom - buterbrodami. Geroev eto ne smushchalo. Kak-nikak, oni sobralis' zdes' ne dlya togo, chtoby nabit' zhivoty, no chtoby uvidet'sya so starymi druz'yami i osushit' charku-druguyu vo zdravie onyh... V rezul'tate predpochtenie otdavalos' ne ede, a napitkam, i atmosfera banketa s kazhdoj minutoj stanovilas' vse bolee i bolee raskreposhchennoj. - Net, ty tol'ko poglyadi!!! Rudi, staryj hren! Ty eshche zhiv? - (Svarlivo) Da ya vas vseh perezhivu! - Hton vas voz'mi, sudar', kuda vy prete so svoej sekiroj?! - Oficiant! Eshche burgundskogo! - (SHepotom) A vy zametili, kak postarel Sigizmund?.. Uzhas... - Nu, znaete li, my tozhe ne pomolodeli... - Kak vam nyneshnie studenty? Sploshnye banditskie rozhi!.. - |to gde zh ty obzavelsya takim shikarnym shramom? - Ty ob etom? |to staryj, eshche iz Afriki privez. - Ah, Afrika, Afrika! Pomnyu, let dvadcat' nazad dovelos' mne tam pobyvat' v plemeni nastoyashchih lyudoedov... - A pomnish' togo krivogo araba? Vot eto byl projdoha! - Da, vsem zhulikam zhulik. No eto eshche chto, a vot... - ...s®eli k chertovoj materi! - Ha-ha-ha!!! - A ty pomnish'?.. Vecher, vopreki prognozam Bal'tazara, vydalsya dovol'no teplym dlya etoj pory goda, i Feliksu posle napryazhennogo protiskivaniya k stolam s zakuskoj snova stalo zharko. "Esli by menya nachalo brosat' to v zhar, to v holod let edak desyat' tomu nazad, - podumal Feliks, - i proishodilo by eto ne v Stolice, a v kakom-nibud' zaholustnom feode, ya by reshil, chto poblizosti oshivaetsya sil'nyj mag, i moya intuiciya reshila mne ob etom nenavyazchivo nameknut'... No, k schast'yu ili k sozhaleniyu, magov v okrestnostyah Stolicy, kak, vprochem, i vo vsej Ojkumene, bol'she ne nablyudaetsya. Pozhaluj, otsyuda i takaya tyaga geroev k voprosu "a ty pomnish'?.." V odnom Ogyusten prav: eto i vpryam' tyagostnoe zrelishche". Stol, vozle kotorogo nakonec ochutilsya Feliks, vyglyadel kak zamok maga posle vizita geroya i yavlyal soboj naglyadnoe dokazatel'stvo tezisa "kto ne uspel - tot opozdal". Edinstvennoe, chem smog pozhivit'sya Feliks - chashkoj malinovogo punsha iz polupustoj bad'i. Punsh byl pritorno sladkim i zhazhdu ne utolil, vmesto etogo razbudiv appetit. "Odnako! - podumal Feliks. - Ne ochen'-to veselo budet ujti s banketa golodnym". On zavertel golovoj, pytayas' opredelit' mesto, otkuda vo dvor popadali vezdesushchie oficianty i povaryata s tyazhelymi podnosami, napolnennymi vsevozmozhnoj sned'yu, kotoraya ischezala s podnosov gorazdo bystree, chem uspevala dobrat'sya do stolov. Najti istochnik vkusnostej ne udalos', no zato Feliks lokalizoval odnogo iz svoih podopechnyh. - Samoe glavnoe - eto hvost! - gromoglasno vtolkovyval komu-to Bal'tazar. - Ego nado ceplyat' bagrom ili gizarmoj. Na kryl'ya - set', chtob ne vzletel, i mozhno rubit' golovu! No tut svoi tonkosti... Ob®yasnyat' tonkosti ohoty na drakonov Bal'tazar mog chasami. Teper' nado bylo otyskat' Ogyustena i prosledit', chtoby on ne vzdumal (a on mog) soprovozhdat' monolog Bal'tazara svoimi yazvitel'nymi kommentariyami - i poruchenie Sigizmunda mozhno bylo schitat' vypolnennym. A eshche ne hudo bylo by perehvatit' chego-nibud' s®estnogo. I zapit' eto chem-nibud' goryachitel'nym, potomu chto Feliksu opyat' stalo holodno... Ogyusten obnaruzhilsya okolo polosatogo tenta s improvizirovannoj kuhnej. Tam zhe nahodilas' i bol'shaya chast' pochetnyh gostej s burgomistrom vo glave. Ogyusten kak raz derzhal burgomistra za pugovicu i chto-to emu uvlechenno ob®yasnyal, yarostno zhestikuliruya i ne zabyvaya pri etom otkusyvat' ot zdorovennogo buterbroda s vetchinoj. Burgomistr, pri vsej svoej vnushitel'noj vneshnosti - ogromnyj zhivot, bol'shie muzhickie ruki-lopaty, tri podborodka i kosmatye brovi, srosshiesya nad myasistym nosom - nravom obladal tishajshim, zastenchivym i dazhe robkim, a potomu vnimal Ogyustenu pokorno i bezropotno, lish' izredka brosaya ispolnennye toski vzglyady v storonu stola s zakuskami, vozle kotorogo samozabvenno chavkal prefekt zhandarmerii. Feliksu stalo zhal' burgomistra, i on pospeshil emu na vyruchku. Tem bolee, chto na stole dlya pochetnyh gostej zapasy edy ne oskudevali - dazhe nesmotrya na zverskij appetit uveshannogo aksel'bantami glavnogo zhandarma Stolicy... - I eto tol'ko nachalo! - goryachilsya Ogyusten. - Dal'she budet huzhe, mnogo huzhe, pover'te mne, gospodin burgomistr! Ojkumena raspolzetsya, kak staroe loskutnoe odeyalo s prognivshimi nityami. Feody, nikem i nichem ne upravlyaemye, perestanut sushchestvovat' kak administrativnye edinicy, a eto ne mozhet ne privesti k ser'eznejshim problemam dlya gorodov Metropolii. I sohranit' etot soyuz vol'nyh gorodov v takih usloviyah budet oj kak ne prosto, dorogoj gospodin burgomistr... - Dobryj vecher, gospodin burgomistr, - vezhlivo pozdorovalsya Feliks. Oni sveli shapochnoe znakomstvo na odnoj iz proshlyh ceremonij. - Esli ya ne oshibayus', nash obshchij drug Ogyusten predrekaet gryadushchij konec sveta? - Nu chto za erundu ty nesesh'?! - vozmutilsya Ogyusten, ot negodovaniya dazhe vypustiv pugovicu na zhiletke burgomistra. - Kak eto svetu mozhet nastupit' konec? Vse eto skazki dlya malen'kih detej. Mir ne mozhet pogibnut', on mozhet tol'ko izmenit'sya, a vot udastsya li nam prisposobit'sya k etim izmeneniyam? - YA segodnya hodil s vnuchkoj na parad, - skazal Feliks, ne obrashchaya vnimaniya na Ogyustena. - Videl maket drakona... - Da? - rasseyano skazal burgomistr, ne otvodya glaz ot stola. - I kak vam? - Grandiozno. Pochti kak nastoyashchij! Burgomistr prosiyal. - Vam pravda ponravilos'? - zataiv dyhanie, sprosil on. - Eshche kak! - voskliknul Feliks i bez vsyakogo perehoda sprosil: - Gospoda, a pochemu my nichego ne edim? Davajte projdem k stolu... Burgomistr posmotrel na nego s obozhaniem i skazal: - I pravda, davajte! U stola Feliks polozhil sebe na tarelku nemnogo sparzhi v bearnskom souse i neskol'ko tonchajshih, so slezoj, lomtikov kopchenoj semgi. Poka on napolnyal bokal belym vinom, bespardonnyj Ogyusten uspel zayavit': - Ne ponimayu, chto mozhet nravit'sya v fanernom makete drakona. Kak po mne, eto prosto nasmeshka nad geroyami. Na tvoem meste ya by obidelsya. Ot etih slov burgomistr zametno rasstroilsya, no Feliks uteshil ego druzheskoj ulybkoj: - Ogyusten nikogda ne byl geroem, no vsegda schital sebya znatokom nashej psihologii... - CHtoby uznat' vkus supa, neobyazatel'no v nem varit'sya! - provozglasil Ogyusten. - I voobshche, ya ne ponimayu prichin vsego etogo vesel'ya. Tut vporu plakat', a oni smeyutsya! - Otchego zhe my dolzhny plakat'? - snizoshel do voprosa Feliks, smakuya voshititel'nuyu semgu. - A to ty ne znaesh'! S kazhdym godom v SHkolu postupaet vse men'she i men'she studentov. Tak? I sootvetstvenno, chislo teh, kto smozhet zakonchit' obuchenie, stanovitsya mizernym, verno? YA uzhe ne govoryu o tom, chto nikto iz nih nikogda ne sdast ekzamen na geroya, tak kak dlya etogo nado ubit' chudovishche, a kogda, skazhi mne, ty v poslednij raz videl chudovishche? To-to zhe... - Postojte, ms'e Ogyusten... - Burgomistr perestal nakladyvat' na tarelku goru kroshechnyh buterbrodov-tartinok i nedoumenno skazal: - K chemu vy klonite? - Posmotrite vokrug, gospodin burgomistr! - vozlikoval Ogyusten, snova perehvatyvaya iniciativu v razgovore. - Posmotrite vnimatel'no, ibo takogo vy bol'she nigde ne uvidite! Pered vami - samoe predstavitel'noe, samoe polnoe i samoe zhalkoe sobranie hodyachih anahronizmov. Zdes' nahodyatsya pochti vse ustarevshie detali obshchestvennogo mehanizma, v obihode imenuemye geroyami. Ih vremya uzhe proshlo, okonchatel'no i bespovorotno, a oni etogo tak i ne ponyali. Projdet eshche dvadcat' let, i poslednij iz etih bodryashchihsya starichkov sojdet v mogilu, i togda - a mozhet, i togo ran'she, kto znaet?! - o nih zabudut. Oni i sejchas uzhe skoree personazhi anekdotov, chem legend, a kogda o nih vovse perestanut vspominat', vremya geroev ugasnet. Navsegda! Pover'te mne, tak i budet! A to, chto proishodit zdes' - eto vse po inercii... - Kak zhe tak? - opeshil burgomistr. - Kak eto - ugasnet? Pochemu ugasnet? - Ogyusten neskol'ko preuvelichivaet, - skazal Feliks i prigubil vino. - I toropitsya s vyvodami... Kak eto s nim eto chasto byvaet. - Ah, vot kak?! - raspetushilsya Ogyusten. - Toroplyus', znachit, s vyvodami? - Professiya geroya, - prodolzhal Feliks, - kak i professiya, skazhem, zolotarya, budet sushchestvovat' do teh por, poka v nej budet potrebnost'. Konechno, vneshnie priznaki mogut izmenyat'sya, kogda na smenu vygrebnym yamam, kotorye nado chistit', prihodit kanalizaciya, kotoruyu nado remontirovat'... Proshu proshcheniya za stol' nepodobayushchuyu pri zastol'e analogiyu. - Sam zhe govorish': izmenyat'sya! - pricepilsya Ogyusten. - A geroi k etomu ne sposobny. Geroj po opredeleniyu dolzhen byt' nesgibaemym i tverdolobym. Razve ne etomu vy uchite studentov? "Ne byt' glinoj v rukah vsemogushchih, hranit' chest' v lyubyh obstoyatel'stvah, vsegda i vezde ostavat'sya geroem..." - procitiroval on rech' Sigizmunda. - Ogyusten opyat' vse pereputal, - prokommentiroval Feliks, obrashchayas' k burgomistru. - YA ved' govoril ob izmenenii vneshnih priznakov, a ne vnutrennej suti. A vneshnie priznaki geroev na protyazhenii vekov menyalis' neodnokratno... Feliks pochuvstvoval, chto vino, priyatnoe na vkus i vrode by legkoe, udarilo v golovu i razvyazalo emu yazyk. On pozhalel, chto vlez v razgovor, no otstupat' bylo uzhe pozdno. Ogyusten prebyval v beshenstve, i ujti sejchas oznachalo vypustit' kipyashchego francuza na svobodu, predostaviv emu vozmozhnost' samomu vybirat' mishen' dlya napadok. "Teper' pridetsya vse prinimat' na sebya", - podumal Feliks. - No mne by ne hotelos' utomlyat' vas lekciej iz istorii geroev, - popytalsya on zamyat' temu, no burgomistr vozrazil: - CHto vy, chto vy, mne ochen' interesno! "Sam naprosilsya", - mstitel'no podumal Feliks (ne vpolne, vprochem, ponimaya, kto etot "sam" - on ili burgomistr), i privychno, kak na uroke, nachal: - Esli vy ne vozrazhaete, ya ne stanu uglublyat'sya v debri drevnejshej istorii i srazu perejdu k tomu periodu, kogda slovo "geroj" vpervye voshlo v obihod v kachestve ne epiteta, no oboznacheniya professii. - Burgomistr odobritel'no pokival i Feliks prodolzhil: - Kak vam izvestno, Ojkumena togda delilas' ne na feody neposredstvenno, a na feodal'nye korolevstva, i vlast' byla sosredotochena v rukah dvoryanskogo sosloviya. Edinstvennoe isklyuchenie delalos' dlya magov, kotorye dovol'stvovalis' rol'yu pridvornyh charodeev ili, v luchshem sluchae, zakulisnyh kuklovodov. I imenno dlya togo, chtoby ne dopustit' prevrashcheniya samoe sebya v marionetku v rukah maga, koronovannye osoby posledovali primeru Artura Pendragona i Karla Velikogo i stali sozdavat' druzhiny geroev po obrazcu Rycarej Kruglogo Stola ili Dvenadcati Perov Francii. Razumeetsya, v obyazannosti geroev vhodilo takzhe i istreblenie chudovishch - neizbezhnyh sputnikov lyuboj magii, i vosstanovlenie poprannoj spravedlivosti, i sohranenie dvoryanskoj chesti... No v pervuyu ochered', geroyam nadlezhalo lyuboj cenoj uderzhat' vlast' v rukah lyudej blagorodnoj krovi, ibo magi uzhe nachinali ponimat', chto istinnoe vsemogushchestvo nikak ne svyazano s genealogiej. Pered geroyami byla postavlena iskusstvennaya, a potomu - nevypolnimaya cel': dokazat' prevoshodstvo nominal'noj vlasti baronov nad real'noj siloj magov. Estestvenno, geroi ne spravilis' s etoj zadachej, vsledstvie chego korolevstva ruhnuli, i rol' aristokratii v zhizni obshchestva stala nichtozhna po sravneniyu s rol'yu magov. Feliks sdelal pauzu, chtoby promochit' gorlo, i etim tut zhe vospol'zovalsya Ogyusten: - Sejchas, - gromko skazal on, - dlinnaya rodoslovnaya cenitsya tol'ko u begovyh loshadej i ohotnich'ih sobak. Po schast'yu, ego replika ne dostigla adresata: Bal'tazar, nevedomo kogda sluchivshijsya nepodaleku, byl slishkom uvlechen kakim-to zharkim sporom i potomu na provokaciyu ne sreagiroval. - V poru stanovleniya Ojkumeny v sovremennom vide, - bystro skazal Feliks, - kogda razlichnye bratstva gorodov ob®edinyalis' v Metropoliyu, a korolevstva okonchatel'no raspadalis' na feody, professiya geroya perestala byt' privilegiej odnogo klassa. Geroem mog popytat'sya stat' kazhdyj, kto etogo hotel. A material'noe obespechenie i obshchee koordinirovanie deyatel'nosti geroev vzyali na sebya razlichnye religioznye organizacii - sekty uzhe poryadkom podzabytyh k tomu vremeni bogov. Oni uspeli sozdat' neskol'ko tak nazyvaemyh Ordenov rycarej-monahov, v rezul'tate chego geroi prinyalis' sovershat' podvigi vo slavu kakogo-nibud' boga i s imenem sootvetstvuyushchego messii na ustah, i poluchat' za eto zvaniya vrode "paladinov", "zashchitnikov very" ili dazhe "svyatyh", kak eto sluchilos' s Georgiem Kappadokijcem... - Sohranis' eta tradiciya do segodnyashnego dnya, nash Bal'tazar tozhe imenovalsya by svyatym, - hohotnul Ogyusten. - Svyatoj Bal'tazar, he-he-he... - I snova mimo: Bal'tazar ne rasslyshal, kak ego imya pominayut vsue. - No tradiciya ne sohranilas', - perebil Feliks. - Nosha, vzvalennaya na sebya sektami, okazalas' neposil'noj: po mere ukrepleniya vlasti magov religii zahireli i v konce koncov soshli na net. - Tuda im i doroga! - izrek Ogyusten. Nozdri ego razduvalis'; on ne svodil glaz s Bal'tazara. - Kto zhe stanet verit' v kakih-to zaoblachnyh bogov i davno umershih messij, kogda pod bokom zhivut vpolne real'nye i ne menee vsemogushchie magi? - Esli vy hotite popodrobnee razuznat' o posledovavshej epohe stranstvuyushchih geroev, - obratilsya Feliks k zaskuchavshemu burgomistru, - rekomenduyu vam porassprashivat' Sigizmunda. On mozhet povedat' mnogo interesnogo o tom vremeni. Nu, a napominat' vam o tom, kak goroda Metropolii reshili finansirovat' sushchestvovanie centralizovannoj SHkoly geroev i vseh ee komandorij, ya dumayu, net nuzhdy... - Da-da, - skazal burgomistr. - No kakoj zhe vyvod mozhno sdelat' iz vashego rasskaza? - Vremena menyayutsya; vlast' perehodit iz ruk v ruki; prihodyat i uhodyat koroli, zhrecy i magi... Geroi ostayutsya geroyami. Do teh por, poka na svete budet sushchestvovat' nespravedlivost', s nej budut borot'sya geroi - vy uzh prostite mne moj vysokoparnyj ton, - ulybnulsya Feliks. - CHepuha! Pri chem zdes' nespravedlivost'? Feliks, ty umnyj chelovek, otkuda takaya sklonnost' k romanticheskoj chushi? Ty zhe sam skazal: vse delo v potrebnosti. Poka feodal'nye korolevstva voevali mezhdu soboj iz-za klochka zemli - byla potrebnost' v armiyah. A s prekrashcheniem bessmyslennyh vojn vse eti soldatiki stali ukrasheniem paradom, ne bolee. Teper', kogda ne ostalos' magov i chudovishch, ta zhe sud'ba ozhidaet geroev, i pervoj lastochkoj byl segodnyashnij maket drakona. Neuzheli tak trudno so mnoj soglasit'sya? A, gospodin burgomistr? Na holenom lice burgomistra otrazilas' muchitel'naya bor'ba: s odnoj storony, emu ne hotelos' obizhat' geroev voobshche i Feliksa v chastnosti, priznavaya pravotu Ogyustena; a s drugoj - emu do smerti nadoel etot spor, i prekratit' ego mozhno bylo tol'ko odnim sposobom: polnoj i bezogovorochnoj kapitulyaciej. Polozhenie kazalos' emu bezvyhodnym, i Feliks, zloradstvuya iz-za togo, chto emu prishlos' chitat' lekciyu na prazdnichnom prieme, zhdal, kak burgomistr stanet vyputyvat'sya. Ogyusten zhe vsem svoim vidom vyrazhal gotovnost' sporit' i dal'she, do hripoty i krika, poka ne budet priznana nepogreshimost' ego argumentov. Pauza yavno zatyagivalas', i tut - kak eto neredko byvaet v otchayannyh situaciyah - pomoshch' prishla izvne. 7 Spasitelem gospodina burgomistra, ugodivshego v klassicheskuyu "vilku", do koih Ogyusten byl bol'shoj mastak, stal uzhe znakomyj Feliksu kadykastyj blondinchik. Kak i podobaet vyshkolennomu sluge, on priblizilsya sovershenno besshumno i vrode by niotkuda; privstav na cypochki, blondin prosheptal chto-to na uho burgomistru, i poslednij pryamo-taki zaurchal ot udovol'stviya. - Proshu pokornejshe menya prostit', - progudel on, - no ya vynuzhden vas pokinut'. Spasibo za interesnuyu lekciyu i uvlekatel'nejshij spor... - Kuda eto vy tak toropites'? - s notkoj dosady sprosil Ogyusten. - V operu, gospoda, v operu! Na prem'eru "Beovul'fa", - skazal burgomistr chutochku naraspev. - YA obyazan tam byt', vy zhe ponimaete! - Tak mozhete ne speshit', potomu chto vy uzhe opozdali, - burknul Ogyusten, ponimaya, chto rybka sorvalas' s kryuchka. - YA dumayu, chto k nachalu tret'ego akta my uspevaem? - osvedomilsya burgomistr u shchuplogo blondina. Tot kivnul. - Vot i slavno... CHest' imeyu, gospoda! S etimi slovami burgomistr otvesil poklon, chto pri ego komplekcii bylo ne tak-to prosto, i stepenno udalilsya. - Pf! - fyrknul Ogyusten emu vsled. - Tozhe mne, teatral!.. - Kakoj zhe ty vse-taki sklochnik, - skazal Feliks. Oskorbleniya Ogyusten vsegda propuskal mimo ushej. Vot i sejchas on kak ni v chem ne byvalo povernulsya k Feliksu i skazal: - Ty zametil, kak on poproshchalsya? "CHest' imeyu"! Mezhdu prochim, tvoya lekciya natolknula menya na interesnuyu analogiyu... Ty, navernoe, pomnish', chto let edak sorok nazad v mode byla raznoobraznaya bozhba: v razgovorah to i delo proskal'zyvali vsyakie frazochki tipa "bozhe moj" ili "hrani vas bog", ili dazhe "kakaya bozhestvennaya popka u etoj kroshki". Pri etom v bogov uzhe nikto ne veril: govorili prosto tak, po privychke. Tozhe samoe sejchas proishodit s vashej preslovutoj "chest'yu". Projdet eshche nemnogo vremeni, i eto slovo zabudut, kak zabyli vseh bogov... Da uzhe sejchas trudno najti cheloveka, pomnyashchego smysl etogo slova! - Neuzheli? - s kamennym licom skazal Feliks. - YA imeyu v vidu cheloveka, a ne geroya... Da chto s toboj sporit'! - mahnul rukoj Ogyusten i prinyalsya popolnyat' zapas edy na tarelke, gotovyas' k dlitel'nym poiskam dostojnogo opponenta. "Net, druzhok, - podumal Feliks, sleduya ego primeru. - Teper' ya ot tebya ne otstanu. YA ne dam tebe ustroit' svaru s Bal'tazarom. Ne vyjdet". No kogda Ogyusten, nagruzivshis' proviantom, otpravilsya v dal'nee plavanie, na puti Feliksa vstalo neozhidannoe prepyatstvie. Tot samyj kostlyavyj blondinchik besceremonno zastupil emu dorogu. - Izvinite moyu nazojlivost', - skazal on, - no esli ya ne oshibayus', vy - Feliks? - Sovershenno verno, - ozadachenno kivnul Feliks. - S kem imeyu chest'? - A vash syn Jozef sluzhit pri kancelyarii magistrata? - Eshche raz verno. A vy?.. - A ya tak i podumal! Delo v tom, chto vash syn ochen' na vas pohozh, i ya srazu, kak vas uvidel... Da, kak vy sebya chuvstvuete? - Prosto zamechatel'no, - skazal Feliks skvoz' zuby, vidya, chto Ogyusten uzhe rastvorilsya v tolpe. - No my, kazhetsya, neznakomy? - Oh, prostite velikodushno, - smutilsya blondin. - Vy menya, konechno zhe, ne pomnite... Menya zovut Nestor, i ya tozhe sluzhu v ratushe. Mozhno skazat', neposredstvennyj nachal'nik vashego syna. Rukopozhatie u nego bylo krepkoe, no ladon' - nepriyatno skol'zkaya. - Nestor, a dal'she? - Prosto Nestor. YA ved' uchilsya v SHkole! Pravda, ochen' davno i ochen' nedolgo... Vy togda kak raz nachinali prepodavat'. "Emu dolzhno byt' pod sorok, - prikinul Feliks, - a vyglyadit ne starshe tridcati... On prav - ya ego sovsem ne pomnyu". - Znaete, a zdes' malo chto izmenilos'! - podelilsya Nestor. - I Sigizmund vse takoj zhe strogij. Dazhe rech' on chital, kazhetsya, tu zhe samuyu! |h, do chego priyatno vspomnit' molodost'... Pravda, dlya etogo mne prishlos' sdelat' kar'eru, chtoby vmeste s burgomistrom byt' priglashennym na priem po sluchayu Dnya Geroya! - natyanuto rassmeyalsya on. Feliks vezhlivo ulybnulsya, prikidyvaya, kak by ot nego otdelat'sya. - Kstati, o kar'ere, - prodolzhal Nestor. - Vy ne soglasites' menya nemnogo prosvetit'? Delo v tom, chto ya ochen' smutno predstavlyayu sebe ierarhiyu geroev i do sih por ne znayu, kakuyu dolzhnost' zanimaet, naprimer, gospodin Sigizmund. On tut samyj glavnyj, da? - naivno sprosil on. - Sigizmund? - mashinal'no povtoril Feliks. - Net, nu chto vy. On kastelyan, arhivarius, dekan, ceremonijmejster... Proshche govorya, on edinstvennyj iz vsego etogo sborishcha gospod geroev, komu ne len' zanimat'sya administrativnoj deyatel'nost'yu. No nazyvat' ego "samym glavnym geroem", - Feliks sarkasticheski hmyknul, - ya by ne stal. Ierarhicheskoj lestnicy kak takovoj u geroev net i byt' ne mozhet - chtoby v etom ubedit'sya, dostatochno vzglyanut' na dannoe haoticheskoe skoplenie krajne nezavisimyh i ochen' obidchivyh lyudej, kazhdyj iz kotoryh podchinyaetsya isklyuchitel'no svoim predstavleniyam o chesti. - Vot ono chto... Postojte, a kak zhe kodeks geroya? Kodeks-to sushchestvuet? - Bezuslovno. Prichem u kazhdogo - svoj sobstvennyj, - usmehnulsya Feliks, s grust'yu ponimaya, chto gody chteniya lekcij ostavili neizgladimyj sled na ego manere razgovarivat'. "YA stanovlyus' starym zanudoj, kotoryj na lyuboj vopros gotov prochitat' lekciyu, - vynes sebe verdikt on. - A poka ya raspinayus' pered etim hlyshchom, Ogyusten shchedro ronyaet semena razdora na blagodatnuyu pochvu nostal'gicheskih vospominanij o proshlom". - O, mne pora, - zasuetilsya vdrug Nestor. - Ih velikolepie soizvolili odet'sya i gotovy vnimat' "Beovul'fu". A ya dolzhen sledit', chtoby tolstyak ne usnul v lozhe!.. - On razvel rukami: - Ne obessud'te, no ya pobezhal. Nadeyus', my eshche vstretimsya! - Nepremenno, - uchtivo kivnul Feliks. "Skatert'yu doroga, - podumal on s oblegcheniem, kogda Nestor ischez tak zhe nezametno, kak i poyavilsya. - A teper' nado otyskat' Ogyustena... Ili net, luchshe iskat' Bal'tazara - on shumnyj, ego najti legche. A najdya, uvesti kuda podal'she. YA dumayu, sovat'sya k neznakomym geroyam Ogyusten poosterezhetsya - ne durak zhe on, v samom dele... No kuda Hton pones Bal'tazara?! Ved' tol'ko chto zdes' byl!" Na pamyati Feliksa vse predydushchie bankety okanchivalis' pochti srazu posle uhoda pochetnyh gostej. |tot uhod byl chem-to vrode neglasnogo signala k okonchaniyu vesel'ya: da i kak, skazhite na milost', mogut veselit'sya tri-chetyre geroya v okruzhenii sotni studentov? Poetomu banket obychno ugasal k devyati chasam vechera: geroi rashodilis' po domam, studenty ustraivali dlya novichkov oznakomitel'nyj tur po zlachnym mestam Stolicy (eto nazyvalos' obryadom posvyashcheniya v studencheskoe bratstvo i vsegda zakanchivalos' nelicepriyatnym razgovorom Sigizmunda s prefektom zhandarmerii na temu "O vliyanii alkogolya na neokrepshie yunosheskie organizmy"), potom prisluga ubirala stoly i palatki, Sigizmund lichno zapiral SHkolu na klyuch, i eshche do polunochi Den' Geroya mozhno bylo schitat' blagopoluchno zavershennym. No segodnya, kogda gospoda geroi posle stol'kih let mankirovaniya svoimi pochetnymi obyazannostyami reshili, kak vyrazilsya Sigizmund, "vzyat' revansh", uhod burgomistra i ego prisnyh ostalsya prakticheski nezamechennym. Banket vovsyu nabiral oboroty: geroi, uzhe izryadno zahmelevshie, rassredotochilis' po dvoru, ottesniv studentov kuda-to na periferiyu, i, raspavshis' na otdel'nye gruppy staryh druzej, predalis' smakovaniyu vin, yastv i podvigov mnogoletnej davnosti, prodolzhaya pri etom shpynyat' nerastoropnyh oficiantov, oglushitel'no hohotat' nad borodatymi anekdotami, vykrikivat' tosty i vpolgolosa peremyvat' kosti okruzhayushchim. Vse eto vmeste vzyatoe obrazovyvalo shumovoj fon nastol'ko sil'nyj, chto dazhe gromoglasnyj ispanec ne smog by na nem vydelit'sya. K tomu zhe, naskol'ko Feliksu bylo izvestno, Bal'tazar krajne shchepetil'no otnosilsya k ponyatiyu "druzhba", a kolleg po remeslu voobshche nedolyublival, no eto niskol'ko ne meshalo emu imet' priyatel'skie (ne druzheskie, a imenno priyatel'skie) otnosheniya s bol'shinstvom zdes' prisutstvuyushchih geroev - a posemu on mog s legkost'yu primknut' k lyuboj kompanii i podderzhivat' lyubuyu temu dlya razgovora do teh por, poka ona emu ne nadoedala. Otyskat' v razdroblennoj tolpe cheloveka, sklonnogo k chastoj peremene sobesednikov i sobutyl'nikov, mozhno bylo tol'ko posledovav ego primeru. Feliks gde-to polchasa proizvol'no kursiroval po dvoru v raschete na to, chto rano ili pozdno ih puti peresekutsya, no Bal'tazar kak skvoz' zemlyu provalilsya. Togda Feliks poshel na krajnij shag - on perekinulsya paroj slov s Dugalom, posle chego nebrezhno, kak by nevznachaj, chtoby nikto ne dogadalsya o poruchennoj emu roli opekuna, proronil: - A chto, Bal'tazar uzhe smylsya? - Da von on, - skabrezno uhmyl'nulsya Dugal. - V svoem repertuare... Feliks prosledil za ukazuyushchim perstom Dugala i tiho obomlel. Bylo by verhom naivnosti ozhidat' ot ispanca, vpervye yavivshegosya na ceremoniyu, tochnogo soblyudeniya vseh nepisanyh zakonov poslednej, no to, chem zanimalsya idal'go v dannyj moment, poprostu vyhodilo za ramki prilichij. Da chto tam - prilichij! |to protivorechilo zdravomu smyslu i instinktu samosohraneniya. Na podobnye vyhodki ne reshalsya dazhe Ogyusten s ego tyagoj k epatazhu pochtennoj publiki. Otkolot' takoj nomer, da eshche v prisutstvii Sigizmunda, mog tol'ko chelovek ili ne vpolne trezvyj, ili sklonnyj k suicidu. Poslednego Feliks za drugom nikogda ne zamechal... Proshche govorya, Bal'tazar reshil priudarit' za studentkoj. CHtoby ponyat' motivaciyu etogo ekstraordinarnogo resheniya, nado bylo chetko uyasnit' polozhenie del. Vo dvore SHkoly nahodilos' v obshchej slozhnosti okolo dvuhsot chelovek. |to chislo vklyuchalo v sebya priblizitel'no ravnye kolichestva gospod geroev i studentov - kak novichkov, tak i starshekursnikov. Plyus ischezayushche malaya dolya oficiantov. Vse vysheupomyanutye lichnosti otnosilis' k muzhskomu polu. No sredi vsej etoj massy muzhchin bylo eshche i dve zhenshchiny. Da-da, te samye studentki v muzhskom plat'e. I esli za pervoj iz nih, nekrasivoj kurnosoj devahoj, uvivalis' tol'ko troe bliznecov-provincialov, to vtoraya, miniatyurnaya bryunetka s kukol'nym lichikom i tochenoj figurkoj, byla udostoena vnimaniya blistatel'nogo drakonoubijcy. Ostal'nye zhe studenty, do glubiny dushi zadetye primerom stol' naglogo brakon'erstva, chestno pytalis' sostavit' konkurenciyu ubelennomu sedinami geroyu - tol'ko kuda im bylo sovat'sya v svoih sukonnyh kaftanchikah suprotiv obol'stitel'nogo stolichnogo shchegolya, na schetu kotorogo razbityh serdec bylo pobole, nezheli zarublennyh chudovishch - a chudovishch Bal'tazar rubil bez schetu... - Mozhno tebya na minutu? - sprosil Feliks, priobnimaya druga za plechi i pytayas' otvesti ego v storonku dlya intimnogo razgovora. Sdelat' eto udalos' ne ran'she, chem Bal'tazar chmoknul ladoshku rumyanoj devicy, shchelknul kablukami i skazal: - YA skoro vernus'! - A vot etogo ya tebe kak raz i ne sovetuyu, - skazal Feliks strogo, kogda oni uedinilis' pod plakuchej ivoj. - |to eshche pochemu? - razvyazno sprosil ispanec. - Ty posmotri, kakaya kukolka! - A eshche ona - studentka SHkoly geroev. Ponyatno? - Nu i? - kachnulsya Bal'tazar. - Vse ravno cherez polgoda ee i duhu zdes' ne budet. A mne k tomu vremeni ponadobitsya novaya gornyashka... V chem problema, ya ne pojmu? - V Sigizmunde. - Da-a? I chto nash staryj dobryj Sigizmund?.. - Esli ty ne prekratish' podkatyvat'sya k studentkam, - skazal Feliks vnushitel'no, - nash staryj, no ne ochen' dobryj Sigizmund otrezhet tebe... dogadajsya, chto. - YAjca? - gromche, chem sledovalo, vyskazal predpolozhenie Bal'tazar. - Vot-vot. Poetomu... - Ponyal. Bol'she ne povtoritsya... - On naigranno vshlipnul, starayas' kazat'sya p'yanee, chem na samom dele. Feliks pomorshchilsya: - Tebe chto, skuchno? Prekrati etot spektakl'... - Da, mne skuchno! - s vyzovom skazal Bal'tazar. - A chem eshche mozhno zanimat'sya na pominkah po geroicheskoj molodosti? Bab net, muzyki, schitaj, tozhe net, iz vypivki - odno vinishko... T'fu. Ni tebe potancevat', ni pesnyu spet'... Podrat'sya, chto li? - Ne stoit, - skazal Feliks, zabotlivo popravlyaya perevyaz' na grudi Bal'tazara. - Raz uzh tebe nejmetsya - shel by ty v kabak. Tam i splyashesh', i pesnyu progorlanish', i mebel' polomaesh'... I sluzhanochku v uglu potiskaesh'. Polnyj nabor udovol'stvij dlya aristokrata. A? - |to mysl'... - zadumchivo protyanul idal'go. - Tol'ko odnogo kabaka budet malo. - A ty vse obojdi. Kucher, nebos', tvoi pristrastiya uzhe znaet... Nachni, naprimer, u Gotliba - i po krugu. - Tipun tebe na yazyk! "U Gotliba"... Brr! - peredernul plechami on. - YA uzhe kak-to zabrel tuda s p'yanyh glaz. Na Novyj God, chto li?.. ZHut'. Do sih por vspominat' ne hochetsya... Zanyav druga besedoj, Feliks podvel ego k kamennym l'vam u lestnicy i naputstvenno pohlopal po plechu: - Togda skazhi kucheru, chtoby k Gotlibu - ni-ni! - Postoj... - pomotal golovoj Bal'tazar. - Ty zhe so mnoj priehal. A obratno kak? - Izvozchika voz'mu. - Ah da... Izvozchika... A pomnish', kak ran'she? My, verhom, vsyu noch' naprolet, galopom po ulicam, da ni odnogo kabaka, ni odnogo traktira, korchmy ili taverny ne