rilsya Feliks, polivaya ranu rastvorom margancovki. - A on ego, gad, svincovym sharikom zaryadil... CHtob emu pusto bylo, svolote edakoj... Aj! Ne tak tugo! - Terpi. - Uf, - scepil zuby Patrik, a kogda bol' otpustila, progovoril vpolgolosa: - A vse-taki arbalet - udivitel'no podloe oruzhie... Ne znayu, kto ego vydumal, no ruki ya b emu povydergival. Nynche kazhdyj urod s samostrelom mnit sebya opasnym i neuyazvimym. I samoe obidnoe, chto dejstvitel'no opasen i prakticheski neuyazvim... Net na svete oruzhiya gnusnee arbaleta! - zaklyuchil on i poproboval szhat' pravuyu ruku v kulak. "Tut ty, druzhok, oshibaesh'sya, - ogorchenno podumal Feliks. - Est' igrushki i postrashnee arbaletov. Vopros v tom, u kogo oni teper' est'..." - Tak chto vse-taki sluchilos'? - sprosil on. - Banal'shchina! - nebrezhno proronil Patrik, ostorozhno shevelya pal'cami i morshchas' ot boli. - Vse, kak vy rasskazyvali: brevno poperek dorogi, dva desyatka obalduev v kustah, koshelek ili zhizn' i tak dalee... Olaf shlopotal svincovyj sharik v zhivot, a ya v ruku. Razbojnikov my polozhili vseh, no kupec reshil ne riskovat' i vernut'sya v Stolicu. Pravil'no, v obshchem-to, reshil... Na traktah sejchas tvoritsya Hton znaet chto: malo chto bandity, tak eshche i eti fanatiki cheshujchatye rasplodilis', kak sarancha. Dilizhansy vrode ne grabyat, no vse pri oruzhii... A zachem, sprashivaetsya?.. Slovom, odin, da eshche i podranennyj, ya by kupca ne ubereg. Vot my i vernulis'. - Kak Olaf? - Vychuhaetsya... On i ne takoe perevarival. Tak, - reshitel'no skazal Patrik. - YA v dush. A to usnu... Poka Patrik zanimal ochered' v obshchij na vosem' komnat dush, Feliks spustilsya vniz i kupil u madam Rozeknops poldyuzhiny svezhih, pryamo iz-pod nasedki, yaic. (Hozyajka derzhala treh nesushek i odnogo petuha v pohozhem na kolodec dvore "Meblirovannyh komnat"; petuh imel obyknovenie budit' postoyal'cev s rassvetom solnca, no s etim vse mirilis', a gospozha Rozeknops podumyvala zavesti eshche i kozu). Feliks uspel eshche vyskochit' v lavku zelenshchika za paroj lukovic, i kogda podnimalsya nazad, ochered' Patrika eshche ne podoshla. - Povyazku ne namochi, - posovetoval on zasypayushchemu na hodu yunoshe i podnyalsya na cherdak, gde sporo soorudil ogromnuyu glazun'yu s lukom i zavaril dlya Patrika krepchajshij kofe, vysypav v dzhezvu vse bez ostatka iz zhestyanoj banki. Kofe vskipel kak raz k vozvrashcheniyu Patrika. Pochti nedel'naya nebritost' vyglyadela osobenno zametno na otmytom ot dorozhnoj pyli i ochen' blednom, osunuvshemsya lice Patrika. SHCHetina u nego lezla gustaya, chernaya i kolyuchaya dazhe na vid. Ego eto sil'no starilo: sejchas on byl sovsem nepohozh na mal'chika dvadcati odnogo goda ot rodu... - Sadis' est', - skazal Feliks, i Patrik, vyhlebav polkruzhki kofe, zhadno nabrosilsya na yaichnicu. - A hleba u nas net? - promychal on s nabitym rtom. - CHert, sovsem zabyl... Obozhdi, sejchas glyanu, - V hlebnice obnaruzhilas' poluzasohshaya gorbushka, kotoruyu Feliks po-bratski razlomil popolam. Sam on osobogo appetita ne ispytyval i el medlenno, zadumchivo poglyadyvaya na Patrika. Tot tem vremenem prikonchil svoyu porciyu, sobral korochkoj hleba rastekshijsya po tarelke zheltok, otpravil ego v rot, prozheval, dopil kofe, kovyrnul nogtem v zubah i skazal, syto otduvayas': - YA tut odnu interesnuyu shtuku raskopal... - Nu, rasskazyvaj, - usmehnulsya Feliks. - Sejchas, - skazal Patrik, vytyagivaya iz-pod stola kotomku i prinimayas' v nej ryt'sya. - Minutku! Aga, vot on, - provozglasil on, izvlekaya iz sumki izryadno razbuhshuyu ot zakladok i zachitannuyu do dyr tetrad'. - Smotrite, zdes', - tknul pal'cem on. Polya tetradi pestreli karandashnymi pometkami. - "I proizoshla na nebe vojna, - prochital Patrik vypisannuyu kogda-to Bal'tazarom citatu. - Mihail i angely ego voevali protiv Drakona, i Drakon i angely ego voevali protiv nih; no ne ustoyali, i ne nashlos' uzhe dlya nih mesta na nebe. I nizverzhen byl velikij Drakon, drevnij zmij, nazyvaemyj D'yavolom i Satanoyu, obol'shchayushchij vsyu Vselennuyu, nizverzhen na Zemlyu, i angely ego nizverzheny s nim". |to iz Apokalipsisa, - poyasnil Patrik. - Nu i chto? - pozhal plechami Feliks. - Pogodite, sejchas eshche budet... "Letyashchij Drakon, prekrasnyj i vosstavshij, stradaet nyne, i gordost' ego nakazana; on dumal carstvovat' na Nebe, no carstvuet lish' na Zemle" - a eto uzhe iz Knigi Peremen! A vot eshche est', iz Egipetskoj Knigi Mertvyh: "YA - krokodil, glavenstvuyushchij nad strahom"! Ili vot, iz Starshej |ddy... - Da ya veryu, veryu... - zasmeyalsya Feliks. - Ty chto skazat'-to hochesh'? - A vy sami posmotrite: vo vseh mifologiyah obyazatel'no prisutstvuet velikij zmej. Nevazhno, kak ego zovut: Vritra, Nidhegg, Azhi-Dahaka, Apop, Tiamat, Tifon, Illuyanki... Drakon est' vsegda! I pochti vsegda on - simvol mirovogo Zla. U kitajcev, pravda, ne tak, no u nih vse ne kak u lyudej... Smotrim dal'she: Drakon prihodit na Zemlyu v svoem istinnom oblich'e tol'ko pered koncom sveta. I vsegda nahoditsya geroj-drakonoubijca, kotoryj daet emu po morde. Indra, |nlil', Marduk, Mihail... mnogo ih, koroche. - I chto s togo? - Kak eto - chto s togo? - otoropel Patrik i pochesal shram na lbu. - Drakon uzhe zdes'! - vozbuzhdenno vykriknul on. - YA zhe videl ego! Videl, kak vas! I angelov ego videl, chernyh vsadnikov - i vy ih videli! Drakon prishel zimoj, no lish' k letu lyudi stali poklonyat'sya emu... Pochemu on medlil? CHego on zhdal? - Patrik ponizil golos i pokosilsya na Bal'tazara, ukryvshegosya odeyalom s golovoj. - Poka poslednij drakonoubijca ne utratit rabotosposobnost'? Ne byl li arest otca popytkoj... ostanovit' ego zagodya? - Patrik, - podnyal ruku Feliks. - Uspokojsya. Ty slishkom uvleksya. Golova Nidhegga visit v SHkole, pomnish'? Tiamat i Vritra, skoree vsego, vydumki i allegorii. Apop i Tifon mertvy, Illuyanki ubit, Azhi-Dahaka tozhe ubit - kak ubity Naker i Tarask, Tatzl'vum i Ajdo-Hvedo, Bajda i Damballa, Kolhis i Ladon... Vseh poimenno ya ne vspomnyu, no v chernovike Bal'tazara dolzhen byt' polnyj spisok vseh izvestnyh i ubityh drakonov... Da, drakon - tvar' strashnaya i ochen' opasnaya. No eto ne Hton vo ploti! |to vsego lish' monstr, i ego mozhno ubit'. CHto Bal'tazar odnazhdy i prodelal. YA ne znayu, dejstvitel'no li drakon zimoj kruzhil nad Stolicej... Ne perebivaj, pozhalujsta. YA veryu, chto ty ego videl, no ne znayu, ne obmanulsya li ty. Da, ya tozhe videl chernyh vsadnikov, i oni napugali menya. No ya ne mogu skazat', byli li oni vsadnikami Apokalipsisa, ili prosto zagulyavshimi kavalergardami... - Feliks, postojte! - ne vyderzhal Patrik. - Vot vy govorite: drakon - tvar' strashnaya i opasnaya. Tak pochemu zhe eti chertovy fanatiki emu poklonyayutsya?! - Po dvum prichinam. Vo-pervyh, oni videli ego tol'ko na kartinkah. Oni dazhe ponyatiya ne imeyut, naskol'ko merzok i otvratitelen nastoyashchij drakon. A vo-vtoryh, kak govoryat v narode, svoih mozgov net - chuzhie ne vstavish'. Kretiny oni, Patrik, ponimaesh', obychnye kretiny. Im skazali - oni poverili. Poetomu ih i nazyvayut fanatikami. A ty, esli ne hochesh' im upodoblyat'sya, otnosis' ko vsem drevnim prorochestvam i otkroveniyam s bol'shoj dolej skepsisa... Patrik pomolchal, vyderzhivaya pauzu, a potom sprosil s vidom igroka, metnuvshego na stol kozyrnyj tuz: - A znaete, kto u nih vsem zapravlyaet? V etom durackom Hrame Drakona? - Nu i kto? - terpelivo sprosil Feliks. - Nestor! Vse tot zhe razlyubeznyj gospodin Nestor! YA ot palomnikov etih cheshujchatyh uznal: glavnyj svyashchennik stolichnogo Hrama i byvshij kancler magistrata - odno lico! Zabavnoe sovpadenie, verno? Horosho on ustroilsya! - Vzdor vse eto, - skazal Feliks (bez osoboj, vprochem, uverennosti v svoih slovah). - Ne on - drugoj. Ne drugoj - tretij. Slishkom uzh vygodnoe mestechko... - A esli ne vzdor? Feliks vdrug rassmeyalsya. - Vse-taki zarazil menya, paranoik chertov! Tak i byt', porassprashivayu o Nestore... - On sostavil tarelki odna v druguyu i otnes ih v mojku. - Znaesh', Patrik, - skazal on s usmeshkoj, - ty, navernoe, edinstvennyj ohrannik, kotoryj u pohodnogo kostra chitaet knigi i razmyshlyaet o konce sveta! - |to da, - uhmyl'nulsya Patrik, pomogaya ubrat'sya so stola. - CHto est' - to est'. |to u nas s Sebast'yanom s detstva. Knizhnye deti, tak nas otec nazyval... My k desyati godam uzhe vse "Annaly" nazubok znali! - skazal on mechtatel'no, zastyv s vedrom v ruke. - CHitali, mozhno skazat', zapoem... Tol'ko celi u nas byli raznye. Sebast'yan iskal v knigah prirodu Zla, a ya predpochital batal'nye sceny. Mne dazhe kazalos', chto sami stranicy pahnut bor'boj, i etot zapah... on kak budto p'yanil menya. Ot nego kruzhilas' golova... YA vsegda videl sebya geroem, - skazal on, napravlyayas' s vedrom v rukah k lestnice. - YA vsegda mechtal o bor'be... Napolniv vedro v tualete etazhom nizhe, on vernulsya, perelil vodu v umyval'nik i skazal tosklivo: - Nechestno poluchilos'. - CHto - nechestno? - Da tak... Mne - vse, Sebast'yanu - nichego. YA poluchil svoyu bor'bu, i zaodno poznal prirodu Zla, a ego... A ego ubili. - Poznal prirodu Zla? - Da, - mrachno kivnul Patrik. - Togda, na rynochnoj ploshchadi, kogda oni stali strelyat' v Sebast'yana. S menya budto sodrali kozhu. YA togda ponyal... net, pochuvstvoval: Zlo - vot ono. Peredo mnoj. Tam, v nebesah, obychnyj zveroyashcher. A zdes', vnizu... Vy so mnoj ne soglasites', Feliks, no dlya menya Zlo - eto ozverevshee bydlo, a vovse ne chudovishcha. Kogda zhe bydlo nachinaet bogotvorit' chudovishch... - Ty prav, - suho skazal Feliks. - YA s toboj ne soglashus'. Poetomu, - dobavil on s napusknoj strogost'yu, - posudu budesh' myt' sam! A ya poshel, mne domoj pora... - Konechno, - skazal Patrik. - Do svidaniya. I spasibo. A kogda Feliks uzhe stupil na skripuchuyu lesenku, povtoril: - Spasibo vam. Za vse. 2 Den' obeshchal byt' solnechnym i yarkim. Solnce, razmetav poslednie oshmetki oblakov i raskalivshis' do polozhennoj belizny, delovito nachalo vzbirat'sya k zenitu, otogrevaya prodrogshuyu za noch' Stolicu luchami nezhnogo, laskovogo poka tepla. |to k poludnyu stanet pripekat' tak, chto zaprosto mozhno budet shlopotat' solnechnyj udar; poka zhe - a bylo, kak prikinul Feliks, chto-to okolo devyati - pogoda stoyala vo vseh otnosheniyah zamechatel'naya. Vot tol'ko nasladit'sya eyu v polnoj mere tut bylo trudno: uzkie, stisnutye s dvuh storon kogda-to belymi, a teper' pyatnistymi ot kopoti stenami fahverkovyh domov, ulicy Nizhnego Goroda napominali soboj kan'ony gornyh rechek. Sami steny, rascherchennye zhirnymi polosami naruzhnyh karkasov i pokrytye burymi razvodami na otsyrevshej shtukaturke, vpolne mogli sojti za srezy geologicheskih porod, po kotorym mozhno bylo uznat' istoriyu kazhdogo otdel'no vzyatogo doma, vklyuchaya krivuyu rosta blagosostoyaniya ego hozyaev; nad golovoj gornymi utesami vypirali iz sten erkery i balkony vtoryh etazhej, brosaya na ulicu obshirnye teni i otkryvaya vzoru peshehoda lish' uzkuyu polosku vycvetshego neba; a na bulyzhnyh mostovyh uzhe vovsyu burlili, kipeli i penilis' mutnye potoki lyudej. Kogo zdes' tol'ko ne bylo! Bojkie i golosistye ulichnye torgovki napereboj rashvalivali svoj tovar; milovidnye sluzhanki, pomahivaya korzinkami na sgibe loktya i ozorno postrelivaya glazkami, ostanavlivalis' u lotkov i prinimalis' veselo, a poroj i vizglivo torgovat'sya; nepovorotlivye vozy, gruzhenye raznoobraznym tovarom, speshili dostavit' onyj tovar iz cehovyh masterskih v lavki - odin takoj voz uhitrilsya razvernut'sya poperek dorogi, chem na dobryh chetvert' chasa prekratil vsyakoe dvizhenie po ulice Gorshechnikov; iz okon vtoryh etazhej to i delo vypleskivali pomoi na golovy nishchih, zanimavshih svoi rabochie mesta v tupikovyh zakoulkah mezhdu domami, chem vyzyvali potoki otvetnoj brani, a inogda i kamnej, otpravlennyh v okna, otkuda tol'ko chto plesnuli nechistotami; podobnye incidenty, odnako, ne slishkom volnovali otkormlennyh konsteblej i hamovatyh patrul'nyh, tak kak byli zdes' delom vpolne obychnym; konstebli voobshche predpochitali vysokomerno i ravnodushno vzirat' na okruzhayushchij haos s vysoty loshadinoj spiny, a druzhinniki iz patrulya, kotoryh v remeslennyh kvartalah nedolyublivali (esli ne skazat' - nenavideli), aktivno zadirali kazhdogo vstrechnogo, shchipali sluzhanok, raskachivali podvody, orali pohabnye kuplety i prichinyali prohozhim bespokojstva kuda bol'she, chem te zhe karmanniki, kotoryh oni, po idee, dolzhny byli otlavlivat'; vorishki tiho i bez lishnij suety osvobozhdali gorozhan ot izlishkov nalichnyh deneg, i vnimaniya k sebe staralis' ne privlekat' - v otlichie ot zastupivshih na dnevnuyu smenu devic iz zavedeniya madam Izol'dy, kotorye tak daleko vysunulis' iz okon vysheupomyanutogo zavedeniya i tak prizyvno pokachivali otkryvshimisya v glubokih dekol'te prelestyami, chto dazhe rashlyabannye druzhinniki, prohodya mimo doma terpimosti, po-voennomu chetko vypolnyali komandu "ravnenie napravo"... A posredi vsego etogo zhizneradostno grohochushchego, gryazno rugayushchegosya, azartno sporyashchego i naskvoz' propahshego zharenoj ryboj ulichnogo besporyadka igrali deti. Te, chto pomladshe, vozilis' v luzhah, lepya kulichiki iz gryazi; detishki zhe postarshe - zdorovennye lby v forme uchenikov real'nyh uchilishch - predpochitali bolee zhestokie igry. Prihramyvayushchij starik pokazalsya im legkoj dobychej, i oni okruzhili ego, sobirayas' kak sleduet potolkat'sya, no Feliks sbil odnogo nedoroslya pryamo v luzhu, posle chego vse prochie "realisty" speshno retirovalis', i Feliks smog spokojno, hotya i ne ochen' bystro, dobrat'sya do svoego novogo mesta prozhivaniya, stav po puti svidetelem odnoj prelyubopytnejshej scenki. Fabula scenki svodilas' k obydennomu delezhu mesta pod solncem, v roli kotorogo vystupal krohotnyj pyatachok na perekrestke ulicy Gorshechnikov i ulicy Ludil'shchikov. Na mesto pretendovali: s odnoj storony - pozhiloj sharmanshchik na lipovom (v oboih smyslah) proteze, zanimavshij pyatachok vozle afishnoj tumby s nezapamyatnyh vremen i schitavshij ego svoej zakonnoj votchinoj; i s drugoj storony - obrityj nagolo i oblachennyj v kamzol s kartonnoj cheshuej propovednik Slova Drakona. Feliks pospel k samomu koncu konflikta: sharmanshchik, prihvativ svoj instrument i oshchipannuyu voronu, zamenyavshuyu emu popugaya, ponuro brel v neizvestnom napravlenii, v to vremya kak propovednik zabralsya na prinesennyj s soboj yashchik i gromoglasno vozzval: - Vnemlite, brat'ya! Istinno reku vam Slovo, dannoe mne gospodom nashim Drakonom, krylatym zashchitnikom i povelitelem roda lyudskogo... U propovednika smerdelo izo rta, da tak sil'no, chto eto oshchushchalos' dazhe na rasstoyanii v neskol'ko yardov. Zevaki, privlechennye svaroj mezhdu sharmanshchikom i fanatikom, pastvoj stanovit'sya ne pozhelali i bystro razoshlis'. Feliks, brezglivo morshchas', vse zhe postoyal nemnogo, vnimaya istorii o dobrom i mudrom Drakone, soshedshim s nebes na zemlyu, daby nastavit' lyudej na put' istinnyj i kalenym zhelezom vyzhech' skvernu bezbozhiya... K seredine istorii u fanatika sluchilsya pripadok religioznogo ekstaza, s obyazatel'nymi v takih sluchayah vykrikami, bryzgami slyuny i hlopan'em v ladoshi, i Feliks plyunul i poshel dal'she. Idti emu ostavalos' vsego nichego... Ogyusten snimal chetyrehkomnatnuyu kvartiru v bel'etazhe sil'no obvetshalogo osobnyaka na uglu ulic Ludil'shchikov i SHornikov. Ne tak davno pervyj etazh osobnyaka zanimala apteka, gde naryadu s obychnymi medikamentami mozhno bylo kupit' lekarstvennye travy, poddel'nyj koren' zhen'shenya ili mandragory, oberegi ot durnogo glaza i, v osobyh sluchayah, morfij bez recepta. Takie "osobye sluchai" pozvolyali aptekaryu soderzhat' ves'ma roskoshnuyu kvartiru pryamo nad aptekoj, gde on prozhival vmeste so svoej prestareloj matushkoj, i gde ego i arestovali zhandarmy polgoda tomu nazad vo vremya odnogo iz nochnyh rejdov, tak chasto imevshih mesto minuvshej vesnoj. Matushka aptekarya, ostavshis' v odinochestve, zabrosila aptechnye dela i stala sdavat' kvartiru v naem. Sejchas zasteklennaya dver' apteki byla namertvo zakolochena doskami, a vitrinu iznutri pokryval sloj beloj kraski, i popast' v kvartiru mozhno bylo tol'ko so dvora. Vo dvore strashno vonyalo. U sten gromozdilis' otvratitel'nye na vid burty zemli, peremeshannoj s navozom, izvest'yu, zoloj i eshche Hton znaet chem; nekotorye iz kuch nosili sledy nedavnego vyshchelachivaniya. Domohozyajka terpela eto bezobrazie, sotvorennoe novym zhil'com dlya svoih himicheskih opytov, isklyuchitel'no blagodarya shchedrosti ms'e Ogyustena, k kotoroj nedavno prisovokupilsya avtoritet gospodina Feliksa. Hozyajka byla staraya zhenshchina, i geroev uvazhala po-nastoyashchemu, chem inogda zloupotreblyal Ogyusten, zaderzhivaya vyplaty kvartirnoj renty - dohody predpriimchivogo francuza pri vsej svoej velichine stradali neregulyarnost'yu... Ubravshis' s ulicy, gde vozduh uzhe nachinal obretat' temperaturu i vyazkost', bolee pristaluyu goryachemu kiselyu, i bystro minovav s zazhatym nosom provonyavshij himikaliyami dvor, Feliks podnyalsya po temnoj lestnice i ochutilsya v gostinoj ih obshchej s Ogyustenom kvartiry. Inter'er gostinoj, s meshchanskoj poshlost'yu zadrapirovannyj bezumnym kolichestvom barhatnyh chehlov dlya mebeli, obtyanutyh saf'yanom podushek i belyh vyazanyh salfetok s nepremennoj bahromoj, tonul v polumrake. Tyazhelye port'ery byli zadernuty do poloviny, prepyatstvuya vsyakomu dvizheniyu vozduha skvoz' slegka priotvorennoe okno, i v komnate oshchushchalsya zastoyavshijsya zapah dyma (no ne svechnogo - etot gorchil sil'nee, i vyzyval v pamyati nevnyatnye associacii), deshevyh duhov i davno ne stirannyh noskov. Duhami v etom dome mogli pol'zovat'sya tol'ko te ulichnye devki, kotoryh Ogyusten bez zazreniya sovesti privodil na kvartiru, nimalo ne smushchayas' nalichiem tam Feliksa - no sejchas zapah byl dostatochno slab, i Feliks mog s uverennost'yu predpolozhit', chto poslednij raz Ogyusten poddalsya zovu ploti ne ranee, chem dva-tri dnya nazad. S noskami tozhe zagadki ne voznikalo: segodnya byla uzhe subbota, a v prachechnuyu Feliks hodil po chetvergam, i tak kak etot chetverg on provel v mansarde "Meblirovannyh komnat Matil'dy Rozeknops", to grude gryaznoj odezhdy na polu vannoj komnaty suzhdeno bylo prolezhat' tam eshche poltory nedeli. CHto zhe do gor'kogo dyma, to prichinu ego poyavleniya Feliks vyyasnil, projdya iz gostinoj v rabochij kabinet Ogyustena, prevrashchennyj francuzom v podobie alhimicheskoj laboratorii. Ogyusten, oblachivshis' v tolstyj fartuk iz syromyatnoj kozhi, tolstye kozhanye rukavicy i masku, skroennuyu na maner venecianskoj bauty, tol'ko iz bolee krepkogo materiala (a imenno - iz shagrenevoj kozhi), stoyal vozle stola i berezhno krutil rukoyatku malen'koj ruchnoj mel'nicy dlya kofe, periodicheski podlivaya na nizhnij chasheobraznyj zhernov vody iz ukreplennoj na kronshtejne sadovoj lejki. Zanyatie eto poglotilo ego nastol'ko sil'no, chto on dazhe ne zametil, kak Feliks plyuhnulsya na divan i s naslazhdeniem potyanulsya, polozhiv nogi na nizkij zhurnal'nyj stolik. - Ty uzhe vernulsya? - udivlenno proronil nakonec Ogyusten, otryvayas' ot nebezopasnogo pomola, chtoby dobavit' v mel'nicu ingredienty iz farforovyh chashek. - CHto tak rano? Ty zhe govoril... - Patrik priehal. Ego podstrelili. - Ser'ezno? - Pustyaki. - A kak Bal'tazar? V petlyu bol'she ne lez? Poslednyuyu popytku samoubijstva Bal'tazar sovershil eshche v iyune, no s teh por, nochuya v mansarde, Feliks vsegda spal vpolglaza, i teper', chuvstvuya tyazheluyu istomu vo vsem tele, on sovershenno ne zhelal obsuzhdat' nastroenie Bal'tazara, ogranichivshis' odnoslozhnym otvetom: - Net. - Vse-taki udivitel'no! - zayavil Ogyusten, snova prinimayas' shurshat' kofemolkoj, i Feliks podumal, chto francuz nastroen skoree na filosofskij, chem na yazvitel'nyj lad. - Naskol'ko prochnee, krepche i sil'nee okazyvayutsya stol' preziraemye geroyami malen'kie lyudi v stolknovenii s bytovymi neuryadicami, kogda sami gospoda geroi, muzhestvennye i neustrashimye v boyu s chudovishchami, demonstriruyut svoyu polnuyu bespomoshchnost' v povsednevnoj zhizni... - dobavil on, i Feliks ponyal, chto oshibalsya. On mnogoe mog by skazat' Ogyustenu po povodu tol'ko chto prozvuchavshej sentencii, gde vymysla bylo vtroe bol'she, chem pravdy, no lyuboe vozrazhenie povleklo by za soboj zharkij spor, a sporit' Feliksu ne hotelos', i on predpochel soglasit'sya: - Muzhestvo opasno. Kogda chelovek prinosit v mir muzhestvo, mir dolzhen ubit' ego, chtoby slomit'. Mir vsegda lomaet lyudej. Slabye gnutsya, uteshaya sebya nesbytochnoj, no takoj sladkoj nadezhdoj kogda-nibud' spruzhinit', a sil'nyh mir srazu beret na izlom... - Udivlyayus' ya tebe, Feliks, - skazal Ogyusten. - Otkuda takaya rasplyvchatost' formulirovok? Ran'she ty byl gorazdo uverennee v obraze Glavnogo Vraga. Ved' ne mir dlya geroev byl sosredotochiem Zla, no drakony, zhivushchie v etom mire. Drakonov ubili, Zlo ostalos'. CHto teper'? Unichtozhite mir? - Kstati, o drakonah, - skazal Feliks, raduyas' povodu smenit' temu. - Tut nepodaleku zavelsya odin drakonij posledysh... - Kto-kto? - Lysyj takoj. S cheshujkami. Propoveduet u afishnoj tumby. - Drakolit?! - s nepoddel'nym uzhasom vskrichal Ogyusten. - Ugu. Horoshee slovechko, nado zapomnit'... - Nu, vse... - upavshim golosom skazal Ogyusten. - Propal kvartal. Voobrazhayu, chto on tam budet orat', gorlopan chertov... I ved' ne zatknesh' ego nikak, eto vam ne sharmanshchik, etot za ideyu glotku drat' budet... Odna nadezhda, chto pyrnet ego kto-nibud' nozhikom - da kto?! Ih teper' vse boyatsya, dazhe ugolovniki! - Drakolitov? - ne poveril Feliks. - Oni zhe vse togo... psihi. Na golovu bol'nye. CHego ih boyat'sya? - Psihi - eto samo soboj. Ty chto, gazet ne chitaesh'? - Ne chitayu, - podtverdil Feliks. - Appetit beregu. - |ti psihi uzhe uspeli podelit'sya na bujnyh i ne ochen'. Te, chto ne ochen', obrazuyut monasheskij orden drakolitov. A vse bujnye vstupayut v rycarskij orden drakon'erov, i so sleduyushchego mesyaca nachinayut patrulirovat' ulicy Stolicy vmesto druzhinnikov. - Oj, - skazal Feliks. - Imenno chto oj! Slavnye rycari Drakona beregut pokoj gorozhan! Feliks oshelomlenno pomotal golovoj. "CHto zhe eto vyhodit? - podumal on. - Teper' fanatiki budut nas zashchishchat' ot banditov? A kto togda zashchitit nas ot fanatikov? Synov'ya Drakona, t'fu ty, nu i bred..." I tut emu v golovu prishel nedavnij razgovor s Patrikom. - Ogyusten, vot ty umnyj... - Da uzh ne durak! - nadulsya francuz. - Net, ya ser'ezno: ty umnyj, sklonnyj k analiticheskomu myshleniyu, sposobnyj k smelym prognozam... - Ne yazvi, u tebya ploho poluchaetsya. - Da-a? - obizhenno protyanul Feliks. - A ya staralsya... Nu ladno, sproshu napryamik. Ob®yasni mne, pozhalujsta, Ogyusten, kakim obrazom drakon vdrug stal luchshim drugom cheloveka? Kogda etot gad uspel okrasku smenit'? - Tozhe mne, problema, - fyrknul Ogyusten. - Ne on pervyj - ne on poslednij. - Ty o chem? - ne ponyal Feliks. - Da vzyat' teh zhe salamandr! S teh por, kak Alonso i Gektor ubili poslednyuyu, vse vokrug pryamo-taki pogolovno ubezhdeny, chto salamandra est' duh stihii ognya, i sposobna prichinyat' pozhary, kogda na samom dele bednaya yashcherica byla nastol'ko hladnokrovna, chto mogla tol'ko gasit' ogon', pozhiraya ego plamya. Vot tebe primer diametral'no protivopolozhnoj traktovki obraza vymershego zhivotnogo, prichinoj kotoroj sluzhit obychnoe nevezhestvo... - Ty ne otvlekajsya, - posovetoval Feliks. - YA tebya pro drakona sprashivayu. Ladno by ego vovse zabyli. Iz nevezhestva, kak dinozavrov. No emu ved' poklonyayutsya! Ogyusten snova napolnil mel'nicu smes'yu pahuchih poroshkov, smochil zhernov vodoj iz lejki i vernulsya k prervannomu razgovoru. - S drakonom tozhe vse yasno, - zayavil on. - Vo-pervyh, po-drevneevrejski drakon, ili velikij zmij, nazyvaetsya slovom "nahash", chto v perevode oznachaet takzhe "mudrost'", "tajnoe znanie" i "koldovstvo" - simptomatichno, chto v drevnosti "koldun" i "mudrec" byli slovami-sinonimami... Vprochem, sil'no umnyh ne lyubili uzhe togda, iz-za chego iudei otveli zmiyu rol' glavnogo merzavca. Vo-vtoryh, drakony yavno sostoyat v rodstve s upomyanutymi toboj dinozavrami, i esli nasledstvennaya pamyat' vse-taki sushchestvuet, to strah pered reptiliyami zalozhen v potomkah obez'yan na kletochnom urovne, voshodya k pervym mlekopitayushchim, vynuzhdennym borot'sya za vyzhivanie s ogromnymi yashcherami. Nu a v-tret'ih, sami drakony tozhe izryadno podportili sebe renome, ohotyas' za sokrovishchami i devstvennicami. Slishkom uzh eto chelovecheskie motivy - zhadnost' i pohot'! Poka prochie monstry ubivali radi propitaniya, drakony to i delo napominali lyudyam gipertrofirovannoe podobie ih sobstvennyh lyudskih porokov, za chto i byli nazvany samymi strashnymi, otvratitel'nymi i opasnymi iz vseh magicheskih tvarej... - Obozhdi, - nedovol'no skazal Feliks, otryvayas' ot sozercaniya sobstvennyh botinok. - Kuda tebya zaneslo? YA sprosil, pochemu drakona vdrug stali schitat' bogom i poklonyat'sya emu. A pochemu ego ran'she schitali d'yavolom - eto mne rasskazyvat' ne nado, eto ya i tak znayu... - A ty ne perebivaj! YA kak raz sobiralsya perejti k obozhestvleniyu simvola mirovogo Zla... O chem ya govoril? Ah da, o chelovecheskih porokah i motivah... Esli pomnish', v yunosti ya byl hudoj i strojnyj. Tak? - Tak, - nahmurivshis', kivnul Feliks. - A prichem tut... - A potom ya nachal tolstet'. - Nu i chto dal'she? - A kogda ya nachal tolstet', ya zametil za soboj odnu interesnuyu sklonnost'. Vsyakij raz, uvidev sebya v zerkale, ya vtyagival zhivot. Mashinal'no, ne zadumyvayas'. Mne hotelos', chtoby moe otrazhenie v zerkale sootvetstvovalo moim predstavleniyam o moej figure! - I? - nedoumeval Feliks. - I tol'ko povzroslev, ya ponyal, chto gorazdo mudree odin raz popravit' zerkalo, chem kazhdyj raz napryagat' zhivot. - CHto-to ya ne ulavlivayu... - Gorazdo proshche izmenit' svoi predstavleniya o sobstvennoj figure, chem samu figuru! - patetichno provozglasil Ogyusten i s novoj siloj prinaleg na zhalobno zaskrezhetavshuyu kofemolku. - Net, - skazal Feliks, porazmysliv. - Vse ravno ne ponimayu. V chem sut' tvoej analogii? - Kakoj zhe ty vse-taki nedalekij! - ne sterpel Ogyusten. - My, geroi, vse takie... - mirolyubivo zametil Feliks. - Lyudi videli v drakone ischad'e mirovogo Zla potomu, chto videli v nem sebya. Svoyu zhadnost', svoe kovarstvo, svoyu pohot', svoyu podlost'. Vse eto schitalos' Zlom. A so Zlom bylo prinyato borot'sya, dazhe professiyu dlya etogo special'nuyu zaveli - geroj. I vot kogda geroi drakonov iznichtozhili, i nachali pochivat' na lavrah, lyudi - te samye malen'kie lyudi - ostalis' odin na odin so svoimi strastishkami i porokami. Konechno, do drakonovyh masshtabov delo ne dohodilo, no kto, skazhite na milost', hot' raz v zhizni ne ispytyval zhelanie ukrast' vot tot krasivyj brilliant, obmanut' togo duraka ili sovratit' von tu celochku... No poddavayas' podobnym porokam, lyudi upodoblyayutsya drakonam, kotorye est' Zlo po opredeleniyu. A lyudi ne hotyat upodoblyat'sya Zlu. |to protivorechit ih predstavleniyam o sobstvennoj figure, to bish' o poryadochnosti i dobrote. Vot oni i peresmotreli opredelenie, dannoe drakonu vami, geroyami. I vyvernuli ego naiznanku. Dlya udobstva. I sobstvennogo dushevnogo spokojstviya... - A chto, - skazal Feliks. - Krasivaya teoriya. Sam vydumal? - Net, - nehotya soznalsya Ogyusten. - |to ne ya vydumal. |to odin umnyj chelovek vydumal. Zvali ego Paul', a familiya ego byla... - Tut v kofemolke chto-to zashipelo, zvonko hlopnulo i pyhnulo plamenem. Ogyusten provorno nyrnul pod stol, na hodu sbivaya ogon' s fartuka, a Feliks ocepenel ot neozhidannosti. - Lozhis'! - zaoral Ogyusten, no mel'nica razdumala vzryvat'sya, pshiknuv naposledok i vypustiv iz sebya oblako belogo, edko i gor'ko pahnushchego dyma. - Nichego sebe... - potryasenno probormotal Feliks. Ogyusten medlenno vybralsya iz-pod stola, obtryahnul v ocherednoj raz podpalennyj fartuk, styanul rukavicy i zazhal ih pod myshkoj. - Znachit tak! - ugrozhayushche skazal on i snyal masku. Lico ego bylo blednym i ispugannym. Na lbu serebrilis' kapel'ki pota. - Kogda tebe v sleduyushchij raz zahochetsya pobesedovat' o drakonah, obratis' k Sigizmundu! - ele sderzhivayas', pocedil on. - Ladno, - krotko skazal Feliks. - A menya vo vremya raboty otvlekat' ne smej!!! - sorvalsya na krik Ogyusten. - Ty nas oboih chut' ne ugrobil! Ponimaesh'?! Oboih! Boltun chertov, drakonov emu raz®yasni! - YA zhe ne znal, chto... - A ty i ne dolzhen byl znat'! Ne polozheno tebe znat', ponyal?! Vse voprosy - k Sigizmundu, a menya ostav' v pokoe! U menya raboty po gorlo! Ot perezhitogo ispuga u Ogyustena, pohozhe, nachinalas' isterika. Feliks zhe, naprotiv, nachinal zlit'sya na sobstvennuyu nerastoropnost'. - Ladno, - skazal on. - Ostyn'. K Sigizmundu - tak k Sigizmundu. Tol'ko ne ori. I tak v ushah zvenit... - Feliks snyal nogi so stolika i vstal s divana. - YA kak raz sobiralsya ego povidat'. - Kogo ego? - namorshchil lob Ogyusten. - Sigizmunda. U menya k nemu delo. Ty ne znaesh', gde ego mozhno najti? - sprosil Feliks, v glubine dushi nadeyas', chto Ogyusten otvetit "net" i s delom k Sigizmundu mozhno budet eshche povremenit'. - V SHkole, gde zh eshche! - fyrknul Ogyusten. - On tam dnyuet i nochuet. V biblioteke sidit, znanij nabiraetsya... - V SHkole? - udivlenno peresprosil Feliks. - Togda ya luchshe posle obeda zajdu. A to v polden' u menya vstrecha naznachena, a Sigizmund kak zacepit... - Obozhdi, - skazal Ogyusten. On opustilsya na kortochki, otkinul kover i razobral tri polovicy. Pod nimi okazalsya tajnik, otkuda Ogyusten izvlek holshchovuyu sumku i vruchil ee Feliksu. - Peredash' eto Sigizmundu. K obratnoj storone gostepriimstva Ogyustena, a tochnee, k ego vozmutitel'noj privychke ispol'zovat' soseda kak mal'chika na posylkah, Feliks privyknut' tak i ne smog. Vot i sejchas on sdelal popytku vozrazit': - A chto, do zavtra eto podozhdat' ne mozhet? - Zavtra - voskresen'e, - vnushitel'no skazal Ogyusten takim tonom, kak budto srazu posle voskresen'ya nastupit konec sveta. - V voskresen'e SHkola zakryta. - Tozhe verno, - obrechenno vzdohnul Feliks, prinimaya uvesistuyu sumku. - Taskat' ee teper' s soboj... - Nichego, ne nadorvesh'sya. Glavnoe, ot ognya ee derzhi podal'she... 3 Kogda Feliks upomyanul o naznachennoj v polden' vstreche, to sdelano eto bylo otnyud' ne iz diplomaticheskih soobrazhenij. Vstrecha dejstvitel'no byla naznachena na polden' v pogrebke (eks-kabake) "U Gotliba", i hotya do poludnya bylo eshche daleko, Feliks predpochel provesti ostavsheesya vremya progulivayas' po Gorodu, ibo Ogyusten v gneve byl ne stol'ko strashen, skol'ko smeshon i zhalok, a Feliksu vsegda pretilo byt' svidetelem ch'ego-libo unizheniya. Odnako nespeshnoj i priyatnoj progulki po zalitym solnechnym svetom ulicam ne poluchilos' po trem prichinam. Vo-pervyh, bylo slishkom dushno: parilo, i yavno k dozhdyu, a naskol'ko Feliks mog sudit' o soderzhimom Ogyustenovoj sumki, oberegat' ee stoilo ne tol'ko ot ognya, no i ot vody. Vo-vtoryh, kak vsegda pered dozhdem, snova nachalo postrelivat' v kolene. I v-tret'ih, Feliksa okonchatel'no odoleli zapahi. Takim uzh on urodilsya: esli Bal'tazar, chtoby otrezat' sebya ot okruzhayushchego ubozhestva, nadeval shory na glaza, to Feliksu dlya etogo ponadobilis' by vatnye zatychki v nozdri. Spertyj vozduh na tesnyh ulochkah remeslennyh kvartalov Nizhnego Goroda imel stol' slozhnyj, gustoj i sil'nyj buket, chto Feliksa na pervyh porah sshibalo s nog, i dazhe teper', poobvyknuv malen'ko, on s trudom perenosil pristupy toshnoty, vyzvannye kazhdodnevnymi zapahami produktov zhiznedeyatel'nosti cehovikov. A sejchas polozhenie usugublyalos' eshche i miazmami, ishodivshimi iz kanav, vo mnozhestve vyrytyh na ulicah s cel'yu zameny kanalizacionnyh trub. Vpolne real'nye, a ne metaforicheskie produkty zhiznedeyatel'nosti mestami fontanirovali i stekali po trotuaram. Ne vyderzhav takogo nadrugatel'stva nad svoim obonyaniem, Feliks ostanovil izvozchika i dobralsya do pogrebka "U Gotliba" na chas ran'she sroka. Nazvanie svoego zavedeniya Gotlib smenil v nachale leta - ochevidno, nadeyas', chto uyutno-domashnij "pogrebok" privlechet gorazdo bolee pristojnuyu klienturu, nezheli razuhabisto-veselyj "kabak", odnako nadezhdy okazalis' bespochvennymi. Net, s kolichestvom klientov problem ne voznikalo: Gotlib dazhe podumyval prikupit' sosednij pogreb i rasshirit' svoe predpriyatie vdvoe, predlagaya Feliksu rol' partnera, ot kotoroj tot vynuzhden byl otkazat'sya iz-za otsutstviya sposobnostej k kommercii; a vot kachestvennyh peremen v "vechernej" klienture Gotliba ne nablyudalos', iz-za chego YAnisu prishlos' vypisat' iz derevni oboih brat'ev sebe na podmogu. Sejchas oni vse vtroem sideli u stojki i hmuro potyagivali porter, nabirayas' sil pered napryazhennym vecherom. Feliks pozdorovalsya s nimi, proshel za svoj stolik i zakazal bokal rejnskogo vina. U nego chto-to poshalivali pochki, i ot piva on vremenno reshil vozderzhat'sya, a tradicionnogo bordo u Gotliba bol'she ne podavali. Gotlib na starosti let vdrug vspomnil o svoih germanskih kornyah i prekratil torgovat' vsyakimi vinami, pomimo nemeckih. Ran'she ego patriotizm ne prostiralsya dal'she piva, kotoroe on i pivom-to ne schital, esli ono ne bylo svareno v Bavarii - hotya v otnoshenii nekotoryh cheshskih i anglijskih sortov s nim eshche mozhno bylo posporit', chto Feliks inogda i delal s ogromnym udovol'stviem. No teper' Gotlib reshil proyavit' nepreklonnost' i kormit' klientov isklyuchitel'no nemeckimi produktami, dlya, kak on vyrazhalsya, pridaniya nacional'nogo kolorita svoemu pogrebku. Esli vdumat'sya, to eto bylo odnim iz priznakov novogo vremeni. Ran'she pristupy patriotizma sredi stolichnyh kabatchikov proishodili krajne redko i nosili sporadicheskij harakter, ibo v Stolice Metropolii takoe povedenie izdavna schitalos' priznakom provincial'noj neotesannosti i poprostu durnym tonom. Teper' zhe na kazhdom shagu poyavlyalis' ukrashennye korinfskimi portikami grecheskie taverny, lubochnye russkie pel'mennye, karikaturnye anglijskie paby i shumnye ital'yanskie piccerii. Stalo modno govorit' s akcentom; vernulos' davno zabytoe zemlyachestvo; nad provincialami bol'she ne poteshalis'... Ogyusten kak-to vyvel iz etogo celuyu teoriyu, predrekaya gryadushchij raspad Ojkumeny na massu vrazhduyushchih korolevstv, i Feliks ego vysmeyal. |to bylo ne pervoe i ne poslednee kolence, vykinutoe stolichnoj modoj (tak, naprimer, v pozaproshlom godu ves' vysshij svet Stolicy govoril na lomanoj latyni o vozrozhdenii velichiya Rima, a do etogo poslednim piskom schitalos' vvernut' necenzurnoe slovechko v svetskoj besede, chtoby byt' poblizhe k narodu), i chto Feliksa dejstvitel'no udivlyalo, tak eto to, chto nyneshnij vyvert mody zadel dazhe apolitichnogo Gotliba. Tomu teper' dlya polnoty kartiny ne hvatalo tol'ko obryadit'sya v korotkie kozhanye shorty na lyamkah i napyalit' tirol'skuyu shlyapu, kak za glaza hohmili o hozyaine YAnis s brat'yami. Vprochem, Feliks ot kritiki vozderzhivalsya, spravedlivo polagaya, chto ne stoit kritikovat' togo, kto tebya besplatno kormit... Ogyusten obychno stolovalsya u odnoj veseloj vdovy, podrabatyvayushchej domashnimi obedami, i pital v otnoshenii etoj vdovy matrimonial'nye namereniya (net-net, nichego romanticheskogo, chistyj pragmatizm iz razryada "stanu pomirat' - nekomu budet podat' stakan vody"), i prisutstvie na etih obedah zasluzhennogo geroya v ego plany ne vhodilo - a ih kvartirnaya hozyajka umela gotovit' razve chto ovsyanuyu kashu, da i tu ploho, i poetomu Feliks byl vynuzhden stat' darmoedom. A chto delat', esli Gotlib naotrez otkazyvalsya brat' s nego den'gi? Est' ved' gde-to nado! Takim obrazom Feliks sdelalsya uzhe vtorym, posle Bertol'da, geroem sredi zavsegdataev pogrebka "U Gotliba", chto rovno na odin shag priblizilo ispolnenie zavetnoj mechty Gotliba o vozvrashchenii bylyh vremen, kogda geroi v etih stenah chuvstvovali sebya kak doma. Pravda, prochie geroi poka ne toropilis' razdelyat' svoj obed s byurgerami, a uzhin - s ugolovnikami, no Gotlib ne otchaivalsya... Za podobnymi myslyami Feliks kak-to nezametno dlya sebya skorotal vremya do poludnya i otorvalsya ot uglublennyh razmyshlenij obo vsem ponemnozhku, kogda chasy probili dvenadcat'. Na ulice sypanul melkij slepoj dozhdik, i Feliks stal smotret' v okno na prygayushchie po luzham nogi peshehodov (ibo nichego drugogo iz polupodvala rassmotret' bylo nel'zya). Ego sobesednik opazdyval, i eto bylo v poryadke veshchej, tak kak etot chelovek ni razu za vsyu svoyu zhizn' ne proyavil ni malejshih priznakov toroplivosti. Vot i sejchas Feliks nadeyalsya uznat' o ego priblizhenii po stepennoj pohodke, kotoruyu tot sohranyal v lyubuyu pogodu, i kotoraya vydelila by ego iz mel'tesheniya napugannyh letnim dozhdikom peshehodov. Libo ego sobesednik pod®ehal k pogrebku na izvozchike, libo Feliks ego prosto-naprosto prozeval, no o ego poyavlenii Feliks uznal ot Bertol'da, kotoryj, edva raspahnulas' dver', zatyanul: - V etot den' vsem dobrym povezlo! I hozyain, i batrak, vse vmeste shestvuyut v kabak - v Den' Svyatogo Nikogda toshchij p'et u zhirnogo v gostyah! |tim kupletom i samodovol'noj uhmylkoj staryj p'yanica soprovozhdal nachalo kazhdoj konspirativnoj vstrechi Feliksa i Osval'da, chem na kornyu razrushal vsyu ee konspirativnost' i zdorovo besil Gotliba, kotoryj otnosil "zhirnogo" na svoj schet i obizhalsya... - Dobryj den', hozyain, - skazal Osval'd. - Da bros' ty v samom dele, kakoj ya tebe hozyain! - vozmutilsya Feliks, pozhimaya emu ruku. - Samyj luchshij, - tiho skazal Osval'd, prisazhivayas'. - Teper' takih ne vypuskayut. Feliks usmehnulsya i pokachal golovoj. - Nu ladno, batrak, - hmyknul on. - Vykladyvaj. Kak Agneshka? - Molodcom! - s otecheski gordoj ulybkoj otvetil Osval'd. - S repetitorami kazhdyj den' zanimaetsya, chtob na vtoroj god ne ostat'sya. Naverstyvaet upushchennoe... Zavtra vedu ee v zoopark. - Opyat' ty? - A kto zh eshche? Jozef teper' i po vyhodnym vkalyvaet, iz ratushi ne vylezaet, ves' v delah... Bol'shim nachal'nikom stal, po utram za nim karetu kazennuyu prisylayut! - s entuziazmom pohvalilsya Osval'd i oseksya ispuganno. - Nu vot... - protyanul on izvinyayushchimsya tonom. - Na dochku, sami ponimaete, vremeni uzhe ne ostaetsya... A Il'za sovsem sbrendila. Kak Agneshka popravilas' - tak u mamy na radostyah krysha i poehala. Ona teper' sil'no veruyushchaya stala... - Kak eto - veruyushchaya? - ne soobrazil Feliks. - A tak! V gospoda nashego Drakona vsemiloserdnogo... - S uma sojti... Il'za? - YA zh govoryu: sbrendila. Iz domu bez kosynki ne vyhodit, vse tualety svoi v shkafy pozapryatyvala, odevaetsya, kak seraya myshka... Kazhdoe voskresen'e - v Hram, na bogosluzhenie. A zavtra u nih voobshche kakoe-to dejstvo namechaetsya, to li moleniya kollektivnye, to li eshche kakoe nepotrebstvo... Vot i prihoditsya mne s Agneshkoj gulyat'. Net, ya ne zhaluyus', prosto starovat ya dlya peshih progulok, kuda mne za takoj malyavkoj ugnat'sya... - Ne bryuzzhi. Kogda vy idete zavtra v zoopark? - delovito utochnil Feliks. - S utra. Dumayu, chasam k odinnadcati vyberemsya. - Togda... vozle grifon'ego vol'era? Tam zhe, gde v proshlyj raz? - Ladno. Tuda, govoryat, skoro novogo grifona vselyat? - Vrut, - uverenno skazal Feliks. - Grifonov bol'she net. Posle etih slov vocarilos' molchanie. Rano ili pozdno, no razgovor po dusham byvshego hozyaina s byvshim slugoj obyazatel'no prevrashchalsya v cheredu nelovkih pauz, odnako segodnya eto sluchilos' slishkom skoro, i Feliks stal muchitel'no podyskivat' kakie-nibud' slova. - YA tut prines koe-chto, - spas polozhenie Osval'd, dostavaya iz-pod stola horosho znakomyj Feliksu predmet. - Il'za ego vykinut' velela. Mol, ne mesto v nashem dome orudiyu ubijstva... Ona i kinzhaly vashi prodat' poryvalas', tol'ko pokupatelya ne nashla... Feliks otkryl futlyar i okinul vzglyadom estok i dagu. - Spasibo, Osval'd, - skazal on, szhimaya v kulake potrepannye perchatki. - Bol'shoe tebe spasibo. - CHego uzh tam... - provorchal staryj sluga, neozhidanno smutivshis'. Ocherednaya pauza vyrosla mezhdu nimi nevidimoj stenoj. "Vse-taki ya svin'ya, - podumal Feliks. - Vsyu zhizn' cheloveka znayu - a skazat' emu nechego. Hozyain..." - Pojdu ya, - skazal Osval'd. - Del mnogo. Toroplyus', - neumelo sovral on, no Feliks ne stal ego ostanavlivat'. - Da, konechno... Idi. Do zavtra? - Do zavtra, - podtverdil Osval'd, i uzhe vstav, sprosil: - A vy-to kak? Tyazhelo nebos'? - Ran'she - da, - podumav, otvetil Feliks, - ran'she bylo tyazhelo. A teper'... Privyk. - Ono konechno. Ponachalu ono zavsegda tyazhelee vsego... - probormotal sebe pod nos Osval'd i, poproshchavshis' eshche raz, ostavil Feliksa naedine s ego mechom. Osoboj sentimental'nosti po otnosheniyu k estoku Feliks nikogda ne ispytyval (kinzhaly - drugoe delo; kinzhaly on sobiral, mechom zhe on rabo