ni dolzhny uznat' ob etom segodnya zhe utrom, iz samyh dostovernyh istochnikov. Naprimer, ot ego rodnogo brata, Dondi, kotoryj prosto obyazan soobshchit' svoyu versiyu reporteram iz "Korolevskogo golosa". Poshlite emu zov i ob®yasnite, kak on dolzhen sebya vesti. Dondik - paren' soobrazitel'nyj, on pojmet vas s poluslova. Potom dogovorites' s serom Rogro, chtoby ego reportery byli U Dondi uzhe cherez polchasa... I voobshche, vmesto togo, chtoby tyanut' iz menya zhily, vam sledovalo razbudit' vseh vashih informatorov, vseh platnyh spletnikov i prochuyu agenturu. Gorozhane dolzhny znat', chto imeyut delo s samym oshelomitel'nym rozygryshem poslednego stoletiya. |to vse. - Tak-taki vse? - Nedoverchivo prishchurilsya Kofa. - Dlya vas - da, - Kivnul shef. - Po krajnej mere, poka. Ostal'noe - moi problemy. My, konechno, zhivem v svobodnoj strane, i zhiteli Soedinennogo Korolevstva imeyut pravo pisat' i chitat' lyubuyu chush', kakovaya pridet v ih razgoryachennye golovy, no u nas, hvala Magistram, sushchestvuet dvadcat' sed'maya popravka k Kodeksu Hrembera - ta, v kotoroj govoritsya, chto nedopustimo predavat' glasnosti podrobnosti chastnoj zhizni lyubogo grazhdanina Soedinennogo Korolevstva, v tom chisle i Ego Velichestva Guriga VIII bez ego na to soglasiya... Dumayu, etogo vpolne dostatochno, chtoby iz®yat' memuary Jongi iz knizhnyh lavok, eshche do otkrytiya. Ne budem teryat' vremya - i tak uzhe poteryali neskol'ko bol'she, chem hotelos' by... S etim slovami Dzhuffin reshitel'no pokinul svoe kreslo i napravilsya k vyhodu. - A mne chto delat'? - ZHalobno myauknul ya. - Rasslabit'sya, - sochuvstvenno usmehnulsya Dzhuffin. - Idi poka v svoj znamenityj dvorec i lozhis' spat', ser Maks. Na dannom etape ty mne na fig ne nuzhen. Zato posle poludnya mozhesh' ponadobit'sya. Poetomu postarajsya byt' v horoshej forme. - Postarayus', - vzdohnul ya, - nu i napugali vy menya, gospoda! - Ne tol'ko tebya. My eshche i drug druga napugali, - podmignul mne Kofa. - CHto u vas sluchilos' s utra poran'she? Na vas lica net, prichem na vseh srazu, - vorchlivo skazal zaspannyj Melifaro. - CHto, novoe vozvrashchenie Lojso Pondohvy? Po-moemu, eto perebor: u nas zhe uzhe est' odno vpolne uzhasnoe chudovishche! - On nevezhlivo tknul pal'cem v moyu storonu. YA dazhe ogryzat'sya ne stal - vot do chego doveli menya eti pozhilye zlodei! - Schitaj, chto nichego ne sluchilos', - mahnul rukoj Dzhuffin, - tak, namechaetsya odin nebol'shoj knizhnyj skandal'chik... Prosledi, chtoby tut vse bylo v poryadke, poka my s Kofoj budem ego predotvrashchat'... - Ladno, - soglasilsya Melifaro, - posizhu v kabinete, pochitayu knizhku. Govoryat, Jongi byl velikim spletnikom, tak chto skuka mne ne grozit... S etimi slovami on izvlek iz-pod loohi tolsten'kij tomik v yarko-krasnom pereplete. Na oblozhke bylo napisano: "Memuary Jongi Melihaisa". Dzhuffin i Kofa ostolbeneli. Potom pereglyanulis' i nabrosilis' na bednyagu Melifaro. - Gde ty eto vzyal? - Grozno voproshal nash shef. Kofa sformuliroval konkretnee. - Mal'chik, v kakoj knizhnoj lavke ty eto kupil? - Myagko sprosil on. - YA ee ne pokupal, - ulybnulsya Melifaro, - nashel utrom na poroge svoego sobstvennogo doma, udivilsya i vzyal s soboj... A chego vy tak perepoloshilis'? Kofa voprositel'no posmotrel na Dzhuffina, deskat' - chto teper'? Nash shef rasteryanno pozhal plechami, potom reshitel'no mahnul rukoj: - Nu da, konfiskaciya tirazha delu uzhe ne pomozhet. Dumayu, ne odin ser Melifaro poluchil takoj poleznyj podarok ot pokojnogo dyadyushki Jongi... Plevat', Kofa. |to moi problemy. Vasha zadacha ostaetsya prezhnej. Tol'ko sdelat' eto nado eshche bystree i eshche ubeditel'nee! - Kak skazhete, - kivnul Kofa i pospeshno vyshel iz kabineta - poka ne stryaslos' eshche chto-nibud'. - CHto u vas sluchilos'? - Teper' Melifaro tozhe vyglyadel vpolne perepugannym. - Pochitaj svoyu nahodku, i sam vse pojmesh', - Neveselo usmehnulsya Dzhuffin. - YA vernus' srazu posle poludnya, tak chto sobiraj vseh na bol'shoe soveshchanie. Vse, mal'chiki, ya pobezhal! - Mozhet byt' hot' ty mne chto-to ob®yasnish', Maks? - Neschastnym golosom sprosila moya "svetlaya polovina". - Ty chto-to natvoril? Ubil ne togo, kogo nado, gore moe? I ob etom tut zhe napisali knigu? - S chego ty vzyal? - Udivilsya ya. - Da tak, prosto podumal, chto ty uzhe davno nichego takogo ne otmachival. Vrode by pora, - sovershenno ser'ezno skazal on. - Naskol'ko ya ponimayu, "natvoril" eto samoe "chto-to" pokojnyj ser Jongi Melihais, - chestno skazal ya, - i eshche u menya takoe oshchushchenie, chto nash shef tozhe chego-to ne togo natvoril... Ili naoborot, "togo". Da ty luchshe pochitaj knizhku. |to iz-za nee perepoloh. A ya poprobuyu nemnogo pospat', ili hotya by povalyat'sya. Esli uzh u menya est' dvorec, obidno sovsem ego ne ispol'zovat'... Uvidimsya posle poludnya. I ya vyskochil iz kabineta s takoj skorost'yu, slovno za mnoj gnalis' vse demony ada - u zlodeya Melifaro byli horoshie shansy zacepit' menya kakoj-nibud' intriguyushchej frazoj, i togda moi robkie plany kasatel'no oficial'nogo druzheskogo vizita v sobstvennyj dom ruhnuli by okonchatel'no. Vprochem, oni i tak ruhnuli, vsego neskol'ko minut spustya. Snachala vse bylo prosto zamechatel'no: dver' mne otkryla Melamori, i eto bylo priyatnym syurprizom: voobshche-to moya prekrasnaya ledi slegka perebarshchivaet v svoem stremlenii sohranit' so mnoj romanticheskie otnosheniya, tak chto dlya togo, chtoby zapoluchit' ee v gosti, mne postoyanno prihoditsya pridumyvat' chto-nibud' noven'koe. A tut prosto vzyala i prishla - tak milo s ee storony! Vprochem, cherez mgnovenie ya ponyal, chto rano obradovalsya: vid u nee bylo nemnogo vinovatyj i chrezvychajno tainstvennyj - ya uzhe ne znal, chto i dumat'. - U tebya takoe lico, slovno vse moi shkafy uzhe do otkaza zabity tvoimi lyubovnikami, - ulybnulsya ya, - i teper' ty pytaesh'sya soobrazit', kak by podelikatnee ob®yasnit' mne etot pechal'nyj fakt. - Pochti, - smushchenno hihiknula ona, - v smysle, ty pochti ugadal. No vse eshche huzhe: v dome nahodyatsya ne moi lyubovniki, a tvoi sobstvennye zheny, i eshche ledi Sotofa - pravda, oni sidyat ne v shkafah, a v gostinoj, no tvoe prisutstvie dejstvitel'no ne vhodit v nashi plany... - Nichego sebe! - Oshelomlenno skazal ya. - I gde ya, po-vashemu, dolzhen otdyhat' posle tyazhkih trudov? - Nu, Maks, u tebya zhe est' eshche odna kvartira, na ulice Staryh Monetok, - u Melamori bylo takoe neschastnoe lico, chto ya tut zhe smirilsya s proishodyashchim. - Ne serdis' na nas, mal'chik! - V holle poyavilas' ledi Sotofa, i ya okonchatel'no rastayal: ni v odnom iz Mirov, gde ya pobyval, mne ne udalos' vstretit' chelovecheskoe sushchestvo, kotoroe izlivalo by na menya takoe kolichestvo nezhnosti pri kazhdoj vstreche. - Na samom dele, ty nam sovsem ne pomeshaesh', - s ulybkoj skazala ona, - skoree uzh my tebe! - Ledi Sotofa, eto sovershenno nevozmozhno! - Tverdo skazal ya. - Ne budu tratit' vremya na to, chtoby dokazat' vam, chto vy prosto ne mozhete pomeshat' mne - ni pri kakih obstoyatel'stvah! - no ved' etot greshnyj dvorec tak velik, chto po ego spal'nyam mozhno raspihat' polovinu nashih gorozhan, i oni dazhe ne dogadayutsya o prisutstvii drug druga. - Ne v kolichestve komnat delo, - ona pokachala golovoj, - vse ne tak prosto! YA, vidish' li, reshila, chto prishlo vremya nauchit' devochek tajnam Temnogo Puti. YA ponimayushche kivnul: paru let nazad ya sam poprosil ledi Sotofu vzyat' pod svoe krylyshko Hejlah i Helvi: mne pokazalos', chto eti devochki slishkom horoshi dlya roli fiktivnyh zhen fiktivnogo zhe varvarskogo car'ka na polstavki, i edinstvennoe, chto ya mogu dlya nih sdelat' - eto zapisat' na besplatnye kursy prikladnoj magii. Odnim slovom, ya posadil ih na sheyu ledi Sotofy - k velichajshemu udovol'stviyu vseh zainteresovannyh storon. - A ya reshila k nim prisoedinit'sya, - soobshchila Melamori. - YA uzhe paru raz hodila Temnym Putem, no tol'ko po chuzhomu sledu. A tak, chtoby bez sleda - eshche ne probovala. - Ponyatno, - kivnul ya, - i vse-taki, pochemu mne nel'zya domoj? YA zaprus' v spal'ne, do poludnya vy obo mne i ne uslyshite, a v polden' ya ujdu na fig... - YA za tebya perezhivayu, glupen'kij, - ob®yasnila ledi Sotofa, - dazhe esli sidet' v dome, gde rezvitsya vsego odna ved'ma, mozhno zarabotat' horoshuyu golovnuyu bol'. A nas-to chetvero! YA znayu, ty vezuchij, no zachem tebe lishnie problemy? - Vy menya ubedili, - kivnul ya, A potom podmignul Melamori i mstitel'no zayavil: - O'kej, togda ya pojdu k tebe domoj i budu valyat'sya tam, a potom zabudu v tvoej krovati chto-nibud' cennoe i zayavlyus' za etim samym "cennym" sredi nochi - a to kogda eshche ty menya v gosti priglasish'. Pravda ya zdorovo pridumal? Melamori okonchatel'no rasstroilas'. - Maks, - neschastnym golosom skazala ona, - ty menya sejchas tochno ub'esh'! Delo v tom, chto my kak raz reshili prokladyvat' svoj pervyj Temnyj Put' mezhdu tvoej gostinoj i moej kvartiroj - poskol'ku u menya tam kak raz pusto... Mozhet byt', ty vse-taki pospish' na ulice Staryh Monetok? A potom zayavish'sya sredi nochi, bez vsyakogo predloga - chto zh ya, zver' kakoj... - Ty eshche huzhe, - iskrenne vzdohnul ya. - Ladno, poedu v port, vozmozhno tamoshnie nishchie pozvolyat mne nemnogo povalyat'sya pod prichalom... I imej v vidu: ya nepremenno vospol'zuyus' tvoim priglasheniem! Za vse nado platit', dorogaya! - Nichego, - ulybnulas' Melamori, - tvoj nochnoj vizit - daleko ne samoe strashnoe, chto mozhet sluchit'sya s zhenshchinoj. Ona yavno podlizyvalas', i eto bylo chertovski priyatno. YA pozhelal im schastlivo pokoldovat', sel v amobiler i poehal na ulicu Staryh Monetok. Voobshche-to moya pervaya kvartira davnym-davno prevratilas' v malen'kij sekretnyj kinozal dlya rabotnikov Tajnogo Syska, no ya zdorovo nadeyalsya, chto segodnya utrom u sera Dzhuffina Halli net ni vremeni, ni nastroeniya smotret' mul'tiki, sledovatel'no, tam budet pusto, i ya smogu nemnogo podremat' na divane v gostinoj. Aga, razbezhalsya! Pervoe, chto ya uvidel, kogda voshel v svoyu sobstvennuyu gostinuyu - na odnom iz moih stul'ev zadom napered sidel Ego Velichestvo Gurig VIII. Korol' zadumchivo raskachivalsya na stule, slovno on byl kreslom-kachalkoj. Neschastnaya mebel' otchayanno pytalas' protestovat', i u bednyagi Guriga byli horoshie shansy na sobstvennom opyte poznat' neumolimuyu silu zemnogo prityazheniya. On zadumchivo carapal spinku stula svoimi dlinnymi poserebrennymi nogtyami, ostavlyaya na nej glubokie carapiny - kogda v etom dome zhili moi kotyata, mebel' postoyanno podvergalas' takim izdevatel'stvam... YA zastyl na poroge, ne v silah poverit' sobstvennym glazam: Gurig, voobshche-to, vpolne demokratichnyj paren', no vse-taki ne nastol'ko, chtoby korotat' dosug v moej staroj kvartire, da eshche i bez priglasheniya. Vprochem, okazalos', chto v prekrasnoj stolice Soedinennogo Korolevstva prozhivaet nemalo lyubitelej provodit' svobodnoe vremya u menya doma. V moej tesnoj po stolichnym merkam gostinoj sobralos' chelovek dvadcat', ne men'she. Bol'shuyu chast' svoih dorogih gostej ya videl vpervye v zhizni, hotya byli zdes' i znakomye lica. YA srazu uznal Kobu - krasnoglazogo starshinu teh samyh portovyh nishchih, u kotoryh ya sobiralsya prosit' priyuta - i ledi Hennu Kuta, zhenu nashego Numminoriha. Sejchas eti dvoe sideli ryadyshkom, chut' li ne v obnimku, i o chem-to ozhivlenno sheptalis'. Belosnezhnaya lohmataya griva kobinyh volos effektno ottenyala akkuratnuyu korotkuyu strizhku ledi Henny, a ego pestrye lohmot'ya divno sochetalis' s ee dorogim tulanskim loohi. Nu da, konechno, vsyu zhizn' podozreval, chto hozyajki dorogih antikvarnyh lavok legko nahodyat obshchij yazyk s portovymi nishchimi, inache i byt' ne mozhet! Na podokonnike vossedal moj dragocennyj shef. On smotrel na menya s nepoddel'nym udivleniem - slovno predpolagalos', chto ya voobshche ne znayu o sushchestvovanii etogo pomeshcheniya. - Maks, dyrku nad toboj v nebe, na koj ty syuda pripersya? - Nakonec sprosil on. V etot moment ya zametil, chto kakoj-to tolstyj borodatyj neznakomec othlebnul chto-to iz moej lyubimoj chashki - v samom nachale svoej zhizni v Eho ya kupil etu roskoshnuyu posudinu v lavke ledi Henny, i ona byla mne doroga kak pamyat' o potrachennyh na nee neskol'kih dyuzhinah koron. Nahal'stvo zavladevshego moej lyubimoj chashkoj neznakomca okazalos' poslednej kaplej: ya sudorozhno vtyanul v sebya vozduh, podavilsya im, zakashlyalsya i nakonec vozmushchenno zayavil: - Kak eto - "na koj pripersya"?! V otlichie ot vas, gospoda, ya zdes' zhivu! - Izvinite nas, ser Maks, - neozhidanno vmeshalsya Korol', - my znaem, chto eto vasha kvartira, no my byli uvereny, chto vy sejchas zhivete v Mohnatom dome. Ser Halli uveryal nas, chto vy sobiralis' otpravit'sya imenno tuda... - Sobiralsya, - burknul ya, - no tam rezvyatsya moi domashnie ved'my, tak chto mne prishlos' spasat'sya begstvom... Vot tak zhivesh', zhivesh', i vdrug vyyasnyaesh', chto tebe nekuda podat'sya, a tvoi lyubimye chashki nashli sebe drugih hozyaev. - YA hmuro pokosilsya na borodatogo tolstyaka, kotoryj slegka pokrasnel i pospeshno postavil moyu chashku na stol - mozhno podumat', mne ot etogo stalo legche! - Nehorosho poluchilos'! - Rasteryanno skazal Ego Velichestvo Gurig Dzhuffinu. - Ser Maks stol'ko sdelal dlya Soedinennogo Korolevstva, a my s vami lishili ego kryshi nad golovoj.... - Ne preuvelichivajte, Vashe Velichestvo, - ulybnulsya Dzhuffin, - budem schitat', chto ne tol'ko u nas s vami segodnya neudachnyj den'. Nado budet pri sluchae sprosit' u vashego pridvornogo astrologa, chto segodnya tvorilos' so zvezdami - esli uzh u vseh zhizn' poshla naperekosyak... Vprochem, vse k luchshemu, - shef lukavo posmotrel na menya i torzhestvenno zayavil: - Teper' tebe pridetsya vlipnut' v etu istoriyu po samuyu makushku! |to sud'ba, ser Maks, nichego ne popishesh'! - YA uzhe ponyal, chto nichego ne popishesh', - vzdohnul ya, - chego ya eshche ne ponyal, tak eto - v kakuyu imenno istoriyu mne pridetsya vlipnut'? - YA nemnogo uspokoilsya i nakonec-to soobrazil, chto vedu sebya ne slishkom-to vezhlivo, a posemu nenadolgo otvleksya ot popytok kak-to ob®yasnit' sebe eto nedorazumenie, otvesil ceremonnyj poklon Gurigu i prochuvstvovanno skazal: - YA vsegda rad videt' vas v lyubom iz svoih domov, Vashe Velichestvo, no mne i v golovu ne prihodilo, chto eto mozhet sluchit'sya stol' neozhidanno! - Mne tozhe ne prihodilo, - obezoruzhivayushche ulybnulsya Korol', - no zhizn', k sozhaleniyu, kuda izobretatel'nee, chem my s vami! - Mozhet byt' kto-nibud' vse-taki ob®yasnit mne, chto proishodit? - Neschastnym golosom sprosil ya. - A ty tak i ne sunul svoj lyubopytnyj nos v znamenitye memuary pokojnogo Jongi? - Nasmeshlivo osvedomilsya Dzhuffin. - Kogda?! - Vozmutilsya ya. - YA vse utro chestno pytalsya ustroit'sya na nochleg. Ladno, ya uzhe ponyal, chto eto nevozmozhno... Poetomu rasskazyvajte. - Mozhno i rasskazat', - flegmatichno soglasilsya moj shef. - Dumayu, ty uzhe ponyal, chto v svoih memuarah nash pokojnyj drug Jongi, dyrku nad nim v nebe, byl otkrovenen nastol'ko, naskol'ko eto voobshche vozmozhno. Dumayu, edinstvennaya tajna, kotoruyu Jongi unes s soboj v mogilu - eto skol'ko raz v den' on hodil v ubornuyu, da i ob etom on, skoree vsego ne napisal isklyuchitel'no po rasseyannosti! - Tak chto, Kofa byl prav? - Voshitilsya ya. - I u vas tut dejstvitel'no samoe nastoyashchee tajnoe obshchestvo? CHto-to vrode drevnego Ordena? Kakaya krasota! A k vam mozhno zapisat'sya? YA s detstva mechtal stat' masonom... - Kem ty mechtal stat'? - Neponimayushche nahmurilsya on. - Ma-so-nom, - ya s udovol'stviem proiznes eto slovo po slogam, kak budto ono moglo hot' chto-to ob®yasnit' moemu mnogostradal'nomu shefu. - Byl takoj svoeobraznyj Orden tam, gde ya rodilsya... A kak, kstati, vy nazyvaetes'? - Nikak, - suho otvetil Dzhuffin. Kazhetsya, moj shchenyachij vostorg po povodu proishodyashchego ne nashel otklika v ego serdce. Ostal'nye prisutstvuyushchie smotreli na menya sochuvstvenno i nasmeshlivo - kak vypuskniki srednej shkoly na novobranca-pervoklashku, eshche ne ponyuhavshego poroha i s optimizmom vzirayushchego na predstoyashchuyu emu novuyu "vzrosluyu" zhizn'. - My reshili, chto nam ne nuzhno nazvanie, ser Maks, - Ego Velichestvo Gurig VIII yavno reshil vzyat' menya pod svoe pokrovitel'stvo. - V Ordene Semilistnika dazhe poslushniki umeyut chitat' chuzhie mysli, tak chto nam prihoditsya byt' ochen' ostorozhnymi. Poka net imeni, v kakom-to smysle net i organizacii, poetomu do segodnyashnego dnya nam udavalos' sohranit' etu chast' svoej zhizni v polnoj tajne. - Mezhdu prochim, tebe teper' poprostu pridetsya k nam "zapisat'sya" - nu i vyrazheniya ty podbiraesh', gore moe! - Vorchlivo skazal Dzhuffin. - K tvoemu svedeniyu, ser Maks, u tebya net drugogo vyhoda. Naskol'ko ya uspel tebya izuchit', umirat' ty ne lyubish'. A do sih por my ne ostavlyali v zhivyh ni odnogo sluchajnogo svidetelya nashih vstrech! - YA nikogda ne odobryal takoj zhestokosti, - pechal'no soobshchil mne Gurig, - no ser Halli nastaival na tom, chto bezopasnost' prevyshe vsego. - A tolku-to! - YA ne uderzhalsya ot ehidnogo kommentariya. - Da, tolku okazalos' nemnogo, - Hmuro podtverdil Dzhuffin. - Samoe smeshnoe: nikomu iz nas i v golovu ne prihodilo, chto mozhno popast'sya na takom pustyake, kak ch'i-to grafomanskie ambicii! Pri zhizni Jongi kazalsya takim nadezhnym, da on i byl nadezhnym kak skala... A vot mertvec iz nego poluchilsya na udivlenie boltlivyj! - A chem, sobstvenno govorya, zanimayutsya v vashem tajnom obshchestve, gospoda? - Nereshitel'no sprosil ya. - YA ponimayu, chto vybora u menya net, no mogu ya poluchit' informaciyu hotya by za pyatnadcat' sekund do vstupleniya v vashi ryady? - A ty eshche ne ponyal? - Dzhuffin ukoriznenno pokachal golovoj. - Plohi tvoi dela, ser Tajnyj Syshchik! Nu sam podumaj. Polozhim, ty ne znakom s mnogimi iz prisutstvuyushchih, no poprobuj soobrazit': radi kakogo dela mogli sobrat'sya vmeste Ego Velichestvo, shef Tajnogo Syska, hozyajka antikvarnoj lavki... - I starshina nishchih! - Nasmeshlivo dobavil Koba. YA zametil, chto on chuvstvuet sebya v etom izbrannom obshchestve kak ryba v vode. Kazhetsya, moe nedoumenie po povodu ego prisutstviya v moej gostinoj zdorovo ego zabavlyalo. - Neuzheli ne ugadaesh', Maks? - Sochuvstvenno sprosila menya ledi Henna. Kazhetsya, ona bolela za menya, kak patriot kakogo-nibud' provincial'nogo gorodka za mestnuyu futbol'nuyu komandu. Bednaya ledi Henna, ya ne opravdyval ee doveriya, a tupo hlopal glazami, rasteryanno perevodya vzglyad s neznakomyh lic na znakomye. Menya osenilo cherez celuyu minutu grobovoj tishiny - dumayu, vse prisutstvuyushchie uzhe okonchatel'no postavili zhirnyj krest na moih umstvennyh sposobnostyah. - Slushajte, rebyata, vy chto, reshili prikryt' Orden Semilistnika? - Voshishchenno sprosil ya. - I pravil'no! - Vot uzh nikogda ne dumal, chto u tebya est' kakie-to pretenzii k Magistru Nuflinu i ego pitomcam! - Rashohotalsya Dzhuffin. - Po-moemu, vy s nim tak slavno spelis'... - Spelis'-to spelis', - legkomyslenno otmahnulsya ya, - no oni zanudy. Pozapreshchat' vse magicheskie Ordena, krome svoego sobstvennogo - po-moemu, eto ne ochen' krasivo. - Vot tak zhivesh', zhivesh', i ne znaesh', chto v tvoem sobstvennom vedomstve zatailis' potencial'nye revolyucionery. Kak vam nravitsya etot gosudarstvennyj sluzhashchij vysshego ranga, Vashe Velichestvo? Voobshche-to schitaetsya, chto on poluchaet den'gi za to, chtoby ohranyat' zakon! - Dzhuffin osklabilsya do ushej i povernulsya k Gurigu, kotoryj teper' smotrel na menya s neskryvaemoj simpatiej. - A ya i sluzhu zakonu, - gordo skazal ya, - no pri etom ni na minutu ne zabyvayu, chto etot zakon pridumali zanudy. - Vse, mozhesh' schitat', chto prinyat, - neozhidanno soobshchil mne Koba, - molodec, ser Maks! - Spasibo, Koba, - ya otvesil nishchemu samyj ceremonnyj poklon, na kakoj byl sposoben i sprosil u svoego shefa: - Tak chto, neuzheli ya ugadal? - Pochti, - nevozmutimo kivnul on, - pravda, vse na tak strashno, kak tebe hotelos' by... Odnim slovom, my ne sobiraemsya "prikryvat'" Orden Semilistnika, po krajnej mere, poka. My tol'ko kontroliruem ego deyatel'nost', i v osobennosti - deyatel'nost' Magistra Nuflina Moni Maha, poskol'ku ni odno chelovecheskoe sushchestvo ne yavlyaetsya nastol'ko sovershennym, chtoby ne nuzhdat'sya v kontrole so storony. - Zdorovo! - Iskrenne skazal ya. - Vprochem, ya vsegda dumal, chto vy etim zanimaetes' na dosuge - u menya i somnenij nikakih ne bylo! Pravda, u menya ne hvatalo voobrazheniya dodumat'sya, chto u vas tut celaya organizaciya. - Ni u kogo ne hvatalo voobrazheniya, hvala Magistram! - Vzdohnul Dzhuffin. - Esli by ne hitrec Jongi i ego posmertnye memuary... Takova chelovecheskaya natura: malo kto gotov smirit'sya s mysl'yu, chto vse ego podvigi ostanutsya bez aplodismentov v finale... On zdorovo podgadil ne tol'ko nam, a eshche kuche naroda, zato vse gramotnoe naselenie Soedinennogo Korolevstva teper' v kurse, chto Jongi byl samym mudrym, hitrym, hrabrym i voobshche samym-samym-samym. Ura! - YA mogu ego ponyat', - smushchenno priznalsya ya, - mne tozhe ne hvataet mudrosti, chtoby promolchat' o svoih podvigah. Dazhe esli ya vse-taki molchu, eto takoe mnogoznachitel'noe molchanie, chto ego svideteli prosto obyazany predpolozhit', budto za nim skryvaetsya nechto umu nepostizhimoe. - Nu ty-to eshche molodoj i mozhesh' byt' glupym, - snishoditel'no skazal mne Koba, - a vot u Jongi bylo skol'ko ugodno vremeni, chtoby nemnogo poumnet'. - Esli by mudrost' zavisela tol'ko ot vozrasta! - Zadumchivo vzdohnul Korol'. - Vashe Velichestvo, a vas-to kak ugorazdilo popast' v etu kompaniyu? - Veselo sprosil ya Guriga. On smushchenno razvel rukami. - Vidite li, ser Maks, ya v nekotorom rode yavlyayus' glavnym vinovnikom vsego sluchivshegosya. YA - osnovatel' etogo bezymyannogo Ordena, i mne do sih por kazhetsya, chto eto - luchshee delo v moej zhizni... Ochevidno, vyrazhenie moej fizionomii bylo to eshche, potomu chto Gurig zvonko rassmeyalsya - s takim yavnym udovol'stviem, chto i opisat' nevozmozhno. - CHto ne ozhidali? - Veselo sprosil on. - Dumali, ya tol'ko i umeyu, chto chasami sidet' na trone s postnoj minoj? - Nu, polozhim, ne s postnoj, - rasteryanno vozrazil ya, - no... Da, ne ozhidal! YA dumal, chto eto vse - prodelki moego zlodejskogo nachal'nika. - Kuda uzh mne sozdavat' Ordena, Maks! - Uhmyl'nulsya Dzhuffin. - YA zhe - tipichnyj odinochka. Mezhdu prochim, ya ni edinogo dnya ne sostoyal ni v odnom Ordene, dazhe v te vremena, kogda v Ordena ne lomilis' tol'ko lenivye i sovsem bestalannye! Poka my takim obrazom obshchalis', ostal'nye prisutstvuyushchie vezhlivo pomalkivali, vnimatel'no, no nenazojlivo razglyadyvaya menya. Esli chestno, mne ochen' ponravilas' eta teplaya kompaniya. Oni pokazalis' mne udivitel'no spokojnymi i sobrannymi, mozhno podumat', chto vse eti rebyata s utra do nochi razvlekalis' isklyuchitel'no znamenitoj dyhatel'noj gimnastikoj sera SHurfa - a sobstvenno govorya, pochemu by i net?.. Kraem glaza ya zametil, chto tolstyj borodach snova prinyalsya vertet' v rukah moyu lyubimuyu chashku - ya do smeshnogo bespokoilsya po etomu povodu. Voobshche-to stranno, esli uchest', kak mnogo nastoyashchih prichin dlya bespokojstva poyavilos' u menya za eto samoe dlinnoe v moej zhizni utro! - Vot takie dela, ser Maks, - Korol' zadumchivo ulybnulsya i provel rukoj po lbu, slovno sobiralsya s myslyami. - Voobshche-to, ideya priglyadyvat' za Magistrom Nuflinom prishla ko mne eshche v detstve. Odnazhdy - to li pered prinyatiem Kodeksa Hrembera, to li srazu posle, Nuflin posetil moego otca. Oni druzheski otobedali vmeste, menya tozhe priglasili za stol, poskol'ku naslednik prestola obyazan prisutstvovat' pri nekotoryh vazhnyh vstrechah, vne zavisimosti ot vozrasta... Pust' menya ubayukayut Temnye Magistry, esli ya pomnyu, o chem oni besedovali! Zato ya otlichno pomnyu drugoe: pered tem, kak uhodit', Velikij Magistr Ordena Semilistnika, Blagostnogo i Edinstvennogo, prihvatil so stola dragocennuyu desertnuyu lozhku. Spryatal v prigorshne i unes. YA byl tak potryasen, chto ne reshilsya srazu rasskazat' ob etom otcu. A potom vrode by i povoda ne bylo, krome togo, ya uzhe togda ponimal, chto moj otec gotov prostit' Magistru Nuflinu i ne takie greshki! No dlya sebya ya reshil, chto nel'zya doveryat' cheloveku, sposobnomu utashchit' lozhku s tvoego stola... S togo dnya ya vsegda derzhal ushki na makushke, kogda mne prihodilos' imet' delo s Nuflinom, ili s kem-to iz ego lyudej: ya do sih por polagayu, chto eto - odno i to zhe. Nrav lyubogo Velikogo Magistra vsegda otrazhalsya v ego uchenikah, kak v galeree zerkal, a uzh v Ordene Semilistnika i podavno: ih ustav predpolagaet ochen' lichnuyu predannost', granichashchuyu s obozhaniem... Ty o chem-to hochesh' sprosit'? - Hochu, - kivnul ya, - no ne vas, a sera Dzhuffina. Mozhno? - Razumeetsya, - ulybnulsya Gurig. Dzhuffin nedovol'no nahmurilsya - deskat', chto tam eshche u tebya? - Vsego odin vopros, - vinovato skazal ya, - no ochen' lichnyj. A ledi Sotofa - neuzheli ona ne v kurse etogo bezobraziya? Neuzheli ot nee mozhno utait' hot' chto-to? - Razumeetsya, ona v kurse, - nevozmutimo kivnul moj shef, - a chto?... A, nu da, ty, nebos', dumaesh', chto u nih tam "odin za vseh i vse za odnogo" - tak, chto li? No eto neverno. ZHenshchiny Semilistnika terpet' ne mogut Nuflina. Oni schitayut, chto po ego vine muzhchiny Ordena stali slishkom ostorozhnymi, zhadnymi i privyazannymi k mestu. Oni ne ssoryatsya s Nuflinom, no i ne stanut peregryzat' za nego chuzhie glotki - oni prosto stoyat v storone. |to nelegko, no zhenshchiny voobshche umeyut stoyat' v storone, esli zahotyat. |to nashemu bratu vse nejmetsya. Vidish', nashe obshchestvo ukrashaet tol'ko ledi Henna, edinstvennaya i nepovtorimaya, a ona otnositsya k tem redkim ledi, ch'i prirodnye dostoinstva udachno uravnoveshivayutsya nekotorymi tipichno muzhskimi nedostatkami. Spasibo, ser, - spokojno skazala ledi Henna, - vy ochen' milo menya pohvalili. - |to edinstvennyj vopros, kotoryj obrazovalsya v tvoej zamechatel'noj golove, ser Maks? - Veselo sprosil Dzhuffin. - Ili eshche chem poraduesh'? - Poraduyu, - fyrknul ya. - Skazhite mne, pozhalujsta: a v chem, sobstvenno govorya, vyrazhalsya vash kontrol' za deyatel'nost'yu Magistra Nuflina? Mne pravda interesno. - Nu, kontrol' - on i est' kontrol', - pozhal plechami moj shef. - My postavili sebe cel' znat' o nem vse... i imet' koe-chto v zapase na tot sluchaj, esli Nuflin zarvetsya. Poka on ne zaryvalsya, nado otdat' emu dolzhnoe! - Nichego, teper' u nego est' ochen' horoshij povod, - neozhidanno hihiknul Korol'. YA s udivleniem ponyal, chto Ego Velichestvo Gurig prosto schastliv. Navernoe, on zdorovo rasschityval na ser'eznyj konflikt, v finale kotorogo emu grezilas' pobeda. YA nikak ne mog ponyat', nravitsya eto mne, ili net. Voobshche-to, mne nravilas' eta istoriya - kak takovaya. CHto mne ne nravilos' - tak eto, chto ona okazalas' chast'yu moej sobstvennoj zhizni. O takih veshchah priyatnee chitat' v gazetah, a eshche luchshe - v istoricheskih romanah, chem prinimat' aktivnoe uchastie. CHestno govorya, eshche vchera vecherom ya v ocherednoj raz nahodilsya v priyatnom sostoyanii polnogo soglasiya s samim soboj - plohoj znak! YA uzhe zametil, chto kak tol'ko nachinayu vovsyu naslazhdat'sya svoim povsednevnym sushchestvovaniem, moya sterva sud'ba nepremenno delaet krutoj virazh svoej tolstoj zadnicej, tak chto moya nakonec-to naladivshayasya zhizn' nemedlenno rushitsya ot takoj vstryaski, i mne prihoditsya snova sobirat' ee po kusochku, berezhno, kropotlivo - durnaya, v sushchnosti, rabota! - Ne dumayu, chto Nuflin pojdet na otkrytyj konflikt, - vdrug optimisticheski zayavil Dzhuffin. - Skoree vsego prosto obiditsya i potihon'ku otvetit kuchej melkih pakostej... no eto kak raz ne strashno! Vy zhe znaete, ya dovol'no dolgo specializirovalsya kak raz po melkim pakostyam raznyh Magistrov, velikih i ne ochen'. - Znayu, ser Halli, - Gurig rasplylsya v ulybke, - v etoj oblasti vashi zaslugi pered Soedinennym Korolevstvom neocenimy! - Vozmozhno, gnev Magistra Nuflina - sushchie pustyaki dlya Ego Velichestva i Pochtennejshego nachal'nika Tajnogo Syska, no vsem ostal'nym pridetsya horoshen'ko pozabotit'sya o svoej shkure, - vnezapno podal golos tot samyj tolstyak, kotoryj prigreb moyu chashku. - |to pravda, - prisoedinilsya k nemu eshche odin paren' - sovsem yunyj, pro sebya ya tut zhe okrestil ego "studentom", sam ne znayu pochemu. - Ob etom i rechi byt' ne mozhet! - Vzvolnovanno skazal Korol'. - Vy pod moim pokrovitel'stvom, gospoda. Dlya togo, chtoby dostavit' vam nepriyatnosti, Nuflinu pridetsya razvyazat' eshche odnu grazhdanskuyu vojnu. - Ili ustroit' neskol'ko neschastnyh sluchaev, - lenivo protyanul Koba. - Net nichego proshche, eto i ya umeyu, a uzh staryj hren Nuflin - i podavno! Nikto ne prideretsya... A net lyudej - net i problemy, pravda, ser Halli? Dzhuffin ukoriznenno pokachal golovoj, no vozrazhat' ne stal. - V moem dvorce ne byvaet neschastnyh sluchaev! - Tverdo skazal Gurig. - YA proshu vas vseh byt' moimi gostyami. - |to prezhdevremenno, Vashe Velichestvo, - vmeshalas' ledi Henna. - Kak tol'ko my okazhemsya vashimi gostyami, eto stanet samym naglyadnym dokazatel'stvom, chto Jongi napisal chistuyu pravdu. Naskol'ko ya ponimayu, ser Dzhuffin predprinyal nemalo usilij, chtoby ego greshnye memuary sochli posmertnym rozygryshem - pust' tak i budet. A my... v konce koncov, vse, kto zdes' sobralsya - ne deti bespomoshchnye. Skoree naoborot. Naskol'ko ya pomnyu, nam predlozhili prisoedinit'sya k etomu izbrannomu obshchestvu imenno potomu, chto u nas rastut yadovitye zubki... - ZHenshchiny - bezoglyadno hrabrye sushchestva, i ty, Henna - nailuchshee tomu dokazatel'stvo! - Voshishchenno skazal Dzhuffin. - Spasibo, nezabvennaya. Esli by ne ty, mne samomu prishlos' by proiznesti eti slova... YA ne dumayu, chto Nuflin budet delat' kakie-nibud' rezkie dvizheniya v blizhajshie dni. Hvala Magistram, ya znayu ego luchshe, chem vy, gospoda. S vozrastom ego znamenitaya ostorozhnost' stala srodni trusosti. Nuflin budet kolebat'sya, razmyshlyat', gadat', sovetovat'sya... ochen' mozhet byt', chto on predpochtet voobshche zakryt' glaza na etu istoriyu - dazhe esli poluchit samye naglyadnye svidetel'stva, chto Jongi napisal pravdu. I eto pravil'no. V ego interesah pristavit' k kazhdomu iz vas nadezhnuyu ohranu - chtoby volos s golovy ne upal. Uveryayu vas, u nego hvatit voobrazheniya, chtoby predstavit' sebe posledstviya padeniya etogo samogo volosa. Vozmozhno, ego zaneset, i on vse-taki potrebuet, chtoby vse, ch'i imena upomyanuty v etoj durackoj knizhice, chestno predstali pered sudom i otpravilis' v Holomi, otdohnut' ot trudov pravednyh... chto zh, ya - za, pri uslovii, chto Ego Velichestvo vozglavit etot spisok. - S udovol'stviem! - Gurig otvesil emu vezhlivyj poklon. - |to chest' dlya menya, ser Halli! - Esli by my hoteli ustroit' horoshuyu zavarushku, sejchas my by ee poluchili na blyudechke. Samoe smeshnoe v etoj istorii, chto otkrytaya ssora ne nuzhna nikomu! - Zaklyuchil Dzhuffin. - Ladno, ya, pozhaluj, otklanyayus'. I sera Maksa s soboj zaberu. Mne tol'ko chto prislal zov Baguda Maldahan, gryadet ego vizit v Dom u Mosta, tak chto nam predstoyat pustye hlopoty, i vse takoe... CHto zh, po krajnej mere, vy vse teper' s lichno znakomy s Maksom, tak chto obrashchajtes' k nemu s lyubymi problemami, kak ko mne samomu. Ser Maks - horoshaya pilyulya ot mnogih bed, mozhete mne poverit'! - Wellcome! - Zadushevno osklabilsya ya. Nikto ne udivilsya etoj vyhodke - navernoe, reshili, chto ya bormochu kakoe-to modnoe zaklinanie. Naposledok ya uspel lichno ubedit'sya, chto moya lyubimaya chashka tak i ne dozhila do konca etogo v vysshej stepeni zahvatyvayushchego meropriyatiya. Tolstyj borodach sdelal nelovkoe dvizhenie, chashka poletela na pol i raskololas' tochnehon'ko popolam. Dobrodushnoe rumyanoe lico tolstyaka vytyanulos' v takuyu vinovatuyu grimasu, chto mne zhe eshche prishlos' ego uteshat'! - Dryan' delo voobshche-to, - bodro soobshchil mne Dzhuffin, usazhivayas' ryadom so mnoj na perednee sidenie amobilera. - Plohoe sejchas vremya dlya ssor, dazhe dlya melkih. Samoe chto ni na est' parshivoe! - CHto, dumaete, Nuflin ne poverit? - SHef voprositel'no podnyal brovi, i ya poyasnil: - YA imeyu v vidu vashu legendu, chto Jongi vse navral... - Esli by Nuflin byl takim durakom, on by ne stal Velikim Magistrom - vse ochen' prosto, Maks! - Usmehnulsya Dzhuffin. - Moya parshivaya legenda horosha dlya prostyh gorozhan, da i to ne dlya vseh... Oh! Mne eshche i s Bagudoj sejchas pridetsya ob®yasnyat'sya, mezhdu prochim. - CHto, on sobiraetsya vas arestovat'? - Prysnul ya. - Da net, kakoe tam! - Otmahnulsya moj shef. - U Bagudy svoi sobstvennye nepriyatnosti. Vprochem, nas oni tozhe kasayutsya. V svoej greshnoj knizhke Jongi napisal ne tol'ko o nashej geroicheskoj neglasnoj bor'be s Ordenom Semilistnika - esli by! Tam zhe sleduet dlinnyj perechen' ego pregreshenij pered Soedinennym Korolevstvom i Kodeksom Hrembera, bud' on neladen! - Kto imenno "bud' neladen"? - Ulybnulsya ya. - Jongi Melihais, ili Kodeks Hrembera? - Oba! - Reshitel'no otvetil Dzhuffin. - Bednyaga Baguda vnezapno vyyasnil, chto celaya kucha osobo tyazhkih prestuplenij ne povlekla za soboj nemedlennogo nakazaniya prestupnika. Dlya nego eto ochen' lichnaya tragediya. U Bagudy, znaesh' li, sluchayutsya zhestokie migreni vsyakij raz, kogda ocherednoj zlodej pochemu-libo ne nakazan, tak chto segodnya mne navernyaka pridetsya do sed'mogo pota massirovat' emu viski: do sih por moego mogushchestva hudo-bedno hvatalo, chtoby oblegchit' ego stradaniya. Vprochem, dlya Tajnogo Syska memuary Jongi - tozhe ne prazdnik. Podmochil on mne reputaciyu, po staroj druzhbe! Teper' najdetsya massa zhelayushchih ispytat' na dele: a vdrug i u nih poluchitsya nas provesti? - CHto-to ya nichego ne ponimayu, - priznalsya ya. - Dejstvitel'no, kak moglo poluchit'sya, chto etot genij, ser Jongi, sovershal prestupleniya, a vy ob etom nichego ne znali? Neuzheli on takoj mogushchestvennyj? Ili vy vse-taki znali, no... - No pokryval ego, poskol'ku my byli svyazany obshchim delom? - Zakonchil za menya Dzhuffin. - Dumayu, u Bagudy tozhe sozrel takoj zhe vopros. No ya dejstvitel'no nichego ne znal. Jongi - ochen' hitryj lis, eshche hitree, chem ya dumal. On pishet, chto vybiral vremya dlya svoih podvigov s velichajshej ostorozhnost'yu. On buzil tol'ko togda, kogda ya otsutstvoval - naprimer, ezdil v Holomi, ili voobshche uhodil na Temnuyu Storonu... Uznat' o moih otluchkah bylo ne tak uzh slozhno - esli uchest', chto ego rodnoj brat Dondi sluzhit v Dome u Mosta, a inogda ya i sam soobshchal emu o svoih planah - poskol'ku nas dejstvitel'no svyazyvali obshchie dela... A kogda menya net v Eho, nekotorye veshchi stanovyatsya vpolne vozmozhnymi. U nashego Kofy zolotaya golova, fantasticheskaya intuiciya i nadezhnye informatory, no ego ne podbrasyvaet na polmetra ot zemli nevedomaya sila, kogda kto-to v okrestnostyah stolicy razvlekaetsya nedozvolennoj magiej, dazhe esli eto vsego lish' general Bubuta tuzhitsya preodolet' zemnoe prityazhenie i pereletet' s odnogo iz svoih znamenityh unitazov na sosednij - sie dosadnoe, no poleznoe dlya nashej raboty neudobstvo ispytyvaet tol'ko moj organizm, - Dzhuffin pochemu-to pereshel na doveritel'nyj shepot i dobavil: - Tak ne vsegda so mnoj bylo. Vse eta proklyataya dolzhnost', Maks! Kogda eti yunye negodniki iz Kluba Dubovyh list'ev tvorili svoi genial'nye bezobraziya, menya to i delo podmyvalo vse brosit' i sbezhat' na kraj sveta iz etogo greshnogo gorodka. - Uzhas kakoj! - Iskrenne skazal ya. - I chto by my bez vas delali? - Hlestali by grem s utra do vechera, so vsemi vytekayushchimi posledstviyami! - Ehidno uhmyl'nulsya on. I mechtatel'no dobavil: - Vsya prelest' v tom, chto eto byli by vashi problemy, a ne moi. I sejchas ya pochti gotov sozhalet' o tom, chto ne sbezhal. Slishkom uzh vse hrenovo! - A kak vy sobiraetes' eto rashlebyvat'? - Ostorozhno sprosil ya. - Hochesh', skazhu pravdu? - Hitro prishchurilsya Dzhuffin. - Ne znayu! Tol'ko nikomu ne govori, ladno? - Ladno, - mashinal'no soglasilsya ya. A potom ispugalsya. - Kak eto - ne znaete?! - A vot tak, - ravnodushno skazal Dzhuffin. - Sam posudi: malo najdetsya ohotnikov poverit' v nashu versiyu, budto Jongi vse pridumal - skol'ko by dokazatel'stv etomu my ne nashli... Lyudi vsegda veryat v to, vo chto im hochetsya poverit'. A poverit', chto nashelsya hitrec, natyanuvshij nos groznomu Tajnomu Sysku, vsem uzhasno hochetsya. A uzh poverit', chto Ego Velichestvo vozglavlyaet tajnuyu organizaciyu, brosivshuyu vyzov Ordenu Semilistnika - pochti nevozmozhno, no tak soblaznitel'no! My, konechno, sdelaem, chto mozhem, no tolku ot etogo, sam ponimaesh'... Mir, ya polagayu, ne ruhnet, i Gurig na svoem trone usidit, da i menya v otstavku ne otpravyat, k sozhaleniyu, no u nas budet kucha melkih nepriyatnostej, i chto samoe protivnoe - eto nadolgo. - A esli by Jongi sam priznalsya, chto vse pridumal? - Sprosil ya. - Kak vy dumaete, emu by poverili? - Emu? Nu, emu, skoree vsego, poverili by - esli by on govoril dostatochno ubeditel'no i ne krichal na kazhdom uglu, chto na nego bylo okazano davlenie. - Dzhuffin pozhal plechami. - A chto tolku? Jongi umer... - A vy verite v zagrobnuyu zhizn'? - Ostorozhno sprosil ya. Dzhuffin nahmurilsya. Potom vdrug pointeresovalsya: - A pochemu my nikuda ne edem, Maks? - Ne znayu, - rasteryanno skazal ya, - ya zabyl, chto nado kuda-to ehat'... Mezhdu prochim, ya pochti ne spal etoj noch'yu! - Poehali, poehali, v Dom u Mosta skoro zayavitsya groznyj ser Baguda Maldahan. Budesh' prikryvat' menya svoej Mantiej Smerti - on s toboj do sih por ne znakom, a posemu pobaivaetsya. - Priyatno slyshat', - ulybnulsya ya. I my nakonec-to poehali. V nachale ulicy Mednyh gorshkov energichno podprygivala na meste hrupkaya ryzhevolosaya devochka-podrostok, trogatel'no pohozhaya na Melamori, chto vyzvalo u menya tyazhelyj pristup nesvoevremennogo umileniya. |to el'ficheskoe sushchestvo s entuziazmom razmahivalo tolstoj kipoj gazet i radostnym krikom opoveshchalo prohozhih, chto oni mogut stat' schastlivymi obladatelyami ekstrennyh vypuskov "Korolevskogo golosa" i "Suety Eho". - Brat Jongi Melihaisa rasskazyvaet o ego zhizni! Vydumshchik Jongi vstaval s divana tol'ko dlya togo, chtoby vyjti v sosednij traktir! - Veselo krichala devochka. Dzhuffin pomorshchilsya. - Nu, naschet togo, chto on ne vstaval s divana - eto perebor. Vstaval, i eshche kak! Takoe otkrovennoe vran'e - huzhe, chem voobshche nichego. Ser Rogro takoj opytnyj zhurnalist, no inogda peregibaet palku, kak mal'chishka! Da i Dondi horosh: takuyu chush' bryaknul s perepugu... Dondika, mezhdu prochim, Jongi tozhe sdal. CHto-to oni tam krutili s kaznoj Upravleniya... Svinstvo, po-moemu! - Konechno, svinstvo - rodnogo brata zalozhit' radi krasnogo slovca! - Fyrknul ya. I snova sprosil: - Tak vy verite v zagrobnuyu zhizn', Dzhuffin? - YA ne ochen' ponimayu, kak mozhno verit' ili ne verit' v to, o chem znaesh', - neohotno skazal on. YA opeshil, i chut' bylo ne vrezalsya v tolstennoe derevo vahari u vhoda v Upravlenie Polnogo Poryadka. Vprochem, v poslednij moment mne vse zhe udalos' ispravit' polozhenie. - Priehali, - rasteryanno konstatiroval ya. - Tak vy ZNAETE? - Da, - flegmatichno kivnul Dzhuffin. - A chemu ty, sobstvenno, tak udivlyaesh'sya? ZHizn' posle smerti vozmozhna, no ne dlya vseh, i eto ne slishkom pohozhe na zhizn' - esli tol'ko ne pohoronit' sebya v Harumbe... A pochemu tebya eto tak zainteresovalo? - Ne dlya vseh - eto kak? I chto eto za Harumba takaya? Gde ona? - YA tak razvolnovalsya, chto u menya v glazah potemnelo. - Ne dlya vseh - znachit ne dlya vseh, - spokojno skazal Dzhuffin. - |to ochen' tonkij vopros, Maks. Odnoznachnogo otveta na nego ne sushchestvuet, a uzh otveta, kotoryj mog by tebe ponravit'sya - i podavno... A Harumba - eto gorod mertvyh na Uanduke, teploe mestechko dlya zhelayushchih lyuboj cenoj prodlit' svoe sushchestvovanie. YA tebe potom rasskazhu, ladno? |to dolgaya istoriya, Maks. I dovol'no pechal'naya... A sejchas ob®yasni: pochemu ty zadal mne vopros o zagrobnoj zhizni v svyazi s Jongi? Ty chto, reshil, chto ego mozhno dostavit' s togo sveta dlya publichnogo pokayaniya? - Nu da, - vzdohnul ya. - Poyavlyaetsya prizrak Jongi Melihaisa i govorit: "Prostite, menya dorogie sograzhdane, za bezvkusnuyu shutku!" Vse v obmoroke, Magistr Nuflin plachet na grudi Ego Velichestva s krikom: "Kak ya mog ploho o vas podumat'?" - posle chego prodelyvaet tu zhe operaciyu s vashej grud'yu. Ser Baguda Maldahan s chistym serdcem otpuskaet iz Holomi vseh jonginyh "podel'nikov". Vse tancuyut... Glupost', da? - |to ne prosto glupost', eto idiotizm vysshej proby, Maks, sovershenno v tvoem duhe, - ulybnulsya Dzhuffin. - Samaya koshmarnaya iz tvoih mnogochislennyh bezumnyh idej... I odna iz samyh soblaznitel'nyh! Ladno, poshli v Upravlenie, raz uzh priehali. I pomalkivaj poka, ladno? Nikomu ni zvuka. Dazhe myslej v golove ne derzhi - uchti, ya govoryu eto sovershenno ser'ezno! Vernemsya k tvoemu voprosu o